Виктор Рябинин
ЗУБ МЕГАЛОДОНА

ЗУБ

МЕГАЛОДОНА

(НАУЧНО – ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН)

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ:

КОЛЕСО ВРЕМЕНИ

1.Хуже водки лучше нет!

Сколько себя помнил Лешка, ему никогда не удавалось потратить деньги с умом. Размышляя над этой проблемой, он шутливо приходил к выводу: то ума не хватало, то денег.

Вот и сейчас, вернувшись в родной город после трехлетнего отсутствия, намотавшись в качестве штурмана по Балтийскому морю и Атлантическому океану, он скопил определенную сумму денег, на которую собирался купить собственную однокомнатную квартиру или, на худой конец, выкупить третью комнату в родительской квартире.

– Пора определяться и бросать якорь, – объяснил он свое желание сестре Ольге, которая давно была замужем и в жилплощади не нуждалась. Старший брат Алексея – Геннадий служил военным моряком где-то на Камчатке и, судя по редким письмам и звонкам, возвращаться в родной город в ближайшее время не собирался.

– Я, конечно, лучше бы выкупил комнату Сергея Ивановича, – признавался Лешка своему дружку Славке Щербакову, с которым они уже второй день отмечали долгожданную встречу. – Но сосед куда-то запропастился. Но за комнату платит исправно. Значит – живой.

Когда были живы родители, семья занимала две комнаты в трехкомнатной квартире, а одна комната принадлежала соседу – Сергею Ивановичу Клушину. Сам Сергей Иванович когда-то служил на флоте и то, что под воздействием его романтических и окутанных морским шармом рассказов Алексей и Геннадий связали свои жизни с морем, была его непосредственная заслуга. Генка поступил в военное училище подводного плавания, а Алексей пошел по стезе гражданской – поступил в высшую мореходку.

Клушин относился к соседям, как к родственникам, а Лешка и Генка были для него словно внуки. Мальчишки часто бывали в его комнате, которая чем-то напоминала ходовой мостик корабля. На стене в его комнате висел большой штурвал, на противоположной – настоящие морские часы, а в углу на специальной дощечке раскачивалась блестящая рында. На шкафу пылились всевозможные морские атласы, лоции и справочники, а за трюмо были свернуты в тугой рулон морские карты. Общаясь с Сергеем Ивановичем мальчишки узнавали немало интересного: что такое секстан, сколько метров в морской миле, для чего нужен и как пользоваться лотом.

Сергей Иванович периодически уезжал в какие-то командировки и тогда братьям ничего не оставалось, как тоскливо поглядывать на знакомую запертую дверь, за которой было так много интересного.

– Ваш сосед, наверное, сошелся и проживает где-нибудь в городе с женщиной.

– Да он уже не в том возрасте, староват, – не согласился с товарищем Лешка.

– Да ты что! Старики сегодня дают жару! Вот у меня в прошлом году был случай.

…Как-то в ночном клубе Славик познакомился с женщиной в возрасте. Она отлично выглядела для 61 года. В принципе она была очень даже ничего, и Славик поймал себя на мысли, что у неё, наверное, имеется страстная дочурка. Дочка-студентка позвонила, они о чем-то веселом поболтали. После этого Славик и его спутница еще немного выпили и она вдруг спросила, был ли у меня когда-нибудь «спортивный марафон»?

– А что это такое? – поинтересовался Славик.

– Это «тройничек» с мамой и дочкой, – нисколько не стесняясь, ответила она.

– Нет, никогда, – признался Славик в предвкушении чего-то необычного.

Они выпили еще и женщина сообщила, что сегодня будет его «счастливая ночь».

Одним словом, они поехали к ней в трехэтажный коттедж. Она включила свет в прихожей и крикнула вверх по лестнице: «Мама, ты еще не спишь? Вставляй челюсть и спускайся к нам»!

Бедного Славика, как ветром сдуло…

Лешка долго смеялся над похождениями своего друга, а тот вдруг неожиданно спросил.

– Слушай, Леха, а ты Петрову морду будешь бить? – вдруг поинтересовался Славка.

– Это за что? – не понял Алексей.

– Ну как за что? Он же у тебя Ленку увел, пока ты по морям ходил. Разве это не повод?

– Нет, конечно. Коль ушла, значит, так было надо. Похоже, мы все-равно друг друга по-настоящему не любили…

Славик как-то скептически ухмыльнулся и потому Алексей продолжил.

– Слушай, Славик, заруби себе на носу: я давно уже подзабыл ту историю. Женатые мужики по статистике живут дольше, но зато холостые – интереснее.

– Это правда, – согласился пьяный Славик. – Надо спокойно жить – не тужить. А оно само приплывет…

–– Само приплывает только дерьмо, а за жемчугом требуется нырять, – объяснил другу свою позицию Алексей. – Давай лучше еще выпьем…

Но пить, как оказалось, больше было нечего. Тогда хозяин квартиры поручил гостю сварить на закуску пачку пельменей, а сам решил смотаться в близлежащий магазин за добавкой.

*** Водка – удивительный напиток. Вкус всегда одинаковый, а вот приключения всегда разные.

«Хуже водки лучше нет»! – говорил об этом напитке экс-премьер министр РФ Виктор Черномырдин, чьи забавные несуразные фразы до сих пор гуляют по информационному пространству бывшего СССР.

В принципе, так оно и вышло. Только вышел из подъезда, как оказался в центре негатива. Трое незнакомых парней пытались насильно затащить в автомобиль какую-то молодую девушку. Она сопротивлялась изо всех сил, но ничего не могла сделать. Один из громил зажал ей рукой рот, а второй бесцеремонно приподнял над землей и понес в машину. Третий бросил пристальный взгляд на Алексея, мол, чего встал, иди своей дорогой.

Девушка так отчаянно вырывалась, что Лешке стало её искренне жаль.

– Ребята, отпустите девушку, она не желает с вами идти, – вежливо произнес он, хорошо понимая, что драки не избежать.

В таких случаях принято говорить: словно в воду глядел.

– Дядя, тебе что, больше всех надо? – зло поинтересовался самый коренастый из троицы и, оставив на какое-то время свою жертву, шагнул к Лешке.

– Врежь ему, Ганс! – подзадоривали дружка двое других парней.

Алексей явно недооценил противника и не успел пригнуться. Тотчас за медлительность наступила расплата: кулак с кастетом точно угодил в переносицу, ослепив дикой болью и выбив твердь из-под ног.

– Вот засранец! Рассек кастетом всю физиономию, – падая и, по привычке сгруппировавшись, чтобы использовать энергию падения так, чтобы снова вскочить на ноги, подумал Алексей.

В пору его юности вышел закон «Об оружии», который запрещал оборот и использование в качестве гражданского и служебного оружия кистеней, кастетов, сюрикенов, бумерангов и других предметов ударно-дробящего и метательного действия. Честными разборками между парнями считалась драка на кулаках в формате «один на один». Алексей лет семь –восемь занимался в секции айкидо и, подражая и копируя своего кумира – Стивена Сигала, проникся философией этого замечательного единоборства. А вот эти ребята, похоже, о честном поединке даже не слышали.

– Придется их проучить, решил Лешка, хотя драться совершенно не хотелось.

Какое-то время, пока противник триумфально обходит его по дуге, Алексей всем своим видом демонстрировал боль и раскаяние, что связался с этими парнями. Один из ключевых принципов айкидо – умение не сталкиваться с силой и отходить с линии атаки. Любые конфликты и споры лишают энергии, и нужно постараться выйти из них. Самый действенный способ – согласиться, уступить, признать свою вину, сделать комплимент или что-то, чего оппонент не ожидает. Но главным принципом айкидо являлось – использовать силы противника против него же самого.

Когда Ганс снова подскочил к нему, чтобы окончательно добить, молниеносно увернулся и резко подставил руку так, что нападавший со всей дури наскочил своим горлом на эту руку. Сила инерции еще несла его ноги вперед, но Ганс сразу изменился в лице, обмяк и стараясь схватить побелевшими губами хоть немного воздуха, стал валиться на спину. Со стороны казалось, что он сам наскочил на мощный блок Алексея. Двое его друзей оставили в покое девчонку и с двух сторон попытались наскочить на обидчика. С этими двумя хлопот было меньше: с разницей в секунду они дружно замахали по воздуху ногами и также рухнули на спины.

Лешка хотел поинтересоваться самочувствием девушки, но её, как говорится, и след простыл. Перешагнув через стонущие поверженные тела, Алексей решил поскорее убраться с места конфликта. Но не тут-то было. Взвизгнули тормоза и откуда-то появился полицейский уазик.

– Стоять!– раздалась грубая команда. – Что тут происходит? За что вы избили этих граждан?

Алексей честно рассказал все, как было.

– А где девушка? – с определенным сарказмом поинтересовался сержант.

– Не знаю. Наверное, убежала.

Придя в себя парни быстро сориентировались и принялись нахально заявлять, что никакой девушки не было, а этот мужик требовал от них, бедных студентов, деньги на бутылку.

Сдавленное оханье того, кто первым ударил Алексея, как бы подтверждало эту нелепую версию. С трудом поднимаясь, он тяжело дышал, тер свои шею и грудь и на мгновение повстречался взглядом с противником. В его глазах читалось столько ярости, что Лешка вдруг понял – в следующий раз громила не остановится ни перед чем.

Алексей осторожно потрогал нос. Пыльно-кровавая корка под ним уже немного подсохла, но во рту ощущался привкус железа. Трудно понять, почему тот, кто нанес этот предательский удар кастетом, ненавидит свою жертву.

Того, кто не задумывается о далеких трудностях, непременно поджидают близкие неприятности. Алексея, как якобы зачинщика драки, уже собирались везти в отделение полиции, как к счастью, в дебаты вмешалась старушка, видевшая из окна все происходящее. Она принялась громко кричать, что во всем виноваты трое бандитов, пытавшихся обидеть бедную девушку. Ситуация мигом изменилась. Троих парней погрузили в уазик, а для Алексея милиционеры вызвали скорую помощь, потому как кровь продолжала обильно сочиться из рубца на лице, оставленного кастетом.

…В приемном отделении клиники, куда доставили Лешку с кровоточащей раной на щеке, ждать пришлось минут пятнадцать, пока откуда-то сверху на лифте не соизволила спуститься медицинская сестра и не повезла пациента в травматологическое отделение. Там ему остановили кровь, наложили три шва и временную повязку, сделали МРТ головы и, занеся все данные в историю болезни, отправили в палату.

Он сопротивлялся и пытался объяснить, что чувствует себя хорошо и желает уехать домой. Его молча выслушали, а затем сухо объяснили: поскольку в клинику он попал по звонку милиции, которая в настоящий момент все еще выясняет кем он является: свидетелем, нарушителем или пострадавшим, то в руках эскулапов ему находиться придется еще, как .минимум, сутки. Вот придет завтра утром начальник отделения, осмотрит его и выдаст свой вердикт. Да и протрезветь ему не помешало бы…

Алексей понял, что попал в историю и принялся названивать Славику, который должен был поджидать его дома. Но дружок телефон не брал.

– Наверное, ждал и уснул, – решил Алексей. – Буду звонить ему с самого утра…

2.Царапина

Почему её назвали именно так, а не иначе, Ева Гриднева никогда не выясняла и не спрашивала родителей. Имя, как имя. И хотя христианство утверждает, что именно так звали первую земную женщину, Еве было на это, честно говоря, наплевать.

Веселая, активная и подвижная девушка всегда имела немало подруг и друзей, а её математические способности позволили без проблем после школы поступить в университет. Учеба давалась ей легко, зачеты и экзамены Ева сдавала с первой попытки.

Негласная студенческая молва присвоила Еве звание «первой красавицы физико-математического факультета университета». Умных девушек там было немало, а умных и красивых – одна лишь Ева.

Многие парни, пытавшиеся ухаживать за красавицей, пытались назвать её своей девушкой. Но Ева предпочитала поддерживать со всеми ровные дружеские отношения, чем вызывала некоторое недоумение у противоположного пола и тайную зависть подруг.

Первые выходные после сессии удались на славу. Отправившись со своей группой за город на лесное озеро, Ева, как и все студенты, веселилась, пила вино, ела шашлык, купалась и загорала.

Как шутила девушка, она полностью отдалась отдыху и сумела потерять ум, честь, совесть и лифчик. Особо жаль было лифчик, потому как купила она его в прошлом году во время туристической поездки в Испанию. После купания в озере она переоделась в сухую одежду и повесила лифчик на куст, чтобы просох. И забыла. Вспомнила уже на подъезде к городу.

– Не переживай, – успокоил её Александр, который активнее других парней ухаживал за Евой. – Сегодня уже темно, а завтра рано утром смотаюсь и привезу тебе твои испанские атрибуты.

Предложение Александра было отмечено благодарной улыбкой девушки. В её жизни это был всего третий молодой человек, который так активно добивался её расположения. Сама Ева, как математик и девушка с юмором, по данному поводу перед подругами отделывалась шуточной репликой.

– Девочки, я, наверное, имею отношение к царственным особам, – с серьезным видом шутила она, а затем разъясняла. – Потому как Петр был у меня первым. Николай вторым, а Александр – третьим.

После этого все дружно смеялись, понимая, что умная Ева на данный момент отдает пальму первенства только учебе, а все эти студенческие романы считает преждевременными.

Но неприятности в тот вечер продолжались. Недалеко от дома трое грубых и подвыпивших парней пристали к Еве и даже пытались насильно увезти её на своей машине. К счастью, неизвестный молодой человек вступился за девушку, они стали драться, а Ева под шумок сумела убежать.

Так было еще вчера. А на следующий день все круто изменилось.

***

Утро новой недели началось как обычно. Первым ушел на работу отец. За ним, разбудив Еву, заторопилась мама. Ева валялась в постели еще минут пять. Затем вскочила, приняла душ, оделась, высушила феном волосы, быстренько сделала несколько глотков кофе, не забыв укусить приготовленный мамой бутерброд, и выскочила из квартиры.

Следуя к метро привычным маршрутом, около кустов слегка поправила юбку и вдруг с удивлением обнаружила глубокую царапину на ноге. Ева раздражённо посмотрела на свою ногу, ожидая увидеть там кровь, вытекающую из раны, и думая о том, что у неё под рукой нет ни салфетки, ни носового платка, чтобы при необходимости вытереть её. Длинная царапина, покрытая коричневой коркой, шириной почти полсантиметра, некрасиво пересекала ногу от внутренней стороны до внешней и была такой, как будто девушку порезали чем-то острым, типа ножа, но с широким лезвием. Похоже, это произошло уже несколько недель назад, так как царапина была уже тёмно-коричневая, засохшая, кое-где отстающая от кожи.

– Странно, – удивилась Ева. – Вчера она купалась в озере, вечером перед сном плескалась в ванной, а утром стояла под душем и точно не видела никаких царапин. Откуда она взялась? Наверное, она оцарапалась, когда эти нахальные парни насильно тащили её в автомобиль.

Недолго думая, девушка подцепила её ногтем и сорвала. Боли не почувствовала. Наклонилась разглядеть поближе рану, ожидая увидеть капельки крови, но края раны были ровного розового цвета, а в просветах между этими розовыми краями серебрился металл микросхем!

У Евы от ужаса перехватило дыхание. В голове пронеслось:

– Как такое может быть? – мысли лихорадочно метались в голове. – Я же не робот. Или все-таки робот?

В эту секунду девушка поймала пытливый взгляд какого-то старичка, заинтересованно издали также разглядывающего её ногу.

– Старый развратник! Тебе уже нужно подумать о душе, а ты все на девичьи коленки поглядываешь! – подумала Ева и бросила на старичка недобрый взгляд.

Тот засуетился и отошел, при этом все время оглядываясь.

У Евы сразу же упало настроение. В университет она не поедет, пока не выяснит причину появления всех этих металлических микросхем.

Девушка свернула в парк и села на скамейку. Ничего не изменилось. Она выглядела как обычно: черные туфли с маленькими золотыми пряжками, юбка, черная кожаная короткая куртка. Ева на секунду решила, что ей это всё показалось. Вот сейчас она поднимет юбку, слегка посмотрит на свою ногу. А там ничего не будет или будет всего лишь царапина. Пусть, возможно, она не заметила и где-то поцарапалась, но это будет царапина с кровью. Эту забавную историю она позже расскажет друзьям и все дружно посмеются.

Ева решительно согнула правую ногу в колене и слегка приподняла юбку. Ужас! Через розовые края раны ещё сильнее проступал серебристый металл. Кожа ещё больше разъехалась, стали видны какие-то проволочки и соединения металлических частей. Девушка моментально одернула юбку вниз и воровато огляделась вокруг. Она огляделась. Люди сновали по своим делам, входя и выходя через разъезжающиеся двери в ближайший супермаркет. Ева на автомате зашла вместе с остальными внутрь. Её обдало прохладным воздухом. В голове шумело, ей захотелось упасть в обморок, чтобы больше ни о чём не думать.

– Но падать в обморок опасно, – подумала она. – Ведь тогда кто-нибудь может увидеть её ногу и понять, что она робот.

В голове опять зашумело. Она начала представлять, что произойдет, если кто-то обнаружит все это. Представила, как её положат в больницу, запрут в психушку или разберут на запчасти. Ева даже вяло улыбнулась этой идее, что её могут разобрать на запчасти. Как компьютер.

Подойдя в прилавку, где продавались тушки кур, девушку вдруг осенило: «Мне подменили тело!».

Эта мысль показалась ей единственно здравой за последний час. Конечно, иначе как бы это могло произойти? Ей просто подменили тело. Ева почувствовала небольшое облегчение от того, у неё появился какой-то ответ на то, что случилось. Но в голове возникли множество других вопросов. Когда это произошло? Кто это сделал? Зачем?

В кафетерии супермаркета вкусно пахло кофе и выпечкой. Поразмышляв на эту тему, девушка пришла к выводу: если она робот, то тут же сломается от кофе и вкусного ломтика торта. Была, ни была! И заказала себе эту вкуснятину.

– Я – какой-то неправильный робот, – думала Ева, жуя пирожное и запивая его уже остывшим тёплым кофе.

Когда доела, настроение немного улучшилось, и она начала думать над другими вопросами.

– Как вообще возможно было подменить тело? Это же перенос сознания. Разве такое возможно? Нет, в книгах она читала про это и в фильмах смотрела, но на практике, как это возможно?

Обладая математическим складом ума, Ева рассуждала здраво.

– А где они взяли это второе тело? Вырастили? А может быть, это тоже самое тело, только они его модернизировали, начинили механическими составляющими?

Так и не придумав ответы на возникшие вопросы, ей вдруг вспомнился старичок, который так подозрительно утром смотрел на неё. Еве показалось, что он где-то рядом и снова наблюдает за ней. Она огляделась и заметила знакомый серый пиджак старичка. Ева бросилась за ним. Ей вдруг показалось, что существует какая-то связь между ним и тем, что с ней произошло. По крайней мере, это была какая-то зацепка. Это был единственный подозрительный момент за сегодняшнее утро.

Она шла быстрым шагом за шустро удаляющимся старичком и еще не знала, что скажет ему, когда догонит: «Извините, вы не инопланетянин случайно?» или «Вы не знаете, кто подменил моё тело?» или «Немедленно рассказывайте мне, кто я!».

Старичок принял вправо и вскочил в какой-то подъезд пятиэтажного дома. Ева бросилась за ним. К счастью, дверь подъезда была приоткрыта. Ева нырнула внутрь и помчалась по этажам прыгая через две-три ступеньки. Когда она была на третьем этаже, то отчетливо услышала, как захлопнулась одна из дверей на пятом.

Расстроенная девушка вышла из подъезда, немного отошла в сторону и посмотрела на окна. Она хотела уже уйти, как вдруг кружевные занавески в окне на пятом этаже слегка пошевелились. Ева вздрогнула, присмотрелась, но больше движений не было заметно. «Показалось», – решила она и осторожно побрела прочь от этого дома. Поскольку навстречу ей никто не шел, Ева наклонилась и аккуратно отодвинула край юбки с колена.

– Ужас! – захотелось закричать девушке.

От бега кожа ещё больше разъехалась. Ева уже могла разглядеть металлические пружинки и ещё какие-то круглые шестерёнки внутри. Снова быстро натянула юбку на колено.

Необходимо было зашить и заштопать эту дыру на ноге. Ева достала из сумочки телефон. Понятное дело: много раз ей звонили подружки и один раз Александр. Она набрала его номер.

– Саша, привет, – как можно непринужденнее заговорила она. – Ты мне звонил?

По голосу парня Ева поняла, что он обрадовался звонку, хотя и расстроенно сообщил, что рано утром ездил на место, где Ева забыла свой купальный атрибут, но, увы, его там не оказалось.

– Саша, ты в универ не пошел? Хорошо. Мне необходимо с тобой переговорить. Можно я сейчас к тебе приеду? – бесцеремонно напросилась в гости Ева.

3.Видел или показалось?

Старший брат Алексея – Геннадий, хотя и походил во многом на младшего, но был более рассудительным, веселым, коммуникабельным и в глубине души всегда являлся непревзойденным романтиком. Наслушавшись рассказов Сергея Ивановича о заморских странах и невероятных приключениях, он твердо решил стать моряком. В военно-морское училище он поступил легко, учился стабильно, без излишнего напряга.

Гена очень быстро сходился с самыми разными людьми. Как-то в поезде он запросто познакомился и подружился с молодой женщиной, которая позже оказалась звездой литовской и советской эстрады певицей Бирутой Петриките, а её супершлягер «Желтоглазая ночь» долго крутили по телевидению и радио. Бируте оказалась простой и коммуникабельной молодой женщиной. Гена даже какое-то время переписывался с эстрадной дивой.

Вероятность случайной встречи и знакомства со звездой советской эстрады была столь мала, что Гена невольно задумался о своем предназначении в этой жизни. Возможно, судьба готовила ему куда важную партию и роль. Об этом говорил и сосед Сергей Иванович, когда они с Лешкой попадали к нему в комнату. Как-то даже он подарил любознательному юноше талисман – зуб белой акулы. Самый что ни на есть настоящий. Белый. Блестящий. Основание зуба – в металлическом креплении-зажиме с витиеватым выпуклым орнаментом. Но главное – зуб. Он притягивал внимание своей необычностью, ощущением какой-то незримой опасности. По режущей кромке, с двух сторон – острая полоса зубчиков: каждый из сотен зубов акулы – это и нож и пила. Для того, чтобы рвать, убивать, и не давать спастись. Миллионы лет не изменялась его форма потому как – незачем, лучше уже не будет.

Акула – не только идеальный убийца. Она – древний покровитель людей. Задолго до появления человека акулы уже правили подводным царством. Палеонтологические записи прослеживают историю смертоносных рыб в течение более 350 миллионов лет. Неудивительно, что во все времена люди поклонялись и почитали этих величественных хищников.

Пока Гена рассматривал подарок, Сергей Иванович рассказывал, что своей безграничной силой и абсолютным бесстрашием акулы заслужили себе славу бессмертных хищников. Религия некоторых народов Океании основывается на том, что весь мир произошел от одной Великой акулы.

Аборигены строят специальные алтари, устраивают ежегодные празднования в честь Праматери-акулы, делают жертвоприношения. Считается, что каждый шторм, плохой улов или засуха вызваны гневом морской богини.

Каменные статуи акул находят даже на Сахалине, в Сибири и на Северном Кавказе. Давнейшие упоминания про акул встречаются на древнейших глинобитных табличках, на папирусе. Да что там папирус – выбитые изображения больших рыб с характерным спинным плавником сохранились еще на стенах первобытных пещер!

Кроме поклонений и почитаний существовали и другие ритуалы, где главную роль играли акулы. Так, в Древнем Египте существовал жесточайший обряд кормления прожорливых убийц. Ежедневно со скалы в соленые воды сбрасывали дюжину молодых рабов – для задабривания морских хищниц.

Считалось, что если подкармливать их таким образом, то фараона, как и членов его семьи, они не тронут. Утром правитель египетских земель первым делом спрашивал: «Какой сегодня цвет у моря?» Жрецы отвечали: «Алый».

Это означало, что новая дюжина несчастных скормлена зловещим рыбам, хищники сыты, следовательно, фараону безопасно входить в воду.

У народов Никарагуа существовал похоронный обряд, по которому тела наряженных покойников, над которыми были распылены благовония и спеты ритуальные песни, в конце церемонии отдавались приспешникам Бога – акулам. Трупы попросту бросали в воду.

Есть также легенда про хитрого голландца с жаждой легкой наживы, который приспособился нырять, ловить акул и, вспарывая им брюхо, доставать съеденное тело и снимать с него все драгоценные украшения. Но однажды воришке не повезло – он встретил морскую царицу – огромную акулу-людоеда, которая откусила ему голову.

Всевозможные обряды и ритуалы постоянно питались невозможными историями и небылицами, рождавшимися в умах перепуганных моряков. Когда промысловые судна выходили в море, то часто сливали в воду разнообразные отходы – рыбьи потроха и другую пищу, так приманивающую акул. Иногда за судном двигались десятки голодных хищников.

Так родилось поверье и страшный ритуал, по которому нужно было обязательно принести в жертву кого-то из матросов, чтобы умилостивить хищниц.

Иначе рыбы постоянно будут преследовать судно, а в пути его встретят только шторма и болезни. В наши дни рыбаки, отправляясь за рыбой, частенько оставляют акулам своеобразную дань – седьмую часть от всего улова вновь выбрасывается в воду – чтобы задобрить океанских властелинов.

Слава акул, всевозможные ритуалы, обряды и церемонии ширились вместе с распространением различных легенд и мифов об этих таинственных животных. Так, на берегу Боденского озера под мостом до сих пор висит «русалка» – мумифицированное тело сельдевой акулы, выловленной в озере еще в 13 веке!

Как эта рыба оказалась в закрытом озере посреди Европы – неизвестно. Однако жители города верят, что «русалка» защищает город от мора и голода, поэтому ежегодно приносят под мост различные подарки – цветы и фигурки рыбы.

Океанские царицы и сейчас являются идолами для многих народов. В Дубае устраивают свадебные обряды этих животных, на Самоа юноши проходят обряды инициации, покоряя акул, во Вьетнаме строят акульи алтари. Величие, хитрость, сила и таинственность акул восхищает и шокирует даже ученых.

Множество моделей поведения, образа жизни кровожадных хищниц – до сих пор загадка. Не удивительно, что некоторые народы ставят их на одну ступень с Богами. Люди верят, что их ритуалы и поклонения морским красавицам убережет земли от засухи, голода, болезней – и верования сбываются. Что это – очередная тайна цариц мирового океана или совпадения?

– Сергей Иванович, а самая большая – это белая акула? – как-то поинтересовался Гена у соседа.

– На сегодняшний день самая большая – это китовая акула. Хотя в природе существовали куда более крупные хищники. К примеру, мегалодон.

– Ну, это просто предположения, – разочарованно улыбнулся Генка. – Этих мегалодонов никто не видел…

***

Гена был физически крепок, отлично плавал, занимался дайвингом и потому после училища его распределили в специальный отряд, который занимался весьма специфической деятельностью, во многом похожей на ту, чем занимался элитный отряд подводных пловцов ВМС США, которые получили название «Морские котики». В нашей стране аналогичные подразделения именуют «тюленями». Приходилось много тренироваться, проплывать под водой немало миль, свободно ориентироваться в водной среде и еще много чего, чем обязан владеть военный специалист его профессии…

…Однажды группа подводных пловцов, в которую входил и Вельский, на боевой службе в Атлантике отрабатывали элемент боевой подготовки, связанный с выходом из подводной лодки через торпедный аппарат. Такие задачи отрабатывают ежегодно все подводники, хотя у подводных пловцом имеется своя специфика.

Такое занятие для людей с крепкими нервами и профессиональными знаниями. В трубу торпедного аппарата в легководолазном снаряжении поместилось трое пловцов. Гена первый. Заполнили аппарат водой, затем сравняли давление в трубе с забортным. Открыли переднюю крышку торпедного аппарата и Генка пополз. Перед собой он толкал вьюшку с буем. Субмарина находилась метрах на 50-60 под водой. Едва Гена вылез из аппарата и стал прикидывать, как будет подниматься по буйрепу, как что-то громадное и мощное, черной тенью проплыло над лодкой, а затем легко перекусило буйреп примерно в том месте, где должен был находиться двойной мусинг, обозначающий 25 метров. Вельский сделал знак двум другим пловцам, успевшим выйти из торпедного аппарата, что тренировка завершается в виду возникших непредвиденных обстоятельствах и все трое принялись всплывать, соблюдая меры предосторожности. На поверхности их поднял на борт обеспечивающий тренировку катер.

По возвращению в базу, Гена подробно изложил все увиденное рапортом. Командир отряда несколько раз внимательно все прочитал, затем вызвал к себе Вельского и проникновенно принялся объяснять.

– Слушай, Гена, ты парень умный, поэтому должен меня понять правильно. Если я твой рапорт запущу в вышестоящий штаб, то над нами посмеются. Затем пришлют группу ученых, которые тоже ничего не найдут и над нами снова все посмеются. Но главное не в этом. Они сорвут нам всю запланированную боевую подготовку. Нам это надо? Конечно нет. Уверен, тебе все это показалось. Такое на глубине случается.

– Но я сам видел этого монстра, похожего на акулу? – попытался объяснить Гена.

– Думаю, тебе все это показалось. Да, акула плавает практически бесшумно. У этих тварей нет специальных органов для воспроизведения звука. Но таких огромных акул не бывает. Если бы это был кит или иностранная лодка, то акустик услышал бы их шумы.

– Но какой-то щелчок акустик слышал! – все еще не сдавался Гена. – Это когда этот монстр перекусил трос буйрепа.

– Акустик слышал, как разорвался трос. И больше ничего. Такое, увы, иногда случается.

На этом разговор был завершен, но каждый остался при своем мнении.

4. С глаз

долой – из сердца вон!

Алексей недолюбливал врачей по трем причинам. Во-первых, попав к ним в руки, опрометчиво пожаловавшись на какую-нибудь проблему, ты обрекал себя на длительное и лечение, в ходе которого вдруг выяснялось, что проблем в твоем организме множество, все они требуют лечения и непонятно, как ты еще ходишь своими ногами по этой грешной земле.

Когда-то на юге где был расположен санаторий для плавсостава, чтобы оправдать его нахождение в стенах лечебного заведения, Лешке назначили какую-то физиотерапию на спину, якобы против радикулита. Женщина –врач установила на поясницу две металлические пластины под небольшим напряжением и куда-то вышла. Заболтавшись с подружками она забыла об пациенте и вместо профилактики Лешка получил ожог. Ему даже было стыдно после этого выйти на пляж. Женщина расплакалась и просила никому об этом не рассказывать, так как её могли попросту уволить. Лешка не стал её «увольнять» но сделал вывод о компетентности некоторых эскулапов.

Во-вторых, еще одним ярким примером особой настороженности Алексея, стал его судовой врач по фамилии Шмаков. Ежемесячно получая для медицинских нужд четыре с половиной килограмма чистейшего спирта, он добросовестно его выпивал и нахально жаловался в медицинское управлении, что нормы снабжения по данному виду сильно занижены.

Но, если честно, истинная неприязнь к врачам появилась у Алексея после расставания с Леной. Леша и Лена были вместе с детского сада. Когда-то давно Леша взял ревущую Ленку за руку, сказал «Пошли играть» и потащил в группу. Потом он держал ее за руку на линейке, когда они пришли в первый класс школы. Затем, когда провожал домой после уроков. В другой руке у него было два портфеля.

Лешка даже пошел заниматься боксом, чтобы приводить в чувства тех, кто смеялся над ними и кричал «тили-тили тесто, жених и невеста».

После окончания школы Лешка был готов тут-же взять в жены любимого человека, но Лена сказала, что им требуется сначала получить образование, а уж после этого думать о свадьбе. Это было логично и Алексей согласился. Лена поступила в медицинский институт, а он уехал учиться в мореходку.

Поначалу были частые взаимные письма, в которых молодые люди твердили о своих чувствах. Затем письма стали приходить все реже и реже. Как-то приехав в родной город в отпуск, Лешка узнал от верного Славика, что Ленка «крутит любовь» с парнем на два года старше их по фамилии Петров.

Этот самый Петров учился в медицинском институте на два курса старше Ленки и по слухам, сразу же оценил красоту и привлекательность молодой студентки.

– Все, как в поговорке: «С глаз долой – из сердца вон!» – подумал Лешка.

Обида ползучей змеей искусала душу, истерзала сознание, расшатала нервы и нахально улеглась, словно в гнезде, где-то под сердцем. Он ощутил себя не просто брошенным, а униженным и преданным. И вот теперь волею случае он попал в травматологическое отделение, которым руководит Елена Анатольевна Берестова. Его Ленка.

***

Начальник отделения пригласила Алексея к себе в кабинет перед обедом. Не подавая вида, что они были когда-то дружны, она осмотрела пациента, проверила швы, дала указание о замене повязки, поинтересовалась, не болит ли голова?

Все это время Алексей незаметно разглядывал свою первую любовь и отметил про себя, что Ленка изменилась. Она немного поправилась, хотя красивые черты лица остались прежними. Бедра заметно раздались, а грудь увеличилась. В словах появились начальственные нотки. Когда медсестра все записала в историю болезни и вышла, Ленка с улыбкой спросила.

– Ну, здравствуй, Алексей Вельский? Надолго в наши края?

– Здравствуй, Лена. Пока не знаю. Последние три года всю Атлантику вдоль и поперек прошел. Хочу немного отдохнуть. Там будет видно.

– А я подумала, что ты приехал специально на встречу выпускников. Будем собираться в грядущую субботу на Лебединке. Помнишь, как после выпускного? Её организует Мишка Цымбал. Помнишь, с нами учился, такой толстенький и в очках? Он теперь помощник мэра и имеет определенный административный ресурс. Вот и решил все это организовать.

– Я не знал, но с удовольствием приму участие. Мишку я помню, но лучше бы он занялся наведением порядка в городе. Средь бела дня какие-то парни нахально пытались затащить в машину девушку. Она сопротивлялась. Пришлось заступиться.

– Узнаю тебя. Там, где Вельский, там обязательно будет драка. Ты и сейчас пострадал. Скажу тебе, как врач: если бы удар был нанесен чуть повыше, ты мог глаза лишиться. И некому тебя на путь истинный наставить. Ты, кстати, женат?

– Нет, пока свободен. А как там твой Петров?

– Уже доложили? – засмеялась Ленка. – Леша, ты замечательный парень, а Петров – выдающийся хирург. Я чувствую, что нужна ему. Мы живем гражданским браком. Все хорошо, кроме одного: он не хочет детей. А я очень хочу.

В это время в кабинет снова прошмыгнула медсестра. и Ленка прекратила откровенничать. Перед тем, как выпроводить Алексея из кабинета, она пообещала посмотреть результаты его анализов и принять решение о сроках выписки.

Оказавшись в коридоре, Лешка постарался унять возникшее волнение. Это удалось не сразу, потому как притихшая за годы обида, как тот оживший вулкан, вновь принялась расплескивать во все стороны свою обжигающую лаву. Он еле дошел до дивана и присел на краешек.

Неожиданно к Лешке подскочил старичок в пижаме. Лешка с трудом узнал в нем соседа по квартире Сергея Ивановича Клушина, которого давно уже не видел. Старичок, похоже, его не узнал и схватил Алексея за руку, принялся просить.

– Молодой человек, умоляю, помогите. Вы, я вижу, человек добропорядочный и не откажете старику в его просьбе.

– Сергей Иванович, это я – Алексей, ваш сосед, – пытался успокоить старика Вельский, но, казалось, проситель ничего не слышит.

– Заклинаю, принесите мне мой прибор, он в коробке, на шкафу. Принесите, или я погибну. Все погибнут…

В это время какая-то медсестра направилась к ним. Сергей Иванович вздрогнул и тотчас куда-то сиганул, как тот мышонок от кота.

– Больной, Елена Анатольевна передала, что вы можете погулять по парку. До обеда все равно анализы не будут готовы, а без выписки из истории болезни вас никто не отпустит. Что вам тут в помещении чахнуть. Идите, прогуляйтесь по свежему воздуху. Затем пообедаете, получите документы и отправитесь домой.

Лешка так и сделал. Пройдясь по тенистой аллее, присел на край скамейки, где уже сидели двое мужчин. Рядом с одним лежали костыли, а у второго была перебинтована голова. Лешка невольно услышал, как первый жаловался второму.

– Операция по замене сустава прошла не совсем удачно. Наркоз был общий, а хирург был местный. До сих пор не могу полностью восстановиться.

– И не говори, – стал поддакивать второй. – Все врачи хотят денег, поэтому главная задача платной медицины – перевести острую боль в хроническую.

Они еще какое-то время критиковали медицину и врачей, пока тот, что был с перевязанной головой, не предложил: «Слушай, Михалыч, а давай мы с тобой что-нибудь сообразим!»

Мужчины немного пошушукались, а затем один из них обратился к Алексею.

– Слушай друг, третьим будешь?

– Нет, ребята, я не пью. Мне еще с врачом общаться после обеда…

– Тогда выручай. Сходи за бутылочкой? – жалобно принялся просить тот, что на костылях.

– Как же я схожу? Тут забор везде. Туда перелезу, если подсадите, а как назад.

– Да тут пролом в заборе. Отсутствуют целые две секции. Еще даже не приступили к ремонту. Выручи, друг.

Все это время Лешку мучала странная просьба Сергея Ивановича и он решил быстро съездить домой за прибором для соседа и заодно помочь мужикам.

5.

Жертва эксперимента

Пока добиралась до дома, где проживал Саша, Ева прикинула, как себя вести в сложившейся ситуации. Поскольку Саша был дома один, Ева моментально принялась «брать быка за рога». Она медленно и максимально доходчиво принялась рассказывать парню о том, что с ней приключилось и демонстрировать для наглядности многочисленные металлические шестеренки, гайки, болты и провода. Глаза парня с каждым очередным словом и новым показом все расширялись и, казалось, скоро могут вылезти из орбит. Такой финал явно не входил в планы девушки и она попросила парня дать ей иголку с ниткой телесного цвета. Поскольку нитка была лишь коричневой, девушке пришлось довольствоваться ею.

Судя по внешнему виду, парню стало не по себе. Он принес иглу и нить, но шить не мог, потому как у него сильно тряслись руки. Ева решила шить сама.

Иголка вошла в кожу легко, было совсем не больно. Кожа была эластичная, мягкая, как будто она сшивала нитками фаршированную блинами рождественскую утку, но в отличие от птицы, кожа не рвалась. Еве пришлось сделать двенадцать стежков, так как дыра была довольно большая, но в конце остался только длинный шов и коричневые стежки на ноге.

– Смотрится аккуратно, – Ева мысленно похвалила себя и посмотрела на Сашу.

Он уже немного успокоился, потому как металла на ноге девушки не было видно, его взгляд приобрёл осмысленное выражение.

– Проводи меня домой, – попросила Ева, поскольку пауза в разговоре затянулась.

Немного погуляв по городу, они подошли к дому девушки.

– Пойдем со мной, – как-бы пригласила парня к себе Ева. Она предчувствовала неладное и слегка побаивалась развития дальнейших событий.

Так оно и получилось.

Наполовину стеклянная дверь в тамбур была приоткрыта. Это уже навело девушку на нехорошие предчувствия, но она храбро зашла внутрь и открыла дверь квартиры. Так и есть! На кухне сидел старичок в сером пиджаке, они выпивали с её отчимом.

– Очень странно. Отчим совсем не пьет, – засомневалась девушка в происходящем.

Пересилив себя, Ева зашла в квартиру. Пахнуло солёными огурцами и жареной картошкой.

Мама выглянула с кухни и вытирая руки о голубой передник, радостно сообщила:

– А у нас гости! Мойте руки, и к столу!

Ева поплелась мыть руки. Саша сказал, что есть не будет и прошмыгнул в её комнату.

– Парень, называется, – грустно подумала Ева. – Я на него надеялась, а он бросил на съедение этому инопланетянину.

Почему-то Ева уже не сомневалась, что старичок – самый настоящий пришелец из других миров. Девушка долго мылила руки жасминовым мылом, потом ещё дольше их вытирала их розовым махровым полотенцем. Ей казалось, что пока она мылит руки, с ней ничего плохого не произойдёт. Но мама снова настойчиво позвала дочь из кухни. Пришлось идти к ним.

Картина была необычная и странная. Отчим, раскрасневшийся и радостный, чокался коньяком со старичком. Мама поставила перед Евой тарелку с аппетитной жёлтой жареной картошкой.

– Мы очень рады познакомиться с твоим преподавателем из университета, – радостно констатировала мама.

– Ах, это мой преподаватель? – удивилась и возмутилась девушка.

– Мы счастливы, что ты делаешь такие успехи в изучении математики, и тебя выбрали, как представителя от вашего университета для поездки в Таврополис.

– Мама, да такого города не существует, – хотела закричать Ева, но почему-то не могла открыть рот. Слюна стала вязкая как клей и не давала открыть рот.

– Мне что-то подсыпали в тарелку, – поняла девушка. – Интересно, только мне или родителям тоже?

Мама болтала, не переставая, о том, как повезло Еве, и как будет здорово ей жить и учиться в этом самом Таврополисе.

Ева изо всех сил напрягла челюсть и смогла открыть рот:

– Мама, это не преподаватель совсем! Ты что, не видишь? Этот гадкий старик хочет меня уничтожить!

Внезапно, мама остановилась на полуслове, отчим тоже замер, не донеся рюмку до рта. Серый пиджак достал из кармана брелок и два раза нажал на него, наведя на маму и папу. Их тела сначала поблёкли, а потом стёрлись, развеялись в воздухе как дым.

– Это были голографические изображения, – догадалась Ева.

К ней вдруг вернулось мужество и уверенность, потому как поняла: она нужна этому старику.

– Итак, чего вы хотите? – Ева направила вопрос старику, сцепив руки под подбородком, наверное, чтобы челюсть не тряслась от страха.

– Вы уже догадались, что стали результатом эксперимента? – серый пиджак выражался вежливо, как профессор из университета, не зря родители ему поверили.

– Не результатом, а жертвой! – съязвила Ева. – И как родители смогли на это пойти?

Она вдруг вспомнила, что это были не родители, а только их голограммы. «А! Да, ладно!», – с досадой отмахнулась она от этих мыслей и прислушалась к словам старика. Он продолжал:

– …нашей целью было создать форму жизни, симбиоз робота и человека, которая бы обладала качествами робота, но могла расти и развиваться, как обыкновенное живое существо. Ваши родители дали согласие на ваше участие в эксперименте ещё до вашего рождения.

– Какая чушь, – хотела сказать Ева, но не могла, и не из-за клея во рту. Она вдруг вспомнила эти постоянные обследования, которые ей делали в научно-исследовательском институте, где работала мама, вроде бы из-за заботы о её здоровье. Эти бесконечные таблетки и микстуры, которые она принимала всё детство, эти странные ограничения, которые её окружали: никуда не ходить, сидеть всё время дома, а если выходить, то только с отчимом или с мамой. И даже сейчас, когда она училась в университете, Ева не могла без разрешения родителей особо никуда ходить.

– Как это они с Сашей мне разрешили встречаться? – подумала Ева – Или это была ещё одна возможность наблюдать за мной?

Тут, как будто услышав её мысли, из коридора показался Саша и с виноватой улыбкой присел на табурет.

– Ты уж прости меня, – прошептал парень.

– Александр – наш волонтер, помогает в научных исследованиях, – важно сообщил старик.

– Очень способный волонтер, – съязвила Ева, хотя на глазах наворачивались слезы обиды.

Ева сцепила зубы, чтобы не расплакаться, и всё равно разревелась. Ей было уже всё равно, что о ней подумают эти люди, слёзы лились непрерывным потоком. Глаза щипало от туши, но девушка никак не могла остановиться.

– Необходимо провести дополнительные исследования, – услышала Ева голос серого пиджака, – эмоции нестабильны. Во время скачков роста организма наблюдаются разрывы кожи.

– Да, я заметил, – ответил голос Саши.

– И что мне теперь делать? Что? – Ева вытирала глаза, размазывая тушь ещё больше по лицу.

– Ничего, – ответил серый пиджак, – просто жить. Эксперимент ещё не закончен.

– И как мне жить после этого всего? – она махнула рукой в сторону Саши.

– Очень просто, мы слетаем куда наметили, быстренько возьмём все анализы. Потом получше зашьём вашу ногу, – усмехнулся старик, – и завтра утром вернём вас домой. Будете как новенькая, даже лучше.

– Я ничего не вспомню, – начала догадываться Ева.

– Умница, – подытожил разговор старик.

После этого Саша взял её за руку и нежно надел кольцо из серебристого металла на безымянный палец. Кольцо начало излучать тепло и расслаблять тело девушки.

– Эх, не так я представляла себе этот миг, – подумала Ева и вырвала руку.

– Я вижу, у вас все получилось, – пыталась язвить Ева, хотя её все больше клонило в сон. – Где, кстати, мои родители? Что вы с ними сделали?

– С ними будет все в порядке, – голос старика звучал все тише.

Перед тем, как провалиться в пустоту, Ева отчетливо услышала приказание старичка: «Ева, сейчас ты перенесешься в город Таврополис на много веков назад. Там проживает древнее племя тавров. Запомни, ты выполняешь повеление Ифигении, дочери Агамемнона и Клитеместры, служительницы Артемиды – вечно юной богини охоты, богини женского целомудрия, покровительницы всего живого на Земле. Твое тело будет тут, а душа и сознание – там. Ты принесешь нам из прошлого самую ценную реликвию этого города… Самую ценную…

6.Машина для убийств

Неизвестный и громадный подводный монстр, которого Гена видел под водой, и о котором ему настоятельно рекомендовал забыть командир отряда подводных пловцов, не давал покоя Вельскому. Вновь и вновь вспоминая ту минуту, когда он увидел над собой проплывающее светлое брюхо огромного хищника, Гена убеждался, что все это случилось наяву, а не привиделось, как настаивало начальство.

А тут еще Вельскому подвернулась книга Стива Алтена «Мег», в которой рассказывалось о том, что якобы в темной бездне океана сумел выжить мегалодон – гигантская акула, которую все считали вымершей. Гена прочел книгу залпом и больше не смог ни о чем думать, как об этой гигантской акуле. Он стал собирать материал об этом подводном монстре и через несколько лет знал практически все. Странное дело, чем больше информации он узнавал, тем все более убеждался, что вероятность существования этого подводного чудовища весьма велика.

***

О существовании гигантской доисторической акулы человечество не догадывалось до 1667 года. Гигантские странные зубы находили в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. Коллекционеры собирали целые экспозиции, а мастера делали костяные украшения. В народе ходило поверье, что это окаменевшие языки вымерших драконов, но датчанин Стеснен первым догадался, что это зубы древних акул. И первым реконструировал пасть по окаменевшим зубам.

В 19 веке гигантскому доисторическому виду акул дали имя Megaselachus megalоdon, что в переводе с греческого означает – большой зуб. С развитием палеонтологии и биологии драматичная история этих подводных супер хищников вырисовывалась все более отчетливо…

Мегалодоны были больше не только всех рыб, морских и океанских существ, но даже морских динозавров, которые когда-то обитали в океане. Представить подводного монстра было непросто: 20 метров длины, 80 тонн веса заканчивались множеством режущих зубов в пасти с силой сжатия в 19 тонн!

Лишь современный синий кит в 100 тонн весом мог сравниться с мегалодоном. Но синий кит по сравнению с ним – безобидная рыбка, в то время как мегалодон – машина для убийства!

Мегалодоны имели зубы 17-20 сантиметров. Зубы обычно и брали в расчет, потому как была даже выведена формула, которая позволяла определить длину мегалодона, зная высоту его зуба. Формула на проверку оказалось более-менее верной. Вычисленные по ней размеры взрослого мегалодона давали результат в среднем как раз в 19-20 метров.

Этот подводный монстр весил как 12 взрослых слонов. Плавал со скорость 5 километров час – быстрее современной белой акулы. Разевал пасть так, что в ней мог бы встать в полный рост довольно высокий человек (1,8 метра). Легко перекусывал косатку, которую сейчас называют китом-убийцей и мог заглотнуть сразу трех дельфинов. Проглотив добычу, был сыт примерно 2 месяца и проплывал, образно говоря, на одной заправке, две-три тысячи километров, посещая все океаны Земли. Объем желудка мегалодона составлял 9,6 кубических метров.

Более конкретно разобраться в габаритах монстров помогли британские ученые из Университета Бристоля. Исследователи определили, что голова древней акулы достигала 4,65 метра, размах «крыльев» хвостового плавника – от верхнего до нижнего кончика – составлял 3,85 метра, спинной плавник выпуклого профиля у основания имел длину 1,99 метра, а в высоту был 1,62 метра – в рост средней женщины. Диаметр тела мегалодона превышал 3 метра.

Совсем не исключено, что результаты расчетов вышли даже немного заниженными, ведь ученые осторожно предполагали, что молодая особь, к примеру, 16-метровая, весила не более 50 тонн. Согласно последующему уточненному анализу, оказалось, что тот был гораздо тяжелее – примерно 75-80 тонн.

Эти подводные монстры с легкостью дробили черепа китов и панцири гигантских черепах в жидкое пюре, практически все морские обитатели были их буфетом. Возникнув 25 миллионов лет назад, мегалодоны взлетели на вершину пищевой цепи и в короткий срок заполонили моря и океаны. Их огромные возможности ограничивала лишь колоссальная туша и мелководье, куда они не могли протиснуться.

Эти прожорливые твари жили одиночками и поедали всех, кто попадался у них на пути. Особенно предпочитали охотиться на неповоротливых китов. Это и понятно: много мяса разом. Их гигантизм наложил отпечаток и на охоту. С небольшим запасом выносливости и высокой скорости, тяжелые монстры атаковали из засад. В отличие от современных акул, рвущих при охоте в первую очередь мягкие ткани жертв, мегалодоны, как правило, начинали с плавников. Внезапной атакой мегалодоны отрывали плавники китам, тем самым лишали их подвижности и неторопливо приступали к остальным частям обездвиженных жертв.

Большинство ученых склоняются к версии, что пережив всех доисторических соседей, мегалодоны не устояли против климатического сдвига и эволюции. Глобальное потепление, что началось 5-7 миллионов лет назад, сменилось глобальные похолоданием.

Древние киты стали исчезать, их количества стало не хватать на акулий обед…

К голоду добавилась эволюция, тысячи тонн съеденных китов наконец отомстили угнетателям. Появились зубатые хищные киты – косатки. Более мелкие и юркие, с развитым мозгом, эти млекопитающие сбивались в стаи и атаковали неповоротливых мегалодонов дружным коллективом.

Косатки выбивали акулий молодняк, гоняли взрослых одиночек. Популяция мегалодонов быстро сокращалась. Считалось, что мегалодоны укрылись в Южном полушарии и вымерли 10 000 лет назад…

Впрочем, не все уверены в том, что мегалодоны давно исчезли. На это намекают не только легкомысленные создатели фильмов вроде триллера «The Meg» 2018 года. Сомневаются и серьезные ученые. К примеру, специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон Маккоскер. Их «смущают» те самые гигантские зубы. Ныряльщики сотнями достают их со дна океана по всему миру. Ученые полагают, что находки, возможно, не ископаемые. А зубы сбрасывают ныне живые мегалодоны – теряют их от старости. Как, кстати, и менее крупные современные родственники гигантских древних акул. Почти у всех современных акул на месте сброшенных зубов вырастают новые.

Про мегалодонов ходят байки, которые распространяют в основном рыбаки. Мол, этих монстров якобы видели. Если им верить, то в 1963 году у берегов Австралии – в окрестностях острова Брутон – рыбацкая шхуна была атакована гигантским зубастым монстром. Он быстро проглотил несколько трехметровых контейнеров с лангустами, висевшими за бортом.

Рыбаки уверяли, что мегалодон, явившийся им, был 40-метровым.

Даже с учетом очевидного преувеличения, рассказ рыбаков вызвал заметный интерес в мире ученых.

Сам Гена Вельский, досконально изучив всю информацию об этих подводных монстрах, был убежден, что они реально существуют.

– Мировой океан изучен лишь на 5%, каждый год мы открываем в нем новые формы жизни. И океан до сих пор может прокормить небольшое число этих гигантов, – рассуждал он.

Гена понял, что его призвание –поиск этого подводного монстра, которого он случайно видел под водой. Понял, и принялся планомерно просить перевода во флотские соединения, которые исследуют морские и океанские глубины и имеют на вооружении батискафы.

7.Самоволка

Пролом в заборе клиники на самом деле был большим. Желающих проникнуть через него в это медицинское учреждение, как и тех, кто осторожно покидал его пределы, было примерно поровну.

Алексей быстро поймал такси и отправился домой. Пока ехал, невольно вспоминал, что Сергей Иванович был для его семьи, как родной. Всегда тихий и приветливый, никогда не жалующийся на здоровье, как это часто бывает у стариков. В их общей квартире он жил давно, ещё до того, как сюда когда-то переехали Вельские. Отношения у соседей сложились почти родственные. Особенно хорошо он относился к Лешке и его старшему брату Геннадию, в своей одинокости считая их почти внуками.

Мальчишки также любили старика, постоянно пропадая у него в комнате. А уж там было на что посмотреть! Кроме того, что вся мебель была явно антикварная, Сергей Иванович обладал обширной коллекцией каких-то загадочных пергаментных свитков и книг, тоже по виду старинных. В детстве Геннадий и Алексей очень любили по вечерам копаться в этих сокровищах, рассматривая диковинные картинки и непонятные знаки! О чём эти книги старик не рассказывал, но обещал всё объяснить, когда ребята вырастут.

Зв свою жизнь Сергей Иванович много путешествовал и частенько рассказывал братьям, как пересекал параллели и меридианы земного шара. В том, что Гена и Алексей выбрали профессию моряков во многом повлияли именно рассказы соседа.

Дома его поджидал верный Славик.

– Ты чего на мобильник не отвечаешь?! – с ходу в карьер начала орать на товарища Лешка. – Звоню со вчерашнего вечера и сегодня с самого утра! Пришлось в самоволку податься, чтобы ситуацию прояснить.

– Да я вчера случайно заснул у тебя на диване, а мобила в кармане куртки, наверное, лежит. Не слышал я.

– Ну вот! Я за него переживаю тут, хочу морально поддержать, а он не слышал! – продолжал возмущаться Лешка. – А если меня поймают? Стыдно-то как! Взрослый мужик самовольно убежал из клиники…

После этого он сбивчиво и кратко рассказал другу о своих злоключениях.

– Я тебя понял. И что мы здесь стоим в прихожей? Пошли скорей смотреть комнату твоего соседа.

Открыв нужную дверь в комнату, Славик остолбенел:

– О-о-о!.. – восторженно воскликнул он.– Какая интересная комната. Я прямо спинным мозгом чувствую здесь ауру всяких тайн и чудес…

– Насчёт чудес не уверен, но тайн тут хватает. Ты только посмотри на эти книги, свитки… Это явно какая-то тайнопись! – согласился Алексей.

– Тебя только книги интересуют, а ты посмотри на эти странные скульптурки и картины. Уверен, за каждой из них своя тайна. Вот только все в пыли и заброшено. Может приборку сделаем? – предложил Славик.

– Не сейчас. Сосед попросил меня принести ему какой-то прибор, хранящийся в ящике на шкафу. Но никакого шкафа, если честно, я пока не наблюдаю.

Лешка и Славик дружно взялись за работу. Переставляя книги, Алексей вдруг заметил сплошную панель из как бы стоящих вплотную нескольких книг. Если со стороны смотреть, то ни за что не догадаешься, что это не настоящие книги, а дверца секретного шкафчика.

– Славка, смотри сюда, – взволнованно произнёс он. – Это, наверное, и есть шкаф, а в нем какой-то тайник.

– Попробуй его открыть, но осторожно: вдруг там ловушка есть! – оживился Славик.

– Слушай, какие ловушки! Начитался всяких бредовых сказок, – пробурчал Лешка. – Все проверим вечером, а сейчас я сниму этот чемоданчик, что над дверцей. Наверное, это то, что мы ищем.

Лешка осторожно снял и положил на стол небольшой ящичек, напоминающий дипломат. Ящик был обтянут зеленоватой материей, напоминающей шкуру какого-то животного.

– Может, откроем? – предложил Славик.

– Нет, еще сломаем что-нибудь. Я сейчас быстро смотаюсь в клинику, отдам этот прибор Сергею Ивановичу, а ты будь здесь. Вернусь, обсудим ситуацию.

***

Прикупив по дороге обещанную мужикам в клинике бутылку, Лешка тем же путем вернулся назад. И во время, потому как забор собирались уже заделывать, вокруг собрались рабочие и подогнали трактор.

Алексей снова поднялся в травматологическое отделение и принялся искать Сергея Ивановича. Но старичка нигде не было видно. Лешка был уверен, что вовремя обеда, когда все соберутся в столовой, он, наконец, увидит своего соседа, но и эта надежда не оправдалась. Старика нигде не было.

Тогда он подошел к старшей медсестре и открыто спросил, где может быть Сергей Иванович. Та удивленно посмотрела на Алексея, а затем коротко бросив, мол, подождите, юркнула в кабинет начальницы.

Вскоре туда пригласили и Вельского. За столом восседала Елена Анатольевна и мрачно всматривалась в вошедшего пациента.

– Даже не знаю, что делать, – призналась Ленка. – Твои анализы в норме, хотела тебя выписать, а тут старшая сестра докладывает, что ты усиленно разыскиваешь какого-то старичка, которого в нашем отделении нет и не было. Галлюцинации – это явный симптом сотрясения мозга при ударе.

– Нет, Лена, то есть, Елена Анатольевна, все не так, – быстро сообразил Лешка, представив, что его сейчас снова могут отправить на обследование, но уже в психиатрическое отделение. – Я действительно утром разговаривал со старичком. Думал, он ваш, из травмы, но он, похоже, из другого отделения. Вот и все. Нет, так нет. Я в норме, чувствую себя превосходно и благодарен вам за помощь.

– Хорошо, улыбнулась Ленка. – Тогда я выписываю этого пациента. Все, кроме Вельского, свободны.

Пока Ленка подписывала документы, Лешка напряженно думал о старике. Тут что-то не так. Не может быть, чтобы ему все это померещилось. Но и Ленка права: если он будет разыскивать какой-то мираж, которого нет, то ему прямая дорога в психушку.

Тем временем Ленка поставила последнюю подпись и печать. Затем, подняв глаза на Лешку, протянула ему какие-то справки о нанесенных побоях и прочую ерунду.

– Ну вот, Леша, ты можешь уходить домой. Мы встретились с тобой через много лет и, если честно, я рада нашей встрече. Но я давно хотела тебя спросить: ты жалеешь, что у нас с тобой все так получилось? Если бы можно было все вернуть назад, ты бы согласился, чтобы все было по-прежнему?

На секунду глаза Ленки стали прежними, любящими, которые он запомнил на всю жизнь, по которым скучал, из-за которых болела душа.

– Да, Лена. Я очень жалею, что все так случилось и хотел бы все вернуть назад, – тихо признался Лешка.

– Вот в этом и есть наше с тобой нынешнее различие, – неожиданно жестко и радостно засмеялась Ленка. – А я бы ни за какие коврижки не захотела бы снова вернуться к старому. Ты уж извини, но это так. Мы с тобой такие разные люди! Всю жизнь мучились бы…

Алексей откровенно опешил. Он никак не ожидал от Ленки таких слов. Все-таки когда-то они были близки и о расставании тогда даже не было речи. Да, его любимая Леночка превратилась в человека, умеющего безжалостно формулировать свое мнение и ощущения.

Оплеванный в очередной раз женщиной, которую любил, он брел знакомой дорогой домой. За короткое время его милая Леночка превратилась в безжалостную стерву. Ведь она могла лишний раз не теребить старую незажившую рану, но сознательно пошла на это, чтобы сделать ему больно. В этом Алексей не сомневался.

От нахлынувшего негодования Лешка изо всех сил сжал кулаки и едва не раздавил в правой руке небольшую ручку ящичка – дипломата, который он должен был передать Сергею Ивановичу. Мысли вновь переключились на эти странные события.

Дома его поджидал верный Славик. Лешка кратко сообщил ему о безрезультатном поиске Сергея Ивановича.

– Слушай, может быть, тебе все это померещилось? – осторожно поинтересовался Славик. – Все-таки ты получил кастетом в бубен. Всякое могло случиться. Когда я на даче с лестницы упал…

– Нет, не померещилось! – твердо прервал друга Лешка. – Вокруг нас происходят какие-то загадочные события, объяснения которым невозможно отыскать. Надеюсь, что пока невозможно.

– Эх, нет рядом твоего брата Генки, – искренне посетовал Славик. – Уж он бы сумел во всем разобраться и все разложить по полочкам.

Лешка невольно вспомнил о старшем брате. Действительно, он умел всегда верно оценить ситуацию и сделать единственно правильный вывод из всего произошедшего. Но где сейчас Генка? Братья не виделись лет пять, а по телефону последний раз разговаривали года три назад.

В конечном итоге Лешка и Славик решили пока подождать и не открывать ящик. Может быть, объявится хозяин. А пока поискать в комнате Сергея Ивановича какие-нибудь бумаги, наподобие инструкции по использованию этого прибора.

8.Аукцион

Промышленный квартал удерживал сомнительное первенство самого зловонного места Таврополиса. Запахи смолы, щелочи и селитры создавали завесу, столь едкую, что немногие горожане рисковали ее пересекать. Храбрецов, все же забравшихся в глубины квартала, вскоре настигал еще один удушливый аромат, раздражающий стенки носа. Он доносился из двухэтажного каменного здания в конце улицы – серной лавки.

Прежде, чем войти в нее, Ева стянула шарф с лица и поправила ремень, который оттягивал тяжелый кошелек с монетами. Как ни странно, в самой лавке серой почти не пахло, только бумагой и чернилами. За стойкой, среди вороха свитков сидел щуплый юноша и раздраженно тер нос рукавом рубашки.

– Аукцион окончен, – заявил он, не поднимая глаз от лежавшей перед ним бумаги.

– У меня приглашение от… Ветреной Агаты, – негромко объяснила Ева, закатив глаза.

– Заходите в левую дверь, – кивнул юноша и скривил искусанные губы в улыбке. – Орест считает, что любой пароль должен содержать нечто непристойное, дабы его передавали только шепотом… Кто захочет во весь голос заявить, что знаком с этой шлюхой – Ветреной Агатой? – визгливо рассмеялся он.

Ева хотела возразить, что в публичном доме женщины честно зарабатывают на жизнь, в то время, как его хозяин, судя по всему, промышляет разбоем, кражами и вымогательством. Однако это могло помешать ее ответственной миссии.

– Ты испачкал лицо, – Ева постучала пальцем по носу и улыбнулась, когда юноша возобновил попытки стереть чернильное пятно.

За указанной дверью ее встретили два здоровенных охранника. Татуировки на их запястьях – наложенные друг на друга короткие мечи – означали, что оба принадлежали к личной охране Ореста. Мужчины с видимым удовольствием ощупали Еву своими пожелтевшими от серы пальцами и отобрали меч – обоюдоострый прямой клинок с небольшим утолщением вместо гарды, и два кинжала с узкими лезвиями.

– Можно я оставлю эти зубочистки себе, красавица? – ухмыльнулся один из них.

– Только ненадолго, – миролюбиво ответила Ева. – Мне они еще понадобятся.

Она поднялась по скрипящей лестнице на второй этаж и застыла в проеме двери. Просторная комната с тремя рядами скамеек, обитых бархатом, гудела от десятков голосов. Торговцы антиквариатом традиционно заняли средние скамьи, уступив места впереди главам преступных кланов и нескольким гвардейцам. Место Ореста в данный момент пустовало.

Позади Евы заскрипели ступеньки. Но она все равно вздрогнула, когда на ее талию легла огромная рука. Жесткая кожа корсета не спасла девушку от волны отвращения, скрутившей все внутренности в тугой узел.

– Не стесняйся, девочка моя, – прозвучал хриплый голос прямо над ее ухом. – Тебе здесь всегда рады.

Отпрянув, Ева медленно задрала голову, чтобы заглянуть в темные глаза Ореста, весело поблескивающие в свете настенной лампы. Хозяин серной лавки и нынешнего аукциона когда-то состоял в гвардии Таврополиса, пока не попался на глупой взятке в несколько сотен монет. На его нагруднике красовался треснутый сапфировый треугольник с усеченными вершинами, но теперь Орест занимал место по другую сторону закона. После недавней Рыночной резни его банда, состоявшая в основном из бывших солдат и гвардейцев, стала крупнейшей в городе.

Спрятав лицо за прядями темных волос, Ева поспешила к третьему ряду скамеек. Ее соседи – лакеи знатных аристократов, которые сами не желали светиться в подобных местах, нехотя подвинулись.

Основной аукцион действительно закончился, но самые интересные лоты вступали в торги лишь сейчас. Поваренная книга известного отравителя, колба с якобы кровью Глифакса – основателя Таврополиса, трещотка от злых духов и меч-хлыст, польза которого в настоящем бою, особенно на улицах города, представлялась Еве довольно сомнительной.

Скромно поднимая руку, она поборолась за искусные наручи со скрытыми крючьями, но лот ушел к одному из гвардейцев. Спустя пару запретных книг на сцену вынесли то, ради чего она и появилась в этом городе.

– Зуб морского чудовища, уникальный артефакт из храма Артемиды, – радостно объявил аукционист, вытирая пот со лба. – Назначение неизвестно. Однако артефакт, несомненно, тесно связан с историей Таврополиса – только посмотрите на его форму. Ваши ставки, господа!

Цена на артефакт поднималась неохотно. Участники аукциона критически рассматривали тусклый серый, почти треугольный предмет с пилообразными краями и темными прожилками, выглядевший совсем не презентабельно, и дружно пожимали плечами.

Наконец, один из лакеев предложил семь монет, подняв цену с предложенных трех.

– Кто предложит больше? – без особой надежды поинтересовался аукционист, поднимая трость с металлическим наконечником. – Никто?

Ева подняла руку.

– Десять от представительницы Ифгении? – спросил мужчина и, дождавшись ее кивка, отложил трость в сторону. – Принято. Господа, ваш ход.

Выражая общее мнение, гвардейцы в первом ряду покачали головой. Неожиданно хитрый Орест обернулся и понимающе посмотрел на Еву. Толстые губы на его квадратном лице сложились в мерзкую ухмылку.

– Двадцать! – заявил он.

Почуяв неладное, но не имея возможности отступить, Ева подняла руку и произнесла:

– Тридцать.

– Пятьдесят! – рассмеялся Орест.

Сквозь пряди волос Ева обожгла его неприязненным взглядом.

– Предложите семьдесят монет? – спросил аукционист, перекрикивая усилившийся шепот в зале.

– Не утруждайся, милочка, – ехидно рассмеялся Орест. – Я поднимаю до двух сотен монет. – Присутствующие удивленно охнули, что очень понравилось хозяину серной лавки. – Есть чем ответить?

– Нет, – выдавила взбешенная Ева, втайне радуясь, что у нее отобрали оружие на входе. В кошельке у нее было всего 200 монет. Казалось, ушлый Орест это знал.

– Лот отходит господину Оресту – нашему сегодняшнему хозяину. – Аукционист слегка поклонился и ударил тростью в гонг. – Напоминаю, что обладатели могут забрать свои покупки сразу после аукциона… после внесения платы, естественно.

На сцену вынесли три металлических шара, соединенных шнуром.

– Метательное оружие равнинных племен, – продолжил аукционист. – С виду ничего примечательного, но смотрите…

Он взял два металлических шара и начал медленно приближать их друг к другу. Когда расстояние сократилось до дюйма, они выскользнули из его пальцев и со звоном соприкоснулись. Аукционист взялся за обе стороны шнура, но так и не смог разъединить шары.

– Изобретение алхимиков, – объявил он. – Теперь никакая сила их не разделит, кроме… – Он прокатил третий один шар по поверхности двух других и с торжествующим выражением лица развел ладони, в каждой из которых было по снаряду. – Но ваш оплетенный противник так сделать не сможет.

Демонстрация не особо впечатлила уставших и откровенно зевающих гостей, поэтому Ева легко выиграла болас за пять монет. После чего аукцион закончился, и гости потянулись к лестнице, ведь на первом этаже их ждал накрытый стол.

Среди толпы охранников Ева отыскала Ореста и бросилась к нему.

– Не жалко отдавать столько монет за бесполезную безделушку?

Мужчина глотнул вина и опустил на нее взгляд.

– Это выгодное вложение, красавица. За вещь, которая нужна Ифгении – служительницы Артемиды, она всегда отдаст больше, не так ли? Скажем… две тысячи сибилов?

– Две тысячи? – изумилась Ева. – Безумие!

– Нынче все дорого, – пожал плечами Орест. – Кроме человеческой жизни, конечно. Когда ты тут появилась, я сразу понял, что вам что-то очень нужно. Так, что, мы договорились?

– У меня нет таких денег.

– Тогда возвращайся, когда будут. Хотя есть и другой вариант…

– Какой?

– Может отработать эти деньги в одном из моих заведений, – ухмыльнулся он. – На такую куколку всегда найдется покупатель.

Под взрыв смеха Ева молча прошла мимо Ореста. Когда он потерял к ней интерес, девушка выхватила кинжал с пояса ближайшего охранника. Никто и опомниться не успел, как она уже запрыгнула хозяину серной лавки на спину.

– А сколько стоит твоя жизнь? – прошипела Ева, приставив кинжал к его горлу.

Орест не выглядел особо испуганным, но напряженное тело выдавало его страх.

– Я малость перегнул, красавица, и извиняюсь за это, – произнес он в наступившей в зале тишине. – Слезь с меня, и забудем обо всем.

Немного подумав, Ева воткнула кинжал в потолок и спрыгнула на пол.

– Забирай свой выигрыш и проваливай, – процедил Орест и направился к столу.

Под пристальными взглядами охранников Ева вернулась на второй этаж. Миновав комнату, где проходил аукцион, она проследовала в самый конец коридора. Перед последней дверью дежурил скучающий охранник. Увидев Еву, он выпрямился и шагнул ей навстречу, выставив огромную ладонь вперед.

– Женщина, сюда нельзя. Ты сможешь получить выигрыш в зале, где проходил аукцион.

Ева с готовностью схватила его ладонь и пролепетала:

– Мне что-то нехорошо… А вы как себя чувствуете?

Мужчина растерянно посмотрел на нее сверху вниз.

– Я? Со мной все хор… хорош…

С мутным взглядом он потянулся за клинком на поясе, но Ева ласково отвела его руку в сторону и помогла охраннику мягко опуститься на пол. Затем достала из кармана ключ, который она незаметно похитила у Ореста, и открыла дверь.

– Он… отомстит, – прошептал охранник и закрыл глаза.

Ева вошла в крошечную комнату без окон, большую часть которой занимал стол, заваленный экспонатами с аукциона. Полотна за сотни монет небрежно приставили к стене, а все оружие, вовсе лежало на полу. Богачи, отмечавшие свои приобретения на первом этаже, даже не подозревали, как обращаются с их собственностью.

Зуб морского чудовища покоился на поваренной книге отравителя, рядом с проигранными наручами. Ева с сожалением посмотрела на них, но взяла лишь зуб. Взамен она оставила на столе тяжелый кошелек с двумя сотнями монет. Все честно. Именно так велел поступить Сергей Иванович, перед тем, как отправить её сюда.

Ева вернулась на первый этаж и, скрываясь от Ореста за группами гостей, добралась до выхода. Прежде, чем вернуть оружие, охранники не преминули отпустить еще несколько сальных шуточек насчет ее фигуры. В серной лавке юноша все еще корпел над свитками. Ева невозмутимо кивнула ему и вышла на улицу.

Запах серы заставил девушку торопливо натянуть на лицо шарф. Услышав грохот и крики, доносящиеся из лавки, она торопливо забежала за угол. Однако там ее настиг знакомый голос.

– Кем надо быть, чтобы красть у Ореста?! – воскликнул юноша с чернильным пятном на носу. – Что бы ты ни украла – верни.

– Я ничего не крала! – Ева попятилась назад. – Деньги на столе.

– Верни!

Юноша схватил ее за плащ и неловко вытащил клинок из ножен. Ева взмахнула мечом, чтобы припугнуть его. Однако юноша даже не думал заблокировать медленный удар. Вместо этого он неуклюже наклонился вперед, и клинок рассек незащищенное горло.

Девушка присела на колени перед умирающим. Алая кровь, просачивающаяся между его пальцев, стекала в желоб на мостовой и по нему тонким ручейком покатилась к центру города. Рядом лежал клинок юноши – отполированный до блеска, без единой зазубрины на остром лезвии.

Услышав рядом громкие голоса, Ева вскочила на ноги и нырнула в переулки Таврополиса. Пора было возвращаться домой, в свое время…

9.

Впадина Тускарора

Говорят, удача сопутствует храбрым и смелым. Во всяком случае, именно так утверждал великий полководец и создатель мировой державы Александр Македонский.

О своей особой удачливости и везении Гена Вельский прежде никогда не задумывался. Считал себя самым обычным офицером ВМФ: честно исполнял свои служебные обязанности, не выслуживался перед начальством, старался никого никогда не подводить, но и себя в обиду никому не давал. Был, как все. Но после того, как он едва не столкнулся под водой нос к носу с хищным подводным монстром, который мог запросто и играючи перекусить Вельского вместе с легководолазным снаряжением, Гена невольно принялся задумываться по данному поводу.

Действительно, на протяжении службы иногда у него возникали ситуации, способные привезти к наихудшему итогу. В самый последний момент что-то кардинальным образом менялось и события происходили по иному, более благоприятному, сценарию. В свое время молодым лейтенантом ему предложили служить на АПРК «Курск». Гена обрадовался, согласился, а в последний момент что-то не сложилось, кадровики подобрали другую кандидатуру. Гена сначала расстроился, а через год, когда субмарина погибла со всем экипажем, перекрестился. Другой раз совсем рядом разорвался буксировочный трос. Гена стоял спиной к месту разрыва и стальной конец, словно бритва, распорол его спасательный жилет и канадку, недотянув нескольких сантиметров до тела моряка. В третий раз… впрочем, таких моментов насчитывалось немало, но все они благополучно завершались, словно Судьба готовила Геннадия к самому главному предназначению – отыскать и доказать реальное существование мегалодона. .

Прошло немало времени, прежде чем Геннадию Вельскому удалось перевестись на научно-исследовательское судно, базировавшееся на Камчатке. Многие из его коллег данное решение так и не поняли, потому как добровольно менять теплый и благополучный Севастополь на далекий Петропавловск-Камчатский, захочет не каждый военный моряк.

Но Гена был полон решимости отыскать подводного монстра и доказать всем, кто не верил в его существование, свою правоту: «Он видел живого мегалодона. Стало быть, эти древние монстры еще существуют».

Иной вопрос, где они могут обитать? Безусловно, пытаться найти этих исполинских существ, к примеру, в Азовском море, где средняя глубина всего 14 метров, – сущая нелепица. Они прячутся на огромных глубинах, которые именуются океаническими желобами. По сути, это глубокая и длинная впадина на дне океана, 5000-7000 метров и более, которая образуется в результате субдукции – продавливание океанической коры более тяжелыми океаническими или континентальными плитами. Ученые называют такое явление – схождением плит. По этой причине районы желобов часто становятся эпицентрами землетрясений, а дно является основанием многих вулканов.

Океанические желоба существуют во всех океанах, самые глубокие – в Тихом, где и находится самая глубокая точка земли – Марианская впадина. По разным данным, её глубина – 11022 метров или близко к этому. Перуанско -Чилийский желоб – самый длинный в мире (≈5900 км).

Гена принялся анализировать данную проблему и выяснил, что в Мировом океане насчитывается большое количество желобов. Три из них приходятся на Атлантический океан: Кайман (Барлетт), Пуэрто-Рико и Южно-Сандвичев. В Индийском океане глубоководных желобов пять: Тиморский, Романги, Зондский, Восточно-Индийский и Андаманский. Больше всего глубоководных желобов оказалось в Тихом океане – 26. Среди них и Новобританский, и Японский, и Центральноамерианский глубоководные желобы, и, конечно, самый глубокий – Марианский. Но Гена выбрал Курило-Камчатский желоб. И вот по какой причине.

Курило-Камчатский жёлоб (до 1950-х годов – впадина Тускарора) – узкая глубоководная впадина в Тихом океане, у восточных подводных склонов Курильских островов и южной части полуострова Камчатка. Длина 2170 км, средняя ширина 59 км. Максимальная глубина – 9717 метров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.