Глава 1. Необычная встреча

Ярко светило ласковое летнее солнышко. По песчаной деревенской дороге шел мальчик Дима. Лет одиннадцати. Светловолосый. Голубоглазый. Уже порядком подзагоревший. Он дурашливо углублял ступни поглубже в песок, а затем, резко выдергивая их, поднимал клубы пыли.

Его догоняла младшая сестренка Лика. Она была гораздо ниже своих сверстников, поэтому больше девяти лет ей, по незнанию, никто не давал. Тем временем, они с братом – погодки. Бойкая девочка – тоже с глазами цвета неба в ясную погоду, как и у впереди идущего. Русая. С небольшой рыжинкой в волосах. На лице Солнышко оставило отпечаток: в виде многочисленных веснушек.

Поравнявшись с братом, она начала фыркать недовольно:

– Дим, перестань. Фу, как пыльно!

Мальчик упорно продолжал свое баловство. Лика не нашла ничего лучше, как убежать немного вперед и тоже начать взбивать клубы песчаного тумана. Брат ускорился, желая обогнать ее. Закончилось все тем, что дети просто помчались наперегонки в направлении озера.

Там их ждали родители. Они приехали на выходные. В то время как дети жили у бабушки в деревне почти все каникулы.

Это лето тянулось совершенно обычной вереницей дней. Хоть и похожих, но с массой самостоятельно придуманных развлечений. Тот самый период, который особенно тянет к себе долгими зимними вечерами в учебное время, а потом вспоминается уже повзрослевшим ребятам с щемящим радостным и грустным одновременно чувством, как самое счастливое детство на свете.

А приключения дети умудрялись придумывать себе самые разные. Это были и набеги диких зверей: в их роли выступали отловленные соседские кошки, которые от неожиданного плена действительно на время дичали и становились даже агрессивными. Однако, сразу же смягчались, когда им в качестве возмещения морального ущерба, перепадала колбаса с обеда или котлетка с ужина. Конечно же, искали клад. Куда в детских играх без этого? Спасали от врагов родную деревню, делали ловушки для опасных монстров, похищали принцесс из лап коварных разбойников. Ну а песчаных замков и совместных командных игр в свободное от спасения время – вообще не сосчитать!

Совсем недавно Дима с друзьями строили шалаш в лесу. Начитавшись детективных историй, устраивали в нем сыскное агентство. К сожалению, следить за чьей-то бабушкой или дедушкой, пытаясь выявить злостного преступника, было интересно только первые несколько часов. Потом все-таки оказывалось, что они совершенно обычные люди без каких-либо преступных замыслов. И даже если что-то по хозяйству необходимо им у кого-то на время взять у соседей, брали не просто так, ведь это могло расцениваться ребятами как злостное воровство, а обязательно спрашивали, можно ли. Никаких тайников со спрятанными деньгами или пещер со скрывающимися преступниками тоже обнаружить не удавалось. Срочно нужно было придумывать что-то еще.

И вот вечером накануне Дима дочитал книгу про пиратов. Теперь срочно нужно соорудить плот, чтобы отправиться в «кругосветное путешествие» по озеру! Тем более, как он знал, папа недавно обмолвился, будто можно построить плот самостоятельно. После чего стал копить на балконе пустые пластиковые бутылки. И по телефону отец недавно предупредил Диму: в следующий приезд они займутся вместе постройкой.

Конечно, мальчик с удовольствием бы хотел делать плот вместе с папой. Только вдвоем. Но это вряд ли получится. Ведь во все игры и занятия ему приходилось брать с собой сестренку. Она всегда увязывалась за ним, так как в одиночестве ей сидеть скучно, а с девочками, по ее словам, абсолютно не интересно. Играть в куклы, наряжать пупсов Лике совсем не нравилось. Не по душе.

И, стоит отметить, порой ее фантазия очень даже к месту приходилась в мальчишеских играх. Тем более, надо же было кого-то спасать. То принцессу вызволять от злого дракона. То незнакомку избавлять из лап пришельцев. Или же заложнице помочь сбежать от похитителя. Любой из мальчишек не очень-то жаждал быть в роли спасаемых девушек. Так и оказывалась Лика втянутой во все занятия брата. Ну а уж сейчас-то, когда приехали родители, точно не получится отделаться от сестры.

Вот, например, бабушка сегодня взялась печь пирожки. Позвала внучку помогать. Но не тут-то было. Постройка плота для увлекательного морского путешествия – гораздо интереснее! И увязалась, конечно, сестра за Димой на озеро.

Прибежав на пляж, почти на равных, стояли и пару минут никак не могли отдышаться. Мама хитро смотрела на них:

– Что Дим, обогнала тебя сестренка-то? – улыбнулась она.

– Да, уж, – отвечал мальчик, тяжело дыша, – быстро бегает, ничего не скажешь. Но все-таки я первый прибежал.

– Неужели? – взорвалась Лика от такой несправедливости.

– Ну ладно, ладно, ничья, – пошел на попятную Дима.

Спорить ему не хотелось, так как не терпелось все подготовить. А затем, как можно скорее, начать строительство.

Выяснилось, что некоторый инструмент захватил с собой отец, так что теперь предстояло пойти в близлежащий лесок для нахождения подходящего материала для плота. Друзья еще не пришли, поэтому на поиски он отправился без них.

– Подожди меня, – как всегда, увязалась за ним сестра.

– Догоняй, – крикнул Дима, и припустил, что было духу, при этом, нисколько не стыдясь: он был на добрые несколько десятков метров ближе к лесу. Лика устремилась за ним. Добежав до деревьев, они остановились. Перевели дух и стали углубляться в лес, поглядывая по сторонам.

– Что ищем? – уточнила Лика.

– Ищем поваленные деревья. Нетолстые. Или большие ветки, – ответил брат.

– Зачем?

– Зачем-зачем? Для плота, конечно! – усмехнулся Дима.

– А мы сами его будем с тобой строить? – удивилась девочка.

– Ну, думаю, отец нам поможет. Не зря же он из квартиры привез так много пластиковых бутылок, которые копил полгода, – убедительно сказал мальчик. – Ну, может, друзья тоже присоединяться.

– Прекрасно. А ветки или деревья нам зачем?

– Ну как зачем? – возмутился брат: его отрывают от внимательного поиска. – Мы их сверху будем настилать на мешки с бутылками. Сидеть-то нам нужно на чем-то?

– Так все рассыплется, – не унималась Лика.

– Ну а веревки у нас для чего? – Дима уже жалел, что не сбежал от сестренки незаметно, чтобы искать материал для плота одному.

– Их папа тоже из города привез?

– Нет, веревок и у бабушки полно в хозяйстве, зачем везти?

– А, ясно, – вздохнула зачарованно девочка, – но как…, – она не успела закончить новый вопрос, потому что брат вдруг ринулся куда-то в чащу. Оставалось только последовать за ним. – Стой, ты куда?

– Там что-то светится, – уже откуда-то издалека, из зарослей, проник голос Димы.

– Что? Что там светится? – закричала Лика, не понимая, то ли заинтересована она, то ли напугана.

Но мальчик уже упорно продирался вперед. И не ответил ей.

Спустя несколько минут, когда Лику уже начинало потряхивать от страха, она разглядела сквозь ветки, яркую желтую майку брата. Добравшись до него, расположилась рядом. Он сидел на корточках, прячась за кустом около небольшой лесной полянки. На открытом пространстве стояло нечто странное. Дети словно застыли и заворожено наблюдали какое-то время. Потом, не выдержав, девочка спросила:

– Это что?

– Не знаю. Похоже на НЛО, – шепотом ответил Дима, безотрывно изучая странный блестящий шар.

– НЛО?

– Да, неопознанный летающий объект, – пояснил брат. – Я не верю своим глазам! Мы наткнулись на настоящую летающую тарелку!

– Какая же это тарелка? Если это шар? – удивилась Лика.

– Так называют все космические корабли инопланетян, не придирайся. И давай тише, – зашикал на нее брат. – Там может быть опасный пришелец.

– Кто-кто?

– Существо с другой планеты! – удивляясь непонятливости сестры, объяснил Дима.

– С какой?

– Откуда же я знаю?! Пойдем, посмотрим, что там? – мальчик начал вылезать из кустов.

– Стой! – Лика схватила его за майку, – ты же сам говоришь, что инопланетянин может быть опасен.

– Да, может, – серьезно сказал Дима, поразмыслив, потом добавил. – Поэтому ты останешься здесь. И если он меня схватит, побежишь звать на помощь.

– Мне страшно, – дрожащим голосом произнесла сестра.

– Не бойся, я читал много книг про космос и пришельцев. Если меня не съедят сразу, тогда отправят на опыты. И у вас с родителями еще будет время меня спасти. Тем более, в книжках главные герои всегда выживали! – обнадежил брат.

Он нащупал какую-то палку, и, прихватив ее с собой, вышел из-за кустов. Прежде, чем Лика успела его остановить и спросить: «А с чего он взял, что является главным героем, который всегда выживает?…»

Глава 2. Инопланетянин

Мальчик перебежками стал пробираться к летательному аппарату. Когда он подошел к нему вплотную, то принялся искать какую-нибудь кнопку, чтобы нажать и открыть вход. В этот момент Лика вдруг увидела движение: из-за корабля выходило нечто странное. От страха она крикнула:

– Дима, берегись!

Брат только-только начал поворачиваться, чтобы ударить кого бы то ни было палкой, как почувствовал легкий укол в шею… И… остался стоять в том же положении, словно окоченев.

– Нет! – Лика бросилась спасать брата.

Но у мальчика, оказывается, хоть и не получалось двигаться, зато он сохранил способность говорить. И даже кричать. Сильно кричать:

– Стой! – что есть сил, заорал он, и тут же добавил противоположное. – Беги, приведи помощь!

– Я тебя не брошу!

– Тогда мы погибнем вместе! – констатировал мальчик.

Все это время пришелец что-то ковырял или нажимал у себя на костюме и тут неожиданно сказал на вполне понимаемом человеческом языке:

– Девочка, никуда не ходи.

– Не слушай его, беги скорее, – настаивал Дима.

Лика бросилась наутек.

Она мчалась, что было сил, не обращая внимания на хлеставшие в лицо ветки, спотыкаясь о корни. Ей было страшно. И за себя. Но еще больше – за брата.

Тут неожиданно Лика врезалась во что-то. Оно было прозрачным. Словно невидимая стена. Налетев на нее с разбегу, девочка упала и стала потирать ушибленный нос. Она недоуменно смотрела на лес впереди. Все было как обычно. Те же ели и березы, ничего особенного. Но, протянув руку вперед, Лика натыкалась на нечто твердое. И незаметное. Она встала и принялась ходить из стороны в сторону, надеясь найти лаз в этой странной стене или место, где препятствие заканчивается. Но ничего подобного никак обнаружить не получалось.

– Как же я позову родителей? Как вызвать Диме помощь теперь? – обреченно спрашивала сама себя девочка.

И от расстройства заплакала. Ей было жалко, очень жалко и себя – попавшую в ловушку, и брата, которого, наверное, уже несут «на опыты». Хотя она и не очень понимала, что это за «опыты» могут быть.

– Тебе грустно? – послышался сзади голос со странным акцентом.

Лика испуганно вскочила и обернулась: перед ней стоял тот самый инопланетянин.

– Не трогайте меня, не смейте! – закричала девочка, пятясь назад. – Я все маме расскажу!

– Я и не собираюсь ничего тебе делать, – печально сказал пришелец.

– Отпустите меня сейчас же!

– Да я и не держу, – удивилось странное существо сиреневатого оттенка.

По росту оно было немного выше брата девочки. Тем не менее, ходило это нечто на двух ногах с четырьмя пальцами – три спереди и один сзади – и когтями на них. Оно имело две руки, вытянутый нос и маленькие, еле заметные ушки. Также у пришельца был хвост как у ящерицы, только большой и лиловый, с более темными пятнышками.

– Тогда убери эту стенку! – приказала девочка, словно от страха у нее прибавилось смелости.

– К сожалению, не могу, – спокойно отвечал инопланетянин.

– Почему? – возмущенно спросила Лика, понимая, что испуг неожиданно куда-то уходит.

– Потому что ее выставил мой корабль до момента, пока я его не починю.

– Но как же мы прошли? – удивилась девочка.

– Вы прошли в тот момент, когда я как раз пытался починить звездолет. Из-за перебоя с питанием, защита отключалась минут на десять.

– Так можно еще раз устроить перебои с питанием, – решительно заявила Лика, словно сама собственноручно собиралась сейчас же это и сделать.

– Увы, тоже нельзя, – печально покачало головой сиреневое существо. – Если сделать это повторно, система решит, будто это уже не случайно. И совсем заблокируется, пока не будет применен специальный ключ. Который я не знаю. Иными словами, я уже никогда не смогу улететь отсюда. Так уж он устроен, этот космолет.

– Как же мне теперь попасть к родителям?

– Пока что никак. Нужно дождаться того момента, когда я починю корабль, – сообщил пришелец, разводя руками-лапами.

– А мой брат…, – неуверенно начала девочка.

– С ним ничего не случилось. Я только на время его обездвижил. Думаю, сейчас он уже приходит в свое нормальное состояние, то есть, стоит посреди поляны и размахивает палкой.

– Но зачем ты его лишил способности двигаться, если не хотел забирать на опыты? – Лика абсолютно перестала что-либо понимать.

– Какие опыты? – пришло время поражаться уже пришельцу.

– Не знаю. Это Дима знает. Мой брат, которого ты заморозил.

– Не заморозил, а обездвижил. Заморозка вредна для организма, а мое средство – абсолютно безвредно.

– Так зачем же ты его обездвижил? – не унималась девочка.

– Ну, пожалуй, затем, чтобы он не ударил меня палкой по голове. Я, хоть и не человек, но, когда меня бьют чем-то твердым, не очень-то люблю.

– То есть, ты не будешь нас есть? Или забирать на опыты? – подозрительно спросила Лика.

– Нет, спасибо, у меня и без этого много дел, – сказал инопланетянин, повернулся и пошел обратно к кораблю. – Надо поскорей закончить ремонт и выпустить вас, а то своими вопросами ты сведешь меня с ума, – заворчал пришелец.

– Хорошо, может быть, ты и не врешь, – девочка побрела за странным существом, того и гляди, рискуя наступить ему на хвост.

В один из моментов, она все-таки случайно наступила на него.

– Ты чего? Больно же! Тебя, может, тоже обездвижить, чтобы не приставала?

– Ой, нет. Извини, я не специально, – смутилась Лика. – Зато теперь мы знаем, что у больших ящериц, вроде тебя, хвосты не отваливаются при опасности, как у маленьких.

– Я вообще-то не ящерица! – обиженно сказал пришелец.

– Прости, – уже совсем не опасаясь чужеземца, извинилась девочка. – А как тебя зовут? Меня – Лика, – тут же представилась она.

– Тинки Ри. Но сокращенно Тинки. Так звали меня родители…, – грустно добавил он.

– Почему «звали»? – изумилась девочка.

– Это долгая история.

Инопланетянину не хотелось вдаваться в подробности.

– Я не тороплюсь, – начала было Лика, но пришельца спасло то, что они уже вышли на поляну.

Здесь вокруг космического корабля вновь лазил Дима и пытался его открыть. Когда он увидел пришельца, тут же снова схватил палку и угрожающе принялся надвигаться на него:

– Отойди от моей сестры! Не тронь ее! Первый раз я был не готов к твоим фокусам, но теперь-то ты у меня получишь! – свирепо сообщил мальчик, приближаясь к Тинки, смело, при этом, размахивая орудием защиты.

– Стой, Дима. Он хороший! – закричала Лика.

– Ничего себе хороший! Отключил меня своим приспособлением, так что я здесь стоял как истукан¹! – возмутился Дима. – Особенно неприятно, когда комары начали кусать, а у меня не получалось от них никак отмахнуться. Теперь всю ночь чесаться буду!

– Я…, – начал оправдываться снова Тинки, но Лика его опередила.

– Он это сделал, чтобы ты его не ударил.

– А откуда он знал, что я собираюсь это сделать? – подозрительно спросил мальчик.

– Разве не собирался? – уточнила сестра. – Просто так палкой размахивал?

– Ну, собирался, – ответил Дима.

– Тогда и нечего возмущаться, что он защищался, – подвела итог Лика. – Давайте, миритесь. И будем корабль чинить.

– Ты знаешь, как его чинить? – удивился Тинки.

– Нет, но мы обязательно тебе поможем, – деловито сообщила девочка, – нам ведь нужно выбраться как можно скорее за стену. Нас, наверное, уже и родители потеряли.

– Точно, сколько прошло времени? Долго я так простоял? – уточнил брат, понимая, что страх перед пришельцем постепенно исчезает. – Мне кажется, целую вечность.

– Не больше пятнадцати-двадцати минут по вашему местному времени, – ответил Тинки.

– Тогда еще не страшно. А что за стена? – поинтересовался мальчик.

– Это стена, которая образовалась, чтобы никто не мешал инопланетянину ремонтироваться, – вмешалась Лика, не давая пришельцу вставить ни слова, – но он что-то повредил, она отключалась на время, поэтому мы и смогли пройти.

– И увидели корабль тоже из-за ее временного отключения, потому что в ином случае стена отражает лес, как в зеркале, и звездолет полностью незаметен, – все-таки смог добавить пришелец.

– Ух ты! Как интересно! – обрадовалась Лика. – А с какой ты планеты? – опять посыпался град вопросов. – А сколько тебе лет? А куда летел? – любопытство девочки не знало границ.

– Подожди, не тараторь, дай ему ответить, – возмутился Дима, который тоже теперь перестал бояться. А на смену испугу пришла заинтересованность.

Однако Тинки стоял безмолвно, грустно глядя в небо.

– Ну что же ты молчишь? – не унималась девочка.

Наконец, инопланетянин, решившись, сел на траву. Девочка с братом переглянулись и пристроились рядом.

Пришелец, устремив взгляд в голубую безоблачную даль, стал говорить:

– Хорошо, я вам расскажу свою историю. Мне очень страшно и одиноко, пожалуй, мне нужно хоть с кем-то пообщаться, кто не представляет опасности.

– Ну, попытка ударить палкой, уже, наверное, не в счет, – пошутил Дима.

– Не в счет, – согласно кивнул задумчиво Тинки, и продолжил. – Сейчас мне почти одиннадцать лет.

Лика тут же не выдержала и, толкая брата локтем, зашептала:

– Смотри, как и тебе. Вы с ним ровесники! Только ты из города дальше деревни и пару раз – на море, не уезжал никуда, а он на другой планете уже! И ты только велосипед умеешь водить, а он – космическим кораблем управляет, – ерничала Лика.

– Тсс! Не мешай! – даже не отреагировал на ее колкость мальчик.

Глава 3. Рассказ

– Итак, я с далекой планеты Лизэд², – начал Тинки.

– А она большая? – снова вмешалась девочка.

– Чуть больше вашей. Но орбита движения относительно звезды у нее такая, что лето и зима мало отличаются друг от друга. Почти всегда тепло и хорошо. Вся планета утопает в зелени. И как-то так получилось, что количество населения росло довольно медленно. Мы очень органично развивались, не нарушая природный баланс. При этом, достаточно быстро развивая технологии. В итоге, наша раса достигла таких хороших результатов во многих сферах, что, например, космические корабли смогли передвигаться быстрее скорости света. Встал вопрос о расширении влияния. Ученые нашли ряд планет, на которых смогли бы поселиться лизэды без каких-либо усилий или изменения их климата.

– Одна из них – наша! И вы прилетели ее захватывать! А всех нас поработить! Как интересно! – выпалила Лика.

Дима с укоризной на нее посмотрел.

– Нет, ваша – слишком далеко. И мы не собирались отнимать ни у кого их дом. Тем более, технологии у лизэдов развиты настолько, что очень многие планеты мы могли бы привести к необходимому для проживания виду. Так что, недостатка в свободных местах поселения у нас не было.

– Так в чем же проблема? – не останавливалась девочка.

– Проблема оказалась в том, что никто не хотел никуда лететь и обосновываться в новых условиях жизни. И, уж тем более, разведывать необъятный космос.

– Почему? Это же так захватывающе! Я бы хоть сейчас отправилась в путешествие! – воскликнула Лика.

– А как же родители? – спросил мальчик.

– Ах да, точно. Тогда придется немного подождать. Пока вырасту.

– Дело в том, что лизэды не хотели лететь ни в детском возрасте, ни во взрослом. Слишком привязаны они к своим родителям и родине. В то время у нас была особая система воспитания. Детям старались давать все, что они хотят. И, конечно, максимум любви. Как я уже говорил, наши технологии достигли больших высот. Например, если лизэд не хотел работать, он мог просто этого не делать. Достаточно было заработать на робота, который перенимал все обязанности по обеспечению материальной стороны жизни. И все. Поэтому работали по желанию. А уж когда рождались дети, многие переставали работать вовсе и уделяли все внимание малышне. Ребенок рос в такой райской атмосфере любви и понимания, что одна мысль о необходимости куда-то лететь, в неизведанный космос, сталкиваться с проблемами и трудностями, вызывала панику. Дети привыкали к комфорту и большому вниманию к себе. К безопасности и спокойствию. И никто не хотел никаких приключений поэтому.

– Странно, конечно. Нас вот тоже родители очень любят. И жизнь прекрасна. Но я все равно жажду путешествий! – воскликнул Дима.

– Вот для того, чтобы дети нашей расы, вырастая, тоже хотели приключений и отправлялись в космос, селились в разных местах, расширяя влияние нашей расы, правитель решил кардинально поменять систему воспитания лизэдов. Как правило, никто из нашей расы не стремится к власти, не хочет славы. Но бывают и исключения.

Как раз нынешний правитель Пауэрс³ стал одним из них. Возмутившись тем, что дети не желают улетать от родителей и вообще стараются поселиться как можно ближе к ним, недовольный крайне семейным укладом нашего народа, он решил покончить с этим. Теперь детей с года отправляют на другую планету, в, так называемый, «детский сад». Не давая при этом видеться с родителями. Уже в этом возрасте малыши начинают постепенно забывать близких людей. Потом в десять лет их перевозят в другое место, где дети учатся вплоть до двадцати лет. После чего, в зависимости от способностей и желаний, молодых лизэдов распределяют по разным активно осваиваемым местам обитания. Кого-то отправляют заселять новые планеты, подходящие по условиям для жизни. Некоторые летят изучать космос дальше.

– Помнится мне, у нас планеты, которые похожи на Землю, называют экзопланетами. Их более тридцати уже обнаружили. Я недавно в научной книге про это читал, – гордо сказал Дима.

– Да. Но для лизэдов, с нашими технологиями по изменению климата, таких планет намного больше. Вот детей и отправляют заселять их, если там не обнаружена разумная жизнь. А видеться с родителями до двадцати лет запрещается. Потом – можно. Но выросшие в отрыве от любви и понимания дети, не сильно уже привязаны к родителям. Эта связь весьма условна. Ребенок, конечно же, давно забыл, что значит быть важным и неповторимым, доверять и жить в заботливой и дружной семье. Некоторые даже не изъявляют желания общаться потом с теми, кто подарил им жизнь. Так вот печально сейчас у нас построена система воспитания.

– Но как лизэды согласились на этот кошмар?

– Нас особо и не спрашивали. Мы народ очень мирный. И когда все это началось, одних возмущающихся переубеждали, что так будет лучше, других запугивали, обещая забрать ребенка вообще сразу, не дав насладиться общением с крохой, даже год… Разные были методы. Но, в конечном итоге, все привыкли. Решили, что так и должно быть. Или испугались и замолчали.

– Тогда зачем ты здесь, если должен сейчас где-то обучение проходить? – уточнил Дима.

– Дело в том, что мои родители стали исключением…

– Им разрешили оставить тебя? – спросил мальчик.

– Они сами себе разрешили оставить меня…

– Как это? – удивилась Лика.

– Я уже говорил, что наша раса не сильно распространилась по планете. И было много территорий, где никогда еще не ступала нога лизэда. В одно из наиболее труднодоступных мест и отправились мои родители, чтобы скрыть факт моего появления.

– Но почему они не отправили тебя вместе со всеми?

– Дело в том, что моя мама очень долго хотела ребенка. Ей вообще говорили, будто это никогда не случится. И тут, узнала: я все-таки появлюсь на свет! Мама восприняла это как чудо. И поняла, что не сможет со мной расстаться. И еще мои родители очень начитанные и образованные. Они были не согласны с общей политикой, которая проводилась в воспитании детей. Поэтому решили спрятать меня от властей.

– И что случилось дальше? – Лика уже не только не боялась пришельца, но и начала сильно переживать за него.

– А дальше я счастливо рос со своими родителями. Пока меня не заметил один из автоматических аппаратов. Вроде ваших дронов⁴. Они регулярно летают над поверхностью Лизэд, чтобы в случае непредвиденных ситуаций предупреждать об опасностях. Например, если происходит лесной пожар, туда вылетают пожарные аппараты. Если угроза большая, то подключаются и сами лизэды. Кроме того, раз в несколько лет в лесах накапливается много мошек, которые начинают огромной живой волной идти по планете, сильно досаждая как растениям, так и животным. И нам, конечно. Чтобы предупредить это явление, дроны засекают его в самом начале, запускают ультразвуковой сигнал, который срабатывает только на этих насекомых, для всех остальных безвреден. Тогда мошки просто перестают размножаться и достаточно быстро естественным путем их количество приходит в норму.

– Ой, как интересно. А у нас на Земле бывают нападения саранчи⁵! – вспомнил Дима, что им рассказывали на уроке биологии. – Они способны уничтожить огромную площадь посевов за несколько часов. Вот бы и у нас смогли также защищаться от подобных нашествий. А то используют какие-то яды. Но это не сильно полезно для людей, которые потом используют те растения, над которыми проводилось распыление ядов. В том числе, в пищу применяют.

– Да, полезные у вас дроны, – подтвердила Лика.

– Согласен. Вообще дроны многое делают. Отслеживают и работу вулканов, и волнения в океане, и рождение смерчей. За всем наблюдают. Но, увы, в моем случае они только навредили.

– Дроны заметили тебя? – предположила девочка.

– Но почему же они столь долго не обнаруживали, а тут неожиданно нашли? – развивал мысль брат, еще не выслушав ответ.

– Мой отец – хороший инженер. Именно он изобрел невидимую стену. Впрочем, это не совсем даже стена. Скорее, шарообразной формы экран. Причем, такая защита может быть разной. Порой экран делает невидимым то, что внутри него. Он отражает, как зеркало, пейзаж перед собой. А возможно поставить защиту прозрачную: видно, что находится внутри, но пройти через стену нельзя. У нас был установлен отражающий экран, поэтому дроны попросту не видели нас.

– Но тут он отключился по неизвестной причине? – затаив дыхание, прошептала Лика.

– Нет. Это я виноват. Я погнался за птицебабочкой. Это такая большая бабочка размером где-то с земного голубя. Они совершенно безопасны и довольно часто встречаются у нас. В тот день я встретил особенно редкий и интересный экземпляр. Не удержался и решил за ней понаблюдать. Думал, что только выйду на поляну, за несколько буквально метров от стены, на секундочку, на минуточку. И все… Но мне не повезло, так как раз в этот момент пролетал дрон.

– И что сделали с тобой и твоими родителями? – спросил настороженно Дима.

– К счастью, наш правитель хоть и придерживается странных взглядов на воспитание, но он не жестокий. Гм… Впрочем, жестокий, но не слишком. Конечно, сначала Пауэрс хотел тут же разъединить нас, причем родителей тоже отправить на далекую-предалекую планету. А в наказание даже и в двадцать лет мне бы не позволили с ними увидеться…

– Но…, – начала Лика, правда, не успела договорить.

– Но нас поддержали другие лизэды. И тогда Пауэрс пообещал сохранить нашу семью, если за оставшиеся несколько месяцев мои родители найдут народ с такой системой воспитания, когда дети живут долго рядом с родителями. Но потом все-таки уезжают от них и начинают самостоятельную жизнь в другом месте, в другом городе, в совершенно ином отдаленном уголке космоса. Если у моих родителей получилось бы найти такой вариант, то правитель согласился пересмотреть методы воспитания всего нашего народа! Если нет, то я все равно буду отправлен на обучение вдали от родителей. Ну а они смогут по выбору поселиться, где хотят, или же остаться на нашей планете, только без права навещать меня и общаться. Позволят ли мне увидеться с ними или нет через двадцать лет, неизвестно.

– То есть, тебе оставалось несколько месяцев до того, как тебя бы отделили от родителей? – посочувствовала девочка.

– Увы, родители сразу же отправились исправлять мою ошибку: искать тот народ в необъятном космосе, у кого будет подходящая система воспитания детей. Так что, по моей вине мы почти сразу разлучились.

– Так они нашли кого-то? Хотя, как это возможно сделать за столь маленький срок? – огорченно спросил Дима.

– У нас, к счастью, к этому времени накопилось уже много данных о космосе. Наша раса изучила немало заселенных планет в поисках подходящих нежилых. Поэтому моим родителям было чуть проще. Да и корабль им дали один из самых быстрых, но…

– Что случилось, не успели все равно? – уточнил мальчик.

– Нет. Они пропали.

– Как пропали? Где пропали? – удивилась Лика.

– Не знаю, – удрученно покачал головой Тинки. – Родители облетели целый ряд планет. Каждая, на которой они побывали, отмечали в списке. К сожалению, не последовательно. На одной из них родители пропали.

– Ты думаешь… они…, – Дима никак не мог подобрать подходящее слово.

– Нет, они не погибли! – нервно ответил пришелец. – На базе есть данные об их физическом состоянии. Они живы.

– Их взяли в плен? – предположила Лика.

– Боюсь, да.

– И что же ты собираешься делать? – спросил Дима.

– Конечно, искать их! – воскликнул Тинки.

– Но почему тебе не помогают лизэды? – недоумевала Лика.

– По решению суда, никто не имеет права вмешиваться в поисковые работы до окончания срока, данного моим родителям. Поэтому мне пришлось украсть корабль. И отправиться разыскивать их самостоятельно. Я добыл список планет. И теперь мне предстоит посетить каждую из них и попытаться найти родителей как можно скорее.

– Но у тебя так мало времени, – засомневалась девочка.

– Дело в том, что кроме корабля я украл еще кое-что. Секретную разработку лизэд. Ее только недавно изготовили: машину времени.

– Неужели вы разработали машину времени? У вас получилось? – восхищенно вскрикнул Дима.

– Да, но она еще не доработана. Ее нельзя слишком часто включать. Механизм сильно перегревается. И в любой момент может сломаться. Действует только на ограниченное количество существ. Пока что до 5-ти, не больше. И период, на который можно вернуться – неделя-две, не полагаю.

– Все равно круто! – охнул мальчик.

– Да, это изобретение должно помочь мне найти родителей как можно быстрее. Им угрожает опасность! И медлить нельзя! Правда, еще проблема состоит в том, что таких устройств больше нет, его только что создали. Поэтому, за мной сейчас охотятся службы Лизэд. Они хотят вернуть прибор. Да и меня поймать и наказать тоже.

– Да уж. Вот так приключение тебе выпало! А ведь ты мой ровесник! – позавидовал Дима.

– Во-первых, у нас из-за большей орбиты вращения год длится почти вдвое дольше, чем на Земле. Так что, можно считать, будто я вдвое старше тебя. Во-вторых, мне совсем не весело от такого приключения…, – печально добавил Тинки.

– Ну, не расстраивайся, – девочка даже погладила пришельца по спине, – у тебя обязательно получится найти своих родителей!

– Для начала, мне надо отремонтировать все-таки свой корабль, – вспомнил Тинки. – Я попал в метеоритный дождь и запоздало включил защиту… Все бы ничего, но один из метеоритов вскользь задел звездолет. В системе навигации нечто поломалось, осталось понять, что именно. И починить.

– Ух ты, тогда мы будем тебе помогать! – уверенно произнесла Лика.

– Да что ты понимаешь в технике! – сыронизировал брат, – это дело не для девчонок! Пойдем Тинки, отремонтируем твой звездолет.

– Ну и идите, – обиженно ответила Лика, – не очень-то и хотелось.

Дима уже направился к кораблю, а Тинки все стоял. А потом как-то застенчиво сказал:

– Может, я того… как бы… сам отремонтирую?

– Ты что!? Конечно же я тебе помогу! – ничуть не сомневаясь в своих способностях, настоял мальчик, – еще скажи, будто родителей искать собираешься самостоятельно, без моей помощи.

– Ну вообще-то, да… Там очень опасно. Не могу вас в это втягивать…, – смущенно продолжал пришелец.

– Даже и не думай! Я полечу с тобой. Включишь этот свой прибор по возврату времени, вернемся, мои родители ничего и не заметят.

– Я тоже с вами! – воскликнула девочка.

– Не могу вас взять. Хотел бы, но не могу, – сказал Тинки, – из-за меня уже родители пострадали. Нельзя позволить еще и вам рисковать.

– Ну и чини свою посудину сам! – обиделся Дима.

Он плюхнулся на траву и нарочито отвернулся от звездолета, словно не замечая его.

Тинки понурился и полез в корабль. Один.

Глава 4. Ремонт

Пришелец какое-то время чем-то постукивал в звездолете, скрежетал, потом охал. Дальше снова постукивал. Снова скрежетал. И опять охал.

Потом вылез из корабля и стал медленно ходить по поляне, словно в поисках чего-то в траве.

– Что-то потерял? – сочувственно спросила Лика.

– Не, не потерял. Ищу. Может, есть у вас на Земле что-то подобное, как на нашей, – ответил пришелец.

– Что именно?

– У нас есть ягоды такие, которые отражают находящиеся вокруг них предметы. Забыл, как это по-вашему называется…

– Зеркало? – предположила девочка.

– Да! Точно! – подтвердил Тинки.

– Нет, – сказала Лика.

– Не зеркало? – удивился инопланетянин такой игре в слова.

– Нет таких ягод, – пояснил Дима.

– Очень печально, – на Тинки было тяжело смотреть, так как он стоял в полной растерянности и расстройстве. – Мне необходимо зеркало для починки. Именно эта маленькая деталька и лопнула. Я без нее, боюсь, не смогу починить корабль.

Тинки выглядел очень удрученно.

– А пока я не починю корабль, то вряд ли смогу снять защитную стенку, – размышлял он. – Но не сняв стенку, не смогу вас выпустить и поискать на вашей планете зеркало… Замкнутый круг какой-то!

Лике стало его очень жалко. И себя тоже.

– Я могу тебе помочь, наверное, – сообщила вдруг она.

– Как? Ты таскаешь с собой зеркало? – усмехнулся мальчик.

– Нет, но у меня есть мамин кулон, – девочка достала цепочку, на конце которой висел шарик золотистого цвета. Она открыла его, а внутри обнаружилась фотография мамы, с одной стороны кулона, а с другой – небольшое зеркальце. Совсем маленькое. – Такое подойдет?

Тинки от радости даже запрыгал и стал бить хвостом по земле.

– Да, да! Подойдет!

Тинки протянул лапу-руку:

– Ты спасла меня, маленькая замечательная девочка!

– И вовсе не маленькая! – Лика изобразила обиженное выражение лица. – Я отдам тебе кулончик, но у меня одно условие, – сказала она, отводя в сторону украшение, чтобы пришелец не мог до него дотянуться.

– Какое? – испуганно спросил Тинки. – Хочешь, я привезу тебе с какой-нибудь планеты что-то диковинное? Хочешь, достану слиток золота? У меня есть такой прибор, мне будет несложно найти. Я прочитал, что люди очень любят золото.

– Нет, – твердо сказала девочка.

– Хочешь, привезу интересный камень с необычными свойствами? Он переливается в темноте разными красками и поет. Мы так и называем их – светящиеся поющие камни.

– Не хочу.

– Может, раздобыть тебе диковинное животное? Есть, например, скинозаврик. Он очень пушистый, забавный и добрый. Скинозаврик сможет легко приспособиться к вашим условиям обитания, так как он очень непривередлив. Этих зверушек многие лизэды берут с собой в отдаленные части космоса, и они везде выживают хорошо.

– Гм… Очень заманчиво. Но… все равно нет, – уже сомневаясь, сказала Лика.

– Что же тогда? – одновременно испуганно и расстроено спросил Тинки.

– Я хочу, чтобы ты взял нас с братом с собой, когда полетишь искать родителей. Только в этом случае отдам тебе кулончик, который очень дорог для меня. Ведь его подарила мне мама.

– Но я не могу… – начал пришелец.

– Тогда и сиди здесь до бесконечности, пока у тебя родители на какой-то планете погибают.

– Лика, это жестоко, – неодобрительно покачал головой Дима.

– Прости, Тинки, – извинилась Лика.

Пришелец стоял и думал. Потом сообщил свое решение:

– Хорошо, я возьму вас с собой. Но тоже с условием: при малейшей опасности, вы прячетесь в корабль. Никуда от меня не убегать. Героических поступков не совершать.

– Ура! Дай слово, что не улетишь без нас, – порадовалась девочка.

– Даю слово, – твердо сказал Тинки.

Девочка протянула руку с кулончиком. Инопланетянин взял зеркальце, открепил его от второй половины с фотографией мамы ребят, пошел в корабль.

Через пять минут вышел радостный:

– Все готово. Можно лететь!

– Что, прямо сейчас? – удивился Дима.

– Лететь, конечно, можно и прямо сейчас. Но лучше приходите поздно вечером. А еще лучше – ночью. Около двенадцати. Мне нужно еще подготовить маршрут, кое-что проверить до этого времени и сделать расчеты.

– Хорошо, мы придем ближе к двенадцати. Но ты обещал не улетать без нас, помнишь? – подозрительно спросила Лика.

– Конечно, слово лизэда не может быть нарушено.

– Ну смотри! – строго предупредил Дима.

– Итак, стену я отключу через семь минут. Идите пока к ней, чтобы сразу пройти. Нажмете на эту кнопку, – он протянул небольшой брелок, – тогда вам «открою» защитную стену. И так же – когда пойдете ночью – нажмете, я сниму защиту. Иначе, находится здесь мне тоже опасно, могут заметить.

– Все ясно, хорошо, – сказал мальчик, принимая брелок.

– До встречи, – Лика хотела даже обнять пришельца, чтобы приободрить, но вовремя остановилась, подумав, что, пожалуй, не так давно его знает, чтобы лезть с объятьями.

– Буду вас ждать, – махал им вслед Тинки.

Глава 5. Подготовка

На пляж дети возвращались очень впечатленные. Они непрерывно обсуждали произошедшее и совсем забыли, что отсутствовали более часа. Причем, шли с пустыми руками. Только подходя к тому месту, где расстались с родителями, стали придумывать, как оправдаться, чтобы объяснить, почему их так долго не было.

Но на пляже папы с мамой ребята не увидели. Их друзья купались и строили замки. А родителей не было.

– Привет! – оповестил всех громко Дима, чтобы его услышали.

– Привет, – добрался до него ответ.

Подошел тут же Олег и сказал:

– Вам просили передать, что вашего отца неожиданно и очень срочно вызвали в город. Родители были вынуждены вернуться. Они вас ждали-ждали, потом не выдержали, пошли домой собираться. Сказали, чтоб бежали скорее, как вернетесь. Может, еще и застанете их.

– Ну вот, – огорчился мальчик, – а хотели плот построить.

– Дима, погнали скорее, – сказала Лика и устремилась в сторону дома.

Мальчик припустил за ней.

Когда брат с сестрой примчались, сильно запыхавшись, родители уже садились в машину, чтобы ехать.

– Подождите! Не уезжайте! – закричал Дима еще издалека.

Мама стояла, покачивая головой, и ждала:

– Куда вы запропастились? Мы с папой тянули время, как могли. Но ему срочно нужно ехать на работу, не дождались.

– Мы… гм, мы там…, – врать Диме не хотелось. Но и правду рассказать он, конечно, не мог.

– Ну да ладно. Нам уже пора ехать. Вернемся, как только получиться. Надеюсь, в следующую пятницу, – сказала мама.

– А, может быть, ты останешься? – расстроено спросила Лика.

– Увы, дело в том, что мне тоже в понедельник на работу. Мы же только на выходные приезжали. А добираться электричками потом – не вариант. Тем более, в городе, если честно, дел «по горло». Но, вы же знаете: мы вас очень любим! Буду звонить каждый день. Вы обязательно сможете все рассказать, что интересного и увлекательного у вас происходит, – улыбнулась мама.

Дима с Ликой заговорщически переглянулись. Понимая, что вряд ли они будут все рассказывать. И в течение сегодняшнего дня. И последующих.

Обнявшись на прощание с родителями, долго махали им в след. А затем их позвали есть. Брат с сестрой быстро пообедали и, поблагодарив бабушку, отправились в укромный уголок сада: обсудить сегодняшние события. И решить, что же нужно с собой взять в предстоящее путешествие.

В конце огорода находилась беседка. Небольшая, конечно, но для двух или нескольких маленьких заговорщиков вполне хватало. Скрытая от постороннего взгляда плотным хороводом кустов, она очень подходила для потайных совещаний и секретных обсуждений. Дима забрался на поручень, Лика сидела за столом и задумчиво смотрела в заросли.

– Слушай, мне даже не вериться, что с нами это случилось, – сообщил мальчик.

– А что тут такого? Пришелец как пришелец. Я почему-то их себе примерно такими и представляла, – спокойно ответила сестра.

– Ты так говоришь, словно каждый день встречаешься с инопланетянами, – возмутился Дима. – А ведь ты раньше даже про НЛО не знала.

– Знала, – не согласилась девочка. – Просто не думала, что это так называется.

– «Не думала» – это как раз про тебя, – пошутил брат.

Лика в ответ показала язык, но сильно расстраиваться не стала. Слишком ее захватывали иные эмоции:

– А вообще, мне кажется, будто произошедшее сегодня далеко не самое интересное, что случится с нами в ближайшее время.

– Ну, если Тинки не обманет нас и действительно возьмет с собой, тогда, конечно.

– Я почему-то ему верю, – произнесла сестра.

– Если честно, то я тоже. Не выглядит он хитрым. Или вруном. Но вскоре узнаем, не ошиблись ли мы в нем, – добавил Дима. – Итак, нам нужно решить, что с собой взять.

– Я сейчас, – девочка соскочила со скамейки и бросилась в сторону дома.

Через несколько минут она вернулась с листком бумаги и карандашом.

– Давай составим список.

– Ох, и любишь же ты эти списки! – пробурчал мальчик. – То мама постоянно какие-то списки составляет. Теперь ты взялась.

– Это чтобы ничего не забыть взять, – невозмутимо ответила сестра.

– Хорошо. Что нам может пригодиться? Надо обязательно взять поесть.

– Эх ты! Конечно, все вы мальчишки такие – в первую очередь о еде и думаете, – пожурила Лика.

– Ага, как есть захочется, сама же и будешь только о еде вспоминать!

– Ладно-ладно, что мы возьмем из еды?

– Ну, уж это по твоей части, – сказал брат.

– Предлагаю наделать бутербродов. Еще я нарежу немного сыра, так его сильно люблю и готова есть сколько угодно.

Тут Дима сорвал с дерева, росшего рядом, еще неспелое яблоко и добавил:

– И еще яблок нужно взять. Они, пусть и недозревшие, но я и кислые люблю.

– Да, хорошо, – девочка заносила пункты в список один за другим. – И очень важно не забыть взять попить. Ведь неизвестно, какие условия на той планете, куда мы попадем, – деловито заявила сестра.

– Ага, а если там такие условия, что мы даже дышать не сможем? – весело спросил мальчик. – Воздух с собой тоже возьмешь?

– Тогда мы просто будем сидеть в космическом корабле и не станем выходить на поверхность. Но это все равно гораздо интереснее, чем, если мы совсем никуда не полетим. Подумай только, кто из наших друзей когда-нибудь смогут похвастаться тем, что был в космосе!? А, тем более, на чужой планете?

– Ты собираешься кому-то хвастаться о нашем приключении? – настороженно уточнил Дима.

– Нет, это я так, к слову.

– Ни в коем случае никому об этом не говори! Ни слова! – еще раз настоял брат.

– Я совсем не болтушка, ты же меня знаешь! – возмутилась Лика.

– Потому и предупреждаю, что знаю, – ответил мальчик. – Такую сороку еще поискать надо!

– Да никому я ничего не расскажу! – сердито заявила сестра.

– Смотри у меня! А то из команды нашей исключу, – предостерег Дима.

– Это вообще-то благодаря мне мы полетим в космическое путешествие, ведь именно у меня нашлось зеркальце, с помощью которого Тинки починил звездолет. И именно я уговорила взять нас с собой.

Лика сделала вид, что дуется, но потом, вспомнив, что времени у них не так уж и много, снова взялась за карандаш:

– И прошу это не забывать, – добавила она.

– Это верно. Но из команды все равно исключу, если проговоришься, – твердо констатировал свое решение брат. – Ну да ладно. Надо уже скоро собираться. Давай дальше список составлять. Что у нас по списку? Питье? А в чем мы его понесем?

– Папа же привез много пластиковых бутылок. Из которых вы хотели плот делать. Вот одну-две и возьмем для путешествия, нальем туда воды.

– Точно, а я уже и забыл про плот-то, молодец Лика!

Девочка засмущалась от похвалы. Но потом снова приняла деловой вид:

– А теплую одежду нам нужно взять, как ты думаешь?

– Полагаю, да. На всякий случай. Конечно, если будет сильно холодно на планете, мы, опять же, останемся в звездолете. Но все-таки не хочется пропустить самое интересное только потому, что не захватили с собой кофты и куртки.

– Хорошо. Тогда возьмем походный рюкзак, который подарили тебе родители перед летом. И все туда запакуем, – заметила девочка. – А еще нужно взять что-нибудь из аптечки. Хотя бы для обработки ран, лейкопластыри. Мало ли, вдруг поранишься ненароком. Ты вон на пустом месте умудряешься и на нашей планете поцарапаться или ушибиться. Там же, вдали, всякое может быть.

– Это ты верно придумала, нужно захватить, – кивнул брат. – Только давай, ты возьмешь рюкзак полегче, а я – с вещами потяжелее, в том числе, с водой.

– Хорошо, я не против. Знаешь ли, не любитель тяжести таскать.

Дети замолчали.

– Что-то больше ничего не приходит в голову, – сказал Дима.

– Да, мне тоже, – согласилась сестра. – Пойдем пока соберем по списку. И отдохнем. Вдруг еще что-то потом вспомнится.

– Хорошо, пойдем. А то, боюсь, ночь может быть весьма нелегкой.

Совещание на этом закончилось. И ребята отправились в дом, чтобы подготовиться к ночной вылазке в космос.

Глава 6. Знакомство со звездолетом

Когда сработал будильник, Дима моментально нажал на кнопку отключения: не хотел никого разбудить.

– Сколько времени? – шепотом спросила Лика.

– Пятнадцать минут двенадцатого, – еле слышно ответил Дима.

– Хорошо, успеем.

Дети осторожно вылезли из кроватей, оделись и выбрались через окно своей спальни. Дом был одноэтажный, поэтому такой путь использовался ими неоднократно и раньше.

Ночную деревню освещала полная луна, выделяя отпечатки ног на песчаной дороге. Ребята очень торопились, переживая, что пришелец может не дождаться и улететь без них.

Когда подошли к лесу, Лика достала фонарики.

– Это ты молодец, что взяла их с собой, – одобрил Дима.

– Просто я нашла список, который писала мама, когда собирала нас в поход. Вот и выходит, что они очень полезны бывают, списки эти.

– Да я и не спорю, – отозвался брат.

Какое-то время пробирались дети сквозь лес, пока не натолкнулись на прозрачную стену. Дима нажал кнопку на выданном Тинки брелке, пощупал пространство впереди – препятствия не было. Они двинулись дальше.

– Значит звездолет еще на Земле, раз была стена, – сделал вывод Дима.

– Верно, и я его уже вижу, – ответила Лика.

Впереди они разглядели неяркие огни. Подойдя ближе к космическому шару, заметили, что огни были покрыты специальной пленкой.

– Привет, Тинки! – весело сказала девочка, разглядев фигуру пришельца перед собой.

– Доброй ночи, – откликнулся он. И, хотя инопланетянин не хотел брать с собой ребят изначально, сейчас в его голосе слышалась радость.

– Ну, как настроение? – спросил Дима. – Я знал, что ты нас дождешься.

– Как же я мог улететь, если пообещал? – удивился Тинки.

– К сожалению, на Земле не все всегда держат свои обещания, – поделился мальчик.

– Да, я слышал. А в космосе даже есть такая планета, где если что-то обещают, то делают прямо наоборот, – сказал пришелец. – Ну, или постоянно врут.

– Не хотела бы я там жить, – отозвалась Лика.

– А зачем огни твоего звездолета покрыты пленкой? – поинтересовался Дима. – Ведь вокруг защитная стена, все равно никто не увидит.

– Да, однако, когда вы проходили, на время снималась же защита, – ответил Тинки.

– А что, если в этот щит врежется птица или какое-то животное? – спросила обеспокоенно девочка. – Им ведь будет очень больно, особенно, если с разбегу.

– Или с разлету, – добавил брат.

– Стена издает тихий ультразвуковой сигнал, – стал объяснять пришелец. – Человек его не слышит. А вот животное – оно немного по-другому воспринимает звуки – услышит предостережение и свернет.

– А, хитроумно, – одобрительно высказалась Лика, ведь она животных очень любила и переживала за их здоровье.

Девочка всегда мечтала завести дома котенка. На крайний случай, морскую свинку или хомячка. Ну, хоть улитку – и то радость! Но родители не разрешали. Они говорили, что у всех много дел, работы, учебы, кружков и секций, так что времени на животных совсем нет. А ведь домашнему питомцу нужен не только уход, но и забота, чтобы с ним поиграли, уделили внимание. Поэтому заводить подопечного при их семейной занятости – очень безответственно. И они это делать не будут. Однако, это не мешало Лике переживать за всех, почти без исключения, животных от мала до велика.

– А куда мы сегодня полетим? – сменил тему Дима.

– На планету Сластен, – ответил пришелец.

– Очень интересно! Какие же там жители? Они, наверное, ужасно толстые и еле передвигаются? – пошутил мальчик.

– Увидим, – улыбнулся Тинки, если можно так объяснить его расплывшиеся до зубов губы.

– Тогда вперед! А то нам с Ликой просыпаться уже скоро.

– Да, кстати, чуть не забыл, – пришелец поторопился достать какие-то значки, прицепил их к одежде ребят.

– Что это? – спросила Лика.

– Это деталь машины времени. Я сейчас включу ее. Потом, когда мы вернемся, сможем попасть в тот момент времени, когда будет запущен механизм отсчета. Тогда для нас все путешествие будет длиться всего несколько секунд или минут, хотя, на самом деле, мы можем отсутствовать до недели. Или двух. Но это не точно. Не проверено еще.

– И все-таки не перестаю восхищаться изобретательностью вашего народа! – воскликнул мальчик.

– Да уж, – грустно сказал Тинки. – А вот придумать, как детей воспитывать, не применяя жестокие меры, не научились.

– Это не только у вас так, – заметил Дима, – я читал одну книгу…

– Он вообще у нас любит почитать, – прервала брата на полуслове Лика.

– Просьба не перебивать, – заметил мальчик. – Так вот, в ней говорилось о том, что человеческая мысль очень быстро шагала вперед в технологическом плане. Но психологически люди меняются очень медленно. Поэтому вопросы, которые описывались в литературе даже много веков назад, до сих пор важны и интересны сейчас. При этом, изобретения, например, столетней давности, для нас кажутся смешными и примитивными.

– Да, к сожалению, так и есть, – подтвердил Тинки, задумчиво глядя в ночную темноту, которую лишь чуть-чуть освещали лампы звездолета. – Ну что ж, пора лететь. А то, если мы будем только разговаривать, нам, боюсь, и недели может не хватить.

– Ура! Вперед на другую планету! – воскликнула Лика, устремляясь за пришельцем и братом в шарообразный серебристый звездолет.

Дети вошли в космический корабль. И удивились: внутри он был гораздо просторнее, чем казался снаружи. Они шли по извилистым коридорам мимо различных дверей. Тинки периодически объяснял:

– Здесь моя спальня. Тут есть еще три свободных комнаты. Можете складывать свои вещи в любой из них. Пусть они будут ваши. Если захотите, например, отдохнуть. Или даже поспать.

– Моя – эта будет! – воскликнула девочка, заглядывая в помещение с сиреневыми мерцающими стенами.

– Хорошо, – пожал плечами Дима. – Я тогда здесь расположусь, – он сделал вид, что безразлично окидывает взором соседнюю комнату в зеленых тонах.

– Отлично, – кивнул пришелец. – Температуру на корабле я сделал такую же, как у вас была днем, если понадобится, можно ее повысить или убавить в любом из помещений. Либо сразу на всем звездолете.

– Предлагаю снизить ее на несколько градусов, а то слишком жарковато что-то у нас днем, – сказал мальчик.

– Поддерживаю, – согласилась сестра.

– Хорошо, – Тинки подошел к стене.

По легкому прикосновению, открылась дверца – за ней множество кнопочек. Пришелец быстро нажал на одну из них. – Сейчас станет прохладнее.

Ребята с инопланетянином двинулись в экскурсию по космическому кораблю дальше.

– Здесь столовая, – продолжал Тинки.

– Ой, я давно хотела спросить. А чем вы питаетесь? – поинтересовалась Лика. – Мы тут с собой бутерброды взяли, можем тебя угостить.

– Спасибо. Я, конечно, попробую. Но вообще острой необходимости меня подкармливать нет. В столовой у меня много концентратов. – Пришелец завел детей в комнату и показал на маленькие разноцветные шарики в баночках, которые больше напоминали конфетные драже. – Из каждого можно получить целое блюдо.

– Ого! Так здесь еды на несколько лет может хватить! – восторженно сказал Дима.

– Думаю, даже больше. Кроме того, у меня есть синтезатор. Он из любого растения может сделать пищу, подходящую лизэду. Поэтому вопрос еды меня не сильно беспокоит. А вот вам, конечно, такая пища может и не подойти. Хотя, думаю, если я смог настроить свой аппарат переводчик речи на ваш язык, то похожим образом можно настроить и синтезатор на вашу пищу. Предлагаю, кстати, попробовать с бутербродами.

При этом Тинки повернулся и стал что-то нажимать на аппарате.

– Ух ты, это будет интересно! – воскликнула Лика.

– Да, но есть ли у нас на это время? – уточнил мальчик.

– Дело в том, что планета Сластен находится совсем близко. Так что время в запасе, немного, правда, но есть, – ответил пришелец.

– Хорошо, тогда я принесу растение для эксперимента, – сказал Дима и побежал добывать материал для опыта.

Выйдя из звездолета, он нашел несколько упавших веток, которые лежали около деревьев на краю поляны, и отнес их в корабль.

– Подойдет ли это? – спросил мальчик.

– Да, конечно, клади их сюда, на этот лоток, – предложил Тинки, – а на соседний – бутерброд.

Дима так и сделал. А пришелец нажал на кнопку синтезатора:

– Попробуем сделать сначала один экземпляр.

Дети с интересом смотрели, как аппарат засасывает все содержимое внутрь, жужжит тихонько, а потом на лоток, где был один бутерброд, выезжает сразу два.

– Ничего себе! – изумилась Лика. – Голодными мы, видимо, не останемся. А то, что аппарат сделал – это точно съедобно?

– Синтезатор показывает полное молекулярное соответствие, – сказал Тинки.

– Какое-какое соответствие? – недоуменно переспросила девочка.

– То есть, они должны быть одинаковы, – объяснил инопланетянин, – смотрите, на втором бутерброде даже вмятина такая же от пакета, как на первом.

– Да, точно! Во дают, ваши лизэды! Такую штуку придумали! – радовался землянин.

– Пожалуй, пора попробовать, что этот аппарат нам тут насоздавал, – сказала Лика.

Она хотела взять еду с прибора, но Дима опередил ее:

– Я старше, у меня желудок более приспособлен к разной пище. Значит, мне и пробовать!

– Под «разной» пищей он подразумевает всякую химическую гадость, которую они с мальчишками покупают в нашем деревенском магазинчике на сэкономленные деньги, – пояснила сестра.

– Подождите пробовать. У меня для вас еще небольшой сюрприз, – сказал Тинки, – это вам. Пришелец протянул слегка светящиеся браслеты, похожие на детские умные часы.

– Спасибо большое! Они такие красивые! – воскликнула девочка.

– Эх вы, девчонки! – вздохнул Дима. – Вам лишь красота важна. Даже не важно, что это такое!

– Это браслеты, на которых есть ряд полезных кнопок, – пояснил пришелец и стал показывать. – Вот эта – отвечает как раз за открывание и закрывание прозрачного купола, через который вы прошли в лесу. А если нажать вот эту – синюю, тогда будут постоянно сканироваться все основные параметры планеты важные для жизнедеятельности: проверка воды, можно ли ее пить и умываться, атмосферы воздуха – пригоден ли он для дыхания.

– Но ведь эти браслеты изобретены для вашего народа, неужели они подойдут и для нас? – удивился Дима.

– Пока вас не было, я выяснил много информации о Земле, успел их настроить специально для вас, – пояснил Тинки.

– А эта – красная? – уточнила девочка.

– При ее нажатии будет отражаться ваша безопасность в целом. Возможно, встроенные в браслет датчики уловят враждебное к вам отношение со стороны других инопланетян. Или же замерит подозрительное колебание земли, которое может быть началом землетрясения, и тому подобное. Все это с долей вероятности отразится на экране браслета около этой кнопки. Кнопка зеленая позволяет переводить вашу речь на язык чужеземцев.

– Но как он это делает? Разве ваша раса уже побывала на всех планетах и смогла все словари заложить в это маленькое устройство? – удивился мальчик.

– Даже не знаю, как они это делают. Возможно, браслеты каким-то чудесным образом очень быстро подстраиваются под тембр голоса, обстановку, еще что-то. К сожалению, как они работают технически, я еще не успел разобраться. Пока просто остается довериться этому устройству. Как вы слышали, с вашим языком, переводчику понадобилось всего несколько секунд. А это, – Тинки протянул брату с сестрой маленькие кружочки, всего сантиметр в диаметре, – можно наклеить на ухо. Тогда вы тоже будете слышать перевод речи братьев по разуму.

– Ух ты! Невероятно! – восхитилась Лика.

– А эта желтая кнопка что значит? – захотел узнать Дима.

– Проверяется еда. Можете попробовать на этом бутерброде прежде, чем его есть.

– Очень интересно, давай попробуем, – взмолилась сестра.

Мальчик поднес к бутерброду руку, нажал на кнопку, секунду – и на экране загорелось: «Пригоден для человека».

– Ну что ж, думаю, он не вреднее того, что мы едим из магазина, – улыбнулся Дима и отважно откусил бутерброд. – Ммм… вкусно! Неплохо он готовит. Даже, по-моему, вкуснее, чем ты, Лика, – ерничал мальчик, за что тут же получил локтем в бок. – Шучу, шучу, – тут же исправился брат.

– На браслете есть и другие кнопки и обозначения, я вам расскажу о них позже, когда будет потребность, – заметил Тинки.

– Спасибо за браслет! – радовалась Лика, продолжая разглядывать, как он смотрится у нее на руке.

– Супертехнологии у вас! – Дима, надо сказать, тоже был в восторге.

– Но это еще не все, – улыбнулся Тинки.

– Есть вот такая таблетка…

– Ой, не люблю таблетки, – сморщился тут же мальчик.

– Не волнуйся, у этой таблетки приятный вишневый вкус. Но, самое главное, после неё вам будет легче воспринимать чужую окружающую среду. В маленькой кругляше содержаться микрочастицы, которые немного изменят организм. И будет уже не так страшен недостаток кислорода в воздухе или слишком его высокая температура. Да и еду, и воду вы сможете потреблять с другой планеты более безопасно. Ваш организм подстроится к этому.

– А можно, гм… ее все-таки не есть? – с сомнением спросила Лика.

– Можно. Но практически везде вам придется ходить тогда в скафандрах, а это не очень удобно. А после этой таблетки на многих из них, конечно, за исключением планет со слишком отличающимися природными условиями, вы сможете чувствовать себя комфортно и без защитного костюма, – пояснил Тинки.

– Тогда ладно, – согласился Дима. – А действие её когда-нибудь пройдет?

– Да, к сожалению, таблетки хватает только на неделю. А потом нужно выпить новую.

– Ладно. Так уж и быть. Я согласен, – сказал землянин, взял белый кругляш и смело проглотил его.

Лика более придирчиво держала таблетку на языке. Но потом, убедившись, что брат по-прежнему жив и даже весел, тоже съела ее. Распробовав, она сообщила, что та действительно вишневая и очень вкусная.

– Теперь из подготовки, пожалуй, все. Осталось еще немного рассказать о корабле, и вперед, – улыбнулся инопланетянин.

Пришелец повел их по звездолету дальше и показывал:

– Здесь есть даже небольшая комната для отдыха. Тут я включаю музыку, а на всех стенах отражаются милые моему сердцу картины с моей родины. Хотя, конечно же, можно настроить и любые другие виды. Дальше есть помещение для хранения различных приспособлений, а также – для технических разработок и опытов.

Лика со смешком подтолкнула брата локтем:

– Тебе туда – в комнату для опытов.

– Очень смешно, – буркнул в ответ Дима.

Тинки, не сильно отвлекаясь на перепалку детей, продолжал:

– Здесь – медицинский кабинет с препаратами. Кроме того, есть отсеки с запасами топлива, воды, кислорода, различного инвентаря и… оружия для защиты. Да, к сожалению, в космосе это тоже необходимо. К тому же, есть шаттл для исследования планет и близких межпланетных перемещений в транспортном отсеке, скутер для передвижения исключительно по поверхности и три робота для облегчения работ по обустройству на той или иной местности. Думаю, они нам вряд ли пригодятся. Так, вроде бы ничего не забыл. Ах, да, конечно, забыл еще командный отсек, откуда происходит управление полетом. Там же мы с вами можем собираться, чтобы обсуждать наши планы, так как он весьма просторен. Вообще звездолет рассчитан на пять существ среднего, как у нас с вами, телосложения. Поэтому, думаю, тесно нам не будет.

– Да уж, впечатляет, – оглядываясь по сторонам, заявил Дима, – звездолет выглядит со стороны таким маленьким, а внутри, оказывается, он просто огромен.

– Я тоже поначалу удивлялся, но сейчас как-то уже попривык. Если честно, я очень рад, что вы со мной будете путешествовать. Не привык, знаете ли, быть один. Рос-то всегда с родителями. А тут, как взглянешь в иллюминатор, ощутишь себя таким одиноким в этом огромном космическом пространстве… Аж жуть берет! Хотя я не из пугливых. И тоскливо очень становится, – грустно сообщил Тинки.

– Ничего. С нами скучно не будет, правда, сестренка? – заявил мальчик.

– Мы будем с тобой, не переживай так, – Лика сочувственно погладила пришельца по лапе.

И чуть не отпрыгнула от неожиданности: он заурчал!

– Ой, – удивленно сказала она, несмотря на то, что так много было странного в последнее время.

– Простите, это у меня на автомате происходит, – извинился Тинки, – когда кто-то меня гладит, то срабатывает память о родителях, и я начинаю урчать.

– Да ничего страшного, просто очень неожиданно, – рассмеялась Лика и погладила инопланетянина по руке еще раз, чтобы услышать это дивное урчание.

– Прямо как наш деревенский кот Васька, – усмехнулся Дима.

– Да, точь-в-точь, кот Васька! – подтвердила радостно девочка. – Не смущайся ты так, все хорошо. И звездолет замечательный, и одиночеству мы не дадим тебя в обиду, потому что теперь ты наш друг, а друзей не бросают в беде, – сообщила она.

– Спасибо… друзья, – сказал Тинки растроганно. – Но теперь все-таки пора нам с вами лететь, время на экскурсию и отдых уже закончилось. Пойдемте в кабину управления.

– Ух ты! – восхитилась Лика, разглядывая множество различных рычажков и кнопочек на пульте управления, когда они оказались в командном отсеке.

– На самом деле, я не использую его, – сказал Тинки.

– Почему? – поинтересовался землянин.

– Вместо этого либо подаю голосовые команды или вызываю голографическое⁶ меню в том месте, где нахожусь. Например, в своем удобном для полетов кресле. Или около окна.

А окно, надо заметить, было в звездолете во всю высоту комнаты, что очень впечатляло.

Тинки провел рукой в воздухе, и появилась панель управления прямо перед ним. Лика с Димой заворожено наблюдали за происходящим.

– Чуть попозже покажу вам азы управления космическим кораблём, но сейчас уже пора лететь, – сообщил Тинки. – Итак, я посмотрел по карте, планета Сластен, куда мы направляемся, находится совсем рядом от Земли. Конечно, с точки зрения этого очень скоростного корабля. Мы преодолеем это расстояние меньше, чем за ночь.

– Но как же бабушка с дедушкой, когда проснутся… Ах да, я же забыла, что мы сможем вернуться назад в прошлое, когда прилетим обратно на Землю. Никак не могу привыкнуть к этой мысли, – засмущалась Лика.

– Не переживай. Изобретение новое, поэтому я и сам никак не могу до сих пор с ним освоиться. Будем привыкать вместе, – улыбнулся пришелец. – Ну что, все готовы к полету? При взлете, хотя в космическом корабле создается минимальная дополнительная нагрузка, не как у вас, все-таки рекомендовано сидеть в креслах.

Тинки нажал на кнопку на виртуальном меню, и из пола сразу появилось три кресла.

Пришелец пальцами ухватился за изображение пульта. И потянул за собой. Друзья сели в кресла. Причем девочке особенно оно понравилось: мягкое и уютное. Она раньше на таком еще не сидела, даже захотелось немного подремать.

Пришелец, тем временем, начал вести обратный отсчет:

– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, Пуск!

Звездолет немного качнуло, послышалось небольшое гудение. Но что творилось за окном корабля! Он стремительно взлетал, словно и не было земного притяжения. Пару секунд… и звездолет уже вышел на орбиту.

А потом стал ускоряться так быстро, что через несколько минут уже оказался рядом с Ураном. Огромная планета похожая не неимоверно большую глыбу льда катилась по небу рядом с маленьким кораблем лизэда. Тинки снизил скорость, зачарованно разглядывая его:

– Я уже много прочитал про другие планеты, но вживую очень редко успеваю изучить. Вот и стараюсь хоть иногда поближе порассматривать ту или иную. Хоть ненадолго, – пояснил пришелец задержку полета.

Дима стал вспоминать, что он знает про Уран. Мальчик много читал и увлекался не только книгами про пиратов, но также и про различные космические путешествия. Он вспомнил, что эта планета – самая холодная в Солнечной системе.

Тут Тинки нажал на одну из кнопок на клавиатуре, висевшей в воздухе около кресла пришельца. Тогда на экране рядом отразился Уран в разрезе по слоям, где каждый уровень был подписан, и показывалась краткая характеристика. Стандартная модель Урана предполагает, что он состоит из трёх частей: в центре – каменное ядро, в середине – ледяная оболочка, снаружи – водородно-гелиевая атмосфера. Поэтому он сине-зеленого цвета и его часто называют ледяным гигантом. Указаны были и основные параметры: минимальная температура – 224 градусов по Цельсию, скорость ветра до 250 м/с. У Урана есть система колец и 27 спутников. Уран – наименее массивная из планет-гигантов Солнечной системы, однако, он тяжелее Земли в 14,5 раз и его даже можно наблюдать из бинокля.

– Интересно, а высадится и погулять по нему можно? – вдруг спросила Лика.

– Ты что? – возмутился брат. – На Уране экстремальные климатические условия! На поверхности температура – 197 градусов по Цельсию. А когда солнечный свет пробивается к темным областям планеты, начинаются весенние штормы. Огромные штормы! Размером с целый континент!

– Ну ладно-ладно, я пошутила, – пожала плечами девочка.

– У нас еще будет возможность прогуляться по незнакомой планете, – задумчиво отозвался Тинки.

Дети переглянулись и, проследив за взглядом пришельца, стали рассматривать бесконечные звездные просторы, открывающиеся за окном-иллюминатором.

Вскоре звездолет вновь принялся разгоняться. Он мчался в космическом пространстве все быстрее, что отражалось возрастающими цифрами на голографическом пульте управления. Так, вскоре Уран остался далеко позади. Как и вся Солнечная система.

Дима с Ликой, как ни старались не заснуть и наблюдать за всем происходящим, медленно погружались не только в необъятный космос, но и в сон.

Глава 7. Планета Сластен

– Подъем, подъем! – весело воскликнул Тинки, включая на корабле какую-то странную интенсивную музыку.

Лика с Димой медленно открыли глаза, а потом принялись с удивлением оглядываться, пытаясь вспомнить, как сюда попали.

– Ой, Дим… Где мы? – даже спросила Лика, стряхивая с себя остатки сна. – А, вспомнила! Мы же на звездолете!

Брат, который тоже с удивлением продолжал оглядываться, задержал взгляд на огромном во всю стену окне-иллюминаторе. За ним возвышались разноцветные горы и белое озеро.

– Действительно, где это мы? Ой, стойте, вспомню. Мы летели на планету Сластен! – воскликнул мальчик.

– Да, верно. Она ближайшая от Земли, обозначенная в списке моих родителей. Масса этой планеты почти на двадцать процентов больше земной, радиус – тоже на десятую часть превышает. Пока вы спали, мы немного облетели местность. Вдалеке я заметил сооружения похожие на город. Предлагаю вам сделать прогулку на нашем шаттле к нему, познакомиться с местным населением.

– Отличная идея! – одобрил Дима.

– Но предварительно в целях безопасности нужно измерить основные параметры на этой планете. Подойдет ли нам воздух для дыхания, не вредна ли почва. Секунду, – Тинки нажал на кнопку на голографическом меню, вывел на экран цифры. Они подсвечивались зеленым. – Все отлично. С учетом того, что мы с вами приняли таблетку для улучшения адаптации организма к внешним условиям, атмосфера подходит для дыхания, вода и почва тоже должны быть приемлемые для нас. Можно выдвигаться даже без скафандров.

– Ура, это что-то невероятное! – восхитилась Лика, которая в это время разглядывала поверхность, по которой они скоро будут путешествовать. – Пойдемте скорее, так интересно все рассмотреть!

– Стоп, чуть не забыл, сначала нужно позавтракать. А почему – вы скоро узнаете, – сказал инопланетянин.

– Гм, а что у нас на завтрак? Может быть, стоит съесть наши бутерброды, чтобы они не испортились? – спросила Лика.

– Суперпредложение! Зверски хочется есть! – сообщил Дима, прислушиваясь к урчанию в животе.

– А ты будешь с нами бутерброды? – спросила девочка у пришельца.

– Почему бы и нет? Я ведь тоже проглотил такую таблетку. Поэтому могу есть ту же еду, что и вы.

Уничтожив почти все бутерброды, остатки Лика все-таки положила в упаковку. Тинки протянул ей небольшой ящичек:

– Что это? – удивилась девочка.

– Мини-холодильник, – ответил инопланетянин.

– Замечательно, значит нам будет, чем перекусить и в дороге, – порадовалась Лика. – Ну что, вперед, к приключениям? – ей не терпелось поскорее изучить новую планету, познакомиться с местными жителями.

– Да, пора, – согласился Тинки, – только вы мне обещали быть крайне осторожными.

– Обязательно, – весело подтвердил Дима. – Пойдемте уже скорее!

Все трое залезли в шаттл, который очень напоминал шарообразный звездолет, разве что был его уменьшенной копией.

Транспортное средство набрало незначительную высоту над землей и стало парить в направлении, указанном инопланетянином: там он видел город Сластен. В дороге путешественники не переставали удивляться необычному ландшафту. Оказывается, то, что Лика приняла с первого взгляда за горы, были огромными зефирками. Дети ненадолго остановились около необычного озера. Тестирование жидкости из него показало, что это белый шоколад. А деревья и кусты еще больше отражали все разнообразие сладкого мира: здесь были и леденцовые деревья (подстриженные под леденцы) и шоколадные – на них росли шоколадки и конфеты. Также виднелись вдалеке деревья с растущими на них рахат-лукумом или пирожными. Поля переливались от ярко-красных мармеладок и светло-коричневых ирисок в центре цветка, до лимонных долек в сахаре и синей пастилы. Вообще, куда ни погляди, везде наблюдалась сладкая жизнь. Встречались водопады из сгущенного молока, в воздухе витали пушинки из сахарной ваты, приходилось порой облетать большие камни-пряники и холмы из халвы⁷, пастилы⁸ или нуги⁹. То там, то здесь встречались озера с медом или вареньем. А ближе к городу начали попадаться дороги из щербета и статуи то ли животных, то ли местных жителей из прозрачной светящейся на солнце карамели.

От всего многообразия сладостей и вкусностей разбегались глаза.

– Ух ты! Я бы здесь поселилась навсегда! – восхищалась Лика.

– Меня с собой возьми! – добавил Дима.

Шаттл уже влетел в город. Насыщенность сладостями вокруг все возрастала. То дома из разноцветного маршмэллоу¹⁰ с крышами, покрытыми сверкающим марципаном¹¹, то парки с рощами деревьев, крона которых была из сахарной ваты. Периодически встречались большие холодильники с самым невероятным мороженным. Дорожные знаки были выполнены из ярких драже, скамейки – из печенья, фонтаны наполнены сладкими коктейлями. Словом, все в этом городе создавалось ароматным и вкусным.

Тем не менее, за всем этим богатством вкусов, друзья заметили, что от дома к дому снуют странные существа бирюзового¹² цвета на двух ногах, но с шестью руками. Нет, если приглядеться, выяснялось, что рук, на самом деле, четыре, а еще пара – это длинные уши. Однако, они использовались инопланетянами все-таки в качестве рук. При этом, судя по ловкости, с которой все делалось, применять их было весьма удобно.

Энергичные существа, по-видимому, и были обитателями планеты. Трое путешественников сразу назвали их Сластенами. Как потом выяснилось, правильно.

Вскоре Тинки, Дима и Лика оказались в центре города. Такой вывод сделали дети по огромному количеству фонтанов с шоколадом, по разнообразию лакомых статуй и других украшений, огромной площади-парку посередине, в конце которого возвышался дворец – венец кулинарного искусства из смешения разноцветной карамели, шоколада и мармелада. Все это сверкало на солнце, переливалось и манило съесть как можно скорее.

К этому кондитерскому творению и направили шаттл. Приземлившись около него, друзья вышли на площадь и стали оглядываться вокруг. Глаза разбегались. Все хотелось попробовать. Но дети не решались.

– Теперь вы понимаете, почему стоило поесть на корабле? – спросил пришелец.

– Да. Хорошо, что мы не голодные, а то сейчас бы не выдержали и напали на эти вкусняшки, – тихонечко сказала Лика, словно ее кто-то подслушивал.

– И правда, согласен – очень тяжело устоять, – сообщил Дима, который уже начал приближаться к дереву, чтобы проверить на вкус его листья, сделанных, похоже, из ирисок. – А ведь неизвестно, можно ли все это трогать и есть. Вдруг жители сразу разозлятся на нас и выгонят отсюда. И мы ничего не сможем узнать о родителях Тинки.

В это время ворота замка открылись. И оттуда Сластены вынесли несколько паланкинов¹³. На них сидели жители чем-то отдаленно похожие на тех, кто их нес. Но, с другой стороны, и сильно отличались. Если Сластены-носильщики были крепкими, достаточно худыми, перемещавшимися на двух ногах существами с голубым оттенком кожи, то в паланкинах располагались огромные по размерам особи синего цвета с желтыми пятнами. У них количество ног и рук посчитать было очень трудно, так как они терялись в складках кожи и жировых отложениях. Дима и Лика в недоумении посмотрели на своего друга.

– Приветствую вас! Мы прилетели с миром! – торжественно начал свою речь Тинки, когда паланкины с синими существами донесли и поставили рядом с друзьями.

– Добрый день, путники. Наш народ гостеприимен. И мы с удовольствием примем вас, накормим и покажем все самое интересное на нашей планете, – сидящий впереди Сластенин расплылся в улыбке. – Позвольте только я не буду спускаться, чтобы обменяться с вами физическими знаками гостеприимства, так как мне это слегка тяжеловато, – добавил он. – Меня зовут Леденец третий, я глава этого города-Столицы. С удовольствием проведу экскурсию по нашему городу, когда вы немного отдохнете. Если, конечно же, не сильно торопитесь.

Лика и Дима переглянулись: глава города выглядел очень забавно и вызывал симпатию, не смотря на свой внешний вид.

– Спасибо вам за теплый прием. Мы непременно послушаем о вашем народе и расскажем о себе, – ответил Тинки.

– Тогда проследуйте, пожалуйста, за нами. Если вам нужен транспорт для более простого передвижения, вдруг вы устали с дороги, то скажите, принесут еще паланкины, – предложил Леденец третий.

– Нет, спасибо, мы летели на шаттле и не успели устать, лучше прогуляемся, – отказался пришелец.

– Хорошо, очень хорошо. Помню я свои годы, когда мог легко передвигаться. Вот были времена! Но и сейчас, конечно, совсем неплохо. В целом, я думаю, мы самый счастливый народ в этой части Вселенной, – весело болтал правитель города, совершенно не стесняясь говорить глупости, не смотря на свое высокое положение.

Было заметно, что он большой весельчак, и, в общем-то, весьма добродушное и беззаботное существо.

– Если по пути вам понравится что-то сделанное из сладостей, – продолжал правитель, – а из сладостей у нас сделано практически все в городе, за очень-очень редким исключением, не стесняйтесь, можете смело подойти и отломить или откусить себе кусочек.

– Ух ты! – обрадовалась Лика и тут же кинулась к дереву с листьями из шоколада, а плодами из мармелада, и сорвала себе и друзьям несколько аппетитных листиков.

После чего, трое путешественников двинулись за процессией во дворец. Тинки шепотом сказал друзьям:

– Вряд ли мои родители на этой планете. Сомневаюсь, что здесь им могли навредить или задержать. Слишком все радостно и солнечно, так ярко и беззаботно…

– Я тоже так думаю, – согласился Дима.

– Но можно мы хоть немного побудем здесь? – взмолилась девочка, ведь ей так понравилось лакомиться попадающимися по пути лакомствами.

– Конечно, – одобрил инопланетянин, – тем более, надо наверняка убедиться, что здесь нет моих родителей. А для этого необходимо получше узнать культуру местных жителей.

– Ура! – порадовалась Лика возможности «получше узнать культуру местных жителей» через поедание самых разных сладостей. В этот момент она уже доедала последний шоколадный листок и начала присматривать себе новую вкусняшку. Увидев цветы из ароматного разноцветного суфле, она тут же сорвала несколько из них. И стала подкрепляться дальше по пути их следования во дворец.

Мальчик любил сладости не так сильно, как сестра, поэтому вокруг смотрел более спокойно, без ярко выраженного желания тут же съесть все окружающее. Но, тем не менее, с немалой долей восхищения. Тинки же думал только о родителях, поэтому было не понятно, нравится ли ему вкусное обрамление города.

Когда вся процессия пришла во дворец, Леденец третий тут же пригласил гостей в обеденную комнату, объяснив, что для каждой трапезы у них есть отдельное помещение: для завтрака, второго завтрака, для обеда, для полдника, для ужина и второго ужина. Собственно говоря, можно сказать, что ели они все время. Или спали. Все правительственные дела решались во время еды. Даже мылся глава города рядом с большой тарелкой сладостей.

Разместившись за столом, гости ничуть не удивились, когда вместо супа им принесли сладкий пудинг, а на второе – мороженое с мягкой карамелью. Запивали они все коктейлем, который выбирали кнопками на столе. Лика выбрала шоколадный, а Тинки и Дима – банановый и клубничный.

Девочка была на вершине счастья. Казалось, о такой жизни можно было только мечтать.

– Итак, расскажите, милые гости, вы к нам просто так залетели на огонек или что-то ищете? – весело спросил Леденец третий. – Постараемся, если это в наших силах, тогда вам помочь.

Инопланетянин поведал свою историю, а главный правитель и другие важные персоны города сочувственно слушали его.

– Ну что ж, – сказал обитатель Сластены, – все, что вы нам рассказали, очень печально. Увы, мы вряд ли сможем помочь. Ведь родители действительно прилетали к нам, но побыли всего один день. А затем отправились на поиски дальше. Они даже не согласились на экскурсию, уж больно торопились. И главный завод сладостей не посетили – это наша основная гордость. Если вы не так сильно спешите, то мы бы с удовольствием вам показали его.

– К сожалению, нам тоже нельзя задерживаться надолго. Поэтому, чуть передохнув, отправимся дальше, – вежливо отклонил предложение пришелец.

– Хорошо, не смею вас задерживать. Но все-таки надеюсь, что когда вы найдете своих родителей, а вы обязательно их найдете живыми и в полном здравии, то прилетите к нам в гости. Тогда уж посетите самые красивые и достойные места нашей родины.

– Очень на это надеюсь, – отвечал Тинки, погрустнев.

– А пока вы отдыхаете и кушаете, я расскажу вам о нашем народе, если вам интересно.

– Да, конечно! У вас такая необычная планета, очень хочется послушать, как вам живется на ней, – одобрила Лика, радуясь, что они еще немного задержаться, и она перепробует множество вкусностей.

– Милая девочка, живется нам здесь, как вы видите, прекрасно, – начал Леденец третий. – Раньше мы ели еду исключительно для того, чтобы выживать. Она была очень невкусная. По понятным причинам, больше, чем нужно, ее, конечно, никто не стремился съесть. Но как-то раз один из наших предков обнаружил озеро с шоколадной водой. С этого-то все и началось. Выяснилось, что такой вкус придают озеру особые водоросли, которые выделяют шоколад в процессе своей жизнедеятельности. С тех пор мы начали сажать эти водоросли во многих других озерах.

Однако, с самого начала решили, что менять природу будем только на совсем небольших участках, чтобы не навредить ей. Поэтому, только не более нескольких десятков километров до города и в самом городе разрешается делать все сладким. Зато на этой территории уже никаких ограничений нет.

Кроме того, всем Сластенам понравился вкус шоколада, что мы стали очень активно развивать направление сладостей. Во-первых, были отправлены экспедиции в разные уголки нашей планеты и обнаружены еще многие растения и даже камни с разнообразным лакомым вкусом. Кроме того, с использованием найденного, огромное количество деликатесов было изобретено и выращено. Причем, мы стали использовать полученные сладости как в строительстве, так и в украшении городов и окрестных территорий. Многие животные тоже стали их есть. Но, видимо, у них самозащита развита лучше, чем у нас, или вкусовые ощущения устроены по-другому, в связи с чем, они не заменили свой основной рацион на приятную пищу, а питаются этим только когда голодные, и ничего другого рядом нет. Возможно, им кажутся лакомства не очень-то и вкусной едой. Как нам раньше не нравилась наша. Не знаю, об этом до сих пор спорят наши ученые. В перерывах между завтраками, обедами и ужинами.

Таким образом, мы многое поменяли вблизи городов. Зато с тех пор каждый, кто хотел, мог в любой момент вкусить какую угодно сладость. И у нас началась райская жизнь. Однако, продолжалась она не очень долго.

– Что случилось? – спросил Дима.

– Дело в том, что сладости вкусны, но и, во многом, очень вредны для любого организма. Это достаточно легко заметить, если посмотреть на нас – правителей города. К сожалению, мы даже передвигаться самостоятельно практически не можем из-за своего веса. Так вот, когда все наше население начало быстро полнеть, терять свою работоспособность, лучшие умы забили тревогу. Так могло получится, что раса наша либо вымрет, когда перестанут рождаться новые Сластены, либо погибнет от голода и жажды, если некому будет приносить воды и ухаживать за всем этим великолепием, а также – за нами самими.

– И что же вы сделали? – заинтересовалась Лика.

– Тогда мы сделали жесткое ограничение по возрасту, – продолжал рассказ Леденец третий. – Так, до двадцати лет нашей молодежи строго-настрого воспрещается есть сладкое. Они питаются исключительно растительной невкусной пищей. Зато, при этом, очень работоспособны, делают всю необходимую работу, заботятся о нас – старшем поколении, поддерживают в красоте и порядке города. Потребление сладкого до наступления следующего их жизненного периода запрещено, и даже преследуется по закону. Те, кто нарушил его, у них продлевается период отречения от сладостей на два года. Кто ослушается второй раз – прибавляется еще пять лет, а кто в третий – на всю жизнь остается без сладкого и должен работать на общество.

– А после двадцати уже можно есть сладкое? – уточнила девочка.

– Нет. После этого еще десять лет Сластены лишены лакомств, – рассказывал правитель города. – В этот период времени они обязаны найти себе пару и обеспечить продолжение рода. В каждой семье должно быть не менее двух-трех детей. Если пара за десять лет не обзавелась двумя-тремя детьми, то этот срок продлевается.

– А если все условия выполнены? – поинтересовался инопланетянин.

– Тогда считается, что свой долг обществу Сластена выполнил. И ему позволяется жить, как хочется. Чем угодно заниматься или не заниматься. Хоть целыми днями можно отдыхать и не вставать с кровати. За ним тогда ухаживают молодые жители. И, главное, можно наконец-то все есть! Конечно же, все жители, когда получено разрешение, принимаются есть вкусности. От переизбытка сладкого и недостатка движения практически все Сластены начинают быстро полнеть, а потом вообще теряют возможность передвигаться. Но для этого, опять же, есть молодые жители, которые носят своих располневших родителей, а также выполняют все другие указания.

– А не возникает ли желание изучать другие галактики, захватывать иные миры? – спросил Тинки, пытаясь понять, смогли ли его родители найти здесь что-то интересное о воспитании детей.

– Дело в том, что взрослым Сластенам ходить-то тяжело, не то, чтобы лететь в открытый космос. Да и не за чем, потому как нам и здесь, на нашей планете, хорошо. Она достаточно большая, мы и на ней во многих местах еще не были.

– Это верно, ведь планета Сластен почти в пять раз превышает Землю, откуда мои друзья Лика и Дима. И где-то в два раза больше моей родины, – заметил пришелец.

– Вот-вот, поэтому нам всего вполне хватает. А молодым Сластенам вообще не до этого: у них слишком много дел и работы, чтобы мечтать о космосе. Они просто не успевают особенно думать. Так что, у тех, у кого есть возможность полететь – нет времени, а у нас есть время, но нет ни возможности, ни желания, – подытожил Леденец третий.

– Неужели такой порядок ни разу не надоедал молодым жителям? – поразился Дима.

– Ну, конечно, было пару раз возмущение со стороны некоторых жителей Сластены. Но недолго. Большинство молодых все-таки понимают, что если сейчас они нарушат порядок жизни и сразу перейдут с невкусной еды на сладости, то очень быстро за ними просто некому будет ухаживать. В связи с этим, им приходится терпеливо ждать того времени, когда смогут полностью вкусить райской жизни. Не говоря уже о том, что мы, взрослые, не только толще, но и умнее них, следовательно, тут добавляется еще и уважение к своим родителям. Мы уважали своих, они уважают нас. И так далее. Поэтому на понимании: именно так все и должно быть устроено, основывается наша жизнь. Естественно, нас немного печалит то, что из-за бесконечного потребления сладостей наше здоровье и самочувствие не очень-то хорошие. Иногда так хочется просто взять и пройтись самостоятельно, без помощи молодых по столь прекрасному городу, таким красивым и замечательным садам и паркам! Однако, вряд ли получится сделать хоть сотню шагов, так как ноги начнут от тяжести подкашиваться. А еще болят зубы. И после еды хочется спать, что тоже не очень нравится. Зато мы постоянно вкушаем самые замечательные и вкусные сладости, и жизнь во всем остальном похожа на сказку! Хоть и не столь долгую, как раньше, ведь продолжительность жизни тоже существенно сократилась.

– Это очень печально, – сказала Лика.

– Ничуть. На самом деле, не так уж сильно мы из-за этого переживаем, – успокоил Леденец третий, – можно сказать, мы постоянно радуемся. Едим разные лакомства и радуемся.

– Естественно, ведь от сладкого вырабатываются эндорфин и серотонин – элементы в организме, которые отвечают за ощущение радости и счастья, – кивнул начитанный Тинки.

– Да. Поэтому редко, когда вы встретите на нашей планете грустного жителя. Все веселы и добры. Даже молодые, так как они знают, что сами позднее тоже станут жить всласть.

– А ведь после лакомств можно чистить зубы, чтобы они не болели, – вмешался в разговор Дима.

– Да? А как это? – удивился Сластенин.

Девочка удивленно взглянула на жителей и принялась доставать из рюкзака зубную пасту и щетку.

– Ты и это взяла с собой? – изумился мальчик. – А я-то думаю, что такое тяжелое я нес всю дорогу?

– Ну, если наше путешествие продлится больше одного дня, то что же, мне с грязными зубами ходить? – возмутилась девочка. – Я и тебе взяла, между прочим.

– Молодец, молодец, – похвалил Дима, – ничего не забыла, весь дом с собой взяла.

Лика фыркнула в ответ и, больше не обращая внимания на брата, стала показывать правителю, как чистить зубы. Прополоскав потом рот коктейлем, она сообщила, что, конечно, для этого лучше использовать обычную воду, если у них таковая имеется, а не сладкий напиток.

Леденец третий повертел в руках зубную щетку и сказал:

– Да, конечно. У нас есть вода, так как не во всех озерах обитают сладкие водоросли, – а потом добавил. – Нужно подумать, из чего нам сделать такую… гм..

– Зубную щетку, – подсказала Лика.

– Да, думаю, получиться для изготовления подобного использовать какое-то растение или что-то еще. Можно я отдам это чудо нашим изобретателям, пусть подумают? – спросил Леденец третий.

– Наверное, мы сегодня не будем продолжать наше путешествие на другую планету, нужно немного отдохнуть, – ответил Тинки на вопросительный взгляд девочки.

– Хорошо, тогда зубная щетка мне в ближайшее время не понадобится. А дома у меня есть еще. Так что можете взять это в подарок от меня. И зубную пасту тоже, – Лика достала еще один тюбик зубной пасты. – Может, получится и наподобие нее что-то придумать.

– Спасибо огромное тебе, девочка с Земли, от всей нашей расы. Думаю, для нас ваше изобретение будет неимоверно полезным.

– Это хорошо. Но все-таки, вы не пробовали питаться более полезной пищей? – не унималась девочка.

– Фу, она такая невкусная. Вот сладости – это да. Их можно есть почти бесконечно, пока в живот убираются, – улыбнулся правитель, отправляя в рот очередную ложку мороженого и заедая калиссонами¹⁴.

– Странно, а мне кажется, что еда не только сладкая бывает вкусная, – авторитетно заявил Дима. – Лика, у нас что-то еще осталось из припасов, которые мы взяли из дома?

– Немного. Сейчас посмотрим, – сестра полезла в рюкзак в поисках съестного. – Так, вот, например, сыр еще остался, яблоки, один бутерброд, – перечисляла девочка, выкладывая все на стол, сделанный из прозрачной карамели и покрытый глазурью с красивыми рисунками, изображающими дворец, парки, различных животных.

– Попробуйте хотя бы сыр, – мальчик протянул его правителю.

Леденец третий с любопытством стал разглядывать кусок сыра, поворачивая то так, то эдак, словно это было нечто самое удивительное, что он когда-либо видел в своей жизни.

– Гм, а это точно можно есть? – поинтересовался житель.

– Конечно! Я, например, очень люблю сыр, – сообщила Лика. – В нем содержится много витаминов, минеральные соли кальция и фосфора. Он полезен и для укрепления мышц и костей, для улучшения обмена веществ, а также работы нервной и сердечно-сосудистой системы, и для многого другого, – в подтверждение своих слов девочка моментально схватила кусочек сыра и с явным удовольствием съела его.

– Откуда ты это все знаешь? – удивленно спросил брат.

– Я раньше не любила сыр, мне его мама так рекламировала, чтобы я согласилась его есть, – ответила Лика.

Леденец третий еще немного поразглядывал кусок. А потом все-таки решился на эксперимент. Он осторожно надкусил желтую поверхность, начал жевать, сопровождая свои впечатления словами:

– Как интересно. И мягкий, и твердый одновременно. А вкус… я не ел ничего подобного никогда! Очень необычно! И… гм, чтоб остаться мне на этом месте! Это и правда объеденье! – воскликнул правитель.

– Вот видите, – радовалась девочка, – я же говорила, что это вкусно. И вот еще совершенно случайно бросила в рюкзак в последний момент, когда попались мне на глаза: соленые орешки. В них содержатся практически все витамины: в том числе и те, что улучшают волосы, кожу и ногти. Мне всегда мама об этом говорила и советовала понемногу их есть. Много нельзя, так как они тоже ведут к ожирению, особенно, если есть на ночь. А также могут вызвать аллергическую реакцию. Но если по чуть-чуть кушать – не более десяти средних орехов в день, то польза от них очень большая! Поэтому обязательно попробуйте. Она протянула упаковку Леденцу третьему.

Он, не зная, как есть такой продукт, начал жевать саму упаковку:

– Что-то я не очень понимаю… Возможно, это и вкусно, но сыр, мне кажется, все-таки гораздо более съедобен.

Лика и Дима чуть не покатились со смеху:

– Стойте, упаковку – то открыть надо! – веселился мальчик.

– Как открыть? – удивленно, отплевываясь, спросил правитель.

Дима взял у него пакетик с орешками, открыл и высыпал содержимое на тарелку. Леденец третий в этот раз более смело взял парочку орехов, покрутил их перед собой, рассматривая со всех сторон, положил на язык. И стал смаковать.

– Невероятно! – возгласил он. – Это лучшее, что я когда-либо пробовал!

– Неужели такое возможно? – забеспокоились другие правители и тоже потянулись пробовать соленые орешки. Все сначала застывали, стараясь понять, что ощущают, а затем принимались выражать свое восхищение новым вкусом.

– Подождите! – крикнул Тинки и вдруг схватил последний оставшийся на тарелке орешек.

– Что случилось? – удивился Леденец третий. – Ты тоже хочешь попробовать? Ну, мог бы так и сказать. Тебе оставили тогда. Мы ведь не жадные, – улыбнулся правитель.

– Нет, просто если вам так понравились орехи, то их можно воспроизвести еще довольно много, чтобы вам хватило до нашего следующего приезда, – пояснил Тинки. – Думаю, мы к вам как-нибудь заглянем еще, но до этого времени может пригодиться синтезатор еды. Когда вернемся на корабль, я сделаю еще много этих вкусностей.

– Отличная идея! Спасибо, дорогой друг! – воскликнул Леденец третий. – Вы будете всегда долгожданными и хорошими друзьями нашей планеты!

– У нас еще много различной еды на Земле. Пусть и не сладкой, но очень вкусной, – сообщила Лика. – Возможно, если вы будете есть не одни только сладости, то и ваши мечты прогуляться по парку и красивому городу тоже сбудутся. Сможете получать удовольствие и от вкусняшек, и от много другого. А при этом будете регулярно питаться вкусно и разнообразно.

– Если же еще и спорт добавить, то, полагаю, вы продолжительность жизни сможете опять увеличить, – вмешался в разговор пришелец.

– Это как? – для Сластен сегодня был день удивлений.

– Пока будут делаться орешки я могу показать упражнения, которые мы на уроках физкультуры делаем, – предложила Лика.

– Это просто восхитительно! – обрадовался правитель. – Даже не знаю, как вас отблагодарить!

– Экскурсию нам проведете, – отшутился Тинки. – А теперь, к сожалению, нам пора возвращаться на корабль. Тем более, нужно еще успеть сделать вам побольше несладких вкусностей, – добавил он.

– Разрешите проводить вас до вашего звездолета, тем более, у нас есть большие машины, которые смогут загрузить получившиеся орехи и доставить их в город, – предложил Леденец третий.

– Спасибо за гостеприимство! Конечно, мы покажем дорогу, – согласился Тинки.

И, попрощавшись, как с хорошими друзьями, гости отправились в обратный путь в сопровождении нескольких молодых жителей из свиты правителя города.

– Такие добрые обитатели на этой планете, – поделилась впечатлением Лика, когда друзья летели на шаттле обратно к звездолету. Сзади них выстроилась вереница из машин сластен.

– Да, мне тоже понравилось с ними общаться, – подтвердил Дима, – очень дружелюбные. А уж сколько сладостей я сегодня схомячил! Мне кажется, за год дома столько не съедаю!

– Главное, не забыть почистить зубы, когда вернемся домой, – сказала девочка, – мы ведь сможем еще прилететь сюда? – поинтересовалась она.

– Очень надеюсь на это. Раз обещали. А я не люблю нарушать свои обещания, – ответил Тинки.

Прилетев на корабль, пришелец первым делом запустил машину по производству орешков. А пока она работала, сделал необходимые записи о проделанном пути, о том, что видели сегодня и слышали. Ну и, конечно, вычеркнул планету Сластен из списка, где могут находиться его родители.

В это время Лика и Дима сначала показывали жителям все упражнения, которые вспомнили с уроков физкультуры и различных секций, которыми занимались. А потом ходили по поляне возле звездолета и пробовали всевозможные лакомства, которые на ней располагались. Здесь они нашли и цветы похожие на земные ромашки с сердцевиной из пудинга¹⁵, и листья деревьев из помадки¹⁶, кусты с ветвями чурчхеллы¹⁷, а также много других интересных сладостей, не похожих ни на одно из земных. Самые вкусные девочка собирала, как в коллекцию, в свой рюкзак. Брат подшутил над ней:

– Ты что, гербарий лакомств собираешь?

– Да ну тебя! Сам же первый, когда прилетим, будешь просить их у меня. Думаешь, не знаю что ли?

– Ну и попрошу, а ты не дашь?

– Дам, конечно. Потому и собираю все по три штуки, – ответила девочка. – Еще и Тинки тоже должно хватить.

– А как насчет с друзьями поделиться? – поинтересовался мальчик.

– Да, но как мы им объясним, откуда столько необычных сладостей взяли? – спросила Лика.

– Скажем, родители привезли. Они ведь только недавно приезжали, так что это будет не так уж и подозрительно, – предложил брат.

– Хорошо, – согласилась Лика, – но мы будем делиться с ними только теми лакомствами, которые похожи на земные.

– Какая ты все-таки предусмотрительная и заботливая, – иронично сказал Дима.

– Да уж, еще бы и ты таким же был, – парировала сестра.

– А что, я не заботливый, хочешь сказать? – начал обижаться мальчик.

– Ну ладно-ладно, ты тоже заботливый. Иногда бываешь, – усмехнулась Лика и продолжила сборы вкусностей. – Редко только.

– Вот так! И беспокойся потом о ней! – фыркнул Дима и тоже продолжил изучение поляны.

Вскоре все машины были доверху нагружены орехами, и отправились обратно в город. А Дима с Ликой вернулись на корабль, чтобы отправиться домой. Тинки в это время грустно изучал список планет, которые еще стоит посетить друзьям в поисках родителей.

Девочка подошла к печальному другу, погладила его по сиреневой с серебристыми прожилками лапе и протянула вкусный листочек из нуги¹⁸, чтобы подсластить его горе.

– Спасибо, – сказал Тинки и, задумчиво прожевав сладость, похоже, даже не заметив, что ел, сел в кресло для отправления в обратный путь на Землю.

Дети последовали за ним.

Разместившись для старта, они переглядывались, с сочувствием посматривая на унылого друга.

– Может, отправимся на следующую планету? – спросила Лика.

– Не стоит. Дело в том, что аппарат по возвращению в прошлое еще не опробован. Он может работать некорректно, особенно, на большие промежутки времени. Надо сначала проверить его. Поэтому лучше вернемся на Землю. Вам тоже желательно отдохнуть. А уже следующей ночью отправимся дальше.

– А куда? – подключился к разговору Дима.

– На планету Нерях и Растерях. Она немного более удаленная от вашей, чем эта.

– Боюсь, судя по названию, на ней будет не так приятно, как здесь, – заметил мальчик.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.