Надежда Зарецкая
3008. Начало

Глава 1

Новый год обещал быть, как никогда снежным. Давно уже жители маленького городка Василевичи не видели такого обилия белых хлопьев, кружащихся на ветру. Тут и там сновали детишки с санками, играя в снежки и лепя вместе с родителями снеговиков. Вокруг царит праздничное настроение: в магазинах играли новогодние песни, улицы украшены разноцветными гирляндами, в домах красуются украшенные ёлки. В такие дни начинаешь верить в сказки и волшебство.

Время уже приближалось к обеду, люди расходились по домам, где встретятся со своей семьёй за столами, ломящимися от тяжести разнообразных яств. И когда улицы практически опустели, в город не спеша въехал старенький пикап синего цвета. Автомобиль, миновав несколько улиц, остановился у крайнего дома, примыкающего к лесу. Просторный коттедж принадлежал вот уже не одно поколение Губиным. У местных жителей ходило поверье, что эта семья потомки боярина Якова Губина, а весь город был их поместьем.

Водитель, прихватив с пассажирского сидения красный мешок, направился не к парадной двери, как можно было ожидать, а к задней веранде, ведущей в обеденную зону внутри дома.

– Всех приветствую на этом ежегодном семейном собрании, в честь Нового года! – С грохотом и криком объявила о своём присутствии Губина Александра, последний запоздавший гость. – Прошу, пропустим все любезности и приступим к трапезе!

– А тебе лишь бы набить живот Саш, и вообще, только тебя все и ждут!

– Я тоже люблю тебя, сестрёнка, и очень скучала. – Уже с набитым ртом неразборчиво промямлила Саша, обнимая за плечи девушку, чуть выше себя ростом. Алеся Книга являлась старшей сестрой, взяла фамилию мужа после свадьбы. Худая, с вьющимися и длинными каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Работала экологом в крупной нефтяной компании.

– Итак, раз все уже в сборе, давайте рассаживаться за стол, а то Саша сейчас всё без нас съест. – Предложила тётя Алла, наблюдая, как племянница отправляла в рот очередной кусочек мясной нарезки.

Вся семья Губиных, состоящая из тринадцати человек, не прекращая разговоры рассаживалась по местам. Во главе стола сидели хозяева дома, хоть это был и семейный коттедж, в нём остались жить только дедушка Володя и бабушка Женя. Но именно эти стены являлись неизменными для всеобщих собраний. Дедушка, несмотря на свой возраст, был крепким и активным мужчиной, высокий, жилистый, со смуглой кожей и полностью седыми волосами, не только на голове, но и на бровях и ресницах. Карие глаза сильно выделялись на лице с небольшим количеством морщин. До пенсии был кузнецом. Бабушка – маленькая, худенькая и шустрая женщина, главнокомандующая семьёй, с седыми кучерявыми волосами. Круглое лицо с тёмно-зелёными или болотными глазами, вокруг которых, множественные морщинки – результат улыбчивого характера. Любовь к еде вылилась в кругленький животик. По правую сторону от бабули разместились две их дочери, похожие между собой только ямочками на щеках. Одна – среднего роста и телосложения, с густыми каштановыми волосами, постриженными под короткое каре. Карие глаза, как у отца – Мария, мать Алеси и Саши. Отец девочек без вести пропал и через какое-то время был признан погибшим, после этого Мария вернула девичью фамилию. Женщина была хирургической медсестрой. Вторая, рядом сидящая Алёна, имела длинные, прямые рыжие волосы, веснушки, щедро усыпанные на лице и серые глаза. Работала Алёна программистом из дому. Две сестры являли собой страшную силу: Мария и Алёна любили подшучивать над всеми, особенно над младшим братом Сергеем, что сидел напротив них со своей женой. Брат женщин ростом пошёл в отца, высокий, спортивного телосложения, с короткой стрижкой, которую слегка тронула седина. Мелкие морщинки в углу серых глаз и неизменные ямочки. Являлся крёстным отцом детям своих сестёр. Преподавал в школе математику и информатику, нередко вел лекции в университетах соседних городов. В молодости занимался карате. Его жена Алла, также крёстная мать трёх девочек (плюс дочь Алёны). За Сергея женщина вышла замуж, почти сразу после крещения Саши. Алла была подругой детства Марии. Работала в той же школе, что и муж, учителем истории. Алла Константиновна была невысокой, немного полной дамой, с добрым круглым лицом, тёмно-русыми короткими и кучерявыми волосами, яркими голубыми глазами. Рядом с Сергеем и Аллой сидели родители женщины, Костя и Маша Буравские. Дед Костя не такой крупный, как мужчины семьи Губиных, но тоже бойкий. Седые волосы и морщинки не пожалевшие старости. Суховат, серые глаза, острый нос. Бабушка Маша – худая, среднего роста, с редкими седыми волосами, овальным лицом и голубыми глазами.

Дальше за столом расположилось младшее поколение. Настя, сидящая рядом с матерью – точная копия Алёны, самая меньшая из присутствующих. Отличие от мамы – в зеленых глазах и кучерявой шевелюре. В общем, рыжая ведьмочка. Следующая сидела Женька, дочь Аллы и Сергея. Худая и высокая, обладала модельной внешностью. Длинные светло-русые прямые волосы в совокупности с ярко-голубыми глазами, вызывали впечатление недалёкой блондинки. Однако, окончила университет с красным дипломом и была приглашена в научные экспедиции, обучалась вместе с Алесей на эколога. И в противоположной главе стола вместились трое: Алеся, Дима и Саша. Дмитрий – муж Алеси, таких как он в народе называют качками. Смуглый, с почти чёрными глазами и такими же чёрными волосами. Юморной парень, душа компании. Выучился на экономиста и работал в банке. Он сидел между женой и лучшей подругой Сашей. Опоздавшая Александра была похожа на сестёр: длинные тёмно-русые, почти каштановые волосы, убранные в неряшливый хвост и ярко-зелёные глаза. Курносый нос с небольшой горбинкой, если присмотреться, результат перелома в детстве. Главное отличие от присутствующих сестёр, это пацанский характер и мужская работа водителем. Да и увлечения у неё явно не женские: рыбалка, охота, машины, футбол. Саша из тех девушек, что при сорванном кране не вызывала сантехника, а сама занималась проблемой.

И вот, вся честная компания сидит за столом поглощая вкусности и обмениваясь новостями. Так, за беседами и шутками, тарелки потихоньку опустошали, в основном благодаря трём вечно голодным: Дмитрию, Анастасии и Александре. За окном начинало смеркаться, и семья начала подготовку к традиционной семейной игре. Она появилась одиннадцать лет назад, просто один раз сыграв, уже нельзя было отказаться от безудержного веселья.

– Так, слушай мою команду! – Услышали все дядю Сергея. – Сумки закидываем в пикап Саши, за сухпаёк отвечает тётя Алла, медицинские услуги предоставляет бабушка Маша. Дима и Саша едут впереди, за ними Алёна и я на своей машине замыкаю. А сейчас быстро рассаживаемся по коням пока совсем не стемнело, нам предстоит неблизкий путь.

Приказ отдан и принят к исполнению. Как и было сказано, вереница из трёх автомобилей во главе с пикапом, двинулась в сторону леса. За домом, между елей, виднелась небольшая просёлочная дорога, именно по ней они и отправились. Стезя была ухабистой и скользкой, поэтому двигались очень медленно. Мария, как всегда, была с Алёной на переднем сидении, фотографировала и снимала на видео красоту зимнего леса и спорящих о чём-то трёх сестёр, сидящих на задних сидениях. А более старшее поколение поехало с дядей Сергеем.

Вокруг действительно царила красота, завораживающая глаз, деревья, покрытые белыми шубками, а земля – блестящими волнистыми сугробами. Где-то вдалеке уже проснулись совы и своим уханьем растворяли вечернюю тишину. Также можно было увидеть лису, по-хозяйски разгуливающуюся по вытоптанным звериным тропкам и недалеко прячущегося в кустах, еле заметного зайца. Лиса чуяла трясущегося от страха зверька, но у неё, видимо, были другие дела где-то глубоко в чаще. Если остановиться и понаблюдать, то можно было ещё прикоснуться к тайнам лесной жизни, но три железных коня продолжали свой путь.

– Ярик так и не объявлялся?

– Дима, давай не будем об этом, ладно?

– Я просто не понимаю, он первый, кто смог тебя вытерпеть столь долгое время, а ты упустила его! Совсем чокнулась?

– Продолжай в том же духе, и я выкину тебя из машины. – Спокойным, но явно раздражённым голосом, предупредила Саша друга.

– Ладно-ладно, ты мне лучше скажи, когда в следующий раз собираешься приехать? Вообще помнишь, что нас ещё ожидает рыбалка? Надо с этим не затягивать, пока стоит мороз и лёд крепкий. Давно нам уже не получалось зимой порыбачить.

– На следующей неделе вряд ли получится, а вот через недельки две может быть. Надо посмотреть погоду, как долго продержится мороз?

– Я так понимаю, ты завтра уезжаешь?

– Да, вечером. Так что, сегодня ночью мы оторвёмся по полной! – После этих слов, с хитрой ухмылкой, парень с девушкой дали друг другу пять.

Где-то на сороковой минуте, среди деревьев появился небольшой домик, напоминающий базу лесничего. Припарковавшись возле него, парень начал разгружать пикап, а Александра, открыв домик спустилась в подвал, где стоял генератор. И вот, лёгким нажатием на пару кнопок, а также опустив рубильник, во всём доме и на крыльце появился свет. Когда девушка выбралась на поверхность, все уже были в сборе.

– Команды, идите переодевайтесь, а я пока проверю аппаратуру. – И дедушка Володя направился в угол к компьютеру с множеством мониторов. Тётя Алла пошла хозяйничать на кухню, прихватив с собой бабушку Машу. А дед Костя пошёл разжигать мангал на улице. Остальные натягивали на себя экипировку в соседней комнате. Через пятнадцать минут все собрались на улице: две команды по четыре человека в полной боевой готовности, стояли напротив друг друга.

– Рад приветствовать вас на ежегодном турнире по пейнтболу среди семьи Губиных! – Взял слово дедушка Володя. – Я, как главный судья, представлю команды. Красные: Сергей, Мария, Алёна и наша невероятная бабуля Евгения. – Раздались хлопки и приветственные свистки. – А теперь синие: Дима, Саша, Женька и малышка Настенька.

– Эй! Я уже не малышка!

– Хорошо, большуха Настюха! – Подождав, пока все отсмеются, дед продолжил. – Как сказал ранее, я главный судья, мои помощники – дедушка Костя и Алеся. Камеры все проверены, и мы всё будем видеть, даже не думайте жульничать! Это в основном касается Александры и Дмитрия, за вами мы будем особенно следить! Не забываем, что за флажки не выходим и тот, кого подстрелили, независимо в какую часть тела, выбывает из игры. Первые выступают красные, через десять минут в погоню выходят синие. Красные, на старт!

Красные повернулись лицом к лесу и подготовились по сигналу бежать в темноту. Звук хлопушки в руках Алеси оповестил о начале игры. Синие стояли спиной к убегающим, чтобы не видеть в какую сторону подались их противники, хотя это и бессмысленно, на снегу ведь оставались следы. И вот, вторая команда отправилась за первыми по вытоптанной тропке. Оставшиеся вернулись в домик, наблюдать за игроками по мониторам.

Небо хоть и потемнело, но благодаря снегу видимость была практически идеальной. Дабы усложнить поиски, игроки были облачены в белые костюмы, только цветные флажки на груди указывали принадлежность к команде. Однако, хрустящий снег под ногами мог выдать, как если бы кто-то кричал: «Эй! Я здесь!». Под густыми зарослями кустарника пряталась небольшая компания, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Судя по следам, родители пошли примерно на северо-восток. Если пойдём по ним, попадём в засаду. – Взял на себя лидерство Дмитрий.

– А если зайдём на них, с другой стороны, то тоже попадём в засаду. Засада будет по любому, неважно, откуда мы придём. Чтоб у нас появился шанс, нужно выбрать направление, с которого нас меньше всего ожидают.

– Да Саша, например, сверху.

– А что смешного? Ты права! Вот, кстати, как лучшая из нас обезьянка и нападёшь сверху.

– Издеваешься? – Возмутилась Настя.

– Нет, я как никогда, серьёзна! Смотрите, пойдём по следам, нас больше ожидают с любой другой стороны. Подбираемся, как можно ближе, после чего Настя лезет на дерево. Главная задача, остаться незамеченными: если нас увидят до того, как малая окажется наверху, нас перебьют. Желательно, если мы втроём нападём, с другой стороны, от нашего снайпера, иначе от плана не будет толку, стрелка наверху быстро обнаружат.

– От плана и так не будет толку. – Вступила в обсуждение Женька, до этого хранившая молчание. – Ты не забыла? Каждый шаг слышен чуть ли не за сотню метров, а благодаря снегу видно всё, что происходит вокруг. Родители сразу заметят, как Настя карабкается на дерево. А не увидят, так услышат.

– Значит, мы сделаем немного по-другому. Идём вперёд медленно, очень тихо и максимально пригнутые к земле. Как только впереди видим кого-то из наших, разделяемся. Настя идёт правее, мы продолжаем по следам. Подбираемся на расстояние выстрела, начинаем огонь. А ты, – Саша повернулась к самой младшей сестре, – слышишь шум, быстро взбираешься наверх и спасай нас. Все всё поняли? – Дождавшись одобрительных кивков, девушка продолжила. – Тогда выдвигаемся, и с этих пор мы идём совершенно молча, не единого слова. Дима впереди.

– Как самый сильный и ловкий?

– Нет, как самый крупный из нас, если что, мы за тебя спрячемся.

– Эй! Никто меня не ценит.

– Напротив! Ещё как ценим! Кто же ещё прикроет нас своей грудью? Ты станешь героем!

Пока команда синих обговаривала стратегию и медленно шла по вытоптанной дороге, красные – полным ходом готовились к обороне. Благодаря большому количеству снега, вокруг себя строили снежные стены. Они успели положить только один слой шаров, но лёжа уже могли спрятаться.

– Детей не видно, давайте ещё один слой положим, чтоб не пришлось лежать на земле всё время. Бабуля, смотри внимательно по сторонам, а мы за дело.

– Так точно, капитан Серый! – Отдала честь Алёна.

– Не паясничать. Лучше поприветствуйте наших зрителей. – Мужчина махнул рукой на камеру, установленную на ближайшем дереве. Мария с Алёной начали посылать воздушные поцелуи, а дядя Сергей – кривляться.

– Молодёжь, вы работать собираетесь? Дети уже скоро будут здесь, а мы ещё не готовы.

Когда второй слой был почти достроен, в прогалине деревьев показались противники, без лишних слов с двух сторон открылся огонь. У красных было преимущество, они были хорошо спрятаны. Синие прятались за деревья. И вот появились первые потери в лице Женьки. Красные вели, как вдруг мать Саши закричала:

– Их только трое! Где четвёртая? Глядим по сторонам!

А в это время в тёпленьком доме и с кружками горячего чая у мониторов, расслабившись, сидела остальная часть семьи. Шашлыки уже почти готовы, стол накрыли, осталось только дождаться героев, бегающих по лесу.

– О, первый пошёл, Женьку подстрелили. – Оповестила всех Алеся.

– Настя так и не появилась ни на одной камере, вы её не видели? – Дед Володя внимательно разглядывал все изображения. Алеся тоже приблизилась к экранам, как вдруг на одном из видео, появилось крупным планом изображение довольной физиономии пропавшего игрока.

– Твою ж мать! – Чуть не упав со стула от испуга, вскрикнула девушка.

– Алеся, подбирай выражения. – Посетовала бабушка Маша.

– А чего она меня пугает?

– Теперь мы знаем, где Настя, она взобралась на дерево. Думаю, можно уже готовиться к возвращению вымерзшей и голодной компании. – Дед Костя пошёл проверять мясо в мангале.

После того, как следом за Женькой выбыла и Саша, красные начали ликовать, ведь все из них ещё оставались в игре. Но, прилетевший откуда не возьмись шарик с краской в дядю Сергея, привёл в замешательство родителей. Когда подбили и Марию, стрелка, наконец, обнаружили. Остались тётя Алёна с бабулей Женей, против Димы и Насти. Шансы уравнялись, больше ни у кого нет преимущества. Как красные, так и синие, открыты друг перед другом в равной степени. Парень резко выпрыгнул из-за дерева и выстрелил в грудь тёте Алёне, одновременно с Димой женщина рефлекторно нажала на курок, в результате, ещё двое выбыли. Пока бабуля отвлеклась, снайпер попала ей в плечо, последний красный игрок пал. Игра окончена.

– Вы мухлевали! Нападение сверху, ну так же нечестно! – Возмущалась одна из женщин.

– Всё честно, мам, нигде не было сказано, что нельзя залазить на деревья. Так что, мы победили! – Пока Саша с Димой танцевали победный танец, сверху послышался жалобный крик:

– Может, кто-нибудь снимет меня отсюда?

– А как ты взобралась туда? Так и слазь. – Посоветовала дочери Алёна.

– Ага, залезать легче, чем слезать.

– Давай прыгай, Димон тебя поймает.

– Саш, что я тебе сделала, что ты так хочешь от меня избавиться?

Ещё немного посмеявшись и наконец-то сняв горе-героя с дерева, команды отправились в сторону домика. Парень посадил на свою спину Настю и с криком: «Дайте дорогу победителю!», двинулся вперёд всех. Так, шутя и делясь впечатлениями, команды добрались до места назначения, где их уже ждали на крыльце.

– Так, быстро в дом переодеваться, отогреваться и за стол! – Скомандовала тётя Алла.

– Слушаем и повинуемся! – Дима, с младшей Губиной на спине, проскочил в дом, чуть не потеряв девушку в проёме дверей.

И вот вся семья за столом и снова молодёжь накинулась на еду так, как будто неделю до этого не ели несмотря на то, что с обеда прошло не больше пяти часов.

– О, Господи, это божественно! – С наслаждением промямлила Александра.

– Ты каждый раз так говоришь.

– Потому что, еда – мой рай! Когда я ем, я наслаждаюсь жизнью! И тебе советую, а то вечно ходишь с кислой миной.

– Ой, иди ты. – Пихнула сестру Настя.

Быстро поглотив божественную пищу, убрав со стола, загрузив обратно вещи в пикап, обесточив и закрыв хижину, наши герои отправились домой, пока не наступила глубокая ночь. Когда машины достигли особняка, все изрядно устали и не прочь были оказаться в тёплых постельках. Однако, у пятерых молодых людей были другие планы на эту ночь. После того, как ребята сходили в душ и переоделись, было принято решение собраться в гостевом домике и не мешать родителям спать. Последним явился Дима.

– Хо-хо-хо, а вот и я, дети мои. Вы хорошо вели себя в этом году? Слушались родителей? Пили молоко перед сном? Или проказничали весь год? Сейчас я посмотрю в свой список плохишей. Уверен, семью Губиных обнаружу во главе, поэтому у меня для вас особые подарки. – Парень в шапке Деда Мороза выудил руки из-за спины, в одной он держал настольную игру «Монополию», в другой – виски.

– Тогда, я очень плохо себя вела, доставай ещё одну бутылку. – Потребовала Женька.

– Всему своё время, дитя моё. А сейчас берите по кубку, рассаживаемся в круг и выпьем же живительного напитка.

– Чур, я играю машинкой!

– Нет, мы перемешаем фишки в мешочке и каждый вытянет свою фигурку, вот с тебя и начнём. – Парень пустил по кругу мешочек, начиная с Саши.

В ход пошла вторая бутылка, когда единственный мужчина в компании обанкротил всех, и проигравшие решили отомстить ему боем на подушках. На протяжении всей ночи они играли, пели караоке, шутили, баловались, как дети и пили далеко не молоко. Ближе к утру, постепенно количество весельчаков уменьшалось: кто успел, тот занял комнаты с кроватью, а кому-то достался диван в гостиной. И зазевавшимися оказались, как всегда, лучшие друзья, а точнее – Дмитрий с Александрой. Эта парочка всегда была вместе и находила себе на пятую точку приключения. Когда-то все предполагали, что из них выйдет неплохая пара, но со временем, молодой человек начал ухаживать за Алесей, а Саша – засматриваться на парней совершенно другого типа. А у самих друзей и мысли не возникало о каких-нибудь отношениях, они относились друг к другу, как брат к сестре и наоборот. Дима первый узнавал об очередных увлечениях подруги, а Саша помогала парню строить планы по завоеванию сестры.

Мария вместе с Алёной, решили пойти разбудить детей к обеду, ведь некоторым ещё предстояла неблизкая дорога. Задача оказалась не из лёгких: первое, что они увидели, это парня, развалившегося на разложенном диване и там же, расположившуюся поперёк девушку. Оставшиеся были обнаружены в спальнях. На призыв к подъёму никто не отреагировал, а при попытке стянуть за ногу с кроватей, откуда-то послышалось: «абонент временно недоступен, попробуйте разбудить завтра». Первыми, до кого удалось добудиться, это Настя, затем Женька и Алеся. Ну, а закадычных товарищей пришлось поднимать при помощи тяжёлой артиллерии, а если конкретнее, пришлось прибегнуть к ведру с холодной водой, в которой плавали кубики льда. И тут-то абонент сразу стал доступен, правда, слегка в нецензурной форме. Весь этот процесс снимала на камеру Женька, за что поплатилась полетевшим в её сторону куском льда от Саши.

– Мам, блин, нельзя было найти более гуманный способ разбудить любимого ребёнка?

– Зато душ ты уже приняла.

– Ну, тётя Алёна, и вы туда же? Пошли отсюда, Дим, не любят нас здесь. – Промокшие насквозь, под ручку, обиженные двинулись на выход.

– Куда? Мороз же! – Попробовала остановить непутёвых Алёна.

– А мы ведь закалённые, душ с утра ледяной принимаем, что нам этот мороз? – И ушли.

– Ну вот, обиделись.

– Не бери в голову, рыжик, – женщина обняла племянницу, – пообижаются, а потом опять будут доставать всех своими шутками.

Как и прогнозировала Мария Губина, очухавшись, ребята уже за обедом трещали без умолку, при этом не забывая уничтожать продукты со скоростью света. Набив свои животы, бо́льшая часть народа перешла в зал, девушки сели смотреть фильм, а мужчины и Александра обсуждали в углу предстоящую вылазку на рыбалку в следующем месяце.

***

Не каждый способен в любых погодных условиях наслаждаться доро́гой, она бывает, как и опасной, так и прекрасной. Дорога – это всегда путешествие, которое может продлиться пять минут, а может растянуться на всю жизнь. Она открывала человеку два мира: один проносился разноцветными красками за окном, другой царствовал в голове яркими фантазиями.

Мало кто будет получать удовольствие от управления автомобилем при сильной метелице, как этим поздним вечером. Почти уже ночь, тучи скрывали от всех серебристый кружок, а мощные порывы ветра разносили повсюду холодные пушинки, без конца сыплющиеся с неба. На дорогах редко можно встретить куда-то ползущие автомобили, большинство предпочитали отсидеться в такую погоду дома. Но, все же встречались смельчаки, идущие сквозь пургу по своим неотложным делам. Один из таких бесстрашных, в данный момент, на синем пикапе сопротивлялся вьюге, бушующей на трассе. Александра ехала не спеша, девушка была из тех людей, которые руководствовались девизом «тише едешь, дальше будешь», к тому же, погода не располагала к спешке. Дворники не успевали очищать лобовое стекло от без конца липнувшего снега. Несмотря на шипованную резину, каша под колёсами так и норовила вынести машину на обочину. Никто и припомнить не мог, когда в этих краях была такая снежная зима. Снегоуборочные машины не справлялись с большим количеством работы, а власти просили воздержаться от поездок на личных автомобилях. Губина, может быть, и подчинилась рекомендациям, но работа водителем этому не способствовала.

Девушка уже проехала больше половины пути, слушала любимую музыку и напевала, не забывая при этом крепко держаться за руль. Впереди виднелся мост, означающий, что конец пути уже близок. По крайней правой полосе ехал грузовой автомобиль. Саша поравнялась с ним, когда колёса преодолели первый стык эстакады. Видимость у водителя пикапа ухудшилась в несколько раз, грязный снег из-под колёс соседнего транспортного средства без конца заливал смотровое стекло. В тот момент, когда Саша стала опережать кабину грузовика произошёл громкий хлопок, больше похожий на взрыв. Левое переднее колесо тягача лопнуло, и водитель потерял управление. Легковой автомобиль чуть не подмяли под себя, вынося на встречную полосу и выталкивая с моста. События происходили так быстро, что девушка даже не успела среагировать: в одно мгновение она ехала по мосту, в другое – её машина крышей вниз проломила лёд на реке. Все окна разбиты и автомобиль быстро идёт ко дну, за считаные минуты заполнив салон ледяной водой. Девушка была дезориентирована от удара головой, из-за этого потеряла драгоценные секунды. Собравшись, она карманным ножиком перерезала ремень безопасности, что мешал выкарабкаться. Однако, машина была полностью погружена под воду и подхвачена сильным течением. Александра быстро поплыла на поверхность, но её, и так ей необходимый кислород, разделял толстый слой льда. Течение всё дальше уносило девушку от проруби, а паника и всепоглощающий ужас заставляли продолжать безрезультатно биться о лёд. Силы покидали Сашу, как и шанс на спасение, мозг стал отключаться, и последней мыслью девушки было неверием в происходящее. Саша умирала именно так, как боялась больше всего – от нехватки кислорода.

Мужчина в возрасте выскочил из грузовика и подбежал к краю моста. Разглядеть, что происходило внизу, ему не удалось из-за высоты и метелицы. Водитель по рации оповестил о происшествии, и единственное, что ему оставалось, это ждать спасателей. Впрочем, просто ждать он был не намерен: схватив верёвку и фонарик побежал вниз, к берегу. Одним концом верёвки дальнобойщик обвязал дерево, другим себя и пополз к кромке прорубившегося льда, в месте падения машины. К сожалению, старания мужчины не принесли плоды: автомобиль был уже на дне, а ожидание, что кто-нибудь выплывет, затягивалось.

***

Телефонный звонок, как гром посреди ясного неба, разрушил ночную тишину дома семьи Губиных. Это был мобильный телефон Марии, забытый в гостиной. Из спален послышалось недовольное бурчание домочадцев, когда мелодия в третий раз повторилась. Полдома было разбужено, пока женщина искала источник шума.

– Слушаю! – Раздражение так и сквозило в голосе.

– Мария Владимировна, вас беспокоит сержант Корсак. Мне очень жаль, но у меня для вас печальные новости. – Мужчина на проводе, после секундного молчания, с сожалением продолжил. – Синий пикап вашей дочери, Губиной Александры, упал с моста на девяносто первом шоссе в реку…

– Что с моей дочерью? – На выдохе, еле проговорила Мария, парализованная страхом.

– Спасатели достали автомобиль, Александры в ней не было, водолазы до сих пор ищут её. Мне очень жаль, – повторил сержант, – ваша дочь погибла.

– Не-е-ет! Не-е-ет! Это неправда! – От крика, наполненного отчаянием и болью, сбежалась вся семья. Первым в гостиной появился Сергей, увидев плачущую сестру на полу и что-то кричащую в трубку, он обнял женщину и выхватил телефон:

– Кто это?

Сержант Корсак повторил всё ранее сказанное и ещё раз выказал своё соболезнование семье. Сергей, со слезами на глазах, поблагодарил мужчину и повесил трубку.

– Что произошло? – Алеся изрекла интересующий всех вопрос.

– Её нет… Её больше нет… Они сказали, что она погибла…

– Кто? О ком ты? – С комом в горле, мешающим говорить, обратилась к дочери бабушка Женя, уже зная ответ.

– Александры, – вместо сестры ответил Сергей, – её пикап упал с моста в реку.

Последние слова потонули в плаче, вырывающемся из груди женщин. Семья Губиных не могла поверить в услышанное, они обнимали друг друга в попытках успокоиться. Днём они все вместе сидели за столом, шутили и планировали мероприятия на следующий месяц. Ещё вчера Саша смеялась и улыбалась, а сегодня её нет. Как в это можно поверить? Наверняка, это ошибка.

***

Прошёл месяц с той ночи, что принесла столько боли. Автомобиль, поднятый со дна, действительно принадлежал Губиной Александре, её тело так и не нашли. Водолазы каждый день погружались под воду, тщательно исследуя дно, а добровольцы, вместе со спасателями и семьёй погибшей, проходили километры вдоль реки по течению вниз, на случай если тело прибило к берегу. Весна наконец-то пришла в эти края и лёд начал таять, облегчая поиски.

Прошло ещё какое-то время, и спасатели объявили о прекращении розысков. Объяснили это тем, что из-за большого притока воды, течение увеличилось и тело могло унести слишком далеко, рано или поздно, оно всплывёт и его найдут. Семье ничего не оставалось делать, как похоронить пустой гроб.

– Сегодня мы собрались здесь провести в последний путь Губину Александру! Родственники, друзья, коллеги и просто знакомые, каждый из вас пришёл сюда отдать дань уважения усопшей! Каждый из вас скорбит по-своему: кто-то потерял дочь, кто-то сестру, а кто-то верного друга. Сегодня невольно начинаешь задумываться о жизни и смерти, о вре́менном и вечном. Все мы, так или иначе, думаем об этих вещах, но житейская суета и повседневные заботы не дают нам, как следует поразмыслить над этим. Ещё вчера вы разговаривали с Александрой, а теперь она в другом мире, и тело осталось осиротевшим без души.

Была солнечная погода, почти жаркая, но тут и там виднелись холмы снега, по большей части грязного. На похоронах была вся семья и близкие друзья, некоторые жители Василевичей, хорошо знавшие девушку, её начальник – директор компании «Кураме» Андрей Анатольевич и водитель фуры. Как бы больно не было от потери любимого человека, никто не винил мужчину. Причина лопнувшего колеса была в глубокой яме, засыпанной снегом.

Священник продолжал свою проповедь, пока каждый из присутствующих кидал три горсти земли на опущенный в яму пустой гроб. После погребения все молча разошлись.

Глава 2

Три года спустя.

Снег покрывал каждый кусочек земли своими белыми простынями в маленьком городке Василевичи. На улицах творилась предпраздничная суета, дети в предвкушении волшебства и подарков, взрослые – в ожидании вечернего застолья. Все охвачены восторгом, за исключением одной семьи. Новый год не приносил им радости, больше не было соревнований по пейнтболу в лесу, не было зимних рыбалок, нет неуклюжего переполоха в семье. Старые привычки и традиции поднимали воспоминания, отдающиеся в сердце болью. Нет, Губины продолжали собираться на праздники, шутили и делились друг с другом новостями, просто теперь это всё не так ярко. Казалось, Александра забрала с собой частичку каждого члена семьи.

Вот и сегодня, все собрались в честь очередного Нового года. На столе, как всегда, накрыто на тринадцать персон, одна тарелка пустая в память покинувшей их девушке. За столом не прекращались разговоры и споры, плавно переходили с одной темы на другую. Что-то всё-таки никогда не менялось.

– Что вы думаете об этой обязательной вакцинации? Последнее время только о ней и говорят. – Оторвавшись от еды, проявил своё любопытство Дмитрий.

– Медики утверждают, что это новая эволюционная ступень. Прогресс, так сказать. Иммунная система укрепляется, защищает от многих распространённых вирусов. Также поговаривают, что увеличивает физические показатели. Но, меня эти хвалебные речи настораживают.

– Мария, а тебе не кажется, что надо больше верить в медицину, как-никак, ты работаешь в этой области.

– А тебе, Серый, нужно верить в своих учеников. В любом случае, я не могу понять, если это такое чудодейственное средство, почему его прививают только с восемнадцати до пятидесяти пяти лет, когда больше всего болеют дети?

– В этом я с тобой согласен, у взрослых и так выработавшийся иммунитет, надо думать о том, как вырастить здоровое поколение из наших детей.

– Кстати, об этом, – прервал дядю Сергея Дима, – мы с Алесей хотели сообщить приятную новость.

– У вас будет ребёнок?

– Ну Настя, я тут вообще-то, речь сочинял, а ты взяла и всё испортила.

– Серьёзно? Алеся, ты беременна? – С радостью обратила своё внимание на внучку бабушка Женя.

– Да, бабуль, ты скоро станешь прабабушкой, а ты, мам, бабушкой.

– Так, где моё самое лучшее шампанское? Эту прекрасную новость нужно отметить, как следует!

– Подождите, дядя Сергей, – остановила мужчину Алеся, – мы хотели ещё кое-что сказать.

– Мы с женой решили, что назовём сына или дочку Сашей.

За столом воцарилась тишина. Мария встала со своего места и, подойдя к детям, крепко их обняла, когда женщина отстранилась, её глаза были на мокром месте.

– Спасибо. – Прошептала на ухо дочери новоиспечённая бабушка.

– А теперь, выпьем за нового члена семьи! Всем шампанского, а Алесе сок!

Сергей принёс несколько бутылок игристого вина, и прежде, чем сделать первый глоток, семья замерла в минутном молчании в память о Губиной Александре. Они пили за прошлое и за будущее. За смерть и жизнь. За ушедшего ребёнка и за, в скором времени, новорождённого. Надежда – это не просто слово, это их образ жизни, их сила.

На следующий день все стояли перед надгробием Александры- старшей, на годовщину её смерти. Тело девушки так и не было найдено, и могила оставалась пустой. Три года прошло, а никто из присутствующих до сих пор не верит в смерть девушки. Может, увидев тело, это принесло бы облегчение семье.

– Ну здравствуй, мой верный друг! Я представляю, как раздулось твоё самомнение оттого, что мы решили назвать ребёнка твоим именем. Но, ты сильно не обольщайся, это не в честь тебя, просто имя крутое. – Дима задержался присев на корточки, когда остальные направились на выход из кладбища. – Нам тебя не хватает, твоих странных выходок, вечных неуместных шуток и сквозящего из тебя оптимизма. Мне не хватает моего напарника, с которым мы постоянно искали приключения на наши пятые точки.

Напоследок, печально улыбнувшись, парень догнал остальных возле машин, кивнув жене, он сел за руль синего автомобиля. Да, это именно та машина, которая побывала на дне реки. Саша слишком сильно любила этот пикап, чтобы можно было со спокойной совестью утилизировать его. Парень собственноручно занялся восстановлением машины, пропадая всё своё свободное время в гараже. Для него, это своего рода дань памяти лучшему другу.

***

Обязательная вакцинация оказалась не просто обязательной, а принудительной и захватившей весь мир. Каждому, кому исполнилось восемнадцать и не достигшему пятидесяти шести лет, надлежало явиться в назначенное время и место для прививки. Министерство здравоохранения организовало временные пункты вакцинирования. Кто не мог прийти самостоятельно по каким-либо причинам, медики посещали их на дому. Таким образом процесс проходил в короткие сроки.

В простонародье вакцине дали имя «Триксель». Почему именно это имя? Программу спонсировала мировая компания «Кураме», а эмблема организации, как раз «Триксель» – символ прошлого, настоящего и будущего.

После прививания чудодейственного лекарства, никаких изменений не наблюдалось. Но, ведь никто не говорил, что все сразу почувствуют себя совершенно здоровыми, выносливыми и сильными. Было объявлено о повышении иммунной системы и физических показателей, а не что, все резко станут суперлюдьми. Рано или поздно вакцина проявит себя. А положительно или отрицательно, покажет время. Многие предполагали, что это простая пустышка, рекламная акция компании. Большинство людей сделали прививку, но все же нашлись те, кто наотрез отказался от сыворотки.

Всемирная суета с медпунктами постепенно закруглялась, жизнь возвращалась в привычный ритм. Споры затихали, слухи теряли былую фантазию, а вакцину продолжали выпускать для тех, кому предстояло достигнуть восемнадцать лет. Проще говоря, повседневная рутина вытеснила все мысли о недавно происходящих событиях. Людям некогда зацикливаться на одном, жизнь продолжается и надо за ней поспевать.

Вот и Губин Сергей был погружен с головой в семинар, который он проводил в Светочи, в городе, где когда-то жила и работала Александра. Для Сергея Владимировича такие командировки не новость, с его многочисленными учеными степенями и научными работами, любой университет, не только страны, но и мира, был рад заполучить его. Однако, Сергей любил свой маленький город и учеников, никакие высокие перспективы не заставят его покинуть Василевичи. Когда-то, Андрей Анатольевич сделал ему весьма заманчивое предложение, место ведущего инженера-программиста в его компании и даже был согласен, если Губин будет управлять всеми процессами из дома. Несмотря на весьма щедрое предложение, мужчина ответил отрицательно. Он никогда не отказывался делиться своим опытом, с удовольствием проводил семинары, лекции, тренинги.

Ведя полемику со студентами и более молодыми преподавателями, Сергей Владимирович не заметил, как наступил поздний вечер. Он готов был продолжать говорить без перерыва на сон или еду, для него это намного больше, чем просто предмет в школе. Он видел будущее в сидящих напротив молодых людях и верил в них.

– Как бы мне не хотелось продолжать нашу беседу, но нам пора закругляться. – Наконец, обратив внимание на время, остановил своё вещание мужчина. – Всем спасибо, что пришли сегодня сюда. Надеюсь, я вас увижу завтра. До скорой встречи.

Обменявшись напоследок несколькими фразами с задержавшимися коллегами, Сергей Владимирович продолжил собирать со стола свои вещи. На время пребывания в Светочи, для профессора сняли номер в гостинице, именно туда он и собирался. На улице уже давно стемнело и как назло, на парковке не горели фонари. Стоянка была практически пустая, и найти свой автомобиль Сергею не составило труда. Закинув портфель с документами и ноутбук на заднее сидение, мужчина собирался сесть на водительское место, когда кто-то схватил его со спины и, с неимоверной силой, отпихнул от машины. Быстро придя в себя, Сергей приготовился к атаке. Рядом никого не оказалось. Долго искать нападавшего не пришлось, он снова напал со спины, повалив мужчину на землю, приложив его голову об асфальт. Теряя сознание, сквозь пелену, профессор, увидев напавшего, не поверил своим глазам.

К счастью для Сергея Владимировича, из-за угла появилась патрульная машина и полицейские, заметив происходящее, кинулись на помощь. Преступник бросился прочь с места происшествия, один из патрульных последовал за ним, а его напарник склонился над пострадавшим с разбитой головой.

– Говорит сержант Петрученко, нужна скорая на парковку университета. Белый мужчина, примерно пятидесяти лет, травма головы, без сознания. – Объявил по рации полицейский.

К тому времени, как приехала скорая, вернулся с погони второй патрульный – один. Парень еле дышал, пот лил с него в три ручья, но, к сожалению, угнаться за злоумышленником не удалось. Как это произошло, молодой человек не мог объяснить: нападавший просто исчез.

***

Очнулся Губин Сергей уже в больнице, с перебинтованной головой и жуткой болью в ней, не обращая внимания на тошноту, мужчина оглядел палату. Его окружала одна белизна, так и кричащая о стерильности помещения. Только правый угол не вписывался тёмным пятном. Этим пятном оказался мужчина азиатской внешности, в строгом чёрном костюме.

– Как вы себя чувствуете, Сергей Владимирович?

– Голова раскалывается.

– Вам наложили несколько швов, у вас сотрясение и врач сказал, что головные боли и лёгкая тошнота будут присутствовать ещё несколько недель. – Мужчина ненадолго замолчал, дав профессору переварить информацию. – Сергей Владимирович, я следователь Янг, если вам нетрудно, могу я задать несколько вопросов?

– Да, конечно. Что вас интересует?

– Вы видели, кто на вас напал?

– Я плохо разглядел, но точно могу утверждать, как бы странно это не прозвучало – набросилась на меня женщина, обладающая силой нескольких мужчин. Я понимаю, звучит как бред, она отбросила меня, как пушинку. И всё, что я могу описать, у неё тёмные волосы. Я сожалею, это всё.

– Вы сможете её опознать?

– Я сомневаюсь в этом, всё произошло слишком быстро, а после удара головой всё расплывалось. Вы её задержали?

– Нет. Патрульным, что обнаружили вас, не удалось её догнать.

– Выходит, у вас ничего нет?

– Кое-что всё-таки есть. – Следователь замолчал, раздумывая, говорить ли дальше. – Вы не первый пострадавший. Было ещё три нападения за этот месяц, к сожалению, прочим жертвам не так повезло, как вам. Другими словами, вы первый живой наш свидетель.

– Вы предполагаете, что это дело одних рук?

– Ошибка маловероятна: нападения происходили по одинаковому сценарию, и на каждом месте преступления, были найдены улики, подтверждающие их связь. В вашем случае, мы также обнаружили несколько совпадений.

– Вы откровенны со мной, потому что, всегда делитесь ходом расследования с потерпевшими?

– Нет, обычно мы только задаём вопросы.

– Тогда, чем обязан такой чести?

– Есть предположение, что вы нам поможете в этом деле.

– Каким образом? Я ведь вам уже сказал, что не разглядел ту женщину.

– Мы не определили, по какому признаку выбираются жертвы, но у наших психоаналитиков есть теория, что за вами ещё вернутся.

Янг замолчал, Сергей не спешил говорить. Перспектива быть наживкой его не радовала, а именно на это мужчина явно и намекал. С другой стороны, особо-то и выбора не было. Если следователь прав, то рано или поздно, будет повторное нападение, а если он ошибается, то будет другая жертва и не факт, что кому-то так же повезёт, как профессору.

– Как убили остальных?

– Вам не нужно этого знать, мы приложим все свои силы, чтобы с вами такого не произошло.

– Что требуется с моей стороны?

– Ничего особенного, вести свою обычную жизнь. Всё остальное предоставьте нам. Вы будете под скрытым круглосуточным наблюдением, это всё, что вам надо знать. А сейчас отдыхайте и набирайтесь сил. – Следователь встал, намереваясь уйти, когда профессор его окликнул.

– Моя семья, она не должна быть замешана в этом. Такой расклад возможен?

– Мы постараемся всё завершить к вашему отъезду из города. До встречи, Сергей Владимирович.

На такой ноте Янг покинул палату, однако в одиночестве Губин оставался недолго, сразу после следователя вошла женщина. Доктор, без лишних предисловий, приступила к осмотру профессора – сверила показатели аппаратов с планшетом в руках, проверила реакцию зрачков. Всё это происходило в полной тишине, что дало Сергею возможность рассмотреть своего врача. Женщина в строгом, по всей видимости, дорогом костюме, поверх которого накинут белый медицинский халат. Доктору не дашь больше сорока, невысокая, стройная, с чёрными, как смоль волосами и такими же чёрными глазами. Лёгкий макияж, идеально уложенная причёска под каре, костюм, как с иголочки, туфли на каблуке – всё говорило о педантичности этого человека.

После осмотра, доктор сделала несколько пометок в своём планшете и собралась удалиться.

– Подождите, – окликнул профессор, мужчина был возмущён поведением врача, – может, вы мне хоть что-нибудь скажите?

– Вам сообщат, когда вас выпишут. – Презрительно кинув через плечо, доктор вышла.

– Будет весело. – Сам себе пробубнил Сергей. Ещё раз осмотрев помещение в поисках своих вещей, профессор обнаружил их на тумбочке, но не в полном комплекте. Одежда отсутствовала, видимо, она у криминалистов, но вернули телефон, ключи, рабочий пропуск и остальную мелочь из карманов. В телефоне высветилось большое количество пропущенных звонков и сообщений от семьи. Самое сложное ещё только предстояло – разговор с женой. Один гудок – и на другом проводе напуганный женский голос:

– Сергей?

– Аллочка, всё хорошо, я в порядке.

– Мне звонили из полиции, сказали, что на тебя напали… Что ты в больнице. И они ничего не могут сообщить о твоём состоянии…

– Алла, послушай меня! – Прервал паникующую жену мужчина. – Да, на меня напали, но сейчас со мной всё хорошо. Лёгкое сотрясение, пару дней отлежусь – и как новенький.

– Губин Сергей Владимирович, клянусь Богом, если ты меня ещё раз так напугаешь, я тебя самолично отправлю на тот свет! Поговори с дочерью!

Не дав и слова сказать мужу, женщина прервала связь. Сергей знал свою жену, ей нужно время, чтобы успокоиться. Звонки полиции не приносили хорошие новости их семье. Решив последовать совету супруги, мужчина набрал номер дочери.

– Хей, пап, мама в панике. Что произошло?

– Привет ребёнок, отставить панику, меня так просто не вывести из игры! – С лёгкой ухмылкой поприветствовал Женьку отец. – На меня напала какая-то сумасшедшая, полиция уже занимается этим. У меня просто небольшая шишка на лбу.

– Ничего, от мамы у тебя ещё пару шишек будет, но не обещаю, что они окажутся небольшими. – Не надо видеть человека, чтобы знать, что она улыбается, говоря эти слова. – Я рада, что с тобой всё хорошо. Мне надо бежать, мы выдвигаемся на другую базу сегодня, там со связью проблемы, но я попробую позвонить по спутниковому телефону.

Женя Губина – высококлассный эколог. Она с другими коллегами разных областей разъезжала по миру, в изучении дикой природы. На планете мало осталось мест в естественном состоянии, не нарушенных хозяйственной деятельностью человека. Участки нетронутой экосистемы, способны выдерживать несущественное и неагрессивное человеческое влияние до той степени, пока природные процессы продолжали эволюционировать. Именно этим они и занимались, изучали способности неукротимой окружающей среды противостоять человечеству.

– Хорошо ребёнок, будем ждать твоего звонка. А, когда мы тебя увидим воочию?

– Через пару месяцев, точно буду знать на следующей неделе. Всё, убегаю. Выздоравливай, пап, люблю тебя.

– И я тебя милая, береги себя.

Разговоры много времени не заняли, однако, потерпевший был измотан. Головная боль увеличилась и всё, на что хватило сил – это лечь поудобнее и погрузиться в беспокойный сон.

Проснулся Сергей только на следующий день оттого, что медсестра пришла поставить капельницу. В окно проникали яркие лучи солнца, а часы над дверью показывали, что утро уже давно в своей власти. Из-за яркого света, мужчине не сразу удалось сфокусировать взгляд на присутствующих людях, а присутствующих было двое. Высокий молодой человек в синем костюме и в тон к нему галстуке, и причина пробуждения – юная медсестра. Парень сидел в кресле для посетителей, что-то просматривал на своём ноутбуке, и не замечал активности со стороны больничной койки.

– Дима, что ты здесь делаешь?

– О, дядя Сергей, я тут навещаю вас, – с этими словами Дима продемонстрировал пакет с апельсинами, – витамины.

– Я не болею, просто немножко ударился головой. Признайся, кто тебя подослал?

– Вы же знаете, я не могу раскрыть данный секрет. – С серьёзным выражением лица, подыграл дяде парень.

– Книга Дмитрий, мне прекрасно известны все твои командиры. Несмотря на весь суровый вид – ты подкаблучник.

– Как и вы, – парировал посетитель, – сильные женщины, это особенность вашей семьи.

– Нашей семьи, Дим. – Поправил молодого человека Сергей Владимирович, одарив тёплой улыбкой.

Ненадолго воцарилось молчание: у Димы нет настоящей семьи. Родители, наркоманы и алкоголики, не следили за сыном, чаще всего забывая про его существование. Мальчику самому приходилось искать себе еду, в основном на помойке или воруя. Паренёк был щуплым, вернее сказать, прозрачным. Однажды он подрался с девчонкой из-за неудавшейся попытки украсть у неё хот-дог. Девочка побила его, а потом купила страдальцу фастфуд и ушла. В дальнейшем, такие спарринги проходили пару раз в неделю, в течение полугода, и каждый раз победитель покупал Диме булку с сосиской. Но всё же, в один прекрасный день, парню удалось одержать верх, после этого, девочка пожала руку своему сопернику и представилась. Да, это была Александра, так они стали лучшими друзьями. В тот день Саша привела Диму домой, увидев на пороге голодного ребёнка, Мария пришла в ужас и накормила мальчика до отвала, строго наказав приходить каждый день на обед. Так, в семье Губиных, появился ещё один ребёнок.

– Сергей Владимирович, – нарушила молчание медсестра, что ставила капельницу, – если вам что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку вызова, во главе кровати.

– Спасибо…

– Зовите меня Нина. – Мило улыбнувшись, девушка оставила мужчин одних.

– Сколько вам здесь торчать? – Первым заговорил парень.

– Понятия не имею, мой врач не очень разговорчив. – Сергей поведал о вчерашней высокомерной брюнетке.

Пообщавшись ещё немного, парень оставил палату, беседы беседами, а работать надо. Дальше день протекал скучно и без каких-либо происшествий. После обеда зашёл врач, не тот, что был вчера и сообщил, что к завтрашнему дню будет подготовлена выписка, на условиях, что профессор будет соблюдать постельный режим. Сергей несколько раз прогулялся по больнице и прилегающей к ней территории и не мог не заметить, что ему составляли компанию несколько парней, держащихся на расстоянии. Скрытое наблюдение не такое уж и тайное. От следователя Янга вестей больше не было, профессор и не ждал их. Плыть по течению, не зная, что тебя ожидало, перспектива так себе. Оставалось надеяться, что следователь и его люди знают своё дело, и выполнят всё на профессиональном уровне.

Замёрзнув, профессор решил закончить прогулку на свежем воздухе. Снежинки уже неделю, как перестали кружиться над головами, сугробы почти растаяли, на улице минусовая температура, и долго гулять в одном больничном убранстве не совсем разумно. Дима обещал, завтра перед работой, заскочить и принести одежду.

Несмотря на возникшие неприятности, профессор назначил продолжение своего семинара на следующий день после выписки. Ехать домой, пока не решился вопрос с нападением, для мужчины было неприемлемо, а просто сидеть без дела, не в его стиле.

Стоя в своём номере, напротив зеркала, Сергей поправлял аккуратный узел галстука, порядок в одежде – порядок в голове.

Лекция назначена на девять утра, на часах семь тридцать, дорога до университета заняла двадцать минут. До прихода коллег оставалось достаточно времени для подробной подготовки и приятного времяпровождения за ароматной чашечкой кофе. Казалось, ничто не может нарушить идиллию профессору, даже постоянное головокружение, не считая конечно, звука бьющегося стекла и влетевшей тёмной фигуры через окно.

От неожиданности мужчина опрокинул на себя горячую жидкость, безнадёжно испортив светло-голубую рубашку. Но, в данной ситуации, сорочка отходила на второй план. Сергей застыл на месте, не отрывая взгляда от страшного лица. Губин узнал в человеке напротив дамочку, напавшую на парковке. На женщине была поношенная, в нескольких местах порванная и грязная одежда. Спутанные волосы прятали большую часть лица. Время застыло, мир застыл, остались только охотник и его жертва, именно так ощущал себя Сергей. Ухмылка на лице незваного гостя, больше походила на звериный оскал. Страх парализовал профессора, взор, полный жажды крови, пригвоздил его на месте. Инстинкты так и взывали: бежать без оглядки, со всей скоростью, на которую только способен. Но, тело не слушалось, а разум подсказывал, что любая попытка бегства ни к чему хорошему не приведёт. В стоящем напротив существе не было ни капли человеческого, разве можно от этого скрыться?

Прошло пару секунд или целая вечность, а женщина так и наблюдала за загнанной жертвой, предвкушая для себя благоприятный исход. Однако, просто стоять не в планах у гостьи, в мгновение ока, она одним прыжком сократила дистанцию и припечатала мужчину к грифельной доске, держа его за горло.

– Что тебе от меня нужно? – В панике прохрипел Сергей Владимирович.

– Всё ради власти, а власть – это сила. Ну, а ты дашь мне эту силу, ты и многие другие. Но у нас мало времени, твои прихвостни скоро нарушат наше уединение, так что приступим к делу. – Женщина сжала сильнее горло профессора и придвинулась ближе. Сергей мог поклясться, что слышал хруст, но просто так сдаваться не собирался. Мужчина нащупал в кармане металлическую шариковую ручку и, собрав все имеющиеся силы, вонзил её в плечо руки, перекрывающей ему кислород. Эффекта на женщину это не возымело, она даже не дёрнулась, только позабавилась жалкой попытке сопротивления.

Взглянув вблизи на женщину, профессор понял, почему её взгляд казался таким неестественным, эти глаза могли принадлежать только самому дьяволу. Радужка глазного яблока чернее ночи в грозу, а зрачок, напротив, вопреки всем анатомическим законам, был белым, как молоко. Сергей надеялся, что это просто галлюцинация от нехватки кислорода.

Тем временем дьявол в обличии женщины, вытащил ручку из своего плеча и всадил её в ногу бедному владельцу этой пишущей принадлежности. Несмотря на сдавленное горло и почти полное отсутствие кислорода в лёгких, мужчина издал протяжный громкий стон, наполненный болью и безысходностью. Сергей уже ни на что не надеялся, маловероятно, что его хваленая охрана придёт на помощь вовремя.

То ли молитвы профессора услышаны, то ли его громкий стон, но с грохотом выбитой двери, в аудиторию ворвались несколько вооружённых людей. Без каких-либо предупреждений, вновь прибывшие открыли огонь на поражение. Ко всеобщему недоумению, поражение не особо осуществлялось. Женщина или дьявол, стояла на месте и продолжала держать свою жертву в крепком захвате. К счастью, один из смельчаков выстрелил в голову, что поспособствовало благоприятному исходу событий: тело существа с глухим стуком встретилось с паркетом, отпустив заложника. На лице женщины так и застыл звериный оскал. Сергей, оказавшись на воле, медленно сполз на пол, жадно хватая ртом воздух. Он не видел и не слышал ничего вокруг и не сразу понял, что к нему обращаются:

– Сергей Владимирович, вы меня слышите? С вами всё хорошо? Как самочувствие? Сергей Владимирович?

Как не старался следователь Янг, а именно он обращался к пострадавшему мужчине, до Губина не доходил смысл заданных вопросов. После ещё нескольких, безрезультатных попыток достучаться до профессора, его оставили в покое.

Весь университет поднят на уши, многие слышали стрельбу, людей начала охватывать паника, но вовремя подоспевший отряд полиции во главе со следователями, быстро успокоил публику. В аудитории в это время суетилось уйма народу, что-то фотографируя, что-то упаковывая в пакеты. Труп женщины отправлен в лабораторию судмедэксперта. Люди повсюду сновали, не обращая внимание на мужчину, сидящего на полу. Прислонившись спиной к стене, Сергей Владимирович сидел неподвижно и смотрел пустым взглядом в одну точку, где до этого находился труп его преследовательницы.

– Товарищ следователь, скорая по вашей просьбе прибыла.

– Где пострадавший?

– Спасибо, сержант, вы свободны. – Отпустив полицейского, Янг повернулся к медикам. – Потерпевший профессор Губин, видимо шок, недавно перенёс сотрясение.

– Хорошо, дальше мы им займёмся.

– С вами поедут несколько моих ребят в качестве охраны, к нему никого нельзя пускать, кроме необходимого медперсонала, он наш главный свидетель.

– Мы вас поняли, но для нас он в первую очередь пациент, – говоря это, врач осматривал Сергея, – но, скорее всего, ничего серьёзного нет. Небольшое беспокойство вызывает рана на ноге, укол от заражения и пару швов всё решат. Мы заберём его на обследование, думаю, успокоительное и глубокий сон приведут его в порядок.

***

Распорядившись касательно профессора, Янг отправился в участок. Дело запутанное и странное: повышенный интерес людей свыше, статус секретности, приказ стрелять на поражение. Всё это не давало покоя, следователь поставил перед собой задачу докопаться до сути. По прибытию на рабочее место мужчину ждал сюрприз. Стол пуст, ни компьютера, ни документов, даже личные вещи отсутствовали. Ящики тумбочки выдвинуты и опустошены, оставили только одиноко перекатывающийся карандаш. В гневе опрокинув ногой стул, мужчина резко развернулся и столкнулся с полковником юстиции.

– Янг, как видишь, у нас были гости. КГБ с судебным постановлением. Они сгребли все с твоего стола не глядя. Остановить я их не мог.

– Это из-за этого дела, не так ли? С ним что-то не так и вы прекрасно это понимаете!

– Успокойся, Ли, твой тон неуместен! Забудь об этом деле, оно больше не наша проблема! Займись другими многочисленными висяками.

– Со всем уважением, но я не могу это так просто оставить! Я долгие месяцы выслеживал эту психопатку. Я сообщал семьям убитых об их горе и обещал им разобраться во всём, найти преступника и заставить понести заслуженное наказание. А вместо этого, я получаю указание: убить подозреваемого без суда и следствия! И вишенка на торте, моё рабочее место перевёрнуто вверх дном, весь мой труд исчез по взмаху чьей-то руки сверху, и вы говорите мне забыть! Я не успокоюсь, пока не выясню, что здесь происходит. – Последние слова дознаватель сказал спокойным голосом, от этого их значимость только подчеркнулась.

– Следователь Янг, в ваших интересах оставить всё как есть. А пока я отправляю вас в незапланированный социальный отпуск на две недели. Идите сдайте оружие и с сегодняшнего дня свободны.

– Вы не можете…

– Могу, Янг, а если сейчас не покинете здание, на месяц уйдёте в отпуск и по возвращению вас будет ждать не этот кабинет с должностью следователя, а пост рядового. Я ясно выражаюсь?

Молча покинув свой пустой кабинет, мужчина отправился сдавать табельное оружие и писать заявление на отпуск. Следующим пунктом назначения была не холостяцкая квартира, а местный морг. Тело преступницы направлено туда и Янг хотел поприсутствовать на вскрытии и выслушать отчёт криминалистов. По хорошо знакомой дороге мужчина быстро нашёл судмедэксперта в лаборатории.

– Ангелина, ты уже делала вскрытие поступившей сегодня женщины с множественными пулевыми ранениями?

– И тебе добрый вечер, Ли. Давно не виделись, как твои дела? Как работа? Что нового в личной жизни? – Даже не подняв голову на нетерпеливого гостя, доктор продолжила писать свои отчёты.

– Прости, выдался тяжёлый день. Мне очень нужно узнать результаты вскрытия.

Несмотря на извинения, физиономия женщины так и осталась недовольной, однако подняла свой взгляд на мужчину.

– Янг, у вас, следователей, всегда тяжёлые дни и вам, как можно скорее необходим отчёт по вскрытию. Но иногда можно начать разговор со слов: «Привет, как дела?». Это так сложно?

– Привет, как дела?

– О, Ли, как я рада, что ты заглянул сегодня, у меня для тебя интересные новости. Но спасибо, что спросил, как у меня дела. Недавно завела попугая и учу его разговаривать, пока добилась лишь одного слова: «Красавчик». Красавчик – это его имя. – Ангелина видела, как мужчина был раздражён и решила больше не издеваться над ним. – А, так, о чём это я? Интересные новости. Незадолго до твоего появления ко мне наведались из КГБ и забрали все имеющиеся материалы по делу.

– Чёрт! – Не сдержавшись, Янг ударил кулаком по столу, чем вызвал недовольство доктора. – А труп ты успела осмотреть?

– А по этому поводу я ничего не могу тебе сказать: сегодня не было женщин с огнестрельным. Только одна обездоленная старушка и парень с передозом.

– Этого не может быть! Я лично отправил машину с телом в твой морг.

– Видимо, машина так и не доехала. Ребята из КГБ оперативно работают. Вокруг этого дела одни странности и необъяснимые факты. Как бы мне ни хотелось узнать все подробности данных преступлений, я всё же рада, что дело забрали. Слишком много подводных камней. Но, зная тебя, ты всё равно в это влезешь. Если понадобиться, я помогу тебе. Но, неофициально и без свидетелей.

– Спасибо Ангелина, надеюсь, мне не придётся тебя вмешивать. До встречи!

– Пока Ли и удачи! Надеюсь, у тебя не будет проблем. – Последние слова прозвучали уже в пустой проём двери. Женщина искренне желала успеха следователю.

Мужчина ушёл, а доктор продолжила писать свои отчёты. Янг всегда был скрупулёзным и всего себя отдавал работе. Довольно часто он приносил домой копии сложных дел, чтобы и вне рабочего времени искать истину. Так и в этот раз, дома его ждала вся задокументированная информация. Ближайший план действий, это приехать в квартиру и зарыться с головой в бумаги. Необходимо просмотреть всё с самого начала, вдруг удастся обнаружить новую зацепку.

Взяв себя в руки, Ли Янг взвесил все за и против, твёрдо решил, что пойдёт до конца, пока не найдёт ответы на все вопросы. Совесть не позволяла так просто всё отпустить, да и человеческое любопытство никуда не делось. То, что произошло сегодня, не укладывалось у следователя в голове: увиденное выходило далеко за рамки реального. Должно быть какое-то объяснение происходящему, простое и всё расставляющее по местам.

Свои размышления Ли прервал, заметив незапертую квартиру. Схватившись за пустую кобуру на поясе, мужчина тихо выругался. Приоткрыв дверь, Ли ощупью включил свет в коридоре и заглянул в освещённое помещение. Следователь тщательно осмотрел всю квартиру, кроме несвойственного мужчине беспорядка, никого не обнаружил. Обследовав всё ещё раз на предмет пропавших вещей, Ли всё понял: он не стал жертвой грабителей. В доме ничего ценного не пропало, лишь те документы, на которые он так рассчитывал. И чьих это рук дело, гадать не пришлось.

Дома делать нечего, документов нет, компьютера тоже, к тому же пустой холодильник не прельщал. К счастью, Янг – параноик, и копии дел хранились не только дома, но и на флешке, которую носил с собой вместо брелока на ключах. Однако, из-за отсутствующего компьютера от неё толку нет. Прихватив пару вещей, Ли покинул квартиру. В свете последних событий следователь мало кому мог довериться, может только человеку, не раз спасавшего его. И вот мужчина вновь едет в сторону морга. Хоть рабочий день и закончился, Ли прекрасно знал, что найдёт нужного человека в своём кабинете. Ангелина, как и следователь, жила одной работой, она даже квартиру купила через дорогу от морга.

– Уже соскучился? – Едва услышав шаги в опустевшем коридоре, Ангелина знала, кому они принадлежали. Годы совместной работы и несколько интригующих дел, заставили хорошо изучить друг друга. В каком-то смысле, их можно назвать друзьями.

– Не думал, что так скоро буду просить твоей помощи, но у меня нет другого выхода. Мою квартиру, как мой кабинет и твой морг, посетили наши «друзья». К сожалению, уходя, они прихватили с собой компьютер, видимо, им урезали бюджет. В общем, о чём это я, можно я воспользуюсь твоей чудо-техникой?

– Пожалуйста, тем более что он мне пока не нужен.

Янг сел за соседний от доктора стол с компьютером и принялся за работу. Начиная с самого начала.

Глава 3

Сергею Владимировичу укололи успокоительное, чтобы мужчина смог уснуть. Однако, спокойным его сон не назовёшь, в нём Сергея травила группа людей с иссиня-чёрными глазами и белыми зрачками, и почему-то во главе преследователей стояла его покойная племянница Александра. Они хотели отобрать что-то очень важное у мужчины, он не понимал что, но ясно осознавал, это что-то ему самому жизненно необходимо. Наконец, пробудившись от кошмара, Губин чувствовал себя ещё более разбитым, чем до сна. Находился профессор в знакомой ему палате и как в прошлый раз, в кресле для посетителей сидел Дима.

– Дежавю.

– Я тоже где-то подобное видел, не подскажите где? Кажется, мы уже были в сходной ситуации и в этой же палате пару дней назад. Как чувствуете себя?

– Разбито, голова в каком-то тумане. Есть новости?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.