Алексей Безруких
Последний страж северных земель. Наследие

Пролог

Кольский полуостров. Зона секретных разработок. По периметру зоны кружат военные дроны. Проехав контрольно-пропускной пункт, Георгий Стриж – руководитель проекта, сотрудник по прозвищу Призрак, бывалые напарники Тим и Дима и первооткрыватели древней реликвии Сергей и Юра въехали на территорию в бронированных машинах. На охраняемой территории расположен передвижной научный комплекс с учеными, рабочими и разными специалистами. В одном из кабинетов в капсуле сканировалась древняя книга, а на мониторах у работников отображались различные данные. Внутри зону охраняет группа военных. Покинув машины, все приехавшие стали распределяться. Парни двадцати с лишним лет в кабинете комплекса надели приготовленные специальные костюмы и вместе вышли собираться на площадку в центре зоны. Призрак в своем черном боевом костюме с закрытым шлемом и Стриж в деловом костюме, пообщавшись с военными, стали сверять данные в планшетах. К ним из комплекса вышел профессор.

– Периметр чист, – передали по рации военные из управления охраны. – Периметр чист.

– Какова готовность, Борис Сергеевич? – спросил профессора Стриж.

– Книга в капсуле, Георгий, – ответил профессор. – Процесс настройки времени на девяноста процентах.

Стриж обернулся к своей отборной команде и стал медленно приближаться.

– Отряд, прошу внимания! – начал рассказывать Стриж, а те его слушать через наушники. – Напоминаю! На этой территории происходили очень важные исторические события. Ваша цель – отыскать секретные объекты. Задача – выяснить, где они находятся, путем бесконтактного общения с окружающими.

– То есть? – спросил Юра.

– То есть? – покосился Сергей на Юру. – Ты чем вчера слушал?

– То есть посредством удаленного наблюдения, – продолжил Стриж. – Вы будете видеть все и всех, а вас не будет видеть никто. Что бы вам ни показалось, помните – вам ничто не угрожает. На этой территории мы запустим информационный купол заданного времени, в котором вам предстоит работать, исследовать, вычислять и находить. Все, что будете видеть вы, будем видеть мы посредством передачи сигнала с ваших специальных костюмов. Костюмы будут считывать и передавать информацию того периода времени, когда происходили определенные события. После запуска купола не вздумайте снимать сенсорные очки до завершения работы, дабы не вызвать перебои в системе.

– Не понимаю, вам зачем это? – поинтересовался Тим у Сергея с Юрой.

– А тебе не надо это понимать, – ответил Сергей. – Делай свою работу.

Работники в комплексе проверяют работу сети:

– Проверка оборудования. Костюмы в норме. Сигнал устойчивый. Картинка точная и ясная. Фиксируем отсутствие помех.

– По мере вычисления купол будет смещаться вместе с вами, – пояснил Стриж, указывая руками в стороны. – При необходимости территория зоны будет увеличиваться. Вас ничто не должно отвлекать и останавливать.

– Сувенирчик захватить не получится, – сказал Дима Юре с Сергеем.

– Очень надо, – ответил Юра.

Работники в комплексе:

– Синхронизация костюмов с куполом – сто процентов.

– Надеюсь, все внимательно вчера прослушали инструктаж? – обратился Стриж к группе. – Отряд к работе готов?

– Готовы, – ответили они и надели соединенные с костюмом очки. – Готовы!

Работники в комплексе:

– Время настроено. Купол к работе готов.

– А в каком моменте времени мы окажемся? – спросил Сергей. – Приблизительно.

– Приблизительно до или сразу после казни, – ответил Стриж. – Как получится…

– Ребят, а меня к себе возьмите! – обратился профессор к своим бывалым, щелкая пальцем, намекая, что ему тоже нужен костюм. – Ну что вам стоит дом построить?

Все удивленно на него посмотрели.

– Э-э-э, профессор, – обратился к нему Дима. – Эта технология еще мало изучена.

– Кстати, про технологию, – обратился к ним Стриж. – Сферы в куполе недопустимы. С собой ничего брать нельзя! И не вздумайте в костюмах что-то менять.

– Мы чистые, – обратился к нему Тим. – Дестабилизация купола исключена.

Стриж стал отступать и надел специальные очки, следом за ним похожие очки надели остальные. Семь микрокамер над очками стали передавать видеосигнал работникам в комплекс.

– Комплекс, слушай мою команду! – обратился Стриж к работникам в комплексе. – Запускайте купол!

Работники в комплексе:

– Есть! Запуск купола произведен!

Вокруг отряда образовался полупрозрачный купол, и секретный комплекс с охраняемой зоной для команды исчез. Под куполом парни увидели вокруг себя открытое пространство другого времени.

– Зона, вы исчезли, – сообщил Сергей.

– Все отлично, – ответил Стриж, сняв очки. – Мы вас видим. Сигнал четкий. Начинайте работать.

– Принято! – ответил Сергей.

Парни стали оглядываться и расходиться. В этот момент Стриж, Призрак и профессор, наблюдающие за командой, перестали их видеть.

– Контора, что с куполом? – удивленно спросил Стриж и снова надел очки. – Я не вижу команду.

Работники в комплексе:

– Какой-то сбой… Мы потеряли сигнал.

– Что с командой? – спросил он, сняв очки. – Вы их видите?

Работники в комплексе:

– На экранах их нет.

– Как это их нет?! – возмутившись, Стриж забежал в один из рабочих кабинетов. – Они только что были у меня перед глазами!

– Глюк какой-то, – ответил работник, пытаясь установить связь с командой.

– Глюк у вас в компьютере! – повысил голос Стриж. – Где наши люди?! Они не могут физически исчезнуть!

Работники вышли из комплексных кабинетов и стали оглядывать пустую территорию. Военные, также озадачено, оглядывались.

Стриж, напряженно взглянул на Призрака. Призрак молча повернул к нему голову. У профессора от переживаний подкосились ноги, и он повалился на площадку. Находящиеся рядом с ним подскочили и приподняли.

– Команда, прием, прием! – стал вызывать их Стриж, глядя на пустую площадку. – Команда, мы вас не видим! Ответьте, прием!

Но никто не отвечал, и работники комплекса, стали озираться друг на друга.

Глава 1. Северный мир

Много-много-много лет назад. Север. Лето. Деревня древлян. Мирная жизнь оживленно проходила с утра до позднего вечера. Жители занимались своим хозяйством, разводили разную живность, собирали новые избы на зиму, но, несмотря на белые ночи, уходили спать до раннего утра.

Прохладный день склонился к вечеру. Старики сидели перед своими избушками, молодежь, сооружая костер, готовилась устроить вечерку, а детвора носилась с домашней живностью вперемешку. Несколько молодцев, закончив свои работы, собрались прогуляться. Один из них запоздало возвращался домой с двумя ведрами воды.

– Э-эй, Миркула! – закричал один из парней. – Айда с нами на озеро, грязь смыть!

– Погодь, с кадками тока управлюсь! – выкрикнул он в ответ не оборачиваясь. – Осталось еще пару набрать из студенца!

– Тады догоняй! – крикнул тот и поспешил за остальными.

Перед домом на скамье сидели его мать и старик.

– Работящий он у тебя растет, – похвалил старик сына матери. – Никак в отца?

– Благодарю вас, добрый человек, на добром слове, – улыбнулась она и невольно вздохнула. – Но отца у него нет. От рождения нет.

– Наслышан… – вздохнул старик. – Небось с самой зорьки он у тебя на ногах и до глубокой ночи?

– Да чего тут… – улыбнулась она. – Хороший помощник. Мне на старость хоть какая радость.

Старик прищурил глаза и почесал седую бороду, а парень с ведрами уже подходит к избушке.

– Какое ему нынче лето будет? – поинтересовался странник.

– Столько, – показала она ему мозолистые пальцы рук, – и еще столько же.

– Двадцатое, – подсчитал он.

– Миркол! – обращаясь, старик поднялся со скамьи и поклонился ему. – Не дашь ли испить водицы твоей страннику старому? Путь лежит далекий мне, а я иссох весь, как моя склянка.

– Изволь, добрый человек, – обрадовался он, поднося к нему воду. – И склянку свою доверху наполни.

Старик присел, отчерпнул немного и выпил.

– Студеная, – сказал старик, отерев усы, и принялся наполнять склянку. – Благодарствую тебе, Миркол.

– Какие весточки нам будут от соседних деревень? – поинтересовалась хозяйка.

– Э-эх, – вздохнул путник. – Не хотят сельчане единства по-хорошему, а вражина-то не за горой. Неровен час нагрянет да потопчет конями своими землицу нашу.

– Единство надобно! – согласился Миркол. – Да только как его добиться-то?

– Тут здравый ум и силушка нужна, – сказал старик, протянув руку и растопырив пальцы. – По отдельности они нас всех переломают, а вот если собрать пальцы вместе, то никак.

– Верно говоришь! – подметил Миркол. – Да только где ж такую силушку-то взять, чтоб собрать всех вместе?

– Посмотри, Миркола! – обратилась к нему мать. – Други твои о как уже далече. Пойди с ними искупнись, пока не шибко холодна водица. Вдоволь ты на сегодня потрудился.

– Ну, коли так, – поклонился он старику, – доброго вам пути, странник.

Убрав ведра в сторону, он поспешил за друзьями.

Старик проводил щедрого молодца ясным взглядом и повернулся к хозяйке.

– Другая судьба ему уготована, – заявил странник, доставая из-за пазухи медальон на веревочке. – Молодой он у тебя да сильный. Но не хозяйство ему, а людей вести надобно. Передай ему это по его возвращении.

Хозяйка, с удивлением выслушав странника, приняла от него непонятную вещицу.

– Что это? – поинтересовалась она, рассматривая по краям зубчатый широкий медальон.

– Сегодня все изменится… – добавил старик.

Хозяйка, недоумевая, посмотрела старику в глаза. Странник, взяв свою клюку, накинул капюшон на седую голову, поднялся и грустно улыбнулся гостеприимной хозяйке.

– Прощай, Рэля, – поклонился он ей до земли и продолжил свой путь. – Не свидимся мы более.

– Прощай, странник, – поднявшись, поклонилась старику Рэля и вновь, внимательно осматривая медальон, присела. А глянула вслед старику, так его как ветром унесло.

Озеро. По берегу стоят лодки. Молодцы весело плещутся в воде.

– Давай к нам, Миркула! – кричали ему парни. – С разбега!

Миркол побросал одежду к одежде остальных и устремил на друзей соколиный взор.

– Э-эх! – разбежался Миркол и плюхнулся с возвышенности в озеро.

Друзья весело засмеялись, готовясь к его всплытию. И только он вынырнул, как в него вдруг полетели брызги воды со всех сторон.

– Умывайся, грязнуля! – кричали они.

– Ах вы так! – начал он налетать на них и каждого окунать обратно в озеро.

– Миркулка, не надо! – закричал очередной. – Утопишь.

– Надо, Речислав! – смеялся он. – А-ай! Чего кусаешься!

– Ха-ха! – смеялся тот, отплывая подальше.

Накупавшись, они вышли на берег, обсохли и начали одеваться в сухую одежду.

– Ну, Миркула! – сквозь смех откашливался один из них. – Мы с тобой еще поныряем!

– Как пожелаешь, Мирослав! – смеялся он. – Еще потешимся не раз!

Одевшись, они развалились на траве.

– Когда-нибудь я поднимусь на свою ладью и поплыву в дальние странствия, – мечтал четвертый из ребят.

– Насколько мне известно, у тебя, Тунислав, и лодки своей нет! – усмехнулся Речислав.

– Когда-нибудь будет, Речислав, – добавил он.

– А вот я бы хотел обернуться птицей и улететь аж туда, за лес, – присоединился к разговору Мирослав, указывая за озеро.

– Да это, Мирослав, мечта, наверное, всех селян, – подметил Речислав.

Из-за леса вдруг послышались какие-то странные тревожные звуки.

– Вы слышите?! – почувствовав неладное, Миркол приподнялся и обернулся назад, в сторону леса.

– Да это, верно, птицы гнездо поделить не могут! – предположил Тунислав.

Миркол поднял свой взор и увидел дым, поднимавшийся над лесом, за которым их деревенька стоит.

– А еще может быть… – начал говорить Тунислав.

– Дым! – подскочил Миркол на ноги, не отрывая глаз с неба.

Вслед за ним вскочили остальные.

– Беда, братцы!!! – закричал Миркол и бросился с парнями обратно в деревню.

Они бежали со всех ног, и как только добежали до деревни, увидели горящие дома, постройки, нескольких уцелевших окровавленных мужиков, борющихся с чужеземцами, сидящими на конях, и десятки сраженных земляков.

– А-а-а!!! – закричали они, подхватывая на бегу что под руку попадется, и, налетая на врагов, начинали бить беспощадно.

Уцелевшие чужаки бросились бежать обратно, а молодцы, прогнав их за пределы своей деревни, поспешили обратно, своих выискивать.

– Матушка! – в слезах кричал Миркол, подбегая к своей горящей избе.

Рэля лежала возле избы на спине с топориком в руке, сраженная в живот копьем иноземным.

– Матушка! – подбежав к ней, он вынул копье и оттащил ее подальше от избы. Опустившись на колени, он оторвал кусок своей одежды и начал закрывать ей рану. – Как же это так?!

Рэля приоткрыла мокрые от слез глаза и взяла Мирколу за руку, второй рукой она протянула ему медальон.

– Поднимай людей на ворога… – с трудом выговорила она и начала захлебываться кровью.

Миркол, понимая, что уже ничем ей не сможет помочь, смотрел на нее и, не веря своим глазам, мотал головой.

По всей деревне разносился дым, плач и стон. Несмотря на то, что врагов они сумели разбить, от этого набега в деревне погибли почти все. Лишь четыре молодца да пара мужиков остались в живых.

Закрыв рукой глаза убитой матушке, Миркол сжал в руке медальон. Его изба рухнула, и он зажмурил свои глаза.

Спустя какое-то время земляки собрали все тела поселенцев и сложили в могилу общую. Низко поклонившись радимичам и кривичам, родным между собой по крови, они принялись засыпать их землей да бревнами от зверья лесного.

Тем временем на поле появилась команда исследователей.

– Прием! – вызывал Сергей Стрижа. – Напарник, прием! Стриж, мы вас не слышим!

– Похоже, со связью что-то не то, – обратился к группе Юра, сняв очки. – Картинка – что в очках, что без них – абсолютно одинаковая.

– Ты зачем снял очки?! – возмутился Сергей. – Глухой совсем?! Их нельзя…

Тим с Димой следом сняли очки и стали оглядываться. Сергей, увидев это, замер и, недолго думая, тоже снял очки.

– Что происходит? – спросил Сергей группу.

Тим и Дима, недоумевая, оглядывались по сторонам.

– Чего-то я не догоняю, Диман! – обратился к нему Тим.

– Я чего-то тоже не понял, – усмехнулся Дима. – Все так и должно быть? Я вроде другое слышал. Мы же сейчас без очков!

– Эй, парни! – обратился к ним Сергей. – Вы в курсе, что за дела тут происходят?

– У меня странное и устойчивое чувство дежавю, – посмотрел Тим на Диму. – А у тебя?

– А у меня, похоже, то же, что и у тебя, – ответил Дима. – Только я не пойму, с чем это связано. Какая-то дестабилизация…

– Ага, – усмехнулся Тим, пытаясь сориентироваться.

– Эй, вы оба, – обратился к ним Сергей. – Что происходит? Почему вырубилась связь? И где наша секретная база? Ау!

Дима с Тимом посмотрели на ошарашенных Сергея с Юрой и не знали, что им ответить.

– Парни, – теряясь в догадках, Тим резко огляделся вокруг. – Мы пропали…

– Что значит пропали? – спросил Юра.

– Нас куда-то выбросило… – ответил Дима. – Надо понять, где мы, и найти своих.

Все задумчиво переглянулись.

Глава 2. План Б

Деревня. Мужики и парни, греясь у костра, размышляют о дальнейших своих действиях.

– К соседу нам идти надобно, – предложил один из мужиков. – Беду поймет, кровом не обделит.

– Поймет! – согласились ребята, только Миркол смолчал. – Не обделит!

– Да как же это мы?! – не сдержался второй мужик. – Не успели здесь свое горюшко схоронить, а уж мыслим у соседа жизнь по новой начинать! Враг и там нас достанет! И там житья не даст! Да и сосед может в помощи отказать…

– Возвестить им следует о беде великой, – поддержал Миркол большинство. – Али не так, Гребор?

– Да! – согласился он. – Это надобно…

– Но прежде дело сделать следует! – заявил первый мужик, обведя всех собранным взглядом.

– Толкуй, Градогор! – заинтересовался Миркол. – Что за дело?

– Я вам на своем опыте скажу! – начал рассказывать он. – На моем веку его аж до неба хватит! Это лишь малая дружина к нам наведалась. Себя враг еще не показал, но здесь он, близок ворог!

– Мыслишь лагерь их обнаружить… – задумался Миркол.

– Вот-вот! – подтвердил Градогор. – А узнав их число и место, уж и к соседу можно! Да не смертушки лютой ждать, а дружины в бой подымать!

– Да вы что, умом тронулись – в пасть к зверю соваться?! – ошалел Гребор. – А вы, ребята, как мыслите?! Неужто тако же?!

Ребята начали ерзать на месте и что-то бормотать себе под нос. Вдруг неподалеку от них послышался стук копыт. Уцелевшие оглянулись и затихли.

– Как специально они там, у разбитой повозки, запутались своими уздечками, – ухмыльнулся Градогор.

– Два коня у нас от варвара топчутся, – промолвил Миркол. – Вдвоем с тобой, Градогор, тронемся. Кони эти нас сами к их стану приведут.

Градогор закряхтел от радости, хлопнул соратника по плечу, и они, поднявшись, направились к коням иноземным. Вслед за ними встали остальные.

– Да нет, постойте! – стал вразумлять их Гребор. – Вы неправильно все истолковали! Это же знак богов! Они нам по своему замыслу коней-то этих оставили, чтоб мы ноги отсель поскорее унесли!

– Гребор! – не оборачиваясь крикнул Градогор. – Троих конь не выдержит!

– Вы ступайте к соседу и повествуйте ему о беде великой! – оглянувшись к ним, сказал Миркол. – Если его рука вражья досель не тронула. Да скажите ему, чтобы нас с вестью дожидался!

Градогор, проходя мимо поверженных врагов, взял пару мечей и один дал Мирколу.

– А что с ворогом делать? – спросил окружающих Мирослав.

– Врага зверям на съедение, – ответил Гребор. – Только мечи да щиты для обороны возьмем.

Земляки посмотрели друг на друга и начали расходиться.

– Миркул! – крикнул Мирослав, обернувшись к нему. – Гляди в оба!

Подойдя к коням, единомышленники принялись их поглаживать, чтоб те их не боялись.

– Ну же, – успокаивал Градогор коня иноземного. – Да будет тебе. Не съем я тебя, коль пригожим будешь.

Конь заржал и подскочил на дыбы, только уздечка удержала резвого.

– Тише, тише! – поглаживая коня, Градогор с усмешкой обернулся к Мирколу. – Слышит он меня, что ли?

– Конечно, слышит, – сказал Миркол, запрыгнув на другого. – У него ведь уши есть.

– Ты как это? – удивился Градогор его ловкости.

– А ты если ничего мудрого сказать не можешь, так промолчи! – усмехнулся он. – А конь и без тебя все поймет!

Градогор насупился, посмотрел коню в глаза и отцепил узду.

– Хорош скакун, – сказал он, взбираясь на него. – Хорош.

Конь слегка потопал и перестал.

– Ну что? – спросил его Миркол, глядя в сторону, куда варвары ускакали. – Сидится?

– Сидится, – ответил Градогор, посмотрев туда же. – Вон куда их унесло…

– Вот и мы туда, – стеганув коня, сказал Миркол. – Ты, Градогор, только за узду его не дергай, а то он не поймет, куда нам надо.

– А я тебе об этом только что собрался молвить! – выкрикнул он. – Ай, думаю, малец не знает! А оно вон как обернулось.

– Да ты не серчай, – посмеялся Миркол.

– И в мыслях не было! – гордо заявил Градогор.

И они отправились в путь. Кони повели их к своему стану.

– О чем ты сокрушаешься? – спросил Градогор Мирколу, заметив его грусть.

– По матушке скорблю, – ответил он. – Все кажется, вернусь обратно, а она меня там у дома ждет.

– Э-эх, – вздохнул мужик, все понимая. – Тяжело сиротам на свете белом жить. Я и сам ведь, знаешь, круглый сирота, как и ты.

– Да, – согласился с ним Миркол, – в избе тебя никто не ждет, не напоит, не накормит. Да и избы теперь уж нет.

– Избу построим! – подбадривал его Градогор. – Придем к соседу и вдвоем избу, да на шестерых построим! И вместе как други жить будем!

– Будем, – согласился Миркол. – Коли живы будем.

– А чего не будем?! – возмутился мужик. – Ты дубину мне дай, да покрепче, я этих беглых всех перевалю!

– Там старик один был, – начал вспоминать Миркол. – Мне его взгляд очень странным показался.

– Какой старик?! – заинтересовался соратник, оглядываясь по сторонам. – Где был?!

– Словно меня насквозь проглядывал, – продолжил он.

– Да какой старик-то?! – спросил Градогор. – Где он?! Мож ему помощь какая надобна?!

– Да вчера это было, в деревне у нас! – объяснил Миркол. – До набега.

– Ну, так бы сразу и сказал! – развел земляк руками. – А что за старик-то? Наш, не наш?

– Да нет, не наш, – ответил Миркол. – Сказал, что путник. Остановился у дома моего воды напиться.

– А, припоминаю, – кивнул Градогор. – Ну и чего?

– Да каким-то странным он мне показался, – ответил он.

– Да-а… – задумался мужик, – действительно, странный. Мой дом рядом был, дверь всегда открыта, вода и пища на столе. Да и вообще, сколько себя помню, все странники ко мне ходили.

– Может, жрец какой? – добавил Миркол.

– Хм-м, – задумался Градогор, отрицательно мотая головой. – Я на своем пути разных повидал, но этот…

В этот момент неподалеку научная экспедиция продолжала искать признаки цивилизации для скорейшего возвращения в зону.

– Мы хоть в правильном направлении идем? – спросил Юра Сергея.

– Ты не меня спрашивай, – кивнул он на Диму с Тимом. – Вон, сусанины ведут.

Тим с Димой, слыша беседу коллег, покосились и продолжили высматривать перед собой. Вдали показалась группа людей верхом на конях.

– О! – остановился Дима, указав на них. – Смотри, Юра. Люди! Вот мы и нашлись! Значит, правильно шли!

Все остановились и посмотрели на всадников.

– Э-эй! – закричал Юра, от радости размахивая руками. – Люди, мы здесь!

– Эй! – выкрикнул Сергей, махая рукой. – Народ, мы тут!

Всадники, услышав крики и заметив их, с гиканьем к ним направились.

– Местные как-то странно выглядят, – подметил Тим. – Зачем им копья?

– И чего они кричат, словно варвары какие-то? – согласился с ним Дима.

– Может, секта какая? – предположил Сергей.

С приближением дюжины всадников команда все больше их разглядывала и убеждалась в их враждебности. Вооруженные наездники, видя легкую добычу, направили на них свои копья и мечи. Парни, оценив ситуацию, стали действовать по своему разумению. Юра, запаниковав, укрылся за Сергея, Сергей в растерянности по-боксерски поднял перед собой кулаки, а Тим и Дима, рассчитав скорость и маневр конных, взяли друг друга за плечо. Всадники, на большой скорости обскакивая их с двух сторон, словно скалу, начали наносить копьями удар. Тим с Димой, метнувшись навстречу неистовым варварам, подскочили на два-три метра, схватились за их копья и, упираясь друг в друга, побежали по ним и их коням как по земле с огромной силой. Кони, разлетаясь в стороны, словно их слонами сбили, разбросали своих наездников. Те, попадав, кто свернул себе шею, кто хребет переломал, а кто своим же мечом сражен был.

Тим с Димой, приземлившись, оглянулись на разбитых врагов. Сергей с Юрой, остолбенев, смотрели вокруг себя, не веря своим глазам.

Дима с Тимом, заметив стонущих коней, направились к ним.

– Это вы… как вы это сделали?! – спросил их ошарашенный Сергей.

– А тебе не надо это понимать, – проходя мимо, ответил ему Дима. – Делай свою работу.

Сергей, недоумевая, посмотрел им вслед. Юра, отходя от шока, посмотрел на свой костюм. Тим с Димой, подходя к коням и осматривая, поглаживали их и поднимали совершенно здоровыми.

– А мы тоже так можем, да? – спросил Юра Сергея. – Это все наши костюмы, да?

Сергей моргал на своих коллег уже с глубоким уважительным чувством.

– Все, мне надо успокоиться! – заявил Юра и, достав из кармана старый плеер, вытащил из него кассету, насадил ее на карандаш и стал, крутя ее, отматывать пленку. – Если батарейки пожевать, то минут на пять еще хватит!

– Ты! – возмущенно Сергей выхватил у него плеер из рук. – Из-за этого мы тут застряли! Сказали же, чтоб ничего с собой не брали!

– Это же не флеш плеер! – возмутился Юра.

Сергей со злости швырнул его в сторону, и плеер упал под ноги Димы. Дима взял его в руку, рассмотрел и бросил обратно на землю. Плеер обратился в песок. Дима с Тимом переглянулись.

– Что там у тебя еще есть? – подходя, спросил Тим.

Юра с виноватым взглядом протянул ему кассету, карандаш и наушники. Тим забрал их, смял в руках и, подходя к своему коню, стряхнул на землю песок.

Тем временем на краю леса у открытого поля перед станом вражьим.

– Батюшки, – дивился Градогор, глядя на стан вражеский. – И что сюда их занесло?

– Видать, тесен белый свет, – предположил Миркол, разглядывая пеших, всадников и сомкнутые в круг боевые телеги. – Непросто будет выкорчевать их вагенбург отсюда. Основательно пришли грабить земли наши.

– Да, брат! – согласился с ним Градогор, прихлопнув у себя на шее насекомое. – Расплодились, как мошка!

– Тихо ты! – шепнул ему соратник, оглянувшись на привязанных позади коней. – Не убежим ведь далеко.

– Числом нам их не одолеть, – вздохнул Градогор. – Даже если все объединимся.

– Очами видимо, – согласился Миркол. – А если хитростью?

– Можно попробовать! – согласился он, прихлопнув очередного кровопийцу. – И все равно нам силушки не хватит!

Кони заржали и начали брыкаться.

– Все, пора, – вполголоса сказал Миркол соратнику и направился к коням.

– Да, пора, – согласился Градогор и пошел следом. – Мошка уже всего изъела, даже конь извелся.

Тем временем исследовательская группа ехала верхом, ведя за собой остальных коней с вражеским богатством и оружием. Одежды на них были сельские, только Дима и Тим были в перчатках.

– Значит, мы попали в прошлое? – спросил Юра бывалых коллег.

– Я не сказал в прошлое, – пояснял Дима. – Видимо, по какой-то причине информационный купол воссоздал не просто события прошлого, а смоделировал параллельную линию времени, из которой нам надо как-то выбраться, поскольку в этой временной линии все слишком по-настоящему. И походу нас реально могут тут убить.

– Мда… – усмехнулся Тим. – Походу Стриж с Призраком перестарались…

– Откуда у вас такие костюмы? – спросил Сергей, желая получить себе такой же.

Тим оглянулся на него и, вспоминая прошлое, отвел задумчивый взгляд в сторону: – Из прекрасного далека…

– Так, может, из-за них купол дестабилизировался? – продолжил спрашивать Сергей.

– Не исключено, Сергей, – ответил Тим, посмотрев на свои перчатки.

– Смотри, Тим! – обратился к нему Дима, показав свои руки без перчаток.

Внезапно на руках снова сами собой появились перчатки.

– Ты как так сделал? – спросил Тим.

– А ты подумай, – ответил Дима.

Тим подумал, и его перчатки стали невидимы, следом невидимы стали перчатки у Димы. Парни засмеялись фокусу.

Тут навстречу к ним из леска вышли еще два всадника и, заметив их, остановились.

– Народ, стой, – обратился Дима к команде, и все остановились. – Еще два местных нарисовались.

– Эти другие, но тоже с оружием, – подметил Тим. – Может, попытаться с ними поговорить? У меня, к примеру, куча вопросов.

Всадники также смотрят на них.

– Кони с добром вражеские, – подметил Миркола. – А на лица вроде наши.

– Не знаю, кто они, но трусливо обходить не буду, – гордо заявил Градогор.

– Оставайтесь здесь, – обратился Тим к Сергею и Юре. – А мы пошли знакомиться.

Дима и Тим, оставив Сергея и Юру с добычей, спокойно направились к всадникам. Всадники также пошли навстречу. Юра, испытывая позор за трусливое поведение в прошлой стычке, оставил Сергея и, нагнав коллег, пошел с ними в ногу. Те, покосившись на него, тяжело вздохнули. Остановившись в пяти метрах, незнакомцы переглянулись.

– Откель будете? – спросил их Градогор.

Тим с Димой, услышав древнюю речь, переглянулись, а Юра решил выступить.

– Мы с той стороны путь держим, – начал он импровизировать. – Своих ищем. Нуждинка, дело весть…

Тим и Дима смотрели на него с застывшими лицами. Градогор и Миркол поморгав переглянулись.

– А это стадо где собрали? – спросил Миркол, указав на коней.

– Ох и шибко нам пришлось! – оглянулся на коней Юра. – Сколь разов сражались, и не вспомню. Вот трофей и забрали с последних.

– Вы с какой деревни? – недоверчиво посмотрел на Юру Градогор.

– Могучино, – продолжил Юра выдумывать. – Пожгли ее изверги. Разорили без на то надобности…

Тут и Миркол заподозрил неладное и пристально в глаза всем заглянул. Тим с Димой, оценив ситуацию, переглянулись и положительно кивнули.

– Эти двое – Сергей с Юрой, – указывая, стал объяснять Тим. – Он Дима, я Тим. Южные мы. С юга. Затерялись в этих местах. Ищем дорогу к своим.

– А добычей своей с вами мы поделимся, – продолжил Дима. – За пищу, кров и ночлег.

Градогор и Миркол теперь уже доверительнее на них посмотрели.

– Я Миркол, а он Градогор, – ответил Миркол, указав на соратника. – Мы, как и вы. Пойдем нога в ногу. Ведаем мы путь к месту, где можно укрыться.

Всадники продолжили свой путь, а научная экспедиция направилась следом. Юра с Сергеем позади вели коней.

– Иногда лучше помолчать и послушать, – вполголоса сказал Сергей Юре, и тот одобрительно закивал.

Глава 3. Временное пристанище

В это время в соседней деревне погорельцы ведут беседу с главой поселения.

– А где ваш вожак? – допрашивал старый вождь деревни пришлых погорельцев.

– Сражен в бою был, – ответил Гребор. – От всей деревни только мы, и еще двое на подходе.

– Ранены? – спросил вождь. – Чего же вы их одних-то бросили?

– Целы они, – ответил Гребор. – Но нездоровы. Пошли выведать число ворога.

– Ха-ха! – засмеялся старый вождь. – И впрямь, нездоровы! Ну да кто знает, может, вернутся да расскажут чего полезного?!

Вместе с вожаком засмеялись все остальные, только погорельцам не до смеха.

– Ну что же, проходите, места всем хватит! – заявил местный начальник, указывая на ветхую избу. – Пока в избе для пришлых остановитесь, а там и свои, глядишь, себе около срубите!

– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – сказали они ему и низко поклонились.

– Да покуда же нас враги смещать-то будут? – задумался вождь, водя рукой по усам и бороде. – Так ведь и мне придется бить челом недругам своим.

Тем временем исследовательская группа с местными всадниками стремительно шла в деревню.

– Хочу у вас поинтересоваться, – обратился Дима к местным. – В какой стороне находится город Варборг?

– Варборг? – уточнил Миркол. – Сгинул он, как призрак, давным-давно.

– А что стало на этих землях после гибели защитников того царства? – спросил Тим.

– Я поведаю вам странникам о том, – обратился к ним Градогор. – С трагических дней, унесших жизни защитников земли Саамской, минуло много лет. Племена саамские и славянские с тех пор живут обособленно. В каждом племени стал свой вожак, который не разделял мнения соседнего правителя и не желал с ним жить в гармонии, а то и до кровопролитий дело доходило. Недопонимания, разлад и постоянные ссоры настолько укоренились в их сердцах, что даже перед лицом опасности со стороны иноземных войск они не желали друг другу мира, и от их упрямого величия страдала не закоренелая гордыня, но люд простой.

Деревня. Гостиница. Изба просторная, с двумя маленькими узкими окошками, но уютная. От самой двери вдоль стен всего дома расположены скамейки-лежанки, в центре накрытый пищей стол с узкими скамейками, а в конце печь, у которой на лежанках отдыхали два молодца и пересчитывали свои деньги. Погорельцы подкрепились за общим столом и завели с ними беседу.

– Значит, вы путешественники? – спросил Гребор парней.

– Да, – ответил один из них. – Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.

– Значит, приключений ищите? – дивился Речислав.

– Да уж куда лучше, чем сидеть на одном месте! – присоединился второй путешественник. – Мир прекрасен и полон чудес, о которых вы даже и не ведаете!

– Бурислав! – спросил Мирослав. – А как вы пропитание и одежку добываете?

– А это ты хорошо спросил! – обрадовался он. – Самой матушкой судьбой нам послана одна забава, которая нам и в крове, и в пропитании прислуживает!

– И что это за забава? – заинтересовался Тунислав.

– У тебя есть сума?! – спросил Бурислав.

Погорельцы нахмурились и положили руки на пояса, где сума была подвязана.

– Возможно! – грозно ответил он.

– Тогда позабавимся! – улыбнулся им Бурислав и, приблизившись, начал объяснять. – Забава такова. Я кладу на стол все свое имущество, а ты свое. Добрамир подбрасывает вот эту деньгу, и если она ляжет на стол числом вверх, все деньги со стола забираю я. А если словом, тогда ты!

Гребор недоверчиво поворотил лицом и посмотрел на его толстую суму. Ребята заинтриговались.

– Ну что, раздумал?! – спросил его Бурислав. – Да чего тебе терять-то? Моя сума уж куда потяжелейше твоей будет!

– Ты только представь! – присоединился Добрамир. – Все эти деньги в одно мгновение ока могут стать твоими! Чего не пожелаешь, все на них приобретешь!

– И никто их у тебя обратно не отнимет! – продолжал уговаривать Бурислав. – Потому что все по чести!

Ребята смотрели на положенную суму и дивились медным, серебряным и золотым монетам.

– Как много денег, – шептали они между собой.

Гребор прорычал сквозь зубы и положил свою суму на стол.

– Ну, давай! – согласился он. – Подбрасывай!

– Вот так! – обрадовался Бурислав.

Добрамир взял у Бурислава монетку и поднял над столом.

– Значит так! – начал рассказывать он. – Когда я подброшу монетку, ты, Гребор, должен сказать: «Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне в этот раз!» А ты, Бурислав, скажешь как обычно.

Соперники собрались с духом и посмотрели на монетку, а Добрамир ее подбросил.

– Судьба-судьба, прошу тебя, э-э-э, сейчас улыбнись мне в этот раз! – протараторил Гребор.

– Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне еще раз! – проговорил Бурислав.

И все замерли, не сводя глаз с шальной монетки. А она покрутилась, повертелась и легла числом вверх.

Гребор зарычал от обиды и ударил кулаком по столу. Земляки тоже расстроились, топчась на месте.

– Ну, что же! – развел руками Бурислав и пододвинул к себе его суму. – Знать, судьба велела так! Ты здесь уже надолго, а нам еще топать и топать!

Гребор расстроился и вышел из-за стола, а ребята грустно смотрели на счастливчиков.

– Да вы, добры молодцы, не печальтесь! – успокаивал их Бурислав. – Мы еще пока здесь, если желаете, можем еще разок позабавиться! У вас случаем никакой сумы не будет? Я, как и прежде, все на стол кладу! Глядишь, а судьба-то и вам на сей раз изволит! А-а?!

Гребор обернулся к путешественникам и с интересом посмотрел на земляков. Ребята посмотрели друг на друга, а потом на Бурислава.

День склонился к вечеру, и в деревню, огражденную высоким деревянным забором прибыли Миркол с Градогором и исследовательская группа. Они остановились у высоких ворот, и на одной из стенных башен показался смотровой.

– Кто будете и откуда путь к нам держите? – спросил он их.

– Миркол и Градогор! – ответили они. – Путь держим из соседней деревни, которую ворог пожег!

Ворота отворились, и они с новыми знакомыми въехали во двор. Здесь их ожидал вождь Древолад, пара жрецов и небольшая дружина.

– Предшественники ваши мне все известили, – начал говорить вождь, рассматривая, с кем и чем они к нему пожаловали. – Им и вам уготована изба теплая и сытая.

Миркол и Градогор спрыгнули с коней и отдали их подошедшим к ним древлянам.

– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – поклонились они ему.

Исследовательская группа спешилась следом.

– А про ваших спутников мне ничего не ведомо, – сказал он, глядя на Тима, Диму, Сергея и Юру.

Миркол и Градогор обернулись к ним.

– Мы повстречались, когда к тебе держали путь, – сказал Градогор. – Угрозы от них не было. Пусть они сами о себе расскажут.

Те переглянулись, решая, кто будет говорить. Юра увел взгляд в сторону. Сергей, глядя на него, ухмыльнулся.

– Мы южане, – начал говорить Тим. – Шли поглядеть славный город Варборг или то, что от него осталось. Всадники этих коней не рассчитали свои силы, и теперь это наша добыча. Дадим тебе коня за один ночлег. С утра мы отправимся обратно на юг.

– Щедро предлагаешь, – ответил ему вождь. – А сможете вчетвером одолеть мою дюжину воинов?

– Щедро предлагаешь, – ответил ему Дима. – Но лучше дай нам дюжину врагов.

– Верно говоришь, – ухмыльнулся вождь. – Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.

– Благодарствуем тебе, Древолад, – сказал Тим, и все дружно поклонились ему.

Коней увели, парни остались.

– Вам есть чего сказать? – спросил вождь Мирколу и Градогора.

– Да, – начал рассказывать Градогор. – Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.

– С запада варвар на нас движется, – добавил Миркол. – На какую землю ступает, всю опустошает.

– Хм-м! – задумался вождь. – А каково число им будет? Или не узнали?!

– Нет числа им! – ответил Градогор. – Не счесть их, их там как тучи по дождю!

– Древолад! – обратился Миркол. – Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.

– Я отправлю гонцов! – ответил он. – А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!

– Тогда!.. – сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.

– Погоди! – схватил его Градогор.

Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.

– Он нас всех как по пальцам переломит! – продолжил Миркол. – А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!

Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.

– Да, – согласился он. – В кулаке он нас не сломит.

Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.

– С утра отправить гонцов во все стороны! – приказал вождь своим. – Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!

– Их уже немедля отправить надобно! – возмутился Миркол. – Утром может быть уже поздно!

Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.

– У меня каждый человек на счету! – заявил вождь. – А на ночь глядя отправлять не буду!

Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.

– Поздно может быть… – вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.

Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.

– С утра голодные, – сказал он ему. – Подкрепиться надобно, а там виднее будет.

Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.

Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.

– Ты зря их к нам в острог впустил! – заявлял он ему. – Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!

– Что так? – спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.

– А ты, Древолад, сам посуди! – начал он толковать. – Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов…

– Почему?! – заинтересовался он.

– Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, – объяснил он. – Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!

Древолад прищурил глаза и задумался.

– Прогнать их надобно! – добавил жрец. – Пока какой беды не приключилось!

Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.

– Всю ночь с избы их глаз не сводить! – повелел он своим воинам. – А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!

Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.

Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.

– Мир вам, незнакомцы! – обратился Градогор к путешественникам.

– И вам мир! – довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.

Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.

– Величать нас Бурислав и Добрамир! – сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.

– А нас Градогор и Миркол, – ответил Градогор, тоже указав рукой.

– Юра, Сергей, Дима, Тим, – ответили остальные.

– Не желаете позабавиться?! – спросил Добрамир, погремев сумой.

Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.

– Да, – ответили они, принимая пищу. – Не желаем.

Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.

Двор. Вокруг кроме дозорных, было безлюдно и тихо, только ветер гулял да жрец с двумя дозорными издали прятались.

– Недолго нам здесь хорониться осталось, – сокрушался Миркол. – Раздавит ворог.

– Раздавит, – согласился Градогор.

Миркол вздохнул и собрался в избу, а Градогор схватил его за руку.

– Есть у меня одна мысль, но… – засомневался он.

– Но? – заинтересовался Миркол.

– Впрочем, она неосуществима, – раздумал он и собрался уходить в избу.

– И что это за мысль? – продолжил спрашивать Миркол, также его остановив.

Градогор обернулся к нему и посмотрел в его глаза.

– Есть на свете вещь, силе которой ничто на свете не может супротивиться, – сказал он.

– Да? – задумался Миркол. – И что это за вещь?

– Это меч! – продолжил с трепетом рассказывать он. – Меч, в котором сокрыта сила всех сущих богов!

– Яздрак, – вздохнул Миркол и, махнув рукой, направился в избу. – Язык дракона…

– Да! – подтвердил он и повернул его обратно.

– Довольно старая легенда, – усмехнулся Миркол.

– Но очевидцы ее до сих пор живы! – возмутился он. – И я один из них!

Жрец и двое сторожевых прищурили глаза и начали топтаться на месте.

– О чем они там молвят?! – шепотом спросил жрец воина.

– Не слышно ничего! – ответил он. – Ветер заглушает!

– Тише ты! – упрекнул его жрец. – Заметят!

Миркол опустил усталый взгляд перед соратником и развел руками.

– Насколько мне известно, отец бросил его под ноги вождю варягов, чем предал весь народ и то, за что сражался мой дед, – поделился он своими сведениями.

– Матушка о том тебе вещала, – спросил Градогор, почесав бороду. – Да, его поступок нам не ясен, но, так или иначе, он все равно избавил нас от скандинавов! А поступи он иначе, кто знает, чем бы все обернулось? Тебя на свете и в помине не было бы!

– Ну а где же теперь этот могучий меч? – вздохнул Миркол, закрывая от усталости глаза.

– С той жуткой ночи, когда небо скрыли черные тучи, он таинственным образом исчез, – продолжил Градогор. – Боги сокрыли его от взора нашего, до тех пор пока не родится тот, кому по праву он принадлежать должен.

– То есть я? – зевнул Миркол. – Тебе бы детям сказки сказывать.

– Да, – кивая, подтвердил он.

Миркол развел руки и удивленным взглядом посмотрел по сторонам.

– И где же теперь мне его искать? – спросил Миркол.

– Я слышал от жреца, много лет назад, что тот меч таинственно исчезнувший ждет своего владельца в потаенном месте, где солнце и звезды светят, а зимы не бывает, – поведал Градогор. – Это таинственное место находится на острове, где-то в бескрайних просторах необъятного океана. К тому острову досель ни одна ладья не причаливала и не ступала нога человека на остров тот. Чтоб никто не смог его заполучить, кроме тебя!

Миркол вздохнул полной грудью, почесал затылок и направился в избу.

– Да, весьма занятная легенда, – пробормотал он уходя. – Мне сейчас самое время бороздить бескрайний океан в поисках какого-то острова, к которому даже не подплыть.

Градогор поднял свой взор на небо, вздохнул и, опечалившись, пошел спать, а к ним в этот момент подкрались дозорные с жрецом.

– Что он сказал? – шепотом спросил жрец дозорного. – Что они обсуждали?

– Океан бороздить? – пожал плечами дозорный. – Может быть, просто мечтали?

Жрец подозрительно посмотрел им вслед и недоверчиво прищурил глаза. С неба полил мелкий дождь.

Глава 4. Нежданная удача

Утро следующего дня. Миркол по привычке проснулся спозаранку, вышел из избы и умылся дождевой водой из корыта. Дозорные, таившиеся у соседней избы, разбудили жреца и продолжили слежку, а Миркол подошел к напрочь запертым воротам и начал их разглядывать и кулаком постукивать по ним.

– Видите! – насторожился жрец, обращаясь к воинам. – Вон чего он делает! Проверяет наши ворота на прочность!

Осмотрев крепкие ворота, Миркол загрустил по матушке и положил от боли в сердце ладонь на свою грудь. Нащупав медальон, ею отданный, он вынул его из рубахи и внимательно на него посмотрел. Изображение напоминало дракона.

– Наверное, это Дракан, – шепнул он, с грустью глядя на медальон. – Друг отца…

За ним издали наблюдали жрец с дозорными.

– На что он там смотрит?! – встревожился жрец.

– Да не видимо отсель, да со спины! – отвечали они.

Перевернув медальон, Миркол увидел что-то непонятное. Ни на людей и ни на зверей не похожее. И тут, оглядываясь по сторонам, из избы вышел Градогор, а увидев наследника, поспешил к нему.

– Миркол! – крикнул он, подбегая к нему.

Миркол вздохнул, убрал медальон обратно и обернулся к земляку. Жрец и дозорные начали расходиться, чтобы со всех сторон их видеть, а из избы, где почивали пришлые, вышли лихие путешественники. Умылись они из корыта и пошли по деревне.

– Ты чего так рано подскочил?! – спросил Градогор.

– Какой же рано? – удивился Миркол. – Вон зорька поднялась, да люди на свет белый вышли.

Земляк огляделся и успокоился, жрец и дозорные схоронились, а путешественники, заметив мужиков у избы за столиком с деньгами, направились к ним.

Миркол повернулся к воротам и указал на них земляку.

– Вот нам бы такие, с башнями дозорными, – вздыхал он. – Глядишь, и не пожгли бы нам деревню.

– Право слово, – согласился земляк. – Но много лет у нас нужды в том не было.

– Почему? – спросил Миркол.

В это время из избы вышли остальные погорельцы и стали умываться. Следом по двое стали выходить исследователи. Погорельцы, заметив путешественников с местными у избы с деньгами, направились к ним посмотреть. За ними пошли и Юра с Сергеем.

– Ладно, – согласился местный на забаву. – Только я сам деньгу подброшу.

– Моя забава, мой уговор! – воспротивился Бурислав. – Или забавиться не будем!

Любопытные погорельцы поспешили к ним и окружили со всех сторон. Миркол с Градогором продолжали беседовать. Тим и Дима, умыв лица, посмотрели на Мирколу с Градогором и направились к ним.

– И весь окружающий нас лес стал словно живым! – рассказывал земляк, медленно и плавно разводя руками. – Никто, кроме твоей матушки, через леса пройти не мог! Не пропускал лес, ветвями сдавливал! Мы ходили только по тропам, а чужаки и так не проходили. Деревья склонялись на тропу – и не обойти их никак.

– А что случилось потом? – заинтересовался Миркол.

– После смерти твоего отца и его дракона лес опять стал прежним, – с грустью добавил он. – Но до сих пор к нам еще никто войной не шел!

И, помянув мысленно своих, вздохнули оба. От услышанного Тим и Дима сосредоточили все свое внимание. Они резко остановились и, отвернувшись, стали вспоминать историю из воссозданной ими книги.

– Да, – признался Миркол. – Хотел бы я такого верного дракона, как у отца, да и меч такой же.

Вдруг ветер внезапно усилился и успокоился. Дима с Тимом, продолжая слушать, обернулись к игрокам за столом и сделали вид, что обсуждают их.

– А почему ты сказал, что мысль та про меч отца неосуществима? – спросил Миркол, оглядываясь по сторонам.

– Потому что никто не знает, где тот остров! – продолжил Градогор вчерашний разговор.

– А, ну да, – опомнился Миркол. – Что-то я запамятовал, верно, я не отоспался.

Миркол повернулся лицом к деревне.

– Никто на всем белом свете, кроме одной единственной карты! – добавил Градогор и тоже обернулся.

У избы, где таился жрец, начали проходить люди, и жрец, прекратив свое ратное дело, поспешил к вождю.

– Беда, беда! – шептал он. – Ой, беду мыслят нечисти, нутром ведь чуял!

Миркол нахмурил брови и задумался.

– Карты, говоришь? – заинтересовался Миркол.

– Да, карты! – подтвердил Градогор и посмотрел соратнику в глаза. – Но не на свитке писаной, а на железе черченой!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.