Валентина Ананнет
Ломая стены

Пролог

Скайдор – это три острова, три королевства со своими королями и королевами, замками, деревнями и подданными. Острова Эсмар,Оклан и Брий, королевства Труланд, Атрос и Аллия. Девственная природа, изобилие животных. Рай на земле? Вовсе нет. От слова “совсем”.

В центре Скайдора находится четвертый остров Оспен, независимое государство Катос. У Катоса нет хозяев и правителей. Тут царит вера, справедливость и равноправие. С давних времен на Катосе проводились свадебные церемонии, суды, решались спорные вопросы между правителями и простыми крестьянами. Государство подчиняется лишь Всевышнему, осуждает войны и несправедливость. Однако, что может сделать небольшое государство против зла, алчности и предательства?

Удивительные земли эпохи меча и магии. Только вот магии, тут уже лет сто как не видели. Многовековые войны и гонения, страх и непонимание привели к трагедии. Магия покинула этот мир, осталась только вера в Всевышнего, волю и благодетель Его.

Напоминанием о волшебстве и чудесах служили портальные арки, разбросанные по всей территории Скайдора. В каждом королевстве по три арки и еще одна в центре Катоса. Если раньше порталы не прекращали переносить желающих во все стороны королевств, сокращая время перемещения по территории до минимума, то теперь это всего лишь памятники древности, отголоски прошлого.

Но об этом позже, сейчас стоит рассказать о другой истории, о начале новой эпохи в жизни королевств, о рождении Империи Скайдор. Об эпохе мира, доблести и процветания. Империи пока не существует, есть только мечта о ней и цель достичь успеха любой ценой.

***

В центре независимого государства Катос, в храме Всевышнего Праотца, собрались представители трех королевств, короли со своими королевами. Тут же восседали Епископ Элазар Фаст, Верховный судья Дуглас Ферри и Генерал войск Катоса Гай Хоггард, главы трех иерархий независимого государства.

– Могу Вас заверить, пока я восседаю на троне ни о каких войнах между соседями и речи быть не может. Я не враг своим детям, хочу для них счастливого детства и светлого будущего. – уверенный в себе Травор Олис, король Трулнда, надеялся придать серьезность своему голосу дабы подчеркнуть намерения.

Он не чувствовал гнева, скорее скуку. Очень уж хотелось вернуться в свой замок и заняться более важными делами. Сотрясание воздуха пустыми разговорами не доставляли королю удовольствия.

– Мы верим Вам и поддерживаем стремления. Однако подданные… – Епископ сделал многозначительную паузу – Подданные не имеют доверия к власти.

Элазар был спокоен. Мужчина почтенного возраста владел своими эмоциями исправно. с первого взгляда и не определить, что задумал этот человек. Лишь тот факт, что Епископ истинно верит в Бога, давал гарантии честности с его стороны.

– Тут от нас мало что зависит. – вмешался в разговор король королевства Аллия – Делаем все возможное чтобы защитить людей от демонов, которые пролезают из Нижнего мира, пусть редко, но лезут же. Пытаемся улучшить жизненный уровень населения. Однако, все впустую. – Персиваль Кайрен посмотрел на Судью, ожидая его реакции на слова – Народ непробиваем. Люди перестали верить в лучшее.

– А вера, между прочим, это ваше специализация. – королева Иллиана Олис чуть наклонилась вперед, обращаясь непосредственно к Епископу.

Она была очень красива. С её красотой могли потягаться разве, что небожители. Королевству Труланд повезло с королевой. Её внешние качества не уступали стремлению помочь подданным, даровать им лучшую жизнь, без войн, голода и лишений. В этом она была полностью солидарна с мужем, была ему опорой, поддержкой и верным советником.

– Прошу простить мою королеву за дерзость, однако в ее словах есть истина. – Травор успокаивающе коснулся руки любимой жены.

– Я не считаю дерзостью, здоровую критику – успокоил короля Судья – В целом я согласен со всеми Вами. Мы видим Ваши усилия, понимаем Ваше недоумение и даже разочарование.

Эмоций на лицах Дугласа и Элизара дождаться так и не удалось. Напрягает лишь то, что не просто так было затеяно данное собрание. Короли трех королевств были напряжены и ждали. Чего ждали? Подвоха конечно. Кто знает, что этим странным святошам и законникам придет в голову?

– За борьбу с демонами отдельная благодарность – Генерал положил руку на стол и тяжело вздохнул – Они прорываются один, максимум два раза в год, но отдавать своих подданных в рабство или еще хуже, не приемлемо. Поселить отставных капитанов с семьями в деревнях, расположенных рядом с арками, это хорошее, если не сказать гениальное, решение.

В то время как люди утратили способность управлять портальными арками, демоны Нижнего мира таких неудобств не испытывали. Время от времени верховные демоны “заходили в гости” к людям и похищали крестьян. Зачем? Кто бы знал! Может нуждались в рабах, а может в деликатесах. Домой никто не возвращался, истина недоступна, остается строить догадки и отбивать атаки по мере возможностей и сил.

– Делаем, что можем. – ответил Вулфрид Мэртон, король Атроса, который до этого хранил молчание.

– Толку то – Персиваль развел руками – веры у подданных больше не становится. Нет. Я не утверждаю, что нас как правителей осуждают. Напротив. Поддерживают и даже в чем то любят. Однако…

– Согласна. Одни короли уходят, другие приходят. То что сотворил и построил один король, может быть легко разрушено его преемником. – королева Миневра Мертон опустила глаза и уставилась на свои руки на коленях – Люди утратили не веру, а надежду. Они боятся. Не уверены в завтрашнем дне.

Королева Атроса не так красива как Иллиана, однако не лишена своего очарования. Её главная добродетель и достоинство это вера. Оказывая поддержку своим людям она заслужила их любовь и уважение. Многие начинают причислять её к лику святых. Может они и правы.

– Именно по этому вопросу мы и собрались сегодня – Элазар снова сделал паузу.

“Интриган… Нагнетает, гад.” – пронеслось в голове Травора.

– Мы озабочены отсутствием надежды и веры у населения. Это приводит к процветанию разбоя и других проявление насилия. Предлагаем заключить нерушимый мир между тремя королевствами и создать объединенную Империю Скайдора. – Элазар осмотрел королей с нетерпением ожидая их реакции.

“Ну надо же! Это эмоции? Волнуется старик – Тавор с любопытством наблюдал за Епископом – Посмотрим, что еще он скажет.”

– Я согласен, где подписать?

– Боюсь Вы не поняли – Элазар вздохнул и продолжил – Мы говорим о союзе перед Всевышним, о брачном союзе.

А вот и он… Подвох. Персиваль уставился на собеседников, пытаясь решить в своем ли они уме. Травор поперхнулся водой, которой так не вовремя решил утолить жажду, а вот Вульфрит все же нашел в себе силы уточнить.

– Простите, о каком союзе?

– О брачном, мальчик мой, о брачном. Вы не ослышались. – Дуглас попробовал разрядить обстановку. Короли начинали закипать от негодования, королевы видимо утратили дар речи, но это не надолго. – Леди Иллиана, насколько нам известно, совсем недавно Вы подарили Труланду еще двух наследниц, девочки близнецы. Примите мои поздравления! – судья развел руками и широко улыбнулся.

– Спасибо, уже два года прошло с того дня – ответила королева, изо всех сил пытаясь переварить ситуацию и не взорваться.

– Я так понимаю, речь идет о договорных браках между монархами, о браках по расчету. – уточнил Персиваль – Помнится, мы не просто так от них отказались. Дорогая ты не напомнишь чем закончился последний такой брак?

Октавия Кайрэн, королева Аллии посмотрела на мужа таким взглядом, что всем стало понятно. Дома его ждет разговор, а может и раньше. Тихая и покорная на людях Октавия вселяла трепетный ужас в подданных. Она совмещала в себе доброту и самопожертвование с властным характером. Персиваль знал, жена страшна в гневе. Однако, сказанного не вернуть.

– Хорошо, дорогой, если только в кратце. – Октавия уставилась на свой бокал пытаясь вспомнить события давних лет и не дать волю своему гневу – Принцессу Труланда выдали замуж за принца Атроса. Отношения не сложились и девушка попыталась лишить мужа жизни. Ей отрубили голову. Король Труланда в праведном гневе пошел войной на соседа, королевство Аллия, с какого то перепугу, так же решило вмешаться в разборки. Как итог, разрушенный мост между островами Оклан и Брий на западе, старая столица Атроса в руинах, а также война на всей территории Скайдора, которая длилась пятьдесят лет. Голод для крестьян, рождение культов и гильдий наемников с которыми мы по сей день справится не можем. Я ничего не забыла? – она глянула на Епискома – Ах, да! Магии больше нет!

– Справедливости ради – решил таки высказать свое мнение Травор – я сильно сомневаюсь, что все было именно так. По моему скромному мнению, отношения молодой пары были не столь ужасны. Их вина лишь в том, что кому то сильно мешала их очередность на трон. Или же кто то сильно хотел развязать войну и использовал их как инструмент. – он посмотрел на Персиваля. А не сказал ли лишнего?

– Намекаешь, что война началась с подачи моих предков? – Персиваль ответил на взгляд соседа и друга. Он не чувствовал злости или раздражения. Такие же мысли посещали и его когда то. – Даже если все было так как ты говоришь, мы не в ответе за грехи предков. Согласись, в прошлом каждого из наших королевств были правители “с причудами”.

– Мораль данной истории такова, что договорные браки не приносят должного результата. Напротив, могут нести в себе большой вред. – Вульфрит посмотрел на Епископа – С чего Вы решили, что мы согласимся вернуться такой древней, банальной и даже глупой традиции предков?

Епископ внимательно слушал присутствующих. Пытался угадать их настроение и подобрать правильные слова. Затея так себе. Страсти кипели, ситуация накалялась, а вот пути назад нет. Слишком многое стоит на кону.

– У Видящей было видение.

– У Видящей? Серьезно? Ей же лет сто! – Вульфрит, чуть не рассмеялся. Хорошо, что сдержался…

– Девяносто девять – ответил Гай, про которого кажется все успели забыть – Было…

Генерал даже улыбнулся в кулак видя как король Атроса медленно прикрыл глаза поняв в какую неловкую ситуацию себя поставил. Видящие издавна служили Скайдору. Время от времени этих женщин посещали видения будущего и на основании этих пророчеств принимались решения государственной важности. Как правило это работало во благо, иногда планы рушились и зло брало верх. Однако недоверия к способностям Видящих никто не оказывал. Их пророчества всегда сбывались и имели вес.

– Что за видение? – пришла на помощь мужу Миневра. Позже она ему “объяснит” что такое вера и уважение к священнослужителям, но это будет позднее.

– Благодарю – Епископ почтенно склонил голову перед королевой и продолжил – Видящая наблюдала свадебную церемонию, сразу трех пар королевской крови, в стенах этого храма. Был подписан договор о заключении мира между тремя королевствами и объявлено о создании Империи. Далее она видела процветание земель Скайдора. Люди танцевали, дети радовались. Мир, гладь и благодать, как говорится. По ее словам этот день войдет в историю, как начало эпохи возрождения и мира, день когда к людям вернется вера, надежда и любовь.

– Как Вы уже поняли… – судья уже порядком устал от собрания и мечтал как можно быстрее поставить все точки над “и” – Как такового выбора у Вас нет. Мы настаиваем на Вашем согласии на женитьбу своих наследников, во благо Скайдора и его подданных.

Глава 1 Знакомство

15 лет спустя

– Бри, ты тут?

Принц Элдерин направился к младшей сестре, которая смотрела в окно и о чем то напряженно думала. Они ожидали своих нареченных и с каждым днем нервозность нарастала. В целом, состояние перешло от стадии беспокойства к истерии.

– Привет. – ответила Брианна не глядя на брата – Какие новости?

– Новости… Дай подумать… ХМ! Никаких!

– Печально. – Бри не то чтобы горела желанием познакомиться с будущим мужем как можно быстрее, но ожидание сводило с ума.

– Готова к замужеству? – Эл встал рядом с сестрой и так же уставился в окно.

Вид был замечательный. Окно выходило на восточную сторону, солнышко только только показалось на горизонте. Зеленая травка на лугу блестела свежей росой, цветочные островки манили и приглашали на прогулку.

Бри не просто так выбрала именно это окно. Вот так начиналось каждое ее утро. Она всматривалась в линию горизонта зная, что именно там в скором времени появятся три всадника и ее жизнь наконец сдвинется с мертвой точки.

В лучшем случае ей удастся поладить с будущим мужем и наладить взаимопонимание. Любовь? Фу, какая банальность. Дружба и обоюдное сотрудничество, вот это будет очень хорошо.

В худшем случае муж окажется засранцем. Запрет её, свою жену в замке, заставит командовать слугами и вытирать сопливые носы детям. В общем, такая жизнь Бри совсем не устраивала и за свою свободу она готова бороться.

– Естественно и ты, братец это знаешь. Нас с малолетства готовили к этому. Всячески зомбировали и прививали необходимые качества. Ты же в курсе.

– Знаю, знаю. Я… переживаю за тебя – Эл приобнял сестру за плечи и по братски чмокнул в щеку.

– Зря. Все со мной будет хорошо, а вот за принца Ханселя, я бы на твоем месте переживала.

Эл расхохотался. Он знал, что сестра говорит вполне серьезно. Бри переняла характер матери. Внешне спокойная и кроткая, Бри могла в любую секунду взорваться и лишить обидчика головы.

– Ой сестренка, не будь такой букой. Приедут они никуда не денутся. Вопрос в другом, что мы будем с этим всем делать? Как поддерживать общение, налаживать отношения? Вот что меня волнует.

– Эл, не жалуйся. Тебе будет веселее чем мне. У тебя хоть выбор есть, а меня перед фактом поставили. “Хансель Олис, твой будущий муж, чти и уважай его, его слово для тебя закон” и тд и тп. Так вот мама говорит.

– Нашла кого слушать. Маменька из отца веревки вьет. Она, конечно, чтит и уважает его, но вот что касается законности его слов, я как то сомневаюсь – Эл хохотал до слез, чем вызвал улыбку на губах сестры. Это уже хорошо, удалось поднять ей настроение.

– И о каком выборе ты вообще говоришь? – продолжил рассуждения принц – да ко мне едут две принцессы, но они ведь близнецы. Одинаковые! Понимаешь? Будет хорошо если путать их не буду.

– Одинаковых людей не существует – теперь пришла очередь Бри разразиться смехом. Очень уж забавное было выражение лица у братца.

– Едут! – Эл внезапно стал серьезным

Бри снова уставилась в окно и попыталась рассмотреть три одинокие фигуры на горизонте. Бесполезно. Слишком далеко.

– Либо они очень глупы, либо очень самоуверенные – рассуждал Эл – едут в одиночку без охраны.

– Ну, в целом, может это и правильно. Телохранители привлекают внимание, а так они выглядят как обычные путники, вооруженные до зубов. Я бы не стала нападать на такую вот троицу.

– Что будем делать? Ждать в замке или поедем на встречу? – Элу очень хотелось встретить гостей на пути. Есть ощущение, что в стенах замка начнется дикая суета и нормального знакомства не получится.

– На встречу конечно. Я и так долго ждала, вон ямку у окна протоптала. Видишь? – Бри глянула на брата, потом схватила его за руку и потащила за собой к выходу.

***

– Диметра, посмотри ка на лицо Хана… – Мира чувствовала себя вполне комфортно, настроение на все сто, от нервозности не осталось и следа. Их путь почти окончен. – Как ты думаешь он испуган или зол?

– Во-первых, не называй меня так… Ненавижу свое полное имя. А во-вторых… Нет он не напуган и не зол. Просто спит! – Метра была довольна своей шуткой и сестренки разразились хохотом.

– Смейтесь, смейтесь. Я слышал что принц Элдерин не вышел внешностью, а Демьен Мертон вообще туп как пробка. Как вы будете делить такие трофеи ума не приложу. – Хан закатил глаза и изобразил сочувствие.

На самом деле, ничего такого он не слышал. Просто хотелось подшутить над сестрами. Это были долгие семь дней в пути. Без таких вот подтруниваний друг над другом они бы с ума сдвинулись. Приятно когда рядом с тобой близкие и дорогие люди. Мысль о том, что скоро их троица разъедется по трем королевствам угнетала.

– Зараза, и почему портальные арки не работают? – пожаловался Хан – У меня уже все ноет и зудит от этого седла. Хочу принять ванну и выспаться на нормальной кровати. Желательно чистой и без клопов.

– Не жалуйся. Ты сам предложил ехать инкогнито. Не привлекать внимания, не показывать своего статуса. – Метра была согласна с братом. Причем во всем. Путь под видом простолюдинов был необходим и от ванны с кроватью она теперь не откажется.

– А меня все устраивает – Мира была довольна всем. Затекшие мышцы настроения не портили – Пятнадцать лет под домашним арестом сводили меня с ума. За последние семь дней я получила массу положительных эмоций.

Домашний арест и правда напрягал. Тут уж Хан и спорить не собирался. После совещания в Катосе королевские персоны собрались и составили план действий на следующие пятнадцать лет. О чувствах и желаниях наследников естественно никто не подумал. Условия иерархий независимого государства короли, конечно приняли, так как выбора у них не было. Далее вставал вопрос безопасности детей, как до злополучной свадьбы, так и после нее.

Первое. Наследникам запрещалось покидать четко ограниченную территорию родного королевства. Это защищало их от покушений со стороны персон выступающих против создания Империи. Неожиданная смерть хоть одного наследника ставила крест на планах подписать союз между тремя королевствами.

Основной недостаток первого правила заключался в невозможности общения принцев со своими потенциальными женами и наоборот. И это проблема. За пятнадцать лет можно было наладить если не романтические то хотя бы дружеские отношения. Теперь же будущим королям и королевам предстоит вступать в брак с совершенно незнакомыми людьми.

Проблему недостатка в общении заметили уже позже и постарались сгладить острые углы. В целом, домашний арест согласились снять. И на том спасибо. Хану не улыбалось увидеть впервые собственную жену перед самым алтарем. Дикость какая!

Второе. Ежедневные тренировки, поддержание физической формы и оттачивание боевых способностей обязательное правило как для парней так и для девушек. “Я не позволю своим дочерям быть зависимыми от мужиков и нуждаться в их защите. Пусть имеют возможность защитить и себя и своих мужей, если на то будет необходимость” так сказал Травор Олис, король королевства Труланд. “А с чего это моего сына должна защищать женщина?” возмутился Персиваль Кайрен.

Так, слово за слово, но на свет появилось второе правило, которое привело к тому, что Хан, иной раз, побаивался своих сестренок. В конце концов их двое, а он один. Тем более, что в бою эта парочка способна любого мужика уложить на обе лопатки.

И третье. Наследники должны выкинуть из головы всю романтическую хрень. Если так будет угодно Всевышнему, будущие правители полюбят своих нареченных, если же нет терпите. В общем, интересы королевства и подданных превыше всего, а свои чувства желания и потребности можете засунуть поглубже.

В перспективе все не так уж и плохо. Хан смирился со всеми условиями и не жаловался. А из симпатичных головок его сестер выбить “романтическую хрень” не так то и просто. Девушки. Однако Хан не сильно переживал по этому поводу. Сила воли сделает свое дело, жизнь расставит приоритеты. Девочки сильны, справятся со всеми трудностями. В этом он уверен.

– Ну надо же. Нас встречают. – заметил Хан – Неужели прям так сильно ждали? – Девочки захихикали, а Хан напрягся.

***

Вот теперь Бри могла рассмотреть наездников.

Принц Хансель ехал в центре, как бы возглавляя процессию. Он был чуть выше среднего роста, по крайней мере Бри так показалось, пока он сидит на лошади точно и не скажешь. Внешне… Ну не красавец, симпатичный не более. По телосложению, зачет. Силен, ничего не скажешь.

Бри не питала особых надежд, но то что у него достаточно приятная внешность радовало. Почему? Она и сама не знала, так спокойнее. Вот, что её поразило это его волосы. Длинные, чуть ниже плеч, черные как ночь и очень, ну очень густые.

“Нафига парню такие кудри? Мне бы такие не помешали, а вот ему зачем!?” – думала Бри и уже завидовала будущему мужу.

Сестренки Олис и правда были очень похожи. Однако, каждая из них, по всей видимости, хотела подчеркнуть свою индивидуальность. Эл выдохнул с облегчением. Девушки были похожи как две капли воды лицами и на этом все. Одежда, прическа, манера держаться и по всей видимости характеры у них были разными. Перепутать не получится даже с пьяну.

Мира с длинными до пояса, черными как смоль волосами восседала на лошади и смотрела на принца как голодный хищник на добычу. Задор в зеленых глазах, граничил с отсутствием терпимости. Такая ветренная непоседа. Всегда веселая и жизнерадостная она брала все, что хотела и мириться с неудачами намерений не имела.

“Одинаковых людей не бывает” так кажется сказала Бри. Что ж, она оказалась права и у Эла все же есть выбор. А нужен ли он ему этот выбор?

– Ах, обманщик! – возмутилась Мира и бросила на Хана осуждающий взгляд

– Ну так радуйся, что я соврал – улыбнулся парень – только не подеритесь за такого красавца.

Улыбка никогда не сходила с его лица. Он был жизнерадостным и миролюбивым. Казалось ничто на свете не способно сломить силу его духа и веру в людей. Однако при виде несправедливости этот человек мог измениться за секунду. Решительный и волевой взгляд прожигал до глубины души. Он подчинял своей воле и не терпел непослушания. Слово короля – закон, его собственность – это только его собственность.

Принц королевства Аллия и правда отличался редкой красотой. Высокий, стройный, рельефные мускулы виднелись даже через рубашку. Русые волосы до плеч, не длинные, но и короткими они не были. А глаза, ах какие у него выразительные глаза. Большие, синие как море перед штормом. Да за такого мужа любая девушка готова горло перегрызть. Любая, но только не Метра.

Еще дома в родовом замке Омалоне матушка предупредила девушку:

– Принц Аллии не твоя судьба. Тебе суждено стать королевой Атроса, на этом и сосредоточь свое внимание.

Девушка не видела поводов не доверять слову Иллианы. Тут все вообще очень сложно. Наблюдая за родителями, молодые наследники замечали странности, которе наталкивали на определенные мысли. Были у королевы Олис магические способности, только вот, и она, и отец предпочитали их скрывать. Тайна покрытая мраком. Но если мама с вот таким серьезным видом давала детям советы, это значило одно: Слушай и повинуйся, выбора у тебя нет, такова твоя судьба.

Именно по этому Метра не стала заострять свое внимание на внешности несостоявшегося жениха. Ее судьба не тут. Остается надеятся, что по поводу умственных способностей принца, Дэмьена Мертона, Хан тоже приврал.

В отличии от сестры Мира оценила все выдающиеся качества своего будущего мужа. И осталась довольна увиденным. О разговоре Метры с мамой девушка знала, а значит нет преград и можно действовать.

Домашний арест сыграл с Мирой злую шутку. Сейчас ее переполняли эмоции и девушка твердо решила, не терять ни минуты из своей драгоценной жизни. И так пятнадцать лет в никуда ушли.

Выбить романтику из головы девушки у родителей так и не вышло. И вот теперь Мира хищно улыбалась, а в голове созревал план соблазнения еще не о чем не подозревающего принца.

Хан, как и остольные не упустил своего шанса рассмотреть нареченую. Сногсшибательная фигурка. Нет правда, тончайшая талия и пышная грудь уже говорили о многом. Уверен, что все остальное так же великолепно смотрится. А вот от фиалковых глаз и просто перехватило дыхание. Если бы Хан верил в любовь… Вот только в эти большие, фиалкового цвета, глаза можно было влюбиться без памяти.

Наездники поравнялись и остановили лошадей. Повисло неловкое молчание. Ну вот что в таких случаях говорить? Как обращаться? КУДА БЕЖАТЬ?

– Приветствую в королевстве Алиия – справилась Бри с пересохшим горлам и предательски охрипшим голосом – Надеюсь путь был не слишком тягостным?

Бри опустила церемонию перечисления имен. Все и так прекрасно знают кто есть кто. Кроме разве что девочек близнецов. Тут остаются вопросы.

– Благодарю за беспокойство, принцесса Брианна, все хорошо. Моя сестра МИРА – сказал Хан и указал рукой направление – и вовсе всем очень довольна.

“Ох, брат!!! Ты мой герой” подумал Эл и сказал с улыбкой:

– Мы уже заждались вашего приезда. Скука смертная, скажу я Вам. За пятнадцать лет ни одного нового лица.

– Позвольте составить вам компанию по пути к замку – произнесла Бри и улыбнулась брату укоризненно покачав головой.

На данном этапе знакомства всех все устраивало. Внешность нареченных порадовала, умственными способностями никто не обделен. Это уже хорошо, ввиду сложившихся обстоятельств.

Процессия из пяти всадников направила лошадей к замку. Чувствовалось волнение и неловкость, однако ничего такого что могла бы доставить неудобство компании. “Нужно поддерживать разговор или мы погрязнем в этой неловкости на веки вечные” подумала Мира.

– Вижу, что добровольный арест и Вам доставил не самые приятные впечатления.

– Если не сказать больше – ответил Эл – Я вообще сильно сомневаюсь, что такие меры были необходимы.

– Ох, принц Элдерин, я с Вами более чем согласна – Мира улыбнулась будущему мужу, который об этом еще не знал, самой своей обворожительной улыбкой

– Эл, не вредничай – вмешалась в их разговор Бри – Каждое условие оправдано, в той или иной мере.

– Бри. Не нужно убеждать меня в том, что тебе не было скучно. Воины отцовской охраны сейчас бы болезненно сморщились, услышав наш разговор.

Хан удивленно уставился на Эла, потом перевел взгляд на будущую жену. “Неужели, девушка не пристойно себя вела? Сомнительно. Надо бы присмотреться повнимательнее и пресечь это все на корню. Собственность короля – есть собственность короля и не стоит давать девчонке повод считать, что она будет делать все, что вздумается и с кем захочется.”

– Да ладно тебе – Бри глянула на брата – Шрамы украшают мужчин. Если пожелаешь можешь сам встать со мной в пару на тренировках. Или боишься?

– Я? Боюсь? – Эл прокашлялся – Ну разве, что побаиваюсь. Мне моя внешность дорога и боевыми шрамами обзаводиться я не стремлюсь.

– Ежедневные тренировки мое хобби. – поспешила пояснить Бри – Эл не сильно любит мечом махать, а для меня это отдушина. – Девушка посмотрела на Хана и произнесла с определенной интонацией – Крестиком не вышиваю и учиться не намерена.

– Бри, дорогая, мы с вами определенно подружимся – Метра широко улыбнулась и хлопнула брата по плечу ладошкой – Чего притих брат? Думал удастся отдохнуть от чокнутых сестренок? А нет, подмога подоспела!

Странно, но для Хана не стало печалью, то что жена ему досталась своенравная. А это уже доказанный факт. И ее манера держаться, и разговоры с братом, и то как она при всех бросает мне вызов. “От скуки не умру! Возможно через пару лет я еще пожалею о своей реакции, но сейчас я рад тому как все складывается.”

– Ну что ты, дорогая? Я искренне сожалею о нашей скорой разлуке – и это правда – Думал умру от тоски. А нет… – он посмотрел на Бри и улыбнулся уголками губ – Не судьба.

– Надеюсь Вы не откажете нам в удовольствии и присоединитесь к тренировкам. – приняла вызов Бри и сделала свой ход

– Почту за честь

Сестренки Олис переглянулись. Кто бы сомневался, что брат примет вызов? Было бы странно как раз обратное. Хан был упрямым до невозможности. Да и шанса показать будущей жене, кто в семье главный, не упустит.

– А где же твое, буду спать сутки и не меньше? – подтрунивала Мира

– Переживу, ради такого дела.

Так за разговорами компания из пяти всадников добралась до замка Рилия, столицы королевства. Он был величественным и прекрасным. Мало чем отличался от Омалона в Труланде, но имел свой уникальный шарм. Сторожевые башни и крепостные стены создавали эффект неприступности. Несомненно так и было, если стены замка и падут при атаке врага, то очень не скоро.

“Надеюсь этот замок еще долго не увидит войн – подумал Хан – Ну что ж, сделаем все для этого возможное. В конце концов, именно для этого, мы все, были рождены.”

Бри наблюдала за Ханом чуть склонив голову на бок. Вот в его глазах отразился восторг, вот он сменился на печаль и через пару мгновений на непреклонную решимость. “Интересный все таки экземпляр. Интересно, что творится в его голове?”

– Дорогие мои! Наконец то Вы прибыли! – Октавия спешила к наследникам трех королевств буквально волоча за собой короля

– Ваше Величество!

Хан с сестрами склонились в поклоне перед королевской четой. Они и сами были рады быть тут. Предчувствие чего то нового, великолепного не покидало молодых людей. Однако было еще что-то, непонятное, что-то пугающее. Интуиция? Возможно. Но кто сказал, что будет легко?

– Мы рады приветствовать Вас – раздался голос короля – Вижу путь был не самым приятным.

– Кому как – ответил Хан – лично я не откажусь от отдыха. Правда не долгого. У меня образовались некие планы. – он бросил озорной взгляд на Бри, а она покраснела

Покраснела? Это с чего это вдруг? Бри удивлялась своей реакции. Никто и никогда не мог вогнать принцессу в краску. А тут на тебе, явление, приехать не успел, а уже такой эффект.

– Планы? Уже? Эх, где моя молодость? – Персиваль рассмеялся и подмигнул жене

– Перестань говорить ерунду! – Октавия ткнула мужа в бок – Ваши комнаты уже готовы. Бри, Эл проведите гостей. Я распоряжусь о горячей воде и завтрак принесут к вам в комнаты. Отдыхайте, мои дорогие.

Королева поспешила напрягать слуг срочными делами. Король посмотрел на молодых людей перед собой и вздохнул.

– Мне очень жаль, что на Вас легла такая ответственность. Видит Всевышний, не такого детства и будущего я хотел для своих детей.

Лицо короля стало печальным и озабоченным. Тут же проступили морщинки на лбу, которых до этого можно было не заметить. Молодые люди тут же стали серьезными и потупили взгляды. Нет им не было грустно. Внезапно наступило осознание того, что вот он переломный момент. Игры закончились, пути назад нет. Груз ответственности, за судьбы огромного количества людей, лег на молодые плечи.

– Ваше Величество! – сказали Мира очень мягко, но в то же время решительно – Для нас честь исполнить свой долг перед Вами, королями и королевами трех королевств и перед подданными Скайдора.

– Такова наша судьба – поддержала сестру Метра – Бежать не в наших правилах. Союз очень важен для всех и для нас в том числе.

– Не стоит извиняться, за то в чем нет вашей вины Ваше Величество – Хан смотрел королю в глаза и говорил искренне. То, во что верил всем сердцем – Мы здесь по своей воле, без принуждения и сожаления. А с недавних пор еще и с удовольствием. – Хан широко улыбнулся

Сестренки Олис захихикали, Мира подмигнула брату зная что он ее насквозь видит. “Наверняка предвкушает незабываемое шоу обольщения молодого принца Эла”. Бри снова покраснела. “Да что ж такое то?”. Эл как то неловко себя чувствовал переводя взгляд с одной девушки на другую. “Это кому же я в прошлой жизни так подгадил? Карма меня настигла что ли?”. Метра стояла в окружении молодых людей и кожей чувствовала возмущение горячей королевской крови. Как будто маленькие молнии атаковали ее со всех сторон. “Будет интересно. Моя судьба пока не понятна. Хоть за развитием событий в их судьбах понаблюдаю. Какой никакой опыт.”

– Я рад слышать от вас столь мудрые слова. Слова не детей, избалованных родительским внимание, а будущих правителей Империи.

Персиваль был переполнен эмоциями. Наверно, впервые за пятнадцать лет он по настоящему проникся идеей нерушимого союза. Если раньше он плыл по течения, повинуясь вынужденным обстоятельствам, то теперь верил. Он верил в них, в наследников, в правителей Империи Скайдор.

Эмоции переполняли всех присутствующих, что делало встречу искренней и это чувствовалось на расстоянии. Невольные свидетели, слуги и охранники, а также крестьяне, которым посчастливилось волей случая стать свидетелями данной встречи, прониклись увиденным, почувствовали тепло на душе и надежду в сердце. Уже к вечеру по королевству разнесется весть “Пророчество начало сбываться. Подданных всех трех королевств Скайдора ждут перемены!”

Глава 2 Тренировка

Как бы мне не хотелось выспаться после семи дней пути, данное мной слово посетить тренировку не позволило расслабиться. Я бы сказал даже больше. Бри буквально вызвала меня на дуэль, что заставило кровь закипать от предвкушения. Ну не могу я спать зная, что меня ждут новые впечатления, что меня ждет бой, что меня ждет она.

Бри, гордячка каких поискать. Это я понял буквально с первого взгляда. Нет я не собираюсь ее укрощать и не приведи Всевышний ломать. Нет. Пусть останется сильной и отважной. Именно такая королева мне нужна по правую руку. Однако показать, что главенствующая роль в семье и у власти останется за мной, крайне важно.

Я никогда не считал себя подкаблучником, никогда им не был и в будущем не собираюсь становиться таковым. Партнер и советник в виде верной жены нужен любому королю, но интриг у себя под боком, я не допущу. Лучше уж сейчас “расставить все точки”, чем упустить момент и жалеть в будущем.

До свадьбы осталось не так много времени. Раз уж нас лишили общения в прошлом, придется действовать сейчас. Это важно не только для нас двоих, но и для всего королевства, для всей будущей Империи.

После того как Бри провела меня в комнату прошло четыре часа. За это время я успел смыть с себя дорожную пыль, позавтракать и даже вздремнуть. Два часа это все время которое мой организм принял в качестве отдыха. Не знаю, что так меня взволновало, но расслабиться так и не получилось.

И вот я лежу в отведенной для меня комнате, на кровати, о которой мечтал несколько дней к ряду, а сна уже ни в одном глазу. Смотрю в потолок и думаю о будущем, теряюсь в догадках и надеждах.

Странная она, моя будущая жена, загадочная. То что я успел узнать за моменты короткого общение с утра меня порадовало. Красивая девушка, умная, знает себе цену. А что еще? Пока не понятно.

Сможет ли она стать моей идеальной королевой? Посмотрим. На данный момент вписывается, но я еще так мало знаю. Ее характер может стать проблемой, это факт.

Что ж пора показать, что у меня тоже есть характер, с который ей придется считаться. Встал. достал из сумки тренировочный костюм, оделся. перед выходом из комнаты заглянул в зеркало, завязал хвост на затылке. Надо бы остричь волосы, ухаживать за ними одно мучение, короткая стрижка будет намного практичнее, но это позже. Взял свой меч со стула, закрепил на поясе, с другой стороны кинжал. Прихватил кожаные перчатки и вышел из комнаты.

– О брат, да ты пунктуален до безобразия – я повернулся к Элу, который бодро шагал по коридору – Не спится?

– Отдохнул уже. Да и заставлять твою сестру ждать не хочу. Больно уж она жаждет тренироваться.

– Ты даже не представляешь насколько прав! – Эл посмотрел на меня с улыбкой и указав рукой направление пригласил проследовать на тренировочную площадку.

***

Я пришла на место тренировки первой. Просто не могла ждать дольше. Все тело зудит от предвкушения боя. Неужели я такая кровожадная или это Хан на меня так влияет? Нет. Принц не причем. Стоит глянуть на молодняк из охраны отца, которому “посчастливилось” встать со мной в пару во время спарринга, и сразу станет понятно, я хищник который жаждет свежей крови.

Ох, мама, и зачем ты подарила мне свой характер и свою жизненную энергию? Как мне научиться контролировать все это? Как обуздать? Надо спросить ее совета. Как то же она справилась со своим гневом? Но это будет позже. Сегодня я буду сражаться за свое будущее, со своим женихом.

Чувствую, что бой будет непростым. Однако удовольствие от него я получу независимо от того выиграю или проиграю. Что будет если я приму поражение? Мой гнев утихнет, жажда крови притупится или же напротив все станет только хуже?

– Бри, привет – на площадку вышли две красивые девушки в тренировочных костюмах, сестренки Олис

Они такие замечательные. Не зря Хан души в сестрах не чает. Это видно и это вызывает уважение. Возможно, потому что Эл относится ко мне с таким же трепетом, я чувствую в Хане родственную душу. И это хорошо. Хорошо по множеству причин.

Симпатия подобного рода станет отличным фундаментом для наших взаимоотношений. Плюс вдали от дома мне не будет так тоскливо. Скучать по Элу и родителям я несомненно буду, но Хан сможет напомнить мне о брате и сгладить острые углы разлуки. Я в это не просто верю, знаю что так и будет.

– Уже на ногах? Серьезно? Я то думала, что мне вас до обеда ждать придется.

– Нееет. – Мира улыбнулась – Это Хан разнылся как маленький. Я устал, буду спать неделю….

– Я слышал своё имя? О сестренки, как некрасиво с вашей стороны, наговаривать на старшего брата. Я ведь и обидеться могу.

Хан и Эл подошли к нам. Никакой усталости на его лице я не заметила. Как будто и не провел семь дней в пути. Силен и вынослив. Качества достойные короля. Я улыбнулась парням.

– Ну вот. Приплыли. – Метра изобразила изумление и надула губки – Я еще ничего не сказала, а на меня уже обижаются.

– Раз уж мы все в сборе предлагаю начать. Кто первый? – я смотрела в глаза Хану и ждала. последний вопрос был скорее риторический.

– Ну не знаю. Я бы хотел побыть зрителем – Эл посмотрел на меня и подмигнул.

Вот озорник, точно знает что у меня на уме. Или как всегда пытается саботировать тренировку? Все равно, моя цель не он.

– Принц, неужели Вы тоже боитесь хрупкой девушки? – смотрю на Хана с вызовом, он смотрит на меня так же пристально и его губы расплываются в улыбке

– При условии, что сегодня и впредь мы опустим официоз и забудем о всех этих величествах. К слову, это всех касается.

– Не вопрос – Эл хлопнул Хана по плечу – я только за. И знай, я буду за тебя болеть. Причем не только я. Давно пора отомстить за униженных и оскорбленных мужчин королевства. Этот матриархат…

– Ах, ты предатель!!! – возмутилась я, но улыбка все же не сходила с моего лица

– Ох, Бри – Мира подошла ко мне, Метра зашла с другой стороны – это не предательство

– Банальная мужская солидарность. Но ты не переживай, девочки своих не бросают.

Шутливая атмосфера не могла сбить моего настроя и расслабить. Я пыталась улыбаться, однако тело зудело все сильнее, ладони начали потеть. Хан видимо прочитал мое состояние, но продолжал тянуть. Издевается? Дразнит?

– Отойдем в сторонку? – Мира взяла меня под локоть и потащила за собой. Метра показала брату язык и поспешила за нами – Вот тебе совет. Береги силы. Хан будет тебя выматывать, дождется первых признаков усталости, а потом возьмет ситуацию под свой контроль.

– Меня не так то легко вымотать. Уж поверьте – я улыбнулась во все тридцать два зуба

***

– Вот, засранки. Тактику боя придется менять.

Я смотрел как мои сестры дают наставления Бри и мысленно продумывал свои действия.

– Думаешь они тебя сдают?

– Да, что тут думать? Точно, сливают все мои секреты. Советы будут? Ты то знаешь слабые места своей сестры.

– Слабые места? – Эл приподнял бровь и с серьезным видом посмотрел на меня – Слабых не знаю, но совет дам. Бойся удара слева.

– Она левша?

– Нет – собеседник был серьезен как никогда и это даже пугало – она амбидекстр.

Вот это неожиданно. Если изначально я думал ее вымотать, то теперь есть опасения, что сам устану намного раньше чем хотелось бы. Стоп.

– Скажи как мне братец. А каким оружием сражается твоя сестра? – мог бы и не спрашивать, но решил уточнить.

Эл не удосужился ответом лишь кивнул головой в сторону сестры. Мол сам посмотри. И я посмотрел. Двуручные клинки. Замечательно! Я в беде, как выкручиваться? Проиграть я не могу, не имею такого права. Как одержать победу, ума не приложу. Может выйти на ничью?

– Ладно. Есть еще, что то что мне нужно знать?

– Не зли ее. Делай что угодно, только не зли. В гневе она теряет над собой контроль. Это опасно. Без шуток, очень опасно – я посмотрел в глаза Эла и понял, шутки закончились.

***

Сестренки Олис смотрели как Бри разминается со своими клинками и улыбка сползала с их красивых лиц. На смену веселью пришла тревога и даже паника. Выражение лица молодой девушки также не внушало доверия. Глаза блестели предвкушая бой, на губах хищная улыбка.

Я смотрела в след принцессе и чувствовала как внутри все холодеет. Мерта схватила меня за руку. По всей видимости она ощутила мое волнение или же это я впитала ее предчувствие неизбежной опасности.

Так, отставить панику! Хан не маленький мальчик. Он искусный боец. С чего это я так переживаю? Может и трудно ему придется, но должен справиться. Обязан.

Не долго думая я быстрым шагом, почти бегом подошла к Элу и вцепилась в его руку.

– Эл, прошу… Скажи, что мой брат выживет!

– Если прислушается к моему последнему совету, выживет.

– А если нет?

– Тогда пора начинать молиться Всевышнему.

***

Я мог бы попытаться не допустить этого боя. Возможно буду чувствовать свою вину до конца дней своих. Однако, искренне считаю, что Бри и Хан должны сойтись в поединке.

В идеале сестренка должна проиграть. Нет я не враг для Бри. Желаю ей только добра, но это нужно. Очень нужно. Еще чуть чуть и ярость поглотит ее. Я это знаю и не могу допустить. Пока мы еще вместе, пока судьба не развела нас по разным королевствам, я должен что то сделать.

Хана, я знаю совсем недолго, но всем нутром чувствую его силу. Он силен не только физически, но и морально. Этот человек станет идеальным мужем для сестры, но лишь в том случае если одолеет её в бою. Иначе она не примет его авторитета, что приведет к проблемам, а то и катастрофе в будущем.

Бри конечно будет изо всех сил пытаться стать для него хорошей королевой, но ее ярость и чувство превосходства будут делать пропасть между ними все шире и шире. Нет. Бри должна проиграть. Здесь и сейчас. Потом может быть поздно.

***

Я вышел на центр площадки с мечом в руке. Бри встала напротив и поигрывает своими клинками. Ее движения завораживали. Оружие описывало замысловатые круги, кисти рук работали умело и плавно.

Она мастер. Просто красота. Этой девушкой и ее мастерством можно любоваться вечно, если конечно не стоишь напротив в ожидании смерти.

Что ж, выбора нет. Я должен дать ей бой, которого мы оба жаждем. Эл советует не злить Бри, а вот я планирую сделать именно это. Рискованно? Возможно.

Серьезность Эла давала понять, что мне есть чего опасаться, но вывести ее из себя, заставить потерять над собой контроль – это единственный шанс на победу.

Сражаться с мастерами двуручных клинков очень сложно, я знаю опыт есть. Приходится следить за атаками с обеих сторон, двигаться быстрее на пределах своих сил. Если мастер амбидекстр, как Бри, сила ее ударов равноценна с обеих рук, значит не секунды отдыха она мне не даст. Проблемы с неконтролируемым гневом и вовсе сводит мои шансы на победу к минимуму. Я видел таких людей в деле. Когда гнев поглощает и туманит разум, боец превращается в орудие смерти. Не хотел бы я становится врагом Бри, но сейчас мне предстоит им стать. Пусть ненадолго, но придется.

Держа оружие наготове мы движемся по кругу площадки, никто не желает атаковать первым. Я любуюсь ее движениями и грацией, она ждет и кажется теряет терпение. Хорошо. Пока все идет по моему плану.

Бри сдалась первой. Напала молниеносно, нанося удары поочередно с обеих рук. я отбиваю. Эл не соврал. Удар левой у девушки не слабее, чем с ведущей руки. Хотя, кто знает какая там у нее рука ведущая? Пока я не чувствую усталости. Танцую по кругу, отбиваю атаки.

Со стороны выглядит так, будто пытаюсь ее вымотать. Не сомневаюсь о такой тактике сестренки предупредили принцессу. Бри выглядит спокойно и не ждет подвоха, думает что видит меня насквозь. Зря.

Делаю пару выпадов, наношу удары своим мечом. Слева, справа, слева, отступаю. Ответная атака. Мощная, яростная. Вот уже пять минут мы водим хоровод, зрителей собралось не мало, но мы пляшем в тишине. Все замерли в ожидании и даже пения птиц не слышно. Пока все под контролем, но сила ее ударов поражает, а усталости в Бри не капли. Еще минут десять и мои руки начнут забиваться. Насчет Бри не уверен, ее клинки легче моего меча.

Пора потанцевать на моих условиях. “Хочу видеть твой гнев, дорогая невеста.” Моя широкая улыбка застает Бри врасплох. Я выпрямляюсь, завожу правую руку с мечом за спину, левой рукой делаю движение на себя. Мол, давай, атакуй, я тебя не боюсь. Видишь? Даже не защищаюсь.

Периферическим зрением вижу как Эл нервно вцепился в перила небольшого забора вокруг площадки. Он понял. Догадался, что я намеренно злю его сестру. В глазах появилась паника и ужас. Сестренки при виде его реакции и вовсе застыли боясь дышать. Забавные. Я бы даже посмеялся, если бы сам не боялся до чертиков.

Бри издала яростный рык. Я невольно вздрогнул, но быстро привел свои эмоции в норму. При ее приближении обернулся вокруг правого плеча и ушел от атаки. Клинки принцессы врезались в воздух. одна небольшая прядь моих волос оказалась острижена и плавно упала на площадь. Я рассмеялся. Кажется, получилось естественно, но это не точно. Сердце на мгновение перестало биться. Ее ярость была материальной, воздух вокруг нас кипел и давил. “Надеюсь это крайняя точка ее гнева, иначе я не устою, не успею увернуться.”

“Так вот ты какая, голодная хищница!” Зрачки Бри расширились, делая глаза черными, лишь радужка вокруг них намекала на фиалковый цвет. От улыбки не осталось и следа, ноздри нервно подрагивали. Дыхание тяжелое, но ровное, она еще полна сил. Как же ты красива! Красивая и невероятно опасная. Скорость ее атак возрастала с каждым разом, с каждым выпадом. Я вращаюсь как волчок, то влево, то вправо, прогибаюсь когда клинки пытаются снести мне голову с плеч. Пару раз пришлось подпрыгнуть и даже сделать перекат. Где я беру силы на такие танцы? Адреналин зашкаливает. Только он и спасает мне жизнь.

Чувствую боль в левом плече, не сильную, но это неприятно. Бри меня зацепила, я даже не заметил когда. Ощущаю как маленькая струйка крови уже достига до моих пальцев. Стараюсь отогнать эти ощущения, забыть о боли.

Заметил, что дыхание Бри сбилось. Она дышит тяжело, с надрывом, устала гонять меня по площадке. Пора. Время пришло. Ничего глупее я в своей жизни не делал, но это единственный шанс. Другого не будет.

Воспользовавшись заминкой в бое. Тем что Бри устала и замедлилась я делаю шаг к ней на встречу. Правую руку с зажатым в ней мечом вынимаю из-за спины, но не для удара. Нет. Я выбрасываю свой меч вверх. Бри по инерции следит за его полетом. У меня есть доля секунды. Делаю широкий шаг в сторону, снова оборачиваюсь вокруг своего плеча, оказываясь за спиной девушки. Правой рукой хватаю ее за талию и резко прижимаю к себе. Чувствую как весь воздух выходит из ее груди, я не рассчитал свою силу и просто выбил его из ее легких. Мой кинжал в левой руке прижимается к нежной девичьей шейке. Даже не понял как и когда его успел достать. Мои мысли были неуловимы, движения слишком быстрыми, не знал, что способен на такое.

Мы замерли. Я чувствую, что она принимает поражение. Тело расслабилось, дыхание по прежнему тяжелое, но это от нашего танца, не от злости. Наклоняюсь к самому ее уху и шепчу, так чтобы слышала лишь она:

– Победа за мной, моя Фиалка

***

Моя Фиалка. Так он меня назвал и мне это понравилось. Я опустила руки с клинками давая понять, что принимаю поражение. И я его приняла. Странно, но я наконец почувствовала покой и умиротворение. Вот что мне было нужно. Мужчина способный меня одолеть или укротить, не важно.

Мне совсем не стыдно признать превосходство Хана. Напротив, это приятно. Приятно знать, что кто то сильнее тебя, кто то будет тебя защищать при необходимости. Любая женщина в глубине своей души желает быть слабой. Именно это меня злило. Моя сила. Мы практически равны, но он чуточку сильнее. Так и должно быть. Это естественно для меня. Теперь я и вправду готова идти за ним, как за своим королем. Я готова стать его королевой.

***

– Хан, ты сумасшедший! – Эл подошел к нам, а я так и стоял за спиной Бри обнимая её за талию

– Да, были такие мысли

– Не понимаю о чем вы переживали. Лично я даже не старалась. – Бри положила ладошку на мою руку. Это было так естественно, так невинно. По дружески.

– Ты может и не старалась, а мой брат кажется ранен – Мира подошла ко мне

Я наконец отпустил свою невесту и перевел взгляд на левую руку. Рукав рубашки от плеча до самого запястья был разрезан и пропитан кровью. Рана достаточно большая, но неглубокая, быстро заживет.

– Все хорошо. Жить буду. Не переживай дорогая.

– Прости

Я повернулся к Бри и заметил как ей страшно. Стыд, отчаяние, вина. Масса эмоций на ее лице. Кажется еще чуть чуть и она убежит в слезах. Но нет, гордость не позволяет принцессе сбежать с поля боя. Отчаянная, смелая и такая невероятная. Настоящая королева, хоть еще и не понимает этого.

– Ну что ты расстроилась? – я взял ее за руку и поднес к губам, поцеловал и заглянул в глаза – Со мной все хорошо, я не чувствую боли.

Соврал. По мере того как адреналин выходил из моего тела, боль начала заявлять о своих правах. Но об этом никто не узнает.

– Думаю для нас с тобой тренировка окончена – сказала Бри. Не вынимая руки из моей ладони, она повернулась к остальным – А вы откровенно ее саботировали. Не стыдно, брат?

– Виноват, исправлюсь. Пошли девочки, потренируемся.

Эл увел сестренок на площадку, где они стали дурачиться, спаррингом это назвать сложно. Бри так и не выпустив моей ладони сжала ее сильнее и потащила к скамейкам на краю тренировочной площадки.

– Джон – обратилась она к молодому парню, которого мы встретили по пути – организуй нам теплую воду и бинты. Спроси у Мэри заживляющую мазь. Если скажет, что ничего нет, скажи что я сама пойду и поищу.

– Сию минуту – парень исчез так быстро, как будто его тут и не было

– Садись. Рану нужно обработать. Было очень глупо с твоей стороны вызывать мою ярость. Я не могла остановиться, не контролировала…

– Глупо, но я знал что делал. И победил

– Ой, мужчины! Вам бы только показать свое превосходство. Безрассудные и глупые.

– Может ты и права.

– Я всегда права. Запомни это.

Джон притащил все, что Бри приказала и удалился не забыв поклониться. Девушка бесцеремонно оборвала мой рукав. Молча намочила чистую тряпку в тазу с теплой водой и начала обрабатывать мою рану. Я следил за ее действиями, за ее лицом и думал, о том что мне известно об этой девушке на данный момент.

Итак, молода и красива, умная и сильная, может быть дерзкой, но и поражение приняла с достоинством. Лучшей королевы я бы и не нашел. Стоит поблагодарить судьбу и Видящую, если бы она дожила до наших дней.

Вспомнил родителей, дом и неожиданно для Бри рассмеялся. Она с удивлением посмотрела на меня, ее рука с влажной тряпкой замерла на моем плече.

– Удивительно, я нахожусь в столице Аллии меньше суток, а уже ранен своей будущей женой. Отца бы удар хватил от такой новости.

– Ранен не убит. Это уже хорошо – похоже мое веселье оказалось заразительным. Бри смеялась вместе со мной

– Итак – я посмотрел в ее глаза и придав голосу серьезный тон продолжил – Ты не вышиваешь крестиком, ты всегда права, и ты страшна в гневе. Что еще я должен запомнить?

С раной на моей руке было все решено. Бри справилась быстро и качественно. Еще один плюс к ее положительным качествам. Услышав мой вопрос девушка напряглась.

– Не пытайся меня изменить. Не получится. – что это? Снова вызов в ее глазах?

– Я и не собирался – я широко улыбнулся – Ты практически королева моей мечты

– Практически?

– Есть еще кое что очень важное для меня. Не уверен, что ты справишься

– Перестань меня дразнить! Говори как есть. Времени у нас не так уж и много. Тем более, что мне тоже хочется кое что тебе предъявить.

– Даже так – я удивленно приподнял бровь. Дерзкая, но справедливая. Как я могу выдвигать свои условия и не давать ничего взамен? – Ну давай обсудим.

– Сейчас?

– Ну а чего тянуть? Тем более я ранен, далеко не убегу, пользуйся моментом.

– Невыносим. Хорошо. Предлагаю выдвинуть по одному условию. Подумай, это должно быть действительно важно. – Бри смотрела на меня и была очень серьезной. Я понял, что она волнуется, так будто от моего решения и слова зависит ее жизнь.

– Честность – произнес я и так же как невеста отбросил легкомысленные нотки – Я обещаю быть честным с тобой. Всегда. Но требую того же. Ты никогда, слышишь, никогда не должна мне врать!? Чтобы не произошло, как бы не было тяжело. Ты обязана безоговорочно доверять мне и быть честной, всегда и во всем.

Бри смотрела на меня очень внимательно. С почтением и уважением. Видимо это условие и для нее имело большой вес. Возможно она только сейчас поняла насколько это важно, для нас обоих.

– Согласна. Я принимаю твое условие. Готов услышать мое? – я кивнул – Наверно, ты уже понял, что я никогда не смогу быть безмолвной куклой в твоих руках. Прошу об одном. Не бойся выслушать совет и доводы свой жены. Требую, уважать мое мнение и считаться с ним. Если не принять, то хотя бы трезво обдумать, со всей серьезностью и ответственностью.

– Справедливо – она и не догадывается, что именно сейчас подтвердила свой статус – Я согласен с твоим условием и принимаю его. Бри, ты станешь идеальной королевой!

– Еще скажи, что влюбился! – Бри бросила в меня взгляд с озорными искорками

– Нет, дорогая, я не верю в любовь! Я верю в идеальную королеву для себя и своего королевства. Уверен, что это ты. Еще условия будут?

– Нет – Бри широко и очень тепло мне улыбнулась. Как будто камень упал с ее души – Думаю этих двух неписанных правил, нам с тобой, на всю жизнь хватит.

Глава 3 Пикник у водопада

Я сидел на камне у водопада и наблюдал за сестрой с Ханом. Как им удалось наладить отношения и прийти к взаимопониманию всего за один день? Вот, что значит хорошая драка! Как я и надеялся поражение пошло Бри на пользу. Теперь я могу быть за нее спокоен, зная что больше, от меня лично, ничего не зависит в ее судьбе.

Одно только тревожило. Их отношения как то больно напоминали дружеские. С одной стороны дружба в браке это замечательно. Доверие к партнеру и все такое, но что они в постели с этой дружбой делать собираются?

Надеюсь разберутся с этим вопросом до свадьбы. Не хотелось бы видеть, как один из них или даже оба страдают. А ведь такой риск есть и он достаточно велик.

Хотя сейчас наверно рано паниковать, они два дня знакомы. Времени полно. Ну как полно? Достаточно. Я надеюсь.

Другое дело я. Еще вчера дурачился и шутил с сестренками Олис, не особо задумываясь о нашем будущем. Выбирать одну из двух хорошеньких девушек и вовсе не собирался. Но сегодня меня накрыли проблемы и раздумья в полной мере.

Видимо, так сказалась активность со стороны сестры. Глядя на этих двоих я понимаю, что пора что то решать. Действовать. Время не ждет и оттягивать момент нет никакого смысла. Выбор. Да разве я просил о нем?

Странная конечно ситуация. Другой на моем месте наверное устроил бы бунт. Настаивая на своей свободе, осуждая родителей и судьбу за навязанные условия. Меня же этот выбор напрягает до мурашек.

Подозреваю, что дело в самих девушках. Обе принцессы мне импонируют. Они милые и веселые. Не хочется обижать одну из них. Понятное дело, что ни о какой влюбленности и разбитом сердце речи не идет. Но все же мне страшно представить, что может почувствовать отвергнутая девушка.

Вчерашний день прошел приятно и беззаботно. К вечеру я стал замечать, что гостям скучно. Не удивительно. Покинуть одну тюрьму, чтобы перебраться в такую же. Ситуация не особо располагает к веселью.

Так мне пришла в голову идея посетить одно живописное место нашего королевства. Не долго думая предложил устроить пикник на природе, вдали от замковых стен и суеты. Даже не удивился когда все дружно согласились, девчонки и вовсе чуть не прыгали от радости. Забавные.

Родители сопротивлялись. Матушка настаивала на целом отряде охранников. С огромным трудом сошлись на двух. И это большая победа, между прочим. С королевой вообще спорить себе дороже.

Замок мы покинули на рассвете. Хотели прибыть на место до завтрака. Так и получилось. Вот теперь я сижу на камне погруженный своими мыслями и не могу понять, что же мне теперь делать со всем этим?

***

“Беда!” Всю дорогу от замка и до места пикника я провела в молчании. В принципе молчали все, кроме Хана и Бри. Эти то нашли общий язык. Принцесса что то рассказывала брату, тот поддерживал разговор и слушал с неподдельным интересом. Счастливые.

Завидую? Да! Определенно. На меня то Эл особого внимания не обращает. Вчера шутил и дурачился. С ним было легко и весела, а вот сегодня, парня как подменили. Угрюмый, задумчивый и молчаливый. Тоска и печаль.

К слову сказать и я хороша. Вчера решимости было через край. Втягивала его в разговор, подначивала, провоцировала. Метра старалась поддержать, скорее от скуки. А вот сегодня, все веселье и решимость как водой смыло.

Знать бы что у него на уме. Может тогда было бы легче найти точки соприкосновения. Так кто ж его разберет, что там у него в красивой голове творится? Придется ждать и надеяться, что неловкость между нами не превратится в пропасть.

– Мира, ты чего грустишь? Посмотри как тут красиво!

Метра развела руками, как бы пытаясь обнять это чудесное место. Действительно, очень красиво. Кругом зелень и цветы, пышные кроны деревьев давали приятную тень. Водопад был не большим, но волшебным. Струи воды с журчанием падали с холма. Дарили покой и умиротворение. Хотелось лечь на травку, прикрыть глаза и забыться сладким сном.

– Да вот, что то не весело мне сегодня. Может к дождю?

– Ну, может и к дождю. Только вот это заразное состояние, насколько я вижу.

– Перестань! Я и так не знаю, что мне делать, а тут ты еще “мисс очевидность” пожаловала.

– Хочешь скажу, что я думаю? – Метра посмотрела на меня, улыбнулась и устроилась рядышком на траве. – Он запутался.

– Запутался? С чего бы это? – странная мысль, но что то в словах Метры меня кольнуло. Какая то постоянно ускользающая мысль, что то важное

– Ну… Вот представь, что мы без понятия о моей судьбе. Приехали, такие красивые, парня делить. Разве твоя душа была бы на месте, зная что победительницей станет только одна из нас? Моя нет.

– Ох, Метра! Ты права! Вот оно. Он же пытается понять, как сделать выбор и никого из нас не обидеть! А я дурочка голову ломаю, что с ним не так то?!

– Ну вот и отталкивайся от этого. Уверена, вы быстро найдете общий язык. Может прям буквально, общий… – Метра посмотрела на меня и с какой то загадочной улыбкой мне подмигнула

– Фу, дрянная девчонка! О чем ты думаешь вообще?

– А ты прям не думаешь?! – рассмеялась сестра и повалилась на спину, сцепила пальцы в замок и подложила их под голову. – Знаешь? А я тебе завидую. Вот твоя судьба, рядом, только руку протяни. А моя где?

***

Смех со стороны сестренок Олис вывел меня из состояния задумчивости. Я смотрел как они валяются на траве и улыбка непроизвольно коснулась губ. Беззаботные и веселые. Со стороны и не скажешь что эти девушки невероятно сильные духом. Готовы на самопожертвование ради благой цели. Ради одной на нас всех цели.

Такие одинаковые и в то же время совсем разные. Метра слегка замкнутая. Постоянно сама себе на уме. Она не отказывает себе в удовольствии подурачиться и пошутить, однако может неожиданно уйти в себя и забыться в своих мыслях. Как я сейчас собственно. О чем же она думает? Что ее тревожит?

Мира и вовсе девушка загадка. Вчера оказывала мне внимание. Заигрывала, флиртовала, провоцировала. Сегодня замкнулась и даже слова не проронила всю дорогу, а это часа четыре пути между прочим. Может, это я заразил ее своим дурным настроением? Потушил лучик света в нашем темном царстве и даже не понял как и когда?

– Да, что вы тут тоску развели? – Хан подкрался так тихо, что я чуть с камня не свалился – Сидите, думаете не пойми о чем все. Действовать нужно, брат, действовать!

– Знать бы еще куда действовать – буркнул я и уставился себе под ноги

Хан стоял рядом со мной и смотрел на кристально чистую воду озера. Водопад шумел и манил. Успокаивал и наполнял энергией одновременно. Волшебное место.

– Искупаться бы, да девчонок смущать не хочу. – как бы между прочим бросил принц и продолжил – Ты не правильно смотришь на ситуацию.

– А как тут на нее смотреть по другому? Просвяти.

Если честно, то разговор загадками мне не по душе. Издевается он что ли? Есть что сказать. Скажи. Чего тянуть?

– Вчера ты дал мне хороший совет и я тебе благодарен. Наверно ты и сам не понял как много сделал для нас с Бри.

– Ничего я не сделал. – я по прежнему смотрел себе под ноги и ковырял носком сапога землю

– Ну как же? Ты просил не злить сестру, я ослушался, но лишь потому, что увидел ее слабость в потерянном контроле. Ты мог остановить бой или не допустить его, но понимал, что так нужно, что он важен. Рисковал, но верил в нас. Спасибо.

– Ты понял? – я поднял голову и заглянул Хану в глаза

– Понял – улыбнулся он в ответ – Хочу отплатить тебе той же монетой и дать совет.

Я напрягся. Помощь пришла когда я ее и не ждал. Сам я бы не решился спросить у Хана совета. Я и к Бри, наверно постеснялся бы подойти. Как то это не по мужски бежать к младшей сестре за помощью. Хотя. Может и стоило бы. Она у меня умная и в помощи никогда не откажет.

– Понимаю, что ты не можешь определиться с направлением – Хан присел на корточки передо мной – Мы все слишком мало знакомы, чтобы иметь возможность делать такой важный выбор. Даже какие то банальные черты характера, привязанности, плюсы и минусы нам не доступны. Времени во всем этом разбираться тоже нет.

– Ты хотел дать совет или разжевать то что я и так знаю? – не со злостью я это сказал, с озорной улыбкой и Хан ответил тем же

– Позволь девушкам самим разобраться.

– То есть? – мысль и вправду интересная

– В отличие от тебя, мои сестры знают друг друга с рождения, у них особая связь. Каждая из них уже наметила свой путь и знает чего желает. Позволь им сделать выбор за тебя.

– А как я должен понять, что их выбор сделан? Сомневаюсь, что они дуэль устроят с этой целью – такая мысль меня позабавила, а картина дуэли возникшая в мыслях и вовсе развеселила. Я расхохотался вместе с Ханом

– И не надейся. – он встал и хлопнул меня по плечу – Ты поймешь. Поверь. Намного раньше чем думаешь.

***

Идея с пикником определенно удалась. Замковые стены давили и не давали расслабиться. Мы выбрались из дома в поисках новых впечатлений и свободы, а в итоге приехали все в те же стены только чужой тюрьмы.

Эл, кажется слегка расслабился. Похоже ему удалось избавиться от тягостных мыслей. Надолго? Не знаю, но я рада что он способен справиться со своим грузом.

Что же касается меня. Разговор с Метрой определенно помог. Я наконец вижу картину целиком и готова действовать. Только вот соблазнять Эла уже не хочу. Пыл первого дня поутих, ребячество сменилось рассудительностью, воспитание не позволяет делать опрометчивых поступков.

“Что же мне с тобой делать то?” я смотрела на принца и напряженно думала о будущем. Видимо он почувствовал и посмотрев на меня поднял удивленную бровь. Я улыбнулась и переключила внимание на Бри

– Как так вышло, что наша воинственная принцесса добравольно саботировала тренировку?

– Нууу. Вчерашняя была настолько хороша, что парочку можно и пропустить – Бри повернулась к Хану и подмигнула

– Был рад помочь – улыбнулся он и добавил – И выжить

Сейчас мы сидели на земле застеленной широкими покрывалами вокруг импровизированного стола. Наша доблестная охрана от приглашения присоединиться к компании, отказалась. Сейчас они прохаживались по периметру и следили за порядком. Как то они напряжены.

– Как долго мы тут пробудем? – спросила Метра

– Думаю можем задержаться до обеда. Перекусим и домой. К закату должны вернуться в замок. – Эл пожал плечами и уставился на водопад

– Интересно, а как он образовался? – поинтересовалась я – Холм то выше уровня моря, откуда там столько воды? Может магия умерла не до конца?

– Водопад конечно волшебный, но это не магия – вмешалась в разговор Бри – Где то там, глубоко под землей, образовался гейзер, который выбрасывает воду на поверхность из подземного источника.

– Там на вершине холма есть огромное озеро. Насколько я знаю, много лет назад его пытались изучить, но так и не решились опуститься на самое дно. – продолжал Эл

– В любом случае тут оче6нь красиво. Странно что никто не решил поселиться прямо тут на полянке. Я бы могла тут жить вечно.

– Врешь и не краснеешь – сказал Хан – Уже на вторые сутки будешь умирать от скуки и безделья

Наша компании посмеялась. Атмосфера была приятной и дружественной. Хан конечно прав. Мой характер не позволил бы мне сидеть без дела на одном месте, да и жажда приключений жжет изнутри непреклонным огнем. С этим придется что то делать. Королеве не по статусу носится по королевству размахивая мечом. Интересно, как бы Эл отнесся к такому поведению жены? Какой он видит свою королеву и ее обязанности? Слишком много вопросов. Все это предстоит обсудить и взвесить, но не сейчас.

– Жаль все таки, что магии нет. Думаете она вернется?

– Я не уверен, что ее нет, если честно – Хан посмотрел на меня на что то намекая. “На маму и ее загадочные способности?” – Посмотри хоть, на арки. Они открываются и выпускают на наши земли существ, которых тут не особо ждут. Да и сами портальные арки это магия. Они есть, они не пропали, просто не работают.

– Знаешь? – Эл смотрел на свою руку с кубком вина в ней. Сделал глоток – А ведь портальщики могут существовать и по сей день. Возможно история прошлых лет, зло и преследования заставляют их прятаться.

– С чего все началось, кто помнит? – я оглядела компанию – Мама рассказывала нам сказки о портальщиках в детстве, но я мало что помню

И это чистая правда. Мне интересна эта тема, но мало кто помнит истинную историю, трагическую историю далекого прошлого. Мы знаем, хоть что то, только по легендам и сказкам услышанным в детстве.

Есть, конечно, огромная библиотека хранящая множество и множество знаний предков. Но она находится в самом центре нашего мира, в Катосе. Домашний арест, естественно не предусматривал самообразование и поездки в независимое государство за книжками.

– Катос не всегда был независимым – начала рассказ Бри – Когда то давно, много столетий тому назад, там жили портальщики, много портальщиков. Святые люди, как говорил мой отец.

– Наша мама называла их ангелами – добавил Хан – она говорила, что раньше ангелы часто спускались на землю и даже жили среди нас

– А еще она говорила, что никто из людей не знал об их происхождении. Она считает, что жители Катоса делились на две группы. Одни “портальщики” управляли арками, вторая “видящие” следили за равновесием добра и зла. – подтвердила Метра

– И те и другие пропали из нашего мира – подытожила я – Печально.

– Страшное зло вырвалось из портала в Катосе, из самого сердца Скайдора. Житель города пожертвовали собой ради спасения трех королевств. Выжили лишь единицы. – Продолжала Бри

– Подожите – прервала я рассказ – А как так вышло, что люди стали охотиться на своих спасителей?

– Прошло совсем немного времени после трагедии. Страх и алчность породили слухи среди людей. Как то все решили, что зло из арки было призвано самими портальшиками. Началась охота.

– Ангелы обиделись на людей и покинули наш мир, больше портальные арки не сияли небесно голубым светом, да и зеленым не сияли, ведь на земле не осталось ни одного портальщика. А вот красные порталы мы видим по сей день, как наказание за грехи человеческие. – закончила рассказ Бри и посмотрела на меня. Как будто намекая на то, что большего ей не известно

– Не все подданные Скайдора верили в предательство портальщиков. Через несколько лет Катос был возрожден и появилось независимое государство посвятившее себя вере. – Эл пожал плечами и уставился на меня – Вернется магия или нет никто не знает. Может если мы хорошо постараемся портальные арки снова заработают и чудеса вернутся в наш мир. Нужно только верить, надеяться и любить.

– Да ты философ, брат – рассмеялся Хан – Может ну его это правление королевством? Шуруй в монахи!

– Ага, щас! Их целибат, против моих мировоззрений, боюсь не сойдемся во мнениях!

По поляне пронесся звонкий смех и даже охрана, невольно прислушавшись к разговору, разразилась хохотом. “День замечательный. Жаль, что скоро нужно будет вернуться в замок.”

***

Сидеть с друзьями на поляне очень здорово, но мне стало как то неуютно. Мышцы затекли, в воздухе чувствовалось напряжение. Я встал и побрел вдоль реки. Хотелось побыть наедине с собой и обдумать разговор с Ханом.

“Ты поймешь… Намного раньше чем думаешь.” И что это он имел ввиду? Знает что то, но не хочет торопить события? К чему вся эта конспирация? Нет бы прямо сказать, кто из сестренок Олис претендует на “мою руку и сердце”. Посмеялся над своими мыслями и пошел дальше.

Ну ладно. Не хочет изъясняться точнее, значит сам разберусь. Этот разговор говорит об одном: девочки между собой обсуждают тему замужества и меня в частности. Судя по тому что дуэли не намечается, они пришли к общему знаменателю и распределили свои роли. А мне что делать? Как вписаться на это распределение и не показаться полным идиотом?

Присмотреться к поведению принцесс? Кто из них уделяет мне внимание? Мира. Сто процентов она более активна в общении. Да активна это не то слово! Вчера чуть ли на шее у меня не висела. Однако сегодня, приуныла. Сдалась? Проиграла гонку невест? Как воспринимать ее поведение? Не понятно.

Метра тоже поддерживает общение, но как то сдержанно. Можно даже сказать, что неохотно вступает в беседу, если рядом нет сестры или Хана. Можно, конечно списать на скромность, но на скромницу она тоже не тянет. Прямолинейная и дерзкая, это да. Скромница? Вот уж вряд ли.

Вопросов меньше не стало. Видимо я неисправимый тугодум и придется ждать пока одна из принцесс мне прямо не скажет…

– Твоей королевой суждено быть мне!

Я замер на месте и даже не сразу понял, что это не просто голос у меня в голове, а одна из сестер Олис догнала меня у ручья. Сердце екнуло и перестало биться, я повернулся.

Мира!

– Ничего не скажешь? Так и будешь на меня смотреть?

– А что я должен сказать по твоему?

– Ну, я не знаю. Тебе же не просто так Всевышний красивую голову к плечам присобачил? Там должны быть какие то мысли? Или нет?

“Она злится на меня? Серьезно?” Я внимательно смотрел на Миру и пытался разобраться в своих чувствах. Рад ли я что это именно она? Определенно рад. Надо бы сказать об этом. Есть вероятность, что она меня в ручье утопит в ближайшие пять минут.

Я начал медленно приближаться к девушке. То ли как хищник к добыче, то ли как охотник к разъяренной хищнице. Оба варианта кажутся мне вполне подходящими для описания данной ситуации. Попробовать отшутиться?

– Извини за вопрос… А ты кто из двух принцесс?

– Обалдел? Ты еще нас и не различаешь? – видимо Мира заметила как дрожат уголки моих губ потому, что в следующую секунду прищурилась и сказала – Гад ты, все таки, Эл! Я тут как дура…

– Не удержался. Но вопрос у меня есть. Ты только не подумай,что я предпочитал тебе Метру. Просто хочу знать. Почему ты?

Мира тяжело вздохнула и опустила глаза. Я стоял совсем близко к ней, но девушка все же умудрилась подойти еще ближе и стояла спиной к ручью. Я же встал перед ней придерживая под локоть чтобы она не поскользнулась на мокрых камнях и ждал ответа.

– О том, что Метра будет королевой Атроса мы знали еще дома. – она как то забавно скривился и с опаской посмотрела в мои глаза

– Просто так решили или есть другие причины?

– Другие

– Хорошо. А чего ты так напряглась? Почему вчера не рассказала? – мне было и вправду интересен этот вопрос. С чего тянуть то? Если уже все решено.

– А вдруг ты хотел сделать выбор самостоятельно? Метра говорит, что от судьбы не уйти и если подождать ты бы и сам выбрал именно меня. Только вот ждать как то не в моих правилах. Терпения не хватает, знаешь ли. – девушка полностью взяла себя в руки и сейчас уже достаточно вызывающе смотрела на меня.

Хотя ручки ей деть явно некуда. Она пыталась найти точку опоры и вцепилась в мою руку в районе локтя. Вторая ладошка как то незаметно легла на мой бок и сжала рубашку в кулачок. Мило наверно со стороны смотрится. Как будто хочет поцеловать. А может и правда хочет? А я хочу?

– Мира… Можно еще вопрос? – она кивнула я слегка облизал внезапно пересохшие губы – Можно я тебя поцелую?

Не хотелось ждать ответа. Вдруг откажет, а мне уже очень хотелось сделать задуманное. Зачем спросил вообще? Я наклонился к ее губам и уже хотел коснуться их своими, пока она не опомнилась.

Что то меня встревожило и напрягло. Как будто ведро холодной воды вылили мне на голову. Не успев сделать то что намеревался, я уставился в небо над головой Миры. Туда где три летящие с невероятной скоростью птицы, увеличивались по мере приближения и приобретали странное очертание.

– Черт! Отложим на потом – Мира открыла глаза, которые уже прикрыла в предвкушении поцелуя.

Я схватил ее за талию и повернувшись на сто восемьдесят градусов прикрыл спиной прижимая к себе ее стройное тело. Осознание того, что девушке могут сделать больно три злобных хищника, почему то вызвало страх и ужас.

А вот когда я понял куда эта нечисть держит свой путь, кровь и вовсе застыла в моих жилах. Мира так же как и я смотрела вдаль. Она тоже поняла, что скоро может случиться не поправимое, но вот выбираться из моих объятий не спешила. Не хотела или не могла впав в какой то ступор?

– Не переживай. Я запомнила на чем мы остановились. А сейчас бежим, а то все веселье пропустим!

Глава 4 Беда откуда не ждали

– Гарпии? В мире где магия умерла? – Мира бурчала и неслась рядом со мной не отставая ни на шаг.

Мы бежали к месту пикника, так быстро как могли. Именно туда помчались эти твари. Картина открывшаяся нам была не самой радужной.

Один из охранников был ранен. Джон отгонял от него нечисть, размахивая мечом. При этом, старался не попасть под удар лапы с длинными когтями. Видимо не хотел пристроиться рядом с другом, когда объекты для защиты подвергаются опасности. Стоило согласиться на отряд. Да кто ж знал то? Матушка мне еще припомнит те доводы, которые я приводил в замке, желая отделаться от навязанных нам охранников.

Друзья стояли спина к спине и отбивали атаки еще двух хищных особей. У них все было под контролем. Спины под защитой, численное преимущество, слаженная работа. Можно стоять и любоваться. Только вот Мира уже на всех парах неслась в бой.

“Тьфу ты, неудержимая девчонка!” Бегу следом за ней. Принцесса решила помогать Джону. Я с ней согласен, парню нужна помощь. Мы с Мирой подобрались к гарпии со спины и постарались ее окружить. Атаковали поочередно, не давай крылатой хищнице времени отреагировать и стараясь ее дезориентировать. Джон быстро поймал наш ритм и подключился к атакам.

Особи, к слову сказать, нам попались интересные. Женские фигуры, покрытые перьями, были стройными и утонченными, с пышными формами. “Пташки” отличались расцветкой, огромные перьевые крылья, невольно наводили на мысли об ангелах. Только вот длинные когти на руках и ногах этот образ искусно портили.

Головы у гарпий были исключительно женские без перьев. Они кстати заканчивались где то в районе декольте, прикрывая все самое интересное. Роскошные длинные волосы развевались на ветру. А вот злобный взгляд налитых кровью глаз, меня вообще не возбуждал, скорее пугал и заставлял сражаться яростнее.

Мира сбилась с ритма и чуть не пропустила удар гарпии. Та попыталась снести моей невесте голову своим крылом. Мое сердце предательски застонало, а Мира со злостью рубанула мечом по тому самому крылу, которое чуть не испортило ей прическу.

Гарпия злобно застонала и опустилась на ноги не имея возможности взлететь. Она несомненно понимала, что это конец. Живой ей не уйти. Однако попыток убить не оставляла. Как будто под чарами, хищница атаковала и не думала бежать с поля боя.

Я нанес удар и попал. Глубокая рана появилась от левого плеча и до самого бедра. Рана смертельная, но гарпия и не думала сдаваться. Видимо чувствовала, что-то что я сам еще не понял. Хищница сделала выпад в сторону Миры. Девушка ощутив опасность сделала выпад вперед и ее меч проткнул гарпию насквозь в районе живота. Джон не теряя времена сделал широки мах и снес пташке голову. Наш бой окончен.

Мира упала на колени возле раненого и постаралась оказать ему первую помощь. Джон хотел бросится на помощь наследникам, которые по прежнему махались с двумя противниками, но силы у парня, видимо уже на исходе.

– Останься с Мирой – скомандовал я и поспешил на помощь друзьям.

Джон кивнул, в глазах промелькнуло чувство облегчения и он опустился на землю рядом с другом.

***

Я осмотрела раны бедного парня, которому не повезло попасть в число наших охранников. Бедолага. Рана серьезная, но все не так плохо. Его нужно доставить в замок как можно быстрее. Джон в полном порядке, только сильно устал. В целом ничего непоправимого не произошло и это радует.

А вот у ребят дела обстоят сложнее. Не то чтобы их бой был не искусным, просто две гарпии которые им достались были сильнее и быстрее той, что сейчас лежала без головы у моих ног.

Как помочь и не помешать? Вот это вопрос. Нужно оценить ситуацию, а для этого понаблюдать и сделать анализ боя. Ладно, начнем.

Хан, Метра и Бри стоят спиной друг к другу. Молодцы. Прикрывают спины друг к другу, но они в окружении. Если враг смог окружить противника значит он в заведомо выигрышной ситуации. Больше места для маневра, контратаки и тем более отступления. Не хорошо.

Эл подоспел на помощь и встал за спиной у одной из гарпии отвлекая ее внимание. Не очень разумно. Так как он находится в зоне досягаемости второй особи. Сейчас они посчитают его легкой добычей и разделают под орех.

Действовать нужно быстро, иначе замуж выходить будет уже не за кого, а он мне еще поцелуй задолжал. Зараза такая раздразнил, а теперь умирать собрался. Пусть только попробует. Сама прикончу!

Я срываюсь с места. Джон порывается встать, но я его остонавливаю.

– Останься. Мы справимся. Ты молодец, заслужил выходной и пиво. – моя шутка вызвала вялую уставшую улыбку.

Я же со всех ног бегу к своей компании. Нужно разделить гарпий. Окружить их не получится. Вот если бы Эл согласился на отряд охраны, тогда да. В данной ситуации разумнее будет одну из хищниц отвести в сторонку.

– Скучал? – бросила я Элу – Давай ка оттащим эту красавицу чуть дальше

– Попробуем – ответил он – А остаться с раненым не судьба было?

– И смотреть как тебя растерзают такие знойные женщины на сувениры? Нет уж! Ты мне одно дельце задолжал.

Мы перекидываемся репликами и после каждой атаки делаем шаги назад, чуть шире тех которыми наступаем. Медленно но верно увеличиваем дистанцию между двумя противниками и ограничиваем вероятность их взаимопомощи друг другу.

Проходит совсем немного времени и бой разделился на две группы. Ребята получили возможность окружить свою гарпию и теперь преимущество уже на их стороне.

– Справедливости ради ты тоже мне должна

– Я? С чего бы это? – я удивилась, но ритм боя сдержала. Проворная все таки птичка нам попалась. Попасть по ней вообще не реально. Я может только пару перышек с ее крыла срезать смогла.

– Ну ка же? Ты меня обманывала. Держала в неведении. Я, весь такой бедный и несчастный, страдал.

Эл был серьезен, а вот тон его говорил об обратном. Как он делает это вообще? Скачет как молодой олень, а дыхание даже не сбилось. Я уже начинаю задыхаться или это от возмущения?

– И что с того?

– Будешь наказана!

Его выпад угодил в цель и гарпия лишилась ступни. Не самое приятное ранение если учесть, что кровь с нее как из свиньи на убое полилась. В отличии от нашей первой соперницы эта умирать не особо стремилась. Крылатая баба взмыла к небу и спаслась бегством. Только вот след на земле оставила достаточно видимый. Нагоним.

***

Идея наказать будущую жену всплыла в голове спонтанно, но она мне прям очень нравится. Сейчас я смотрю на Миру и пытаюсь вспомнить как дышать. Такая красивая. С мечом в руке, с растрепанными волосами и горящими румянцем щеками. Прелесть! Ох.

Если еще час назад я с ужасом ждал предстоящей свадьбы, то теперь одна мысль крутится у меня в голове. Как же мне дождаться этого события? Я ждать долго. Невыносимо долго.

– К вопросу моего наказания, мы еще вернемся. – Мира видимо еще не поняла злится она или в предвкушении

– И не сомневайся! Мое прощение придется заслужить.

Шутки шутками, а с третьей гарпией нам сражаться по всей видимости не придется. Ребята уже добротно ее покромсали. Бри так и вовсе своими клинками буквально в труху перемолола одно из крыльев.

Такая красивая особь была. Ну Бри, ты просто зверь в овечьей шкуре. Видимо разозлилась и вошла во вкус. Ну, осуждать не буду я и сам под действие адреналина. Кровь в мозгах аж пульсирует.

Пока я размышлял, Мира стояла рядом и смотрела на меня. Кажется она уже полностью собралась с мыслями и прямо сейчас планирует какую то пакость в отношении меня. Дошутился.

– Что?

– Ничего. Вот думаю поцеловать тебя или убить.

– Есть интересный вариант. Можешь зацеловать до смерти.

Когда гарпия наконец упала на землю и испустила дух. Мы с Мирой дружно рассмеялись. Хан удивленно уставился на нас, Бри кажется было глубоко наплевать, на то что с нами происходит. Она пыталась восстановить контроль над своим разумом и выгнать излишний гнев. Метра смотрела на нас с теплой улыбкой.

– Поздравляю всех нас. Мы нашли магию и тут же ее ухайдокали! – я развел руками

– Еще одну придется догонять, но мне кажется, что она сама сдохнет по дороге туда откуда появилась. – Мира смотрела на меня ожидая подтверждения своей теории

– Скорее всего да. Слишком большая у нее кровопотеря. Но убедиться в ее смерти я бы наверно не отказался. А то мало ли что эти пташки умеют? Вдруг ногу нарастит и снова нас преследовать будет?

Собравшись в кучку мы дружно подошли к раненому чтобы оценить масштабы бедствия. Тот был жив, но слаб. Джон напротив, успокоился и восстановил дыхание. Сейчас он был способен сражаться с новой силой. Выносливый парень. Если у королевства Аллия все бойцы такие им и война не страшна. Знай себе отряды меняй местами и давай воинам пять минут отдыха на восстановление сил.

– Что делать будем? – я посмотрел на Хана

– Раненого нужно доставить в замок и срочно. Догнать гарпию тоже нужно, пока она беды не наделала. Успокоить их Величества и сообщить, что мы живы – это само собой.

– Джон, грузи парня на лошадь и вези его в замок. Как можно быстрее и осторожнее. Ты же нашим родителям все доложишь. Предупреди что мы задержимся. Возможно на пару дней.

Джон кивнул и побежал седлать лошадей. Без вопросов, без возражений, получил приказ приступил к выполнению. Молодец. Есть правда подозрение, что матушка попробует его казнить за то, что тот оставил нас одних. Нет. Отец не допустит несправедливого суда.

– Я так понимаю приключения продолжаются? – Мира дотронулась до моего локтя и осмотрела свой костюм.

Красотка конечно. Вся в крови от макушки и до самых пяток. Да и я не лучше. Хотя нет. Все мы красавцы. Как будто только что со скотобойни вышли.

– Я надеюсь нам путники по дороге не повстречаются. Остановка сердца или безумие им гарантировано. – Бри смеялась, но истина в ее словах однозначно присутствует.

– Ага. Я бы точно мозгами двинулась при виде такой дружной компании. – Метра не спускала с меня глаз. Что-то хочет сказать?

Решили потратить полчаса на внешний вид. Стирать вещи конечно не вариант, но умыться и хоть как то привести себя в божеский вид стоит. Мы дружно устроились на камешках у озера. Я снял свой жилет. Кровь с кожаного доспеха вытерлась достаточно хорошо. Одеяло, на котором мы совсем недавно сидели, пришлось разорвать на тряпки. Ими мы собственно и оттирали кровь гарпий. А вот рубашку пришлось выкинуть. Рукава были испорчены окончательно и бесповоротно.

Каждым сантиметром своей кожи я чувствовал пристальный взгляд Миры. Она рассматривала мой голый торс. Это радовало, возбуждало и раздражало. Почему раздражало? Да потому, что мы не одни! Каким образом я должен держать свои порывы под контролем, когда она вот так на меня смотрит.

Вон Хану хорошо. У них с Бри дружба. Или они так только думают? В любом случае дискомфорта от присутствия друг друга они не ощущают. Пока. Счастливые.

Девочки вымыли головы и заплели волосы в тугие косы. Их броня отличалась от мужской длинными рукавами, так что привели себя в порядок быстро и качественно. Я с Ханом напялил жилеты на голое тело. Выглядели как варвары или наемные убийцы.

– Лучше конечно стало, но сойти с ума по прежнему можно – прошептала Мира обращаясь к сестре. Та засмеялась и закрыла глаза правой рукой.

“Какой ужас. И что эта девчонка несет?” вот что говорил этот жест в моем понимании. По крайней мере я подумал примерно то же самое. Украдкой глянул на Хана. Видимо он не услышал реплику сестры. Хорошо. Мне еще будущие короли морду не били и как то не очень хочется.

***

Случившееся у реки не давало мне покоя. Даже бой с гарпиями не так горячил кровь как мысли о том что могло произойти, но не произошло. Надо бы наверно сбавить обороты. Я нутром чую, что Эл буквально сходит с ума.

Всю жизнь прожила с молодым парнем, Ханом, своим братом и прекрасно знаю, что такое гормоны. Я конечно тоже могу с катушек съехать, но у девушек как то не так бурно все происходит. Хотя. Когда Эл рядом контролирую себя с трудом. Говорю всякое, а потом чуть за голову не хватаюсь от осознания того как двусмысленно это звучит.

Нет. С этим нужно что то делать. По крайней мере пока мы не одни.

Как же многое может изменить в отношениях двух людей один единственный откровенный разговор? Эл буквально дышит свободнее, после моего признания. Хорошо что решилась. Он и правда страдал от незнания и непонимания ситуации, а я страдала вместе с ним. Как долго это могло продолжаться и к чему могло бы привести даже представить страшно.

Приведя свой внешний вид в относительную норму, мы собрали оставшуюся еду и разделили по седельным сумкам. В идеале, наших запасов вполне хватит еще на один день путешествия, а может и на два, если с умом тратить припасы. Когда все устроились в седлах, мы одной шеренгой направились по кровавому следу. Первым ехал Хан. Эл замыкал процессию, я ехала перед ним.

Его взгляд прожигал мою спину. Хотелось повернуться и попросить не смотреть так пристально, но он обязательно пошутит в своей манере, а я буду краснеть как дурочка. Еще хуже. Могу ответить под стать ему.

Надеюсь чертова гарпия не смогла улететь далеко и сдохла неподалеку. Тогда мои мучения закончатся. Не надолго. Хотя можно попробовать поменяться местами с Метрой. Тогда ему придется пялиться в ее спину.

– О чем думаешь?

Эл поравнялся со мной и теперь ехал справа. Я вздрогнула от неожиданности и моя лошадь нервно затопталась на месте. Пришлось отстать от компании чтобы ее успокоить. Он тоже отстал, так как решил меня подождать.

– Испугал. Думаю о том, как далеко могла улететь гарпия с таким ранением. – не соврала. Ложь он бы уловил, наверное.

Может вот так и действовать? Разговаривать на общие темы и не лезть на рожон. Есть шанс дожить до свадьбы в своем уме и трезвой памяти. Однако свой поцелуй я у него украду при возможности. Ждать не хочу. Да что там не хочу!? Я просто не выдержу так долго.

– Думаю не далеко, но у нас другая проблема

– Какая?

– Мы не успеем вернуться в замок до темноты это точно. Даже если чертова птичка валяется за углом. Придется искать место для ночлега.

– Не самая большая проблема – подытожила я – Не переживай. Мы не сахарные, выдержим ночь под открытым небом, если придется.

След на траве становился все тоньше. Рана гарпии затянулась? Или количество крови в ее теле заканчивалось? А смысл ее преследовать есть? Ну правда. Что нам делать с дохлой гарпией? Сомневаюсь, что удастся получить полезную информацию. Так зачем это все?

Скорее всего никто не желает возвращаться в замок. Приключения вот наша страсть. Слишком уж долго наследников держали на коротком поводке. Теперь пусть попробуют остановить. Терпкий запах свободы ударил в голову и действовал как дурманящие зелье.

– Вот она! – Хан указал рукой перед собой

Мы спешились и подошли к мертвому телу прекрасного существа из другого мира. Жалко ее стало. Такая прекрасная. Зачем нападала на нас?

– Мне тоже ее жаль – Метра коснулась моего плеча

– Грустно как то все это. Грустно и тревожно – Эл осмотрелся вокруг – Только у меня возникло чувство, что ими кто то управлял?

– Я тоже так подумал – подтвердил Хан – Гарпии разумные существа, с уникальным интеллектом. Я когда то читал о них. Многие считали, что они не дикие животные, а отдельный вид, возможно раса. Потомки ангелов и людей. Я бы мог с этим согласиться.

Бри сидела на корточках у тела гарпии. Та лежала на спине раскинув свои прекрасные крылья. Открытыми и опустевшими глазами крылатая девушка смотрела в небеса. Туда где ее место, туда где ее душа. Такая прекрасная и одинокая среди огромного поля полевых цветов. Бри протянула руку и прикрыла гарпии глаза, провела рукой по белоснежному первому крылу и сказала:

– Её нужно похоронить как положено. Предадим огню.

Никто и не думал возражать. Чувство, что так надо и это будет правильно не оставляло. Следующий час или полтора мы готовили погребальный костер. В тишине, каждый был погружен в свои раздумья.

Я думала о прекрасных магических существах, покинувших наш мир. Опыт нашей с ними короткой встречи говорил, что ушли они не просто так. Хотели выжить. Покинули свой дом, ради будущего своих потомков, ради выживания видов. Люди страшное зло. Мы можем быть неоправданно жестокими.

Нет. Сегодня нас лишили выбора. Мы были вынуждены сражаться. От этого зависели не только наши жизни, но и судьбы людей, которые верили в союз королевств. Слишком многое стоит на кону.

А что бы мы делали при других обстоятельствах? Как бы реагировали на появление гарпии? Напали бы первыми приняв ее за дичь? Объявили бы на нее охоту, как на диковинный трофей? Хочется, очень хочется верить, что мы выше этого.

Смастерив небольшой помост из бревен и сухих веток мы осмотрели плоды своих полутора часовых усилий.

– В целом не плохо.

– Времени маловато, но ты права. Не плохо. – Эл стоял рядом со мной

Хан молча повернулся и пошел за телом несчастного существа. Он поднял крылатую девушку на руки и бережно прижимая к груди понес к помосту. Когда жертва несправедливости и невольной жестокости заняла свое место на импровизированном ложе, мы подошли ближе и распределились вокруг помоста.

Метра аккуратно поправила крыло гарпии придав ему естественный вид. Я коснулась руки магического существа и почувствовала ее боль, слезы навернулись на глаза. Эл нежно и успокаивающе приобнял меня за плечи. Бри успела нарвать красивых полевых цветов и положила небольшой букетик на грудь крылатой девушки. Хан последовал примеру друга и взял невесту за руку, как будто подтверждая свое присутствие. “Я с тобой, я рядом.” Говорил его жест. Метра положила голову на плечо брата. Ей тоже нужен надежный человек рядом. Ей тоже нужна поддержка. Хан повернул голову к сестре и обнял ее за талию. “Ты всегда можешь на меня положиться сестренка. Никогда не предам и не брошу.”

Я смотрела на дорогих моему сердцу людей. Даже Бри и Эл за два дня успели пробраться глубоко в мое сердце и занять в нем законные места. Как можно было всего за два дня сблизиться так сильно? Разве такое бывает? Нормальным людям нужны годы. А кто сказал, что мы нормальные? Мы утратили статус нормальности по праву рождения. Кто решил что мы важны для этого мира и что нам суждено его спасать от боли и несправедливости?

Для себя я уже решила. Не только люди достойны любви и шанса на достойное существование. Есть еще магические существа, которых несправедливо осудили и выгнали из дома. Из их дома.

Как наследники и будущие правители Империи Скайдор, мы обязаны восстановить равновесие сил. Мы обязаны вернуть магию в наш мир. Пусть эту миссию предстоит выполнять не нам, а нашим детям, но так должно быть и так будет.

– Жаль нет у нас лука со стрелами – пробурчал Эл чиркая огневом и пытаясь разжечь погребальный костер

– Жаль нет у нас магии предков и возможности владеть стихиями – я вздохнула с грустью и эта грусть надолго поселилась в моей душе придавая сил и желания действовать, двигаться в нужном направлении.

Наконец Эл выбил искру и огонь медленно, но верно начал разгораться. Мы отошли подальше и еще долго смотрели на погребальный костер. На дым плавно поднимающийся в небо. Мне даже показалось, что я вижу как душа крылатого существа танцует среди дымки, смотрит на нас с улыбкой и одобрением. Поднимается высоко высоко в небо, расправляет свои белоснежные крылья и исчезает в лучах заходящего солнца.

– А солнце то заходит – как бы между прочим подметила и посмотрела на ребят

– Да уж. Что то мы задержались. Надо думать о ночлеге. – Эл посмотрел на сестру – Идеи есть?

– Есть – ответила та и улыбнулась брату

Бри пошла в сторону оставленных нами на поляне лошадей. Запрыгнула в седло и посмотрела на наши удивленные лица.

– Чего стоим, кого ждем? Следуйте за мной. Тут у подножья холма должна быть хижина, для путников. Для ночлега.

– Откуда ты знаешь? – Спросил Эл запрыгивая в свое седло

– Папа мне рассказывал и даже на карте примерное место показал. Давно это было, но я помню, примерно, где она.

Надеюсь Бри знает, что делает. Мы ехали вдоль холма и всматривались между стволами деревьев в надежде заметить хоть что то похожее на хижину. Еще чуть чуть и тьма накроет нас. Тогда мы уже ничего не сможем рассмотреть.

– Вон! Вижу! – Метра указала рукой направление

Теперь все видели эту хижину. К слову сказать, в темноте ее было бы даже проще найти. В единственном окне горел свет и его трудно было не заметить, даже с большого расстояния.

– Кажется она уже занята – подытожила Бри и повернулась к Хану – Что будем делать?

– Попробуем договориться.

– А если там не самые приятные люди? – прошептала Метра как бы опасаясь что нас подслушивают – Химерами управляли. Как думаете кто?

– Тогда нам совершенно точно нужно навестить хижину и ее обитателей – лицо Эла стало суровым. Он уверенно повел своего коня в сторону хижины.

Глава 5 Вопросов меньше не стало

Мы оставили лошадей в отдалении от хижины. Теперь всей толпой крадемся к ветхому зданию в надежде, что о нашем присутствии не узнают. Мы попытались уговорить девочек остаться с лошадьми. Естественно наши попытки ни к чему не привели.

Остановить трех возбужденных валькирий не так то просто. В итоге Хан беспомощно махнул рукой и мы отправились на разведку.

Я совсем не переживал, что наши спутницы по глупости испортят планы. Нет. Они умнички. Сосредоточенные и осторожные, следят куда ступают, как дикие кошки на охоте. Меня беспокоил тот факт, что нас слишком много. Пять человек заметить проще, чем одну тень за окном. Жаль что мои доводы показались не достаточно весомыми.

Я остановился сам и дал сигнал остальным, когда до хижины оставалось метров двадцать.

– Останьтесь тут – заметив что Мира хочет что то сказать я приподнял руку с раскрытой ладонью и приказал ей молчать – Не обсуждается! Подойду поближе и посмотрю, что там в хижине твориться. Когда вернусь обсудим план действий.

– Согласен – кивнул Хан и посмотрел на девочек таким взглядом, что пара их них втянула шеи. Все кроме Миры.

Хан утратил свой авторитет? И кого же она теперь воспринимает как лидера? Себя или меня? Если учесть, что она покорно сидит на месте и не пытается рвануть к хижине, скорее второе. Это радует.

Я медленно сокращал расстояние до мерцающего во тьме окна. Надеюсь удастся получить полезную информацию. Будет забавно, если там обычные деревенские, которые задержались на охоте и решили переночевать тут.

С одной стороны, такой расклад мне нравился. Два боя за один день, это перебор. Кто там упрекнул Бри о пропущенной сегодня тренировке? Не помню. Да кому они нужны с таким активным образом жизни?

С другой, получение важной информации дорого стоит. Сейчас у нас слишком много вопросов и ни одного ответа. Это напрягало и пугало. Постоянное напряжение и предчувствие приближающейся беды не давало мне покоя. Это чувство жгло изнутри. Душа была не на месте то и дело замирая от ужасающего предчувствия.

***

“Оставайся тут” сказал он и я послушалась. Почему? Когда Эл успел получить надо мной такую власть? Даже отец не всегда мог утихомирить мой пыл. В отличии от Метры я всегда находила повод вызвать недовольство короля. Но он любит меня, любит всех своих детей. Именно по этой причине злиться долго и наказывать жестко было не в его силах. Матушка же могла пойти на крайние меры. В этом плане она была сильна и непреклонна.

Я смотрела в спину жениху и сжимала кулаки в порыве нахлынувших эмоций. Я злилась на него, потому что он приказал, а я подчинилась. Я болела за него, потому что желала ему добра и понимала, король должен быть именно таким. Решительным и отважным. Только за таким королем пойдут воины, только за того положат свои жизни. Я переживала за него, потому что мысль о том что он может пострадать причиняла мне боль.

Несмотря на ураган чувств я даже не думала о том, чтобы ослушаться. Смотрела ему в след и ловила на себе удивленные насмешливые взгляды.

– Что вы так на меня смотрите? – прошептала я – Да сижу и жду. Так же как и вы. Скажете хоть слово, обижусь!

– Молчу, молчу – прыснула Метра, видимо с улыбкой

Тем временем Эл подобрался к заветному окну и присел, так чтобы его не было видно изнутри. Он весь обратился в слух и напрягся. Я физически улавливала его эмоции и смену настроения. Что это такое? Так бывает вообще или это плод моего воспаленного воображение?

Выбрав момент Эл заглянул в окно и в туже секунду принял исходное положение. Сделав какие то выводы он медленно повернулся и направился к нам. Мы ждали. Четыре пары нетерпеливых глаз следили за принцем и с нетерпением ждали, когда он приблизится достаточно близко.

Что же так долго. Мне показалось, что время замедлилось и мой жених буквально стоит на месте. Еще медленнее и он просто поползет в обратную сторону. Да что ж такое то? Меня аж трясет от нетерпения. Все тело бьет мелкая дрожь.

– Это определенно наши клиенты – Эл не стал долго тянуть и первой же фразой расставил все точки

***

Она с шумом выдохнула, я посмотрел на нее и приподнял бровь, улыбка на мгновение коснулась губ. Как же ей тяжело было сдерживаться? Но ослушаться не решилась. Или не захотела? Не важно. Факт остается фактом, мое слово имеет для нее вес. Возможно так будет не всегда и придется вступать в жаркие споры, но все же поведение Миры давало надежду и тешило мое самолюбие.

– В хижине трое, не крестьяне, возможно наемники, вооружены до зубов.

– С чего ты решил что они имеют отношение к гарпиям? Могут быть обычными засранцами. Их тут хватает. – Бри пожала плечами. Мол куда от них деться то? – Они вообще как тараканы. Вывести не успеваем как новые лезут.

– Их разговор мне не понравился. Наталкивает на определенные мысли.

Хан посмотрел на меня и развел руками с немым вопросом. “Ну давай не томи! Мы же ждем!”

– На рассвете планируют отправиться к “хозяину” за оплатой. Переживают, что тот не заплатит, так как приказ до конца выполнить не удалось. Убитые исполнители и живые жертвы, “хозяин” будет зол. Ну как то так. – покрутил кистью руки в воздухе. Думаю передать суть мне удалось.

Напряженное молчание. Все обдумывают услышанное. Каждый делает свои выводы и строит свои гипотезы. Я неуверенно заерзал на траве, хотелось узнать как можно больше и как можно быстрее. Перспектива боя с тремя сильными наемниками не радовала, но сидеть и ждать у моря погоды тоже не вариант.

– Подведем итог. – Хан сделал паузу – Подмоги они не ждут. Времени у нас до рассвета. Один из них должен остаться в живых. Нам нужна информация. Вопросы сами на себя не ответят, а их по прежнему слишком много.

– Знать бы кто из них поразговорчивее – высказала свою мысль Метра – Не хочу всю ночь потратить на допросы. Отдохнуть тоже не помешает.

– Да уж, пикник пошел не в том направлении. По одному месту в общем. Уж простите сам в шоке!

– Наше преимущество – эффект неожиданности – подала голос Мира и посмотрела на меня. Видимо именно моё слово для нее имеет важность как и мое одобрение – Только вот как его применить с учетом одной двери и одного окна? Задняя часть хижины буквально вмурована в холм, не подойти.

***

Мне было приятно наблюдать как Эл с серьезным видом обдумывает мои слова. Прислушивается к мнению и воспринимает как равную себе. Так и захотелось его расцеловать за это. Жаль только времени на это нет и обстановка не располагает к нежностям.

На скорую руку, совместными усилиями мы придумали план и двинулись к хижине. Парни тихо и незаметно, я и девочки шли спокойно и не пытаясь прятаться. оружие правда постарались убрать подальше от посторонних глаз. Бри бурчала, ей было тяжелее всех. Два клинка никак не желали висеть спокойно.

Не долго думая Хан отобрал у невесты оружие и пообещал вернуть у двери в хижину. Посовещавшись один клинок он передал Элу. Бри благодарно и даже облегченно выдохнула. Свой меч я закрепила на спине, рукоятку прикрыла густыми волосами. Метра поступила так же. Ее прическа отличалась от моей, но длины волос хватило. Если не поворачиваться спиной к хижине мечей никто не заметит. В этом и была вся соль.

Мы замедлились и подождали пока парни займут свои места с двух сторон у двери. Они выпрямились встав во весь рост и всем телом прижались к стене. Я с девочками поднялись по ступенькам и прислушались к происходящему в хижине.

– Кто там? Сопля посмотри.

За окном промелькнула тень. К стеклу прислонилась взерошенная голова и окинула девушек взглядом. Сердце екнуло, хоть бы не заметил лишнего.

– Босс, там какие то девки. Не видно ничего толком.

– Девочки сейчас нам не помешают, пойду познакомлюсь. Можно Бос?

Почему то мне показалось, что Сопля станет идеальным пленником. Его имя говорило о многом. Перед глазами мелькнул образ трусоватого разбойника, который с радостью согласится поболтать в обмен на свою жизнь. Быстрый взгляд на брата дал понять, что тот уловил мою мысль и слегка кивнул.

– Соплю не убивать – тихо скомандовала своим спутницам

Видимо Босс дал добро своему подельнику на близкое знакомство с гостями потому что дверь со скрипом отворилась. Наружу хижины. Проклятье. У Хана ограничены движения и обзор перекрыт.

– Какие милашки к нам пожаловали. – мерзкий тип – проходите, не стесняйтесь

– План Б – шепнула я Бри сделала неуверенный шаг к раскрытой двери

– Ох, как хорошо, что мы вас нашли! В лесу так страшно! – я подошла к “мерзкому” поближе – Помогите, пожалуйста, моей сестре, у нее что то с ногой!

Бри демонстративно застонала и припала на правую ногу. Актриса конечно. Она протянула руку к “мерзкому”. По плану он должен выйти из хижины. Давай зараза такая, выходи.

Наемник не спешил. Он повернулся и как бы ждал одобрения от своего Боса.

– Босс, пусть поможет девке. – подал голос Сопля – Мы же всегда рады помочь дамам. Правда? – рассмеялся

– Иди.

Бри подалась назад, “мерзкий” вышел и подошел к ней. Я вошла в хижину, Метра проскользнула за мной. Дверь за нашей спиной закрылась. На улице тишина.

– Мы так вам рады, так рады! – запречетала Метра изображая дурочку

Я осмотрелась. Хижина совсем не большая. Одна комната, две узкие кровати и камин. Не густо. Это вам не дворцовые апартаменты. Посреди комнаты стоит мужчина, видимо Босс. Он сально улыбается глядя на нас и потирает руки.

– А как мы рады! Правда Сопля? – он глянул на второго

Сопля молчал. Смотрел на Метру и не сводил с нее глаз. Высокий мужчина с бегающими глазками, сильно сутулился. На лице блуждала безумная улыбка. При виде этого, мужеподобного существа, возникали сильные сомнения в его умственных способностях. Идеальный доносчик. Наверняка под угрозой смерти расскажет все, что нам нужно знать. Я перевела свой взгляд на Босса. “Прости мужик, но ты лишний на этом празднике жизни!”

***

Мужчина вышел из хижины и направился к моей сестре. Он так увлекся Бри, что даже не заметил меня, что было достаточно трудно. И тут я понял. Он меня не видит. У наемника стеклянный глаз. Повезло мне. Хана этот тип и вовсе не мог заметить, принца полностью закрывала открытая дверь.

Бри стояла спокойно. Она осталась без своих клинков, но страха на ее лице я не видел. Да и не ожидал его там найти. Совершенно точно знал, что моя сестренка готова рвать мужика голыми руками, если придется.

– Какая ты красотка. Иди ка обниму тебя, милая и приласкаю. – мужик тянул к Бри свои руки, она сделала еще пару шагов назад, не от страха, давала нам место для маневра

Я слышу как Хан с грохотом закрывает дверь. Повернулся к нему и вздрогнул. Мы конечно мало знакомы и всех эмоций принца я не мог изучить, но такого гнева на его лице наверняка не видел еще никто живой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.