Евгений Красноперов
Второй шанс

Предисловие

– До встречи через три года. Если выживешь… хех…

Эти слова стали последние, что я услышал, перед тем как надо мной закрылась крышка виртуальной капсулы.

Меня окружила темнота. Капсула стала заполняться специальным гелем, было слышно, как тихонько шумят сервоприводы капсулы. И вдруг шум исчез… Осталась темнота…

«Вас приветствует «Второй шанс»

Загрузка… 3%»

Глава 1. Приговор.

– Кирилл Кречетов, Вы приговариваетесь к смертной казни за убийство командира Вашего подразделения. Вы можете сменить приговор на девять лет рудников на Марсе, либо три года «Второго шанса». – монотонный голос судьи оглашал приговор. – Ваш выбор?

– «Второй шанс», – проговорил я.

–Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Хочу Вам напомнить, что находиться Вам придется с чувствительностью 100%, все три года.

– Я понимаю.

И вот я уже в тюремном зале, где еще несколько десятков заключенных хотят попробовать выжить во «Втором шансе» на тех же условиях, что и я.

…..

Сейчас 2194 год. Человечество шагнуло в своем развитии далеко вперед. Солнечная система была освоена полностью, и мы уже вышли далеко за ее пределы. Развитие науки, найдены лекарства почти от всех болезней, мы научились продлевать жизнь до 130-150 лет. Хорошо?! Хорошо. Если бы не одно «но». И это «но» – война 2110 -2112 годов…

Она почти полностью уничтожила пригодные для жильятерритории. Теперь жизнь сосредоточена в больших городах. Города состоят из высоких небоскребов – районов. Каждый делится на четыре уровня: первый уровень – полностью опустившиеся люди и те, кому не хватает силы воли бороться. Здесь процветает нищета и преступность. Второй – еще не средний класс, но пока еще не первый уровень. Хлипкая грань, причем на первый уровень попасть гораздо проще и быстрее, чем на третий. Третий уровень – обычные работяги, специалисты, все, кто умею применять свои знания на практике. Четвертый – элита. Власть имущие, владельцы корпораций и т.п. Попасть сюда очень и ОЧЕНЬ сложно. Можно сказать, невозможно. Нужно было родиться там…

Целые небоскребы были отданы по «теплицы» и «фермы», в которых выращивалась овощи и фрукты и создавалось искусственное мясо. Были фермы, где разводили настоящих животных. Но их было мало и настоящее мясо было очень и очень дорогим.

Пищей нижних двух уровней служила, питательная смесь, которую выдавали бесплатно. Это было серо – белая субстанция, которая хоть и содержала в себе весь необходимый набор элементов, но была безвкусная. Да и вид ее оставлял желать лучшего…

С освоением космоса стало возможным создание колоний на других планетах. Это дало старт освоению недр планет нашей Солнечной системы и созданию предприятий для добычи полезных ископаемых. Но так как условия были суровые, то на них работали либо заключенные, которым обещали сокращение срока за тяжелый труд, либо люди, которые не смогли устроиться на Земле. Рудники на Марсе были одним из таких предприятий…

Эти рудники были один из источников минерала – эузима, который обладает большими запасами энергии, переход на которую позволил не заботится больше о ее источниках. Одним из главных достоинств этого минерала было то, что он его образование шло быстро. Можно сказать, что рудники были нескончаемым источником. Но условия добычи там, мягко говоря, хреновые. Работать на глубине от 3-х до 6 – и километров, постоянная пыль в воздухе. Жара, радиационный фон… Девять лет на рудниках равно смерти. Да какие девять?! Больше трех лет процент выживших менее одного процента, а у меня…

Также с развитием человечества виртуальность стала нашей обыденностью. 80 процентов всех компаний перенесли офисы в онлайн. Недвижимость стала очень дорогой, а вот капсулы погружения стали дешеветь. Поэтому иметь виртуальный офис было гораздо дешевле, и в один прекрасный момент стало понятно, что компаниям достаточно было арендовать для своих сотрудников капсулы, которые устанавливались у них дома и все. Да, у них было ограничение – можно было только работать, но за доплату люди могли себе позволить открыть доступ к игровой виртуальной реальности.

Рынок игр с виртуальной реальностью прочно вошел в жизнь в конце двадцать первого века, а в двадцать втором стал развиваться семимильными шагами. Очень быстро манипуляторы, VR-шлемы стали рудиментами в этой отрасли. На смену им пришли капсулы полного погружения. Игры, для них создавались очень быстро, но все это было не то. Чувствовалась фальшь в игровом окружении. Еще играло роль то, что капсулы были еще несовершенны. Но, по сравнению с тем, что было, это был явный прорыв.

«Второй шанс» стал настоящим прорывом. Благодаря самообучаемому ИИ нового поколения окружающая среда была максимально приближена к реальной. Это разработка компании «Драйв». Ее выход состоялся в 2167 году и сразу же захватил рынок. А когда стал возможен обмен виртуальной валюты на реальную, то многие вообще ушли с головой в него. «Второй шанс» стал источником дохода. Это был действительно шанс для многих. Шанс начать все сначала.

Параллельно с этим, компания-партнер «Второго шанса» выпустила новые модели капсул. Они были лишены недостатков предшественников. Их использование позволяло насладиться всем спектром ощущений.

Несмотря на существующую реальность, правительство в какой-то мере «заботилось» о своих гражданах. Любой, даже с первого уровня, мог воспользоваться капсулой. Но для начальных уровней было множество ограничений. Это и продолжительность пользования капсулой – не более четырех часов в сутки, и ограничения при создании персонажа, ограничение вывода денег и много еще что.

Эта «доброта» была обусловлена чисто финансовой заинтересованностью. Возможность ввода – вывода денег открыла новую возможность для заработка, как уже было сказано выше. Многие магазины, таверны, гостиницы и т.п. в игре принадлежало государству, и ему было выгодно, чтобы в них тратились деньги.

Еще одной стороной стало то, что стало возможным использовать труд заключенных на добыче игровых ресурсов, которые путем манипуляций превращались в деньги и, опять же, это шло в доход государства. Те, у кого статьи были не тяжкие, отправлялись работать на рудниках и каменоломнях.

Можно было сказать, что «хах, попал в игру, забил на приговор и все». Не получится. Если в течении определенного времени ты не появляешься на месте, то тебя автоматически переносит в игровую тюрьму. А там, для таких хитроделанных, особые условия: пытки, избиения, издевательства. А учитывая то, что все заключенные, независимо от статьи, попадают в игру со 100% восприятия ощущений, то удовольствие от тюрьмы то еще… На все время реального заключения их, конечно, не закрывали в игровую тюрьму. Неделя – две, но и этого хватало, чтобы после выхода из нее, заключенный несся сломя голову туда, где должен быть с самого начала и до конца срока не помышлял о побеге.

….

Я, Кирилл Кречетов, член специального подразделения «Стражи», капитан, 27 лет. Приговорен к смертной казни за убийство своего командира…

Я родился и жил в верхних ярусах второго уровня. Единственной возможностью подняться на третий для меня была служба.. Это было моей мечтой – переселиться вместе с родителями на третий уровень. Мы не бедствовали, но и не шиковали. Причина была в том, что мои родители не смогли получить высококвалифицированные профессии. Но я боготворил их – они смогли подняться со средних ярусов первого уровня до верхних второго еще до моего рождения. Они сделали все, чтобы я рос в лучших условиях, чем они. И мне хотелось отплатить им тем же. С наступлением 18-летия я сразу же пошел записываться на службу.

Благодаря тому, что я старался поддерживать свою форму, насколько это было возможно, в армии меня заметили и после двухлетнего обязательного контракта, предложили перейти в «Стражи». Это был другой уровень службы, другой уровень дохода. Да, его еще не хватало для переселения, но мои родители, наконец-то, смогли не ограничивать себя во многом.

В наши задачи входили зачистки новых территорий, разведка, диверсии и т.п. Назначение на астероид был для нас, как отдых… Мы так думали…

Мы несли службу на одном их крупных астероидов в поясе на границе Солнечной системы. В нашу задачу входило обеспечение безопасности системы и разведка. В принципе, служба была не очень тяжелой – распорядок и задачи были расписаны и отработаны от и до. Если бы не одно «но»…

Этим «но» стало внезапное нападение стронгов. Это раса космических пиратов, безжалостнее которых не найти в нашем уголке Вселенной. Нам сразу же показалось странным, что наши системы оповещения не сработали как надо. Они просто промолчали.

Стронгов мы увидели, когда они уже приблизились к астероиду. Единственное, что мы успели сделать – это передать сигнал на станцию на орбите Нептуна и приготовить наш форт к бою.

Надо сказать, что командир был новым человеком. Его нам поставили перед вылетом на астероид. С самого начала атаки он вел себя подозрительно. Отдавал приказы, которые шли вразрез с принятой тактикой обороны, заставлял группироваться там, где это не нужно было делать.

Поначалу мы не придавали этому значения. Не до этого было…

Стронги начали массированную атаку, обстреливая нас из все видов вооружения. Мы, как могли отвечали им, но силы были слишком неравны.

Мы смогли сдержать их и дождаться подкрепления, но из тридцати человек осталось только четверо, вместе с командиром.

Подбирая остатки кораблей стронгов, мы обнаружили накопитель информации. В последствии, разбирая хранящуюся там информацию, мы наткнулись на несколько головидео. На них был запечатлен наш «командир», который вел переговоры со стронгами. Разговор был о сдаче нескольких фортов, включая наш…

Злость тогда охватила меня. Я думал о погибших товарищах, с которыми мы прошли очень многое и каждый был обязан другим своей жизнью. И я застрелил его…

Я был неправ?! Возможно… да, скорее всего, так и было… но тогда мной двигала только злость…

…..

Это все проносилось у меня в голове, пока меня везли до здания тюрьмы и вели по ее коридорам. Здесь мне предстояло провести три года реального времени и девять лет игрового. Да, во «Втором шансе» время шло по другому – за день реального времени в игре проходило три. Но для пользователя это было незаметно.

Меня завели в зал, где стояло несколько сот капсул, в которых заключённые отбывали свой срок. Надо сказать, капсулы были недешевые. В них присутствовала система жизнеобеспечения, по одним трубкам подавалась пища, по другим выводились отходы, различные приспособления поддерживали мышцы в тонусе.

Все это было предусмотрено не для блага заключенных, а для того, чтобы они в течении своего срока могли выполнять свою работу, а не умереть от истощения.

Когда входили в зал, были открыты несколько капсул из которых доставали тела. Именно тела, а людей. Они были мертвы. Мне, с моим опытом, было видно это сразу.

– Еще одни смертники не прошли «Второй шанс»… – раздался голос одного из моих провожатых.

Нас, «смертников», как тут называли, не отправляли работать на благо государства. Нас выкидывали в самых сложных локациях, где выжить новичку было очень и очень проблематично. Зачем?! Ставки. Как только появлялся такой игрок, то на него сразу делались ставки – выживет или нет, в течении какого времени умрет, как умрет и тому подобное. Суммы там выходили заоблачные, что опять же играло на руку государству, которое и организовывало этот тотализатор.

Слежки, как таковой за нами не было, но при смерти приходило оповещение, что, где и как. Тем более, что в отличие от других игроков, которые были бессмертны, у нас жизнь была одна. Смерть там означала смерть в реальности.

– Твое «место жительства» – провели меня к капсуле.

Я лег в нее и ко мне стали подключать трубки, датчики. Закончив, техник стал закрывать крышку:

– До встречи через три года. Если выживешь… хех…

Глава 2. Начало пути.

«Вас приветствует «Второй шанс»

Подключение нейросети…

Подключение выполнено.

Загрузка… 3%

Загрузка… 13%

Загрузка… 32%

Загрузка… 47%

Загрузка… 61 %

Загрузка… 79%

Загрузка… 91%

Загрузка… завершено.

Выберите расу: человек»

«Богатый выбор»,– подумал я. Но это был одно из ограничений заключенных – только одна раса.

«Выбрана раса – человек

Введите имя…»

Хм… Пусть будет мой позывной – Кречет.

«Имя выбрано – Кречет.

Выберите класс: воин, ниндзя, разведчик, вор, ассасин…»

Еще раз хм… пусть буду ниндзя.

«Класс выбран: ниндзя.

Сформировать Вашу внешность на основе реальных данных. Да\Нет?»

На свою внешность я не жалуюсь, поэтому «Да».

«Персонаж формируется.

Пожалуйста, подождите…

Формирование персонажа завершено.

Перенос в локацию для …#ERROR#

Перенос завершен.

Приятного времяпрепровождения, Кречет»

Я стоял посреди леса. На мне была простая холщовая рубаха и штаны. Оружия никакого…

Думай, Кирилл, думай. Надо выжить. Назло этим ублюдкам, назло всем. Ради родителей, ради себя.

Так посмотреть статы.

«Имя – Кречет

Раса – Человек

Класс – ниндзя.

Уровень 1

Здоровье 100/100

Опыт – 0/100

Сила – 5

Защита – 5

Ловкость – 5

Живучесть – 5

Восприятие – 5

Внимательность – 5

Интеллект – 5

Харизма – 5

Удача – 5

Количество очков характеристик – 8

Дополнительные очки – 0»

Так же мне был доступен инвентарь с ячейками. Их было 24, но что-то мне подсказывало, что он будет расширяться по мере моего роста.

Так… для начала надо увеличить силу, защиту и ловкость, раскидав очки характеристики. Добавив по три очка в силу и ловкость и один в защиту, и один в живучесть.

Статы стали выглядеть так:

Сила – 8

Защита – 6

Ловкость – 8

Живучесть – 6

Восприятие – 5

Внимательность – 5

Интеллект – 5

Харизма – 5

Удача – 5

Количество очков характеристик – 8

Дополнительные очки – 0»

Теперь посмотрим карту. Твою мать… это, что?!

На карте был обозначен небольшой кусочек со мной в центре, а дальше было все серое. Что за хрень?! Почему я в неизведанной локации?! Ведь должны же выкинуть в известной местности. Да, мир «Второго шанса» был изучен не более, чем на 15- 20 процентов, несмотря на то, что уже выпущен довольно давно. Но это не меняет сути… Вообще, где я?!

Ладно, успокоился, Кречет. Надо для начала сделать себе какое – никакое оружие. Благо «Второй шанс» позволял это. Если вы в реальной жизни были, допустим, кузнецом (да, такая профессия еще существует), то в игре вы сможете быстрее освоить ее и прокачать. Грандмастером вы сразу не будете, но задел перед другими игроками у вас будет небольшой.

Создавать простое оружие из подручных средств нам приходилось. Да, это был примитив, но все же. Помучавшись час – полтора, я, наконец-то, сумел создать простенькое копье.

«Копье простое

Уровень 1

Урон 5-8»

Мда… урона кот наплакал, но все же уже не с голыми руками

«Вы открыли умение «Оружейник».

Развивайте его, создавая оружие своими руками

Получен опыт 10

Текущее значение 10/100»

Рассматривая выскочившую надпись, я заметил в правом углу интерфейса мигающий конвертик. Мысленно нажав на него, я открыл письмо.

«Полет делает нас сильнее!

Кречет, читай внимательно. Убийством того козла, ты разворошил большое осиное гнездо. Тебя заказали. Если бы ты появился в запланированном месте, то сейчас был бы уже мертв. Благодаря моему знакомому получилось закинуть тебя в другую локацию. Правда, сами не знаем какую. Был чистый рандом, но точно это неизведанные земли.

Мы найдем тебе. Твоя задача выжить. А это ты умеешь.

За родителей не переживай. Их надежно спрятали.

P.S. Письмо исчезнет через минуту после прочтения.

0:59, 0:58, 0:57…»

Если бы не начало, то я подумал, что это глупый розыгрыш. Но это был наш неформальный девиз, нашего подразделения, и его знали только среди нас. Даже наш убитый мною «командир» не знал его.

Это значит, что Кондор смог сделать, с помощью знакомых, так, чтобы я не попал в руки наемных убийц, а строка «Мы найдем тебя» означает, что действуют они вместе с Соколом. А это все, кто остались, от нашего подразделения…

Новость, что я остался не один, порадовала меня. Значит, шанс на то, что я доживу до конца срока, значительно повышается. Только вот надо определиться, где я…

Решив, что надо куда-нибудь двигаться, я пошел по лесу…

….

В то же время на верхнем ярусе четвертого уровня одного из небоскребов.

– Что значит «он не появился»?! Это как, мать твою, понимать?

– Через одного из купленных людей во «Втором шансе» мы получили координаты места, где должен был появиться Кречетов. Выслали туда группу высокоуровневых наемников. У них был четкий приказ – убить того, кто появится. Но никого не было.

– Они не могли опоздать?

– Они были там заранее.

– Так, где же этот ублюдок?

– Не могу знать. Но мы ищем. Единственное, что можно точно сказать – он в неизведанных землях и что он получил от кого-то письмо.

– Содержание письма? Отправитель?

– Невозможно узнать. Оно уничтожилось сразу после прочтения. Мы смогли только узнать, что его персонаж получал почту.

– Да, что, блять, происходит? Не можете завалить одного урода!!! Ты понимаешь, что этого козел убийством Михаила спутал нам все карты. Нам столько трудов стоило наладить контакт со стронгами. Пять лет ушло на это! Он был единственным, с кем они были согласны вести переговоры. А теперь, что?! Еще пять лет?! А, сколько вложено денег?! За это время нас могут раскрыть, и все пойдет к чертям собачьим! Кстати, в тюрьме его нельзя грохнуть?

– Ты прекрасно знаешь, что теперь тюрьмы не то, что были раньше. Невозможно найти человека оттуда. Но мы все равно стараемся двигаться и в этом направлении.

……..

Шагая по лесу, я не мог поверить, что нахожусь в виртуальном мире. Все было настолько естественным. Деревья, трава, запахи, дуновение ветерка, вкус. Да – да, я попробовал травинку на вкус. Все было как настоящим.

Всю дорогу меня одолевали мысли. Как убийство одного продажного вояки повлияло на то, что меня хотят убить здесь, что под угрозой мои родители. И еще это письмо от Кондора, в котором недвусмысленно давали понять, что это больше, чем просто убийство одного ублюдка. Одно пока понятно точно – нужно качаться.

Но вот, что странно. Я нахожусь здесь уже почти четыре часа игрового времени, а еще не встретился ни с одним мобом. Судя по тому, что нам рассказывал Кондор, а он у нас был главным спецом по этой теме, игроки чуть ли не с первых минут начинали «мочить» всяких гадов. А у меня тишина…

– Ай, бля… – я сам не понял, как очутился на земле.

«Получен урон 25»

Я попытался дернуться, но почувствовал, что мне в грудь что-то упирается. Что за хрень?!

– Чеееловек?! – протянул задумчиво появившись из стелса «персонаж». – Откуда?!

Я попытался сконцентрироваться на нем, чтобы вызвать информацию. Но мои попытки ни к чему не привели.

– Не дергайся и отвечай на вопросы. Откуда ты, Кречет? Что ты здесь делаешь с таким уровнем?

Я понял, что спрашивающий был явно выше меня по уровню, раз легко прочитал мои статы.А вот я такого сделать не могу. На мои попытки узнать, выскакивало:

«Имя ???

Раса ???

Уровень ???»

– Я приговоренный к смерти, выбрал «Второй шанс», как замену казни. Но меня почему-то выкинуло в этой локации, – не стал скрывать я.

– Какой «второй шанс»?! Ты о чем?! Этот мир называется Селиум. – давление на грудь усилилось.

Точно. Для NPC это реальность со своими названиями. Значит, мир во «Втором шансе» называется Селиум.

– Просто. Я хотел сказать Селиум.

– Ясно. Ты значит Пришедший. Но никто из ваших не попадали в сюда еще. Вы живете далеко отсюда. Как ты сюда попал?

– Не знаю. Какая-то ошибка… – прохрипел я. – Ты не мог бы ногу убрать? А то у меня жизнь одна…

Мой собеседник убрал ногу, но тут же наставил на меня свой клинок.

– Не вставай. Что же с тобой делать?!

– Если убивать не собираешься, то отпусти. – усмехнувшись, предложил я. – Я знаю лишь одно – мне нужно выжить!

–Ладно, – убрал ногу NPC.– Вставай. Пойдем к нам, а там решим, что с тобой делать.

Я поднялся на ноги:

– Мое имя ты знаешь, а как тебя зовут? И кто ты вообще?

– Лераак… хм… зови меня Лер. Я вампир!

– Кто? – изумленно уставился я на него.

– Вампир. Что тебя удивляет?

– Но это… – мой собеседник мало походил на тех вампиров, которые были описаны в книгах и фильмах. – Ты совсем не похож на него…

– А как по-твоему я должен выглядеть? – ехидно спросил Лер.

– Ну… бледный, красные глаза, клыки, слюна изо рта, когти, вены видно… кровь пьете, в летучих мышей превращаетесь… – начал перечислять я.

– Ой, не могу… ха-ха-ха, – сложился пополам от смеха он.

Действительно, крепко сложенный мужчина с голубыми глазами, правильными чертами лица мало походил на мое описание.

– Ты, где такой дичи набрался?! Ха-ха-ха – продолжал веселиться вампир.

– Это… рассказывали… – пробормотал я.

– Не, вы Пришедшие, интересные существа все- таки, – закончил смеяться он.

– А где… ну… эти… крылья? – спросил я.

– Эти что ли? – расправил их Лер.

Я думал у него за спиной был рюкзак. Но это были компактно сложенные крылья.

– Ну, дела… – протянул я.

– Ты идешь? – одернул меня он.

– Ага…

Мы свернули в сторону и пошли.

– Ты знаешь о нас, значит Пришедшие, как вы называете, бывали здесь? – спросил я у Лера.

– Нет. Ваши все в одной местности находитесь. Правда, большой. Сюда пока не попадали. – отвели он.

– А откуда знаете тогда?

– Мы торгуем со всем миром.

– Но ты говоришь, что они далеко.

– И не скрываю это. У нас есть возможность путешествовать за короткое время.

– Телепорты?

– Ага, так называют их в той местности.

– Значит и они могут сюда перенестись.

– Наши телепорты мы не раскрываем. Да и, если честно, нашу расу не сильно любят. Правда… есть за что… Но у нас есть связи, через которые торгуем. Так что пока не жалуемся.

– А почему Вас не любят?

– Тебе не нужно это знать, человек…

«Вам доступно задание «Дела прошлых лет»

Узнайте, что случилось между вампирами и другими расами.

Награда:

-Опыт 1000

-Оружие обычного ранга.

Штраф за провал:

– Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «неприязнь»

Принять. Да/Нет?»

Ооо… и первое задание. Конечно, принять. Штраф, пугает немного. Учитывая, что кроме вампиров тут и нет никого.

Примерно через час плутания по лесу мы вышли к… городу. Он находился среди леса, но так гармонично вписывался в него, что, казалось,является его частью.

– Это Сомдир – наша столица. – сказал вампир. – Сейчас мы пойдем к Старейшинам и они решат, что с тобой делать.

Город был большим. Навскидку, в нем проживало не менее 25 – 27 тысяч. Сильно высоких домов не было, два-три этажа, максимум. Единственное высокое здание находилось в середине город. В самом городе было чисто. Меня, выросшего на втором уровне, пусть и на верхних ярусах, это очень удивляло, потому что с порядком было, мягко говоря, не очень. Нет, у нас убирались специальные роботы, но они делали это раз в неделю, а за это время все равно какой-то мусор скапливался. А здесь.. Казалось нереальным, что за такой территорией могут следить – это же сколько людей нужно для этого, пардон, вампиров.

– Каждый следит за закрепленным за ним участком. – пояснил вампир. – Ну, и не мусорим на других участках.

– Ты читаешь мысли? – удивился я.

– Нет. Мы эмпаты – считываем эмоции и логически выстраиваем, с чем они связаны. Но я не применял к тебе этого. У тебя на лице все написано.

Вскоре мы вышли на площадь, на которой была установлена статуя богини… не может быть… это же Фемида. Точно она… но откуда?!

– Лер, – тронул за руку я вампира. – Это…

– Это богиня Фемида. Весы, которые ты видишь, показывают насколько еще «ошибки» прошлого, перевешивают нормальное отношение с другими расами у нас. Пока они не выровняются, ничего хорошего от других нам не ждать… но мы их не виним…

– Да, что случилось-то у вас?

– Пойдем. Старейшин уже оповестили и они, наверняка, ждут нас. – ушел от ответа вампир.

Еще через час плутания по городу мы вышли ко Дворцу Старейшин, как его назвал Лер. Здание впечатляло. Если брать реальный мир и то, что я знаю из истории, оно было выстроено в готическом стиле.

Шпили башенок устремлялись в небо, большие окна, пять или шесть этажей, массивные двери – все это не могло не поражать воображение.

– Мы к Старейшинам, – сказал Лер стражникам у ворот.

Нас пропустили, не сказав ни слова.

Сам замок я не успел толком осмотреть, так как Лер шел по коридорам стремительным шагом и я едва поспевал за ним. Поднявшись на третий этаж, мы оказались в зале.

В центре зала, полукругом, сидело девять человек.

– Старейшины, я приветствую Вас. Сегодня в Благодатном лесу я наткнулся на чужеземца. Его зовут Кречет. Не зная, что с ним делать, я привел его к Вам. – произнес Лер.

– Человек?! – послышались удивленные голоса.

– Расскажи нам свою историю, как ты сюда попал, – раздался голос одного из них. – Только не скрывай ничего. Это в твоих интересах.

Сначала я хотел пересказать все вкратце. Но, по ходу рассказа вспоминая лица погибших друзей, я выложил всю историю полностью. Единственное, я не рассказывал про капсулы, а подал так, что мы нашли способ перемещаться из нашего мира в этот.

Минут десять в зале стояла тишина. Потом подал голос один старейшина, судя по всему не тот, кто сказал рассказать о себе:

– Что ты хочешь от нас человек Кречет?

– Я?! В идеале, чтобы меня перенесли туда, где есть такие же, как я.

– Но тебя, судя по твоему рассказу, там ждет смерть.

– Что-нибудь придумаю.

–Это можно выполнить – сказал Старейшина.

– Погодите. – подал голос другой. – Я хочу предложить тебе, Кречет, пройти обучение у нас. Если ты пройдешь испытание.

– Уважаемый Первый Старейшина, при всем нашем почтении к Вам, – раздался голос еще одного Старейшины. – Но это выходит за рамки наших правил. Вы же знаете…

– Я знаю, Ари. Но вы все также должны помнить, чем обязана наше государство людям.

– Одному человеку и это было давно! – раздался голос протеста.

– Да. Но мы поклялись вернуть наш долг. Столько столетий не было возможности, и вот она представилась. Обучение это человека будет означать «выплату» долга.

– А может просто забыть про долг и все? – поступило предложение.

– А понятие «честь»? Ты забыл о нем?! – осадил Первый Старейшина говорившего.

– Честь и люди… не смешите меня, – продолжал предложивший. – Они сами не ценят ее. почему мы должны?

– Мы не они! И потом, есть люди, для которых честь не пустой звук.

– Что скажешь, человек? – обратился ко мне Первый Старейшина.

– Сколько длиться обучение? – задал вопрос я. – И, что я буду должен вам?

– Два года. Ты ничего не будешь должен. Если ты не понял, то мы возвращаем долг одному человеку, в твоем лице.

– Не маловато?! – усмехнулся я. – И почему именно я?

– Ты сначала пройди его, а до этого выживи в Испытании. – в голосе Первого показались сердитые нотки. – Что касается второго вопроса, то просто ты первый человек за несколько столетий, который оказался здесь.

– Все… все… – поднял руки я. – Я согласен.

– Вот и славно. Лер! Приведи его завтра с утра к Пещере Истины.

– Будет сделано, Первый Старейшина!

Мы вышли из Дворца и Лер повел меня к себе. По дороге я пытался выяснить, что за Испытание, что за Пещера Истины, что за обучение. На все мои вопросы он лишь отмахивался и говорил, что все увижу и пойму завтра.

………

В это же время на средних ярусах одного из небоскребов

– Кондор, ты уверен, что Кречет получил наше письмо?

– Стопудово. Все прошло веригуд, мой друг. Если бы он прочитал его, то письмо не исчезло бы так быстро. Ты решил вопрос с его родителями?

– Да, ближайшие пару лет они будут точно в безопасности.

– А потом?

– Ты знаешь возможности этих сук. Но теперь даже им нужно будет попотеть. По данным миграционного отдела родители Кречета улетели с Земли на одну из колоний. Нам надо что-то решать. И для этого идти во «Второй шанс» и искать Кира. Вместе мы придумаем как быть.

– Сокол, ты не боишься ввязываться в это?! Понимаешь, чем это грозит?

– Майк, из-за них погиб наш отряд… Мой страх умер вместе с ними…

При словах про отряд, Кондор сжал кулаки… Тогда, при атаке стронгов, погибли его друзья и его младший брат, которого он привел год назад…

– Они ответят за все! Полет делает нас сильнее!

– Полет делает нас сильнее!

Глава 3. Испытание (начало).

На следующее утро Лер проводил меня до Пещеры. Она находилась километрах в трех от города. Там нас уже ждали Первый Старейшина и два сопровождающих его.

Было раннее утро – Лер поднял меня, как только показались первые лучи солнца.

– Обычно наши мужчины проходят испытания когда их уровень вырастет, а характеристики больше 10 каждая. Но ты у нас отдельный случай – держи. – вместо приветствия Старейшина протянул мне флакон с какой-то жидкостью.

– Это, что? – с подозрением спросил я.

– Это зелье повышает характеристики в бою для наших воинов. Но тебе они только поднимут твои показатели до 10. Это необходимый минимум для попытки прохождения Испытания в Пещере Истины.

Я выпил зелье и меня окутало небольшое сияние, которое быстро погасло. Посмотрев на свои статы, увидел, что каждая стала равна 10.

– Хорошая штука. – проговорил я. – На сколько его хватит?

– Достаточно, чтобы попытаться пройти Испытание. – ответил Старейшина и продолжил. – Тебе даются сутки, чтобы пройти его. Результат может быть один из трех: первый, ты проходишь испытание, мы встречаемся с тобой здесь и ты приступаешь к обучению, второй, ты умираешь, третий, ты не успеваешь пройти испытания и мы встречаемся здесь, но после этого просто отправляем тебя отсюда к таким, как ты.

– «Богатый» выбор, – сыронизировал я.

– Судя по твоему рассказу, ты должен радоваться, что он вообще есть у тебя.

А ведь он прав. То, как они приняли меня, это действительно Второй Шанс для меня лично. Надо постараться пройти. Во чтобы-то не стало.

– А, что там меня ждет? – спросил я.

– Увидишь, – другого ответа я и не ждал.

– Ну, я пошел – направился я ко входу в Пещеру.

– Стой! – остановил меня Старейшина. – Ты со своей палкой решил проходить?! Лер, – обратился он к моему сопровождающему. – Ты захватил то, что я просил?

– Конечно, Первый Старейшина. – протянул мне меч и нож Лер.

«Меч новобранца

Урон 14-19»

«Простой нож

Урон 8 – 12»

Не густо…

– Скажи спасибо, что это есть – усмехнулся Лер.

Надо поработать над собой – опять меня прочитали, как младенца.

– Я пошел, – с этими словами я шагнул в пещеру.

«Испытание Пещеры Истины началось, испытуемый.

Запомни, полагаться только на силу – это путь к погибели.

Удачи!»

23:59:54… 23:59:51…

Вперед, Кречет. Посмотрим, что тут мне приготовили…

Я стоял в начале туннеля, который вел вглубь горы. Несмотря на то, что свет снаружи не проникал, здесь стоял приемлемый полумрак, в котором можно было различить все предметы.

Я осторожно двинулся по туннелю. Первые пару сотен шагов ничего не происходило. Я уже начал думать, что за испытание такое… И вдруг услышал шорох впереди. Немного пройдя, обнаружил и его источник.

«Крыса-мутант

Уровень 1

Здоровье 80»

Ну, в принципе, по зубам мне. Я стал осторожно подкрадываться к ней. Но она меня опередила. Резко бросившись мне навстречу, вцепилась мне в ногу.

«Получен урон 3»

«Получен урон 5»

«Получен урон 2»

«Получен урон 6»

Цифры урона проносились перед глазами. Да, чтоб тебя… Она же меня так и на кладбище.

Я стал наносить ей удары мечом, не заботясь о какой-то эстетике боя. Просто лишь бы попасть.

«Вы нанесли урон 24»

«Вы нанесли урон 26»

«Вы нанесли урон 20»

«Крыса-мутант убита.

Получено опыта 40»

Твою мать… Одна крыса, а так вымотала…

«Здоровье 84/100

Опыт 50/100»

А вот это меня порадовало. Ладно. Пойдем дальше.

Спускаясь вглубь Пещеры, встречал еще крыс. Все они были первого уровня и больших проблем они мне не составляли. Я уже приноровился, и они складывались с двух-трех ударов. Прикончив восемнадцатую дрянь, я заметил, что крыс больше нет. Ну ладно, проверим статы.

«Имя – Кречет

Раса – Человек

Класс – ниндзя.

Уровень 3

Здоровье 140/160

Опыт – 0/400

Сила – 14

Защита – 14

Ловкость –14

Живучесть – 14

Восприятие -10

Внимательность -14

Интеллект – 5

Харизма – 5

Удача – 5

Количество очков характеристик – 16

Дополнительные очки – 0»

Ага, с каждым уровнем поднялись статы, которые я использовал. Ну да, я же просто мочил крыс, вот у меня физические параметры и подросли, а всякие «интеллект», «удача» и т.п. остались при своих. Есть еще дополнительные очки. А вот как их раскидывать я пока не решил. Но «силу», «защиту» и «ловкость» на два пункта каждый поднял. Это точно пригодится.

Разобравшись со статами, я пошел дальше. Крыс больше не попадалось и я бы расслабился, если бы не привычка, выработанная за время службы, быть всегда начеку. В конце туннеля показалось светлое пятно, которое, по мере моего приближения, расширялось. Это был выход в большую пещеру, высотой примерно метров десять – двенадцать и в диаметре метров 20.

Посреди нее сидел мини-босс.

«Большая крыса- мутант

Уровень 5

Здоровье 500»

Матьититьее… Это же сколько мне ее убивать-то?! Тем более, что судя по ее виду, она меня может отправить к праотцам за два – три удара. Надо что-то придумывать.

Оглядывая пещеру, я заметил, что в одном месте есть нагромождение камней, а сверху, каким-то чудом, лежит большой валун. Если попробовать подвести крысу к этому нагромождению и свалить на нее камень… может и прокатит. Но, как подвести ее туда?! Вот вопрос…

Крыса сидела и не шевелилась. По краю пещеры я дошел до нагромождения камней и понял, что мое предположение, что это очень шаткая конструкция, подтвердилось. То есть, осталось дело за «малым»…

Я стал подкрадываться к ней, стараясь подобраться, как можно ближе и… только чудом успел отскочить от ее хвоста. Ловко орудует им зараза… Обойдя ее по кругу на безопасном расстоянии, я попытался подобраться к ней с другого бока и…

«Вам нанесен урон 20»

Не успел уклониться в этот раз. Ну, ладно… Попытавшись еще пару раз, понял, что с боков мне ее не взять. Сзади, получается, тоже… А с морды?! Обойдя снова ее, я остановился напротив ее лица и стал приближаться. Когда между нами оставалось небольшое расстояние, она сделала выпад, но я успел отскочить в сторону. Крыса медленно повернула голову.

Бинго!!! Хвостом она не достанет, а морду поворачивает медленно. Быстро переместившись на другую сторону, я нанес удар. Ни фига не бинго…. Меч просто отскочил от головы крысы, не оставив даже царапины.

Да твою жеж мать!!! Как же так-то?!

Отойдя на безопасное расстояние, я сел на пол. Что же делать?! С боков и сзади не подобраться, голову хрен пробьешь…

От нечего делать, я стал бросаться в крысу мелкими камушками. Когда они попадали по коже, то она никак не реагировала. Но тут, случайно, я попал по носу. Крыса заверещала и стала хлестать себя хвостом, а в глазах появилась злость.

Тааак… А это мысль! Набрав камней в руки, я подошел ближе и стал кидать, стараясь попасть в нос. Несколько попаданий сделали свое дело. Крыса заверещала, вскочила ноги и двинулась на меня. Двигалась она не сильно быстро, поэтому, не отбегая от нее далеко, я продолжал кидать. Она рассвирепела и в ее глазах, помимо злости, появилось желание уничтожить меня. Метр за метром я приближался к нагромождению камней.

Остановившись около него, я дождался момента, когда крысе оставалось до него метра два, и толкнул нижние камни. Словно волна пробежала по нагромождению и камни стали осыпаться, а верхний валун понесся вниз. В тот момент, когда крыса, следуя за мной, оказалась около нагромождения, валун упал на нее, придавив своей массой.

«Большая крыса – мутант.

Уровень 5

Здоровье 230/500»

Сработало!!! Ее хвост остался зажат между камнями и не мог нанести мне урон.

Я подскочил к ней и стал наносить удары по боку.

«Вы нанесли урон 30»

«Вы нанесли урон 32»

«Вы нанесли урон 30»

«Вы нанесли урон 30»

«Вы нанесли урон 35»

«Вы нанесли урон 30»

«Вы нанесли урон 33»

«Большая крыса-мутант убита

Получено опыта 500

Вы смогли обездвижить противника с помощью ловушки

Дополнительный опыт 550

Получен новый уровень.

Получен новый уровень»

Фуф… я устало опустился на землю. Больше меня вымотало эмоционально, чем физически.

«Вы прошли первый уровень Испытания.

Приступайте к следующему»

22:55:42, 22:55:41, 22:55:40…

Что?! Всего час прошел. Мне показалось, что целая вечность.

Посидев немного и придя в себя, я двинулся дальше. На другой стороне пещеры был проход. Он давал начало новому туннелю. Только странному… его странность заключалась в том, что он был идеально гладким. Пол, стены, потолок – все создавало ощущение, что его тщательно полировали. Не к добру это…

Выйдя снова в пещеру, я набрал камней. Собирая камни, я заметил странный блеск в земле. Достав нож, я стал ковырять ее. Вскоре в моих руках оказалась небольшая шкатулка.

«Шкатулка ???

Описание ???»

Интересно… я даже ее названия и описания не вижу. Ладно, пока в инвентарь уберу.

Забив десять ячеек инвентаря камнями, я снова вошел в проход. Остановившись в самом начале, я кинул первый камень. Едва он коснулся пола, как открылась яма, и камень провалился в нее. Яма тут же закрылась.

Первую ловушку нашел… Но как отключить ее?!

Оглядывая стены, я заметил небольшое углубление в левой. Подойдя к нему и засунув руку, я нащупал рычажок. Сдвинув его, я услышал небольшой шум, который быстро стих.

Кинув снова камень, я увидел, что яма не открылась. Замечательно! Значит, одна обезврежена.

Кидая впереди себя камни, я двинулся в путь. В одном месте, едва камень пересек невидимую черту, из стены выскочила полукруглое лезвие на ручке и прошлось поперек коридора.

– Ну хуя себе, -вырвалось у меня, когда лезвие скрылось в стене.

Было от чего. Лезвие почти полностью перекрывало проход. Почти?!

Я кинул еще один камень и засек, что между углами пола и стен, при проходе лезвия, оставалось довольно прилично места свободного. Должно получиться…

Вжавшись в угол, я стал протискиваться вперед. Секира вылетела и… пронеслась буквально в паре сантиметров от меня. Получается!!!

Мда… немало нервов я потратил, преодолевая этот участок, ведь секира не переставала ходить туда-сюда, пока я не пересек невидимую границу.

Фух… пот стекал по мне, сердце громко стучало…

Переведя дух, я пошел дальше.

В одном месте меня привлек внимание пол. Вроде бы ничего необычного, но что-то было. Рассматривая на расстоянии его, я увидел, что полоска шириной с полметра отличалась от остального пола. Кинув камешек, я отскочил назад. Потому что едва камень пересек границу, как это расстояние заполнила стена огня, обдав меня жаром.

Обследуя стены около ловушки, я не увидел ни выемок, ни каких-либо выпуклостей, ничего, чтобы указывало на механизм ее отключения. От него делать я стал кидать камни, наблюдая, как стена огня появляется и исчезает.

Стоп! Что это?! Один из камней упал точно посередине туннеля и огонь не появился. Кидая по бокам от этого камня другие, я понял, что есть безопасный проход сантиметров 30 – 50. Втянув живот и затаив дыхание, я боком стал проходить, надеясь, что не выйду за границы безопасного участка. Получилось!

Новые ямы, стрелы из стен, потолка и пола, заморозка, секиры, огонь и другие ловушки шли на протяжении всего этого участка. Когда я вышел в новую пещеру, меня ждало оповещение

«Вы прошли второй уровень Испытания.

Получено опыта 600.

Приступайте к следующему»

22:15:51, 22:15:50, 22:15:49…

Сорок минут прошло?! Да не может быть… Нет, точно!

Осматривая пещеру из прохода, я не увидел ничего подозрительного. Пещера как пещера. Пустая и только посредине находится какое-то возвышение.

Оглядываясь по сторонам, я направился к нему. Что-то вроде стола, в котором вырезано длинное углубление, а рядом лежат пластины с какими-то знаками и буквами. Вот стрела, вот Ф, вот трезубец… вообще ничего не понятно… Их было ровно девять.

Ага… какая-то надпись…

«Ты его видишь, а он тебя нет.

Кому-то нравится, кому-то нет.

Кто-то видит изъяны в нем, не понимая, что изъяны в самом себе».

Едва я взял одну пластину в руки, как раздался страшный скрежет. Оглядевшись, я увидел что проход, по которому я зашел сюда, закрыт, а стены и потолок пещеры начали сдвигаться. Возвышение стало медленно уходить вниз.

Вашу мать!!!

Что же здесь делать?! Понятно, что нужно укладывать пластины. Но как?! В каком порядке?! Тут вообще нет никакой закономерности. Как та же стрела может быть в одном ряду с буквой Ф?! Тут вон вообще схематичный человек без головы, тут бабочка какая-то…

В попытках расставить пластины прошло минут 15. Стены и потолок прошли уже половину пути.

Кречет, думай, думай… Что же здесь такое?!

Стоп… Эта ситуация мне напомнила один старый – старый сериал… еще конца двадцатого – начала двадцать первого года… как же он назывался – то?! Да хрен с ним с названием… Главное, когда их завели в голоформат, они получили вторую жизнь. Там же было похожее…. Да нет!!! Не похожее, а такое же точно. Это же отражение! Все цифры с зеркальным отражением! И надпись говорит об этом!

Быстро уложив пластины в нужном порядке, я с облегчением увидел, что стены и потолок стали удалятся.

Видимо разработчики «Второго шанса» тоже смотрели этот сериал…

«Вы прошли третий уровень Испытания.

Получено опыта 650.

Приступайте к следующему»

21:52:25, 21:52:24, 21:52:23…

«Получен новый уровень»

Интересно, а сколько здесь уровней?! Мне ведь об этом никто ничего не сказал.

Найдя новый туннеля, я пошел по нему. Наученный предыдущим, перед тем как продвинуться на пару метров, кидал камни. Как бы это странно не было, но сюрпризов этот туннель мне не подкинул.

Выйдя в новую пещеру, я оказался в тумане. Пытаясь что-то разглядеть, я почувствовал легкое головокружение. Минута и я потерял сознание и…

– Ну, выбирайся. Повезло тебе.

Я лежал в капсуле, в которую меня погрузили в тюрьме. Около нее стоял тот техник и незнакомый человек.

– Что происходит? – не понял я.

– Амнистия тебе. Вот адвокат все объяснит. Давай, вали уже. Есть другие «желающие» на это «теплое» местечко.

Ничего не соображая, я выбрался из капсулы и уставился на незнакомца.

– Вы кто?

– Потом, Кирилл, все вопросы потом. Пока Вам нужно помыться, одеться. Я буду ждать Вас у выхода. Вас проводят.

Стоя под душем, я пытался собраться с мыслями. Ничего не понятно. Приговор, капсула, неизвестная локация, письмо и… амнистия. Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления.

Вымывшись и натянув чистую одежду, я вышел в коридор и меня проводили на выход.

– Не правда ли воздух свободы очень сладок? – спросил меня адвокат.

– Не буду с Вами спорить. Объясните, что происходит.

– Это долгая история, Кречет. Но, вкратце, скажу. Всплыли новые подробности Вашего дела. И пока Вы нужны на свободе. Более того, скажу, что новый срок Вам не грозит.

– Да ладно?!

– Вот Вам и ладно.

За этим разговором мы прошли вдоль улицы и остановились около кафе.

– Вас там ждут Ваши друзья, Кирилл. Я с Вами свяжусь, когда будет в этом необходимость.

Войдя в кафе, я увидел Кондора и Сокола, которые махали мне руками.

– Здорово, Кречет. Как там? За колючкой? – шутя спрашивали они меня.

– Нормаль. Жить можно. Но попадать снова желания нет.

– Это правильно.

– Может вы мне объясните, что происходит? А то от адвоката ничего не добился – попросил я друзей.

– Да все очень просто. – начал Кондор. – Я же говорил, что у меня много друзей. Кое-то изменили, кое-что поправили и, вуаля, ты на свободе.

– А конкретнее?!

– Зачем тебе?! – отмахнулся Сокол. – Давайте лучше пить и веселиться.

Да, действительно. Что это я?! Я на свободе, сижу с друзьями в баре. Сегодня веселье, а вопросы потом.

Мы долго сидели в кафе, вспоминали прошлое, делились планами на будущее, шутили на тему, как я «замочил» этого упыря. В один момент я увидел, что Кондор поглядывает на часы.

– Подругу ждешь? – усмехнулся я.

– Какую подругу?! Брата, – ответил он.

– К-какого брата?! – не понял я.

– Младшего. Он у меня один.

– Так он умер. На том астероиде.

– Да не. Показалось. Только ранен был. Его спасатели потом нашли. Откачали.

Да нет… Бред… какой «откачали»… в него попал крупнокалиберный снаряд… его тело, буквально, испарилось… я точно это знаю… потому, что был неподалеку… или…

– Кондор… – начал было я, но схватился за голову.

Боже, как разболелась… Казалось, что она сейчас треснет…

– Кречет, ты чего? – испугались за меня друзья.

Что-то не то происходит… Мир, как будто, стал терять краски и резкость. Мои друзья стали растекаться. Их очертания становились все более размытыми… голоса все глуше и… Я очнулся на полу в пещере…

Так это была галлюцинация… Чертовы испытания…

«Вы прошли четвертый уровень Испытания.

Получено опыта 700.

Приступайте к следующему»

21:01:11, 21:01:10, 21:01:09…

Время снова прошло немного, а показалось, что мы сидели в том «кафе» почти день…

Глава 4. Конец испытания. Малый турнир(начало)

Всего три часа прошло. Сколько этих испытаний еще… а, если все сутки так будут… я же с ума сойдут…

Так! Капитан Кречетов! Что за сопли?! Ты солдат или ты не тонешь?! Соберись!

Подбодрив себя, я направился навстречу следующему испытанию. Вот интересно. Только сейчас понял. Первое было на силу, второе на ловкость, третье на интеллект, четвертое на… на… на… на восприятие, я так понимаю, а сейчас на что?!

– А сейчас не на что, – встретил меня голос в новой пещере., куда я вышел, размышляя о том, что мне еще предстоит. – Твое испытание подходит к концу. Осталось немного, человек. Последнее уровень у тебя остался. Мой.

В пещере стал собираться дым. Но он не заполнял пещеру, а концентрировался в середине. И вскоре сформировалась фигура человека. Человека ли?!

– Не пытайся посмотреть мои данные, человек. Не получится. – произнес он. – Меня зовут Гроенирар – Де- Кадрут. Хранитель Вампиров. Но ты можешь называть меня просто Хранитель. Что встал? Проходи ближе – продолжил н. – Не съем.

Я прошел в центр и остановился напротив него.

– Шестой уровень?! Неплохо – проговорил Хранитель. – Заходил ты первым. Расскажи, кто ты, Кречет? Почему ты здесь? Насколько я знаю, ваши еще не добрались до этих мест и нескоро доберутся.

Я снова рассказал свою историю.

– Интересно. Ты убил за своих друзей. Убил виновного в их смерти . Это говорит о том, ты ценил их. Ты не стал скрываться от правосудия. Это говорит о том, что ты готов отвечать за свои поступки. Вы в своем отряде никогда не поступались принципами и понятие честь для вас не пустой звук. Прости, это я проверил в твоей голове. Я не только эмпат. К тому же, ты рассказал правду. Это значит, что ложь для тебя неприемлема, даже во спасение.

– Если ты можешь прочитать мысли, зачем просил, чтобы я рассказал? – спросил я, когда он замолчал.

– Проверка. – усмехнулся он и продолжил. – Я вижу тебе интересно, что это за Испытание такое. Начну с того, что государств у вампиров 15 и у каждого из них есть такая Пещера. Я могу быть одновременно во всех, если так случиться, что испытуемые пойдут разом. Но такого, хех, еще не было. Почти все считают, что это испытание направлено на проверку физических показателей. Это не так. И в этом главное Испытание. Надо везде искать закономерности. Даже там, где их нет по определению, а для этого нужно не терять головы. Большинство выбирало пусть силы, и только к концу испытания до них доходил истинный смысл. Многие не могли его понять с первого раза. Не буду говорить, что до тебя дошло быстрее всех. Были те, кто понял это раньше. И один из них теперь Первый Старейшина. К таким я всегда выхожу, но к тебе я вышел, потому, что ты первый человек, кто вообще был удостоен чести попробовать пройти Испытание. А ты смог его еще и пройти.

–А, что было бы, если бы я не понял?

– Испытания бы продолжились, становясь все сложнее и сложнее. Но дело не в сложности, а в умении правильно мыслить. Тем более, что все накопленные уровни и опыт пропадают после прохождения.

– Черт…

– Не волнуйся. Потому, что ты человек, я оставлю твои достижения. Мне было интересно наблюдать за тобой. Можешь задать один вопрос, на который я отвечу без утайки.

Тут я вспомнил о своем задании и подумал, а почему бы нет.

– Хранитель, расскажи мне, что у вас произошло с другими расами?

– А у тебя губа не дура, ха-ха-ха, – засмеялся он. – Ну, что ж. Слушай. Когда расы стали заселять этот мир, места было много. Да и сейчас его предостаточно, чтобы всем жить в мире и спокойствии. Но не такая натура любого разумного. Нам всегда нужно больше. Несколько сот лет назад была большая война. Каждая раса стремилась ухватить кусок по более. Мы, вампиры, не стали исключением. Война шла почти сто лет. Все уже устали от нее и было принято решение прекратить. Но Глава Вампиров, который тогда возглавлял наше государство, да, тогда мы были одним, не захотел мира. Он провозгласил поход против всех рас. К нашему стыду, большинство вампиров поддержали его. И наш народ пошел по другим землям. Не столько грабили, сколько убивали… Много несчастий принесли мы другим расам, которые недавно только завершили войну и надеялись на мир. Ведь они думали, что мы тоже отказались от войны и не сопротивлялись нам. Быстрым темпом мы захватили почти половину мира. – вздохнув, Хранитель продолжал. – Тем более, могу без хвастовства сказать – наши воины стоят четырех -пяти обычных, а то и шести. Это достигается интенсивными тренировками. Ты заметил, что почти у всех ты не можешь прочитать уровень?! – Хранитель дождался моего кивка. – Потому что средний уровень идет сотый. И тогда остальные расы объединились против нас. Противостоять объединенным силам мы были не в состоянии. Сколько бы не превосходили качеством, против количества мы были бессильны. Это был тот кусок пирога, который мы не смогла проглотить. Отступая, мы вели себя еще более мерзко. В итоге, мы остались здесь. Внутренние дрязги раскололи нашу страну на 15 мелких.

– С тех пор, – подводил итог Хранитель. – Отношение к нам стало «ненависть» у всех рас. Да, благодаря кое-каким действиям с нашей стороны во время эпидемии трехсотлетней давности, мы смогли немного улучшить отношения. И потом помогали еще. Но до, хотя бы, «недоверия» еще очень далеко.

«Задание «Выполнено»

Получен опыт +1000

Получен новый уровень

Попросите вампира, от которого узнали причитающееся Вам оружие»

– А как его можно улучшить?

– По – разному. Но вряд ли найдется такое дело, которое перекроет наши прошлые грехи.

– Могу попробовать, – предложил я.

– Ты?! – удивился Хранитель. – Постой… Когда ты получил новый уровень?

– Только что. У меня было задание узнать, что у вас произошло.

– Хитрый малый ты. Ну, что ж…

«Вам доступно задание «Дипломат»

Найдите способ улучшить отношения между вампирами и другими расами, минимум, до «недоверия».

Награда:

-Опыт +15000

-Навык легендарного уровня.

Штраф за провал:

– Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «ненависть»

Принять. Да/Нет?»

Опа… а штраф-то нихеровый… ну, что ж… назвался Стражем, лезь в самую жопу… Принять.

– Тут еще… – сказал я Хранителю.

– Да.

– Это я нашел в пещере с Большой крысой, – я протянул ему шкатулку.

– Не может быть! – не удержался от крика он. – Это же Шкатулка Истины. Она считалась утерянной еще во времена освоения мира.

– А, что это за Шкатулка? – меня начало разбирать любопытство.

– Она позволяет получить ответ на любой вопрос. Но только, когда ты будешь готов к этому. Возвращайся, когда подготовишься и я дам тебе возможность использовать ее.

– И еще… там за задание… ну, которое я выполнил. Написано, что Вы дадите мне оружие обычного ранга.

– Хм… интересно. Это было до того, как ты отдал мне шкатулку. Теперь этой награды мало. Держи.

«Вы получили навык «Тихий шаг»

Вы получили навык «Скрыт»

Вы получили оружие «Смерть ночи», мифическое

Персональное – принадлежит Кречету

Уровень – масштабируемый

Урон – масштабируемый (уровень*силу*5)

Урон удваивается, если используешь оба сразу.

Эти два парных клинка принадлежали Великому Воину.

Он смог достичь небывалого мастерства.

Никто не смог превзойти его».

Мать моя женщина!!! Это же имба!!! Это же полный…!!!

– Иди, человек. Помни о задании и когда будешь готов получить ответ – приходи! – сказал Хранитель и внезапно добавил. – Скажи Первому Старейшине, что я жду его здесь. Пусть приходит. И еще – обо мне рассказать можешь, но о Шкатулке и о том, как ты прошел испытание ни слова!

– Обязательно. Я выполню твою просьбу – даю слово! – сказал я и очутился у входа в пещеру.

Те, кто меня ждали, не думали, что я вернусь так быстро. Увидев меня так быстро и еще с таким оружием в руках, они остолбенели.

– У-у-уже?! – даже начал заикаться Лер.

– Ага, – устало произнес я.

– Твои уровни… они сохранились. Это невероятно. – проговорил Первый Старейшина.

– Да, Хранитель оставил мне их.

– Ты видел Его?!

–Ага. И он сказал, что ждет Вас.

Когда Старейшина скрылся в Пещере, я решил разобраться о статами.

«Имя – Кречет

Раса – Человек

Класс – ниндзя.

Уровень 7

Здоровье 215/220

Опыт – 0/1600

Сила – 23

Защита – 25

Ловкость –23

Живучесть – 22

Восприятие -16

Внимательность -22

Интеллект – 16

Харизма – 22

Удача – 16

Количество очков характеристик – 42

Дополнительные очки – 2

Навыки:

–Тихий шаг ур. 1

– Скрыт ур.1»

Используя клинки, я наношу 716 урона за удар. И это только сейчас, а, что будет потом. Да я смогу выносить мелких мобов с одного удара. Только и опыта будет мало. Но эти клинки будут хорошим подспорьем, когда придет время разбираться с моими врагами.

– Кречет… Ну, Кречет… – меня отвлек Лер. – Расскажи, как ты смог так быстро? Я больше двенадцати часов там провел. И мне не показывался Хранитель.

– Извини, я дал слово.

В это время около нас появился Первый Старейшина.

– Следуем в город, – сказал он нам.

В полном молчании мы дошли до города и прошли в казармы.

– Илиорт, – позвал он одного из мастеров и указал на меня. – С этого дня он твой ученик.

–Человек? – брови наставника поднялись к верху.

– Да. Не давай ему поблажек. Тренируй, как тренируешь наших воинов. И даже сильнее. Ты лучший во всех государствах вампиров. Я надеюсь на тебя. – сказал Старейшина. – Он мне будет нужен.

– А, если…

– Если он умрет, то значит… что и Хранитель может ошибаться…

Все удалились, и мы остались с Илиортом наедине. Он внимательно посмотрел на меня.

– Интересно. А я слышал, что ты на Испытание пошел «единичкой», а теперь уже «семерка». Плюс эпические мечи у тебя. Не расскажешь перед тем как приступим.

– А, что рассказывать?! Перед Испытанием мне дали зелье, которое подняло мои статы до десяток. В процессе прохождения, я получил остальное, которое Хранитель оставил мне. Это, если вкратце.

– Интересно… первый раз слышу, чтобы Хранитель оставлял достижения… ну, это его право. Пошли, подберем тебе одежду.

Подобрав мне все, что нужно для начала обучения, Илиорт сказал:

– С этого дня для тебя начинается учеба. Будет трудно. Можешь называть меня Мастером, Учителем или по имени. Как тебе удобнее.

– Я буду называть Вас…

– Давай на «ты». Нам многое предстоит пройти вместе. По большей части, конечно же, тебе. Но давай на «ты».

– Хорошо. Я буду называть тебя Мастером.

– Отлично. У нас есть год, чтобы подготовить тебя.

– Но Старейшина сказал…

– Да, два года. Но через год будет турнир между нашими государствами. Это будет для тебя первым серьезным испытанием.

С этого дня начался ад. Нет, не так… АД!!! Тренировки начинались очень рано и заканчивались глубоко ночью. Поспать больше, чем три часа, для меня было в радость. Но и три часа выпадало редко.

Я думал, что в «Стражах» было нелегко. Теперь я понимаю, что там был курорт.

Первое время, после начала тренировок с Илиортом, я даже не всегда доползал до своей комнаты, а засыпал рядом с тренировочной ареной в раздевалке. Потом стал втягиваться.

Своим упорством я заслужил уважение вампиров, которые учились вместе со мной. По началу они постоянно спрашивали и подтрунивали надо мной:

– Кречет, тебе зачем это?! Ты не справишься.

Но потом отношения наладились. С большинством были нормальные, я бы даже сказал, дружеские отношения. Я им поведал свою историю и объяснил, что главной целью для меня разобраться с моей ситуацией и «вывести из под огня» моих родителей.

За год я смог усовершенствоваться по многим дисциплинам, если брать аналогию с реальным миром. К программу тренировок входили: рукопашный бой, владение мечами (у меня упор был на работу двумя руками), ножи, луки, арбалеты, звездочки, копья, изучение и развитие навыков и многое другое, включая историю, знание законов мира (не только вампирских), дипломатию, географию и другие дисциплины. Если можно так сказать, то из нас делали идеальных убийц с безупречными манерами, хех.

– Кречет, – обратился как-то ко мне Мастер во время отдыха. – Можно задать личный вопрос?

– Спрашивай.

– Ты занимался чем-то в своем прошлом мире?!

– Заметно?

– Конечно. Ты сейчас на 48 уровне, но могу биться об заклад, что ты дашь фору 60 уровневым Пришедшим. Нет, по физическим показателям ты проигрываешь, но благодаря развившимся навыкам, ты превосходишь их. Да и с вампирами своего уровня ты стоишь вровень. И это я не льщу тебе

– Есть такое, Мастер. – не стал скрывать я. – Я же рассказывал кем был, а там подготовка была тоже не сахар. А теперь я не буду льстить тебе, но скажу – твоя гораздо труднее. Но в этом и вся прелесть.

– Это хорошо. Я боялся, что ты не сможешь достичь 70 уровня через месяц. Но в процессе обучения я понял – ты добьешься этого.

– Погоди, как через месяц, Мастер? Турнир же через три с половиной?

– Через месяц будет внутренний турнир – Малый, с отбором представителей на межгосударственный.

– Ясно.

– Ну, раз ясно, вперед! Тренироваться!!!

Спустя месяц, перед турниром, я получил 77 уровень. Это получилось благодаря тому, что помимо тренировок, Мастер стал водить меня по дальним локациям. Ближайшие входили в нашу программу тренировок и мы их знали назубок.

Урон оружием я наносил 107 800, а если двумя, то 215 600. Много?! Можно сказать и так. Только первый же моб – Скальник, которого мы встретили, развеял мои надежды на быстрые убийства. Уровень был 101 , а его здоровье было 1 000 000.

Это была помесь медведя и гориллы. Туловище и голова были от бурого, а конечности гориллы. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, двигался он очень ловко. Его резкие движения заставляли меня держаться на расстоянии. При этом он не только пытался меня ударить лапами, но и схватить своими зубами. А они у него были еще те… В указательный палец длиной.

Мастер сидел недалеко, наблюдая за моими тщетными попытками подобраться к нему.

Черт… да помог бы, что ли…

– Это твои битвы, Кречет. – раздался голос Мастера.

Да, за это время я научился контролировать свое состояние и другие вампиры не могли меня «прочитать», не прибегая к своим способностям. Но Мастер мог.

Мы кружились со Скальником уже минут пятнадцать, как вдруг я заметил, что, если мне начать раскачиваться из стороны в сторону, то он, начинает хуже реагировать на мои движения. Покачавшись как можно дольше перед ним, я качнулся вправо и нырнул под правую лапу Скальника. Одновременно с этим я нанес удар по его боку.

«Вы нанесли урон 53 900»

Что?!

– Забыл тебе сказать, – раздался веселый голос Мастера. – Это их особенность – они блокируют половину урона.

Ну, еп твою мать…

Следующие полчаса я занимался одним и тем же. Раскачивал Скальника и наносил удары. Но моб тоже был не лыком шит. К концу он разгадал мои маневры и стал чаще подлавливать меня. И только благодаря прокаченной ловкости, я мог уклоняться в последний момент. Хотя пару раз он зацепил меня своими лапами, серьезно понизив мое здоровье.

Закончив с ним, я устало сел рядом с Мастером.

– Неплохо. Отдыхай и пойдем дальше. Здесь есть еще один 115 уровня. Посмотрим, как с ним справишься.

– Ты издеваешься?! Я с этим-то кое-как справился…

Но Мастер лишь покачал головой, показывая, что мои претензии его мало волнуют.

…..

– Ты точно издеваешься!!! – воскликнул я, увидев Скальника 115 уровня, 2 500 000 здоровья.

Он был в два раза больше предыдущего. У него не было ни грамма лишнего жира, под кожей перекатывались мышцы. Его когти были по 15-20 сантиметров в длину, зубы сантиметров 20.

– Блять, он меня размажет и не заметит, – продолжал негодовать я.

– Ученье свет, а не ученье – крышка гроба сверху и тьма, – философски заметил Илиорт. – Давай, дерзай. Ну, так уж и быть. С этим я тебя подстрахую. Если совсем хреново будет…

Я подошел к Скальнику и стал раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь заставить ошибиться его. Выбрав момент, я поднырнул под его левую лапу и…

– Как больно-то, – прошипел, морщась, я, вставая после полета, в который меня отправил Скальник.

Еще хорошо, что удар прошел вскользь.

– Он же мне здоровье ополовинил, – вздрогнул я, глянув на статы.

– Значит, твоя тактика с ним не срабатывает, – усмехнулся Мастер.

– У меня одна жизнь, – пытался воззвать к голосу разума наставника.

– И, что?! Береги ее лучше.– проговорил он.

Твою мать… Кривясь от боли, я снова пошел на Скальника. Так… прошлая хитрость не помогает.. что же делать… что же делать… И тут я заметил, что зверюга не сгибается полностью в животе при наклоне вперед. А, если…

Я бросился ему в ноги. Расчет был на то, что тот не успеет наклониться и схватить меня. Мои надежды оправдались и… я едва ушел в сторону от его ноги. Пинаться он мог отлично… Один удар и скорее всего, я не выживу.

В то же время я начал чувствовать адреналин схватки. Такое бывает, когда ставишь на кон все, что ты имеешь. Отскочив на безопасное расстояние и переведя дух, снова бросился в ноги зверю. Только в этот раз, я не стал ждать удара ногой, а проскочил ему за спину.

– Нааа, сука!!! Получай!!! Еще!!! – я стал наносить ему удары со спины, орудуя двумя мечами.

Скальник заревел так, что уши закладывать начало. Он попытался развернуться и хватить меня лапами, но у меня получалось держаться за его спиной и продолжать наносить урон.

Все… противник повержен… Я стоял весь в крови, ошметках кожи. Мои руки подрагивали – адреналин начал отпускать…

– Молодец, – похвалил меня Мастер. – Нашел его слабое место… Хотя и потратил много времени…

Я стал проверять, что выпало с него. По правилам учебы, весь лут шел мастерам, а они уже распределяли его между воинами и нами, учениками. Но тут было…

«Сет «Призрака Страха», персональный

Ранг – легендарный

Уровень – масштабируемый

Куртка:

Сила +100

Здоровье +1500

Ловкость +150

Выносливость +100

Штаны:

Сила +50

Здоровье +800

Ловкость +175

Сапоги:

Сила +75

Ловкость +200

Выносливость +100

Полный сет увеличивает «силу» на 10%, «здоровье» на 15%, «ловкость» на 15%, «харизму» на 20%, от суммарных характеристик

Ограничения: раса – человек, класс – ниндзя, ассасин, вор»

– Илиорт, смотри. – позвал я Учителя.

– Ну, что я могу сказать. Повезло тебе, Кречет. – подошел тот. – Ты у нас единственный человек. Владей.

….

Настал день Малого турнира.

Как таковой жеребьевки не было. Нас просто разделили по парам и стали по очереди вызывать на арену. Правила были просты: проигравший выбывает, победитель проходит дальше. Всего образовалось шестнадцать пар.

Здесь были представлены ученики, как Илиорта, так и других мастеров.

Мне достался знакомый. Мы вместе познаем премудрости у одно Мастера.

…….

– Помни, Кречет. Ты неплохо обучился. Думаю, что к концу обучения в чем-то ты превзойдешь меня. Но у них есть одно преимущество перед тобой – крылья. Мы не изучали приемы с ними, сам понимаешь почему. Будь внимательнее. – сказал мне Илиорт перед турниром

……

– Ну, что, Кречет?! Посмотрим, кто из чего сделан? – спросил меня Дер – мой соперник по первому бою.

– Все мы сделаны из одного… – начал я.

– Из победы! Другого нам не нужно!!! – закончили мы оба и рассмеялись.

Это был наш девиз здесь.

Да, к концу года я заслужил уважение других вампиров тем, что не стонал, не жаловался, а проходил все наравне со всеми. Где-то Мастер гонял меня даже больше, чем остальных.

С учениками других мастеров мы были знакомы. Всегда, когда выдавались свободные дни, а их было немного, мы собирались своим «потоком», так сказать, и спарринговались друг другом. Это официально не поощрялось, но наши учителя негласно нас поддерживали. Ведь так мы получали разнообразие в партнерах и могли прочувствовать свои слабые стороны с новыми противниками. И между учениками сложился здоровый дух соперничества.

Турнир начался рано утром. Нам, привыкшим вставать на тренировки ни свет ни заря, это было нетрудно. Мой бой с Дером был третьим по счету. В ожидании своей очереди, мы наблюдали за текущими.

– Смотри, Кречет. Он опять сильно уклоняется вправо. – комментировал Дер поединок на арене. – Ему его Мастер сколько говорил об этом. Он же из-за этого нашим постоянно проигрывает.

Но тут произошло неожиданное. Тот, о ком говорил мой собеседник, снова сильно уклонился вправо. Так нам показалось. И когда его соперник, в предвкушении победы, хотел нанести завершающий удар, то наткнулся на блок и последующий удар рукоятью в грудь.

Не успев прийти в себя, он почувствовал лезвие меча на своей груди. Чистая победа!

– Это он что? Постоянно прикалывался над нами? – удивленно проговорил Дер.

– Скорее приучал нас к тому, что это его главная ошибка, – улыбнулся я.

– Но второй раз такое не прокатит.

– Как знать… как знать…

Второй бой закончился даже толком не начавшись. Один из соперников допустил глупую ошибку – он открыл бок при попытке атаковать, чем незамедлительно воспользовался соперник, нанеся удар. Распоротый доспех всем явно дал понять, что, если бы это был не турнир, то его хозяин сейчас лежал на земле.

– Наш выход, – толкнул я в бок своего соперника.

– Ага.

Очутившись на арене, я снова начал ощущать прилив адреналина. Одно дело, когда ты смотришь на поединки, либо участвуешь в учебных спаррингах, а другое, когда ты за что-то борешься.

– Начинайте, – раздался голос судьи.

Не слова больше. Мы взяли мечи наизготовку и встали в стойки. Мышцы напряжены, взгляды устремлены друг на друга.

– Меч продолжение вашей мысли. Часть вас самих – вспомнились слова Мастера.

Постояв некоторое время так, мы, не сговариваясь, пошли на сближение. Приблизившись к Деру, я присел и нанес удар сбоку. Он его парировал и, расправив крылья, крутанулся вокруг себя, заставляя меня отскочить, при этом он произвел попытку ударить меня сбоку.

Мы снова стояли друг напротив друга. Теперь уже Дер взял инициативу в свои руки и резко метнулся ко мне, выписывая мечом восьмерку перед собой, пытаясь заставить меня ошибиться. Я пока не вступал с ним в обмен ударами, потихоньку отступая.

Мой соперник решил, что я в замешательстве, прыгнул, делая сальто, при этом переложил меч в левую руку и пытаясь достать меня в грудь.

Не зря меня Мастер натаскивал на рукопашный бой больше других – уклонившись от прыжка и отведя меч своим клинком, я дождался, когда Дер только коснется ногами арены, нанес ему удар в грудь ногой. Не успев еще крепко встать на ноги, он отлетел метра на два и упал на спину. Но тут же резко вскочил, думая, что постараюсь нанести завершающий удар.

Я же остался на месте и ждал его.

– Не ожидал, – проговорил он, приближаясь ко мне.

– Ну, так, – усмехнулся я. – Обмен?

Дер кивнул и мы пошли на обмен ударами. Учитывая тот момент, что вампиры превосходили в скорости людей, а моя скорость стояла наравне с ними, благодаря тренировкам, то зрелище со стороны (как сказал потом Мастер) было впечатляющим. Клинки мелькали, сверкая на солнце. Наши тела перемещались с немыслимой скоростью по арене.

Вскоре мы начали уставать. Пот стекал по лицам и шеям. Вместе с тем пришло понимание, что это, все-таки, не учебный бой и один должен проиграть. Наши удары стали реже и более выверенные. Каждый из них был нацелен на то, чтобы зацепить соперника.

Дер решил прибегнуть к крыльям. Он снова расправил их и крутанулся, надеясь зацепить меня. Но я не стал отскакивать в этот раз, а присел и провел подсечку. Дер рухнул на песок арены, а я приставил клинок к его шее. Победа!

– Все-таки подловил меня! – схватился за протянутую руку вампир.. – Да и я сглупил. А глупость в этом деле…

– Это смерть. – закончил я.

– Да. Это одно из правил. Поздравляю, ты заслужил!

Глава 5. Малый турнир(продолжение).

– Ну, что, оболтусы. И как это понимать? – с такими словами нас встретил Мастер после боя. – Это, что за танцы среди цветов были?

– Мастер, ты о чем? – спросил я.

– Вы, а, вернее, ты, как думаешь выигрывать турнир? – продолжал негодовать тот.

– Мастер, да в чем дело – то?

– Вы, что думаете, на тренировке находитесь? Что это за переговоры во время боя? Что за показушные приемы?

– Вы же сами говорили, что в бою мы должны показывать красоту владения оружием.

– Красоту, но не сопли!!! – взорвался Илиорт. – Дер вылетел, а ты как будешь дальше? Ты должен выкладываться на все сто процентов!!! Если видишь, что можешь победить быстро – действуй! В этом случае красота будет именно в быстрой победе! Что ты ждал пока он встанет, когда полирнул своей задницей арену? Бумажку предложить хотел? Или отряхнуть его от песка?

– Я понял, Мастер. Больше такого не повторится. – признал свою вину я.

– Посмотрим завтра… – с этими словами он ушел.

Мы с Дером переглянулись.

– А ведь он прав, Кречет, – тихо проговорил он. – Мы с тобой не поняли, что на Турнире, пусть и Малом…

– Угу… – обидно было то, что Мастер был прав.

На следующий день мой бой был первым. В соперники достался ученик другого мастера. С ним мы спарринговались раз или два, не больше. Соответственно, изучить могли друг друга только по чужим боям.

Он был чуть выше меня, крепко сложенный. Но в то же время очень юркий, Это отложилось у меня в голове точно. Как и то, что он не использует крылья. Хотя, это может быть тоже чисто ввод в заблуждение. Но опять же… вчера он в своем поединке он их тоже не использовал.

Выйдя на арену, мы поприветствовали друг друга и встали в стойки.

– Начинайте, – раздался голос судьи.

Мой противник начал стремительно. Подскочил ко мне, провел серию из трех ударов, которые я заблокировал и отскочил от меня метра на четыре. Отразив его удары, я принял защитную стойку, думая, что он будет продолжать атаковать. Но соперник не двигался.

Простояв с минуту, я начал движение в его сторону. Только до него осталось меньше трети, как он снова атаковал меня серией и отскочил на это же расстояние. Я сразу же стал сближаться, но все повторилось, как и предыдущие разы: сближение, серия, отход. Да, чтоб тебя…

После еще двух таких повторений, я решил сменить тактику. После его отскока, я начал сближаться, но только он бросился на меня, сделал сальто назад. Преодолев задуманное расстояние, вампир провел серию и… на его лице проступило удивление – серия прошла впустую, а я стол в полутора метрах от него.

Мой соперник одобрительно улыбнулся. Мы снова встали в стойки. Но теперь игры закончились.

Не сговариваясь, мы пошли на сближение. Я решил применить свои знания на практике. Нанеся два удара: один сбоку, один сверху, я перехватил клинок обратным хватом и попытался нанести удар с разворота. Минус был в том, что на мгновение я оборачивался спиной . Мой противник заблокировал его и тут же, воспользовавшись тем, что я оказался спиной к нему ,постарался достать меня, полоснув сверху. Пришлось подставлять меч над головой и спускать его удар по лезвию.

Поняв, что его прием не прошел, вампир решил ударить в спину, пока я не успел развернуться. Чисто на интуиции, я совершил кувырок вперед, и меч соперника проткнул только воздух.

Вскочив на ноги, я стал обходить вампира сбоку. Он, выставив перед собой клинок, внимательно следил за мной. Периодически делая ложные выпады, я прикидывал, как можно его зацепить . Прикинув, что на расстоянии я ничего сделать не смогу, стал сближаться с ним. Видимо такая же мысль посетила и моего оппонента.

Перейдя на обмен ударами, мы стали выискивать слабые места друг друга. Уда, блок, удар –уворот, контратака – блок, удар – уклонение – все смешалось в один страшный танец, граничащий со смертью.

Обмениваясь ударами, я заметил, что мой противник иногда открывает грудь. Это могло быть уловкой, но попробовать использовать свой шанс я был готов. Но только я приготовился воплотить свою задумку в жизнь, как…. Мать твою… оказался на земле и едва успел заблокировать удар сверху.

Вампир давил на клинок, стремясь сломить мое сопротивление. Через «немогу» я смог откинуть его руки и, перевернувшись, вскочить на ноги.

Снова сближение. Снова обмен ударами. Только сейчас я не стал долго приглядываться и только он открылся, с разворота нанес ему удар в грудь, опрокидывая его на землю.

«Один один» – промелькнула дурацкая мысль в голове.

Попытка нанести удар сверху, как и попытка моего соперника, не увенчалась успехом. Он подставил клинок и постарался выбить мой своей ногой. Хорошо, что я был готов к этому и увернулся, тут же вонзив свой меч в арену рядом с его горлом.

Скосив глаза на него, вампир сморщился от досады. Проиграл…

Убрав клинок, я протянул ему руку. Мой противник взялся за нее и встал на ноги.

– Молодец, человек! Не думал, что бой с тобой будет равным. Обычно вы сильно уступаете нам.

– Нам?! Ты встречался с людьми? – вскричал я. – Когда?

– Было дело… – уклонился от ответа он.

Отсалютовав мне клинком, вампир пошел с арены.

…..

– Вот это уже лучше! Молодец! – Мастер похвалил меня. – Но есть куда стремиться…

– Да уж… – мои руки немного дрожали.

Азарт схватки отходил и меня ждал «откат». Всегда так было со мной, сколько себя помню. После боя мне нужно с полчаса, чтобы прийти в себя и успокоиться.

– Честно, ты меня удивил, Кречет… – проговорил Мастер.

– Чем же? – спросил я.

– Не думал я, что ты продержишься два боя. Хотя вчерашний и боем назвать сложно. – пояснил он. – Все-таки ты человек. Ну, посмотрим, что будет вечером. А пока отдыхай…

Время до вечернего боя я провел, наблюдая за другими. Все поединки, как и мои, укладывались в 20-30 минут. И, по большей части, выигрывал тот, что смог вовремя заметил брешь в обороне соперника и воспользоваться этим.

Все старались применить как можно больше изученных приемов, чтобы посмотреть, как они помогают. Хотя и было пару человек, которые использовали свои излюбленные приемы. Но это их и погубило.

Вот один. Любил делать серии и отходить на безопасное расстояние. Так же действовал и мой соперник сегодня в начале. Только в отличие от моего, тот надеялся провести так весь бой, вымотав соперника. Это сыграло с ним злую шутку. Его соперник, приноровившись, в очередной раз не стал стоять на месте, дождался, когда тот закончит серию и начнет отход, и ринулся вслед за ним. Едва тот встал на точку, образно говоря, его соперник провел подсечку и приставил меч к груди.

Другой надеялся вымотать соперника в движении. С самого начала он предложил тактику обмена ударами с редкими отходами, чтобы перевести дух. Все бы ничего, но этот прием был изучен у него и все знали, что он забывает про голову во время обмена, открывая ее.

Так произошло и в этот раз. После четверти часа, примерно, его соперник, улучив момент, просто нанес ему удар рукой в голову, сбив координацию, а следом выбил меч из руки.

Третий любил обездвиживать противников, нанося удары по ногам. Причем закономерности у него, как таковой не было. Единственное, что его выдавало, это то, что, даже в пылу поединка, он начинал чаще дышать перед приемом. На том его и подловил соперник. В очередной раз, когда тот попытался зацепить ноги, противник просто подпрыгнул и нанес ему удар в голову ногой. Нокаут и победа!

……

В это время на верхнем ярусе четвертого уровня одно из небоскребов.

– Почти четыре месяца прошло, а ты его не можешь найти!!! Что, блять, происходит??? Это же игра, мать твою!!! Найти разработчиков, ответственных, купи их, запугай!!! Но я должен знать, где сейчас Кречетов!!!

– Я работаю в этом направлении. С тюрьмой не получилось. Попытка взятки привела к тому, что наш человек теперь во «Втором шансе» на рудниках горбатится…

– Мне по хуй на него! Мне нужен Кречетов!!! Стронги нам ультиматум предъявили: или он, живой или мертвый, или компенсация за погибших. Деньги не проблема. В крайнем случае, откупимся. Но этот ублюдок нужен мне все равно!!!

– Я понял тебя.

– Почему не пробуете через его родителей выйти?

– Они пропали. Сразу после суда. Где они никто не знает. Мои люди роют землю. Но вот, что странно. Вместе с родителями Кречетова, так же пропали и два выживших сослуживца Кречетова. Думаю, они точно замешаны…

– Давай, работай. А то сам знаешь – незаменимых нет!

………..

В то же время на нижнем ярусе первого уровня одного из небоскребов.

– Сокол?

– А?

– Ты уверен, что это хорошая идея?

– А как мы его еще найдем?

– Все же первый ярус первого уровня. А мы в капсулах…

– Эту территорию держит мой… – замялся Сокол.

– Кто?

– Брат!

– У тебя есть брат? Он бандит?

– Сводный. У нас одна мать. Не бандит, а «представитель вольной профессии». Но это не отменяет того, что мы очень привязаны друг к другу. И всегда можем положиться. Так что давай. Вперед. Как и договаривались. Твои связи помогут?

– Да, я переговорил с людьми из «Шанса». После того как войдем в него, нас начнут «паровозить». Поднимемся на пятьдесятый-шестидесятый уровень и начнем искать Кречета.

– Тогда, давай. Погружаемся.

– Полет…

– Делает нас сильнее!!!

…………

– Кречет! Ты уснул? – толкнул меня в бок Мастер. – Твой выход

Да… что-то я задумался.

Пройдя на арену, я увидел, что меня ждет соперник. Вернее, соперница. Девушки нередко обучались. В этом здесь было полное равноправие.

Мы поприветствовали друг друга.

– Начинайте!– голос судьи дал старт.

Вампирша не стала тянуть резину и бросилась на меня. Но, в отличие от других, она не стал просто обмениваться ударами.

Ее атаки изобиловали разнообразием. Ложные выпады, уклонения, перекаты, прыжки, подсечки, удары руками и ногами. Это все она использовала – было видно, что она намеревалась покончить со мной быстро.

Я не отставал от нее и не только защищался, но атаковал в ответ, отвечая ей тем же. Зрители, что собрались на арене восторженно кричали и подбадривали нас. Чувствовалось, что они устали от монотонных боев и наш приносил им истинное удовольствие.

– Не уступишь девушке? – прошептала соя соперница, когда мы в очередной раз скрестили клинки, стараясь продавить друг друга.

– Здесь нет девушки, – ответил я. – Есть соперник. А вот после победы буду рад сводить тебя куда-нибудь.

– Ты сначала победи, человек, – процедила она, отскакивая назад.

И снова завертелся наш вихрь боя. Улучив момент, она пнула меня в живот, заставив согнуться, и добавила коленом в нос.

«Вот стерва, нос сломала», – думал я, пробороздив после удара спиной арену.

Вампирша прыгнула сверху, намереваясь добить меня, но я заблокировал ее удар.

– Меня Кречет зовут, а не человек, – сказал я, дождавшись момента, когда она приблизится ближе.

– Мне без разницы, – проговорила она, хотя в ее глазах промелькнул интерес.

Заметив, что она немного расслабилась, я провел подсечку и кувырком ушел в сторону.

Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Кто-то из нас должен был ошибиться… и эту ошибку допустила моя соперница. Когда мы снова завертелись в вихре боя, она слишком близко подошла ко мне.

Подгадав, я перехватил за запястье ее руку с мечом и развернул к себе спиной, приставив свой клинок к ее шее.

Фуххх… Этот бой был самым тяжелым… пока что…

– Пусти… – дернулась вампирща.

Я разжал руку и она пошла к выходу. Через пару метров она обернулась.

– Кила.

– Что?

– Меня зовут Кила. Надеюсь, твое предложение было всерьез?

– Конечно.

– Тогда завтра. После финала. – и она ушла, покачивая бедрами.

Черт. Это, что? Попытка подразнить меня?! Хотя признаться честно, Кила – очень, я бы даже сказал, ООООЧЕНЬ, красивая дев…кхм… вампирша.

– Красавчик!!! Какой ты все-таки красавчик!!! – обнял меня Мастер и оторвал от пола.

Да, что происходит?! Еще направляясь сюда, я заметил, что в глазах встречных вампиров был неподдельный интерес ко мне. Все оборачивались мне вслед и о чем-то шептались.

– Мастер! Да, что происходит-то?!

– Ты победил саму Килу! – опустил он меня на пол. – Этого не удавалось сделать ни одному вампиру уже столько лет!

– Так получилось…

– Ой, не скромничай. Я же видел, что вы дрались всерьез. Мы уже начали лечебные зелья готовить. Думали, что без серьезного ранения бой не закончится.

– «Добрые» какие… Кстати, а почему я не видел ее в прошлые бои?

– Скажем так… – замялся Мастер. – ты же знаешь, что девушки могут так же обучаться. Но сейчас у нас их мало. Не то, что в других государствах и поэтому они идут вне конкурса. А Кила… Кила закончила обучение тридцать лет назад. Изредка приходит на турниры…

– Это сколько ей лет? – округлил глаза я.

– Спроси сам. – усмехнулся Мастер. – Если не боишься без причиндалов остаться, хах.

То, что вампиры живут долго, я знал. Средний возраст составляет 350-400 лет. При этом старение у них, как такового нет. Подойдя к своему рубежу, они просто засыпают и не просыпаются.

Так что Киле могло быть как 50, так и 150, так 300 лет…

– Ну и шутки у тебя… А где мой соперник? Ну тот… кто должен был быть…

– Я не шучу, – продолжал смеяться мой наставник. – Однажды, один ухажёр решил, что, если он покажет ей силу, то она примет его приставания. Если коротко, то шрам от ее клинка на его спине будет с ним всю жизнь. А насчет соперника, – стал серьезным Мастер. – Он решил, что некоторая…. кхм… материальная компенсация будет лучше, чем гипотетическая победа на Большом Турнире. Ну, да ладно… значит его обучение закончится через месяц…

– По Киле ясно. А почему обучение закончится через месяц? Ведь два года же…

– Потом, Кречет. Потом…

……..

«Второй шанс», Селиум, город Сектрум.

– Ооо, нормально. Пала взял. Будешь за лекаря у нас.

– Тоже подумал об этом. От тебя же не дождешься…

– Ой, Сокол… Кто бы говорил?!

– Да ладно. Сам-то кого выбрал?! Варвара. Что и требовалось доказать!

– Ладно – ладно. Сдаюсь.

– Ну вот. Сразу бы так. Сколько нам здесь быть?

– В течение часа нас найдут. Пока Кречету письмо отправлю.

– Давай.

……

Отдыхая после боя в своей комнате, я заметил, что замигало окно входящего сообщения. Первый раз с того момента, когда приходило письмо от Кондора.

«Полет делает нас сильнее!

Кречет, запоминай. Сектрум. Имена знаешь. Мы здесь будем с полгода игрового времени. Может год.

Держись, братишка. Мы тебя найдем!»

0:59, 0:58, 0:57…

Спустя минуту письмо исчезло.

Это была весточка от моих боевых товарищей. Сердце учащенно забилось, понимая, что я не один. Черт, мне надо связаться с ними… Но как?! Одно из ограничений заключенного то, что мы не могли отправлять письма.

Мастер!!!

– Илиорт! – крикнул я, увидев того в коридоре, когда выскочил из комнаты.

– Во-первых, не ори. А, во-вторых, что случилось? Не так часто ты меня по имени называешь. – сказал он, подождав пока я не подойду к нему.

– Вы же ходите в другие страны. Есть город такой Сектрум. Вы там бываете?

– Город есть такой, да. Но вот «бываете»… Я лично нет, но знаю, кто да. Тебе-то зачем?

– Мне надо найти там друзей, – не стал скрывать я.

– Напиши им. В чем проблема? – не понял Мастер.

– Вы же знаете мою историю. Я не могу…

– Точно… Хорошо. Только найти или что-то им передать? Учти, сюда их не поведем. Говорю сразу.

– Передайте, что через пять – максимум, через шесть, месяцев, встретимся в том городе.

– Хорошо, Кречет. Отдыхай. После финала я свяжусь с человеком. Но ты должен понимать – теперь ты мой должник. Не переживай – ничего сверхъестественного я не попрошу от тебя

– Я согласен. И еще – при встрече… перед началом разговора надо сказать – полет делает нас сильнее. Это будет означать, что пришли от меня.

……

В это время на верхнем ярусе четвертого уровня одно из небоскребов.

– Он снова получил письмо.

– Смогли его перехватить?

– Частично. Только два слова «сильнее» и «братишка»…

– Вот скажи мне… Как так , блять, ему кто-то отправляет письма, а ты его найти не можешь???

– Пробовали , но при отправке, конкретно ему, сообщает, о невозможности связаться с человеком. Судя по всему, у его друзей, а я уверен, что пишут они, есть связи в «Шансе». Это позволило им каким-то образом перенести его в другую локацию и ограничить переписку с нашей стороны, оставив ее нескольким людям. Плюс идет стороннее шифрование. Для обычных игроков оно не применяется.

– Так на хуя ты мне нужен тогда? Если какие-то сопляки могут, а ты нет!!!! В общем так… четыре – край, пять месяцев, и он должен быть найдет. Иначе, пеняй на себя…

– А стронги будут ждать столько?

– Это не твоего ума дело! С ними решили вопрос. Занимайся Кречетовым.

«Тупая скотина» – думал человек, выходя из комнаты. – «Вообще не понимает, что такое «Шанс» и на сколько он огромен. Там даже трети земель не открыто с начала освоения. «Найди, блять»… Это не иголку в стоге сена, это, мать его, иголку в космосе. Что ж… буду надеяться, что Кречет проявит себя. Или я его плохо знаю…»

…….

Глава 6. Финал Турнира. Свидание с Килой

-Готов? – спросил меня Мастер, зайдя в раздевалку следующим утром.

– Как пионер Космоса! – ответил я.

– Кто? – не понял он.

– Не бери в голову. Я готов, Мастер.

–Тогда пошли. Сегодня важный день для тебя. Ты прошел многих – этим ты поднял свой авторитет. Но ты можешь большего!

Я вышел на арену, залитую солнцем. Сейчас бы на берегу речки на песочке полежать, а не участвовать в Турнире. Пока ждал соперника, разминал руки и ноги. Это уже стало привычкой, постоянно держать себя в тонусе.

Мой противник показался на арене. Это был незнакомый мне вампир. Ну, как незнакомый?! Я его знал, но никогда не спарринговался с ним. Он вообще не участвовал в наших «нелегальных» поединках. Хотя, по слухам, у своего мастера он был чуть ли не лучший.

То, что этот соперник может оказаться мне не по зубам, я понял, лишь взглянув на него. Двигался он с грацией тигра. Каждое его движение было наполнено уверенностью в себе. Взгляд был прямой и открытый. Но в то же время в нем была решимость покончить со мной быстро.

Мы не стали кружить, ожидая нападения соперника. Как только поприветствовали друг друга, то сразу сблизились и скрестили наши клинки. Каждый понимал, что остались лучшие и цена ошибки очень велика. Но и надеяться вымотать соперника, тоже не нужно было.

Вампир использовал все свои умения. Комбинированные атаки сыпались на меня почти со всех сторон.Я не оставался в долгу и отвечал ему тем же.

Крылья давали ему некоторое преимущество. С помощью них ему было проще балансировать, они отвлекали во время ударов. Но не зря Мастер меня гонял по приемам, которые были направлены на снижение этого преимущества.

Я старался не отпускать вампира на длинную дистанцию, постоянно держать рядом с ним. Если бы была сейчас темнота, то я уверен, что искры, что после наших ударов сыпались постоянно, было отчетливо видно. Мы не давали друг другу ни минуты передышки, понимая, что это может стать именно той ошибкой, которая приведет к фатальному концу.

Но все-таки, хоть меня и гонял Мастер, вампиры превосходят меня. Усталость стала наваливаться все сильнее. Я с трудом сдерживал атаки соперника. Уже несколько раз я чуть не проиграл. Но мне удавалось еще сдерживать противника.

Мне стало казаться, что мои руки налиты свинцом. Каждое движение было наполнено тяжестью, словно я использую утяжелители. И в какой-то момент пропустил удар локтем в грудь и последующий за ним в голову.

Упав на спину и закрыв, от неожиданности глаза, я приготовился ощутить острие клинка соперника. Но этого не произошло. Открыв глаза,я понял почему.

Увидев, что я падаю, вампир, как и нужно было делать, решил нанести последний удар. Подскочил ко мне, занеся руку с мечом и… наткнулся на мой клинок, которой уперся ему в грудь.

Падая, я чисто на рефлексах поднял руку с мечом, защищая себя от прямого удара. Мой соперник, считая, что я оглушен, не ожидал этого и поплатился. Победа.

– Ну, всегда так… – раздраженно проговорил он. – Когда же я начну себя лучше контролировать… Отличный бой! – протянул он мне руку. – Со мной всегда так. Если схватка затягивается на полчаса и больше, то хуже себя контролирую. Поздравляю!

– А сколько мы сражались? – схватил я его за руку.

Он показал клинком на стену с часами за моей спиной. Мать моя!!! Больше часа!!!

– Я Верк, – представился вампир.

– Кречет, – ответил я.

– Проиграть тебе не позор. Держался ты отменно. Как вампир!

……

– Вы посмотрите на него!!! Красавчик!!! – лицо Мастера напоминало кота, который обожрался сметаны. – Сначала Кила, потом Верк!!! Я вижу, что не зря вкладывал в тебя столько усилий! Теперь финал. Сейчас ты ждешь, когда вызовут.

– А нельзя на соперников посмотреть? – спросил я.

– Нет. Ты будешь ждать здесь. Твои соперники тоже ждали. Они не знают, кто победил в вашей паре.

– Понял.

– Тебе повезло, что был в первой. Больше времени на отдых. Можешь поспать – финал будет вечером.

– Ага… – устало проговорил я.

Поспать – это было кстати… Сполоснувшись в душе, я растянулся на лавке (кроватей здесь не было). Спустя пять минут я уже спал…

– Подъем, Кречет! – меня разбудил толчок в плечо.

Мастер стоял надо мной.

– Через час финал.

– Уже?! – притворно вздохнул я. – Что ж я маленький не сдох?!

Казалось, что каждая мышца болела после поединка с Квертом. Мысли о том, что сейчас предстоит, наводили тоску.

– Сейчас придет девочка, сделает тебе массаж. Почувствуешь себя другим вампиров совсем. – ободряюще сказал Илиорт, понимая мое состояние.

– Угу… – пробормотал я.

Девочка не заставила себя долго ждать и вскоре я тихо млел под ее пальчиками.

– Кречет, – задумчивый голос Мастера вырвал меня из этой неги. – Можно личный вопрос?

– Спрашивай, – под действиями массажистки я был в блаженном состоянии.

– Ты говорил, что тебя в твоём мире осудили за убийство.

– Это так.

– Ты не считаешь, что тебя обвинили незаслуженно?

Странно. Он первый раз задает мне этот вопрос, хотя свою историю я рассказал ему почти год назад.

– Нет, Мастер. Не считаю. Я убил – меня осудили. Все правильно. Единственное, о чем я сейчас жалею, это о том, что поддался эмоциям. Нужно было собрать доказательства и засадить этого урода сюда. Он либо попал в локацию… кхм… местность для смертников, либо попытался сбежать с рудников, за что попал бы в тюрьму здесь. В любом случае я бы не завидовал ему.

– Разумно, что ты не говоришь, что несправедливо обвинен…

– К чему этот вопрос, Мастер?

– Да так… – уклонился от ответа тот. – Ладно. У тебя скоро бой – готовься.

С этими словами мой наставник вышел из раздевалки.

Вскоре закончила массаж и девушка.

–Тебе понравилось? – спросила она.

Я потянулся всем телом. Блин, словно и не было тяжелого боя.

– Это шикарно! – сказал я.

– Обращайся, – улыбнулась она и вышла.

Только я успел одеться, как за мной пришли. Вслед за сопровождающим я вышел на арену.

Что за хрень?! Зачем арена поделена на две половины сеткой?! Мы, что как теннисные мячики должны будем прыгать туда-сюда?!

Еще бросилось в глаза то, что на трибунах было мало народа. На обычные бои приходило посмотреть много вампиров. А сейчас сидели Старейшины во главе с Первым, мастера (кстати, своего я не вижу…), несколько уважаемых воинов и все. Интересно у них здесь финалы проходят…

Мой соперник вышел на другую половину и отсалютовал мне мечом. Я ответил тем же. Судя по его виду, его не удивляло то, как был обустроен финал. Да, что происходит-то?!

Ох ты ж…. нихуя себе… на «мою» половину арены вышел… Мастер.

– Ну, что, Кречет? Готов к финалу?

– М-м-мастер?

– Потом все объясню. Но выражение твое лица мне нравится.

«Потом», да «потом»… ладно… посмотрим из чего мы сделаны. Сейчас, Мастер, ты…

Ни фига… не ты, а я… буквально секунды после слов судьи «Начинайте», я стол на коленях с клинком у своей шеи… покосившись на лезвие, я нервно сглотнул… Все мои предыдущие бои померкли перед этим… Получается, что меня можно вот так, за секунды?! После выхода в финал, я надеялся, что я чего-то стою. Но Мастер показал класс, что тут говорить.

Краем глаза увидел, что мой предполагаемый соперник в такой же позиции.

– Встаньте, Ученики! – раздался голос Первого Старейшины. – Вы оба показали свое мастерство дойдя до финала и вы достойны представлять наш город-государство на Большом Турнире. Больше всего нас, не буду скрывать, поразил ты, Кречет. Твоя подготовка превзошла наши ожидания. Я уверен, что ты не посрамишь честь города, своего Мастера и свою!

После этих слов сидящие на трибунах покинули арену. Я вопросительно посмотрел на Мастера.

– Завтра, Кречет. Завтра. – ответил на мой взгляд он. – Сегодня мне нужно кое-что сделать. Да и тебя, насколько я знаю, ждет свидание сегодня, – подмигнул он мне.

Все-то ты знаешь….

Сполоснувшись под душем, я оделся в свою броню, что выпала со Скальника, закрепил клинки за спиной и вышел с арены. Надо найти Килу. Только вот, где?! Она не была ученицей, а искать ее в городе – это заведомо проигрышный вариант.

Подумав, что надо побыть одному, я пошел в Сектор учеников – это название нашего учебного здания. Оно находилось рядом с казармами.

Народу было мало. Оно и неудивительно. Малый Турнир дал возможность многим отдохнуть от учебы. И вампиры разбежались кто куда. Кто-то у родственников время проводит, кто-то спаррингуется на нашем месте. Кто где, в общем.

С мыслями, где мне искать Килу, я вошел в свою комнату…

– А у тебя уютно здесь, – произнесла девушка, находящаяся там, смотря в окно. – Не думала, что мужчина может содержать комнату в чистоте.

– У Мастера бы смог. – это была правда.

Если Мастер узнавал про бардак в комнате, то… думать об этом не хотелось…

– Ты, что здесь делаешь? – спросил я невпопад.

– То девушку на свидание приглашаешь, то задаешь глупые вопросы. Обмануть меня хочешь? – обернулась она ко мне.

– Так… я… не отказываюсь от своих слов, Кила. Прямо сейчас пойдем?

– Я же дееевушка. Мне нужно соообраться, – ехидно протянула она. – Давай через два часа у Больших фонтанов?

– Хорошо.

Кила выпорхнула в коридор, обдав меня едва заметным запахом духов. Нет, ну какая чертовка, а?! Двигаясь по коридору, она слегка виляла бедрами. В этом не было ни грамма пошлости, лишь… попытка понравиться?! Кречет, да она тебя дразнит!

Помотав головой, я зашел в комнату.

– Надеюсь, девушка сегодня будет удивлена, – донесся голос Килы из коридора.

Я снова выглянул из комнаты, но ее уже не было видно. Действительно, чертовка…

Вернувшись в комнату, я растянулся на кровати. Странный финал не давал мне покоя. Что это было?! Попытка унизить?! Или показать, что на каждую силу найдется сильнее?! Этот вопрос от Мастера по поводу моего наказания.

Что происходит?!

От мыслей меня отвлек стук в дверь. Я нехотя поднялся и пошел открывать. В коридоре стоял один из обслуги казарм.

– Мастер Илиорт просил передать это. – протянул он мне мешочек.

Машинально взяв его в руку, я ощутил небольшую тяжесть. Развернув, я увидел там золотые монеты.

– Что э… – хотел спросить я, но слуга уже удалялся.

Сев за столик, я высыпал монеты. 100 золотых и записка от Мастера.

«Это приз за победу в Турнире».

Отлично. Приятный бонус на сегодняшний вечер. Нет, на что сводить Килу у меня было. Нам платили стипендию – 20 золотых в месяц, но так как интенсивность тренировок была большой плюс была комната, трехразовое питание, то тратить нам приходилось мало. Поэтому у меня скопилось почти полторы сотни монет. А вкупе с призом, я вообще чувствовал себя богачом. Более двухсот золотых – на эти деньги можно прожить не один месяц, учитывая, что за золотой можно снять комнату на сутки с двухразовым питанием, хорошее вино стоило от 20 до 50 серебряных монет, пиво (да, его здесь тоже варили), 1 серебряную, порция мяса с гарниром 10-25 серебряных.

Хххооорошо!

За этим всем, я не заметил, что пришло время выходить, а то бы опоздал – Большие Фонтаны находились почти в центре города, а Учебный сектор на окраине.

Собравшись я направился к месту встречи. Хоть я и живу здесь уже почти год, но чистота города всегда поражала меня. Как и ответственность горожан к этому. Никому не приходило в голову выкинуть мусор на дорогу– были специальные урны для этого, как и в реальности. Только отличие – у нас ими почти не пользовались.

Пока шел меня то и дело останавливали как другие ученики, которые тоже были в городе, так стражники с воинами. Все они поздравляли меня с победой в Турнире, понимая, что мне не просто повезло. Что это результат моего упорства в учебе.

Интересно, а как Кила будет одета?! На арене она была в кожаном доспехе, в комнате – в свободном покрое костюме. По первому впечатлению складывалось, что платья и юбки она не признает.

Дойдя до фонтанов, я принялся ждать. Городские часы показывали, что я пришел раньше на четверть часа.

Большие Фонтаны были названы так, из-за того, что струи воды поднимались на добрые двадцать метров над землей. Сами фонтаны были в виде разнообразных зверей.

– Не опоздал?! Ты уже начинаешь меня удивлять, – раздался голос за спиной.

– Я же не девуш… -начал было я, оборачиваясь, но проглотил язык.

Передо мной стояла Кила. В белоснежном облегающем топе, с открытым животиком, белой юбкой до середины бедра, ее волосы рыжими волнистыми локонами спали на плечи, на ногах были легкие сапожки. На лицо был нанесен небольшой макияж, который не создавал красоту, а подчеркивал ее естественную.

– Ну, как?! Не нравлюсь?! – повернулась вокруг себя девушка.

– Кила, ты… прекрасна! – проговорил я.

– Ой, засмущаешь сейчас бедную несмышленую девушку, – засмеялась она.

Единственное, что выбивалось из ее наряда – это меч за спиной. Но тут все ходили с оружием. Даже некоторые женщины. Это считалось в порядке вещей.

– Это правда! – уже более спокойно сказал я.

– Ну, ладно, – притворно вздохнула она. – Куда пойдем?

– А куда бы хотела? – ответил вопросом на вопрос я.

– Ты же пригласил. Удиви, – ответила она

– Тогда… – предложил я ей руку. – Пойдем в «Серебро».

– Не сильно ты оригинален, – подколола она меня.

Видно было, что это был именно подкол, а не каприз или попытка уязвить меня. «Счастливое серебро», или среди вампиров просто «Серебро», было хорошей таверной. В ней всегда было чисто, уютно, кухня была на уровне. Хорошее место, чтобы провести время. Но меня туда влекло совсем другое.

«Серебро» находилось недалеко от площади с Большими Фонтанами. Вскоре мы были уже внутри. Проводив Килу до столика у окна, я подошел к стойке.

– Чего изволит герой арены? – спросил меня хозяин.

– Уже и здесь известно? – усмехнулся я.

– Ну, как же. Ты первый человек, кто смог дойти до финала. Вообще, ты первый человек, кто участвовал в Малом Турнире.

– Ясно. Мне нужно: фрукты, мясо в чесночном соусе, сыры вида четыре, ветчина, две бутылки угмирского вина, два бокала, три лепешки, скатерть и один коврик, чтобы можно было сидеть. Это надо на двоих. Сложи все в корзинку и принеси нам за тот столик. А пока ждем – два бокала этого же вина.

– Понял. С тебя пять с половиной золотых. Вино ты выбрал отнюдь не из дешевых.

– Я понимаю. – положил требуемую сумму на стойку и пошел к Киле.

Направляясь к столику, я невольно залюбовался девушкой. Лучи солнца, падающие из окна, заставляли волосы переливаться различными оттенками.

Почувствовав мой взгляд, Кила обернулась на меня:

– Что?

– Ничего. Просто любуюсь тобой, – опустился я на лавку рядом с ней.

Было видно, что эти слова были приятны ей и она стала нервно теребить локон волос. Паузу прервала разносчица, поставив нам два бокала.

– Надеюсь, твои родители не будут ругаться на меня, за что, что я спаиваю их дочку?! – взял один бокал я.

– Они… они не будут. И вообще, я уже взрослая! – резковато ответила Кила.

– Прости, если сказал что-то не так…

– Ничего. Это ты меня прости за резкость, – сказала девушка и сделала небольшой глоток. – Ооо, угмирское!

– Ты разбираешься в вине?

– Ага, анонимный алкоголик, блин…

– Прости, «кто»?! – изумился я, услышав фразу из реала.

– Что «кто»? – тут же состроила невинное выражение лица Кила.

– Ну, ты сказала… – начал было я.

– Я говорю, как удивлять будешь, Кречет? – перебила она меня.

Капитан Кречетов, а от тебя походу что-то скрывают…

Тут нам принесли заказ.

– Что это?! – глаза девушки округлились.

– Корзинка с едой.

–Зачем?

– Увидишь, – встал я, протягивая ей руку.

Выйдя из таверны, мы направились к мету наших «нелегальных» спаррингов. Нет, я не выжил из ума вести девушку, чтобы побиться на мечах. Просто недалеко от этого места есть озеро с прекрасными видами. Вот туда я и направлялся, ведя девушку.

– Так, Кречет! Я никуда не пойду, если ты мне сейчас все не объяснишь. – остановилась Кила, как только мы вышли за стены города.

– Ты же хотела удивиться. Вот мы и идем. Или ты боишься меня?

– Ничего я не боюсь, – взяла она меня под руку.

В полном молчании мы отправились дальше. Спустя минут двадцать, мы вышли к озеру. Я достал коврик и расстелил его.

– Присаживайся, – пригласил я девушку.

Пока она устраивалась поудобнее, я достал скатерть и выложил на нее припасы. Налив два бокала вина, я сел рядом и протянул один девушке.

– Ты начинаешь меня удивлять. Причем очень сильно, – проговорила Кила.

– Не нравиться? – спросил я.

– Почему?! Наоборот! – восторженно сказала она. – Давно я так не отдыхала. Очень давно…

В ее глазах промелькнула грусть.

– Расскажешь о себе? – задал я ей вопрос.

– Давай, лучше ты сначала?! Раз предложил, – парировала Кила.

– Хорошо. Что рассказывать?! Я Пришедший, как вы нас называете. В своем мире служил в спецподразделении. Были на астероиде, где наша база, когда на нас напали враги. Сначала мы даже не поняли, почему защита не сработала раньше. Тогда мы еще не знали, что ее просто отключили. В том бою погибли почти все наши ребята. В живых осталось трое. Позже я узнал, что нас продал наш командир. Я нашел его и застрелил. После этого был суд и я встал перед выбором: либо смерть, либо в ваш мир, в местность со смертельно опасными животными. Но почему-то я попал сюда. Потом было Испытание в Пещере Истины. Сейчас прохожу обучение у Мастера Илиорта. Это, если вкратце..

– То есть, ты убийца? – спросила она.

– Получается так. Но я был всегда на войне – там все убивают. Либо ты, либо тебя.

– Нет, я про командира.

– Да… Я потерял почти всех своих друзей из-за одного ублюдка, который захотел нажиться…

– Считаешь, что тебя несправедливо наказали?

– Почему?! Все по закону. Я убил командира, а за это одно наказание – смерть. Ну, или сюда… Был еще выбор – Марс. Но тут хоть призрачный шанс есть, а там и такого нет…

– Что будешь делать?

– Пока не знаю. Попав сюда, я узнал, что на меня открыта охота. Как в моем мире, так и здесь.

– Как?

– Походу, убийством командира, я перешел дорогу кому-то очень серьезному.

Перед моими глазами стали проноситься лица парней: Голубь, Орел, Стервятник, Кеша, Коршун, Орлан, Поморник… Мы столько прошли вместе, столько пережили, а погибли из-за одного урода…

–Кречет… Кречет! – послышал голос как из тумана. – Ну, Кречет!

– Что? – повернулся я к девушке.

– Прости, что заставила тебя снова пережить это. – извинилась он и перевела тему. – Как тебе у Мастера учиться?

– Первое время нелегко, а потом вообще жопа, – усмехнулся я.

– Дааа… я как вспомню свое обучение… это полный пипец… – протянула Кила

–Что?!

– Сложно говорю было. Тогда девушек неохотно брали, но я смогла. Две недели у ворот Сектора просидела, пока Мастер Илиорт не взял меня к себе.

Ну, вот опять. «Пипец» – это явно слово из реальности. Но как ее вывести на разговор?! Она же скрывает все.

Потом мы просто сидели, пили вино, наслаждались едой и делились смешными и интересными историями из учебы у Мастера.

– В группе Мастера было два ученика. – рассказывала Кила. – Они ребята неплохие, но их шутки часто переходили грань. И как-то раз они решили пошутить над Мастером. Что уж они сделали, никто не узнал. Но суть в другом, на следующий день Мастер объявил кросс. А перед ним вызвал этих двоих из строя, приказал им снять сапоги и насыпал в них немного жженца, это типа горчицы (вот опять). К концу кросса, эти два оболтуса еле ковыляли. Пот и жженец сделали свое дело. Еще неделю они ходили в сандалиях…

–Мда уж, – протянул я. – У нас никто не рискует шутить над ним.

–Это правильно.

Когда начало темнеть, озеро заискрилось. Дело было в особых жучках, которые водились по берегам. За день, накопив солнечный свет, ночью они «отдавали» его. И это создавало иллюзию искр.

– Ты действительно смог удивить меня, Кречет. – положила голову мне на плечо девушка. – Самое большее на что способны здешние ухажёры, привести тебя в таверну, купить дешевого вина и какую-нибудь сладость. После этого они искренне удивляются, почему я перед ними не раздвигаю ноги. Считают, что так можно купить меня. А так я никогда здесь не сидела, а там это было очень давно…

– Где «там»?! – спросил я.

– Так это… в другом городе… самом дальнем отсюда… – замешкалась она.

– Я думал, ты местная?

– Местная… но… пришлось пожить там… Пошли обратно? – засобиралась домой Кила.

–Хорошо… – несколько обескураженно произнес я.

Не то, чтобы я рассчитывал на что-то. Но не думал, что вечер закончится так резко.

До города дошли в полном молчании.

– Пока. Мне тут недалеко, – сказала Кила.

– Я провожу?

– Н-н-не надо. Не сейчас, – запинаясь, произнесла она.

– Дома муж ждет? – подколол я ее.

– Я одна живу, – грустно улыбнулась она и поцеловала в щеку меня. – Ты правда смог удивить меня.

– Значит на еще одно свидание, как минимум, я наработал? – улыбнулся я.

– Может, даже на два, – показала мне язычок девушка.

Глава 7. "Пустышки"

Ночью я долго не мог уснуть. Мне не давали покоя частые оговорки Килы. Что она скрывает?! Да и ее поведение несколько отличалось от обычных NPC. Было более человечным что ли… Ворочаясь с бока на бок, я представлял разные варианты, но ни один не мог удовлетворить меня полностью.

Да и что скрывать, девушка мне определенно понравилась.

Заснув уже довольно поздно, встал я рано. Как всегда, тренировочный день начался ни свет ни заря. Мастер коротко поздравил меня перед другими учениками, посоветовал брать пример.

И начались тренировочные будни. От привычных нам, они отличались теперь большим количеством выходов «в поле». Скальники, мервоеды, шурки, камнецы и другие «представители» фауны стали нашей обыденностью.

Все это помогало нам прокачиваться быстрее. За полтора месяца до Большого Турнира все ученики были в районе 88-92 уровней.

Но вот только по городу и, соответственно, у нас стали ходить неприятные слухи. Четыре города отказались от участия в Турнире и вообще закрылись от посещения. Связь держали только между собой. Если откажутся еще несколько, то Турнир проводиться не будет.

Плюс к этому, стали доходить новости, что участились стычки между вампирами: жителями тех городов и другими. При этом агрессивность проявляли именно жители этих четырех городов. Это были не пьяные драки или разборки между обиженными друг на друга. Атаки явно долго готовились.

Мастер, да и другие, ходили мрачнее туч. Это отражалось на наших занятиях. Если мы думали, что бы уже привыкли к тяжести занятий, то сейчас они возросли многократно. На все вопросы Мастер отмахивался, «мол узнаете в свое время» .

Единственным светлым пятном, помимо встречи с Килой, было сообщение о моих друзьях. Как-то на тренировке Мастер позвал меня к себе и сказал:

– Кречет, не подпали крылья!

Это был обычный подкол Сокола в мою сторону.

……..

«Второй шанс», Селиум, город Сектрум, за пару дней до этого

– Кондор, ты что-то понимаешь?

–Тут только одно. Кречет жив и похоже не хило устроился.

Разговор проходил в таверне «Рады всем. Ну, почти». Они только, что попрощались с загадочным собеседником.

Сегодня, после кача, на котором их «паровозил» один из игроков, они решили посидеть, попить пива. Разговор все время вертелся вокруг ситуации с их другом. И тут, внезапно, к их столику подошел человек (и человек ли?!) в балахоне с капюшоном на голове, какие обычно носят монахи.

– Полет делает нас сильнее! – произнес он.

– Да ид… – хотел было отшить его Кондор, но осекся.

– Что ты сказал? – начал вставать с лавки Сокол.

– Полет делает нас сильнее! – повторил незнакомец. – Сидите и делайте вид, что все нормально. Запоминайте: через пять – максимум, шесть месяцев вас найдет здесь в городе ваш… кхм… «пернатый» друг…

……….

За три недели до Турнира Илиорт собрал нас всех.

– Произошло то, что мы боялись больше всего. Еще три города отказались от участия в Турнире и закрылись. В связи с этим, было решено не проводить его. Так же, Старейшины остальных городов приняли решение проверить, что происходит в семи закрывшихся городах. Для этого будут сформированы отряды, куда войдут лучшие воины и ученики Сектора. От нашей группы идут Кречет и трое, которые дошли выше всего в Малом Турнире. У остальных мастеров также. Каждой группе будет приставлен опытный вампир.

«Вам доступно задание «Что творится?!»

Узнайте, что происходит в других городах-государствах вампиров.

Награда:

-Опыт 150000

-Золото 500

– Повышение отношения с вампирами;

Штраф за провал:

– Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «нейтрального»

Штраф за отказ:

– исключение из Сектора учеников и изгнание;

Принять. Да/Нет?»

Охренительно… еще и штраф за отказ… Приять. В принципе, я и не планировал отказываться.

Больше опыта и золота меня порадовала награда повышение отношения. Учитывая, что сейчас оно у меня на уровне «Дружелюбие» 80/100.

– Но, Мастер, я всего 96 уровень. Мне до сотого… -начал было я.

– Поднимешь по пути. Да, у вас в группе будет еще один вампир. Вернее, вампирша.

– Кила?

С ней у меня получилось встретиться за это время один раз и то ненадолго. Но девушка была явно рада провести со мной время. И это было не наигранно.

– Да, она. Она опытный охотник. Польза от нее будет огромная.

– Когда выступаем? – раздался вопрос.

– Через четыре дня. А пока тренировки никто не отменял. Но, ввиду вопроса об уровнях Кречета, проведем их максимально с пользой для этого. На все четыре дня выходим «в поле». Берем с собой минимум необходимого. За время нашего отсутствия нам приготовят все что нужно для похода.

Четыре дня были наполнены схватками с монстрами. На время «поля» Мастер выделил меня и других вампиров, которые будут участвовать в разведке, в отдельный отряд и мы проводили слаженность в группе.

Как по мне, так это было лишним. За время учебы мы смогли хорошо изучить друг друга. Отношения между нами были ровными, в Секторе никто не кичился своими родителями и деньгами. Главными критериями были стремление учиться, стойкость, поддержка друг друга, ну и приобретаемое мастерство.

За время мини-похода мы улучшили взаимодействие в группе. До уровня «чувствовать друг друга» было еще далеко, но и так выходило неплохо. Даже Мастер пару раз похвалил нас.

Когда вернулись в Сектор учеников, все успели поднять по 2-3 уровня. Я, как ни странно, получил 99 и до сотого оставалось немного.

Дав нам остаток дня на отдых, Мастер удалился.

– Слушай, Кречет, – обратился ко мне Дер. – Поговори с Мастером. Пусть возьмет меня с вами, а?

– А что сам не подойдешь?

– Подходил…

– А он?

– Он сказал, что если бы не дурили на Турнире, возможно и взял бы.

– Ну вот видишь…

–Так ты мог оказаться на моем месте…

– Хочешь сказать мне повезло?

– Да нет. Все честно было, Кречет.

– Спроси сам у него…

На следующее утро пришел Мастер.

– Так, – обратился он к нам. – Все кого назвал сейчас пойдут со мной. Остальные остаются здесь и продолжают тренировки. Дер?

– Да, Мастер, – выступил он.

– На время моего отсутствия, ты за главного у нашей группы.

– Слушаюсь, Мастер. – видно было, что он был довольный назначением.

После этих слов Илиорт вышел и мы последовали за ним. Мы шли в сторону арены. Пытаясь узнать что-то у Мастера не получалось. Он, либо игнорировал наши вопросы, либо отмахивался. Видно было, что он о чем-то думает, но наше любопытство было выше такта…

На арене мы увидели несколько групп. Были группы из учеников, были из воинов. Смешанных я не наблюдал.

– Забыл девушку совсем? – раздал голос рядом со мной.

Обернувшись я увидел, Килу.

– Привет, красавица. – ответил я. – Сама же знаешь, тренировки не оставляют почти времени.

– Это да, – улыбнулась она. – Но спросить-то должна же была.

– Ты знаешь, что происходит?

– Не больше вашего. Поверь, это правда. Может сейчас что-нибудь прояснится…

Тут все разом замолчали. Посмотрев в сторону трибун, я увидел Первого Старейшину.

– Приветствую Вас славные воины и ученики Сектора. Все вы знаете сложившуюся ситуацию. Семь городов закрылись и их жители часто атакуют других вампиров. Такого не было никогда в истории. Вам поручена важная миссия – узнать, что именно случилось. Информации нет больше никакой, к сожалению. Вас сформировано двадцать пять групп. Вам необходимо узнать. В большие столкновения не вступать. Задача, маршрут каждой группы находится у командиров. Они вас соберут возле себя. Возвращайтесь живыми!

– И кто же наш командир? – озвучил волнующую всех мысль Тур, один из моих одногруппников. – Надеюсь мы с ним сработаемся…

– А куда вы денетесь?! – раздался насмешливый голос Мастера. – Ваш командир – это я.

Ну, дела….

– Мы выдвигаемся в окрестности Олувиля. Это наша цель. До него почти триста километров. Через неделю, максимум, мы должны быть там. Пойдем через Скальников и камнецов, но полностью зачищать местность не будем. Если есть шпионы у нас и они пойдут за нами, то они не пройдут через них и потеряют наш след. Так что выше 105 уровня, по возможности, не трогаем, а стараемся обойти. Кила, возьми Кречета с собой – вы дозор, я замыкаю.

– Понятно. – раздались наши голоса.

– Ну, раз понятно, выдвигаемся!

Пройдя город, я и Кила оторвались вперед. Пока шли по своей территории смысла скрывать не было. Поэтому я решил поговорить с девушкой.

– Кила, – тронул я ее за локоть. – Прости…

– Ты о чем, Кречет? – не поняла она.

– Я про то, что мало виделись.

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась девушка.

Ну, да. Почему она должна была переживать за малознакомого человека. У нее поди поклонников туча. Вон, сама рассказывала про их попытки.

– Я заказ крупный брала. На шкуры леардов. Меня почти все это время в городе не было, – спустя время решила объяснить девушка.

– А это кто такие? – спросил я.

– Да обычные кошки. Только очень крупные. – ответила Кила.

– Кошки?! Кила, ты… человек? – спросил я, решив задать вопрос в лоб.

– Я… – растерялась девушка. – Я вампир.

– Ну – ну… – покачал головой я.

После этого мы замолчали. Видно было, что девушка переживает из-за слов, сорвавшихся у нее. Я не стал давить. Захочет – расскажет. А на нет, так суда нет тогда как говорится…

Вдруг Кила остановилась и подняла руку. Я подошел ближе.

– Вон там. За кустами, – показал мне она.

Я пригляделся и увидел Скальника 107 уровня. Интересно… Раньше здесь обитали не выше 102 – 103… До него было метров 50-60.

– Надо подождать наших, – предложил я

Девушка кивнула в знак согласия. Вскоре подошла остальная группа. Кила подошла к Мастеру и указала на Скальника.

– Обходим справа, – приказал он.

Мы еще несколько раз натыкались на особей больше 105 уровня. Ниже не было, поэтому дойти до сотого уровня у меня не получилось.

Обойдя Скальников, мы устроили небольшой привал.

– Мастер, а шпионы не могут идти за нами? – раздался вопрос.

– Нет. Даже если они прочитают следы, узнать куда мы свернули будет проблематично. После второго зверя мы свернули на тропу, которую знаю я один… Ну, не только я, – поправился он на насмешливое фырканье Килы. – Камнецов пройдем, и буду точно уверен, что хвоста за нами нет.

До камнецов нужно было пройти километров 5.

Это были небольшие животные похожие на гиен. Отличие составляло в том, что шерсть была похода на броню. Для того, чтобы убить эту тварь нужно было попасть по горлу, животу или глаза и пасть. Чтобы прорубить броню из шести нужно было постараться. Обычные мечи могли это сделать, но необходимо было нанести минимум 5-6 ударов.

Опасность от них была в виде когтей, сильных челюстей с острыми зубами и то, что ни всегда нападали стаей. А в ней было до трех десятков особей. Когда мы с Мастером качались на них, то всегда работали в паре: один атаковал, а второй прикрывал. Иначе они бы просто загрызли, несмотря на свой маленький, 60-70, уровень, по сравнению с нашими.

Но наши планы пришлось немного подкорректировать. Пройдя меньше половины пути, я почуял запах дыма. Положив руку на плечо Килы, предупредил ее. Она кивнула, в знак того, что тоже чувствует.

«Там» – показала она мне рукой направление.

«Да» – кивком ответил я.

Соблюдая все меры предосторожности, мы направились в сторону дыма. Вот тут-то и пригодилась «Легкость шага». Этот навык позволял бесшумно двигаться. А он у меня был прокачен до 85 уровня. Учитывая, что обычно вампиры не качают его, а у моего Мастера он 130 – ого уровня, то я, не без основания, мог полагать себя очень прокаченным в этом.

Пройдя метров сто, мы заметили огонь среди деревьев. Подкравшись ближе мы увидели трех вампиров, сидящих у костра и о чем-то переговаривающихся между собой. Я хотел показать девушке, что нужно подобраться ближе, как она схватила меня за плечо и показала быстро двигаться назад. На мое недоуменное лицо, она сердито махнула головой.

Ну, назад, так назад. Отползя обратно не те же сто метров, мы направились к основной группе.

– Мастер, – громким шепотом обратилась она к Илиорту.

Тот вопросительно посмотрел на нее.

– Там трое. С полкилометра. Похожи на «пустышек».

– Ты уверена? – вслух спросил Мастер.

– Нет. Но я не ощущала никаких эмоций. Совсем. Как будто живые куклы сидят.

– «Духовные твари»… – проговорил Илиорт.

– Похоже…

– Кто? – спросил я.

– «Духовные твари». – объяснил Мастер. – По другому, мы зовем их «пустышками». Противные создания. У них нет своего тела. Они поглощают душу вампира, оставляя лишь оболочку – тело. Оно ходит, разговаривает, мыслит. Только вот эмоций нет. Сами «духовные твари» не испытывают эмоций, а от вампиров ничего не остается, кроме тела. Их никто не видел лет сто – сто пятьдесят. Последний раз их загнали за Разлом…

– Что делать?

– Тут выход один – убить. Какие у них уровни?

– Один 90 – ого, двое 85 – ого.

– Отлично. Вот Вам и тренировка с незнакомым противником. Кречет – один твой, бери девяностоуровневого. Тур, Гиш – ваши другие.

– Сделаем, – ответили мы.

– А мы? – сказали другие члены отряда.

– Не переживайте. На вас хватит в будущем… хотя не хотелось бы… Но эти трое не просто так здесь. И я уже догадываюсь, что случилось с городами…

– Мастер … – начал было Сиф, один из членов отряда, кому не достался противник.

– Потом. – остановил его он. – Кила, проводи и подстрахуй.

– Конечно, Мастер. – ответила девушка. – Мальчики, за мной.

В этот раз времени ушло больше. Мы прилагали все усилия, чтобы нас не заметили раньше времени. Подходя к стоянке «тварей», я тронул Килу за локоть.

«Чего?»спросила она взглядом.

«Мы не ошиблись?» знаками задал вопрос я.

«Нет» покачала она головой.

Затем она показала на поляну, ткнула в каждого из нас пальцем и сделала круг в воздухе. Стало понятно, что она говорит нам обойти их с боков и тыла, чтобы атаковать с трех сторон. А она здесь подстрахует, если кто-то из этих лже-вампиров смалодушничает.

Кивнув в знак согласия, мы собрались занимать позиции. Девушка тронула меня за плечо.

– Береги себя, – еле слышно прошептала она.

Кивнув ей, я отправился на позицию. Вдохновленный ее заботой, я чуть не расслабился. Но вовремя вспомнил, что мы не на тренировке или свидании. «Легкость шага» позволила нам окружить сидевших и услышать часть разговора.

– И зачем нас сюда послали?! Вряд ли кто-то из ни пойдет здесь. Там скальники, туда камнецы. Тут надо быть полным придурком. Даже если пройдут, времени потеряют массу.

– Ты забыл, что сказали Старшие?! Это наше место. Сменят нас через три дня. И чем тебе плохо?! Считай, пикник.

Приглядевшись на противоположную сторону поляны, я заметил лицо Тура. Подняв руку с оттопыренными пальцами, я стал загибать пальцы так, чтобы он видел. Кивком одногруппник подтвердил мое решение. Раз… два… три…

Одновременно мы выскочили на поляну, представ перед изумленными лицами лже-вампиров. Но надо отдать им должное, это длилось буквально секунду. Через два они уже стояли в стойках, готовясь отразить нападение. Не ожидая пока они первые ринутся в атаку, мы кинулись на них.

Мой противник 90-ого уровня был умелым бойцом. Первые мои попытки достать его натыкались на блоки. Затем он пошел в контратаку – расправил крылья и, крутанувшись вокруг своей оси, стараясь зацепить крыльями , он нанес удар по широкой дуге, заставив меня отпрыгнуть.

Но едва мои ноги коснулись земли, я рванул вперед, поднырнул под его руку и полоснул по боку. Противник отскочил и провел рукой по ране. Ухмыльнувшись, он бросился на меня. Удар сверху я заблокировал клинком и спустил его по лезвию, Но «пустышка» не стал ждать и полоснул снизу вверх, намереваясь располовинить меня, пришлось уходить в сторону.

Поворачиваясь ко мне лицом, противник снова махнул мечом по дуге, но я был готов. Пригнувшись, пропустил клинок над собой, я схватил его за запястье, а мечом пронзил его в сердце.

Вздохнув, лже-вампир осел на землю. Я вытащил меч и вытер его об одежду поверженного противника. Мои товарищи уже расправились со своими.

– Неплохо, мальчики. – похвалила нас Кила. – Хотя можно было и лучше. Вы превосходите их по уровням, а возились больше минуты. Гиш, сходи за остальными.

Опыта капнуло немного, так разница с противником была большая, но и то хлеб, как говорится.

Вскоре пришел остальной отряд.

– Это плохо, – пробормотал Илиорт, разглядывая тела. – Очень плохо. Они что-то говорили?

– Про каких-то Старших… И что их сменят через три дня.

Разбирая вещи поверженных врагов, Мастер мрачнел все больше и больше.

– Тур, возвращаешь в город.

– Но, Мастер…

– Никаких «НО». Надо сообщить всем, что семь городов захватили «пустышки». Пусть собирают войско и оповестят другие города, которые еще не подверглись нападению.

– А вы?

– Мы пойдем дальше. Боюсь, что времени у нас не так много.

«Вы выполнили задание «Что творится?!»

Получена награда:

-Опыт 150000

-Золото 500

– Повышение отношения с вампирами;

Получен новый уровень.

«Вам доступно задание «Что творится – 2?!»

Помогите вампирам разобраться с врагами.

Награда:

-Опыт 170000

-Золото 750

– Повышение отношения с вампирами;

Штраф за провал:

– Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «нейтрального»

Штраф за отказ:

– исключение из Сектора учеников и изгнание;

Принять. Да/Нет?»

Принять. Сворачивать на полпути не в моих привычках.

– Слушайте меня внимательно, ребята – на моей памяти Илиорт обратился к нам впервые. – Наше задание выполнено. Дальше нас будет ждать смерть. Сможем или нет обмануть ее, это большой вопрос. Но нам надо попытаться задержать хотя бы часть «пустышек». Если другие отряды сделают столько же, то мы дадим время городам собрать общее войско. Иначе, боюсь, что вампиры могут исчезнуть в этом мире… Заставлять, – продолжал он. – Я уже не вправе. Кто хочет, пусть уходит с Туром.

Никто из нас не шевельнулся.

– Спасибо, ученики!

Глава 8. Ты снова в своей стихии, Кречет!

Камнецов пройти получилось еще легче Скальников. Они жили стаями, у которой был определенный кусок местности. Обычно это три – четыре квадратных километра.

Я, с моими мечами, Мастер и Кила, как самые опытные, шли впереди. Остальные двое прикрывали сзади. От моих ударов мобы складывались после двух – трех удара. Мастер и Кила могли за два удара. Их опыт позволял атаковать пасть и брюхо. Полностью это не убивало мобов, но оставляло их при смерти. Умирая, они тихо скулили на земле.

Минусом было то, что опыта с них шло мало. Слишком большая разница в уровнях.

Но помотали они нас все равно неплохо. Ловкие, с хорошей реакцией, попасть по ним было тяжеловато. Несколько рваных ран, хоть и не особо опасных, мы все-таки получили.

Три территории обошли по краю, чтобы оставить их стаи в качестве прикрытия. Тропы, по которым обходили, были мало кому известны и вряд ли преследователи, если такие были, знали о них

Как бы то ни было за сутки прошли их территории и вошли в относительно безопасный участок.

– Так, – сказал Мастер. – Теперь смотрим в оба. Зверья здесь практически нет, но те, кто есть большого уровня. Это одинокие скальники, леарды, гурзи, шурки. Ниже 110 -115 уровня не встречал. Плюс «пустышки», скорее всего, встретятся.

– Мастер, – обратилась Кила. – А какой план?

– Надо добраться до Старших. Но это 150-200 уровни. Их в городах один – два, не больше. Убьем их, если получится, то остальные обратятся в бегство. Это слабое место у «пустышек» – без своих вождей они становятся просто сбродом. Да, опасным, но сбродом. Организация падает очень низко. Старшие у них, на вроде центра, с которым связаны все остальные. Убери его и все посыплется.

–Это что-то ментальной связи? – спросил я.

– Да, но это маленько другое. После прошлого нашествия пытались изучить этот феномен, но не преуспели – продолжал Мастер. – Еще есть надежда на то, что не все вампиры стали жертвами «тварей». Они обычно захватывали воинов, правителей, знать. Простых вампиров не трогали. До поры до времени… Так что может у нас еще будут союзники. Да, небольших уровней, но хоть что-то…

– Мастер, но как? Они же даже выше тебя? – спросил Гиш. – А мы только сотку переступили.

– Обычно они теряют часть навыков, когда захватывают тела. Это может нам помочь. И будем думать головой. Не зря же она у нас есть.

Как всегда, мы с Килой ушли вперед. Несколько километров шли молча, разглядывая окрестности. Вдруг девушка тронула плечо.

«Что?»спросил взглядом я.

«Смотри»показала она рукой.

Твою жеж медь…. Кошка, блин?! Крупная, итить-колтить?!

Впереди лежал леард 127 уровня, почти три миллиона жизни.

Ну, да… «кошка», блять… помесь льва с леопардом размером с два микроавтобуса. Два торчащих клыка, как у саблезубых зверей (видел в вселнете), когти, костяные наросты на конце хвоста… все это, как то, не располагало к «близкому» знакомству.

«Ждем наших» показала мне девушка и стала собирать лук.

Лук, мать его!!! Откуда она достала?! Она определенно полна сюрпризов…

«Откуда?»поднял я на нее недоуменный взгляд.

«Потом» махнула она рукой.

Ее «сюрпризы» все больше и больше убеждали, что с ней что-то не так. Что она что-то скрывает. Вскоре подошли наши. Посмотрев на «зверька», Мастер покачал головой и прошептал:

– Такие крупные не попадались. В нашей местности они от 70 до 95 уровня. Но есть хорошая новость. Стик?

– Как таковых сильно защищённых мест нет. Опасность представляет хвост, лапы и челюсть. Еще очень юркая и быстрая. – негромко отчеканил он.

– Правильно. Убегать мы не собираемся, так что Кила – ты бьешь стрелами. Много у тебя?

– С полсотни. Но урон маленький 10000-15000, не больше.

– Нормально. Гиш, Стик, вы стараетесь отвлечь эту «кошечку», мы с Кречетом наносим урон. Всем приготовить зелья. Все понятно?

– Да, – прошептали мы хором.

– Тогда, вперед!

Мы выскочили на поляну. Леард, заметив нас, поднялся на ноги. При этом делал это все лениво. Но было заметно, что это показное. Все его движения говорили о том, что он готов к схватке.

Первая стрела воткнулась ему в переднюю лапу. Рев, раздавшийся из его пасти, нанес неожиданный результат. «На вас наложен эффект ошеломления. Действие 10 секунд».

Пока мы стояли, «кошка» добралась до нас и просто разметала по краям поляны, снеся мне десять процентов здоровья. Суууука….

Дождавшись конца дебафа, я подскочил к ней с боку и полоснул по ней мечами и… едва увернулся от ее хвоста. С другой стороны ее рубил Мастер. Гиш и Стик крутились перед ее мордой, стараясь держать внимание на себе. Кила всаживала одну стрелу за другой.

Здоровье леарда медленно ползло вниз…

– Бляять, – раздался крик Гиша.

Он отскочил в сторону, зажимая рану на руке. Зверюга умудрилась зацепить его пастью. Стик, поняв, что его может ожидать та же участь, благоразумно отошел на безопасное расстояние.

Тут мне пришла в голову идея.

– Кила! Стрелы еще есть? – закричал я.

– Да!

– Стреляй в голову.

– Зачем?! У леарда черепушка, хрен пробьешь!

– Не надо пробивать, отвлеки внимание!

Стрелы стали лететь в голову. Одна особо удачная попала в глаз. Снова рев, снова «ошеломление». Но в этот раз мы стояли довольно далеко друг от друга, поэтому леард бросился на ближайшего, на Гиша и смахнул его лапой. Вампир улетел в кусты…

Воспользовавшись моментом, я поднырнул под его брюхо и, всадив оба клинка на половину, рубанул, что есть силы. Все-таки есть у него слабое место. Полоска здоровья ушла в красную зону.

– Все! Стрелы кончились! – раздался крик девушки и она с поднятым мечом бросилась на подмогу.

– Кила, стой! – раздался крик Мастера, но было уже поздно.

Леард кинулся на девушку и повалил ее на землю. Меня, не успевшего ни достать клинки из его брюха, ни отпустившего их, протащило по земле. Полоска здоровья подобралась к половине.

Выдернув клинки, я выкатился из под него. Леард, ударом когтей располосовал девушке грудь и собирался добить ее. Подскочив к нему сбоку, я рубанул его по пасти. Это сработало – «кошка» переключилась на меня. Сбив меня лапой, она схватила меня пастью. Из последних сил, я воткнул ей оба клинка в глаза. Все… темнота…

…….

– Оххх… еееее…. – с трудом разлепил я глаза.

Я лежал на лежанке из веток, прикрытый чьей-то курточкой. Остальные вампиры сидели у костра и о чем-то разговаривали. Сколько же времени я был в «отключке»?! Состояние было не то, чтобы хреновое, но вполне сносное. Полоска здоровья была заполнена на три четверти.

Потянувшись,понял, что руки – ноги на месте. Убрав курточку, я посмотрел на грудь – раны затянулись, шрамов почти не было видно.

Услышав, что я зашевелился, вампиры оглянулись, а Кила бросилась ко мне и прижала голову к себе.

– Выжил! – видно было, что на ее глазах были слезы. – Я думала, ты не выкарабкаешься. Леард потрепал тебя очень сильно…

Только сейчас я заметил, что одежда на ней совершенно целая и другая. Откуда?! Я точно помню, что запасного комплекта я не видел у нее.

– Откуда у тебя одежда? Он же лапой тебя зацепил… – задал вопрос невпопад я.

– Я тебе все расскажу, Кречет. Закончим с «пустышками» и расскажу, – прошептала она, продолжая прижимать мою голову к себе. – Спасибо тебе. Ты мне жизнь спас…

– Сколько я провалялся?

– Почти шесть часов…

– Надо идти тогда, – сделал попытку встать я.

– Куда тебе идти?! Нужно время до утра, – раздался голос Мастера. – Не переживай. Времени, хоть и катастрофически мало, но тебе выделим. Ты у нас герой сегодня – двух товарищей спас.

– В смысле?

– Гиш тоже получил серьезные раны. И, если бы ты не отвлек, этого «котенка» на себя, то он сначала бы Килу, потом его… Мы вдвоем не смогли бы его удержать…

– Это хорошо… – провалился в забытье я.

Следующий раз я очнулся ночью.

– Тише, тише, девочка… – услышал я голос Мастера. – С ним все будет хорошо.

– Он из-за меня… – раздался голос Килы.

Слышно было, как она плачет.

– Все… все… он выжил, а это главное… иди поспи…

Я снова отключился…

Утром, как ни странно, я чувствовал себя отлично. От шрамов не осталось и следа.

«Вы получили новый уровень»

«Вы выполнили скрытое задание «Ради других»

Вы рискнули жизнью ради своих товарищей, не задумываясь о том, что будет с Вами.

Награды:

– опыт 200 000

– отношение с членами Вашей группы достигло «уважение» 0/100

– отношение с Илиортом достигло «уважение» 0/100

– отношение с Килой достигло «романтика» 75/100

– отношение с расой вампиры «дружелюбие» 90/100»

Тут и такое есть?! Скрытый квест. Замечательно. Раскидывать очки характеристик было лень, оставил на потом.

Отношение «романтика» с девушкой меня откровенно порадовало. И, судя по всему, могу его развить до более высокого уровня.

– О, герой проснулся, – раздался голос Мастера.

– Ага, – встал я. – Покормите «героя»?!

Подойдя к костру, я увидел, что жарилось какое-то мясо.

– Это… – начал было я.

– Нет, – засмеялся Стик. – Не леард. У него мясо жесткое. Кила ходила на разведку и добыла онеля.

Мясо было вкусное. После ранения у меня проснулся зверский аппетит. Съев несколько кусков, я почувствовал облегчение.

– А как же Кила, Гиш? – спросил я. – Их же тоже зацепил леард.

– Киле только одежду разодрал и поцарапал. Правда, крови было много. А Гиш успел зелья выпить. Так что ты у нас один подранок такой, Кречет, – улыбнулся Стик.

– Да уж…

– Кстати, Кречет. Это твоя доля, – протянул мне Мастер пояс. – Это с леарда выпало.

«Пояс невидимости», ур.100

Это пояс принадлежал воину, который смог прокачать навык до максимального уровня и с помощью мага привязать его к поясу.

Обладатель пояса может активировать «Невидимость» на срок: 1 минута.

Откат: 1 час.

Ограничения: раса – человек».

Вот это подфартило

Поев, мы стали собираться. Мастер в это время проводил краткий инструктаж.

– В общем так. По сведениям, которые принесла Кила, у нас две новости. Хороших нет. Первая, дальше по нашему маршруту обосновались две семейки леардов, по четыре взрослые особи 117-125 уровней, и с пяток «котят» 60-70. Учитывая, что мы одного еле одолели, чуть не потеряв Кречета, они нам не по зубам. Надо обходить. Вторая еще хуже, далеко обходить не надо. У Ортона, это город недалеко отсюда, Кила увидела войско – 400-500 вампиров. Там она приметила трех «знакомцев»…

– Да, я их видела в прошлом году на Большом Турнире. Они из Олувиля. –пояснила девушка.

–… получается, что это войско собрано из четырех городов. Кроме того, один из «знакомцев» Старший. Всего таких ты насчитала… – посмотрел он на девушку.

– Четверо. Они как раз что-то рассказывали перед войском.

–…четверо. Наша задача меняется. Нам надо задержать их. Как?! Пока не знаю. Посмотрим на месте. Давайте поспешим, нам нужно километров десять пройти.

– А они не уйдут к тому времени? – спросил я.

– Нет, – посмотрела на меня Кила и отвела взгляд. – Судя по всему, они еще день –два будут тут.

– Понятно. Но нас пятеро, а их пять сотен. Как мы их задержим? – задал резонный вопрос Гиш.

– Честно. Не знаю, – немного виновато вздохнул Мастер.

Часа через два мы вышли к месту стоянки лже-вампиров. Выбрав место для наблюдения и осмотрев округу на предмет слишком бдительных дозорных, мы стали наблюдать за лагерем.

– Странно… – проговорила Кила.

Мы уже часа четыре лежали у края леса и смотрели на лагерь противника.

– Что? – спросил я.

– Вон тех шатров не было, – показала девушка. – На четыре меньше было и палаток слева прибавилось.

– Значит, прибыли кто-то важные с охраной, – проговорил Мастер. – Скорее всего, оставшиеся Старшие.

Я разглядывал лагерь, пытаясь найти слабые места. Сказалась привычка с военного прошлого. В принципе, все грамотно сделали: слева защищала река, позади виднелся город, в котором, по любому, была часть воинов, дозоры, скорее всего, еще и скрытые есть.

– Мастер, а «пустышки» могут считывать эмоции? – зала вопрос я.

– Нет. А, что? – ответил он.

– Пока ничего.

Мда… атаковать в лоб – это чистой воды самоубийство. Но и больших уровней я здесь не вижу, 50-60 максимум… Все равно много их. Старшие вообще нас за удар – два положат…

– Кила, а у Старших какой уровень был?

– Двое 151, один 157, один 161 – нахмурив лоб, вспомнила девушка.

– Значит, главная опасность от них… А леарды и камнецы выходят за границы своих владений?

– Что ты задумал, Кречет? – спросил Илиорт.

– Подожди… так как, Кила? Ты же охотница у нас.

– Да, если их разозлить…

– А это может сработать…

–Что сработать? Кречет! – сердито прошептал Мастер.

Я объяснил свою идею. По моей задумке нужно было сагрить на себе мобов и «пропаровозить» их до войска.

– И как ты себе это представляешь? – спросил Мастер.

– Напасть и бежать сюда.

– Может сорваться план, если звери отстанут или догонят раньше времени…

– Надо сделать так, чтобы не отстали и самим не выдохнуться.

– Ну, насчет самих не бойся, – улыбнулся Мастер. – У меня есть зелье, наподобие того, что ты пил перед Испытанием. Поможет продержаться.

– Главное, чтобы мобы друг на друга не сагрились.

– Такого не будет.

– Отлично! Ну, так как? – обвел я всех взглядом.

– Давайте пробовать.

– Тогда Гиш, Стик – вам задача притащить камнецов. До них часа три, и до сюда…

– Зачем?! – перебил меня Мастер. – В часе отсюда, вон там, – показал он левее нашего пути, -живут четыре стаи. Кстати, они повыше уровнями. Вожаки там сотые, чуть выше.

– Значит, надо идти за ними. А мы с Килой пойдем за леардами.

– А старика, значит, загорать оставите? – усмехнулся Илиорт.

– Наблюдать, – улыбнулся я. – И ни какой ты не старик, Мастер. Я финал буду еще долго помнить.

Илиорт усмехнулся.

– А может, ты со своим поясом прокрадешься в лагерь и прирежешь Старших и все? – спросил Гиш.

– Тоже думал об этом. Но пока у меня просто не хватит времени. Он действует минуту, потом час ждать. Я не успею пройти лагерь – шатры почти в центре… А вот потом, посмотрим… Так, – сказал я. – Мы за леардами, вы за камнецами. Два часа на все. Главное, что бы мы согнали их примерно в одно время.

Мы разошлись в разные стороны. Мы потратили больше времени, добираясь досюда, только из-за того, что обходили леардов. По прямой до них было так же, как до камнецов.

Лес умиротворял собой. Приходило ощущение, что нет никакого задания, что мы с Килой просто гуляем. Приходилось гнать от себя такие мысли, чтобы не расслабиться окончательно.

– Ты специально это, да? – дотронулась до меня Кила.

– Что? – не понял я.

– Взял меня с собой. И Мастер ничего не сказал, – немного смущенно спросила девушка.

– Нет. – ответил я. – Хотя не скрою, мне хорошо рядом с тобой.

Она ничего не ответила, лишь сделала вид, что сосредоточилась на местности. Хотя я-то знал, что ей этого не нужно. За тридцать лет бытности охотницей (а я думал, что это так), у нее это вошло в привычку. Просто ей нужно было что-то показать мне этим…

Когда мы подобрались к леардам, стало понятно, что уйти на своих статах мы точно не сможем. Разница в уровнях давала о себе знать. Выпив зелье, Кила стала стрелять в зверей, не скрываясь. Это возымело успех и леарды, в полном составе, кинулись на нас.

– Бежим! – прокричала девушка, пробегая мимо.

А я стоять и не собирался, бросившись за ней. Благодаря зелью, ощущалась легкость во всем теле. Было такое ощущение, что паришь над землей, а не бежишь.

Держа «кошек» на дистанции, достаточной, для того, чтобы агр не спал, мы направились ко второй стае. В тех, даже стрелять не пришлось. Мы выскочили прямо на них, и леарды, охренев от такой наглости, бросились на нас.

Сзади уже было две стаи – восемнадцать особей. Но планы пришлось подкорректировать. Леарды не такие уж и тупые звери, как оказалось. Два из них стали пытаться обходить нас справа, и нам пришлось немного уклониться от маршрута.

Это привело к тому, что мы напоролись ещё на одну «семейку». Даже по более, чем эти. Шесть высокоуровневых и восемь «котят». Чуть поплутав, мы с Килой смогли снова лечь на наш маршрут. По времени, вроде бы успевали…

В итоге, к лагерю противника за нами «висело» уже три.

– Главное , что бы «ошеломление» не накинули, – выдохнул на бегу я.

– Не должны. Мы на них сейчас не нападаем, а бежим от них. – ответила девушка. – Да и…кхе-кхе… радиуса мож…кхе-кхе…может не хватать….

Выскочив из леса с таким «паровозом», мы увидели, что там уже шел бой. Гиш со Стиком «своих» привели раньше. Это сыграло нам на руку, так с нашей стороны противника почти не было.

В голову мне пришла мысль. А, если сработает?!

– Возьми меня за руку, – прохрипел на бегу я, подбегая к лагерю.

– Зачем? Мы не..– начала было Кила.

– Возьми, блин! – не выдержал и закричал я.

Почувствовав прикосновение руки девушки, я активировал «невидимость». Как и предполагал, я мог закрыть ею и тех, к кому прикасаюсь.

Леарды, потеряв нас из виду, напали на «пустышек». Их крики привлек внимание части войска, сражавшегося с камнецами, и те пришли на помощь товарищам.

– Фух… – опустились мы на землю рядом с Мастером и напарниками.

– Задерживаетесь, – уколол меня со смехом Стик.

– Зато перевыполнили, – усмехнулся я. – Давно вы здесь?

– Да нет. Чуть раньше вас появились. Нам повезло. Почти перед выходом из леса наткнулись на дозор. А они, дебилы, напали на камнецов, хах, тем самым переагрив на себя. Так что нам повезло.

– Ага…

Неприятный момент с «невидимостью» все же был. Время сократилось в два раза. Мы только успели уйти из поля зрения противника, как выпали из стелса. Значит накрывать я могу, но время сокращалось пропорционально количеству людей… кхм… вампиров.

А перед нами разворачивалось побоище. Именно так, по другому не назовешь.

Высокоуровневые мобы выносили «пустышек» пачками. Назревала паника, Старшие не могли их организовать. Часть лже-вампиров дрогнули и разбежались.

Стояли крики раненых, рычание леардов, визг камнецов, окрики командиров. Все это смешалось в жуткую какофонию. Даже сильно раненые мобы продолжали яростно рвать противников.

Преимущество высокоуровневых мобов было в «ошеломлении». Станя нескольких противников, они просто перекусывали их пополам и рвали на куски. А под дебаф попадало до десятка «пустышек». Разлетающиеся куски тел были заметны даже с нашего места.

– Меня сейчас вырвет… – простонал Гиш

Мелкие леарды, в основном, действовали кучей. Но не менее эффективно. На одного противника уходило секунд пять –десять. Двое – трое нападали спереди, а остальные сзади. Учитывая размеры даже таких уровней, помочь попавшему бедолаге уже не могли. Просто было не подобраться.

На другом конце камнецы просто наваливались толпой, оставляя после себя разодранные в клочья тела, и приступали к следующему. У них на это уходило еще меньше времени

Жуткое зрелище. Даже со стороны…

– Прости… – извинился я перед Килой. – Перенервничал…

– Я понимаю… – приняла извинения девушка, но тут же ударила несильно мне по щеке. – Никогда так больше не делай!

Потирая щеку, я снова посмотрел на лагерь. Все-таки численное превосходство лже-вампиров дало о себе знать. «Пустышки» убили почти всех мобов. Оставался один леард, да несколько камнецов. Но и мобы здорово проредили войско. На ногах оставалось от силы сотня и… пять Старших.

Спустя минуту последний камнец рухнул под ударами мечей. Весь бой длился минут 15-20…

Практически сразу раздался голос одного из Старших, приказывающий собраться выжившим.

– Восемьдесят семь… девяносто два… девяносто восемь… – считал Гиш. – Невероятно. Осталось не больше четверти воинов и три Старших погибли или серьезно раненые. Мы сделали невозможное…

– Еще не сделали, – одернул его Илиорт.– Вернее, не до конца сделали… Но, надо сказать, идея Кречета оказалась выше всяких похвал.

Оставшееся до конца отката «невидимости» время мы наблюдали за лагерем. Трупов было очень много, их просто стаскивали в кучи. Что нас поразило, это то, что раненых они не лечили, а просто добивали.

– Скоты, – зло проговорил Стик. – Раненым даже шанса не дают.

– Это одна из причин, по которым их называют «тварями», – вздохнул Мастер.

Глава 9. Друг вампиров. Откровения Килы

……

На верхнем ярусе четвертого уровня одного из небоскребов.

– Я, кажется, нашел!

– Не ори. Кречетова?

– Нет. Лану.

– КАКУЮ ЛАНУ??? Ты что несешь???

– Ты забыл про Килина?

– Ррргх… Как я могу забыть про этого ублюдка?! Он спутал нам все карты, когда мы хотели прибрать «Шанс» себе. Когда была такая возможность. Но этот козел исчез вместе с семьей…

– Вот. Их следы теряются. Но, мне кажется, я нашел зацепку. Есть непроверенная информация, что на нескольких нижних ярусах первого уровня идет слишком большое потребление энергии… слишком большое…

– Так в чем же дело?! Возьми людей и проверь.

– Не все так просто. Ты же знаешь, что нижние ярусы первого уровня контролируются криминалом. И у них армия не меньше, чем у государства. И оснащение не хуже. Тут надо действовать тоньше.

–Тебе виднее. Но Килин и его семья – это не первоочередная задача. Кречетов! Вот кто мне нужен.

– По нему тоже есть кое-что. В топе появился игрок со знаками вопросов вместо ника. А так обычно заключенных в рейтинге обозначают.

– Ты хочешь сказать, что он за это время поднялся выше сотни?

– Уверен.

……..

Там же, спустя несколько часов.

– Вы хотели меня видеть?

– Да, проходи. Говорят, что у тебя плохие новости.

– Да, я сам планировал прийти к Вам завтра, но раз уж я здесь. Убийство Кречетовым нашего человека вскрыло несколько коррумпированных схем. И, если потянут за ниточки, то могут выйти на нас.

– Обруби концы и все. В первый раз, что ли?!

– Не все так просто. Это может привести к тому, что Кречетову могут снизить срок. Убийство своего командира – это одно, а убийство коррумпированного военного – это другое. Ему могут вообще снять судимость.

– Не желательно… Так хоть мы знаем, где он физически находится…

– Я постараюсь сделать все, что возможно.

– Да уж постарайся. Это и в твоих интересах.

……

«Второй шанс», Селиум, город Сектрум.

– Что-то странное происходит в рейтинге.

– А, что там такого?

– Ты не следишь?

– Неа. А зачем?

– Посмотри топов.

–…..

– Кондор,это, что за хрень?

– Ты про игрока со знаками вопросов?

– Ага…

– Так в рейтинге обозначаются заключенные. Но все они в самом низу, а этот нет. А ты много знаешь заключенных, кто смог бы подняться так высоко?

– Кречет?!

– Уверен, что это он! Ну, не другой же кто-то в шахте прокачался, хах.

……

– Что-то они долго возятся… – проворчала Кила.

Мы уже два с лишним часа наблюдали за тем, как приводят лагерь в порядок. Старшие собрались около одного шатра и о чем-то ожесточенно спорят.

За это время у меня появилось несколько вариантов действий. Но для всех было нужно, чтобы Старшие разделились.

В это время один из Старших что-то прокричал остальным и направился к реке. Это был шанс. Кивнув на него головой, я направился вслед. Используя навыки, мои шаги были бесшумными, плюс к этому, лес подступал к самой воде в том месте, куда направлялся лже-вампир. Прячась за деревьями, я приблизился к нему почти вплотную.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.