Мари АбигаЭль
История Мари. Прошлое

НАЧАЛО

За окном уже вторые сутки идет дождь, вот только я его не замечал. Стоя у зеркала и смотря на свое отражения, я глубоко задумался. Но думал ни как обычно о народе или новых законах, а о будущем. Впервые я задумался о себе.

"Что ждет меня впереди? Какое оно мое будущее? Успею ли я доделать все свои дела, прежде чем уйти на вечный покой? Или мой конец совсем близко? Где найти сил и не потерять веру?"

Отражение смотрело на меня уставшим взглядом. Да, я уже не молод, но еще и не стар. Мои руки до сих пор уверенно и крепко держат меч, а тело уже привыкло к тяжести доспехов.

Высокий, но худой, немного бледноват. Большие глаза с вечно нахмуренными бровями и поджатыми губами. В волосах давно уже появились серебряные нити. Вот, что я видел в зеркале. Белый шелковый костюм, королевская мантия и золотая корона, вот весь образ венценосной особы. Вообще-то я корону надеваю, когда выхожу к народу, но и по замку хожу с золотым обручем. От которого если честно болит голова, словно ее в тесках зажали.

И так сегодняшнее утро было очень странным. И не говорите, что это из-за бессонной ночи или постоянного дождя за окном. Сердце застучало быстрее, на щеках вспыхнул румянец, в глазах появился блеск и я, улыбнувшись, подмигнул своему отражению. Слуги, стоявшие неподалеку, не проявляли никаких эмоции. Они хранили молчание ровно до тех пор, пока я не сорвал с себя мантию и не отшвырнул подальше золотой обруч. Следом на пол полетел костюм и перстни, а сапоги так вообще отправились в полет с окна. Мне пытались возразить, и даже помешать, но я с озорной улыбкой обещал всех казнить. Камердинер сбежал, скорее всего за стражей, слугами, придворными и лекарем.

Я, король Даларии, Фонтанко II, впервые в своей жизни растрепал волосы, надел холщовую рубаху и штаны, которые почему-то оказались в моем шкафу и босиком выбежал из своих покоев.

Все, кто обитал в замке, окружили меня у самой лестницы, не давая и шага сделать. Правда не хватало моего секретаря. Уж он-то поддержал бы меня и даже посмеялся бы со мной на пару.

– Выше величество, вы куда? – спросила одна из служанок

– Дверь открыть. – радостно воскликнул я

– Но ведь в нее не стучали. – хором сказали присутствующие

Люди продолжили говорить, при чем каждый о своем и вскоре улыбка пропала с моего лица. Идея уже показалась глупой, но холод от кафельного пола еще поддерживал во мне желание сделать что-то из ряда вон выходящее. Вскоре мне надоел шум и гам, и я разозлился.

– Ваше Величество, это не допустимо. А что скажут люди?

– Мне все-равно. Я открою эту безднову дверь.

– Но, Ваше Величество.

– Молчать! – заорал я, топнув ногой – Я здесь король, и я решаю, что правильно, а что нет.

Стук в дверь был подобен грому в тишине. Протолкнувшись сквозь слуг, я сделал это. Впервые в жизни, я сам открыл дверь своего замка. Что-то в глубине души подсказывало, что за дверью стоит друг. Мой настоящий друг! Мне было весело, словно ребенку, получившему в подарок самое заветное желание.

Я распахнул двери. Стража, что всегда тенью следует за мной, так и осталась стоять на лестнице. Стучавший был полностью закутан в плащ, и я не мог понять, это мужчина или женщина. Дождь полил еще сильнее, ветер пробирал до костей.

– Входите скорее. – посторонился я – Вы промокли на сквозь. Погрейтесь у огня. Эй, вы, несите горячего бульона и сухую одежду.

– Благодарю. – ответила незнакомка.

Глава 1

Ливень шел второй день, и я промокла на сквозь. Как оказалась у дверей замка не понятно. На мой стук открыли сразу, хотя он и был еле слышен. На пороге стоял король, хоть и в простой одежде.

Он проводил меня к камину и сам снял мой плащ. Все ахнули. Я же протянув руки к огню, мелко дрожала. Оказывается, я замерла на много сильнее чем думала. Мне предложили присесть в кресло, но я отказалась. Король забрал у служанки кружку с бульоном и протянул мне.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Слишком много людей. Слишком много шепотков. Это раздражает. Но радует, что звавшего меня, я нашла сразу.

– С чего вы взяли, что я король, милейшая? – улыбнулся он

– С того, что лишь один раз во много столетий истинный король открывает дверь … ведьме!

Я видела, как король напрягся. Девушка, взявшая кружку из моих рук, выронила ее. Монарх посмотрел на нее сердито.

– Ведьма?! – эхом пронеслось между людьми

Кто-то крестился, кто-то молился, а были и те, кто потерял сознание. Я же присев на корточки, стала собирать осколки.

– Замолчали. – вдруг воскликнул король – Ну и что, что ведьма? Давным-давно прошло то черное и страшное время. Если кому-то что-то не нравится, пошли вон из моего замка и королевства. Вы моя гостья, госпожа ведьма. Все это слышали? Если хоть один волосок упадет с ее головы … казню!

Никто не шелохнулся, удивленные словами своего монарха. Видимо они решили, что я его заколдовала. Ну что ж, пусть так. Я отчетливо слышала шаги, что постепенно приближались к нам.

Так как я не совсем еще оттаяла, то собирала осколки медленно. Руки совсем не слушались. Кто-то подошел ко мне и накинул на плечи теплый халат. Собрав осколки, я встала и обернулась, чтобы поблагодарить, но внезапная слабость одолела меня. Голова закружилась, в глазах потемнело, и я покачнулась, так как ноги грозили подкоситься. Открыла глаза уже в кресле. Не помню, как меня в него усадили. Король смотрел на меня обеспокоенно, а вот мужчина, что стоял передо мной на одном колене, вообще не выражал эмоций, держа в своих горячих руках, мою руку.

Я влюбилась! Мне хватило лишь одного взгляда в его прекрасные глаза, чтобы потерять покой. Мужчина был таким красивым, таким, таким … рядом с ним я почувствовала себя пугалом огородным. Мне стало стыдно за промокшую насквозь одежду, за растрепанную косу и глупую улыбку.

– Разожмите кулак, пожалуйста. – тихо попросил он.

Я перевела свой взгляд на руку и увидела, что сильно сжимаю осколки и кровь уже вытекая из ладони, пачкает ковер. Раскрыв ладонь, мужчина осторожно, убрал осколки и своим платком перевязал ладонь. Улыбнувшись, он протянул свою руку и коснулся моей щеки. От удовольствия его мягких и нежных прикосновений, я закрыла глаза. Потом он прикоснулся к моему лбу.

– Фонтанко! – заговорил бархатный голос – Девушка слишком долго пробыла на улице, еще немного, и она заболеет. Думаю, теплой ванны и хорошего сна, хватит для выздоровления.

– Граф, ты как всегда прав. Ната, отведи девушку в покои на третьем этаже. После я распоряжусь и пришлю камеристку, вам, ведьма.

Девушка присела в реверансе и подошла ко мне. Я же не могла сдвинуться с места, так как Граф еще держал меня за руку. Сделав глубокий вдох, я встала и покачнулась. Граф приобнял меня за плечи, прижимая к своей груди, поддерживая. Впервые в жизни мне сильно захотелось потерять сознание, но оно не желало меня покидать. Граф тем временем поняв, что идти сама я вряд ли смогу, просто взял меня на руки и последовал вслед за Натой. Ему и слова против никто не сказал. К слову сказать, все продолжали молчать, ну или я оглохла.

– Ваше Величество, – произнес Граф – Я сейчас вернусь с докладом о казне и работах в королевстве.

– Ну, Граф. – немного расстроенно произнес король – Может потом? Через годик?

Граф ничего не ответил и понес меня в комнату. На ноги поставил только в кабинете и снова поддержал за плечи, когда я покачнулась. Всю дорогу, я отдыхала в его руках и грелась об тепло его тела, проникающего сквозь одежду. Нагло уткнулась носом в его шею, вдыхая приятный запах мужчины с приятным парфюмом. Стоило ему меня отпустить, как я тут же замерзла.

– Ната, ты справишься?

– Да, ваше сиятельство! Спасибо большое.

– Рад был знакомству, миледи. – Граф поклонился и поцеловал мою руку – Впервые встречаю столь очаровательную ведьму и юную путешественницу.

Я покраснела, да так сильно, что в миг запылала. Когда он уже был на пороге, я прошептала "Мари", а он, улыбнувшись закрыл за собой дверь. Пройдя в спальню, я разделась и отшвырнула одежду в угол. Потом ею займусь. Ната была огорчена, что я не дала ей помочь.

Вода была горячей и девушка, не жалея, терла меня мочалкой, ну а я потихоньку согревалась.

– Ты не боишься меня? – хрипло спросила я

– Нет! – твердо ответила она

– Но почему? Я же ведьма.

– И что? Я может и наивная дурочка, как многие считают, но я привыкла прислушиваться к своему сердцу. И пока оно бьется спокойно, мне ничего не страшно.

– Помоги мне. Не хочу потерять сознание в воде.

Охая и ахая, девушка помогла мне добраться до постели, где я и рухнула в объятия морфея.

Часть 1

Я только открыла глаза, а огонь уже плясал на моей ладони. В кресле, рядом с кроватью, дремала девушка и вроде ничего опасного не происходило, но что-то же меня растревожило.

Увы слух не был мне помощником, замок молчал. Потушив огонь, решила встать с кровати. Вот только сказать легче чем сделать. Похоже я все-таки умудрилась простыть, так как голова по-прежнему кружилась и мне это ужасно мешало. Встать я решила медленно, вот только стоило выпрямиться как ноги подкосились. Тут же вскочила Ната с воплями. Звон, стоявший в ушах, заглушал ее слова. Девушка помогла мне встать и сесть обратно на кровать.

– Господи, так же нельзя. Что же вы делаете? Я пошлю за лекарем.

– Помолчи пожалуйста. Ведьма не обязана отчитываться перед тобой.

Я зажгла на ладони огонь, готовая броситься на девушку в любую секунду, но она … она стукнула меня по руке, отчего огонь улетел в камин. Ее глаза смотрели на меня внимательно и весело.

– Ты с ума сошла? – воскликнула я

– У тебя добрые глаза и меня не испугать. Я думаю, ты многое сможешь рассказать о своих приключениях, но это потом. А сейчас нам пора к королю.

Пока Ната помогала мне надеть платье, что дала одна из гостей короля, я и не знала, что будет в будущем. Единственное чего я желала, это назвать этот замок своим домом, а его жителей – друзьями.

Платье оказалось немного большим, но это лучше, чем, то, в чем я пришла или халат. Я не обулась и шла не слышно, чем и пугала слуг. Представляю, что с ними будет, когда я стану летать на метле.

Король ужинал, когда ему доложили о моем приходе. Он тут же велел принести еще два столовых прибора. Когда до Наты дошло, что и ее приглашают к королевскому столу, попробовала сбежать.

– Это приказ. – тихо сказал король и она подчинилась

Много было разных яств на столе и всего хотелось попробовать. Вот только я давно нормально не ела и понимала набросься я сейчас на еду, мне потом будет ой как плохо.

Помимо нас троих за столом еще был Граф и остальные придворные особы. Естественно, когда Ната села рядом со мной, многие возмутились. Их шепот слышала только я и мне это жутко не понравилось. Так же я чувствовала на себе взгляд Графа, но стоило поднять на него свои глаза, оказывалось, что он смотрит в свою тарелку. Когда принесли чай и десерт, я тихо возликовала.

– И так ведьма, что тебя привело в мое королевство?

– Меня зовут Мари и привел меня зов о помощи.

– Не понял.

– Вы просили о помощи и вот она я. А еще я ищу работу.

– Работой обеспечу, смотря что ты умеешь. А про зов я не понял.

– Дело в том, что, когда кому-то очень трудно, он молит о помощи. Я же слышу этот зов, что манит меня, и спешу помочь к человеку. Потом так же незаметно ухожу, как и пришла.

– Ну и о какой помощи я мог молить? Что я не могу сделать без тебя? – ухмыльнулся король

– Я думаю нам лучше поговорить наедине.

Люди зашептались. Многие не верили мне, многие боялись, а некоторые считали, что я лгу.

– У меня нет секретов от присутствующих здесь людей.

«Ну что ж король Фонтанко, вы сами сделали свой выбор.»

Поставив чашку с недопитым чаем на стол, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Мои пальцы загорелись и люди испугались.

– Как скажете Ваше Величество. – огонь в моих руках потух – Я хочу поговорить с вами о вашей покойной жене и вашей дочери.

Столовая погрузилась в гробовую тишину. Было слышно, как на улице шелестела от ветра листва на деревьях. Дождь наконец-то прекратился, но тучи все еще висели над миром, и был очень холодный ветер. В столовой было тепло от разожжённого камина, но я все-равно поежилась, когда Фонтанко взглянул на меня.

– Пошли все вон. – тихо произнес король – Живо!

Людей как ветром сдуло из-за стола и из комнаты. Не шелохнулся только Граф, но его кажется король и не заметил. Теперь я могла спокойно подумать, не отвлекаясь на шёпот близ сидящих. Ната тоже сбежала, но я знала, что она будет ждать меня за дверью.

Я до последнего не понимала, что заставляет короля молчать. Но я услышала зов, я откликнулась на него, и я помогу чего бы мне это не стоило.

Я ожидала, когда король начнет задавать свои вопросы, но он все так же молчал с закрытыми глазами, откинувшись на спинку стула.

– Спой ведьма.

Граф произнес это тихо и немного лениво, но я отчего-то вздрогнула.

Я ожидала чего угодно, но только не этого. То, что я долго пробыла на улице под дождем, оставило свой след. Если я сейчас спою, то утром буду без голоса и так до тех пор, пока не соберу нужные травы и не приготовлю отвар. Но я все-равно запела, глядя исключительно в его глаза. Что-то знакомое, словно это уже было, но я отшвырнула все мысли подальше. И так же лениво с неохотой запела:

– Я пишу: "Не скучай!",

Но в душе понимаю: Перегибы судьбы

Не забыть, не изъять,

Как и ты в тишине

От разлуки страдаю,

Но пишу: "Не скучай, Дорогая!"

Опять.

Не поддайся в разлуке

Немыслимой боли,

Не поддайся в разлуке

Гнетущей тоске;

Пусть помогут стихи

Укрепить твою волю,

Пережить эту боль

Без потерь, налегке.

Пусть поможет тебе

В замороженной стуже

Отыскать заметенный,

Забытый причал.

Голос мой, что сегодня

Немного простужен,

Ведь тебе о любви

На морозе кричал.

– Я дам тебе дом, работу, защиту. – произнес король – Если захочешь, к тебе будут относиться как к королеве. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Но я прошу только об одном …

Последние слова Фонтанко прошептал так тихо, что и я их еле-еле услышала. Моего ответа он не ждал, зная его заранее. Так сказать, чувствовал сердцем, что я выполню его просьбу.

Вот так в одночасье я обрела и дом, и друзей, и счастье иногда встречаться взглядом с Графом. Вот так началась история ведьмы, что родилась в огне. Моя история.

Глава 2

ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО ЛЕТ.

Проснулась я от стука в дверь.

– Кто там? – спросонья голос был охрипшим

– Мари открывай, там королю плохо.

– Пить меньше надо. Мне тоже плохо.

Но дверь я все-таки открыла и стала одеваться. В комнату вошла Ната, крупная, черноволосая девушка, высокого роста. А ее карие глаза завораживали мужчин.

– Ну, что с ним опять стряслось?

– Король по утреннему холодку решил на охоту съездить, но стрелы, что он выпускал, возвращались обратно. Его это напугало и в полумертвом состоянии, звал тебя.

– Знаешь, подружка, перед смертью зовут святых или любимых. А я, черт, ни к первым, ни ко вторым не отношусь. Ната, да помоги же мне.

Я прыгала и пыталась завязать корсет. С больной головой после вчерашнего праздника я не рискнула колдовать. Подруге хватило же пары секунд, чтобы сделать свое дело.

– Ты вчера так красиво пела, что весь дворец, стоял под дверью, слушая тебя.

– Черт, платье порвано. – прервала ее я.

При слове «черт» Ната постоянно сплевывает и креститься. Меня это забавляет, и при ней стараюсь чаще говорить это слово.

– Где порвано? Я смогу это зашить и к утру будет как новое, еще надо постирать. Ты куда это присела так? Платье красивое, а что, другого нет?

– Да кто знает куда села. Извини подружка, но, другого нет. Хотя … подожди … есть! – я полезла под кровать и схватилась за сундук – Да помоги же мне. И чего он такой тяжелый, вещей то нет у меня?!

– Может камни там?

– Ты еще посмейся.

И смеясь, мы вдвоем кое-как вытащили на свет божий, хранитель тканей и платьев. Из него я достала платье, что сшила сама и, судя по лицу подруги, это было лучшее платье из того, что она видела.

– Откуда такое богатство. У принцессы соседнего королевства и то нет такой красоты, а тряпок у нее… всю землю укрыть можно, чтобы не мерзнуть.

– Я это платье сама придумала и сшила. Были времена, когда я не могла уснуть, и приходилось хоть чем-то заниматься.

– Вот гадина, ты ведьма, а не подруга. Позвала б меня, я может и себе, что-то сшила.

Ната помогла надеть мне платье. Оно было черного цвета, пышная в пол юбка имела множество секретов, а легкие черные рукава из газа, были похожи на крылья. По замку я ходила босиком, отчего многие слуги заикаются, хотя я предлагала свою помощь. Есть у меня одно зелье, помогает при заикании, но они отчего-то отказались. Волосы магией заплелись в привычную уже косу, и пошла я на поклон к королю.

– Подожди, мне нужна еще такая ткань. – остановила я подругу

– Сегодня ярмарка. Там и встретимся, только не задерживайся и от короля иди на Базарную площадь.

– Там и встретимся.

– Мари, а почему у тебя все платья черного цвета, хотя я видела и светлые? – Ната выглянула из-за угла

– По статусу положено. – проговорила я не оборачиваясь

У дверей, ведущих в покои короля Фонтанко, стояло десяток бойцов, но при моем приближении, они разбежались.

«Я вчера хорошо повеселилась.» – от воспоминаний я хихикнула, но дверь открыла с серьёзным видом.

– Ваше Величество! – сказала я, делая реверанс

Король сидел у кровати, прислонившись к ней спиной. Одна его рука была на кровати и придерживала голову, словно у него были сильные боли.

Когда я вошла, он сквозь пальцы взглянул на меня. Если он в меня не кинет тапочком, значит, я не сильно вчера хулиганила. Глаза Фонтанко увеличивались в зависимости, от того, как низко я приседаю. Нет, у платья не было глубокого декольте, просто я редко себя веду как послушная придворная ведьма.

– Что-то не так, Мой Король?

Отойдя от шока, он устало заявил:

– Да не так! – он разразился каким-то необыкновенным смехом, явно деланным и вместе с тем неподдельным. Так должно быть смеются актеры. Затем так же быстро умолк и озабоченно спросил – Где моя ведьма?

– Я здесь! – отозвалась я с видом глубокой покорности

Увидев улыбку, так и рвущуюся на мое лицо, он понял все.

– Мари, ты сегодня прекрасна.

– Благодарю вас, Сир!

– Прекрати немедленно этот балаган. – потребовал он приказным тоном

– Вы сами этого желали. – с более величественным тоном ответила я

Но, увы, смех я была не в силах сдержать.

– Мари! – закричал он

– Ладно-ладно, я все поняла. Я честно обещаю, так больше не меняться.

Я подошла к нему и села рядышком.

– Рассказывай Фонтанко, что стряслось?

– Утром я проснулся с диким желанием поохотиться. После вчерашней попойки это было объяснимо. И все было в порядке пока стрела, выпушенная мною в волка, не вернулась обратно в крови. И ведь только мои возвращались. Мы поехали в замок, а на дороге сидел нищий, ты знаешь, у меня всегда в кармане золотой лежит, я дал ему монету, а подъехав к замку, заметил, что монета все также лежит в кармане. Что ты опять натворила?

– А чего это я сразу виновата? – обиженно воскликнула я – Ты сам чего вчера желал?

– Не помню. – сказал он, схватившись за голову двумя руками

– А просил, ты, чтобы все возвращалось. А то стрелы выпускаешь, а добычи нет, золото раздаешь, а казна пустеет. Вот видимо я вчера и расстаралась.

– Убогая ведьма. – закричал он, вскакивая и грозя мне кулаком – Я в темнице тебя сгною. В пустыню отправлю …

– Да-да, знаю. На дыбе повесишь, в море утопишь и так далее и тому подобное.

Я встала и прошлась по комнате. Косячила я мало, но видя, как выпивший король грустит и печалиться не могла удержаться, чтобы не помочь. Наша дружба плохо сказывается на моем колдовстве.

В двери постучались.

– Кто там? – спросил король шепотом

– Ваша Гаша. – ответила я так же тихо

– А чего ей надобно?

Говорить приходилось шепотом, так как от этой Гаши все королевство пряталось. Если ты попал в ее руки, то все пиши завещание, так как, не выпытав тебя и не рассказав тебе все слухи, она просто так не отпустит.

– Мари, помоги мне.

– Не буду. – ответила я, скрестив руки на груди

– Ведьма, ну помоги, а я тебе золото дам.

Я посмотрела на него сердито, но вспомнив, что в кошельке пустеет, а на дорогу нужны деньги, я сжалилась над бедным королем. Да, я решила покинуть друзей, так как живу в замке уже несколько лет и на днях собиралась доделать дела и уехать в неизвестном направлении.

– Хорошо. Тридцать золотых и дорожная карета с двойкой быстрых лошадей.

– Ты грабишь собственного короля!!!

– Ну, так что? Я открываю дверь? – я сделала ложный шаг к двери

– Ладно, вымогательница, я согласен. Только исправь свои ошибки.

Заклинание я уже отменила, теперь мне предстоит избавить короля от этой задницы. Выйдя из покоев черным ходом, и пройдя за лестницу, я притворно обрадовалась:

– Гаша, как я рада тебя видеть.

– Мари? – она удивленно посмотрела на меня

«Да-да крошка, я знаю, что и ты не любишь меня.»

– А короля нет. – притворно огорчилась я

– Но я видела его карету.

– Но его нет в замке. Вроде я слышала, что он хочет прогуляться среди обычного люда. Ищи его там.

– Что-то я такого не слышала. – подозрительно посмотрела она на меня

– А еще я слышала, что он хочет жениться.

– Что? – ее глаза округлились и чуть не вылезли из орбит. Подхватив юбки, она побежала на улицу в поисках своего короля.

Из комнаты вылезло бледное лицо Фонтанко и тут же скрылось.

«Пару часов он меня ненавидит. Можно прогуляться по рынку.»

– Госпожа ведьма, постойте, погодите.

Я не успела далеко уйти как меня догнал секретарь короля. Мужчина, сколько лет неизвестно, но не старик и не зеленый. Заступил на должность, после смерти отца. Мне он нравился, как и остальным барышням. Хотя мне больше нравилось, что с ним можно было о многом поговорить. Высокий шатен, волосы зачесаны назад и перевязаны лентой.

– Если не носишь парик, завязывай кудри. – говорил наш король

Не которым не идут такие прически, но именно ему идет так, что каждая от мала до велика, мечтает о том, чтобы распустить его волосы и зарыться в них руками. Росту он был высокого, даже мне приходилось задирать нос, чтобы взглянуть в его глаза. А глаза у него волшебные: кто-то говорит, что зеленые, кто-то, что карие, лично сейчас я вижу серые глаза. Мне пришлось сделать реверанс, так как его положение при дворе выше моего.

– Граф! Рада видеть Вас! – и это была правда

– Тебе не идет реверанс. Тебе стоило родиться королевой. – он взял мою руку и положил себе на сгиб локтя – Прогуляемся?

– Граф, я хотела сходить на ярмарку.

– Отлично идем вместе. Я помогу выбрать ткань для твоего платья.

– Но я не просила … – попыталась я высвободить свою руку

– Тише Мари, идем спокойно.

Сейчас мы шли по улице и на нас все смотрели. При выходе на улицу, я открыла маленький портал в комнату и взяла свои туфли. Ну не буду же я и по улице ходить босиком. И все равно даже в туфлях, Граф был выше меня. Ярмарка находилась у самой окраины города, что бы и из других деревень могли приехать люди и подзаработать.

– Вы хотели поговорить, Граф.

– Мы же перешли на «ТЫ»

– Это в замке, а на улице мы на «ВЫ». Ната!

– Но и в замке, ты со мной на «ВЫ».

Но я сделала вид, что не услышала его, смотря на подругу. Ната шла нам на встречу, но увидев с кем, я иду под ручку попыталась смыться, но только врезалась в прилавок с тканями и сделала вид словно не заметила нас и увлеченно рассматривает товар. Мы подошли к ней.

– Ната! Познакомься. – мне пришлось силой развернуть ее к нам лицом – Это Граф. Граф это Ната.

Подруга сделала реверанс с низко опушенной головой, но стоило ей подняться, как мой сопровождающий поцеловал ей руку, успев шепнуть только ей, ну и мне, пару слышных слов, отчего подруга покраснела и засмущалась.

– Мари, посмотри какой цвет – она протянула мне ткань темно-зеленого цвета, мягкую на ощупь и прозрачную на свет – А еще в самом конце я видела красивое алое платье и попросила придержать для моей госпожи.

– Госпожи? – удивился мужчина

– Когда я попала на службу к королю, ко мне была приставлена служанка. Я не смогла командовать, а она быстро взяла меня под свое крыло. Мы конечно сдружились, и бывает, ругаемся, но на людях ведем себя подобающе.

Граф кивнул головой, словно соглашаясь, что это в прядке вещей.

– Ната, а вы многому обучены? – этот его вопрос заставил меня приглядеться к нему

– Женщина, что воспитывала меня обучила меня и грамоте, и счету и письму, а Мари лишь разбавила мои знания. Я говорю по-французски, по-английски и даже по-итальянски, но только пару слов. Сейчас занимаемся латынью. А еще она научила меня разбираться в травах и ядах. Так что, зная симптомы, я могу определить, чем отравили человека.

«Он снова кивнул головой. Что он вынюхивает? Почему ему все это интересно? Кто он такой? Бездна бы его побрала.»

Мои мысли, и наш разговор прервала торговка:

– Вы либо покупайте, либо проваливайте, ишь чего встали и балалакают, лишь товар закрываете от людей.

– Мы возьмем эту ткань. – он показал на ту, что показала нам Ната – Еще вон ту синюю бархатную, и чёрную органзу.

Оплатив покупки, он снова положил мою руку на сгиб локтя и повел дальше.

– Не стоило тратиться. – сказала я

Но он не ответил, а повел к концу ярмарочного ряда, где подруга видела по ее словам божественное алое платье.

– Подождите. – вдруг сказал Граф и отошел к прилавку с украшениями

– Мари, что все это значит? – зашептала подруга

– А я откуда знаю? Сама ничего не понимаю. – так же тихо ответила я

Он вернулся с двумя коробочками, обернутыми в бумажный пакет, и протянул их нам.

– Вот держите подарки. Откроете дома.

– Но Граф … – начали мы хором

– Никаких «но». У меня хорошее настроение и погода отличная. Я, что уже не могу сделать по незначительному подарку, двум прекрасным дамам, что меня сопровождают?

Дамы покраснели, а люди стали шептаться и с интересом поглядывают на нас.

– Интересно, о чем они шепчутся? – спросила Ната

– О том, что Граф завел двух новых любовниц, которые ублажают его одновременно. Ведь он такой лакомый кусочек. – ответила я тихо

Естественно, мы покраснели, а он же успел отойти недалеко вперед, мне пришлось его догонять и останавливать. Взяв его под руку, я зашептала:

– Что это значит? Вы хоть понимаете, что теперь о нас будут думать?

– Они будут думать только то что я им позволю. И ты это знаешь. Так что не беспокойся о своей репутации она и так не слишком чистая. А эти подарки всего лишь плата за оказанную вами услугу.

– Что за услуга?

– Кто-то ворует из казны, и ты найдешь кто это.

– А раз я приняла уже «подарок», то и отказаться не могу?

– Ты умная ведьма.

– Что-то мне так не кажется. – пробурчала я себе под нос

Мы продолжили путь. Ната шла немного позади, как и подобает. Если честно меня это раздражает, она такой же человек, как и я, так почему она может нести покупки или мыть полы, а я нет.

Что-то пошло не так и в груди зазвенела тревога. Я поняла, что не хочу идти к этому платью. Что-то меня пыталось остановить, но что я так и не поняла и в первый раз не прислушалась к своему внутреннему голосу, который уже не звенел, а орал благим матом на непутевую меня. А когда увидела торговку, поняла, что надо было не тормозить, а бежать. Бежать! Куда угодно, без оглядки, лишь бы не видеть ее, лишь бы не пробудить воспоминания. Но не успела я подхватить юбки и спастись бегством, как торговка заорала:

– Стой! Стой, проклятая ведьма. Вот наши пути и встретились, ты мне за все ответишь.

Народ с молниеносной скоростью стал собираться вокруг нас, а я выпрямившись попыталась с вызовом встретить ее обвинения и проклятья.

– Да как ты смеешь, так говорить с самой ведьмой короля? – поинтересовался Граф

– А так и смею. Она убийца. Слышите? Убийца! – воскликнула она, не заметив Графа, а как увидела, упала на колени к его ногам и стала со слезами просить – Ваша сиятельство, откройте глаза Его Величеству. Он пригрел на своей груди змею. Она убила их всех. Всех.

Она стала рыдать, обнимая его колени, прося о моей немедленной казни. Женщина к слову сказать была с меня ростом, но с достаточно крупными формами.

– Убийца! Убийца! Казнить! Сжечь! – кричали люди, кидая в меня, помидорами с ближайшего прилавка

Я не была к этому готова и мои глаза заслезились. Я не могла ответить или как-то оправдать себя, но я все так же стояла с прямой спиной. Тогда торговка, что звали Берга, кинулась на меня и стала душить. Я не сопротивлялась, я слишком ясно помнила ту ночь. И как только поняла, что еще немного и потеряю сознание, как ее оттащили от меня. Я чуть было не упала, но меня принял в объятья Граф.

– Мари, ты меня слышишь? – обеспокоено спросил он

– Я их не убивала. – только и прошептала я

– Думаю, надо увести ее подальше. – произнесла Ната

Мужчина взял меня на руки, и я спрятала свое лицо у него на шее. Он что-то грозно проговорил людям, и они молча расступились, пропуская нас. Он пронес меня через всю ярмарку и отпустил только когда мы подошли к лавочке в тени деревьев. Надеюсь, люди побоятся сейчас идти в нашем направлении.

Отстранившись от Графа, я закрыла лицо руками и тихо плакала. Ната, что-то ему объясняла, что-то советовала, но я их не слушала, погруженная в свои невеселые думы.

– Мари. – произнесла подруга, присев передо мной на корточки и пытавшись взглянуть в глаза – Мари.

– Я не убивала их. Не убивала. – только и произнесла я

Граф отнял мои руки от лица и заставил взглянуть на него, но, даже смотря на него, я не видела его лица, лишь тело мужчины, которого я так и не смогла спасти.

– Мы верим тебе, а это самое главное. Люди всегда говорят и сплетничают, их не заставить молчать. Ведьма, хватит разводить сырость, ты словно первый год как рождена.

Граф притянул меня к себе и обнял, а я уткнувшись в его грудь носом, заплакала так как никогда не плакала. Он отослал Нату в ближайшую таверну, что бы она заняла самый темный столик и сделала заказ на свое усмотрение, но она не хотела меня покидать. Он что-то еще ей сказал, и она ушла, напоследок проведя ладонью по моей голове.

– Бергу увели в тюрьму …

Но я его прервала:

– Уговори Фонтанко казнить меня. Я прошу тебя.

– Ты что с ума сошла? – он даже отстранил меня от себя и взглянул в мои глаза

– Я не могу жить, зная, что даже друзья считают меня убийцей.

Это была его первая пощечина, что он дал мне. Его взгляд был злой и это меня успокоило. Я взглянула на его рубашку и улыбнулась.

– Чему ты улыбаешься глупая ведьма? – удивленно спросил он

– Твоя рубашка промокла, а я даже не догадывалась, что во мне столько слез. – заулыбалась я

Посмотрев на себя, он тоже улыбнулся и вытерев мои слезы, взял меня за руку и повел в таверну «Око». Мы шли в молчании и долго, так как она находилась почти в центре города, а на вывеске красовался огромный глаз. Открыв дверь, Граф силой втянул меня внутрь.

– Пусть нам не мешают. – сказал он, подбежавшему мужчине, открывшему рот, и кинул ему пару золотых

Проводил до столика, за которым сидела обеспокоенная Ната и усадил на стул, надавив на плечи. Я правда ничего не хотела, но он просто силой влил в меня целый бокал вина, а после сел сам.

– Я уж беспокоилась, что вы не придете.

– Мари, расскажи нам все. – попросил Граф

Первые минут пять я молча сидела и пила. После третьего бокала я заговорила:

– Мне каждую ночь снится один и тот же сон …

… Дождливая ночь. Стук в дверь прозвучал вместе с громом, но я слышала стук сердца за дверью. На пороге стояла промокшая женщина, она дрожала от холода.

– Вы же ведьма? Помогите.

В одной сорочке и босиком, я бегу за ней не замечая дождя. Сумку с травами несу в руках и гадаю, что же все-таки произошло. Около дома, я увидела Смерть и меня это обеспокоило. А в доме на полу лежит мужчина лет пятидесяти, на его теле отпечатки когтей медведя.

– Помоги ему. – произносит женщина повелительным тоном

Я еще раз смотрю на него и произношу:

– Мне нужны чистые тряпки и много теплой воды.

– Тебе надо ты и носи.

Она села на скамейку и продолжила, что-то шить. В комнате закричала девушка.

– Да не ори ты так. Одни бездари меня окружают. Сказала же не ходи, нет, пошел и помирает, а тут еще эта дрянь явилась с пузом. Не ори, кому сказала.

Я не могла разорваться, но была обязана помочь и мужчине, и роженице. Мужик был еле живой, да и рана была загрязнена, я сделала все что смогла.

– Принеси воды, иначе он умрет. – грозно произношу я

– Ишь раскомандовалась. – ворча, говорит она, не отрываясь от алой ткани

Мужик так и не дождался воды, помер. Я поспешила к роженице. В ее комнате пахло алкоголем и чем-то еще противным, но я не стала обращать внимания на эти запахи. Подойдя к девушке я дотронулась до ее лба, потом до живота, а когда наклонилась прослушать сердце биение ребенка, то поняла, что алкоголем пахнет беременная.

– Когда воды отошли? – спросила я, но вопрос остался без ответа – Ты что пила?

Но девушка лишь глазами показала на дверь, и я поняла, что та ее специально напоила. Позже шёпотом девушка произнесла, что воды отошли утром. Я ужаснулась, ведь прошло больше десяти часов, и шансов, что ребенок выжил, нет. Раздвинув ее ноги, я осмотрела ее.

– Как могли отойти воды, тебе рано еще рожать? – говорю я

– Ведро несла, поскользнулась и упала. – тихо говорит она

Но мне уже все понятно. Хозяйка дома была страшной женщиной, не раз она учиняла драки и скандалы. Но это был перебор. Я хотела после всего пойти к людям и все им рассказать.

– Тебе никто не поверит. – произнесла Берга – Все знают, что я их любила, а ты убила их. Ты не смогла помочь, ты никчемная ведьма.

Она ударила девушку по животу с такой силой, что плод вышел, но как я и боялась уже мертвый. Я хотела, схоронить ребенка не показывая, его матери, но она настояла на том, чтобы подержать на руках своего первенца. Я ушла домой, и собрала вещи. За час до рассвета мой дом вспыхнул как свечка. Я не смогла им помочь и высылала ей каждый месяц по тридцать золотых. Позже мне рассказали, что девушка утонула, упав с моста в реку …

– И эту смерть я отнесла к себе. Ведь я не смогла им ничем помочь.

Ребята сидели молча, а я выпив еще вина, отодвинула тарелку с едой. Первой в себя пришла Ната.

– Теперь понятно почему у тебя никогда не было денег. Ты просто так посылала ей золото. Она не заслуживала этого.

– Черт, вот дрянь! Мари, я поговорю с королем и ее казнят. На ней уже три смерти, о которых ты знаешь, а сколько еще она могла убить в тайне, свалив вину на другого? Просто ты должна осознать, что ты не виновата в том, что произошло. Ты не могла им помочь.

– Ты голодала из-за этой стервы, во всем себе отказывала, а она неблагодарная.

Я посмотрела на подругу злющим взглядом, но она лишь отмахнулась от меня. Да, на нее никогда эти взгляды не действовали.

– Поешь. – произносит Граф

– Не хочу. – произношу я в кружку

– Ешь. –повысил он голос, ударив по столу кулаком, да так, что на нас стали озираться те немногие посетители, что пришли перекусить

Пришлось подчиниться. Эх, тяжело быть ведьмой!

Часть 1

Пока мои друзья ели и возмущались, я только и делала, что пила. Было одно желание напиться, но, увы, опьянение все никак не шло. Да и не придет. Никогда.

– Вот ты ее просто не видел, а я видела. Худая была, вечно без денег, пришлось брать под свое крыло и следить, чтобы ела. Она по улице спокойно пройти не может, чтобы не подать милостыню. Вечно думает о других.

– Это понятно, у нее очень доброе сердце. А ты не интересовалась, куда она девает деньги?

– Я думала, может где-то далеко у нее есть семья и она посылает им деньги. Я как-то спросила, но она так на меня посмотрела, что страшно стало, а после оказалось, что бы я не трогала, вмиг превращается в пепел.

– Я бы после такого, тоже замолк. Мари, ты чего?

Я не слушала их, меня заинтересовал стук копыт. Лошади были еще далеко, но мне не составило труда услышать и лошадей, и всадников.

– Сюда едет стража. – спокойно произнесла я

– Если они за тобой, то им придется пройтись по моему телу.

– Ната заткнись, они лишь выполняют приказы.

Через десяток минут мы слышим стук копыт и вот уже открывается дверь и входит страж.

– О, Джизас, присоединяйся.

– Заткни свой рот, поганая ведьма. Король сердит и требует твоего немедленного покаяния.

В зале стало тихо. Граф, осторожно встал и закрыл меня собой, а Ната вскочила и завопила:

– Да как ты смеешь? Мари самая лучшая ведьма. Сколько раз она спасала ваши никчемные задницы? Много.

– Замолчи, иначе разделишь с ней казнь. Вам остается только молиться, если господь на ее стороне, то либо она не сгорит, либо сгорит, но будет святой в наших глазах.

– Что? – удивленно взвыли Граф и Ната

Граф схватился за меч, но я остановила его руку. Он недоуменно посмотрел на меня.

– Я требую суда.

– Прости Мари, но суда не будет. Тебя сожгут через час в центре города, там уже все готово.

Я вышла из-за спины Графа и протянула свои руки, на них тут же одели кандалы. Хочу сказать, что они очень тяжелые и неудобные.

Меня вывели из таверны, друзья последовали за нами. Вот только меня посадили в карету с решетками на окнах, а их оставили на улице. Когда карета двинулась, Джизас заговорил, но тихо:

– Мне очень жаль. Тебя серьезно обвинили, и Фонтанко не знает, что делать. Теперь все в руках божьих и естественно твоих.

– Мне все равно, я давно перестала беспокоиться о себе. Что будет с Натой?

– Ничего. Вернется домой с хорошим преданным, чтобы молчала.

– Граф?

– Граф – темная лошадка, его сам Фонтанко боится. Так что думаю, что с ним все будет хорошо.

– Куда мы едем?

– На площадь.

– Но до казни еще много времени. – удивилась я

– Тебе все это время придется простоять на улице в ожидании, когда придет палач.

Дальше мы продолжили путь в молчании. Король сделал все правильно, если казнь при всех не состоится, что-то помешает, то значит сам господь на моей стороне. А еще он знает, что я ведьма огня, а это значит, что вернусь через пару дней. И не просто вернусь, а устрою шоу со своим воскрешением. Жалко правда, что одежда сгорит и волосы могут немного пострадать.

– Святой отец будет? – спросила я, когда мы остановились у центральной площади, за спиною зевак

– Да. Как он узнал, что тебя собираются казнить, сам пришел к королю с поклоном …

– Надеется, что отпоет меня? – улыбнулась я

– Дура ты, Мари. Отец Роберт любит тебя как родную дочь и попытается вразумить народ.

Джизас помог мне вылезти из кареты и обнял по-братски, крепко. Когда карета отъехала, он заговорил:

– Расступитесь, ведьма идет. Расступитесь и молитесь, ибо ведьма люто злая.

Люди естественно расступились, образовав коридор, по которому мне предстояло пройти. Некоторые даже упали на колени моля господа, чтобы их не коснулась кара ведьмы. Я шла с гордо поднятой головой, хотя готова была разрыдаться. Отец Роберт стоял на постаменте и читал молитвы. Что я увидела за его спиной: стул засыпанный сухим хворостом и столб, к которому, судя по всему меня привяжут.

– Люди опомнитесь. – закричал священник – Эта дева не зло. Вы сами видали ее в церкви, она знает все молитвы, и первая бежит, когда слышит крик о помощи. Вы сами обращаетесь к ней, когда вам плохо и сколько раз просили меня прочитать о ней молитву о здравии. Что же стало с вами? Почему вы готовы невиновного убить?

– Святой отец – прервала я его – помолчите, пожалуйста. Я хочу умереть в тишине.

– Дитя мое. – он обнял меня, но меня оттащили от него и поставили на стул, привязывая к столбу – Господь не оставит тебя.

– Роберт, только сразу не празднуйте, что избавились от меня. Подождите три дня, а то я многое не доделала. А если я не вернусь, то обратитесь к Нате, она поможет, а то у входа в храм ступеньки скрипят.

Толпа слушала нас молча, но когда отец Роберт упал на колени и заплакал, мнения в толпе разделились: кто-то кричал святая, кто-то, что я заколдовала священника. В общем, все при деле.

– Тихо всем. – произнес король, выйдя на балкон и люди замолчали. – Сегодня придет смерть твоя. Последнее слово.

Люди смотрели на своего монарха, и я тоже взглянула на него. Высокий, но худой, немного бледный. Густые брови всегда нахмурены, а губы вечно поджаты, словно линия, нарисованная. Глаза большие и добрые, нос длинноват. Не красавец, но друг отменный.

– Пока живет память обо мне, не быть войне. – громко произнесла я

Погода к слову была ясная и безоблачная. Палач без проблем зажег факел и подошел к хворосту. Жаль я не видела его лица, вдруг он тоже обижен на меня за что-то или наоборот мой друг. Но, увы, никто кроме монарха не знает истинного лица палача. Хворост зажегся, только со второго раза. Вот только когда огонь очень близко подобрался к моим ногам, я испугалась по-настоящему, чего раньше со мной не было.

«Неужели я вот так и умру?» – подумала я

Гром прогремел неожиданно и оглушительно. Многие кто встали с колен, снова упали на землю. Шум заполнил площадь, все до единого читали молитвы. Молния ударила в столб, отчего он раздвоился.

– Остановить казнь. – проговорил король и на огонь вылили бочку с водой

Я подняла свой взор на короля и увидела тень за его спиной. Сама Смерть пришла посмотреть на казнь, но судя по ее пустым рукам, сегодня никто не умрет.

– Господь говорил с нами. – прокричал священник – Мы чуть не погубили невинное дитя, но он пришёл ей на помощь.

Меня отвязали и помогли спуститься. Стоя на земле, я опустила голову и присела в низком реверансе. Пока сам король не разрешит, я не имею права даже взгляда поднять на него.

Фонтанко заговорил:

– Я, король Фонтанко, ваш отец, ваш монарх и правитель этого королевства, с божью помощью снимаю обвинения с этой ведьмы и дарую ей жизнь. Запомните люди, если кто-то еще раз обвинит безвинного, того ждет смерть. – король говорил, как и подобает монарху, громко, грозно и величественно. Затем добавил отцовской интонацией – Мари, дитя мое, встань. Сегодня ты не умрешь, иди к себе и благодари бога, за то, что он вступился за тебя.

Ната тут же крепко схватила меня за руку и повела в замок. Прочь с улицы, прочь от этого кошмара.

– Как ты? – спросила она, когда мы оказались за дверьми замка

– Нормально. Немного устала, но это поправимо.

Мы направились к моей спальни и на очередном повороте попали в ловушку короля. Ната присела в реверансе, я же только опустила взгляд.

– Что же вы так долго идете? – спросил он

– Простите Ваше Величество, ноги не гнуться. – ответила я

– Все твои шуточки. Бергу ждет наказание, она во всем призналась. Прости моя дорогая, но так надо было.

Дослушать его, а тем более ответить я не смогла, так как потеряла сознание.

Часть 2

В камеру ввели женщину и толкнули, отчего та упала, но быстро поднялась на ноги. Новенькая мерила камеру шагами и что-то ворчала. Ходившую разрывало от нетерпения рассказать свою историю кому-нибудь, но, увы из слушателей была только женщина, что тихо сидела в углу.

– Да прекрати ты ходить, тошно уже. – проговорила сидевшая

– Ты не представляешь, как я счастлива, что эту чертову ведьму казнят. Народ отдохнет от ее злодеяний. Вот зараза, нет ты прикинь, корову спасти не смогла, а после стала золото присылать. Откупалась. Нет конечно тридцать золотых в месяц это не мало, но ведь могла и больше. Корова-то хорошая была.

– Что? – взревела сидевшая – Тридцать золотых за корову? Вот дрянь. Мне она присылала по десять золотых в неделю.

– А за что?

– За троих родственников.

– Убила? – женщина округлила глаза и перекрестилась – Тогда ей одна дорога в ад. Как же хорошо, что ее не станет. А не ты ли ее душить стала на базаре?

– Я. – восхвалялась женщина. – Берга звать меня.

– Лола из соседней деревни. А как так получилась, что она убила твоих родных?

– Да что ты заладила, убила да убила? Не убивала она их. Муж гулял и выпить любил, я давно хотела от него избавиться, а тут принесли его вечером, медведь грудь разодрал ему. Сначала спасти хотела, а после, когда уже с ведьмой этой – Берга сплюнула на пол – бежала к дому подумала, а чего это я должна его спасать? Жить только мешает.

– Только за пьянку и гулянку? Ну, ты даешь, меня вон мой бьет и ничего, главное деньги приносит.

Но Берга ее не слушала:

– Тут еще дочь принесла в подоле. Пришла, уже рожает, как дошла не понимаю. Я ей водки дала, чтобы заткнулась. Ведьма просила воды, для колдовства, а я села и сижу. Муж умер, ребенок тоже. Когда она ушла, подняла на уши все село и утром сожгли ее дом, кто же знал, что она уйдет раньше, чем мы придем. После дочь сошла с ума, вечно слышала где-то плачь детский, пришлось ее в речке утопить. Только ты никому не говори, от ведьмы все равно избавиться надо.

– Если об этом узнает король, он прикажет казнить тебя прилюдно, при этом ты неделю в кандалах на улице простоишь. – Лола перекрестилась и зажалась в углу, что ближе к двери

– Эта ведьма слишком много добра делает аж тошно.

– Но если она умрет, то ты останешься без денег.

– Ты что думаешь, она одна такая? Нет! Таких пруд пруди, только надо знать, как их подставлять. Король мне за ее смерть еще золота отвалит. – Берга удовлетворенно потерла руки

– Лично я не встречала еще таких добрых и отзывчивых ведьм.

Увидев странный блеск в глазах Берги, Лола (переодетая Ната) заколотила в дверь руками, крича:

– Графа! Графа немедленно позовите!

Дверь открылась мгновением позже и Берга успела ударить Нату по лицу, разбив той бровь. Граф протянул ей платок.

– Берга Мотовна, в девичестве Лисовская, за клевету тебя ждет наказание в двадцать ударов плетью на площади при всем честном народе. При каждом ударе, палач будет повторять «за вранье» «за убийство», еще тебя ожидает изъятие имущества на двести семьдесят золотых монет в счет короны и укорочения языка на …, ну это король сам решит. – Граф посмотрел на Нату, что прижимала его платок к разбитой брови – Да и за нанесение вреда этой девушки с тебя еще тридцать золотых.

– Что? Этого не может быть? Я буду жаловаться. – ругалась Берга, но быстро сменила гнев на жалость – Ваше сиятельство, я вас умоляю, не губите меня.

Но Граф ее не слушал, выводя Нату из камеры. Они поднялись в кабинет короля, куда человек тайной полиции уже принес признание Берги. Граф и Ната застали короля читающего, бумаги.

– Да, Граф ты прав, укоротить язык было бы лучше, но зная Мари, она этого не одобрит. Бергу ждет ссылка в Великую Пустыню Живых Песков, если выживет после наказания на площади. Ладно, разговоры на потом, пора объявить казнь.

– Ваше Величество, вы, что не отменяете казнь? – недоумевала Ната – Но ведь доказана ее невиновность.

Как уже говорилось король Фонтанко был хорошим другом и не обижал друзей, своих друзей, если конечно это не выходило за рамки дозволенного.

– Если просто отменить казнь, то люди этого не поймут, может быть, восстание против своего короля. Я не хочу, чтобы каждая собака говорила, что спасаю свою любовницу. Хотя если помнишь и таких казнили. Понимаешь Ната, – заговорил король тихо, прям у самого Натиного уха – Мари ведьма огня и даже если она сейчас сгорит, самое большое через неделю она вернется и устроит такое шоу, что ее будут считать святой.

– Ната, король очень мудр. Не переживай.

И они втроем вышли на балкон. Ната стояла чуть позади Графа и короля, поэтому ее никто не видел, вот только она отчетливо видела глаза подруги. И она видела, что ведьма уже смерилась со своей смертью, но вот только девушка была с этим не согласна.

– Граф, – зашептала она – не знаю, как, но спаси ее. Посмотри на нее, загляни в глаза, она смирилась со смертью, а это не правильно. Я уверенна, если она сейчас умрет, она не вернется к нам, так как будет думать, что она виновна, виновна во всем.

– Ната, все в руках божьих. Беги к народу, ей будет спокойно, если хоть кто-то родной будет с ней рядом в эти минуты.

Послушав мужчину, она сбежала из замка и пробилась как можно ближе к месту казни. Она не хотела на это смотреть, но понимала, что если отвернется или закроет глаза, Мари поймет не правильно и поэтому она стояла и смотрела, не замечая крупных слез катившихся по ее лицу.

А ведьма стояла как королева и смотрела вдаль, не замечая окружающих. Да, для себя она все решила, и это решение может изменить только всевышний.

Граф смотрел на женщину, что вот-вот казнят и видел ту девушку, что полюбил всем сердцем, в далеком прошлом. Как только смерть ее прокляла их пути разошлись, но он всегда был рядом, иногда появляясь в деревне после того как она уехала. Придя на работу в замок к королю Фонтанко, он старался забыть о ней, иногда лишь посещая ее сны, и вот в одно дождливое утро она постучалась в ворота замка и ее приняли. Счастью Графа не было предела, но он понимал, что она его не помнит и это огорчало его. Он надеялся, что у них достаточно времени снова полюбить и зажить счастливо.

«В каждой жизни, в каждой бездновой жизни ее казнят, и я обречен, смотреть на это не имея возможности, что-то изменить» – думал Граф, начиная что-то шептать

– Молишься? Молодец. И я с тобой помолюсь. – произнес король, еле-еле скрывавший своих слез – Смотри Граф – вдруг воскликнул он – если и в третий раз не зажжется, то я отменяю казнь.

Но Граф не слышал своего короля, он смотрел на Мари. Вот загорает хворост, и огонь подбирается совсем близко к ногам ведьмы, Граф сильно сжал кулаки и выкрикнул:

– Сейчас. – его голос заглушил гром

Король и Граф подались вперед, навалившись на перила. Когда молния раздвоила столб, мужчины вздохнули облегченно. Граф взглянув в глаза Мари, увидел испуг, но ничего не мог поделать. Он прочитал заклинание, но оно немного запоздало. Как только палач помог спуститься ведьме на булыжную мостовую, Ната с отцом Робертом встали рядом с ней, отгородив от зевак. Все выслушали короля, и Ната силой увела подругу в замок.

Король обратился к народу:

– Мой народ, я призываю вас опомниться. Хватит убивать своих же сородичей, иначе вас ждут наказание. Завтра всем быть здесь ровно по полудню, вы сами сможете видеть, что бывает с теми, кто врет королю.

Мужчины вышли с балкона, а затем и из кабинета, встали в ожидании девочек.

– Бергу ждет наказание. Она во всем призналась. Прости моя дорогая, но так надо было.

Увы, Фонтанко не успел договорить, так как Мари потеряла сознание, Граф успел поймать ее у самого пола. Подняв ее на руки, он посмотрел на короля.

– Граф! – начал он – Не обижай мне девочку, она мне как дочь.

– Не обижу. – произнес Граф и кивнув головой понес девушку в ее спальню.

Ната шла следом и не знала, как начать разговор.

«Как его отблагодарить? Это точно его рук дело. Я в этом уверена. Он спас ее, но как не знаю. Что же мне делать?» – думала девушка

Часть 3

Граф внес девушку в ее спальню, дождался, когда Ната расправит постель и уложил ее на кровать.

– Она говорила, что делать, если такое произойдет?

– Да. Просила не отходить.

– Вот и не отходи. – произнес он и вышел из спальни

Ната решила, что лучше переодеть подругу, но одна она не справится, так как тело было тяжелым. Выйдя за дверь, она поймала служанок и втроем они смогли снять с ведьмы платье и одеть сорочку.

Просто так сидеть в тишине девушке быстро наскучило, и она стала засыпать, но помня просьбу подруги, она взяла книгу в руки и стала вслух читать, ходя по комнате. В горле быстро пересохло, да и в комнате стало душно, Ната открыла окно, но и это не спасало. Позвонив в колокольчик, она дождалась, когда придет служанка.

– Кэйт, принеси холодного чая и таз с холодной водой.

– Что-то очень душно у вас. – проговорила девушка – Хотя на улице сильный ветер.

Кэйт ушла, а Ната вернулась к подруге.

– Что же с тобой такое случилось? – спросила она

Как только Ната прикоснулась, тут же отдернула руку и стала трясти ею, так как обожглась. Паника завладела всеми эмоциями Наты, и она стала аккуратно трогать тело подруги. Девушка пылала. Не зная, что делать, Ната была готова бежать за помощью, готова была поднять на уши весь замок, но в этот момент вошли служанки с водой и чаем.

– За лекарем! Быстро! – закричала она – Кэйт, еще воды.

Скинув с кровати одеяло, Ната стала протирать подругу прохладной водой, но толку тоже было мало, так как полотенце быстро нагревалось, и вода тоже.

С момента не состоявшейся казни прошло часа четыре, Ната знала, что такое может произойти, но совершенно была не готова к этому.

«Мари просто просила не отходить, но это не помогает. Что же делать? Где же лекарь? Надо позвать святого отца.» – думала она, протирая подругу

Кто-то вошел в кабинет, а после и в спальню. Девушка не посмотрела на вошедшего.

– Почему так долго? Где лекарь? Вода нагрелась. – кричала она полностью занятая подругой

– Прежде чем кричать, надо взглянуть на вошедшего.

Ната свалилась с кровати на колени, но взгляд все равно был направлен на подругу. Не вооруженным глазом было заметно, что девушке плохо. Лицо ведьмы было неестественно красным.

– Простите Ваше Величество, но Мари плохо. Я послала за лекарем, но его все нет и нет.

– Встань. Что с ней?

– У нее жар. Она предупреждала, что такое может быть, но не сказала, что делать. Велела сидеть рядом и якобы быстро пройдет, но не проходит. – она снова начала протирать лицо подруги, но вода как было сказано нагрелась и это совсем не помогало

– Сходи за водой, я посижу с ней. – произнес король

– Я быстро. – и Ната умчалась, подхватив таз и ведро

Когда король остался наедине с Мари он произнес, взяв ее за руку:

– Прости ведьмочка, я не знал.

Присев на краешек кровати, он стал молиться, сняв с себя мантию.

Ната же мчалась в подвал, на кухню. Она уже несколько раз упала и даже посчитала ступеньки мягким местом, но это ее не остановило. У кухни столкнулась с Джизасом, но не остановилась. Набрав два ведра холодной воды, она взяла еще одно ведро и наполнив его льдом, пошла обратно, заметно сбавив ход.

– Ната, что случилось? – спросил стражник, отбирая ведра

– Держи с водой и льдом, и я с водой понесу. У Мари жар, я боюсь, что она умрёт.

– Тогда надо спешить.

И уже вдвоем они мчатся в покои ведьмы.

– Хорошо король пришел, а то слуг не дождаться. Фух.

– Помолчи нам еще долго идти.

Это была правда. Кухня находилась в подвале, а спальня ведьмы, на третьем этаже. На третий этаж было два хода, по винтовой лестнице и по прямой. По винтовой с ведрами было бы неудобно идти, а вот по прямой со второго на третий этаж вело ровно двести ступенек. А еще ведь по коридору пройти надо. Многие, кто шел за помощью к ведьме не полпути разворачивались, понимая, что их проблема и не такая уж и трудная, сами могут решить. Стражник и служанка справились, хоть и положили языки на плечи, не расплескав ни капли. У двери кабинета ведьмы стоял Фонтанко.

– Я послал за Робертом. – сказал он, отбирая у девушки ведро

Вот так втроем они просидели у кровати ведьмы, до поздней ночи. Пришел священник и читал молитву за здравие со слезами на глазах. Ната быстро отправила его в храм, а то они и так еле держались, чтобы не плакать. Король сидел в штанах и закатав рукава на рубашке, протирал лицо ведьмы и даже бегал несколько раз за водой. В очередной раз, принеся ведра, он произнес:

– Вот очнется, переселю ее в покои по соседству. На второй этаж как-то полегче бегать. Если не прибью сам.

От этого заявления, Джизас, Ната и сам Фонтанко улыбнулись. Около полуночи пришли служанки, посланные за лекарем, увидев в покоях Мари короля, упали на колени.

– Лекарь отказался приходить. Мы даже золото предлагали, но он сказал, что ведьме давно пора на тот свет.

– Казню его! – взревел монарх

– Ваше Величество! – тихо произнесла Ната – Вам надо отдохнуть. Если, что я сразу пошлю к вам Джизаса. Идите и не волнуйтесь, господь не оставит ее.

– Но … – начал король

– Ваше Величество, Мари не одобрит, того что вы просидели всю ночь у ее постели. Ступайте, кому говорю.

Поцеловав ведьму в лоб, король вышел. Жар с ведьмы не спал, но благодаря холодной воде, ее хотя бы можно было трогать.

Никто так и не узнает, что в эту ночь король не спал. Он стоял на коленях перед иконами и читал молитвы со слезами на глазах. Следом за королем, Ната отослала Джизаса, объяснив, что Мари не понравится, что посторонний мужчина находится в ее спальне. В эту ночь не спали и в храме, и в казарме, все молились о скорейшем выздоровлении Мари.

Когда у кровати ведьмы, осталась только Ната и две служанки, девушка хотела написать письмо, но не знала, как начать. Сломала несколько перьев и когда ей это надоело, она разорвала исписанные бумаги бросив их в камин, зная, что Мари зажжет его даже не смотря, что там находится, решилась на действие.

– Сидите и не отходите ни в коем случае. Я за помощью. – произнесла девушка, и выбежала из комнаты

У Наты появилась надежда на выздоровление подруги, главное найти слова, главное убедить.

Служанки, оставшиеся у постели ведьмы, ушли, как только Ната скрылась на лестнице. Почему они так поступили, мы уже не знаем, так как утром король казнил их.

А Ната тем временем добежала до нужной двери и стала в нее стучать кулаками.

– Граф! Граф откройте! Ну пожалуйста. – кричала она

Он открыл дверь, под не застёгнутом халатом были видны брюки и рубашка, а значит, он еще не спал.

– Ната? – удивился он, пропуская девушку в кабинет

– Граф! – она вцепилась в халат и попыталась сдвинуть мужчину с места – Граф, я не знаю, как, но это вы спасли Мари от казни. Я в этом уверена, что это ваших рук дело. И я вам благодарна за это.

– Не тараторь и ближе к делу. – попросил он, отцепив от себя девушку

– У Мари жар, и ничего не помогает. Лекарь так и не пришел. Чтобы мы не делали, все только хуже. Помогите ей, я знаю, что вы можете это сделать.

– С чего бы это? Я не господь.

– Хорошо Граф, извините, что побеспокоила. Только знайте, если она умрет, я прокляну вас.

И не глядя на мужчину, она захлопнула дверь его кабинета. Граф догнал ее почти у апартаментов ведьмы.

– У нее сильный жар? – спросил он

– Она горит. – ответила девушка – Не знаю, как вам объяснить, но мне казалось, что там еще кто-то был. Кто-то невидимый, стоял у ее ног.

– С этого и надо было начинать! – взревел мужчина

Дверь в кабинет была закрыта, и он стал стучать в нее.

– Мари, открой, это я. Мари!

Но в ответ тишина. Граф посмотрел по сторонам и, увидев глаза Наты спросил:

– Ты что оставила ее одну?

– Нет. Я оставила двух служанок с ней.

Граф обернулся обратно к двери и увидел тень.

– Ната закрой глаза и ни в коем случае не смотри.

Девушка повиновалась, а перед Графом тем временем, тень приобрела форму костей в плаще. Ох как он пожалел, что меч оставил в комнате.

– Смерть. – сквозь зубы проговорил он

– Граф. – ответила она

Посверлив друг друга взглядом, он заговорил:

– Ты не можешь ее забрать!

– Могу, и ты это знаешь.

– Ты не смеешь. Она еще не помогла людям. – огрызнулся он – Твои же правила.

– Я их могу менять.

– Нет! – воскликнул он, и в голосе его прозвучала сталь и угроза

– Как ты простой людишка смеешь мне, Смерти, грубить? Захотел вместе с ней помереть? – грозно спросила она

– Черт побери, смею. – он взглянул на ее руки и удивился – Твои руки пусты. Ты не за ней пришла, но за кем?

– Ни за кем. – пожала она плечами – Просто зашла в гости, а вы драться, ругаться.

Смерть исчезла, и Граф просто выломил дверь. Бедная бледная Ната даже не знала, что ей делать.

А посреди кабинета стояла девушка в обугленной сорочке, ее шатало от слабости, волосы были распушены, а глаза испуганы. Увидев подругу, Ната поспешила к ней, но остановилась на полпути, Графу пришлось обойти девушку.

– Мари! Мари взгляни на меня. Это я, успокойся.

– Зачем она приходила? – голос ведьмы был охрипшим

– Она всегда приходит в такие дни.

Силы у ведьмы закончились, и она стала оседать на пол, но Граф поймал ее и поднял на руки.

– Ната, смени постель. – сказал он входя в спальню

Девушка без слов подчинилась.

– Ты пришел ко мне? – спросила Мари, уткнувшись в шею мужчины носом

– Да. – только и ответил он

– Я всегда тебя ждала.

– А я всегда был рядом.

– Тогда в прошлом, я сказала это поздно …

– Потом, все потом. – прервал он девушку – Мы рядом сейчас и слова лишние.

Ната слушала их разговор, но не влезала в него. Давно ею были замечены их взгляды в сторону друг друга.

«Но почему они не вместе, почему не сражаются за свою любовь? Даже король будет счастлив за них. Еще эта Смерть … Неужели и в правду эта была она? Забуду и никого не спрошу и никому не расскажу.» – думала Ната, меня постельное белье.

– Ната, ты умеешь варить зелья? – тихо спросил Граф, девушка на его руках уснула

– Да, но только успокоительное.

– Свари, пожалуйста. Она проснется и пить захочет.

Ната подошла к шкафу, у которого стоял Граф, и открыла дверцу.

– Вот этот настой надо капнуть в чай. Она сама его варила.

Граф уложил ведьму на постель и стал снимать с нее обгоревшую сорочку. Девушка спала или умело делала вид. Раздев девушку и укрыв ее одеялом, он сел рядом на кресло, держа Мари за руку.

– Скажи Ната, – начал он – мы друзья?

– Да, Граф. – но тут же спохватилась – Если на то воля ваша, Ваше сиятельство.

– Покорность тебе тоже не идет. Скажи, ты доверишь мне свою подругу?

– Да.

– Уже рассвет, так что иди отдохни немного. Я посижу с ней.

– Но, Граф …

– Иди. – устало произнес он, направляя свой взор на ведьму

Ната поклонилась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Она надеялась отдохнуть в кабинете, но услышав, как Граф говорит Мари:

– Любимая, но почему судьба так неблагосклонная к нам? Возвращайся, я жду тебя. – встав, он снял халат и как бы между делом произнес – Так доверяешь или нет?

И красная Ната решила, что и вправду лучше пойти отдохнуть. Граф тем временем снял рубашку и лег рядом с возлюбленной.

– Я прошу у богов лишь один короткий миг, чтобы исправить всю нашу жизнь. – пропел он, обнимая девушку

– Почему ты так долго не приходил? – спросила девушка

– Я всегда был рядом. Это ты не замечала меня.

– Ты изменился.

– Да поседел немного. – улыбнулся мужчина

Говорить было тяжело, но и молчать невыносимо. Они лежали не знавшие, что их дальше ждет, но каждый надеялся в глубине души на лучшее.

– Поцелуй меня. Как тогда. – вдруг попросила она

– Мы тогда прощались. – грустно произнес он

– Все равно поцелуй меня.

– Хорошо, но ты еще раз споёшь нашу песню, у короля.

– Договорились.

Граф помог девушке сесть и укутал ее в одело. Еще раз взглянул в такие родные и любимые глаза, притянул ее к себе и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, всю любовь и нежность, весь страх и злость, надежду и веру в светлое будущее.

Солнце полностью вступило в свои права, когда Мари уснула. Жар отступил и Граф вышел из ее комнаты, вернув ей на последок кольцо, что когда-то в прошлом надел ей умирая. Кольцо в виде белой змеи, кусавшей свой черный хвост и надпись внутри гласила «Я рядом». Выйдя из ее комнат, он столкнулся с королем.

– Как она? – обеспокоенно спросил Фонтанко

– Пару дней проспит. Самое главное, что жар отступил.

– Кто ты, черт тебя побери? – серьезно спросил король

– Прошлое.

Граф пошел к себе. Король смотрел ему в след, когда его осенило.

– Женить! – решил он – Да, их надо поженить.

Два дня Мари спала, Ната сидела с ней рядом, за что и получила прибавку к жалованию и варежки с рук самого короля. Берга после наказания на площади поседела и до сих пор в страхе ждет, когда придет палач, чтобы укоротить ей язык. Граф больше не приходил, занятый государственными делами. Служанок ушедших как уже было сказано казнили, даже не спросив, почему они ушли. Король Фонтанко каждую свободную минуту проводил у постели ведьмы, а их было очень мало. Лекарь, что так и не пришел к ведьме, умер. У него остановилось сердце в ту же ночь. Утром третьего дня Мари открыла глаза.

Глава 3

– Ната. – позвала я, горло было сухим, а голос охрипшим

– Мари? Очнулась? – весело воскликнула она

– Пить. – только и смогла попросить я

– Да-да, сейчас.

Ната стала наливать в стакан теплый чай и накапала в него успокоительного. Подергала за шнурок. Передав стакан мне, она молча ждала.

– Что за шнурок ты дернула? – спросила я, выпив чаю

– Оповестила короля, что ты очнулась. – весело произнесла она

– Зачем? Я не просила.

– Он просил.

– Помоги мне встать и одеться. – попросила я

– Лежи.

Король ворвался без стука, снося все на своем пути, в считанные минуты. Сел на кровать и взял меня за руки, заглядывая в глаза своим таким нежным взглядом, что аж тошно стало. Ну не привыкла я к такому.

– Мари, деточка! Господь услышал наши молитвы. Как ты себя чувствуешь? – протараторил он

– Лучше, вот только пить хочется. – пожаловалась я

– Ната, беги в кухню, и вели готовить праздничный обед в покоях ведьмы.

– Слушаюсь. – произнесла девушка и умчалась, забыв сделать реверанс

Я и король внимательно осмотрели друг друга.

– Отвратительно выглядишь ведьма – произнес король

– Ты тоже. – с улыбкой ответила я

У Фонтанко потекли слезы, и он прижал к своему лицу мои руки.

– Эй, ты чего? – удивилась я

– Ты нас всех так напугала. Потеряла сознание, а после горела вся, в комнате дышать было нечем. А потом еще три дня спала как убитая. Мы не знали, что делать.

В комнату вбежал священник и сев на кровать, но с другой стороны, отнял у короля одну мою руку и тоже зарыдал, уткнувшись в нее.

– Отче, король, прекратите вы рыдать. Я здесь, я свами, все хорошо.

– Ты нас напугала. – хором произнесли мужчины

– Я не хотела. – тихо произнесла я

– Хотела или нет, но напугала.

Из кабинета стал доноситься такой вкусный запах, что слюнки потекли, а после там что-то упало, кого-то придавило, и кто-то тихо ругался. Когда все утихло, в комнату вошла Ната.

– Ваше Величество, святой отец! Стол уже накрыт, попрошу покинуть комнату. – грозно произнесла Ната

– Но … – хором начали мужчины

– Никаких «но», Мари надо переодеться.

Мужчины по очереди поцеловали меня в лоб и удалились из комнаты.

Стоять и даже сидеть, мне было тяжело. Меня шатало, и сил совсем не было, но я справилась с собой. Ната помогла мне встать и поддерживала, пока я напяливала на себя платье. Стоило мне пошатнуться, как она охала и ахала.

– Ната прекрати. – взревела я – Со мной все в порядке. Это было легкое недомогание.

– Легкое недомогание? – удивилась Ната

– Не сейчас. Я голодна. – произнесла я, видя, что сейчас меня будут ругать

Хотя знаете это смешно, она собиралась меня ругать зная, что я могу просто испепелить ее, но также она знала, что я этого не сделаю. Они волновались обо мне, и я им за это благодарна. Теперь я чувствую, что в этом мире не одна, есть люди, которым я дорога.

И так мне пришлось одеть теплое белое платье, я его обычно зимой носила, но сейчас пришлось его одеть, оно не сковывало движений и было теплым.

– Хорошо, что черное не надела. – изрекла подруга

– Почему? – удивилась я

– Да потому что, еще раз увижу в черном, высеку. – с интонацией злой матери произнесла подруга

– Ой-ой-ой какие мы сердитые. Что это? – спросила я, широко открыв от удивления глаза

– Тёплые сапожки, как тапочки.

– Я это не обую. – я лихо вскочила на кровать – Я не обую белую обувь. – воскликнула я, топнув ногой

Видимо с моей магией было что-то не так, так как сапожки обулись на меня.

– Вот теперь идем кушать. – произнесла добрым голосом подруга и помогла мне спуститься

Когда мы вышли из спальни, мужчины встали, но все равно смотрели злобно друг на друга.

– Что-то случилось? – спросила я, сев за стол

– Он считает, что надо устроить праздник, по случаю твоего выздоровления. А я говорю, тебе надо окрепнуть. – проговорил священник

– Устроим праздник, когда я окрепну. – произнесла я, но увидев, что стол накрыт на пятерых, спросила – Ната, мы еще кого-то ждем?

– Графа. Я послала за ним.

– Графа? – удивились мужчины

– Да. Когда я побежала за водой, а служанки ушли, дверь захлопнулась. Он-то ее и выломал, а после сам всю ночь бегал за водой. Под утро отправил меня спать, оставшись с тобой.

– Надо будет его поблагодарить. – тихо произнесла я

Стук в дверь оповестил о пришедшем. В комнату вошел Граф с букетом полевых цветов.

– Ваше Величество, – начал он с порога – Вы забыли букет. – он отдал цветы королю – Мари, я рад видеть вас в добром здравии.

– Благодарю. Присаживайтесь за стол.

Фонтанко встал и вручил мне букет. Я тут же уткнулась в него носом и прошептала «Спасибо», не понятно кому. Стол ломился от яств, а мы все ели и ели. Когда в меня уже не вмещалось, я взяла бокал с вином и спросила:

– И чем вы занимались, пока я … болела?

Сидевшие за столом как-то странно переглянулись, но Ната решила первой ответить на вопрос.

– Я была с тобой рядом, когда поднялся жар, я бегала за водой и протирала тебя, чтобы хоть как-то его уменьшить.

– Узнав, что ты заболела, я провел у твоей постели несколько часов, читая молитвы. После провел ночную службу за твое здравие. – сказал священник

– У меня было много государственных дел и мне было не до тебя. – громко произнес король

– Не слушай его! – прервала монарха Ната – Его Величество самолично провел у твоей постели достаточно времени, так же протирая твое лицо, а когда у меня уже не было сил бегать в подвал, он сам бегал.

Граф молчал, за все время обеда он ни разу не взглянул на меня, словно боялся или еще чего-то, ну не знаю я как это объяснить.

«Он явно, что-то умалчивает, надо узнать, что.» – подумала я

– Спасибо друзья, что не бросили меня в трудную минуту. – произнесла я, ставя бокал на стол

Я хотела встать и поклониться им, но у меня не получилось. Точнее встать, то я встала, но выпрямившись, покачнулась, в глазах потемнело, голова закружилась, а ноги стали ватными. Я стала падать и упала бы, если бы Граф не поймал меня.

– Я думаю, тебе лучше лечь, ты еще не совсем здорова. – произнес Граф, после оглушительного грохота стула

– Спасибо Граф. Извините господа, но он прав.

– Это ты нас прости, мы не подумали. – сказал Роберт

– Отдыхай дочка. – произнес король, а после поцеловал меня в лоб

Я все так же находилась на руках у Графа. Он отнес меня в спальню и уложил в кровать, дверь за его спиной закрылась и тут же приоткрылась. Он хотел уйти, но я вцепилась в его рукав.

– Ты ни разу не взглянул в мою сторону за столом. Я, что так плоха?

Граф присел на корточки у моей постели и, взяв в свои руки мои, поцеловал каждый пальчик.

– Ты самая прекрасная девушка в этом мире! Но я боюсь, что все это сон, и ты все так же лежишь с жаром в постели.

Граф вышел из спальни, не дав мне и слова сказать, а я, уткнувшись лицом в подушку тихо заплакала. Я слышала, что он все так же стоит в кабинете и слушает меня и от этого я расплакалась еще сильнее. Когда он совсем ушел, кто-то закричал в коридоре:

– Женить! Женить сейчас же!

Но кричавшего заткнули и увели подальше от моих комнат, а я обессилев уснула. Снилось мне прошлое …

… Я третий раз переродилась, после проклятия. Жила в деревне обычной девушкой, так как ведьм тут не любили. Год старалась быть похожей на остальных, но видимо актриса из меня плохая, так как меня вычислили и решили казнить, сбросив с обрыва. И вот я стою у обрыва, и жду, когда меня толкнут, я готова к смерти, так как помогла всем, кто нуждался во мне. Да, я готова умереть!

Все почему-то замерли, словно время остановилось, ко мне подошёл мужчина, немного старше меня. Он всегда был добр ко мне, и я грешным делом влюбилась в него.

– Помни любимая, что я всегда рядом.

Он обнимает меня и целует. По моим щекам текут слезы, я хочу сказать три самых важных слова в мире, но он не дает мне этого сделать, снова целуя меня. Не разжимая объятий, мы рухнули вниз …

Проснулась я с криком, сев на кровати. Чуть не разбудила Нату, что спала в кресле в обнимку с книгой. Пришлось произнести заклинание, что бы все в замке уснули. Все, кроме одного единственного человека.

Выбравшись из кровати, босиком и в одной сорочке, я пошла к нему. Хотя сказать, что пошла это громко сказано, так как шла я медленно, держась за стены, несколько раз пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Я шла, а голова кружилась, я боялась, что не дойду, но вот уже стою у заветной двери.

«А вдруг мне это показалось? Вдруг это не он?» – я постучалась и только после этого задумалась – «А вдруг он не один?»

На мои плечи опустился теплый халат, еще хранящий его тепло.

– Не стоит ходить раздетой по замку. Простудишься. – произнес он, не дав мне обернуться

– Я шла к тебе. – краснея, произношу я

– Это не повод, не одеться.

И все-таки я разворачиваюсь к нему лицом, и вместо того, чтобы ответить, что-то дерзкое, я целую его. Граф не разрывая поцелуя, аккуратно взял меня на руки и внес меня в свою комнату. Нет, он не уложил меня на кровать, он сел в кресло, что стояло рядом с камином, и я оказалось сидящей на его коленях.

– Ты послал мне этот сон? – спросила я зарывая руку в его волосах

«Боги как давно я об этом мечтала.»

– Я.

– Но зачем?

– Надоело быть одному. Еще эта Смерть …

– Смерть?

– А ты не помнишь? – спросил он и дождавшись отрицательного качания головой продолжил – Она приходила когда у тебя был жар, сказала, что пришла в гости, а ты сразу драться.

– Это ты вылечил меня?

– Не думаю.

– Твоя песня, твой поцелуй, твое тело и тепло. Я вспомнила, а ты снова не дал мне сказать …

Граф поцеловал меня. От жара камина, от близости его тела, я уснула. Утром все происходящее показалось мне сном.

Проснулась я в прекрасном настроении и готовая на великие дела, вот только Ната, не дала мне встать с постели.

– Ната, ну хватит уже. У нас много дел, надо на рынок сходить, потом в лес за травами. А вечером, я хочу спеть королю.

– Мари ты не совсем еще окрепла, давай без подвигов.

Пришлось подчиниться и полдня проваляться в постели, составляя список того, что мне надо. После завтрака, но уже ближе к обеду, ко мне пришел Граф. Пришлось быстро вылезать из кровати и одеваться. Ната подала мне мое серое платье, которое было строгим и при этом же таким домашним.

– Как я выгляжу? – произнесла тихо я

Подруга высвободила пару локонов из моей причёски и расстегнула несколько пуговиц на платье.

Чем мне это платье нравилось, тем, что оно застегивалось спереди. Можно было застегнуться под самое горло, а можно было открыть интересные места, и никто бы не заметил, что платье расстёгнуто.

– Теперь, ты неотразима.

Я вышла к гостю, успев застегнуть пуговицы. Он стоял у окна и смотрел на улицу. Я села за стол и произнесла:

– Ната, принесли чаю. Граф, чем могу быть полезной?

Он отвлекся от созерцания улицы, только когда Ната вышла из кабинета. Он прошелся от окна к двери и от двери к моему столу.

– Мари не уезжай. – вдруг произнес он

Мои глаза округлились.

– Я знаю, что ты собираешься отправиться в путь, но я молю тебя, не уезжай.

– Граф, у тебя, наверное, жар, я и не собиралась никуда уезжать.

– То есть список, что ты составляла, не имеет ничего общего с дальней дорогой? Мари, ты можешь обмануть кого угодно, но себя не обманешь.

Он уперся ладонями в стол, он смотрел в мои глаза, а я хотела отвернуться, но не могла.

– Я не могу обещать этого Граф. Я уеду, как только соберусь, и никто меня не остановит.

– Черт побери, как ты глупа. Не уезжай, умоляю.

– Почему ты так на это реагируешь? – повысила я голос

– Да потому что я люблю тебя и всегда любил. И не желаю больше отпускать тебя. – воскликнул Граф и поспешно вышел из комнаты, хлопнув на последок дверью

Когда он ушел, в ушах все еще звучали его слова.

"Я не понимаю, как такое возможно. Я ведь проклята, а мы любим друг друга." – подумала я, уронив голову на руки, что покоились на столе.

Вернувшаяся Ната, увидела в каком я настроении, и заставила выпить пару кружек чаю и после чего оставила меня одну. Я не знаю, слышала она наш разговор или нет, но я благодарна ей, что не расспрашивает, а дает время мне самой одуматься. Когда уже стемнело и время ужина прошло, Ната потрясла меня за плечо, не рискнув зажечь свечу.

– Мари! Мари!

– Что? – тихо спросила я

– Тебя зовет король. Надо переодеться.

– Я не могу, Ната, не могу.

– Можешь. Мари он злой, ты бы слышала, как он орал на меня.

Подруга ввела меня в спальню и достала из шкафа красивое бархатное платье, темно-зеленого цвета. Верх платья был корсетный и декольте было смело открыто, но поверх платья одевалась как бы кофточка с длинными рукавами и закрытой шеей из темного кружева. Юбка платья, была пышной, да такой пышной, что партнер во время танца будет стоять на расстоянии вытянутой руки не ближе. Но потом я увидела, что ткань мягкая и податливая, а значит, какой бы огромной юбка не казалось, она на самом деле удобная и не страшная.

Надев платье, подруга помогла мне с прической, моя коса ей не нравилась, и она собрала волосы на затылке шпильками и больше ничего не сделала. Я же понимала, что больше десяти минут я не вынесу и скоро распущенные волосы, мне надоедят, и в итоге заплету косу. Пришлось обуться, иначе меня не выпускали из комнаты, а это чревато скандалом у короля.

– У тебя такие красивые волосы, а ты прячешь их в косе. – произнесла Ната, провожая меня к тронному залу

– Просто с ней удобно. – тихо произнесла я, стараясь услышать или почувствовать настроение в зале

Часть 1

Подойдя к тронному залу, я остановилась. По эмоциям из зала, я поняла, что ничего ужасного меня не ждет. Глашатай объявил о моем приходе и двери открылись. С прямой спиной и гордо поднятой головой, я двинулась по залу в сторону трона. Король Фонтанко сидел с задумчивым видом, хотя руки его дрожали, а это означало что он зол. Придворные как всегда вырядились, пытаясь, затмить друг друга. Вот сколько раз за ними наблюдала, еще никто не переплюнул меня. Я хоть и хожу в простых платьях и не сверкаю драгоценностями, но и вниманием мужчин не обделена.

Я остановилась в паре шагов от трона монарха и присела в низком реверансе.

– Дитя мое, я как твой король уже все решил. Через неделю состоится твоя свадьба.

– Что? – воскликнула я, выпрямляясь – Но Ваше Величество …

– Молчать! – крикнул монарх – Мы, которые так любят тебя, чуть не потеряли тебя. Теперь у тебя будет муж который сбережет тебя. Это не обсуждается, я уже все решил.

Опять оглушающая тишина в зале, но ее прерывает Граф, который влетел в зал.

– Какого демона, Ваше Величество? – начал он с порога. Граф протопал и встал рядом со мной, смерив, мой наряд презрительным взглядом – О и ты тут. Так какого черта вы придумали?

– Ты с кем разговариваешь? На дыбу захотел? – еще больше разозлился король, вот только я видела, что он уже спокоен

– А что произошло? – спросила я у рядом стоящего мужчины

– Что-что, меня решили женить. Вот что. – Граф был зол

– А меня решили выдать замуж. – сказала я

Король захихикал, но не смог сдержаться и уже смеялся в голос, зал подхватил смех короля и смеялся вместе с ним. Вот только нам было не до смеха. Меня оглушил этот разноголосый смех, отчего я скривила лицо, но быстро взяла себя в руки.

– За него? На ней? – дошло до нас одновременно – Никогда! – хором сказали мы, так как понимаем, что мое проклятье, не даст случится свадьбе. Уж лучше сразу отказаться и сделать вид, что мы терпеть не можем друг друга.

– Через неделю вас обвенчает отец Роберт. Это не обсуждается, идите и готовьтесь.

И мы, развернувшись и даже не поклонившись монарху, вышли из зала. Когда двери закрылись, мы опять хором задали вопрос друг другу:

– Ты, правда, не хочешь?

Так и разошлись, не узнав ответа.

Через три дня в кабинете было множество платьев. А в спальне была повсюду белая ткань.

– Я так рада за тебя. – вдруг произнесла она – Лучшие мастера прислали свои платья и ткани. Они готовы подраться лишь бы ты у них заказала платье на свою свадьбу.

– Почему ты счастлива за меня? – я пропустила мимо ушей ее слова

– Потому что он любит тебя, и ты его любишь. Это видно, но вы два слепых барана, не замечаете очевидного. Ты бы видела его глаза, когда я сказала, что ты вся горишь. А как он ломал дверь? Да он дорожит твоей жизнью больше чем своею, хоть и пытается казаться злющим.

– Ната, я устала. – я попыталась сбросить ткань с кровати, но мне не дали этого сделать

– Мари у нас много дел и некогда спать.

Увы, я ее не слышала, так как уснула, успев только сесть в кресло. А снилось мне, что я бреду по лесу, тону в снегу, я пытаюсь зажечь огонь, чтобы согреться, но ничего не выходит. Птицы кружат в небе надо мной, и я смотрю на них, не замечая, что тону в снегу. Вот только снег не белый, а красный. Что было дальше я не знаю, так как проснулась от спора за дверью.

Поняв, что за дверью Ната и Граф я вскочила и стала переодеваться.

– А я говорю, нельзя. Она еще отдыхает.

– Ната я предупреждаю, если ты меня не впустишь, я не женюсь.

Ната, что-то промычала обиженно в ответ. Вот двери моей спальне открываются, и Граф застает меня в нелепом виде. Я запуталась в сорочке и никак не могла из нее выбраться. Он подошел ко мне и помог избавиться от этой ткани, и даже сам накинул мне на плечи халат, чтобы я не стояла в одном нижнем белье перед ним.

– Что вам надо? – решила возмутиться я, дабы не показывать, как рада его видеть

– Ничего. Зашел, поговорить.

Он специально не смотрел на меня, а у меня чесались руки поджечь его.

– Даже не думай. – произнес он, словно прочтя мои мысли – Ната, оставь нас.

– Но …

– Пошла вон! – внезапно закричал он

– Не кричи на нее. – тоже повысила голос я

Граф обернулся и посмотрел на меня и, не дождавшись, когда Ната выйдет, сказал:

– Ты знаешь о моих чувствах, теперь я хочу узнать о твоих.

Взглянув его глаза, я вспомнила все свои предыдущие жизни и то что он постоянно был со мной рядом. В каждой жизни, я была влюблена в него. Не зная, что ответить я просто обняла его за шею и поцеловала. Краснеющая Ната выскочила из кабинета.

Когда воздуха стало не хватать, мы прервали поцелуй, и я решила поговорить:

– Я всегда тебя любила, но ты не давал мне шанса сказать тебе это.

– Ты открыла мой подарок? – спросил он, не разжимая объятий

– Извини, я забыла о нем. – краснея произнесла я, утыкаясь носом в его шею

– Пусть он будет на тебе в день свадьбы.

И он вышел, поцеловав меня на последок. А я стояла с улыбкой и надеялась, на счастье. Совсем забыв о проклятье.

Ната вошла в комнату красная как рак, с низко опущенной головой.

– Ой да не красней ты так. Будто я не знаю, как ты с Джизасом целуешься. – произнесла я хихикая, кидая в нее подушкой

– Что? – удивилась она – Да я …

– Не красней, я рада за вас и знаю точно, вы будете счастливы.

Счастливая подруга заставила меня перемерить около двадцати платьев, но они, увы, мне не понравились. Пришлось выбирать ткань.

Служанки приносили еду, но мы только ели фрукты и пили вино. Поэтому бедные девочки относили почти полные подносы обратно на кухню.

Ткань подобрали хорошую: атласную и органзу. Я сидела в кресле в халате пока Ната просматривала виды тканей. Обычно у нас получалось, что ей нравится ткань, а мне нет и наоборот, но мы нашли ту, которая понравится всем.

Сейчас мы сидели и думали, какое платье можно сделать, как я вспомнила:

– Ната, а помнишь, Граф подарил нам подарки?

– Помню. Я так и не посмотрела, что же там.

– Ну, так давай посмотрим.

Я открыла портал и достала ее коробочку, она же в это же время достала из шкафа мою. Первым делом мы взглянули ее подарок: а там красота такая, диадема с алмазами в виде капелек, ожерелье копия короны, серьги как две капельки. Я тут же заставила подругу надеть эту прелесть, но она отказалась, заявив, что ей такое не по статусу. Когда я открыла свою коробочку, мы ахнули. Набор был точной копией как у Наты, только из темно-зеленого изумруда. Мы были так увлечены короной, что не заметили браслета. Серьги, правда, у меня были длинные и при повороте головы, они касались плеч. Подруга заставила меня все это надеть.

– И это он назвал незначительным подарком? – сказали мы хором, открыв широко от удивления глаза

– Какая красота, Мари даже у короля нет такого великолепия.

– Да, вот только мне корона не положена.

Я попыталась ее снять, но подруга не дала. Мы минут двадцать спорили, заслуживаю я корону или нет, пока нас не прервал стук в дверь. Мы вышли в кабинет, чтобы взглянуть на того, кто осмелился потревожить нас. На пороге стоял Фонтанко. Увидев меня, он остолбенел и несколько минут не мог двинуться с места. Когда к нему вернулся дар речи, он произнес:

– Вот черт. Ты так красива, что я завидую Графу.

– А вы видите, как изумруд подчеркивает ее глаза и волосы словно огнем горят. – восторженно произнесла Ната

– Ваше Величество, зачем вы пришли? – спросила я, приглашая его сесть в кресло на против моего стола

– Я … Я. – он задумался, но тот же час вспомнил – Ах да, слуги жалуются, что вы ничего не едите, а еще я принес подарок, но вижу, что он уже не нужен. А что с платьем?

– Подарки всегда хороши, особенно от тебя. Не ели, так времени не было, ты не представляешь, какая это каторга перемерить все эти платья. Платье я сделаю сама в ночь перед свадьбой.

– Мари, смотри. – прервала нас Ната, вырвав подарок короля из его рук – Король принес жемчуг, из него можно сделать пуговицы. А юбку обшить алмазами, чтобы она сверкала.

– Ты за языком то следи. Эти драгоценности семейная реликвия.

– Простите, Ваше Величество. – девушка присела в глубоком реверансе с низко опущенной головой

– Хотя мне нравится твоя мысль. – сменил Фонтанко гнев на милость и даже обнял девушку, отчего та покраснела

Фонтанко заставил нас плотненько поужинать и что бы мы поели, сидел с нами, сам не притронувшись к еде. Спать я легла после полуночи, все никак не могла расстаться с украшениями. Корона сверкая в лунном свете, стояла на туалетном столике. Остальные украшения: ожерелье, серьги и браслет я не сняла, так как не замечала их. Настолько они были легкими. В общем-то, лечь то, я легла, но вот сон никак не шел. Я зажгла свечу, оделась и решила прогуляться по спящему замку. Ноги сами привели меня к комнате графа. Постояв пару минут, я развернулась в надеже уйти.

– Тоже не спиться? – сказал он тихо – Я весь день ждал тебя.

– Не было времени, но я постоянно думала о тебе. Можно мне войти? – говорила я, стоя к нему спиной

– Ну, заходи, коль пришла.

Войдя в его кабинет, я заметила, в не закрытую дверь, что кровать его расстелена. Возможно, он спал, а я его потревожила. Не поднимая глаз от пола, я зажгла все свечи.

– Я тебе помешала?

– Ты никогда не можешь помешать. Вина?

– Пожалуй.

Сев в кресло, я поняла, что замерзла и даже жар камина, не согревал меня.

«Не думаю, что я замерзла, возможно, напугана. Но что меня так напугало?» – подумала я, принимая бокал из его рук.

– Я хотела поговорить.

Сев в соседнее кресло, он произнес:

– За тебя, Мари.

Сделав глоток вина, я стала греться об тепло, растекавшееся по моему горлу, и вскоре мне стало жарко.

– Я вспомнила многое, из прошлого, что ни как вспомнить не могла. И мне страшно.

– Страшно? – тихо спросил он – Что смогло напугать, ведьму, которая ничего не боится?

– Это не смешно. Я боюсь, что произойдет, что-то плохое. Не зря я проклята. Ты помнишь проклятие? Ты помнишь, что там говориться?

– Не познать любви и счастья. Не иметь семьи. Мари, что ты хочешь этим сказать?

– А то, что это странно. Сейчас у меня есть все это. И меня это пугает.

– Все будет хорошо, поверь мне. И не думай о плохом. Помни, что наши мысли материальны.

– Ты всегда будешь рядом? – еле слышно произношу я, заглядывая в его глаза

– Всегда, даже если ты не захочешь меня видеть.

Он подошел ко мне и протянул руку. Пришлось встать. Граф обнял меня и прижал к себе, словно боясь, что я вот-вот растворюсь.

– Еще четыре дня, и мы навсегда будем вместе. Тебе надо хорошенько отдохнуть, отнести в комнату?

– А можно, я посплю с тобой? – в самое ухо прошептала я – Кто ты, Граф?

– Странник и хранитель снов.

– Ты споешь мне, Странник?

– Увы, миледи, я не пою.

– Но ты пел, когда я болела.

– Это был единственный способ вернуть тебя.

Подняв на руки, он отнес меня в спальню. Нес осторожно, словно фарфоровую куклу и так же аккуратно уложил в постель. Лег рядом и притянул меня к себе. Я так и уснула, упокоив свою голову на его груди. Где-то на грани сна и реальности, я услышала:

– Я всегда буду рядом, даже если ты полюбишь другого.

Часть 2

Снилось мне счастье и я, наверное, улыбалась наяву. Я и ОН в собственном доме, стоим у кроватки, в которой спит маленькая малышка, а внизу слышен веселый голос друзей. Он обнимает меня, и я понимаю, что это и есть то ради чего стоит жить и сражаться. Но, увы, сон полный счастья мне не дали досмотреть, нагло разбудив.

– Мари! – воскликнула подруга, влетевшая в мою комнату, и сразу стала потрошить шкаф – Мари, вставай, там королю плохо.

– Что, опять? – простонав, я рухнула на подушки, но тут же подскочила, вспомнив, что-уснула-то я не в своей комнате

– Мари, ты слышишь меня?

– А? Нет, извини. – прошептала я, радуясь, что все-таки в своей комнате

– Я говорю, что королю пришли тревожные письма. Весь замок словно готов к сражению. Он зовет тебя, но среди слуг, идут разговоры, что ты не поможешь в этом деле.

– Как много слуги знают обо мне. – прорычала я, напялив платье, поданное подругой

– Обуйся. – выкрикнула мне в след подруга, когда я злая выскочила из комнаты

Топнув ногой, туфли сами наделись на мои ноги. Шла я быстро и многие люди, видя мой торопливый шаг и злое лицо, пытались свернуть с дороги или слиться со стенами.

«Правильно бойтесь меня. Я накажу каждого, кто посмеет обидеть моих друзей. Нет! Мою семью!» – думала я, приближаясь к тронному залу

Джизас стоял у дверей и, увидев меня, тут же схватился за ручку двери.

– Постой! – воскликнула я – Обещай, что сделаешь счастливой свою возлюбленную, обещай, что ни в коем случае не покинешь ее, обещай, что рядом с тобой она никогда не будет плакать.

– Обещаю. – произносит страж

– Тогда бери кольца и беги делать ей предложение.

Я протянула ему руку, в которой лежали кольца. Они были не обычные, я сама их зачаровывала, чтобы они охраняли своих хозяев от зла. Взяв кольца, он хотел меня поблагодарить, но я магией развернула его, как бы говоря: «Поспеши». Для колдовства мне не нужны были слова и поэтому в большинстве случаев, никто не замечал, когда я колдую. И вот сейчас, я заколдовала зал от подслушивания и заколдовала дверь, чтобы никто не вышел из зала без моего разрешения.

Зайдя в зал, я громко произнесла:

– Ваше Величество, как я рада.

– Мари, прости, что отвлекаю, но без тебя тут не разобраться.

– Помогу чем смогу.

– Сегодня на столе, я увидел странный конверт, но что-то остановило меня от его прочтения. Поэтому я послал за тобой.

Конверт все так же лежал на столе, и никто не рискнул его тронуть, но даже на расстоянии я чувствовала, что от него исходит холод. Могильных холод.

– Левша, обижен на вас, его руки испачканы кровью ни одного десятка людей.

– Черт, Мари, просто прочти его. – закричал монарх

Подойдя к столу, я взяла конверт, хотя и не хотела этого делать. Маг был хорошим, но и я не из грязи сделана. Злодей хотел вселиться в меня, но ничего не получилось, я лишь согнулась пополам, да из носа потекла кровь.

– Я прочту все равно. И ты не помешаешь мне. Ты хотел вселиться в меня, но боишься запутаться в перемещении. Так почувствуй мою боль, вернись в свое тело и стони от боли.

Выпрямившись, я чуть не упала, так как голова закружилась, но я справилась с этой слабостью. Разорвав конверт, я порезала палец, а это было плохо. В ушах ту же зазвенело, но лист бумаги был чист. Теперь я поняла, почему позвали меня. Капнув на бумагу своей крови, я увидела, что текст, стал проявляться.

– Скажите Ваше Величество, вы еще носите мой подарок?

– Да. Этой ночью, я хотел его снять, но помня о твоем предупреждении, я этого не сделал.

– Маг хотел вас заставить избавиться от него. Чтобы вы утром взяв конверт-умерли, а он занял бы ваше тело. – сердито произнесла я

– Скажи, что там написано – попросил король.

– Ты уместил, свою задницу на чужом троне. Не прожить тебе, до последнего часа лета. Трон займет тот, кому он по наследству положен.

– Кто это написал? – стал звереть король

– Я не скажу кто написал, но скажу, кто его принес.

Самое странное, что придворные тут же попытались сбежать, но у них ничего не вышло. Все знали, что в гневе король может казнить всех, не раздумывая. Я же на раскрытой ладони стала сжигать письмо, вместе с ним заживо сгорел человек. Паника началась ужасная. Король побледнел, его руки тряслись, а на лице застыла маска ужаса. Подойдя к пеплу, что остался после человека, я подняла мешочек с деньгами.

– Ваше Величество, этот человек продал вас за тысячу золотых. Думаю, в нашей казне они очень пригодятся. – король не смотря на меня, принял кошель. – А теперь вы «крысы» если еще раз, хоть кто-то из вас или вашей семьи попробует предать нашего короля, того ждет тоже самое. Сгорят все без исключения. А теперь бегите и расскажите всем, что их ждет за предательство. Пошли вон.

Мой крик, как мне после сказала Ната, еще долго блуждал по коридорам замка. Многие, кто мог продаться, тут же покинули замок. Что самое не удивительное это были самые приближенные к королю. Он знал их семьи, и считал своими близкими друзьями. Теперь они сто раз подумают, прежде чем решатся на подобную глупость. Я же взяв короля за руку, открыла портал, и мы свалились в его комнате. Вот только король упал на кровать, а я рядом, на пол. Встала, потирая ушибленный … хм … копчик, наколдовала монарху водки, а себе стаканчик виски со льдом.

– Фонтанко выпей, не заставляй меня колдовать.

Он выпил, поморщился, но зато его взгляд смог сфокусироваться на мне. После третьего стакана, его лицо порозовело, и я рискнула задать вопрос:

– Что за реакция?

– Он был моим другом с детства. Взойдя на трон, я сделал его министром. Честно говоря, он ничего не делал, но получал хорошие деньги. Так я думал, оплачиваю наше детство. Мари, что значат твои слова?

– Они значат то, что я сказала.

– Это понятно. Но вдруг это сделает кто-то из родственников? – его глаза были напуганы

– Фонтанко, поверь мне ни один твой кровный родственник, не придаст тебя. Я имею в виду твоих детей, внуков и правнуков.

Наш разговор прервал стук в дверь. Сколько раз я говорила ему, что дверь в спальне не нужна, достаточно двери, что выходит в кабинет. Но нет, меня как всегда не послушали.

Мы сидели уже около часа и от спиртного, мне стало жарко. Я наколдовала себе шаль и сняла платье, а шалью обернулась как юбкой, сверху был корсет, скрывавший мою грудь. Не знаю почему, но я просто открыла дверь, не поинтересовавшись, кто там. А на пороге стояла Гаша с удивленным лицом.

– Мари?

– Что? – спросила я

– Что ты тут делаешь? – строго спросила она, словно застала меня в постели со своим мужем

– Ну, я то понятно. А вот, что ты тут забыла, мне интересно?

– Гаша, заходи и выпей с нами. – произнес король из кровати

Что увидела Гаша? А то, что Фонтанко лежит в кровати, его рубашка расстегнута, и не видно в штанах он или нет, так как укрыт одеялом, но думаю, все поняли, что решила она.

– Ваше Величество, да как вы могли? Я всем расскажу. – воскликнула она и попыталась сбежать

Я вытянула руки к ней, и она замерла, крутанув кистью правой руки, я заставила ее развернуться.

– Сейчас ты расскажешь про все свое зло. Расскажешь все, что затевала против короля. От ныне и впредь говорить будешь правду, а коли солжешь, потеряешь язык. И пусть Фонтанко сам решит твое будущее, услышав, твое откровение.

Опустив руку, Гаша упала на колени.

– Ваше Величество, это я украла те украшения, за которые казнили моего супруга. Он слишком мало зарабатывал, а мне все было мало и мало. Вот и подставила его. Вы приютили меня, не догадываясь, что пригрели змею на груди. Я не однократно засовывала руку в казну, от этого она и опустела. Это я украла ваш ключ, а вы в ссылку сослали невиновного стража. Вот кстати и ключик. – она достала он кармана в платье ключик и показала его королю

Она продолжала говорить, а я ушла. Думаю, не стоит говорить, что за такое король Фонтанко был зол на меня. Так же Гашу сослали в ссылку, как только она замолчала, но и в пустыне она долго не прожила. Говорят, остановилось сердце, но и так же говорят, что ее убили такие же арестанты, как и она.

Стражники разбегались, видя мою легкую улыбку. И правильно делали, так как мне захотелось повеселиться. Подпалив одному придворному волосы (ну не нравился мне этот белый парик), уничтожила все запасы брокколи (тоже не люблю их), зажгла все свечи в замке и камины. А все для того, чтобы в замке не было так холодно и пустынно. Поднявшись на крышу, я замерла у самого края, даже не заметив, что магия почти на нуле. А это значит, что часов шесть я не смогу колдовать.

Я не слышала, когда он подошел, но и не испугалась, когда меня обняли такие нежные, но сильные, такие любимый и теплые руки.

– Заболеешь. – прошептал он в самое мое ухо

– Пока ты рядом, мне ничего не страшно.

Мы так и простояли в обнимку до самого заката. Смотря как солнце садится, спросила:

– Ты помнишь?

– До последнего слова. Мари, может, хватит об этом?

– Я должна уйти в закат. Как это произойдет и что будет дальше?

– Не знаю. Знаю лишь одно, до этого еще очень далеко.

– А что будет с тобой? – спросила я, поворачиваясь в его руках

– Я уйду за тобой. – ответил Граф смотря прямо мне в глаза

– Нет! – воскликнула я, беря в свои руки его лицо – Даже не думай об этом. Я хочу, нет, я желаю, чтобы ты продолжал жить, и познал настоящее счастье.

– Это невозможно. Мари, как ты не понимаешь, мое счастье и моя жизнь полностью заключена в тебе. Как бы это эгоистично не звучало, но за каждой твоей смертью будет моя смерть.

Я хотела что-то сказать, убедить его, что это неправильно, но видя его взгляд, слыша его сердце, понимала, что все мои доводы будут бесполезны. Он уже все решил, и я должна с этим смериться. Что-то мне подсказывало, что однажды я тоже решу что-то за нас двоих, и ему тоже придется смириться. Вот такие мы два упертых барана.

Часть 3

Это утро было каким-то шумным. За дверью, кто-то спорил, а я лежала в постели и думала:

«Как-то все это странно. Неужели счастье происходит со мной? Завтра у меня свадьба и я счастлива, а мне не верится. Какая-то скучная неделя была, словно все забыли, что я ведьма, но помнили, что я невеста. Эх, даже поскандалить было не с кем. Король как-то быстро простил меня за Гашу»

Но тут мои мысли прервали, и в комнату ворвалась Ната и десяток служанок. В руках у каждой была корзина и они стали посыпать комнату и меня лепестками роз. Правда, одну корзину отнесли в ванную.

Засыпая меня лепестками, Ната пропела:

– А невеста хороша, как солнышко прекрасна. Так желаем ей всю жизнь, светиться только счастьем.

Девочки ее поддержали, и теперь меня оглушил хор разноголосья. Каждая решила пропеть что-то свое, но в том же духе.

Но вот подруга поднимает руку, и все замолчали

– Завтра свадьба у тебя, ква-ква. Ква? – Ната выпучила глаза, а вот девочки захихикали

– И так. – строго начала я – Либо вы мне рассказываете, что произошло, либо будете квакать до конца своих дней.

Служанки переглянулись, но ответить решила Кэйт:

– Госпожа ведьма, не гневайтесь. Король Фонтанко устраивает праздник в честь вашей свадьбы и просил вам поднять настроение. Его кормилица рассказала нам, как в свое время подняли настроение перед свадьбой его жене. Ведь у всех невест перед свадебный мандраж. Ну, мы и решили, что воспользуемся советом старшей из нас.

– Спасибо мои хорошие, но вот только этого мандража у меня нет, и я не обычная невеста, я ведьма и такое проявление внимания к моей персоне начинает нервировать. Лучше бы принесли вина, и мы бы спокойно посидели и поговорили о своем, о девичьем. Хотя ваша идея с лепестками мне понравилась.

И взяв горсть лепестков, бросила в девочек. Следующий минут десять, из моей комнаты, был слышен радостный смех. Мы просто бросались в друг друга лепестками. Нате, я вернула голос, но она не принимала участия в нашей забаве, но постоянно незаметно подкладывала мне горстки для атаки.

Когда все утихло, я заговорила:

– Передайте королю, что последний день девичества, я проведу с подругами, в таверне. А он пусть берет жениха, друзей и тоже повеселится. – две служанки, что недавно заступили на службу убежали с докладом к королю – Кэйт, возьми себе помощниц и бегом в «Три русала». Приготовьте зал к моему приходу. Что-то радостное. Зал пусть будет пустым, так как я не знаю, сколько нас будет, естественно праздничное меню. До двух управитесь?

– Да. – сказала девушка и схватив двух подружек сбежала

– Вы впятером соберите всех, кто ко мне хорошо относится, и скажите, что будет девичник в два часа. Так же скажите уже убежавшим, что бы приоделись. На ваши имена, в лавке у мадам Дегаль, уже есть платья. Для сегодня и для свадьбы. Спешите.

И девочки убежали, оставив меня и Нату. Она молча подала мне платье, молча расчесала волосы и заплела косу. И молча вышла из комнаты.

– Ты ненавидишь меня. – произнесла она, когда я вышла в кабинет

– Дура ты. – я обняла ее – С первого дня как я здесь, роднее тебя у меня нет никого. Мы как сестры.

– Ладно, поверю на слово, как и всегда. – она тоже меня обняла

В лес мы ушли никем не замеченные. Я старалась уйти поглубже в лес, чтобы мы смогли поговорить, но как назло, все нужные мне травы, находились быстро и недалеко. Вспомнив, что у меня закончилась смола старого дуба, я утянула подругу в самую глубь.

– Ну зачем тебе эта смола? – проныла Ната. – Уже давным-давно, все привыкли заикаться.

– Это не для этого.

– А для чего?

– Скажем так, я хочу сделать амулеты, дорогим мне людям, что бы их никто не смог подчинить своей воле.

Я не знала, как начать разговор, на нужную мне тему, поэтому с поляны мы ушли не поговорив.

Ната несла корзины с травами. Когда-то давно, я ругалась на нее за это, но она легко объяснила мне, что я не права.

– Это в замке мы подруги, но выходя из его дверей, мы становимся госпожой и служанкой. Как обо мне отзовутся, если увидят, что ты несешь свою поклажу, когда я иду пустая рядом?

Больше я с ней не спорила на эту тему.

Когда двери замка уже были видны, у меня созрел план. Я просто споткнулась и упала, якобы ушибив коленку.

– Мари! – воскликнула испугавшаяся подруга – Как ты? Что болит?

– Ничего страшного. Немного посижу, и все будет в порядке.

– Вот говорила нам кормилица, что надо все по плану делать.

– Ната, а ты счастлива? – вдруг спросила я, перебив ее

– Конечно, я счастлива. Ты моя подруга и завтра у тебя свадьба. Ты затмишь всех своею красотой.

– Ната, я не про это.

Подруга покраснела и отвела взгляд, со смущенной улыбкой.

– Спасибо. – только и произнесла она

Пока мы сидели, а сидели мы на земле, я сделала кулон, о котором говорила ранее.

– Обещай мне, чтобы не случилось, ты будешь счастлива.

– Мари, ты, о чем?

– Возьми кулон, второй надень Джизасу, сегодня же.

– Мари …

– Помолчи. Когда я уйду, ты получишь все мои сбережения и книги. Прошу не бросай их.

Ната ударила меня по лицу ладонью. Боль я почувствовала не сразу, но и это не изменило моего настроя. Глаза Наты были полны слез.

– Гадина ты, а не подруга. Мы всегда будем вместе. Слышишь? Всегда. Мы же одна семья.

– Просто послушай меня. У твоей дочери будет магия, не губи его. Пусть развивается.

Вернувшись в замок, настроение было скорбным, так еще и застали короля у моих покоев.

– Ваше Величество. – мы присели в реверансе

– Ведьма. – он кивнул головой – Мне надо поговорить с тобой, наедине.

– Прошу проходите в кабинет. Ната, сделай чаю, пожалуйста.

Девушка, внесла корзину в кабинет и ушла. А монарх не мог находиться в одном положении, поэтому стал ходить по кабинету. Его нервозность и паника, ощущалась во всем. В повороте головы, в тряске рук и нервным покашливанием. Краем уха я слышала, как Ната встретила Кэйт, и они о чем-то грустно переговорили.

– Что тебя беспокоит? – сказала я

– Мне приснился сон. Я даже не хочу говорить о нем вслух. Смотри сама.

Встав из-за стола, я подошла к нему и положила свои руки так чтобы указательными и средними пальцами держаться за висок, большие пальцы положила под глаза, а остальными, схватившись за его уши, взглянула в глаза.

– Не думай о нем. Просто смотри в мои глаза и не моргай.

… Яркий зал, чувствуется, что много народу, но из-за света никого не видно. Еле слышный свист и тяжесть упавшего тела на руках. Я пытаюсь взглянуть в лицо, чтобы узнать кто на моих руках, но в руках остается только легкое платье цвета осенней листвы. Плачь, стоит в ушах, пытаюсь закричать, но голоса нет.

– У тебя больше никого нет. Как ты будешь жить дальше? …

На этом сон обрывается. Я чувствую, как текут слезы короля, чувствую, что он трясется. Этот страх передался мне, но я не показала вида.

«Мои эмоции можно отложить на потом. Все потом.» – подумала я, возвращаясь в кресло

– Чтобы это не было, не сдавайся, не смей опускать руки. Просто помни, за каждой смертью идет рождение.

– Мне просто показалось, что это родной мне человек. Я испугался.

– Фонтанко, это просто сон. Кто сказал, что он обязательно должен сбыться? Ступай и не думай о нем.

В комнату вошла Ната с подносом. Она принесла не только чай, но и пирожные.

– Не забудь про обещанные настойки и подробное описание. – произнес король и вышел из кабинета

Поставив поднос на стол, подруга собралась уйти, но я ее остановила. Следующие минут десять, она плакала на моем плече, а я только и делала, что обнимала ее. Даря чувство защиты.

Как оказалось, ей принесли записку от Джизаса, что скоро приедет его матушка с невестой. И по приезду его обвенчают с этой неизвестной. Страж не знает, что делать и как объяснить матери, что он уже сделал выбор, все-таки она старая женщина, и он боялся ее обидеть. Девушка была богата, и поэтому уже было все решено. Увы, в нашем времени браки по расчету были не редкостью.

Когда Ната немного успокоилась, я произнесла:

– Ты веришь мне?

– Всегда. – тихо произнесла она

– Так вот, завтра произойдет, что-то, что перевернет всю твою жизнь. Скажи, чтобы это не было, ты не откажешься от своей любви?

– Никогда. Я еще никого так сильно не любила как его.

– Тогда вытирай слезки и готовь ванную. Нам надо успеть принять ее, а то опоздаем на праздник.

И счастливая девушка, подхватив юбки, бросилась в ванную комнату. Я хорошо ее обучила, и она с лёгкостью приготовила расслабляющую ванную с травами для улучшения кожи и волос. Ната постаралась на славу. Волосы мои были длинные и капризные, но она справилась с ними. Раньше я мыла их сама, но высушивала магией, отчего они стали жесткими. Но она сотворила с ними настоящее волшебство, теперь они стали гладкими и легкими. Тело она надраила до такой степени, что из бледного, оно превратилось в розовое. Мне даже не захотелось вылезать из воды, но пришлось. Когда в воду, залезла подруга, я решила начать свой допрос.

– Ната, мы столько лет дружим, но я совсем ничего не знаю о тебе.

Одной рукой я массировала ей голову, а второй незаметно капала в воду снадобье, для развязности разговора.

– Родителей своих я и не знала. Они умерли, мать при родах, а отец не знаю. Соседка злая тетка взяла меня к себе младенцем и каждый день твердила, что я обязана ей жизнью. С малых лет, она заставляла меня работать, за непослушание могла и ударить. Но она обучила меня грамоте, письму и счету. И велела молчать об этом, чтобы не сожгли как ведьму. Своих детей у нее не было, и я прощала ей все и крики, и рукоприкладство. Каждый день перед сном, после прочтения молитвы, я благодарила ее за все, зная, что она стоит за дверью. Когда мне стукнуло семнадцать лет, в деревню приехал король, проверил состояние деревни и выдал деньги на почин дороги и колодца. Я случайно столкнулась с ним в лесу. Не знаю почему, но он сразу решил, что я пригожусь в его замке. Я подслушала их разговор, пока собирала вещи.

– Спасибо, что воспитали ее.

Звон монет, высыпавшихся на стол.

– Рада помочь Вашему Величеству.

Мы уехали в замок и через месяц, я стала старшей служанкой. Когда ты появилась на пороге, я уже как два года работала здесь. Он вызвал меня вечером к себе и велел, чтобы я стала твоей личной служанкой, но лучше будет если мы подружимся.

Девушка стала вылезать из ванной, и я не стала еще спрашивать. Я видела, как он к ней относится, я видела в ней загубленный дар. Она могла стать хорошей ведьмой или знахаркой, но отец решил ее спрятать.

– Не смотри так на меня, пора одеваться. – произнесла я

Часть 4

– Мари, разреши мне сделать тебе прическу. – сказала Ната, когда мы вышли в спальню

– Хорошо, но при одном условии.

– Каком? – с иронией спросила Ната

– Я магией заплету тебе волосы.

– Никогда.

Засмеялась она и бросила в меня подушкой. Я не осталась в долгу и взмахом руки сделала ей прическу. Получилось, что волосы распушены и завиты, но две косички от висков, придерживают волосы, чтобы они не падали на лицо. Разгневанная подруга бросилась на меня, но я успела спрятаться за зеркалом. А какая девушка пройдет мимо зеркала, не взглянув на себя? Вот и она не смогла пройти мимо.

– Это прекрасно. – восторженно произнесла она.

– А то. А платье еще лучше.

Я достала из шкафа платье, что сама сшила. Я хотела подарить его подруге, когда она узнает всю правду о себе, но думаю и сейчас подарить можно. Так же открыв портал, вытянула из него алую коробочку, что Граф подарил ей. Пока она надевала свое платье, я надевала свое. Алое платье, не пышное, длинное, полностью закрытое и лишь разрез на юбке при ходьбе открывает мою правую ногу, чуть выше колена.

– Я похожа на облако. – радостно произнесла подруга, надев пышное голубое платье

– На очень симпатичное облако.

У замка нас ожидала карета. Как я и предполагала, мы опоздали, но это не мешало нам повеселиться по дороге. Я рассказывала ей смешные истории из своей жизни, иногда пугая прохожих. К таверне мы подъехали, а Ната не могла остановиться от смеха. Ее красное лицо, было залито слезами. Выйдя на улицу и отдышавшись, она произнесла:

– Смотри, мужчины будут в «Оке».

– Ой-ой-ой. – я схватилась за голову, показывая ужас на лице. – Бедная улица.

Бедная девушка тут же согнулась пополам от смеха. Смеясь, мы вошли в таверну и застыли на пороге, открыв рты. «Три русала» были так украшены лентами и цветами, что слов не хватало, чтобы описать всю эту красоту.

– Ведьма, а ведьма, тебе что-то не нравится?

– Нет, Сира. Просто такой красоты я еще не видела.

– Узнав, что у тебя девичник, мы поспешили сюда, чтобы помочь в украшение этого темного здания.

Веселье длилось всю ночь. Мы ели, пили, танцевали и даже пели. Когда забывали слова песни, то выдумывали на ходу, отчего песня становилась смешной и непонятной. Дамы заставили меня спеть им что-то веселое, и я спела, вот только они отчего-то заплакали. Около полуночи в зал вошли танцоры, а я поспешила уйти.

– Постой, ты куда? Это же для тебя! – захмелевшим голосом спросила подруга

– На воздух. Тут душно. – ответила я

Выйдя из таверны, я пешком пошла к замку. На полпути каблук, моей туфли застрял в мостовой и сломался. Я чуть было не упала, но меня поймали уже такие родные руки.

– Подойди ты раньше, этого не случилось бы. – обнимая его, произнесла я

– Я лишь хотел убедиться, что с красивой девушкой, ничего не произойдет. – ответил Граф, поцеловав меня – Почему ты ушла?

– Время позднее, а платье еще не готово. А ты?

Мы не спеша шли по дороге к замку, держась за руки.

– Мне стало скучно.

– Скучно? – я даже остановилась, заглядывая в его лицо – Скучно с девушками с розовой аллеи?

– Представь себе да. Но и ты не осталась посмотреть на танцоров.

Граф обнял меня за плечи, и мы продолжили свой путь. Туфли я выкинула и шла босиком, хотя и знала, что ему это не нравится. Шли мы в молчании.

– О чем ты думаешь? – спросил он, когда мы поднимались по лестнице к моей комнате

Посмотрев на него, я отвернулась. Мне не хотелось об этом говорить, но и молчать было невыносимо.

– О нас. О проклятии. Мне кажется, что все это нереально и вот-вот произойдет что-то плохое.

– Просто не думай об этом. – он притянул меня к себе – У нас все будет хорошо и если не здесь и не сейчас, то в будущем.

– Ты говорил, что всегда будешь рядом и мне это не нравится. Я хочу, чтобы из нас двоих, хотя бы ты познал счастья и обзавелся семьей.

– Просто помни, что всегда есть человек, который любит тебя больше всего на свете. – Граф поцеловал меня, да так словно он уже все решил – В каждом мире я буду рядом оберегая тебя от опасностей.

Открыв дверь в мой кабинет, он втолкнул меня и захлопнул дверь за собой.

– Завтра все решится. – услышала я, толи свои мысли толи его

А мне предстояла большая работа. Стоило из кучи ткани сделать платье да такое, чтобы всем понравилось, но самое главное, чтобы понравилось ему. Раздевшись, расстелила ткань на полу и открыла окна, чтобы лунный свет создавал дорожку в моей комнате.

– Хорошо, луна большая и яркая. И с чего бы мне начать? – спросила я у себя

– С вина. – ответили с кровати

Резко развернувшись и призвав огненные мечи, я уставилась на незваного гостя.

– Тише-тише, я пришла поговорить. – она встала и коснувшись лезвий потушила их, а после вернулась обратно

– Смерть не разговаривает. – почему-то с облегчением сказала я

– Мари, послушай, мы могли бы стать подругами, но ты этого не захотела.

– А ты и не предлагала.

– Сейчас предлагаю. Выпьем?

– Те, кто пил с тобой уже мертвы.

Не вставая с кровати, она подлетела ко мне, наколдовав на столе бутылку вина и бокалы. Сама разлила и протянула мне. Как только я взялась за ножку бокала, она вернулась на кровать.

– За тебя, ведьма.

И мы выпили. Вино было вкусным и коварным. От него зазвенело в ушах и в глазах стало двоиться. После третьего бокала, я не могла говорить нормально, язык постоянно пытался завязаться в узел, а мысли путались и вот вроде я говорила, как ненавижу ее, а уже сейчас твержу, что она хорошая и я сама во всем виновата.

– Вот теперь ты готова к правде. – в руках Смерти появился свиток, и она протянула его мне – Взгляни в него.

Взяв с опаской его в руки, развернула его, я увидела лишь одно имя Граф, но вот оно исчезает и появляется Мари.

– Что это значит? – спросила я, пытаясь собрать мысли в кучку

– Я не знаю, и меня это напрягает. В общем Мари, делай, что хочешь, но не пришло еще его время умирать.

– То есть, это должна быть я?

Но Смерть промолчала, лишь забрала свиток и спрятала его в свой рукав.

– Мари, мне жаль, что все так происходит. – вдруг проговорила она, укрывая меня одеялом

– Ничего, я уже привыкла. Твое вино очень коварное, я хоть проснусь?

– Проснёшься. Спи, давай, подружка.

– Кому скажи, не поверят. Сама Смерть в подругах – с ухмылкой произнесла я и зевнула – Будет скучно, приходи, выпьем и поговорим.

Я не слышала ее слов, да и не уверенна, что они были. Уснула я быстро.

Часть 5

Мари уснула, а Смерть еще одного надо было успокоить и отправить спать, пока светит луна. Граф вошел тихо, без стука. Его шагов не было слышно, но она слышала его сердце, и билось оно в тревоге.

– Что-то ты запоздал.

– Я всегда прихожу вовремя. Что с ней?

– Спит. Не тревожься, утром она проснется и не вспомнит ничего.

– Зачем ты пришла? – он хоть немного, но успокоился

Смерть постучала по кровати, приглашая его сесть рядом. Такую новость не всякий выдержит стоя на ногах. Да он сильный, но весть о будущей смерти возлюбленной, кого угодно выбьет из колеи.

– Я пришла к подруге, чтобы открыть ей страшную новость. Сядь, эту новость ты тоже должен знать.

Осторожно пройдя к кровати, стараясь не наступать на ткань, он сел на самый краешек и взял возлюбленную за руку. Смерть протянула ему свиток, и он видел то, что увидела Мари.

– Я так понимаю, умереть должна она.

– Увы. Твое время еще не пришло.

– Но почему тогда два имени?

– Не знаю, я сама обеспокоена.

– С чего бы это?

– Она привлекает меня. Я была такой же в молодости, вечно все хотела делать сама, чтобы доказать всем, на что я способна…. Не смотри на меня так, я тоже была человеком и иногда воспоминания могут нахлынуть и на меня.

– А сколько тебе лет?

Смерть шутливо погрозила пальчиком:

– Не красиво такое спрашивать.

– Не красиво у дам за сорок, а голос у тебя молодой.

– Увы, мне уже много веков.

– Ну, вот видишь еще совсем дитя. Вот стукнет несколько миллионов лет, станешь девушкой.

– Ой, Граф, ты все шутишь. – весело произнесла она – Вы мне нравитесь, и мне уже жаль, что я сделала, то что сделала.

– Я могу показаться эгоистом, но я благодарен тебе за это. По крайней мере, хоть по чуть-чуть, но я могу дарить ей счастье.

– Иди уже спать эгоист, обещаю, вы обвенчаетесь, и она хоть немного, но познает счастье семейной жизни.

Он ушел, а времени оставалось мало, а работы много. Смерть с нежностью посмотрела на ведьму, что спала в кровати и решила создать такое платье, чтобы люди, одевавшие его, познавали только счастье. Почему-то Смерть была уверена, что это платье к следующему перерождению Мари, сохраниться, но в отдельных лоскутках.

– Я была тогда не в духе, но при каждой нашей встречи ты нравишься мне все больше и больше.

Никому не дано услышать песню Смерти, а те, кто слышит, обычно умирают. Сейчас она пела не грустную как обычно песню, а веселую. И благодаря ее магии вскоре появилось свадебное платье, а благодаря свету луны, появилась не менее красивая фата. Смерть ушла перед рассветом, хоть и было ей грустно.

Глава 4

Утро встретило меня головной болью.

«Больше никогда не буду пить с бабами.» – подумала я, умываясь

– Мари! Мари! – Ната влетела в комнату без стука – Сегодня твой звездный день.

– Не кричи. Сделай лучше чаю и капни ровно три капли из пузырька с надписью «голова».

– Мари! – выдохнула она восторженно – Ты превзошла все мои ожидания.

– Ты это о чем?

– О платье. О чем же еще?

– Бездна, платье. – воскликнула я, выбега из ванной – Я его не … – взгляд уцепился за белоснежное облако в центре комнаты – не сделала. Что это?

– Ведьма, тебе противопоказанно пить. Совсем видимо не понимаешь, что это платье. Свадебное.

Вошли служанки осматривали платье, восторженно вздыхали, но увидев мое офигевшее лицо, еле сдерживали смех.

– Вам надо поплакать. – сказала Кэйт

– Зачем это? – строго спросила Ната, уперев руки в бока

– Маменька сказала, что надо поплакать, чтобы в браке не плакать.

– Но я не хочу. – взбунтовалась я

– Не хочешь и не надо. – поставила точку подруга – Сейчас мы тебя помоем, причешем, оденем и накрасим.

– Мне уже страшно. – улыбнулась я

– Брысь в ванную. – воскликнула подруга

Войдя в ванную, я застала двух девочек, что наполняли воду травами. Я хотела закричать, но увидев, что они сверяются, со списком, что я писала Нате, успокоилась.

Стоило мне залезть в воду, как мне подали чай. Выпив его, избавилась от головной боли.

– Как там Граф и Фонтанко? – вдруг спросила я

– Я проходила мимо и слышала, что они ругаются. – произнесла девушка, которую я не видела раньше

– Из-за чего весь сыр-бор? – спросила Ната

– Вроде как, жених не хочет оставлять невесту одну и доводы короля, что с вами все будет в порядке, его не устраивают. Граф так любит вас, я даже завидую. – девушка подняла глаза к потолку, с мечтающим видом

Девочки дружно вздохнули. Следующие минут сорок меня мучали, дергали волосы, терли тело, мазали что-то на лицо. Остановил их вопль:

– Мари. Где ты чертова ведьма?

– Меня здесь нет. – быстро произнесла я и ушла под воду

В комнату влетел король и, судя по гробовой тишине, он любуется моим платьем.

– Ваше Величество! – произнесла Кэйт, выходя из ванной – Мари принимает ванную. Я могу вам быть полезной?

Я лежала под водой и благодаря магии не нуждалась в воздухе, вот только это заклинание еще не доделано, и я могу лишь пять минут просидеть на дне без воздуха. Вот только Ната поступила нечестно.

– Ваше Величество, Мари утонула.

Естественно король ворвался в ванную и, запнувшись об порог, полетел в воду. Благо я выскочила из нее секундой ранее. Меня тут же завернули в полотенце, а короля вытащили из воды. Его праздничный костюм и мантия были мокрые и тяжелые.

– Мари, ты не могла бы? – произнес он, показываю рукой на свою одежду

Я взмахнула рукой, прошептала несколько слов и вот уже Фонтанко высох. Ну, ничего страшного ведь нет в том, что он немного дымился?

– Ты что-то хотел? – спросила я, натягивая поверх полотенца халат

– Я подожду тебя в кабинете.

Когда он вышел, девочки тут же стали меня растирать, что бы я мокрой не ходила. Надев большой и теплый халат, я вышла к королю.

– Он не хочет ехать без тебя. Мы немного поругались, и он сказал, что, либо едет с тобой, либо свадьбы вообще не будет.

– Что? – выпучила я глаза

Открыв портал, я шагнула в него и оказалась в кабинете Графа. Тут было пусто, и лишь букет полевых цветов и записка лежали на столе.

«Любимая моя! Сегодня самый счастливый день и я не собираюсь его портить скандалами, пусть и с королем. Оставляю его на тебе. А то он так волнуется, словно это он женится. Жду тебя в храме, не опаздывай.

P.S. Даже не вздумай пропадать, найду и силой отведу под венец.»

Взяв букет, я с улыбкой вернулась к себе. Фонтанко стоял и ждал меня.

– Он уехал в храм. – я немного смутилась, так как не знала, как задать вопрос – Фонтанко, я это … – но увидев его глаза, я передумала – Ах, забудь.

Рассмеявшись, он произнёс:

– Да, Мари, я буду счастлив вести тебя к алтарю. С радостью побуду твоим посаженым отцом.

Я улыбнулась, пряча слезы, а вот девочки зарыдали.

– А ну бабы-ревы, быстро привели ведьму в порядок, мы опаздываем.

Это была не правда. До венчания еще часа четыре было, я естественно думала, что этого много. Ох, как я ошибалась, как ошибалась. Девушки выгнали короля и принялись снова мучать меня. Первым делом мне сделали прическу. Собрали волосы в хвост, сделали косу, а после на затылке собрали так, что выглядело, словно цветок из волос. Правда вся прическа пряталась под фатой. Дальше шел макияж. Специально вызвали мастера, что бы она сделала, свою работу и честно я осталась довольной. Она подчеркнула и немного увеличила мне глаза, подчеркивая их зелень. Губы накрасила красной помадой, сделав их немного крупнее. Больше она ничего не делала. Румянцем боги сами меня наделили, блеска в глазах было достаточно, а кожа хоть и была слишком бледной, но не настолько что бы наносить еще тонну косметики. Дальше надели платье. Оно оказалось сложным. Сначала, надели нижние юбки, они были того же цвета что и само платье, дальше шло самое платье с корсетным верхом. Правда у платья юбка была не полной, а словно накидку надели и застегнули только сверху. Вот поэтому и нижние юбки были одного цвета с платьем, потому что их было видно. Верхняя юбка-накидка была атласной, когда нижние юбки были из органзы, так же верхняя была обшита алмазами, и ее шлейф тянулся на несколько метров. Корсет был с глубоким декольте и мне его так затянули, что я чуть не запылала, от нехватки воздуха, на помощь пришла Ната и немного расслабила корсет. Правда одна девушка все-таки обожглась об меня. Ну, она сама виновата, нечего лезть ко мне с дурацкими вопросами. На корсет сверху надели кофту со свободными рукавами, кофта была сделана из кружева. Еще был пояс, но я от него отказалась, с помощью магии соединила верх и низ. Кружевная кофта была с пуговицами из жемчуга. Фата была длинной, и если спереди она доставала до плеч, то сзади, она прикрывала спину целиком. Естественно завершили образ украшения, что Граф подарил мне. Выйдя в кабинет, я оставила девочек переодеваться, а то со мной они провозились, а про себя забыли. Первой вышла Ната. На ней было пышное платье цвета морской волны, полностью закрытое. Мне пришлось немного повоевать, чтобы она хоть немного расстегнула пуговицы на платье, открыв тем самым свою лебединую шею. Волосы она собрала в две косы, которые спускались спереди. Когда в кабинет вошел король, он замер на пороге с открытым ртом. Когда он справился со своим волнением, он подошел ко мне и закрыл лицо фатой, давая наставления, как и полагается отцу.

– Да, ведьма, ты неотразима.

– Спасибо. – смутилась я – Это все благодаря девочкам, они мастерицы.

– Ну что же мастерицы, пора и в путь дорогу. Такое сокровище нельзя надолго оставлять одну … украдут.

И все с ним были согласны. А вот у меня в душе зарождалась паника.

Конюх, постарался на славу, он украсил кареты лентами и цветами, не забыв и про лошадей. Им на шею он повесил колокольчики и вплел в косы ленты.

Мое платье было достаточно пышным, чтобы в карету вместились только я и король. Это было огромным плюсом, так как нам надо было поговорить.

Лишь, когда мы тронулись, я заговорила:

– И когда ты ей скажешь? – спросила я

– Когда ты это поняла?

– Мне известно об этом первых дней в замке. Ты же сам звал помощь для защиты дочери.

Тяжело вздохнув, король отвернулся к окну:

– Я каждый день пытаюсь начать разговор, но что-то останавливает меня. Я хотел поговорить с ней, когда ты болела, но она не хотела меня слушать. Я боюсь, что она возненавидит меня.

– Сегодня после венчания, ты при всем народе откроешь свой секрет. Послушай, если ты это не сделаешь сегодня, а позже, она возненавидит тебя. Завтра приедет мать Джизаса и обвенчает его с другой. Ты можешь себе представить, что будет с Натой? Они всем сердцем любят друг друга, не дай, кому бы то ни было разрушать счастье своей дочери.

Разговор был окончен и в полном молчании мы подъехали к храму. Когда двери кареты открылись, народ, стоящий на улице запел. Сначала вышел король, а после помог выйти мне, а то я бы упала, запутавшись в этом белоснежном ворохе. Дальше нам предстояло пройти по ковровой дорожке к дверям храма. Люди, образовавшие живой коридор, продолжали петь, хотя и были слышны поздравления. Когда мы подошли к дверям, народ умолк.

А дальше все было как во сне. Открываются двери, начинает играть орган, и я иду к алтарю, у которого меня ждет возлюбленный. Я до такой степени разволновалась, что даже не запомнила, как Фонтанко передал мою руку Графу. Помню, стою, смотрю на Графа, святой отец что-то говорит, Граф отвечает «Да», я повторяю за ним. Помню, что сильно тряслись руки, когда обменивались кольцами. И вот мой любимый берет фату, поднимает ее, вглядываясь в мое лицо. Я слышала, как наши сердца бешено стучат, а наш поцелуй потонул в шуме аплодисментов, криков поздравлений и всеобщей радости.

Теперь мы – муж и жена.

Часть 1

Король Фонтанко поздравил нас сразу после священника Роберта.

– Дети мои, – произнес он громко – я так рад за вас. Теперь ждем детишек.

– Ваше Величество. – произнесла я

Граф обняв меня, отошел немного в сторону и прошептал:

– Мари! Моя Мари! Пора.

– Что столько лет твоя душа таит, открой эту тайну нам всем. Избавь свою душу от тяжелого груза. – произнесла я шёпотом

Король поднял правую руку и люди замолчали.

– Сегодня воистину счастливый день, но я должен открыть свою тайну перед вами, мои люди. Как вы все знаете, моя жена умерла при родах. Кто-то узнал, что она ведьма и нагло отравил ее. Мою любимую Катрин. Никто не знает, что ребенок выжил. Пока я пытался найти убийцу, моя дочь росла в деревне, работая и образовываясь. Несколько лет спустя, после гибели моей супруги, я отменил казнь ведьмам, если их преступление не доказано. Когда дочери стукнуло семнадцать лет, я забрал ее в замок, но не сознался ей в своей тайне. Она работала служанкой и доказала мне, что она сильная и достойна править вами, после моей смерти. Ната, доченька подойди ко мне.

Бледная девушка еще до конца не понявшая, что происходит, на негнущихся ногах подошла к Фонтанко.

– Вот люди узрите, моя дочь – Ната. Ты простишь меня дочка? – спросил король со слезами на глазах

– Я и не сержусь. Вы дали мне достойное образование и теперь мне кажется, что я могу свернуть горы.

Отец и дочь спустя двадцать лет обнялись.

– Джизас! – громко произнес король – Кому отдано твое сердце?

– Нате, Ваше Величество. – бледный юноша, проговорил тихо

– Быть по сему, завтра вас обвенчают. – радостно произнес Фонтанко

– Спасибо. – тихо-тихо произнесла Ната

Я же подошла к подруге и надела на ее голову корону из набора, что Граф подарил ей.

– Мой праздник будет завтра. Граф веди свою супругу в новую, счастливую жизнь.

– Я лучше ее понесу.

И легко подхватив меня на руки, он вынес меня из храма и донес до кареты. Народ снова запел и стал посыпать нас рисом и цветами.

– Мари, а ты будешь бросать букет? – спросила Кэйт, вытаскивая рисовые зерна из моих волос и отряхивая платье

– Я отдам его тебе, а Нате сделаю новый.

В этот день веселились все, не делясь на богатых и бедных. Мы с Графом сбежали с праздника в полночь. В спальню он внес меня на руках и поставив на ноги около кровати, помог мне снять платье и распустить волосы.

– Я люблю твои волосы. – произносит он, прижимая мои волосы к своему лицу

– А меня? – тихо спрашиваю я

– А тебя еще больше.

И со смехом мы упали на кровать. Уснули, только когда петухи прокукарекали, в обнимку и с улыбками на лицах.

Часть 2

Утро для меня наступило около десяти часов, от солнечного луча. Сладко потянувшись, заметила, что в спальне я одна.

«Это, что был сон?» – грустно подумала я, но тут же заметила, что комната-то не моя, а Графа и на стуле лежит мое свадебное платье

Услышав шаги, я притворилась спящей. Он тихо вошел в комнату и сел на кровать.

– Увы, меня не обмануть.

– Ну, мог бы притвориться и разбудить меня поцелуем.

– Я сделал немного лучше. – он улыбнулся – Я принес завтрак в постель для моей супруги.

И как я сразу не заметила в его руках подноса? Сев поудобнее, мы завтракали в постели.

После перекуса, Граф спросил:

– Как тебе спалось?

– Отлично. Я давно так не высыпалась.

Я потянулась, и одеяло свалилось с моих плеч. Я хотела его поправить, но муж перехватил мою руку.

– Ты моя жена. – с хрипотцой произносит он

– А ты мой муж. – говорю я и тянусь к нему

Дальше мы не могли говорить, так как были полностью заняты поцелуем. Стук в дверь прервал нас.

– Убью. – прошептал он

Щелчком пальцев, я надела белье и домашнее вязаное платье. Знаете, такое похожее на свитер только длинный. Супруг пошел открывать дверь.

– Простите, что помешала вам. – произнесла Ната, еле сдерживая слезы

– Ну что вы, Ваше Высочество, вы не можете помешать.

– Граф, мы же друзья? – они говорили в кабинете, а я сидела в кровати и мне это надоело

– Ната, что случилось? – воскликнула я

Она вошла в спальню, вслед за моим мужем.

– Приехала мать Джизаса. Она в таверне. Отец послал ей письмо с велением приехать ко двору, но она прислала ответ, что только после венчания. Я не знаю, что делать. – проговорила она, садясь на краешек постели

– Не заставил король, заставлю я. Мне нужны кое-какие травы и ведьмина дорога. Как миленькая приедет. – сердито произнесла я

– Мари, это не все.

– Говори, пока я добрая.

– Письмо.

Она достала из кармана конверт с письмом. Оно было помято и от него веяло холодом. Я протянула руку и хотела взять его, как Граф закричал:

– Не смей его трогать.

– Почему? – удивилась я

– Просто не трогай. Ната, откуда у тебя это письмо?

– Его прислала матушка Джизаса.

– Вот видишь Граф, ничего опасного. И на будущее, я намного сильнее, чем могу показаться на первый взгляд.

Я схватила конверт. То, что произошло дальше, не поддается описанию. Яркая вспышка и меня вынесло во двор вместе со стеною и окнами. И вот я лежу на земле, а точнее на осколках окон и стены, и смотрю в небо. Потрясла головой и услышала, как кто-то орет. Причем женский далеко, а вот мужской рядом. Повернув голову, увидела короля с послом из соседнего королевства. Оба были в шоке, вот только Фонтанко тихо – тихо шептал, все что он думает именно обо мне.

– Ваше Величество, вам метлу не жалко? – спросила я

Он лишь отрицательно помотал головой, и я щелкнула пальцами, женский визг, пожелание отправиться мне в далекие дали, и метла оказалась около меня. Кое-как встав, я села на метлу и взлетела. Конечно, пока я лежала, магия вылечила мои повреждения, но ребра все равно болели, но я никогда не сознаюсь в этом даже мужу.

Ната сидит на кровати и часто-часто моргает, а Граф сидит у двери, а на ней кровь. Вот что я увидела, заглянув в дыру, проделанную моей спиной. У Наты был шок и оглушение от взрыва, хорошо еще не ослепла после вспышки. Представляете, что было с ней, увидев, как я влетаю в комнату и вишу под потолком? Правильно, она закричала и потеряла сознание.

– Граф, ты как?

– Сойдет.

– Сиди, сейчас подлечу тебя.

Но лечить было нечего, с ним было все в порядке. Но вот его взгляд мне совсем не понравился, словно стоит мне спуститься, и он просто разорвет меня на множество маленьких кусочков, хотя и в полете он может достать меня.

– Но откуда кровь? – я правда этого не понимала.

– Из письма. – огрызнулся он, уж лучше бы я молчала – Я тебя, о чем просил? Ты головой хоть иногда думаешь? Ты хоть понимаешь, что могла убить нас всех, своим идиотским поступком? Что ты хотела доказать, что сильная? Увы, ты лишь доказала, что ты глупая как пробка. Хоть иногда думай о других.

– Не кричи на меня, я и так постоянно думаю о других. И вообще я ведьма и мне самой решать, чего делать, а чего нет. То, что ты мой муж, не дает тебе права грубить мне и приказывать.

– Я уже сожалею о своем решении. – тихо проговорил он, сверля меня злобным взглядом

Он отлично знал, что я его услышала. Мне стало так плохо и больно, что я чуть не отшатнулась от этих слов как от пощечины, но справившись с собой, выпрямив спину и с гордо поднятой головой подняла подругу на метлу и вылетела прочь. Вот и наша первая семейная ссора. В этот день заикающихся слуг в замке стало больше.

Ната пришла в себя достаточно быстро, стоило уложить ее на кровать и похлопать по щекам.

– Ты жива? – искренне удивилась она – Но ты летала.

– Я – ведьма и летаю на метлах. Это умеют все ведьмы, которые обучались магии. Ты дочь ведьмы и если будешь учиться, тоже сможешь летать и пугать слуг.

– Обдумаю это на досуге. А что это было?

– Кто-то хотел избавиться от тебя с помощью письма, но ты его не открыла, а принесла мне. Там стояла печать, чтобы убить того, кто откроет его. Вот я и приняла удар на себя. На встречу без меня не ходи. Джизас носит кулон, что я сделала для вас?

– Да. Мы их не снимаем и не хотим.

Я села на метлу и полетела к выходу, но услышав слова подруги, чуть не кувырнулась с метлы.

– Вся твоя одежда в вашей спальне. Мы перенесли вещи вчера, перед свадьбой пока ты мылась в ванной, Граф еще удивился, что оказывается у тебя много вещей.

– Бездна! – сказала я и полетела

Навернув пару кругов по замку и попугав слуг, я все-таки прилетела к нашим комнатам. Спустившись с метлы, я отправила ее обратно, откуда она пришла мне на помощь. Робко постучала в дверь.

– Войдите! – услышала я властное

Я вошла и злым взглядом посмотрела на него.

– Ты, что-то хотела? – не открываясь от бумаг, спросил он

– Служанки перенесли мои вещи в тво … вашу комнату. Я хотела бы их забрать обратно.

– Да-да, они в шкафу.

Он так и не посмотрел на меня. Мне стало от этого так обидно, что слезы потекли из глаз, но я подняла голову к потолку и гордым шагов вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Сев у шкафа на пол я тихо плакала, чтобы он не услышал.

«Он говорил со мной как с надоевшим слугой, который так и не понял, что отвлекать чревато для жизни. Словно он, правда, жалеет, что связал наши жизни. Хотя он сам так и сказал недавно».

От этих дум слезы потекли еще сильнее, и чтобы не сорваться на крик, чтобы не началась истерика, мне приходится часто и глубоко дышать. Он неслышно вошел и сел рядом, притянув меня к себе. И вот истерика взяла верх надо мной, я плакала, а он лишь крепче обнимал меня.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Граф, когда я немного успокоилась

– Отвратительно. Сутки не прошли, как я стала женой, а муж уже жалеет о своем выборе.

– Прости. Я сморозил глупость, просто сильно испугался вот и сорвался. Я так не думаю и люблю тебя сильно. Мари посмотри на меня и скажи, ну разве я могу любить какую-то другую женщину, если мое сердце бьется в твоих руках. Мне же с другой будет скучно, а ты в любую минуту можешь такое вытворить, что я всю жизнь потом буду вспоминать с улыбкой. И вообще нас прервали на самом интересном месте.

Вот как можно злиться, когда так сладко целуют? Платье улетело в одну сторону, его рубашка в другую. В общем, раскидали мы одежду по всей комнате, не вставая с пола. Он целовал каждый миллиметр моего тела, а я, облокотившись на локти, получала удовольствие, закрыв глаза.

Граф прислонился спиной к шкафу, а я лежала в его объятиях, пытаясь успокоить сердцебиение. Поманила пальцем одеяло и накрыла нас.

– Хорошо, что у тебя есть ковер, у меня его не было.

– Все еще любишь вставать с утра на холодный пол, для быстрого пробуждения?

– Все-то ты знаешь. – я потянулась и поцеловала его в нос

– Надо одеваться, скоро все разъяснится. – проговорил он целуя меня в затылок

– Да пора. Но как вы заставили ее приехать?

– Просто послали письмо, что ни один священник не обвенчает молодых без благословения короля.

– То есть пока я приводила Нату в чувства, ты все продумал и даже сделал? Кто ты такой? – спросила я с улыбкой

– Я тот, кто любит тебя, больше всего на свете.

И он поцеловал меня, да так что мне пришлось прервать поцелуй, иначе опоздали бы.

Супруг помог мне подняться, и я только заметила, что стена стоит на месте, правда в рамах нет стекла.

– А это как? – ткнула я пальцем в окно

– Контролируй свою магию. Ты так разозлилась и хлопнула дверью, что стена встала на место. И мне пришлось отпаивать Фонтанко твоими снадобьями. И хватит уже пугать слуг.

– Не могу. Это так весело.

Граф сам достал мне платье из шкафа и помог застегнуть его, не забывая целовать шею. Длинное платье, кремового цвета и с длинными рукавами. Что мне понравилось больше всего, это то, что оно было воздушным и прямым.

– А прическу? – спросила я, пока он одевался сам

– Я люблю твои волосы, когда они распущены, но на данный момент коса будет лучше.

Я собрала волосы в хвост и дернула их, и вот уже коса ударила меня по спине. После помогла мужу завязать галстук, немного сильнее затянув, но увидев его влюбленные глаз, я расслабила узел и невинно улыбнулась. Взяв мужа под руку и одаривая встречавшихся людей улыбками, мы шли к королю, излучая счастье.

– Что не так с подарком твоим? – поинтересовалась я

– Просто он волшебный, но я надеюсь, что ты не узнаешь его работу. – произнес супруг, обнимая меня за плечи

Часть 3

С Фонтанко мы встретились у его кабинета. Отослав стражу вперед, за ними отправил министров, теперь мы могли поговорить.

– Ах, молодожены! Рад-рад видеть вас. – с притворной улыбкой произнес он и схватив меня за косу, так дернул, что я чуть не упала, зашипел злобно – Ты чего утром устроила? Ты, что хотела меня подставить перед другими государствами? Бедный мужик вернулся домой заикаясь.

Граф схватил короля за запястье, и тому пришлось меня отпустить, но он злобно посмотрел на моего мужа.

– Метла теперь сама подметает, а служанка теперь заикается и кроме нецензурных слов ничего не говорит.

– Слабенькие что-то у тебя работают. По-моему, за столько лет, люди должны были привыкнуть ко всему.

Я прислушалась и произнесла:

– Приехали. Нам пора.

И мы вышли к дверям замка. Нет, мы не спускались с лестницы, мы стояли ровно у самой двери и не двигались с места. Ната и Джизас стояли немного в стороне, король в центре, я слева от него, а Граф справа. Джизас был в парадной форме, а вот Ната надела самое простое свое платье, но не сняла короны с головы. Из кареты вышли две женщины.

– Чувствуешь холод? – произнесла я за спиной короля

Муж лишь кивнул головой.

Одна явно мать Джизаса, высокая, худая, с короткими черными волосами, лицо бледное, маленький нос, косые глаза, а губы поджаты. Рядом с ней стояла, высокая худенькая блондинка. От нее-то и веяло холодом, а позади блондинки туман.

– Смерть! – прошептали хором я и Граф

– Что? – спросил король

– Ничего. – и опять хором

Джизас подошел к матери и поцеловал ей руку.

– Матушка, как я рад.

Но она даже не взглянула на него, ее взгляд был направлен на Нату, и в этом взгляде не было ничего хорошего.

– И это именно то недоразумение, из-за которого ты поругался со мной? – спросила она молодым голосом

– Она не недоразумение, а моя невеста, Ната.

Женщина подошла в плотную к бледной Нате, но эту бледность видела только я. Ната молодец, с прямой спиной и гордым взглядом посмотрела на женщину.

– Я как мать, против вашего брака и лучше тебе по-хорошему удалиться.

– Это угроза? – спросил король

– Дружеское пожелание для молодой ничего не знающей девушки от много повидавшей женщины, Ваше Величество. – эта женщина «мать» Джизаса даже не соизволила поклониться королю

Фонтанко так и искрился не желанием впускать их в замок и вообще стоять рядом с ними. Джизас стоял между матерью и Натой, и я поняла, что кулон заработал. У меня из уголка губ потекла струйка крови.

– Что с тобой, Мари? – спросил супруг

– Ничего! – прошептала я, вытирая кровь

Все молчали, а у меня внутри все сжималось, ноги вот-вот подкосятся. Эта стерва сильна и если ее не отвлечь, моя смерть настанет намного раньше.

– Как зовут тебя? – спросил Фонтанко

Блондинка посмотрела на короля, взглядом полного отвращения и произнесла грозным, но немного писклявым голосом:

– Айзамат.

– Это что же происходит? Кто король? Я или нет? Ты хоть христианка?

Но ее декольте говорило за нее, на шее не было распятия.

– Я как король не дам согласие на этот брак. И ты … Айзамат никогда не будешь приближенна ко мне.

– Ваше Величество, успокойтесь.

– Ладно. То есть вы хотите их обвенчать? А вас не волнует, что ни один храм не примет их. И вообще, чем она лучше Наты?

– Айзамат благородного происхождения.

– А Ната, дочь короля Фонтанко. – произнес Граф

– Эта дочь жила в деревне и непонятно как росла и вообще может быть не девочкой. – грубо ответила мать

– Да как ты смеешь? – взревел король – Накажу и не посмотрю, что ты родственница моего лучшего стража.

–Айзамат. – воскликнула женщина, и я в этот момент зажгла на ладони за спиной огненный шар – Убей его.

Она кинула в короля кинжал, увеличив его скорость с помощью магии, но я уже кинула в нее свой шар. Не прошло и пары минут, как от нее остался только пепел, а кинжал атаковал женщину.

В итоге перед дверьми замка лежало тело женщины, и оно очень быстро менялось, а пепел разлетался по городу от ветра.

– Это не моя мать! – воскликнул Джизас, оторвавшись от плеча Наты

В этот момент въехала вторая карета и из нее вышла пожилая женщина с очень добрым сердцем и, увидев сына, и его невестку расплакалась искренними слезами радости. На труп она не обратила внимания, и мне пришлось его перенести в безопасное место. После чего сбежать подальше от друзей к дереву. Согнувшись пополам, я выплевывала кровь и завтрак.

– Как ты? – Граф протянул мне платок

Я лишь смогла помахать рукой как бы говоря, что в норме. Хотя до нормы было далеко. Ко мне хотела подбежать Ната, но муж ее остановил, а я тем временем, тряслась от страха.

Выпрямившись, я повернулась к ним и на вытянутой руке показала, что только что вышло из меня:

– Черная трава. – ответила я, на их немой вопрос

Граф напрягся, а вот Ната спросила:

– Что за трава?

– Очень дорогая и опасная. Из нее делаются все виды ядов. Она не хотела убить Джизаса, но могла заставить подчиниться себе.

– Но как она оказалась в тебе?

Я не ответила ей, но увидев мой взгляд, Граф увел ее в сторону замка, рассказывая, что увидев во мне дар, блондинка хотела избавиться от меня.

Мне надо было побыть одной и понять, что же это было и совместимы ли два письма, от которых веет холодом? Для этого я ушла в лес, по пути собирая цветы для букета подруги.

«Надо понять это. Еще и сон Фонтанко. Это платье Наты? Нет, у нее нет такого. А у кого есть?»

– У тебя. – ответили за моей спиной

– О, Смерть. Ты за мной? – спросила я с улыбкой

Этой ночью я вспомнила ночь перед свадьбой.

– Да! – тихо ответила она, отчего я села на землю и со страхом посмотрела на нее – Ната дочь ведьмы воды и огня. Умерев, ты должна пробудить в ней силу.

– Но я не хочу портить ей свадьбу.

– Мари, я тоже не хочу забирать тебя, но такова твоя судьба. Я вернусь позже.

И она исчезла, а я чуть не заплакала, но собрав всю свою волю, приняла свою смерть как должное. Все решено, и я ничего не могу изменить. Собрав букет для невесты из золототысячника, купальницы, голубого ириса, васильков и ромашек, букет завершили листья папоротника.

«Бездна, а она сильна, пол моего резерва выкачала. Придется отравы выпить».

Отравой называли напиток, если тебе нужна магия, а резерв на нуле, выпей её, и магия возобновится, правда потом ты часов двенадцать колдовать не сможешь.

В лесу протекала речка, в которой летом любили купаться девушки. Ходит легенда, что если летом в ней искупаться, то зимой обязательно выйдешь замуж. Открыв портал, я засунула в него руку и в нее тут же вложили кубок.

– Мари, только не переусердствуй. – произнес супруг

– Я постараюсь.

– Вот возьми, Ната сготовила. – и он протянул мне свою руку с чашкой

– Спасибо. – прошептала я, закрывая портал

Выпив чаю и набрав в кубок воды, я стала колдовать. Я, конечно, не люблю заклинания, но бывает, что без них никуда.

– Я собрала букет, букет, на счастье. Чтоб моя подружка не знала горести и печали. Вот вода из родника, цветы не завянут никогда. – я полила букет водой из кубка – Вот кровь моя – я порезала себе запястье и закапала на букет – Пока она будет помнить обо мне, букет не завянет никогда.

Цветы запылали, а я присела на траву, доставая из карманов нужные травы, для снадобий королю. Букет прогорит минут десять, а значит я спокойно доделаю свои дела.

Когда все было готово, я пошла домой.

Часть 4

– Сейчас я вас познакомлю. – услышала я радостный голос подруги, войдя на территорию замка – Мари! Мари остановись.

– Ваше Высочество, рада вас видеть в хорошем настроении.

– Прекрати глупая ведьма, мы же подруги. Вот познакомься, это матушка Джизаса, Долли. Представляешь, эти ведьмы направили ее по ложному адресу, чтобы занять ее место.

– Рада познакомиться, мадам. Извините, но мне пора к мужу. Вот Ната, это твой свадебный букет, надеюсь не слишком тяжелый. Он будет свеж, пока ты помнишь обо мне.

И я ушла, оставив их стоять в полном молчании. В кабинет короля, я вошла без стука. Он был занят и немного рассердился нам меня, но меня это не остановило.

– Вот Фонтанко, я все сделала и записала тебе рецепт, так что сам сможешь сготовить его. И помни ни в коем случае не опускай руки, как бы тяжело не было. Спасибо за все.

Поцеловав его в щеку, я вышла.

– Стой ведьма. – закричал он – Ты куда собралась?

Он был зол, но я его не слушала, продолжая свой путь. Встретила Джизаса и отдала ему обручальные кольца.

– Носите и будьте счастливы.

Он пытался меня остановить, но схватив за руку, будущий принц обжегся.

Войдя в кабинет, я не удивилась, что он пуст. Сев за стол быстро написала записку и положила на бумагу ромашку. Прошла в спальню и села за туалетный столик. Минуту спустя пришел Граф.

– Что случилось? – начал он с порога

– Ничего.

– Как ничего? Ната переживает, Фонтанко ругается, Джизас лечит руку. Служанки и те счастливы и подозревают тебя в этом. Спрашиваю еще раз, что случилось?

Не сказав и слова, я обняла его за шею и стала целовать.

– Мари, любовь моя, что происходит? – просил он, оторвавшись от меня

– Я просто хочу, чтобы все были счастливы.

Пальцы Графа скользили по моей шее, губы нежно прикоснулись к виску. Этого было достаточно, чтобы у меня закружилась голова. Легким движением, он избавил нас от одежды. Мои руки тряслись, и я только мешала ему. Я хотела запомнить каждое мгновение этого дня, каждый поцелуй, каждое прикосновение его рук и губ, раствориться полностью в этой страсти без остатка, дарить ему удовольствие и слышать его прерывистое дыхание, его хрипловатые стоны. Граф аккуратно положил меня на кровать. Он целовал меня, а я отвечала. Граф был великолепен, но помня, что я сегодня умру, откинула его и уселась сверху. Поцеловав его в шею, и исцеловав грудь, я поняла, что мы оба готовы получить наслаждение. Аккуратно приподнявшись, я осторожно впустила его в себя. Он уперся руками в кровать и поймал мои губы в страстном поцелуе. Больше немедля, я села до конца. Его стон прозвучал … нет, он просто прорычал. Обняв меня, мы стали двигаться в такт. Супруг поцеловал меня в шею и спускался все ниже и ниже. Мой собственный стон оглушил меня.

– Граф! – прохрипела я

– Мари! – прошептал он

Вцепившись в его спину ногтями, я стонала. Дрожь прошла по всему телу. Из-под ногтей потекла кровь. Сладостная истома прошлась по всему телу, и теснее прижавшись к мужу, я поднялась в облака от удовольствия и рухнула обратно без сил. Граф лежал рядом, прижимая меня к себе. Наши сердца бешено колотились.

– Граф это было божественно. – сказала я, восстановив дыхание

– Это ты была божественна. – сказал он целуя мои волосы – Свадьба назначена на вечер, есть пару часов на сон. Отдохни немного.

Я честно пыталась уснуть, но не получилось. Сняв с себя цепочку, я аккуратно, чтобы не разбудить, надела на него.

– Так я всегда буду рядом и буду уверенна, что ты в безопасности.

Я задремала, но ненадолго. Стук в дверь разбудил нас. Накинув халат, я вышла в кабинет и открыла дверь.

– Вас ждут в храме. Его Величество перенес свадьбу и как только вы там появитесь, она начнется.

– Невеста где?

– У храма в карете, ждет вашего появления. – произнес посыльный

Закрыв дверь, я вошла в спальню и увидела, что муж не спит. Без слов поняв меня, он встал и начал одеваться. Я же одела легкое не пышное платье цвета осенней листвы. Точно такое же, как было во сне Фонтанко. Открыв портал, мы вошли в него и оказались около кареты Наты.

– Отец Роберт не любит магию в храме. – пояснила я мужу

– Мари! – донеслось из кареты – Последнее наставление для подруги.

– Будь всегда счастлива Ната, улыбайся бедам, преодолевай препятствия без страха и ни в коем случае не опускай руки.

– Самое главное радуйтесь каждому дню, проведённому вместе и никогда не ссорьтесь. – произнес Граф

Как оказывается, ждали только нас. Быстро пройдя и встав за женихом, мы слышали, как заиграла музыка, как открываются двери, как Ната в белоснежном платье вплывает в храм под руку со своим отцом. Ее белое платье было красивым, но очень скромным. Пышное, с закрытым горлом и с длинными рукавами. Фата сзади длинная, а спереди не скрывавшая лица. В прическу была прикреплена розовая водяная лилия, дополняющая образ скромной невесты, и от цветка и начиналась фата. Платье кстати было настолько белым, что светилось и казалось, что это свет небесный.

Церемония прошла достаточно быстро и все поспешили поздравлять молодых. Когда мы вышли на улицу, я устроила салют.

– А вот и наш подарок. – произнесла я, рассыпая на вечернем темном небе разные огоньки

Был не просто обычный салют, к которому мы все привыкли, благодаря магии я могла сделать и слова с пожеланиями и цветы и сердечки. Но дополнили наш подарок – это портрет молодоженов на небесном небе. Один светлячок спустился и подлетел к Нате. Она взяла его в ладошки, и он растворился. Теперь я отчетливо видела, что магия огня стала в ней пробуждаться.

«Увы, я не ведьма воды и не могу ее пробудить. Надеюсь, она найдет достойных учителей для обучении магии.» – думала я, любуясь радостными ликами своих друзей

Мне ужасно хотелось запомнить дорогих мне людей, но в каждом перерождении я редко, когда вспоминала свои прошлые жизни. Память просто стиралась. Правда иногда вспоминала отрывки, но этого было мало.

Увидев меня, Фонтанко побледнел, но поймав мой взгляд быстро взял себя в руки и продолжил радоваться свадьбе своей единственно дочери.

В замке было весело и ярко. Ярко не только от света свеч, но и от разноцветия костюмов гостей.

– Подари мне танец. – протянул мне руку Граф, и вместе с молодыми мы закружились в вальсе – Мари, что происходит? Ты словно тенью собственною стала и ни разу не улыбнулась.

– Все в порядке любимый. Просто не обращай на меня внимания.

– Ты моя жена и я не могу не обращать на тебя внимания.

Чтобы успокоить и его, и себя, прошлось поцеловаться. Я могла не выдержать и рассказать ему все, но вот этого-то я сделать и не могла. Граф обнял меня крепко-крепко, словно поняв все без слов. Танец закончился и все подошли ближе к королю.

– Я самый счастливый на свете. Вчера я гулял на свадьбе лучшей из ведьм и моей названной дочерью, сегодня плачу от счастья на свадьбе родной дочери. Мне не вериться, что мне одному досталось столько счастья и поэтому я хочу поделиться им со всеми. Помимо дочерей у меня сегодня появился сын. – король вытер слезы с глаз – В течение следующего месяца, я выслушаю всех обитателей моего королевства, что бы каждый был так же счастлив как я.

В зале было светло, шумно и людно. Король все продолжал говорить, а я уже прислушивалась к свисту полета стрелы. Когда она подлетела на опасное расстояние, я встала между ею и королем, тем самым спасся его от смерти. Крики сотрясли замок, после того как я упала ему на руки.

– Мари! Мари! – кричат все.

Вот только я их уже не слышу. Я умерла.

Часть 5
ГРАФ

Мари закрыла короля, я опоздал на миг. Стрела проткнула ее сердце, тем самым убив мгновенно. Ее платье, руки и костюм короля, пол, все было в крови. Поймав Мари, король опустился на колени, не выпуская ту из рук. Я знал, что она мертва, но мы продолжали ее звать. Король даже потряс ее.

Голос из неоткуда заставил всех замолчать:

– У тебя больше нет никого. Как ты будешь дальше жить с болью, что она умерла из-за тебя?

Ната подошла к отцу и положила свою руку на его плечо.

– Я буду жить. Слышишь, буду жить счастливо, ради нее. Я смогу. – закричал Фонтанко

Меня почему-то тянуло в комнату, но я не хотел ее отпускать. Руки тряслись, на глаза навернулись слезы, в ушах звучал ее смех. Вынув стрелу, я поднял жену на руки и запечатлев последний поцелуй на ее губах, пошел прочь из этого зала.

– Граф! – попыталась остановить меня Ната

– Я отнесу ее в храм.

Все молчали. До храма я шел пешком. Наверное, я обезумел, потеряв самого дорогого и единственного мне человека. Мне хотелось кричать, плакать и разнести по камушку, этот безднов город.

– Мы слишком мало были счастливы, но спасибо тебе за это. Обещаю, я найдут тебя в будущем, только дождись меня. Я убью злодея и пойду за тобой. Только дождись меня.

Двери храма я открыл с ноги. Роберт находился на коленях и молился у икон, но от грохота, он вскочил и обернулся на звук.

– В храм божий нельзя так заходить. – возмутился он, но увидев, что это я, да еще с телом ведьмы, закричал – Бог мой! Что случилось? Вот сюда, осторожнее, клади ее. Граф, что случилось? – он потряс меня за плечо – Да очнись ты уже.

Я поднял на него свой взгляд, и он вздрогнул. Как мне рассказали потом, в следующей жизни, взгляд был пустой и не выражал ничего, кроме тоски, неверия и желания умереть вслед за любимой.

– Роберт, пусть принесут чистую теплую воду и блузку с сарафаном. Они весят в нашей спальне, в шкафу, знаешь такой сарафан в крупный цветок.

Воду принесли быстро, а вот блузку и сарафан пришлось подождать. От храма до замка было достаточно далеко, вот только я сейчас совсем не замечал времени, оно просто остановилось.

Обмыв и одев ее, заплел ее любимую косу. Все это время, я стоял рядом с ней на коленях. Служители церкви стали молиться, Роберт тоже молился, но сидя рядом со мной. Холодок почувствовали все. Роберт обернулся и замер в испуге.

– Я просто хочу еще раз взглянуть в ее глаза, обнять увидеть улыбку. Но ты забрала ее у меня. – я встал и шатаясь обернулся – Я ненавижу тебя Смерть. Не-на-ви-жу. Ты отняла, ту, что дорога нам всем, ты отняла солнце у этого мира, ты отняла мою жизнь.

– Мне жаль, но о проклятии знали все. – тихо произнесла она

Я же рухнул на колени как подкошенный и, закрыв лицо руками, завыл.

– Святой отец, вы были родным для нее человеком. Вы и король были отцами для нее. Она любила тебя и поэтому ты проживешь долгую жизнь без болезней, вспоминая о ней.

– Смерть, почему? – только и спросил священник

– Это моя ошибка и мы все страдаем из-за нее. Прощайте.

И она ушла, а я продолжал плакать. Вернувшись к телу Мари, я уткнулся лбом в ее руки, что покоились на ее животе и рыдал как мальчишка. До утра меня никто не трогал.

– Граф! Граф, умоляю, не губи себя. Она не хотела бы этого. Тебе надо поесть.

– Не хочу.

– Я поговорила с Робертом. Отпевание начнется через час. Иди, переоденься, и с Фонтанко приходите сюда.

Посмотрев на Нату, я увидел в ее волосах седую прядь. Ведьму любили многие, и многие поседели в эту ночь.

В замке же был траур, черная ткань и ее портреты были повсюду. Их было так много, что я даже не знал, когда ее рисовали, она не любила этого и вечно была занята. Зайдя в свой кабинет, я увидел на столе записку, а на ней ромашку.

– Помни, что люблю. Помни, что рядом. Помни, что навсегда. – прочитал я вслух

Скомкав бумагу, я хотел, бросить ее в камин, но представив, как она это писала, зная, что скоро умрет. Развернув листок, я положил его в карман рубашки, ближе к сердцу. Я не стал переодеваться, немного побродив по спальне и вспомнив, все, что связанно с ней, я пошел в зал, где ее убили.

– Она была всем для нас. Почему она ушла? – спросил король, как только я вошел в зал

– Я найду убийцу, и вы сами его казните на этом же самом месте.

– Найди, найди его. Ее смерть простить нельзя.

В церкви я стоял у гроба и ничего не слышал, только ее смех и звук голоса.

Вчетвером, до поздней ночи, мы простояли у ее могилы, не решаясь проститься. Когда Фонтанко увел молодых, я остался наедине со своим горем.

– Меня за это по головке не погладят, но я могу дать тебе адрес, где обитают ее убийцы. – произнесла Смерть из тени

– Так почему ты их не била?

– Это твоя злость и твоя месть. Поспеши, пока они не подумали сбежать.

– Ты права.

Забрав коня из конюшни, я спешил по данному мне адресу. Меня конечно пытались остановить, но что могут сделать обычные люди, против злого хранителя снов?! Вот именно, они просто уснули.

Злость бушевала во мне, и я извел коня. Приехав в деревню, где обитали убийцы моей жены, конь сдох. Я даже не запомнил название деревни, но это мне было и не нужно. Ворвавшись в дом, я увидел связанный труп старушки. Вместе со мной в него смогла проникнуть и Смерть. Судя по всему, эту бедную женщину убили очень давно и магией не давали ей уйти в мир иной.

Поднявшись на второй этаж, я услышал голоса.

– Ты говорил, что кроме нее у него никого нет.

– А ты говорил, что она мертва, но почему-то мертв наш брат.

– Это был выброс ее энергии. Я его предупреждал.

– Ты хочешь сказать, что она знала о своей смерти? Этого не может быть.

Не став слушать дальше я просто ворвался в комнату и усыпил двух мужчин.

– Смерть. – закричал я

– Не ори ты так. О, гляди, пропавший. – всплеснула она руками – А мы его обыскались.

– В каком смысле?

– В прямом. Сбежал один от меня, но я так понимаю, его просто вызвали сюда вот и все.

Обойдя комнату, я нашел странную книгу. Открыв ее, я не удивился. В книге было полное досье на всех нас. Во сколько встаем, во сколько едим, где какие родственники. Отыскав себя, я улыбнулся.

– Граф. Ничего не известно. Сильный, магии нет. Влюблен в ведьму. Ведьма огня или Мари. Достаточно сильная, но самоучка. Многое знает, но еще больше не знает. Выскочка. Названная дочь Фонтанко. Имеет при себе служанку, с которой общается на равных. Служанка в применении знаний магии не привлечена. – прочитал я вслух.

Смех Смерти я запомню на долго.

– Помогаю в последний раз. Развивай свою магию. – произнесла Смерть и втолкнула меня в портал

Появились мы в зале перед королем. Людей было много, и все смотрели на нас.

– Вот, как и обещал. – ответил я на немой вопрос Фонтанко – Они причастны к смерти Мари. Их было, трое, но один уже мертв. Она забрала его с собой. Один из них маг воздуха, благодаря ему стрела так долго летела, а вот второй …

– Мой погибший брат.

Зал ахнул, мужчины очнулись. Я их не описываю, так как не вижу в этом смысла, запоминать этих «уродов».

– Вот мы и встретились, Фонтанко.

– Принесите мой меч. Убийцы нашей дорогой ведьмы не должны жить. – громко произнес он – Граф можешь убить мага и отомстить за жену, а этого я убью сам.

Злость завладела мной, и я стал посылать серые шары кошмаров во врага. Я не понимал, что происходит, пока меня не сбил с ног Джизас.

– Хватит, от него и так ничего не осталось.

И правда, лишь горстка пепла и костей.

«Неужели я и атаковать могу?» – подумал я

Когда королю принесли меч, его брат заговорил:

– Ты не можешь меня убить, я король.

– По завещанию родителей, правителей этого города, я их наследник, а ты психически нездоровый отпрыск. Как ты выбрался из песков?

– Колен помог, и ваша Берга. Благодаря ей, мы узнали о ведьме и что роднее ее, у тебя никого нет. – дергаясь в руках стражников, говорил он

– Она ошиблась. У меня есть дочь. – сказал Фонтанко и отрубил ему голову

Покинув зал, все вышли на улицу, встретить второй рассвет без любимой ведьмы.

– Ната. – сказал я, смотря на солнце – Дочку в которой будет дар огня, назови Мари. Я думаю, ей будет приятно. И развивай свою силу по книгам, теперь ты ведьма огня.

– Куда ты Граф? – спросила она

– Мне суждено ходить за ней. Будьте счастливы и ни в коем случае не опускайте руки.

И я ушел. Никто не пытался меня остановить, да и смысла не было. Им пора зажить самостоятельно.

У могилы стояла Смерть.

– Я могу тебя отговорить?

– Нет.

– Тогда последнее слово.

Я посмотрел на могилу, и вспомнив лик жены, произнес:

– А счастье было таким не долгим.

Моя душа покинула тело и полетела вслед за ведьмой.

Через несколько минут к могиле пришла Ната и подняла крик о смерти Графа. Она надеялась застать его в живых, чтобы отговорить, но как оказалось, он все решил за всех. Король Фонтанко объявил год траура.

В королевстве все было хорошо. Через полтора года у Наты и Джизаса родилась двойня. Сначала мальчик – Джис, а следом девочка – Мари. Джизас находился во время родов, рядом с женой, но частенько отлучался, чтобы успокоить Фонтанко. Праздник по случаю рождения малышей устроили скромный, только самые близкие присутствовали на нем. Фонтанко, умер в глубокой старости, передав бразды правления в руки дочери. Но она отказалась, сказав, что это очень тяжело и на трон взошел Джизас. После случилась страшная война, но король сделал все возможное, чтобы люди ни в чем не нуждались. Вот только вернулись не все. Сам же король Джизас вернулся раненым и отказавшись от помощи, передал трон своему сыну и умер на руках любимой жены. К слову сказать, ему было уже восемьдесят лет. Ната в одно утро просто ушла в неизвестном направлении, оставив записку, что все хорошо, и она просто не может жить в доме где умерли дорогие ей люди. Дочка Мари, выйдя замуж, уехала жить в деревню, что сама себе присмотрела. Вскоре она родила сына Роджера. Она неохотно занималась магией, отчего частенько ругалась с матерью, но после родов созвала к себе самых лучших ведьм и магов и усердно стала заниматься. После она родила двух очаровательных близняшек и с самого младенчества читала им вместо сказок, список трав и их свойства. Святой отец Роберт, как и говорила Смерть, умер в глубокой старости. Жил долго и без болезней каждый день и ночь, читая молитвы по усопшим. По вечерам, когда прихожане расходились по домам, он закрывался в своем кабинете и вспоминал те счастливые годы, что подарила им ведьма. Частенько к нему приходила сама Смерть и за парами бутылок вина, они вспоминали ведьму и Графа, и Фонтанко.

Потеря дорогого и близкого нам человека – это всегда тяжело, но не стоит опускать руки. Надо продолжать жить и помнить, ведь память не умрет никогда.

Глава 5

Я шла по дороге уже второй день. Ни пандемона не помню, только имя и то, что я ведьма, проклятая Смертью. Такое бывает при перерождении.

На одном из ночлегов на меня напали бандиты, в итоге один бежал без оглядки, голый. А я принялась стирать в недалеко протекающей реке его вещи. Моя одежда, увы, была не пригодна. Блузка была сильно грязной, а сарафан вообще рваный, плюс еще была босиком.

Выстирав и высушив вещи мужика, я надела их. Кофта была велика, но зато теплая, а вот штаны прям по мне словно сшиты. Сапоги большие и мне пришлось разрывать сарафан, чтобы подложить их в обувь, а то натру себе пятки. Я продолжала свой путь в одиночестве, да еще это головная боль, словно от похмелья.

Несколько раз мне встречались деревни, но из них приходилось быстро бежать. Ведьм в них не любили.

Встав у столба, я читала вывеску:

– Деревня Черная Грязь, староста Петрович. На его счету восемь сожжённых ведьм, три утопленных, шесть повешенных и одна отравлена. Ну, насколько мне известно, каждая ведьма немного травница, а значит отравить ее невозможно.

Странное чувство скрутило меня, тоска поселилось в сердце.

– Там кто-то родной, кто тоскует обо мне. Теперь понятно почему, как бы я не сворачивала всегда выходила на одну и ту же дорогу. Меня постоянно тянуло сюда, а я не понимала. Бездна. – я схватилась за разболевшуюся голову и присела на корточки – Это не выносимо. Это больно.

Стук копыт все приближался, а я продолжала сидеть не в силах пошевелиться.

– Надо уметь пить, чтобы так не корчило. – сказал старческий голос

План появился сразу и поэтому, выпрямившись, я посмотрела на деда, что управлял лошадьми, за его спиной маячили дети в телеге. Их было очень много и все разных возрастов.

– А я и не пью. В лесу меня ограбили и по голове стукнули, вот мне и плохо.

– Ой, девонька прости, думал забулдыга опять лежит. Да по одежде легко перепутать. – осмотрев меня произнес он – Прости, что ошибся.

– Со всяким бывает. Скажи до деревни далеко?

– Пешком долго идти, а на повозке близко. Садись, подвезу.

Поклонившись деду, я запрыгнула в повозку и меня тут же окружили дети, говоря наперебой.

– Цыц, вы там. На базаре так голосить надо. Девонька, а как тебя зовут?

– Маруся. – не думая произнесла я

– Хорошее имя. А я Петрович, староста деревни.

До деревни ехали молча, да и что говорить, когда уже минут через десять мы въезжали в ворота. Петрович остановился у колодца.

– Вот мы и приехали. – произнес он немного с грустью, как мне показалось

– Спасибо добрый человек – я поклонилась до земли – А не подскажешь, где можно остановиться на ночлег, ну и подзаработать?

Он снял соломенную шляпу и почесал голову, с редкими седыми волосами.

– Не думаю, что найдешь что-то. Поищи, но если не найдешь милости просим к нам. – улыбнулся староста

– Тятя, тятя – заголосила девочка, что за время поездки только рассматривала меня издалека – А тетя Наталья?

– Точно. И как я о ней забыл? В общем иди по прямой до конца деревни. Ее дом самый последний мимо не пройдешь. Ну, ступай, надеюсь, что вы подружитесь.

Я еще раз поклонилась ему, а как только он развернулся, чтобы ехать домой, стала махать детям.

«Странно, его сердце доброе, но почему на бумаге написано, что он убийца ведьм? Хотя кто знает всех внутренних демонов человека?» – думала я, идя по дороге

Встречавшиеся люди были добрые, и не скрывали свое любопытство. Одна старушка даже угостила меня пирожком, а вот вторая облила грязной водой. По ее словам, она меня не заметила, но я не обиделась, просто шла своею дорогою. К нужном дому, я дошла вроде быстро, хотя ноги сильно гудели, от усталости. Староста был прав, этот дом невозможно пройти. Во-первых, он был самым последним, даже расстояние между ним и соседним домом было больше чем у остальных. Во-вторых, от него так фонило магией, что любой бы заинтересовался. А в-третьих, фонило моей магией.

– Что за черт? Я тут впервые, откуда здесь мой след?

Голова заболела, и я присела у забора, облокотившись об него спиной.

«Вот нет чтобы войти и попросить помощи, сижу тут с головной болью и гадаю, откуда тут моя магия. Мари, вставай и стучи. Аккуратно, демон бы тебя побрал.»

Такие мысленные разговоры с собой были частыми. Нет я не сошла с ума, просто так было легче заставить себя, что-то сделать. Вот и сейчас наругалась на себя за то, что быстро встала, и голова закружилась.

Войдя в калитку, я прошла к дому и постучала в дверь, но никто не открыл. Я постучала еще раз, но посильнее.

– Оставьте меня в покое. Что вам всем от меня надо?

От этого ворчания, я стала улыбаться. Я слушала как идет женщина, я слышала, как стучит ее сердце, слышала, как она ворчит, думая, что ее никто не слышит, и я улыбалась. Когда ключ повернулся в замке, и дверь открылась, я увидела пожилую женщину, но как всегда с молодыми и мудрыми глазами.

– Ну, здравствуй! – произнесла я, улыбаясь

Естественно, ее руки затряслись, сердце стало стучать сильнее, на глазах появились слезы.

– Мари. – тихо произнесла она и упала в обморок

Как же хорошо, что ее дом, был на большом расстоянии от предыдущего. Перешагнув через женщину, я взяла ее за руки и втянула в дом, чтобы закрыть дверь и при этом же осталась незамеченной. Закрыв дверь, я взяла кувшин с водой и вылила содержимое на нее. Очнулась она быстро, но увидев меня, она стала креститься и молиться, все так же сидя на полу в воде.

– Ты знаешь меня? – просила я

– Да! Но ты мертва.

– Я проклята.

Женщина перебралась на скамью и уставилась на меня. Пришлось сесть, но тут же она вскочила и стала накрывать на стол. Достала пирожки и чай. Аромат трав, вскружил мне голову, и я просто закрыла глаза, наслаждаясь, этим ароматом.

– Расскажи, что с тобой случилось? – тихо спросила она, ставя передо мной кружку

– Я не помню, прошлого пробуждения. Ну такое бывает иногда. После пробуждения в этом мире, меня тянуло сюда, да и в доме твоем, я чувствую свою магию. Я была уже здесь?

– Нет. – резко ответила она – Как много времени надо, что бы ты все вспомнила?

– Не знаю. – я пожала плечами – От пары часов, до многих лет.

– Мы были подругами. – вдруг заговорила женщина – Ты многое сделала для меня и моих родных. Это все подарки твои, ты всегда вкладывала в них частичку своей магии, что бы дольше хранились. Что с твоим нарядом?

– Мой наряд, а точнее блузка и сарафан в крупный цветок, почему-то были рванными. – глаза девушки округлились – А на одном из привалов, на меня напали. Магия немного барахлит, но я смогла зажечь на ладони огонь и заставила грабителя раздеться. Ты бы видела, как он смешно убегал, такой голый и напуганный. Ой, совсем забыла. – я постучала пальцем по лбу – Разреши мне пожить у тебя, я могу работать за еду и ночлег. Еще у меня есть деньги, но их не много.

– Конечно, живи. Я даже рада, что теперь буду не одна.

Она встала и щелчком пальцев, зажгла огонь в печке.

– Ты ведьма?

– Не совсем. По твоим книгам язык можно в морской узел завязать, а учиться, я как-то уже старовата.

– Ты сохранила мои книги? – удивилась я

– Да. Ты сама просила об этом. Хоть я не стала ведьмой как ты, но я стала хорошей травницей.

Когда она накрыла на стол, и мы были готовы ужинать, я вдруг спросила:

– А как тебя зовут?

– Здесь – Наталья.

В моей голове, что-то щелкнуло, и я услышала вдалеке голоса

«– Ната, не бросай мои книги.

– Ты гадина, а не ведьма. Мы всегда будем вместе, мы одна семья»

Я схватилась за голову и произнесла:

– Ната!

– Вот выпей, голова и пройдет. – произнесла она, протягивая мне кружку с чаем

И я выпила. Знаете, свою руку я узнаю всегда и пусть этот отвар готовила не я, но я обучала ему. Боль медленно, но проходила. Сейчас мы сидели за столом и смотрели друг на друга. Со мной такое впервые, я не могла ничего вспомнить о дружбе с ней.

Ей видимо надоело смотреть на меня молча, она встала и в отдельной комнате приготовила мне ванную с травами.

– Я многому тебя научила?

– Нет. Только тому, что нужно было тебе самой.

– Хоть, что-то тебе пригодилось в жизни?

– Да. Это твое правило, никогда не опускать руки. Благодаря этому, я многое пережила, но с гордо поднятой головой и ясным умом. И как бы жизнь меня не пинала, я улыбалась.

– Видимо во времена твоей молодости, я была не слишком умной.

Меня тут же попытались утопить в воде. Но зато мы посмялись, и хоть на немного, но ее сердце забыло о боли потери и грусти.

Я чувствовала, что Ната хочет мне все рассказать, но не решалась, а это значит, что кто-то ее попросил об этом. Она мыла мне волосы, и я решилась на разговор.

– Что у тебя с волосами?

– Ты умерла на моей свадьбе, заслонив собою моего отца. В тот миг, прядь поседела. Многие кто любил тебя, обрели седину в ту ночь.

– Когда это было?

– В ночь между летом и осенью. Много лет назад.

– Хватит. – я стукнула по воде кулаком и пожалела, так как вода закипела и пришлось выскочить – Рассказывай мне все, что было со мной в прошлом иначе я за себя не ручаюсь. Сожгу и глазом не моргну.

– Мари, Мари. – она подошла ко мне и завернув полотенце, продолжила – Мы столько лет с тобой знакомы, что на меня такие уловки не действуют. Вот только рассказать я могу не все. Смерть просила молчать.

– Смерть? Ты знакома с ней?

– Хуже, я, она и святой отец Роберт вместе пили, вспоминая тебя и … – она запнулась – … моего отца.

– Ни помню ни черта. – произнесла я, схватившись за голову

– Рано или поздно, ты все вспомнишь. А теперь пора спать. – она проводила меня в комнату на втором этаже – Я сюда не поднимаюсь, сама понимаешь возраст уже не тот бегать по лестницам. Магией не пользуйся, а то сожгут или еще чего хуже. Тут ведьм не любят.

– А как ты выжила здесь?

– Я половину жизни прожила без магии, думаешь, не проживу еще немного?! Все отдыхай, если что зови.

– А я так и буду в полотенце жить?

– Если не видишь, то на стуле есть халат и длинная ночная рубашка. На первое время тебе хватит.

И она ушла, оставив меня одну. Первым делом я переоделась, а после стала убираться в комнате. Она была пыльной.

Подмела пол, повесила другие занавески, поменяла постельное белье. Такое чувство словно меня ждали и за ранее приготовили, все что мне может понадобиться.

На улице шел дождь, и я открыла окно, чтобы проветрить комнату. Нет, я конечно и раньше обходилась без магии, но тогда мне не было плохо. Когда я протерла окна, домела пол и избавилась от пыли, Ната поднялась ко мне.

– Прости меня старую. В доме можешь пользоваться магией, но на улице не смей.

И она ушла хихикая. А я была настолько уставшая, что даже не смогла разозлиться на нее. Уснула, так быстро, что не заметила этого. И пусть ночь была не спокойной, и я сильно ворочалась, я ни разу не проснулась, но свалилась с кровати. И даже этого не заметила.

Часть 1

– Ты все-таки пришел?

– Я там, где она.

Как только Мари уснула, дождь полил еще сильнее и на пороге спустя пару минут объявился гость. Ната сидела за столом, и пила горячий чай, кутаясь в теплую шаль. Она ждала этого гостя, она желала многое ему сказать, но сейчас злость так ею завладела, что кроме проклятий, ничего произнести не могла.

Гость прошел и сел за стол. Он не снял своего промокшего плаща, и капюшон продолжал скрывать его лицо.

– Она пришла ко мне с сильной головной болью. Ничего не помнит, но иногда, что-то всплывает и она вспоминает детали, фразы. Вспомнила же она меня. Говорит, что очнулась и ее сарафан, в крупный цветок был рванным, а еще на нее напали и пытались ограбить, но она смогла отбиться и даже раздеть грабителя.

– Скоро она все вспомнит.

Ната отпила чаю.

– Что сказать, если она спросит о тебе? Чай пей.

– Меня она не вспомнит.

Хозяйка налила себе еще чаю.

– Люблю дожди. – сказала она тихо – Можно укутаться в теплую шаль и вспоминать прошлое. А на утро от слез, как и от дождя ничего не останется, только воспоминание. – и она стукнула по столу кулаком – Вы дебилы? Как так можно? Ты же любишь ее как ты мог так обмануть ее? Вас обвенчали, вы муж и жена. Ты хоть представляешь, что будет с ней, когда она узнает о твоем предательстве?

– Ты не поймешь

– Так объясни, черт бы тебя побрал.

– Не кричи, разбудишь.

– Не разбужу. Какого черта ты опять женился? Хоть на этот вопрос ты ответишь?

Он снял капюшон и посмотрел на старую знакомую. Его глаза совсем не выражали жизнь, словно это не человек, а что-то другое, не знавшее что такое жизнь.

– Обещай, что она об этом не узнает. Уж лучше она возненавидит меня, чем ее. – дождавшись, что Ната положила руку на его руку, он продолжил – Очнувшись в соседней деревне, я уже был женат. Что это я сам не знаю, но однажды пришла Смерть и сказала, что это и есть моя судьба. А с Мари у нас не любовь, а лишь чувство привязанности, ведь мы знакомы очень давно. Она и проклята из-за меня. Мари увидев, что я умираю, призвала Смерть и попробовала ее подчинить себе, но ничего не вышло. Я не успел сказать, что скоро воскресну, и она обрекла себя на вечные муки. Это все не важно. Важно лишь то, что я много раз делал ее счастливой, но я не могу избавить ее от смерти. В каждой бездновой жизни она умирает на моих руках, в каждой бездновой жизни за ее смертью идет моя. Знаешь это так больно, раз за разом видеть, как угасает жизнь любимого человека. Однажды мне это надоест. Мне уже надоело, но постоянно я там, где она.

Ната сидела и злобно смотрела на Графа. В ее злых глазах пылал огонь, и он видел это, мало того он чувствовал, что ее рука горит и обжигает его руку.

– Вы учили нас – зашипела она – не опускать руки как бы судьба нас не ломала, вы учили нас быть счастливыми, вы учили нас не сдаваться. И что я сейчас вижу? А вижу я, что ты сдался и не потому что тебе надоело видеть ее смерть, а потому что ты слаб, ты опустил руки. Я не прощу тебе, отречение от собственной жены. Уходи и больше не возвращайся. Не смей к ней даже приближаться. Она будет счастлива без тебя, это я обещаю. А ты страдай со своей женою. – Ната сделала ударение на слове «женою», словно выплюнула это слово – Потому что ты не познаешь с ней счастья. Мари переживет твою смерть, как и твое предательство. Уходи.

Гость вышел, не прощаясь, кутаясь в плащ и низко надвинув капюшон, а Ната поднялась в комнату к подруге и до самого рассвета рассказывала той, все, что с ней было в прошлом.

– Ты была такой счастливой в день своей свадьбы. – плача произнесла хозяйка дома

Часть 2

Утром проснулась на полу, но укрытая одеялом. Окно было закрыто, и поэтому я не замерзла. За окном было серо и сыро, а мое настроение было солнечным. С улыбкой я спустилась вниз и застала подругу за готовкой.

– Старушка дней моих суровых. – воскликнула я – А ты постарела.

Она уронила сковороду и посмотрела на меня злобно.

– Вот ты всегда такой была. Нет, чтобы что-то приятное сказать, ты всегда гадости говоришь.

– Как ты сама мне однажды сказала «от тебя приятных слов не дождешься потому что ты змея».

– Я не так сказала. Стоп, ты что-то вспомнила?

– Да всю ночь снились обрывки из прошлого. Что-то вспомнила, а что-то покрыто пеленой.

– Садись пора завтракать.

Подруга наготовила на добрую сотню голодных волков, словно зная, что после пробуждения у меня зверский аппетит.

– Я всегда любила смотреть, как ты ешь со зверским аппетитом.

Когда я наелась до отвала и легла на скамью к верху пузом, стала рассказывать:

– Очнулась с рассветом, одежда не одежда, а лохмотья. Шла долго, в деревни не лезла, только пару раз и то пришлось бежать оттуда. Питалась, тем, что найду в лесу. Самое странное, что у меня совсем не было магии. Когда на меня напали, я попробовала драться, но увы, из этого ничего не вышло, тогда я зажгла на ладони слабенький огонек, но этого хватило, что бы они испугались. Ограбив одного на одежду, я ее выстирала и пошла сюда. Несколько раз сворачивала с дороги, но все равно возвращалась на нее. Теперь я то понимаю, что это все из-за тебя. Почему ты ждала меня?

– Я и не ждала. Я просто помнила о тебе. Что было дальше?

– Дальше встретила старосту, и он подвез меня. Назвала себя Марусей.

– Молодец! И так на повестке дня, надо идти на рынок купить тебе одежды. И пожалуйста, запомни, мы обычные люди.

– Да поняла я. А до рынка далеко?

– Два дня пешком. Собираемся.

Мне собирать было нечего, но я все равно поднялась в комнату. У меня, конечно, есть золото, но его не хватит на лошадь и одежду.

В комнате чувствовалась магия, но добрая. Подкравшись к двери, я пинком распахнула ее. В комнате было пусто, а вот на кровати лежали ромашка и кошель. Осторожно подойдя к нему, я высыпала на кровать золото и серебро. Денег было очень много, и я теперь могла не в чем себе не отказывать. У цветка на ножке была прикреплена записка «твои сбережения из прошлого, для нужды в настоящем».

Отчего-то на глаза навернулись слезы и прижимая к груди цветок, я прошептала:

– Спасибо.

– Ты что-то сказала? – Ната подкралась неслышно и напугала меня

– У тебя все это время были мои сбережения, и ты не тратила их. Почему?

– Потому что они твои. В шкафу есть кое-какая одежда, только черное не одевай.

Открыв шкаф, я ахнула. Как он еще не ломился от нарядов, я не знала. Платья разные и закрытые, и открытые и сарафаны, и юбки. И все это такое красивое и богатое. Но чтобы не выделяться из толпы, я выбрала платье кремового цвета с длинными рукавами. Но вот только одежда вся была не очень теплая, и что делать я не знала.

– Думаю, не замерзнешь.

Сама же подруга утеплилась и пошла вниз, собирать в дорогу еды. Я же надев платье, ощутила, что кто-то обнял меня со спины. Резко обернувшись, я никого не увидела.

– Что за глюки такие? Кто здесь? – спросила я, но в ответ тишина

– Маруся. – донеслось с улицы

– Да иду, я иду.

Часть 3

Мы шли через лес, был вечер, но мы не останавливались. Ната сама несла все сумки и как бы я не просила поделиться, она говорила:

– Знаю, я тебя. Все съешь, а мне потом травой питаться.

Я шла молча и не жаловалась. Когда ночь вступила в вои права, мы вышли на полянку, заполненную лунным светом.

– Все! Привал, можно колдовать!

Я рухнула около сумок, а подруга поспешила собрать хворост. Собрав достаточно веток, она вытянула над ними руку и … они испепелились.

– Вот так всегда. Постоянно тут останавливаюсь, и постоянно все сгорает.

– Ночью мы хорошо колдуем, а при полной луне наши силы возрастают. Это поляна залита лунным светом, на ней хорошо устраивать шабаши.

Меня скрутило так, что я не смогла сидеть и рухнула на бок, сжимаясь в комок. От боли я закричала, чего раньше со мной не было. Я вцепилась ногтями в свои руки с такой силой, что кровь побежала из-под ногтей.

Видение пришло, но прошло уже секунд пять, а это чревато смертью.

«Спаси нас! Верни ночь нам!» – шептало все вокруг. Ветер, тень деревьев, солнце, земля, все-все-все, что только можно представить.

Еще я увидела табличку с названием деревни Черная Грязь и список всех погибших там ведьм. Я видела, что поляна полностью залита лунным светом и тени пляшут в этом свете.

– Мари, очнись. – кричал кто-то, но я не могла открыть глаза

– Не трогай. – прохрипела я сквозь зубы – Огонь. Принеси огня.

Ната не знала, чем помочь и не нашла ничего лучше, чем достать зеркальце и направить свет луны на меня. Тени разбежались, и я смогла открыть глаза.

– Спасибо, – произнесла я – но в следующий раз лучше делай, что прошу.

Увидев, что я в порядке, подруга взяла сумки и отнесла их куда-то, я же продолжала лежать.

«Значит помощь нужна ведьмам. Помочь надо оставшимся, чтобы смогли продолжить путь, ушедшие.» – думала я

– Все вставай и пошли. – неожиданно громко произнесла подруга

Она помогла мне встать и даже можно сказать взвалила меня на себя. Оказывается, у дерева она расстелила хворост, а сверху положила наши плащи. Усадив меня на эту «лежанку», так что бы я опиралась спиной о дерево, еще раз посмотрела на меня.

– Тебе, что-то надо?

– Нет. Пару минут посидеть спокойно, чтобы осмыслить увиденное и можно продолжать путь.

– Я ночью не пойду. – замахала руками Ната

– Я сказала образно. А теперь давай учится. Собери хворост, вытяни руку и закрой глаза. Просто представь, как на руке загорается огонек, который не жжет тебя, а словно ласкает. Потом аккуратно открой глаза и посмотри, что получилось.

Девочка, а точнее уже женщина сделала все, что я просила. Правда сначала у нее ничего не получалось, и она постоянно морщина нос, но вскоре у нее получилось, и она положила огонек на ветки.

Надо было видеть, как она прыгала по поляне радостная от того что у нее получилось. Она прыгала, смеялась, кричала.

– Мари у меня получилось. ПО-ЛУ-ЧИ-ЛО-СЬ.

– Вижу. Ты молодец, хоть и пришлось попотеть. Ну а дома-то что?

– А дома работает твое заклинание. Только в замке у моего отца ты его прочитала, и оно до сих пор действует, а мне приходится свое обновлять раз в неделю. Причем работает только днем. Ночью сама по себе горит твоя свечка с рисунком.

Мои глаза округлились, а сердце забилось в испуге.

– Какая свеча? – пересохшим ртом, тихо спросила я

– Которую ты мне подарила, когда мы только стали дружить. Ты что думала, что я зажгла бы хоть какую-то из твоих свеч? Ты что, они такие страшные.

Я схватилась за голову и смеялась, не в силах остановиться. Смеялась до слез, пока не увидела обеспокоенное лицо подруги.

– Извини. – произнесла я, вытирая слезы – Я правда так подумала. А чем это они страшные?

– А то сама не знаешь. На одной рисунки страшные, вторая вообще черная и белая. А еще есть одна вроде как с именами.

– Ну ты даешь. Первая – там просто рисунок, я сама ее делала, вторая – зачарованная, а третья – для устрашения врагов. Ох, знала б, научила тебя всему что сама знала.

– У меня дочка не хотела магией заниматься. – Ната присела рядышком со мной – А как родила, так всех магов собрала, что бы обучится магии. Она преуспела в этом деле. Ты бы ею гордилась.

– Как ее зовут?

– Мари – ведьма огня.

Мои глаза округлились, я попыталась встать, но снова упала на лежанку. Рот я то открывала, то закрывала. Да и вообще вела себя странно. Но ведь не часто узнаешь, что твоя подруга в честь тебя назвала свою дочь.

– Что ты сказала? – одними губами спросила я

– Только, то что ты слышала.

– Но почему, ты так ее назвала? – я все еще не верила своим ушам

– Потому что вы очень похожи. Когда она родилась, так ярко светило солнце, что напомнило о тебе. Кстати я много о тебе рассказывала и даже показывала портрет. Ты ей понравилась. Теперь рассказывай, что сейчас было с тобой?

– Обычное видение. Так сказать, получила задание. Иногда оно приходит сразу после моего появления иногда позже. Задание о тебе, я получила через год как очнулась.

– А что сейчас?

– Ведьмы просят помощи. Пора вернуть в мир магию. Мы не должны бояться быть убитыми за то, что не такие как все.

– А тебя всегда так крутит?

– Нет. – но помолчав, добавила – Бывало и хуже.

Ната зажгла два костра, на одном готовила кашу, на втором закипала вода для чая. Убедив подругу, что я уже в полном порядке, стала кидать ягоды и травы в воду. Ната о чем-то думала, и это дало мне шанс получше ее осмотреть. Подруга уже не такая молодая как была в прошлом, но глаза ее не изменились. В них просто немного добавилось опыта и горя. Я чувствовала, что она что-то скрывает, но также чувствовала, что она сама борется с желанием рассказать. Я не буду на нее давить либо вспомню сама, либо не вспомню, но пытать ее не буду. Я так задумалась, засмотревшись на нее, что чуть не испортила чай.

– У меня все готово. Остынет и можно пить. Что с кашей?

– Можно есть.

Ночь была холодной, и я боялась как бы не пошел дождь. Осень вообще противное время года. Спать легли рядышком, под двумя плащами и грея друг друга. Удивительно, но уснула я быстро.

Утро встретило нас холодом и дождем. Костры за ночь потухли и от этого мы замерзли еще сильнее. С затекшей шеей и болью в спине, мы завтракали холодным чаем и остатками каши.

– Ох, ну стара уже я для таких прогулок.

– Кто бы говорил. – огрызнулась Ната – Давай разгибайся и идем дальше.

– И почему не лето? – проныла я

– Потому что оно уже было. Ты умерла в его последний день. Хотя не знаю имеет это значение или нет.

– Все когда-то имеет значение.

Двинулись мы в путь уже под ливнем, правда и он быстро прекратился. В общем злые, мокрые и голодные мы должны были вечером войти в деревню, но так как из-за моего отвратительного самочувствия пришлось сделать привал, мы пришли, когда уже стемнело. Провести еще одну ночь на улице мне не хотелось. Ната сказала, что задержаться в деревни придется немного дольше чем я думаю, так как она хочет погулять на местном празднике.

– Да и тебе развеяться не помешает.

– А что за праздник?

– Карнавал. Если не ошибаюсь. Хотя может и маскарад. Если тебе так интересно, то узнаем в деревне.

– Помню в замке, тобой были очарованы все мужчины. – с улыбкой произнесла я

– Я и сейчас не дурна. – как-то таинственно ответила она

"Ну что ж старушка дней моих суровых, что-то мне подсказывает, ты не просто так там хочешь задержаться."

– Я не знаю, что ты там думаешь, но запомни пожалуйста раз и навсегда, я никогда и ни за что не предам свою любовь к мужу.

– В этом я уверенна на все сто процентов.

Дальше мы шли в молчании.

Часть 4

В деревню "Ластьево" мы прибыли в темноте. Ната уверенным шагом шла по улице, иногда с кем-то здороваясь. Когда я прочитала названия таверны, воспротивилась в ней жить. Нет ну вы подумайте, как я ведьма могу жить под крышей с названием "Смерть ведьме»? Но Ната меня уверила, что тут работает ее старый знакомый, и только тут есть место для нас. Пришлось идти за подругой.

Войдя в помещение я удивилась, так как на улице, и намека не было, но здесь все искрилось от магии.

– Данго, нам две смежные комнаты. Много теплой воды и естественно горячей еды. – проговорила она звонко

Хозяин таверны с улыбкой посмотрел на Нату, но стоило ему взглянуть на меня как он побледнел, улыбка исчезла с лица, в добавок он еще и перекрестился.

– Я не собираюсь ее обслуживать. – отвернувшись, произнес он

– Почему? – спросила моя подруга, но я ее прервала:

– Данго, по-моему, ты не прав.

– Я не прав? – он стал закипать, отчего его лицо покрылось красными пятнами – Ты сожгла мой дом, а я всего-то хотел тебе понравиться.

Уши и глаза постояльцев были прикованы к нам. Все затаив дыхания ждали развязки.

– Да что ты говоришь? Только понравиться? По-моему, ты хотел сделать, что-то другое.

По залу эхом разнеслось «Ох». Многие зашептались, но стоило нам продолжить разговором как все смолкли.

– Я же извинился! – как-то тихо сказал он, еле сдерживая улыбку

– Ну, а я не сожгла твой дом, лишь избавила его от паразитов. Бездна, Данго, я рада тебя видеть.

– Я тоже!

Он перепрыгнул через стоику и обнял меня своими медвежьими лапами. Зал нам захлопал. Когда все стихло, мы уже успели немного переговорить в этом шуме.

– Друзья! Минуточку внимания. Эта девушка, та самая ведьма Мари, что постоянно попадает в неприятности. Я слышал, что ты мертва.

– От меня не так то просто избавиться.

Зал снова захлопал и даже затопал и забарабанил. Он прошептал Нате, что если бы она сказала, что знакома со мной, то сделал бы ей скидку. Но я то знала, что она так бы не поступила.

Мое внимание привлек человек, что сидел один, полностью укутанный в плащ. Что-то в нем было печальное, он даже не шевелился. Когда меня попросили спеть, я думала только об этом странном типе. Но потом взяла себя в руки и запела. В итоге получилось не то. Я хотела, чтобы все смеялись и танцевали, а они плакали. Но я только и делала, что смотрела на него.

– Молчать, все понимать без слов,

Превозмогая притяжение…

Любовь без права на любовь,

Любовь без права продолженье…

Пьяня своею чистотой,

Без тусклых свеч и белых платьев

Нам освещала путь любовь,

Любовь без права на объятья…

Быть ближе, пусть мешает страх,

И лишь в мечтах до исступленья…

Страх и печаль в моих глазах –

Любовь, как преступленье…

Без объяснений и прощаний,

Нам посчастливилось познать любовь без разочарований.

Любовь без права нам дана,

Чтоб сердце греть и не обжечься.

И пусть вся жизнь обречена, но от любви не отказаться.

Все рыдали под конец, но не он. Он даже не шелохнулся.

Вот он встает, но на лицо так опущен капюшон, что ничего не видно. Подходит к нам легкой походкой. Его без эмоциональный голос, послал холод по моей спине.

– Дамам пора отдохнуть с дороги. А нам прятаться.

Я прислушалась и правда сюда ехали всадники. Данго бросил ключи, Нате и мы поспешили. Только на лестнице я услышала:

– Восьмая справа.

Вбежав по лестнице, я столкнулась в дверях со странным типом. Он выронил из рук ромашку и злобно прорычал:

– Восьмая, а не седьмая.

Цветок он поднял и быстро вошел к себе. А мы влетев в комнату, быстро разделись и сели к окну молиться. Внизу все было тихо, но я словно нутром чувствовала, что они уже поднимаются.

"Не барахлила бы магия, не болела бы голова, если бы … слишком много "если бы". Что же происходит?" – думала я, но стоило двери открыться, как мысли сами вылетели из головы.

Я обернулась на скрип половиц. В комнату вошло трое мужчин.

– Отче, благословите на сон покойный. – я встала и согнулась в поклоне

– Дева, что ты тут делаешь? – его голос был немного с хрипотцой, словно он недавно переболел

– Мы с маменькой приехали за желтой тканью. Хозяйка велела купить.

Тот что стоял с права от главного, что-то шепнул, но я ничего не услышала.

"Тут задействована магия." – осенило меня.

И так священник был очень толстым, лысым и с крупными драгоценными перстнями на пальцах. Лицом он был похож на свинью. Знаю, что плохо так отзываться о церковных людях, но это было так. Его козлиная бородка еще хранила, остатки недавнего ужина. Или завтрака? Не знаю.

Ната все так же стояла на коленях и шевелила губами. Это было не странно, так как люди ее возраста сначала до молятся, а уж потом отвлекаются.

"Святой отец" сел на кровать, как же жалобно она под ним скрипнула, и пригласил меня присесть рядышком. Я строя из себя наивную девчушку, спокойно выполнила его просьбу.

– Расскажи мне о себе. – попросил он, как-то странно заглядывая мне в глаза

И только я хотела открыть рот, что бы хоть что-то сказать, как в комнату влетел мужчина. По его взгляду было понятно, что он рассержен.

– Маруся! – воскликнул он – А ну-ка встань быстро. – мог бы этого не говорить, так как от его вопля, я вскочила – Простите отче мою непутевую сестру. Она еще так молода и это первый ее выезд из родной деревни.

– А вы собственно кто? – спросил мужчина, что пришел со священником, третий же пристально смотрел на Нату – И какое вы имеете право врываться в комнату к девушкам?

– Как сказал ранее я ее брат и имею право здесь находится.

Мой, так названный, брат стоял в тени, и я не могла разглядеть его лица. Мне показалось это важным взглянуть в его глаза, узнать их цвет и прикоснуться к волосам. Хорошо, что в комнате было темно, так как мое лицо запылало. Это было немного странно для меня.

– Ну, что ж дитя, покойной ночи. – проговорил священник и изобразил в воздухе крест – Пойдемте господа, здесь все чисто. А вам юноша, я настоятельно рекомендую впредь не мешать.

Они вышли, громко хлопнув дверью.

Когда карета отъехала, Ната облегченно вздохнула и села на полу, лицом к двери. Я же в свою очередь уставилась на "брата". Что-то со мной не так в последнее время, так как я не додумалась зажечь свечу.

– Спасибо, что спасли нас. – тяжело дыша от волнения произнесла подруга

– А мы были в опасности?

– Да. – сказали они хором, но продолжила Ната – Если бы он коснулся тебя рукой, то понял, что перед ним ведьма. Тут же бы тебя казнили. Не знаю, как, но он узнает не только ведьму, но и ее силу.

– Тогда, да … спасибо. – произнесла я – А что только ведьм убивают?

– Маги хорошо прячутся. – ответил незнакомец

Я подошла к нему ближе, на расстояние вытянутой руки. Но он все так же оставался в тени для меня.

"Что же за ночь такая, безлунная?" – подумала, протягивая руку к его груди. Он даже не шелохнулся.

– Мне кажется, что мы знакомы. Что вы не последний человек в моей жизни. – но схватив его двумя руками за рубашку, я шипяще произнесла – Кто ты, бездна бы тебя побрала и откуда знаешь мое имя?

Вот только он, легко высвободился из моих рук и вышел из комнаты. Ната ушла к себе не сказав и слова.

Не знаю почему, но я долго не могла уснуть, ворочаясь в кровати. Где-то через час нам принесли ужин и горячую воду. Подруга все так же молчала, ну а я просто не могла молчать. Ну не умею я думать молча.

– Ты видела его тогда, в прошлом? Мне надо точно узнать кто он. Ната кто он? Друг? Враг? Наверное, друг, враг бы не помог нам. Хотя и враг мог бы помочь, чтобы потом за помощь еще и стребовать, хоть что-то. Почему мне так важно узнать кто он? И почему он прячет свое лицо? Ната, ну не молчи, пожалуйста.

– Завтра мне вставать чуть свет. Надо сходить по делам. Давай спать.

Но я почему-то взорвалась. Скинув поднос с едой со стола, я вскочила и схватила подругу за руку. Ее глаза увеличились то ли от страха, то ли от боли. Я то знаю какая у меня железная хватка.

– Ты что-то скрываешь подружечка, и ты мне сейчас все расскажешь. Иначе я за себя не отвечаю. – но увидев слезы в ее глазах, я отпустила – Прости, со мной такое впервые. Иди спать я приберу здесь.

Но она не ушла, а стала помогать мне пряча свое лицо за волосами. Я напугала ее, но и сама испугалась. Я обидела ее и мне стало тошно. Такое со мной и вправду впервые. Даже тогда в прошлом, когда я жила в семье, как я их считала, я никого не обидела. Даже когда узнала, что они продали меня, за хорошую сумму. Деньги всегда и всем нужны, а вот ведьмы … ведьмы не нужны никому. После того как разожгла огонь в каминах, я уснула со слезами на глазах.

Часть 5

Я находилась между сном и явью, когда услышала голоса. Что-то не давало мне проснуться, но и крепче уснуть не получалось. Пришлось слушать.

– Еще немного, и она узнала бы тебя.

– Этого не случилось бы.

– Ты не можешь быть в этом уверен!

– Могу!

– Какого демона ты пришел сюда? – женский голос закипал

– Я вас спас. – а вот мужской само спокойствие

– Я просила не приходить.

– Не приходить в твой дом. Ната, пойми меня тянет к ней. Я не могу этого объяснить, но знаю одно, я всегда рядом с ней. Я могу прийти в деревню, прям перед ее приходом, а могу и после нее, но факт остается фактом, в конечном итоге я буду рядом с ней. И этого никто не изменит.

– Вот только она тебе уже не нужна. Она сильная, она справится с твоим предательством. Уходи Граф, уходи и будь счастлив со своей женой. Для всех ты умер и для нее тоже. —спокойно сказала женщина

– Не смей решать за Мари. – достаточно грубо сказал он

– Уходи, тебя Роза обыскалась.

– Ната …

– Молчи. Нельзя думать только о себе, у тебя жена беременна, а ты за другой женой бегаешь. Уходи.

Пол заскрипел под его ногами. Каждый следующий шаг давался труднее предыдущего. Около двери он остановился, чтобы услышать сонное:

– Предатель!

Часть 6

Всю ночь меня мучали кошмары. Кто-то звал, кто-то кричал и всюду огонь. Самое странное, что я его боялась. Когда он подошел совсем близко, я вскрикнула и проснулась. Я была вся мокрая, сердце бешено колотилось, слезы текли по щекам. Мне было страшно. В комнату вошла Ната и увидев мое состояние, присела рядышком. Выслушав мой рассказ, она улыбнулась:

– Мари, это прошлое тебя тревожит. Скорее всего, тебе снилась казнь вот и все. Вылезай из кровати и прими ванную, я тут купила тебе кое-что.

Быстро ополоснувшись холодной водой, я прогнала тревожные мысли. Застала подругу со списком в руках. Ближайшие минут сорок мы орали друг на друга, лишь изредка прерываясь на еду. Кое-как с горем по полам мы составили список покупок.

– И запомни ни в коем случае не приближайся к инквизитору.

– Да кто он такой?

– Этого никто не знает. Просто появился из неоткуда и убивал ведьм. Это было страшное время.

– Ты была уже здесь?

– Нет. Я приехала многим позже.

Ната удалилась к себе, а я задумалась.

"То, что он маг – это понятно. Силу распознает значит есть амулет, помогающий ему в этом. Обычно это кольцо. Но какое из них? У него их много. Нет в этом деле надо разобраться, пока не появились новые жертвы. Но самое главное, надо доказать людям, что он истинное зло, а не мы."

– Мари! – воскликнула подруга, напугав меня – Не ешь полотенце.

Я же посмотрев на пожеванное немного полотенце улыбнулась. Ната протянула мне сверток, а в нем оказалось шерстяное платье мышиного цвета и такая же шаль. Правда было такое чувство словно их уже кто-то пожевал. Но лучше этот наряд чем тот, в котором я пришла. Не понимаю, как я в нем еще не заболела. Летнее платьишко и плащ. Одно радовало, что обувь была моя. Теплая и удобная.

Мы вышли на рынок и тут же закапал дождик. Хорошо додумалась сверху еще и плащ накинуть, что бы не промокла одежда. Но несмотря на непогоду, на улице было многолюдно. Несколько раз у меня пытались свиснуть кошелёк, но ничего не вышло. И заметьте это не магия, а просто карман в кармане.

В цветочной лавке мы пробыли не долго и вышли из нее с двумя букетами. И никто не заподозрил бы нас в колдовстве. Ну и что, что девушка и старуха купили два "веника" из полевых цветов?! Если еще перевязать черной лентой, то можно сказать, что на могилу понесем. Выйдя из лавки не успела сделать и пару шагов как столкнулась с незнакомцем, закутанным в плащ и естественно обронила травы.

– Извините, я случайно. – произнесла я тихо, лицо снова залило краской

– Случайно или нет, но мы столкнулись – произнес он приседая, чтобы собрать цветы. – Положите их в корзину, что бы больше не ронять.

Он протянул мне мой букет и ушел прочь. Я последовала его совету и дальше шла спокойно, лишь изредка выискивая его взглядом среди прохожих, но так и не нашла.

– И все-таки он более чем странен. Кто он?

– Он – призрак. Пойдем дальше.

И подруга утянула меня дальше. Нам оставалось столько всего купить.

И все-таки я не умею жить без магии.

Протаскались мы до вечера. С тем незнакомцем, мы встретились еще раз, по дороге к таверне. Корзинка полетела в одну сторону, я в другую. Мягким местом пересчитав все неровности мостовой.

– Не привыкли вы гулять в такой толпе. – произнес он

– Да, не привыкла. – злобно произнесла я – Но почему-то сталкиваюсь я только с вами. Да, помогите же мне встать, сударь.

Пока мы говорили, Ната собирала все что выпало из корзинки. Но стоило ему подойти ко мне и протянуть руку, как она закричала:

– Не смей. Не трогай. – толпа зевак возрастала около нас – Я сама тебе помогу.

Я даже удивилась, а вот мужчина стоял и смотрел на то как "бедная" старушка мучается. Руки ее были заняты корзинами, а у меня подвернута нога. В итоге либо падала я, либо корзины и приходилось все заново собирать. Женщины толками мужиков, чтобы помогли нам, мужики давали советы Нате, а дети … дети смеялись. Незнакомец, с которым я столкнулась, просто стоял и смотрел, но вскоре ему это надоело, и он с легкостью взял меня на руки. Ната злобно зашипела. Раньше я от нее такого не слышала. Он дождался пока женщина соберёт корзины и пошел к таверне. Ната плелась следом. Я же устроившись по удобнее и положив голову на плечо, пыталась заглянуть под капюшон, но у меня ничего не вышло.

– Скажите, а почему вы так укутаны?

– Какая разница?

– Просто мне кажется …

– Тебе кажется. – перебила меня Ната

Больше мы не говорили. Он донес меня до таверны, поднял в комнату и уложил на кровать. Но стоило ему отпустить меня, как я вцепилась в него.

– Мы еще встретимся?

– Не думаю.

– Но как мне вас отблагодарить?

– Ты жива и этого достаточно. – как-то странно произнес он

Высвободив свою руку из моих, он сделал шаг назад. Демон дернул меня сказать:

– Поцелуй меня.

Незнакомец пошатнулся, приложив руку к плащу у сердца, Ната уже в который раз выронила корзины, а я сидела и смотрела на него. То, что произошло дальше, вообще не честно. Он резко выпрямил руку в мою сторону, и я уснула.

А снилась мне какая-то чертовщина. Я в белом платье иду по храму, а у алтаря стоит священник и мужчина. Я только шла, а уже слышала:

– Согласна ли ты Мари, ведьма огня, взять в свои мужья Графа? Согласна ли ты делить с ним и радость и горе, богатство и бедность, болезнь и здравие пока смерть не разлучит вас?

– Да. – отвечаю я, так и не дойдя до алтаря

Вот только приблизившись вижу не себя, а другую женщину. От такого меня просто вырвало из сна, в реальность.

"Граф? Кто же он? Мы были обручены или нет? Кто эта женщина? Ну теперь то я хоть знаю, как он выглядит и найду."

– О, ты уже проснулась. Отлично, а нам платья принесли. – радостная Ната вошла в комнату – Сейчас примем ванну и пойдем очаровывать этот серый мир.

– Мне приснился странный сон. – начала я, не слушая ее – Словно иду я по храму в свадебном платье, но у алтаря стоит совсем другая женщина. Это было так странно.

– Почему?

– Ната, ну я же проклята. Я не могу познать из-за своей глупости ни счастья, ни любви.

– И в тоже время ты была счастлива живя с нами и у тебя была семья.

– Ната, скажи, помнишь ли ты мужчину по имени Граф?

– Нет! – как-то резко ответила она

– А вот я помню. – Ната вся напряглась – Это было так давно. Мы любили друг друга, но его убили. С того дня я проклята Смертью.

– Все, хватит. Пора собираться. Пойду за чаем схожу. – и Ната вылетела из комнаты

Тут же принесли воду, и я погрузилась в нее. Я хотела подумать, как связаны эти две жизни, как за стеной у соседей, что-то громыхнуло, потом что-то упало и словно кого-то впечатали в стену. Спокойная тишина продлилась не долго, там что-то падало, разбивалось, грозилось пробить стену как минимум. Но когда все успокоилось, я уже сидела на стуле перед огрызком зеркала висевшем на стене и расчесывала волосы. Конечно с такими соседями подумать не получилось, но я не расстраивалась.

Ната вошла в комнату пошатываясь от усталости, волосы торчали в разные стороны, а рукав кофты был порван.

– Что-то случилось? – искренне забеспокоилась я

– Ничего. – тяжело дыша произнесла она – Просто объяснила одному нехорошему человеку как он не прав. Как твоя голова?

– Терпимо.

Но тут она увидела, что я издеваюсь над своими волосами (ну не похоже это было на расчёсывание) и завопила:

– Ты что дура делаешь?

– Не нравиться, делай сама.

Под ее рукой волосы расчесывались легко, приобретая блеск и легкость. Собрав верхнюю часть волос в мальвинку с помощью заколок, приподняла их, сделала пышнее. Оставшиеся волосы заплела в нетугую косу и перекинула через плечо. Ната еще вплела в прическу на затылке суданскую розу. Она олицетворяет спокойствие и веру в то что завтра снова взойдёт солнце.

– Наточка, ты просто волшебница. – прошептала я, сдерживая слезы. Что-то последнее время я стала слишком эмоциональной – А ты еще не готова.

– Успею. – подруга ушла к себе и закрыла дверь

Праздник начинался после пяти часов вечера. Лавки закрывались раньше, что бы все успели повеселиться на празднике. Он длился всю ночь и заканчивался в полночь следующего дня. Разноцветные наряды, кружились и кружили голову. Народ смеялся пел и пил. Приезжие музыканты сменяли друг друга, не давая людям прекращать танцы. Людей бесплатно угощали дешевым вином. Но если вы думаете, что из-за маскарада перестали торговать все, то я вас сейчас огорчу; таверны и трактиры работали продавая товары по возвышенным до небес ценам.

Люди веселились, и мы взяв по бокалу вина, отошли в сторонку. Ната кого-то увидела и отошла поздороваться, я же решила немного пройтись. В сердце все так же была надежда, что встречу этого незнакомца.

Меня чуть не утянули танцевать, так как я подошла слишком близко к танцующим. Партнеры слишком часто менялись в этом танце и мне это не нравилось. Люди смеялись, и я смеялась с ними. Радость была в воздухе и в сердце каждого человека на этом празднике. Пройдясь еще немного, увидела подругу, что стояла и разговаривала с мужчиной. Голова все еще гудела и что бы услышать, о чем они говорят, пришлось подойти поближе. В нос тут же ударил запах ванили.

– Вы не пришли вчера. – сказал пекарь

Да это был он. И кстати он был совсем не толстым даже каким-то исхудавшим.

– Я приехала с дочерью и не могла ее бросить.

– Она уже достаточно взрослая, чтобы все понимать.

– Вы тоже взрослый, но так и не поняли моего отказа. Маруся, я сколько раз учила.

– Знаю матушка. – по моей улыбки можно было сказать, что я над ней издеваюсь, взяв подругу под локоть, увела в сторонку – Матушка, а меня звали танцевать.

Уйдя на приличное расстояние от пекаря, Ната с легкостью вздохнула.

– Если бы ты опоздала, мне пришлось бы сказать, что у тебя аллергия на выпечку.

– За что? – чуть не завыла я, выпучив глаза. – Сладкого и то лишают. Что за несправедливость?

– Ты просто не представляешь какой он надоедливый. Вечно поджидает, выспрашивает, ухаживает. Тьфу, надоело. Еще этот запах. – она передернула плечами

– Может он влюблен в тебя.

– При первом знакомстве я сказала, что вдова. Так же сообщила, что не собираюсь второй раз выходить за муж так как люблю мужа. Так он стал каждое утро, день и вечер присылать выпечку. Я даже поправилась за пару дней кило на пять.

Я посмотрела на нее и поняла, что она не шутит. При нашей последней встрече она была в теле, а сейчас похудела. Не сильно, но заметно. как она потом объяснила, что заставляла себя работать, чтобы избавиться от лишнего, а то мысли пошли странные.

– Обычный шепоток.

– Что?

– Ну пока он готовил выпечку или нес тебе, то постоянно шептал свое желание. Одним словом, он чуть тебя не приворожил.

– Жуть.

Не успели мы взять еще по бокалу, как к ней подошел мужчина. Я про себя назвала его попугай, так как его костюм был разноцветным. Взяв вина себя, отошла в сторонку и с улыбкой наблюдала за подругой. Может от солнечной погоды, может от вина, а может и от заряда людей, я улыбалась и была достаточно счастлива.

– Отчего не танцуете? – спросил неизвестный

Я даже не слышала, как он подошел ко мне и от этого испугалась. Вздронула и пролила на юбку напиток. Мужчина подал мне платок, даже не взглянув на меня, а я стала оттирать юбку. Хорошо ткань была темной и пятно не выделялось.

– Благодарю. Я постираю и верну его.

– Оставь себе.

Убрав платок в карман, стала в открытую разглядывать собеседника. Высокий, в хорошей форме, видно следит за собой. Русые волосы доставали до плеч, и он их зачесал назад. Седая прядь не портила красоты его лица. К слову сказать, пол-лица скрывала маска, но я была уверенна, что он красив. Черный костюм с длинным кожаным плащом так и манил расстегнуть пуговицы.

– Нравлюсь?

– Мне кажется, что мы знакомы. – покраснела я

– Естественно, вы столько раз в меня врезались, что можно сказать знакомы.

– Но я не знаю … – он посмотрел на меня, и я отчетливо увидела зелену глаз – Ничего простите.

С одной стороны, мне хотелось сказать ему какую-то дерзость, но с другой стороны хотелось молчать и глупо улыбаться. Взглянув на подругу, я решила что-то сказать, но его уже не было.

"Меньше пить надо Мари. У тебя уже глюки. Но какие красивые."

Ната тем временем уже сменила партнера и танцевала с цветочником. Она искренне улыбалась на его комплименты. А он просто делал ей приятное, что бы не грустила. Хороший друг. Я надеюсь, что друг.

– Надо, что-то ей подарить, что-то хорошее. – я крутанулась с закрытыми глазами и вытянула руку – Магазин игрушек. Это что шутка?

Но я пошла к нему. Пришлось идти через танцующих. Пританцовывая, я наступала на кого-то, извиняясь, кто-то наступал на меня, матерясь. В общем было весело. До выходя с "опасного поля" танцующих оставалось немного, как кто-то обнял меня за талию.

– Не дергайтесь, мы просто танцуем.

– Вы?

– Я. – передразнил он меня

Вальс был немного странным для меня. В этом танце люди не касались друг друга. А мне так хотелось, чтобы он прикоснулся.

Сейчас я делала повороты по часовой вокруг себя и получилось, что кругом обхожу его. Он же делал повороты против часовой, но на одном месте. Последним движением было то что я положила ему руку на плечо, а он свою мне на талию. Музыка закончилась, а мы стояли в несколько метрах от танцующих.

– Спасибо за танец. – сказала я, делая реверанс

– Постарайтесь впредь обходить стороной толпу. – ответил он, кивнув головой

Мы стояли и смотрели друг на друга. Никто не решался первым сделать шаг в сторону, и моя рука сама потянулась к его маске. Перехватив ее, он поцеловал мне запястье и произнес:

– Еще не время, сударыня. Еще не время. – и быстро поцеловав (точнее легко прикоснулся) к уголку губ и затерялся в толпе.

А я стояла и хлопала глазами, не зная, как на такое реагировать. Стоять быстро надоело, да и Ната может начать искать меня и подхватив юбки я поспешила в лавку.

Часть 7

Колокольчик звякнул над головой очень громко. Мужчина стоял за столом, сильно сгорбившись.

– Рад вас видеть. – он поднял на меня свой взгляд – Чем могу быть полезен?

– У вас только фарфоровые куклы?

– Нет. Я занимаюсь куклами любой сложности. Просто фарфоровые сейчас больше популярны.

– Мне нужна тряпичная кукла, но только не простая. Она должна быть похожей на мою подругу.

– Двадцать золотых и портрет. Завтра к полудню будет готова.

Я дала ему денег и портрет, и он тут же стал его изучать. Я видела его серые глаза и слышала его сердце. Мастер добрый человек, но одинокий и мне хотелось ему как-то помочь. Не успела я как следует подумать, как в лавку ворвалась женщина размером с амбар и противным писклявым голосом.

– Лукинич, бросай эту чепуху и айда танцевать.

– Не могу. Появился срочный заказ.

Она осмотрела меня брезгливым взглядом, как бы говоря "Милочка, уходи по-хорошему, а то я за себя не ручаюсь". Вот только меня такими взглядами не испугать.

– Лукинич, ну один танец. Бросай ты свою каморку иди погуляй.

– Извините, Ольга, но у меня нет времени.

Сейчас он смотрел на нее немного уставшим взглядом, а женщина уперев руки в бока стала кричать и топать ногами:

– Старый дурак! Как жил не зная радости, так и помрешь. Ты хоть понимаешь, что никто тебе не поможет, что твои куклы будут на помойке? И этой дряни ты посвятил всю свою никчемную жизнь. Чертовы куклы. Исчадие ада. Опомнись, пока не стало поздно.

У Лукинича глаза наполнились слезами и мне стало его жаль.

– Каждый мастер вкладывает в свою работу не только силу и время, но и частичку своей души. Портной создавший ваше платье, думал о хорошем и радовался заказу.

– Естественно радовался. За такую тряпку столько денег отдала. – она перебила меня, но я "не заметила" этого

– Что бы вы блистали сегодня. Пекарь, тоже вкладывает душу в хлеб. Если люди будут работать с плохим настроением, забыв о важности души, то и хлеб будет подгорать, и платье порвется. А куклы … кукол вообще не будет.

Сейчас на меня смотрели две пары глаз: одни с удивлением, другие с благодарностью. Когда удивление прошло, хозяйка пышных форм снова разозлилась.

– Да как ты смеешь лезть туда куда не просят?

– Я не потерплю, когда при мне так грубо разговаривают с мастером.

Не зная, что ответить, дама вышла из лавки. На последок сбросив куклу и громко хлопнув дверью, что стекла задрожали. Колокольчик упал, а вот куклу я поймала. Лукинич стоял ко мне спиной и тихо плакал. Я положила ему руку на плечо.

– Не стоит так расстраиваться. Она только этого и ждет. Куклы ваши прекрасны – это знаете вы, это знаю я. А она? Она просто никогда не любила и ее никто не любил. А может она просто завидует. – Лукинич не успокаивался – Хватит! – повысила я голос – Вы что решили устроить потоп?

– С чего бы это? – опешил он

– Да с того что ваши куклы тоже сейчас зарыдают. Вот держите, она не пострадала. Послушайте и запомните не стоит из-за одной … эм … козы так убиваться.

Он посмотрел на меня и его взгляд повеселел, грусть ушла, он громко засмеялся.

– Коза? Да вы правы. – горбатясь он зашел за стоику и вынул из шкафа шкатулку – Эту куклу я никому не продам.

Еле сдерживая смех, он приложил палец к губам, а после поманил меня. В большой коричневой шкатулке лежала … коза с головой обидчицы. Каждый раз после ее ухода, ему было обидно за свое творение, и он постоянно что-то приделывал. Так появился длинный язык окутывавший тело, ноги с копытами и огромные рога. Я громко смеялась. Но больше всего мне понравился хвост. Он был лыс и сильно пожеванный, даже вины следы зубов.

Отдавая шедевр обратно, я спросила сквозь смех:

– Что сделаете сейчас?

– Ничего и все это благодаря тебе.

– Знаете ее надо выставить на витрину народ повеселить и воров напугать.

– Ты ангел мастеров? – спросил он с детской верой.

– Нет. обычная девушка с тяжелой судьбой.

– Приходи с рассветом, куклы будут готовы.

Прежде чем уйти, я взглянула на сгорбленную спину Лукинича и послала маленький огонек. Он стал разгибаться, вот только я уже вышла.

У дверей я столкнулась с Натой. Как я и ожидала, она забеспокоившись стала искать меня. Вкратце я рассказала подруге, все что со мной произошло, скрыв танец и поцелуй.

– Лукинич, он хороший. Я с ним лично не знакома, но куклы видела. Они как живые. – она взглянула на него через окно и разозлилась, дернув меня за руку, так что в ушах зазвенело от боли – Ты чего сделала? Ты с ума сошла? Да если кто узнает тебя казнят.

– Успокойся, я просто помогла хорошему человеку.

– Тебя убьют.

– Ну раз так, тогда кто последний до сладостей, весь день питается только соленым.

– Что? – она удивилась

– Хочу на последок сладенького поесть. – и подхватив юбки, побежала

Ната побежала следом, но нас быстро разделили танцующие и я потеряла ее из виду.

До победы оставалось совсем чуть-чуть как из-за угла дома вышел человек, и я не успев затормозить врезалась в него. Мы стали падать, так как и он не ожидал столкновения. Притянув за талию к себе, он смягчил мое падение. В итоге мягко было только мне.

– Не смогли маску снять, решили сорвать?

Он лежал на мостовой и сверлил меня злобным взглядом. Хорошо хоть на нас не обращали внимания. Быстро встав, я отряхнула платье, он и не думал вставать, но сел.

– Я не виновата, что вы так неожиданно выскочили. И вообще я проиграла пари и теперь из-за вас мне придется весь день есть только соленое. – но тут меня осенило – Вы что следили за мной? Хотели еще раз потрогать?

– И в мыслях не было. Прощу заметить, что это вы постоянно врезаетесь в меня, а не на оборот.

– Я просто шла.

– Вы? Вы кинулись как рысь?

– Если бы я кинулась как рысь, мы бы упали. – ляпнула и поняла, что сама себя подловила

– То есть вы не отрицаете?

– Да черт побери, я весь праздник то и делала, что искала вас. Чего вы сидите? Заболеть решили? – злость сменилась тревогой

– Нет. Просто вы так врезались в меня, что я ударился головой.

– Я помогу. Ну же давайте, вставайте.

Я помогла ему встать и обняв, осторожно повела к ближайшей лавочке. Не спорю было тяжело, так как его сильно шатало. Усадив его, попыталась сбежать за помощью, но он меня остановил.

– Просто посидите рядом.

Облокотившись спиной о стену дома, он закрыл глаза. Расстегнул пару пуговиц на рубашке, словно ему было душно или очень плохо.

– Скажите, хоть как вас зовут. Ну хоть не настоящее имя.

– Странник. Просто Странник.

– Странник. – прошептала я

Это было странно и не привычно. Дикостью прозвучало.

Под его рубашкой виднелась золотая цепочка. Моя цепочка! Я потянула к ней руку, но решила сначала спросить.

– Откуда она у тебя?

– Кто? – удивился Странник, открыв глаза

Я отдельно произносила слова, словно процеживала сквозь зубы:

– Откуда у тебя моя цепочка?

Я схватила ее и зажала в кулаке и меня тут же словно ударило током.

… – Так я всегда буду рядом. …

Это было видением, в котором, я с грустью от скорого прощания, лежу в постели со спящим мужчиной. Его лицо было знакомым и совсем недавно я его видела. Когда я вспомнила сон, то сорвала со Странника маску.

– Граф. – только и произнесла я – Я надела на тебя цепь, тогда в прошлом. Что за шутки?

Но он не ответил. Лишь встал и ушел, оставив мне маску. Я было вскочила за ним, но подбежавшая Ната толкнула меня обратно на лавочку. Она что-то мне говорила, но я ее не слушала. Я просто не понимала, что все это значит и почему вместо того что бы прийти он устроил это шоу.

Что бы я обратила на подругу внимание, ей пришлось дать мне пощечину.

– За что? – возмутилась я – Ты знала, что это он? Ты тоже издевалась надо мной?

– Я слишком много знаю, но я никогда не издевалась над тобой. – она злилась и это было чревато, так как она, так и не научилась пользоваться магией. Она уходила от меня со злостью, но тут же вернулась обеспокоенная – Мари, прости меня. Это слишком запутанная история. Давай вернемся в Черную грязь и заживем обычной жизнью. Мари у нас все будет хорошо.

– Нет, Ната. У меня есть задания, и я его выполню.

Полночи я гуляла по деревне не зная, куда податься.

Уйдя от подруги, я была поглощена думами и меня не тревожило ничего, но сейчас словно что-то оборвалось внутри. И только успокоив мысли, я поняла, что порвалась моя цепь. Кто-то силой порвал ее. От мысли, пришедшей на ум мне захотелось плакать.

Я почти все вспомнила, осталось только разобраться в своем сне. Правда это или ложь?

Когда солнце стало подниматься, я пошла к кукольнику.

У лавки Лукинича стояла толпа и веселилась. Стекла на ближайших домах звенели.

– Давно надо было это показать миру. Что бы все знали о ее сущности. – смеясь проговорил кузнец

– Себе такую закажу, детишек пугать.

– Какой пугать? Они же помрут от смеха.

Лукинич увидел меня и тихо втянул в мастерскую. От радости он не мог стоять на месте, переминался с ноги на ногу, подпрыгивал и улыбался.

– Кукла готова? – спросила я

– Да. Только я набрался смелости и сделал по-своему. Присаживайся, сейчас чаю попьем.

Ему не терпелось мне показать свое творение, и он не усидев на месте, выбежал в другую комнату. То ли спальню, то ли еще одну мастерскую. Вернулся он строевым шагом, неся творение на вытянутых руках. Я закрыла глаза, а когда открыла кукла уже была передо мной. Маленькая копия Наты, в голубом платье с короной на голове. Она была точно такой же как много лет назад.

– Эта кукла для ребенка?

– Нет. Прощальный подарок подруге.

Но тут я заметила вторую куклу и замерла. Вторая была моей копией в подвенечном платье. Это было тоже платье, что и во сне.

– Дочка, что с тобой? – произнёс он – Тебе не понравилось?

– Очень … очень понравилось. – откашлявшись произнесла я

– Тогда почему ты плачешь?

А я и не заметила, дорожки слез на щеках.

– Понимаете я … я забыла часть своей жизни и вот вы вернули мне ее. Спасибо.

Я зарыдала в голос, пряча лицо в ладонях. Лукинич подсел поближе и обнял меня по-отцовски стараясь успокоить.

Прошло около двух часов, а мы сидели за чашкой чая. Он рассказывал о своих творениях, а я внимательно слушала.

– А вот это моя гордость. Моя самая первая кукла. Я ее создал, когда влюбился в свою жену. Она была со мной и в горе, и в радости, было время я голодал, но не продал ее. Многие предлагали большие деньги, но я не сдался. Ее так же часто воровали, ночь я ее искал, а утром находил ее под дверью. Она стала для меня дочерью.

– А как ее зовут?

– Лада.

– Красивое имя. Лада – любимая, милая, богиня любви, красоты и семьи.

– Я не задумывался об этом. Имя придумала моя жена, да так и привык к этому.

– Твоя жена … она была …

– Да. – тихо ответил он – Слабый дар у нее был. Она заболела и не стала лечиться. Вот только я не верю, в эту болезнь.

– Лукинич, твоя супруга была хорошим человеком, и ты прав что не веришь. Я конечно всей правды не знаю, но я отомщу за нее. Отомщу, даже если против меня будет весь мир. А теперь ступай и отдохни, ведь в будущем ты создашь еще больше кукол. Я закрою за собой сама.

Он ушел в комнату из которой принес куклы. Я же, Ладу положила на пол. Мне предстояло влить в нее жизнь. Вместе с кровью я отдавала огонь, зажигая ее сердце. Не многое я сделала, но надеялась, что все возможное. Прижав подарок Нате к груди я вышла из лавки не заметив трансформацию куклы.

Восход был прекрасен, и я хотела, как можно быстрее найти подругу. Угадаете, что произошло, когда я пробегала лавку булочника? Сдаетесь? Я снова столкнулась со Странником. Меня словно что-то удерживало назвать его Графом. Он удержал меня за локоть от падения, но вот подарок я выронила. Он без слов поднял куклу и отдал мне. Хорошо, что от недавнего дождя не осталось и следа. К слову сказать, народу на улице прибавилось и ожидалось еще.

– Вы не осторожны леди. – начал он

"Нет, это не Граф. Совершенно чужой человек."

– Ты что следишь за мной? Почему я сталкиваюсь только с тобой?

– Не ведаю.

– Прощайте сударь и надеюсь это наша последняя встреча.

Но он не дал мне уйти, схватив за руку.

– Что случилось с тобой? Почему ты так злишься?

– Да я злюсь, так как мне все это надоело. Хочешь знать правду? Ты причина моей злости. То появляешься, то исчезаешь.

– Подари мне последний танец и если таково твое желание мы больше никогда не увидимся.

– Отлично.

Собака на сене, вот как это называется. Мне хочется, что бы время остановилось и при этом же хочу больше никогда его не видеть. Что со мной, я не знаю. Было такое чувство словно еще немного, и я все узнаю.

Натянув улыбку, вы вышли в центр танцующих и закружились в вальсе. Вот только получить радость от танца я не успела, так как тучи закрыли солнце. Я чувствовала приближение беды.

– Что у тебя произошло? – спросил он – Ты чуть не плачешь от обиды.

– Знал бы ты как прав!

– Расскажи мне все. Хоть на немного, но тебе станет легче.

– Это тебя не касается. Мне пора к подруге.

– Но танец еще не закончен. – запротестовал он

– Закончен!

Не успела я отойти от него, как люди стали расступаться перед всадниками и вставать на колени.

Часть 8

Мужчина знал, что защитившая его девушка не обычная. А как еще объяснить, что после ее ухода, спина впервые за много лет выпрямилась и боли исчезли? Он решил отблагодарить своего "Ангела" и поэтому постарался на славу. Еще он выставил на витрину свою "козу" чем и повеселил народ. У девушки потекли из глаз слезы, когда она увидела свою куклу.

– Понимаете я забыла часть своей жизни, а вы вернули мне ее. Спасибо!

Она плакала и ему было искренне ее жаль, но она быстро успокоилась. Словно в один миг просто выключила эмоции. Лукинич рассказывал ей о своих куклах и видел, что ей это интересно. Ему было очень приятно такое внимание, ведь впервые за много лет после смерти жены, кто-то так же внимательно слушает его и не считает сумасшедшим. Когда девушка так и не назвавшая себя, велела идти отдыхать, Лукинич понял, что должно произойти какое-то чудо. Решение пришло в тот же миг.

"Я сделаю из нее ангела. Люди должны знать, что в мире есть еще доброта. Она заслуживает, что бы о ней помнили."

Где-то с час проворочавшись на кровати, Лукинич так и не смог уснуть. Ушла она или нет, ему было неизвестно, и он решил выйти.

"Если, что скажу, что ничего не видел и вообще хожу во сне."

Выйдя в лавку он увидел нагую девушку, что стояла у стола к нему спиной. Ее розовая кожа и волосы цвета льна, что-то ему напомнили, но он погнал мысли прочь.

– Вас ограбили? – спросил кукольник

– Нет. – и она обернулась – Здравствуй отец.

Как у него не остановилось сердце, он не знает. Перед ним стояла его кукла, его Лада, только живая. Он осторожно сел на пол не веря своим глазам. Ее серо-голубые глаза, встревожились, ее маленький носик и крупные губы были точной копией как у куклы. Лада была немного выше своего создателя с приятными формами. Она принесла ему воды и помогла попить.

– Ты правда мой отец? – она села напротив, чтобы смотреть в его глаза

– Да. – закричал он – Лада, доченька. Это чудо.

Лукинич встал и взяв плед, укутал девушку. Она с благодарностью посмотрела на него. Мимо проехали всадники.

– Я рада, что могу наконец-то тебя обнять. Я слышала тебя всегда и многому научилась следя за твоей работой. Но нам надо поспешить, у нашего ангела проблемы.

– Так это она сделала? – Лукинич был сильно удивлен, хоть и думал, что удивляться больше нечему

– Да, и у нее большие проблемы.

– Тогда поможем ей.

Кукольник вытащил сундук с одеждой жены и отдал его дочери. Девушка надела черное платье, волосы скрыла под черным платком. И взяв отца под руку вывела из лавки. Ведь никто не защитит ведьму, кроме них.

Часть 9

Стражники подъехали почти в плотную ко мне и направили копья мне в грудь.

– Защити Нату. – прошептала я и Странник растворился в толпе

– Именем закона, ты сегодня умрешь. – прогнусавил стражник

– Именем чего? – спросила я – Говори внятно или сними шлем.

Но мне не дали повеселиться и повеселить народ, так как приехал главный. О, бедная лошадь, мне искренне ее жаль. Такого человека не каждая сможет выдержать и не сломаться, а ведь ей еще и идти надо. Он слез с нее и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. Мы посмотрели друг другу в глаза.

– Обыскать ведьму. – велел он

– Обыскать кого? – за озиралась я

– Тебя. – он начинал злиться

– Но с чего вы это взяли? – я сама наивность

Стража спешилась, и я заволновалась, народу было интересно продолжение.

– С чего вы взяли, что она ведьма? – влезла Ната, но ее быстро скрыли в толпе

– Я не обязан это объяснять.

– Обязан. – начала я – Эти люди ждут ответа.

Толпа взревела. Многие из них потеряли родных и близких и не все из казнённых были ведьмы. Терпение людей не безгранично и главное не попасть под раздачу, когда народ соберётся воедино.

– Кольцо! Кольцо! – воскликнули люди

Я даже немного расстегнула платье спереди, что бы ему было легче лапать.

– Да кстати ваше святейшество, знаете ли вы, что кольцо видит магию и с близкого расстояния? – произнесла я с вызовом – Но если вам так хочется потрогать меня, то пожалуйста побыстрее я замерзаю.

– Ничего, на костре согреешься. – огрызнулся инквизитор

Он коснулся моей груди, но поверх платья. Кольцо не изменилось в цвете. От злости инквизитор стал краснеть, то так, то этак трогая мою грудь.

– Эй, а почему ему трогать можно, а мне сразу по роже? – спросил кто-то явно нетрезвый

– Ты, ведьма, заколдовала кольцо.

Вот только мне это все уже надоело. Пора раскрыть людям его истинное лицо. Я взорвалась.

– А откуда у вас это кольцо? Вещь-то магическая. Отобрали у убитой ведьмы? Так почему ты живешь и пользуешься магией, а нас убиваешь? Мы не делали ничего плохого. Расскажи людям, кто ты на самом деле.

– Замолчи дрянь. – закричал он – Они будут делать и слушать только то что я позволю.

– Я? Молчать? Да никогда в жизни. Пусть все узнают твое истинное лицо … МАГ!!!

Народ ахнул и повторил за мной:

– Маг!

Краснеющий священник стоял в окружении своих людей, но еще не скрылся за их спинами. Люди не знали на кого смотреть.

– Твое кольцо показало, что я обычная женщина, но ты утверждаешь, что я ведьма. Я согласна быть сожжённой на костре.

– Что? Нет! – воскликнули Ната и Лукинич хором

– Вот только у меня одно условие: ты поджаришься со мною вместе.

– Да как ты смеешь? Люди не слушайте ее, она вас околдовала.

– Маг! Маг ясновидения. У кого ты отобрал этот дар?

– Молчи. – заорал он. – Я убью тебя.

– Помолчи. – произнесла женщина, кто она я не знаю, не успели познакомиться. – Дочка, ты красиво говоришь, но мы тебя не знаем. Он хоть и козел, но все же уже много лет живет здесь. Хочешь, чтобы мы тебе поверили? Докажи.

– Во-первых – начала я – вы наверняка заметили, что если у вас побывала Ольга, то вечером жди инквизицию. Во-вторых, о Петрович – привет, это кольцо, его может носить только маг или ведьма, ну, а в-третьих…

Я кинула в него нож, никто даже не заметил откуда он появился, но мужчина увернулся и за него умер страж. На все про все понадобилась секунда и какая бы хорошая реакция у него не была, он не смог бы увернуться если бы не знал о нападении заранее.

– Люди, вы можете убить эту ведьму и бояться дальше, теряя родных и близких или же избавиться от страха и заставить его ответить за все прегрешения. – громко произнесла Лада, приближаясь ко мне. – Кому из вас хоть одна ведьма сделала плохого?

Никто не высказался против ведьм, на оборот только хорошее.

Мужчина все-таки скрылся за спинами стражи, вот только люди взяли нас в кольцо и любое движение могло их спровоцировать. Ведь никто не знает, что у толпы на уме. Поняв, кто есть зло, а кто добро, люди кинулись на «священника со стражей». Они в считанные минуты убили бы их, но я им не дала, взяв в кольцо огня врагов. Силы конечно еще не совсем восстановились, но это сделать я могла.

– Красным огнем, ярким светом

Проклинаю, многим летам.

Не видать тебе спасенья,

Пока не получишь прощенья.

Кем себя назвал,

Так себя и наказал.

Не снять тебе сан,

Пока не высохнет зла океан.

Так и быть

Заклинание мое не истребить.

Огонь что окружал священников, впитался в их тела. Они лишились магии и если захотят без виновного убить, то их сожжет огонь изнутри. Я покачнулась и почти упала на землю, но меня поймали такие родные и сильные руки. Чей-то властный голос крикнул, что за сожжением ведьм, будет идти смерть причастного к казне.

Часть 10

Лукинич и Лада, Ната, Петрович и его дети стояли рядом со мной. Хм … точнее надомной. Я же сидела на мостовой и тряслась в объятиях любимого мужа.

– Она потратила слишком много магии. И откуда столько сил, не понимаю? Она же пришла без магии.

Подняв взгляд, я увидела, что дети Петровича как-то резко выросли. Но почувствовав их силу поняла, что это все, кто на бумаге были казнены. Маги и ведьмы деревни Черная грязь. Ната дала мне вина, но я отказалась. Не хотела, чтобы кто-то видел мою слабость.

– Как самочувствие, ведьма? – спросил кто-то

– Скверно. Ната мне нужна лошадь.

– Совсем сбрендила? Куда собралась?

– Мне надо на поляну.

– Ты стоять-то не можешь.

– А я и не буду стоять. Я буду сидеть в седле. Ната поторопись, время уходит.

Пока она бегала за конем, я встала с помощью Графа и долго-долго смотрела в его глаза, вцепившись в его плечи. Я все вспомнила.

Ната привела коня.

– Дождись меня любимый, нам есть, о чем поговорить.

И поцеловав его в губы, вскочила на кона и не оглядываясь поскакала прочь. Пешком от поляны до деревни мы потратили день, верхом я проскакала за несколько часов. На поляне меня уже ждали. Уходивших было много, даже очень много. Но лишь одна ведьма осталась.

– Спасибо, что услышала и помогла.

– Я для этого и живу. Что меня ждет?

– Я не знаю. Но на этом твой путь не прекратится. Как зовут тебя?

– Мари.

– Сделай правильный выбор, Мари. Надеюсь при следующей встречи, я буду в теле.

– Как тебя зовут? – выкрикнула я, когда она стала исчезать

– Вулкания. – ответил ветер

Я так и не поняла, что она за ведьма. Думать об этом не было времени, я желала побыстрее оказаться в объятиях Графа. Людей прибавилось, и никто не собирался расходиться. Что-то мне подсказывало, что праздник еще далеко не окончен. Ната была обеспокоена за меня, а люди вокруг веселились, и лишь новые священники уходили в храм со страхом. Из-за отказа одной ведьмы, уничтожать других и так опозорить церковь мог только идиот. Мне кажется, я правильно его наказала. А вам?

Спустившись с лошади и отправив ее к подруге, сама пошла в обход к мужу. Мы столько лет не виделись и вот снова вместе. Я была счастлива как в день свадьбы, пока не увидела реальность данного времени. Было такое чувство словно мне вырвали сердце и разорвав на мелкие кусочки, вернули обратно.

Граф стоял с беременной женщиной и тихо беседовал. Он даже не почувствовал моего приближения.

– Ты не обязан ее ждать.

– Она просила.

– Ты мой муж и я тебе запрещаю.

– Не волнуйся. В твоем положении это вредно. Иди домой.

– Зачем ты ее ждешь?

– Что бы сказать «прощай».

Я услышала достаточно, чтобы сделать выбор.

«Я сама его просила жить без меня счастливо, и он выполнил мою просьбу. Но почему мне так плохо?»

Я не вернулась в таверну, ушла за околицу и села на берегу реки. Слез не было, но от боли хотелось выть.

Ната волнуясь, бегала и искала меня. Лукинич и Лада тоже веселились. После смерти отца, Лада продолжила создавать куклы и теперь в каждой деревне имеется лавка "Кукольник и его кукла". Петрович вернулся в деревню и обрадовал народ известием, что ведьмы теперь свободны. Ольга, что при мне обидела Лукинича стала монашкой. Хоть ее и не было на площади, но мое проклятие и ее коснулось. Ведьмы, что выжили, приобрели у Лукинича маленьких ведьм-ангелов и несли эту историю миру, передавая кукол из поколения в поколение. Данго повесил в таверне мой портрет и переименовал ее в "Ведьмино логово". Он любил всем рассказывать, что я жила в его таверне и что даже пела для него. А Граф … ну надеюсь он по-настоящему счастлив с ней.

И все-таки я разревелась.

Ната нашла меня где-то через час, всю в слезах. С этого дня я стала учиться не показывать эмоции. Вот только не верить в любовь все никак не научилась.

– Ната собери вещи и купи лошадь с телегой. Я не вернусь туда.

– Только не исчезай.

Она ушла, а я смотрела на небо совсем без мыслей. Ее приход меня не напугал, я даже просила о …

– Здравствуй Смерть. Выпьем?

– Выпьем.

Глава 6

– Вот так всегда. – воскликнула Ната выбираясь из телеги – Стоит уйти за вещами, а они без меня болтают.

– Мы не болтаем. – отозвалась Смерть – Мы просто пьем, так как эта дура молчит.

– Сама дура. – отозвалась я – Прости Ната, но мы правда не могли ждать. Все-таки столько лет не виделись.

– А мы так и будем ночевать на улице?

– Нет. Немного отдохнем и поедем домой.

Я специально сделала ударение на последнем слове. Тем самым дав себе понять, что желаю не только приобрести свой собственный дом, но и вернуться в самое начало. Смерть с Натой о чем-то тихо беседовали лишь иногда бросая на меня косые взгляды, я же в свою очередь смотрела на воду и просто думала. Думала обо всем подряд, только что бы не думать о нем. Я решила вычеркнуть его из своей жизни и сердца, вот только память не собиралась мне помогать.

Смерть исчезла, когда мы ехали в Черную грязь, пообещав иногда приходить в гости. Когда мы остались наедине Ната решила поговорить:

– Мари, он …

– Не говори ничего. – перебила я ее

– Но …

– Помолчи.

– Знаешь, что? Разбирайтесь сами. Я не виновата, что вы так профукали свою любовь. А ведь любовь то была настоящая. Слышишь? Настоящая. Джизас умирая, наказал мне напомнить тебе, что мы одна семья. Он верил, что ты обязательно вернешься.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.