Что делать с прошлым?
Юлия Жуланова

© Юлия Жуланова, 2024

ISBN 978-5-0064-4985-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Воспоминания Райли

Райли вздохнул и достал то, что всегда лежало у него в кармане. Старая фотография словно оживала в его руках…

…

Он помнил звонкий смех сестры, когда она пряталась от него, утащив кусочек сладкого пирога.

– Эй, Райли, найди меня! – весело кричала Розали.

И как только начинал старший брат идти на зов, тут же обнаруживалось препятствие в виде сестры, повисшей на ноге.

– Розали! Ну как ты прячешься! – с веселым прищуром спросил Райли, – я ж тебя в два счета нашел.

– Ха – ха – ха! – залилась серебряным смехом девочка. – Ты опять нас перепутал, братик! Я не Розали, я Мари.

– Опять ваши близнецовые приколы, – рассмеялся Райли.

…

Тут Райли удивленно вскинул голову. Ему казалось, смех звучит в далёких воспоминаниях, но что это? Наяву тоже кто-то веселился.

– Кто там? – настороженно спросил Райли. – Выйди сейчас же, покажись!

– Ты что, – послышался веселый бас друга, – своих не узнаешь?

Дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий широкоплечий парень, на ходу поправляя огненно-оранжевую шевелюру.

– Эйден, что случилось? – посмотрел на него Райли. – Чего смешного?

– Я сейчас был на облёте территории, – вдохновенно начал огненный дракон в облике человека, – так знаешь, что мне старик Маркус из окраинной деревни сказал?

– Нет, конечно, я же не телепат, как Аарон Глаурунг, начальник земляных драконов. Как я могу знать то, что ты мне еще не сказал?

– Он сказал, что рыжий цвет волос нынче не в моде! – зашёлся в смехе Эйден.

– И для этого надо отвлекать меня от важных дел? – Нахмурил брови Райли.

– Да какие дела? Опять на свою фотографию пялился, сто процентов.

Райли, смутившись, быстро спрятал обрывок прошлого, пораженный проницательностью друга.

– Ты не прав, это не фотография. Точнее, не целая и вообще не моя. Ну, не совсем моя… Тьфу, – сплюнул он, – совсем уже запутался. Сейчас расскажу, – сказал воздушный дракон, погружаясь в воспоминания.

…

– Райли! Тебя Фима зовёт! – близняшки крутились вокруг брата, по очереди дергая его за штаны или футболку.

– Елеафам? Что ему нужно?

– Он нам не сказал, – хитро прищурилась Мари.

– Но Фима сказал, если мы тебя приведем, он даст нам пирожное! – воскликнула Розали, подталкивая брата к выходу.

– Эх вы, сладкоежки! – улыбнулся Райли, – родного брата готовы сдать в плен за пирожное. Да и вообще, после тонны сладкого вы не влезете в свой драконий облик!

Сказав это, он развернулся, готовясь выйти из комнаты. Райли поднял ногу, заметя краем глаза какой-то вихрь. В следующий раз глаза он открыл уже на полу.

– Адриан, смотри, куда несешься! – заметил старший брат, поднимаясь и отряхивая себя и братишку. – Кстати, куда ты несешься?

– Фиме фотографию несу!

Райли и близняшки посмотрели на него недоумённо.

– Какую фотора… фоготра… – удивилась Мари.

– Ту, где вся наша семья в человеческом облике, на фоне Драконовой горы. Всё, пустите, я спешу! – вспомнил самый младший из клана Хураканов о своей цели.

…

– Райли! – насмешливо склонил голову Эйден, – если ты с такой скоростью будешь мне рассказывать, то я не только состарюсь и поседею, но еще и кости мои врастут в землю.

– В какую землю? – очнулся от воспоминаний старший сын Эммануэля Хуракана, главный дракон Стихийного воздушного отряда.

– В нашу родную, – фыркнул огненный друг. – Давай уже рассказывай, не томи, интересно ведь.

– На этой фотографии была изображена моя семья, – задумчиво начал дракон, доставая из кармана кусок этой самой фотографии.

– Постой! – Перебил друга Эйден. – Ты же в приюте воспитывался!

– Ну, ведь не всю жизнь, – возразил Райли. – Мне было десять лет, когда это случилось. Мы с Елеафамом – это мой брат, мы двойняшки, встретились в комнате совещаний по делу, которое было для нашего клана самым важным на тот момент – защита земель. Нам поручил это «Вираж»: как ты знаешь, раньше наша организация процветала и была всемирно известной. Папа с мамой в это время были в отлёте по другой проблеме. Нас, детёнышей не посвящали в подробности. Мари и Розали, это мои сестры-близняшки, должны были вместе с другими девчонками шить защитные обереги для крыльев. Адриан – самый младший мой братишка, был на совещании только для действий типа «подай, принеси».

Райли перевел дыхание, грустно вздохнул и продолжил:

– Елеафам отправил нашу семейную фотографию руководителям «Виража», чтобы те зарегистрировали нас в Стихийные Отряды для последующей службы или работы. Тогда Отряды были совсем другие…

– Почему же? – возразил Эйден, – я же помню, что я всегда состоял в стихийном огненном отряде, потом стал возглавлять его.

– Эйден, раньше, когда в мире было очень много драконов, более трех миллиардов, то вся система «Виража» делилась на четыре Стихийных Отряда: воздушный, водный, огненный и земляной. Каждый из них, в свою очередь подразделялся на пять потоков —Резервный поток, куда записывали детенышей и всех больных или запасных драконов. Встречный Поток, где обитали кандидаты в другие Потоки, то есть, подросшие дракошки и ученики местной академии. Ответственный Поток, в котором состояли все трудоспособные драконы. Защитный Поток, это охранники территорий. И последний, Элитный Поток, куда определяли лишь за особые успехи. Драконы из Элитного Потока становились руководителями Отряда. Ты разве не помнишь этого?

– А, ну, да… – протянул огненный дракон. – Припоминаю что-то подобное.

– Хорошо, – не стал отвлекаться Райли. – Сейчас, к сожалению, только Встречный и Ответственный потоки в каждом отряде остались, потому что драконов меньше стало. Эх. Ещё в то время нам противостояла организация «Богатырь». Они жаждали захватить власть над миром.

Тут Хуракан снова погрузился в воспоминания.

…

– Теперь, как нам доложила разведка, – взволнованно говорил Елеафам, – нам жить станет еще сложнее. Существа, называющие себя людьми, каким-то невероятным образом прознали о нас. Теперь нам нужно защищаться от человеческого отряда «Богатырь». Они хотят истребить нашу расу, чтобы царствовать на Земле.

– Но почему, Фима, – грустно спросила Розали, – что мы им сделали?

– Потеснили, видать.

…

Райли встряхнулся и продолжил.

– После того, как «Богатырь» начал на нас свою охоту, в Северных странах начались конфликты между нашими драконами из «Виража» и людьми из противной нам организации. А дальше… Дальше я не помню события, – прислушался к себе Райли, – будто мне их нарочно стёрли.

Глава 2. Важное задание

Дверь комнаты распахнулась, сильно ударившись об стену. В тесное помещение влетел, запыхавшись, Брантли. Это был подросток, состоящий во Встречном потоке Стихийного огненного отряда.

– Эйден!.. Райли!.. Срочно…

– Что срочно? – грозно навис над ним Эйден. – Говори сейчас же, не делай вид, что помираешь, я знаю, что для тебя такая скорость – это всего лишь прогулочный шаг.

Маленький дракон в человеческом облике испуганно сжался, слушая бас командира. Брантли посмотрел искоса на Райли, и, убедившись, что тот на него смотрит, завопил:

– Вас вызывают к начальству!

– Все, передал, лети отсюда, – скривился Эйден, – хватит мучить наши уши своими воплями.

С этими словами он, обернувшись на Райли, взволнованно спросил:

– Что думаешь?

– Думаю, что это все очень и очень плохо! – уже на бегу прокричал Хуракан.

На бегу принимая истинный облик, два дракона старались предугадать, что ждет их у начальства. В прыжке разворачивая огромные чешуйчатые крылья, Райли Хуракан и Эйден Файердел приближались к той границе чувства, где опасность становится не настолько явной, чтобы маячить перед глазами, но сильной настолько, чтобы заставить сердце неистово колотиться где-то в диафрагме.

Запыхавшись, друзья предстали пред очами своих руководителей. Верховный Совет драконов был высшим органом власти, в подчинении которого и находилась организация «Вираж». В составе Верховного Совета могли быть только повелители стихий. Однако драконы, находящиеся перед друзьями, были… мягко сказать, не очень величественными. У Генерального директора вообще вид был такой, словно за ним только что гналась толпа дикарей, размахивая арбалетами и… шампурами?

– Так! – грозно, как ему самому казалось, сверкнул глазами начальник земляных драконов и по совместительству заместитель генерального директора Аарон Глаурунг. – С этого дня вы, как самые перспективные драконы в нашей организации отправляетесь трудиться на благо «Виража».

Глаурунг замолчал, ожидая вопросов, которые, естественно, возникли.

– Что нам нужно делать? – с достоинством и покорностью спросил Райли.

– Молодец, Хуракан, – усмехнулся Аарон Глаурунг. – Отвечу на все твои вопросы.

– Все? – удивленно вскинул брови Эйден, – Райли только один задал.

– Так знай, потомок Великих Огненных драконов! Я телепат, и знаю всё, о чем ты думаешь, о том, что держит в мыслях каждый дракон, человек и любое другое существо нашего мира! Я Повелитель своей стихии и начальник земляных драконов, я знаю многое— высокопарно распинался Глаурунг.

– Остынь, Аарон! – раздраженно оборвал его Генеральный директор организации Айтварас Аквилаар, он же великий водный дракон. – Ваша цель: выявить в человеческом мире и ликвидировать как можно большее количество участников отряда «Богатырь», а заодно взять в плен и доставить для допроса сюда директора этой банды или его заместителей.

– Но как же мы попадем в человеческий мир? – спросил Райли.

– Лучшие бойцы должны узнать это самостоятельно, – лишь обронил Генеральный директор.

– Всё, всё, – тут же замахал лапами мелкий дракончик из прислуги, – летите отсюда, не огорчайте господина Аквилаара!

На выходе друзей догнал голос Глаурунга:

– В вашем распоряжении три месяца и все возможные средства. Но помните о конспирации! – с этими словами он захлопнул дверь мощным взмахом хвоста.

Глава 3. Начало миссии

Спустя некоторое время мрачный водитель, недобро поглядывая на пассажиров, мол, отвлекают его от важного дела – просмотра фильма, отвез их в маленький прибрежный городок, где им предстояло выполнять задание «Виража».

…Море… Ну что может быть прекрасней? А песок просто чудо!

Райли разбежался и «нырнул» в стоящую рядом кучу песка. Это был небольшой песочный бархан, наметённый самой природой.

– Иииии-ээх! Как хорошо! – воскликнул он, «выныривая» и смешно отфыркиваясь.

– Райли, ты ведешь себя как ребенок, – усмехнулся лучший друг, – что люди подумают?

– Так я ведь и есть детеныш по меркам наших родственников, только немного подросший, – рассмеялся в ответ Хуракан.

– «Но помните о конспирации» – передразнил огненный дракон голос Аарона Глаурунга.

– Да знаю я, – посерьёзнел Райли. – Но когда еще выдастся возможность в песке поваляться?

Два имитатора (драконы в человеческом облике) решили для начала приглядываться ко всем отдыхающим. Может, кто-нибудь, как надеялся Эйден, расслабится в тёплом местечке и чем-нибудь себя и выявит. Маловероятно, конечно, что с первого же раза удастся выявить кого-то причастного к враждебному отряду. Но шанс всё же оставался.

Это, вопреки надеждам двух друзей, не дало никаких результатов. Абсолютно. Все отдыхающие вели себя одинаково. Только один мальчик грустно сидел на песке, пока вся остальная компания с визгами и воплями плескалась на мелководье.

Драконы переглянулись.

– Райли, – не отрывая взгляда от мальчика, прошептал Эйден, – ты тоже думаешь о том же, о чём и я?

– Естественно, – впился глазами в ребенка Хуракан. – Пойдем, надо узнать, что у него случилось. В нашей семье всегда так делали.

Два дракона, выглядящих в данный момент как молодые крепкие парни (лет 18—19 по человеческим меркам), резко вскочили и двинулись к мальчику, обмениваясь на ходу ничего не значащими репликами, чтобы не напугать ребенка. Это было правило номер 147 в драконьем кодексе имитаторов – при знакомстве главное – произвести впечатление обыкновенного человека, ничем не выдавая своего истинного происхождения.

– Привет! – услышал мальчик и поднял голову. Перед ним стояли два незнакомца, загораживая яркое летнее солнце.

– Здравствуйте, – грустно вздохнул мальчик.

– Ты чего такой грустный? – участливо склонился к нему Эйден.

Мальчик испуганно шарахнулся от него в сторону: «Сейчас мама нас увидит!» И действительно, по берегу уже бежала массивная тётка, громко ругаясь и размахивая сумкой.

– Пошли… вон… Чего пристали… к моему сыну? – задыхалась после пробежки женщина.

– Познакомиться хотели, – скромно улыбнулся Райли.

– Ах так! Познакомиться? – с каждым словом громкость голоса тётки нарастала. – Маньяк! Ребенка украсть решил? – грозно двинулась вперед разъяренная мамаша, угрожающе размахивая сумкой.

– Извините, больше не будем, – обращаясь в бегство, прокричал Эйден. Драконы поспешно ретировались. С такими вот связываться – себе дороже.

…

Этот бег… Подобное случалось раньше. После сообщения Елеафама на семейном совете про новую враждебную нам организацию, мы решили вступить в битву.

– Фима, – прижалась к нему Мари, – а что будет, если «Богатырь» победит?

– Они уничтожат всех драконов и захватят всю планету. —Проговорил старший брат, обнимая сестренку, – но такого не случится. Мы победим! – гордо вскинул голову он. Розали, до этого сидящая тихо, тоже подняла голову и насторожилась:

– Там кто-то есть! – взволнованно прошептала она. Глаза её сделались просто огромными, а уши застыли от напряжения.

Мы прислушались. Точно, за дверью кто-то ходил и громко переговаривался.

– Тут должно быть целое семейство драконов. – Услышали мы громкий хриплый голос.

– Не всё семейство, старших-то мы уже схватили! – еще более хрипло рассмеялся второй.

– Ну да, а детеныши?

– Подкараулим здесь.

За дверью еще немного пошуршали, и всё затихло. Мы с Фимой ошеломленно смотрели друг на друга. Нам было понятно, что это значит. Близняшки, обнявшись, пытались сдержать слезы:

– Они схватили маму и папу! – прошептала Мари.

– Что же теперь с нами будет? – вторила ей Розали.

Адриан же ничего не понял, но заметив панику старших, он только намеревался громко зарыдать, как Елеафам схватил его, закинул к себе на спину, и, взяв Мари за руку, кивком головы указал нам на потайной подземный ход.

Глава 4. Знакомство

После столь неудачного первого знакомства драконы решили действовать осторожнее. Райли даже завел специальный дневник, куда записывал их действия по выполнению задания «Виража». Для дела хорошо, и опять же, отчет потом не писать.

День 1

Я, Райли Хуракан, назначен вместе с Эйденом Файерделом на важную операцию – вычисление и захват руководителя «Богатыря». Пока что мы не продвинулись ни на шаг.

Вечером друзья решили отправиться в библиотеку, где всегда была свежая пресса, чтобы посмотреть последние новости. Вдруг что-то проскользнет про «Богатыря». Однако библиотека оказалась… как бы это помягче сказать… маленькой. Там было всего пятьсот печатных изданий, из которых сто сорок – газеты.

Мы перерыли всё. Слава богу, в этом городке не слыхали о драконах! Есть шанс остаться незамеченными, главное – не выпускать наружу свой истинный облик. Я чувствую себя книжным червём. Затем Эйден листал газеты, а я пытался подключиться через допотопный компьютер к интернету. Это чудо древней техники очень скептически отнеслось к моему желанию.

Райли перепробовал все известные ему способы проникнуть во всемирную паутину, но старенький компьютер никак не хотел его туда пропускать. Скрип, шорохи, зависание, перегрузка… При этом молодого Хуракана постоянно отвлекало что-нибудь. То мотоцикл, проехавший за окном (Райли обожал мотоциклы), то почудится дракону, что за стеллажом кто-то прячется, и приходится вскакивать и проверять, то сотрясает его громоподобный чих, то… что это? Ну да. То, вот, например, Эйден храпит, умаялся, бедный.

Я не мог упустить такой шанс. Выскочив из-за компьютера, я подкрался к Файерделу и каааааак гаркнул у него над головой. Эйден даже ухом не повел. (зачеркнуто), впрочем, я заметил у него под носом одну интересную заметку. Выхватив газету, я принялся читать. Да, это была заметка про «Богатыря». Оказалось, что в составе данной организации более миллиона участников! (И как же нам их всех найти, вычислить и узнать главаря? Звучит невероятно!) Но, читая дальше, я понял, почему нас отправили именно в этот городок. Сюда на лето приехала одна из групп этой, с позволения сказать, корпорации, причём главарь приехал с ними. И тут, спасибо тем, кто писал эту заметку, сообщалось, что главного «богатыря» зовут Маша Крылова.

– Эйден! Проснись сию же минуту! Я нашёл! – завопил Райли, радостно потрясая газеткой. – Да проснись ты уже! – заорал он еще громче, пиная стул, на котором развалился дракон. Стул такой наглости не выдержал и распался. Приложившись головой о стол, пол и обломки стула, Эйден, естественно проснулся и вскочил, сжав кулаки.

– А, это ты, – опустил руки огненный дракон. – Кто тебя учил драконами кидаться?

– Я нашёл! – не обратил на него внимания Райли. – И ты, между прочим, тоже почти нашел. Теперь мы знаем имя руководителя! Маша Крылова!

При этих словах что-то незаметное словно изнутри кольнуло Райли, но он отмахнулся, списав это на радость от находки. В самом деле. Что может быть важнее информации о сопернике.

– Это, получается, нам теперь по всей стране искать какую-то Машу Крылову? – нахмурился Эйден. – Да их же, наверное, тысячи!

– Вот если бы ты не спал, ты бы прочитал, – Райли выдержал драматическую паузу, – группа из «Богатыря» приехала в этот городишко вместе с Крыловой, чтобы что-то там своё тёмненькое сделать!

День 2

Я проснулся с неожиданной легкостью в теле, только вот… как-то тесновато было в комнате. Я распахнул глаза. Оказалось, во сне я превратился в дракона. Я удивлённо повел головой и столкнулся взглядом с какой-то девчонкой. Она, до предела раскрыв глаза, смотрела на меня в окно.

Эйдена рядом не было. Воздушный дракон тяжело перевернулся на бок, упал с дивана, так как его размеры не позволяли, чтобы там валялись драконы, пусть даже. Райли потянулся и принял человеческий облик. Девчонка за окном исчезла. Молодой Файердел обнаружился в столовой. Эйден жадно поедал бутерброды.

– Эйден, – потерянно озираясь, Райли подошёл к другу, – с тобой ничего странного не происходило сегодня?

– Нет, – сквозь бутерброд пробубнил Эйден, – я сегодня спал как дракон в спячке, а что? – проглотил он наконец свою порцию и заинтересованно поглядел на друга.

– Я превращался, – понурился Райли.

– Как? – вскочил огненный дракон, машинально разогреваясь и выпуская чешую на загривке от удивления и нарастающей паники. – Тебя увидели?!

Понурый вид Райли говорил сам за себя. Секретность была нарушена. Однако, поняв, что ссорой ничего не изменить, огненный друг слегка остыл.

Мы решили продолжать намеченный ранее путь. После обильного завтрака мы направились на пляж – место средоточия всей молодежи в летнее время.

Едва Райли успел закрыть дверь и положить ключ под коврик, как раздался вопль, исполненный с такой любовью к искусству крика и профессионализмом, что Райли отшатнулся и чуть не вошёл сквозь закрытую дверь. Эйден, нахмурившись, рассматривал крикуна. Это был человеческий ребенок, уже вышедший из периода детства, но не очень похожий на подростка. («А, – махнул лапой Эйден, – не разбираюсь я в возрасте человечков. Стоп, лапой?» Эйден быстро спрятал когтистую конечность в карман, где спешно превратил в присущую людям руку.)

– Чего орёшь? – мрачно зыркнул на пацана Файердел.

– Ленка сказала, что кто-то из вас дракон, – сжался тот.

– И ты в эту чушь поверил? – рассмеялся Райли. – Сам-то веришь в чудовищных драконов? – скрючив пальцы, Хуракан сделал выпад в сторону мальчугана. Мальчик шарахнулся в сторону, влепился со всей силы в Эйдена, который даже не покачнулся, но, видимо, всё же решил, что драконы – это действительно выдумка взбалмошной сестры Ленки и рассмеялся. Ему вторил громкий, но слегка неуверенный смех воздушного дракона.

– Ну давай хоть познакомимся, – хмыкнул Эйден, доставая руку из кармана. (Руку? Точно руку? Фууух)

– Меня Алексеем зовут, – поглядывая на Файердела, протянул руку парень.

Драконы представились, и, обняв друг друга за плечи, не забыв и Алексея, двинулись на пляж.

– Скажи-ка нам, парень Лёха, – вдруг повернулся к нему Эйден, – Машку Крылову знаешь?

– Не называй её Машкой, – вдруг разозлился Райли неожиданно для себя.

– Это ещё почему, – хмыкнул огненный друг, – Влюбился что ли?

– Совсем сбрендил? – набычился Хуракан, – как я могу влюбиться в ту, которую никогда не видел?

– Ну так что, Лёха, – вспомнил о существовании третьего в компании Эйден, – Крылову знаешь?

– Знаю. Обычная девчонка, зачем она вам?

Драконы тут же сочинили легенду о том, что их послали родители, чтобы передать Маше их желание с ней встретиться. Главное потом не запутаться в собственном вранье!

Сидя на горячем песочке, драконы расслабились. Каждый из них активно приспосабливался к жизни людей. Райли с наслаждением пил молочный коктейль, Эйден жевал кусок пиццы с невероятно острым перцем (Как-никак, огненному дракону надо иногда горло подогревать). Друзья условились, что Лёша покажет им эту девушку (Машу Крылову), если она придет сюда (хотя по словам того же Лёши, она тут тусуется почти каждый день).

– Лёша, расскажи нам об этой Маше всё, что знаешь, – попросил Райли. При звуке этого имени у него внутри снова будто что-то ёкнуло, но дракон вновь не обратил на это внимания.

– Да обычная девчонка, – пожал плечами мальчишка, – волосы светлые, с одной покрашенной в голубой цвет прядью. Ростом средняя, глаза голубые.

– Слышь, Райли, а она ведь на тебя похожа, если только Лёха ничего не напутал. Ты ж у нас тоже блондин, да и глаза, – Эйден вгляделся в лицо друга, – синие.

Райли и самому показалось это интересным. Особенно его внимание привлекла голубая прядь в волосах.

…

Они спешно отступали. Узкий коридор почти смыкался сразу над их головами. Скорость… Теснота… Духота… Всё более тяжёлая Розали на руках… Она запнулась об острый камень и повредила ногу, поэтому Райли схватил ее на руки. Елеафам с Мари и Адрианом убежали за поворот, где их ждал такой спасительный выход, остальные должны были догнать как можно скорее. Вот только никто не знал, что у Райли клаустрофобия – он всегда боялся замкнутых пространств, и чем теснее было в каком-либо месте, тем хуже становилось Райли. Он почти задыхался. От духоты, от тесноты. Единственное, что удерживало его в сознании, это тихо постанывающая сестрёнка на руках и ее голубенькая прядка волос, так уютно щекочущая плечо старшего брата и напоминающая ему о необходимости жить.

…

– Постой, – вдруг очнулся Райли. – Она действительно на меня похожа? – Сердце воздушного дракона замерло в неосознанной пока ещё надежде.

Новый знакомый внимательно посмотрел на Райли:

– Нет, совсем не похожа. – Лицо Хуракана огорченно вытянулось. – Только цвет волос немного совпадает. Да вот же она, – внезапно отвлёкся парень.

Драконы, как самые чувствительные локаторы, мгновенно повернулись туда, куда был направлен взгляд пацана.

К команде волейболистов присоединилась девушка. Как и описывал Алексей, она была, по меркам модельного журнала, очень красивой. Длинные белокурые волосы тяжелой волной спускались до пояса. Но самое большое внимание Райли привлекла та самая голубая прядка. Он почти полностью отключился от реальности, загипнотизированный ею.

– И куда это ты направился? – вдруг ворвался к нему в уши насмешливый голос Эйдена.

Райли разочарованно потряс головой и обнаружил себя на половине пути к девушке. Он сконфуженно обернулся.

– Задание «Виража» выполнить пытаюсь, вообще-то, – прошептал Райли, сразу же найдя ответ, – в отличие от тебя.

– Я тоже готов к выполнению, пошли знакомиться.

Имитатор (дракон в человеческом облике) вскочил со своего места и, попросив Лёшу постеречь их вещи, парни направились к волейболистам. Но тут планы агентов «Виража» были жестоко нарушены. Мяч, вырвавшись на свободу, ударил Эйдена по голове и отскочил, чуть не попав еще и в Райли. Драконы растерянно застыли на месте, не зная, бежать за мячом или в другую сторону. Мимо них пробежала та самая девушка, привлёкшая их внимание и со смехом обдала их горячей волной песка.

– Маша, давай пас! – раздался громкий резкий вопль прямо над ухом у Райли. Воздушный дракон от неожиданности дёрнулся и, оступившись, упал. Прямо под ноги девушке с мячом. Образовалась куча наподобие бутерброда, из которой мощным броском вылетел мяч и приземлился ровно на кромке поля, где начинался аут. Эйден протянул руку внутрь этой кучи и рывком выдернул Райли, будто морковку из грядки. Дракон в человеческом облике смущенно отряхнулся и протянул руку помощи девушке. Та с интересом поглядела на незнакомого ей парня и, проигнорировав руку, резко встала сама. Красивым жестом откинула за спину гриву светлых волос с манящей голубой прядью, и сама протянула руку.

– Я – Маша, – улыбнулась девушка, – а вас я вижу впервые, значит, вам нужна экскурсия по этому городку, верно?

– Райли, – ответил дракон на рукопожатие с секундной задержкой, – и, да, ээээ….

– Я – Эйден, – вмешался огненный дракон, оттеснив воздушного, – мой друг всегда запинается, так что с ним и говорить порой невозможно – ухмыльнулся он.

Райли аж дар речи потерял от такой наглости.

– Мы с тобой потом поговорим, – очнулся он, мрачно зыркнув на ухмылку друга, – да, Маша, нам понадобится экскурсия, – улыбнулся Хуракан девушке.

– Тогда пойдем! Я в центре бывала пару раз, сейчас покажу всё, что знаю здесь —девушка уже попрощалась с волейболистами.

Райли задумчиво рассматривал девушку. (Может ли быть такое, что она – моя сестра? Нет, – тут же отвергал он, – совсем не похожа на меня. Но, ведь она изменилась, выросла, – твердил внутренний голос) Таких мысленных терзаний Райли никогда не испытывал, даже когда…

…

Наконец, удушливая темнота закончилась. Брат с сестрой буквально вывалились наружу, где уже ждали остальные. Елеафам усердно перевязывал рану Адриану – малыш умудрился зацепиться за какую-то корягу, торчащую из стены потайного прохода.

– Райли, – серьёзно обратился к нему Фима. – Ты самый спортивный из нас, поэтому я тебе поручаю разведку в «Вираже» – узнай всё, что можно узнать по поводу возможных способов уничтожения «Богатыря».

– А как же вы? – Райли предстоял трудный выбор, – я же не могу вас оставить.

– Тогда мы пойдем с тобой! – храбро вскинула голову Мари.

– Тише! – прервал её Елеафам. – Нет, Райли должен идти один. Мы подождём его в убежище. Давай, Райли, лети.

«Самый спортивный» из семейства Хураканов грустно вздохнул, осознавая необходимость задания, дёрнул плечом, раскрывая крылья и принимая истинный облик и еще раз вздохнув, взлетел.

– Маша, – при звуке этого имени в груди дракона снова будто что- то трепыхнулось, но уже увереннее- скажи, как ты относишься… к драконам? – смущенно спросил Хуракан.

– К драконам? – друзьям показалось, что девушка… испугалась что ли или напряглась?

– Я к ним не отношусь, – пошутила Маша, справившись с собой, – а вы?

– А мы верим в их существование. – Вылез вперед Эйден.

Подхватив по пути свои вещи, и стряхнув Лёшу с насиженного места, компания отправилась на обзорную экскурсию по городку.

Глава 5. Вне подозрений

День 3

От усталости мы почти валились с ног, при этом, что странно, устали даже мы, драконы. А предполагаемый руководитель враждебной организации – Маша Крылова, казалось, не устала нисколько. Мы с Эйденом всеми известными нам способами старались склонить ее к разговору о «Богатыре». Она партизанила, как могла. Казалось, ничего не может вывести ее на обличающий разговор. Однако потом…

Когда драконы с компанией сидели в кафе, устало поедая пиццу, в зал ворвалась какая-то девчонка лет 16—17, подскочила к их столику и что-то горячо начала шептать Маше на ухо. Девушка забавно морщилась, машинально накручивая голубую прядь на палец. Закончив свое сообщение, девчонка плюхнулась на стул рядом с Эйденом.

– Фууух, устала, дай попить, пожалуйста, – и шумно отхлебнула лимонад из протянутого ей стакана.

– Это моя подруга Мария, – смущённо улыбнулась Маша. – Представляете, ребята, мы полные тёзки!

Услышав такую новость, Райли вскочил, опрокинув свой стакан прямо в только начатую пиццу.

– Как?! И ты тоже Маша Крылова? – драконы ошарашенно переглянулись.

– Да, представь себе, – ухмыльнулась девчонка.

В общем, совсем мы запутались с этими Машами. Вторая оказалась брюнеткой с (мода у них что ли такая?) одной покрашенной в синий прядкой волос. Зелёные глаза смотрели на нас хитро, пока мы с Файерделом пытались вычислить, кто же из них нужная нам Маша.

Драконы всё чаще проводили время в бесплодных попытках выявить враждебных им «богатырей». Надо сказать, что это время не проходило бесследно. Парни загорали, купались, вволю общались с новыми друзьями… Но цель не приближалась ни на шаг. Обе Маши вели себя неподобающе дружелюбно. Ни одна из них не выказывала настороженности или злости при вопросе о драконах. Маши только смеялись и ерошили имитаторам волосы, не догадываясь об их истинном облике, а, может, и не веря в него. Или грамотно маскируясь? Листки календаря будто испарялись, не успевая облетать.

…

Тогда было немного иначе. Время будто застопорилось. Райли скучал по оставшимся в убежище Хураканам. Разведка и это задание Елеафама усиливали тоску. Однако кто-то свыше, видимо, не хотел, чтобы Райли встретился с ними, потому что время тянулось. Нет, не так. Врееееемяяяяя тяяяянуууулоооось. Будто превратилось в жвачку или резину. Задание не приближалось к выполнению. Райли грустно вздыхал и упрямо сжимал губы в ожидании нужной информации.

…

Окольными путями драконы пытались выяснить что-нибудь про «Богатыря». Больше нигде не мелькало сведений об этой нелепой в современном мире организации. Подумаешь, наверное, фыркают люди, группа каких-то странных людей объединилась для какой-то странной цели. Ну и пусть играют. Кто же сейчас в драконов верит? Вот то-то же.

Эйден пробовал расспросить Алексея о «богатырях», но он искренне считал драконов выдумкой взбалмошной Ленки и никак не хотел поверить в обратное. Да, в общем-то, драконы и не хотели его разубеждать.

День 4 (зачеркнуто)

День 18

Работа по выявлению врагов проходит безуспешно. Все люди добрые, кроме одной бабки, которая выгнала нашу компанию со своего двора: «ходют тут всякие, тьфу, хулиганы» Но бабка точно не может состоять в «Богатыре» Или может? Надо проверить… Отчёты писать чаще не удается, Крыловы зовут! Бегу, уже бегу!

Райли только один раз заподозрил Машу (со светлыми волосами) в нелюбви к драконам…

– Эй, Лёха, дай пас! – восторженно вопил Эйден, осваивая волейбол.

– Лови! – Размахнулся левой ногой парень, ударил, и… Мяч взлетел по неописуемой траектории и приземлился точнехонько на голову незадачливому футболисту.

– Это всё из-за тебя, – шутливо обиделась на Файердела Маша, – ты не мог мяч в воздухе поймать.

Райли наблюдал за ними с другой стороны поля, ловя себя на мысли, что Маша (с темными волосами) за спиной внушает такие же опасения, как, скажем… вот этот комар (прихлопнул кровососа на руке Райли). Другая Маша также не причислялась в мысленном списке Хуракана к особо опасным «богатырям». Честно сказать, в том списке пока был только один кандидат. Та бабка, да и то под знаком вопроса.

День 19 (зачеркнуто)

День 37

Один раз нам показалось, что дело могло бы пойти на лад. К Маше (со светлыми волосами) как-то раз (да и потом еще несколько раз) подходил какой-то парень, вызвавший у меня большие подозрения. Эйден, правда, ни разу не пошевелился («А, он просто так» – отмахивался он.) Я же провел целую разведывательную операцию: залёг в кусты и подслушивал в целях распознавания ещё одного потенциального «богатыря»:

– Мария! Вам просили передать, что операция назначена на послезавтра.

– Спасибо, Александр. Я полагаю, все готово?

– Да, объекты обнаружены, ничего не подозревают. В их поведении также не наблюдается ничего странного.

После того, как один из самых представительных драконов «Виража» выбрался из неимоверно густого кустарника с ветками в идеальной (до этого) прическе, напугал обедающую ворону и чуть не сверзился в очередную яму, конспирация была нарушена. Крылова подскочила от неожиданности и удивленно обернулась.

– Райли? – в ее голосе читалось удивление, подавляемое смехом.

– Почему друзей не посвящаешь, что за операция? – воздушному дракону казалось, будто девушка придет в замешательство.

Потенциальный главарь «Богатыря» не оправдала сомнений дракона.

– Да чего тут скрывать, вам же будет скучно, – рассмеялась девушка, – мы с Сашкой хотим грибы собирать, пойдем с нами, если хочешь.

– Грибы?!

– Ну да, а что тебя не устраивает? – нахмурилась девушка, однако её выдавали смешинки в глазах.

– А почему он к тебе так официально обращается? Почему операция? И какие, в конце концов, у грибов могут быть изменения в поведении?! – грозно (по его мнению) навис Райли над Машей.

Крылова не выдержала и рассмеялась. Сквозь хохот она еле смогла выдавить, что парень просто учится на детектива и теперь так общается со всеми. Конспиративно.

День 45, ой, нет, уже 46

Как-то так странно получалось. У нас есть две (целых две!) девушки с одинаковыми именами. Их объединяет кроме имени только цветная прядь волос. Ну и поразительно дружелюбный характер. Алексей ничего не знает ни про одну из них настолько подробно, как хотелось бы. К Маше (брюнетке) я испытывал спокойные, дружеские чувства. С другой Машей я постоянно будто на вулкане. Взрывные эмоции и смешливость делают ей алиби. Такой оптимист не может быть главой организации, истребляющей драконов.

Глава 6. Крылова = Хуракан

Райли вновь погрузился в воспоминания.

…

Наконец, сложная разведка была завершена. Райли смог вернуться к родственникам. На подлёте к укромной пещере он вдруг заприметил точку, смутно похожую на дракона. Осторожно приземлившись и тихо сложив огромные крылья, серебристо-голубой дракон подкрался к точке. Подозрения Райли оправдались, это действительно был дракон. Мари.

– Маришка! – бросился к ней брат, – что случилось?

– Ничего, – буркнула сестрёнка, отворачиваясь.

Большой дракон обнял крылом маленького дракона. Мари уткнулась брату в плечо.

– Неужели я больше никогда не увижусь со своими родителями? – зашлась в рыданиях она. Слёзы лились градом, поэтому Мари превратилась в обычную девочку, чтобы не затопить слезами равнину. Так они и сидели: огромный, сверкающий на солнце дракон и маленькая девочка, уткнувшаяся головой в лапу дракона. Но эта довольно мирная картина была внезапно прервана самым грубым способом…

…

За несколько дней до конца лета компания, состоящая из драконов-имитаторов и людей, вновь пришла на пляж для игры в волейбол. Райли, наконец научившийся нормально подавать мяч, высоко подбросил этот снаряд и послал в сторону соперников. Маша, заядлая волейболистка, мгновенно взвилась вверх, взмахнув своими шикарными белыми волосами, отбила мяч и приземлилась обратно.

– Райли! – возопил Эйден, получив гол, – в твою же сторону мяч летел! Чего ты не отбил! У них теперь гол! – злился напарник, кивая в сторону Лёши и Маши (темноволосая Маша убежала на какие-тио спа-процедуры).

Однако друг его не слышал. Взгляд молодого Хуракана был прикован к маленькому клочку блестящей бумаги, выпавшему из кармана девушки.

…

Около их тайного убежища вдруг засвистел ветер, пригнувший к земле все деревья. В центре поляны образовалась точка, светящаяся так нестерпимо, что даже дракон заслонил глаза крылом, не забывая и о сестре. Точка оказалась порталом. Сквозь него пролезла какая-то человеческая фигура, и сияние померкло.

– Зларенайя?! – испуганно, но еще неверяще спросил дракон.

– Она самая, милок, – потирала ручонки самая коварная ведьма страны драконов (вообще-то она была в глубине души добрая, но зависть ко всем успешным драконам терзала её, заставляя делать плохие поступки).

– А это ты узнаешь, яхонтовый? – не пойми откуда старуха выхватила семейную фотографию Хураканов.

– Отдай! – одновременно вскрикнули два голоса – мощный драконий рык и тоненький, но сильный голос девочки.

– Не отдам, не отдам – Зларенайя закружилась на месте, разрывая фотографию на 5 частей.

Райли отослал Мари за Елеафамом, надо было разбираться с ведьмой. А одному это вряд ли под силу.

– Ну что, изумрудный, один остался? – материализовалась вдруг ведьма около дракона, – ну так и будешь ты один долгое время! Один, совсем один! притворно покачала головой ведьма. И только ты будешь помнить, что ты дракон и сможешь даже превращаться обратно в него —и скороговоркой произнесла заклинание:

Разделяю пять частей,

Ждите скверных новостей!

Был дракон- стал человек

Спрячу, не сыскать вовек.

Он забудет всё, что знал,

Кем он был и где летал.

Лейся, зелье колдовское,

Пятеро не будут в сборе!

Тут ведьма пролила что-то на куски фотографии. Зелье зашипело и мгновенно впиталось в бумагу.

Скверно хихикая, Зларенайя наблюдала за тем, как Райли уменьшился и превратился в человека. Он в панике бросился в тёмный лаз, ведущий к недрам пещеры. Там его ждало одиночество. Братья и сестрёнки исчезли. Хуракан вышел наружу, начиная дрожать от злости.

– За что? – взвыл Райли, обращая горестно- гневный взгляд на колдунью.

– А за то, бриллиантовый, что слишком сильно ваше семейство мне всё небо загораживает. А я солнышко люблю! Такое жёлтенькое, тёпленькое! Ну а раз в момент наложения заклятья ты был здесь, то поэтому только ты один и будешь это помнить. А остальные Хураканы даже это забудут! – хихикнула довольно собеседница.

– Что, сапфировый, не ожидал? – погладила его по плечу коварная ведьма. Зларенайя дала ему кусочек фотографии и намекнула, что вновь собрать семью, нужно всего лишь… найти их в мире и собрать фотографию воедино на Алатырь-камне. Казалось бы, всё просто…

– Да только две сложности будут у тебя, янтарный мой. – усмехнулась старушенция, – родичи-то твои и внешность могли изменить (но это для тебя почти привычно, вы и так иногда в людей превращались), но девчонки могут и волосы подстричь, и покраситься. А вот второе потруднее будет: они могут забыть истинную свою сущность, так что ты уж не говори никому, что ты дракон, все равно не поверят. – Мерзко хихикая, противная старуха щелкнула пальцами и открыла портал. Щурясь от ослепительного света, Райли вскричал в надежде:

– Как я их тогда узнаю?!

– По фотографии, – прозвучал ехидный ответ из портала. Вслед за словами портал захлопнулся и исчез.

– Спасибо, помогла – в устах дракона-человека это прозвучало как ругательство.

…

Вспомнив противную ведьму, Райли метнулся к бумажке в смутной надежде, чуть не столкнувшись лбом с девушкой, которая тоже наклонилась за бумажкой. Но может ли человеческая девушка тягаться в скорости с драконом, к тому же воздушным? Хуракан успел первым.

С замиранием сердца Райли развернул… о, да! Это был действительно кусочек фотографии. До боли знакомой фотографии. Семейной фотографии! Дракон в человеческом облике взволнованно посмотрел на хозяйку фото.

– Ты чего? – недоуменно спросила Маша, машинально накручивая голубую прядь на палец.

Райли взглянул на отрывок истории у себя в руке, снова перевел взгляд на девушку.

– Не может быть, – еще не веря, но уже радуясь, прошептал Райли. – Мари, неужели это ты?

– Откуда ты знаешь, как меня называли в детстве?

Эйден, видя недоверчивую, хрупкую радость друга и его неспособность сейчас говорить, сам попросил Крылову рассказать им всё, что она знает об этой фотографии.

– Этот обрывок большой фотографии – единственное, что у меня осталось с тех пор, как мои родители исчезли. – Начала погружение в воспоминания Маша. – С тех пор меня воспитывала одинокая бабушка, про которую говорили, что злая колдунья, но я этому не верила, ко мне она относилась неплохо. Бабушка говорила мне, что на этом фото была изображена вся моя настоящая семья. Но судьба развела нас в разные стороны. Только вот не помню я себя такой, как на фотографии. Хотя там вообще провал в памяти. Как будто кто нарочно стёр! У меня всегда были подозрения, что это не я, а какая-то другая девочка. Бабушка всегда возражала, говоря, что каждый человек может измениться. Ну и вот, я не знаю, правда ли это. – грустно улыбнулась девушка.

Хуракан поражался, как точно сбываются предсказания противной колдуньи. Девушка (Райли был теперь в этом уверен) была его сестрой, Мари Хуракан, но ничего не помнила ни о себе, ни о родственниках. И про истинную сущность она будто бы тоже не имела представления.

– Хочешь, удивлю тебя? – решительно улыбнулся воздушный имитатор.

Девушка заинтересованно согласилась.

Хуракан, чуть помедлив, достал из кармана сокровенный обрывок.

Эйден задумчиво наблюдал за тем, как на лице Маши проступает непонимание, затем проявляется недоверие пополам с радостью, и, наконец, расцветает восхищение. Маша выхватила «кусочек истории» из рук нового друга и заворожено присоединила к своему. Части фотографии подошли друг к другу идеально. Маша и Райли удивлённо присматривались друг к другу. Ведь вроде как родственники.

Глава 7. Привет, сестра!

День 47

Маша действительно оказалась моей сестрой! Только не помнит она этого…. Но уже верит! Ведь фотография… Она так идеально совпала. Но не верю я, что моя сестра, хотя и не помнит свою драконью сущность, может быть главой тех, кто уничтожает их. Не верю!

Эйден и Райли, отложив на время поиски «богатырей», отправились вместе с Машей в дальний поход к Алатырь-камню, восстанавливающему сущность, убирающему все лишнее. Семья намного важнее каких-то там богатырей! Пусть весь мир подождёт. («Ты веришь, что ты дракон? – спросил Райли. – конечно нет, какое же богатое у тебя воображение, драконов ведь не существует в реальности, – улыбалась девушка, прижимая к груди кусочки большого фото.) Время от времени Эйден недоуменно оборачивался, вроде бы чувствуя слежку. Но никого и ничего сзади них не было. И всё-таки…

– Райли, ты ничего не слышишь? – осторожно спросил Файердел у друга.

– Ничего, – резко развернулся Хуракан, краем глаза успев заметить размазанное движение за деревом.

– Или… А, нет, наверное, показалось. – Махнул рукой Райли. – А что?

– И мне показалось, – замял Эйден.

– Ребята! Ну где же вы? – издалека раздался звонкий голос Маши Крыловой… Мари Хуракан…

Девушка успела довольно далеко уйти, пока друзья недоверчиво всматривались в окрестности. Ведь не могло же двум разным людям… ну ладно, драконам, показаться одно и то же в одно время?

– Идём, – крикнул Райли, последний раз осматривая подозрительным взглядом деревья. Ничего. Никого. Только Эйден. Хуракан дёрнул друга за рукав:

– Пошли, Мари ждёт.

Путь был долгим, но радовало одно – огромная выносливость друзей. Девушку по очереди везли на спине, потому что она уставала значительно быстрее их. Зато благодаря такому способу передвижения, Маша смогла насладиться красотой окрестного леса. Вот вроде и бывала тут. А такой красоты не наблюдала. Светлый и шумный лиственный лес совершенно незаметно сменился на мрачные молчаливые сосны и ели. Однако их немая красота завораживала. Казалось, в эти дебри не ступала еще нога человека (и дракона тоже). Под каждой ёлкой прятались тени, словно бы таящие в себе некую опасность для случайных путников. Хотя какие случайные путники в этом царстве гнетущей тишины?

Долго ли, коротко ли, как говорится в сказках, пришли друзья к сказочному Алатырь-камню. Для драконов ничего удивительного в нём не было, привыкли за время существования. Однако девушку он впечатлил. Огромный валун, покрытый мхом и словно светящийся изнутри непонятным светом. Камень завораживал, не позволяя отвернуться. Так и манил смотреть на него, не отрываясь, так и гипнотизировал. Да только вот беда, никто не знал, как им пользоваться. Самим ложиться? Фотографии класть? Словами упрашивать?

– Что, внучата, – раздался хриплый старческий голос за спиной, заставив всех подпрыгнуть от неожиданности, – нужна точная информация о друг друге? Али воспоминания вернуть хотите?

Райли обернулся, машинально прикрывая девушку своей широкой спиной, Эйден встал рядом. Перед ними стоял очень страшный, очень опасный… старичок. Он был настолько сухонький и хрупенький, что, казалось, дунь на него, он и разлетится.

Эйден шумно вздохнул и резко зажал себе рот, чтобы не обидеть старичка громким взрывом смеха. Райли оказался более сдержанным.

– Да, Вы нам не подскажете, что для этого нужно сделать? И как Вы догадались?!

– Почему же не подскажу, мы разве поссорились? – усмехнулся нежданный собеседник. – Эх, молодежь! Сюда только за этим и ходят. Кто память вековую освежить, кто информацию по заклятиям получить. Ничего-то вы не знаете, – хмыкнул дедок, подмигивая… камню.

И камень, как это осознать?.. начал отвечать. Алатырь-камень будто бы засветился изнутри, засиял всеми возможными цветами, заискрился миллиардами бриллиантов. Сквозь это великолепие донесся голос старичка:

– Кто там все узнать и вспомнить хочет, прыгай на Алатырь!

Райли подхватил Машу Крылову, так и прижимавшую к груди обрывки фотографий, и прыгнул прямо в нестерпимое сияние. Оно тут же погасло, словно это был портал.

День не знаю, какой.

Это Райли тут дневничок ведет

Эйден, оставшись у голого скучного камня вместе со странным старичком (это, кстати, оказался Хранитель Алатырь-камня, о котором им никто почему-то не рассказывал) решил дополнить скупой отчет воздушного друга, так легкомысленно оставившего это занятие. Он открыл тетрадь, которую всегда носил с собой, на случай, если Райли надо будет записать отчёт.

В общем, Райли с Машкой прыгнули куда-то в камень, видимо, всё-таки в портал, и исчезли. И ничего больше не происходит. Скучно как-то, пойду прогуляюсь.

Райли куда-то летел. Единственное, что удерживало его в реальности, было рукой девушки… нет, вроде уже лапой молодого дракона. Сквозь облик двух людей постепенно пробивался истинный облик. И вот уже два очень похожих друг на друга серебряно-голубых дракона (один огромный, второй поменьше), летели сквозь сияющий поток, держась друг за друга, и сжимая в когтистых сцепленных лапах такие ничтожно маленькие, но такие огромно-важные обрывки истории. К Маше, нет, уже Мари, вернулись все воспоминания (спасибо Алатырь-камню), теперь уже не было сомнений в том, что Райли начал путь к сложному, но жизненно необходимому собиранию своей многострадальной семьи воедино.

– И как это я раньше не помнила своего прошлого? – удивленно, но радостно восклицала Мари Хуракан, сжимая лапой крыло брата.

– Заклятие виновато! Я тебе всё обязательно расскажу! – откликался старший брат, бережно держа сестру за спину… за хвост… соскальзывая в поток света…

– Рааааайлииииии! – испуганный визг дракона отдавался в ушах, пока Райли летел… падал… Мари бросилась вдогонку за ним.

Глава 8. Кто ты такой?

Эйден в это время шёл, куда глаза глядят, то есть, по зигзагообразной линии. От столкновения с огромным деревом, внезапно оказавшимся на дороге, его спас вихрь, вылетевший на поляну. Вихрь оказался хорошенькой девушкой… с синей прядью среди огненно-рыжих волос.

– Где? – девушка запыхалась после быстрого бега, – где драконы?

– Какие драконы? – насторожился Файердел, – ты кто вообще?

– Тебе это конечно ничего не скажет, – фыркнула собеседница, – один из двух заместителей генерального директора «Богатыря»!

Эйден потрясенно смотрел на девушку.

Как же так, – поносилось в его голове, – А Маша Крылова? Не сестра Райли, другая, тёмненькая, она тогда кто? Ни при чем? А почему синяя прядь в волосах? Действительно, что ли, мода такая у них тут?

– Как тебя зовут? – еле выдавил огненный дракон, постепенно нагреваясь от озадаченности.

– Марина Крылова! – гордо произнесла девушка, взглядом обшаривая окрестности.

– А в газете писали, тебя Машей зовут, – прошептал Эйден, приготовившись к прыжку.

– Это сестра моя, она второй заместитель! – нетерпеливо воскликнула девушка, невесть откуда вытаскивая за руку ту самую Машу Крылову (с темными волосами).

– Что тебе известно о драконах? – последние слова девушка адресовала, видимо, рукаву Эйдена, ведь огненный дракон, не церемонясь, схватил девушек в охапку и, разбив склянку с транспортным зельем, телепортировался в коридор, ведущий к начальству «Виража». Впереди оказалась дверь. Файердел резко выбросил ногу вперед, вышиб дверь, и под крики испуганных и разгневанных начальников зашел в кабинет, мимоходом зацепив ногой стул из приемной и посадив туда обеих Крыловых.

– Задание выполнено! – доложил он ошеломленному таким наглым поведением Айтварасу Аквилаару. Тот едва успел подобрать отпавшую челюсть с пола.

– Примем к сведению.

– Эти две, – небрежный кивок, – сами признались. Машка, это ты нас сдала, я знаю, – обернулся он к недавней знакомой. Та сжалась в комок. Это было красноречивее всех слов.

– Разберемся. Вы свободны, Файердел. Передайте Хуракану, что мы ждем вас на отчет.

Еще одна склянка. Телепорт.

Эйден лежал, закинув руки за голову и мечтательно вглядываясь в необъятную синеву неба над головой. Задание выполнено, можно и расслабиться. Но этому сбыться было не суждено. Прямо перед ним из ниоткуда на землю спикировали две громадных рептилии. Эйден испуганно подскочил.

– Фууух! Райли, напугал! – схватился за сердце мгновенно превратившийся в дракона Эйден.

– Мари, приятно познакомиться с тобой, – чинно склонил голову апельсиново-оранжевый дракон, отфыркиваясь от пережитого испуга.

– Не смеши мои чешуйки! – ухмыльнулся серебряный дракон с голубой полосой на гребне, – мы знакомы. По крайней мере, как люди.

Райли не мог наглядеться на вновь обретенную сестру. Одним глазом он присматривал за ней, как она вновь радостно летала, выписывая виражи в воздухе, другим глазом любовался на два кусочка семейного фото.

– Тебе не победить, Зларенайя! – шептал Райли, – твое заклятие будет снято! Я соберу семейство Хураканов вновь.

Ничто не нарушало мирную картину драконьей жизни. Но не знал Райли, что на него надвигается беда, еще хуже, еще страшнее, чем потеря семьи… Не знал он, что силы зла не дремлют… Что колдунья не простила драконов… Что всё только начинается…

Мари наконец опустилась на землю. Свернув крылья, дракон ещё не очень уверенно превратился в человека. Райли мгновенно оказался рядом.

– Эйден! Ты случайно полетать не хочешь? – намекнул Райли, чуть поворачиваясь к огненному другу.

– Понял, всё понял! – ухмыльнулся Файердел, – уютная семейная беседа. Только не забудь, что нас ждут на отчёт.

– Какой отчёт? – переглянулись брат с сестрой.

– Ну как? – подскочил имитатор, апельсиновая шевелюра встала дыбом, – Мы же раскусили главарей «Богатыря»! Точнее я раскусил, но в основном благодаря тебе! Короче. Всё потом! Нас же ждут Верховные драконы!

Из несвязной речи друга Райли уловил только самое основное.

– Раскусили? Но как? Когда? Кто этот главарь?

– Нууууу, в принципе, – протянул Эйден, наслаждаясь интригой, – ты её знаешь.

Мари недоумённо покрутила головой.

– Что за главарь? Зачем вдруг вам понадобилось его раскусывать?

– Неужели Маша? – снизошло озарение на воздушного дракона.

– Ну да. И её сестра. – Как ни в чем не бывало, Эйден пожал плечами.

– Что вы такое говорите? – воскликнула девушка. – вы ведь сейчас про мою тёзку?

Полувопросительный тон приобрёл угрожающий оттенок. Как смеют эти наглые парни безосновательно обвинять её подругу непонятно в чём! Пусть даже один из них её родной брат!

– Она сама призналась! – успокаивающе выставил руки перед собой огненный дракон. – Тем более, к тебе должна была вернуться память, ты должна помнить организацию, которая уничтожает драконов! Помнишь, ведь?

Мари с надеждой повернулась к брату, ища опровержение слов, которым так не хотелось верить.

– Я помню. Кажется. Да. Точно, я слышала об этой организации. В детстве. Райли, но неужели моя подруга…

– Да, Мари, похоже на то. Но я еще сам не до конца понял, это Эйден тут что-то провернул без меня. Все вопросы к нему, – пихнул друга в плечо воздушный дракон.

– Ну так что, мы идём на отчёт? – подскочил огненный, хватая Хураканов за руки.

– Мари идёт с нами! Иначе не успеем вовремя!

– Нам же не обозначали срок!

– Но потом Глаурунг сочинит, что опоздали. Сильно наглый он. Так что летим!

Впрочем, последняя фраза была явно лишней. Три дракона уже распахнули крылья, готовые ко взлёту. Но взлетели только двое.

– Что… Что это со мной? – Эйден почувствовал, что не может пошевелить крыльями.

– Это как так? Эй, Райли! Помоги мне взлететь! – дракон взволнованно оглядел крыло в пределах обозримого пространства. Ничего. То есть, вполне обычное, красивое сильное крыло с резным огненно-красным краем. Без всяких лишних ограничителей. – Я не могу шевелить крыльями!

Хуракану пришлось спуститься.

– Слишком много чипсов слопал. Вот и потолстел! – хмыкнул лучший друг, хватая огненного товарища за шкирку. Однако поднять дракона – это вам не хухры-мухры! Это ж какую силищу иметь надо! Даже если ты сам весьма сильная рептилия.

– Вернись в человеческий облик! – натужно прохрипел Райли.

Попытка. Ещё одна. И даже с третьего раза не получилось, хотя у драконов (а особенно у командиров или повелителей стихий) не было проблем с превращением даже в детстве. Иначе бы их на всю жизнь оставили в резервных потоках.

– Мари, лети ко мне! Вместе вытащим его! – призывно махнул лапой серебряный от напряжения дракон.

– Как, Райли?! – мигом оказалась рядом сестрёнка. – Сил всё равно недостаточно!

– Мы же драконы воздушной стихии! Ну-ка активируй силу воздуха!

– Как это сделать, я же никогда… А, ладно!

Закрытые глаза словно придали сил младшей из присутствующих Хураканов. Внутри, где-то около сердца, будто бы закрутился вихрь, поднимаясь всё выше и равномерно усиливаясь. Возникло ощущение всемогущества, захотелось раскинуть крылья ещё сильнее и погрузиться в стремительный воздушный поток. И не было никакой возможности обуздать этот поток или хотя бы оставить внутри себя. Магия стремительно вырвалась наружу. Старший брат выпустил на волю такой же мощный стихийный поток. Два магических потока переплелись, тесно обхватывая огненного дракона и приподнимая его.

– Хи-хи! Находчивые детишки! – вдруг раздался знакомый мерзкий голос.

– Опять ты! – воскликнул Райли, чуть не потеряв контроль над потоком.

– Ну да, мой лазурный, а ты кого ожидал увидеть? – очевидно, у Зларенайи сегодня было чудесное настроение. Очередная пакость удалась.

– Никуда ваш огненный друг сегодня не полетит. Мне нужна компания, а то скууучно в лесу стало! – протянула ведьма, нагло прищуриваясь. – А ваш отчёт подождёт. Подумаешь! Верховные ваши всё равно всё уже знают! А ваши злоключения ещё не закончены, хи-хи!

– Тьфу, – сплюнул воздушный дракон, – всё-то ты знаешь, ведьма! И вечно нам мешаешься!

Райли напряг все свои силы, но даже стихийный поток не смог вытащить огненного дракона из ведьминых чар. Кажется, ведьма использовала неких усилитель своих сил, ведь никогда до этого она не была такой могущественной. С этим стоило разобраться. Но немного позже… Даже сестра ничем не могла помочь. Казалось, все пропало. Силы таяли, время ползло нестерпимо медленно, Райли просто невозможно опаздывал, Эйден становился всё более неподвижным, тратя силы на освобождение и запутываясь в невидимых путах всё больше.

– Это так не может продолжаться, надо собраться с силами! – Райли еле дышал от напряжения.

– В конце концов мы наследники великой стихии! Что нам какая-то старушка с её заклятиями!

– Э, серебряный мой! – Зларенайя словно не замечала усилий трёх драконов. – У вас гораздо меньше сил сейчас, вы оба ослаблены! А ваш горячий друг, – кивнула ведьма на пыхтящего огненного дракона, – вообще воздухом управлять не может, так что огонь его бессмысленный! Хи-хи!

– С чего это мы ослаблены? – переглянулись в недоумении Хураканы.

– Так сила-то ваша стихийная – только в семейном умножении на что-то значимое способна! До этого вы разрознены, потому и слабеете! Иначе, милок, неужто ты думаешь, что могла бы я всех сразу одолеть?!

Не успела ведьма договорить, как лопнули воздушные нити, с треском порвались магические путы. Эйден от неожиданной лёгкости упал, не успев расправить затёкшие крылья. Хураканов тоже сильно отбросило в противоположную сторону. Но что это было? Какая неведомая сила смогла одолеть Зларенайю? Что за маг? Он же должен быть тоже невероятно сильным! А в их мире не было таких! Неужели где-то открылся портал в магический мир?

Из-за куста вышел невысокий тощий паренёк.

– Дракон! Обалдеть! Вот это чудо! – действительно, сложно было не заметить несколько огромных крылатых ящеров, занимающих почти всё обозримое пространство.

Паренёк бросился к самому маленькому дракону. Его улыбка до ушей говорила сама за себя. Ну правда ведь – если есть дракон, то почему бы его не погладить!

– Ты такой красивый, – с разбега паренёк обнял Мари за когтистую лапу. Выше просто не дотянулся. Теперь он словно бы светился от счастья. Ну ещё бы, прикоснулся к чуду, в которое мало кто верит, а его даже не съели. Пока что. По всё более свирепому виду ярко-оранжевого дракона и не менее обозлённому серебристо-голубому было понятно, что надолго безнаказанным этого человека они не оставят. Да не просто человека. А наглеца, который не только прознал об их существовании, но ещё и посмел осквернить своими прикосновениями наследницу Великого Воздушного клана и сестру будущего Повелителя Стихии! Неслыханная наглость!

– Во-первых, я девушка, – выдохнула обалдевшая от таких проявлений чувств Мари, – а во-вторых, ты кто вообще такой? Что себе позволяешь?

Два других дракона рванулись вперёд, закрывая собой младшую из них.

– Я просто мимо шёл! – отшатнулся и попробовал откреститься парнишка.

– Просто мимо шёл? – взъярился Райли. – Ты припёрся, схватился за мою сестру, и Эйден это тоже видел!

– Стоп! Эйден! – Райли нахмурился. – На тебе ведь не осталось заклятия!

И вправду, колдунья тщетно пыталась вновь связать огненного дракона своими колдовскими узами. Злоба и неясный страх мешали ей это сделать, отчего колдунья злилась еще сильнее.

Эйден повёл крылом. Заглянул за спину, чтобы ещё раз убедиться.

– Да, – подтвердил огненный дракон, не зная точно, злиться ему или благодарить этого вот щуплого паренька. Но в голове огромной рептилии это никак не укладывалось. Благодарить? Человека? Да еще и такого худого? Как эти кости и кожа могли освободить его, если даже двум драконам из сильнейшего клана это не удалось?!

– Ты кто такой? – повторила свой вопрос Мари, уже менее терпеливо.

– Я человек, Скайри зовут меня, – сжался паренёк, медленно отходя от больших рептилий, – случайно тут оказался! И вообще, уже ухожу, – развернулся, готовый бежать.

– Стоять! – дыхнул огнём Файердел. – Ты явно имеешь силу, связанную с воздухом. И ты нам расскажешь, что это за сила такая! Иначе…

Что будет иначе, было ясно и без слов. Об этом прямо-таки кричал внешний вид трёх настороженных драконов. Скайри сдался. Он понурил голову, медленно подошёл к донельзя напряжённому Райли, интуитивно признавая в нём главного, поднял голову, вглядываясь в глаза дракона.

– Но я правда не знаю ничего про силу, про которую вы говорите.

Скромные глаза Скайри, казалось, искренне верили в то, что говорил этот щуплый парнишка. Но цепкий взгляд огненного дракона то и дело ловил мимолётные всполохи чего-то другого в этих тихих омутах. Чего-то другого, тайного, возможно, опасного…

– Тьфу, – злобно сплюнула ведьма, заставив всех вздрогнуть. Про неё уже успели забыть. – Ну и разбирайтесь с этим пройдохой! А у меня есть более важные дела!

Свист, взмах, и колдунья исчезла в вихре телепортации.

– Точно! Дела! Эйден! – Райли резко распахнул огромные крылья, едва не сшибая Скайри мощным потоком воздуха. Паренёк устоял. Чудом, не иначе.

– Хотя мы и на отчёт, ты летишь со мной, – рыкнул Файердел, на взлёте хватая за шиворот странного человека.

Глава 9. Путь-дорога и скандал

Вы когда-нибудь летали на драконе? Ну… или в его широкой зубастой пасти? Незабываемые ощущения, правда?

Да уж, ощущения… Сквозняк в ушах свистит, все встречные насекомые то и дело норовят забиться в глаза, нос и рот, от потоков воздуха слёзы катятся градом по щекам… Ещё и ужас от невероятной скорости и слишком опасной высоты захватывает сердце в тиски, заставляя биться и трепетать, словно птица в тесной клетке. Но если постараться приоткрыть глаза, хотя бы на секунду, то дух захватит от неописуемой красоты. Мир равномерно расчерчивается тенями от взмахов гигантских чешуйчатых крыльев, мимо проносятся горы, реки, тёмно-зелёные пятна лесов, и всё это сливается в такую гармоничную картину, такую близкую и родную сердцу, что страх куда-то исчезает сам собой. Но зубастая пасть над головой всё же несколько смущает…

– Хорошо, что мы теперь летать умеем, – счастливо, но устало вздохнула Мари.

– Всегда умели вообще-то, – хмыкнул Эйден.

– АААААААААА!..

Да уж, лететь в пасти дракона жутко, но вот выпасть из неё – врагу не пожелаешь.

– Тьфу ты! – в сердцах воскликнул огненный дракон, резко ныряя вниз за выплюнутым человеком. – Зачем падаешь?!

– Будто у меня есть выбор! – поток огня, просвистевший мимо левого уха, резко прекратил все попытки возмущаться. Скайри схватился изо всех сил за коготь свисающей рядом чешуйчатой лапы и притих.

Их уже поджидали. Прямо у входа. Не успели драконы приземлиться, как маленькие дракошки из отряда «подай-принеси» цапнули их за лапы и бегом рванули к Верховным драконам.

– Жди тут, – рявкнул Файердел на парнишку, едва не врезавшись в распахнутую дверь Зала Собраний.

Перед этой дверью дракончики покинули посетителей: слишком малы они ещё для Зала Собраний, слишком недостойны. Друзья ввалились внутрь с треском и грохотом, от неожиданности теряя равновесие. Верховные драконы медленно развернулись, стараясь выглядеть величественнее, но тщетно. Их слишком испуганный, дёрганый вид говорил сам за себя. Не на своём месте эти Верховные, ох не на своём! Генеральный директор Совета, Великий Водный дракон, с удивлением поднял бровь, почти упирая её в потолок. Райли хватило одного мимолётного взгляда на него, чтобы понять, что они разом упали в рейтинге и в глазах Генерального совета.

– Приносим свои извинения! – склонился в поклоне наследник Воздушной стихии, схватил Мари за руку и друга за шкирку и выволок их за дверь.

– Зайдем цивилизованно! – глубокий вдох, расслабление крыльев, стук в дверь. И теперь пред очами Генерального совета предстали три более-менее аккуратных, хотя и запыхавшихся дракона.

– В семье пополнение? – теперь уже брови всех Верховных драконов взлетели к потолку. Не каждый из них мог читать мысли и быть в курсе всех ситуаций, – Хуракан, мы ждём твой рассказ!

– Да, это моя сестра, Мари Хуракан. Она была там, где мы взяли Машу. Но не ту Машу, а другую. Но тоже Крылову. Это их псевдоним. Одинаковый! Но девушки разные!

Аарон Глаурунг насмешливо склонил голову к плечу. Сильнейший телепат среди драконов, естественно, давным-давно прочёл всю информацию в мыслях Райли, но с интересом наблюдал за попытками молодого бойца «Виража» подробно рассказать всё с самого начала. И за попытками Великого Водного и остальных понять эту несвязную болтовню. А Райли всего лишь не мог справиться с эмоциями, захлестнувшими его, как только вновь вспомнил про Зларенайю и разорванную фотографию. Но Верховный Совет просто так ждать не станет. Хуракан морально подготовился уже к длительному и обстоятельному отчёту, однако ему в данный момент не суждено было состояться.

Из коридора послышалась неясная далёкая возня. Шум, однако, нарастал. В дверь робко постучали. Эйден, получив молчаливый кивок одного из Верховных драконов, подскочил к двери и одним махом распахнул её. В зал ввалился маленький дракошка из тех, что встречали на входе.

– Простите, Ваши светлые крылья! – до земли склонился он, – там пленница бунтует!

– Пленница? – Мари недоумённо взглянула на брата, – Машка?!

– Она там с гостем не поладила!

– Каким еще гостем? – вечно засыпающий дракон из Верховного Совета вдруг подскочил. – Кто притащил сюда человека?! – огненно выдохнул представитель самой опасной стихии в совете.

– Интересно, кто победит, эта предательница или тощий Скайри? – фыркнул себе под нос Эйден одновременно с вновь распахнувшейся дверью.

На сей раз это были непрошенные гости-бунтари. С видом победительницы Маша Крылова (та, что с тёмными волосами) держала за шкирку парнишку, который, впрочем, сдаваться не собирался и усиленно цеплялся за густую гриву волос, норовя цапнуть именно голубую прядь. Из-за этой парочки выглядывал донельзя испуганный дракошка, ведущий до того мирную пленницу в зал Совета.

– Этот слабак подслушивал под дверью! – ошарашила Маша элиту драконьего мира своей наглостью – никто не смел говорить без разрешения Верховного Совета.

– А она собиралась сбежать, – не остался в долгу Скайри, не теряя надежды поймать и дернуть голубые волосы.

– Так! – начальник земляных драконов, Аарон Глаурунг, не выдержал. – Что за самовольство! В подземелье обоих! Я сам сейчас их допрошу! А к вам, бойцы, у меня ещё есть вопросы, – под гневным взглядом бравые молодцы сжались, потупили глаза и скромно отступили к стене ждать аудиенцию у Глаурунга. Он, конечно, сейчас всё быстренько выяснит и вернётся вновь промывать им мозги.

– Может, мою сестру хотя бы отпустите? – тихо спросил Райли. – Она же непричастна!

– Молчать! —завопил Айтварас Аквилаар. Оказалось, даже водные драконы умеют злиться. – Притащили сюда какого-то человека, хотя у вас было задание обезвредить «Богатырь», а вы раскрыли наше существование ещё сильнее!

– Не обезвредить, а просто найти главного, – вякнул Эйден, за что тут же был залит ледяной водой и заморожен в ледяную глыбу до вынесения приговора. Только глаза остались обалдело смотреть по сторонам. Генеральный директор совета – Айтварас Аквилаар отправился вслед за земляным телепатом на допрос.

– Ох, несладко им придется! – затаённо прошелестело по залу. Многие были наслышаны о методах извлечения ответов на интересующие Верховных драконов вопросы. И каждому, даже самому сильному дракону было даже страшно подумать о том, чтобы там оказаться. Нет, Верховные никого не пытали, насильно не заставляли превращаться в людей навечно. Нет. Просто Генеральный директор Совета, или Великий Водный дракон – Айтварас Аквилаар заглядывал через глаза в душу, взглядом заставляя подчиниться и раскрыть все тайны, а начальник земляного отдела Аарон Глаурунг считывал все мысли. Все! Даже самые потаённые. И чем сильнее человек или дракон хотел эти мысли скрыть, тем больнее происходил процесс их вытаскивания «наружу». А происходил он всегда. Абсолютно всегда!

Глава 10. Отдел особых допросов

Глаурунг наигранно медленно отворил дверь в подземелье, оглядел унылые каменные стены, веющие таким родной и близкой, такой любимой земляной стихией, что хотелось каждый из этих камушков обнять, погладить когтистой лапой и прижаться всем сердцем. Аарон встряхнулся, разом откинув уютные мысли о любимых камнях и вперился взглядом в парочку новых пленников. Хотя нельзя сказать, что те выглядели испуганными. Даже отнюдь. Парень тупо глядел в потолок, не напрягая себя ничем. Маша со скучающим видом подпирала стену, наматывая голубую прядку на палец. Казалось, мысли девушки витают далеко от драконов, от нелепого плена, от странных соседей (Крылова покосилась на худощавого паренька, который слегка оживился и теперь со странным выражением в глазах поглаживал камень в основании подземелья. «Ненормальный какой-то» – фыркнула и отвернулась) Однако этот скучающий вид был ошибочным. Девушка в голове прорабатывала несколько вариантов побега одновременно. Хотя, с другой стороны, чем дольше бы она была в плену у «Виража», тем больше сведений удалось бы собрать. А как спастись? Нууууу… «Богатырь» наверняка уже знает о её тактическом манёвре. Сестра её, медно-рыжая Марина затаилась в уголке, словно надеясь, что про неё забудут, и молчала. Даже когда вторая Крылова готовила побег, Марину никто не слышал. Тихушница!

– Ладно, с ней потом. – Решительно махнул лапой Великий Водный дракон, решивший пойти на допрос вместе с земляным драконом. – Разберись сначала с этими бунтарями. И кто вообще этот человечишка?!

И, кстати., про человечишку… Аарон Глаурунг всё это время пытался поймать ускользающую мысль. Мысль… Вот что его так напрягало! Мыслей странного паренька он не слышал. Земляной дракон напрягся. Как-то это ненормально – не слышать мысли простого человека. Так, ещё раз проверим! Глаурунг внимательно разглядывал пленников, размышляя о том, насколько сильно обманчива внешность – с виду эти люди совсем невинные, молодые, но две из них возглавили самую дракононенавистническую организацию. Кошмар! Так, далее. Аарон прищурился. Рыжая девчонка почти спит, у неё в голове много отрывков мыслей и воспоминаний – всё в клубок переплелось. Тоже не страшно, на допросе всё из неё вытянуть легко будет. Сестра её планирует побег. Но это было давно понятно, она сразу показала себя бунтарём и наглецом. Великий Водный дракон об этом явно знает, уже начал обрабатывать её сознание, всё нормально. И всё. Хор мыслей на этом обрывался. Глаурунг пристально взглянул на паренька. Тишина.

– Тишина… – ошарашенно прошептал начальник земляного отделения драконов, вперившись взглядом в Скайри.

Айтварас Аквилаар понял своего коллегу мгновенно.

– Стража! Взять этого человека!

– Куда его, о, Великий? – драконы Верховного Совета и их близкие подданные могли ну очень быстро летать. Иногда за ними не успевал даже световой луч.

– В отдел усиленных допросов, естественно! – не оборачиваясь, сказал Айтварас Аквилаар.

– Да следите за ним в оба! – пригрозил Аарон, – непонятно, что у него в голове.

Такая ситуация случилась впервые в истории. Сколько телепатов повидало драконье царство! И никто никогда не упоминал, что бывают люди! ЛЮДИ! Даже не драконы! У которых стоит мысленный щит против столь сильного магического искусства. Невероятно!

Стражники цапнули Скайри под руки и, отвесив поклон Великим, взлетели. Паренёк только удивлённо моргнул. Вроде только он ощупывал камень, который довольно сильно шатался и мог открыть выход на свободу, как вдруг оказался в ранге потенциально опасных преступников, и теперь его несут непонятно куда.

– Эй! А ну отпустите меня! – дёрнул ногами мальчишка. – Я не собираюсь на драконах кататься! Тем более таким диким образом! Подмышку больно! ААаааааааааааааааааааааааа…

– Молчать!

Скайри окатило мощной струёй воды.

– Чего это? – отфыркивался он, – с чего это я преступник? Я спас тех драконов, которые в зале остались! Спас, понимаете?

Теперь рот ему закрыл сильный поток ледяного воздуха.

– Да ты вообще о нас знать не должен! – С этими словами стражники закинули странного наглого человека в кабинет особого допроса.

– Сейчас про тебя тут всё узнают! Готовься! – водный стражник всем телом навалился на тяжеленную дверь отделения. Скайри кинулся к двери.

– Нееееет, стойте! Я не хотееел плохогоооо! За чтоооо?!

Дверь издевательски захлопнулась перед его носом. И, казалось, ещё насмешливо скрипнула при этом.

– Тьфу ты, – паренёк сполз спиной по стене. – Опять я в чём-то виноват! Ну я покажу этим драконам! Драконишкам! Подумаешь, секрет! Да все о вас давным-давно знают! – в злости вскочил и пнул стену. Теперь к негодованию добавилась ужасная боль в левой ноге.

– Ааааааааааааа…

Но драконов, работающих в отделе особого допроса, такие вопли не могли смутить или насторожить. Привычное дело, что ж теперь.

– Но ведь его еще не допрашивают, – на мгновение задумалась сотрудница.

– Ой, да брось ты! Значит, пленник свой допрос репетирует, – даже не моргнула глазом её напарница.

Глава 11. Разморозка разрешена

На ледяную глыбу аккуратно дул горячий ветерок. Тяжело огненному дракону сидеть в ледяной глыбе. Казалось бы, Эйден своим внутренним жаром должен растопить пленившую его льдину, но и она была не простой, а магически созданной. Поэтому всего огня Файердела не хватало для освобождения. И его лучший друг не мог это просто так оставить. Несмотря на оставшихся в зале Верховных драконов, Райли вспомнил, что он всё же наследник Повелителя могущественной стихии Воздуха, а значит, в скором времени он станет гораздо сильнее и могущественнее всего Верховного совета, стоит лишь пройти посвящение. Райли изо всех сил подул на лёд, стремясь растопить его. Мари исподтишка помогала, заново осваивая или, скорее, вспоминая магию воздушной стихии. Тоненькие струйки воздуха теплым потоком облетали магический лёд, постепенно прокрадываясь внутрь, прокладывая себе всё более глубокий маршрут, всё ближе подбираясь к закованному огненному дракону. Но эти попытки противостоять магии Великого Водного дракона были почти мгновенно замечены.

– А ну прекратить! – почти хором рявкнули оставшиеся в зале драконы, угрожающе приподнимая крылья.

– Простите, ваши Светлые крылья, – смущенно повторила Мари обращение, которое услышала от маленького дракошки-помощника, и отступила за спину старшего брата. Но Райли так просто сдаваться не собирался.

– Скажите мне, пожалуйста, – улыбнулся Хуракан Верховному совету, – среди вас ведь только один огненный дракон.

Наследник Повелителя Воздуха учтиво поклонился Огненному Генералу, который несмотря на высокий титул, выглядел словно юноша, которого зачем-то воткнули в Генеральный Совет вместо желанного спортивного отдыха.

– Ну да, я один такой, – самодовольно ухмыльнулся огненной пастью Генерал, – но это никак не влияет на вашу воздушную наглость! Если Великий Водный решил заморозить Файердела, значит, он останется так, пока не вернётся Генеральный директор. И никто не смеет мешать этому!

– Безусловно, слово Великого важно для нас, – кивнул серебристо-голубой головой Райли, – но попробуйте представить, что будет с представителем огненной стихии после такого морозного обращения! Эйден же может потерять способность управлять огнём! Лёд же стихийный! Вы же не хотите потерять командира Стихийного огненного отряда?!

Что оставалось Огненному Генералу? Если с этим замороженным что-то случится, виноват будет Совет, если он потеряет силу огня из-за переохлаждения, будет отвечать лично он, Генерал. А этого ему, понятно, не хочется.

– Ладно, размораживайте, только потихоньку, незаметно, – в надежде на то, что Великий Водный уже успеет прийти к разморозке и ничего не заметит, пробубнил огненный представитель Совета и отошёл в сторону, усиленно делая вид, что ничего не замечает.

Айтварас Аквилаар задел когтистой лапой дверь.

– Аарон, как думаешь, что это за диковинный человечишка такой? Может, маг какой?

– Да нет у нас в мире таких, – напряжённо поскрёб чешуйчатый затылок начальник земляных драконов.

– Другой мир? – полувопросительно.

– Да нет, не думаю, Совет бы знал.

– Ты уверен, что нынешний Совет в курсе всех дел? – самокритично усмехнулся Великий Водный дракон, убирая лапу от двери отдела особых допросов.

– Среди нас нет ни одного Повелителя Стихий, кроме тебя, сам ведь знаешь, – продолжил Айтварас, прежде оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не подслушивает, – когда исчезли Великие Воздушные драконы, какая-то неведомая сила довольно быстро устранила и остальных Повелителей, поэтому в Совете мы сейчас и состоим. Замещаем исчезнувших Властелинов.

– Да помню я, – отмахнулся от сто раз слышанной истории Глаурунг, – вы всё равно лучшие, иначе не заняли бы должности в Верховном Совете, а значит, всё, что происходит в мире, нам известно.

И, словно поставив в разговоре точку, начальник земляных драконов, рывком распахнул дверь в отдел особых допросов и уверенно зашёл внутрь.

Глава 12. Допрос тощего наглеца

Ледяная глыба наконец-то дала трещину. Мари устало вильнула хвостом. Она, конечно, очень устала. Для такого юного дракона были огромными усилия, которые Хураканы затрачивали на освобождение друга из магического плена.

– Отдохни, Мариша, – мягко отодвинул сестрёнку Райли, – я дальше сам.

– Не ты сам, а мы вместе, – прорвался в трещину льда маленький язычок пламени Эйдена. Огненный дракон наконец-то смог вызволить свою стихию и изнутри помогать Хураканам освобождать себя.

Хоть каким волшебным ни был лёд, одновременного воздействия двух мощных стихий он пережить не смог. Не прошло и минуты, как ледяная глыба взорвалась миллиардами осколков, колючим дождём обдав всех присутствующих. Две стихии – воздух и огонь, ураган и пламя, на мгновение скрестились, застыв в извечном противостоянии и распались на два луча, постепенно втянувшись в зубастые пасти своих владельцев.

– Урааааа! – невыносимо громкий счастливый вопль Файердела огласил зал собраний. Командир Огненного Отряда с хрустом и наслаждением распрямил замёрзшие крылья, притопнул лапой, выпустил и втянул когти на передних лапах, полюбовавшись их устрашающим блеском, с удовольствием потянулся и прихлопнул пастью.

Огненный Генерал и Командир Воздушных Потоков, еле увернувшись от града осколков, недовольно глянули на молодого командир «Виража», но ни слова против не сказали. Слишком крут норов этого Файердела. Эйдена предпочитали не злить, потому что знали, чтоб разгромить зал собраний и сжечь до кучки пепла весь Верховный Совет молодцу понадобится пара минут. И никакая власть его не удержит. Поговаривали иные драконы, что Файердел и есть Повелитель Огня, но пока доказательств не было. Про своего отца тот ничего дельного не говорит и не вспоминает, фамилия его от матери, которая давно уже по заданию в мире людей. Необычный дракон. Но Совет закрывал на это глаза, особенно Огненный Генерал, законно чувствуя себя не на том месте.

…

Вслед за Глаурунгом в отдел особых допросов вошёл Айтварас Аквилаар. Ну как вошёл… Едва переступив порог отдела, сразу наткнулся на твёрдую спину остановившегося начальника Земляного Отдела.

– Что случилось? – сразу заподозрил неладное Великий Водный дракон. Аарон Глаурунг и так никогда не отличался красноречием и желанием поболтать за чашечкой чая, но сейчас его молчание было каким-то напряжённым и растерянным что ли?..

Генеральный директор «Виража» не без опаски выглянул из-за плеча коллеги, боясь представить, что там может его встретить. Увиденное действительно могло ошарашить любого. Отдел особых допросов выглядел обыкновенно. Каменные толстые стены, непробиваемый земляной пол, потолок с магической защитой против побега, окно, активирующее противопрослушивающие средства во время вытягивания мыслей и информации из пленников, а также при допросах и нейтрализации шпионов. НО… так отдел особых допросов выглядел при отсутствии пленников. А Великий Водный дракон пять минут назад самолично отправил сюда человека, непонятным образом проникшего в Зал Собраний и ещё более странным образом умудрившегося скрыть свои мысли от величайшего телепата. Скайри здесь не было. Как не было и следов его присутствия.

– Где человечишка? – прошипел сквозь зубы Аарон, чувствуя смутную тревогу и невероятную злость.

– Где наш пленник? – прорычал начальник земляного отдела, рывком подтаскивая к себе дракончика из свиты, который стоял неподалёку от двери, готовый бежать исполнять приказ.

Сильная встряска так напугала бедного дракошку, что тот только сжался в комочек и не смог вымолвить ни слова. Он испуганно смотрел на своего господина и пытался сдержать дрожь от испуга.

– Отпусти его немедленно!

Ну да, Генерального директора приходится слушаться даже другим начальникам. Глаурунг отпустил дракошу и свистящим шёпотом поинтересовался у него:

– Стражники довели пленника до отдела особых допросов?

– Д-да…

– Где он?!

– Н-не з-знаю…

– Тут он был, – вмешались в допрос дракончика две сотрудницы «Виража» – орал, как резанный, сами слышали!

– И куда он после этого подевался? А? – нахмурился Великий Водный дракон.

– Может, вы его и выпустили? Всему Верховному Совету известна ваша мягкотелость. Поди, пожалели человечишку? – два представителя Совета просто кипели от ярости. А как же! Мало того, что под угрозой оказалось существование драконов из-за неизвестного мальчишки, так ещё и среди сотрудников появился предатель! Или система отдела особых допросов дала временный сбой?..

Два разъярённых представителя Верховного Совета драконов, сметая всех на своём пути, почти бегом направились в Зал Советов. А что им оставалось делать? Пленник непостижимым образом исчез… Испарился…

– Следственная группа уже летит сюда! – тревожно ковыряя когтем чешуйку и с опаской поглядывая на Великого Водного дракона, на ходу пробормотал Аарон Глаурунг.

– Это просто превосходно! – прорычал Айтварас, взглядом испепеляя своего коллегу. – Почему следственная группа летит сюда?

Аквилаар внезапно замер, бросив хмурый взгляд на дракошку, до того спокойно вышедшего из кабинета с кипой бумаг. Юнец вежливо поздоровался и поспешил ретироваться, не нарываясь на неприятности.

– Как почему? – начальник земляного отделения вынужденно остановился и обернулся, непонимающе глядя на Генерального директора. – Я же сам вызвал её! Человек-то исчез! Да ещё и именно из…

Земляной дракон не успел договорить, рот ему закрыла мощная струя воды.

– Почему эта следственная группа не дежурит здесь круглосуточно? – ярость Великого Водного возросла в разы.

– Так… это… не было необходимости… – пробубнил Аарон, отплёвываясь и чувствуя всё нарастающую панику.

– Не было необходимости??? – крылья Айтвараса Аквилаара взметнулись от переполнившей дракона ярости.

– Смотри, чтобы в тебе не перестала существовать необходимость, – прошипел водный дракон, и, напоследок, окатив земляного собрата струёй холодной воды, раскрыл (насколько возможно) крылья и полетел в Зал Советов.

– Необходиииимость, – скривился Начальник Земляного отдела. – Слишком много о себе думает этот водный.

Аарон почесал когтём чешуйчатую морду. – Скоро Айтварас поймёт, что тут главный совсем не он. И неважно, что водная стихия у него действительно в крови. Аквилаар ведь не помнит об этом! Что, я зря что ли устранил всех Повелителей Стихий!

За спиной тихо выдохнули. Начальник Земляного отдела, мгновенно прикусив язык, резко обернулся. Сзади стоял человек. Этот наглый тощий парнишка, который посмел узнать тайну драконьего существования! Который посмел непостижимым образом исчезнуть! Исчезнуть! Из самого охраняемого места! Да теперь ещё и слышал то, что никому! Ни в коем случае! Слышать нельзя! Глаурунг оскалил клыки, грозный рык пронёсся между стенами широкого коридора и затих где-то вдалеке. Скайри отступил на шаг.

– Послушайте, я не…

– Не должен существовать! – распахнул крылья земляной дракон, перекрывая пареньку все пути отступления и прижимая человека к стене.

– Что ты тут делаешь, человечишка?! – над парнем нависла громадная оскаленная пасть.

– Я… я… не знаю сам… уже собирался уйти…

– УЙТИ?! – взревел Глаурунг, занося когтистую лапу над таким хрупким и маленьким парнишкой. – ЕЩЁ НИКТО НЕ СБЕГАЛ ИЗ ОТДЕЛА ОСОБЫХ ДОПРОСОВ!

– Что здесь происходит? – из-за поворота вынырнула дракониха с толстой пачкой документов, одна из секретарш.

Донельзя злой Начальник земляного отдела обернулся. Никогда ещё его план не был так близко к раскрытию и провалу.

– Тебе какое дело? —рыкнул дракон, напугав молодую секретаршу. Кипа бумаг стаей хрупких птиц разметалась по коридору. – С тобой потом разберёмся, – махнул лапой Аарон и повернулся к пустой стене. ПУСТОЙ???

Глава 13. Шокирующая новость

Великий Водный сложил крылья, резко затормозив в воздухе перед Залом Советов. Попытка сделать солидный вид. Ещё одна. Да неважно уже. Глаурунг сейчас прибудет, надо разобраться всё же с отчётом двух молодых командиров «Виража». Начальник земляного отделения уже в курсе. Тоже мне, телепат важный, хмыкнул Айтварас. «Сейчас самостоятельно всё выяснить получится, пока ждём медленно идущего земляного дракона. Только вот огненного бойца разморозить надо бы, как бы не потух…»

Великий Водный застыл в дверях Зала. Эйден Файердел развлекал немногочисленную публику тем, что соревновался с Огненным Генералом в изящности и красоте выпускаемых из пасти лихо закрученных струй огня. И надо сказать, молодой дракон явно побеждал… Весьма зрелищно, надо бы его на соревнования межстихийные послать. Тут и до победы недалеко. Стоп!

– Ты как изо льда выбрался? – осенило замершего Аквилаара. – Это же магическая вода была! Никто и никогда!..

– Мы с братом помогли, – заступилась за друга Мари, видя, как тот растерялся, не зная, как оправдаться, не выдавая лучшего друга и его сестрёнку.

– Но как? – Генеральный директор Совета встопорщил спинной гребень, чувствуя негодование и обиду, от того, что его самую сильную атакующую магию вот так просто сломали два подростка. Да ещё и воздушные. Никогда не считал Айтварас эту стихию сильной. А тут… Аквилаар махнул лапой.

– Был бы тут Повелитель Водной стихии… Ладно, говорите уже отчёт свой, мне Марию ещё допросить надо. Райли вкратце обрисовал ситуацию, особое внимание уделив странному совпадению – голубой прядке в волосах. Мари наглядно продемонстрировала предмет разговора.

– Вот, у той Маши волосы тёмные, у сестры её рыжие. Но прядка такая же. Это и странно, ведь с такими отличительными знаками родились только мои сёстры.

– Сёстры? – недоумённо нахмурил бровь Великий Водный дракон.

– У тебя кроме Мари ещё кто-то есть? Почему не представил Совету? – вторили ему голоса представителей огненной и воздушной стихии.

– Есть, моя сестра-близняшка, Розали, – вздохнула Мари и прижалась к тёплому боку брата.

– Но у меня даже идей нет, где её искать. Она исчезла, когда коварная колдунья Зларенайя разорвала и заколдовала тесную связь нашей семьи Хураканов. – Райли понурился.

Говорить больше ни о чём не хотелось. Даже с Верховным Советом. Да и никакой это не Совет.

– Надо найти Повелителей! – приподнял голову Хуракан и с надеждой взглянул на Мари.

– Ты один из них! Наш папа работал в Верховном Совете, теперь твоя очередь занять место Повелителя Воздуха! – взяла его за коготь сестра и улыбнулась.

– Да, Мариш, – кивнул старший брат, – но без посвящения никто не даст мне занять должность в Совете. А без Совета и власти у меня нет.

Командир воздушных драконов, заменяющий в Совете пропавшего Повелителя Воздуха, скромно сжался в углу, понимая правдивость слов молодого бойца – наследника Повелителя Воздушной стихии – Эммануэля Хуракана. Этот молодец и вправду должен был занять место в Верховном Совете, но без посвящения, доказывающего истинность Повелителя, нельзя. Будут править те, кого назначили свыше. Кстати, кто это там – свыше, никто не знал…

– Хуракан, эмммм, Райли! – вдруг осенило Аквилаара, – ты сказал, вас разлучила Зларенайя? Эта та, которая у Аарона Глаурунга сестрица сводная? Где, кстати, этот земляной? – вопрос улетел в пустоту.

– Сестра? – в один голос удивились воздушные драконы и их огненный друг.

– Вы хотите сказать, что…

– Значит, Глаурунгу нельзя доверять!

– Он тоже может быть к этому причастен! – в трёхголосье выразилось общее удивление.

– Но как такое возможно? – в голове Райли не укладывалось.

– Почему об этом никогда никто…

– Нам надо срочно найти Начальника земляного отдела! Бежим! – Схватил за лапы друзей Эйден и рванул прочь из Зала Советов.

Недалеко рванул. Как раз до дверей Зала. Дальше путь внезапно оказался занят влетающим на полной скорости в эту самую дверь Начальником земляного отделения. Мари смело в сторону скоростным потоком встречного воздуха. Парни оказались покрепче и устояли на лапах, лишь слегка пошатнувшись. Спешащий Глаурунг, врезавшись в неожиданное препятствие, на мгновение замер, потирая ушибленный коготь и шипя от нелепой обиды, затем властным жестом отодвинул в сторону молодых драконов и, убедившись, что остальные представители Верховного Совета здесь, набрал побольше воздуха в лёгкие и завопил:

– ЭТОТ! ЧЕЛОВЕЧИШКА! ИСЧЕЗ!

Аарон секунду замолчал, перевёл дыхание и вдохнул ещё порцию воздуха, чтобы до каждого дракона в этом помещении дошёл смысл сказанного. Точнее крикнутого. Но его опередил Генеральный директор, с достаточно злобной ухмылкой подкравшийся к земляному дракону.

– Мы это уже давно выяснили! А вот где твоя следственная группа? Которая «уже летит сюда»? – Аквилаар навис над Аароном.

– Ээээээ, ну…

– Очень внятный ответ, – презрительно бросил Генеральный директор, отворачиваясь от подозрительно тревожного дракона. Он выглядел так, будто на его глазах свершилось ужаснейшее преступление… Или он сам его совершил?.. Да нет, не может быть. Он же в Верховном Совете. А тут только те, кто истинно достоин таких должностей. Да, ни у кого сейчас нет повода для расслабления – исчез из охраняемого места человек, раскрывший тайну существования драконов. Как быть, никто не знал, следственная группа скорее всего даже не в курсе (надо бы эту группу перевести на круглосуточную службу неподалёку от Зала Советов). Вся драконья раса, которой и так угрожал «Богатырь», оказалась под ещё большей угрозой. Ещё и это удивление молодых Хураканов, так ярко выразившееся при упоминании колдуньи – сестры Глаурунга. Что-то тут не то. Чего они так удивлены? Что происходит вообще?