Сергей Лопатин
Тайны набережной: Загадка гостиницы "Панорама"

"Тайны прошлого подобны тени: чем дольше от них бежишь, тем больше они следуют за тобой."

Пролог

Сумерки медленно опускались на небольшой прибрежный городок, погружая его в едва ощутимую дымку. Набережная пустовала, но над водой витал неуловимый запах соли и сырости, едва уловимые звуки всплесков волн о каменные сваи. Фонари, выстроенные вдоль старинной мощёной дороги, бросали тёплый, тусклый свет, создавая длинные тени, которые танцевали на гладком полотне реки. Здесь редко можно было встретить людей после заката: многие словно ощущали, что это место не для живых.

На вершине холма, откуда открывался вид на весь город, возвышалась старая гостиница, некогда бывшая местной достопримечательностью. «Панорама» – гласила вывеска, облупившаяся от времени и солёного ветра, выцветшие буквы едва различимы на фоне потемневшего дерева. Долгие годы здание стояло пустым, и местные жители рассказывали о нем всякие небылицы. Кто-то утверждал, что слышал оттуда голоса, другие – что видели мелькнувший в окне силуэт.

Когда-то в ней останавливались приезжие, восхищённые безмятежным видом на реку, но теперь гостиница считалась символом чего-то тревожного, непонятного. Местные подростки смеялись над суевериями, но не решались войти внутрь. На первый взгляд заброшенное здание не выглядело опасным, но, стоило подойти ближе, как под его окнами начинало ощущаться странное давление – будто само место отталкивало, предупреждая о своей тайне.

Шли слухи, что те, кто в последние годы входил в «Панораму», больше не возвращались. Все списывали это на случайность, но почти каждый в городе помнил старую легенду: гостиница хранила в себе чьи-то секреты, которых лучше было не касаться.

Глава 1

Старенький серый седан, оставляя за собой клубы пыли, медленно свернул на главную улицу города. Детектив Антон Громов, высокий мужчина средних лет с проницательным взглядом, припарковал машину у небольшого кафе с облупившейся вывеской «Река». Выйдя из машины, он снял шляпу и быстро огляделся: улица казалась опустевшей, будто город дремал, забытый на обочине мира. Громов достал блокнот, пробежал глазами заметки – первым, с кем он должен был встретиться, был Виктор Зайцев, пожилой мужчина, чье имя всплывало в каждом разговоре о местных исчезновениях.

Зайцев жил в старом доме у самой реки, неподалеку от набережной и печально известной гостиницы «Панорама». Ходили слухи, что он частенько выпивал и был замечен ночью около здания. Однако поначалу никто не воспринимал его слова всерьез: все списывали это на стариковские причуды и суеверия.

Когда Громов подошел к дому Зайцева, дверь открылась, словно он ждал гостя. Перед ним стоял невысокий человек с аккуратной седой бородкой и тревожными, как у загнанного зверя, глазами. Он жестом пригласил детектива войти.

– Вы ведь приехали из-за этих… пропавших? – спросил Виктор, усаживаясь за стол у окна. Ему не нужно было уточнять, зачем детектив здесь: слухи в городке разлетались быстрее ветра.

– Да, верно, – ответил Громов, усаживаясь напротив. – Скажите, Виктор, что вы можете рассказать о последнем из исчезнувших – Анне Мартыновой?

Старик вздохнул, проводя пальцами по потрескавшейся поверхности стола.

– Анна… Её я тоже знал. Она была хорошей девушкой. Но слишком любопытной, слишком смелой. Все они… все исчезнувшие – как будто искали что-то. И неслись к этой проклятой гостинице, – голос его дрогнул. – Сначала я думал, это случайность. А потом понял: они идут туда, будто кто-то их зовет.

– Зовет? – переспросил Громов, пытаясь уловить суть.

– Да, именно так. Я бы сказал, что это просто мои бредни, если бы не… если бы не слышал сам.

– Что именно вы слышали?

Старик посмотрел в окно, туда, где на вершине холма темнел силуэт «Панорамы».

– В ночи, порой, раздаются звуки. Шорохи, будто кто-то ходит по пустым коридорам. А однажды… я слышал, как кто-то звал меня по имени, – тихо сказал он. – Это было похоже на голос моей жены… Она умерла много лет назад, а я слышал её голос.

Громов почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он слышал много историй, но в словах Зайцева была какая-то пугающая уверенность.

– Почему вы не уехали? – спросил Громов, пододвигаясь ближе. – Почему не покинули город после того, как это началось?

Зайцев вздохнул и устало опустил голову.

– Потому что тогда я бы никогда не узнал, кто стоит за этим злом. Не узнал, почему мы все тут словно заперты.

Детектив медленно кивнул. Разговор с Виктором многое ему открыл, но и породил новые вопросы. Очевидно, что гостиница таила нечто большее, чем просто старые городские страшилки.

Глава 2

На следующее утро Громов проснулся рано. В воздухе стоял тот самый влажный запах реки, о котором говорили местные. Прокрутив в голове слова Виктора Зайцева, он решил направиться в местное отделение полиции – возможно, в старых записях удастся найти что-то, что поможет понять, почему эти люди исчезли.

В отделении его встретила Марина Тихонова, следователь, которая и пригласила Громова. Она сразу выделялась на фоне обстановки городка: острая, собранная, в строгом костюме, она казалась воплощением порядка и решительности.

– Признаться, мы не привыкли к такому вниманию, – сказала Марина, указывая на кипу папок. – В городе редко происходят серьезные преступления. Но после второго исчезновения я начала сомневаться в том, что это просто случайность. А после пятого… – она замолчала, покачав головой.

Громов взял первую папку и стал просматривать записи о каждом из исчезнувших. Он изучал их анкеты, протоколы допросов свидетелей и другие записи. И чем больше он читал, тем больше замечал: эти люди действительно были связаны.

– Все они так или иначе пересекались с гостиницей «Панорама», – произнес он, не отрываясь от бумаг. – Работали или жили поблизости, кто-то из них проводил там детство. Похоже, гостиница действительно сыграла какую-то роль в их судьбе.

Марина кивнула и пододвинула к нему другую папку.

– Больше того. Вот, взгляните: почти у каждого из них был родственник, связанный с гостиницей. Анна Мартынова, например, была внучкой бывшего управляющего. А Максим Ковалев, исчезнувший три года назад, помогал дяде реставрировать здание перед его закрытием.

Громов нахмурился. Связь была очевидной, но все ещё казалась неполной. Он погрузился в размышления, пытаясь отыскать ещё что-то общее между исчезнувшими. И тут его осенило.

– Марина, а есть ли что-то, что объединяет этих людей, кроме гостиницы? Может, у них были какие-то долги, или, может быть, все они оставили однотипные вещи на местах происшествия?

Марина вздохнула и задумалась.

– У них не было долгов, но каждый из них незадолго до исчезновения кому-то что-то передавал. Письма, предметы… Мартынова оставила своему брату ключ с непонятной надписью. Ковалев, говорят, перед исчезновением показывал друзьям старый карманный нож, найденный в подвале гостиницы. Как будто каждый из них… находил что-то и передавал это, не зная, зачем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.