Ника Лисицына
Тёмный страж. Проклятое наследие

Глава 1

– Дева, ты пойдёшь со мной! – раздалось со спины, и я замерла.

– Кто здесь? – спросила хриплым от страха голосом.

А как же не испугаться, если я вот только что буквально на празднике была, а теперь где? В лесу? И как я вообще здесь оказалась?

– Твой новый муж! – прозвучало издевательски, и это привело меня в чувство.

– Чё блин? У меня и старого-то отродясь не было, чтобы новым обзаводиться!

Не, вот страх страхом, но такое я без ответа оставить не могла.

Обернувшись, нервно сглотнула.

Он стоял весь такой огромный и волосатый, что я невольно попятилась.

– Мамочки-иии, – прохрипела, глядя во все глаза.

– Не вздумай от меня сбегать! – раздалось рычащим голосом.

– Ты пикапер, да? – спросила. – Ты учти, это был самый отстойный подкат!

Твою мать, да где я? И кто он? И где все???

Нет, я ведь ещё несколько минут назад отрывалась на вечеринке посвящённой Хеллоуину, а сейчас стою в каком-то туманном лесу, и передо мной… ОН!

Кто он? Да тип какой-то огромный и волосатый, словно горилла!

Может закричать?

Но тут он делает шаг в мою сторону, и я понимаю, что если не свалить сейчас, то потом уже точно не получится.

Инстинкт сработал, и я рванула.

И да, я очень непослушная девочка. Если говорят, «стой на месте», значит, пора валить!

Это просто рефлекс у меня такой. Ничего с собой поделать не могу. С детства.

Адреналин в крови, а я на ускорение.

Эх, хорошо бегу. Тренер по физподготовке бы меня похвалил. А то всё говорил, «Сил тебе, Кудряшова, не хватает. Каши ешь больше»! А тут вон и скорость, и бег с препятствиями… То не силы нужны были, а мотивация!

– Стой! – рычит за спиной, и я ускоряюсь.

Но вот же досада, скорость-то я может развила и хорошую, да тормозить в незнакомом лесу не научилась (тренеру выговор сделать надо, что занятия в экстремальных условиях не проводил). Да и туман тут странный, что видимость вообще никакая. И как итог, как неслась я по прямой, так по прямой в канаву и улетела.

– Ай-яй-яй! – зашипела от боли, стараясь выровнять дыхание.

Одна надежда, что этот волосатик меня из виду потерял. Но нет, вон он, спускается.

– Не подходи, – говорю, глядя на амбала. – Не то пожалеешь!

Усмехнувшись, мужик окинул странным взглядом мою маленькую фигурку и приблизился.

Резкий рывок, и вот я уже практически в подвешенном состоянии.

– Моя-яя! – прорычало чудище, и потянуло ко мне свои губы.

– Э-эээ, мужик, – выдохнула я. – Не смей, слышишь?!

Не слышит, гад!

– Моя-яя, – повторил довольным голосом и…

– Получи! – воскликнула, впечатывая колено ему в… ну, ниже пояса.

– Хр-рр, – захрипел, и тут же выпуская меня из стальных объятий, чудище ухватилось за больное место.

– Ха! – воскликнула я, и дерзко усмехнувшись, дала дёру.

О последствиях думать бессмысленно. Тут бы свалить скорее. Куда-нибудь. Потом буду дорогу домой искать.

Наш забег продолжился, но опять же недолго.

Вдруг из-за дерева выбегает ещё один мужик, и давай за мной!

– Поймаю, – кричит он.

А мохнатенький видать отстал малость.

Сил нет даже ответить. Дыхания уже не хватает.

И вот на последнем издыхании, чувствуя себя загнанной лошадью, я просто останавливаюсь и падаю на колени.

Всё, сдох бобик.

– Ну я же говорил, что поймаю, – радостно произнёс незнакомец, приближаясь.

Чёрт, и вот нахрена я вообще втопила? Чтобы ещё одному мужику в лапки попасть? Да лучше бы с тем осталась. Он хоть замуж позвал. А этот что?

Но додумать я не успела, и когда мужик потянул ко мне свои ручищи, произошло странное… Его снесло в сторону, а потом и вовсе впечатало в дерево. Да так впечатало, что он, кажется, даже сознания лишился.

Ну да, даже вон дерево в сторону повело от такой силы удара.

– Ну я ведь просил тебя не сбегать, – сказало уже родное мохнатое чудище.

А может у меня реально глюки? Может на вечеринке мне в коктейль кто-то что-то подмешал? Или газ какой пустили, что у меня перед глазами такие картинки?! Ну ведь не может здравомыслящий человек двадцать первого века с вечеринки в туманный лес портануться. Не может ведь, правда?!

А ведь всё так хорошо начиналось…

Сегодня последний день октября, и в честь Хеллоуина мои коллеги из морга решили закатить вечеринку (ах, да, я же при морге работаю, я антрополог!). В общем, народ арендовал зал, организовал праздник. Всё было на высшем уровне! Даже конкурс костюмов устроили! И кстати, я на нём даже победить умудрилась (только не нужно намекать, что мне просто подыграли, ладно?! Иначе препарирую, а потом скажу, что так и было! Все всё поняли?! Так-то!) Приз – фотосессия!

Вот меня отводят в крытый павильон, и я начинаю позировать.

Фоток сделали много, но одна из них мне больше всего пришлась по душе. Там, где с реквизитом фоткалась. С собакой. Большо-оой такой собакой.

Хотела фотку эту с полароида себе забрать, но фотограф (тоже весьма странный мужик), сказал, что всему своё время.

Ну и смысл тогда в этом призе был, не понимаю. В общем из павильона я выходила в расстроенных чувствах.

А потом мы начали веселиться.

Коктейли были слабыми, но вкусными, а танцы быстрыми и заводными.

Натанцевавшись вдоволь, я вышла на улицу, чтобы проветриться, и тут вижу, тот самый фотограф!

Я к нему. Думаю, ну всё, ща фотку свою отожму. А он, этот редиска, из кармана зажигалку достал, в другую руку мою фотку с собакеном, и давай её сжигать!

– Эй, ты, – закричала, но…

– Пора, – выдохнул он, глядя в мои глаза.

Я даже охнуть не успела, как оказалась охвачена странным фиолетовым туманом, а потом перед глазами всё померкло.

А когда тот туман рассеялся, я оказалась в не менее странном месте. В туманном лесу. Но здесь хоть туман обычный… И мужик, на гориллу похожий.

И вот теперь я болтаюсь на его плече и думаю, как я до жизни до такой докатилась, что за мной по лесу мужики бегают, и брак «консумировать» пытаются?

Отступление…

На континенте Холлин, существует альянс королевств под названием «альянс Тенебрис», состоящий из двадцати трёх королевств. В самом центре этого континента расположен туманный лес.

Этот лес – аномальная зона, которую охраняют отряды каждого королевства. В ней обитает различная нечисть, нежить, дикие звери, и т.п.

Раз в год в этом месте истончается материя меж мирами и притягиваются обитатели из других миров.

А ещё в эту ночь рождаются тёмные маги.

Их сила велика и со временем, она сводит своего обладателя с ума.

Чтобы не потеряться в безумии, маг должен найти девушку пришедшую из другого, немагического мира, ведь только так можно сдержать проклятье.

Последняя ночь второго осеннего месяца (31.10) наполняется магией, и на небо восходит чёрная луна. Именно она призывает девушек из немагического мира для проклятых магов.

Чтобы найти такую девушку, проклятый отправляется в туманный лес в ожидании и поисках.

Это настоящая охота на девиц, и вот… она началась.

Только есть у девушек шанс, чтобы вернуться домой. Ведь если её не поймает ни один проклятый маг и не заберёт из туманного леса, то с рассветом, магия чёрной луны обернёт всё вспять.

Именно поэтому проклятые готовы на всё, лишь бы поймать девицу.

Чтобы закрепить поимку – маг должен поцеловать ту, которую поймал. Крепко поцеловать! В то же время другой маг может отобрать пойманную, убив противника и поцеловав девушку сам.

Обострение проклятия происходит примерно за полгода до следующей чёрной луны (весной). Каждый маг чувствует это приближение и понимает, что с ним происходит. Начинает готовиться к чёрной луне и к охоте.

Глава 2

Если вы думаете, что мне не страшно, то очень ошибаетесь!

Ну я ведь понимаю, что со мной что-то произошло и я в отключке.

Может скорую хоть кто вызвал, и я сейчас лежу в палате?

Или в коме…

Нет, о таком даже думать не хочется. Иначе мои коллеги отработают на мне ровно то же, что и я им обещаю. Черепушку вскроют и станут в мозгу несуществующие извилины искать, чтобы разобраться, отчего я такая дурная на всю голову. А с моей черепушкой так нельзя, точно вам говорю!

Значит остановимся на том, что я надышалась какой-то гадости и теперь моё сознание кайфует.

Ведь когда я приду в себя, не будет ни этого леса, ни этого волосатика, прости хоспади, ни ушибов на моей пятой точке от падения.

Но раз так, то можно немножко и похулиганить.

– Эй, мужик! – произнесла я.

– Чего тебе, дева? – спросило чудище, продолжая нести меня куда-то.

– Скажи, а тебя случайно не Кинг-Конгом зовут?

– Нет.

– Форест Гамп?

– Что?

– Да бегаешь, говорю, хорошо! – хмыкнула. – Ты хоть представься. Всё же я должна знать имя своего рыцаря даже если он мне только снится!

– Я тебе не снюсь, – пророкотало чудище.

– Ну да-ну да, – покивала. – И вообще, мне так не удобно. Ты если меня и тащишь куда-то, так хоть на руки возьми, а не вот так вот кверху попой.

– Молчи, женщина! – зарычал он, подкидывая меня на плече.

– Ай, – воскликнула я. – Вот же… неандерталец!

– Тихо! – прорычал и замер к чему-то прислушиваясь.

– Эй, ты чего? – удивилась. – Никого тут нет! Тащи меня дальше!

– Р-РРР! – раздалось утробное из горла моего «спасителя», а в следующий миг, он рванул с места. Послушный, однако!

И знаете, оказывается, что, когда он бежал за мной, он это делал прогулочным шагом, а вот сейчас мы точно БЕЖАЛИ!

– А-ааа! – закричала, стараясь удержаться на его плече. – Ты что творишь, ненормальный?

Но тут я увидела, от кого именно мы бежим…

– Да ускорься ты, черепаха!!! – прохрипела в панике.

Позади нас, прямо след в след бежали два тигра!

– Ну же, поднажми ещё! – выдохнула, поторапливая.

Мой «гонец» стал петлять, уходя то вправо, то влево, намереваясь уйти от злобных котяр, но они ни в какую не отступали.

– Ах вы кошки драные! – попыталась снова закричать, но из горла вырвался только хрип. Всё-таки в таком положении делать это оказалось очень неудобно. – Плешивые тварюги! Отвалите от нас!

Боже, они что, переглянулись? Да ну бред!

– Викинг, ну поднажми ты ещё немного! Они же нас щас догонят и съедят!

А хотя… это ж сон! Так чего я вдруг распереживалась?

Но вот мои мольбы были услышаны, и растолкованы по-своему. И в следующий миг меня просто закинули на одну из веток.

Как он это сделал, ума не приложу. Вроде вот же, бежал только, а тут раз, и остановился.

Закинув моё тельце на дерево, он обернулся.

Дальше я увидеть уже ничего не смогла, потому что стала соскальзывать (как та русалка из мультика).

– Твою мать! – заголосила я. – А-аа!

Кое-как ухватившись за ветку, я висела, болтая ногами и проклиная свой слишком уж реалистичный сон. Понятно, что в реале со мной ничего подобного не случится, но всё же упасть было страшно.

Снизу доносились звуки борьбы и рычание, от которого кровь в жилах стынет.

– Мамочки-ии, – простонала я, понимая, что спрятаться от большой кошки на дереве, идея отстойная. Но я всё же болтала ногами в надежде хотя бы ими ещё ухватиться за ветку. Иначе свалюсь.

– Слазь, дева! – раздался рокочущий голос моего мохнатика.

Ого, какой кавалер! И снова он меня спас!

– Боюсь, – выдохнула я, стараясь рассмотреть, что там внизу творится.

– Слазь, говорю! – прорычал он.

– Не слезу! – сказала я.

– А ну слазь немедленно! – рявкнуло это чудище, и у меня от страха пальцы сами собой расцепились.

– А-ааа! – падая, я огласила округу.

– Не замолкнешь, кляп вставлю, – поймав меня на руки, прорычал он.

Вот правда, после такого рыка мне даже спрашивать ни о чём не хочется.

Эх, скорее бы проснуться уже.

Сделав шаг, мохнатик остановился и обвёл взглядом местность. А потом хмыкнув, громко провозгласил:

– Если кто ещё покусится на мою добычу, разорву на куски!

И пока я в шоке хлопала глазами (ну кто на меня покуситься-то может? Те глупые котятки и так вон в сторонке валяются), этот «кавалер», чтоб его, меня поцеловал!

Нет, вы это видели?!!!

Какой-то мохнатик с нечищеными зубами, запихал свой язык в мой рот и как давай в нём орудовать, словно помелом!

Я сначала замерла в шоке, а потом…

– Хорош, стервец, – расплылась я в улыбке, когда этот «рыцарь» оторвался от моих губ. – Эх, после такого нужно сразу с родителями знакомить.

И с чего вдруг я решила, что он чудище? Вполне себе хорошенький! А то, что мохнатый, так у каждого свои недостатки! Может он просто к зиме готовится, вот шёрсткой и оброс!

Мой рыцарь снова побежал, но теперь уже не так быстро.

Чуть поёрзав в его огромных ручищах, я приняла более удобную позу и довольно улыбнулась.

Эх жизнь, жизнь! Вот чего б на самом деле таких мужиков не сделать? Это какая ж экономия на транспортном средстве была бы, а?! А экология! Ни тебе выхлопных газов, ни тебе злющих и невыспавшихся водителей! Сплошные плюсы!!!

Эх, а целуется-то ка-а-а-ак!

– А ты готовить умеешь? – спросила я.

– Молчи, женщина, – снова рыкнул мой красавчик.

– Я, кстати, Настя! – решила представиться.

– Р-ррр! – раздалось в ответ.

– Ну и ладно. Буду тебя зайчиком звать, – произнесла с усмешкой.

А потом мы покинули туманный лес, и перед моими глазами открылся просто потрясающий вид на огромное поместье!

Оно такое всё тёмненькое и мрачненькое, что у меня аж дыхание захватило от этой красоты!

Ну всё как я люблю! И каменные дорожки, и чёрный заборчик, и даже каменные горгульи вход охраняют!

– Ва-а-а-ау! – выдохнула поражённо.

А стоило мне только повернуть голову, как вдали я увидела кладбище!

Твою ж мать! Это вообще предел моих мечтаний! Это ж моя любимая работа, и практически на дому!!!

– Хочу! – вырвалось непроизвольно.

Странно глянув на меня, рыцарь спешно поднялся по лестнице и вошёл в дом.

А внутри…

Боже, я просто в экстазе!

Огромный холл с обшарпанными стенами, высоченным потолком, с которого свисает просто невероятная люстра и лестница, как в Красавице и Чудовище!

Вот это да-ааа! Как же хорошо, что я оказалась в таком чудесном сне!

– Выбирай любую комнату на втором этаже, – пророкотал мой герой. – Я скоро за тобой приду, – и опустив меня на ноги, куда-то свалил.

Так, я передумала, не нужен мне никакой герой, мне нужен такой дом!

Процокав каблучками по каменному полу, я медленно стала подниматься по лестнице.

– О-фи-геть! – выдохнула хрипло.

Как же здесь здорово!

Это ведь настоящий замок чудовища!

Вот это да-аа! Вот моё воображение лютует!

Поднявшись по центральной лестнице, свернула вправо и стала подниматься дальше.

Длинный коридор, устланный тёмной и обшарпанной дорожкой. Двустворчатые двери, колонны…

За первой дверью оказался кабинет, но мне здесь не интересно. Вот бы лаборатория была, другое дело, а так…

За второй дверью большая комната, а внутри на стенах картины.

Хм, необычно, да.

Прошла внутрь.

На одной картине волк, гонится за большой чёрной кошкой. По ней сразу видно, что эта кошка очень проигрывает волку в скорости, потому что позади волка словно флёр какой-то!

На следующей, тот же волк борется с медведем! И хоть его противник больше в размерах, но на нём существенно больше ран, а значит, мишка проиграет!

На третьей тот же самый волк вышел против стаи гиен. Битва разразилась нешуточная, но и здесь он выйдет победителем!

– Ух ты-ыы! – выдохнула, глядя на следующую картину.

На ней изображено кладбище и мужчина в чёрном плаще. Он стоит спиной к художнику, возводя руки к небесам, а впереди из могилы показался скелет! Вернее только рука, но всё же!

Но, Божечки, какая это была рука! Настолько детально прорисованные фаланги, что даже так видно, что её обладатель получил сильный удар перед смертью! Трещина видна так отчётливо, словно я сейчас смотрю на реальный криминальный скелет!

– Интересно, женская она или мужская? – выдохнула негромко. – Эх, ракурс немного не тот.

Я рассмотрела на картине все детали. И полную луну, и деревья, и даже поляну, на которой собрался народ.

Картина просто шедевральна!

Но больше всего моё внимание привлёк этот мужчина.

Что он делает? И почему тот скелет лезет из могилы? Неужели он… некромант?

Так и не придя ни к какому решению, я вздохнула, и пошла исследовать замок дальше.

Позже, если не успею проснуться, снова сюда приду полюбоваться.

Вышла в коридор и пошла дальше.

А вот отворив следующую дверь, я замерла как вкопанная.

Тысячи, или даже десятки тысяч книг стоят на высоких стеллажах!

– И это всё мне? – пискнула поражённо.

Всё, не нужен мне такой дом, мне нужна эта библиотека!

Я шла мимо полок, проводя пальчиком по корешкам книг и вдыхала их божественный аромат.

Вот есть что-то особенное в этом запахе. Кожаный переплёт, пожелтевшие странички, они навевают успокоение. И любые трудности сразу уходят на задний план!

Не удивительно, что я просто потеряла счёт времени и обнаружила себя удобно развалившейся на диванчике с книгой в руках. А на столике рядом, ещё с десяток книг.

Жаль только, что на утро я их даже и не вспомню.

Зевнув, я перевернула страничку и продолжила чтение.

* * * * *

Просыпаясь, я сладко потянулась.

Отчего ж косточки все так болят, словно я не в своей постели ночь провела? Ну да ладно, главное, что сегодня у меня выходной, и можно будет потом ещё в постельке поваляться.

Довольно мурлыкнув, я распахнула глаза и…

– Твою мать! Где я? – выдохнула шокировано.

Так, на библиотеку похоже. Кругом книги, а к одному из стеллажей, опёршись спиной, сидел мужчина.

– Проснулась? – спросил недовольно.

И тут воспоминания стали медленно прорываться в мою бедовую голову.

Туманный лес, горилла-неандерталец, и поцелуй…

– Неужели сон всё ещё продолжается? – спросила я неуверенно.

– Я тебе не снюсь, дева! – рыкнул мужик и стал подниматься.

Так, стоп. Вчера… это же он был, верно? Весь такой быстрый и волосатый…

– Ты что, подстригся? – спросила поражённо.

– Вставай! – сказал он, протягивая мне лапу, вернее руку!

Нахмурившись, я поднялась и уставилась на этого «кавалера», а он как дёрнет меня, прижимая к себе, что я аж дар речи потеряла.

– Быстро пошли в спальню! – выдал этот пикапер.

– Чего? В спальню? – удивилась. – А нафига?

– Я сказал БЫСТРО! – зарычал он, и потащим меня словно на буксире.

Слушайте, ну вот не может сон быть таким продолжительным и настолько реалистичным. Честно вам говорю! Я же работу мозга в институте изучала. Поэтому знаю о нём если не всё, то практически всё!

И пока я мучалась в размышлениях и несостыковках, пикапер притащил меня в какую-то комнату.

Чернеющие стены, на стенах рога каких-то странных животных (и это точно были не олени), а на полу потёртый ковёр, словно из прошлой эпохи.

В дальнем конце комнаты (а она оказалась большой), широкая кровать. Вот на неё меня и толкнули.

– Раздевайся! – приказал этот гад, и стал стягивать с себя рубашку.

– Чего? – удивилась я.

– Раздевайся, говорю!

– Зачем? – пискнула я, чувствуя, что кто-то сейчас влипнет в историю.

– Спасть вместе будем!

– Э-эээ, слышь, мужик, мы так не договаривались, – сказала, сползая с постели и отступая.

– А мы и не будем договариваться. Ложись! – приказ.

– Да пошёл ты! – воскликнула я. – Притронешься ко мне, в полицию заявлю, всё понял?!

Нахмурившись, мужик окинул меня тяжёлым взглядом.

– Ты не поняла, – сказал он более миролюбиво. – Мне это нужно.

– Так найди себе кого-нибудь для этого дела! – возмутилась я.

Вот правда, он вообще с катушек слетел?

– Я ТЕБЯ НАШЁЛ! – закричал он, и я от страха даже чуть присела.

– Так это… я не хочу! – выдохнула, глядя на гиганта огромными глазами. – Если б ты сразу сказал, для чего ты меня в дом тащишь, я бы не согласилась!

Взревев, словно раненый зверь, этот «рыцарь» пнул кровать так, что она в угол укатилась, а потом подошёл к ней, и опустившись, схватился за голову.

Ясно одно, силком меня никто брать не будет.

– Ну… я пойду? – спросила негромко, и стала пробираться к двери.

В ответ тишина.

Не став испытывать свою судьбу на прочность, я выскочила из комнаты и втопила куда глаза глядят.

А глядели они куда-то прямо.

Бегу по коридору, оглядываюсь.

Нет погони. Видать мужик сидит там, горюет.

Нет, ну а как он вообще хотел? Без цветов, без внимания… просто раз и в койку? Фигушки!!!

Бегу дальше, и тут впереди крыса выскакивает. Огромная такая!

– А-АААА! – заголосила я, тормозя.

В голове паника (а ну как сожрёт!), перед глазами жизнь промелькнула, а из глотки вопль разносится.

Услышав крики, мой рыцарь бросился на помощь.

– Кто? – взревел он, намереваясь разорвать моего обидчика.

На радостях (или на панике), я обернулась и запрыгнула на своего подоспевшего спасителя.

Такого он точно не ожидал. Но поймал и крепко прижал к себе.

Ты-то мой лапушка!

– Что случилось? – спросил он, хмуро глядя на меня.

– Т-т-там крыса! – взвизгнула я, указывая направление.

Фыркнув, мой лучший в мире зайчик просто пнул мохнатое недоразумение, и та с громким треском приложилась к каменной колонне. Сломалась, «бедолага».

– Ва-ааау! – выдохнула я, восхищаясь такому бесстрашию.

Это же надо, такую тварюшку не испугаться, и с ноги её! Вот это я понимаю… МУЖИК!

– Всё? – спросил он, хмуря брови.

– А-га-аа! – протянула, продолжая висеть как обезьянка.

– Отлично, – кивнул он, убирая с меня руки.

– Ну, я пойду? – спросила, продолжая любоваться великолепным мужским профилем.

Брови вразлёт, нос с небольшой горбинкой, полные губы, упрямый подбородок. Боже, да это просто Аполлон!

– Иди, дева, – кивнул тот.

– Ага, – выдала улыбаясь.

Вот поражаюсь сама себе, вроде только что в голове только паника была, и тут словно переключатель щёлкнули. ХОБА! И все мысли теперь только об этом странном красавчике! Да я не просто мыслить нормально не могу, даже внятное предложение выдать не получается!

– Иди, – повторил красавчик.

– Ага, иду, – протянула, продолжая лыбиться.

– Иди-иди, – повторил, заиграв желваками.

– Иду, милый…

– Что? – вперил в меня удивлённым взглядом.

Ой, а я что же, это вслух сказала? Ну не дура ли, а?

– Говорю в какой комнате могу остановиться?

Тяжело вздохнув, громила направился обратно, и открыв широкую дверь, внёс меня в ближайшую комнату.

Вот говорю же, я нашла отменное средство передвижения!

А внутри оказалось… так себе.

Розовые обои на стенах, шторки розовенькие, да и балдахин на кровати и тот с розовым оттенком.

– Не поняла, – возмутилась я. – Я тебе что, свинка что ли? Ты чего меня в этот розовый ад притащил?

Хлопнув себя по лбу и зажмурившись, мой защитник развернулся, и покинул комнату.

А я не преминула её ещё и поплотнее закрыть, чтобы случайно потом не испугаться.

Следующая комната оказалась уже получше.

Серые обои, тоже чуть покоцанные, широкое немытое окно, не задёрнутые тёмные шторки. Широкая кровать и две тумбы по обе стороны изголовья. В углу шкаф с зеркалом, а у двери стул с поломанной ножкой.

– Ого, тут и шкаф есть! – сказала, наконец сползая со своего защитника, и подошла к деревянной махине.

Распахнула створки, а там…

– А-ааа-какая прелесть! – воскликнула я.

Помня об испуге, рыцарь тут же метнулся ко мне и замер в недоумении.

– Это кто же тебя тут спрятал, реликт ты мой, восхитительный?! – промурлыкала я, протягивая руку к стоявшему в шкафу… скелету. – Никак мне просто сюрприз сделать решил?

– Так вот куда ты подевался, – тяжело вздохнул мой Аполлон за спиной.

– В смысле? – удивилась я. – Он сам «подевался»? Без вашей помощи? – удивилась я, понимая, что это полный бред.

– Ну не я же его сюда с кладбища приволок! – огрызнулся злюка, и схватив скелет, потащил его вон из комнаты.

– Эй! Куда? – воскликнула, и бросилась следом. – Оставьте мне вешалку!

– Чего-ооо? – удивился гигант.

Ну наверняка думает, что я крышей поехала, а у меня вот слабость такая, к разного рода инновациям!

– Чего-чего, верните Барни на место!

– Кого вернуть?

– Барни! Теперь это мой скелет! И я ему даже имя придумала, вот!

– Дева, а ты случайно, когда через портал проходила, головой нигде не преложилась?

И столько участия в голосе, что мне даже неловко как-то стало.

– Ну что ты, милый, я с детства отбитая на голову. Так что ничего нового!

– Вот как? – нахмурился он. – Странно, – и поставив скелет охранять дверь, направился на выход.

– И что странного? – спросила вдогонку.

Но мне он больше ничего не ответил, только себе под нос прошептал:

– Может, ну его это проклятье? Ну сойду с ума, что в этом такого? И за каким демоном я эту ненормальную в дом приволок?

Глава 3

– Эх, – тяжело вздохнула.

Ну вот опять.

И никто меня не понимает…

Закрыла дверь и посмотрела на скелет.

– Ну ты-то хоть со мной на одной волне? – спросила я. – У нас же столько общего!

Подтащив скелет к шкафу, принялась разглядывать.

– Ого, да ты девочка! Я бы даже сказала – женщина! Придётся имя менять. А раз Барни не подходит, в силу половой принадлежности, значит, будешь Бони! – воскликнула, хлопнув в ладоши.

Итак, что тут у нас?

Я крутила скелет со всех сторон, давая заключение:

– Имя Бони, возраст на момент смерти около тридцати пяти-сорока лет! Кости ровные, скорей всего тяжёлым трудом не занималась, а это значит, что вы, дамочка, были не из рабочего звена! На берцовой кости царапины, словно от зубов. И на предплечье тоже царапины. Так, а это у нас что?

Я всматривалась в потемнение на предплечье и пыталась понять, что это могло быть.

– Яд? – произнесла поражённо. – Выходит, мадам, вас укусило что-то ядовитое?

Интересно! Что же это могло быть? В том плане, что царапины на предплечье явно не от укуса животного! А если не животное, то кто тогда?

– Хм, – нахмурилась я, отходя на шаг. – Неужели Снежный человек и правда существует?

Постояв и подумав, я поняла, что у меня слишком мало информации об обитателях этой местности. А значит, толкового заключения я сделать не смогу. Печально.

А кстати, что у нас с завтраком?

Поправив Бони, чтобы она черепом в сторону окна была направлена, я покинула комнату.

– Эй! Где тут все? – воскликнула я.

В коридоре стояла гробовая тишина.

– Я есть хочу! – продолжила громко.

И снова тишина.

Тяжело вздохнув, я отправилась на поиски кухни.

Вот честно, облазила практически всё поместье, только на чердаке не побывала, а кухни нигде нет! Что за…

– Э-ээй! – крикнула возле лестницы. – Есть тут кто живой?!

Тишина.

– Да чтоб вас! Я ведь сейчас запою! А это, между прочим, настоящая пытка! Можно даже сказать, звуковая атака получится!

Пусть это и сон (ну да, вот такой продолжительный, о худшем думать даже не хочу), но неужели меня не покормят изысканными блюдами?

– Ну всё, нарвались…

«Арабская но-ооооочь, – затянула я.

Волшебный восто-оооооок

Здесь чары и месть, отвага и честь

Дворцы и песок.

О дивный восто-ооооок! О сказочный кра-аааааааааааааай!

Здесь яд и булат погибель сулят

Смотри не зе…»

– ХВАТИТ!!! – раздался вопль и мой зайчик выскочил на лестницу.

Злой, зайка.

– Я есть хочу! – сказала с улыбкой.

– ТЫ! – указал в мою сторону пальцем. – ЖЕНЩИНА!

Ну да, я женщина. И что с того? В конце концов, это моё личное и лучшее качество!

– ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!

– Вот фу таким быть, – фыркнула я. – Я есть хочу! – повторила. – А ты, мало того, что в свою норку меня приволок, так ещё кухню от меня спрятал!

– Если я тебя покормлю, ты заткнёшься? – спросил злой зайка.

– Ну, по крайней мере с полным ртом еды я разговаривать не умею, – сказала и шмыгнула носом

– Р-ррррр, – злобно зарычал зайка. – Пошли!

И мы пошли! На улицу! А потом по дороге и в сторону города.

Хоть меня и тащили за руку, чтобы не тормозила, я успела разглядеть некоторые магазинчики, в которые бы очень хотела наведаться.

– Слушай, а что там продают? – спросила, глядя на вывеску с надписью «магазин зелий». Ну не могут ведь здесь настоящие магические штуковины продавать, правда? – А там что продают? – снова спросила, глядя на другую вывеску. – И там тоже, что продают? – указала пальцем на «Печать Гририха». – Ой, а у тебя что, дым из ушей идёт???

– З-ззззамолчи-иии!!! – прошипел зайка, и увеличил скорость.

Ну вот, кажется, я даже во сне мужика довела.

А потом мы зашли в какую-то таверну, и у меня начался настоящий праздник желудка!

Крылышки копчёные, крылышки печёные, гуляш и отбивные. Картошечка толчёная и отварная, рулька, рыбка и похлёбка! Боже, как же всё это вкусно!

И, смею заметить, мой герой остался доволен. Ведь я действительно ела молча!

– Всё! – сказала, откидываясь на спинку лавки. – Я наелась!

– Хвала Тёмному, – выдохнул красавчик. – Надеюсь, теперь до завтра не откроешь и рта.

– Чего-ооо? – возмутилась я. – Что значит «до завтра»? Это был только завтрак!

– Какой ещё завтрак? – удивился зайка. – Хочешь сказать, что скоро ещё жрать запросишь?

– Не жрать, а кушать! И да, позже будет обед!

– О, Тёмный, за что мне это? – взмолился красавчик. – Какого я вообще решил этой ночью на охоту выйти? Знал бы, лес стороной бы обошёл.

– Да не переживай ты так, – сказала негромко, и даже по руке его погладила, ну, чтобы поддержать бедного. – Это только первые пять лет, потом привыкнешь! И кстати, я, если что, могу и сама что-нибудь приготовить!

– Правда? – и столько мольбы во взгляде, что я даже умилилась.

– Конечно! – даже головой качнула в знак согласия. – Только ты мне кухню организуй, а я такой супец на обед сварганю, что у тебя челюсть отвалится!

– Ты меня что, челюсти лишить решила? – поразился здоровяк, и посмотрел на меня таким взглядом, словно опасаться начал.

Ну да, я и такое могу.

– Ну что ты, я же имела в виду, что будет так вкусно, что ты готов будешь и язык свой проглотить!

А вот в какой момент я перешла с ним на «ты», даже не заметила. Но раз он не возражает, пусть так и будет. Он же меня на «ты» зовёт, вот и я буду!

– Женщина, ты начинаешь меня пугать, – сказал зайка, и я даже улыбнулась.

А он от моей улыбки поёжился.

– Так что выбирай, либо кухня, либо снова сюда на обед придём! – решила я сжалиться над бедолагой.

– СЮДА!!! – воскликнул он.

– Ну, я почему-то именно так и подумала, – сказала, умалчивая о том, что готовить в принципе не умею. Но развод мне удался, да!

* * * * *

После потрясающе сытного завтрака мы отправились гулять. Ну, вернее, отправились-то мы обратно в поместье, но разве ж это нельзя назвать прогулкой?

– А что это за место? – спросила я.

– Город, – ответил здоровяк.

– А почему ты вчера был волосатым, а сегодня нет? Побрился, да?

– Нет.

– А как тогда? Или ты сбрасываешь шёрстку, когда жарко становится, да?

– Нет!!

– Выходит, тебя ночью кто-то обкорнал?! – поразилась я. – Мать моя женщина, только не говори, что это была я!

– Нет!!!

– Фух, успокоил, – выдохнула с облегчением. – Скажи, а почему у того дядьки уши длинные? – спросила, указав на проходящего мимо мужика в балахоне.

– Эльф.

– Ух ты! А такие существуют, да? Круто! А скажи, почему тот лес таким странным был, а?

– Он туманный!

– А почему тот мужик поймать меня хотел?

– Ты трофей.

– А те котята, вернее тигрята, зачем они за нами гнались?

– За трофеем!

– А ты почему меня схватил???

– ТЫ… ТРОФЕЙ!!!

– Ого, как это было громко. Но слушай, мне, конечно, понравилось, как ты целуешься, но больше так не делай, ладно? А то нехорошо получится.

– Р-ррр, не буду.

Кажется, у кого-то сейчас снова дым из ушей пойдёт.

– А скажи, сколько ножек у сороконожки?

– ЗАМОЛЧИ, ЖЕНЩИНА!!! Что? – удивился он.

– Хех, подловила! – усмехнулась я, тыкая зайчика в бок.

– Послушай, как там тебя? – красавчик взял меня за руки и преданно заглянул в глаза.

– Анастасия я! – сказала, наигранно захлопав ресницами.

– Так вот, Анастасия, ты это… – и взгляд забегал, – ты подожди меня тут где-нибудь, ладно? А я скоро вернусь!

– Точно вернёшься? – спросила.

– Точно-точно!

– Не обманываешь?

– Нет, конечно!

– А где именно подождать?

– Ну вот прямо здесь и жди!

– Вот тут, да?

– Да-да, прямо тут, – и закивал, а сам отступает на шаг, другой…

Сбежать решил, гад!

– А если ты про меня забудешь? – спросила и состроила плаксивую гримасу.

– Да как я смогу? – вполне натурально так удивился.

Ну да, в это я поверить могу, ибо меня никто забыть не сможет. Ну как можно забыть того, кто может с полпинка вынести мозг любому, даже самому терпеливому собеседнику?

– А если ты потеряешь то место, где меня оставил? – и взгляд сделала ещё горше.

– Тогда, мне тебя вернут…

Мда, и тут не поспоришь. Даже приплатят, чтобы назад взяли. Что ж…

– Ладно, – кивнула. – Иди.

И столько облегчения в его взгляде, что я едва не заржала в голос.

– Ну, я пошёл? – всё же спросил неуверенно.

– Давай.

– Я ухожу!

– Иди-иди!

– Ну ладно, всё. Я ушёл! – и развернулся, делая первые шаги.

– А ты мне конфетку принесёшь? – крикнула вдогонку, но он рванул так, что пыль поднялась.

Ну и жмо-ооот! Вот же нынче мужики какие пошли. Сначала целуют, а потом посреди города одну оденёшеньку бросают.

Ну да ладно, главное, что мой план удался, и больше этот гад меня в койку не потащит. Банально побоится!

А мозг я выносить умею, да! Практика, однако!

Но только что мне теперь делать? За ним гнать? Так он втопил так, что хрен догонишь! Что тогда?

Ладно, прогуляюсь-ка я пока по городу.

Направилась к главной площади. Её отсюда было хорошо видно.

Вот странный он мужик, нафига он меня вообще ловил? И что значит это его «трофей»? Кто «трофей»? Я «трофей»? Да-ааа, ему офигеть как не повезло! Такие неприятности случаются только раз в жизни. Ибо имя мне – катастрофа! Но он этого пока не знает. Ну да ничего, потом сюрпризом будет!

Интересно, где он так нагрешить умудрился, что ему судьбинушка меня послала?

Вот правда, я б на его месте себя тем тигрятам сплавила, а он такой отважный – «Если кто ещё покусится на мою добычу, разорву на куски!».

Эх, не знает он ещё, в какую передрягу со мной попал.

Постояла на площади, осмотрелась, и дальше пошла. Мимо магазинов и таверн. Куда-то прямо.

Ну, то, что это не сон, я уже поняла. И да, я не бесстрашная, раз не испугалась. Я испугалась, даже очень. Но есть у меня один ма-аааленький недостаток (кто там сказал, что он далеко не один, и совсем не маленький?). Так вот, я просто очень, вот просто очень-очень любознательная! И если я вижу перед собой что-то интересное, то плевать мне и на страх, и на обстоятельства… Мне нужно исследовать!

Вот и сейчас, увидела впереди рынок, значит нужно зайти и посмотреть!

Чего тут только не было?! И декоративные статуэтки, и ножи разного «калибра», и арбалеты… и даже свадебные наряды продавали!

Сделав вид, что подбираю платье, я перемерила, наверное, с десяток. Торговец заискивающе смотрел на меня в надежде, что я осчастливлю его покупкой, но я фыркнула, и со словами: «Мне не нравится», отправилась дальше.

А вот дальше начался ещё один праздник моего любимого желудка.

Столько разнообразных вкусностей я ещё не встречала в одном месте никогда!

Тут и пирожные разные, и булки, и конфеты… а рыбки-то сколько! М-ммм, слюнки так и текут, глядя на эту красоту!

В общем, надегустировалась я так, что, когда всё же решила покинуть это чудесное место ноги едва передвигала.

Пора возвращаться.

Стоп, а куда идти?

Шмыгнув носом, решила найти главную площадь и пошла куда глаза глядят. И оказалась в красивейшем парке.

Побродив среди цветов (я даже венок себе сплела), вдалеке увидела темнеющие кроны деревьев.

Неужели тот самый туманный лес?

Значит, нужно идти туда.

Эх, а рыцарь-то совсем про меня позабыл. Или надеялся, что украдут?

Шла я, шла, как впереди…

– Ку-ку! Ку-ку!

Оба на! Тут ещё кукушки водятся?

– Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось?

– Ку-ку! Ку-ку! – раздалось в ответ.

– И всё? – возмутилась я. – Эй, а ну давай ещё!

– Ку-ку, ку-ку! Ку-ку, ку-ку!

– Всё равно мало, – нахмурилась я.

– Ку!

Ну вот, мужик меня бросил, кукушка подвела… и отчего-то так обидно стало, что я едва не расплакалась.

Вот в таком убитом настроении я и вышла к кладбищу.

А кстати, оно же возле поместья моего рыцаря расположено, если я не ошибаюсь?!

М-да, вот что значит иметь топографический кретинизм. Я ведь в сторону туманного леса направлялась, и как оказалась на кладбище, ума не приложу!

– А он что здесь делает? – прошептала, разглядев у одного из надгробий своего Аполлона.

Он сидел на могильной плите и что-то негромко шептал.

Присмотрелась получше.

Ну точно, сам с собой разговаривает.

Тут он резко поднялся, и вскинул руки к небу, как на той картине, что я в одной из комнат сегодня видела.

– Твою ма-ааать, – выдохнула, когда увидела на его ладонях зеленоватое сияние. А после, он бросил это зелёненькое нечто под ноги, и земля зашевелилась.

Это что ещё такое тут происходит?

А может у меня и правда крыша поехала?

Я смотрела во все глаза и не могла поверить увиденному.

Земля вспучилась и оттуда потянулась рука…

Мне стало так интересно, что сама не заметила, как начала приближаться.

Выбравшаяся рука принялась отталкивать комья земли, помогая выбраться и остальному телу.

Рыцарь вновь возвёл руки к небу, и создав на ладонях зелёненькое сияние, снова бросил его под ноги.

Земля и вовсе заходила ходуном. Да так сильно, что из могилы практически вытолкнула мертвяка!

– Ва-ааааау! – восхитилась я, подойдя ближе. – А меня так научишь? – спросила, рассматривая женщину, что только что показалась из могилы.

Платье на ней разорванное, кожа на лице и руках почерневшая…

– Ты… ты что здесь делаешь? – возмутился рыцарь.

– Вот знаешь, – сказала, обличительно указав в его сторону пальцем, – ты сам на экскурсию пошёл, а меня в городе оставил. А это, обидно, между прочим!

– Что? Экскурсия? – удивился он, и так посмотрел на меня, что я поняла, ну точно за идиотку принял.

– Ну да! – сказала, и к женщине подошла.

Ну, стоит заметить, что трупов я точно не боюсь, они для меня, можно сказать – семья!

– Женщина, ты совсем спятила? – воскликнул мой кумир.

Вот бы и мне так научиться! Р-ррраз, и труп из могилы сам выскочил! Р-ррраз, и тут же второй…

– Ого, а кто это вас так по голове, сударыня, молоточком-то приложил? – спросила негромко, осматривая женщину со всех сторон.

– Чего ты там бормочешь? – нахмурился мой красавчик, подходя ближе.

– Да череп говорю ей молотком пробили, – сказала, указав на соответственную вмятину.

– Уверена, что молотком?

– Обижа-аааешь! – хмыкнула я. – При должном обследовании я даже размеры этого молоточка тебе назову!

– Правда? – нахмурился красавчик.

– Правда-правда, – кивнула.

Тут мертвячка вскинула руки в молитвенном жесте и уставилась пустыми глазницами на моего рыцаря.

– А чего это она делает?

– Просит убийцу своего наказать.

– Ого. И ты понимаешь её без слов?

– Только что она была духом, и привязалась ко мне требуя поднять её тело, чтобы понять, как она померла.

– И ты поднял! – констатировала я.

– Иногда, проще согласиться, – хмыкнул здоровяк.

– И что, ты теперь ей поможешь?

– НЕТ! – заявил этот хмырь. Да так громко и гневно, что даже мертвячка отшатнулась со страха.

– Так я и знала, – произнесла я расстроенно. – Ты же только в беде даму бросить можешь…

– Что ты сказала, женщина? – разозлился зайка, и подскочив ко мне, ухватил за ворот. – Ты совсем меня не боишься?

– А чего тебя бояться-то? – стараясь сдержать дрожь в голосе, я улыбнулась. – Ты же меня даже поцеловал! А это значит, что я практически твоя жена!

Резко выпустив меня, он отошёл на пару шагов и нахмурившись, окинул странным взглядом.

– Это была самая большая ошибка в моей жизни, – выдохнул он едва слышно.

– Вот и мне интересно, где ты так нагрешить успел?

Схватившись за голову, мой рыцарь взревел, словно раненый зверь.

Бог ты мой, ему больно? Но что…

Подскочив ближе, я погладила его по плечу.

– Что с тобой? – спросила. – Сильно болит?

– Р-РРРРР!

По кладбищу разнёсся дикий рык.

– Может ты проголодался?

– Р-РРРРР! – снова рык, и вот он вскинул голову и уставился на меня безумным взглядом.

– Ч-что с тобой? – снова спросила, но в этот раз и сама услышала страх в своём голосе. А в следующий миг, мужчина изменился.

Только что он был вполне нормальным, а спустя один удар сердца, словно что-то поменялось! Стал шире в плечах, черты лица истончились и челюсть будто вытянулась немного.

Взгляд покрасневших глаз, был настолько яростен, что я поняла, это конец…

– Ничтожество, – прорычал, и его рука взметнулась к моему горлу.

– Хр, хр, – захрипела, ухватившись за покрывшееся шерстью запястье с удлинившимися когтями.

Да что, вашу мать, тут происходит?

– Пусти, – прохрипела я.

– Ты, жалкая человечка! – прорычал нифига не зайчик, и приподнял меня. – Я тебя р-ррразорву на куски и вышвыр-рррну!

Воздуха катастрофически не хватает, да и шею больно.

Обхватив его бёдра ногами, чтобы чуть снизить давление, я уставилась в его глаза.

– Чего ты так разозлился? – кое-как выдавила я.

– Р-рррр, – раздалось утробное.

Не зная, как исправить ситуацию, я мысленно заметалась.

Наткнувшись взглядом на мертвячку, всё так же стоявшую на могиле, я мысленно взмолилась, чтобы она отмерла уже наконец, и треснула своими костями этого засранца по башке.

Я не знаю, то ли Боги смилостивились надо мной, то ли мой взгляд мертвячка расценила по-своему, но сделав пару неустойчивых шагов, она положила свою чернеющую руку на плечо волосатику.

– Р-РРРРР! – раздалось злобное, и мой рыцарь вперил свой взгляд на мертвячку.

Секунда, и вот он уже хмурится, стараясь сообразить, что происходит.

А я вот и сама хотела бы понять это.

Снова переводит взгляд на меня.

Хмурится ещё больше.

– Ты, – произносит хрипло, и разжимает пальцы.

– Х-ххрр! – захрипела, проталкивая воздух. – Ты… идиот, – выдохнула я, – держась за шею. – Чуть к праотцам меня не отправил.

Зажмурился, а когда снова открыл глаза, они приобрели прежний цвет.

– И что это сейчас было? – спросила я.

– Прости, – прохрипел, словно это его только что за шею держали, будто в тисках.

– Может скажешь, что именно тебя так выбесило?

– Иногда такое случается, – отмахнулся он и посмотрел на мертвячку.

– Фигасе, отличный ответ, – сказала я, сглотнув.

– Ты говорила, что можешь определить, каким молотком её ударили? – решил он сменить тему, продолжая таращиться на труп.

Стыдно мне в глаза посмотреть?

– Могу. Но не буду.

– Почему? – удивился, и уставился на меня.

– Ты мне конфетку зажал! – выпалила я сдуру.

Он смотрел на меня как на ненормальную. Таковой я себя и ощущала.

– У меня есть предложение! – произнёс он, окончательно возвращая себе прежний облик.

– Да? И какое?

– Проведи со мной ночь!

Глава 4

– Ну ты точно бессмертный, – протянула я поражённо.

Неужели мой маленький план провалился?

Ну как, скажите мне, как можно такое предлагать человеку, который работает в морге?

– Ну? Что скажешь?

– Скажу, что ты свихнулся!

– Да просто соглашайся и всё!

– Слушай, зайка, ты вообще осознаёшь на что именно ты подписаться собираешься?

– Осознаю. И я не зайка. Моё имя – Эштон Розвелд!

Ага-ааа! Так моего зайку Эшем зовут!

Посмотрела по сторонам, надеясь, что может хоть мертвячка вразумит это чудо?! Но она и сама плечами своими худющими только пожала.

Ну вот, даже труп в шоке, не то, что я!

– Даш время на подумать? – спросила, нахмурившись.

Всё-таки это дело такое… Нужно взвесить все «за» и «против».

– Конечно! – улыбнулся мой Аполлон, и посмотрел на мертвячку. – Итак, на сегодня достаточно. Я выполнил своё обещание. Так что возвращайся!

Мертвячка затрясла головой и снова руки в молитвенном жесте сложила.

– Да что ж это такое-то, а? Ещё одна баба на мою голову свалилась.

– Слушай, ну может мы и правда ей поможем? – спросила я.

Вот жалко мне её стало, честно.

– И как ты собралась это делать? – вздохнул зайка устало.

– Ну, мне нужны некоторые инструменты, перчатки и бинокулярная лупа!

– Чего-чего тебе нужно?

– Ну, лупа такая, чтобы можно было рассмотреть мельчайшие детали! – сказала, глядя на зайку.

Ну в самом деле, кто не знает бинокулярную лупу?

– Ага, понял, – кивнул он. – Ну вот, ты её слышала! – сказал, обернувшись к мертвячке. – Так что, увы!

Опустив голову, мертвячка уставилась на свои ноги.

Расстроилась, бедная.

– Э-эээй, – протянула я. – Ну хочешь, я и без лупы попробую?

Закивала, приободрившись.

– Но мне в любом случае нужны инструменты. Вот зай… эм-мм, Эш достанет их, и я сразу примусь за работу!

– И где я, по-твоему, их достать должен? – спросил он.

– Ну в магазине с медицинскими инструментами, например, – сказала я.

Ну это же логично! Хочешь топор, иди в магазин строительного инструмента, хочешь скальпель, иди в мед магазин! Всё очень просто!

– Вот же… бездна! Ладно. Всё завтра!

От радости мертвячка даже улыбнуться попыталась, но её челюсть заклинила.

– Всё, хватит на сегодня, – повторил Эш, и возвёл руки к небесам.

В тот же миг на его ладонях вновь возникло зеленоватое сияние.

Шепнув странную фразу, Эш опустил руки, и зелёная туманная дымка поползла к мертвячке, оплетая её ноги, а потом и вовсе утягивая под землю.

– Ты что, её прямо так спать отправил? – поразилась я.

– Она мертва. И уже довольно давно, – констатировал Эш, завершая работу.

А, ну да.

Но реально, это всё было так классно!

– Слу-ууушай, а ты меня такому научишь? – пристала, когда мы стали возвращаться в поместье.

– Нет.

– Ну научи, а?! – взмолилась.

– Нет!

– Ну не будь букой, научи!

– Замолчи, женщина! – зарычал он.

– Эй, так нельзя разговаривать с будущей матерью твоих детей!

– Что? – споткнувшись, уставился на меня.

– Ну, я тут подумала, и решила, раз ты меня научишь такому трюку с поднятием мертвяков, то я, пожалуй, соглашусь на твоё предложение! – сказала и улыбнулась.

– Забудь.

– Что?

– О предложении, говорю, забудь.

– Но почему-ууу?

– Я сказал об этом не подумав.

– Но я уже согласна!!!

– А я беру свои слова назад!

– Эй, а я и без мертвяков согласна!

– Зато я уже передумал.

– Вот же… – выдохнула, ступая за Эшем. – Я есть хочу!

– Бездна! Ну что я сделал плохого? Почему это чудовище оказалось именно здесь??? – выкрикнул он, возводя глаза к небу.

– Эш, – позвала негромко.

Нет, вот если честно, то я и сама ему сочувствую. Это как же он провинился-то в прошлой жизни, что судьба ему такую свинью подложила?

– Что? – едва не застонал.

– Не туда.

– Что «не туда»?

– Кричишь, говорю, не туда. Бездна внизу, а ты в небеса кричишь.

– Это проклятье, – кивнул Эш, глядя на меня. – И я в очередной раз в этом убедился.

* * * * *

– Итак, говори, что тебе от меня нужно? – спросил Эш, отламывая ножку от запечённого на углях гуся.

– Любви и покорности, – выпалила я сдуру.

– Что? – едва не подавился.

– Инструменты медицинские, говорю!

Подумав с минуту, он кивнул и продолжил есть.

– Что ещё?

– Колечко с изумрудом и приглашения на свадьбу человек на сто, – продолжила, как ни в чём не бывало.

– Что? – он даже косточку выронил.

– Экипировку какую-нибудь, говорю! Не буду же я на кладбище в этом платье отжигать! – сказала, указывая на свой хэллоуинский наряд.

Осмотрев меня грустным взглядом, Эш кивнул и по глупости своей вновь принялся за еду.

– Скажи, а наши детки такими же волосатыми некромантами, как их папочка родятся, или в меня пойдут, такими же умненькими красавцами?

– Кха! Кха-кха!

– Бульончик, говорю, закажи ещё! – сказала громче.

Да-ааа, такой экземпляр нужно держать крепко! Где ещё я найду такого умельца, что работой меня на всю оставшеюся жизнь обеспечит? Он же так лихо ту дамочку из земли поднял, а потом обратно прикопал, что просто сказка!

Заодно красавчик! Глаза выразительные, брови вразлёт! Челюсть мощная… строение черепа правильное, опять же! А руки и грудь какие? Да я ж вчера едва слюной его не залила, пока до дома добиралась!

– Дева, – прохрипел мой Аполлон. – Ты так не шути со мной, – сказал грозно.

Ой-ёй, зайка разозлился!

– Хочешь от меня уйти? – спросила невзначай.

– Хочу!

– Без проблем! От меня все уходят… с заключением о смерти.

– Скажи, ты точно человечка? – поразился он моей наглости.

– Милый, я антрополог! А это гораздо хуже!

– Прозвучало, словно это болезнь какая-то.

– Причём очень редкая, – кивнула. – Таких как я единицы!

– Скажи, а почему ты мне всё вот это не рассказала ещё до того, как я тебя поцеловал?

– А чтобы счастье своё не спугнуть! – сказала, растягивая губы в улыбке.

Он смотрел на меня настолько печальным взглядом, что мне даже неловко стало.

– Милый, но ты не переживай, – сказала, и погладила его по руке. – Сторону на супружеской постели можешь выбрать для себя сам.

– Ваш бульон, – раздалось над головой, и я чуть сдвинулась.

Молодая девушка быстро сгрузила на стол две большие кружки, а также поставила тарелку с пирогами.

Дальше мы продолжили есть молча.

И вот знаете какая подстава случилась?

После вкуснейшего обеда мы отправились домой.

Но разве жизнь его ничему не научила?

– Э-ээш, – протянула я.

– Чего тебе, дева? – спросил он устало.

– Мне нужна сменная одежда!

– О, Тёмный! – взмолился он. – А с этим платьем что не так?

– Ну так в нём я вчера на вечеринке была, сегодня вон, полдня проходила. Мне нужно ещё!

– Зачем?

– Ну как же «зачем»? Чтобы выглядеть красиво!

Он окинул меня таким взглядом, что впору сказать: «Тебе уже ничего не поможет».

– Ми-ииилый! – протянула я громко. – Ну купи мне новое платьишко!

Народ стал оглядываться.

– З-зззамолчи, женщ-щщина! – зарычал злюка.

– Ну ми-иилый!

– Слушай, ты же замуж хочешь? – спросил он, резко затормозив.

Вот чую я подвох.

– Ага, – кивнула. – Хочу!

– Давай я тебе жениха подходящего найду! Хорошего, при деньгах! Он тебя сотнями платьев одарит!

Идиот и не лечится.

– Не хочу другого, – сказала, недобро щурясь.

– Ты пойми, я ведь вон, на отшибе живу. Все меня боятся. Шерстью обрастаю. Да и вообще, я же убить могу. Случайно, – сказал, и взгляд такой честный-причестный!

– Не волнуйся ты так, – сказала елейным голоском. Нет, этот гад теперь от меня не отделается. – Мне очень понравился наш дом на отшибе. Я же всю свою сознательную жизнь в таком месте жить мечтала. Кладбище, опять же, практически за порогом! И потом… боятся? Значит – уважают! А то, что шёрсткой обрастаешь, так это только в плюс! И тебе зимой не холодно будет, и для меня на варежки материала наберётся. А за «прибить» вообще не переживай! Я же в виде призрака потом навсегда с тобой останусь!

Вы когда-нибудь видели страх в глазах здоровенного детины? Прекрасное зрелище, скажу я вам!

– Так что, дорогой, ты ведь не хочешь, чтобы я продолжила выискивать плюсы от наших семейный отношений? – и получив качание головой, закончила: – Тогда просто купи мне платьишко!

На него жалко было смотреть.

Но разве я виновата в случившемся? Он сам назвал меня трофеем! По лесу вон, гонялся. Мужику с тигрятами не отдал, а потом и вовсе… ПОЦЕЛОВАЛ! Да это был, можно сказать, самый первый поцелуй в моей жизни! Ну, пусть я немного лукавлю, но то, что он был шикарным, это правда. А как он меня от той крысы спасал! М-ммм, сказка просто! Он же это здоровенное, хвостатое и зубастое чудище не испугался! Да благодаря одному этому подвигу можно было смело сказать, что мужик попал, а если всё вышеперечисленное сложить вместе… нет, не отпущу. Как бы не просил!

Мой зайка оценил всю степень своего попадалова и горестно кивнул.

Так и сошлись на том, что я пока топаю ножками до дома, а он мне сам платьишко выберет. Наверное, подарок сделать решил. Видимо смирился с перспективой нашей совместной жизни. Ура мне!

* * * * *

Эштон…

Какое счастье просто свихнуться. Наверное.

Ни тревог тебе, ни волнений. Живёшь себе и делаешь то, что душе угодно. Захотел – прибил кого-нибудь, а захотел – на город зомби напустил. Весело было бы.

И почему я раньше так старался этого не допустить?

Как бы сейчас спокойно на душе было, на кладбище бы в прятки с зомби играл да с духами в шахматы рубился. А теперь что?

На-аастя пришла!

Кто запустил в наш мир эту демоницу?

И главное, ЗАЧЕМ???

Все кричат, что проклятые – это зло! Родители отказываются от своих детей… даже новорождённых иногда бросают в лесу! Но разве ж мы виноваты, что были рождены именно в ночь чёрной луны? Разве мы виноваты, что проклятье сводит с ума? Это был не наш выбор!

Люди нас боятся, словно мы исчадья ада. Обходят стороной, смотрят вслед…

Первую волну безумия я ощутил примерно с полгода назад. И это было… странно.

Сначала был едва слышный голос в голове. Он шептал о том, что было бы здорово насладиться свободой! Что мы можем наказать тех, кто смотрит на нас искоса или свысока. Что эти жалкие человечки недостойны уважения, а значит, их следует убить! Убить и поиграть с их телами, словно марионетками!

В какой-то момент мне стало жутко от этих мыслей, но сила некроманта во мне просто возликовала!

В следующий раз голос стал громче, и он уже настойчиво твердил, что все эти жалкие отродья вокруг не имеют права даже дышать с нами одним воздухом. Ведь мы сильнее любого из них. Сильнее всех их вместе взятых!

Потом голос стал отдавать приказы, и я боролся с ним. Не хотел уничтожать всё вокруг себя. Я понимал, что мне оставалось недолго, и скоро сумасшествие возьмёт надо мной верх. И тогда я принял решение заняться охотой.

В туманном лесу слишком много всякой нечисти, и моё новое состояние работало только на руку. Но в какой-то момент я ощутил себя посреди городской площади бодро вышагивающим в своём зверином обличии, а за мной следовала армия зомби.

За нами тянулся кровавый след из случайно загулявшихся и так не вовремя попавшихся на нашем пути – городских жителей.

Мою силу некроманта сдержать было невозможно, а может я и вовсе не хотел этого делать. Те, кто хотел меня остановить падали, истерзанные острыми зубами моей маленькой армии, а потом присоединялись к нам уже в качестве зомби.

Это был настоящий хаос.

Я и сам возненавидел себя.

Я хотел умереть, но…

Множество раз меня пытались убить, запереть в темнице, вот только… проклятые поистине сильны. И никакие стены, никакой замок не могли меня удержать. А уничтожить меня не получалось. Банально не хватало сил.

Люди быстро поняли, что лучше держаться от меня подальше и надеялись на одно…

На избранную, которая однажды придёт, чтобы всех их спасти.

Вот только… драные виверны… кто бы мог подумать, что вместо избранной в наш мир принесёт эту ненормальную???

Мне даже сейчас хочется и рыдать, и смеяться.

Поцеловать, а потом провести с ней ночь, и жениться, чтобы проклятье пало? Ну нет, на такое я точно не подписывался.

Да эта контуженная сама сведёт меня с ума гораздо быстрее, чем это сделает проклятье!

Люди нас боятся, словно мы исчадья ада? Что ж, встречайте, Настя!!!

Пройдёт совсем немного времени, и этим именем взрослые станут пугать своих шкодливых детёнышей.

Хотели спасения, получите расплату!

Вот только я-то тут причём???

Был у меня, конечно, вариант, придушить её (уверен, многие бы меня ещё потом поблагодарили). И я даже едва не сделал это! В порыве своего безумия я схватил её за горло, и готов был уже вцепиться клыками, чтобы разорвать, но что-то меня остановило. Безумие странным образом отступило. И теперь думается мне, что это хорошо. Потому что если бы я тогда закончил своё тёмное дело, она и правда бы потом в виде духа преследовала меня до конца моих дней. А дней мне осталось ещё о-оооочень много!

Но да ладно. С этим всё понятно. Вот только я одного понять не могу, как так вышло, что я, сильнейший маг, некромант, проклятый!, в конце концов, иду в магазин за платьишком? Или что, где-то звёзды встали раком и теперь я на побегушках?

– Р-рррр! – вырвалось у меня утробное.

Да, лучше злость, чем чувствовать себя подкаблучником.

– Г-ггосподин, – проблеял плешивый торговец, когда я влетел в первую попавшуюся лавку. – Ч-что изволите?

– Р-рр! – снова вырвалось у меня, и тот нырнул под прилавок.

Прикрыв на мгновенье глаза, стараясь сдержать свой оборот, я схватил первое платье, что висело на вешалке и направился на выход.

– Шляпку! Шляпку не забудьте! – раздалось вслед.

– ЧТО-ОО??? – вызверился я, резко обернувшись.

– Ш-шшляпка, – прошептал тот. – Она идёт в к-ккомплекте!

– Давай сюда.

Выдернув этот ужас из его рук, я рванул из магазина.

Злость с новой силой стала застилать взор, норовя отправить меня в беспамятство.

Я шёл по улице, сжимая кулаки и комкая тряпку, а прохожие с удивлением взирали мне вслед. И это только усугубляло положение.

Зарычав, я бросился бежать.

Стоит поскорее оказаться в безлюдном месте, иначе, дело труба.

Уже приблизившись к своему поместью, я остановился.

Вроде отпустило.

– Да уж, спасительница на мою голову, – прошептал, и тут почувствовал неладное.

Эта вонь…

Посильнее втянув носом запах, я зарычал.

– Выходи.

Где-то вдалеке с ветки на ветку прыгнула белка. В траве застрекотал кузнечик…

– Выходи! – повторил, осматривая местность.

– Ш-шшш, – зашипело где-то в кустах.

– Наг? – удивился. – Давненько в этой местности не бывало таких отбросов, – хмыкнул я.

– В-вволкш-шшш, – прошипело и в десятке метрах от меня стал подниматься ещё один проклятый. – С-сследи за языком-шшш!

Совсем молодой ещё.

Стараясь казаться мощнее, он поднялся на хвост как только мог. Окажись он рядом со мной, стал бы выше на пару голов.

– Чего тебе? – спросил я устало.

– Я приш-шшшёл посмотреть на избранницу, – прошипел тот.

Пришёл? Он это серьёзно? Неужели ножками своими топал сюда?

– Зачем?

– Хочу забрать её с-ссебе!

Хм, а это идея!

– Правда хочешь? – спросил я.

– Ш-шшш…

Прозвучало в ответ.

– Так забирай! – сказал я, махнув рукой в сторону поместья.

Всё же у меня есть шанс ещё избавиться от того чудовища в женском обличии.

– Из-здеваеш-шшшшшься?! – зашипел тот, и ещё чуть приподнялся.

Проканает-не проканает, проканает-не проканает?

– Нет, нисколько! – сказал, и даже плечами пожал.

– Она для меня бес-ссполезна, пока я не одержу победу в поединке-шшшш!

Не проканало.

Вот есть в этом проклятье такой маленький подвох. Нашёл избранницу, целуй её, чтобы из туманного леса вывести, а потом проведи с ней ночь, чтобы проклятье усмирить. Но только женитьба на ней полностью подавит сумасшествие и излечит проклятого. Но и это не всё! Поцелуй – это своего рода клеймо! Между этими двумя срабатывает привязка! И после, дева бесполезна для других проклятых. А вот разорвать привязку можно только в честном поединке. Вот и выходит, что как только проклятый поцелует деву и выведет её из туманного леса, то у других проклятых есть только один шанс забрать эту деву себе. Поединок чести!

Эх, ну почему судьба так жестока? Вот нет чтоб просто, выкрал бабу и делай с ней что хочешь. Так нет же…

Скольких проблем можно было бы избежать.

– И ты решил вызвать меня на поединок? – спросил я с усмешкой.

– Да-шш! Реш-шшил! – прошипел идиот.

– Ты подумай несколько раз прежде, чем совершить ошибку, – предостерёг я.

Жаль мальца. Он не только на пендель нарывается, но и жизнь свою погубить хочет… если я поддамся.

Но мне поддаваться никак нельзя, потому что жизнь-то одна, и я не планирую с ней расставаться. А по-другому магию избранной ему никак не перенять. Привязка не позволит! А значит, дева всё ещё будет бесполезной.

– Ты угрожаеш-шшшшь мне, ничтож-шшшество? Я вызываю тебя на поединок!

Глупый славный мальчик.

Эх, была не была.

Качнув головой, повесил тряпочку на ближайшую ветку дерева, шляпку туда же, и…

– Принимаю, – выдохнул я.

Ума нет, а скоростью компенсирует.

Он рванул молниеносно.

Едва я успел отскочить, как в то место, взрывая комья земли, ударил огромный хвост.

Вот за это ты, малец, поплатишься.

Снова атака, а я уже стою за его спиной.

– Ш-ШШШШ! – разозлился наг, выпуская клыки и когти.

Он, конечно, быстрый, но со мной не сравнится. Поэтому, когда этот «щенок» всё же слегка достал меня своими когтями, я сперва поймал его за хвост, потом поднял и раскрутил. Пару раз «совершенно случайно» треснул его о дерево (ему, кстати, конец пришёл, дереву то есть), а потом решил немного проучить.

Пока малец был без сознания после встречи с деревом (а оно, к слову, вообще в щепки), я скрутил его хвост (благо длинным оказался) узлом!

Эх, какой я молодец! Научился узелки в своё время плести. И ведь даже разозлиться не успел!

А теперь пора домой.

Настроение поднялось, и я бодро зашагал по тропинке, не забыв сдёрнуть с ветки тряпку… вернее платьишко и шляпку. Чудовищу должно понравиться!

К поместью подходил, довольно насвистывая весёлую мелодию. Как вдруг…

– Не понял, – выдохнул. – Это что такое?

А зрелище, надо сказать, то ещё.

Вытащив на террасу небольшой столик и взгромоздив на него несколько стульев, эта ненормальная забралась сверху и что-то там мастерила!

– Ты! – вырвалось у меня. – Какого лысого гоблина ты там творишь???

– Ой, милый вернулся! – воскликнула дева, оборачиваясь. – Смотри, какую прелесть я соорудила!

А прямо над парадной дверью висел череп и две кости крест-накрест.

– Ну правда ведь здорово! – сказала бестия, довольно улыбаясь.

Моментально вспыхнувший гнев едва не лишил меня рассудка. На глаза словно красная пелена опустилась. А потом понял, что моя магия тонкой струйкой буквально ощупывает пространство вокруг. Благо тут нет каких-либо захоронений.

Десятки способов лишить это чудовище жизни тут же пронеслись в моей голове.

Заметив в моих руках тряпки, ненормальная хлопнула в ладоши и быстро слезла со своей импровизированной лестницы.

– Это мне? – воскликнула она, подбегая. – Спасибо, спасибо, спасибо!

Вырвав тряпки из моих рук, это чудовище ещё раз радостно подпрыгнуло на месте и рвануло внутрь.

– А если прибить её, а потом провести ритуал по упокоению души? – прошептал, глядя на новую декорацию. – Нужно сперва информацию в книгах посмотреть.

Покачав головой, я поднялся по ступеням и вошёл в дом.

Решив выпить немного вина, спустился в подвал и выбрав бутылочку красного, откупорил.

– Отличный выбор, – кивнул сам себе, возвращаясь на первый этаж.

В гостиной чуть придвинул кресло к камину и с удобством устроился.

Поднёс бутылку к носу и вдохнул.

Аромат просто восхитительный!

– Такое вино нужно смаковать! – сказал негромко, делая первый глоток, как вдруг…

– СТОЯТЬ! – раздался истошный вопль.

От неожиданности я даже подавился.

Вот драная виверна, такое вино пролил!

– Стоять, кому говорю! – прокричала ненормальная. – Бони! Отдай шляпку!!!

Глава 5

Чудовищ… Настенька

Да, с черепом – это я отлично придумала. Если бы кусок фанеры ещё был под рукой, то и табличку бы смастерила: «НЕ ВХОДИ, А ТО УБЬЁТ!»

Ну наверняка ведь Эшу понравилось, верно? Другого и быть не могло!

И пусть он только делает вид, что это было лишним, но мы-то с вами понимаем, что в глубине души он был просто счастлив!

Влетев в свою комнату, я радостно подбежала к зеркалу и…

– Не поняла, – сказала, разворачивая свёрток. – И он хотел, чтобы я это надела?

Я смотрела на цветастое нечто и в моих глазах отражался ужас.

– Я что, и в самом деле на хиппи похожа? – прошептала, глядя в отражение в зеркале.

Нет, он, наверное, ошибся. Или продавец спецом ему это фуфло впарил, чтобы товар продать.

– Эх, и чего теперь делать? – выдохнула в тишину помещения. – Если я не приму подарок, он может обидеться. А я этого точно не хочу!

Решение пришло в голову молниеносно.

Улыбнувшись, я подмигнула своему отражению и покосилась на скелетиху.

– Ну что Бони, наведём марафет? Не дело это в чём мать родила тут стоять!

Подошла к скелетихе, полюбовалась и стала натягивать на неё платье.

Вот умора, хиппи-скелет! Такого ещё никто не видел!!!

Натянув на неё одёжку, отошла на шаг.

– Отлично смотрится. Но вот чего-то всё равно не хватает, – сказала негромко.

Покуксившись немного, отошла ещё на шаг.

Эх, вот даже Бони теперь одетая будет, а у меня и платьишка нет. Ладно, хоть шляпку примерю.

Тяжело вздохнув, я вернулась к зеркалу и натянула шляпку на голову.

Интересно смотрится, да. Но к нему подходящего платья не хватает. Эх…

И тут позади меня в зеркале появляется рука скелета.

– Что за.. ЭЙ! – закричала, когда с моей головы упёрли шляпку. – Это моё!

Подскочив от неожиданности, Бони уставилась на меня своими огромными провалами глаз, и замотала головой. Вернее черепом.

– Отдай, кому говорю! – воскликнула я, делая медленный шаг.

Снова затрясла головой.

– Ах так! Ну держись! – воскликнула, и хотела было выдернуть шляпку, но эта коза нахлобучила её себе на голову и рванула из комнаты!

– Эй, куда-ааа?

Рванув следом, я едва не поскользнулась, но всё же сумев удержаться за открытую дверцу шкафа (она в нём наряды для себя искала что ли?), бросилась за воришкой.

Успев заметить, как Бони ворвалась в одну из комнат, я двинула следом.

Здесь она от меня никуда не сбежит, – думала, открывая дверь.

То, как скелетиха выскочила из-за двери, можно было смело сказать, что она попыталась меня напугать.

«БУ», – читалось в каждом её движении.

– Ба-ааатюшки родные! – подпрыгнула я, отпрянув.

Испугалась я не вида «прекрасной» Бони, а той комнаты, в которой эта коза решила спрятаться. Розовое нечто, помните? И вот Бони точно знала, чем меня напугать.

Да уж, продуманная скелетиха мне попалась.

И пока я хлопала глазами, стараясь прийти в себя после визуального шока, она снова рванула в коридор.

– СТОЯТЬ! – заорала я. – Стоять, кому говорю! Бони! Отдай шляпку!!!

А она бежит, и лишь подол платья развивается.

Ну как так-то, а? Это же мой подарок!

– Бони, клянусь Богом, если сама не остановишься, то я потом тебя на части разберу и все кости местами поменяю! А я это делать умею, точно тебе говорю!

Со страху, едва не скатившись с лестницы, Бони рванула на первый этаж в гостиную, и на всех парах впечаталась в опешившего Эша. Как истинная леди (словно крысу испугалась), она обхватила его плечи и запрыгнула к нему на руки.

– Это мой мужик! – вызверилась я, наступая.

Поняв, что что-то не так, Бони медленно повернула голову, и когда увидела, на кого именно она запрыгнула – ужаснулась. Руки затряслись, а она сама пристально смотрела на Эша. Миг, и вот она уже отталкивает мужчину, и не удержавшись, падает на пол.

БДЫЩЬХРЯСЬВЖДЗЫНЬ! – раздался грохот костей и разбившейся бутылки.

– Вот ты и попалась, – проговорила я, недобро щурясь.

– Какого… ДЕМОНА ТУТ ПРОИСХОДИТ!? – заорал мой злой зайка и стал обрастать шёрсткой.

Ой-ёй, кажется, пора тика́ть.

Подскочив с пола, Бони оценила степень попадалова, и быстро метнулась за мою спину.

– Эш, это не то, что ты подумал! – сказала я, выставляя руки вперёд.

Блин, оправдываюсь, словно муж любовника в спальне застукал.

– Р-РРР! – раздалось утробное.

Глаза покраснели, из-под верхней губы появились клыки, а вместо ногтей – когти.

– Мясо-ооо, – протянул изменившийся Эш, и склонив голову к плечу, стал приближаться.

Это, конечно, было страшно. Да. Очень. Но блин, какого лешего из кончиков его пальцев зелёная струйка магии потекла?

– Э-эээш! – протянула я, пятясь.

– Р-ррр!

– Возьми себя в руки.

– Р-рррр! – повторил, приближаясь.

– Ну что ты в самом деле? Обиделся, что я платьице твоё Бони отдала? Да ты не переживай, мы с ней как сёстры, шмотками делимся! День она в нём отходит, другой день я!

– Р-ррррр! – снова прорычал, и в очередной раз ухватил меня за шею.

– Прости, любимый, – прохрипела, – я поняла свою ошибку.

Чуть сжав пальцы на шее, Эш приблизил практически вплотную свою мордочку и втянул запах моих волос.

– Р-ррр! – рыкнул удивлённо.

– Эш, – решила я хоть как-то исправить ситуацию.

Нет, ну правда, я осознаю, что это был мой косяк. Нефиг было платьишком с Бони делиться. Но кто же знал, что мой будущий муж так на это отреагирует? Предупреждать надо было, что шмотка эксклюзивная, и куплена специально для меня!

– Эш, – повторила, различив появившиеся проблески разума в его красных глазах. – Давай я тебе всё сейчас объясню, – сказала, с трудом проталкивая воздух.

Видимо почувствовав свою вину в случившемся, Бони положила трясущуюся руку Эшу на плечо и чуть похлопала.

Молодец, скелетиха. Не предала боевую подругу. Уважаю!

Взгляд на Бони, потом снова на меня.

А из пальцев продолжает капать зелёный туман.

– Эш, кранчик перекрой! – сказала я.

Хмурится.

– Твою мать, Эш!

Снова втянул воздух и потряс головой.

С каждой секундой его разум возвращался. Я видела это отчётливо в его глазах.

Медленно отцепив руку от моей шеи, Эш сделал пару шагов назад и отвернулся.

Фу-ууух! Пронесло!

– Эш, кранчик перекрой! – пришлось мне повторить.

В прошлый раз, когда такое случилось, и магия потекла из его рук, Бони ожила. А что случится сейчас, даже думать не хочу. А ну как целое полчище баб в гости пожалует!

– Что? – не понял зайка, обернувшись.

Теперь он принял свой прежний облик, и ничего не напоминало о случившемся. За исключением струившейся магии, конечно.

– Из тебя льётся!

– ЧТО?

– В прошлый раз фонтаном бил, а сейчас тоненькой струйкой, – сказала я.

– ЧТО??? – и смотрит на меня как на сумасшедшую.

– Магия, говорю, из тебя льётся!!!

* * * * *

Бедный, бедный Эш… и да, где-то глубоко в душе автор рыдает над его судьбой, но это не точно))

– СТОЯТЬ! – раздался истошный вопль.

От неожиданности я даже подавился.

Вот драная виверна, такое вино пролил!

– Стоять, кому говорю! – прокричала ненормальная. – Бони! Отдай шляпку!!!

Да плевать на шляпку! Я даже глоток сделать не успел!

И тут по лестнице, словно за ней гонятся все черти ада, бежит скелетиха!

Честно сказать, я был в таком шоке, что даже привстал.

Бутылка в руках, по подбородку вино стекает…

– Бони, клянусь Богом, если сама не остановишься, то я потом тебя на части разберу и все кости местами поменяю! А я это делать умею, точно тебе говорю!

От такого я и сам бы испугался, что говорить о каких-то костях в женском платье?

Глядя на развитие событий, я замер на месте, но тут немного не рассчитав траекторию своего побега, скелетиха впечаталась в меня, и со страху забралась на руки.

– Это мой мужик! – зарычала разгневанная «невеста», недобро пялясь на свою Бони.

Вот я даже почувствовал, как скелета трясёт на моих руках, но тут она медленно поворачивает свою голову на меня, и…

Вы не поверите, но я смог разглядеть ужас, явно написанный на черепе скелета, когда она поняла, к кому в лапки угодила.

Отцепившись от моих плеч, скелетиха затряслась ещё сильнее и начала вырываться.

Ситуация, честно скажу, была очень странной. Но в момент отталкивания меня (смею заметить, всё ещё сидя на моих руках), скелетиха выбила бутыль из моих рук, и вот тут меня в очередной раз накрыло…

Заметили, да, как быстро у этой ненормальной получается выводить меня из себя?

– Какого… ДЕМОНА ТУТ ПРОИСХОДИТ!? – заорал я, полностью теряя над собой контроль.

Всё, это точно конец. Проклятье полностью овладело мной, заставляя потерять связь с реальным миром.

Запах. Какой он притягательный!

Сделал глубокий вдох и…

Осознал себя сжимающим горло этой ненормальной.

Она смотрела на меня, пытаясь что-то сказать, но смысла слов я всё ещё не улавливал.

В какой-то момент заметил скелета. Но мне он не интересен. Не люблю кости, а вот та, что находится в моих руках…

Какой чарующий аромат!

Снова втянул носом запах и тут в моём поплывшем мозгу что-то словно щёлкнуло.

Это не еда. Да и убивать я её не хочу! Но что тогда?

Нахмурившись, я сделал пару шагов назад и отвернулся, чтобы собраться с мыслями.

– Кранчик перекрой! – раздалось хриплым голосом чудовища.

– Что? – О чём она говорит? Совсем с ума сошла?

– Из тебя льётся!

– ЧТО? – я не поверил своим ушам.

– В прошлый раз фонтаном бил, а сейчас тоненькой струйкой, – вздохнула эта ненормальная, глядя гораздо ниже моих глаз.

Это шутка такая, да?

Но нет, голос вполне правдивый.

Смущённо опустил взгляд к своим брюкам.

Бездна, да она издевается надо мной!

– ЧТО??? – закричал, снова теряя контроль над собой.

– Магия, говорю, из тебя льётся!!!

Знаете то чувство, когда привычный тебе мир просто рушится от одного только слова или фразы? И вот сейчас я в полной мере ощутил это состояние. Растерянность и чувство тотального невезения, вот что со мной произошло.

Это словно какая-то неведомая сила схватила тебя за ноги и с силой швырнула на каменный пол. Раз двадцать! Чтоб уж наверняка.

Я был не просто дезориентирован, я оказался не готов к этому!

Да демоны подери, жизнь не готовила меня к такому!!!

– Настя, – выдохнул. – Я… боюсь.

Ну а что? Тут, по-моему, уже бессмысленно отпираться.

А ведь не прошло даже и суток!

– Что случилось? – спросила она, невинно захлопав ресницами. – Ты мне только скажи, кто обидел, я ж сразу разберусь! Я ж его в бараний рог скручу! Да я ему…

– Не продолжай, – выдохнул, сглотнув вязкую слюну. – Настя, скажи, а как ты молишься?

– О чём это ты?

– Ну, я, например, когда к своему Богу обращаюсь, говорю: «О, Темнейший!», а ты как?

– А я обычно не молюсь, – пожала она плечами, и задумалась. – Но иногда, когда мне на работу привозят совсем уж интересный экземпляр, у меня вырывается «Господи, Боже, ну и раскатало же этого жмурика как…»

– Стоп! – тут же воскликнул я, не желая даже слушать продолжения.

Кивнув деве, я медленно отвернулся и направился в библиотеку, про себя проговаривая:

– Господи, Боже, ты, наверное, решил завоевать все миры одним махом, да? Я ведь могу тебе помочь! Честно! Ты только скажи, что сделать, и я на всё согласен! Но… очень тебя прошу, забери её обратно…

Глава 6

Я сидел в библиотеке выискивая подходящие заклинания.

Этот незримый Господь Бог мне не помог, поэтому другого варианта, кроме как прибить чудовище и обезопасить потом себя я честно признаться, не придумал.

– Ну, где же это? – шептал, быстро перелистывая страницы. – Его не может не быть! Я просто уверен, что подобное когда-нибудь уже случалось, а значит, заклинание быть просто обязано!

В голове мечутся мысли одна ужаснее другой.

А что если станет ещё хуже?

А что если она ещё что-нибудь придумает?

А что если…

Нет, нужно срочно что-то делать. Так не может долго продолжаться.

«Заклинание на призыв нечисти» – нет, это не подходит.

«Заклинание, отгоняющее нечисть» – эх, была б она нечистью, точно бы воспользовался.

«Заклинание на уничтожение гулей; заклинание на призыв духа; заклинание на поглощение; развоплощение мёртвой плоти; стихийное соединение; заклинание на обнаружение нечисти…»

А-аааааа, ну где же это???

– Э-эээш! – протянули от двери, и я замер, словно меня и нет.

Даже пошевелиться опасаюсь.

– Эш, я знаю, что ты здесь, – пророкотало черноволосое чудовище.

– Нет меня, – сказал, и треснул себя по лбу.

Ну не дурак ли, а?

– Эш, – двинулась на звук моего голоса, а я и в самом деле подумал, а не уползти ли мне отсюда, пока она меня не заметила? Но было уже поздно.

Я сидел, прислонившись спиной к стеллажу и смотрел, как на меня наступает самый настоящий «демон» в женском обличии.

– А ты мне и не говорил, что твоя сила может из скелета нормального такого трупа сделать, – сказала она, присаживаясь рядом.

– Что? О чём ты?

– О Бони, конечно же!

Видимо у меня стресс так сказался, что я вообще не понимаю её слов.

– Ты о чём вообще? Что с ней не так?

Нет, ну она же хотела себе вешалку оставить, так что опять не нравится… Стоп. А кстати! Почему скелетиха вдруг поднялась? Я же не применял заклинания!

– А она больше не скелет! – заявило… чудовище.

Кажется, я уже сошёл с ума. Неужели это и есть безумие?

– Эш, ну правда. Ты вообще заметил, во что ты Бони превратил?

Что сказать, чтобы ей понравился мой ответ? Заметил или нет? О, дьявол! Подскажи!

– БОНИ!!! – так и не дождавшись от меня ответа, крикнула эта ненормальная, но стоило только этой Бони показаться мне на глаза, так у меня едва челюсть не отвалилась.

– Это… кто? – выдохнул вопрос хриплым голосом.

– Знакомься, это Бони, – радостно возвестила ненормальная. – В прошлом и до недавнего времени она была скелетом, жившим у меня в шкафу. Но с некоторых пор, а точнее, последние минут сорок, она стала обычным трупом!

А передо мной и правда поднятый труп! И понять это можно было только по неполностью сросшейся коже на лице и руках.

Даже глаза появились! И губы… и нос…

– Твою шантарскую выдру! – выругался я, глядя на необъяснимое.

– Ну как тебе? – спросило чудовище, толкнув меня в плечо. – Если ты ещё в неё немного своей этой зелёненькой магии вольёшь, то Бони вообще от живой отличить будет невозможно!

Но как?

– А давай ты ещё пустишь силушку свою, богатырскую, а! – предложила она.

– Зачем? – спросил я негромко.

– Ну как же? Это ведь так круто будет! У меня появится подруга!

И ещё одно несчастье на мою голову? Ну уж не-ееет!

– Боюсь, я не смогу, – стал отнекиваться.

– Что значит «не смогу»? Как так?

– Я всю магию уже израсходовал, – честно обманул.

– Да? Ну ладно, – вздохнуло чудовище печально. – Слу-ууушай, так это получается, что ты можешь вообще всех вот так поднять и преобразить!

Что там я говорил про то, что она ещё может что-нибудь придумать? Забудьте. У неё уже наверняка список имеется, под названием: как уничтожить вселенную! Такой себе план проект. Я бы даже сказал, что поглавный!

– А что ты читаешь? – тут же переключилась она на другую тему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.