Хиль де Брук
Джордж – король мертвоходов

Даймонд, штат Орегон,

Два с половиной года с начала зомби-апокалипсиса

Крохотное поселение с громким названием Даймонд терялось на просторах апокалипсиса. В первый год, когда мегаполисы гибли один за другим, богачи отдавали последнее корпорациям, обещавшим им вакцину и безопасность. Правительство охотно бралось эвакуировать сливки общества в отдаленные от крупных городов общины, где продолжало усиленно вешать лапшу им на уши. Мол, все хорошо, пандемия зомби-вируса, охватившего весь мир, под контролем и скоро пойдет на спад, но…

Но остальные, те, кто не располагал ценными инвестициями в будущее нации и свое собственное, все это время оставались здесь. Один на один с беспощадным правилом выживания – убей или умри. Джордж мог сказать, что ему повезло – первые два года эпидемии он, в прошлом заключенный, проторчал в самой безопасной, чтоб ее, лаборатории частного научного холдинга в качестве объекта исследований. Его перевозили, на нем проводили опыты, и, кто знает, может быть в той вакцине, которой пичкали наивных богатеньких дурачков, была и его заслуга. Под обломками здания осталось и его настоящее имя, захороненное вместе с теми, кто не успел сбежать. Теперь он называл себя так, как ему хотелось. Джордж – звучало неплохо.

Джордж сидел за столиком в трехзвездочном отеле «Даймонд», тянул виски средней паршивости – из тех, что гнали в соседнем доме, а выдавали за односолодовый пятилетней выдержки – и старался не слишком выделяться из толпы. Его окружал многоголосый говор. Посетители – такие же проезжие, остановившиеся перевести дух, выпить и поесть в приличном месте – громко обсуждали, кто во что горазд. У каждого при себе минимум пара короткоствольных пушек или дробовик. Не задница мира, а самый настоящий Дикий Запад. Хотя при том, что в любом мало-мальски цивилизованном уголке Америки путника мог поджидать если не голодный зомби, то хитрый и злой мародер, тут нечему удивляться.

Под столиком зашевелился пузатый клетчатый саквояж, и Джордж, не выпуская из рук стакана, легонько его пнул.

– Тише-тише, мистер Пиклс, – произнес он одними губами. – Нам ведь не нужны здесь неприятности? – и скользнул взглядом по десятку мужчин, закаленных не одной схваткой с мертвоходами, и троице таких же женщин.

Одна из них, молодая и смуглокожая, тут же отвела взгляд, но Джордж понял – она смотрела на него – и как дурак приосанился. В это же время кто-то из посетителей толкнул его стол. Вздрогнув, Джордж едва успел сдвинуть саквояж ногой и отъехать на стуле. Скрип ножек по полу, всхрип осевшего на стол здоровяка и потонувший в них «у-у-У!» мартышки. Джордж прокашлялся в кулак и возмутился:

– Какого черта?! Я здесь вообще-то…

– А ну иди сюда! – здоровяк, не обратив на него никакого внимания, ринулся на обидчика.

Назревала драка. Участвовать в ней, рискуя попасть под горячую руку или, что еще хуже, шальную пулю, Джордж не планировал. Он покатал виски в стакане, опрокинул остатки в себя и будто невзначай бросил взгляд на смуглянку. Длинные темные волосы, собранные в густую косу, пухлые щечки, губы, манящие словно стакан воды после долгого дня пути с пустой бутылкой в рюкзаке – за такой иные готовы идти хоть на край света. И он пошел бы, знай, что красотка не огреет его чем потяжелее, стоит ей узнать его секреты. Драчуны меж тем продолжали поливать друг друга дерьмом где-то на заднем фоне, отвлекая Джорджа от приятных фантазий, в которых девчонка в охотничьем костюме цвета хаки была кем-то вроде спасительницы, посланной небесами. Девой Марией, явившейся отпустить ему все грехи и благословить поцелуем.

И Джордж передумал уходить. Подхватив саквояж, он направился к стойке с пустым стаканом, заказал себе еще и «какой-нибудь приличный коктейль для милой леди за вон тем столиком», расплатился патронами и довольный собой выдохнул. Люди уничтожали друг друга и мир вокруг задолго до того, как смертоносный вирус вырвался на свободу, но до сих пор в нем находилось что-то, ради чего еще стоило жить.

– Ваш заказ, – бармен выставил перед ним новую порцию виски.

– Спасибо, приятель, – Джордж кивнул в ответ и, навалившись на стойку локтем, окинул взглядом зал с посетителями.

Драчуны еще буксовали в одном из углов, пихались и размахивали руками, но, кажется, конфликт угасал. Коктейль для милой леди – что-то зеленоватое в фигуристом бокале на длинной ножке, с огурцом, насаженным на край – доставила официантка, одетая в типичном кантри-стиле. Поставила на стол, склонилась к смуглянке и, что-то шепнув, указала на Джорджа. Выражение изумления на лице посетительницы сменилось сдержанной улыбкой. Было в ней что-то напряженное, но Джордж отмахнулся от звоночка интуиции и отправился покорять красотку своей харизмой.

– Не часто увидишь в захолустье такую красивую мисс. Могу я присесть? – он застыл перед ее столиком, в одной руке стакан, в другой сумка.

– М-м, – она покосилась по сторонам, неловко улыбнулась, отчего на пухлых щечках появились не менее привлекательные ямочки. – Да, наверное.

Джордж сел, громко скрипнув стулом, поставил саквояж рядом с ее походным рюкзаком. Смуглянка тут же потянулась и убрала рюкзак ближе к себе, словно боялась, что его могут забрать.

– Я Джордж… Эдисон. А ты? Как тебя зовут? – он сделал глоток, отметив, как она еще больше напряглась.

– Джеральдин, – и добавила: – Джери.

– Джордж и Джери. Вроде неплохо звучит, да?

Джери покачала головой, не отрывая от него взгляда:

– Отвратительно.

– Правда?

– Правда. Чего тебе надо? – она держала руки на столе и до сих пор не притронулась к коктейлю. Джордж стушевался.

Он мог быть обаятельным сердцеедом, когда этого хотел, но почему-то прямо сейчас рядом с Джери ему не хотелось быть кем-то другим. А она меж тем положила на стол «ругер SR1911 Командер».

– Ну я… Мне показалось, между нами пролетела искра, там… Когда я, – Джордж почесал затылок. – В общем, не важно, это просто коктейль, вот и все. Просто… забудь.

Он мог заставить ее быть дружелюбней, но еще одна одержимая дамочка ему ни к чему. К тому же Джордж, сам того не понимая, хотел быть спасенным, а не утащить Джери за собой в ад.

– Ты здесь один? – пушку она не убирала, и все же тон голоса стал мягче.

– Вроде того, – улыбнулся Джордж, незаметно пнув закачавшийся саквояж. – А ты?

– Вроде того, – Джери выдавила из себя улыбку.

– Как интересно, – он отхлебнул виски, хмыкнул про себя, оценив ответ. – Если ты не прячешь неподалеку мертвого бойфренда, я ничего против не имею, – но стоило ему это сказать, как смуглянка враз помрачнела и уткнулась взглядом в стол. – Прости, я не хотел. Ну что за язык без костей?! – Джордж протянул руку, коснувшись ее запястья, и сжал, пытаясь выразить сожаление.

Конечно же, она кого-то потеряла. Парня, мужа или отца – за последние годы каждый кого-то похоронил, упокоил, пустил пулю в башку. «В любом случае, стоит тщательней выбирать слова», – думал Джордж, когда смуглянка придвинулась ближе и зашептала:

– Слушай, мне очень нужна твоя помощь. Мой друг заболел и ему срочно нужны антибиотики, без них он… умрет. Я узнала, где хранят лекарства, но одной туда не проникнуть. Там постоянно кто-то дежурит, так что мне нужен человек, – Джери посмотрела на него с надеждой. – Кто-то с языком без костей, чтобы ненадолго отвлек охранника.

– Как интересно, – Джордж скользнул взглядом от серо-зеленых глаз к пухлым манящим губам.

«Всего пара дюймов. Один поцелуй – и она твоя» – пронеслось в мыслях.

– Ты повторяешься, – совсем невесело и неромантично одернула его Джери. – Времени нет. Ты со мной или как?

– Ради всего святого! Обокрасть одних, чтобы спасти других…

– Т-ш-ш!

– … конечно я в деле.

– Тогда идем, – Джери вмиг оказалась на ногах, закидывая на плечи рюкзак.

Джордж, не забыв допить свой виски, подхватил сопротивлявшийся саквояж. Джери нашла его руку и потянула за собой. На ограбление, нестандартное свидание или спасение умирающих – не все ли равно? Умирать – так только рядом с красивой и самоотверженной мисс.

Они едва дошли до центра зала, огибая столики с посетителями, когда кто-то закричал:

– Стойте!

Многоголосье резко стихло. Все взгляды устремились… Джордж решил, что на них двоих, но спустя пару ударов сердца заметил парня перед выходом. Длинный тип в поношенных джинсах, линялой футболке под мятой рубашкой и с шальным взглядом орал, загородив собой дверь, ведущую наружу.

– Стойте! Туда нельзя! Там… – он тяжело дышал, хватая воздух ртом и бледнея на глазах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.