Олег Светлов
Человек

– Что вершит судьбу человека?

– Высшее существо, разумеется.

– А что это за существо?

– Человек.

О том, что стоило бы знать.

В моих словах подтекст увидит

Один из сотен тысяч – тот,

Кто нас, читая, ненавидит

И принимает за одно:

Поэта и богоубийцу,

того, что тихо предаёт.

Писателя и кровопийцу,

Что для своей угоды врёт.

Я не предатель полуумный

И слов не буду толковать своих –

Для критиков таких бездумных

Пылятся в полках словари…

Глава 1: Как родные.

Летом по утрам уже светло. Из окон академии прекрасно видно, как мишени спокойно стоят на стрельбище, как чуть дальше, аккуратно покачиваясь, растут саженцы, посаженные на месте деревьев, сгоревших после какого-то инцидента. Ещё дальше, громко лая, бегают собаки и за стеной академии бурлит городская жизнь. Последняя, к слову, была единственным, что тянуло к себе Лайта. Его просто выводила из себя тихая обстановка.

Так он и продолжал стоять у открытого окна и думать о своём будущем, пока в комнату не ворвался Марк’ов – Единственный наставник отряда Лайта.

Парень, не оборачиваясь, понял, кто зашёл, после чего неспешно закрыл окно, и повернувшись с недовольным лицом спросил наставника:

– Что? Мне жарко было. Тут дышать невозможно, я сколько прошу, чтобы починили вентиляцию.

– Терпи! Жарко ему… Запрещено было начальником академии открывать окна. А если ты выпадешь? Ты об этом не подумал? Кто потом ответственность нести будет? А?

– Ну не вы точно. По крайней мере, говоря с моральной точки зрения… – в помещение беззвучно зашёл недавно упомянутый начальник академии. Это был плотного сложения мужчина сорока семи лет. Его генеральская форма при его высоком росте придавала ему ещё большей важности, которой все боялись. Да, именно этой самой важности, хотя по сути, бояться стоило лишь перейти ему дорогу. Ведь пока ему всё нравится – всё нравится и тебе. Если же что-то, по его мнению, шло не так – он устраивал невыносимые времена для академии. Лайт скомандовал – Смирно! – И Марк’ов, поняв, что стрелок не просто так командует, исполнил команду.

– Доброе утро – поздоровался начальник.

– Здравия желаем, товарищ генерал – сказали Лайт с Марк’овым в один голос.

– Как у вас дела? Как утро проходит? – поинтересовался генерал, который очень любил общаться со всеми якобы наравне.

– Отлично – почти сразу ответил Лайт – вот… настраиваюсь на учёбу…

– До меня дошли слухи, что вы пропускаете некоторые занятия. Впрочем, ладно. Есть кое-что поважнее. Помните ли вы, товарищ стрелок, ваше заявление с просьбой на переселение вас в другое жилое помещение?

– Так точно.

– Вы ведь всё ещё хотите отсюда съехать?

– Так точно. Этому факту, если правильно помню, я привёл ряд весомых аргументов в своём заявлении – Лайт, спустя несколько лет в академии прекрасно понимал, что в присутствии генерала стоит говорить официально, а ещё лучше "уставным языком".

– В таком случае, Лайт, к переселению приказываю приступить немедленно после завтрака. Понятно?

– Так точно! – натянув улыбку ответил Лайт.

– Всё. Хорошо… – начальник помолчал пару секунд и, кажется, уже собрался уходить, но вдруг остановился – А нет. Забыл кое-что. Сегодня же к вам заселится новобранец… Проведёте ему экскурсию по академии. Задача ясна?

– Так точно!

– Очень хорошо. А вы – начальник обратился к Марк'ову – проследуйте к месту занятий вашего отряда.

– Есть – сказал Марк’ов сквозь зубы и, бросив на Лайта презрительный взгляд, отправился командовать отрядом для построения на занятия.

Лайт остался один в помещении, и после пары минут размышлений над его дальнейшими действиями, вспомнил про завтрак. Он вышел из комнаты. Тишина, пустота и покой. Никого нет. Лайт, не торопясь, отправился на завтрак. Проходя мимо кабинетов, он увидел свой отряд.

***

Столовая. Это было достаточно крупное здание, соединённое с главным корпусом надземным переходом. Хотя, кто в здравом уме станет ходить по переходам летом, когда можно выйти на улицу и одновременно проветриться и срезать достаточно извилистый путь? Стрелкам, конечно не разрешали переходить между корпусами по улице, но когда в здании дышать было почти невозможно, мало кто соблюдал правила, которые, по сути ничем и не обусловлены.

Лайт дёрнул ручку. Дверь не открылась.

– Видимо, рано ещё – сказал Лайт и пошёл обратно в жилой корпус.

Вернувшись в расположение, он принялся переносить вещи. И закончив через час, решил открыть окно и отдохнуть. Подойдя к нему, парень увидел, что к жилому корпусу идёт неизвестная ему женщина. Он почти сразу понял, что она пришла из органов проверки. Незнакомка была в соответствующей форме и, как они часто приходили, с двумя чемоданами вещей. Разглядеть её он не успел, потому что, сразу увидев, отошёл от окна и стал думать, как он будет объяснять, что он делает в жилом корпусе во время занятий. Притворяться больным было бессмысленно: люди из органов проверки по первому взгляду могут определить симулянта. Сказать, что его оставил здесь на переезд начальник – тоже не вариант. После такой подставы можно спокойно вылететь. Долго думал бы Лайт, если бы его размышления не прервал звук открывшейся двери в расположение. Осознав, что плана нет, Лайт решил сразу встретить гостью академии как следует, вместо того, чтобы прятаться у себя в комнате.

Уверенно выйдя из комнаты, он был приятно удивлён. Гостья была не женщина из органов проверки, а, похоже, неудачница-курсантка, которая выглядела сверстницей Лайта. Опомнившись, парень предложил помочь с чемоданами.

– Вам куда?

– Лучше на «ты». Мне в… Секунду, сейчас посмотрю – сказала девушка и полезла в карман.

В это время Лайт успел разглядеть её. Ярко-красные волосы чуть ниже лопаток, идеальное телосложение и в целом приятный внешний вид прибывшей не мог оставить равнодушным. Такой «неудачнице», как ранее показалось Лайту, могла бы позавидовать не одна сотня девушек Долореса.

(Бримы – Могущественные стрелки, имеющие способность в разной мере управлять кровью и использующие эту способность в различных целях, в том числе личных. Редко бывают дипломатичными. Их достаточно легко вывести из себя. Отличительная внешняя черта – Волосы и глаза в оттенках фиолетового, красного и розовых цветов.)

– Четвёртая комната справа – сказала девушка, наконец-то достав немного помятый листок из кармана.

– Точно? Позволь посмотреть…

– Вот – сказала девушка, протянув Лайту листок с приказом начальника. На листке даже стояла его подпись, что было редкостью.

– Действительно. Тебе сюда – он взял чемоданы и повёл девушку к уже их новому жилому помещению.

Они зашли в комнату и стали вместе раскладывать вещи. Под конец у них завязался разговор.

– Тебя как звать-то? – спросил Лайт вспомнив, что всё ещё не знает имени своего нового соседа.

– Маргарет Кей. Можно просто Кей. А ты?

– Лайт.

– Просто Лайт?

– Да. Ты откуда?

– Из Кора.

– Из академии правосудия?

– Верно думаешь.

– Я тоже из центра. А почему сюда приехала?

– Из-за небольшого инцидента… Как сказать…

– Скажи, как есть.

– Человека убила.

– Сама ушла?

– Да. Мне стали противны все, кто связан с этим псевдо-правосудием.

Прошло ещё пару минут разбора вещей, и новые сожители закончили.

– Всё?

– Кажется да. Ты сам-то в каком живёшь?

– Я… Я живу совсем близко.

– А если точнее.

– Вместе с тобой.

– Понятно. И как же ты так удачно оказался у жилых помещений?

– Начальник сказал переезжать, и что к моему новому месту подселишься ты. К слову, я ещё должен тебе академию показать. С этим лучше не затягивать – до обеда надо успеть.

– Пошли тогда.

Лайт и Маргарет вышли из комнаты и направились к выходу из здания, как вдруг где-то на территории академии прогремел взрыв.

– Что это было? – спросила Кей.

– Сейчас и узнаем.

Лайт побежал к ближайшему выходу. Он сильно не любил бегать, но получалось это у него неплохо. Пока бежала за ним, Маргарет немного отстала. Выбежав на улицу перед ней предстала следующая картина: Толпа стрелков на стрельбище, дыра в стене, которая и была взорвана, а также неизвестный стрелок, на повышенных тонах разговаривающий с Лайтом.

(Существа шестого порядка – В целом, все люди, способные использовать магию.)

Маргарет была шокирована – и это не удивительно. Не каждый день в твоей академии происходят взрывы, дуэли и прочий хаос. Девушка подбежала к Лайту, что, наверное, было не лучшей идеей.

– Ты кем себя возомнил? Думаешь, что можешь мешать посланникам исполнять их долг и остаться невредимым? – продолжал свою речь неизвсетный.

Лайт будто не придал его словам особого значения и обратился к Маргарет:

– Лучше отойди…

– И не подумаю.

– Кей, уходи.

– Командуй дальше. Потом может осознаешь, что непослушание не всегда плохо.

– Да мне… Послушай, сейчас не время… – Лайт не успел закончить фразу. Незнакомец направил своё оружие на спорящих стрелков. Рядом с дулом появились две печати огня. Лайт прекрасно понимал, что сейчас произойдёт.

Из печатей огня понеслись два мощных потока огня. Лайт успел взять Маргарет за запястье, но… Зачем?

Как-то так и погибли наши герои. По сути, даже особо и не пожив, они покинули этот мир. Печально? Да. Обидно? Ну это уж без сомнений. После них даже не осталось ничего – огонь был настолько мощным, что полностью испепелил тела двух стрелков, оставив после себя лишь сгоревшую траву и две горстки пепла.

Лайт и Маргарет оказались в каком-то очень светлом месте. Оно было буквально белым. Лайт очнулся позже, чем его напарница.

– И-и… Где мы? – спросила она, когда Лайт проснулся. Тот в ответ лишь глубоко вздохнул.

– Э-эй, Лайт, не молчи! – Маргарет дважды щёлкнула пальцами – Ты жив вообще? – после того как Кей сказала это, Лайт широко улыбнулся и сказал:

– Как видишь, не совсем, но… ты тоже того…

– Очень смешно. Теперь нам надо найти отсюда выход, пока тот псих там не испепелил всё к чертям.

– Смеялся б я, была бы это шутка. Ты ещё не поняла, где мы?

– Нет, серьёзно, очень смешно, но нам нужно скорее выбраться…

– Откуда выбраться?

– Что… В смысле откуда?

– То есть, ты хочешь выбраться, но не знаешь откуда?

– Ну раз уж такой умный, то скажи, где мы с тобой находимся!

– Я уже сказал – мы мертвы.

– И как же мы с тобой умерли? – сказала Маргарет с насмешкой.

– Если не забыла, нас из-за кого-то испепелил тот посланник-психопат

– Хочешь сказать я виновата?

– Я говорил тебе уйти…

– Если бы ты не начал спорить, то я бы его… – Кей решила не начинать спорить – Ладно. Мы действительно мертвы?

– Именно так.

– Как-то ты не особо заинтересован нашей смертью. Даже скорее рад, что проведёшь с сумасшедшей вечность. Или ты уже смирился? Давай пойдём к Смерти или кто здесь главный… скажем, что нам вернуться надо.

– Во-первых, не Смерть, а Госпожа Смерть, а во-вторых… Ты права. Надо выбраться отсюда. Но ты вообще знаешь хоть один способ это сделать?

Девушка молча села на пол (если это можно было назвать полом). Она понимала, что вернуться назад нет никакой возможности.

– Какая же позорная смерть…

– Кстати – заговорил Лайт с каким-то непонятным для Маргарет трепетом – мы можем понаблюдать за тем, что там происходит.

– И что? Зачем нам… Ладно, давай. Что там?

Она посмотрела на парня и увидела на его лице какую-то дикую ухмылку.

– Ты чего?

– Вернуться хочешь?

– Забавно, но это невозможно, Лайт, мы мертвы и…

– Хватит ныть – перебил он – Я так уже много раз делал. Ещё раз спрашиваю: хочешь вернуться?

– Ладно, давай, что уж там. Может что и выйдет из этого…

Маргарет смирилась с тем, что её новый и теперь вечный знакомый, похоже, сошёл с ума и теперь говорит о возвращении в мир живых.

Однако каково было её удивление, когда, протянув Лайту свою руку и поднявшись с места, она увидела как вокруг всё засветилось и они вдвоём вернулись на те же места, где погибли пару минут назад.

Увидев возвращение только что убитых им стрелков, неизвестный огневик был неприятно удивлён.

– Это ещё что?

– Ничего особенного – Лайт вновь начал разговор с Посланником, одновременно явив своё оружие. Это был револьвер с удлинённым стволом. Его основная часть была чёрной. По поверхности нерельефно проходили тонкие светящиеся полосы кислотно-зелёного цвета, свет которых, однако, не был виден при свете дня.

– Раз уж вернулся – не мешай мне работать – сказал посланник, и принял истинный облик, дарованный ему божественными силами. Его тело вспыхнуло, он увеличился в размерах, и теперь был приблизительно три метра ростом. Его оружие пропало.

– Лайт, это слишком рискованно. Вступать в бой с посланниками богов, это всё рвано, что вызывать один на один самих богов… ты вообще слушаешь?!

Лайт стоял и смотрел на то, как пылает посланник и всё вокруг него. Парень прицелился, после чего опустил оружие и скрыл его (Скрытие – действие, обратное явлению оружия). Парень подошёл к посланнику и взял его за руку чуть выше локтя, будто она вовсе не горела.

– Возвращайся.

Стрелок стал перемещаться в разные места за два-три метра от посланника. Тот, в свою очередь, ударил рукой по земле и вокруг него образовалось кольцо кипящего огня, из которого во все стороны понеслось несколько сильных потоков, которые немного пролетев, развеялись. После этого части тела Посланника начали пропадать. Сначала рука, потом вторая, затем часть торса. По итогу тело, а точнее его остатки, упали на землю. Всё вернулось на свои места за исключением огромной пробоины в стене и трупа, если это можно так назвать. Лайт тоже вернулся и уже стоял перед останками божественного посланника и смотрел на них.

Маргарет видела в жизни всякое. И тела искалеченные, изуродованные, расчленённые видела. Но такого… Кей опомнилась от своих мыслей и подумала, что сейчас все начнут выдавать радостные возгласы, благодарить её нового знакомого, но пока этого делать никто не торопился. И никому, кроме неё это не показалось удивительным. Просто все знали здешние правила. Стояла почти полная тишина, как вдруг из толпы стрелков раздался недовольный возглас. Затем ещё один, но уже из другой толпы. Затем ещё, ещё и ещё. Всё это переросло в гул, который Маргарет очень сильно не любила.

Кей решила отойти подальше от этого шума и, повернув за угол, наткнулась на группу стрелков. Их было шестеро. Выглядели они достаточно серьёзно.

– Ты кто, красавица? Новенькая? – спросил один из них. Хотя Кей и не была низкой, эти ребята были немного выше неё. Маргарет не смутилась.

– Может объясните мне, что происходит?

– Смотря, что тебя интересует.

– Там Посланника Высших прикончили.

– Вроде ты и сама всё понимаешь.

– Пора идти, скоро обед – сказал Лайт и выстрелил ей в голову. Затем взял бездыханное тело Маргарет и понёс его по запасному входу в жилое помещение.

На этом шайка Каина и Лайт с Маргарет разошлись. Лайт понёс убитую дальше. Не без труда донеся её до спального помещения, Человек закрыл дверь на замок и, взяв труп за запястье, застрелился.

Лайт снова очутился там же, где, когда его сжёг посланник. За пару шагов от него сидела Маргарет. Её лицо было полно безразличия. Лайт был максимально серьёзен. Маргарет обратила внимание на его появление. Он протянул её руку, как в прошлый раз и помог ей подняться, но они не вернулись обратно в мир живых. Выражение лица Маргарет поменялось с безразличного на вопросительное и слегка удивлённое.

– Почему мы… – хотела спросить Кей, но её вопрос был прерван слабой, но неприятной пощёчиной – За что? – спросила Маргарет, но в ответ последовала ещё одна пощёчина, уже сильнее первой. После неё Маргарет взялась одной рукой за лицо – Что ты… что ты делаешь? – ещё одна пощёчина. С каждым разом они становились сильнее – Лайт, перестань меня бить – эти слова звучали уже настолько жалобно, что продолжить смог бы лишь настоящий тиран. Следующая пощёчина уже была больной. Маргарет закричала – Остановись, прошу, Лайт, хватит – Маргарет села на пол, хотя скорее правильно было бы сказать упала, и теперь неустойчиво стояла на коленях, скрестив руки над головой, словно готовясь блокировать следующие удары. После этого Лайт остановился. На глазах Кей выступили слёзы. Лицо же Лайта выражало полнейшее безразличие, словно он выбивал от пыли ковёр.

– Ты ведь понимаешь, за что? – хладнокровно начал говорить Лайт. Маргарет молча плакала. Она была не в силах говорить, что было достаточно странно для неё. Лайт постарался добиться ответа – Маргарет, ты слышишь меня?

– Д-да – прозвучало сквозь слёзы.

– Так ты понимаешь, за что?

– Н-нет, конечно. С какого черта ты решил меня избить?

– Если бы я решил тебя избить… это просто воспитательный процесс.

– Ты кого из себя возомнил? И почему мы опять мертвы?

– Тогда – Лайт отвёл свою опущенную руку назад, немного приподнял её, и сзади него образовалось что-то типа скамейки. – Сейчас объясню. Пойдём – Лайт протянул Маргарет руку. Она больше не хотела подавать ему свою, но что-то внутри неё будто заставило это сделать. Лайт помог ей подняться, и они сели на подобие скамьи. Маргарет слабо отдавала отчёт своим действиям и, удивительно для неё самой, легла головой на ногу Лайта так, что болящая щека оказалась наверху.

– Есть у нас в академии помимо тебя ещё один брим…

– Ты знаешь, кто такие бримы?

– Конечно, мне было бы стыдно этого не знать. Так вот. Она ещё обучается, на один курс ниже, то есть примерно на год младше. Я какое-то время за ней ухаживал, но это всё… – Лайт махнул рукой – Было это года два тому назад. Не помню точно, что произошло, но вот в чём суть: она тоже примерно в таком же состоянии, как и ты решила у меня кровь выкачать. Я её попросил остановиться, но она не слушала. По итогу, у нас началась некая борьба за кровь. Она пыталась выкачать мою кровь, а я этому препятствовал и качал её обратно. Я просто не мог её пристрелить или ударить…

– А меня смог, да? Ты со всеми так психованно себя ведёшь? – удручённо и с сильно выраженной обидой спросила Маргарет

– Ты уже опытный брим, да и я уверен, ты старше меня.

– Я уверена в обратном. Ты не позволил себе ударить мелкую девчонку, которая тебе нравилась, а незнакомого тебе человека, с которым тебе ещё совершенствоваться бок о бок, ты без угрызений совести бьёшь? Откуда тебе знать, что я не младше? Или тебе совсем без разницы кого бить? И откуда тебе знать, что я опытная? Может я вообще впервые попробовала…

– Не будь ты опытной, ты бы не стала качать кровь сразу из двоих. То, что ты старше ещё легко проверить. И нет, мне не без разницы, кого бить. Я вообще этого делать не люблю. Откуда, вот скажи тебе быть уверенной, что я не застрелюсь сегодня из-за этого?

– Ага, не любит он! Да и какая тебе разница? Ты же бессмертный!

– Был бы я бессмертным, я бы сейчас с тобой здесь не общался. Бессмертные оттого и бессмертные, что не умирают. Сюда им проход закрыт.

– Ну и кто ты тогда? Не нечисть же…

– Это уж верно. Так вот. Была бы ты младше я бы просто с тобой поговорил, а так видишь сама…

– Да говорю я тебе, я уверена, что ты старше, а не я.

– На что спорим?

– Давай так. Если ты младше, то делай со мной, что хочешь: хочешь – бей, хочешь – стреляй по мне. Но если я старше, то… Сорок процентов крови из тебя забираю себе.

– Это исключено.

– Почему? Боишься? Жалко крови отдать?

– Я не до конца рассказал про Сати.

– Сати?

– Ну, Сати Анура. Брим, которая…

– Я поняла.

– По итогу, когда в её запасах осталось примерно меньше сотой части моей крови, ей через день стало ужасно плохо, и её положили в лучший госпиталь империи. Оттуда она прибыла назад только буквально месяц назад. Она осталась бримом, но в её крови что-то поменялось и теперь она какой-то странный брим…

– Что конкретно странного?

– Не уверен, знаешь ли ты, кто такие каменные бримы, но она стала им.

– Так и поверила. Это же… это же почти самый верх бримов, если не самый. Это же идеально. И ты не хочешь мне помочь?

– Не спорю, но вот, что я должен тебе сказать. Я пообщался с врачами, они рассказали мне очень много всего… И если вкратце, то это случай один на… десятки миллиардов. Если бы не работа самых лучших специалистов империи и по большей части не работа Госпожи Фортуны, то либо она приехала бы лет ещё только через пять, да и то очень ослабленной, либо вовсе не приехала бы. Сати невероятно сильно повезло. Меня даже хотели отдать под правосудие, да и отдали, но у них не нашлось ни одного факта, доказывающего мою вину. Да и Сати, хоть стала меня очень сильно бояться, но подтвердила свою виновность в происшедшем.

– Настолько всё запущенно…

– Да, поэтому придумывай мне другое наказание на случай своей правоты.

– М-м… Даже не знаю, что уж будет наказанием тебе, а не мне.

– Хорошо, давай, если ты права, то я извиняюсь на коленях.

– Серьёзно? Ставки как-то… не сходятся. Всё что хочешь на…

– Хорошо. Тогда давай равные условия.

– Получается, если я права, то делаю с тобой, что захочу?

– Да.

– По рукам.

Маргарет подняла голову с ноги Лайта.

– Да, пока не забыл… Прости. Я правда не хотел тебя бить, мне очень стыдно.

– Я ещё подумаю.

– Тогда возвращаемся и показываем друг другу свидетельства?

– Получается так.

Лайт протянул Маргарет руку. Она протянула свою в ответ. Произошло то же самое, что и пару десятков минут назад. Лайт очнулся, лёжа на полу. Маргарет на столе.

– Ты серьёзно положил меня на стол?

– Не тебя, а твой труп

– Какая разница?

– Ну… трупы обычно тяжелее

– Хочешь сказать, тебе тяжело было нести меня?

– Не тебя, а твой труп.

– Ты… ладно, давай. На счёт три показываем друг другу свидетельства. Раз. Два. Три.

И вот двое воскресших показывают друг другу зелёные карточки с важными цифрами и буквами.

– Всего… Один день? Это вообще считается?

– Ну – Маргарет немного улыбнулась – Конечно считается.

Лайт оказался старше Маргарет на один день.

– Как это… это невозможно.

– Ну, судя по тому, что ты видишь сам, вполне возможно.

– Ну, думай, что будешь со мной вытворять, а я пока… – Лайт взглянул на свои часы – А нет. Обед уже действительно скоро. Четыре минуты назад столовая открылась. Нам нужно поспешить, пока туда не нагрянула толпа. Пойдём.

– Но ведь… Ладно давай.

– Но ведь что?

– Потом.

– Тогда пойдём

Лайт вышел в коридор, Маргарет за ним. Лайт пошёл к столовой так же, как и утром, через улицу. На этот раз у двери кто-то стоял. Это была девушка невысокого роста, примерно на половину головы ниже Лайта. У неё были светло-розовые волосы под каре. Одета она была в обычную повседневную форму. Настроение у неё явно было чем-то испорчено. Она стояла, опираясь на достаточно широкий и высокий кирпичный дверной проём и смотрела сквозь стеклянную дверь, в столовую, где сейчас прохладно. Она будто была погружена в свои мысли, причём достаточно глубоко, чтобы не заметить приближавшихся к ней Лайта и Маргарет.

– Сати? Ты тоже теперь через улицу ходишь?

– Да, конечно, теперь-то жарко, да и ты видел, что на переходах происходит? Там растения вянут. Дышать вообще невозможно – девушка отвечала достаточно спокойно, но с явным недовольством. В её голосе не звучало ни капли волнения. Маргарет это показалось странным. Лайт только сказал, что Сати боится его, а она отвечает так, что ещё задуматься можно кто кого там боится… Сати повернула голову и, посмотрев на человека, с кем только что говорила и тут же поменялась в лице. Она отскочила от двери, словно почувствовав вину за то, что мешает проходу, опустила голову вниз и начала быстро, но аккуратно говорить, как будто перед кем-то только что провинилась и теперь извиняется, торопясь:

– Лайт, это вы… то есть ты… прости я не… то есть… я не хотела вас… то есть тебя… – Голос её значительно изменился.

– Сати, ты чего?

– Я? Я… я ни… ничего, я в порядке вроде… вы как? То есть, простите. Ты как?

– Со мной хорошо всё. Сати, нам нужно будет с тобой поговорить сегодня. После обеда, скажем, ты не будешь против?

– Н-нет, что ты… то есть да. Ой. Нет. Ну, я… да… я свободна буду.

– Тогда после обеда буду ждать тебя у аллеи славы. Договорились?

– Нет, то есть да. Хорошо, я… я буду, я приду.

– А ты чего, кстати стоишь здесь? Дверь закрыта?

– А… это, ну… дверь…

– Сати

– Да?

– Сати, прошу тебя, говори спокойно, дверь закрыта?

– Д-да, закрыта.

– Понятно – Лайт подошёл к двери и дёрнул за ручку. Действительно закрыто – И долго ты тут стоишь? – спросил Лайт. В это время его вена на руке в промежутке от локтя до запястья загорелась тем же цветом, что полосы на его револьвере, только значительно тусклее из-за кожи.

– Я… я да… я ну нет, не особо: минут десять, может двадцать.

Замочная скважина щёлкнула, словно её открыли. Вена Лайта перестала светиться.

– Зачем же так рано? – Спросил Лайт, открывая дверь

– Да… ну не знаю…

– Понятно. Вы идёте, нет? – спросил Лайт, заходя в здание, обернувшись на двух девушек, стоявших в недоумении.

Они пошли. Сначала Сати, а за ней Маргарет. Втроём, они зашли в обеденный зал. Сати пошла в левую часть зала, где были места младших курсов. Лайт пошёл в правую часть, где питались старшие курсы и некоторые из наставников. Маргарет пошла за ним. В отличии от обычного времени в столовой сидело только пятеро. Пока Лайт и Кей получали еду, двое из сидящих ушли, а ещё трое, видимо заприметив одного из пришедших стрелков, а может и обоих сразу, специально остались, хоть уже и поели. Лайт сел со своим подносом через один стол от тех стрелков. Маргарет села с ним за один стол прямо на против него.

Со стола, за которым сидели оставшиеся стрелки донеслось:

– Эй – говорящий свистнул – парочка голубков, здесь вообще-то не ваши места.

Маргарет вопросительно посмотрела на Лайта. Он же в свою очередь, лишь указал ей на номер стола, выжженный по середине. Номер соответствовал номеру жилого помещения «709». По выражению лица Маргарет можно было понять, что она что-то хочет сказать, но Лайт остановил её. С соседнего стола донеслось следующее:

– Что? Что-то сказать хочешь? Скажи, если не боишься. Не останавливай её, Лайт, ты ей не указ.

Лайт широко улыбнулся.

– Вот теперь можем поболтать. Я не могу быть уверен в том, что этот стол не принадлежит нашему отряду, да и…

– Да мне вообще плевать. Это стол нашей банды. Валите отсюда, пока мы вас не прогнали силой.

В разговор вступила Маргарет

– Силой? А хватит вам её?

– Да что тут хватать-то? Я и в одиночку могу твоего дружка прикончить, а про тебя вообще молчу. А нас, как видишь, трое. И это только часть банды. Представь теперь если вся наша банда появится. Нас тогда по силе обойдут только братки Каина.

Лайт улыбнулся ещё шире. Казалось, что он сейчас не выдержит и засмеётся. Маргарет лишь слегка улыбнулась.

– Братки Каина? Это им их жалкий босс такое название дал?

Стрелки ахнули. Никто не смел до неё называть Каина жалким.

– Ты глянь, какая бесстрашная особа. Каина жалким назвала… Это ты, подруга, зря…

– Зря? А вы спросите у Каина, кто такая Маргарет Кей. Вот он вам и расскажет.

– И кто же эта Марго?

Маргарет резко переменилась в лице. Теперь она выглядела очень серьёзно. Она встала, но Лайт взял её за запястье. Она поняла, что он что-то хочет сказать. Он спросил:

– Они сказали лишнего?

– Марго – ответила Кей со злобой, словно готова уничтожить весь мир прямо сейчас.

Смельчаки с соседнего стола снова заговорили:

– Лайт, да не держи ты её, дай Марго прогуляться!

Лайт посмотрел Маргарет в глаза. Он понял, что если сейчас отпустит её руку, то выпустит на этих троих шакалов разъярённого брима, которая чуть не угробила чуть ли не самого сильного в академии стрелка.

Но Лайту нравился такой расклад.

Лайт сказал:

– Я не знаю, что конкретно тебя так взбесило, но я вижу огонь в твоих глазах – Лайт встал и слабо похлопал по плечу Маргарет – я знаю, как мне искупить свою вину. Я просто позволю тебе порвать этих ребят.

Маргарет улыбнулась, но это было скорее предчувствие перед настоящей бойней.

Смелые ребята слышали всё.

– Лайт, ты за неё-то не боишься? – спросил один из них.

– Я боялся бы за вас… но вы лишь жалкие шакалы – Лайт сел – Кей, дальше делай с ними что хочешь.

Девушка явила своё оружие. К великому удивлению Лайта, этим оружием оказался револьвер. Он был весь алого кровавого цвета курок, спусковой крючок, прорези на барабане и некоторые детали были золотыми. Это был демонический знак. Так же на стволе револьвера красовался рисунок: череп, из глаз и открытого рта которого тянулись потоки крови, растекавшиеся в основной цвет. Рядом была золотом высечена надпись: «Кровавое подношение могущественному бриму из седьмой чертова-дюжинной кузни». Стрелки тоже явили свои оружия. Можно было подумать, что сейчас начнётся перестрелка, но у Кей были другие планы.

– Лови – сказала Маргарет и кинула свой револьвер в руки одному из трёх стрелков. Он поймал его и пару секунд стоял и просто смотрел на него. Никто не понимал, что происходит пока револьвер Маргарет моментально не сжёг обе руки по локти поймавшему – видишь? А я всегда его таким держу – сказала Маргарет и подняла обе руки до уровня плеч, раздвинув их чуть шире. После этого оба оставшихся в боевой готовности стрелка одновременно уронили свои оружия на пол. Маргарет подняла руки выше. Обезоруженных что-то будто начало тянуть вверх. Лайт в это время спокойно ел уже немного остывший суп. Да, уже не тот вкус, но есть же надо. Маргарет тем временем по полной разносила этих ребят. Когда дело дошло до отрезания им обоим языков и проращиванию этих языков на затылке Лайт закончил есть.

– Маргарет – позвал Лайт, но она не отозвалась. Она была слишком увлечена – Маргарет, дорогая, пойдём – сказал Лайт уже громче. Это всегда работало на всех девушках. И этот раз не исключение.

– К-как ты меня назвал? Д-дорогая? – остановив пытки, со смущением спросила девушка.

– Да. Это всегда работает – ответил Лайт – но если хочешь, я могу тебя так называть на постоянной основе – Лайт не шутил. Ему не было сложно называть кого-то так, как тому или той этого хотелось. В рамках разумного, конечно.

– Только попробуй ещё раз и я тебя…

– Нет, серьёзно, я думаю они всё поняли.

– Ну – Маргарет словно вышла из состояния одержимости кровью – наверное да.

– Ты тогда жди меня на улице, а я здесь всё верну на свои места. Дорогая – Лайт широко улыбнулся

– Ах ты… ладно, потом обсудим – ответила Маргарет и пошла на улицу.

Пока Лайт проводил с заслуженными пострадавшими воспитательную беседу и одновременно восстанавливал их тела, Маргарет вышла на улицу и встала там же, где минут двадцать тому назад стояла Сати. Последняя, кстати, вышла через полминуты ожидания. Она уже собиралась пройти мимо, но Кей сказала:

– Сати, постой

– Да?

– Ты ведь тоже брим, да?

– Н-ну да. А ты… тоже брим?

– Да, но я слышала, что ты не просто брим, а…

– О нет. Стой. Тихо. Н-не надо. Я не х-хочу это обсуждать. Да, я н-не простая, но… – Сати глубоко вздохнула, словно ей надо было перевести дух – Но я не могу, то есть не хочу об этом… да и он… тоже… наверное, не важно, просто не важно.

– Но я ведь тоже брим, я могу понять всё, Сати, просто расскажи.

– П-прости, пожалуйста, я н-не могу об этом г-говорить…

– Почему? Тебе кто-то запрещает?

– О нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Никто мне ничего не запрещал, я просто… ну это сложно, и… страшно… нет, не страшно, просто… давай поговорим о чём угодно, но только не об этом, хорошо?

– Хорошо, тогда ответь: почему пока ты не поняла, что с тобой говорит Лайт, ты общалась спокойно, а сейчас, хоть его и нет рядом ты продолжаешь словно чего-то бояться? Да и почему ты вообще волнуешься, когда он рядом?

Сати было хотела продолжить отвечать так же, но, видимо, успокоилась.

– Ладно… если так хочешь знать, я расскажу. Мы с Лайтом давно знакомы… ну то есть не давно, а с момента, как он поступил в академию. Он с самого начала мне понравился. Добрый, щедрый, отзывчивый, настойчивый, порой даже милый, не наглый, как многие здесь, не зависел от толпы, но был ей уважаем… единственное что – так это его постоянные конфликты с Марк’овым.

– Марк’ов?

– Да, так все стали звать одного из ваших наставников после инцидента, который перевернул жизнь Лайта полностью.

– Что же за инцидент?

– О-о, это было ужасно. Если рассказывать вкратце, то с Лайтом в отряде жил один максимально противный, подлый, гадкий, не знаю, как назвать его, человек. Он очень часто всех подставлял и был при этом единственным, кого за свои деяния уважал Марк’ов. Остальным же последний, откровенно говоря, портил жизнь. Причём не только их, то есть вашему отряду, а всей академии. Представляешь?

– Ну в целом, складывается картина… и что дальше было?

– Ну а дальше… то, после чего Лайта перестали уважать все, кроме единиц. Из людей, кто в открытую продолжал уважать и признавать его… да, наверное, таких и нет. Зато сколько его уважают в тихую…

– Это как?

– Ну то есть уважают, но не кричат об этом на каждом углу. Да и просто так тебе о таком никто не расскажет, кроме информатора.

– А это кто?

– Чарли-информатор. Она со мной в одном отряде, если хочешь я вас познакомлю, может чего интересного расскажет, а может обменяетесь…

– Это ладно, а что Лайт сделал-то такого?

– Убил своего соседа.

– Серьёзно? И это всё?

– Да, но ты не понимаешь…

– Всё я прекрасно понимаю. Я вон тоже в своей академии в центре соседа своего убила и ничего

– Ты тоже из центра?

– Да.

– Понятно. Но уважение ведь к Лайту не из-за убийства потеряли. А вот почему. Проходил избирательный конкурс на начальника академии, и каким-то образом – не знаю честным путём или нет, но Марк’ов стал начальником. Длилось его «правление» недолго, но чего он наделал… Сразу через день после объявления его новым начальником, он собрал всех, абсолютно всю академию, кроме Лайта, который был отправлен к органам правосудия на рассмотрение дела о цитирую «Предательстве империи, путём организации переворота с применением оружия на мирное население».

– Это же бред полный!

– Вот именно! Так вот. Собрал нас всех Марк’ов и начал нам рассказывать про то, какой Лайт негодяй, злодей, предатель империи, враг народа. Лишь некоторые понимали, что это из-за того, что он освободил академию от настоящего врага народа, который реально готовил план по уничтожению академии. А также потому, что этот подлец был самым главным, да и, в целом, единственным любимчиком Марк’ова, пришедшего к власти. Ты представляешь, четыре с лишним часа нам рассказывать о том, какой Лайт плохой, и что его необходимо изгнать из академии.

– И что, никто не нашёлся, кто смог бы защитить честь Лайта?

– Нашёлся, конечно. Это был его лучший друг ещё с раннего детства. Его зовут Натаниэль. Он чётко и по пунктам отстаивал честь Лайта одновременно и при органах правосудия и при собрании Марк’ова.

– Как?

– Он один-то и знает. Никому не говорит. Да и то бессмысленно было.

– Почему же?

– При правосудии Натаниэля просто не восприняли всерьёз, а Марк’ов даже слушать не стал.

– И что с ним сейчас?

– В турнир стрелков подался, и попал в финал. Вот сейчас, наверное, тренируется…

– Понятно. Так, постой. Ты так и не объяснила, почему ты при Лайте так странно себя ведёшь.

– А… это… не знаю. Он слишком добр по отношению ко мне. Он слишком хорошо ко мне относится. Один из немногих, кто меня понимает. Я совершила крупную ошибку, за которую мне очень стыдно. Я чудом выжила, если бы мне не повезло, то Лайта окончательно добили бы, хотя виновата я. Я просто боюсь его потерять.

– То есть… получается, любишь его?

– Люблю? Не знаю, я уже очень давно не влюблялась. Да нет, скорее просто он очень хороший друг. Лучше него я пока не находила. Дело в том, что я ничего не сделала ради него, знакома с ним только с академии и не знаю, как вообще у нас всё сложится, если вообще что-то светит. Хотя, всё может быть…

– Ты только не говори ему, ладно? Но он рассказывал, что ухаживал за тобой не просто так. Ты была ему небезразлична. Ну, если он не врёт.

– Правда? Забавно… а сейчас как?

– Этого, думаю, он уже мне не расскажет.

– Ну, тогда ладно, до скорого.

– Давай. Обращайся, если что.

– Да и ты тоже.

Сати, торопясь, ушла, оставив Маргарет ждать Лайта в одиночестве.

– Информатор… надо будет к ней заглянуть, пообщаться… – начала раздумья вслух Маргарет. – Да и с Сати надо поближе познакомиться. Тоже брим как-никак. Здесь-то, думаю, бримов отдельно не станут учить, а вместе со всеми бросят. А там уже и со способностями можно прощаться…

Маргарет стояла в ожидании ещё минуту и, решив узнать, куда запропастился Лайт, уже собиралась возвращаться в здание, как он вышел.

– Ты чего там так долго? – спросила Маргарет

– Восстанавливал «Стервятников старших» после твоих развлечений. Ты чего, кстати на них так резко обозлилась? Я понимаю имя сократили. Да, не всегда приятно, но ты так тут на таких мелочах всю академию перебьёшь. – После того, как Лайт сказал эти слова, Маргарет заметно помрачнела.

– Это не сокращённое моё имя. Это совершенно другое.

– Так или иначе. Я полагаю, это с прошлой академией связанно?

– С прошлой жизнью.

– Конкретнее?

– Проведёшь меня до здания курса Сати, тогда расскажу.

– Без проблем, только ты её не занимай там особо на долго, мы договорились встретиться…

– Я помню, мне всего лишь один вопрос задать ей надо.

– Хорошо. Только не про каменного брима, хорошо? Она очень не любит эту тему.

– Мой вопрос и не связан с этим.

– Тогда пойдём.

Лайт с Маргарет направились к жилому корпусу младших курсов.

– Ну так что, расскажешь?

– Мне достаточно тяжело об этом говорить, поэтому я иногда молчать буду

– Нет, если тяжело, то лучше не стоит.

– Так или иначе ты должен это знать, чтобы случайно не ляпнуть лишнего…

– Хорошо, тогда давай.

Маргарет тяжело вздохнула и начала:

– Была у меня сестра. Её и звали Марго. Она была младше меня на два года. Она, как и я поступила в ту самую академию, откуда меня выперли за убийство… – Маргарет замолчала на несколько секунд, а затем продолжила, но это уже давалось ей тяжелее, будто что-то мешало дышать – и если вкратце, то моим соседом был жених моей сестры, с которым они были прямо неразлучно сладкой парой. Но он был крайне наглым, когда Марго не было рядом. Он вытворял ужасные и противные вещи… вспоминать не хочется…

Маргарет снова замолчала, но теперь, словно уже сдерживая слёзы, продолжила:

– И когда я его пристрелила… После этого мой отец вместе с моей сестрой стали меня ненавидеть. Они настолько были озлобленны, что подали на меня письмо в органы правосудия раньше, чем родители того противного ублюдка. Маргарет замолчала. Лайт поинтересовался:

– А мать?

– Моя мама была сугубо на моей стороне. Она, в один из очередных скандалов пригрозила отчиму разводом.

– Так погоди, отцу или отчиму?

– Я сказала отцу?

– Да.

– Прости, ошиблась. Это был отчим.

– А с отцом что?

– С ним мама развелась по её же глупости и очень-очень зря. Она сама это понимала, но мой отец после развода строго решил остаться одиноким. Но слава богу мы продолжали общаться. Мама была этому очень рада.

– Что дальше?

– Вот. Ну и я даже отцу всю ситуацию объяснила, он тоже был на моей стороне.

– Нет, я про скандал.

– А ну да. Вкратце, мама пригрозила этому козлу разводом, а тот её ударил. Она же, за столько лет терпения всякой дряни от него не выдержала, и с ним очень жестоко расправилась. Сестра в это время была на похоронах, а я за всем наблюдала. Мама, конечно, очень уж жестоко его убивала, но мне это дико понравилось. Не то, что она проявила жестокость, а то, что мерзавец был наказан.

– И что же дальше?

– А дальше… Буквально за минуты две до смерти отчима приехала домой сестра. Она была в шоке. Он скончался у неё на руках, и тогда она нанесла сильное ранение моей матери в плечо, рядом с сердцем. Я поняла, что если не вмешаюсь, то Марго её убьёт. И я стала на защиту. Я честно, не хотела этого делать, но что мне оставалось? Ну и я… выстрелила Марго в голову. Сразу после этого, я вызвала целителей, и они унесли сестру, сказав, что вернутся и за мамой, но они не успели. Мимо нашего полуразрушенного дома на окраине центра с западом проходил тогда назначенный на ночной патруль окрестностей Посланник Божественных Льдов… – Маргарет снова замолчала. На этот раз ей было очень тяжело говорить, и делала она это, прилагая огромные усилия. – И… он… подошёл к нашему дому… и… увидел нас с мамой в крови… он подумал, что это не наш дом, что мы ворвались и убили мирных жителей и… и он убил… её… он хотел и меня, но что-то там пронеслось. Он уже готов был разорвать меня льдом, но… но что-то… что-то странное, словно даже не кара Вышних, за неисполнение, а что-то, что отдавало человечностью. Знаешь, когда карают вышние, это видно. Карающий снаряд идеален, он не несёт грехов, он несёт лишь наказание. А то, что уничтожило того Посланника… это было что-то явно душевное. Я поняла, что это был уже угасающий снаряд, то есть летел он далеко. В нём я увидела нечто, словно в этот снаряд была вложена частица души. Но это была самая… убитая, самая озлобленная, истерзанная часть души, по силе равная, а может и превосходящая целую душу Великомученика, а может и не одного. Я не знаю, честно что это было, но я знаю точно, что спасли меня не правосудные силы, и даже не Вышние.

(Существа четвёртого порядка – Посланники Высших, Святые духи.)

– Это… это… – Лайт глубоко вздохнул, словно почувствовал на себе бремя убийцы. Словно каждая убитая им душа вернулась и воткнула ему нож в сердце – Маргарет, прости меня за то… это… это правда было не специально, я просто сильно боялся за тебя ты…

– Я знаю. Я прощаю, и даже знаю, что будет тебе за это наказанием. Ночью мы заключим пакт о том, что ты больше не станешь меня бить и стрелять по мне.

– Если так, то я получу прощение?

– Ты уже его получил

– Нет, в плане, искупление пред тобой?

– Да.

– Спасибо. Мы пришли, кстати.

– Отлично, тогда, иди на аллею, а я потороплю к тебе Сати.

– Давай, буду ждать. Удачи там, с решением вопроса.

– Спасибо – сказала Маргарет и пошла искать жилое помещение, в котором проживала Сати. По пути ей встретилась девушка, роста примерно того же, что и Сати, с длинными, до пояса рыжими волосами, в очках с круглой оправой и в какой-то немного отличавшейся от формы других стрелков младшего курса форме, которая имела некоторые отличия: рукава у краёв значительно расширялись, цвета были не как у всех – не тёмно-синие, а небесно-лазурного цвета с очень тонкими золотисто-зелёного цвета линиями. Маргарет решила спросить у неё, где проживает нужный ей человек.

– Подруга, постой.

– М-м?

– Ты не знаешь, случайно, где живёт Сати Анура? Она обещала меня с местным информатором связать…

– А ты… простите, вы… кто?

– Новый стрелок на старшем курсе

– Новый стрелок? Подождите… дайте вспомнить…

– Лучше на «ты». Я…

– Маргарет Кей. Знаю, слышала.

– Откуда…

– Пошли, провожу тебя до Сати. Она здесь недалеко. Только она куда-то собирается, поэтому поторопимся – сказала девушка, и, взяв за рукуав Кей, повела её, куда та попросила.

– Знаю, её Лайт позвал поговорить о чём-то.

– Лайт? Позвал Сати? Ой-ой-ой…

– А что такого? Просто поболтать по-дружески…

– Постой, а откуда ты это знаешь? Ты что, подслушивала?

– Да нет, мы перед обедом просто у столовой болтали…

– А, поняла. Лайта назначили тебе экскурсию провести, да?

– Да, а откуда ты знаешь…

– Мне положено столько знать. Непросто же так такую форму ношу.

– А что она означает?

– Об этом позже, мы пришли – сказала девушка, и постучалась, крикнув что-то вроде «Сати, это я». Из комнаты донеслось:

– Да, Чарли, войди.

– К тебе Марго пришла.

В этот момент Кей уже была обессилена после всего, что уже произошло за сегодня: Три поезда, проверка личности, медицинский осмотр, проверка документов, расклад вещей, наказание «братков Каина», обед, наказание «Стервятников старших». Да и Маргарет была уверена, что об этом просто никто не может знать, кроме Лайта и неё самой, поэтому она без злобы сказала:

– Я вас прошу, не называйте меня Марго. Это мне очень сильно не нравится.

Девушка, чьё имя теперь было известно Кей постаралась уточнить:

– А чего так?

– А ты, я полагаю, та самая Чарли-информатор, да?

– Верно полагаешь. Та-ак что?

– А вот у Лайта спроси, что не так

– Нет, ну это тебе не выгодно.

– В каком смысле?

– Долго объяснять. Ты к Сати вроде пришла.

– Да, точно. Сати, это я. Я с Лайтом была. Я так и не представилась, я…

– Маргарет Кей, я знаю.

– Да откуда вы всё знаете?

– Ну – Сати улыбнулась, наверное, самой безгрешной и доброй улыбкой, что Маргарет когда-либо видела – когда живёшь с информатором душа в душу, вряд ли не будешь осведомлена о прибытии новых. Ты ко мне, ведь пришла, да?

– Да, я по двум пунктам. Первый, я хотела узнать, где живёт Чарли, но это уже само собой вышло, а второе – меня попросил Лайт напомнить о…

– Да, я не забыла.

В разговор вмешалась Чарли

– О чём же ты, дорогая Маргарет, хотела напомнить Сати?

– Я думаю, Сати, если захочет, сама расскажет. – Аккуратно ответила Кей

– Но Сати ещё подумает, стоит ли рассказывать об этом Чарли – Сказала Сати о себе в третьем лице – Я уверена, что, когда Сати вернётся, тогда она и решит. А пока ещё ничего не понятно. – Сати подмигнула Маргарет. Та, в ответ улыбнулась.

– Да я вижу здесь назревает самый настоящий роман с запутанным сюжетом, а по-видимому и не с одной барышней – сказала Чарли.

– Нет – Сказала Маргарет – Если и роман, то не со мной точно.

– Ну, тогда и не быть роману вовсе. Я не настроена на такое. – добавила Сати

– Да ну вам, оставили бедного Лайта снова в одиночестве – шуточно обидевшись за Лайта сказала Чарли.

– Бедного, это уж точно… – Долго выдыхая, сказала Сати.

– Это да… – согласилась Маргарет

– Я это вслух сказала? – резко откликнулась Сати

– Ну да, но по факту же.

– О боже, пора мне прекращать думать о таком, а то скажу ненароком чего лишнего… Ой, мне пора. Я пошла, Чарли, расскажи про всё здесь Маргарет, ладно?

Сати вышла.

– Без проблем. – ответила Чарли и переключилась на Кей – Ну, дорогая Маргарет Кей, о чём тебе рассказать?

– Расскажи всё, что ты знаешь про Лайта.

– Прямо-таки всё?

– Ну, в рамках разумного и бесплатного, конечно же.

– Ну бесплатного всегда мало, но поскольку ты новая здесь, да и с Сати не конфликтуешь, что удивительно, тебе даже эксклюзив будет.

– А что, обычно конфликтуют?

– Да, если вкратце, то просто завидуют ей. Она-то может и выглядит безобидно, но она во многом мастер.

– Понятно… так что с Лайтом?

– С Лайтом… – вздохнув сказала Чарли, и встала, чтобы закрыть двери на замок и занавесить окна. После этого в комнате стало достаточно темно. – С Лайтом всё не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Это я уже поняла. А что конкретно с ним не так?

– Да всё! Сама рассуди – Обычный парень из центра, ничем не примечательный, добрый, отзывчивый, щедрый, даже красивый достаточно… Но есть у него беда, которая с ним живёт.

На этом моменте Маргарет немного не поняла, про кого говорит информатор, но вмешиваться не стала.

– И вот, парень добрый, на зло не способный, дипломатичный и что самое главное очень слабый в стрельбе… Берёт и просто избавляется от этой проблемы. Одним выстрелом. Да такой мощи, что пробил всё, что возможно. Потом, когда приехали мастера они в шоке были. Они по секрету сказали нашему нынешнему начальнику, что стены всей академии были из того же материала, что и стены вокруг. А это очень и очень надёжные стены. Пробить такие могут только очень сильные маги по типу Господ, да и те – не все на такое способны. А тут на тебе! Взял и пробил целый ряд этих стен одним выстрелом. Слава Вышним, никого кроме Марка и не задело, а то – Чарли махнула рукой – Поминай как звали. Так вот. Ты вряд ли знаешь, но на академию часто набеги совершают. И не слабые стрелки этим промышляют, а ого-го какие… И главное – не известно, откуда гады прут. Последний вот ясно – Посланник, но что-то я больше склоняюсь к тому, что он… Падший.

– Быть того не может. Падшие они же…

– Вот и я так же себя остановила. Они сильнее Посланников за счёт ярости. Но вот что их отличает: Посланников никогда, повторю, ни-ко-гда не станут посылать, чтобы уничтожить строения. А этот был настроен именно на разрушение, нежели на убийство двух-трёх лиц.

– Хочешь сказать…

– Именно! Лайт выжил после атаки Падшего, и прикончил его так, чтобы не пострадал никто в округе. А как ты знаешь, а может и не знаешь, Падшие, всегда во время битвы, особенно когда понимают, что преимущество в силе не на их стороне, перед смертью наносят максимальный по их возможностям ущерб. А Лайт смог и это предотвратить. Но тут появляется вопрос: А Лайт ли это был вообще?

– Ну конечно Лайт. Ты же сама всё видела. Да и я достаточно близко стояла, я видела… Постой. Ты про то, что было, когда стало темно?

– Да

Маргарет замолчала. По её телу пробежали мурашки.

– Хорошо, допустим, что это не Лайт. Тогда что это?

– В том то и дело. Это и есть Лайт.

– Откуда тебе знать? Может это демон или что-то ещё…

– Не тебе ли, как опытному бриму, понимать, что это не нечисть.

– Ну да. Ты права. Но, а почему это обязательно Лайт?

– Я не знаю точно, я же не всезнающая. Да и такое Лайт вообще впервые показал.

– Впервые?

– Да, он никогда так не защищал академию. Что-то изменилось в нём… ну со своими соседями по комнате он помириться не мог. А если и помирился, то это явно не повлияло бы так сильно…

–Разве у него в комнате не один человек живёт?

– Нет.

Маргарет немного улыбнулась.

– Вот тут твоя информация и теряет достоверность.

– В каком смысле?

– В прямом. Лайт теперь живёт в семьсот девятом.

– Серьёзно? Так погоди, там… и ты… Вы вместе живёте!?

– Да

– Это… это просто… невероятно.

– Что именно?

– Его очень уж долго не хотели переселять. Этому особенно много препятствовал Марк’ов. Тебе же про него рассказывали?

– Да, Сати рассказала про него некоторые вещи.

– Ты, кстати, поаккуратней будь с ним. Ты думаешь, почему во всех отрядах девушек равномерно с парнями, а у вас только ты?

– Это… из-за Марк’ова?

– Да, его обвиняли в домогательстве неоднократно, но всех их просто отчисляли, словно этого паскудного мерзавца кто-то или что-то прикрывает… Хотя, у тебя есть отличный защитник, если не потеряешь его или не променяешь.

– А что были такие случаи?

– Да, Лайта часто таким образом бросали. Но ему будто было всё равно. Словно у него есть вечная опора, которая его никогда не бросит. Но вполне вероятно, что это лишь вопрос времени.

– Жестоко, наверное.

– Да… я бы вот его никогда не оставила. Это же… это же как… это глупо, да и это себе же может потом не так обернуться…

– Ты о чём?

– Нет, ну если он обладает такой силой, то стоит лишь ему сойти с ума, стать одержимым кем-то, и он разнесёт весь мир из-за одного человека.

– Но необязательно же всё разносить. Можно просто жить спокойно, душа в душу. Как вы, например, с Сати.

– Нет, у нас с Сати другое. Мы с ней просто подруги.

– А ты про что?

– Я про что-то ближе, чем просто друзья…

– Не хочу выдвигать глупых догадок, но если ты про то, чтобы влюбить его в себя… это неправильно.

– Тебе вообще очень сильно повезло. Живёшь с ним рядом, наверняка уже сдружились. В помещении ещё долго никого не будет, кроме вас. А ты очень приятно выглядишь, там может что и пойдёт…

– Чарли, о чём ты говоришь?

– А о чем можно говорить? Хотя точнее будет спросить, о чем нельзя говорить? Ладно. Совсем я заболталась тут. Мы, кстати, можем понаблюдать за встречей Лайта и Сати.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Да брось. Просто встала, подошла к окну, и смотри. А если позже спросит, просто скажи, что я тебе рассказывала, что где в городе есть.

– А ты местная?

– Нет, тоже из центра.

Маргарет внезапно что-то будто ударило в голову. Она, из положения сидя на коленях перед Чарли, сидевшей также, начала падать на неё.

– Кей, ты чего? Нормально себя чувствуешь?

Но Маргарет не отвечала. Она просто не слышала. Её впервые в жизни посетило Гулко. Гулко – это воспоминание, обычно мёртвого человека, которое приходит в голову тем, кто делает те же действия или похожие на те, что и погибший когда-то делал в этом же месте. Является в виде внезапного видения. В первый раз человек отключается на время видения, в остальные разы уже нет. Гулко называется так, потому что гуляет отдельно от души погибшего.

И вот, что она видела:

Человек, от чьего лица она наблюдала, также сидел перед Чарли на коленях, но в отличие от ситуации с Маргарет, Чарли с недовольным выражением лица стояла, сложив руки. Она поправила очки. Оправа была другая. Да и Чарли выглядела моложе. Дальше был отрывок разговора:

…

– Нет

– Чарли, я тебя прошу, дай мне эту информацию

– Я сказала нет. Такая информация не стоит столько. Она намного дороже. А на твоём счету валюты очень мало. Да и ты и без этих данных отлично справляешься.

– Я… мне очень она нужна, Чарли, милая, молю, расскажи, я знаю, ты можешь.

– Не смей так говорить – сказала Чарли и ударила своего собеседника по лицу. Она добавила: – На коленях молить можешь своего жалкого капитана, вам с ним на пару нравится Лайту жизнь портить. Он вам ничего и не сделал, мерзавцы вы, паскудные. Если так нужна эта информация, то иди, и гадай над этим вместе с ним. Ко мне больше не смей обращаться. Ни по какому поводу. Вон из комнаты. Долго же я тебя терпела…

– Ах ты… – тот, то чьего лица наблюдала Маргарет набросился на Чарли, и начал её душить. Он набросился так резко, что очки Чарли слетели с её лица, и упав на пол сломались. Также выпала, разбившись, одна линза. Неизвестный взял разбитую линзу, и прижал её к горлу задыхавшейся Чарли.

– Если ты сейчас же мне не расскажешь всё… – после этих слов говорящий перестал душить бедную Чарли, но всё ещё держал направленным на неё осколок стекла. – Ну? Говорить будешь? Или мне… твою же мать. – Маргарет увидела, что у Чарли из Горла течёт кровь. Причём течёт достаточно обильно.

Далее, Маргарет, как наблюдатель гулко, увидела, как душа Чарли пытается покинуть тело, но её что-то удерживает внутри. Далее была яркая вспышка света. Теперь она видела только белую пустоту и неотчётливо слышала разговор. Она почти не смогла разобрать слов.

Затем, всё словно стало ещё ярче, и Маргарет очнулась у Чарли, лёжа на её кровати, головой на её коленях. Она резко поднялась.

– Чарли? Ты как?

– Я в порядке, ты чего?

– Дай посмотрю – сказала Маргарет, и аккуратно развернула голову Чарли рукой, чтобы увидеть место пореза. Там действительно остался еле-заметный шрам. Маргарет будто снова назвали Марго. Она была в невероятном гневе. Её интересовало теперь только одно – Кто это был?

– Маргарет, милая, прошу тебя успокойся, это всего лишь гулко…

– Вот именно! Гулко, значит это не просто сон! Кто это был, Чарли, он будет наказан, я сама его…

– Не сможешь, Маргарет, не сможешь. – Чарли рукой опустила голову Маргарет обратно на свои колени и начала её гладить по руке и по голове.

– Почему, Чарли? Просто скажи мне, кто это. Он извинится, и больше не притронется к тебе.

– Он не извинится…

– Думаешь опытный брим не может заставить кого-то извиниться?

– Уверена, ты бы его заставила, если бы не одно «но».

– Какое «но»?

– Он уже получил своё.

– Как? Кто его наказал?

– Ты ещё не поняла? – Маргарет после этих слов будто усмирилась

– Нет, Чарли, Объясни.

– Ты видимо не всё знаешь о гулко…

– Чего я не знаю, Чарли?

– Гулко – воспоминание мёртвого.

– Кто это был? И кто его убил?

– Ты наблюдала за событиями от лица Марка. Ну… – Чарли глубоко вздохнула – а кто его убил, и что с убийцей теперь, ты знаешь. Теперь успокоилась?

– Почти. Какой же он… ужасный человек… и много он так на кого бросался?

– Нет, но мне невероятно повезло, что Лайт… – Чарли поняла, что сказала лишнего – ну, то есть не Лайт, то есть Лайт ничего не… ох, ладно, ты должна об этом знать. Всё то, что ты слышала, когда всё стало белым – это было место, где душа, после смерти проводит свои семь минут, а после отправляется к Госпоже Смерти. И так получается, что попасть туда может лишь та душа, владелец которой уже точно мёртв. А Лайт… я не знаю, что это было… он тоже там был… но почему, и как мы вернулись, он не хочет рассказывать. Говорит: «просто оставь это в тайне, хорошо?». А тут уже и не откажешь. Получается… он как… бессмертный. Но бессмертные…

(Существа третьего порядка – Подвид Высших – Их называют Госпожами и Господами. До обретения богоподобных сил были людьми.)

– Туда не могут попасть, знаю. Он говорил.

– Ты… получается тоже уже… умирала?

– Да, конечно. Помнишь, как нас с Лайтом испепелил тот Падший?

– И тогда ты была…

– Да, в первый раз умерла. Но это не единственный за сегодня случай. Хотя, это уже я, наверное, зря сказала…

– Ну, раз уж начала, то будь добра закончи.

– Нет, Чарли, прости, конечно, но этого я просто так не расскажу.

– Да не, ничего страшного. Я как информатор должна же обогащаться информацией. Да и есть та информация у меня, которую просто так тебе никто не расскажет. Хотя такую и за большую оплату мало кто выдаст. Такую информацию я храню очень надёжно.

– Удивительно… как ты всё это запоминаешь…

– Не знаю. Может у меня забот особо никаких нет, кроме одной. Но от неё никак мне не избавиться, наверное, если только не смириться. Но свои секреты я вряд ли стану кому-либо выдавать, поэтому…

– Ладно, тогда я, наверное, пойду.

– Уже уходишь?

– Ну да, думаю Лайт с Сати уже закончили, а он мне ещё академию показать должен…

– В таком случае, до скорого.

– Удачи – сказала Маргарет и вышла из комнаты. Она не совсем понимала ещё, сколько времени прошло. Всё в голове так и крутилось: все мысли, разговор с Чарли, ещё гулко впервые посетило…

Маргарет вроде как запомнила дорогу к корпусу младших курсов, поэтому пошла обратно к столовой, а оттуда уже планировала идти в свой корпус, но у столовой увидела знакомую ей шайку, которая стояла на входе и мешала пройти какому-то парню. Сначала Маргарет решила не вмешиваться: это не её дело. Но желание припугнуть Каина при ком-то взяло верх. Она начала уверенно идти к «браткам Каина» уже готовя план по их запугиванию. Не один из стоящих у входа стрелков не заметил Кей, пока та не подошла и не заговорила:

– Что я вижу – начала Маргарет с явной насмешкой – это же наш полый рыцарь, которого чуть не превратили в мешок с органами. Я вижу ты уже отошёл от моего разогрева, раз младшие курсы гоняешь. Нет, ну что он, скажи мне, тебе сделал? Парень просто хочет пойти обедать. А обед – это очень важный приём пищи. Если человек…

– Слишком ты много говоришь, Маргарет Кей – начал Каин.

– Да, я ещё слышала, что если много чего из себя строить при том, кто тебя чуть не прикончил, дело может быть доведено до конца. Поэтому иди лучше обедай и тогда я подумаю над тем, чтобы оставить тебя и твою шайку в покое.

Каин сделал недовольное лицо и скомандовал своим парням:

– Ребят, давайте внутрь. Сопляка больше не трогаем, похоже на него вампирюга запала.

Маргарет улыбнулась. Каин уже собирался уходить, но Маргарет схватила его за запястье. Тот попытался вырваться, но попытка оказалась тщетной. Это была мёртвая хватка.

– Сейчас ты на коленях извиняться будешь сначала перед пацаном, затем передо мной. Передо мной после, потому что я долго тебя держать буду. А могу ещё и толпу собрать посмотреть на то, как великий и могущественный, властный босс Каин извиняется на коленях перед Маргарет Кей. Поэтому в следующий раз думай, прежде чем что-то сказать. И запомни: Бримы – не вампиры. Скажешь так ещё раз, и я тебя мигом опустошу. Тебя и твою жалкую стайку шакалов. Всё понятно?

Лицо Каина не выражало страха или сожаления. Оно лишь выражало презрение к Маргарет. Сам Каин молчал, будто чего-то ожидая.

– Я спрашиваю тебя: всё понятно? Или мне к практической части приступить?

– Да давай уже, иди спокойно себе, как шла – сказал Каин, всё же вырвав свою руку уже из ослабленной хватки Маргарет и зашёл в столовую. Стрелок с младшего курса, всё ещё стоявший рядом, пребывал в состоянии шока: Новенькая, только сегодня приехавшая девушка уже успела подогнуть под себя самую сильную, после элиты, шайку стрелков. «Братки Каина» до прибытия Маргарет в академию были самыми главными, кто вообще мог чем-то и кем-то бесправно управлять. А сейчас она просто взяла и уничтожила их авторитет.

– Чего ты смотришь? Иди, обедай, я уже сказала, это важно. И запомни: если человек добился своего авторитета не честным трудом, то такой авторитет нужно оспаривать. Давай. – сказала Маргарет и уже собиралась уходить, как вдруг остановилась – хотя постой. Не подскажешь, где аллея славы?

– Э-это там – парень указал в сторону прохода через центральную площадь. – Площадь пройдёте, а там уже увидите, куда вам…

– Лучше на «ты» – сказала Маргарет и пошла в указанном ей направлении – спасибо – добавила она, уходя.

Далее Кей направлялась на аллею славы. Она была уверена, что Лайт с Сати уже закончили, но больно интересно было, что это за аллея такая. Она прошла центральную площадь и увидела ту самую аллею славы, залитую лучами горящего заката.

У неё в академии тоже она была, только вот было пару отличий. Первое – это то, что памятники были посвящены другим людям. Второе – на аллее славы в прошлой академии, Маргарет ни разу не видела никаких конфликтов. Сейчас же Кей наблюдала, как к недостроенному памятнику какой-то псих в светлой форме прижал неизвестного Маргарет парня и держал его за шею. Он, по сути, даже не душил его, просто держал, прижатым к камню и немного приподнятым над землёй. Маргарет, увидев конфликт и явное неравенство, спешно подошла поближе. Картина, представшая перед ней в тот момент, не на шутку удивила Кей. Прижатым к стене оказался Лайт. По нему было видно, что вырваться без применения оружия не получится, и в целом, он нуждается в помощи.

– Лайт! Что здесь про… – недоговорила Маргарет. Её с достаточной силой таким же образом, что и Лайта прибил к соседнему камню другой парень в такой же форме. Дышать стало очень тяжело.

– Подружонку слабака особо не царапай, на неё заказа не было – сказал человек, державший Лайта. Его товарищ молча усмехнулся, а потом сказал:

– И долго мы их держать будем?

– Да не, сознание потеряют, и можем их тащить.

– А эту-то зачем?

– Да, просто оставим здесь и всё.

Маргарет, приложив большие усилия смогла спросить Лайта:

– Лайт, кто это?

– Молчи, тебе слова не давали – ответил парень, державший её.

Лайт, однако, не был намерен молчать.

– Это элитные… конкретно эти, вроде одни из самых слабых. Уродцы, так сказать – Лайт говорил, явно с трудом.

– Чё ты там вякнул, псина? – сказал первый элитный и, явив своё орудие, приставил его к левому глазу Лайта. Маргарет не успела повернуть голову, но услышала сильный выстрел, который пробил камень насквозь в месте выстрела. Маргарет закричала. Второй элитный, закрыл свободной рукой ей рот.

– Что? Погиб твой парнишка? А вот он должен был молчать. Но вместо этого он ещё и что-то против нас решался предпринимать. Но ему до нас… впрочем, это уже не важно. Нет его больше. Ладно, Саид, я понёс эту.

– Давай, я пока труп уберу.

Маргарет ничего не понимала. Лайт, вроде как бессмертный, может возвращаться к жизни, когда хочет. А сейчас просто бездействует? Что-то тут явно было не так. Но всё дело в том, что Маргарет просто не удалось посмотреть на Лайта.

Второй поднял Маргарет и, перекинув через плечо, медленно понёс в дальний корпус. Кей прекрасно видела, что творится за спиной элитной гниды, несшей Маргарет.

– О-о, так ты у нас ещё живой – Начал с насмешкой тот, чьё имя, судя по всему, было Саид. Лайт сидел на коленях, словно просто отдыхая. Саид взял его за голову и поднял – Огня боишься? – спросил тот. Он не собирался слышать ответа. Но Лайт как-то по-особенному глубоко вдохнул и на выдохе сказал:

– Он меня боится – всё-таки ответил Лайт.

– Я тебя не спрашивал – сказал Саид, скорчив недовольное лицо. Его ладонь загорелась. Лайт начал кричать. Огонь превратился в достаточно массивный огненный поток и, казалось уже сжёг Лайта, но его крик лишь перерос в смех. В громкий, такой, раскатистый, а главное, психически нездоровый смех. Саид остановил поток. Лайт действительно смеялся. На самом деле жуткое зрелище: элитный стрелок держа за голову другого стрелка, у которого нет одной пятой головы, из-за того, что она прострелена насквозь, начинает его сжигать, а тот смеётся.

Лайт отошёл от смеха. Тут обернулся второй элитный. Он положил Маргарет на землю, выстрелил в неё парализующим снарядом, и оставил Кей безучастно наблюдать за происходящим. Он с невероятной скоростью понёсся на Лайта, одновременно являя оружие. Он явил свою рапиру, и на огромной скорости вонзил её в Лайта. Тот дёрнулся, и Саид выпустил его. Он успешно приземлился на ноги и начал шататься так, словно упадёт от малейшего дуновения ветра. Второй элитный попытался достать из своей жертвы рапиру, но это было бесполезно, хотя Лайт даже не держал её.

(Хранители Мгновения – Маги, использующие оружие ближнего боя несмотря на возможность использования стрелкового.)

– Что за…

– Мне она нужнее – сказал Лайт. Он достал рапиру, которая прошла через сердце, вставил её в отверстие, которое образовалось при выстреле в него. Рапира приняла форму недостающей части лица Лайта. Вся часть была серебристого цвета и хорошо блестела. Лайт явил свой револьвер, приставил его к металлической части своего лица и выстрелил. Она вылетела, и глаз, который был образован частью рапиры, смотрел в левый глаз владельцу этой самой рапиры. Лайт сказал – Ладно, теперь она мне не нужна – пока Лайт это говорил, его снова недостающая часть лица заросла, но глаза всё ещё не было. Да и место вокруг него выглядело так, словно этот глаз кто-то тщательно пытался вырвать, вырезать, выцарапать и так далее.

– Хм-м… где же мой глаз… может ты знаешь? – Лайт обратился к Саиду. – Саид, ты же знаешь, что твоё имя не от имени Бога Смерти? Да и мы все знаем, что Госпожа Смерть не богиня, а именно Госпожа. А того никогда не существовало. Ладно. Я знаю, где он. – Лайт снова выстрелил себе в то же место. Выглядело это так, словно из револьвера Лайта вырвался огромный чёрный кристалл. Он был не просто чёрный, а с теми же зелёными линиями, что и револьвер Лайта. Кристалл пробил голову Лайта насквозь посильнее, чем это сделал снаряд Саида. Кристалл резко сжался до достаточно малых размеров на месте глаза Лайта. Его лицо было полностью восстановлено. Он сказал:

– Ну что? Элитные пешки, заканчивать будем?

Оба элитных поняли, что лучше оставить этого психа, и молча медленно пошли в сторону Маргарет. Лайт пошёл за ними.

– А ты куда идёшь-то? Иди в свой корпус. Или добровольно сдаться решил? – сказал второй элитный.

– Молчи, безоружный, ты так и не забрал свою рапиру.

– Если ты за девчонкой, то она идёт с нами – сказал Саид

Лайт усмехнулся. Саид продолжил:

– Слышь, посланник жалости, тебе не ясно сказали? Красную забираем мы!

– А её вы спросили? – сказал Лайт и выстрелил в Маргарет. Двое элитных попытались остановить его, но не успели. Снаряд прилетел в ногу, после чего был поглощён организмом Кей. Лайт неспешно подошёл к ней. Маргарет вышла из состояния парализации.

– Теперь – продолжил Лайт – силы равны. Хотя нет. На нашей стороне перевес с самого начала. Кей, я тебя не останавливаю – сказал Лайт, похлопав её по плечу. Она была полна гнева. И это понятно: двое каких-то ублюдка, ещё и зовущихся элитой здесь, напали на Лайта и неё, и чёрт ещё знает к кому привести. Да и их светлая форма ассоциировалась у Маргарет с формой органов правосудия, с которыми у Кей были незаконченные дела.

Кей не стала даже являть оружие. Она сразу перешла к полному потенциалу. Это было зрелищно. Сразу поднявшись в воздух, она, вспомнив про опасность крови Лайта, резко направила поток в элитных. Но то, что она увидела, было невероятным. Кровь не была алого, как обычно, цвета. Она была тех же цветов, что и кристалл, вернувший Лайту Глаз. Но теперь кислотные полосы были словно живые. Они обвивали поток, исходящий из груди Лайта и извивались как змеи, но намного быстрее и живее. Только благодаря тому, что Маргарет была опытным бримом, тела двух элитных стрелков подлежали восстановлению. Иначе разрушительные частицы крови попали бы в кровь этих двоих, а там уже они и не жильцы.

Если не вдаваться в подробности этой бойни, то элитных Лайт восстановил, и ушёл с Маргарет к себе в корпус. По дороге у них завязался разговор.

– Неплохо ты… Только в следующий раз поаккуратней действуй с моей кровью. Мне-то без разницы. Я и без неё могу, а вот восстанавливать кого-то после неё очень сложно – начал Лайт.

– Я поняла. Слушай, а почему ты… ну, не умер, когда тебе прострелили голову?

Лайт глубоко вздохнул.

– Я умираю только тогда, когда мне это надо. А если мне нет необходимости появляться в светлом зале, то я и не появлюсь.

– Светлый зал?

– Да, это название того места, где ты появляешься на семь минут после смерти.

– А что происходит, когда проходит семь минут в светлом зале?

– Свет гаснет, ты выключаешься на пару секунд, потом просыпаешься уже в зале Госпожи Смерти.

– А верховный суд?

– Туда попадают лишь Божественные силы и их посланники. Судьбы остальных определяет уже Госпожа Смерть.

– А ты там был?

– Да, пару раз бывал

– Получается… ты посланник?

– Нет, и не думать, что я Бог не смей.

– Падший?

– Ни в коем случае. Я – то, что намного страшнее, чем любые Божественные силы и даже чем Падшие.

– И кто же ты? Созидатель? Разрушитель?

(Существа первого порядка – Всевышние: Созидатель и Разрушитель, что живут в равновесии со времён исчезновения Первородного Существа.)

– Всё вместе. Я – человек.

– Со смыслом, но если серьёзно, то кто ты?

– Не тебе ли, как бриму, чувствовать, кто я?

– Это да, но может, ты как-то скрываешь, кто ты?

– Как, если этого не могут ни Падшие, да и не все Высшие?

(Существа второго порядка – Боги или, как их ещё называют, Высшие, что правят этим миром.)

– Ну не знаю. Да и не видно, что ты простой человек.

– Я и не говорил, что я простой.

– Так что с тобой? Почему ты полу бессмертный? Как ты справился с тем Падшим? Как ты людей воскрешаешь? Откуда у тебя такие силы, и почему, имея всё это ты не стал Богом, Господином, Посланником, а просто остаешься человеком, ещё и совершенствуешься в академии в какой-то дыре мира? Тебе вообще есть, куда совершенствоваться?

– Слишком много вопросов.

– Хоть на что-то ответь.

– Не хочу я к Божественным силам. Господа тоже не привлекают. Посланником уже молчу – позор какой-то. Оставаться человеком… не знаю, наверное, самое оно, хоть и не всегда получается оставаться им. А здесь просто из-за общей тишины и покоя.

– Да я вижу, какие тут тишина и покой. Постой, в каком смысле, не всегда оставаться человеком?

– Ну… если принимать Жнецов не за людей, тогда я прав.

– Получается… кто-то кроме тебя обладает теми же способностями воскрешения, что и ты?

– Все, кто работали на Госпожу Смерть. А после получения ими ордена Жнеца, эти люди становились некими «Стеклянными пушками». Они не могли возродиться вообще никак. Их также никто не мог возродить. Они не были бессмертными, и даже сама Госпожа Смерть не способна была вернуть своих верных приспешников к жизни.

(Существа пятого порядка – Посланники или служители третьего порядка.)

– И как же этот орден получали? Да и в чём смысл его получать, если ты просто становишься уязвимым?

– Ты знаешь, что такое принцип стеклянной пушки?

– Ну… пушка… из стекла.

– Ясно. Стеклянная пушка – это метафора. Она означает сильную уязвимость и одновременно огромную мощь… Слышала легенду о Пресвятом Калибре?

Маргарет задумалась, словно вспоминая.

– Это та, где объясняется появление хрустальной пещеры, да?

– Да, она. Ну вот примерно так. Кстати, у тебя уже есть планы на завтрашний день?

Маргарет немного ушла в себя, и, очевидно, ужасно измотавшись за прошедший день, уже еле держалась на ногах. Лайт, поняв, что Маргарет где-то на своей волне, остановился. Маргарет пошла дальше. Она не заметила того, что продолжает путь одна. Пройдя ещё пару шагов, девушка остановилась.

– Это что?

– Прости, ты уже не реагировала ни на что.

– А, да, со мной бывает такое. Я просто устала немного…

– Да уж, на практику сегодня не пойдёшь.

После того, как Лайт упомянул практику, Маргарет заметно оживилась.

– В каком смысле не пойду? Я не так сильно устала! Я…

– В первый день не положено. Да и тебе действительно стоит хорошенько отдохнуть.

– Ну, раз уж не положено, то, наверное, ты прав

– И завтра тогда и проведу тебе экскурсию. А то сегодня сама видишь, какой день

– Это уж точно.

К этому времени Лайт и Маргарет уже поднялись на свой этаж, и зашли в своё жилое помещение.

– Слушай – Маргарет обратилась к Лайту. Он понял, что ещё пару секунд, и та отключится

– Да?

– Закрой… шторы.

Это было последнее, что Маргарет сказала за сегодняшний день. Она кинулась на койку, и, кажется, уснула буквально, через пару секунд.

На этом первый день Маргарет в своей новой академии закончился. У неё появилось несколько новых знакомых. Она даже встретила брима. Это достаточно редкое событие, хотя в академии есть ещё один…

***

– Лайт.

Молчание

– Лайт, открой окно, пожалуйста.

В ответ снова молчание.

– Тут очень душно, Лайт, хоть немного открой. Дышать вообще нечем.

 Тишина.

Маргарет открыла глаза. Что ожидает увидеть человек, проснувшись раним летом? Наверное, комнату, залитую ярким солнечным светом. Может быть это дождливое утро, и человек просыпаясь и глядя в окно, видит, как пасмурное небо неряшливо роняет на окна капли тёплого дождя, под которым, думаю, каждый был бы не против постоять и просто подумать о жизни. Но, по всей видимости, у Госпожи Судьбы на Маргарет были другие планы. Она в ещё почти спящем состоянии встала с кровати, желая разобраться, в чём дело. Окно оказалось уже открытым. Сказать точнее – выбитым. Вся комната была засыпана чем-то серым, похожим на пепел. Крупные хлопья этого вещества продолжали медленно залетать в комнату через окно, которое Маргарет так убедительно просила открыть Лайта. Тот, кстати, сидел на кровати. Его глаза уже помутнели, а сам он выглядел так, словно возвращаться к жизни было явно не в его планах. В ужасе бросившись к окну, Маргарет увидела, то, что вообще не хочется видеть по утрам. Это был апокалипсис, конец света – называйте, как хотите. Выглядело так, будто неподалёку сбросили атомную бомбу, а потом, с залитого серым слоем облаков неба, посыпались хлопья пепла. Маргарет уже почти не могла дышать. Теперь было ясно, что Лайту пришлось не сладко. Маргарет сделала свой последний вдох. На последнем дыхании, она решительно, но почти бессильно направилась в коридор, в надежде, что совершённый глоток воздуха был не последним. Открыв дверь из комнаты, перед Маргарет предстала девушка на вид чуть старше двадцати. Её волосы были серыми, чуть темнее пепла, лежавшего повсюду. У неё были достаточно короткие волосы, чуть ниже подбородка. Она была одета в чёрные вещи, и выглядела достаточно бодро. Несмотря на это, на её лице читались лишь бесчувственность и безразличие.

– А вот и последняя – начала незнакомка – я уже заждалась.

Маргарет, чувствовала, что терпеть адские муки осталось ещё секунд тридцать, и умирать самым страшным для неё образом, ей очень не хочется.

– Добей…

– Что? Добить? Что ж… я пришла не за слабым «добей», а за тобой. За сильным, могущественным бримом, а тут… Хотя, раз уж Лайт не выжил, то, честно говоря, я немного удивлена, что ты всё ещё стоишь на ногах. Есть в тебе что-то, чего нет в нём, но что хотелось бы видеть. Кстати… тебя наверняка волнует судьба Марго… На самом деле она… эй, ты вообще слушаешь? Маргарет!

Маргарет потеряла сознание. Она уже готовилась оказаться в светлом зале. Хотя… будет ли он работать? Конец света, как-никак.

Маргарет проснулась. Резко вскочив с кровати, она подошла к Лайту и начала его будить, однако поняв, что она в нижнем белье, отошла, и прикрылась одеялом. Она вообще ничего не понимала. Сон это или реальность? Почему она в нижнем белье, если легла прямо в форме? Маргарет была в смятении.

Лайт, уже давно привыкший к распорядку, проснулся не сразу. До подъёма по распорядку оставалось чуть меньше пяти минут. Он всё-таки пришёл в себя, но обычной бодрости он не чувствовал.

– Ты… живой?

– Я? Ну, даже не знаю… и тебя с добрым утром

– Да, спасибо, тебя тоже…

– Нормально всё? Выглядишь подавленно.

– Да так, не выспалась просто.

– Понимаю… Ладно, одевайся давай, и освобождай разум. Экскурсия переносится на сегодня, вследствие вчерашних событий.

– Кстати… почему я не в форме?

– Что? Ты о чём?

– Вчера я легла в форме… а сейчас она висит на стуле.

– Так ты про это…

Маргарет насторожилась.

– Ночью… ты встала и начала раздеваться, что-то бормоча. Слов я не разобрал, но ты чем-то явно была недовольна. Ну и ты бросила вещи на стул, и легла обратно.

Маргарет молчала. Она немного покраснела.

– Ладно… а ты… ну… про экскурсию выяснил?

– В каком смысле?

– Ну разрешение получил?

– Получим.

– Получим?

– Да, без твоего подтверждения мне откажут скорее всего.

– Как скажешь…

– Да, ещё сегодня вечером… хотя забудь

– Что вечером?

– Вот вечером и узнаешь.

– Ну ты молодец, конечно. Сказал «а», говори «б»

– Ну уж нет. Выдать такое раньше времени было бы просто бесчеловечно

– Это что-то плохое?

– Нет, и я очень сильно надеюсь, что всё пройдёт гладко.

– У меня день рождения?

– Вечером и узнаешь. А пока советую идти делать свои утренние дела. Позже на них может не хватить времени.

– А ты?

– А я… я успею.

После этих слов Лайт обратно лёг спать. Проснулся он через полчаса. До выхода на завтрак оставалось десять минут. Маргарет в помещении не было. Лайт чувствовал какое-то внутреннее опустошение, которого раньше ни разу не ощущал. В один момент он почувствовал себя самым одиноким человеком. Ему хотелось, чтобы рядом просто был хоть кто-то. Однако он вспомнил про вечерний сюрприз для Маргарет и всё более-менее улеглось внутри него. Лайт ложился спать в форме. Она не особо сильно мялась, поэтому особых проблем с ней не возникало. Лайт приступил к утренней рутине. Сегодняшний день для него был отчасти особенным. Да, с одной стороны обычная суббота, но появление Маргарет и задача провести ей экскурсию добавляли хоть какого-то воодушевления на день.

Закончив дела и выйдя в коридор, Лайт не обнаружил никого из своего отряда. Лишь найдя одного из своих малочисленных друзей с другого отряда, он узнал, что все его товарищи находятся в комнате информирования. Таковая была на каждом этаже. Обычно в них рассказывали какие-то важные вещи, на которые, впрочем, Лайт почти никогда не обращал особого внимания. Дойдя до тяжёлой железной двери Лайт дважды стукнул, и открыв её, попросил разрешения войти, занял своё место. Марк’ов куда-то отошёл. У кафедры стояла Маргарет.

– Что на этот раз? – раздражённо спросил Лайт. Его выводила из себя пустая болтовня в закрытом душном помещении, когда на улице тридцатиградусная жара.

– Если ты не заметил, среди нас появился новый стрелок – сказал Марк’ов, быстрым шагом зашедший в комнату.

– И вас с добрым утром.

– Итак, Маргарет Кей, расскажи о себе.

– А в личном порядке не получится? – спросила Кей

Наставник строго посмотрел на девушку, после чего объяснил, что для новичков, рассказывать о себе – традиция в академии. Маргарет нехотя рассказала о себе некоторые вещи, под конец сказав про причину своего перехода в академию. Закончив последнюю часть своего рассказа, в комнате воцарилась тишина на пару секунд, после чего Кей поймала на себе несколько недовольных взглядов, и из конца помещения услышала слова «Ещё одна…». Ей это не понравилось, и молчать она не собиралась.

– Не знаю, как воспитывали вас… Но в случае чего – я терпеть не собираюсь. Первый раз предупреждаю. Второй – зацикливаю историю.

Все молчали.

– Ладно, сопляки, разойдись.

После этого Маргарет вышла из комнаты. Лайт вскочил, и побежал за ней.

– Неплохо, но в первый раз надо быть поспокойней – сказал Лайт, догнав Кей

– Они так… противно и безмозгло смотрели.

– Привыкай. Ты, как-никак единственная девушка в отряде, да ещё и опытный брим. На тебя долго ещё будут косо смотреть.

– Отличное начало…

– Ладно, не волнуйся. Самые важные люди здесь будут на твоей стороне. И к тому же, сегодня главное – тебе походить по училищу, привыкнуть.

Маргарет тяжело вздохнула, и дальше шла молча.

Лайт наконец-таки устроил экскурсию по академии для Маргарет.

***

 Каин

(Элементальные стрелки – Стрелки, способные использовать различные природные и иные элементы при стрельбе. )

Каин родился в семье обычных работяг, живущих в западной части нашей империи. Отец работал на заводе, мать – медсестрой в клинике. Вот так всё просто. В мире, где есть место магии, угрозе всему живому, войнам, в том числе межпорядковым, люди всё ещё живут скучной обычной жизнью, так ещё и в бедности. Когда Каину было семь лет, его отца подставили, и тот был осуждён за кражу имущества с завода. Ему было назначено четыре года тюремного заключения. Ближе к концу третьего года он попал в массовую потасовку, в которой получил травму несовместимую с жизнью. Семья осталась без кормильца. Как жить? Мать-одиночка с мизерной зарплатой, одиннадцатилетний сын и жалкие выплаты государства. Именно тогда Каин потерял чувство жалости, но взамен обрёл свой главный страх – страх толпы. С таким ведь и в школу не пойдёшь. Но Каин обладал огромной силой воли. До четырнадцати лет он обучался в обычной школе, а после твёрдо решил стать великим стрелком, и с этой мечтой поступил в училище юных стрелков. По её окончанию, он пошёл в магическую академию, которая считалась достаточно престижным местом обучения, где он обучается до сих пор. В академии, его величественный и целеустремлённый характер помог ему занять второе место по мастерству стрельбы (элитные стрелки в счёт не идут), и организовать свою банду, в которую он набрал своих самых приближенных товарищей, большую часть которых сам Каин и поднял со дна рейтингов. С его слов имя банды отображает отношения внутри банды. Парень был представителем Тёмных искусств, среднего класса. Его оружие – Видоизменённый обрез, имя которого – Жеодный взрыв. На момент описываемых событий, банда Каина «Братки Каина» находится на первом месте негласного списка.

(Все события происходят на территории Селдестрии – одной из пяти величайших империй Планеты. Селдестрия имеет форму, схожую с восьмиконечной звездой. В ней, учебные заведения для магов считаются элитными и распологаются по всем частям империи. К слову об империи. Вся она делилась на девять регионов: Север или Фригус, Юг или Игнис, Запад или Долорес, Восток или Плувиа, их совместные регионы и самая главная часть – центр или Кор. Наш герой – Лайт как раз-таки был оттуда, но, из-за определёного ряда причин, не окончив своей академии, переехал в Долорес.)

***

Комната Сати и Чарли

Сати спокойно сидела в комнате, усердно готовясь к скорым экзаменам. Ради их сдачи она даже пропускает многие занятия. На её телефон поступил звонок. Это была её мама. Она, кстати, работала обычной кассиршей. Сати подняла трубку.

– Алло? Мам?

– Да, Сати, привет, это я. Не сильно отвлекаю?

– Нет, конечно. Для тебя у меня всегда найдётся время.

– Тогда слушай, к тебе на пропускной пункт пришёл доставщик. Забери посылку, там твоя церемониальная роба.

(Церемониальная роба – одеяние чёрного цвета, имеющее форму обычной рубашки и брюк, при надевании меняют свою форму и цвет, становясь той одеждой, которую заказал отправитель.)

– Что? Роба? Но я же не…

– Прости, дорогая, мне пора

Звонок окончен. У Сати появилось много вопросов, на которые она, возможно не получит ответа.

– Роба какая-то… вроде ведь и ничего не было запланировано… Ладно, пойду заберу, наверное, это важно.

Сати отправилась на пропускной пункт – место, где стрелков, наставников и в целом, всех желающих пройти, пропускают, либо оставляют за стеной. Сюда же приходят и все посылки, содержание которых порой просматривается гвардейцами, хоть и официального разрешения они на то не получали.

Сати достаточно торопилась, поэтому, обменявшись презрительным взглядам с гвардейцем и быстро забрав посылку, она побежала в жилой корпус. Добравшись до своей комнаты, девушка закрыла за собой дверь, открыла на проветривание окно и начала открывать коробку. В ней лежало письмо. И ещё одна коробка, чуть меньше первой. Сперва Сати решила прочитать письмо. Открывая его, она ожидала увидеть много текста с объяснениями, извинениями, и всем прочим, что так любила писать своей дочери мать Сати. Однако, распаковав письмо, сати прочитала лишь следующие слова:

«Поздравляем с этернией!»

(Этерния – по сути, обычная свадьба, но брак не может быть расторжен вообще никаким способом и не может быть заключён, если хоть одна из сторон уже хоть раз была или на данный момент находится в браке)

Сати сначала подумала, что это шутка, но вспомнив недавние наставления и разговоры с родителями, да и в целом, что они не любят шутить, поняла, что остаётся лишь молиться Госпоже Фортуне, чтобы всё отменилось. Девушка не могла прийти в себя ещё несколько минут. Сначала она отказывалась верить в, своего рода, предательство со стороны родителей. Потом она хотела позвать Чарли, узнать у неё, как и что можно сделать чтобы избежать этернии, но та была на занятиях, и срывать её оттуда было нельзя. Сати в отчаянии. Что делать? Если этерния уже скоро, то единственное, что можно сделать это… выйти замуж за другого, пока не состоялась церемония этернии. У Сати появилась идея, показавшаяся ей безумной. С другой стороны, иного выхода не было. Она посмотрела на часы.

– Обед… Пора! – отчаянно воскликнула девушка, и отправилась в столовую.

К этому времени Лайт уже закончил экскурсию для Маргарет, и сейчас они тоже направлялись в столовую. Подойдя к тому же месту, что и почти, Лайт так же дёрнул ручку.

– Опять закрыто. Тогда наверх.

– Погоди, ты же вчера как-то открыл её.

– Это сложно объяснить… Если вкратце, то есть у меня друг во Фргиусе – Лайт тяжело вздохнул, – Вообще, честно говоря, не знаю, жив ли он… Он несколько раз спасал мою жизнь ценой своей… с его неугомонностью и желанием всем помочь и всех спасти и одновременным тяготением творить то, что закон запрещает, должно считаться предательством оставлять его там. С другой стороны, мы и так с ним сделали многое друг для друга…

– Ты разве не можешь спросить у Госпожи Смерти о том, как он?

– Нет. К сожалению, нет. Госпожа Смерть для меня в первую очередь покровительница и главное Божество. Просить у неё рассказать о таких простых, бытовых делах – неуважение.

– Ясно. Так что за друг-то, и что он сделал?

– А, да. Вкратце мы с ним познакомились, когда я пробовал себя в разных делах. Я тогда в четырнадцать или пятнадцать лет в спасательной бригаде работал, откуда вылетел, за с… не суть. Много лишнего говорю. Во время одной операции я увидел его полный потенциал. А может это был не полный потенциал… он чуть не убил человека. Это вышло случайно. Я закрыл собой того человека, и… – Лайт остановился, словно забыв, о чём только что говорил – Это Сати?

– Сати?

– Да, вон там бежит – Лайт показал в сторону жилого корпуса, где жила Сати. И действительно – к ним на встречу бежала Сати. Это сильно удивило Лайта, ведь он прекрасно знал, что она ненавидит бегать. А сейчас она бежала. Лайт перебрал все мысли, думая, что он мог натворить такого…

– Лайт! Ла-айт! Сделай одолжение – начала Сати за метров сто до Лайта.

– Конечно! Думаю, если ты бежишь, то я готов сделать вообще всё, что…

– Женись на мне – Сказала Сати, наконец добежав до него.

Лайт немного помолчал, а потом, сбитый с толку ответил – Смешно, конечно, но серьёзно: надо открыть дверь – я открою.

– Да нет. Ты ничего не понял. И не скоро поймёшь. А если никто не объяснит, то вообще никогда не поймёшь.

– Так может стоит меня посвятить в столь страшные дела?

– Нет времени. Зайди ко мне после обеда, и я постараюсь тебе всё объяснить, хотя, честно говоря, я сама не до конца понимаю, что происходит.

– Ладно, тогда после обеда.

– Только прошу, не медли.

– Хорошо.

Маргарет смотрела на всё это, без малейшего понятия, что творится.

– И что… это было? – наконец спросила она.

– После обеда станет ясно – неуверенно ответил Лайт – по крайней мере, я на это надеюсь. Пойдём. Он сам себя не съест.

Лайт и Кей пошли в столовую через учебный корпус. В этот раз обед выдался тихим. Закончив приём пищи, Лайт оставил Маргарет на самостоятельное странствие по академии, а сам отправился в жилой корпус третьего курса. Он, задыхаясь поднимался по лестнице, думая, о том, что же такого могло произойти, что Сати, которая некоторое время назад страшилась Лайта, сейчас пламенно просит его стать её мужем и при этом, не способна объяснить, зачем ей это. По пути, Лайт встретил Чарли.

– Чарли!

– Да, Лайт?

– Что происходит?

– Поконкретней, пожалуйста.

– Я про свадьбу Сати

– Ну… эм-м… – Чарли пустила нервный смешок – д-давай Сати сама тебе всё расскажет.

– Ладно, удачи.

– Тебе… тоже.

Лайт добежал до комнаты Сати. Он резко открыл дверь. Сати уже была в свадебном платье. Оно, к слову, идеально ей шло.

– Сати, какого чёрта?

– О, ну наконец-то. Надевай – Сати кинула в Лайта Чёрные брюки и пиджак с галстуком. – Скорей надевай, я всё объясню.

– Нет, Сати, сперва ты всё объяснишь, а потом уже я подумаю, что делать – Лайт не очень любил, когда за него решали, что делать

– Лайт, времени реально мало, если мы не сделаем этого сейчас, то потом будет уже поздно!

– Да что происходит-то?

– Меня хотят связать с Каином этернией! Вот что! Отлично, не правда ли? А теперь живо надевай!

– Этернией? И когда это планируется?

– Надевай сейчас же!

Лайт начал торопливо переодеваться.

– Так, когда?

– Сама не знаю.

Лайт остановился.

– То есть время не знаю, а если ты про день, то сегодня. Одевайся!

Лайт продолжил.

– А почему ты раньше не сказала? Такие дела должны месяцами планироваться!

– Раз такой умный, тогда скажи это моим родителям. Это им спасибо за то, что ты снова меня спасаешь.

– Пока ещё не спасаю.

– Так или иначе, костюм ты надеваешь.

– Может он мне просто понравился?

– Начинаешь меня бесить.

– Ну и как, в таком случае, мы должны связать наши души, если я тебя вывел из себя всего за минуту?

– Куда делась твоя смышлёность… сразу после свадьбы мы разведёмся.

Лайт был в полном недоумении. Он ничего не смыслил в такого рода делах.

– Смотри, этерния может связать двух людей только при условии, что ни один из них не был в браке до этого. Понимаешь?

– Начинаю.

– Слава Высшим. Ну что ты там возишься?

– Анура, ты умная самая? Сама попробуй с этим галстуком разобраться!

– Бездарь! – Сати подошла к Лайту. Её и без того бледноватая кожа почти сливалась с цветом белоснежных перчаток до локтей. Она быстро разобралась с галстуком, и сказала – И в правду бездарь… ты готов?

– От тебя приятно пахнет…

– Если не замечал, так было всегда. Каждый раз на все случаи одни и те же духи покупаю. Так ты готов?

– Нет, конечно.

– Ты хоть знаешь, что говорить?

– Сама подумай, раз уж я бездарь.

Сати поставила руки в боки и саркастично улыбнулась.

– Посмотрите-посмотрите. Неужели господин Лайт, лучший друг Госпожи Смерти, великий укротитель бримов, обиделся на девчонку, за то, что та лишь попросила её спасти.

Лайт глубоко вздохнул

– Ладно, что говорить?

– Ничего сложного. Просто, когда священник закончит речь, обращённую к жениху, ты говоришь, что согласен.

– Ладно…

– Тогда пошли.

– Куда?

– В церемониальный зал, куда-же ещё?

Сати вышла из комнаты, Лайт чуть медленнее шёл за ней. К их удивлению, по пути они не встретили никого.

– Сати

– Ну?

– Я, конечно, мало чего смыслю в свадебных делах. Все эти застолья, торжества, последствия…

– Давай ближе к делу.

– Когда нам скажут. Ну… Поцеловаться… Ты это тоже продумала?

Сати заметно занервничала, но молчала.

– Сати-и.

– Да слышу я.

– Так что?

– Думаю – Сати ещё немного помолчала – ты хоть умеешь?

– Ну…

– Ладно, придумаем.

– Ты только не медли особо.

– Указывать мне будешь?

– Ну знаешь, испортить такую церемонию…

– Ничего страшного, там будет от силы человек десять. Мы пришли.

– Страшновато.

– Да ладно тебе. Пошли.

Лайт взял Сати за руку, и они пошли на сцену. Свет был выключен. В зале царила тишина. Вдруг лампы и прожектора зажужжали и залили светом весь церемониальный зал, в том числе сцену. Начались аплодисменты, каких академия давно не слыхала. Зрительские места были заполнены более чем. Человек пятьдесят ещё стояли. На сцене расположили торжественную стойку, за ней стояла Чарли с кодексом.

– Сати, какого чёрта? – сказал шёпотом Лайт.

– Я не знаю. Забудь.

Аплодисменты закончились, заиграла торжественная музыка.

После этого Чарли произнесла долгую, и по истине трогательную речь. В ней она освятила даже все заслуги и достоинства Сати и Лайта.

– И наконец, я задаю вам вопрос. Невеста, готова ли ты связать навеки свою судьбу с Лайтом?

– Да

– Жених, готов ли ты связать свою судьбу с Сати?

Это было самое трепетное и волнительное «Да», которое Лайт когда-либо говорил.

– Прекрасно. Великая этерния! Свяжи же души наших друзей навеки!

Лайт и Сати в один голос про себя подумали: «Этерния?!»

– Вы можете… – Чарли не успела договорить последнюю реплику, ведь молодожёны стремительно убежали.

Церемониальный зал оглушили самые громкие за всю историю аплодисменты. Церемония этернии закончилась. Сати и Лайт побежали в жилой корпус. Оба бежали молча, и не особо быстро. Наконец дойдя до комнаты Сати и закрывшись там, Лайт не выдержал, но пытался быть максимально спокойным.

– Так что…

– Да не знаю я! Должна была быть обычная свадьба…

– И что делать теперь? Как разорвать эту связь?

Сати молчала

– Ладно, не волнуйся, придумаем. Может есть способ?

– Умереть.

– Ну… это не прям так сложно…

– Идиот, тебе жить надое… Слушай, а ты ведь прав. Лайт, скорее, пристрели меня. То есть нас.

– А платье?

– Что важнее: платье или судьба?

Лайт молча явил револьвер. Он подошёл к Сати, приобнял её и выстрелил себе в голову по траектории так, чтобы задело и Сати. И снова – Светлый зал.

– Давненько я тут не была. Давай дальше.

Лайт сложил руки в молитвенный жест, продолжая держать Сати. Они оказались в Тёмном зале, в зале Госпожи Смерти.

– Кого я вновь вижу. Мой любимый Жнец, Лайт. Да ещё и не один.

– Да, слушай, у нас времени немного. Мы тут ошиблись чутка. Если не медлить… Мы тут по ошибке этернией связались. Поможешь?

– Без проблем. Невеста, ты согласна?

– Да.

– Шучу, шучу. Ещё пожелания перед расторжением есть?

– Нет.

– Да.

– Сати?

– Мне надо в Нижний.

– Дай угадаю…

– Всё правильно. Получится?

– Только с ним – Госпожа Смерть показала на Лайта.

– Хорошо.

– Сати, зачем?

– Ты всё поймёшь. Госпожа Смерть, отправляйте.

– Можно на «ты» – Госпожа Смерть сложила руки в молитвенный жест. Лайт и Сати очутились в нижнем мире, прямиком в замке тьмы.

– Отлично. Сюда нам и надо.

– Сати, ты же не собираешься обсуждать это с твоим отцом? Он же как-никак…

– Не волнуйся, я просто с ним поговорю.

Лайт и Сати отправились вверх по лестнице. По пути они встретили дворецкого. Сати объяснила ему, кто она, и тот отвёл их к Владыке тьмы, отцу Сати.

(Существо двенадцатого порядка – Владыка тьмы. Он или она всегда только один. Правит Нижним Миром и всем, что обитает в нём.)

– Сати-Сати. Давненько не виделись.

– Действительно, пап. – Сати сжала обе ладони в кулаки.

– Ну же, я твой отец. Ты не можешь злиться на меня просто из-за моего авторитета.

– Ты серьёзно? Вы с мамой хотели связать меня этернией с… с Каином?! Вы вообще рехнулись оба!

– Моё решение – закон. Да и Каин вроде бы не против. Да, к слову. Неужели ты меня ослушалась? Почему с тобой не Каин?

Лайт не выдержал и с криком вступился.

– Он не достоин Сати!

– Молчать!

Владыка тьмы сделал жест рукой, и Лайт встал на колени.

– Лайт, отойди… не вмешивайся.

– Лайт, значит… Этот мальчишка не сделал в своей жизни ничего хорошего. Он спас лишь одну жизнь. Вот, кто по истине не достоин тебя, Сати. Да и к тому же…

– А Каин? Он не спас вообще не одной жизни!

– Я сказал Каин, значит Каин. Я поговорю с этой противной девчонкой Смертью, чтобы та связала тебя с кем надо.

Лайт сидел спокойно, но после проявления столь глубокого неуважения к своей любимице, которая ценой своего благосостояния даровала Лайту жизнь и невероятные силы, он уже совсем не мог терпеть.

– Да кто ты… такой, чтобы так о Ней говорить?

– Ещё не понял… Знаешь, а он забавный. Думаю, как шут пойдёт. Я – Всемогущий Владыка Тьмы, владелец всего, что не принадлежит вашему жалкому миру. И здесь я устанавливаю свои правила и называю кого хочу, как хочу.

– Не забывайся. Если бы не Госпожа Смерть…

– НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ ЕЁ ГОСПОЖОЙ ПРИ МНЕ! ОНА ЛИШЬ ЖАЛКАЯ ПЕШКА РАЗРУШИТЕЛЯ, НЕ БОЛЕЕ.

Лайт встал.

– Ты бессилен – сказал Лайт.

– Жаль, что тебя тут не убить. Иначе я выбрал бы для тебя самые жестокие пытки.

– Бесполезно. Моя жизнь – и так сплошная пытка. Не думаю, что такое жалкое творение Высших сможет что-либо ухудшить. Пошли, Сати – Лайт повернулся и собирался уходить, но услышав крик Владыки Тьмы, резко обернулся – Сати!

Она предстала в состоянии полного потенциала и начала качать кровь из своего отца.

– Сати, оставь его. Хотя бы просто потому что он твой отец.

– Именно поэтому я и не собираюсь останавливаться.

Лайт кинулся в сторону Сати, чтобы остановить, но его откинуло, и он отлетел в стену, ударившись головой.

– Прости, Лайт. Т-ты… ты слишком добрый.

Лайт не мог здраво мыслить. Теперь его голова очень сильно болела. Тем временем Сати забрала всю кровь своего отца. Над головами обоих появились две короны. Над головой Владыки тьмы красная, а над головой Сати чёрная.

– Твою же…

Корона Владыки тьмы разбилась вдребезги. Корона тьмы поглотила её. Теперь корона Сати выглядела очень могущественно, властно и теперь стала ещё темнее.

(Существо четырнадцатого порядка – Корона Тьмы. Самое злое, что может существовать. Истинное зло во плоти.)

Опустошённое и почти полностью высушенное тело Бывшего Владыки тьмы медленно растворилось в воздухе. Сати начало трясти. Лайт встал и попытался взять её за руку, но с ещё большей силой был вновь откинут в стену. Та треснула. Сати взялась за голову. Её начало шатать и внезапно она прогнулась в спине и посмотрела наверх. Её пронзительный крик начал сотрясать весь замок, если не весь Нижний мир. Лайт отключился.

Через некоторое время Сати привела Лайта в чувства. Он видел всё размыто. Его организм, способный на многое, в этот раз не выдержал и сейчас находился в подавленном состоянии.

– Ты в порядке?

– Я… я… – Лайт выдохнул.

– Лайт, вставай.

Лайт более-менее пришёл в себя. Он, покачиваясь, встал, и начал бегать по комнате взглядом. За спиной Сати на расстоянии шагов пяти стояли… ещё две Сати. Но они были не такие. Они словно были пропитаны Тёмной силой. Одна чуть сильнее другой. Лайт явил револьвер и нацелился на ту из них, что выглядела пострашнее.

– Лайт. Всё в порядке. Они с нами.

– С нами? Ты их видела? Они же до последней клетки своего тела пропитаны злом

– Ничего страшного, Лайт, они – те твари, что сидели во мне очень давно. Они приносили мне мучения всё это время, а сейчас вышли наружу.

– Тогда не понимаю, почему ты меня останавливаешь.

– Убьёшь их – убьёшь меня.

– Ничего, вос… ладно. – Лайт скрыл револьвер – будь добра, объясни, что произошло – Лайт взялся за голову одной рукой.

– Я убила отца и забрала его силы. А эти двое, почувствовав в моём теле переизбыток энергии, вышли, чем спасли меня. Иначе меня бы порвало на части. Либо стала бы вторым Великим Левиафаном. А тогда бы не поздоровилось всем. Сам знаешь.

– Да, Сати–Левиафан был бы ужаснейшим в истории.

– Вижу тебе уже лучше. Так вот. Мы с ними обговорили… теперь, дабы не оставлять нижний мир без владыки тьмы одна из них будет Им. А вторая будет здешней Короной тьмы. А я возвращаюсь в наш мир вместе с тобой. Надеюсь ты согласен?

– Безу… безусловно.

– Тогда, давай возвращаться.

– Хорошо – Лайт сложил руки в уже знакомый молитвенный жест. Они снова оказались в Тёмном зале. Госпожа смерть выглядела удивлённой. Лайт впервые видел её такой.

– Что-то произошло?

– Только не говори мне, что ничего не видел. Сати сейчас сделала столько всего. Убив своего отца, она очистила души Его и её матери, стала Владыкой тьмы, вернула к существованию низший порядок – Корону тьмы, став ей, и сразу же переназначила на эти должности свои тёмные стороны, одновременно с этим полностью очистив свою душу. Ты должен ей гордиться.

– Понятно. Так что по поводу расторжения?

– Ты уверен, что хочешь потерять невесту, избавившую нижний мир от жесточайшего тирана?

– Да. Сати, ты не поменяла своего мнения?

– Поступай, как хочешь.

– Погоди, что это значит? Я могу оставить тебя своей женой?

– Если не боишься…

– Нет, конечно, но…

Госпожа Смерть вмешалась

– «Но»? у тебя ещё сомнения возникают? Лайт, никогда не думала, что скажу это, но знай: ты будешь самым конченым мудаком за всю историю, если откажешься. Это будет самый лучший союз. Мой любимый из Жнецов и Спасительница нижнего мира, по совместительству Корона тьмы!

– Сати.

– М?

– Полагаю, ты будешь не сильно против, если я откажусь?

– Да. Ты всегда сможешь сделать мне предложение, если захочешь.

– Но ведь не факт, что я получу положительный ответ?

– Я уже сказала: поступай, как считаешь нужным.

– Ты обиделась?

– Нет, что ты. Просто сделай уже свой выбор.

Лайт сильно колебался. Перед ним стоял действительно сложный выбор: Создать величайший союз двух по-настоящему могущественных людей, или остаться просто друзьями с Сати Анурой.

– Я согласен.

– Согласен оставить союз или…

– Расторжение.

Сати выглядела немного огорчённой.

– Ну, как знаешь.

– Погоди.

– Да, что-то ещё?

– Сати, ты уверена, что согласна на расторжение?

Анура тяжело вздохнула.

– Да.

– Жизнь со мной не лучшее. Хочешь – спроси у Маргарет или…

– Да.

– К слову, Лайт, приведи ко мне как-нибудь Кей. Я хочу с ней поговорить с глазу на глаз.

– Что, прям, без меня?

– Да. Так что? Расторгаем?

Лайт посмотрел на Сати. Та смотрела на него. Встретившись взглядами, она с явным сожалением на лице опустила глаза.

– Давай.

Госпожа Смерть тяжело вздохнула и так же тяжело посмотрела на Лайта и Сати. Госпожа прочитала молитву расторжения и над некогда молодожёнами появился какая-то эмблема, которая через несколько секунд разбилась вдребезги, прямо как корона бывшего владыки тьмы.

– Ещё одна великая людская печаль разъединила две человеческие души. Души, которые идеально подходили друг к другу и могли создать нечто великое, но единогласно решившие отказаться от священного дарования Жизни. Вы свободны. Лайт, Сати, возвращайтесь.

– До встречи.

Лайт снова сложил руки. Они с Сати снова оказались в комнате последней. Сати открыла глаза, полные бессилия и бесчувственности. Она встала с пола, отряхнулась и начала молча переодеваться в свою повседневную форму. Лайт встал чуть позже.

– Сати, всё нормально?

– Да.

– Уверена?

– Иди в свою комнату, пожалуйста. Уже поздно – ни дай Высшие, слухи пойдут – Сати говорила это без какой-либо нотки воодушевлённости и убедительности.

Лайту было стыдно. Он встал и молча пошёл к себе. Он не понимал, за что испытывает такое ужасное чувство, но оно жесточайше выжигало ему сердце. Он шёл, чувствуя в себе ужаснейшую опустошённость. Лайт медленно спустился по лестнице и вышел на улицу. Воздух был тяжёлым и небо начало затягивать тучами. Лайт, несмотря на своё состояние, ускорил шаг. Сейчас у него была лишь одна цель: быстро зайти в свою комнату, забрать сумку с вещами, и уйти из академии на три дня выходных. Заслуженных выходных. За эту неделю Лайт спас несколько жизней, в очередной раз, академию, и, возможно отчасти, Нижний мир. Он дошёл до своего жилого корпуса и стремительно поднялся по лестнице. Дальше Лайт бежал. В коридоре уже потихоньку собирались люди. Все они уходили в этот отпуск. Кто-то за успехи в учёбе, кто-то за большую нагрузку, кто-то из-за пропуска прошлых отпусков. Лайт зашёл в свою комнату. Маргарет, развалившись на стуле, смотрела на начинающийся дождь.

– Это я.

– Лайт! Вы долго готовились?

– Минут пять.

– Понятно.

– Куртка, там, накидка есть?

– Нет, пока не выдали. Может у кого-то попросить?

– Мне не нужна.

– Лайт? Что случилось?

– А что могло?

– Ну не знаю, ты видимо куда-то собрался. У тебя ещё и какая-то сумка лежит на столе.

– Это моя. Ты, кстати, идёшь со мной.

– Лайт, я… я не могу.

– Почему?

– Меня разыскивают. Да и мне очень неудобно идти к тебе. Ты и без того слишком добр ко мне.

– Не неси чуши. Одевайся.

Маргарет проигнорировала призыв Лайта. Она осталась смиренно сидеть и наблюдать за дождём. Лайт понял, что от неё ответа не дождаться, да и времени на то нет. Он торопливо набросил накидку и, взяв сумку и не очень сильно хлопнув дверью, вышел. Маргарет резко развернулась и бесшумно бросилась к двери, словно передумав оставаться. Она услышала топот за дверью, означавший лишь одно – все ушли. Она немного опустила руку и, тяжело вздохнув начала вслух осуждать саму себя за излишнюю скромность. На её глазах выступили слёзы. Она не знала почему. Ей просто хотелось плакать. Спустя пару секунд она услышала, как кто-то торопливо подошёл к двери. Ручка дёрнулась, дверь отворилась, и Лайт в повседневной форме с сумкой в руке протянул Маргарет свою накидку и подал ей руку. Кей ещё несколько секунд сидела, не понимая, почему он вернулся, после чего, поняв, что время тянуть не стоит, дала Лайту свою руку и начала надевать плащ.

– С собой возьмёшь что-нибудь?

– Секунду. – Кей подошла к своей сумке, достала оттуда кошелёк, и повернулась к Лайту – Всё.

– Пошли, нам надо ещё за кем-то зайти.

Лайт взял Маргарет за руку. Слёзы потихоньку начали исчезать с её лица. Они оба спешно шли к пропускному пункту, и у жилого корпуса младшего курса, Лайт сказал Кей стоять и ждать его. Та послушно взяла его сумку, которая оказалась достаточно тяжёлой. И дело было не в Маргарет – она имела отличную физическую подготовку. Дело было в сумке. Она оказалась действительно тяжёлой. Кей поставила её на землю.

Лайт, сильно спеша, поднимался по лестнице. Он добежал до комнаты Сати и резко отрыл дверь

– Сати.

Она сидела, облокотившись на свои руки, лежавшие на столе.

– Что ещё?

Лайт молчал. Сати подняла заплаканное лицо. Её глаза отражали всю её обиду на Лайта.

– Прости. Я… я не должен был соглашаться – Лайт вспомнил, как отлетел к стене в замке нижнего мира.

– Зачем ты пришёл? Попрощаться? Ну давай, увидимся через три дня. Удачи. Сестре привет. – Сати снова положила голову на руки. Слёзы потекли ещё интенсивнее. Она начала всхлипывать.

– Пошли – спокойно сказал Лайт.

– К кому мне идти? Моих родителей больше нет. Мне не к кому идти, если не к Каину – Наступило молчание – Убирайся немедленно.

– Я всё исправлю. Просто пойдём…

– Да куда мне идти!? Чарли уже давно ушла! Остальные меня не примут! Я изгой, как-никак!

– Это я тоже исправлю. Пойдём.

– Ещё раз это скажешь, и я…

– Анура, перестань жрать мой мозг. Пошли, чёрт тебя возьми, иначе я тебя лично с Каином сведу.

Сати начала плакать ещё сильнее. Лайт тяжело вздохнул.

– Позаботься хотя бы о Маргарет, она стоит с моей сумкой на улице под дождём, и ждёт, пока я выйду отсюда с тобой.

– Конечно, так и поверила. А где же твоя накидка?

– На ней. Ей ещё не выдали.

Сати снова замолчала.

– Знаешь, что? Ладно! – Лайт вышел из комнаты хлопнув дверью.

– Ну и проваливай к чёрту! Не хочу тебя больше видеть!

Лайт стоял за дверью, и Сати прекрасно это знала. Её этой уловкой уже было не взять.

– Уходи, давай, что ты под дверью стоишь-то?

Лайт снова зашёл и молча положил Сати руку на плечо.

– Я тебя прекрасно понимаю…

– Ни черта ты не понимаешь! – Сати откинула его руку.

– САТИ, ПРОСТО ПОЙДЁМ, И ВСЁ.

– Не выйдешь сейчас же – Напишу рапорт.

– За что же?

– За издевательство!

– За какое, прости, издевательство? Что ты вообще имеешь под издевательством? То, что я тебя приглашаю к себе? Сати, я могу простить всё, даже предательство. Но готова ли ты простить меня? Сати, за эти минуты я понял одну вещь…

– УХОДИ! ПРОСТО ВЫЙДИ ИЗ ЭТОЙ ГРЁБАННОЙ КОМНАТЫ. Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ С ТОБОЙ ОБЩАТЬСЯ. ТЫ САМЫЙ САМОВЛЮБЛЁННЫЙ ЧЕЛОВЕК, ЧТО Я КОГДА–ЛИБО ЗНАЛА. Зачем я только с тобой связалась…

– ПРОСТО ВЫСЛУШАЙ МЕНЯ. За этот день я понял одну важную вещь. Все три года, что я тебя знаю, я дорожил тобой. За всё это время я не повстречал ни одного человека, что был бы мне дороже тебя. Ты… ты особенная, Анура, ты – единственное, чем я действительно дорожу. И пока ты жива ни то не сможет остановить мои чувства к тебе. Сати. Ты… ты согласна?

– На что?

– Быть моей родной душой. Быть человеком, который сделает мою жизнь в миллионы раз лучше, чем я отплачу и тебе. Сати, ты выйдешь за меня?

Сати осознала, что всё это время Лайт звал её пойти с собой. Ей стало очень стыдно за своё поведение. Она хотела просто провалиться под землю.

– Сати?

– Я не могу…

– Ещё одна… Что у тебя? Тоже не хочешь меня напрягать? Или думаешь, что ты можешь принести какой-либо дискомфорт, кроме того, что сейчас тянешь время?

– Я… я… прости…

Лайт раздражённо взял Сати за руку, и повёл за собой. Он подошёл к шкафу, уверенно взял её накидку, и начал одевать Ануру.

– Что ты…

– Ну ты же не можешь – твои слова. Или я не должен за тобой теперь ухаживать?

– Ты закончил за мной ухаживать ещё два года тому назад – в словах Сати всё ещё слышалась нота обиды.

– Что мешает мне продолжить сейчас?

– Уже поздно.

– А тогда было рано, полагаю? – Лайт застегнул плащ – Давай.

Лайт и Сати, наконец-то вышли. Слова Лайта раздирали Ануре сердце. Она чувствовала себя разбитой, прямо как корона бывшего Владыки тьмы. В её голове творился полный хаос. Она не могла сосредоточиться на какой-то одной мысли, они все вертелись там, как ураган. Тем временем оба уже спустились. Лайт не выпускал руку Сати.

– Маргарет, пойдём. – сказал Лайт и, взяв сумку, торопливо отправился в сторону пропускного пункта. Пройдя за эти триста метров Лайт уже успел промокнуть до нитки. Вошедших в здание пункта стрелков остановил один-единственный гвардеец.

– На месте.

Трое остановились.

– Лайт, где твоя накидка?

– Пропил.

– Лайт, серьёзно, меня выдерут, если не наденешь её.

Лайт показал на Маргарет

– Ей ещё не выдали, я и дал свою на время.

– Запаски нет?

– Забыл, что с ней?

– Ах, да… – Гвардеец выглядел смущённым – позабыл уже. Ладно, бывайте, завтра, может, свидимся.

– Удачи.

Компания успешно вышла из пропускного пункта.

– Ты же знаешь, куда идти? – спросила Маргарет.

– Да, мой дом не далеко.

– Постой, ты же не местный.

– Ну прикупил тут небольшой домик. Ну, то есть, квартирку в доме.

– Меня к себе ты не приглашал… – заметила Сати

– Теперь временно у меня поживёшь. Пока не разведёмся – Лайт вновь взял Сати за руку.

– Скажи ещё, что отказ был не окончательным решением.

– Так и есть. Мне нужно время. Совсем немного, думаю завтра ты получишь точный ответ. Но главное – твоё решение.

– Посмотрим, как ты себя вести будешь.

Дальше стрелки шли молча. Путь их длился ещё минут двадцать.

– Пришли. – сказал Лайт, и начал рыться в карманах в поисках ключей. Он искал их чуть меньше минуты, и обыскав всё, вынес вердикт – ключи в академии.

– И-и… получается… Обратно? – безнадёжно спросила Маргарет.

– Нет, секунду. – Лайт позвонил в дверь. Из-за двери первого этажа раздался гудок, и послышались шаги.

– Дома… кто-то есть? – с надеждой спросила Маргарет.

– Да, один не живу.

Дверная ручка дёрнулась, и дверь открылась. Перед стрелками предстала девушка, года на два-три старше их. Она чем-то внешне была похожа на Лайта. У неё были светлые и достаточно длинные, немного ниже лопаток, волосы. Она была чуть ниже Лайта примерно на два сантиметра. Её правый глаз был зеленоватым, а левый – серым.

– Лайт! Слава Высшим тебя отпустили. – начала девушка и бросилась обнимать Лайта. – Ты с гостями?

– Да, они… им надо временно побыть у нас, а дальше решим, куда их девать.

– Заходите, на улице холодно.

Все зашли в дом и начали снимать накидки.

– Лайт!

– Да?

– Почему без накидки? Дождь на улице! Простудишься – мне ещё одна беда на голову!

– Лайт, познакомься, это Маргарет – Лайт подошёл с девушкой к Маргарет

– Лайт? – Маргарет не поняла, почему Лайт обратился к девушке своим именем

– Да, я тоже Лайт. Но моё имя не склоняется. Мы брат и сестра.

Сказать, что Маргарет была удивлена – ничего не сказать.

– И как… мне вас различать?

– Не знаю. Называй Лайт сестрой.

– Лайт!

– Да ладно тебе, я не против.

– Гений мысли… вы, наверное, есть хотите. Проходите на кухню, мясо скоро будет готово. – Сказала Лайт и торопливо ушла на кухню, по-дружески ударив Лайта по плечу – Лайт!

– Слушаю.

– Покажи им, где ванная.

– Хорошо. Так, сюда. – Лайт показал в сторону ванной комнаты, а сам пошёл к сестре на кухню.

Маргарет и Сати молча мыли руки. Обе были сильно удивлены: Лайт приехал вместе с сестрой из центра, последняя работает где-то на простой работе, брат учится в академии, приходя домой почти каждое воскресенье. Откуда могли взяться деньги на такую квартиру, которая не уступает многим домам в городе? Но, как-никак, спрашивать было бы не очень прилично, поэтому обе молчали по этому поводу. Закончив мыть руки, девушки отправились на кухню, и зайдя, увидели прекраснейшее зрелище. Брат с сестрой заключили друг друга в крепкие объятья. Лайт что-то шёпотом говорила Брату.

– Три месяца тебя не было… я уж думала, что случилось. От тебя ведь не письма, ни звонка.

– Сама знаешь – всё сложно.

– Понимаю, конечно, но постарайся поаккуратнее. Опять, небось, разборки устраивал. Авторитет, чёртов.

– Ну было пару раз… ну ты же понимаешь – без этого никак.

– Попробуй тут не понять – Лайт ещё раз слабо ударила брата по плечу, и теперь обращалась ко всем присутствующим – Ладно, садитесь, скоро всё будет готово.

Лайт молча пошёл из кухни.

– А ты куда собрался?

– Я не хочу, спасибо.

– Тогда я тоже не буду.

– Лайт.

– Что ты хочешь? Я тебя четверть года не видела.

– Ладно, давай, что там – Лайт остался.

– Стейки.

Лайт обожал мясо разного вида, но больше всего он любил стейки, приготовленные его сестрой.

– Ладно, кажется я поторопился.

– Садитесь – Лайт подошла к плите и сдвинула обе сковородки на соседние ячейки. На них лежали семь кусков жаренного мяса.

Стрелки сели ужинать. Никто из них, кроме Лайта не думал, что сегодня будет есть в домашних условиях, во всём этом уюте. И Сати, и Маргарет были готовы остаться в академии и провести свои три выходных дня там. Ощущения были неописуемые. Все четверо ужинали в тишине. Лайт и Маргарет закончили почти одновременно.

– Так, ладно, я пока пойду покажу Кей её комнату

– Давай – Сказала Лайт, и дальше обращалась чуть тише к Сати – Ты, думаю спать будешь в моей комнате.

– Постой, постой, дорогая. А ты где спать собралась?

– В гостиной, где же ещё?

– Ну уж нет, так дело не пойдёт. В гостиной спать буду я. А ты ляжешь в третьей комнате.

– И не подумаю. Я буду спать в гостиной. Это не обсуждается.

– Посмотрим. Пойдём, Кей.

Лайт и Маргарет начали подниматься на второй этаж квартиры. Маргарет разрывало от любопытства.

– Лайт.

– Да?

– Немного неприлично такое, наверное, спрашивать. Задам личный вопрос?

– Не стесняйся. Теперь, пока у тебя не появится свой дом, ты будешь жить здесь.

Маргарет всё сильней удивлялась доброте Лайта.

– Спасибо, конечно, но я не совсем о том хотела узнать.

– Ну?

– Откуда у вас деньги на такую квартиру? То есть… вы как бы не местные, и… так или иначе смогли позволить себе такое роскошное жилище.

Лайт усмехнулся

– Вопрос резонный… Знаешь, пока что, сказать тебе то, что является правдой полностью, я не могу, хотя рано или поздно это всплывёт. Если не разглашать всех подробностей, Лайт была… ох. В нашей академии она занимала первые места во всём. Абсолютно. Она пользовалась авторитетом, каким не пользовались даже дети высокопоставленных лиц. И… за год до выпускного, я поспорил со всеми, кого знал, из тех, кто знал Лайт, а таких было больше десяти тысяч человек по примерным расчётам. И вот… я поспорил со всеми на то, что я сделаю ей предложение, и она согласится.

– Интересно…

– Было страшновато, ведь суммы стояли равные. Я мог стать должником чуть ли не пожизненно. Все, кому я предложил согласились на спор, ведь они прекрасно понимали, что это – отличный способ заработать денег на безумце. И все, к тому же, знали, что она в мою сторону и не посмотрит никогда. Но знаешь, мой азарт не дал мне покоя, и я не стал отрекаться от спора. И вот, настал тот роковой день. Я одел самый идеальный костюм, я сделал всё, что было в моих силах. И… сказать честно – она отказала. При всех. Я не стал показывать своего ужаса, и продолжил праздновать, словно и не проспорил только что порядка двадцати миллионов тон.

(Тон – общепризнанная валюта по всей Селдестрии. Примерный курс относительно рубля 1 тон ~ 1.7 рубля)

– Сколько?!

– Да, звучит страшно, но через неделю я держал в руках карту, на которой лежало чуть больше шестидесяти миллионов тон.

– Погоди, она же отказала!

– Да, но буквально через минуту ей рассказали, что я поспорил с огромным количеством людей. И тогда её терпение лопнуло. Потом она мне рассказывала, что я отличался от всех чем-то, что её зацепило ещё несколько лет назад, но она не знала, как об этом сказать. Она видела мои нечеловеческие старания, и когда она узнала, на что я пошёл, о том, как я рискнул, чтобы просто услышать «нет», которое, на самом-то деле было «да», она побежала искать меня. Я тогда стоял с друзьями, и пытался как-то отвлечься. И… она тогда подошла сзади и просто кинулась мне на шею. По её волосам и чудесному запаху я сразу понял, что это она, но я не знал, зачем она пришла. Она при всех моих друзьях попросила сделать ей предложение ещё раз. Я подумал, что хуже быть уже не может, прокашлялся, встал на колено и достал кейс с кольцом, на которое копил лет пять. Я ещё раз сделал предложение и… и тогда она сказала «да». Я сперва подумал, что это шутка. Горе побеждённым, так сказать. Ну я и встал, сказал что-то типа «прощай» и уже начал уходить, но она крикнула, что я дурак, и что она серьёзно. Я всё думал, что это издевательство, но, когда увидел её слёзы… это было незабываемо. Я понял, что больше никогда не захочу знать, что она плачет и… через два дня мы поженились, а ещё через недели три уехали сюда. На вырученные деньги купили эту квартиру и с тех пор живём вместе.

– Это… это просто…

– Да, знаю. Вот здесь будешь спать. Можешь, конечно, поменяться с Сати, но это только если она будет согласна.

– Хорошо, я поняла.

– Пока раскладывайся… та-ак. Твою же… что я натворил… – Лайт выглядел так, словно случайно выдал величайшую тайну. В целом, так и было.

– Что случилось?

– Я ведь сказал, что полностью правду сказать пока не смогу, верно?

– Да.

– Постой, тебя даже не смутило, что я женился на своей же сестре?

– Стой, что!?

– О, Высшие… Я рассказал тебе… давай просто забудем это?

– Такое попробуй забыть!

– Ладно, просто знай, что на самом деле, мы с Лайт вообще не родня. Надеюсь это тебя успокоит?

– Как сказать… не то что бы!

– Ладно, просто давай ты не станешь об этом никому рассказывать. Кроме тебя это знает только один человек.

– Не рассказывать – вообще не вопрос, да и не думаю, что мне кто-либо поверит. Роль брата и сестры вы отыгрываете более чем отлично.

– Ну спасибо. Ладно, просто… чёрт… просто…

– Я поняла – никому. Можешь на меня рассчитывать. Мне, на самом деле есть, что тебе рассказать взамен.

– Давай не сегодня.

– Да, как хочешь.

– Ладно, ты раскладывайся, там, не знаю, мойся. Я думаю, ты разберёшься.

– Да, давай.

Лайт вышел, закрыв дверь.

Маргарет пребывала в состоянии шока

– Твою же… – Кей усмехнулась – актёры.

Лайт пошёл стелить в гостиной. Она не была особо большой. Там стоял комод, на нём был большой телевизор. Напротив, стоял широкий серый диван. Если не раскладывать его, то помещался только один человек. Да, честно говоря, даже если разложить, то двое еле помещались. Лайт не особо любил здесь спать, но ради комфорта сестры готов был пойти на всё. Лайт закончил стелить и к этому времени подошла его сестра.

– Ты показала Сати её комнату?

– Естественно. Теперь я хочу, чтобы ты пошёл в третью, а я лягу здесь.

– И не надейся. В третьей уже постелено, иди туда ты.

– Спорить будешь?

– Да. Сейчас для меня главное – твой комфорт.

– А в целом?

– Сама знаешь.

Лайт крепко обняла брата и шепнула:

– Даю тебе минуту, на то, чтобы перебраться в третью, иначе придётся тебе тесниться со мной.

– Значит так.

– Время пошло.

– Вообще не волнует.

Брат с сестрой ещё минуту стояли, заключив друг друга в объятия, и по истечению этого времени Лайт сказала, что время вышло. Брат в свою очередь лишь попытался лечь, но сестра не планировала его отпускать, и они оба упали на диван. Дальше они говорили шёпотом.

– Лайт, иди в третью.

– Нет, ты иди.

В комнату без стука зашла Сати

– Лайт, а где… – она замолчала. Она готова была увидеть уже спящего Лайта, но не сестру, лежащую в шортах и футболке, на брате, одетом в то же. Сати молча закрыла дверь – Маргарет. Маргаре-ет. Лайт не сказал, где балкон?

– Сати! – крикнул Лайт, и, сняв с себя сестру и аккуратно положив её на диван, спешно пошёл к Сати. Лайт засмеялась.

– Я победила!

Лайт вышел, оставив дверь открытой. Сати стояла к нему спиной, и пыталась услышать ответ Кей, которого так и не получила. Лайт несильно взял её за запястье.

– Пойдём. А тебе, кстати, зачем? – Сати немного испугалась

– Да… д-душновато, чего-то.

– Ладно – Лайт отвёл Сати на балкон – Ты не подумай ничего такого… это случайно вышло.

– Да не… я… я понимаю. Просто не вовремя зашла.

Лайт собирался уходить, но Сати его остановила.

– Лайт!

– Да?

– Ты… ну. Ладно… – Сати замолчала. Она была явно смущена – Я могу тебя кое–о чём попросить?

– Да, конечно.

– Подумай над своим решением.

– Конкретнее?

– По поводу слов у Госпожи Смерти…

– Хорошо. Да и если ты не забыла – я тебе предложение сделал. Это всё?

– Какой же ты… Да.

Лайт пошёл обратно в гостиную. Лайт вроде как спала. Брат не стал её будить. Он тихо подошёл, взял её на руки, и отнёс в третью комнату. Закончив переселение, он спокойно лёг на диван и начал засыпать. Он поспал минут тридцать и проснулся от звука открывающейся двери. Это была его сестра. Она легла рядом с диваном на ковёр, и накрывшись одеялом, которое взяла из третьей, замерла. Лайт почти сразу аккуратно встал, и положил сестру на диван, а сам лёг на её место и, засыпая, почувствовал, как она легла рядом с ним.

– Ничья – шёпотом сказала Лайт.

Глава 2: К своим.

Лайт проснулся, услышав звонок в дверь. Лайт лежала рядом. Он пошёл встречать незваного гостя, и, тихо дойдя до двери, посмотрел в глазок. Там никого не было, но Лайт решил на всякий случай открыть дверь.

– Твою же… Дружище, ты выжил! – Воскликнул Лайт.

– Да-да. Ты сам-то как? – Спросил Марк

– Я отлично. Проходи. Только тише – все спят ещё.

– Все это кто?

– Сати, Лайт и моя подруга.

– Гарем решил себе собрать? – Марк несильно хлопнул Лайта по плечу. Лайт попытался сделать то же самое, но его рука прошла сквозь Марка, словно тот был призраком.

– Ты чего?

– Не волнуйся, ещё увидимся. Лайт, вставай! – Голова Марка была резко пробита, словно Лайт ещё раз его убил, прямо, как и в ту роковую ночь.

Лайт по-настоящему проснулся. Его будила Сати.

– Лайт, вставай, какой ещё Марк?

– Ох ты ж Боги… приснится такое…

– Что случилось?

– Приснилось, что Марк к нам пришёл.

Сати помрачнела

– Плохой знак. Пошли, завтрак готов.

– Заботливая такая… прям как жена.

– Пошёл ты – Сати кинула в него подушку и ушла на кухню.

Лайт закинул одеяло на диван и пошёл на кухню. Кроме Сати там никого не было.

– А где все?

– Ну, видишь ли, ты так долго спал, что я сказала ребятам идти, и что я подожду тебя.

– Понятно. Как спалось в новом доме? – Лайт улыбнулся. На лице Сати тоже проскочила улыбка.

– Ну, в целом, нормально, но я поменялась с Маргарет комнатами.

– А что так?

– Знаешь, твоя сестра так сильно по тебе соскучилась, что почти всё свободное пространство заставлено твоими фотографиями. Я не смогла уснуть в такой компании.

Лайт почувствовал вину за то, что не появлялся дома всё лето, и сразу же это ощущение притупилось. Лайт сам понимал, что это лишь стечение обстоятельств.

– И… понятно.

– Ты завтракать-то будешь?

– Наверное, нет.

– Как так? А для кого тогда он приготовлен?

– Ешь сама. Я пойду приведу себя в порядок. – Лайт встал из-за стола.

– Может хоть чай или кофе будешь?

Лайт задумался.

– Ну… если разве что прохладного найдёшь. Только не молоко. – он сел обратно.

Сати встала и полезла в холодильник, чтобы найти что-нибудь, удовлетворяющее запросу Лайта. Она порылась там секунд двадцать и нашла бутылку, каких раньше не видела. Это показалось ей странным, ведь она жила в западном городе куда дольше Лайта и знала здесь почти каждый товар и напиток в том числе. Сати достала бутылку и показала её Лайту.

– Это пойдёт? К слову, что это?

Лайт посмотрел на бутылку с явным удивлением и снова задумался.

– Где ты это нашла?

– В каком смысле где? В холодильнике. Так что это?

– Это достаточно хорошая штука. Ей лет пять, не меньше.

– Пять?! Оно не испортилось ещё? – Сати без особых усилий открыла бутылку и понюхала содержимое – Да вроде нормально пахнет.

– Открылось легко?

– Да. А почему спрашиваешь?

– Если легко, то оно проживает свои лучшие времена. Попробуешь?

Сати закрыла холодильник и потянулась к шкафчику, висящему над раковиной. Она достала два стакана, аккуратно поставила их на стол и начала с той же аккуратностью разливать напиток по стаканам. Лайт очень внимательно следил за её движениями, словно она делает что-то очень важное.

– Ты чего?

– А? Не, ничего.

– Как это хоть называется?

– Пикуль вроде. Ну – Лайт поднял стакан – за тебя – и залпом опустошил его в тот же миг – ой… хороший.

Сати попробовала пикуль. Ничего особенного он из себя не представлял. Самый обычный слабоватый алкоголь, после которого, однако, почти не оставалось спиртного запаха.

– Не дурно. Дорогой?

– Да? А, ты про него. Ну… где-то две тысячи тон за такую бутылку.

– Недешёвое удовольствие.

– Зато стоит того.

– Слушай, Лайт.

– Ну?

– Ты ведь сделал, то о чём я тебя вчера просила?

– Да, я подумал над своим решением.

– И?

– Мне надо ещё подумать

Сати вздохнула и сделала глоток.

– Хорошо, я немного потороплю тебя. Я тебе нравлюсь?

– Несомненно, ты – прекрасный человек.

– Лайт, я не об этом.

– А о чём?

– Подумай получше.

– Чего ты хочешь, я только проснулся?

Сати снова вздохнула и допила пикуль.

– Ладно, скажу открыто. Ты меня любишь?

– Да, ещё сомневаешься?

– Ну не знаю, может мы просто друзья – после этих слов сердце Лайта начало сходить с ума. Сати намеренно коснулась своей ногой его ноги под столом.

– Да нет, что ты. Ты очень добрый человек, и вполне привлекательна для меня.

– Вполне?

– Да, более чем.

– Не этого я ожидала услышать.

– А чего же?

– Чего-то повыразительней, Лайт. Ты вчера готов был связаться со мной этернией, просто потому что я попросила. Потом, если не забыл, предложение мне сделал, а сейчас ты такое выдаёшь. Задумайся о своём отношении ко мне.

– Нормальное отношение, чего-начала-то.

– Не совсем нормальное, Лайт. Так получается, что ты, если моя любовь к тебе действительно взаимна, любишь меня всего-то, как хорошую подругу. В лучшем случае – как сестру.

– Не понимаю, что не так. Ты сама знаешь, насколько безумно люблю Лайт.

– Знаю, конечно, но ты проявляешь ко мне внимание не в том ключе.

– Перестань говорить загадками.

– Лайт, я хочу, чтобы ты любил меня не как сестру, а как свою суженную.

Лайт промолчал.

– Ты меня вообще слушаешь?

– Да, конечно. Ещё нальёшь?

– Без проблем. – Сати налила Лайту ещё один стакан. Лайт сделал пару средних глотков.

– Если ещё не забыла, как я проснулся, ты обиделась на то, что я тебя сравнил с женой.

– Что? Я… я не… я не обиделась!

– Ну да, и подушка в меня тоже сама полетела.

– Хочешь сказать, было неприятно?

– Не то что бы. Скорей непонятно – почему? – Лайт сделал ещё пару глотков. Его сердце забилось сильней некуда.

– Ладно, давай не будем отходить от темы.

– Отходить? Я думал мы закончили.

– Нет, у меня есть вопрос.

– Ну давай.

– Ты уверен, что любишь меня?

– Я уже ответил.

– Нет, Лайт, ты не ответил.

– Хорошо. – Лайт допил второй стакан. – Сати, я люблю тебя сильнее, чем все свои бесконечные жизни. Для меня ты – самый дорогой человек. После Лайт, конечно же. Только ты – та девушка, за которую я готов отдать всё, лишь бы ты была в порядке и лишь бы не видеть твоих слёз. Кроме тебя у меня ещё были некоторые, но по ним было сразу видно, что они долго не продержатся со мной. А ты другая, Сати, понимаешь? Ты другая. От тебя исходит та самая аура домашнего тепла, страсти, чувств и эмоций. Ты – единственная, с кем связав бы свою жизнь раз и навсегда, я бы жалел только о бедах, что могут случиться с тобой. И пока ты жива – я вижу смысл жизни и светлый зал не станет моим вечным пристанищем.

– Сильно сказано. Только не сильно верится.

Лайт тяжело вздохнул и замолчал. Он посидел с закрытыми глазами секунд пять, после чего открыл их и стукнул кулаком по столу.

– Хорошо – начал он – если действительно так считаешь, то предлагаю спор, ведомый Смерти!

– Госпоже…

– Не важно. Согласна, нет?

– Ну ты бы хоть условия расскажи.

– Условия? Всё просто. Смотри: спорим, что моя любовь к тебе сильней твоей.

– И что будет, если я выиграю?

– Мы возвращаемся к Госпоже Смерти и заключаем этернию на условиях невозможности расторжения даже Созидателем.

– А если ты?

– Мы живём вместе, как обыкновенная супружеская пара, но без этернии.

Сати явно не устраивал такой исход. С другой стороны, на обеих чашах весов стоят такие условия, которые, в целом-то, устроят обоих. Она засомневалась.

– Знаешь, наверное, мне надо немного… Идёт! – Сати понимала, что как бы ей не хотелось выиграть этот спор, у неё вряд ли получится сделать это. Она не могла прочитать Лайта полностью. Она не могла знать, даже что примерно у него на уме. И она вряд ли осознавала все физические способности Лайта, не говоря уже о ментальных. Насколько сильно он любит её оставалось загадкой. Да что там говорить – Сати не до конца понимала, испытывает ли Лайт вообще к ней какие-либо чувства, кроме своей старой чёрствости и холода, который был присущ тому ещё несколько лет назад, когда она считала его просто хорошим другом.

– Отлично! По рукам! – Лайт встал и обошёл стол, чтобы пожать руку Сати. Он протянул руку, но вместо того чтобы сделать то же самое, Сати бросилась Лайту на шею, обняв его. Через несколько секунд он ответно обнял её.

Так они простояли ещё секунд пятнадцать, после чего Лайт, словно что-то вспомнив, сказал:

– Нам… мне надо сходить к старухе Грэм. Если хочешь – можешь со мной.

– Хочу, конечно! А зачем?

– Да… забрать надо одну вещь. Знакомая попросила.

– И кто же эта знакомая?

– Ты её прекрасно знаешь. Совсем недавно виделись. Пойдём, медлить нельзя. Грэм ещё должна мне рассказать кое-что.

– Странно всё это. Ты не хочешь мне ничего рассказать?

– Ты сама всё поймёшь. Да я и сам не до конца понимаю, к чему это всё.

– Ладно, одевайся, пошли.

Лайт пошёл в свою комнату, которая находилась напротив комнаты его сестры. В её комнате он услышал какие-то стуки, но не придал этому значения. Лайту часто слышался какой-либо шум, которого на самом деле нет. Он надел поверх футболки лёгкую чёрную куртку на молнии, поменял пижамные штаны на серые брюки и пошёл вниз. Сати уже была готова.

– Ты готов?

– Да, ключи только возьму.

Лайт и Сати вышли из дома. Лайт стоял на месте, пытаясь вспомнить, в какой стороне находился дом Грэм.

– Ты чего?

– Да я… забыл, где она живёт.

Сати усмехнулась – Пошли, бедолага.

– В каком смысле «Бедолага?»

– В самом обычном.

Сати повела Лайта к дому старухи Грэм.

Дорога заняла примерно полчаса. Придя к необходимому месту, молодожёны обнаружили длинную очередь к дому старухи Грэм. Лайт спросил одного из людей, стоявших в очереди по этому поводу, и тот ответил, что Грэм сегодня предсказала свою смерть. Стрелки поняли, что придётся отстоять огромную очередь, прежде чем они попадут к предсказательнице.

– Напомни, зачем мы к ней пришли?

– Мне надо забрать одну важную вещь.

– И что это за вещь такая, за которую ты готов отстоять такую очередь?

– Узнаешь, когда заберу, а пока ждём.

– Ты же понимаешь, насколько это может затянуться? А если она умрёт прежде твоего посещения?

– Само собой. А раньше времени она не умрёт. Я об этом позабочусь.

– Очень странно. Я могу пока прогуляться?

– Да, конечно.

Сати медленно пошла в сторону какого-то магазина. В следующее же мгновение она словно исчезла. Лайт прекрасно осознавал, что стоять ему примерно час в лучшем случае. По крайней мере, он был в этом уверен до того момента, пока к нему не подошёл один из охранников Грэм и не сказал, что та зовёт его к себе без очереди. Лайт был очень рад тому, что появилась такая возможность, но он немного волновался за Сати: вдруг она придёт, а его не будет на месте. Охранник долго ждать не собирался, да и Лайт, на самом деле не хотел затягивать сегодняшнее дело, поэтому, сопровождаемый охранником, поспешил внутрь.

В доме ничего нового он не увидел: всё тот же ужасный бардак, всё тот же запах благовоний и небольшой туман от них же; всё та же старая, но прочная, с ковровым покрытием, деревянная лестница ожидала его, каждый раз поднимаясь по которой он надеялся узнать то, что поможет ему хотя бы в ближайшем времени. Постучавшись в ободранную временем дверь, он зашёл в тесную комнату, жить в которой было бы очень и очень некомфортно обычному человеку с его потребностями: малые размеры, до боли знакомый бардак, куча раскиданных по полу вещей – как полезных, так и вовсе не имеющих никакой практической пользы. Лайт не очень любил походы к старухе Грэм, но он чётко понимал, что этот раз точно будет последним.

– Лайт пришёл. Я уж думала не дождусь – начала Грэм

– А то я думаю: чего это меня во сне беспокоят.

– Ладно тебе, не язви.

– Может я быстро всё сделаю и разойдёмся? Ну то есть… уйду?

– Погоди ты, косой махать, расскажу кое-что. Ты к Госпоже Смерти сходи, у неё к тебе поручение небольшое. Только в ближайший час попасть должен, иначе всё – отдаст задание другому Жнецу.

– Может вас тогда проводить? Ну раз уж мне по пути.

– Давай, чего бы нет. Проводи в последний путь.

Лайт явил револьвер, повернулся направо, и пристрелил себя так, чтобы задело и Грэм.

Темнота.

Просветление.

Светло.

Снова светлый зал. Слева от Лайта стояла Грэм.

– Ну и где Она? Эта твоя Госпожа?

– Секунду, секунду. А я что людям скажу? Простите, господа, я по многочисленным просьбам пристрелил старуху Грэм? Можете возвращаться по домам, она больше не принимает?

– В шкафу проход. Выйдешь из кафе Виолетты.

– Кафе Виолетты? Впервые слышу.

– Ох, она добрая девушка. Не суть. Давай дальше.

Лайт свёл руки в молитвенный жест. Резкое потемнение. И опять светло. Ну то есть не прям так же светло, но всё равно видимость достаточная. Это уже был зал Госпожи Смерти. Место, о котором одни слагают легенды, а кто-то, как Лайт, появляется здесь чуть ли не каждый день.

– Явился, не запылился. – сказала Госпожа смерть, появившаяся за спиной Лайта в метре от него – Как давно я тебя об этом просила?

– Знаешь, что?

– Что же?

– Ничего.

– Нет, ты явно что-то хотел сказать.

– Забудь. Зачем тебе Грэм?

– Ой-ой – Медленно проговорила Госпожа Смерть – никогда не интересовался, всё беспрекословно выполнял раньше сроков, а сейчас посмотрите – опоздал, ещё и интересуется – Смерть резко переместилась к левому плечу Лайта, немного зайдя за него и положив на него руку, от которой веяло холодом – Тебя волновать не должно – продолжила Госпожа, говоря тише на ухо Лайту.

Он скинул её руку с плеча – Ладно, понял. Чего сказать-то хотела?

– Ну, для начала – Смерть щёлкнула пальцами и по щелчку старуха Грэм обрела свой долгожданный покой в небытие – ты много чего наделал, чего я не просила. И будь так любезен в следующий раз удерживать своих друзей от ненужных убийств. Я не буду на это закрывать глаза, пока ты им позволяешь такое. Ты, как-никак, Жнец.

– Это всё?

– Само собой нет. Я бы не стала вызывать тебя по такой малости. К тебе просьба… нет. Работа для тебя нашлась. Для тебя и только для тебя. Запомни, никто не должен выполнять её за тебя. Готов слушать? Или мне стоит отдать это дело более послушным?

– Давай, если веришь в меня.

– Видишь ли: из всех моих немногих Жнецов, ты – мой любимый, так к тому же еще и силой немалой обладаешь.

– Не ты мне её даровала и…

– Не перебивай. И в каком это смысле не я?

– Ну нет, косвенно, конечно, ты, но…

– Косвенно? Если бы ни я, ты бы вообще сейчас жив не был!

– Ладно, давай дальше.

– Ближе к делу. Ты у нас, как я уже сказала, славный малый, работаешь эффективней всех. И для тебя соответствующие дела. Как только пожмёшь мою руку, на тебя будет наложено проклятие Маяка Погибели. До твоего согласия больше сказать не могу.

– Не похоже на тебя. Обычно всё сразу рассказываешь, а сейчас…

– Ну? Жать будешь? – Госпожа Смерть протянула Лайту руку.

Лайт посмотрел на её руку. Ещё секунда и он протянул свою в ответ. Рукопожатие, заключение контракта между Госпожой Смертью и Человеком. Нечастое событие.

– Довольна? Теперь рассказывай про этот маяк.

– Значит, смотри. В скором времени за тобой будут приходить весьма опасные создания, с которыми ты должен будешь расправляться. Но есть пара нюансов. Первая – ты должен будешь прикончить каждого из них косой, которая будет дарована тебе. Вторая зависит от твоего выбора.

– В каком смысле?

– Либо ты будешь знать определённую информацию о твоих соперниках, либо от каждого из них ты будешь получать что-либо, что поможет тебе достигнуть звания легендарнейшего из Жнецов.

– Прям-таки легендарнейшим?

– Ну да. Пока что ни один из Жнецов не доходил до конца. Сходили с ума либо на второй-третьей цели, либо на последней.

– Интересно. А разве не после этого испытания получают орден Жнеца?

– После этого.

– И как же тогда у нас Жнецы с орденами есть, а испытание…

– Лайт, не тупи. Это же не единственный способ получить его.

– Но именно мне достался этот.

– Не только тебе. Но остальные не справились.

– После такого я сомневаюсь, что я твой любимый Жнец…

– Так что ты выбираешь?

– Ну не информацию точно. Так не интересно будет.

Госпожа Смерть щёлкнула пальцами.

– Отлично. Можешь приступать. Вскоре тебя посетит первый из них. Удачи и… – Смерть замолчала

– И что?

– Этерния не расторжена.

– Тебе ли нарушать до…

Лайт оказался в комнате, где сидела Грэм. Раньше сидела.

–…говор. Серьёзно?

Лайт глянул в окно. Длинная очередь. Увидев её, он резко вспомнил про потайной ход и подошёл к шкафу.

– В шкафу? Бред какой-то.

Лайт открыл дверь. Действительно проход. Слабоосвещённый, выложенный каменными плитами, выглядящий, как путь в бомбоубежище. Лайт не сильно любил ходить по таким местам, но в этот раз он прекрасно понимал, что выбора у него нет. Он пошёл по коридору, закрыв за собой дверцу шкафа. Пройдя несколько шагов, он почувствовал какой-то резкий запах, похожий на благовония, которые раскуривала Грэм. У Лайта закружилась голова, и он, шатаясь, пошёл дальше. За пять с лишним минут ходьбы, Лайту удалось более-менее разглядеть то, что находилось вокруг него: какие-то трубы, люки, пару раз даже крысы пробегали и в один момент справа появилась железная дверь, но стрелок понимал, что должен идти прямо, никуда не сворачивая.

Вот, наконец, заветная дверь. Старая, вся потёртая, сверху виднелись следы какой-то жидкости. Думаю, говорить о сомнениях Лайта в тот момент нет необходимости. Однако, все они рассеялись, как только он дёрнул за ручку и, ослеплённый яркими, относительно последних нескольких минут его жизни, лампами на потолке в туалете общественного пользования, оказался в месте, где он был впервые. Как только Лайт отпустил ручку двери, проход тут же исчез, оставив на своём месте лишь стенку из блестящих глянцевых кирпичиков. Лайт из интереса постучал по новой стене, но подойдя к ней поближе, услышал обычные звуки городского шума. Поняв, что, по всей видимости проход пропал, Лайт направился к выходу из помещения. Открывая очередную дверь, он был готов увидеть ещё один проход, тупик, или какую-либо странную комнату. Впрочем, он не был недоволен, когда первым делом чуть не врезался в проходящих мимо него Сати и Лайт.

– Сати? Лайт?

– Лайт? Ты уже всё? Постой, как ты… Ладно, не суть. Пошли с нами, тут дело есть – Его руку быстро схватила Сати. По ней было видно, что она чем-то озабочена в рабочем плане.

– Я… а вы… Где мы?

– Мы? В кафе Виолетты, конечно. Как можно прийти, куда-то и не знать, где ты? – отозвалась Лайт. Удивительно для Лайта, она выглядела весьма счастливой, хотя в последнее время, даже по приезду брата так не светилась.

– Что… что-то…

– Всё хорошо? Может воды? – спросила женщина лет тридцати за барной стойкой, к которой подошли трое стрелков.

– Нет-нет.

– Знакомься, Лайт, это – Виолетта Лэнс. Самый жестокий человек в Империи!

– Что-что, простите? – переспросил Лайт, и вполне резонно: не каждый день бармена представляют, как «Самый жестокий человек в Империи».

– Точно воды не надо?

– Что-то с тобой не так. Говорю Виолетта – Лучший бармен в Долоресе.

– А знаете, налейте ему кофе, я расплачусь – Сказала Сати, посадив своего суженного за барную стойку

– Да – отмахнулась Виолетта – не стоит. Вы мне так помогли за сегодня, что я для вас готова хоть всю продукцию бесплатной сделать.

– А чего вы такого сделали? – спросил Лайт, медленно пытаясь проговорить каждую букву, что, к слову у него не слишком хорошо получилось. На его состоянии сейчас отражались каждая минута, каждый час недосыпа.

– Ничего особенного, просто помогли с некоторыми документами и там… по мелочи.

Виолетта усмехнулась и через пару секунд с той же улыбкой поставила на стойку чашку средних размеров, до краёв заполненную крепким кофе. Некоторые люди говорят, что ничего идеального не существует, но в тот момент Лайт, который сам был приверженцем этой идеи, видел в этой чашке идеальную фигуру, слепленную Самим Созидателем и обточенную Великим Разрушителем. Кофе в чаше он воспринимал как Высшую материю с благороднейшими ароматом и вкусом, посланную Богами. Как только Она коснулась стола, издав глухой звон, глаза Лайта, последние несколько минут не выражавшие никаких эмоций, стали хрустальными и засветились как самые яркие имперские прожектора, которые оперативные группы использовали для сожжения преступников-представителей тёмных искусств.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.