Англия Полак
Золотые Дети. Противостояние

«Когда ты была здесь раньше,

Я не мог смотреть тебе в глаза.

Ты подобна ангелу.

Созерцая твой образ, я плачу.

Ты паришь, как перышко,

В этом прекрасном мире.

Жаль, что я не особенный,

Ты же чертовски особенная».¹

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

– Трэвор?

Я остановился. Черт, я до сих пор думаю, что голос, который слышу, принадлежит Кристалл. Мне кажется, что я слышу ее везде. Сейчас, будто она стоит у меня за спиной. Иногда, на кухне, за завтраком или на улице… но, бросив взгляд в сторону, я вижу высокую, брюнетку с карими глазами. Это не Кристалл. Это замена ей, при чем не удачная во всех смыслах. Боже, если бы Трейси знала, что я считаю ее анаболиком, только чтобы избавится от боли в груди.

– Куда ты собираешься?

Да, я собирал вещи. Не только, потому, что мне осточертела жизнь в городе, который за пять лет не стал мне родным, я уезжал, потому что в одном из снов, мне явился Лекс, говоря какие-то странные вещи. Мол, в Бристоле наступил апокалипсис. Да, как такое возможно? Если бы подобное произошло, то эта дрянь коснулась всего мира, а не его кусочка. Или апокалипсис у нас соблюдает диету и есть понемногу?

– Ты уезжаешь?

– Да. – Я побросал в походный рюкзак пару штанов, футболок и кое-что из мелочи. Но, главную вещь, которая всегда напоминала мне о Кристалл – ее дневник, я положил в сумку, до того, как в комнату вошла Трейси. Она любопытна и как сама призналась, до жути ревнива, если какая-нибудь девушка смотрит в мою сторону. Хорошо, что я не рассказал ей о Кристалл… не рассказал, что по-прежнему люблю ее.

– Куда?

– Повидаться с друзьями.

– Тогда, зачем ты собираешь вещи?

Дьявол. Порой, она не выносима.

– Ты бросаешь меня? – я услышал, как она всхлипнула. Это действовало на меня, как крохотный стоп-сигнал; остановится на пару минут, сказать, что все хорошо, и я не бросаю ее. Я просто давно не видел друзей и хочу с ними встретиться. Частично, это было так. Как только я уехал из Бристоля, наша связь прервалась. Я не слышал ни от кого вестей, ни от двойняшек, ни от Зэйна. Признаюсь… я сам решил не посвящать их в свой отъезд или побег. Не хотел выслушивать их предсказания, что я найду себе девушку, полюблю ее и забуду Кристалл. Нет. Все это обман. Сколько времени прошло с того момента, как Монро потерял свою возлюбленную? А он так никого и не нашел. Да, я встречаюсь с Трейси… да, мы вроде как вместе, но тех чувств, которые я испытал с Кристалл… их невозможно воспроизвести с Трейси. Они только для Кристалл. – Я поеду с тобой.

– Это только друзья. – Я отстранился от Трейси, вглядываясь в ее лицо, надеясь увидеть в нем, черты Кристалл… но, какого дьявола? Я никогда их не увижу. Я не увижу Кристалл.

– Но я хочу поехать с тобой.

Я не хотел, чтобы она ехала со мной. Более того, если представить, помечтать всего на секунду, вспомни меня Кристалл, ей бы не понравилась то, что со мной рядом девушка. Она была бы в гневе, как и я, увидь ее с парнем. Но… сейчас, на исходе пяти лет, я должен заставить себя принять этот результат. Лекс сделал так, что она забыла меня и теперь, у нее наверное другая жизнь. Я не хочу вмешиваться, как бы ни было от этого больно.

– Трейси, – я вытер слезы с ее щек. – Я всего на пару дней и сразу вернусь. Останься дома.

– Если бы ты любил меня, то не говорил так. – Она надула губы, а я открыл рот, вроде как, собираясь сказать, что люблю ее. Я не раз говорил ей это, но слова были обманом. Обманом не для нее, а для меня.

– Я люблю тебя. – Сказал я, чувствуя горечь лжи на языке и в горле. – Вернусь через пару дней. – Я поцеловал ее в щеку и схватив рюкзак, закинул его на плечо. – Я позвоню тебе, как только приеду. – Я снова лгал. Я знал, стоит только увидеть Кристалл, как из головы выверяться все мысли и обещания, данные Трейси. Что поделать? Когда дело касается Кристалл, я становлюсь одержимым только ею и мне плевать, будет ли против этого Лекс или кто-то другой… я слишком долго ждал этого момента, пусть и не надеялся, что он когда-нибудь настанет. Да, не я первый решился вернутся в Бристоль, а Лекс позвал меня и все же… то, что случится дальше, целиком и полностью будет зависеть от меня и Кристалл.

Я купил билет на автобус и с нетерпением ждал, когда же колымага, наконец, тронется с места. Из Пристона до Бристоля, путь займет часов пять, если ничего не случится. Это будет самая долгая поездка… дольше, чем когда я покидал родной город.

Я проверил телефон. На дисплее высвечивались пять пропущенных звонков от Трейси (мобила у меня была на беззвучном режиме), и столько же эсмэсок. Трейси, как всегда паниковала. Я пролистал сообщения. В основном, она спрашивала, где я и почему не отвечаю на звонки? Бросил ли я ее? И две, кричащие заглавными буквами – НЕ БРОСАЙ МЕНЯ! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Честно, у меня пальцы чесались, ответить, что наши отношения были ложью и ошибкой. Что я никогда ее не любил и сейчас еду к той, которая до сих пор занимает мое сердце. Я хотел бы извиниться перед Трейси за все и попросить ее не делать глупостей, а главное, ничего не делать с собой. Как не мне, знать, к чему может привести ложь и разрыв отношений. У самого, впервые месяцы, было желание покончить с собой. Но тогда, меня спасла Трейси. Я стоял на крыше какого-то здания и собирался прыгнуть вниз, но внезапно, появилась она. Жаль, что не Кристалл…

Пожалуй, только поэтому, я остался с ней. Это было… вроде благодарности, за спасение своей никчемной шкуры. Жалел ли я об этом? Да. И до сих пор желаю. Лучше бы я тогда не послушал ее и прыгнул. Я наивно полагал, что исцелюсь, и этого, конечно, не случилось. Да, я перестал думать о самоубийстве, но не перестал думать о Кристалл.

Трейси часто спрашивала меня, почему я хотел это сделать? Я не мог сказать правду. Я не мог признать собственное поражение. Мой язык не поворачивался произнести пять слов… потому что, я люблю Кристалл.

До сих пор удивляюсь, каким же слабым она меня сделала, но я не имею права винить ее в этом. Кристалл всего лишь показала мне, что такое настоящая любовь и ее последствия.

В салоне автобуса была страшная духота. Не спасали открытые люки. Воздух за пределами гроба на колесах, был таким же горячим и сухим, как в печке. Пассажиры канючили, возмущались, что водитель где-то шляется и из-за него некоторые опаздывают на важные встречи. Женщины, в легких платьях, обмахивались платками, мужчины вытирали потные лбы рукавами, а я сжимал телефон, понимая, что не смогу признаться Трейси во всем. Она этого не заслуживает. В смысле, разрыва отношений, но заслуживает, чтобы знать правду. Может, после того, как я вернусь в Пристон, я все ей расскажу?

Я убрал телефон в карман джинсов и откинул голову на спинку сидения. Мне досталось место у окна. Не слишком веселое зрелище, наблюдать за бесконечной, пыльной дорогой.

Кое-кто из пассажиров вышел из автобуса, перекурить, спросить, где носит водителя. Я слышал, что у того, случилась небольшая неприятность. Надеюсь, эта неприятность не повлияет на исход дороги? Да. С такими темпами, я доберусь до Бристоля к вечеру.

Я прикрыл глаза и мысленно позвал Лекса. Он не отвечал. А говорил ли он вообще со мной? Может… может, это было желание убраться из чуждой дыры, избежать жизни с Трейси? Забавно будет, если я заявлюсь к нему, а он скажет – парень, у тебя плохо с головой. С чего бы мне тебя звать? У нас все прекрасно.

Наконец, показался водитель. Мужчина за пятьдесят, в клетчатой рубашке, с коротким рукавом и в шортах, цвета хаки. На свету, его лысина блестела от пота, а редкие волосы по бокам, слиплись. Он сел за руль, объявив в громкоговоритель, что извиняется за задержку, и время прибытия в Бристоль остается прежним. Интересно, как он собирается уложиться в график, с заминкой на полчаса? Будет гнать под двести?

Мотор зарычал, и автобус, дернувшись, двинулся с остановки.

Я надел наушники и запустил музыку на плейере.

Стоило мне только услышать первые аккорды «Bittersweet Memories»², как я вспомнил наш поцелуй с Кристалл. Не первый, но тот, когда я решил, что она возненавидит меня за это, а она ответила, что я прав. Да, возможно, я и был прав, но я хотел почувствовать ее губы, как и Кристалл – мои.

Я вздохнул, рассматривая крохотную коробочку, откуда плыла музыка. Я, на самом деле не слушаю такую музыку, это Кристалл… когда мы насытились друг другом и просто лежали, она попросила дать ей мой плеер. Я спросил – зачем? Она ответил – тебе понравится. Лишь спустя шесть месяцев после отъезда из Бристоля, я вспомнил о нем и запустил треклист. Там были все песни, которые любила Кристалл, которые связывали нас. Я понимал, что причиняю себе боль, слушая записи, но ничего не мог поделать.

Потянувшись к рюкзаку, я порылся среди вещей и достал тетрадь, открыв ее на первой странице. «Привет, я – Кристалл Свигер и это мой дневник. Жизнь на страницах этого дневника, когда-нибудь станет достоянием моих преемников. Когда-нибудь, они будут читать это и смеяться». Я улыбнулся. Этот дневник, действительно забавная вещица. Из него, я многое узнал о Кристалл. Пусть она казалась дерзкой и упрямой, но на самом деле, Кристалл была нежной и чуткой девушкой. Немного сентиментальной. Она любила рок и живопись. Она боялась первого поцелуя и настоящей близости. Она ненавидела бабочек в своей комнате и… меня. Трэвора Блэка. Да, но под всеми ее словами ненависти, скрывалось нечто большее. Влечение. Я думаю, помимо музыки и рисования, она любила мои глаза. По крайней мере, Кристалл об этом писала. Конечно, не «ах, его глаза, сводили меня с ума». Она называла их, инопланетными, в которых таится загадка. Девчонок привлекают тайны. Еще ей нравился мой запах. Кристалл называла его «запахом морозного утра». Интересно, Трейси тоже его чувствует или ссылается на ополаскиватель для белья?

Вернув дневник в рюкзак, я уставился на дорогу. Автобус потряхивало, а в открытые люки, врывался свежий воздух и мои глаза прикрылись.

ГЛАВА 2

Я поморщился от слепящего солнца, несмотря на то, что мои глаза были закрыты. Каким-то образом, моя щека припала к окну, а палящие лучи нагрели всю правую часть лица. Я приоткрыл глаза, и отлипнув от стекла, вернул голову на спинку сидения.

– Здравствуйте.

– Дьявол. – Выдохнул я, уставившись на мужчину, рядом с собой. Чистокровный британец, с аристократичными чертами лица. Рыже-пшеничные волосы, обрамляли его вытянутый череп. Холодные, синие глаза, пронзали взглядом. Ноздри расплющенного кончика носа, чуть раздувались, а тонкие губы подрагивали.

– Как ваше имя? – он протянул мне руку. Я пожал ее, ощутив сухость и холод его ладони.

– Трэвор Блэк.

– А, тот самый ребенок из лечебницы доктора Кошера? Испытуемый экземпляр?

Я вырвал руку, ощутив неожиданный приступ паники.

– Кто вы такой?

– Ижен Фултон. – Он лениво взмахнул рукой. – Вы больны?

– Болен? – я нахмурился, пытаясь понять, что этому чудику от меня нужно и откуда он знает, кто я такой? Откуда он знает Кошера?

– У вас что-то с головой.

Я машинально потянулся к голове, ощупывая ее, но ничего кроме волос не почувствовал. Глупо искать болезнь снаружи.

– Вы… откуда вы знаете меня?

– Было бы оскорбительно, не знать тех, кто провел в стенах клиники столько времени. – Ижен улыбнулся.

Я схватил рюкзак, собираясь подальше отсесть от чокнутого соседа, как он сам поднялся с места, отступил в сторону, сцепив руки перед собой, в замок. С трудом оторвав задницу с сидения, я вышел на середину салона, в ужасе оглядывали пассажиров в автобусе. Мужчины, женщины и дети, они как-то не естественно сидели на своих местах. Не похоже, чтобы их сморил сон. Но, они и не были похожи на мертвецов, а вот их выражения… словно, они видели сны, умиротворенные и спокойные. Застывшие, восковые маски, прозрачные, будто их кожу покрыли листами рисовой бумаги. Паника вспыхнула в груди. Я чувствовал, как мое сердце трепыхается под ребрами, оно, как и я, пыталось понять произошедшее.

– Что… что происходит?

– Автобус движется, но лишь ты определишь исход пути.

Я рванул к водителю, когда автобус подпрыгнул и резко вильнул в сторону. К моему ужасу, за рулем никого не оказалось. Это бред, бормотал я, полный бред. Этого не может происходить на самом деле. Открыв дверцу в салон, я занял место водителя и выровнял руль, пока тот, совсем не увез нас к черту на куличках. Как мне помнилось, дорога была гладкой, но сейчас, она превратилась в изъеденную трещинами, полосу. Я вжимал педаль тормоза, чтобы сбавить скорость. На спидометре, стрелка перевалила за сотню.

– Черт! – тормоза не слушались, а скорость только прибавлялась. – Какого дьявола?! – заорал я, проклиная чертов технику. Ну, почему, именно сейчас? Почему, когда я хочу увидеть Кристалл, происходит подобное дерьмо?!

Чтобы держать автобус ровно, приходилось прилагать кучу усилий. Такое ощущение, что, какая-то неведомая сила, тянула его. Будто, кто-то привязал к нему тягач, и на полной скорости, несся, задевая все кочки и выбоины подряд. Кто-то хотел угробить не только пассажиров, но и меня.

Нет, такого не может быть. Это не реально.

Я запнулся о мысли, когда увидел впереди знакомое здание. Я помнил его еще таким, век назад. Белые стены, остроконечная крыша. Полукруглые двери. Фасад, крепко заросший мхом. Лужайки и лавочки. Железные ворота.

– Нет-нет-нет. – Я с остервенением вбивал педаль тормоза, но колымага, даже и не собиралась останавливаться. Она везла нас прямиком к лечебнице Кошера. – Нет! – мы быстро приближались и на доли секунд, мне показалось, что не автобус летел под сто двадцать, а ворота к нам. Я закрыл руками лицо, когда тяжеловес с жутким звуком, пробил ограждения и резко встал. От удара, мое тело по инерции, рвануло вперед, выбивая лобовое стекло и пролетая несколько футов, и приземляясь перед порогом лечебницы. Боль пронеслась по телу, как электрический ток, парализуя его. Удивительно, я не мог двинуться, но все еще был жив.

– Кого нам привело, – хихикнул женский голос. Я приоткрыл глаз, смотря на силуэт через кровавую пленку. – Это же наш пациент! – жесткие руки подхватили меня, причинив очередную вспышку острой боли. Я услышал, как жалобно хрустнули мои кости, когда некто закинул меня на плечо. – Ну, теперь, ты не сбежишь от нас.

Это не реально, думал я, сопротивляясь обмороку. Я сплю… надо открыть глаза.

И я открыл глаза, ровно в тот момент, когда автобус затормозил. Водитель объявил в громкоговоритель, что мы находимся в Бристоле. Я огляделся на пассажиров. Ничего из того, что я увидел в кошмаре, не было. Люди, спешно собирали вещи, толпясь у выхода. Я подхватил свой рюкзак, вышел на улицу. Мне не хотелось брать такси, я решил насладиться прогулкой, прежде чем увижу Кристалл.

Запах Бристоля остался прежним, каким я его помнил пять лет назад. Ничто не изменилось, ни дома, ни улицы… о каком апокалипсисе говорил Лекс, я так и не понял. Парень, так и не научился нормально выражать свои мысли. По пути, я встречал знакомые заведения, в которые ходил с парнями и те, о которых не хотел вспоминать. Я не сразу уехал, после нашей последней встречи с Кристалл, я еще побыл в баре, недалеко от ее родительского дома. И сейчас, остановившись перед вывеской «БАР», я вспоминал о том, как она привела с собой парня, а я тогда сорвался и избил его, чуть ли не до смерти. Тогда, я еще не понимал, что она сделала это, не чтобы позлить меня, а чтобы почувствовать, что такое нормальная жизнь, с нормальным парнем. Я был глуп и слеп, чтобы принять ее желание. Я хотел ей владеть, и этим причинял ей боль.

Я снова позвал Лекса, и он снова мне не ответил. Хорошо. Я не знал, где он живет, поэтому двинулся в сторону дома, в котором когда-то жил. Оглянувшись по сторонам, я сделал вдох и сорвался с места, набирая нечеловеческую скорость. Не думаю, что меня кто-то сможет заметить. Для них, я всего лишь буду размытым пятном. Добравшись до окраины, я остановился.

Дом, милый дом. За такой срок, он порядком износился. Крыша совсем прохудилась, а стены заросли мхом и сорняками. Дверь и окна заколочены досками.

Я аккуратно ступил на трухлявые ступеньки, и ухватившись за доску, оторвал ее, отложив в сторону. Толкнул дверь и вошел внутрь. В нос, сразу же ударил запах затхлости и пыли. В темноте, я едва что-то мог разглядеть. Нажав реле, лампочка не пожелала зажечься. Черт. Я похлопал по карманам и достал зажигалку, щелкнув колесиком. В дрожащем пламени, обстановка дома, казалась зловещей, как усыпальница, как изношенная временем, черно-белая фотография.

Свет, что просачивался сквозь открытую дверь, померк. Я обернулся, увидев в проходе высокую фигуру. Даже за сотню лет, я бы узнал его. Узнал его нереально-пронзительные глаза, среди других.

– Я знал, что ты придешь именно сюда.

Я улыбнулся и потушил огонь.

– Чертяга.

– Ну, иди. Обними старого друга. – Лекс раскинул руки в стороны, и я ничуть не стесняясь, обнял его. Так хорошо было встретить кого-то.

– Как ты узнал, что я буду здесь?

– А тебе есть еще куда идти? – как был паршивцем, так и остался. Он хлопнул меня по плечу и отстранился. – Здесь давно нет электричества. Но, благодаря мне, этот дом оставили в покое.

– В смысле?

– Ну, я сделал так, что они о нем забыли. – Лекс усмехнулся. – Рано или поздно, ты бы вернул свою задницу домой. Идем.

– Ты все такой же. – Заметил он, когда мы вышли на улицу.

– Ты тоже. – Я закинул рюкзак на плечо, намереваясь, наконец, задать щиплющий мой язык, вопрос… но, промолчал. Черт, я думал, что как только увижу его, то сразу расспрошу о Кристалл, но, что-то мешало. Не знаю… страх, услышать нечто неприятно? Услышать, что она вышла замуж, например… или уехала из города… – Ты говорил со мной, да?

Лекс в один прыжок, миновал ступеньки и прогулочным шагом, двинулся в противоположную сторону от дома.

– Что-то вроде.

– О каком апокалипсисе шла речь? – я поравнялся с ним.

– Ты не спрашиваешь о Кристалл.

– Эээ… – дьявол. Я очень хочу о ней спросить… видит Бог, это мое самое большое желание. А еще увидеть ее. – Она…

– … сам увидишь.

Я остановился. Мне вовсе не понравился тон Лекса. Так говорят, когда что-то плохое случается или только собирается произойти.

– С ней все в порядке?

Лекс промолчал, насвистывая знакомую мне и Кристалл, мелодию.

ГЛАВА 3

Лекс привел меня к дому, в котором я в последний раз видел Кристалл. Я жутко нервничал. Да, вообще, когда дело касалось Кристалл, я всегда нервничал. Раньше, я переживал из-за предположений, сейчас из-за того, что могу увидеть. Дьявол, я чувствовал себя придурком, топчущимся на месте.

– Ты и выглядишь придурком. Когда в последний раз ты брился? – усмехнулся Лекс и дотронулся до звонка. – Готов?

– Да. – Нет.

– Лучше тебе быть готовым. – Он нажал на звонок. Через пару секунд у меня случился слуховой припадок, стоило услышать голос Кристалл. Он стал немного ниже и… еще сексуальнее.

– Парень, держи себя в руках.

– Прекрати читать мои мысли. – Успел я сказать, как дверь открылась, и я в очередной раз испытал шок. Я словно заново пережил полет из лобового стекла и переломал себе все кости. Но сейчас я не чувствовал боли, по крайней мере, физической. Я чувствовал себя полнейшим идиотом, пялящимся на округлившийся живот Кристалл. На ней была свободная рубашка, но даже она не скрывала ее очевидной беременности. Мой взгляд скользнул вдоль ее ног, в коротких шортиках, к щиколоткам и крохотным пальчикам, которые я прекрасно знал, как свои. Я поднял глаза на Кристалл и сглотнул, пытаясь вернуть себе равновесие и способность мыслить. Это было сложно. Да, я видел повзрослевшую Кристалл, с белой, светящейся здоровьем, кожей. Серые глаза, с черным ободком, в которых сквозила откровенная радость и нечто еще. Ее огненные кудри, уложенные в хвост, и две выбившиеся прядки, обрамляющие ее высокие скулы. Я видел ее, и мне казалось, что все это не по-настоящему. Я… не знал, радоваться мне или скулить от собственной дурости?

– Лекс! – воскликнула она и обняла его. Ее взгляд встретил мой, и я понял, что пропал. Снова… сию минуту, я проваливался сквозь асфальт. Неожиданно, мне стало тяжело дышать. Я с силой сжал лямки на рюкзаке, так что побелели костяшки. Нет, пожалуй, мне стоит присесть, иначе я точно рухну. – А это и есть твой друг?

– Ага. – Лекс повернулся ко мне, приобнимая Кристалл за талию. – Познакомься. Это Трэвор. Трэвор, это Кристалл.

– Привет, – она протянула мне руку. Я боялся, если сожму ее, то уже не смогу отпустить.

Лекс что-то буркнул и, ухватив меня за руку, сунул ее в ладонь Кристалл. Мягкая и теплая – такой я помнил ее всегда. Я сглотнул, опустив взгляд на наши руки.

– Ты поздороваешься?

– Д-да. П-привет.

Кристалл улыбнулась, мягко высвободив руку.

– Не обращай на него внимания. Он, когда волнуется, начинает заикаться.

Лекс повел Кристалл в комнату, а у меня будто шкура отслоилась от тела. Будто кости потеряли вес, и, казалось бы, требуемое облегчение, превратилось в неподъемную тяжесть. Мое сердце сходило с ума, а в голове творилась полная неразбериха. У меня было столько вопросов. Откуда ребенок? Где ее муж? Как такое произошло? Да, конечно, я не имел права спрашивать, у нее своя жизнь, но, черт возьми, какого дьявола Лекс вызвал меня сюда? Он решил оставить меня вообще без чувств? Господи, да, я уверен, умник прекрасно знал, как я отреагирую, как моя не затянувшаяся рана, будет болеть, как я буду страдать!

Меня распирало от злости. Я уже ощущал знакомые толики вибрации, в кончиках пальцев. Еще немного, и я не смогу сдержаться. Я оторву этот дом от земли, и пусть тогда объясняет, что это было.

– Ты идешь? – Лекс показался в прихожей.

Я закрыл за собой дверь, силясь не вырвать ее с корнями и не швырнуть в умника. Да, только он все понял. Мой цвет глаз давно пересек черту – все в порядке.

– Ничего не хочешь мне сказать?

– По-моему, ты все сам видел.

– Я-то, видел. А вот ты, черт тебя дери, почему не сказал, что Кристалл беременна?! – видит Бог, я пытался не орать, но это было сложно, учитывая, насколько высоко зашкаливал мой датчик ярости. Желание врезать ублюдку, было таким же огромным, как и вернуться в прошлое и не согласится на свои же мысли. Не отпусти я Кристалл, этого бы не случилось, если и случилось, то только со мной.

– Я хотел, чтобы ты сам все увидел.

– Потом еще предложишь познакомиться с ее мужем? – ядовито процедил я.

– У Кристалл, нет мужа. – Лекс скрестил руки на груди.

– Не с мужем, так с тем, от кого у нее ребенок.

– Ты не понял? У нее никого не было. – С нажимом повторил он.

Я нахмурился. Как это так, не было? Не могла же она пойти на ЭКО? Черт, Кристалл, не из тех, кто впадает в крайности. Тем более, она красивая девушка, а за это время, у нее наверняка было много парней. Я не поверил бы, скажи, что ее ни разу не приглашали на свидания.

– Тогда откуда ребенок? – ярость поутихла, а вот беспокойство за Кристалл, возросло.

– Думаю, у нее это случилось, как у Марии со святым духом. – Лекс обернулся через плечо и продолжил в полтона. – Сама Кристалл говорит, что к ней приходил ангел.

– Ангел? – я чуть не поперхнулся, представив, как нечто с крыльями, совокупляется с моей возлюбленной. Появилось желание и этому пернатому говнюку оторвать крылышки. Я и не знал, что хуже; узнать, что Кристалл беременна от бестелесного или то, что ее просто обрюхатили и бросили? – То есть, как… ангел?

– Откуда мне знать, как.

– А где ты был в этот момент? – я скопировал его позу, подозрительно сощурив глаза. Я же дал Лексу четкие указания – не просто приглядывать за Кристалл, а оберегать ее от всего подозрительного. Будь я на его месте и увидь это гребаное чудо природы, начал бы действовать. Не знаю, как, но сделал бы все возможное.

– Я не обязан держать свечку рядом с ее постелью. И вообще, у меня были дела.

– Что за дела?

– Это мои дела. – Сухо произнес он.

– Чтоб тебя, Лекс! – выдохнул я, покачав головой. А потом, я резко перевел взгляд за плечо Лекса, почувствовав присутствие Кристалл. Наши взгляды вновь встретились, и она снова одарила меня теплой улыбкой, от которой я начал плавится.

– Кофе готов.

– Позже поговорим.

Мы сели за столик на кухне и пока Лекс возился с любимыми мафинами Кристалл, я осматривал интерьер. Ничего кричащего, хотя я помнил, как она любила все нестандартное. Взять хотя бы меня. Я мысленно дал себе затрещину, чтобы больше так не хвастаться. На светло-зеленых обоях, я заметил бабочек. А ведь она, когда-то их ненавидела. Но, со смертью родителей, они стали для нее напоминанием, через что она прошла. Правда, сейчас, всего этого Кристалл не знала. Оно и к лучшему. На полках, я видел, выстроенные в ряд, фарфоровые фигурки животных и пупсов. Жаль, что я не увидел ни одной картины написанной Кристалл. Мне бы хотелось взглянуть, какова она в живописи.

– Наконец-то, Лекс соизволил познакомить меня со своим другом. – Кристалл села напротив меня.

– Почему? – удивился я, хотя и понимал, у Лекса не так много друзей. По крайней мере, из обычных людей.

– Обычно, он их скрывает от меня.

– Стыдишься?

Лекс смерил меня недовольным взглядом.

– Они не достаточно хороши для тебя. – Он поставил вазу с пирожными на стол и занял место между нами. – Но, Трэвор – исключение.

Ого. Надо же, какая честь. И это при том, что меня и Кристалл куда больше связывает, нежели Лекса с кем-нибудь из нас.

– Откуда ты?

– Из Пристона.

– Ты там родился? – она подперла ладонью подбородок, пристально всматриваясь в мое лицо. Честно, от ее взгляда, я казался себе таким уязвимым.

– Н-нет. Я родом отсюда. В Пристон переехал пять лет назад.

– Почему? – Кристалл всегда была любопытна. Я глянул на Лекса, как можно тщательнее подбирая слова для лжи. Сказать правду, что я уехал ради твоего спокойствия, было бы не разумно.

– Там… спокойнее.

Кристалл хмыкнула, не расстроившись и не удивившись ответу. Кажется, для нее это было нормальным явлением, что люди покидают родные города, ради собственного счастья. Для меня – это было вынужденной мерой.

– Ты приехал один? У тебя есть девушка?

Я потер затылок. Как ответить на этот вопрос? Да или нет? Лекс усмехнулся, помешивая кофе ложечкой. Умник знал, что я давно не один.

– Вроде того.

– Вроде того? – она рассмеялась. Смех пробрал меня до костей. Боже, как я люблю ее хихиканье и улыбку. Я моргнул, осознав, что пялюсь на ее губы. – Как это?

– Ну, у нас не все гладко.

– Уверена, – Кристалл накрыла ладонью мою руку. – У вас все наладится.

Я сглотнул, опустив глаза на наши руки. Сердце забилось с утроенной силой. Казалось, что его стук, слышен аж на улице.

– Кофе и чай. – Прервал нас Лекс. – А то, остынет.

ГЛАВА 4

Я, наверное, впервые в жизни, почувствовал себя в клетке. Даже находясь в лечебнице, под скальпелем Кошера, я не чувствовал себя отрешенным от мира. Но здесь, с Кристалл… меня, будто засунули в крохотный ящик, отставив без воздуха и света.

Я ощущал себя чужаком в собственной шкуре. Как еще объяснить близость… нет, как объяснить чувство быть так близко к той, которую я люблю всеми фибрами души?

Я улыбался, когда они спорили на какую-нибудь тему. Лекс хорошо постарался, чтобы внушить Кристалл, что они брат и сестра… либо, это заслуга пяти лет жизни под одной крыше.

– Черт! – неожиданно воскликнула Кристалл, положив руку на живот.

– Что такое? – хором спросили мы, вскочив с мест.

– Иногда, мне кажется, что я проглотила бомбу, и случайно включила детонатор. – Она протяжно выдохнула.

– Тебе нужен кислород.

– Мне нужно родить.

Да. Кристалл нисколько не изменилась. Мне бы улыбнутся, но ее внезапная бледность меня настораживала.

–Трэвор, помоги Кристалл дойти до спальни. Я сейчас принесу кислород. – Мог бы и не говорить этого, я прекрасно и сам знал, что надо сделать.

Лекс ушел, а я помог Кристалл подняться, но к черту, ей не стоит идти на своих двоих. Поэтому, я сделал то, что должен был… и больше всего хотел. Я подхватил ее на руки, ощутив не только мягкость, но и тепло ее тела.

– Я тяжелая.

– Нет. – Это было правдой. Я частенько носил Кристалл на руках, поэтому пару фунтов, нисколько ее не испортили. Напротив, благодаря им, она выглядела… ммм, если Кристалл нужен кислород, то мне понадобится ледяной душ.

– Не обязательно носить меня на руках, я не калека.

– Так безопаснее.

Она подалась вперед, чуть задев носом место ниже мочки уха.

– Какой приятный одеколон.

– Я не… не пользуюсь одеколоном. – Я сглотнул, отмахиваясь от пошлых мыслей. Сейчас не самый подходящий момент прокручивать нас в деликатном месте, за деликатным делом.

– Мг. Что это за аромат? – она скорее спрашивала себя. – Похоже на утро. Холодное или морозное.

Черт.

Я отнес Кристалл в спальню, уложил на кровать, только она сразу забраковала мою идею лежать на спине, пробубнив, что ее начинает тошнить и становится тяжело дышать. Поэтому она сразу повернулась набок, а я присел рядом.

– И часто с тобой такое?

– Слишком часто. – Кристалл поморщилась.

– Тебе больно? – я не смог отказать себе и положил ладонь ей на спину, медленно поглаживая вверх-вниз. Не знаю, имел ли я на это право? Если сложить все, что между нами было – у меня были полные права, с другой стороны, незнакомый парень, позволяющий себе лапать девушку в первую встречу, и пусть не пошло, а напротив, в качестве расслабления – то, черт, я надеялся, что она не назовет меня извращенцем.

– Нет. Просто, иногда, ребенок слишком сильно толкается.

И я снова не удержался, положив ладонь ей на живот. Не знаю, мне хотелось ощутить толчок, хотя я понимал, ребенок не мой и делать этого уж точно не следует. Толчка я не ощутил, но зато с удовольствием принимал тепло, исходящее от ее живота.

– Мне кажется твое лицо знакомым. – Она пристально посмотрела в мои глаза. – Мы нигде не встречались?

Как удачно вернулся Лекс. Я хотел бы сказать правду. Мой разум требовал этого, он вопил, чтобы я признался, но другая часть меня, которая была на стороне защиты Кристалл – упорствовала, настоятельно рекомендуя, молчать. Лекс тащил переносную штуковину на колесиках, к которой были прикреплены два баллона с кислородом. Прозрачная трубка, тянущаяся от них до маски. Пугающее зрелище, если честно. Мне почему-то сразу вспоминалось, как я сидел рядом с Кристалл, когда она боролась с летаргическим сном, после антидота Лекса. Тогда, я чуть с ума не сошел. Сейчас, видеть ее неожиданно бледной и уставшей, с маской на лице, было еще одним напоминанием – она всего лишь человек. Нет, не слабый. Кристалл уже доказала это. Но, человек не способен идти против тех законов, которые мы с легкостью обходим.

– Нет. – Ответил я, чувствуя себя подонком.

Я не стал злоупотреблять гостеприимством, поэтому, как только Кристалл задремала, решил, что пора бы мне вернутся домой и сделать хоть какую-нибудь уборку. Запустить электричество и все такое. Понимаю, что это глупо, и починка не стоит двух дней, но кто знает, может, я задержусь здесь надолго.

– Так, значит, Кристалл говорит, что ее посещал ангел. – Повторил я, стоя у входной двери.

– Так она говорит.

В голову пришли грешные мысли. Конечно, это неправильно прерывать первую беременность, а вдруг Кристалл захотела бы еще детей? Но, раз папочка у ребенка не из людей, то это того стоило.

– Я настаивал на аборте. – Произнес Лекс. – Но она не желала об этом слушать.

– Ты же мог ей внушить это.

– В этом-то и проблема. Я не мог этого сделать и сейчас, мало что могу.

– В смысле?

– Я говорил тебе, что случился апокалипсис.

Идиотская шутка.

– Ребенок, которого носит Кристалл… думаю, он необычный.

Необычный? Ну, да, если судить по тому, кто его папаша.

– Я не могу его прочитать. А если пытаюсь, он начинает буянить.

– Буянить?

Лекс кивнул.

– Электричество мигает. Лампочки взрываются. Дверцы хлопают.

Черт. Ребенок со способностями? А ангелок, оказывается, внес свою лепту сполна.

– Ты не припомнишь, может у Кошера были еще сыновья? – возможно, никто из нас не знал о существовании еще одного ребенка доктора.

– Я знал только одного и он мертв. Как и его отец, и Милина.

Я выдохнул. Не хватало еще, чтобы в Бристоле появился один из особенных осеменителей! Проклятье! Я надеялся, что со смертью Милины и моим отъездом, все закончилось. Но, нет. Почему, черт возьми, это происходит опять? Мне необходимо выяснить кто папаша и что с ребенком. Дьявол, я надеюсь, что малыш не причинит Кристалл вреда.

– Я сделаю все, чтобы этого не случилось. – Сказал Лекс. Я хотел ответить, ты уже сделал и теперь, это дерьмо вернулось, но в этом не было необходимости. Лекс и так прочитал мои мысли. Я позволил ему.

Он открыл дверь, и я вышел на улицу, натолкнувшись взглядом на сюрприз, который вовсе не ожидал. Не двойняшки, и даже не Зэйн стоял напротив меня, а Трейси. Черт, она все же приехала сюда. Как? Думаю, она проследила за мной. А возможно, ехала со мной в одном автобусе.

– Что ты здесь делаешь?

Она скрестила руки на груди.

– Ты не отвечал на звонки и сообщения.

– И поэтому приехала сюда? Случайно вошла в тот же автобус и сошла на нужной остановке?

Трейси перевела взгляд на Лекса, который, прикрыв за собой дверь, подошел ко мне.

– Это и есть твой друг?

Лекс сощурил глаза, оглядывая Трейси.

– Один из троих. – Ответил он.

– А остальные? – она снова посмотрела на меня.

– Скоро будут. – Произнес Лекс. Черт, я даже не спросил, не видел ли он парней в городе. – Вообще, Трэвор приехал сюда по неотложному делу.

– Это, какому же?

Мысленно, я просил Лекса заткнуться, но он не слышал.

– Его подруга беременна и ей требуется внимание.

Трейси открыла рот, пораженная прямолинейностью умника. Я, кстати, тоже. У меня все перевернулось внутри, потому что я знал, какие вопросы последуют от нее. Ну, спасибо, придурок. Ты только что все усложнил.

Разве, ты не этого хотел? – мысленно спросил он меня. Я послал его к черту.

– Беременна? – Трейси во все глаза, смотрела на меня. Я видел, как начала дрожать ее нижняя губа, а кулаки сжиматься. Прекрасно, ты шокировал ее, а мне успокаивай. – От тебя?

– Идем. – Я подошел к ней, хватая Трейси за локоть, и потащил за собой, пока она не устроила истерику с рыданиями и воплями.

– Увидимся. – Вдогонку, крикнул Лекс и скрылся за дверью. Он не только не научился доходчиво выражать свои мысли, но и не умеет держать язык за зубами.

Трейси вырвала руку и остановилась.

– Твоя подруга?! – закричала она. – Беременна?! От тебя?!

Я скривился, оглядываясь на прохожих. Они вылупились на нас так, словно мы были последней и единственной парой, которая ссорилась в Бристоле.

– Прекрати кричать. Я все тебе объясню. – Как? Черт, я не знаю. Придется в очередной раз лгать. Разве, не этим я занимаюсь все эти пять лет?

Я зашагал дальше. Трейси чертыхнулась, последовав за мной. Я не заметил у нее сумки или даже рюкзака. Казалось, она надеялась вытащить меня из Бристоля сегодня же и увезти обратно в Пристон.

– Как ее звать? – проговорила она, поглядывая на меня.

– Кристалл.

– Этот ребенок…

– … он не от меня. Черт, Трейси, как я мог это сделать, если все время находился в Пристоне, рядом с тобой?

– Ты мог уехать и не сказать мне.

Я вскинул брови. Вот как? Значит, я еще и предатель, да? На кой черт ехать куда-то, чтобы переспать с девушкой, если я мог это сделать в Пристоне? У меня были причины не возвращаться в Бристоль, но я не могу их сказать Трейси. Она не должна ничего об этом знать.

– Я тебе уже сказал. Этот ребенок – не мой. Кристалл, просто моя подруга. Она, как и Лекс.

– Лекс? Какое странное имя. – Пробормотала Трейси. – И вы не встречались? Не встречаетесь?

– Нет. – Я вздохнул. Я бы с удовольствием. Но, положение обязывает действовать иначе.

– Прости, – она остановилась. Я тоже замедлил шаг. – Прости меня, пожалуйста. – Трейси подошла ко мне, робко потянув меня за руку.

– Не извиняйся. – Я обнял ее. – Будь я на твоем месте, точно так же подумал.

– Куда мы идем?

– В дом, к моим друзьям.

ГЛАВА 5

Когда Трейси увидела мой дом, она произнесла те же слова, что и Кристалл – этой рухляди пора под снос. Я не согласился, даже если бы он окончательно просел и держался на одном честном слове. С этим домом многое связано – как плохого, так и хорошего, и все эти воспоминания, причиняют моему сердцу боль. Я попросил Трейси остаться на улице, а сам вошел в дом. Надо было разобраться со светом. Чиркнув Зиппо, я спустился в подпол, и открыл дверцу щитка. М-да… пыли и грязи набралось, едва ли что-то разберешь. Кажется, пока мы жили, никто из нас не потрудился почистить приборы.

– Трэвор? – донесся голос Трейси сверху. – Где ты?

– Внизу. Осторожнее не упади. Я сейчас. – Чертова электроника. Сюда бы Зэйна, он неплохо разбирается в этой хрени. Я подергал рычаги, потыкал кнопки. Что-то зашипело, а после задымилось. Зашибись, еще не хватало спалить все к чертям. Тогда, придется полностью менять приборы.

– Что ты делаешь? – я оглянулся через плечо. Трейси спускалась по лестнице.

– Пытаюсь починить эту дрянь.

– Дай-ка я посмотрю.

Не думаю, что она справится с чертовой головоломкой.

– О, – Трейси провела рукой, перебирая пальчиками. – Кажется, здесь нужен новый переходник.

Я нахмурился. Ого, не знал, что Трейси разбирается в электричестве.

– У тебя есть запасной переходник?

– Кажется, где-то был. – Я отвел пламя от щитка и побрел по подвалу, в поисках мизерной вещи. Среди кучи коробок, инструментов, проводов, я ни черта не нашел. Пожалуй, из меня фиговый хозяин.

– Откуда ты знаешь, что нужен переходник?

– Просто знаю. У меня отец был электриком, а я любила смотреть, как он работает.

Тогда понятно.

– Ты нашел?

– Неа.

Трейси подошла ко мне и забрала зажигалку, разгребая барахло в коробках.

– Вот же он.

Пожалуй, мне стоит пересмотреть свое решение, что от Трейси только слезы, да, сопли. Оказывается, она может быть полезной.

Через пару секунд, после того, как она переставила переходник и дернула рубильник, в подвале зажегся свет. От пыли, освещение было скудным, но, по крайней мере, не сломаешь себе шею в полутьме.

– Клево, да? – улыбнулась Трейси.

– Да. – Я улыбнулся в ответ.

Мы поднялись наверх. Я щелкнул на реле, и гостиная озарилась слабым светом.

– О, Боже, – выдохнула она. Я же, нисколько не удивился, ни толстому слою пыли, ни залежам паутины. Кажется, парни давно здесь не появлялись, либо после моего отъезда спустили уборку на самотек. Интересно, куда же они подевались? – Какой ужас.

Я провел пальцем по спинке дивана, оставив на месте чистую полоску.

– Да, тут уборки невпроворот. И ты хочешь здесь остаться?

– Да. А где твои вещи?

– В гостинице. Может, подождем твоих друзей там, а когда они свяжутся с тобой, то вернемся.

В этом-то и проблема. Я не мог с ними связаться. Я уже пытался дозвониться по номерам, но на всех, мне отвечали, что абоненты не доступны.

– Нет. Я останусь. Если хочешь, можешь переночевать в гостинице. – Я вошел в кухню. Такое ощущение, что парни ушли совсем недавно… или их вынудили уйти. В раковине немытые кружки. Стулья выдвинуты, а в ведре, гора мусора.

– Значит, ты жил здесь.

– Да.

– А где твоя комната?

Желание показывать свою комнату, у меня не было. Я не хотел… впускать туда Трейси. Поэтому, я ответил то, что пока считал правильным.

Поднявшись на третий этаж, я толкнул дверь в комнату Зэйна. Думаю, он не обидится, если я займу ее ненадолго.

– Здесь.

Трейси вошла за мной и выдохнула.

Понимаю ее разочарование. Здоровяк, никогда не отличался вкусом и набором мебели. Спартанец до мозга костей. Ничего лишнего, кроме жесткой кровати, столика и шкафа, тут не было. Ни телика, ни компьютера, как у меня и двойняшек.

– Скудновато. – Заметила Трейси, осторожно садясь на край кровати.

– Что поделать. Я холостяк.

– А чья комната рядом?

– Зэйна. Комнаты двойняшек, на втором.

– А разве тот парень… Лекс, он не с вами живет?

– Нет.

Трейси поднялась с дивана, прохаживаясь по комнате.

– Он ее парень?

Хм. Она все надеется, что у Кристалл кто-то есть, чтобы успокоить свою ревность.

– Он ее брат.

– Понятно. – Она поджала губы. – Ну, раз мы остаемся тут, я схожу в гостиницу за вещами.

Трейси поцеловала меня, задержав свои губы на моих, дольше, чем я хотел. После, я услышал, как за ней захлопнулась входная дверь. Теперь, я мог ненадолго выдохнуть.

Двинувшись в свою комнату, я стер остатки блеска со своих губ и ухватился за ручку, долго… наверное, слишком долго решаясь открыть дверь.

Там было слишком много Кристалл. Знаю, запах пыли и сырости, давно убил ее аромат, но воспоминания, они оживят, поднимут его с низов. Наконец, я тихонько открыл дверь и шагнул в темноту. Постоял пару минут и только потом, зажег свет.

Моя комната в синих тонах, была такой, какой я ее оставил; кровать. Два шкафа: один для Кристалл, другой для себя. Телевизор и компьютер.

Прикрыв дверь, я забрался на кровать с правой стороны, и положил руку на левую, где обычно спала Кристалл. Я рисовал ее образ в голове, представляя, что сейчас она рядом. Ее рыжие кудри, рассыпанные на подушке… прекрасное лицо… статная шея… высокая грудь… плоский живот и длинные ноги. Я зажмурился, сжав подушку пальцами. Мне было больно, от того, что я натворил. Я должен был поговорить с ней, а не замыкаться в себе. Я должен был дать ей выбор – остаться со мной и быть в опасности, или покинуть меня. Боже, она знала, что я покину ее, и умоляла меня не делать этого. Каким же я был глупцом! Зачем? Зачем я отпустил ее?

Я притянул подушку к лицу и закричал. В крике было все; отчаяние, боль, желание все исправить, рассказать ей правду… я хотел, видит Бог, я хотел быть сейчас с Кристалл, а не рыдать, как сопливая девчонка. Я хотел прикасаться к ней, как раньше… хотел вновь ощутить ее губы на своих.

Дьявол, во что я превращаюсь? Как дальше жить и дышать?

– Трэвор?

Я резко поднялся с кровати.

Черт. Не хватало, чтобы Трейси задавала вопросы, что я делаю в комнате друга и рыдаю в его подушку.

Выскочив из комнаты, я постарался прийти в себя и уровнять трепыхающееся сердце. Боль разрывала грудь, но, что я мог с этим поделать? Наверное, мне стоило все же прыгнуть с крыши.

Я спустился вниз.

– Ты чего там делаешь? – Трейси поставила на пол сумку.

– Да, так. Заглянул посмотреть, все ли на месте. Мало ли, дом могли навещать незваные гости.

Я помог донести ее сумку в комнату Зэйна. Пока она возилась с вещами, я пошел в кухню, приготовить чай. В горле жутко сушило, а ком никак не отступал.

Нет… это невыносимо. Куда бы я ни посмотрел, я видел Кристалл, словно запись с диапроектора. В этой кухне, мы повздорили. Хотя, это сложно назвать ссорой… но, после того, как она облила меня сиропом, мне пришлось урезонить ее. Я вздохнул, когда перед глазами пронеслась картинка; мы в душе, и мои мысли несутся не в том направлении. Тогда, я, наверное, и сделал ошибку, поцеловав ее. Точнее, этим поцелуем, я привязался к ней. Но, разве, я мог устоять против нее? Она была прекрасной, мокрой и страстной… пусть и отрицала это.

Сев за стол, я думал о том, вернется ли когда-нибудь все? Смогу ли я быть с Кристалл, как раньше? Я не против ребенка, если только он не причинит ей вреда. Я буду любить его, как родного. Я, честно, на все готов, лишь бы быть с Кристалл. Да, вот такой я придурок. Самоотверженный кретин.

Раздался стук в дверь. Я подорвался с места, решив, что вернулись парни или новоиспеченный хозяин. Но распахнув дверь, я увидел на пороге Лекса.

Доли секунды хватило, чтобы я понял, что что-то произошло.

– Кристалл?

Лекс глянул на Трейси, появившейся из комнаты Зэйна.

– Она рожает.

ГЛАВА 6

Я нервничал, как будто это был мой ребенок. Я не мог остановиться и ходил из стороны в сторону, умоляя неведомые силы, чтобы с Кристалл все было хорошо. Черт, я должен был быть с ней в этот момент. Я должен был держать ее за руку и шептать, чтобы она успокоилась и дышала. Обычно, когда что-то плохое случалось с Кристалл, я не отходил от нее ни на шаг. Но сейчас, с ней были только врачи.

– Перестань маячить перед глазами. – Буркнул Лекс.

Я отмахнулся, наплевав на ревностный взгляд Трейси. Я понимал, что ее подозрения только увеличились, учитывая, как я переживаю. Дьявол, я был как на иголках.

Дайте мне что-нибудь, чтобы я это разбил, иначе сойду с ума!

– Кто-нибудь хочет кофе?

Лекс и Трейси отказались.

Я шагнул к кофеавтомату и закинул монетку, ожидая пока стаканчик, заполнится темно-коричневым напитком. Но стоило мне пригубить кофе, как вышла медсестра. Теперь, уже было не до кофе.

– Как она? – резко спросил я. Медсестра немного опешила. Наверное, я выглядел как обезумевший папаша или кто-то в этом роде.

– С мисс Свигер все прекрасно. Роды прошли без осложнений. А где ее муж?

Я уж было хотел им назваться…

– У нее нет мужа. – Ответил Лекс. – Мы ее братья. Нам можно к ней?

– Да, конечно.

Я быстро подошел к Трейси, сунув ей, стаканчик с кофе и понесся за медсестрой.

– Тебе надо перестать так себя вести. – Проговорил Лекс.

– Как так?

– Подозрительно.

– О, это не я сказал, что мы братья в присутствии Трейси.

– Я о том, что она, подозревает тебя. Она думает, что это твой ребенок.

– Я уже с ней объяснился. – И вообще, какая к черту разница?!

Мы поднялись на лифте, минуя хрен знает сколько этажей и вышли в холл, двигаясь вдоль коридора с кучей белых дверей. Запах тут конечно стоял необычный. Смесь медикаментов и теплого молока. Отовсюду слышался плач и улюлюканье.

Медсестра толкнула дверь, пропуская нас вперед.

Лекс подошел первым к Кристалл, а я стоял, как вкопанный и тупо смотрел на ее, раскрасневшееся и блестящее от пота, лицо. Она была измучена, я чувствовал это, но улыбка не сходила с ее губ. Она улыбалась Лексу и комочку, завернутому в одеяло.

– Привет, – Кристалл улыбнулась и мне.

– П-привет.

Мои колени дрожали, когда я приближался к кровати. Я боялся увидеть нечто в свертке, но ошибся. Обычный ребенок. Розовая кожа. Круглый череп, со слипшимися, редкими волосками. Большие темно-синие, почти фиолетовые глаза. Нос-пуговка и крохотные губки. Этот малыш, вовсе не походил на особенного. Я бы понял это, только встреться с ним взглядом.

– Это… мальчик?

– Да. – Кристалл, погладила его лоб.

– Как ты его назовешь? – я не отводил взгляда от ребенка.

– Шин.

Боже. Она назвала ребенка именем своего умершего брата. Я прикрыл глаза.

– Мне нравится. – Сказал я. – Он красивый и похож на тебя.

– Спасибо.

Я потянулся к волосам Кристалл, но поймав неодобрительный взгляд Лекса, одернул руку.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил умник.

– Немного устала, а так хорошо. Думаю, через пару дней нас выпишут.

– Тогда, у меня есть время, чтобы прикупить игрушек своему племяннику.

Да, уж… племяннику, который вовсе им и не является. Но, да, ладно. Я не против. Я сам с удовольствием наберу малышу погремушек и прочей детской ерунды.

Вскоре, вернулась медсестра. Она попросила нас покинуть палату, так как мамочке пора отдохнуть. Лекс пообещал, что навестит Кристалл завтра. Я же, не хотел уходить. Я хотел просидеть весь день и ночь с ней. Я хотел… черт, я не знал, чего хотел больше; лгать о том, что мне просто не безразлична судьба матери-одиночки, или выложить всю правду, такой, какой она есть на самом деле. Я совершенно запутался. За пять лет, я слишком много повесил паутины на себя и теперь, не могу от нее избавиться.

– Ну, и как твоя подруга? – спросила меня Трейси, когда мы покинули больницу. Лекс сразу же откланялся, сказав, что ему надо наведаться в сотню детских магазинов.

– Хорошо. У нее родился мальчик.

– И? – судя по ее тону, она была недовольна моим поведением. Все равно.

– Что и?

– Ты счастлив?

Жаль, что у меня нет тяги к курению. Так бы, заткнул рот чем-нибудь и перевел дыхание.

– Да. Я счастлив.

– И что дальше? Будешь возиться с ней и ее ребенком?

По правде, меня, ее обвинения, начинали раздражать.

– У Кристалл есть брат.

– Я слышала, что он и тебя назвал братом. Почему?

Грррр…

– Потому что друзей, не пропускают в палату.

Трейси фыркнула, скрестив руки на груди.

– А я думаю, ты лжешь. Может, этот ребенок и не от тебя, но вы были вместе.

Ты многого не знаешь, Трейси. У нас была не просто какая-то там физическая связь… мы были, как близнецы, родственные души. А когда пришло время выбирать, я просто разорвал ее, как какую-то бумажку. Я отрезал себя от целого, став жалкой, никчемной и усыхающей половиной. Я знаю, каково быть вдалеке близнецам. Что они испытывают, когда их разделяют. То же самое происходило и происходит со мной.

– Перестань меня обвинять в этом.

– А ты перестань мне лгать.

Я приглушенно зарычал. Боже, до чего же она невыносима. Я мог терпеть выходки Кристалл, но характер Трейси, был для меня, как пары энергона.

Я психанул, не желая идти домой. На ум пришла мысль, а почему бы мне не выпить? Хотя бы немного? Я должен был затарить организм алкоголем, чтобы чуть-чуть почувствовать себя безразличным ко всему. Поэтому и двинулся в сторону бара, в котором зависал с парнями. Трейси, как собачонка, следовала за мной. Когда я заказал пинту пива, она охнула.

– Ты собираешься пить?

– Да, я собираюсь пить. – Я занял столик в конце зала. Плеснул в стакан пива и почти в два глотка осушил его. В груди немного потеплело.

– Что с тобой происходит? – она села напротив меня. – Стоило тебе приехать сюда, тебя как подменили. Этот город на тебя дурно влияет.

Может, она и права. Только дело не в городе и не в Кристалл. Я сам извожу себя.

– Трэвор, – Трейси накрыла мою ладонь рукой. – Давай вернемся в Пристон.

– Я останусь, чтобы помогать Кристалл.

– У нее есть брат.

– А я ее друг.

Трейси смахнула руку, надувшись, как наседка.

– Кто она тебе на самом деле? – она прямо посмотрела в мои глаза. Я поджал губы, наливая вторую порцию пива.

– Друг.

Трейси ждала, только неизвестно, чего. Может, она надеялась, что я передумаю, извинюсь и покорно вернусь в Пристон? Черта с два! Мне нужно узнать, что за черт обрюхатил мою любимую и в чем был его замысел. Пока не разберусь, ни ногой из Бристоля.

– Ты не любишь меня, верно? Все, что ты говорил мне, было ложью?

Я откинулся на спинку диванчика, выдерживая ее проницательный взгляд.

Она права. Все было ложью. Красивой и доступной ложью.

Трейси поднялась с места и бросив на меня последний взгляд, вышла из бара.

Я допил пинту и заказал еще. Алкоголь начинал действовать, и вывернутые на изнанку чувства, начинали утихать, давая сердцу в груди передышку. Просто сидеть и смотреть на клиентов, наверное, было самым достоверным из всего, что меня окружало. Жаль… жаль, что приходится столько лгать. Я покачал головой. Ну, по крайней мере, с Трейси покончено. Скорее всего, она уедет в Пристон. Избавится от моих вещей, выбросив их на помойку. Порвет все фотографии, где мы вместе и… что дальше? Заживет новой жизнью? Хорошо бы. Я бы не хотел взваливать на себя груз ответственности за ее непростительную ошибку. Это я о том, если она вдруг решит лишить себя жизни.

Покончив с пивом, я вышел на улицу, оглядевшись по сторонам. Вдохнул свежий воздух. После коктейля из тошнотворных выхлопов в баре, вдыхать городской смог, куда приятнее.

Я пошел вдоль выстроенных в очередь, жилых домиков. Бросив взгляд на яркое бельмо, среди однотипных строений, мне захотелось влезть в окно и забраться в кровать Кристалл. Еще на одно мгновение почувствовать себя счастливчиком. Добравшись до дома Свигеров, я обошел его с другой стороны и еще раз осмотревшись, оттолкнулся ногами от земли, вцепившись в подоконник. Ударив локтем в стекло, я влез внутрь.

Пустота накрыла меня, как девятибалльная волна. Желудок свело, а пиво поползло вверх по пищеводу. Меня трясло, пока я рассматривал пустующую комнату. Ни мебели, ни вещей. Ничего… только обои с бабочками. Как же я мог забыть, что дом был выставлен на продажу, но видимо, так его никто и не купил. Интересно, какую цену заломил Лекс?

Я вышел из комнаты, шагнув в следующую, в которой когда-то жил Шин. Затем в спальню родителей Кристалл. Если серьезно… у меня появилась идея… наверное, безумная идея, купить этот дом. Это, конечно, не назовешь подарком ко дню рождения малыша, учитывая прошлое, связанное с домом, но все же… я надеюсь, он станет для них настоящим домом. По крайней мере, пока Кристалл не узнает правды.

Черт! Я покачал головой.

Зачем мне это делать? На кой черт ранить Кристалл еще больше?

ГЛАВА 7

Я зашел к Лексу, чтобы сообщить о своем желании приобрести дом. Но, я пока не сказал, какой именно. Думаю, для него это будет полной неожиданностью. Денег у меня было достаточно. Я мог купить половину Бристоля. Спросите, откуда? Ну, за сотню лет, научишься копить.

– Дом? Но у тебя есть дом.

– Он уже никуда не годится.

Лекс прищурился. Поганец, даже не пригласил меня в дом. Видимо, после того, как я реагировал на Кристалл, он решил, что лучше держать меня за порогом.

– И какой дом ты хочешь купить?

Я отпустил сознание, давая ему, возможность прочитать мои мысли, на что глаза Лекса округлились, а руки вскинулись.

– Ты чокнулся?!

– Возможно. – Я пожал плечами. – Смотрю, его не особо-то покупали.

– Покупали. Семья, пару лет назад съехала. Зачем тебе этот дом? – он снова сузил глаза.

– Хочу забрать с собой Кристалл и ребенка.

Лекс скривил губы. Его ярко-голубые глаза, наполнились злостью.

– Она не знает тебя, и ты думаешь, что после покупки дома, Кристалл с радостью примет твое приглашение?

– Я хочу быть с ней. Я хочу начать все сначала.

– Ты придурок! – он резко схватил меня за ворот футболки. Я тоже не отступил, ухватив его за грудки. – Она не будет с тобой жить. У нее есть дом. Мой. А ты никто для нее!

– Кристалл – моя! – я зарычал. Воздух вокруг нас заискрился электричеством. – Это ты чужак для нее! И не тебе решать за нее!

Мы испепеляли друг друга убийственными взглядами, но никто не собирался разрушать идиллию города. Было слишком опасно привлекать к себе внимание. Может, психов уже давно нет в Бристоле, но остальные, кто интересуется неестественными науками, их куча. И эта куча, может порядком надоесть.

– Страстные объятия есть, а где же поцелуй?

Я застыл от раздавшегося со стороны, голоса. Повернул голову и ярость, как ветром сдуло. Небрежно отпихнув Лекса, я шагнул к Кастэру, раскрывая объятия.

– Кастэр! Черт тебя дери! Макака ты крашенная!

– Я тоже рад тебя видеть. – Он пихнул меня в грудь, а после перевел взгляд на недовольного, как бульдог, Лекса. – Привет. – Тот в ответ кивнул.

– Идем, – двинулся вперед, но обернулся через плечо на умника. – Разговор еще не закончен.

Я знал, что бессмысленно убеждать Лекса о том, что Кристалл и ее ребенку будет лучше со мной. Не стоит даже и пытаться. Мне просто надо взять инициативу в руки и поговорить с ней. Я не буду давить, но постараюсь сделать все, чтобы она согласилась.

– Что у вас опять случилось?

Я отмахнулся.

– Как обычно. Ну, рассказывай, куда потерялись?

– Мы? Неа. Это ты ушел и даже не соизволил предупредить. Тебе, кстати, и сейчас на поезд надо или останешься?

– Шутишь? – я усмехнулся. – У меня полно времени.

– Так куда ты сбежал? – переспросил Кастэр.

– В Пристон. И я не сбегал. Это было необходимо.

Он кивнул.

– А мы в Салфорде приземлились. Замутили бизнес на стрип-клубе. Кстати, и не плохой. – Заметил Кастэр. – Ты же знаешь, когда Зэйн один, он становится неприкаянным. Вот мы его и взяли охранником. Такому, не только захочешь отдать все деньги, но и последние трусы.

Согласен. Зэйн выглядит угрожающе. Порой, я иногда думаю, какие мысли посещают его огромную голову?

– Ты один приехал?

– Неа. Парни закупаются жрачкой и пивом. Скоро будут. – Кастэр потеребил лямку рюкзака. – Виделся с Кристалл?

– Ага.

– И как она?

Я вздохнул. Как всегда, прекрасна, улыбчива и… стала мамой.

– Она вчера родила.

Кастэр резко остановился.

– Как? От тебя?

Да, епрст! Что они все, сговорились?

– Как я мог это сделать, если был в Пристоне?

– Ты мог приехать и незаметно ее…

– … заткнись. – Рыкнул я. Кого они из меня делают? Совсем чокнутого?

– Ладно. Тогда, кто счастливчик?

Я прорычал ругательство.

– Ангел.

– В смысле… ангел? – он помахал ладонями, будто взлетает. – Или Ангел? – нагловатая улыбка легла на его губы.

– Ты придурок. – Я покачал головой. Кастэр возобновил шаг. – Никто не знает, даже Лекс, что за пернатое чудовище навещало Кристалл.

– Ага. И я так понял, ты, поэтому сюда вернулся.

Я кивнул. Даже, если бы Лекс не позвал меня, я все равно бы приехал… когда-нибудь.

– Значит, ты хочешь найти этого ангелочка и кастрировать его, верно?

Мало его кастрировать. Его нужно препарировать, как лягушку, после возвращать к жизни, и снова препарировать, пока не отучится спать с чужими девушками. Но, я кивнул. Мои мысли о расправе, принадлежат лишь мне.

Кастэр и я остановились около нашего дома.

– Однако я тебе скажу. Эта херь, превратилась в полную херь. – Он причмокнул. – Там есть хотя бы электричество?

– Да.

Мы вошли внутрь. Блондинчик в очередной раз чертыхнулся, сетуя, сколько тут собралось пыли и грязи. Я-то, прекрасно знал Кастэра и то, что он тот еще чистюля. Именно он поддерживал порядок в доме. Убирался, протирал пыль, как в это время, мы протирали задницы, занимаясь ерундой.

– Я надеялся, что его снесут. – Пробормотал Кастэр. – Работы невпроворот.

Мы повернулись на скрип двери.

Черт. Я думал, что Трейси давно ушла, а как оказалось, она торчала здесь, пока я ночевал в доме Кристалл. Я спал на полу, но при этом ощущал, какую-то странную эйфорию.

– А это еще кто? – поинтересовался Кастэр.

– Это Трейси. – Ответил я.

– Я его девушка. – Я не слышал присущей ей гордости в словах. Скорее, это было напоминанием для меня.

Кастэр выгнул бровь, глянув на меня.

– Не знал, что у тебя еще есть девушка.

Трейси перевела на меня взгляд, вопросительно изогнув брови. Я поджал губы. Ну, почему Кастэр не умеет держать язык за зубами?

– А что ты делала в комнате Зэйна?

– Трэвор сказал, что это его комната.

– Это комната была моей до отъезда. – Ответил я, прежде чем блондин открыть рот. – Я думал, ты уедешь?

– Ты хочешь от меня избавиться, Трэвор? Ради этой девушки с ребенком.

– Ты о Кристалл говоришь? – Кастэр переводил взгляд с меня на Трейси. Он понятия не имеет, что случилось до его появления. Я, конечно, не виню его в правде, но, дьявол, он мог бы и помолчать. – Так. Я понял. Вы двое типо ссоритесь. Окей. Меня нет. – Он ушел в кухню. Тут же донесся шум воды и бряканье посуды.

– Думаю, нам стоит поговорить. – Трейси вернулась в комнату Зэйна. Я, выругавшись на себя и на все дерьмо, что случилось за два дня, последовал за ней. Закрыв дверь, я, молча, ждал, когда она заговорит. Это не было неловкостью, это было вроде того, когда двое осознают, что их ничто не связывает, но один из них, пытается все же сохранить отношения. Я не хотел этого. Да, я не хотел причинить боль Трейси, все же она спасла меня, в каком-то смысле, но и я и не желал больше ей лгать, и тем более, мучить ее. Лучше, если она все-таки узнает о Кристалл и о моих чувствах к ней.

Я открыл рот, как Трейси откинула подушку и подхватив тетрадь, положила ее у изножья кровати.

Я смотрел на тетрадь в черной обложке и понимал, что объяснять уже ничего не придется. Все уже сказано за меня.

ГЛАВА 8

– Не хочешь сказать, что это такое?

Я же, хотел спросить ее, какого черта она копалась в моих вещах. Правда, после до меня дошло, она просто разбирала мои вещи, надеясь на то, что мы останемся вдвоем и пусть в этом старом доме.

– Это дневник.

– Я это поняла. Кому он принадлежит?

– Если ты поняла, что это дневник, значит, успела прочесть первые строчки.

Трейси кивнула, поджав губы.

– Это ее дневник? Кристалл Свигер? Почему он у тебя?

– Лекс отдал его мне на сохранение.

Она вскинула одну бровь.

– Почему тебе? Разве, он не мог держать его у себя?

– Не мог. – Я привалился к двери спиной. – Что-то еще? – а «что-то еще» определенно было на последней странице. Эти слова, выведенные Кристалл моим любимым цветом, я читал как мантру, убеждая себя, что когда-нибудь, они сбудутся.

– Ты сказал, что она твоя подруга.

Я вздохнул.

Трейси перевернула тетрадь, откинув титульный лист, и постучала пальцем по красным буквам.

– «Я люблю тебя, Трэвор Блэк. Я буду любить тебя, даже если это будет невозможным». – Она захлопнула тетрадь. – Ты солгал мне. Она была твоей девушкой. Ты…

– … она и есть моя девушка. – Я встретил ее шокированный взгляд, уже готовый к тому, чтобы выслушать тонну рыданий, всхлипов и мольбы. – Кристалл была и есть моя девушка. И я ее люблю.

Сказать, что я испытал облегчение после того, как признался, это заново солгать. Я не ощутил того, что с моей груди упал многотонный груз, я не ощутил, что освободился. Напротив, мне стало еще тяжелее… и да, я это хорошо скрывал. Я состроил серьезную физиономию, чтобы Трейси поняла, насколько я не шучу. Она медленно поднялась с кровати. Ее брови и губы шевелились, словно общались между собой. Глаза заблестели от подступающих слез. Трейси была на грани истерики, я же, на грани распада, потому что не желал видеть в очередной раз боль. Мне хватало своей, а чужая, только прибавляла вес.

– Ты… – она осеклась, обхватив себя за плечи.

– Прости.

– Оставь меня. – Трейси отвернулась. Ее плечи и голова опустились.

Я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Боялся ли я, что она рискнет причинить себе вред? Да. Поэтому и остался на всякий случай, если это случится. Скатившись на пол, я вытянул ноги и протяжно выдохнул. Постоянно задаюсь вопросом, почему мне попадаются девушки, которым я вынужден лгать и причинять боль? Может, это мое проклятье? Черт, я не знаю. Но, с какой бы я девушкой не был, они страдали. Не только Кристалл…

– Ты чего здесь торчишь? – Кастэр вытирал руки полотенцем. Я учуял запах моющего средства с лимоном.

– Да, так.

– Ты все ей рассказал?

– Она все сама узнала. Кристалл оставила многозначительную фразу.

– И как она это перенесла? Назвала тебя бесчувственным мудаком и лживым ублюдком?

Лучше бы назвала.

Сначала я услышал, звон бьющегося стекла. Хватило доли секунд, чтобы понять, что к чему. Я пихнул дверь в комнату. Трейси стояла на подоконнике. Осколки сверкали на полу, отливая золотым светом. Она оглянулась на меня, и на ум мне пришло единственное решение.

– Сделай это, Кастэр. – Шепнул я. Черт, не будь у меня способности, стирать воспоминания, Трейси слетела бы с катушек. Но к счастью, я не боялся, что она начнет смотреть на нас, как на ненормальных.

– Твою мать.

До того, как ее ноги оторвались от подоконника, Кастэр, дернул ее назад, швырнув на кровать.

Трейси закричала, вжавшись в спинку кровати.

– Какого черта ты делаешь?! – рявкнул я. – Зачем собралась прыгать?!

– Ты не любишь меня! – пропищала она. Ее расширенные в ужасе зрачки, метались из стороны в сторону. Она была в шоке оттого, что сейчас произошло. Я не удивлен, что она не может осознать причину своего спасения.

– И обязательно прыгать?! Мне достаточно и одной чокнутой!

– Трэвор… – начал Кастэр.

– … что?! – гаркнул я.

– А ты не пробовал подшаманить над ней?

Я давно не использовал свои способности. Я надеялся, что Трейси согласится со мной. Я не делал этого, только потому, что давал ей возможность понять и дать мне несколько гребаных дней, чтобы разобраться со своим барахлом в душе. Видимо, все же придется прибегнуть к изменению ее восприятия.

Проклятье.

Я сел на изножье кровати. Трейси напряглась. Я читал по ее лицу, что она хотела сбежать от нас куда подальше, но я не мог рисковать еще одной девушкой. Хоть Лекс и не упомянул, что в Бристоле были психи, но кто знает, все может измениться.

Я зацепил ее затравленный взгляд, мысленно приказывая ей расслабиться и перестать бояться. Для начала. Все было хорошо. Я ощущал привычное покалывание, когда скользил вдоль ее сознания. Это было, вроде одной огромной горки, по которой ты плавно катишься, а вокруг тебя, все плывет, словно ты под водой. Мое дыхание замедлилось, как и ее. Она застыла, точно статуя, ее глаза не двигались. А потом, я начал строить в ее голове картину, будь это паззлом. Кусочек за кусочком, я творил для Трейси другую жизнь с другими людьми. Я показывал ей дома, людей, что ей не безразличны, полностью стирая из памяти свое лицо и то, что было связано со мной. Все пять лет отношений уничтожались, словно вспыхнувшие от дикой жары, леса.

«А сейчас, ты соберешь свои вещи. Поедешь на вокзал, купишь билет до Пристона и вернешься домой. К своим любимым и дорогим друзьям и родным. Ты никогда обо мне не вспомнишь. Ты не знаешь меня. Я для тебя жуткий кошмар, который ты не желаешь видеть ни во сне, ни на яву».

Трейси встала с кровати, когда я поднялся и отошел к Кастэру.

Всегда было жутковато смотреть на то, как человек делает то, что ему приказывают. На самом деле, это походило на запрограммированного робота, исполняющего твои прихоти.

– Все нормально? – шепнул Кастэр.

– Думаю, да. – Также шепотом, ответил я.

Трейси сложила вещи в сумку, дошла до кровати и остановилась. Ее голова повернулась в сторону, а не моргающий взгляд, уставился на дневник Кристалл.

Что за черт? Я, кажется, не упоминал, чтобы она интересовалась вещами моей девушки.

Трейси потянулась к тетради рукой. Я сделал шаг в перед, как она резко посмотрела на меня и по ее губам поползла странная улыбка.

– Трэвор, – прошипела она и широко раскрыла рот, выплевывая нечто, похожее на тело змеи.

Я успел отскочить в сторону от хреновины, летящей в меня. Кастэр нырнул в противоположную.

– Это еще что за дерьмо?! – крикнул он.

Откуда мне было знать, что это такое? Черт, я вообще не понимал, как Трейси умудрилась засунуть себе в рот это дерьмо!

Штуковина слепо вертелась из стороны в сторону, круша все, что попадалось ей под руку. Бедный Зэйн. Он будет очень расстроен, когда увидит, во что превратилась его, и без того, пустая комната.

Я попытался утихомирить дрянь, но она только разозлилась и теперь нацелилась на меня.

– Кажется, ты ее рассердил! – гаркнул Кастэр.

Я и так понял!

– Это еще что за херня? – буркнул знакомый голос. Я увидел на пороге Монро и Зэйна. Они опешенно наблюдали, как кровать превращается в раскладушку, а шкаф и стол – в щепки. От ударов, в полах зияли дыры. Облако пыли, как простыня, висела в комнате.

Зэйн прыгнул вперед, ухватив штуковину.

– Ты устроила беспорядок. – Сказал он, наматывая язык на руку, как веревку. – Я заставлю тебя здесь все исправить.

Я и Кастэр выпрямились, откашливаясь от пыли.

– Для начала, надо узнать, что с телкой. – Брякнул блондинчик. – Ты чего ей внушил?

– Уж точно не стать Джином Симмонсом.³ – Я подошел к Трейси… или к той, что выдавал себя за нее. – Кто ты? Что тебе надо? За кем ты охотишься?

Ее рот изогнулся в улыбке.

– Думаю, ей неудобно говорить. – Кивнул Кастэр.

Я попросил Кастэра притащить стул из кухни и веревку. Пока здоровяк удерживал Трейси, мы быстренько привязали ее к нему. После, Зэйн отпустил штуковину, и она с шипением вернулась обратно в рот.

– Было больно. – Прошипела Трейси, скалясь. Я пригляделся и уже не видел ее. Я видел чужое лицо, злые и лукавые глаза. Я чувствовал, что это, несет за собой опасность. Но за кем она охотиться? За Кристалл?

– Повторяю вопросы. Кто ты? Что тебе надо и за кем ты охотишься?

– Я? – ее глаза блаженно закатились. – Я не Трейси. Трейси давно мертва. – Она щелкнула языком. – Раз и нет Трейси.

Я с шумом втянул носом.

Черт… когда же эта хреновина успела приложить руку к Трейси? Я ничего странного за ней не замечал, ну, за исключением излишней ревности.

– Тогда, кто ты? – спросил Монро.

– Какая разница. – Хмыкнула она. – Неважно, кто я.

– За кем охотишься? Кто твой хозяин? – потребовал я.

Она расхохоталась во весь рот, так что я увидел, как ее язык бугриться волнами. Нелицеприятное зрелище.

– Скоро узнаешь. – Ее голова резко крутанулась в сторону, издав противный хруст.

Опять эти чертовы слова.

Мы застыли, пораженные тем, что эта дрянь, только что, сама себе свернула шею. Первым, подал голос Монро.

– Думаю, у нас большие проблемы.

ГЛАВА 9

Лекс долго и досконально изучал то, что когда-то было Трейси. Он осторожно повернул ее голову; хотя, при этом раздался очередной хруст, и рассказал то, что было во рту девушки. Эта штуковина была ростом с Зэйна, и толщиной с мое запястье, на конце, закруглялось. Я заметил мелкие, как шипы, ворсинки. Мерзко. Я надеялся, что тогда, когда я ее еще целовал, она была Трейси, а неизвестно, что, потому что, видит Бог, если это не так, меня сейчас стошнит.

– Хм.

– Хм? – я привалился к стене, подальше от липкого хвоста, лежащего на полу. – Это все, что ты можешь сказать – хм?

– Нет. Узнаю знакомый почерк.

– Чей почерк? – спросил Монро.

– Кошера, конечно.

– Погоди, – я оттолкнулся от стены. – Разве, Кошер не делал психов?

– Он был… разносторонним доктором. Я лично видел, что он занимался сывороткой для будущих психов. А это… это, видимо, было его хобби.

Дерьмо. Только я решил, что с психами покончено раз и навсегда, как появилась еще одна херня, с которой придется сражаться.

– Так, что это такое?

– Думаю, это, – он медленно развернул штуковину в руках. Хорошо, что Лекс был в перчатках, не хотел бы я после жать ему руку. – Хозяин, а тело девушки – носитель. Стандартная ситуация. Он что-нибудь сказал?

– Он? – удивился Кастэр.

– Да. – Лекс вытянул хреновину и указал на выступающий, почти у самого кончика, как плавник акулы, шип. – Видите это? Это его пенис. – Он пару раз помял его, отчего у меня к горлу поднялось все, что я сегодня ел.

Все, как один, сморщились. Я глянул на Зэйна. На его месте, я бы вымыл, как следует руку, а то сам факт того, что твоя кожа соприкасалась с хреном неизвестно чего, уже отвратно.

– Так, он что-нибудь сказал?

– Ничего особенного.

– И? – Лекс затолкал хобот обратно в рот Трейси.

– И сломал себе шею.

– О, – умник стянул перчатки, бросив их на пол. – Тогда, это не просто Хозяин. Это Наемник.

Наемник? Прямо как в боевиках?

– Наемник-камикадзе? – переспросил Кастэр.

– Вроде того.

Я глянул на Трейси. Открытые участки кожи, уже покрылись трупными пятнами, а лицо, походило на плохо вылепленную маску, с широко раскрытым ртом. Прямо фильм ужасов какой-то.

– Что еще ты знаешь о наемниках?

– Я подозреваю, что он давно занял ее тело. Может месяц или два. Ты ничего странного за ней не замечал в последнее время?

Трейси всегда была подозрительной в отношении меня. Она была ревнива и изводила меня расспросами, куда я хожу и что делаю, без нее. Иногда, когда я просыпался, она смотрела на меня, каким-то странным взглядом. Не таким, как сейчас, но и тот был жутковат. Вообще жутко, когда ты спишь, а на тебя пялятся.

– Ничего такого.

– Наемник не просто контролирует тело Носителя, – продолжил Лекс. – Он полностью уничтожает мозг. Если вскроем ее череп, то увидим, что мозга нет. Единственное, что их связывает это нить воспоминания. Главенствующего воспоминания. В данном случае, это был ты. Любовь Трейси к тебе и удерживала Наемника в тени. Должно было что-то случиться, чтобы он появился.

– Я всего лишь внушил ей, чтобы она уехала и забыла меня.

– Это и было толчком. – Кивнул Лекс. – Ты разорвал нить, и Наемник показался.

Проклятье. Что-что, а этого я никак не ожидал. Я никогда бы не подумал, что нахожусь рядом с чудовищем. Брррр…

– Ты же типо индиго. Ты мог забраться ей в голову и понять, что она уже не она, раз я не смог. – Да, это было обвинением. Лекс всегда расхваливал свои суперские способности, так чего же в этот раз смолчал? Этакая месть за желание быть с Кристалл? Да, нет. Если Трейси была давно не собой, тогда, меня подвела интуиция, а вот что с умником?

– Я же говорю. Наемники хитры. Они скрываются за воспоминаниями. Когда я забрался ей в голову, я видел тебя. Думаю, это нормально, когда девушка влюблена и думает о предмете своей одержимости. К тому же, ты вел себя, как придурок, после встречи с Кристалл. А ее ревность, ее мысли о тебе, были вполне обоснованы. Естественно, я ничего не заподозрил.

Гадство.

Я потер лицо.

Нет. Если это дерьмо здесь, надо как можно скорее обезопасить Кристалл и малыша.

– Не все проблемы сводятся к ней. – Произнес он.

Да, неужели? Сколько мы сражались с психами? Сколько защищали от них Кристалл? Думаю, после этого, любая проблема, может сводиться к ней. Это дерьмо не уточнило, зачем оно здесь и на кого охотится, так что, пока я не удостоверюсь, что Кристалл и ее ребенку не угрожает опасность, я буду считать это прямой угрозой в их сторону.

– Кристалл выписывают сегодня?

Лекс насупился. Я понимал, что он не в восторге от моих желаний. И пусть я не открыл завесу своих мыслей, он все равно знал, что я не отступлюсь. Я сделаю так, как считаю правильным. И плевать я хотел на его недовольство.

– Это не вариант. – Сказал он.

– Другого нет. – Я вышел из комнаты. – Я заберу их к себе.

– Ты даже не купил дом. – Бросил Лекс последний аргумент. Ох, не думаю, что с этим будет заморочка. Внушу риелторам, что он уже мой, а документы получу позже. Какая хрен разница? – Не делай этого.

За нами вышли Монро и Кастэр. Зэйн остался в комнате, рассеянно потирая затылок.

– Никто не хочет убрать это дерьмо из моей комнаты? – он глянул на меня. – Извини. Я не имею в виду твою мертвую подругу.

Да, все равно. Мои мысли заняты другим.

Я пожал плечами.

– Трэвор, – Лекс уселся на пыльный диван, я мерил шагами гостиную. До меня донесся запах паленого. Кажется, Монро решил устроить кремацию прямо в комнате здоровяка. Да, уж. Эта вонь, долго еще будет выветриваться. – Как ты себе это представляешь? Ты просто предложишь Кристалл переехать к тебе? Как она отреагирует на это?

– Ты можешь вернуть ей воспоминания.

Брови Лекса поползли на лоб.

– Да, ты чокнулся! – он вскочил. Теперь, мы уже вдвоем ходили из угла в угол. – Я не могу этого сделать.

– Не можешь или не хочешь? – я был уверен – он этого не хотел. Я тоже, но появилась новая угроза, а мне надо, чтобы Кристалл была готова к тому, что увидит. Проще будет, если она все вспомнит, нежели шокируется увиденным.

– Если бы и хотел, то не смог. – Лекс остановился. Его брови низко опустились. – Когда она была беременна, я не мог достучаться до ее ребенка. Он полностью отражал мои попытки, что-либо узнать о нем.

– Но, сейчас она родила. Ты можешь попытаться снова. – Я хотел увидеть прежний блеск в глазах Кристалл. Услышать заветные для моего сердца, слова; то, как она соскучилась по мне. Потому что я, чертовски оголодал за эти пять лет. Я жутко голоден до Кристалл.

– Не думаю, что ребенок и сейчас позволит. Хочешь, что бы малыш устроил погром?

– Ребенок со способностями? – встрял Монро. Он стряхнул пламя с ладоней. Из комнаты, я услышал ляпистое выражение от Зэйна. – Как получилось, что у Кристалл такой ребенок? Кто его папаша?

– Ангел. – Вмешался Кастэр.

– Ангел?

– Так говорит Кристалл. – Кивнул Лекс.

А может… я решил, может, Кристалл это внушили? Может, никого ангела и не было, а был какой-нибудь озабоченный извращенец, который им представился? Может, он опоил ее галлюциногенами, тогда не удивительно, что она увидела крылатое создание.

– Что он умеет? – спросил Монро.

– Походит на телекинез.

– О, черт. – Монро взлохматил волосы. – Ребенок со способностями.

– Раньше нас создавали, а теперь вынашивают. – Буркнул Зэйн. Он снова посмотрел на меня. – Извини.

– Как ты собираешься ее убедить? – Лекс скрестил руки на груди.

– Если ты не можешь вернуть ей воспоминания, я сделаю это сам.

– Каким образом?

– Дам ей прочитать ее дневник.

Умник резко выдохнул.

– Ты должен осознавать, какие могут быть последствия.

– Я осознаю их. – Я выдерживал его пристальный взгляд. По-другому, я не мог поступить. Мне нужно было, чтобы Кристалл держалась рядом. И не только потому, что я этого безумно хотел. Я хотел знать, что со мной, она в полной безопасности. – Так. Значит, я покупаю дом, мебель и забираю их к себе.

– Погоди, – вмешался Кастэр. – Ты покупаешь дом? Какой? А нам можно с вами?

– Кстати, это не плохо, как вариант. – Согласился Монро. – Так, каждый из нас, может приглядеть за Кристалл или за ребенком.

– Там всего три комнаты.

– Ничего. Разместимся по двое. – Блондинчик улыбнулся. – А ты с Кристалл и мелким в одной.

Я не задумывался над таким вариантом. Мне хотелось быть наедине с ней… но, может, это и действительно неплохо. Больше народа, больше надежности.

– Что скажешь, Лекс? – раз уж парни будут жить с нами, то умника надо прихватить с собой.

– Ты знаешь, что я не в восторге. И у меня есть дом. – Он поджал губы, выдержав паузу. – Черт с тобой.

О, нет. Несколько месяцев я уже жил с рогатым, больше такого не надо.

ГЛАВА 10

Кристалл долго осматривала комнату, которую я приготовил для нас. Как я уже говорил, мне понадобилось всего пару минут, чтобы выкупить у риелторов дом, и сейчас, он полноправно принадлежал мне. Может, когда-нибудь, она захочет вписать и свое имя. Она держала малыша на руках, молча прохаживаясь по спальне, некогда ее собственной. Честно, у меня екало сердце, когда я следил за каждым ее шагом и вдохом, который она делала. Я следил за ее рукой, которой она прикасалась к детской кроватке и музыкальной карусели, которую я купил для Шина. Естественно, я не надеялся, что Кристалл согласится спать со мной в одной постели, поэтому приобрел для себя раскладушку. Черт, будто попал в прошлое; я не могу ее касаться, она опасается своего безумия, боясь причинить мне вред, и поэтому мне приходится торчать не рядом, а быть в нескольких футах, обливаясь слюной.

Остальные комнаты, парни затарили своим барахлом. Двойняшки, так привыкли к своим койкам, что отказались от новых. Да, и ладно. Главное, я учел все, что необходимо моей семье. Боже, я уже считаю, что Кристалл и Шин – моя семья… но разделит ли она это со мной?

– Я не понимаю, почему ты привел меня сюда? – она повернулась ко мне. – Мой дом – это дом моего брата.

Я открыл рот, чтобы выпалить правду, но смолчал. Нет, она пока не готова к этому. Ей нужно немного привыкнуть к обстановке.

– Лекс будет жить с нами.

– Но почему? Что-то случилось?

Случился Наемник.

– Ничего не случилось, Кристалл. – Я подошел к кроватке. – Тебе нравится? А Шину, как думаешь, ему понравятся игрушки?

Кристалл опасливо посмотрела на меня. Да, я выглядел полным придурком. Озабоченным неизвестно чем в ее мыслях. Она, наверное, решила, что я слишком многое возомнил о себе. Возможно, я слишком тороплю события.

– Что происходит? – она крепче прижала к себе сверток. – Ты…

– … не бойся меня, пожалуйста. – Черт. Я не хочу, чтобы она сбежала от меня. Я не хочу пугать ее. – Мне было бы приятно, если бы ты и Шин, пожили здесь.

– Я хочу поговорить со своим братом.

Я кивнул. Я не виню ее в подозрительности.

– Да, конечно. – Я вышел из комнаты и прикрыв дверь, привалился к стене. В груди было тяжко, и я не мог дышать. Я… черт, знаю, я давил на нее в каком-то смысле. Мне было невыносимо это. Я не хотел, чтобы Кристалл думала обо мне плохо. Ее мнение, для меня все. Она для меня все.

Я взъерошил волосы, опустив руки на лицо, ощущая под пальцами щетину. Наверное, я выглядел, как замученный жизнью, бомж.

Из родительской комнаты вышел Лекс. Он, как чувствовал, что наша экскурсия, получилась не слишком хорошей. Я ожидал этого и теперь, мне было плохо. Конечно, я не тешил себя тем, что Кристалл с радостью примет мой подарок, с улыбкой воспримет все, что я для нее сделал… но, дьявол, как же я хотел надеяться на это.

– Ага. – Кивнул Лекс. – Она хочет поговорить со мной?

– Да.

Он снова кивнул и вошел в комнату.

Я не стал подслушивать их разговор. Да, это и не нужно было. Я прекрасно знал, что скажет Кристалл. Что я странный тип, приехавший неизвестно откуда. Незнакомец, которого она видела всего пару раз, вдруг купил дом и игрушки для ее сына, внезапно предлагает ей жить в доме. Маньяк из меня тот еще. Спустившись в кухню, я решил отвлечь себя чем-нибудь, чтобы в конец не сойти с ума. Запустив кофеварку, я открыл дверцы шкафчиков, просматривая полки с кучей сухих смесей для Шина. Затем, заглянул в холодильник. Лекс постарался затарить его провиантами. Окей. Это хорошо. Пора приготовить перекусить. Кристалл нужно хорошо питаться, чтобы быть сильной и здоровой. Правда, в приготовлении пищи, я полный профан. Как сказал Кастэр, на кухне – он асс, а по части клубники со сливками – я. Да, уж. В данный момент, я по части выноса мозга и шокирования. Вытащив из холодильника упаковку с ветчиной, помидоры и соус, я решил, что смогу хотя бы порадовать ее перекусом. Разложив на столе хлеб для тостов, я стал сооружать из продуктов сэндвичи. Кофеварка жужжала, распространяя по кухне аромат терпкого напитка. Я отсчитывал капли, которые падали в кружку, в унисон с минутами, пока Кристалл говорила с Лексом. Я надеялся, что она не убедит его уйти отсюда. Я надеялся, что она, хотя бы попробует. В кухню вошел умник. Как вовремя.

– Она боится тебя. – Он сел за стол. Сверху, доносился грохот и голоса парней. Похоже, мальчики делят территорию для вещей. – Она хочет домой.

– Но ты ведь настоял на том, чтобы она осталась? – третий сэндвич лег на блюдо.

– Я сказал ей, что мы останемся здесь на время, пока я не сделаю детскую. У тебя не так много времени.

Я вскинул на Лекса взгляд. Он намекает, чтобы я побыстрее познакомил ее с дневником?

– Я погуляю с Шином. Остальные пойдут с нами. – Лекс встал с места. – У тебя два часа, чтобы убедить ее.

Я протяжно выдохнул, стоя перед дверью комнаты. Мне предстоял очень серьезный разговор, и я очень волновался о том, как Кристалл отреагирует на мои первые слова. В руках, я мял ее дневник, не представляя, как объясню ей его происхождение. Как можно объяснить ничего не помнящей девушке, а главное, как можно убедить ее в том, что она самолично его вела и знала меня?

Черт… я снова выдохнул, сжав пальцы в кулак. Боже… помоги мне.

Я робко постучал в дверь. Перед тем, как она открылась, моя рука убралась за спину, пряча тетрадь.

– Привет. Я не помешал?

Кристалл задержала на мне взгляд. Я замер, впитывая ее прекрасные, серые глаза. Для меня, они были воронкой, в которую я с радостью прыгнул и позволил себя затянуть на самое дно.

– Не помешал. – Она пропустила меня в комнату. – Послушай, я хочу кое-что сразу тебе сказать. – Кристалл предложила мне присесть. Я усадил задницу на край кровати. – Только, пожалуйста, не обижайся

Я и не собирался обижаться. Напротив, я пугался, как чертов кролик в клетке живодера. Я боялся того, что скажет Кристалл и то, что она скажет правду.

– Лекс сказал, что ты предложил пожить у тебя, пока он не закончит детскую. Но, – она заломила руки, прохаживаясь по комнате. – Там достаточно места, чтобы не мешать его работе. Я, просто не понимаю. У меня такое ощущение, что что-то произошло. И еще, Лекс от меня что-то скрывает. Что? – Кристалл поймала мой заискивающий взгляд. – Брат никогда не рассказывал о тебе, и вдруг ты предлагаешь поселиться у тебя. Ты покупаешь игрушки для Шина. Да, я благодарна, но так не поступают чужие люди. Ты очень странный. Я не обвиняю тебя, но то, как ты ведешь себя со мной, это… пугает.

Я с трудом втянул воздух. Грудь свело от тупой боли.

– И эти люди. Я их совсем не знаю. Мне неловко находится с ними в одном доме.

– Никто не причинит тебе вреда. Я – тем более.

Она нахмурилась.

– Выглядит, как клятва.

– Так и есть.

Кристалл закусила нижнюю губу, а я проглотил проклятия, потому что мое тело отреагировало на этот жест не так, как следовало ситуации.

– Я знаю, для тебя это все странно, но, – я поднялся и подошел к ней – она отступила. Черт. Все же, я пугаю ее. – Прочти это. – Я протянул ей тетрадь.

– Что это?

– Дневник. – Твой дневник, Кристалл.

– Зачем ты мне его даешь? Зачем мне его читать? – она еще на пару шагов отступила назад.

– Прочитав его, ты поймешь, что происходит. – Я надеялся, что Кристалл поймет… или хотя бы даст возможность этому обрести жизнь.

– Я не хочу его читать.

– Пожалуйста…

– … я не имею привычки, читать чужие дневники. – Вторила она.

– Пожалуйста, Кристалл. Это меньшее, о чем я прошу.

Кристалл встретилась со мной взглядом. Я думал, что мое сердце остановится. Быть с ней в одной комнате и не коснутся ее, было мучительно. Я жаждал, дотронутся до нее, ощутить ее тепло. Но, пока, это для меня табу.

Она все же взяла у меня тетрадь; я заметил, как ее рука немного дрожала и снова закусила губу.

– Если хочешь, я оставлю тебя.

– Нет. – Резко ответила Кристалл. Испуг читался в ее глазах. – Останься.

Я прикрыл глаза, растворяясь в этом слове.

Она шумно выдохнула и шагнула к кровати, сев на нее. Я присел на подоконник, наблюдая за тем, как Кристалл осторожно, точно тетрадь была вымазана в грязи, открывает титульный лист.

Резкий вдох вырвался из ее рта. Ее взгляд взметнулся ко мне, а брови недоуменно сдвинулись.

– Чей это дневник?

Я опустил голову. Интуиция подсказывала мне, что Кристалл уже все поняла, но отказывалась принимать правду.

Я услышал, как захлопнулась тетрадь.

– Я не притронусь к нему, пока ты не скажешь, кому он принадлежит?

Я откинул голову назад, уставившись в потолок. Желчь обжигала мое горло.

– Этот дневник… твой.

– Нет. – Она вскочила с кровати. – Я никогда не вела дневник.

– Вела. В прошлом.

– Нет. – Кристалл покачала головой. –Я не делала этого. Я не помню этого.

– Потому что тебе стерли память. – Ее лицо исказилось ужасом. Глаза расширились до огромных размеров, а рот открывался и закрывался, точно ей не хватало воздуха. – Лекс стер тебе память.

– П-почему? – прохрипела она. Я оттолкнулся от подоконника, делая шаг вперед, но Кристалл выставила руку вперед. – Не подходи ко мне. Стой, где стоишь. – Я чувствовал, как мое сердце выколачивает ребра, причиняя боль. – Почему он это сделал?

– Потому что я попросил его.

– Что?

Я все же подошел к кровати и наклонился к дневнику, переворачивая его другой стороной и открывая первый лист. Кристалл опустила глаза вниз. Она охнула и затрясла головой, пятясь к стене.

– Я, – я сглотнул, ненавидя себя за то, что придется подтвердить написанные ею, слова. – Тот самый, Трэвор Блэк.

ГЛАВА 11

После нашего неудавшегося, я бы выразился, охренительно-дерьмового разговора, Кристалл заперлась с Шином в комнате и не выходила. Лекс пытался уговорить ее поесть, но она даже не откликалась. Я реально боялся за ее психику. Я не знал, что с ней происходит, как она переживает это, что творится в ее голове. Я ни черта не знал, и чуть ли на стенку не лез от неведения. Лекс попытался прочитать ее мысли, но бестолку. Кажется, Шин продолжал усердно блокировать импульсы, исходящие от Кристалл. Это было еще одной проблемой. Ребенок со способностями, в одной комнате с обычным человеком – по сути, минное поле. Конечно, у меня было желание выбить к чертовой бабушке дверь, чтобы убедится, что с Кристалл все хорошо и ребенок не изводит ее сюрпризами, помимо грязных подгузников и перепачканных распашонок, но заставил свою задницу торчать на месте и гнить в собственной шкуре. Вот, это было ощущенице. Меня словно затолкали в чужую кожу, вынудив приспосабливаться к ней, как к собственной. Парни были на удивление тихими. Даже Кастэр, который обычно, из ситуации делает развлечение, молчал, сосредоточенно уставившись в одну точку. Да, картинка напоминала зал ожидания с неизвестно каким результатом.

В итоге, к ночи, все разошлись по комнатам, а я остался внизу, устроившись на диване. Спать я не собирался, да и не мог. Какой там сон, когда паника Кристалл изводит мне душу. Выворачивает меня наизнанку. Беспощадно душит. Я закрыл лицо руками, делая вдох и выдох. Пожалуй, мне не помешал бы хороший пинок, чтобы прийти в себя. Вернуть контроль. Еще немного и я расклеюсь. Какой тогда из меня защитник?

Я услышал, как тихонько скрипнул дверь, а после тихие шаги. Не уверен, что это была Кристалл, но когда звук приблизился и я опустил руку, то увидел именно ее. В свете, льющемся через окна, она походила на приведение.

– Кристалл, – я резко сел.

– Ты… – она не договорила и метнулась к двери, выскакивая на улицу. Я бросился за ней, чуть не опрокинув кофейный столик.

– Кристалл, – я с паникой смотрел на ее бесцельное хождение из стороны в сторону. Она дрожала, хоть и была одета. Черт, кажется, она даже и не отдыхала. – Я…

– … ты оставил меня. Ты бросил меня здесь одну.

Я проглотил все, что хотел сказать, покорно принимая ее упреки.

– Ты оставил меня. – Вторила Кристалл. – Ты хотя бы понимал, какую боль я могла испытывать?

О, я понимал. Все это время, я только и делал, что причинял ей боль. Каждый раз, когда что-то происходило; будь то, нападение психов, или броские обвинения в ее сторону, я делал ей больно.

– Я не понимаю, – она впилась пальцами в волосы, качая головой. – Все, что там написано – ложь. Это не правда.

– Это правда.

– Нет! – рявкнула Кристалл. Ее взгляд был безумным. – Я не знаю тебя! Ты для меня чужак! Я… я никогда тебя не любила! Я не люблю тебя!

Я стиснул челюсти, чувствуя, как грудь разрывается от агонии. Не затянувшаяся рана расширяется до таких размеров, что кажется реальной. Я потер место, где боль, толчками вбивалась в грудь.

– Я люблю тебя, Кристалл. – Прохрипел я.

Она зарычала, спешно шагнув ко мне. Все, чего я хотел, чтобы она поняла меня. Да, пусть она не принимает правды. Пусть не верит в нее, но мне нужно было, чтобы Кристалл понимала, как сильно я люблю ее, как мы любили друг друга.

– Я ненавижу тебя! – она влепила мне оплеуху. – Ты больной на голову, ублюдок! Я ненавижу тебя! – и Кристалл снова ударила меня. Кожа горела от пощечин, а я тупо принимал ее ненависть, ее ужас. Я бы все отдал, чтобы изменить прошлое. – Ты мне противен! – она пихнула меня в живот. – Я ненавижу тебя. – Последнее, Кристалл прошептала, уткнувшись в мою грудь. Я обнял ее, сдерживая дрожь, хотя самого трясло, будто я под напряжением. Я слушал ее всхлипы и проклинал, что оказался таким эгоистом. Может, Лекс был прав, и мне не стоило этого делать? Сейчас, ее боль куда хуже. Без настоящих воспоминаний, без возвращения памяти, Кристалл сходит с ума. Я чувствую это собственными мозгами.

– Прости меня, Бельчонок.

Она вывернулась из моих объятий, отшатнувшись. Ее темные, словно залитый дождем, асфальт, глаза смотрели на меня, источая весь спектр чувств. Хреновый набор эмоций, из-за которых, я захотел избить себя до полусмерти.

– Не подходи ко мне и к моему ребенку. – Теперь, она шипела. – Мы сейчас же уходим из этого дома. – Кристалл сморщила губы, сдерживая очередной приступ истерики.

– Нет, пожалуйста, – я потянулся к ней, но она ударила меня по рукам. – Не уходи. – Я выглядел жалким и чувствовал себя беспомощным. Я не мог изменить того, что сделал. Только вынудил ее меня ненавидеть. Как теперь, я верну любовь Кристалл? Как мне убедить ее, что я готов на все ради нее?

Кристалл шагнула к двери, но я преградил ей путь.

– Пожалуйста, не уходи.

– Уйди с дороги.

– Кристалл…

Она сжала кулаки, и я был готов к очередному удару. Я был готов вынести любое ее наказание… только, чтобы не потерять ее.

Не уходи… не уходи… не уходи… мысленно умолял я.

– Не. Надо. – Процедила Кристалл. Ее грудь тяжело вздымалась, ровно, как и моя. Дыхание вырывалось клочками.

– Я не отпущу тебя. Больше никогда не отпущу.

Кристалл прикрыла глаза, и резко развернувшись на пятках, бросилась со всех ног от меня. Я на доли секунды опешил, какого черта она задумала? Побежав за ней, я увеличил скорость, метясь от человеческой, до сверхъестественной.

– Стой! – крикнул я, когда она не послушалась меня. – Кристалл!

Она не обернулась. Не остановилась. Она мчалась так быстро, словно я был ее худшим кошмаром. Окей. Так и было. Кристалл пыталась убежать от ужаса. Разве, не я виноват в том, что ненависть перевесила ее любовь ко мне? Сейчас, сложно что-либо говорить с уверенностью, и пока память к ней не вернется, она так и будет меня избегать.

Из ниоткуда появилась машина, несясь на запрещенной скорости. Кристалл либо не заметила ее, либо решила, что это лучший выход…

Я оттолкнулся от земли и прыгнул, хватая ее в охапку, и кувыркнувшись в воздухе, чтобы смягчить удар, и принять его на себя, мы рухнули на чей-то газон, задев заборчик.

Прошлое возвращалось. Как ни крути, но любой исход будущего, был тесно связан с прошлым. Однажды, мне уже пришлось так ловить Кристалл и сейчас все повторяется.

Я удерживал ее за талию, хотя она брыкалась, силясь высвободиться. Хорошо, что не кричала. А, то соседи давно бы уже вызвали копов и я вместо того, чтобы заняться убеждением Кристалл, убеждал бы сокамерников в том, что лучше ко мне не лезть. Плевать собственно.

– Отпусти меня! – прорычала она.

– Когда ты успокоишься. – Отрывисто ответил я.

– Я спокойна.

– Нет. – Уж я-то помню, как она умеет притворяться, чтобы исподтишка хлопнуть тебя по яйцам. Я ловко поднялся на ноги вместе с Кристалл, удерживая ее над землей.

– Скотина! Ублюдок! Оставь меня в покое!

– Я же сказал, как только ты успокоишься. – Но, я не собирался оставлять ее. Не в этот раз. – Ты могла погибнуть под колесами машины. Ты понимаешь это? Ты хотя бы думала, что будет с Шином, случись с тобой что-то?

– Поставь меня на землю! – потребовала Кристалл. Хорошо. Я сделал так, как она хотела, но крепко ухватил ее за руку. На еще одну пробежку у меня не хватит сил. – Куда мы идем? – раздражение так и сочилась в голосе.

– Там, где ты мы были вместе. – Надеюсь, что и остались.

Она резко затормозила пятками, пытаясь вырвать руку.

– Не смей!

– Боже, Кристалл, я люблю тебя, но ты не выносима! – беззлобно рявкнул я. Кажется, это немного охладило ее пыл. Она изумленно уставилась на меня, будто я только что признался в том, что не ношу нижнего белья. – Я хочу показать тебе место, где мы были счастливы и только.

ГЛАВА 12

Мы подошли к моему дому. В сумерках, развалюха напоминала огромный склеп в окружении серой дымки. Благодаря луне, он и вправду, выглядел зловеще. Слева, простирался лес; огромное, черное пятно, шипящее и несущее не слишком приятные воспоминания. Здесь, я дважды, а может и больше; честно, я сбился со счету, сколько раз Кристалл была в опасности, и сколько раз, я мог ее потерять. Я глянул на Кристалл. Ее сосредоточенный профиль в бликах луны, был устремлен на третий этаж. Внутри, вспыхнула крохотная надежда, что она что-то вспомнила, раз смотрит на заколоченное досками, окно. Окно, из которого она дважды выпрыгивала по своей воле и один, благодаря психу. Я отпустил ее руку, просто стоя рядом. Я гадал, сбежит ли она или зайдет в дом?

Кристалл сделала шаг вперед, медленно приближаясь к ступенькам.

– Осторожно. – Спохватился я. – Вторая, сломана.

Она опустила взгляд, сглотнув. Перешагнула и, поднявшись на площадку, робко прикоснулась к ручке на двери.

Не знаю, что происходило сейчас в моей голове и груди, но толика облегчения, навалилась на меня, как потолок. Кристалл толкнула дверь, та скрипнула в ответ, и вошла внутрь. Я сразу зажег свет, чтобы она ненароком не ушиблась в темноте.

– Чем… чем здесь пахнет?

Хорошо, что дверь в комнату Зэйна была заперта, а то, я не хотел бы, чтобы Кристалл заметила выжженную до пепла, застывшую фигуру Трейси. Не самый лучший способ убедить ее, не бояться нас.

– Старая проводка. Грызуны.

Она кивнула и шагнула к лестнице. Я поднимался за ней, в очередной раз, задаваясь вопросом, остановится ли она на втором, или на третьем этаже?

Кристалл остановилась на третьем. Но, это, я убеждал себя, могло быть, просто предположением и никак не возращением памяти.

Я опередил ее, открывая дверь своей комнаты. Зажег реле и пригласил Кристалл пройти.

– Я не был здесь пять лет. – Пробормотал я, когда она воровато оглядывала спальню.

– Это заметно. – Кристалл скрестила руки на груди, высматривая, а может, считая, сколько пауков успело сплести паутин.

– Это был твой шкаф. – Я кивнул на антиквариат, который купил у какого-то старого барахольщика. Дело было не в деньгах, просто мне тогда показалось, что шкаф понравится Кристалл. Я не ошибся. – А это мой.

– А здесь мы спали. – Подытожила она, взглянув на меня.

Ох, и не только. Здесь, происходили волшебные вещи. В этой кровати, я впервые познал тебя. В этой кровати, мы часами говорили о ерунде и здесь же, ты призналась, что любишь меня.

Я сел на кровать, положив локти на колени.

– Я прочитала дневник и поняла, что девушка, которая вела его, была несчастна. На ее долю выпало много плохого. И если ты говоришь, что та Кристалл Свигер – я, зачем меня впутывать в прошлое? Разве, не ты добивался, чтобы мне отшибло память?

– В том, что ты ничего не помнишь – моя вина. Я виновен в этом. Я хотел, чтобы ты была счастлива, когда решался на этот шаг. Я… знал, если останусь – ты не узнаешь, что такое счастье.

– Судя по тому, что написано в дневнике, счастьем был ты. – Она укоризненно вскинула бровь. – Не вижу смысла пытаться заставить меня вспомнить.

– Я знаю, – я встал с кровати. – Боже, я знаю это. Я не заставляю тебя вспоминать, просто… просто осмотрись.

– Я вижу чужие для себя вещи. И чужого человека.

Это было больно. Действительно больно.

– Зачем мне вспоминать? Как их… психи, они больше не угрожают городу?

– Они – нет. И, – я потер челюсть, заметив, как Кристалл напряглась. – Я просто хочу, чтобы ты была готова к тому, что увидишь. Я хочу, чтобы ты не пугалась, если те, кого ты встретишь, будут отличаться от людей.

– Ты о способностях? Кажется, у тебя была способность менять реальность. Ну, так, – Кристалл прижала колени к груди. – Почему бы тебе не внушить мне, что я испытываю к тебе чувства?

– Это было бы неправильно. – И не искренне. Я не желал фальшивых чувств. Я хотел видеть в Кристалл ту, которую люблю всем сердцем. – Лекс мог бы вернуть тебе их, но это пока невозможно.

– Почему? То есть, что этому мешает? Эээ, – она нахмурилась. Создалось впечатление, что у Кристалл просто сорвалось с языка, и она не могла поверить в то, о чем спрашивает.

– Шин.

– Шин? Ему всего три дня отроду. Как он может мешать?

Я выдохнул. Сказать Кристалл, что ее ребенок особенный, значит, еще больше отвести желание узнать о прошлом.

– Ты не замечала ничего странного, когда была беременна?

– Не знаю, – Кристалл поджала губы. – Даже если и замечала, то не придавала значения. Так можно и чокнуться.

Верно.

Повисла пауза. В тишине, раздавалось привычное тиканье часов. Надо же, за такой срок, а они все также точно шли и нисколько не сбились со счета. Я снова сел на кровать, краем глаза, косясь на Кристалл. Она теребила ноготь, о чем-то задумавшись.

Дьявол… вот мы сидим вдвоем, но мы чужие друг другу. Нас разделяет всего ничего, пять футов, а ощущение, будто я и она, в разных концах Бристоля. Но, несмотря на все, я чувствую ее сладкий аромат. Не похожий на тот, какой был у прежней Кристалл. Сейчас, он куда ярче и куда соблазнительней. Желание, подойти к ней, опуститься на колени и еще раз коснуться, вдохнуть запах волос, кожи… это невыносимо, когда ты можешь дотянуться до желаемого рукой, но не в силах, притронутся, потому что между нами выросла стена. Я сам ее построил. Отгородился…

– В дневнике ничего не сказано о родителях.

Я сглотнул. Смерть родителей и брата, травмирует Кристалл. Пусть, она и не помнит этого, но услышать, что виновником смерти был безумный доктор, а после, Випер, живая змея, вытянула оставшиеся крохи из мертвых тел, отдав их ей… нет. Я не могу этого рассказать. Видит Бог, я лучше солгу и подтвержу версию Лекса о том, что ее родители погибли в автокатастрофе, и это было очень давно.

– Как говорил Лекс, ваши родители погибли в автокатастрофе. – Проговорил я, стесняя посмотреть ей в глаза.

– Понятно. – Кристалл поднялась с кресла. – Это было… ну, в общем, мне надо вернутся. Вдруг Шин проснулся. – Она зашагал к двери, и я подскочил с места.

– Подожди, – меня убивало то, что я не смог сделать так, чтобы Кристалл мне поверила.

– Ты же не собираешься меня удерживать здесь?

Я приблизился к ней ровно настолько, что между нами остались считанные дюймы. К моему облегчению, Кристалл не стала пятиться.

– Я хочу, – я потянулся к ее руке, умоляя, чтобы она не одернула ее. Ее взгляд проследил мое движение и то, что я мягко обхватил ее запястье, медленно поднимая руку вверх. Я тяжело выдохнул. Нет, пожалуй, я дышал через раз, будто в горле мешалась трубка.

– Может, та Кристалл и любила тебя, но я… не смогу.

– Никогда? – вырвалось у меня. Кристалл вскинула брови, поймав мой взгляд.

– О, Боже. Что у тебя с глазами?

Я не знал, какого они цвета. Помнится, после разрыва, они все время оставались темными. Почти черными, не зависимо оттого, было ли мне хорошо или плохо.

– Какого они сейчас цвета?

– Ярко-синие. – Она вгляделась в них. – Нереально.

Я прикрыл глаза и улыбнулся.

– Ради тебя… я меняюсь. – Я не надеялся, что она ахнет и обнимет меня. Я не ждал, что ее губы окажутся на моих, и у нас все станет, как прежде. Я просто наслаждался тем, что сейчас, мои глаза стали привычного оттенка. Ее любимого оттенка.

– Мне пора. – Она высвободила свою руку и, обойдя меня, вышла из комнаты.

ГЛАВА 13

Я старался не уснуть. Не хотел проглядеть отъезд Кристалл… и все же, к утру, меня сморил сон. Сон, в котором я увидел ее. Мне снилось, что мы сидим на кухне, смотрим друг на друга и она говорит, что вспомнила меня. Она знает меня. После, мы поднимаемся и идем друг другу навстречу. Я крепко обнимаю ее, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. Я чувствую себя полноценным, слыша, как Кристалл говорит, что любит меня…

Открыв глаза, я соскочил с дивана и бросился вверх по лестнице. Без разрешения, распахнул дверь; не так, чтобы она долбанулась об стену, но достаточно резко. В животе у меня все сжалось, когда я увидел спящую Кристалл.

Она осталась. Она не ушла.

Только прекрати строить планы! Это еще ничего не значит.

Я прикрыл дверь и сделал шаг к кровати Кристалл. Знаю, я не должен был этого делать, но пора признать, я не могу сопротивляться своему желанию. Мой взгляд скользил по ее телу, в топике и трусиках. Кажется, не самый скромный наряд для мамочки. Я выдохнул и сел на краешек кровати, после полностью вытянулся на ней, так что подо мной скрипнул и прогнулся матрас. Я застыл. Не хотелось, чтобы Кристалл проснулась и увидела меня рядом. Черт, это было неправильно, вот так входить и лежать с девушкой, которая тебя на дух не переносит. Но, в нашем случае, от ненависти до любви один шаг. Разве, не с этого, у нас завязались отношения?

Я потянулся к ее волосам, подхватив локон. Он был мягким, каким я его помнил…

Неожиданно, Кристалл придвинулась ко мне, ее рука легла мне на грудь. Я понимал, она спит и возможно видит что-то во сне, поэтому не смел двинуться. Да, я был эгоистом, да, я с жадностью впитывал тепло ее ладони, тела, запах… я переместил руку ей на предплечье, положив голову на подушку, уткнувшись носом ей в макушку, вдыхая аромат ее волос. Боже, как я соскучился по нему.

Кристалл перевела руку мне на спину, крепче прижимаясь всем телом. Я содрогнулся, проглотив стон удовлетворения.

– …я так сильно соскучилась по тебе. – Прошептала она и я приподнял голову. Это она мне сказала или тому, кто ей снится? – Почему ты оставил меня, Трэвор?

Господи Боже! Я не верил своим ушам. Неужели, она вспомнила все?

Я еще крепче прижал ее к себе.

– Прости меня, Бельчонок. Я хотел уберечь тебя от опасности.

– С тобой, я ничего не боялась. – Она всхлипнула, и я почувствовал, как ее тело напряглось. Кристалл дернулась назад, прикрываясь одеялом. – Какого дьявола ты тут делаешь? – прошипела она. Я шокировано хлопал глазами. Пару секунд назад, Кристалл говорила со мной, зная – кто я, а теперь, смотрела как на незнакомца.

– Я… ты не помнишь ничего?

Ее брови поползли на лоб.

– Ну, знаешь. Если бы мы делали это, я бы помнила. Но, этого не было, и не строй иллюзий на этот счет.

Так. Я окончательно запутался.

– Ты только что говорила со мной. Ты вспомнила меня. – А может, я только это придумал? Из вчерашнего разговора, она знала, что я ее оставил… так, не было ли это просто воспроизведением вчерашних событий? – Черт. – Я сел на кровати, опустив голову. – Прости.

– Ты не мог бы выйти?

Я выдохнул и поднялся.

– Прости еще раз.

Выходя из комнаты, я был опустошен, выжат, как лимон. Сбит с толку. Всего несколько мгновений, в которые я поверил, оказались самообманом. Я же не мог себе это придумать? Я чувствовал прикосновения моей Кристалл, я слышал ее голос, ощущал ее прикосновения. Ее, прежней. А сейчас, мне казалось, будто, ту, которую я знал, заперли в нынешней и не выпускают. И кто виноват в ее заключении?

Я.

Но, мне было не понятно, почему такая неожиданная перемена? Во сне, она одна, а в бодрствовании – другая. Неужели, что-то случилось с Кристалл, пока меня не было или с ней что-то сделал ребенок? Я должен был разобраться в этом. Понять. Удостоверится. Как всегда.

Дверь комнаты Кристалл распахнулась и вышла она, держа на руках Шина. Погодите… малыш совсем не тянул на трехдневного, скорее, на трехмесячного. Его волосы были куда гуще и каштанового цвета, а глаза, насыщенно карие. Она встретилась со мной взглядом и отвела его. Я, как и она, испытывали неловкость, словно между нами и вправду, что-то было.

Кристалл постучала в комнату, которую занимал Лекс и Зэйн. Когда дверь открылась, она попятилась, интуитивно прижимая к себе ребенка, будто защищая его. Видимо, открыл здоровяк.

– Позовите Лекса, – она откашлялась. – Пожалуйста.

Через пару секунд послышался голос умника.

– Что такое, сестренка? Черт! – выругался он, открыв рот. Его взгляд был направлен на Шина. – Что за черт?

– Я… не знаю. Мне кажется, ему за ночь, стали малы все вещи.

О, значит, не только мне почудилось, что ребенок вырос. Неожиданно быстро вырос.

Лекс переглянулся со мной.

– Я и Трэвор сходим в магазин и купим все необходимое.

– Я пойду с вами.

– Останься дома.

– Я не уверена, – ее голова поднялась. Может, там показался Зэйн. В своей угрожающей форме, он мог только одним видом запугать до усрачки. – Я не думаю, что это…

– … эти парни не причинять вреда, ни тебе, ни Шину. Верно, здоровяк?

Я не услышал ответа от Зэйна, но после того, что он сказал после паузы, я хотел назвать его полным придурком.

– Я должен ей.

Дверь другой комнаты открылась и вышли двойняшки. Кастэр улыбнулся Кристалл, Монро сдержанно кивнул. Она попятилась назад, и я предположил, что в данный момент ее мысли были сосредоточены на побеге в комнату… а может вообще, подальше отсюда. Да, уж, неприятно ощущать себя среди волков.

– Не бойся, Кристалл. – Сказал Кастэр, подмигнув ей.

Я покачал головой. Ну, и идиот же ты. Она же ни черта не помнит вас.

– Ты уверен, что у ребенка телекинез? – мы проходили вдоль рядов с детским барахлом. Лекс катил тележку, запихивая в нее все подряд, начиная от одежды и кончая обувью. – Я увидел только одну способность – быстро расти.

– Думаю, дело в другом. – Пробормотал он, разглядывая какую-то пластиковую хрень. Я даже не понял, для чего она предназначена.

– Ну, вижу, у тебя есть мысли. – Потому что у меня ни хрена подобного не было. Я не мог объяснить скачок в росте Шина. – Просвети меня.

Мы двинулись в сторону полок с упаковками подгузников. Лекс схватил самую здоровую пачку, бросив ее в тележку. Не понимаю, зачем столько одноразовых трусов? Ну, да, я же в этом полный ноль.

– Ну, представь. Природа деградирует. Экология паразитирует, а вирусы мутируют. А мы, как известно, состоим из тех же вирусов и молекул, и притягиваем к себе всякую дрянь…

– … прекрати убеждать меня в своей неотразимой уникальности. – Фыркнул я. Ненавижу, когда он начинает умничать. – И не говори, что катаклизм в 60-х случился из-за придурка, что забыл вырубить газ в плите.

– Я хочу сказать, может этот ребенок и не особенный. Он обычный, просто пока она носила его под сердцем, природа в этот момент была не здорова.

Ага, и страдала запором.

Лекс покатил тележку к кассе. По пути, я схватил игрушку.

– Если ты забыл, то я напомню. Кристалл говорила, что папаша ангел. А ангелы, если они существуют, явно обладают не человеческими способностями.

– Я помню, что говорила Кристалл. – Обиженно буркнул Лекс. Очередь медленно продвигалась, а я опустил глаза на то, что держал в руках. Черт, я, похоже, чокнулся, раз решил прикупить плюшевую белку. О чем я тогда думал, когда рука потянулась к игрушке? О, да. О Кристалл. Думаю, я взял ее для нее. – А ты явно веселый сегодня, раз говоришь гадости.

– Веселый? – я коротко хохотнул. Не помню, когда в последний раз я веселился по-настоящему. – Я вчера говорил с Кристалл.

– Я видел. Вы орали под окнами, будто у вас тормоз заело, а потом она побежала от тебя. Что ты такое ей сказал?

– Я дал ей дневник. – Я пожал плечами. – Она прочитала и сделала выводы.

– Какие?

Я оглянулся назад, когда меня дернули за футболку. Маленькая девочка, с забавными косичками улыбалась, но ее взгляд был прикован к белке. Она потянула свою мать за руку, заявив, что хочет такую же. Извини, малышка. Но, я забрал последнюю.

– Что я бесчувственный мудак и лживый ублюдок.

Лекс усмехнулся.

– В этом, я с ней полностью согласен, хотя, понимаю, что ты не виноват. Твой отъезд был необходим.

Да, но… черт, иногда мне хотелось, чтобы умник позвонил мне и сказал, что психов больше нет в городе, и я могу вернуться обратно. К Кристалл. Он этого не сделал… теперь, я в полной заднице, учитывая, что на нас свалилась новая проблем – Наемник и Шин с генами чудо-роста.

– Есть еще кое-что.

– Что? – Лекс вытаскивал содержимое из тележки на дорожку.

– Я сегодня был в комнате Кристалл, и она говорила со мной.

– Оу, вау.

Язвить тут не обязательно.

– Ты не дослушал, а уже вставляешь палки в колеса. – Буркнул я, проскальзывая между кассой и ограждением. Кассирша уставилась на меня из-под густо накрашенных ресниц и расплылась в улыбке. Как же я ненавидел, когда женщины смотрели на меня так, словно я их последний шанс обрести счастье. – Она говорила со мной во сне.

– Ну, это не редкость, когда люди говорят во сне. Спасибо, дорогая. – Лекс улыбнулся кассирше, а та в ответ густо покраснела. Я думал, что умника не интересуют девушки. За все время, я ни разу не услышал от него ни одной истории о слабом поле. Странно, правда? Лекс довольно симпатичен и наверняка нравится девушкам, да только он вообще, не проявлял себя с этой стороны, как настоящий парень. Мы вышли на улицу. Небо, пока мы затаривались покупками, потемнело, и в воздухе ощущался запах предстоящей грозы. – Так, что она спрашивала?

– Почему я ее оставил.

Лекс издал непонятный звук.

– Она читала дневник, и ты наверняка сказал ей, почему ее оставил. А во сне, она просто это повторила.

– Но это была она. – Вторил я. – Моя Кристалл.

– Не обманывай себя, Трэвор. Ее не вернешь.

– Верну. И я знаю, как.

– Как?

– Когда она уснет, я спрошу ее о том, чего она сейчас не знает.

– И что же ты спросишь? – усмехнулся Лекс.

– Как погибли ее родители. Ведь, только об этом она не писала в дневнике. Если она ответит, я докажу, что Кристалл все еще здесь.

ГЛАВА 14

На протяжении двух часов, я только и делал, что пялился на Кристалл, подмечая каждую деталь; как она кормит Шина, как она шепотом говорит с ним и шутит, словно боялся упустить нечто важное. Да, только вот малыш не разделял с ней этого, капризничая и выплевывая и размазывая по столику все, что было у него во рту. Кристалл неслышно чертыхалась и пыхтела, откидывая волосы за плечи. Кстати, я заметил, что ее волосы измазаны, потому что Шин постоянно хватал ее за локоны и тянул.

Это было забавно и одновременно трагично. Я жалел Кристалл, что она не может утихомирить ребенка.

Парни сидели со мной за столиком, уплетая лапшу с курицей, и обсуждали какую-то чушь. Я решил, что выслушивать их бред затея скучная, поэтому решил, что пора бы помочь кое-кого урезонить.

Поднявшись с места, я прихватил стул и поставил рядом с ее стулом.

– Привет. – Малыш удивленно посмотрел на меня, застыв с открытым ртом. – Не возражаешь, если я попробую? – я не был уверен, что справлюсь, ну, думаю, это не сложнее, запуска ракеты в космос. Может, я и перестарался со сравнением. Кристалл нахмурилась, но придвинула чашку, откинувшись на спинку стула. Хм, взгляд такой, будто она смеется надо мной. – Знаю, ты не в восторге от еды, но сделай одолжение маме, будь хорошим мальчиком и поешь. Окей? – я зачерпнул ложкой нечто желтое, похожее на пюре и поднес ко рту Шина. – А потом, может, я покажу тебе, что такое яйца на машинах соседей. – Шин расплылся в улыбке и обхватив меня за пальцы, сунул ложку в рот. Вот, чертенок.

Не знаю, может, у меня дар убеждать людей питаться. Просто, вспоминания, как я кормил Кристалл лазанье, начинаешь верить в это.

За пять минут, я скормил Шину все, что было в тарелке. Кристалл смотрела на меня, будто я совершил для нее подвиг… но подозрительность все же присутствовала.

– Не знала, что ты ладишь с детьми.

Я улыбнулся, пожав плечами.

– Я со всеми лажу.

Я вытер перепачканную в пюре, мордочку Шина и руки. Затем столик. На самом деле, это даже приятно, заботиться о ком-то. Нет, о Кристалл я всегда забочусь, но то, что касается ребенка, другой разговор. Иное ощущение.

Вымыв тарелку и ложку, я напрягся, обернувшись назад. На меня уставились пять пар глаз и все они, честно говоря, были в некотором недоумении. Можно подумать, я залез в раковину, ноги помыть.

– Что? – даже Шин уставился на меня.

– Нет-нет, ничего. – В разнобой ответили парни, поднимаясь из-за стола, они покидали тарелки в раковину, как-то… ну, не знаю, казалось, они едва сдерживаются от того, чтобы съязвить. Я, лично, ничего зазорного в том, чтобы помочь Кристалл, не видел. Если понадобится, я выкупаю и укачаю Шина спать.

– Иди ко мне, малыш. – Мальчик недовольно захныкал, отмахиваясь от ее рук. Он повернулся ко мне и протянул руки.

Черт. Я вовсе не напрашивался на роль няньки и тем более, не пытался доказать Кристалл, что из меня получился бы неплохой папаша… но раз, малец требует, то почему бы и нет? Кормежку я осилил, глядишь и в другом справлюсь. Заодно, узнаю малыша получше, может и пойму, что в нем такого особенного.

Взглядом я спросил у Кристалл разрешения. Она неопределенно пожала плечами.

Я взял Шина на руки и посмотрел в его глаза. Он в свою очередь, не отрывал своих, золотисто-карих. После, его рука легла мне на щеку, и я ощутил легкое покалывание. Возможно, мы с Лексом все же ошибаемся и в нем действительно есть какая-то сила. После, Шин пощипал мою щетину и расхохотался во весь рот, демонстрируя четыре зуба.

Я глянул на парней, вторил – ну, что? Они только подняли руки, мол – нет-нет. Занимайся. Наверное, только взгляд Лекса говорил, что я выгляжу придурком.

– Мы прогуляться. – Усмехнулся Кастэр. Я рыкнул в ответ.

Лекс потер затылок и последовал за парнями, что, естественно, выглядело странно. Странно было то, что он оставил меня наедине с Кристалл. Помниться до этого, меня на пушечный выстрел не подпускали, а тут такое одолжение.

Спасибо, говнюк.

Всегда, пожалуйста. – Раздалось у меня в голове.

В комнате, пока Кристалл выбирала одежду для Шина, я гадал, сколько смогу продержаться до ночи, когда она уснет, и я смогу с ней поговорить. Для меня, ожидание покажется адом, а драгоценные мгновения – всего лишь вспышкой, которая рассеется, стоит только ей проснуться. Я выдохнул, подергивая пальцем, в который вцепился Шин.

Я улыбнулся ему – он же, нахмурил брови, изучая мое лицо. Дети ко мне не слишком тянулись, а этот, явное исключение.

– Наверное, его надо искупать?

– Да. Я сама справлюсь. – Кристалл протянула руки к нему, но Шин крепко обнял меня за шею, не желая отпускать. – Шин, иди ко мне. – Он покачал головой. – Да, что же это такое?

– Если разрешишь, я искупаю его.

– А ты умеешь? – в тоне промелькнуло недоверие и раздражение. Понятно, откуда язва. Любой матери не понравится, что их дитя предпочитает чужака, нежели родную кровь.

– Умею. – Ни хрена я не умею, но как и с кормежкой, не думаю, что будет сложно.

– Я не доверяю тебе.

– Ты будешь рядом.

Кристалл вопросительно вскинула брови. Ладно, я имел некоторое представление, как это делает она, и я смогу повторить, только оставшись в одежде.

Я положил Шина на кровать, пока стаскивал ботинки и носки.

– Парень, не против повеселится под дождем? Я жутко люблю мокнуть под ним. Освежает, знаешь ли. Ага? – кажется, Шин кивнул. Радовать ребенка, было для меня… полной неловкостью. Мне казалось, что мозги Кристалл работали в неправильном направлении. Еще чуть-чуть и она оттолкнет меня, схватит малыша и обвинить в том, что я извращенец. Да, я был извращенцем, но только с ней… и только ее я хотел раздевать. – Идем?

Шин кивнул. Дьявол, какой смышленый мальчик.

Я вошел в кабинку, отведя мальца в сторону, включая душ, и подбирая нужную температуру воды.

– Подойдет? – Кристалл сунула руку под воду и кивнула. Ну, я и не сомневался. Интуиция, черт ее дери! – Ну, парень, готов к осадкам? – Шин покачал головой. – Боишься? А так можешь? – я зажал пальцами нос и надул щеки, встав под воду. Шин расхохотался, хлопая меня по лицу. – А теперь, ты. – Малец неуверенно стиснул нос-пуговку и раздул щеки. Я сунул его под струи, бережно промывая волосы и смывая остатки пюре, прилипшие к коже.

Все это время, Кристалл неотступно наблюдала за нами, стоя именно на том расстоянии, чтобы успеть среагировать. Уж, не знаю, что я мог сделать с ребенком… утопить его в сливе? Я же не чудовище.

По мере того, как я возился с Шином, напряжение с лица Кристалл улетучивалось. Теперь, она улыбалась с нами, потому что, только я мог сделать из купания, целое представление с фонтанчиками и брызгами.

– Думаю, достаточно. – Кристалл расправила полотенце, дожидаясь, когда я передам ей ребенка.

– Слышал, что мама сказала? – я вырубил воду. – Чуть позже, я покажу тебе, как из кабинки сделать аквариум. – Я услышал короткий «ох» от Кристалл. – А сейчас, иди к мамочке. – Малыш протестующе заворчал, ерзая у меня на руках. – Хей-хей, я ненадолго. Дай пару минут, просушить жабры, окей? Подожди, и па… – черт, у меня чуть не вырвалось «папа придет»! – Я скоро приду. – Надеюсь, Кристалл не услышала, а то, это было бы наивысшей наглостью, вписывать свое имя в графе отец.

Кристалл забрала ребенка, а я стянул с себя мокрые джинсы, выжимая воду. После, кое-как натянул, чуть не порвав. С футболкой оказалось проще, она стала «почти влажная» … дьявол. Неудачное сравнение, учитывая, что Кристалл там, а я…

– Ты нравишься Шину. – Она застала меня врасплох с футболкой в руках. Я почувствовал, как от ее взгляда, мои мышцы напряглись. Это всегда происходило. Со сколькими бы я не был девушками, но с ними, ничего подобного не происходило. Только она делал со мной странные и приятные вещи, не касаясь кожи.

Я опустил руки вдоль тела, позволяя Кристалл, как следует рассмотреть меня. Пожалуй, это выглядело излишне, но я хотел этого. Я хотел, хотя бы чувствовать ее. Кристалл опустила взгляд на мой живот, отчего тот дрогнул. Затем, встретилась с моим взглядом.

– Спасибо, что искупал Шина. – Хриплость ее голоса свела мои нервы на нет. Я жаждал подойти к ней и обнять. Я хотел, чтобы она прикоснулась ко мне. Странно… когда между нами нет Випера и безумия, я все равно не могу до нее дотронуться. Не так, как хотелось бы. Почему нам обязательно нужно проходить через ад, чтобы быть счастливыми? Этот вопрос я задавал слишком часто, чтобы перестать желать найти ответ.

– Всегда, пожалуйста. – Отрывисто ответил я, жадно пожирая ее губы. Кристалл неосознанно облизнула их и нахмурилась. Она была изумлена, а я голоден. – Кристалл…

– … Шину пора спать. – Кристалл отвернулась и вышла, давая понять, что мне стоит свалить к чертям из комнаты.

Я шумно выдохнул, пытаясь вернуть контроль и урезонить буйство гормонов.

Натянув футболку, я вернулся в комнату за обувью и носками. Глянул на Кристалл; она стояла у кроватки, напевая Шину колыбельную. Черт… я будто был приведением для нее. Гребаным Каспером, жаждущим помогать, но не требующим плату.

Только я шагнул за порог, как Шин разревелся. Крик становился громче, несмотря на все старания Кристалл. Блин…

– Кристалл? – она обернулась ко мне. В ее глазах плескалось недоумение. А потом, она просто отошла в сторону, принимая мое не озвученное предложение.

Я шагнул к кроватке.

– Хей, парень, чего расплакался? Я никуда не ухожу. Я здесь. – Шин снова потянулся ко мне. – Если я возьму тебя на руки, то тебе придется переодеваться.

– Так, сними футболку.

Я чуть не подавился ее прямолинейностью. Ладно, я более чем, хотел обнажиться перед ней.

Сняв футболку, я отдал ее Кристалл и взял на руки Шина. Он чуть покрутился, удобнее укладываясь и вонзив пальчики мне в грудь, закрыл глаза.

– Спи. – Я ходил по комнате, баюкая малыша, в то время, как Кристалл тихонько сидела в сторонке и не поднимала глаз. Наверное, я смущал ее или… проявлялась материнская ревность. Помниться, она всегда плохо справлялась с гневом… может, сейчас, Кристалл изменилась и стала более спокойной. Уж не знаю, в каких мыслях, она топит меня, чтобы успокоится.

В итоге, Шин уснул, и я положил его обратно в кроватку. Прихватив футболку, я ничего не говоря, вышел в коридор. Да, к чему вообще слова?

– Подожди, – Кристалл прикрыла за собой дверь и шагнула ко мне, но остановилась. – Ты сказал, что Шин особенный.

– Я так сказал? – я переложил футболку в другую руку.

– Да.

– Ну, все дети особенные.

– Нет. Ты сказал так, будто он обладает способностями. А Шин вырос всего за ночь и он, – она изумленно вскинула брови. – Тянется к тебе.

Она это о том, что особенные притягиваются друг к другу? Хм… возможно. Я не изучал подобный феномен. Может, Лекс в курсе?

– С ним будет все хорошо?

Ну, тут, меня будто в зад пнули, и я сократил расстояние между нами, прижимая ладонь к ее щеке, так, что мои пальцы запутались в волосах.

– С Шином все хорошо. Ему ничто не угрожает. – Кристалл удерживала мой взгляд, краснея. Боже, я и забыл уже, когда видел ее смущение. – Я обещаю тебе. – Она кивнула, но не отстранилась. Я перевел руку ей на затылок, не просто заметив ее блуждающий взгляд по моей груди… я ощущал его. Снова. Как прикосновение. Реальное. Пусть, она и не решалась. Дрожь прошлась по позвоночнику, а возбуждение ударило в пах, вызывая зуд, будто там завелись муравьи. Я тоже не решался попросить Кристалл дотронутся до себя и тем более, не самовольничал, положить ее ладонь на то место, где безумно грохотало сердце. Прояви она решимость… только одному дьяволу известно, чтобы я сделал. Уж точно не сдержался. – Ты доверяешь мне, Бельчонок? – Кристалл резко вскинула на меня взгляд. Румянец стал гуще, а мое желание в унисон с ее оттенком на щеках, наверное, зажег бы эту комнату, похлеще любого фейерверка. Ее рука легла на мою, мягко отводя ее.

– Я доверяю тебе. – И она ушла… ушла, оставив меня голодным и вновь пустым, с тяжелым дыханием, наверное, и с посиневшими яйцами, и безумным взглядом.

Я смотрел на дверь, желая ворваться в комнату и поступить, как варвар… но, стоял и не двигался, принимая заминку между нами, как нечто… как шаг к свету.

ГЛАВА 15

Стрелка перевалила за десять, парней еще не было, а я не знал, как себя отвлечь, чтобы не лезть на стенку. Сидя перед телевизором, я тупо переключал каналы, не зацикливаясь на изображении. Треп и картинка, просто сменяли друг друга, а я думал, как можно унять свои эмоции? Черт, находится в одном доме с Кристалл – пытка. Я тряхнул головой и поднялся с места, двигая в кухню. Открыл холодильник, жалея, что в нем только здоровая пища и безалкогольное питье. Гребаный ад! Мне бы пива, чтобы урезонить либидо… затянуть ошейник потуже, а лучше самому удушиться, чтобы перестать думать о пошлом. Пошлом… да, уж. Даже при сложившейся ситуации, я продолжал мечтать о запрещенном. Захлопнув дверцу холодильника, я вернулся в гостиную, глянув на этаж, где располагалась комната Кристалл. Грррр. В итоге, я вышел на улицу и плюхнулся на ступеньку. Контраст теплого и холодного воздуха обжег меня и я поежился, но не от холода, а от чувства, что внутри, куда комфортнее, хоть и невыносимо, нежели снаружи.

Я опустил голову, свесив руки с колен, и медленно выдохнул. В голове метались мысли, и одна была хуже другой, начиная от неожиданной беременности Кристалл и заканчивая появлением Наемника.

Гребаный Наемник!

Гребаный Кошер! Даже из ада, ты подсираешь нам жизнь. И чего ему не живется среди своих?

Знать бы, с какой целью эта хреновина оказалась в Бристоле. Но, чтобы узнать, надо схватить еще одного. Только где? Едва ли они покажутся, только потому что, я этого хочу.

Я вдохнул и почувствовал резкую, тошнотворную вонь. Видимо, я был так озабочен мыслями, что не заметил появление… гостя.

Подняв голову, я увидел бездомного. Грязная одежда, сальные волосы, облепили его впалые, покрытые недельной щетиной, щеки. Темные глаза в упор смотрели на меня, а потрескавшиеся губы, растянулись в улыбке.

– Парень, у тебя нет мелочи? – сипло спросил он.

– Нет.

Бродяга еще шире улыбнулся. Меня настораживал его взгляд, его странная улыбочка. Может, он больной на голову или что-то там еще у сломленных жизнью, происходит?

– Уходи отсюда.

Бездомный отошел назад, переступив порог тротуара, и остановился. Его голова поднялась вверх. Я поднялся со ступеньки, гадая, что придурок задумал? Может, решил сменить профессию с бомжа, на домушника.

– Уходи, я сказал.

Но вместо того, чтобы уйти, он начал снимать с себя одежду. Лохмотья падали на асфальт, а меня чуть не вывернуло оттого, что на ум пришел только один вывод его выходки. Дядя решил все же заработать стриптизом, засветив мне гнилые яйца. Проклятье!

– Забирай свое дерьмо и вали отсюда! – рявкнул я.

На периферии, я приметил машину, которая двигалась в нашу сторону. Приемлемая скорость и бомж, вроде на безопасном расстоянии от столкновения… хотя, кто знает, может, он решит сигануть под нее? Прекрасно, мне только не хватало лицезреть из окна ошметки бродяги.

А потом случилось ужасное… не странное, не удивительное… ужасное. Я понял, что бомж вовсе не является им, а как ни есть Наемник. И он подтвердил мои опасения, запрыгнув на катившую мимо машину; не развернувшись, а спиной, будто его пихнули в грудь, и оттолкнувшись ногами, урод взметнулся вверх, на лету, выплевывая штуковину. Послышался звон бьющего стекла, крик Кристалл. Я выругался и прыгнул за ним, влетая в окно. Ублюдок держал Шина на руках, а его хреновина, крепко стискивала горло Кристалл. Она в ужасе смотрела на меня. Ее взгляд умолял прекратить это. Я резко обхватил глотку говнюка в удушающем захвате.

– Отдай мне ребенка и отпусти мою девушку, иначе я вырву тебе хребет и запихну в твою гребаную глотку.

Урод даже не шелохнулся. Тогда я увеличил нажим, так что он захрипел.

– Отдай мне ребенка и отпусти мою девушку. – Повторил я. Он ослабил объятия и я забрал Шина. К моему удивлению, он нисколько не испугался и не заплакал. – Теперь, она. – Хреновина отлипла от шеи Кристалл и вернулась в его поганый рот. Я развернул его и пихнул в грудь, включив гипноз, приказывая, чтобы он заткнулся и сидел тихо, пока я не скажу. Бродяга так и сделал, усевшись в углу комнаты. Я поморщился. Захотелось дать ему прикрыться, а то открывшийся вид, был до блевоты противен, не говорю уже от вони, что осела в комнате.

Кристалл бросилась ко мне, хватая Шина на руки.

– Звони Лексу и спрячься в его комнате.

Она недоуменно смотрела на меня, косясь на бомжа.

– Живо!

Вздрогнув, Кристалл спешно схватила телефон с тумбочки и выскочила из комнаты.

– Теперь, ты. Встань и подойди ко мне. – Урод выполнил мои указания. Я обхватил его за волосы на затылке, выпихивая из комнаты. – Ты вошел не в тот дом. – Я толкнул его и он кубарем полетел с лестницы. Я перепрыгнул через лестницу, приземлившись на первом этаже. Схватил его за волосы, оттягивая голову назад. – Твое имя? – ублюдок улыбнулся, зарычав. – Рискнешь вытащить свое дерьмо и пожалеешь. Имя? – я встряхнул его.

– Наемник. – Прошипел он.

– Я знаю, кто ты! – рявкнул я, теряя терпение. По мне, я бы не стал расспрашивать его, зачем он приперся сюда и что ему надо, а хорошенько выпотрошил его вонючие кишки. – У гребаных Наемников нет имен?! Говори!

Поганец зашипел, сузив глаза.

– Кто твой хозяин?! – я почувствовал, что Кристалл подслушивает за нами. Проклятье. Не лучшее зрелище, черт возьми. – Зачем ты здесь?

Дверь с размаху открылась, долбанувшись об стену, так что зазвенело окно и в дом ввалились парни.

– Наемник? – запыхавшись, спросил Лекс.

– Он самый.

– А почему он голый? – спросил Монро. – Ты же не…

– … я похож на педика?! – гаркнул я. – Этот ублюдок разделся, а потом влетел в окно Кристалл. – Я отпихнул урода, чувствуя себя настолько грязным, что собственным костям захотелось избавиться от плоти. – Займитесь им, а я останусь тут.

Зэйн обхватил говнюка за шею, согнув его пополам, и вывел из дома. Остальные повалили за ним.

– Разговорите его, как следует. – Шепнул я Лексу, до сих пор ощущая взгляд Кристалл на себе. – Надо узнать, какого хера им тут надо.

– Это понятно. – Умник глянул поверх моего плеча. – Наемник не тронул их?

– Не успел. – Черт. Я надеялся, что дрянь не причинит вреда Кристалл. Откуда знать, может, она заразная и при контакте с человеком, делает чудовищные вещи. – Он держал Шина, а эта хрень Кристалл. Может, ты осмотришь ее?

Лекс кивнул.

Он взбежал по лестнице, я пошел на кухню, выискивая хлорку или что-то в этом роде, чтобы избавится от грязи.

Черт возьми, эти Наемники совсем обнаглели! Мало того, что они врываются, так еще и причиндалами светят! На кой черт? Я не понимаю?

– Я не останусь здесь! – крик Кристалл был слышен аж на первом этаже. Затем хлопок дверью и спешные шаги.

Черт. Я быстро сполоснул руки и так же быстро поднялся по лестнице, на ходу вытирая ладони об джинсы. Распахнул дверь, входя в комнату. Кристалл носилась по комнате, вытряхивая одежду из ящиков и шкафа, бросая их на кровать.

Нет-нет, она не может уйти.

– Ты не можешь уйти.

– Могу и я не собираюсь торчать здесь. – Впихивая шмотки в сумку, ответила она.

– Здесь будет безопасней.

– Не будет! – крикнула Кристалл, развернувшись ко мне. – Это уже случилось!

– Поэтому я и дал тебе дневник, чтобы ты была готова к тому, что увидишь. – Кристалл обогнула меня, доставая вторую сумку. – Чтоб ты не пугалась.

– Не пугалась?! Как, по-твоему, мне не пугаться?!

Я взъерошил волосы. Да, я и сам не ожидал, что Наемник появится так внезапно.

– Мы возвращаемся в дом Лекса.

– Там не безопасно.

– Здесь не безопасно! Какой-то урод, держал моего ребенка и меня! А эта штука… черт, я не знаю, что это была за дрянь, но я не собираюсь больше рисковать Шином!

– Я обещаю…

– … не давай обещаний, потому что сдерживать их, у тебя хреново получается. – Выплюнула она.

Я дернулся, как от пощечины.

– Ты права. – Отрывисто произнес я. – Но клятву в том, что вам не причинят вреда, я сдержу.

Кристалл резко застегнула молнию на сумке.

– Пошел ты, Трэвор. Пошли вы все. – Она схватила джинсы, которые оставила на кровати и натянула их. Отвернувшись, скинула комбинацию и надела футболку. – Я больше ничего не хочу знать. Ни тебя, ни того дерьма, что крутиться вокруг вас. – Кристалл закинула на плечо сумку, вторую взяла в руки и шагнула к двери.

Шестеренки в моем мозгу бешено завертелись. Если она сейчас уйдет, то я больше никогда ее не увижу. Я метнулся к выходу, пресекая путь, закрывая проход всем телом.

– Не делай этого. – Я дернул за лямку сумки, отшвыривая ее на пол. Вторая полетела дальше.

– Ты… – порыв ветра, ворвавшийся в комнату, встрепетнул копну ее рыжих волос. Я сглотнул. Сейчас, она была похожа на прекрасную и взбешенную ведьму. Серые глаза злобно сверкнули, обещая мне расправу. – Не заставляй меня делать то, о чем я, возможно, пожалею.

– Делай со мной что хочешь, Кристалл. Но, я не дам тебе уйти.

– Ты, – она сжала кулаки до побеления и затряслась всем телом. – Ты, чокнутый, – шипела Кристалл, испепеляя меня убийственным взглядом. – Ты…

Я шагнул к ней, обхватывая ее лицо ладонями, и захватил ее губы в поцелуе.

ГЛАВА 16

От теплоты ее губ, из груди у меня вырвался низкий, гортанный звук. Звук, от которого Кристалл напряглась еще больше, а я осмелел, жаждя изучать ее рот, наслаждаться им, поглощать сладость ее вкуса. Мои руки переместились на ее затылок, крепче прижимая к себе, а грудь вжалась в ее; тяжело вздымающуюся. Как бы я хотел быть уверенным, что она испытывает то же, что и я… но ее губы не приоткрылись, они не пускали меня, не желали меня. Ее кулаки, вжались в мою грудь и я снова застонал. Пусть так. Сладкий, горячий поток похоти прокатился по моему телу. Я ощутил тяжесть воздуха, а возможно, мои легкие просто отказывались дышать. Я лелеял драгоценные мгновения нашей связи… односторонней связи, к сожалению, потому что в следующее мгновение, Кристалл сделала выпад, и тупой удар по яйцам вырвал меня в реальность. Я мучительно застонал, но не от физической боли, а скорее от неудовлетворения. Затем, я услышал знакомое шипение. Его мог издавать только Випер.

О, черт.

Я отшатнулся, когда рисунок стал распускаться с предплечья и сползать вниз.

– Я знаю, что такое Випер, и знаю, как им управлять. – Процедила Кристалл. Кончик хвоста уже лежал в ее ладони, а тело гадины поднялось вверх, на уровне ее лица. Язык вырывался, щупая воздух. – Если не отойдешь, я сделаю тебе больно.

– Кристалл! – окрикнул Лекс позади меня. Я резко поднял руку, останавливая его, но не отводя глаз от Кристалл.

– Ты не сделаешь этого.

– Ты сомневаешься в этом? – язва проскочила в ее тоне.

– Не сомневаюсь. Но ты знаешь, что я сделаю в ответ.

– Причинишь мне боль?

– Никогда. – Серьезно сказал я, нахмурившись. – Я никогда не причиню тебе вреда. Я слишком… люблю тебя. Я хочу, чтобы ты осталась. Чтобы ты доверилась мне.

Змеюка издавала треск, как погремушка, подергиваясь телом. Глаза-бусинки неотступно следили за мной.

– О, Трэвор, – хмыкнула Кристалл. – Ты же не думаешь, что слова, убедят меня остаться?

– Не слова, так действия. – Я медленно шагнул к ней.

– Трэвор, – предупреждающе произнес Лекс.

– Не подходи. – Она пятилась к окну.

– Почему, Бельчонок?

– Не называй меня так.

– Почему, Бельчонок? – вторил я. Кристалл уткнулась задницей в подоконник.

– Будет больно. – Змея зашипела. Я знал, что будет больно. Так же, я знал, что Кристалл может вернуть меня к жизни, так что пару минут комы, не навредят.

– Мама?

Я резко обернулся, выдохнув «черт». Лекс, как и все мы пораженно уставились на Шина… Шина, которому уже было лет шесть или семь…

Внезапно, меня отшвырнуло в угол, а змеюка кинулась в коридор.

– Нет! – крикнул я, когда захлопнулась дверь.

Я подскочил, бросаясь к двери, пытаясь ее открыть, но она не поддавалась, словно ее кто-то удерживал. Кристалл звала Шина, я Лекса. Зная, на что способна гадина, я боялся, что эта дрянь высосет из него всю жизнь. Хуже, если и ребенку достанется.

– Гребаное дерьмо! – мы пинали дверь с Кристалл, пока она дрогнула и открылась…

Дальше… это невозможно объяснить, просто невозможно поверить… Кристалл закрыла ладонью рот, сдерживая шок и ужас. Я же в изумлении смотрел, как мальчик держал в воздухе руку, а в это время, тело, с широко раскрывшейся пастью, застыло всего в паре дюймов от лица Лекса.

Умник медленно отполз в сторону и поднялся на ноги. Шин не отводил глаз от Випера, его пальчики сложились, как когти и змеюка, зашипев, изогнулась в петлю, рухнув на пол.

Дьявол меня дери…

Я нащупал руку Кристалл и сжал ее. Боже… этот ребенок, действительно обладает сверхспособностями… но, насколько же он силен, раз смог удержать Випера от атаки? Даже, Кристалл это было неподвластно.

– Шин, – начал я, прочистив горло. – Ты в порядке?

Мальчик кивнул, встретившись с моим взглядом.

– Мама, можно я возьму себе змейку?– Кристалл сжала мою руку, сделав шаг назад.

Черт… жутко признавать, что боишься собственного ребенка.

– Змейка принадлежит твоей маме, Шин. – Сказал я, переглянувшись с Лексом. Не дай Бог, пацан закатит истерику и разнесет к чертям дом.

– Ну, ладно. – Шин пожал плечами ушел в комнату Лекса.

Я повернулся к Кристалл. Не обязательно уметь читать мысли, чтоб понять ее глубочайший шок. Она не верила в то, что ребенок, который появился на свет, всего несколько дней назад, внезапно вырос и не просто на пару дюймов. Если я мог допустить, что малыш за ночь прибавил в росте и весе, то сейчас, это ни в какие ворота не лезло. Ему же было лет шесть или семь! Мальчик скоро потребует отдельную комнату, кровать и чертову дюжину дисков для приставки. Хорошо, если его это будет интересовать, а не лоботомия жителей Бристоля.

– Кристалл? – я обхватил ее за плечи и легонько встряхнул. Ее испуганный взгляд не отлипал от комнаты, в которой был Шин. – Посмотри на меня, Кристалл. – Посмотрела. Не сразу, не уверенно, рассеянно, я бы сказал, пространно, находясь далеко отсюда. Дьявол, как мне это дерьмо не нравилось. Не нравилось, что с моим появлением, начались гребаные проблемы.

Снизу, послышались голоса. Я бросил взгляд на Лекса, мол – сходи, узнай, как там дела. Он почесал затылок и кивнул, оставив нас вдвоем.

– Эм, – ну, я хотел бы сказать, что-нибудь… оптимистичное, вроде – не переживай, парень просто акселерат, но сами понимаете, в данной ситуации, подобная хрень не пройдет. – Ты как?

Кристалл поежилась, словно ей не нравилось то, что я ее держу, поэтому, я убрал руки. Она приложила ладонь ко лбу, покачав головой.

– Срань. Господня. – Это все, что она сказала. После, Кристалл ушла в свою комнату. Ну, я не стал идти за ней, хотя хотел. Ей следует дать время, все обдумать. Взвесить, так сказать. Ага. А что взвешивать? И так понятно, что с Шином творится бардак, а чертовы Наемники так и липнуть к нам, как банные мухи.

Присоединившись к парням в кухне, я вытащил из холодильника сок и присосался к бутылке, вполуха слушая, как они треплются о Наемнике. Кастэр говорил, что говнюк ничего особенного не сказал, мел какую-то чушь, правда, брякнул, что ему нужен ребенок и после этих слов окочурился. Я чуть не подавился соком, когда под черепом вспыхнула догадка.

Трейси… ох, то есть то, что было в ней, говорил, что кто-то восстанет, а этот Наемник, что ему нужен ребенок и он держал Шина на руках… в висках заскрипело, словно механизм сорвался с мертвой точки, вливаясь в основной поток движения.

Восстанет… ребенок… Шин…

Шин… восстанет… ребенок…

Ребенок… Шин… восстанет…

Хренова шарада!

Я так и этак, вертел слова и мне казалось, что нашел зацепку, только не мог понять какую…

Голоса парней резко стихли. Я допил сок и поставил пустую бутылку на стол, увидев в кухне Шина. Он стоял на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу, но его взгляд, оглядывал нас, как зверюшек в зоопарке. Пижама, которую ему надела Кристалл после нашего купания, выглядела… ну, как тесные шорты и тесная футбола со звездами и лунами.

Шин подошел к Кастэру, закинув голову.

– Вас зовут, Кастэр. – Он перевел взгляд на Монро. – А вас, Монро. Вы братья. Двойняшки.

– Верно, малыш. – Улыбнулся Кастэр. Судя по тону, он как-то насторожился.

После, парень подошел к здоровяку.

– Вы – Зэйн. Самый не пробиваемый.

Тот ничего не ответил, только смотрел на мальца.

Затем он подошел ко мне и Лексу.

– Вы, – Шин кивнул на меня. – Меняете судьбы. – Я вскинул брови, переглянувшись с умником.

– Ну, а кто я, скажешь? – Лекс присел перед ним на корточки.

– Да. Вы особенный. Почти, как я. Только у меня этого больше.

– Больше – чего? – спросил я. Шин посмотрел на меня большими, карими глазами.

– Вы уязвимы – я нет. – Он улыбнулся и забрался на стул, качая ногами, совсем как обычный ребенок.

К четырем утра, я больше не смог лежать на диване и поднялся. В принципе, я и не спал толком, учитывая, что все разбежались по комнатам за полночь, я эти часы только и делал, что дремал… и думал. А может, и то и другое. В кухне, я запустил кофеварку, продолжая изводить себя мыслями, что такого происходит с Шином и главный вопрос, который меня изводил – это страх Кристалл. Она, наотрез отказалась находиться рядом со своим сыном и в комнате, которую я для нее обустроил, хотя я и заделал окно фанерой. Может, я и ошибался, и она не боялась его… точнее, Кристалл не боялась способностей Шина, ее пугали их последствия. Если бы я знал и мог все исправить…

– Что происходит с Шином?

Не только вопрос, но и голос Кристалл застал меня врасплох. Я стоял спиной к выходу, наблюдая, как в кружку капают коричневые капельки кофе.

Я повторил про себя слова, о которых думал пару секунд назад.

Если бы я знал и мог все исправить.

– Я не знаю. – Когда кофеварка перестала греметь, я вытащил чашу и плеснул кофе в чашку.

– Знаешь.

Как бы Кристалл не силилась показать уверенность в голосе, ее не было.

Я поставил чашку на стол и глянул на нее. Растрепанные, как языки пламени, локоны обрамляли ее осунувшееся и бледное лицо. Серые глаза были тусклыми и покрасневшими.

Дерьмо. Она проплакала всю ночь. Мне нужно было настоять, чтобы остаться с ней, но снова предпочел оставить ее одну… в чертовой прачечной… на раскладушке…

Кристалл не притронулась к кофе. Вместо этого, она упрямо выпятила подбородок, будто я был ее врагом, предлагающим вкусить отравленный напиток.

– Еще ты знаешь, что я не мечтала попасть в гребаную сказку к гребаным троллям. – Узнаю, Кристалл в гневе. Она обогнула стол и подошла ко мне. – Я не чувствую, чтобы Шин, был моим. С ним происходит какая-то дребедень, и я не понимаю – почему. Сегодня, мне вести его к врачу и что я скажу им? Не удивляйтесь, это тот же малыш, просто он подрос?

– Я сделаю все, чтобы узнать, что с ним.

– О, конечно. – Кристалл скрестила руки на груди. – Я даже знаю, как. Может, тебе снова сбежать, как в тот раз? – меня, как под дых ударили. – Не с твоим ли побегом, исчезли психи? – она сузила глаза. – Так, почему бы тебе не сбежать и сейчас? Может, Шин снова станет маленьким и все это прекратится?

– Я не думаю, что это… – вариант? Как вариант, это могло сработать, но я не был уверен, что побег остановит рост Шина. К тому же, Наемники охотятся за ним. Теперь, я был в этом уверен. После раздумий, я и Лекс пришли к выводу, что именно Шин должен восстать… к чему приведет его восстание? Что если, ублюдки хотят его прикончить? Нет, уж. Я так просто не оставлю это.

– Я не оставлю ни тебя, ни Шина.

Кристалл рассмеялась. Толика истерики проскочила в смехе.

– Ты эгоист, Трэвор. Всегда им был. Неудивительно, что Кристалл ненавидела тебя. – Она отвернулась, но я осмелился поймать ее за предплечье и развернуть к себе.

– Да, были моменты, когда мы ненавидели друг друга, но все это было обманом. Ты знаешь, что я полюбил тебя, как только увидел.

– Прекрати! – рявкнула она, вывернувшись из моей хватки. – Меня тошнит от тебя.

– Мама?

Кристалл вздрогнула, и отступила назад. Она зашла мне за плечо, крепко прижимаясь ко мне. Я не ощущал, чтобы ее грудь поднималась.

Вот, черт. Где видано, чтобы собственный ребенок, так пугал мать?

– Он обижает тебя, мама? – Шин вошел в кухню, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Н-нет.

– Ты кричала. – Он остановился у стола.

– Нет, Шин. Мы просто разговаривали с дядей Трэвором. – Ее голос дрожал, как и ее тело. Я отвел руку назад, цепляясь за ее ладонь, сжимая ее, чтобы она успокоилась.

– Так не говорят, – Шин склонил голову набок. – Дядя Трэвор?

– Да, Шин?

– Не обижай мою маму. – Карие глаза прицелом, впились в мои глаза. Неожиданно, я ощутил странное покалывание в висках, затылке и темени, которое, резко сменилось жаром. Мой череп, будто горел, и мне отчаянно захотелось схватить огнетушитель и залить котелок пеной. Но стиснув челюсти, я терпел сжигающую боль. Терпел, но не был уверен, что смогу долго стоять на ногах, так как перед глазами, начала плыть комната, рассеиваясь на ярко-белые и черные точки.

– Шин! – Кристалл выскочила вперед, закрывая меня собой. Я хотел возразить, но был словно пригвожден к полу. – Пожалуйста, не трогай его. Он, правда, не обижал меня. Шин, пожалуйста.

Мое тело одеревенело и думаю, если малец отпустит контроль, я сложусь гармошкой.

– Дядя Лекс обещал привести меня на аттракционы.

– Очень хорошо. – Напряжение в голосе Кристалл, настораживало меня. – Сходи с дядей Лексом.

– Хорошо, мамочка. – Мои зрачки двинулись в сторону, когда Шин подошел к Кристалл, протянув к ней руки. Она наклонилась к нему и поцеловала в щечку. Мне было не видно ее лица, но думаю, церемония прошла не без страха.

С его уходом, мое тело, как я и думал, начало оседать. Если бы не Кристалл, я бы долбанулся затылком о что-нибудь.

– Хей-хей, – она держала меня под руку, а я как гребаный мешок, не мог очухаться. Из меня, будто вытянули все силы. Я чувствовал себя старцем, которому и гроб уже не нужен, хватит и коробки из-под печенья. – Ты как? – Кристалл дотащила меня до дивана, толкнув на сидение. Я тряхнул головой, ощутив тупые толчки в висках, словно застоявшаяся кровь пробивала себе путь по закупоренным венам.

– Хреново. – Я втянул воздух через зубы. Кажется, у меня онемела какая-то часть башки. Плохо соображаю. Вообще, такое чувство, что меня долго и тщательно били по голове, а потом решили, что ошиблись с выбором. Кристалл сходила на кухню, и вернулась с полотенцем. Влажная ткань плюхнулась мне на лоб. Прохлада укусила кожу, посылая знакомое покалывание.

– Не думаю, что ты найдешь ответ, что с Шином. – Пробормотала она.

Тогда… тогда, мне нужно найти то, чтобы урезонить его способности.

ГЛАВА 17

Я все больше и больше убеждаюсь в том, что Шин не умеет просить. Другие дети, как-то выпрашивают, выклянчивают, делают все, чтобы получить, чертов подарок на Рождество, но с ним все по-другому. Он просто сказал, что хочет на аттракционы и пожелал, чтобы мы все составили ему компанию, сказав, что будет весело. Даже боюсь представить, насколько будет весело, учитывая его выходку сегодня утром. Я рассказал Лексу о том, что случилось на кухне, о том, что парень меня приварил к полу, чуть не вывернув череп наизнанку и только потому, что ему не понравился тон Кристалл. Ребенок не имеет понятия, когда кого-то обижают. Опять же, Шину так захотелось. Черт, знать бы, что за говнюк вдолбил в мальца хреновые гены.

По дороге к автобусной остановке, я сказал Кристалл, что разберусь с проблемой восприятия врачей. Мне придется почистить им память и уничтожить все данные о Шине, будто он никогда не появлялся на свет. По-другому, нельзя, иначе, начнутся вопросы и лишнее внимание. Да. Узнаю знакомые заковырки, когда мы переезжали с места на место. Я только и делал, что вырывал из памяти тех, кого мы знали, все воспоминания о нас.

Я и Лекс заняли места в автобусе. Кристалл с Шином, впереди нас, а Зэйн и двойняшки, слева от нас. После, Шин забрался с ногами на кресло и повернулся ко мне, спросив, могу ли я сделать так, что кроме нас, никого не останется?

– Вы ведь можете это, дядя Трэвор? – он смотрел на меня своими лживо-наивными глазками, но, я, то знал, что за маской ребенка, кроется монстр. Увы, при его способностях, он не может быть другим. Не отрицаю, что я и парни, в каком-то смысле тоже монстры… но, по крайней мере, мы не причиняем вреда другим просто так. А Шин… кто знает, что ему взбредет в голову? Плевать на мою голову… а вот Випер, до сих пор в отключке.

– Да, конечно. – Я выдохнул, мысленно приказывая пассажирам выходить из автобуса, внушая им, что поездка для них – ошибка. Женщины, мужчины, дети – все толпой повалили на выход, а Шин радостно хохотал и хлопал в ладоши. Проклятье.

– И водителя. – Он указал пальцем на мужичка в тонированных очках.

– Водителя? – я глянул на парней. Они напряженно застыли на местах, косясь на мальчишку. – Его-то зачем?

– А зачем он нам?

– Он знает дорогу.

– Как и все мы. – Улыбнулся сорванец.

Я сжал кулаки. Черт, у меня было желание хорошенько отхлестать его ремнем, за дерьмовое поведение.

– Конечно. – Процедил я, велев водителю убраться из автобуса.

Дверь с шипением закрылась, и колымага тронулась с места. Я сжал подлокотник, гадая, к чему приведет поездка с самовольным рулем?

– Это ты ведешь автобус? – спросил Лекс.

– Ага. – Кивнул Шин. – Круто, правда?

Очень, мать твою.

Я не знал, чего от Шина ожидать на аттракционах. Хорошо, если он сделает так, что будет выигрывать и кататься забесплатно. Не хотелось бы мне столкнуться с замыканием на «Американских горках» или оживших зомби в «Поезде страха». Тогда, уж точно проблем не оберешься.

Внезапно, из динамика донесся треск, будто кто-то включил радио и настойчиво пытается найти волну. Затем, музыка.

Ты вообще понимаешь, что с ним происходит? – мысленно спросил я Лекса. Он не ответил мне, и я пихнул его в бок. Умник посмотрел на меня так, будто говорил – не стоит. Охренеть, малец еще и мысли читает. Ну, тогда какой смысл скрывать то, что мы о нем думаем?

– Зачем ты включил радио? – спросил я.

Шин снова повернулся ко мне.

– Чтобы было не скучно. Вы, ведь, боитесь меня, да?

– Нет. – Ответил Лекс. Вот, лгун.

– Может, и нет, но мама, точно меня боится.

Кристалл повернулась к Шину.

– Я же твоя мама, Шин. Как я могу тебя бояться?

– Ты боишься меня. – Вторил он. – Ты не захотела со мной спать в одной комнате. И ты думаешь, что я неправильный.

– Ты не неправильный… ты особенный.

Шин нахмурился.

– Кто мой папа?

Кристалл мельком глянула на меня и поджала губы.

Да, я бы тоже хотел это знать, чтобы прикончить ублюдка голыми руками. Плевать, если Шин прочитал мои мысли.

– Ты любишь дядю Трэвора, но он не мой папа. Я бы знал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.