Le bon genre de mauvaise fille

Les filles – Livre 1

A.C. Meyer

Synopsis

L’amour à lui seul peut-il être plus fort que la peur d’aimer ?

Malu vit pleinement sa vie, comme si chaque jour était le dernier. Rien ne semble pouvoir entamer son courage ou sa détermination. Elle révèle sa fragilité et sa sensibilité à travers son art délicat et intense, ainsi que dans les bras de Rafael - son meilleur ami et son lieu sûr. Cette amitié fait naître des sentiments forts et en même temps effrayants, que tous deux ne veulent pas explorer.

Quand le désir surpasse la raison, Malu et Rafa s’autorisent à vivre une relation sans restrictions, mais, en même temps, intense et passionnée, qui leur fait vivre des montagnes russes émotionnelles. Jusqu’au jour où le destin leur tend un piège cruel, contraignant Malu à prendre une décision fatale et douloureuse pour protéger celui qu’elle aime.

“Au bout du compte, tout ira bien. Si ça ne va pas, ce n’est pas encore la fin.”

Fernando Sabino

À Sebastião Cantarino (in memoriam).

Tu es parti si vite… et tout ce qui reste est la nostalgie.

Chapitre un

“La mauvaise personne doit apparaître à tout le monde, parce que la vie n'est pas juste, rien ici n'est juste.”

Luís Fernando Veríssimo

Malu

Ce n’est pas une histoire à propos d’une princesse qui vit dans un château jusqu’à ce qu’un jour, elle trouve le prince charmant, tombe amoureuse de lui et où ils vivent heureux, galopant vers le couchant sur un cheval blanc. Je ne suis pas une princesse. Je ne l’ai jamais été. Ça ne veut pas dire que la vie ne m’a pas donné l’occasion d’être un peu une princesse, au contraire. Je suis née dans une famille conventionnelle pour ainsi dire. J’ai eu des parents conventionnels, je suis allée dans une école privée, mais j’ai toujours été le vilain petit canard de la famille : celle qui a des cheveux colorés et une attitude inappropriée ; celle qui fume, boit, jure et adore la vie de Bohémienne. Le bon genre de mauvaise fille. Cette fille que les mères ne voudraient jamais avoir comme belle-fille et que les garçons n’ont pas l’habitude de présenter à leurs parents. Cette fille drôle dans la bande qui est toujours prête pour de nouvelles aventures.

Jusqu’au jour où la vie vous met à terre et vous fait réaliser que tout peut changer en un battement de cils.

Il est quatre heures, un vendredi matin et je suis ici, allongée dans ce lit d’hôpital. Je regarde autour de moi et il y a Rafa, assis sur une chaise à coté de mon lit, les yeux fermés, plongé dans un profond sommeil. Je peux voir les cernes noirs sous ses yeux, sa barbe de trois jours, son manteau sur l’accoudoir. Je le regarde prudemment : ses cheveux bruns emmêlés par les doigts qui les ont trop souvent recoiffés ; les petites rides aux coins de ses yeux, qui font que ses yeux et ses lèvres sourient ensemble, et ses joues, qui marquent des fossettes irrésistibles. Pendant que je le regarde, je réalise combien sa présence est importante dans ma vie et dans la raison pour laquelle je suis ici, dans ce lit d’hôpital, avec toutes ses choses attachées sur moi.

Tout ce que je voulais, c'était faire ce voyage, être en paix avec ce que la vie me préparait, mais Rafa ne le permettait pas. La seule chose dont j'avais besoin pour reconsidérer cette décision était une once d'espoir et c'est exactement ce que j'ai eu.

Pour vous aider à comprendre comment les choses en sont arrivées là, on doit retourner huit ans dans le passé. Je me rappelle, comme si c’était hier, de la première fois où j’ai mis les pieds à l’université. C’était un jour d’été très chaud, où le soleil était brûlant. Mon voisin et mon pote de bière, Beto, m’a emmené en balade. Oui, j’avais seulement dix-sept ans, mais j’étais déjà à fond dans les sorties nocturnes. Mes amis ont l’habitude de dire que j’ai une vieille âme sage et bohémienne. J'étais en ville depuis un peu plus de trois mois pour étudier, devinez quoi, le droit. C’était ma dernière tentative pour faire plaisir à mes parents, qui ne voulaient même pas considérer la possibilité que je ne suive pas la carrière familiale, à la suite de mon père, mes oncles et mes grands-parents, qui travaillaient tous dans différentes branches du droit.

Beto était un étudiant en communication sociale, en avance sur moi de quelques semestres, qui vivait dans l'appartement du dessous. Il était la personnification même du surfeur de rêve pour les femmes, presque un cliché vivant : des cheveux blonds quasiment tout le temps emmêlés, la peau bronzée, un tatouage de dragon sur l’un de ses bras, un sourire franc et des tongs aux pieds. Peu importe où nous allions, il ne portait jamais de chaussures ou de baskets : il disait que ça lui faisait mal aux pieds. Et honnêtement, ça fait partie de son charme naturel.

On avait laissé la voiture dans un parking à côté du campus. La vieille voiture de Beto détonnait avec la plupart des nouvelles voitures des play-boys, comme il les appelait, mais ça ne le dérangeait pas. Il est allé à l’université à cause d’une promesse qu’il a faite à sa mère, qui est morte lorsqu’il avait quinze ans. La seule chose qui comptait réellement pour lui, après honorer ses promesses, était de savoir à quel point les vagues étaient bonnes.

Nous nous sommes dirigés vers le majestueux campus, qui comprenait cinq immenses bâtiments et était noir de monde.

- Bébé, ça doit être ton bâtiment. Beto m’avait montré un bâtiment un peu plus loin. Le mien, c’est le premier. Tu vas bien ? m’a-t-il demandé, apparemment inquiet, comme si j’étais sa petite sœur. Beto m’a toujours traité comme si j’avais besoin de protection. Il était comme ça, pas de romance de sa part ou quelque chose de ce genre.

- Oui, ça va Beto. Je vais regarder l’emploi du temps que j’ai imprimé. Je suis sûre que les numéros des salles sont marqués dessus.

- Parfait ! On se voit après les cours alors. Si tu as un quelconque problème, appelle-moi.

- Cool. Je lui réponds avant de me diriger vers le bâtiment qu’il m’a montré. Après être sortie avec lui presque tous les jours, j’avais en quelque sorte appris son argot de surfeur et incorporé certaines choses dans ma routine quotidienne. J’ai cherché mes écouteurs dans ma poche et je les ai mis avant de traverser le campus, écoutant du rock et regardant tout le monde autour. Il semble qu’il y avait toute sorte de personne : les garçons de fraternités, les bimbos, les rockers, les skaters et ainsi de suite, ce qui était bien, parce que ça m’a faisait me sentir moins différente, si on considérait mon look habituel.

Mes cheveux foncés étaient coupés de façon asymétrique, juste au-dessus de mes épaules, avec des mèches violettes. Je portais un short en jean, un t-shirt noir du groupe brésilien Legião Urbana, des sneakers et un sac à dos. J’étais sûre que si ma mère avait pu me voir à cet instant, elle aurait dit que je ressemble à une sans-abri. Réaction excessive, non ?

J’ai attrapé le bout de papier dans mon sac à dos. J’ai comparé les numéros de salles et le nom des buildings à ceux figurant sur le panneau accroché à l'entrée du bâtiment, lorsqu'une voix grave a résonné derrière moi, ce qui a fait se dresser soudainement tous les poils de mon corps.

- Besoin d’aide ?

Je me suis retourné sur une vision qui m’a coupé le souffle. Je ne suis pas le genre de fille qui tombe amoureuse. Je suis plus tournée vers les flirts ou, encore mieux, être célibataire mais pas seule. Je ne crois même pas en l’amour, les fins heureuses et toutes ces merdes. Tout ce que je veux c’est boire, danser et donner des french kiss. Je n’avais toujours pas d’expérience sexuelle juste par manque d’opportunité. La raison ? C’est simplement que les types avec qui je suis sortie ne m’ont pas donné envie d’aller plus loin et pas parce que je crois que je dois me préserver pour l’amour de ma vie. Mais ce type en face de moi n’était pas comme les autres que j’ai connus. Il était un homme, dans tous les sens du terme. Ses longs cheveux étaient attachés en man-bun. Ses yeux avaient une teinte de gris que je n’avais jamais vue de ma vie. Sa peau brune, bronzée par le soleil, contrastait avec son sourire d’un blanc éclatant. Il portait un t-shirt qui lui serrait le corps et un jean délavé. Malgré sa barbe et ses cheveux longs, il ne semblait pas négligé, au contraire. J’avais secoué la tête, essayant d'organiser mes mots.

- Je vérifie que ma salle est bien ici.

Quand il a sourit, le coin de sa bouche a rejoint ses yeux.

- Tu as cours de quoi ? Création de mode ? m’a-t-il demandé, me regardant de bas en haut. Quel cliché !

- Droit. Ma réponse ne s’est pas fait attendre, ce qui l’a fait rire.

- Encore une rebelle ! Bienvenue dans la famille ! Il a rigolé et a pointé le bâtiment. Entre, fais comme chez toi.

J’ai hoché la tête, me sentant reconnaissante, mais soudain j’ai réalisé que j’avais perdu la capacité de parler simplement en me tenant à côté d’un magnifique étranger. Il m’a entraîné dans le bâtiment, se tordant le cou pour regarder mon bout de papier et savoir à quel cours je devais me rendre.

- Droit constitutionnel ! Ta salle est juste là. Il m’a montré la salle 01.

- Merci.

- Rafael. Il s’est présenté en me tendant la main.

- Malu, lui ai-je répondu en prenant sa main.

- Je te verrais plus tard, Malu. Il m’a sourit encore une fois et m’a fais un clin d’œil avant de disparaître dans le couloir, se rendant vers une autre salle.

Et c’est à cet endroit, le premier jour de l’ennuyeuse école de droit, que j’ai rencontré l’homme qui a volé le cœur que j’ignorais avoir.

Chapitre deux

“Argentant l’horizon, les rivières et les fontaines brillent dans une cascade de lumière.”

Lulu Santos

Rafa

Je continue de marcher tout droit sur la promenade, sentant la brise marine sur mon visage. Nuit étoilée et temps chaud : parfait pour les plans d'aujourd'hui. Il est presque 22 heures, un vendredi soir. Je suis un peu fatigué après avoir passé des heures à regarder des audiences pour compléter mes crédits. Même si je meurs d'envie de rester au lit après une semaine de dur labeur, il n'est pas question de manquer la fête d'anniversaire de Malu. C'est la plus jeune de notre groupe, mais de loin la plus amusante. A dix-neuf ans, Malu est l’étincelle de vie de nos fêtes et rien n’est pareil si elle n’est pas là.

Beto a organisé une luau ¹ à la plage près de chez moi et la fête n’est pas encore terminée. Je suis presque arrivé quand mon téléphone sonne.

- Oui ?

- Rafaaaa ! T’es où ? me demande immédiatement Malu, la musique en fond.

- Je suis en route, Malu. Presque là. Le son de son rire est suffisant pour me rendre engourdi.

En même temps, Malu me fait me sentir surprotecteur à cause de son intrépidité et quelques fois son impulsivité, deux aspects de sa personnalité qui me fascinent. Son rire sexy, la façon dont elle me regarde quand elle n’est pas sûre de ce que je raconte, sa peau aussi blanche que la lueur de la lune contrastant avec ses cheveux toujours colorés différemment. De temps en temps, elle change son look pour un plus adapté à ce qu’elle est : ses mèches ont déjà été mauves, vertes et bleues. Depuis deux ans qu’on se connaît, ses cheveux, normalement noirs ont déjà été colorés en rouge, marron et même en blond. Elle ressemble à un petit caméléon, changeant de couleur en fonction de son « état d’esprit », comme elle a l’habitude de dire, même si je préfère ses cheveux naturels. Au plus profond de moi, je crois que tous ces changements ont quelque chose à voir avec son esprit artistique, comme elle l’appelle.

- Ok, je t’attends, dit-elle en raccrochant.

Malu est étudiante en deuxième année de droit, et je sais à quel point elle est malheureuse. Elle est à l'université pour faire plaisir à sa famille, qui se fiche complètement d'elle, au lieu de poursuivre sa passion et d'étudier ce qu'elle aime vraiment : l'art.

Quand j’arrive au kiosque mis en place au point de rendez-vous, je peux voir les gens fourmiller au luau. Il y a une trentaine de personnes à la plage, bavardant ou mangeant des snacks offerts par le kiosque sur une table improvisée. Même de loin, je peux voir Malu à coté de Beto et Merreca, un ami de la fac qui a reçu ce surnom parce qu'il est toujours fauché et n'a presque jamais d'argent sur lui, comme il le prétend habituellement, merreca signifiant très peu d'argent en portugais. Elle porte une robe blanche ample, ses pieds nus à même le sable, et elle danse sur une ballade que quelqu'un joue à la guitare.

Ses cheveux sont ondulés, pas lisses comme d’habitude, et descendent dans son dos. Je n’ai jamais vu ses cheveux aussi longs que maintenant, ça lui donne un air innocent, quelque chose qui ne colle pas à son exubérante personnalité.

Il n’y a que de l’amitié entre nous. Depuis la première fois que je l’ai vu, perdue devant notre bâtiment pour son premier jour de cours, je l’ai, en quelque sorte, adopté et présenté à ma bande. On est juste amis, parce que je crois qu’elle est trop jeune pour mes vingt-deux ans. Je suis en dernière année, je prépare l’examen du barreau et même si elle provoque certaines réactions en moi, elle est trop jeune.

Je pose un pied sur le sable et je sens les grains toucher mes pieds. J’enlève rapidement mes tongs et je les laisse à coté de ceux des autres invités qui sont rassemblés dans un coin. Je salue quelques personnes et je me dirige vers la reine du jour. Comme si elle pouvait sentir ma présence, elle se retourne et sourit en me voyant. Ses yeux brillent, ses lèvres sont rouges et elle tient une cigarette entre ses doigts.

- Hey, jeune fille ! Tu fumes déjà ? Je me rapproche d’elle pour voir une expression amère sur son visage alors qu’elle étire ses bras pour m’enlacer.

- Quand tu parles comme ça, tu me fais passer pour une ado de quatorze ans, au lieu de dix-neuf. Je suis une femme, Rafa, pas une jeune fille. Elle me répond en fronçant ses sourcils mais elle rigole et presse son corps contre le mien. C’est moi ou elle a gagné quelques courbes dernièrement ?

- Joyeux anniversaire, femme. Je la taquine, la faisant rire encore plus et elle m’embrasse sur la joue.

- Merci, beau gosse. Elle me répond, me faisant un clin d’œil, ses mains caressant mon visage là où il y avait ma barbe. « Ta barbe me manque ».

Je soupire au souvenir d’avoir coupé mes cheveux et ma barbe l’année dernière à cause du travail. Je les ai fait couper, mais pas beaucoup, juste assez pour avoir un look plus convenable pour ma carrière, même si je peux toujours sentir quelques mèches rebelles près de mon cou.

- Moi aussi. Je souris et me dégage de son corps toujours contre le mien. Je prends sa cigarette quand quelque chose sur son poignet attire mon attention. Après avoir mis la cigarette dans ma bouche, j’attrape son poignet et le tourne pour voir l’intérieur.

- C’est quoi ça ?

- Quoi, ça ? me demande-t-elle alors que je regarde le tatouage sur son bras. Un symbole infini entrelacé avec une phrase d’une des chansons des Beatles : « You may say I’m a dreamer » Oh, je l’ai fait aujourd’hui. Tu aimes ?

Mes yeux bougent du dessin à sa jolie tête avant de lui sourire.

- Ça te va bien. Elle me sourit en retour, me regardant prendre une bouffée sur sa cigarette. Je ne fume pas d’habitude, seulement quand je sors boire un verre ou quand je me sens nerveux. Aujourd’hui, c’est un peu des deux. Je vais certainement boire un verre, mais en même temps je me sens étrangement agité à sentir son corps si proche du mien. Elle prend la cigarette de ma main.

- Je vais aller parler aux gars et prendre une bière, lui dis-je et elle hoche la tête.

Je dis bonjour au type à la guitare et je bouge, rejoignant d’autres amis qui sont déjà là. Après avoir parlé à tout le monde, je prends une bière, suivi de Léo, mon meilleur ami.

- Je ne sais pas combien de temps tu vas continuer à résister à ça. Je le regarde curieusement.

- Résister à quoi ?

- Ta Lolita, dit-il en rigolant et regardant Malu, qui danse encore.

- Y’a rien entre nous, mec. Je proteste, dépité. On est juste amis.

- Ouais, ouais… je sais c’est clair comme de l’eau de roche qu’elle te drague et que t’es sur elle.

- Peut-être qu’elle m’excite mais elle est trop jeune pour moi. Je réponds, sentant mon corps réagir au mouvement de ses hanches quand elle danse. Mais tu sais que je n’ai pas de relation et que je n’en veux pas, c’est toujours source de problèmes.

- Elle non plus, me répond Léo, me faisant hocher la tête. Ses mots me rappellent une conversation qu’on a eut, il y a quelques mois, avec Malu quand elle m’a raconté que ses parents se sont mariés par obligation et qu’elle ne croit pas vraiment à l’amour. Mais ça ne veut pas dire que vous ne pouvez pas sortir de temps en temps.

Ces mots stimulent une série d’images mentales et je n’ai aucune idée d’où elles viennent. Nos lèvres s’embrassant dans un baiser urgent, son corps nu contre le mien. Je secoue ma tête essayant d’effacer ces images de mon esprit. Mauvaise idée, Rafael.

On change de sujet quand César, un ami de la plage, arrive. La fête continue alors que la nuit tombe. Malu passe la nuit à aller de groupe en groupe, parlant à tout le monde, les faisant tous rigoler, interagissant avec chacun. De temps en temps, comme d’habitude, on échange des regards et des caresses. Je ne peux pas nier qu’il existe une forte connexion entre nous : c’est comme si un champ magnétique nous ramenait l’un vers l’autre.

À la fin de la soirée, je la ramène à la maison, comme je le fais toujours quand on sort ensemble. Malu est distraite et toujours à deux doigts de laisser quelque chose lui arriver parce qu'elle ne fait pas attention et ne voit pas le danger possible. Nous sommes assez défoncés par les bières et les caïpirinhas – un cocktail brésilien. Heureusement, nous vivons près de la plage, donc nous pouvons rentrer à pied.

On marche dans les rues du voisinage, se tenant la main, rigolant et parlant. À mi-chemin, elle lâche ma main et m’attrape la taille. Son corps doux et chaud la rend encore plus désirable.

- Tu ne m’as même pas donné de cadeau, Rafa, me dit-elle en faisant une drôle de tête.

- Ton cadeau est chez moi. Je ne pouvais pas l’emmener à la plage, tu l’aurais perdu après avoir trop bu, n’est-ce pas ? Ma réponse la fait rire davantage.

- Je ne perdrais jamais quelque chose qui vient de toi.

On entre dans son bâtiment et on prend l’ascenseur jusqu’au septième étage. Je la regarde pendant qu'elle se met devant sa porte, soulève le paillasson et prend une clé en dessous.

- C’est quoi ce bordel ?

- Quoi ? Ma clé …

- Sous le paillasson ? Putain, Malu ! Quelqu’un pourrait trouver cette clé et rentrer dans ton appart !

- C’est mieux que de la prendre avec moi à la plage et la perdre. Où suis-je supposé la garder, si je n’ai pas de sac ?

- Au même endroit où tu gardes ton téléphone ? Pour la première fois, je réalise qu’elle n’a pas de sac et que son téléphone n’est à aucun endroit où on peut le voir. Peut-être qu’elle l’a perdu ? Où est ton téléphone ?

- Juste ici. Elle plonge sa main dans son décolleté et sort son téléphone, caché entre ses seins. Cette vision réveille mon corps tout entier et rend mon souffle plus lourd.

- Je ne veux plus que tu gardes tes clés sous ton paillasson maintenant. Tu dois les prendre avec toi. Si t’as pas de sac, garde les dans tes mains jusqu’à ce que j’arrive. Je les garderais dans ma poche. Ou demande à quelqu’un en qui tu as confiance.

- Tu es trop autoritaire. Tu ne m’embrasses même pas mais tu veux me donner des ordres ? Je ne peux pas dire si c’est son ton audacieux, ses sourcils levés ou la vision d’elle dans cette robe blanche, peut-être que c’est un mélange des trois et beaucoup de caïpirinhas qui me poussent à l’attraper par la taille, la tenir dans mes bras et la plaquer contre le mur, pour lui voler un baiser passionné.

Je n’attends aucune permission, ma langue envahit sa bouche, provoquant et attisant son désir. Je peux la sentir presser son corps contre le mien, passant ses bras autour de mon cou en me rendant mon baiser.

Je ne peux pas dire combien de temps nous sommes resté ainsi, perdus sur les lèvres l’un de l’autre, jusqu’à ce qu’un faible gémissement venant de sa gorge me signifie qu’il est temps d’y mettre fin. Le prochain niveau impliquerait un lit et je sais que Malu n’a aucune expérience. Elle me l’a dit de son plein gré et je ne suis bon pour personne en ce moment. Je laisse ses lèvres et je réalise que j’étais en train de tenir ses cheveux vraiment fort et que son corps est complètement pressé contre le mien.

- Ne laisse plus jamais ta putain de clé sous ton paillasson, Malu. Compris ? Ma voix sonne faible, irritée par le fait qu’elle ne se préoccupe pas de sa propre sécurité, et rauque à cause de l’excitation provoquée par ce baiser. Elle sourit et hoche la tête. Je la regarde et prends la clé dans sa main. J’ouvre la porte, la pousse à l’intérieur, lui redonne cette foutue clé, et je lui recommande vivement de fermer sa porte après que je sois parti.

- Au revoir, Rafa, me dit-elle, appuyée contre la porte, les lèvres encore gonflées par notre baiser.

- Joyeux anniversaire, tête de pioche.

Chapitre trois

“Ma vie d’avant c’était whisky, larmes et cigarettes.”

Pink

Malu

Quand j’arrive à la maison, je claque la porte après être entrée. Je vois mes yeux dans le miroir, entourés de bavures de mascara et bouffis d’avoir trop pleuré. C’est la dernière fois que je verse des larmes pour eux. Les liens sont définitivement rompus après ce qui est arrivé aujourd’hui.

Retourner à la maison est toujours très difficile. Je ne sais même pas si je peux appeler le fait d'aller dans la maison de ceux qui m'ont mis au monde un retour à la maison, puisque cette grande maison n'a jamais été un véritable foyer pour moi. L’honorable juge Eduardo Figueroa Bragança et la mondaine Lucia Bragança aussi connus sous le nom de mes parents, ne sont pas la définition de vrais parents. Ils se sont mariés il y a plusieurs années après un arrangement de famille et depuis ils appartiennent à la haute société de notre petite ville.

La maison de mes parents est un manoir qui, pour moi, ressemble plus à un donjon. Impeccablement décorée, où tout a une place précise, cette maison est extrêmement oppressante pour un esprit libre comme le mien. Mes parents sont froids, indifférents, distants. Les seuls baisers et câlins dont je me souviens étaient ceux que me faisaient les nounous et gouvernantes qui, subrepticement, essayaient de me donner une enfance normale. Peut-être que c’est la raison pour laquelle je suis autant en demande aujourd’hui. Je suis une personne tactile, quelqu’un qui aime prendre, toucher, tenir, parler avec les mains et friande d’affection humaine.

Quand mon frère, de deux ans plus jeune que moi, est né, je croyais que j’allais enfin avoir quelqu’un qui allait me donner l’affection dont j’avais besoin. Je pensais qu’il serait quelqu’un avec qui partager mes sentiments et qu’il serait mon ami. Quelle erreur.

Eduardo Junior. – Il est interdit de l'appeler Du, Dudu, Edu ou tout autre surnom, ce qui signifierait la fin du monde pour lui. – est presque une petite réplique de mes parents. Il étudie très dur et à l’âge de quinze ans, il a été admis dans l’une des plus prestigieuses universités du pays. Tout ce qu’il veut c’est devenir juge comme mon père, alors que moi je déteste le droit et rêve d’études artistiques pour vivre de ma passion : l’art. Manifestement, le couple parfait ne l’autorise pas. J’ai dû aller à la fac de droit, avoir à peine la moyenne au fil des semestres et sécher le plus de cours possible. Je me sens piégée comme un condamné à mort qui n'arrive pas à entrevoir une solution à sa situation.

Dans la grande ville, j’habite dans une des propriétés de mes parents qui me supportent financièrement pour que je puisse me concentrer sur mes études et, dans le futur, suivre la carrière qu’ils ont choisie pour moi.

En parallèle, je peins. Puisque personne ne me rend visite, j’ai transformé l’une des chambres en atelier dans lequel je passe des heures et des heures, y trouvant mon bonheur. Je peins des visages, des paysages, des choses qui me viennent en tête au détour d’un rêve. Comme je dois donner un rapport de mes dépenses et que mes parents ne me laisseraient pas gaspiller de l’argent dans de la peinture, des toiles ou des pinceaux, je travaille en tant que serveuse dans un bar chaque soir du jeudi au dimanche, utilisant le reste de la semaine pour peindre ou, quand je décide de me lever tôt, aller en cours. Je gagne pas mal d’argent avec les pourboires, ce qui me permet d’investir dans mon matériel.

Pour des raisons évidentes, après quelque temps de cette vie très occupée, mon corps commence à se plaindre, tout comme mon cœur. Je passe plus de temps à être déprimée qu'à me sentir bien dans ma peau, mais je fais de mon mieux pour cacher toutes les choses qui font souffrir mon âme. Les cigarettes et les toiles où je déverse mon cœur sont mes principaux compagnons quotidiens. Cependant, pour tous les autres, je mets un point d'honneur à toujours exprimer ma joie et à ne laisser personne voir ma douleur.

La seule personne qui me connaît assez bien pour apercevoir mes émotions, c’est Rafa. On est amis depuis quatre ans, mais il me connaît mieux que je ne me connais moi-même. Il déteste mon job au bar, parce qu’il pense que les types peuvent profiter de moi, comme si j’étais une fleur fragile, ce que je ne suis pas. Je suis plus une Maléfique qu’une Blanche-Neige.

Il connaît mon amour pour l’art et mon aversion pour le droit. Après quelques conversations à ce propos, j'ai réussi à rassembler le courage nécessaire pour dire à mes parents que je change de matière principale à l'université. Rafa est déjà diplômé et, sans lui pour m’encourager, je sais que je ne peux pas continuer dans ce cursus.

Je me promène dans la maison et vais dans ma chambre. Regardant dans le grand miroir suspendu à la porte de la penderie, je vois à travers cette piste lugubre des larmes sur mon visage, une ecchymose violette sur ma joue. Lorsque j'enlève ma chemise à carreaux aux manches longues, je peux voir ma peau pâle ornée de tatouages, ainsi que les marques des doigts laissées par une poigne serrée. J'enlève aussi mon jean, me tenant seulement en sous-vêtements devant le miroir, pour voir les marques de ceinture sur mes jambes.

Je ferme les yeux, mais je peux encore entendre leurs cris et leurs insultes. Traînée, mendiante, salope, ce sont quelques uns des mots par lesquels ils ont l’habitude de m’appeler. Je me regarde dans le miroir, ne reconnaissant pas l’image douloureuse en face de moi. Sentant le goût du sang dans ma bouche, je me promets à moi-même que c’est la dernière fois qu’ils me maltraitent comme ça. Je ne les laisserai plus jamais m’atteindre, physiquement ou mentalement.

Je vais ensuite dans la salle de bain, cherchant le confort d’une douche chaude. Je sais que c’est ce dont j’ai besoin pour rassembler mes forces. Autorisant l’eau à couler le long de mes longs cheveux colorés, je pense à ce que je dois faire après.

J’éteins la douche et j’appelle Tito, le manager du bar où je travaille.

- Salut, Malu.

- Salut, Tito. Désolé de prévenir aussi tard, mais je ne pourrais pas travailler ce soir.

- Tu es toujours chez tes parents ? me demande-t-il, inquiet.

- Non, Sweetie, je suis déjà rentrée, mais je ne me sens pas très bien. Je vais prendre un antidouleur et me coucher. Je suis sûrement fatiguée à cause du long trajet. Je lui réponds en espérant qu’il ne me pose pas trop de questions. Je déteste mentir et je ne suis jamais capable de lui cacher des choses. Tito a probablement la cinquantaine passée mais il agit comme un garçon de dix-sept ans. Surfeur, toujours à faire des blagues et de bonne compagnie, il est une personne merveilleuse et il m’a toujours traité avec le plus grand respect. Il m’a donné un travail même en sachant que je n’avais pas d’expérience dans ce domaine.

- Alors reposes-toi, petite Malu, je m’occupe de tout ici.

Je le remercie et je raccroche, promettant de prendre soin de moi. Après avoir séché mon corps et mes cheveux, je démêle ces derniers devant le miroir de la salle de bain. En ce moment, ils sont blonds platines, avec des racines foncées et plus longs qu’ils ne l’ont jamais été. Sans réfléchir, j’attrape une paire de ciseaux et les coupe au niveau de ma nuque, jetant toute ma frustration dans ces longues mèches. Je regarde mon propre reflet et je réalise que mes cheveux ne sont plus égaux. Mes yeux, bouffis et rouges d’avoir trop pleuré, ajoutent un air encore plus dramatique à mon apparence. Fait chier.

Je pars dans le salon, enroulée dans une serviette. J’attrape une bouteille de whisky, verse généreusement le liquide dans un verre et j’allume ensuite une cigarette. Je mets un peu de musique, et je m’assois sur le fauteuil du balcon.

La voix mélancolique d’Amy Winehouse me laisse me perdre dans mes pensées jusqu’à ce que le bruit de la porte d’entrée qui s’ouvre m’en sorte et que quelqu’un m’appelle.

- T’es où, Malu ? Rafa est le seul à part moi à avoir les clés de chez moi. Je lui ai donné un double quand il a commencé à se plaindre du fait que je me coupe du monde quand je peins et qu’il restait dehors à sonner sans être entendu.

- Sur le balcon ! Je lui réponds en apportant le verre à mes lèvres. Je le regarde précautionneusement, réalisant qu’il est encore plus beau aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été. Presque vingt-quatre ans et travaillant dur pour un cabinet juridique, il ressemble à peine au garçon que j’ai rencontré le premier jour à l’université. Il est un homme maintenant. Son corps est fort, mis en valeur par un haut bleu et une paire de jeans. Ses cheveux courts et sa barbe rasée lui donnent un air encore plus âgé. La seule chose qui n’a pas changé c’est son parfum et sa peau bronzée. Rafa adore être dehors à faire des activités.

- Je suis allé au bar et Tito m’a dit que tu ne travaillais pas ce soir. Comment s’est passé la conversation avec tes parents ? me demande-t-il en entrant sur le balcon alors que je prends une bouffée de ma cigarette presque finie.

- Je dois déménager. Je lui apprends la nouvelle sans lui faire face. Je ne veux pas bouger d’un centimètre, parce que mon corps me fait mal.

- Putain, Malu ! C’est quoi sur ton visage ? Et qu’est-ce qui est arrivé à tes cheveux ? demande-t-il, clairement inquiet. Je touche mes mèches inégales, les regarde et une larme solitaire s’échappe de mes yeux.

- J’ai aussi besoin d’aller chez le coiffeur. Je réponds en me retournant vers l’horizon. Il vient plus près, s’asseyant juste à coté de moi. Après avoir pris le verre vide de ma main et ma cigarette, il me prend dans ses bras et me relève.

- Allez, viens, je vais prendre soin de toi, me dit-il d’une voix faible, me ramenant à l’intérieur. Je me blottis contre son torse, m'autorisant le soulagement de savoir que je ne suis pas seule. Pas complètement.

Chapitre quatre

“Ce qui nous définit c’est la façon dont on se relève après être tombé.”

John Hughes

Rafa

Trouver Malu dans cet état m’a donné un coup à l’estomac. C’est un désastre : une coupe inégale, le visage gonflé, des yeux bouffis et un énorme bleu sur la joue.

Je l’ai emmené dans sa chambre, on dirait qu’une tornade est passé par ici : les vêtements sont éparpillés, une valise est jetée dans un coin, un paquet de cigarettes sur la table de nuit. Je l'emmène au lit, l'aide à mettre un T-shirt de son placard en enlevant la serviette humide dans laquelle elle s’est enveloppée. Elle se couche en position fœtale et je la recouvre de sa couette. Pendant qu’elle se repose, je débarrasse ses affaires, j’étends la serviette humide et ramasse les cheveux gisants sur le sol de la salle de bains. Quand tout est en ordre, j’enlève mes chaussures et je m’allonge à coté d’elle sur le lit, la serrant dans mes bras.

Au-delà du désir, Malu m’apporte de la tendresse comme personne d’autre ne peut le faire. Au plus profond de cette femme forte et vibrante, il y a une petite fille qui se cache et qui ne se montre presque jamais.

La seule pensée de ce qui aurait pu arriver me broie le cœur. Elle a quitté la maison pour rendre visite à ses parents sans aucune contusion sur son visage ou sur son corps. Malheureusement, je dois attendre demain pour le découvrir.

Je laisse mes doigts courir sur son bras gauche, celui qu’elle utilise pour peindre, le caressant doucement. Quand j’arrive sur son poignet fin, ce que je vois me donne le sourire. Là, suspendu sur sa main, se trouve mon cadeau pour son dix-neuvième anniversaire, qu'elle n'a pas quitté depuis. Touchant son poignet, je sens le métal froid du bracelet où pendent deux breloques. La première est une palette en argent avec un petit pinceau en or pour lui rappeler de ne jamais abandonner l’art qu’elle aime tant. La seconde est une blague sur le fait qu'elle ne croit pas en l'amour : une adorable grenouille argentée portant une minuscule couronne dorée représentant ce qu'elle dit habituellement des hommes : il n'y a pas de prince charmant, tous les hommes sont des grenouilles déguisées. Je souris à la pensée que, année après année, elle n’a jamais enlevé ce bracelet. C'est quelque chose qui représente notre lien, qui peut être quelque chose au-delà de l'amitié... nous sommes presque une famille, même si c'est une famille dysfonctionnelle.

Petit à petit, son souffle ralenti, signe que Malu s’est endormi. Je me perds dans le parfum de fraise qui se dégage de ses cheveux, la peau douce de son corps proche du mien et le mouvement constant de mon pouce sur son poignet. Quelques minutes plus tard, je m’endors également.

****

La lumière du soleil et l’odeur du café me réveillent. J’ouvre les yeux et réalise que je ne suis pas dans mon lit mais dans celui de Malu. Je me lève d’un bond, remet mon jean qui était sur le fauteuil et je suis cette merveilleuse odeur.

Je m’attends à trouver Malu toujours un peu à plat, avec des larmes dans les yeux, mais la femme qui me salue depuis la cuisine est totalement différente. Ses cheveux, coupés de façon inégale mais très à la mode sont bouclés pour cacher leur irrégularité. Son visage est très maquillé et ne trahit aucune tristesse ou hématome. Elle porte une robe à manches bleues qui laisse une partie de son bras tatoué visible, ainsi que la rose noire qui recouvre sa cheville et son pied gauche.

- Bonjour, Chéri. Elle me salue avec un baiser sur les lèvres, comme elle le fait d’habitude, et une tasse de café.

- Bonjour, je lui réponds en prenant une gorgée. Comment tu vas ?

Elle prend une profonde respiration et se retourne pour me faire face avec un sourire. Je sais qu’elle joue à la femme forte et je suis fier d’elle car elle ne laisse pas les évènements derniers la mettre à terre.

- Je vais bien, j’ai besoin de ton aide … elle commence à marcher à travers le salon, et je la suis.

- Je veux savoir ce qui s’est passé, Malu. Et ne commence pas à dire que ce n’est rien.

Elle laisse tomber sa tête, prend une profonde respiration et hoche la tête.

- J’ai fais ce que j’avais prévu. Je suis allée là-bas, j’ai expliqué que je ne suis pas heureuse et que je veux changer de filière, qu’il n’y a aucun moyen pour que je prenne ce putain de chemin qu’ils veulent que je prenne. Elle commence son récit et je ne l’interromps pas. Au début le juge m’a crié dessus. Il a dit que son argent ne poussait pas sur les arbres et que je devais finir mon cursus d’une manière ou d’une autre. Quand j’ai dit que je refusais, il m’a sauté dessus en me disant que je n’avais pas le choix.

- Il t’a frappé ?

- Yep. Il m’a donné trente jours pour trouver un appartement que je peux louer avec mon propre argent, comme je ne peux pas me permettre un endroit comme celui-là. Il a suspendu mon argent de poche, mes frais de scolarité et tout le reste. Oh, et il a aussi dit que je suis une pute et que je n’appartiens plus à cette famille désormais.

- Tu n’es pas une pute. Je lui réponds, irrité.

- La première pute vierge de l’histoire, dit-elle en riant et je ne peux m'empêcher de rire de son sens de l'humour. Si tu couchais avec moi, au moins il y aurait un peu de vérité là-dedans.

- Tu mérites plus que quelques types avec des problèmes de relations.

- Laisse tomber, Rafa. Qui a dit que je voulais une relation ? Je t’ai déjà dit que je ne crois pas en toutes ces merdes d’amour éternel. Elle secoue le bracelet avec le pendant grenouille pour me rappeler ce qu’elle pense.

- Si tu n’y croyais pas, tu ne serais plus vierge.

- Je dois arrêter de sortir avec toi. Tous les gars qui veulent me sauter ont peur de se faire frapper par toi. Je ne peux rien faire d’autre que rigoler de ce qu’elle dit. Je ne connais pas une seule relation qui ait fonctionné ou une histoire d'amour qui ait duré éternellement. C'est des trucs de feuilleton, ou de film. L'amour est un fils de pute inventé pour des idiots délirants.

- Qu’est-ce que je dois faire de toi, Malu ? Elle est la personne la plus honnête que j’ai jamais rencontré.

- Et si tu m'aidais à faire le point sur ma vie ? Je ne sais pas quoi faire. Une fois que ma vie sera de nouveau en ordre, je trouverai un beau gosse pour m'emmener au lit et résoudre ce problème gênant.

- Putain, Malu.

- Quoi, putain ?! J’en ai marre de cette merde. Je sais que tu te retiens à cause de ça. Tu crois que je ne sens pas ton petit copain tout agité quand je suis là ? Ainsi, quand l'un de nous aura besoin d'une attention plus intime, nous pourrons nous tourner l'un vers l'autre comme nous le faisons déjà quand nous avons besoin de quelqu'un à qui parler. Tu n'auras plus à chercher des pouffiasses dans les rues.

- Grande gueule

- Têtu. Elle sourit et je ne peux m’empêcher de penser à tout ce qu’elle vient de dire. Bien, mais avant le plaisir, je dois décider quoi faire. Je dois déménager dans un nouvel appartement. Elle regarde autour d’elle avec tristesse. Je sais combien elle aime cet endroit où elle a vécu pendant si longtemps.

- Tu peux venir chez moi.

- Sans façon. Elle ne me laisse même pas finir.

- Mais Malu …

- Rafa, non. Tu as ta propre vie. Je ne gagne pas beaucoup au bar, mais je peux toujours demander à travailler quelques heures de plus.

Mon visage montre mon mécontentement et en même temps j’essaie de penser à une manière de lui trouver un autre travail. Tout d’un coup, j’ai une idée.

- Laisse-moi jeter un coup d’œil à ton atelier.

- Quoi ? Pourquoi ?

- Parce que. Allez, bouge ce joli petit cul et ouvre la porte de la pièce mystérieuse. Je veux vérifier un truc.

Elle m’entraîne sans le vouloir dans la chambre qu’elle garde fermée, comme si elle cachait un grand secret à l’intérieur. Quand elle ouvre la porte, l’odeur de la peinture et du diluant nous assaille. Elle pénètre dans la pièce et ouvre les rideaux pendant que je me balade à l’intérieur, surpris par ce que j’y vois.

Je pensais que les peintures seraient moyennes. De ce que m’a dit Malu, elle n’a jamais suivi de cours de peinture et tout ce qu’elle sait, elle l’a apprit par elle-même ou en regardant des vidéos sur internet. Elle utilise ses sens pour coucher sur la toile ce qu’il y a dans son imagination. Toutefois, à ma grande surprise, son travail est vraiment bon. Bien sur, je ne suis pas un expert, mais de par mes petites connaissances en la matière, je peux voir un grand potentiel. Je me dirige vers une pile de tableaux dans un coin : des paysages, des gens, un garçon sur une planche de surf qui tente une manœuvre, la moitié du visage d'une femme triste avec des larmes noires qui coulent sur sa joue. Ces tableaux font naître en moi des sentiments différents. J'attrape immédiatement mon téléphone dans ma poche et appelle Hellen.

Hellen est une amie de mes parents qui a sa propre galerie d’art. Du haut de ses cinquante ans, elle possède une incroyable sincérité. Elle serait capable de jeter un œil aux productions de Malu et évaluer si on peut en tirer quelque chose.

- Tu as déjà montré ces peintures à quelqu’un ? Comme des vendeurs ou quelque chose comme ça ?

- Non, jamais, me répond-t-elle. Je secoue la tête et reporte mon attention sur le téléphone.

- Bonjour, Hellen. C’est Rafael Monteiro. Comment vas-tu ? Je vais bien. Je suis désolé de te déranger si tôt, mais j’ai besoin de ton avis professionnel. Une de mes amies a fait quelques peintures et elle s’est enfin décidée à me les montrer. Je ne suis pas un expert, mais je pense que c’est plutôt bon. Tu pourrais jeter un œil et nous donner un avis professionnel ? Elle doit décider si elle continue sa carrière artistique et on apprécierait vraiment d’avoir ton avis. Bien sur, je t’enverrais l’adresse. J’attends ta réponse. Merci.

- C’était quoi ça ? me demande-t-elle, confuse.

- Hellen a une galerie d’art. Elle sera là dans quelques minutes. Apparemment, elle cherche de nouveaux artistes à exposer dans sa galerie depuis plusieurs mois maintenant, depuis que le dernier qu’elle avait a décidé de tout laisser derrière lui et d’aller à Paris.

- Exposer ? Malu semble étrangement effrayée.

- Quoi ? C’est pas le but pour quelqu’un qui peint ?

- Oh … je ne sais pas. Elle me regarde, perdue. Je la rapproche pour la prendre dans mes bras.

- Qu’est-ce que tu en penses ? Hellen s’arrête pour jeter un œil à tes peintures et nous dire si tu as une chance de faire carrière. Après, on verra ce qu’on fait avec le problème de logement. Quand tes grands-parents sont décédés, ils ne t’ont pas laissé à toi et à ton frère une sorte de fonds en fiducie ?

- Je suppose, mais le juge m’a toujours dit que je pourrais pas y avoir accès avant l’âge de vingt-sept ans.

- Tu as des papiers qui en attestent ?

- Je ne sais pas. Elle me regarde, prend une profonde respiration et ferme ses yeux. Je ne sais même pas à quoi ressemble un papier comme ça. Quel genre d'étudiante en droit merdique je suis ?

Je la regarde et je ne peux m’empêcher de rire devant sa frustration.

- Allez, ma petite charretière. Montres-moi où tu gardes tes papiers et je vais chercher pour toi.

Chapitre cinq

“Et peut-être que je voulais abandonner, mais peut-être que, juste cette fois, je devrais aller de l’avant.”

Ana Carolina

Malu

Toute cette peur que je n'avais pas ressentie face à la possibilité de recommencer à zéro me frappe maintenant que Rafa a appelé cette femme de la galerie d’art. Putain de merde ! Je ne suis pas prête pour montrer mes toiles amateurs à quelqu’un. C'est déjà assez dur de le voir se balader et toucher mes affaires pour imaginer recevoir un étranger ici.

Sentant mon corps entier trembler, je vais dans ma chambre où se trouvent mes papiers. Je me sens stupide de ne connaître aucun de mes droits. Au moins, mes papiers sont en ordre. Je reviens dans mon atelier pour trouver Rafa toujours là, regardant une peinture sur un chevalet. Curieuse de savoir ce qu'il regarde de si près, puisque le chevalet est tourné vers l'arrière, je rentre dans la chambre en tenant le dossier dans les mains et m'arrête juste à côté de lui. Hum... merde.

- Où as-tu trouvé ça ? Je lui demande, mettant le dossier sur un support, me sentant soudainement timide.

Dans le coin, là-bas. Il désigne des tableaux qui étaient adossés à une armoire. Je ne me souviens même pas les avoir mis là.

Le tableau qu'il regarde est un autoportrait à l'aquarelle. C'est un nu dans lequel je suis allongée sur un lit à baldaquin avec des draps en satin rouge, arborant une coupe de cheveux Chanel irrégulière dans ma couleur naturelle : le noir. Ma poitrine est exposée et mes hanches sont couvertes d’un tissu fin transparent. Au-delà des draps rouges, la lumière est sur mes tatouages : des fleurs colorées sur mon épaule droite, une phrase en forme d'infini sur mon poignet et une rose partant de ma cheville gauche et descendant jusqu'à mon pied.

Ma tête est sérieuse, avec des yeux langoureux et des lèvres entrouvertes. C’est définitivement un portrait sexy, mais j’ai jamais eu l’intention de le partager avec quelqu’un.

Sans dire un mot, je m’approche et enlève la peinture pour la remettre où elle était.

- Qu’est-ce que tu fais ? me demande-t-il.

- Je l’enlève, tu n’étais pas censé voir ce tableau.

- Pourquoi pas ?

- Parce que. Je ne l’ai pas peint pour le montrer à quelqu’un. Il y a des choses qui sont personnelles.

- Mais c’est la plus belle de tes peintures. C’est sexy, doux, inspirant. Tu dois la montrer. Il dit cela d’une voix faible, ce qui me fait m’arrêter à mi-chemin. Je baisse la tête et il se rapproche, je mets mes bras dans le dos.

- Non … je ne peux pas.

- mais pourquoi ?

- Parce que ça me fait me sentir … exposée.

- Mais c’est magnifique, Malu. S’il y a une seule peinture qu’elle doit voir, c’est celle-là. Tu dois partager ton art avec les autres. Il dit précisément la seule chose qui pourrait me convaincre au moment exact où la sonnette retentit. Il me prend la peinture des mains, la replace sur le chevalet et prend ma main en marchant jusqu’à la porte d’entrée.

Une petite vieille femme avec des cheveux blonds coiffés en chignon se tient devant la porte. Elle porte une élégante robe verte, des chaussures à talons bas et un sac à main élégant. Son maquillage est impeccable et quand elle voit Rafa ses lèvres s’étirent en un grand sourire et elle le prend dans ses bras. En retour, il lui donne un baiser sur la joue.

- Quel plaisir de te revoir, mon cher. Tu portes les cheveux courts maintenant, ça te va bien, lui dit-elle en souriant.

- Tout le plaisir est pour moi Hellen. Ça fait quelques années qu’on ne s’est vu, pas vrai ? Tu te rappelles encore de moi avec mes cheveux longs !

- En réalité, la dernière fois nous nous sommes vu chez ton père, tes cheveux t’arrivaient au niveau du cou, et tu te rebellais encore contre les conventions de l’âge adulte.

Rafa rigole bruyamment avant de l’inviter à entrer. Elle s’arrête en face de moi, me regardant de bas en haut. Merde. J’aurais dû porter quelque chose de plus … adéquat ? Elle sourit.

- Et qui es-tu ?

- Euh … Malu.

- Très exotique, juste Malu ? me demande-t-elle, me rendant embarrassée pour ne pas m’être présentée en bonne et due forme. Si le juge pouvait me voir, mes manières le tueraient.

- Oh, je suis désolée. Je suis Maria Luiza Bragança, mais personne excepté mon père, ne m’appelle comme ça.

- Enchantée de te rencontrer, Malu. Hellen Torres, elle me prend la main et m’attire pour me prendre dans ses bras. Après m’avoir salué elle se retourne vers Rafa. L’artiste est ta petite amie ?

- On ne sort pas ensemble. Je réponds rapidement, avant qu’elle n’interprète mal les choses.

- Malu est une de mes amies, Hellen. Elle arrête la fac de droit, parce que peindre, c’est ce qu’elle aime vraiment. J’ai trouvé une multitude de peinture dans une chambre qu’elle utilise comme atelier. J’aimerais que tu y jettes un œil pour voir si elle a du talent et si elle pourrait faire de sa passion, son métier à plein temps.

Bien, vous savez tous les deux combien il est dur de vivre de son art dans ce pays, dit-elle en suivant Rafa dans mon atelier. Mais …

Elle entre et tombe sur le tableau que Rafa a placé au-dessus du chevalet, mais qui fait maintenant face à la porte.

Hellen s’arrête soudainement de parler et se dirige vers la peinture, la regardant en silence. Mon corps entier tremble, j’ai une boule dans la gorge qui m’empêche de respirer. Je quitte la chambre pour aller chercher une cigarette et un peu d’eau.

Après avoir bu un verre entier, je vais sur le balcon, où j’allume ma cigarette et je me penche pour regarder la vue. Je ne suis pas prête à entendre quelqu’un dire que mes peintures sont mauvaises. Pas du tout.

Je reste quelque temps ici, jusqu’à ce que Rafa me rejoigne et me prenne la main.

- Pose ta cigarette et viens avec moi.

- Non… tu pourras me dire plus tard ce qu’elle a dit.

- Je ne peux pas décider des détails de l’exposition pour toi. Soudainement, je suis prise de toussotement. Je suis fatigué de te dire de ralentir les cigarettes.

Alors qu’il jette ma cigarette dans le cendrier le plus proche je le regarde, bouche bée, complètement déboussolée.

- Putain de merde, Rafa, peut-être que la fumée a embrumé mon cerveau. Je peux jurer t’avoir entendu dire « mon exposition », lui dis-je sceptique, mais il ne peut pas être sérieux.

- Chut ! Je vais devoir faire quelque chose à propos de ta sale bouche. Ça va probablement effrayer tous tes potentiels clients. Il parle, me faisant sortir les yeux de leurs orbites. Elle est totalement charmée par tout ce que tu as déjà fait. Mais cette peinture que tu ne laisses voir à personne est la préférée d’Hellen. Viens, elle t’attend.

On marche vers l’atelier pour retrouver Hellen qui a maintenant un cahier de notes à la main et fait un inventaire de tout ce qu’il y a ici.

- Oh, ma chère, tu as tellement de talent ! Celle-là est ma préférée. Tu lui as donné un nom ?

- Pas de regrets. Je réponds, la faisant sourire avec des yeux pétillants.

- Oh, mais c’est parfait ! J’ai appelé mon assistant, Jacques. Il est en route et on va faire un inventaire complet de ces pièces pour l’exposition. On ouvre le 6 juillet. On l’appellera « Juste Malu » et, évidemment, Pas de regrets sera la pièce maîtresse. On va aussi prévoir un cocktail avec la presse et d’autres invités importants. Je pense qu’il y a assez pour une exposition ! Quel est le nom de celui-là, avec le surfeur ? Elle me demande sans respirer entre deux phrases. Je ne peux rien faire d’autre que me sentir étourdie face à tout ce qui arrive.

- Le nom ? Tomber. Je réponds, la faisant encore sourire. C'est un argot de surf, qui signifie descendre la vague de la crête à la base. J’explique l’origine du nom, ce qui la fait sourire encore plus. Hellen attrape son téléphone, prenant toujours des notes, et soudainement elle parle à quelqu’un.

- Nuno, mon cher, c’est Hellen ! Je viens de trouver ce que tu cherchais. Elle écoute ce que lui répond son interlocuteur et reprend la parole. Tu ne vas pas le croire. J’ai trouvé une nouvelle artiste. Elle expose en juillet, mais une de ses peintures correspond exactement à ce que tu m’as demandé. Tu sais que d'habitude je ne choisis pas de favoris, mais, dans ce cas précis, j'ai pensé que je ferais mieux de t'appeler en premier. Vérifie tes e-mails.

Elle attend quelques minutes, et soudainement elle se remet à parler.

- N’est-ce pas ? C’est encore plus magnifique en vrai. Tu veux faire une offre ? Combien ? Oh, Nuno. Bien, attendons l’exposition alors. Non mon cher, c’est définitivement un des grands noms de la nouvelle génération d’artistes dont on parle. Ton offre est trop basse. On peut commencer à parler à douze. Mais tu sais que lors de l’exposition ce sera au moins dix-huit.

Hellen entame une discussion intense jusqu'à ce que, finalement, l'homme cède et qu'elle raccroche, l'air satisfaite.

- Et, voilà, première peinture vendue.

- Déjà ? On parle en même temps, Rafa et moi.

- Bien sûr ! Je ne suis pas ici pour jouer ! Elle sourit et me donne de petites tapes sur la joue. Ma commission est de vingt pourcents. On a vendu Tomber pour seize mille cinq cents dollars. Nuno est un client régulier, à la fin de la journée l’argent sera sur le compte de la galerie et je te transférerais ta part.

Elle continue de parler et je me sens étourdie.

- Vous avez dit seize mille ?

- C’est ça. Jacques devrait bientôt être là, il va apporter un contrat et prendre tes informations, incluant tes données bancaires. C’est une bonne chose que ton avocat soit là, dit-elle en souriant et retourne à son inventaire.

Je quitte la pièce et retourne sur le balcon, cherchant le paquet de cigarettes dans ma poche. Je suis sur le point de l’allumer quand Rafa s’approche, prend la cigarette de mes lèvres et la jette plus loin.

- Tu vas bien ?

- Seize mille ? Je demande, et il hoche la tête.

- Oui. Tu as un compte bancaire, non ?

- Juste un compte joint avec le juge.

- Une fois que j'aurai vérifié ce contrat et qu'ils auront terminé ici, je t’emmènerai à la banque pour t’en ouvrir un. Cette somme d'argent sera suffisante pour louer un appartement et payer tes factures pendant un certain temps. Avec une exposition à l'horizon, je ne vois pas de raison de s'inquiéter, pour le moment.

Je m’assieds face à la vue du balcon, regardant au-delà sans vraiment voir.

- Seize mille ? Je lui redemande, le faisant rire.

- Félicitations, mademoiselle l’artiste. Je suis fier de toi. Il m’assied sur ses genoux, tenant mon corps en m’enlaçant fermement.

Ici, avec mon corps à côté du sien, j'arrive à la conclusion que, même quand il semble préférable d'abandonner, aller de l'avant peut être la meilleure option.

Chapitre six

“Être heureux, c'est cesser d'être victime de problèmes et devenir acteur de votre propre histoire.”

Charles Chaplin

Malu

Il ne reste plus qu’une heure avant que l’ouverture de l’exposition. Même maintenant, je ne peux pas croire que le temps soit passé si vite. Pendant cette période, avec le soutien de Rafa et d’Hellen, j’ai remis ma vie sur les rails.

Je traverse le salon de mon nouvel appartement en direction du balcon. Je ne sais pas comment, mais Rafa m’a trouvé ce meublé à louer, proche de chez lui, pour une bouchée de pain. Selon lui, le marché du logement locatif connaît un ralentissement et le propriétaire était heureux de se débarrasser de cet appartement.

L’endroit est merveilleux, bien éclairé et ventilé, avec un voisinage silencieux, où je peux peindre tranquillement. Ma pièce préférée, c’est le balcon. Je peux m’asseoir sur le fauteuil, fumer une cigarette et regarder le coucher de soleil. Cet appartement n’est pas aussi près de la plage que l’ancien, mais je peux toujours voir un peu de la mer à travers les immeubles, et ça me suffit.

L’appartement lui-même n’est pas très grand. Il y a un petit salon décoré avec une de mes peintures, que j’ai accrochée juste après mon emménagement. La chambre principale a été aménagée en atelier avec l’accord du propriétaire. J’y garde mes tableaux, ma peinture, mes diluants et mes pinceaux. Je dors dans une autre chambre, qui techniquement est la chambre d’amis.

Je regarde mon propre reflet dans la porte qui sépare le balcon du salon et je souris avec satisfaction. Hellen m’a aidé à me trouver. Elle m’a emmené chez le coiffeur pour avoir une bonne coupe de cheveux et on a parlé de mèches et de couleurs, pour arriver à la conclusion que je devrais retourner à ma couleur naturelle. Alors en face de moi, je vois une femme avec de magnifiques cheveux noirs coupés dans un style Chanel, avec une frange sur le côté, de l’eyeliner sur les yeux et un rouge à lèvres couleur Burgundy. Je porte une magnifique robe noire avec une seule bretelle, qui laisse apparaître les fleurs colorées sur mon épaule dénudée, et une jolie paire de sandales à talons, étrangement confortables compte tenu de leur apparence.

J’ai les ongles vernis en rouge sang pour la première fois. J’ai essayé de dire à Hellen que ça n’allait pas tenir. Après deux jours passés les mains dans la peinture et les diluants, mes beaux ongles ne seraient bientôt plus que des taches sur un chiffon de coton. Mais elle a insisté pour que, aujourd'hui plus que jamais, je sois impeccable. Ce soir, personne ne va voir la peintre qui galère, mais l'un des noms de la nouvelle génération d'artistes visuels. Quoi que cela veuille dire.

Je m’assieds sur un fauteuil, une cigarette à la main. J’ai promis à Rafa que je ne fumerais pas. Du moins pas avant la réception. Mais il n’y a pas de mal à seulement tenir une cigarette entre ses doigts, non ? C’est presque une thérapie de soutien. Rien que la pensée de tenir une cigarette me fait me sentir mieux.

J’ai entendu du bruit et le salon, qui jusque-là était complètement dans le noir, s’allume soudainement. L’odeur de parfum me laisse savoir qui c’est avant qu’il puisse dire quoi que ce soit. Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans Rafa. Il est mon roc, le seul en qui j’ai une confiance aveugle, et je me sens reconnaissante de ça tous les jours depuis que je l’ai rencontré. J’entends des pas se rapprocher jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent devant la porte du balcon. Je peux voir que la façon dont il me regarde maintenant est complètement différente.

- Salut étrangère. Vous sauriez où je peux trouver Malu ? Elle s'est auto-infligée une coupe bizarre, une couleur délavée que je ne saurais décrire, me taquine-t-il en riant. J’ai commencé à le réprimander, mais il me soulève. Tu devrais … il commence mais s’arrête quand il me voit me dégager. Quelques secondes passent jusqu’à ce qu’il soit capable de mettre ses pensées en ordre. … jurer moins.

- Et tu devrais être un gentleman et arrêter de dire que mes cheveux sont bizarres. Avec une main, il enlève la cigarette de mes doigts et laisse l’autre s’attarder sur mes hanches.

- Tu es magnifique. Il sourit et me donne un baiser sur les lèvres.

- Tu n’es pas mal non plus. J'enroule mes bras autour de son costume noir, embrassant ses larges épaules.

- Ça va ?

- Un peu nerveuse, mais ça va.

- Tout va bien se passer. Je serais avec toi tout le long. Ne t’inquiète pas. Ce qu’il me dit me fait sourire et je me sens profondément reconnaissante de l’affection qu’il me porte. Mes sentiments pour Rafa sont ce qui se rapproche le plus de l’amour. Je n’ai jamais été aimée, alors je ne suis pas capable d’identifier de tels sentiments. Les gens parlent souvent de l’amour parental, l’amour entre un homme et une femme, l’amour d’une famille … je ne connais rien de tout ça. La seule chose que je sais c'est que, si un tel sentiment existait vraiment et si j'étais digne de le ressentir, même si je crois que je ne le suis pas, quoi que ce soit - ce que je ressens pour Rafa - c'est peut-être ma propre façon d’aimer.

- On devrait y aller ? On doit arriver un peu plus tôt.

- Bien sur, laisse-moi juste récupérer mon sac. Je pars dans ma chambre récupérer le petit sac sur mon lit. Quand je rejoins Rafa, il laisse sa main se poser sur le bas de ma colonne vertébrale et me suis à travers le couloir.

****

Rafa

Je n’ai jamais vu Malu comme ça. Même quand elle s’embrouillait avec sa famille, elle ne semblait pas aussi fragile qu’elle l’est maintenant. Je la regarde, assise à mes côtés dans la voiture où règne le silence. Elle joue avec les pendants du bracelet que je lui ai offert et je me demande ce qui lui passe par la tête.

Hellen a fait un travail formidable avec elle. Malu est magnifique. Elle ne ressemble plus à une fille rebelle maintenant, mais à une femme qui sait qu’elle est belle. Elle semble avoir grandie, elle est plus mature, plus féminine. Et je ne devrais vraiment pas tarder à rencontrer quelqu’un, parce que je ressens des choses pour elle que je ne devrais pas ressentir.

Alors qu’on approche de la galerie, des mouvements sur le siège passager attirent mon regard. Je regarde Malu. Ses mains tremblent sur ses genoux.

- Hey, calme-toi. Tout va bien se passer. Je lui parle, emprisonnant ses doigts dans mes mains.

- Et si personne ne vient à cette merde ?

- Surveille ton langage.

- Mais Rafa. Si la salle est vide, Hellen va être vachement déçue. On devrait retourner à la maison. Regarde, si tu vas tout droit, tu peux tourner et …

- Ce n’est pas vide. Prends une grande respiration et surveille ton langage. Je rigole. Elle a l’air effrayé mais elle rigole aussi.

- Tu crois ?

- Je suis positif. Au moins les gars de la plage et du bar de Tito vont venir. Son sourire s’agrandit, et elle expire à plein poumons.

J’arrête la voiture en face de la galerie où un valet ouvre sa portière et l’aide à sortir. Les gens autour tournent leurs têtes pour la regarder avec admiration, mais elle tremble tellement qu’elle ne peut pas voir ce qui se passe. Je contourne la voiture, et après avoir remercié le valet en lui tendant les clés de la voiture, elle attrape mon bras.

Quand on entre dans la galerie, Hellen nous salue.

- Oh, c’est magnifique ! Vous êtes si beaux tous les deux. Elle nous embrasse les joues et recule pour admirer Malu. Tu es magnifique, jeune femme. Tu es prête ? La presse meurt d’impatience de savoir qui est la talentueuse artiste.

- Vraiment ?

- Oui. Rafael, tu devrais jeter un œil à l’exposition pendant que je vais présenter notre artiste à quelques personnes.

- Bien sûr. Bonne chance, Chérie. Je lui embrasse le front et la regarde partir toujours un peu angoissée.

Je regarde autour de moi mais je ne vois aucun visage familier. C’est encore tôt, alors je décide de jeter un œil à l’exposition, même si j’ai déjà vu toutes les peintures. Je marche à travers le couloir mais un serveur me stoppe pour me proposer un verre de champagne. Tenant mon verre, je rentre dans la salle d’exposition. Il y a presque quarante peintures accrochées dans la salle, mais pile à l’entrée je suis salué par Pas de regrets. Le large tableau représentant Malu en aquarelle ouvre l’exposition, saluant les visiteurs dès qu’ils arrivent. Je ne peux pas m’empêcher de me sentir un peu mal à l’aise de la voir exposée. Cependant, on ne peut pas nier la beauté de la peinture et du modèle lui-même.

Cette pièce dépeint une femme forte, courageuse, sans peur mais en même temps, met en valeur sa féminité et sa délicatesse. C’est un mélange d’audace et d’innocence, d’érotisme et de sexualité. Je reste ici pendant quelques minutes, émerveillé devant la beauté de son art et essayant de comprendre comment une personne avec autant de nuances, de complications et de rébellion a pu déverser autant de sentiments dans une seule toile.

La nuit entière est passée en un clin d’œil. La galerie était pleine à craquer, toutes les peintures ont été vendues et selon Hellen, quelques personnes ont déjà fait des requêtes. Ils ont tous été impressionné non seulement par la beauté de ses peintures, mais aussi par la femme derrière les œuvres d’art. Je ne peux faire autrement que me sentir fier de la façon dont elle s’épanouit en faisant ce qu’elle aime.

Après que tout le monde soit parti, Hellen ferme la porte de la galerie avec un grand sourire.

- Cette soirée a été un succès, Malu ! Un événement comme celui-ci, avec cent pourcents des toiles vendues, c’est plutôt rare tu sais. Même Pas de regrets a été vendu.

- Vraiment, Hellen ? Je trouve toujours un peu perturbant l’idée que quelqu’un me voit nu sur le mur de son salon. Son rire me fait sourire.

- On rentre à la maison, miss j’ai tout vendue ?

- Allons-y. Elle accepte excitée. On dit au revoir à Hellen et on monte dans la voiture.

On fait le court chemin entre la galerie et la maison en silence. Elle allume la radio et Mais Ninguém (qui signifie personne d’autre), une musique d’un groupe brésilien Banda do Mar, commence. Malu chante avec une petite voix et les paroles me remuent d’une façon inexplicable.

J’espère juste que personne d’autre ne viendra

Alors je pourrais t‘avoir pour moi tout seul

Je peux voler ton sommeil

Je te veux tout entière

Si quelqu’un d’autre vient, je ne le remarquerai même pas.

Je change pour une autre musique, même si on est proche de chez elle. Ce sentiment étrange que m’a donné ce sourire est trop à supporter.

Je m’arrête devant son immeuble, sans éteindre la voiture. Elle me regarde surprise.

- Tu ne viens pas ?

- Je ne pense pas.

- Oh, non ! J’ai besoin de quelqu’un à qui parler. Viens, éteins ce tas de ferraille et arrête tes conneries.

- Malu, tu ne peux pas appeler ma voiture un tas de ferraille.

- Ouais, une voiture de playboy, dit-elle en fronçant les sourcils, je finis par rire. J’entre dans le bâtiment par le garage et je me gare sur sa place, que je suis le seul à utiliser de toute façon, puisqu’elle n’a pas de voiture.

On entre dans l’ascenseur, et elle enlève rapidement ses talons, restant pieds-nus.

- Je ne peux pas croire que tu touches le sol dégouttant de l’ascenseur avec tes pieds-nus.

- J’ai mal, dit-elle, avec ses sandales dans les mains pendant qu’elle étire ses orteils.

- Merde, je jure d’une voix faible, en la soulevant. Elle passe ses bras autour de mon cou, elle sourit et on s’embrasse, comme on le fait d’habitude.

Je ne peux pas dire si c’est la robe, la boisson, ou la musique, mais ses lèvres touchant les miennes me foudroient.

Quand elle me regarde, elle voit la façon dont je la regarde et, tout comme moi, elle ne peut pas détourner le regard.

L’ascenseur se stoppe à son étage, et je la porte jusqu’à sa porte. Elle la déverrouille et on entre. Je la repose au sol et elle se tourne pour fermer la porte. À ce moment, tout le désir que je ressens prend le dessus sur moi. Je la tiens contre la porte, laissant ma bouche capturer les siennes dans le baiser le plus passionné qu’on ait jamais échangé. Je l’embrasse comme si ma vie en dépendait.

Elle laisse tomber ses chaussures et son petit sac qu’elle tenait toujours et enroule ses bras autour de mon cou, laissant sa main courir dans mes cheveux. Son corps se colle au mien et je ne peux penser à rien d’autre qu’au fait que son baiser est merveilleux, surpassant tous ceux que j’ai eut avant. Mon cœur bat la chamade quand je sens son goût, pur et sans tache. Et ça me rappelle qu’elle est toujours vierge. Putain.

- Malu, je l’appelle, décrochant mes lèvres des siennes.

- Hmm, elle gémit contre ma bouche et je peux me sentir devenir plus dur.

- On doit arrêter. C’est ce que dit ma bouche, mais mon corps lui, crie : Non ! Non !

- Arrêter ? T’es fou ? De nouveau elle colle sa bouche à la mienne, bougeant son corps contre le mien. Elle va me mener à ma perte.

- Oui. Premièrement, tu es vierge …

- Oh, elle est bonne celle-là. Maintenant dit m'en une autre, parce que ça ne compte pas.

- Deuxièmement, si on couche ensemble, ça va tout changer entre nous. Je ne veux pas.

Elle reste silencieuse pendant quelques secondes. Ensuite, elle se met sur la pointe des pieds, tient mon visage entre ses deux mains et me dit :

- Rafa, la dernière chose que je veux maintenant c’est te perdre toi et ton amitié. Tu es tout ce que j’ai. Mais, tout comme toi, je ne veux pas de relation sérieuse. Je ne veux pas m'engager avec quelqu'un et dépendre de sa présence pour être heureuse. Tu sais que je ne crois pas à toutes ces merdes romantiques.

- Surveille ton langage. Elle rigole à mon commentaire.

- On peut faire un pacte.

- Mais on on est là ? En CM2 ? Ma question la fait rire plus fort. Ses yeux brillent.

- Exactement ! On va être amis pour toujours. Si l’un de nous se sent d’humeur pour un moment intime mais n’a pas envie d’aller voir un étranger, on peut appeler l’autre. Ce sera comme une célébration de notre amitié. On peut coucher et, quand c’est fini, c’est fini. Pas de promesses, pas d’attentes, pas de plans sur la comète.

Je la regarde suspicieusement. C’est trop beau pour être vrai.

- Un truc du genre « amis avec des avantages » ?

- Ouais, c’est ça.

- Et à propos de ta virginité ?

- Si ce n’est pas toi ce sera un autre. Je préfère le faire avec une personne qui s’en soucie plutôt qu’avec un idiot, qui va me baiser, me faire mal et me laissera tombée.

- Jeune fille, tu jures comme un charretier.

- Mais tu m’aimes quand même. Elle sourit et je souris en retour devant son hochement de tête.

- Pas de relation sérieuse ?

- Juste de l’amitié.

- Pas de plans sur la comète ?

- Dieu m'interdit de fantasmer sur des robes de mariée, des voiles et des trucs comme ça.

- Pas de monogamie ?

- Putain de merde, si tu n’es pas dans une relation sérieuse avec moi, évidemment qu’il n’y a pas de monogamie qui tienne. Malu commence à froncer les sourcils et je ne peux pas m’empêcher de rire. Tu ferais mieux d’arrêter tes conneries et m’embrasser.

- Ou alors ?

- Je vais devoir abuser de toi.

C'est tout ce dont j'ai besoin pour envoyer mon self-control en enfer et la prendre dans mes bras. Nous nous embrassons si passionnément que je sens mon corps tout entier brûler. Nos langues dansent en parfaite harmonie, magnifiant le goût décadant de tout le champagne que nous avons bu.

Je presse furieusement ses hanches contre les miennes, la faisant gémir contre mon membre durcit. Je la porte et elle enroule ses jambes autour de ma taille. Elle continue de gémir doucement pendant que je l’entraîne, toujours accrochée à moi, dans sa chambre. Quand je la couche sur le lit, elle me tire par la cravate, m’allongeant sur le dos avant que j’ai une chance de retirer mes habits, pour qu’elle puisse monter sur moi.

Malu défait ma cravate et la jette sur le sol. Ma veste et ma chemise suivent le même chemin après qu’elle me les ait enlevées d’une manière douce et sexy. Mon souffle est lourd, encore plus parce que je sais que je dois aller doucement étant donné que c’est sa première fois.

Je commence à relever sa robe, mais Malu prend mes mains et se relève. Je suis allongé sur mes coudes, curieux de savoir ce qu'elle va faire ensuite et, évidemment, je suis surpris par le fait qu'elle, au milieu de la pièce, défasse la robe et la laisse tomber en formant une flaque sur le sol. Elle est différente de toutes les femmes que j’ai connues.

Son petit corps bien dessiné ressemble à un chef-d'œuvre prêt à être découvert et apprécié. Avec la seule lumière de la lune pour les éclairer, les fleurs sur son épaule ressemblent presque à celles de ses peintures, remplies de couleurs, comme elle a l’habitude de les peindre. Je regarde sa petite poitrine, sa taille, son entre-jambe, ses jambes, ses chevilles arborant cette rose noire sexy qui descend jusque sur son pied.

Elle est unique. Il n’y en a pas deux comme elle dans le monde entier. Je la regarde, nue en face de moi, et tout ce à quoi je peux penser c’est qu’elle devrait être vénérée comme la déesse érotique qu’elle est.

Je me rallonge sur le lit, lui offrant ma main, et elle sourit en acceptant, se rapprochant de moi avec un sourire. Quand nos doigts se touchent, l’électricité qui nous traverse est si violente que je peux la sentir frissonner. Je tiens ses doigts fermement, l’aidant à grimper sur le lit et, après qu’elle se soit allongée dans les draps, aussi rouges que ceux de sa peinture, avec ses lèvres entrouvertes et ses yeux brillants d’attente, je retire mon pantalon et le jette sur le sol avec le reste de mes vêtements.

- Rafa … elle murmure mon prénom et mon self-control se dissout, je m’allonge au-dessus d’elle, sentant la douceur de sa peau, contrastant avec la mienne, rugueuse. Elle laisse ses mains courir sur les côtés de mon corps, suivant un chemin imaginaire jusqu’à mon dos, pendant que ma bouche s’empare de la sienne. Ce baiser est intense, provocant et sexy. Je laisse mes lèvres glisser le long de son visage, vers son cou et je peux l'entendre haleter quand elle sent que je grignote la base de son cou.

Sentant son cœur battre contre ma poitrine, je recommence à la caresser jusqu'à ses seins, en la mordillant d'abord, jusqu'à ce que je la sente tressaillir sous moi, puis en la suçant fortement. Elle agrippe mes cheveux, gémissant mon nom alors que je taquine ses tétons déjà durs. Ma barbe pas rasé gratte sa peau sensible. J’y laisse mes marques et mon parfum.

Je continue à la caresser jusqu’au point de non-retour. Si j’avais encore des réserves sur ce qu’on est en train de faire, elles se perdent entre les mordillements que je laisse sur sa taille. Je m'éloigne lentement d'elle en regardant ses yeux, aux pupilles obscurcies par le désir. J’attrape mon pantalon et prends un préservatif dans mon portefeuille. Pendant que je le mets, je l’entends soupirer lentement et profondément. Puis, jetant ses bras autour de mon cou, je la sens presser son corps nu et brûlant contre le mien. Je la touche, laissant mes mains glisser jusqu'à ses hanches, la tenant fermement.

- Rafa… elle murmure, et mon nom sonne comme une musique qui sort de ses lèvres. S’il te plaît …

- S’il te plaît quoi, ma belle ? Je lui demande en la tenant fermement contre mon membre viril pendant que je laisse ma langue tracer un chemin le long de son cou.

- Je te veux, elle halète, et je me sens prêt à la prendre, à la réclamer et à la faire mienne. Putain ! D’où ça vient ça ?

Elle doit ressentir mon hésitation parce qu’elle me vole un baiser et chuchote dans mon oreille, mordillant mon lobe.

- Baise moi, Rafa.

Ses mots ont le pouvoir de me rendre encore plus sauvage.

- Charretière, je gémis. Elle sourit malicieusement, dans l’attente.

- T’aime ça, me dit-elle tout en mordillant mon menton, ce qui a pour effet de me faisant gémir. Je suis sure que ça t’excite.

- Tu m’excites. Je réponds et l’embrasse encore, rentrant doucement en elle pour qu’elle puisse s’habituer à moi, et petit à petit je brise les barrières de sa féminité.

- Ca va ? Je lui demande, un peu inquiet.

- Oui, elle murmure, me regardant dans les yeux. Ne t’arrête pas.

Je souris et je l’entends gémir quand je commence à faire des va-et-vient en elle. Elle me tient encore plus fort. Doucement, mes mouvements se font plus forts et profonds et je l’embrasse encore pour éloigner toute ombre de douleur.

Quand son corps embrasse le mien et qu’elle est prête, je donne des coups plus rapides, jusqu'à ce que nous soyons tous les deux perdus dans un nuage de volupté. Nous nous embrassons sans arrêt, et je sens que je pourrais mourir de plaisir.

- J’ai imaginé ça toute la soirée, depuis que je t’ai vu dans cette robe noire... lui dis-je, lui faisant ouvrir les yeux et la bouche d’une manière sexy et provoquant un sourire satisfait.

Je sens son vagin se resserrer autour de moi, elle est proche de la fin. Juste la pensée de lui donner une nuit inoubliable me donne mon propre orgasme. Nos corps se contractent et quand on jouit, on gémit le nom l’un de l’autre.

- Wow, elle gémit pendant que je laisse ma tête reposer sur sa poitrine, hors d’haleine.

- Wow ? Je lui demande en rigolant. Tu es plus éloquente d’habitude, charretière.

Je peux la sentir rire.

- Éloquente ? Putain Rafa ! Elle rit aux éclats. Quel mot de merde à utiliser après avoir baisé.

On rigole tous les deux, et je mordille son épaule.

- Je pense que tu aimes quand j’utilise des mots compliqués pendant le sexe, matelot. Je la taquine et elle rigole, heureuse. C’est si rare de la voir sourire comme ça, sans aucune once de mélancolie et je réalise que ça me donne un coup à l’estomac.

- Et je pense que tu aimes quand j’utilise mon langage de charretière au lit.

- Je pense qu’on doit faire un test.

- Heureusement, on a toute la nuit. Elle rigole et ensuite elle attrape mon visage pour me regarder dans les yeux. On va bien, hein ?

- C’est exactement ce que j’allais dire. Je lui fais un sourire rassurant. De mon point de vue. Et toi ?

- Du mien aussi. Si je savais que c’était aussi bon, je t’aurais séduit depuis un moment. Malu fait une drôle de tête et on rigole tous les deux. Amis ?

- Toujours. Je lui assure, lui volant un baiser qui nous mène à un second round, qui promet d’être encore plus intense.

Chapitre sept

“Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisé.”

Antoine de Saint-Exupéry

Malu

J’arrive à mon immeuble, les mains pleines de sacs. Je suis allée dans le centre-ville pour acheter quelques affaires de peinture et comme d’habitude, il y a tellement de choix que je ne peux pas me restreindre. J’achète toujours plus que ce dont j’ai besoin. Je traverse le hall quand je suis soudain renversée par une petite fusée aux cheveux noirs et aux yeux bleus, qui me fait tomber au sol.

- Oh, mon Dieu ! Je suis désolée me dit une femme, juste derrière moi, pendant qu’elle m’aide à rassembler toutes mes affaires éparpillées. Bruninho, viens ici et aide-nous, dit-elle à un petit garçon rouge et un peu effrayé.

- Ça va … il a beaucoup d’énergie, non ? Je réponds, ne sachant pas vraiment quoi dire. Je n’ai jamais eu trop de contact avec les enfants, et je me sens toujours bizarre en leur présence. La femme me sourit.

- Beaucoup trop, parfois. Elle répond en m’offrant sa main. Clara. Je suis la nouvelle locataire du 601. Et ce petit garnement c’est Bruninho.

- Salut, tatie, dit le petit garçon, me faisant un bisou sur la joue, ce qui me prend par surprise.

- Je suis Malu, nous sommes voisines de palier. Le sourire de Clara s’agrandit et malgré le fait que son petit sauvage vient de me rentrer dedans, je l’apprécie immédiatement.

- Vous vivez ici avec votre mari ? Vous avez d’autres enfants ? Je lui demande quand on se relève, nous dirigeant vers l’ascenseur. Clara baisse les yeux de tristesse, des nuages envahissant son regard.

- Non, c’est juste nous deux. J’ai perdu mon mari l’année dernière. Je la regarde avec effroi. Clara semble si jeune pour être veuve. Et avec un enfant si jeune. Une fois encore, cette idée que la vie est si dure - parfois, trop dure - me traverse l'esprit.

- Je suis désolée, Clara.

- Merci. J’ai envie de lui poser plus de question mais je n’ose pas. Elle remarque les questions dans mes yeux. Une leucémie. Ça a été plutôt rapide.

- Oh.. une terrible maladie.

- Oui, ça l’est. Il s’est battu jusqu’à la fin. Elle me fait un sourire triste, je sens un frisson remonter le long de ma colonne vertébrale et je suis prise de mélancolie. Je ne sais pas si j’aurais la force de traverser quelque chose comme ça. C’est une bataille perdue d’avance et à la fin, les gens qui aiment la personne malade restent avec leur peine, je tiens fermement sa main, essayant de lui montrer un peu de soutien, je ne sais pas quoi dire. Mais on a été heureux jusqu’à la fin. Et il m’a laissé le plus beau des cadeaux, notre fils.

- Je suis désolée pour tout ce que vous avez traversé. Je réussis enfin à parler pendant qu’on sort de l’ascenseur à notre étage. C’était un plaisir de vous rencontrer tous les deux.

- Tout le plaisir est pour nous. Écoutez, vous voulez prendre une pizza avec nous tout à l’heure ? me demande-t-elle avant d’entrer dans son appartement. On ne connaît personne d’autre ici et ce serait sympa d’avoir quelques amis.

- Bien sûr. Toquez à ma porte quand ce sera le moment. J’amènerais quelque chose à boire. Nous avons sympathisé rapidement. Elle est si jeune, mais elle a tant de mélancolie dans les yeux.

****

Vers dix-huit heures trente, la sonnerie retentit. Je porte un short en jean à l'ourlet effiloché et un T-shirt noir. Mes cheveux sont en désordre et j'ai de la peinture sur tout le corps. Je travaille sur une nouvelle technique et je suis excitée par toutes ces fournitures que j'ai achetées.

Je laisse mon pinceau sur la table et vais dans le salon en essuyant mes mains. Quand j’ouvre la porte, c’est ma personne préférée sur terre qui est là.

- Tu as oublié comment peindre, matelot ? me demande Rafa. Il entre, m’embrassant le haut du crane. C’est impressionnant à quel point il est grand comparé à moi.

- Salut, prétentieux. Comment tu vas ? Je ferme la porte et le suis dans mon atelier. Où sont tes clés ?

- Les tiennes étaient dans la serrure, alors je ne pouvais pas ouvrir, dit-il en défaisant son nœud de cravate et en enlevant sa veste. Je sors plus tard, mais on ne s’est pas vu de la semaine, je suis venu voir comment tu allais.

- Quoi de neuf aujourd’hui ?

- Hmm... il hésite, alors je conclue qu’il sort avec quelqu’un.

- Tu peux le dire Rafa. Je t’ai déjà dit que ça ne me dérange pas que tu vois d’autres femmes.

Il soupire et passe ses doigts dans ses cheveux.

- Je sais … je vois Taninha, me dit-il, me renvoyant l’image de cette pétasse aux cheveux à l’esprit. Elle sort avec n’importe qui, qui lui paie un verre. Je reste silencieuse mais je peux sentir ses yeux sur moi. Quoi ?

- Quoi, quoi ? Je lui demande, confuse.

- Tu ne vas rien dire ?

- Et qu’est-ce que tu veux que je dise ? Que tu mérites mieux que cette pute du bar de Tito ? Tu le sais déjà. Je fronce les sourcils et il rigole.

- C’est pour ça que tu es ma meilleure amie. Tu me parles toujours avec sincérité. Le son de son rire rauque me fait frissonner. Et toi ? Tu sors ?

- Je vais manger une pizza avec ma voisine de palier. Peut-être plus tard je sortirais boire un verre.

- Hmm… toute seule ?

- Tu me suis à la trace maintenant ? Il semble soudainement embarrassé.

- Non, Malu, je … je fais juste la conversation. La sonnette retentit et il ouvre la porte. Quelques secondes plus tard, une petite fusée rentre dans mon atelier et je le retiens avant qu’il puisse jeter quoi que ce soit sur le sol.

- Excuse-moi, Malu. Ton … Oh, c’est magnifique ! Clara s’interrompt en voyant ma peinture pas finie.

- Ce n’est pas encore fini.

- Mais c’est fabuleux ! Tu as beaucoup de talent. Son affirmation me fait rougir.

- Désolé de vous interrompre, mais ton petit copain a dit que c’était bon.

- Petit copain ? Je fonce les sourcils. Qui ? Rafa ? Elle me regarde, confuse. On est juste amis.

- Oh, désolé … bien, il a dit que je pouvais entrer. J’étais supposé venir et t’appeler pour la pizza, mais si tu es occupé...

- Non, Clara. Rafa est de la famille. Je peux prendre une douche rapide ?

- Bien sur. Ça cuit encore. S’il veut se joindre à nous… au même moment, Rafa entre dans l’atelier, une bière à la main.

- T’es partant pour une pizza, Rafa ?

- Bien sûr ! Je peux prendre ma bière ? Il rigole et je frappe son épaule.

- Ma bière, tu veux dire. Clara nous regarde, un sourire amusé sur le visage.

- Tout ce que tu as est à moi.

- C’est vrai !

- Tu peux prendre ta bière, lui dit Clara en souriant. Je vais vous attendre à la maison, vous n’aurez qu’à pousser la porte, elle sera ouverte.

****

Notre soirée a été très amusante. Clara, Rafa et moi avons continué à parler quand, à vingt heures trente, alors que le mignon Bruninho de cinq ans était déjà endormi sur le canapé, Rafa est parti pour prendre une douche et aller à un rendez-vous avec sa pute.

- Vous allez bien ensemble. Vous avez déjà pensé à sortir ensemble ? me demande Clara, un sourire en coin.

- On est un genre d’amis avec avantages. On n’est pas dans les relations.

- Qu’est-ce que tu veux dire ?

- Je ne crois pas en l’amour, la romance, où ils vécurent heureux. En réalité, à chaque fois qu’on aime, on souffre, on perd. On souffre des trahisons, des ruptures, des mots durs. On perd quand on rompt avec la personne, quand quelqu’un meurt, quand quelqu’un te quitte pour une autre personne. Aimer n’en vaut pas la peine. C’est mieux de rester en sécurité. Je ne sais même pas si l’amour existe réellement ou si c’est juste une invention des médias pour faire du profit.

- Seigneur, Malu… je me sens triste maintenant. Une jeune fille comme toi qui a une vue si cynique de la vie. Je peux te dire que l’amour existe. Et je l’ai vécu dans son entièreté.

- Mais tu l’as perdu … j’essaie de ne pas la blesser.

- Oui, mais je ne changerais rien à nos moments ensemble. Breno m’a montré, même à la fin, tout l’amour qu’il avait pour nous. Il s’est battu pour nous, pour rester le plus longtemps possible à nos côtés. Même dans ses pires jours, combattant sa maladie, il avait toujours quelque chose à dire rempli d’amour et d’espoir. Elle essuie une larme qui s’est échappée de ses yeux. N'ai pas peur d'aimer ceux qui sont dignes d'être aimés. Tu mérites d’aimer et d’être aimé.

Je lui souris, touché par ses mots. Je pense à Rafa mais je secoue la tête, essayant de faire disparaître son magnifique visage de mon esprit.

- Merci, Clara. Je vais prendre tout ce que tu as dit en considération. Peut-être que la vie va me prouver que j’ai tort non ?

Je souris et lui dis au revoir, pour me préparer à sortir.

Chapitre huit

“Tu fais toujours parti de ce qui me rend fort et, pour être honnête, un peu malheureux.”

Legião Urbana

Malu

Quelques mois après avoir rencontré Clara, j’ai réussi à la convaincre de sortir avec moi. Elle fait partie de ces mères exemplaires qui prennent part activement à la vie de leur fils, assise avec lui sur le sol pour colorier, lui raconter des histoires au moment du coucher et le couvrir de baisers. Mais même les bonnes mères ont besoin de sortir prendre une caïpirinhas de temps en temps.

On va à une soirée. Rafa et Leo ont eu une promotion à leur travail, et ils ont décidé de fêter cet évènement avec quelques amis dans une salle de réception proche de chez moi. Beto et Merreca, qui sont aujourd’hui profs de surf et participent à bon nombre de compétitions, nous rejoignent là-bas.

Je prends une longue douche et mets une robe rouge que j’ai achetée spécialement pour l’occasion. La peinture me procure des revenus plus que convenables que j'investis dans certains fonds, conservant une part mensuelle pour régler mes factures régulières. J’ai acheté plusieurs vêtements, car pour les évènements et les expositions, il me faut des robes chics et j’en ai profité pour me faire plaisir en achetant une jolie robe sexy. Ça fait un moment depuis mon dernier rencard et j’espère m’amuser ce soir.

Rafa et moi nous n’avons pas couché ensemble depuis deux mois. Il était tellement concentré sur sa promotion, qu’il travaillait la nuit sur un dossier important qui s’est soldé par une victoire pour son cabinet. Et même si nous n’avons pas beaucoup de relations, depuis la première fois qu’on a couché ensemble, il est la seule personne avec qui je l’ai fait. Je ne veux pas qu’on soit exclusif ou quelque chose dans ce goût-là mais c’est juste que ce qu’il y a entre Rafa et moi, ça me suffit, c’est aussi simple que ça. Ces moments que l’on partage me satisfont : je ne suis pas romantique et je ne cherche pas de petit ami ou quelque chose du genre, très peu pour moi. De toute façon, je ne ressens pas pour les autres types le même désir que celui que je ressens pour Rafa, peut-être parce que nous sommes amis. Les autres gars … eh bien, j’aime bien flirter et embrasser de temps en temps et ils sont suffisants pour ça.

Je regarde mon reflet dans le miroir. Ma magnifique robe sexy a une teinte rouge exubérante, qui souligne mon corps et embrasse mes courbes. Il n’y a pas beaucoup de détails, l’atout majeur de cette robe c’est son décolleté géométrique qui cache une de mes épaules, celles avec les fleurs tatouées.

J’enfile mes escarpins noirs et attrape mon sèche-cheveux pour ébouriffer mes cheveux comme me l’a montré mon coiffeur. Hellen m’a interdit de couper et colorer mes cheveux moi-même. « Ce n’est pas bon pour le business, ma chère », comme elle aime à me le répéter. Mes cheveux ont une coupe particulière, ils sont courts au niveau de la nuque mais plus longs au niveau de la mâchoire, toujours foncés, mais avec de fins reflets qui font ressortir mon visage. Je me maquille, en soulignant théâtralement mes yeux et mes lèvres avec du rouge à lèvres cerise, et je suis prête à conquérir la nuit.

Les seuls bijoux que je porte se résument à une paire de boucles d’oreilles et le bracelet qui ne quitte jamais mon poignet : celui que Rafa m’a offert à mon dix-neuvième anniversaire et que je n’ai jamais enlevé depuis. Ce n'est qu'en de très rares occasions que l'on m'a offert quelque chose d’aussi précieux à mes yeux. En fait, je me rends compte que seules quelques rares personnes me comprennent suffisamment pour savoir ce qui a une réelle signification pour moi. Je ne sais pas si je suis trop complexe ou si je ne suis tout simplement pas digne que l'on prenne soin de moi de cette façon.

Je hausse les épaules et je me concentre sur l’organisation de mon sac pour sortir ces pensées de ma tête. Si je commence à me laisser aller, je ne partirai jamais de chez moi. Et je n'ai vraiment pas envie de me laisser emporter par ces pensées mélancoliques qui n'aboutiront à rien de bon.

Je prends un peu d’argent, ma carte de crédit, mon téléphone et un paquet de cigarettes et je quitte mon appartement pour aller toquer à la porte de Clara. Quand elle m’ouvre avec un large sourire, je constate qu’elle est magnifique ! Ces deux derniers mois, nous nous sommes rapprochées et j'ai découvert qu'en plus d’être une mère formidable pour Bruninho, elle est adorable et maternelle envers tous ceux qu'elle aime, et que j'ai beaucoup de chance de faire partie de son cercle d'amis.

- C’est le moment ! Bruninho vient juste de partir, me dit-elle en souriant.

- Tout est bon avec la baby-sitter ?

On entre dans l’ascenseur.

- Oui. Cette maman de l’école, Camilla, m’a conseillé une femme qui a toujours pris soin de sa fille quand elle avait besoin de la faire garder pour sortir. Elle va prendre soin de lui pour le week-end au ranch de mes parents. Je presse le bouton du rez-de-chaussée. C’est une gentille personne, mais je dois t’avouer que j’ai bien failli laisser tomber l’idée de le faire garder.

- Pourquoi ? Je lui demande alors que les portes de l’ascenseur s’ouvrent.

- J’avais le cœur brisé de le laisser partir, je ne suis pas habituée à …

- Habituée à quoi ?

- Sortir… avec des adultes, dit-elle en rigolant, habituellement le moment le plus fun de ma journée c’est d'aller à l'aire de jeux ici dans le quartier.

Cette situation ne peut pas durer, et quand on sort dans la rue pour chercher un taxi, on en rit encore.

- Ce soir, la nuit est à nous, chérie. On va se bouger, boire des caïpirinhas et embrasser des garçons.

- Je te laisse cette dernière partie, je vais m’en tenir à danser, d’accord ?

- Quelle rabat-joie !

****

A notre arrivée, la fête a déjà commencé. Je suis ravie d'avoir choisi la robe rouge, car la plupart des gens présents sont très élégants, ce qui n'a rien de surprenant, vu que la plupart des amis de Rafa sont avocats et que tout le monde sait que le costume est pour eux comme une seconde peau.

Clara est bien habillée elle aussi, elle porte une robe imprimée verte qui lui arrive aux genoux. Elle a les cheveux détachés et la façon dont sa robe verte met en valeur ses yeux, de la même couleur, est étonnante.

On est salué par un réceptionniste, qui vérifie nos noms sur une liste et nous laisse entrer. On s’arrête au bout du couloir qui nous conduit là où se déroule la fête. Je regarde autour, cherchant Rafa, mais je ne le vois nulle part.

- C’est bondé, hein ? me dit Clara, qui semble un peu … effrayée.

- Pas de retour en arrière !

- Mais… Bru… Clara bégaie et je peux sentir qu’elle panique.

- Il dort et toi, jeune femme, tu viens avec moi au bar. Je lui prends la main et on se dirige vers le bar. Deux margaritas s’il vous plait ! Je commande au barman qui fait un clin d’œil.

- Je n’aime même pas boire, me dit Clara et je ne peux m’empêcher de rire. Sérieusement, je me sens nerveuse. Je ne sais pas pourquoi je t’ai suivi ici, Malu. Je suis trop vieille pour ça.

- Ah, parce qu’il y a un âge limite pour s’amuser ? En plus, tu n’es pas beaucoup plus vieille que moi, lui dis-je, poussant son rafraîchissement dans sa direction. Elle me fait un de ces regards bien à elle qu’elle réserve habituellement à sa petite fusée de fils.

- Je suis une maman, Malu.

- Et où est le problème ? Tu es une mère d’accord, mais tu es jeune, belle en plus, et tu mérites de t’amuser. Elle sourit. Je lève mon verre en attendant qu’elle en fasse de même. À l’amusement ! On porte un toast. Clara s’étouffe avec sa gorgée et commence à tousser. J'ai à peine bougé de mon tabouret que je vois une ombre s’approcher.

- Hey… tu vas bien ? C’est Leo, le meilleur ami de Rafa. Il passe ses bras autour d’elle, après lui avoir pris le verre des mains. Clara continue de tousser, complètement rouge, et elle semble même encore plus embarrassée par la présence de Leo.

- Hmm… je me sens mieux, lui répond-t-elle, titubant et cherchant de l’air. Qu’est-ce qu’il y a dans ce verre Malu ? me demande-t-elle, toujours déconcertée.

- Tequila ? Qu’est-ce qu’il y a dans une margarita d’après toi ? Elle tousse encore une fois.

- Je vais te tuer ! me dit-elle, reprenant péniblement son souffle pendant que Leo la regarde. Je n’ai pas bu depuis une éternité et tu me donnes de la tequila ?

- Alors, tu n’as pas bu depuis un moment, hein ? lui demande Leo et elle réalise, pour la première fois, qu’elle est dans les bras d’un étranger.

- Ouais… hmm… non. Clara baisse le regard sur ses bras, qui la tiennent toujours précautionneusement, et retourne à son visage. Ils restent tous les deux silencieux pendant un moment. Leo ne semble pas savoir s’il doit la lâcher ou non, mais il fait un pas en arrière. Il se tourne vers moi et me salut en m’embrassant la joue.

- Désolé les filles. Je ne vous ai même pas salué correctement. Salut, Malu.

- Salut, chéri. Rafa est déjà là ?

- Il est sûrement en train de se garer. Il sourit et regarde Clara. Tu ne me présentes pas à ton amie ?

Je les regarde tous les deux. Je ne sais pas pourquoi mais il y a un truc étrange entre eux.

- Bien sûr. Leo, voici Clara, ma voisine. Clara, voici, Leonardo. C’est un bon ami de Rafa, et le mien aussi.

Il lui offre sa main, qu’elle regarde pendant quelques secondes, ne sachant pas quoi faire avec. Il lui sourit, comme s’il l’encourageait, jusqu’à ce que leurs mains se rejoignent.

- Salut, lui répond Clara, rougissante, alors que Leo la fixe mystérieusement, d’une manière inhabituelle.

- Heureux de te rencontrer, Clara, lui répond-t-il en lâchant sa main. Quelque chose accroche son regard et il regarde ailleurs.

Je suis la direction de son regard et je vois Rafa. Il porte un jean gris qui épouse ses hanches et une chemise blanche qui fait ressortir son bronzage. Même si ce n’est pas encore l’été, il court tous les matins, ce qui entretient son teint hâlé. Par-dessus sa chemise, il porte une veste noire à la fois élégante et décontractée, qui semble faite sur-mesure, parfaitement ajustée. Plus que jamais, il ressemble à un homme qui réussit. En le regardant de loin et en le voyant si... impressionnant, je ne peux pas m'empêcher de penser que je ne suis pas, et de loin, la personne qu’il lui faut. Je ne crois pas qu'un jour quelque chose va changer entre nous, j’en suis certaine même et je ne peux m'empêcher de penser, qu'à mes côtés, il aurait beaucoup plus de problèmes qu'il ne le faudrait. Je pousse un long soupir et je secoue la tête essayant d’esquiver ces pensées. Il marche et rigole jusqu’à ce que qu’il se tourne pour parler à quelqu’un, et à ce moment là, je peux voir une main sur son bras. J’étais si concentrée sur lui que je n’ai pas remarqué qu’il était accompagné. Elle est grande et blonde, avec un visage fin, de longs cheveux et une grosse poitrine. Elle porte une robe blanche ceintrée qui laisse peu de place à l’imagination. Sa peau est aussi bronzée que celle de Rafa et son grand sourire va jusqu’à ses yeux. Elle est belle, on ne peut pas le nier. Et, apparemment aujourd’hui, elle est celle qu’il va ramener chez lui à la fin de la soirée.

Je me retourne vers le bar dans un haussement d’épaules et je lève la main pour demander au barman un autre verre. Je regarde Clara, toujours à côté de moi, et je peux voir qu’elle me regarde, inquiète.

- Tu vas bien ? Sa voix est basse, comme si elle voulait voir au fond de moi. Je hoche la tête et lui souris pour la rassurer, bien que je ne puisse même pas m’expliquer comment je me sens. Est-ce que ça me dérange que Rafa soit accompagné ? Mais combien de fois je l’ai déjà vu en de telle circonstance et je ne me suis pas senti ennuyée ? C’est une blague ? J’ai définitivement besoin d’un autre verre … et d’une cigarette aussi.

Le barman me tend mon verre avec un autre clin d’œil et je lui souris en prenant ma boisson quand je sens un frisson descendre le long de ma colonne, causé par une large main m’attrapant la taille.

- Salut, beauté. Rafa parle dans mon oreille et embrasse mes cheveux. Je me tourne vers lui et je peux voir sa joie de me voir, là, dans ses yeux gris.

- Salut, Chéri. Je passe mes bras autour de son cou, collant mon corps au sien, sentant son parfum emplir mes narines et me donnant des frissons du bas de mon dos jusqu’à ma nuque.Félicitation pour ta promotion. Tu l’as mérité. Je ne sais pas où je trouve la force de parler. Je pense que le fait que je n’ai pas eu de sexe depuis un moment exacerbe mes réactions. Allez, Malu. C’est Rafa. Ce bon vieux Rafa.

- Merci, me répond-t-il en souriant, sans lâcher ma taille. On se regarde pendant quelques secondes jusqu’à ce que j’entende une voix derrière moi.

- Tu ne me présente pas à ton amie, Rafael ?

Sa voix nous sort d’une espèce de transe. Rafa se tourne