Homo Ludus (Spanish edition)
Vladimir Anderson


El dios sin rostro de la Memoria es tan humilde que nadie conoce su nombre. Huitzilopochtli Dios de la Guerra, tan cansado de la guerra que slo busca la paz. La diosa Kitsune, que ha recibido tantas mscaras de otros que ha olvidado su propio rostro. Los dioses no son perfectos, pero siguen siendo dioses, y gobiernan a los humanos. Y, por supuesto, comparten el mundo entre ellos.

***

"Homo ludus" es una aguda novela filosfica que explora las complejas cuestiones de la conciencia humana en el mundo moderno y la relacin del hombre consigo mismo como individuo independiente.

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"Homo ludus" de W. Anderson es nuestra respuesta a "Cancin de hielo y fuego" de J. Martin y "American Gods" de N. Gaiman.





Vladimir Anderson

Homo Ludus (Spanish edition)





Prlogo

en un pa?s donde la gente era infeliz y se alegraba de sufrir en vida, con la esperanza de obtener lo que deseaba despus de la muerte. Esto le resultaba muy extra?o a Daikoku. En su Japn natal, la gente sab?a que no ten?a derecho a la felicidad, pero tambin sab?a que algunos la consegu?an. Sin embargo, el propio Daikoku siempre andaba por ah? con el ce?o fruncido y descontento. Nadie deber?a saber cunta felicidad tiene ahora toda la gente. Despus de todo, no hay mercanc?a ms cara, y todos querrn tenerla. Y todos querrn ms. Y entonces l necesitar?a tantos recursos que nunca posey Por eso el dios de la felicidad era conocido por ser el ms avaricioso entre todos los dioses.



Pero en el saco de arroz mgico que llevaba sobre los hombros hab?a una rata vieja y sabia, s?mbolo principal de la riqueza. Y fue esta rata la que roy agujeros en la bolsa de arroz. Y el arroz cay al suelo, dando a la gente la felicidad que cre?an no merecer. Y nadie ms que la rata y el propio Daikoku sab?an que ni un solo agujero fue ro?do por accidente, ni un solo arroz cay por accidente: todas las personas que recibieron el arroz mgico fueron elegidas de antemano y con mucho cuidado. Y no por la felicidad que merec?an, sino por lo dispuestos que estaban a preservar esa felicidad.

Y entre la gente de Krakozhia, Daikoku vio muy pocas personas que quisieran ser felices, y a?n menos que estuvieran dispuestas a apreciar su felicidad. Pero lo que ms le sorprendi de todo fue que la peque?a fraccin que ten?a felicidad pronto iba a perderla tambin. Esas cosas Daikoku las sab?a de antemano que todos los dioses. Porque hab?a visto cunta felicidad perder?a la gente. Porque la felicidad era ms fcil de perder que cualquier otra cosa.

Gustav

Gustav ten?a casi mil quinientos a?os, y en toda su vida nunca hab?a visto a alguien como l vivir tanto tiempo, y vivir del sufrimiento ajeno.

Naci en Irlanda, donde los habitantes se llamaban celtas y adoraban a la diosa Danu, antepasada de los dioses que gobernaban la isla. No le gustaba esa religin, en la que sus fieles no cre?an en el amor como algo omnipotente, sino que se limitaban a considerarlo una de las manifestaciones de los sentimientos humanos.

Al principio, Gustav mataba ms por necesidad que por placer, y ni siquiera sent?a que hubiera nada especial en ello. Pero pasaron los siglos y apareci el cristianismo, y luego sus ramificaciones, en forma de luteranismo y, sobre todo, el calvinismo, una rama del protestantismo en la que la principal intencin de Dios era glorificarlo. En el calvinismo Dios no era bueno y no iba a salvar a todos de la hiena de fuego, l determin inicialmente quin es elegido y merece el derecho a gobernar, y quin es insignificante y debe sufrir la desgracia y la humillacin, y todo lo que sucede, es slo entonces para glorificar Su gran Voluntad y Poder. Los elegidos cumplen esta Voluntad.

Gustavo se consideraba a s? mismo como un elegido, siguiendo los principios de Calvino mientras exterminaba a cualquiera que pudiera considerar despreciable.

Cuando este movimiento a?n estaba en pa?ales, Gustav viaj a Suiza y particip en los juicios a los "herejes" (y quin era hereje ya no lo defin?a la Iglesia



catlica, sino Jean Calvin), que tambin fueron quemados en la hoguera, pero por pensamientos exactamente opuestos.

A Gustavo no le gustaba quemar, sino hablar con los condenados, darles esperanza, aunque no importara cul fuera -quiz comprensin o simpat?a, que la vida no era en vano- y luego quitarles esa esperanza reprochndoles en secreto y hacindoles sentir culpables, vacindoles as? de vida incluso antes de su agon?a de muerte en el humo de la hoguera. Este juego de buenos y verdaderos le gustaba mucho ms que las simples acusaciones de disidencia y error espiritual, cuyo objetivo era simplemente consolidar el nuevo poder antipapal y hacer que ste reconociera su xito en un solo pa?s.






Gustav pens que ni siquiera estos nuevos inquisidores comprend?an del todo el significado de su posicin. Slo quer?an acusar a alguien y condenarle, mostrando as? su poder, sin darse cuenta de que la persona que mor?a se dar?a cuenta de que ten?a razn y era pura ante todos y, sobre todo, ante s? misma. Pero exprimirle todo el jugo, confundirle y obligarle a morir desesperado por la desesperanza y el vac?o de su vida, eso era lo que Gustav quer?a, y eso fue lo que consigui.



Pronto, desilusionado con el propio Calvino, se convenci cada vez ms de sus ideas, a?adindolas y reforzndolas. "Los ni?os son inmundicia", dec?a Calvino; el vampiro discrepaba: "Los ni?os no son inmundicia, son un regalo. Son uno de los regalos ms dulces que se le pueden dar a un hombre junto con una alegr?a indescriptible, slo para quitrselos y drselos al mismo hombre para causarle un sufrimiento a?n ms indescriptible e imposible y para volverlo loco con su propio vac?o recin descubierto".

Gustav ten?a hoy una cita con una nueva conocida. Se llamaba Catherine. Su padre era diplomtico francs, as? que hab?a pasado toda su infancia en un internado semicerrado donde la mitad de los ni?os no hablaban ruso.

Ya adulta, Catherine empez a escribir, y ahora varias revistas de la capital publican sus art?culos sobre la familia, los ni?os y los perros. Estos ?ltimos eran sus preferidos, y le encantaban los perros de todo tipo y, sobre todo, por el amor real y sincero que sent?an por sus due?os. Ella misma slo hab?a criado hasta ahora un perro salchicha de pelo corto, pero en el futuro quer?a tener varios ms. No sab?a si era por miedo a responsabilizarse de otro ser vivo o por indecisin a la hora de elegir una segunda raza; hab?a muchas razones, pero en realidad no se atrev?a a hacerlo. Este rasgo era muy fuerte en su carcter  siempre ten?a miedo de cometer errores, y probablemente porque hab?a pocos errores en su vida; no hab?a lugar para cometerlos en vano. Su padre siempre estaba ah? para asegurarse de que su vida estuviera siempre llena de decisiones correctas.

Este sbado fue invitada a comer por un nuevo conocido que la semana anterior le hab?a concedido una magn?fica entrevista sobre el tema de la cr?a y el adiestramiento de labradores. Gustav le ca?a bien no slo por su aspecto caracter?stico de Europa occidental y sus modales corteses, sino tambin por su asombroso conocimiento de los perros en general y de los labradores en particular. Nunca hab?a o?do tantas cosas nuevas e interesantes en una conversacin, y el redactor jefe ya hab?a decidido poner el art?culo en la columna central del siguiente n?mero. Adems, Kathryn estaba fascinada por la actitud vital y radiante de Gustav ante la vida, que pensaba que empezaba a impregnarse tambin en ella.

Fue la primera en llegar. Se sent en la mesa auxiliar y pidi un vaso de agua. Ahora mismo lo que ms le preocupaba eran sus zapatos. Llevaba toda la semana pensando en lo que se pondr?a para la reunin: un vestido azul claro, largo y ajustado, con un peque?o escote y los hombros cubiertos, de seda tan fina y



ce?ida que los dibujos de su sujetador pod?an verse desde el escote, y unas medias transparentes que le daban un aspecto despampanante. Se hab?a peinado por la ma?ana para poder contemplar los rizos de su larga melena negra antes de salir. Todo estaba impecable, excepto los zapatos, unos zapatos turquesa de tacn alto, perfectos en este caso, ligeramente necesitados de reparacin. Catherine rara vez se los pon?a debido a los fin?simos tacones de aguja, y la ?ltima vez que se los hab?a puesto se hab?a golpeado con una grieta en el pavimento.










el estilete comenz a tambalearse, y cuando estaba destinado a caer, slo se pod?a adivinar.

Era demasiado tarde para volver a cambiarse, as? que sali temprano para poder ir andando hasta el coche y llegar a la cafeter?a.

Ahora, mientras esperaba, el agua le parec?a una especie de bebida calmante.

El agua le humedec?a la garganta, la refrescaba un poco, le daba paciencia.

Gustav apareci. Alto, apuesto. Llevaba traje y una camisa de seda roja que le sentaba de maravilla, con botoncitos que parec?an rub?es mgicos de cuentos de hadas extranjeros. Estaba radiante.

"Hola", Catherine sonri y se puso de pie por alguna razn. Ten?a el pecho apretado y el corazn le lat?a tan fuerte que parec?a que se le iba a salir por las orejas.

"Hola, Katherine", la voz de Gustav era segura, y sus ojos acogedores parec?an capaces de calmar incluso a un len medio asustado y hambriento que acababa de derrotar a una manada de hienas. Se llev la mano a los labios y la bes suavemente, notando que la chica estaba entumecida.

"?Quieres sentarte?"  Gustav sonri.  Hazlo bien, no hay verdad en los pies, por supuesto, pero no puedo sentarme ante ti".

"Ah, s?", ri Catherine con ligereza, sentndose de inmediato y colocando las palmas de las manos juntas frente a ella, sujetando el borde de la mesa con los pulgares.

"?Llevas mucho tiempo esperndome?"

"Bueno, hace cunto un par de minutos".  Su mano derecha se apart distra?damente un mechn de pelo del hombro y lo dej caer sobre la mesa. Su pie derecho, que llevaba el mismo tacn de aguja medio roto, se levant ligeramente por el taln y, tras avanzar unos cent?metros hacia la derecha, volvi a apoyarse en el suelo.

"Sabes, me preocupaba llegar tarde y hacerte esperar."

"No. ?Qu eres? Casi acabo de llegar".  contest la chica, y luego mir involuntariamente a la mesa. Sobre ella hab?a tres vasos de agua vac?os, manchados cien veces y por todos lados por los dedos y con marcas de carm?n en los bordes. "?Qu tonta!  pens.  Ahora pensar que o miento o bebo agua como un camello Y luego est esa horquilla Ya me he pegado medio escupitajo intentando arreglarla. No puedo creer que me olvid de eso. El lpiz labial



tambin. La mitad sigue en las gafas. Es tan barato. Debo haberlo limpiado de mis labios. ??Se supone que tengo que maquillarme delante de l ahora?!"

"?Cmo est tu art?culo? ?Est bien?"  pregunt Gustav. Su aspecto mostraba que todo iba bien, y cada una de sus palabras rebosaba calma y confianza.

Catherine sonri: "No pasa nada De hecho, el editor estaba encantado. Han decidido ponerlo en la seccin principal del prximo n?mero Nunca en mi vida he conocido a nadie capaz de hablar de algo de forma tan interesante. ?Cmo demonios sabes tanto de perros?".

Gustav le devolvi la sonrisa, entrecerrando ligeramente los ojos. Parec?a muy hermoso y atractivo. Era como si compartiera la luz del sol y el calor en una sombr?a cueva de hielo con gente que hab?a olvidado lo que era la alegr?a.

"Kathryn, es una larga historia Pero, en pocas palabras Hace unos a?os viv?a en Canad, cerca de Montreal. Ten?a una casita junto a un bosque, y un centro canino a mi lado. Una noche no pod?a dormir. No s por qu. Simplemente no pod?a dormir. Pens, bueno, al menos voy a dar un paseo. Tomar un poco de aire fresco. Es mejor que estar tumbado en la cama Me vest?, sal?. Y entonces o? unos ladridos. Veo un cachorro. Es slo un cachorrito. Est tumbado en mi valla. Un cachorro labrador. Es peque?a, de color plido. Por lo visto, se escap del centro Pero yo no pod?a devolverlo, o ms bien a ella, claro Pero ten?a que ir a pedirles consejo todo el tiempo. Y los especialistas de all? resultaron ser, ya sabes, de qu clase. Lo he estado haciendo desde entonces.

La chica le escuchaba con la boca abierta. Era tan agradable darse cuenta de que hab?a sucedido por el feliz destino. Era tan agradable darse cuenta de que hab?a sucedido por casualidad. Y que esa casualidad les hab?a unido por fin a ella y a l.

"?Dnde est ese perro ahora?"

"Catherine". Conmigo, claro que s?. Dnde si no Oh, y tengo que pedirte un favor"

Son el telfono.

La chica busc frenticamente su bolso. A mitad de camino, por fin record que su telfono mvil estaba en otro bolsillo. Hablar no ser?a necesario, pero era su padre.

Empezaron a hablar, por supuesto, en francs. Catherine pens que era posible convertirlo en una ventaja, creyendo ingenuamente que Gustav no conoc?a este idioma  de hecho, slo ayud a cavar su propia tumba.



"Bueno ahora      .  pens Gustav.  Habla con tu pap y tendrs un perrito

troyano Sigue so?ando. Has encontrado al amor de tu vida      No tienes ni idea de

lo que realmente te mereces por lo que has hecho. Estoy seguro de que no pensars en el estilete de tu zapato derecho      Tienes un aspecto tan dulce que has

dejado boquiabierta a mucha gente; es una pena que no puedas llamarlos para que vean tu acto final, ser?a mucho ms efectivo      Me lo har?a con tu padre por

separado, pero no merece mi tiempo. Probablemente considere semejante belleza uno de sus principales logros en la vida: ni los pechos, ni los labios, ni nada han sido operados  son reales. Habr?a notado enseguida una falsificacin ".

Como si sintiera una exigencia mental de colgar el telfono y, dicindole a su padre que estaba en un caf con un chico del que estaba locamente enamorada, y del que parec?a haberse enamorado, apag el telfono por completo.

"Era pap el que llamaba.  La chica habl en tono de disculpa.  Le dije que estaba con mis amigos. Para que no hiciera muchas preguntas ahora. Conoce a mis amigos, no les gusta esperar a alguien".

"A qu clase de mujer le gusta esperar".  replic Gustave, y pens.  "?Por qu mientes por nada? Podr?as haber dicho simplemente que estabas en un caf y ocupada. Cunta gente cree que mintiendo la verdad resulta ms convincente

Vuelve a preguntarme por la peticin y habr terminado contigo por hoy. "S?. Tienes razn. Supongo que no del todo      ?Qu dijiste de preguntar?"

"Ah, s?. Gracias por recordrmelo. A esa peticin tampoco le gusta esperar. Est en el coche".  Gustav se levant y extendi la mano con la palma hacia arriba a la chica. Tras una pausa escnica, Kathryn apret su mano entre las suyas, se levant y le mir a los ojos muy de cerca, ya sin sonre?r. Nunca se hab?a sentido tan tranquila y bien en su vida.

"Me merezco a este hombre.  decidi Catherine mentalmente.  Toda mi vida no he tenido ms que cobardes, y nada sale bien. Todo es por l. Slo para poder tenerlo en mi vida. Ser m?o".

Arrojando dos grandes billetes de dinero sobre la mesa, Gustav toc la cintura de la chica con las palabras "vmonos" y la gui hacia la salida y l mismo la sigui.

Un poco ms lejos de la salida, en el patio, estaba su enorme Cadillac Escalate negro. Cuando se puso detrs del coche, abri el maletero, y all?, en una peque?a bolsa para mascotas, hab?a un peque?o labrador oscuro como la noche, de menos de un mes.



"?Qu milagro!  susurr emocionada Catherine, tapndose la boca con las palmas de las manos.

"S?. Tiene tres semanas. Fue el ?ltimo de los cinco en salir. Se podr?a decir que es mi nieto ms joven. Y, a decir verdad, probablemente mi preferido Regal los otros a unos amigos que llevaban mucho tiempo pidindome un cachorro, y decid? quedarme con mi preferido. Pero ahora estoy de viaje de negocios y alguien tiene que cuidar de l. Puedes cuidar de l. Slo son 7 d?as mientras estoy fuera.

"Bueno, no tengo palabras. Es tan adorable. ?No bromeas? Es tan adorable". "?De verdad voy a burlarme de ti, Catherine. Por supuesto que lo digo en serio.

Me har?as un gran favor".

"?Qu eres! ?Por supuesto que estoy de acuerdo! ?Cmo puedes rechazarlo?"  Ya le parec?a que era el d?a ms feliz de su vida.

"Gracias, Catherine. Ahora mismo no tendr?a tiempo para l. Demasiado trabajo mientras estoy fuera".

Gustav se ofreci a llevarla a casa y ella acept. Aunque tendr?a que ir aparte a buscar su coche, que estaba aparcado enfrente del caf. Para ella era importante no volver sola a casa ese d?a.

Durante el trayecto, le habl de su estancia en frica, en Zanz?bar, de las costumbres locales y de en qu se hab?a convertido la isla, y de que ir?a all? si tuviera la oportunidad.

Gustav estuvo all? en 1896. Consigui persuadir a Bargash, el gobernante local, para que entrara en conflicto con el Imperio Britnico. Hac?a tiempo que l mismo deseaba algo ms, pero su inteligencia restante le hab?a impedido hacerlo hasta que se descubri su debilidad.

"Mira lo que dejas atrs.  "Gustav segu?a dicindole.  Necesitas poder. Hazte con l, luego expndelo, y nosotros te ayudaremos con eso Ya conoces el sentido de una herencia. ?Qu les dejars a tus hijos?"

Bargash slo era hermano del sultn y no ten?a derecho al trono, y eso le ven?a muy bien, pero ten?a un hijo predilecto, que slo ten?a dos a?os, pero que era digno de mucho ms que cumplir las rdenes de otro.

Al darse cuenta de que Bargasch esperar?a la muerte natural de su hermano, Gustavo lo envenen l mismo, y el d?a se?alado se produjo un golpe de estado, supuestamente apoyado por el Imperio alemn.

La escuadra britnica se situ en la rada frente a la costa, sabiendo perfectamente qu hacer  Gustavus les hab?a dicho que si ten?an que luchar,



disparasen contra el palacio en el lado noreste, el nuevo heredero estar?a all?, matarlo evitar?a muchas bajas, ya que era lo ?nico importante para el nuevo Sultn.

La segunda descarga enterr el motivo imaginario de la guerra: el ni?o hab?a muerto, y Bargash, que hab?a perdido lo ms preciado del mundo, nunca se recuper. Todo lo que hab?a so?ado se esfum en 387 minutos de la guerra ms corta de la historia de la humanidad.

Gustavus, por otra parte, ten?a varias fincas nuevas en Inglaterra y un disfrute desproporcionadamente mayor de su propia importancia y significacin en la vida. Ni siquiera lo recordar?a ahora ni le hablar?a a Catalina de la belleza de la isla de Zanz?bar y del palacio de su sultn, pero quer?a volver a disfrutar interiormente de las habilidades del veneno con el que hab?a envenenado al sultn real: sin color, sin olor, sin s?ntomas despus de tomarlo; el hombre mor?a simplemente dormido, dejando de respirar, y el tiempo se fijaba fcilmente por el n?mero de gotas seg?n el peso de la v?ctima. "Un regalo para el sultn" fue el nombre que dio a la sustancia.

***

Gustav no ten?a prisa por acabar esta reunin en vano. Entonces tuvo otra. Semioficialmente, asesoraba al propietario de una empresa inmobiliaria,

Mienkom, y hoy ten?a que supervisar un cambio de pol?tica muy importante para esa empresa.

El hecho es que esta organizacin, a pesar de su popularidad en la capital, prcticamente no pag impuestos  la mayor parte de los ingresos se deriva del margen oculto (el vendedor dio su objeto por la cantidad de N, y el comprador se lo llev por N + Y, siendo absolutamente seguro de que es slo N, e Y simplemente mantuvo Mienkom), y la mayor?a de los empleados ni siquiera estaban empleados oficialmente en la organizacin.

Gustav, que se present como analista jefe del agente inmobiliario estadounidense BlackStone, ten?a la tarea de aumentar la cuota de mercado de Mienkom y resolver al mismo tiempo la cuestin fiscal. El plan ya estaba en marcha; slo quedaba dar algunos consejos.

"Saludos", Vladimir Arkadyevich, el "jefe de jefes" de Mienkom, estrech la mano del nuevo consultor de desarrollo recin contratado. Obeso, macizo, con una rica experiencia, no estaba ni mucho menos encantado de que aquel guaperas tuviera que pagar 15 mil dlares semanales por 2-3 apariciones en la oficina, pero



las pocas recomendaciones que hab?a conseguido dar ya hab?an surtido efecto, y esto por un lado, claro, le alegraba, pero por otro le alarmaba mucho. Hab?a visto bastante en su vida y no dir?a que nunca hab?a sido fcil: Una vez fue jefe de taller en una planta regional de carpinter?a, luego se convirti en subdirector, despus consigui un puesto como jefe del comit ejecutivo municipal de una de las ciudades de esta regin, y despus de 1991 consigui una participacin mayoritaria en la planta, donde sol?a ser jefe de taller, luego, desarrollndose persistentemente en los negocios en los a?os 90, se convirti en miembro del consejo de administracin de Mienkom, y habiendo recorrido un camino tan largo, vio en Gustav, que parec?a 30 a?os ms joven que l, a un hombre cuya perspicacia y previsin parec?an mucho mayores que las suyas. Era peligroso.

Recordaba bien cmo hab?a tratado a los que eran menos previsores que l. Cmo hab?a arruinado el destino de esas personas, incriminndolas y envindolas a la crcel o a alimentar a los peces. Todo su camino de xito, sembrado de cadveres y de dolor ajeno, extra?amente no slo le daba una paz completa por la noche, sino que, lo que era ms importante, le manten?a entonado a la luz del d?a. Se daba cuenta bien de que se le pod?a enga?ar con palabras, pero nunca con clculos. Los n?meros siempre dirn la verdad, slo hay que saber calcular correctamente. Y comprobar tus propios clculos. "Si te relajas, te comern los extra?os. Si conf?as en los tuyos, ni te dars cuenta de que te han comido"  eso es lo que pensaba hace tiempo, cuando ocup el lugar del propietario. Todas estas reglas se aplicaban a la gente como l. No sab?a qu hacer con los ms fuertes e inteligentes  por el momento negociaba en esos casos. Pero todos estos casos se refer?an a personas que ya hab?an vivido su vida y hac?a tiempo que hab?an perdido su irrefrenable sed de beneficios. Nunca hab?a tenido que tratar con un hombre fuerte, inteligente y, sin embargo, joven. Eso era lo que le asustaba de Gustav.

"Hay una, alguna buena razn por la que este hombre se dedica slo al asesoramiento  pens Vladimir Arkadyevich.  Y es obvio que no es el dinero.

No se sent?a directamente amenazado por l, pero algo le dec?a que tuviera mucho cuidado.

"Buenas tardes, Vladimir Arkadyevich", dijo Gustav afablemente. Hac?a tiempo que se hab?a cansado de ganarse la confianza de los dems y de rellenar su precio con consejos mezquinos. Al principio quer?a simplemente llevarlos a la crcel, pero



luego decidi que eso ser?a demasiado predecible para este tipo de actividad, y l quer?a ser original.

Mienkom ten?a varios proyectos de los que toda la empresa estaba muy orgullosa: dos pueblos de casas de campo de lite en la regin y un complejo residencial en la zona de la Milla de Oro. Iban a desarrollarse, promocionarse, gente famosa iba a vivir all?, y luego todo se iba al garete. Gustav ya hab?a hecho varias recomendaciones de cambios en el dise?o y los materiales, y hab?a aportado sus conexiones al RP de estos objetos entre las "estrellas". Slo quedaba esperar a que lo ocuparan, y entonces podr?amos empezar.

"Tengo una propuesta central", Gustav sab?a que a?n se esperaba de l que hiciera algo nuevo e inesperado y que, sin embargo, tuviera xito.

"S?. ?Y qu es eso?"

"Nuestras 3 principales propiedades deber?an estar ocupadas en la misma semana".

"??Pero es?! Gustav, t? mismo te das cuenta de cmo es". "Por supuesto".

"Tienen plazos. Comisin Estatal, entrega de llaves, reparaciones. Todo est coordinado desde hace tiempo. Ser?a bueno simplemente llegar a tiempo, no mover nada"

"S?. Pero estoy hablando del futuro Hoy, Mienkom es una gran empresa seria.

Eso es bueno. Pero no grande  O tal vez es grande  Una semana. El lunes se muda un edificio, el mircoles el segundo, el viernes el tercero. Todo el mundo hablar de ello. La empresa llegar a la cima, se convertir en un monopolio.

Dentro de un a?o, Mienkom determinar el precio de la vivienda en la capital, no alg?n mercado".

Lo que suger?a este joven irlands ten?a sentido, pens Vladimir Arkadievich. La campa?a publicitaria en tal caso pod?a, en efecto, construirse muy convenientemente para l: tres objetos de tal clase en una semana era algo que nunca hab?a sucedido. Y era bastante realista sacar dos de ellos en las condiciones generales, pero el tercero, el de la ciudad La comisin estatal acababa de empezar all?, y tardar?a 3-4 meses; reducir este plazo a 1 mes significar?a dar tanto dinero a tanta gente que el riesgo se volv?a no tanto alto como fatal.

Los sobornos eran habituales en este negocio, pero una cosa era pagar para que nadie se metiera en l?os y otra muy distinta contratar a las mismas personas para acelerar el proceso hasta el nivel de aprobacin en la Casa de Gobierno. Si



uno de ellos se niega, en lugar de acelerar los plazos de la comisin estatal, se pueden conseguir plazos penales, y quin sabe lo que podr?an conseguir las ms altas instancias del Ministerio de Desarrollo Econmico.

"No, Gustav.  respondi el anciano.  Supongo que sabrs que a la urbanizacin "Casa en el terrapln" no le dar tiempo a pasar la GC por estas fechas. De tres a cuatro meses. Es demasiado peligroso acelerar. Detengmonos en dos objetos".

"De acuerdo. Slo ofrec? una sugerencia.  Gustav asinti.  2 de 3 no est mal.

Alg?n tipo de legado ser bastante soportable incluso con eso".

Gustav sab?a qu matar en este hombre. Ten?a una hija, inteligente y calculadora, a la que deseaba legar su imperio. Mientras ella hab?a estado estudiando en Inglaterra, y ahora hab?a llegado tras el fin de la sesin; en seis meses se esperaba que Mienkom floreciera, y la direccin de la empresa deb?a pasar a sus manos, aunque fuera nominalmente. Y, por supuesto, quer?an entregarle algo ms que una empresa prspera. Vladimir Arkadyevich llevaba mucho tiempo pensando en ello, pero no hab?a nada en lo que avanzar, ning?n lugar en el que dar el salto que llevar?a a la empresa de ser la primera entre iguales a l?der indiscutible. Su nuevo asesor le hab?a mostrado esa posibilidad hac?a unos minutos.

***

Por la noche, Gustav ten?a que ir a Shambala, un club nocturno del suroeste de la capital, donde ten?a una cita con Oksana, antigua modelo de una revista de moda y ahora agente inmobiliaria de Smart House, una agencia de viviendas de lujo. Oksana vend?a pisos del mismo modo que vend?a su cuerpo en las fotos. Y aunque la mayor?a de los clientes hac?an tratos a travs de ella porque quer?an hablar con la elegante t?a buena, cabe destacar que sab?a mucho de viviendas de lujo, y pod?a mostrar un piso como si fuera a montar una fiesta en l con lo que iba a venir despus.

Dec?a abiertamente que nunca se hab?a acostado con un solo cliente, sino que slo lo insinuaba. Le encantaba la forma en que los hombres miraban sus tacones de aguja, sus largas piernas, su culo con los ojos, queriendo complacerla, slo para mirarla ms all, perdiendo su tren racional de pensamiento.

A ella misma le interesaban los hombres como Gustave: guapo, inteligente y capaz de mantenerse firme, no de babear en presencia de una mujer como ella.



Hoy esperaba deslumbrarle. Un vestido rojo brillante, dejando al descubierto sus hombros y con un corte desde la rodilla hasta el muslo. Con su plan, l no iba a poder resistirse.

Les reserv una sala privada en la primera planta: un sof largo, una mesa, ventanas de cristal con vistas a la pista de baile y al karaoke.

Estaban los dos solos. Gustav estaba sentado en el sof y Oksana ten?a un micrfono delante. Ya hab?a dicho varias veces que a?n no estaba preparada para cantar esa cancin, pero despus de beberse casi una botella entera de Asti Martini, puso la cancin "Sun" de Ani Lorak.

"es como separarte de tu alma  Vivir sin ti"

Oksana cant. Pens que era perfecta para la cancin. Tienes que estar en el estado de nimo adecuado para decir esas palabras. Y su aspecto, tambin.

Pensaba que era perfecta, sobre todo sus piernas. A menudo le gustaba decirse a s? misma, y a veces en voz alta, que quiz ten?a mal carcter, pero que ten?a unas piernas preciosas. Termin de cantar y se sent junto a Gustav. Estaba completamente tranquilo, como si lo que acababa de ocurrir no le afectara personalmente, como si estuviera evaluando a una actriz en una audicin.

Colocando la mano en el respaldo del sof y tocando ligeramente el hombro de ella, Gustav acerc los labios a su o?do y le dijo suavemente: "?Y cantas a menudo esta cancin?"

"No." Oksana sonri ligeramente, sin girar la cabeza.  Muy pocas veces Es mi favorita".

 ?Slo en ocasiones especiales? ?O cuando le apetece?

"En ocasiones especiales, cuando me apetece".  Ella asinti, sonri y gir la cabeza. Sus ojos brillaban de deseo, como si estuviera dispuesta a desgarrar aquel precioso vestido, a aferrarse a l, a aferrarse a l y no soltarlo hasta poseerlo.

Me ha gustado".  dijo Gustav afirmativa y tranquilamente.  Hblame de ti, Oksan. ?Por qu te gustan tanto los clubes?"

 No s Aqu? te sientes libre. Puedes hacer lo que quieras Cada uno es lo suyo Salgo a dar un salto.

 Supongo que mis padres siempre estuvieron luchando.....

 ?S?! Pero rpidamente se acostumbraron a mi temperamento.

 ?Cul es?



 Enfadada. S?, enfadada. Todo el mundo sol?a preguntarme por qu romp? con mi novio. Yo dec?a: "Bueno, ?te gustar?a que tu otra mitad llegara borracha a casa a las 3:00 de la ma?ana?". Todos dec?an: "No". Yo dec?a: "Bueno, a l tampoco le gustaba".

 S?. Francamente.

 Lo que hay es lo que hay.

Hablaba con el corazn. Como una asesina, siempre escondindose y encontrando a alguien a quien desahogarse. Por otra parte, era evidente que se justificaba de cara al futuro. Para no tener que disculparse despus por su comportamiento, sino simplemente decir: "Te lo advert?, soy as?".

Gustav no hab?a conocido a muchos de estos, pero ahora ya sab?a qu hacer con ella, slo le quedaba averiguar contra qu deb?a hacerlo.

"?Qu es lo que ms temes?"  Me pregunt.

"Tormentas elctricas. Truenos y relmpagos. Necesito que alguien est a mi lado".  sonaba muy seria. Claramente, no era el tipo de miedo que la paralizaba o le hac?a perder la cabeza, pero definitivamente era el tipo de miedo que la desequilibraba.

Oksana volvi a mirarle a los ojos, sus brazos rodearon suavemente su cuello, la pierna ms cercana a l subi lenta y suavemente a su regazo.

"?Cantars algo?"  Pregunt la chica.

"No, pero ya sabes Podr?amos ir saltando". Sonri y solt una ligera risita: "?Vamos, Goose!".

Ya le hab?a dicho a Gustav que conoc?a a mucha gente en los clubes, y especialmente en ste. Y esta vez ya hab?a hablado con el encargado, el camarero, la camarera, se hab?a enterado de cmo iban las cosas, quin estaba dnde, quin era el DJ, y luego lo hab?a expresado todo en voz alta.

Result que las personas a las que le habr?a gustado ver no estaban hoy aqu?. No le gustaba Pablo, el nuevo due?o del local, cuya arrogancia hab?a hecho que mucha gente dejara de venir, pero le conoc?a bien y desde hac?a mucho tiempo.

Despus de bailar un rato, se sentaron en uno de los sofs del centro de la sala.

Al cabo de un minuto, ella grit a alguien que pasaba por all?, l se acerc y se dieron un ligero beso en los labios, tras lo cual sigui su camino.

"Es Pablo", anunci Oksana. Era obvio que hab?a bebido suficiente alcohol, y en tal estado pod?a hacer estupideces evidentes.



Gustav no recordaba lo que ella le hab?a contado sobre aquel hombre hac?a cinco o diez minutos, sobre su actitud hacia l y los ep?tetos que hab?a utilizado para describirlo. Era demasiado pronto, pero estaba claro que hab?a que ir en esa direccin, ya que ella se estaba preparando con tanta astucia.

"Ah, el due?o".  dijo Gustav.  ?Por qu le cae mal a tanta gente?". "Bueno, sol?a ser uno de los suyos. Ya sabes, cuando apenas hab?a dinero y

todos intentaban apoyarse mutuamente. Todav?a lo hacen ahora. Y l lo es. Slo tuvo suerte una vez en su vida. Fue un accidente. Acaba de casarse. Suerte de dinero, quiero decir. Ten?a mucho dinero. Compr este club Y empez a actuar como si fuera mejor que ellos. Y todos recuerdan quin es, de dnde viene, qu clase de hombre es, cunto vale. Se acostumbraron a comunicarse con l en igualdad de condiciones, as? que ahora no vienen aqu?. En general, es una historia bastante estndar.

 Ha cambiado.

 S?. Supongo que s?. O tal vez ha sido as? todo el tiempo y ahora se muestra ms claramente ?Te ha cambiado el dinero?

 Para nada. Es est?pido para m?. Cambiar por dinero.

 ?Por qu?

 Porque, zorra, te mereces lo que te voy a hacer.  Gustav pens con rabia y dijo

 Porque todo parte del hecho de que un hombre quiere dinero para conseguir alguno de sus objetivos, y en este caso el dinero es slo un medio para l. Incluso cuando una persona, que todav?a no tiene dinero, quiere conseguirlo, en realidad quiere otra cosa. Quiere riqueza material. Y esto est muy lejos del dinero. Incluso en este caso el dinero es solo un medio. Pero cuando consiguen este medio, muchas personas se pierden. Se olvidan de lo que quieren, se olvidan de la meta y empiezan a pensar en el dinero. Solo dinero.

 S?. Ojal hubiera ms.  Oksana asinti.

 Para no perderlos. En realidad, para no perderlos La gente no quiere volver atrs en el tiempo despus. As? que intentan conseguir ms dinero. Como si eso les alejara de la poca en que les faltaba dinero.

 ?Y por qu dices que el dinero est muy remotamente relacionado con la riqueza material? No lo entiendo.

 El sentido de la palabra afluencia Es diferente para cada uno. Menos y ms es igual de malo. Si necesitas un piso de dos habitaciones, vive en l; si necesitas una casa de una planta, ya est. Coches, casas es como la talla de la ropa. No vayas



solo en un barco con 20 remos: no te las arreglars, mejor coge un barco peque?o. Eso es la riqueza. Y cuando un hombre tiene verdadera prosperidad, piensa con claridad, sabe lo que necesita. Est en su sitio. Y pocas personas saben cmo administrar el dinero extra.

 ??Cmo es eso redundante?!

 Te confunde esa palabra en relacin con el dinero, ?verdad?

 S?, lo ests.

 Confunde a mucha gente. Por la razn de que la mayor?a no sabe cmo gastarlo.

 No estoy de acuerdo. La gente slo quiere ms de lo que puede comprar. Eso es todo.

 S?. "Querer" es una palabra muy interesante Es una palabra muy caprichosa.

?Has visto cunta gente anda por ah? con iPhones? ?Y ganan 30.000 dlares al mes? ?Para qu lo necesitan? Es slo un juguete. O lo que conducen. 2 o 3 millones, 2 o 3 millones de coches a crdito. Es el mismo juguete, slo que ms grande. Y no son capaces de pensar cunto pagan de ms por un prstamo o la reparacin de un coche caro Slo quer?an comprar "eso". Me gust el modelo La gente siempre compra lo justo, y luego intenta justificarse ante s? misma y ante los dems de que hizo lo correcto.

 Hablas como si vieras a travs de la gente. ?Y si no lo hicieran? ?Y si realmente quisieran comprarlo?

 Claro que s?. Esa es la diferencia. La diferencia entre "querer" y "necesitar". Te das cuenta cuando lo ves a gran escala. Entonces es grotesco. Una vez estuve en un espectculo areo en Francia. Me pagaban para asesorar sobre equipos militares, tratos con ellos y, lo ms importante, para asegurarme de que esos tratos fueran rentables. Tuve que ayudar a un jeque rabe a comprar helicpteros polivalentes. l no me contrat. En Arabia Saud?, a pesar del poder y el sistema aparentemente monol?ticos, tienen sus propios grupos dentro. No es que sean rivales, sino que tienen intereses econmicos diferentes. Son del mismo tipo, pero, convencionalmente, en lugares diferentes, como si fueran bolsillos. Uno de estos grupos trabajaba con Lockheed Martin y me pagaba para convencerle de que comprara sus helicpteros. Ya ves, se le dio el trabajo de slo elegir los mejores, l no sab?a nada acerca de ellos. Y yo le convenc? de que Lockheed Martin era el mejor. Y l estuvo de acuerdo con eso. Pero l quer?a, quer?a comprar otro.

 ?As? que no compr el que le aconsejaste?



 No compr helicpteros en absoluto. Le gustaban los NURS, sistemas de cohetes no guiados de fabricacin rusa. Simplemente impresionado. Y se apunt a un gran cargamento de ellos. Slo compr 10 helicpteros LM en lugar de los 70 que necesitaba.

 S?. Es raro.

 Pues s?. Pero lo ms extra?o es que muchas compras se hacen tontamente.

Porque simplemente les gusta. Y cuanto mayor es el negocio, ms intentan demostrar que era necesario De ah? la distancia entre dinero y riqueza. Confunde la mente.  Gustav, por supuesto, no dijo lo ms importante. Que fue l quien aconsej cumplir la instalacin de Riad slo nominalmente, para demostrar a todos quin es el amo en la casa. A su llegada a casa, el pr?ncipe cay en desgracia, y su influencia fue tomada por alguien que llevaba varios a?os bajo la gorra del irlands. As?, Gustav se hizo con una parte del mercado del transporte y la log?stica en otro pa?s rabe.

En ese momento, Pablo volvi a pasar junto a ellos en direccin opuesta y se detuvo junto a la pared frente a ellos. No cab?a duda de que estaba mirando a Oksana, y su sentimiento bestial, su deseo de poseer a alguien en aquel momento, sal?a a relucir, ti?endo sus ojos del color acre y brillante de quien se siente cazador.

En el caso de Oksana, Gustav sinti una v?vida emocin, una embriagadora inercia a entregarse a alguien, alguien que la tomar?a ahora, y la tomar?a agresivamente, de modo que no cab?a pensar en resistirse.

"Vamos a bailar, Goose", dijo la chica.

Gustav ni siquiera la mir; como si no estuviera realmente interesado, como si ella hubiera debido sugerir otra cosa: "Baila, Oksan. Me sentar un rato.

Descansar un rato".

Era ruidoso como debe ser una discoteca; todo traqueteaba y el ambiente no invitaba a otra cosa que a desconectar el cerebro. Todo era muy ruidoso y brumoso.

Oksana se levant del sof y se dirigi a la pista de baile. Sus movimientos y su forma de estar entre la multitud al ritmo constantemente cambiante de la m?sica demostraban que no slo estaba acostumbrada a ese ambiente, sino que adems era muy agradable. Bailaba de tal manera que me daban ganas de abrazarla, acurrucarme y sentir sus movimientos sobre m?.



Al cabo de medio minuto, Pablo se acerc a ella y, rodendole la espalda con el brazo, le bes los labios. Como si quisiera absorber sus emociones y la euforia que la hizo saltar a la pista de baile. Luego apart la mano y se alej, hacia la barra.

Sonri, se limpi la saliva de los labios con el dorso de la mano y sigui bailando.

"Listo belleza. Estamos listos para irnos".  Decidi Gustav y, tras poner un buen billete en la carta de vinos, camin tranquilamente hacia la salida. No cab?a duda del resultado de todas las acciones siguientes: pasara lo que pasara aquella noche, el estado de nimo de la ex modelo ser?a repugnante por la ma?ana y, lo que era ms importante, se culpar?a de todo lo que ocurriera en el mundo: esa sensacin cuando quieres disculparte y arreglarlo todo, pero hay tanto que hacer que no puedes ponerte manos a la obra para empezar con nada, porque hagas lo que hagas, se te va a echar todo encima.

***

Un minuto despus, Gustav ya estaba al volante. Cuando despus de tanto ruido te encuentras no slo en silencio, sino en tu propio coche, llega una sensacin de paz acompa?ada de un tremendo sentimiento de ti mismo, como si te hubieras cambiado la ropa de otra persona por la tuya propia.

Eran las cuatro de la madrugada y a?n no hab?a amanecido; la ciudad a?n ten?a un aire nocturno. Cuando sali del club, Gustav condujo hasta Southwest Prospect y se dirigi a la regin, a una hora y media de distancia, a su casa, detrs del Peque?o Anillo Regional, en la autopista del Suroeste.

Era bueno pensar en momentos as?. Sobre lo que fue, lo que ser, lo que es ahora.

Le gustaba lo que le estaba pasando a la gente ahora. La poca en que la sociedad de masas empez a crear una corriente de pensamiento com?n para todos. Cada uno pensaba a su manera, sin dejar de pensar como los dems. Este juego con la mente subconsciente dentro de un gran n?mero de personas.

Hace veinte a?os, exist?a una sociedad de consumo en la que todo el mundo ten?a que tener una "cosa". Entonces esa cosa se hac?a vieja, y empezaba la caza de una nueva "cosa". Ahora esto no es suficiente. Hay una crisis en la sociedad de consumo.

Todo el mundo necesita ser algo, ser alguien, significar algo para el mundo. O al menos considerarse como tal, creer que uno significa algo. Quiz sea por la demanda de mano de obra compleja. Quiz sea porque las cosas se han vuelto






ms libres y coloridas en el espacio sociocultural. Quiz porque todo se hizo accesible a casi todo el mundo gracias a la revolucin de la informacin que supuso Internet. Pero la nueva subespecie de hombre era muy diferente de todas las que la hab?an precedido.



El hombre jugando. Una base postmaterialista de visin del mundo, en la que el concepto de juego de la vida no slo empuja a la persona hacia adelante, sino que le hace disfrutar con lo que hace. Y no basta con que todo salga bien: hay que hacerlo bonito, crear una imagen creativa.

Por supuesto, no sin desventajas obvias. Y los nuevos "establos avile?os" son un choque cultural en el que no hay un esbozo de estabilidad, esa misma estabilidad que no es ms que una zona de confort en su esencia; pero hay una competencia cero que lo pone todo en cuestin y la necesidad de una trayectoria propia, en la que es necesaria una reflexin constante.

Habindose liberado de los grilletes de sus propias limitaciones, una vez construidos para protegerse de su propia estupidez, un hombre se encontr frente a un espejo en un campo vac?o, creyendo que era mejor, y sin darse cuenta de a lo que conducir?a. Como esos pa?ses poseedores de armas nucleares; con histeria,



sangre y lgrimas, que las han buscado hasta el mismo momento de obtenerlas y con inquietud y pesadumbre en el alma desde el momento de su posesin, habindose ganado una enorme responsabilidad por los inocentes de todo el mundo y un t?mido deseo de que todo vuelva a ser como antes para todos, con las consabidas guerras sanguinarias que todo lo matan y la primitiva comprensin de la vida humana como tal.

Todo esto dio lugar a la frase "Ning?n conocimiento ahora es conocimiento en el 'sentido antiguo', donde 'saber' es estar seguro". Y gust especialmente a los pol?ticos.

Un mundo hecho enteramente de suposiciones te permit?a moldear esas suposiciones a tu antojo, independientemente de tus acciones; de hecho, pod?as hacer cualquier cosa, siempre que se presentara correctamente. Exactamente presentado. Hace veinte o cincuenta a?os, ten?as que demostrar o justificar algo, pero ahora bastaba con presentarlo, presentarlo de tal manera que se percibiera como necesitabas que se percibiera.

Gustav estaba mucho ms interesado en este ambiente. Las personas que son ms responsables de s? mismas son mucho ms dif?ciles de destruir, de llevar a un estado de desesperacin, de quitarles lo ?ltimo. Al fin y al cabo, una persona ya no tiene un ?nico pilar de todo, como ocurre con los creyentes o los nacionalistas.

Cuando una persona atribuye todo lo que le sucede slo a su propia zona de responsabilidad, cuando conoce el precio de un error, cuando est dispuesta a corregir este error en cuanto se da cuenta de l, entonces se convierte no slo en un hombre, sino en una mquina vital para alcanzar el objetivo. Se convierte en un cazador voluntarioso con un propsito en la vida. E incluso con las habilidades de Gustav y sus siglos de experiencia, ten?a que actuar de forma cada vez menos convencional, como si se aferrara a los hilos de los errores de los dems, y cada vez era ms pesado que antes.

Katherine, por ejemplo, era la ms fcil de tratar, aunque al principio se supon?a que era la dura, pero su actitud hacia los animales la defraud.

Natalie, a quien Gustave hab?a matado recientemente, estuvo a la altura de las expectativas, mostrndose dispuesta a confiar demasiado en un hombre extra?o, creyendo en algunas "se?ales" de su destino, mientras recordaba constantemente a cuntas personas hab?a limpiado los pies antes simplemente porque pod?a hacerlo impunemente, y lo hac?a con una satisfaccin por su propia belleza que le resultaba incomprensible.



Vladimir Arkadyevich ten?a experiencia, pero era viejo. No hab?a que "leerle" ni inventar combinaciones. Slo hab?a que esperar su error, como el que se forma en cualquiera si no duermes durante mucho tiempo o lo haces todo t? mismo. Y su principal enemigo, el cansancio, nunca aparec?a directamente y le recordaba a s? mismo. Un enemigo as? siempre est preparado y, por tanto, siempre gana.

La ?nica de estas ?ltimas con la que se pod?a actuar seg?n las normas era Oksana. Pero eso es slo suerte con el alcohol. Cuando hay alcohol de por medio, ya no hay lugar para la persona que interpreta, ni responsabilidad por su imagen y capacidad de tener un punto. Es como si una persona entrara en la edad de piedra de las necesidades primarias y volviera de all? como de un pozo negro, insegura no slo de si ser bienvenida de nuevo, sino de si ella misma se lo merece.

"Las peticiones" para tal regreso las esperaba Gustav en alg?n momento de la tarde o cerca de la noche, pero ciertamente en este d?a.

A las cinco de la ma?ana, el irlands hab?a llegado al centro regional. Su casa estaba situada en un denso bosque, en la carretera de la aldea rural "Grafskaya Usadba". Al principio hab?a considerado la posibilidad de instalarse all?, en la parte elitista, donde las casas se alzaban casi en el bosque, separadas por frecuentes rboles y separadas de la otra parte del asentamiento por tres estanques, pero se sinti ligeramente sacudido por el hecho inevitable de la vecindad con la gente.

Despus de haber estado en Francia en la primera mitad del siglo XVIII, viv?a en un suburbio de Par?s. Hab?a muchas oportunidades para la seduccin en la corte, y el romanticismo de la poca era ms profundo y refinado en su esencia. Una de sus amantes, con el corazn destrozado, no se suicid envenenndose en casa ni se ahog en el Sena, sino que se ahorc justo delante de su casa y de forma que fuera claramente visible para todos. Por supuesto, no hubo consecuencias para l, aunque un d?a despus los parientes de la chica, al darse cuenta de lo que pasaba, se presentaron en su casa con la intencin de despedazarlo y ahorcarlo en el mismo lugar donde ella se hab?a ahorcado. Para entonces Gustav ya se hab?a marchado, recordando bien que en su caso era necesario vivir apartado de todo el mundo, o al menos en un lugar donde los vecinos estuvieran aislados unos de otros por los muros de hormign de una jungla de piedra.

Esta vez eligi la primera opcin y qued muy satisfecho: ten?a su propia casa con suministro elctrico autnomo y sistema de depuracin de agua, slo dos plantas con techos de 4 metros de altura y ventanas de suelo a techo, de modo que desde la primera planta se pod?a contemplar el bosque con ojo de cazador. En



los bordes de la casa hab?a dos dependencias. La primera era una torre, cuyo ?ltimo piso alcanzaba tal altura que desde las ventanas panormicas se pod?an ver las copas de los rboles extendindose como un mar verde brotando al viento: una vista as? le daba a Gustav nuevos pensamientos y nuevas posibilidades.

Tambin era el lugar ms agradable para disfrutar del sufrimiento ajeno, para recordar los pasos correctos, las metas alcanzadas, y los bordes de los rboles parec?an estar de acuerdo con l, asintiendo con la cabeza y confirmando cada pensamiento.

El segundo anexo no parec?a ms grande que un granero desde fuera, pero slo era una entrada. Bajo tierra hab?a dos plantas ms, ambas negras como la noche y llenas de todo tipo de equipamiento. La min?scula primera planta era una habitacin individual con un sof chester de cuero negro en el centro. Era un buen lugar para la soledad, cuando alg?n proceso slo necesitaba esperar o pensar en algo nuevo, porque las mazmorras daban las ideas ms exquisitas y extraordinarias y las formas de su realizacin, y a veces era incluso sorprendente la diferencia que pod?a haber en el curso del pensamiento slo por el lugar donde ste se originaba: la oscuridad hac?a el pensamiento ms rico, ms libre y le permit?a hacer cualquier cosa.

Y tambin necesitaba este b?nker para el tratamiento, y ten?a que tratarlo a fondo Dolores de cabeza. Cuando suced?a, tu cerebro simplemente explotaba y pod?as volverte loco. Y pod?a durar un d?a o varios d?as seguidos o una semana, y cuando terminaba, era dif?cil pensar o pensar en algo, pensar en absoluto, o moverte de un sitio a otro, como si tuvieras que aprenderlo todo de nuevo.

La razn era la misma que la necesidad de Gustav, slo que a la inversa. No pod?a vivir sin el sufrimiento de los dems, objetivamente construido sobre su propia culpa interior, pero ese sufrimiento no deb?a ser excesivo. Como una sobredosis o una intoxicacin et?lica, como un exceso de vitaminas o una alergia a un alimento favorito que uno consum?a antes desmesuradamente. Y fue precisamente cuando los xitos de Gustav fueron desproporcionados cuando l mismo empez a dolerse. Por supuesto, no era el alma, ni el vac?o en el pecho, ni la desesperanza, ni la prdida del sentido de la vida, pero este dolor en su cabeza se hizo ms real y natural que la salida del sol por la ma?ana o el fr?o glacial para un oso polar.

Hab?a notado esta peculiaridad de su organismo hac?a mucho tiempo: en 1648, cuando un pueblo alemn celebraba el final de la Guerra de los Treinta A?os, el



primer conflicto paneuropeo. Gustav sedujo y llev al suicidio alternativamente a ocho chicas en slo dos d?as: el regocijo general era tan grande que cada uno quer?a su propia felicidad, as? que fue mucho ms fcil y rpido de lo habitual. Al cabo de un d?a Gustav empez a tener manchas blancas en los ojos, es decir, no le pasaba nada, pero hab?a una mancha blanca en el lugar donde miraban. Y una extra?a sensacin de debilidad, como si el cuerpo se hubiera debilitado a propsito, a punto de rendirse ante la dolencia. Entonces las manchas anteriores desaparecieron, y comenz el dolor  parec?a que hab?a llegado la hora de morir, parec?a que el castigo hab?a llegado por fin, y todo habr?a terminado. Y se acab  se acab el dolor, y Gustav se dio cuenta de que slo era el precio de la codicia, del tiempo que hab?a que contar; que incluso para l hab?a l?mites y una cierta l?nea. Ahora lo sab?a bien, aunque no conoc?a los l?mites exactos de lo que era permisible: tal vez el sufrimiento de otra persona era ms profundo, o tal vez el sufrimiento de la muerte de otra persona era mayor que el sufrimiento de su propia prdida. Gustav no sab?a cmo medirlo, y a veces slo quer?a ms, as? que romp?a sus propias prohibiciones, sufriendo l mismo de saciedad. Hab?a un b?nker para eso.

Tras meter el coche en el garaje integrado en el edificio principal, Gustav subi al primer piso. Cuando vio sus nuevos zapatos Carlo Pasolini, record que hac?a poco que el cachorro de labrador que hab?a regalado ayer a Catherine estaba tumbado en ellos, esperndole. Era el primer animal que viv?a con l en la misma habitacin durante un tiempo. Su actitud hacia los animales era algo diferente de la que ten?a hacia las personas: los animales siempre muestran sus intenciones directamente, completamente desprovistos de los conceptos de verdad y falsedad, teniendo slo "dado", es decir, "tal cual": amar, odiar, atacar, defenderse, querer comer o dormir, o tal vez jugar. Los animales no ocultan nada y lo muestran todo, y slo en proporcin a lo que realmente experimentan. Por eso el irlands les ten?a un gran respeto.

Mientras hab?a estado en la casa, no hab?a hecho otra cosa que intentar complacerle, y durante todo el tiempo que hab?a estado fuera slo hab?a mordido el ?nico zapato que se hab?a reservado para ese fin, y no hab?a tocado nada ms. Gustav sab?a lo que era para los animales a una edad temprana, cmo era la denticin, su principal arma, y lo importante que era para ellos, sobre todo a esa edad, no quedarse solos. Sobre todo porque esta cachorra de color casta?o era la labradora ms simptica y solitaria del mundo.



Al otro lado de la ventana soplaba el viento, y una hilera de ramas pasaba junto a las ventanas de la casa, como para saludar al anfitrin que regresaba.

Este movimiento de los rboles trajo de inmediato a Gustav a sus pensamientos  la "mayor?a silenciosa", hoy en d?a se llama as?. Y esta mayor?a estaba formada por el hecho de que todo el mundo empezaba a ser reflexivo en la comunicacin, y a construir su imagen en la sociedad; el relativismo en la visin del mundo, el mismo relativismo, cuando se puede cuestionar absolutamente todo, incluso lo que en su d?a se fij como dogma. Y encima, la semntica del juego, en la que cualquier significado tiene un sentido de juego que hay que adivinar, pero cada uno puede hacerlo a su manera. Y la cultura del clip, en la que el desarrollo de la cognicin va de la mano del desarrollo de la opinin evaluativa, estrechamente construida por una multitud de clips cortos, coloridos y cambiantes.

As?, la "mayor?a silenciosa" ha elegido dos interesantes v?as para su existencia: o bien un retorno a la cultura confesional, en la que muchas cosas vuelven a adquirir contornos brillantes, tras haber formado un "colchn de seguridad", o bien un renacimiento de las tradiciones etnoculturales, en cuyo marco no slo ser agradable modelar lo nuevo, sino tambin mirar lo antiguo con inters y respeto, lo que dar confianza y orgullo en el propio "yo".

En ese momento, incluso naci un nuevo concepto: "emergencia": las propiedades de todo el sistema no como una suma. Al fin y al cabo, tambin es ms claro y lgico cuando los jefes indios vuelven a casa en todoterreno despus de realizar todos los rituales, que pueden tener ms de mil a?os de antig?edad; o cuando el nuevo smartphone de un estudiante de la capital est pintado con motivos rusos antiguos, y cuando bebe leche con miel en lugar de antibiticos de la 3? o 4? generacin; o cuando la casa de campo de un empresario recin acu?ado est hecha sin un solo clavo, tal y como se construy hace 800 a?os.

Todo lo dems puede parecer modernidad, pero un trozo de lo antiguo ha resultado muy agradable ponerlo en el conjunto, sin unirlo al todo, como si no completara el cuadro, sino que creara uno nuevo, junto al existente, pero de tama?o mucho menor, que hace la vida ms completa.

"Los nuevos juguetes resultaron ser mucho ms interesantes y, sobre todo, ms peligrosos que los antiguos.  pens Gustav.  Ahora no est claro para todo el mundo dnde estn los juguetes y dnde ests t?. Es como si t? mismo te hubieras convertido en un juguete.



Era mucho ms divertido jugar con estos juguetes, y uno de ellos me estaba llamando. Oksana.

Por supuesto que no cogi el telfono. ?Qu sentido ten?a coger el telfono?

De todos modos, no le iba a decir nada original ni nuevo: era bastante fcil describir su l?nea de pensamiento en ese estado.

En primer lugar, el alcohol le hizo pensar en trminos de un "ahora-ahora" constante, cuya frecuencia de repeticin es tan grande como la duracin de su existencia, de modo que el tiempo deja de tener intervalos ms o menos distinguibles.

En segundo lugar, el ambiente circundante en forma de bacanal discoteca con estruendo ensordecedor insaciable disuelve por completo la personalidad y el deseo de decidir algo  slo quiere moverse en el aparentemente de la mirada de ella, pero in?til en su esencia, el ritmo general de la ola furiosa en un lugar vac?o.

Y en tercer lugar, no se fijaron metas ni objetivos visibles o invisibles cuando fueron all?. Simplemente fueron juntos a mirarse. Y Oksana demostr lo que era: sin principios, voluntariosa y fracasada como persona. Esto ?ltimo era especialmente mortificante, y era lo que la iba a hacer sufrir ahora, sobre todo cuando se le pasara la borrachera.

No llam durante mucho tiempo y slo una vez. Al parecer, tampoco era fcil escuchar el timbre silencioso. Me pregunt si quer?a disculparse por algo o simplemente decir que el tipo quer?a follrsela.

No importaba, aunque era interesante. Lo que importaba era lo que oir?a pasado ma?ana. Pasado ma?ana, cuando no sufriera una intoxicacin et?lica y fuera el momento de pensar en su relacin.

Gustav subi a la torre desde donde ten?a su vista favorita de las "olas del bosque" y contempl el crep?sculo: las copas verdes de los rboles hab?an tomado forma, mostrando todo el viento relativamente fuerte que soplaba. Si mirabas las copas de los rboles a lo lejos, te daba la impresin de que slo t? sab?as cmo se sent?a ese rbol, e incluso mejor que l. Ve?as cmo y qu influ?a en l, en qu direccin oscilar?a ahora y qu le esperaba despus. Todo esto era slo conocimiento, no influencia: en el caso de los rboles no importaba, pero en el caso de las personas ese conocimiento daba verdadero poder. Si le demostrabas a un hombre que algo te interesaba, le crec?an las orejas. Slo era necesario darle un par de buenos consejos o las palabras justas, y se convert?a en tu amigo, olvidando que slo otra persona y nadie ms puede ser su enemigo ms



peligroso. Si aprobabas esta amistad, l se abr?a, dndote oportunidades completamente inmerecidas para su propia destruccin.

Y, sobre todo, a Gustav le sorprendieron dos rasgos absolutamente opuestos del hombre: por un lado, su insensata ingenuidad y confianza y, por otro, su despiadada crueldad e hipocres?a. Estas dos cualidades parec?an estar reclutando cada una de ellas al equipo de la realidad circundante, y las caracter?sticas de tal seleccin, ya fuera en un solo individuo o en toda una civilizacin, pod?an cambiar con asombrosa rapidez y avidez, pasando de un extremo a otro.

***

Vincent, un amigo reciente de Gustav, iba a visitarle esa tarde, y con l discut?an de vez en cuando las cosas que rondaban la mente de todo hombre. Normalmente hablaban mirando la oscuridad del bosque desde el primer piso de la mansin.

"Vin, ?cules dir?as que son los principales rasgos distintivos de la etapa actual de la humanidad? Bueno, para la sociedad, para las personas como sociedad", pregunt Gustav.

Vincent, que al parecer no se esperaba una pregunta sobre algo general y no sobre una persona como tal, ni siquiera dio muestras de sentirse incmodo con tales preguntas, pero pens: "Sabes, no se sabe muy bien. ?Quiz latencia? La b?squeda del equilibrio. Los pueblos antiguos no ten?an eso. Tampoco en la Edad Media. Nadie pensaba en ninguna medida: se limitaban a tomar todo lo que pod?an en cada momento. Y siempre acababa mal. Con el paso del tiempo, esta codicia fue disminuyendo. Y ahora, aparentemente, hay algo que suprime esta codicia. La latencia. Aparentemente, tanto la sociedad como el estado la tienen.

Slo que todos la tienen en diferentes grados.

 Es una buena observacin. Antes se trataba de aprovechar al mximo las cosas.

Al menos en el ejemplo de las colonias. En la Antig?edad, las colonias slo formaban parte de un Estado con un estatus especial basado principalmente en la lejan?a. En la Edad Moderna, se lleg al punto de que una colonia pod?a incluso tener su propio rey convencional, y que el orden al mismo tiempo en distintas colonias de una misma metrpoli pod?a ser diferente. Y cuando termin el sistema colonial, surgi el sistema de prstamos e inversiones globales. Cada vez ms blando, slo para agarrarse ms fuerte.

 S?, la verdad es que no se me hab?a ocurrido Aunque lo que has dicho de los prstamos est, por supuesto, brillantemente hecho. Lleva funcionando ms de



medio siglo, desde que Estados Unidos empez a aplicar el Plan Marshall: prstamos a quienes renunciaran al comunismo. Aqu? tenis un prstamo, pero gastadlo donde queramos, en una fbrica que produzca lo que necesitamos y lo venda al precio que nos digamos. Y el prstamo en s?: "?Cunto debemos? ?2.000 millones? ?No hay dinero? Paga 2 y medio el a?o que viene. ?Otra vez sin dinero? Paga el a?o que viene 3 y medio". Entonces llega al poder alguien que no quiere hacer lo que dicen, y le dicen: "Paga ahora". El pa?s atraviesa una crisis, entra en default, y luego un nuevo gobierno. El nuevo gobierno resulta ser "ms inteligente", y tambin les permiten no pagar sus deudas a tiempo, simplemente aumentndolas cada a?o, hasta que entra alguien nuevo e intransigente. Creo que es muy sencillo. E ingenioso.

Gustav sonri. Le gustaba este enfoque de las cosas. Siempre le hab?a gustado: tanto si alguien te conven?a como si no, f?jate siempre en cmo hace algo.

Aprende, no envidies. Es mucho ms ?til y productivo.

Dices eso de los americanos.  dijo Gustav, volviendo los ojos con inters de las copas de los rboles a su interlocutor.  Como si les aconsejaras sobre estos asuntos".

El espa?ol sonre?a, sus rasgos morenos brillaban ligeramente, pero conservaban cierta rudeza masculina; sin duda era popular entre las mujeres: pelo negro, casi tan negro como la tierra, modales llenos de tacto, de carcter sorprendentemente preciso y rpido, y muy exitoso, que no dejaba lugar a dudas sobre la legalidad de sus ingresos ilegales.

"Gustav, t? recuerdas lo que yo hago Mi padre hizo lo mismo con Franco  el dictador siempre tuvo problemas con sus vecinos y con todos los que le rodeaban, especialmente despus de convertirse en el ?nico tirano de Europa Occidental, y antes hab?a cooperado con los nazis, no todos estaban seguros de quererle en su lugar Pero hab?a que sobrevivir" Vincent movi una ceja, como intentando confirmar su pensamiento con algo ms que palabras, y luego continu: "No se puede sobrevivir sin petrleo en el mundo moderno, sabes, y es una mercanc?a muy rpida, una mercanc?a comerciable  cuanto ms viva la econom?a, ms rpido se lo come, nadie pens nunca en la poblacin As? que eso es lo que estoy diciendo. Desde fuera, parece muy vago que se puedan mantener unos transportes de izquierdas durante mucho tiempo y de forma estable, pero no es as?. Y "no es as?" en todas partes: cualquier cosa, cualquier proceso, aparentemente impermanente, puede llegar a serlo. Y, cranme, con el tiempo, cuando se resuelve



y se ajusta todo, el contrabando es mucho ms fcil y rpido que el hacinamiento y el jugueteo de rellenar declaraciones y pasar inspecciones aduaneras. Y el mejor ejemplo es el flujo de drogas de Amrica Latina a Estados Unidos. Parece que la cogen en contenedores a lo largo de toda la ruta y la estrangulan en los lugares de produccin, pero no por ello se hace menos En realidad, lo que digo. Los estadounidenses. Son odiados en todo el planeta, supongo. Es como si se comportaran desafiantemente, viven a expensas de los dems. Bueno, eso es cierto, por supuesto, pero no acaba de caer del cielo. Todo vino de su sistema.

Sistema, eso es lo que estoy diciendo. Todo se hace "cient?ficamente", digamos. Como el Imperio Romano sol?a ser. Como McDonald's ahora. Es muy sencillo, muy claro, muy bien trabajado. Y, lo ms importante, hay reglas generales que hay que respetar. Por ejemplo, en el sistema de gobierno de Estados Unidos, ese sistema se llama sistema de "frenos y contrapesos": un rgano no deja que el otro sobrepase sus l?mites, y todo el aparato del Estado est impregnado de esta manera. Lo mismo ocurre con el sistema judicial y con las elecciones. Por supuesto, no todo es perfecto, pero a nadie se le ha ocurrido uno mejor.

"Digna", asinti Gustav. El monlogo de su interlocutor le satisfac?a claramente en la parte de la respuesta, y era evidente que sta llevaba mucho tiempo formada, pensada, corregida, pero quiz sometida a alguien para que la evaluara por primera vez.

"As? que mi padre, cuando empez a contrabandear crudo para Franco, tambin hab?a o?do bastante que sus vol?menes no llegar?an a nada, porque slo ten?an sentido los vol?menes estatales a gran escala, posibles slo por medios abiertos, y dijo que cualquier cosa sistmica importaba. Y result tener razn Por supuesto, sus logros no cubr?an todas las necesidades, pero era suficiente para sobrevivir en aquellas condiciones, sobre todo cuando sus mtodos se aplicaban en distintas direcciones".

Esta vez el irlands no dijo nada. Estaba claro que estaba de acuerdo. Slo asinti: su interlocutor le hab?a hecho reflexionar sobre lo que le faltaba en general. Slo esa sistematicidad. Es decir, estaba ah?, por supuesto, en alg?n nivel, pero todo estaba fundamentado y desarrollado emp?ricamente, despus de una serie de errores e ideas equivocadas. No hab?a duda de la habilidad y capacidad de Gustav para manipular a la gente y provocar las situaciones necesarias, pero funcionaba caso por caso: no hab?a un objetivo com?n ni una conexin en todo esto Pero val?a la pena hacerlo.



Gustav mir dentro del vaso: bourbon, un l?quido marrn radiante, ma?z dulce. Antes slo hab?a sido alcohol ilegal. De Kentucky. Luego se convirti en Kentucky moonshine. Luego se convirti en moonshine de Kentucky estacional de barriles de roble de Kentucky. Luego se llam bourbon. Sistmico. Esa es la razn por la que este alcohol se convirti en bourbon, mientras que el de la vecina Virginia sigui siendo slo un "de".

"As? que en EE.UU. todo es sistmico.  dijo el irlands afirmativamente.  ?Y qu explica esta selectividad en ellos. ?Cay del cielo?".

Vincent sonri: "Si hubiera venido del cielo, amigo, no habr?a vivido ms de una generacin Todo es muy atractivo, por supuesto, cuando las mejores cosas parecen venir de alg?n lugar de arriba, de las cumbres rebeldes, por as? decirlo. Pero en esta vida es todo lo contrario. Todos los logros, todos los xitos, todos los logros incre?bles vienen del pozo. Si quieres, del pozo negro".

 ?Ah, s?!

 As? es.  El espa?ol sonri dulcemente una vez ms.  ?De dnde sacas a tus campeones de boxeo: de Brooklyn o de Disneylandia? ?Los premios Nobel que crecieron en los suburbios de Malm?? ?Los empresarios que crean imperios comerciales de la nada vienen de Bruselas y Hamburgo? No. Estas personas, en su inmensa mayor?a, nacieron y se formaron en alg?n agujero infernal donde, en sentido figurado, ni siquiera te da la luz del sol si consigues un visado. Crecieron all? y decidieron que necesitaban algo ms, y entonces le cogieron el gusto Mira las biograf?as de las grandes personas: es un camino hacia la muerte, no un descenso del Olimpo a la gente para manifestarse."

 No est mal. No est nada mal. ?Qu tiene que ver Estados Unidos con esto?

 Bueno, mira al principio, es un pa?s de escoria. Cuando eran una colonia, era un lugar para mendigos, fugitivos, criminales, por supuesto, prostitutas y simples perdedores. Para empezar una nueva vida como puedes ver, lo consiguieron. Y por una sencilla razn: ya han estado en el fondo para darse cuenta de una simple y ?nica cosa: no pertenecen al fondo. Y tambin, como puedes ver ahora, ya estn determinando dnde estar el fondo. De ah? viene la sistematicidad.

 De suciedad a pr?ncipes, entonces.

 Es una fraseolog?a rusa. Pero mira, incluso en esta expresin, hay algo despectivo. A los rusos no les gustan esas cosas. Necesitan: si naciste en un palacio, vives all?, si naciste comerciante, tienes que tirar de tu propio peso. Toda la vida. Una especie de fatalismo voluntario. Por un lado, es muy l?gubre pensar que



te vas a quedar ah? abajo, y la mayor parte es exactamente ah?. Y por otro lado  el alma est tranquila. No decides nada, as? que mueres y vas al cielo. Esa es la esencia de la ortodoxia. En Occidente, ni siquiera piensan en tales cosas. Y si has conseguido algo por ti mismo, no eres "de la mugre a los pr?ncipes", sino que eres un autodidacta, un hombre que se ha hecho a s? mismo. Y ah? causa respeto, no envidia callada.

Gustav sonri: "?Eres un rusfobo!" y se bebi el bourbon de un trago.

Vincent termin su cuarto vaso: "La verdad es que me da igual cmo lo llames. No se puede cambiar a la gente, pero s? se puede aprender a entenderla mejor, y a saber con ms precisin de dnde viene lo que hay en ella Y ahora la tendencia principal es estar en la tendencia La l?dica de la persona que juega. Cuando el beneficio del juego se convierte en un fin en s? mismo. El objetivo original era encontrarte a ti mismo en este juego, ser t? mismo Pero la herramienta era tan dulce que sustituy a la esencia misma de este juego. No es el juego para ti, sino que ahora t? eres para el juego. No eres t? mismo. Siempre ests en algo. Tu familia, o tu trabajo. Tal vez tus amigos. O tal vez en Dios. O en tus preocupaciones. Incluso si eres totalmente ego?sta, no ests en ti mismo, entonces ests en un montn de peque?as cosas que son para ti: trajes, coches, o tu propia cara. Cualquier cosa menos t? mismo. No puedes estar en ti mismo. Ser?a una cl?nica, un manicomio Si ests en ti mismo ?Y por qu querr?as estar en ti mismo? No eres el centro del universo, aunque quieras serlo. No quieres serlo, slo crees que lo eres. No te das cuenta de lo que viene despus, para qu sirve. Y este est?pido e inconsciente "yo lo quise as?" slo arruina hasta las personalidades ms egocntricas. Y no arruina desde el lado de los dems, sino desde el lado de uno mismo. Cuando usted comienza a probar y justificar sus propias acciones, inventado no por ti mismo, pero slo por ti mismo y hecho. Y seria bueno probarlo a alguien  te lo probaras a ti mismo, como defendiendo el hecho de tu existencia. Y cuanto ms lo defiendas, menos de ti realmente hay.

Gustav nunca pens en herir a ese hombre. O la muerte. Y no era que no se lo mereciera. Era slo que el hombre era un gran conversador, algo as? como l mismo. Destruirlo ser?a como calentar la estufa con un libro con su cara en la portada: podr?a calentarse, pero no habr?a suficiente del libro para todos, por no mencionar el hecho de que hab?a mucho otro material ms adecuado que el estructurado volumen de inteligentes pensamientos almacenados en papel. Y Vincent parec?a darse cuenta de ello, no tanto de que no corr?a peligro, sino de



que su interlocutor era peligroso. Y no es que fuera atractivo en modo alguno, pero aumentaba el inters del asunto y le hac?a querer hablar de cosas en las que normalmente no querr?a pensar.

La mayor similitud que ten?an estaba en su enfoque. Ambos miraban a la gente como desde fuera. Normalmente miras a la gente que no est en tu vida, a la gente que sale en las noticias, a la gente que no te concierne en absoluto. Pero ellos miraban a todo el mundo de esa manera. Como si de alguna manera no tuvieran vida propia, como si nadie pudiera estar en ella.

Sin embargo, hay mucho ms poder en la delicadeza. Incluso cuando se trata de objetos inanimados, tmate tu tiempo, s tan oportuno y natural como el agua de un arroyo que llena un vasto lago o incluso un r?o que se convierte en mar. La corriente natural nunca encuentra resistencia, y si trata con algo sensible, esa cosa sensible considera su deber no slo no entorpecerla, sino ayudarla. Tal ley natural original es preservar y mantener lo natural. Uno slo tiene que pretender ser este natural, y puede considerarse un vencedor. Ya sea una persona, un estado, un sistema o una bebida alcohlica. Tal vez incluso un insecto, como la falsa reina de las hormigas, que slo finge ser reina pero no cumple ninguna de sus funciones, y las hormigas la alimentarn y la vigilarn y harn lo que sea necesario para mantenerla viva, pero sin obtener nada a cambio. Y todo esto slo porque ella es natural, ocupa naturalmente un lugar que no es el suyo y que no est hecho para ella.

Para Gustav se hizo necesario hablar de lo ms antinatural que le ocurre a la gente: su deseo de separarse de su vida por voluntad propia. La necesidad de hablar del suicidio. Y fue como si Vincent supiera tanto sobre el suicidio, como si lo hubiera cometido ms de una vez, y luego volviera atrs y escribiera sus memorias: "Sabes, en el mundo existe el turismo del suicidio Bueno, algunos pa?ses tienen derecho a la eutanasia, otros no. As? que puedes venir al lugar donde lo hay, bueno, y hacer lo que quieras En realidad, no es tan importante dnde mueras. Y aqu? tambin hay especialistas adecuados Mtodos Todo lo que necesites".

"?Dnde hacen este tipo de cosas? ?Suiza, por casualidad? All? pueden coleccionar suicidas de todo el pa?s para la seleccin nacional"  Gustav sirvi otro trago de bourbon en su vaso.

 S?, y all?. Ni siquiera s dnde empez. Pero est ah?. Mucha gente estaba en contra, y organizaron un referndum. Pero nada ha cambiado. Todo el mundo tiene derecho a enviarse a s? mismo a la otra vida. Lo ?nico de lo que no se darn



cuenta es de quin tiene derecho a ayudarles. Es un poco l?gubre, claro Pero en Mxico ni siquiera pensaron en prohibir nada. De hecho, all? no se preocupan mucho por la tecnolog?a. Bueno, el servicio sigue siendo servicio, pero, como siempre, razonable Se envenenan con pastillas. Es como un somn?fero fuerte, te duermes y no despiertas. Es como si no murieras, slo te duermes. Penobarbital. Excepto que no controlan la calidad en Mxico. Un muerto no puede escribir una cr?tica de todos modos. No va a pedir que lo vuelvan a hacer. Y el hecho de que no slo se durmiera, sino que se convulsionara y jadeara en busca de aire que tragara aire con avidez, que buscara ms, que saliera del otro mundo que en realidad tratara de sobrevivir, habiendo estado antes tan ansioso por morir Nadie lo dir nunca" Vincent bebi otro sorbo de whisky, luego mir el vaso: un vaso grande y fuerte, como un bloque de hielo a la luz de la luna que nunca hab?a sido otra cosa en su esencia.  Sabes, tambin existen esos lugares emblemticos, como los rascacielos, desde los que, convencionalmente hablando, a la gente le gusta tirarse. Bueno, en Veliky Novgorod era una torre de vigas de acero en el terrapln cerca del Teatro Dramtico. Un lugar un poco apocal?ptico. As? que despus de algunos incidentes fue simplemente desmantelada. Pero no se puede hacer lo mismo con el famoso puente colgante de San Francisco. Todav?a estn saltando en l. ?Cul es mi punto? Uno de ellos sobrevivi. Ya sabes, un suicidio fallido. Y luego dijo que cuando ya has saltado, en el momento en que ests volando, te das cuenta de que todos tus problemas tienen solucin. Excepto uno. Que ya ests volando desde el puente" Vincent dej de hablar, volvi a mirar el vaso, bebi otro trago de whisky. S?, era evidente que sab?a todo lo que la mente humana pod?a saber sobre el suicidio.

Fuera de la ventana, los rboles temblaron de repente. El viento. Fuerte y racheado. Azotaba los rboles de un lado a otro y arremet?a con la furia de los vikingos borrachos, como si algo de lo que acababa de decir tuviera que ver con l. Y Vincent lo sinti.

 No te lo tomes como algo personal.  dijo Gustav, sin apartar los ojos de las coronas que danzaban al un?sono.  La gente tiende a tomarse los fenmenos naturales como algo personal Antes era, por supuesto, ms pico: eclipses, y tormentas elctricas, y todo tipo de desastres naturales incluso el cambio del d?a y la noche. Y ahora todo est comprobado. Y con una certeza tan frentica Una vez estuve hablando con unos indios canadienses. La tribu a?n vive en el bosque hoy en d?a. Por su cuenta. Y todos con las mismas ideas Entonces, cre?an que el



Sol y la Luna son marido y mujer, y que los ven por turnos porque pasan uno al lado del otro para coger a su hijo en brazos. Entonces les pregunt qu ocurre en los momentos en que ninguno de los dos es visible, como cuando llueve. "Ambos tensan sus arcos", me dijeron, y cuando les pregunt por qu lo hac?an, respondieron: "?Cmo ?bamos a saberlo?". ?Te das cuenta de lo ingenuo que es eso? Es decir, hasta cierto punto estn absolutamente seguros, a partir de cierto punto no saben nada, y pretenden que simplemente es as?. Y aunque nada cambia realmente de sus suposiciones, les ayuda a vivir, condicionalmente hablando.

 ?Por qu "convencionalmente hablando"?

 Slo porque hasta cierto punto. Entonces alguien empieza a pensar, empieza a hacer preguntas. Y entonces empieza a estorbar Los fenmenos naturales no necesitan ser comentados en absoluto. Estn ah? y ya est. No expresan nada. Ni siquiera tienen esa capacidad. Si quieres estudiarlos, est?dialos. Pero no interpretes lo que hacen. Porque ni siquiera son acciones. Es slo un hecho. Y no tratar de darle sentido es tan tonto como un rey persa hace unos miles de a?os pensando que castigaba al mar con ltigos.

Vincent bebi lo que quedaba en su vaso: "Buen ejemplo. Tengo otro En Egipto. Antes de cada crecida del Nilo. de la que, de hecho, depend?a la supervivencia de todo aquel antiguo estado, el faran promulgaba un decreto sobre la. al Nilo. Es decir, ordenaba que el r?o se desbordara para poder sembrar y cosechar Es ms interesante darle la vuelta al revs: cre?an que si no hab?a orden del faran, no habr?a desbordamiento del Nilo Tirar una hoja enrollada de papiro al r?o y pensar que algo cambiar?a a partir de ah? S?, es est?pido Pero la gente siempre ha tenido miedo de la naturaleza. Y ha tenido a?n ms miedo de la gente que se cubre con la naturaleza, identificndola con ellos mismos. Y es poco probable que algo cambie. Demasiado hombre no significa nada para ella ni para los que se cubren con ella. Y es peculiar que un hombre tenga especial miedo no de alguien que es fuerte, sino de alguien para quien no significa nada, como si temiera ser aplastado como un insecto.

Con cada palabra, Gustav volv?a a convencerse de que hab?a mantenido vivo a aquel hombre por una razn, no para destruirlo. Dos a?os atrs, Gustav hab?a viajado por las regiones del sudeste de Turqu?a, interesado por antiguas fortalezas en las rocas que parec?an sacadas de una pel?cula de ciencia ficcin. Por los mismos lugares, Vincent compraba petrleo de contrabando a Irak, sin importarle de quin proced?a, adnde iba o quin ganar?a dinero con l salvo l. Y fue



rentable para los militantes islamistas, que ms tarde fundaron todo un cuasi- estado. Y aunque los propios canales de suministro se formaron en los primeros a?os del gobierno de Sadam Husein, cuando se impusieron a Irak las sanciones internacionales tras la fallida intervencin en Kuwait, obligndole a vender petrleo por alimentos a bajo precio, entonces estos canales empezaron a financiar realmente el terrorismo.

Vincent les compraba y lo introduc?a de contrabando en Europa, vendiendo las materias primas en la bolsa de Rotterdam bajo la apariencia de turco. Mucha gente lo sab?a, tanto en la CIA como en los servicios de inteligencia europeos, por no hablar de los turcos, y todos estaban contentos con ello. Pero no conven?a a los competidores de BritishDutchShell, que encargaron a Vincent. Esa vez tuvo suerte. Se encontr con Gustave en las ruinas de la ciudad vieja.

 Hay muchas cosas extra?as en el mundo.  Gustav lo dijo con una especie de inters experimentado, como suelen decir los bilogos abstrusos sobre las nuevas especies de animales.  Una parte del planeta, por ejemplo, siempre est intentando salvar animales. Y si al principio todo empez con especies raras, ahora alguien intenta salvar a todos los animales, incluso, por ejemplo, a esos lobos que se criaban en cautividad para hacer con ellos un abrigo de piel Y una vez estuve en Nepal. Entonces hay una fiesta en la que cientos de animales  ovejas, cabras  son sacrificados. Masivamente. Ni siquiera son docenas. Son cientos. Y para nada. No para obtener pieles o carne. Slo por nada. Como una tradicin -los ojos de Gustav estaban completamente calmados- con la misma expresin pod?a hablar de las vacaciones de los ni?os en Nochevieja, y de la instalacin de plataformas de perforacin en el ocano, y de los campos de concentracin nazis -slo como una presentacin de informacin, y entonces pod?as observar la reaccin del interlocutor: mientras estuvieras sentado sin emociones, estabas abierto; si el interlocutor sent?a algo, t? mismo lo sentir?as inmediatamente. As? se entend?a a los dems y era ms fcil manipularlos.

En ese momento Vincent recibi una llamada telefnica. Ten?a que irse. Volaba a Estambul esta noche para una reunin. Val?a la pena negociar sobre el futuro, y slo una cabeza fresca lo har?a.

"?Otra vez borracho?"  A Gustav no le importaba mucho, ms bien se preguntaba cunto tiempo se pod?a conducir borracho por las carreteras de Krakozhin en un coche caro.



"El destino favorece a los valientes", dijo el espa?ol, mirando a lo lejos. Y era evidente que para l no se trataba slo de palabras, ni de confianza en s? mismo. Para l es el orden de las cosas en la vida. "Un dicho latino", a?adi.  "Los romanos sab?an ganar". Un par de minutos ms tarde, Vincent estaba fuera de la casa, en direccin a su Chrysler 300C.



La habitacin se oscureci un poco. Pero slo un poco. Hab?a muchos pensamientos en mi cabeza. Gustav encendi el porttil y entr en Facebook: hab?a trescientos mensajes, pero val?a la pena abrirlos, y result que casi todos los hab?a escrito Oksana sola, durante toda la ma?ana.

Ahora estaba desconectada y probablemente desmayada por la bebida, pero hasta que ocurri hab?a reventado como una cloaca veneciana. Estaba histrica, insultando, disculpndose, poniendo excusas, profesando su amor y diciendo que no pod?a haber nadie ms como l en su vida. Estaba avergonzada y asustada. Y desgarrada por el silencio como respuesta. Y escribir esto fue fcil y dif?cil a la vez. Quer?a y no quer?a o?r la respuesta. "Entonces, ?me amas o no me SPARKS??????!!!!" su ?ltimo mensaje.

Gustav no contest. A?n no hab?a sufrido lo suficiente. Djala creer en la esperanza. A la gente le gusta mucho ese dicho: "La esperanza es la ?ltima en morir". Al parecer, a todo el mundo le gusta morir, o perder, o tal vez ser decepcionado.

Djale esperar. Al principio ser una espera agradable, luego se har soportable, despus dif?cil y finalmente insoportable. "?Por qu no habla? ?Adnde se ha ido? Est a propsito?????"  estas son las preguntas que la esperan. Y entonces ella se inventa cualquier cosa para no creer que, en efecto, es a propsito. Despus de todo, l escribi que la ama. Eso debe ser muy dif?cil de escribir. No se puede mentir en estos casos. Quiero decir, l puede ver su estado.

"Gente est?pida", pens Gustav por centsima o milsima vez en su vida.  Miles de a?os demostrndonos unos a otros que debemos fijarnos en las acciones, y todo el mundo sigue fijndose en las palabras.

Un par de horas ms tarde, por supuesto, llam Oksana. Despus de escuchar unos cuantos pitidos para darle ms motivos de duda, Gustav descolg el telfono: "S?".

Silencio. Silencio al principio. Casi siempre. El silencio siempre precede a las acciones.



"Gus", la voz de la chica lo expresaba todo y nada a la vez. Llena de vac?o. El tipo de vac?o que alimenta la desesperanza. Antes de llamar, pens largo y tendido en que hab?a hablado a todo el mundo de su pureza e integridad con sus clientes, de no mezclar la vida personal con la p?blica. Y al hacerlo, minti. Minti a todo el mundo, tambin. Se hab?a acostado con prcticamente todos los hombres que hab?an hecho un trato inmobiliario a travs de ella. Incluso grab en su alma la frase "trato a travs de ella". Cre?a que un d?a simplemente se encontrar?a con su hombre y le dir?a un rotundo "no" a semejante actitud y de un plumazo olvidar?a todo aquello. Pero ese momento nunca lleg. Y ese tipo de tratos con los hombres hace tiempo que son un hecho. Y cuando ayer lleg el momento de elegir, pens que era "una vez ms que no cambia nada". Al fin y al cabo, Pablo tambin hab?a comprado el piso a travs de ella.

"S?"-Gustav hizo una pausa. Como siempre. El hombre es su mejor verdugo. "Llam esta ma?ana ?Le?ste mis mensajes?"

?"Mensajes"? No. Me despert hace un rato. ?Por qu, hay algo urgente ah??"

Silencio. Silencio otra vez. Y todo porque la respuesta no fue la esperada. Ni reproches, ni moralina, ni chchara, slo indiferencia, que se extend?a como una capa de nubes por el cielo.

 Gustav, no era mi intencin Estaba borracha. Ni siquiera recuerdo todo O incluso no recuerdo mucho.

 ?Qu hay que recordar? As? son las cosas.

 No digas eso. Lo siento. ߅

 ?Perdn por qu? No tienes nada por lo que disculparte. Al igual que no puede haber resentimientos.

 As? que ?As? que no te ofendes por m??

 No. Por supuesto que no estoy ofendido.

Suspir. Lo sab?a. Hay hombres. Hombres de verdad que saben entender. Que saben recibir un golpe. Y hacerlo con honor. Dicen que estn hechos de acero. Y eso es exactamente lo que l es. Y lo es. Y est con ella.

Suspir una vez ms, deseando sentir de nuevo el alivio que acababa de sentir cuando aquel montn de piedras, aquella masa de hierro al rojo vivo, se hab?a desprendido de sus hombros. Ahora era fcil. Ahora pod?a seguir adelante con su vida. Y ahora estar?a con l. Slo con l. Siempre.

 Estoy tan contenta No tienes ni idea del peso que me he quitado de encima ahora mismo ?As? que ir a verte ahora?



 No es necesario.

 De acuerdo. Tienes razn. Deber?a entrar en razn.  volvi a suspirar, esta vez sonriendo para que se la oyera al telfono.  ?Ma?ana, entonces?

 No. No deber?as venir aqu?.

Peque?as dudas. Como una ligera brisa. Como un ligero oscurecimiento y empiezas a pensar que slo has parpadeado.

 ?A ti no? ?Por qu, Gus?

 Oksan.

 S?, cari?o.

 ?Quin necesita una puta?

Algo retumb en sus o?dos. O quiz no en sus o?dos. En alg?n lugar de su interior. Sus ojos se oscurecieron y sinti como si hubiera olvidado cmo respirar. Cmo respirar el aire que la rodeaba. Intent toser, empujar a travs de lo que fuera que se agitaba en su garganta y preguntar "?por qu?", "?por qu?", "?cmo lo arreglo?". Intent decirlo cuando el telfono ya no paraba de sonar, cuando sus lgrimas saladas mezcladas con r?mel rodaban por sus mejillas pasando por sus labios temblorosos. Intent creer que no era ella, que simplemente hab?a ocurrido. Intent recordar que las cosas eran diferentes. Lo intent una y otra vez, sin darse cuenta de que se estaba desgarrando su propio est?pido corazn con las u?as....

Vincent

Vincent slo escuchaba el chasquido de sus tacones mientras avanzaba con pasos lentos y firmes hacia el coche. Era especialmente agradable o?rlos despus de semejantes conversaciones. Se sent?a un triunfador. El tipo de hombre que elige su propio camino, su propia identidad E incluso su propia muerte. A ella le respondi: "Otro d?a". Le record una frase de una famosa saga en la que los personajes dec?an a la muerte: "Hoy no", pero no le gust del todo. Eso es exactamente lo que piensa la mayor?a de la gente. Retroceden, se apartan, buscan evitar  no es un camino de vencedores. Y por eso no pospongo, como un recluta, un momento innecesario, sino que lo nombro yo mismo: "?Otro d?a!".

La noche es oscura. Y Vincent est borracho, aunque no demasiado. Y una vez ms, ponindose al volante con la mente nublada, con las manos que no estn firmes, con los ojos que se cierran solos, simplemente dijo: "Otro d?a".

No me importaba cul. Este a?o o el prximo. Invierno o verano. Sobrio o borracho. Slo uno ms.



Los giros le resultaron fciles. Lo de siempre. Era lo de siempre. l, su coche, su cuerpo, su carretera. El camino sigui como siempre. Ma?ana a Estambul. Bashkurt est all?. Seguro que le pedirn un descuento. Dir que son tiempos dif?ciles y todo eso. Es tan clich. Los tiempos nunca son duros. Tampoco son fciles. Todo tiene que ver con la gente. Igual que los problemas slo tienen que ver con las personas. Es tan tonto decir que el tiempo es duro como decir que el tiempo tiene problemas. El tiempo no tiene problemas. Es slo un hecho. Y Gustave. S?. Es un gran tipo. Siempre est escuchando, siempre aprendiendo. Siempre aprendiendo. Eso es exactamente lo que debes aprender de l. Es como un anciano. Como un viejo sabio que absorbe el conocimiento del universo. Me pregunto si est bien con las mujeres. Creo que ha tenido algunas, pero ms detalles. Tendr?a que preguntarle. Tendr?as que preguntarle. Si le preguntas a l, responders a tu propia pregunta despus. Yo tambin podr?a aprender eso de l. Es astuto. Fr?o y astuto.

La curva se hizo ms lateral que las anteriores y el coche se empin ms, a la izquierda, hacia el trfico que ven?a en sentido contrario. 140 kilmetros por hora. No hay problema para volver atrs, e incluso con semejante tcnica: el 300C es fuerte en curvas, la goma es slo de rodaje, puedes participar en carreras con l. Un poco de paso por curva y vuelves a tu carril. Y, realmente, como en una carrera, deja un peque?o hueco en el borde izquierdo cuando gires a la derecha. Y luego vuelve a tu carril.

Dos luces blancas en la parte delantera. Luces delanteras. Justo delante de ellos

 No tiene sentido frenar  no se puede ir a la derecha.

Ni una gota de nervios. Ni una gota de miedo. Vincent se puso sobrio al instante. Chocar es chocar. No es la muerte ms est?pida. Y la eligi de todos modos. As? que vale la pena confirmarlo. Slo para estar seguro hasta el final. Zapato en el acelerador.








No se hab?a dado cuenta y no recordaba exactamente cmo hab?a esquivado aquel coche. Hab?a sido a la izquierda del coche, justo en el borde de la carretera, aunque hab?a derrapado a?n ms. No lo creo. Son todos una especie de Una especie de

Y no es que est vivo en absoluto. Est vivo, y ni siquiera le han dado.

Vincent mir el coche que se alejaba por el retrovisor y dijo. Por primera vez en su vida, dijo Despus, no Antes: "Otro d?a.

Catherine

Catherine no entend?a muy bien lo que le pasaba a este cachorro: simplemente no quer?a comer. No hac?a nada especial: no gem?a, no se quejaba, no ladraba simplemente no com?a. Y la miraba. Con sus amables ojos marrones, pidiendo ayuda. De ella.








Ya ha contactado con algunos de los mejores veterinarios de la ciudad. Luego con su padre, que ya ha contactado con los mejores veterinarios, conocidos slo por un peque?o c?rculo de personas donde el dinero no basta para conseguir ayuda. Y luego las pruebas. Y luego asesoramiento de nuevo. Y ms pruebas.



Y todo dec?a una cosa: el perro estaba completamente sano. Todo y todos dec?an eso Excepto un "pero". Sus ojos. Catherine vio la muerte en ellos. S?, era joven, pero segu?a siendo una periodista que hab?a estado en muchos lugares y visto muchas cosas. No se puede confundir la muerte con nada, la muerte es la misma en todas partes. Y ahora esta muerte se sentaba dentro de esta bestia y se re?a de ella.

Ten?a que hacer algo. Ese extra?o "algo". Algo ms cuando ya estaba todo hecho. Cuando todos hab?an dicho que no hab?a nada que hacer.

Quer?a hablar con Gustav. Su imagen de felicidad con l estaba amenazada.

Hab?a confiado en ella. Confiado en este cachorro que acaba de dejar de comer en el segundo d?a.

No entraba en sus planes llamarle ella misma, ni siquiera tan temprano. Los hombres nunca duraban ms de 24 horas. Pero l no. l era diferente. Y eso le parec?a fatal. Diferente y hecho slo para ella. Y l deb?a entenderlo. No era su culpa que el cachorro no comiera. Ella hab?a hecho todo lo que pod?a. Lo que ten?a que hacer. Y tal vez no era un gran problema. Pero a?n as?. Deber?amos llamarlo.

Gustav cogi el telfono casi de inmediato: "S?, Catherine. Hola"

Lo primero que hizo, por supuesto, fue sonre?r: "Gustic, yo ?Cmo ests?".

Ya no quer?a hablar de nadie ms que de ellos. Excepto de su futuro. Excepto de la felicidad que les esperaba.

"Genial. Slo un poco ocupado. ?Cmo est Dobby?"

Ella vacil. ?Qu le pasa? No le pasaba nada. Despus de todo, lo que ella se hab?a inventado: un montn de mdicos con mucha medicina moderna por mucho dinero no hab?an encontrado ning?n motivo de preocupacin. No es que hubiera ninguna dolencia. Y de todas formas tendr que devolverle el cachorro en una semana. Ya est pidiendo comida.....

"Dobby est bien. Slo que no s cundo quiere comer Pero bien. Consult a un par de mdicos que conozco y me dijeron que puede pasar. As? que ?nos vemos?"  la frase final surgi de improviso despus de toda una serie de palabras y no encajaba bien con la ?ltima frase de Gustav: empezaba a parecer que ni siquiera le estaba escuchando: "Quiero decir, me preguntaba si podr?amos dar un paseo alg?n d?a cuando ests libre."

 S?, claro. Claro, vamos a dar un paseo.

 Y tambin quer?a preguntar sobre el puppy.....



Gustav la interrumpi: "Por cierto, s?. Iba a recogerlo pronto, ?no? Ya casi he terminado con todo. Ms rpido de lo que esperaba, y lo recoger ?Qu tal pasado ma?ana por la tarde? ?A las 3?"

Catherine exhal un suspiro de alivio: "S?, por supuesto. Entonces iremos a dar un paseo, ?no?".

 S?, s?, absolutamente. ?Qu ibas a decir sobre Dobby? Porque interrump?. Est bien, ?no?"

 No, no es nada.  sonri suavemente al telfono.  Es slo que creo que empiezo a echarte de menos ya.....

Tras hablar unos minutos ms tranquilamente y darse las buenas noches, Catherine colg el telfono, se levant de la mesa y se dirigi a la nevera. En la puerta hab?a un Borgo?a tinto seco. Sirvi un vaso lleno, lo bebi hasta la mitad y sonri. Pronto estar?a con ella. Todo les iba bien. Ella sabe cuidar de su otra mitad y seguro que tambin sabr cuidar de l. Igual que l cuidar?a de ella.

Kathryn se volvi y se encontr de nuevo con los ojos del cachorro, que estaba tumbado exactamente en la misma posicin que hab?a estado desde por la ma?ana. "No le pasa nada.  pens la muchacha.  Slo est triste por su amo. ?Por qu me emociono? Me dio el perro para que me lo quedara. He hecho todo lo que se supone que debo hacer. No es que no est comiendo. Suele pasar. Otras personas no habr?an hecho ninguna prueba, y mucho menos visto a los mejores mdicos. Tengo a todo el mundo en vilo. ?Y para qu? No hay razn para hacerlo. Y el cachorro es joven. No se va a morir solo. No hay nada malo en las pruebas, as? que vivir. Y al final, aunque muera, no ser en tres d?as. Y entonces Gustave se cuidar solo. Un hombre as? puede resolver cualquier cosa. ?Qu tengo que decidir yo? Tengo demasiadas responsabilidades, estoy cansada Aunque tal vez deber?a haberle preguntado por qu el perro dej de comer Al menos l lo sabr?a

?Mentira! No es asunto m?o. ?Hice todo lo que me pidi? S?. El perro est vivo y bien, por supuesto. Cualquiera puede ver que est sano. Y el pnico es un comportamiento histrico que necesita ser eliminado. Y a Gustav no le gustar?a que me preocupara por nada. No hay nada malo aqu?. En tres d?as, no me importar nada de esto. Puede tomar al cachorro y dejarlo morir en un minuto, no es mi responsabilidad Es mi responsabilidad ser feliz. Y Gustave tendr que ocuparse de eso ahora. Tengo que ser hermosa y mantenerlo con una correa ms corta. Todo saldr bien, como siempre".

Catherine apart los ojos del perro y se sirvi un segundo vaso.



Gustav

Al otro lado de la ventana sopl de nuevo el viento, los rboles se balancearon, bailaron y empezaron a abrazarse como viejos amigos.

Ahora hab?a que ir a la tienda ms cercana, a comprar alcohol para poner en prctica otra idea interesante: Vlad?mir Arkadievich ten?a una hija con dos rasgos fisiolgicos incomparables, pero no raros: adiccin al alcohol y ri?ones enfermos al mismo tiempo. Sin duda, ella se hab?a encaprichado de l hac?a dos meses, y hab?a dejado claro ms de una vez que quer?a algo ms que admirarlo de lejos.

Cuando Gustav subi al coche, ya llov?a fuera de la ventanilla, no con fuerza, pero era evidente que iba a seguir lloviendo. Al irlands le encantaba este tipo de tiempo: se adaptaba perfectamente a sus meditaciones, y tambin al estado de nimo de la gente alterada y angustiada, que se aseguraba a s? misma que "el cielo lloraba ahora con ellos". Una visin sorprendentemente infantil de la naturaleza, a menudo presente en las descripciones histricas: batallas, coronaciones de reyes, tomas de posesin de presidentes son descritas por diferentes personas con climas directamente opuestos, como si estuviramos hablando de acontecimientos, tiempo y lugar diferentes. El incansable deseo de confirmar la propia opinin, de predisponerse, de crear el trasfondo necesario, y es tan fcil cuando existe una fuerza tan poderosa pero muda, que expresa tan v?vidamente la propia opinin, una fuente inagotable de confirmacin de cualquier idea y pensamiento. Y, al parecer, muchos consideraban un pecado no utilizarlo para sus propios fines.

Hubo un tiempo en que en Rusia las "lluvias ciegas", es decir, las que ca?an a la luz del Sol, se llamaban "llanto de la zarevna" porque las gotas brillantes parec?an lgrimas. Al menos hab?a cierta base para tal denominacin. Pero parec?a hipcrita hacer propaganda pol?tica de la naturaleza.

"Este es el tipo de cosas que reflejan v?vidamente la bajeza del hombre.  pens Gustav mientras arrancaba el coche.  Merecen morir y nada ms.

Tardamos unos 7-8 minutos en llegar, a la vuelta de unas cuantas esquinas hab?a un edificio independiente de la poca sovitica, donde el servicio, los precios y el ambiente en general eran muy adecuados para la venta de alcohol, incluso de origen ilegal, y tambin durante la poca prohibida.



Delante del edificio hab?a algo parecido a un aparcamiento. Y ahora hab?a un Lada gris del noveno modelo, con todas las puertas abiertas de par en par. Dos hombres estaban sentados dentro, con los pies en la calle. Los ojos pod?an ver que hab?an bebido mucho, y que probablemente quedaba otro tanto por beber.

"?Escucha esto, hermano!  grit uno de ellos a Gustav.  Ese coche mola.

Llvanos, por ejemplo a      Cerveza". Incluso a diez metros de distancia, el hedor

que desprend?a la pedrada y que se derramaba sobre su cuello era bastante vil y acre, como si hubiera estado en capas sobre su piel durante mucho tiempo.

Gamberros de medio pelo. Apenas saben distinguir entre Einstein y Eisenstein. No han le?do un solo libro desde el instituto, no slo Remarque o Steinbeck, sino cualquier libro. Ni tica, ni esttica. Pero s? un pronunciado deseo de beber alcohol y exigirlo a los dems, como si se lo debieran. Al fin y al cabo, alguien tiene que ocupar este nicho, y si no quieres hacerlo t? mismo, entonces paga al que ocupe este lugar por ti. Y paga para que tenga suficiente para seguir ocupndolo. O de lo contrario te arrastrar, ya sea al mismo tiempo, o en lugar de l mismo....

Una presa poco interesante e in?til.

"Claro, os llevo", dijo el irlands y cambi de direccin hacia ellos. Sus rostros estaban visiblemente complacidos: al parecer, los que se hab?an cruzado antes con ellos los hab?an ignorado o negado por diversos motivos.

grit el del asiento trasero. Estaba ms sobrio que el que ocupaba el asiento del pasajero junto al del conductor. El hedor era a?n peor ahora.

"?Por qu la cerveza?  pregunt Gustav, a medio metro de ellos.  ?Vodka?

?Carne de caballo, mejor?"

"Puta, s?      me gustar?a un poco de carne de caballo", pens el hombre de

delante, aunque ya estaba casi harto.

Gustav sac su cartera y, extrayendo un billete de cinco mil dlares, se lo entreg al hombre sentado en el asiento trasero. El color naranja del dinero les impact a ambos en los ojos.

"Joder, hermano".  susurr, mirando el dinero en sus manos.

"Y para m?      Dame uno tambin", empez el otro, pero el irlands ya le estaba

tendiendo un segundo billete similar.

 Bueno, para que no te ofendas.

 De corazn, hermano

El primero se despert un poco: "Eh, cmo te llamas, hermano, ven con nosotros. Vamos a machacar un poco de carne de caballo



 Gustave. Gustav Glisson.

 Ah. Un pahan extranjero, entonces.

 Algo as? ?Has visto alg?n polic?a por aqu??

 Estn dormidos, perras. Vasyana ha salido a dar un puto paseo. ?Adnde van?

 ?As? que t? eres Vasyan?

 Ese es el maldito. Y ese de ah? es Grey conduciendo.

Gustav sac una navaja plegable del bolsillo interior de su chaqueta y la clav bajo la mand?bula del primer hombre, cerr la puerta y apu?al al segundo en el cuello. La sangre salpic todos los asientos, las puertas y la tapicer?a. Vasyana incluso intent cubrir la herida con la palma de la mano, un billete de dinero, pero fue in?til: sus cerebros no funcionaban a esas alturas. Sus cerebros no se daban cuenta de que la muerte hab?a dejado de acercarse sigilosamente, sino que hab?a llegado de golpe.

Gustav puso el cuchillo en la palma de Grey, le apret la mano y se dirigi a la entrada de la tienda.

Es un gran honor, por supuesto, que esos borrachos mueran por su mano, pero una vez se interpusieron en su camino.

Hac?a un par de meses, con sus preguntas e insinuaciones, hab?an asustado a una de sus posibles v?ctimas en el mismo aparcamiento. La chica, bajita y frgil, obviamente se hab?a fijado en Gustav, pero se meti en su coche inmediatamente al ver a los dos hombres. No ten?a sentido perseguirla, no era tan guapa e interesante por lo que parec?a. Pero el residuo permanec?a, y desde luego no merec?a la pena esperar a que volviera a ocurrir.

Por supuesto, no hab?a nadie en la tienda, salvo el dependiente. De hecho, tampoco estaba el vendedor: una mujer bajita y rellenita de unos 55 a?os estaba viendo la televisin, alg?n programa sobre geograf?a, sin prestar atencin a nada.

En realidad, la ?ltima vez que hab?a entrado en este lugar y hab?a preguntado qu pod?a conseguir con productos baratos pero de calidad, hab?a recibido la respuesta definitiva: "?Compra y no jodas!", que le sali como un eslogan publicitario. Ahora encajaba bien. El irlands mir las estanter?as con alcohol: "Me gustar?a un poco de co?ac Hay Stone land n? 5. 0,7 litros".




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