Ольга Дзюба
Тайна пропавшего Лорда

© Дзюба О. Ю., 2024

© Шевченко А. Ю., рис. на обл., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава I
Странное происшествие

– Сначала учебники! – строго сказала Томка, когда они с Катей шагали по бульвару к метро. – А то накупим сгоряча всякого, а потом денег не хватит на нужное.

– Ладно, – улыбнулась Катя и тряхнула темными волосами. – Да не волнуйся ты, мне денег прилично дали. Главное – чтобы времени хватило все посмотреть.

Поездка должна была быть сказочно прекрасна.

Вчера Катя отпросилась у родителей съездить в большой книжный магазин за допами к учебникам. Мама удивилась:

– Почему так рано? Только-только школу закончили, до осени еще целое лето.

– Да-а-а! – заныла девочка. – А потом все как кинутся покупать, опять мне чего-нибудь не хватит.

И мама сдалась.

За Томкой чуть было не увязался Николка, ее младший брат, но бабушка не пустила, к большой радости девочек. Ей понадобилась помощь в огороде, и мальчик неохотно остался дома.

– Ой, посмотри, какой пес!

Катя обернулась и посмотрела туда, куда указывала ее подружка. Около метро стоял золотистый ретривер. Яркое летнее солнце светило ему прямо в глаза, он жмурился, но не отворачивался. Пес сосредоточенно всматривался в прохожих.

– Домашний. Наверное, хозяин пошел куда-то, а ему велел ждать, – пожала плечами девочка и вздохнула: – Мне бы такого, но мама не разрешит…

– Почему? – удивилась Томка.

– У папы аллергия на собачью шерсть, – пояснила Катя.

– Нет, почему ты решила, что он домашний?

– А… Смотри, на нем ошейник, причем кожаный, красивый. Наверное, дорогой. И вообще – у него нет этого бездомного взгляда. Он ждет хозяина, и больше ничего ему не надо.

– Да, похоже. Ну что, поехали?

– Поехали, – еще раз с сожалением оглянувшись на собаку, ответила Катя.

И они спустились в метро.

На платформе было прохладно, гулял сквознячок. После уличной жары стало зябко, даже мурашки побежали. Катя поежилась.

И почему-то из головы не выходил пес, одиноко стоящий на улице.

До места добрались быстро, поднялись на второй этаж и принялись заглядывать из двери в дверь, разыскивая точку с учебниками.

Они нашли нужный магазинчик, купили все к школе. Погрузили покупки в один пакет, переглянувшись, заговорщически улыбнулись друг другу и отправились бродить по магазинам – уже просто для удовольствия.

От обилия разнообразных книг голова шла кругом. Детективы, фантастика, фэнтези! Девочки неторопливо двигались по этажу, разглядывая все подряд. Внезапно в одном из магазинчиков какой-то хмырь в джинсовой рубашке, проходя мимо, толкнул их так, что девочки полетели на стойку, от толчка посыпались книги, а сами подружки упали на пол.

Когда опомнились, парень уже вышел из магазина. Они переглянулись, огляделись – не будут ли ругаться, но продавщица была занята разговором за стеллажами, и подружки не стали ее дожидаться. Быстро поставили книги на место и выбежали из магазинчика. Мало ли, вдруг скажут, что книги от падения испортились, платить заставят…

Дальше по этажу девочки зашли в магазинчик, где продавали в том числе бумажные наборы, из которых можно собрать модели домов, машин, вокзалов и музеев.

Катя застряла у стеллажа с образцами моделей, а Томка тем временем пошла вперед. Катя наконец, вздохнув, выбралась из магазина и с разбегу налетела на замершую у входа подружку.

– Тихо ты! – зашипела Томка. – Уронишь.

– Чего встала? – недоумевала Катя. И тут она увидела…

Тот самый парень в джинсовой рубашке стоял в двух шагах от них, перегнувшись через перила и разглядывая идущих этажом ниже по центральному проходу. Потом выпрямился и посмотрел по сторонам поверх голов девочек.

Катя замерла, не дыша.

Ему было лет двадцать или чуть больше. Серые глаза, нос прямой, но кончик чуть приплюснут, и это его портит. Лицо худощавое, губы тонкие, и от угла губ к подбородку – тонкий шрам. На голове – джинсовая бейсболка с продетыми по краю козырька металлическими колечками.

Он отвернулся и двинулся по этажу пружинистой походкой, поглядывая вниз.

Девочки перевели дыхание – ужасно неприятный тип!

– Ну, куда теперь? – спросила Катю Томка.

– Давай домой, – решила девочка. – Есть ужасно хочется.

Глава II
Потрясающая находка

Домой добрались без приключений.

На своей платформе посмотрели на часы – ого! Уже два!

– Надо еще молока купить, – озаботилась Томка. – И хлеба.

– Может, у дома купишь?

– Не, здесь дешевле, – заявила практичная подружка.

Томке приходилось думать об экономии – с тех пор, как два года назад в автокатастрофе погибли ее родители, она с младшим братом жила вместе с бабушкой на ее пенсию. Они получали еще какие-то пособия за родителей, но денег всегда не хватало.

– Ладно, – согласилась Катя, поднимаясь с Томкой по лестнице к выходу. – Я около метро постою.

– Я быстро, – пообещала Томка и побежала вперед, к угловому магазину.

На улице жарко. Ветра здесь не было совсем, и солнце пекло вовсю. Катя чуть отошла от входа в сторону, чтобы не толкали, и осмотрелась. Народ входил в метро и выходил, кое-кто стоял в ожидании – то ли встреча назначена, то ли, как она, ждал ушедшего в магазин спутника.

Около урны возились двое: тетка средних лет и потасканный мужчина в облезлой кепке и перепачканном оборванном костюме. Юбка у тетки тоже была испачкана и надорвана внизу. Видимо, в урне была пустая банка из-под пива, и они пытались ее достать оттуда, переругиваясь.

Девочка чуть поморщилась, отошла немного подальше от неприятной парочки и наткнулась взглядом на ретривера.

Тот же самый пес, которого они с Томкой видели утром, стоял в той же позе – упорно разглядывая прохожих. Но только хвост чуть опустился, и сам пес словно сгорбился. Катя ощутила, как он устал и отчаялся. Но терпеливо ждал.

«Совести нет у хозяина, – мелькнуло у Кати в голове. – Сколько можно ходить! Уже четыре часа, по крайней мере, пес его дожидается. И стоит, бедный, на самом солнцепеке. Вон как язык высунул. Жарко».

Что-то было не так. Пес был слишком ухоженным… И тут Катю осенило: такую ухоженную собаку никто не оставил бы так надолго в одиночестве! Если только у входа в магазин, но здесь нет магазина, в котором можно торчать столько времени! И потом – даже и у магазина собаку бы привязали. Хотя бы для видимости, только чтобы дать понять всем – это ЧЕЙ-ТО пес.

А тут – один, в одном ошейнике, без поводка…

«Он потерялся! – догадалась девочка и тут же его пожалела. – Бедненький. Как же он найдет хозяина?»

Катя с удовольствием взяла бы собаку себе, но мама никогда не разрешит. Девочка просто стояла и смотрела на псину, не зная, что делать.

Пес тяжело дышал широко открытой пастью. Потом облизнулся, судорожно сглотнул и снова задышал, свесив язык.

«Пить хочет», – поняла Катя. Она все еще стояла в нерешительности, когда случай решил за нее эту проблему.

Парочка наконец-то выковыряла банку из урны и отошла в сторону.

– Что за народ, с утра только пару банок нашли, – злилась тетка. – Пока насобираешь…

Мужчина огляделся, потом сказал подруге:

– Во, гля – бутылка.

– Какая, где? – закрутила та головой.

– Да вон – стоит.

– Не вижу.

– Смотри, какой ошейник.

– Ты че? Это ж…

– Ш-ш-ш… Он давно тут. Сымем ошейник – и к Лехе. На бутылку даст, точно.

– Укусит, – боязливо дернулась тетка.

– Не, такие – они тихие. И вкусные, – причмокнул ее приятель.

– Ел, что ли?

– Ага. Тут килов десять будет чистого мяса, – мечтательно протянул он.

– А че? – уже заинтересованно сказала тетка. – И шкуру можно…

И тут до Кати дошло! Они его утащат, снимут ошейник, обменяют на бутылку, самого пса – съедят, а шкуру на шапку какую-нибудь! Ну нет!

Томка подошла с покупками и, заметив выражение Катиного лица, опешила:

– Ты чего?

– Вон, – громко сказала Катя. – Смотри, твой Рекс стоит, – импровизировала девочка.

– Что?! – Томка тревожно всмотрелась в лицо подружки, потом посмотрела туда, куда она показывала, увидела пса и просияла:

– Ой, правда, смотри-ка, стоит.

– Ну вот! – кричала Катя. – А ты думала – потерялся! А он тебя тут ждет!

– Ага, – кивнула Томка осторожно, пока ничего не понимая, но догадываясь, что если подруга так странно себя ведет, то это для чего-то нужно. Не могла же она за десять минут перегреться на солнце до бредового состояния!

– Поводок не потеряла? – возбужденно спрашивала Катя.

– Не знаю, – подхватила игру Томка и сделала вид, что роется в сумке.

Девочка оглянулась, – предприимчивая парочка около урны скисла, но ждала, чем кончится дело.

– Ну ладно, – решилась Катя. – Так, за ошейник доведем.

– Ага, – обалдело кивнула Томка, несколько растерявшаяся от напора подруги.

Они подошли к собаке.

Пес посмотрел на них с надеждой, но отвернулся, – кто-то выходил из метро.

– Ты чего? – шепнула Томка Кате.

– Потом объясню, – шепнула она в ответ.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, Катя протянула руку к собаке и погладила ее по шелковистой шерсти. Пес не обиделся. Он посмотрел на Катю и опять повернулся к метро. Девочка уже смелее погладила его по голове. Пес потянулся к руке, благодаря за ласку, и снова посмотрел на Катю.

Глаза у него были большие, темные и ужасно печальные.

– Пойдем, – тихонько заговорила с ним Катя. – Ты есть хочешь, наверно. И пить. Пойдем, попьем. А если захочешь, – тихонько сказала она ему, косясь на парочку, стоявшую неподалеку, – обратно вернемся.

Пес вздохнул, облизнул нос и повернулся к девочкам.

– О, – обрадовалась Томка. – Понял.

Катя взяла его за ошейник, и они пошли по бульвару.

Когда отошли немного, девочка спохватилась:

– Он же пить хочет.

Сбегала к киоску мороженого, купила там бутылку воды без газа. Отвинтила крышку и остановилась в замешательстве – как напоить собаку без миски?

Пес нервно облизнул нос и сглотнул, глядя на бутылку.

– А, как выйдет! – махнула рукой Катя и поднесла ее к собачьей морде. Осторожно наклонила и полила воду тонкой струйкой собаке в пасть.

И пес – умница! – стал часто-часто лакать. Причем на землю почти ничего не проливалось. Пил до тех пор, пока вода в бутылке не кончилась. Потом облизнулся и шумно вздохнул. Но глаза у него были уже не такие тоскливые.

– Вот видишь, он пить хотел! – торжествующе воскликнула Катя. Она была ужасно рада, что эта проблема решилась и так просто.

– Пошли, – предложила Томка. – Накормим дома.

Пес, напившись, немного ожил и пошел с ними дальше спокойно и без возражений. Видимо, он действительно отчаялся дождаться хозяина и решил, что девочки ему помогут.

– Ну, рассказывай, что случилось! – Томка сгорала от любопытства. – Почему это Рекс и с чего это он мой?

Катя вкратце пересказала беседу неприятной парочки, и когда Томка поняла, что они собирались сделать с собакой, то возмутилась до глубины души:

– Совести нет! Разве можно есть собак?! Он же как… как человек! А ты молодец.

– Я боялась, что он с нами не пойдет, – призналась Катя. – Он такой большой и сильный… Уперся бы – и все.

– Он умный, – заступилась за него Тома. – Понял, что мы ему зла не сделаем.

Пес шел рядом и помахивал хвостом при каждом шаге.

Незаметно они дошли до конца бульвара. Здесь их пути расходились – Кате направо, а Томке прямо. Она жила в двухэтажном деревянном доме, который чудом сохранился в быстро меняющемся городе.

Девочки остановились в нерешительности.

– Мне мама не разрешит, – упавшим голосом сказала Катя.

Томка посмотрела на собаку и закусила губу.

– У тебя же можно, – умоляюще сказала Катя. – У тебя сад огромный. Сейчас лето. Пусть поживет на улице, во дворе, а? А мы пока объявления напишем и расклеим. Есть же у него хозяин, точно есть! Его искать будут наверняка, смотри, какой хороший!

Томка молчала.

– Думаешь, бабушка не разрешит?

– Разрешит, не разрешит, – в сердцах сказала Томка. – Кормить мы его чем будем? Вон он здоровый какой! Не голодом же морить? Ему, наверное, мясо надо. Или корм собачий. Он знаешь сколько стоит? А у бабушки пенсия только через неделю. И у Николки сандалии «полетели».

– Куда полетели? – не сообразила Катя.

– Не куда, а как! Ремешки оторвались от подошвы в двух местах. Я зашила кое-как, а все равно придется новые покупать. И… А, да что там, – Томка отвернулась.

Катя внезапно разозлилась – на себя, на свою недогадливость, на несправедливость этого мира.

– Погоди! – тронула она подружку за руку. – Я придумала!

Томка не поворачивалась, но Катя продолжала:

– Делим проблему на две… Нет, на три части!

– Ну?.. – заинтересованно посмотрела на нее девочка.

– Первая – где ему жить. Вторая – что ему есть. Третья – как найти хозяина.

– И?..

– И решаем все по отдельности. Первая – жить можно у тебя. Так?

– Так, – признала Тома. – Но…

– А это вторая проблема. У меня остались сегодня деньги. Покупаем сухой корм, и проблема решена.

– А вернуть не надо сдачу? – засомневалась девочка.

– Не, это мне на окончание года без троек. Могу купить что хочу. А я хочу песеля накормить. Логично?

– Логично, – кивнула все еще сомневающаяся подружка.

– А теперь идем покупать корм и по дороге решаем третью проблему – как найти хозяина.

– Корм лучше всего купить у нас на рынке. Там есть палатка, где все для животных.

И повеселевшие девочки пошли дальше. На автобус сесть не рискнули – неизвестно, как отнесутся водитель и пассажиры к такому большому зубастому попутчику. Поэтому остаток пути проделали тоже пешком.

Глава III
Шерлок Холмс на поводке

Девочки попытались посоветоваться с продавцом, какой корм из огромного разнообразия вариантов им покупать, но тот – молодой парень – равнодушно оглядел пса, потом сказал:

– Берите какой хотите.

– Что значит – какой хотите?! – возмутилась Тома. – Вы скажите, какой нашей собаке больше всего подходит!

– А сами не знаете? – смерил их взглядом парень.

– Мы не знаем, – спокойно и с достоинством ответила девочка.

– Тогда у пса спросите, – нагло посоветовал продавец и отвернулся.

Они бы и ушли – ничего у такого противного покупать не стоит! Но пес был явно голоден. Он внимательно присматривался к ярким упаковкам и сглатывал слюну. И тут Кате пришла в голову идея:

– Пожалуйста, покажите нам все виды корма, – попросила она.

– И отсюда видно, – отрезал парень.

– Что это за безобразие! – Тома вышла из себя. – Вас же просят по-человечески. Вы что, не хотите ничего продавать?

Рядом остановилась девушка и с интересом стала прислушиваться к диалогу.

Продавец, не поворачиваясь, заявил:

– Вам – ничего. Только народ беспокоите, ходите тут. А ну, брысь отсюда, малявки! – он развернулся, наконец, в их сторону, и вдруг замер с открытым ртом.

Девочки сначала оторопели от такой перемены в поведении, но потом услышали спокойный голос девушки:

– Так что ты там говоришь, Витя? Продавать не хочешь, значит?

– Я, нет, это… ну… – замямлил Витя.

– Значит, так, – подытожила девушка. – Испытательный срок не прошел. Шагай отсюда и скажи брату, что я тебя уволила. Понял?

– Ну ты чего, я же так, – заныл парень.

– И я так, – отрезала девушка. – Давай-давай, не задерживайся.

Витя нехотя выбрался из палатки и собрался уходить.

– Стой! – скомандовала девушка. Он будто не расслышал и продолжал двигаться.

Тогда пес, который до сих пор не вмешивался в разговор, шагнул вперед и сказал:

– Гав!

Витя вздрогнул, но не остановился.

Тогда пес одним прыжком перегородил ему дорогу и повторил:

– Гав!

Витя замер.

– Ах ты, умница! – девушка подошла к нему, потрепала пса по шее и протянула к парню руку:

– Где выручка?

– Ах, выручка! Ну да, конечно, – и он достал из кармана две смятые бумажки.

– И все?

– Ну… – покосился он на собаку и из другого кармана достал еще одну.

– И все? – повторила девушка.

– Все, – развел руками парень.

– А теперь – чтоб я тебя больше не видела! – сказала строгая девушка. – Иди. А с братом я сама поговорю вечером.

– Не говори ему, – умолял парень. От его наглости не осталось и следа. – Я же ему обещал! Он же меня…

– А ты не воруй! – возразила ему девушка и приказала: – Марш отсюда, пока у собаки терпение не кончилось!

Витя покосился на пса и пошел, оглядываясь.

– Черт-те что! – вырвалось у девушки ему вслед. – И ведь не хотела брать, со школы его знаю, так нет же, Славка настоял, говорит, пусть при деле будет. Вот вам и «дело», – она взвесила в руке деньги. – А тебе спасибо, друг, – она погладила пса по шее. – Если бы не ты, он бы меня здорово нагрел сегодня. Вы что хотели? – и девушка посмотрела на подружек, которые наблюдали за происходящим с огромным интересом.

– Мы корм хотели купить, – сказала Тома.

– Какой? – уточнила хозяйка прилавка.

– Не знаем, – вставила Катя. – Мы только сегодня пса нашли. Он потерялся.

– Да? – девушка внимательно посмотрела на собаку. – А на ошейнике адреса нет?

– Как – на ошейнике? – удивилась Катя.

– Очень просто, – пояснила хозяйка. – Если хозяева питомцем дорожат, на внутренней стороне ошейника всегда пишут адрес и телефон. Иногда металлическую пластинку крепят, на которой все это выгравировано. Вы ошейник не смотрели?

– Нет, – покачала Катя головой.

– Ну, дома посмотрите, позвоните, хозяева приедут. А пока выбирайте, что ему понравится.

– Я так и хотела, – вступила Катя. – Можно поближе к нему поставить разные корма? Пусть он сам выберет, что ему привычнее.

– Умница! – похвалила хозяйка товара Катю и быстро поставила перед псом пять небольших разных пакетов.

Он внимательно осмотрел их все, потом поднял лапу, тронул серый пакет с веселой собакой и гавкнул.

– Отлично! – одобрила его выбор девушка. Она достала два таких пакета и вручила девочкам.

– Сколько с нас? – спросила Катя, доставая деньги.

– Ничего не надо, – улыбнулась девушка. – Для такого чудесного пса ничего не жалко!

Катя оторопело глядела на нее.

Девушка засмеялась и пояснила:

– Этот тип меня сейчас обокрал бы на гораздо большую сумму. Будем считать, что я вас премировала за поимку вора. – И спохватившись, добавила: – Ой, девочки, а поводок у вас есть?

– Нет, – сказала Катя.

– Вот, держите. – Она протянула им кожаный ремень. – Пригодится.

– А как же деньги? – замялась Катя.

– Ничего, ничего! – засмеялась девушка. – Кстати, как вас зовут?

– Меня Катя, – сказала девочка. – А это Тома. То есть тоже Катя, но зовут Тома.

Томку и в самом деле тоже звали Катей. Екатериной Истоминой. А поскольку обе Кати всегда были рядом, то, чтобы различать девочек, в классе придумали второй Кате сокращенное от ее фамилии имя «Тома». Истомина – Тома. Все просто. И Томка привыкла, охотно откликалась. Ну, не Звягинцеву же сокращать, это совсем ни в какие ворота не лезет!

Объяснение насчет имен вышло путаное и сумбурное. Девушка, пожалуй, не все поняла, но в подробности вдаваться не стала:

– Значит, Катя и Тома, верно? А меня зовут Лариса. Так что приходите, всегда рады. И ты приходи, Шерлок Холмс.

– Шерлок Холмс? – спросили девочки.

– Да, это же настоящий сыщик! А теперь – идите кормить собаку, а то он сейчас вместе с пакетом все съест.

Конечно, она преувеличила, – пес явно был очень хорошо воспитан и безобразничать не собирался, но воздух носом тянул шумно и слюну сглатывал.

– Спасибо! – поблагодарили подружки хором, прицепили поводок к ошейнику и пошли домой.

Глава IV
Цифры на ошейнике

У Кати было ощущение, что поводок вовсе не нужен: пес шел рядом спокойно и убегать не собирался. Он как будто понял, что девочки хотят ему помочь.

До Томкиного дома дошли за десять минут. У калитки Тома остановилась, вздохнула и – будь что будет! – вошла в сад. Катя с собакой – за ней.

Томка забежала в дом и немного погодя вышла оттуда вместе с бабушкой.

– Вот, – сказала она, показывая на собаку.

– Хороший пес, – одобрила Елизавета Павловна.

Пес завилял хвостом – ему понравилось, что его похвалили.

– Только где мы его разместим, – развела бабушка руками. – В коридоре тесно.

Из-за дома примчался Николка с перепачканными в земле руками:

– О, вот это псина! – радостно завопил он.

Пес внимательно осмотрел его и вежливо качнул хвостом. Поздоровался.

– Это нам?! – продолжал восторгаться мальчик.

– Нет, он потерялся. Немного поживет у нас, пока хозяина ищем, – пояснила Томка.

– А-а-а, – разочарованно протянул Николка.

Он печально посмотрел на собаку, и тут произошло нечто невероятное: пес поглядел на мальчика и… улыбнулся ему. Именно улыбнулся! Катя раньше не видела, как улыбаются собаки, но выглядело это здорово!

Николка тоже это видел впервые и обалдел. Придя в себя, он вцепился в бабушку:

– Ба, давай его себе оставим!

Пес насторожился.

– Нельзя, – покачала головой бабушка. – У него есть хозяин, он по нему скучает. Но пока не найдется, пусть живет у нас.

– Ага, – сориентировался Николка. – А спать будет в моей комнате. У меня места под окном много.

Бабушка подумала и согласилась.

– Ур-ра! – закричал мальчик и кинулся в дом.

– Чего это он? – недоуменно посмотрела Катя на подружку. – Руки мыть?

Но тут же вернулся Николка с миской, полной воды. Он поставил ее перед собакой, и пес стал жадно пить.

Мальчик победно посмотрел на окружающих: мол, ничего про собак не знаете, а туда же!

Томка пожала плечами и обратилась к бабушке:

– Вот, у нас сухой корм есть. Надо еще какую-то миску для еды.

– Корм-то где взяли? – спросила Екатерина Павловна. – Дорогой небось?

– Не знаем, нам его подарили.

– Как подарили? – всплеснула бабушка руками. – Кто?

– На рынке, хозяйка товаров для животных, – пояснила Томка и рассказала бабушке всю эту детективную историю.

Бабушке особенно понравилось, что пес обнаружил деньги у парня в кроссовках совершенно самостоятельно, никто его не просил. И как он дал понять, в чем дело!

– Да, ничего не скажешь, умный пес, – одобрила Елизавета Павловна.

Пес улыбнулся ей, и она окончательно растаяла.

– А как вы собираетесь искать его хозяина? – поинтересовалась бабушка.

Девочки переглянулись.

– Ну, на ошейнике телефон должен быть! – вспомнила Катя слова Ларисы.

– Точно! – подтвердила Тома. – Сейчас посмотрим и позвоним.

И тут Катя поняла, что больше всего ей хочется, чтобы этот чудный пес остался у них. И приуныла.

– Вот и отлично, – и бабушка вернулась в дом.

Ребята с собакой остались во дворе. Пес уже выпил всю воду и теперь нетерпеливо посматривал на яркий пакет с собачьим кормом.

– Ой, кормить-то его! – спохватилась Катя и открыла пакет. Потом оглянулась – куда бы высыпать, и решительно сыпанула сухие шарики в пустую миску из-под воды. – Потом для воды надо будет что-то придумать.

Пес сунул морду в миску и захрустел кормом.

– Ой, Кать, давай ошейник снимем, посмотрим, – спохватилась Тома.

– Ты чего! – ухватился за нее Николка. – Пока ест, нельзя трогать, укусит! У Вовки во дворе Джек, так он ему руку до кости прокусил! А Вовка только миску хотел подвинуть, честное слово.

– Ну тебя! Это не Джек. Кто такой Джек? – говорила Тома, расстегивая ошейник. – Джек – это глупый цепной пес. А этот – умница, он не будет кусаться. Вот, – и девочка сняла ошейник с собаки.

Ребята сдвинули головы, разглядывая оборотную сторону. Действительно, на кожаной полоске был выжжен номер телефона: 495 и еще семь цифр. Значит, городской, а не мобильный. Правда, последняя цифра получилась неясно, и могла быть как шестеркой, так и восьмеркой. И еще было имя Блюм.

– Ну и имечко. Блюм! – удивился Николка.

– Подумаешь! У собак, особенно породистых, еще и не такие имена бывают, – заступилась за собаку Катя. – Правда, Блюм?

Пес поднял морду от миски, качнул хвостом и вернулся к еде.

– Вот видишь! – обрадовалась Катя.

– Ага, – Томка принялась застегивать ошейник обратно на шее пса.

Катя достала свой телефон и огорченно вздохнула – ну конечно, разрядился. Вечно она забывала его зарядить. А у Томки телефона не было.

– Ба, мы к Кате пойдем позвоним, – крикнула Тома.

– Николку захватите с собой, – велела бабушка, выглянувшая в окошко. – Он наработался сегодня в огороде. Пусть прогуляется.

– Он и здесь прогулялся бы неплохо, – проворчала Томка, выходя, но с бабушкой не поспоришь.

Была правда, надежда, что Николка сам не захочет с ними идти.

– Слушай, а мы Блюмчика берем с собой? – спросил он Тому.

– Конечно, – даже удивилась девочка. – Если сейчас дозвонимся, то сразу и договоримся, где встречаться. Они же его по крайней мере с утра ищут.

Ну и, конечно же, Николка увязался за ними. Он просто не мог расстаться с собакой.

Глава V
Ура! У соседей ремонт

До Катиного дома опять шли пешком.

Около дома им встретилась соседка, тетя Люба.

– Здравствуй, Катенька, – поздоровалась она. – Это чей такой красавец?

– Не знаем, – ответила Катя. – Ищем хозяина.

– А вы объявления расклейте, – посоветовала соседка.

Катя кивнула, но про телефон на ошейнике говорить не стала. Не хотелось долго объяснять. И тут она заметила, что в руках у тети Любы связка рулонов обоев.

– Давайте поможем донести, – предложила она. Девочка ухватилась за один конец тяжелой связки, Томка взялась за другой, и тетя Люба с облегчением отпустила рулоны.

– Ой, спасибо, девочки. А то всю руку оттянули, проклятущие.

– Вы ремонт будете делать? – спросила Катя.

– Да, вот затеяла, – охотно поделилась женщина. – Будем обои переклеивать, потолки белить, да еще Паша решил линолеум поменять.

Она открыла свою дверь, и подружки втащили довольно-таки тяжелую связку обоев в ее квартиру.

– Бросьте тут, в коридоре. Ох, зря я связалась с этим ремонтом. Еще и дача забот требует…

– Может, помочь чем-то? – предложила Катя. С соседкой они были в прекрасных отношениях уже много лет. Еще когда Катя только родилась, тетя Люба помогала ее маме и советами, и реальными вещами – делала уколы, когда девочка болела. Соседка работала в больнице медсестрой уже много лет и была замечательным человеком. Когда Катя выросла, она частенько у нее сидела, приходя из школы: родители работали, а девочка постоянно забывала дома ключи.

– Да что вы можете? – отмахнулась было соседка. Но тут же повела глазами по стенам и сообразила: – Вот только если обои ободрать. Точно. Вот уж выручили бы так выручили!

– Сейчас? – поинтересовалась Томка. Она не любила откладывать дела.

– Нет, не сейчас, – засмеялась тетя Люба. – Надо вещи от стен отодвинуть, убрать кое-что. Я все сделаю и скажу тогда. Вот как хорошо! – радовалась она. – Как раз работа по вам.

Девочки попрощались и вышли на лестничную площадку, где их терпеливо дожидался Николка. Катина дверь была совсем рядом. Пес понюхал ее и вопросительно посмотрел на девочку: мол, чего стоим, заходи.

Катя улыбнулась и отперла дверь.

Дома пес остановился в прихожей и настороженно втянул в себя воздух – привыкал. Николка сразу же рванулся к своей любимой полке у Кати в комнате – там стояли сборные бумажные модели.

– Ну все, – констатировала Томка. – Теперь его час с места не сдвинешь.

– Вот этого тоже, – Катя показала на Блюмчика. Тот не собирался никуда идти, так и стоял в прихожей.

– Ну и ладно, пусть стоит, – махнула рукой Томка.

Пес лег.

– Ой, как это у тебя получилось? – удивилась Катя. – А ты поднять его можешь?

– Не знаю, – тоже удивилась Томка. – Я вообще-то ничего такого и не делала.

– Ну и пусть лежит. Пошли звонить.

Катя поставила телефон на зарядку и приготовилась набирать цифры.

– Постой, а ты по какому номеру собираешься звонить? – остановила ее подружка.

– Как по какому? Который на ошейнике, – ответила Катя, начиная нажимать кнопки.

– А последняя цифра? – напомнила Томка.

Катя положила трубку. И правда, проблема. А вообще-то, почему проблема? Набрать один номер, спросить, не потерялся ли у них пес, и потом уже звонить по другому, если этот номер неверный.

Катя изложила свою идею подружке и снова набрала номер.

– Сначала с шестеркой, – шепнула Тома.

– Ага, – кивнула Катя и нажала цифру «6».

В трубке повисли длинные гудки.

– Ну что?

– Никто трубку не берет, – вздохнула Катя и нажала на отбой.

– Попробуй еще раз, – посоветовала Томка.

Катя еще раз набрала этот номер – и снова с тем же результатом. Длинные гудки, и больше ничего.

– Ладно, – решила она, – позвоним по второму номеру – должен же хоть кто-то быть дома.

Набрала цифры с восьмеркой на конце, и снова стала слушать длинные гудки.

– Слушай, чудеса какие-то, – пожаловалась она Томке. – И тут никто трубку не берет.

На всякий случай они позвонили еще несколько раз по обоим номерам, но так никто и не подошел.

Катя положила трубку и растерянно уставилась на подружку:

– Ну и что теперь делать?

Томка тоже была озадачена.

– Интересно, как это такую псину можно потерять, это же не болонка какая-нибудь, – проворчала Катя. Но в глубине души она была довольна, что никого нет дома по обоим телефонам. Если бы хозяева сразу нашлись, они бы сразу приехали за собакой, и пришлось бы расставаться с Блюмчиком прямо сейчас. И это было бы ужасно жалко. А так…

– И когда они вернутся домой, интересно? – спросила Катя задумчиво.

– Кто их знает? Я-то сама сразу бы поехала домой, как только поняла, что собака потерялась. А какие у него хозяева, еще неизвестно, – отозвалась Томка. Она тоже не выглядела слишком расстроенной из-за того, что они не дозвонились.

– А вообще непонятно, почему на ошейнике номер городского телефона? Был бы мобильный, хозяин сразу бы взял трубку. А так… Может, он вообще на дачу уехал, сегодня же пятница.

– И по дороге собаку потерял? – скептически отозвалась Томка.

Они помолчали.

– Ну что, теперь до понедельника ждать? – тихо спросила Катя.

– Наверное. У нас же никаких зацепок, кроме телефона, и нет. Вот если бы на ошейнике был адрес…

– Ну, у нас есть еще пес, который знает, где его дом, – уточнила Катя и посмотрела в прихожую. Пес все еще лежал, положив голову на лапы.

– Да, но как ты его спросишь?

– Ну, чего, дозвонились? Они едут? – заглянул к ним Николка. Он тоже переживал за собаку.

– Надо же, от домиков оторвался, – удивилась Томка.

– Ну и что, – нахмурился брат. – Мне же интересно про Блюма. Ну так что, дозвонились?

– Нет. Никто к телефону не подходит. Наверное, на дачу уехали, – сообщила Катя. – А телефон городской.

– Так надо у соседей спросить, наверное, должен кто-то знать, где они.

– У каких соседей? – покрутила пальцем у виска Томка. – Ты что – ку-ку? У нас же адреса нет!

– Сама ты ку-ку, – обиделся Николка. – Зато телефон есть!

– К твоему сведению, номер телефона и название улицы – это не одно и то же! – съехидничала его старшая сестра.

– Ну да, но по номеру телефона найти адрес – раз плюнуть, – горячился Николка.

Тут до Кати начало доходить то, о чем он говорил. Действительно, каждый городской телефон прописан по определенному адресу. И в самом деле, есть базы, по которым можно найти адрес владельца номера.

Глава VI
Телефонная база

И тут она поняла, кто может ей помочь. Костик!

– Есть! – воскликнула девочка. – Знаю. Ждите меня здесь, ладно?

И, не дав друзьям опомниться, выбежала из квартиры, обогнув в прихожей удивленного ретривера.

Костик – это ее сосед этажом ниже. Он учится в пятом классе и совершенно помешан на компьютерах. Как это она сразу не вспомнила про него! Она мигом сбежала по лестнице и позвонила в дверной звонок.

– Кто там? – раздалось из-за Костиковой двери.

– Это я, Катя, открой, дело есть! – затараторила девочка.

Дверь немного помолчала, потом щелкнула замком и открылась.

На пороге стоял взъерошенный, вроде бы заспанный, Костик и таращился на Катю, не понимая, что же это ей надо и что она здесь делает.

– Играешь? – догадалась Катя и шагнула в маленькую прихожую. Костик посторонился, пропуская ее, и, выходя из транса, сказал:

– Ага. Там так круто! Хочешь посмотреть?

Так, понятно. Родители на работе, утром ребенка подняли, покормили и ушли, а ребенок вместо того чтобы погулять на улице – пялится с утра в экран. Конечно, не обедал, и вообще – его здесь нет. А то, что открыло Кате дверь, – это просто видимость. Сам Костик сейчас сидит в компьютере.

Костик переминался с ноги на ногу, и было видно, что ему совсем не интересно, зачем пришла Катя. И вообще – шла бы она домой.

– Слушай, – начала Катя, – помнишь, ты мне показывал телефонную базу Москвы? Ну, где номера телефонов с адресами.

– Ага, – кивнул Костик, поглядывая на вожделенный экран.

– Она мне нужна.

– Бери, – пожал плечами Костик и пошел в комнату. Катя за ним.

Костик достал из ящика стола флешку в виде маленькой акулы и протянул ее Кате. Девочку тронуло такое доверие – не спросил: зачем, на сколько и почему, а дает! Но это было не то, что ей сейчас нужно.

– Нет, мне сама программа не нужна, ты мне адрес найди.

Костик сморщился, словно лимон откусил:

– А это прям срочно?

– Срочно. Костик, сделай, а? А я тебе… – Катя запнулась. Она совсем не представляла, чем может заинтересовать мальчишку, у которого одни компьютеры на уме.

– А ты мне читательский дневник заполнишь, – моментально подхватил Костик.

– Чего? – опешила Катя.

– Нам на лето задали читать книжки. И по ним читательский дневник заполнять. Ты не бойся, много не надо – так, краткое содержание и пару своих мыслей. Вот ты мне и напишешь, идет?

Мальчик победно посмотрел на нее.

Катя прекрасно его понимала: читать он умел, но это умение применял только к компьютерным журналам. Еще читал учебники. А чтобы обратить внимание на художественную литературу, да еще летом, когда родители на работе и можно оттянуться за компьютером за весь год – это уж дудки!

В принципе, обмен вовсе не равноценный – Костику найти в программе нужный адрес – это раз плюнуть. А дневник… Его писать надо!

Поэтому Катя решила поторговаться.

– Хитрый какой! Ты на меня пять минут потратишь, а я тебе половину лета пахать буду! Сколько там у тебя книг?

– Двадцать, – упавшим голосом сказал Костик.

– Ты нормальный? – вытаращилась на него Катя. – Совесть у тебя есть?

– Нормальный. И совесть есть, – подтвердил печально Костик.

– Ну и…?

– А чего – ну и? Тебе же надо? – он с надеждой посмотрел на девочку.

– Ладно, – махнула рукой Катя. – Тащи свой список.

Обрадованный Костик полез в стол и вытащил список книг, и, пока Катя его изучала, мигом загрузил телефонную базу. За это время Катя успела узнать, что же детям в шестом классе предлагалось прочесть за лето. Оказалось, вовсе не страшно – из всех книг она не читала только две. Может, их читала Томка? Повеселев, девочка посмотрела на экран: там уже все было готово.

– Ну, давай, что тебе надо? – Костик ждал, положив руки на клавиатуру.

– Мне нужны два адреса. Известны телефоны. Вот и все.

– Ага, – Костик включил режим поиска и вопросительно посмотрел на Катю. – Телефон давай.

Девочка продиктовала сначала один номер, потом другой, и через минуту уже записывала адреса владельцев телефонов.

Костик нетерпеливо дожидался, пока она запишет и можно будет снова начать свою игру.

– Спасибо, – с облегчением сказала девочка. – Если вдруг еще потребуется, я потом зайду, можно?

Почему она так сказала? Может, было предчувствие, что этим все не кончится?

– Конечно, заходи. И дневник не забудь, – напомнил Костик, закрывая за ней дверь.

– Зануда, – проворчала Катя, оставшись на лестничной площадке одна. Но она явно была не права – занудой Костик не был.

Глава VII
Где живет Блюм?

Дома Катю встретила недоумевающая Томка:

– Ты куда умчалась?

– У меня адреса есть! – игнорируя вопрос, выпалила Катя.

– Откуда? – изумилась Тома.

– У нас в доме парень живет, так у него есть эта самая телефонная база данных!

– Ур-ра! – завопили вместе Томка с Николкой, а Блюм, не выдержав такого шума, тоже сказал «гав» и завилял хвостом, извиняясь.

– Ой, – опомнилась Томка. – Ну, показывай.

– Только это не бесплатно, – предупредила девочка.

– А сколько?

– Двадцать, – сообщила Катя.

– Тысяч?

– Нет, книг! – засмеялась девочка. И, видя, что подружка ничего не понимает, пояснила:

– Ему надо читательский дневник заполнить. А там двадцать книг! Вот он и обменял: наши адреса на свои книги.

– А, – облегченно вздохнула Томка. – Ну это ладно, напишем. Давай адреса показывай.

Катя развернула листочек.

– Так, значит, Фрунзенская набережная, дом 7, квартира 49, Новикова Л.Т. А вторая – тоже Фрунзенская набережная, дом 7. Только квартира 78, Зельц И.А.

Томка захохотала.

– Ты чего? – посмотрела на нее Катя строго.

– Зельц, – выговорила Томка сквозь хохот. – Как колбаса.

– Какая колбаса? – удивилась Катя. Хохотал уже и Николка:

– А-ха-ха-ха! Колбаса – хозяин пса!

И тут до Кати дошло: и правда – «зельц» – это название колбасы такое! Она не выдержала и захохотала тоже.

Блюмчик заволновался. Он поднялся, заскулил, стал перебирать передними лапами и заглядывал им в лица – как вы, не заболели, случайно? Последовал новый взрыв хохота, но потом ребята успокоились.

– Ну и что? – пожала плечами Катя и хихикнула. – Подумаешь, фамилия. У нас вон в классе Колобкова учится. И Ветчинкина. Ещё и за одной партой сидят.

И они снова расхохотались. Смешинка в рот попала, что ли?

– Ладно, хватит веселиться, – спохватилась Катя. – Надо решить, что будем делать.

– А что делать? – пожала плечами Томка. – Поехали, посмотрим, может, хозяева вернулись или соседи что скажут.

Перед отъездом Катя решила еще раз позвонить, но опять ни один, ни другой номер признаков жизни не подавали.

– Ладно, – решила она. – Съездим.

– А куда? – подал голос Николка.

Действительно, куда? Девочки растерянно посмотрели друг на друга, но потом Катю осенило, и она открыла карту Москвы. Оказалось, что нужный им дом находится неподалеку от станции метро «Парк культуры».

– Отлично, – подвела итог Тома. – Сколько сейчас времени?

– Уже три, – посмотрела Катя на часы.

– Успеем до вечера, – решила подружка. – Туда час, обратно час, там час. И еще часа полтора в запасе, да?

– Ага, – кивнула Катя, и они пошли к метро. Блюм шел с ними охотно, ей даже показалось, что он понял, куда они собрались, и заранее радовался.

У метро ребята остановились в нерешительности. Никто из них с крупными животными в транспорте не ездил. А как доехать до нужной улицы, не пользуясь метро, они не знали. Конечно, можно было бы взять такси, но это было исключено по финансовым соображениям – денег на такси не было.

– Ну что, рискнем? – предложила Тома.

– А если не пустят? – забоялась Катя.

– Тогда вернемся. И поедем завтра, уже без собаки.

Пес весело вильнул хвостом и потянул их к турникетам.

То ли контролерша зевнула, то ли добрая попалась, но только никто их не остановил.

В дороге Блюм вел себя идеально. Хотя ему очень не нравилось, что пол под ногами раскачивается и вагон болтается из стороны в сторону, он сел в углу и чинно сидел там, даже не обратив внимания на кошку, которую везли куда-то в небольшой переноске.

«Аристократ, – подумала Катя. – Лорд». И тут же она решила, что имя Лорд подходит этому псу как нельзя лучше и что его хозяева были абсолютно не правы, дав собаке дурацкую кличку Блюм.

На пересадке Катя очень волновалась, сможет ли пес ехать на эскалаторе. Когда они садились в метро, там со стороны входа были ступеньки, и они спустились без проблем. А тут…

Но волновалась она напрасно: Лорд (как мысленно стала называть его Катя) очень спокойно и уверенно встал на движущуюся лестницу и так же уверенно и спокойно потом соскочил с нее.

– Класс! – восхищенно выдохнула Томка. Она, видимо, тоже переживала.

– Настоящий Лорд, – заметила Катя. – Кстати, это имя ему больше подходит, чем Блюм – он важный, как лорд. И умный.

– А что, – одобрила Томка, – хорошее имя.

Николка молча погладил Лорда, и тот вежливо качнул хвостом.

Подошел поезд, и вскоре ребята уже вышли из вагона и направились к выходу. Пес шел спокойно, ничем не показывая, что эти места ему знакомы.

– А точно сюда едем? – засомневалась Томка. – Гляди, он здесь впервые.

– Может, он в метро никогда не бывал?

– А как он на эскалаторе ехал? Сразу видно, что не в первый раз.

– Да? – остановилась Катя. – И правда.

Она посмотрела на пса, и тот спокойно посмотрел на нее.

– Но ведь адрес точный, – растерянно сказала девочка. – Может, есть другой выход?

И она оглянулась, ища глазами другой эскалатор. Но на противоположной стороне платформы была лишь глухая стена.

– Другой станции нет, – сказала Тома.

– Почему? Есть, – подал голос Николка, изучавший надписи на всевозможных вывесках.

– Какая? – хором спросили девочки.

– Кольцевая. Вон, читайте, – мальчик указал на надпись: «Переход на станцию «Парк Культуры-кольцевая».

– Ах, вот оно в чем дело! – Катя обрадовалась. – Пошли!

Она поспешила на переход. Томка с Николкой и Лордом – за ней. Лорд сначала шел довольно спокойно, как и раньше, но когда оказался на платформе соседней станции, вдруг заволновался: стал тянуть поводок, спеша к выходу. Ребята следовали за ним почти бегом.

– Ого! – запыхавшись, воскликнула Катя. – Вот это я понимаю – домой бежит.

На улице так же уверенно, без колебаний Лорд пробежал мимо каких-то домов и машин, потом свернул в сторону, пронесся мимо кустов… Ребята еле успевали следить за дорогой.

Наконец пес подбежал к большому дому (Катя отметила – № 7) и кинулся в подъезд. На лифт он даже не взглянул, понесся по лестнице большими скачками. Катя споткнулась, упала и выпустила поводок из рук. Пес тут же, обрадовавшись свободе, умчался наверх. Николка кинулся за ним, а Томка присела рядом:

– Ты чего? Ушиблась?

Катя встала, держась рукой за перила, и, прихрамывая, зашагала вверх:

– Ничего, пройдет.

Сверху донесся голос Николки:

– Ну, где вы застряли? Мы уже пришли.

Девочка, забыв про боль в разбитой коленке, кинулась вверх по лестнице. Томка за ней.

Глава VIII
Никого нет дома

Пес действительно пришел домой. Он сидел под дверью с номером 49 и поскуливал.

– Звонил? – спросила с налету Томка у Николки.

– Не-а, – мотнул головой Николка. – Вас ждем.

Томка надавила на кнопку звонка, и они все замерли. Даже пес. Но за дверью не было никакого движения. Тишина.

Она нажала еще раз. И снова – никакого ответа. Пес заскулил и поскреб лапой дверь.

– Да, похоже, все-таки они уехали на дачу, – сделала вывод Томка.

– Значит, зря ехали? – расстроилась Катя.

– Ну почему зря? – Томка не так легко поддавалась панике. – Во-первых, мы теперь знаем фамилию владельца. Во-вторых, точно знаем номер телефона, и теперь можем звонить только по нему. А в-третьих, можно расспросить соседей, куда уехали хозяева Блюма.

– Ага, – поежилась Катя: на лестнице было несколько прохладно, особенно после жары на улице. – С какой квартиры начнем?

– Да с любой, – и Томка храбро нажала кнопку звонка в квартире напротив. Но и там никого не было. Они постояли, прислушиваясь, и перешли к третьей двери.

А вот за ней, похоже, кто-то был. Там что-то зашуршало, потом звякнуло, и наступила тишина. Но никто не открыл. И вообще, непонятно – может, там людей нет, а это просто кошка прыгнула?

Девочки переглянулись, и Томка позвонила в последнюю на площадке дверь. За дверью – снова тишина, хотя в этот раз у Кати возникло ощущение, что их разглядывают в глазок. Тогда Томка, прищурившись, нажала на кнопку и не отпускала ее.

– Ты чего хулиганишь? – донесся из-за двери приглушенный старушечий голос.

– Скажите, пожалуйста, – вежливо спросила Катя. – Вы не знаете, куда уехали хозяева собаки из квартиры 49?

– Чего? – бабка явно не расслышала.

– Куда из 49-й квартиры уехали? – громче повторила Тома.

– Ась? – бабуля, похоже, была глухая.

– Вы откройте дверь, а то не слышно, – предложила Катя.

– Чичас! – заявила бабуля, но дверь так и не открыла. И, похоже, вовсе ушла вглубь квартиры, поскольку затихла.

– Она там живая? – поинтересовалась Катя.

– А что ей сделается! – с досадой махнула рукой Томка. – Ну, люди!

На этаже дверей больше не было. Судя по всему, дом был солидным, квартиры не маленькими.

– Пошли на другой этаж? – спросила Катя.

– Давай, – пожала плечами Тома. – Но я не думаю, чтобы это сильно помогло.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.