Иван Помнящий
Лимб. Иди туда, не зная куда.

                                         Лимб  

                       Иди туда, не зная куда. 

Пролог 

   Доктор неторопливо протянул листок с повторным диагнозом.

– И что там?– Вопрос был излишен. Лицо моего школьного друга, красноречиво сказало всё, что мне требовалось, стоило переступить порог его кабинета.

– Неоперабельная, злокачественная опухоль мозга…

– И сколько осталось?

– Здесь, полгода. Но я уже говорил, есть вариант!

– Лимб?

– Помнишь моего брата? Он как раз там, заведует санчастью. Им нужны водители, с боевым опытом. Ты подходишь.

– А диагноз? – В принципе, я уже согласился. Но некое недоверие, вкупе с растерянностью, присутствовало, поскольку его брата я помнил… И надежд на этого скользкого жополиза, с потрясающей жадностью,  не питал.

– Забудь! В комиссии будут свои люди, договоримся! Сегодня они "не заметят". Завтра уже мы… А за "ленточкой", твоё здоровье будет в руках Аркаши. Он найдёт, как списать пару-тройку "изделий", ну или на время даст попользоваться…

     Глава 1 

Медкомиссию, и правда пролетел со свистом. Неулыбчивая дама, весьма внушительных габаритов, после волшебных слов "я от Павла Александровича", хмыкнув, заменила простую скрепку на листах "бегунков", на красную. Стоило очередному врачу её увидеть, как все вопросы превращались в дежурную скороговорку, завершаемую штампом "годен". Мои ответы, их не интересовали…

  Физо тоже проблем не составило. Вот с вождением, вышло чуть хуже. Вместо ожидаемого "Урала", или "Камаза", мне предоставили мотолыгу, на которой я только несколько раз катался пассажиром. Хвала советской технике – все рычаги, были заботливо снабжены табличками, а само управление, простым до неприличия. Пусть с огрехами, но полосу прошёл. Принимающий экзамен летеха, поморщился, однако, закорючку поставил.

Сдав документы, получил двое суток на улаживание всех дел, и грозную бумагу в ТСЖ, что Остряков Виктор Николаевич, тридцати семи лет от роду, призывается на действительную военную службу. На время которой, от выплаты коммунальных услуг он освобождён. Данная бумаженция, особо не требовалась, но сердце грела! Особенно когда вспоминал кислую мину, фифы-секретарши, которой её и сдавал. Мелочь, но какая приятная…

.  .  .

 Предоставленные двое суток, провёл в квартире. Пульсирующие боли в затылке, не располагали к пьянке или чему-то подобному. Хотелось свернуться калачиком и тихо скулить. От предлагаемой приятелем наркоты отказался. Если в Лимбе с "изделиями" выйдет облом, ещё успею её хорошенько распробовать…

 Перетерпев положенное время, вызвал такси, до места сбора. Возле ворот ничем не примечательной ВЧ, нас уже ждал тентованный камаз. В команде кроме меня, было ещё пятнадцать человек и угрюмый прапор, явно страдающий от жестокого похмелья.

– А когда форму и снаряжение получим? – Вперёд выскочил вертлявый парень. Вопреки вызывающему поведению и туповатому вопросу, его глаза оставались льдисто-холодными.

– За ленточкой, вам выдадут все, что положено. Но только тем, кто поступит на службу. – Прапор страдальчески скривился, от звонкого голоса. – Запомните! Пока машина не прошла шлюз, вы можете в любую секунду уйти. И вам ничего не будет. Потом путь назад закроется на три месяца, до нового пробоя.

– Что нам сделают с той стороны, если будем себя плохо вести? Неужто в угол поставят? – Вертлявый похабно оскалился, но глаза продолжили диссонировать, с поведением. – Или по попе отшлёпают?

– Да никто тебя жопорожденого, и пальцем не тронет. Просто из располаги выпихнут. И в лучшем для тебя случае, до следующего открытия шлюза вспоминать не будут.

– А если вспомнят?

Страдающий прапор, не замечая наигранности поведения, посмотрел на вертлявого со смесью жалости и презрения, сильно сдобренной головной болью.

– Там сам поймёшь. Если успеешь… – До этого, прапор вроде не замечал, наигранного поведения собеседника, но сейчас, в его взгляде проскочила сложная эмоция, густо замешанная на издевке и подозрении. – Ладно народ, кто желает в Лимб, грузятся в кунг, остальные по домам. Все вопросы на той стороне. На покурить и оправиться, ровно три минуты.

И потеряв к нам всяческий интерес, забрался в кабину. Захлопнув дверь, он со страдальческой гримасой, прижался виском к холодному стеклу.

Проследовав его команде, перелез через высокий борт. В кузове, представившись, пожал всем руки. Хоть и случайные попутчики, но всё же одна команда…

Если не смотреть на специфические сумки и рюкзаки, то в грузовике находились обычные мужики тридцати-сорока лет. Выделялись только двое. Тот самый «вертлявый» – одетый в ярко-аляпистую рубашку тип, с  нарочито демонстрируемыми мелко уголовными повадками. И пожилой представитель "коренных народов" .

Крепко пожимая мне руку, он представился:

– Жаргал Мергеневич Будаев. Но за ленточькой, можешь звать Чукчей. Я привык.

– Бурятия?

– Бывал у нас?

– Нет. Просто моя прабабушка оттуда родом. – Расстегнув ворот, вынул потёртый серебряный крестик, обратную сторону которого, покрывал затейливый и совсем неканонический рисунок. – Вот её подарок! И кстати, она в девичестве была тоже Будаева.

– О, родственники встретились! – «Цветастый», неприятно хрюкнул, изображая смех.

– В Бурятии, куда ни плюнь, в Будаевых попадёшь. – Жаргал, отвечая даже не удосужился, повернуть голову. – Хотя всё может быть… Когда твоя бабушка с родины уехала?

– Очень давно. Её мать, моя прапрабабушка, приехала в Питер в самом начале войны. Там в госпитале лежал её муж, с оторванными ногами. Потом блокада, смерть мужа, эвакуация… Так и остались в центральной России… Замуж она снова не вышла, но после войны, дочку родила. Так что по факту, мы никак родственниками быть не можем. Фамилия прабабушке досталась от матери, которая её не сменила.

– Ну это, как посмотреть… Это у вас, длинноносых варваров, не родня. А у нас вполне. Если конечно, сам себя как родственник ведешь. – Бурят, улыбкой показал, что фраза про варваров, не более чем шутка, а все остальное – образ жизни.

Помолчав минут пять, он выглянул из-под тента.

– В Дубну выезжаем, однако. – Причём по его смеющимся глазам сразу становилось понятно, "однако" он добавил исключительно в виде лёгкого троллинга, продолжая пародировать собирательный образ мудрого чукче-индейца.

– Портал, что прямо в городе?

– А где ещё ему быть? Атомщики, в рамках эксперимента на ИРеН засекли некую аномалию. И решили её "покрутить". Ну и до крутились, пробив портал в Лимб, у себя на заднем дворе.

Вертлявый похабно заржал.

– Это что там за Ирен такая, что мужики от её экспериментов готовы в другой мир сбежать?

– Источник Резонансных Нейтронов. Сокращённо ИРеН. – Бурят всем видом показал, что эта бородатая шутка, его давно достала.

– А ты случайно, тут не работал? – Я с интересом посмотрел, на представителя "коренных народов".

– Лаборатория теоретической физики. К вам попал, ради написания докторской. – Весело улыбнувшись, добавил. – Буду, ОДНАКО, собирать материал в "поле".

 Разговор прервал, резко наступивший полумрак. Наш камаз, въехав в громадный ангар, пристроившись в хвост колонне машин.

В наступившей тишине, где-то высоко, противно проскрипел мегафон.

– Колонна четыре-одиннадцать, начинайте прохождение шлюза! Колонна четыре-двенадцать занять исходную позицию! Колонна четыре-тринадцать приготовится!

– Это надолго… Наш номер пять-семь.

.  .  .

  Ждать пришлось и правда более двух часов. Когда наконец, машина взбрыкнув мотором поползла вперёд, все вздохнули с облегчением. Даже неизвестность Лимба, теперь казалась мелким неудобством, на фоне деревянных лавок и удушливой жары армейского грузовика…

  О начале перехода, возвестила всеобъемлющая серость. Всё в кунге разом потеряло цвет, словно предметы покрыл толстый саван пыли… В непонятно откуда появившихся прорехах брезента, клубилась бесконечная серая хмарь. В разрывах которой, мелькали прозрачные призраки домов Дубны. Постепенно их стали заменять, столь же фантомные деревья. А потом рывком вернулся цвет! А с ним звуки и запахи призрачного леса… Но мгновением спустя, словно сменили слайд –  заросли исчезли, мгновенно превратившись в бетонные конструкции угрюмой крепости. Секунду спустя, исчезли и прогнившие дыры в тенте кузова. На стальной основе, опять оказалась натянута новенькая ткань, цвета хаки…

Спец эффекты при переходе, куда интересней голливудских… Аж до костей пробирает…

.  .  .

  Далеко ехать от портала, не пришлось. Закатанный в асфальт, квадрат сортировочной площадки, огораживался по периметру бетонными капонирами. Назвать эти сооружения складами и гаражами, язык не поворачивался. И судя по спускающимся вниз ступеням, жилые помещения находятся глубоко под землёй.

– Из машины! Быстрей, мать вашу! Строиться!

Прапор за время ожидания успел прийти в себя и теперь надрывал горло.

– Прямо! Бе-гооом! Бегее! Ещё бегее!

 Добежав до ближайшего пандуса, нырнули в полутьму потерны. Именно потерны. Пока бежали, успел осмотреться. База была построена по принятой в начале века фортификационной науке. Находящийся ниже ровни земли, внутренний плац, с трёх сторон огораживали отдельные форты, образуя внешнюю стену.  За которым виделся солидный земляной вал, по самому верху которого, проходила залитая бетоном дорога, явно для перемещения самоходной артиллерии. С четвёртой стороны, двор запирала внутренняя цитадель. Арка ведущая внутрь, в данный момент представляла внешнюю часть межмирового шлюза. Не слишком удобно – пока проход открыт, попасть в цитадель, можно только через второстепенные проходы-потерны.

Задумавшись, о странности архитектуры, чуть не врезался в спину, остановившемуся Жаргалу. Распространяющейся из приоткрытой двери, непередаваемый запах ружейной смазки, новой формы, кожи и крепко заваренного чая, однозначно говорил, мы пришли к каптёрке!

– Строиться! В колону по одному!

– Прапор, ты задолбал! – Вертлявый демонстративно засунул руки в карманы. – Я срочку, десять лет назад оттарабанил.

– Да мне положить! И на твою срочку, и на тебя! Здесь вы даже не духи, а запахи! И так будет, пока в местные дела не врубитесь.

– Новеньких жизни учишь? – Из двери выглянул худой как глист летеха. Осмотрев нашу колонну, он наставительно поднял палец. – Вы лучше слушайте его внимательно. Уставщины и подобной ерунды, тот отродясь не было. Но дисциплина, основа выживания. Вы ради интереса, обойдите форт – за восточной стеной, кладбище на полтыщи могил. И это только те, кого нашли… – Лейтенант замялся. – Или остатки тела выкупили…

Прапор кивнув, подхватил нормальным голосом.

– Девяносто девять процентов двухсотых, это те, кто погиб по собственной глупости. Пошёл не туда, инструкцию недопонял, ручонки куда не следует протянул, или с «левыми» торговцами, дела мутить начал…

– Левые торговцы? Это как? – Из глубины строя, раздался практически глас народа.

– Так, всё! Получаем снарягу, и в казарму! Завтра после завтрака, у вас вводная лекция, потом распределение по отрядам. Вот там, и будете задавать глупые вопросы.

Глава 2 

 Вводной инструктаж, проводил пожилой подполковник, с рукой на лангете. Судя по бледности и осторожным движениям, рану он получил от силы пару дней назад. Для кабинетного начальника, такое не слишком характерно…

– Итак, приступим. –  Дождавшись, пока мы рассядемся, подпол включил интерактивную доску. – Для начала вы должны уяснить – Лимб это не где, а скорее как! В окне вы можете видеть нормальное солнце. Но и с другой стороны условного шара планеты, солнце сейчас будет на точно такой-то высоте над горизонтом. Восходы и заходы по всему Лимбу происходят в одно время. Как это возможно, никто до конца не понимает. Головастики протащили сюда пусковую, от С-500. Спутник, запущенный с её помощью, поднялся на сто семь километров, и врезался в поверхность на противоположной стороне планеты… Сейчас там тоже организована база. Связь с ней легко поддерживать – направляй антенну прямо в зенит, и говори сколько хочешь… Однако телескопы там ничего не видят. Только звёзды. Очень много звёзд. Примерно треть созвездий, нам вполне знакомы, остальные неизвестны. Словно на привычное нам небо, наложили еще несколько, от других планет.

– Да хватить, про звёзды! Всё в интернете, про них давно прочитали. Вы нам лучше про магов из параллельных миров расскажите.

– Да мне пох, что ты читал! – Подпол почти слово в слово повторил слова вчерашнего прапора.– Лекцию вы прослушаете от начала и до конца! А потом распишитесь в журнале, что с местной спецификой ознакомлены! Я этими гребёнными листочками, свою жопу прикрою, когда похоронку отписывать буду!

Моментально успокоившись, он продолжил рассказ с прерванного места.

– Игры с пространством, тут не только в небесах, но и на поверхности. От крепости идёт дорога строго на север. По ней, до упомянутой базы, на обратной стороне планеты, ровно три с половиной тысячи километров. Но если вы сместитесь метров на двести в любую сторону, расстояние окажется, значительно больше.

 Пошарив в ящике стола, лектор вынул тонкую стопочку листов. Перехватив её за середину, он жестом фокусника, раскрыл шарообразный бумажный фонарик.

– Кто-то взял планету, и точно так же её сложил гармошкой. Если перемещаться по рёбрам изгибов, то многие объекты оказываются, на расстоянии протянутой руки, но если пройти через складки, сами понимаете, придётся пройти истинное расстояние. Именно поэтому, несмотря на десяток баз на её поверхности, сама территория изучена максимум на пол процента. Да и выражение "изучена" слишком громкое. Поскольку большинство информации получено от подобных нам, пришельцев в Лимб. Насколько их данные полны, неизвестно… Точнее, очень даже известно – информацию о всем интересном и важном, нам сто процентов не сообщили. Кроме того, есть и еще один фактор – Все складки разные, в некоторые, даже старожилы этого мира попасть немогут, из-за специфический воздействий, или очень сложных погодных условий.

– Погодных условий? – От удивления, я не вольно прервал лектора.

– Именно погодных. Почти каждая складка, это некая тень мира, в который можно попасть через ее шлюз.  Соответственно, и условия похожи. Есть пустыни, джунгли, болота и так далее! Причем чем внутренний объем, больше, тем они более похожи на «родительскую» планету.  И еще момент, "глубина " складок растёт от полюсов к экватору. На «макушке» планеты, они измеряются сотнями квадратных километров. Возле нашей параллели, уже около десяти тысяч квадратных километров. Но с каждой параллелью, их площадь удваивается… Размер самых больших, ещё никто не измерял. Досконально обследовать столь громадные пространства, сложно даже с использованием техники. А у наших партнёров с этим печалька – сплошной зоопарк. Лошади, ящерицы и даже ездовые кошки, с различными пингвинами попадаются…Плюс есть некая «несовместимость жизненного пространства», которая кстати касается и нас, хоть и в значительно меньшей степени.  Жители одной складки очень не комфортно чувствуют себя в другой. Бывает даже до смерти…

– А как же торговцы? Они вроде по всей планете работают.

– Особенности складок, никак не распространяются на параллели и меридиана. Грубо говоря, на «изгибах» можно встретить кого угодно. Кроме того, изменения «жизненного пространства» очень постепенные. Соседние складки практически копии, но чем дальше, тем сильнее изменяется пресловутый «магический фон». Но повторю, Земляне менее чувствительны к такому. А небольшая часть, вообще его не замечает, наоборот, начинает чувствовать улучшение настроения, и самочувствия.

– А следы тех, кто это создал, находились? В интернете об этом ни слова. – Кто-то из людей, тоже не смог сдержать любопытства.

– Лимб и есть такое свидетельство. Складки пространства, подчиняются строгой, двенадцати значной системе. Случайность образования такого, нашими учёными полностью исключена. Есть ещё развалины и различные артефакты, но кому они принадлежат, доподлинно не известно. Тут, как вы наверняка знаете, Земляне не одиноки. Если не считать всяческую мелочь, которые могут только несколько групп в год сюда переправлять, тут есть как минимум пять десятков средних игроков, и двое крупных. Плюс напомню, девяносто девять процентов поверхности – терра-инкогнита. Сколько в складках ещё братьев по разуму, неизвестно.

Глотнув воды, он вывел на доску изображение коренастой фигуры с впечатляющими усищами.

– Это наши основные партнёры. Самоназвание – Урарту. Что переводиться, как "люди". Уровень развития, примерно начало прошлого века. Порох, пар и зачатки электричества. Но недооценивать их не стоит. То, что им удаётся получить из привычных элементов, сводит с ума наших химиков с физиками. К сожалению, их реактанты в нашем мире  работают несколько часов, и значительно слабее. Но если они применены в Лимбе, полученные предметами свойства, сохраняют и на Земле. Например, обработав тут танк, можно добиться двухкратного увеличения прочности брони, с одновременным снижением веса машины на тридцать процентов. За счёт чего это происходит – загадка… В обмен мы им оставляем, сверхчистые металлы, кристаллы, и некоторые материалы биологического происхождения, не подвергавшиеся воздействию некого фактора, на Земле, полностью отсутствующего. По малопонятной для наших физиков причине , получить их у себя они не могут, но при этом, остро нуждаются… Впрочем как и все остальные.

  На интерактивной доске высветилось новое изображение. Низкорослый человек, с мелкими чертами лица и оттопыренными ушами.

– А вот это, уже основной противник. Самоназвание, даже выговорить не попытаюсь! Все их называют чебургенами, или чебураторами. Как вы поняли, это от Чебурашки. Уж больно уши оттопырены. Противник весьма опасный и неприятный. Их "специализация", живая материя и воздействие на мозг. Боевая тройка, может управлять несколькими десятками боевых животных, как бегающих, так и летающих. Слава богу, только крупными. Управляй они насекомыми, нам бы сразу поплохело… А так считай охота… – Подпол покосился на перевязанную руку. – Только опасная… Увидите что-то непонятное, но с шипами и когтями – сразу валите! Чебургенам до зарезу требуется наши кости, кровь и потроха. Точнее, им это нужно  БОЛЬШЕ чем остальным. Но главная причина вражды, намного весомей – бабки! Очень большие бабки. Кроме охоты, тут образовалось нечто вроде «глобального рынка». Все стремятся что-то из своего продать подороже, и чужого прикупить по дешевле. Но для нормального товарооборота, нужен транспорт! И наши машины, тут вне конкуренции. До нашего тут появления,  все пользовались купленными у чебураторов, искусственно выведенными, ездовыми ящерами-тяжеловозами…

– Но я слышал, что в Торговой Лиге есть правило – не занимать чужие ниши. – Из глубины зала, раздался заинтересованный голос.

– Действительно, такое правило существует, хоть и нигде не зафиксировано на бумаге. Банально сильные игроки, не хотят большой заварушки, которая неизбежно отрицательно скажется на бизнесе. По этому, стараются не нарушать статус-кво. Но мы НЕ ПРОДАЕМ  транспортные средства, уважая монополию чебургенов. А исключительно оказываем услуги по перевозке.

– Но это те же яйца, только в профиль…

– Техника, настолько удобней для транспортировки грузов на большое расстояние, что члены Лиги, предпочли толковать неписаные законы буквально… – Лектор криво и немного презрительно усмехнулся. – Но модификанты, этому не слишком обрадовались, и теперь стремятся подгадить где только могут. Однако, определенные границы переходить не рискуют. Например, колонны с товарами, спокойно проходит вблизи из «родной» складки. И станции МТО для них табу. Мы тоже вынужденны ограничит применение силы… В результате, боевые действия, носят спорадический и бессистемный характер, более похожий на партизаншину, и никогда не переходит границу в пятьдесят-шестьдесят человек с обеих сторон. Вычистить этот гадюшкик с помощью танков, к сожалению не получается по политическим причинам. Ибо это нарушит пресловутый статус-кво, среди членов Торговой Лиги, в которую теперь входит и Русский экспедиционный корпус.

  Снова попив воды, подпол поменял картинку на интерактивной доске, представив изображение  классического азиата.

– Чон И, хоть и числятся, как "партнёры", замочить со спины землянина, для них норма. Развитие тоже начало прошлого века. Но вместо алхимии они практикуют артефакторику. Вырезанная из кости побрякушка, может остановить пулю. Или вылечить диабет, за неделю. На Земле их изделия работают пару суток. Кстати, проданные им электронные устройства, на их планете, дохнут тоже примерно за такой же срок. По мнению головастиков, некие константы в наших мирах, кардинально отличаются. Этим-то и объясняется, подлость "партнёров". Лучшим сырьём для амулетов, они считают кости младенцев. Вроде как в них не успело накопиться МНОГО некой энергии, которую сначала нужно вычистить, а потом закачать специально структурированную. Что долго, сложно и дорого. В наших же телах, как вы понимаете, её нет вообще. То есть, мы подходим просто идеально! Поэтому гулять на их территории куда опасней, чем в Гарлеме с мешком денег. Так же это касается и остальных стихийников, что тоже амулетами балуются… Но ради справедливости, должен уточнить – попав на Лимб, мы тоже начинаем пропитываться «магией», стремительно теряя ценность, для потрошителей.

Снова глотнув воды, подполковник, погасил доску.

– Остальные, по одиночке, в принципе не опасны. Но вот так сказать" в частном порядке", вполне могут прирезать. Повторю – наши тела, у них весьма цениться. Как и оружие с амуницмей… И на своё огнестрел не слишком надейтесь. Вам могут встретиться уникумы, которым законы физики не писаны. И пули отводят, и огнём швыряются… Маги бля…

– А почему они неопасны? – Голос с первого ряда озвучил общий вопрос.

– Несмотря, на то, что миров с магами – стихийниками кратно больше, чем всех остальных вместе взятых, грызутся они между собой, только перья летят! Банально, они занимают так сказать одну «пищевую» нишу. Но именно это, и заставляет их в случае обшей угрозы, действовать сообща.  Вот с ними, мы  придерживаемся тактики «не трожь дерьмо!» Они тоже, на грубость стараются не нарываться.  В «частных» же разборках, они стоят очень  мало – гребанные экстрасенсы, индивидуалисты. А система всегда бьёт класс. Один на один, у вас нет ни единого шанса. Отделение, уже пятьдесят на пятьдесят. А вот рота с тяжёлым вооружением, затопчет их батальон. Без потерь затопчет. Именно поэтому, в долгую опасны Чон И и Урарту, слабость своих магов, они компенсируют, чёткой организацией. Чебургены же, хоть и числиться основными противниками, опасности базам не несут. По идее, они тоже моно государство, с четкой вертикалью власти. Но внутри политическая ситуация, там столетия балансирует в состоянии перманентного кризиса. Поэтому, гадить по мелкому могут! Крови попить тоже. Но результат противостояния, предопределён – выделить достаточно ресурсов, для полноценной войны с нами, они не в состоянии.

Прохаживающийся по сцене лектор, с вожделением посмотрев на графин, неторопливо направился в его сторону. Да у него сушняк! Весело тут живут…

– Теперь по животному миру. Особо опасных зверей на параллелях, почти нет. Меридианы чуть поопасней, они все же немного "ниже". В складках же, можно напороться на множество опасных существ. Причем список, ядовитые насекомыми и пресмыкающиеся, с прочими хищниками не ограничивается! Попадаются и весьма экзотические твари. Вроде этой. – На экране, появилась милая зверушка, на подобие белки. – Эта зверушка, не имеет аналогов в земной фауне. Питается падалью, которую сама и организует… Подираясь ночью к спящим, разбрызгивает мощный яд, который образуется в результате специфического пищеварения. – Осмотрев с ухмылкой зал, он согласно кивнул. – Вы поняли правильно! Из жопы разбрызгивает! Если учуете запах сортира, сразу уходите, ибо надышавшись, уйдете в нирвану так глубоко, что не почувствуете как мелкая тварь вам вены на горле перекусывает…

Полковник демонстративно показал указкой на впечатляющие зубы белки.

– Кроме «экзотики», встречаются и более опасные существа –  магические животные, и в редких случаях растния. Если вы надеетесь повстречать крылатых лошадок и единорогов, то разочарую. Магия тварям, нужна только для добычи пищи. Травку жевать можно и без неё. А вот мясцо поймать – самое оно! Некоторые зверушки, даже химер чебургенов на тряпки рвут! Вместе с погонщиками. Но самое поганое, что их много! Тупо магическая аномалия, которой является шлюзы, со стороны магических миров выглядят как источник манны, что и привлекает к нему монстров. Получается некая ловушка, веками перебрасывающая на эту сторону…

В зале снова поднялась рука.

– А эти существа, ни что, могут как драконы, огнём плеваться? Или, может, кислотой?

– На наше счастье, дистанционные атаки почти не встречаются. Обычно магия идёт на увеличение силы, скорости и скрытности. Бывают проявления гипноза – видели, как лягушки в рот ужу сами лезут? Вот так и вы полезете, если инструкции читать не будете…

– А есть каталог подобных монстров?

– В местной сети можете поискать, но это без толку. Каждая складка индивидуальна. Как по растительности, так и по магии. Твари завязаны на родную манну. В чужих складках, они становятся в разы слабее, или вообще дохнут… Каждая складка, это преддверие шлюза на отдельный магический мир. В ее центре, где и находятся межмировые проходы, условия полностью копируют мир с той стороны.

– Если "нижние" точки складок пространства, это входы в магические миры, то "высокие" в нормальные? – Новичок буквально снял с моего языка вопрос.

– Да! Пересечение параллелей и меридианов, они и есть! Оттуда тоже звери, люди и даже части зданий и механизмов попадают. Почему, непонятно. Самая живучая теория, это как отдача от магических пробоев, которые в свою очередь обусловлены некой разницей потенциалов. В складках, магическая энергия постепенно рассеивается, а в связанном с ней миром, нет. Вот и через определено время, происходит пробой с выравниванием фона, сопровождавшегося временным соединением миров. Так сказать перетекание из переполненного сосуда, в пустой. Частота этого процесса напрямую зависит от магической «емкости» складки и количеством манны в мире-доноре. Но такой, вроде как естественный и даже давно просчитанный магами эффект, тоже строго укладываются в чёткую, двенадцатизначную, временную сетку.  Точно такой же сетке подчиняется, наш шлюз, открываясь через девяносто шесть дней, что равняется восемь раз по двенадцать. И по косвенным данным, спонтанные переносы из технических миров, тоже вполне просчитываются… – Поморщившись, подполковник наконец добравшийся до кувшина, с наслаждением  отхлебнул минералки. – По крайней мере, охотничьи команды стихийников, имеют четкий график вероятного появления магически чистого «мяса» и других материалов… Бизнес с потрошением, живых существ, тут из покон веков – успели набрать статистику…

– Сюда, что  и из других «нормальных» планет, люди попадают?

– Для плохо слышащих, повторю – люди, звери, даже бывает техника и части знаний… «Чистые» металлы и разумные самые дорогие. Животные, камни-дерево-пластик-стекло без магии подешевле, но всё равно очень существенно. В общем, все что попадает из «технических» миров, моментально растаскивается! Но «естественный» бизнес Лимба, на этом не кончается.  Пропитанные магией растения и твари, тоже в дело идут, некоторые экземпляры могут стоить подороже тебя или меня… Но это редкость. Основная масса идёт на недорогие амулеты. Однако дешевые они только тут из-за специфических условий! Плюс, такого товара можно получить в на несколько порядков больше чем «эксклюзива», делая их производство вполне прибыльным.

– А как тогда остальные проходы на Землю? Если каждое пересечение "изгибов" шлюз на новый мир?

– Посмотрите на карту! – На интерактивной доске вспыхнула трёхмерная решётка шара. – Все шлюзы, за исключением нашего, расположены на одной параллели, но не на пересечении с меридианами, а между ними. Причём на одинаковом расстоянии, равном одной двенадцатой круга. Открываются они, синхронно с нашим. По всем признакам это несамостоятельные межмировые проколы, а параллельные каналы, жёстко привязанные к основному…

– Но почему тогда, тут «магов» полно, а «технов», нет? По идее, и тех и других, должно быть поровну…

– По «идее» да. На «деле» все ровно наоборот. Механизм проникновения из «технических вселенных». Кардинально отличается. Маги банально «видят» места где располагаются шлюзы, и даже примерно понимают что это такое… Путем «научного тыка», легко определить периодичность их работы, и куда он ведет. А главное, они могут примерно предсказать время открытия. С возвращением, тоже самое. Попаданцам из магических миров, этого не дано. Однако, несмотря на это, их тоже довольно много сюда проваливается.  И простым «оказаться в нужное время в нужном месте» такого количества, объяснить нельзя. А особенно, попадание не живых предметов. Из магических миров, постройки и механизмы, могут попасть, только если их специально засунут в шлюз…

 Поправив перевязанную руку, он внимательно осмотрел зал.

– Ещё вопрос есть? – Вопреки словам, он полностью проигнорировал хор голосов и лес поднятых рук. – Значит, вопросов нет! Встаем по одному, и расписываемся в журнале вводного инструктажа.

– Но вы нам почти ничего не рассказали!

– Естественно! Материал, специально предельно упрошен. Все равно, вы половину забудете сразу, а вторую половину просто не поймете!  Если хоть пол года тут протянете, сами догоните! От себя добавлю – всегда ищите тройное, или даже четверное дно. Лимб, это хорошо политый кровью  узел из политики, денег и амбиций… И еще момент. Кроме магов с различными фокусами, есть и воины. Зачастую вооруженные мечами и луками. Но не стоит их недооценивать. Естественно среди них встречаются  трусы, дураки, слабаки и мажоры. Однако основная масса, это мужики в самом расцвете сил, имеющих за плечами приличное кладбище, и десятки сражений, глаза в глаза…

.  .  .

 Вчерашний прапор был полностью прав. После инструктажа пополнение разобрали по подразделениям. Я, как и планировалось, поступил в эвакуационное отделение санчасти, механиком-водителем МТЛБ. Угрюмый сержант сопроводил меня до гаража, где ткнув пальцем в обшарпанную машину, молча удалился.

Осмотревшись, заметил двух техников, куривших под металлическим грибком.

– Я из пополнения. – Протянув раскрытую ладонь, по очереди пожал руки. – Виктор.

– А мы Ник-Ник. – Мазута весело оскалился.

– ?!

– Да просто имена и отчества у нас совпали. Обо Николаи Николаевичи. Вот и получили один позывной на двоих…

– Это что, мне желание можно загадать два раза? – Переждав их жизнерадостный ржач, сел рядом. – А где все?

– Водила? – Младший Ник-ник, спросил с усмешкой в голосе.

– Ну да, назначен на мотолыгу.

– Тогда могу обрадовать – нас в гараже только двое! Ремонт машин проводите своими силами. Вас как раз для этого, по три рыла за каждой единицей техники закреплено. Вот если что-то сложное, то поможем. Но это вряд ли…

– Почему "вряд ли"?

– Сразу видно, новичок. Ты расстояния между фортами представляешь? От пятидесяти до пятисот кэмэ по бездорожью.  А  в складке, то и тысяча-другая, набраться сможет. Если в пути мотор стуканет, или ходовка гавкнет, технику просто бросают! Дешевле и проще, новую через шлюз пригнать…

– Тогда вы здесь зачем?

– Посмотри на свой МТЛБ. Боевой модуль видишь?

– Вижу. Вроде Арбалет с кордом и автоматическим гранатомётом. Кажется, такие армии предлагали, но им больше подошёл чисто пулемётный ДМ.

– Да ни фига! Вместо крупняка там установлен пулемёт ШКАС с принудительным охлаждением ствола и АГС 40 "Балкан". Сможешь починить?

– Аргумент… Только зачем ШКАС? Двенадцать и семь, лёгкую броню, как бумагу шьют…

– Так тут броня, только у нас! Зато средние маги, защиту против газонокосилки с тысячею восьмистами выстрелами в минуту, держат секунд десять.

– Слушай, а маги это реально кто?

– Ну, такое так просто и не объяснишь… – Техник сдвинул кепи на затылок. – Тут профессора, с ума сходят, но понять не могут… А ты нас пытаешь…  Да и вообще, видишь, вон два рыла идут? С наглыми такими рожами? Вот у них и спрашивай, ибо им по уставу положено, сеять среди новичков разумное и вечное…

Обернувшись, увидел вопреки словам, не двух, а трёх человек. Пара мужиков средних лет и вчерашний бурят. Подойдя, они по-приятельски поздоровались с Ник-Никами. Причём, как оказалось, вчерашний приятель, давно знаком с техниками.

– Новенький? – Кряжистый усач, не дожидаясь ответа, протянул руку. – Балалайка! А это, Пух и Чукча.

– Ну Пух, я понимаю. Вон какой мозоль на пузе. Но почему Чукча? Он же из Бурятии?

– А кто нас, однако, разбирает! – Жаргал озорно оскалился. – Белый человек, однако, всех чукчами считает! Что эвенков, что сойотов. – Подумав, он смачно добавил. – Однако…

– Неправильный у тебя позывной. Нужно было окрестить "однако"…

Техники снова заржали.

– Его поначалу и назвали. Но это неудобно, вот и стал Чукчей!

– Тягачи скоро будут? – Веселье прервал Балалайка. – Нам к обеду, нужно быть в пятнашке.

– Так, там, ничего нет. Базу свернули ещё год назад.

– Я на её территории, установил самописцы. – Жаргал тоже перешёл на деловой лад. – Нужно снять накопленные данные.

– Да нам по барабану! Надо, значит надо. – Ник-ники, синхронно пожали плечами. – Только все три свободных БАЗа вернуться как раз к обеду… А камазы к пятнашке не пройдут – дорога давно заросла.

– А если проехать до четырнадцатой, а уже оттуда, через складку? Она уже не мелочь приполярная, но не сильно больше…

– Дождя не было больше месяца, болото подсохло… Но пятьдесят кеме на мотолыге… Впрочем, воля ваша. Сейчас дам команду, тралы подгонят.

– Трал. Мы поедем на одной машине.

Ник-ник, с безразличием пожав плечами, достал массивный мобильник, откровенно стимпанковского вида.

– Захар? Отрывай задницу от дивана и гони машину под погрузку. Забросишь коробочку, до четырнадцатой базы. Потом обратно. – Убрав телефон в широкий карман куртки, но снова повернулся к Якуту. – Сейчас подъедет. Новенького возьмёте с собой?

Бурят вопросительно посмотрел на меня

– Поедешь?

 Раздавшийся в ангаре рык дизеля, не позволил нормально ответить, поэтому ограничился подтверждающим кивком.  Странные тут правила… Я на Лимбе, без году неделя, даже прямого начальника еще не видел! Но непонятный человечек, с мутной историей и загадочным званием, спокойно предлагает «составить компанию»! И даже не заикается, о необходимости кому-либо об этом доложить… Либо бурят в не хилом звании, либо тут на дисциплину кладут, все кому не лень… Однако слоняться без дела по незнакомой территории, совершенно не хотелось. Да и интересно, за периметром базы, побывать…

Выкатившийся из ворот ангара, четырёхосный полноприводный камаз, круто развернулся, опуская гидравлические аппарели. Пух, несмотря на габариты, ловко проскочил в люк МТ-ЛБ. Плюнув сизым дымом, машина заехала на трал.

– Такси подано! – Балалайка с Жаргалом, полезли в загруженную мотолыгу.

Странные тут правила транспортировки боевой техники… Хотя, может, это и имеет смысл. У боевого модуля загруженной машины, мёртвая зона, только прямо по курсу. Но её перекрывает точно такой же Арбалет, установленный на конструкции из труб, возвышающийся над кабиной тягача. А въездные рампы, хоть и поднялись вертикально, экстренно спуститься не помешают. Специально ослабленные серьги, на гидроцилиндрах не выдержат вес машины, если механик-водитель захочет экстренно спустить коробочку, не дожидаясь их штатного откидывания. В крайнем случае предусмотрено расцепное устройство, из которой достаточно выбить палец-стопор. Для чего сбоку оного пальца, грубо приварен круглый пятак.

Кроме этой системы, для быстрого спуска, техника не крепилась к тралу чалками, ограничившись небольшими башмаками, под гусеницы. Их даже снимать не прийдется…

.  .  .

 Дорога укачивала. Местами засыпанная гравием полоса, на полноценное шоссе не тянула, но была на удивление ровной. А подвеска трала и МТЛБ превращала кочки в вальяжное покачивание. Борясь с дремотой, осматривал пейзажи через несколько мониторов, с весьма качественным изображением, передаваемым установленными на корпусе камерами. Плюс не давало расслабиться ясно видимое напряжение напарников. Балалайка и Пух, своих мест не покидали, внимательно осматривая местность. Они даже двигатель оставили на холостых оборотах, запитывая от бортовой сети, боевой модуль и систему наблюдения.

А вот вчерашний приятель бессовестно дрых, на неудобной лавке. Стоило нам закрыть люки, как он достав из-под неё "весло" и набитую магазинами, потёртую патронную сумку, времён расцвета СССР. Молча всучив мне оружие, моментально отключился, подсунув под голову, скатанную в рулон штормовку. В таком положении он спокойно просопел все три часа дороги. И лишь когда камаз повернул с ровной как стрела дороги, на ухабистый отводок, соизволил проснуться.

– Долго ещё?

– Через полчаса прибудем. – Бросил Балалайка, не отрываясь от монитора прицела. – И будет нам, большое и липкое счастье болота!

– Слушай Жаргал, а обязательно лезть чрез топь? Неужели нет пути в обход? Местность тут как вижу, ровная как стол! Что в лесу, что в полях.

Якут прокопался в разгрузке.

– Держи! – Он протянул мне модельку Сатурна.

Точнее, так показалось с первого взгляда. Прозрачный шар с плоским кольцом посередине, очень напоминал планету с кольцами. Внутри него свободно вращался ещё один шар, покрытый насечками и цифрами. Нечто подобное используют джиперы – компас и кренометр в одном флаконе…

– И как, сей гаджет, связан с болотами?

– Напрямую! Видишь, чуть выше "экватора", стеклянная полоса? Это плоская линза, если смотреть через неё, видна линия, всегда параллельная горизонту. Но это на Земле. Здесь же, если ты посмотришь через неё на складку, увидишь небольшое искривление. Самая "высокая" часть- меридианы по которым проложены дороги. Самая низкая – середина складки. Причём, если изобразить искривление графически, получиться сужающаяся воронка. Так вот, "наклона" мы не чувствуем. Земля всегда кажется прямой. Но именно, кажется! За счёт постоянно увеличивающегося искривления, наклон в четверть градуса всё же имеется. Вот вода и стекает на "дно" складки, образуя озёра или болота.

База четырнадцать, расположена на восточном склоне. А пятнашка была на западном. Поскольку она заброшена, дорога по следующей параллели, заросла. Вот мы и едем сначала на четырнадцатую, потом через болота на тот берег. Заберём самописцы и назад.

– А объехать?

– В смысле обойти топь, внутри или снаружи складки?  – Жаргал, невесело усмехнулся. – Размер всех квадратов параллели-меридианы, плюс-минус одинаков. Но юмор в том, что у полюсов, внутренняя площадь, МЕНЬШЕ этого квадрата. Вот на экваторе, все наоборот.  Поэтому и выходит, напрямую через центр, выйдет намного ближе. Плюс почти на половину пути, проложена дорога, по которой проедем как груз – с комфортом и ветерком!… – Чукча, демонстративно развалился на неудобной лавке. – Образ сужаюшейся воронки, отлично подходит для описания внутреннего вида мелких складок. Для больших же, лучше подойдёт пузатая бутылка, с узким горлышком. Исключение – «Земная» параллель. Тут «дебет с кребетом» в полной гармонии…

 Накатившая волна тягучей боли, заставила прервать столь познавательный разговор. Задумчиво покивав собеседнику, вроде озвученную информацию принял, откинул голову назад и прикрыл глаза, делая вид, что собираюсь подремать. Приступ закончился, как раз когда трал подъезжал к базе.

.  .  .

 Вопреки обещанию, тряслись на ухабистой дороге, как минимум полный час, пока словно из под земли, начали вырастать строения  «Базы 14»

Низкое здание, сложенное из фундаментных блоков, окружала пятёрка ДОТов из залитых по башню бетоном, старичков Т62. Въезд на внутреннюю площадку, перегораживал привычный, красно-белый шлагбаум. Сейчас приглашающе поднимающийся. Но ствол крупнокалиберного пулемета, предостерегающе смотрел на нас из бойницы.

Вторая пулеметная установка из двух «Кордов», стоял на плоской крыше  центрального, здания. Ничем неприкрытое расположение оружия, да еще на полутора метровой тумбе, с возможностью вести огонь в зенит, выдавала его ПВО предназначение. Но в наскоро просмотренной энциклопедии монстров, о летающих тварях, не упоминалось… Как и о коврах самолетах… Хотя я чего-то туплю! На вводной лекции, прямо говорили – Чебургены выводят и летающих тварей…

  И наверняка, весьма немало! Вон, боец около спарки постоянно находиться, а значит цели могут в любую секунду появится…

В это время, певеошник, лениво помахав рукой, сонным жестам, указал место стоянки. Тягач, порыкивая двигателем, медленно пополз в указанную точку.

  Ненадолго отступившая боль, оставила липкую дурноту. Не дожидаясь полной остановки, распахнул заднюю аппарель, надеясь глотнуть свежего воздуха.

Стоило выглянуть наружу, как раздался жуткий многоголосый рык-стон. Через расположенную прямо напротив меня, чуть приоткрытую броне-дверь, ломанулась обезумевшая толпа.

Солдаты, с искажёнными яростью лицами, позабыв обо всём на свете, образовали кучу-малу на выходе, толкаясь и мешая друг другу вырваться из узкого прохода.

– ЗОМБИ!

Крик Жаргала заглушил рокот пулемётов двух боевых модулей, кромсающих с пистолетной дистанции, застрявших в дверях безумцев.

Наступивший за секунду филиал кровавого дурдома, заставил меня удивлённо замереть. Из ступора вывел басовитый рокот спаренной пулеметной установки с крыши базы, сопровождающийся оглушающее – звонкими ударами по броне и резким запахом горящего металла. Бурят, как пробка выскочил из расстреливаемой сверху машины, по пути выдернув и меня.

Упав спиной на теплый метал трала, смог, наконец, осмотреться. Солдат у крупнокалиберного пулемёта, с  безумным лицом, как из брандспойта, поливал машины крупнокалиберными пулями . Мазал он безбожно, но два ствола с пистолетной дистанции… Без шансов…

Не рассуждая, вогнал троечку ему в грудь. Однако пули результата не принесли. Безумец только покачнулся, продолжая своё чёрное дело.

И вот тут, вместе с липким страхом до меня дошёл смысл крика «зомби». Палец, сам собой, вдавил крючок, посылая весь магазин в оживший кошмар. Но и это результата не принесло. Стрельба из крупняка, прекратилась по вполне прозаической причине – кончились патроны. И теперь окровавленная фигура, странными рывками, пыталась сменить короб. При этом заполненные кровавым безумием глаза, неотрывно смотрели прямо на меня. Некая сила заставляла мертвеца вопреки его стремлениям, перезаряжать оружие, а не бежать к вожделенной добыче.

 Точку в этом противостоянии, поставило яйцо гранаты. Негромкий хлопок,  отбросил не желающего успокаиваться покойника. В наступившей тишине вдруг осознал, то оба «Арбалета» молчат. Вскочив, заглянул в десантный отсек мотолыги.

  Пуха и Балалайку можно не ждать… Крупнокалиберные пули, пробили тонкую броню крыши и буквально порвали человеческие тела.

– Вниз! Быстро! – Появившийся бурят, с неожиданной силой, дёрнул меня за ногу, стаскивая под защиту колёс трала. – Сиди тихо! Зомби, агрятся только на живых существ, которых видят.

– Водители камаза?

– Двухсотые. Стреляли специально по шоферам и операторам модулей.

– Что вообще происходит?

– Пост захватил кукловод. Это высшая ступень некромантов.

  Скомканное объяснение, мне ничего не говорило, но уточнить можно и позже.

– Мои действия?

– Пока сидим тихо. Некросы, ярые индивидуалисты. В команде почти не работают. А их магия действует недалеко…

– Тогда чего сидим? Надо найти засранца и пробить вторую дыру в его заднице!

– Я как раз этим и занимаюсь! – Жаргал махнул костяным диском, зажатым в ладони. – Некромант тянет силы из своих кукол. А их покрошили в самом начале. Теперь на голодном пайке, он не сможет долго держать защиту! А ритуал так просто не прервать… Есть! – Пригнувшись, он побежал вдоль трала.

Не рассуждая, рванул за ним.

– Стой! – На втором шаге меня остановил предупреждающий выкрик. – Без этой штуки, к магам не приближайся! – Перед носом, снова сверкнул костяной диск.

Убедившись, что я всё понял, чукча в два прыжка пересёк площадку и проскользнул в распахнутую броне-дверь. Груда окровавленных,и слабо шевелившихся кусков тел на входе, по которым пришлось идти, его совершенно не смущала.

 Чертыхнувшись, осознал, что автомат я не перезарядил. А подсумок с магазинами, так и остался в мотолыге. Снова запрыгнув на трал, заглянул в чрево машины, стараясь не смотреть на потёки крови. В этот момент за спиной раздалось тихое урчание. Резко обернувшись, столкнулся взглядом с гигантской кошкой.

Покрытый щитками природной брони монстр, плавно и бесшумно переступая лапами начал подкрадываться ко мне. Казалось, тварь наслаждается моментом, оттягивая финальный удар. Понимая, что внутри МТ-ЛБ запереться не успею , сместился вправо, ставя между собой и смертью поднятую вертикально правую аппарель трала, одновременно нащупывая край люка. Может получиться запрыгнуть в десантный отсек и захлопнуть его…

От неизбежного прыжка, бронированного тигра отвлёк шум падения тела. Забытый зомби-стрелок, пережив взрыв гранаты, подполз к краю крыши и перевалившись через парапет, с влажным шлепком распластался на асфальте.

Монстр, испуганно отскочивший от источника неожиданного шума, презрительно фыркнув, потерял интерес к недобитку. Снова прижавшись пузом к земле, приготовился к прыжку, совершенно по кошачьи, перебирая задними лапами. Зомби же поднявшись на четвереньки, бодро засеменил вперёд, выбрав целью заднюю лапу ближайшего живого существа. Его зубы с клацаньем стукнулись о костяную броню ляжки. Тварь удивлённо обернувшись, ударила задней лапой снизу вверх, отбрасывая далеко назад, неугомонного покойника. При этом, длинные серпообразные когти, мгновенно выпотрошили оживший труп, с равной лёгкостью рассекая и плоть, и рёбра.

 Воспользовавшись неожиданным шансом, со всей дури, врезал прикладом по самодельной серьге аппарели, выбивая стопорный палец. Двух метровая железная конструкция, рассчитанная выдерживать тяжелую бронетехнику, без скрипа рухнула вниз, придавливая кошмарную тварь. Не пытаясь рассмотреть результат, метнулся в десантный отсек, схватив подсумок, одним движением сменил пустой магазин. Выскочив наружу, быстро убедился, спешить нужды больше нет. Нереально сильная тварь, смогла выдраться из под аппарели, но и только! Слабо двигая передними лапами, бронированный кот, безуспешно пытался поднять лобастую голову, пятная землю тягучими каплями крови, текущих из пасти и ноздрей. Задняя часть зверюги, совершенно не двигалась…

 Прижимая приклад к плечу, внимательно осмотрел внутренний двор базы.  Костяной тигр, завалившись набок, мелко подрагивал лапами.  Зато распотрошённый зомби, упрямо не хотел успокаиваться. Путаясь в сизых кишках, пытался ползти в мою сторону. Мясная куча в дверном проёме, тоже нехорошо шевелилась. Два скорострельных пулемёта порвали тела буквально в клочья, но даже эти куски не хотели полностью умирать. Однако, непосредственной угрозы, вроде не наблюдалось…

Сдерживая рвотные позывы, спрыгнул с трала. Нужно посмотреть, откуда появилась мерзкая зверюга.

Подойдя к углу здания резко выглянул из-за него, одновременно поднимая ствол. Предусмотрительность оказалась нелишней. В паре метров от меня, верхом на динозавре, сидел чебурген. Столь большие и оттопыренные уши, ни с чем не спутаешь!  Очередь ударила его в грудь, разрывая цветастый халат. Падающий на спину труп, натянул поводья, ведущие к вставленным в ноздри кольцам. От боли, громадная ящерица встала на задние лапы, открыв жёлтое пузо, покрытое мелкими чешуйками. Вбив в него остатки магазина, отскочил назад, меняя магазин. Гулять по территории, сразу расхотелось. Пятясь, вернулся обратно к мотолыге, держа на мушке угол постройки. Вернувшись во двор,  пэ образного здания, рывком пробежал к бронированной двери. Если многочисленный противник находиться на территории базы, сидеть во дворе, бессмысленно. Нужно отходить, или в крайнем случае, занимать оборону внутри. Только так, появляться небольшой шанс дождаться подмоги. К сожалению именно небольшой – центрально здание базы, слишком большое для двух человек, а окна-бойницы, излишне широки.

  Когда перебрался через жуткий, слабо шевелящийся завал, изнутри донеслась приглушённый выстрел. Труппы под ногами, мгновенно замерли. Похоже, некромант всё… Или наоборот, все силы бросил на бурята, отпустив бедолаг в лучший мир.  Покосившись на замершие тела, вернулся обратно. Бросать броне-дверь, явно не стоит. Даже несмотря на страшные «упоры», не позволявшие ей закрыться…

Рывками дергая ее на себя, с трех ударов смог захлопнуть тяжеленную, стальную створку. Когда задвигал массивный засов, откуда-то из глубины базы, раздался слабый, но полный страданий стон. Плюнув на опасность, побежал в сторону шума. Это оказалось не так-то просто. Коридор несколько раз делал повороты, плюс в трех местах его перегораживали броне-двери, точь-в-точь такие-же, как только что закрытая. Пришлось петлять обходя их по другим коридорам. В результате, моментально заплутав, начал бессмысленно тыкаться во все подряд комнаты.

Второй выстрел, глухо раздавшийся из за дальней двери, прервал бестолковые метания. Рванув к ней, нос к носу столкнулся с Чукчей.

– Ты какого хрена тут делаешь? Я же сказал – прикрывай вход снаружи! – Жаргал оттеснив меня плечом, плотно прикрыл дверь.

– На территории, противник.

Вскинув диск, землянин посмотрел  на его поверхность.

– Расслабься. На территории больше никого.

– Точно? Ты-же оставив меня снаружи, тоже думал что там никого. Верно?

– Признаю, накосячил… Кукловод видно потянул силу из погонщика и его зверюшек. Вот оберег и принял их за одно магическое возмущение. Типа маг, объемное заклинание кастует.

Говоря, бурят уверено пересек коридор, открыв очередную броне дверь, попав в дежурку совмещенную с пультовой. Перекинув с десяток тумблеров на одной стойке, он перешел к панели связи. Снял массивную эбонитовою трубку, вдавил красную кнопку, прикрытую для надежности откидной крышкой.

– База? На связи пост «четырнадцать». Говорит полковник Будаев. Гарнизон погиб. Атака некроманта. На территории противника больше нет. Жду оперативный отряд.

Выслушав ответ, Жаргал прикрыв трубку ладонью, повернулся ко мне.

– Проверь, водителей. Там конечно без шансов, но вдруг…

.  .  .

 К сожалению, Чукча оказался прав – помогать оказалось некому. Да это было понятно с самого начала – двенадцать и семь, даже ослабленные броней, шансов не оставляют. По видимому, мутный полковник, банально выставил меня за дверь, разводя секретность. Впрочем, я не в претензии. Опыт службы, не раз говорил – меньше знаешь, меньше отписываться…

  Пока возился с телами, постоянно озирался – казалось кто-то целиться промеж лопаток. С облегчением дождавшись вышедшего из двери товарища, остановил его предупредительным жестом. Показав пальцами на край здания, за  которым раньше прятался чебурген верхом на ящере, осторожно двинулся вперёд, нарезая угол. В этот раз предосторожность оказалась излишней. Динозавр лежал в луже ненормально ярко-красной крови. Его наездник, так и остался в низком седле.

– Я же говорил – эти всё! – Жаргал цепко осматривал заросли за периметром базы. – Чебургены обычно действуют тройками. Каждый, с пятью-семью зверушками. Этот же, молодой и неопытный, управлял только двумя весьма слабыми монстрами… Хотя рядом с некромантом ранга «Кукловод», больше и не надо…

– Слабыми?!

– Угу… Ты просто их боевых зверей, еще  не видел… А эти так, охрана для солидности, не более… Повезло тебе – и зверей мало, и кукловод из них и погонщика, силу тянул, чем сильно ослабил…

– Один охранник, при паре зверей? Как-то бледнехонько, живут маги. Тоже новичок?

– Как раз наоборот! Кукловод это высшая ступень Повелителей Плоти, сиречь некромантов. Где-то там. – Бурят, с начала разговора внимательно рассматривающий движущиеся закорючки на костяном диске, неопределённо махнул рукой куда-то в лево. – Наверняка разбит лагерь, с воинами, слугами и походным гаремом. Сейчас помощь подтянется, попробуем его найти.

– То есть, нас в любую минуту могут прийти убивать солдаты?

– Да не бойся! Никто не придёт. – Жаргал, всё так же поглядывая на далекие заросли, ловко обыскал труп. – В разборки магов, солдаты не лезут… Не потому, что их жалеют. Просто толку от этого нет.

– Ну мы-то не маги…

– А вот тут-то, мы вас и поправим! – Бурят, потрошивший седельную сумку, весело оскалился. – С точки зрения магического сообщества, мы маги-артефакторы, экзотического направления "Электро".  И чуть-чуть алхимики. Скажу больше, стихийники эти направления, считают чёрной магией.

– А некромантия тогда какая?

– Естественно, белая! Правда, несколько маргинальная.

– ?!

– Да всё просто. Самый могучий чародей, с самым большим запасом манны, все равно имеет потолок, ограниченный  «емкостью аккумулятора». В отличии от них, даже слабенький артефактор может заранее нашлепать и зарядить уйму амулетов. А алхимик, наварить зелий. Ну и завязать архимага узлом, банально завалив массой. Вот стихийники и гнобят конкурентов.

– А Урарту и Чон И?

– Ты забыл ещё чебургенов . «Черномаги» этих рас, просто вовремя успели объединиться и сломать лицо своим стихийникам, показав их место в пищевой цепочке… – Кроме этих, есть еще «особая тройка» –  Волхвы Синей Башни, которым все пофиг кроме торговли. Лекари, которым и торговля глубоко фиолетова. А также у южного полюса, обитают Големостроители, что тоже чернокнижники и конвейером не брезгуют. Но из-за специфического магического фона, покидать свою складку почти не могу. Посему и в никаких раскладах не участвуют… – Покидав мародёрку в седельную сумку, часть протянул мне. – Держи. Твоя добыча. Загонишь на базе. За тушки химер, тоже капнет. Только синие пузырьки не продавай, это лечебный эликсир. Твой рак, до конца не вылечит, но прогрессировать и мешать жить, он перестанет…

– Откуда знаешь про болезнь?

– Так я, не только складки пространства изучаю. Всему научному персоналу поставлена задача – найти магов среди Землян! Стоило тебе направить анкету в кадры, как нам на стол легла не только твоя медкарта, но и всех ближайших родственников… Так что ты, зря скрывал диагноз. Вдруг изменения, вызванные раком, как раз и требуются для открытия сверх способностей? С твоей формой, у нас ещё никого не было…

– А заодно и посмотреть, как будет развиваться болезнь в местных условиях?

– Почему только как развивается? Есть и сопутствующие, весьма интересные вопросы – Изменения течения заболевания в магическом фоне. Механизм работы лечебных амулетов и эликсиров. Даже простая статистика, «принятия Миром» среди больных и здоровых и то важна…

– Вот уж никак не мог подумать, что слабость здоровья, станет билетом сюда… – Я удивлённо помотал головой. – И как у вас с результатом? В смысле, сколько экстрасенсов уже нашли?

– Закрытая информация…

– То есть, ни одного?

Глава 3 

– И всё-таки, ты полностью уверен, что нас сейчас не держат на мушке?

– Да успокойся. Нет вокруг никого. А если бы и были, то по барабану. До зарослей, триста пятьдесят метров, для магии и карамультуков, далеко. А само поле, за стенами, плотно заминировано. Управляемые минные заграждения на дороге, я своим кодом, сразу как кукловода завалил, активировал. Никто незаметно не проберётся… Пойдем, лучше парней из техники достанем. Я с некроманта снял больше десятка амулетов нетления. Вот и пригодятся…

  Вернувшись, аккуратно вынули трупы товарищей. Сложив их у стены, опустили на грудь каждому, полированную косточку. Внешне ничего не произошло, только полностью пропал специфический запах насильственной смерти. Но бурят твёрдо заявил – тление, иссыхание или зубы падальщиков, им не грозят. К нашим ребятам присоединили и выпотрошенного зомби. А вот с кучей мяса, в проёме броне-двери разбираться не стали. Просто накрыли куском брезента, подсунув под него два амулета.

А потом начался треш. Бурят , достав пару охотничьих ножей, быстро выпотрошил химер и чебургена, складывая вынутые органы в пакеты. При этом ещё и бурчал, что некроманты – собаки свинские, никогда не улучшают свои тела магией, и теперь у него материала для исследования, в два раза меньше, чем могло быть…

– Слушай, нам на лекции рассказывали, что тут, почти все мечтают нас зарезать… – Кивком, указав на окровавленный пакет, спросил. – А мы точно, белые и пушистые?

– Я эти потроха, у пытающегося меня убить вырезал. И не ради денег. Хотя уцелевшие почки, легко пересадить любому. Изменённые магией органы, почти со стопроцентной вероятностью приживутся. Причём у любого человека. Идеальный донорский материал… Однако именно эти, пойдут в лабораторию, вместе с кусками лёгких и печени. – Достав пачку влажных салфеток, он тщательно вытер руки. – Но ты прав. Лет пять назад, тут появились ухари, которые решили подзаработать, выполняя специфические заказы… Вот только генерал Мезенцев, такое сильно не одобрил. Группу жёстко зачистили. И прямо предупредили – следующих завалят тоже. Кому-то в верхах такое не понравилось, но свалить Мезенцева, неасилили… А немного после, в Кремле решили "поделиться величайшим открытием, со всем человечеством". В результате проход пробили из Китая, Англии, Германии и США. И если китайцы и американцы, приличия внешне соблюдают, то в европах, смех и слёзы. Официально они открыли представительства, обучающие дикарей передовым европейским ценностям… А неофициально, пропускают отряды потрошителей, под прикрытием научных экспедиций. Крупные игроки, подобного "не замечают", за что имеют долю в кровавом бизнесе, при формально чистых руках… Теперь через нашу базу, потрошители больше не работают, и «сверху» не давят – «товар» есть кому поставлять…

– То есть, все режут всех? Именно на это намекал прапор, когда говорил, что нарушителю дисциплины очень повезёт, если его выкинут из форта и забудут об этом?

– Точно. Могут ведь и намекнуть за золотишко, кому надо, что появились ценные ингредиенты… Или самим продать, люди-то разные…

Уходя от неприятной темы, спросил:

– А как маги смогли захватить базу? Мины. Блоки. Пулемёты… А они вошли и всех зомбировали…

– Да как всегда – грубое нарушение устава! В казарме  валяется разрубленная на куски туша кабана-зомби. Тварь, пока её упокоили, порвала дежурную смену. А её притащили двое придурков, которые в нарушение всех правил, пошли на охоту. Эта складка находиться внутри «Земной» параллели и формально числиться безопасной. – Бурят зло ощерился. – Но именно числится! Двое придурков-охотников, сами стали дичью. Кукловод их обратил, плюс всучил "добычу" – обработанного секача. А потом, зомби спокойно прошли через отключённые минные заграждения на дороге. Когда их спинами пожаловал кукловод, снова включить заграждения,  стало уже некому…

– И тут появились мы… – Я понятливо кивнул.

– Угу… Некромант заметив внеплановых посетителей, быстро приготовил ловушку, но ты всё испортил – не вовремя открыв люк. Зомбаки, увидев добычу, слишком рано ломанулись толпой… Вот если бы мы остановились в указанном месте, и из машин вышли…

– А как ты узнал, что их было двое? Ну охотников? Нет, я понимаю, коренные народы, и все дела… Но всё-таки, КАК?

– Элементарно Ватсон! Посмотрел запись с камер… Но и без них понятно, что тут происходило! Все зомби имеют серьёзные раны – просто так, парни не сдавались. Буквально, на куски разделав кабана. Только кукла на крыше, была чистенькая! И вторая, в будке у шлагбаума, которая его нам открыла…

Я резко вскочил, поворачиваясь к въезду на базу.

– Да не дёргайся! После смерти некроманта его творения сразу успокаиваются… Да и тот зомбак, нас никак не мог видеть, а стрельба, крики и прочие звуки, им неинтересны…

.  .  .

  Кавалерия прибыла часа через два. Три новеньких "Выстрела" с пушечно-пулеметными башенками МБ2, доставили отделение хорошо упакованных спецов. По их словам, через час прибудут два «Тайфуна», с новым гарнизоном. На них нас и заберут, вместе с телами и трофеями.

   В том числе, и с только намечающимися. По которым, кстати, начался яростный торг. Как я понял из разговора, на Лимбе,существовал неписаный кодекс дележа добычи. Согласно ему, всё уже замарадеренное, принадлежало нам  Жаргалом полностью. А вот то, что можно взять в лагере некроманта, придётся делить на всех участников, по достаточно сложной системе. С одной стороны, я и бурят, претендовали на большую долю, ибо сама возможность прибарахлиться, появилась из-за нас. Но с другой стороны, спецназеры всем составом пойти не могут – кому то требуется охранять объект. Однако те, кто пройдет за зипунами, обязаны выделить долю оставшимся – отряд-то один! Что тоже добавляло сложностей – рисковать башкой за копейки, ищите дураков в другом месте…

В результате спецы и я, стали посетителями настоящего цирка. Майор с серебром на висках, с жаром и ужимками, рассказывал, что если не получит девяносто процентов добычи, останется нищим, ибо патроны и обувь, нынче дорогая! Жаргал в ответ, постоянно упоминая "однако" жаловался на белых людей, совсем потерявших стыд, и готовых за драную шкуру пустить по миру почётного оленевода. У которого к тому же, на шее сидит длинноносый варвар, которого надо одеть – накормить. Ибо сам он к жизни, совершенно не приспособлен…

Дав людям посмеяться от души, спорщики хлопнули по рукам – три четверти спецназерам, одну нам. Плюс бойцы имеют право первой брачной ночи – то есть, они выберут из трофеев что им нравиться, а разницу  в цене, случись такая, отдадут деньгами.

.  .  .

  Вышли практически сразу после решения животрепещущего вопроса. Майор, жестами выдернув из строя четырёх парней, встал чуть позади бурята, который снова достал свой загадочный диск. Заинтересовавшись, подошёл поближе. Сверкающая на солнце, полированная кость диска пяти сантиметров в диаметре, была полностью покрытая канавками узора. На моих глазах один из значков стал извиваться, игнорируя тот факт, что он, вообще-то, вырезан на твёрдом материале!

– Нам туда. Около трёх километров. Источники магии неподвижны, значит, клиенты, пока не всполошились…

 Майор подтверждающие кивнул, и жестом скомандовал начало марша.

  Густые заросли не располагали к бегу. Но спецы двигались через смешанный лес, быстро и уверенно. Чтобы не отстать, приходилось вкладываться по полной. И всё равно, двигаться настолько тихо, у меня не получалось. Хотя пару раз ловил на себе заинтересовано – одобрительные взгляды бойцов. Они явно ожидали, куда худшего результата, от новичка. А вот хрен им! Сцепив зубы, сосредоточился на дыхании.

   Лес кончился неожиданно. Относительно свободное пространство между стволами, сменилось густым кустарником, через который пробивались лучи солнца. Пара бойцов, молча нырнула в переплетение веток. Минут через десять, они вернулись.

– Располага противника, в двухстах метрах. Человек десять гражданских и пятеро воинов. Вооружены холодняком, пара луков, арбалет и дульно-зарядный огнестрел. Скорее всего, из свободно продаваемых Урарту. Секретов не обнаружили. Всё на расслабоне – по видимому контрольное время возвращения хозяев ещё не вышло…

– Ещё бы. – Жаргал зло усмехнулся. – Правильная обработка биоматериалов, у чебургенов, занимает часов пять…

  Майор снова молча кивнув, отправил жестами снайперскую пару на левый фланг. Дав им пятнадцать минут на занятие позиции, скомандовал выдвижение.

.  .  .

  Лагерь некроманта располагался в рощице из десятка деревьев, сиротливо стоящих на берегу крошеного ручья. Окружающая их поляна была покрыта выжженной на солнце травой. Что исключало возможность, подобраться незаметно. Но это и не потребовалось. На краю зарослей, впереди идущий боец, впустил из рук 105 калаш, повисший на ремне трехточке. В замен, ловко выхватив из-за спины ГМ-94. Уперев приклад в землю, он почти не целясь, отстрелял четыре свето-шумовые гранаты, кучно накрыв лагерь. Выдернув из набедренного подсумка, пенал с боеприпасами, стрелок  перезарядил гранатомёт. Теперь к цели ушли газовые боеприпасы. Желтоватый дымок, выгнал защитников, прямо под выстрелы снайпера…

  Давая хлорпикрину рассеяться, не торопясь окружили бивак с трёх сторон. По пути, пинками разворачивая разбегающихся гражданских. Кашляющие, непрерывно трущие слезящиеся глаза, чем только усугубляли ситуацию, они сопротивления не оказывали. Как и тройка воинов, вовремя сообразивших бросить острые железки, а посему, проигнорированные снайперской парой.

  В лагере, майор, моментально забыл об обете молчания. С шутками и прибаутками, он вынул полторашку с мутноватым раствором, лично промыл глаза бедолагам. Судя по резко упавшим децибелам женского плача, процедура пошла на пользу. Но парой минут спустя понял, что им руководило не только человеколюбие. После оказания первой помощи, командир перешёл на командный тон. Используя рычащее наречие и красноречивые жесты, погнал пленных сворачивать лагерь. За процессом внимательно следили остальные бойцы, проводя первичную сортировку имущества. В сторону откладывались пушистые ковры, шмотки из тончайшей ткани, золотые монеты величиной с ноготь мизинца, украшенная драгоценными камнями посуда и малопонятные побрякушки. Остальное высокомерно игнорировалось.

  Не зная местных реалий, в столь интересном деле не участвовал, стоя чуть в стороне и контролируя подходы к биваку. Непонятная беспечность спецов, несколько напрягала. Не выдержав, придвинулся к буряту, закопавшемуся в сундук со склянками.

– Может, мне лучше  занять позицию вон в тех зарослях? За полноценный секрет не отработаю, но хоть что-то…

– Не парься. – Жаргал даже не оторвался от своего занятия. – Двести метров, для простых магов очень много! А «непростых», ни ты, ни я со своей побрякушкой, не замечу…  Не говоря, что это полностью бессмысленно – Архимаг, разотрет нас вместе со спецназерами, в кровавые сопли, и даже не вспотеет… Единственная угроза, это наши пролюбленные стволы. Но опять-таки, ими нужно уметь пользоваться… Да и снайпера бдят. У второго номера, по штату полагается "Антиснайпер", оптику засекут сразу…

– Троянский конь? – С новым интересом, осмотрел навороченный диоптрический прицел своего калаша, намертво посаженный на боковом креплении. А я ещё удивлялся тупости конструкции – разбей оптику, и сложнейший ремонт обеспечен…

– Среди прочего.

– Слушай, я так и не понял, это кто?

– В смысле?

– Ну кто, на базу напал? Тут и некроманты, и погонщики зверей, и вот эти печальные клоуны, с луками и карамультуками…

– А вот ты о чём! Напали чебургены. Точнее, их маг-некромант, который решил разжиться высшей нежитью, из магически нейтральных существ. Просто ты, после вводной лекции, наверняка посчитал, что каждый мир, имеет только один вид магии. Но это не так! Например, Урарту алхимики, но большинство наших амулетов, именно их производство. А у артефактов Чон И весьма неплохие стихийники, и просто выдающиеся алхимики. Эти два мира, смогли создать систему, при которой государствам требуются образованные люди, и уже это подстегнуло прогресс. Остальные застряли в средневековье. Внизу крестьяне и ремесленники – серая, необразованная и бесправная масса. Над ними стоят слуги – читать писать умеют и ладно. На вершине пирамиды маги. У которых ранжирование идёт строго по личной силе. А это, как ты понимаешь, несколько мешает делиться новейшими разработками и набирать много учеников. Зачем плодить и усилять конкурентов? В себя любимого нужно вкладываться, а появись удобный случай, и чужое прихватить не грех. Естественно прирезав владельца.... При таком отборе, средний маг их "средневековья" на голову сильнее Урарту или Чон И. Но это один на один. Система на систему, они с треском проигрывают…

– Ты не упомянул чебураторов. – Для лучшего понимания вопроса, указал на суетящихся пленных. На улицах Ташкента, вполне сойдут за местных. Только несколько недокормленных… И никаких оттопыренных ушей.

– С ними несколько сложней. Магия их мира, позволяет соединять клетки живых существ, минуя всякую хрень типа ДНК и прочих генов. Вот один клан из магов жизни, смог получить удачную мутацию у простых людей, получив великолепных бойцов с зачатками магии разума. Мысли читать, или брать под контроль, такие эрзац маги немогут, но управлять боевыми химерами, вполне справляются. Которых по «случайному совпадению» тоже выращивал как раз этот клан. Быстро создав, по местным меркам громадную армию, они загнули салазки, всем остальным кланам. Оттопыренные уши как раз характерный признак магически изменённых людей. – Жаргал приставил ладони к голове, изображая звукоулавливатели. – Проигравшие стихийники, внешне смирились, признав их старшинство. Но осадочек-то остался! Плюс на жопе они не сидят, потихоньку восстанавливая силы и позиции. В ответ Император делает ставку на простых людей, открывая школы и университеты. Правда, очень робко и явно недостаточно… Фронда не позволяет, ну и мировоззрение верхушки правящего клана! По их понятиям, опираться на чернь – моветон…

– То есть у них всё висит на гране внутреннего конфликта?

– Именно. И скорее всего, победят именно маги стихийники. Среди нескольких сотен известных магических миров, твердо на путь прогресса встали только несколько штук …

– А технические цивилизации есть?

– И что ты подразумеваешь под словом технические? Не забывай, мы алхимики и артефакторы-электро… – Бурят, весело осклабился.

– Ты понял.

– Извини, трудно удержаться. Попаданцы из технических миров встречаются. Но сознательно открытых, и постоянно действующих проходов в технические миры, пока не нашли. Но по всем признакам, Лимб построила именно техническая цивилизация, которой потребовалась некая пересадочная станция, между "научными" вселенными и магическими… Именно поэтому, тут работает и техника, и магия разных миров, которая только внешне похожа. Те же Урарту, ничего не могут в мире Чон И. Да и вообще, самые мощные и продвинутые "фишки"в Лимбе, у всех работают плохо и нестабильно. Например, некроманты не могут запустить "дикую охоту" – само поддерживающееся заклинание массового зомбирования. А мы лишились возможности ядерного расщепления, ну и со сложной электроникой проблемы…

– А связь? Смотрю, тут ни у кого нет простых раций. Но помощь то, ты как-то вызвал. Да и мобилы в крепости видел.

– По "рёбрам" искривления, связь вполне устойчива, но внутри большинства складок не работает. Как и прочая электроника. В особо печальных случаях, могут отказывать даже дизельные моторы и сверх надежные калаши. – Чукча, хлопнул ладонью по ствольной коробке сто пятого АК. – У магов те-же проблемы, но только наоборот. Чем глубже, тем они сильнее.  Вот и приходиться изобретать безумные велосипеды из наших приборов и их амулетов. Но конкретно здесь, связь почти обычная – от базы до параллели, проложено несколько кабелей, "наверх". И уже там установлены замаскированные усилители и антенны. Грубая электроника и электрика, в мелких складках, как правило пашет…

Помолчав, он перевёл взгляд на захваченных баб, которых только что отогнали в сторону от отложенной кучи добра. Похабно осклабившись, указал на них кивком головы.

– Если хочешь, можешь ими попользоваться, пока курочки ничем не заняты… Для походного гарема некроманта, это вполне нормально, их берут не только хозяев ублажать, но и остальных мужчин.

– Воздержусь.

– Что так? Невеста ждёт?

– Невеста давно ушла к более богатому, и без шила в заднице …

– Тогда, что, брезгуешь?

– Брезгую! – Я с вызовом посмотрел на странно переменившегося бурята.

Гаденькая ухмылка, исчезла без следа.

– Молоток! Сработаемся! – Хлопнув меня по плечу, Жаргал поворачиваясь, почти через плечо, добавил максимально серьёзным тоном. – Зря считаешь местных клоунами. Отсутствие у них отработанных программ подготовки, прекрасно компенсируется личными умениями и многовековым отбором. А амулеты прекрасно заменяют высокотехнологическое оборудование. Всегда это помни, если жить хочешь… И на них не смотри. – Снова кивок в сторону "полона". – Эти гаврики, сразу поняли, что магов замочили. Дёргаться им, смысла нет…

  Случайно взяли собой новичка? Ха-ха, три раза! Просто решили присмотреться к "позвоночьному". И похоже, предварительная проверка пройдена успешно…

.  .  .

  Нагрузив четверых мужиков отобранными трофеями, попробовали уйти назад, оставив остальное имущество и раненого воина на женщин. Не вышло! Резко замолчавшие бабы, похватав оставшиеся узлы, посеменили следом, покачиваясь под грузом. Остановившись, майор демонстративно передёрнул затвор. Сотрудницы гарема, намёк поняли, но вместо того, чтобы дождаться мужчин и идти на все четыре стороны, попадали на колени, упираясь лбами в землю. С ловивший плечом пулю снайпера воин, едва доковыляв, сразу к ним присоединился.

  Жаргал такому поведению "полона" ничуть не удивился. И теперь с любопытством наблюдал за спецами. Их командир  хоть и начал ругаться потрясая оружием, но явно такой поворот тоже предвидел. Просто надеялся, что проскочит.

  Убедившись, что прогнать пленников не выйдет, майор, смирившись с неизбежным, перераспределив груз, повёл разросшуюся колонну на базу…

Спрашивать, "что это было" не стал. И так всё понятно. Среди потомственных слуг, за место у ног хозяина, наверняка кипят далеко не шекспировские страсти. Гибель же покровителя, сразу отправляет "ронинов" в самый низ, специфической карьерной лестницы. Причем, над ними окажутся те, по чьим головам они совсем недавно заползали наверх… Перспектива, ни гарему, ни воинам не понравилась, и они дружно решили сменить хозяина. Система "вассал моего вассала, не мой вассал"имеет и обратную сторону…

 Хотя может, все куда проще и страшнее. «Бесхозные» рабы, просто никому не нужны!  Своих хватает. А переправлять их обратно на родину, аристократам точно в голову не придет – лучше вместо бесполезных людей, переправить побольше сверх дорогих товаров… Ну а «лишних людей» можно продать. Например, в европейские фактории… на органы… Или  еще кому…

.  .  .

  Прибыв наконец на базу, застали суету переезда. К "Выстрелам" добавились два "Тайфуна" и "Урал". Часть прибывших на них солдат, деловито вытаскивали скатки с матрасами и многочисленные ящики. Остальные тщательно прочёсывали территорию. Отдельная группа техников проверяла исправность оружия дотов и внутреннего оборудования. Ждать окончания работы не стали. Забрав "Урал" загнали в него "полон" и часть теперь уже их имущества. Остальные узлы закинули на верх тента, как оказалось, там предусмотрительно установили багажник-переросток, по типу джиперского… Из-за чего машина, стала напоминать как-то виденное мной в инете фото боливийского автобуса…

  Мы же с бурятом, комфортно разместились в броневике спецназа. С салоном "Выстрела" кто-то серьёзно поработал, установив мягкие кресла, мониторы внешнего обзора и, главное, кондиционер!

Уместив пятую точку на мягком, я вспомнил о цели нашей поездки.

– Жаргал, а как твои сверх ценные данные? Успеешь снять?

– Уже нет… "Пятнашка" стоит почти у самого центра складки. С электроникой там совсем беда. Самописец, собранный под местную специфику, вышел "тупой"до неприличия. Никаких корзин, или постепенного стирания старых записей. Как винт заполнится, система отключиться. В нормальном мире, такое происходит без последствий. Ну а тут,  это равнозначно форматированию. До сего момента, осталось пару часов… Теперь никак не успеть, да и мотолыга в хлам! Кроме неё, через топь ничего не пройдёт.

Напарник явно переживает за потерю данных, вот и закатил целую лекцию. Скорее убеждая себя, сидеть на попе ровно, чем отвечая на мой вопрос…

– И что, теперь плакала твоя докторская?

– Придётся её писать, на основе данных, собранных остальными ста семью самописцами проекта… А не выйдет – переживу! Одна докторская у меня есть давно…

Рослый спецназовец, с предсказуемым позывным "Малыш", явно вспомнив предварительный делёж будущих трофеев, спросил хитро прищурившись:

– Так ты же почётный оленевод?

– График однако… По чётным, моя оленевод. По нечётным, доктор наук, однако…

 Глава 4 

В казарме, куда меня временно поместили, команду "подъём" не давали. Но поспать не удалось. В полседьмого, разбудил бодрый до отвращения голос Малыша.

– Вставай лежебока! Нам дали машину в Город!

– Какой нах город?

– Не город, а ГОРОД! – Спецназовец выделил голосом последнее слово. – Это такое место, где можно найти холодное пиво, горячих баб и хорошо прибарахлиться! Ну и вчерашние трофеи загнать. Или тебе бабки не нужны?

– Деньги всегда нужны! – С хрустом потянувшись, сел на кровати, нащупывая тапочки босыми ногами. – Дай зубы почистить и позавтракать.

– Какой завтрак?! Я же тебе, русским по белому говорю – Мы. Едем. В Город! Там и поедим. Так что, бегом рожу мыть и в машину!

  Борясь с липкими щупальцами сна, вытащив мыльно-рыльное из тумбочки, прошлёпал в душевую. И уже там осознал, почему так хочется спать. Голова не только не болела, но и не кружилась! Отсутствовала даже давно привычная дурнота и заторможенность сознания. Синий пузырёк и правда творит чудеса. Вытерев лицо и шею хтоническим вафельным полотенцем, вернулся в казарму за новой дозой алхимической смеси – результат нужно закреплять!

.  .  .

  Как Малыш не торопился, выехали только через полчаса. Пришлось грузить в "Урал" вчерашний полон, временно размещённый в армейских палатках, за стеной крепости.

  Бабы, снова подняли вой и причитания. Но как-то неубедительно, словно отрабатывая давно наскучивший номер. Спецназовец, на это только посмеивался, вольготно развалившись на узлах с их тряпьём. Мне же, пришлось довольствоваться деревянной лавкой у борта. Правда, по бокам, словно ненароком, прижались мягкие выпуклости, которые попискивали в притворном испуге на каждой кочке. Сотрудницы гарема, времени не теряли…  Малыш, тоже подвергся атаке, но решил проблему щелбаном, по самому наглому носу. В общем, дорога пролетела весело, и даже местами приятно.

  Возле очередного КПП со шлагбаумом мы выгрузились, забрав свои баулы. А уже бывших пленников, повезли дальше, в карантинный лагерь, расположенный по другую сторону импровизированной столицы Русского сектора.

Проводив машину взглядом и переждав облако пыли, поднятого ее колесами, осмотрелся по сторонам.

Открывшаяся картина на Город, откровенно не впечатляла. Узкие и кривые улочки. Разнообразные хибары, в основном из деревянных полетов и кусков фанеры от разнообразных ящиков. Покрывалось всё это "великолепие" камышом и листьями… Но несмотря на это, кривоватые улочки чуть ли не сверкали чистотой и порядком. А бегавшие с истошными криками стайки детей, совершено не выглядели голодными оборванцами. Но все равно, на нормальное поселение, виденное  походило мало.

– Это точно, не Рио-де-Жанейро…

– В точку! Там такого вкусного пива, точно не найдёшь! Да не меньжуйся! Это не сам Город, а  стихийно возникший, веселый район, в народе окрещенный «Сто первый километр» – Малыш достал из разгрузки стимпанковский телефон. – Гена? Дуй к КПП! Забросишь меня с товарищем в центр! … Сколько? Да ты офонарел! … Один золотой! Хорошо! Но завтракать в "Бабьих Слезах", будем на него! … Естественно и пить! Всё, жду!

– Этот Геннадий, он что, таксист?

– Вот еще! Деньги, это наш старый прикол со времен совместной службы. Типа каждый труд должен быть отплачен, особенно когда «заработок» будет совместно пропит в кабаке! – Приятель предвкушающие улыбнулся. – Но имей в виду, он  один из первопроходцев Лимба!  После дембеля, сколотил небольшой отряд и теперь занимается всем, на чём можно заработать. Но без гнили. И не называй его Геннадием. Гена, это в смысле «Крокодил»! Просто позывной, далеко не фонтан, вот и сократили.

  Разговор прервала вскочившая на площадь колонна машин, словно из кинофильма о постапокалипсисе. Пять обвешанных листами брони уазов со снятыми крышами, украшали массивные кенгурятники с пучками перьев, связками непонятных фиговин и даже парой рогатых черепов.

– Это что за маньяки на прогулке?

– Не обращай внимание. Дружинники вернулись с выхода.

– А почему такой вид экстравагантный?

– Ты о черепах? Так это амулеты. Урарту, как и Чон И делают аккуратные пластинки для техники, или кристалы для людей. Но цены за свои поделки ломят, будь здоров! Вот народ и закупается у стихийников – их магические побрякушки, даже посильнее бывают, но как видишь, несколько великоваты, и вызывающе смотрятся… Хотя многим, именно это и нравиться…

– Странно… Если у стихийников магия круче и дешевле, почему используют амулеты Урарту?

– Ничего странного. Наши усатые союзники, делают не отдельные уникальные предметы, а гонят вал унифицированных изделий, имеющих средние характеристики, но зато по всем показателям. Это как автомат калашникова – есть множество стволов, что на бумаге, куда круче. Однако по совокупности десятков характеристик, он вне конкуренции.

 На площадь вырулил ещё один "безумный макс".

– А вот и зелёный!

Закинув узлы в пикап, бывшим в далёком девичестве, банальной буханкой, перебрались в достаточно комфортабельные кресла, установленные спереди в два ряда. За баранкой пепелаца, сидел весьма колоритный персонаж, сверкающий бритой башкой с татуировкой МИ 24 на морщинистом затылке. Вопрос с неудобным позывным, отпал сам собой.

– К барыгам? – Крокодил оценивающе осмотрел узлы. – Если есть интересные амулеты, возьму дороже.

– Не… Мы кукловода замочили, а такие побрякушки, самим нужны.

– А старые куда? У вас же далеко не ширпотреб был?

– Вон, новичку, полный комплект собрали, в счёт доли… – Малыш повернулся в мою сторону. – Извини, сразу забыл сказать. Да и не готов он ещё – там многоступенчатую коммерцию, развести пришлось, чтобы правильные цацки подобрать…

– Подобрать?

– Некоторые побрякушки, что взяли в шатре некроманта, мы между собой раскидали, уж больно круты. А те что в наших наборах, освобождаются, не все тебе подходят, или дублируют друг друга – требуется обменять на нужные. Плюс заказали индивидуальную основу…

– И с чего такая милость? Могли просто деньгами отсыпать и не париться.

– Так, мы не ради тебя стараемся! На настолько редкие и мощьные амулеты, правило «калаша» не распространяется. Продавать их на сторону глупо, а выкупать вашу с Чукчей долю, у нас денег не хватит. Вот пока ты спал, мы и разрулили ситуевину. Жаргалу, отдали походный алтарь некроманта с побрякушками. А тебе, собираем два полных браслета Урарту. По стоимости, все прекрасно бьется… А лично для тебя, так даже дешевле выйдет. И куда лучше, чем стандартный набор, выдаваемый водилам и прочей мазуте…

  О чём идёт речь, я уже знал. Урарту и Чон И ознакомившись с разгрузками и системой подсумков, быстро внедрили у себя такие же. Плюс пошли дальше, создав браслеты и ремни, с ячейками под стандартизированные амулеты. Портупеи особой популярностью не пользовались, а вот браслеты, расходились на ура! Причина банальна – с ними можно даже баню, или бордель посещать.

Вот только чебургены, тоже делали нечто подобное, в виде ожерелья и перстней. Полный комплект, снятый с весьма непростого воина, сейчас покоился в моём рюкзаке. Возникает вопрос, а так ли мне нужны два похожих набора?  Может, лучше деньгами? Пусть и в рассрочку… Тем более, насквозь стандартный и унифицированный набор, дадут на халяву – по уставу положено…

– Да ты не переживай! – Спецназовец неправильно истолковал мою задумчивость. – Все по чесноку тебе отдадим. Накалывать боевого товарища – карму портить. Тут это важно, чай не Земля! Тайга куда гуще, а местные прокуроры, медведями пиво закусывают…

Что бы успокоить приятеля, раскрыл рюкзак, вынимая трофейное ожерелье.

– У меня есть вот это. – Достав ожерелье, демонстративно им потряс. – Может мне лучше носить этот набор? Будет второй комплект, который по словам Жаргала, состоит из крутых цацок.

– Убери побрякушку. – В разговор вклинился Крокодил. – Эта голубизна, слишком специфичный набор. Подходит исключительно погонщикам и мозгокрутам. Первых, у нас нет, а вторых нигде не любят…

– Что, прямо все амулеты исключительно на магию разума?

– Нет конечно! Вот этот на силу, а это зашита от магии. Но набор средненьких амулетов из одного набора, в разы лучше, чем россыпь великих! Они будут как минимум, мешать друг другу, например заставляя срабатывать без всякой причины. А как максимум, пойдут в разнос с каким угодно результатом.

– Хмм…  Выходит магические побрякушки нужно брать в одном месте?

– Желательно. Но если  очень хочется, можно и в разных. Просто тогда необходимо проконсультироваться с магом. А лучше с Волхвами из Синей Башни. Они смогут собрать нормальный набор, подкрутив «настройки». Только это муторно и дорого – чем больше набор, тем сложнее, читай дороже, «засунуть» в него новый «чужой» амулет. А если брать у Чон И или Урарту, то они изначально полностью совместимы. Другой вопрос, что у стихийников попадаются столь четкие цацки, что поневоле взять хочется… И плевать на сложности…

Пока болтали, проплывающая мимо смесь дикого запада и столь же дикой Азии, закончилась у массивных ворот в весьма солидной насыпи. Старший наряда, явно узнав и транспорт и водителя с пассажиром, дал отмашку на проезд…

.  .  .

Внутри вала располагался чистый и симпатичный посёлок. Двух-трёх этажные таунхаусы, сложенные из массивных брёвен. Широкие, мощённые камнем улицы. Аллейки с аккуратными лавочками и даже уличным освещением.

  Пастораль портили, только стальные ставни на окнах, кое-где для приличия за декорированные досками. И лежащие на перекрёстках, столь же массивные стальные плиты, на солидных петлях. Аккуратно нарисованная на них зебра пешеходного перехода, была не в силах скрыть их настоящее предназначение. Стоило сработать скрытому подъёмному механизму, и перед прорвавшимся врагом окажется серьёзная преграда, упирающаяся в стены домов-длинномеров.

– На безопасности тут не экономят… Местная рублёвка?

– Наша "Рублёвка" в крепости. Там точно безопасно, и шлюз на Землю, под боком. А это город, для искателей приключений на пятую точку, барыг-торговцев, ну и активно сотрудничающих с экспедиционным корпусом лиц. – Последние слова, Крокодил произнёс сухим, канцелярским скрипом. Явно цитируя, некий документ.

– А за стеной, тогда что?

– А там, самое интересное! – Малыш, жизнерадостно хмыкнул. – Бордели, пивоварни, самогон опять-таки…

Крокодил его веселья не поддержал.

– Когда местные сообразили, что мы не только не режем всех подряд, но и защитить можем, «сто первый километр», сам собой, образовался… Администрация поначалу пыталась его разогнать, да куда там… Проще тараканов сагитировать, из кухни к соседям переселиться…

– Бульдозер и огнемёт, проблему легко решат.

– Да нифига! Через сутки, гадюшник, как феникс из пепла возродится. Но думаю, жёсткие меры не принимают из соображения целесообразности. Всякое непотребство, пусть лучше на глазах будет. Поскольку организовать притон, в любой складке, не проблема. Ну и к людям присмотреться можно. Одних за стену пустить, другим пинка под зад! А кого, и того…

Разговор прервал пронзительный скрип тормозов.

– Прибыли!

  Машина остановилась на парковке, около классического восточного рынка. Под длинным навесом, пахло выпечкой, незнакомыми специями и чем-то настораживающие-непонятным. На невысоких прилавках грудами лежали ткани, фрукты, зелень, привычьные и совершенно незнакомые овощи. Мясной ряд, тоже поражал разнообразием, на прилавках грудами лежали завёрнутые в тонкую материю разделанные туши, порой самого экзотического вида.

Малыш, окружающую суету полностью игнорировал. Оставив трофеи в пикапе, мы прошли в неприметную дверь, занавешенную цветастой тканью.

– Мира и процветания! – К нам метнулся подросток неопределённого пола, с полотенцем и подносом, на котором стояла объёмная чаща.

Обмакнув пальцы в воду, спецназовец вытер руки. За ним процедуру повторил Крокодил. Не отрываясь от коллектива тоже символически омыл руки.

– Уважаемый Хакам, далеко?

– За ним уже послали. Пока присядьте.

Всё так же держащий поднос подросток, умудрился всем телом указать на ковёр с грудой подушек.

– Не надо сажать его на подушки! – В комнате появился низенький толстяк. – Тогда по закону гостеприимства, придётся гостя накормить! А этот сын горного великана, съест столько, что о прибыли можно будет забыть надолго! И уже вам будет нечего кушать!

Вопреки словам, торговец хитро улыбаясь, крепко пожал нам руки.

– Ну и где имущество тех бедолаг, которые умирали так долго, что у тебя до сих пор, на устах довольная улыбка?

– В кузове его пикапа. – Спецназовец кивнул на Крокодила. – Тёмно-зелёный…

– Не надо мне описывать это уродливое, технологическое зомби, поднятое сумасшедшим некромантом! – Торговец, не прекращая монолог, быстрыми жестами отправил помощника, за товаром. – Героя, что его упокоит, весь город будет носить на руках! Ибо столь мерзкие звуки издаёт только его повозка!

В дверь проскользнули трое слуг с нашими трофеями. Хакам, моментально забыв о машине, переключился на осмотр товара.

– Регалии и парадная мантия некроманта малого круга? Надеюсь, он долго мучился?

– Не думаю. Его застрелили в упор.

От этих слов, торговец, даже на мгновение оторвался от разбора трофеев.

– И как, эти героические сыны светлых богов, справились с выпердышем Бездны? – Пальцы Хакама, снова зажили своей жизнью, вертя и тщательно ощупывая каждый извлекаемый предмет.

– Случайность, но интересная! – Гигант весело осклабился. – Кукловод захватил наш пост. Естественно, пострадавшие тела поднял вместо батареек, а из остальных начал делать высшее умертвие – костяного голема. Причём без алтаря! На голой силе хотел проскочить. Но не успел. На пост прибыл внеплановый конвой. Две куклы заманили машины на стоянку, прямо под атаку зомби. Но вот этот кадр. – Громадная лапа хлопнула меня по плечу. – Высунулся из люка, до остановки тралов в нужном колдуну месте. Попав на глаза шустрым и голодным покойничкам. Те и бросились… Прямо на два ШКАСа… В общем, батарейки кончились! Не в силах прервать ритуал, некромант стал тянуть силу из своего охранника и его зверюшек. Чем их ослабил до крайности. Но без магии, поводыря с питомцами то-же легко ухойдакали! А как личные силы у твари закончились, Чукча, гадёныша без затей пристрелил!

– И зачем ты тратишь моё время, глупыми рассказами? Сказал бы сразу – отрыжку бездны отправил к хозяину, уважаемый Жаргал эль Мерген… И всё… Его удача, давно известна! Он и споткнуться может, только об мешок золота…

Выложив последний предмет, торговец, подумав секунд тридцать, безапелляционно заявил:

– Семь тысяч триста пять золотых.

– Идёт!

– Возникший словно из-под земли подросток, с натугой поставил небольшой мешочек, на чашу самых обычных, электронных весов. Хакам, ловко распустив завязку, начал вынимать золотые монеты, самого разнообразного размера и внешнего вида. Когда на табло высветилось, семь кило триста пять граммов, мешочек снова завязали и передали Малышу.

– Условный «Русский золотой» приравнен к грамму? – Не удержавшись, спросил в принципе очевидную вещь.

– Угу. Очень удобная система, когда почти каждый мир, клепает свои деньги.

– Посмею не согласиться с уважаемым! – Торговец приосанившись, наставительно поднял палец. –  Монеты, отличаются не только весом, размером, формой и рисунком, но и содержанием примесей в металле. Из-за чего, у нас торговцев много дополнительной работы по их сортировке и пересчету в «чистое» золото.

– Ну тогда посиди, отдохни, руки натруженные помассируй… – Малыш скроив сочувствующую рожу, наклонился ко мне. – Чаща на весах, это артефакт Торговой Гильдии, который обнуляет вес любых примесей в золоте. Так что сильно наш гостеприимный хозяин, сильно не перетрудится…  В отличии от нас многогрешных, ибо бабки придется считать самим, и без читерства!

Поставив мешок между нами, он звычьно хлопнул по нему ладонью.

– Здесь ваши доли с Жаргалом, по тысяче двести семнадцать монет. Как  уже говорил, самые сливки, мы захомячили. – Спецназовец посмотрел на меня. – Свои, можешь забрать хоть сейчас. Но не рекомендую, лучше положи в банк. Забрать можно в любую секунду, хоть металлом, хоть рублями по актуальному курсу. И кстати, долю Чукчи, я положу ему на счёт.

Кивнув, что понял, скинул со спины свой рюкзак.

– Уважаемый Хакам, можете оценить мои вещи? – Попав под очарование псевдо восточного антуража, невольно начал строит фразы, подражая хозяину лавки.

– Полный комплект Стоящего-За-Спиной Тццяшси… Дорогой набор. Очень дорогой! Но продать его тут, я не смогу! Придётся просить друзей… Но это долго. Десять тысяч прямо сейчас, либо пятнадцать, через пару месяцев.

– Лучше десять сразу. Но не деньгами. Нет ли у вас амулета, от рака?

Все в комнате, внимательно посмотрели на меня.

– У меня нет. Но мои друзья в течение двух недель доставят любой. Хоть Чон И, хоть из стихийных миров. Или даже Волхвов. Но этого не хватит. – Торговец чуть пошевелил кучку амулетов. – Нужно как минимум, ещё столько же… Но могу взять и рублями по курсу. Я как раз хочу вид на жительство в городе покупать…

Ответ меня сильно не порадовал. Двадцать две тысячи, и это нижняя планка! Медицина, и тут не дешёвая. Придётся, пока посидеть на эликсирах…

– Тогда я лучше подожду, две недели… – Вспомнив диск Жаргала, решил уточнить про эту весьма полезную штуку. – У одного моего друга, есть интересный амулет. Костяной круг, сантиметров пяти в диаметре. Символы на нём могу нарисовать…

– Он имеет в виду, комплексный оберег из Синей Башни. – В разговор вмешался чуть усмехающийся Малыш.

– Восемь дней ожидания, и пятьдесят тысяч монет. – Хакам сохранял профессиональное, услужливо-вежливое внимание. – Две трети, сразу…

М-да… Расценки…

.  .  .

  Банк, если не считать специфику материалов отделки, ничем от привычных по "большой земле" не отличался. Как и кабак, с забавным названием "Бабьи Слёзы". Малыш, ввалившись в гостеприимно распахнутые двери, первым делом, громогласно потребовал пива. И мяса. Много пива, и много мяса. А также, тыкая толстым пальцем, в готовые блюда на витрине, он заказал ещё груду холостяцких вкусняшек.

Приличную горку острых маринованных перчиков, пол ведра солёных грибов, громадных раков, непонятных плоских тварей, а также, много всяческой зелени и соусов. Официанты, только кивали, даже не спрашивая подробностей. Явно не в первый раз, их закрома опустошают… Пока работники кухни, аккуратно раскладывали по армейским термосам и грузили в пепелац покупки, грудастая официантка неопределённого возраста, приволокла нам по литровой кружке пенного и поднос шашлыка.

– Опять нормально посидеть не удастся… – Крокодил печально вздохнул. – Всё второпях, как школьники на перемене…

– Так пошли к нам! С ребятами посидишь, службу вспомнишь…

– Нее. У нас выход вечером. Доставлю посуду обратно и отобьюсь на пару часиков…

– Куда намылились?

– Тридцать второй меридиан, восьмая параллель…

– И что в этой мокрой заднице, вам понадобилось? Это же в натуре гадючник – сплошное болото, и комаров со змеями не мерено!

– Недавно, Урарту  потеряли  две стандартных группы. На наших БТРах. Вот эти машины, случайно и нашлись… В тысяче километров от места пропажи… Ошибка исключена – в такой комплектации вооружения, других машин нет…

– На Лимбе, какой только хрени не бывает…  Но зачем тебе древние шестидесятки ? Неужели золотишка на что-то более новое нету? Не поверю!

– Запомни, дешевле найденного, только отобранное! – Наставительно отсалютовав кружкой, новый приятель, продолжил в том же полу шутливом тоне. – Вам богачам, только "Бумеранги" подавай! Мы по нищете и древней броне рады! Тем более, коробочки прошли полную модернизацию. Дизельные движки, два дегтяря под ленточное питание, и даже ПТРКа "Фагот".

– Получили наводку, что броня не сгорела и не утонула?

– Угу… – Крокодил ткнул себя в затылок. – Братишки с привязного дрона, случайно сверху засекли, когда колону сопровождали… Стоят на сухом, и не слишком глубоко в складке…

Разговор прервала подошедшая официантка. Протянув ей крошечную монетку, Малыш кивнул в сторону Гены:

– Посуду он скоро привезет. А сдачу оставьте себе – мы вчера, хорошо прибарахлились!

.  .  .

Выходя из ресторанчика, спросил о самом на сушем:

– А как тут с ценами и деньгами?

– Все что везут из-за ленточки, очень дорого! Банально выгодней доставить товар на продажу аборигенам, или другим мирам. А вот местные ресурсы, стоят копейки. Например, на один золотой, можно в течение недели, так закупаться. – Малыш указал на загруженный пикап.

– Не слушай его! – В разговор вступил Крокодил. – Дорогое, только всякое непотребство, типа шампуней или цветастых тряпок. Всё, что есть на армейских складах, можно достать по вполне приемлемым ценам…Тушёнка, топливо, амуниция, запчасти…

  Что и тут прапора имеются?

– Не совсем. Продажи идут, с молчаливого согласия руководства. Город, армейцам нужен. Вот и делятся…

– Платят за все золотом?

– В основном. Тупо в других мирах, бумажки без надобности… Но внутри колонии ходят и безналичные рубли. Золотые монеты, слишком дорогие для повседневного использования.

– А мелочь?

Приятели разом рассмеялись.

– Поначалу пытались! Чем привели торговцев в полный экстаз. Готовые заготовки для амулетов, из магически чистого металла, да ещё и на халяву… Естественно, в сплаве из которого штампуют  монеты, полно посторонних примесей, но отсутствие накопленной манны, все окупает.

Садясь в машину, я зацепился за сказанные ранее слова:

– Ты сказал " выгодней доставить товар на продажу аборигенам, или другим мирам". Тут что, и местные жители имеются?

– В складках много мелких поселений беглецов.  Воспетое пиитами магическое средневековье, не самое лучшее место для жизни, вот народ потихоньку бежит от магов. Да и из технических миров люди проваливается. Их конечно активно вылавливают, но ведь не всех! Плюс всякие маньяки и сектанты… Ну и маги-изгои попадаются…

– Изгои? Это что они такое натворить должны, чтобы их выгнали, если даже некроманты – уважаемая профессия?

 Новые приятели разом помрачнели.

– Некоторые, бегут по политическим причинам, некоторые от кровной мести или долгов. Но есть и моральные уроды. Эти бывает творят такое… – Крокодил смачно сплюнув, захлопнул дверь. – Поехали! Время уже поджимает…

.  .  .

  Со своим непосредственным начальником, встретился только на утро третьих суток. Начинающий лысеть, пухлый живчик, на пополнение в моём лице, никак не прореагировал, даже не смотря на «рекомендацию» от его двоюродного брата, и нашего общего детства, проведенного в небольшом селе Саратовской области, у бабушек с дедушками. Ну, пришёл и пришёл… А теперь, со всеми своими проблемами иди… К дежурному по гарнизону. Или в казарму. Ему, начальнику ОМЕДО, до меня дела нет. Совсем…

Нет, прямо он этого не говорил. Наоборот, всячески демонстрировал расположение, и обещал, обещал, обещал… Вот как рак на горе свистнет, так сразу… А пока, ну никак невозможно…

  Завернутое в душистый фантик дерьмо, меня ничуть не удивило.  Аркашу, я прекрасно помнил по детским играм. И уже тогда, в столь нежном возрасте, он отличался удивительной … хозяйственностью. Подкрепленной беспринципностью… Поэтому ,  до последнего сопротивлялся, уговорам друга детства. Банально не веря, что из этого что-то да выйдет… Как собственно и оказалось…

От него, направился в кабинет начьмеда.  Всей медициной экспедиционного корпуса, заведовал невысокий полковник, откровенно «чеховского» вида. Пенсне, он в отличии от Антона Павловича не носил, но острая бородка с усами, и упрямо топорщащееся челка, один в один!

  Появление  простого водителя, его удивило, однако практически «старорежимная» вежливость, не позволила сразу послать меня в эротическое путешествие. Правда, внимательно выслушав, он то-же отправил к дежурному по части… Но вежливо.

  Однако поняв, что от меня так просто не отделаешься, соизволил объяснить: магия, и амулеты в частности, даже начального уровня, не даст загнуться пациенту с проникающими ранениями. А у среднего, ноги-руки приживляет. Даже чужие… Без наркоза и всяческих аппаратов Елизарова. Это с генетическими заболеваниями, и вирусами, у магов почти никак. Но одна из особенностей Лимба, заключалась в том, что проходя чрез шлюз, вирусы и бактерии, становились удивительно «беззубыми». Что превращало вызванные ими заболевания, в редкую экзотику.

Поэтому, скорая да на помощь, особо не требуется.  Зато транспорт нужен всем! Но штатная техника закреплена за подразделениями. Командиры которых, за свои машины, будут сражаться до последне капли крови. Чужой естественно…

Зато машины санчасти, оказалась мало того что практически нигде не задействованы, так еще и подчинялась излишне интелегентному начальнику.  Вот их и отжали, по факту переподчинив начальнику гарнизона. Сгоняй туда-сюда, привези-отвези. Пока не тревожат – спи…

В общем, знакомая по службе картина. По хорошему, проблема решается составлением нового штата, но кому этот геморрой нужен… Система то работает… А значит, не трожь!

Мне, подобный выверт армейского канцеляризма, откровенно нравился! Ибо по гарнизону, заступали комбаты и командиры отдельных рот со своими бойцами. Кроме, тадам! ОМЕДО!

  То есть, никому из них я напрямую не подчинялся. А непосредственному начальнику, ни разу не упал…

  Почесав в затылке, решил к НачГару, не идти, поскольку он просто спустит запрос на технику в парк. А там заведуют Ник-Ники. Именно они и будут ставить задачу, непосредственно мне. Плюс, разбитую мотолыгу, за которой я вроде как закреплён, наверняка уже притащили в парк. А как вчера сказали – ремонт техники, на экипажах!

.  .  .

  В отличии от корпуса, агрегаты МТ-ЛБ пострадали несильно. Разбитую случайной пулей турбину двигателя, уже заменили. На мою долю осталось, два десятка дырок в броне, разбитая в хлам панель, покорёженные передние сиденья и выведенный из строя боевой модуль. Стреляли именно по нему, просто кукла на "дистанционном управлении" безбожно мазала. Против наших ребят сработала геометрия – крупняк бил сверху под небольшим углом в сдающий задом трал. Все промахи по БМ, собирала передняя часть транспортера и кабина камаза…

  Вопреки словам, Ник-ники помогали изо всех сил. Поэтому до отбоя, успели даже пристрелять "Спицу"в модификации 32В01, установленную вместо отсутствующих на складе "Арбалетов" . Как оказалось, погон под неё был давно в варен в корпус машины. Просто его сверху, прикрывала плита с креплением старого модуля.

 На мой нос, от смены вооружения коробочка даже выиграла. Да, стандартный ПКТМ, уступает в скорострельности ШКАСу, а АГ 30 проигрывал по всем ТТХ, установленному ранее сорока миллиметровому "Балкану". Но всё с лихвой окупала "тридцатка" – автоматическая пушка 2А42!

Правда, подбашенные механизмы "Спицы", несмотря на установленную проставку, поднявшую модуль вверх, весьма усложняли акробатический номер, под названием "механик-водитель, покидает рабочее место". А стрелка, пришлось переместить в десантное отделение. Но красота, как известно, требует жертв…

 Вечером, усталые но довольные, перегнав эмтелбешку в бокс, отправились мыться, ужинать и спать. Слава богу, как и говорил давешний прапор, уставшины типа общих построений, тут не водилось…

Глава 5 

Проснулся от толчка в плечо. Дневальный, наклонившись пониже, почти в ухо прошептал:

– Срочно вызывают в парк.

– Что случилось? – Потянувшись, начал быстро натягивать форму.

– Не знаю. Вроде кто-то из "партизан" пропал.

– Партизан?

– Так, мы называем ухарей из города. Постоянно лезут, куда не надо, ну и отгребают, тоже постоянно…

– Оружие?

– Пошли! Старшина уже  ждёт…

  Усатый прапор, отчаянно зевая, стоял у дверей оружейки, поигрывая ключами.

– Вот, распишись.

  Мне протянули журнал выдачи оружия. Напротив фамилии стояла отметка о закреплении АК 12. Досадливо поморщившись, поставил закорючку. Уж лучше бы "весло" выдали! Впрочем, в мотолыге штатно лежит АК74М с цинком "пятёрки".

Не обращая внимания на моё недовольство, прапор вытащил " Грача" в потёртой кобуре, пахнущий заводской смазкой автомат, гранатный подсумок и пачку магазинов.

– Боекомплект стандартный. Четыре РГД. Сто восемьдесят маслин. Но зато в шести магазинах – с планками заворачиваться не придётся…

– А где положенные, две пачки сверху?

– Облезешь! Ты хоть и записан стрелком, но по факту, мехвод! А не разведчик. Я тебя и так, словно на войну снарядил. Цени! Мог только пистолетом ограничиться. По возвращению, сдашь. И без дураков! Узнаю, что гранаты с вкрученными взрывателями в технике хранишь, иди БК расыпухой, хрен, что ещё выдам…

– Это ты, мил человек, настоящих разведчиков не видел… Но и водители тоже люди – боезапас уважают.... – Разорвав первую пачку, начал быстро набивать магазины, внимательно рассматривая загибы и выступы подавателя.

– Можешь не волноваться, за исправностью оружия я слежу лично!

– Заметно. Состояние идеальное. – Я благодарно кивнул.

Подлизываться даже не пытался, оружие и правда блестело как у кота яйца! Даже с завода, настолько «вылизанным» оно не приходит. Человек явно на своем месте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.