Лия Росс
Ритмы романтики

© Росс Л., текст, 2024

© прыгучий апельсин, иллюстрации, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава 1
Василиса

Где я? Яркий свет бьет мне прямо в глаза. Я ничего не вижу. Прикрываясь рукой, иду вперед и слышу, как все вокруг громко выкрикивают мое имя.

Я открываю глаза: передо мной огромный стадион, полный людей. Софиты направлены лишь на меня, в самую середину сцены. Вдруг начинает звучать до боли знакомая мелодия. Это же моя песня!

Во мне не было ни капли страха или волнения, все шло так, как должно было. Люди, поднимаясь со своих мест, поддерживали меня милыми плакатами. Как же приятно понимать, что моя музыка и правда кому-то нравится. Не зря я здесь стою!

Улыбаясь, беру микрофон в руки, крепко сжимаю его. И перед тем, как наконец запеть, все вокруг темнеет и появляется из ниоткуда неприятный звук.

Я резко просыпаюсь, уставившись на ненавистный будильник. Выключив его, проклинаю про себя весь этот мир. А ведь сон был настолько прекрасным, что стоило его хотя бы досмотреть.

Вздохнув, снова падаю на подушку и неотрывно смотрю в потолок, пытаясь проснуться после сладкого и долгого сна.

Мама нарекла меня Василисой, потому что во время беременности отец ей часто дарил васильки. Она посчитала это неким знаком перед тем, как я родилась.

Внешность соответствовала имени в то время: светлые волосы с золотистым отливом, настолько длинные, что с косами я почти никогда не расставалась на протяжении всей учебы. Так было удобнее. Голубые глаза, в которых всегда можно было увидеть мое недовольство к окружающему миру.

Я с самого начала была бунтаркой, имела свое личное мнение и не позволяла кому-то обидеть меня и словом. Со временем стала относиться ко всему проще и просто пропускала негативные комментарии в свою сторону мимо ушей.

Но однажды я изменила внешность. Заявилась на первое сентября с распущенными волосами и разноцветными прядями – у всех челюсти отпали. Еще вдобавок нацепила на себя подвеску с черепушкой и обвела губы черной помадой. Я думала, что у моего классного руководителя инфаркт случится. Она сразу же вызвала маму и объяснила ей, что мое поведение и внешний вид не соответствуют правилам школы.

Мама стояла и, краснея, извинялась, заверяла, что такого больше не повторится. Домой мы возвращались в тишине, но она и там не стала устраивать скандал и лишь молча положила передо мной средство для снятия макияжа и ватные диски.

Но мой новый образ был связан лишь со сменой вкуса в музыке. Рок и другие музыкальные жанры стали частью моей жизни, слушать их хотелось сутки напролет.

Всю комнату я увесила плакатами популярных групп, даже подрисовала на розовых обоях маркером черепа и кости, чтобы смотрелось не настолько убого. Мама, когда увидела, чуть в обморок не упала, начала возмущаться. Но я только хлопнула дверью перед ее носом и включила на полную громкость Nickelback[1].

На следующий день увидела на кровати черные обои и всякие инструменты, необходимые для поклейки. Обрадовавшись, расцеловала маму и за пару дней закончила мини-ремонт, переставив мебель в разные углы комнаты.

Но знаете, что самое обидное? После того, как я окончила девятый класс и собралась поступать в музыкальный колледж, наша семья потерпела крах.

Дело в том, что мама взяла большой кредит на открытие своего бизнеса, но, к великому сожалению, прогорела. А долг остался и довольно приличный. Я никогда не видела маму такой разбитой и подавленной. Денег на мою учебу не оказалось, а поступать на бюджет не вариант, все равно бы не приняли. Мои оценки оставляли желать лучшего: в девятом классе скатилась до троек, но проходной балл сдала и поступила в другое место.

Черт, время идет! Надо поскорее вставать, иначе опоздаю на пары. Через месяц уже начнутся экзамены и зачет, следует закрыть все свои долги, иначе не видать мне новой гитары как своих ушей.

Бодро поднялась с мягкой кровати, откинув одеяло, надела тапочки и отправилась в ванную комнату. В зеркале была не девушка, а чудо-юдо с волосами в разные стороны. Умылась холодной водой, чтобы окончательно проснуться, и причесалась. Ну вот, уже не так плохо.

Я теперь, конечно, не выгляжу как панк или гот, но черные вещи все еще присутствуют в моем гардеробе, а волосы так и крашу периодически, обновляя цвет кончиков. Чтобы сильно не шокировать маму и папу, выбираю не такие яркие цвета. Хотя, мне кажется, они давно уже привыкли к моим закидонам.

Похлопав себя по щекам, натянуто улыбнулась и отправилась делать себе быстрый завтрак.

На холодильнике обнаружила маленькую записку от мамы:

«Уже убежала на работу, буду вечером.

Обязательно поешь!

Мама»

Мама работает всю неделю напролет. С утра в поликлинике трудится медицинской сестрой, а в выходные дни ходит в большой офис, полы моет. Не самая приятная работа, но она говорит, это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. А так, деньги лишними, в нашем случае, не будут.

Что касается папы, то он у меня полицейский и, к сожалению, тоже постоянно отсутствует дома. Его зарплаты едва хватает, но благодаря моему небольшому заработку мы можем оплачивать кредит каждый месяц.

В самом холодильнике уже заботливо стояли нарезанные бутерброды с колбасой на небольшой тарелочке. Достала и погрела в микроволновке, чтобы не есть холодными. А пока грелось, налила себе ароматный кофе, который стараюсь пить не спеша, чтобы подольше им наслаждаться.

Микроволновка щелкнула, и я аккуратно достала горячую тарелку. Поставила на стол рядом с кружкой и добавила в кофе молоко.

Только я собралась откусить бутерброд, как пришло уведомление от Лили. Подруга, как обычно, неугомонная, уточняет, встала ли я. Правильно, проспать пары мне ничего не стоит, но расстраивать маму не хочется.

В.: «Минут через пятнадцать буду выходить, жди, как обычно, возле ворот!»

Отправила подруге смс и убрала телефон подальше, чтобы уже наконец насладиться долгожданным завтраком. С утра вечно голодная, будто и вовсе не ела никогда. Потому что чаще всего вечером на работе не успеваю даже перекусить. Только воду пью.

Телефон вновь пиликнул, и я просто нажала на кнопку блокировки, чтобы убедиться, что Лиля отправила мне утвердительный смайлик. Так и думала. Гордеева предсказуема, как всегда.

Взглянув на часы, решила ускориться: быстро поглотила остатки бутербродов, допила кофе, ловко составила посуду в раковину и протерла стол от крошек. Не люблю ссориться с мамой из-за пустяков. И так возвращается домой не в особо хорошем настроении.

Чтобы собраться в колледж, мне хватило буквально несколько минут, потому что, в отличие от Гордеевой, я не особо парюсь по поводу внешнего вида.

Как обычно: майка, клетчатая рубашка, накинутая сверху, и черные джинсы. А сейчас еще и тепло, так что надеваю свои любимые кеды. Волосы оставляю распущенными, наношу увлажняющий крем на лицо и бальзам для губ. Мне этого достаточно, чтобы выглядеть вполне сносно для студентки второго курса.

Подхватив рюкзак, который просто забит металлическими значками любимых рок-групп, последний раз смотрю на себя в зеркало и довольно улыбаюсь. Схватила с полки черную кепку и вышла из квартиры, заперев дверь на ключ.

До остановки идти минут десять, так что сразу вытаскиваю беспроводные наушники и включаю музыку. Я с ними почти никогда не расстаюсь. Музыка будоражит меня каждый раз, заставляет мурашки бежать по всему телу, закрывать глаза и представлять себя на стадионе, как в утреннем сне. Эх, мечты, мечты! Исполнятся ли они когда-нибудь? Зависит от меня самой.

К сожалению, в сутках лишь 24 часа, и я за это время ничего не успеваю. Учеба, подготовка к экзаменам, практика, вечерняя работа, а потом просто без сил плюхаюсь спать до самого утра. А еще ведь надо успевать делать домашнее задание, всякие презентации, схемы. Спасибо Лиле, что помогает с этим. Без нее я бы уж точно не справилась.

Вот и виднеется остановка. Она заполнена людьми, все едут на работу или учебу, как и я. Поднимаю голову и вижу цифровое табло с расписанием маршрутов. Ага. Мой автобус подойдет буквально через пару минут. Садиться на скамейку не рискнула, я так один раз пропустила автобус, и пришлось топать пешком, потому что следующий был только через двадцать минут, а этого достаточно, чтобы опоздать на первую пару.

Вот он и подъезжает. С остановки в него ломанулась не только я, но и еще с десяток людей. Меня стиснули внутри, придавив к окну и к какому-то парню, отчего стало неловко. Я и так не общаюсь с мужским полом, не то чтобы с ними обжиматься.

Поднимаю смущенный взгляд на рядом стоящего парня и понимаю, что угодила прямиком в его объятия. Чувствую, как мои щеки краснеют, поэтому пытаюсь как-то отодвинуться подальше, но места совсем нет. Решаю, что лучше уж прижаться к окну, чем к нему.

– Прошу прощения, что так получилось, – парень улыбнулся и помог мне, развернувшись лицом к окну, тем самым, давая немного личного пространства.

– Что? – я поставила песню на паузу.

– Говорю, простите, что зажал вас.

– Все хорошо, утро же, – пожимаю плечами, возвращаясь к прослушиванию музыки.

А пока мы едем, пару раз кидаю короткие взгляды в его сторону, отмечая для себя: а он привлекательный! Светлые короткие волосы, зеленоватые глаза. Но что бросилось первым, так это его татуировка на шее – крупный китайский дракон. Выглядит довольно устрашающе, но в то же время прекрасно. Сглотнув, резко опускаю глаза, когда понимаю, что уж больно долго пялюсь на парня, а это неприлично, еще и в автобусе. Вижу, как он что-то у меня спрашивает, и снимаю один наушник.

– Что слушаешь?

– Ну, как сказать… рок.

– Правда? Что за группа? – парень приободрился и широко улыбнулся. Ого, еще и улыбка такая шикарная. Так, Астахова, успокой свои гормоны.

– Disturbed[2], – неуверенно протягиваю ему свой наушник, и он с радостью его принимает, вставляя в ухо. Включаю трек заново, слегка убавив громкость, потому что привыкла слушать почти на полную.

– Можешь не убавлять. Мне нормально. – На миг он прикрыл глаза и закивал в такт музыки. Как приятно осознавать, что такое нравится не только мне.

Но вдруг замечаю, что мне уже выходить на следующей остановке и прошу парня пропустить меня к дверям. Он вернул мне наушник и мило улыбнулся.

– Надеюсь, когда-нибудь еще увидимся, – подмигнув, поменялся со мной местами. Я протянула руку к поручню и быстро покинула автобус, когда он остановился.

Посмотрела на часы и поняла, что пора поспешить. Пара начиналась через десять минут, а я еще даже не возле главных ворот. Зато рядом с ними я сразу заметила Гордееву. Она скромно держит свой белый шопер, осматриваясь, видимо меня ищет.

Подбежав к подруге сзади, решила ее напугать.

– Бу!

– Сейчас получишь! – Лилька нахмурила свои светлые брови и недовольно уставилась на меня, сложив руки на груди.

– Что такое?

– Ты снова чуть не опоздала.

– Так не опоздала же. Лучше пойдем внутрь, пока не встретили тут кое-кого.

Даже язык не поворачивается назвать его по фамилии, не то что по имени. Это тот человек, которого я хотела бы видеть в колледже меньше всего, потому он вечно портит жизнь другим.

– Не докапывается до нас, и ладно.

– Зато преуспевает в том, что слишком много болтает. И считает себя центром Земли.

Фыркнув, поправила рюкзак на плече и направилась в сторону входа. Не только мы одни заходили так поздно в колледж, с нами еще, наверное, человек тридцать. Сразу видно, что последние курсы. Потрепанные, уставшие, идут лениво и с неохотой.

Боюсь, в следующем году я буду выглядеть точно так же. Только одна Гордеева останется красавицей. Пусть мне и не нравятся все эти платья и юбки, еще и светлых оттенков, но на Лиле они смотрятся очень миленько.

Она сама по себе миниатюрная девчонка, ниже меня ростом, характером – божий одуванчик. Ее любят все: что учителя, что парни. Но я-то знаю, что ее сердце занято одним красавчиком, только вот я до сих пор с ним лично не знакома. Гордеева прячет его от меня, говорит, что пока будет держать все в секрете. Но сколько ждать не сказала.

Мы наконец зашли в колледж и поднялись на второй этаж. В коридоре шумно, пришлось пробираться сквозь толпу, чтобы попасть в кабинет философии. Нас ждет полтора часа нудных рассуждений преподавателя, но придется вникать в суть, иначе не видать мне четверки в зачетке.

– Не забудь, у тебя еще впереди алгебра и английский, иначе лишишься стипендии.

Да, Лиля права. Как бы мне ни хотелось учиться и просто радоваться тройкам, приходится прикладывать уйму усилий, чтобы добиться хотя бы четверки. Стипендия никогда не бывает лишней, особенно когда нужно помогать выплачивать долг мамы, да и вещи себе покупать, и ходить с Гордеевой в кино и кафе.

– Ты же мне поможешь, правда? – посмотрела на подругу жалостливыми глазами.

– Конечно помогу, куда я денусь, – вздохнув, она приобняла меня за плечи, и мы вместе с одногруппниками зашли в кабинет, удобно устроившись за первой партой.

Первые две пары длились будто целую вечность. Я успела за это время зевнуть раз двадцать, полежать на парте, но, чтобы не расслаблялась, периодически получала ручкой в ребро от подруги.

Кое-как записав конспект с учебника в тетрадь, с облегчением захлопнула ее и обрадовалась звонку. Теперь можно пойти перекусить и освежиться. Хихикая, Гордеева рванула быстрее меня в столовую. Она-то помнит: стоит поторопиться, иначе стоять нам в очереди еще добрых минут пятнадцать. Народу в колледже много, а голодные студенты – это монстры. И уж точно никто не пропустит тебя вперед, даже если у тебя одна кружка чая с сахаром.

Пока я лениво шагала вслед за ней, успела заметить толпу девчонок в холле. Неужели Его Высочество пожаловало к нам в колледж? Мне настолько все равно, что прохожу мимо и попадаю прямиком в столовую. А Лиля молодец, вторая по счету на кассе стоит с наполненным подносом.

Отыскав стол побольше, поставила на скамейку свой рюкзак, заняв место подруге, а сама села напротив. Столовая потихоньку превращалась в ад интроверта. Такое чувство, будто собрался почти весь колледж, чтобы отобедать.

– Держи! Взяла тебе котлетку и пюре, – Лиля радушно улыбнулась и кивнула на поднос, отодвинув мой рюкзак и сев. Пахло очень вкусно! Еще и морс прихватила.

Вдруг поднялся шум. Все направили свои взоры в сторону входной двери, в которых стоял не кто иной, как Гончаров.

Ну началось!

Я думала, он пройдет мимо столовой и ломанется в любимую группу, чтобы показать свое миловидное личико учителям и молоденьким студенткам. Гончаров считает себя чуть ли не богом. А я же считаю, что у него раздутое самомнение и выраженная мания величия. Просто парень пользуется тем, что его родители спонсируют наш колледж и вкладывают сюда немалые средства для совершенствования. Новый ремонт, новая мебель, современная техника.

Даже его родители, по сравнению с ним самим, – приятные люди. Пару раз приезжали лично посмотреть, как продвигается ремонт, что нового появилось и нравится ли это все студентам. Их внимание было приятно многим. Зато тогда весь день Гончаров ходил с нахмуренным лицом и громко вздыхал в сторонке.

– Ого, кого принесло в колледж, – с удивлением шепнула подруга, не отвлекаясь от еды.

Иногда мне кажется, что только мы с Лилькой не попались на его деньги, высокий рост, спортивное телосложение и смазливое личико. Да, он хорош собой! С этим поспорить трудно. Но характер желает лучшего. Не повезет его будущей девушке, которая захочет связать с ним свою жизнь. Хотя если ей нужны будут одни деньги – то, думаю, дурной характер не проблема.

– Его бы мне хотелось видеть меньше всего сейчас. Весь аппетит испортил.

Закатив глаза, отодвинула тарелку с едой в сторону и медленно отпила из стакана.

– Да ладно тебе. Сделай вид, что впритык не замечаешь его.

Я все еще помню, как он клеился к Лиле, когда мы только поступили. Старшекурсники тогда устроили нам посвящение, и среди них был Гончаров. Досталось всем не по-детски, возвращались домой измазанные и помятые, пусть и было весело. Зато парень успел чуть ли не всех девчонок облапать, а после концерта смело подошел к Гордеевой и предложил как-нибудь прогуляться. За что я люблю свою подругу, так это за то, что всегда может дать отпор, несмотря на свой мягкий характер. Она ему отказала, и все вокруг потом шептались. А вот Гончаров явно разозлился и еще долгое время ходил и косился на Лилю.

– Так он… Вот смотри, что творит.

Перед нами развернулась неприятная картина. Недалеко от нас сидел тихий и спокойный первокурсник, уткнувшись в книгу. Никому не мешал, однако, Гончарову стало скучно, и он решил докопаться до бедного студента, подойдя к нему вплотную.

– Разве здесь не столовая? Думал, книги только в библиотеке читают. Освободи-ка лучше нам место, – Гончаров нагло ухмыльнулся и, схватив рюкзак парня, отбросил его в сторону.

Что за наглость? Невозможно это терпеть. Я приподнялась со скамейки и уже хотела рвануть на защиту парня, как Гордеева схватила меня за запястье и потянула на себя.

– Ты чего творишь? Договорились же, что не будем вмешиваться. Он же потом жизни тебе не даст, – подруга беспокоилась и, нахмурившись, смотрела в сторону Гончарова. Ей самой не нравилось такое поведение, но идти против него никто особо не рисковал. Кроме меня.

Во мне кипела злость из-за несправедливости к другим. Чем мы хуже? Тем, что не родились с золотой ложкой во рту? Да пошел он.

– Отпусти. Я ему устрою, – выдернув руку из цепких лап подруги, засучила рукава рубашки и быстрым шагом добралась до парня. Резко остановила его руку, что тянулась к первокурснику.

Наши взгляды встретились. Мой был гневным, мне хотелось рвать и метать, сердце бешено стучало. А его – полным удивления и некоего интереса.

Глава 2
Никита

Мое утро не задалось с самого начала. Не успел я встать, как почти тут же выслушал много ласковых слов в свой адрес. Подняв тяжелую голову с подушки, увидел перед собой отца. Стоял нахмуренный и злой, сложив руки на груди. Сейчас начнется.

– Никита, ты совсем страх потерял? Я тебе что говорил про вечеринки? Устраивай их у кого-нибудь другого, а не в нашем доме! Ты видел, что вообще творится? Ты у меня точно дождешься, я лишу тебя всех привилегий, – он чуть слюной не брюзжал, склонившись надо мной.

– Можно не орать с самого утра? Я только проснулся. – Еле встав с кровати, потянулся и, почесав затылок, сонный отправился в ванную комнату, чтобы сполоснуться под холодным душем и привести себя в человеческий вид.

В зеркале увидел себя и чуть не испугался. На голове творился беспорядок, лицо бледное. А нижняя губа слегка припухла, сбоку виднелся небольшой синяк и засохшая кровь. Что вообще вчера было?

Вроде как мы собрались у меня дома для того, чтобы отпраздновать день рождения одногруппника. Они хотели снять какой-то дом за городом и спокойно отдохнуть, но я, как только услышал, что намечается вечеринка, решил взять все в свои руки.

– Может отпразднуем у меня? Куча свободного места на заднем дворе и огромные колонки имеются. – Все воскликнули от радости и согласились с моим предложением.

– Если, конечно, твои родаки не против!

– Они постоянно торчат на работе, так что все будет хорошо. Вечером всех жду у себя, – ухмыльнувшись, откинулся на спинку стула.

Конечно же, не обошлось без громкой музыки и литров крепкого алкоголя. Народу было немерено, так что пришлось с дома перейти на улицу, где мы устроили настоящую вечеринку с хлопушками и веселыми танцами. Соседи и полицию могли вызвать, но время было детское, так что мы имели полное право делать то, что хотели.

Я самостоятельно разливал всем коктейли и успевал флиртовать с красивыми дамами из нашего колледжа, ни одну не пропуская. Многих интересовала только моя смазливая внешность и папины деньги, которые я мог каждой понравившейся девушке запихнуть в трусы.

Одна попалась ко мне в сети. Высокая блондинка медленно вырисовывала своими тонкими пальцами линии по моим плечам и шептала мне на ухо похотливые словечки. Девушка явно напилась, но от ее прикосновений я быстро завелся. Медленно коснулся ее пухлых губ, не забегая вперед. Мне хотелось ее испробовать на вкус, слегка потомить ожиданием, прежде чем приступать к дальнейшим действиям.

Однако не успели мы даже подняться ко мне в спальню, как вдруг я получил по лицу кулаком. Оказалось, девушка была занята другим. Будет мне уроком: не стоит распускать руки, пока не узнаю, состоит ли та в отношениях.

– Твоя баба сама ко мне полезла, так что претензии к ней, – стирая кровь с губ, ухмыльнулся я и поднялся. Парень хотел мне еще добавить, как вдруг кто-то стал кричать во весь голос, что к нам подъезжает полицейская машина.

Все мгновенно разбежались кто куда, а я остался наедине с сотрудниками полиции, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Пока делал коктейли, успел несколько шотов залить в себя, наслаждаясь вечером и компанией.

Спросили о том, совершеннолетний ли я и вообще, почему у меня разбита губа. Но говорить о драке не стал, убедив их, что неудачно споткнулся и приземлился лицом на каменную дорожку во дворе. С каким же недоверием они смотрели на меня. Чуть позже приехали родители с работы и застали меня в таком виде, как и весь бардак, который остался после шумной вечеринки. А я потом вроде как сразу же завалился спать, забыв раздеться.

Выйдя из душа, я быстро надел чистые вещи, причесался и прошел мимо кухни, кинув что-то вроде: «Доброе утро, мама». Потом сел в машину и поехал в колледж. К сожалению, учебу никто не отменял, отец заставлял меня учиться и, если, не дай бог, пропущу хоть один день, не снести мне моей головы. Он так и трясется над своей репутацией.

В колледже меня ждали одногруппники, спрашивали, досталось ли мне от отца и что там с полицейскими. По пути в столовую объяснил им, что все разрешил сам и просто лег спать. Не стану же я говорить им, что мы с отцом вечно цапаемся и ненавидим друг друга всей душой.

Настроение было дерьмовое. Мне захотелось тоже его кому-то испортить, поэтому решил докопаться до бедного первокурсника, мирно сидящего за столом. Я уже предвкушал испуганное лицо и просьбы оставить его в покое, как вдруг на его защиту прибежала какая-то девчонка.

А это еще кто?

Впервые вижу ее в нашем колледже. Но она явно не первокурсница, не видел ее среди нового потока. Хотя я понимаю, почему раньше не замечал ее. Девушка одевается просто ужасно: сверху накинута клетчатая рубашка, больше похожая на мужскую – уж больно ей великовата. Хотя под рубашку надета майка, которая облегает все прелести.

Она схватила мою руку довольно сильно, пытаясь не дать мне добраться до этого ботаника. На полголовы ниже меня, с виду хрупкая, а на деле цепляется крепко. Ей удается сдержать мой порыв. Как только расслабляюсь, девушка отпускает руку и подходит ко мне вплотную. Таким образом она закрыла мне обзор на первокурсника, который вжался в скамейку, опасливо выглядывая из-за спины девушки.

– Слушай, Гончаров. Тебе не надоело донимать людей, которые слабее тебя?

Какой приятный голосок. Смотрит злобно из-под лба, но при этом, выглядит довольно мило.

– А тебя не учили не встревать, когда люди разговаривают?

– Это по-твоему разговор? Мне показалось, ты пытался вышвырнуть человека с места.

– Когда кажется, креститься надо.

– Не увиливай от темы. Ты совсем обнаглел. Возомнил себя богом, строишь из себя невесть кого. Думаешь, раз богатый, так все можно? – она нахмурилась, скрестив руки на груди, и подошла еще ближе, не сводя своего гневного взгляда.

– Как раз так и думаю. До тебя пока никто не жаловался.

Конечно, все знают, что я могу в один момент лишить человека стипендии или подстроить все так, что он вылетит из колледжа, не успев опомниться. Одно упоминание отца ставит всех в затруднительное положение, так как знают, какими связями он обладает. Только вот сам отец не знает, как я пользуюсь его именем.

Но либо эта девчонка глупая, либо уж больно смелая и дерзкая. Второй вариант подходит больше. Даже парни не рискуют перечить мне или влезать в спор, а тут…

– Знаешь, тебе стоит поумерить свой пыл и перестать цепляться ко всем. Лучше бы занялся своими оценками, – едко хмыкнула девчонка. Да что она вообще себе позволяет? Следит что ли за мной?

– А тут я уже разберусь как-нибудь сам.

Продолжать разговор бессмысленно, и я хотел уже было уйти поскорее и выкурить пару сигарет за колледжем. Не хотелось бы срываться на девчонке при других.

– Спорим, что ты даже месяц не продержишься без родительских денег?

Такой вопрос вогнал меня в тупик.

– Давай устроим пари. Если ты проживешь целый месяц, не попросив у родителей и копейки, и будешь сам зарабатывать на еду, дорогу, ну и на твои дорогостоящие сигареты, то тогда получишь уважение. А если же нет – то, боюсь, с уважением придется попрощаться.

Какая она дерзкая! Со мной еще никто так не разговаривал. Послать бы ее куда подальше, да и забыть. Но что-то в ней зацепило… Черт! Еще и предложила именно в тот момент, когда вокруг столько народа. Если откажусь, все меня за слабака посчитают и, перешептываясь, будут трусом называть…

– Так я и думала, – хмыкнув, она развернулась к первокурснику лицом, помогла ему встать и предложила сесть к ней за стол.

– Я согласен.

– Что? – лицо ее вытянулось от удивления.

– Но есть еще одно условие. Если я выиграю пари, то ты пойдешь со мной на свидание.

Мне кажется, челюсть у всех в столовой отпала. А это не менее сотни человек. Как теперь она выкрутится?

– Я… черт, – девушка прикусила нижнюю губу, и в моей голове появились не очень хорошие мысли. Мне надо было что-то ляпнуть в ответ. Не ей одной ставить здесь условия.

– Не согласна? Упс. И кто теперь отступать собрался? – довольно ухмыльнулся, наблюдая за тем, как она злится все больше – ситуация повернулась к ней обратной стороной.

– Хорошо. Но я буду пристально наблюдать за тобой, Гончаров. Одна просечка, и ты проиграл, – проговорила она это сквозь зубы, вновь приблизившись ко мне. И все-таки она милая, когда злится.

Я попросил всех расступиться и вылетел из столовой. Нужно было как-то успокоить свои нервы после такого. Через открытый запасной выход попал на улицу и спрятался за угол, чтобы камеры не запалили мое местонахождение. Только тогда я смог достать пачку из кармана.

Девчонка оказалась не промах. Давненько таких не видел, кроме той, что отшила меня прямо на глазах у всего колледжа. Думал от такого стыда буду отходить еще пару месяцев. Но, переключившись на пьянки и вечеринки, все дружно об этом позабыли.

Да. Я подлец и урод. Не даю жизни обычным людям, потому что не знаю, как еще справляться со своим гневом. Отец запрещает серьезно заниматься музыкой, еще и против моей воли устроил сюда учиться, чтобы я был у него на виду. Он только на публике весь такой хороший и дружелюбный, а дома – вечные споры и ругань. Его сын обязан быть примером для других. Вот пару лет назад, пока родители были в отъезде, набил себе татуировки, за что получил таких люлей, что остался без гитары на несколько недель. Пришлось уже с помощью парней ее вызволять из запертого шкафа в кабинете отца.

И за прокол брови тоже получил нехило. Только мама на это адекватно реагирует. Она занимается своим маленьким бизнесом, но даже при загруженном графике не забывает обо мне и иногда приходит по вечерам в комнату, чтобы заботливо обнять. Это напоминает мне детские времена, когда наша семья была одним целым.

Порой я жалею, что являюсь единственным ребенком в семье. Может, если бы был кто-то еще, то отец не так сильно ко мне придирался бы и разрешил заниматься тем, к чему у меня лежит душа.

Мечтаю в такие моменты свалить из дома, найти хоть какую-нибудь подработку и начать жить самостоятельно. Но когда ты привыкаешь в шикарной жизни, отказаться от нее куда труднее, чем кажется.

Музыка – моя давняя любовь. Рок мне полюбился еще в подростковом возрасте, когда удалось как-то побывать на концерте одной из групп. На самом деле, на него я пошел только из-за Феликса. Тот увлеченно следил за этой группой, перепевал их песни и обрадовался как ребенок, когда узнал, что они приезжают в наш город. Я не собирался идти с самого начала, но тетя Нина не хотела отпускать его одного, только в моей компании. Пришлось согласиться. Отстояв стойко огромную очередь, мы ломанулись занимать лучшие места, и, когда концерт начался, я почувствовал мурашки по коже. Я так вдохновился, что после одолжил у Феликса на неделю гитару.

Пора возвращаться внутрь. Большая перемена заканчивается, а значит, нужно идти на оставшиеся пары. Блин. Еще работу теперь искать. Может даже это и к лучшему.

Только как она собралась следить за мной? Не знаю, взыграло ли во мне что-то вроде ответственности за свои слова, что я почти сразу полез в карман за телефоном.

* * *

Пока шли пары, обшарил все группы и приложения с вакансиями в нашем городе. Что именно мне подошло бы, не знаю. Я не особо умею работать руками, да и не привык к этому. Что ж, для таких, как я, существует работа в общественном питании. Вот, кажется, нашел!

Вакансия бармена в вечернем ресторане «Лунный прибой».

Отлично! Придется таскать жестяные бочки с пивом, готовить коктейли и делать прочие заготовки. Это я могу! Не зря столько вечеринок устраивал. Только на них я еще и сам пил, а тут, придется держать себя в руках.

Когда последняя пара закончилась, я вышел из колледжа и направился к машине, параллельно позвонив в ресторан. Ответила молодая девушка администратор, представившись Ульяной. Поболтать бы с ней, но я старался говорить чисто по делу, сказал, что срочно требуется работа. Она тут же предложила приехать.

Завел машину и направился в ресторан, думая о том, смогу ли заправлять свою малышку этот месяц. Не хотелось бы перебираться на общественный транспорт.

Пришлось хорошенько поискать заведение, ведь оно находится не совсем возле главной дороги, а чуть подальше, ближе к пешим улицам. Остановился на парковке возле ресторана и осмотрел вывеску. Довольно яркая, наверняка в темное время хорошо привлекает внимание. Быстро изучил отзывы в приложении. Ресторан все хвалят за быстрое обслуживание, чистоту, вкусную европейскую кухню и даже за живую музыку.

Вылез из машины и, чуть помявшись, застыл возле главного входа. А надо ли оно мне вообще? Почему я должен что-то кому-то доказывать, особенно этой дерзкой девчонке. Но понимаю, что надо. Может, это знак вселенной поднять свою задницу и начать действовать?

Вот где я стараюсь проявлять серьезность, так это в музыке. С группой мы видимся нечасто, поэтому при каждом удобном случае Феликс выжимает из нас соки до последней капли, чтобы на предстоящем концерте выступить идеально. Если в нем просыпается не мой друг, а вокалист, можно смело готовить себе место под могилу.

Как только разберусь с работой, сразу созвонюсь с Феликсом и все расскажу. Для начала нужно побольше узнать о графике работы – репетиции никто не отменял! Хотя на них из всей группы я появляюсь реже всего.

Смотрю неуверенно на дверь и, медленно отворив ее, захожу внутрь. Как и думал, тут тоже довольно атмосферно и все под стать названию. Смотрится гармонично, большая танцевальная площадка, на стенах красуются различные картины в позолоченных рамках и яркие неоновые фразы, цепляющие взгляд. Посередине зала стоит огромная барная стойка, столики расположены крайне удобно, несколько маленьких для 2–4 человек и несколько столов в углу для большой компании. Также заметил сцену, красиво украшенную.

Вдруг передо мной появилась невысокая девушка в очках. Как я понял, это и была та самая Ульяна, с которой недавно разговаривал по телефону.

– Здравствуйте! Вы Никита, верно?

– Все верно. Так что у нас там по поводу условий и графика?

Она указала рукой пройти за столик и сама аккуратно присела напротив, открыв кожаную папку.

– Все довольно просто. Работа два через два, конечно же вечерние и ночные смены, нужна хорошая выдержка. Ваша мужская сила тоже пригодится – работа в баре явно не для женских ручек, хотя нам приходится как-то выкручиваться.

– Да, понимаю. Когда я могу приступить?

– Хоть сегодня. Наш бармен стал часто болеть и уже слезно просится уволиться, так как смены тяжелые, не вывозит. Его даже заменить некем было. Хорошо, что вы откликнулись, – девушка сдержанно улыбнулась, поправляя очки.

– Отлично. Я готов. Где можно переодеться?

– В нашей каморке для персонала. Там есть свободные шкафчики, занимайте любой, я чуть позже приклею на него ваше имя. Кстати, есть ли у вас опыт?

– Есть. Небольшой правда, но коктейли уж точно сумею приготовить, – улыбнувшись, осмотрел барное меню и понял, что здесь имеется достаточно большое количество неизвестных мне напитков и слегка задумался.

– Что ж, хорошо. Если возникнут трудности, обращайтесь ко мне. Также вам в помощь будет технологическая карта коктейлей и одна сотрудница, – с улыбкой на лице Ульяна вернулась к своим делам.

Я вежливо улыбнулся в ответ и пошел к барной стойке. Она овальной формы, столешница полностью сделана из мрамора и в свете неона сияет чистым глянцем. Места полно, хватит не только одному мне в ней бегать. Обещали девчонку на помощь, надеюсь, не менее прекрасную, чем Ульяна.

Осмотрев алкоголь, нашел папку с технологическими картами коктейлей. Пролистал все двадцать страниц и убедился, что материала для изучения много и было бы неплохо приступить к этому сейчас, пока ресторан еще не открылся.

Вдруг открылась входная дверь, и я с любопытством оглянулся через плечо, увидев на пороге ту девчонку, что выставила меня на посмешище. Она следит за мной что ли?

Глава 3
Василиса

Чертов Гончаров!

Удумал меня на свиданку сводить? Совсем страх потерял. А я еще, как дурочка, согласилась. Так правильно, сама же и начала все это, теперь придется отдуваться. Но я не думаю, что он столько выдержит без родительских денег. Как мне помнится, у него еще крутая тачка на парковке стоит, наверняка бензин не из дешевых. Устанет бедный мальчик ходить ножками и как миленький приползет к родителям на коленях.

Последнюю пару просидела в раздумьях, нещадно грызя колпачок ручки. Лиля отобрала у меня ее и указала головой на доску. Точно, нужно все записать. Когда пойдут зачеты, придется показывать все конспекты и записи с лекций за последние месяцы.

Обреченно выдохнув, уткнулась в тетрадку и быстренько начала все переписывать, иногда отвлекаясь на голос преподавательницы. Она обратилась к группе, спрашивая, все ли понятно. Одна из важных тем нашей специальности. Ненавижу менеджмент, но только в этот колледж приняли с моими плохими оценками, да и мама вроде как с кем-то из знакомых договорилась, чтобы рассмотрели мои документы вне очереди.

Прозвенел звонок, и я с радостью поднялась с места, складывая тетради и пенал в рюкзак.

– Ты сразу на работу? – Лилька остановила меня возле кабинета.

– Да. Сама знаешь – грим, прическа, наряд.

– Помню-помню. Ну что ж, хорошо. Обязательно позвони мне, как поедешь домой.

– Но это будет после двенадцати ночи.

Гордеева та еще соня и ложится спать довольно рано. Знаю, что в десять часов уже дрыхнет без задних ног. Если сегодня после подработки побежит к своему ненаглядному, то уж точно будет спать в полночь. Про него я знаю только то, что он сутки напролет проводит в автомастерской со своим отцом. Даже имени мне не сказала!

– Я потерплю. Сегодня мы с Антоном ночуем у меня, – Лиля мечтательно вздохнула и только потом ойкнула, прикрыв рот руками.

– Так Антон, значит. Когда ты нас познакомишь? Я надеюсь, это не очередной придурок, наподобие Гончарова.

– Нет-нет. Тоша у меня прекрасный, трудолюбивый и такой романтик.

Ну все, Гордеева расплылась в блаженной улыбке и растворилась в мыслях о своем парне. Я помахала рукой у нее перед глазами, чтобы вернуть в реальность.

– В общем, жду звонка. А то я переживаю за тебя, – Лиля чмокнула меня в щеку и убежала, хихикая.

Вздохнув, посмотрела на часы. Пойду прогуляюсь пешком до ресторана, как раз пройдет еще около часа и потом смогу спокойно закрыться в гримерке. Как обычно, надев наушники, включила музыку и спокойным шагом направилась в сторону заведения, который находился в нескольких кварталах от колледжа. Ехать на автобусе не было никакого желания, а на улице замечательная погода.

Вдруг мимо меня пронеслась машина Гончарова, отчего я, испугавшись, отскочила в сторону. Черт, стоило посмотреть сначала назад, прежде чем включать музыку. Так ведь недолго и под колеса угодить по своей же вине.

И тут же я задалась вопросом: а как я буду следить за ним? Ну, что он реально работает, а не халтурит или не занимает деньги у друзей. Об этом я как-то не подумала. Может, достать его номер через Гордееву? Ну уж нет, я с ним общаться напрямую не очень-то хочу.

И вновь корю себя за свой длинный язык и неумение вовремя остановиться. Пока шла через дворы, написала небольшое смс подруге:

В.: «Лиля, ты можешь достать номер Гончарова?»

Л.: «Могу конечно. Он у каждой второй девчонки есть».

В.: «Отлично! Как узнаешь, перешли мне!»

Л.: «А ты чего задумала на этот раз?»

В.: «Из-за этого гребанного пари».

Л.: «Держи! 8*********5»

В.: «Ты моя спасительница!»

Л.: «С тебя кофе, подруга! И поход в киношку!»

Разберусь с обещаниями позже, а сейчас нужно попытаться дозвониться до Гончарова. Только вот, что я ему скажу? Давай наденем на тебя браслет с маячком или чипом слежения? А такие вообще существуют? После такого бреда он сразу же сбросит. Даже не представляю, как следить. Не бегать же мне за ним по пятам как собачонка. Должен быть другой выход.

Набрав в легкие побольше воздуха и резко выдохнув, нажала на кнопку вызова. Гудки медленно тянулись, а ответа все не было. Может, он все еще за рулем? Наверняка не берет трубки от незнакомых номеров.

Ну вот что мне делать с этим Гончаровым? Свалился как снег на голову. Зачем он пришел в столовую и начал донимать того бедного парнишку? Не случись этого, мы бы не заключили пари. И моя жизнь продолжила бы идти своим чередом. Но, боюсь, у бога на меня свои планы.

Раньше страдала от того, что не могу как следует навалять ему и высказать все в лицо. Теперь, когда я это сделала, уже пожалела миллион раз, что вообще открыла рот и побежала спасать первокурсника. Надо было слушать Гордееву и не лезть на рожон.

Пока искала решение, уже дошла до ресторана. До открытия оставалось пару часов, так что следует поторопиться. Еще распеваться и приводить себя в порядок для выступления.

Вечерний ресторан «Лунный прибой» – один из самых популярных в нашем городе. Здесь играет живая музыка, подают кучу вкусной еды и есть огромное разнообразие алкоголя. Внутри очень атмосферно, в неоновом стиле, с живописными картинами луны и ночных пляжей. Наш директор лично занимался поисками художников, чтобы они дополнили своими превосходными картинами заведение.

Я тут работаю уже два года. Но начинала уж точно не певицей. Ища подработку, чтобы помочь маме, нашла объявление о том, что требуется официант, готовый работать в вечернее время. Мне было на тот момент шестнадцать, и по факту я никак не могла выходить в такой поздний час, но я уговорила Михалыча принять меня хотя бы на испытательный срок. Тогда он сам поймет, подхожу я или нет, несмотря на возраст.

А выполняла я свою работу очень даже хорошо. В первую неделю успела заработать столько чаевых, сколько никому не удавалось. Приходилось использовать свое природное обаяние, даже запомнила постоянных посетителей и мгновенно приносила им напитки и еду, за что также получала неплохую надбавку.

После испытательного Дмитрий Михайлович согласился, но только на три дня в неделю. Я обрадовалась, что вообще осталась при работе. Никому в колледже рассказывать об этом не стала, упомянув лишь то, что просто есть подработка. Лилька почти сразу прознала, от нее трудно что-то скрыть. Но она только поддержала мое рвение поскорее расплатиться с кредитом и даже пару раз заменяла меня, когда я болела. За это я ей до сих пор благодарна!

А вот как я добралась до сцены? Совершенно случайно.

В начальных классах я подпевала песням с радио, мама включала ради меня караоке. Она поняла, что у меня есть талант, и даже хотела отправить заниматься с преподавателем, но с деньгами было туго. Тогда решили, что обучать пению меня будет бабушка – раньше она работала учителем музыки. Приходила к ней я несколько раз в неделю. Даже занимала первые места на всяких местных конкурсах, пела на всех школьных мероприятиях. Бабушка и мама гордились мной. Но когда бабушка умерла, я бросила это дело.

Буквально полгода назад, в день годовщины ее смерти, я была на работе. Присела отдохнуть в каморке, чтобы перевести дух после беготни по залу, и резко вспомнила о бабушке. Не знаю почему, но мне захотелось спеть. Посвятить песню ей, за то, что она столько сделала для нас. Дмитрий Михайлович проходил мимо и все слышал. Так и предложил выступать, ведь в ресторане как раз не хватало живой музыки.

* * *

Толкнув плечом дверь, радостная зашла в ресторан и заприметила за столом Ульяну. Если она сегодня в прекрасном настроении, то трогать меня не будет. Надеюсь. А то достала со своей ревностью к Михалычу.

Я не виновата, что наш директор стал для меня хорошим другом. Мы много раз обсуждали мою семейную ситуацию, мечту петь на сцене. Он даже платит в два раза больше, только об этом никто не знает.

Дмитрий Михайлович – мужчина молодой, около тридцати. Как начальника его любят и уважают все, потому что он никогда не повышает на нас голос и всегда готов войти в положение, если что-то случилось или у кого-то не получается выйти на работу. И мне вон как помог – до конца жизни буду ему благодарна.

А Ульяна, точнее, Ульяна Владимировна, думает, что между нами роман. Упаси боже! Я его максимум за старшего брата принимаю, не более того. Да и он ко мне относится по-семейному. А вот наш администратор сохнет по нему уже целый год, как только пришла сюда работать. Вот и придирается ко мне по пустякам.

– Добрый вечер, Ульяна Владимировна! – натянуто улыбаюсь и прохожу мимо нее в каморку, замечая кого-то возле барной стойки. О, неужели так быстро нашли бармена? Это только радует.

Стоит мне повернуться к нему, чтобы поприветствовать, как вижу знакомую физиономию. Гончаров?!

– Ты что тут делаешь? Следишь за мной? – парень был в таком же недоумении, как и я сама.

– Еще чего! Мне кажется, все наоборот.

Ну почему он? Обязательно было выбирать именно этот ресторан? Как же он меня бесит. Не хватало еще для полного счастья видеть его лицо каждую смену.

– Вы знакомы? – Ульяна заинтересованно поправила очки и подошла к нам.

Ну вот. Надо было сделать вид, что не знаю его! Ну Гончаров… Теперь мы не дадим друг другу спокойно жить. Хотя в этом явно есть одно преимущество – я смогу лично убедиться в том, что он и правда работает.

Черт! Только сейчас поняла, что могу проиграть пари, и тогда придется идти с ним на свидание. А Гончаров не в моем вкусе.

Хотя он симпатичный. Каштановые волосы слегка кудрявые, длинная шея, широкие плечи. А эти татуировки на руках… кхм, смотрятся вполне гармонично с его дерзким образом богатого мальчика. Но вот характер… Боюсь, его даже могила не исправит. Вот был бы он милым со всеми, рассудительным и спокойным, без своих крутых машин, денег и вечных тусовок, то, может быть, я и рассматривала его как парня.

Стоп. Как парня? Серьезно? Астахова, очнись! С каких пор ты стала так думать о Гончарове? Ему никогда не стать идеальным, мы никогда не подружимся или чего похлеще. Только подойдет со своими пошлыми шуточками или начнет распускать руки – сразу в глаз получит.

– Ну так. Учимся вместе, – ответил угрюмо парень и вернулся к чтению, иногда поглядывая в мою сторону.

– О, это отлично. Сработаетесь. После выступления пойдешь за стойку, поможешь ему, научишь парочке рецептам, – хитро ухмыльнулась Ульяна и, не дожидаясь моего ответа, ушла в сторону кухни.

– Какого…

– Так это ты помогаешь за баром. Как они вообще тебя сюда пустили? – подал он голос. Я кинула на него гневный взгляд и сжала зубы, чтобы не выпалить какую-нибудь гадость.

– Советую как следует изучить карты, они тебе этим вечером ой как понадобятся, Гончаров.

– Гончаров, Гончаров… Ты что, моего имени не знаешь?

Парень подошел ко мне, когда я собиралась уже молчком уйти в свою гримерку. Нужно было готовиться к выступлению. Расстояние между нами сократилось слишком быстро – я даже сделала пару шагов назад, крепко держась за лямку рюкзака.

– Я знаю твое имя. Но у меня нет никакого желания его произносить, так как твоя фамилия говорит о многом.

– И какое же оно?

– Никита. Твоя личность слишком уж популярна в колледже, аж тошно.

– Впервые вижу девчонку, который я был бы настолько противен, – Гончаров попытался напустить на себя безразличный вид, но мне показалось, будто он расстроен. На него же постоянно вешается толпа девушек.

– Знаешь, это жизнь тебе дает знак, что Земля не крутится вокруг тебя одного. Если бы у меня был выбор между тобой и каким-нибудь ботаником, я однозначно выбрала бы второго, – закончив фразу, развернулась и ушла, захлопнув за собой дверь.

Сердце быстро стучало от волнения. Я так давно мечтала сказать ему что-то подобное, чтобы хоть как-то задеть за живое. Но не перегнула ли я палку? Надеюсь, он сделает правильные выводы. Тяжело вздохнув, села за гримерный столик и включила лампочки. Сегодня у нас по афише спокойная и нежная тематика, что-то более романтичное, чем обычно.

Каждое выступление – разная музыка, чтобы люди возвращались к нам снова и снова. Хотя после того, как я появилась на сцене, многие стали заходить и правда чаще, оставляя за вечер немалую сумму. Ко мне пару раз подходили пьяные мужчины попросить номер телефона, но у нас есть охрана, так что таких сразу выводят на улицу для безопасности и для предотвращения конфликта внутри заведения.

Михалыч позволяет мне самой выбирать наряд и макияж. Я его сразу предупредила, что не люблю, когда меня вгоняют в рамки. А он и согласился, давая вольную. Теперь у меня здесь висят около десятка платьев, юбок и брюк, раз в месяц директор выделяет деньги и я обновляю гардероб – чтобы наряды не повторялись слишком часто.

Я нашла косметичку, выудив оттуда все необходимое для макияжа. Даже блестки решила добавить, чтобы в этом неоновом свете смотреться еще лучше. Тональный крем, корректор, прочие штучки. Краситься меня научила Лиля буквально за пару дней. Ради этого завела себе тетрадку, чтобы записать все поэтапно и больше не допускать ошибок в нанесении косметики. Еще и чистить кожу после всего этого нужно правильно.

Посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, хорошо получилось или не очень. Решила отправить фотографию Гордеевой – она все-таки в этом больше разбирается, проще спросить у нее и не ломать голову.

В.: «Ну как тебе? „фотография“»

Л.: «ВАУ! Мои уроки прошли не зря».

В.: «Тебе правда нравится?»

Л.: «Конечно! Оставляй так!»

Отлично. Пришла пора выбирать себе наряд. При таком количестве вещей сложно понять, что именно будет хорошо смотреться с макияжем. Нужно что-то менее яркое, но нежное, блестящее. Зря, что ли, столько блесток нанесла на веки. Меня теперь без напряга можно разглядеть и с другого конца зала.

Ага, кажется, нашла.

Синее облегающее платье, оно переливается на ярком свету и при неоне будет выглядеть еще лучше. Очень приятная на ощупь бархатная ткань.

Внизу стояла полочка с туфлями и кроссовками – под это платье так и просились высокие каблуки. Сегодня же у нас более спокойная музыка, без рока и прочего движа, так почему бы и нет.

Отыскала подходящие бархатные черные туфли на каблуке. Сразу же примерила весь образ и поняла, что стоит собрать волосы повыше. Нашла менее заметную резинку, затянула хвост как следует и немного распылила лака, чтобы убрать торчащие волоски.

Теперь смотрится чудесно. Добавила пару акцентов в виде аксессуаров и покрутилась вокруг себя. Мне даже самой нравится. Помню, как Лиле много раз говорила, что платья мне не идут, слишком подчеркивают фигуру, которую я старательно прячу за мешковатой одеждой. Но сейчас понимаю, что ошибалась.

Честно говоря, я не люблю привлекать к себе лишнее внимание. Ага, говорит человек, который на всю столовую высказал Гончарову все, что о нем думает. Я так старалась быть невидимкой, но пошла на поводу своих эмоций. Он настолько достал меня за эти два года, что уже не было сил терпеть.

Постоянно со стороны наблюдала, как он ходит с гордо поднятой головой, смеется над тупыми шутками своих друзей и строит козни против тех, кто морально слабее него. Это просто ужасно. Не знаю, он сам по себе таким вырос или, может, у него в семье не все так радужно, как кажется на первый взгляд, но парню явно необходимо чье-то внимание.

Я проторчала в гримерной еще какое-то время, настраиваясь на хороший вечер. Размяла шею, руки, ноги, приготовила себе сразу литровую бутылку воды, потому что программа будет идти без перерыва целый час.

Еще и Гончаров станет первым из колледжа, кто увидит меня на сцене. Гордеева не в счет, я даже спела пару ее любимых песен на день рождения. Та прыгала от радости, готовая расцеловать меня в обе щеки. Но я взяла с нее слово, что она никому не проболтается о моей работе. Такой вот маленький секретик!

Глава 4
Никита

Эта девчонка сводит меня с ума! Единственная, кому я вовсе неинтересен как парень. Еще и сравнила меня с ботаником. Надо же! На себя бы посмотрела, прежде чем судить. Та еще язва. Бледная как поганка, будто вообще не спит и не ест. Уж больно худая. Мне такие, знаете ли, тоже не особо нравятся.

Перевел дух и настроил себя на рабочий лад. Ульяна любезно показала мне шкафчик и выдала фирменный фартук ресторана с красивой эмблемой луны.

Стянув через голову худи, надел фартук на футболку и крепко завязал узел за спиной. Посмотрел в напольное зеркало и сделал вежливую улыбку. Вроде неплохо. Выключил звук на телефоне и отправил маме смс, что вернусь домой поздно, так что пусть меня не ждет. Закинул телефон в карман фартука и вернулся к барной стойке, чтобы проверить наличие чистых бокалов и стаканов.

* * *

В момент открытия людей за дверьми уже было немерено. Ульяна пыталась справиться с потоком в одиночку, но она уже привыкла к этому, так что ей хватило полчаса, чтобы рассадить всех гостей и весело подгонять официантов. Действительно ажиотаж. Но, боюсь, не только из-за того, что здесь вкусно готовят.

Возле сцены висела афиша о том, что сегодня будет живая музыка с участием Ли́сы. Кто это, я так и не понял. Вернулся к работе, а ее хватало. Люди сидели не только за столиками, но и заняли всю барную стойку. Я только и успевал приносить чистые стаканы с кухни, чтобы сделать напиток каждому, кто просил. Запарился конкретно, что аж вспотел. Вышел в туалет умыться холодной водой, чтобы хоть немного охладиться, и насухо вытер лицо полотенцем, прибежал к стойке. Девушки, сидящие напротив, начали кокетливо улыбаться и просить добавки, не забывая при этом светить своими широкими разрезами на кофточках и платьях. Эх, а я на работе, так что никак.

В ответ лишь улыбнулся и ушел в другую сторону, проверяя, не пришел ли кто еще. Как только на небольшую сцену поднялась Ульяна, все наконец утихли, она сообщила, что сейчас для гостей выступит девушка, покорившее не одно сердце своим голосом.

Из-за кулис вышла та, которую все ждали. Ого. Вот это штучка! Я аж присвистнул, завидев ее в вечернем платье и на каблуках. Подождите… Подошел чуть ближе и слегка прищурился, чтобы понять: это у меня галлюцинации или же на сцене и правда стоит та девчонка? Черт! Не показалось. Это действительно она!

Не подумал бы, что она поет, по ее внешнему виду вообще многое не скажешь. Особенно то, что у девушки на самом деле прекрасная фигура и стройные ножки. Сглотнул, пытаясь усмирить свои мечты. Интересно, ее видел еще кто-то из колледжа? Нужно обязательно выяснить сегодня ее имя. А то даже не знаю, с кем забился на пари. Да и вообще захотелось вдруг познакомиться с ней поближе. Только боюсь, она меня ни за что не подпустит к себе.

Попытка не пытка.

Стоило девушке запеть, как у меня вдруг перехватило дыхание. Не зря я тогда обмолвился, что у нее приятный голос. Хочется прикрыть от блаженства глаза и вечно ее слушать. Вот что значит внешность обманчива. Выглядит в этом платье просто очаровательно. Вся из себя недотрога, защитница слабых, да и на деле оказывается, очень талантливая. Может, и характер не настолько ужасен.

Гончаров, ты сам себя слышишь вообще? Втюрился, что ли? Девушки всегда влюблялись в меня первыми, и не приходилось за кем-то бегать. А теперь что? Тьфу на все это. Собрался с мыслями и вернулся в сторону тех девчонок. Они продолжали весело болтать, не обращая внимания на сцену.

– Молодой человек, не дадите свой номер? – ко мне обратилась блондинка, хлопая глазками.

– Не раздаю просто так.

– Ну что же вы. Неужели откажете красивой девушке?

Да, красивая, спору нет. Но во мне вдруг что-то колыхнулось, смешанные чувства. Однако почему бы и нет, раз она предлагает сама. Поглядывает на меня своими маленькими голубыми глазами, подмигивает и протягивает разблокированный телефон.

– Хорошо, – улыбнувшись, набрал свой номер и забил его как «Бармен Никита». Вернув телефон, собрал со стойки пустые стаканы и отправил на мойку.

После выступления девушка и правда присоединилась ко мне в баре, помогала с толпой людей. Она почти сразу же переоделась в форму. Мастерски делала коктейли, наливала по десять кружек чая и пива. Я даже следить за ней не успевал, не то что поговорить.

– Слушай, может, скажешь свое имя? Мое ты знаешь, а я твое – нет.

– Уверен, что тебе обязательно его нужно знать?

– Конечно. Мне потом тебя на свидание вести, – ухмыльнувшись, устроился рядом с девушкой. Она подняла на меня свои голубые глаза и недовольно вздохнула.

– Думаешь, что победишь? Мне кажется, тебя хватит ненадолго. Ты же не привык жить без денег.

Кольнула в самое сердце. Да, признаюсь, родители меня конкретно разбаловали, но деньгами отец просто пытался заменить свое внимание. Вот я и привык.

– А сама-то?

– В отличие от тебя, я прекрасно знаю, что такое жить без денег и есть пустую гречку, – в ее взгляде проскочила злость. Она взяла поднос со стаканами и понесла его на мойку, не оборачиваясь.

– Давай помогу, – я пытался выхватить у нее поднос, но она вцепилась в него настолько крепко, что еще чуть-чуть, и все бы разлетелось в стороны.

– Какая же ты упрямая.

– Вся в тебя, Гончаров. – Она зашла на кухню и составила посуду аккуратно в глубокую мойку и сразу забрала чистые с сушилки.

– Скажешь свое имя? Или буду так и называть тебя Лисой, как на плакате.

Она тут же обернулась. Опа, сработало.

– Только попробуй и ты труп, – процедила сквозь зубы девушка, нахмурив брови.

– Ну так что? – Я не готов отступать так просто.

– Да Василиса я! Достал уже, – со скоростью света она скрылась за дверьми, оставляя меня одного в полном удивлении.

Ну теперь понятно, почему она Лиса. Очень красивое имя.

Смена закончилась в четыре часа ночи. Позднее, чем все предполагали, но одна пьяная компания не особо-то собиралась домой, постоянно заказывала алкоголь и еду.

Ульяна безнадежно глядела в их сторону, потирая уставшие глаза.

– Может, мне как-то помочь их выпроводить?

– Только если ты сможешь это сделать без ругани.

Кивнув, снял фартук и положил его за стойку, поправляя футболку. Подошел к столику, за которым сидели пять бухих мужчин, и вежливо попросил покинуть заведение.

– Мальчик, лучше принеси нам еще пива. Мы же заплатим хорошо, с двойными чаевыми, – махнул мне рукой мужчина, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

– Мы закрываемся. Начальство и так пошло вам на уступки, и вы здесь сидите лишний час. – Я понимал, что если он скажет мне что-то противоречивое в ответ, то я взорвусь. Кулаки сжимались, но я только спокойно улыбался, не показывая своего гнева.

– Нам все равно. Мы тут будем сидеть столько, сколько пожелаем.

Остальные тоже начали ворчать, говорить, что мы бездари и даже не можем дать людям отпраздновать день рождения на всю катушку.

– Тогда советую вам пойти в клуб неподалеку. Они как раз работают до утра.

Тот самый, в котором я однажды подрался с какими-то левыми чуваками в компании с Антоном. Они еще тогда накинулись на нас с ножом, хорошо, что кто-то вовремя вызвал полицию – Тохе досталось не по-детски.

– А не надо нам указывать, что делать.

Мое терпение потихоньку иссякало. Я плотно сжал губы, нервно проводя руками по волосам. Думаю, пора приступить к более радикальным мерам. Вдруг в зал вышла Василиса. Она что-то шепнула Ульяне и оставила рядом с ней рюкзак. Та сразу стала куда-то звонить.

– Молодые люди. Я вас очень прошу, покиньте наше заведение. Мы вызвали наряд полиции, и, если вы останетесь здесь еще хотя бы на пять минут, боюсь, проблем будет больше, – произнесла Василиса.

Компания напряглась. Мужчина, что до этого отвечал мне, скривил лицо и посмотрел на девушку, собираясь выпалить что-нибудь гадкое, но передумал и просто встал.

– Ни за что сюда больше не приду. Ужасное обслуживание. – С брезгливостью он кинул пачку денег на стол, и мужчины покинули заведение. Все вокруг вздохнули с облегчением.

– Спасибо тебе, Василиса, – от души поблагодарила ее Ульяна и даже была готова пойти к ней с объятиями, но вовремя остановилась и кашлянула, не зная куда девать свой взгляд. Она отдала Васе рюкзак и ушла в сторону кухни.

– А ты молодец.

– Не стоит благодарности. У нас такое часто бывает, – девушка направилась в сторону выхода, прощаясь со всеми.

– Ты закончила?

– Как видишь.

– Завтра придешь?

Она повернулась ко мне, вскинув бровь.

– Я работаю три раза на неделе. Иногда могу выйти на помощь бармену, но это если Михалыч позовет.

Что еще за Михалыч?

– Понял. Значит, увидимся в колледже, – хмыкнув, вернулся на свое рабочее место, чтобы убрать беспорядок после посетителей.

– Я думала, ты теперь ненавидишь меня всем своим черным сердцем, – Вася остановилась возле двери и обратилась ко мне.

– Черным? Как мило. Ну уж нет, раз я собрался идти с тобой на свидание, то нам нужно познакомиться поближе, Василек, – как только я это сказал, то понял, что зря. Девчонка чуть не швырнула в меня мусорное ведро, стоящее возле выхода.

– Гончаров! Держи язык за зубами. Если кто узнает… – она провела большим пальцем по горлу, не отрывая от меня взгляда. Ого, пошли угрозы. Рассказывать я и не собирался, но подразнить так и хочется.

Как только девушка покинула ресторан, я вздохнул. Может, стоило довезти Василису до дома? Наверняка, живет не близко. Хотя я не был уверен на все сто процентов.

Попрощавшись с персоналом, махнул рукой и вышел из ресторана. Девушки уже видно не было. Уехала на такси или, может, решила пойти пешком? Что ж, тогда самому нужно возвращаться домой. Надеюсь, я не застану отца, когда приеду, иначе выслушаю в свою сторону очередные ругательства и то, какой я некудышный сын.

Пора научиться закрывать на это глаза и пропускать все мимо ушей. Но как это сделать, если каждый раз его слова задевают меня за самое больное? А я устал твердить ему, что давно вырос, и пора перестать меня воспитывать. Его воспитание так ничего и не дало. Лишь только лишило меня главной мечты.

Сев в машину, завел ее и выехал на проезжую часть. Фонари освещали ночную дорогу. Она была совершенно пуста, на тротуарах прохожих тоже не было.

Вдруг я увидел какого-то высокого мужика, а рядом с ним девушка, и она пытается от него отбиться. Резко затормозив, вышел из машины и быстрым шагом направился в их сторону, сжимая кулаки. Не знаю, что мной двигало в этот момент, но я понимал: он получит за то, что пристает к девушкам. Как только подбежал, мой кулак сразу же прилетел ему в лицо. Он упал, и я продолжил. Каким бы я ни был ужасным, но в обиду девушек не дам.

Однако меня остановила чья-то рука, послышался громкий голос. Поворачиваю голову и вижу Василису.

Это была она? Вот черт.

Тут же взял ее за руку и отвел в машину, по ее же просьбе отвез домой. Меня все еще немного потряхивало, из-за этого чувствовалось легкое раздражение. Василиса пыталась со мной спокойно поговорить, но какого-то фига сорвался на ней, хотя даже и не думал обижать ее. Она выбежала из машины, хлопнув дверью, и скрылась в подъезде.

Ну ты и дурак, Гончаров! Стукнув ладонями по рулю, опустил голову на руки и тяжело вздохнул. Она и так перепугалась, а я тут я еще со своими нервами. Она же прекрасно знала, что у меня есть машина и я мог вполне отвезти ее домой.

Понимаю, что не прав, и чувствую себя полным идиотом. Теперь надо как-то расслабиться, а по возможности извинюсь перед ней. Решил набрать номер Феликса и поинтересоваться, чем он занят.

– Алло. Надеюсь, не разбудил?

– Ты же знаешь, что нет. Работаю над песней, а что? – послышался сонный голос друга. Он сутки напролет сидит в своей комнатушке, заперся наверняка от Тохи и тухнет теперь там, пока не допишет.

– Хочу приехать, можно?

– Еще спрашиваешь, что это с тобой? Ты всегда заявляешься без предупреждения, Кит.

Блин, ненавижу, когда он так меня называет.

Мое имя сокращают только два человека: мама и Феликс. С ним мы знакомы с самого детства, ходили в один детский сад, жили в соседних домах, и наши родители дружили тоже довольно давно. Вот и мы сдружились настолько крепко, что даже сошлись в музыкальном вкусе.

В подростковом возрасте мы про свою группу даже и не думали, а друг так и вообще не предполагал, что будет петь, для него это было просто баловством. Хотя я-то помню, как он пел песни «Ласкового Мая» в нашем дворе, а довольные бабульки сидели на скамейках и восхищенно слушали. А потом все закрутилось, завертелось и вылилось в нашу собственную рок-группу с участием меня, Феликса и двух наших знакомых.

Теперь же друг успевает работать в клубе диджеем и чудесным образом посвящает время написанию собственных песен, нашим репетициям и выступлениям в барах или на каких-нибудь фестивалях.

– Просто… мне нужно с кем-то поговорить, а еще лучше, сыграть на своей малышке.

– Ты ее спрятал куда-нибудь?

– Она в надежном месте, рядом со мной, – я обернулся. На заднем сиденье в самом углу в свете уличных фонарей можно было разглядеть черный чехол, в котором и лежала гитара.

– Понял. Приезжай, сообразим что-нибудь на двоих, – послышался смешок, и друг отключился.

Я поднял голову в сторону дома и хотел было разглядеть окна Василисы, но понял, что не знаю даже квартиры. Да и вообще ничего о ней не знаю, кроме имени и чем она на самом деле занимается втайне ото всех.

Не припомню ее даже. Мне казалось, я знаю всех новеньких в колледже, однако ошибался. Еще и с ее острыми ответочками в мою сторону – себе такое только Исаев позволяет, если его очень сильно разозлить.

Ребята из нашей рок-группы прекрасно осведомлены о том, что вообще творится у меня на душе. Кроме них, мне больше некому высказаться. Маму стараюсь лишний раз не нагружать своими проблемами, она и без меня знает, что с отцом у нас непростые отношения, и неизвестно сколько это будет длиться.

Я устал быть покорным сыном, устал делать то, что хочется ему, и лишать себя любимых увлечений. А что говорить про репутацию отца, так он и без моего участия ее построил на совершенном уровне, меня почти нигде и не упоминает от греха подальше. Либо отец всем платит хорошие деньги, чтобы держали язык за зубами. Это он любит делать.

Завел машину и выехал в уже известном направлении, куда я бы мог доехать и с закрытыми глазами.

Пустая улочка, невысокий пятиэтажный панельный дом, рядом с которым стояла большая детская площадка, а возле подъезда путь мне освещал уличный фонарь, который вот-вот перегорит. Оставив машину на парковочном месте, прихватил с собой чехол и направился на второй этаж, негромко постучался в дверь. Рядом живет молодая семья, а на дворе ночь, не хочется проблем себе и друзьям.

Безо всяких вопросов мне отворил дверь потрепанный Феликс, потирая от усталости глаза.

– Ты чего такой убитый?

– Не поверишь, но работал.

– Да ну? Заходи давай, – друг пропустил меня в квартиру.

У друга постоянно ночная жизнь – работа, написание песен. Он сам-то почти никогда не отдыхает, поэтому неудивительно, что всегда бледный как смерть.

Зевая, он пропустил меня сразу в свою любимую комнату, которую он называет рабочей – тут все обустроил по своему вкусу, стены обиты звукоизоляцией. Разная аппаратура, дорогой микрофон для записи, неподалеку стояла гитара и еще валялась куча проводов, раскиданные бумажки и пара сломанных карандашей. М-да, пора привыкнуть к этой картине. Радует одно: он никогда не пьет, поэтому спиться ему точно не грозит в таком постоянном стрессе.

Знаю, что Феликс пишет просто очумелые песни, и когда-нибудь нам повезет прорваться на большую сцену или даже работать с другими музыкальными коллективами на разогреве. Исаев только об этом и грезит последние два года.

Глава 5
Василиса

Впервые за эти полгода волновалась перед выходом на сцену. Пока я пыталась привести мысли с порядок и унять легкую дрожь в теле, услышала, как включили мелодичные песни.

Так, Астахова, ты сможешь! Не первый раз! И плюнь ты на этого Гончарова. Сделай вид, что его там вообще нет. Обычный рабочий день, люди, как всегда, готовы слушать тебя весь вечер.

Набрала полные легкие воздуха и медленно выдохнула через рот, повторяя это про себя несколько раз. Удалось хотя бы прояснить голову и немного успокоиться. Взяв бутылку с водой, вышла из гримерки и, пройдя через узкий коридор, свернула за кулисы. Дружелюбно поздоровалась с нашим звуковиком и сообщила, что можно потихоньку начинать программу.

Вышла на сцену и осторожно присела на высокий деревянный стул поближе к своему родному микрофону.

– Приветствую всех в «Лунном прибое»! Сегодня наша программа будет наполнена прекрасными песнями о любви. Все для вас!

Зал заполнился радостными свистами и приветственными аплодисментами. Как же приятно! Зазвучала медленная и красивая мелодия, я прикрыла глаза. Покачиваясь из стороны в сторону, начала медленно петь. Я будто оказалась в другом мире, наполненном грустью и нерешительностью. Песня была о девушке, которая пытается выбраться из неудавшихся отношений. А сама любовь – настолько глубокое чувство, что приносит не только счастье, но и страдание.

Меня так зацепил смысл песни, что я хотела передать людям эмоции, которые испытываю. Приоткрыла глаза и посмотрела на каждого присутствующего, даже поймала заинтересованный взгляд Гончарова. Мы смотрели друг на друга еще несколько секунд, но я вовремя отвела глаза в сторону, почувствовав неловкость. Мне показалось, что парень расслабился и наслаждается песней, отвлекшись от работы. Надеюсь, мне потом не придется слушать его тупые шуточки в свою сторону.

Песня заканчивалась, и я заметила, что гости прониклись атмосферой, кто-то даже слезинку проронил. Как же это прекрасно! Чуть сама не заплакала, поэтому натянула радостную улыбку.

– Спасибо вам большое! А сейчас следующая песня…

* * *

Смена закончилась поздно. С Гончаровым работать довольно напряженно. Мы каждый раз сталкивались за барной стойкой, он задевал меня своими руками, боком, или же наши взгляды случайно одновременно поднимались. Я только смущенно отводила глаза, стараясь отвлечься на народ.

А еще теперь он знает мое имя и чем я занимаюсь. Что-то слишком много для человека, который до этого был в моем списке ненависти на первом месте. Даже пытается дружелюбно со мной поболтать. Но я точно не поведусь на его штучки. Недостаточно только красивой внешности и лестных комментариев в мою сторону, чтобы я расплылась перед ним лужицей.

Шла по темной улице и думала об этом. Прикусив губу от мыслей, остановилась возле пустой автобусной остановки и достала телефон, чтобы вызвать такси. Черт, батарейка не вовремя села. Не успела даже предупредить Лилю и маму. Что теперь делать?

Потопталась немного на месте и решила отправиться домой пешком, пока по дороге не поймаю такси. Стоять здесь не самый лучший вариант, потому что сам по себе район так себе, особенно ночью. Рядом клубы, пивнушки, полно пьяных людей. Всякое может произойти, поэтому я поправила рубашку, покрепче взялась за лямки рюкзака и направилась в сторону дома.

Шла по пустым улицам и иногда оглядывалась назад, чтобы убедиться в том, что никто не идет за мной. Сжав кулаки, спрятала их в рукава. И к удару готовилась, и холодно было. Кто же знал, что придется топать пешком, взяла бы хоть с собой теплое худи.

Вдруг неподалеку послышался какой-то шум и ругань. Стало не по себе, прибавила шаг. Пока шла от автобусной остановки, ни одной машины так и не проехало. Продолжаю оглядываться по сторонам, пока не натыкаюсь у панельного дома на какого-то мужчину.

Он оперся спиной о стену и медленно покуривал сигарету, закинув голову. Решила не привлекать к себе внимание и хотела пройти мимо, уткнувшись взглядом в асфальт.

– Эй, девчонка, ты чего тут одна ходишь?

Отвечать желания не было никакого, и я уже хотела перейти на бег, но мужчина догнал меня слишком быстро и схватил за плечо, настырно останавливая.

– Что вам нужно? Я сейчас в полицию позвоню.

Ага, конечно, телепатически позвоню. Телефон же выключился!

– Воу, какая бойкая. Может, составишь мне компанию? Посидим, выпьем. – От мужчины так и несло алкоголем, отчего мне стало совсем худо. Не выношу подобный противный запах.

– Если вы сейчас же не отойдете, я…

– Кричать будешь? А смысл? Тут никого нет, улицы пустые, – мужчина крепко схватил меня за рубашку и стал тянуть на себя, гадко посмеиваясь. У меня не оставалось другого выхода, кроме как прописать ему с колена. Но, вот черт, как только я замахнулась, он поймал мою ногу, и я чуть не упала.

– Ну-ну, кто же так делает?

Выбраться нет никакой возможности, силы иссякли, сколько бы я его ни пыталась ударить. От безысходности на глазах наворачиваются слезы.

Слышу сбоку визг шин и громкий хлопок двери. А потом мужчина полетел в сторону. С ужасом взглянула вслед ему и увидела рядом разозленного Гончарова. Его кулаки сжаты с такой силой, что были готовы разбить целую бетонную стену. И косточки покраснели от удара.

– Не учили обращаться с дамами вежливо, урод? – он весь всполошился и собирался пойти добивать его, но я схватила его за руку.

– Никита, стой, не надо. Он того не стоит. Поехали отсюда, – но парень будто не видел меня, в его глазах бурлила злость.

– Отвези меня домой, пожалуйста. – Гончаров наконец повернулся и, осмотрев меня с ног до головы, немного успокоился. Грубо подхватил за локоть и усадил в машину, заставив пристегнуться.

Ехали мы в полной тишине. Я изредка кидала на парня короткие взгляды, но не решалась начать разговор. Мое сердце все еще бешено стучало, от страха кровь закипала. Парень приоткрыл окно, чтобы не дать мне надышаться противным дымом. Его рука потянулась к радио, и он негромко включил первую попавшуюся станцию, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Ты меня случайно увидел?

– Я еще не очень хорошо знаю тот район, объехал пару домов, чтобы выехать на нужную дорогу, и потом вижу, что какой-то мужик пристает к девушке. Не предполагал, что это будешь ты, – он нервно облизнул нижнюю губу и остановился возле моего дома, поставив машину на ручник.

– Спасибо, что подвез. Боюсь, я бы вообще не дошла до дома.

– В следующий раз не гуляй одна по темным переулкам, – он вздохнул, заглянув в свой телефон.

– Я не специально, просто телефон разрядился.

– На зарядку, значит, раньше надо было ставить, – съязвил парень и осуждающе посмотрел мне в глаза.

– Ну ты… Да пошел ты, Гончаров! – я вышла из машины и, с силой захлопнув дверь, побежала в подъезд.

Какой же он все-таки. Сделал хорошее, но отчитал, как маленькую девчонку. Психанув, шумно зашла домой, стянула кеды и прошла на кухню. Мама сидела за столом, пила чай и читала какую-то книжку.

– Мам? Ты почему не спишь?

– Да так, не спится чего-то. Тебя ждала, – она подозвала меня к себе и нежно поцеловала в макушку.

– Да я умоюсь и спать. Был тяжелый день, надо поспать, а то утром на учебу.

– Хорошо.

Я ушла в ванную, сняла одежду, закинула ее в стирку и смыла косметику, чувствуя себя немного лучше. Вытираясь полотенцем, взглянула на себя в зеркало, упираясь ладонями в раковину. После сегодняшнего случая страшно вообще находиться одной на улице. Мне был дан урок, чтобы не забывать следить за телефоном и вовремя его заряжать. Хорошо, что Гончаров проезжал мимо. Боюсь, если бы не он, домой я могла сегодня вообще не вернуться, и от этого становилось очень жутко.

Решаю перед сном все-таки позвонить Гордеевой, но я не уверена, что она дождалась меня. Однако подруга поднимает быстро трубку и говорит вполне бодро.

– О, Вася, ты дома? Я уже начала волноваться.

– Да, недавно пришла. Поставила телефон на зарядку: сел, зараза, пока работала, – плюхаюсь на кровать звездочкой, прикрыв глаза.

– А как же ты доехала?

– На парах расскажу. Все, могу идти спать?

– Ложись. Увидимся утром. Чмоки, – девушка отключилась, а я благополучно уснула так, как и легла, даже не убрав телефон из-под уха.

* * *

Мне кое-как удалось подняться в семь утра. Я наспех умылась, немного привела себя в порядок и, выпив кружку кофе, выбежала из квартиры. Слава богу, автобус в этот раз не пропустила. Людей меньше, чем вчера, но того парня я так и не увидела, значит, наша встреча была чистой случайностью. Очень жаль.

А Гончаров козлина. Я вроде и благодарна ему, а вроде и прибить хочется. Нам работать вместе еще целый месяц, придется видеть его не только в колледже, но и в ресторане. Терпи, Василиса, терпи! Месяц пролетит незаметно, и он исчезнет, как ни в чем не бывало. Наверняка уже ходит по колледжу и треплется с каждым о том, как он совестно выполняет условие пари и теперь ни от кого не зависит. Как бы не проболтался о моем секрете, иначе ему не жить.

Сглотнув ком в горле, зашла в колледж, но вокруг все тихо и спокойно, никто не смотрит на меня косым взглядом.

– Что случилось?

– Из-за Гончарова одни сплошные проблемы, – пробурчала в парту, не поднимая головы. Захотелось убежать в лес и хорошенько проораться. Вся моя жизнь пошла наперекосяк из-за одного человека, но в том, что меня заметили, виновата сама. Теперь и получаю удары судьбы со всех возможных сторон.

– Так. Тебе нужно как можно скорее расслабиться. Может, составишь мне компанию на концерте рок-музыки?

Услышав о роке, тут же подняла голову и уставилась на подругу сверкающими глазами. А Гордеева знает, как взбодрить меня. Даже плохое настроение улетучилось.

– А почему я раньше не слышала о концерте?

– Афиша появилась пару дней назад. Но просто ты у нас человек вечно занятой, подумала, вдруг ты не пойдешь со мной, если позову.

– Ни слова больше! Я иду! Когда и где?

Достала телефон и записала информацию о мероприятии в заметки. Концерт будет в воскресенье, в одном небольшом ночном баре, где частенько выступают приезжие группы. Он неподалеку, так что добраться можно пешком, не надо тратиться на такси или автобус. Заодно прогуляюсь, нынче погода замечательная и очень теплая, солнышко светит почти каждый день.

– Вот на тебя посмотришь и не скажешь, что любишь рок, – хихикнув, ткнула подругу локтем.

Лиля больше похожа на куколку со своими длинными светлыми кудрями и милым стилем одежды. Но, как говорится, не суди книгу по обложке.

– На тебя тоже посмотришь и не скажешь, что вечерами переодеваешься в красивое платье и классно поешь на сцене, – шепнула мне на ухо подруга. – Кстати, можно я пока у тебя поживу? – Гордеева удивила меня своим вопросом, отчего я впала в ступор.

– В каком смысле? Что-то случилось?

– Ну как сказать… Нас затопили соседи, так что в квартире ужас творится. Родители еще в командировке. Я кое-как им дозвонилась, все рассказала. Пообещали приехать как можно быстрее. Но это в любом случае не менее двух-трех дней. Пустишь? – Гордеева сложила руки, моля меня согласиться. Конечно я ее пущу, не оставлять же одну.

– Хорошо. Вместе съездим к тебе и соберем вещи. Со мной будешь спать, кровать большая. – Подруга обрадовалась и чуть не завизжала от счастья. – Тс-с. После пары все обсудим.

Я увлеченно слушала преподавателя и даже сумела ответить на пару его вопросов, тем самым, заработав себе хорошую оценку и похвалу. Еще один плюс в мою копилку знаний.

После звонка я решила сходить купить себе бутылочку холодной воды, чтобы не помирать на парах в душном кабинете. Преподаватели не всегда разрешают открывать окна, а двери нараспашку не всегда помогают, только мешая учебному процессу из-за гула в соседних группах.

Но стоило мне свернуть за поворот в сторону столовой, как вдруг ко мне неожиданно подошла толпа знакомых мне девчонок. Вот их-то и не хватало для полного счастья.

Закатив глаза, хотела пойти в обратную сторону, но меня крепко схватили за плечо. Повернув голову, замечаю Анастасию – бывшую девушку Гончарова.

Когда они начали встречаться, весь колледж стоял на ушах: мол, смотрите, Никита выбрал себе равную из богатой семьи. Красавица, модница, всегда выглядит изящно. Идеальная пара! Однако они долго не продержались, что неудивительно.

Настя с самого первого курса задевала меня своими колкостями: Лиля же отказала Гончарову, и все на нее накинулись; я начала защищать подругу, из-за чего и нажила себе врага.

– Куда убегаешь, Васечка?

Вот тварь. Прекрасно знает, что меня это раздражает и все равно произносит это ужасное искажение моего имени. Сжав плотно зубы, сбросила ее руку со своего плеча.

– Тебе что-то от меня нужно?

– Даже не подходи к Никите. А то смотрите-ка, смелая такая, пари ему предлагает. Наверняка придумала план по соблазнению, – послышались неприятные смешки со стороны ее подружек.

Я напряглась, злость во мне начинала закипать. Хотелось что-то ответить, но я решила держать себя в руках и не накалять обстановку. Настя только ухмыльнулась и подошла ко мне ближе, ткнув пальцем прямо в ключицу и слегка толкнув назад. Она ведь сама нарывается на драку – кулаки у меня уже чешутся.

– Слушай, мне твой Гончаров нахрен не сдался. Забирай со всеми потрохами, а от меня отвали, – я откинула ее руку в сторону и уже хотела поскорее добраться до кабинета, но остальная шайка девчонок схватила меня за рубашку и потащила на себя. Ну все! Сами напросились.

Я вырвалась, чуть не вывернув им руки и пошла в сторону испугавшейся Насти. Та сжалась, изображая жертву, но как только я подготовилась к удару, поняла, что этим я точно не решу проблему. Да и вокруг уже, перешептываясь, собирались зеваки.

– Не смей ко мне больше подходить, поняла? Иначе в следующий раз я точно не остановлюсь, – процедив сквозь зубы, поправила смятую рубашку и подняла рюкзак.

Девчонка свихнулась на своем Гончарове и теперь вообще ничего не видит вокруг. Хочешь ты с ним снова встречаться, так забирай, предпринимай какие-то действия, а не доставай других, на которых хочешь выпустить пар. Она ничуть не лучше Никиты, такая же, как и он.

Я видела их несколько раз вместе, идущих за ручку. Но Гончаров не особо-то проявлял какие-то чувства. Больше ходил с каменным лицом или же мог на публику чмокнуть быстро девушку в щеку, отчего та тут же таяла, как мороженое. Бе, противно.

– Ты чего тут устроила? – Налетела я на причину нашего конфликта. Никита смотрел на меня сверху вниз, спрятав руки в карманы джинсов и слегка приподняв бровь – обратила внимание на маленькое колечко, что дернулось от движения.

– А я что? Это твоя бывшая – полоумная дура, – настроение разговаривать с ним никакого не было, поэтому обошла парня и направилась дальше по коридору.

Никита не стал останавливать меня.

Глава 6
Никита

– Снова с отцом поругался? – обратился ко мне Феликс.

– Как обычно, но сейчас не об этом. В общем, дело такое: мы поспорили с девчонкой, что протяну без родительских денег целый месяц.

– Стоп. Чего? Что ты сделал? Поспорил с девчонкой? – друг уставился на меня удивленными глазами.

– Так получилось. Я был не в настроении и решил кому-нибудь тоже его подпортить. Жертвой оказался какой-то первокурсник, но… – нервно провел рукой по волосам и уселся на стул.

– Кит, ты снова срываешься на людях? – Феликс кинул на меня тяжелый взгляд, скрестив руки на груди.

Да, мы много раз обсуждали это, и я вроде как обещал сдерживать свои эмоции и стараться весь негатив сбрасывать иными путями. Но как? Спорт мне не помогает, разговоры тем более, а связывать игру на гитаре с плохим настроением я не собираюсь.

– И что дальше было?

– Какая-то девчонка стала защищать его. Слово за слово, так и дошли до пари. Продержусь – будет мне больше уважения и пойду с ней на свидание, если отказался бы, сам понимаешь, что меня ждало бы, позориться мне не особо хотелось.

– Ну ты даешь. Тебя уделала девчонка, – Исаев засмеялся.

– Ничего смешного. Мне пришлось устроиться на работу, так еще и туда, где она сама подрабатывает.

– Кит, это однозначно судьба.

– Какая, нафиг, судьба? Так и хочется оторвать ей язык, – швырнул в него первый попавшийся под руку карандаш, друг с легкостью увернулся, продолжая смеяться.

– Зацепила тебя, значит. В следующий раз придешь и скажешь: «А мы тут на свидание собрались!» – Феликс пытался парадировать меня, только уж больно утрировал. Я хотел было запульнуть в него блокнот с песнями, но вместо этого заглянул внутрь, скользя глазами по строчкам, быстро написанным карандашом.

– А вот подглядывать нехорошо, – Феликс подошел ко мне и протянул руку, чтобы я вернул блокнот, но чем больше я читал текст, тем больше удивлялся смыслу.

– С каких пор ты пишешь про чувства? – я поднял заинтересованный взгляд на друга. Тот на секунду задумался, а потом все-таки вырвал из моих рук блокнот.

– Вдохновение напало. Я, кажется, встретил свою музу.

– Влюбился, что ли? Когда успел? У тебя же только дом-работа-дом, а еду через доставку заказываешь.

– Неважно. Как-нибудь потом расскажу, – отмахнулся Феликс.

– Ну и ладно, – я взял чехол, расстегнул его и аккуратно вытащил гитару, мягко проводя по ней подушечками пальцев. Стараюсь за ней ухаживать, чтобы работала исправно и выглядела такой же красивой и глянцевой, как при покупке.

– Что хочешь сыграть?

– А фиг его знает…

Подключив провода, я задумался. Нужно что-то расслабляющее. То, что я слышал совсем недавно. Взял медиатор, откинулся на спинку стула и, прикрыв глаза, начал вспоминать песню Василисы. Перед глазами возникла сидящая на стуле женская фигура в красивом синем платье, в голове зазвучал ее очаровательный голос. Пальцы на автомате стали перебирать струны. Вот бы соединить это все – мою игру и Василису. Думаю, здорово бы получилось.

– Я так чувствую, ты тоже влюбился, да, друг?

Голос Феликса вернул меня к реальности. Я повернулся к нему, заметив его хитрую ухмылку.

– Чего?! Тебе показалось.

– Ладно. Пойдем поедим и на боковую. Тебе утром на учебу, студент, – парень хихикнул и погнал меня прочь с комнаты, выключая свет.

Утром я встал с великим трудом. Исаев дрых под боком и совсем не слышал, как кто-то трезвонил в дверь. Из-за сонливости сам ничего не понимал, но этот звон поднадоел, так что пришлось подняться. Натянул джинсы и, зевая, открыл входную дверь.

– Ой!

Передо мной стояла миниатюрная девчонка. Увидев меня без майки, она стыдливо прикрыла глаза ладонями.

– Ты кто такой? Где Феликс? – пробурчала она, уткнув лицо в руки.

– У меня встречный вопрос: кто ты такая?

Она нерешительно расставила пальцы и взглянула на меня.

– Гончаров?

– Мы знакомы? – где-то ее видел, но не могу понять, где именно. Может, пересекались в клубах или на моих вечеринках?

– Конечно знакомы. Ты ко мне подкатывал в прошлом году, а еще вчера поспорил с моей подругой, если тебе вдруг память не отшибло, – девушка нахмурилась, но решила не ждать, когда я ее вдруг пропущу внутрь, поэтому пошла на меня как танк, оттолкнув в сторону.

Подождите. Она подруга Василисы? Вот что значит, когда город маленький и все друг друга знают. После учебы точно свалю отсюда куда подальше.

– Феликс! Подъем! – она юрко бегала из комнаты в комнату, заглядывая в каждую.

– Ты и есть та самая муза Феликса?

Я последовал за ней, пытаясь понять, что она вообще здесь забыла. Феликс продолжал спать без задних ног, развалившись на кровати звездой. Подошел к нему и похлопал по плечу, пытаясь разбудить.

– Какая муза? Я вещи Антона ищу, – девушка заглянула в спальню, сдувая пряди с лица.

– Исаев, подъем! Где шкаф Антона?

– Тоха живет в соседней комнате. У него так мало вещей, что все вмещается в небольшой пакет из-под продуктов, ему шкаф нафиг не сдался.

Я все еще пытался понять, что происходит: как тут оказалась подруга Василисы и зачем ей вещи Антона? Феликс перевернулся на живот и, видимо, только сейчас узнал гостью.

– О, Лиля, привет. Ты тут какими судьбами?

– Я ищу вещи Антона. Он ночевал у меня. Когда мы проснулись, кругом была вода – соседи сверху затопили. Тоша помогал, ну и промок весь. Не голым же ему возвращаться домой! Мне еще родителям сообщить надо, что в квартире теперь можно аквапарк открывать, – тяжело вздохнув, она плюхнулась рядом с Феликсом, уперлась локтями в колени и опустила лицо на раскрытые ладони.

– Как так-то? И где теперь будешь жить?

– Перекантуюсь у Василисы, другого выхода нет.

– Пойдем покажу, – оба двинулись в комнату Тохи. Пока они разбирались с вещами, сходил на кухню за какой-нибудь едой, а то мой бедный желудок уже во всю воет.

В холодильнике не густо: пара яиц, остатки плавленого сыра, хлеб и полпачки молока. Зато банок пива целых шесть штук. Это Антон любитель по вечерам расслабиться после работы. Хотя я заметил, что в последнее время, он как-то изменился: стал меньше бывать дома, на репетиции прибегает, а потом сразу пропадает.

– Ну все, я побежала обратно, – послышался голос из коридора, а за ним и хлопок двери. На кухню сразу же, потягиваясь, пришел Феликс.

– И как давно у Антона девушка? – Разбил яйца в глубокую миску и смешал с молоком, добавив немного приправ и сушеной зелени. Хорошо, что хоть немного умею готовить!

– Месяц, – зевнул он.

– Об это знаешь только ты? – Отправил взбитую смесь в разогретую сковороду и, накрыв стеклянной крышкой, повернулся к Феликсу. Тот опустил глаза в пол.

– Вообще-то, знают все, кроме тебя. Они вместе уже месяц: встречаются после того случая в клубе.

Вот вам и друзья.

Молчали все это время, а я один, как дурак, был не в курсе. Ну-ну, спасибо. Ругаться не хотелось, поэтому молча вернулся к готовке.

Забыть тот случай в клубе трудно.

Был день рождения Витьки, и мы решили устроить ему сюрприз: заранее заказали столик в хорошем клубе и украсили все шарами. По ходу празднования к нам присоединялись девчонки, мы пили, танцевали. В один момент вышли с Антоном покурить на улицу и поговорить наедине. Мы запали на одну и ту же девчонку, но друг был мне дороже, вот и хотел ему об этом сказать. Вскоре к нам пристали двое пьяных парня, которые не прочь были помахать кулаками.

Я-то быстро вышел из себя, но Тоха меня остановил. Парни решили не тормозить, и один из них достал из внутреннего кармана куртки острый перочинный ножик. Его лезвие сверкало в холодном свете уличного фонаря, и мы с другом, переглядываясь, напряглись. Парень с ножом рванул с места и хотел налететь на меня. Я среагировал мгновенно: вывернул руку с оружием, но получил коленом в живот, отчего согнулся от резкой боли. Антон кинулся ко мне, а потом – к парню. Тот замахнулся ножом и попал другу прямо в живот.

Антон рухнул на колени, еле встал, вокруг него была кровь. Он пережимал рукой рану, пытаясь что-то мне сказать, но не мог. Вдруг я услышал полицейскую сирену. Пока мы тут разбирались, кто-то вызвал наряд: тех двух схватили, а меня, всего дрожащего, пытались допросить. Я и слова сказать не мог из-за испуга, пытаясь как-то помочь другу. К нам вдруг подбежала какая-то девушка, наспех подкладывая под голову Антона свою белоснежную кофту и помогая ему лечь на спину, согнув колени, и без всякого страха пыталась остановить его кровотечение.

Слава богу, скорая приехала очень быстро. Санитары в одно мгновение уложили Антона на каталку и забрали с собой. Та девчонка напросилась с ними, а я, оставшись возле машины, закурил. Мои руки сильно дрожали, в голове была пустота. Мне никогда не было так страшно за чужую жизнь, как сейчас.

Друзья сбежались на улицу, услышав, что произошла драка. Феликс тогда тряс меня, пытаясь выпытать хоть слово, но я только стоял и молчал. Вскоре он все понял по моим окровавленным рукам и вместе со всеми отправился в больницу.

Только чуть позже мне удалось спокойно поговорить с полицией и рассказать, как все было. Они и к Антону потом приезжали, чтобы взять показания.

Пока Панфилов был в больнице, приезжал к нему несколько раз, приносил фрукты и интересовался здоровьем. Выписали его быстро, теперь он как огурчик, но вот на животе виднеется аккуратный шов. Врачи сказали, что если бы нож попал на несколько сантиметров выше, то все было бы куда серьезнее.

Из воспоминаний меня выдернул Феликс:

– Просто ты сам перестал с нами общаться. Мы ведь на репетициях видимся только. После того случая в клубе ты с нами больше никуда не ходишь.

Разложив приготовленный омлет по двум фарфоровым тарелкам, поставил их на стол и, не поднимая глаз, сел напротив Феликса.

Сам не знаю, почему вдруг все изменилось.

Отец наседает с новой силой. Сегодня вернусь домой и будет скандал: почему меня не было, где я шляюсь, вместо того, чтобы готовиться к экзаменам. А мне ведь это нафиг не сдалось, заниматься юриспруденцией все равно не планирую. После окончания колледжа кину ему на стол диплом и уйду восвояси, забрав с собой парочку вещей и гитару.

– Я исправлюсь, друг, – пообещал я.

Исаев не стал донимать меня вопросами, просто позавтракал в полной тишине, кидая на меня короткие взгляды. Потом я поблагодарил его, что приютил меня, забрал гитару и обязался явиться завтра на последнюю репетицию. На выходных будем выступать на рок-концерте, там соберутся все талантливые группы с ближних городов.

Перед колледжем решил заехать домой. Все равно опоздал на первую пару, а переодеться в чистое надо. Как бы там не оказалось отца, иначе прилетит по полной программе. Но, к моему счастью, дома был только домашний персонал. Стянув кроссовки, со всеми поздоровался и поднялся к себе в комнату. Гитару оставил в машине от греха подальше.

Плюхнувшись на кровать, достал телефон – ни смс, ни звонков. Может, отец и не заметил вовсе, что меня нет? Наверняка мама постаралась. Нужно будет с ней поговорить, все рассказать. Хотя нет, лучше соберу их обоих в гостиной и выложу все как на духу. Будет орать? Да плевать. С каких пор его мнение стало для меня таким важным?

Я и так боялся его все свое детство и пытался вечно угодить как дурак. А теперь все, хватит! Возьму и брошу учебу и пусть потом сам разбирается со своими журналистами, не мои проблемы. Но вот боюсь, как бы он потом не начал упрекать маму в том, что это она во всем виновата.

До моих семи лет мама сидела в декрете, отец не позволял ей выходить на работу, а ее обиду и гнев пытался смягчить красивыми цветами, дорогими украшениями, вкусными ужинами и путешествиями. Но стоило мне пойти в школу, как она заскучала дома и потребовала свободы. Отец помялся, но все же уступил и даже выделил приличную сумму для открытия бизнеса. Теперь у мамы что-то вроде небольшой дизайнерской компании. Последние лет пять они вообще невзлюбили друг друга, каждый раз собачатся из-за бизнеса, их отношения уже давно на грани развода. Но из-за работы отца все за нами следят, и они пытаются сохранить остатки всеми силами. Оба отдалились от меня. Но мама хоть какую-то заботу проявляет и помогает, в отличие от отца.

Закинул в рюкзак парочку тетрадей, переоделся в чистые вещи и накинул кожаную куртку, отправляясь на учебу.

* * *

Припарковал машину и зашел в колледж. Пока поднимался на нужный этаж, заметил в коридоре какой-то переполох. Хотел пройти мимо, но вдруг понял, что там Василиса, вот-вот начнется потасовка. Не знаю почему, но мне захотелось вмешаться. Неужели это из-за вчерашней ситуации в столовой? Черт, наверняка Настя взбесилась!

Когда мы встречались с Мельниковой, она мечтала о совместном будущем, но я на корню рубил все ее мысли – не планировал что-либо серьезное. Настя обижалась, но отношения не разрывала. А потом однажды вынесла мне мозг, что я холодный, как глыба, и такой парень ей не сдался.

Теперь она, видимо, взбесилась, что я согласился на какое-то сомнительное пари с левой девчонкой, и в ней проснулось чувство ревности. Но ведь она разлюбила меня…

Вздохнув, почесал затылок и решил подойти к собравшейся толпе, но как только Василиса замахнулась на девушку, я замер, наблюдая за дальнейшими действиями. Пусть она и буйная, но не будет же кого-то бить только из-за того, что ее стали доставать? Василиса что-то буркнула Насте и стремительно пошла в мою сторону, ничего не видя.

– Ты чего тут устроила? – спросил я, когда она чуть не врезалась в меня.

– А я что? Это твоя бывшая – полоумная дура.

Девушка обошла меня и направилась дальше, а я остался стоять на месте, лишь проводив ее взглядом до лестничной площадки. Ко мне вдруг подошла Настя, вся растрепанная.

– Мельникова, тебе заняться нечем?

– Это мне заняться нечем?! Ты с легкостью согласился на условия этой чокнутой. Где твоя безразличность ко всему окружающему? Отшил бы ее, как и всех, – девушка была на взводе, пыталась привести свой внешний вид в порядок. Проходившие мимо косо на нее поглядывали.

– Не твое дело. Мы расстались, и пилить мне мозги уже не твоя забота.

Разговаривать больше с ней не хочется, поэтому я разворачиваюсь, но слишком настойчивая Настя хватает меня за руку. Тут же ее отдергиваю, устремив на девушку раздраженный взгляд.

– Но Никита… Я думала, может, нам попробовать снова?

– Издеваешься, что ли? Ты сама меня бросила, а теперь вдруг решила возобновить отношения? Извини, но нет.

Девушка всхлипнула. О боже, не люблю все эти сопли, поэтому как можно скорее скрылся на лестнице, отыскав своих одногруппников.

Глава 7
Василиса

После пар мы отправились вместе до квартиры Лили. Тут и правда все настолько плачевно, что поможет только ремонт.

– Еще и Антоша весь промок, пришлось ехать до его друга, с которым он живет, чтобы взять парочку сухих вещей.

Гордеева залезла в небольшую комнатку рядом со своей и начала там копошиться.

– Это чья? Твоя, что ли? – спросила я, увидев синюю сумку, куда она начала все складывать.

– Нет. Папина, он ее всегда берет в командировки, но накануне поездки прикупил себе получше и оставил эту дома. Не хочу тащить свой чемодан.

Ну да, только огромного чемодана мне не хватало в своей крошечной комнате, в которую и так едва вмещается двуспальная кровать, тумба и небольшой стол со стулом, за которым я и успеваю кое-как делать домашнее задание.

– Обещаю помогать по дому. Я же помню, что твоя мама много работает, так что лишние руки точно не помешают.

Несмотря на миловидную внешность подруги и то, что ее родители вполне обеспеченные люди, Лиля совсем не избалованная. Наоборот, всегда готова помочь.

– Я все, – подруга показала на полную спортивную сумку, и я вздохнула, понимая, что тащить это придется мне.

– Не хочешь сменить каблуки на что-то более удобное? Например, кроссовки.

– Думаешь?

– Еще как. Твои юбки и платья никуда не убегут, а брюки и джинсы на тебе смотрятся ничуть не хуже. – Гордеева расплылась в улыбке и скрылась снова за дверьми комнатушки.

Ну вот и замечательно. Тогда сумку потащит сама. Залезла в телефон и решила посмотреть, сколько будет стоить такси до моего дома, но как только увидела цену, обомлела. Лучше прокатимся на автобусе.

– Погнали, – подруга вышла в темных джинсах, белом топе с длинными рукавами, в руках несла кроссовки.

– Ну я же говорила. Просто прелесть.

– Думаю, эту неделю мы хорошо повеселимся, и я наконец смогу перерыть твой гардероб.

– Ну уж нет, не вздумай.

Я помню, как Гордеева пыталась выкинуть почти всю мою одежду, аргументируя это тем, она не подчеркивает мою слишком красивую фигуру и скрывает всю женственность.

– Если думаешь, что я заставлю тебя надеть короткие юбки и топы, то ты глубоко ошибаешься. Я просто сделаю так, что весь колледж будет смотреть на тебя с открытым ртом. В приятном смысле этого слова, – кокетливо подмигнув, Лиля подхватила свою сумку и с кряхтением накинула ее на плечо.

Если ей что-то взбрело в голову, то бесполезно отговаривать.

– Пойдем давай. Нам еще с новым материалом разбираться, да и мама наверняка приготовила что-нибудь вкусное на ужин. Может, даже твой любимый пирог с вишней, – я специально выделила слово «пирог», чтобы подруга посмотрела на меня глазами, полными счастья. Родителей я уже предупредила, что Гордеева поживет с нами, они были не против. Сказали, хоть кто-то разбавит мою скуку.

До дома добрались на автобусе. Пришлось помогать Лиле, та уже на полпути устала от тяжелой ноши. По очереди несли сумку, пока не подошли к нужному подъезду. В квартире стоял чудесный запах свежеиспеченного пирога и еще каких-то приправ. К нам в прихожую вышла довольная мама, вытирая руки о кухонное полотенце.

– Ну как доехали?

– Да потихоньку. Устали, конечно, так что поесть просто необходимо, – выдала я маме, стягивая кеды. Лиля скромно улыбнулась и аккуратно поставила свою обувь рядом с моей.

– Как ваши дела, Яна Валерьевна?

– Ой, отлично. Спасибо, что спросила! Сегодня был сокращенный день в поликлинике, освободилась пораньше, потом домой прибежала, еды наготовила. Сейчас вас накормлю и побегу к подружке, давно не виделись.

– Ты надолго? – поинтересовалась я.

– Нет, на пару часов. Утром снова рано вставать, – она чмокнула меня в щеку, и мы все вместе пошли на кухню.

На столе уже стояла большая тарелка с запеченным картофелем и рыбой. Пахло просто изумительно – я уловила нотки лимонного сока, лука и приправ. А на кухонной тумбе красовался горячий пирог, на который я показала подруге. Та уже чуть слюнями не подавилась.

Я усадила подругу за стол, а сама налила нам крепкого чая, пока мама раскладывала тарелки и столовые приборы.

– Может, чем-то помочь?

– Сиди, ты гость. Твоя задача – насладиться маминой вкусной едой, иначе она расстроится.

Это, конечно же, шутка, но маме будет очень приятно знать, что ее стряпня нравится кому-то еще. Она очень скучает по папе, как и я. Надеюсь, сегодня вечером он вернется домой.

Лиля кивнула. Я села рядом с ней, и мы за разговорами не заметили, как съели почти все, что стояло на столе. Гордеева аж джинсы расстегнула, чтобы дышать стало легче. А я только смеялась, помогая маме прибраться после ужина.

– Мы в комнату, – взяла за руку подругу и повела к себе. – Твой парень знает, что ты временно живешь у меня?

– Да, я ему сообщила.

– Кстати… по поводу концерта. Надеюсь, ты собралась туда не каблуках? – вопросительно посмотрела на подругу, когда мы уже зашли в комнату. Та села на кровать, поправляя волосы, и задумалась.

– Нет конечно, хотя идея неплохая.

Я закатила глаза – Лиля же любит рок, наверное, она знает, что такое рок-концерт. Решила порыться в сумке Лили. Та даже не была против, молча за мной наблюдала. Итак, наша принцесса взяла с собой пару трикотажных юбок, две светлые блузки и один классический пиджак. Чуть покопавшись, увидела футболки, еще одну пару джинсов, пару туфель на высоких каблуках и муслиновую пижаму.

– Однако не густо.

– Что посчитала нужным, то и взяла.

– Сплошная классика, еще и пастельные цвета. Нужно найти тебе что-нибудь потемнее.

Подумав, оставила сумку в покое и уже решила разобраться с вещами в своем шкафу.

– Мы и твой гардероб будет разбирать?

– Пока нет. Я ищу что-нибудь подходящее твоего размера.

У меня самой-то почти не из чего выбирать: свободные футболки, худи, джинсы и пара шорт на лето, как и майки, которые я иногда надеваю под рубашку. Но у меня хотя бы есть черное, в отличие от Гордеевой. Она как солнышко вечно сияет, аж больно порой на нее смотреть. Не зря преподаватели нас прозвали Свет и Тьма.

– Может, мне тоже устроить тебе ревизию? – хитро прищурившись, Лиля встала рядом со мной. – Давай завтра сгоняем в магазин? Поможем друг другу обновить вещички.

– Идея неплохая, но с деньгами сейчас не очень…

– На этот счет не переживай. Я все сама оплачу, – Гордеева подмигнула.

Скоро получу зарплату, но больше половины уйдет на закрытие долга, что-то дам маме на продукты. И в итоге на себя останется совсем немного.

– Спасибо, Лиля, правда. Я каждый раз благодарю судьбу за то, что прислала мне тебя.

Мы сели на пол и крепко обнялись. Я уткнулась ей в плечо, подруга заботливо проводила рукой по моим волосам.

– Нам обоим повезло! Ты дополняешь меня, а я тебя.

– Это точно. Ну так что решили насчет гардероба?

– Завтра все купим. Ты мне подберешь что-нибудь для концерта, а я тебе помогу немного изменить стиль, не отходя от твоего нынешнего.

Вздохнув, я кивнула. От новой одежды не отказалась бы.

– Яна Валерьевна не будет против громкой музыки?

– Нет, она все равно скоро уходит. А что? – пока убирала вещи в шкаф, заодно прихватила Лилины и аккуратно сложила их на верхнюю полку.

– Тогда я включу для атмосферы, – подруга достала свой телефон и подключилась к колонке, стоящей на углу письменного стола. Та стала переливаться радужными цветами, и вдруг послышалась до боли знакомая музыка.

– Хэй! Так нечестно. Я же сейчас буду танцевать, а не убираться.

Гордеева знает мои слабые места, поэтому специально включила еще одних моих любимчиков – Fall Out Boy.[3]

Сидит и, напевая про себя, во всю улыбается. Я тоже не сдержалась и стала петь, на лету вспоминая текст песни. Как и ожидалось, отдалась музыке с головой, изображая, что играю на виртуальной бас-гитаре. Лиля засмеялась, а после присоединилась ко мне – мы смотрелись так, будто были на месте самих музыкантов и устроили себе мини-концерт.

В комнату заглянула мама, увлеченно наблюдая за нами. Как только песня кончилась, я подскочила от испуга, заметив ее в дверях.

– Ты так не пугай больше.

– Я пошла, тусовщицы. Не забудьте поставить будильник, – мама весело подмигнула и покинула комнату, прикрыв дверь.

Гордеева включила сразу целый плейлист группы, и весь оставшийся вечер мы танцевали, параллельно занимаясь уборкой. Вдруг мне на телефон прилетело смс. Заметив загоревшийся экран, я на него отвлеклась.

– Что случилось?

– Черт, Михалыч написал, что нужно новенькому помочь в баре. А я только хотела отдохнуть, – разочарованно вздохнула и упала спиной на кровать, думая, что ответить директору.

– Что за новенький?

– Не поверишь, но это Гончаров, – я закатила глаза, глядя на Лильку.

Может, Гончаров сам справится? Но я же не настолько монстр, чтобы бросить человека на второй день работы, он ведь толком не понимает, как должен работать бармен. Тем более в такие вечера, когда народу уйма, и их не волнует, умеешь ты делать коктейль или только начал, главное – получить свое.

А репутация ресторана для Дмитрия Михайловича на первом месте, не хочется подводить его, зная, что доверяет он мне на все сто процентов. Придется тащиться в ресторан и отрабатывать дополнительную смену. Зато получу неплохо, может, даже чаевые подкинут. Деньги никогда не бывают лишними.

– Только не говори, что тебе придется ему помогать, – она присела рядом со мной, все еще находясь в шоке от услышанного.

– К сожалению, – пришлось вставать и искать одежду, чтобы переодеться. Хотя, порыскав в шкафу, поняла, что выбирать особо не из чего. Нашла черное худи с рисунком, джинсы и футболку. Пришлось надеть и ремень, иначе джинсы попросту слетят с меня, пока буду бегать за барной стойкой.

– Ты хоть напудрись, что ли. А то выглядишь так, будто после дикой тусовки, – подруга хмыкнула, а я заглянула в зеркало и увидела, какая я взлохмаченная. Причесалась и сделала низкий хвост.

– А косметика?

– Без нее. Там жарко, когда начинается беготня. Нанесу что-нибудь и точно буду выглядеть ужасно, – хихикнув, я намазала лицо кремом и нанесла бальзам на губы, чтобы немного увлажнить их.

– Ну хоть так. Все, жду тебя!

Кивнув, я вышла из комнаты, засунула ноги в кеды, забрала с тумбы ключи и надела сумку через плечо. В ней у меня всегда лежит паспорт – вдруг пригодится, всякое может быть.

А то год назад, когда я возвращалась домой после работы, меня остановили полицейские, подумали, что мне нет восемнадцати. Паспорта тогда не было, хотели уже в участок везти, но хорошо, что хоть дали папе позвонить, он все разрулил. С тех пор боюсь ходить без документов.

Добралась до ресторана на такси, если бы поехала на автобусе, то точно опоздала бы к открытию. А опаздывать я не люблю: народа много, а ты бегаешь как угорелая и не понимаешь, за какой заказ взяться.

Зашла, увидела Гончарова с Ульяной, всех поприветствовала и пошла переодеваться. Вышла к барной стойке, а там Гончаров – как обычно, стоит улыбается. Бесит меня. Хотела сменить бочку пива, так он давай мне помогать, мол, таскать такие тяжести девушке нельзя. Ага, фигушки. Сама справлюсь. Но он все равно сумел вытиснуть меня и поменял бочку сам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Nickelback – канадская рок-группа, основанная в 1995 году. – (Здесь и далее – примеч. автора)

Вернуться

2

Disturbed (в переводе с англ. – «Встревоженные») – американская метал-группа, образованная в городе Чикаго (штат Иллинойс) в 1994 году под названием Brawl.

Вернуться

3

Fall Out Boy – американская рок-группа, основанная в 2001 году в городе Уилметт (Иллинойс).

Вернуться