Сатсана Клико
Школа Зомби-Волшебниц

Часть первая: Другой рассвет.

Завтра наступит независимо от того есть мы или нет.

Для всех остальных это будет просто другой день.

Дарси открыла глаза.

Старая полуразрушенная башня была хорошим укрытием, так как располагалась далеко от людских глаз. Но она, увы, не радовала гостеприимством.

– Сторми?

Не услышав ответа, ведьма поняла, что сёстры ещё не вернулись. Этот факт её сильно тревожил.

Они ушли два дня назад, чтобы раздобыть важные ингредиенты для зелья, за которое хорошо заплатят. Почему они ещё не вернулись?

Живот заурчал и девушка скривилась. «Сначала нужно позавтракать» – подумала Дарси и вышла в тёмный коридор. Наколдовав светящийся шарик, она быстро нашла нужную дверь. Войдя в комнату, ведьма закрыла дверь и потушила свет. Большое старинное зеркало немного сверкало, признавая в существе рядом волшебную силу.

– Ну, здравствуй, дружочек! – Улыбнулась Дарси. – Покажи мне Лунную канаву.

Из темноты зеркала пропало отражение ведьмы, и стал виднеться тупик самого тёмного из районов Магикса – Лунной канавы.

Убедившись, что там никого нет, Дарси шагнула в зеркало.

Первое, что она почувствовала, был запах дождя. Но всё вокруг было сухим: начиная от тротуара и заканчивая ясным небом без единого облачка. Эта нестыковка заставила ведьму понадеяться, что Сторми близко.

Дарси быстро шла по улицам и оглядывалась по сторонам, в поисках сестёр. Когда Сторми тренировалась, вокруг всегда сильно пахло дождём. И когда растаявший лёд смешивался с землёй, тоже мог получиться такой запах. Дарси поднялась в воздух, чтобы рассмотреть местность с высоты, но высокие здания сделали это невозможным, и пришлось спуститься.

Живот снова заурчал, и девушка направилась в полюбившееся ей кафе.

Дарси сделала заказ, и оставалось только ждать. В этом кафе блюда готовились только после заявки, поэтому можно было пожелать практически любое блюдо. Способный шеф, казалось, знает все на свете рецепты. За столько лет она с сёстрами провалила столько попыток найти то блюдо, которое будет ему не по зубам. Слухи гласили, что были клиенты, заказавшие то, с чем он не справился. Но тех гостей никто толи вообще не видел, толи после этого. Поговаривали, что сам шеф их и порешал, а чтобы скрыть улики расчленял тела и готовил отменное мясо.

Так это или нет, сёстры не смогли проверить.

Дарси частенько задавалась вопросом, почему он работает именно тут? Ведь выбери он район, где обитают феи или простые жители, отбоя от клиентов не было бы.

Зато здесь тихо. Дарси вновь пришла к выводу, что спокойная и размеренная обстановка ему по душе, как и ей.

На стене у бара заработал телевизор. Дарси взглянула на левое запястье: как раз время утреннего сериала. Она попыталась вспомнить название последнего просмотренного многосерийного фильма, но внимание её вновь захватили часы. Их пару месяцев назад подарил ей Ривен…

Грустным и таким же ясным днём она выходила из библиотеки, когда её окликнули. Обернувшись, она увидела улыбающегося Ривена.

– А я тебя ждал. Пару дней назад случайно тебя здесь увидел, но не знал, стоит ли подходить. Сегодня захотелось пообщаться, и… – он заёрзал и почесал затылок.

Дарси рассмеялась и повисла у него на руке.

– У меня как раз сегодня больше ничего не запланировано. Пошли, развеемся. Я, кстати, тут очень редко бываю. Просто срочно кое-какую инфу надо было проверить. Так что считай, что выпил зелье везения.

– А такое зелье существует?

– Нет, конечно, это такая поговорка.

Ривен задумался и Дарси у него спросила:

– Тебе нужна удача? Опять с Музой поссорился?

– Мы уже давно расстались, – нахмурился он.

Ведьма мысленно пожалела бывшего парня.

– Аха-ха!!! Давно пора было бросить эту ревнивую дуру.

– Да, – неуверенно согласился Ривен.

Дарси отпрянула от него.

– Ты так и будешь думать о другой рядом со мной? Прекращай, или я тебя превращу в жабу.

– Только не это! – рассмеялся Ривен, вспомнив, что именно это заклинание у неё не всегда удаётся. Иногда жабы не то что страшные выходят, но даже и на земноводных с трудом похожи.

Вдруг он остановился и показал в сторону.

– Смотри, Дарси! Это же Тёмные аттракционы.

– Что? Не ожидала их здесь увидеть.

– Пошли, повеселимся?

Они пробыли там до глубокой ночи. Последним открытым шатром был тир. Там Ривен и выиграл эти часы. Из всех призов этот был самым обычным, и ведьма немного расстроилась. Но сейчас глядя на них она улыбалась. Уже давно не было таких весёлых дней. И встретятся ли они вновь? Дарси уже не раз меняла номер телефона, но ни разу ему не позвонила. А теперь уже и сама потеряла его номер.

В комнате стало тихо, и ведьма подняла голову. Трансляцию прервали для срочных новостей. Почти ничего не понимая, она посмотрела в окно. Ясное небо прямо на глазах затягивалось грозовыми тучами.

«Сторми!» – решила она и выскочила на улицу.

В один миг она поднялась в воздух и направилась в эпицентр бури. Начал моросить дождь. Сестёр нигде не было. А тучи стремительно приобретали странный фиолетово-зелёный оттенок. Впереди росла зеленоватая дымка, и Дарси поняла, что это дождь поменял цвет.

«Это точно не сёстры» – поняла она и спустилась на землю, чтобы укрыться от воды. Ближайшим зданием оказалась аптека. Уже через окно она увидела, что никто не боится этого странного явления природы. И все спокойно ходят, просто некоторые с зонтами, а другие надели дождевики. И только у неё сомнение дрожало где-то в области груди.

– Дарси!

Девушка испугалась и резко обернулась.

Ривен сначала улыбался, но глядя на неё стал серьёзнее.

– Ты чего такая испуганная? Что-то серьёзное?

– Ривен… – слезы почти хлынули из её глаз и, пытаясь остановить их, она прильнула к его груди. – Ничего страшного. Пока. Я рада видеть тебя.

– И я не ожидал встретиться. – Соврал он. Ведь ему было хорошо известно, что Дарси бывает в этом районе довольно часто. – А что это на улице? Такой странный ливень.

– Ливень?

Ведьма подошла к окну и закрыла глаза.

Ривен замешкался. Его подруга странно реагировала на происходящее, а теперь использует заклинание разведки.

– Дарси… Что-то случилось?

– Да, – ответила она, не открывая глаз. – Всего в паре кварталов от сюда упало несколько человек. – Она напряглась. – Нет! Их всё больше. Люди падают.

Со стороны улицы что-то стукнулось об окно аптеки.

– Мужчина! – Ривен постучал в ответ опустившемуся на колени старику. – Вам плохо?

Не дожидаясь ответа, он открыл дверь, чтобы выйти и помочь бедняге, но та захлопнулась прямо перед носом.

– Эй! Что это было? – возмутился парень.

– Нет, Ривен.

Дарси уверенно выпрямилась и кивнула головой в сторону улицы. Там царил хаос. Многие люди лежали на земле. Кто-то куда-то бежал. Поодаль плакала девочка рядом с лежавшей женщиной.

Вдруг возле аптеки появилась фея в боевом костюме. Озираясь по сторонам, она подошла к старику и попробовала что-то наколдовать. У неё не получилось, и она потащила мужчину внутрь аптеки.

– Тут есть врач? – закричала она, не успев открыть дверь.

Ривен решил ей помочь, а остальные отрицательно закачали головами.

Когда мужчину положили на скамью подошёл аптекарь и дрожащими руками протянул бутылку.

– Вот… Может, нужна вода… Я… я…

– Ты разве не на врача учился? – с упрёком спросила фея.

– Да… но я не умею ставить диагнозы. Я только в лекарствах и разбираюсь.

– И где «таких» только учат? – пренебрежительно скривилась она. – Никакой пользы от тебя!

– Эй, полегче! – возмутился Ривен. – Ты сама-то не сильно можешь помочь.

– Что? Да ты… Да, ты хоть знаешь кто я такая?

– Ну и кто? Какая вообще разница от того кто ты такая?! – Она начинала злить Ривена.

– Я – фея Здоровья. И если бы… – она запнулась, так как её боевой костюм замигал. – Уже? – удивилась она, когда оказалась в повседневной одежде. – Ну вот! – огорчилась она и вновь переключилась на Ривена. – Если бы мои силы не исчезли странным образом, я бы его вылечила.

– Вот видишь, ты без своей магии ничего не можешь. А он хотя бы в лекарствах разбирается. От него явно больше пользы.

– Пожалуйста, хватит спорить! – раздался на всю аптеку голос Дарси.

Она продолжала смотреть на улицу. Ривен хмыкнул на фею и подошёл к подруге.

– Ты что-нибудь заметила?

– Да, – вздохнула она. – Пока дождь идёт нам на улицу нельзя. Люди, что оказываются под ним, слабеют и падают без сил. Если это магия, то я такого никогда не видела. Нам ничего не остаётся кроме как ждать.

– А ты что здесь самая умная? – завопила опять фея.

– Слуша… – Ривен не договорил, так как его остановила Дарси.

– Деточка, я может и не самая умная, но ты точно здесь самая громкая. – Ведьма взмахнула пальчиком и ехидно улыбнулась. – Здесь много пожилых людей и у них голова болит от твоих криков.

Дарси развернулась и вновь уставилась в окно. Фея открыла рот, чтобы поругаться, но не издала не единого звука. Ошеломлённая, она хотела накинуться на ведьму с кулаками, но ей преградил дорогу Ривен. Бабушки осуждающе зашептались и фея отступила.

Дарси посмотрела в небо и опять вздохнула. Ривен подошёл ближе и взял её за руку. Никакой реакции не последовало. Он выпрямился и спросил:

– Ты точно не хочешь ничего мне рассказать?

– Нет. – Ведьма немного подумала и добавила. – Не то чтобы я не хотела рассказывать. Просто, нечего говорить. Айси и Сторми должны были вчера вернуться, но их до сих пор нет.

– И ты волнуешься.

Дарси кивнула.

– Ну, ничего. Я думаю, они скоро объявятся. – Попытался приободрить её Ривен.

Она грустно улыбнулась и прильнула к нему, обняв за талию. И он в ответ крепко обнял её.

Глава 2

Дарси присела на стул. Ноги гудели от продолжительного стояния на каблуках, и аптекарь, заметив это, предложил ей присесть на его место.

Наконец расслабившись, ведьма огляделась. Старички сидели тихо: кто-то уснул, а кто-то испуганно тихо плакал. Дарси вновь посмотрела на улицу. Дождь уменьшился, но всё ещё шёл. На тротуаре лежало много народу тут и там, но пока было не понятно: живы ли они.

Её взгляд упал на Ривена. Он сидел на полу, опёршись о стену у самого окна. Его взъерошенные волосы заставили Дарси улыбнуться. Она когда-то всерьёз думала, что он их красит в такой цвет, но оказалось что это не так.

Солнечный луч упал на голову специалиста и волосы ярко засияли. Ведьма замерла, вспомнив, какой же красивый её бывший парень. Сердце заколотилось, когда Дарси на секунду вспомнила, каким нежным он был, оставаясь с ней наедине.

«Нет, – пыталась привести себя в чувства ведьма. – Успокойся. Неужели ты ещё что-то к нему чувствуешь? Это просто от того что ты давно ни с кем не встречалась».

Со скамейки вскочила феечка и зашевелила губами, тыча пальцем в окно. Нахмурившись, она злобно уставилась на ведьму и выбежала из аптеки, громко хлопнув дверью.

Дарси подбежала к окну.

– Дождь. Закончился.

Ривен проснулся от шума: из аптеки спешно выходили старички. Он встал и, оглядевшись, обратился к единственному в здании человеку – Аптекарю.

– А где Дарси?

– Вы о девушке, что была с вами? Она ушла сразу после девочки-феи.

– Давно?

– Пару минут назад.

Ривен схватил сумку, на которой сидел и поспешил на выход.

На небе не было ни облачка. Людей на тротуаре поднимала Скорая помощь. Ривен вернулся в здание аптеки. Аптекарь пытался привести мужчину в чувства.

– Он так ни разу и не очнулся?

– А? Нет, – грустно ответил ему парень в белом халате.

– Чёрт. Ну… тут Скорая понаехала. Тебе с ним помогут. Дерзай. – махнул Ривен рукой на прощание и побежал искать Дарси.

Следующие несколько часов он безуспешно бродил по городу. В его жизни произошло столько перемен, что сейчас он не совсем понимал, кого он так безуспешно ищет: Дарси, или самого себя…

После расставания с Музой его больше ничего не держало на Магиксе. Он ушёл из Красного Фонтана и менял подработки. Казалось, нигде ему не было места. Друзья остались доучиваться. Девушка… Ею всегда была Муза. Хотя, ненадолго Ривен был увлечён Блум. Но может, это из-за соперничества со Скаем? А ещё… Дарси.

Она много раз его подставляла и использовала. И он не знал, что об этом думать. Потому что была сильна память о времени, когда они оставались тет-а-тет. Та страсть. И та любовь, которую Дарси ему дарила, никак не уходили из его памяти.

Если сравнивать с феей, то ведьму он любил меньше. С Музой каждый день был испытанием. Но с Дарси ему было проще общаться. Муза во многом походила на него самого: пацанка, хотя с возрастом стала женственнее; ревнивая, но когда сама флиртует с парнями, искренне всех уверяла, что они лишь друзья; любит давать концерты, а когда это же делал Ривен, она его отсчитывала так, будто он её соперник, а не парень. К тому же его постоянные тренировки, Дарси бы поддержала, но не Муза. Фее нужен крутой парень, который всё свободное время тратит на неё. А как быть крутым, если не тренироваться?

Может они не так уж и подходили друг другу как ему казалось? В долгосрочной перспективе ведьма больше ему шла.

Когда он увидел Дарси около библиотеки, то вновь уволился и сутками ожидал её у входа. Пока через несколько дней она не появилась. Тот вечер на аттракционах заставил Ривена вновь влюбиться в эту проклятую ведьму. Он решил, что стоит попытаться покорить её и с тех пор искал встречи с ней.

Больше месяца он никак не мог с ней встретиться, пока сегодня утром случайно они не столкнулись в аптеке.

Всё благодаря странному дождю.

Ривен вновь посмотрел на ясное небо и задался вопросом: а будет ли ещё такой дождь?

Устав идти, он присел на лавочку и достал из сумки бутылку воды. Он закрыл глаза и отпил. Странные звуки смешались в голове. Он открыл глаза и увидел перед собой человека, ползущего по тротуару.

Странный мужчина то останавливался, то снова полз. Ривен спрятал воду и пошёл навстречу ползущему человеку. Специалист хотел спросить всё ли с тем в порядке, но мужчина остановился и начал вставать.

Человек вновь пошёл, но теперь прихрамывая. Его лицо было в крови и одного глаза совсем не видно. Подойдя ближе, мужчина заметил Ривена и ускорил шаг в его направлении.

Парень напрягся и потянулся за аптечкой.

– Вам помочь? – спросил он и протянул небольшой коробок мужчине.

Тот поднял руку, чтобы принять помощь и ухватился за Ривена. Странное кряхтение издавали его уста, и он попытался укусить специалиста.

Мощным толчком Ривен повалил странного человека на землю и убежал.

Кварталы города менялись по количеству на них людей. На главных улицах было людно, и ездили машины. А некоторые улицы пустовали, как будто там и не жил никто. На одном из таких оживлённых перекрёстков Ривен налетел на какую-то девушку.

– А-а-а! – закричала она и упала на проезжую часть.

В тот же момент её сбила машина. Водитель тут же скрылся из вида. Ошеломлённый Ривен хотел ей помочь, но все водители будто спятили и не останавливались. Нахлынула толпа людей. Его никто не слушал, и вскоре сбили с ног.

Сколько прошло времени не известно. Ривен пришёл в себя, когда вокруг смеркалось. Он вспомнил про девушку и со страхом посмотрел на дорогу. Брошенные машины и автобусы заполонили проезжую часть. Людей не было видно. Фонари замигали и зажглись.

Специалист протиснулся между машинами и ужаснулся пятну на асфальте.

Это всё что от неё осталось? Это он её убил?

Он опустился на колени возле места, где упала девушка, и хотел заплакать, как вдруг услышал шум.

Ривен спрятался за машинами и аккуратно выглянул.

По тротуару шло несколько кучкой несколько людей. Они испуганно озирались по сторонам и были вооружены кто чем: палки, части сломанной мебели, а у некоторых имелись ножи и железные заострённые предметы.

Ривен решил не показываться странной компании и притаился. Когда они затихли он выглянул из-за машины.

Все глаза были обращены в его сторону.

Несколько секунд они смотрели друг на дружку. Позади компании кто-то закричал:

– Сдохни, тварь! – и кинул в парня какой-то железкой.

Ривен еле увернулся и возмущённо завопил:

– Вы там спятили совсем?

– Сдохни, отродье! – ещё раз закричал яростный человек.

– Эй, – товарищи схватили друга. –Успокойся! Он живой!

Буяна угомонили и все шустро удалились. Только один мужчина на прощанье извинился и пожелал удачи.

Ривен выпрямился и вздохнул, глядя разъярённой толпе вслед.

Специалист простоял так несколько минут. Голова была пуста.

Вдруг он достал гаджет из кармана и посмотрел на время. Почти девять вечера. Надо идти домой. А перед этим, заскочить куда-нибудь, поесть.

Ривен оглядел пустынную улицу, сориентировался, где он находится и побрёл в сторону съёмной квартиры.

Многие заведения были закрыты. Кафетерии, рестораны и прочие забегаловки не работали. Хотя, обычно, в такое время у них было много народу. И только супермаркет радостно приветствовал посетителей.

Зайдя в ярко освещённый торговый зал, Ривен больше не удивлялся отсутствию людей. Он прошёлся по рядам с корзиной и набрал много долгохранящейся еды: в основном это были консервы с рыбой, различным мясом, бобами и, конечно же, сгущённым молоком; но не обделил он вниманием и сушёные хлеб и фрукты.

На кассе дружелюбный продавец широко улыбался и быстро всё пробил. Огласив стоимость, он в темпе начал собирать всё в пакеты.

Ривен покопался в карманах и положил на прилавок деньги: бумажные и мелочь, купоны и карточку.

– У меня есть несколько купонов на скидку и немного мелочи, а остальное снимите с карты.

– Хорошо, – вновь улыбнулся светловолосый кассир.

Специалист оглядел работника магазина, тот был вполне спокоен и адекватен.

– А вы тут один сегодня работаете? – спросил Ривен, вводя пин-код.

– Нет, – ответил кассир. – Просто сегодня необычайно мало покупателей и все в подсобке пьют чай. Ваша карта.

– Спасибо. – Ривен забрал карту и пакеты.

– Вам спасибо! И хорошего вечера! Приходите ещё!

Оказавшись за стеклянными дверьми Ривен остановился, чтобы привыкнуть к темноте. Дальше по улице было больше фонарей, и он направился туда.

Сразу за углом его дом. Ну, как дом… квартира. И даже не его собственная. Хотя это и квартирой назвать сложно. Скорее коморка.

Ривен закрыл входную дверь на все замки – он сегодня больше никуда не пойдёт. В миниатюрной прихожей он снял обувь и верхнюю одежду и спрятал их в небольшой шкаф в стене. Сделав несколько шагов по узкому коридору, он оказался в закутке под названием кухня.

Холодильник отсутствовал по той простой причине, что места для него здесь не было. Раковина, плита, тумба и стул заполняли кухню так, чтобы можно было развернуться, но негде было поставить ещё что-то. Окно располагалось на всю ширину стены и имело подоконник. За ним-то Ривен обычно и обедал.

Специалист… нет, бывший специалист… нет, бывших спецов не существует. Однажды специалист – специалист навсегда.

Специалист поставил сумки на стул и открыл все тумбы: верхние и нижние. Всё строго рассортировав, он облегчённо вздохнул.

Если суматоха продолжится, будет что есть. А если всё нормализуется, то некоторое время не придётся беспокоиться об ужине. Хотя круп и макарон у него всегда было в запасе месяца на два вперёд. Несколько раз Ривену пришлось голодать из-за отсутствия работы, поэтому он больше не рискует оставаться не подготовленным. И даже сейчас, когда денег достаточно чтобы не работать и полгода, он переживает за свой желудок. Чтобы мышцы не уменьшались кроме занятий важно хорошо питаться.

Он вздохнул и закрыл тумбы.

И что это сегодня было?

День пролетел как метеор, не смотря на наполненность событиями.

Ривен открыл дверь в ванную. Открытый душ являлся почти одним целым со стоящим рядом унитазом. Одинокое зеркальце украшало пространство над двумя рядами самодельных полочек с мыльными принадлежностями. А чистить зубы и умываться приходилось там же где, и мыть посуду.

Ривен застонал. Каждый раз, входя в это подобие ванной комнаты, он мечтал вернуться в Красный фонтан и принять нормальную ванну.

Когда тёплая вода ударила по затылку, по телу прошла приятная дрожь, и парень осознал, что день подошёл к концу. Ривен потянулся за шампунем. Лёгкость пластикового контейнера заставила его раздражиться своей забывчивости. Успокаивало лишь, то что остатков всё таки хватит на один раз.

Надевая спальные штаны, Ривен ругал себя, за то, что опять забыл купить бритвенные станки и утром придётся долго мучиться со старыми.

В спаленке он поставил гаджеты на зарядку и завалился спать.

Не долго, но он думал о Дарси, пока не уснул.

Глава 3

Телефон настойчиво звенел каждую минуту и Ривен неохотно открыл глаза.

За окном было темно, и он нажал на кнопку прикроватных часов. Циферблат загорелся и показал 4:42 утра.

– Кому там не спится? – застонал Ривен и потянулся за гаджетом. – Шестнадцать пропущенных? – он потёр глаза и вчитался. – Тимми?

Телефон снова зазвонил и Ривен тут же ответил:

– Какого чёрта, Тимми? Почему так рано?

«Он взял. Он взял трубку!» – поблизости от звонившего слышался голос Брендона.

– Ривен! С тобой всё хорошо? – Тимми звучал обеспокоенно.

– Да, – растерялся Ривен. – Что случилось?

– Что с твоим голосом? Ты спал?

– Как бы раннее утро и я не на задании. Ясное дело, что я сплю.

Тишина повисла на другой стороне телефона. И Ривен подумал, что связь оборвалась.

– Тим?

– Да.

– Что там у вас происходит?

– Прости, Ривен… – Тимми замялся. – Тут у нас такое творится, даже и не передать. Скоро в шестичасовых новостях что-то объяснят. Я рад, что с тобой всё в порядке. Ты вчера не видел фиолетовый дождь?

– Фиолетовый? Нет. Но у нас был зелёный дождь.

– Зелёный? А можешь вспомнить, что-нибудь странное?

– Да много чего было. Люди, что попали под дождь падали без сил. А ещё я видел фею, которая промокнув, не смогла пользоваться магией. А Дарси сказала, что возможно, дождь – это чьё-то редкое колдовство. Ну, она с таким не сталкивалась.

– Ты вчера видел Дарси? А ты где?

– В Магиксе.

– Странно. Я вчера видел Айси и Сторми около Облачной башни. Уже решил, что и ты где-то рядом.

– Видел? С ними всё в порядке?

– Не знаю, они быстро скрылись из виду, но мне показалось, что Сторми штормило. Тавтология какая-то.

– А какая у вас обстановка?

– После дождя поступило множество сообщений об утере волшебных сил. Деревня Пикси уничтожена. Волшебные животные, которые жили в дикой природе, тоже лишились сил. Больницы переполнены. И самое страшное – по улицам ходят люди больше похожие на…

– Зомби? – Решительно спросил Ривен, но испугался положительного ответа.

– Это пока не точно. Но, когда выйдешь на улицу – береги себя. Носи припасы с собой. И оружие, если есть, лучше подготовь. Главное оставайся на связи. И… Ты нужен нам здесь. Может ты и ушёл из-за Ская, но сейчас его здесь нет. И не будет. Он вынужден защищать свой народ, а не друзей. Он не сможет увидеться даже Блум. А ты свободен. Не надо думать, что ты хуже него. У всех свои плюсы и минусы.

Ривен ничего не ответил. Тимми с кем-то заговорил, а потом послышался голос Брендана, но речь была не разборчива.

– Хорошо, иду. – Тимми вернулся к разговору. – Ривен?

– Да, я слушаю. Что сказал Брендон?

– Он связался со Стеллой. Она и Муза всё ещё на пляже Магикса. Мы выдвигаемся. Постарайся найти их к обеду. До связи.

Ривен задумался и встал с кровати. На автомате он принял душ и начал готовить завтрак. Когда последняя ложка каши оказалась пуста, Ривен провёл рукой по отсутствующей щетине. Когда это он успел побриться?

Сложив в ранец сухой паёк на 5 дней и воду на 2 дня, Ривен решил, что одежда не влезет и её проще достать. Поэтому в свободное место он разместил ножи и гаджеты.

На выходе из квартиры он увидел в углу одинокий складной зонт и взял и его.

Напоследок он обернулся на свою коморку и вздохнул. Он был убеждён, что недолго будет отсутствовать, но странное чувство не покидало его.

Улицы были пусты: ни автобусов, ни спасателей, ни жителей не было. Супермаркет тоже оказался закрыт. Ривен ощутил пустоту и одиночество. Как потерянный ребёнок он озирался по сторонам. Остановившись, он безнаправлено зашагал по тротуару. Как вдруг за его спиной послышался глухой стук.

Ривен медленно пошёл назад, пытаясь понять, откуда звук и кто его издаёт. Когда он поравнялся с супермаркетом, то увидел внутри вчерашнего кассира. Тот бил стулом в стеклянные двери, но никак не мог их разбить.

Ривен приблизился, и парень заметил его и стал что-то кричать. Специалист понял всё, когда увидел за вторыми дверьми около десятка странных как вчера людей.

Сняв с пояса тяжёлый угловатый предмет, Ривен принялся простукивать в разных местах стеклянные двери. Наконец, найдя слабое место, он махнул кассиру, чтобы тот немного отошёл, и сильно ударил по стеклу.

– Скорей! Бежим! – выскочил блондин, и они умчались подальше от этого злополучного места.

Через несколько кварталов кассир выдохся и замедлил бег.

– Давай чуток передохнём! – он тяжело дышал, и его ноги начинали заплетаться.

– Ещё квартал. – Ривен указал вперед. – Там есть парикмахерская. Она маленькая. Так что, скорее всего там никого не будет.

Еле-еле они дошли до места. Ривен успел устать от постоянного нытья этого паренька.

– И как только ты умудряется улыбаться и ныть одновременно? – заворчал специалист.

– Это профессиональная привычка. – улыбнулся тот. – И раз вы перешли на «ты», то я представлюсь. Меня зовут …

– Мне пофиг. – сказал, как отрезал Ривен.

У паренька даже слов не нашлось, и он рассмеялся.

Стильная вывеска указывала на место, где вашим волосам придадут стильный вид. Ривен толкнул дверь и она открылась. Он приготовил гаджет с мечом и заглянул внутрь. На него испуганно смотрел местный красавчик с тёмными волосами, выстриженными по бокам.

– Майк! – обрадовался специалист. – Как я рад тебя видеть!

Стилист напрягся и спросил:

– Привет… Ты же не стричься пришёл?

– Да нет. – Махнул Ривен и приблизился, чтобы пожать руку другу, но тот странно отшатнулся. – Я иду на пляж и решил проверить всё ли в порядке.

Майк нерешительно протянул руку и закончил рукопожатие. Ривена это напрягало.

– Бро, с тобой всё в порядке? Может на тебя напал один из тех странных людей?

– Ты про зомби или спятивших? – хмыкнул Майк и немного расслабился.

– А что за «спятившие»? – кассир выглянул из-за двери. – Я сегодня видел только зомби.

– А кто это? – опять напрягся Майкл.

– Этот оболтус меня бегать с утра приговорил, – закатил глаза Ривен.

– Меня зовут Роз. – наконец-то смог назваться кассир. – Полное имя Розен. А ещё друзья зовут меня мистер Дзен, потому что я – само спокойствие.

– Почему не мистер Смайл? Или мистер Балаболка? – вздохнул Рив.

– Не знаю. – заулыбался Розен.

Ривен обречённо помахал головой и обратил внимание на сумку в руке своего стилиста.

– Ты куда-то уходишь?

– А? Да. – Майк принялся дальше собирать нужные ему вещи. – Пойду в больницу помогать матери.

– Ясно. Ну, раз у тебя всё в порядке я пойду. Ребята из Красного Фонтана будут ждать меня на пляже. – В дверях Рив остановился. – В той стороне вчера было много этих… существ. Так что ты осторожнее.

– Спасибо!

– Да, не за что, – не понял друга Ривен.

– Спасибо за то, что не пришёл меня обчистить, а просто беспокоился. Ты сегодня уже третий, кто заходит сюда, и первый, кто уходит ни с чем.

– Да пусть они горят в аду, эти твари! – усмехнулся Ривен.

– Да! – подхватил Майкл.

– А твой друг с нами не идёт? – спросил Роз, спускаясь по лестнице вслед за Ривеном. – А на пляж, правда, прилетят из Красного Фонтана?

– Он с родными и да. – Коротко ответил специалист и ускорил шаг.

– Что прям на этих крутых и ультрасовременных кораблях?

– Не такие они и современные Тимми говорит, что на Зените они считаются устаревшими.

– Кру-у-уть!! А кто такой Тимми?

– Мой друг.

– Друг… А это не тот очкарик, что ещё парень Текны из Винкс?

– А ты откуда знаешь? – Ривен выглянул из-за угла последнего здания в этом квартале, чтобы изучить обстановку.

– А кто в Волшебном Измерении не знает Винкс?

Множество зомби стояло то тут то там.

– Тише. – шикнул специалист своему попутчику. – Судя по моим относительным знаниям и вчерашним наблюдениям, передвигаются они не очень быстро. Так же они не шибко умные и их сила в количестве. Если мы тихо и быстро окажемся на том краю улицы, то сможем ещё квартал пройти спокойно…

Ривен отпрянул, схватил бумеранг и кинул в попутчика. Тот пригнулся и, не почувствовав боли обернулся назад. На асфальт упал зомби с бумерангом во лбу. Ривен выругался и достал орудие.

– Откуда он тут взялся? Никого же не было. – испуганно осел по стеночке блондинчик.

– Это враг. Его нападения нужно ждать везде и всюду. – Ривен достал из рюкзака один из ножей и протянул его Розену. – Только не поранься. Бежим.

Парни резво оказались по другую сторону дороги. Несколько зомбаков их заметило, но не смогло бы догнать. Парни увидели самоуправляемый открытый трамвай, ходящий до пляжа, и запрыгнули на него.

Несколько минут они ехали в тишине.

Вдруг впереди послышались крики. Парни выглянули из трамвая и увидели толпу зомби прямо у них на пути.

– Чёрт, – выругался Ривен. – Если что-то не придумать, мы не проедем и окажемся в опасности.

Только он достал меч, как раздался взрыв. Парни только и успели пригнуться. Первым выглянул Розен.

– Путь свободен!

Ривен стал искать организатора взрыва и увидел фею, лежащую на земле без сознания. Он выскочил из трамвая и подбежал к девушке.

– Жива. – Заключил он, проведя над ней датчиком. – Надеюсь, ты не тяжёлая.

Сказал он и, подняв фею на руки, побежал догонять трамвай. На пути встало несколько ходячих. Но на выручку подоспел Роз – он растолкал доходяг и заскочил обратно в трамвай.

Как только девушка оказалась в руках Розена, Ривен ловко запрыгнул в транспорт и застыл.

Розен укладывал фею на сиденья, а через его спину было видно лежащую на полу ведьму.

– Дарси!

Ривен метнулся к старой подруге и сшиб с ног нового друга.

Прощупав пульс, он нашёл свой ранец и открыл отделение с аптечкой. Розен помог посадить ведьму и Рив принялся приводить её в чувства.

– Ривен… – Дарси нахмурилась от боли по всему телу.

– Что случилось? Почему ты в таком состоянии?

– Эти проклятые феи на меня напали. Они решили, что я причастна к произошедшему в измерении. Их даже толпа зомби не смутила! Придурошные! У одной из них был блокатор иллюзий и мне досталось. – Дарси усмехнулась. – Давно меня так не били. Как будто я только начала изучать магию и подралась со старшекурсницами.

Шутка немного разрядила атмосферу. Ривен взял Дарси за руку и принялся обрабатывать раны.

– Что… что это? – фея на задних сиденьях очнулась. – Где я?

– Мы едем на пляж, – откликнулся Роз.

– Что эта тварь тут делает? – заверещала феечка. – Что ж ты никак не сдохнешь?

Фея попыталась превратиться в боевой костюм, но он замигал и исчез.

– Мои силы…

– Спокойно, спокойно! – попытался Роз успокоить яростную воительницу. – Всё в порядке. Эта ведьма ничего плохого не делает.

– Это сейчас она ничего не делает! А вчера весь город превратила в зомбаков! – кричала девушка.

– Ты видела, как она это делает? – спросил Ривен, опередив Дарси.

– То, что я этого не вид…

– А я видел. – Перебил специалист фею и продолжил: – Я видел, как она вместе со мной пряталась от дождя и переживала за родных. Так что лучше извинись и заткнись.

Фея скрестила руки на груди, отвернулась и шлёпнулась на сиденье.

– Скоро пляж. – Роз кивнул вперёд на дорогу.

– Да-а. – протянул Ривен. – Нам скоро выходить.

– Вы тоже видели новости и идёте к кораблям на пляж? – спросила Дарси.

– Новости? – удивился Роз. – Ты смотрела новости? Что там говорят?

– Мы направляемся к пляжу, потому что Тим звонил утром и просил прийти.

– Ясно. – Дарси задумалась. – Тебя заберут в Красный Фонтан?

– Скорее всего.

– Тогда можно мне с тобой?

– Думаю да.

– Отлично!

Дарси заулыбалась и Ривен, отвернувшись, ухмыльнулся. Он был рад, что она повеселела. А Роз между тем всё не унимался с вопросами.

– Да ничего определённого там не говорили. – Не вытерпела фея. – Сказали, что на пляже, площади и ещё нескольких местах с открытыми площадками будут собирать людей на корабли и звездолёты для транспортировки к дому на других планетах. А в больницах всегда открыты двери и требуется помощь добровольцев.

– И ни слова об этой болезни? – разочаровался Розен.

– Ни слова.

Послышался глухой звук: как будто трамвай кого-то сбил. И все обернулись вперёд на дорогу. Там было множество этих странных существ. И чем ближе к пляжу, тем больше их было.

– Нам пора валить. – Ривен собрал свои вещи и вместе с Дарси выпрыгнул из трамвая.

Другие последовали за ним и все спрятались за лестницей, оценивая ситуацию.

– Кто устроил взрыв ранее? – спросил Ривен.

– Я, – ответила ведьма. – Но я не смогу повторить.

Роз показал пальцем в сторону.

– Не, это привлекло бы вон тех чуваков.

За углом была ещё одна большая толпа зомби, но смотрела она в другую сторону. Ривен цокнул и посмотрел на Дарси. Она куда-то вглядывалась.

– Что там? – специалист попытался понять, куда именно она смотрит.

– Вон там, – ведьма показала влево от основной толпы зомбаков. – От мусорного бака до странного красно-зелёного дерева нет этих существ. Я бы могла создать на том участке иллюзию, и они бы нас не увидели, пока мы проходим. Вот только как туда попасть незамеченными?

– А от сюда туда наколдовать мозгов не хватает? – разбубнилась фея.

– Сил нет, благодаря кое-кому! – разозлилась Дарси. – Если ты не заметила, то я вся побитая.

– А из-за тебя эти нелюди покусали моих подруг! И я бы была на их месте, если бы не эти благородные юноши. – захлопала ресницами фея в сторону блондинчика и тот неловко улыбнулся.

– Нечего не было на меня нападать. Я просто шла мимо и никого не трогала.

– Была, ни была. – Ривен взял Дарси за руку и побежал к участку, о котором она говорила.

Дарси на бегу протянула руку вперёд и сосредоточилась. Как только они приблизились к мусорному баку, то сразу исчезли из виду у догоняющих их попутчиков. Те пробежали в том же месте и увидели перед собой целующуюся парочку.

– Так и знал, что между вами что-то есть! – воскликнул Роз, а феечка скривилась.

– Тише! – шикнула на него Дарси и шёпотом продолжила. – Это визуальный барьер. Тебя прекрасно слышно.

Они спокойно прошли оставшееся расстояние до пляжа и увидели, что тот ограждён забором.

– И как нам попасть внутрь? – заныла фея – Там же по всему периметру эти существа.

– Смотрите! – Ривен подбежал к неоккупированной части ограды. – Тут можно вскарабкаться по мусорным бакам.

Дарси подоспела первой, и он помог ей взобраться. А потом и феечке. Но та была очень неуклюжа и всё жаловалась, пока чуть не упала на Розена. Юноша её подхватил, но баки с грохотом упали, чем привлекли внимание зомби. Ривен быстро поставил баки обратно и вместе с Розом помогли девушке, наконец-то, перелезть через забор.

– Ты дурында? – рассердился специалист на фейку и кивнул Дарси. – Поспешим, я вижу Тимма.

Впереди ограда покосилась и люди запаниковали. Пока наша группа бежала к своим друзьям, улетело два корабля. Послышался скрежет и с конца ограды медленно пошла волна зомби. Порядок очереди нарушился, и корабли начали отбывать один за другим. На их место приземлилось четыре корабля, но и они быстро заполнились и отбыли.

Ривен бежал впереди всех и обезвреживал ещё редких зомбаков. Теперь стало видно, что возле Тимма стояли Стелла с Брендоном. Толпа зомби приближалась и все зашли на борт корабля. Тимм уже через закрывающийся шлюз помахал рукой в сторону Ривена.

Корабль взлетел и, сделав круг, повис в воздухе, пока Ривен и другие поднимались на вышку, спасаясь от зомби. Грузовой отсек открылся, и специалист мельком заметил так знакомые ему тёмно-синие волосы. С борта аккуратно выглянул Брендон и скрылся. Корабль поравнялся с вышкой и Брендон показался вновь. Он скинул сумку и Роз поймал её. Ривен просмотрел содержимое: рация и пара гранат.

– Ривен. – Тимми звал друга с усталостью в голосе. – Мы смогли оставить место только для одного тебя. Слишком много пострадавших. Многие не могут использовать магию, и им нужна помощь. Ты сможешь выбраться отсюда? Мы позже прилетим на разведку и заберём вас.

– Мы постараемся, Тимм. Буду ждать.

– Береги себя.

Ривен поднял голову. Брендон помахал рукой и показал сжатый кулак ладонью к другу в знак пожелания удачной борьбы.

– Я тут не помру!!!

Закричала феечка и, превратившись, взлетела к кораблю. Брендон помог ей взобраться на борт и шлюз закрылся.

***

Ривена разбудили настойчивые и возбуждающие прикосновения чьих-то тёплых рук.

Первая мысль была, что это его любимая феечка.

– Муза, – сквозь сон прошептал Ривен. – Что это на тебя нашло?

Он открыл глаза. В комнате темно. Но лежащую рядом обнажённую фею разглядеть вполне удавалось. Она приподнялась и села на бёдра своему любовнику. Длинные синие волосы, собранные в два хвоста, оказались откинуты назад, чтобы молодой человек мог отчётливо видеть её грудь.

– Ты что творишь? – у Ривена пересохло во рту, и он почувствовал, как кровь покидает его голову, не давая мозгу трезво мыслить.

Фея взяла его правую руку и положила себе на грудь. Ривен не стал ждать и обхватил свободной рукой вторую. Приподняв корпус он уткнулся лицом в любимые сиськи. Знакомый запах ударил в нос и специалист ухмыльнулся.

– Ты меня разыгрываешь?

– Нет. – Ответила фея и поцеловала его в губы. – Разве это не то чего ты желаешь?

– Нет. – Ривен обнял фею за талию и прижался щекой к её груди. – Я хочу тебя. А сны это сны. Ты же знаешь, что мы не можем их контролировать.

– Ты уверен? – остановилась фея и опустила руки. – Мне такое не мешает.

– Я более чем уверен, что на самом деле тебе очень больно. Всё в прошлом. Но ты – моё настоящее.

Он отпрянул и внимательно посмотрел ей в глаза. Она сомневалась и бегала взглядом по его глазам. Пока он её не поцеловал.

Кротко. Сильно. Страстно. Поцелуй затянулся. Ривен остановился и открыл глаза, только когда волосы возлюбленной оказались распущены.

Дарси грустно улыбнулась.

– Прости…

– Нет! – Ривен поцеловал её в левую щёку. – Это ты меня прости. – Он поцеловал правую щёку. – Я такой дурак. – Нос и лоб тоже попали под град нежных поцелуев. – Прости за то, что она мне ещё снится. – Лицо Дарси принимало новые и новые поцелуи, каждый из которых становился дольше и настойчивее. – Прости, что не узнал тебя сразу. Прости, что задержались в этой больнице. Прости, что много работаю и уделяю тебе мало времени. Прости, что делаю тебе больно.

Он ненадолго остановился и его взгляд перешёл с глаз полных слёз на губы возлюбленной. И он поцеловал их. Дарси закрыла глаза, и слёзы покатились по её щекам, плавно перетекая на подбородок Ривена.

***

Ривен проснулся от того что кто-то сел на его кровать и увалился прямо на ноги.

– Блин, больно! – завопил он.

Роз привстал и лёг рядом, толкая хозяина кровати.

– Баиньки, баиньки. – бубнил он. – Меня ноженьки не держат.

– Что была тяжёлая смена? – Ривен встал и поставил греться чайник.

– Да-а-а-а. – протянул Розен. – За все два месяца, что мы тут живём, я ещё ни разу столько не носился по больнице. Сегодня было много смертей.

– А где Дарси? – Ривен вспомнил прошедшую ночь. – Её смена же тоже закончилась?

– Её не было.

– В смысле?

– Клариса сказала, что она взяла отгул.

– Ясно… – ничего не понимал Ривен. – Странно как-то.

– Странно, что ты ещё не на месте! – Завопил Майкл, войдя в ночлежку. – Мы лишились двух санитаров и рук капец как не хватает.

– Иду!

Ривен схватил халат и побежал за другом.

– А сколько время?

– Уже поздно. Можно было, и привыкнуть просыпаться вовремя.

– Да ладно тебе! – Ривен хлопнул его по плечу. – Неужели так поздно!?

– Ужели.

– Да? – специалист задумался. – Тогда может, есть новости?

– Есть. Но они не радостные.

– Опять? А в лабораториях точно хорошие люди работают? Может они не шарят в этом? – хотел пошутить Ривен, но суровый взгляд друга дал понять, что это не смешно.

– Кстати, куда и надолго ли ушла Дарси? Мама за неё очень часто спрашивает.

Ривен остановился.

– В смысле ушла?

Майкл повернулся. Его волосы отросли, и он сменил причёску, но оставался всё таким же стильным.

– Она несколько дней назад отпросилась со вчерашней смены. Мама думала, что она устала. Но вчера ночью многие видели, как она вышла из больницы со своей сумкой.

Майкл понял, что ошарашил друга.

– Ты… не знал?

– Нет.

Весь день пролетел за работой. Постоянно оглядываясь в поиске Дарси, Ривен и заснул ночью с мыслями о ней.

К слову, она так и не появилась. Ни записки не оставила. Не попрощалась. И не позвала с собой…

Тогда, спасаясь от зомби, они потеряли рацию, а путь на пляж был отрезан. Из всех предложений самым разумным казалось, пойти в больницу к Майклу. Но и там связи не было, а после и новости больше не транслировали. Только иногда можно было уловить радиосигналы. И только.

В больницу постоянно приходили люди. И спасатели тоже привозили раненых именно сюда. К концу первого месяца в городе осталось только несколько мест, где жили люди. И целый город зомбаков. Еду перестали доставлять. И было принято решение добывать её своими силами – разоряя местные магазины. Но кладовщица бережно хранила тетрадь, куда записывала всё что брали и откуда. Чтобы после восстановления города вернуть долги. Это давала всем надежду, что всё ещё может быть как раньше. Хотя в душе каждый понимал невозможность этого.

Между тем время летело. Дарси всё беспокоилась за сестёр. Да и сам Ривен всё чаще приходил к мысли, что бесполезно просто сидеть и ждать, пока тебя найдут. Надо было поговорить об этом с Дарси и уйти. Но он почему-то всё откладывал этот разговор. Возможно, причиной тому было спокойствие, которое он получал в объятиях любимой, после утомительного рабочего дня. Или, это была возможность узнать больше из лабораторий о странной болезни.

В любом случае теперь это всё не важно.

Ведь Дарси ушла.

И не известно вернётся ли.

Часть первая и три четверти: ледяная преграда

Корабль Андроса подлетал к Алфее и солдат разбудили.

Рой поправил снаряжение. Сейчас он приземлится и увидит свою недосягаемую возлюбленную.

Неделю назад – с самого начала этого кошмара – он просился в Алфею, чтобы принять участие в поиске пропавшей принцессы. И наконец-то позавчера ему одобрили прошение. Король Андроса лично благословил солдат на поиски его дочери.

Шлюз открылся, и солдаты рассредоточились по территории вокруг школы.

Никаких барьеров не было. Теперь Рой яснее понимал, что магии почти не осталось. Приблизившись к стене, он хотел было направиться в сторону ворот, но его остановил женский голос, раздававшийся откуда-то из леса.

Рой не стал медлить и быстро пошёл на звук.

– Арту! – кричала Рокси. – Арту! Не надо! Бежим!

Но пёс отважно отпугивал сумасшедших грызунов.

Вдруг из-за деревьев появился красивый темнокожий блондин. Пару взмахов мечём и грызуны больше не двигались.

Рокси в ужасе прикрыла себе ладонью рот и осела на траву.

– Спасибо, – тихо сказала она и расплакалась, обнимая, лизавшего её Арту.

– Почему вы одна за пределами школы?

– А вы оттуда? – испугалась девушка. – Туда нельзя! Там слишком много зомби! С такой толпой даже… – Рокси замолчала на секунду. – Даже директриса Фарагонда не смогла справиться. Она спасала нас, а сама… – на глаза феи вновь набежали слёзы. – Уходите оттуда! Улетайте! – ревела она.

Со стороны школы послышался шум взлетающего корабля.

Рой обернулся и не мог поверить глазам.

Корабль улетел.

Рация зашумела, и послышалось тихое:

– Простите… Те, кто ещё жив.

И связь оборвалась.

Рой стоял и молча смотрел, как улетал его командир.

– Они вышли из школы. – Рокси поднялась с земли. – Бежим, они идут!

Фея побежала вглубь леса и пёс вместе с ней. Воин Андроса немного огляделся, соображая, о чём это она, и решил последовать за ней.

Минут пятнадцать они непрерывно двигались вперёд.

Рой хотел спросить, долго ли ещё идти, но вдруг похолодало.

Бам-с!

Рой открыл глаза. Цвет неба подсказал ему, что стемнеет через пару часов. Голову раскалывала сильная боль. Арту зарычал где-то недалеко, и над парнем склонилась Рокси.

– Ты в порядке? – она помогла спецу приподняться. – Я тоже впервые именно здесь поскользнулась. – Она очень мило улыбнулась и он смутился. – Не сильно ударился?

– Всё нормально, – соврал он и попытался встать.

Сделав пару шагов юноша зашатался и его подхватили с двух сторон.

Человек слева был явно мужчиной, и Рой позволил ему принять всю тяжесть своего тела, перед тем как потерял сознание.

– Профессор, давайте я помогу ему. – Девушка с розовыми волосами открыла скрытую в ледяной ограде дверь.

Рокси обрадовалась:

– Кристалл! Ты вернулась!? Как хорошо! Я волновалась, что ты будешь только завтра.

Палладиум прошёл внутрь, а девушки обнялись, как только закрылась дверь.

– Я соскучилась… – прошептала Кристалл. – И так! Кого это вы нам принесли?

– Это Рой. Он часто тусил с Винкс-с… – Рокси протянула окончание, так как все надеялись на юную команду Света, но тех нигде не было. – В любом случае, я думаю, что он прилетел с командой Андроса. Что-то пошло не так и его бросили, пока он помогал мне. Уже возле убежища он поскользнулся и ударился головой. Брр-р! – задрожала фея. – Я до сих пор помню, с каким звуком он это сделал. У него, наверное, череп повредился. Вот он и вырубается.

– Сотрясение? – ужаснулась Кристалл. – Спецов и днём с огнём не сыщешь. Я пошла его спасать.

– Только пришла, а уже носится. – Проворчала подошедшая высокая беловолосая девушка. – Что ты выходила? Видела кого?

– Сожалею, Айси. – Вздохнула Рокси. – Кроме этого специалиста, я никого не видела. – Вдруг она спохватилась, вспомнив что-то важное. – Ох, я и ничего не принесла, и сумку потеряла.

– Зомби? – спросила ведьма и фея кивнула. – Клуша. Шевелиться надо быстрее и тише. – Она задумалась и зыркнула на юную волшебницу. – Раз ты провинилась, пойдёшь со мной. Я тут осматривала лес и заметила одно место. – Айси зашагала к выходу и Рокси поспешила за ней. – Никак не могла понять: почему оно так запомнилось мне. А только что вспомнила, что там есть ведьмин тайник с сумками для пакостей феям. Сейчас от магии скрывающей его, наверное, ничего не осталось.

– Надеюсь, там что-нибудь есть. – Загорелась Рокси.

– Издеваешься? – Хмыкнула Айси. – Такие тайники ведьмы не оставляют пустыми.

НИ-КОГ-ДА!

***

Палладиум вышел из неуклюже сооружённой кухни. Некоторые феи сидели у костра и ужинали. Он посмотрел в сторону спален: там уже не горел свет, а значит: кто-то лёг спать. Профессор посмотрел наверх. В темноте можно было разглядеть высокие ледяные стены и деревья рядом.

Он вздохнул.

Внутри лагеря не было деревьев. Часть их срубили на постройку забора и шалашей. А когда некоторые животные стали нападать пробираясь по веткам, пришлось избавиться и от остальных. В тот день именно Айси их спасла, соорудив высокий ледяной забор. Она потребовала, чтобы профессор вылечил её сестру в обмен на жизнь.

Палладиум подошёл к лазарету и откинул полог. Кристалл укрывала Сторми тёплым покрывалом.

– Я потушил огонь. Так что как остынет, можно будет их напоить лекарством.

– Ох, профессор! Спасибо.

– Забота о студентах – моя работа.

– За которую теперь не платят.

– Это ничего. Никто не очнулся?

– Увы. – Они вышли из лазарета. – Сторми больше не знобит, но парень… Я никак не могу понять – он крепко спит или всё гораздо хуже и я не смогу ему помочь.

Слёзы закапали на землю и Палладиум обнял ученицу.

– Ну, принцессам не стоит плакать. Ты сделала всё, что могла. Здесь никто не может больше. Даже я больше разбираюсь в другой сфере… Мало полезной сейчас. Меня только и выручают не знания, а физ. подготовка. Я более бесполезен.

– Нет! Что вы! – Кристалл подняла голову. – Вы тот на ком всё началось и кто всё держит вместе. И…

– Ты тоже! – перебил её эльф. – Ты тоже стольким помогла. Ты нас лечишь и только из-за тебя Айси всё ещё здесь.

– Кто-то произнёс моё имя?

Айси вышла из тени, тут же появилась Рокси и подошла к Профессору.

– Мы столько всего нашли! – начала она воодушевлённо доставать из огромной сумки разные предметы. – Если это всё разобрать, то можно много интересного найти. Айси нашла отличное место!!! Там ещё кое-что есть.

– Но идти придётся только с рассветом, – перебила её ведьма. – И нам бы в помощь кого-нибудь. С ношей отбиваться немного сложно. – Она зевнула. – А теперь баиньки.

– Сторми…

Кристалл хотела что-то сказать, но Айси её перебила:

– Да, да. Я слышала. Я устала.

***

Рой улыбнулся.

Что-то щекотало его по щеке.

– Я рада, что ты очнулась, – Айси ухмыльнулась и раскинула руки, потягиваясь, – но ты ещё долго будешь сюсюкаться с этим красавчиком?

Сторми сильнее прижалась к Рою и сжала его в объятиях.

– Не каждый день просыпаешься рядом с таким милашкой!

Айси закатила глаза и посмотрела в сторону выхода из лазарета.

– Солнце набирает высоту. Ты отдыхай, а я скоро вернусь.

– Ты куда? – Приподнялась Сторми.

– Надо закончить дела. Я не одна. Через пару часиков вернусь.

– Но…

– Отдыхай пока, – бросила Айси, закрыв пологом вход.

Рой открыл глаза.

– Вы не могли бы лечь на соседнюю кровать?

– А что, я тебе мешаю? – улыбнулась Сторми и сильнее прижалась к специалисту.

– Не то чтобы… – Он засмущался и отвёл взгляд. – Просто…

– Просто что? – прошептала она почти на ушко парню.

– М-моя рука. Кажется, онемела.

Сторми уставилась на него. Немного помедлив, она расхохоталась и встала. Рой медленно сел.

– Мы, ведь, уже… – он поднял глаза, но ведьмы уж и след простыл. – …знакомы. Вроде как. – Выдохнул он и снова упал на кровать.

Когда Рой вышел из лазарета, солнце уже осветило лагерь. Он огляделся.

Девушки суетились.

Много девушек суетилось.

Он с сожалением вздохнул. То, что здесь нет мужчин, значит только одно: многие миссии по спасению учениц Алфеи были провалены. И многие погибли.

Аиша!

Специалист ещё раз огляделся. Но принцессу нигде не было видно.

Тут его за плечо кто-то потрогал.

Он обернулся и поклонился.

– Крон-принцесса…

Глава 5

Кристалл выходила из кухни, когда столкнулась со Сторми.

– Ты уже встала! Как ты себя чувствуешь?

– Я хочу есть.

Ведьма прошла мимо и фея улыбнулась. Раз она голодна, значит идёт на поправку. Теперь остался только специалист. Как же сложно лечить без магии! Кристалл посмотрела на свои руки: когда начался дождь, она шла в Алфею из леса. Её руки были заняты корзиной с травами, и полученные от шипов раны она думала залечить позднее. А теперь останется пару шрамов.

Из лазарета вышел юноша, и Кристалл поспешила к нему.

– Ты в порядке? Зачем ты сразу встал?

– Крон-принцесса Кристалл! – поклонился он. – У Вас всё в порядке?

– Это я у тебя спрашиваю! Голова не кружится?

– Затылок немного болит, но… – Рой шатнулся и взялся за голову.

– Иди обратно. – Подхватила его принцесса. – Я принесу покушать.

– Со мной всё в порядке. Я хотел спросить.

– Значит так! Спрашивать сейчас можно только о еде. А теперь быстро в постель!

Она сделала такую серьёзную рожицу, что ему стало смешно. Только больше спорить он не стал.

После трапезы Рой размялся и вышел во двор. До самого вечера он помогал феям с разными делами. И дела шли быстрее. Кристалл тоже много суетилась и часто бегала за Сторми. Рокси хвостиком ходила за Айси. Оказалось, что во время общих миссий они нашли подход друг к другу.

Когда стемнело, Рой оставил дела и подошёл к общему костру.

Айси и Сторми травили байки. А Рокси с восхищением слушала их. Некоторые феи тоже слушали их и тихо хихикали, переглядываясь. Тут Кристалл тенью нависла над Сторми. Та еле увернулась, чтобы её не поймали.

Но не тут-то было!

В следующий миг она оказалась скованна льдом.

– Айси! – завопила ведьма.

– А что ты хотела? – фыркнула сестра. – Тебе надо поправляться.

– Вот сама бы и пила эту гадость! – вертелась Сторми и не давала Кристалл поднести чашу ко рту, пока лёд не вырос и зафиксировал её голову.

За такую выходку ведьма обиделась на сестру. И они начали ссориться.

Палладиум подошёл и тихо сел недалеко от костра. Рой увидел его задумчивое лицо, и поинтересовался:

– Всё в порядке, профессор? Вы кажетесь обеспокоенным.

– Я слышу, что лес не спокоен. – Он огляделся, чтобы удостовериться, что их не слушают. – С каждым днём это всё явнее. Давно ничего не происходило здесь.

– Думаете: затишье перед бурей?

– Надеюсь, что нет.

***

Перед рассветом было решено забрать остатки припасов из тайника, найденного ведьмой.

В полумраке Рокси потихоньку вела волков запряжённых в повозку, а Рой и Айси оглядывались по сторонам, чтобы никого не было.

Вдруг волки замерли, и Рокси напряглась.

– Впереди кто-то есть, – немного подумав, она добавила: – справа тоже кто-то приближается. Скорее это крысы!

Рокси заторопила волков. Рой наготовил меч и стал толкать повозку. На секунду всё затихло. Айси развернулась и взмахнула руками вверх. Огромный ледяной кол вырос из земли и на его вершине повис зомби. Две феички вцепились друг в друга и испуганно закричали.

Волки засуетились, и Рокси попыталась успокоить их, а между тем зомби начали нападать.

Феички прижались друг к другу: и не убегали, и не защищались. Ледяная ведьма фыркнула и создала вокруг них ледяной барьер. Атаки зомби на них прекратились – это оказалось действенным. Она по одной окружила и остальных участников каравана.

На Рокси и волков с телегой потребовалось больше времени.

Рой самоотверженно защищал её в это время. Немного столкнувшись спинами, Айси вздрогнула, но ей было приятно.

– Я закончила, – сказала она и тоже принялась драться.

Рой не успел расправиться и с парой зомби, как оказался окружён ледяным панцирем. Специалист заволновался и закричал:

– Зачем? Зачем! Я же могу помочь!

Ответа не было.

Легкое шуршание, звуки похожие на удары и возню за пределами барьера никак не стихали. Иногда скрипел лёд. Только через несколько минут панцирь разрушился.

– Валим отсюда! – Айси тяжело дышала, но выглядела стойкой. – Поскорей.

Рой подошёл к телеге тихо и толкнул её, но она во что-то упёрлась и не хотела катиться. После нескольких попыток они осмотрели колёса и, оказалось, что одно из них повреждено.

Волки вновь суетились.

Недолго думая Айси наколдовала на колёсах лыжи и заморозила под телегой землю. Рокси вперёд направила волков, ведьма аккуратно замораживала землю, чтобы было только под лыжами и волки не скользили. Рой побежал рядом с ними.

Уже приближаясь к лагерю Айси остановилась.

– Эй, с тобой всё в порядке? – Рой хотел взять её под руку, но ведьма только отмахнулась. Пройдя еще несколько метров, она без сознания рухнула на землю.

Рой поднял её и быстро понес в лазарет.

***

Неделей позже вечером у костра Рой сидел с феечками. Девушки бурно обсуждали своих бывших парней. Никто не хотел вспоминать, что их могло уже и не быть. Весёлые деньки навсегда останутся в памяти.

Тогда Рамида спросила:

– Рой, а тебе кто-нибудь, кроме Айси, когда-нибудь нравился? Нет. Сейчас! Нравится ли кто-нибудь из нашего лагеря?

Рой призадумался.

– Если бы ты это спросила, когда я прожил здесь пару недель, я бы сказал, что нет. Но сейчас… когда прошло уже больше месяца. Есть те, кто мне нравится, так или иначе.

Девушки захихикали и зашушукались, а Рамида всё не успокаивалась.

– Кто? Кто, скажи!? Кристалл? – другие девочки засмеялись громче. – Или может Палладиум?

–Ну, – протянул специалист. – Он, конечно, мужик хороший. Но, не настолько.

Девчонки с противоположной стороны костра ещё громче рассмеялись.

– Настолько насколько?

Рамида подсела ближе.

– Ну, так кто?

– Принцесса Кристалл – неприлично хороша. Ну, тут без вариантов. Рокси? Она отличный друг.

– А если бы ты выбирал с кем встречаться, кто бы это был?

Немного подумав, он ответил:

– Айси.

Ледяная ведьма стояла неподалеку в темноте и уже собиралась уходить, когда услышала, что он сказал.

Феечки заголосили:

– Что? Почему?

– Недавно… да и самого начала. Я заметил, что она бывает очень заботливо-мила. А ещё…

Айси возобновила шаг.

– Она очень сильная и красивая.

– О-о-о! – девчонки понимали его.

Ведьма на секунду замерла и поспешно ушла.

Глава 6

Айси никак не просыпалась, сколько бы Сторми её не будила.

– Кристалл!! – сердилась ведьма.

– Она устала! И была ранена. Нужно немного терпения.

Как только Кристалл вышла Айси открыла глаза.

– Айси! – обрадовалась Сторми.

– Нам надо уходить.

– Но тебе же было плохо. Или ты притворялась?

Айси села на кровать. Голова немного кружилась, но она смогла себя контролировать.

– Дарси может быть в опасности. Мы и так задержались. Надо её найти.

– Верно. – согласилась Сторми. – У меня со вчерашнего вечера плохое предчувствие. И феи переходят в новое укрытие. Самое время с ними не идти. – скрестила она руки на груди.

На выходе их поймал Рой и тут же всё понял.

– Ты же не будешь нас останавливать? – фыркнула Сторми.

– Нет. – Рой отвёл взгляд и посмотрел на Айси. – Ясное дело, что вы однажды ушли бы. Это был вопрос времени. Я только спрошу, может, вы останетесь ещё ненадолго?

Ледяная ведьма закачала головой. Ком застрял в горле, и ей захотелось позвать его с собой. Ей было приятно его присутствие, и чувствовалась какая-то опора.

– Тогда я, хотя бы, провожу вас.

Они миновали подтаявшую ограду и, когда Айси качнулась, Рой подхватил её.

– Ты уверенна, что можешь идти?

– Тут не далеко есть пустая башня. В ней есть кое-какие зелья. Нужно только добраться. – Она дышала тяжелее. – Я лишь устала.

Пройдя приличное расстояние, ведьмы решают оставить попутчика. Айси сменила плечо друга на плечо сестры и попрощалась. Немного подумав, она окликнула парня.

– Если пройти ещё прямо и свернуть у ели влево, можно найти нашу башню. Это так. На всякий случай.

Рой удивлённо уставился на неё и улыбнулся.

– Я приду на рассвете.

У Айси заныло в груди. Она не хотела его отпускать к этим феям.

– О-о-оу!!! – протянула Сторми. – Что за милота!?

Что-то хрустнуло и все насторожились.

Сторми сильнее прижала сестру.

– Вы же слышали это?

Рой нахмурился.

– Вы успеете дойти?

– Они идут с другой стороны, – кивнула Айси. – Но ты уверен, что тебе стоит туда возвращаться?

– Пойдём с нами. – Поддержала её Сторми.

– В лагере остались феи, я должен. Удачи!

***

Долго бежать не пришлось. Феи неподалёку дали бой зомби.

Рой подоспел, очень кстати, и успел спасти пару девушек. Отбившись, все поспешили в новое укрепление. Оглядываясь по сторонам, Рой вспомнил эту местность.

– Стойте. Если пройти вон там, можно сдержать толпу зомби и расправиться с ними по одному. – Он умолчал, что можно так же выиграть время в случае чего. – Давайте пройдём там.

Феи испуганно уставились на него и не знали как поступить. Тогда Рамида вышла вперёд.

– Давайте так и сделаем! Вы аккуратно пробирайтесь, а я пробегу вперёд и убежусь, что там никого опасного нет.

Рой кивнул ей в знак благодарности и все стали пробираться к сложному проходу.

Зомби приближались быстрее, чем хотелось бы.

Зайдя в достаточно узкую часть прохода, Рой развернулся и достал меч и щит. Он срубил несколько веток и загородил возможный проход. Первый зомби был свержен, и юноша подумал о том, как утром он придёт к башне и что ему скажет Айси.

***

– Ну, ты и дура! – Сторми всё ещё не верила, что помогает Айси вернуться в столь опасное место.

Ведьмы заметили толпу зомби, идущую куда-то в сторону. А среди деревьев кто-то сражался.

Айси заторопилась, как могла. И Сторми поспешила за ней.

– Это наш, суицидник, что ли?

Пройдя немного вперёд Сторми ахнула.

– Айси, уходим!

Роя ударили по спине.

Он выронил щит и упал.

Айси изо всех сил взмахнула рукой и, сделав ещё один шаг, упала на колени.

Проход загородила глыба льда.

В глазах помутнело. Последнее, что увидела девушка, лежа в объятиях сестры, как к ним приблизились два волка и фигуры девушки и мужчины.

– Рой… – еле слышно выдохнула Айси, но у того были длинные волосы.

***

Озноб пробрал так сильно, что беловолосая девушка проснулась окончательно. Каменные стены башни надёжно оберегали её спокойный сон. На диване спала Сторми. А на тумбе стояли флаконы с зельями и прочая утварь. Изучив их, Айси выпила пару снадобий и взяла из тарелки галету.

Спускаясь по лестнице, девушка вспомнила, что на рассвете к ней придёт гость. А уже начинало светать. Она наколдовала одежду и зеркальце, на ходу заплетая хвост. А потом она распустила его и вновь заплела. Прямо перед дверью Айси остановилась. Так рано, а она и оделась и причесалась. Как будто ждала его.

В миг Айси распустила волосы и переоделась обратно в пижаму. И так, в пижаме уж слишком откровенно. Она вернула назад топ и бриджи и открыла дверь.

Вокруг было тихо и только птички щебетали вдалеке. Она немного прошлась по росе босыми ногами. Высушила стопы. Обулась. Никто так и не появился.

Она хотела возвращаться в башню, когда увидела блеск бело-жёлтых волос.

Айси замерла.

Она вспомнила всё.

И как они познакомились. И как оказались вместе в лагере. Как она защищала его, а он так мило бесился с этого. Как впервые коснулся её. Как у костра признался, что она нравится ему. Как он вёл её от самого лагеря. Как смущался. И как улыбнулся. И как обещал прийти на рассвете…

Слезы не переставая катились по её щекам.

Она улыбалась, а потом закрыла глаза и разревелась. Она так громко это делала, что Сторми так и не решилась показаться из-за двери, и ушла обратно.

Успокоившись, Айси заплела хвост. И уходя, сказала, совсем взошедшему солнцу:

– Чего припёрся?! Тебя тут совсем никто не ждал.

Часть вторая. Глава 7: Звезда Солярии

Стелла опёрлась на спинку кресла, потёрла лоб и нахмурилась от усталости. После смерти отца ситуация на Солярии обострилась особенно явно. Ей, как единственной принцессе, пришлось принять корону в столь раннем возрасте, ещё и потому, что мать заболела. Бывшая фея устала и так переживает за возлюбленного, что хотела расплакаться.

Вдруг в дверь кабинета постучали.

– Что там ещё? – Стелла закатила глаза и села ровно.

Дверь открыла служанка.

– К Вам прибыл сквайр короля Эраклиона Брендон Кэлин.

– Немедленно пригласите его сюда.

Когда служанка ушла Стелла вскочила и подбежала к шкафу со стеклянными дверцами. В отражении она немного поправила волосы и одежду.

Он пришёл!

Она улыбнулась и тут же сделала серьёзное лицо. В такое неспокойное время, он может прийти с недобрыми новостями. Но даже так они хотя бы увидятся.

В дверь постучали, девушка обернулась, ожидая, что возлюбленный войдёт, но никого не было.

Опомнившись, она разрешила войти и дверь открылась. Брендон вошёл в комнату, и за ним проследовала юная служанка.

– Ваше Величество, нам подать чай?

– Да.

Как только слуга вышла, молодые люди упали в объятия друг друга.

– Ваше Высочество, а Вам можно так обнимать простого сквайра?

– А простому сквайру можно заставлять королеву так долго его ждать?

Они улыбнулись и слились в долгом поцелуе.

Время пролетело очень быстро, ведь в дверь уже стучался слуга с чаем.

Стелла села на диван, а Брендон встал рядом.

– Войдите.

Мужчина в строгом костюме широко открыл дверь. Юная служанка внесла поднос с чаем, а следом ещё одна слуга внесла печенье и закуски. Когда все удалились, Стелла взяла любимого за руку.

– Садись же рядом.

– А если сюда зайдут?

– Без разрешения сюда может войти только мама, а она сейчас в южном поместье на лечении.

– Ах, да. Я же знал. – Он склонил голову и обнял её. – Соболезную.

Стелла хотела что-то ответить, но слёзы застелили глаза и стало трудно дышать.

Она расплакалась. С катастрофы прошло более двух месяцев, а за всё это время почти не было свободного времени. Количество проблем и требования к отличному внешнему виду не давали ей расслабиться. А о слезах и речи быть не могло. Но не теперь. Теперь он рядом и он защитит.

***

Стелла открыла глаза в полу тьме. Только луна освещала кабинет.

Брендон склонил над ней голову и спал.

Она улыбнулась и подняла руку, чтобы поправить его свисающую чёлку. Коснувшись лба, рука скользнула на щеку и поползла по подбородку.

Он так повзрослел за эти месяцы. Его огрубевшие черты лица, в последние годы, кого-то Стелле напоминали. Но она никак не могла вспомнить кого.

– Ты проснулась, Солнышко?

Стелла подняла голову с его колен, и Брендон заёрзал.

– Ох, милый! Я отлежала тебе коленки?

– Ничего. – Улыбнулся он. – Я рад быть тебе хоть немного полезным.

– Ты… – нахмурилась Стелла. – Рядом с тобой и жить легче. Мне не нужна от тебя полезность. Просто будь рядом 24/7.

– Теперь, – он обнял её. – Всё что захочешь.

– Что?

– Я уговорил Ская отпустить меня.

– И он согласился? Он же раньше отказывал. У вас на планете тоже всё приходит в норму?

– Нет. Там всё очень плохо, но не из-за зомби. Люди более жестоки.

– Это точно… – задумалась Стелла. – А ты не хочешь… – Брендон раскрыл перед ней ярко красную коробочку с кольцом. Изящно выточенный камень отливал голубым цветом. – Пожениться…?

– Да. Я хочу с тобой пожениться. А ты хочешь выйти за меня замуж?

Стелла упала ему в обьятия.

– Да! Да! Да! Я очень давно этого хочу! – Поцеловала она его.

***

По узкой дорожке сада под руку шли королева Стелла и её будущий король-консорт. Солнце светило ярко, но погода стояла приятная.

– Что? – Блондинка была сильно поражена. – Я ещё могу принять обстоятельства и закрыть глаза на вынужденную помолвку Ская. Но с Диаспоро!? Он с ума сошёл?

– Так получилось. Это для Блум. – Брендон пытался оправдать своего короля. – У них нет ничего. Скай даже контракт с ней заключил, что между ними ничего не может быть.

– Да Блум на это будет всё равно! Как только она узнает – она сожжёт Эраклион с лица Вселенной.

– Хотя бы так. Все остальные кандидатки на роль королевы настроены, родить ему наследника.

– Он такой популярный? – Рассеялась Стелла.

– Он единственный законный потомок. И ему нужно срочно сотворить наследников, потому что бунт дворян усиливается. Его отец не отличался хорошим правлением. А он хочет ждать Блум. А если что-то случится? Будет хаос!

– Ничего. Найдут другого короля. Они мастера в таком деле.

– Занять трон хотят слишком многие.

Брендон задумался. Стелла немного потерпела, повторяющееся в который раз, тяжёлое молчание, но не выдержала.

– Так! – Остановилась она. – Что там у вас случилось, что ты всё время хмуришься? Я уже устала от этих недоговорок. Ты всю неделю странно вздыхаешь.

– Ты права.

– Я всегда права, – возобновила шаг королева.

– Пожалуй, начну издалека. Когда-то давно жила одна юная аристократка Иона. Красивая и добрая.

– Ты рассказываешь мне сказку? – Хихикнула Стелла.

– Нет. Слушай. – Брендон поцеловал её в щёку. – Однажды она влюбилась в одного бродягу. То был бурный роман длиной в полгода. Тогда её назначили фрейлиной будущей королеве Эраклиона. Её любимый рассердился и ушёл. Она долго его не видела. Но однажды он появился. На свадьбе, в короле Эраклиона, она узнала своего возлюбленного. Случайно встретившись в ночном саду, они вновь поддались чувствам. Спустя время оказалось, что она беременна. Тогда король уговорил её выйти замуж за его советника. И тайно растить ребёнка. Не знаю как. Но она согласилась.

– А она не могла просто остаться любовницей короля?

– Её семья боялась такого позора, и она не решилась. Я так думаю. Самое главное, позже оказалось, что король полюбил свою жену, и она тоже носила его ребёнка. В рождении детей была разница в пару месяцев.

– Король обманул её?

– Да, – Брендон помог Стелле подняться по ступеням дворца. – Он клялся, что не спит с женой, а только делает вид для знати.

– Это подло. Зачем он вообще её соблазнил, раз не мог жениться?

– Кто знает. В конце концов, она оборвала все связи с ним и постепенно полюбила мужа. Они, даже, были счастливы, пока всё это не случилось, и отец не умер.

– Подожди. Отец? Только не говори, что…

– Да, Стелла. Мой отец и мой биологический отец умерли в один злополучный день.

– Святая Луна! Скай твой брат?

– Возможно. Но он точно мой брат по оружию и мой друг.

– Что значит, возможно?

– По двору ходят слухи, что он не сын короля Эрендора. Говорят, что до свадьбы у Самары был возлюбленный – белокурый Аполлон – непонятного происхождения. А потом он бесследно исчез.

– А возможно ли, что эти слухи не правда? Я спрашиваю про тебя конкретно.

– Нет. Про меня слухов почти нет. Кроме схожести во внешности. А рассказала мне правду мама, после смерти отца.

Стелла посмотрела на возлюбленного. Точно. Вот кого он стал ей напоминать. Короля Эрендора. Он, пожалуй, похож на него, гораздо больше, чем Скай.

– Но зачем она сейчас это рассказала? Не лучше было бы молчать и дальше?

– К нам пришли посыльные из оппозиции Ская. Они искали мотив для большего бунта. И мама стала уговаривать меня бежать, дабы не подвергать жизнь опасности и интригам. Даже, если и раскроется правда, то я буду на другой планете и женат на королеве другой страны.

– А с чего ты был уверен, что я соглашусь за тебя выйти?

– А с чего ты взяла, что я говорил о тебе?

Стелла сделала обиженную рожицу, и они рассмеялись.

Вдруг раздался хлопок.

– Что это? – Прислушалась Стелла.

– О чём ты? – Не понимал Брендон.

– А ты не слышишь?

– Нет.

Стелла отпрянула от него и пошла по коридору на звук. Пройдя дальше, она пустилась в бег, потому что звуки хаотично нарастали.

Удивлённая стража открыла двери в зал Солнца и Луны. Стелла вошла и ужаснулась!

Глава 8: крон-принцесса Андроса

Ещё неделю назад спасательный отряд Андроса вернул принцессу домой.

Но от Роя до сих пор не было вестей.

Его родители, только что закончили аудиенцию с королём, и Аиша не верила, что с ним могло что-то случиться.

Он, ведь, такой смышлёный и умелый. Он точно в порядке.

Родители Роя приходят каждый день. Они много ругаются со знатью и требуют найти их сына. Именно они спонсировали специальный усиленно защищённый отряд поиска их единственного наследника. Тот каждый день отчитывается о проделанной работе, но результата всё нет. Зато, выявлена эффективность данного набора экипировки. Пока что никто из отряда не был утерян и почти нет потерь, по сравнению с ранними версиями.

Выгнав слуг Аиша осталась в комнате одна. Она вздохнула и, закрыв глаза, упала на кровать. Больше всего её волновало, что будет дальше.

Надолго тишины не хватило и кто-то постучал в дверь её покоев.

– Да, войдите! – дозволила она, предварительно ровно сев на краю кровати.

В комнату поспешно вошла Сайра, личная горничная принцессы.

– Ваше Высочество, прибыли корабли.

– Сколько? – воодушевилась Аиша.

– В одном пять спасённых. Остальные пусты.

Сайра подошла к прикроватному столику и взяла графин, чтобы наполнить его водой.

– Хорошо, – вздохнула принцесса. – Хотя бы так.

Аиша посмотрела на синий ковёр у своих ног. Его незамысловатый узор напоминал ей о родном Океане.

Всё население планеты росло рядом с водой и с детства отлично плавало. Про русалок и говорить не приходится. Но теперь всё иначе. С королевской четой подводной части Андроса нет связи. И надежды нет. Весь народ там был волшебными созданиями. Всё, чего коснулся проклятый дождь, умирало или обращалось в зомби. И живым теперь не место в воде.

Аиша устало зашуршала одеялом.

Постепенно нужно будет расчищать водоёмы от этих… существ.

И нужно ещё придумать как.

Когда служанка вернулась, Аиша уже спала.

***

Утро выдалось пасмурным.

С тех пор как произошло это ужасное событие, больше никто на всём Андросе не любил дождь. Теперь это было символом неприятностей.

Аиша вошла в кабинет и следом за ней спешила служанка, чтобы поставить чай и десерт. Теперь каждое утро крон-принцессы начиналось именно так.

Среди множества бумаг о пострадавших, потерях и убытках, бывшая фея нашла отчёты по другим планетам. Без магии они приходили только раз в неделю и с большими опозданиями. Иногда за неделю там всё так сильно менялось, что предпринятые меры были напрасны. На большом совете, организованном дипломатами планет, было решено временно не реагировать на любую информацию и решать проблемы только своих планет.

Аиша откинулась на спинку кресла.

На Домино всё сложно и непонятно. Крон-принцесса Дафна встала во главе государства. Ей помогает супруг-консорт. Королева Марион и Блум пропали без вести. Король Оритель лично возглавил экспедицию по их поиску.

Планета Зенит понесла самый большой ущерб, после Андроса. Но они быстро восстанавливаются. Их учёные быстро переходят с магической техники на обычную. Благодаря множеству великих умов, они быстро справились с паникой и устраняют проблемы. Именно они помогают другим планетам с поставкой кораблей и устройств связи.

Линфея, третья по силе пострадавшая планета, тоже понемногу приходила в себя. Уже всходят первые не волшебные растения. Крон-принцессу Кристалл так и не нашли.

От Мелодии никаких новостей никогда не поступает.

А вот Солярия пострадала не так сильно: Солнце их защитило своей магией. И, кроме политических страстей, там ничего существенного не происходило.

Аиша положила бумаги и взяла чашку с чаем.

На глазах навернулись слёзы.

Дрожащей рукой она поставила напиток обратно.

По секретному донесению от королевы Стеллы, она знала, что всё не так хорошо.

Солнце Солярии гаснет.

И если не найти решение, то оно потухнет менее, чем за сто лет.

Скоро Стелла снимет заклинание защиты, и на Солярии вновь будут идти дожди. Хоть на немного, но это замедлит угасание.

Следующие две недели пролетели как один день, и Аиша хотела, чтобы её оставили в покое хотя бы на один день. Вспоминая беззаботные дни с клубом Винкс, она уже не плакала. Было нечем.

Шагая по просторному коридору, она желала лишь, чтобы он не заканчивался.

Войдя в тронный зал, она каждой клеточкой почувствовала напряжение, стоявшее в воздухе. Отец сел на трон, а мать поспешила перехватить дочь.

– Мама, что происходит?

– Давай сначала выйдем.

Как только они покинули зал, там послушался гул голосов.

– Мама, что случилось?

– У меня не хорошие новости. Но трудные времена требуют от нас жертв. И на сей раз пожертвовать нужно собой.

– И что это значит? – не понимала Аиша.

– Это значит, что ты должна выйти замуж.

Принцесса выдохнула. Она не была удивлена и только радовалась, что не случилось ничего нового.

– Да, мама. Я знаю. Я готова.

У королевы навернулись слёзы, когда она увидела решительное лицо дочери.

– Ты не удивлена?

– Нет, мама. За кого?

– За того, кого ты выберешь из предложенных кандидатов. Герцог Шарк. Его род отклонился в сторону от королевского, и они хотят восстановить своё влияние. Ему 43 года. У него есть сын, но он помолвлен уже. Хотя они сказали, что расторгнут помолвку, если ты выберешь его. Граф Рондо. Ему 30 лет. Он холост, но содержит двух любовниц. Он сказочно богат. Ещё есть Рой.

– Рой? – удивилась Аиша. – Его нашли? Где он?

– Нет, дочь. Его родители тоже богаты. Так как он тоже хотел на тебе жениться, его родители сказали, что примут тебя даже если его не найдут и будут оказывать посильную помощь. У них больше нет детей, поэтому они думают о тебе как о дочери. В общем, на раздумье тебе дают три дня.

– Не надо мама. Я скажу сейчас.

– Ты уверенна? – заволновалась королева.

Аиша уверенно зашагала к тронному залу. Ей в этом году исполнилось двадцать лет. Конечно, она знала, что однажды придётся сделать этот выбор. Искать исцеление для Набу она не перестанет, но и принять трон после родителей, кроме неё некому. Отсюда и простой ответ. Ей нужны дети. А потом можно и развестись, если что.

Двери в тронный зал открылись, и Аиша произнесла достаточно громко:

– Я принимаю предложение о замужестве от Роя.

Часть вторая и две/трети: Бывшая фея музыки.

Муза бежала по коридору административного здания Магикса. С командой Зенита прилетела Текна, и фее не терпелось увидеть подругу.

Когда её со Стеллой спасли с пляжа, они разделились. Военные Солярии прилетели за своей единственной принцессой. Стелла звала её с собой, но мысли об отце заставили Музу следовать сердцу и ждать корабля до Мелодии.

Ещё утром они были неразлучными феями-хранительницами своих планет, а к вечеру они бессильные и ослабленные прощались навзрыд.

Шло время. Все суетились, и никому не было дела до одинокой девушки. Корабль до Мелодии не собирали, а от туда никто не летел сюда. Они несколько раз переезжали. А потом пришло сообщение, что участок с администрацией огородили и расчистили.

Переехав в новое убежище, Муза решила больше не поддаваться депрессии и помогать людям. Всё это время она со страхом смотрела на музыкальные инструменты и боялась их касаться.

А вдруг, все её таланты пропали, как и магия?

Но кто-то принес гитару и неумело на ней забренчал. Уши всех присутствующих свернулись в трубочку. И особенно у Музы.

Она забрала инструмент у бедного паренька и, мгновенье промедлив, коснулась струн. Приятные ноты разлетелись по комнате. Муза вдохнула и запела.

Оставшись одна, она отошла в самый дальний угол и долго рыдала, крепко обнимая гитару.

Так её и поставили организовывать комнату отдыха. Сейчас, когда даже самые сильные начинали ломаться, её музыка лечила их души и они приободрялись.

Так прошло ещё какое-то время. Пока сегодня утром она не увидела как из прилетевшего корабля, в сопровождении военных, вышла фея технологий.

Муза не могла поверить своим глазам и тут же побежала в сторону входа в администрацию.

В холле в компании людей стоял Тимми.

Муза окликнула его и подошла.

– Муза! – обрадовался он. – Ты в порядке?

– Да. Где Текна? Я точно видела её!

– Она пока что будет занята. Мы приехали заключить торговый договор.

– Торговля в такое время!? И причём тут Текна?

– Это больше похоже на обмен. У нас есть техника, но не хватает людей. Плюс обмен знаниями.

– Сейчас важнее выжить, а не соревноваться кто круче. – Вставила неожиданно подошедшая Текна.

– Текна!

Муза бросилась обнимать подругу.

– Вы уже договорились? – удивился Тимми.

– Нет, – улыбнулась фея. – Просто сработал датчик Винкс. Вот я на минутку и вышла. Они всё равно контракты читают. У меня есть пара минут.

– Датчик Винкс? – спросила Муза.

– Да, я его запрограммировала на наши голоса. Из-за слабой магии он не работает как надо, но тебя он услышал и зажужжал. Я так рада, что с тобой всё в порядке!

– У тебя есть магия? – Муза застыла.

– Да. Не такая как раньше, но она есть. Это облегчает работу. Хотя дел меньше не становится. – Текна вздрогнула. – А как твоя магия? Я слышала…

По опущенной голове и виноватому взгляду фея всё поняла.

– Муза! – она ещё раз крепко обняла подругу. – Я так рада, что ты жива!

– А должна была умереть?

– Не говори так! Большинство потерявших магию, обратилось в зомби. Сама же знаешь.

– Нет, не знаю. – Муза шокировалась такой информации. – У вас есть какая-то информация?

Текна с Тимми переглянулись.

– Больше месяца назад, – неуверенно проговорил Тимми, – было доказано, что умершие могли обладать магией, а могли и нет. Но абсолютно все зомби, раньше владели магией.

– Вам не передавали информацию? – возмутилась Текна. – А я сейчас им задам этот вопрос лично.

Она направилась обратно в зал переговоров, а Тимми прокричал ей вслед.

– Может они не хотели паники и дискриминации?

Дверь захлопнулась, и стало тихо.

– Так это магия делает нас такими? – тихо спросила Муза.

– Нет! Наоборот. – Тимм не знал, как успокоить подругу. – Её полное отсутствие, каким-то образом запускает некоторые процессы в организме и всё получается так.

Видя, как подруга помрачнела и задумалась, Тимм решил сменить тему.

– А ты уже разговаривала с Ривеном?

– Ривен, – Муза не верила своим ушам, – тоже здесь?

– Должен был прибыть ещё час назад. Один из наших кораблей подобрал нескольких человек в местной больнице…

Договаривать было некому.

Муза бежала по коридорам в поисках новоприбывших.

За пережитое время она тысячу раз вспоминала, того кого так глупо отвергла. Того, к кому рвалось её сердце в минуты отчаянья. Того, кто бы обнял её и ни за что бы ни бросил.

Ривен.

Я бегу!!!

Глава 10

Ривен сел на спинку белой скамейки под большим деревом и хлопнул сидящего Розена по плечу.

– Опять ты девкам втираешь свои глупые истории?

Розен покраснел и осуждающе сверкнул глазами на друга. Девушки рядом зашушукались и рассмеялись.

– Да ладно тебе. – Привлекательная красноволосая девушка села между парней и, поправив локон упавших волос, медленно подняла взгляд на Ривена. – Лучше расскажи сам что-нибудь.

Он улыбнулся и отвёл взгляд.

Ему явно льстило, что она так открыто заигрывала. Но мысли о Дарси не покидали его головы даже сейчас.

Он провёл взглядом по парку и замер.

Ту-дук.

Вдали на песчаных дорожках стояла прекрасная муза. Она волнительно кого-то искала. Её длинные волосы красиво извивались при каждом движении.

Ривен не мог понять сон это или явь.

А Муза остановилась и побежала в его сторону.

– Ривен!

Он медленно слез со скамьи.

– Ривен!

Она так улыбалась ему ещё на далёком первом курсе в Алфее.

– Ривен!

Он почувствовал как она нырнула ему в объятия и прижалась к груди.

– Ривен…

Она плакала.

И он обнял её, когда почувствовал, как течёт слеза по его щеке.

Розен и девушки удивлённо переглянулись, но все поняли, что они были хорошо знакомы до всего этого.

Красноволосая девушка встала и хотела их побеспокоить, но Розен потащил её прочь.

– Розен.

– Нет, Розамунда. Давай, пока что, оставим их.

Девушка надула губки, но послушалась.

***

Муза проснулась от того, что её аккуратно подняли на руки и куда-то понесли. Она не открыла глаз, потому что запах говорил, что это был Ривен.

Долго проплакав в объятиях возлюбленного, она отпустила всё плохое прошлое и уснула. Сейчас, когда он рядом, ей было уже не страшно.

И дни полетели быстрее солнечного света.

Разлучаясь только для работы, они проводили каждую минуту рядом. Музе было интересно послушать всякие истории о них с Розеном. Этот светловолосый парнишка казался ей особенно забавным. А Ривен и рад был повеселить её, утаивая грустные случаи.

А так же, он и словом не обмолвился о Дарси.

Хотя и поймал себя на мысли, что стал реже её вспоминать. Больше она не занимала его мысли все 24 часа. Муза забрала на себя большую долю этого времени. И они постепенно становились ближе друг к другу.

Муза прошла через комнату и села на свою кровать рядом со специалистом.

– Ривен, сегодня ребята собираются на танцы, и я буду там петь. Ты же придёшь? Я буду очень тебя ждать.

– Конечно, приду.

Ривен дано не посещал такие мероприятия, ведь в больнице о таком и мечтать не приходилось. Там тишина была важнее воздуха. Он опустил взгляд и задумался.

Муза вздохнула. Он часто так делал, и это начинало её бесить. Она встала и постаралась отогнать от себя эти странные мысли. Нельзя сомневаться. Ривен тот о ком она всё это время вспоминала. Поэтому надо понять его и простить.

– Давай же, взбодрись! – она взяла его за руки. – Сейчас время, когда всё налаживается.

Он улыбнулся и подтянул её к себе.

– Да, Муза.

Она воспользовалась случаем и села ему на колени.

– Я люблю тебя, Ривен.

Он застыл.

– Я всё это время только о тебе и думала. Прости, что осознала это слишком поздно.

Ривен был поражён её искренностью.

Одной рукой он обхватил её талию, а другой крепко схватил её за бедро и прижал к себе ещё сильнее.

Их носы коснулись друг друга, и Муза закрыла глаза.

Ривен нежно коснулся своими губами её губ.

Она ответила тем же.

И больше никто не сдерживался.

Ривен встал и повернул её так, что она обхватила его талию бёдрами. Муза обхватила его за шею и ни на секунду не отрывалась от его губ.

Ривен обеими руками обхватил её ягодицы и чувствовал, как будто с каждым поцелуем возвращается те подростковые дни, когда только мог мечтать о таком.

Муза чувствовала, как медленно сползает всё ниже. Ривен рывком поднимал её выше, но от неё не скрылось, что его член в полной боевой готовности. Такая близость будоражила и заводила её.

Теперь-то им можно. Сейчас Музе уже 20. И никто не осудит, если они займутся тем, что требует природа. Они взрослые и они влюблены.

Муза решилась.

Она остановилась и прошептала:

– Подожди немного. В комнату могут войти девочки. И будет немного неловко.

– Я бы сказал, что мне на них всё равно. Но думаю, не всё равно будет тебе.

Он ещё раз поцеловал её и опустил на пол.

Она не отпустила его шею и ещё раз крепко поцеловала его.

– Я буду ждать тебя вечером на дискотеке.

Глава 11

Под тихие гитарные аккорды на весь зал звучал красивый и мелодичный голос синеволосой девушки. Пары медленно качались в ритм балладе. Ривен стоял в конце зала и не мог оторвать от Музы своих глаз.

Это была уже шестая песня подряд, а значит ещё одна песня и её отпустят на перерыв.

Розен подошёл к Ривену вместе с двумя девушками. От того не утаилось, что блондинку друг держал за талию.

– Олив, – ухмыльнулся Ривен. – Мне можно тебя поздравить?

– Ой, да! – Улыбнулась она и прижалась к Розену. – Он, наконец-то сдался.

Ривен смотрел на милующуюся парочку и радовался за друга. Он знал, как Розен переживал после обращения своей прошлой девушки. И как трудно ему далось преодоление страхов.

Оливия потянула Розена танцевать и, прежде чем они пропали в толпе, он обернулся на друга и подмигнул.

Розамунда позвала Ривена на танец. Он хотел отказаться, но вспомнил, что и так последнее время часто ей отказывал.

Она смотрела на него своими огромными красивыми глазками и улыбалась.

Как-то она его защитила от неминуемого укуса, но никогда не вспоминала об этом. А Ривен чувствовал, что обязан ей своей жизнью.

Она стала для него хорошим другом, но не более. Словно стала для него сестрой. Но было ясно, что Розамунде он нравится в другом смысле. И он не хотел давать ей лишнюю надежду.

– Только один. – Ривен взял её за руку и повёл её в толпу. – Я жду Музу.

Одна его рука держала её ладонь, а другая решительно легла на талию. Розамунда смутилась и придвинулась ближе.

– Всё твоя Муза. – Розамунда отвела взгляд. – Ты целыми днями только с ней и проводишь. Совсем друзей забыл.

– Друзей так просто не забывают. Не говори глупостей.

– Ты помнишь, когда мы последний раз зависали всей компанией?

Ривен задумался.

– Можешь не вспоминать. Это было до того как она появилась.

Ривену нечего было возразить. Он утонул в нахлынувших чувствах и думал только о возлюбленной.

Он посмотрел на поющую Музу. Она не сводила своего взгляда с их пары.

Ривену стало не по себе.

Ему захотелось оставить партнёршу по танцу и подойти к своей девушке. Но вдруг Муза улыбнулась и подмигнула ему. Она заканчивала песню. И Ривен закончил танец.

– Спасибо, Рози. Ты восхитительна, как и всегда.

– Но видно не настолько… – Розамунда тихо ответила удаляющемуся любимому.

Сзади подкралась Оливия и они энергично затанцевали.

***

Пропевая пятую песню Муза видела, как Ривен неотрывно смотрит на неё. Но текст песни уносил её к другому.

Розен.

Красивый блондин имел отличное чувство юмора и с первого взгляда покорил беснующееся сердечко.

Муза отгоняла от себя эти навязчивые мысли каждый день. Она ведь выбрала Ривена. Нельзя же быть такой легкомысленной. Она корила себя за глупую влюбчивость.

Нет. Она должна быть верна. И она будет с тем, кого выбрала. А эта влюблённость скоро пройдёт.

Возле Ривена показался Розен в обнимку с Оливией. Эта девушка всегда кружилась возле него как пчёлка вокруг цветка.

Пчела утянула розу в толпу и пригубила её нектар.

Муза поняла, что они теперь встречаются.

Вот и отличный повод бросить глупости и вернуться в реальность.

Муза забродила глазами по залу. Ривена не было на месте. Когда почувствовала, что на неё смотрят, она столкнулась взглядом с Розамундой. Красноволосая красотка прижималась в танце к партнёру, а потом ухмыльнулась и что-то сказала Ривену. Тот медленно повернул голову, и Муза почувствовала мурашки по спине.

Он смотрел на неё.

Она решила не давать расслабляться сопернице и улыбнулась своему парню. Кокетливо подмигнув, она переключилась на зал, чтобы закончить выступление.

Парни-музыканты уже видели, что парень солистки, наконец-то, соизволил явиться хоть на одну дискотеку. Поэтому, когда Муза сказала, что уходит, никто не удивился.

Муза поправила концертное платье, которое ей подарили музыканты пару недель назад. Его красивая красная ткань смотрелась потрясающе. Скорее всего, это было дизайнерское платье.

Откуда они только его раздобыли!? По близости никогда не было дорогих и роскошных бутиков.

В любом случае оно идеально сидело на худенькой фигуре девушки. И сегодня, одев его в первый раз, она чувствовала себя сногсшибательной красоткой.

Элегантно сойдя со сцены она увидела Ривена, идущего к ней. Она тоже шагнула навстречу ему.

Секунда.

Две… и она притянула к себе Ривена, схватив его за ворот одежды.

Сладостный поцелуй разлился желанием по её телу.

Они не замечали энергичных людей вокруг. По правде говоря, даже если бы вокруг были толпы зомби, они бы и их не заметили.

Для них остались только они и пульсирующая кровь в голове.

Ривен подхватил Музу на руки, и они вышли из танцевального зала. Медленно, но верно, они приближались к комнате, где жил Ривен с парнями. По пути они с удовольствием задерживались во всех укромных уголках, которые встречали.

Тут в тёмном коридоре, когда никого не было, Ривен прижал её к стене, и они страстно целовались.

Тут Муза прижала его к колонне, и, задрав рубашку, нежно гладила его пресс. Ривен взял её за подбородок и поцеловал в распухшие губы. Её правая ручка начала опускаться ниже к джинсам и крепко схватила за бляшку ремня.

–Ха-ха-ха! – недалеко кто-то шёл в их сторону.

Муза тихонечко разочарованно выдохнула и потянула возлюбленного дальше.

Пройдя ещё немного, Ривен резко завернул за угол перед кладовкой. Он решил, что тут никого не будет в такое время и это отличное место позажиматься с любимой.

Он притянул Музу к себе и прижал к стене. Лаская языком её шею, он подхватил края платья и аккуратно задрал его так, чтобы оно не порвалось. Одной рукой он стал нежно поглаживать бедро Музы. Жадно, он обхватил его ладонью и поднял. Муза не сопротивлялась и помогала ему. Ривен поцеловал её в губы и их языки сплелись. Ривен прижал Музу к стене и схватился за её второе бедро. Резким движением он поднял её и она обхватила ногами его талию. Муза обхватила его шею своими тонкими ручками и прижалась своей грудью к его. Она чувствовала холодную бляшку чуть ниже пупка. Муза давно поняла, что она влажная и хочет Ривена. Но сейчас, когда его набухший член сквозь штаны старательно упёрся в её половые губы, она ощущала другие эмоции и странные желания.

Ривен замер и старался не двигаться. Любое лишнее движение и он потеряет над собой контроль.

А Муза чувствовала новые для неё желания. И она с любопытством решила пойти у них на поводу. Ривен целовал её губы и шею. Его руки ласкали её спину и грудь. Когда его большой палец вновь закружил вокруг затвердевшего соска, Муза тихо застонала от желания. Она больше не могла терпеть и её таз заёрзал. Еле уловимыми движениями она стала тереться о его член, который чуть дёргался и пульсировал в ответ на такие ласки.

– М… – Ривен хотел прошептать имя любимой, но услышал тихий смешок, а потом другой.

От кладовой раздались два громких смеха.

Ривен опустил Музу на пол.

– Простите! – сказал мужской голос. – Мы не хотели, просто вы были такими неожиданными и мы думали, что вы быстро уйдёте.

– Может, вы пойдёте к себе? – спросил женский голос.

Ривен обнял Музу.

– Кажется, кто-то пришёл раньше.

Муза стыдливо хихикнула, и они побежали отсюда.

Глава 12

Ривен вставил ключ в замок и открыл дверь.

Пройдя внутрь, он включил ночник и тот романтично еле осветил комнату.

Ривен вернулся к Музе и закрыл дверь на внутренние замки.

– Теперь нам больше не помешают, – сказал он и обнял Музу за талию.

– Да, – Муза не хотела, чтобы сегодня им что-то ещё мешало, а ведь скоро закончится вечер танцев и его соседи вернутся сюда.

Муза повернулась к нему спиной и перекинула волосы через плечо, открыв спину.

– Расстегнёшь?

Ривен взялся за замочек и потянул его вниз.

В следующее мгновенье у него остановилось сердце.

Платье не стало дожидаться, пока его расстегнут до конца. Оно быстро упало на пол, оставив хрупкое белоснежное тельце девушки в одних стрингах.

Муза смущённо обхватила оголившуюся грудь руками. Она хотела повернуться к своему парню лицом, когда он нежно обхватил руками её ягодицы и упёрся между ними выпирающим из штанов членом.

Муза охнула и закрыла глаза. Она плавно завиляла задом, обтираясь о его бугорок.

Ривен легким движением подхватил Музу на руки и положил её на свою кровать. Она с интересом разглядывала, как он снял майку и расстёгивал ремень. Когда он стягивал джинсы, из них буквально выскочил запертый там член, и, заигрывающе, выглянул из боксёров. Ривен быстро избавился и от них.

Муза ощутила ещё одну волну желания, хотя и ещё не совсем понимала, что именно она будет чувствовать во время проникновения его в неё.

Ривен приблизился, и Муза почувствовала, как его орган коснулся её ноги. Такой твёрдый и мягкий одновременно. Такой горячий. И пульсирующий.

Ривен аккуратно стащил с неё трусики.

Он тихонько поцеловал её в щиколотку. А потом в голень. Когда он коснулся её левой коленки, Муза охнула от новой волны желания и привстала. Она обхватила лицо Ривена ладонями и поцеловала его. Он ответил, и она потащила его с собой, раздвинув ножки, чтобы он скорее оказался между ними.

Ривен опёрся на левый локоть и, целуя Музу, обхватил правой ладонью её маленькую аккуратную грудь.

На мгновенье ему вспомнилась Дарси. Но он быстро отвёл все мысли о ней подальше.

Не сейчас.

Муза прикусила его губу и обхватила своими маленькими ручками его правую руку, направляя её вниз по животу.

Ривен не стал сопротивляться, и его пальцы быстро оказались между её губ. Он аккуратно провёл по краям влагалища и немного поднялся. Его ловкие пальцы быстро нашли клитор и стали нежно его касаться. Заметив трение, Ривен вернулся к влагалищу и чуток надавил на мышцы у входа. Его пальцы мгновенно покрылись смазкой, которую выделяла его возлюбленная.

Муза замерла. Ривен немного протиснул один палец внутрь. Девушка почувствовала волну возбуждения и охнула. Он сложил два пальца и вошёл чуть глубже, начав поступательные движения.

Муза заёрзала от охвативших её чувств, и не понимала, что она чувствует и что должна делать.

– Ривен… – шептала она. – Ривен, я хочу тебя.

Ривен улыбнулся и стал целовать её шею. А его пальцы, достаточно увлажнённые, вернулись к клитору и принялись его поглаживать и дразнить.

Муза замерла от знакомых ощущений. Что-что, а мастурбация была ей хорошо знакома. В некоторые дни, одиночество нескончаемо давит и отзывается в каждой клеточке тела любой девушки. Поэтому игра с заветной горошиной и фантазии были для неё привычны. Но она безумно смущалась от того, что это делал другой человек.

Муза обхватила Ривена за плечи и прижала к себе.

– Ох… Ривен…

А Ривен обхватил губами её сосок и нежно терзал его.

Он подсунулся ближе и, взяв в руку член, стал водить им по влажному входу в её влагалище. Очень быстро член заскользил, показывая, что смазки достаточно для акта соития.

– Муза? – тихо спросил он, остановившись на миг. – Ты точно хочешь этого?

– Конечно! – Муза изогнулась и подсунулась ближе к члену, чтобы тот упёрся в неё.

– Я больше не смогу сдерживаться.

– Возьми меня, Ривен.

Он приподнялся и устроился удобнее. Муза раздвинула шире свои прекрасные ножки, раскрывая мокрые ножны для его меча.

Ривен подставил член к нужному месту и медленно поддался вперёд.

Головка члена упёрлась, немного изогнулась вниз и вошла…

Муза раскрыла глаза, ожидая боль, но ничего не было.

Ривен вошёл очень мало и, еле сдерживая себя, понемногу поступательными движениями проходил всё глубже.

Тут он почувствовал, что если так и продолжится, то он кончит так и войдя в неё на пол шишечки. Потрахаться, не трахаясь, ему не хотелось.

Он вошёл чуть глубже, вернулся и вновь вошёл уже по полной.

Музу пронзила боль и она уже ничего не чувствовала. Длилось это несколько секунд или минут, она не понимала. Но когда она открыла глаза, Ривен испуганно смотрел на неё.

Тук-тук-тук!

Они оба посмотрели на дверь, а потом друг на друга. Муза подтолкнула Ривена, чтобы тот подвинулся и дал ей одеться.

– Минуту! – крикнул он, думая, что это один его сосед.

Но открыв дверь, он неожиданно увидел красноволосую красавицу.

– Розамунда? – он испугался того, что могла подумать Муза. – Что ты здесь делаешь?

– Я тут подумала, – девушка кокетливо спустила лямку платья. – Может, хватит уже играть нам в кошки-мышки? Давай уже поговорим как взрослые люди.

Муза злилась с каждой секундой всё больше. Эта вертихвостка давно кружила вокруг Ривена. А что, если неспроста?

– Что ж. – Муза открыла дверь шире. – Может, тогда я не буду вам мешать и уйду? Или мне присоединиться?

Она гневно покосилась на Ривена и уверенно посмотрела Розамунде в глаза.

– Ты не против тройничка?

Розамунда потрясённо бегала глазами с Ривена на его знакомую.

Значит, они уже зашли так далеко?!

Девушка собрала всю свою наглость и выдала:

– Не против.

Муза хотела ответить ей что-то резкое, но Ривен заслонил её.

– Прости, Рози. – Он решительно закрыл дверь. – Давай в другой раз.

Розамунда фыркнула и унеслась прочь, под крики спора, доносящиеся из-за двери.

Какой стыд!

Она корила себя, что раньше не сделала этого, а теперь уже поздно.

***

Муза несильно толкнула Ривена.

– Что будет в другой раз?

– Муза.

– А может другой раз меня не будет рядом? Чтобы я вам не мешала.

– Муза. Это не то, что ты думаешь. Между нами ничего…

– Да! Между Вами! Стою я. Может мне уйти? – Она попыталась хватить ручку двери, но Ривен её становил. – Позови её пока не ушла.

– Муза. – Он обхватил её и прижал к себе. – Что ты такое говоришь? Я только твой.

– Мой? А ещё всех тех шлюх, которые у тебя были до меня.

–Что?

– А что? Или ты хочешь сказать, что у тебя никогда никого не было? Я до сих пор помню и Дарси, и Блум. Теперь ещё эта «Рози». А про тех, чьи имена я не знаю, я вообще молчу.

– Что ты несёшь?

– А что не правда? Или ты хочешь сказать, что ни с кем из них не трахался?

Ривен нахмурился.

– Я ещё понимаю Дарси. Но при чём тут Блум?

– Что? А ты уже не помнишь, как подкатывал к ней, когда мы только поступили в Алфею?

– Подкатывал? Да ты в своём уме? Что ты за чушь несёшь?

– Я прекрасно помню, как ты на неё смотрел. Какая у вас была химия. Я так старалась выделиться перед тобой, но ты видел только её.

– Но она же была со Скаем.

– Да, только когда они со Скаем стали встречаться ты посмотрел на меня. И то не сразу. – Муза закипела. – А-а-а! Да ты вообще предпочёл тогда Дарси! Ты обманывал меня!

– Зачем ты вспоминаешь такое далёкое прошлое? Да, я ошибался. Теперь всю жизнь каяться? Я же уже тысячу раз извинялся.

– Да потому что всё повторяется. Ты не меняешься. Думаешь, извинениями осыпал и всё прошло?

– Да что ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы не было всех этих бывших! Чтобы они не стучали в твои двери, когда мы… – Она вспомнила, что только что произошло.

– А я не хочу, чтобы ты пилила мне мозги! – Ривена тоже накрыло волной негодования. – Бывшие? Да. Они у меня есть. И никуда уже не денутся. Но они хотя бы не выносят мне мозг тем, что я не в силах изменить. Я не знаю, зачем она пришла! Я не в силах контролировать поступки других. И не я её звал сюда. А твоя ревность уже конкретно достала. Когда дело касается меня, то ты сверх меры преувеличиваешь. А сама? Свои поступки преуменьшаешь? Или ты думаешь, я не вижу этих парней, что кружат вокруг тебя. Ты думаешь, я не ревную? Я тебе доверяю. Но, что же делать? Я не слепой. И тоже вижу, как ты смотришь на других.

Муза вышла из раздумий.

– На кого это я смотрю?

– А взять хотя бы Роза.

– Что? – Муза не понимала, когда он мог заметить её симпатию к Розену. Она сама её не хотела признавать. – Это бред.

– Бред? А тот чувак-продюсер с Земли?

– А-а-а!

Ривен жалел о сказанных словах. Но и терпеть больше не было сил.

Зачем она вообще прошлое вспоминает!?

– Всё кончено.

– Что? – Ривен не мог поверить, что снова слышит это.

– А почему сразу всё? – Муза улыбнулась. – Ничего ведь и не было.

– Что ты несёшь? – Ривен отказывался верить ушам. – Муза, о чём ты?

– О тебе. И обо мне.

– Но, мы же только стали парой. Не спеши…

– Парой? – Муза рассеялась. – Нет. Я всего лишь решила, что пора бы мне перестать быть девственницей в такое неспокойное время. Когда каждый день может стать последним.

– Нет, Муза. Не говори так. – Ривен чувствовал, что его сердце трещит по швам. – Не поступай так со мной снова.

– Мы всего лишь вспомнили старые деньки. И просто разок переспали. – Она почувствовала, как ком подступил к горлу. – Знаешь. У взрослых людей такое бывает. Момент слабости. Но пришло время вернуться в реальность.

Муза открыла дверь и захлопнула её за собой.

Ривен так и остался стоять, пока не пришли его соседи.

Муза зашла в душ и включила холодную воду.

Капли воды стекали по её волосам и красивому платью. Глаза были закрыты, и, незаметно, вместе со струйками воды по лицу лились солёные капли.

Какая же она дура, раз поверила этому обманщику снова!

Зачем она подарила ему свой первый раз?!

Зачем она вообще пошла, искать его в тот злополучный день!?

Может, если бы она познакомилась с Розеном раньше, чем увидела этого придурка… Может всё было бы иначе?

Розен был бы нежнее. Первый раз с ним мог бы быть более приятным. А теперь у неё это ужасное воспоминание о первом сексе. Ещё и приятного было мало.

Она разозлилась сильнее, но ещё больше ей было жаль такую неудачливую себя.

Муза замёрзла окончательно и переключила воду на чуть теплее. Она сняла с себя одежду и взяла в руки шампунь.

Вода капала и струилась по её хрупкому и изящному телу.

Одна капля упала с её щеки на грудь. Там она смешалась с другими каплями и спустилась по талии к низу живота. По изгибу она вильнула к внутренней части бедра и, смешавшись со спермой, вытекающей из влагалища, побежала к поддону, самодельной душевой кабины.

Часть третья. Безумство в душе или в крови?

Линфея безрадостно раскидывалась просторами, оставшимися после ужасной катастрофы. Волшебные растения и животные беспощадно погибли или продолжали губить планету.

Дом родителей Флоры непреклонно возвышался там, где ещё недавно стояли роскошные деревья. Пара лишних этажей пришлись как никогда кстати, когда пришлось принять людей потерявших дом.

Гелиа открыл глаза и ещё минуту смотрел в потолок.

Ещё одно утро.

Он встал с кровати и посмотрел в окно.

Ещё одно унылое утро.

Небо затянулось облаками и угрожающе раскрасилось прекрасными цветами: от серого до грозного индиго.

Раньше, Гелиа уже потянулся бы к мольберту и делал бы мазки. Но после всего… рука уже не поднималась.

Небольшая комната со скромным набором стандартной мебели, намекала, что здесь, может быть, иногда кто-то ночует. Но Гелиа жил здесь уже не первый месяц.

Он умылся и оделся в простые рабочие одежды: голубая рубаха свисала поверх рваных, когда-то синих, джинсов. Закатав рукава, он взял резинку с прикроватной тумбочки.

Где фото Флоры?

Он осмотрел вокруг тумбочки, но ничего не обнаружил.

Нахмурившись, он выпрямился.

Что-то вспомнив, он схватил с кровати покрывало и подушку.

Под ними лежала фотография рамке.

Гелиа смутился и сбегал в ванную за влажным полотенцем.

На всякий случай, он бережно обтёр и так чистое фото и поставил его на место. Гелиа ушёл в ванную и вернулся с веником и совком. Из-под кровати он вымел несколько использованных бумажных салфеток. Избавившись от мусора, он помыл руки, застелил кровать и спустился завтракать.

Тётушка Робиния хлопотала по кухне, а столовая ещё оставалась пустой. Кроме одного старичка, сидящего около окна. Никто не знал, кто он такой и почему он совсем не спит. Он помогал в теплицах и часто просто смотрел в окно столовой, которое выходило на ворота нового высокого деревянного ограждения.

Повариха увидела Гелиа и поспешила насыпать ему завтрак.

– Уже встал? Ты последнее время стал раньше просыпаться.

– Да. Привык, и стало проще засыпать.

– Ты сегодня, где работаешь?

– Сегодня я нужен только утром на картофеле, а после обеда пойду в теплицу рисовать.

Женщина грустно улыбнулась и протянула ему две тарелки.

– Хорошей погоды!

– И вам.

Он сел недалеко от старика и быстро съел свою порцию. Оставив посуду у мойки, Гелиа вышел во двор. Пока он шёл к теплице с саженцами деревьев, тарелка с завтраком грела его руки.

Он на секунду задержался у входа и открыл дверь.

Пройдя несколько рядов, он подошёл к милому круглому столику. Месяц назад он сделал его сам. Обучение плотницкому делу приносило много пользы, и было интереснее, чем он ожидал.

Послышался разговор.

Гелиа посмотрел в сторону звуков, но никого не увидел.

– Я принёс завтрак, – крикнул он.

Разговор на пару секунд затих, а потом возобновился.

Гелиа пробежался глазами по саженцам, вздохнул и ушёл по делам.

Утро быстро убегало за работой. Ближе к полудню прошёл часовой дождь, и небо немного выглянуло из-за облаков.

Роза отпустила Галиа на сегодня, так как рыться в грязи не имеет большого толка. И он вернулся в столовую.

Там собралось много народа и все были предельно дружелюбны. Поздоровавшись и задав стандартные вопросы приветствий, он взял две порции обеда на поднос и пошёл в теплицу с саженцами деревьев.

Расставив еду на столике, он позвал к обеду, но никто не пришёл.

Гелиа сел и медленно приступил к трапезе.

– Сегодня, – начал он и продолжил чуть громче, чтоб было слышно далеко. – На картофельном поле появились всходы. Многие ростки проросли и все радуются. А в соседней теплице огурцы почти готовы к сбору. Все очень довольны, что теперь можно разбавить зелень овощами. А тётя Роби ворчит, что помидоры с капустой ещё не скоро будут.

Гелиа улыбнулся и замер.

Напротив него села Флора.

Похудевшая, она так мило улыбалась.

На мгновенье ему показалось, что она смотрит на него с любовью.

Как прежде.

Он медленно положил руку на стол ладонью вверх. Она посмотрела на неё. Он немного подался вперёд к возлюбленной. Она сменила взгляд на испуганный и, вскочив, ушла в глубь теплицы.

Гелиа смотрел на свою ладонь и жалел о проявленной слабости. Он опять поспешил.

В последнее время он всё больше чувствовал отчаяние и апатию. Словно депрессия преследовала его, но не решалась подойти.

Он собрал её несъеденный завтрак и свою пустую посуду с обеда, и пошёл в дом.

Помогая на кухне с грязной посудой, он мысленно уговаривал себя взять мольберт и вернуться к Флоре. Но все чувства кричали ему бежать на край света и сгореть в лучах солнца.

Собрав принадлежности, он медленно пошёл в теплицу.

Там, расставив принадлежности, он сидел перед чистым листом и плакал.

Слёзы тихо лились и лились. Ни один мускул на его каменном лице не дрогнул. А в груди росла огромная пропасть.

Весь ужас прожитых трёх месяцев вдруг оказался позади, и на Гелиа обрушилось осознание действительности.

Всё взаправду.

Больше ничего не будет как прежде.

Ни родных, ни друзей, он возможно больше никогда не увидит.

Рядом есть родители возлюбленной и новые знакомые, что могут стать семьёй. Но они никогда не заменять тех, кого не вернуть.

И одна важная причина, что держит его здесь…

Она ни с кем не общается и скрывается среди растений, сделавших её такой.

Гелиа потянулся к верёвочке на его груди. На ней висело изящное женское кольцо с зелёными и розовыми камешками.

В памяти всплыл тот страшный день…

Он приехал с Флорой к её родителям в гости. Коробочек из красного бархата в его чемодане ожидал своего часа, который так и не настал.

Когда начался странный дождь, они обедали в беседке. Все поспешили в дом. Там Флора с влажными волосами, такая красивая, прижималась к его груди и ярко улыбалась. Гелиа понял это тот самый момент. Он хотел быстро сбегать за коробочкой, но Флора с силой схватилась за его одежду. Улыбка слетела с её губ, а в глазах появилась пустота. Она смотрела двери. Часто задышав, она простонала словно от боли.

– Флора, – Гелиа хотел взять её руку, но она её оттолкнула и выбежала. – Что случилось?

Выбежав на дорожку перед домом, она закричала во весь голос. То был крик, что издаёт мать, потерявшая ребёнка. Как птица, что вернулась в разорённое гнездо. Как дельфин, чью стаю убили браконьеры.

Гелиа подбежал к упавшей на колени Флоре.

– Милая, что с тобой?

Она схватилась за голову и кричала, пока не упала без чувств.

Он подхватил её на руки и унёс в дом.

Много всего случилось в те дни, и всем было тяжело. Но когда Флора пришла в себя, она никого не узнавала и была отрешена от мира. Днями и ночами она только сидела на кровати и смотрела в стену. Почти не ела. Почти не спала.

Позже, когда уже воздвигли ограду и переделали теплицы, она увидела, как сажают семена. Она вышла на улицу. Её мать была так счастлива, но Флора никого не замечала. Она просто очень много сажала семена. А потом выжившие специалисты принесли саженцы деревьев. Флора только с ними и возилась. Возле них на улице и в теплице спала и иногда ела.

Роза предложила сделать в большой теплице пристройку для неё, и Гелиа всё сделал с ново пришедшим плотником.

Теперь деревца подросли, и Флора стала выглядеть лучше, но общалась она ещё только с растениями. Лишь изредка, на мгновения к ней возвращался разум, но она быстро возвращалась в беспамятство.

Послышался шелест листьев и Гелиа обернулся.

Флора стояла возле него и обеспокоенно смотрела на него.

От стыда и неловкости он отвернулся, но слёзы предательски капали с подбородка на рубаху.

Флора подошла ближе и обхватила ладонями его лицо. Она быстро вытирала его новые слезинки своими тонкими пальчиками. Он хотел отвернуться, и тогда она обняла его, прижав к своей груди. Он медленно и нерешительно обнял её за талию, а она стала гладить его голову и длинные волосы.