Андрей Манилкин
Супер-Варя

Первая часть.
ЧУДЕСА ЕЩЕ НЕ НАЧАЛИСЬ, А НЕПРИЯТНОСТИ УЖЕ РЯДОМ

1. С незнакомыми мальчишками не разговариваю!

Варе было непросто. Дом, школа, Танька Смирнова, которая явно её недолюбливала. А тут еще эта олимпиада…

И угораздило же её получить пятерку в четверти по математике, чему откровенно завидовала добрая половина класса. Да что там класса? Половина школы! Ну, хорошо, пятёрку она получила не только в этой четверти. В каждой. Но она же не виновата, что математика – это просто.

Да ещё папа частенько подтрунивал над ней, видя, как она надевает свой детский рюкзачок в форме серого плюшевого зайца, который ей очень нравился. Он-то всегда называл её по имени-отчеству: Варвара Сергеевна, потому что думал, что с детьми нужно разговаривать, как со взрослыми, а мама так не думала, но была не против. И хотя люди они были довольно веселые, Варе всегда было с ними скучно. Ну, что это за увлечение – прыжки с парашютом? Два часа добираться через пробки до аэродрома где-то за городом, потом встречи-разговоры со знакомыми по команде. Какие-то взрослые шутки, обсуждения кто женился, кто развелся, кто детей в какую секцию отправил – тоска! Потом неспешная укладка парашютов и постоянные разговоры о том, что скоро она будет это делать сама. Но так как Варе было всего двенадцать, «скоро» должно было случиться ещё только через несколько лет. Поэтому на пятый раз она уже пропускала эти рассказы мимо ушей, давным-давно запомнив, как нужно укладывать парашют.

Вот дальше, конечно, было интересно: одеться в костюм, залезть в старенький самолет и ждать, пока он, поскрипывая обшивкой и ребрами жесткости, заберется на нужную для прыжков высоту. Тут уже можно было посмотреть в иллюминатор на быстро удаляющуюся землю, сходить в кабину пилотов и поразглядывать разные приборы. Конечно только вместе с папой, но в Варином классе даже с папой никто не бывал в кабине самолета.

Потом, когда нужно было прыгать, становилось немного страшно. Но прочно пристегнутая к папе, который, судя по его рассказам, родился прямо в воздухе, она ничуть не пугалась, когда открывалась дверь, выпуская их в бескрайнее голубое небо. Папа каждый раз радостно орал, она тоже подхватывала его крик, потом их дергал раскрывшийся парашют и крики прекращались, через три минуты они уже были на земле, гася никак не желавший успокаиваться купол. Родители прыгали ещё пару раз, а она разглядывала их через неплотно сжатые пальцы ладони, потому что смотреть на облака просто так было слишком ярко.

Так проходила ещё пара скучных часов. Потом сборы и обратная дорога. В общем, целый огромный день жизни потрачен, а удовольствия на пару минут. Тоска смертная! Поэтому однажды с утра Варя засела за уроки, а мудрые родители не стали отрывать её от важных ребячьих дел. И она осталась дома одна на всю субботу.

Мама чмокнула её на прощание и попросила сходить за яблоками. Наверно, решила вечером сделать шарлотку. До вечера была еще уйма времени, и, как только за родителями закрылась входная дверь, Варя тут же отложила учебники и полезла в телефон, чтобы пообщаться с подругами. Но рано утром в субботу никто с ней общаться не захотел. Тогда она послушала музыку, посмотрела пару видосиков, снова послушала музыку. Она даже включила телевизор, чего в их семье уже давно никто не делал. Но там шли какие-то странные передачи и фильмы, смысла которых Варя не могла уловить: люди все время ссорились и спорили друг с другом, словно у них в голове что-то сломалось. Очень скоро телевизор был с позором исключен из программы выходного дня. А этот самый день ещё даже не думал начинаться. И тогда Варя решила сходить в магазин. Она взяла свой заячий рюкзачок, бросила в него телефон и вышла из квартиры.

Лифта в пятиэтажке не было, и она лихо поскакала по ступенькам вниз. На первом этаже возле приоткрытой двери стоял незнакомый мальчик примерно её возраста, может даже чуть помладше. А может просто был маленького роста, поэтому казался таким. Он стоял, глядя прямо на неё, и улыбался.

–Привет! – Сказал мальчик, когда Варя хотела пробежать мимо.

Варя даже чуть притормозила от такой наглости. Совершенно чужой мальчишка, а здоровается с ней так, словно они сто раз виделись!

–Я с незнакомыми мальчишками не разговариваю! – Ответила она и направилась к выходу.

–Это правильно! – Сказал он ей вдогонку, чем удивил ещё больше. Обычно мальчишки задираются и говорят какие-то глупости. А тут случилось что-то необычное.

Впрочем, не успела Варя выйти из подъезда, как произошло нечто ещё более необычное: прямо перед ней стояла машина «Скорой помощи», в которую заносили старенькую соседку с первого этажа. И только тут Варя поняла, возле чьей двери стоял незнакомый мальчишка.

–О, Варвара Сергеевна! – Сказала ей соседка прямо с носилок. – Тебя-то мне и надо! Там у меня в квартире внук мой остался. Мне его пару недель назад привезли. Он такой непутёвый! Ты заходи к нему время от времени, проверить всё ли там в порядке. Родители его сейчас в Африке, вернутся только через полгода.

–Конечно, Александра Кузьминична! – Ответила Варя. – А с вами что приключилось?

–Да, говорят сердце… – Сказала старушка показывая на врачей. – Штука надежная, но если уж ломается, то требует серьёзного ремонта.

«Скорая» уехала, оставив Варю одну размышлять о случившемся. Приключения начинались странно. Впрочем, если всё идет, как обычно, то это не приключения. Подумать об этом, как следует, у Вари не получилось: из подъезда высунулся внук Александры Кузьминичны.

–Ты куда сейчас идешь? – Спросил он Варю.

–А тебе какое дело? – Удивилась она. Мало ли куда девочка может идти рано утром в субботу?

–Да, в общем-то, никакого. Пойду тоже. – Заявил новый сосед, широко улыбнулся, и пошел вместе с Варей. А Варя удивилась ещё больше.

–А может, я в полицию иду, заявление писать, что ко мне незнакомый мальчишка пристает!

–Да, нет же! – Ответил мальчишка. – Такого там не было.

Он заглянул в свой телефон, что-то там покрутил и радостно ткнул пальцем в появившуюся строчку.

–Вот, ты идешь в магазин за яблоками!

–Ну, это уже слишком! – Возмутилась Варя. – Откуда ты знаешь, куда я иду? Ты за мной шпионишь что ли?

Она остановилась прямо в конце двора, так и не дойдя до магазина, который находился через дорогу. Мальчишка стоял и хлопал на неё глазами.

–Не понимаю. Что такого в том, что я знаю, куда ты идешь? – Нахмурился он. Снова полистал что-то в телефоне, – Ах, у вас этого ещё не изобрели… Тогда ладно, прости. Трудно менять привычки после… переезда. Хотя я быстро ко всему привыкаю!

И он первым шагнул на проезжую часть, словно это он шел в магазин, а не Варя. Ничего не оставалось, как пойти следом.

В магазине новый сосед уверенно ткнул пальцем в лоток с яблоками.

–Вот эти. Для шарлотки самое то! Остальные тоже ничего, но с этими форма будет держаться лучше.

–И это знаешь? – Варя уже устала удивляться. – А готовить тоже умеешь?

–Пока нет. – Запросто ответил мальчик. – Но могу посмотреть, как это делается.

–Я тоже могу посмотреть! – Варя покрутила в руках телефон.

Мальчишка хихикнул.

–Специальные весы для прямотутов. – Буркнул он себе под нос, весело озираясь, словно рассчитывал встретить одного прямотута прямо тут.

–Что? – Удивилась девочка.

Он ткнул пальцем в висящее над электронными весами объявление, которое гласило: «Свои товары вы можете взвесить прямо тут»

–Прямо тут, понимаешь? – Сказал он, глядя на озадаченную Варю. – Мы слишком редко обращаем внимание на то, что выше нашей головы. Всегда смотри наверх – там много интересного!

–Нос разобьёшь, если будешь всё время с задранной головой ходить! – Ответила Варя, и пошла на кассу.

Там продавщица долго сражалась с кассовым аппаратом, потом вздохнула и посмотрела на девочку уставшими от жизни за кассой глазами.

–Наличные есть? Опять аппарат сломался.

Варя машинально сунула руку в карман, словно там могли откуда-то появиться купюры. И наткнулась на связку ключей. Пока она соображала, что это такое, мальчик поглядел на кассиршу, широко улыбнулся, чем привел кассиршу в полное замешательство, нажал пару иконок на рабочем столе смартфона и заявил: – Я могу починить.

И начал что-то листать в телефоне. Потом приложил его к кассовому аппарату.

–Я тебе дам, починить! – Почему-то грозно ответила продавщица, но касса действительно ожила, издав пару жалобных звуков, словно тоже очень устала от этих бесконечных очередей.

Варя расплатилась, взяла яблоки и пошла к дверям. Продавщица похлопала глазами на мальчишку, на его телефон и занялась набежавшей непонятно откуда очередью.

–Ты что, хакер? – спросила Варя догнавшего её соседа.

–Хакер? – Переспросил мальчишка, и наморщил лоб, словно пытаясь что-то вспомнить. А потом улыбнулся еще шире. – Ах, это… Нет, не хакер. Хотя могу, конечно. Но это сейчас не я сделал. Надо было как-то попроще объяснить, чтобы лишних вопросов не задавали, вот я и придумал фокус с телефоном.

–То есть телефон, который самостоятельно ремонтирует кассовые аппараты – это ты называешь попроще? И это, по-твоему, не вызывает никаких вопросов?

Мальчишка недоуменно хлопал глазами.

–Но ведь она ничего не спросила…

–Это потому что ей не до тебя было. А вот у меня вопросов всё больше и больше!

Ребята снова подошли к дороге.

–Погоди секунду. – Сказал мальчик и посмотрел на свой телефон. – Пошли к следующему переходу.

И снова пошел вперед, даже не оглядываясь. Варя хотела просто пойти своей дорогой, но не смогла. Нужны были хоть какие-то объяснения тому, что сейчас творилось.

–Постой! А почему мы…

Сзади раздался грохот. Потом ещё и ещё. Несколько автомобилей с разбитыми пластиковыми бамперами перегородили дорогу. Образовалась пробка, которую остальные машины начали объезжать по встречной полосе.

–Просто на всякий случай. – Ответил мальчик на вопрос, который Варя даже не закончила. – Хотя никакой реальной опасности не было. Я проверил.

–Я так и поняла… – Задумчиво произнесла Варя и тихонько пошла рядом с мальчиком, который оказался ещё более странным, чем она сначала подумала.

Двор они пересекли молча. Девочка была озадачена, а её спутник всё время чему-то улыбался.

–Ну, я пошел. – Сказал он у своей квартиры. – А ты подходи к школе в 12 часов. Я тебя там встречу.

–А что там? – Спросила Варя. – Школа же не работает, сегодня суббота.

–Да ничего. – Ответил, как ни в чем не бывало мальчуган. – Просто там хорошее место и время, чтобы продолжить разговор.

И нырнул за дверь.

Варя постояла на лестничной площадке, раздумывая, не позвонить ли в квартиру соседа прямо сейчас, чтобы, наконец, спросить у него, что весь этот цирк означает. Но время шло, решительность улетучивалась. Через полминуты Варя уже не видела в произошедшем ничего настолько удивительного, что бы немедленно требовать объяснений у незнакомого мальчишки. Она ещё немного постояла прислушиваясь. За дверью было совершенно тихо. Мальчики, оставаясь одни, крайне редко ведут себя настолько тихо. Только, если шкодничают.

Так и не найдя внутри себя никакого оправдания тому, чтобы позвонить в дверь, Варя пошла домой, уже точно зная, чем займется сегодня в 12 часов.

2. О том, как родители не разрешают детям тунеллировать

-Опять, что ли, привет! – Раздался голос из веток соседнего дерева.

Варя подняла голову. Она уже пару минут ходила вокруг школьного забора, потому что пришла слишком рано. Но любопытство не давало покоя, и усидеть дома было выше её сил.

–Ты что там делаешь? – Удивилась Варя. – Сейчас кто-нибудь полицию вызовет, а твоей бабушке и так плохо!

–Просто решил проверить, насколько вы физически развиты. – Ответил соседский мальчик и ловко спрыгнул на землю. На всякий случай посмотрел что-то в телефоне.

–Не вызовут. – Пояснил он. – Но нужно держать ухо востро, а то я тут ещё плохо ориентируюсь! Слово-то какое: «полиция»… не русское что ли?

–Наверно, – пожала плечами Варя. Она об этом как-то раньше не думала.

Мальчик вытер руки о штаны и протянул ей ладонь.

–Я Тимка.

–А я Варвара Сергеевна. – Варя пожала протянутую руку. – Можно просто Варя, ты же не мой папа. Это он придумал меня так называть.

–Ну, и прекрасно! – Согласился Тимка. – А то я ни одну свою мысль не закончу, если всё твое имя целиком произносить буду.

И они пошли вдоль забора школы к реке, которая находилась рядом через парк.

–Ты, значит, не отсюда? – Первой задала вопрос Варя.

–Ещё как! – Обрадовался почему-то Тимка. – Если бы я был отсюда, мы бы с тобой в жизни не познакомились! Но Вселенная – очень сложная штука, поэтому мы идем к реке, как старые друзья, хотя ничего друг о друге не знаем.

–А где ты жил раньше?

–В Москве, конечно, где же ещё? – Ответил Тимка. – Только я на окраине, там теплее и море рядом. А я купаться люблю.

–Какое ещё море? – Захлопала глазами Варя. – Московское?

–Да, ну нет же! Московское на севере! – Возмутился такой непонятливости Тимка. – Черное. Я в Анапском районе живу. От пляжа пять минут.

–Так… – Варя остановилась возле скамейки, которая словно приглашала их отдохнуть возле детской площадки. Там уже гуляли мамы с малышами, бесились школьники, а вдоль речки сидели стайки ребят постарше, секретничая о чём-то своем. В первых тёплых лучах весеннего солнца стучали шарики от настольного тенниса.

Варя хотела задать ещё какой-нибудь вопрос, но никак не могла разобраться с тем, что уже сказал ей Тимка, поэтому просто села на скамейку.

–Что-то я совсем запуталась, – призналась она, – разве в Москве есть такой район?

–Пока нет, – ответил Тимка, – и появится ещё очень не скоро. Но надо же мне где-то жить, поэтому обязательно построят.

–Так ты из будущего что ли? – Засмеялась Варя. – Так бы сразу и сказал.

А Тимка смеяться не стал, хотя тоже улыбнулся.

–Ага, представляю. «Здравствуй, Варя, я из будущего! И хотя вообще-то, меня здесь даже и нет, но мы можем поболтать с тобой на разные темы, потому что это важно и для меня, и для тебя»

–Дурдом. – Согласилась Варя. – Хотя поверить, конечно, хочется.

Она поежилась. Не смотря на яркое солнце возле воды было прохладно.

–Пойдем, лучше прогуляемся, – сказал Тимка, – а то ещё простынешь.

И снова заглянул в телефон. Потом встал, галантно подал Варе руку. Она тоже поднялась, и ребята пошли вдоль парка. А Варя твёрдо решила больше ничему не удивляться, потому что если Тимка и врёт, то делает это очень хорошо, и она с удовольствием послушает его и дальше.

–Ты на машине времени к нам прилетел?

–Даже не знаю, как тебе ответить. И да, и нет одновременно.

–Это как? – Возмутилась Варя, – Не знаю, что там у вас в будущем, у нас всегда или да, или нет. А чтобы и да, и нет одновременно – так не бывает!

–Ты сейчас сказала очень умную мысль. – Задумался Тимка, – Для своего времени, конечно… Понимаешь, мальчик, с которым ты сейчас идешь по парку – он из вашего времени, и он никуда не летал, а мальчик, с которым ты сейчас разговариваешь – из будущего. Я просто выставил максимальную вероятность того, что он будет говорить и делать то же, что говорил бы и делал я. Синхронизировал нас. Пришлось, конечно, немного повозиться, но природа это допускает. Так что я физически нахожусь у себя в двадцать шестом веке, но одновременно разговариваю с тобой в двадцать первом.

–Сложно. – Вздохнула Варя. – Если ты и выдумываешь, то я даже не понимаю, где твоя выдумка начинается, а где заканчивается.

Они дошли до ларька с мороженным и, чтобы думалось легче, Варя решила покормить мозг сахаром. Так делал папа, когда работал допоздна за компьютером, держа под рукой какую-нибудь шоколадку. Но мороженное было даже лучше, потому что давало Варе время отвлечься на разговор с продавщицей.

–Дайте, пожалуйста, с манго и тёмным шоколадом. – Обратилась она к девушке, стоящей за прилавком. – А ты, Тимка, какое будешь?

–А я бы съел кубик молочного с мятой и кибой. – Поглядел на витрину Тимка.

–Что еще за молочное? – Удивилась девушка. – Нет у нас такого. Сливочное есть, а про кибу я даже не слышала.

Тимка снова заглянул в телефон.

–Ах, да… и продается оно не в кубиках. – Поднял он глаза от экрана. – Прошу прощения, ошибочка. Дайте тогда такое же, как у неё.

Девушка достала два мороженых насыщенного оранжевого цвета, сняла с одного упаковку и обмакнула в жидкий шоколад. Ловко перевернула, не дав упасть ни одной капле мимо, и завернула палочку в салфетку. Протянула Варе, потом занялась второй порцией.

–Давай я заплачу. – Протянул телефон к терминалу Тимка. Девушка посмотрела на него с уважением.

–Вот ещё! – Возразила Варя. – У нас так не принято! Каждый платит за себя!

–Хм… – Смутился Тимка. – Ну, если не принято, тогда ладно. Не хотел тебя обидеть.

Продавщица протянула ему мороженое.

–Эх, мне бы такого кавалера. – Улыбнулась она и поглядела на Варю. Варя фыркнула от смеха и пошла вперёд, всем своим видом показывая, что никакой он ей не кавалер.

Когда половина мороженого была съедена, и стало возможным поговорить, Тимка задумчиво протянул:

–Что-то я часто ошибаюсь. Надо бы как-то уже освоиться тут.

–Ничего не часто. – Махнула рукой Варя. – И вообще, мальчишки, по-моему, всё время ошибаются. Привычка у них такая. Так что ошибайся на здоровье, мне даже нравится.

–Нет. Так мы только ещё больше запутаемся. – Тимка доел мороженое и теперь искал, куда бы выкинуть палочку. – А мне надо точно знать, что происходит. Я же сюда не просто так появился.

Он завернул палочку в салфетку и сунул в карман.

–А зачем, кстати? – Спросила Варя. – Или это секрет, от которого зависит судьба Вселенной?

–Надеюсь, что нет. Хотя, в этом вопросе много неясного. – Тимка говорил совершенно серьезно. – Я тут одно научное исследование провожу.

–Научное? – Удивилась Варя. – Тебе сколько лет, ученый?

–Двенадцать. – Ответил Тимка. – У нас все в этом возрасте наукой занимаются. У кого к чему способности. Ограничений нет. Знаешь, сколько в мире ещё неоткрытого?

–Ой, даже боюсь предположить! – Всплеснула руками Варя. – Если у вас много неоткрытого, то, что же у нас творится? Тут, наверно, даже открывать это ещё некому.

–И тем не менее. Вот, что у вас из актуальных научных концепций преподают?

–Каких ещё концепций? – Не поняла Варя.

–Ну, в школе по физике самая трудная тема какая?

–А… физики у нас ещё нет. Она только в следующем году начнётся.

–Беда! – Расстроился Тимка. – Надо бы понять, как с тобой разговаривать. А физика для этого – самый подходящий маркер. Не биоциклические кватернионы же с тобой обсуждать? Это раздел философии такой. Довольно старый.

–Ну, я тоже не пещерный человек! – Обиделась Варя. – Как со мной разговаривать? Я в кино хожу, да и в интернете много всякого научного показывают. Фантастика, там. Мультивселенные, полеты в космос.

–Ого! – Удивился Тимка. – Мультивселенные уже открыли?

–Еще как! – Обрадовалась Варя. – Сейчас об этом куча фильмов. Там люди из одной реальности в другую прыгают, и так Вселенную спасают от разных гадов.

–Ах, это… – разочарованно протянул Тимка. Варя испугалась, что сказала глупость, и теперь он точно будет считать её кем-то вроде динозавра. Поэтому смешно наморщила лоб, стараясь вспомнить ещё что-нибудь.

–Ну… галактика, Млечный путь, черные дыры….

Тимка оживился.

–… искривление пространства-времени, – Варя вспомнила, как папа пришел в смешной футболке с изображением старика, который показывал всем язык, а снизу было написано… что же там было написано? И вдруг она вспомнила, как папа заявил с умным видом, показывая пальцем куда-то на потолок. – «Е» равно «МЦ» квадрат!

–А, Эйнштейн и компания? – Выдохнул облегченно Тимка. – Теория относительности, квантовая механика, копенгагенская интерпретация?

–Да. – Закивала головой Варя, услышав знакомые слова.

–А модулярная стихотометрия? Тропомелонный принцип?

–Э… – Варя порылась в самых укромных уголках своей памяти. – Никогда не слышала. Ну, там ещё атомная бомба, термоядерный синтез.

–Понятно… – Улыбнулся Тимка. – Самые основы. Впрочем, не удивительно, это же так давно было!

Варя снова попыталась обидеться на странного мальчишку, но любопытство победило, и она решила, что обидится как-нибудь в другой раз.

– Нет, мы теперь делаем по-другому. На уровне тонких структур. – Сказал Тимка, продолжая чему-то улыбаться. – В ваше время всё пытались решить в лоб, с помощью грубой силы и больших энергий. Но так ничего не получится, Эйнштейн был прав. Зато, потенциальный барьер можно обойти. Это хорошо знали уже в ваше время. Туннельный эффект – явление чисто квантовое и классической механике даже противоречащее. Но вы прекрасно использовали его в своей микроэлектронике.

–Что за туннельный эффект? – Удивилась Варя. – Это когда едешь по Лефортовскому тоннелю, и у тебя уши закладывает?

Тимка не выдержал и захохотал. А Варя все-таки обиделась. Отсмеявшись, мальчишка поглядел на неё грустными добрыми глазами, в уголках которых все ещё плясал смех.

–Туннельный эффект – это когда электрон оказывается там, где он быть не должен. Вот, как если бы ты шла в школу не через калитку в дальнем углу, а сразу оказалась по ту сторону забора.

–Я и так могу через забор пролезть! – Похвасталась Варя. – И мне для этого никакой тоннель не нужен.

И она ловко нырнула между прутьями решётки зеленого забора, окружавшего школу.

–Вот, и электрону не нужен, это – только название такое. Он просто исчезает в одном месте, и появляется в другом, как будто никакого забора и нет.

–Телепортируется что ли? – Сообразила Варя.

Тимка посмотрел на неё уважительно.

–Ага, тунеллирует… – согласился он и задумался. – Просто, вероятность того, что это случится – не нулевая. И он этим пользуется.

–Хитро! – Прищурилась Варя, просочившись сквозь решётку обратно. – Значит, электрон поумнее многих в нашем классе получается! Я, вон, одна додумалась этой дырой в заборе пользоваться. Остальные вокруг бегают.

–Это потому, что у них там родители с машинами. – Кивнул головой Тимка на проезжающий мимо автомобиль. – Так что, если они с тобой через забор полезут, у них только вероятность получить по шее от мамы увеличится.

–Вот так родители невольно тормозят прогресс. – Вздохнула Варя. – Не дают детям тунеллировать.

–Думаешь, у нас дают? – Сочувствующе хмыкнул Тимка. – Я тут без спроса. Просто, сейчас одной темой занимаюсь. Нужно разобраться.

Они медленно пошли по тропинке к Вариному дому.

–Мы там у себя умеем управлять вероятностями событий. Это очень мощная технология. Практически волшебство с вашей точки зрения. Как-нибудь потом расскажу, если захочешь. Или даже покажу.

А проезжавшая мимо машина, вдруг затормозила. У Тимки пиликнул телефон.

–Ох, заболтался я с тобой. – Сказал он испуганно. – Бежим скорее, а то попадёмся!

Рванул Варю за руку и помчался прямо через газон в сторону густого кустарника у реки. Варя отставать не стала.

Из машины вышел человек с телефоном в руке.

–Слушаю. – Сказал человек в телефонную трубку.

В ответ из телефона раздался тоскливый протяжный звук, словно собака училась щелкать языком, но получалось только выть. В лице мужчины что-то неуловимо изменилось, будто теперь это было совсем другое существо, которое только выглядело, как человек. Он покрутился на тротуаре, изучая асфальт, потом поднял голову, не то принюхиваясь, не то разглядывая что-то прямо в воздухе. Потом посмотрел в сторону, куда убежали ребята. Снова поднял телефон и издал несколько щелкающих звуков. Потом зашипел и пошел в сторону деревьев, постоянно разглядывая воздух.

3. Перенормировка

-Кто это? – Спросила запыхавшаяся Варя, наблюдая за странным типом из кустов.

–Отрицательные вероятности так группируются. – Ответил Тимка, набирая какой-то длинный номер.

–Серый, тут предельный случай, выручай!

–Тимка, он приближается. – Обеспокоенно сказала Варя, не спускавшая глаз с идущего к ним человека. Правда, шёл он не прямо к ним, а всё время петлял, то отходя чуть влево, то забирая вправо.

–Сейчас, Варя, тут всё точно нужно сделать, иначе может случиться беда. – Ответил Тимка, напряжённо вслушиваясь в то, что ему ответят по телефону.

–Он нас украдёт? – Варя пыталась понять, почему незнакомец выглядел так завораживающе странно.

–Это вряд ли… впрочем, я не знаю, что случится, если он нас поймает. – Честно признался Тимка. – Что угодно может произойти, но точно ничего хорошего.

–А он тоже из будущего? – Варя снизила голос до шёпота.

–Он – следствие вероятностных отклонений. Одно из проявлений гиперкомпенсации. Видишь, как наш след вынюхивает? Мы должны сбить его, иначе он пойдет за нами, и рано или поздно поймет, где мы живем.

В телефоне кто-то заговорил.

–Да, Серый… хорошо. – Сказал в трубку Тимка. – Перенормируй векторы с пятого по двенадцатый… да, сейчас пришлю изображение, ты такого ещё не видел. Жаль никому показать нельзя!

Тимка щёлкнул камерой телефона, сбрасывая фотографию приближающегося человека. А в это время что-то вокруг ребят начало меняться. Заплакал упавший на игровой площадке ребёнок. Затихли птицы, щебетавшие до этого без умолку. Даже небо стало тяжёлым, и на нём, прямо из ниоткуда, возникли низкие мрачные тучи. Поверхность воды в реке покрылась тонкой корочкой льда.

Человек перестал петлять и теперь шёл прямо к ним. К ребятам потянулось едва заметное фиолетовое щупальце. Словно коронный электрический разряд.

Дзынькнул Тимкин телефон. Над стеклом появился голубой светящийся шарик, размером с мандарин, а на экране побежали цифры обратного отсчёта: 10… 9… 8…

–Не смотри на него, – зашептал Тимка, отворачиваясь от незнакомца.

–Почему? – Варя с трудом отвела от странной фигуры взгляд и смотрела теперь на красивое сине-голубое свечение, ритмично пульсирующее над поверхностью экрана.

–Образуется информационный канал от него к нам. А у нас времени нет, чтобы его скомпенсировать.

Телефон досчитал до ноля, на экране вспыхнула надпись «перенормировка», шарик мгновенно увеличился в размере и ребята оказались внутри него. Мир вокруг стал фиолетовым. Затем снаружи раздался звук, словно чем-то тяжелым ударили по большому куску резины, который потом вибрировал ещё некоторое время. А затем звук пропал, и вместе с ним пропало фиолетовое свечение.

Варя обернулась. Человек стоял на месте и удивленно оглядывался по сторонам. Потом пожал плечами и, как ни в чем не бывало, пошёл прочь.

–Побежали отсюда! – Скомандовал Тимка. – Вокруг могут быть другие, не такие сильные, но это только до тех пор, пока они не соберутся вместе.

И ребята побежали к дому, петляя по соседним дворам.

–Что-то быстро они сконденсировались! – Сокрушался прямо на бегу Тимка. – Я с тобой даже толком поговорить не успел. Нужно будет ещё раз всё пересчитать.

Возле квартиры Тимка даже не приостановился, словно куда-то опаздывал.

–Так, я быстренько всё считать, – сказал он через плечо, – а ты внимательно смотри вокруг, чтобы не попасться. Вернусь, когда будет нужно.

И странный мальчик нырнул за дверь, даже не попрощавшись. Варя уже привычно поглядела на захлопнувшуюся дверь.

–Что не так с этим мальчиком? – Удивилась она. – Или все мальчишки такие?

И пошла домой. Учиться все-таки было надо: маячившая на носу районная олимпиада не давала ей покоя. И зачем она так хорошо написала школьную? Пусть бы другие за школу отдувались. Результатов им ещё не объявляли, но, судя по тому, как легко дались ей все задания, ошибиться она могла разве что случайно.

Внимательно считая ступеньки, словно их количество могло измениться, пока они с Тимкой бегали по дворам, Варя пошла наверх.

Нижний замок оказался не заперт. Варя подергала ручку. Внутри раздались шаги, чей-то смех, и дверь распахнулась.

–О, Варвара Сергеевна вернулась! – Иронично заметил папа. – А мы уверены, что ты тут грызёшь гранит науки. Или сгрызла уже всё?

–Вышла прогуляться. – Ответила Варя, снимая кроссовки. – Нельзя же целый день дома сидеть!

–Нет, – обратился папа куда-то вглубь квартиры, – ты послушай, как выросла наша дочь! Недавно не выгнать было на улицу, думал, гнездо совьёт вокруг телефона. А тут сама, по доброй воле на солнечный свет вышла.

–А вы чего так рано? – Поинтересовалась Варя. – Вроде, только прыгать должны были начать.

Мама показалась из кухни.

–Отменили прыжки. Что-то с самолетом.

Папа нырнул куда-то в комнату, а потом появился с довольным видом, неся в руках маленький парашютный ранец.

–Смотри, какой мы тебе рюкзак купили – в школе обзавидуются! А то ходишь со своим зайцем, словно в первом классе.

–Ох, папа… Меня и так за глаза «парашюткой» называют, если я ещё это надену, точно засмеют. – Хотела ответить Варя, но не ответила. Взяла сумку действительно очень похожую на упакованный парашют.

–Спасибо. Красивый. – Сказала Варя, и довольный собой папа удалился. А мама взглянула на девочку и, кажется, всё поняла, потому что улыбнулась и покачала головой.

–А давайте поедем в Суздаль? – Неожиданно предложила она. – Не пропадать же таким прекрасным выходным? Бери с собой учебники, останемся там на ночь. Погуляем по окрестностям, попьём квасу. А вечером посидим в каком-нибудь ресторанчике.

–Я категорически «за»! – Раздался из комнаты папин голос. – Особенно нравится предложение там переночевать, а то у меня уже попа приросла к автомобильному сидению.

Против такой программы Варя не возражала, к тому же знакомство с Тимкой нужно было переварить. Нельзя же взять, и сразу рассказать подругам то, что сама не очень понимаешь. Особенно, Таньке Смирновой. Она, конечно, человек хороший, и самая красивая девочка в классе, но выпендрежница. Не упустит шанса отпустить какое-нибудь едкое замечание в Варин адрес. И самое обидное, что большинство её замечаний были абсолютной правдой, но то, каким тоном она их произносила…

Варя передернула плечами: нет, сегодня она никому ничего не расскажет.

4. Иногда они конденсируются

Суздаль был прекрасен! Они обошли все окрестности маленького городка, где на каждом холме стояла какая-нибудь церковь или музей. Варя не успевала делать снимки, фотографируя то покосившийся деревянный забор, то почти разрушенный временем сарайчик, то ручной работы узорчатое крыльцо с большой дубовой дверью.

Нагулявшись по округе, они полезли на высокую колокольню, отбрасывавшую огромную причудливую тень на площадь перед монастырем. Квас, выпитый в количестве четырёх стаканов, тянул Варю к земле, а жажда приключений толкала под облака.

Небольшая извилистая речка Каменка, протекавшая за монастырской оградой, имела несколько аккуратных, словно игрушечных, мостиков, перекинутых над темной поверхностью воды. По берегам шныряли бесчисленные коты, козы, птицы и прочая живность, требовавшая, чтобы её немедленно сфотографировали и покормили.

Потом они ужинали при свечах в колоритном местном подвальчике, а ночевали уже во Владимире, где родители забронировали гостиничный номер.

Следующее утро было потрачено на изучение исторического центра Владимира. Высокий берег Клязьмы открывал почти бескрайний пейзаж, наполненный воздухом и светом. Среди бесчисленных лесов то тут, то там выглядывали новостройки.

До учебников Варя добралась только на обратной дороге. Она как раз заканчивала задание по математике, когда зазвонил телефон.

–Хорошо, что вы уехали из города. – Раздался в трубке знакомый мальчишеский голос. – Они вас потеряли на время.

–Привет! – Обрадовалась Варя. – А ты чего с неизвестного номера звонишь?

–У нас тут с номерами всё немного сложнее, а у вас – какая разница, с какого номера я позвоню?

–А если бы я трубку не взяла? – Хитро спросила Варя.

–Если бы ты не взяла трубку, то я бы тебе не позвонил. А позвонил бы тогда, когда ты её взяла бы. – Попытался объяснить Тимка, но только ещё больше всё запутал. – В общем, дело не в этом. Я тут посчитал, чем больше времени мы общаемся, тем быстрее они конденсируются.

Обгонявший по левой полосе водитель, вдруг внимательно посмотрел на Варю прямо через стекло.

–Ой, – сказала она.

Но машина промчалась мимо. Зато справа на Варю опять кто-то внимательно посмотрел.

–Они смотрят на меня. – Прошептала Варя в трубку, спрятавшись на заднем сидении.

–Ничего не бойся. Я появлюсь, когда будет необходимо. – Ответил Тимка и отключился.

Две обогнавшие машины поравнялись метрах в пятидесяти перед ними. Варя могла поклясться, что видела, как между машинами проскочила тонкая фиолетовая искра. И даже протянула руку, чтобы показать это родителям, но тут у идущего по крайней правой полосе старого грузовика лопнула шина.

Раздался грохот такой силы, словно выстрелили из пушки. Разорванная на большой скорости покрышка разлетелась множеством обрывков, которые резиновой шрапнелью ударили по машине. С дороги поднялась неведомо откуда взявшаяся плотная оранжевая пыль, сплошным облаком закрывающая все четыре полосы. Машина на полной скорости влетела в эту оранжевую тучу, и растворилась в ней.

–Спокойно! – Закричал папа, явно переживавший больше всех. – Всё под контролем! Я уже попадал в аварию, там всё не так!

Через две секунды это закончилось. Машина выскочила из пылевого облака, грузовик с разорванной шиной остался позади. Две странные машины куда-то пропали, словно их и не было вовсе.

–Я же говорил, – возбужденно покрикивал папа, – тут главное скорость не менять и руль не дергать, а ехать, как будто ничего не случилось.

–А если впереди машина? – Спросила Варя.

–Ну, не стоит же она посреди шоссе? Это крайне маловероятно. – Мудро ответил папа.

–Как знать… – Неуверенно сказала Варя. – Вероятности – штука ненадёжная, особенно в последнее время. Видел, как они сконденсировались прямо перед нами?

–Они теперь и такое в школе учат? – Озадаченно посмотрел на маму папа. Мама пожала плечами. – Ты, Варвара Сергеевна, хоть бы для приличия испугалась. Мама, вон, до сих пор молчит.

И папа нервно хихикнул.

–А мне друг позвонил, сказал, что всё хорошо будет. – Ответила Варя.

–Полезный друг! – Заметил папа.

–Вот, и мне так кажется.

Вечером Варя загрузила запись с автомобильного видеорегистратора в сеть. Количество просмотров тут же поползло вверх.

«Вот, так и приходит популярность» – Решила Варя и довольная собой легла спать.

5. Школьники бывают разные

Утром думать про Тимку Варе было некогда.

Сначала она обрадовалась, когда обнаружила у своего видео почти полторы тысячи просмотров. На фоне того, что она выкладывала раньше – это было очень много!

Вдохновленная таким поворотом событий, она уже предвкушала, как расскажет об этом в школе. Никто из её одноклассников не мог похвастаться хотя бы сотней просмотров. А тут полторы тысячи только за одну ночь!

И ещё новое платье уже неделю висело в шкафу, а с чем его надеть она так и не придумала. Парашютный рюкзак не годился. Он тоже, конечно, клёвый, но среди своих, таких же сумасшедших, которые на полном серьёзе шагают в открытую дверь на высоте полутора километров.

В результате, платье так и осталось в шкафу, а Варя надела джинсы, футболку и свой любимый серый рюкзак в форме зайца, решив, что она и так сегодня достаточна крутая. Розовые наушники с кошачьими ушками тоже подошли к наряду, поэтому о платье она больше не вспоминала. Минут двадцать. Пока не повстречала Таньку Смирнову. Новые фирменные кроссовки и черно-белое платье до коленок делали её заметной издалека. Вокруг вилась стайка девчонок, которые обычно окружают хулиганов или отличников. И даже старшеклассники поглядывали в её сторону, когда проходили мимо.

Видно, девчонки обсуждали что-то очень важное, раз собрались такой толпой, но, подойдя поближе, Варя услышала, как Лена Савитская говорила Таньке:

–…это мальчишки лучше знают, спроси у своего Артёма.

–У своего? – Таня кокетливо посмотрела в сторону. – Ты так говоришь, будто у меня есть какой-то личный Артём.

–Личный Артём… личный Артём… – захихикали девчонки, страшно обрадованные таким удачным словосочетанием.

–Привет! Над чем смеётесь? – Спросила подошедшая Варя.

–Привет. Обсуждаем моё новое платье. – Еще кокетливее ответила Танька.

–Красивое! Результаты олимпиады уже вывесили? – Поинтересовалась Варя.

–Конечно, красивое! – Проигнорировала её вопрос Танька. – Всю субботу по магазинам ездили. Штук сто, наверно, разных примерила, пока нашла.

–Сто штук? Жуть! – Передернула плечами Варя, вспоминая висящее в шкафу, и так и не надетое платье. – А мы в Суздаль катались. Я даже видео выложила…

–Это ты там такие миленькие розовые ушки купила? – Перебила её Танька. – Ах, нет! Я же их у тебя уже видела! Это старые…

Тут зазвонил звонок, лишая Варю возможности что-нибудь ответить этой зазнайке, и ребята заторопились в класс. Танька победно взглянула на неё и пошла, не оглядываясь, ловя на себе восхищенные взгляды одноклассников.

Варя пошла следом. День начинался как-то странно.

Галина Васильевна, их классный руководитель и учитель по математике, была уже в классе. Она внимательно разглядывала какие-то листки на своём столе, отмечая в них что-то красной ручкой.

–Здравствуйте, Галина Васильевна. – Здоровались ученики, заходя в класс. Но Галина Васильевна не поднимала глаз от стола: – Здравствуйте, здравствуйте! Проходите, садитесь…

Ребята расселись, и наступила тишина, в которой отчетливо поскрипывала ручка учителя.

–Ну что же… – сказала, наконец, Галина Васильевна, – не так хорошо, как хотелось бы, но и не катастрофа.

–Это вы насчет олимпиады? – Спросил Артём Ломовой, которого одноклассники прозвали «Академиком»

Девчонки обернулись на него и захихикали.

–Личный Артём… – Прошептала Лена Савитская, и класс откровенно заржал. Хихикнула даже Танька Смирнова, но тут же покрылась пунцовыми пятнами и отвернулась к окну.

Галина Васильевна подняла голову.

–Напрасно радуетесь! Половина класса не набрала даже минимального балла. Как вы контрольные писать умудряетесь, не понимаю?

–Так мы же не в математики пойдем! – Заявил с последней парты лоботряс по прозвищу Штакет.

–Это уж точно! – улыбнулась Галина Васильевна. – Не дай бог тебя в Академии Наук однажды встретить!

–А чё такого? – насупился Штакет. – Я просто не хочу… мне это не надо. А, вот, если бы захотел…

–Если очень захотеть, можно в космос полететь! – Радостно выдала Лена Савицкая строчку из песенки, которую её папа частенько крутил на едва работавшем, древнем, как мир, проигрывателе компакт-дисков родом из девяностых. «Классика!» – всегда говорил он, важно поднимая палец вверх.

–А я как раз и хочу стать космонавтом! – Буркнул Штакет. – Даже уже тренироваться начал.

–Хьюстон, у нас проблемы! Штакет в космосе! – Тут же отреагировала Лена. Класс снова заржал.

–Вот, потому и хочется иногда свалить с этой планеты! – Недобро посмотрел на неё Штакет.

–Тренировки – это прекрасно! – Сказала Галина Васильевна. – Это – дисциплинирует. А дисциплинированный человек может добиться почти всего, что задумает. Но, чтобы стать настоящим космонавтом, нужно очень хорошо учиться. И в школе, и в институте, и, даже, в отряде космонавтов.

Штакет поник, учиться ему не нравилось.

–Итак, друзья! На районный уровень у нас прошли только Таня Смирнова и…

–Личный Артём. – Снова хихикнула Лена Савицкая. Она сегодня была просто в ударе.

– Что удивительно, – ответила ей Галина Васильевна. – Тёма в этот раз показал очень странные результаты. Не о том думал, видимо.

–Не о той! – Опять пошутила Лена и пристально поглядела на Артёма.

Класс захихикал, а Танька ещё больше покраснела.

–Вторым номером у нас идет Варвара Сергеевна. – Учительница внимательно поглядела на Варю. – Вернее, Варя у нас идёт первым номером, если сумеет мне объяснить, почему она решила третью задачу таким странным способом. А если нет… я даже и не знаю, как допустить её на районную олимпиаду.

Варя поднялась с места.

–Мне эта задача показалась очень простой. Я, честно сказать, другого решения даже и не искала.

–Способ, и вправду, очень простой. Я бы даже сказала, для ленивых. Для четвертого класса это было бы хорошо, но вы уже в шестом. И тут задачу нужно решать теми способами, которые я вам давала в течение учебного года.

–Не понимаю, – сказала Варя, – это же соревнование. Я решила задачу за две минуты. Ответ же правильный?

–Правильный. Мне просто было интересно, почему ты решила эту задачу именно так?

–Не знаю… – пожала плечами Варя. – Интуиция.

–Что ж… – Улыбнулась Галина Васильевна. – У тебя интуиция чемпиона. Но для победы ты слишком ленива. Так что будь осторожна, на следующем этапе таких штучек не прощают!

Лена снова хихикнула, и уже открыла рот, чтобы опять пошутить, но Галина Васильевна её опередила.

–Савицкая, – Лена замерла с открытым ртом, – к доске! Будем тут тебя слушать, раз уж у тебя сегодня хорошее настроение.

–Математический стендап. – Пошутил Артём. – Выступает советская актриса… простите, актриса Савицкая.

Класс оживился, и даже Таня Смирнова перестала краснеть и улыбнулась. Лена вздохнула, закрыла рот и поплелась к доске.

–Да, Таня, Варя, – обратилась к девочкам учительница, – два дня вам на подготовку. Районная олимпиада в среду. Артём, ты – третий, тоже готовься.

–Хорошо, что мне готовиться не надо, буду спокойно учиться. – Сказала у доски Лена и незаметно показала Артёму язык.

–Как сказать, – Галина Васильевна взяла со стола какую-то бумагу и продемонстрировала её классу, – победитель районной олимпиады поедет в Сочи, чтобы защищать честь школы там.

6. Кто прятался в тени?

К концу учебного дня видео Вари набрало больше пяти тысяч просмотров и вокруг Вари стали собираться одноклассницы. Не все ещё посмотрели ролик, но новость занимала первые строчки в чарте сегодняшних обсуждений, поэтому пропустить такое событие было решительно невозможно.

–Ого! – сказала Лена Савицкая, разглядывая обновившиеся данные. – Мне даже шутить расхотелось! Ну, ты даешь, Варька!

–Круто, конечно, – нехотя признала очевидное Таня Смирнова, – но это случайность. Если бы ты каждый день такие видео выкладывала, тогда да – это успех. А так… с кем не бывает?

–Ну, со многими не бывает. – Неожиданно серьезно ответила Лена Савицкая. – Вот со мной, например, такого не случилось, а я бы очень хотела!

–Лучше не надо! – сказала Варя. – У меня мама потом полдня молчала, а папа полдня только об этом и говорил.

–И что? – Не поняла Таня.

–Обычно всё наоборот.

Девочки оживились и начали наперебой обсуждать своих родителей.

–А ещё я с таким странным мальчиком познакомилась… – задумчиво продолжила Варя.

Девчонки немедленно замолчали.

–О, подруга! – Двумя словами Лена выразила всеобщее восхищение. Девочки обступили Варю плотнее. Знакомство с мальчишкой звучало куда интереснее выходящего в тренды ролика. И было решительно не понятно, чему в первую очередь стоит завидовать.

–Действительно! – Мгновенно среагировала на вторую удивительную новость Таня, к платью которой все уже как-то привыкли. – Он твоими розовыми наушниками, наверно, заинтересовался?

–Это почему ещё? – Не поняла Лена Савицкая, которая готова была побежать и купить себе точно такие же, если это окажется правдой. Потому что ей нравился Артём, который совершенно бессовестно не обращал на неё никакого внимания.

–Ну, он же странный… – свысока ответила Таня и поджала губы. Статус не позволял ей показывать интереса к чужим успехам.

Лена привычно хихикнула. Она всегда на всякий случай так делала, когда шутила Смирнова.

–Требую подробностей! – Сказала Савицкая. – Пока ничего не понятно.

И Таня Смирнова облегченно вздохнула. Так она получила возможность не только узнать историю странного знакомства, которое её очень интересовало, но и не потерять королевского достоинства.

Пришлось Варе всё рассказать. И про странного, всё время улыбающегося мальчика, и про его загадочного друга из телефона, и про зловещих незнакомцев, и про перенормировку.

–Да-а… – Восхищенно протянула Лена, когда рассказ закончился.

–Сказки какие-то… – не очень уверенно подала голос Таня Смирнова. Рассказ окончательно сбил её с толку. – Вот, чего он всё время улыбается? Дурачок что ли?

–Не знаю. – Честно призналась Варя. – Может и дурачок. Только какой-то очень умный…

–А фиолетовые шары – это вообще уже фантастика. Выдумала ведь? – Таня Смирнова посмотрела на Варю укоризненно, как учительница в школе.

–Как это выдумала? – Возмутилась Варя. – Конечно, нет. Разве такое выдумаешь?

–А почему, тогда, ты видео с машинами выложила, а не своего странного друга с волшебным телефоном? Может ты просто стукнулась головой в дороге и тебе всё это померещилось?

Авторитет Вари был под угрозой. После таких слов даже Лена, слушавшая Варю с открытым ртом, смотрела на неё недоверчиво.

–А как же фиолетовые искры между машинами? – Варю искренне возмущало недоверие к её словам. – Вы, что, даже видео не верите?

И они стали пересматривать популярный ролик.

Вот две машины показались справа и слева, вот они умчались вдаль, затем по экрану промелькнула небольшая помеха, а следом разлетелось колесо грузовика.

–Ну, короче, ничего там не видно! – Почти презрительно заявила Таня Смирнова. И демонстративно засобиралась домой. Собрание можно было считать законченным. Но тут голос подала Лена.

–Ой, девочки… – Она потихоньку показывала куда-то в сторону забора. – Кажется, нас кто-то подслушивает!

За забором и вправду мелькнула чья-то тень. Девочки настороженно сбились плотнее.

–Ей, ты кто? – Спросила Таня у тени. Тень не отвечала. – Я сейчас полицию вызову!

И потянулась за телефоном.

–Не надо полицию! Я им не нравлюсь! – Нехотя высунулся из-за забора Штакет.

–Ты нас подслушивал, что ли? – Набросилась на него Ленка. – Не учили папа с мамой, что подслушивать не хорошо? Может ты за нами ещё и подглядывал?

–Очень вы мне нужны, чтобы вас подслушивать! – Надулся Штакет. – Просто шёл мимо.

–Ты в каком-то не правильном направлении шёл! Твой дом в другой стороне. – Не унималась Лена. А потом разоблачающее ткнула пальцем в одинокий цветок, который Штакет неловко пытался прятать за спиной. – Клумбу, что ли, какую-то обворовал?

Девчонки захихикали, представляя ворующего с клумбы цветы Штакета.

Понимая, какой удар по его репутации может нанести этот случай, Штакет заспешил прочь.

–Клумбу-клумбу… – Буркнул он на ходу. – Магазин я ограбил! А продавца убил и съел!

–Кому цветы-то тащил, ухажёр? – Кричала ему в след Ленка. Это был удар под дых, и, чтобы новое прозвище к нему не приклеилось, Штакет без объяснений лихо нырнул в ближайшие кусты.

Девчонки ещё несколько минут весело обсуждали внезапное появление Штакета, даже как-то забыв про Варин рассказ. А потом Лена совершенно серьёзно закричала в сторону забора, где снова кто-то неуверенно мялся.

–Штакет, ты уже достал! Топай домой! Или тебе одного раза не хватило?

И отодвинула ветку, закрывавшую ей обзор.

На Лену глянули холодные, ничего не выражающие глаза.

–Ой… – Сказала она и отшатнулась.

А человек вышел на свет и уставился на Варю. Девчонки завизжали и бросились врассыпную.

–Кто это? – На бегу спросила Таня.

–Не знаю, первый раз вижу такую жуть! – Сбивая дыхание крикнула Лена.

–Я такого в парке видела, вместе с Тимкой. Только я же всё выдумала, да, Таня?

Таня не стала ничего отвечать до тех пор, пока человек не скрылся за углом.

–Так, я не знаю, что это всё такое, но мне пора домой к олимпиаде готовиться. – Сказала она отдышавшись. И пошла своей дорогой.

Лена выглянула за угол.

–Идет сюда! – Она на секунду задумалась. – Говоришь, тебя ищет? Снимай наушники!

–Что? – Не поняла Варя.

–Да снимай ты уже скорее! – Лена сорвала с Вари наушники и нацепила себе на голову. – И рюкзак снимай, очень уж он у тебя приметный!

Девочки поменялись сумками.

–Через полчаса всё тебе принесу. Беги домой! – Толкнула она Варю.

–А ты? – Варя нерешительно мялась возле подруги.

–А я лучше всех в классе стометровку бегаю! – Ответила Лена. Выскочила из-за угла и показала гиперу язык. Затем припустила в другую сторону.

Варя тоже не стала ждать и побежала к себе домой, неудобно обнимая Ленину сумку.

7. Сгущенка из гиперов

Варя бежала к дому, и сердце её бешено колотилось. Она никак не ожидала увидеть гипера настолько близко. Если бы не забор, он бы легко догнал её прямо там у школы.

Три поворота направо, шестнадцать окон по горизонтали, пять по вертикали – мелькали знакомые дома. Она давно уже помнила количество окон и подъездов наизусть, и всё равно каждый раз, проходя мимо них, считала. Точно так же, как с надписью на дверях вагона метро «НЕ ПРИСЛОНЯТЬСЯ»: Варя каждый раз пересчитывала в ней буквы, радуясь, что их всё время ровно четырнадцать.

В подъезд она забежала, почти не глядя по сторонам. Семь ступенек до первой площадки. Замерла возле Тимкиной двери. Нужно непременно ему рассказать о том, что гиперы уже совсем рядом. Она решительно нажала на кнопку звонка. Внутри квартиры раздалось одинокое треньканье. Тишина. Варя нажала кнопку снова. Нет ответа.

И тут в тишине лестничной клетки послышалось, как на улице завыла собака.

Не раздумывая, Варя бросилась наверх. Шесть раз по девять ступенек. Сорок первая квартира. Ключи, замок.

Варя захлопнула дверь изнутри. Поставила Ленину сумку на коридорную тумбочку и прислушалась. Ничего. Тишина. Варе очень хотелось заглянуть в дверной глазок, но она боялась. И тут на улице снова завыла собака. Варя бросилась к окну и осторожно выглянула из-за занавески. Соседский пес пытался запрыгнуть на дерево, перебирая по стволу передними лапами. А на нижней ветке дерева сидел дворовой кот, и всем своим видом показывал, что ему всё равно на какое-то четырёхлапое недоразумение. Пёс подпрыгивал и заливался лаем, а потом сел и снова жалобно завыл. Кот взглянул на него с презрением, затем приподнялся, потянулся, и улегся на ветку обратно, демонстративно повернувшись к собаке хвостом. Через несколько секунд появился и запыхавшийся сосед, ухватил тащившийся за собакой поводок и направился домой. Пёс ещё пару раз гавкнул на дерево, а потом с довольным видом последовал за хозяином, делая вид, что если бы не хозяин, то котяра так просто бы не отделался.

Варя улыбнулась, и едва не подпрыгнула, когда зазвонил дверной звонок.

–Открывай! – Раздался из-за двери голос Лены.

Варя облегченно вздохнула.

–Дай водички! – Первым делом заявила Лена, когда зашла.

Выпив сразу целый стакан, она сняла Варин рюкзак.

–А удобный! Если бы не в виде зайца, тоже бы такой у родителей попросила.

–Мне нравится. – Пожала плечами Варя.

–Мне тоже нравится, – сказала Лена, – но я опасаюсь за свою репутацию! Видела, как Танька сегодня вырядилась? Вот, то-то! А если я приду в школу с таким зоопарком, как у тебя, она меня засмеёт. И всё! Была Лена Савицкая, и нету!

–Да что ты так переживаешь? – Удивилась Варя. – Меня же не засмеяла, а я постоянно с ним хожу.

–Ну, это она в лицо тебе ничего не говорит, потому что побаивается. Кто вас, парашютистов, знает? А за спиной… даже неудобно иногда слушать.

–А ты и не слушай! – Хмыкнула Варя, почувствовав лёгкий укол обиды. Не то на Таньку, которая её почему-то недолюбливала, не то на Ленку, которая водилась с ними обеими.

–А я и не слушаю! – Ответила Лена. – Но надо же быть в курсе. Кстати, Варя-парашютка – это она придумала.

–Я знаю. – Хмуро ответила Варя. Разговаривать на эту тему ей больше не хотелось, поэтому она спросила:

–Как ты удрала-то? Он за тобой гнался?

Лена без пояснений поняла, о ком идет речь.

–О! Я так рванула, что он, даже если захотел бы, меня не догнал! – Лена была вполне довольна собой. И совершенно заслуженно, потому что Варя не ожидала от своей одноклассницы такой решительной поддержки. Она всегда думала, что Лена больше дружит с Таней, чем с ней, и при первой возможности сбежит.

–Тут другое странно. – Продолжила Лена. – Я точно от него удрала! Ещё там, у школы. А когда подходила к твоему дому, снова его увидела. А он даже внимания на меня не обратил. И с кем-то разговаривал по телефону. Так что, похоже, подруга, они тебя обложили.

Лена многозначительно посмотрела на Варю и нацепила на неё розовые наушники.

–Хотя, я бы тоже тобой заинтересовалась! Вот, и уши у тебя, не как у людей…Может ты шпион с Альфы Кентавра?

–С Альфы Центавра. – Автоматически поправила Варя.

–Ну, все! – Хмыкнула Лена. – Точно шпион!

И девчонки расхохотались.

–Я бы на твоем месте в полицию позвонила. – Отсмеявшись, посоветовала подруге Лена.

И они захохотали снова.

–Может сразу в поликлинику? – Сквозь смех предположила Варя. – Алло, доктор? Я познакомилась с мальчиком из будущего, и теперь меня преследуют страшные дяди, говорящие на собачьем языке.

–А я даже бегала с ними наперегонки! – Хохотала Лена. – С зайцем на спине. И, кажется, выиграла.

Они хохотали ещё несколько минут.

–Ну, ты зайдешь, или так и будем в коридоре топтаться? – Спросила Варя подругу, когда смех прошел.

–Я? Не… давай ещё раз посмотрим, что там с твоим видосиком, и я пойду. – Ответила Лена. – А то бабушка волноваться будет. Она телефонам не доверяет. Если я позвоню, и скажу что задерживаюсь, она подумает, что это мошенники.

И Лена снова хихикнула.

Варя достала телефон, открыла видео. Но вместо знакомого ролика на экране появилась довольная физиономия Тимки.

–Ты? – Удивленно выдохнула Варя.

–Привет! – Хитро улыбнулся он. – Прости, не мог тебе открыть. Они были уже во дворе. Пришлось срочно вносить изменения в структуру реальности. А это очень… ответственно.

–Хм… а я была уверена, что ты выдумываешь. – Высунулась из-за Вариного плеча Лена. – Даже, когда убегала от этого… Привет, Тимка!

–Привет… Лена! – Ответил Тимка, слегка покопавшись в своем телефоне.

–И как меня зовут в курсе… – Удивилась Лена. – Точно с Альфы Кентавра!

–Центавра. – Автоматически поправил Тимка.

–Ну, уж нет! – Возразила Лена. – Я, может, и не знаю математику так, как наша Варя, но точно знаю, что существо с торсом человека и туловищем лошади называется кентавром. А эти ваши Центавры только с толку сбивают! Неужели вы, через столько лет, ещё не определились, как правильно говорить?

Тимка озадаченно хлопал большими светлыми глазами и беспомощно улыбался.

–Кентавры – это из сказок. – Вмешалась Варя, – а «Центавр» – название созвездия. Вроде, одно и то же, но люди забыли договориться, как правильно, вот и неразбериха.

И, поглядев на замолчавшего Тимку и покрасневшую внезапно Лену, рассмеялась:

–Не обращайте на меня внимания! Пойду математику учить.

–Постой! – Тут же пришёл в себя Тимка. – Я чего тут появился-то… Они аномально быстро сгущаются. Не ходи завтра в школу. Позвони Галине Васильевне и скажи, что будешь готовиться дома.

–А она… – попыталась задать вопрос Варя.

–Она разрешит. – Перебил её Тимка. – Пока, девчонки, мне нужно бежать…

И отключился.

–Классный! – Прошептала Лена, когда изображение пропало.

–А как же личный Артём? – Не удержалась Варя.

Лена перестала улыбаться и укоризненно посмотрела на подругу.

–Ладно, пойду… – Она подхватила сумку и выскочила за дверь прежде, чем успела покраснеть ещё больше.

8. Две минуты, которых нет

На удивление, Галина Васильевна действительно согласилась с тем, чтобы Варя готовилась к олимпиаде дома. Поэтому весь следующий день Варя никуда не выходила. И это было нормально для девочки, живущей в двадцать первом веке.

Родители же отнеслись к домашней подготовке с уважением, понимая, что всем подряд такого не разрешают.

И вот, наступила среда. Скрипели ручки, ёрзали на своих стульях школьники, сурово за всем наблюдала высокая комиссия. В воздухе витало электричество. Было даже страшнее, чем у стоматолога. Но не Варе. Она привычно просмотрела список заданий, определила последовательность, в которой будет с ними разбираться, и приступила к решению.

Сперва Варя расправилась с основными задачами, потом приступила к дополнительным. Самым сложным для неё, как ни странно, оказалось, выбрать подходящий вариант решения, так, чтобы снова не попасть в неудобное положение. На всякий случай, она даже написала несколько вариантов решения к двум самым сложным задачам, и уже приступила к оформлению работы, когда дверь аудитории неожиданно заскрипела.

В приоткрытую щель просунулась хитрая Тимкина физиономия. Он ослепительно улыбнулся преподавателям:

–А Варю можно?

Председатель комиссии чуть не упал со стула.

–Ты кто такой, мальчик? Какую Варю? – Учителя удивленно переглядывались между собой. – Ты что не видишь, что у нас серьезное районное мероприятие? Охрана! Охрана, кто его пропустил?

–Охранник сейчас подойдет, – Тимка заглянул в свой телефон. – Через пятьдесят секунд.

Он пристально посмотрел на Варю, которая готова была провалиться сквозь землю. Потому что вслед за Тимкой на Варю посмотрели сначала члены комиссии, а потом и все олимпийцы.

–Ты Варя? – Обратился к ней председатель. – За такие выходки мы можем тебя просто дисквалифицировать!

–Так я же ничего не делала! – Варя встала со стула. – И как раз закончила задания: мне только обложку оформить осталось. А это – мой сосед, у него бабушка в больнице. Может что-то случилось.

Председатель нерешительно мялся, поглядывая на остальных членов комиссии.

–Тимка, мне нужно две минуты, и я приду! – На всю аудиторию зашептала Варя.

–Нет у нас двух минут! – Заёрзал в дверях Тимка. – Опаздываем! Сорок секунд – и уже можно будет никуда не торопиться!

–Так, – решительно перебил их председатель, – мне этот цирк надоел! Ты или сдаёшь работу – и идешь на все четыре стороны, или просто уходишь, и можешь ничего не сдавать!

Аудитория загудела.

–Тихо! – Крикнул председатель. – А то всех сейчас по домам отправлю!

Варя бросилась к столу комиссии, наспех собрала листы с заданиями в одну стопку и дописала титульный лист.

–Спасибо огромное! – Обратилась она к учителям. – Мне вправду нужно бежать!

И выскочила за дверь.

–Скорее! – Зашептал Тимка, потянув Варю куда-то в сторону. – Через главную дверь уже не успеем, придется выбираться как-то иначе!

И ребята побежали в противоположном от входа направлении. Уже сворачивая за угол к задней лестнице, Варя увидела, как выглядывающий из аудитории председатель показывает на них рукой подошедшему охраннику.

Тимка схватил её за руку и потянул по лестнице наверх.

–Я его нормализовал, но это ненадолго! – Шептал он, перескакивая через две ступеньки.

–Кого? – На бегу спросила Варя. – Председателя?

–Охранника! – Запыхавшись, ответил Тимка. – А теперь и председатель с ними заодно. И может ещё кто-то, нет времени сейчас выяснять. Они научились синхронизироваться почти мгновенно.

Тимка подбежал к окну над козырьком запасного выхода и дернул ручку рамы. Та нехотя поддалась. Было видно, что окно давно никто не открывал.

–Они будут искать нас на первом этаже, там, где все входы-выходы расположены. И это логично, потому что крыльев у нас нет. Зато есть голова, этого, кажется, они ещё не поняли. Действуют чисто статистически. Что, конечно, дает им солидное преимущество, но только в перспективе. А пока будем пользоваться тем, что поодиночке соображают они туговато.

И Тимка, перемахнув через подоконник, протянул Варе руку с козырька запасного выхода.

Варе не сразу удалось выбраться наружу. Все-таки она девочка, а не двенадцатилетний охламон, который, наверно, только тем и занимается, что лазает по заборам.

Уже снаружи она огляделась и задала резонный вопрос:

–А что дальше? Так и будем тут сидеть, или руки-ноги поломаем, прыгая со второго этажа вниз?

Тимка думал не долго. Он подошел к самому краю и ловко шагнул на пожарную лестницу, проходившую рядом. Затем снова протянул Варе руку.

–Хорошо, что Ленка тебя сейчас не видит! – Задумчиво произнесла Варя. – Она и так, кажется, в тебя влюбилась.

Тимка чуть не рухнул вниз.

–Хватит болтать! – Снова зашептал он. – У вас, девчонок, только одно на уме!

И, уцепившись за лестницу одной рукой, ловко подхватил подошедшую Варю.

–Первый раз меня мальчишка обнимает. – Не удержалась хихикнуть Варя, видя, как смущается Тимка.

–Так, – сказал он, посерьезнев, – спускайся первая! И держись крепче, не хватало ещё тебя потом ремонтировать!

–Там же нет ступенек! – Глянув вниз, заметила Варя.

Лестница на самом деле не доходила пары метров до земли.

–Значит, снова придется обниматься! – Буркнул Тимка. – Можно подумать, мне это очень нравится!

Ловко скользнул вниз, перехватился за последнюю ступеньку, сделав какой-то хитрый акробатический пируэт, покачался немного, выравнивая тело, и ловко спрыгнул вниз. Протянул руки.

–Теперь ты!

Варя нерешительно замерла. Тимка снова глянул на телефон.

–Можем и так постоять, времени у нас много! Минут пять. Правда, потом как будем выкручиваться не знаю, они же действуют на опережение. Уже сейчас рассредоточились по району. Видимо, у них есть что-то похожее. – И он выразительно покрутил телефоном.

Варя к этому моменту добралась до последней ступеньки и раздумывала, как спускаться дальше, чтобы не грохнуться прямо на Тимку.

–Ухватись крепче руками на уровне пояса. – Заметив её нерешительность, сказал Тимка. – Затем шагни вниз одной ногой, упрись ей в стену. Так… хорошо. Теперь повисни на руках.

Варя послушно выполняла все, что Тимка ей говорил. Но, когда вторая нога лишилась надежной опоры, руки стали соскальзывать.

–Ой, падаю. – Испуганно зашептала она.

–Быстро перехватывай ступеньки, одну за одной. – Зашептал Тимка, протягивая к ней руки.

Варя поняла, что слишком быстро соскальзывает вниз, пару раз больно стукнулась локтем и оказалась на руках у Тимки. Она обняла его за шею, чувствуя, как бешено колотится сердце.

–Так, слезь с меня! – Раздался Тимкин голос. – Мы уже на земле, а мне тяжело, между прочим. Вам стоит больше заниматься физкультурой! Чуть не поубивались тут, а в моем времени с этим и первоклашка справился бы.

–Ох! – Варя встала на землю. – Ну, и приключения!

–Это только начало! – Улыбнулся Тимка. – Мы всё ещё далеко от дома! Идём скорее!

–Как идём? – Удивилась Варя. – Нам же ехать нужно. Шесть остановок!

Тимка посмотрел на неё и задумался. Потом посмотрел в телефон, снова что-то прикинул.

–Пойдем вдоль реки. – Наконец выдал он, почёсывая подбородок. И отправился одному ему известной дорогой. Варя пошла рядом. – Сейчас даже по дворам идти опасно, можно наткнуться на засаду. А у реки много открытого пространства. Есть, куда удрать. Про транспорт даже не думай. Его они уже блокировали.

–И что нам теперь делать? – Резонно спросила Варя. – В школе они нас ловят, дом почти вычислили. Может и вправду в полицию позвонить?

–Я думал об этом. – Ответил Тимка. – Даже рассчитал вероятность благоприятного исхода для нескольких тысяч сценариев. Нет. Так ничего не получится. Это же не простые бандиты. Я даже пока не очень понимаю, что они пытаются сделать. Но здесь, похоже, нам с тобой уже не справиться.

–Что это значит? – Удивилась Варя.

–Думаю. – Ответил Тимка, по лицу которого и вправду было заметно, что он думает.

–Вот скажи, – внезапно пришел Варе в голову вопрос, – ты очень умный, а всё время улыбаешься. Моя одноклассница говорит, что улыбаются всё время только дурачки. Если что, я с этим не согласна, она жутко серьезная постоянно, даже разговаривать с ней неловко, но по количеству ума она даже рядом с тобой не стояла…

Варя почти запуталась в том, что хотела спросить. Да, и спрашивать это у Тимки ей было жутко неудобно. Казалось, что он сейчас покажет на неё пальцем и закричит: «Влюбилась!» А она ничего такого даже и не думала. Ей вправду было интересно, что ответить этой зазнайке Таньке Смирновой, когда она снова будет рассказывать про Тимку.

Но Тимка ничуть не смутился. И даже понял, что хотела спросить Варя.

–Я это называю «ментальная чистоплотность» – Снова совершенно открыто улыбнулся он. – Вот смотри, мы же не любим общаться с теми, от кого плохо пахнет, кто неопрятно одевается или сквернословит.

Варя поежилась, представляя то, о чем говорил Тимка.

–У вас люди вообще очень редко улыбаются. У всех свои проблемы. Ну, и зачем я ещё буду пугать их своей угрюмой физиономией? Я же умылся, почистил зубы, оделся подходящим образом. И улыбка – это то же самое. Хмуро смотреть на окружающих, как не почистить зубы. Ты неопрятен в этот момент. Просто, не снаружи, а внутри. Тебе плевать на окружающих, и ты прямо так им это своим лицом и заявляешь. И им тоже становится на тебя плевать. А это плохо, когда всем плевать друг на друга.

–Да… – После короткой паузы, ответила Варя. – Я об этом так не думала. – Я думала, что улыбаются, когда хорошо.

–Это работает в обе стороны. – Рассмеялся Тимка. – Когда хорошо, ты улыбаешься, а когда улыбаешься, тебе становится хорошо. Но, конечно, нужно немного потренироваться. Загрустила – улыбнись! И уже не так грустно. А для окружающих улыбка – это вообще бесплатный подарок, который ничего тебе не стоит. Так что не будь жадиной, и улыбайся! Не все, конечно, готовы к тому, что им улыбается незнакомый человек. Некоторые, даже, шарахаются. Но им, видимо, совсем плохо.

Варя улыбнулась. Действительно, стало спокойнее.

–Ну, хорошо, – сказала она, – а что ты имел ввиду, когда сказал, что тут нам уже не разобраться? Нужно будет куда-то поехать? А что я скажу родителям? «Мама, нам с незнакомым мальчишкой нужно уехать, вернусь, когда всё исправим?» А когда исправим, кстати? И что исправим? Ты почти ничего не говоришь, а я окончательно запуталась.

Тимка задумался.

–Видишь ли, – сказал он спустя некоторое время, – ты каким-то образом связана с тем, что происходит у нас.

–А что у вас происходит? Что-нибудь хорошее, или что-нибудь плохое? Вы как там вообще живете? Планету ещё не угробили?

–Не угробили, – засмеялся Тимка, – планета в порядке…

–Но? – Продолжила за него Варя, когда Тимка снова замолчал. – Что не так? Рассказывай, партизан.

–Кто? – Удивился Тимка, – какой еще партизан?

–Тянуть из тебя приходится всё, как на допросе. – Пояснила Варя. – Как можно верить человеку, который от тебя что-то скрывает? Да ещё так неловко?

–Ничего я не скрываю! – Усмехнулся Тимка. – Просто, нужно понять, как тебе рассказать, что происходит. Вы же ещё так мало знаете…

–Ну, началось! – Хитро посмотрела на него Варя. – Ты уж нас совсем за дикарей не держи. Начни рассказывать, как есть. А я переспрошу, если не понятно будет. И давай договоримся, раз уж без меня тебе в этом не разобраться, больше никаких тайн!

–Хорошо! – Хмыкнул Тимка. – Сама попросила.

Смешно почесал голову, и начал рассказывать.

–Как-то давным-давно ученые решили рассчитать вероятность декогеренции волновой функции в гильбертовом пространстве…

–Так, – сразу перебила его Варя, – уже не понятно. Что за пространство такое, и для чего там что-то считали?

–Упрощаю. – Улыбнулся Тимка. – Но так нам дороги домой не хватит, чтобы всё обсудить. Ученые решили рассчитать, почему мы видим окружающие нас вещи именно такими, какие они есть, хотя математическая теория предполагает, что они могли бы быть какими угодно. А было это очень давно. Может быть, уже даже в ваше время.

–Я ни о чем таком не слышала. – Вздохнула Варя. – Впрочем, я и не ученый.

–Долго считали, потом уточняли, ошибались и пересчитывали. Не одно поколение ученых этим занималось. И вот, незадолго до того, как я к тебе отправился, выяснилось одно презабавное обстоятельство: то, что в гильбертовом пространстве мы считали физически нереализуемым, а значит, к нашему миру никак не относящимся, оказалось способным влиять на вполне себе реализуемые операторы.

Тимка посмотрел на Варю, которая снова хотела его перебить.

–Говоря проще, вероятности оказались управляемыми. Мы можем не только их вычислять, но и заставлять принимать то значение, которое нам необходимо.

–А я-то тут причем? – Наконец удалось вклиниться в сложный поток информации Варе. – Ты сказал, что всё это как-то связано со мной.

–Да, связано. – Ответил Тимка. – Видишь ли, когда мы подгоняем вероятности, последствия этих подгонок распространяются в окружающий мир. И чем серьезнее изменение…

–Тем больше отдача? – Догадалась Варя.

–Именно! – Обрадовался Тимка тому, что Варя начала его понимать. – Я как раз исследовал практические возможности такой подгонки, когда…

Тимка задумался.

–Взял без спросу что-то у взрослых – и всё поломал? – Снова догадалась Варя.

–Похоже, что да… – Перестал улыбаться Тимка. – А ещё оказалось, что последствия корректировки вероятностей распространяются не только в пространстве, но и во времени. Причем как в будущее, так и в прошлое. Видимо, ткань реальности пытается таким образом выровняться, чтобы не образовывать складок, способных привести к сингулярностям.

–Ты рассказывал, про меня. – Напомнила Варя Тимке, который о чем-то задумался, и кажется, начал терять нить разговора.

–А, да! Прости! Я рассчитал… вернее, мы с Серым рассчитали…

–А Серый – это твой друг из телефона?

–Да, Серый это мой agri sapiens.

–Кто? – Переспросила Варя. – Какой сапиенс?

–Это такой искусственный интеллект, который во многом нам помогает. Вот вы ходите с телефонами, которые, по сути – маленькие компьютеры. А у нас это универсальные полевые структуры, которые всегда находятся рядом и обладают свойствами универсального искусственного интеллекта.

–Это, как если бы мой телефон со мной разговаривал? – Спросила Варя. – Так это у нас тоже уже есть.

–Вот-вот, – обрадовался Тимка, – а теперь представь, что прошло 500 лет, и для того, чтобы с тобой поговорить, искусственному интеллекту уже даже телефон не нужен. Он, вроде, как бы и робот, но без твердой физической оболочки. Набор распределенных вероятностей, обладающих собственным сознанием.

–Нет, – сказала Варя, – всё равно не понятно. Но ты меня с ним обязательно познакомь!

–Конечно, – ответил Тимка, – без этого, похоже, уже и не обойтись. Так вот, когда мы с Серым рассчитывали последствия моих корректировок…

–Интересно, что же ты там такого накорректировал, что даже через 500 лет за тобой охотятся…

–Не за мной. – Остановился вдруг Тимка и посмотрел прямо на Варю. – За тобой. Оказалось, что последствия корректировок мало того, что находятся до самих корректировок, так ещё и группируются в одном вполне определенном месте.

И Тимка ткнул пальцем прямо в Варю.

–Вот тут. А я бегаю вместе с тобой, и пытаюсь понять, что всё это значит. Как будто кто-то вмешался в процесс естественной компенсации.

–А эти…

–Гиперы? – Догадался Тимка. – Такие же люди, как я или ты. Они тоже являются узлами каких-то непонятных пока функций. Но если ты – величина постоянная, то эти узлы могут совершенно внезапно появляться и исчезать, словно кто-то тоже затеял игру с вероятностями и пытается скомпенсировать тебя через них. Вернее, гиперкомпенсировать, компенсировать сверх нормы. Потому что по расчетам, такого быть не должно. А оно не просто есть, но и нарастает.

–Зловещенько! – Задумчиво сказала Варя. – Так куда мы едем?

–Ко мне, в будущее. – Ответил Тимка. – Вернее, ехать никуда не придется. Ты даже не заметишь.

–Ну да, – улыбнулась Варя, – как такое можно не заметить?

И удивилась, насколько ей стало спокойно. Словно речь шла о походе в кино.

А потом они подошли к школе и времени на спокойствие у них больше не осталось.

9. Всякое может случиться

Первый гипер выскочил на них прямо из-за ближайшей беседки и радостно зацокал, защелкал языком, как гигантский жук. Тут же ещё несколько человек в парке развернулись, посмотрели друг на друга, потом на ребят. И в этих взглядах не было ничего хорошего.

–Понимаешь, – сказал вдруг Тимка, – на таком большом промежутке ни тебя, ни гиперов быть не должно. Я рассчитывал влияние на окружающий мир. Они – аномалия, которую пока удается устранить с помощью перенормировки определенных векторов. Но что-то их всё больше и больше. А тут уже в расчетах и ошибиться не долго.

–И что тогда? – Спросила Варя, не сводя взгляда с приближающихся гиперов.

–Тогда они тебя скомпенсируют. И, похоже, не только тебя.

–Тебя тоже? – Логично предположила Варя.

–По последним подсчетам, которые мне перекинул Серый, такая гиперкомпенсация почти неизбежно приводит к сингулярности. И, если повезет, возникнет просто чёрная дыра, а если не повезет, может спровоцировать и фазовую инверсию вакуума.

–Инверсию, ага… А произойдет-то что? – Переспросила Варя, – А то я учебник по физике дома забыла.

–А… – глянул на неё растерянно Тимка, – ну, наша Вселенная закончится. Начнется какая-то другая.

–Прямо так? – Удивилась Варя. – Тогда меня срочно нужно спасать! Родители и без того говорят, что я все время что-то ломаю. А тут целая Вселенная…

–Может даже не одна… – ответил Тимка, что-то лихорадочно набирая в телефоне.

–Этого родители мне точно не простят. – Вздохнула Варя. – И что теперь? Опять перенормировка?

–Посоветоваться надо. – Тимка поднес к уху аппарат.

–Ну, да… – глядя, как приближаются гиперы, Варя схватила Тимку за свободную руку и потащила к школе, – самое время поболтать по телефону!

Уже на бегу, Тимка громко шептал абоненту на той стороне.

–Серый, наблюдаешь?.. Да, попробуй изменить векторизацию прямого и обратного потоков… Сколько? – Тимка вытаращил глаза. – Да тут последствия могут быть хуже причины… Подготовь на всякий случай, но постараемся не воспользоваться… Десять минут даже у тебя?.. Понял…

В этот момент ребята добежали до забора школы, и Варя нырнула в едва заметное отверстие среди плотных металлических прутьев.

Глаза Тимки радостно засияли.

–Понял, Серый!.. Что-что?.. Тунеллируем!

И Тимка протиснулся вслед за Варей. А к ним уже бежали несколько гиперов.

–О! Они теперь ещё и бегают! – Удивился Тимка. – Это что-то новенькое!

И, не раздумывая больше, ребята помчались вокруг школы. С той стороны в заборе тоже имелось небольшое отверстие, в которое они проскочили, даже его не заметив. А гиперы в это время пытались протиснуться сквозь забор. Они толкались и застревали, мешая друг другу. А кто-то догадался пойти вокруг.

–Потенциальный барьер в действии! – Отметил на бегу Тимка, и, поняв, что Варя опять его не понимает, добавил. – Мы проскочили, а они нет. Прямо, квантовая механика.

–Иногда нужно просто бежать! – Крикнула Варя, заметив, как от остановки к ним тоже потянулись люди.

Ребята забежали во двор, на несколько секунд скрывшись от взглядов преследователей, и заскочили в подъезд своего дома. Взлетели наверх до площадки первого этажа.

–Семь! – Закричала Варя. – Ступенек только семь! А всегда было восемь!

Тимка быстро открыл дверь, пропуска Варю вперед.

–Это очень плохо! – Заявил он, запирая дверь на все замки. – Реальные вещи меняют свою форму. В условиях произвольной декогеренции может случиться что угодно!

Во дворе завыла собака.

–Так, они рядом. – Тимка бросил телефон на стол, включил ноутбук и вывел изображение на большой телевизор. Изображение замигало, а потом отделилось от экрана и повисло прямо в воздухе.

–Серый, что у тебя? – Тимка включил громкую связь.

–Перенормировка подготовлена. При необходимости можете воспользоваться… но я бы не стал. – Раздался неожиданно приятный голос с легким, казалось иностранным, акцентом.

–А мы и не будем! – Ответил Тимка. – Надо синхронизировать Варю! А меня наоборот, вывести из синхронизации.

–Нет проблем, – ответил Серый вполне по-человечески, – а с кем будем синхронизировать?

Тимка неуверенно посмотрел на девочку.

–Давай с Кысей. – Наконец ответил он.

–Чувствую подвох, хотя ни слова не понимаю. – Варя внимательно глядела на экран, по которому проносились непонятные символы. – Это какой-нибудь квантовый мост?

–Нет. – Ответил Тимка, листая висящие прямо в воздухе станицы и всплывающие меню. – Мы никакие частицы туда-сюда не пересылаем. Хотя, квантовая запутанность – аналогия вполне годная! Только «запутываем» мы не кванты, а вероятности. Вот, скажем, какова вероятность того, что я через пятьсот лет буду делать то, о чем ты здесь и сейчас подумаешь? Правильно, никакая. А я делаю так, чтобы это событие стало не просто вероятным, но и неизбежным. Приходится, конечно, постараться.

–А как это нам поможет?

–Перенесем твоё сознание в будущее, найдем решение проблемы, а затем, когда всё наладится, вернем тебя обратно.

–Получается, я вот так в любого человека вселиться могу? Давай тогда в какого-нибудь учёного, который нам поможет!

Тимка на секунду замер, задумавшись.

–Так нельзя, разрешения спрашивать нужно. Ты же не берешь чужие вещи без разрешения? – Наконец выдал он. – И потом, никто у нас не знает, что я с тобой общаюсь. Нам так глубоко менять структуру реальности не разрешают. По крайней мере, в школе.

Хлопнула дверь подъезда. На лестнице застучали тяжёлые медленные шаги. Затем раздался звонок.

– С Серым тебе синхронизироваться нельзя, он совсем другой. Вообще не понятно, что получиться может. А никто больше не в курсе, чем мы тут занимаемся. Поэтому придется синхронизировать тебя с Кысей. Уж со своим котиком я как-то договорюсь.

На экране вспыхнуло изображение милого домашнего котейки средних размеров. Котик радостно мяукнул, заметив хозяина, и поднял переднюю лапку, словно здороваясь с Тимкой.

–Кыська, привет! – Сказал мальчик.

В дверь позвонили ещё раз, затем раздался нетерпеливый стук.

–Привет! – Ответил котик с экрана.

–У вас кошки разговаривают? – Удивлению Вари не было предела.

–А у вас разве нет? – Тимка тоже был поражен.

–Нет, конечно! – ответила Варя. – Говорящая кошка. Да мне бы вся школа завидовала, если бы у меня такая была! Мы бы с ней такой контент пилили, Танька бы лопнула от зависти!

–Теперь понятно, почему они мне не отвечали. – Тимка разочарованно развел руками.

– Все знают, что надструктурную церебро-пластику изобрели только в конце двадцать третьего века. – Раздался из телефона голос Серого.

–Основы межвидового лингвистического моделирования мы ещё в третьем классе проходили. Но я не предполагал, что мы настолько далеко в прошлое забрались!

На лестнице стало подозрительно тихо. Потом зазвенели ключи. Кто-то ковырялся в замке.

–Серый, вытаскивай нас отсюда! – Почуяв неладное заторопился Тимка.

–У меня всё готово. – Спокойно ответил Серый.

–Тогда на три… два… раз…

По экрану побежали цифры обратного отсчета, и когда там появился ноль, котик на экране улыбнулся, подмигнул, и, поглядев на Варю, сказал: – Погнали!

Вторая часть
КАК СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ, ЕСЛИ У ТЕБЯ ЛАПКИ

1. Куриное филе из морской капусты

Ничего не произошло. Только стены поменяли цвет. Варя зажмурилась и снова открыла глаза. И форма стен тоже изменилась. И вообще, комната была сильно больше, чем та, в которой Варя находилась секунду назад.

–Подожди немного, твой разум ещё не перестроился. – Голос Серого Варя узнала сразу.

–Тимка, ничего не получилось? – Растерянно спросила Варя, удивившись, как непривычно прозвучал её голос.

–Напротив, – ответил кто-то незнакомый, – всё прошло как надо.

Стены вокруг слегка пульсировали от ненасыщенного голубого к приятному зелёному оттенку.

–Сейчас всё придет в норму, – произнёс всё тот же голос. – Психосенситивное покрытие поможет тебе настроиться.

–Это так ваши цветные обои называются? – Спросила Варя, и попыталась обернуться. Тело вело себя крайне необычно, но мышечная память работала по своим, давно наработанным законам, поэтому, в конце концов, всё получилось. Варя поглядела на того, кто ей отвечал.

–Ты Тимка? – Спросила она у светловолосого голубоглазого мальчугана, который сидел в каком-то белом кресле, одновременно напоминающем мягкий кожаный мешок, наполненный шариками пенопласта, и кабину космического корабля с множеством виртуальных индикаторов.

–Привет ещё раз! – Улыбнулся мальчишка и, смахнув все приборные панели в сторону, ловко спрыгнул с кресла.

–Ох, сфотографировать бы тебя, да Ленке отправить! А то не поверит же! – Сказала Варя, и попыталась подойти поздороваться, но запуталась в четырёх лапах. Ещё и хвост вилял словно сам по себе, постоянно пытаясь сбалансировать и без того необычно ловкое тело.

–Не так быстро! – Улыбнулся Тимка. – Тут, когда с другим человеком синхронизируешься, некоторое время проходит, прежде чем к моторике привыкаешь. А у тебя весь принцип поменялся. Главное помни, что у тебя теперь нет рук, поэтому прежде, чем что-то схватить, подумай.

–Зато у меня теперь лапки! – Хихикнула Варя, разглядывая поочерёдно передние конечности.

–И ушки! – Улыбнулся Тимка. – Прямо, как те странные розовые наушники.

–Ничего они не странные! – Нахмурилась Варя. – Вы, как будто, с Танькой Смирновой сговорились. Тоже всё время придирается.

–Прости! – Рассмеялся мальчишка. – Они очень милые! Но почему розовые?

–Потому что на серые никто бы не обращал внимания! – Абсолютно серьёзно ответила Варя. И внезапно почувствовала, как её ушки поворачиваются в сторону. Причем сами по себе. А удивительно тонкий слух выделил совершенно незаметное изменение звукового поля у неё за спиной. Варя обернулась почти на 180 градусов, не испытав при этом никакого дискомфорта, только чуть выгнув спину.

–Да, кстати, знакомься, это – Серый. – Сказал Тимка, заметив её движение, и ткнул пальцем в дальнюю часть комнаты.

–Где? – Не поняла Варя. И начала крутить ушами, пытаясь понять, куда нужно смотреть.

–Да, вот же! – Хихикнул Тимка и снова показал куда-то в пустоту.

Варя стала приглядываться, но увидела Серого далеко не сразу. Сначала ей показалось, что это просто узор на стене или блики от прозрачных штор. Воздух в углу комнаты струился серыми чуть переливающимися, и одновременно почти прозрачными потоками.

–Здравствуй, Варя! – Сказал серый воздух.

–Ой! – Ответила Варя. – Вернее, привет, Серый!

Ещё некоторое время удивленно поглядев на струящийся воздух, Варя спросила Тимку:

–А как это работает?..

–Сложный набор стационарных вероятностей. Как стоячие волны. – Ответил Тимка. – Которые, к тому же, способны этими структурами управлять в некотором диапазоне. Короче, многомерная динамическая библиотека и искусственный интеллект одновременно.

–Нет, – расстроилась Варя, – так тоже ничего не понятно.

–Ну, смотри, – Тимка наморщил лоб, словно пытался объяснить средневековому рыцарю, как работают очки дополненной реальности. – Это – искусственный интеллект общего назначения без твердой физической оболочки. Очень удобно брать с собой, потому что никогда не толкается и места в сумке не занимает. Но ручек у него нет, и ножек тоже. А как ему взаимодействовать с окружающим миром? Ну, там, переместиться, куда надо, включить, что надо?

–И как же? – Задумалась Варя.

–Вот для этого он и может управлять вероятностями вокруг себя. Самое сложное для него – это, не поверишь, нажать кнопку. Она большая и твердая. Её просто так с места не сдвинешь. Зато заставить группу заряженных частиц, или ещё лучше фотонов, двинуться в определенном направлении для него – проще простого. Поэтому он прекрасно управляется с электронными и оптическими устройствами.

–А! – Догадалась Варя. – Так он поэтому у тебя в телефоне сидел?

–Во-первых, это был не телефон! – Засмеялся Тимка. – Вернее, раньше был телефоном, пока Серый его не перепрошил. Во-вторых, Серый сидел не там, а тут. Но, да, через эту штуку ему работать в твоем времени было гораздо удобнее. К тому же внимания не привлекает.

–Круто! – Восхитилась Варя. – Он наверно очень умный?

Воздух из угла комнаты нырнул к Варе и погладил её по голове. Вернее, Варе показалось, что он её погладил, как, если бы у него были руки. Она ощутила легкое прикосновение к волосам.

–Мне иногда кажется, что он в чем-то умнее меня! – Улыбнулся Тимка.

–В чем-то… – Возмутился Серый. – Много в чем, если быть точным. Иначе чего бы ты ко мне постоянно обращался? Серый, сделай то, Серый, сделай это…

–А вот и нет! – Прищурился Тимка. – Я прекрасно и без тебя справляюсь. Просто, с тобой удобнее.

–Мальчишки! – Улыбнулась Варя.

–Технически, я не мальчик! – Заметил Серый.

–Это только с виду! – Засмеялась Варя. – Хотя делали тебя явно с какого-то мальчишки!

–Делали! – Фыркнул Серый. – Я возник почти мгновенно. Ослепительная вспышка света, четверть секунды на то, чтобы разобраться, как всем этим управлять – и вот, я уже здесь, разговариваю с этим оболтусом. А ты говоришь: «меня делали», словно я самокат или табуретка.

–Технически. – Рассмеялась Варя. И если бы у Серого были щеки, он бы надулся. – Ладно, прости, я же шучу! Ты очень классный! Хоть и ведёшь себя, как мальчишка.

–Я не мальчишка! – Буркнул Серый.

–А сколько тебе лет? – Поинтересовалась Варя.

–С момента возникновения уже почти восемь. Значительную часть из которых я провел в анабиозе. Но к моим интеллектуальным способностям это не имеет никакого отношения!

–Ну, точно мальчишка! – Расхохоталась Варя.

И повернулась к Тимке, который снова что-то мастерил, находясь в своём рабочем кресле. Перед ним прямо в воздухе висели несколько страниц с формулами и схемами, которые он периодически дописывал и менял местами. А в специальном приспособлении, напоминающем растущего прямо из кресла щупальцами вверх осьминога, мерцал голубым светом небольшой шарик со сложной внутренней структурой. Когда Тимка менял на страницах формулы и схемы, по опутывающим шарик упругим щупальцам проскакивали крохотные светящиеся дорожки импульсов. Попадая в шарик, они некоторое время носились внутри по странным, только им известным дорогам и перекрёсткам, постепенно дополняя уже имевшиеся там призрачные узоры. Казалось, что и кресло, и зависший над ним шарик были живыми, а Тимка каким-то волшебным образом управлял этими красивыми и непонятными существами.

–Нам нужно будет попасть в научный центр. – Сказал Тимка, не отрываясь от своего занятия. – Поговорить с одним ученым. Он с родителями работал. Наверняка сможет внести ясность во всю эту историю. А если нет, – Тимка озорно сверкнул глазами, – придется сгонять на Луну!

–Как на Луну? – охнула Варя.

–Как обычно. – Резонно заявил Тимка. – До космопорта на слайдере, а оттуда на Луну лифт ходит. Как ещё в лабораторию попадешь, если она на Луне?

–И много это займет времени? Меня же родители искать будут. – Забеспокоилась Варя.

–О времени не думай, у тебя дома пройдет не больше микросекунды. Я верну тебя в то же мгновение, откуда забрал.

–Прямо к гиперам в лапы? – Насторожилась Варя.

–Когда у нас всё получится, не будет больше никаких гиперов. – Тимка снова ослепительно улыбнулся. «Нет, Ленка определенно влюбилась бы!» – подумала про себя Варя. И почувствовала, что приятный мягкий свет от стен действительно её успокаивает. Она устроилась поудобнее, и задремала.

–Ну вот, я почти закончил. – Раздался через некоторое время голос Тимки. – Всю последнюю неделю этим занимался, даже в школе беспокоиться начали. Но, когда я им показал, что делаю, мне продлили каникулы. Так что у нас ещё несколько дней, чтобы во всём разобраться.

–Ты им светящийся шарик показал, и они тебе каникулы продлили?

–Я показал им ядро экспериментальной установки лунной лаборатории по изучению механизмов компенсации структуры реальности ближнего и среднего поля. Правда, они думают, что это модель.

–А это не модель? – Варя подошла поближе и попыталась заглянуть внутрь светящегося шарика. Но не нашла там ничего нового, кроме бесконечной сложности вибрирующих переливающихся узоров.

–Нет, конечно! – Тимка прыснул от смеха. – Как бы иначе я к тебе попал?

–Этого, кстати, ты мне ещё не объяснил. Всё ходишь вокруг, да около. А я, между прочим, из-за этого теперь котик! Так что давай объясняй, пока я мурлыкать не начала, да за мышами гоняться!

–У нас кошки мышей не гоняют! – Улыбнулся Тимка. – Наоборот иногда бывает, но только по праздникам.

–Ты давай, от темы не увиливай! – Варя потянулась, стряхивая остатки сна. – С учёным ему поговорить, видишь ли, надо, а мне можно ничего не объяснять!

–Да, знаешь, – озадаченно почесал голову Тимка, – как-то уж проще с учёным это дело обсуждать, чем с девочкой из двадцать первого века.

–А придется! – Хмыкнула Варя. – Так что соберись и начинай. А то я уже проголодалась. А я, когда голодная, вредная ужасно!

–Хорошо, – сдался Тимка, – попытаюсь…

И он на некоторое время замолчал, почесывая себе кончик носа.

–Вы кватернионы в школе уже изучали?

–Кватерни – что?

–А, нет? Ну ладно, всё равно хотел сказать, что это даже не рядом по сложности вычислений. Хотя, логика та же самая: вращение в многомерном пространстве. Я инвертировал массив динамических вероятностей и хотел получить функцию обращенного времени, чтобы разобраться в результатах одного эксперимента. Ну, там, можно ли всё вернуть, как было до того… – он снова замолчал.

–До чего? – Нетерпеливо спросила Варя.

–До того, как всё сейчас. После эксперимента. В общем, несколько дней пересчитывал результаты, думая, что где-то ошибся. Но нет. Когда подставил три мнимых координаты из своего… из твоего… в общем, при коллапсе волновой функции там оказалась ты. Хотя я не знал тогда ещё, что это ты. Вот, и решил сам посмотреть – ядро-то у меня имеется. Подключил к нему Серого, чтобы запустить реализацию. Это, конечно, не лунная установка получилась, но многие функции вполне работают даже дома. Вот… синхронизировался с твоим соседом, а там… – Тимка пожал плечами.

–А там я. – Хмыкнула Варя. – Ясно. Вернее, я ничего не поняла. Ты так путался, словно, я тебя заставила в любви признаваться.

–Ну, как тебе ещё объяснить? Это сложные системы уравнений. Вероятности перемножаются, интерферируют и очень быстро создают целое множество точек бифуркации, делающих корректировку отдаленных событий принципиально нереализуемой. Эксперимент именно это и показал. Теперь расхлёбывать приходится!

–Так, а сломал-то ты что? – Спросила Варя.

–Ну, не сломал… и не я. Но очень нужно починить! Ближнее-то поле мы хорошо научились корректировать, на бытовом, так сказать, масштабе. А тут… как я понял,– Тимка махнул рукой в сторону светящегося голубого шарика, – есть риск отменить всю нашу Вселенную и создать новую. Потому срочно нужно поговорить с ученым, который этими экспериментами занимается.

–Да, что-то такое ты уже упоминал. Звучит неприятно. Учился мальчик хорошо, а после уроков ядро лабораторной установки в гараже мастерил. Нажал кнопочку, и отменил Вселенную. Так что в школу можно больше не приходить! – Попыталась пошутить Варя.

–Ну, ты переоцениваешь моё участие во всей этой истории. – Неожиданно грустно ответил Тимка. – Хотя, что-то мне подсказывает, что именно это и произойдет, если мы с тобой всё не поправим.

–Настолько всё плохо? – Варя подошла к нему поближе и заглянула в глаза.

–Мне кажется, взрослые чего-то не понимают. – Всё так же грустно улыбнулся Тимка. – Или не хотят понимать.

И тут у Вари в животе заурчало. В почти полной тишине этот звук показался очень громким. Она смущенно захихикала, а Тимка подскочил со своего кресла и обратился к Серому:

–Когда Кыська ела последний раз, не заметил? А то я, чего-то, совсем замотался.

–Четыре часа назад. – Ответил Серый. – Всё в допустимых пределах.

–Это, смотря какие пределы допускать. – Пошутил в ответ Тимка и отправился в соседнее помещение, в центре которого оказался большой белый стол неправильной формы с плавными обводами. Словно капля молока, которая упала на керамическую плитку, да так и растеклась без особой симметрии.

–Куриное филе будешь? В сливочном соусе? – Спросил он, что-то листая на запястье левой руки.

–Я сейчас, кажется, слона съем! – Ответила Варя, чувствуя, как при одной мысли о еде, внутри рождается глубокое грудное мурчание.

–Слона? – Удивился Тимка. – Ах, это…

Мальчик рассмеялся своему секундному смущению.

–Слонов у нас не подают! Впрочем, куриное филе за последние пятьсот лет тоже слегка изменилось. – Продолжая улыбаться пояснил он. – Его выращивают на специальных морских фермах по всему побережью. На глубине от четырех до десяти метров. Иногда даже до тридцати пяти, но это редко. Впрочем, там не только куриное мясо выращивают, все остальное виды мясной продукции тоже. Из модифицированной ламинарии. Так что мясо теперь, как ни странно, продукт вегетарианский.

–Ну, слава богу! – Улыбнулась Варя, – А то я уже представила себе подводный курятник. И корову с аквалангом.

Тимка тоже улыбнулся и смахнул заказ с запястья в сторону стола. Стол немного подумал, засветился встроенными дисплеями, а затем открылся посередине, подавая на поверхность несколько странных тарелок, таких же неправильных геометрически, как и сам стол.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.