Иньюэ Ван
Связанные одной нитью

В затемнённое окно бледный лунный свет

Ночь подарит нам двоим сияния звёзд

И в момент когда остались мы наедине

Ты расцветаешь словно сотни алых роз

От моих касаний будто озаряешься

Под сияньем месяца ещё стесняешься

Пальцы по твоей руке словно по клавишам

Ты улыбаешься

И мне это нравится

И я знаю твои тайны: это неслучайно

Ты открыл для меня все сокровенное

Чувства между нами стали в миг бескрайними

Ведь мы с тобой вне рамках времени

Сегодня Хуа Чен решил, что неплохо было бы сменить обстановку и развеяться, поэтому предложил принцу отправиться вместе в мир смертных и посетить какое-нибудь роскошное заведение. Супруг ответил согласием и ближе к вечеру оба стали собираться на прогулку.

Но перед Се Лянем встала трудная задача: он совершенно не знал, что же ему надеть.

Раньше это происходило по причине того, что принц не имел никаких других одеяний, кроме единственного комплекта привычных и простых монашеских одежд. Но за долгое время совместной жизни с князем демонов, ситуация стала совершенно обратной. Хуа Чен обеспечил принца таким количеством дорогих шелков и парчи, что глаза разбегались при виде всех этих нарядов разного кроя, цвета и фасона. Обычно, принц выбирал что-нибудь белое, но сегодня отчего-то его руки сами потянулись к одеяниям небесно-голубого цвета.

Наскоро расчесав волосы и взглянув на себя в зеркало, Се Лянь невольно улыбнулся собственным мыслям: «Сань Лан отлично умеет выбирать подходящие оттенки».

Когда Хуа Чен подошел и увидел принца, то нежно обнял его сзади, и также глядя в зеркало произнес:

– Ваше Высочество уже принарядился? Тогда поможешь и мне что-нибудь выбрать?

Принц хихикнул:

– Непревзойденному князю требуется моя помощь? Неужели Сань Лан просто желает покрасоваться передо мной?

Демон состроил самое невинное выражение лица:

– Мм? Разве я такой? Не может быть.

Сменяя перед принцем наряды один за другим, Хуа Чен в какой-то момент просто начал баловаться, облачаясь в самые удивительные образы. И вот теперь он в шутку обернулся в облик благородного генерала. Волосы идеально уложены в высокий конский хвост, доспехи с изящным узором сверкают серебряным блеском, на поясе позвякивает опасный ятаган, лицо выражает строгость и серьезность, но по-прежнему остаётся столь же восхитительно красивым.

Если до этого момента, Се Лянь одобрительно кивал, улыбался или смеялся, то теперь он застыл, пораженный новым обликом.

Следует напомнить, что Его Высочество имеет очень серьезный «пунктик» на всё, что связано с воинским искусством. Поэтому вид возлюбленного супруга, в полной мере олицетворяющий сейчас всю его доблесть и отвагу, заставил принца на мгновение задержать дыхание, а затем и вовсе смутиться от того, как дрогнуло сердце.

Видя его реакцию, Хуа Чен косо ухмыльнулся, подошел вплотную и склонился над Се Лянем:

– Ваше Высочество, ты потерял дар речи? Настолько нравится мой благородный и отважный вид?

Принцу показалось, что демон специально вживается в роль воина, что готов соблазнить юную воздыхательницу, да так ловко, что не увернуться. Се Лянь качнул головой:

– Нравится… вот только… не думаю, что такой облик подойдет для простой прогулки…

Хуа Чен тут же нашел способ продолжить свою игру:

– Оу, правда? В таком случае, может, мне стоит снять пару элементов доспеха? Или предпочтешь сделать это сам? Или мы можем отправиться на прогулку позже, а сейчас я бы продемонстрировал тебе свое умение владеть мечом.

Если Хуа Чен в подобном образе начнёт еще и фехтовать перед ним, принц окончательно растеряет рассудок. Хотя от одной только мысли об этом, Се Лянь уже не знал, куда себя деть.

– Сань Лан.

– Да?

– Запомни свое предложение. Оставим его на следующий раз, а сейчас…

Неожиданным движением, принц обхватил князя демонов за шею и с неконтролируемой страстью поцеловал его губы.

Играя роль генерала, который умудрен опытом и прошел множество битв, подобной атаки Хуа Чен явно не ожидал. Он был уверен, что всего лишь подшучивает над супругом и вскоре вновь сменит облик. Но всё оказалось куда серьезнее.

– Гэгэ…

Се Лянь шумно дышал, но не спешил разжимать объятий:

– Я понял, что не ошибался. Из тебя бы вышел самый настоящий и самый прекрасный генерал. Боюсь, от невест отбоя бы не было.

Хуа Чен усмехнулся:

– Мне все равно нужен был бы только ты, Моё Высочество. Никто и никогда не затмит тебя в моем сердце.

Се Лянь улыбнулся и вновь с жадностью приник губами к супругу, параллельно стягивая с него плащ и доспехи.

– Ваше Высочество, что с тобой? От чего на твоем прекрасном лице так много печали?

Вопросы Хуа Чена, прозвучавшие хоть и довольно тихо, но всё же неожиданно, заставили принца резко опомниться и вырвали его из задумчивости. Оказывается, он даже не заметил, что за весь день ни разу не улыбнулся и никак не реагировал на привычные шалости супруга, который постоянно предпринимал попытки развеселить или обрадовать Се Ляня.

– Я… не знаю. Сань Лан, прости, ты ни при чем. Все хорошо, но…

– Ты думаешь о прошлом?

– Угу. Даже не знаю, с чего вдруг. Столько всего произошло, столько ошибок было сделано.

Прохладные пальцы супруга аккуратно коснулись руки принца и потянули к себе. Хуа Чен крепко обнял Се Ляня так, словно хотел растворить это тоскливое наваждение. Затем он ослабил хватку и нежно поцеловал каждую подушечку и каждую фалангу пальцев Се Ляня. В какой-то момент принцу стало щекотно и он хохотнул:

– Хм, Сань Лан, что ты делаешь?

– Ваше Высочество, бывают такие дни, когда хочется погрустить, ты ведь не обязан всегда пребывать в хорошем настроении. Но терзать себя не стоит. Это твой опыт, события прошлого нельзя исправить, поэтому прими всё таким, какое оно есть. Не вини себя и двигайся дальше. А если вновь возникнут трудности, теперь у тебя рядом есть я. Все твои тяготы и удары судьбы я приму на себя. Даже тысяча смертей не станут для меня преградой.

Слова Хуа Чена звучали искренне, уверено и серьезно настолько, что последняя фраза даже больно уколола принца в самое сердце.

– Нет, Сань Лан! Не говори ничего подобного. Я с трудом перенес третью твою… смерть. Ты, может, и готов выдержать тысячу, но я уж точно этого не желаю испытывать…

Князь демонов мягко улыбнулся:

– Хорошо. Я больше никогда тебя не оставлю одного, тем более подобным образом. Обещаю.

Немного успокоившись, принц уткнулся носом в шею Хуа Чена. Оба молчали и мысленно искали способ избавить Се Ляня от беспричинно нахлынувшей хандры. Как вдруг принц засмеялся:

– Сань Лан, ха-ха, перестань меня щекотать! Это несерьезно.

Хуа Чен поднял бровь:

– Но это не я.

– А?

Се Лянь опустил взгляд и увидел, что его шелковая лента Жое одним своим концом усиленно старается щекотать бок и ребра принца, а вот другим медленно и незаметно обвивается вокруг талий двух сидящих фигур.

– Жое, что ты делаешь?

В следующий момент лента сделала рывок и затянула двоих, крепко прижав тела друг к другу.

Князь демонов усмехнулся:

– Кажется, Жое считает, что для хорошего настроения, гэгэ нужно немного детских игр и много крепких объятий с Сань Ланом.

От подобного поведения собственного духовного оружия, Се Лянь несколько смутился, но всё же, настроение действительно стало улучшаться. Он обхватил руками лицо Хуа Чена:

– Конечно, многое мной было потеряно, но, кажется, приобрел я гораздо больше.

За окном едва начало светать, когда принц вдруг пробудился, а вместе с ним проснулся и Хуа Чен:

– Гэгэ? Тебе приснился плохой сон?

Се Лянь приподнялся и ответил немного хриплым голосом:

– Нет, все в порядке.

– Значит, Вашему Высочеству нужно куда-то идти?

– Нет.

—Тогда зачем гэгэ так рано встал? Поспи еще.

Все эти вопросы были… такими приятными. С неподдельным, искренним интересом и нотками беспокойства. Се Ляню всегда нравилось случайно замечать подобную о нем заботу князя демонов в обыкновенных фразах или действиях, в мелочах и незначительных вещах. Так и теперь, слушая серьезный и вместе с тем мягкий тон Хуа Чена, принц нежно улыбнулся и растянулся на постели:

– Мне больше не хочется спать.

Лежа на боку, демон подпер голову рукой. Тон его голоса сменился на игривый, когда он увидел довольное выражение лица супруга:

– О? И что же тогда Ваше Высочество хочет?

Се Лянь повернулся на бок:

– Мира во всём мире. Но сейчас … я совершенно ничего не хочу. – он взял в руку прядь волос демона и, подражая в этом самому Хуа Чену, стал накручивать ее на палец. – Рядом со мной мой прекрасный Сань Лан. О чем еще можно желать? Я счастлив.

Улыбнувшись, князь демонов опустил руку на его талию:

– Тогда иди сюда, ко мне поближе. Станешь еще счастливее.

Хихикнув и послушно приблизившись, Се Лянь закинул ногу на Хуа Чена, перевернул его на спину и оказался сверху.

– Сань Лан, как всегда, оказался прав. Моя радость и правда стала больше.

Не переставая ласково гладить кончиками пальцев кожу на спине принца, князь демонов усмехнулся:

– А знаешь, что может обрадовать тебя еще сильнее? Если гэгэ поцелует своего Сань Лана.

Принц театрально поджал губы и изобразил глубокую задумчивость:

– Хм. Боюсь, что в таком случае счастье может переполнить меня. Это слишком опасно. Разве я могу так рисковать?

Хуа Чен засмеялся и крепче обнял Се Ляня, притянув к себе:

– А ты не бойся, Ваше Высочество. Если вдруг ты от счастья разлетишься вдребезги, я соберу тебя по кусочкам и склею вновь. Но знаешь, я почему-то уверен, что этого не произойдет и ты точно останешься целым. Ну как думаешь, тебе стоит рискнуть?

Нависая над демоном, Се Лянь смеялся и старался не дать собственным волосам ниспадать на лицо супругу.

– Хорошо. Мой Сань Лан убедил меня, что это вполне безопасно.

Губы соприкоснулись. Сначала поцелуи были едва ощутимыми, легкими и нежными. Затем становились глубже, откровеннее и ненасытнее, но по-прежнему оставались неторопливыми и чувственными.

Процеловавшись так довольно долго, не обращая внимания на время, они остановились. Хуа Чен, любуясь принцем, мягко обхватил ладонями его лицо:

– Я понимаю твое желание о мире во всём мире. Сейчас у меня в руках находится весь мой мир. И когда я вижу, что в тебе царят радость и покой, я и сам становлюсь счастливым.

Плечом Се Лянь теснее прижал одну из ладоней демона к своей щеке и потерся, словно сытый домашний кот:

– Сань Лан… Я знаю, что такое моё желание… неосуществимо. Но стремится к идеалу лучше, чем ничего.

Хуа Чен поцеловал кончик носа супруга:

– Однажды твое желание исполнится. Я обещаю.

– Сань Лан… Спасибо… Рядом с тобой я верю, что способен на всё.

Очередной жаркий летний день. Принц сидел напротив князя демонов и рассеянно крутил в руке чарку с цветочным вином и не замечал, как пристально и нежно на него смотрит супруг.

– Гэгэ, если не хочешь, можешь не пить. Твой обет об алкоголе… желаешь снова его соблюдать?

Услышав чарующий, низкий голос, Се Лянь опомнился:

– А? Н-нет. Да и этот обет никогда не был столь строгим, как другие. И если уж и соблюдать обеты, то сразу все, иначе не сработает.

Брови Хуа Чена слегка сдвинулись, но не ясно, просто ли он задумался или же раздосадован:

– О… И это значит…

Нерешительность непревзойденного князя демонов показалась принцу милой и даже забавной, он улыбнулся:

– Сань Лану не стоит беспокоиться. Я не стану пренебрегать супружескими обязанностями. Я не пил, потому что размышлял совсем о других вещах.

Явно расслабившись, Хуа Чен сверкнул довольной улыбкой и подпер рукой подбородок:

– О чем же в таком случае гэгэ задумался? Если не обо мне?

Се Лянь продолжал мягко улыбаться и, прикрыв глаза, ответил:

– О тебе. Я бы хотел отправиться в деревню Водных каштанов. Но не знаю, будет ли Сань Лану удобно. Сегодня очень жарко, поэтому такая идея не кажется мне удачной.

Немало удивившись внутренним метаниям принца, князь демонов аккуратно взял его за руку:

– Идея прекрасная. Я отправлюсь с тобой, куда скажешь, в любую погоду. К тому же… рядом с Вашим Высочеством мне всегда очень жарко. Тут дело не во времени года.

Под томным и прямым взглядом Хуа Чена, лицо Се Ляня обдало жаром:

– Д-да. Дело, кажется, и правда не в погоде…

Всего в пару движений оказавшись рядом с принцем, демон ласково убрал в очередной раз выбившуюся прядь волос Се Ляня, а затем нежно поцеловал порозовевшее ушко:

– Ваше Высочество желает отправиться в деревню прямо сейчас?

Ощущая, как от каждого последовавшего за словами поцелуя остаются влажные и прохладные следы на шее и плечах, принц прошептал:

– Сань Лан такой хитрый… Хочешь довести меня, чтобы мы именно по моей инициативе отправились позже?

Хуа Чен хохотнул и продолжил свои демонические ласки.

– А что такого я делаю? Неужели простые поцелуи сбивают Ваше Высочество с толку?

Каждое прикосновение рук и губ возлюбленного заставляло кожу покрываться мурашками и откликалось приятной тяжестью внизу живота.

– Беспощадный. Сань Лан, ты беспощадный!

Тонкий слух Хуа Чена уловил слабый звук шуршания кисти по бумаге. Когда князь демонов вернулся во Дворец Блаженства, его никто не встретил, как это обычно бывало, а значит, принц увлекся каким-то занятием и не услышал супруга.

Следуя на звук, демон добрался до небольшой светлой залы и заглянул в проем между не до конца закрытыми створками дверей.

Се Лянь сидел у окна за письменным столом, что-то старательно выводя кистью. Изящные руки двигались плавно, тонкие пальцы и красивые костяшки слегка вздрагивали каждый раз, заканчивая написание иероглифа. Солнечные лучи падали на светлую, с немного персиковым отливом, кожу, заставляя ее словно светиться изнутри.

Вдоволь насладившись этой умиротворяющей и нежной картиной, Хуа Чен наконец толкнул двери и вошел в залу.

Внезапный звук привлек внимание принца и он оторвался от своего занятия:

– Сань Лан! Я не услышал, как ты вернулся…

Князь демонов подошел и остановился напротив Се Ляня. Он улыбнулся и уперся руками о столешню, нависая над принцем.

– Неудивительно. Гэгэ был так занят. Что это?

Взгляд Хуа Чена едва ли не искрился. Этот взгляд… именно он всегда заставлял Се Ляня краснеть. Так случилось и теперь. Щеки бесконтрольно налились румянцем, принц отвел глаза и начал нервно перекладывать кисти, лежащие рядом:

– Это… Я… Я написал несколько упражнений для Сань Лана… Посмотри…

Демон украдкой взглянул на бумагу, а затем приблизился к Се Ляню еще сильнее. Нежно прикоснувшись рукой к его подбородку, он мягко повернул голову принца к себе:

– Ваше Высочество намного прекраснее. Лучше я посмотрю на тебя.

Понимая, к чему всё идет, и чувствую, как туго и сладко потянуло внизу живота, Се Лянь тут же разучился дышать и запаниковал:

– Сань Лан! Прекрати… И вообще! Лучше садись и пиши. Я… Я… Не пытайся меня соблазнить! Хитрый лис, у тебя ничего не получится…

Хуа Чен рассмеялся:

– А я разве пытался? Неужели гэгэ на грани того, чтобы соблазниться? Ты так соскучился по мне?

Се Лянь молчал и попытался выровнять дыхание. Нельзя. Ни в коем случае нельзя сейчас проявить слабость. Сань Лан и так каждый раз, стоит ему улыбнуться, заставляет принца чувствовать себя, как нетерпеливая молодая женушка, жаждущая наступления ночи и ласк своего новобрачного. Пусть Хуа Чен хотя бы несколько строчек пропишет, а там посмотрим.

Пока принц боролся со своими мыслями, князь демонов читал его, как раскрытую книгу. Он «случайно» смахнул пальцем кисть на пол и тут же нырнул под стол.

Хуа Чен, рыскающий руками между полов его одежд, смутил принца еще сильнее:

– Сань Лан… Что ты делаешь? Оставь ее там. Вылезай.

– Как прикажешь, Ваше Высочество!

Но Се Лянь тут же почувствовал, как тонкие пальцы сжались на его бедрах, а князь демонов действительно вылез из-под стола. Вот только показался он прямо снизу, между ног драгоценного супруга. Поднявшись еще сильнее, демон оказался в маленьком пространстве между столом и телом Се Ляня. Хуа Чен тесно прижался, заставив принца немного опрокинуться назад:

– Ваше Высочество, кисть я не нашел, зато обнаружил кое-что более интересное… – демон уперся животом в место, которое уже не являлось столь мягким, как в состоянии покоя. – Гэгэ, разве я могу поступить так эгоистично и заняться каллиграфией, когда у тебя возникла… большая проблема?

Лицо Се Ляня уже походило на самый спелый на свете помидор:

– Ты… Это ты виноват… Сань Лан…

Ухмылка демона стала игривой и очаровала еще сильнее:

– Тогда позволь мне искупить свою вину?

Не дожидаясь ответа, он вновь нырнул под стол. И в следующее мгновение Се Лянь ощутил, как руки возлюбленного поспешно задирают и нагло распахивают его одеяния:

– Мм… Сань Лан!!

В последний раз насладившись закатом у озера, возлюбленные наконец вернулись в Призрачный город, улицы которого уже были освещены яркими красными огнями. Но кое-что принцу сразу бросилось в глаза и показалось странным: было слишком пустынно и тихо по сравнению с тем, как в обычные дни здесь всегда снуют толпы и из каждого уголка доносятся возгласы, болтовня или ругань торгашей. Однако Хуа Чен шел так, словно всё в порядке, должно быть, он знал причину происходящего.

– Сань Лан, а где все? С ними ничего не случилось?

Князь демонов повернулся к принцу, удивившись его вопросу:

– М? Вчера ведь был фестиваль Голодных духов. Видимо, все хорошо отпраздновали и до сих пор не пришли в себя. Так происходит каждый год, гэгэ забыл?

Се Лянь действительно в последние дни потерял счет времени и совсем запамятовал о фестивале:

– Да, и правда… Сань Лан, почему ты мне не сказал? Тебе наверняка нужно было присутствовать в городе на случай, если что-нибудь произойдет, держать всё под контролем. Мы могли бы вернуться раньше.

Хуа Чен отмахнулся и улыбаясь заверил принца:

– Гэгэ не следует волноваться. Уверен, все и без меня прошло без происшествий. К тому же, какой дурак или сумасшедший посмеет сунуться в город, кишащий демонами в день, когда они в расцвете своих сил?

Видя в словах демона смысл, принц перестал тревожиться и улыбнулся. В этот момент из небольшого переулка им навстречу вышли две фигуры. Они поддерживали друг друга, помогая идти, но при этом все равно едва переставляли ноги. Вид у них был невероятно потрепанный и грязный, лица в ссадинах и синяках, волосы спутались и сбились, скрывая лица. Так что принц не сразу смог понять, кто это был:

– Му Цин? Фен Синь?

Двое остановились, как вкопанные, медленно подняв глаза на Се Ляня. Эмоции на их лицах были весьма смешанными и странными, так что принц всерьез забеспокоился:

– Что… Что вы здесь делаете? И что с вами произошло? Вы ввязались в драку? Вас что… избили?

Двое ответили одновременно, но, к удивлению спрашивающего, совершенно противоположное.

Му Цин:

– Нас избили.

Фен Синь:

– Никто нас не бил.

Они тут же переглянулись. А Хуа Чен, продолжая стоять рядом с принцем, вздернул бровь и посмотрел на богов войны, как на полоумных. Се Лянь тоже ничего не понял:

– Э-э-э… Может быть, вы отправитесь с нами в Дом Блаженства? Умоетесь, приведете себя в порядок и расскажете всё за едой?

Увидев, как исказились их лица, принц поспешил уточнить:

– Готовить буду не я, хе-хе…

Но стоило Фен Синю и Му Цину облегченно выдохнуть, как они тут же услышали голос князя демонов:

– Всем слугам Дворца после фестиваля Голодных духов разрешается уйти на выходной. Так что ужин готовить буду я.

Он говорил это непринужденно, будто к слову пришлось, и обращался только к Се Ляню, который выслушав его, улыбнулся:

– Правда? Значит, еда будет невероятно вкусной.

В этот момент Му Цин и Фен Синь снова переглянулись. В их представлении у принца-то еда являлась оружием пострашнее ятагана Собирателя Цветов под кровавым дождем. Но если готовить будет сам Хуа Чен… Уж лучше сразу начать уговаривать Се Ляня взять эту обязанность на себя. После его стряпни они хотя бы однозначно выживут. Оценив риск, боги войны в один голос заявили:

– Благодарим за приглашение, но нас ждут в Небесной столице!

Словно забыв о своих травмах, они с невероятной прытью заковыляли прочь.

В Доме Блаженства супругов встретил Инь Юй. Как выяснилось, в начале дня он, как и все прочие демоны, отправился на выходной, но мучаясь от безделья, в итоге решил снова вернуться к работе.

Се Ляню этот факт показался одновременно и забавным и несколько грустным, поэтому он предложил Посланнику Убывающей Луны поужинать вместе с ними. Хуа Чен не был против и они втроем отправились готовить ужин.

Пока Инь Юй, играя роль помощника главного повара, подносил князю демонов необходимые ингредиенты, Се Лянь решил расспросить его о прошедшем празднике и о Фен Сине с Му Цином:

– Вам известно, что с ними произошло? И почему они оказались в Призрачном городе?

Инь Юй кивнул и, не отвлекаясь от нарезки овощей, ответил:

– Да, Ваше Высочество. Они искали Вас. Решили, что Вы попали в беду, потому как не могли связаться с Вами по сети духовного общения несколько дней. Они нашли меня в день фестиваля, я заверил их, что с Вашим Высочеством всё в порядке. А потом…

Се Лянь понял, что именно в этой части рассказа узнает, что же произошло с его бывшими подручными, поэтому, когда Инь Юй вдруг замолчал, он нетерпеливо переспросил:

– Что? Что произошло потом?

Посланник Убывающей Луны тяжело вздохнул и все-таки продолжил:

– По пути обратно, они решили, что демоны празднуют слишком разгульно и захотели вразумить толпу, навести свои порядки… Но их, конечно, никто даже слушать не собирался.

Принц встревожился:

– Неужели их правда избили? Но им должно было хватить сил, чтобы отбиться или хотя бы убежать…

Передав Хуа Чену нарезанные овощи и зелень, Инь Юй поспешил успокоить принца:

– Нет-нет! Их никто не бил, но… Ох, в общем, Ваших коллег просто оттолкнули с дороги. И по несчастливой случайности они оба угодили в стоящих рядом дам из публичного дома… Кхм… Демоницы стали подшучивать над ними…ммм… в своем репертуаре. В итоге, Фен Синь по какой-то причине впал в такую неистовую панику, что запутался в шелках от подолов платьев демониц, потянул за собой Му Цина и они вместе рухнули под ноги другим демонам. Их изрядно… потоптали…

Се Лянь не знал, плакать или смеяться, и смог выдавить из себя лишь:

– Оу…

Зато Хуа Чен, услышав историю, запрокинул голову, и не стесняясь во весь голос расхохотался.

Принц усиленно тер точку между бровей, стараясь сдерживать собственную улыбку, ведь ситуация хоть и была до смешного нелепой, но и крайне постыдной, тем более для двух богов Войны, которые славились на небесах своим величием.

– Сань Лан… В следующий раз, когда мы их встретим, пообещай, что не станешь упоминать об этом…

Князь демонов уже сложился пополам от приступа истерического хохота и еле сдерживая смех, чтобы ответить, сказал:

– Гэгэ… прости, я не могу… не могу этого обещать…

– Сань Лан, я очень прошу тебя!

Хуа Чен, наконец немного успокоившись, смахнул слезу с левого глаза:

– Ладно, я очень постараюсь не делать этого, ради Вашего Высочества.

Павильон на воде теперь служил еще и отличным причалом для построенной вчера лодки. Хуа Чен спрыгнул в нее первым:

– Ваше Высочество. – он протянул руку, помогая Се Ляню шагнуть следом.

Князь демонов и принц довольно быстро пересекли озеро и добрались до места, где начиналась река, несущая своим течением их маленькое судно через каньон. Теперь можно было не грести, а лишь изредка править направление, что они и делали вместе, держа в руках по одному веслу.

Высокие отвесные скалы с густо разросшейся растительностью обступали с обеих сторон и захватывали дух своей красотой и величием. Несмотря на небольшое течение, вода оставалась такой же изумрудной и прозрачной. Рядом с лодкой Се Лянь то и дело замечал совсем близко плывущих и сверкающих чешуйчатыми боками рыбок: протяни руку и сможешь прикоснуться. Собственно, поддавшись искушению, принц так и сделал, но рыба быстро метнулась в сторону, усиленно размахивая хвостом.

Хуа Чен усмехнулся:

– Какая глупая. Сбежала от возможности соприкоснуться с божеством.

Принц также улыбнулся:

– Не думаю, что для нее это так важно. В царстве рыб наверняка совсем другие ценности жизни.

Улыбка демона изменилась и придала обладателю вид искусителя:

– Хм. Может быть. Но я бы ни за что не отказался быть обласканным Вашим Высочеством. Даже сейчас…

Принц вытащил руку из реки и брызнул несколькими каплями в супруга:

– Хитрец и проказник! Вместо того, чтобы говорить непристойности, лучше правь свою сторону лодки, а то нас скоро к берегу прибьет.

Рассмеявшись, Хуа Чен вытер рукавом лицо:

– Гэгэ такой милый, когда возмущается.

Улыбаясь, Се Лянь покачал головой, подумав: «Сань Лан такой неисправимый».

Вскоре, князь демонов в пару движений весла развернул лодку и они заплыли в маленькую заводь среди скал, где с огромной высоты с шумом бил водопад.

Причалив и сойдя на берег, они направились к бурному потоку воды, за которым, как выяснилось, находилась просторная пещера.

– Гэгэ, иди сюда, хочу кое-что тебе показать.

Демон прикоснулся к стене и в следующий момент, щелкнув пальцами, зажег пламя на ладони.

Принц изумился:

– Как это? Сань Лан ведь говорил, что здесь силы ограничены.

Помолчав немного, Хуа Чен заговорил и едва заметно улыбнулся, и эта улыбка, как показалось Се Ляню, отдавала нотами грусти или тоски:

– Это место обладает собственной магией, поэтому духовные силы, и в том числе демонические, здесь подавляются мощью самого источника. Но их можно заимствовать, если прикоснуться к скалам… Когда-то давно, обнаружив это, я надеялся, что отыскав Ваше Высочество в мире смертных, смогу привести тебя сюда для самосовершенствования, чтобы ты вновь получил шанс вернуть утраченное и вознестись. Прости, я не смог найти тебя раньше…Может быть тогда…

Не давая ему договорить и продолжать мучать себя неоправданными угрызениями совести, Се Лянь быстро подошел, уткнулся в шею супруга и обхватил руками его талию, крепче и крепче прижимая к себе.

– Сань Лану не о чем сожалеть. Ведь в конце концов, я оказался здесь, ведь так? Да, это место действительно прекрасно, но…

Над ухом принца раздался сдавленный голос:

– Но?

– Но оно настолько прекрасно только лишь потому, что я здесь вместе с Сань Ланом. И я уже давно понял, что моё настоящее место силы – это ты, Сань Лан.

Хуа Чен молчал, а принцу на мгновение показалось, что в пещере содрогаются стены и пол, но затем он понял: это князя демонов бьет дрожь. Се Лянь поднял голову.

Взгляд Хуа Чена сейчас вдруг напомнил ему того самого мальчика, которого он спас от падения с городской стены.

– Ваше Высочество… Ты… действительно так думаешь?

Принц уверенно кивнул:

– Ничего другого мне не нужно! Я рад, что оказался здесь именно с тобой и именно сейчас, не иначе. Я бы снова прошел сотни, тысячи дорог в одиночестве, только бы знать, что в конце я встречусь с тобой, с моим Сань Ланом.

– Гэгэ…

Ответно прижав принца за талию одной рукой, Хуа Чен запустил изящные пальцы второй руки в волосы на затылке принца. И ничего больше не говоря с жадностью поцеловал его своими дрожащими губами.

Мерный плеск воды, создаваемый поднимающимися и опускающимися веслами, успокаивал и ласкал слух. Вечер томно ложился на горы, ярко окрашивая лес. Закатные лучи падали в озеро и, словно разбиваясь на мелкие осколки, ярким блеском отражались на поверхности невысоких волн.

Надо признать, что сразу после того, как Се Лянь насладился пожаренной на костре рыбой, которую Хуа Чен умел готовить достаточно искусно, возлюбленные действительно приступили к строительству небольшой лодки, но процесс крайне затянулся, вплоть до самого вечера.

И причиной тому являлось вовсе не то, что Се Лянь был не так хорош в плотническом деле, как Хуа Чен, и даже не то, что принц пару раз схватил занозы, а князь демонов заботливо, стараясь не причинить боль, вытаскивал их. Просто супруги постоянно отвлекались друг на друга.

Сначала они были весьма сосредоточены, но в дальнейшем, не в силах сдержаться, то и время целовали друг друга, подшучивали, заигрывали или дразнились.

В какой-то момент Се Лянь, обламывая мелкие ветки и складывая их в одну кучу для будущего хвороста, хитро прищурился и одной из них несильно шлепнул стоящего в наклон Хуа Чена ниже поясницы.

– Гэгэ?!

Принц хохотал так, словно эта проказа была самой забавной вещью, которую он когда-либо делал. Князь демонов ошеломлено смотрел на него, а затем улыбнулся, состроил хищную гримасу и бросился «в атаку».

– Ха-ха-ха! Нет-нет-нет! Сань Лан!

Ловко увернувшись, Се Лянь бросился бежать вдоль берега. Чувствуя себя абсолютным ребенком, беззаботным и свободным, он смеясь обернулся и в этот же момент был схвачен самыми любимыми в мире руками. Хуа Чен высоко поднял супруга и игриво изображая возмущение, пожурил:

– Ваше Высочество ведет себя так непристойно! Что же мне сделать, чтобы вразумить тебя и научить манерам? Может быть…

С хохочущим Се Лянем на руках, демон развернулся и направился к воде.

– Ха-ха-ха, Сань Лан! Нет! Ха-ха! Ты не можешь, не можешь!

Утопая с головой не только в воде, но и в разбушевавшихся чувствах, оба возлюбленных лишь крепче обняли друг друга. Принц обхватил ногами талию Хуа Чена и, когда они вынырнули из воды, с огромной страстью вкусил губы князя демонов.

Когда строительство лодки наконец было завершено, плыть на прогулку по каньону было уже поздно, поэтому они решили остаться здесь еще на день, а сейчас, желая испытать свое маленькое судно, супруги отправились в плавание по самому озеру.

Волосы Се Ляня еще не просохли полностью и рассыпались по плечам причудливыми волнистыми прядями. Он то и дело случайно снова мочил их, когда наклонялся над водой, чтобы ближе рассмотреть проплывающих мимо рыб. Хуа Чен не мог вдоволь насладиться такой редкой, несколько первобытной красотой и завороженно ловил взглядом каждый жест принца.

– Так волосы Вашего Высочества никогда не высохнут.

Князь демонов перестал грести и, подсев ближе, сам отжал мокрые локоны супруга.

Се Лянь широко улыбнулся:

– Сань Лану не стоит переживать, перед сном высушим.

В лучах заката мраморно-белая кожа Хуа Чена обладала какой-то магической силой притяжения. Еще немного и принц вновь нежно коснулся губ демона. Завершая долгий и глубокий поцелуй, он прошептал:

– Кажется, целоваться настолько часто не очень прилично…

С их самой первой встречи Хуа Чен не переставал чувствовать себя очарованным, но сейчас эти ощущения словно в разы усилились и не контролируя себя, демон опустил руки на талию Се Ляня и мягко сжал пальцы:

– Ваше Высочество, а знаешь, что будет еще неприличнее?

Дыхание принца участилось, он согласно подался вперед:

– Но Сань Лан… а вдруг лодка перевернется? Это так опасно…

Хуа Чен продолжал притягивать его к себе, усаживая сверху:

– Не беспокойся, Моё Высочество, я сделал такую конструкцию, что ее просто невозможно перевернуть.

Се Лянь улыбнулся и, прежде, чем сойтись в упоительном поцелуе, прошептал:

– Мой Сань Лан такой предусмотрительный…

Се Лянь проснулся от того, что на постели рядом никого не было. Поэтому он быстро выбрался из кровати, накинул легкие нижние одеяния и вышел на улицу.

Солнце уже начинало припекать землю, но благодаря прохладной воде озера и окружающим его горам и лесу, было свежо и не жарко.

Немного осмотревшись, Се Лянь наконец увидел фигуру супруга, который сидел в плавучем павильоне, свесив одну ногу в воду, и лениво облокачивался о колонну. Принц побежал к нему:

– Сань Лан!

Хуа Чен обернулся и, увидев принца, встретил его широкой улыбкой:

– Гэгэ рано встал. Почему бы тебе не поспать еще?

Привычных красных одежд на демоне не было, и весь его образ сейчас еще больше напоминал какого-нибудь юного сорванца. Высоко закатанные штанины, слегка намокшие, обнажали стройные икры, а легкая белая рубаха была широко распахнута, демонстрируя крепкую грудь. В одной руке он держал тонкий бамбуковый ствол, к которому была примотана шелковая нить, уходящая далеко в воду.

Принц опустился рядом, обхватив руками талию демона, уперся подбородком ему в плечо и непринужденно сказал:

– Мне трудно спать без моего Сань Лана.

На миг все тело Хуа Чена словно окаменело, но он тут же вновь улыбнулся:

– Дикая природа интересным образом влияет на Ваше Высочество.

– В каком смысле?

Голос князя демонов стал вкрадчивым:

– Ты становишься очень откровенным. Мне нравится.

Получив внезапный поцелуй в щеку, Се Лянь неловко кашлянул и отвел взгляд:

– Разве я не всегда с тобой откровенен?

– Всегда. Но, обычно, гэгэ после этого старается сбежать, ха-ха.

Принц шутливо пихнул демона, делая вид, что желает столкнуть его в воду:

– Сань Лан! Не смейся надо мной!

Тщетно сдерживая улыбку и хихиканье, Хуа Чен попытался изобразить серьезность:

– Я не смею, Ваше Высочество! Разве я могу?

Тем не менее, мысленно сделав для себя заметку о своем поведении, принц огляделся и увидел стоящий рядом сосуд с водой, в котором находилось несколько крупных рыб:

– Значит, Сань Лан встал раньше меня, чтобы поймать нам завтрак? Не знал, что здесь водится рыба, вчера я ее не заметил.

Хуа Чен ухмыльнулся:

– Думаю, гэгэ многое вчера не заметил. – демон поднял руку. – Посмотри туда. Видишь, как сходятся горы с одной стороны и другой?

Се Лянь присмотрелся и действительно открыл для себя, что там, куда указывал Хуа Чен, видны небольшие просветы леса, а значит, озеро являлось скорее большой заводью горной реки. Хуа Чен продолжил:

– Так что рыбы здесь полно. А еще есть живописный каньон. Если гэгэ желает, я могу позже соорудить нам лодку, отправимся на прогулку.

Принц загорелся идеей и, улыбаясь, крепче сжал демона в объятиях:

– Только если я тоже буду помогать Сань Лану строить лодку.

Хуа Чен нежно поцеловал принца в висок:

– Договорились. Тогда начнём после еды.

Уютно расположившись на плече Хуа Чена, Се Лянь еще немало времени наслаждался покоем и умиротворением, слушая редкие всплески воды и пение птиц с ближайших к павильону деревьев.

Странное дело, но чем больше двое супругов приближались к природному источнику, тем сильнее Се Лянь испытывал ощущение расслабленности. Он держал князя демонов за руку и теперь, пригретый лучами ласкового солнца, проглядывающего сквозь листву, прижался щекой к плечу супруга.

В Доме Блаженства Хуа Чен использовал игральные кости, и они смогли переместиться на ближайшую возможную местность к скрытому горами от всего внешнего мира природному источнику. Идти пришлось совсем недолго, к тому же весьма приятно. Естественным образом сформировавшиеся благодаря проливным дождям тропинки хоть и были не слишком широкими, зато не петляли и вели напрямую к нужному месту. А благодаря не сильно густой и высокой растительности под ногами, двое могли продолжать идти рядом.

Здесь не было ни души и природа совершенно не боялась их присутствия. Се Лянь то и дело замечал прыгающих по веткам белочек или пасущихся косуль среди стволов деревьев.

Когда принц и князь демонов наконец вышли к прекрасному, как изумруд, озеру, Се Лянь заметил на берегу небольшой, но очень искусно выстроенный домик, с крытой галереей ведущей к маленькому павильону на воде.

– Сань Лан? Откуда здесь это строение? Я думал, что тут никогда никого не бывает.

Потянув принца по направлению к дому, Хуа Чен подмигнул ему:

– Я построил его сразу же, как нашел это место. На случай, если гэгэ захочется отдохнуть и остаться здесь на несколько дней.

Всю дорогу князь демонов нес в свободной руке увесистую корзинку с продуктами. И если сначала принц задавался вопросом, к чему им так много еды, теперь всё прояснилось.

– Сань Лан очень заботлив. В таком случае, почему бы нам действительно не остаться на ночь? Или даже две.

За непринужденным разговором и улыбками, они дошли до домика и оставили вещи.

Хуа Чен снял с себя верхнее одеяние, что удивило и даже ввело в замешательство принца:

– Сань Лан… Ты… раздеваешься?

– А гэгэ будет купаться в одежде? – усмехнулся демон. – Мы же решили отдохнуть. Уверен, вода за день отлично прогрелась, почему бы не поплавать, Ваше Высочество?

Продолжая раздеваться, Хуа Чен остался с голым торсом и снова кокетливо подмигнул принцу.

Се Лянь вновь засмотрелся на непревзойденное тело возлюбленного супруга и ответил не сразу:

– Да… то есть, нет, я не буду купаться в одежде. Конечно.

Хуа Чен одним ловким движением оказался рядом и медленно потянул завязку на поясе белых одеяний:

– Тогда снимай с себя всё лишнее, Ваше Высочество.

Испытывая теперь уже совершенно двойственные чувства, Се Лянь выпалил:

– А лишнее… это значит… вообще всё? Или что-то оставить…

От такого вопроса Хуа Чен прыснул со смеху:

– Хм, гэгэ, что с тобой? – тут же его голос стал более вкрадчивым: – Или Ваше Высочество намекает, что тебе требуется моя помощь?

Принц уже понял, что слишком поспешно сделал вывод о поведении супруга. Но раз уж они совершенно одни, на лоне природы, в глуши, почему бы не сдаться сразу? Ресницы затрепетали и опустив глаза, Се Лянь согласился:

– Пусть Сань Лан-гэгэ будет так любезен и поможет мне раздеться.

Широко распахнутый ворот одежд Хуа Чена открывал соблазнительный вид на мраморно-белую, крепкую грудь. Изящные длинные пальцы лениво крутили чайную чашку, время от времени поднося ее к красиво очерченным губам. Ниспадающие и скрывающие половину лица густые, иссиня черные пряди придавали образу демона оттенок таинственности, загадки, которую неудержимо хотелось раскрыть.

Засмотревшись на эту непревзойденную картину, Се Лянь совсем позабыл о том, что разговаривает по сети духовного общения с Фен Синем и Му Цином:

– …ты непременно должен подняться в Небесную Столицу. Если ты будешь вечно торчать в Призрачном городе, что о тебе начнут думать другие небожители?

Возмущенный голос Му Цина, кажется, вывел принца из забвения:

– А?

– Ваше Высочество!! Ты вообще нас слушал?! – не выдержал Фен Синь.

Но принц упустил все детали разговора и теперь попытался ответить, собирая в памяти по крупицам обрывки фраз:

– Д-да. Небожители в Призрачном городе… Я спрошу у Сань Лана, кто именно и прослежу, чтобы никто не попал в беду.

Двое друзей в один голос воскликнули:

– Чего?!

Фен Синь взорвался:

– Ты что там, под чарами какими-то, в конце концов?!

Се Лянь не совсем понял, к чему вопрос:

– Я? Нет, со мной всё в порядке, не беспокойтесь. Мне пора!

– Мы ведь не об этом говорили!! Ваше Высочество??

Но принц уже разорвал связь и обратился к Хуа Чену:

– Сань Лан…

Покорно ожидающий, когда Се Лянь закончит разговор, князь демонов улыбнулся:

– Мм? Гэгэ освободился?

Подсев ближе, принц кивнул:

– Да. Сань Лан, прости, знаю я обещал, что сегодня не будет никаких поручений и небожителей, и я всё свое время отдам моему Сань Лану. Но Фен Синь и Му Цин… они… в последнее время ведут себя странно. Я не мог не ответить.

Хуа Чен поставил чашку на столик и ухмыльнулся:

– По-моему, они просто не хотят, чтобы гэгэ проводил слишком много времени в Призрачном городе, а точнее, со мной. Вот и ищут различные способы отвлечь тебя или заставить отправиться в столицу.

Пока принц раздумывал над словами демона, вспомнил, что в последнее время в просьбах двух его бывших подопечных действительно не было логики или каких-то поистине важных случаев. Внезапно он вновь почувствовал, как с ним пытаются связаться по сети духовного общения, и невольно мотнул головой, словно хотел отогнать назойливую мошку.

Это не могло ускользнуть от внимания Хуа Чена и он предложил:

– Ваше Высочество, недалеко в горах есть природный источник. Вода в нем чиста и прозрачна, а издалека выглядит как неограненный изумруд. То место обладает собственной магией, поэтому сеть духовного общения работать там не будет. Если желаешь, мы могли бы отправиться туда и отдохнуть от всех. Что скажешь?

Открытая шея и грудь Хуа Чена по-прежнему приковывала к себе внимание принца, но низкий бархатный голос демона проникал в сознание и смысл слов беспрепятственно дошел до Се Ляня. Он обрадовался:

– Скажу, что я согласен.

Демон вдруг усмехнулся:

– Гэгэ так внимательно меня слушал или другая причина заставила Ваше Высочество… прижаться ко мне?

Моментально вспыхнув румянцем, принц только сейчас заметил, что едва ли не сидит верхом на Хуа Чене. Но он не успел в смущении отпрянуть, как сильные руки подхватили его и притянули еще ближе.

– Не убегай. Мне нравится, когда гэгэ проявляет смелость.

Се Лянь закрыл лицо руками:

– Сань Ла-ан!

День пролетел незаметно быстро, поэтому, освободившись раньше обычного, Се Лянь решил заглянуть на самую обыкновенную ярмарку в соседнем городке от Деревни Водных каштанов.

Привычка собирать всяческую рухлядь или бесполезные на первый взгляд вещи крепко впиталась в характер принца. Однако теперь он не копался в мусоре, а отправлялся искать занимательные вещицы, которым можно подарить вторую жизнь, на небольшие стихийные рынки смертных людей, продающих свою старую утварь или книги. Среди подобных товаров Се Ляню не редко удавалось найти что-нибудь древнее и весьма полезное, особенно это касалось всяческих писаний об исследовании мира или тайных знаний о магии, которые владельцы считали пустым бредом их прадеда или прабабки.

Купив несколько подобных свитков, принц убрал их в холщовый мешок и повесил его себе за спину, когда к нему вдруг подошел незнакомец:

– Молодой господин, прошу, примите в дар это драгоценное вино.

Среди мелких и непримечательных торговых лавок, было и несколько внушительных строений с довольно богатыми и даже роскошными товарами, в том числе и те, что торговали редкими винами.

– В дар? Мне? – принц не мог сообразить, с чего бы продавцу быть столь щедрым со случайным прохожим.

– Да, да! Именно Вам! Вон тот юный и очень богатый господин попросил передать.

Се Лянь посмотрел в сторону, куда указал незнакомец, и, даже не удивился, увидев высокую фигуру в красных одеяниях. Хуа Чен стоял вальяжно, словно ему принадлежит не только весь рынок или город, но и вообще весь мир. Он поигрывал тонкой косицей и улыбаясь смотрел прямо на принца.

Се Лянь забрал бутыль и довольно быстро оказался рядом с князем демонов:

– Сань Лан! Я думал, что подожду тебя дома. По какому поводу вино? И к чему было тратиться, если в Доме Блаженства у тебя целая коллекция редкого алкоголя?

Хуа Чен наклонился и мягко поцеловал принца в качестве приветствия, а затем снова улыбнулся:

– Даже если мы вместе с гэгэ будем покупать всё, что видим, то нам не потратить и треть сбережений. А насчет вина… – Демон протянул руку принцу: – Я подумал, может быть, Ваше Высочество согласится отправиться со мной на свидание? Здесь неподалеку есть одно прекрасное место.

Даже не пытаясь скрывать цветущую на лице улыбку, Се Лянь игриво протянул руку и вложил ее в ладонь Хуа Чена:

– Может быть, я и соглашусь!

Рассмеявшись шутливой кокетливости принца, демон забрал у него холщовый мешок с книгами и они вместе отправились в путь.

Место действительно оказалось потрясающей красоты. На горизонте сходились две горы и, словно раскрытые ладони, ловили медленно опускающийся алый диск солнца. Закат тут же яркими бликами отражался в глади большого водоема, озаряя краской окружающий озеро лес.

Распивая только что купленное цветочное вино, принц и князь демонов наслаждались видами. Вот только несколько разными. Пока юноша в белом разглядывал пейзаж, Хуа Чен неотрывно смотрел на восторженное и невероятно красивое лицо Се Ляня, как поблескивают его нежные и немного влажные от вина губы, как солнце согревает его щеки, словно тонкой кистью выписывая на них небольшое сияние, и как в светлых, родных глазах отражается теплый закат. Принц же, пораженный ярким пейзажем, спустя время повернулся к Хуа Чену:

– Сань Лан, посмотри скорее, как красиво!

Но Хуа Чен и не думал отводить взгляд:

– Я вижу. Очень красиво.

Понимая, что имеет в виду супруг, Се Лянь тут же смутился и теперь надеялся, что закатные лучи скроют проступивший румянец на лице.

– Сань Лан… Но ты же смотришь на меня…

Князь демонов улыбнулся и кивнул:

– Да. Поэтому с моего ракурса открывается самый восхитительный вид.

Несколько невесомых поцелуев и ласковые прикосновения рук довольно быстро превратили привычную утреннюю нежность в страсть и непреодолимое желание.

В итоге, хоть возлюбленные и проснулись довольно рано, до полудня из постели не вылезали.

Се Лянь судорожно хватал ртом воздух, когда настойчивые губы возлюбленного вновь накрыли его собственные.

– Сань Лан… Сань Лан, подожди… дай мне хотя бы отдышаться? Хе-хе.

– Конечно. Прости, гэгэ. – Хуа Чен ослабил хватку и теперь просто лежал напротив.

Бессильно мотнув головой, давая понять, что всё в порядке, Се Лянь улыбнулся в ответ. Всматриваясь в непревзойденно красивое лицо, он тонул в омуте большого темного глаза, а в голову вдруг закралась очень несвойственная ему мысль: «Сань Лан никогда не был ни с кем другим. Никто и никогда не узнает моего Сань Лана так, как я. Он всегда будет только моим». Осознание, что они есть лишь друг у друга, что человек, лежащий напротив, его самое ценное сокровище, что никто во всех трех мирах не сможет отнять или даже прикоснуться к нему, заставило принца ощутить необъяснимо приятные чувства единения и сокровенности.

Се Лянь, конечно, понимал, что думать подобным образом не совсем правильно, да и быть собственником не в его духе. И всё же это маленькое, своеобразное и трепетное чувство вдруг безумно сильно согрело сердце и проступило на лице радостной улыбкой.

– Гэгэ? О чем ты думаешь? Если продолжишь так смотреть на меня, я снова соблазнюсь, и Ваше Высочество ничего уже не сможет сделать…

Хихикнув, принц закинул ногу на князя демонов и властно произнес:

– Сань Лан только мой человек. И только мне принадлежит.

Возможно, принцу это только показалось, или это алая ткань балдахина так оттенила лицо Хуа Чена, но теперь на его щеках словно проступил румянец. Долгое время не находя слов, демон наконец справился с эмоциями и улыбнулся:

– Конечно. Я всецело принадлежу Вашему Высочеству, поэтому гэгэ может делать со мной всё, что хочет.

Внезапно, понимая, что наговорил, Се Лянь смутился собственной смелости и отвел взгляд в сторону:

– Мне кажется, это Сань Лан всегда делает со мной, что хочет…

Сжимая бедро принца, Хуа Чен поднялся и навис над супругом:

– А разве Вашему Высочеству это не нравится? Гэгэ ведь тоже мне принадлежит?

– Нравится… очень. – запинаясь признался принц.

Не в силах больше сопротивляться чарам непревзойденного князя демонов, Се Лянь выпалил:

– Моё дыхание уже восстановилось.

Хуа Чен недоуменно вскинул бровь:

– Гэгэ?

– Мм… Сань Лан снова может его сбить…

Рассмеявшись, Хуа Чен нежно поцеловал едва заметно дрожащие губы:

– Как прикажешь, Ваше Высочество.

Обычно, жизнь в Призрачном городе начинала закипать лишь с приходом темноты. Однако сегодня, как только лучи закатного солнца коснулись земли и еще не успели вспыхнуть густой краской, на улицах уже сновали толпы демонов и повсюду царила необъяснимая суета. Для Се Ляня подобное стало в новинку:

– Сань Лан, почему сегодня все так рано собираются? Там что-то случилось?

С верхних этажей Дворца Блаженства открывался великолепный вид на панораму Призрачного города, поэтому принцу частенько нравилось наблюдать, как солнце плавно уходит за горизонт и вместе с тем все улицы также плавно загораются яркими огнями, словно закат, подобно чаинкам на дне чашки, оседает и остаётся в этом месте до самого рассвета.

Услышав вопрос принца, Хуа Чен вполне охотно оторвался от занятий каллиграфией и подошел к Се Ляню, нежно обняв его сзади:

– Кажется, местные жители от скуки решили организовать уличный театр. Вот и носятся с приготовлениями. Так что ближайшие дни город будет оживать раньше обычного.

– Уличный театр? И какие же сценки они там показывают? – Подобный факт заинтриговал принца и он стал рассуждать вслух: – Смертные рассказывают о доблестных героях, или богах, сражающихся со злом. Небожители любят смотреть представления о самих себе или друг друге. Но, Сань Лан, о чем же демоны делают свои постановки?

Хуа Чен мягко усмехнулся размышлениям супруга:

– О разном. Нечисть любит поглумиться над небожителями, поэтому вплетают в рассказ какие-нибудь нелицеприятные сплетни. Или же они повествуют о собственных злоключениях в бытность смертными созданиями. А еще им нравятся истории о любви, гибели и несметных богатствах. Поэтому их сценки часто имеют сатирический или драматический характер. Гэгэ хочет взглянуть?

Конечно же Се Лянь хотел взглянуть. Где еще он сможет увидеть постановку, созданную исключительно демонами?

Как выяснилось, уличных театров было несколько, каждый из которых соответствовал одной конкретной теме, но понять, какие истории и где будут рассказываться Се Лянь не мог, да и это было неважно, ведь супруги договорились, если принцу понравится, они смогут посетить каждый уличный театр в последующие дни. Поэтому, подгоняемый собственным любопытством, принц и не заметил, как буквально тащил Хуа Чена под руку сквозь толпы народа к первой попавшейся сцене.

– Гэгэ, подожди, нам лучше расположиться здесь.

Князь демонов кивнул в сторону ближайшей торговой лавки, затем приобнял принца за талию, и они вместе оказались на невысокой крыше. Это поистине было идеальным местом для наблюдения за артистами: сверху прекрасно было видно сцену и не приходилось стоять в толпе то ликующих, то гневно что-то выкрикивающих демонов, которые бурно реагировали на постоянные повороты сюжета.

К большому удивлению Се Ляня, сюжеты всех сценок были довольно приличными, даже слишком по меркам демонов. Но с другой стороны, иного и не следовало ожидать, ведь этот уличный театр давал представления на тему трагической любви. Одна из коротких историй, которые принц и князь демонов посмотрели, повествовала о юноше и девушке, любивших друг друга с детства. Но однажды героине ради состояния приходится выйти замуж за богатого генерала, а молодой человек устраивается работать садовником в дом к ее супругу, чтобы быть рядом с возлюбленной и всегда преподносить ей по утрам любимые цветы. В конце концов, чувства взяли верх и герои договорились сбежать, условившись встретиться у цветущего шиповника редкого вида. Но генерал узнал об измене от своего шпиона и безжалостно убил обоих, намеренно похоронив их в разных могилах под тем самым кустом белого шиповника. С тех пор возлюбленные не могут обрести покой и встречаются лишь в дни цветения кустарника.

Когда алые занавесы опустились, Се Лянь невольно вздохнул, испытывая легкую грусть. Хуа Чен тут же уловил изменения в настроении принца:

– Ваше Высочество? Хочешь пойти домой?

– Нет, просто… – принц задумался на мгновение. —Почему все истории любви заканчиваются так трагично?

Мягко улыбнувшись в ответ, Хуа Чен повернулся к супругу:

– Я же говорил Вашему Высочеству: демоны любят или громко посмеяться, или горько поплакать. Поэтому здесь все концовки таковы. – Князь демонов ласково заправил Се Ляню за ухо прядь волос. – Но гэгэ не стоит расстраиваться, ведь история нашей любви не закончилась трагично, верно?

Глаза Се Ляня словно загорелись ярким светом, и незаметно для себя он широко улыбнулся:

– Верно… Сань Лан.

Хуа Чен приблизился и серьезным тоном произнес:

– Обещаю, Ваше Высочество, наша с тобой история всегда будет самой счастливой. И уж точно никогда не завершится. Я буду с тобой всегда и останусь навечно.

Не дожидаясь начала следующего представления или даже других слов князя демонов, Се Лянь подался вперед и страстно приник к губам супруга, совершенно не беспокоясь о перешептываниях нечисти, что находилась снизу:

– Там ведь Градоначальник и старший дядюшка?

– Ох, скорее закрой глаза, а то без них останешься!

– Драгоценные… драгоценные супруги и главы города! Какая отрада видеть их счастливыми…

Судя по всему, фокус внимания зрителей сместился и сценой теперь служила крыша торговой лавки. Хуа Чен, не отрываясь от губ принца, махнул рукой в сторону: «прочь!», после чего все демоны тут же попрятались, а двое возлюбленных переместились во Дворец Блаженства, воспользовавшись резными игральными костями.

Легкая газовая ткань балдахина еле заметно колыхалась от сквозняка из открытых окон, оттеняя фарфоровую кожу. Атмосферу спокойствия и уюта дополняло пение птиц, доносившееся с улицы, тихий разговор на полутонах и периодические звуки томных, влажных поцелуев двух возлюбленных супругов.

Се Лянь лежал сверху, ощущая, как родные, чуть прохладные руки гладят его тело, и изредка сжимают талию и бедра. Низкий, очаровывающий голос Хуа Чена прозвучал немного хрипло:

– Ваше Высочество, сегодня день Циси, как хочешь отпраздновать?

Задумавшись, Се Лянь улыбнулся:

– Мм, никак. Для меня каждый день рядом с Сань Ланом и так словно праздник Циси. К тому же… – принц виновато отпустил взгляд. – я не подготовил подарок…

Хуа Чен аккуратно коснулся пальцами подбородка супруга, приподнял его лицо и поцеловал:

– Просто улыбнись, Ваше Высочество. Видеть тебя довольным и счастливым самый желанный дар для меня.

Это произошло не намеренно, но улыбка действительно сама по себе расцвела на лице Се Ляня. Он поднялся и, сидя на бедрах Хуа Чена, гордо и игриво вздернул нос, а затем смеясь заявил:

– В таком случае, я желаю, чтобы Сань Лан сегодня весь день и изо всех сил отдавал мне долг.

Наслаждаясь божественным видом перед собой, князь демонов расплылся в улыбке:

– Долг? Какой же?

Се Лянь поднял руку, показывая пальцами число:

– Сань Лан должен мне целых три ночи.

Изображая изумление и задумчивость, демон ответил, растягивая слова:

– Оу. Верно. А что насчет процентов, Ваше Высочество? Наверняка мой долг уже успел вырасти?

Принц хихикнул и энергично закивал головой:

– Да, так и есть. Боюсь, что проценты просто огромные, так что Сань Лан вряд ли сможет расплатиться со мной в ближайшую тысячу лет.

Рассмеявшись, Хуа Чен тоже поднялся и оказался лицом к лицу с супругом:

– Хах, хорошо. Я согласен на такие условия. Значит, наш праздник мы с гэгэ проведем здесь?

Се Лянь медленно обнял его за шею, убрав со лба демона несколько прядей спутавшихся за ночь и утро волос:

– Угу. Не хочу ничего грандиозного, хочу просто быть с Сань Ланом.

Подавшись вперед и поцеловав нежные губы принца, Хуа Чен прижал руками его талию теснее к себе:

– Провести целый день в постели с моим божеством… Нет ничего более грандиозного.

По дороге домой оба супруга поняли, что есть-то они и не особо хотят и ужин вполне можно отложить на неопределенный срок. Не прекращая целоваться и обнимать друг друга, они добрались до личных покоев. Когда Хуа Чен потянул за пояс принца, тот внезапно остановил его:

– Сань Лан, постой, я… Я хочу смыть с себя масло, я искупаюсь!

На самом деле Се Лянь пришел в ужас от мысли, что его разгоряченное в процессе тело заставит аромат масла распространиться еще сильнее, потому он никак не хотел этого допустить.

Зато Хуа Чен не видел здесь никакой проблемы, его брови недоуменно взлетели вверх:

– Гэгэ, перестань, все в порядке, тебе ни к чему это делать.

– Нет! Я быстро! Подожди меня немного. Я сейчас.

Не оставляя князю демонов возможности остановить его или хоть что-нибудь еще сказать, принц вихрем вылетел во внутренние двери покоев к купальне. Хуа Чен не стал терять время и просто переоделся в домашний легкий халат, когда он подошел к кровати, то случайно пнул какую-то вещь. Книги, которые читал принц, обычно лежали аккуратной стопкой на полочках у постели. Почему же эта тогда валялась так небрежно? Князь демонов поднял ее и, прочитав название, прыснул со смеху.

Се Лянь сдержал обещание и вернулся в покои довольно быстро, даже не стал сушить волосы. Замотанный на бедрах в полотенце, с мокрыми локонами, принц вошел в комнату и увидел смеющегося на постели Хуа Чена:

– Сань Лан? Что такое?

Демон показательно покрутил книгой в руке:

– Так вот значит, какие книги читал гэгэ в моё отсутствие?

Тут же вспыхнув, Се Лянь не отдавая отчета своим действиям, прыгнул на него сверху, словно тигр на охоте:

– Нет! Это не моё! Сань Лан, отдай!

Хуа Чен был не в силах перестать покатываться со смеху, но тем не менее, он ловко убрал руку, не давая супругу дотянуться и отобрать постыдный предмет. Второй рукой князь демонов придерживал его за талию.

– Зачем же мне тогда ее отдавать, если она не твоя, Ваше Высочество?

В борьбе за книгу, Се Лянь так отчаянно хотел ее отнять и выбросить куда подальше, что даже не заметил, как с него сползло полотенце и теперь он, совершенно обнаженный, сверкая голыми ягодицами, прыгал и дергался верхом на Хуа Чене. Наблюдая эту неповторимую картину, демон уже перестал смеяться и просто бесстыдно наслаждался видом. Его лицо источало сплошное удовольствие:

– Как прекрасно быть дома…

Слова Хуа Чена привлекли внимание Се Ляня и он остановился:

– А?

Закусив немного свою нижнюю губу, демон спросил:

– Гэгэ, к чему тебе эта наука? Только погляди на себя, ты и без того сплошное совершенство. Можешь управлять мной, как хочешь.

Се Лянь резко посмотрел вниз и понял, что потерял полотенце. Судорожно оглядываясь по сторонам, он потянулся снова взять ткань и прикрыться, но рука Хуа Чена опередила его и отбросила тряпку вместе с книгой за пределы постели.

– Нет, Ваше Высочество, не закрывайся. Тебе это ни к чему.

Приподнявшись, князь демонов притянул заливающегося краской Се Ляня теснее к себе.

– Сань Лан… эту книгу… Это и есть подарок повелителя Ветра. Я правда не читал ее…

Хуа Чен ласково заправил ему за ухо растрепавшиеся влажные пряди волос и тихо произнес:

– Я знаю. Знаю, что гэгэ не интересуют такие глупые тексты. А если Ваше Высочество захочет, я сам обучу тебя всему, о чем ты только попросишь.

Мягко улыбнувшись, Се Лянь успокоился и кивнул в ответ. Последовавший после этого нежный и долгий поцелуй утянул обоих в омут необузданного желания.

В деревне Водных каштанов сегодня было особенно приятно и спокойно. В воздухе витал терпкий аромат скошенной травы и преющего силоса, с реки тянуло прохладой. Жители закончили работу и уже покинули поля, прячась от дневного палящего солнца под сенью густо насаженных деревьев.

Се Лянь обратился к старосте, но у того никаких забот для принца не нашлось:

– Ох, даочжан, на сегодня мы уж всё закончили, да и нет в этот сезон еще ничего, что требует подмоги. – старик немного задумался, затем продолжил. – Ой, знаете, мне кажется в Вашем храме найдется местечко для цветов? Старушка моя насадила, а они так разрослись, будто плющ, и выбрасывать жалко. Может, накопать Вам несколько, посадите?

Охотно согласившись, Се Лянь забрал пучок растений и направился в храм. Какое-никакое, а всё же заделье.

Благополучно расправившись с рассадой, принц сидел у небольшого ручья за храмом отмывая руки от земли и глины.

– Ваше Высочество, чем занимаешься?

Голос Хуа Чена, возникший в сознании, заставил сердце сладко екнуть.

– Сань Лан! Я… садил цветы в храме. Других дел не нашлось. А когда ты вернёшься?

Задавая последний вопрос, принц почувствовал себя нетерпеливой барышней, что ждёт своего новобрачного. Но что уж тут поделать, когда эмоции берут верх.

Хуа Чен подозрительно молчал, поэтому Се Лянь стушевался и поспешно начал оправдываться:

– Прости, Сань Лан. Я просто… Я знаю, у тебя важное дело…

– Гэгэ, когда же ты наконец поймешь… Важнее тебя, для меня ничего не существует.

Вторая часть фразы прозвучала уже не в голове Се Ляня, а прямо над его ухом. Принц сразу обернулся:

– Сань Лан!!

Подскочив и бросившись в объятия супруга, он не знал, куда деться от счастья и радости встречи. Все эти дни он держался и даже не представлял, что возможно так нестерпимо скучать. Дав волю чувствам, позволив подхватить себя под колени и поднять на руки, Се Лянь смеялся и беспрестанно целовал Хуа Чена.

– Гэгэ, это тебе.

Одной рукой поддерживая принца на себе, другой он вручил ему букет причудливых маленьких цветков, которых раньше Се Лянь никогда не встречал, сколько бы ни странствовал. Пока принц рассматривал соцветия, князь демонов объяснил:

– В том месте, где я был, находится сосредоточие магии, там я и обнаружил эти растения. Уверен, они наполнены особенными свойствами, можно будет их изучить и использовать. Судя по всему цветы рождены магическими силами, так что их достаточно просто воткнуть в землю и будут расти. Гэгэ, тебе нравится?

Се Лянь не находил слов. В бытность наследным принцем верующие готовы были буквально искупать его в море самых разнообразных цветов. Но это давно уже было не так. И один лишь Хуа Чен по-прежнему, также трепетно преподносил ему в дар цветы. Принц радовался оружию, новым шелкам, каким-то украшениям, но цветы… Цветы всегда для него оставались чем-то особенным, сакральным.

– Сань Лан… очень нравится…

Без стыда и смущения Се Лянь горячо расцеловал супруга, обнимая его за шею и прижимаясь к нему как можно сильнее, словно боялся, если отпустит, то демон снова куда-нибудь уйдёт.

Наслаждаясь радостью супруга, Хуа Чен уловил знакомый аромат и лучезарно улыбнулся:

– Гэгэ, чем это от тебя пахнет? Ты пользовался моим маслом для купания?

Щеки принца залились румянцем:

– Я… Я случайно перепутал… Ты против?

Довольная лисья ухмылка не сходила с лица Хуа Чена:

– Как я могу быть против? Но… перепутал? Ваше Высочество обычно использует только мыло. Гэгэ, признавайся, ты настолько сильно по мне тосковал? Мм?

Покраснев еще сильнее, принц зажмурил глаза и кивнул.

Демон нежно поцеловал кончик его носа:

– Я тоже безумно скучал. Ваше Высочество, вот только…

Се Лянь забеспокоился:

– Что такое?

Все еще улыбаясь, Хуа Чен немного поджал губы и покачал головой:

– Вот только масла нужно наносить совсем немного, пару капель, а Ваше Высочество…

Принц округлил глаза:

– Я… неужели я так сильно перестарался и теперь от меня можно задохнуться??

Князь демонов рассмеялся:

– Хах, ну, я бы так не сказал, но… сейчас ты пахнешь словно самый восхитительный цветочный демон, чей аромат может одурманить и соблазнить даже непревзойденного. Мне нравится.

Сокрушаясь над собственной глупостью, Се Лянь уткнулся в шею Хуа Чена, пряча уже донельзя красное лицо.

Демон погладил его по голове:

– Не волнуйся так, Ваше Высочество. В дальнейшем я покажу тебе, как правильно наносить масло. А сейчас, давай вернёмся домой и поужинаем?

Не поднимая головы, принц издал согласное «угу-у», все еще не в силах оторваться от супруга.

Благодаря Хуа Чену утро выдалось ранним, так что принц без особой спешки смог полноценно и плотно позавтракать, искупаться, вновь используя душистые средства, и с улыбкой отправился наконец разбирать подаренную груду вещей.

Всё находилось в одном из небольших павильонов Дворца Блаженства, сложенное на полу, прямо посередине комнаты еще со дня рождения. Так как принцу было некогда в то время рассматривать подарки, слуги просто относили все вещи и складывали здесь. На то, чтобы всё разобрать и рассортировать у Се Ляня ушло довольно много времени. Полезную в быту утварь, ткани и свитки он сложил отдельно, чтобы в дальнейшем забрать в главный дом, артефакты, свитки, снадобья и склянки с чем-то непонятным расставил по шкафам павильона. Только расправившись со всеми вещами, принц наконец выдохнул с облегчением и смог отыскать подарок, отправленный ему Ши Цинсюанем.

Кажется, это была какая-то книга, замотанная в яркую ткань, с приложенной к ней небольшой поздравительной запиской, одна из строчек которой гласила:

«…надеюсь, этот подарок послужит Вам на славу и станет прекрасным подспорьем в делах семейных. Уверен, Градоначальник Хуа – личность весьма строптивая, так что эта книга должна обязательно помочь Вам справиться с трудным характером супруга!Она попалась мне случайно и я решил, что Вам она придется как раз кстати».

Прочитав записку, Се Лянь мысленно поспорил с дарителем: «Строптивый? Нет, Сань Лан очень покладистый, с чего бы вдруг такое мнение?», затем он попросил слуг забрать полезные вещи в дом, а сам направился с книгой в личные покои. Подозревая, что ее содержимое возможно будет несколько необычным, а судя по записке еще и смущающим, Се Лянь подумал, что лучше не привлекать к ней излишнего внимания.

Усевшись на кровать, принц снял пеструю ткань и прочел название на обложке:

– «Все тактики управления…мужем»?! Эээ?!

Сначала Се Лянь решил, что он неверно понял иероглифы, поэтому перечитал название несколько раз, снова и снова. Уже осознав, что смысл слов именно такой, он всё еще не был уверен:

– Ч-что? Что это такое… Может, это просто какая-нибудь идиома?

Собравшись с духом, он всё-таки открыл книгу, чтобы удостовериться, всё ли он верно понял. Содержание было калькой на книгу «Все тактики ведения боя» и не было особенно вызывающим. Но первые же строчки текста оказали совершенно обратный эффект:

«Для искреннего и беспрекословного послушания мужа, в первую очередь необходимо в совершенстве овладеть искусством «танец феникса и дракона», данное писание поможет вам обучиться всем техникам обольщения, а также приемам для обуздания нефритового стебля супруга и вместе с тем его нрава…»

*БАХ!* Се Лянь резко захлопнул книгу.

– Это… Это… Что это вообще?! Это же самая настоящая «постельная книжонка»!*

В голове и душе принца разразился ураган. Чувство стыда налилось и проступило яркой краской на лице. Ему плакать или смеяться? Разозлиться или забиться в истерике? Принц с самого начала даже не надеялся, что эта вещь будет нести серьезный характер, но это… Это же просто немыслимо! О чем думал Повелитель Ветра? Подобное можно было ожидать от генерала Пея, но Ши Циньсюань…

Сделав медленный глубокий вдох, а затем такой же медленный выдох, Се Лянь не глядя отбросил книгу куда-то в сторону, привел свое лицо и мысли в порядок, а затем отправился в Деревню Водных каштанов, чтобы отвлечься и забыть этот постыдный текст.

– Ваше Высочество…

Ласковый и теплый голос Хуа Чена развеял сонную завесу и мягко пробудил сознание принца.

Рядом никого не оказалось, а значит князь демонов еще не вернулся домой. Тогда принц приложил два пальца к виску:

– Сань Лан.

Нежный тон князя демонов обволакивал, словно шелковое одеяло:

– Доброе утро, гэгэ. Вчера я не смог с тобой связаться, надеюсь, Ваше Высочество меня простит?

Сначала Се Лянь собирался ответить, что всё в порядке, но у него появилось игривое настроение, поэтому он, улыбаясь, изобразил раздумья:

– Даже не знаю… вряд ли. Но у Сань Лана будет больше шансов на прощение, если ты принесешь свои извинения, присутствуя здесь лично.

Послышалась ухмылка:

– Хах, хорошо. Я обязательно это сделаю, обещаю. Гэгэ, расскажи мне, чем ты вчера занимался?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.