Алексей Четвертов
Альтери: Грехи прошлого

"Даже среди пепелищ пороков и грехов, сердце способно разглядеть искру прощения… Ибо лишь тот истинно силён, кто способен преодолеть мрак своей души"

-Не один-

Глава первая

«Самый сильный страх – это страх одиночества»

Ночь. Глубокий темный лес окутывает мрачную, темную фигуру, освещаемую лишь светом костра… Этой фигурой был четырнадцатилетний подросток среднего роста, с серыми подобными пеплу волосами. Цвет его глаз был желтый, подобный молнии в грозу, а зрачки были сильно сужены, точно кошачьи. Было довольно прохладно, однако помимо находящегося рядом костра, тело мальчика согревал помятый плащ, что у концов имел линии багровых цветов.

На его лице была странная, но довольно различимая гримаса. В ней сочеталось столько эмоций сразу, что все и не перечислить, а больше всех виднелись – страх, боль и одиночество. Однако сейчас, после всего, что подросток уже успел сотворить, тот далеко не был одинок.

В один момент из окружающей темноты послышался довольно странный, грубый голос, что далеко был не стандартным для здешних земель. Любой другой услышав его давно бы поспешил покинуть то место, где находился. Но не этот ребенок… Он может слышал этот голос не так часто, но понимал, что, оглядываясь не сможет поймать взором того, кто говорит с ним. Ведь сам голос исходил из самого мальчишки.

– Не думаешь ли ты, что я заставил сделать тебя это просто по своей прихоти? – спросил голос у мальчишки.

– Если это и вправду поможет… То я буду готов сделать всё, я не хочу потерять и её! – проговорил подросток, еле сдерживая свои эмоции.

– Ух ты! Ранее я слышал совсем другие мотивы, что такого могло произойти? – на некоторое время Альтери напрочь лишился дара речи… Он просто до сих пор не мог обдумать то, что недавно произошло, однако собравшись с мыслями, мальчик решил рассказать голосу о том, что произошло.

– Если бы мы пришли раньше… Хотя бы днем раньше! – эмоции подросток скрывать умел, но не сейчас, хотя и правда старался.

– После возвращения мы с сестрой решили навестить родителей пораньше… Я добрался к дому первым… Но увидев, как отец куда-то собирается, так ещё и, далеко не в повседневном виде, я решил проследить за ним. Он отправился… В какой-то старый завод что ли… Я… Я не знаю зачем я туда пришел, но то ли из-за меня, то ли из-за чего другого…. Но на моих глазах! Лично на моих глазах погиб наш с сестренкой отец! – Альтери с большим трудом сдерживал свои слезы, очевидно, что больше он не смог бы рассказать.

– Бедный ребенок… Столь много потерь в один жестокий день… Жизнь наградит тебя за страдания. Но не думай, что это будет так скоро. Пока же – я буду твоей наградой. Я прекрасно помню твое желание, и даже знаю, чем тебе помочь… Однако, всё же, твоим первым шагом к своей цели будет принятие того, что чтобы ты не потерял… Ты обязан идти дальше. И не смей сейчас начинать рыдать как ничтожный котенок. Со мной и тем, что я тебе покажу… Ты станешь поистине сильным зверем! А нам бы уже… отправляться. Или же ты уже решил, что не способен стать сильнее? – закончил странный голос.

– Если бы я передумал… То не стал бы оставлять её одну! Не смей мне говорить такие вещи! Мне надоело, что я всегда был бесполезным, мертвым грузом! – кратко и чересчур эмоционально ответил мальчик своему внутреннему голосу и собравшись со всеми, в основном ужасными мыслями направился в глубокую темноту Каталинового леса.

Лес, пусть и казался довольно опасным местом, особенно в ночное время суток, но всё же именно сейчас, запах внутри него мог успокоить даже психопата. В ночное время дерево каталина испускало до жути приятный запах, его трудно, почти невозможно с чем-то связать, ведь запах был уникальным, такой нежный и приятный…

Однако всё же, по многим слухам, это место было довольно ужасным и опасным. Но риск был явно обоснован. Альтери в сопровождении «наставника» направлялись к месту, в котором находилась давно забытая всеми «библиотека четырех зверей». В ней должны были хранится знания боевых искусств основанных четырьмя видами кемихитов.

Сколько же мастеров, прирожденных убийц и многих других приходили туда, дабы увидеть себе подобных… Сразится с подобными себе по силе… Поделиться своими навыками с миром…

Но… Вскоре, многие посчитали эти знания запретными и, вовсе поспешили скрыть это место от лишних глаз. Но, как ранее тот голос уверял подростка, та библиотека все ещё стоит на своем прежнем месте, а в ней есть то, что крайне могло бы помочь ему узнать больше про свои возможности.

А может, если повезет… Найдет ранние секреты техник боя из своего собственного рода, который по всему видимому находился под сильной угрозой…

В мыслях ребенка было много ужасного. Перед глазами всплывало то самое здание: Хилое… Гнилое… Забытое… И то, как оно рушится. На его отца… Понимание того, что больше ты не увидишь его… Что он больше не придет на помощь… Это всё совершенно не давало сосредоточится на пути. Совсем наоборот… Отвлекало и доводило до слез…

Но всё же, помимо всего этого, так же всплывала картина напуганного лица старшей сестрички… Её гримаса отчаяния. Её безнадежная мольба о том, чтоб тот не покидал её. Не оставлял её совсем одну.

– Стой! Пожалуйста!.. Я готова лично научить тебя всему, что знаю сама! Только не уходи! Не оставляй меня совсем одну!.. – горько звучали слова девчушки, что слёзно умоляла подростка.

Но мальчишка не слушал… В тот момент он ничего не сказал. Просто ушел на её глазах. Словно та ему… Вовсе безразлична. Пытаясь остановить его, девушка побежала за ним, но уже не успела… Забежав в лес, юную девочку, вокруг окружала лишь темнота, гул ветра и изредка падающие листья… С её глаз это выглядело так, словно её родной младший брат – ненавидит её. На столько, что сделал это так нагло. Так бестактно.

Однако этот инцидент был медалью. Двухсторонней медалью, облитой слезами.

Альтери и мыслей таких-то не имел. И, может быть, в жизни такого бы не сделал! Но как ему, когда-то говорил тот самый внутренний голос… – Что бы стать ей защитником ты должен покинуть свою родину. Туда куда мы пойдем, никто тебя не отпустит. Ты можешь конечно и передумать… Но с таким никчемным телом, ты будешь лишь проблемой.

Для него это тоже было нелегким решением… И сейчас, на пути наверняка к той библиотеке, Альтери уже еле сдерживал свои слезы. Он выглядел так, будто тот же час побежит обратно, позабыв о своей просьбе к голосу, но этого не происходило…

– Хватит рыдать! Ты должен понимать, что это необходимая мера! Оставшись там, ты бы дальше продолжал учиться у тех, кто в жизни ни разу не использовал свои навыки на деле! Нам не долго осталось идти. Скоро я займу тебя более важными делами, и ты в тот же миг забудешь о своих лишних проблемах! А пока если не можешь успокоится… То можешь вонзить когти в руку! Поможет. Пусть и на время. – проговорил с явным отвращением голос.

– Я… Я пытаюсь! Понимаешь?! Пытаюсь! Тебе легко говорить! Не тебя совсем недавно лишили родных! – с истерикой и переживанием отвечал Альтери буквально воздуху.

– Хорошо – хорошо… Я понимаю, тебе больно и всё такое… Но вспомни зачем мы направляемся туда! Вспомни для чего мы рыщем тут. Благодаря тому месту ты станешь сильнее многих!.. И вернешься к сестре ты уже не тем слабым и никчемным ребенком, а поистине сильным воином, способным защитить от всего что могло бы ей угрожать! Просто думай об этом и продолжай идти! – пусть и не искренне, но действительно старясь подбодрить ребенка говорил голос, без всяких усмешек или упреков…

Ничего не ответив, Альтери продолжал идти по сухим, приятно хрустящим веткам. Этот звук действительно мог, хоть немного, но успокоить. Однако, все же напрягал тот гнетущий факт, что сейчас глубокая ночь… А ведь об этом лесе было так же немало историй! Историй, связанных с различной нечистью, водившейся в здешних краях.

Принадлежав к семейству кошачьих, – дорогу, юноша видел отчетливо, но эта способность не помогала со страхом неизвестности, в темноте вокруг… Кто знает, что могло бы вылезти из-за ствола дерева? Или кто бы мог наблюдать в листве? Однако Альтери помогал голос. Иногда поговаривая – что этот лес абсолютно ничем не отличается от всех остальных. Что Альтери видел и раньше, но кому ты будешь верить в такой ситуации?..

Чему-то со здравым рассудком? Или же своим инстинктам, указывающим на то, что за ближайшим поворотом может кто-то прятаться?

Хоть тот голос и говорил, что до места назначения было не много… Но мальчишке это «немного», казалось просто бесконечным и непреодолимым приключением. Его мысли все так же были забиты тем, что видел и слышал мальчик, совсем недавно… Этот жалостливый крик сестрички… С грохотом рушащееся заброшенное здание… С каждым разом, как тот думал об этом, в горле появлялся ком, который проглотить не казалось возможным…

Но в один момент, Альтери вновь вернулся в реальный мир от сильного крика, раздавшегося по всему черепу. Да, это был тот самый, уже немного даже противный голос.

– Стой тебе сказано! Сколько мне повторять, что бы ты наконец-то меня услышал?! Мы уже пришли. Она здесь.

– Но… Ведь тут пусто… – осматриваясь, произнес Альтери. – У тебя часом нет проблем с восприятием окружающей среды? Может у тебя и это отшибло в памяти? – удивленно и слегка подшучивая над голосом проговорил подросток.

– Уж не тебе говорить мне про мои же недостатки, Альтери! Однако я все ж понимаю тебя. Не каждый додумается как попасть туда! Видишь ли… Главные архивы со всеми знаниями четырех видов стоят под землей. Разрушив главное здание, они не задумывались о подземной части. Глупцы… Но их понять все же можно, найти вход обычному кемихиту правда довольно трудно. – уж чересчур серьезно ответил голос.

– Так те слухи в действительности были правдой?! Я знал, что она существует до сих пор!.. – всё с тем же удивлением спрашивал Альтери.

– Все слухи с чего-то появляются! Но хватит лишних вопросов. Не заметил, что вокруг ничего не растет? Так вот. Где-то тут, на этой площади, расположены три рычага, или клавиши. Я точно не могу сказать, на уверен… Но я точно помню, что они находятся рядом. Просто найти один и будь уверен, что рядом с ним и оставшиеся.

Альтери был сообразительным ребенком, а потому лишних вопросов задавать не стал, ведь, вроде бы, все и так понятно! Была лишь одна проблема – как выглядят эти механизмы?

Но все же, отбросив некоторые мысли прочь, Альтери пошел искать те самые рычаги… Прошло как минимум минут тридцать. Это и вправду было труднее, чем казалось на словах… Те устройства, что искал мальчик вместе с «компаньоном», от окружающих вещей сильно не отличались. Однако спустя некоторое время, что казалось вечностью для обоих, Альтери замечает отличающийся от многих камень, имеющий замшелый вид. При том, что остальные выглядели достаточно чистыми.

Да и голос, довольно сильно помогал… Только увидев знакомую форму и текстуру, тут же указывал на объект. Правда, всё же на нем сказывалась проблема лишения большей части памяти… Несколько раз подсказки оказывались ложью… Но всё же, в этот раз им по сопутствовала удача и последний механизм сработал удачно. Действительно… Найдя лишь первый, оставшиеся два, найти не составило труда! Все они находились на расстоянии не более двух метров друг от друга. Сразу же после активации третьего механизма, неприметная земля начала движение, от чего на всю округу было слышно довольно неприятный рев…

Вскоре, как только звук прекратился, за этим «укрытием» открылась лестница, ведущая в самый низ. Там было крайне темно, что довольно сильно нагнетало, без того, не самую приятную обстановку вокруг…

– О да, как давно я не был там… Сколько же я всего упустил! Но теперь, у меня есть ты – Альтери. Ты – мои новые глаза! Мое новое, пусть и временное, тело! – радостно проговорил голос.

– Странно слышать радость в твоих словах, при том, что обычно я слышу только угрозы… – с долей некой насмешки проговорил Альтери, после чего начал свой спуск в полнейшую неизвестность…

– А… Проход сюда не закроется, когда нужно будет выйти? – уже с опасением спросил подросток, прижимая слегка распушенный хвост к спине, осматривая голые стены вокруг.

– Не думай об этом. Даже если он и закроется, в обратную сторону открыть дверь куда проще. Если вдруг что-то всё же и пойдет не так, я тебе скажу, что нужно будет сделать. Уж это то я помню до сих пор. – голос «наставника» был мало заинтересован в ответе на вопрос… Видимо его интересовало что-то совсем другое…

Дальше Альтери шел, не задавая лишних вопросов. Спускаясь вниз, почему-то, становилось менее боязно… Будто многие страхи остались снаружи. Будто, это место защищалось неким невидимым барьером, что забирал на себя лишние, и отстраненные мысли… Может быть это и было нужно для лучшей концентрации на получении знаний? Если, конечно, эти мысли были правдой.

Всё же перестав думать об этом Альтери, спустившись в главный зал подвального помещения, попал в огромную округлую комнату. Та даже без освещения смотрелась красиво и завораживающе! Потолок был усеян искусно выложенной мозаикой из стекла, или быть может другого подобного материала…

Нарисовано этой мозаикой было четыре огромных зверя кружащихся вокруг одной фигуры. Точно разглядеть уже было труднее даже Альтери! Звероподобному из семейства кошачьих. Даже ему…

Однако, одного всё же удается выделить из многих, – яркую птицу, что оставляла за собой будто пламенный свет! Её крылья были расправлены явно не в полный рост, однако даже в таком виде было видно, на сколько она больше остальных, словно прикрывая их собой… Но сейчас они там не для разглядывания украшений залов и тому подобных. Как никак, те находились тут не ради чего-то дорогого в плане валюты. Сейчас они там для получения новых, запретных для многих в это время знаний!

– Так… То, что нужно тебе находится в зале с рисунком кошки. Кажется той, что с искрой над головой. В этой части библиотеки не трудно разобраться, правда? Но дальше… Всё запутанней Альтери. Не торопись в том коридоре. Так досконально я не смогу тебе рассказать о каждом месте здесь! – проговорил голос, с каким-то еле заметным тоном… Волнения?

Приглядевшись к рисункам над проходами, Альтери направился туда в который и сказал «внутренний голос». Этот коридор отличался от главного зала. Весь он был полукруглый в форме, а по поверхности были выложены всевозможные символы, связанные с кошачьими… Особенно запомнился рисунок с подписью – «неизвестный герой». На нём был кеми с мехом черного цвета и небольшим белым пятном на одном ухе. Тот держал довольно большой по сравнению с телом меч, а от него будто исходил свет. В рисунке, по всей видимости был сюжет защиты мира от всяческих диких тварей…Герой стоял в боевой позе прикрываясь тем самым мечом от тьмы, в которой виднелись красные глаза…

Пол же в этом пространстве был застелен достаточно мягким ковром, что сразу не заметил Альтери… Вскоре, подросток прошел весь коридор до очередного зала, он казался довольно большим по площади. Да и в нем так же было достаточно много комнат, надписи же здесь были слегка размыты, однако прочесть их всё равно было возможно.

– Твои предки, я полагаю, относились к малым кошачьим…Хм…Скорее всего тебе нужна последняя дверь! Или быть может ей соседняя… Попробуй посмотреть в двух. Нет-нет да попадешь куда нам нужно, мы же никуда не торопимся. Верно? – послышался спокойный голос «наставника».

– Но почему малым выделили только самые последние комнаты? – для Альтери это было странно, ведь в те времена должны были отсутствовать подобные различия подобные нынешним…

– Вероятнее всего это было из-за понимания ваших слабостей. Потому и сделали так, но не мне говорить правду об этих расположениях и тогдашних распорядках. Даже для меня это через чур давно… – голос сильно хотел попасть в те комнаты, потому и вовсе не хотел даже задумываться над этим вопросом. Однако этого ответа хватило Альтери, после чего тот направился к концу коридора. К левой двери.

Войдя внутрь, им обоим крайне повезло. Альтери узнал первые же инициалы на выпирающей из многих остальных книг, на достаточно большом книжном шкафу. – «Аа.Ч.», Аарон Четвертов, это имя подросток помнил будто бы с самых пеленок. Уже начиная с пятилетнего возраста, отец Альтери, рассказывал ему как этот герой-основатель подарил всем страну свободы, в которой каждый мог найти дом. Где могли жить не только лишь кошачьи, но и многие другие. Поистине великая личность для многих даже сейчас… Эта книга была сильно потертой временем, обложка была истерта, а страницы пожелтевшие, но эти инициалы остались в идеальном состоянии. Это правда удивляет. Какими же чернилами они были нанесены?..

– Не думаю, что мы здесь, нет даже отличительных зна… – голос не успел закончить фразу. Альтери перебил его.

– Нет! Нет-нет-нет! Мы в правильном месте! Я узнаю эти инициалы на книге! Это же – Аарон Четвертов! Основатель наших земель! Не думал, что такой великий кеми как он, оставил бы что-то от себя здесь. Разве эта библиотека настолько стара?

Услышав это, голос не стал ничего говорить или возражать подростку, однако в его мыслях было примерно это:

«Неужто я был прав?! Этот ребенок в действительности его потомок?! Нет… Нет-нет-нет! Это… Это не может быть так просто… Точно! Ведь им всем рассказывают историю Коталлии, нужно точно удостовериться. Я не могу быть таким удачливым.»

– Может быть тут есть что-то и от других в моей семье?! – Окончательно раскрыл себя тому голосу Альтери.

– Так мне предстоит обучать ребенка знатного рода?! Чего же ты таил это от меня друг мой?! Даже и представить этого не мог! Ты – потомок такой знатной и великой личности!

Искренне звучал наставнический голос, однако все же в мыслях этого существа были совсем иные слова:

«Не могу поверить… Он правда тот, за кого себя выдавал! Моя же ты радость Альтери! Ты ведь наследник того самого Джут-сен! Последний, кого мне не хватало! Такого могущественного. Такого несокрушимого. Такого…кровавого!»

Альтери не стал отвечать на вопрос голоса, а лишь стал разыскивать знакомые инициалы. Ту же книгу с испорченной обложкой ребенок отложил на пыльный, старый стол из темного дерева, стоящий посреди комнаты, что была достаточно большой. Как такая конструкция вообще поместилась тут под землей?

Спустя достаточно продолжительное время Альтери собрал небольшую стопку книг, каждая из которых отличалась лишь инициалами и степенью сохранности. Не нашел Альтери лишь книги с инициалами промежуточных правителей, хотя может те и знать – не знали о существовании этого места… Или быть может они оставляли свои записи в других комнатах или вовсе залах

Внезапно послышался звук шагов, чего здесь и быть то вовсе не должно. Это явно встревожило как мальца, так и существо живущего внутри него. Панику мальчишка сдерживать пусть и не идеально, но умел. И самое лучшее, что тот вовсе смог придумать так это – убрать книги в отдельную сумку, которую взял с собой. Но одну Альтери всё же смог уместить в карман плаща, не тратя времени на рассмотрение чья она… После этих действий мальчик спрятался среди книжных стеллажей и затаив стал прислушиваться к внезапным и слегка пугающим шагам…

Альтери отчаянно пытался сдерживать свое учащенное сердцебиение и встревоженность, а поэтому говорил в максимум тишины своего подросткового голоса:

– Кто мог здесь оказаться?! Ты же ведь говорил, что тут никого и никогда не было долгое время! Что это библиотека заброшена долгие годы!

Голос наставника же, в следствии того, что его слышит лишь Альтери, мог позволить себе перейти не то, что на нормальный тон голоса, наставник спокойно мог себе позволить кричать на мальца, чем тот и воспользовался:

– Мне то, собственно, откуда знать кто это, черт тебя дери, Альтери?! Я говорил правду, что сюда больше за все время никто не ходил! Я сам не имею ни малейшего понятия, что могло понадобиться здесь кому-то! Или же меня всё-таки на столько долго не было в этом мире… Но я не поверю, что об этом месте стало известно всем! Наш гость явно не почитать пришел.

Нос ребенка слегка задергался. Видимо тот учуял что-то… И видимо это именно тот, кто шастал по коридорам этих мест. Такой странный запах… Одновременно до боли знакомый и такой неизвестный…

– Боже… Пусть у меня с нюхом и явные проблемы, но этот чертов запах какой-то псины я узнаю за километр! Н… Не может такого быть… Но… Но, если он из псовых… Что этот тип забыл в зале кошачьих, что ему тут нужно?!

Ответа так называемого «внутреннего голоса» не последовало… Однако шаги слышались всё ближе и ближе… Как вдруг в один момент воцарилась кромешная тишина, в которой совсем скоро послышался мужской, спокойный, и даже немного приятный голос:

– Хм…Где же могли хранить свои записи те, о ком просил меня господин? Как же чертовски трудно запомнить такие фамилии… Как эти недозвери способны запоминать такие длинные наименования? – смешливо произнес незнакомец последние слова. – Боже ты мой… Открытая дверь? Может я попросту удивляюсь, но запах здесь не сходится с остальными помещениями… Хей! Покажись кто там прячется! Будьте уверены – я не трону вас!

Альтери видимо напрочь забыл о настежь раскрытой двери и о той свойственности звероподобных семейства псовых к идеальному восприятию запахов… Сейчас мальчишка выглядел на столько бледным, что явно сошел бы за мертвеца, если бы не дышал так часто…

– Альтери, чтоб твой неразумный мозг перемесили! Ты забыл про дверь! – явно и яро паникуя, чуть ли не кричал голос.

– Я понимаю, что забыл! Но он ведь больше использовал свой чертов нос! Он бы все равно узнал! – с куда большей паникой в голосе ответил ребенок, все так же пытаясь говорить на пониженных тонах.

Но их дискуссию вновь прервал тот незнакомец своей очередной просьбой. Тот все ещё говорил, не пытаясь угрожать. Его манера речи была скорее, как обращение к другу. Нет, даже как обращение к лучшему другу, с которым вы уже давным-давно общаетесь.

– Повторюсь, выходи! Я не собираюсь причинять вреда! Ну же, доверься мне! Я всего лишь желаю помочь.

Альтери с полной серьезностью в глазах и решимостью в сжатых кулаках решил выйти, не смотря на упорные отказы от этой идеи того голоса, звучащего внутри головы. Сложив книги в небольшую сумку и спрятав ее под свой плащ, Альти медленно двинулся в сторону двери. Может наш мальчик и имел какой – то план… Или же может тот просто наивно повелся на правдивые слова кого-то, кого он слышит впервые в жизни… Но, когда незнакомец увидел Альтери, тот ещё больше удивился. Ведь силуэт, что стоял в центре помещения скорее ожидал увидеть кого-то своего возраста или может хотя бы роста! Однако подросток и сам не меньше был удивлен, ведь ожидал увидеть знакомые очертания не особо длинного хвоста, прижатых, а то и обвисших ушей, но нет…

Перед мальчиком стоял тот, очертания хвоста и ушей которого, напоминали далеко не обычного пса… Они прямо указывали на предрасположенность потенциального противника к роду – лисов. А это явно, к сожалению, не давало преимуществ Альтери… Ведь как говорили подростку с самого детства… – Лисы природные обманщики, что могут провести даже того, кто может раскусить ложь лишь с полу слова…

– Ребенок? Бедное дитя… Неужели заплутал в этих диких лесах? Ты, наверное, очень любопытен раз попал сюда… Не видел кого тут рядом? – заметно недоумевая произнес незнакомец.

Лишь услышав такой ответ, у Альтери появились подобные мысли – «Он не понимает? Думает я здесь по случайности? Он так глуп или пытается казаться таким?». У голоса внутри подростка скорее всего были точно такие же мысли. Может немного по-другому собранные, но явно с тем же смыслом.

– Я.… Я… Да! Я шел домой, но заблудился… Пришел сюда, а тут какой-то странный спуск! Вот и решил посмотреть, что тут да как… Вот. – открыто пытался врать Альтери, что звучало и впрямь правдоподобно, для ребенка или подростка. Но услышал бы тот лис подобное от взрослого, то это бы звучало самой нелепой отмазкой в его жизни.

– Бедный малыш… Вперед! Пойдем. Я помогу тебе уйти отсюда, а то здесь могут быть и другие кеми! Тебе ещё повезло что ты встретил именно меня мой юный друг… Ох, где же мои манеры?.. Можешь звать меня Ричардом малыш. Если пожелаешь – Ричард Фрай. Однако мне нужно кое-что в той комнате, откуда ты сейчас вышел. Будь хорошим мальчиком и подожди немного тут, пожалуйста. – проговорил лис так, что и не поймешь, правда то, или же нет?

– Х-хорошо… Конечно! –продолжал играть свою роль в этой сцене Альтери, стараясь не выдать себя какой-нибудь малейшей деталью.

Однако, как только тот лис прошел мимо мальчика и направился в ту треклятую комнату, подросток вновь услышал голос своего наставника… Не трудно было и догадаться, что именно тот начал буквально кричать тому словно на ухо:

– Беги негораздок! Беги пока есть возможность! Если он за тем, о чем я думаю, то он быстро всё узнает. Не дай себя поймать! Я не думаю, что твоя кожа желает почувствовать, как её режут и разрывают когтями!

Предложение было отличное, если бы не принадлежало и самому Альтери. И только осознав, что тот незнакомец стал искать нужную ему информацию, в виде тех книг, что были в сумке подростка, Альтери принялся быстро уходить из этого зала библиотеки, стараясь не издавать лишних звуков. Но, а когда мальчишке показалось, что соперник не услышит, то и вовсе начал бежать на носках к подъему на верх. Но всё же… Только Альтери увидел выход из коридора, обрадовавшись тому, что ему удалось обхитрить природного лгуна, подросток решил обернуться. И как только это произошло, Альтери упал на устеленный ковром пол… Мальчику показалось, он запнулся о что-то… Но это было не так. Это был – кто-то.

– О бог мой! Ты не ушибся?!.. – заметно издеваясь произнес Ричард. – Хе-хе-хе… Наивное дитя. Ты явно уведомлен о нашем прекрасном нюхе, но слышал ли ты о слухе лисов и лисиц? Я прекрасно слышал откуда и что ты там бормочешь себе под нос, будто разговаривал с кем-то. Слушай. Перехитрить лиса это конечно довольно смело, но не тому, кто вовсе не умеет врать.

Альтери не решался поднять свою голову и посмотреть на того пышнохвостого, то ли из-за своего провала, то ли из-за того, что чем-то и впрямь ушибся. Но было это маловероятно, ведь пусть падение и впрямь выглядело жестким, но из-за коврового покрытия было трудно себе навредить. В голове проскочили мысли о том, что "может для этого здесь ковры?".

– Давай договоримся. Я прекрасно знаю, что у тебя есть книжка нужная мне. Отдай её, и я позволю тебе спокойно уйти! Ну же, разве не прекрасное предложение? Подумай, ведь я не хочу вредить тебе… Отдав небольшую стопку бумаги, ты спокойно сможешь пройти домой. Так уж и быть, я лично тебя проведу. – ухмыляясь произнес лис последнюю фразу.

«Книжка… Одна? Одна!» Неужели он правда верит в пропажу остальных?! Хотя… Нетрудно в это поверить, ведь им должно быть множество лет! Уже даже трудно поверить в то, что они находятся у Альтери… И вновь подросток слышит тот голос наставника, в этот раз он уже был не в такой панике, он пытался как может сохранять самообладание:

– Мх… Всё же… В каком-то роде это справедливое предложение Альтери… Отдай ему эту книгу. Нам хватит остальных. Не так важно количество получаемых знаний, важнее качество! Если нужна одна так пусть берет. Даже с остальными ты получишь таких знаний, что любой герой позавидует!

Однако… Послушав обоих, Альтери сам для себя уже решил, что не даст тому даже пылинки, что могла остаться на обложке. Для мальчишки это была память о родных, а для всей Коталлии – история. От этих мыслей, подросток положил руку на карман закрывая книгу.

– Ну что малыш? Договорились? Это ведь обычная книжонка, зачем она тебе? – вновь проговорил спокойным тоном Ричард, смотря прямо в глаза мальчишки.

Альтери стремительно встал с пола и попытался хоть немного увеличить расстояние от этого крайне странного типа, что успешно получается. После, все-таки подняв глаза на незнакомца, подросток сказал ему:

– Хорошо… Я дам тебе эту книгу… И ты… Правда меня отпустишь. Правильно? – как-то странно даже для самого себя проговорил юнец.

– Несомненно! Я действительно мастер своего скользкого ремесла, этого у меня не отнять. Но держать свои слова я точно умею. Готов даже руку дать на отсеченье мой друг. – крайне серьезно ответил Ричард Альтери, всё так же смотря ему в лицо, не отводя зрачков в сторону.

Услышав самый ожидаемый ответ от соперника, Альтери кивнул. И достав нужную тому книгу медленно стал подходить, протягивая руку. Со стороны это нельзя было бы назвать ненормальным, да и… Сам Ричард мог понять юношу. Но подойдя на более близкое расстояние, тут же вспомнив свою физиологию, Альтери столкнул того с ног и бросился, что есть сил к выходу, ведь тот был не так далеко. До подъема было лишь рукой подать! И этот план мог бы сработать… Если не считать того, что мальчишку догнали и перегородили проход…

Легкая усмешка вернула подростка в реальность, окружающую его сейчас. – Ха-ха-ха… Довольно дерзко. Однако ты даже не захотел услышать… Что бывает с теми, кто пытается меня обмануть. – произнеся эти слова, на лице Ричарда появился довольно жуткий оскал. А его зрачки, что изначально были расширены и выглядели довольно мирно – сузились в форму линии. – Я не переношу кеми, что не держат слов. И с такими… Я предпочитаю разбираться быстро. – тон лиса звучал крайне угрожающе несмотря на то, что он говорил совсем спокойно и размеренно.

И вновь по черепу мальчишки раздался знакомый голос наставника, что звучал ещё грубее и серьезнее, чем ранее:

– Я так погляжу… Ты не собираешься отдавать ему ничего. Ну что же… Я надеюсь, у тебя есть план, чтобы сбежать отсюда. Ведь он "буквально"… – выделяя это слово, произнес голос. – …На два шага впереди тебя! Что же скажешь мне Альтери? И искренне прошу малец. Не разочаруй меня, ведь это чёрт возьми единственный выход отсюда наружу!

Альтери не знал, что ответить наставнику в голове… Но у него уже дозревал просто гениальнейший план действий. Понимая, что ещё раз тот же трюк не пройдет, мальчик направился в зал пернатых, на что указывал символ сокола, расправившего крылья. Предполагая увидеть там некую пропасть или же подъем, подросток отчаянно бежал именно туда…

– Не получается силой? Попробую чем-то иным! Точно! – Хитростью! – проговорил наставнику мальчишка.

– Хитростью?! Это лис Альтери! Он тут самый хитрый из нас! – дерзнул голос.

– Усмирись! Сейчас узнаешь, что я пытаюсь сделать. – уже не скрывая свой голос проговорил Альтери.

Как ни странно… Лис побежал вдогонку за пареньком, но будто играясь с ним, не пытался перегнать и бежал лишь за его спиной, мол не успевает. Альтери же это было лишь на руку. Уже пройдя коридор, что вёл в зал птичьего рода, мальчишка чуть было не полетел вниз, не сразу заметив обрыва в округлом зале, даже не огражденный нормальными перилами… Остановившись у резкого обрыва вниз и осмотревшись, в глаза в первую очередь попадала пропасть. Пол там можно было увидеть, но высота была весьма приличной. Этажа четыре там точно можно было насчитать! Любой иной смотря вниз, давно бы ощутил некий страх перед этой самой высотой… Однако для кошек подобное не было чем-то свойственным…

– Ну и куда же ты нас привел друг мой? Захотел поиграть со мной в догонялки? Ты понимаешь, что привел себя в угол? На лестницу вниз я, увы, тебя не пущу. Видишь ли… Не желаю тратить время зря гоняясь за ребенком. Отдавай книгу. В последний раз я тебя прошу малыш. – раздражение в голосе Ричарда слышалось уже более отчетливо, однако он говорил всё таким же тоном, что одновременно и пугал, и успокаивал своей размеренностью…

– Ты считаешь… Что я в ловушке? Быть может в каком-то роде это и так Ричард, но знаешь… Однажды я услышал одну интересную фразу. Может, она тебе что-то да скажет? «У тех, кто любит высоту, – вольно или невольно отрастают крылья».

Ответив занозливому лису, Альтери стал отходить к краю все ближе. От этого вниз летели небольшие камни, что по всей видимости падали с потолка. Фрай не верил в то, что этот ребенок способен совершить такой поступок лишь из-за какой-то одной книги. Но подойдя к краю так, что уже было трудно держать равновесие… Альтери прыгнул вниз. И именно сейчас этот ребенок впервые, взаправду смог перехитрить профессионала в сфере лжи. При прыжке подросток, зацепившись за один из выступов, что торчал из стены – запрыгнул на случайный этаж. По ощущениям тот был кажется – третий. Ричард был сильно удивлен и посмотрев вниз не увидел ничего. он и самого «дна» то четко не видел, но и звук падения услышал он, больно быстро, что и насторожило лиса. Это событие заставило лиса спуститься вниз, дабы проверить правдоподобность местного «шоу-талантов».

– Мой чертов бог, Альтери! Я мог предполагать, что ты не самый нормальный, но что бы настолько?! – с самыми различными чувствами и повышенным тоном проговорил голос.

– Не ожидал услышать от тебя упоминание бога… Эм… Я ведь до сих пор не знаю твоего имени, может, всё-таки скажешь? Не удобно как-то даже вести диалог… – тихо произнес Альтери.

– Вы все постоянно желаете знать имена друг друга? Ярлык на ярлыке… Хорошо. Можешь звать меня – Рассел.

– Рад знакомству, хе-хе… Поздновато, но все же лучше поздно как говорится… Он хочет книгу? Хорошо. Но получит он её только через мой труп. – вновь тихо сказал подросток и спрятавшись за самой случайной дверью, стал выждать.

Ричард же наконец-то спустился на этот этаж и стал сильнее принюхиваться, ожидая почуять обычный этому месту запах. Такой…старый, ветхий… Но Фрай вновь почуял посторонний запах. После чего на лице вновь появилась надменная, поддельная улыбка. Нет… Скорее это был оскал.

– А ты меня и правда напугал малыш. Хорошо, я сжалюсь над тобой… Раз ты первый за долгое время смог меня обдурить, я позволю тебе уйти, только отдай эту чертову книгу! Выходи! Я знаю, что ты там. Нет смысла прятаться – на удивление довольно спокойно, и почти не показывая своей явной злости произнес Ричард.

Дверь медленно приоткрылась, однако там было намного темнее, чем снаружи на этаже. Даже Альтери, наверное, не смог бы разглядеть, что там твориться… Совсем быстро поняв, что сам Ричард ничего не увидит в этой тьме смотря из проёма, тот решил пройти внутрь. Там, в этой комнате, было ощущение того, что ты стоишь в огромном зале, ты словно не чувствовал присутствие стен вокруг… Альтери, пользуясь темнотой для своего успеха, ринулся прочь оттуда. Но понимая, что наверх не успеет, направился совсем в противоположную сторону. Спуститься получилось без каких-либо проблем, будто тот лис заблудился там, но, к сожалению – нет… Спустя лишь несколько мгновений, появился и он собственной персоной…

Медленно вышел из-за ограждения и даже перестал волноваться о том, что ребенок вновь сбежит от него, что выражалось его плавной походкой. Его лицо в этот момент выглядело крайне самоуверенным. Наконец… Наконец Ричарда можно было увидеть в полной красе: Рыжего цвета мех и средней длины волосы, Длинная куртка, больше смахивающая на плащ, под которой словно был надет деловой костюм, а на плече была повязка нестандартных цветов, ведь сама она была черной, а эмблема на ней была белой. Так же виднелся висевший за спиной клинок, а в руках была крепко сжата трость, с которой он видимо с самого начала не расставался… Она выглядела достаточно странно, будто создана та не просто для помощи в хождении. Рукоять была золотого оттенка, а на ней красовался не малых размеров зленый самоцвет. На ней самой были две ленты, что развивались от прохладного ветра, доносившегося из трещин…

– Что же… Теперь мы оба в тупике, хе-хе-хе… Сдавайся. Бегать уже некуда, просто отдай мне то, зачем я сюда пришел. Ну же! Ты ведь не выглядишь глупым! Давай закончим уже эти догонялки. – в полном спокойствии сказал Ричард, смотря на юнца твердым взглядом зеленых, почти изумрудных глаз.

Альтери понимал, что отсюда он уже точно не убежит… И зачем он вообще сюда пришел? Мальчик уже и сам не понимал… И то ли из-за безысходности, то ли по своему неизвестному никому плану, Альтери взял в руки свой кинжал, висевший на поясе.

– Ух ты! Удивляешь ещё больше малыш. Но это уже больше смешит, чем радует ил пугает. Опусти оружие. Ты должен понимать, что не выйдешь победителем из нашего поединка. – всё так же спокойно говорил лис.

– Мне плевать, что ты думаешь про меня! Но эту книгу ты заберешь только через мой труп! – пригрозил Альтери Ричарду, при этом еле скрывая дрожь в руках…

После слов сказанных ребенком, лис, все же решил пригрозить мальцу и, направившись к нему надеялся на то, что Альтери не станет ничего делать из-за паники, которую Ричард придумал сам у себя в голове. Но нет. Лишь подойдя ближе, то сразу последовал оборонительный, или же вовсе предупредительный взмах кинжалом. Как же иногда везет Альтери… Тот попал лису в руку нанеся достаточно глубокую рану. После удара, мальчишка отпрыгнул на расстояние двух вытянутых рук.

От неожиданности и наглости мальца, лис опешил и не сразу понял, что произошло… А прикоснувшись к руке в перчатке, почувствовал некую теплоту. Это была его кровь. Кровь, что не особо стремительно вытекала из раны… Поднесся руку к своему лицу и принюхавшись, уже точно понял, что сейчас было. Спокойно и не торопясь, Фрай снял свою перчатку и слизал ту жидкость, что стекала по ладони. От подобного, его мех на ушах и хвосте, тут же распушились, придавая этому лису куда более грозный вид несмотря на то, что он лишь спокойно стоял. Стоял и пробовал на вкус свою собственную кровь…

– Видит великий Устин… Я пытался быть с тобой вежливым мальчишка. Но это уже ни в какие ворота не лезет. Раз уж ты так хочешь боя со мной, то ты его получишь. – на удивление все таким же спокойным тоном произнес Фрай… Однако его тело не подтверждало этого тона. Рот, или уже скорее пасть широко раскрылась, оголив довольно острые на вид клыки. Мех ещё сильнее распушился… Но всё это выглядело не так как когда ты напуган, нет. От него веяло ненавистью и злобой, пусть лицом тот этого и не показывал…

Вот такой Ричард внушал по какой-то неизвестной причине больше правды, чем тот, что пытался казаться добряком. Но и страха таким он внушает в разы больше, что и отразилось на поведении Альтери. Его твердые при ударе руки затряслись в разы сильнее, на это не мог отреагировать голос Рассела:

– Как-то быстро ты потерял всё своё упорство с бесстрашием, а? – усмехаясь проговорил Рассел.

– Я… Я не знаю, что мне делать дальше! Одних известных мне движений явно не будет достаточно! Да и ведь он явно умеет намного больше, чем я! – в панике тихо прокричал Альти, смотря на дрожащий кончик лезвия, с которого немного текла капля крови.

– Хорошо-хорошо… Я помогу тебе, но я должен знать, что он умеет! Я не буду рисковать, не зная своих шансов на победу. Тяни время. – ответил Рассел, после чего его голос моментально исчез прочь…

Диалог Альтери с наставником завершил Ричард стремительным ударом прямо у плеча мальца. Почувствовав напряжение воздуха рядом с собой, подросток в то же мгновение удалился от оружия прыжком в сторону, с явным испугом и намного более учащённым дыханием. Однако подросток сильно старался это не показывать, хоть и получалось то крайне неумело…

– Что ж. С реакцией у тебя проблем нет. Это становиться и правда интересней! – на более высоком тоне произнес Фрай, крепко сжимая в руке клинок, на лезвии которого было немного крови, стоп… крови?!

На щеке Альтери через пару мгновений повидалась четкая ровная и аккуратная линия пореза, из которой почти по каплям стала сочится горячая жидкость алого цвета. Что и почувствовал мальчик, однако то ли из-за ударившего в голову адреналина, то ли от некого шока, подросток, просто вытер щеку кулаком размазав по лицу кровь и сжал оружие у себя в руках. Однако пустой и напуганный взгляд выдавал страх, что постоянно мешал ему ранее… Подросток пытался казаться более уверенным, но сейчас он просто смотрел на противника, ожидая помощи от Рассела. Но в какой-то момент, паралич проходит…

– Хах… Эй Дик! А ты знал, что подобные выходки не свойственны таким как ты? Может твое призвание это бегать в лабиринтах и поедать сырок? – подшучивал над Ричардом ребенок.

– Ох, не тебе говорить о чести дрянной мальчишка! Не ты ли нарушил уговор? – ответил Ричард, показывая свои острые на вид клыки.

Недолгий их диалог закончился тем, что лис вновь решился нанести удар, от которого достаточно трудно было увернуться Альтери, а всё из-за его нестандартного вида движения. На вид тот был с левого верхнего бока, к которому и готовился юнец, но как только тот увернулся, то заметил, что с правой части грудной клетки стекает что-то тёплое… Альтери сразу осознал, что это, но как это могло произойти?! Ведь тот точно видел, что удар был с совершенно противоположной стороны.

Но всё стало ясно, как мальчишка посмотрел в глаза лису… Они светились. Но далеко не под цвет глаз… Ранее темные глаза зеленого цвета, светились фиолетовым, а зрачок был сужен не в линию, а как зигзагообразную форму, будто у каракатицы. Свет был подобен отблеску на аметисте, одновременно завораживающий и… Пугающий…

– Альтери… У тебя явные проблемы с этим чудаком. – неожиданно заговорил Рассел, с далеко не своим спокойным тоном безразличия…

Услышав знакомый голос Альтери сразу же ему ответил, даже не стараясь скрывать этот диалог:

– Что? Почему? Что с ним не так?!

– Я узнаю этот взгляд, а уж точно этот зрачок, мне трудно сказать точно то ли это, о чем я думаю… Но у него сущность сконцентрирована в глазах, а её искра – зрительный мираж. Ты можешь видеть одно, а происходить будет совершенно иное. Не пыта… – Рассел не успел договорить…

В ту же секунду, как в гримасе лица Ричарда появилась нездоровая улыбка, а сам он понял, что мальчишка отвлечен, тот наносит удар ручкой трости прямо в живот Альтери. Однако мальчишка не только чувствует сильную боль, но и на удивление Расселу отлетает в стену с огромным импульсом разрушая часть стены. Глаза Альтери были открыты лишь доли мгновений, но за это время можно было заметить в них пропажу того стремления к жизни и мечте… Из них за это время пропал свет, после чего Альтери падает на пол на живот, не подавая ни малейшего признака жизни…

– Не отвлекайся от врага дилетант. С кем ты постоянно общаешься? У тебя проблемы с головой? Видишь галлюцинации? Или может быть… Мираж, померещился? – будто отшучивался Ричард Фрай говоря усмехаясь, приводя себя и свою одежду в порядок отряхивая с плеч пыль.

Лежа на полу и всё же пребывая в сознании, во тьме перед мальчиком проносилась вся жизнь. Рождение… Детство… Сестричка… Родители… От всего этого, у Альтери с глаз начинают капать слезы, падая на холодный пол. Жизнь окончательно покидала юношу, что отчетливо показывало постепенное прекращение дыхания и замедление сердцебиения…

– Не ужели? Видимо я выполнил твою просьбу Альтери. «Через мой труп», хах, какие же глупости… А ведь ты мог просто отдать эту книгу и спокойно себе уходить. – злорадно проговорил лис, медленно и гордо виляя своим пышным хвостом.

Подойдя к неподвижному телу ребенка, Ричард потянулся к книге, выглядывающей из кармана… Но вдруг в один момент, грудь Альтери вновь полностью наполняется воздухом, а сердце снова забилось, да с куда большей скоростью. От этого лицо злорадного лиса резко меняется на испуганное. Огромного испуга. Резко отдернув руку и буквально отпрыгнув от юноши, Ричард тут же достал свой кинжал из ножен.

– Ч-что?! Как это возможно?! Не многие вставали после этого! Что ты такое?! – в голосе Ричарда уже явно была слышна некая паника.

Не в силах сказать, чего-то более, Ричард лишь наблюдал за тем, как в конечности Альтери вновь поступала неведомая обоим сила. Спустя пару мгновений, мальчик начал подниматься с пола, не поднимая своей головы. Встав в весь рост, подросток выпрямился и поднял голову, от чего, но весь округлый зал послышался неприятный звук хруста, однако больше удивляло лицо парнишки… Оно было так спокойно, но по глазам текли слезы… Сжав руки в кулак, Альтери вытер эти слезы с глаз, что, конечно, мало помогло… Наблюдая за этим, Фрай уж было хотел напасть, однако вдруг мальчишка раскрыл свои глаза. Они… Они более не принадлежали тому юноше. Черные склеры и ало-красные зрачки, почти линии смотрели в лицо сопернику.

Теперь руки дрожали не у юноши, а у коварного Ричарда. Его взор был направлен только на пугающие зрачки парня, что словно светились в этой тьме… Но помотав головой, Фрай пересилил свой неожиданный страх и сильнее сжал кинжал в руках, показывая оскал, стремясь показать, что сам лис не боится…

Альтери ничего не отвечал. Лишь продолжал разминать свои конечности. Его хвост стал сильно распушаться, а уши поднялись вверх. Спустя мгновение малец открыл свой рот оголив достаточно большие и острые клыки, что явно было ненормально для его возраста, а голос был далеко не похож на подростковый…

– Прекрасно. Я вновь ощущая эту боль! Хе-хе-хе… Крайне извиняюсь Фрай. Я, видно, напугал тебя. Да? Ох… Ты пытался взять эту книгу? – спросил Альтери грубым мужским голосом у Фрая, достав книжку из кармана плаща. – Чего же остановился? Вперед! – более странным тоном проговорил Альтери. Хотя нет, это уже был не он. От мальчишки сейчас осталось лишь тело. А от него самого исходила неприятная аура, из-за которой все вокруг словно пылало ярким и беспощадным пламенем.

Ричард, как только успокоился, вновь решил повторить свой известный телу Альтери удар, подбежав к мальцу. Но в итоге Фрай получил лишь новые ранения от когтей, которые выпустил ребенок. И перевернувшись в воздухе, оттолкнувшись от руки лиса, мальчик оказался у того за спиной, на расстоянии вытянутой руки.

– Ожидаемо от такого как ты, Фрай… Ты не пытаешься использовать, что-то поумнее быть может? Даже как-то скучно. – с таким же спокойным, но пугающим тоном проговорил «Альтери» сжимая руки в кулаки.

– Твои движения совершенно другие. Как такое возможно? – ответил Ричард и тут же развернулся лицом к сопернику стараясь стремительно увеличить расстояние отходя назад.

– Я не собираюсь отвечать тебе на вопросы. Мне осточертело бегать от такого недоноска как ты. А теперь я, пожалуй, закончу этот глупый, и никому к черту не нужный бой. Ты попросту не оставляешь мне иного выхода. – угрожающе ответил «Альтери».

Закончив свои слова, мальчишка выпустил когти, после чего начал вычерчивать в воздухе огненно-красный круг с крестом, указывающим на лиса. Окружность испускала угрожающий кровавый свет, что спокойно освещал половину площади зала. После этого мальчишка поднес руку с когтями к другой. Как только Ричард увидел это, тот явно понял, к чему это приведет и решил быстро слинять оттуда, но нет… Подросток прорезал тремя когтями себе кожу чуть ли не до кости тем самым пустив кровь, а после чего побежал на лиса. Тот мог бы увернуться, что и пытался сделать, но в мгновенье, оказавшись за лисом, «Альтери» двумя ударами когтей рассек ему кожу, а после и позвоночник, пусть не весь, но точно задев спинной мозг.

– Вот мы и закончили Фрай. – с небольшой отдышкой проговорил Альтери всё с тем же спокойным тоном, рассматривая нанесенную им рану сопернику.

Лис в ту же секунду потеряв равновесие, упал почти замертво… Однако на удивление юнца тот начал исчезать. Да так, что уже спустя пару секунд того и не стало, и тот, кем сейчас казался Альтери был действительно удивлен. Видно, что лис вновь использовал свою искру… И да. Так оно и было! Сверху на мальчишку смотрел Фрай, и выглядел тот явно напугано и потрепанно, однако на его лице всё так же было спокойствие, а сам он пытался отдышаться…

– Ты не прост как выглядишь мальчишка… Это даже делает нашу встречу веселее. И знаешь, я думаю мы ещё встретимся. Как минимум из-за этого. Хе-хе-хе… – отдышавшись проговорил Ричард. И показал ребенку ту самую книгу, за которой и «охотился» всё это время.

Альтери… Или же тот, кто управлял его телом, может и ринулся бы за ним, но сил у того вовсе не оставалось даже что бы просто продолжать стоять, от чего, в глазах подростка почернело, а после тот и вовсе рухнул на пол полностью отключившись… Лис благополучно удалился из библиотеки прочь, накидывая на себя спавший плащ, скрывая немалую рану в виде креста на спине, что сильно болела и мешала ему двигаться быстрее…

-Другая сторона монеты-

Глава вторая

«Громким смехом не скроешь дикой боли.»

В тот момент как Альтери заканчивал свою первую, но далеко не последнюю по всей видимости встречу с Ричардом, его бедная сестра до сих пор не могла поверить в то, что произошло совсем недавно. Её когда-то доброе и милое лицо, было сильно погрустневшим, да что уж там говорить, было сильно заметно, что та рыдала…

Однако, всё же девушка пыталась держаться при разговорах с другими, и это довольно хорошо получалось. Каждый при виде неё, мог бы подумать, что девочка вовсе и не огорчалась! Всё то же доброе, будто ангельское улыбчивое личико, и ушки, покрытые на вид таким мягким мехом, даже не думают обвисать… А ярко желтые, будто бы цвета золота глаза, так и излучают добрый характер Надежды своим блеском! Жаль, что мало кто узнает о её истинных эмоциях…

В мыслях девушки витало множество вопросов. Таких как: «Зачем?», «Почему?» и всеми тому подобными. Надя была достаточно устойчивой девочкой к различным воздействиям, но данный случай её буквально уничтожил… Не физически – но морально. Она очень старалась не думать об этом, но, как назло, ничего не получалось…

Такое, довольно трудно забыть или скрыть в себе, так ещё и за столь малое время… До сих пор, перед её глазами картина, как она пыталась сделать всё, чтобы не отпустить младшего брата, как в секунду их прекрасная семья, их прекрасная жизнь… Распалась. Как же так устроен мозг, что плохие вещи он запоминает надолго так ещё и в самых мельчайших подробностях… Она даже до сих пор помнила, как чуть не вырвала себе пару клоков шелковистых и, таких же как её мех, мягких волос серого цвета. Сжимая челюсть и зажимаясь в себя, прижимая к себе ноги, она задавала вопросы, связанные лишь с Альтери… Лишь с её братиком:

– Зачем Альти… Зачем ты это сделал?! Почему именно сейчас?! – разговаривала бедная девочка со стенкой, иначе это трудно назвать. Вместе с этим её небольшие девичьи ручки буквально дрожали, словно пришла с мороза в минус тридцать, без какой-либо одежды. Её же янтарные глаза были полны горьких слез, что сильно туманили собой взгляд размывая все вокруг.

Вдруг девочка услышала стук в дверь, после чего быстро вытерев лицо руками, разрешила гостю войти. Внутрь вошла приятной внешности девушка, на вид лет двадцати. Точно, очень трудно было сказать… Выглядела гостья довольно молодо, но Надежда знала эту даму с самого детства, ведь видела её вместе со своим отцом, когда девочке было лет семь. Поэтому могла представить на сколько стара эта кошка…

Её уши имели гладкий и приятный на вид мех. Хвост её был не сильно длинным, намного меньше, чем у хозяйки дома, хотя… Что уж там говорить – с толщиной и длинной хвоста юной Нади, мало кто способен соперничать!

Одета девушка была в куртку с меховым воротником, такие же носят пилоты, тяжелой авиации. На плече гостьи, была повязка со знаком кошки, окутанной в круг хвостом, а у левого глаза была небольшая родинка, что даже подходила ей придавая свою изюминку. Волосы были темные и не особо большой длинны, лишь по плечи. У неё были достаточно утонченные глаза голубого, почти небесного цвета. Только в них попал свет ламп дома, легко могло бы показаться, что в её глазницах натуральные сапфиры. Лишь раз взглянув на девочку, у гостьи непроизвольно стал вилять хвост из стороны в сторону, не так быстро, конечно, как у тех же псовых, но заметно это было точно…

– Сэнди Шторм, по вашему вызову прибыла мисс Четвертова! – уж чересчур официально поприветствовалась Сэнди. Словно стоит перед суровым капитаном, которому уставные отношения выше даже родной семьи.

– Не нужно столько формальностей, пожалуйста… Вам, надеюсь, известно зачем я вас позвала? – с немного дрожащим голоском ответила Надя, держа у ног еле дрожащие руки.

– Хорошо мисс, как пожелаете! Да, мне прекрасно известно о причине моего вызова к вам. Я так же, как и вы обеспокоена тем, что совершил ваш младший брат. И… Я так понимаю, вы прикажете найти и, помочь ему вернуться? – предвещая будущие слова девочки Сэнди, даже немного улыбаясь своему предсказанию.

– Думаю это можно назвать и так… Да, это моя просьба. Я боюсь, что он может там погибнуть… Пожалуйста Сэнди, если не получится его привести… То хотя бы удостоверьтесь, что с ним все в порядке! – тем же смешанным тоном отвечала Надя, при этом еле сжимая пальцы на ткани штанов.

– Не волнуйтесь мисс! Я обещаю вам вернуть его домой! Будьте уверены – я не подведу! – с огромным энтузиазмом в голосе чуть ли не крича сказала Сэнди.

– Хорошо-хорошо… Если нужны лишние руки можешь взять кого-то с собой, да хоть всю свою группу, хе-хе… – пыталась хоть как-то отшутиться девочка, постоянно избегая прямого зрительного контакта.

– Нет, что вы! Не потребуется! Я сама со всем справлюсь! Если разрешите, я сейчас же приступлю к его поискам. – с этими словами Сэнди покинула дом и направилась быстрым шагом к выходу в Каталиновый лес.

Юная Надя в свою очередь, вновь оставшись наедине с собой, опять стала думать о смерти отца с матерью… О том, как её оставил на произвол судьбы последний, кто был самым близким… Живым… Любимым…

Снаружи Сэнди выглядела уже не на столько уверенной… Смотря на крайне уставший во всех смыслах вид девчонки, она сама чуть ли не разрыдалась. Сейчас в её голове были довольно странные вещи, ну… Как для лидера одного из вооруженных полков города Каталлии.

«Боже… Бедная девочка. Так больно смотреть на неё в таком состоянии… Она не рыдала… Даже не всхлипывала, но я же вижу то, как ей тяжело. Как можно было так поступить с такой милашкой?! Я должна… Нет! Обязана выполнить её просьбу! Тогда, возможно, я не только увижу её искреннюю радость на этом добром личике… Но и то, как её идиот брат, поймет, что натворил!» – довольно неоднозначные мысли, для лидера, который отдает приказы вооруженным…

Прошло не так уж и много времени, перед тем как Сэнди добралась до так называемого «места преступления». Она явно не считала времени, пока шла сюда. Но прошло не менее часа, что бы дойти. Её мысли и так были забиты, но как только она оказалась здесь, то все они моментально исчезли. Вход был всё так же открыт… Надежда не была приверженцем радикальных решений, поэтому и не приказывала закрывать город. В прочем это сильно облегчило работу для Сэнди, ведь в ином случае ей пришлось бы заполнять отдельные бумаги, в которых нужно было бы указывать точное время, когда та вернулась. А лишние проблемы для выполнения работы были не нужны никому…

– Хм, даже не закрыто… Может она просто не может принять такого решения… Неужели даже после такого, Надежда не перестает думать о других?! Она и впрямь сама доброта, как говорил мистер Траст… Так жаль, что его больше нет… – потряся головой в стороны, Шторм продолжила монолог. – Но сейчас я должна думать об этом… Альтери. – имя мальца девушка произнесла даже с каким-то отвращением, что ли? Её лицо от воспоминания о мальчике словно превратилось в более дикое.

Немного осмотревшись внутри и снаружи выхода, и не найдя чего-то, что могло ей помочь с поиском, Сэнди направилась и в сам лес. Сейчас уже понемногу светало и ранее не самые приятные на вид тропинки смотрелись самыми обычными. Будто в этом лесу и не происходило множество странных и, таинственных событий.

Проходя в глубь глуши, явных признаков того, что кто-то здесь находился – не было. Будто день назад, здесь не проходила ни одна единая нога, а ведь, на данной дороге следы виднелись крайне отчетливо, в связи с её загрязненностью… Девушка даже подумала, что ищет кого-то с крыльями, но только до того момента, пока не заметила низко ростущую ветку. На ней был кусок одежды! Кто-то явно торопился…

Сняв этот кусок с ветки, девушка будто стала чувствовать некий шлейф, ведущий дальше в глубь. Кошачий нюх может слабее чем у тех же псовых, однако тоже не самый бесполезный. Немного постояв и точно убедившись, куда ведет запах, Сэнди пошла далее… Можно даже было считать, что шла она вслепую, доверившись лишь своим инстинктам и чувствам… Иногда даже и глаза приходилось прикрыть, что бы усилить эффект обояния.

– Куда этот мальчишка мог так торопится? Зная, как он выглядит, да и его проблемы, он бы не пробежал так далеко. Я думала, это будет проще! – снова в голосе девушки пропала самоуверенность, что звучала в дома Четвертовой.

Однако, вопреки всем ожиданиям, Сэнди пришлось пройти достаточно продолжительное расстояние. И дошла та, лишь до недавно потухшего костра, рядом с которым вновь лежало что-то напоминающее… Нет, это точно была повязка. Такие носят на одежде, военные или сотрудники определенных структур. Такие указывают на принадлежность к тому или иному семейству. От неё осталось совсем немного, рисунок было вовсе невозможно разглядеть…

– Мой бог!.. Альтери! Ты хоть понимал ,что делаешь?! Знал бы твой отец или мать!.. А не то хуже сестра! Этот поступок будет дорого тебе стоить паршивец. – даже немного жестковато проговорила девушка, оголяя клыки упоминаю юношу. Странно, что про Надю она отзывается так положительно… Но не про Альтери.

Здесь, же никаких запахов и вовсе не было. От того куска повязки невозможно было распознать запах…

Сэнди могла бы долго бродить по этим «лабиринтам» из стволов деревьев. Однако, как же в тот момент повезло ей услышать в дали тяжелые и громкие шаги. Будто бы… Кто-то спускается или же поднимается по какой-то твердой поверхности. Но откуда в лесу такой взяться? Особенно в том лесу, где никто ничего не строил чуть ли не долгие века!

Направившись на звук, девушке прошлось пройти довольно длинную дорогу перед тем, как увидеть сквозь деревья большую поляну. По сравнению со всем лесом, на этой территории не было, мало того деревьев, даже ни одно растение не росло. Но выходить на открытую местность, Сэнди не торопилась. Та решила сначала узнать, кто может издавать такой шум, ведь если бы, это и вправду был Альтери, то вряд ли бы шаги были так громко слышны. Он ведь, как и Сэнди – кошки.

Прошло по большей мере пятнадцать минут, после чего из странного сооружения ведущего вниз, показался мужчина, напоминающий – лиса. Она показался девушке знакомым по какой-то причине… Тот был изрядно потрепан и на вид выглядел сильно уставшим, будто совсем недавно того чуть ли не избили до полусмерти. Сэнди не торопилась выходить, да и того, особо не требовалось. Лис, слегка отдышавшись у входа стремительно поспешил покинуть эту местность, да так быстро, будто за ним кто-то гонится…

– Кто это был и… Почему кажется таким знакомым… Об этом необходимо будет доложить мисс Четвертовой. Но пока, я лучше осмотрюсь вокруг… Не особо я доверяю таким спускам… – с небольшой опаской проговорила сама себе Сэнди, нахмурив брови от всей картины происходящего.

Всё же выйдя на пустую поляну, девушка стала осматривать ближайшие места, в которые мог дальше направится мальчишка. Ну или же как долго тот мог пройти отсюда дальше… Ей, казалось, это не долгим, но на деле прошло как минимум час, после которого на лестнице вниз, вновь послышались шаги, которые были уж на много более тише, чем те, которые издавал тот уставший лис. Но все же решив не выдавать себя раньше времени, Сэнди решила подождать, встав позади вспуска, надеясь, что ее не заметят сразу, но на всякий случай держалась за рукоять кинжала на поясе…

Тому, кто выходил оттуда понадобилось побольше времени, чем прошлому «посетителю». Хотя по шагам так же можно было сказать, что тот был таким же уставшим. Да и шаги были какими-то… Ну точно не взрослыми! Кошачий слух весьма чуток и способен различить малейшие различия. Вскоре послышался и голос.

– Ау… Как же болит рука… Это было так обязательно?! – проговорил довольно знакомый, подростковый голос.

Сэнди уже поняла кто же поднимается, но хотела и узнать ответ на вопрос, ведь явно он был кому-то адресован! Однако такового не последовало… Да и дальше диалог не продолжался, и вскоре Сэнди увидела макушку того, кого, собственно и, искала – Альтери. Весь побитый и потрепанно выглядевший, а его рука… На ней были три сильных пореза, будто от когтей! Увидев их, Сэнди будто забыла свое отношение к подростку и спрыгнув прямо позади, подбежала осматривать того, чем сильно испугала мальчишку.

– Бог ты мой Альтери! Что с тобой черт возьми произошло?! Ты ранен! – осматривая руку подростка прокричала Сэнди.

– Какая тебе к черту разница?! Кто ты вообще такая?! – грозно прокричал в ответ Альтери. Кажется, тот следовал правилу «Притворись, что ты больше и зверь уйдет».

Осмотрев руку, девушка пришла в себя и более спокойно объяснила Альтери, что она здесь делает:

– Хорошо… Хорошо! Успокоились! Я пришла сюда за тобой, Альтери. Твоя сестра обязала меня найти и, вернуть тебя домой. И уж поверь, я настроена её просьбу выполнить Четвертов. Так что пожалуйста, будь хоть сейчас хорошим мальчишкой, и проследуй со мной назад. Твоя дорогая сестра волнуется за тебя, как ты этого не понимаешь?! – словно упрекала Сэнди мальчишку за всё, что тот сделал, хотя может это так и было?

Услышав эти слова, в Альтери, будто, переключился какой-то тумблер. Вместо того, как раньше он пытался быть со всеми более добрей, сейчас же он вовсе не боялся в разговоре показать острые зубы:

– Сестра?! Беспокоится?! Не знаю ли я об этом?! Если ты решила меня упрекать за это, то советую вернуться ни с чем! Я будто не знал и не знаю того, что делаю?! Я бы сейчас же вернулся! Но не могу! После смерти родителей, я не могу позволить случится подобному вновь и я!.. – Альтери не успел закончить свои слова, так как послышался голос Рассела.

– Альтери, даже не думай говорить про свои намеренья ей! Узнав о них, тебя не то что не примут дома, тебя из страны погонят. За инакомыслие и нарушение жестоких правил! – проорал Рассел, донося такую весьма простую, и жестокую мысль.

– Так если ты знаешь о том, что с ней происходит, почему ты решился на такой поступок, недоносок?! Договори раз уж начал, многоуважаемый Четвертов. – эти упреки со стороны девушки стали более явными, а её лицо довольно сильно изменилось в сторону злобы.

– Не твоё это кошачье дело. Я не могу вернуться. Уходи, ты пришла ни с чем, так и убирайся ни с чем! – поставив точку в диалоге Альтери направился в противоположную сторону, словно действительно забыл о случившемся так недавно.

Сэнди несколько секунд, находясь в оцепенении от подобного тона, не понимала, что происходит. Но отойдя от шока, девушка остановила подростка. Хватка у этой кошечки довольно сильна, будто сжимает не девушка, а довольно мускулистый мужчина.

– Нет Альтери. Ты идешь домой! Я дала обещание и ладно бы это было слово, данное кому-то ещё, но я обещала твоей сестре! Той, кто сейчас в роли правителя нашей страной! И я, не посмею огорчить такую милую девчушку! – после слов о Надежде, у Сэнди сильно расширились глаза.

Альтери, расслышав как девушка назвала его сестру и, заметив расширение зрачков глаз, как-то странно начал относиться к ней. Да и… Кто угодно, наверное, так бы начал относиться к кому-то незнакомому, который мало того, говорит, что обязан отвести вас домой, так ещё и как-то странно сильно расхваливает… Нет, даже возводит в какой-то некий идеал вашего родственника.

Но, всё же, Альтери сейчас был в не самом лучшем состоянии… И быстро вырвавшись так же стремительно скрылся в лесу. Это лишь ещё больше удивило Шторм, так как она не ожидала такой скорости и силы от, такого как этот мальчишка. Ведь понимая и зная о патологиях подростка, – тот не должен так просто вырываться и, так быстро бегать! Сэнди пыталась догнать Альтери, но это оказалось бесполезным… Её попытка была достаточно длительна, но и той было недостаточно.

– Чёрт… Что же я ей скажу? Пока из всех новостей… Для неё лишь плохие! Как же это ужасно… – проговорила себе под нос Сэнди пытаясь отдышаться, от внепланового марафона на её пути.

Постояв на месте несколько минут, то ли от шока, то ли от осознания того, что сейчас произошло, Сэнди направилась обратно. Сообщать всё что ей удалось узнать… Пришла в город она уже довольно быстрее, ведь, вроде как, путь ей уже был известен. И, наконец-то, вернувшись к дому Четвертовой, Шторм сообщила все известия, что успела добыть за столь относительно небольшой срок:

– Мисс Четвертова, есть новости, но… Они не самые хорошие… – после этих слов, Надежда в тот же миг изменилась в лице в ещё более грустную сторону. Гримаса отчаяния стала более явно проглядываться, хотя девочка всё ещё старалась прятать эти эмоции в себе, но… От кого?

– Пожалуйста… Только не говори, что нашла его мертвым!.. Пожалуйста не говори! – не вдаваясь в подробности всего пути, резко, почти вскрикивает Надежда. Казалось, что та вот-вот расплачется.

– Что вы! Что вы!.. Нет! Альтери жив, но… Он ушел от меня и.... Он избавился от повязки путем её сожжения.... Так же я видела в том лесу поляну, на которой был странный спуск вниз. Я не стала проверять, что там находиться, но оттуда вышел не только ваш Альтери. Оттуда так же вышел кто-то явно похожий внешностью на лиса.

С неким облегчением Надя вздохнула и уже с более мягкой улыбкой ответила. – Слава всем, кого я знаю!.. Это… Это не самая плохая новость Сэнди. Он живой! И… Меня это уже радует! А про те места и про того… Лиса?.. Хорошо, я разберусь с этим вопросом… Постараюсь… А пока можешь быть свободна, но… Ты ведь помнишь? Найди его и, хотя бы следи… Мне будет достаточно даже вести о том, что мой младший братик живой.

– Х-хорошо мисс! Я всё помню! – с этими словами Сэнди вновь покинула этот дом и снова направилась к тому злополучному месту, где удачно потеряла Альтери.

Там она более детально стала изучать все места, где были следы мальчишки и что тот мог бы там делать или куда мог собираться отправиться. Ведь двигался в тот момент Альтери очень уверенно и направленно. Но перебираясь сквозь этот лес можно было прийти либо к океану или же… К выходу в страну, принадлежащую семейству псовых… Хотя может тот лис бежал не от кого-то ещё в том спуске, а от самого Альтери! Но чем этот подросток мог напугать кого-то, кто намного сильней, да и кого-то кто способен обмануть не то, что ребенка, так и взрослого с огромным опытом…

-Узнать вновь-

Глава Третья

«Что тренируется, то развивается…»

 Вскоре после успешного побега от той странной особы Альтери вновь смог отдохнуть, однако, когда тот остановился у ствола дерева, то тут же рухнул без сил, видимо его не самое сильное тело не было приспособлено для таких длительных нагрузок, рука ранее сильно раненая его же когтями довольно сильно болела, крови не было, да и по виду та будто зажила, но след ещё четко можно было разглядеть.

– Чё-ё-ёрт…! Как же больно! Расс! Что это было?! Откуда эта рана?! Ты там так и не ответил! – сдерживая боль проговорил Альтери.

– Правда хочешь знать Альтери? Когда ты отключился я мог управлять твоим телом, и я думал быстро покончить с этим лисом используя свой любимый стиль хе-хе – с усмешкой ответил Рассел Альтери.

– Ты ещё и смеешься?! Хватит говорить загадками, что ты сделал и почему тот ушел, а не прикончил меня! – с той же интонацией небольшой агрессии проговорил Альтери.

Немного промолчав, Рассел ответил:

– Хорошо Альтери, я считал, что он был слабее тех, кого я видел ранее и я решил использовать запретный вид боя у вас – кровавый. Мною лично разработанный – кровавая жертва. При использовании необходимо нанести себе увечья и при погибели соперника рана заживает, если тот выживает, рана заживает в очень малом виде, тебе повезло, смерть была, однако не самого Ричарда он использовал свою искру, проще говоря видимый мираж, в итоге он сбежал и да, он забрал ту книгу.

Послушав голос Альтери вновь посмотрел на руку, с большим пониманием картины произошедшего и как только тот хотел задать очередной вопрос, а может и сказать, что то, Рассел перебил подростка:

– Но было кое-что странное, когда твое тело вновь упало вовсе без сил, я продолжал быть главной половиной сущности и в этот момент я видел размытые воспоминания, скажи. У твоей матери цвет глаз был не красный? – достаточно странный вопрос задал Расс.

– Нашел время говорить о моих родителях… Нет, цвет её глаз был зеленый, что вообще это за вопрос?! – с долей грусти и агрессии ответил Альтери

– Что же… Тогда мои предположения были верны Альтери, ты не похож на тех, с кем я существовал ранее, был один кто мог так влиять на меня, но тот был намного слабее даже тебя, он погиб крайне рано для своих лет и вида, но он успел мне помочь вспомнить немногое как минимум имя я успел услышать вновь, я тебя недооценивал Альтери, сейчас я буду твоим вторым дыханием, будь уверен. В тяжелой ситуации я помогу. – на полном серьезе сказал Рассел

 Альтери сейчас был удивлен многим, что наговорил голос, и то ли больше удивили подростка последние слова Рассела, то ли, то, как он называл самого Альтери в этом ответе.

– Ты так сказал, будто не собирался помогать, разве в наш уговор это не входило Рассел? О чём ты вообще говоришь? Особенный? Считал меня слабее? Ты говорил совершенно иные вещи! – агрессивно продолжал Альтери.

– Спокойнее, я имел ввиду, что ты куда сильнее, чем я думал, а не в обратную сторону, впрочем, как я уже сказал, с этого момента я буду не только тебя обучать, но и в тяжелых ситуациях сам помогу, примером тебе был тот случай с этим лисом и я же правильно понимаю, что ты хочешь вернуть, что он забрал? – успокаивал Рассел Альтери.

 Сам подросток не стал отвечать, но оба они понимали положительный ответ. После относительно недолгого молчания вновь послышался голос Рассела:

– Ну а раз ты не желаешь оставлять все как есть сейчас Альтери, то я думаю, что как ты отдохнешь, нам следовало бы начать твое обучение, удар ты держишь отлично Альтери и на атаку способен, но, к сожалению, в бою, где твой соперник полностью использует свою сущность это практически бесполезно. У тебя есть основа для обучения, и я думаю, что смогу сделать из тебя отличного бойца, а пока тебе стоило бы отдохнуть.

 Альтери не ответил Расселу, однако все же согласился с тем, что самому необходим отдых, после чего практически сразу уснул, для этого не требовалось много времени, несмотря на то что совсем недавно сам Альтери успел поваляться без сознания в той библиотеке.

 Время шло быстро, особенно для спящего и трудно было сказать сколько прошло – Час? Два? А может и вовсе уже настал следующий день? Но кого это волнует, ведь когда ты просыпаешься проходит будто минут пять, а то и вовсе меньше, да и Альтери не был таким исключением. Проснувшись в глазах у него, мутнело, однако и этого было достаточно, для того чтобы увидеть силуэт, очевидно это сильно напугало подростка.

– К-кто ты такой и что тут делаешь?! – Не успев проснуться Альтери уже успел дернуться и резко встать, прижавшись спиной к стволу дерева.

 Сердце Альтери стучало так, что будто за километр это можно было бы услышать, но знакомы голос давал больше уверенности для подростка:

– Успокойся… Я лишь разводил костер, если ты не успел заметить, то уже темнеет, а сейчас я не вижу смысла идти куда-то далее, книги ведь уже у тебя есть, пусть и не все… – проговорил знакомым голосом незнакомый силуэт.

 Альтери расслышал знакомый тон, однако все ещё не мог понять кто стоял в паре метров и разводил костер как тот сказал.

– Почему ты пытаешься помочь?! И почему твой голос кажется таким знакомым…

 Молчание продлилось совсем недолго и прервалось, как только показался яркий свет огня.

– Да потому что это я – Расс. – голос силуэта явно был похож на Рассела, но как?

 После этих слов Альтери не сразу отошел от своего оцепенения, однако, как это произошло то тот сразу начал задавать кучу вопросов ведь ранее Рассел представал перед Альтери в форме далеко не подобной кемихиту.

– Н-но как это возможно?! Т-ты ведь и сам говорил, что тебе необходимо вернуть свое тело! Ты…Ты… – начинающийся поток вопросов от Альтери, Рассел решил в самом начале оборвать.

– Я сказал тебе успокоиться идиот! Это тело не совсем физическое и не то, что мне было и сейчас необходимо, оно способно лишь на ходьбу малое использование силы сущности и, как ни странно, на использование посторонних предметов, проще говоря оно крайне немощно, но с ним я уже могу тебя чему то, да обучить. Вопросы ещё предвидятся?! – с явно выраженным раздражением ответил Расс развернувшись и встав с присяду.

 Сейчас Альтери впервые за долгое время выглядел крайне удивленно, будто малый ребенок, впервые увидевший что-то новое для себя, например, как котёнок впервые увидит щенка?

– Я… Я думаю нет не предвидятся… – уже более спокойно ответил Альтери.

– Ну и замечательно. Как только костер разгорится мы начнем твой первый урок, а пока я бы советовал подготовиться, твой небольшой клинок идеально подойдет для начала… – более спокойно ответил Рассел.

 Расслышав про тот самый клинок Альтери тут же подумал, что потерял его, но нет он был на своем родном месте и даже закреплен в ножнах, будто в том поединке Альтери даже и не доставал его.

– А как же… Световые клинки и ему подобные?.. – с небольшой долей грусти проговорил Альтери.

– Световой клинок?! – Сразу же рассмеялся Рассел, услышав это словосочетание. – Этот клинок был создан идиотами для идиотов Альтери! Я не удивлен, что там, где тебя обучали ты был самым отсталым! И заметь – это ничуть не оскорбление! – с довольным видом усмехался Рассел.

 И пусть в его голосе были даже намеки на радость, в таком виде его улыбки были достаточно жуткими, из всего, что можно было сейчас полностью разглядеть в деталях, были его руки, а остальное было лишь темным монотонным цветом и улыбка была такой, будто рот его разрывался, а оттуда вот-вот польется кровь.

 Костер уже достаточно разгорелся и уже достаточно освещал расстояние вокруг, и как только Рассел это заметил то подойдя к Альтери и протянул руку чтоб тот передал клинок, Альтери же поняв смысл жеста, тут же и передал тот клинок.

– Итак Альтери… Даже для твоего так называемого «Светового клинка» нужна концентрация энергии сущности в оружии, на крайнем случае когтях, но заметь, никогда не стоит этого делать в пустую руку, последствия бывают жесткими при огромной концентрации, и так, для начала тебе стоит научиться концентрации я покажу как это выглядит. – все так же спокойно говорил Рассел.

 Выставив руку с клинком вперед, тот стал немного начинать светиться, а вскоре и вовсе приобрел яркий кроваво-красный с желтым цвет, будто тот начал гореть ярким пламенем.

– К сожалению, это мой максимум, что я могу показать, было бы это тело более способным… Но думаю тебе и это будет отличным примером, попробуй сконцентрировать свою энергию в клинке, это не трудно, если понять, как это. – после этих слов Рассел перекинул клинок в руки мальчишке, пока тот летел, то уже успел потерять своё яркое пламенное свечение.

 Альтери был сильно удивлен такой силе даже при том, что Рассел не мог использовать все свои возможности, в голове подростка был лишь один вопрос: «На, что же он был способен при жизни если сейчас он способен концентрировать такие силы?!»

– Но я не смогу даже малое свечение предать, ты ведь сам понимаешь это Расс. – с слегка дрожащим голосом проговорил Альтери.

– Может и понимаю, но я должен посмотреть, как это выглядит, просто так в твое прошлое я никак не мог заглянуть, думаю ты понимаешь, так что давай, покажи мне на что ты способен. – никак не изменялся в тоне Расс.

 Альтери сейчас выглядел довольно грустно, однако он всё же попытался встать так же, как и Расс даже выставил руку так же, и стал как-то пытаться концентрироваться на лезвии клинка, но нет… Как и впервые, когда он пытался сделать то же самое, только вовсе без оружия… Ничего не вышло, клинок лишь нагрелся, да и только рукоять от тепла кисти Альтери.

– Хм… А, на самом деле это могло бы получиться… – после этих слов Рассел стал как-то странно приглядываться ко всем конечностям Альтери.

– Ну… Как мне и говорили, так и я считаю… Бесполезная пустышка… – на лице Альтери появилась та самая лживая улыбка, та, которую показывают, когда пытаются скрыть свои эмоции и куда чаще всего это сильная грусть.

– Альтери, это не твоя проблема. Я вижу, что что-то мешает сгущиванию этой энергии и я могу помочь устранить эту проблему, однако это будет больно и твой выбор все равно ни на, что не повлияет, однако я спрошу из вежливости, ты готов перетерпеть возможно достаточно сильную боль?

 Сам Альтери наплевал на эту боль и сразу же согласился на предложение Рассела, однако слова о том, что решение самого подростка ни на что не повлияют немного смутили.

– Да, я готов, если это поможет мне в будущем… – голос был немного уверенней, чем, когда Альтери упомянул прозвище «пустышка».

 После положительного ответа от мальчишки Рассел взял того за предплечье, а спустя некоторые доли секунды под кожу руки Альтери вонзились будто иглы, это были измененные в форме пальцы Рассела, которые продвигались по венам или артериям, ощущения трудно передаваемые, но боль и впрямь была сильной, пусть и терпимой.

 От вида такой картины уже можно было бы почувствовать себя достаточно плохо, чтобы твой желудок вывернулся наизнанку, однако сейчас Альтери волновали лишь мысли о том, чтоб эта процедура поскорей закончилась, а саму боль он пытался скрыть, прикусив рукоять кинжала.

– Давай Альтери. Попробуй сконцентрироваться хотя бы на когтях, я больше смогу сказать, что тебе мешает. – будто усмехался Рассел.

 Довольно трудно сконцентрироваться хотя бы для простой вещи, когда у тебя с руками происходить такое! – Но всё же Альтери попытался сделать это, что вызывало больше боли, рука уже не болела, она будто бы начинала нагреваться или даже гореть.

– Вот в чем твоя проблема. Поток твоей энергии недостаточно силен для преодоления этой чертовой заглушки, ну, как я её называю хе-хе-хе… – Будто специально тянул Рассел.

 Если бы сейчас Альтери был способен говорить, он явно бы стал кричать на Рассела, однако он все сильнее сжимал челюстью рукоять клинка и казалось он сейчас либо сломает свои зубы, либо же рукоять. Пальцы-иглы Рассела стали светиться тем самым пламенным цветом, а рука Альтери же сейчас по ощущениям и правда будто горела ярким жарким пламенем, и вдруг когти подростка засветились ярким белым цветом и даже рука перестала так болеть.

 Как только Расс увидел это свечение он, резко отдернул свою руку тем самым достав из вен или артерий мальчишки пальцы, как бы не было странно крови после этого даже не было, хотя выглядело это правда ужасающе.

– Хах, прекрасно Альтери, очень даже прекрасно! Даже несмотря, что я тебе помог, в тебе есть потенциал! – на полном серьёзе чуть ли не прокричал Рассел.

 Расслабив свою челюсть клинок выпал из зубов Альтери, а сам же он будто моментально забыл о тех ощущениях, что испытал буквально секунду назад, сейчас его больше интересовало то, что он и вправду видит впервые в своей жизни, впервые он сам придает свою энергию оружию, впервые Альтери перестал чувствовать бессилие в своих руках, во всём своем некогда ослабленном теле.

– Я… Это взаправду делаю я сам?! Я не обычная пустышка?! – сильно сдерживая слезы счастья прокричал Альтери

– Да Альтери, это ты делаешь сам, ну… Практически, но это лишь фундамент наших тренировок, успокойся немного, потом я тебя попробую научить – с тем же спокойствием отвечал Рассел, хотя в голосе можно было заметить небольшую радость.

 Прошло скорее всего минут пять, а то и все десять, но для подростка это ощущалось как две жизни прожить, ведь пару дней назад он был самым отстающим ребенком не способным сделать даже самых простых техник для ведения боя, а сейчас он впервые смог сделать основу для любой техники.

 Как только Рассел увидел более-менее спокойное лицо Альтери, тот сразу вновь взял клинок и начал объяснять смысл дальнейшего движения:

– Итак… Когда твоё оружие приобретает своё свечение ты можешь придать ему энергию для усиленного удара, сейчас я покажу твой стандартный удар и какой он, может быть, при усилении, просто смотри.

 Закончив свой инструктаж Рассел показал Альтери самый обычный удар, ничего особенного в нем не было, но после клинок приобрел пламенное свечение и при исполнении того же самого удара он выглядел куда красивее и сильнее, а после него оставался быстроисчезающий шлейф, будто Рассел только что рассек этим ножичком воздух.

– Что-то такое у тебя должно выйти, ну я надеюсь в куда большем масштабе, я как никак не имею возможности показать тебе всё на что я был способен. – с легкой отдышкой сказал Рассел.

 От увиденного у Альтери отвисла челюсть, он все время считал, что такое свечение, такая сила удара дается с длительными и упорными тренировками, сейчас его картина мира ещё больше изменилась.

– Такое… Но для этого нужно долго учится владению собой! Как я должен сделать нечто такое если я буквально только сейчас научился этой чертовой концентрации…

– Владению собой? Ещё бы сказал долгое и мучительное обучение… Альтери! Я сколько раз должен повторить свои слова? Тебя там учили те, кто сам ни черта своего не сможет воспроизвести, вот, например, какие-то приёмчики из этих книжек, что мы достали, вот там и вправду придется попотеть чтоб их повторить, а то, что я сейчас заставляю тебя повторить, это просто элементарно. – Немного усмехаясь ответил Расс Альтери.

 Спорить подросток не стал и все же взял клинок от Рассела, сейчас он будто стал тяжелее, и как-то в горле даже пересохло, видимо волнение и небольшой страх берут верх над Альти, но всё это он сильно пытался скрывать от своего новоиспеченного «учителя».

– Ну… Если ты говоришь, что это не так трудно… – нервно проговорил Альтери.

 Сжимая рукоять в своих руках Альти пытался вновь набрать эту энергию в клинок, что конечно получилось, хотя немного тусклее, чем в первый раз и после того как в лезвии появился свет подросток поднял клинок над головой, рука будто стала тяжелее, а произведя сам удар он казался намного сильнее.

 Но не это было самым удивительным, ведь это и был исход которого желал Альтери с Расселом. Самое удивительное было в том, что осталось после этого, казалось бы, обычного усиленного взмаха, появился не простой белый шлейф, как свечение лезвия, он был даже не прямым, а зигзагообразным, будто… Молния.

 Увидев сначала само движение, Рассел даже и не изменился в своем странном подобии лица, однако, как тот увидел оставленный шлейф то сразу же обомлел, да так, будто увидел что-то, ужасное или удивительное?

– Альтери…! Это правда или у меня с глазами проблемы? Ты намеренно передвигал руку во время выполнения удара?! – непривычно для себя на повышенном тоне спросил Расс.

– Я-я.... Нет я пытался держать руку ровно, я не знаю, это впервые происходит, может у меня просто она дрогнула? – ответил Альтери.

– Может и дрогнула… Н-не бери в голову, у тебя отлично получается… – более спокойно ответил Расс, однако мысли у него были совершенно иные.

 «Рука не может так идеально дрогнуть. Я не могу точно утверждать, но у этого мальчишки может быть элемент молнии, если это так, то что же со мной происходило раньше раз ко мне повернулась госпожа Фортуна?!»

– Неважно. Альтери, ты достаточно хорошо выполняешь такой удар, ты ранее не учился этому? – пытался отвести тему Рассел.

 После этого вопроса подросток сильно изменился в лице, но всё же после некоторого время заговорил:

– Да… Отец все время занимался со мной, учил как владеть мечом и.... Мне это даже нравилось… Он постоянно говорил – «Учись сынок! Вот не будет меня, кто, если не ты сможет защитить семью?». Я думаю, он знал о моей проблеме, но постоянно скрывал это и пытался компенсировать это учив меня обычным приемам. А перед тем, как уйти навсегда он сказал мне… – «Береги сестру сынок, я, к сожалению, уже не смогу этого делать.»

– Оу… это конечно… печальная история Альтери, да и я.... больше начинаю понимать в каком отчаянии ты был, что согласился чуть ли всего себя не продать лишь бы получить возможность стать таким же как твой отец, прости за этот вопрос. – ещё более неожиданно для себя ответил на эту историю Рассел.

– Всё нормально Расс… Когда-никогда ты бы услышал это, как я полагаю – вытирая скопившиеся слезы проговорил мальчишка.

– Хах, сдерживаешь эмоции? Это правильно, по крайней мере сейчас. Но мы видно забыли для чего здесь, продолжим, но я хотел бы узнать, что ты можешь сам, я имею ввиду – какой твой самый отточенный удар? Отдаленно я помню, что мне кто-то говорил – «Отточенный удар легче всего превратить в смертельный.» – вновь сменил тему Расс.

– Самый… Отточенный говоришь? Я думаю, это тот, которым я однажды сломал деревя… А, нет, настоящий клинок отца в небольшом поединке с ним. – незамедлительно ответил Альти.

– Сломал?! Металлический?! Вау… Я бы хотел посмотреть, что же это за движение такое должно быть для такого! – действительно удивился этому Рассел.

– С этим небольшим лезвием это трудно показать в полном исполнении, но я попробую.

 После этих слов Альтери встал в более похожую на боевую позу, клинок он держал у бедра и подождав некоторое время совершил резкое движение им вверх прокручивая сам клинок по спирали, выглядело это действительно неуклюже, но на то, что это возможно было похоже.

– Как я и сказал… Вес и длина оружия слишком малые, если бы у меня сейчас был настоящий меч я бы мог показать это движение нормально. – нервно проговорил Альтери.

– Нет нужды мне доказывать, но раз ты не можешь его сделать… У тебя нет чего-то для оружия с малой длиной лезвия? – спросил Расс.

 Немного подумав, мальчишка резко прокрутил этот же клинок в руке, но само движение было очень быстрым, клинок произвел не меньше пятнадцати оборотов, Альтери будто даже не касался оружия. Это даже ещё больше удивило Рассела, ведь не каждый взрослый способен на такое, а тут подросток и такое прекрасное исполнение.

– Удивительно Альтери, как ты можешь так выполнять это вращение? Не каждый взрослый такое повторит. – спросил Расс.

– Отец долго заставлял меня тренировать это движение, много же я калечил руки из-за этого, но я был так рад, когда у меня получилось, в общем это больше заслуги отца… – ответил Альтери.

– Хорошо… Попробуй при выполнении вращения сконцентрироваться, но не беспокойся если не получится, оружие может вести себя по-разному, и у каждого по-особенному, впрочем, я слишком долго что-то объясняю тебе, ну же, попробуй.

 Что же, приведя клинок в светящееся состояние Альтери начал придавать импульс для вращения клинка и перед исполнением этого время будто замедлилось, но на доли секунд, ведь вскоре в руках подростка пару секунд мерцал идеальный круг, да и… Будто издающий какие-то странные звуки.

 Зрачки, ну или то, что их сейчас заменяло у Рассела, сильно расширились ведь, а он сам был так же удивлен, как после первого вида свечения когтей у Альтери, долгие тренировки отца мальчишки видимо и вправду были способны сделать из него профи, может если бы тот был жив, Альтери смог бы и сам когда-то впервые «осветить» свой клинок?

– Ты не перестаешь удивлять меня Альтери, все, что я тебе показал и предложил сделать, у тебя вышло идеально, видимо твой отец был отличным тренером, видимо не все у вас бездарны, когда речь заходит об обучении бою. – скрестив руки и сев у дерева сказал Рассел.

– Да… Был хорошим тренером… – вновь помутнел в лице мальчишка.

– Эй, не думай об этом, тебе ещё как-то нужно нормально поспать, на сегодня мы с тобой закончим, у тебя и так отличный прогресс, а пока лучше отдохнуть. Завтра нам нужно будет идти – приказывал Расс Альтери.

– Если ты считаешь, что хватит, то, пожалуй. – не успел Альтери договорить, как тут же рухнул на землю, и видно вовсе без сил, половинчатость сущности и долгое её неиспользование дает о себе знать…

-Новый друг?-

Глава Четвертая

«Иногда даже худший враг, способен стать другом…»

«Я начинаю всё чаще думать… Это такая несказанная удача, или же мое очередное проклятье? Почему я не помню самого себя? Почему это имя мне не кажется родным? Почему я всё ещё способен думать… Если покинул физически этот мир столетия назад? Я хочу вспомнить… И, если это будет стоить твоей жизни… Я пожертвую тобой – Альтери.»

Время так быстро идет… Только мгновение назад, ты впервые за свою жизнь создаешь что-то из своих рук, впервые концентрируешь в оружии свою энергию, а спустя некие доли секунды ты оказываешься в совсем другом дне. И с куда большей легкостью, яркий утренний свет пытается разбудить тебя, светя прямиком в глаза.

Валявшись на голой земле, было бы справедливо очень скоро заболеть, да и слабый организм Альтери должен был этому сопутствовать, но благо кто-то поддерживал огонь. Он хоть как-то мог обогреть и защитить организм от полного ослабления, даже самой обычной простуды.

– Мх… Как-то руки ломит… Расс, поможешь встать? – протяжно проговорил Альтери, однако в ответ ему была лишь тишина.

Не услышав ответа от своего «учителя», Альтери, сам не поняв для себя, достаточно быстро поднял голову и стал осматриваться, ища беглым взглядом знакомый силуэт. Однако никого вокруг не было, да и.... Разве это так важно сейчас?

Немного пролежав, подросток всё же смог набраться сил, чтобы подняться. Вялость в конечностях быстро проходила, это было будто ощущение после усердной тренировки, только эффект был не такой долгий, но более концентрированный.

– Ты правда думал, что я буду перед тобой стоять при свете? С таким телом это равносильно очередному самоубийству, Альтери. Да и тебе бы всё-таки начать контролировать себя не помешало бы, вот вырубишься ты так в бою, то что? Я ведь не всегда смогу помочь. – вдруг послышался знакомый голос.

– Я просто слишком переволновался Рассел, мне жаль, но впредь я буду знать свой предел, хе-хе – смешливо ответил Альтери.

– Очень надеюсь, Альтери, очень… Итак, как ты помнишь я сказал тебе, что утром нам нужно будет идти и, я советую проверить, что ты ничего здесь не оста-, а собственно, клинок у тебя и, этого хватит. Но помни, что мы, рядом с враждебной к нам территорией. Так что, лучше держись этого холма. Как я понимаю, идя по нему мы сможем перейти границу Акитарии не встретившись с остальными. Но если что произойдет, без особой надобности не высовывайся. – снова с тем же спокойным тоном, что и раньше сказал Рассел.

– Х-хорошо, понял! Но, всё ещё трудно понимать, как мы сможем достать эту книгу у Ричарда… Так ещё и на его родине, где у него будет огромное преимущество. – слегка смутился мальчишка.

– Хах, если всё будет как я думаю, это будет очень просто! Прямо как украсть косточку у щенка. – более расслабленно ответил Рассел.

– Ну если ты так думаешь Расс… – ответил Альтери и выдохнув отправился по этому самому холму, что понемногу возвышался. Пусть сразу это и не было заметно.

Путь предстоял долгий, хоть Альтери этого и не знал. Рассел предполагал и возможно понимал, что сам холм в длину более тысячи километров, но всё же не стал говорить об этом Альтери. Не стал его запугивать раньше времени так сказать.

Начало пути было простым и даже спокойным, однако жизнь всегда была огромной случайностью. Вскоре Альтери услышал звуки битвы и словесных перепалок, после чего поспешил узнать, что это. И как же повезло, что холм был достаточно высокий и всё было прекрасно видно – ниже сражались трое, что не сильно обрадовало Альтери.

– Двое на одного? Неужели это на какого-то кота? Но… Что ему тут делать? Рассел, прости, ты говорил не высовываться, но я не могу не помо… – был Альтери уверен в себе до одного момента.

На всех троих не было повязок, указывающих на их семейство, что уже усложняло распознание, кому помогать, а кого бить. Но Альтери и без этого смог увидеть в этих кемихидах привязанность к псовым и, уже было бы отказался от идеи помощи, но тут вмешался и Рассел.

– Не суди книгу по обложке Альтери, не думаешь, что странно, когда себе подобные бьются насмерть? Может быть, если ты ему поможешь, то и он в долгу не останется? Да и… Даже если он откажется от помощи, у тебя есть шанс найти оружие получше, чем небольшой клинок.

– Но они.... Хотя может ты все-таки и прав… Всё же я думаю, практика хуже не сделает. Да и действительно не помешает достать, что-то получше кинжала. – ментально готовился к схватке Альтери, оправдываясь перед собой.

Рассел может и ответил что-то, но Альтери уже спускался вниз. Благо высота была не настолько большой, чтобы что-то себе сломать. Спрыгнув, как и свойственно малым кошачьим приземлился на ноги, да и достаточно тихо! Даже звуки от бренчания металла клинка были мало слышны.

Подходя всё ближе становилось куда проще узнать, что же те не поделили. – «Это наша территория.» или куда проще – «Валить бы вам отсюда!», эти слова только подогревали азарт мальчишки. Достав клинок, Альтери достаточно просто придал ему свечение, будто научился этому уже много лет назад, а не прошлой ночью… Подойдя достаточно близко к тем псам, малец выдохнув, с большим усилием прорезал обоим спины, намеренно задевая спинной мозг. Шлейф, от клинка был виден и спереди этих, как вовсе оказалось, волков.

От такого удара, никто бы не смог стоять и, они далеко не исключение, от чего, тут же рухнули на землю. После, обоим были перерезаны глотки, дабы просто уменьшить их муки, ведь, пусть раны были несовместимые с жизнью, жуткую боль они ещё чувствовали… Только после кончины последнего, свечение у клинка пропало, а само оружие, Альтери вернул на свое место – в ножны.

Лицо у того, кого сейчас спас Альтери было бледноватое, будто тот недавно смотрел в глаза жреца, что приходит к мертвым. Сам же парень был крайне узнаваем и не похожим на жителя данных мест. Уши его были острыми и почти в два раза больше, чем у Альтери, под глазами у волка были странные угловатые зеленые линии. Сам волк был в длинном плаще, а через грудь был перекинут… Пояс? Сейчас на нем ничего не было, но было видна пара пустых ножен. Под плащом у него был черный жилет, а на ногах были самые обычные и немного помятые штаны.

– Кто ты такой… И зачем помогаешь мне? – слегка откашливаясь спросил побитый волк у Альтери.

Подняв ножны с мечом и достав его из них, Альтери стал пристально осматривать оружие. На нем было много маленьких трещин и пара побольше, не отводя взгляда с лезвия меча, Альтери ответил:

– Я твой друг, а зачем помогаю?.. Ну для начала мне было противно лицезреть несправедливый поединок двух на одного. И… Мне нужно было оружие помимо моего небольшого клинка.

– Рассмешил!.. В жизни не поверю, что два заклятых врага помогали бы друг другу! – ответил будто бы по какому-то шаблону волк.

Альтери же, зацепив меч на пояс его ножнами, протянул руку пострадавшему, будто бы в знак временного, а может и полного примирения. Волку было бы в пору отказаться и встать самому, но всё же он решил принять помощь, от как ему казалось, соперника.

Взяв мальчишку за руку и медленно поднявшись на ноги, кеми волк наконец представился:

– Всё же спасибо, что спас пацан… Они стали часто навещать нас, я думал и правда, что погибну в этот раз. Меня звать Дин, Дин Ари. Будем знакомы! А тебя как звать? Если не секрет конечно же. Хе-хе-хе…

– Дин? Хорошее имя, меня зовут Альтери, рад познакомиться. – с улыбкой ответил Альтери Дину.

Пусть оба они сейчас и улыбались, но в ту же секунду были готовы перерезать или перегрызть глотки друг другу. Ведь обоим с детства явно говорили, что – «Они враги. Им нельзя верить.». Не смотря на то, что сам Альтери и пытался хоть как-то довериться и придавать это доверие Дину, но Рассел всё время повторял мальчику – «быть наготове» будто бы мантру…

– У тебя раны на ногах, ты сможешь сам добраться до дома? Если нет, я мог бы помочь дойти. – единственное, что говорил Альтери не пытаясь кого-то обмануть, это было явно видно.

Ноги и правда были сильно ранены, однако идти всё же Ари был способен. Но в таком виде его могли, намного легче, вновь достать другие такие же, чьи трупы сейчас валяются на земле. Всё же, если бы этот мальчишка хотел прикончит того, он бы сделал это намного раньше, как и думал волк. Немного поразмыслив над предложением мальчика, Дин ответил:

– Добраться то я смогу, всего лишь пара царапин, а вот ещё одно такое нападения я точно не переживу… Если ты поможешь мне дойти, составив компанию, я был бы благодарен. – с той же притворной улыбкой отвечал Дин, однако в мыслях у него было дойти до «дома» не, лишь бы, ради убежища…

Альтери, получив согласие довести пострадавшего до дома, надеялся, что с ним он сможет куда быстрее пересечь границу Акитарии…

Прошло не так много времени, как эти двое добрались, но на пути они, так никого и не встретили… Но не это волновало Альтери, его волновало лишь место куда он привел Дина. Это место и на пару процентов не было похоже на какую-либо границу страны. Здесь все так же был сильно разросшийся лес и лишь один среднего размера дом, находившийся на дереве, который весь разглядеть за листвой было трудно.

Даже немного удивившись тому, что все-таки всё ещё жив, Дин проговорил мальчишке:

– Что же… Вот мы и пришли. Ещё раз, наверное, спасибо Альтери… Может и не все кеми коты такие ужасные…

Альтери был готов что-то спросить или быть может ответить, чего-то, но все мысли были выброшены из головы подростка, стрелой, пролетевшей рядом с его щекой. Да ещё и с таким пронзительным свистом! Сразу же за свистом, послышался и грозный женский голос:

– Вы в первый раз не поняли уроды?! Вы либо здесь же сдохнете, либо поджав свои трусливые хвосты свалите!

Гримаса Альтери, впрочем, как и Дина, резко изменились на запуганные. Однако, волк на это скорее всего и рассчитывал. Но всё же за некоторое время смотря на подростка, зеленоглазый волк решился крикнуть:

– Даша! Не нужно! Этот паренек, наоборот, помог мне! Спустись и извинись! – наверняка этой фразой он удивил ту девушку, раз та была готова убить сопровождающего Дина.

Немного не понимая, что тот сейчас сказал, девушка все же убрала вторую стрелу в остальной колчан и, положив всё у перил "веранды" дома, начала спускаться. Дин же всё никак не понимал, что не так с этим ребенком: «Даже в такой ситуации не достав нож или меч?! Может он и вправду не желает зла?..»

Но как только Ари хотел что-то спросить у кота, тот его перебил, немного тряся головой, чтоб отойти от шока:

– Д-да Ари… У твоей подруги в жилах не кровь, а кипящая смола!.. Не могу иначе сказать… – Альтери всё ждал, что же скажет ему делать Рассел, но тот будто назло молчал, видимо тоже был не меньше шокирован.

Немного даже посмеявшись и почесывая затылок, волк ответил, сильно пытаясь скрывать свое удивление по отношению к мальцу – Хе-хе-хе, есть такое…

Девушка же, спускаясь, старалсь не думать о том, кого она вообще увидела рядом с Дином.

Направляясь туда, она просто хотела самой себе подтвердить, что этот "кто-то", – хотя бы принадлежащий к семейству псовых! И вот, спустившись, Дарья, стала стремительно приближаться к этим двум.

Альтери, замечая походку и понимая настрой девушки, всё же невольно стал тянуться к кинжалу, однако остановил себя, вспоминая фразу отца. – «Если тебе предстоит встреча с волком, не смей доставать оружие первый, это равносильно вызову, держись как можно дольше!»

Подойдя и разглядывая мальца ближе, Дарья окончательно удостоверялась в своих опасениях и, тут же была готова, видимо, перегрызть Альтери глотку, но Дин встал перед мальчишкой, останавливая свою подругу.

– Даша, остановись. Он не хочет зла, если бы он хотел кого-то убить, то убил бы меня, ещё когда тех уродов прирезал! Давай успокоимся!

– Не хочет зла?! Дин! Ты издеваешься?! У тебя нюх или зрение отбили?! Ты не замечаешь, что он чертова кошка! Я понимаю, что мы уже не те, кем были раньше, но, ты правда веришь, что такой как он не хочет зла?! – грозно стояла на своем Дарья.

Альтери хотел сказать, что она путает кошачьих с лисами, но в то же время понимал, что лучше не лезть… А то Ари точно не сдержит такую вспыльчивую натуру…

– Даша!.. Успокойся! – вздохнув, парень продолжил. – Если ты так хочешь проверить его, то давай просто поговорим. Не нужно превращаться в зверя. – закончил свое предложение зеленоглазый.

Как бы Альтери не казалось, что девушка лишь сильнее заведется, но будто бу на зло самому подростку, Дарья замолкает, хотя по ней было видно, что она готова разорваться от гнева… Но, всё же видимо соглашаясь с предложение Ари, развернувшись пошла к лестнице, да так медленно, будто ждала, пока два новоиспеченных товарища пойдут за ней.

Дин, спустя пару секунд поняв, что всё-таки это сработало, пошел за ней, жестом руки позвав Альтери за собой.

Мальчишка, поняв смысл жеста медленно направился за Дином убирая из головы мысли о том, чтоб достать оружие и припрятать где-нибудь, на всякий случай, но даже Рассел сказал, что это крайне плохая идея:

– Альтери, не стоит рушить отношения с возможным другом. Особенно таким глупым поступком. Если всё хорошо сложится, то ты ведь сможешь с их помощью куда быстрее попасть в Акитарию. Да и… С такими лучше не доставать оружие первым. – «не оголяй зубы перед хищником – целее будешь.»

Когда же все взобрались и прошли в достаточно просторное помещение, Даша встала у стены, с довольно злобной гримасой на лице. Она явно была готова сейчас придушить обоих, но что-то её всё же сдераживало изнутри.

– Спасибо, что послушала… А теперь, давай вместе выдохнем и, на некоторое время, забудем про всё в мире, прошу. – спокойно пытался говорит Ари.

Девушка, немного колеблясь все-таки смогла стянуть злость с лица и начать диалог с неизвестным ей «гостем».

– Хорошо-хорошо. Кто ты такой и, что вообще делаешь в этих местах? Обычно здесь ходят лишь та шпана, вымогающая деньги, или же небольшие отряды осматривающие места, вокруг границы чертовой Вулши.

– Я Альтери… Вообще, я не собирался вас беспокоить и, полагаю вообще бы не узнал про вас, если бы не увидел, как на Дина напали двое придурков. Я ненавижу несправедливость и решил помочь, вот и всё. – ответил Альтери, но услышав название «Вулши», добавил. – И да… Вы говорили про какую-то Вулши, о чем вы говорили?

– Но-но-но! Давай не будешь наглеть. Один вопрос – один ответ. Не прерывай меня. Итак… Я продолжу! Ты действительно не хочешь кому-то из нас здесь навредить, как говорит Ари? – с небольшой и довольно жутковатой улыбкой спросила Дарья.

– Если бы я хотел это сделать, то уже там бы сделал, так что да! Я не желаю вам зла и сам хотел кое-что узна-!.. – пытался спокойно говорить Альтери, но его остановила Дарья, вмиг прислонившая нож к горлу подростка ожидая чего-то.

Однако, осматривая Альтери беглым взглядом, Даша ничего не поняла… А после, заметив руку мальца, вовсе потерялась. Рука тянулась к поясу с ножнами, но её будто что-то или кто-то держал, сама кисть руки сильно тряслась. Дин и сам немало удивился всему этому и, все же сказал своей подруге.

– Это уже перебор Даш! Отойди от него. Я полагаю теперь ты, да и, впрочем, я… Удостоверились… – убирая руки ошеломленной подруги, Ари обратился к Альтери – Но всё же, я до сих пор не могу понять… Что ты и вправду делаешь в этих лесах, Альтери? Разве таким как ты можно находиться здесь?

Лишь отшагнув от этой вспыльчивой особы, Альтери всё же смог собраться с мыслями и ответить на вопрос. – Технически я и не должен был узнавать про вас, но, честно говоря, я пытаюсь попасть в Акитарию с целью вернуть своё…

– Аки… Оу… Как некоторые любят формальности… Чаще её зовут Вулши, это тебе так, на всякий случай, а то вдруг посчитают тебя каким-то… Ну не знаю – шпионом? А если не секрет, что тебе нужно в этой…гнилой стране? – вновь спросил Дин у Альтери.

– Ну знаете ли… Есть там один лис… Ричард. Так вот. Он украл очень важную для меня и моей семьи вещь и, я очень хочу эту вещь вернуть. – ответил Альтери даже слегка расслабившись.

Вдруг Дарья становится более напуганной и будто не расслышала кого-то за пару метров от неё самой, просит уточнить:

– Р-Ричард?! Я надеюсь, не тот самый Ричард Фрай, который по сей день считается "туманом Вулши"?! Он же чуть ли не бессмертен!

– Тот самый мисс, однако вы преувеличиваете. Его "бессмертие" слишком сильно сказанно. Я боролся с ним и… Не могу назвать его слабым, но и самым сильным тоже. Я его почти прикончил, но… Он сбежал. Оставил лишь своего двойника… – закончив рассказ, Альтери показал шрам от когтей на предплечье. А в мыслях было лишь: «Надеюсь правильно всё сказал…»

На некоторое время в помещении повисла жуткая тишина. Альтери даже начал думать, что ему никто не поверил и был готов к упрекам в стиле «Лгуна» или тому подобным, но вскоре первым прервал тишину Дин.

– Т-трудно поверить, что такой малец как ты смог бы пережить встречу с этим ненормальным лисом… Не смотря, на то, что он любит казаться интеллигентом, он никогда не щадил никого. Пусть мы и видели его лишь раз, но того раза хватило, чтоб понять, что это за тварь.

Лишь Дин закончил своё изречение, как резко в диалог вмешалась Дарья, с настолько удивленным лицом, что можно было бы подумать, что у неё в глазах засияли яркие звёзды.

– Ари прав! Ты не мог пережить встречу, а уж тем более битву с ним! Никто не мог! Если ты врешь я тут же тебя прибью к стене стрелой! Что это вообще за шрам ты показывал?! Если ты считаешь нас за полных идиотов, то нет – каждый знает, что у этого умалишенного с рождения нет когтей!

– Я бы очень хотел врать и не идти за ним в страну, которая так сильно враждебна к таким как я, но у меня просто нет выбора и… Этот шрам не от него… Видите ли, мне пришлось прибегнуть к технике… Точно! Технике «кровавой жертвы» она… – не успев завершить своё объяснение, Альтери тут же перебила Дарья. Дин же не понял смысл фразы «кровавой жертвы»

– Ты продолжаешь врать?! Ни один кеми за последние сотню лет, не смог повторить техники элемента «Крови»! Ни за что не поверю, что ребенок смог повторить даже самые простые приемы этого элемента! Ты… Ты… – пыталась Дарья, что-то добавить, однако начала заикаться, после чего и вмешался Ари старательно пытаясь успокоить девушку.

– Та-а-ак… Тебе нужно отдохнуть, Даш… Иди полежи, я думаю парнишка достаточно рассказал. – произнеся это, Дин помог Дарье присесть на диван. Некоторое время та выглядела так, будто только что увидела перед собой саму смерть…

Пока девушка отходила от шока, Дин вывел Альтери из помещения на обширную веранду, окружающую дом по всему диаметру, даже трудно поверить, что это построили всего четыре волчьи руки…

– Слушай Альтери… Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что ты просто так и бескорыстно помог кому-то не похожему на себя… Так ещё и мне – волку. И, если так… То правда, почему? – говорил Ари прислонившись к забору ограждающего веранду, доставая из кармана потрепанного плаща сигарету.

Только хотел Альтери, что-то сказать, но вдруг он услышал голос Рассела, что был слегка напряжен, по сравнению с обычным его состоянием.

– Осторожней с языком Альтери, он ведь, может быть и твоим врагом. Будем честны перед друг другом. Один ты точно не победишь в битве с этим клыкастым. Но если вдург ты сможешь уговорить их себе помочь, это весьма в разы повысит твои шансы на победу. Просто напоминаю…

– Я полагаю да, это куда лучше… – проговорил себе под нос Альтери, однако это было достаточно слышно, да и тем более для уха волка.

– Что? О чем ты Альтери? – вдруг послышался голос Дина, держащего в зубах сигарету и ищущего что-то, чем можно бы её зажечь.

– Эм… Н-не обращай внимания… Просто мысли вслух… – нашел вдруг, как выкрутиться Альтери.

– Ка-а-ак скажешь… Но всё же… Ты не ответил на впорос. Почему ты всё-таки решил помочь? Что, если бы я был каким-нибудь патрульным отбившимся от отряда? Тогда ты бы уже мог оказаться в Вулши без очереди, правда в качестве заключенного, хе-хе… – вновь повторил свой вопрос Дин.

– Ну начнем с того… Что ты не мог бы быть каким-то патрульным. У тебя нет повязки, да и, наверное, от одного я бы смог убежать. Но спас я тебя в первую очередь из-за того, что мне очень не нравится, когда кто-то борется без чести. Двое на одного? Даже крысы с мышами так не делают…

– А во-вторых? – перебил Дин Альтери и не найдя чего-то для зажигания сигареты, просто выбросил её вниз. – К чёрту… Видимо пока пытался убежать потерял… Но ты продолжай. Во-вторых, то что? Только честно. Раз уж… Ты не такой и ужасный, как вас описывали, я смогу услышать правду.

Немного промолчав, Альтери собрался с мыслями и решился ответить честную причину, что навязал Рассел.

– Честно говоря, моя вторая причина – это возможность того, что вы могли бы помочь мне попасть в эту… Вулши. Обходить границу по этому холму может и проще, но я не думаю, что пройти по нему – это самый легкий вариант, ведь так?

Повисло недолгое молчание, подросток решил, что сейчас его прогонят отсюда всеми возможными способами: от угроз, до применения оружия, но всё же Ари ответил.

– Эх, если бы мы сами могли туда вернуться… У нас не просто так нет этих повязок Альтери, мы избавились от них, когда покинули родной дом. А знаешь почему? Да… Всё просто. Этот Ричард. – упоминая его имя, на лице волка невольно показывался оскал. – Решил проверить наши семьи и доложил, что мы готовили переворот, он то может тоже наш враг, но мы с Дашей понимаем, что ничего ему не сделаем… Так что я думаю, тебе придется смириться с утерей этой книги Альтери…

– И вы просто оставили всё как есть?! Но это же… – парнишке не дали договорить. Дин, резко оттолкнул его ко входу в дом и, отходя сам, взяв за руку завел Альтери туда. Дарья резко отошла от своего шока и сразу поняла, что происходит. Её лицо тут же вернулась в более грозное.

– Даш… Они снова сюда… – Дина перебила девушка. – Я поняла, о чем ты Дин. Малой, если ты чего-то хочешь от нас, то помоги. Эти уроды пришли мстить за своих дружков и, я думаю их там до-хре-на. Мы попробуем их отвлечь, а ты обойди их и прикончи как можно больше, пока не заметят. А то они что-то слишком наглеют!

Альтери не сразу понял, о чем вообще идет разговор, но как только до него дошло, то тот незамедлительно согласился, не смотря на отсутствие опыта в реальных и опасных для жизни боях. Даша пыталась что-то ему сказать, но Альтери никого не слушая, спрыгнул с другой стороны веранды держа руку на рукояти меча.

Зная особенности костей Альтери, да и всего тела в прочем… Чуть ли не кричал Рассел, от чего голос раздался эхом по черепу.

– Я, конечно, понимаю, что у тебя не всё в порядке с головой после всего прошлого… Но… Ты бы не мог предупреждать о своих опасных идеях?! Твоё тело – моё тело тоже, если ты конечно не забыл! Мне бы не хотелось, чтоб твои ноги в один миг рассыпались.

Вбежав за деревья так, чтобы не попадаться на глаза врагу, Альтери всё же ответил. – Прости Расс, но времени мало, ты же слышал! Да и не так уж и высоко, был бы это пятиэтажный дом… Но давай позже обсудим. – закончил Альтери и продолжил движение вдоль деревьев.

Вдруг послышался голос. Видимо вожака этой небольшой «стаи», но… Странно было то, что голос был каким-то… Женским?

– Я так понимаю, вы уже совсем обнаглели ребятки… Вам давали спокойно жить в нашем лесу, но не-е-ет… Нужно же было показать, что вы, видите ли, «си-и-ильные»! Так вот, это вам просто так не сойдет! – как только эта «кто-то» закончила высказываться, ей ответила Даша. Альтери же, уже вышел на дорогу, позади всей группы. И собравшись с духом, немного трясущимися руками достал свой меч.

– Собственной персоной пожаловала мисс "важная шишка"? Ты сама-то хоть, не забываешь, чей этот лес изначально? А я тебе напомню! Он принадлежит Вулши! И если только тебя тут заметят патрули, то тебя никто уже щадить не будет! Вали отсюда, пока можешь!

– Разлаялась собачка! – тон у "вожачки" был крайне самоуверенным. – Как только к её родному мальчику подошли всего-то пообщаться, то он, внезапно, видимо в себе почувствовал мужество, раз решил убить и оставить прямо на дороге, прячась у тебя под юбкой?!

Дальнейшие переговоры Альтери уже слышал приглушенно… Гостей здесь было действительно многовато, будто, несколько целых отрядов, привела. И это всего-то на двоих волков?

– Хм… Их тут немало, всех их втихую без крови, не сможешь обезоружить Альтери… Ты всё ещё уверен, что сможешь биться если… А хотя нет. Когда, Они тебя заметят. Всё еще уверен? – сказал Рассел мальчишке.

– Нельзя быть во всём уверенным Рассел, но… Я думаю, что отец достаточно дал мне начальных знаний. – проговорил под нос Альтери.

Выдохнув и сжав рукоять меча, Альтери сбил одного из этой группы с ног и вонзил лезвие прямо промеж глаз с неприятным хрустом черепной коробки. Он даже не успел вскрикнуть от боли из-за полного повреждения мозга.

Однако из-за слуха этих похожих на шакалов псовых, некоторые тут же развернулись и уже хотели сообщить другим! Но мальчишка, отбросив оцепенение и страх, смог заткнуть и тех, бросив в одного кинжал, что попал рукоятью в голову, а второго пронзил в грудь лезвием меча. Замечая, что первый лишь получил синяк, пинает его в живот ногой и подобрав кинжал, перерезает тому горло. Довольно странно, что остальные не чуют запаха крови…

Впереди же этой стаи продолжалась словесная война, Дарья сильно сдерживалась, чтоб не взять свой лук, а Дин… Его и видно то не было… Будто исчез в том доме.

– А где же твой милый волчонок? Неужели поджав хвост прячется в вашем домике? Пусть же покажется, виновник нашего небольшого торжества! Или ты ему не разрешаешь? – с усмешкой сказала девушка выводя Дарью из себя.

Этой "вожачке" уж о-о-очень хотелось что-то дополнить, однако она всё-таки услышала звуки битвы позади себя. После, её зрачки сузились, а голос стал куда угрожающе.

– Так вот где твой волчонок… Ну раз так, то я подожду пока мои дорогие друзья позаботятся о нем.

Кеми, подобные волчьим, окружили Альтери. Он сам же был сильно растерян и даже не слабо напуган, что в какой-то момент чуть не уронил меч. Но вновь собрав потерянную волю, сжал рукоять сильнее. Быстро осматривая каждого вокруг, прижимая меч лезвием к бедру, глаза Альтери бегали от одного лица, к другому. Но заметив, как один из соперников стал замахиваться, в голове Альтери будто что-то сверкнуло, после чего он приготовился так же, как и при попытке показать один удар Расселу.

За некоторое время до этого, в том же месте откуда вышел Альтери, послышался звон двух клинков, это был Дин. Он, улыбаясь, лишь ждал момента для себя. Дарья же, поймав идеальное время для себя, когда от неё все отвернулись, взяла лук, но резко вспомнила, что Ари никак не в том круге из послушных псов и, держа оружие в руках, не могла принять решение помочь мальцу или нет… Видимо, всё-таки она не смогла даже немного поверить в слова мальчишки, ведь её руки на мгновение опустились, а натяжение стрелы в тетеве пропало…

Направляя пристальный взгляд на оружие соперника, Альтери за миг до удара, внес всю силу в движение руки, после чего с рывком, исполняя искусное движение, разламывает клинок врага. После же, провернув свое оружие по спирали, вновь прижал к бедру. Этот удар удивляет всех, принося немного времени мальчишке принять дальнейшее решение…

Ари же, выйдя из укрытий, всё с той же небольшой улыбкой, помогал Альтери с внешней стороны. Первым двум, волк с легким оскалом, перерезал шеи, но с остальными же, ему пришлось биться дольше, что всё-таки отвлекало внимание всей толпы от Альтери. В итоге это разделило всю «стаю» на два, немного и правда легче…

После разламывания клинка соперника, Альтери скрестил меч с оружием соперника, который хотел ударить со спины. Мощи у того было не отбавлять, да и разница в возрасте давала о себе знать… Но в один момент, когда молодой кеми сдерживал одного соперника, со спины в очередной раз хотели ударить и об этом сообщил Рассел – «Альтери, осторожно!». И будто у мальчишки отрос глаз сзади… Достав кинжал, Альтери отразил удар того пса. Сдерживать двоих было крайне тяжело и намеренно упав на землю, заставил обоих разрезать друг другу плечи. После такого, мальчишка ранил обоим ноги из-за чего те псы упали.

Ари мастерски владел этими, двумя прекрасно сделанными, клинками. Каждый соперник, что подходил к нему, оказывался либо на земле с раной в спине или боку, либо же получал моментальный билет к мертвым родственникам, в виде смертельного ранения в шею или же сквозного в сердце. Вскоре, от огромного количества "стаи" оставалось всё меньше и меньше, что сильно напрягало ту девушку, что вообще привела их сюда.

– Вы бестолочи, не можете справиться с одним идиотом?! На вас просто так расходовали пищу! Забыли за кого боретесь?!

Но однако высказывания той особы, были прерваны летящими стрелами, что выпустила с, явным усилием Дарья. Стрелы полетели, как только та увидела, что Альтери не может подняться, после падения… Подросток же, был сильно удивлен помощи, так как вовсе не ожидал таковой. Встав, мальчишка продолжил с куда меньшей эффективностью чем Ари устранять проблему в лице этих псовых, но не позволял себе остановиться…

Удивление на лице, той неизвестной девушки, увеличилось в разы. В попытке сбежать, рысеподобная собралась пройти там, где был, по её мнению, слабейший из всех, но как только она подбежала туда, на её пути резко появился меч, вышедший из спины одного из её преданных псин. И только увидев лезвие, она в тот же миг остановилась.

Тело с мечом упало перед девушкой, а на неё смотрел Альтери… Но его лицо было довольно жутким, будто… На неё смотрел не только он, но и… Кто-то ещё! Альтери ничего не говорил, просто смотрел. Смотрел насквозь. Однако, спустя некоторое время, мальчишка заговорил.

– Удивительно, что кто-то из семейства кошачьих может приказывать псовым… Как ты скрываешь свой запах? Обрезать кисти на ушах одно. Но никак не запах. – монотонно проговорил Альтери.

Услышав это заявление, девушка в миг заметно изменилась в лице, но ничего ответить не смогла… Но только заметив, как к ней подходит Дин, она лишь больше напряглась отходя назад. Только… Как только Ари дошел до Альтери, то мальчишка моментально вытащил меч из трупа и остановил Дина, выставив перед ним лезвие. Рука у мальчика дрожала, но крепко держала рукоять.

– Ч-чего же вы ждете?! Если решили всех погубить, то и меня давайте! Почему ты останавливаешь его?! Струсили, да? – пыталась изображать уверенность девушка.

– Пропусти Альтери. Она слишком долго кровь нам отравляла! Убери меч, если сам не можешь этого делать. – произнес Дин, довольно сильно скалясь.

Ничего не отвечая волку, подросток так же монотонно начал говорить параллельно с этим, не меняя направления взгляда, смотря вниз…

– Не имеет смысла делать из себя героя. Вы можете идти, пока дают шанс. Я не смею тронуть вас, как и остальным не позволю этого сделать. Но вы, взамен, пообещаете не возвращаться сюда и не посылать никого вместо вас. Не мне судить вас, да и не другим, не знающим вашей правды…

Оба из услышавших это, застыли в оцепенении, однако девушка, немного оклемавшись и сдерживая язык за зубами, всё-таки убежала, что довольно сильно разозлило Ари. Но эту злость приглушил звук падения… Немного продержавшись на ногах Альтери все же упал без сил…

«Рассел… Милый… Пожалуйста береги своего брата! Я сильно хочу бежать с вами, но… Из-за меня пострадаете и вы! Пожалуйста, дорожите друг другом. Скорее всего, вы останетесь одни у друг друга…» – послышался голос плачущей женщины сквозь резкую нахлынувшую темноту… Вокруг будто все горело, виднелся горящий дом… После, сковзь звуки хаоса вокруг, было видно, как у женщины течет кровь изо рта, но… Она улыбалась!.. А после… Резкий спуск. Будто с горы! И!.. Вновь темнота…

Что это могло быть? Сколько времени прошло с того боя? Умер ли я вообще? Столько вопросов и не на один не было ответов… Даже Рассела не было рядом… Стоп! Рассел! Про него говорила та женщина! Но… Где же он сам?..

Резко открыв глаза и подняв торс с кровати, Альтери несколько секунд оглядывался вокруг, пока не узнал знакомые стены дома Дина и Даши. Но уже была ночь. Тех двоих либо не было в доме вовсе, либо они попросту спали. Не издавая никаких звуков, пытаясь встать с кровати, Альтери замечает, что его грудь замотана чем-то похожим на бинт, хотя… В прочем это он и был. Только вот со сторон ребер он имел небольшие красные пятна, видимо досталось там Альтери знатно…

Всё-таки встав с кровати, подросток по привычке вытянулся от чего послышалось множество не особо громких, но довольно неприятных со стороны хрустов. Похоже пролежал Альтери тут довольно долго…

Заметив рядом с собой одну из книг, которые некогда, чуть-ли не ценой жизни, мальчик тянется к ней, но слышит шорох снаружи. От этого мех на хвосте в миг распушился, а сам Альтери медленно встал с кровати и пошел на звук.

Пройдя немного от кровати, мальчик заметил кого-то на веранде. Этот кто-то сидел на краю и смотрел вниз, но приглядевшись, юный Четвертов понял, что это был Рассел! И только Альтери хотел что-то спросить, как его тут же опередил кровавоглазый.

– Я полагаю, у тебя много вопросов, да? Подойди… Я всё скажу… – его тон был очень нестандартным, будто он… Грустил?

Ничего не возразив, подросток медленно подошел и, облокотившись на ограждение, стал рассматривать землю вокруг. Как странно, тут не было ни единого трупа, но как это возможно?

– Если ты думал: «Что я тут делаю?», то Ари, всё же настоял на том чтоб оставить тебя до рассвета, мол "чтобы всё обсудить". Дарья была против, но вскоре согласилась, однако, не советую ей это припоминать – не думаю, что можно считать её своей подругой… Если же ты думаешь "куда делись все тела"… Кого-то закопали неподалеку, а кого-то выбросили в реку, находящуюся за пару верст отсюда. – в одной, печальной тональности, говороил Рассел.

– Как быстро они тут управились… А что это за бинты? Неужели я всё-таки что-то сломал тогда? – спросил Альтери.

– Сломать то… Может и не сломал, а вот глубокие раны у тебя там были. Ты бы пережил такое, но та волчица перевязала и обработала их тебе. Честно скажу, я не понимаю её поведения и, помочь с ней, не смогу. Но Ари больше уверен в тебе, думаю, он точно тебе поможет хе-хе… – закончил Рассел, будто что-то вспомнил…

– Это делала она? Странно, она ведь помогла и тогда… Может, она подсобила Дину? Но я точно не ждал того, что она поможет мне… Довольно странное у неё поведение. Как бы сказала мама… «И хочется и колется» – произнес мальчишка вытирая немного слез с глаз.

Вдруг, в воздухе повисла тишина, слышен лишь начинающийся дождь, понемногу капающий на Альтери. Но, спустя небольшое время, Рассел вновь заговорил, более стандартным для него тоном.

– Знаешь Альтери, я говорил тебе, что всегда буду тебе помогать при надобности… Я сдержу слово. Но теперь, я буду тренировать тебя больше и усердней. – хотел подросток что-то возразить, но Рассел продолжил. – Я думаю ты тоже видел что-то из того, что увидел я… Ну, после того, как ты упал. Откровенно говоря, я не хочу, чтоб кто-то, оставшись одним из рода, потерял последнего родственника… Как и я, видимо, когда-то… Поэтому Альтери, я гарантирую тебе, что ты будешь прекрасной опорой и защитой для сестры. Столько лет прошло… Даже если бы я и хотел увидеть брата… Полагаю, я бы увидел одни лишь кости… Только я остался от своего рода… И тот, как частичка сущности.

Приглядываясь к Расселу, Альтери заметил то, что у него были различимые глаза. Вместо тех точек, имитирующих зрачки. Вот только рот, всё так же по-прежнему, был словно кровавой линией…

– Всё в огне… Почему я не знаю про такое происшествие? Я читал так много книг и даже тех, что запрещали, но не в одной не говорилось про что-то такое… – опустив глаза проговорил Альтери.

– Я всё ещё не могу вспомнить к какому роду принадлежал и кем родился, но вновь увидев тот огонь, я будто заново научился испытывать… Страх… Страх смерти, Альтери. Но если про такое не писали, это может значить несколько вещей. Либо об этом не смогли донести, либо потеряли все записи об этом… Или же вовсе не желали писать об этом, скрывали. Последний случай более вероятен, как я понимаю… – Альтери хотел что-то сказать, но Рассел вновь заговорил. – Сейчас я не могу позволить тебе истощать организм сильнее. День даю отдохнуть, но после, ты не отвертишься от изучения техник из тех книг. И да, твой плащ, как в прочем и книги, лежат на отдельном столе, можешь не беспокоится. А мне стоило бы вновь стать твоим "голосом в голове", потому что они уже идут. Возвращайся в дом Альтери.

Резко направив взгляд в даль и заметив тех двух, подросток повернулся обратно, но там уже никого не было… И как у него это выходит? Но всё-таки Альтери возвращается в помещение и, рассматривая дом более детально, дожидается волчью пару. Дом оказывается даже уютней – три кровати, пара диванов, достаточно большой стол стоял в углу, на стенах висели картины! Ранее мальчишка таких не видел, и посчитал, что это какой-то давний художник, но, что эти картины тогда делали здесь?

Прошло, по большей мере, всего минут восемь перед тем, как в помещение вошли владельцы, которые были сильно удивлены молодому кеми в сознании. Однако удивление на лице Дина было куда меньше, чем у девушки. Дарья даже чуть свое оружие не уронила, но, как только оба пришли в себя и убрали свои оружия на отдельные стойки, Дин с Дарьей позвали подростка за стол. Он освещался подвешенным фонарём, белого, холодного света. Даже немного приятный свет…

Альтери, встав с кровати, прошел к столу и сел напротив Дарьи. Дин же сидел посередине и откинувшись назад, изредка посматривал на обоих. На Альтери с большим вниманием смотрела девушка. Под такими взглядами, подростку стало даже как-то не по себе, да и тишина в воздухе лишь добавляла этому чувству влияние. Но на радость мальчишке, Дарья всё же начала разговор.

– Хорошо… Чем-то ты точно можешь поразить Альтери, да и я думаю ты доказал, что не просто так пришел к нам в дом… – ей было заметно трудно говорить это. Будто с силой выдавливала эти слова из груди. – Мы с Дином готовы тебя услышать, даже если твоя просьба будет безумной…

Как только девушка закончила, Ари улыбнулся. Альтери, сразу стало понятно кто заставил и доказал ей, что ему можно верить… Выпустив очередной клуб дыма, Дин тоже решил вставить свою роль в разговор.

– Та книга… Ты хочешь её вернуть, но ведь, не это твоя цель Альтери, эта книга, как я понимаю… Лишь инструмент для дальнейших действий, может… Ты расскажешь нам, какова твоя настоящая цель? Это помогло бы нам принять более взвешенное решение.

Немного промешкавшись и пару раз пытаясь сказать, Альтери собрался, наконец с силами и, сдерживая слезы, всё-таки смог ответить на вопрос Дина.

– Ч-честно говоря, ты правильно понимаешь… Одна из причин – это то, что эта книга часть истории моей семьи, а главная причина это в том… Что находиться внутри книги, у меня есть три из четырех, но та, которую украл Фрай, куда ближе для меня…

Прослушав Альтери, Дин обратился к своей спутнице, после чего они стали перешептываться. Слух у мальчишки был отличный, однако, он всё равно не мог расслышать ни слова. Спустя пару минут, в воздухе вновь повисла тишина, но как только Ари вновь вдохнул сигаретный дым, то вновь продолжил этот трудный разговор.

– Довольно странная причина Альтери, ты действительно готов, возможно умереть, за какую-то книгу? Или… Может у тебя есть причина посерьезнее, которую ты не можешь или не хочешь рассказывать?

Вдруг в разговор вмешалась Дарья, что достаточно удивило зеленоглазого волка. – Дин, перестань, если не хочет, то пусть не говорит! – тон её был мягче, чем в начале разговора.

Только Ари хотел, что-то возразить, но сжав кулаки, Альтери высказал истинную причину, своих, может даже, далеко необдуманных поступков и намерений.

– Сестра… Всё из-за сестры… Я должен перестать надеяться на неё и получить возможность самому защищать и защищаться! Она отличный медик, и я не говорю, что она слабая нет! Но… Она не сможет защитить сама себя от кого-то, кто в разы превосходил бы её по силе… Я искренне прошу вас помочь мне… Хотя бы попасть внутрь Вулши, после вы можете вернуться сюда! К себе домой! – говорил подросток, прикусывая губы и сдерживая сильные эмоции.

Оба псовых с сильным удивлением смотрели на Альтери и вдруг, Дарья отводит спутника на веранду, оставив Альтери один на один с Расселом. Их диалог не заставил себя долго ждать.

– Черт… Я не смогу долго её оставлять одну Рассел… Мы… Мы должны быстро с этим закончить! Я не могу сдерживать свои эмоции, связанные с ней! – дрожащим голосом проговорил мальчишка.

– Успокойся, Альтери. Я не говорил, что ты не сможешь вернуться. Ты же сам хотел учиться бою, уже сдаешься? Уж прости, но обратной дороги у тебя нет, ты начал свой путь! – ответил Рассел, чьи слова громом раздавались по черепу от печали…

Услышав напоминание от голоса, мальчик, всё-таки прикусил палец, в попытках успокоиться…

Снаружи же разговор был не легче… Дари пыталась удостоверить Дина в том, чтобы не быть таким доверчивым, сам Дин же наоборот пытался уговорить спутницу помочь Альтери.

– Дин ну не может быть такого! Ты правда ему веришь?! Сестра?! Серьезно?! Может он выдумал это всё лишь бы нас затянуть туда, чтобы нас упекли! – Чуть ли не кричала Дарья.

– Даш… Не нужно так думать про каждого! Да и он не может быть кем-то кто бы разыскивал неугодных этому уроду. Попробуй довериться хотя бы одному! Ты же видела, как он бился с ними! Да и всё-таки разве мы вновь не сможем сбежать?

– Уже успел забыть Дин?! Один раз мы уже так доверились и вот теперь пару лет мы живем здесь! Ух… Волчонок! Прошу! Ты правда готов пойти на такой риск ради… Него?! – с каким-то упреком пыталась стоять на своем Дарья.

– Я был бы с тобой согласен, и был бы скептически настроен к Альтери, но Даш разве он бы стал нам помогать? Он же буквально жизнью рисковал, что ему мешало сразу сбежать или просто не помогать мне тогда? Ну же, мы смогли и тогда сбежать, так что же нам помешает в крайнем случае вновь уйти?

Немного промолчав, девушка кивнула, однако, когда Ари зашел обратно к Альтери, волчица осталась снаружи. Выглядела Дарья сильно обеспокоенной и даже немного напуганной, будто бы её заставили вспомнить то, что она давно пыталась забыть…

Вернувшись к новому другу, Дин вновь сел за стол, после чего недолго помолчав обратился к мальчишке:

– Хорошо Альтери, мы тебе поможем, заодно и сами посмотрим, что там у нас изменилось… Ты не обращай внимания на поведение Даши, она просто сильно волнуется за себя, да и за меня в прочем… На самом деле, она хорошая девушка, даже милая в каком-то роде. Ну и как ты мог заметить отличный стрелок. Если ты сможешь наладить с ней общение, то нам обоим будет в разы легче. Завтра мы вместе направимся в Вулши, Ричард в основном, после выполнения чего-либо, направляется сразу в столицу и, я не знаю на сколько ты удачливый… Стена у которой мы находимся как раз столичная и в ней есть небольшое отверстие, но как только мы туда попадем… Надо будет быстро бежать. Там много сторожей, в общем, больше мы расскажем по пути туда. Пока можешь вернуться в кровать и отоспаться, вы же много спите, да?

Внимательно выслушав волка, Альтери положительно ответил на все вопросы, после чего направился в кровать, которая, как оказывается, находится куда ближе ко входу, чем казалось раньше.

Часов нигде не было, но по ощущениям, время было где-то в районе часа ночи, а может и двух. Альтери, слушая Дина, замечал усталость в его голосе, а про себя думал – когда это ночные хищники, начали так уставать ночью? Ведь… Ночь всегда была их временем бодрствования.

Обдумывая всё это? лежа на достаточно удобной постели? Альтери быстро отправился в грезы, хотя думал, что для этого потребовалось бы куда больше времени. Особенно для того, кто только недавно встал от обморока… Лишь во сне, Альтери оставался один на один с собой… Не слыша посторонних голосов в голове или в округе. Лишь в своих грезах, он хотя бы на мгновение мог увидеть милый лик своей старшей сестры, не испорченный грустью или слезами… Тут он надеялся, что вскоре увидит свою сестру в таком виде не только во сне, но и вживую, такую радостную… Такую счастливую…

Прошла ночь… Сегодня Альтери встал позже, чем, когда тот спал на голой земле и, то ли это из-за удобной кровати, то ли из-за того, что в его глаза не попадали утренние солнечные лучи… Но в итоге мальчика разбудил именно зеленоглазый волк, который по всей видимости уже был в полной готовности, чтоб отправиться в путь. На нем было всё то, в чем Альтери видел Дина и ранее, только сейчас его экипировка поплонилась некоторыми мешочками на поясе и парой метательных ножей, висящих рядом с двумя его основными клинками.

– Вставай Альтери! Мы с Дашей будем ждать тебя внизу. И… Собирайся побыстрее, а то… Она не то чтобы любит долго ждать, честно говоря… – закончив будить мальчика, Ари направился на выход, на лестницу, а после и вовсе исчез из своего дома.

Встав с кровати и потянувшись, Альтери направился за своими вещами, – плащ, кинжал с мечом, которые было нетрудно и недолго надеть и, небольшая сумка с теми самыми книгами… Спустя минут десять или, быть может, пятнадцать, Альтери, спустился к волчьей паре.

– Наконец-то принцесса! Вы все коты такие ленивые, да? Аж бесит. – нервно проговаривала Дарья, издавая небольшой рык, топая носком по земле.

– Даш, прошло же не два часа, ты всего подождала минут десять. Будь по мягче, прошу. – ответил на слова Дарьи Дин, после чего обратился к мальчику. – Итак Альтери, я надеюсь ты готов попасть во враждебную к таким как ты страну? И да, советую не высовываться. Мы, все таки, там нежданные гости.

– Я не мог поменять свое решение за ночь, Дин. И этот случай не исключение. Может расскажешь, как далеко и что там за условия, раз проникнув туда придется бежать? – ответил Альтери Дину.

– Ах… Точно… Хорошо, в общем, этот, так скажем, «проход» находится близко к "президентским землям", а это значит, что там куда больше патрульных, чем где бы то не было. Вот я и сказал, что придется побегать, но не уточнил, что только в том случае если нас заметят. А шансы на это большие… Но как нам с Дашей известно, вы кошачьи, ведь, ходите, не издавая ни единого звука? – улыбаясь произносил эти слова Ари, показывая на Альтери пальцами.

– И если это действительность, а не миф, то тебе, это не составит труда! Только смотри что бы тебя не заметили. Ты ведь, всё таки, только ходишь незаметно, а не исчезаешь вовсе! Хотя… Думаю тут и такому можно научиться… – хотел продолжить Ари, однако понял, что было бы куда более продуктивнее рассказывать это по пути. Сказав, об этом, они выдвинулись в путь, пока сам Дин продолжил.

– Как только ты туда попадешь, тебе нужно будет выйти из охраняемого района. Он самый маленький, просто двигайся к воротам за мной. Если сможешь перелезть, то будет просто шикарно! Наша задача после, будет добраться до одного места. Зная Дашу, она уже будет нас там ждать, место это… Черт… Забыл как называется. Проще говоря, это там, где проводят заседания. Его легко сразу заметить с высока. Да, что я тебе буду рассказывать, легче один разу увидеть, ведь так? Я просто буду с тобой, следуй за мной и всё будет хорошо. Может… И я, от тебя чему-то научусь! – последнюю фразу волк произнес в шутку, с доброй улыбкой.

– Хорошо… Примерно я понял, что от меня требуется… Но… Разве не проще, было бы пойти ночью? Ведь, всё-таки трудно заметить кого-то в темноте. – верно подметил Альтери, обращаясь к обоим.

– У любых других стран, это было бы правильно. Однако у нас всё сделано крайне первобытно… И при том, что это работает именно в этом «президентском» районе. Наш правитель, он ещё иногда любит называть себя «Вожаком», он сильный параноик и всегда любил себя ограждать от простого населения. Поэтому он и усиливает защиту своей задницы ночью. А берет на эту работу исключительно тех, кто идеально видит в темноте так ещё и специально подготовленных к всевозможным бунтам! А днем, таких либо нет совсем, либо один или два на всю территорию. Вот мы и идём туда, именно днём. – ответил на вопрос Дин. Даша же, предпочитала молча идти…

– Хах… Довольно странно, в наше то время не верить своему народу… Неужели у вас все на столько плохо внутри, что каждый ненавидит друг друга? Или же это лишь его мысли, вскружили голову от власти? Просто, ведь и у нас такой бывал, но… Долго тот не задержался. Всем жителям не понравился, так его взяли, да просто выкинули с поста правителя. Довольно просто всё раньше было хе-хе-хе… – проговорил Альтери, вспоминая истории отца.

– Он у нас давно управляет страной. Многие его ненавидят, но как бы эти «многие» не пытались, что-то исправить… Никто так и не дошел даже до порога его «Неприступной крепости»… Он там засел надолго, а вот как отковырять, никто и не знает… – неожиданно сказала Дарья Альтери, после чего у Ари, немного изменилось лицо в более агрессивную сторону.

– Честно говоря да… Он тут уже более 20 лет и… Даже с выборов замены прошлого управляющего, начались странные вещи. То кандидаты при странных ситуация отказываются от своего участия, то они попросту пропадают без вести… Кто бы не пытался узнать где они сейчас, то обламываются при первой же попытке. Им говорят, что пропавших, вовсе не было. Будто и не рождались никогда… – чуть ли не сквозь зубы говорил хищник, однако всё же скрывал клыки.

– Ох… Ну зная, как ваши предки делили территории… То не странно, что он не хочет «покидать вас». Как я помню, у стай часто встречалось, что даже старый «Альфа» пытался до последнего оставаться главным, среди останльных, не давая дорогу молодым и полным сил. Но это, ведь делало только хуже! Довольно странно слышать о… Таких, спустя столько времени… Он же буквально ведет себя как первобытное животное…

Услышав эти слова, Дин даже как-то успокоился… – Это так Альтери… Кто понимает, как он себя ведёт, те и пытаются что-то изменить, но и понимают, что это получиться лишь жестокими методами… А для этого, нужно хотя бы добраться до этого урода! Правда… Все падали героической смертью в попытках… Так жаль этих ребят. – с тем же тоном говорил Ари, однако пытаясь скрывать свою агрессию.

– Печально слышать такое лично от жителей страны, зная, что это их родной дом… Хотел бы чем-то помочь, но увы…

Диалог их продлился достаточно долго, примерно минут сорок, после чего они дошли до достаточно высокой стены. Казалось бы, что в такой нет ни единой щели! Даже маленькая мушка не пролетит. Но эта пара показалась Альтери, лишь более удивительной… Что-то нащупав на стене, Дин резким движением оторвали её кусок! Хотя… Не удивительно. Тот был, даже не из кирпича. Это была простая «заплатка» из дерева. Видимо кто-то сильно сэкономил…

– Хорошо, я буду вас ждать на месте. Будь осторожен Ари, удачи! – сказала Дарья и приобняв того хвостом исчезла в этом проходе, да так быстро и тихо, что трудно поверить, что она вообще куда-то ушла!

– Ну… Уже прогресс Альтери! Она хотя бы тебе смерти не пожелала, хе-хе-хе… – проговорив это волк немного посмеявшись. – Помнишь? Просто следуй за мной и всё должно пройти нормально, ты готов? Если пройдем тихо, это дело буквально на пятнцадцать минут.

Вдруг, как гром среди ясного неба послышался Рассел. Было слышно, как тот нервничал, но при этом продолжал говорить уверенно.

– Альтери, ты точно уверен?! Сейчас там довольно много стражи! Ночью я осматривал эту местность и, тут кого только не втретить. Много вооруженных ходят вокруг. Там практически нет слепых зон для стражи. Ты можешь прямо там попрощаться с жизнью!

Услышав два совсем иных высказывания, Альтери задумался, но спустя минуту кивнул, дав знак Дину и Расселу.

Заметив знак согласия от кота, Ари направился в проход. Альтери же подумав ещё недолгое время так же пролез внутрь. После этого, мальчика резко затянул в кусты Дин и закрыл тому рот рукой, только сейчас Альтери, почему-то заметил, какие огромные по сравнению с его, у Дина лапы и когти…

Пытаясь не издавать лишних звуков, волк про себя стал жестоко ругаться самыми бранными словами. Альтери, пусть и не видел его рта, отчетливо слышал, но точно не понимал, о чем тот говорит. Сквозь такой способ выражения эмоций, Альтери отчетливо слышал такие слова. – «Как же их тут много!», «Как так вышло?!», «И как нам проходить?!».

Но вскоре, успокоившись и отпустив мальца, волк собрался силами и почти лежа направился вперед. Альтери же не стал испытывать сейчас свою судьбу и поступил точно так же, как и Дин. Как же тем повезло, что погода была достаточно ветреная и движения листвы выглядела вполне естественной, но.. В один момент, Альтери остановил друга, схватив за ногу. Прислушавшись, они оба услышали сперва перешептывания охраны, а после и до жути знакомый голос.

«Это же сам господин Фрай!», «Сам, туман Вулши!», «Не смеем вас задерживать!» …

– Хотя бы, вы сразу понимаете с кем говорите. Я удивлен, что вас тут хотя бы чему-то учат. Господин Акайо сильно занят? Хотя… Что вам бездарям знать? – мерзко и цинично говорил знакомый Альтери.

– Для вас у него всегда есть время мистер Фрай! Господин Акайо сейчас в библиотеке. Но он говорил, что ждет вас не позднее завтрашнего утра! – говорил, слегка запинаясь один из охранников.

– Тогда стоит обрадовать его. А ты, постарайся выполнить свою работу достойно. Не хотелось бы, чтобы кто-то… «Посторонний» рыскал тут! – так странно этот лис выделял слово «посторонний». Будто бы тот знал, что его слушают совсем неподалеку. Однако, вопреки всем ожиданиям, напряженного этими словами Альтери, как в прочем и Дин… Ричард просто направился в неизвестном для обоих направлении.

«Есть мистер Фрай!» – с этим словами, солдат пошел далее по своему маршруту, а Альтери с Дином направились дальше. Они не стали говорить, но оба знали, что тот понимал о ком говорит. Кажется он даже смотрел на них…

Некоторое расстояние те двое прошли без проблем. Трудно было двигаться быстро и, при этом быть незаметными для солдат, патрулирующих местность. Лишь ветер и позволял немного ускориться… Уже спустя пятнадцать минут, как и говорил Дин, они оба добрались до стены, рядом с которой был открытый вход! Трудно сказать, повезло им или нет, но как раз из-за прихода лиса, ворота были настежь раскрыты. Это и позволило им быстро, а самое главное – тихо покинуть опасное место. За стенами этого района, даже как-то стало легче дышать. Будто бы там ещё и воздух специально обрабатывается, довольно жутко…

Спустя ещё минут двадцать, всё в том же молчании, Альтери и Дин попали в более оживленный район. Тут было место чтоб спрятаться или же скрыться в толпе. Видимо те вышли на торговую площадь. Нетрудно об этом догадаться – каждый с сумками и с жаждой выгоды в глазах. Зайдя за ближайшее здание и отдышавшись, Дин всё же не выдержал…

– Это. Твою мать. Что. Было?! Он знал про нас или это просто такое совпадение?! Я знаю, что у нас отличный нюх и все дела, но что бы на столько?! Но… Если он и вправду знал о нас… То почему не сказал?! Это разве не на пользу ему? – панически говорил Ари, ходя от стены к стене переулка.

С сильной отдышкой говорил и Альтери. – Я сам не знаю! Он и раньше мне казался странным, но сейчас… Зато… Мы точно знаем, что он уже здесь! Только огромный минус, это то, где. Он находиться.

Но поговорили Альтери с Ари недолго. Вдруг, сквозь успокаивающие звуки толпы и начинающегося дождя, слышны звонкие и бьющие по ушам слова, произнесенные довольно грубым голосом.

– Стоять молодняк! Будьте, ка добры представиться и изъясниться, кто вы такие и что делаете тут в переулке?

Поняв с кем оба имеют дело, те не спешили поворачиваться, но услышав звук затвора какого-то пистолета, то ещё больше осознали в какой ситуации находяться… В глазах обоих был страх и какое-то отчаяние.

– Не думаю, что вы, просто так, от кого-то бежали и, пытаетесь скрыться тут. Повернитесь и предъявите удостоверения личности. Иначе мне абсолютно ничего не помешает пристрелить вас тут. А я давно-о не доставал ствола… Так хочется его лишний раз опробовать. – усмехаясь продолжил мужчина. – Медленно и без резких движений.

Парни не стали перечить и медленно повернулись, тот кого они увидели вогнал в ужас Ари куда сильнее, а зрачки Альтери стали сильно сужаться от напряжения…

-Цена улыбки-

Глава Пятая

«Грубость – это естественная реакция на боль.»

 Яркое солнце восходило над когда-то наполненным радостью и уютом домом семьи Четвертовых, пробуждая девушку, свернувшуюся клубком за ночь… Видимо сны у неё были не самые хорошие…

– Ох… Опять кошмар… Почему я постоянно вижу его смерть?! Почему?! – казалось, что девушка сейчас заплачет, уткнувшись в подушку лицом… Однако этого не последовало. Поднявшись с постели, Надежда направилась к шкафу, после чего переоделась, всё время стараясь забыть недавний и, довольно жуткий сон.

Поправляя растрепанные волосы и направляясь в зал на первом этаже, Надя пыталась не думать об Альтери, но получалось это крайне тяжко, ведь… Перед глазами вновь и вновь появлялись образы мертвых тел родителей, а рядом и, самого младшего брата… Они все жутким, пустым взглядом смотрели в глаза бедняжки. И первым эти образы развеял резкий, как сирена средь бело дня, стук в дверь.

Только пушистые уши девочки направились в сторону двери, как она тут же ускорилась, с надеждой услышать радостные вести. От такого даже настроение поднялось, а зрачки расширились.

Как только дверь открылась, радостную девочку встретил, не предвещающий ничего хорошего, взгляд Сэнди, что довольно сильно удивил Надю.

– Я… Я не думала, что ты вернешься так скоро Сэнди… Н-надеюсь вести хорошие? Правда ведь? – слегка сонным и грустным голосом проговорила Четвертова.

– Простите мисс, я не смогла выполнить ваших указаний. Мальчиш-… Альтери сбежал от меня. Мне искренне жаль, но я прошу… Мне нужно немного больше времени и, я вам обещаю, что верну к вам мальчика! – довольно разочарованно «доложила» Сэнди, боясь взглянуть в глаза девочке.

Лицо Нади сильно изменилось и заметно погрустнело, однако та была счастлива даже той информации, что Альтери просто жив! На глазах появились еле-заметные слезинки то ли счастья, то ли грусти…

– Н-не извиняйся… Я ведь говорила, что мне хватит и простой вести, что он не ранен или ещё хуже… Мертв. Ты правда хорошо поработала! – пыталась как-то подбодрить девочка обеих.

– Я помню мисс. Но… Я желаю выполнить ваше поручение в самом лучшем для вас виде! Будьте уверены, Альтери вернется так скоро, что вы и моргнуть своими ми-… глазами не успеете! – резко и быстро проговорила Сэнди и, попрощавшись, при первой же возможности удалилась.

Удаляясь, синеглазая покраснела, что пыталась сильно скрывать, надев капюшон. Смотря исключительно вниз, зрачки её сильно дрожали, а хвост намного заметнее вилял, чем в прошлый раз.

«Я только что чуть не назвала её глаза милыми?! Прямо ей в лицо?! Что со мной не так?! Соберись. Нельзя такое говорить на работе, да и прямо при ней!»

Слегка удивившись такому быстрому и странному разговору, Надя закрыла дверь и вновь, с не самым хорошим настроением, направилась в ванную комнату. Усталость ещё брала верх, и девчушка была намеренна избавится от этого чувства как можно быстрее. Ведь той, уже пару дней как, необходимо было принять решение, что делать дальше. Стоило понимать, что все выходы из города, до сих пор окружены правоохранительными органами, которые не позволяют многим как въехать, так и выехать. А без приказа этой, оставшейся совсем одной кошечки, никто ничего менять в таком не будет!

Наконец, спустя пару минут, девочка окончательно проснулась и, у себя в комнате, рассматривала несколько документов, в которых нужно было лишь расписаться… Однако в каждом было то самое решение вопроса: «Что делать дальше?».

Неподвижно сидя на месте и, рассматривая каждый из документов, Надежда наконец-то, спустя пару часов, подписала тот, что позволял каждому покидать и возвращаться в город в любое время. У семнадцатилетней девочки не было никакого опыта в чем-то подобном и, сейчас она руководствовалась лишь тем, что ставила себя на место других. Закончив с этим, она отправила этот документ в резиденцию для принятия его в силу…

Вроде бы прошло не так много времени, но даже за, чуть больше получаса, Сэнди вновь вернулась туда, где в последний раз видела Альтери и уже осматривала всё вокруг на наличие даже малейших следов.

– Где же тебя сейчас носит мелкий ты… – сама с собой разговаривала Сэнди, но вскоре нашла что-то.

Смотря на землю, девушка заметила следы, не похожие ни на одни, что были рядом. Они были более промяты в части носков. При первой встрече кошка заметила, что походка у мальчишки была какой-то странной и, ссылаясь на это, она направилась по ним.

«В этом направлении исключительно дорога к Акитарии. Неужели… Мальчишку завербовали?!» – подобные мысли лезли в голову Сэнди пока, та шла за своей целью. Прошла она, достаточно далеко и вскоре зайдя на небольшую возвышенность, увидела остатки костра, пепел и, немного недогоревшего полена.

– Черт… Дрянной ты мальчишка, только из-за тебя вновь возвращаюсь сюда. В этот раз, ты точно вернешься обратно. И мне уже будет плевать, в каком состоянии, Альтери…! – разгневанно продолжала говорить сама с собой Сэнди.

Осмотрев «привал» подростка, Сэнди нашла другие такие же идентичные следы, ведущие вверх в медленно поднимающиеся гору. Пройдя по ним немалый путь, чувствительные уши кошки, вдург уловили разговор. Точно она разобрать его не могла и, направившись туда, вскоре увидела Альтери говорившего с кем-то. Только решилась Сэнди направится вниз, как вдруг, кто-то ее оттащил назад, закрывая её рот рукой.

– Не волнуйся. Я не наврежу, если ты, конечно, не откажешь в помощи. – довольно угрожающе и при этом до жути знакомо, пусть и тихо, произнес неизвестный шепотом на ухо Сэнди. – Если вы готовы выслушать и, не будете привлекать внимание, то прошу, кивни.

Не осознав сразу, кто это был, Шторм недолго подумав кивнула, после чего тот неизвестный отпустил девушку. Резко развернувшись, она увидела лишь скрывающийся в тени листвы, достаточно знакомый силуэт, что даже не выглядел угрожающе для девушки…

– Так понимаю тебе нужен этот малец? Я хочу предложить небьльшую сделку, Шторм. У него есть некоторые вещи, что нужны мне. Почему бы нам не объединится и не помочь друг другу? – спокойно и монотонно проговорил силуэт.

– От-откуда вы?.. Хотя… Как вы вообще можете мне помочь? И откуда знаете, что и кто мне нужен? – ответила Сэнди задавая довольно логичный вопрос, скрестив руки.

– Не волнуйтесь миледи, вы первой получите свою часть в виде этого назойливого мальчишки. Я встречал многих, ваш же мальчик не так уж неуловим и для меня будет просто выполнить свою часть уговора. А своё, я ещё успею получить, всего пара книжек. Оба мы будем в выгоде! И так… Ты согласна? – не меняя тон голоса произнес силуэт, словно с улыбкой…

Осознавая, что все же вдвоем выполнить задачу куда проще, Сэнди соглашается, после чего незнакомец исчезает прочь. Сама же девушка остается лишь наблюдать за теми двумя, одновременно думая кто это был… Когда же Альтери с волком ушли, Сэнди проследовала за ними, забравшись куда повыше. Дойдя до чего-то, что напоминало достаточно большой дом на стволе дерева, в Сэнди чуть не попала стрела! Это заставило быстро ринутся на землю, спрыгивая с ветки на ветку, после чего отойти немного глубже в лес.

«Чёрт… Это было довольно опасно. Неужели я была так близко к Акитарии? Но… Но не могла же она сдвинутся так сильно сюда! Всё же лучше переждать где-то тут…»

Прошло несколько минут и Сэнди вновь услышала знакомые голоса. Став тщательнее прислушиваться, девушка, к сожалению, что-то нужное для себя не услышала… Но подметила, что про себя так же ничего не было сказано, это дало некое облегчение кошке. Вздохнув она тихо проговорила самой себе – «Пронесло…»

Все же, выйдя из-за стволов деревьев, спрятавшись за ягодными кустами, Шторм смогла наконец-то воспринимать информацию не только на слух, но и на глаз. Однако она заметила лишь как Альтери зашел внутрь того самого дома.

– Черт… Даже ни одна псина не услышит, о чем они там говорят… Лучше бы уйти… Но, если я добуду больше информации, мисс Четвертова будет менее печальна… Не посмею довести эту милашку до слез! Надеюсь пара минут, не сделают хуже… – тихо продолжала говорить сама с собой Сэнди.

Но прошло совсем не пара минут, но в один момент, послышалось приближение толпы. Очевидно идущей именно как на зло сюда. Их было чересчур много, чтоб быть похоже на какой-то патрульный отряд. Но всё же, как только Сэнди увидела Альтери, с мечом в руках, стоявшего позади всех этих… Похожих на шакалов кеми. То тут же хотела помешать мальчишке, но её остановило то, что она заметила, как сам Альтери двигался. Точные и отточенные движения валили на землю довольно быстро и, посчитав такого достаточным, Сэнди всё же решила возвращаться, ведь… Если вмешается и стрелок, то её саму Дарья уже точно заметит!

Возвращаясь назад, девушка больше думала, о чем же и с кем договорилась… Только сейчас до нее доходили разумные вопросы, такие как. – «Для чего он скрывался?» «Почему не показывал лица? Хвоста?» «Почему…Казался таким знакомым?». – однако на эти вопросы уже некому было отвечать, а сам договор был так сказать «подписан».

– Я определенно переоценила свои возможности… Кто же мог знать, что этот Альтери способен на что-то? Ведь… Только год назад он и самого простого сделать не мог! Конечно, господин Траст тренировал мальчишку, но… Я и подумать не могла, что этот котёнок имеет «когти»!.. Видимо… Мне действительно нужно взять кого-то с собой… – продолжала монолог сама с собой голубоглазая.

Вернувшись в город, Сэнди направилась в корпус задние канцелярии охраны и обороны. Само место выглядело достаточно сдержанно в своем внешнем виде – здание высотой в три этажа темно синего оттенка. Лишь вход был с особенным крыльцом, украшенным парой расписных колонн. Над входом красовалась надпись "ЦСН Аква." Тут, Сэнди размышляла, кого из подчиненных выбрать, чтобы взять с собой… Однако даже спустя несколько часов раздумий никого не смогла подобрать, ведь самые опытные находяться в другом городе, а те кто продолжают службу тут – не имеют должного опыта.

Наступил вечер, солнечный свет почти полностью перестал ласкать своим теплом землю. В этих сумерках, к дому Четвертовой, шла фигура в довольно ухоженном на вид плаще с надетым капюшоном, который практически полностью скрывал лицо. Он оставляя на виду лишь рот с подбородком, что уж там говорить про уши… Походка была тяжелой, а хвост был прижат к спине, он был гладким и темного цвета с небольшим количеством белого на самом кончике. Дойдя до двери, фигура оставила конверт и постучав удалилась прочь, почти не торопясь.

Услышав стук в дверь, Надя тут же направилась к выходу, намереваясь увидеть Сэнди вновь! Только… Открыв дверь, Надежда встретилась лишь с пустотой. Никого в округе не было… Она выглянула за дверь, в надежде хотя бы увидеть кого-то, но девочку так же ждала неудача. Но посмотрев вниз, перед закрытием двери, Четвертова замечает конверт! Взяв его в руку и занеся конверт в дом, дверь закрылась.

«Как-то странно… Если это она решила показать что-то, то… Почему сама не передала?» – думала Надя, смотря на конверт.

Спустя некоторое время, девочка всё же открывает конверт и достает сначала несколько фотографий. После из конверта показалось небольшое послание, написанное на небольшой бумаге. Более внимательно рассматривая фотографии, девочка увидела своего младшего брата в бою, с разных ракурсов. От вида этих фотографий, её зрачки сужались так, что могли напоминать сплющенную, вертикальную окружность. Не понимая, что происходит она тут же принялась читать сообщение.

«Нет смысла волноваться господин Траст. Ваш сын способен за себя постоять, я думаю вы бы гордились им. Он точно вернется домой. Его окружение великодушно к ребенку. Готово помочь, пусть ваша прекрасная дочурка Надежда не переживает, как и вы с супругой в прочем. Вам не идет печаль на лице, дорогой мой друг. Желаю вам только самого прекрасного! Ваш верный друг.»

Внизу сообщения была подпись. Однако ее было трудно и почти невозможно расшифровать, сама по себе подпись была размазана, видимо писавший сильно торопился…

– Т-Траст?! Папа… Но, откуда этот кеми знал, что Альтери уйдет?! В-ведь он ушел после смерти… Видимо… Видимо он еще не знает… Но… Кто это писал?! Папа никогда не рассказывал о том, что у него есть друзья, что живут так далеко, раз им проще отправить письмо нежели… Встретиться лично. – рассуждала в слух Надежда. – Но если это и вправду какой-то друг папы, то кто сделал эти фотографии?!

В попытках узнать кто был «почтальоном», Надежда решила проверить запах, что мог остаться на конверте или же бумагах. Принюхавшись лишь к конверту, та почуяла незнакомый аромат, но… Таких разных оттенков запаха… Выделить девочка смогла запах Рыси и одновременно… Лиса?

– Это всё страннее и страннее… Надеюсь тот, кто писал письмо прав и… Альтери не пострадает… Где же ты?.. – под нос проговорила немного уставшая девочка всё с тем же отчаянием на лице, что было утром.

Сейчас, сидя на подоконнике и смотря в окно, на окончательно потемневшее небо, девочка не знала, что с ее эмоциями. Ведь сейчас в голове смешивались самые не сочетаемые чувства – грусть, радость и недоумение.

– Не думаю, что в этот раз вообще смогу уснуть… Кто этот папин друг? Может… Он мог бы помочь? Но… Я даже не знаю откуда это письмо. Почему желая получить один ответ получаешь два новых вопроса?! Почему нет никого кто мог бы помочь?.. Альтери… Папочка… Мамочка… Почему вы все ушли от нас… От меня?.. – последнюю фразу девочка произнесла с сильно взмокшими глазами, уперевшись лицом в колени, в попытке спрятать слезы, но от кого?..

Сидя в таком положении, не желая смотреть на окружающую реальность, Надя пыталась представить целую и счастливую семью вокруг себя. Хотя бы на небольшой промежуток времени… Однако спустя пару минут этих самых попыток она всё же поднимает голову, что заставляет вновь, видеть лишь пустую, холодную комнату, что только заставляет рыдать сильнее… Но вытерев лицо рукавами своей кофты, Надя решает пройтись по улице, где собирались тучи. Пусть их и не было видно сквозь окна с уже довольно ощутимой темнотой, сквозь которую всё же немного виднелся багровый свет, от уходящего солнца.

Надев кофту с капюшоном и простенькие кроссовки, девочка вышла на улиу, где уже начинала капать вода… Но это её не остановило и, направившись в сторону Каталинового леса, Надежда старательно пыталась не показываться никому на глаза… Это даже в какой-то мере получалось, только вот дойдя до входа в тот самый лес, где Надежда видела брата в последний раз, дождь только усиливался, а позади послышался довольно знакомый женский голос… От этого и без того большой хвостик распушился и увеличиться почти в два раза в объеме, что так предательски выдавало её.

– Мисс Четвертова? – развернувшись Надя увидела Сэнди, с темно-синим зонтиком, в довольно потрепанном плаще. – Почему вы на улице в такую непогоду и даже без зонта? Вы ведь можете заболеть! Пойдемте со мной, я вас отведу домой… Честно сказать, я как раз собиралась зайти к вам и, рассказать по больше о ситуации с вашим братом.

Однако, немного подумав, девочка стала медленно отходить назад. Это стало заметно сильно напрягать и даже немного пугать Сэнди… Походка Нади становилась всё менее и менее уверенной.

– М-Мисс?! Вы ведь знаете, что вам туда нельзя! Повторюсь… Вы можете заболеть, вам нужно домой. – чуть ли не угрожающе говорила Шторм, с небольшой силой, сжимая рукоять зонтика в руке.

– С-Сэнди… Уйди.. Прошу!.. Ты очень не вовремя! – резко ответила и даже чуть не прокричала Надежда, пусть и сильно пытаясь сдерживать все свои отрицательные эмоции.

Сэнди хотела, что-то ответить, но увидела лишь спину Надежды. Не поняв сразу, что вообще произошло, Шторм побежала за девчонкой, бросив зонт на мокрый асфальт. Пышнохвостая пыталась бежать быстро, однако по грязи, что уже успела образоваться, было непросто даже ходить ,что уж там бежать? В любой момент можно было запросто упасть! Длинные и шелковистые волосы Нади успели полностью размокнуть, а слезы на глазах было не различить, за дождевой водой. Сэнди же бежала куда быстрее и спустя совсем немного времени поймала девочку за руку, сжимая так, чтобы не причинить боли но и не позволяя легко вырваться.

– Надежда прошу! Я понимаю… – не успела договорить Сэнди, как услышала истерический ответ, сопровождаемый самой разнообразной палитрой ужасных эмоций.

– Отпусти меня идиотка! Я же сказала тебе нормальным языком уходить! Почему ты меня не послушала?! – показывая клыки, чуть ли не кричала девочка, пытаясь казаться угрожающе. И это действительно было так, её лицо в этот момент выглядело крайне угрожающе, а клыки казались особенно большими и острыми.

Ударила яркая молния, после чего раздался сильный и пронзающий гром, От которого у обеих рефлексивно прижались мокрые уши. У Нади же ещё щурились глаза и, выглядело это признаться честно… Достаточно мило. Будто маленький котенок не открывший свои глазки. Видев это лицо, Сэнди немного размякла и понизила свой довольно громкий некоторое время назад тон.

– Мисс!.. Я правда понимаю, как вам плохо из-за этих событий… Вы явно хотите, как можно быстрее воссоединится с Альтери, но прошу, поймите! Вам нельзя в эти места. В темноте, вы можете мало того, что потеряться… Вы можете пострадать! Как от самых малых форм в виде небольших ран, так и до смерти! Я лишь пытаюсь защитить вас. Пожалуйста, давайте вернемся обратно и всё обсудим! – нервно доказывала Сэнди опасность этих мест. Её руки даже стали немного дрожать, что не характерно для неё, ведь хладнокровия в ней обычно всегда было достаточно.

Дождь давно перешел в грозовой, а молнии били в разы чаще. Листья деревьев, пусть и задерживали часть влаги, летящей с неба… Но этого явно не было достаточно, чтобы оставить хоть одно сухое место на теле и одежде обеих.

«Я хочу ей помочь, но сейчас это опасно для неё! Она не сможет сдерживаться при виде этого мальчишки. Может немного позже, она увидеться с Альтери и, может даже уговорит этого паршивца, но точно не сейчас!» – говорила Сэнди сама себе в мыслях.

Еще некоторое время, Надя пыталась вырваться из хватки девушки, однако через некоторое время успокоилась.

– Разве… Разве я так много прошу? – всхлипывая проговорила Надюша, вытирая слезы. – Или я где-то, на столько сильно нагрешила, чтобы от меня ушли не только любимые родители, но и даже младший брат?! Отпусти меня, я сама его найду! – огрызаясь и, все ещё пытаясь казаться более угрожающе чем есть на самом деле, говорила девочка. Но сейчас… Её правый глаз будто заискрился! В нем не то что горел огонёк, в нём воспылал яркий изумрудный пожар, сама девчушка словно этого и не замечала…

Увидев это, Сэнди некоторое время не могла ответить, однако немного помахав головой, собралась с мыслями вновь. – Надежда! Вы ни в коем случае не виноваты! Пожалуйста успокойтесь… Вы ведь знаете, я не хочу вам зла! Я готова всё с вами обсудить и выслушать, но это место и время, категорически не подходят. Прошу, позвольте мне отвести вас обратно в резиденцию или же ваш дом.

Девочка, слышав всё это, продолжала пытаться выдернуть руку, но вскоре успокоилась. Тогда, Сэнди почувствовав это, отпустила Надежду, которая после этого надела капюшон, скрывая тем самым мокрые уши, волосы и лицо. После чего, медленно направилась в обратном направлении, стараясь не медлить, ведь, у обеих вся одежда давно превратилась в насквозь мокрые тряпки. Сэнди же в свою очередь, направилась за ней.

– Большое спасибо, что услышали… – скрывая неподдельную радость проговорила Сэнди Наде, что держалась за капюшон дабы ещё больше спрятать лицо.

Ведя девочку обратно домой, на обратном пути Сэнди не взяла зонт, что валялся на промокшем насквозь асфальте. Она в общем игнорировала всё, что было вокруг. Та была сконцентрирована лишь на Надежде. Это всё она делала на рефлексах, ведь, после многих заданий, она давно привыкла к подобному.

Вскоре, доведя её обратно и, зайдя вместе с ней, конечно же с позволения хозяйки, Сэнди сняла промокший плащ. Хотя этого явно было мало… Даже одежда, что была под плащом, ничуть не меньше промокла.

Надя же, с опущенной головой, принесла сухие вещи для гостьи на смену, видимо той было действительно очень стыдно, что заставила обеих стоять под грозовым дождём и мокнуть.

– П-прошу… Возьми их! Мне жаль, что… Из-за меня, твои вещи промокли и… За всё то, что наверняка успела наговорить! Я.... Я не знаю, что на меня вообще нашло, е-ещё раз прости!.. – с протянутыми руками сказала девочка.

В полном непонимании, Сэнди простояла будто целую вечность, однако ничего не сказав, она взяла вещи, после чего направилась в комнату, которую показала Надя, да бы переодеться. Сейчас девушка не думала ни о чем и, когда Шторм наконец-то вышла, то села за стол с девочкой, друг на против друга.

Первой разговор начала как бы то ни странно – Надежда. Со своими мокрыми волосами и мехом, она выглядела куда грустнее, а слезы уже были более различимы. Пусть даже те Надя как обычно старательно пыталась скрывать, даже после того чт обыло…

– Е-ещё раз прошу себя простить! Я просто не могла себя сдерживать. Мне правда жаль! Я-я-я.... – продолжала извинятся девчонка, уже начав заикаться.

Только хотела Надя ещё придумать причину извинится, как Сэнди всё же её прервала. – Мисс… Мне трудно обижаться на кого-то за всякие вещи, уж тем более на вас. Даже когда вы меня тогда попытались оскорбить, мне это было вовсе не в обиду! А если же вы корите себя за то, что из-за вас я находилась под дождем… То это было целиком и полностью моё решение! Просто поймите, вы ни в чем не виноваты.

Хотела Четвертова что-то ответить, или может извинится за что-то… Но не стала. Просто слушала, уже не опуская голову, но всё ещё боясь взглянуть в глаза Сэнди.

– Я правда понимаю какого вам, и как сильно вы хотите вернуть брата. Но вы ведь помните, что я всеми силами пытаюсь это сделать, за вас! Пожалуйста, поймите это и, то, что вы как никогда нужны! И не одному городу или двум, а целой стране! Без вас, мы лишимся наследницы великой семьи, что вообще основала прекрасную страну! Я не спорю, есть те, кто могут временно выполнять ваши обязанности… Но таких найти будет очень тяжело и крайне долго! Я знаю вас с самого вашего детства и отлично понимаю, что вам больше идет яркая улыбка, чем эти слезы! Только мысль о вашей улыбке заставляет меня работать на пределе, чтобы вернуть Альтери, понимаете? – начала рассказ Сэнди после недолгого, но довольно неудобного молчания.

Четвертова внимательно выслушала девушку, однако одна фраза её очень сильно смутила:

– С самого детства? Н-но… Почему я этого не помню? Помню только некоторые моменты с тобой, признаюсь, но… Что бы с самого детства? – всё ещё довольно зажато говорила Надежда.

– Ах, точно!.. Понимаете ли, когда вашему отцу необходимо было куда-то уйти, то он просил меня побыть с вами, под предлогом «помочь» вашей маме. Или же может он просто хотел, чтобы я приглядывала за вами обеими хе-хе-хе… Кхм, но всё же, когда мы оставались одни, я говорила вашей матери отдохнуть. Говорила мол: «Вам же нужно время от времени находить время и для себя!». Она конечно не сразу соглашалась, но всё же когда до нее добиралась усталость, согласие не заставляло ждать себя долго… Вы были милым ребенком. Я была рада ухаживать за вами, а… Когда господин Траст сообщил, что в вашей семье появился и маленький мальчик, то я была рада не меньше него самого! Даже и не меньше вашей матери! Однако, с того момента я уже не могла помочь с присмотром… Это всё вкратце мисс. – ответила на вопрос Четвертовой, Сэнди.

Дождь продолжал идти, однако интенсивность его стала уменьшаться, как и по не многу начал проявляться лунный свет.

Неуверенность и некая печаль на лице у девочки, стала меняться на удивление, а прижатые, большее время разговора уши, стали востро.

– К-как много я не знала… Но, почему об этом мне никто не говорил? Эм… Сэнди… Я понимаю, что, задавая этот вопрос я солгу о своей хорошей памяти… Но… Какая была моя с Альти мама? Просто… Как только все эти события произошли… Я будто забыла вообще всё вокруг…– пусть грусти не было видно на лице девочки, она до сих пор истязала её изнутри.

Вновь Сэнди встала в ступор, ведь понимая, что и так наговорила чересчур многое, опасно продолжать разговор. Есть велик шанс… Довести девочку до очередного срыва. Но всё же на подобный вопрос, она ответить могла в любое время.

– В-в-ваша мама? Н-ну… Она была прекрасной девушкой! Она по рождению, кажется, была беличьей. У неё был мягкий на вид и шелковистый мех. Хвост не самый длинный, а ростом она была точно не маленькой! Может даже чуть выше господина Траста… Вы, кстати, очень похожи на неё. Многое переняли от неё… У вас длинный хвост как у отца, но мех, такой же плотный и шелковистый как у госопжи Лиры. Кто-то даже говорил, что мех вашей матери, на ощупь как самое мягкое облако… – немного отвлекшись, Сэнди продолжила, помотав головой. – Кхе-кхе… Е-ещё вы сильно с ней похожи лицом! Правда, будто вижу её смотря на вас. И характером вы крайне добры с окружающими в большинстве случаев… Прямо как она…

Прошло некоторое время, дождь почти закончился, а Сэнди же смотря на часы сообщила, что-то давно пора:

– Ч-чёрт! Мисс Четвертова, мне давно нужно уходить, я рада, что вы отнеслись ко мне так гостеприимно и была рада поговорить! Желаю вам всего самого наилучшего! – монотонно проговорила Сэнди и, быстро собравшись покинула дом. Плащ она одевать не стала, а лишь вынесла в руках, почле чего тут же ринулась прочь с самыми странными мыслями в голове.

Всё же вернувшись домой, Шторм так и улеглась спать в одежде, что ей дала Надя… На утро, даже не переодевшись, Шторм надела накидку и ринулась к тому месту, где в последний момент видела Альтери. Но добравшись до туда, увидела, как они уходят в глубь леса. Сэнди понимала, что в том направлении исключительно Акитария.

– Четвертов сорванец… Неужели ты… Нет! Не может такого быть! Однако… Просто так я не попаду в Акитарию… Придется поискать способ по лучше… Но, если я узнаю Альтери, что ты бросил свою сестру… Нет… Семью! То ты вернешься в абсолютно любом состоянии, возможно не в самом целом виде! Черт… Как же не хочется вновь возвращаться туда опять… – вновь сама с собой говорила Сэнди, только её вновь остановили, этот раз лишь словами.

– Нет нужды милая. Там я справлюсь сам. Если мне понадобиться ваша рука помощи, вы узнаете об этом первой. Вы можете идти…

Хотела девушка, что-то ответить, однако развернувшись, уже никого не обнаружила. Ослушавшись замечания знакомого ей голоса, девушка направилась к Вулши. Но далеко не в обход главных ворот, а как раз именно через них…

-893-

 Небеса особенно прекрасны этой ночью… Облака умиротворенно плывут по ветру. Под ними мирно спят потускневшие города, но вдруг слышится пугающий многих в это время звук… Звук множества ревущих моторов. Нарушая такую чудесную тишину, колонны самолетов исполинских размеров улетала прочь, что значило лишь одно…

 Взрыв. Еще один. Опять… Тяжело сосчитать сколько прогремело ужасно громких взрывов в округе, но можно было сказать точно. Это не осталось незамеченным. В небеса начали вздыматься истребители, разгневанные подобным раскладом дел. Системы противовоздушной обороны пришли в полную боевую готовность, ожидая лишь малейшего силуэта в небе.

 Прожекторы, направленные в небо, нашли своих первых жертв, показывая цель и истребителям и тем, кто защищал себя с земли. Послышались выстрелы. Начался хаос. А в колонне огромных металлических птиц появились первые жертвы! Единицы истребителей уже достигли огневого рубежа и за недолгую пулеметную очередь «разрубили» хвост самолёту «Эпсион».

 Командир того самолета тут же отдал приказ как можно быстрее покинуть самолет, но в радио послышался немногословный возглас: «Удачи ребята!». Именно это сообщение стало решающим для 444-борта. Капитан всей группы немедленно отдал приказ: «Внимание группа! Говорит Рассвет-1, команда открыть огонь на поражение!».

 Прошла лишь пара секунд, как из турелей самолетов, засвистели пули, в сторону вражеских самолетов. Самый ответственный момент… Разворот гигантских металлических птиц. Каждый, почти синхронно, следует за лидером. Наклон в наклон. Но не каждый мастер совершит простые вещи, под большим давлением… Во время разворота, ещё одна махина покинула строй, не в силах даже подать и сигнала… «Малый борзой» потерял крыло, от до сих пор не сбитого врага.

 Расвет-1 снова ожил внутри. Радист, с кличкой «Голубь», передала капитану самолета, о потере в рядах, на что, тот отреагировал приказом: «Усилить огонь!». Разворот наконец окончился, а свист пуль постепенно стихал…

 Но только капитан Рассвета-1 запросил навигацию у своего штурмана с позывным «Феникс», как на небольшом расстоянии от их самолета прогремел взрыв. Такой, что было слышно и через всю изоляцию.

 Капитан, не думая ни секунды, чуть ли не прокричал в рацию: «Группа! Говорит Звезда-1, Мы потеряли слишком много! Враг запускает ракеты. При видимости огня в небе, совершать всевозможные маневры уклонения!».

 Однако в ответ получил лишь высказывание штурмана, спокойным и холодным тоном, что медленно разнесся по каналу связи:

– Если кто-то и увидит огонь, то это будет их последний пейзаж. Спонтанный приказ… «Капитан». – Последнее слово прозвучало от женских, судя по голосу уст… Весьма пренебрежительно.

 И только капитан судна хотел что-то сказать своему штурману, как по рации получил сообщение от, казалось, сбитого самолета!

 «Капитан! Самолет сильно поврежден, но ещё может продолжать полёт. Нам продолжить пилотирование?» – Голос командира того борта был строг и серьезен, но все же было ясно, что тому было страшно…

– Борт Восемь-Шесть-Два. Покинуть судно разрешаю, при малейшем намеке на падение. Всем приготовить парашюты и немедленно уничтожить книгу шифров! – Связь была окончена.

 Немного расслабившись в кресле и передав управление второму пилоту, Капитан осматривал обстановку вокруг. Все словно застыло… Выстрелы из турелей союзников на доли секунд освещали фюзеляжи… Вражеские самолеты без устали кружились вокруг, словно коршуны над мертвечиной… На секунду капитан даже прикрыл глаза, но вдруг…

 Спереди показалась группа из четырёх истребителей, но их видели впервые! Другая модель. Неизвестный враг. Второй пилот уже хотел тормошить капитана, но тут же услышал в радио приказ.

– Солов! Срочно занять огневую точку. Спереди неизвестный враг! Мёрф, приготовь орудия, Дождь 1-2, вас это точно так же касается!

 И не прошло пары секунд, как носовая, боковые и хвостовая турели пришли в боевую готовность. Но даже за столь малое время враги успели разделиться. Радист с позывным «Голубка» дала информацию другим экипажам о вражеских самолетах и это было последнее, что успел сделать экипаж головного самолета колонны…

 Главный истребитель, что летел прямо на «Рассвет», открыл огонь из как оказалось пушек. Хвостовой стрелок не успел и отреагировать… Зрачки сузились, время замедлилось. Соловей успел лишь зажать на пару секунд курки орудий, перед тем как первый снаряд пробил стекло носовой части фюзеляжа. Сейчас лишь доли секунд отделяли Соловья от смерти, но, к несчастью, время не умеет останавливаться…

 Снаряды быстро влетали в фюзеляж… Носовой стрелок тут же погиб, от стольких ран, а оставшиеся попали в обоих пилотов. Командир отделался простреленной ногой, а вот второй пилот обильно истекал кровью. Но все же какое счастье было видеть капитану судна горящий самолет врага, падающий вниз, что секунду назад угрожал жизни всем на этом борту…

 Держась крепко за штурвал, капитан даже улыбался, надеясь, что Соловей справился со своей задачей. Эта радость и гордость лишь усиливалась, когда тот в рацию получал известия о каждом сбитом враге. Даже повреждения самолета не вызывали страха и волнения. Хотя… Почему же Сокол совсем молчит? Вызывая его и не получая ответа, капитан понял, что произошло…

– Феникс! Отвлекись от карт, проверь Джея! Он не отвечает. – Но в ответ капитан услышал лишь тяжелый вздох девушки штурмана… – С ним… С ним всё в порядке…

 Голос штурмана сильно напрягал мужчину, но вопрос к ней прервал бортмеханик, что влился в разговор с весьма тревожной вестью.

– Звезда 1, Звезда – 2. Это Розетка. У меня плохие новости! Два из наших двигателей пострадали во время обороны от вражеских перехватчиков. Мы сильно потеряли в тяге, что прикажите делать?

 И действительно… Колонна позади так же снизила свою скорость, а «Рассвет» не мог выдать больше…

– Мх… – Подумав некоторое время, капитан потормошил второго пилота, приводя того в сознание. – Передай колонне, что ведущий теперь – «Заря». Я принесу аптечку.

 Второй пилот кивнул командиру и взял управление на себя. Пока тот отправился в хвост, пилот вошел в радиосвязь со всей колонной. – Внимание группа. Говорит Звезда-2. Самолет поврежден и не может лететь быстрее. Передаю приказ капитана! Ведущий группы теперь – «Заря». Повторяю, ведущий – «Заря». Удачи ребята…

 Закончив объявление, пилот медленно начал опускать самолет ниже, позволяя остальным пролететь. К моменту, когда самолет достаточно спустился, Капитан судна вернулся и помог своему «заместителю» с кровотечением. Вернувшись на свое место тот впервые за весь полет, спокойно вздохнул, надеясь на легкий остаток полета, ведь до дома не так далеко…

 На большей же высоте, проходили оживленные размышления о судьбе «Рассвета». Каждый держал внутри фюзеляжа свои варианты, но большинство считали, что самолет уже не вернется домой… Самолеты, шли не на полной скорости, у всех были сильные повреждения, но больше двух поврежденных двигателей не было ни у кого. Уже спустя полтора часа, лидер авиагруппы видев аэродром в лобовом стекле, приказывал готовится к посадке.

 Ох посадка… один из самых тяжелых этапов полета… Но даже при этом посадка каждого из оставшихся двенадцати махин не заняла более тридцати минут. «Рассввет-1» ждали максимально долго, но даже отдаленного звука моторов не было слышно…Десять минут… Двадцать… Ничего… Но вдруг на тридцатой минуте, вдали послышался мотор, а в радио услышали голос.

– База, это «Рассвет-1». Просим извинения за опоздания. Не пропустите на свое место? – Даже радостным тоном прозвучал голос капитана судна.

– Чертов ты шутник! Мы уже думали, вас там сбили! В следующий раз я тебя кросс бежать заставлю. Посадку разрешаю. Ветер северо-восточный, полагаю больше тебе и не нужно. – Озлобленно и слегка шутливо прозвучал голос командира части в рации.

– Так точно сэр. Конец связи. – Немногословно произнес первый пилот и выпустив шасси, молился всем, кому можно, что посадка пройдет без проблем, ведь механик недавно сказал, что в системе шасси была серьезная проблема, а тут так легко выпустились…

 И как же повезло 444-му борту… Посадка прошла штатно, после чего к машине поспешили много людей, чтоб осмотреть самолет и помочь тем, кто возможно мог получить раны. Но спустившись и заглянув в нос самолета, тот обомлел…

 Сняв с себя шлем и прижав руку с ним к груди, мужчина разглядывал ужасную картину. Юноша, которому и двадцати даже не было лежал на спаренных пулеметах истекая кровью на пол. Его глаза были открыты, а с них капали слезы, перемешанные с кровью. Взглянув на пол, пилот заметил фотографию девушки залитой кровью… Это была мама того мальчишки и мужчина знал об этом… Неизвестно сколько бы тот там простоял если бы капитана не позвали выйти к командованию.

 Медленно следуя к выходу из самолета, наблюдая за тем, как все помогают друг другу, виде перед глазами того юношу… Невольно мужчина проронил слезу. Наконец выйдя на свежий воздух, лицо пилота самолета обдул легкий, прохладный ветер. Но вот тот, кто его ждал, лишь нагонял неприятных мыслей…

 Мужчину ожидал командир части, с очень неприятными эмоциями на лице. Подойдя к нему и отдав честь, командир тут же остановил пилота и сказал.

– Не до формальностей звездочет. Тебя срочно вызывает на личную встречу главнокомандующий. Тебя ждут на КПП. Быстро туда. – Тон командира был спешный и слегка взволнованный, пусть тот и был обычно немногословен и почти без эмоционален.

 Взгляд мужчины был пустым и ответа не последовало. Тот лишь прошел на КПП и отправился на встречу с главнокомандующим. Поездка оказалась долгой, но для пилота это прошло как мгновение. Деревья…Город… Крупное здание… И наконец перед ним появился тот самый, загадочный «Главнокомандующий».

– Приветствую солдат. Я не займу много времени. – Крупного телосложения мужчина с руками за спиной стоял спиной к «посетителю». – Ты много сделал, не так ли?

– Да господин. Но не мне судить о моих деяниях… – Проговорил пилот, смотря на фигуру владельца столь обширного кабинета. Но в полумраке, где даже не было малейшего освещения, было трудно рассмотреть вообще что-то…

– Не нужно таких формальностей, мой друг. Я ждал тебя не просто так. Видишь ли… – Вдруг включился свет, и на шее пилота показалось лезвие ножа, что держала не менее крепкая мужская рука. – Я всё понимаю. Но и ты меня пойми. Мне прекрасно известно о том, что ты давно все узнал. Потому я предлагаю тебе сделку… Ты получаешь все заслуженные награды и остаешься в живых, но ты так же должен покинуть Вулши. Рядом с нами прекрасная – Коталлия. Там всем рады, почему бы тебе не начать жизнь с чистого лица? Тебя встретят героем!

 Пилот, что явно не ожидал подобного разговора опешил. Но не потерял в хладнокровии. – Так вот как вы относитесь к тем… Кто столько отдал за вас. – Тон мужчины был грозным, но весьма рассудительным.

– Не думай, что я делаю это из-за своей прихоти. Понимаешь… Я не хочу усложнять себе работу. Потому и предлагаю такому отпетому герою как ты, такую сделку. Будь ты кем-то менее значимым для страны… Боюсь ты бы и прожил недолго. Так что? – Вдруг мужчина в черном развернулся лицом к «гостю». – Ты согласен?

– У меня нет выбора. – Пилот не смог отказаться… Но на душе у него от подобного выбора началась жуткая буря. Сносящая всё на своем пути… Все устои, все принципы, все… чувства.

 Выйдя из обширного здания, мужчина встретил своего сослуживца, который так же прибыл сюда… На встречу.

– Капитан! Не знал, что и вы здесь… Вижу вы заслужили столько наград? Искренне рад за вас! – Воодушевленно, чуть ли не прокричал молодой парень с темными волосами, однако его «радость» тут же охладили…

– Отставить. Эти награды… Я не заслужил их. Ты можешь их присвоит себе. – Сорвав медали и орден с формы, пилот бросил их на землю. – Я воевал не там. Я убивал не тех… Я… Я ужасный человек. Прости… Прощай сержант. Эта война более не моя. – Закончив свою речь, мужчина прошел к автомобилю. Но перед дверью его остановил тот полный сил парень.

– Я воевал с вами. И… Если вы так считаете капитан… – Остановившись в изречении, парень так же сорвал с себя пару медалей и бросил на землю. – Я иду с вами.

– Сержант. Отставить. Ты столько шел к славе, о которой просто бредил и сейчас просто из-за моих слов всё бросишь?! – Тон мужчины погрубел, а на лице появился небольшой оскал.

– Для меня ваше слово уже весомое доказательство! – Одна фраза… Семь слов… Гордость охватила грудь пилота. Нет… Капитана самолета, что лишь мгновение назад умер для этой страны.

– Что же… Не смогу я тебе переубедить…Тогда полезай. – немногословно ответил мужчина парню, после чего их машина направилась сперва на границу их родной страны, а после к границе соседней страны… Туда, где рады каждому… И Другу, и врагу.

 Однако дальше Каталинового леса их путь не продлился… В самой чаще, где от дороги было лишь название… Машина заглохла и намертво отказывалась заводится. Выйдя и осмотревшись оба, увидели лишь небольшую полянку, окруженную стволами приятно пахнущих деревьев… Оставшись там они и не успели заметить, как уснули…

 От чудной погоды, легкого ветра, тепла, что исходило от костра… Ночь сейчас впервые за долгое время была…Действительно спокойной… Действительно…Мирной.

-Смертельный взгляд-

Глава Шестая

«Боятся нормально. – ненормально потакать этому страху.»

Напряженная обстановка… Вокруг волка с котом воздух будто уплотнился, будто по нему можно было ходить, время не ждало, если не слушаться местного представителя закона, то шанс уйти живым будет мал, а шанс уйти незамеченным и вовсе приравнивался к нулю, однако в такой момент Альтери, что находился дальше чем Дин от вооруженного противника, услышал голос, знакомый и дающий надежду на положительный исход:

– Видимо не получилось без происшествий как я понимаю, да Альтери? Понимаю, что ты не ответишь, но тебе сказочно повезло друг мой, зайдя в тень этот придурок подписал смертный приговор, просто смотри ему в глаза, надеюсь эта псина не поймет, что произойдет. – хладнокровно проговорил Рассел, после чего левый глаз Альтери стал изменятся.

В руках местного полицейского был пистолет с глушителем, сам он был в хорошей форме тела, а взгляд был такой, будто тот прошел несколько кровопролитных войн, было понятно, что он не будет долго думать для того, чтобы выпустить пару пуль, но что-то будто бы его сдерживало, в этот момент левый глаз Альтери стал черным, с маленькой кроваво-красной точной имитирующей зрачок, как только взгляды сошлись, рука с пистолетом полицейского медленно потянулась к виску, после чего прошло пару мгновений и послышался приглушенный выстрел в голову, самому себе.

Увидев это Дин, как, впрочем, и Альтери сильно удивились, однако если Ари прошел к трупу, дабы того оттащить, Альтери смотрел будто впервые на мертвое тело, руки его тряслись, а перед глазами вновь появилась картина того, как отец из последних сил сжимает исчезающий меч в руке, что торчала из-под обломков…

Но вдруг, мальчика из этих ужасных образов, вытащил голос волка:

– Альтери! Помоги оттащить этого ненормального! Он тяжелее чем я думал… – с некой долей удивления и небольшого страха говорил Дин.

Немного посмотрев на этих двух, кеми всё же подошел и, пересилив свой страх, не весь знает – чего, помог убрать труп с места, где каждый мог его заметить. Однако, когда оба закончили со своим делом, вокруг левого глаза Альтери появились будто бы шрамы или… Трещины? Но мало того, что те вообще появились, они ещё и начали довольно сильно болеть резкой болью, ощущения были такие как будто мальчику этот глаз медленно вырывали.

Дин заметил, как Альтери прикусил указательный палец одной руки, а другой закрывал и с усилиями прижимал к глазу, что, конечно, немного помогало, однако не так сильно, как надеялся мальчик.

– Эй! Ты в порядке? Чем-то ткнулся что ли? Дай-ка взглянуть… – проговорил Ари и потянулся к руке мальца, с целью отодвинуть её, однако, когда это произошло, там уже ничего не было, а боль уже сходила на нет. – Хм… Может пылинка какая-то? Не смертельно жить будешь. А теперь все же пошли отсюда, нам ещё бы добраться побыстрее до туда…

Хотел Альтери что-то ответить, однако увидел лишь как Дин зашел за угол этого переулка, он конечно был выше мальчишки, но тот и не подозревал, что разница в росте даёт на столько большую разницу в скоростях перемещения.

Как только оба ушли с места преступления или же самоубийства, то тут же направились к зданию, где все договорились встретится, и Дарья не обманула, оно действительно отличалось от остальных, размером оно было выше многих остальных максимум этажа на 2, однако его выделял самый разнообразный декор и опознавательные знаки, от флагов, до колонн, что окружали здание…

– Ари, я конечно понимаю, что тебе может ничего не скажут, но что подумают при виде меня? Я как понимаю мне подобные не самые частые посетители столицы ваших земель… – резко подметил Альтери.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но некоторую часть пути мы можем пройти спокойно, дальше придется по закоулкам, и честно говоря… Здесь много, что изменилось с нашего последнего визита сюда, вон, например, одному че… Кхе-кхе… Кеми вообще мозги от такого вышибло – закончив высказывание, Дин посмеялся своей же шутке.

Смотря на то, как новый друг реагирует на такое, Альтери начал думать, что такого ему придется видеть не мало, особенно когда до него вновь доходили цели, к которым он сам же решил идти…

Как только по дороге вперед оба уже начали видеть более населенные участки, то тут же свернули с пути к очередному переулку, однако мальчишку смутило, что пришли то они уже в тупик:

– Я… Я конечно не сомневаюсь, что вы неплохо ориентируетесь, но, по-моему, через стены мы ещё не научились проходить, может попробуем по-другому пройти? – с долей издевки говорил кот.

– Хорошее замечание Альтери, однако сейчас тебе хочешь – не хочешь придется научится пользоваться руками более искусно! – ответил волк и пусть не очень быстро, но всё же забрался на выступ, свисающий с этажа третьего в ожидании мальчишки.

Это довольно сильно удивило Альтери, особенно то, как, по его мнению, не самое ловкое создание, так забирается по-практически ровной поверхности вверх.

– В-Вау… Не думаю, что смогу повторить, но я попробую… – сказал кеми и начал пытаться взбираться, что не особо выходило.

– Ну… Я поэтому всё ещё практически рядом с тобой, Альтери, просто соберись, это не так трудно, ты ведь со своей ловкостью должен намного быстрее меня взобраться! Давай! – подбадривал Дин союзника.

Ещё пара попыток прошли в никуда, однако в один момент почувствовав что-то в ступнях и кончиках пальцев, Альтери довольно быстро взбирается на выступ к волку, а тот будто бы издеваясь сразу после этого забрался уже на самую крышу жилого здания, однако в этот раз Альтери с первой попытки почти добирается до Ари, однако прямо у крыши срывается и чуть ли не падает в самый низ, благо быстрой кошачьей реакции тот успел зацепится рукой за край, откуда ему помогает взобраться Дин, который сам немало испугался за мальца.

– Аккуратнее! Вот однажды меня не будет рядом так и навернешься вниз! Но… Всё же тебя есть за что похвалить, ты быстро учишься Альтери. – проговорил волк коту.

– М-моя ошибка… Фух… Спасибо, и так, таким путем нам дольше добираться или как? – с сильно быстро бьющимся сердцем спросил Альтери.

– Если не падать, то куда быстрее, Дарья только так и передвигается и как понимаешь, она давно там нас ждет, давай не будем её ждать больше? – ответил вопросом Дин и тут же довольно стремительно помчался по крышам к месту встречи.

– Вау… Не думал, что это так просто для псовых… – говорил уже сам с собой малец, как он думал сам.

Но как только Альтери сделал шаг в сторону пути по которому двигался Ари, то тут же услышал голос, что становится уже привычным делом для подростка…

– И вот мы одни, хе-хе-хе… Следи за тем куда ты прыгаешь и хватит ли тебе скорости для преодоления расстояния, не хотелось бы камнем вниз полететь, думаю тебе тоже. – с каким-то более радостным чем обычно тоном голоса проговорил Рассел и вновь замолк, оставив Альтери наедине с первым, пусть и не таким уж и сложным испытанием.

И так… Первый прыжок, и вроде бы не так далеко, однако немного подумав над тем, чем он сейчас занимается, Альтери всё-таки решается на это, нет, не страх высоты или падения остановил на начальном этапе подростка, в этот момент он думал о том, чтобы вообще подумал отец или мать видя эту картину. И всё же попав на другую крышу переполненный адреналином малец без разбору и довольно быстро с некой кошачьей грацией двигался к зданию, но что-то помешало ему при прыжке с старого здания, у которого крыша была на вид достаточно изношенной, только упав на неё и пробежав половину площади крыши, будто что-то схватило его за ногу и унесло под неё.

На некоторое время перед глазами Альтери была лишь темнота, однако он чувствовал, что кто-то прикрывает тому рот рукой, а как только глаза привыкли, то мальчишка увидел удивленные лица трех кеми, что держали оружие над ним, однако рассмотрев того отпустили, после чего котик решил показать клыки:

– Какого черта это было?! Я, конечно, понимаю, что не особо желанный гость в данных окрестностях, но не до таких же крайностей нужно опускаться! – говорил тот скорее от прилива гормонов в мозг, может быть даже не осознавая, с кем пререкается.

Однако на удивление Альтери, те стали извинятся, мол «спутали», однако на этом Альтери точно не отстанет и не отпустит так называемых «обидчиков.»

– Нет. Вы так просто ребята не уйдете. С кем вы могли меня спутать?! Я думал, что один кот на данный момент в этой стране или я чего-то не знаю, про настоящее время в Вулши? – с таким же угрожающим тоном говорил Альтери.

Один из этих… Волков? Всё же ответил на главный вопрос мальчишки, но не смотря на угрожающий тон и то, как котик показывает зубы. Довольно странно для таких, ведь показ зубов явно значил угрозу.

– Хорошо пацан, мы спутали тебя с одной ненормальной кошкой из того же семейства, что и ты, рысь. Надеюсь, тебе не приходилось встречаться с ней. Хотя, что я говорю, мы бы тебя не видели здесь перед нами. Пыталась узнать про нашего друга, а мы же ведь черт её дери знаем, что тот погиб или того хуже его до сих пор терзают, за всё, что натворил.

Этот волк выглядел довольно грозно, имел множество шрамов на лице и на ладонях их тоже можно было увидеть, взгляд был строгим и в то же время спокойным, даже холодным, на правом ухе не было части, а выглядело это так, будто кто-то этот кусок буквально оторвал, разрезая когтями, как ни странно хвост был целым и невредимым, даже казалось будто бы мех на нем был ухоженным…

– Рысь?.. Если вы мне не скажете, что в лесах окружающих Вулши нет других таких рысей, то я уверен, что видел её, однако я бы не назвал её какой-то… опасной что ли? Только увидев оружие сразу принялась убегать. – не подумав ляпнул малец.

Только отвернувшийся с целью уйти волк, тут же обернулся, со взглядом смешанных ощущений из удивления и какого-то страха.

– Только попробуй соврать пацан! Если ты её встретил, очевидно она нашла, что ищет! Хорошо, я знаю, как проверить врешь ты нам или говоришь правду.

И только Альтери решил посмотреть на других кеми, а те с таким же взглядом смотрели на него, будто кто-то среди огромной толпы посреди бело дня зарезал кого-то, можно было даже почувствовать напряжение в воздухе, а ведь в этом помещении меж крышей и самим зданием было всего четверо ребят считая с самим котенком.

– Скажи-ка парнишка… Если ты правда видел ту самую «Роковую даму», то она явно пришла за определенной личностью, не соизволишь назвать имя этого зверя? Учти, если ты ошибешься, то знай, волки, крайне не любят лгунов. – Только сказав эти слова, самый когда-то спокойный кеми показал руку с достаточно острыми уже даже не ногтевыми пластинами, а реальными когтями!

Некоторое время Альтери стоял в полном непонимании того, что вообще произошло, а вид острых когтей явно не придавал уверенности, явно если бы его сейчас попросили просто назвать свое имя, Альтери бы и на этот вопрос искал ответ в голове довольно долго… Но в один момент Альтери вспоминает о ком говорила всё время та рысь и так же слова друга про что-то неудавшееся, крайне больших масштабов, что их хотели чуть ли не казнить.

– Д-Дин… Дин Ари если быть точнее! Он путешествует со спутницей, имя которой… – Альтери не дали договорить, только услышав имя того волка, эти будто в миг прожили долгую жизнь с изрядными дрессировками и тренировками.

– Так они ещё живы! Боже как же долго мы считали их погибшими… Прости малец, мы не знали, что ты путешествуешь с ним, т-ты бы мог сказать, где он находится сейчас? – Говорил вероятно местный «Альфа» стаи, а те же, что находились рядом стали перешептываться…

– Ч-честно говоря… – хотел, уже сказать Альтери точку, куда они направлялись, однако тут же услышал голос Рассела:

– Хорошо подумай Альтери. Ты не можешь знать точно, кто они, может быть и шанс, что это те, кто их ищут. – проговорил «призрак» и в тот же миг замолчал.

Но наш котенок не стал слушать своего более старшего, если конечно его можно таким назвать, союзника, сразу же продолжив свою мысль:

– Честно говоря, мы с Дином направлялись на крышу здание совета? И ли как они там называли его… – более уверенно произнес Альтери.

– Парламент… Стоило догадаться… Альтери, я пойду туда с тобой. Они должны знать, что мы ещё живы и готовы продолжить наш бой! – тут же выкрикнул «Альфа».

Но как только кто-то захотел возразить он уже буквально приказал остальным, что окружали Альтери с ним и, что странно они не посмели, что-то ответить, видимо суждения о положении того волка в этой группе были верны.

Спустя каких-то пару минут оба вернулись на крыши столичного города и наконец-то добрались до места, где Альтери должен был быть намного раньше, Волк со своей подругой уже начинали собираться искать его, но увидев мальца всё же успокоились, хотя по лицу девушки трудновато было так сказать…

Однако если, увидев самого мальчишку проблем не возникло то, когда их взору показался кто-то кто, по их мнению, им не был знаком, оба подготовили оружие, Дин ухватился за рукоять одного из своих клинков, и всё же если волк делал это более скрытно, Дарья нацелила свой заряженный лук на «врага».

– Альтери! Кого ты сюда привел?! – обвиняла Дарья мальца не желая разбираться с тем, кто виноват?

Но как только Дин разглядел знакомы черты лица он жестом руки сказал Дарье опустить оружие, та лишь лицом показала своё недовольство, но всё же опустила лук и ослабив тетиву убрала стрелу. Как только это произошло Дин стал подходить и точно увидев знакомого сразу не поверил своим глазам.

– Крис?! Какого черта?! Я думал ты погиб, как такое возможно?! Или это мы все в миг тут померли?! – с огромным удивлением и шоком на лице говорил Ари.

Альтери же не стал ввязываться в их диалог и медленно обойдя обоих сел у края крыши, что возвышался, будто бы чтоб никто не упал, пока тут находиться…

– У меня тот же вопрос Динари. Мы с Луной, Ником и Адой так же считали вас давно погибшими, а в итоге вы вновь здесь! Честно… Я здесь не для того, чтобы выяснять кто прав, а кто нет. Вы здесь явно непросто так, а мы всё ещё не сдаёмся, и вы как никто, кстати, можете помочь! Динари. Мы настроены закончить дело, согласитесь вы с вашей спутницей закончить его вместе? – резко изменился в обращениях тот, кто совсем недавно приказывал всем вокруг.

Слушав их разговор Альтери подметил немного для себя по мимо того, как Крис общается с Дином: «Там он для всех был дрессировщиком, а теперь сам стал дрессируемым? Раньше Дин был у них главным? Но если это так, то он бы не покинул свою команду… Отец говорил, что настоящий лидер не бросит свою команду даже если н кону стоит его жизнь…»

– Я должен отказаться Крис… Сейчас у меня другая цель… Другая команда… – ответил довольно быстро и практически не думая Дин.

– Ч-что?! Я ни за что не поверю, что такой кеми как ты так быстро изменит своё мнение! Если так, то будь добр ответь, что есть важнее того, чем дать всем, тем, кто тут живут нормального правителя?! Не для этого ли ты помог нам всем собраться?! – Чересчур эмоционально говорил Крис. Кеми, что был как оказывается изначально лидером.

«Прости, что усомнился в тебе Ари…» – резко возникло в голове Альтери после понимания, что Клайд и с самого начала руководил этой «группой революционеров» …

– Он наша настоящая цель Крис, Альтери уверяет, что он украл у него что-то важное и мы здесь, чтобы это вернуть, да и после того случая я сомневаюсь, что возможно хоть как-то добраться до этого Акайо… – отведя взгляд ответил Ари.

– Рич?! Ты серьезно?! Мы ведь уже тогда усвоили, не то, что его невозможно победить, с ним и бороться то можно с огромным трудом! Ты думаешь, что за время, когда нас не было он резко стал слабее?! Ох… Как-то странно слышать твои сомнения… Но ты не прав. До него можно добраться, но для этого просто нужно сделать больше вещей. – начал уговаривать Крис своего прошлого союзника, на что стала подходить Дарья.

– Ты не понимаешь! Этот мальчик уверяет, что смог не только выстоять битву с ним, но и нанести этому лису увечья. Если он так уверен в этом, то я готов помочь мальчишке, да и Крис, разве ты сам не стал бы жертвовать даже своей жизнью ради семьи? – говорил Дин свою причину отказа, указывая на Альтери.

Крис же услышав это стоял с полным шоком, и довольно странной гримасой на лице, то ли удивления, то ли то был обычный шок, а может он и вовсе сейчас рассмеётся… Отойдя от шока хотел он лишь что-то сказать, но в этот диалог ввязалась девушка.

– Так вы всё-таки выжили и смогли скрыться… Честно скажу я даже как-то рада видеть тебя Риверра. – Пыталась Дарья говорить монотонно и сухо.

– Дарья… И я рад тебя видеть… «Убийца королей» … – Ответил тот девушке и вновь продолжил диалог с Ари. – Если ты веришь в то, что мальчишка способен победить этого сумасшедшего, то так будет ещё проще дружище! Ну же, вместе нам будет проще разобраться сразу с двумя целями! – довольно убедительно звучали аргументы Криса, но услышав это предложение зрачки Дарьи сжались почти что в линию и хотела та что-то ответить, как Дин опередил её.

– Хм… Честно говоря звучит это достаточно правдиво…Но я не могу обещать тебе и остальным, что Альтери сможет его убить, он и сам то в этом недостаточно уверен, понимаешь… – следующие слова он сказал так, чтоб мальчик не услышал, – Он так скажем не от мира сего…

– Мы же не изверги! Я и сам вижу, что мальцу не больше четырнадцати лет и я понимаю, что он многого может не знать, вы или мы можем его обучить всему, что сами знаем, но сейчас я хочу знать лишь ответ, согласны вы вернуться или нет? – Максимально серьезно произнес последние слова Риверра. Дарья конечно хотела возразить, но всё же не смогла, смотря на своего спутника.

С этим вопросом Дин задумался, по ощущению прошла минута, а то и две, но всё же последовал положительный ответ, что на удивление обрадовало и Криса и Дарью, в разных конечно формах выражения этой самой «радости», но всё же в один момент Крис подошел и к Альтери с тем же вопросом, мол согласен или нет.

– Мы же чуть не забыли про тебя Аль… Альтери да? Ты сам, готов помочь каждому в этой стране одержав победу над Фраем? Ведь судя по всему на данный момент только ты можешь биться с ним на ровне… – умело выбирал слова Крис, но они сработали и Альтери так же дал положительный ответ.

Закончив разговор с подростком, Крис повел Дина, Дарью и Альтери обратно в то помещение, где скрываются остальные члены как выяснилось разрушенной группы кеми, что не смогли смирится с судьбой… Обратно путь был казалось намного быстрее и уже спустя пару, а то и меньше минут все оказались в сборе, от чего даже самые холодные по виду кеми были крайне удивлены появлению кого-то, кто, по их мнению, был давно мертв.

Волчица, что сидела на полу у стены и разглядывала карту по видимому местности уже первой хотела нарушить довольно неловкое молчание, но её опередил Крис.

– Друзья… Я не знаю, как отреагируете вы на это, но Дин со своей спутницей всё же выжили, я понимаю трудно поверить в это даже, когда они прямо сейчас стоят здесь перед нами, но я очень надеюсь, что мы вновь сможем объединить усилия и повторить попытку, но куда лучше подготовившись.

На это заявления тут же ответил другой мужской голос, довольно пессимистично и сухо, будто сам здесь находился далеко не по своей воле. – Я конечно сильно рад этому, но есть ли вообще смысл продолжать эту с самого начала проигрышную «операцию» Крис? По-моему, нам одного раза должно было хватить, чтоб понять, что пока мы не избавимся от этого Ричарда, ничего не выйдет, а это просто нереально Крис, ты ведь это помнишь.

– Да Ник, я помню, но в этот раз у нас будет изменение, этот малец… – упомянул Крис Альтери и указал на него рукой. – Он говорит, что смог биться на равных с ним и благодаря ему, у нас появляется шанс на успех! – закончил Крис.

Их спор длился бы довольно долго если бы не вмешалась девушка, сидевшая на полу у стены с довольно приятным голосом, видно до этого она разглядывала карту здешних окрестностей:

– Ребята, я понимаю, что вам хочется обсудить всё и вся, но может наши гости уже могут войти, а то они никак место себе найти не могут.

Услышав девушку Крис будто бы резко проснулся из глубокого сна и позволил пройти троице и чувствовать себя «как дома», после чего подошел к Нику, и тогда те продолжили обсуждения.

Дин с Дарьей в это время старались вновь наладить контакт с прошлыми товарищами, а мальчик стоял, прислонившись к несущей балке и будто бы все разговоры и лишние звуки вокруг просто не слышал, смотря на виднеющееся небо сквозь выход из этого места.

«Я конечно понимаю, что Ричард не так прост, как кажется… Но я не думал, что на столько, что бы он лично мог помешать в целом перевороте…» – думал про себя Альтери.

Все больше и больше мыслей приходило к нему в голову и с их нарастанием, Альтери всё меньше замечал окружение и звуки вокруг, как спустя какое-то время сзади его кто-то стучит по плечу, что пугает мальца до такой степени, что его хвост распушается, а резко обернувшись же видит довольно нестандартное такому месту и окружения лицо другой девушки, улыбчивое и даже в каком-то роде доброе…

Заметив, как Альтери дергается все, посмотрели на него, а кто-то из группы будто усмехаясь проговорил:

– А вот и Луна!.. Я и забыла, что она так любит сидеть в темноте…

На это Альтери с испуганным голосом и держась за грудь у области сердца рукой, ответил – И запугивать до смерти она тоже любит?! – после этих слов, та дама просто затянула мальца в будто бы непроглядную темноту, что странно, ведь на улице далеко даже не закат!

Только Дин увидев такое хотел быстро ринутся помочь, но всё же вспоминая каждого отсюда, он немного успокоился и просто направился на крышу, явно дабы закурить чего-то, Дарья же сидела рядом с картографом и обсуждала с ней некоторые подробности касающиеся, что может понадобиться вновь для проведения этого всего вновь.

Альтери же в то время не понимал, где находится и не мог увидеть ничего, хотя только недавно вроде сам себе казался котом, способным видеть в темноте, но продлилась эта мгла не долго… Перед ним во весь рост вновь появилась та жутковатая девушка, что была почти одного роста с Альтери, трудно сказать точно кто она, но сейчас её уши с хвостом больше выдавали в ней Енота, хотя в такой глубокой темноте трудно разглядеть расцветку…

– Новенький в наших рядах значит… Что же, не было бы меня, то ты бы без проблем вписался, но к сожалению, мне трудно довериться любому, кого советует Крис. Так что котик, мне, как и остальных придется проверить тебя. Для начала малыш, я бы хотела знать твое имя, ведь, что странно тебя он забыл представить… – довольно приятным голосом спросила Луна.

– Ч-что?! А… Меня зовут Альтери, надеюсь никого не будет здесь смущать то, кем я являюсь. – всё так же пытался казаться твердым характером малец.

– Хи-хи-хи… Не пытайся казаться тем, кем не являешься Альтери, это выглядит явно не так как хочется тебе, но всё же ладно. Итак, я начну Альтери… Ты исключение, что попало к нам в команду, здесь нет не единой кошки, как ты мог заметить конечно, а ты ни с того ни с сего решил нам помогать? Не считаешь ли сам это странным? Да и победу твою над «Туманом Вулши», я не могу счесть чем-то правдивым. – более серьезно разговаривала девушка.

– Я говорю правду. Уж прости, но, если бы я и проиграл этому ублюдку, то здесь меня бы никто не ви… – только хотел Альтери закончить фразу, девушка рассматривала руки мальца загнув рукава его одежды.

– Вот это шрам… Не особо то следы когтей похожи на лисьи, не уж то ты сам себя резал? Но для чего? – спросила Луна, продолжая осматривать Альтери, но не переходя границы дозволенного.

Хотел мальчик что-то ответить, но вдруг как гром средь бела дня послышался голос Рассела, что был достаточно спокоен, несмотря на ситуацию:

– Можешь назвать это «Кровавый хаос», не советую называть это по-другому, либо не поймет, либо наоборот поймет что-то не то. Никто не услышит ваш разговор, если я правильно думаю, эта искра подобная искре Ричарда, но используется иначе…

Вдруг молчание нарушила Луна, видимо Альтери отмалчивался намного дольше, чем думал, однако тут же прокашлявшись ответил:

– Извиняюсь… Э-это жертва для исполнения удара «кровавого хаоса», только шрама не должно было остаться… Когда мы с ним сражались я использовал эту технику на его имитации, что после смертельного ранения исчезла. Но если удастся когда-то увидеть этого лиса, то на его спине будет явное доказательство моих слов. – достаточно уверенно звучали слова юного Альтери.

– Хм… Не знаю почему, но я не могу назвать твои слова ложью, а меня достаточно нелегко обмануть. – последнюю фразу девушка сказала с максимальной своей серьезности. – Ладно – ладно, пока могу поверить, но последнее Альтери…

Вдруг темнота вокруг стала и вовсе непроглядной, даже на расстоянии вытянутой руки еле – еле можно было увидеть пальцы. В такой ситуации время идет совсем по-другому, если снаружи прошло явно пара секунд, для Альтери прошла целая вечность, но уже спустя это время по кругу от мальца зажглись четыре огонька, среди которых стояла Луна. Два были похожи друг на друга своей формой и силой горения, однако два из них сильно отличались от других. Один из них горел с очень небольшой силой, а свет, что он излучал был довольно тусклый… Второй же имел свой особый цвет свечения, смотря на него казалось виднелось что-то связанное с самим собой.

– Как думаешь Альтери… Может ли даже самый ужасный характером кеми, тот кто ненавидит каждого, и заботится лишь о своей выгоде и жизни, убивший по меньшей мере более ста тысяч ни в чем неповинных… Измениться? Стать добрым, сожалеющим и понимающим, только если… Постарается? – монотонно говорила девушка, рассматривая ярко горящее пламя кроваво – багрового цвета.

– Ч-что?! К чему этот вопрос?.. – Луна не ответила, она лишь ждала ответа на заданный вопрос. – Но… Я думаю, что нет. Никто так просто не может измениться, даже при сильном желании. – уверенно ответил Альтери.

Вдруг перед подростком загорелось небольшое пламя, излучающее немного, но всё же яркого света, а от него исходили небольшие искры, больше похожие на еле-заметные зигзагообразные формы, но вопросы от удивительной девушки не закончились.

– Хорошо… Ты действительно говоришь истину. Это сильно воодушевляет… Раз ты пришел сюда я обязана спросить, готов ли ты пожертвовать жизнью за то, чтобы весь мир смог ощутить свободу и избавиться от тех, кто этот самый мир портит лишь своим присутствием? – уже смотря точно в глаза мальчику спросила, всё так же без эмоционально, девушка.

– Если цена моей жизни – это безопасность моих родных, то я готов её отдать! – не задумываясь и чуть ли, не прокричав эти слова ответил на вопрос Альтери, после чего тот самый небольшой огонек воспылал намного сильнее. Однако спустя некоторое время сила горения уменьшилась и стала, кажется, в два раза меньше, чем у других трех, но всё ещё больше, чем тот, небольшой огонек… После всего этого перед мальчиком вновь наступила темнота, да такая, что видно не было абсолютно ничего. Но уже спустя секунду, мальчик снова увидел саму Луну стоявшую прямо перед ним.

– Что же малыш, теперь ты часть единого механизма, пусть сейчас он и простаивает, но я уверена, что именно ты поможешь ему вновь заработать на полных оборотах. – проговорила Луна, после чего оба вновь вернулись на чердак одного из самых обычных домов в старом районе нынешней столицы Акитарии…

Альтери всему этому был крайне удивлен, а сама Луна же просто пошла к Крису, явно чтобы рассказать про тот разговор, что видимо длился очень недолго, судя по тому, что Ари только вернулся обратно после небольшого перекура.

Вдруг заметив мимо проходящего енота, Ада поворачивается к темной стороне помещения и спрашивает с тоном небольшой доли издевки, или быть может шутя:

– Ну как малыш? Не испугался, когда в глазах резко помутнело? Не обижайся на её резкость и внезапность, когда-то ты точно привыкнешь к её шуткам. – закончила Ада, после чего вновь повернулась к своей книжке и параллельно с чтением общалась с Дарьей.

«Создать темноту, в которой не видят глаза ночных животных? Почему тогда это не использовали в бою?» – про себя думал Альтери вернувшись на более осветленную сторону этой самой опорной балки. Но только подросток хотел вновь вернутся в состояние абсолютного игнорирование окружения, послышался голос Криса, что обращал на себя внимание каждого находящегося здесь кеми.

– Были бы мы в той форме, что раньше, я бы приказал вам встать в ряд, но место и состояние нашего отряда не позволяют… В общем в первую очередь хочу сказать, что мы возвращаемся к делу жизни этого самого отряда, и для достижения цели нам поможет этот малец, я прошу себя простить если повторяюсь, но я попросту обязан это сказать. – Больно официально проговорил Крис, после чего выводя Альтери на крышу, приказал – Ада, найди точное расположение того склада, там есть, что нам пригодится.

Как только оба оказались на свежем воздухе Крис встал у края рассматривая каждого кто проходил мимо этого не самого нового здания и через некоторое время заговорил менее формальным тоном.

– Давно я не рассказывал историю нашей неудачной попытки принести в мир хоть что-то полезное… Видишь ли Альтери, однажды мы почти добрались до цели – убрать этого Акайо, но нам помешал этот самый Ричард Фрай…Нам тогда он не казался сильным врагом и мы не считали, что такая мелочь как один боец сможет испортить задачу к которой мы очень долго готовились. Как только мы с этими ребятами добра… Почти добрались до этого мерзавца Акайо, пред нами явился лик этого ужасного лиса, его лицо скрывал капюшон, но я сразу почуял неладное… Ник вечно рвался вперед и постоянно искал моменты, что бы прославить свою личность и тот момент никак не был исключением, я даже не успел опомниться как видел спину этого бойца, а тот лис даже малейшей мышцей лица не дрогнул, а спустя мгновение Ник валялся на полу… Никто не понял, как и что случилось, но все понимали, что он не так прост, как ожидалось, я же приказал всем отойти назад, и только ребята выполнили приказ, этот урод так вежливо и спокойно заговорил, даже отдышки не было: «Честно я ожидал чего-то более серьезного капитан Крис, неужели этими боюсь этого слова… «бойцами» ты собирался убить господина Акайо?», признаюсь честно… Я впервые поддался чувствам… Бросился на него с ножом, но только я ждал удара сверху, то он пришел сзади, его небольшой кинжал уже находился у моей шеи, а сам он продолжал все тем же неизменным тоном: «Какая жалость Крис, видимо и ты ничем особым не отличаешься от всего того мусора, которых вы же сами называете самыми лучшими в вашем отряде… Вы меня так разочаровываете.», ребята тут же попытались помочь мне, но даже они не смогли ему противостоять… Дин, Дарья, Ада, Луна… Никто из них даже раны ему не сделал! Все мы поняли, что сильно облажались и только он отвлекся на них, я тут же схватил его и держал в хватке так, чтобы тот даже пошевелится не мог, каждому я тогда от всей души крикнул, что б бежали и на мое счастье, что они услышали, правда каждый шел так, будто в ноге у них тысячи иголок, хромали будь здоров!.. До сих пор не верю, что выжил тогда, но как только все оказались у выхода, а я был готов увидеть костлявую, что постоянно нас преследовала лично с глаза на глаз… Он на удивление появился в противоположной от нас всех стороне и уже более жестоким тоном сказал нам: «Я бы с радостью перерезал каждому из вас глотки и смотрел как вы истекаете и захлебываетесь свой же кровью, но уж больно я не хочу тратить свои силы на таких как вы, это сделают те, кто ждут вас снаружи, каждый из вас имеет травму в нижних конечностях и тут для вас играет лишь один закон – Выживет. Самый. Сильнейший.», только он сказал это, как тут же исчез, а снаружи действительно слышались множество тяжелых шагов я вышел первый и отвлекал на себя внимание пока другие уходили, но не смог держать их достаточно, досталось каждому, а про Дина с его спутницей признаюсь честно…хотя ты и сам уже понял, мы думали, что их вовсе убили… Я не хочу повторить это снова, и я надеюсь Альтери, что ты не врешь в своих убеждениях, что мог биться с этим сумасшедшим на равных, так ещё и способен убить его… – закончил свой рассказ Крис, все так же смотря вниз.

– Это ужасная история… Но если я смогу помочь в этом вам, то я буду уверен, что смогу защитить всех, кто мне дорог и близок, я уверяю вас, что сделаю абсолютно всё, что от меня зависит, чтобы помочь достичь вам вашей цели! Капитан Крис! – чуть ли не готов был Альтери отдать честь выговаривая эти слова, что заставило улыбнуться того волка, что с довольно печальным видом рассказывал эту самую историю…

– Хе-хе-хе… Ладно Альтери, Аде понадобится время для полного составления плана местности склада «Тесэм», думаю целый свободный день у вас будет, советую по лучше ознакомится с городом, как никак последние годы он будет считаться столичным, да и может вы найдете что-то интересное для себя и для нас, но и попадаться на вид стражам закона не рекомендую, в эти последние дни праздника Восходящей луны они более усиленно и внимательнее осматривают окрестности. – с более естественным тоном для своего характера проговорил Крис, после чего вернулся в помещение.

«Восходящей луны? Хах… Не думал, что его всё ещё отмечают где-то, хотя не думаю, что это удивительно, как никак собаки…» – думал про себя Альтери и смотрел в небо сидя на склоне крыши, но вдруг послышался знакомый голос:

– Не знаю почему, но не нравится мне название «Тесэм», такое знакомое и одновременно такое неизвестное, да и честно удивительно, что эти кеми так быстро согласились принять тебя, не считаешь ли ты это немного ненормальным, а Альтери?

– Есть такое ощущение, но если у меня наконец появляется шанс помочь кому-то, то я готов его использовать, наконец-то доказать самому себе, что я не тот, за кого меня считали все вокруг дома… – с более унылым тоном проговорил Альтери.

И хотел Рассел продолжить разговор, как к Альтери подошел Ари, с предложением осмотреться тут, на что подросток согласился и встав на более ровную часть крыши пошел за этим почти, а может даже немного более двухметровым созданием.

– Я сказал Даше остаться тут, так что давай не будем задерживаться, она конечно в этот раз далеко не одна, но всё-таки эта волчица очень не любит, когда я далеко, сразу начинает что-то себе накручивать. – сказал Ари, после чего всё же направился вновь на крышу здание совета или как его назвал Крис – Парламента.

Подросток же направился за ним и когда оба оказались там, Дин встал на край осматривая достаточно большую площадь снизу, что выглядела признаться – довольно красиво, в центре её стоял фонтан, который украшала фигура волка, стоящего на задних лапах, сегодня взрослых со своими детьми было достаточно много и довольно странно то, что никто не замечает кого-то стоящего на краю этого большого здания, видимо этот фонтан интересовал всех куда больше…

– Давно не виделись Устин. Удивительно, что в этот раз вижу тебя без флага в зубах. – будто с некой доли агрессии говорил волк.

– Устин? О ком ты Дин? – спросил Альтери, после чего сам подошел и начал рассматривать площадь. – Кто-то из толпы?

Немного помолчав, Дин ответил – Нет Альтери, Устин – это волк, которому был поставлен этот некий «памятник», символ свободы и справедливости, ну как у нас это называется…

– У вас, это у собак? Или у волков? – не задумываясь и не отрывая взгляда спросил подросток, будто не поняв ответа.

Вдруг Динари застыл в оцепенении на долю секунды, но всё же встряхнув головой в стороны, немного нервным голосом ответил другу:

– Д-да… у всех псовых, но не забивай голову, лучше осмотрись здесь, может найдешь что-то полезное, обычно в таких местах полно всяких магазинов или лавок каких-нибудь, например, какое-то снаряжение нам будет ой, как кстати! – закончил Дин и продолжил осматривать площадь.

Ответ слегка смутил подростка, однако услышав задачу стал пристальнее осматривать здания окружавшие эту местность, каждое в высоту было ничуть не больше того здания, на котором находились двое «разведчика», примерно этажа два, некоторые и три в высоту, но на каждом этаже по виду было отдельное помещение со своим ассортиментом, однако отсюда трудно разглядеть хоть что-то, помимо вывесок с первых этажей… Но вдруг Альтери замечает что-то выделяющееся на фоне остальных, магазин с темным оформлением и названием «Кане – Корсо В.».

– Ари! Кажется, есть что-то! Там на углу такой темный магазин, кажется… «Кане – Корсо»! И судя по тону расцветки – это скорее либо похоронные услуги, либо что-то связанное с вооружением, не думаешь? – спросил подросток, не сводя взгляда с помещения.

– Кане… Кане – Корсо? Хм… Что-то знакомое… Точно! Молодец Альтери, это то, что нам нужно! Правда немного удивляет, что в таком месте находится такое помещение, но можем и опустить этот момент, если сможешь разглядеть скажи, там много охранников… посетителей? – ответил волк.

– Думаю точно не скажу… Но как минимум двух крупных и в хорошей такой форме, там точно есть. Туда заходят куда реже, чем во все остальные, но не думаю, что нам просто так продадут, что нам нужно Дин… – сказал Альтери, и сев на землю повернулся к Ари.

– Ничего страшного мой друг, они не смогут нам отказать если мы попросим в нужное время, нужно лишь знать на сколько они преданны своему делу, а зная контингент здешних жителей – это будет просто, хорошо, минимум есть, я, пожалуй, пойду обратно, ты если хочешь можешь посмотреть здесь ещё чего-то, но не смей показываться на глаза жителям, не любят они кошек, как мы в один момент узнали с Крисом и остальными, в общем, мы тебя ждем Альтери! – с этими словами волк покинул крышу оставив подростка наедине с Расселом, что не заставил себя долго ждать…

– Удивляюсь как тебе так просто удается разглядеть тут что-то Альтери, может это у меня проблемы, но даже я до сих пор не вижу ничего там, хотя все же может это из-за солнца, как сам думаешь друг мой… Получится ли у вас что-то? – своим стандартным тоном спросил Расс.

– Честно сказать… Я очень надеюсь, ведь это как я понимаю единственный шанс не только забрать свое, но и помочь множеству ни в чем неповинных кеми… – ответил подросток, менее внимательно осматривая площадь.

– Хах… Хорошее желание, жаль, что более трудно исполнимое, ты ведь ребенок Альтери, даже если бы ты имел мощь какого-нибудь стихийного зверя, не думаю, что тебе было бы так просто изменить жизни миллионов. – отшучиваясь проговорил голос.

– Стихийного зверя?.. Боюсь показаться глупым, но что или кто эти создания? – вдруг отвлекся и развернул свой взгляд в небо.

– Оу, точно… Я забыл, что вам ничего действительно нужного не объясняли там. Те, о ком я тебе напомнил это создания, что приходят лишь к овладевшим огромнейшей силой того или иного рода, например, у пламени покровитель – феникс, птица, возродившаяся из своего пепла, тот кто в праве призвать эту птицу способен даровать жизнь погибшему, жаль, что живут такие кеми недолго… Если ты когда-то сможешь это сделать, то поверь мне, ты станешь не то, что героем, ты станешь легендой своего времени Альтери, за все время, что проносилось перед моим мертвым взором ни один не смог этого сделать. – как-то даже более эмоционально ответил Рассел, а котором даже чувствовалось какое-то тепло что ли?..

– Вау… Это удивительно, но боюсь, что я не тот, кто способен на такое, особенно зная все свои проблемы… – произнес Альтери и заметно потерявший свой хороший настрой направился обратно без цели найти что-то ещё с этой локации.

– Не стоит так думать о себе, каждый способен на большее, чем он есть сам. Просто таким как ты нужно дольше двигаться к своей цели из-за ненужного балласта в начале пути, и заметь, от одного своего лишнего груза ты избавился, ты способен к концентрации. – пытался как-то подбодрить Альтери Рассел.

– Хе-хе-хе… Может ты и прав Расс, хотя даже если бы не было варианта дать мне эту возможность, я все равно бы продолжил учится и стараться стать кем-то, кто способен защитить свою семью…жаль, что такую опустошенную… – с этими словами подросток спустился на крышу здания ниже и довольно точными, пусть и не такими грациозными как могли бы быть направился к своим новым союзникам.

Никого снаружи не было, может Ада уже нашла, что нужно? Добравшись до помещения Альтери заглянул внутрь и увидел, как все столпились, и в надежде узнать, что это, подошел ближе увидев в центре ту саму красноволосую девушку Аду.

– Боюсь это будет трудно реализуемо капитан, недавно многие помещения подобные складам переоборудовали под военные цели, там должна быть усиленная охрана, не могу говорить точно, но вероятность того, что мы встретим там сопротивление довольно велика, вы все ещё уверены, что нам необходимо туда попасть? – говорила девушка со взглядом, направленным на относительно небольшую карту.

– Странно… Совсем недавно это помещение напрочь никому не было нужно кроме бездомных, а сейчас вдруг «военный склад». Но мы обязаны туда заглянуть… Значит придется идти не всем, Ада, как думаешь много ли там в ближайшее время будет бойцов? – менее строго спросил Крис.

– Думаю будет достаточно на осмотр всего периметра раз в час, или меньше, но чем дольше думать и решаться – тем больше там будет вооруженных идиотов, и тем труднее будет добраться до того куда нам нужно. – все туда же смотря ответила Ада.

– Не так много, но все равно всей нашей группой лучше туда не соваться, придется пойти малой группе, трое участников, иду я и ещё двое, определитесь сами, даю вам пять минут, не сможете? Я сделаю это сам. – довольно жестко сказал Крис и отошел на свежий воздух.

Здесь в помещении, в которое плохо проходил солнечный свет началась довольно тяжелая дискуссия, удивительно, что Ник, просто молчал и смотрел на всех остальных. Что же не было удивительное это ультиматумы знакомой Альтери дамы Дина, что говорила:

– Хах, ну вы, как хотите, а Дин и я никуда не пойдем. – с каким-то странным тоном произнесла Дарья.

– С чего это вдруг, Даша? Не забывай, вы нас бросили, выдавая себя за «мертвых», я, конечно, сильной обиды не держу, но все-таки вы, наверное, должны хоть как-то вновь влиться в курс дела, может не так много времени прошло, но даже за такой промежуток можно было растерять свои навыки. – впервые отвела взгляд Ада от своей карты.

Аду вдруг поддержала Луна, немного даже застенчивым голосом. – А ведь она права Дарья… Ну чего вам втроем быстренько сбегать туда и обратно? – довольно невинно закончила енотик, после чего Аду поддержали многие, Дин же стоял как оказалось вместе с Ником, видимо вот их Крис и возьмет… Альтери в этот момент просто наблюдал и в голове понимал, что его точно никто не возьмет в такую опасную зону. И вот прошло пять минут, они так и не смогли договориться…

Вернувшись Крис понял, что ничего не было принято для выбора той самой группы и довольно громко почти, что вскрикнул. – Решение не было принято добровольно. Тогда я сообщу кто пойдет со мной сам – Ари и Альтери. Не думаю, что небольшая прогулочка сделает ваш вечер самым худшим в жизни, лично буду ждать вас в промышленном районе он на востоке отсюда, думаю найдете, но, если и это будет трудно Ада вам расскажет. Даю время вам до того, как начнутся сумерки. Свободны. – неожиданно для всех сказал Крис.

На это решение тут же хотела возразить Дарья с довольно злой гримасой на лице, но Дин тут же подошел к ней и мягко отговорил это делать, после чего отвел на крышу поговорить…

– Вы уверены капитан? Я ведь мало чем смогу помочь, если что-то пойдет не по плану… – удивленно и с небольшим испугом спросил Альтери.

– Не стоит думать о плохом малыш, даже если нас и заметят мы довольно быстро уйдем оттуда, птица крылом взмахнуть не успеет, а пока я бы советовал тебе подточить меч, он у тебя туповат, ты не заметил? Там у Ника точильный камень, не теряй время. – быстро сменил тему разговора Крис и буквально испарился, что сильно удивило подростка.

– Действи… Чт-? Как так быстро?! Хотя…, наверное, не просто за заслуги его здесь все зовут капитаном… – проговорил себе под нос Альтери и прошел к тому самому точилу, выглядело оно довольно неплохо, будто только купили и поставили.

Пока малец обслуживал лезвие оружия к нему подошла Луна и некоторое время просто смотрела со спины с каким-то неподдельным удивлением, будто в жизни не видела мечей…

Почувствовав на себе взгляд Альтери не стал отвлекаться от дела или что-то отвечать, однако спустя некоторое время такого пристального наблюдения спросил. – Что-то не так? Или тебе тоже нужно ножик подточить или что-то подобное?

На вопрос Луна не стала отвечать, а достаточно стремительно отошла, что удивило Аду и Ника, для них эта девочка была довольно закрытой и такое поведение довольно странное для неё в их глазах, но придавать сильного внимания этому они не стали, а просто покинули помещение удалившись в неизвестном для мальца направлении, что не сильно, впрочем, его напрягало…

«Странно…» – подумал про себя подросток, но все же закончив с обслуживанием оружия, и вернув меч в ножны отложил его облокотив к стене и сев оперившись к стене начал засыпать, видимо за долгое время у него появился шанс на дневной сон и пропускать он его не собирался, кошку не изменишь…

Однако, как только Альтери погрузился в сон, тот увидел кого-то стоящего к мальчику спиной, в странной мантии, коротким хвостом и надетым капюшоном, что скрывал уши, хотел Альтери, что-то сказать, но его опередили:

– Каждый в праве изменить свою судьбу выбором в той или иной ситуации, но ни один за всё время не смог её переписать, так почему ты меняешь её так «радикально»? – Альтери попытался ответить, но его рот будто зашили множеством швов самой прочной нитью. – Впервые за столько времени я вмешиваюсь сюда… Ты удивительный мальчик, даже становится интересно знать, на что способна искра в твоем теле, может она подобна «Ярчайшему свету» озаряет весь мир или быть может «Кровавому бедствию», что способен убить множество кеми за раз? Жаль, что не могу знать это заранее, но я действительно рад видеть и наблюдать за такими как ты, в каждом веку был особенный кеми, что переписывал историю в свою или противоположную сторону, надеюсь, что и ты сможешь меня удивить ещё больше, чем смог уже сейчас… – закончил свой монолог довольно странный силуэт, однако, как только тот начал поворачиваться, Альтери проснулся от ощущения тряски.

Было довольно темно и спросонья просто невозможно точно разглядеть черты лица, лишь голубые глаза хоть как-то контрастировали…

– Не думал, что кошачий сон такой крепкий, Альтери, нам уже пора идти, скорее бери, что нужно, а мы тебя подождем, даю максимум две минуты! Время пошло! – с этими словами грозный волк покинул помещение.

«Черт… Не думал, что просплю так много…» – говорил сам себе Альтери в мыслях, пока не встал и взяв ножны с мечом выходил на крышу, где уже что-то обсуждали Дин с Крисом. Вдруг увидев Альтери, те встали ближе к краю, Крис же достал небольшой бинокль.

– Там, примерно в трех или четырех километрах находится то помещение, что нам нужно. – сообщив это Крис передал бинокль Дину. – у нас должно быть достаточно времени, но крайне не советую задерживаться, каждый час приносит нам лишние заботы. – закончил Крис и довольно плавно, спрыгивая по крышам балконов здания спустился вниз, Дин же рассмотрев всё передал бинокль подростку и направился к командиру.

Неожиданно до такой степени, что Альтери чуть не выронил увеличительный прибор из рук, послышался знакомый голос:

– Какое-то неприятное у меня предчувствие возникает, когда смотрю туда, не думаешь так же, Альтери? – спокойным тоном проговорил Расс.

Негромко вскрикнул подросток, после чего ответил. – А-а-а! Черт Расс! Зачем так внезапно?! Нет… У меня нет такого предчувствия… Но видимо должно появиться, раз даже у тебя оно есть…

– Я не это имею ввиду, приглядись, кажется, там даже никого нет. Или это у меня проблемы с зрением вернулись?

Пристально приглядевшись, мальчик, все тки увидел кого-то марширующего, и ответил Расселу – Нет Расс, там они есть, так что не будем медлить. – произнеся это Альтери спустился вниз по примеру Дина.

– Альтери, ты будешь по середине, я буду впереди, а Дин замыкать строй, постарайся не ввязываться в передрягу, когда мы будем на месте, хорошо? – тут же спросил у подростка Крис, как тот спустился.

– Вас понял! – немногословно ответил мальчик, после чего группа выдвинулась к зданию складского помещения.

По пути туда как бы странно это не было, особых происшествий не произошло, можно даже сказать, что путь до точки назначения прошел гладко, но проблемы или скорее небольшая и странная особенность встретилась им только тогда, когда «отряд» засел за растительностью примерно в десяти или пятнадцати метрах от стен окружающих это помещение…

– Так нужно удостоверится, что мы ещё можем попасть туда незамеченными и не навести много шума, Альтери, понимаю, что прошу достаточно много, но из нас всех ты самый незаметный и более прыткий, просто проверь как много там солдат и вернись, тогда я скажу как мы будем действовать. – слегка тяжело дыша сказал Крис мальчику, Дин же в этот момент стоял опиравшись спиной к стволу дерева и рассматривал свои два ножа кукри.

Как бы мальчику не было боязно идти туда совсем одному, он все же не посмел перечить своему лидеру, и молча кивнув направился ближе к стенам, однако его смущала… Тишина? Да, действительно – тишина, даже сверчков не было слышно в округе, лишь гул ветра всё сильнее нагнетал обстановку вокруг.

– Черт… Разве тут не должно быть слышно хоть что-то кроме ветра? Не думаю, что группы солдат могут передвигаться тише падающего перышка… – проговорил себе под нос Альтери.

Но больше его удивила картина, которую тот увидел, слегка заглянув за ворота главного входа на территорию этого здания, картина абсолютной чистоты. Там абсолютно никого не было и перепроверив это пару раз заглядывая внутрь, мальчик поспешно направился к остальным, после чего сообщил эту новость:

– Капитан Крис, вы уверены, что мисс Ада ничего не напутала? Я сделал как вы просили, проверил территорию, но там будто ураган пронесся, даже каких-то насекомых не слышно…

– Не может такого быть… Ада никогда не ошибалась в таком. Дин, пошли, я должен это увидеть своими глазами. – произнес Крис, после чего они все направились ко входу.

Вновь вернувшись ко входу, Дин с Крисом сами испытали жестокое удивление, не увидев абсолютно никого, Выражение их лиц было довольно странным, ведь те оба верили на слово той красноглазой…

– Неожиданно… Однако… Нам нет времени рассуждать, что и как. Пойдемте ребята, но смотрите в оба, это может быть и ловушка, они могли как-то узнать о том, что мы придём сюда и попрятались по углам как шакалы. – слегка грозно проговорил Крис и пригнувшись направился вперед «в неизвестность», чьему примеру и последовали Дин с Альтери, конечно же соблюдая прежде оговоренный строй.

– Довольно необычно… Даже в лесу ночью не так тихо, как – тут… Ой не нравится мне это всё. Что думаешь Альтери? – вдруг тихо проговорил Дин в спину Альтери.

– Напрягает тишина… Очень напрягает… Но надеюсь, что это просто совпадение, давай просто побыстрее закончим со всем, что тут нам вообще нужно. – ответил подросток волку.

Проходя вдоль стен здания было не только понятно, что ему достаточно много лет, но и прямо видно, краска, что много лет не менялась облазила большими кусками иногда забирая за собой и куски стен, в некоторых местах даже была видна арматура, что сама уже умирала от ржавчины, окна, что были большим удивлением для такого старого здания были почти не тронуты, словно их совсем недавно поставили, а земля под ногами была очень твердой, ничуть не прогибалась когда на неё наступаешь и даже немного травы не проявлялось сквозь неё.

Как только отряд подошел к краю стены, Крис вновь отдаёт приказ слегка повернув голову к ребятам и медленно доставал тактический нож:

–Так, Дин, ты пойдешь со мной внутрь, Альтери, раз тут действительно никого нет, осмотрись, я помню, что неподалеку кто-то из наших оставил важную вещь, если сможешь найти, то сделаешь нам жизнь проще, но не расслабляйся, я всё ещё не уверен, что тут действительно абсолютно никого нет.

– Н-но, если вы не уверены, что тут никого нет, то почему оставляете меня одного?! Почему бы наоборот мне не пойти с вами, а Дину осмотреть округу? – возразил приказу Криса подросток.

– Перестань, мы там будем буквально минуту, может две, это правда недолго, если что-то и случиться, просто крикни и мы тут же будем у тебя. – ответил Крис мальчику и не став слушать того больше, направился с Дином внутрь, странно, что дверь туда была так настежь открыта…

– И мы снова одни, забавно… – вдруг послышался Расс. – всё же есть такое ощущение, что здесь кто-то да есть, но… Я чувствую не агрессию, а… кажется мольбы о помощи, я конечно могу ошибаться…

– О помощи? Может ты и действительно ошибаешься, полагаю, если бы кому-то нужна была помощь тут, то он бы кричал во все горло, хе-хе… – посмеялся на это заявление мальчишка, после чего тут же заметил в потресканной стене какое-то сверкание, будто… От какого-то камня?

Пройдя туда было бы трудно заметить в темноте, так ещё и в трещине что-то ценное, но просунув туда руку мальчик нащупывает и достаёт миниатюрное кольцо, с пусть и маленьким, но довольно красивым и привлекающим внимание драгоценным камнем, странно… Кому бы могло принадлежать такое?

– Кому пришла в голову идея прятать здесь, что-то такое?! Его ведь могли так просто украсть… – проговорил себе под нос Альтери, но вдруг услышал более громкий голос Рассела, но уже не в голове.

– Альтери! Я был прав! Тут кто-то есть! Я чувствую сердцебиения и дыхание совсем рядом! Но… каждое будто учащенное, может страх? – Чуть ли не кричал вновь стоящий за спиной мальчика силуэт, а его взгляд был направлен на вход в небольшое помещение, раза в два меньше, чем сам склад.

– Ч-что? Ты действительно уверен в этом Рассел? – спросил подросток своего «учителя» подойдя к нему. – Почему же никто из нас этого не услышал?

Взгляд Рассела был удивительным даже для Альтери, мальчик впервые видел, как зрачки кроваво красных глаз или что-то заменяющее их сжались почти до формы линии, будто тот был напуган, что начало действительно напрягать самого мальчика.

– Эм… Рассел, тот кто там может находиться… Он вооружен? Или быть может… Готов на убийство, если мы… Проверим, то место? – слегка дрожащим голосом спросил мальчик.

– Нет. Никого кроме «жертв» там нет. Может быть конечно «хищник» ходит по близости, но он точно не рядом. – более спокойно и хладнокровно ответил красноглазый, и сразу же задал вопрос. – Ты уверен, что хочешь пойти туда прежде, чем твои друзья вернутся?

– Я… Я не уверен…Но если кому-то нужна помощь, то почему мы должны бездействовать? – всё с тем же слегка дрожащим голосом ответил подросток. – Конечно это может быть, и какой-то волк или… Кто-то другой враждебно настроенный к таким как я, но это не значит, что и я должен их ненавидеть. – эти слова мальчик проговорил уже более уверенно, что сказать честно удивило Рассела.

Даже немного, но искренне улыбнувшись на пару секунд Рассел, всё же пошел абсолютно бесшумными шагами к дверям того небольшого помещения, будто парил над ней, а за ним же направился Альтери достав свой совсем недавно наточенный и готовый к встречи с врагом меч. Оба наконец дошли до входа и медленно открыв дверь Альтери увидел как из темноты на него смотрят по меньшей мере десять глаз, взглядом потерявшим надежду на спасение… Привыкнув к большей темноте за небольшое время мальчик замечает безжизненные тела, но помимо трех взрослых в военной экипировке, мальчик видит и равных своему возрасту, на стенах много следов от когтей, порезов ножа и даже глубокие вмятины, словно по ним били чем то тяжелым… Или же вовсе – кем-то. Они уже не были живыми, но будто каждый смотрел прямо в глаза мальчику, взглядом наполненным страхом, ужасом и безнадежностью, они навечно застыли в моменте своей гибели, у солдат были самые ужасные ранения, один вовсе был без рук, остальные облокотившись к стене смотрели на выход где стоял сейчас Альтери, остальные же имели менее заметные на теле раны, лишь у парочки были видны порезы с давно застывшей кровью на лице или руках.

При взгляде на это, мальчик будто увидел самого себя на месте каждого из них, он сам стал выглядеть в разы бледнее обычного, медленно отходя назад из рук, что по немного теряли силы выпало оружие издавая громкий звук металла, на глазах мальчишки накатывались слезы, слезы грусти, страха и ненависти к тому кто мог такое сделать, Рассел же сам заглянув туда моментально захлопнул дверь попытавшись сделать так, чтоб Альтери это более не видел, но эта картина всплывала даже с закрытыми дверьми, конечно он и прежде видел картину смерти, но не такую, когда костлявая смотрит на тебя, а ты отвечаешь ей таким же прямым взглядом.

Руки мальчика дрожали и медленно отходя он упал на землю мягким местом, упираясь руками и смотрел напуганным взглядом на Рассела стоявшего перед злосчастной дверью, дыхание мальчика было сильно учащённым, что уж там говорить о пульсе…

– Альтери! Спокойно! Я тебя понимаю, это довольно неприятная картина, но ты должен успокоится! Не забыл?! Где-то рядом может быть и «хищник», а что ты собрался делать если он вернётся с кем-то новым?! Он ведь в таком положении и тебя запросто грохнет! Глубоко дыши и страх пройдет! – довольно громко говорил Рассел мальчику.

– К-к-какого ч-чёрта там было?! За что их всех так жестоко?! За что?! Почему никто не услышал об этом?! Он же ведь там совсем недавно! – практически уже истерил Альтери.

– Я не знаю, ага?! Я не знаю! Я просто почувствовал постороннее присутствие и сообщил тебе, я не ожидал, что там будет и что тебя вообще такое так может напугать, ты ведь и сам с полным спокойствием убивал! – всё так же на повышенных тонах отвечал Расс.

– Это было совершенно другое! Мне ничего не стоит прикончить урода, что не знает чувства чести и справедливости, но ведь там были и такие же как я возрастом! За что их так?! – закончил Альтери.

Но спору их не суждено было длиться долго, ведь глаза обоих боковым зрением уловили какое-то движение, а нос мальчика почуял неприятный запах металла и электроники, что заставил повернуться в сторону откуда исходил запах, развернув туда голову те заметили, как на них смотрели два ярко-красных огонька, будто бы просверливая сквозь них отверстия, сразу после этого силуэт Рассела исчез не оставив и следа, однако как только мальчик начал подниматься с земли захватив во время этого меч, заметил как эти глаза стали приближаться, не быстро, но и не медленно, однако не это больше пугало Альтери, а то как бесшумно это происходит, будто этот кто-то парит над землей.

Видя эту картину зрачки мальчика становятся ещё уже и начинают дрожать, пусть и не так заметно, шерстка начинает распушаться и Альтери начинает пятиться назад, пытаясь не сделать лишнего движения, однако незнакомец все приближается, от чего руки начали дубеть, и хватка становиться менее уверенной, кажется что вот-вот подросток лишиться своего оружия, в голову к Альтери лезли самые странные мысли на подобии:

«К-какого черта?!», «Что это такое?! Откуда это здесь, мы ведь были абсолютно одни!», «я же здесь не умру?!» … Что только не придет в голову, когда страх полностью овладевает твоим телом, жаль, что сейчас невозможно выбрать опция «беги», ведь и оставлять Дина с Крисом будет крайне ужасно…

Напряженная обстановка для мальчишки длилась по ощущениям очень долго, но, только по его ощущениям, на деле совсем скоро из этой темноты появился блеск, словно метала, а как только этот блеск перерос в явный удар, адреналин в теле наконец стал вырабатываться в разы больше, ну и Рассел конечно же помог своим криком. – Альтери, осторожно! – от этой комбинации руки мальчика с новой силой вжались в рукоять меча и практически моментально встали в позу для блокировки удара соперника или…соперницы! Как только орудия соприкоснулись перед подростком появилось женское лицо, да ещё с таким спокойным видом, будто она готова убить того, так ещё и небольшой город вдобавок, а оружием была… Рука?!

Силы у этой девушки не занимать и что бы сдерживать её, Альтери приходится вкладываться на полную, буквально вцепляясь в рукоять оружия. Звук удара был достаточно громким, и как хорошо, что обстоятельства сложились так, что Крис с Дином уже закончили с тем, зачем вообще всё они сюда пришли, однако, как только эта девушка заметила кого-то позади, то сразу же оттолкнула мальчишку в сторону, чего тот конечно не ожидал…

На удивление мальчику, заметив тех двух она вдруг заговорила, да и так размеренно, будто и не хотела биться ни с кем вовсе. – А вот и ты Динари…Я рассчитываю, что ты знаешь для чего я здесь, однако я всё же обязана напомнить о том, что кое-кто должен вернуть украденное, те ножики, что ты хранишь… Прошу вернуть их мне, я знаю как с ними распорядиться… – таким прекрасным и красивым голосом говорила девушка, что казалось будто она и не собирается биться.

Услышав, что девушка знает напарника, Крис задал логичный вопрос. – Дин, я, конечно, понимаю, что мол «всех и сразу», но какого черта за тобой гонится какая-то девушка?! – с явным удивлением говорил Крис.

– Бастет… – монотонно проговорил Дин и тут же достал один из своих ножей направив лезвием на… Кажется кошку. – Бастет ты знаешь, что не сможешь выполнить, что тебя просят! – Вдруг выкрикивает волк, оскаливая свои клыки.

–Ох… Какая жалость, я же думала, что это будет в разы легче, но ты опять всё усложняешь… – отвечала Бастет Дину, довольно грациозной и расслабленной походкой даже подчеркивая ей свою фигуру направляясь к Динари.

Крис с Альтери были крайне удивлены новой и скорее лишней особе на «задании», однако, как только та подошла ближе, Крис швырнул в неё метательный нож, который девушка благополучно поймала меж двух пальцев, что только больше удивляло этих двух ребят, бросив нож на землю, она будто бы исчезла, а когда нож приземлился Бастет уже находилась у Дина за спиной после чего сразу же оттолкнула Криса ударом ноги в живот. Самого «токсичного волка» это крайне не устроило от чего тот просто перекинул девушку через своё плечо, однако и девушка, приземлившись стала с силой выворачивать кисть руки соперника, на что отреагировал бежавший к другу Альтери, но только тот попытался ударить Бастет по основанию кисти, как та исчезла, после чего у обоих почувствовалась сильная боль в области ног, та коварная девушка просто нанесла удар им как и Крису, прямо в живот, от чего Альтери стало довольно трудно дышать и тот опустился на колено, Дин же только схватился за живот, но смотрел на все так же стоящую перед собой Бастет.

– Становишься только лучше с каждым разом. Молодец. – язвительно прокомментировал Дин, на что увидел, как у девушка показались коготки.

Битва уже продолжилась исключительно с этими «голубками», Крис не мог встать из-за очень сильного удара ногой в живот, а мальчишка же просто хотел вздохнуть хоть немного воздуха, но в этот момент, пока перед ним ярким звоном разносились яркие искры от ударов, и такие же звонкие звуки металла, в Альтери будто что-то происходило, каждый новый вздох пусть и давался с трудом, но он чувствовал, как что-то начинает щипать в глазах и руках, будто…будто в его теле нервные импульсы стали такими сильными, что начинают виднеться вне самого тела.

Честно говоря, трудно было поверить, что Ари справится сам, да, он не выглядел уставшим пока бился не на жизнь, а на смерть с этой бестией, но не может же это происходить вечно, а такие напористые удары Бастет точно вскоре разрушат любое оружие, для них всех прошла будто вечность и казалось, что они тут на долго, но вдруг на удивление даже Бастет в её спину влетает острая зазубренная стрела, только увидев это каждый посмотрел в сторону откуда прилетела стрела и увидели знакомую фигуры опасной волчицы стоявшей на ограждающей стене.

– Снова шляешься с ней Дин?! Ну держитесь, сегодня оба получите! – громко произнесла Дарья, с долей серьезности и кажется… Шутки? Но после этого она тут же обратилась к самой Бастет. – Тебя жизнь ничему не учит?! Опять хочешь вернуться домой с лишней парой дырок?!

Бастет же, даже не разворачиваясь, резким движением достала стрелу из себя и спокойно рассматривая эту стрелу, всё так же спокойно ответила. – А ты как всегда появляешься тогда, когда это не нужно. – продолжать спор та не стала и быстрым движением, пока Дин отвлекся нанесла довольно сильное ранение руки оставив три больших разреза на волке.

Увидев это в глазах Альтери, будто вспыхивает искра, после чего в нём самом будто разгорается неконтролируемый пожар, на лице появляется оскал оголяя клыки будто острее чем они выглядели раньше, в руках он сильно сжимает рукоять меча, после чего лезвие будто начинает испускать свет в разы ярче обычного, но… Его никто не замечал пока не…

Дин тут же схватился за руку стиснув зубы. – Ах ты ж!.. – почти, что крича произнес волк и тут же развернувшись увидел перед собой довольно жуткую улыбку этой девушки, она пыталась нанести более серьезную рану и уже замахивалась для этого, но вдруг что-то, создав в последствии яркую вспышку отбрасывает девушку на расстояние не менее пяти метров, от той самой вспышки, даже Дария падает с своей возвышенности в попытках закрыть глаза, благо падение об землю не наносил ей сильных травм.

Удар был достаточно сильным, однако та девушка стояла так, будто ничего и не произошло, она лишь держалась за место удара, но в одну секунду её челюсть будто отламывается в правой части оставаясь висеть, а там где произошел разрыв… Будто свисали вены, довольно жуткая картина, она же лишь рассматривала того, кто посмел ударить так нагло, но увидела того же мальчишку, который еле сдерживал её руку, но… Нет. Его взгляд на неё был более свирепым, смотрел исподлобья будто дикий тигр, смотрящий на свою добычу. Руки крепко держали рукоять клинка почти ломая её, что будто испускал не только свет, но и что-то совершенно иное, но даже это не смогло как то пробить соперницу на эмоции, та лишь вновь выпустив свои как оказалось довольно крепкие коготки и попыталась просто-напросто так же сбить мальчишку со своего пути, быть может вовсе убив тем самым, но как только она замахнулась и попыталась ударить перед ней вновь появилась та самая вспышка, а вокруг раздался довольно громкий электрический звук, будто в чистом небе ударила молния. В этот миг та будто совсем потеряла контроль над своим телом, но лишь на секунду, после чего увидела, как недавно довольно слабый мальчик непоколебимо одной рукой удерживал «оружие» соперницы лезвием яркого лезвия.

Замечая это, Дин собирался помочь своему другу, однако его останавливает Крис криком приказывая тому остановиться. – Стой! Он и тебя заденет! Помоги лучше своей подруге!

Некоторое время Ари думает, о чем вообще говорил командир, однако посмотрев назад замечает Дарью и спешит ей помочь. Крис же, в свою очередь наконец отойдя от того удара по животу, думает о том, чем вообще помочь Альтери, но лишь спустя недолгий промежуток времени видит довольно странную и удивительную картину – Альтери почти что на равных бьётся с этой девушкой, которая явно не собирается сдаваться, даже не стесняясь показывать свою гибкость уклоняясь от ударов мальчика самыми изящными способами, из-за чего даже пробивает на странные мысли: «Такая эластичность и гибкость тела… Как она вообще добилась этого? Хе… Не будь она нашим врагом идеально бы вписалась для моей «личной истории». Бывали и моменты, когда та не могла уже физически убраться из под траектории удара, однако даже когда лезвие меча было у её бока, та ухитрялась лишь прыжком, что был выше её пояса «спастись», Альтери в такие моменты не скрывал своего удивления, однако всё сильнее сжимая челюсть продолжал биться, в один момент тот даже случайно прокусывает себе щеку, от чего изо рта капала кровь, но когда мальчишка замедлил, Бастет почти что чуть не убила его ударом кончиком стопы по виску, в этот момент та бестия выглядела явно не хуже профессиональных балерин, нога выгнулась под идеальным углом, трудно было поверить в то, что даже от такого казалось молниеносного удара подростку удалось уклониться присев, но мало того, что ему не было никаких увечий, тот ещё и смог нанести серьезные повреждения опорной ноге девушке, но казалось будто той было на всё наплевать и даже с этим она продолжала битву.

Сражение было похоже на довольно красивый танец смерти, в котором исхода всего лишь два – смерть одного из участников этого представления. Бастет не только эффективно уклонялась от многих ударов мальчика, но и делала это довольно красиво, два раза ей удаётся избежать удара почти изогнувшись пополам, или вовсе перепрыгнув через траекторию меча оттолкнувшись от него ногой, почти не сбивая с той самой траектории, будто её вес равен или даже меньше птичьего пера. Казалось, что даже завяжи ей глаза – а она продолжит всё так же мастерски избегать любых ранений.

В прекрасный момент девушка пытается навредить Альтери бросив в него целый ряд метательных ножей, однако все, что могли попасть в парнишку отлетают в стороны, будто тот каждый из них умудряется отбить тончайшим лезвием, оставляя за собой вспышки, однако далеко не той яркости, что была с самого начала. Битва могла продолжаться довольно долго, но в один момент чувствительный кошачий глаз подростка позволяет найти идеальный момент для смертельного для соперницы удара. Сжав рукоять меча так, что почти ломая её, Альтери за пару секунд наносит пусть и не самый развернутый, но точный удар по груди стремясь задеть сердце… И это удается, та даже не успевает среагировать как сама громовая молния снизошедшая с самих небес поражает её оставляя за собой красивый сверкающий шлейф заканчивающийся в самом кончике лезвия меча Альтери.

Цель была достигнута, однако на удивление всех кровь не идет… Ну… или же почти не идёт. Великая и ужасная Бастет сейчас просто стояла смотря вниз прижимая руку к ране, будто не понимая, что вообще произошло, казалось, что та должна вот-вот упасть, но на удивление всем из раны начинают вылетать искры в огромном количестве, а вскоре и вовсе перешли в буквально разряды, пусть и не такими выраженными, но те доходят до мальчишки, заставляя его руки подергиваться, а в глазах этой самой девушки, будто начинают светиться всевозможные цвета, после чего та исчезает, оставив на земле черный, обугленный цвет земли, сам же Альтери этого бы не заметил не считая ударов током в спину и вскоре бросив на землю оружие падет вместе с ним осыпая землю опилками дерева, что падают с рукояти, та выглядела не самым лучшим образом, мальчишке трудно даже держать глаза открытыми, это пугает всех кто наблюдал за этим но первым к Альтери подбегает Крис и тут же приставляет пальцы к шее, что бы проверить пульс.

Некоторое время в окружении повисла та самая тишина, что преследовала отряд в самом начале, однако как только Крис чувствует пульс у парнишки, то с облегчением вздыхает и приподняв берет того за руки и вешает себе на спину, так как понимает, что сам Альтери вряд ли дойдет своими силами.

– Самое главное живой… – на выдохе произнес Риверра. – Дин! Как там твоя подруга? Оба целы? Идти сможете? – тут же спросил Крис, после того как поднял мальчика.

Дин же помог Дарье встать, после чего ответил Крису. – Да, сможем, у неё небольшой ушиб, не смертельно.

– Прекрасно… Хорошо, давайте уже уходить, всё что нужно было мы достали. – более спокойно проговорил Крис и направился к выходу с Дином и Дарьей, но уже у выхода задал вопрос. – Дарья, перед тем как мы выйдем отсюда, можешь ли ты объяснить, ты оказалась тут, потому что тебе хотелось просто нарушить приказ, или ты чем-то почувствовала, что Дину нужна помощь?

Услышав этот вопрос, у девушки кажется даже прижались уши, однако повернувшись в противоположную сторону она спокойно ответила. – Я могла бы не отвечать, но всё же сделаю вашу жизнь проще…ну или нет, у волчиц есть свои личные фокусы как узнать где находиться их вожак. – отшутилась Дарья.

Пару секунд Крис молчал и казалось, что он вот-вот выскажет своё мнение об этом в не самой доброй манере, однако тот лишь улыбнулся и даже посмеялся, после чего сообщил всем идти «домой»…

-Сложные вопросы-

Глава седьмая

«Истинные переживания – не скроешь счастьем надолго…»

«Яркие цвета… Радостные улыбки… Смех и веселье… Неужели всё кончилось? Все действительно рады моему празднику?.. Хах… Так тепло и уютно… Вот бы…» Вдруг темнота и удар грома за окном будит девочку ото сна, из-за которого та будто не подпрыгивает с кресла распушив свой не сильно ухоженный хвост и прижав пушистые и нежные ушки к голове.

– А?! Ох… – переводила дыхание от испуга Надежда, сидя в темной комнате достаточно большого кабинета. – Это был сон…но такой сладкий… Почему я не могу жить там, почему?! – думала она вслух, после чего встала с кресла и выпрямившись, от чего послышался сильный хруст, направилась включить свет.

 «Как только удалось мне уснуть в таком неудобном кресле…Так ломит спину…» – подумала девочка и всё-таки включила не самый яркий свет белых оттенков, но даже такого хватило, чтобы глаза немного «пощипало».

– Мх… Черт, чувствую себя как мама после праздников… мама… – от воспоминаний вновь накатывались слезы, но стерев их рукой, Надя принялась рассматривать бумаги лежавшие на столе, что стоял перед её креслом. – Конечно удобно, что всё рядом, но дома было куда уютнее, я уже, кажется, даже забыла какой сейчас день, а может ещё ночь? Довольно странно, что так темно…

 Посмотрев на стрелки часов, на лице девочки появилось неподдельное удивление, ведь на улице стояла глубокая ночь, но что куда больше её удивило, так это какое сейчас число – четвертое ноября…

– В-вау… как быстро однако летит время… уже прошел целый год с моего прошлого дня рождения… но не такого праздника я ждала… – совсем грустным и тоскливым тоном проговорила под нос Надюша. – Не ожидала, что моё восемнадцатилетие пройдет так…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.