Анна Алекс
Дача

ГЛАВА 1

Уже минут пять за окном тянулся зелёный забор. Мы давно свернули с основной трассы и выехали на небольшую, но ровную асфальтовую дорогу. – ,,Чей это участок?’’-Cпросила я ,показывая на забор. Папа, сидящий за рулём, небрежно посмотрел в окно. ,,Наверное частная территория.’’– предположил он.

– ,Понятно ‘’ – вздохнула я и продолжила смотреть. Забор был зелёный, однотонный, а за ним плотной стеной росли сосны. Некоторые большие ветви высовывались или наваливались на него всей своей тяжестью.

Ну вот забор закончился и асфальтовая дорога вместе с ним. Мы въехали на небольшой пригорок, потом повернули и остановились у другого забора. На этот раз – сетки рабица. – ,,Вот мы и приехали’’ – радостно известил меня папа. Из города мы с ним отправились вдвоём. (Мама осталась, ей нужно работать ещё целый месяц, после чего она должна была присоединится к нам. ) – ,,Наконец-то ,наконец-то у меня будет собственная дача!’’– думала я. Сетка, у которой мы остановили машину, действительно являлась началом нашего забора, и мне уже не терпелось поскорее увидеть сам участок и дом, который мы построили, который я так часто видела на фотографиях и чертежах, но ни разу – вживую.

За мои 12 лет жизни со мной не произошло ничего интересного. Я родилась и выросла в одной и той же квартире, пошла в хорошую, но совершенно обычную школу, я не занималась ни в каких кружках или секциях. У моих родителей не было каких-нибудь экзотических и интересных профессий, вроде путешественника или подводного исследователя. Моя мама работала менеджером, а папа инженером. У папы работа была по большей части дистанционная, поэтому он мог позволять себе уезжать надолго беря с собой только ноутбук, а маме приходилось работать в городе. Вот поэтому и мы и приехали без неё. Мы договорились, что в её отсутствие хорошенько наладим и обустроим новый дом.

И вот сейчас я стояла перед забором и мне не терпелось увидеть свой новый участок. Мне казалось, что с его появлением в моей жизни должно было случиться что-то интересное, хотя я и знала, что если в твоей судьбе ничего не произошло до 10 лет, не было какой-нибудь загадки или древнего пророчества из которого следовало, что ты должна была спасти мир, то вряд ли жизнь столкнёт тебя с этим. Так было в фильмах, которые я смотрела и в книгах, которые я читала иногда. По крайней мере у меня такой перспективы точно не было. Ну вот хотя бы будет дача, всё равно какая-никакая смена обстановки. Папа говорил мне, что здесь даже есть большой дремучий лес, и что там возможно водятся настоящие кабаны! "Я пойду туда, буду распутывать следы животных и очень интересно проводить время. А потом вдруг, бродя по лесу, найду какой-нибудь заброшенный замок или прекрасное озеро, находящиеся в лесной глуши, о котором никто кроме меня не знает…"

Все эти мои фантазии и мечты теперь были связаны с дачей. Я представляла её себе в самых красочных цветах.

Но пока сквозь сетку-рабица я видела пустой участок и дом, который, впрочем, намеревалась подробно осмотреть в ближайшие 5 минут. У входа были посажены две небольшие сливы, но они ещё не выросли настолько сильно чтобы отбрасывать густую тень, под которой можно было бы прятаться от солнца.

Папа открыл калитку. Мы прошли внутрь по небольшой забетонированной дорожке, которая вела прямо к дому. Папа нёс какие-то огромные тюки и чемоданы, вечные спутники переезжающих людей, а я -две свои тёмно-зелёные пухлые сумки с личными вещами. Я всегда брала их с собой, когда нужно было куда-нибудь поехать. (Хотя таких случаев было немного.) Эти сумки было удобно носить, перекидывая лямку через плечо. И вот я вошла…

Из-за спины папы я увидела идеально выкошенный газон, и дом. Он был облицован кирпичом и в принципе выглядит довольно уютно. У него была треугольная крыша, второй этаж, с небольшим балкончиком. А на первом – открытая веранда. Я с интересом обошла дом кругом, он почти соприкасался с левым задним углом забора (я ели пролезла между ними), зато перед фасадом оставалось достаточно много свободного места. На 10 сотках вряд ли можно было разместить много всего увлекательного, но родители уже позаботились об декоре, обсадив забор по всему периметру участка кустами смородины. Тут была самая разная: красная, чёрная и даже белая, правда ни одна из них ещё не созрела. Я продолжала осмотр.

Оказалось, что к нашей сетке рабице почти вплотную прилегает зелёный забор, точно такой же, как тот который мы с папой видели, подъезжая к участку. Неужели это его продолжение? Неужели эта ,,частная территория’’ настолько большая, что её границы простираются аж до сюда? По всей вероятности, это было так, потому что за забором росли всё те же большие сосны с разлапистыми ветками. В одном месте металлические листы образовывали большую щель, настолько широкую, что туда можно было бы залезть, если бы не сетка рабица с нашей стороны. Я с любопытством заглянула туда. По ту сторону забора росли всё те же сосны, а в некошеной траве валялись сухие ветки. "И кто же такой богатый, что купил себе настолько огромный земельный участок? Там как минимум можно табун лошадей пасти!"

Но я вернулась непосредственно к осмотру своего жилища. На меня глядели новые окна с белыми пластиковыми рамами и ещё не снятыми тоже белыми наклейками. Дом был новенький. Я прикоснулась к одному кирпичу, он нагрелся от солнца и стал тёплым. Закончив осмотр, я пришла к выводу, что это достаточно милое жилище, но вполне себе обычного коттеджного типа. Теперь нужно было ознакомиться с ним изнутри.

Папа как раз возился с ключом. Толи ключ был тугим, то ли папа вставил его неправильно, но большая тяжёлая дверь долго не хотела открываться. Но вот наконец она поддалась, и мы попали внутрь.

Первое помещение, в которое мы вошли было обставлено мебелью достаточно плохо. К стене преткнулся диван, весь затянутый полиэтиленом и холодильник по-видимому размороженный. На самой середине находилась плита, которую тоже нужно было куда-нибудь пристроить. В общем работы не в проворот. В большое новое окно билась случайно залетевшая сюда, оса.

Изнутри дом оказался довольно уютный. Стены в комнатах обколочены досками, от которых ещё немного пахло лаком. Я бы назвала это аля-деревенский стиль. Хотя, если честно, на,, деревенский’’ наш дом был похож меньше всего.

Мне не терпелось посмотреть второй этаж – мои новые апартаменты. Я еле забралась по крутой деревянной лестнице. Этаж был разделён на две комнаты фанерной перегородкой, но не поперёк, так чтобы получались две квадратные, а вдоль, так что получилась две очень вытянутые в длину комнаты. Первая, в которой оказывался, поднявшись по лестнице, выходила окнами на заднюю часть участка, то есть на кусты смородины и забор. Во вторую – мою, можно было пройти через лёгкую фанерную дверь. Капитальную стену решили не ставить, так как всё равно кроме меня здесь никто не будет жить.

Я втащилась в свои покои, отягощённая двумя сумками, закрыла за собой дверь и осмотрелась. Если стоять к фанерной стенке спиной, то расположение вещей оказывалось таким: в левом углу находилась кровать с новым, ещё не распакованным матрасом, посередине длинной стены располагалось одно огромное окно, оно же и дверь на балкон, поэтому комната была очень хорошо освещена. По правую руку висело широкое овальное зеркало и стоял комод с тремя длинными выдвижными полками. Нижняя была самая большая, средняя поменьше, а верхняя самая маленькая.

Я подошла к зеркалу, посмотрела на себя, а потом подбежала к окну, часть которого являлась дверью на балкон. Он был небольшой, зато с навесом. Можно будет сидеть здесь даже в дождь. Вид открывался хороший – на весь участок: на кусты смородины, на бетонную дорожку… Но всё это казалось как-то скучно, не хватало какого-нибудь бассейна, прудика в уголке. Не хватало больших деревьев, под тенью которых можно было отдыхать в знойные дни, не хватало беседки или качелей. В общем обустраиваться было ещё очень долго. Только сейчас, глядя в окно, я заметила, что у нас на участке есть сарай. Он стоял в переднем правом углу, если смотреть на него проходя через калитку. ,,Наверное в нём можно найти много всего интересного’’– подумала я, например гвозди, молоток или пилу. Но сначала мне нужно заняться благоустройством своей комнаты. Это оставалось моей главной миссией пока папа возился с электричеством. Кроме того, ему нужно было подключить отопление, газ, воду, ещё кому-то позвонить, что-то подремонтировать, – в общем полным-полно дел.

Мне же предстояло разобрать две сумки. В одной из них находились важные, но ненужные вещи, в другой нужные, но не важные. К нужным, но не важным вещам я относила школьные учебники и тетрадки, по которым я должна была заниматься летом. Да, я всегда училась хорошо, почти отлично, так как в моей жизни кроме учёбы не было почти никаких занятий, поэтому все свои силы я волей- неволей тратила на неё. Но при этом у меня оставалось достаточно много времени, чтобы хорошо спать, много гулять и прочее. Поэтому учёба никогда не вызывала у меня сильного отвращения, но и особой любви я к ней тоже не питала. Всё-таки учится было для меня очень скучно. Никаких приключений.

Поэтому сумку с нужными, но неважными вещами я убрала с глаз своих долой, а точнее за фанерную перегородку, в соседнюю комнату. Там находился какой-то маленький пыльный шкафчик. Туда я её и поместила, решив, что разберу когда-нибудь потом.

С бОльшим трепетом я отнеслась ко второй сумке, с важными, но ненужными вещами. Они были дороги сердцу, но в целом не представляли ничего ценного. Это были мои детские игрушки, памятные побрякушки, связанные у меня с какими-то событиями. В общем весь тот хлам, который я очень ценила, но которому не было места в городе, и если бы не дача, то рано или поздно мне бы пришлось его выбросить.

Я расстегнула сумку, и первое, что мне попалась на глаза – это большая деревянная маска, почти с человеческое лицо, стилизована под какого-то африканского аборигена. Я когда –то купила её в Крыму. Его лицо было утрированно вытянуто, большая нижняя губа, оттопырилась вперёд, а в миндалевидных прорезях для глаз угадывалась хитреца. На его ,, коричневого дерева’’ коже были намазаны красные и белые узорные орнаменты, состоящие из полос и зигзагов. В общем довольно красивый сувенир.

Я сбегала в сарай за гвоздём и вколошматила его рядом с зеркалом довольно увесистым учебником. Специальным крючком сзади прицепила к нему маску, отошла и посмотрела критически-художественным взглядом на то, что содеяла. Маска смотрелась в этом интерьере достаточно гармонично. Я улыбнулась и продолжила разбирать вещи дальше.

Я повесила полупрозрачные жёлтые шторы, от которых по комнате разливался мягкий солнечней свет, даже если на улице было пасмурно, и застелила кровать белыми простынями, ибо мои родители были приверженцами именно белых простыней. Поэтому на каждой своей, я в уголочке вышивала какой-нибудь растительный узор, чтобы они выглядели не так скучно. Пододвинула кровать к окну, чтобы по вечерам любоваться звёздами и продолжила разбираться в своих вещах.

Стала пристраивать мои бесконечные блокнотики и тетрадки. Для каждого дела обязательно нужен был отдельный блокнот, который я покупала где-нибудь за красивую обложку или который мне кто-нибудь когда-нибудь дарил. Таких блокнотиков у меня набралось уже штук 20. Из одного я пыталась сделать дневник, в другой начинала записывать кулинарные рецепты, но поняв, что кулинария это не моё, я откладывала его и больше в нём ничего не писала, так как для нового дела нужен был совершенно новый чистый блокнотик. Выгрузив из сумки, я стала располагать их на самой нижней и большой полке своего комода. Я разложила их в две аккуратные стопочки, рядом с ними разместила карандаши, краски, несколько кистей, фломастеры… В общем всё творчество, которым я увлекалась. Папку с цветной бумагой, клей ПВА и ещё всякие прикольные штучки, бусинки, стразы, блестяшки и подобную мелочь, которая хранились у меня в небольших баночках.

Расставив это всё, я окинула взглядом свою полку. Мне хотелось, чтобы на моей даче и в моей личной комнате присутствовали только те вещи, которые мне приятны. И я была уверена, что здесь буду всегда поддерживать свой собственный порядок. Поэтому большую важность представляло расставить всё именно так как мне хотелось, и никак по-другому.

Дальше пошла одежда. Её я тоже разложила по полкам. Жёлтые, зелёные, красные, болотные и белые футболки, разные шорты, чёрные штаны, длинные тоже чёрные сапоги почти до колен, кожаный пояс, к которому крепился охотничий нож в чехле, который приобрела когда-то в рыболовном магазине. Просто так, потому что он мне понравился. Его я положила на третью полку.

Ну вот одежда разобрана. Несколько тёплых вещей и преимущественно летние разложены по местам. Сумка оказалась очень вместительной, но вот мне показалось, что и она уже подходит к концу.

Следующей вещью был деревянный олень на колёсиках, которого мне купили родители, когда мы поехали на экскурсию в какое-то деревянное зодчество. Мне тогда было лет 7. Олень был якобы ручной работы. Я разместила его под кроватью. Потом достала фарфоровую статуэтку воющего волка. Она мне понравилась, и я поставила её на небольшое возвышение комода, справа от зеркала. Семерично, с левой стороны я расположила позолоченный кубок, который как-то выиграла в школьной эстафете. Я-бы, наверное, выкинула его, если бы он не напоминал старинную золотую чашу, из каких рыцари пили вино.

Это была последняя вещь. Поняв, что дело сделано, и ещё раз оглянув свою новою, чистенькую комнату, мне вдруг стало очень весело.

Я подошла к своей кровати и откинувшись на спину какое-то время разглядывала потолок.

Полежав так минут 10, я встала, выглянула в окно. Да, участок явно казался пустоват. Я достала блокнот из полки, который кстати был ещё совсем новый. Взяла карандаш и перерисовала на первую страничку схему участка с домом, с сараем, дорожкой и со всеми кустами. Задумалась… чего бы можно ещё сюда добавить?..

,,Тут ,например, будет стоять беседка’’– решила я и нарисовала квадратик, который должен был её обозначать. Здесь, по бокам дома, нужно посадить высокие деревья. Рядом с верандой установить бассейн, а с другой стороны-качели. Дальше можно будет вскопать грядки. А по бокам дорожки пусть растут цветы. Оставшаяся не занятой полянка станет местом для подвижных игр. Вот так, очень хорошо. Я представила, что качели уже стоят, беседка построена и деревья выросли. По бокам асфальтовой дорожки благоухают целыми клумбами цветы, в огороде спеют огурцы, помидоры и арбузы, а прямо под окном, в бассейне плещется чистая тёплая вода. Посмотрев на всю эту картину, я блаженно улыбнулась. ,,Да… как бы мне хотелось этого’’– Задумалась я, подпирая щёку рукой и продолжила смотреть в окно. Но вот мираж исчез, я обвела быстрым взглядом свою комнату, мне в ней становилось скучно. Так как на участке я посмотрела уже всё, нужно было двигаться дальше. Надо осмотреть все окрестности, но больше всего мне хотелось увидеть лес. Там наверняка должно встретиться что-то интересное. И вот я пошла собираться.

Я надела пояс с охотничьим ножом, купленным в рыболовном магазине, потом накинула чёрный дождевик с капюшоном. Он напоминал мне настоящий плащ, и мне казалось, что я так выглядела гораздо незаметнее. А я любила прятаться, играя в следопыта. (Но кроме небольшого городского парка, делать это мне было негде.) Правда дождевик обладал одним маааленьким минусом, отличавшим его от настоящего плаща, а именно – он шуршал при каждом движении. Но это было впринцепи не страшно, ведь если замереть, то плащ становился совершенно бесшумным. И ещё, летом на улице в нём быстро становилось жарко, поэтому в городе мама запрещала мне надевать его для игр, но теперь она этого не увидит.

Я собрала рюкзачок, в который положила блокнот и ручку, на всякий случай, вдруг понадобится записать место положения каких-то интересных локаций, или составить карту местности.

Но только я собралась выйти за дверь, как папа позвал обедать. За то время, пока я разбирала вещи, он успел переделать уже кучу дел. Теперь он пристраивал на стену гладкое полотно экрана новенького телика.

–Ну вот. – Сказал он. – Теперь остаётся самое трудное- подключить. Этим я займусь попозже.

Мы заварили доширак и молча поели. Потом вскипятили воду и попили чай с каким-то мармеладом.

– Вот и всё. – Наконец прервал молчание папа. – Теперь можешь идти. Только не далеко, и не заблудись. – Предостерегающе произнёс он.

– Я возьму компас.

– Ну ты им пользоваться хоть умеешь?

– А если да?! – С вызовом ответила я.

– Ну тогда иди. Только пожалуйста, не заходи в такие места, откуда не выбраться без компаса. – Полушутливо, полусерьёзно ответил он. – И смотри мне! – Прибавил папа притворно строго. –Заблудишься, отправлю тебя обратно в город.

– Не заблужусь, я буду гулять только по дорожкам. – Заверила я его.

Надев шляпу и закинув на плечи рюкзачок, я вышла за калитку. Солнце светило ещё ярче чем раньше, хотя уже и клонилась к закату. Я спустилась с пригорка. По левую руку, на восток, тянулась асфальтовая дорога, а вдоль неё частная территория и сосны. Я знала, что двигаясь в том направлении можно пройти 10,15 а может и 20 минут и не увидеть ничего интересного кроме забора. Проезжая сегодня утром на машине, я запомнила это. Тогда я посмотрела направо. Там находился основной дачный массив. Наш дом стоял немного на отшибе, крайним. Своими задними окнами он смотрел на север, а входная дверь была ориентирована ровно на юг. Туда же, с грунтовой дороги на которой я сейчас стояла, уводила маленькая тропинка. Там находилась какая-то роща. Зато если пройтись вдоль нашего забора на запад, а потом свернуть на самую крайнюю улицу, можно было обнаружить две дорожки: одна из них шедшая на северо-запад вела в лес, а вторая на северо- восток, в поле. Туда я сначала и направила свои стопы.

Это оказалось самое обыкновенное поле, покрытое коротенькой зелёной травкой. Я так и не поняла, что это за растение. ,,Узнаю , когда оно созреет’’-Решила я.

Бесконечная дорога уходила вниз с большого холма и виднелась на следующем. На нём росли такие же посевы. Дальше простирались необозримые дали и поля, самых разных цветов, как лоскутное одеяло. Но больше всего было оттенков зелёного. Между ними затесались небольшие голубые рощицы. Вдали они почти сливались с небом. Это, несомненно, было красиво, но совсем не интересно. По этой дороге тоже можно идти очень долго, не встретив ничего. Тогда я решила изучить основной дачный массив.

Я шла между заборов: глухих и обвитых диким виноградом, как у нас сетка рабицы и дощатых, самых разных. Некоторые участки мне нравились, про некоторые я с достоинством думала, что они ПОЧТИ так же хороши как наш, на некоторые смотрела с завистливыми мыслями ,, везёт же! У них там свой бассейн, или везёт же! У них качели, а у них беседка, а сколько цветов!” Некоторые я проходила с полным презрением. ,, Да…”– говорила я сама себе-,, не умеют люди интересно жить”. Вот я осмотрела все улицы и теперь передо мной встал выбор. Пойти в лес или вернуться обратно? Ведь уже темнеет. ,,Конечно же я выберу лес!’’– продолжала размышлять я,-,, Найду там следы волка например, ведь если там водится кабаны, то возможно всретяться и волки. Ведь это дикий лес’’.

– А если волк на тебя нападёт? – сказал мне внутренний голос.

–А если на меня нападёт волк, то на этот случай у меня есть нож!

– И что, разве ты умеешь убивать ножом волков? – настаивал голос.

–Убивать не пробовала, но я метну в него нож, и он испугается. – Ответила я себе и в доказательство этого кинула охотничий нож в небольшую ёлочку, которая росла напротив деревянного довольно старого забора. Нож, к моему удивлению, отскочил от ствола дерева и полетел обратно в меня. Я еле успела отпрыгнуть! А он, сделав два быстрых оборота в воздухе, воткнулся в деревянный забор, причём нехило, почти по самую рукоятку. -Ух ты ж! –Только и могла воскликнуть я. И вдруг мне показалось что за забором раздался звук похожий на чьё-то кряхтение. Я в испуге прыгнула в кусты. Там я просидела минут пять, чутко прислушиваясь и стараясь не шевелиться. Но звук не повторился. Надеясь на то, что на участке нет людей, я подошла к забору и дёрнула обеими руками нож. Доска слегка заскрипела, но нож не вынимался. Тогда я дёрнула сильнее, но к моему большому неудовольствию вместе с ножом оторвалась и старая прогнившая доска. В щель, появившуюся на её месте, можно было увидеть немного покосившийся, но довольно ухоженный деревянный домик и симпатичный участок с заботливо остриженными туями. На улице никого не было, но меня не покидала мысль, что меня могут заметить.

Я выдернула нож из доски, а её аккуратно поставила на прежнее место. Правда она теперь стояла немного криво и была совсем капельку ниже остальных, но издалека это было даже почти незаметно.

Я как можно скорее удалилась с места преступления и стала как ни в чём не бывало прогуливаться, переводя дух. Странно, но никого из людей я сегодня так и не встретила.

Уже начало темнеть, и я решила отложить поход в лес до завтра. Тем более, лучше не опаздывать (хотя бы первое время), я помнила папины слова. Поэтому ускорив шаги, я вернулась тем же путём и сделала вывод, что идти от крайней улицы, за которой начинался лес, до нашего дома совсем недолго. И вообще основной дачный массив оказался достаточно маленьким. Он состоял всего из восьми основных улиц. Да, место здесь было довольно дикое. Ехать от Москвы нам пришлось целых 10 часов! Но мы специально выбирали такое. Неудивительно что здесь не так много народу, как на дачах в Подмосковье.

Я вернулась обратно. Длинный и трудный день подходил к концу. Ещё не стемнело, но оказалось, что домой я пришла аж в 9 часов. Папа приготовил ужин. Потом мы позвонили маме по видеосвязи. Я показала ей дом и поведала, о каких новых местах сегодня узнала. Мама строгим голосом добавила, чтобы я не заблудилась, и повелела папе следить за мной, после чего заметила, что дом очень милый, и что она тоже хочет к нам. Папа ещё осведомил её о чём-то по технической части, и мы попрощались.

– Ну что, – обратилась я к нему -Давай посмотрим телевизор!

– Тут такое дело…– Начал папа.

– Чего? – Спросила я насторожено.

– Мне пока не удалось подключить каналы, но я обязательно разберусь с этим завтра. -Мы можем поиграть в настольную игру. – предложил он, – Только чуть позже, я хочу закончить одно дело.

– Ладно, согласилась я немного расстроенным тоном, и ушла в свою комнату. В ней царил приятный полумрак. Он создавал ощущение какой-то романтики или загадочности что ли. Я задумалась, присев на кровать…

Можно было представить, что я перенеслась лет на 400 назад, и на этом месте стоит не новый коттеджик, а какой-нибудь старинный дом, может даже деревянный. В этом доме живут мои родители и я. Мой отец владелиц харчевни или… кузнец (это как-то поромантичнее). Я молодая девушка. Хожу всегда в красивом, длинном платье, мои волосы зачёсана вверх. Но при этом я очень люблю скакать на лошадях, умею метко стрелять из лука. Я сильная и независимая. И вот однажды… Мои мысли были прерваны каким-то шумом снизу.

–Телевизор заработал!?– крикнул я с надеждой.

– Нет. К сожалению, нет.

Я грустно вздохнула и стала думать дальше. Мой папа был бы кузнецом и делал очень изящные украшения. А мама…Кем бы была мама…

Вот совсем стемнело, я включила свет. Немного почитала, но книга не шла, не смотря на интересный сюжет, я начинала клевать носом. Сегодня я очень устала, сначала дорога, потом разборка вещей, ещё и прогулка. Я чувствовала лёгкую ломоту в костях. Значит пора спать. Я наделала пижаму, залезла под одеяло, а точнее под пододеяльник и, приоткрыв одну штору стала смотреть в окно.

На небе виднелись ясные красивые звёзды. Они светили издалека, из космоса, освещая меня и комнату. Звёздная ночь казалась мне прекрасной. Встав, завернувшись в пододеяльник, я вышла на балкон и запрокинула голову. На небе было очень много звёзд… я никогда не видела столько, и чем дольше я смотрела в небо, тем больше их становилось. Звёздный свет был ясен, но загадочен. Он таил в себе что-то. Какую-то мудрость белых времён, что-то прекрасное, но непостижимое простому человеческому уму. Я вздохнула. Нет, мне не было грустно. Просто наступило лирическое настроение. Мне хотелось рассуждать о вечности и о жизни. Я улыбнулась и представила, как выгляжу со стороны – лёгкий ветер развивает мои волосы, а я стою и смотрю на звёзды…

На горизонте медленно плыла небольшая полупрозрачная тучка Она закрывало часть неба. Луны не было видно. Вдалеке, от лёгких порывов ветра, шумела та рощица, в которую я сегодня так и не успела сходить. Я ещё раз вдохнула прохладного мягкого воздуха и ушла спать.

…

На следующий день, проснувшись, я увидела свет, разливающийся по комнате. Сначала я подумала, что на улице солнце, но отдёрнув обманчивый жёлтый тюль, увидела, что та прозрачная тучка, которую я видела вчера ночью, разрослась в большое серое облако, и теперь закрывала почти всё небо. Маленький голубой просвет вдалеке уплывал от меня с каждой секундой. Роща, которую было прекрасно видно из моего окна, медленно таяла, растворяясь в завесе дождя. Вскоре он забарабанил и по крыше нашего дома. Выйдя на балкон, я поёжилась. На улице стало зябко. В протянутую руку я поймала несколько мелких капель. Это был не ливень и не летняя гроза со вспышками молний и оглушительным громом, которую я так любила. Это был моросящий осенний дождик -самая скучная погода.

Я спустилась вниз. Папа уже приготовил завтрак и даже успел поесть. Теперь он сидел в соседней комнате за ноутбуком и работал. Я тоже позавтракала. ,,Если дождь сегодня не перестанет, так и придётся провести весь день в доме’’.– подумала я.

Вскоре мною была совершена безуспешная попытка включить телик, но оказалось, что папе вчера не удалось его починить. Я предъявила свои претензии, но он лишь отмахнулся рукой. Ему нужно было работать, и я это прекрасно понимала.

Тогда я, не смотря на погоду, решила немного прогуляться. Я надела дождевик (наконец-то я использовала его по назначению) и вышла на улицу. Я уныло бродила между участков, как вдруг увидела куст с малиной. Он рос, прижавшись вплотную к забору. Я подошла и сорвала пару мокрых созревших ягод. Не помню, чтобы до этого я когда-нибудь ела малину с куста. Это было вкусно, хотя ягоды ещё немного не дозрели. Я срывала ещё и ещё, просовывая руку всё дальше, раздвигая ветки и листья, чтобы добраться до самых спелых и сладких ягод. Увлечённая этим занятием я не заметила, как кто-то вышел на улицу и вдруг до меня долетел осуждающий голос.

– И не стыдно ли тебе? – Я даже сначала не поняла, что речь идёт про меня. Оглянулась, но никого не заметила. Тогда я сорвала ещё одну ягоду, положила её в рот и собиралась уже уйти, как снова услышала голос какого-то старикашки.

– Ага. Увидела, что про неё речь завели, так сразу и бежать решила… с места преступления. – Я посмотрела на говорившего через забор. Старик стоял на веранде своего дома, а рядом с ним сидела бабка в кресле и усмехалась. Она оглядела меня и начала своим мерзким голоском – Совестно должно быть, девочка, совестно малину-то чужую брать.

Я ничего не ответила и повернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала вдогонку.

А если мы папе твоему расскажем, что ты тут воруешь? Каково тогда? – Это было уже слишком для меня. Я повернулась, как бы принимая вызов и громко проговорила – Откуда мне было знать, что это ваша малина. Она вообще-то за забором росла, а не на участке! – Приведя все свои аргументы, я удалилась быстрым шагом. Не утруждая себя дослушивать эти нотации до конца.

«Да уж… Так себе моё первое знакомство с местным населением. Если так продолжится и дальше, то я останусь в гордом одиночестве… Но ведь эта малина действительно росла за забором. Откуда мне было знать? Нельзя же в конце концов быть такими вредными, как они!»

…

Весь оставшийся день я слонялась по дому. Ковырялась в телефоне, читала книжку, рассматривала и перебирала вещи, в какой-то момент даже взялась и за учебник, но это занятие бросила быстрее остальных.

Звонила мама.

Приближался вечер. Мы зажгли свет, поужинали вместе и попили чай. Я удалилась к себе.

Спалось мне сегодня хуже. Я долго не могла задремать. Был уже двенадцатый час ночи, и мне всё время казалось, что я слышу какой-то странный звук. Я выходила на улицу, но нет, это был лишь стук дождя. И всё-таки выглянув в очередной раз на балкон, я услышала отчётливый скрип. Повернув голову в сторону звука, я наконец-то определила его источник. Это стонали вековые сосны на соседнем участке под напористыми порывами ветра. "Зачем же они посадили столько деревьев? И какого размера эта гигантская территория? Наверное, на ней живёт какой-нибудь богач или бизнесмен, хотя… зачем бизнесмену покупать землю тут, вдали от мира? А может быть там какая-нибудь тайная организация?” -Подумала я. "Например, секретное агентство. Отовсюду кажется, что это обычный участок с забором, но на самом деле там, под землёй, скрывается лаборатория или бункер, где проводят опыты. А вход они маскируют небольшим домиком, так что даже с воздуха не видно, что это, и с дороги тоже. Не зря же они обсадили всё соснами. Нужно как-нибудь пробраться туда и всё разведать. Перелезть через забор было не трудно, ведь он почти соприкасался с нашим." Тут я поняла, что замёрзла стоя на балконе и ушла внутрь. После свежего воздуха сон быстро овладел мной.

Следующий день прошёл точно так же.

Под вечер дождь так и не прекратился. Для лета он был слишком затяжной. Мы с папой посмотрели прогноз.

– Обещают, что завтра будет солнце. – Обрадовал он.

–Очень на это надеюсь. – Я сделала паузу. – Ты же тогда отпустишь меня в лес? –Я была почти уверенна, что папа скажет ,,да”.

–Я уже говорил, что только если обещаешь не заблудится. -Серьёзно ответил он.

Я кивнула, не придавая его словам большого значения. «Ну как такое возможно, чтобы я заблудилась?»

…

Сегодня, в комнате было светлее чем обычно. Через занавески сочился ровный золотистый свет. Но я уже не поверила своим глазам, и настраиваясь на худшее отдёрнула шторы. В глаза мне брызнуло яркое солнце. Ура! Наконец-то.

Оказалось, что я проснулась в 8:00 утра, сама, без будильника. Такого со мной не бывало уже давно, по крайней мере в городе. Завтрак стоял на столе готовый. Я очень быстро поела я сразу стала собираться на прогулку. Взяла небольшой рюкзачок, положила туда компас, блокнот с карандашом, на всякий случай, надела пояс с ножом, свой чёрный плащ –дождевик и сапоги.

Повернувшись пару раз перед зеркалом, я решила, что мой образ вполне подходит для лесной охотницы, и улыбнувшись своему отражению, спустилась вниз.

–Я гулять, – крикнула я папе. Из его комнаты не донеслось ни звука-он работал. Но я была уверенна, что он меня услышал.

Весело сбежав с пригорка, на котором находился наш участок, я остановилась и огляделась, переводя дыхание. Всё вокруг было залито солнцем. Каждый листик аж просвечивал насквозь. На траве блестела росса или то были непросохшие капли вчерашнего дождя. И в них тоже отражалось солнце. Мокрые листья казались от этого ещё зеленее. Вся природа светилось неистовой зеленью, и от всего пахло свежестью.

Настроение у меня было превосходное! Я бодро прошлась по улицам, весело заметив, что доска в старом заборе, так варварски отломленная мной, всё ещё стоит на прежнем месте. Вот я наконец вышла на боковую улицу. За ней начинался лес.

Туда вела хорошо-натоптанная дорога. Наверняка местные жители часто ходили по ней.

… И вот я вошла… Могучие стволы и тоненькие побеги, всё устремлялось вверх. Деревья создавали естественную арку, переплетаясь своими ветвями. Она уходила в глубь.

Когда я вступала в лес, у меня всегда создавалась такое впечатление, как будто там, в глубине, есть какая-то загадка, тайна манящая к себе. Как будто лес зовёт меня туда, в самое его сердце, и я шла, шла как завороженная. Мне казалось, что вот-вот я дойду, эта стена из деревьев раздвинется, и я увижу… Не знаю, что я тогда увижу. Но это было бы определённо что-то прекрасное, необыкновенное…

Это чувство не покидало меня и теперь. Зелёная арка манила к себе, чтобы я разгадала тайну этого леса, самого большого за всю мою жизнь.

Я медленно пошла вперёд, не торопясь, везде оглядываясь. Мне было интересно изучить каждое дерево, запомнить каждую тропинку. Кое где дорога разветвлялась. Куда ведут эти тропки? Мне хотелось пройтись по каждой, но я решила сначала держаться основного направления. Нужно разведать и этот маршрут. Но вскоре я заметила одну закономерность: главная дорога становилась всё уже, расходясь на много маленьких, которые в свою очередь снова делились и постепенно растворились в лесу. Вот я оказалась на перепутье двух небольших тропинок. Я повернула на правую, но и она через несколько десятков метров затерялась в траве. По-видимому, люди заходили в лес и шли сначала одной, основной дорогой, а потом каждый разбредался кто куда. ,,Ну ладно “-подумала я, ,,значит будем исследовать местность сами по себе’’. Но так как я должна была вернуться к обеду, я решила заняться этим в другой раз.

И всё -таки я немного опоздала, но папа и не рассчитывал, что я вернусь вовремя, поэтому сам ещё не садился есть. Я даже помогла ему накрыть на стол.

–Ну как? – Спросил он за обедом. – Есть что-нибудь интересное в лесу?

–Пока нет. – Вздохнув ответила я.

Спустя пару часов я снова вышла гулять, но уже недалеко. Я решила исследовать ту рощицу, которая находилась через дорогу от нашего пригорка. Там оказались дачные пруды. Их было три. Самый маленький и дальний весь затянут тиной, а остальные два чистые. На противоположном берегу дремал рыбак.

Обходя средний пруд, тот который находился подальше от дороги, я нашла старый, но крепкий пирсик с которого можно было прыгать в воду. ,,Нужно будет обязательно тут искупаться”– подумала я, присела на корточки и свесив ногу вниз пощупала кончиком большого пальца воду. Она показалась мне прохладной, но приятной для того, чтобы освежиться в жаркие дни.

Я сбегала домой за полотенцем и соскользнула в свежую прохладную воду. Как же это было приятно после тёплого летнего дня!

Пруд оказался глубоким. Наплававшись и поныряв вдоволь, я вылезла обратно и задумчиво посмотрела на ещё колыхающуюся водную гладь. С моих волос туда стекали капли, и от каждой по пруду расходились кружочки. Было очень тепло и хорошо сидеть вот так в купальнике на берегу, когда на тебя сквозь листву деревьев светит солнце. Я рассматривала клён, который наклонился к воде больше остальных деревьев…

–Ну как? – Я вздрогнула от неожиданности, услышав голос. Обернувшись, я увидела папу. По-видимому, он закончил работу пораньше и тоже пошёл прогуляться.

– Как водичка? – Спросил он, садясь рядом со мной на корточки и окуная в пруд свою большую руку.

–Тёплая. – Ответила я, довольно потягиваясь. -Смотри как дерево над водой наклонилось.

–Ого. Тут тарзанку можно повесить если пруд глубокий.

Пока я плавала, то ни разу не задела ногами дна, только у самого берега. Конечно его нужно ещё проверить, но…

–Глубокий. – Заверила я.

– Тогда на выходных можно съездим в магазин, купить верёвку. Повесить её вон на ту ветку, привязать палку и будет тебе тарзанка.

– Вау!

Обратно мы вернулись вместе.

На следующий день я конечно же снова убежала в лес. Рюкзачок со всем его содержимым был при мне. Из моего обычного снаряжения отсутствовал только ,,плащ” сегодня было слишком жарко для него.

Начать своё исследование я решила с места, которое находилось поближе к дачам. Здесь дорога была ещё широкой. До дома отсюда идти минут 20 быстрым шагом. Я внимательно осмотрела тропинку. Как настоящий следопыт, я должна была заметить что-нибудь интересное. Вот я остановилась. У обочины рос маленький жёлтый цветочек. Я даже не знала, как он называется. Нужно заполнить этот пробел в своём образовании. Но как? Я наклонилась и понюхала цветок. Он почти не пах. Я решила не срывать его, пускай себе растёт.

Я ещё чуть-чуть прошлась по тропинке, но мне хотелось углубиться в лес. Тем более что впереди я услышала голоса людей. Мне не хотелось встретиться с ними. Люблю бродить совсем одна. Поэтому подняв глаза и заметив очень интересную группу деревьев, я свернула туда.

Деревья росли плотной стеной, чуть поодаль от дороги и к ним ни вело ни одной тропы, видно туда никогда не ходили. Мне показалось, что за ними должно скрываться что-то интересное, и я полезла в чащу, через которую еле проломилась. В какой-то момент я уже была готова сдаться и идти обратно, но вдруг плотный подлесок, который не хотел пускать меня, начал редеть. Его сменили большие вековые деревья. Между ними почти не росло травы, только валялись прелые прошлогодние листья и небольшие веточки. По такому лесу было идти гораздо приятнее. Мне захотелось разуться. Я встала на палые листья. Они были прохладными. Я прошла несколько шагов и закрыла глаза чтобы прислушаться к ощущениям. Вроде бы приятно… Но вот в пятку достаточно больно кольнула палка. Ничего, если буду часто так ходить – мои ноги привыкнут. Вдруг мне послышался звук, как будто кто-то взмахнул крылом. Я обернулась, но ничего не заметила. Ко мне снова вернулась это чувство, которое я всегда испытывала в лесу.

Я посмотрела на свои ноги, собираясь надеть босоножки, как вдруг заметила, что чуть ли не стою на чьём-то крупном следе. Я присела на корточки. След как от большой лапы, если бы он был поменьше, то я бы приняла его за собачий, но тут сомнений быть не могло. Это отпечаток волка! Я достала блокнот и перерисовала его в натуральную величину. Обувшись, я стала с замирающим сердцем пробираться дальше. Теперь всё стало ясно. Этот звук, как взмах крыльев- наверняка это волк, пробегая где-то рядом спугнул птицу. Я на всякий случай вытащила нож. Через несколько метров я нашла ещё один такой же чёткий след, и ещё… Они уводил меня всё дальше. Туда где между деревьями мелькнул какой-то просвет. Что это? Может там начинаются поля? А может это лесное озеро?

Я шла вперёд и пыталась как можно сильнее насторожиться. Значит всё-таки папа ошибался, говоря, что кроме кабанов в этом лесу никто не водится. В какой- то момент я заметила, что со всех сторон ко мне подступил лес и дороги с которой я пришла больше не видно. Вот здорово! Но чтобы не заблудится, я вырезала ножом на одном дереве стрелочку, которая указывала направление.

Я старалась ступать бесшумно по влажным прошлогодним листьям. Волчьи следы тем временем куда-то исчезли, но я продолжала идти, уставившись в землю, чтобы найти хотя бы ещё один. А когда подняла голову, увидела, что нахожусь на окраине… поляны.

Да, просвет оказался небольшой поляной. Она имела почти совершенно круглую форму, деревья обступая её, врезались в землю корнями, но как будто не решались нарушить невидимых границ. Ровно по центру рос гигантский могучий дуб. Его корни вылезали из земли и причудливо загибались. Я осмотрелась вокруг, и прошлась по кромке поляны. Потом задрала голову вверх. В просвет между деревьями светило солнце, а прямо надо собой я увидела маленькое облачко и летящую птицу.

Я подошла к дубу. Его самая нижняя ветка находилась выше моего роста, и я бы не смогла залезть, если бы под ней не лежал довольно большой валун. Откуда он здесь мог взяться, я тогда не подумала. Зато встав на него и вытянувшись изо всех сил я доставала до ветки. Обхватив её руками, я повисла, потом закинула ноги, подтянулась и уселась на ней. Дальше лезть было проще. У дубов всегда так- до нижних ветвей не достать, зато потом они встречаются всё чаще. Так я забралась до середины дерева. Здесь начиналась крона. Я выбрала 2 самые толстые ветки и продолжила карабкаться по ним. Вот часть листвы осталась внизу. Ветви переплетались, расходясь в разные стороны. Я продолжала забираться всё выше, ветки сильно раскачивались, но я была уверенна, что мой вес они выдержат.

Но вот дальше лезть было уже никак нельзя. Последняя большая ветка расходилась на две тоненькие. Тогда я встала ногами на ту, которая шла почти параллельно земле, а вторую обхватила рукой.

Передо мной расстилался весь лес. Дуб вымахал выше остальных деревьев, и я видела всё до самого горизонта. Гигантская зелёная масса напоминала море. Далеко справа начинались поля, сзади я увидела маленькие домики- это был наш дачный посёлок. Зато впереди тянулись бесконечные просторы леса и где-то там сливалось с небом. И это было впечатляющее зрелище!

Некоторые деревья выделялись на фоне общей массы. Одни были очень высокие, другие, ярче, сочнее по цвету. Тёмными пятнами смотрелись ели, отдельными рощами сосны… Но вот я увидела вдалеке что-то, что привлекло мой взгляд. Где-то там, на довольно длительном участке, линия леса вдруг прерывалась. Потом шло какое- то пустое пространство, где деревья явно не росли, но потом они возобновлялись, правда совсем близко к горизонту. ,, Скорее всего” – продолжала размышлять я-,, деревья там не растут, потому что им что-то мешает, например вода… Озеро!”– вдруг пришло мне в голову. "А почему бы и нет. Озеро, с небольшим водопадом и камнем посередине зеркально гладкой лазурной воды. Когда я его найду, то буду купаться в нём, а потом сидеть, загорая, на камне, как русалка или лесная дриада. Именно таким я его себе и представляла. Наверняка оно находилось вон там. Нужно было только до него дойти."

Я зарисовала в блокнот это место, постаравшись правильно передать расстояние и представить за какое время туда можно будет добраться. Потом к имеющемуся рисунку дочертила схему остального леса, по крайней мере так как я её себе представляла. В самом низу наш посёлок, дальше – тропинка, вот тут она заканчивается. Если очень долго идти вперёд, а потом взять немного левее я как раз выйду к озеру. Правда идти придётся целый день, а нужно ведь ещё заложить время на дорогу домой. Значит придётся идти очень быстро.

Тем не менее взглянув на часы, которые всегда лежали у меня в сумке, я увидела, что приближается время обеда. Я быстро слезла с дерева и уходя, ещё раз оглядела поляну. Мне показалось, что она и являлась одной из тех тайн леса, которую он позволил мне разгадать. Этот могучий дуб посередине, этот камень, непонятно откуда здесь взявшийся, этот почти идеально ровный контур её окраины…

Но мне нужно было торопиться, и я пошла назад. Так и не найдя свою стрелочку на дереве мне пришлось выбираться по памяти. Я быстро отыскала ту рощу из невысоких молодых, но очень густых клёнов и осин. Некоторые ветки здесь были обломлены, отмечая мой путь, когда я продиралась сквозь них. С трудом вырвавшись обратно из объятий этого леска, я выбежала на большую дорогу и весело понеслась домой.

…

–Опять ходила в лес? – Поинтересовался папа.

–Ага. – Довольно заметила я, и сделав паузу добавила -,, А ведь не будет ничего страшного, если завтра я уйду на целый день?”

–Куда это ты собралась? Уходить настолько далеко я тебе не разрешал.

–Да нет. Это не далеко. Просто хочу устроить там пикник, еду возьму с собой. (И я стала во всех подробностях расписывать, как это будет). Я нашла уже одну замечательную полянку. Она совсем близко, я буду там. И возьму телефон. Я бы и тебя туда отвела, но ты ведь всё равно не сможешь пойти со мной, потому что у тебя работа. –Соврала я без запинки, как будто придумала это заранее.

–Ну раз хочешь…– Согласился папа, пожимая плечами с видимыми безразличием. Он вообще разрешал мне практически всё. – Только возвращайся к ужну, скажи мне, где эта полянка и будь на связи.

…

,,Только бы погода всё не испортила”.– думала я вечером стоя на балконе и планируя завтрашний поход. Уже стемнело. Небо -звёздное и чистое. Воздух хоть и прохладнее, чем днём, всё равно оставался тёплым. В коротенькой футболке и шортах было совсем не холодно, несмотря на небольшой ветерок. Хоть на улице спи! Если бы родители разрешили, то я обязательно бы провела ночь в лесу… Ай! Пока я предавалась мечтаньям, ко мне предательски ,,подкрался” комар и укусил в ногу. Нет, наверное, в доме спать всё-таки уютнее. Я представила, что я уставший путник, который идёт из дальних краёв. "Я бреду мимо этого дома и вдруг вижу приветливо и призывно горящий свет наших окон… Да… Но всё -таки мне пора спать, ведь завтра нужно будет встать пораньше."

На следующее утро погода оказалась то, что надо. Я спустилась вниз и принялась готовить завтрак. Папа ещё спал. Он не проснулся и тогда, когда я уже выходила из дома. В сумке помимо прочих вещей лежали бутерброды.

Проходя по крайней улице, я с ненавистью взглянула на малиновый куст, странно, но интерес к малине у меня начисто пропал. Преодолев ещё несколько участков, я подправила доску того самого ,,пострадавшего” забора и нырнула в лес.

Сначала мой маршрут совпадал с тропинкой. Но потом пришлось свернуть. Ориентируясь на компас и на мои заметки, я стала отклоняться немного к северо –западу. Каждые 15-10 минут я находила удобное дерево и вырезала ножом стрелочку, чтобы не заблудится возвращаясь домой. Интересно, что бы сейчас сказала мама про моё поведение. Ушла одна, обманув папу, в незнакомое место на целый день. Надеюсь, она об этом никогда не узнает. Я же просто собираюсь найти озеро. Что такого? Жаль, что оно находится так далеко. Но с другой стороны это значит, что к нему никто никогда не ходил. Я буду его первооткрывательницей!

Через какое- то время я стала замечать, что, правый сапог, несмотря на то что это была моя самая удобная обувь, начал давить на большой палец. Нет, он не натирал, но ощущение всё равно было не очень приятное. Мне захотелось остановится и передохнуть, но для привала не было времени.

Пару раз я залезала на деревья, чтобы свериться с курсом. Ну да, перед глазами я видела то место, где на переднем плане деревья были гораздо темнее чем те, которые находились сразу за ними. Это и значило, что между ними находилось большое пространство, не покрытое лесом. Хотя за 3 часа моего похода оно не стало сильно ближе. ,,Надо же какое расстояние.” – думала я уже немного устав. Но идти мне нужно было ещё весь день, и я морально подготовилась к этому. Я вообще редко устраивала себе такие дальние прогулки, и каждый раз у меня сильно уставали ноги, вот и сейчас они уже начали немного ныть, но я убеждала себя, что если буду много ходить, то они привыкнут.

По дороге я сплела себе венок из цветов, которые срывала, проходя мимо. ,,Хорошо бы”– подумала я-,, встретить у берега озера лесного эльфа или дриаду. Они бы сказали мне – Раз уж ты нашла это место, то пусть оно будет нашей общий тайной. Только никому не рассказывай про нас, никто не должен знать… И я бы хранила эту тайну, а сама пробиралась бы ночью в лес и общалась с ними, а они показали бы мне свой лесной город, который построен прямо на деревьях, или тайное место, куда не было бы прохода простым смертным…

Правда сначала до озера нужно было хотя бы дойти. Мне не стоило отвлекаться на глупые мечтанья, но идя по лесу невозможно было не мечтать. О чём-то всё равно ведь нужно думать. Через какое-то время я начала говорить вслух. – Ну вот, уже половину, наверное, прошла. До чего же лень снова лезть на дерево! Как будто бы стало поближе. Ну как же долго ещё идти. Нужно поесть. Нет, поем, когда окажусь на берегу. -Останавливала я себя.

Дорога стала надоедать. Я уже не любовалась лесом. Даже романтические мысли улетучились. Зато чувство голода напоминало о себе всё чаще. После того как я снова сверилась с маршрутом, мне показалось что я слишком забрала вправо, так что пришлось корректировать направление. Когда прошло 5 часов с того момента как я вышла из дома, мне стало казаться, что вот- вот покажется озеро. Появилось чувство волнительного ожидания. Я внимательно вглядывалась в передние деревья. Ещё немного и я дойду.

Смертельно устала. Я устроила пятиминутный привал, выпила несколько глотков воды и снова двинулась вперёд. А ведь мне ещё дОлжно приберечь силы на обратный путь.

Не смотря на боль в ногах, я внимательно глядела по сторонам. В любую минуту из леса мог выскочить какой-нибудь зверь: кабан, олень (его-то мне и хотелось встретить больше всего. Олени безопасные, но очень красивые животные.) Или волк. Я продолжала осматривать почву в поисках его следов, но больше не находила. По-видимому, он жил в другой части леса. Или я просто была не таким хорошим следопытом, чтобы заметить отпечатки его лап. Хотя… если я нашла их вчера с первого раза, то может быть не такая уж я и бездарность. И я слегка улыбнулась себе.

Ещё меня не покидала надежда с минуты на минуту увидеть водную гладь. Я даже начала замечать признаки близости водоёма. Ошибки быть не могло, тут должно находиться лесное озеро! Местность как будто стала более низменной, а почва –мягкая, она легче поддавалась под ногой. Трава изменилась, стала более сочная что- ли. Да и сам лес начал редеть. Но так продолжалась ещё 10 минут 15… -Когда же я наконец дойду! – С раздражением подумала я, а под ногами что-то хлюпнуло…

…

Я стояла на берегу болота и наблюдала за тем, как палка, которую я взяла в руки вместо посоха на которой опиралась, медленно погружается в, ржавого цвета, воду. Я тыкнула ей в другую кочку- повторилось то же самое. Вперёд идти не было больше смысла- то что я приняла за озеро, оказалось болотом. Глядя из далека и видя только проплешину в деревьях эти два водоёма было легко спутать. Поэтому то я и приняла действительное за желаемое.

Кое где торчали чахлые засохшие кустики, корни которых не смогли прижиться на зыбкой почве. Теперь неудивительно, что к этому ,,тайному лесному озеру” ни вело ни одной тропинки. Если бы тут действительно было что-нибудь, стоящее того, чтобы идти пол дня без перерыва, то люди обязательно бы проложили сюда путь.

Тем не менее нужно было возвращаться. Я с противным чавканьем выдернула из болота сапог. Но при следующим шаге он снова провалился в мягкий кустик мха. Я досадливо обернулась и посмотрела в последний раз на открытое пространство, где приветливо росла травка и стояли редкие засохшие деревца. Нога успела промокнуть пока я ,,любовалась” этим пейзажам. На моём лице появилось страдальческое выражение. Как же долго мне придётся идти назад! Ну хотя бы будет проще искать дорогу по стрелочкам, которые я вырезала в коре. Кстати, неподалёку виднелось дерево, на котором я сделала свою последнюю пометку. Но дойдя до него я обнаружила, что пометки нет! Не появилась она и когда я несколько раз обошла вокруг ствола. Но это точно было то же самое дерево, ну или по крайней мере точно такое же. Может быть я забыла оставить отметку? Тогда следующая осталась на берёзе. Но отсюда было видно сразу несколько берёз! Я дошла до каждой, даже до самой дальней, которая ели виднелась в глубине леса, но ни стрелочки никакого-нибудь другого знака, указывавшего на то, что я здесь проходила не- бы- ло.

Я уселась на корягу. Настроение приближалось к отчаянию. Мне хотелось плакать, не плакала я только потому что напряжение, всё нарастающее в моей душе, не позволяло мне сделать этого. Я страшно устала, а мне нужно ещё как-то вернуться. ,,Ладно. Без паники”– подумала я. Мне ведь достаточно идти в обратном направление от болота, тогда я по-любому выйду к дачным участкам или к шоссе, которое проложено неподалеку от них. Тем более у меня есть ещё половина дня до того, как папа начнёт волноваться. И если я очень быстро преодолею это расстояние, то возможно успею дойти к вечеру.

Осталось определить в каком направлении идти. Это можно выяснить, забравшись на дерево. Побродив по лесу в поисках подходящего, и заблудившись так ещё сильнее, (к сожалению, поняла я это слишком поздно) я наконец взгромоздилась на самую верхушку. Вот только сделав это я поняла, что ни дачных участков, ни полей отсюда не увижу. Дело было в том, что когда я смотрела на ,,озеро” с дуба или с других деревьев по пути сюда, я глядела как бы сверху вниз. Всё расстояние до болота лес медленно шёл на понижение. Сейчас же, я наоборот выглядывала из низины, поэтому кроме верхушек старых елей ничего увидеть не смогла.

– Нет! нет! нет! – Кричала я на бесполезный здесь телефон. Оказалось, связь в глухой чаще не ловит, и воспользоваться навигатором, картой, или просто позвонить папе я тоже не смогу.

Оставался последний способ определить направление. ,,Значит так!”– я достала из сумки компас-,, Сюда я шла на северо-запад, значит если пойду на юго-восток то окажусь примерно в нужном месте. Да, я всегда любила географию, наверное знала, что она мне пригодится. К концу 7 класса я конечно же хорошо выучила стороны света и умела пользоваться компасом. И вот я двинулась на юго-восток, так как ничего другого мне просто не оставалось. Меня практически сразу охватила паника, когда я поняла, что не узнаю мест, ни одного знакомого деревца! Я пыталась утешить себя тем, что скорее всего иду в правильном направлении, только немного другим путём. Действительно, невозможно пройти 2 раза точь -в -точь такое огромное расстояние без дороги. Главное снова не зайти в болото. А между тем лес опять сгустился, деревьев становилось всё больше и больше, через них было трудно продираться, и почва под ногами снова начала предательски почмокивать. Тогда я взяла немного правее, там было посуше, и мне даже показалось, что я узнаю большой трухлявый пень, но вскоре поняла, что ошибалась. Этот пень был такой же незнакомый и чужой как весь лес. Никакого тебе таинственного озера! Никакой загадки. Суровая правда жизни, которую я так тщательно пыталась не замечать.

Совсем обессилив, я прислонилась спиной к ели. Вспомнила, что у меня есть бутерброды, но аппетит начисто пропал. Какой-то комок поступал к горлу, а к глазам слёзы, из- за которых всё вокруг расплывалось. Мне хотелось быстрее выбраться отсюда, чтобы это всё закончилось. Я ускоряла и ускоряла шаг, потом побежала, но споткнулась и упала на землю.

Полежав так немного, а заодно и успокоившись, я поднялась и снова побрела вперёд. "К вечеру я теперь точно не успею", определила я, посмотрев на солнце. "Через пару часов папа начнёт волноваться, мой обман раскроется и (если я вообще отсюда выберусь) меня больше никуда не отпустят одну. Да мне и не нужно! Зачем я вообще пошла в этот дурацкий лес искать это дурацкое озе…" Вдруг мне показалось, что я слышу какой-то странный звук… Мне стало жутко, появилось желание залезть повыше на дерево. Пришло осознание, что волк в лесу- это не шутка. Я мгновенно вспомнила про следы. Конечно, находясь рядом с дачей, в безопасности, я могла сколько угодно представлять себе, что как настоящий охотник могу завалить одним метким броском ножа дикого зверя, но теперь, когда он хозяин в лесу, а я непрошенная гостя, он может оказаться мне не очень рад. А я на самом деле и ножом то толком пользоваться не умею, разве что порезать бутерброды.

Я прислушалась. Мои нервы вытянулись в струнку. Я долго стояла, боясь пошевелится. Волк наверняка подкрадывается. Бесшумно, но неотвратимо он приближается ко мне. И в любой момент выскочит, например, вон из тех кустов. Я стала внимательно всматриваться. В них было что-то зловещее. Мне захотелось заорать ,,помогите!” и убежать, и если бы страх не сковывал меня, то я бы так и поступила. Но я просто стала медленно пятиться, не отрывая взгляда от кустов. Мне нужно было срочно найти ,,удобное” дерево, которое стало бы для меня надёжной защитой. Но таких как назло поблизости не оказалось. Вдруг мне померещилось, что где-то совсем рядом раздался треск ветки, возможно его причиной стала я сама, но мне почудилось, что это трещит в кустах. А через секунду я почти физически ощутила, что что-то прыгает на меня оттуда. Я с воплем вскочила на ближайший ствол и вцепилась в него.

Но… Ничего, а точнее никого не было. Тем не менее я продолжала висеть на ветке, боясь слезать вниз. Я совсем не заметила того, как по моим щекам покатились крупные слёзы. –,,Мамочка..! Зачем я только сюда пошла”– начала реветь я навзрыд, сидя на порядочной высоте. Чувство того, что на меня смотрят из кустов, не проходило. Но время шло, и ничего не менялось. Теперь я абсолютно точно боялась слезать вниз. А ещё мне было стыдно. Как хорошо, что меня никто не видит. Но упасть так низко в собственных глазах, когда ты считала себя почти бесстрашной, дитём леса и опытным следопытом! А тут сидишь и боишься воображаемого волка. Ну уж нет! Такого унижения я себе не прощу.

Превозмогая страх, я всё-таки сползла на землю и побрела в прежнем направлении. Теперь мне было всё равно. Пускай за мной крадётся волк, пускай он меня сожрёт если так надо. Я устала, правый сапог сильно натирал. Только бы найду дорогу.

Тем временем начало смеркаться. Посмотрев на время, я заметила, что иду обратно уже 4 часа. Если через час или полтора не покажутся знакомые места, значит я окончательно заблудилась и иду не в том направлении. Папа наверняка уже беспокоиться, возможно даже звонил мне, но, если бы мой телефон к этому моменту не разрядился, я бы всё равно вряд ли смогла с ним связаться.

…

Мои ноги устали так, что я их почти не чувствовала. Может и к лучшему. Пальцы я наверняка стёрла в кровь. Всё во мне болело. Я плелась гораздо медленнее, чем хожу обычно, но даже при таком темпе я уже должна была вернуться. Сумерки начали сгущаться в лесу, и тени колыхались за моей спиной, как будто пытались выгнать меня или наоборот настигнуть и пожрать в своём мраке. Я тщетно пыталась узнать местность. Стало почти темно. Я шла уже на час больше чем предполагала. Я точно заблудилась. Моей последней попыткой определить направление было дерево, на которое я залезла. Но оно оказалось недостаточно удобным. Веток было слишком мало. Опершись на сухой сучок, я чуть не полетела вниз, успев в последний момент схватится за толстую ветку, но разодрав во время падения свой дождевик, я оставила и эту попытку. Просто продолжила брести вперёд, веря, что по компасу я куда-нибудь да выйду.

Я уже была бы рада, если б услышала, что меня зовут. Это бы значило, что папа организовал поиски. Хотя вначале я так боялась, что он узнает о моём походе, теперь же я сочла бы это за счастье. И что меня дёрнуло туда отправится. Как глупо было подумать, что там озеро. Я ведь могла посмотреть местность по картам, прежде чем идти. Это же так просто. Потратить несколько минут времени чтобы найти в интернете и посмотреть. ,,Но нет. НЕТ! Что-то дёрнуло меня пойти искать это болото в незнакомый лес!” С цинизмом думала я. С другой стороны, мне было очень жаль себя. Один мой внутренний голос упрекал, за такую глупость, другой жалел. В таких расстроенных чувствах я продолжала пробираться вперёд. Скоро я почувствовала, что в который раз забрела в густой бурелом. Я уже не отодвигала веток от лица и не искала удобной дороги, шла напролом, не зная плачу или нет. Мне было уже всё равно.

Стемнело. Я продолжала плестись спотыкаясь, как вдруг земля под ногами выровнялась. В мыслях я отметила ,, Хоть маленький кусочек пути пройду по удобной поверхности.” Но через несколько шагов и он закончился. Я уже снова собиралась шагнуть по инерции в заросли, как вдруг до меня дошло- и несмотря на всю усталость я подпрыгнула от радости. Ведь я вышла на хорошую утоптанную дорогу! Это несомненно была та самая дорога, которая вела к участкам. Значит я всё-таки выбралась! Значит я всё-таки умею ориентироваться в лесу! Или… мне просто очень повезло, то что я не заблудилась, то что компас вывел меня туда куда нужно, ведь я шла, не разбирая дороги и ещё то что я не утонула в болоте. На секунду я даже забыла про усталость. Теперь я знала где выход из леса, а главное знала, что он недалеко!

И я, собирая остатки своих сил, направила более бодрые шаги к выходу. Теперь не страшно, даже если папа уже волнуется за меня, ведь я скоро вернусь. Но в лес я больше не пойду, нет, ни за что! Теперь-то я знаю, что там нет ничего интересного. Я буду ходить купаться на пруд каждое утро, может быть сделаю плот из веток и буду на нём плавать, буду гулять по полям и собирать цветы, но в лес я больше не- пой-ду! Я почти с ненавистью взглянула на деревья вокруг.

Я снова и снова ускоряла шаг, стараясь не обращать внимание на сильную боль там, где я натёрла мозоли, как вдруг увидела небольшой, белый огонёк блуждающий в темноте. Я встала в тень деревьев и накинула капюшон. Что это может быть? К огоньку вскоре присоединился второй, поменьше, и третий самый далёкий. Они плавали по лесу и медленно подвигались ко мне. "Может шаровая молния? Да вроде не похоже. Слишком маленькие." Тогда что же это? Мной овладело любопытство. Я выглянула из-за дерева и стала наблюдать. Огоньки медленно покачиваясь двигались вперёд. Один из них подлетал всё ближе и ближе. Это было завораживающее зрелище. И вот я увидела… Человека. Идущего с фонарём в руке. Ну вот, а я уже представила, что это что-то волшебное и таинственное. Может лесные эльфы… Я с горечью вздохнула. Это всего лишь человек. Но мои мысли резко переменились после того как этот ,,всего лишь человек” громко крикнул-,,Рэээээф”. Сомнений не было –он звал меня. Имя ,,Рэф” вряд ли было сильно распространённым. Так что это могло значить только то, что папа всё-таки устроил мои поиски. Теперь смысла прятаться за деревом не было. Я вышла из тени и непринуждённый походкой, как будто всё, так и должно быть двинулась вперёд. Поравнявшись с человеком я услышала -,,Стой!”– пришлось остановиться. -,,Что?”– спросила я самым бодрым тоном на который только была способна.

– Тебя все ищут, если ты Рэф.– голос показался мне смутно знакомым. Старческий, скрипучий… только не это. Человек, стоявший передо мной был сосед ,,с малиной”.

–Заблудилась? – сердобольно поинтересовался он, и не дав мне ответить продолжал- Зачем в лес-то пошла, кто тебя просил. Дома что ли не сидится.

Подобные нравоучения слышались в мой адрес всю дорогу, пока мы не встретили ещё одного человека с фонарём.

–Я её нашёл. – Гордо заявил сосед.

– Наконец-то. – Раздался незнакомый голос. Пойдёмте назад, нашлась. –Крикнул он на весь лес. К нам вышло ещё несколько людей с фонарями, и под этим конвоем меня довели до дома. Дачники, принимавшие участие поисках, пристально смотрели на меня. И все говорили примерно одно и тоже

– Ну что ж ты в лес пошла, одна.

– А если бы ты совсем потерялась?

– О родителях не подумала? Они ж волнуются.

– А если бы не я, кто знает, может быть ты вообще не нашлась. -вставил сосед с малиной. Что было абсолютной чушью. «Всё-таки, худо-бедно, но дорогу обратно отыскала именно я. Он подобрал меня уже там, где потеряться может только идиот. А весь трудный путь я преодолела сама. Сама заблудилась, и сама вышла обратно, а теперь этот неприятный человек будет все мои труды приписывать себе!» Из-за этого становилось ещё обидней. Но больше всего мою душу терзало предвкушение диалога с папой. Тем временем мы уже подходили к дому. Дачников, искавших меня стало ещё больше. Теперь меня сопровождала небольшая толпа.

Под одиноким уличным фонарём я увидела три силуэта. Один широкоплечий, другой маленький и сгорбленный, а третий высокий, со стройной фигурой. В широкоплечим я узнала своего отца. Рядом стояла сухенькая старушонка и молодая девушка, которая кому-то звонила и одновременно лепетала папе что-то вроде -,,да вы не беспокойтесь’’… Немного в стороне я заметила ещё двух человек. Они о чём-то негромко переговаривались.

–Вот! Я её нашёл. – Объявил торжественно перед всеми сосед с малиной. Я с ненавистью посмотрела на него. Он держал меня за кисть. Я с силой выдернула у него свою руку и попыталась отойти в тень.

–Вишь какая. – отозвался сосед, обращаясь то ли сам к себе то ли ко всем сразу. Но мне на него было уже наплевать. Я несмело шагнула к папе. Он ни произнёс ни слова, просто посмотрел на меня. Но при этом выражение его лица было весьма зловеще и многообещающе. Он грубо взял меня за руку, очень грубо. Никогда ещё он так не брал меня, и потащил домой, именно потащил. Вслед шли некоторые дачники, в том числе и сосед с малиной. Он всё время бубнил что-то над ухом папы. – Нельзя было вам девочку отпускать, она ещё маленькая, за ней глаз да глаз. По себе знаю, сам двух сорванцов вырастил. Вот вы на днях за ней не усмотрели, так она малину своровать пыталась. Вы ей объясните, что чужое брать не хорошо… Я-то понимаю, ягоды вкусные, красивые, но она бы хоть спросила- я б чесно слово дал, но втихоря брать… Папа не отвечал. – Хорошо ещё, что я её нашёл. – Добавил он в заключении, когда мы подошли к калитке.

– Большое вам спасибо. -Сдержанно, но с раздражением произнёс отец. После чего захлопнул дверцу прямо перед носом соседа, который скорее всего был бы не против ещё поболтать о моём поведении.

Дальше мы шли в глубоком молчании.

– Я бы честное слово и сама нашлась- попыталась начать диалог я. Но папа не отвечал.

–Я бы действительно сама нашлась. Ну не обижайся. – На этот раз папа даже не удостоил меня взглядом. Войдя в дом он молча проследовал в свою комнату, оставив меня стоять на террасе. Я услышала, как он с силой хлопнул дверью.

Ну всё, теперь и с папой поссорились… Хуже просто не бывает.

Я бы сидела и рыдала ещё целый час, если б не валилась с ног от усталости. С трудом я доволоклась к себе наверх. Взойти по лестнице мне сейчас показалось сложнее чем залезть на дерево. Я сняла сапоги. Действительно пальцы я стёрла в кровь. С большого правого свисал маленький кусочек кожи. Но это было неважно. Я в чём была рухнула на мягкую кровать. Всё тело, а особенно ноги, ныло так, будто меня сегодня били. Но лежать на прохладной простынке оказалось настолько приятно, что я даже не могла себе и представить. «А ведь ещё вчера я хотела переночевать в лесу. Ну уж ни за что на свете! А в лес я вообще больше не сунусь. Хотя я так и не нашла волка.» Я вспомнила как сидела на дереве, тряслась от страха, и боялась, что вот-вот он прыгнет на меня из кустов. А ведь там возможно вообще никого небыло. Какой позор. Это была моя последняя мысль, после которой я по-видимому провалилась в сон.

…

Пробудившись на следующий день я хотела привычным движением руки распахнуть шторы, но что -то было не так. При первой попытке встать я скорчилась от боли. Все мышцы болели: пресс, спина, руки, а особенно ноги. Вчерашний день вспоминался как кошмар. Я наклеила пластырь на большие пальцы и на пятку, где оказывается тоже натёрлась мозоль. Прошедшие события начали припоминаться во всех подробностях, только в обратном порядке. Ссора… Я выглянула в окно. Погода была хорошая, но гулять не хотелось. Я снова растянулась на кровати. Повалявшись так ещё пол часика, я всё-таки заставила себя подняться. И так было уже поздно, часов 12. Нужно ещё успеть помирится с папой, пока он обо всём не поведал маме, если ещё не поздно. Потому, что иначе моему прибыванию на даче придёт конец.

Первым делом я подошла к зеркалу. Лицо у меня было исцарапано в нескольких местах и испачкано землёй, в волосах застряла веточка и более мелкий мусор, преимущественно древесная кора. Я была в помятой грязной одежде, которую не сняла со вчерашнего дня. На правой щеке коричневой полоской была размазана кровь с прилипшим к ней комаром, которого я прихлопнула на коже. В общем вид весьма растрепанный. Я умылась, причесалась и надела свежую одежду, но чувствовала я себя всё равно разбитой. Потом превозмогая боль и охая на каждой ступеньке, спустилась вниз. Я испытывала зверский голод. В животе было чувство, словно я проглотила ежа. Но моей порции завтрака на столе не оказалось. Хотя ещё мокрая, только что вымытая кастрюля свидетельствовала о том, что ей недавно пользовались. Это доказывало, что папа поел без меня. Из его комнаты доносилось привычное постукивание пальцами об клавиатуру. Он работал. Ну всё. Значит серьёзно обиделся.

Тем не менее желание насытиться было сильнее желания помириться. Тем более неприятное хотелось отложить на потом. Поэтому я приготовила и с большим аппетитом, съела кашу. После этого посидела ещё чуть-чуть размешивая ложкой чай. Конечно мне хотелось примирения, но с другой стороны- как неприятно будет начать этот разговор, извиняться. Уже подходя к его комнате-кабинету я придумала фразу с которой начну и конечно же начала с другой.

– А ты знаешь- Сказала я, садясь на диван и примирительно улыбаясь. – Кабанов в лесу не было, по крайней мере я не нашла. Папа на меня даже не посмотрел.

– Ну да конечно, – продолжала я свой монолог. – Вот ты обижаешься и даже не представляешь каково мне самой. Это же не ты потерялся. А я кстати предупреждала, что меня до вечера не будет.

Папа отвёл глаза от монитора и слегка приподнял одну бровь.

–То есть ты хочешь сказать, – начал он. – Что это нормально, когда утром дочка уходит в лес, а вечером давно затемно её возвращают соседи грязную и в порванной одежде!? А на следующее утро эта дочь приходит и заявляет, что в лесу не оказалось кабанов!?

Я улыбнулась. Мне показалось что в последней фразе, папин голос звучал более дружелюбно и даже немного шутливо. Значит надежда есть.

–Но я же предупреждала, что меня не будет до вечера.

– Но тем не менее мы искали тебя до глубокой ночи… Я уже собрался звонить в полицию. Хотя какая тебе разница, что все волнуются… Но знай, я тебя больше никуда одну не отпущу! – эта фраза сейчас не играла для меня никакого значения, я знала, что она будет действовать только пока папа сердится. Поэтому я скромно промолчала, а он продолжал говорить. – Кстати, пока я тут бегал по соседям, выспрашивая не видели ли они тебя, мне рассказали, что в этом лесу в позапрошлом году произошло убийство!

Я часто слышала про убийства в новостях, один раз оно произошло даже в соседнем районе. Поэтому большого впечатления на меня эта новость не произвела, зато кажется она впечатлила папу.

– Представь себе, – продолжал он. –Местные нашли труп. Сначала думали, что это дикие звери задрали. -Он сделал многозначительную паузу, а потом добавил загадочно – да вот только не водится в этих лесах такой зверь, чтобы человека убить. (Было слышно, что папа дословно пересказывает чьи-то слова) Так и оказалось. Убийца- был человеком.

И как ты думаешь, когда у меня пропадает дочка о чём же я начинаю беспокоится?

Я тяжело вздохнула.

– Ну извини, я думала, что там находится озеро. Пошла искать и заблудилась, и что мне было делать в этой ситуации? Тем более всё хорошо закончилось. Ну давай не будем ссориться.

Папа тоже вздохнул.

– Ну хорошо, – согласился он, поворачиваясь ко мне. -Давай не будем ссориться, а ты мне объяснишь, что я должен был вчера сказать маме, когда вечером она звонит и спрашивает, почему ты не берёшь трубку. Я говорю, что ты ушла гулять, но через 3 часа она звонит снова и просит тебя к телефону, а за окном уже ночь… И что мне было делать в ЭТОЙ ситуации?

– И что ты ей сказал. –Полуспросила я бесцветным голосом. Это был конец… Если мама узнала, тогда…

– Сказал, что ты задерживаешься, но добавил, что ты меня предупредила и я знаю где ты. Что ещё я мог ей сказать? Я же не такой эгоист как ты, у мамы слабые нервы, ей нельзя сильно волноваться.

Фух… Значит не сказал.

–Спасибо огромное! Ура! Ура! Я остаюсь на даче!

– Рано радуешься. – На его лице появилась холодная ухмылка. – Я теперь ввожу против тебя санкции. – Сказал он, измерив меня притворно-суровым взглядом. – В выходные мы куда-нибудь съездим или сходим, а до этого за участок ни ногой! А ещё моешь посуду до конца недели.

Я была рада что папа на меня больше не сердится, но мне хотелось немного с ним поспорить.

–Хотя бы в пруду купаться можно?

–Нельзя.

– Почему, это ведь совсем рядом.

– А если ты захочешь найти какой-нибудь подводный город? Привяжешь к ноге камень и прыгнешь туда с пирса?

Я рассмеялась.

–Ну уж нет. Так я делать не стану.

– А кто тебя знает? Ты же догадалась отправится в лес в неизвестном направлении на поиски озера.

Вдруг раздался телефонный звонок.

–Так, всё. Иди отсюда. Но помни –что я тебе сказал. – Закончил разговор папа, улыбаясь.

На душе было приятное лёгкое чувство. Я искренни радовалась, что мы помирились. Но сидеть целый день на участке – перспектива не из весёлых. Сначала я помыла посуду. Потом уселась в кресло на веранде и подремала там минут 40, созерцая небо и порхающих ласточек. Греться на солнышке конечно хорошо, но и это быстро надоедает. Когда на улице стало слишком припекать, я поднялась к себе. Но вскоре показалась на балконе. Мне нужно было проверить одну гипотезу. Я предполагала, что встав на перила и подтянувшись можно вылезти на крышу. Я резким движением задрала левую ногу и охнув оставила эту попытку. Мышцы всё ещё сильно болели.

Тогда я вернулась в комнату, достала блокнот, карандаши, и удобно устроившись на полу, стала рисовать. Конечно быстрее и красивее можно было сгенерировать картинку в нейросети, но и она не сможет передать в точности мои задумки, тем более, что я и сама, делая первые линии ещё не вполне представляла, что должно получиться в итоге. Я изобразила круглую поляну с дубом по центру и камень, и маленькую девочку в плаще, наверно себя, пытающуюся дотянутся до нижней ветки. Рисунок мне понравился. Поляна получилась очень похожей, я смотрела и мне казалось, что я переношусь туда. Вот с ветки взлетают две большие птицы. Их я тоже запечатлела. Из окна на траву и деревья льётся ровный солнечный свет. «Жаль, что я там снова не окажусь, ведь я решила больше не ходить в лес. Хотя… эта поляна находится не так уж далеко, и дорогу я точно знаю. Вот забудет папа этот инцидент, и мне будет можно туда вернуться. Я буду играть там, и может в самом деле устрою пикник…»

Вдруг на всю комнату упала тень, а через открытую форточку ворвался ветер. Я встала с пола, подошла к окну и уселась на кровати, наблюдая что делается на улице. На небо быстро набегали тёмные тяжёлые тучи. Будет гроза. Это хорошо. Я давно хотела посмотреть на настоящую летнюю грозу. Ещё не разу я не видела такой чёрный тучи. И теперь с интересом наблюдала, как она приближается. Вот вдали сверкнула молния, а за ней ещё одна. Ветер донёс приглушённые раскаты грома. Я увидела, как стена дождя скрывает горизонт, сначала дальние деревья, потом рощу…

В этот момент я быстро спустилась вниз и выскочила на улицу в чём была. Добежав до середины участка, я плюхнулась на газон, и стала смотреть вверх. Надо мной пролетали порывистые облачка, таща за собой могучие тучи, которые заполоняли уже пол неба. Они были красивые: тёмно- сизые, а в центре почти чёрные, объёмные, такие громадные. И они надвигались на меня.

Вот я почувствовала на своей коже первые тяжёлые капли дождя. Потом рванул ветер. Всё стихло. Но лишь на краткое мгновение. Вдруг я увидела молнию, а после оглушительные раскаты. Я считала. 9 секунд. Это значило, что гроза совсем близко. Ещё молнии, ещё гром…

Я любовалась этим небом. Прохладные капли снова стали кропить меня, а потом дождь ливнем обрушился на наш участок. На дом, на траву и на всё, что было вокруг. Его струи были прохладны, но очень приятны.

Я сочла это компенсацией за то, что не смогла сходить искупаться на пруд. Поэтому на протяжении всего дождя резвилась на улице. Я бегала, радовалась жизни, ловила руками капли и просто лежала на траве, подставляя тёплым струям то спину, то живот. Я даже успела сбегать в дом и переодеться из мокрой прилипающей к телу футболки в купальник.

Из окна высунулся папа. Он поймал несколько капель в ладонь, а потом заметил меня и сердито буркнул – Не простудись. – Но под таким тёплым дождём невозможно было простудиться, поэтому я крикнула ему в ответ -Иди тоже! – Но он просто захлопнул форточку. А я, забыв про него продолжала восторгаться дождю.

Но, как это бывает со всеми грозами в нашей полосе, ливень скоро стал стихать. Его струи уже не били под напором, а лениво падали сверху. Капли измельчали, подул лёгкий свежий ветерок. Я ощутила, что несмотря на теплоту погоды, начинаю дрогнуть. Тогда я снова поднялась к себе, надела сухую тёмно-зелёную футболку и вышла на балкон. Опершись на перила, стала наблюдать за изменениями в природе. Дальними полями наверняка ещё владела гроза и бушевал ветер. Оттуда даже доносились слабые раскаты грома. А передо мной уже снова виднелось голубое пространство. И хоть тучи ещё загораживали солнце, вдалеке я увидела первые его проблески. Лучи, пронизывая облака, мягкими потоками ласково ниспадали на землю, выхватывая из общей тени небольшие группки деревьев и скользя по ним. Потом просветов становилось всё больше и каждый из них расширялся, и вот уже все дальние деревья были освещены, и эта солнечная полоса приближалась ко мне, так же как недавно полоса дождя. Я повернула голову и увидела радугу. ,,Классно”– подумала я любуюсь на неё.

Скоро солнце осветило переднюю стену дома и мой балкон. Радуга довольно быстро улетучилась. Всё стало так, как было до грозы, не считая вымокшей травы и листьев.

Это стало последним ярким событие за последующие 3 дня. Я, как и сказал папа, проводила всё время на участке и отчаянно скучала. Каждое утро я проверяла не созрела ли смородина, но нет. Ещё я нашла у забора какие-то чахлые цветочки. Хотела сплести из них венок, но стебли оказались слишком ломкими. Да, мне всё время было чем заняться, у меня был мяч, телефон и телевизор, книжки, разные блокнотики, коробочки, хобби и папа. Так что не надо прибедняться- дел у меня было достаточно, но проводить всё время на дести сотках ровно стриженного газона было тоскливо.

Из всех занятий больше всего мне нравилось, играть с папой в бадминтон по вечерам, когда он освобождался от работы. В этом деле мы достигли большого мастерства.

…

Ну вот приближался папин выходной.

Как-то вечером мы сидели на диване. Я за книгой, а он за ноутбуком. Вдруг он усмехнулся и сказал –Это ты сюда что ли забрела. – Я взглянула на монитор, там была открыта спутниковая карта.

–Похоже, что да. –Призналась я. Он присвистнул. Потом добавил, улыбаясь.

– Искала озеро? А ведь недалеко от нас есть река. – Он уменьшил масштаб, и я действительно увидела реку. Она находилась почти на западе, плавно сворачивая чуть восточнее.

–Ух, ты. Здесь есть пляж. – Заявил вдруг он снова приближая карту. – А поедим завтра туда! – Предложил он.

–А давай, – Согласилась я.

И так, на Воскресенье была намечена поездка на реку. Пешком бы я до неё за день не дошла, зато добраться на машине можно было за 40 минут. Мы выехали ранним утром, чтобы провести там весь день, тем более, что по пути нам нужно было заскочить в один посёлок за продуктами и крепкой верёвкой для тарзанки.

Река оказалась довольно широкая, с хорошим пляжем. Народу было немного. Оно и к лучшему. Мы вдоволь наигрались, назагарались и накупались там. Когда выплывешь на самую середину – чувствовалось течение, хоть и не сильное. Можно было лечь на спину, расслабиться, и оно несло тебя вперёд… Жаль, что нельзя было плыть так очень долго, ведь тогда тебя относило от песчаного пляжа, а там могли быть и коряги.

Мы поели в тени ив, а потом папа заявил, что в детстве они брали вот такие толстые ивовые ветки и делали из них луки.

– Какие луки? – Переспросила я.

– Как какие? Как настоящие. Как у рыцарей в средневековье. – Объяснил он. – А потом берёшь свой лук, натягиваешь тетиву- Он показал руками, как натягивает на воображаемом луке тетиву. – И стреляешь. – Папа разжал пальцы, как будто выпуская стрелу.

–И что, далеко летит? –Поинтересовалась я.

–В своё время, я делал очень хорошие луки. –С гордостью заявил он. -У меня бы до туда долетела. – И он показал на одно из дальних деревьев.

– Ух ты! А если стрелу заточить, она воткнётся в ствол.

–Ну… Думаю, что воткнётся только если сделать ей железный наконечник.

– А давай ты мне тоже лук и стрелы сделаешь. – Предложила я.

– Ну хорошо, только без железных наконечников.

Мы нашли подходящую ивовую ветку и палки для стрел, но времени оставалось мало и сборку лука пришлось отложить до завтра. Надо было ехать обратно. Сидя в машине, прислонившись лбом к стеклу, я подумала, что это был самый лучший день за последнее время, и сразу же предложила папе ездить на реку каждый день.

– Каждый день не получится, – Ответил он, у меня работа. Но раз в неделю можно. Вот начнётся отпуск, тогда…– Мечтательно протянул он.

До отпуска ему оставалось всего- лишь 14 дней.

…

Вся следующая неделя прошла достаточно спокойно. Папа отменил санкции по поводу пруда. Мы вмести пошли туда, и он повесил тарзанку, а потом долго проверяли её на прочность, прыгая или просто качаясь на ней. Теперь мне было можно каждое утро на целый час уходить в эту рощу и купаться. Я даже вернулась к плану построить плот. Но я понятия не имела, как его сделать без толстых брёвен, а таковых в роще конечно же не было. Тогда я отложила эту идею на потом.

Ещё мне даровали разрешение бродить по улицам между дачных участков. Людей я встречала редко. Иногда из-за забора высовывалась чья-то голова, или мимо меня проходил дачник с тачкой. По вечерам в окнах зажигался свет, иногда я слышала голоса и даже смех, но в целом люди вели себя тихо и предпочитали находиться на своей территории. Я пыталась найти какие-то следы своих сверстников. Но ни детских голосов, ни каких-либо других признаков их существования не было. У меня начала возникать уверенность, что на весь дачный массив я единственный ребёнок. И это ни сколько меня не смущало. Я всегда могла найти чем себя развлечь. Мне было интересно в собственной компании. А теперь, когда мне снова можно было гулять, купаться и прыгать с тарзанки -тем более.

Папа сделал мне лук и объяснил, как правильно обтачивать ветки, чтобы изготовить стрелы. Я часами сидела на крыльце и прилежно пыталась выстругать ровные палочки, но таковыми они получались далеко не всегда, а некоторые были до безобразия кривые. Из-за этого они плохо летели, и через пару шагов шлёпались на траву.

Ну вот путём неимоверных усилий мне удалось создать одну более-менее прямую стрелу. Я сразу же запустила её. Она пролетела шагов на 20, после чего воткнулась в землю. Это был лучший результат на сегодняшний день! Весь оставшийся вечер я тренировалась стрелять этой палочкой, и в итоге она стала улетать довольно далеко. Правда из-за этого она всё время терялась в траве. Тогда я придумала окрасить кончик стрелы красной краской. Так она будет выделятся на фоне зелени.

Но папа сказал, что одной стрелы маловато для тренировок, и я в течении двух дней сделала себе ещё 5. На этом я пока решила остановиться. Всех их я так же пометила красным, а к трём самым ровном привязала по перу из моей коллекции, как у индейцев.

Про уроки я и думать забыла. И папа не напоминал. Моя философия была такова: зачем их делать если можно не делать? Всё равно, когда начнётся осень и я уеду с дачи, мне придётся ими заниматься, а вот из лука в квартире не постреляешь.

Теперь стрельба стала моим новым увлечением. Я тренировалась каждый день по несколько часов. Это было мне в удовольствие. Я оттачивала свои навыки утром, потом шла купаться, а после обеда снова тренировалась столько, на сколько хватало моего терпения, а его у меня было в достатке. Я даже попросила папу сделать мне мишень из толстого куска пенопласта, который лежал у нас в сарае. Кончики стрел я всё- таки немного заточила, и спустя неделю упорных тренировок они уже смело попадали в цель. Пусть не в самый центр, но всё- таки. А это- результат всего семи дней. Наверняка ещё через столько же моя стрела будет бить ровно в середину. А потом… я достигну такого мастерства, что смогу попадать одной стрелой в другую. И я представляла себе мишень из центра которой торчит стрела, а я прищурив один глаз пускаю вторую, и она раскалывает первую вдоль на две одинаковые половинки. И ещё: «я иду по дорожке, и внезапно, почти не целясь, выстреливаю в небо, а через несколько секунд к моим ногам падает пронзённая насквозь пташка.»

Так и должны вести себя настоящие охотники. «Да… если бы я пошла в лес с этим луком и парой наточенных стрел, то я бы уже не испугалась волка. Он был бы достаточно большой мишенью, для того, чтобы я в него попала. И как бы посмотрел на это сосед с малиной, если бы увидел, что я возвращаюсь из леса не потерявшейся девочкой, а охотницей, несущей на своих плечах тушу убитого зверя. А когда бы папа спросил, почему я не пришла вовремя, я бы ответила ,, да так, волк напал, пришлось его убить. Не хотелось оставлять добычу в лесу, вот и пришлось тащить с собой. Поэтому так долго, извини. И теперь на стене в моей комнате красовалась бы волчья шкура…»

Так проходили дни. Постепенно мой лук покрылся небольшими завитушками и узорами, которые я вырезала на нём в свободное время. Сначала они получались кривоватые, робкие, но потом я достигла результата и в этом ремесле. Мой нож стал бойко стругать по древесине, и хоть узоры получались не очень глубокими, их всё равно было прекрасно видно. Вскоре красивые линии, спирали, цветочки и листики покрыли весь лук. По краям орнамент был незатейлив, зато в центре распустился большой пёстрый узор.

Папа даже удивлялся тому, с какой любовью и вниманием я отношусь к своему луку, но ничего против не имел.

…

На следующие выходные мы снова съездили на речку.

Теперь оставалась одна неделя до приезда мамы. Она заканчивала работать в городе, папа –здесь. У обоих со следующий недели начинался отпуск. Созваниваясь с нами, мама каждый раз жаловалась на то, как сейчас душно и пыльно в городе, и как ей не терпится приехать. А я рассказывала ей какой здесь хороший пруд и речка. Она конечно же предупреждала, чтобы я не застудилась, но говорила, что сама бы сейчас с радостью плюхнулась в воду.

В общем эта неделя для всех была ожиданием. Для меня ожиданием маминого приезда, для родителей- отпуска.

…

Сидеть на участке я не любила. Тем более, что папа уже подзабыл свой запрет. Я могла сказать, что пойду прогуляюсь по улицам и шагать куда угодно. Пару раз я ходила в поле, но там была только высокая трава. А я не очень люблю ходить по подобного рода растительности. Мало ли, что может скрываться под ней?

Тогда я снова стала потихоньку забираться в лес. Нет, конечно я больше никогда, никогда! не пойду так далеко, но меня привлекали следы. Да, сначала я пыталась найти свежие отпечатки волчьих лап, но потом незаметно для самой себя стала приходить на мою полянку. Здесь было интересно.

Я могла залезать на деревья и подолгу сидеть там, устроившись в ветвях. Тогда через какое-то время природа как будто забывала о моём присутствии, и я становилась каким-то незримым духом, свидетелем того что происходило вокруг. То на дерево садились и начинали щебетать птички, то пролетало какое-то насекомое, и я долго провожала глазами его полёт. Кто-то пробегал подо мной по поляне, ветер шелестел в кроне. Листок спокойно колыхавшийся на ветке вдруг срывался и падал вниз, задевая соседний, а с него с сердитым жужжаньем слетал большой блестящий жук… В общем я наблюдала всю ту жизнь, которая проходит мимо человека занятого, идущего по своим делам.

Сидя так я представляла себя лесной дриадой, которая взирает с дерева на своё царство.

Но без активного времяпровождения я тоже не могла, поэтому притащила на поляну лук со стрелами. Из второго куска пенопласта (после распаковки мебели у нас в сарае валялось много таких) я сделала мишень похожую на папину. И когда мне надоедало сидеть на деревьях я занималась стрельбой. Я ещё усовершенствовала своё уменье. И хотя подбить пролетающую мимо птицу я всё- таки не смогла бы, зато я научилась рассчитывать силу и траекторию выстрела, чего раньше делать не умела. К моему великому удовольствию стрела летела именно в то место в которое я захочу, а не просто куда придётся, как это бывало раньше. Теперь я с усмешкой вспоминала свои первые нелепые попытки.

В общем я вела вполне вольную и счастливую жизнь, наслаждаясь каждым днём. Это лето было очень насыщенным, может быть я и занималась каждый день одним и тем же: стреляла из лука, купалась, гуляла по лесу, плела венки, зато я чувствовала себя свободной ведь я делала всё что захочу! Я снова полюбила лес. Он перестал казаться мне зловещим. Просто не нужно было заходить слишком далеко, ведь и он имеет право хранить в своём сердце загадки и не подпускать к ним никого. В лесу я чувствовала себя своим человеком, я уже даже узнавала деревья как соседей и знала где какое растёт. Некоторые из них были мне особенно дороги, и я ходила среди них представляя себя эльфийкой.

Да… это была свобода. Я знала, что с приездом мамы всё изменится, меня вряд ли будут отпускать на целый день и снова станут капать на мозги по поводу уроков, но я всё равно ждала её. Я соскучилась. Мне так хотелось показать ей пруд и тарзанку, показать, как я стреляю и ещё множество всего. А когда она обустроится, то есть на следующий день после приезда или в крайнем случае через, мы все вместе отправимся на реку и проведём там целый день, пожарим шашлык…

Только про свою полянку я решила ей не рассказывать. Должно же быть у меня какое-то тайное место, про которое буду знать только я.

…

В тот день когда должна была приехать мама, я решила никуда не ходить. Но ещё с утра папа сообщил мне, что она не успела собраться и теперь сильно задержится. Тогда планы пришлось менять.

Папа тоже был сегодня занят. Последний рабочий день как никак. Ему предстояло сдать какой-то итоговый проект. Поэтому до меня ему дела не было. Тогда я приняла решение наведаться в лес.

…

Я стояла на основной дороге и рассматривала опавшие листья и землю. Ночью шёл небольшой дождик, и она была влажной. На ней чётко отпечатались подошвы чьей-то обуви и следы! Я нахмурилась. Нет, сомнений быть не могло. Размер совпадал точь -в- точь. Это были те же самые волчьи следы. Причём на середине тропы. Так близко к дачам. И немного поразмыслив, я пошла по ним. Вообще-то я уже собиралась отправиться домой, но как можно упускать такую возможность. На очередном повороте я заприметила отпечаток человеческой ноги, а поверх него лапу. Значит волк прошёл здесь позже человека, может совсем недавно, а это значит, что он сейчас находится где-то здесь. А след уводил всё дальше в лес. Я напряглась, вспомнив, что приключилось со мной в прошлый раз, когда я пошла разгадывать лесную тайну. Конечно теперь у меня был лук. Да вот только не было никакой уверенности, что самодельная деревянная палка каким-то образом помешает хищнику. Я всё -таки покрепче сжала его в руке и как можно осторожнее двинулась вперёд. Страх был не сильным, ведь теперь я находилась рядом с людьми и знала где выход из леса, но всё равно каждый шорох заставлял меня вздрагивать.

Но не долго я играла в следопыта. Очень скоро отпечатки лап затерялись в невысокой лесной траве. Но я всё равно была на стороже. «Ни раздастся ли в дали волчий вой? А может быть он здесь не один, может их здесь целая стая. Но почему тогда я встречаю следы только на окраине, почему волки не бегают по всему лесу? Значит их что-то привлекает к посёлку. Может быть они голодны и хотят на нас напасть? Или наоборот, кто-то из дачников украл у них волчонка, отставшего от стаи, и они не могут уйти без него. Вариантов масса, но одно я знаю точно: я хочу посмотреть на живого волка. И я не должна упустить этот шанс.» Похоже, любопытство опять взяло верх.

Размышляя так, я наворачивала круги по лесу, всё дальше и дальше отходя от тропы, сама не замечая этого. Но следов больше не встречала. А солнце начало клониться к закату.

Скоро должна прибыть мама. Нужно возвращаться. Но только я собралась уходить, как снова наткнулась на след, как будто бы нарочно. Теперь он стал ещё виднее и петлял меж деревьев. Следуя за ним, я проблуждала практически до сумерек. Солнце ещё горело красным, но с минуты на минуту должно было погаснуть. А волк всё приближался к выходу из леса. Уже совсем близко. Наверное, мама вот- вот приедет. А я не предупредила папу, что уйду на целый день. И как на зло не взяла с собой телефон. Но в этот раз я не заблудилась, и могла за 10 минут добежать до дома. Я разрывалась на две части. Ночью может снова пройти дождь, тогда я так и не узнаю, куда вели следы. Может это мой единственный шанс увидеть волка. Теперь, когда косые лучи закатного солнца, как пламенем, освещали створы, во мне проснулся страшный интерес. Волк уже не казался мне опасным хищником, ведь в конце концов не такой уж он и страшный зверь. А все байки про волков- лишь людские предрассудки. Мне особенно захотелось лицезреть его в этом ,,пылающим” лесу.

Я снова сошла с тропы повинуясь следам, но мне повезло- они вели всё ближе и ближе к участкам. Пора бы этому волку уже свернуть обратно в лес. Но следы наоборот вдруг вывели меня на крайнюю улицу. Неужели волк пошёл сюда!? Может он бешеный? Тогда это всё меняет. В голове я сразу стала продумывать пути отступления, но при этом продолжала идти вперёд. «Можно будет перепрыгнуть через этот забор, или залезть на дерево.» На грунтовой дороге отчётливо вырисовывались засохшие отпечатки лап. Ещё минут десять и совсем стемнеет. Тогда и след пропадёт. Я старалась красться, не отрывая глаз от дороги, чтобы не упустить его из виду. Вот он резко свернул, я свернула за ним и упёрлась головой в тёмно-коричневый забор. Следы уходили под него.

Неужели волк пробрался на чей-то участок? -подумала я, как вдруг из-за забора раздалось глухое рычание. Я отскочила от неожиданности. «Он точно там! Может он напал на соседей и им нужна помощь, а может…» Эта простая мысль как-то не приходила мне раньше в голову, но теперь я была обязана её проверить.

У забора рос большой куст черёмухи. Цепляясь за его тонкие ветки, я кое как взгромоздилась наверх. На протяжении всего времени, которое я забиралась, волк не переставал рычать, а в тот самый момент, когда моя голова показалась над забором – он вдруг залаял! С начала это даже не показалось мне странным, но уже через пару секунд я вспомнила известный факт- волки не умеют лаять!

Так и есть, моя догадка подтвердилась. В глаза мне бросилась будка, а рядом, привязанная на цепь огромная немецкая овчарка. Она злобно косилась на меня, и не переставая лаять, скалила зубы. А рядом с ней виднелось множество следов, точно таких же, какие я видела в лесу. Вот разрешилась и ещё одна его тайна.

Я спрыгнула на землю и пошла прочь, чтобы не злить собаку. Всё оказалось гораздо прозаичнее, чем я предполагала. Никаких волков в лесу конечно не было. Просто хозяин, наверное, выгуливал свою овчарку утром или вечером, (поэтому я никогда не встречалась с ней,) но по-видимому без поводка, поэтому собака бегала где хотела, но не далеко от дач, и вот поэтому я и встречала её следы только в этой части леса.

"Тоже мне следопыт, вместо волка нашла собаку." –Передразнивал меня внутренний голос. – "А как по- твоему, я должна их различать?" – Возражала я.

Если честно- я осталась разочарована. «Опять я приняла желаемое за действительное! И у меня похоже снова будут из- за этого проблемы, ведь мама уже наверняка приехала! Страшно представить, что сейчас творится в доме. А всё -таки жаль, что это оказался не волк. Но я была обязана это проверить, ведь…» Но ни грустить не размышлять у меня не оставалось времени, и я понеслась домой.

…

Добежала я уже в густых сумерках. У забора стояла машина с горящими фарами и вокруг неё копошилось несколько фигур. «Неужели полиция приехала меня искать!» – содрогнулась я. А ведь мама вполне могла её вызвать в случае моего исчезновения. Мне захотелось биться головой об забор от безысходности. Но так как меня уже заметили пришлось продолжать двигаться вперёд. К машине я подошла совсем ровным шагом. К моему великому облегчению это оказалось такси. Рядом стояли мама с папой, а водитель армянской наружности вытаскивал из багажника чемодан. Папа недовольно скосил на меня глаза, по-видимому ему опять пришлось прикрывать моё внезапное исчезновение. Но раз мама ничего не знает, всё может и обойтись.

Из всей этой картины меня смутила только чужая фигура. При чём ей здесь явно было не место. А всё- таки она показалась мне смутно знакомой. «Да- да, какая-то пожилая женщина. Где- то я её видела, и с ней связано неприятное воспоминание. Но какое?

Забор, ягоды, терраса- точно! Это же жена соседа с малиной. Она тоже ругала меня, когда я ела ,,их” ягоды. Но на кой эта бабка пришла сюда?» Вскоре я увидела причину – рядом с мамой стоял её муж и мой злейший враг. Только не это! Его наполовину загораживала распахнутая дверца машины, поэтому я сначала не заметила его. Он что-то рассказывал маме. Она слушала внимательно. Сначала улыбаясь, но по мере моего приближения её брови всё сильнее сходились на лбу. Ой.

Когда я подошла, все обернулись.

–Мама! – Воскликнула я как можно менее наигранно. – Наконец-то ты приехала!

Обнимать её при всех, точнее при этих людях, было как-то неловко, поэтому я просто улыбнулась ей сияющий, но немного пристыженной улыбкой. Заодно извиняясь за всё, что натворила. Мама тоже улыбнулась в ответ. По её лицу было видно, что она ничего не знает, и у меня уже стала появляться надежда, что этот старый дурень не рассказал ей ничего важного, как вдруг он обратился ко мне:

– Что, ОПЯТЬ потерялась?

«Нет, он это точно специально! Ну за что, за что он меня так ненавидит!?»

Но мама, как мне показалось, не обратила должного внимания на слово ,,опять”. И он сразу же ,,исправил” эту ошибку, бормоча как бы себе под нос:

– В прошлый раз до темноты её искали… Всех на уши поставили… А вы всё-таки поаккуратнее, заговорил он неожиданно возвысив голос, поворачиваясь к маме – Лес большой, заблудится можно, опасно девочку одну отпускать. И вообще…

Дальше я не расслышала. То ли потому, что голос соседа снова упал почти до шёпота, но скорее из- за того, что захлебнувшись волной злости и обиды я перестала замечать то, что происходило вокруг. Но по-видимому он рассказало именно то, чего я опасалась, потому что на лице у мамы сменился целый спектр эмоций. И они были отнюдь не положительны.

–Спасибо что предупредили, – вежливо сказала она.

Сосед вроде бы что -то ответил, но я не придала этому значения. Я со всей ненавистью, которую только могла сосредоточить во взгляде, посмотрела на него. «Ну ты мне и испортил жизнь, гад. А главное зачем? Обязательно было приходить встречать МОЮ маму, и лезть в чужие семейные дела? Ну ничего, завтра же пойду и переломаю всю твою малину!»

Но я больше не могла выдерживать эту обстановку, поэтому, стремглав бросилась к калитке и силой захлопнула её за собой. После, я спокойно вошла в дом, поднялась к себе и уселась на кровать. Сначала меня переполнял гнев. Но тем не менее я заставляла себя сидеть спокойно. Кроме как о соседе я сейчас ни о чём думать не могла. «Вредный, мерзкий старикашка. И жена у него такая же.» Я вскочила и с силой пнула кровать. Удар пришёлся как раз на большой палец, на котором я когда -то натёрла мозоль. И хоть она уже давно прошла, возникшая на стыке ногтя и кожи боль остудила мой пыл. Я снова уселась, сделала глубокий вдох и… заплакала. Откинувшись на спину, я слышала, как открывается дверь, в дом входят родители и между ними завязывается спор. Сперва их голоса ещё можно было назвать спокойными, но когда дошло до криков, я поняла что дело моё плохо. Ведь спорили наверняка обо мне.

И точно, вскоре я с содроганием услышала быстрые шаги, поднимающиеся по лестнице.

– Говори! Ты в итоге терялась в лесу или нет!? – С порога закричала мама.

– Ну не то чтобы потерялась, скорее немного заблудилась. Совсем чуть -чуть. – Залепетала я.

– Вот! А ты мне ничего не сказал. –С торжеством в голосе произнесла она, обращаясь к папе.

Папа бросил что-то в ответ, по типу – ,,Я не обязан тебе обо всём докладывать”. – И ссора разгорелась с новой силой. Я слушала их какое- то время, тяжко вздыхая, но лучше бы я сидела тихо потому, что тут их внимание снова обратилось на меня. Оба они были сильно раздражены, и я поняла, что пощады не будет.

– Но ты то зачем ушла? –Негодовала мама. – Разве я тебе не говорила не ходить одной в незнакомые места, тем более в лес? Как тебе и в голову то такое пришло! Тебя же могли вообще не найти!

– Нет! Я сама нашлась, а сосед с малиной врёт. Он просто меня не любит. Но я не знала, что это были его ягоды, ведь куст за участком рос! – Мама вряд ли что -то поняла из моей тирады. Но я была уверенна, что она так злится именно из- за слова соседа.

– Прежде чем обвинять других, подумай над своим поведением сама. –Вдруг вставил папа. – Ведь это ты потерялась в лесу, а не сосед.

– Я -то думала, что ты уже самостоятельная. – Продолжала увещевать мама. – Но знай, теперь я тебя за участок ни на шаг одну не выпущу! – И это было правдой. Если папины наказания действовали только пока он сердился, то с мамиными было совсем по -другому. Значит она решила лишить меня свободы на оставшиеся два месяца лета. Но это же не справедливо!

А родители всё продолжали на меня кричать. Даже папа! По натуре спокойного и уравновешенного, его было очень трудно довести до такого.

И тут я не выдержала. – А мы тут так хорошо жили, пока ты не приехала! – Выкрикнула я маме в сердцах, и сразу же пожалела об этом. Я имела в виду, что до маминого приезда всё было спокойно, а получилось, будто я не рада ей, и своим приездом она всё портит.

– Да я вижу, как вы тут БЕЗ МЕНЯ жили! – Она обвела комнату взглядом, как бы ища к чему придраться. – Хотя бы взять твою комнату. Живёшь как в свинарнике, бросила она, многозначительно кивая на мой лёгкий беспорядок. А ты (папе) за ней совершенно не следишь! Это что, что это такое!!! – Почти вопила она, тыкая в пучок засохших листьев, лежавших на комоде, пальцем.

– Не тронь, это мой гербарий. – Огрызнулась я.

– Это не гербарий, это мусор! Смотри, все твои листья раскрошились. Вот сдует их отсюда, и кто всё это будет убирать!

– Ели так надо, сама и уберёшь. – Снова нахамила я.

А это что за палки у тебя валяются! – Продолжала она своё разбирательство, вытаскивая из-под кровати мой лук, который при свете одной настольной лампочки которую я включила и правду был похож на палку, и СЛОМАЛА ЕГО ОБ КОЛЕНО!

Я только вскрикнуть и успела. На глазах у меня выступили слёзы. Мама по- видимому тоже поняла свою ошибку, но не собиралась даже извиняться.

– Это ты зря. –Услышала я уже успокоившийся голос папы, он разговаривал с мамой. Теперь я не жалела о своих словах, и в подтверждение этого крикнула – Лучше бы ты вообще не приезжала!!! – После этого я больше не могла держать себя в руках и громко зарыдала. У мамы на глазах тоже блеснули слёзы. Она бросила обломки лука на пол, и быстро вышла из комнаты. Папа проследовал за ней. Я осталась одна.

…

Такие семейные ссоры иногда случались, и обычно заканчивались не в чью пользу. Просто все мирились, успокоившись. И в этот раз наверняка будет так же. Мозгами я понимала это, но мне всё равно было обидно. Обидно за себя и за лук тоже. Я столько с ним возилась. Вырезала узоры, делала стрелы, а теперь выходит, что всё зря… Нет, в этом мама неправа. Сейчас я была искренно уверенна, что никогда её не прощу. А в голову пришла замечательная фраза: С этим луком ты сломала всю мою радость! Так и знай, я больше ни разу не улыбнусь за это лето, и всё из-за тебя!

– «Да, нужно было именно так ей и ответить, вместо того, чтобы плакать!» – С досадой подумала я.

Но когда на следующее утро мама сама пришла ко мне и даже первая попросила прощения я конечно же оттаяла. Не могу же я обижаться на неё вечно. Сердится могу, но обижаться нет.

Ты тоже должна понять – Говорила она, – У меня на работе были большие неприятности, я так устала… Приезжаю, а тут выясняется вся эта ситуация. А главное никто из вас мне ничего не сказал. А я же за тебя волнуюсь.

–Как можно волноваться за то, что уже давно произошло? –Пробурчала я.

–Вот станешь матерью- узнаешь.

Мы помолчали.

–А хочешь я куплю тебе новый лук? – Предложила она.

–Нет. Мне был этот дорог.

–Ну чего ты. Не сердись. Мир?

– Ладно. Мир. – Неохотно согласилась я. Всё -таки я её от части понимала. Лук конечно жалко, но ведь жизнь на этом не заканчивается. Тем более меня прельщало то, что она извинилась первая.

С папой она тоже помирилась. Он всегда со снисхождением относился к такого рода маминым выходкам. По крайней мере почти никогда не обижался всерьёз.

И мы начали жить на даче втроём. Я показала маме дом. Ей очень понравилось, как мы здесь обустроились. Оказывается, она привезла из города несколько ростков цветов, и мы посадили их клумбами возле дорожки. Прямо как я хотела. Я показала ей тарзанку, пруд и поле. Выяснилось, она обожает такого рода пейзажи.

А на выходных мы снова съездили на речку. Папа нашёл хорошую ветку для лука, но я сказала, что больше не хочу стрелять. Я вдруг поняла, что это занятие меня действительно больше не интересует. Зато я нашла красивую двухстворчатую ракушку. Приехав домой я сделала из неё шкатулку, вдавив в прямоугольный кусок глины на подобие чаши, потом облепила объёмным узором, покрасила в голубой и приклеила белые бусины ,,под жемчуг”.

В целом, с маминым приездом жизнь стала более суетливой, хоть дел было не много. Во-первых, у нас случился ещё один (не побоюсь этого слова) скандал, когда мама узнала, что я целый месяц не делала уроки. Теперь эта обязанность занимала у меня 3 часа в день. Полтора на чтение книг по программе, а остальное на русский, математику и какую- то тетрадь по всем предметам сразу. Во-вторых, меня теперь никуда не отпускали одну. Даже на пруд я ходила с родителями. Мы вообще почти везде гуляли вместе. Меня это начинало раздражать. Иногда хотелось просто побыть одной, как раньше. И вообще, жить стало как- то скучнее. Никаких тебе приключений, или хотя бы надежды на них. Самое интересное было то, что происходило вокруг. Грозы, радуги и ураганы. Один раз нам даже отключали электричество.

А в остальном всё было хорошо. Мы купили и посадили возле дома несколько саженцев яблонь. Я, проходя мимо них, каждый раз представляла, что они выросли в большие раскидистые деревья.

Однажды выйдя за калитку и направляясь к пруду, я наткнулась на круглый след. Как от копыта. Он уводил в сторону частной территории, а дальше шёл вдоль зелёного забора. Мне сразу же захотелось проверить, не живёт ли там какая-нибудь лошадь. Но вспомнив свой прошлый опыт с ,,волком” я воздержалась.

Вообще мне всегда было интересно знать, что находится за тем забором. Может конюшни? Но тогда почему я ни разу не слышала лошадиного ржания? А в щель, которую я нашла ещё в первый день, кроме нескольких сосен и высокой травы ничего не было видно. Однажды мне надоело гадать, и я притащила из сарая стремянку. Мой план был таков: наша сетка рабица и забор частной территории стояли почти вплотную друг к другу, и если я окажусь выше, него- то увижу, что там. Но не тут-то было! За обычным забором находился ещё один. А точнее целая каменная стена. Выглядело это так: После зелёной, уже знакомой мне перегородки в два ряда росли густо посаженные сосны, а сквозь них виднелось каменное заграждение, которое тянулось в обе стороны. По высоте оно было вровень с забором, поэтому с дороги и нашего участка оно не просматривалось. Таким образом получалась узкая закрытая аллея. Двойная преграда… «Вот это да! Теперь всё стало ещё загадочнее. Зачем хозяевам участка такие предосторожности? А может там вовсе не участок. Тогда что? Секретные раскопки? Древние захоронения? Бункер? Может быть… Теорий масса. Тем более, что не одна из них не находила подтверждений, кроме тех, которые я могла придумать. Но таким мыслям верить опасно.»

Ещё, наконец- то стала поспевать смородина. Сначала зрелых ягод было совсем мало, но их число увеличивалось с каждым днём. Мы с мамой принялись заготавливать из них варенье. Я собирала, а мама варила. У нас уже стояли две банки чёрной. Поэтому выйдя сегодня на улицу, я решила начать с куста красных ягод. Погода была ясная. Я только что закончила делать уроки. – "3 часа в день на них тратить!" – Думала я, сердито срывая целые грозди. – Лето и так короткое. – В этот момент я заметила особенно отяжелевшую от ягод ветвь. Она росла у самого забора, и чтобы дотянуться до неё, пришлось перегнуться через весь куст. Одну за другой я отправляла ягоды в тазик и так увлеклась этим делом, что не заметила, как кто-то подошёл ко мне. А когда я подняла глаза, то увидела девушку или девочку. Она сразу напомнила мне прекрасную эльфийку. По виду она была примерно моего возраста. Но что -то было в ней такое… Из- за чего она казалась старше меня. Она стояла по ту сторону забора, на частной территории, и наблюдала через широкую щель, как я собираюсь смородину. Интересно давно ли она так на меня так смотрит? – подумала я. В свою очередь, я тоже продолжала её разглядывать. Она была очень красивой. Я никогда не видела на столько красивых людей. У неё были длинные, ниже талии, чёрные как ночь волосы, ниспадавшие на спину крупными волнами, и ясно- синие огромные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Рассматривая её, я даже забыла, что это неприлично. Одежда на ней соответствовала её образу. Сиреневое платье, чуть длиннее колен, складки на котором делали её фигуру похожей на античную статую.

Но вдруг античная статуя широко улыбнулась, протянула мне сквозь сетку руку и сказала – ,, Привет. Тебя как зовут?” Я не ожидая такого от "прекрасной статуи", поэтому в первую секунду оторопела и ничего не могла ответить. -М. Меня зовут Рэф. – сообразила наконец я. Мне даже не пришло в голову задать ей тот же самый вопрос. Но она представилась и не дожидаясь его.

– Отлично, а я Эруан.

–Как? –Переспросила я.

– Э -ру -ан. – Повторила она отчётливо. Имечко было конечно странное, но я как обладательница тоже довольно необычного имени, не стала задавать глупых вопросов, зная как это иногда раздражает.

– Ну вот и познакомились. – Подвела она итог нашему диалогу.

– А ты тут живёшь? – Оживилась я, начиная привыкать к своей необычной знакомой.

– Да, как видишь, – Сказала она улыбаясь. – А вы недавно купили этот дом?

– Ага.

– Я так и подумала. Потому, что раньше тут никого не было. А сколько тебе лет?

–Мне 12. А тебе?

Она помолчала с секунду, а потом добавила: -Мне примерно столько же.

–А что ты тут делаешь?

–Просто гуляю.

– Какое у тебя красивое платье! – Не сдержала я своего восторга.

– А, да. Спасибо. – Быстро проговорила она, явно не оценив по достоинству мой комплимент. Хотя… может быть людям с редкой внешностью так же надоедают комплименты, как вопросы, людям с необычным именем?

– А приходи ко мне в гости. Сейчас. –Вдруг неожиданно для самой себя пригласила я. Девочка мне сразу очень понравилась, и я захотела подружиться с ней.

Она по-видимому не ожидала такого предложения, но не растерявшись ответила:

– Давай, я схожу спрошу разрешения у своих родителей, и ты тоже. Встречаемся здесь же, через 5 минут. – Сказала она и убежала.

Я постояла немного, и пошла искать своих. Родители в последние 3 дня были заняты беседкой. Мы уже давно решили установить её и теперь приводили этот план в исполнение. Каждый из этих дней к нам приходили рабочие и поспорив о чём-то с папой, принимались сколачивать доски. Теперь оставалось установить только крышу.

Сейчас мама с папой стояли в стороне, контролируя, так сказать, процесс и разговаривали в пол голоса.

– Мам, я подружку себе нашла. – Обратилась я к ней. -Она живёт здесь, за забором, на частной территории. И она примерно моего возраста, а ещё она ОООЧЕНЬ красивая, можно она придёт к нам в гости?

–Ну… Сначала нужно на неё посмотреть, кто она из себя. – Задумчиво проговорила мама. –Ладно. Приводи. Вы только в доме поиграйте, а то у нас тут беседка, многозначительно добавила она.

Я вернулась к забору, но мне не пришлось долго ждать мою собеседницу. Она появилась почти сразу же.

–Ну что разрешили?

– А тебя отпустили?

–Да.

–Тогда приходи. Бужу ждать тебя через пол часа, пока ты дойдёшь сюда от своей калитки. – Пошутила я, вспомнив какой у них длиннющий забор, и как далеко отсюда вход.

– Боюсь, что всё получится быстрее, в том же тоне ответила она, и вдруг подпрыгнув, ухватилась за нижнюю ветку сосны, которая росла на её участке, но нависала над нашим забором. Перебирая по ней руками, новая знакомая оказалась прямо надо мной, и качнувшись пару раз ловко спрыгнула на землю.

– Классно, я тоже люблю лазить по деревьям. – Заметила я. – Пойдём. Участок у нас небольшой, так что смотреть почти нечего. Вот наш дом. Мы достроили его только в этом году. А вообще здесь прикольно. И ты знаешь, я уже не надеялась найти тут кого- то моего возраста.

– Я открою тебе один секрет. Кроме меня здесь больше нет твоих сверстников. – Заявила моя новая знакомая.

А ты тут давно живёшь? У вас тут тоже дача?

Ну… можно и так сказать. Вообще это не летняя дача как у вас, а скорее домик. – Объяснила она. – Мы живём здесь круглый год.

–Вау! Я всегда хотела круглый год жить на природе. А можно будет как-нибудь к тебе в гости. У тебя -то наверняка интереснее, чем здесь.

– Постой.

–?

– Нужно сходить поздороваться с твоими родителями. Это ведь они там стоят? Я должна произвести хорошее впечатление, хотя бы для начала.

Её ход мыслей пришёлся мне по душе. И мы свернули к беседке. Моя новая знакомая подошла к папе с мамой, встала рядом, дождалась, когда они закончат говорить, и улыбнувшись, очень вежливо поприветствовала их. Её приятный мягкий голос не мог создать плохого впечатления. Такие люди, как она всегда располагают к себе с первой минуты. Поэтому родители не могли не улыбнутся ей в ответ.

–Пойдём посмотрим дом изнутри. – Предложила я.– Я тебе свой этаж покажу.

Проведя краткую экскурсию по всем комнатам, я пригласила подняться ко мне.

– У тебя тут очень уютно. – Сказала Эруан оглядываясь, и садясь на краешек моей кровати. Она быстро пробежала взглядом по вещам, что окружали её, и остановила его на полке с книгами.

– Любишь читать? –Спросила она.

– Не знаю. По крайней мере не всё. Но это -мои любимые книги.

Она подошла к полке и ознакомившись с несколькими названиями на корешках, посоветовала:

– Почитай ,,душа мира”. Думаю, тебе понравится. Ой. А это ты сама сделала? – Эруан уже переместилась от книжной полки к комоду, и теперь показывала на ракушку-шкатулку.

–Да. -Сказала я гордо.

– Здорово. Я тоже когда-то делала нечто подобное.

–Понятно. – Ответила я. Мы помолчали. Разговор сначала не клеился, но вскоре моя новая подруга нашла общую тему.

–Ты сказала, что тоже любишь лазить по деревьям.

–Да, это правда. Жаль, что у нас на участке не растут такие сосны как у вас. Если у меня была бы хотя бы маленькая рощица, я бы построила там целый дом на дереве.

– А это не ты повесила тарзанку на пруду?

– О! Ты там тоже купаешься!

–Да, иногда. Странно что мы там до сих пор не встретились. Я даже прыгала с твоей тарзанки.

–Вообще это папа её повесил, но я тоже к этому причастна.

–А я смотрю, ты любишь делать что -то своими руками.

– С чего ты взяла?

Вместо ответа Эруан показала сначала на шкатулку, а потом на краешек простынки, который торчал из-под пледа, которым я застилала кровать. На нём, как и на всём моём постельном белье, в уголке была небольшая вышивка.

–Ну да, люблю. -Созналась я.

Затем произошла демонстрация моих талантов. Эруан оказалась очень терпеливой и внимательной слушательницей. Я даже показала ей рисунок поляны, внимательно при этом следя за ней. Не знает ли она этого места? Но никаких признаков того, что лесная поляна ей знакома, моя новая подружка не проявила.

– А это что за платье? – Спросила она, показывая на мой очередной набросок, который я уже собиралась пролистнуть. Это было длинное красное платье, почти в пол, с небольшим вырезом. Его рукава облегали руки до локтей, а ниже, где заканчивалась красная материя, спадали полупрозрачной белой тканью, делаясь всё шире к низу. Юбка тоже была нарисована красным. Она шла, прикрепляясь к талии мелкими складочками, которые ниже расходились в разные стороны. Только спереди красная ткань отсутствовала, делая треугольный вырез от пояса до пола и открывая нижнюю юбку. Она смотрелась нарядной белой вставкой, гармонируя с рукавами.

Моя новая знакомая сразу оценила рисунок. Она на секунду задумалась, а потом лукаво улыбнувшись возьми, да и скажи:

–Хочешь мы с тобой сошьём платье по твоему эскизу?

–У меня нет ткани это во-первы…

– Давай сначала посмотрим. – Перебила она меня. – Можно я поищу у тебя в шкафу?

Я кивнула, но была полностью уверенна, что там ничего нет. А Эруан тем временем уже доставала белую простынь, такую же как на кровати.

– Из этого можно сделать нижнюю юбку. – Сказала она, разглядывая ткань. На ней тоже была небольшая вышивка моей руки – красная роза и несколько листочков.

–Значит будет юбка с небольшим узором. –Подвела итог моя подружка. –Слушай, а тебе принципиально чтоб платье было именно красное.

– Да в принципе нет. – Ответила я, не понимая, к чему это.

– Тогда оно будет жёлтым! – С этими словами Эруан извлекла из шкафа мою жёлтую футболку. – А полупрозрачную верхнюю юбку мы сделаем из этой прекрасной занавески. – Продолжала она. Ты же не против? – Вопросила моя новая знакомая, одновременно забираясь на кровать и протягивая руку к шторе. Я задумалась. Стоит ли?

–Да ладно, у тебя останется ещё вторая. Если её вот так задёрнуть, то хватит на всё окно. – Подбадривала меня Эруан. -Главное, чтобы твои родители не ругались. – Добавила она серьёзно.

–Да я думаю они и не заметят. –Наконец-то решилась я, зная, что они точно заметят. Но мне так хотелось сшить платье… Я видела, как в каком -то фильме главная героиня шила платье из занавески.

После моего согласия мы сразу приступили к работе. Штора была снята и расстелена на полу, рядом с простынкой, набор ниток и иголок -вынут из моей полки и пущен в дело. Эруан измеряла ткань под мой рост и делала на ней разметку, а я вырезала.

Сейчас мы сидели на полу, и каждая сшивала рукав. Эруан, быстрыми и уверенными стежками и я –гораздо медленнее и не так аккуратно, но при этом очень стараясь. – Повнимательнее, – То и дело подправляла она меня.

Потом принялись за юбку. Сшивала её в основном опять же моя подруга, а я наблюдала за ней, в тайне любуясь, и периодически мешаясь.

С верхней частью платья, не считая рукавов, было проще: я выкроила ножницами на воротнике жёлтой футболке небольшой вырез, и мы начали приторачивать к ней нижнюю юбку, а потом верхнюю полупрозрачную, мелкими складочками, в точности как на рисунке. Потом были рукава. Самая сложная часть. Их пришлось немного подшить, так как на футболке они шли свободно, а нужно было, чтобы они облегали руки до локтей. Тут я чуть ли всё не испортила. Но моя подружка, по-видимому, виртуозно обладая мастерством шитья, исправила и это.

– Аккуратнее. – Сказала она снова. – Тут главное не ошибиться.

…

Через несколько часов весь пол был усеян обрезками ткани и ниток, а на кровати лежало только что появившееся на свет платье. В жизни оно смотрелось ещё лучше, чем на рисунке! Хоть и было другого цвета. Зато спереди, на белой юбке виднелась моя вышивка. На платье она смотрелась гораздо лучше, чем на простыне.

–Ну вот. – Сказала Эруан удовлетворённо.

–Где ты так научилась шить?!

–Эм… Можно сказать, что это моё хобби.

–Классно! Я тоже шить умею, но так бы никогда не смогла.

–А может и смогла бы… А ты не хочешь его примерить? – Спросила Эруан, подавая мне платье. Я вышла в соседнюю комнату собой, а вернулась обратно, настоящей девушкой из прошловековья! Такие длинные платья я никогда до этого не носила. Но моя душа всегда тяготела к ним. В нём было непривычно, и я чувствовала я себя как-то совершенно по-особенному, не как в обычной одежде!

Я прошествовала к зеркалу. Платье совершенно подходило по фигуре. Оно обхватывало мою талию, но не перетягивало. Красивые белые рукава развивались при каждом шаге, а юбка слегка шуршала. Я покружилась.

–Вот это здорово! Вау! Спасибо! Я всегда мечтала о таком классном платье!

Я даже подпрыгнула. Потом резко взмахнула ногой, как это делают балерины. Юбка взлетела следом и плавно опустилась обратно.

–Здорово! -Повторила я, садясь на кровать. Эруан улыбнулась.

– О! А ты своё платье тоже сшила сама? -поинтересовалась я, показывая на её сиреневое, как у античный статуи, платье, перехваченное серебряным пояском.

–Не.

– А то похоже. Слушай, а где ты его купила?

–Я уже и не помню. – Отмахнулась она. – Ты главное обрезки от простыни, спрячь.

– А, да, ха-ха, точно…

– Смотри, твою беседку достроили. – Сказала она, выглядывая с балкона. Я вышла за ней.

– Действительно!

–Вы ещё посадите напротив пару деревьев для уюта.

–А что, хорошая идея!

…

Но Эруан нужно было домой.

–Приходи завтра. – Пригласила я.

–Хорошо, приду.

Мы как раз спрятали остатки простыни в самый дальний угол шкафа, и спускались по лестнице.

– Может обменяемся номерами? Я тебе завтра позвоню…

– Нет! – Вдруг отрезала она, таким тоном, что у меня даже не возникло желания спросить ,,почему”. Это был абсолютный и категоричный ,, нет”. Но мне оставалось совершенно не понятно, чем вызван этот тон.

–Ну ладно. -Ответила я недоумевая. -Тогда как мы договоримся про время?

– Давай завтра, в это же время. – Предложила она уже своим обычным мягким голосом. – Можем отправиться на твою тарзанку, или ещё куда-нибудь.

Мы уже подходили к забору.

–Ну так до завтра! – Сказала она дружелюбно улыбнувшись.

–Пока.

Для того, чтобы Эруан перелезла через забор обратно, мне пришлось поставить стремянку как можно ближе к нему. А дальше всё по старой схеме: ветка, несколько перехватов руками, и она уже на своём участке. Я видела в щель забора, приплюснув лицо к сетке рабицы, как она уходила куда-то к себе, затерявшись в соснах. Я проводила её взглядом, пока сиреневое платье не скрылось совсем. Да… Вот это необычное знакомство! Что-то в ней было такое, даже немного странное, но притягивающее. Я думаю, мы подружимся, ведь у нас совпадают многие интересы. Жаль только, что она не хочет пригласить меня к себе. Ну ничего, может когда мы познакомимся поближе…

Вернувшись в комнату, я подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. На мои серо-зелёные глаза, светло-русые, мелкой волной волосы, на моё лицо в целом. Я вглядывалась долго и внимательно. А потом представила, какой бы я была красавицей, если бы у меня были такие же черные как ночь волосы и пронзительно синие, не голубые, а именно синие глаза. «Да, по сравнению с ней я какая-то блёклая.»-Подумала я с грустью взглянув на себя. Хотя, когда я не сравнивала себя с кем-то другим, моя внешность мне в принципе нравилась. У меня были довольно правильные черты, волосы длиннее плеч, но она… Да, она красавица, жаль, что я не сказала её этого. «Хотя, она сама, наверное, об этом прекрасно знает.»– Подумала я уже более холодно.

…

На следующий утро я сразу сделала все уроки, чтобы максимально освободить вторую половину дня. Я с нетерпением ждала, когда придёт назначенное время. И роно минута в минуту стояла у забора. Эруан немного опоздала. Я окинула её взглядом. Сегодня на ней были лёгкие коричневые штаны и синий топик для купания. Наверняка специально подобранный под цвет глаз.

Она перемахнула через забор тем же способом, что и вчера и мы пошли купаться на пруд. Странно, но мама отпустила меня гулять с новой подружкой вдвоём, и даже не пошла с нами ,,проследить, чтобы мы не утонули”.

Эруан и я долго ныряли, прыгали с тарзанки, сталкивали друг друга с берега и просто плавали. Я научила её делать сальто в воду. Погода была прекрасная. Светило летнее солнце. Накупавшись, мы лежали на пирсе. Даже не разговаривали. Было чудесно, просто лежать и молчать, наслаждаясь замечательным днём. У нас с ней уже установилось такое общение, когда не обязательно придумывать каждый раз тему для разговора. Диалог возникал произвольно, сам собой.

–Хорошо…– Протянула я, после долгой тишины.

– Здесь вообще хорошо. – Отозвалась она.

–Везёт тебе. Ты тут круглый год живёшь. А мне придётся уехать в город. Снова эта дурацкая школа…

– Да ладно тебе. Ещё целый месяц, даже больше.

–Скажи, а тебя родители везде одну отпускают? – Заговорила я после того как мы ещё немного помолчали.

–Практически да.

–Везёт же! И за тебя не волнуются?

–Конечно волнуются. Но не на столько, чтобы заставлять сидеть дома.

– Да уж. А у меня какие-то совсем нервные.

–Это ничего. Вот обживутся тут получше, со всеми познакомятся. Может тоже станут отпускать.

– Они уже познакомились тут с одним типом. -Начала я и отвела душу, рассказав про соседа с малиной, не скупясь на ругательства.

–Я его знаю. Не такой уж он и вредный. – Спокойно ответила Эруан.

–Ага, конечно! Ты просто с ним не общалась.

– Общалась как-то. Очень давно. –Она сказала это медленно и тихо, как бы вспоминая. А потом весело добавила: – Но думаю он уже забыл про моё существование.

–Это хорошо. – Рассудила я.

Мы ещё повалялись на пирсе. Закатное солнце отбрасывало на воду розовые отблески. Было тепло, но полуденное марево пропало. Дул лёгкий ветерок. У меня на душе стало как-то по -особому спокойно и даже немного печально. В такие минуты особенно чувствовалась жизнь. Я взглянула на подружку и всё-таки произнесла:

– Ты очень красивая. Как бы я хотела быть похожа на тебя… – Она серьёзно и пристально осмотрела меня.

– Ты тоже красивая. Просто этого пока не понимаешь… – Как и во многом, что она говорила, в этих словах было что-то таинственное, и я глубоко задумалась.

…

Теперь мы почти каждый день встречались у забора и решали, чем займёмся. Редко мы играли в доме. Но гораздо чаще отправлялись куда-нибудь. И мама меня отпускала!

Случилось это ни с разу. Сначала мы с Эруан просто играли в доме или ходили на пруд. Каждый раз, когда она встречала мою маму, она вежливо здоровалась с ней. Однажды мама сама спросила у неё что-то. Они говорили минут пять, и с этого дня стали общаться. Теперь их разговор не ограничивался приветствием. Они могли целый час сидеть в беседке и болтать. МОЯ подружка с мамой! Уж не знаю, о чём они там толковали, но как-то мама мне призналась:

–Это самый умный и воспитанный ребёнок, которого я знала. Если бы Эруан была постарше, то мы обязательно стали бы подругами.

Моей маме было уже под 40 и поэтому я очень сомневалась, что это действительно возможно.

– Она знает о таких вещах, о которых ты даже не имеешь представления. – Возразила мама на мой аргумент, что я вообще-то тоже умная. И со смехом добавила. – Эруан однажды посоветовала мне очень хорошую книжку. ОНА –МНЕ.

Не представляю, почему у мамы сложилось об Эруан такое мнение, но лично я не считала её на столько умнее себя. Говорят же ,,нет пророка в своём отечестве’’. Вот и мама совсем не воспринимает меня всерьёз. А попробуй она поговорить со мной на умные темы… Да, моя подружка всегда казалась мне старше своих лет. Иногда она возилась со мной, как с младшей сестрой. Была более рассудительна и спокойна. Но всё -таки мы общались на равных.

Если честно я даже злилась на маму и немного ревновала, когда она сидела в беседке и оживлённо общалась с моей подружкой. По их лицам было видно, что обоим очень интересно, возможно даже интереснее чем со мной, и это ещё сильнее раздражало. У меня создавалось впечатление, что мама уводит у меня подругу. Однажды я даже намекнула ей на это:

–Мам, Эруан всё-таки ко мне в гости приходит, а ни с тобой поболтать! – Та лишь отмахнулась.

Но была в этом общении и положительная сторона. Чем больше мама узнавала Эруан, тем сильнее доверяла ей. Вот так и получилось, что с ней она отпускала меня куда угодно (в разумных пределах). – У неё голова на плечах есть, она в чащу не полезет и тебя не пустит. Моя дурёха. – Объясняла мама, когда я спрашивала: – Почему, ты меня с ней отпускаешь, а одну нет?

Поэтому мы часто ходили в лес. Там мы лазили по деревьям, иногда соревновались кто быстрее, просто плутали и не всегда по дорожкам. Лес Эруан знала в разы лучше, чем я. Иногда она заводила меня в незнакомое место, а я сама пыталась найти дорогу назад. Порою мне казалось, что мы заблудились, но моя подружка шла куда-то уверенным шагом и минут через 5 мы снова выходили на тропу. Да, здешние места она знала идеально. Похоже кроме моей поляны. Она ни разу не водила меня туда, и я ей про это тоже не рассказывала. Пока что. Просто хотелось иметь своё укромное местечко.

Но больше всего времени мы проводили у пруда на пирсе. Особенно по вечерам, перед закатом. Это было наше любимое место. Чаще всего мы тогда мало разговаривали. Каждая размышляла о чём-то своём. Сегодня я вспоминала про следы. Я недавно рассказала Эруан свою позорнейшую историю про волка, и мы долго смеялись. Почему-то пришли мне на ум и следы лошади у забора подружки. И так, шутки ради, я спросила. Мне как раз хотелось о чём-то заговорить.

– А у тебя на участке случайно нету лошадей?

–Случайно нету, а специально есть. – Серьёзно ответила она.

–Правда!? Ты не шутишь.

Кивок. – Мы иногда выезжаем на них покататься куда-нибудь. А как ты догадалась?

– Видела следы. Как тебе повезло. Я вот всю жизнь мечтала хотя бы просто научится ездить на лошади, не говоря уже о том, чтобы иметь свою. Скакать по нашим полям…

–Я могу научить тебя. – Предложила она без раздумья.

В первую секунду я обрадовалась, но потом вспомнила.

–Не. – Произнесла я вслух. –Мама скорее всего не разрешит.

Тут дело было в том, что моя мать сама в детстве занималась конным спортом и не раз рассказывала, как это опасно, показывая в доказательство шрам, оставленный лошадиным копытом. Так что вряд ли она позволит мне пойти по той же стезе. И я в принципе её понимала.

Это всё я и изложила Эруан. Та хитро улыбаясь сказала:

– А если я с ней поговорю?

– При всём уважении к тебе Эру (иногда я называла её так вкраце) в этом деле даже твой авторитет бесполезен.

–Спорим, что уговорю. -Ответила она, протягивая руку и лукаво сощуривая глаза.

– Спорим! – Согласилась я и мы пожали руки.

…

– А сколько у вас всего лошадей? – Поинтересовалась я, когда мы сошлись у забора на следующий день.

– Всего 4. Ты будешь ездить на самой спокойной.

– Сначала уговори на это моих родителей. – Напомнила я. А сама задумалась. «Почему именно четыре? Одна лошадь маме, другая папе, третья самой Эруан. А четвёртая кому? Может у них там ещё кто-то живёт, например, бабушка ковбой, скачущая по полям днями на пролёт.»

–А вы катаетесь на лошадях по своему участку? У вас же так много места.

– Нет… – С явной неохотой ответила подружка. Но у нас есть лужайка где они пасутся.

Я вообще заметила, что Эруан всячески избегала разговоров по поводу её участка. Это и понятно. Богатые люди вообще часто не любят распространяться о своих сокровищах, по разным соображениям. Может боятся, что их ограбят? Или Эру просто не хочет хвастаться.

…

И всё-таки Эруан уговорила маму, причём совершенно запросто, без всякого труда.

На следующий день она приехала к нам на участок на коне!

Это была красивая коричневая лошадь с длинной чёрной гривой, в которой было заплетено несколько косичек, и очень умными добрыми глазами. Её звали Летний Дождик или просто Дождик. Второй конь, совершенно белоснежный, послушно шёл рядом. Его нарекли Вихрь. На нём обычно ездила сама Эруан, причём без седла.

Моя подружка предложила прокатиться на Дождике для начала маме. Они вскочили на лошадей и скрылись за поворотом. И после этой прогулки мама разрешила заниматься конным спортом мне.

Обучала меня Эруан, не спеша и терпеливо, как и подобает настоящему учителю. Зато мне хотелось всего и сразу. Я мечтала скакать без дороги по пшеничному полю, раскинув руки в стороны и наслаждаться свободой в своём жёлтом платье, а вместо этого училась ставить ногу в стремя и запрыгивать в седло. Но по словам подружки я оказалась довольно понятливой ученицей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.