Наталья Альтер
Лилит

Пролог

Сладкие сны отправляли Селену в дивный мир, туда, где не было всех ужасных фраз, брошенных родителями, всех поворотов судьбы, ненужных никому, кроме нее. И только ночной отдых подпитывал силы жизни, чтобы вставать по утрам.

Проснувшись, она вытерла тыльной стороной руки слезы, стекающие по носу и выглянула из-под одеяла. За окном кричал петух, сообщая, что утро уже наступило.

Далеко в небе пушистые облака улетали в райское место за горизонтом тишины, где отдыхали птицы от своих проблем. Именно туда так хотела попасть Селена, чтобы хоть на миг насладиться свободой небесных высот. Солнце обнимало теплыми лучами девушку, надеясь согреть и успокоить ее перед предстоящим днем.

– Проснулась? – резкий голос в дверном проеме ее комнаты прозвенел, словно гром среди ясного неба.

Селена подскочила, шмыгнув носом, потерла глаза, скрывая то, что пряталось глубоко в ее душе:

– Да, маменька.

– Так почему ты еще в кровати? Куры сами себя не прокормят? Вон, коровы еще не доены, а сегодня важный день!

– Сейчас. – девушка начала впопыхах поправлять свою кровать. – А что за праздник?

– Замуж тебя выдаем! – женщина, хлопнув дверью, ушла.

Все утро и день девушка занималась хозяйством, а ввечером, накрывая на стол, ее позвала мать к себе в комнату.

– Смотри, – усадив Селену на стул у зеркала, мать стала причесывать ее. – Сейчас придут гости, покажи им, чего ты стоишь! Они при деньгах, если тебя в жены возьмет их сынок, заживем в радость, поняла?!

– Но я не хочу замуж… – повернув голову, она снова ощутила, как слезы текут по щекам.

– Хочешь! – женщина вскрикнула. – Иди приведи себя в порядок! И только попробуй что-нибудь этакое сотворить! Знаю я тебя!

Всхлипывая от осознания неизбежности, девушка убежала в свою комнату. Она понимала, что все уже решено и у нее нет выбора, нет права голоса. Оощущение безысходности обволокло юное хрупкое тело, прилипая к ее нежной коже мурашками страха и отчаяния.

Стук в дверь.

Сердце сжалось, разбивая мечты вдребезги. Девушка в самом красивом платье, что в подарок сшила ей из оставшихся лоскутов тетушка, вышла из своего скромного уголка, и открыв дверь, увидела немолодую пару.

– О! Неужели ты говорила про эту красавицу? – просвистел крупный мужчина, вытирая испарину накрахмаленным платком.

– Да… – женщина, проталкивая мужа в дом, кинула на Селену оценивающий взгляд.

– Ой, дорогие гости уже пожаловали! – раздался голос за спиной.

Матушка, как-то неестественно улыбаясь, встретила гостей и повела их к столу с разными угощениями. За семейной парой зашел голубоглазый блондин. Гневный отблеск дикого зверя, пойманного в клетку для решения его последующей жизни, и метание в глазах на хозяев дома, вызывало жалость и отвращение одновременно.

Селена поймала себя на мысли, что сейчас со стороны она выглядит так же. Внутри душа, как маленький зверек, царапала нутро когтями, пытаясь вырваться и убежать подальше отсюда.

– А это наш Энтони! Правда, красивый муж для вашей девочки? – представила женщина коренастого парня с широкими плечами.

– Нет. – сказала Селена, еще раз бросив взгляд на парня.

– Селена! – шикнула матушка, подскочив и дав подзатыльник. – Не обращайте внимания, заработалась сегодня, солнце голову напекло.

Все сели за стол. Родители стали обсуждать нюансы будущей свадьбы, а молодая пара смотрела друг на друга с отвращением, надеясь, чтобы этот вечер побыстрее закончился.

– Приданное у нас хорошее! Рыбный магазинчик посреди города, так еще и лодки, что на утесе стоят! – сальная женщина с громкой отдышкой расхваливала плюсы брака.

– А ваша-то без сюрпризов? Чистая?

– Ой, да вы что?! Конечно! Характер только вот от черта, но я уверена замужней станет, быстро перевоспитают.

Сделав глоток холодного кваса, матушка показала на парня рукой, расплывшись в ядовитой улыбке:

– У вас вон какой жених, я уверена, приструнит.

– Матушка… – Селена посмотрела на единственного родного человека за столом.

Одним взглядом женщина заставила ее замолчать.

Селена почувствовала, как ее сердце сжимается от безысходности. Она смотрела на матушку, которая продолжала обсуждать ее будущее, как будто она была просто предметом для обмена, а не живым человеком с мечтами и желаниями.

– Может, нам стоит… – произнесла она, стараясь перебороть страх в голосе.

– Не надо! – резко перебила ее мать. – Ты должна понимать, что это важно для нашей семьи.

Голубоглазый блондин, Энтони, сидел напротив, и его взгляд был полон непонимания и гнева. Он, похоже, тоже не хотел этого брака, и в этом они были единодушны.

Матушка, подхватив маленький кусок картошки на вилку со своей тарелки, нервно закинула себе в рот. Затем переведя взор обратно на будущую семью, продолжила важный для нее разговор:

– А где они жить будут? Сейчас уже решать надо!

– Так мы им дом купили, один из тех, что на утесе строятся! – мужчина, выпив очередную рюмку, вытер рот все тем же платком.

– Да вы что?! Вот это радость! Там же самые дорогие дома в городе! Ой, балуете вы! – матушка продолжала болтать чужим голосом, натягивая улыбку все шире.

Селена молчала. Ее сердце колотилось, как будто пыталось выбраться из груди. Она чувствовала, что этот разговор о свадьбе превращал ее в куклу, которой управляют чужие руки.

Энтони сидел напротив Селены, его голубые глаза были полны недовольства. Он, казалось, тоже не хотел этого брака, но ни один из них не имел права голоса.

– А когда свадьба? – спросила сальная женщина, потирая руки, как будто предвкушая пиршество.

– Мы думали о следующем месяце, – ответила матушка, и в этот момент девушка поняла, что у нее не осталось времени на раздумья.

Селена посмотрела на Энтони, и в его взгляде она увидела отражение своих собственных страстей. Он не был тем, кто мог бы ее понять, но в его глазах ей показалось, что она не одна. В этот момент она почти почувствовала его боль, его недовольство, и это сближало их.

– Я не могу замуж за тебя, – тихо произнесла она, не понимая, почему эти слова вырвались наружу. Все взгляды обернулись к ней, как будто грозовые облака собирались над их головами.

– Селена, что ты говоришь?! – вскрикнула мать, ее лицо покраснело от гнева.

– Я не хочу этого! – повторила она, ее голос стал значительно крепче. – Я не готова, у меня есть свои мечты, свои желания!

В комнате воцарилась тишина, и каждый из присутствующих, казалось, замер в ожидании.

Энтони, наконец, заговорил:

«– Я тоже не хочу этого», – произнес он, и его голос звучал тихо, но уверенно. – Мы оба здесь не по своей воле.

Гости, сидящие за столом, были в полном замешательстве.

Селена сидела в полном смятении, когда неожиданно мать Энтони, не сдерживая эмоций, разразилась гневом на своего сына.

– Что вы себе позволяете?! – воскликнула женщина, которая пришла с ним, и в ее голосе зазвучали нотки паники. – Ты не имеешь права так себя вести! Это важное событие!

Матушка, осознав, что ее планы рушатся, вскрикнула:

– Вы что, с ума сошли?! Это же не просто свадьба, это – наше будущее!

Энтони, озадаченный и разочарованный, попытался ответить, но его мать не дала ему шанса.

– Ты должен уважать семью и их традиции, – продолжала женщина, ее глаза сверкали от гнева. – Ты думаешь, что можешь просто так взять и отказаться от всего?

В этот момент отец Энтони, увидев, как его жена теряет контроль над собой, подошел к сыну и, извинившись, схватил его за шкирку.

«– Пойдем, сын», – прошипел он тихо, но уверенно.

Энтони бросил последний взгляд на Селену, и в его глазах читалась печаль и недовольство.

«– Извини, Селена», – произнес он, и в его голосе звучала искренность, но его мать уже потянула его к выходу.

– Все в силе, – бросила она через плечо, когда они проходили мимо матери Селены. – Мы разберемся с этим.

Когда Энтони и его родители вышли из дома, комната наполнилась тишиной, и напряжение в воздухе стало ощутимым.

Проводив будущих родственников, женщина повернулась, строго посмотрев на дочь:

–Ты какие слова позволила себе говорить? С дуба упала! Придет отец – выпорет, поняла?

– Матушка, но я не хочу за него замуж! И он этого не хочет! По любви надо выходить, ты же сама мне в детстве говорила? Разве не так?

– Детство – это детство. Смирись, ты выросла, и пора забыть о наивной любви! Мы сейчас живем бедно, а это единственный способ нам подняться с колен! Да и парень не плохой на мордашку вышел. – отмахнувшись от своих мыслей в голове, матушка измученно посмотрела на дочь:

– Все, уйди с моих глаз, не хочу тебя видеть!

Селена прикусила губу и сдерживая эмоции, убежала к себе в комнату. Тихо всхлипывая в подушку, чтобы никто не слышал ее горе, от чего душа рвалась на части. Всю ночь девушка не могла уснуть, представляя свое будущее.

Но вот прошел уже месяц. Матушка и отец готовились к свадьбе. По их просьбе соседка сшила белое платье. На улице каждый шептался о помолвке, и все с жалостью смотрели на Селену, зная об Энтони и о его жестокости ко всему живому.

Мальчишкой он убивал животных, подкидывая трупики всем соседям. Став постарше, он начал избивать всех парней на улице и зажимать девчонок.

Никто не любил Энтони, но все улыбались ему, поддакивая каждый раз. Народ знал о том, какой весомый вклад эта мрачная семья внесла в город – и потому, Боже упаси, попытаться обидеть их любимого отпрыска.

Этот ужасный день для молодой девушки, что расцветала с каждым днем и для всеми известного паренька наступил. Свадьба проходила в лучших традициях богатого застолья. Гостей было больше, чем можно было представить. Родители с двух сторон горели от радости, будто черти, искупая свои грехи за счет столь молодой пары и заранее изуродованных душ, связанных теперь нитями судьбы, в один большой уродливый узел, под красивым словом брак. Одни понимали, как озолотятся после этой церемонии, а другие наконец смогли пристроить свое ненаглядное чадо.

Селена чувствовала, как ее сердце разрывается на части, когда она стояла перед толпой гостей, которые с восторгом наблюдали за этим абсурдным представлением. Свадьба, которая должна была быть праздником любви, превратилась в фарс, где ее жизнь и мечты стали лишь предметом для игры в руках родителей и знакомых.

– Горько! – вновь раздался громкий крик из толпы, и Селена, словно марионетка, поднялась, чтобы выполнить этот ритуал, который стал для нее символом потери свободы. В этот момент пьяный Энтони подошел к ней, и его взгляд был полон радости и безразличия одновременно.

Девушка покорно встала. Он одним движением скинул край фаты с ее лица. Встретившись одурманенным взглядом, жених жадно прижал губы к ее губам.

Селена, сдерживая слезы, ответила на поцелуй, но внутри нее бушевали эмоции. Она понимала, что этот момент – всего лишь иллюзия, созданная для удовлетворения желаний родителей и общества.

Селена отвечала на поцелуй, сдерживая слезы, пока фата не спрятала ее от всего мира, оставив с собой наедине. Она поняла, как мечты о принце и искренней любви разбились в жестокой реальности.

День подходил к концу, раскрывая души всех присутствующих под напитком зла. Кто-то уже спал, не выдержав напряженно – радостной обстановки. Пьяные пары танцевали, смеялись и допивали чертовский напиток.

Селена, пряча глаза под фатой, прощалась с домом, который был ее родным, и с той жизнью, которую она когда-то мечтала вести. Она пыталась найти утешение в мысли о том, что, возможно, за пределами этого праздника есть что-то большее. Ее мечты унеслись в небесные дали, где небо встречается с морем, где волны стремятся прикоснуться к облакам и звездам.

Она надеялась, что однажды сможет вырваться из капкана и найти свою истинную судьбу, даже если для этого придется сразиться с самой собой и своими страхами.

Селена закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что ее ждет впереди. Внутри нее зажглась искра, и она пообещала себе, что не оставит свои мечты в прошлом.

Невеста знала, что этот день стал началом новой главы в ее жизни – главой, полной борьбы, но также и надежды в доме на краю утеса, где небо знакомится с морем, каждой волной пытаясь прикоснуться к облакам, ярким звездам и тому, что пряталось за солнечными лучами и черной луной.

Глава 1.

Ночь скрывает страх

– Боже… я так больше не могу… – закрыв лицо руками, Лилит зажмурилась.

Болотная слизь медленно стекала из тонкого узора трещин на деревянной стене этого жуткого места. Дверь предательски скрипнула и девушка, вжавшись в липкую стену, медленно сползла на пол, пытаясь услышать сквозь страх чавкающие шаги.

– Он нашел меня! Он опять нашел меня! – пронеслось в голове сквозь оглушающее сердцебиение.

Минутная тишина смешалась с теплым ветерком, который подхватил кончики ее волос, будто пытаясь помочь испуганной девушке подняться.

Лилит глубоко вздохнула, убрала руки от лица и открыла глаза, удивляясь. Страх растаял, когда вокруг нее засиял ярко-белый свет. Он обволакивал ее хрупкое, дрожащее тело, и, всматриваясь в белоснежную пропасть, она заметила, что становится невесомой.

Сердце, которое еще секунду назад было яростным зверьком, вдруг превратилось в солнечного зайчика, который изредка стучал в груди.

Но это было всего лишь мгновение, и вскоре где-то вдалеке зазвенела сталь, мягкие вибрации разошлись по окружающей атмосфере. Все вокруг стало темнеть, свет отдалялся, превращаясь в точку где-то впереди. Ощущая твердый пол под ногами, Лилит оглянулась и увидела, что оказалась в темном коридоре, ведущем в приятное теплое облако.

– Это не может быть реальностью, – прошептала она, делая шаг вперед, в надежде покинуть этот кошмар.

Шаг, еще шаг.

Приближаясь к белой точке, ее лицо становилось теплее с каждым шагом, а яркий запах скошенной травы ударил ей в нос, словно приглашая в мир, где больше нет страха. Но в глубине души Лилит знала, что это лишь обман, что за светом может скрываться еще большая тьма. Она остановилась, прислушиваясь к звукам, которые доносились из коридора.

Внезапно в тишине послышался треск, как будто что-то большое и тяжелое приближалось к ней. Лилит снова охватил ужас, и она поняла, что этот свет может быть ловушкой, созданной для того, чтобы заманить ее в еще более жуткие объятия.

– Ты не сможешь убежать, – раздался низкий голос, словно откуда-то из тьмы, и все в ней замерло от страха.

Лилит оглянулась, ее сердце снова заколотилось. Она знала, что это не просто кошмар – это была реальность, от которой она пыталась сбежать.

– Нет, я не сдамся! – произнесла она, собирая в себе всю решимость.

Она сделала шаг назад, решив, что не позволит страху овладеть собой. Лилит знала, что даже если этот кошмар будет преследовать ее, она должна найти способ вырваться из его плена. Свет снова начал угасать, но она развернулась и побежала по коридору, полному тьмы, полному неизвестности, но готовая сразиться с тем, что ждет ее впереди.

Потерев глаза, девушка зевнула.

– Опять этот сон… можно уже привыкнуть за столько времени, – хмыкнув, она опустила ноги на приятно холодный пол.

На будильнике красовалось 9 утра. Разобравшись с утренними процедурами и надев потрепанные штаны с растянутой футболкой, Лилит стала бродить по дому, делая небрежный пучок на голове. Громкий и противный для утреннего сознания дверной звонок заставил вздрогнуть.

– Почему я не удивлена? – возник вопрос в голове, открывая дверь.

– Какое сегодня прекрасное утро! Выспалась? – заржал коренастый парень со взъерошенными волосами.

– Я сейчас дверь закрою и твой смех останется на улице! – подняв бровь и показывая все недовольство, девушка сделала шаг назад, впуская гостя.

Джонни залетел, как большой ураган, и пронесся в гостиную.

– Ты будто не рада меня видеть?! – перепрыгнув через диван и громко упав на него, парень выглянул из мягкого препятствия, показывая бумаги. – Я все нашел. А ты говорила я не смогу! Я! О, Великий программист всея интернета!

– Серьезно? Ты смог откопать то, что я искала столько лет? – закрыв дверь, она посмотрела на бумаги. – Почему-то я уверена, что это снова желтая пресса?

– Эй! Какая пресса? – Джонни нахмурил густые брови. Они будто взялись за руки принимая всю обиду от услышанного.

– Ну-ка, дай! – взяв бумаги, она судорожно стала бегать глазами по тексту. – Бриттен 1345…1999 год…авария…

– Уже можешь начинать рассказывать, как тебе повезло со мной! Какой я прекрасный друг! И как ты меня любишь! – причитал Джонни, развалившись на диване.

Добежав до последней строки, девушка подскочила от радости и с визгом упала рядом с парнем.

– Боже! Ты идеальный друг! Как ты смог все это найти? – ее глаза все ярче разгорались от счастья. – Архив сгорел 20 лет назад! Все документы были потеряны еще тогда…

– Какая разница как?! – перебив, Джонни сел, будто кто-то потянул за веревку, прикрепленную к его макушке. – Ты рада? Мы ближе еще на один шаг к разгадке… И вообще, почему ты все еще сидишь?

Парень подскочил, как ужаленный:

– Давай – давай! – хлопая в ладоши, он явно был в предвкушении. – Одеваемся и поехали уже!

С оглушающим визгом, Лилит подскочила и обняв его так крепко, как могла, полетела переодеваться.

За окном начинал просыпаться мир. Луна, прощаясь, медленно уплывала в сладкие дремы. Девочка сидела на коленях, опираясь хрупкими ручками на подоконник и разглядывала небо.

– Какая ты прекрасная… – думала она сквозь надвигающейся сонный дурман.

За спиной тихо скрипнула дверь и в комнату проник запах мамы.

– Ты опять не спишь? – тихий голос заставил ребенка повернуть голову.

– Мамочка, только посмотри на сколько она сегодня красивая! Мы с ней так долго разговаривали … – встрепенувшись, начала рассказывать девочка.

Теплые руки подняли ребенка и понесли на кровать, слушая все один и тот же рассказ уже которую ночь подряд. Женщина помогла дочери лечь, укутав в одеяло.

– Моя сладкая, нужно спать, когда приходит Луна, а не разговаривать с ней ночи напролет. Вот завтра ты опять проспишь весь день, толком не увидев солнца.

– Но, мамочка! Она такая красивая и… добрая… – свернувшись, как котенок и пытаясь рассказать еще так много о новом друге, девочка не заметила, как нежные прикосновения мамы по голове уносили ее все глубже в сновидения.

Вернувшись из очередного воспоминания, Лилит посмотрела через стекло машины на яркое солнце. Внутри разгорался огонек любопытства от места, куда они ехали. Джонни сбоку что-то напевал себе под нос, стуча кончиками пальцев по кожаному сидению. Машина остановилась у маленького дома с темно – зеленой изгородью.

– Вот мы и на месте… – глубоко вздохнув, она вышла на улицу.

Открыв скрипучую калитку, Лилит аккуратно заглянула во двор. Этот дом отличался от всех вокруг. Он был будто из другого времени. Кривые стволы деревьев ограждали своими кронами старую крышу. Светлые лучи солнца пытались пробраться сквозь преграды и осветить пыльные окна. Дом всем видом показывал, что не рад гостям, не рад теплому летнему дню и предстоящему разговору с его хозяйкой.

– Бу! – резко положил руки на плечи Джонни, пытаясь напугать девушку.

Вздрогнув, та не стала ничего отвечать и еще раз бросив взгляд на темный двор, крикнула:

– Здравствуйте? Извините…

В одном из окошек мелькнула тень. Через пару минут деревянная дверь скрипнула и из темноты показалось лицо.

– Кто такие?!

– Мы… журналисты! Хотели узнать о …

– Нет никакой истории! Я все рассказала давным-давно! Уйдите, дети дьявола!

Лицо женщины стало на глазах тускнеть, покрываясь морщинами.

Толкнув локтем парня, девушка вытянула руки перед собой, будто пытаясь защититься или извиниться за нелепую помощь Джонни:

– Простите моего друга. Я Лилит, Лилит Брайан.

Лицо женщины изменилось, в глазах промелькнул страх.

– Не может быть… – прошептала хозяйка, и медленно стала спускаться на нижнюю ступеньку крыльца.

– Я нашла вас! Вы… помните меня? – сделав шаг вперед и перешагнув заметную только ей черту, отделяющую весь мир от этого покрытого нависшей темнотой места, улыбнулась она, пытаясь скрыть бурлящие где-то глубоко эмоции.

Женщина закрыла руками рот, пытаясь совладать с собой. В глазах мелькнул блеск от подступающих слез:

– Не может быть? Ты так похожа на нее… – прищурив глаза, она с недоверием посмотрела на Джонни, но переведя взгляд на девушку, брошенная фраза о журналистах растаяла.

– Эти глаза… Голубой – цвета небо, с которого сошел тот самый ангел, превращая все зло в этом мире в истинный свет, и зеленый – от всего пережитого страха ночи перед черной Луной. О, Боги! Дитя, рожденное от света и тьмы. – запричитала женщина, побаиваясь девушку, которую видит, она неспешно, переваливаясь с ноги на ногу, шла к пришедшим гостям.

Парень, стоявший у забора, попытался сделать шаг назад от странной дамы, что, по его мнению, несла какую-то бессмыслицу, но врезался в калитку.

– Простите? Рожденная от света и тьмы? Я?

Лилит хотела пойти навстречу судьбе, но остановилась, сомневаясь в том, что та, к кому они так долго ехали, все еще в ладах со своим разумом. Женщина подошла вплотную к Лилит и в нос девушки ударил резкий запах, затхлого потерянного времени, этого места. Не дав гостье сообразить, та схватила ее за запястье и кинув злой взгляд на парня, повела ее в дом.

– Ты совсем ничего не помнишь? – женщина удивленно вглядывалась в глаза собеседницы: – Даже про дьявола, что пытался взять свое на том перекрестке?

– Я тогда подожду вас здесь! Не переживай, я в тебя верю! – затараторил Джонни, пытаясь рукой найти конец забора и уже скрываясь за ним бросил вслед, – Ты справишься, а я пока тут постою.

Лилит уже не слышала его, как под гипнозом, она шла в темную пустоту дома, сердце стало угрожающе громко стучать в висках.

В доме было, на удивление, не так мрачно, как снаружи. Все было заставлено книгами и иконами, местами можно было увидеть красивые цветы. У окна стояло одинокое кресло, в котором спал белоснежный кот. Женщина провела ее сквозь домашнюю библиотеку и завела в маленькую комнатушку, в которой уместилась лишь деревянная кровать и куча растений, украшающие стены красивым рисунком.

– Садись, моя девочка! Я так рада, так рада! Столько лет я смотрела в окно и ждала тебя, а тебя все не было, не было… – почти шепотом говорила она.

– Я абсолютно ничего не помню. Мы с другом нашли копии документов и отчеты, что сгорели двадцать лет назад. Там был ваш адрес…

– О–о–о! Они не сгорели, нет, это все дьявол, он не хотел, чтобы ты знала – перебила хозяйка – Да – да – да, дьявол любит тебя, но не хочет, чтобы ты знала. Он мне пытался задурманить голову, но эти иконы, божья помощь смогли спасти меня. Да – да – да!

Лилит напряженного пыталась понять, о чем идет речь и все больше сомневалась в том, что найдет все ответы здесь.

– Сны? Тебе уже стали сниться сны? Те самые, что дьявол подбрасывает ради забавы? Там, где страх горит желанием?

– Простите? – девушка не понимала, о чем идет речь.

– Сны… – протянула женщина – Сны, что наводят страх перед утром. Сны, где ночь скрывает страх и где дьявол пытается достать рожденную в любви и горе. – блеск в глазах становился безумным, он, будто маленькие огоньки, разгорался от каждого сказанного слова.

– Хм, я, наверное, пойду. – неприятное ощущение проникло под одежду, от чего мурашки побежали по всему телу.

– Ты не помнишь? Вообще ничего не помнишь?! – проблеск осознания заставил эмоциональность пропасть.

– Ты – Лилит, дитя Энтони и Селены, что затерялись там, в дороге и отдали тебя на пожирание столь тяжкой судьбы. Они не хотели отдавать тебя! Они хотели спасти тебя, но ночь, скрывая страхи, показывала тебе всю истину твоего происхождения, она пыталась показать тебе истину…

– Достаточно! Спасибо! – резко встав, Лилит перечеркнула эти нелепые бессвязные слова.

Повернувшись, она резко устремилась к выходу. Сердце по-прежнему стучало, так быстро, то ли от злости, то ли от пропавшей надежды.

– Стой! – пронеслось за спиной, но гостья уже выбежала из дома и отмахнувшись от странного места и еще более странной хозяйки, пролетев сквозь пугающий двор, пытавшийся остановить ее, оказалась по ту сторону забора в солнечной части этого городка.

На другой стороне улицы Джонни стоял у мальчика, продающего лимонад и о чем-то беседовал. Подросток, внимательно слушая, кивал головой, размешивая напиток в пластиковом стаканчике. От его вида сердце моментально успокоилось, дыхание стало мягким и подступивший гнев пару минут назад пропал, оставшись, за зеленой изгородью.

Парень, заметив ее, улыбнулся:

– Ну, как? Узнала что-нибудь интересное?

Мальчик подал два стаканчика с напитком и навострил уши, в надежде подслушать разговор.

– Не-а.… мне кажется, здесь можно узнать только бредни сумасшедшей! – эмоции стали снова наполнять ее изнутри, слезы навернулись на глаза.

– О-у! – отмахнувшись от мальчика и напитков, он обнял девушку и положил своей большой ладонью ее голову себе на плечо:

– Ты чего? Все прошло так плохо?

Лилит просто всхлипывала, понимая, как надежда разбилась в дребезги и осколками впилась в ее душу. Пряча лицо во вкусном запахе, таком родном и теплом, она смогла расслабиться и выпустить все эмоции наружу.

– Пошли отсюда. Прогуляемся немного и поедем домой. Найдем ответы в другом месте, не переживай. – пару минут он еще гладил ее по голове, успокаивая и поддерживая, как он делал это тысячу раз.

Выдохнув все накопившиеся внутри и вытирая следы слез с покрасневшего лица, девушка натянула улыбку и посмотрела по сторонам, пытаясь не смотреть на черное пятно этой улицы:

– Куда пойдем?

– Хм… туда! – ткнув пальцев на длинную улицу, сказал Джонни и слегка подтолкнув подругу, попытался рассмешить причудливыми историями, придумывая их на ходу.

Они шли, совсем не наблюдая время, и разговаривая не о чем. Забыв о сегодняшней ситуации, девушка смеялась над шутками парня, рассматривая его лицо, как-то по-новому. Каштановые кудряшки так и норовили упасть на лоб, подпрыгивая от каждого шага их владельца. Серо-зеленые глаза сверкали от ярких лучей солнца, падающих на лицо.

«Друг, мой лучший друг, такой родной…» – думала Лилит.

– Аккуратно! – схватив за локоть, он потянул потерявшуюся в своих мыслях девушку на себя.

Через секунду большая черная машина пролетела со свистом в ушах, оставляя за собой облако пыли, в котором оказалась парочка, теперь уже стоящая друг к другу так близко, что их дружба на секунду сверкнула совсем другим блеском в глазах обоих.

– Мне кажется, прогулка подошла к концу, – сделав шаг назад от близости, сказала Лилит, добавив. – Иначе, я не доживу до дома.

Парень попытался сдержать ухмылку:

– Да, пожалуй, пора возвращаться…

Вызывая такси, Джонни стал внимательно разглядывать что-то в телефоне.

– Что это только что было? Он будто нарочно пытался меня сбить!

– Не придумывай! Просто какой-то дурак на дороге!

– Мне почему–то так не кажется…

– Лилит! – парень оторвал взгляд от телефона и посмотрел на свою спутницу. – Сегодня и так много чего произошло. Ты на нервах, вот и чудятся тебе преследования.

– Думаешь?

– Да. – он снова погрузился в экран телефона.

– Наверное, ты прав…

Несколько минут девушка стояла, разглядывая улицы, дома, но ничего особенного не заметила в них. В ее голове продолжали всплывать слова Кристиан о Боге и Дьяволе.

«Как же все это странно! Хотя, может и правда, она просто сошла с ума? А этот мальчик, что продавал лимонад. Он так и надеялся подслушать разговор. Интересно, зачем? Может просто, а может быть и нет. Жаль, что мы так и не узнаем. Ох, Лилит, тебе нужно успокоиться, ты начинаешь подозревать уже всех вокруг неизвестно в чем!»

– Что ты так долго? Не понимаю! – надув губы, она внимательно смотрела на Джонни.

– Подожди… – задумчиво пробубнил он.

– Сегодня и так тяжелый день, это бабулька, машина… Кстати, ты успел разглядеть ее?

– Ага – усмехнулся он, – И водителя, и номер запомнить, еще и тебя спасти.

– Мой ты спаситель! Я думала, ты у меня Юлий Цезарь! Разве нет?

– Я вообще еще тот супергерой!

Они оба засмеялись. Парень посмотрел на девушку с интригующим блеском в глазах:

– Такси отменяется, я приметил место, которое спасет наш день! Пойдем, тут не далеко!

– Мы потом не сможем уехать! – запричитала она.

Джонни уже взял ее за руку, и потащил между ближайших домов, сворачивая с главной дороги:

– Тебе понравится! Я уверен!

Они шли, крепко сплетая пальцы в дружеский замок. Вокруг заканчивались дома и с прощальными лучами солнца их встречали большие деревья. Они, раскинув свою листву в полукруг, образовывали арку, подражая парочке.

Насекомые назойливо жужжали, приветствуя двух людей и напевая песню природы. Лилит внимательно разглядывала всю красоту и боковым зрением вдалеке увидела сверкающую гладь воды.

– Это что? Озеро?

– Да… – протянул он, посмотрев на подругу, – Я же знаю, как ты любишь воду. Да еще и такие живописные места. – теплая улыбка растянулась на его лице.

Загадочно прищурившись, Лилит резко дернулась с места, побежав вперед к прохладной воде, искрящейся солнечными бликами. Ветер обдувал ее волосы и свистел в ушах, создавая ощущение полной свободы. Позади слышался смех парня, который с легкостью следовал за ней, наполняя этот момент радостью и беззаботностью. Это мгновение казалось самым счастливым в ее жизни.

«Пожалуйста, пусть ничего не испортит этот момент!» – только и успела подумать про себя Лилит, как вдруг перед глазами все потемнело.

Темнота окутала ее, словно она провалилась в бесконечную бездну. Сердце заколотилось, и страх, который она пыталась изгнать, вернулся с удвоенной силой. Она не понимала, что происходит, и отчаяние начало заполнять ее.

– Нет! – воскликнула она, пытаясь вырваться из охватившего ее мрака.

– Это не может быть реальностью!

Лилит зажмурилась и, собрав всю свою волю, попыталась сосредоточиться на том моменте счастья, который еще недавно наполнял ее душу. Она вспомнила смех парня, тепло солнца на своей коже и свежесть воды. Но, к сожалению, эти воспоминания быстро стали тускнеть, и вместо них в ее сознании начали возникать образы, полные тревоги и страха.

Вокруг нее раздавались шорохи, словно что-то или кто-то приближалось. Лилит вспомнила о том, что оставила сзади, и ее охватил холодный пот. Ей нужно было вернуться к тому светлому моменту, к тому счастью, которое она так хотела сохранить. Собравшись с силами, она открыла глаза, но видела лишь тьму.

– Я не сдамся! – произнесла она вслух, уверенно шагнув в темноту. – Я найду путь обратно!

С каждым шагом она чувствовала, как страх начинает отступать, а решимость наполняет ее. Лилит знала, что где-то впереди есть свет, и она готова сразиться с темнотой, чтобы вернуть свое тот короткий, но самый счастливый момент за последнее время. Снова и снова, она повторяла про себя: «Я выберусь, я вернусь!» – и с каждым словом ее уверенность росла.

Темнота начала рассеиваться, и впереди замаячил слабый огонек. Лилит ускорила шаг, готовая встретиться с тем, что ждет ее впереди.

Глава 2.

Испорченный сюрприз

Озеро пленило своей сверкающей поверхностью от последних лучей солнца, как самый дорогой алмаз, манящий своей прохладой в невыносимую жару. Оно прятало в себе жадную, всепоглощающую бездну, что пыталась утянуть на дно девушку.

Барахтаясь изо всех сил, борясь за жизнь, за миг, что пару секунд назад был одним из самых счастливых в ее жизни, а сейчас уходил на дно, вместе с противостоящей озеру душе.

Шум волн становился слышен все громче, чьи-то теплые губы на ее губах. Резь в носу от соленой воды и боль в груди от глубокого глотка воздуха. Медленно открыв глаза, она увидела мужчину. Голубые глаза, смотрящие с волнением и нотками ярости. Загорелое тело с маленькими каплями, сверкающими, будто сотни рассыпанных бриллиантов по торсу, плечам и лицу.

Темнота.

– Наконец-то! Селена, ты с ума сошла, так пугаешь!

Мужчина помог встать, отряхивая от песка мокрое тело девушки:

– Прыгать с утеса, не умея толком плавать! Благо, хоть успел, а то кормила бы сейчас рыб! Что за девушку ты послал ко мне?! – посмотрев на небо, выругался он.

Молча, отходя от шока и пытаясь собрать мысли в кучу, Лилит посмотрела на человека, стоящего рядом.

– Язык проглотила?! – схватив за руку, мужчина потянул девушку силой:

– Совсем от рук отбилась! Вот придем мы сейчас домой! А то радуешься небось, люди вокруг, не трону, да?!

– Я.… я? – смогла наконец выдавить из себя Лилит и попыталась вырваться из крепких горячих рук. – Где я?

– Еще и головой ударилась! Вот перестал тебя воспитывать и все?! Дурочкой сразу прикинулась?! Не пройдут со мной эти фокусы! Забыла уже?!

Отойдя от людного берега в тень, где лес начинал свои правления, пуская по узкой тропинке своих гостей, они остановились. Громкая пощечина ошпарила лицо девушки и металлический вкус полоснул во рту от понимания происходящего.

– Еще раз спрашиваю, зачем ты ринулась с этого гребаного обрыва?! – в голосе появилась хрипота, мужчина переходил на крик.

– Я не прыгала… – капля то ли воды, то ли последствий пощечины пробежала по губе и остановилась на подбородке.

Промокнув тыльной стороной руки свое лицо и увидев кровь, девушка стала погружаться в истерику:

– Я, Лилит… Лилит Брайан… Вы, наверное, меня с кем-то путаете… – вдохнув побольше воздуха, она не успела продолжить, как новый удар по лицу затуманил взгляд.

– Чертовка! Шутишь со мной?! Как ты посмела?! Дьявольское отродье!

Удар обжег живот, второй удар приковал тело на каменистую землю, разбивая коленки. Девушка согнулась, руками прикрывая живот, пытаясь унять резкую боль, замычала.

– Не уважать мужа! Ходить с этими ничтожными к морю! Без разрешения! Тварь! – еще удар пришелся по груди и повалил обмякшее тело, сдавшиеся в этом нечестном бою.

Темнота в сознании рассеивалась ничтожной дымкой, отпуская видение в небытие. Безмятежная тишина и приятная прохлада во всем теле. Ощущение рук на груди, вдох, поток воды изо рта и теплые объятия окружили ее, согревая как одеяло в холодное утро.

– Лилит…

Девушка открыла глаза, увидев испуганного парня, сидевшего над ней. Увидев, что девушка пришла в себя, он подхватил ее, обняв так крепко, будто пытался защитить от всего мира, зная где она только что была.

– Д – Джонни? – пытаясь отдышаться, она глотала воздух, вытирая лицо дрожащей ладонью.

– Как я испугался за тебя! Моя девочка! Я чуть не потерял тебя! – он сжал ее еще крепче, почти до хруста костей.

– Ты меня сейчас сломаешь… – обрадовавшись, но не подав виду, она попыталась расслабить дружескую хватку.

Парень отпустил подругу и стряхивая с ее плеч капли воды и песок, громко засмеялся.

– Ты как умудрилась так в воду нырнуть?

– Что?

– Я бежал за тобой, а ты кубарем нырнула в воду, как булыжник!

Все громче, почти истерично смеясь, описывал парень увиденную картину. От его смеха Лилит непроизвольно улыбнулась, подумав:

«Умеет, гад, даже в такой момент поднять мне настроение.»

– Я за тобой в воду – смех утих, выполнив свой долг. – Ты барахталась пару секунд и на дно. Я за тобой.

Почесав мокрые кудряшки, свисающие на лоб, Джонни сменил улыбку на заботливый взгляд.

– Хотел тебя порадовать, а ты умирать тут собралась. Мало тебе машины было? Ты решила и здесь головой вниз поплавать?

– Спасибо за очередное спасение. – искренне улыбнулась Лилит, отдышавшись от наваждения, странного мужчины и этой боли от ударов, что еще отдавало в низу живота.

– Ну все, если ты себя хорошо чувствуешь и точно пришла в себя не умирай минут пятнадцать. Я такси вызову и довезу тебя до дома. А то знаю я некоторых… – уголок его губ приподнялся в ухмылку от собственной шутки.

Встав на ноги и отряхнувшись, он взял свой телефон, лежавший на песке, а Лилит же сидела на земле, дрожа от мокрой насквозь одежды.

– Прости…

– За что?

– Я опять испортила твой сюрприз… – стуча зубами и обнимая себя, чтобы согреться, она виновато посмотрела на Джонни.

– Дурочка! Я твой друг, так еще и супергерой за день уже дважды! – с улыбкой сказал Джонни, вызывая такси.

Машина приехала на удивление быстро.

– Я вас в таком состоянии не повезу! Мне после вас в мокром салоне еще народ возить! – возмутился таксист, глядя на промокшую Лилит.

– Мужчина, давайте я вам доплачу. Сколько будет стоить высушить ваш салон?

– Джонни подошел к окну, из которого виднелось серьезное лицо водителя.

Парень еще пару минут шептался, доставая новую купюру, затем помог девушке сесть на заднее сидение. Натянув на лицо свою привычную улыбку, он обошел машину, сел рядом с подругой и положил свою большую горячую руку на ледяные ноги Лилит, пряча в кулаке ее пальцы.

– Слушай, как думаешь, мы сможем найти еще хоть одну зацепку? – спросил он, поворачивая голову к ней.

– Конечно! Кристиан Гамлет не единственная в этой истории. Я уверена! – ответила она, потирая руки и грея их о его тепло.

Лилит положила голову на мокрое плечо друга, и в этот момент ей вдруг стало уютно.

– Можно включить печку? – спросила она, мечтая о тепле.

– На улице лето, вы хотите свариться здесь? – шутливо ответил водитель.

– Хорошо.

Джонни вытащил из кармана еще пару купюр и протянула их вперед, таксист взял деньги и покачал головой, но все же включил печку. Лилит наблюдала за происходящим, чувствуя, как усталость накрывает ее с головой. Удобно устроившись и немного согревшись, она не заметила, как уснула.

Разбудило Лилит прикосновение пальцев по щеке.

– Эй, соня, наша остановка… – произнес Джонни, его голос звучал как музыка, пробуждая ее от сладких снов.

Пробурчав что-то неразборчивое сквозь сон, она поерзала на твердом плече, заменяющем ей подушку, и продолжила наслаждаться сновидениями.

Через пару секунд ее голова плавно опустилась на теплое кожаное сиденье. Большие руки подхватили ее тело, как котенка, и куда-то понесли. Лилит открыла глаза и увидела, что Джонни бережно переносит ее на улицу.

– Эй, я сама! – возмутилась она, но в голосе не было ни капли злости – только удовлетворение от заботы друга.

– Ничего, это всего лишь небольшая помощь. Ты же не против, если я немного позабочусь о тебе? – ответил он с улыбкой, не отпуская ее.

Лилит почувствовала, как в груди разливается тепло. Она любила, когда Джонни был рядом, и, несмотря на все трудности, этот момент казался ей чем-то особенным.

– Спасибо, супергерой, – прошептала она, и, улыбнувшись, засопела, уткнувшись в мокрую футболку друга.

– Не может быть? Ты так похожа на нее… Дитя, рожденное от света и тьмы. Дьявол любит тебя, но не хочет, чтобы ты знала. – лицо женщины стало меняться на глазах.

Милая старушка, что секунду назад будто светилась, стала тускнеть. Волосы растрепались от порыва ветра, появившегося из ниоткуда. Глаза злобно прищурились, а добрая улыбка превратилась в злобный оскал.

– Он придет за тобой! Не пускай его в свою душу, дитя!

– Кто придет? – успела спросить Лилит, как вдруг кто-то схватил ее за локоть, резко повернув к себе.

– Не уважать мужа! Ходить с этими ничтожными к морю! Без разрешения! Тварь! – мужчина, замахнувшись, обжег щеку девушки своей ладонью.

Подскочив с громким вздохом от страшного сна, она увидела удаляющийся силуэт в темноте. Стук сердца стучал в висках, отбивая ритм паники.

– Не уходи… – смогла выдавить Лилит дрожащим голосом, но уже через секунду испугалась мысли, возникшей у нее в голове:

«А что если я нахожусь опять там, где этот страшный мужчина, а Джонни был всего лишь сон?»

В этот момент силуэт медленно обернулся. Все тело сковал ужас и только пальцы смогли изо всех сил сжать простынь до рези в костяшках. Страх от неизвестности подступил к горлу, когда тот сделал шаг из темноты.

Глава 3.

Я буду рядом

Секунда, казалось, длится целую вечность, заставляя нутро истошно рваться наружу. В голове пронеслись воспоминания ударов и глаза, наполненные яростью.

Но все, что испытывала девушка, в миг упало, как вуаль на влажные простыни, развеялось, будто наваждение, когда в лунном свете показалось лицо Джонни.

– Что случилось? – шепотом произнес он.

– Не уходи… прошу… мне страшно… – дрожащим голосом произнесла Лилит.

Парень, не задавая вопросов, сел на кровать и аккуратно положив руки на плечи девушки, надавил, укладывая ее на подушку:

– Я буду рядом. Посижу здесь, пока ты не уснешь, буду как храбрый пес, охранять твой сон.

Поправляя одеяло, он вызвал у Лилит ощущение дежавю, как мама в далеком детстве укладывала ее, рассказывая о Солнце и Луне. Это ощущение родного, столь далекого чувства, давно забытого, спрятанного в глубинах подсознания, заставило схватить руку, пытаясь удержать не столько Джонни, сколько этот миг.

Парень внимательно посмотрел на хрупкую женскую кисть, державшую его и молча откинул край одеяла, укладываясь рядом, как защитник, что пытался спрятать ее под своим крылом, прижав к себе.

– Я рядом, все прошло. – произнес хранитель спокойствия и согревая дыханием лоб испуганной девушки, пытался не шевелиться, пока она не засопела в его объятьях.

Ночь прошла так быстро, что оба не успели выспаться и увидеть сны. Скрываясь от темноты и кошмаров в ней, они обнимали друг друга, продолжая притворяться друзьями.

Раннее утро разбудило парня звонком телефона. Поискав рукой надоедливый источник шума и не найдя его, Джонни приподнялся на кровати, обыскивая комнату взглядом. Звук исходил с другой стороны, где сладко посапывая, спала Лилит. Одним движением перепрыгнув через нее, надеясь не разбудить, он наклонился, доставая маленький гаджет. За спиной послышался шорох. Тонкое запястье выглянуло из-под руки парня, одним движением показывая, чтобы ей что-то отдали.

– Мы проспали, – сонным голосом пробурчал он, смотря на руку, что теперь перебирала пальцами, будто играя на фортепиано.

Повернув голову, взгляд упал на сонное лицо подруги, растрепанные каштановые волосы лежали на подушке, а красные глаза в паре с опухшим лицом от вчерашних слез, пытались смотреть укоризненно.

– Даже не думай на меня так смотреть! – отложив телефон, он упал рядом с сонным человеком. – Как мы могли проспать? – вопрос был задан в потолок.

– Как я могла проспать?! Черт! Ладно ты, тебе никуда не надо, а у меня очередное собеседование! – в воздух был издан громкий звук злости, с попыткой окончательно проснуться.

– Из тебя демоны утром выходят? Что за звуки? – приподнявшись на локтях, собеседник зевнул, рассматривая девушку.

– Демоны?! – уже проснувшись, Лилит схватила подушку и силой ударила ею по лицу шутника.

– Эй! Отпусти мою подругу! Изыди, демон! – прикрыв лицо ладонью, Джонни попытался увернуться.

– Сейчас я покажу тебе демонов! – еще пара ударов подушкой заставили поверженного засмеяться.

– Какая ты агрессивная с утра! – парень, поворачиваясь на бок и обходя новый удар, упал на пол.

Лилит не стала добивать виновника ее хорошего настроения и поднявшись, молча ушла в ванную комнату, захватив с собой из шкафа большое красное полотенце.

Джонни смог в спокойствии побыть какое-то время, слушая песни, доносящиеся из душа, сквозь громкий шум воды. Снова телефон разрушил атмосферу. Женский голос попросил срочно приехать, ничего не объясняя, после чего человек на том конце провода бросил трубку.

Приятный душ смыл все мысли о вчерашнем дне. Сменив запах озера, на аромат цитрусов. Вытирая волосы от влаги, девушка вышла, завернутая в полотенце. В комнате никого не было.

– Ты решил поиграть в прятки? – крикнула она, но в ответ была только тишина.

Пробежав по комнате взглядом, девушка заметила записку, лежавшую на кровати.

«Мне срочно пришлось уехать. Что-то случилось у мамы. Не умри, пока меня нет. Я уверен по поводу твоего собеседования. Ты справишься! Ты большая молодец! Звони, как все пройдет! Обнял!»

Дочитав приятные слова, на лице Лилит расплылась довольная улыбка. Она почувствовала на себе горячие дружеские объятия, что всю ночь оберегали ее от кошмаров. Подойдя к входной двери, девушка закрыла ее на ключ и, подойдя к зеркалу, скинула с себя влажное полотенце.

– Как всегда прекрасна! – сказала она своему отражению, поправляя мокрые волосы.

Одевшись, она выбрала строгое платье, которое подчеркивало ее фигуру, и собрала локоны в элегантную прическу. Подмигнув своему отражению, Лилит выбежала за дверь, уже не надеясь на то, что успеет вовремя.

Такси быстро долетело до назначенной точки, останавливаясь около огромного здания, уходящего в небо с матовыми окнами, усыпанными по всем стенам.

Лилит почувствовала, как адреналин бурлит в ее венах. Быстро вбежав в помещение и чуть не упав на каблуках, которые она носила очень редко, Лилит успела в последнюю минуту забежать в кабинет. Сбросив с себя напряжение, она глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя.

– Я думала, вы уже не придете. – в просторном помещении у большого окна сидела строгая женщина с высоким хвостом, аккуратно лежащим на тонком плече, будто змея, дремавшая у своего хозяина.

– Простите за опоздание! – поправив платье, девушка улыбнулась – Можно?

– Да, конечно, присаживайтесь!

Собеседование было обычным, таким же, как все последние за пару недель. Уже понимая исход этого глупого занятия, девушка расстроилась, пытаясь не показать это на своем лице, как вдруг услышала заветные слова.

– Вы нам подходите, у вас очень интересные работы! Приходите через два дня, за час до начала рабочего времени, чтобы вникнуть во все нюансы. Спасибо! – женщина в сером пиджаке приподнялась, показывая на дверь рукой.

Строгий вид ее говорил о том, что с ней шутки не пройдут, и начало рабочей деятельности будет сложным, если она будет под ее контролем. Но главное, что все эти походы и представления себя закончились.

«А здесь даже не все так плохо, конечно, кроме этой дамы,» – подумала Лилит, радостно выпорхнув из кабинета.

Она шла на выход с нового места работы, думая, как сейчас позвонит Джонни, чтобы обрадовать его. Доставая телефон и набирая знакомый номер, она вдруг почувствовала резкую боль в ноге, как будто мелкая россыпь ударила по телу. Телефон со звонким хрустом упал рядом, на глазах покрываясь паутинкой трещин по всему экрану.

– Тебя не учили по сторонам смотреть?! – грубо сказал некто, подав руку.

Лилит, поднявшись без помощи, схватила свой телефон с пола и, отряхнувшись, бросила гневный взгляд на того, кто ее толкнул.

Это был мужчина средних лет с аккуратно уложенными черными, как ночь, волосами в строгом костюме такого же цвета. Его глаза были, как огромная бездна, затягивая в себя все цветное и превращая это в ничто. Взгляд был пугающим, словно все темное зло скрывалось в нем и одновременно пленило к себе.

Отмахнувшись от своих мыслей, она нахмурилась:

– Это вы врезались в меня! А теперь выставляете меня виноватой? Вы мне телефон разбили! – чуть не ткнув экран в лицо собеседнику, она продолжила закипать на глазах. – Еще и каблук сломали! Вот черт! Это вас не учили ни по сторонам смотреть, ни быть более воспитанным с девушками!

Мужчина хмыкнул, но не проявил никакого раскаяния, и это только подогрело ее гнев.

С чувством справедливости, Лилит, с видом победительницы в конфликте, пошла к выходу, прихрамывая от ноющей боли в колене. Хмыкнув, и показав все возмущение, Лилит с видом победительницы в конфликте, пошла к выходу, прихрамывая от все еще ноющей боли в колене.

Подходя к дороге, она услышала резкий треск и все тело снова попыталось упасть, от чего рана дала о себе знать новой волной боли.

– Да сколько можно! – понимая, что сломала второй каблук, Лилит с раздражением сняла туфли, кинув их в ближайшие кусты.

– Пошли к черту! – бросив фразу вслед ненавистной обуви, она с гордым видом победителя пошла по краю дороги до ближайшей кофейни за дозой успокоительного Латте.

Поймав пару оценивающих взглядов из толпы, девушка завернула в маленькое заведение, из которого заманчиво пахло. Получив большой картонный стаканчик с горячей жидкостью, она сделала большой глоток.

– Черт! – девушка замахала свободной рукой в открытый рот.

«Обжечь язык прямо сейчас! Это бинго ко всему происходящему! Сегодня точно не мой день!»

Повернувшись к выходу, Лилит внимательно рассматривая стаканчик добавивший вишенку на торт неудач сегодня, и не заметив человека, чуть не столкнулась с улыбающимся Джонни.

– Ой! Что ты здесь делаешь?

– Ты настолько предсказуема! – парень выхватил у нее чудо-напиток и сделал пару глотков.

– Ауч, горячо. Как ты можешь такое пить?

Девушка засмеялась, чуть не упав от истерики и недоумевающего лица, что, как и она пару секунд назад, пытался затушить пожар во рту.

– Так, что ты там говорил? Насколько я предсказуема? – сквозь смех пробубнила та.

Джонни кинув смешок, открыл дверь предлагая выйти от глаз бармена, что изо всех сил пытался сдержаться от происходящего.

– Лилит, ты говорила, что собеседование займет максимум час, а потом, я знал, что ты, как всегда, пойдешь успокаиваться в кафе. – он приподнял бровь, показывая все ликование за свою находчивость.

Засмеявшись, новый дизайнер крупной компании обняла его и показала взглядом на ноги:

– Ты представляешь, они сломались! И я их выкинула к чертям!

– Я смотрю и колготки не пережили это собеседование? – веселый взгляд и привычная усмешка не заставили себя долго ждать. – А куда ты выкинула туфли?

– В кусты. Куда же еще?

Друзья прошли по улице от маленького заведения, где могли вдвоем покалечиться, и направились к незнакомому автомобилю.

– Куда? – его громкий смех, разлетелся по всей улице, собрав кучу взглядов. – Ты даже кусты не жалеешь!

– А что это? – Лилит посмотрела на старенький автомобиль, стоявшей одиноко на краю дороги без водителя.

– Это мой зверь!

– Твой?

– Да, садись, по дороге все расскажу. – помогая сесть подруге на переднее сидение, он бросил. – Кстати, я приготовил тебе новый сюрприз! Надеюсь, ты не против?

– Ты снова решил меня убить? – только и успела спросить она, как дверь захлопнулась.

Обойдя машину, друг сел рядом:

– Ты сама никак не можешь успокоиться и не попадать в странные ситуации. – улыбнулся он, вставляя ключ в зажигание.

Рассказав вкратце, как и каким образом он стал обладателем машины, Джонни стал расспрашивать подругу о том, как прошло собеседование, пытаясь выведать все подробности.

– А что это? – Лилит спросила, указывая на старенький автомобиль, стоявший одиноко на краю дороги без водителя.

– Это мой зверь! – с гордостью ответил Джонни.

– Твой? – удивилась она, приподняв бровь.

– Да, садись, по дороге все расскажу. – Он помог ей усесться на переднее сиденье, а затем, бросив взгляд на нее, добавил:

– Кстати, я приготовил тебе новый сюрприз! Надеюсь, ты не против?

– Ты снова решил меня убить? – только и успела спросить она, как дверь захлопнулась с характерным щелчком.

Обойдя машину, Джонни сел рядом и, с улыбкой, вставил ключ в зажигание:

– Ты сама никак не можешь успокоиться и не попадать в странные ситуации.

– Ладно, рассказывай про своего «зверя», – сказала Лилит, откидываясь в кресле.

– Итак, это классический «Москвич»! – начал он, с энтузиазмом показывая на приборную панель. – Смотри, у него даже старинные радиоприемники! Я нашел его в довольно заброшенном состоянии, но решил, что он достоин второго шанса.

– И что, ты сам его починил? – спросила она, искренне удивленная.

– Почти! – усмехнулся он. – Я потратил несколько дней, чтобы привести его в порядок. Заменил тормоза, проверил двигатель, покрасил кузов. Теперь он как новый!

– Звучит впечатляюще! Когда ты все успеваешь? – поинтересовалась Лилит.

– Я же супергерой! – ответил он, подмигнув. – Но это еще не все. Я установил тебе специальное сиденье, чтобы тебе было удобнее!

– Специальное сиденье? Ты о чем? – насторожилась она.

– Не переживай, это просто подушка для комфорта! – он засмеялся, и Лилит не могла сдержать улыбку.

Джонни с гордостью надавил на газ, и машина плавно тронулась с места:

– Ты слышишь этот звук мотора? Он просто шикарный.

– Звук? Может тогда и радио включим? – предложила она, с интересом смотря на него.

– О, да! У меня есть несколько старых кассет, – он достал одну из перчаточных ящиков и вставил ее в магнитофон.

– Просто послушай этот звук!

Как только музыка заполнила салон, Лилит не могла сдержать улыбку.

– Круто! Это прям ностальгия! – сказала она, наслаждаясь мелодией.

– А знаешь, что самое интересное? – продолжал Джонни, глядя на нее с игривым блеском в глазах.

– Я планирую сделать из него настоящую красоту! Возможно, даже покрасить в яркий цвет, чтобы выделяться на дороге.

– Я бы с удовольствием посмотрела на яркий «Москвич»! – засмеялась она. – Но осторожно с покраской, чтобы не испортить его шарм!

– Не переживай, я знаю, что делаю! – уверенно ответил Джонни, и они оба рассмеялись.

Джонни продолжал расспрашивать ее о том, как прошло собеседование, стараясь выведать все подробности. Лилит, с удовольствием делясь своими впечатлениями промолчав о мужчине. Она чувствовала, как напряжение уходит, уступая место радости и легкости.

– Ну, ты знаешь, все прошло хорошо. Я получила работу! – с гордостью произнесла она, и в ее глазах загорелся огонек.

– Вот это новость! Поздравляю! – воскликнул Джонни. – Теперь у нас есть повод отпраздновать!

Лилит усмехнулась, наблюдая за другом. Он всегда был самым милым и смешным парнем с ней, но, если вдруг кто-то, даже нечаянно обижал ее, кудрявый весельчак, превращался в агрессора, вступающего в конфликты.

«Однажды, когда Лилит оскорбил какой-то парень в очереди за мороженным, Джонни услышал это и не разбираясь, накинулся на него с грубым тоном. Любые слова, даже извинения, были, как красная тряпка для быка.

Через пару минут, он, уже захваченный эмоциями, бил незнакомца по лицу, держа его за шиворот рубашки и не давая встать с пола. Очередь, столпившись вокруг, охала и кто-то кричал о вызове полиции. Девушка кое-как смогла в тот момент оттащить нападающего и оставив мороженое на прилавке, чудом увела его от встречи с органами власти и вздыхающей толпы.»

В рассказах и параллельных воспоминаниях, Лилит не заметила, как они оказались около большого магазина одежды.

– Пойдем, сменим тебе наряд победителя, на более спокойный. – улыбнулся он.

Девушка и не пыталась сопротивляться. Допив одним глотком свой, уже остывший Латте, и подав руку в открытую дверь, она гордо пошла босыми ногами по тротуару.

Выбрав новое летнее платье с пестрым узором и аккуратные туфли, Лилит покрутились у зеркала оценивающе, решаясь на покупку.

– Что за прелесть? Смотри, я влюблюсь в тебя, если будешь так всегда выглядеть! – пошутил Джонни, увидев девушку, вышедшую из кабинки, демонстрируя ему выбранный наряд.

– Правда? Красивое? – пропустив мимо ушей фразу друга, она улыбнулась, скрываясь за тканью, и бросила в след. – Значит берем!

Уже через несколько минут парень оплачивал покупку. Присвистывая, он принес новый наряд в кабинку, где его ждала Лилит. Сев на пуфик, он стал ждать пока она переоденется в новое.

Через пару минут, девушка вышла с широкой улыбкой на лице.

– Спасибо! – она чмокнула парня в щеку и радостно пошла впереди к выходу.

– Да не за что… – Джонни взъерошил волосы, опустив лицо, надеясь, что подруга не увидит его горящие от смущения щеки.

– Ты идешь? – девушка повернулась на выходе, наблюдая за парнем.

– Да, да, иду! – ускорив шаг, он догнал ее и открыв ей двери, пропустив, стал рассказывать ей о какой-то машине и новом проекте в программировании.

Через полчаса дороги друзья подъехали к центру города. С какой-то нежностью подав руку, Джонни помог встать леди из машины и повел ее к площади:

– Ты не против, если я побуду один вечер самым лучшим мужчиной в твоей жизни?

– Хм… Ты и так мой самый лучший друг в мире! – улыбнувшись, Лилит интригующе смотрела на все вокруг, в ожидании сюрприза.

– Лучший друг в мире… Как думаешь, красиво звучит? – со странными нотками в голосе спросил он.

– Прекрасно! – девушка крепче взяла спутника за руку.

– Хорошо… – протянул тот, – Я предлагаю тебе сходить в центральный парк, при закате он очень красиво выглядит!

– Это и есть сюрприз?

– Да! Тебе не нравится?

– Нравится, но… – помолчав перед ответом, она изменилась в лице. – Я думала мы где-нибудь посидим, отпразднуем мое новое место работы. Покушаем, например.

– Мы можем пройтись чуть дальше и купить гамбургеров?

– Джонни… – немного протянув его имя, Лилит надула губы показывая все недовольство.

– Не порти мой сюрприз… – процедил сквозь зубы парень, пытаясь выглядеть серьезно и продолжая куда-то вести свою подругу.

В поле зрения появилась красивая площадь. Где уже начинали загораться фонари, освещая огромный фонтан и прогоняя всех людей, оставляя редко встречающиеся парочки, у которых все внимание было сосредоточено на романтической атмосфере между друг другом. Солнце отдавало правление своей сестре, прощаясь последними лучами на небе. Они освещали темные облака, образуя необычные рисунки для встречи с Луной.

Деревья, будто из красивых сказочных картин, превращались на глазах в загадочных стражников этого места. Вся площадь менялась из летнего обычного города, что хранил в себе совокупность громких звуков и огромного количества людей, в хранилище чудес, полного загадок и тайн.

Медленно пройдя по аллее, друзья свернули в гущу природного мира и пройдя сквозь парковую зону, оказались на лужайке, где не было ни одной души. Вдалеке сверкали огоньки, как большое скопление светлячков.

– Что там? – девушка пыталась приглядеться, но зрение подводило ее.

– Не знаю. – расплылся в улыбке Джонни.

Подойдя ближе, перед их глазами представилась завораживающая картина, как в сказке. О таком Лилит читала только в книгах зимними вечерами. На ветках сверкали разноцветные огоньки, как сотни светлячков, раскрашивая все вокруг цветами радуги. На траве лежали три кресла-подушки, а между ними была большая корзина фруктов и спелых ягод.

Аккуратно свернутые пледы стопкой подпирали одно из сидений, рядышком, облокотившись, стояли парочка термосов.

– Боже! Как красиво! – воскликнула Лилит, с восхищением оглядываясь вокруг.

– Нравится? – с улыбкой спросил Джонни.

– Очень! Джонни, а почему подушки три? С нами будет кто-то еще? – с любопытством уточнила она, бросив взгляд на третий стул.

– Да, мой сюрприз! – он махнул в неосвещенную часть поляны, приглашая кого-то присоединиться к ним.

Глава 4.

Друг из прошлого

Из полумрака вышла девушка, поправляя прядь волос за ухо. Ее длинная футболка с рисунком новолуния скрывала худощавое тело. Янтарный цвет глаз выделялся на фоне фарфорового лица. Улыбка, украшенная алой помадой, расплывалась на ней:

– Лилит!

Взвизгнув от счастья, взорвавшегося внутри нее, как новогодняя хлопушка, девушка ринулась с места, чуть не сбив Джонни с ног:

– Тая!

Парень довольно облокотился на ближайшее дерево, скрестив руки, внимательно наблюдая за слиянием близких душ, пока в его глазах не появился блеск радости за свою подругу.

Лилит, тем временем, подлетела к неожиданному сюрпризу и, уронив его на мягкую, как ковер, траву, чмокнула в щеки, обнимая так крепко, будто если она отпустит из рук столь дорогой подарок, он испарится, словно дымка в мигающем разными огнями пространстве.

– Я не верю! Не верю! Это ты? Тая! Я так рада тебя видеть! – прижавшись к груди, девушка громко, почти истерично, засмеялась.

– Это все Джонни! Я очень рада тебя видеть! Мы так давно потеряли связь!

– Тая обняла ее, вдохнув запах цитруса, и зарылась носом в пушистые волосы. Девочки, закончив теплые объятия, поднялись с места падения и, отряхнувшись от налипших травинок, с улыбками упали в мягкие подушки.

– Ну? Я смог порадовать тебя? – спросил Джонни, подойдя и упав на подушку рядом с Лилит.

– Я тебе уже говорила, что ты мой самый лучший друг?! – потянувшись к нему, как к чему-то очень ценному в ее жизни, она крепко обняла его за шею, жадно чмокнув в горячую щеку.

– Ой, какие милости! – обняв в ответ, он как-то скромно, побаиваясь, вскользь дотронулся губами до щеки подруги, возвращая ее на подушку, чтобы та лишний раз не упала.

– Лилит расскажи, как ты? Что у тебя происходило столько лет? Боже! Мне не верится! Сколько мы не виделись пять? Нет, семь лет! – Тая, с ненасытным взглядом рассматривала сидящую рядом подругу детства.

Вкратце рассказав о своей жизни, и невзначай напомнив о былых ситуациях, что произошли между девушками, Лилит решила утаить моменты с ответами, что привели еще к более запутанным тайнам ее жизни.

– Вы лучше мне расскажите, как Джонни нашел тебя? Как вы вообще все это организовали?

Тая изменилась в лице и, поперхнувшись душистым чаем, так полюбившимся в последнее время Лилит, разлила его по крышкам от термосов, пока слушали фрагмент биографии своей подруги:

– Ты ей не рассказал? – с недоумением спросила она.

Джонни закашлялся, забрызгав всю траву под ногами. Он надеялся до последнего обойти этот разговор стороной, но вот этот момент настал, и, покраснев, так ярко запылали его щеки от стыда и неловкости, он решил попытаться сменить тему:

– Лилит, ты лучше расскажи, какой у тебя сегодня прекрасный день! Ты наконец смогла найти работу! Тая, поздравь нашу победительницу сегодняшнего вечера!

Лилит пропустила мимо ушей слова парня, и левая бровь поползла от удивления и эмоций, с которыми она, как всегда, не смогла справиться:

– Джонни? Тая подозрительно, с ликованием, ухмыльнулась:

– Джонни не искал меня специально, мы уже как пару месяцев встречаемся. Столкнулись лбами в одной кофейне, здесь недалеко, около новой компании дизайна.

Лилит внимательно выслушала рассказ своей, забытой временем, но вернувшейся в ее жизнь подруги. Переведя взгляд на парня, она заметила, как он всем своим видом показывал желание испариться, понимая, что весь сюрприз и прекрасный вечер заканчивается совсем не в том направлении, в котором бы он хотел.

– Что?! – воскликнула Лилит, не веря своим ушам. – Вы встречаетесь? Почему я ничего не знала?

Джонни, пытаясь выглядеть непринужденно, только пожал плечами, но Тая продолжила:

– Мы просто не хотели спешить с новостями. Это все так неожиданно, но очень приятно!

– Я вас поздравляю! – искренне обрадовалась Лилит, хотя внутри нее все еще бушевали эмоции.

– Но Джонни, ты же не рассказал мне, что у вас что-то было!

– Ну, я… – начал Джонни, но слова застряли у него в горле. – Я не хотел, чтобы это стало темой для обсуждения.

– А, так ты решил, что лучше просто скрыть это? – с улыбкой подколола его Тая.

– Да не совсем так, просто… – он замялся, и, наконец, сдался. – Лилит, пожалуйста, только не психуй! Я не мог найти момент сказать об этом. Да и какая разница? Мы же с тобой друзья! – парень специально повторил последние слова еще раз, но попытался вложить в них всю искренность и теплоту – Лучшие друзья!

Девушка прикусила язык, чтобы не кинуть колкость или вообще устроить истерику, подумав:

«Зараза, ведь ты знаешь, как я не люблю недосказанности! А тут такое! Черт!»

Положив ногу на ногу и драматично проглотив все содержимое импровизированной кружки, она замолчала.

– Так… – протянула Тая, – Разговор ушел вообще в неправильный лад! Я знала, что чай на такой встрече не нужен! Поэтому, у меня для вас подарок!

Подскочив, как ужаленная она убежала в темноту и через миг вернулась, звеня рюкзаком. Из приоткрытого отдела виднелись разноцветные горлышки бутылок. Плюхнувшись на свое уже прогретое место, она вытащила три стеклянных сосуда и протянула каждому по одному веселому напитку.

– Ребятки! Давайте не будем портить такой прекрасный вечер и отпразднуем нашу встречу! А также новую работу! – взгляд Таи упал на Лилит, а затем на своего парня – И начало наших отношений!

Звук открывающихся крышек намекал на примирение или же новую войну между сестрами интерната.

Лилит решила отбросить до утра все негативные мысли, чтобы не портить вечер парочке, окружающей ее и разобраться со всем завтра. Поэтому, приподняв бутылку вверх, из которой так и пыталось вылиться содержимое, что поторапливало скорее выпить и забыться, вставая, произнесла тост:

– За вас! Я рада, что у Джонни появилась девушка! Надеюсь, наша дружба не сойдет на нет? – добавив зачем-то последние слова, Лилит сделала пару больших глотков.

Через пару часов разговоров ни о чем и долгих реплик от Таи об их бескрайней любви с новым парнем, они расправились с напитками из рюкзака.

Позже компания добралась до пакета, содержащего такое же изобилие цветных емкостей, спрятанных в темноте, откуда ранее была принесена первая порция хорошего настроения.

Лилит начинала путаться в мыслях, переключая музыку на самодельной колонке, найденной в почти опустевшей корзине с фруктами. Тая танцевала сама с собой, уже из последних сил, перестав бороться с опьянением. Где-то из кустов доносился хруст веток, откуда Джонни что-то бубнил, параллельно справляясь с тем, зачем он туда пошел.

Подруга решила покружиться, представляя себя ночным мотыльком, но не справившись с притяжением земли, упала на траву с громким всхлипом. Лилит подскочила к ней, тоже борясь с сильным воином, что проник в ее тело из кучи бутылок, смеющихся и наблюдавших за ними.

– Эй, ты как? – с беспокойством спросила Лилит, присев рядом с Тая.

– Все в порядке, просто… я не ожидала, что земля такая притягательная, – с улыбкой ответила Тая, откидываясь на траву.

Она смотрела на звезды, которые начали появляться на ночном небе, и ее лицо озарялось радостью.

– Это было прекрасно! – Ты просто танцевала слишком ярко, вот и упала! – засмеялась Лилит, помогая подруге подняться. – Но, похоже, у нас здесь настоящая вечеринка!

– Да, и я не собираюсь останавливаться! – с задором сказала Тая, снова вставая на ноги и, закатив рукава, сделала несколько танцевальных движений.

Джонни, вернувшись из своих «приключений» в кустах, увидел, как Тая снова кружится, и не смог удержаться от смеха:

– Надо было взять с собой дискотечный шар!

– И ты бы тоже потанцевал! – поддела ее Лилит, подмигивая.

– Я? Да я только за вами наблюдаю, как за настоящими танцовщицами! – с улыбкой ответил он, усаживаясь на траву рядом с ними.

– Ладно, тогда давай, мы устроим танцевальный баттл! – предложила Тая, расправив руки, словно призывая всех к действию.

Лилит и Джонни обменялись взглядами, и понимание, что вечер еще далек от завершения, заполнило их сердца. Они встали, готовые к танцевальному сражению, и вскоре вся поляна заполнилась смехом, радостью и музыкой. Танцы, шутки и легкое опьянение создали волшебную атмосферу.

– Девчонки! Я проиграл! Сейчас приду. – он снова направился в кусты «по важным делам».

Лилит подняла голову, посмотрев на яркие звезды. Погружаясь в свои мысли, она вздрогнула, услышав громкий хлопок. Ее подруга лежала на земле.

– Эй! Тая! С тобой все хорошо?

Девушка, лежавшая на ночном покрывале природы, не шевелилась.

– Джонни! – заорала она испуганно.

Через секунду, парень, возвращаясь со своего мелкого хулиганства, почесывал нос, пытаясь соединить дорогу, что как назло двоилась.

– Джонни! – из-за поворота донесся крик и услышав свое имя, парень побежал к девушкам.

На земле у дерева лежала Тая, а Лилит сидела рядом на коленях, пытаясь привезти подругу в чувства.

– Джонни! – истошно кричала она.

Парень подбежал девочкам и упав рядом, стал осматривать Таю, он пару раз слегка ударил ее по щекам. Та была без сознания, проверив пульс, он поднял глаза на испуганное лицо подруги.

– Что с ней?!

– Все. Конец. – он смеющимся пьяным взглядом смотрел на свою подругу, – Моя, так называемая, девушка не выдержала этой схватки.

– Что?! – в голове все смешалось и Лилит не поняла из-за выпитого смысл его слов. В мыслях побежали самые страшные картинки.

– Да уснула она. – снова этот смех над своей шуткой и рука, упавшая тяжелым грузом подруге на плечо.

– Ты зачем меня так пугаешь? – убрав его запястье небрежным движением, она ударила его в грудь.

Снова звонкий с легкой хрипотцой в голосе смех в самое ухо и крепкое объятье взбесили девушку.

– Моя… – он прижал Лилит к себе и поцеловав в макушку добавил, – Заноза в заднице!

– Твою мать! Ты не имеешь права мне говорить что-то подобное! Теперь, не имеешь права!

Девушка с силой оттолкнула Джонни и с трудом встав, взяла последнюю бутылку, как успокоительное, направляясь в темноту.

– И куда ты пошла?! Эй! Лилит! Я не могу разорваться между Таей и тобой! Не оставлю же я ее в таком состоянии! Эй! – доносилось из-за спины.

Резко повернувшись, так сильно, что, чуть не упав, Лилит крикнула:

– Так не надо разрываться! Вези свою девушку домой! Спасибо за сюрприз! – больше за спиной ничего не доносилось вслед, ни одного слова.

Оглушающая тишина окутывала каждый новый шаг в глубь леса, неохотно встречая девушку прохладными порывами ветра. Хруст веток под ногами и тяжелые вздохи ярости между глотками алкоголя. В голове проносились обрывки воспоминаний, которые незаметно для нее сплетались во что-то неприятное. Будто все яркие моменты из жизни, стали тусклым монстром, живущим в шкафу, а сейчас тихо нашептывающим ей в ухо. Ноги сами брели в уединенное место, где душа могла успокоиться.

Деревья отступали перед одурманенной девушкой, открывая ей знакомую тропинку. Где-то над головой закричал ворон, будто здороваясь с гостьей природы. Девушка продолжала идти, не замечая, как острые корни кустов обжигали щиколотки, оставляя красные полосы.

Лилит очень любила воду. Она знала все ближайшие ручьи, озера. Вода всегда успокаивала ее, до последнего события, но больше идти ей было некуда. В глазах пелена из соленых слез закрывало взор на путь. Ноги не слушались, а в голову лезли картинки прошлого, которые долгий отрезок своей жизни девушка пыталась спрятать где-то там, среди всех воспоминаний.

«Мерзкая голубая штукатурка, местами осыпавшаяся с бетонных стен. Грязно-коричневые полы скрипели при каждом шаге. Девочка со слезами на глазах бежала в сторону туалета.

Закрывшись в кабинке, она пустила весь поток слез, что сдерживала пару минут назад.

– Моя любимая подруга не могла так поступить! Я же его так люблю! Нет! Это все эти стены, это место портит людей! Моя любимая сестренка не могла сделать мне так больно! – слезы душили, не давая вздохнуть, боль изнутри ломало кости, рвала невинную душу.»

В потоке своих мыслей, все чаще запинаясь, но по-прежнему сражаясь с равновесием, чтобы не упасть, Лилит подошла к излюбленному утесу, что как воображаемая черта, проведенная между городом и морем, обрывала шум людей и машин, и открывала вид на красивые, чуть заметные волны.

Сев на большой камень, она вздохнула и со злости кинув бутылку подальше, заорала из последних сил на Луну, что внимательно наблюдала за ней.

– Почему это происходит со мной?! Почему именно я?! За что мне все это?!

Опустив голову, девушка горько заплакала, громко всхлипывая. Подтянув колени к животу, она обхватила их руками и свернувшись клубочком выплескивала все накопившееся внутри себя. За громкими криками опустошенности, Лилит совсем не заметила хруст веток за спиной и силуэт вдалеке. Кто-то стоял в тени крон деревьев, скрываясь в темноте и наблюдая за девушкой, широко улыбаясь своей белоснежной улыбкой.

– Уже скоро… – прошептал он.

Глава 5.

Неужели, это конец?

Прокричав все эмоции на сверкающий диск в ночном небе, Лилит почувствовала пустоту, что дырой сквозила в груди. Перед глазами начинала кружиться реальность то ли от выпитого, то ли от истерики.

Глубоко вздохнув, она попыталась сосредоточиться, но мозг отказывался воспринимать происходящее. Внизу за краем утеса, волны нашептывали свои истории, тихим шорохом воды, что плавно укачивали девушку. А медный шар на небе, выполнив свою задачу поддержать ее и проследить за ее одиночеством, спрятался за черными тучами.

Тяжелый холодный порыв ветра приподнял запутавшиеся волосы и сбросил их с плеч. Мурашки россыпью покрыли горячее тело. Мысли в голове улетели с новым беспощадным ветром, что вмиг стал еще сильнее. Глаза предательски слипались и противостоять им было уже невозможно. Лилит плавно погружалась в сновидения без выбора сопротивления этому.

Темное сырое помещение обжигало своей таинственностью. Девушка сидела в маленькой комнате без окон и сжавшись в маленький клубок тихо шептала что-то себе под нос. Длинная коса обнимала хозяйку и аккуратно лежала на плече, будто пытаясь согреть. Она понимала, сейчас нельзя плакать или кричать, нужно ждать. Просто не издавать громких звуков и ждать, когда он успокоится. Слез уже не было, она привыкла. Все ко всему привыкают, и она не исключение.

В противоположном углу, что-то зашевелилось. Девушка поджала ноги изо всех сил, закрывая рот рукой от страха.

«Нельзя! Нужно дышать! Дыши! Нельзя кричать!»

Серый маленький комочек выглянул из укромного местечка и дернув крохотным носиком, принюхался к давнему гостю, что в последнее время зачастил приходить в его скромный обитель с кучей вкусностей.

«Молчи, молчи, молчи! Он сейчас уйдет, терпи!» – девушка всеми силами пыталась успокоить себя, вжимаясь в стену все сильнее. Рука перекрывала немой крик беспомощности и оглушающего страха к этому маленькому зверьку.

Где-то наверху послышался скрип и луч солнечного света проник вниз, где происходила заметная только для двоих встреча двух миров, соседей, живущих в одном доме, но редко встречающихся нос к носу.

– Вылезай! Я надеюсь ты все поняла!

Девушка медленно поднялась и посмотрела наверх. В квадратном окошке теплого дома, виднелось лицо ее мужа. Ярко голубые глаза выдавали всю теплоту и всепоглощающую искренность в проступке, совершенном пару часов назад. Этот человек не хотел ей навредить, он пытался объяснить, обучить, понять все неверные поступки и дать возможность исправить их.

– Ты собираешься вылезать? Или мне спуститься и вытащить тебя оттуда?! – мужчина явно начинал снова закипать.

– Да, любимый, уже иду! – собрав всю силу в кулак и бросив последний взгляд на мышонка, девушка повернулась лицом к шаткой лестнице и быстро юркнула из этого места.

Сладкий запах фруктов и крепкого амбре алкоголя нежно пронесся у носа Лилит. Приоткрыв глаза, она увидела кудряшки, упавшие на влажный лоб.

– Ты с ума сошла? Приди в себя! – парень пытался привести девушку в чувства.

– Джонни… – девушка наконец-то поняла, что за знакомое лицо было перед ней, и, улыбаясь, подняла голову.

– Сумасшедшая! Я убью тебя когда-нибудь! – он подхватил ее на руки на эмоциях и, сделав пару шагов, не удержавшись на ногах, упал вместе с пьяным продрогшим телом.

– Эй! – засмеялась Лилит, пытаясь встать.

Тело совсем не слушалось ее. Оно было будто чужим, ватные руки были настолько тяжелыми, что приподняться было целым испытанием. Сделав пару попыток, все, что получилось, это пнуть лежащего парня. С довольным лицом она повторила это действие.

– Заноза ты в заднице! ИК! Как я тебя до дома дотащу?! – пытался кричать на нее парень.

– Никак! – понимая, что встать уже не сможет, Лилит попыталась отползти от друга, продолжая смеяться.

Ледяные пальцы не слушались, тело было деревянным, а в голове звенела пустота. Джонни смог сесть на траву. Отмахнув мошек от лица, он еще раз громко заорал на девушку, пытаясь что-то доказать, и, схватив за ногу, потянул на себя.

– Такси… – икота не давала говорить спутанным мыслям. – Там стоит такси! ИК! Надо встать! ИК! Лилит!

У нее тоже получилось сесть. Они сидели в метре друг от друга, грязные от травы и земли, взмокшие от выпитого алкоголя. Их глаза обмолвились парой фраз, ведомых только их сердцам.

– Я никуда с тобой не пойду! Езжай к Тае! Отвали от меня! Самый худший друг в мире! Я так хорошо к тебе относилась, а ты… – она пыталась говорить спокойно, но гнев и нотки ревности прорывались в интонации.

– Да твою же мать! – собрав все силы в кулак, Джонни встал и, подняв под плечи девушку, перекинув ее руку через плечо, повел к блеклым фарам за деревьями у дороги.

– Не пойду! Отпусти меня! – Лилит стала пытаться вырваться из крепких рук парня.

– Пойдешь! Я не дам тебе остаться здесь на всю ночь! Ты заболеешь, а потом мне тебя выхаживать!

– Не надо! Иди, Таю свою выхаживай!

Джонни дотащил ее до такси, открыв заднюю дверь. Он усадил бушующую девушку и захлопнул выход наружу.

– Я не повезу вас в таком виде! Она мне сейчас весь салон изгадит! – водитель стал возмущаться, оглянувшись и увидев, как пассажирка пыталась с ноги открыть выход. Парень сел на переднее сидение:

– Заплачу сколько захочешь! Ради Бога, отвези!

Он достал пачку купюр и протянул ее таксисту. Тот, не ожидав такого поворота, взял сверток и, развернув, мельком пробежал взглядом по количеству, прикидывая, какие чаевые сегодня заработал.

– Ладно, – наконец согласился он, глядя на Лилит, которая, все еще не веря в происходящее, пыталась устроить протест. – Только чтобы она ничего не сломала!

Джонни обернулся к Лилит, и, увидев ее недовольное лицо, не смог сдержать улыбку:

– Ты же не хочешь провести ночь на улице, правда?

– Я бы с удовольствием, если бы ты не был таким заботливым! – отрезала она, но при этом не могла скрыть легкой улыбки.

Такси тронулось, и в воздухе повисла легкая напряженность, смешанная с веселым настроением.

Джонни понимал, что за этой бурей эмоций скрывается нечто большее, чем просто пьяная ночь, и он был готов разобраться в своих чувствах, когда придет время

Через пару минут девушка успокоилась и упав, стала посапывать в руку, которой закрыла глаза от внешнего мира.

Темнота. Лилит снилась Тая. Как они играли в детском доме в куклы. Как читали книги, укрывшись с головой под одеяло и лишь изредка подсвечивая фонариком, что стащили с комнаты старшеклассниц.

Затуманенное сознание, как маленький огонек, пробудило девушку. Голова кружилась, доказывая, что выпитого было чересчур много.

Приоткрыв глаза, она увидела белоснежное одеяло, которым была укрыта почти с головой. За столом, рядом с кроватью сидел парень, согнувшись и бурча что-то себе под нос. В темной квартире не было видно ничего, кроме пьяного Джонни, освещенного лунным светом.

– Где я?

– У самого худшего друга. – он повернулся к ней, держа в руках наполовину пустой стакан виски.

– За тебя! – сказав тост и оглушив содержимое, он с силой поставил стакан на край стеклянной поверхности, но, промахнувшись, уронил на пол.

Стакан со звоном разлетелся на кучу маленьких осколков.

– Вот черт! – парень посмотрел на пол и ухмыльнувшись поднял голову, внимательно посмотрев в глаза девушке. – Это был мой любимый стакан!

Приподнявшись на локтях, девушка не ощутила телом ту грань между ей и белым мягким коконом, скрывающем ее.

– Где… – заглянув под покрывало и увидев, что находится полностью обнаженной, она хотела возмутиться, но замолчала, наблюдая как парень оторвался от спинки стула и вскочив, закричал.

– Даже не начинай спрашивать где она! – взяв открытую бутылку со стола, он направился к кровати:

– Главное, что ты здесь, в тепле! Ты могла замерзнуть! Сколько ты там пролежала?! Тебя можно хоть на минуту оставить одну?!

– Где моя одежда?

– Что? – он встал у края кровати, пытаясь осознать сказанное.

– Где моя одежда? Джонни! Я голая!

– И? – икнул тот.

– Ты меня раздел?

– Нет – снова икнул он, – я попытался тебя согреть в душе, ты была как труп холодная.

– Ты трогал меня голую? Ты совсем свихнулся! – алкоголь, бурлящий в ее крови, подогревал внутри все картинки, что она могла вообразить.

– Я тебя трогал по-дружески – зачем-то то выкручивая свободную кисть, и пытаясь успокоить Лилит, он сделал глоток из бутылки в другой руке.

– Скотина! – взорвавшись окончательно, девушка подскочила, но опомнившись, что под одеялом ничего нет, снова прикрылась.

– Ты меня вот так?! – пытаясь описать слова девушка начала махать рукой.

– Я? – от неожиданности он сел на край кровати, продолжая икать. Опьяненный взгляд успел поймать обнаженное тело, на которое падал лунный свет.

– Да я знаешь где такую дружбу видела? Я его душой! А он ее, так еще кого! Ее! За моей спиной! Сюрприз он устроил! – в ее голове казалось, она так красиво объясняла ему все возмущение, кричащие в голове.

– Я же не знал, что ты начнешь меня ревновать!

– Что? Ревновать? Кто? Я?

– Неужели я тебе нравлюсь больше, чем друг?

– Так ты про меня еще и всякую чушь собираешь?! Все! Я еду домой! А ты беги к Тае! И я тебя не ревную! Больно надо!

Пошатываясь, она подошла к шкафу и достав какую-то мятую футболку, скинув с себя укрытие, она резким движением, чтобы ничего не было видно, надела ее, параллельно запутавшись в волосах и со второго раза попав в рукава.

Новая одежда спокойно могла сойти за платье. Перекинув мокрые волосы назад, девушка сделала шаг вперед и споткнувшись о лежавшее одеяло, упала на пол.

– Да хватит уже летать! – Джонни одним движением прокатился на паркете и оказался рядом с ней на коленях.

– Я тебя так уважала! – Лилит пыталась быть грозной, – Так любила нашу дружбу, а ты…

– А я …

Мгновенная тишина окутала двоих, обстановка предвкушения ударила в кровь ярким зарядом тока.

Лилит, посмотрев в глаза, такие родные, пьяные, что, не моргая, смотрели на нее. И проклиная себя за мысль, появившуюся в голове, настойчиво требуя сделать этот шаг, впилась губами в ни о чем не подозревающего парня.

Обняв его руками и дождавшись ответного безумного порыва со стороны Джонни, одним движением оказалась сверху, обвивая его тело ногами.

Парень, поддавшись инстинктам, стал страстно и грубо изучать хрупкое, но такое смелое тело в его больших руках. Силой сдавливая спину, он медленно, открывая для себя потаенное, скользил руками вниз, схватив до красных пятен обнаженные ягодицы Лилит.

Девушка, получая жадные поцелуи, стала расстегивать ремень, пытаясь добраться до интимной точки невозврата их столь долгой дружбы.

Парень одним движением перекинул ее на пол, возглавив процесс сверху. Опытно расстегнув то, что так и не поддавалось девушке, и избавившись от джинсов, снял майку, а затем помог с футболкой Лилит, которая опять запуталась в рукавах.

Джонни одной рукой раздвинул стройные ноги и обсыпав ее сладкими поцелуями проник языком, изучая на вкус.

– Ах! – вырвалось у нее и изогнувшись в спине, поддаваясь страсти, она запустила одну руку в кудрявые волосы, слегка потянув их на себя.

Почувствовав оглушительную волну новых впечатлений, сжав свободной рукой то самое одеяло у себя под головой, Лилит выдохнула имя своего друга.

Понимая, что нужно оставить сладкое место, Джонни приподнял голову и с ненасытным взглядом зверя, посмотрев на изгибающееся тело в лунном свете, одним движением навис над ней, грубо войдя до упора, вызывая громкий стон удовольствия.

Девушка вцепилась в спину руками, пытаясь задержать его внутри, ощутить все еще это мгновение, после чего, ослабив хватку, позволила продолжить.

Ритмичные движения, нарастающие до громких хлопков внизу, смешались с нежными стонами, что заполняли пустую квартиру.

Она затихла и на секунду замерла, после чего ярким мокрым оргазмом одарила весь мужской орган и пол под ними.

Еще пару страстных грубых толчка, натягивая тело за талию на себя, заставили парня закрыть глаза и громкими вибрациями внутри одарить девушку теплой жидкостью, что как волна проникла жаром в нее.

Упав на пол рядом, с еще дрожащей от оргазма Лилит, Джонни улыбнулся, даже не осознавая, что они натворили.

Глава 6.

Новая тайна

Деревянная дверь захлопнулась с громким стуком, оборвав слезы, что, стекая по щекам, падали на подол платья, разрастаясь мокрым пятном. Девушка посмотрела в затемненное окошко. Мужчина, размашистым шагом, уходил прочь.

– Не бойся. – прошептала женщина, поглаживая живот и успокаивая разбушевавшегося ребенка, что пинал изнутри.

Пытаясь успокоить дыхание и не обращать внимание на очередную пощечину, обжигающую щеку, она всхлипнула, вытирая другой рукой влажный нос, из которого смешиваясь со слезами падали алые капли.

Скрип. Дверь распахнулась. Страх.

Перестав дышать, девушка съежилась, руками схватившись за живот, прикрывая его от той картины, представшей взору.

– Дрянь! Какая же ты дрянь!

Мужчина стоял, свирепо дыша. Сделав два резких шага к испуганной жене, он схватил ее за волосы, со всей силы потянув их так, что девушка, сопротивляясь, подняла глаза на обидчика. Держа в одной руке топор, он помахал им перед лицом, смирившимся со своей участью.

– Я люблю тебя… – прошептав влажными губами, растекаясь в улыбке, она потеряла сознание.

Головная боль разбудила девушку, все ее тело содрогалось с дрожью. Она боялась открыть глаза, боялась увидеть этот топор. Топор?! Там она не смогла закричать, не смогла оттолкнуть мужчину. И этот живот, девушка четко чувствовала толчки внутри себя.

Собравшись с силами и проснувшись полностью, она увидела, что лежит на белой скомканной простыне, обнимая большую мягкую подушку.

«Я у Джонни?» – пронеслась мысль в ее голове, за что новая боль, раскатом грома, пронзила виски.

Через силу, пытаясь сесть, она испуганно посмотрела под одеяло и закрыв рот рукой, посмотрела на лежащее тело друга на полу, отчего ее глаза стали круглыми. Джонни крепко спал, похрапывая, запутавшись в простыни и держа черную футболку в кулаке.

В голове был белый шум.

«Боже! Надеюсь, между нами ничего не было… Это была бы фатальная ошибка для нашей дружбы…»

Лилит, прикрывшись подушкой, тихо встала с кровати. Придерживая голову, что по ощущениям была тяжелее ее, быстро юркнула в ванную.

В углу небрежной кучей лежали ее вещи – они были влажными и грязными. Кинув их в стирку, она приняла душ и освежилась. После приятного очищения души водой девушка надела чистую одежду друга и выглянула за дверь. Обойдя парня на носочках, она нашла в ящике таблетки и, запив их ледяной водой, посмотрела в окно.

Теплый день без единого облака говорил о прекрасной погоде. Гостья оглядела знакомую ей квартиру.

Большая комната с кроватью у стены перетекала в столовую, разделяя две зоны большим стеклянным столом, бережно натертым до блеска. Почувствовав урчание в животе, она решила побыть хозяйкой.

Обыскав все полки, Лилит приготовила яичницу с беконом и, оставив полпорции другу, села завтракать, наблюдая за Джонни, которому явно снился хороший сон.

Вдруг раздался звонок в дверь, застигнув ее врасплох. Все так же на носочках, она прокралась в коридор. Сделав пару шагов по темному проходу к входной двери, она посмотрела в маленький глазок и увидела Таю.

– О, боже! – прошептала она, стараясь не разбудить Джонни. – Что она здесь делает? Черт! – прошептала Лилит себе под нос и решила не открывать.

Тихо отходя назад, она уперлась во что-то горячее. Медленно обернувшись и подняв глаза, девушка увидела сонное лицо Джонни.

– Кто там? – почесав, взъерошенные волосы, спросил он.

– Твоя девушка и.… – она сделала шаг в сторону, пропуская друга к двери, – моя подруга.

Парень прошел вперед и щелкнув замком, открыл дверь.

– Милый! Я не поняла?! Ты оставил меня вчера одну дома?! – завизжали та, размахивая руками.

– Привет, Тая! – девушка неуклюже махнула ей рукой, улыбаясь, будто чувствуя вину.

– А ты что здесь делаешь?! – с недоумением спросила Тая, переводя взгляд на Джонни.

– Я не помню… – пожав плечами, Лилит умоляюще посмотрела на друга.

– Я отвез тебя, – он указал на Таю рукой, – а потом вернулся за этой занозой. Меня развезло так, что до ее дома довезти я уже не смог.

– Она в твоей одежде… вы? – девушка открыла рот, зажав его рукой. Слезы хлынули из глаз, струйками побежали по лицу.

– Нет-нет-нет! – Лилит подскочила к подруге, приобняв за плечи. – Я бы запомнила такое! Я просто была вся грязная, и, приняв утром душ, переоделась в чистое, пока Джонни спал.

Парень поднял брови, не понимая, игра ли это на публику или она все забыла. Тая внимательно посмотрела на свою любовь.

– Мы с Лилит просто друзья, не надо придумывать чушь! – почесав макушку, Джонни поправил край трусов и вышел в комнату.

– Не трогай меня! – откинув руки, она прошла вслед за своим любимым, глазами ища подсказки.

На полу лежала футболка парня и простынь, собранная в одну кучу, как подушка. Кровать была разворочена. Пройдя в ванную, Тая увидела грязные вещи, что кружились в окошке стиральной машинки, и душевую, в которой недавно принимали ванные процедуры. Прищурив взгляд, она снова вышла в комнату и посмотрела на них. Лилит, допивая кофе, лазила в телефоне, а Джонни ел остывшую яичницу.

– Вы точно ничего не забыли? – Тая с недоверием посмотрела на них.

– Все выглядит… странно.

– Да все в порядке, – с легкой улыбкой попыталась успокоить ее Лилит.

– Мы просто провели вечер вместе, ничего особенного.

– Ты уверена? – Тая все еще не верила, ее интуиция подсказывала, что здесь что-то не так.

– Да, – кивнула Лилит.

– Мы просто друзья. Не переживай, все нормально!

Джонни, почувствовав напряжение, вставил свое слово:

– Да, Тая, не стоит так волноваться. Мы просто развлекались. Я даже не думал, что ты можешь так переживать.

– Ладно, – наконец согласилась Тая, но ее глаза все еще выражали беспокойство.

Музыка входящего звонка немного развеяла напряженную атмосферу. Лилит вздрогнула от смены звука в скованной тишине и громко выругавшись на пролитое кофе из горячей кружки, взяла трубку, отставляя ненадежный сосуд в ее руках и проскальзывая мимо подруги в туалет.

– Да, Мистер Аббадон.

Девушке недавно уже сообщили о ее новом руководителе, вместо той женщины в строгом костюме и услышав мужской голос, она быстро сообразила кто ей звонит в таком тоне.

– Ситуация изменилась! Завтра ты должна быть на рабочем месте! – рявкнул в трубку тот.

– Хорошо… – положив телефон на плечо, она вытерла руку о полотенце, кожу неприятно защипало на том месте, куда попали капли горячего кофе.

– Зайдешь ко мне в кабинет. До завтра, Мисс Брайан.

Гудки позволили Лилит выдохнуть и уже через минуту телефон снова заиграл мелодией.

«Сегодня все решили вспомнить о моем существовании?» – успела подумать девушка, нажимая зеленый значок принятия вызова.

– Ало…

– Вы Лилит Брайан?

– Да.

– Вы можете явиться в полицейский участок в ближайшее время?

– Извините, а что случилось?

– Кристиан Гамлет найдена мертвой у себя в доме. По показаниям очевидцев, последняя к ней заходили вы, больше у нее никого не было.

– Что? – девушка вцепилась в трубку.

– Вы можете записать адрес, где я вас буду ждать?

– Да – да, сейчас.

Написав данные, она, попрощавшись, отключилась. При выходе из туалета, девушка услышала голос Таи и решила подслушать.

– Если я узнаю, я ей все космы вырву! Подруга еще называется! – шипела в его лицо та. – Выпроваживай гостей!

Выйдя из туалета и сделав вид, что ничего не слышала, Лилит быстро схватила свои вещи и в двух словах объяснила, куда она спешит. Она говорила так, чтобы только Джонни понял, о чем речь.

– Мне нужно… ну, ты понимаешь! – шепнула она, скидывая на него многозначительный взгляд.

Бросив на прощание ехидный взгляд на подругу, она направилась к выходу, не желая оставаться в этой неловкой атмосфере.

Уже через пару минут девушка ловила машину в грязных туфлях и мужской одежде с мокрым пучком на голове. Она улыбалась, стараясь не думать о том, как выглядит, и о том, что ее ожидало впереди.

В голове вертелись мысли о вчерашнем вечере и о Джонни, который, казалось, был для нее больше, чем просто другом.

Когда машина наконец остановилась, Лилит быстро забралась внутрь, чувствуя, как адреналин наполняет ее. Водитель, бросив на нее недоумевающий взгляд, спросил:

– Куда вас везти?

Девушка пробурчала адреса, стараясь выглядеть максимально уверенно. По пути она пыталась успокоить свои мысли, но образы вечера все равно всплывали в памяти. Смех, пьяные шутки, прикосновения… Внутри нее поднималась волна эмоций, и она понимала, что это не просто дружба.

Когда машина остановилась, Лилит быстро расплатилась и вышла, вдохнув свежий воздух.

Большое здание с решетками на окнах, не вселяло доверие. Прокрутив звонок из полиции еще много раз, пока заезжала, домой, чтобы переодеться и ехала в отдел, Лилит успела накрутить себя.

Постояв пару минут перед входом, она посмотрела на небо и вспомнив, как еще час назад верила, что этот день будет чудесным, сделала шаг навстречу очередной тайне.

В кабинете сидел огромный мужчина со смешными усами.

– Здравствуйте, я Лилит… Лилит Брайан, вы просили…

– Да, заходите. – буркнул он.

Девушка, медленно пройдя к стулу, села напротив и попыталась сосредоточиться. Голова все еще болела и ощущение от вчерашнего выпитого алкоголя, проскальзывало слабостью в теле и тошнотой от съеденного завтрака.

– Расскажите, зачем вы приходили к Кристиан Гамлет?

– Я хотела узнать о своих родителях.

– То есть вы с ней были знакомы?

– Нет. – покачала головой девушка.

– Как тогда вы нашли ее? И кто с вами был?

– Со мной был друг, мы вместе с ним нашли копии документов, в которых говорилось о медсестре в больнице, что ухаживала за моими родителями в последние недели их жизни. Я хотела узнать у нее что–либо, но она несла какую-то чушь.

– Мисс Брайан, простите за столь нескромный вопрос, а что произошло с вашими родителями?

– Авария. Они погибли.

– Давно?

– Да.

– И, по вашим словам, погибшая Кристиан Гамлет была медсестрой в той самой больнице, верно?

– Да.

– Проверим эту информацию.

Быстро записывая ее слова, полицейский хмыкнул себе под нос, после чего закрыл папку и посмотрел на девушку серьезным взглядом.

– Потерпевшая была зверски убита в своем доме. Примерно в то же время, как вы вышли от нее.

– Что за… – начала она, но полицейский перебил ее.

– Мальчик, что продавал лимонад через дорогу напротив, и заносил в тот день старушке пару литров, увидел… – он почесал переносицу, продолжая. – Ужасное зрелище.

– Вы же не думаете, что? – ее голос дрожал от страха и непонимания.

– Я пока ничего о вас конкретно не думаю, – ответил он, вставая со скрипом, опираясь руками на стол. – Мне нужно было вас опросить. Я это сделал. Спасибо, вы свободны. Не уезжайте из города, в ближайшие дни я вам еще наберу.

Девушка тоже встала и, попрощавшись, на трясущихся ногах поехала к себе домой. Мысли о гибели единственной ниточки в загадках ее жизни, заставляли все тело вздрагивать, покрываясь новыми мурашками. Ей не давал покоя вопрос: как такое могло произойти?

Она вспомнила, как в последний раз разговаривала с пожилой женщиной – доброй, мудрой, полной жизни. Теперь ее не было.

С каждой минутой, проведенной в машине, напряжение нарастало. Лилит не могла поверить в то, что стало с Кристиан Гамлет. Мысли о том, что она могла стать свидетелем или даже первой, кто нашел тело, терзали ее.

Когда она наконец добралась до своей квартиры, все казалось пустым и безжизненным. Заходя внутрь, она почувствовала, как стены давят на нее. Она скинула обувь и, не разуваясь, упала на диван. Глаза ее наполнились слезами, и она не могла сдержать всхлипывания.

– Почему? – шептала она, глядя в потолок. – Почему это произошло?

Внутри нее бушевал шторм эмоций: страх, печаль, гнев. Она пыталась понять, как быть дальше, когда мир вокруг нее вновь вернул ее в самое начало. С этими мыслями она уснула.

Глава 7.

Первый рабочий день

Лилит проснулась с первыми лучами солнца, что пробрались в квартиру и медленно ощупывали кровать в поисках девушки. Потянувшись, она перевернулась на живот, глядя, еще сонными глазами, в телефон. Громко зевнув от осознания, что до работы еще пара часов, включила музыку.

Солнечные лучи уже заполнили всю комнату, озаряя ее ярким нежным светом. Неожиданная мысль об утренней пробежке затаившись в голове, начинала назойливо проявляться в сознании. И уже через двадцать минут девушка стояла у дома, завязывая крепче шнурки на кроссовках.

Вдохнув свежий воздух и вздернув подбородок вверх с улыбкой от хорошего настроения, Лилит побежала по аллее в сторону парка.

Улицы еще были пусты, где-то лаяла собака, предлагая людям, сладко дремавшим в своих домах, просыпаться.

Девушка, пробегая мимо фонарей, наблюдала как они, оберегая всю ночь город от темноты, уходят на дневной покой, закрывая свои горящие глаза. Природа вокруг оживала, выпуская на цветы, рассыпанные по траве, насекомых. Бабочки, летевшие наперегонки с нежным ветерком, украшали красотой своих крыльев улицу.

Вдалеке, жужжали пчелы, приступая к сбору нектара. Лилит остановилась, переводя дыхание и полюбовавшись моментом. Казалось все вокруг были рады солнечному дню. Насладившись моментом, девушка улыбнулась и побежала к дорожке, что через лес вела к ее любимому месту.

Глубокая ночь, прятавшая в себе тайны прошедшего дня, что нашептали солнечные лучи вечерним отблеском, освещала путь тысячами сверкающих глаз, наблюдавших за бегущей девушкой. Страх затмевал разум, пелена усталости и разочарования размывала взор.

Густой лес путал дороги, цепляя острыми, как кинжалы, ветками, оставляя свежие раны на бледной коже. Кровь текла алыми струйками, мешая бежать обнаженными стопами. Трава, смешивала капли крови со следами прошедшего дождя, насыщая землю металлическим запахом и превращая в следы, по которым шел мужчина.

Медленно вышагивая, со взглядом зверя, как опытный охотник, преследующий свою очередную жертву, он наслаждался запахом страха, витающем в воздухе.

Громкое дыхание и стук сердца, что отказывались принять скорую смерть, сладким эхом доносились до монстра в облике человека. Ноги дрожали, не в силах бежать дальше. Грудь разрывала резкая боль от нехватки воздуха. Метнув взгляд в надежде не увидеть силуэт, девушка упала в густые заросли, пытаясь перевести дыхание. Посмотрев на взмокшие красные ладони, девушка вытерла их о подол платья, всматриваясь в тьму, сквозь столь громкую листву, что каждым звуком приманивала преследователя к своему подарку судьбы.

Внезапный озноб, пробежавший по позвоночнику, вибрацией учащенного сердцебиения, поставил конец погоне. Девушка все поняла за секунду, до того, как мир рухнул у нее из-под ног.

Яркий свет проносил девушку сквозь весь испытанный страх в умиротворенное облако счастья, ее будто затягивало в ядро этого места. Приближаясь к точке невозврата, все вокруг заполнилось громким металлическим звуком.

– Девушка? – перед глазами открылось голубое небо, все такое же чистое, как в начале пробежки. Уже предполагая, что с ней произошло, Лилит перевела взгляд на мужчину.

Кареглазый худощавый незнакомец с длинными волосами и азиатской внешностью удивленно смотрел на нее.

– Что произошло? – сев на земле и обратив внимание на порванные штаны, она все поняла.

Заживающая рана на коленке опять пульсирующее выпускала горячую кровь, пропитывая рваные края ткани.

– Вы упали, запнувшись обо что-то, наверное.

– Долго я здесь пролежала?

– Не знаю, я с утеса шел, а на тропинке вы лежите. Я думал пьянчуга, а подошел поближе, – он почесал затылок, – Вроде не похожа.

– Подскажите время? – девушка начала подниматься, но от боли чуть снова не рухнула.

Мужчина подхватил ее тонкими, но, на удивление, крепкими руками.

– Давайте я вам помогу. Скажите, где вы живете?

– Подскажите мне время! Пожалуйста. – пытаясь удержать равновесие и пересилить боль, она зажмурилась.

– Секунду… – он посмотрел на циферблат с внутренней стороны запястья. – 9:15.

– Черт! – выругавшись, Лилит посмотрела на лицо нового спасителя. – Вы на машине?

– Да.

– Знаете где находится "Devil's Nest"?

– Да, я отвезу вас.

– Спасибо. Далеко ваша машина? – Лилит грустно посмотрела на мужчину.

– Недалеко. Сейчас.

Он подхватил девушку на руки и пошел по знакомой дороге, именно так, как всегда ходила Лилит. Кусая губы от едкой боли, она решила не сопротивляться и не возмущаться, понимая, что сколько бы она ни ползла к дороге, это заняло бы слишком много времени.

Вместо этого она стала внимательно наблюдать за маршрутом и серьезным лицом парня. Через пару минут они вышли к дороге, на которой одиноко стояла черная машина, верно ожидая хозяина на обочине.

Мужчина, крепко держа свою новую спутницу, достал из кармана ключи, и его авто радостно моргнуло фарами в знак приветствия.

– О, вот и моя красавица, – сказал он с улыбкой, осторожно опуская Лилит на сиденье.

Она почувствовала, как боль в коленке усилилась, но старалась не подавать виду.

– У тебя классная машина, – произнесла она, пытаясь отвлечь себя от дискомфорта.

– Спасибо, – ответил незнакомец, садясь за руль.

– Она не только выглядит хорошо, но и хорошо ездит. Как только он завел двигатель, автомобиль издал мягкий, но мощный звук, и Лилит почувствовала, как волнение постепенно уходит.

– Devil's Nest? Правильно?

– Да, но если можно, то сначала надо заскочить до моего дома на пару минут. – она щенячьим взглядом посмотрела на мужчину, что в ответ лишь ухмыльнулся, переведя взгляд на дорогу.

– Хорошо. – парня ни капли это не смутило, он спокойно завел машину. – Тайджин.

– Что простите? – задумавшись о видении, не расслышала девушка.

– Меня зовут Тайджин.

– Лилит.

– Необычное имя. Вы знаете, его значение?

– Нет, никогда не задавалась этим вопросом. – пытаясь показать, что не хочет разговаривать, она отвернулась к окну.

Уже подъезжая к новому месту работы, у девушки зазвонил телефон. На экране появилось фото Джонни. Пальцем скинув звонок, она положила мобильный на колени и прикрыв руками, крепко сжала, будто пряча что-то слишком личное от всего мира. Внутри чувство прошедшей ночи с кучей вопросов и черным пятном в памяти о всем происшедшем не позволило сейчас взять трубку.

«Не могу. Сейчас не смогу разговаривать и вести себя, как всегда. Нужно время разобраться в себе и постараться все вспомнить. Лилит, давай сейчас сосредоточимся на работе, иначе мы ее потеряем!»

Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как они подъехали к высокому зданию, манящему войти. Попрощавшись с новым знакомым, Лилит поправила прилипший участок брюк к еще ощутимой ране и направилась в свой первый рабочий день.

Не успев перешагнуть порог и оказаться внутри, ее встретила сотрудница, что проводила собеседование.

– Здравствуй, мисс Брайан.

– Здравствуйте!

– Пойдемте, расскажу вам все подробнее и покажу здесь все!

– С удовольствием!

Они долго гуляли по коридорам, то и дело заглядывая в кабинеты и здороваясь с тем или иным человеком.

Слушая длинную речь и наставления, новый дизайнер крупной компании получила стопку документов и направилась в кабинет своего наставника для дальнейшей работы.

Приоткрыв дверь, она увидела ухоженного мужчину со взглядом, уносящим из реальности, который с интересом разглядывал девушку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.