Светлана Воробейчик
Черная книга из 5 «А»

Серия «Самая страшная детская книга»

© Светлана Воробейчик, текст, 2023

© Оксана Ветловская, ил. на обл., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Глава 1
Гнусный поступок

– До окончания контрольной осталось десять минут, – сонно пробормотала математичка, не поднимая головы от тетрадей.

Любой человек, ворвавшийся в кабинет посреди урока, решил бы, что она проверяет домашние работы. Однако пятому «А» было отлично известно, что учительница скрывается в своей крепости из тетрадей, чтобы вздремнуть. Конечно же, никто и не думал ей мешать.

Артем готов был петь колыбельную, только бы успеть списать все примеры у Толи Зябликова.

– Держи. – Опасливо покосившись на математичку, Толя обернулся и протянул ему тетрадь. – Давай быстрее, пока не проснулась.

Артем благодарно кивнул и поднял вверх большой палец. Толя – свой человек, хоть и отличник. Не то что Веня Сундуков, сидевший через ряд от них. Этот и на заучку-то не был похож – по крайней мере, на такого, какими их показывают в фильмах. На экране отличники как на подбор: в круглых очках, с зализанными челочками и невозмутимыми выражениями лиц. Сундуков же был зубрилой, но каким-то неправильным. Волосы у него на голове вечно стояли дыбом, будто вместо зарядки для телефона он засовывал в розетку пальцы, школьная форма висела мешком, а очков и вовсе не имелось. Впрочем, он и без них прекрасно замечал весь непорядок, творившийся вокруг. Мимо него не проходили ни списанная домашняя работа, ни жвачка, брошенная мимо урны, ни карикатура на кого-то из учителей. Каждую выходку одноклассников Веня сопровождал негодующим взглядом, но все же молчал.

Однако в этот раз вышло по-другому.

– Марья Николаевна, Артем списывает, – прогундосил Сундуков, громко шмыгнув носом.

В классе воцарилась гробовая тишина. Художники на задней парте перестали шуршать бумажками, телефоны сами собой попрятались по карманам. Математичка медленно подняла голову и сонно заморгала, пытаясь сообразить, кто с ней заговорил.

– Что такое? Я не расслышала.

Артем передвинул тетрадь Толи в сторону, надеясь незаметно убрать ее с глаз долой, но вышло только хуже. Вместо того чтобы тихо-мирно скрыться в его рюкзаке, та с громким шлепком упала на пол.

Теперь все взгляды были обращены в его сторону.

– Артем, что у тебя там такое? Принеси сюда.

К учительскому столу Артем шагал как на виселицу. Горестный взгляд Толи жег спину. Кажется, отличник был едва ли не в большем ужасе, чем он сам.

– Так-так-так… Значит, Былинкин и Зябликов, да? – Математичка взяла тетрадь, перелистнула и недовольно скривилась, увидев украшавшее обложку изображение танка. – Двойки обоим. Будем считать, что контрольную вы не сдали.

Она хлопнула тетрадью по столу, и этот звук совпал со звонком, возвещающим окончание урока. Тоскливого стона, который издал Толя, опуская голову на парту, никто не услышал.

* * *

Зябликов сбежал из класса быстрее всех. Унесся вслед за математичкой – хотел попросить у нее прощения, наверное. Артем даже извиниться перед ним не успел. Хотя и собирался, честно! А главный виновник всего произошедшего оставался спокойным, как мамонт: достал из рюкзака потрепанную книжонку и уткнулся в нее, будто ничего важнее в мире нет.

Кипя от возмущения, Артем навис над Веней.

– Сундук, ты что, спятил?! Зачем нас училке сдал?

Вокруг них в предвкушении заварушки тут же начал собираться народ. Девчонки сдержанно хихикали. Кто-то из художников застрочил в блокноте, делая новую зарисовку.

Веня поднял взгляд от книги. Его темные узкие глаза абсолютно ничего не выражали и, кажется, смотрели куда-то мимо Артема.

– Ты о чем?

Смешки зазвучали еще громче. Артем почувствовал, что у него из ноздрей вот-вот повалит пар.

– Вот об этом! – Он схватил с парты учебник по математике и швырнул его обратно. – Какое тебе дело, кто у кого списывает? Ты что, директор школы? Или завуч?

Веня спрятался за книжонкой: теперь зрители видели только его взлохмаченные волосы и угольно-черную обложку.

– Так нечестно, – буркнул отличник из своего укрытия. – Математику в классе знаем я и Зябликов, а пятерку получили бы трое. Это… неправильно!

Смешки вокруг них стали громче. Из толпы послышались выкрики вроде: «Отбери у него книжку!» и «Умалишенный!». Горящие надеждой взгляды сосредоточились на Артеме. Кажется, многие из тех, кому Веня в свое время не помог с домашней работой или кого обозвал одноклеточным, были не прочь поквитаться с ним. Естественно, чужими руками. Наблюдать за кровопролитием намного веселее, чем участвовать в нем.

И безопаснее, ага!

Драться с отличником Артем не собирался. На Веню дунь – улетит. И смысл? Чтобы вдобавок к двойке родителей в школу вызвали? А что сказать, чтобы до Сундукова наконец дошло, какой гнусный поступок он совершил, Артем никак не мог сообразить: на ум шли одни ругательства.

На помощь явился Санька Прыгунов, каким-то чудом выдернувший Артема из толпы и уволокший его в коридор.

– Что ты на него время тратишь? Этот чудик ведь на голову стукнутый: у него там такой винегрет из уравнений, что нормальные слова просто не умещаются.

– А ты бы на моем месте молчал?! – возмутился Артем. – Теперь математичка наябедничает обо всем классной, а та – родителям. У меня, между прочим, через две недели день рождения. Мне велосипед обещали.

– Обещали – подарят. – Друг пожал плечами. – Великая важность – двойку получить! У меня с начала года их столько, что со счета сбиться можно.

– Да? А велосипед у тебя есть?

Санька смущенно пригладил свои вихры.

– Ну… Нет.

– Вот то-то и оно…

Мимо них, по-прежнему уткнув нос в книжку, прошествовал Веня. Шнурки на его правом ботинке развязались и уныло тащились по полу, как два пыльных червя. Артем с трудом подавил желание наступить на один из них и посмотреть, что из этого выйдет.

Словно прочитав его мысли, Санька успокаивающе похлопал друга по спине.

– Ладно тебе! Уж точно не из-за такого стоит расстраиваться! Пойдем-ка лучше в столовую, заправимся чем-нибудь перед физ-рой.

– Угу, – пробормотал Артем, провожая взглядом сутулую спину, скрывающуюся за углом.

Последними исчезли черви-шнурки с неряшливо растрепанными концами.

Санька пихнул его сильнее – можно сказать, ударил кулаком под ребра.

– Ау, Земля вызывает Артема! Ты хотя бы слышал, о чем я говорил?

– О столовой, – буркнул Артем, потирая бок.

– Да нет же! О физ-ре. У нас сегодня футбол с бэшками – забыл? А кто в нашей команде хуже всех играет?

– Сундук…

Санька многозначительно поднял брови. До Артема медленно начинало доходить.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, верно? – хором сказали приятели и расхохотались.

Мальчики еще не знали, что смеяться в этот день придется не только им. В школе был кое-кто, решивший сыграть с ними злую шутку.

Глава 2
Пирожок, сухарики и… кровь

Забросив рюкзаки в раздевалку, друзья поспешили в столовую. Санек тут же завис над прилавком, облизываясь от нетерпения.

– Так, это я не хочу… Овсянка – гадость… А вот котлетки, кажется, ничего. Беру две! И сухарики.

Артем, усмехаясь, взял пирожок.

– Смотри не лопни. Ты нам еще на матче пригодишься.

– Точно! Я же не Сундук…

Словно по команде, они обернулись и принялись выискивать в толпе знакомую взлохмаченную макушку. Долго стараться не пришлось – Веня сидел на своем обычном месте, возле самого входа в столовую. Склонившись над тарелкой с каким-то неаппетитным месивом (неужели взял геркулесовую кашу?), отличник листал свою книжку и ни на что больше не обращал внимания – даже на отвратительную белую жижу, стекающую с ложки прямо ему на брюки.

Коротенький Санькин нос-кнопка скривился от отвращения.

– Беее… Как это ты не побрезговал к нему подойти?

– Сам не знаю…

– Повезло, что я сижу не рядом с ним. А вот Пышкиной не позавидуешь. Теперь я понимаю, почему ее стошнило на первое сентября. Любого вывернет наизнанку, когда он узнает, что целый год должен сидеть рядом с этим типом.

Свободных мест в столовой почти не осталось, и друзьям пришлось устроиться в паре метров от Сундукова. Санька скрестил пальцы, будто защищаясь от злых духов.

– Чур меня!

– Да перестань ты! – возмутился Артем, принимаясь за обед. – Весь аппетит испортил.

– По-твоему, это я виноват? Не наш сосед по столу?

Друзья покосились на Веню, который по-прежнему не обращал на них внимания. Санька вытащил из пакетика несколько сухариков и, блаженно зажмурившись, поднес их к носу.

– Ммм… Со вкусом бекона! Сундук – мой должник.

– Не надо, – зачем-то попросил Артем, догадавшись, что за этим последует.

Как бы ни был он зол на Веню, месть, избранная другом для отличника, выглядела слишком… недостойной, что ли.

Санька легонько подбросил вверх сухарик, и тот приземлился на макушку отличника. Веня, кажется, ничего не заметил, а Санька ликующе вскинул вверх кулак.

– Есть!

– Ты настоящий снайпер, – без особого удовольствия признал Артем, откусывая от пирожка. Тесто было холодным и вязким, как резина.

– Погоди-ка… Сейчас я тебе покажу класс!

Санька запустил следующий сухарик и попал отличнику в щеку. Тот дернулся, будто пробудился ото сна, и принялся озираться по сторонам.

Санька ликующе закричал:

– Прямое попадание!

В столовой было довольно шумно, и все же на этот крик начали оборачиваться. Поймав суровый взгляд старушки, сидевшей за учительским столом (кажется, она вела у девчонок домоводство), Артем пихнул друга в бок.

– Перестань!

Однако Санька никак не хотел униматься.

– Погоди, сейчас я попаду ему в нос. Увидишь: это будет трехочковый бросок!

К счастью, Веня избавил их от новых проблем с учителями, попросту покинув поле боя. Прижав к груди книжку, он метнулся к дверям с такой скоростью, что едва не сшиб с ног рослого восьмиклассника, входившего в столовую. Тот отвесил отличнику подзатыльник и буркнул вслед какое-то ругательство.

Санька хохотал как ненормальный, повторяя свое восклицание про трехочковый бросок снова и снова. Артем продолжал давиться пирожком и таращился на тарелку с полузастывшей кашей. Из его головы почему-то не выходил отчаянный взгляд, который бросил в их сторону отличник перед побегом, и мысль о том, что пообедать Сундукову так и не удалось.

* * *

Санька продолжал хохмить до самого конца обеда, в красках изображая, как Веня едва не упал со стула, когда на страницу его книги невесть откуда свалился сухарик, как он смешно загребал ногами, поскользнувшись во время столкновения с восьмиклассником, и как этот громила ускорил исчезновение отличника, отвесив ему подзатыльник ладонью размером с совок для уборки мусора. Аппетит окончательно покинул Артема. Съеденный пирожок камнем лежал в желудке, вызывая тягостное ощущение, что останется там навсегда. Неужели ни один человек, кроме него, не заметил, что повара в этот день превзошли сами себя, приготовив этакую гадость?

Насколько Артем мог судить – никто. Все ели, оживленно переговаривались и не перебрасывались, по примеру Саньки, едой. Даже первоклассники, чей стол к концу обеда всегда превращался в свинарник, вели себя на редкость благопристойно. Кроме одной девчонки, волосы которой оказались перепачканы картофельным пюре, никто не пострадал.

Бывает же такое!

За шуточками Саньки они чуть было не пропустили звонок и вскочили из-за стола, лишь заметив, что столовая почти опустела.

– Быстрее! – выдохнул Артем, бросившись к выходу. – Опоздаем – весь матч проведем на скамейке запасных!

Саньке – горячему фанату футбола (да и всех остальных видов спорта, если на то пошло) – не нужно было повторять дважды. По коридору друзья промчались с таким топотом, что им наверняка позавидовало бы стадо слонов.

К счастью, физрук (или Циркуль, как давным-давно прозвали его школьники за тощую угловатую фигуру) не обратил на их опоздание внимания. Собрав вокруг толпу устрашающего вида девятиклассников со спортивными сумками, он втолковывал им что-то насчет зимних соревнований. Парни ловили каждое слово и кивали. При взгляде на их широкоплечие фигуры Артем уловил мимолетный укол зависти. Он от души надеялся, что лет через пять сравняется ростом хотя бы с самым мелким из этих старшеклассников. Пока же все говорило об обратном: выше него были почти все одноклассники, включая некоторых девчонок. И это несмотря на творог, который Артем поглощал в чудовищном количестве. В последнее время он начал подозревать, что «волшебный рецепт роста» его мать просто придумала, чтобы без проблем пичкать сына полезной едой. Будь все иначе, он бы давно обогнал в росте любого девятиклассника. А то и самого Циркуля – почему бы нет?

Войдя в раздевалку, Санька включил фонарик и нервно хихикнул:

– Конец света – обычное дело в нашей школе.

Это была его дежурная шутка, давно переставшая кого-либо смешить. Действительно, лампочки в школе выходили из строя с такой частотой, что электрик не успевал их менять, вечно спеша куда-то со стремянкой. И если в классах это не создавало большой проблемы, то раздевалка, в которой не было ни единого окна, превращалась в гробницу фараона. Или в пропахший потом и грязными носками сарай. В любом случае темнота здесь была – хоть глаз выколи.

Телефон Артема, как всегда бывало в таких случаях, благополучно разрядился. Оставалось надеяться на фонарик Саньки, но от того было больше вреда, чем пользы. Переодеваясь, он умудрялся паясничать, изображая своего соседа – хромоногого второклашку, и от этого луч света прыгал по стенам, как на какой-нибудь дискотеке.

Артем предпочел зажмуриться и надевать спортивную форму вслепую. Все лучше, чем моргать от вспышек в глазах.

Завязывая шнурки на кроссовках, он обратил внимание, что в раздевалке воцарилась странная тишина. Санька, который не прекращал болтать даже под носом у злобной исторички, словно онемел.

Может, друг сбежал на урок, не став дожидаться его?

Артем распахнул глаза. Санька застыл в паре метров от него. Луч фонарика был направлен на Артема, как на какую-то суперзвезду или преступника, застигнутого полицией врасплох.

– Спятил? – Артем попытался отмахнуться от луча, как от надоедливой мухи, но, конечно же, без малейшего успеха. – Себе в лицо его направь!

Санька чуть опустил фонарик, но в сторону не отвел. Теперь луч бил Артему в грудь, а он сам мог наконец рассмотреть лицо друга. Рот Саньки представлял собой идеальную букву «О», а само выражение лица было примерно таким же, как в тот раз, когда они в первом классе вздумали посмотреть «Годзиллу», но выключили фильм, не дожидаясь его окончания. В общем, друг (если только он не продолжал паясничать) явно увидел перед собой нечто ужасное.

Артем на всякий случай оглянулся. Может быть, в кромешной тьме затаился один из девятиклассников, вздумавший сыграть с ними злую шутку? Однако за его спиной оказалась только накрепко заколоченная дверь в недействующую душевую.

– В чем дело? – стараясь говорить как можно спокойнее, поинтересовался Артем.

Крики из зала доносились до странного приглушенно, будто их одноклассники находились в какой-то параллельной реальности. У Артема по спине пробежал холодок. Происходящее вокруг них очень напоминало сцену из плохого фильма ужасов.

Санька помолчал немного и поинтересовался:

– Ты что, убил кого-то? Или это Сундук с ножом прыгнул на тебя из темноты?

– Что ты вообще…

Санька как-то странно дернул головой, будто пытаясь указать подбородком на что-то, что Артем не замечал. Тот опустил взгляд и замер.

Вся его футболка была покрыта пятнами крови! Так густо, словно неизвестный маньяк изрешетил Артема ножом!

Глава 3
Наводящий порчу

Несколько мгновений Артем остолбенело таращился на свою футболку. Ткань напоминала географическую карту с красными материками и белыми морями-океанами между ними. Артем осторожно приподнял край футболки и уставился на свой живот. Ни царапины! Чего и следовало ожидать – ведь ни боли, ни каких-либо других неприятных ощущений он не испытывал.

И все же, убедившись, что он невредим, Артем с облегчением выдохнул. Санька немало испугал его своей гримасой ужаса. Хорошо хоть неизвестный злоумышленник не может их теперь видеть, а то бы точно лопнул от смеха!

Впрочем, почему это неизвестный? Артем был уверен, что знает, кто устроил ему «кровавую баню».

– Сундук! – выпалил он, бросаясь к выходу.

Санька кузнечиком запрыгал следом.

Распахнув дверь, Артем замер на пороге. После темноты перед глазами плясали цветные пятна. Вдоль противоположного конца зала протянулась шеренга его одноклассников, но рассмотреть, где Веня, было невозможно.

Ах да, отличник же всегда стоит ближе к началу!

Сундуков, наверное, поедал творог пачками, потому что не был таким недомерком, как некоторые. И это злило Артема сильнее, чем двойка за контрольную.

Пока одноклассники пытались сообразить, что за окровавленное нечто выскочило из раздевалки, в зале царила тишина. Удивленное лицо физрука, видевшееся Артему размытой бежевой кляксой. И…

Смех!

Артем не знал, хохотал ли Циркуль вместе со всеми (ему очень хотелось бы верить, что нет), но одноклассники старались вовсю, надрывая животы кто во что горазд. Хихиканье, смешки, чье-то истерическое подвывание… Артем почему-то был уверен, что оно принадлежало именно Вене. Такие звуки мог издавать только человек, способный вылить кому-то в рюкзак целую банку краски. Нормальным людям подобное было просто не под силу.

Кажется, он немного поторопился вершить праведную месть. Темнота раздевалки, пугающая выдуманными монстрами, была на деле намного безопаснее спортивного зала. По крайней мере там никто не поднимал Артема на смех.

Сделав шаг назад, он наступил Саньке на ногу и бочком отступил в раздевалку. Зал продолжал сотрясаться от хохота. Среди десятка неразборчивых восклицаний снова послышалось предположение о маньяке.

Да, маньяк в их классе был, но он не прятался в душевой и не сжимался в комок под скамейкой, а смеялся вместе со всеми, радуясь удачно проделанной выходке.

Артем ударил кулаком по стене и вслепую начал переодеваться в школьную форму. Главное – не надеть пиджак наизнанку и не дать одноклассникам нового повода для хохмочек. А этот зубрила у него еще попляшет! И за любимую футболку с эмблемой ЦСКА, и за двойку – за все ответит. Ведь у них, помнится, футбольный матч должен быть? Вот где можно повеселиться от души! Сундук всегда играл так, что пятому «А» плакать хотелось.

Что же, сегодня он будет смеяться.

Выйдя из раздевалки, Артем сразу направился к скамейке для прогульщиков – тех, кто случайно или намеренно оставил дома спортивную форму. Здесь его поджидала обычная компания: веселая, румяная, но вечно чем-то больная Пышкина и тощий парнишка из пятого «Б». Этот был даже мельче самого Артема, поэтому его имя он не потрудился запомнить. Пусть будет Мелким. Все имена заучивать – памяти не хватит.

– Что это? – Артем выхватил из рук Пышкиной мятую бумажку и посмотрел ее на свет. – Фальшивая справка от врача?

– Настоящая. – Она оскорбленно надула губы и забрала у него бумагу. – Мне ее бабушка написала.

– Вот именно – бабушка. Повезло, что у тебя в родственниках есть врач.

Пышкина разгладила справку на коленях, потом сложила ее в два раза, затем в четыре – и бережно, как какое-то сокровище, спрятала в карман.

– А ты почему пятнистый был? Это какой-то хитрый трюк, чтобы не заниматься?

Артем невозмутимо пожал плечами.

– Да так, ерунда… Встретился один тип в раздевалке, ну мы с ним и помахали ножами. Не поделили в темноте, где чей рюкзак. Бывает.

Пышкина смотрела на него, открыв рот. Мелкий даже оторвался от разглядывания собственных ботинок.

Они что, поверили?

Занятие, по обыкновению, началось с пробежки. Ровная поначалу шеренга быстро рассыпалась на части. Как всегда, вперед вырвались громилы – парочка рослых парней из пятого «Б», забивавшая в их команде больше всего голов. Остальные бежали кто как мог: медленно, с ленцой, а девчонки еще и переговаривались о какой-то ерунде. Веня тащился в самом конце, в одну минуту успев запыхаться, и переваливался с ноги на ногу, как раненый медведь.

С трудом подавив желание поставить ему подножку, Артем махнул рукой Саньке.

– Иди сюда! Дело есть!

Тот оглянулся на Циркуля, отчитывающего в это время кого-то из девчонок, и плюхнулся на скамейку, делая вид, что никак не может завязать шнурки.

– Чего тебе?

– Поставь Сундука на ворота.

Санька – бессменный капитан команды пятого «А» – уставился на него, как на какую-то диковину.

– Спятил? Хочешь, чтобы мы играли без вратаря?

– Нет, но… Мы же собирались подшутить над Сундуковым, помнишь?

Санька молчал так долго, что успел бы зашнуровать кроссовки по крайней мере на десять узлов.

– Ребята за такие шутки мне башку оторвут после матча.

– Вот еще! Они же сами над ним хохочут по любому поводу, – возразил Артем, чувствуя, что его блестящий замысел трещит по швам. Санька чересчур серьезно относится к игре. Как будто у них есть шанс победить, пока двое громил из пятого «Б» не схватят какой-нибудь насморк и не отправятся на скамейку запасных!

– Может, вместо этого обольем чем-нибудь его учебники? – пробормотал Санька, не поднимая глаз от шнурков. – У отца в гараже была зеленая краска. Я могу…

Окрик физрука не позволил ему договорить.

– Прыгунов! Ты там что, морские узлы вяжешь?! Вернись в строй!

Санька потрусил к остальным, довольный, что Циркуль избавил его от неприятного разговора. Пышкина с осуждением посмотрела на Артема и покачала головой.

– Зря ты так с Веней…

– Он первый начал, – огрызнулся Артем. – И на математике, и потом – в раздевалке.

Пышкина сунула за щеку ириску, дала конфету Мелкому и пожала плечами.

– Мстить нехорошо. И опасно. В фильмах месть всегда плохо заканчивается.

– С Сундуковым вообще лучше не связываться, – пробормотал Мелкий, разглядывая фантик от конфеты. – Себе дороже выйдет.

Артем с удивлением уставился на него. За все время урока эта козявка впервые подала голос.

– Что ты имеешь в виду?

Мелкий наконец поднял на него взгляд. Из-за больших очков его глаза казались выпученными, как у рыбы.

– Слышали, что стало с Мишкой Дядиком?

– С кем?

– Мишка Дядик из четвертого «Б». Лопоухий, он еще в секцию карате ходил и на соревнованиях побеждал несколько раз.

Артем покачал головой. Про Дядика и его большие уши он слышал впервые.

– В общем, он поспорил о чем-то с Сундуковым. Или шоколадку у него хотел отнять – не знаю. А через неделю почернел весь, будто из Африки вернулся. С тех пор Мишку никто не видел. Может, родители его в больницу отправили, может, в Сахару, а может… – Мелкий закатил глаза и красочно изобразил утопленника.

Артем пренебрежительно отмахнулся от него.

– Выдумки! Не бывает такого.

– Куда же Мишка подевался?

– Откуда я знаю? Может, с родителями в Арктику уехал и трескает там эскимо. Или на Луну улетел. Мало ли что может случиться?

Мелкий смотрел обиженно, будто и в самом деле ожидал услышать испуганные ахи и охи. Пышкина подавилась ириской, так что Артему пришлось хлопнуть ее по спине.

– Ты что, поверила в эту ерунду?

Пышкина проглотила конфету, утерла выступившие слезы и покачала головой.

– Не совсем, но…

Она умолкла.

– Но что? – спросил Артем.

Пышкина опасливо покосилась на одноклассников, будто те могли услышать ее, стоя на противоположном конце зала, и прошептала:

– Я видела его. Он был совсем черный, как… как…

– «Тойота» директора, – подсказал Мелкий.

– Точно! – кивнула Пышкина.

– А еще как автомобильные шины, твои кроссовки и бородавка на щеке Циркуля! – Мелкий завелся, будто Артем был непроходимым тупицей и не знал, как выглядит черный цвет.

Физрук хмуро посмотрел в их сторону. Артем шикнул на Мелкого:

– Умолкни!

Тот сжался в комок, пытаясь спрятаться от сердитого взгляда Циркуля за спиной у Пышкиной. Та с сочувствием цокнула языком.

– Ну все! Хороших оценок тебе не видать!

«Как будто у Мелкого был шанс получить их! – насмешливо подумал Артем. – Он же, когда бегает, путается в собственных ногах!»

Циркуль отпустил девчонок на скамейку, а мальчишек принялся делить на команды. Воцарился невообразимый гвалт.

– И все-таки я не вру. – Мелкий высунулся из-за спины Пышкиной и посмотрел на Артема своими странными выпученными глазами. – Сундуков навел на Мишку порчу – точно тебе говорю!

Артем не обратил на его слова внимания, а зря. Если бы он поподробнее расспросил Мелкого, возможно, дальнейших событий можно было бы избежать.

Но, как бы то ни было, в тот момент его больше интересовал предстоящий матч.

Пришло время выбирать вратарей.

Глава 4
Гол в свои ворота

Санька – худенький и юркий – встал напротив одного из громил пятого «Б» и пожал ему руку. Обе команды в нетерпении столпились вокруг этой парочки.

Вратарем пятого «Б» стал второй громила – в этом ничего необычного не было. Санька же каждую игру менял свое решение, пытаясь, как он выражался, найти лучшую кандидатуру.

Он бросил обреченный взгляд на Артема и зажмурился, не желая видеть реакцию одноклассников на фамилию, которую собирался произнести.

– Сундуков.

Несколько мгновений все молчали – даже физрук, кажется, был ошарашен таким выбором. Веня отступил на несколько шагов, будто собираясь сбежать, споткнулся и полетел на пол.

Толпа взорвалась криками.

– Кто?!

– Ты издеваешься?!

– Да у нас к концу матча счет сто-ноль будет!

Бедный Санька затравленно озирался, словно ожидая, что кто-нибудь из «добрых» одноклассников набросится на него с кулаками. Циркуль, наверное, опасался того же, потому что дунул в свисток и махнул Вене рукой.

– Сундуков – на ворота!

Прежде чем подняться на ноги, отличник немного прополз на четвереньках и лишь потом выпрямился, чтобы понуро поплестись к воротам. Артем проводил его злорадным взглядом. Сам он, наверное, выглядел примерно так же, выходя к доске и пытаясь рассказать невыученный урок. «Минуты позора» – так называл это Артем.

Впервые зубриле предстояло испытать их на своей шкуре.

Оказавшись в центре ворот, Веня сначала обхватил себя руками, словно пытаясь закрыться от насмешливых взглядов, а потом медленно опустил их, оказавшись каким-то маленьким и жалким. Он даже ростом стал ниже – ссутулился, будто у него прихватило живот.

Сундуков был похож не на вратаря, а на мишень. И команда пятого «Б» поспешила высказаться по этому поводу.

– Ой, не могу! – фыркнул кто-то. – Сегодня в вышибалы играем!

Команда поддержала шутника одобрительным гоготом. Лицо Артема расплылось в улыбке. Что бы там ни говорила Пышкина, а месть оказалась довольно приятной штукой. И Сундуков ее, несомненно, заслужил.

Циркуль снова дунул в свисток, и игра началась.

Санька бросился к воротам противника, но появившийся невесть откуда игрок «бэшек» хитрым финтом увел у него мяч и направился к Вене. «Бэшки» ликующе взревели. Толя Зябликов, совершенно не умеющий играть и крутившийся на поле только для вида, сделал пару шагов в его сторону и конечно же остался с носом (точнее – без мяча). Нападающий был все ближе и ближе к воротам…

– Есть! – прошептал Артем себе под нос, с трудом удержавшись от того, чтобы не заулюлюкать вместе с противником.

Веня шарахнулся от мяча, словно от пушечного ядра. Тот врезался в сетку и медленно покатился в сторону отличника. Сундуков нерешительно поднял его с пола и погладил, смахивая пыль.

– Дай сюда! – Подбежавший к воротам Санька выхватил у него мяч и посмотрел с такой злостью, что, не бойся Веня получить двойку, сбежал бы, наверное, только его и видели. – Тебя сюда поставили, чтобы голов не было, а ты…

– Сам виноват! – Капитан пятого «Б» покатывался со смеху. – Поставил на ворота ботана и ноешь!

– Вратарь – дырка, вратарь – дырка из команды «Решето»! – тут же начали скандировать его подпевалы, корча перед Веней рожи.

Лампы на потолке на мгновение погасли, но тут же загорелись вновь. Шум в зале немного утих. Стало слышно, как бьет в окна дождь.

– Сундуков, – пробормотал Мелкий, сдвигаясь к краю скамейки. – Это он злится!

Пышкина вопросительно посмотрела на Артема. Тот поморщился.

– Угу. Сейчас всех заколдует! Хватит уже! Если бы он что-то умел, то навел бы порчу на мяч, чтобы тот лопнул. Расскажи эту историю в детском саду. Может, так кто-то и поверит.

Мелкий оскорбленно насупился. Артем отвернулся от него, следя за продолжением матча.

Санька снова начал пробиваться к воротам. Отдал кому-то пас, получил мяч обратно…

– Ну же! – пробормотал Артем, от нетерпения подпрыгивая на скамейке.

Громила в невероятном прыжке поймал мяч и рухнул на пол, прижимая его к груди. Санька издал разочарованный вопль, который тут же оказался заглушен торжествующими выкриками «бэшек». Во всеобщей многоголосице Артему не удалось разобрать слов, но у его друга со слухом было получше.

Подскочив к одному из мальчишек с огненно-рыжими волосами, Санька схватил его за футболку и гаркнул:

– А ну повтори, что ты сказал?!

Несколько «бэшек» облепили его клубком, пытаясь отцепить от своего дружка, но Санька вцепился в противника как клещ. Девчонки начали визжать. Положение спас физрук, забывший о свистке и воспользовавшийся вместо него своим громогласным голосом:

– ТИХО!

Обе команды замерли. Все взгляды были обращены в сторону Циркуля.

Физрук выдернул Саньку из кучи-малы и отвел в сторонку.

– Спокойно, Прыгунов! Матч еще не закончен, и у твоей команды есть шанс победить. Так ведь?

Санька с неохотой кивнул. Капитан «бэшек» издевательски хихикнул. Пятому «А» и так вечно не везло в игре, а уж с вратарем, который был у них в этот день, мысли о выигрыше и вовсе казались глупыми мечтами.

Впервые за время матча Артем испытал что-то вроде стыда. Если их команда проиграет, основная вина за это будет лежать на нем. И почему он не согласился на зеленую краску? Теперь всему классу не пришлось бы отдуваться за выходку Вени!

Отличник пропустил гол. Затем еще один.

После третьего мяча, залетевшего в ворота пятого «А», Артем завопил вместе со всеми:

– Руки-крюки! И чему тебя в школе пять лет учили?!

Фраза, которую Артем частенько слышал от отца, подходила здесь как нельзя лучше. Только человек, у которого грабли вместо рук, мог пропустить мяч, едва катившийся по полу!

Стремясь к воротам «бэшек», пятый «А» превратился в неуправляемое стадо, забывшее о правилах и расталкивающее противников направо и налево. Санька, потеряв мяч у самых ворот, издал звериный рык. Толя Зябликов, азартно посверкивая очками, заехал одному из соперников в живот, за что их команду приговорили к штрафному удару.

Лампы на потолке снова начали подмигивать, напоминая светомузыку. Мелкий принялся нашептывать что-то про Сундукова, а зал взорвался криками. Не опечаленными или радостными, а скорее удивленными.

– Да! Он сделал это! – тоном футбольного комментатора гундосил Толя.

– Случилось чудо, – кисло добавил капитан «бэшек», сплевывая на пол.

Веня стоял с немного обалделым видом и прижимал к груди мяч. Кажется, он сам не мог поверить в то, что произошло. Да и кто бы поверил? «Сундук защитил ворота» – это даже звучит смешно. После такого Артем готов был простить отличнику все: и испачканную футболку, и двойку по математике. Главное, что пятый «А» не проиграет совсем уж бесславно. Это стоит двух – нет, десятка двоек по математике!

Санька бросился к нему с объятиями.

– Молодчина! Моя школа!

И тут произошло неожиданное.

Неизвестно, что подумал Веня, но после недавнего обстрела сухариками он вряд ли мог ожидать от Саньки чего-то хорошего. Испуганно попятившись, отличник запутался в сетке и грохнулся на пол.

Эхо от его падения, кажется, разнеслось по всей школе. По крайней мере, Артем точно почувствовал, как вздрогнул деревянный выкрашенный в синий цвет пол. Лампочки мигнули еще раз…

– ГОЛ!!!

Команда пятого «Б» ревела так, словно выиграла чемпионат мира. Свистела. Хохотала. Куда там смеху над испачканной футболкой! Недотепа, забивший мяч в собственные ворота, – вот настоящая умора!

Артем с трудом удерживался от того, чтобы не закрыть уши ладонями. Пышкина говорила, что месть не может привести ни к чему хорошему, а он ей не верил… Но кто же знал, что так все обернется?

«Сундук сам виноват», – в который раз подумал Артем.

После глупого гола, из-за которого над их классом будет потешаться вся школа, убедить себя в этом было легко.

Санька, сжав кулаки, подбежал к отличнику.

– Ты… Ты…

На большее его не хватило. Или же шквал слов, которые Санька хотел обрушить на голову Вени, был столь велик, что выбрать какое-то одно не представлялось возможным.

Сундуков окончательно запутался в сетке, напоминая пойманную в паутину муху. Санька занес ногу для удара…

Лампы, до этого мерцающие, как сумасшедшие, ослепительно вспыхнули, заставив всех зажмуриться, и тут же погасли. В зале воцарился осенний серый полумрак. Артем невольно бросил взгляд за окно. Свинцовые тучи повисли так низко, что еще немного – и они застряли бы в ветвях деревьев. Интересно, если они опустятся на землю, помогут ли хоть чем-то фонарики? Или до дома придется добираться на ощупь?

Кажется, все, кто присутствовал в зале, заснули. Санька так и замер с поднятой ногой, его рот остался разинут в беззвучном крике. Толя Зябликов раскинул в стороны руки и ошеломленно выпучил глаза. Циркуль застыл, сунув в рот свисток и по-хомячьи надув щеки. Пожалуй, это выглядело бы забавно, если бы не было так страшно.

Артем посмотрел на Мелкого и Пышкину. Глаза его соседей по скамейке были пусты.

Ничто не двигалось. Единственным звуком, раздававшимся в зале, был стук дождя по стеклу.

Артем дрожащими руками вытащил из кармана телефон. Нужно позвонить кому-нибудь и вызвать в зал, чтобы посмотрели… Классной руководительнице? Да, лучше ей. Не мать же с работы вызывать.

Экран телефона никак не хотел оживать. Идеальная чернота – совсем как… лицо Мишки Дядика, если тот существовал на свете.

Артем несколько раз ткнул в экран пальцем, прежде чем вспомнил, что забыл зарядить телефон. Возле входных дверей застыли двое мальчишек из пятого «Б», так что выбраться из зала можно было, лишь протиснувшись между ними.

Артем представил, как прикасается к этим то ли людям, то ли каменным изваяниям, и его пробрала дрожь. Нет уж! Лучше завопить погромче – авось кто-нибудь услышит.

Он еще раз обвел взглядом одноклассников. Серые лица. Мутные, будто сделанные из пластика глаза. Ни одного живого человека – сплошные статуи, как в парке.

Артем посмотрел в сторону ворот и чуть не заорал от испуга. Кроме него, в зале остался еще один нормальный человек.

Веня Сундуков сидел в воротах, прижимая мяч к груди. Темные глаза отличника – живые, блестящие – смотрели на Артема. Будто следили за ним. Веня не шевелился и даже не пытался встать, но от этого нагонял еще больше жути. Учитывая, какая вокруг творилась чертовщина, такое спокойствие выглядело немыслимо.

Артем кашлянул, прочищая горло, и подпрыгнул от неожиданности. В тишине спортивного зала его жалкое «кхе-кхе» прозвучало как рычание самосвала.

– Сун… Веня, что, по-твоему, проис…

Сундуков неожиданно ухмыльнулся. Не той улыбкой мальчика-паиньки, которой отвечал на похвалу учителей, а растянув рот чуть ли не до ушей.

Улыбнулся – а потом швырнул мяч в Артема.

Глава 5
Колдуны в продуктовом отделе

Мяч врезался в лоб Артема с грохотом, напоминающим взрыв. В ушах зазвенело. Он потряс головой (в глубине души опасаясь, что та развалится на части), и звон резко затих.

А потом послышался чей-то крик:

– Перемена!

Артем удивленно поднял голову. В зале было светло, даже чересчур – все лампы горели как ни в чем не бывало. Девчонки, не дожидаясь команды физрука, бежали в раздевалку.

Санька надрывал горло, поливая скорчившегося на полу Веню ругательствами:

– Дурак! Тупица! Дырка от бублика!

Громилы из пятого «Б», похожие как братья-близнецы, подошли ближе, втихомолку хихикая и подталкивая друг друга локтями. Санька не обратил на них внимания, продолжая распекать отличника на все корки.

– Прыгунов, матч окончен. – Циркуль коротко свистнул и кивнул на дверь в раздевалку. – Переодевайся.

Продолжая бурчать себе под нос какие-то угрозы, Санька отправился прочь.

– Наконец-то! – Пышкина поднялась на ноги и обернулась к мальчикам. – Вы идете?

Мелкий, не заставив себя упрашивать, бросился к выходу. Артем продолжал озираться, не понимая, что произошло.

Выключенный свет, люди-истуканы, странная улыбочка Вени…

Все это было или просто привиделось ему?

Голова Артема по-прежнему гудела, как улей с рассерженными пчелами. Лоб болел. Телефон почему-то валялся на полу.

Все-таки было? Но почему же тогда этого никто не заметил?

– Ты идешь или нет? – второй раз спросила Пышкина, переминаясь с ноги на ногу.

– Иду, – буркнул Артем. – Дождусь Саньку – и вперед.

Направляясь к выходу, он еще раз посмотрел в сторону ворот. Циркуль негромко втолковывал что-то Сундукову, а тот смотрел в пол и безостановочно кивал, не в силах, видимо, дождаться момента, когда можно будет сбежать.

Его можно было назвать зубрилой, скромным пареньком, занудой… Но точно не повелителем мрака, напустившим в зал тумана!

«Почудилось, почудилось, почудилось…» – мысленно твердил Артем, улизнув в коридор.

Голова продолжала болеть. При мысли о том, что на следующий день ему предстоит снова встретиться с Веней, Артема начинало подташнивать.

А может быть, он просто подхватил грипп?

Санька, вышедший из раздевалки, тоже был мрачнее тучи.

– Видел? Мы из-за этой девчонки всухую продули!

– Какой девчонки? – не понял Артем.

– Из-за Сундука, конечно! У доски герой, а тут… Смотреть противно! Даже Пышкина лучше бы сыграла!

Друзья отправились на следующий урок. Убедившись, что Вени поблизости нет и подслушать отличник не может, Артем старался изо всех сил, придумывая для врага обидные прозвища. Делал он это ради того, чтобы Санька не вспомнил, кто заварил кашу с горе-вратарем.

Тот и не вспомнил. Зато возненавидел отличника сильнее, чем Артем после истории со списанной контрольной.

Урок литературы не улучшил Санькиного настроения. За выученное наизусть стихотворение он получил тройку, а Веня, вышедший к доске следующим, добрых пять минут выслушивал похвалу от учительницы. Щеки отличника горели от смущения. Впрочем, когда Санька зловещим шепотом пообещал Вене, что тот у него еще получит, Сундуков и вовсе превратился в человеческую версию пожарной машины. Таких красных людей Артем еще не видел ни разу в жизни.

Весь урок Артем наблюдал за мигающими лампочками и с замиранием сердца ожидал, когда же повторится недавний кошмар. Однако ничего страшного не произошло. Веня чиркал что-то в тетрадке и ни на что другое не обращал внимания. Капли дождя стекали по стеклам. Время тянулось ужасно медленно, но останавливаться даже не думало.

К концу дня Артем окончательно убедил себя, что все случившееся в зале было плодом его воображения. Кроме проигрыша пятому «Б», конечно.

– Зайдем по пути домой в магазин? – траурным голосом спросил Санька, когда звонок наконец прервал мучения друзей. – Мне нужно заесть чем-нибудь сегодняшний день.

Артем с сомнением взглянул на стену дождя за окном, но спорить не стал. Домой сухими они все равно не доберутся, так почему бы не сделать крюк?

В магазине Санька немного повеселел и даже перестал вспоминать о злополучном матче. У полки с выпечкой он погрузился в математические вычисления, пытаясь решить, на сколько булочек хватит его жалких сбережений и что лучше: одна пицца или два рогалика со сгущенкой.

Артем, зевая от скуки, глазел по сторонам. Аппетит к нему так и не вернулся, поэтому в магазин он отправился лишь за компанию. Как всегда бывало по вечерам, среди прилавков было не протолкнуться. И добрую половину покупателей составляли ученики из их школы, решившие побаловать себя в конце дня чем-нибудь вкусненьким.

– Привет! Как жизнь?

Артем с удивлением обернулся. Мелкий, расплющив нос о витрину, разглядывал ватрушки с творогом. Понять, к кому он обращался, было невозможно, и Артем предпочел не отвечать.

– Как у вас дела с Сундуковым? – прошептал Мелкий, воровато оглядевшись по сторонам. – Ничего не случилось?

Сердце Артема пропустило удар. Вопрос Мелкого разбудил в памяти воспоминание о людях-статуях и ударе мячом.

– А что с ним могло случиться? – пожал плечами Артем, стараясь говорить как можно небрежнее. – Учится. Пятерки получает.

– Я не про него спрашиваю. С вами ничего не случилось?

Глаза-окуляры Мелкого уставились на Артема с жадным любопытством.

Может быть, там, в зале, он тоже что-то заметил?

– А ты…

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий, не позволивших Артему закончить вопрос.

Санька, оглянувшись, раскинул руки в приветственном жесте и насмешливо выкрикнул: «Какие люди!»

Банка с ореховой пастой, которую он держал под мышкой, упала Артему на ногу.

Мелкий бросил взгляд куда-то в сторону, переменился в лице и, извинившись, скрылся в толпе – только его и видели.

Артем поморщился и отпихнул от себя банку.

– Руки-крюки! Смотри куда роняешь!

Санька пропустил его возмущение мимо ушей.

– Смотри, он до сих пор в сопровождении дедушки ходит! Как маленький, честное слово!

Артем уже догадался, кого друг имел в виду. День, начавшийся с неудачи, просто не мог закончиться хорошо.

Вдоль прилавков, толкая перед собой груженную всякой всячиной тележку, шествовал Веня. И его дедушка, конечно. Артем не мог припомнить случая, чтобы встречал отличника без этого старика. Дедушка сопровождал Веню в кружок юного техника, театр, магазин – везде и всюду, кроме школы. Хотя, дай старику волю, он бы и на уроках сидел, наверное. Пошел бы на все, лишь бы защитить свою кровиночку от злого и жестокого мира.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.