Марина Шульнер
Дракон

Глава первая. Стелла

– Стелла, ты сделала, что я тебя попросил? – над стройненькой симпатичной 25-летней девушкой всем телом навис черноволосый красавец-директор. Его взгляд выражал гнев и злобу.

– Но, мистер Смокер, Вы дали мне это задание только вчера вечером, как бы я успела сделать его до сегодняшнего утра, окгда там надо как минимум проанализировать наших конкурентов, а для этого нужно перелопатить как минимум 150 сайтов и…..

– Какие 150 сайтов, Стелла, ты что вчера ничего не поняла Ты сама должна была все придумать, зачем нам анализировать конкурентов? Мы итак сами все знаем! Я езжу по разным странам, там уже все давно придумано, почему ты не могла уже к сегодняшнему утреннему совещанию все написать?

– Ты ездишь, а здесь сижу, и должна все каким-то фантастическим образом придумать в своей голове, или может быть, переместиться в пространстве и посмотреть все своими глазами, – подумала девушка, вжимая свою бедную голову подальше в плечи, чтобы ненавистная энергия директора не сожрала всю ее, положительную энергию, – У меня от твоих совещний итак каждый раз голова потом болит два дня, – а влух произнесла шутливо

– Может, мне в будущее переместиться и подсмотреть, как мы там уже весь проект реализовали? – она хотела отшутиться, но не тут-то было

– А это что такое, Стелла? – и директор грозно ткнул пальцем в экран монитора. – Я же тебе сказал, не заниматься этим делом больше, зачем ты делаешь то, что нам не нужно!?

– Да, конечно, сказали, – забубнила та в ответ, – А потом через две недели вспомните про него, и спросите, а где выполненное задание? Знаю я Вас.

– Ничего я не спрошу, что ты такое бормочешь там? Говори внятнее! Я тебе сказал, не занимаемся больше новой коллекцией, считай, что ее нет, совсем нет! – директор, несмотря на свою красоту, так умел наорать, что не оставлял никакого даже маленького шанса голове. Бедная Стеллина голова после его ухода опять дала знать о своем недовольстве головной болью.

– Господи, почему он такой красивый и такой тупой, а? Что с ним не так? Почему я-то во всме виновата вечно? – думала Стелла.

– Что, опять он в своем репертуаре? – из-за монитора Стеллы выглянул рыжеволосый и рыжебровый смешной парень с веснушками по всему лицу. Это был Марк. Его компьютер и рабочее место размещалось прямо напротив рабочего места Стеллы. И их компьютеры стояли задней панелью друг к другу. Марк был очень эрудированный молодой человек и показывал неплохие результате на работе, и директор его часто хвалил. Он работал программистом и системным администратором в одном лице. Однако, по мнению Стеллы, был совсем недалеким в плане человеческой психологии и отношений с людьми, особенно с лицами противоположного пола. Стелла ему нравилась. И он все время ее поддерживал. Стелла об этом знала, но из-за того, что он не был красивым и был, по ее мнению, тяжеловесным в общении, она его не рассматривала, как возможную кандидатуру на пост своего мужа. Однако же держала его, как говорят, «на коротком поводке», то есть они были «хорошим друзьями».

– Да, как обычно! – и Стелла сделала такое лицо, как будто сьела целый лимон. – Сделай ему все за пять минут и еще не занимайся тем, что он дал неделю назад, потом запретил этим заниматься, а через две недели спросит результат.

– Но признайся, он же тебе нравится, – не унимался Марк. – Я же видел!

– Вот еще, буду я тебе сейчас рассказывать, кто мне нравится, а кто нет.– подумала Стелла, и сделал вид, что не слышала вопроса.

– Стелла! Ты слышала, что я спросил? – не унимался молодой человек. – Он же тебе особо работы-то никакой не дает, все какие-то либо невыполнимые задания, либо, наоборот, слишком легкие. Никакого серьезного дела. Однако, деньги платит, да? Вот ты и сидишь тут, и работать не надо и деньги платят. Только вот орет на тебя почти каждый день, надо же тебе как-то деньги его отрабатывать!

– Ты с какой цепи сорвался, Марк? – и Стелла сделал удивленное и очень возмущенное лицо, хотя в душе понимала, что Марк говорит правду. Вот еще и за это она его побаивалась, потому что он всегда все говорил прямо. – Он нормальные задания дает, но сроки ставит не реальные! – пыталась отговориться она.

– Ага! Знаем мы Ваши предпочтения! – Марк залез обратно за монитор Стеллы.

– СТелла!

– Господи, опять он! Я не выдержу второй серии, – и Стелла постаралсь спрятаться под своим столом. НО это ей не очень удалось.

– Я решил, что ты будешь помогать БОрису. – Мистер Смокер опять возник рядом со столом девушки. – У Бориса слишком большая база клиентов, и ему нужно помощь! Да, Борис? – и диреткор повернулся к сотруднику, который сидел напротив Стеллы, за ее спиной.

Борис не отвечал. Это был крепкий, полноватый мужчина средних лет. Он имел красную кожу, белокурые волосы и такие же белокурые брови и ресницы. Так что их вообще не было видно. Глаза у него были выпуклые, как у рака, нос маленький, но прямой, а рот всегда весело улыбался.

– Борис! – еще раз позвал его директор.

– Да, господин директор, – наконец, ответил тот. –

– Я тебе приставляю Стеллу, она будет твоим помощником. – Ты должен сейчас отправить посылку клиенту, пусть она займется.

– Почему вдруг она? – недоуменно спросил мужчина. – Я и сам справляюсь вроде бы?

– Как ты справляешься? Только что звонил мне Бред, и сказал, что ему все пришло разбитое!

– Так это не я отправлял! То Вы же сами там распоряжались! Забрали у меня заказ и сказали, что все сами отправите! – Борис был явно дерзок с руководителем, а руководитель, в своб очередь, с ним снисходительно общался, потому что у Бориса были очень важные для компании, потому что очень богатые клиенты.

– На важно,– перебил его директор. – Стелла будет работать с тобой. – сказав это, Мистер Смокер вышел из их комнаты.

– Ну, наконец-то, – подумала СТелла, хоть какое-то реальное дело дал.

– Ну, что Борис! – спросила она. – Куда мы отправляем твой груз? – и Стелла повернулась к мужчине и кокетливо улыбнулась.

– Я тебе попозже скажу, мне пока некогда, – недружелюбно отозвался тот.

Но не через час, ни через два Борис ничего не сказал Стелле. И когда она его встретила после обеда в дверях кабинета, он набросился на нее.

– Ты что же думаешь, что я тебе сейчас все так и отдам? Решила выслужиться перед нашим любимым начлаьником? С чего ты решила, что я тебе хоть одного своего лкиента отдам. Яих потом и кровью зарабатывал!!!

Стелла была ошарашена. На самом деле она не собиралась передавать директору никаких сведений о клиентской базе Боириса, просто хттела рабоать нормально с реальными задачами. А тут такой скандал. Она молча вышла коридор и быстро пошла в сторону туалета.

– Господи, что я им всем сделала-то? Что они все на меня злятся? Я же никого не хотела обидеть, никого? – и Стелла почувствовала, как слезы начинают разрывать ей горло. – Она уже неслась в туалет. Заперлась там и зарыдала.

Вечером после работы она, как обычно, села в автобус и протряслась в нем битых два часа, пока доехала с одного края города до другого. Кое-как вылезла из толпы на своей остановке и уныло побрела в сторону дома. Она уже начала было подниматься на ркыльцо совего подьезда, как двруг откуда ни возьмисьл под ее ногами возник малеьнкий котенок. Он был весь черного цвета, и имел жалкий вид. Он спустился, прихрамывая, на несколько ступенек вниз, чтобы прижаться к Стеллиной ноге и замяукал, явно давая понять, что хочет к Стелле домой жить.

– Только тебя мне еще не хватало, – Стелла был утомлена и озлоблена.– Конечно, ты – мой счатливый талисман, Черный кот, но мне сейсам совсме не до тебя. Стелла была в общем доброй девушкой, но в последнее время что-то стала более жесткой. Котенок, тем временем, жался к ее ноге в надежде, что обретен нового хозяина. – Ну, что мне с тобой делать? – думала Стелла. – Меня же дома вечно нет, кто за тобой ухаживать будет – пыталась она найти разные отговорки.

– Смотри, мама, котенок! – маленрькая девочка в бордовом берете и зеленой шертсяной курточке бросилась в котенку, присела на корточки возле него и начала его гладить. – Не надо трогать его руками, он чужой – закричала мать, грузная некрасивая женщина лет сорока в черном длинном плаще и коричневой кожаной сумкой в руках. Сумка была большая и нполненная разными продуктами. Было видно, что сумка была тяжелой, а женщина – усталой.

– Мама, ну, и что, что чужой, он потерялся! Давай его возьмем! – и девочка поднялась и с надеждй посмотрела на маму.

– Нет, он бабушкин! – солгала мать.

– Бабушкин? – ребенок был в недоумении и недоверчиво спросил – Какой это бабушки?

– Бабушка тут живет, на десятом этаже – женщина очень бодро сочиняла, видно было, что ей хотелось побыстрее уже прийти домой и начать отдыхать. – Она его кормит. И не надо его трогать и забирать! Пошли скорее, мне тяжело, – и девочка недовольно последовала за матерб. В подьезд

– Да, он бабушкин! – Стеллу тоже устроил этот ответ, и она проследовала за ними, закрыв дверь прямо перед носом котенка, оставив его на улице.

В этот вечер она долго не могла уснуть, жизнь казалась ей одинаковым «Днем сурка» и события на работе не давали ей покоя.

– Господи, да что ты из себя изображаешь-то, лысый бобрик! Да кто на тебя вообще позарился. Правильно, что у Вас с этой твоей Верой детей нет. И как она на тебЯ позарилась на такого бесплодного – Стеллу несло и несло.

– А красавец-то наш директор, тупой как сидирский валенок, а все туда же, – Ты Стелла, ничего не сделал, что я просил, почему начала делать то, что я запретил. Шизофреник несчастный, знаю я про тебя все. Каждые две недели заставляет яму копать, а потом ее закапывать. Да Вы вообще ничего все не понимаете. Я вот уволюсь, тогда узнаете, кого лишитесь. Да мне надо в столице жить и рабоатть, а не на этой окраине земного шара, тут просто никто меня оценить не может.

И она расплакалась.

– Ой, кажется, у меня депрессия! – подумала она, и пошла к кухонному шкафчику. Руки у нее тряслись и она скорее схватила пачку сигарет, выбежала на балкон и с наслаждением затянулась.

– О! Кажется, отпускает! – подумала она. – Пойду еще винца намахну да подружкам позвоню. А, может поехать к кому-нибудь? Нет, завтра на работу! Эх, жаль.

В результате она выпила несколько бокалов, почувствовала радость, повеселела и пошла спать с мыслью, что надо в выходные по-нормальному расслабиться.

Утром Стелла встала кое-как, голова от ночных мероприятий побаливала, она наспех проделала все нужные гигиенические процедуры и, понимая, что не успевает позавтракать, наскоро оделась и с еще более тяжелым настроением, чем ночью, поехала на работу. Она полезла в шкаф за одеждой и достала единственную чистую юбку. Юбка ьыла короткая, из стеллиной молодости. И едва прикрывала ей ноги. Стелла не люьила ее, потому что все мужчины начинали сразу на них пялиться, но других вариантов не было, поэтому пришлось одеть именно ее. Сверху Стелла юыстро схватила свою людимую белую блузку с бантом вепереди.

– Н-да, – подумала она, глядя на себя в зеркало. – конечно, эта библиотченая блузка очень подходит к этой развратной юбке.

Был солнечный день, в автобусе, как всегда была толкучка. Было душно.

Стелла пришла на работу с таким же безысходным настроением, как обычно. Она каждый день настривала себя на эту нелююимую работу, и даже уговаривала, что это не нелюбимая работа, а как рах работа по ней. Но коварное настроение и отвращение к свеому рабочему месту все равно брали верх.

– Опять сейчас заявится директор и будет издветьс надо мной, и работу не дает и еще и орет на меня, идиот, – думала она, садясь на свой раьочий стул и легко и грациозно сбрасывая туфли со своих стройненьких ножек. Она задумалась и уперлась взглядом в пол рядом со столом Бориса, потом медленно подняла глаза и вдруг увидела, что все сидящие вокруг нее мужчины с удовольствием наблюдают за ее процессом передования обуви.

– Э! – сказал она, быстро спрятала ноги под стул, повернулась на нем к комьютеру и уставилась в черный экран.

– Господи, я же его не включила! – подумала она. Для того, чтобы его включить надо было высунуть ноги из-под стула и наклониться вниз. Стелла выглянула из-за монитора и стала попеременно вереть головой, грозно глядя то на одного, то на другого сотрудника, окружиющих ее. Они быстро прятали свой взгляд и исчезали за монтиром. Проведя такую проверку Стелла, наконец, высунула свои ноги и опустилась к полу за кнопкой компбтера. Она нажала кнопку вклчения как можно более монлиеносно и резко поднялась обратно. Обвела взглядом комнату в поисках наглеца, который бы снова уставился на ее ноги и не увидела такового. Все были заняты своей работой.

Фух! – выдохнула она и нажала кнопку проводника. Перед ней появилось куча папок с разными проектами.

– И ни один из них не закончен. – грстно подумала она. – Как на войне у немцев. Они тоже заставляли рыть ямы, а потом их зарывать. Интересно, каково это. Так копать. Мозг, наверное, не выдержит такого издевательства.

– Стелла, – вдруг улсышала она шепот Марка.

– Да! – также шепотом зафторила Марку Стелла. – Что ты шепчешь мне, привет? Ты не знаешь, директор сегодня никуда не уезжает? – с надеждой спросила она.

– Директор уехал в командировку, его сегодня не будет, – радостно прошептал ей Марк в ответ.

– О! – Стелла воскликнула неприлично громко, так, что все обернулись на нее. И она поспешно затихла. – Ничего! – сказал она.

– Отличная новость, Марк! – стала она снова шептать ему.

– Почему? – удивился парень. – Мне вот надо было ему сегодня целый блок работ сдать, а он опять слинял.

– А! – замешкалась Стелла. – Ничего! Нет, я имела в виду, что мне надо поработать над проектом в тишине, чтобы никто мне не мешали не отвлекал многочисленными совещаниями.

– А! – ответил ей Марк. – Понятно. Ну, лажно, не уд отвлекать.

– Ага! – и Стелла нажала кнопку интернета. И заодно пододвинула к себе поближе телефон и на нем нажала кнопку Вацапа. Но никто из подруг толком не отзывался, все ыли заняты своей рабоиой. Тогда она вышла с телефоном в коридор и набрала свою сестру. Сестра Стеллы жила за городом в собственном доме, она вышла замуж за обеспеченного мужчину, и Стелла все время критиковала ее в своем уме, считая, что она совершила брак по расчету. Линда, так звали сестру, родила двоих детей, старшую дочь звали Лайза, ей недоавно исполнилось 6 лет, а младшего ребенка – Тим, ему еще не было и трех. Лайза была спокойная терпеливая девочка, а Тим – шилопоп, ни на минуту не останавливающийся и очень рано заговоривший ребенок. Маленький Тим, старшая девочка, которую родители водили во все кружки, в которые только они могли найти и заботы по большому дому, занимали все время Линды, и Стелла редко с ней разговаривала. Она обижалась, что сестра не уделяет ей должного внимания, как раньше, еще не понимая, что такое семья и маленькие дети. Стелла не часто бывала у Линрды в гостях, и особо не поддерожваила отношения с ее мужем. Зато пыталась звонить ей и иногда ей удавалось урвать кусочек Линдиного внимания.

– Привет, Линда! – радостно начала Стелла.

– А! Стелла! Привет! – раздалось на том конце телефона

– Как дела, Линрда? – неторполиво начала разговор Стелла. НО тут же услышала в ответ. – Ой! Ты не представляешь, как здесь воняет, это же надо было мне его так разлить, Фу! Господи! И в холодильнике теперь тоже…. так невозможно дышать! Уж насколько я неприхотлива к запахам и не брезглива, но это, Стелла, ужасно воняет, господи! – вдруг Стелла услышала в телефоне детский голос, который дотошно орал. Это был голос Тима.

– Мама! Я покакал! Ты когда придешь!!! Мааамааа!

– Сейчас, дорогой, посиди еще чуть-чуть, я сейчас домою, поговорю немножко с тетей Стеллой и прбегу – несла чушь Линда. И продолжала.

– Представляешь! Я этот жир давной же вытопила из свинины, и он у меня лежал в холожильнике. Я думала его использьовать. Потом как-то стало мне пахнуть из него не очень. А сегодня я решила его выкинуть.ю ну, потому что так нмого времени уже прошло. И стала доставать да как разлила. И по хололжильнику потекло и на полу тепероь эта ужасная воняюзая скользкая жижа разлилась. Жуть, Стелла.

– Мама! Я не могу больше сидеть! Вытри мне попу! – опять заорал Тим.

– Ладно, Линда! – Стелла поняла, что она сейчас не сможет весело и непринужденно поболтать с сетрой. – Я перезвоню потом, когда ты закончишь убираться, ну, или ты перезвони.

– Да, хорошо, моя дорогая! Давай я тебе перезвоню, когда буду посвоюоднее! Пока, пока! – и Стелла повесила трубку. – Ты никогда не будешь посвоюоднее, – почему-то со злостьюрлдумала Стелла. Она зашла обратно и села на свео место.

– А зайду-ка я на сайт знакомств, – Вдруг мелькнула у нее радостная мысль. И она опять улыбнулась и устремитлась на сайт. – И пусть потом директор увидит, где я тут шарюсь. Не будет мне дурайких заданий давать, – оправдывала она себя за леность и нежелание работать.

Она зашла на один из сайтов, который с завидной регулярностьюпоявлслся у нее в ленте в качестве рекламы.

– У! неугом оные, доились все-таки своего – радотсно подумала она. Вот она я, пришла к вам. Стелла стала рассматривать фото мужчин, выбрала несколько понравившихся, заглянула к ним в анкету, отобрала еще трех и написала им в чат.

– Привет, красотка! Твои бедра меня зажигают! – написал ей один. Второй тоже был не очень находчив в словах, но быстро дал понять, что ему нужно от женщин.

– Киса! Я хочу тебя! – написал третий избранник.

И Стелла опять обозлилась, – Господи, что за идиоты! – подумала она и закрыла этот сайт.

– Наверное, это такой сайт. Надо искать другой, – подумала она. – Потом Стелла обратилась к телефону и как-то сама того не замеча, начала читать ленту новостей, которая ее потихоньку полность захватила.

– Ты идешь домой? – вдруг услышала она около своего уха. – Стелла вздрогнула и повернулась и учть не врезалась носом в губы Марка.

– Гсоподи, Марк! Ты меня напугал. Отпрянула она от него и отвернулась. – А что уже рабочий день закончился? Ничего себе, как я…. Заработалась. – усмехнулась Стелла. – Вот и еще один день сурка прошел. – подумала она и глубоко вздохнула. – А когда директор прездает? – спроисла она у Марка.

– Сказал, что завтра уже будет. – ответил Марк.

И Стелла почему-то от этих слов опять почувствовала обычное нервное напряжение, как тогда, когда лиректор уже был на месте. Она с горчечью подумала о завтрашнем дне.

– Ну, ладно, пока, Марк! – и Девушка многозначительно посмотрела на молодого человека. Марк выдержал небольшую паузу, как будто ожидая, что Стелла еще что-то скажет другое. Потом вздохнул и вышел из комнаты.

Стелла оглянулась и увидела, что все уже ушли. Как только наступал час икс, как работников буквально сносило с их рабочих мест. За считанные минуты их здание пустело. Люди спешили побыстрее уйти с работы.

Так как Стелла никуда особо не торопилась, она встала, достала из шкафа свои уличные туфли и принялась их переодевать. В это время вдруг зазвонил ее смартфон. Она переодела одну туфлю и зависла одной босой ногой около своего рабочего стула. Стелла посмотрела, кто ей звонит, это была Линда. Стелла нажала кнопку «Ответить» и сказала:

– Линда, привет еще раз. Мне сейчас не совсем удобно разговаривать. Давай я тебе перезвоню через минут пятнадцать, хорошо?

– Стелла, – Стелла вдруг услышала, что голос у Линрды необычно взыолнованный. – Что-то случилось, Лингда? – спросила она.

– Да, нет, ничего особенного, – бстро заговорила та, – Просто у нас сегодня дедушка повел Лайзу на рисование в городе, ну, ты знаешь, что ее привозит к своим родителям в город Бэн, и они помогают нам водить ее по разным кружкам. – Ну, и вот сегодня он повел ее на рисование. И что-то он не отвечает на телефон. Бэн еще не освободился, у него очень важное совещание, он сказал, что не звонит, значит, потомперезвонит, а я что-то переживаю, не иогла бы тыподьехать к ним туда и посмотреть, что там происходит? – Стелла была удвивлена и расдосадована. Ей совершенно не хотелось никуда особо ехать,

– А ты? – смпрсила она.

– У меня Тим затемпературил, не могу его оставить или ехать с ним куда-то! Я вызвала врача. Мы ждем его. Как только освободится Бэн, он сразу туда тоже приедет. Пожалуй ста, Стелла, – начала умолять сетсра.

– Э! Лингда! Ну,может, он действительно перезвонит, аты зря раньше времени беспокоигься, – Стелла делала вид, что она успокаивает ее.

– Стелла, я звоню ему уже втечение часа, и что-то он никак не отвечает. – не унималась та.

– А занятие-то уже зкоанилоась? – спросила СТелла. – Может, они уже уехали. – преположила она.

– Нет, оно должно закончиться через полчаса. – сказала Линда облегченно, потому что почуствовала, что Стелла соглашается.

– Я успею туда приехать? – спросила Стелла, понримвя, что ей уже не отвертеться – Где это?

– А, жто как раз тебе по дороге домой. На той осноавке, в центре, ну, знаешь, где институт времени?

– Э! Ну, смутно что-то помню. Скажи мне точный адрес. Тем более, если это по пути, то поеду, пнайду твоих. – неохотно сказал Стелла.

– Да! Сейчас! И телефон дедушка тоже на всякий случай дам. – И Линда подробно рассказала Стелле, куда ехать и кому звонить. – Пожалуйста, Стелла побыстрее. – наокнец, сказала она.

– Да, хорошо, выдигваюсь, давай тода пока, до связи, я поехала – и Стелла, положив трубку, начала уже быстро сбоираться. Она переодел туфли, схватила свою сумочку и телефон в руку и побежала к выходу. На улице она увидела автобус еще издалека и ей пришлось бежать до остановки, чтобы успеть заскочить в него. Автобус был маленький и старый. Внутри была давка,и Стелла кое-как протиснулась от двери в центр машины, где было посвободнее. Она встала около облупившегося сиденья с полной женщиной и схватилась за его обшарпанную ручку. Едва они отъехали от остановки, как автобус встал.

– Ну, что там еще – подумала девушка и попыталась заглянуть в ближайшее окно. Она практически ничего не смогла увидеть, а стоящий рядом долговязый мужчина, уткнувшийся взглядом в сотовый телефон, на секунду оторвался от своего занятия и, улыбаясь, пробурчал с высоты своего роста:

– Так пробка! Час-пик! – и снова уставился в экран.

– Блин, какой там час-пик! Мы же вроде бы заканчиваем работу за сорок пять минут до него – подумала она, но потом вспомнила. – Ах, да! Я же копуша задержалась! – она нервничала, пыталась мыслями сдинуть машину с места, злилась, что прокопалась, но автобус ехал ужасно медленно.

– Так я с тобой доеду к ночи, – злилась она на автобус. – Сама виновата, – мысли цеплялись одна за другую. – Господи, почем я такая не удачливая. И ленивая. – думала она. – Ну, вообще-то я очень хорошая, да, да. Что ни говори, но я очень хороший члеовек. Я же никому вреда не сделала. Всех люблю и всем желаю добра. Да, и животных я люблю. Особенно кошек. – тут Стелла невольно вспомнила свою вчерашнюю выходку с котенком. – Ну, вчера у меня случилось плохое настроение, – Оправдывала она себя и продолжала размышлять, – Ну, а почему бы мне всех и не любить, они же такие же, как я. И друзья у меня такие все замечательные, и все ведь так хорошо в жизни устроились, – Стелла вдруг перешла на негативную волну. – Да, друзья все хорошо устроились. Подружки получают много. Все по-разному. Но все богатые. Вот Эмили, Роза, Андреа, Кларисса. У каэждой по-освему, но получилось хорошо зарабатывать. Одна я. Я – самая бедная. Почему такая несправедливостьто в жизни? Ну, понятно. Моя самая близкая подруга Жанна, она очень умная, она умнее меня. И тут вопросов нет. Кстати, она меньше остальных получает, но больше мпеня. Но сотальные-то почему? Все понаехали из других гоордов, я – коренная горожанка. Училась всегода хорошо. Школа была неплохая. А в Университете я была лучшая, у меня же красный диплом, меня и накафедру приглашали. Но нет. Все богатые, а я одна бедная. – Стелла чуть не заплакала от обиды.

Стелла, действительно, была отличницей и закончила Университет в числе тех, кто получил краснывй диплом. Но она не была искательницей богатства. К деньгам относилась легко. И елси остальным ее подружкам нужно было пробиваться в этом городе, а, следовательно, учиться зарабатывать. Она, зная, что у нее всеглда есть место, куда она сможет прийти в случае трудной ситуации, вовремя не позаботилась о своем финансовом благополучии.

– Даже, Линрда! Ну, чем она лучше меня, – ум Стеллы не унимался. – На всем готовом жила, я гораздо целеустрмленне, чем она. И вот вам, живет в особняке за городом. А я, как неприкаянная, болтаюсь по жизни…Да, я просто честная, а они все приобрели свое богатство нечестно. Деньги честнфм путем невохможно заработать….– успокаивала она себя.

Вдруг девушка заметила, что толпа людей из автобуса ринулась на выход.

– О, боже, где мы едем – она вернулась в действительность и начала мотать головой и пытаться понять, какая сейчас остановка. Пошла к выходу, вместе с толпой.

– О! Это же моя остановка! – Стелла в последний момент успела выскочить из автобуса, за ней с хлопком закрылись старенькие, видавшие виды зеленые двери машины.

– Ну, и куда теперь идти? Линда вроде бы говорила, перейти дорогу и взять направление в сторону института времени. Надо же. Я и не знала, что он так называется. Всегда думала, что это научно-исследовательский. Да, он и был всегда им. Но в последние несколько лет его вроде бы переименовали по-новому. Ну, да. В Японии, например, есть институт счастья и министр одиночества. И у нас теперь есть институт времени.

Так, рассуждая не понятно о чем, Стелла добралась до нужного здания. Здание было впечатляюще высокое, в двадцать пять этажей, но выглядело уныло, потому что строилось еще в те времена, когда дома возводились в серо-черных тонах. Рядом со входом, мимом которого проходила Стелла, был сооружен небольшой многоуровневый фонтан, который тоже был серым. Фонтан ограждала круглая бетонная плита. Девушка на минуту задержала взгляд на самом здании и посмотрела на струящийся фонтан. Она ускорила шаг, понимая, что надо идти быстрее. Хотя заметила, что доехала быстро. Водитель автобуса, видимо, тоже куда-то опаздывал, поэтому, нарушая все правила дорожного движения, ехал чуть ли не по крышам других автомобилей.

(Подробнее описать внешности директора и сотрудников)

Тем временем она прошла небольшую аллею, отделяющую здание от других подсобных помещений и пристроев, и увидела одноэтажный дом, который находился на территории, принадлежащей институту. Это был даже не дом, а какая-то часть пристроя, пож\хажая больше на большой ьетонный вагончик для строителей. Однако ж в нем были окна и виднелась дверь с торца. На улице во все следование Стеллы от института до этого пристроя, она не встретила ни одного человека.

– Хм! Странно! Такое впечатление, что институт не работает. Ни одного чеовека нет, кто бы заходил или выходил. Наверное, уже вечер и все ушли домой, – сделала девушка свой вывод.

Стелла подошла ближе ко входу в пристрой, и вдруг увидела, что дверь открыта нараспашку. Во все свое следование она не удосужилась попробовать позвонить дедушке, чтобы проверить, где они сейчас находятся, поэтому совершенно не представляла, что там с ними происходит.

Телефон Стеллы начал звонить, но она отключила его. Девушка осторожно вступила на крылечко, поднялась на ступеньки перед дверью и постучала в открутю дверь.

– Есть здесь кто? – ей никто не ответил. Тогда она зашла внутрь.

Картина, которая перед ней нарисовалась, ужаснула бы даже любого крепкого на нервы мужчину, а уж женщину повергла бы в шок либо в обморок. Внутри все помещение было обмазано красной слизью. Можно было бы подумать, что это все кровь. Она была везде. На стенах, на полу, на потолке. Кроме этой красной субстанции, много где виднелись ошметки темно-бордовой плотной слизкой материи, очень похожей на внутренности разделанного животного. С потолка свисали прилипшие к слизи непонятные синие и красные трубки, похожие на разорванные вены, а также по всему потолку в беспорядке были развешаны свисающие вниз белые коконы, в которых были еле различимы белые продолговатые шары, похожие на огромные яйца.

– Боже! – произнесла Стелла. И закрыла лицо руками. – Что это? Здесь кого –то явно убили, она стояла, не смея пошевелиться, ей стало очень страшно. НО тут опять зазвонил ее смартфон. И Стелла отмерла. Она спохватилась. – Это, наверное, Линда. Что я ей скажу? Что здесь всех растерзали? Однако, здесь ничем таким не пахнет, – вдруг заметила она. Эта мысль придала ей смелости. Не убирая руки с лица, Стелла отдвинула пальцы с глаз, чтоьы ей было ъоть что-то видно. И двинулась дальше. Картина везде была одинакова, все в красной слизи, слизкой темно-бордовой сустанции и трубках с висячими белыми коконами. Она увидела, что впереди находятся две комнаты: слева и справа. Та, которая слева, располагалась ближе к ней, поэтому она заглянула в нее в первую. И замерла.

Внутри комнаты не было того, что было снаружи. Стены были белыми, в обоях, был заметен приемлемый для рабочего места беспорядок. Книги на полках, горшок с цветком на подвешенной к стене полочке, был свален, как будто хдесь бегал кот. Но в центре поещения на стуле полусидел, полулежал дедушка Лайзы, он был недвижим, с широко отрктым ртом и замершими открытыми испуганными глазами. Стелла в ужасе отскочила от комнаты вперед и оказалась в проеме следующей окмнаты, которая находилась направо. Там тоже не было кровавых следов, в комнате был рабочий беспорядок, маленький столик с листами бумаги, красками, кисточками, фломастерами, зато рядом, на маленьком стуле в таком же положении, как и дедушка, недвижимо лежала с неестственно широко открытым ртом и испуганными раскрытыми глазами Лайза.

Стеллу объял неопсуемый ужас. Она не могла сдвинутсья с места от такого зрелища. Ее рот сам начал вытягиваться и принял форму рта тех, кого она увидела. Глаза округлились. Она, не понимая, что делает, двинулась дальше, и таким образом оказалась у другой двери. Которая вела на улицу, она, не помня себя от ужаса, открыла вторую дверь и вышла.

Стелла огляделась вокруг, но уже стемнело и ни одного человека не было видно.

– Надо срочно бежать в институт и найти там помощь – подумала она. И направилась в сторону дверей большого двадцатипяти этажного здания.

Ее телефонрв это время разрывался от звонков. Стелла по привычке, механически поднесла его к лицу и нажала кнопку. Она ускорила шаг и побежала.

– Стелла! Господи! Наконец-то я до тебя дозвонилась! Что? Что там? Где они? Бэн все еще на совещании, у него, как назло там контракт подписывается на огромную просто сумму денег.

Информация о контракте на огромную сумм денег сыграла на руку, Стелла вспомнила свою обиду набогатых ир немножко пришла в себя.

– Линда! – нервозно произнесла Стелла, и хотела было рассказать, что увидела, но остановилась и замолчала.

– Что? ЧТО ты такая взволнованная? Что-то случилось? – Линда начала уже плакать. Тут Стелла глубоко вдохнула и сказала.

– Я их не нашла! – их там нет и все тут закрыто. – Соварала она первое, что пришло в голову. – Я хочу пойти в институт и там спросить, может, они их видели.

Стелла буквально прилетела к входной двери и через вертушку зашла внутрь здания.

– Что? Ты довзлнилсь до дедушки? Я не могу? Зачем ты пойдешь в интститу, Стелла? Надо вызвать полицию. Я сейчас буду туда звонить? – и Линда уже хотела повестиь трубку

– Подожжди! – вдруг закричала Стелла. – Я тут спросила у одного прохожего, он сказал, что видел их заходящих в институт. – Что я говорю, – подумала она. – Зачем я горожу про институт.

– Да? Ну, хорошо! Это хорошо, что их видели! – Линда немножко успокоилась.

– Я перезвоню тебе, – сказал Стелла.

– Хорошо, Стелла, милая, пожалуйста, найди их! – умоляла ДЛинда. А Стелла вдруг почувствовала что-то внутри себя такое совсем забытое, которое называетскя заботой о других, прийти на помощб другим. И это придало ей силы врать.

– Да, длрогая, я сейчас их найду! Она точно где-то недалеко. Видимо, этот интситут заинтересовал их. Я сейчас внутри и телефон чтох-то плохо берет. Я отключусь пока, – закончила она и положила трубку.

Она оказалась внутри здания, в коором никогда не была. Фойе было небоьшое и оформлено с использованиме металлических вставок, что придавало ему футуристический вид. Прямо напротив двери находился пост ресепшен. Ща столом нрикого не было. Вообще внутрт здания не было ни души. Стелла удивилась. Она просокльзнкула к двум прозрачным стеклянным лифтам, которые находились рядом со стойкой ресепшен. Кабины лифтов находились на верхних этажах. Стелла нажала кнопку вызова. Лифт почлушно подчинился и поехал к ней вниз.

– Может, там на верхнем этаже кто есть?– думала она. – Это же здание принадлжедит им. И они мне помгут. Они знают, как правильно поступить. – Стелла понятия не имела, как действовать в подобной ситуации и очень хотела, чтобы кто-нибудь другой взял бразды правления в свои руки. Лучше путьс это будет мужчина, – думала она.

Лифт открылся перед ней, Стелла зашла туда и наугад нажала кнопку. Это оказалась самая большая кнопка. И рядом с ней значилось слово «Этаж директора».

Лифт быстро поднялся на нажатый этаж и выпустил Стеллу наружу (или он все-таки как-то в пространстве повыкореживался????). Она вышла и оказалась в просторном фойе. Оно было оформлено в таком же стиле, что и ресепшен. Стеклянные и бетонные вставки перемежались с металлическими, что создавало впечталение, что ты находишься в пространстве космиечского корабля или в здании будущего (поподробнее убелить внимание опсианию).

Стелла прошла вперед и оказалась у большой двери. Она толкнула ее и дверь открылась. Стелла поспешила внутрь. Она оказалась в большом зале. Там не было света. Вернее свет был настолько приглушенным, и был сине-серебристый. Он лился от небольших светильноков, спрятанных по всему периметру потолка и в стенах. На стенах везде были вмонтированы длинные полки, на которых стояло огромно кличесвто книг. В центре зала находась большая кушетка с кожаным сиденьем и прямоугольными деревянными ручками подлокотниками. Стелла быстро направилась к противоположной стене, потому что там она увидела голову члеовека, утопяающего в огромном мягкой кожаном кресле. А перед человеком во всю стену располагались многочсиленные мониторы, на которых Стелла краем глаза заметила разные неонятные графики, тексты, жанные и даже звезды на одном из монтиров. А человек, сидевший глубоко в креслах, смотрел, как ей показалось, фэнтези-фильм.

– Извините! – сказала она, подойдя сзади. – Можно Вас на минутку? – ее голос дрожал, чувствовалось, что ее напряжение сейчас переастет в истерику.

Голова бытро поднялась над крселом иповернулась. Члеовек подтянулся на руках, схватившись за подлокотники кресла, вскоичл на ноги и выпрыгнул из стула., оказавшись лицом к Стелле.

Стелла увидела перед собой высокого симпатичного рыжеватого улыбающегося мужчину с бородой и усами. Стелле показалось, что его взгляд – это взгляд очень умного и спокойного, а главное, доброго человека, окторый был постоянно занят любимыми исследвоаниями и этим был счастлив. Стеллу накрыла волна расслабления, однко всего на секунду, потому что Стелла быстро сассоциировала такого мудчину с ботаниками, а ботаники, как извсетно, в своей Сере ГЕНии, а в простой жизни, ничего особо не умеют.

– Блин! Он, наверное, не знает, как помочь, – подумала она, – НО все же там ыбло написано эТаж диреткора, – вспомнила она. – Вы директор этого заведения?

– Да! – сказал бородач. – Здравствуйте! Что привело Вас сюда в столь поздгниай час?

Итут Стелла опять вспонмила, что ее привело ее сюда. Ее затрясло и она начала рссказывать:

– Вы мне должны почмоь? – Стелла с належдой посмотерал на мужчину.

– Что слуичлось?

Там, у Вас в пристрое, творится что-то тсранное? Там все в крови! – произнесла она, всхлипывая и показывая рукой на дверь, в которую вбежала.

Тут уже вздрогнул директор. Что? – Вскрикнул он. И Стелле показалось, что он знал, в чем дело.

– Где? В каком пристрое – и он схаватил Стеллу за руку и потащил к выходу? – Показываайте! – скомандовал он таким смелым и решительным торном, что Стелла сменила о нем мнение, как об ботанике.

Он подскочил к лифту, втолкнул туда Стеллу и они поехади на первый этаж. Мудчина ехал в задумчивости, и не было впечатления, что он испугался или собирается сейчас же бежать сообщать об этом куда надо. Поэтому Стелла задала логичный вопрос.

– Навреное, надо вызвать полицию? – подсказала она. – Дело то уголовное.

– А! – директор встрепенулся. – Извините, я забыл представиться, меня зовут Том. Я директор института времени. Института, который изучает время: прошлое, настоящее и будущее.

– Очень приятно, конечно! – вторила ему Стлла – Меня зоавут Стелла, – Я тут хотела забрать свою племянницу с рисования, а ее убили вместе с едудшкой на терртории вашего замечталеьного иснтитута времени. И надо вызвать полицию. Я так думаю. – сказала она.

– СЧейчас разебремся, – получила она ответ от бородача.

Во время разговора, они успели выйти на улицу и уже проходили мимо фонтана, Том шел быстрее, так, что Стелле приходилось практически бежать за ним. Ее ноги ломило от усталости ибеготни в тулфях на высоких каблуках. Вдруг пошел сильный дождь и каблуки начали тонуть в грязи.

Так она практически добежала до пристроя. Том увидел открытую дверь, а СТелла затрмозила перед ней. Том оглянулся.

– О! Я щдесб Вас подожду, – скзал она.

– Хоршо! – отвтеил тот и скрылся в дверном проеме.

Тут у Стеллы опять зазвонил телефон. Это была Линда.

– Стелла! Ну, что там! Ты нашла их! Почему не звонишь? – Стелла соображала, что ответить.

– Да, все в порядке! Но я сейчас не могу говорить! – заикаясь сказала девушка.

– Стелла! У тебя какой-то странный голос, – сетсра не унималась. – Я, наверное, сейчас улжу маленького и приеду, потому что…

– Нет, Линда! Ты что, оставишь ребенка одного? Сейчас уже освободится твой муж и…

Тут она увидела бегущего к ней Тома. Он пробежал мимо, и тихонько шепнул ей на ухо: – Побежали. Я расскажу тебе все!»

– Линда! Я сама со всем разберусь! Все будет хорошо! Сиди дома! – закричала она в трубку, а потом резко выключила телефон.

Она бросилась вслед за Томом. Стелла вся промокла и ее трясло от холода. Она сняла туфли и шлепала по грязи голыми ногами.

– Подождите! – крикнула она ТОму. – Надо вызвать полицию, я сейчас позвоню.

Но тот вдруг резко остановился, так резко, что Стелла влетела прямо в него. И он как-то бессознательно взял ее за руки и начал говорить – Не надо полицию, иначе все вскроется и наш институт уничтожат! Вы же этого не хотите! – он говорил взволнованно и как-то неожоиданно возложив все надежды на желания СТеллы, мало ее зная.

– Я? Причем здсь я и Ваш институт? Мне нет никакого дела…– но она вдруг замолчала, потому что почувствовала себя как-то очень расслаблено и приятно в руках незнакомого ей директора Института времени. Стелла сделал паузу, а потом уже спокойнее сказала: – Ну, хорошо! Что Вы мне там расскажете? – однако спохватилась и опять закричала, – А что я расскажу своей сестре!

– Мы все исправим! – тут уже закричала Том. – Мы все сейчас же исправим!

– Но как? – Стелла удивидась такому повороту и притихла.

– Идем! – сказал Том, взяла ее крепко за руку и повел по направлению ко входу в институт.

– Это я во всем виноват, конечно! – Стелла вдруг резко вскрикнула, остановилась и выдернула руку из руки парная. Она хотела уже было убежать от него, но он продлжил:

– Что? А! Нет, Я никого не уничтожал! – крикнул он ей. – Это сделал не я! – Стелла повернулась к нему, – А кто? – как-то нервно плача закричала она.

– Дракон! – он снова уже с силой схватил ее за руку, чтобы она не смогла вырваться и потащил в институт.

– Я тебе сейчас все покажу. – Стелла пыталась вырваться и рыдала. Вся мокрая, со стекающими с волос крпунями каплями воды, с грязными ногами и истеричсими криками, она представляла из себя клиссческую картинку девушки из фильма ужасов перед развязкой.

Когда Том затащил Стеллу в лифт, он опять взял ее опять за запястья и попытался ей что-то обьяснять, но по том понял, что она в истерике и, когда они приехади на шестой этаж, первым делом, посадил ее в свое шикарное кресло, дал полотенце и налил в бокал мартини со льдом.

– Надо срочно вызвать полицию! Надо срочно вызвать полицию! Печему ты не вызываешь полицию? – твердила Стелла. Она была вся промокшая, продрогшая с абслюбно мокрыми вьющимися волосами, с потекшей тушью на глазах. Ее плечи тряслись в такт с ее всхлипываниями. Она вся сжалась, сгорбилась. И ей хотелось сейчас сразу растворится, чтобы ее не стало, и не было всех жтих странных событий и соткатся где-нибудь на берегу моря на белом песке, с бокалом коктейля в руке, развалившейся на белоснежном лежаке.

– Мы сейчас все исправим! Мы перенесем тебя в прошлое, и ты там все исправишь! – вдруг голос Тома вернул ее обратно в полумрак директорской комнаты.

– Что? – и Стелла должна была здесь снова заорать, но не успела. Том сунул ей бокал в руки и сказал тихо: – На, выпей это!

– Что это? Это яд? – спросила она.

– Нет! – тут уже закричал Том, – Я не убийца, господи! – вот, я налил тебе из этой бутылки. – Можешь сама налить. Это просто Мартини. Пей!

– Да, да! Чтобы успокоиться, я поняла! – и Стелла осела. Она до сих пор ничего не попимала. ПОримала только что Том как-то связан с этой ситорией и явился ее виновникаом, но какую роль он играл в этом, она не понимала.

СТелла выпила, потом еще стакан, потом еще. И, наконец, запьянела, и даже стала хихикать.

– Это Дракон! – сказал Том.

– Что? – переспосила она, и ее лицо снова стало вытягиваться.

– Это Дело лап Дракона! НО мы можем все исправить! Нужны другие ограничительные барьеры и все, и мы все сиправим, – твердил Молодой чнловек.

– Какие ограничительные барьеры, и как мы вдвоем можем возродить к жизни дргих льюдей? – спросила девушка.

– Ну, во-первых, еще не факт, что они без жизни, – продолжил Том. – Потому что , как ты, наверное, заметила, на них нет никаких следов. Они могут находжиться в сомнабулическом состоянии.

– В чем? – переспроисла девушка.

– Драконы, они обычно не убивают, а вводят людей в состояние комы. То есть все системы жизнеобеспечения организма работают, но в спящем режиме.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.