Михаил Грушевский
Здравствуй, смерть! или Пятьсот метров над уровнем моря

1.

Какое звездное небо! Огромная луна! Интересно, нас оттуда ктонибудь видит? Самое время ему спуститься и протянуть погибающим руку помощи! Мокрые доски палубы окончательно ускользают изпод ног. Повисаю над пропастью на своих мускулистых верхних конечностях. Какое счастье, что я регулярно поднимал тяжеленные гири! Теперь моя жизнь в моих же руках. Странная мысль для человека, уцепившегося за железные поручни кормы тонущего корабля. Металл совсем мокрый и ледяной. Но больше ухватиться не за что. Мы тонем, это ясно. Корма парохода вертикально задрана над ночным морем, далеко внизу под болтающимися в воздухе ногами слышны крики и страшный грохот погружающегося в пучину судна. Его нос уже на глубине. Половина корпуса скрылась под водой. А я на высоте пятисот метров над уровнем моря! Ничего себе! Я облизываю губы и оглядываюсь вокруг. Помощи ждать не приходится, но и приближать неминуемое не хочется! Надо держаться! Усатый мужик по соседству подмигивает, достает флягу и протягивает мне. Я повисаю на одной руке и делаю большой глоток! Ишь ты, коньяк. Причем, дорогой. Таким в моем салоне потчуют почетных клиентов. Я модельер. Дорогой кутюрье, приглашенный из Англии в НьюЙорк на открытие бутика. Но кажется, вечеринку придется отложить. Я купил билет на “самый большой в мире корабль”и весело проводил время в его салонах и клубах. Вчера развлекался на всю катушку и вернулся в каюту довольно поздно. Минут через сорок меня разбудили, велели надеть спасательный жилет и вывели на палубу. Там царил хаос и паника. О, Боже! Посреди ночной Атлантики мы налетели на айсберг! Святые угодники! Пока я помогал дамам из первого класса занять места, шлюпки закончились. А потом корабль быстро зарылся носом в пучину, приняв вертикальное положение. Ужаса не было. Происходящее было так страшно, что наяву этого быть не могло. И все же я не спал. По скрипящей наклоняющейся палубе еще можно было бежать. Добравшись до края кормы, где находится спасательный круг с названием судна, я уцепился за поручни. Неподалеку примостились юные влюбленные. Несмотря на весь ужас ситуации, они счастливо обнимали друг друга. “Нашли время и место!” подумал я и криво улыбнулся парочке: чем я собственно лучше? В этой ситуации мог оказаться любой! Когда показалось, что ничего страшнее уже и быть не может, погас свет. Корабль умер. Мы оказались лицом к лицу с океаном: темным и ледяным. Он собирался полакомиться огромной железякой с мясной начинкой и ничто не могло ему помешать утолить голод! Океан оказался людоедом.Стать бы мне рыбой! Почему я здесь? За что наказан? Особых грехов за мной не числится! Может, я плачу по чужим счетам? Я о таком чтото слышал. В голове плывет черный туман. Вот бы потерять сознание! Но все очень четко. Люди уже не кричат. Они молча молятся и готовятся к смерти. Я с пятого на десятое припоминаю слова, с которыми принято обращаться к Богу. Руки слабеют. Суднов последний раз горестно вздыхает и с невиданной скоростью начинает погружаться. Надо успеть отплыть подальше! Я разжимаю затекшие пальцы и лечу навстречу темной ледяной воде. Свобода! Как это страшно…

2.

Я пошутил, что отныне мне предстоит подниматься на лифте на самые небеса. Дошутился… Десять минут назад в небоскреб, где я арендовал контору, врезался гигантский “Боинг”.Странно, но мой офис почти не пострадал. Я курил у окна и поздравлял себя с переездом на последний этаж здания. Отныне мой салон расположен на высоте пятисот метров над уровнем моря! Это звучит гордо! Можно смело повышать цены, и руки клиентов сами потянутся к кошельку! Завтра же приступим, а на сегодня я дал всем сотрудникам выходной: хочется в одиночестве насладиться ощущением власти над миром. Оно приходит только на высоте. Тут так интересно! Сегодня вот снимают кино: между башнями натянули канат и по нему, позабыв страх, на велосипеде катается циркачка. Ну и фокус! Сделав последнюю затяжку, я потушил сигарету. Не дай Бог, пожар! Я бросил взгляд в окно и обомлел. Самолет приближался почти бесшумно. Просто взял и оказался рядом с домом. Я впервые в жизни смотрел на летящий авиалайнер сверху вниз! Казалось, безумные диспетчеры проводили эксперимент: сможет ли машина лавировать между самых высоких зданий на планете? На нашем острове их пруд пруди. Но веселой игры не получилось. Рука пилота направила аэробус прямиком в мой дом. От страшного удара, случившегося десятками этажей ниже, я свалился с ног. Последняя мысль ускользающего сознания: такой страшной аварии не было со времен “Титаника”! Когда сознание вернулось, я понял: спасение внизу! Но двери лифта оказались заблокированы. Лестница закрыта. Я колотил по железной панели, мечтая, чтобы она хоть на йоту сдвинулась с места! Не тутто было. Желанный офис на сто первом этаже стал ловушкой. Городской телефон молчал, впрочем, я и не ожидал, что услышу гудок. Все кабели наверняка были перерублены. А мобильный? Я набрал номер, услышал автоответчик и пробормотал: “Я люблю тебя! Со мной ничего не случится!”Мне ответила тишина. Так, надо отсюда выбираться. На крышу мне не пробраться. Да и зачем? По лицу потекли слезы. Что это еще такое? Я же плачу только от злости! Заметив вертолет, я отчаянно замахал руками. Но сквозь бронированное стекло пилот не услышал крика и продолжал наматывать круги вокруг горящего небоскреба. Дышать становилось все труднее. Нечем дышать. Здание заполнялось едким беловатожелтым дымом. Чтобы не задохнуться, я должен непременно разбить окно! Но чем? Я кинулся к сейфу. Слава Богу, замок не пострадал. И вот в моей руке револьвер. Старинное оружие, гордость коллекции. Всегда прочищен, смазан и заряжен! Я разрядил в проклятое окно всю обойму, но закаленное стекло лишь трещало и не поддавалось. Да уж, отсюда захочешь не выпадешь. Но кто ж предполагал, что окно нужно будет высадить? В поисках нового снаряда я осмотрелся вокруг. С плаката фильма про затонувший лайнер сочувственно смотрели двое влюбленных и в этот момент их лица показались особенно знакомыми. Господи! Что делать? Ответ был получен молниеносно. Стол! Мой старомодный стол на колесах! Он вполне способен выбить окно! Я отодвинул его от стены. Какая же тяжесть! Слава Богу, я часто хожу в тренажерный зал! Бицепсы на зависть! Стол получил нужное ускорение и действительно вылетел в окно, разбрасывая вокруг себя ящики, документы и листы бумаги… Мне сразу стало легче дышать! Белесый дым понемногу рассеялся, но сквозняк спровоцировал другую беду. В офис проник огонь, и это уже было совсем страшно. Пожар распространялся так быстро! Я едва успел шагнуть на подоконник, как в спину шарахнуло жаром. Пилот вертолета наконец заметил меня, но вплотную подлететь не мог. А я не мог понять его отчаянной жестикуляции. Жара стояла невыносимая, в уши неслись крики обезумевших людей и сирены пожарных машин. Я стоял на вершине мира, спиной прислонившись к уцелевшему окну, за которым бушевал огонь, подняв лицо. Мне казалось, что ктото рассматривает меня сверху. Кто? И как он может быть выше, если я в самом высоком здании на свете? Я поймал беспомощный взгляд эквилибристки. Сидя в седле велосипеда, она все еще балансировала на тросе, натянутом между небоскребами! Вот откуда взялся вертолет! Это с него камера снимала номер безумной велосипедистки для фильма ужасов! Кто ждал, что все мы станем героями этой ленты? Соседний небоскреб охает и оседает вниз. В него что, тоже самолет влетел? Веревка, на которой мотается циркачка, несколько секунд сохраняет натянутое положение, как будто ктото ее удерживает! А потомсила притяжения увлекает женщину, сидящую на велосипеде, к земле! Ее глаза, Боже! Она умоляет о помощи! Стекло позади меня раскалилось так быстро! А если оно лопнет? Оно обязательно лопнет, и скоро. Дороги назад у меня нет. Я вспомнил, как в детстве часами простаивал на вышке плавательного бассейна, ожидая, что отец разрешит мне не прыгать с нее и спуститьсяобратнопо лестнице. Он улыбался: “Сынок, тебе все равнопридется решиться! Не тяни время!”Стать бы мне птицей! Я закурил последнюю в жизни сигарету, вздохнул всей грудью и шагнул впередвниз в тот самый момент, когда ожидал этого меньше всего. Вслед за мной устремился весь небоскреб.