Тата Ю
Потерянная раса

Глава 1 включает в себя три главы

Предисловие

Здесь, в пространстве между мирами, тьма поглотила все, только одинокая полусфера, от истощения и атак покрытая трещинами, едва-едва сохраняла свет, уберегая пять древних порталов и небольшую пещеру с секретом. А вокруг нет ничего живого, только шепот теней.

Древние не смогли победить зло, они магически парализовали его и увели в пространство междумирья. Души победителей и хранитель остались здесь навсегда, обретя приют в одинокой пещере на долгие тысячелетия.

Десять тысяч лет назад Эр-Хранитель с помощью остатков магии создал дерево Жизни, которое было способно питать и сохранять вечность пять коконов с душами великих воинов магов, а сам впал в сон стазис, сохраняющий жизненные силы.

Кто-то разбудил тени, напитал их.

– Время пришло! – прозвучал пароль.

– Эр, пора! – зашелестело дерево.

– Эр, они ищут ключи! – звенело пространство под куполом.

– Эрр, ты видишь, купол разрушается, – шептали тени.

– Ты неудержишь нас, мы чувствуем тебя. Ты что-то задумал? Это не поможет, грядут перемены Эр. Нас призывают сильнейшие.

– Выпусти нас Эр, мы отблагодарим тебя. Ты умрёшь без боли, – послышался жуткий смех, своды пещеры задрожали.

– Пора! – пробудился хранитель.

Эр создал свои копии, воздушным лезвием срезал энергококоны, стабилизируя их. Пещеру залило золотисто-лиловым светом. Он резал глаза, активируя порталы, преобразуя коконы в младенцев. Дерево Жизни умирало, сил хватило только на активацию порталов и рождение детей. Великие души покинули Междумирье. Запечатав вход, на пять печатей. Произошел всплеск магии древней забытой, природа приняла ее, а хранители пяти стихий ощутили ее.

– Пора....

– В путь…

Глава первая. Неожиданная находка.

Небо над городом было залито мягким светом заката, когда семья Тискайл, стоя на балконе, размышляла о прогулке по лесу. Город Лал-Айр славился своими лесами, они были удивительными, круглый год там можно было найти и собрать что-то съедобное или полезное, что могло пригодиться в быту и лечении. Чудесные эликсиры получались из ягод и трав собранных в лесу.

Город на облаках, так называют Лал-Айр по другому, хранил в секрете историю создания своих лесных массивов.

– Собирайся Арлана, милая, сейчас сезон каштанов, хочу собрать для нас, пожарим и если останется создам эликсир, на него хороший спрос. Прогуляемся красотка? – сказал Аэран, любуясь своей светловолосой женой.

– Конечно, любимый, давай нагуляем аппетит. Вечер волшебный, – улыбнулась Арлана.

Супруги взяли корзинки, немного съестного и воду положили в заплечный мешок и отправились на прогулку. Скоро пушистые облачные улочки и аллеи сменились на пушистую траву. Кустарники, деревья и вся растительность пустили корни в облака, обогащённые и усиленные магией, они полностью заменили плодородную землю. Деревья плодоносили, да и кустарники богато усыпанные ягодами радовали жителей города круглый год. Как небесной расе, Аэрианцам, удалось создать такую уникальную поверхность, ведают только хранители.

– Может и ягод соберём Ран? – спросила, поворачиваясь на ходу к мужу Арла.

– Ну если повезёт и ты не устанешь, милая, то конечно соберём, – ответил Ран.

Питательная почва облаков давала силу звездным вековым дубам, красным лунным платанам, каштанам сорта лилак и другим волшебным деревьям и лекарственным растениям. Эфиния, лунникон и таурис цвели сейчас и радовали глаз. Тропинка к каштанам вела через кустарники с ягодами флурии – кисло-сладкими на вкус. Можно было найти и зефелинки пушистые ягоды облачка нежные на вкус, восполняющие магическую силу, звездный неонис невероятный, охлаждающий, сладкий. Арлана любила эти ягоды, их сложно не заметить они светятся и днём и ночью как звёзды.

Листва деревьев и кустарников шумела, звенела, колыхалась на ветру, создавая удивительный эффект. Ветер словно подгонял Арлану и Аэрана.

– Мы кажется добрались, Ран, смотри плоды неониса созрели, я всё-таки соберу немного, мне они напоминают звёздочки, сладкие нежные звёздочки – обрадовалась Арла.

– Тогда я пойду немного дальше за каштанами. Давай осторожно здесь, далеко не забредай, – шутливо посоветовал Аэран жене.

Арлана осталась одна, посмотрела на крепкую и стройную фигуру уходящего мужа. Ветер тихонько трепал его длинные светлые волосы, собранные в низкий хвост. Вот фигура мужа в синем плаще исчезла за широким стволом дерева.

– Где там мои ягодки? – прошептала девушка сама себе, поправляя полы своей накидки, чтоб они не зацепились за ветки.

Дно корзинки покрывалось ягодами и мерцало лёгким светом. Собрав все зрелые звёздочки с одного куста, женщина поправила свои длинные светлые косы с голубыми прядями, стала оглядываться в поисках новых плодов. Ветерок манил ее, родная стихия словно шептала, послышался лёгкий шорох, будто кто-то мимо прошёл в плаще.

– О, Дух хранитель, Святая Лея, сохрани меня! – громко вскрикнула Арлана, уронив корзинку с ягодами на бок. – Кто здесь?

Но было тихо. Женщина робко оглянулась, ягоды рассыпались по всей поляне, на кончиках пальцев скопилась защитная магия. Глубоко вздохнув, взяв боевое заклинание под контроль, она посмотрела по сторонам, готовясь защищать себя. В лёгких сумерках поляну, благодаря рассыпанным ягодам, можно было неплохо разглядеть. Они так ярко светились, что стала заметна ещё одна корзина, только побольше, под другим кустом неониса. Она была похожа на ту, в которой ещё недавно мирно лежали ягоды.

– Потом соберу. – еле слышно сказала Арла сама себе. Она тут же приготовила защитное заклинание, маленький вихрь закрутился на ее ладони, и пошла изучать находку. Там что-то шевелилось и еле-еле мерцало…

– Мамочки, какой ты маленький. – затаив дыхание прошептала женщина.

– Ребенок, здесь? Хм ребенок… – воскликнула Арлана, опустившись на колени около корзины, проверяя ее на иллюзорность.

– Ого, это не обман зрения. Чей он? – крутилось в ее голове. – Ммм какие у тебя глазки небесно лиловые, как небо и облака в Лиллакаре. Можно смотреть снова и снова, как я это делала в детстве вместе с родителями, путешествуя по этому чудесному городу.

– Какой безумец оставил тебя здесь, милое дитя? – тревожно шептала Арлана, уже обращаясь к малышу. Стоя на коленках около куста неониса, женщина искала следы магии телепортации или что-то такое, раскрывающее причину появления здесь крохи. Магия поиска блуждала по ладоням молодой женщины. Усиливался ветер, воздух был словно намагничен. Но Арлана не нашла ни следов на земле, ни остаточный магии в воздухе.

– Так не бывает, – чуть не плача шептала Арлана. – Такого маленького бросили, ты же не выживешь здесь малыш?

– Любимая, ты в порядке? – встревоженный голос мужа заставил ее оглянуться. Аэран заметил край корзины, глаза жены полные слез, увидел и рассыпанные ягоды. – На тебя, что напали?

– Не молчи родная, я чувствую твою магию. Что здесь произошло? Почему ты кричала? Я торопился к тебе как мог, милая. Не плач пожалуйста, ты нашла корзину? – продолжал беспокоиться супруг о своей красавице жене. Он опустил корзину с каштанами, около кустов, и подошёл к любимой.

– Посмотри сам милый! – сказала женщина, всхлипывая.

– Младенец? – почему-то шепотом сказал Ран, заглядывая в корзину, – Что здесь делает младенец?

– Ты тоже видишь ребенка, как и я? Значит это всё-таки не мои галлюцинации, потому что на иллюзии я все проверила, и чужих следов не нашла, – с какой-то горькой усмешкой сказала Арла.

– Надо все осмотреть ещё раз и срочно сообщить о находке, о ребенке то есть, прости милая, это удивительно и немыслимо. Как можно оставлять детей в лесу? – удивился мужчина.

– Дорогой, ты что задумал, кому сказать? – зашептал женщина испуганно.

– Властям конечно, посмотри он не похож на нас, ты же видишь, родная, это заметят соседи. Эти глаза, вернее цвет. – сказал спокойно Ран, опускаясь на траву,рядом с женой, разглядывая малыша, – Не мы скажем, доложат другие, ты же знаешь любимая, все необычное будут расследовать, изучать.

– Нет, не надо! – от эмоций женщина тихонько заплакала, и прижалась к мужу, – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Давай заберём его себе.

– Тише милая, не надо плакать. – стал успокаивать любимую жену Ран, поглаживая по голове и плечам.

– Нам тогда нужен план как все сохранить в секрете. – стал быстро рассуждать мужчина.

– Любимый, прошу тебя, давай оставим малыша себе, мы так давно хотели детей, мы можем переехать в любую глушь, где нас никто не знает, – путаясь, всхлипывая, уговаривала мужа Арлана, – Это Святая Лея ответила на мои молитвы, Я чувствую он наш.

– Так, родная, я вижу, что ты настроена решительно, того и гляди, останешься в лесу, только чтоб малыш был рядом. – догодался муж о намерении своей любимой.

– Да останусь в лесу, и буду скрываться и растить малыша, да помогут мне Высшие силы. – со слезами на глазах заговорила женщина, бледнея. – Да не оставят меня Духи нашей расы небес.

Арлана решительно подняла корзину с малышом, и прижала к груди, как самое драгоценное сокровище в этом поднебесном мире, и посмотрела на мужа. Подул ветерок, и одеяльце распахнулось. Женщина опустила глаза, чтоб посмотреть не испугался ли ребенок. Муж проследил за взглядом любимой. Тогда супруги увидели, что это девочка, с волосами сияющими как зрелые ягоды неониса. Тонкая туника едва прикрывала тело девочки, на шее был кулон полный искорок еле тлеющих, в ручке зажата бусина-семечка, а в ногах лежал небольшой пушистый комочек, похожий больше на часть одеяла или игрушку, чем на что-то живое. Девочка тоже смотрела на взрослых, которые похоже совсем запутались. Наблюдала и молчала, хлопая лиловыми глазами.

– Это девочка! Невероятно красивая малышка! – воскликнула Арлана, все ещё на эмоциях, укутывая кроху снова, – Давай, все же заберем ее себе. Любимый, придумай что-нибудь, мы не можем разбрасываться дарами Святых. Что там на счёт плана. В нашей стране великой Ин-Скайс много городов, легко спрятаться.

– Это будет не просто, но только не плач дорогая моя. Не оставим мы тут малышку, давай собираться домой. Смотри уже совсем света мало, – успокаивал свою красавицу Ран, запуская светляков с амулета на руке, – Давай соберём ягоды, а я пока подумаю, как донести ребенка до дома.

Арлана опустила корзину с девочкой на траву и пошла собирать, разбросанные ягоды, которые ярко светились на облачной поверхности, немного теряясь в траве.

Девочка вела себя на удивление тихо, словно понимала, что решается ее судьба. Закончив с ягодами, почти родители стали, не сговариваясь складывать ягоды в корзинку с малышкой. Неонис быстро закончился, в ход пошли каштаны. Аккуратно уложив плоды по краю корзины в перемешку с ягодами, удалось скрыть эту удивительную находку, супруги внимательно следили за ребенком, чтоб не навредить. И кроха как завороженная наблюдала, а потом заинтересовано потянула свои ручки и коснулась своих будущих родителей. Осторожно протянув руки, на встречу пальчикам малышки, взрослые застыли в изумлении, а кроха ухватилась за пальцы мамы и папы.

– Невероятно! – хором проговорили Арла и Ран, озадаченно рассматривая малышку.

И было чему удивиться, внешность девочки менялась на глазах, она превращалась в копию родителей. Глаза как у Рана, теперь были голубые с темной каемкой, в светлеющих волосах появились голубые пряди, как у Арланы, и завитушки кудрей у лица. На груди малышки, словно записывающее устройство, еле-еле замерцал амулет, скрытый под одеялом.

– Странная магия! Первый раз такое встречаю. – первым пришел в себя Аэран. – Это что-то древнее!

– Да странно, – согласилась с мужем Арла, – только это ничего не меняет. Так ведь даже лучше, теперь она точно наша.

– Конечно, любимая, все в силе, ты мне дорога, дороже жизни и малышка кажется тоже, – с чувством сказал мужчина, создавая воздушный кокон вокруг корзины с младенцем.

– Так девочка будет в безопасности, на корзине защита для ягод, и не вызовет подозрений, и звуки не пропустит. – объяснил свои действия удивленной жене Ран.

– Люблю тебя, мой дорогой. – с нежностью прошептала Арлана мужу и поцеловала в щеку.

В город они возвращались втроём. Удивительная малышка уснула в замаскированной корзине.

Надо ее покормить. – размышляла на ходу Арлана.

– Ты в безопасности! – прошептал ветер в лесу.

– Это хороший выбор. – отвечали листья, где-то в кустах флурии, мелькнула красная подкладка плаща.

– Ты в безопасности! – странный высокий старец в плаще смотрел в спины, уходящей в город семье Тискайл, перебирая в руках бусины древнего амулета, повторяя одну и ту же фразу.

– Ты в безопасности…

Незнакомая магия витала в воздухе, но ее никто не заметил, настолько она была древней и родной для самой природы. Сами небеса пожелали сохранить ее в секрете. Она пробудилась, чтоб защищать и открыться миру.

Странный старец исчез, словно растворился в едва заметной дымке, поставив защитные символы древней магии, на ауры членов семьи Тискайл.

Коридорами телепортов, скрыв ото всех свою находку, Арлана и Аэран оказались во дворе дома. Счастливые они не заметили наблюдателя в темном, в кустах призрачного фиалла, который богато украшал всю улицу. Он рос вдоль заборов и у многих соседей во дворе, роняя вечером призрачные листья на дорожки. Это соседка, небесная ведуния Маррила застыла у забора, ощутив мимолетные вибрации иной магии.

– О, Морфидор, неужели твои силы пробудились, но как? – неразборчиво себе под нос шептала Марр, седовласая аэрианка, много лет живущая в поднебесном мире, Ин-Скайс. Голубые пряди давно исчезли с ее головы, тело потеряло былую гибкость и стать, она хранила знания и секреты, которые многим были неведомы, настолько они были древние.

– Или мне это показалось, не та уже сила, о Великие духи, старею я, – будто молясь продолжила шептать старушка, одетая во все чёрное.

– Давай поторопимся, любимая! – нежно шепнул Ран жене на ушко, открывая засовы ворот, – Пока нас никто не заметил.

– Конечно, родной, нам ещё нужно придумать план! – шепнула она, поднимая указательный палец вверх, показывая тем самым важность этой идеи.

Дом встретил семью уютом и теплом, потому что духи небесной расы, Этари позаботились об атмосфере дома. Так же заботливые домовики, следили за безопасностью и комфортом, защищая дом.

– Ужин теплый, давай перекусим, каштаны запечем завтра, принеси пожалуйста ту микстуру, которой кормят ослабленных детей, я пока освобожу кроху, – сказала Арлана, поставив корзину на стол и сортируя каштаны и ягоды в две горки, по бокам от корзины.

– Конечно милая, давай я заберу твою накидку, – ответил муж, помогая жене раздеться, – Я скоро, не скучайте красавицы. Аэран поднялся на второй этаж, в кабинет за едой для малышки.

– А вот и еда, держи родная, я нашел ещё и детский поильник с системой аэрокапля, специально для младенцев. Я уже перелил, получилась настоящая смесь. – поделился находками новоиспеченный отец.

– Давай я покормлю маленькую Фею, нашу девочку, даже не верится, что я мама, – растроганно говорила Арлана, с нежностью разглядывая малышку.

– Родная, почему Фея? А потому что она волшебная, да милая, – догодался Ран. – Ее не стандартная магия, привлечет внимание, да и внешность неизвестно как надолго сохранится. Надо готовится к переезду.

Арлана только грустно улыбнулась в ответ, наблюдая как девочка с аппетитом доедала микстуру. Глаза малышки были сонными, ей видимо хватило впечатлений в лесу.

– Вот держи, облачные пеленки, непромокаемые,надо будет перестелить корзину, давай я вас провожу в спальные комнаты, любимая, – продолжил беспокоиться Ран. – А с одеждой разберемся завтра.

– Переезд, родной ты серьезно, а как же твоя служба и гильдия? – отвлеклась от малышки Арлана, посмотрела на мужа. – Ужин уже готов. Давай поедим на верху, что ты будешь?

– Пирог и чай с цветками флурии, тебе тоже надо поесть, родная, – взяв корзину, сказал Ран, наблюдая как жена накрывает ужин и готовит чай.

Аэран помог жене переместиться в спальные комнаты, лесную находку поставили на кровать. А ужин накрыли на столике у окна. Девочка крепко уснула, перестелить ее необычную кроватку решили утром.

– Идём ужинать, любимый. – позвала тихонько мужа Арлана.

– Пока не поздно, напишу главе с просьбой о переводе, меня давно зовут в Академию в столицу. Ужинай, моя хорошая, – заторопился Ран в свой кабинет. – Приятного вечера.

В кабинете было тихо, обновив охранную сеть, Ран сел за стол, набросал свиток о переводе. Бумаги через пять минут исчезли через телепорт писем. Этари получили задание от хозяина укрепить охрану и защиту дома, и особенно девочки. В небольшой короб маг положил микстуру для кормления ослабленных младенцев, наложил стазис, чтоб отнести жене.

– Кто же ты, крошка? – задумался Аэран. – Какой секрет ты хранишь? Вот и ещё одна причина для переезда. Надо всё-таки поесть. В животе у Рана заурчало.

Поздняя трапеза семьи Тискайл подошла к концу, сновидения в ожидании кружились в воздухе, погружая дом в дрёму. Город Лал-Айр засыпал, ночь пришла к власти, опуская облака на плитки улиц.

Глава вторая. Любопытная соседка. Неслучайный переезд.

Утренний свет покорял поднебесные просторы, заглядывая в окна горожан. Ветерок гонял облачка по улочкам, шумел листвой, разгоняя сны. Новый день начался с необычных забот, нужно было кормить маленькую девочку, которая требовала к себе внимания родителей. Арлана готовила поильник с микстурой, Аэран собирался на кухню проверить завтрак.

– До сих пор не верится, что она наша, – улыбаясь шептала Арлана, наклонившись над корзинкой, трогая нежные щёчки малышки. – Пойдем вниз, будем кушать.

На кухне вкусно пахло оладьями, травяным чаем и омлетом. Девочке прикрепили питательную микстуру с помощью системы аэрокапля к корзине, хорошо когда папа маг-лекарь и хранит такие устройства и лекарства про запас. Вся семья завтракала, погруженная каждый в свои мысли.

– Милая, нам нужно готовится к переезду, – сказал Ран, нарушив тишину. Встал из-за стола, направился в кабинет.

– Родной, а как же твоя лавка и гильдия, – испуганно заговорила Арлана.

– Если узнают о нашей находке, милая, и поймут, кто эта девочка, будет много сложностей, и нам придется расстаться с крохой, понимаешь, – грустно улыбнулся Ран, задержавшись не надолго у лестницы.

– Конечно, я соберу вещи, и приготовлю все для малышки, – серьезно сказала молодая мамочка, убирая остатки завтрака.

Аэран ушел на верх собираться на службу, чтоб передать дела. Он собрал бумаги, взял плащ со знаками мага-лекаря на груди, осталось попрощаться с семьёй. Арлана поднималась в спальню с корзиной в руках.

– Пока, моя хорошая! – мужчина послал воздушный поцелуй и исчез активируя бусину телепорт, рабочего назначения.

Малышка наелась и сонно моргала глазками, вдруг вокруг нее образовался светящийся кокон, который вчера создал Ран, чтоб донести кроху домой. Сияние привлекло Арлану.

– Любопытно, сама себя защитила, – удивлённо прошептала женщина, – Интересно, что ещё ты умеешь. Да, Ран прав долго держать в секрете твое появление мы не сможем.

Оставив малышку на втором этаже, Арла пошла искать магические коробки, чтоб собирать вещи. Спустя пару часов, вещи с помощью магии были собраны и упакованы. Пришло время кормить кроху.

Арлана поднялась на второй этаж, в спальную комнату, корзинка так и стояла на кровати, окутанная магическим полем. Девочка проснулась и разглядывала кисти, которыми был украшен балдахин. Женщина подошла ближе, на покрывале малышки лежали листики неизвестного растения.

– Это ещё, что такое? – аккуратно взяв малышку на руки, спросила взволнованая мамочка, – Утром такого не было.

Одеялко отодвинулось и стали видны капли микстуры на облачной пеленке и семечке, из которого теперь торчали корешки и стебель с листиками.

– Это, что за мутация, интересно это из-за микстуры, – произнесла Арлана, разглядывая листики, – Дожили я разговариваю с цветком.

Цветок зашевелил листьями и начал мерцать, отзываясь на речь женщины. Вспомнив про семечку в ладошке младенца, Арла догадалась, что это цветок девочки.

– Что же ты ещё скрываешь, маленькая моя? – спросила мама у дочери. – Невероятная магия. Надо будет у Рана спросить, что было в лекарстве. Может всё-таки мутация.

На первом этаже послышался шум, кто-то очень настойчиво стучал в дверь. Арлана уложила малышку, приготовила все для кормления, сняла стазис с микстуры. Активировав систему, чтоб ребенок ел самостоятельно, побежала вниз, открывать двери непрошеным гостям, даже найденный цветок вылетел из головы.

Кто это интересно, я никого не жду и Ран не предупреждал о визите, – крутилось в голове хозяйки дома. На душе было неуютно, немного страшно за девочку.

Стук становился все громче, открыв дверь Арлана растерялась.

– Марилла? Простите, добрый день, – удивлённо проговорила женщина, – Вы ко мне или вам нужен Ран?

Странный визит, ведь ведуния сильна в магии, зачем ей понадобился мой муж, неужели она что-то знает, перебирала в голове, все больше тревожась, Арлана.

– Добрый дорогая, да мне нужен Ран. Прости я с внучкой, одной тяжело ходить, можно мы подождем твоего мужа, – настойчиво проговорила старушка, улыбаясь, пуская свою магию, очаровывая хозяйку, – Ну что пригласишь на чашечку чая?

– Да, конечно, проходите. – растерялась Арла, уступая магии ведунии. – Идёмте в столовую, там уже накрыто.

Этари уже все приготовили и пирог, и каштаны, и трявяной чай был почти готов. Арлана, усадив гостей за стол, достала любимые чашки мятного цвета, ложечки с ажурными ручками, тарелочки с мятным рисунком по краю. Разложив угощение по тарелкам, хозяйка закинула ягоды зефелинника в чай, разлила его по чашкам.

– Пробуйте, каштаны, они свежие. – нарушила тишину Арла, разглядывая своих гостей.

– И чай у тебя удался, – отпивая проговорила Марилла, подавая пирог внучке, – Это, Лилайя, моя внучка. Сосватали ее понимаешь, понадобились травы для обряда невесты, а у меня закончилась семисоль, а она у нас не растет. И заказ долго ждать, а невеста ждать не может.

Девушка опустила глаза, застенчиво перебирая пальцами салфетку на столе. Красивая со светлыми волосами и яркими прядями, цвета небесного лазурита. Её синее платье украшали белые кружева, нарядный голубой плащ подчеркивал стройную фигуру будущей невесты. Да и Марилла, обычно одетая во что-то чёрное бесформеное, приоделась в зеленое платье с вышивкой камнями. Плотный плащ темно зелёный, почти развязался и сползал на спинку кресла.

– Сейчас предупрежу мужа, что вы его ждёте, – коснувшись браслета связи, сказала Арлана, подливая чайный отвар, – Угощайтесь, пирог с неонисом.

– Не беспокойся, милая, мы подождем, – улыбнулась ведуния, запуская нити поиска, выискивая лазейку в защите. – Можно мне ещё каштанов.

Этари усилили защиту, начался невидимый магический бой, Марилла не сдавалась, вливая силу и маскируя ее, чтобы Арлана не догадалась. От напряжения и энергетических всплесков на втором этаже что-то хлопнуло. Хозяйка дома испугалась и не смогла этого скрыть. Нервно разложив угощение гостям, женщина поспешила в спальные комнаты.

– Я проверю лабораторию мужа и скоро вернусь, – объяснила Арлана, ускоряя шаг.

– Это наверно эксперимент пошел не по плану, – продолжала пояснять жена мага. – Колбы взорвались. Я быстро.

В коридоре второго этажа на полу лежали осколки энергошара, дверь в спальню была приоткрыта, сердце молодой мамочки забилось сильнее.

– Как там моя малышка? Что за шутки такие, что с нашей защитой? – гадала мысленно Арла, открывая дверь.

Она не заметила, как за спиной оказалась Марилла. Старушка на удивление быстро поднялась по лестнице и буквально впихнула хозяйку дома в спальню и запустила поисковиков. Этари были на страже.

– Вы что творите? Прекратите немедленно. – закричала, от испуга Арлана, осматривая комнату. Корзины не было на кровати. Магия Этари и бабушки Марр искрилась в воздухе. Хозяйка дома усилила силу Этари, блокируя поиски старой магички.

Ведуния собрала свою магию, все равно ничего не нашла, медленно захромала к лестнице. Внизу послышались голоса, это Ран вернулся домой и разговаривал с Лилайей.

Хозяйка поспешила следом, плотно закрыла дверь спальни, тревожась за девочку. Окна были закрыты, куда делась немаленькая корзина, а главное ребенок. Сейчас надо срочно выпроводить непрошенных гостей, – сердилась Арла, – А потом выяснить где моя дочь.

– Добрый вечер дамы! – повернувшись к лестнице, поприветствовал женщин Ран. – Лилайя все мне рассказала, сейчас принесу вам травы.

Марилла застыла, ожидая скандала. Внучка поправляла плащ бабушке, всё сильнее смущаясь. Арлана злилась и молчала, боясь наговорить лишнего, ждала Рана.

– Вот ваши травы! Вам пора! – вплетая немного ментальной магии, проговорил маг. Этари помогли хозяину сделать внушение незаметным, в целях защиты это было не запрещено. Так защищали дома от нападений и разбоя.

Выпроводив гостей, супруги поспешили в спальню, на поиски ребенка. Корзина с малышкой проявлялась в мигающем коконе на кровати. Листья растения увеличились и покрывали почти всю корзину.

– Как хорошо, что наша девочка здесь. – разглядывая корзину, поправляя одеяло обрадовалась Арлана. – Как она смогла спрятаться, когда бабушка Марр тут колдовала.

– Этари, ее защитили и что-то ещё. Говорят раньше были растения фамильяры, сейчас это просто легенды, сказки для малышей, похоже наша девочка тоже из сказки, – поддержал разговор Ран, улыбаясь жене. – Так вот они в сказках делали предметы и людей невидимыми.

– Она днём создала защитную сферу вокруг корзины, очень похожую на ту что ты делал на поляне. Так это древнее разумное растение защитило ее. Получается оно выросло из семечки, которая была при ней в лесу, на нее ещё микстура попала. – поделилась догадками потрясенная жена.

– Все так, милая. Мне одобрили перевод, представляешь любимая. – обрадовал жену, маг.

– А ещё в городе ходят слухи о мощном всплеске магии, о странных ритуалах, я думаю девочка связана с древнейшей магией, вот Марилла и пришла проверить. Её и все что с ней связано надо защитить, там внизу я спрятал люльку переноску для переезда. Стемнеет пойдем в центр телепортов. Вещи я из дома отправлю, разрешение дали, координаты тоже. – теперь делился новостями Аэран.

Арлана совладала с эмоциями и взяла девочку на руки, погладила волосы и ручки малышки, а растение обхватило запястье женщины и замерцало. Доча улыбнулась, а по запястью начало распространяться приятное тепло. Муж подхватил корзину, колбы с микстурой, одеяльце малышки.

– Можем поужинать, я там каштаны видел. У нас есть немного времени до переезда. Да и девочку надо покормить, – важно сказал хозяин дома, – И вещи сразу отправим.

– Смотри милый растение со мной подружилось, пошли ужинать, я ведь тоже так и не поела, – призналась мужу Арлана.

Вкусный ужин был съеден, Аэран дополнительно собрал коробки в кабинете, упаковав все необходимое в работе и исследованиях. Мамочка увлеченно занималась дочей, кормила, переодевала, разговаривала с цветочком. Собрала ещё немного коробок с продуктами погрузив их в стазис.

– Ну вот и все, Этари тоже готовы, осталось дождаться известия из центра телепортов. – сказал Ран жене, – Как люлька переноска, удобно в ней малышке?

– Нет ещё не проверила, милый, а вещи ты уже отправил? – ответила Арлана мужу, – Смотри, корзина удобно ложится в эту люльку, только иллюзии наложим, пусть думают что это еда.

– Ты отлично придумала! Да вещи уже в нашем новом доме, и Этари помогут скрыть девочку, они ведь тоже приняли её, – сообщил муж, своей красавице. – Давай поторопимся.

Запечатав дом от пыли, оставив иллюзии присутствия, так легче было скрыть переезд от соседей, особенно от Марр. Семья Тискайл отправилась в центр телепортов города Лал-Айр, добрались незаметно для соседей. Такие центры были связаны, облегчая перемещения внутри страны между городами. Вот так быстро и без лишних усилий Арлана, Аэран и скрытая ото всех глаз девочка, покинули чудесный город с волшебными лесами.

Глава третья. Новый город. Новый дом. Новая жизнь.

– Мы сделали все что могли, печать треснула, ещё немного и нас будет больше, – тени шептали, скопившись в темных углах полуразрушенной башни.

– Печать, надеюсь она там одна, я жду слишком долго, тело поддерживать все труднее, мне нужна их сила, выпью всю и молодость вернется, – зло вздохнула фигура в черном.

– Неееет, печатей пять, в них сила древних господин, но они долго не продержатся, мы чувствуем, мы становимся сильнее, нас призываешь не только ты, – шелестела тьма, повеяло холодом, морозный рисунок появился на стенах.

– Да, вы сильнее, только я не доживу, дайте и мне силуууу! – заорал темный, запустив заклинание в тьму. – Мне надоело искать вас по ночам.

Тени зашипели, выделился сгусток черных нитей–червей. Клубок впитался в кожу темного. Нити змейками побежали по венам, кровь вскипела. Мужчина заорал, скрючился от боли, кожа его начала молодеть, сохраняя отпечаток рисунка древних сил зла.

– Этого тебе хватит, ищи ответы и получишь ещё, – зашипела темнота, собирая свои щупальца.

– Какие ответы? Как призвать вас? Как же больно, – застонал темный господин. – Это вы должны служить мне, и искать ответы.

– Боль это хорошо, нам нравится, нам нужны жертвы, нам нужна сила душ. – шелестело в углах, послышался скрежет, похожий на смех. – Ищи подсказки, они рядом…

– В архиве предков есть ритуал призыва, я найду души, ломайте печати, нам нужна война, мне нужна война, я хочу мести, – сквозь боль кричал темный маг.

Углы полуразрушенного особняка молчали, тени стали исчезать, темный маг остался один…

Заброшенные окраины столицы, где тропинки из облачной крошки разрушены, хранили странные секреты, опасные секреты. В таких районах города, больше похожих на островки, жители давно отказались жить, порталы сбоили, часто гибли без причины и люди, и растения. Маги правопорядка не всегда могли это быстро исправить, такие участки огораживали, исправляя искажения магического фона. Но контролировать каждый заброшенный уголок было им не под силу и причина была скрыта в темной паутине не заметной для магов…

Центрх же главного города был ухоженный и необычный, построенный высоко в горах, Айрлалилий славился своей архитектурой. Уникальные, старинные дома украшали башни и башенки, аллеи и улочки, созданные из облачной крошки, меняли свой цвет в зависимости от времени суток, радуя жителей днём розовато-перламутровым отливом, а вечером и ночью синевой и серебром звёзд.

В этом городе в едином потоке соединяется гармония природы и работа строителей. По всей территории города разбросаны парки и висячие сады, где круглый год росли зелёные деревья и сказочной красоты цветы. В сердце самого большого парка, находился центр телепортов Айрлалилия, куда прибыла семья Тискайл. Дорога к новому дому пролегала через парк, облачная плитка сверкала, ветерок гонял кусочки облаков, перемешанные с призрачными листьями с кустов фиала и с лепестками цветов облачной ветрицы.

– Как здесь красиво, любимый! – восхищалась Арлана, разглядывая всё вокруг, – Сказочный город!

– Значит и домик тебе понравится. Знаешь здесь все дома с башнями, как замки, город создан очень давно. – рассказывал Аэран жене, показывая дорогу, – Нам сюда, милая. Пройдем городскую площадь, ещё пара улочек и мы будем дома.

Новый дом семьи Тискайл на улице Золотых Облаков был построен из светлого камня, который мерцал от мягкого света маг–фонарей, расположенных вдоль заборов. На дорожках во дворе лежали облачка, лавочки стояли около крыльца, окружённые декоративными деревцами аузалли в кадках, они цвели и роняли золотистые лепестки.

– Потрясающе, любимый! – поднимаясь на крыльцо, восхищалась Арлана, – А чей это дом? Он очень красивый.

– В письме из гильдии сказали, что в доме жил маг профессор историк, он исчез пару лет назад, – признался Ран жене, открывая дверь, – В Академии мне выдали разрешение здесь пожить. Дом проверили, он безопасен. И соседи здесь чудесные, вечно занятые академики.

Супруги зашли в просторный холл, уютная комната была в золотисто-зеленых тонах. Мягкие диваны изумрудные с золотым кантом, кресла коконы с пушистыми золотистыми и мятными подушками. Столик с малахитовой столешницей и ножками с позолотой, в этих же цветах полосатый пушистый ковер. Мебель тоже в тон с орнаментом из золотой потали и воздушные шторы с кистями завершали сказочный интерьер.

– Надо снять иллюзии и посмотреть как там наша девочка, – сказала Арла, отвлекаясь от осмотра комнаты, распаковывая люльку, – Маленькая моя.

Девочка улыбалась, играя с лепесткам цветка. От ее прикосновений цветок скручивал листик, потом расправлял, так повторялось по кругу. Защитный кокон по прежнему защищал малышку.

– Волшебный ребенок, я такого не встречал в своей практике, не плачет и уже владеет магией, какая же мудрая душа у крохи, – восхищался отец своей дочкой, – Уже завтра сможем купить все необходимое для нашей девочки.

– Да, любимый, нужна смесь, кроватка, одежда, игрушки и продукты докупить, – ответила Арла, – Я составлю список. И с дочей погуляем.

– Погуляем, любимая, этот город очень красивый, здесь много парков и садов и есть торговая площадь, – улыбнулся Ран, – Я пойду посмотрю, где мы будем спать. Скоро вернусь. Не скучайте.

Скучать было некогда,Этари осваивались, помогая распаковывать вещи, изучая новое пространство. Арлана качала малышку,что-то напевая ей. Аэран обошел весь дом, распределяя вещи из коробок, выбрал спальню в южной башне с уютным балконом и окнами, выходящими во внутренней двор, где был разбит сад. Сад парил в воздухе накрытый куполом, создающий микроклимат и защищая от скайсов, мелких обитателей небес. Эти пушистые разбойники летали стайками, жили в районе скал, в диких лесах. Иногда их приручали и они становились шкодливыми домашними питомцами. Купол искрился под ночным небом, переливаясь всеми цветами.

Ночь полностью завладела городом, пришло время отдыха, день был утомительным и насыщенным, ужин на новой кухне прошел замечательно. Ягодный пудинг, омлет с травами, отвар из трав с нектаром, вкусно и питательно помогли завершить этот день. Девочке досталась микстура, ночью другое питание не найти. Важные вопросы связанные с крохой отложили на утро.

Устроившись в выбранной спальне супруги уснули, доча тоже легко заснула со своим растением защитником, окружив корзину сверкающей сферой. Волшебный дом, подарил своим новым обитателям чудесные сны.

Золотистый утренний свет заполнил комнату, преломляясь через стекла витражных окон, заставлял цветные пятнышки бегать по полу и по стенам в спальне супругов, развлекая девочку. Кроха, наблюдая за игрой света, улыбалась, играя с растением. От яркого света и шелеста листочков проснулась Арлана, Аэрана в комнате не было.

– Мы с тобой проспали завтрак, что же это твой папа нас не разбудил? – обращаясь к доче, полушепотом сказала Арла. – Пойдем на кухню, посмотрим, где твой папа спрятался.

Второй этаж южной башни находился не так далеко от кухни, удачное расположение комнат обрадовало женщину. На плите грелся травяной отвар с ягодами, каша с флурией, наполняли комнату аппетитными ароматами. Красивые цветы розовой эосты в вазе стояли на столе, рядом лежала большая корзина с покупками, только Рана не было.

– Давай я тебя покормлю, моя девочка. – заглядывая в покупки, проговорила Арлана. – Есть смесь для тебя, долой микстуру. И новенький поильник.

Все приготовив для кормления малышки, женщина услышала, что кто-то пришел. Хозяйка нового дома, отправилась смотреть, переживая что опять явился непрошенный гость.

– Любимая, ты уже проснулась, я думал успею, вместе дочку покормим,– улыбнулся Аэран жене, занося свёртки и корзины в холл. – Прости не хотел будить вас, вы так сладко спали и купил все сам.

– Не переживай, родной, мы ещё не ели, так что ты успел, – подхватывая свёртки, Арлана поспешила на кухню. – Я уже смесь доче сделала, пойдем кормить.

– А погулять мы можем в саду, я тебе его потом покажу, да и дом нужно осмотреть, я ещё не выбрал себе место под кабинет, – мужчина тоже поспешил на кухню, – Что у нас сегодня в меню?

На кухне творилось что-то странное, небольшие предметы летали в воздухе, Этари с трудом пытались взять ситуацию под контроль. Энергошары освещавшие кухню мигали, глаза малышки светились, в руках она держала комочек. Правда он больше не был похож на игрушку, это было что-то живое с глазами и хвостом.

– Ого, вот это сила, давай накроем все это сферой, пока магический фон во всем районе не исказился, – прошептала Арлана, выпуская магию, – Давай я держу, ты все тихонько опускаешь на пол, родной.

Ран выпустил тонкие струйки энергии, захватывая предметы и опуская их на пол. Скоро чашки, блюдца, ложки, салфетки и другие предметы были пойманы и лежали на полу. Переступая через предметы, родители ещё уплотнили сферу, добрались до крохи, Арла прикоснулась к доче, аккуратно погладила волосы и щёчки мылышки. Аэран активировал потоки исцеления, кроха очнулась от транса. Зверёк засветился и юркнул в корзину поглубже, среди листочков растения супруги заметили бутон, это магия девочки разбудила зверька и усилила цветок.

– Что-то происходит, магия нашей малышки становится сильнее, она разбудила фамильяра, а ведь тысячу лет как их не существует, – собирая посуду с пола, сказал Ран, – Нужно попасть в архив, найти упоминания о таких магах, помню бабушка рассказывала сказки о таких магах, не думал встретить такое волшебство в живую.

Зверёк почувствовал, что вокруг безопасно и высунул острый маленький носик, шерстка светилась, маленькие светящиеся шарики отделились от тела зверушки и полетели на разведку. Супруги просто следили за полетом сфер, не принимая никаких действий. Облетев всю комнату шарики впитались в светящийся мех животинки. И вот на животике малышки сидел пушистый комочек, разглядывая всех. Его шерстка стала менять цвет и в воздух поднялся поильник с едой и медленно поплыл к корзине. Скоро активно заработала система аэрокапля и малышка начала кушать. Меховой комочек сполз к ножкам девочки и захрапел.

Родители удивлённо наблюдали за процессом, когда услышали храп улыбнулись друг другу.

– У нас появилась мохнатая мини няня, – все ещё удивлённая произошедшим, прошептала Арла, – Может всю эту левитацию устроил зверёк?

– Возможно, любимая, но информацию все равно надо найти, ещё нужны артефакты, – встревоженный Ран, тоже шепотом, сказал жене, – Нам нужен стабильный магический фон и дополнительная защита, а то отбоя от непрошеных гостей не будет.

Обсудив вопросы безопасности дома и девочки, супруги разобрали покупки, позавтракали. Ран выбрал место под кабинет в соседней башне, нашел бумаги по давнему эксперименту, достаточно мощному по силе, чтоб сделать запрос на артефакты. Такие устройства были на строгом учёте, потому что в сердце этих раритетов были очень редкие камни. Небесные создатели артефактов до сих пор не разгадали секрет их происхождения.

Проводив супруга на службу, Арлана отправилась с девочкой в спальню, зверёк спрятался за растением в корзине, недоверчиво наблюдая за окружающими. Правда в комнате не мешал перодевать малышку, но следил за действиями женщины. Уложив доченьку в новой тунике снова в корзину, Арла решила провести время на балконе.

Балкон был широким, удобные светлые большие кресла мягкие как облачка, столик круглый из белой небесной древесины, мягкий коврик как островок, несколько пуфиков добавляли уюта и комфорта. В этом чудесном месте и застал свою семью глава семейства. Арлана устроилась на мягком полудиване с книгой в руках, а младенца оберегали растение и зверёк, который кажется увеличился в размере, хвостик стал чуть длиннее, а на лапках появились пушистые перчатки. Купол над корзиной поменял структуру и стал плотнее.

– Любимая! – тихонько позвал Ран жену, – Как у вас здесь уютно, вчера толком не разглядел это место в темноте. Может тут поужинаем?

– Ты вернулся, давай, сейчас накрою. У нас салатик, пирог с мясом и травами и густой суп. – сказала женщина, вставая с кресла, – Ещё я делала взвар и булочки с семенами тауриса.

– У нас будет пир, сейчас ещё свечи зажжем, Этари помогут, я сейчас все принесу, побудь с малышкой, – улыбаясь, ответил Ран, – Знаешь, мне выдали артефакты, схожу на кухню и покажу.

На столе стали появляться блюда, Этари хозяйничали, скоро появился счастливый муж с пирогом и свечами. Сервированный стол радовал обилием вкусных блюд, свечи горели, в бокалах пузырился морс. Супруги сидели за столом на мягких пуфиках, малышка была рядом, для нее готовили смесь. Аэран достал два бархатных мешочка и выложил на ладонь два артефакта с сапфировым и лиловым камнями. Они остались на столе, занятые ужином взрослые не заметили как пушистый зверёк стащил добычу с камнями. Тихонько опустил украденное под стол и отковырял камни и применив магию фамильяра с силой их соединил. Все вокруг заискрилось, образовался купол, дымка окутала девочку и под влиянием неизвестных сил девочка начала расти. Родители застыли и не могли шевелиться и разговаривать, рассеялся туман и девочка лет десяти с сияющими волосами и лиловыми глазами внимательно смотрела на уже родных ей людей.

– Я Эллифея, давайте знакомиться. Эти камни создали мы, а Луннис помнит как их использовать. Он активировал их своей силой и выпустил магию. – сказала девочка, завернутая в плед. – мне нужна ваша помощь.

– Ты так быстро выросла, ты говоришь, это невероятно, расскажи нам всё, – первым пришел в себя Ран. – Я Аэран, маг лекарь. А это Арлана, мы нашли тебя в лесу.

– Да, я, все помню. Мне пришлось стать младенцем чтоб сохранить силу и магию. Наша магия распределена и хранится в цветке Старисе и в фамильяре Луннисе. Только за тысячи лет мы стали слабее. – ответила малышка, хрупкая нежная.

– Все равно ты наша малышка, – сказала женщина грустно, – Мы конечно же поможем, все что нужно сделаем. Пойдем я найду тебе одежду, моя маленькая Фея.

Девочка подошла к родителям и взяла их за руки и снова ее внешность изменилась, похожая на Арлану и Аэрана, она обняла их.

Зверёк ещё подрос на его пушистой шкурке появились полупрозрачные чешуйки.

Ужин, долгий разговор по душам до ночи, сблизил семью ещё больше. Девочка не все рассказала, только основное, ее радовал выбор Хранителя Эра. Он нашел чудесных родителей, которые любят тайны и готовы помочь. Решили на семейном совете искать ответы постепенно. Всем нужно было отдохнуть.

Глава 2 здесь четвертая и пятая

Глава четвертая. В поисках ответов. В поисках силы.

Ночь, время сна, размышлений и спокойствия. Город спал убаюканный вечерней прохладой и мерцанием звёзд, ветер гонял по темно–синей облачной плитке сухие цветки и листочки, перекатывал облачка, невесомые они слегка подпрыгивали.

Только в старом замке не спали, древний как этот мир, окружённый деревьями, он обветшал, даже светлый камень не искрился как прежде. Конечно, дом был, цел снаружи, витражные окна, золочёные ставни, огромный, богато обустренный, но вот внутри его будто поглощала плесень. Она как болезнь съедала магию дома, пожирала его свет, Энори, домовики этого домах сбежали, замок терял свою душу, все потому что темный маг служил теперь тьме, а не свету.

Тысячи лет назад он предал свою стихию небес и света и призвал темных сущностей. Они пришли, покорились ему, дали силу, но взамен забрали свет и знания, и часть души. Потом была тяжелая война, многие погибли, забирая тьму с собой, но остались предатели с тенями в душе. Никто не знал, что есть последователи среди своих, готовые скрыть врага. И много тысяч лет тьма, скрываясь у преспешников, питалась крохами природной магии, приобретая разум и мощь, наращивая силу снова, это не пугало темного мага, он получал свое. Он по прежнему был силен магически, иллюзиями прикрывая власть тьмы над ним. Влияние темной магии отразилось на его внешности, глаза из бирюзовых превратились в черные, черты лица заострились, тело было покрыто рисунками темных заклинаний, но он был хорош собой, тьма подарила вечную молодость.

А неделю назад тени и тьма укрепили свою силу, позиции, словно обрели мощный источник, темный маг и злился и радовался этому. Ему хотелось больше власти, ведь в угоду тьме, он уничтожал людей владеющих информацией о древних магах, а теперь тени не нуждались в нем. Убитые маги историки, изучающие древних, исчезали без следа, пополняя магический резерв темного мага и укрепляя позицию темных сущностей, которые намеренно стирали знания о победителях в битвах с тьмой.

Темный, получив последний подарок теней, был озадачен, где искать информацию о древних порталах, как уничтожить печати, и ещё ключи. Это сводило с ума, лишило сна, даже обновленная молодость и новый резерв сил приобретенные недавно не радовали. Да и боль по-прежнему блуждала по телу, давила на виски. Подвалы были вскрыты в поисках секретов и тайников, но найденые там призывы теперь не работали, остались чердаки в башнях и тайники рода. Пять башен таили секреты, там хранились архивы семьи, секреты, данные разных ритуалов. Разведав чердаки и комнаты, он узнал, что на дверях стоит много защитных охранок, и темный все откладывал, оттягивая момент. Одному тяжело было искать тайники, но тьма вырвалась из подчинения и не оставила выбора, нужны были ответы.

– Проклятие, кто ставит охранки в собственном доме, этот дом, что сам себя защищать решил, все равно взорву, уничтожу! Я здесь хозяин! – вся северная башня сотрясалась от крика темного мага. Он с полуночи швырялся заклинаниями в запертую дверь, она была не преклонна.

– Мне необходимо сломать эти магические запоры, такие странные заклинания, кто их мог поставить, это точно не я, в них светлые нити. Вот, Сумрак, их дери! – продолжил возмущаться маг, уклоняясь от своих же атак, отскакивающих от двери.

– Я сеющий ужас и смерть не могу пробить эту дверь, это позор какой–то, – шипел, продолжая бой с дверью темный, потом он пустил змеек черных тонких, они зашипели от боли, приблизившись к двери.

Странная защита на двери, сделанная домовиками Энори, так и не поддалась магу. Злой он отправился спать, решив, что южная башня в его замке будет сговорчивее.

Тонкая струйка магии вырвалась из печати сохранности, потревоженная темным, полетела над городом в поисках спасителя, там за дверями северной башни хранилось то, что не должно было попасть в лапы темных сил. Слабая остаточная магия домовиков, до рассвета летая над городом, почуяла Лунниса и осыпалась сигнальными огнями над домом семьи Тискайл.

Комната, где спал Луннис, Эллифея и Старрис стала мерцать, наполняясь мириадами частичек с информацией и просьбой о помощи. Попадая на шёрстку, частички впитывались, раскрывая свою историю и мольбу о спасении. Перед глазами зверька замелькала картинки дома, башни, двери и комнаты со светящейся шкатулкой. Времени мало, говорилось в послании, нужно действовать.

– Тисина такая, там мил в опасности, а все спят, – закряхтел Луннис в корзине, не находя себе место, ворочаясь как юла.

– Что? Какой Мил? Кто, это, Луннис? – проснулась Эллифея, потревоженная ворчанием и вращением зверька. – Ого, ты заговорил, только странно как-то.

– Да, сто ты говолис, нисего стланного не визу, есё немного магии и все будет холосо. – продолжал возмущаться фамильяр, не открывая глаз. Его магический резерв тоже изменился под действием артефактов, и он эобрёл возможность говорить.

– Может, ты всё-таки объяснишь, что там такое тебя разбудило в такую рань? – теперь уже была возмущена девочка, – Кого там надо спасать, и кто в опасности?

Пушистый возмутитель тишины поднялся из корзины и сел рядом с девочкой, сонно хлопая глазками. Он протянул свои когтистые лапки в меховых перчатках к вискам Эллифеи, и сказал грустно:

– Я тебе сейсяс показу, а то долго лассказывать, – положил лапки на виски и немного наклонился ближе, закрыл глаза.

Картинки замелькали теперь перед внутренним взором маленькой волшебницы, она узнала шкатулку, там была часть оружия, которое когда-то исчезло. И по треснутому щиту на двери, было понятно, что надо спешить. Времени не много, если темный доберется случится катастрофа.

Тихонько, чтоб не разбудить родителей, Эллифея с Луннисом и Старрис покинули дом, наложив лёгкое заклинание замедления на Этари. Десять минут им должно было хватить, чтоб их не сразу нашли. Цветок создал портал, правда на небольшое расстояние, он ещё не окреп, ему нужна была земля, желательно питательная для увеличения резерва. Понадобилось почти час чтобы добраться до аллеи Светлой Туманности, где и находился дом с той самой дверью из послания.

– Какой жуткий дом, – прошептала девочка своим помощникам. – Как пробираться будем?

Маленькая волшебница словно видела дом изнутри, как он почернел и истощился, светлого в доме было мало. Телепортироваться было опасно, можно попасть в ловушки, было решено искать пролом или лазейку в заборе.

– Надо выкопать ямку. – предложил Луннис

– Зачем нам ямка, ты в туалет хочешь, так фамильяры вроде в этом не нуждаются? Да и нет здесь земли, чтоб копать. – спросила Эллифея, улыбаясь

– Не смефно вообфе-то, ну не ямку, подкопсик, не вот подкоп. – обиженно ответил зверёк, пытаясь донести свою идею. Он немного надул щеки, и сложил лапки на груди.

– Ладно, не дуйся Луннис, не найдем лазейки, воспользуемся твоей идеей, летать я пока не могу, сам знаешь. – оглядываясь по сторонам, сказала девочка, улыбаясь рассуждениям зверька

Через шагов десять раздался такой хруст, словно сломались ветки, не успела Элли оглянуться, как полетела вниз. Они угодили в подкоп, магическая ямка была сделана в облачной плитке под наклоном, перепачканные в паутине, искатели приключений оказались за забором, оставив слабую магическую метку, пошли дальше. Для девочки северная башня светилась, словно маяк во тьме. Старрис вовремя накрыл всех коконом невидимости, на крыльце появился темный маг, пуская змей поиска с рук, тонкие черные нити шипели в поиске нарушителей.

– Я чую тебя, выходи, все равно найду – шипел хозяин замка, в широком черном капюшоне мантии, он сам был похож на змею.

Эллифея забыла уже, как это сражаться с темными и ей было немного страшно.

– Сссразимся сссветлый, ну где жжже тыы. – щурясь от света продолжил шипеть темный.

Отступая в коконе невидимости, который уже мерцал, девочка задела кирпичи дома и они снова провалились вниз. Случайно обнаруженный тайный ход, которые начали делать домовики, когда в доме появились тени и тьма, скрыли маленьких спасателей.

– Ты сто мастел подкопов, я вообфе-то говолил об одном, – потирая ушибы возмущался фамильяр.

– Знаешь, я тоже не планировала падать и пачкаться, но это произошло вовремя Старрис не удержал бы сферу и нас бы убили. – злилась Эллифея, поднимая на руки цветок.

Он был цел, защитив себя остатками магии. На остальных ее просто не хватило.

– Блин мы в подвале, как нам выбираться, – расстроенно шептала девочка, – Нам точно влетит, если живы останемся.

– Я визу колидол домовиков, он склыт магически, давай по ним плобилаться, – прошептал Луннис, запуская мини шары для разведки, – Ты зе мелкая плолезес.

Попробовав магическое зрение, Эллифея тоже увидела серебристое мерцание, и поняла про что говорил ее пушистый друг. Все ещё пропитанные светлой защитной магией, такие коридоры были недоступны темному магу и пока не видимы.

– Веди нас, пожалуйста, Луннис, я буду идти за тобой и беречь магию, я этих ходов без магии не вижу, а ее лучше поберечь. – проговорила девочка, погладив пушистика, – Давай, поторопимся, нас наверно уже ищут.

Так пробираясь по ходам домовиков, протискиваясь ползком и на четвереньках, они начали свое путешествие к северной башне. Через какое-то время, ощутили магические удары, темный почувствовал перемещение светлой силы внутри стен, не понимая кто проник в дом, а главное как это удалось нарушителям. До башни осталось немного, тут стена рядом с ними от удара пошла трещинами, пыль сыпалась отовсюду, дышать было тяжело.

– Надо бы поторопиться или нас здесь завалит, Старрис уведи нас в пространственный карман, чтоб темный так нас не чуял. – кашляя, шептала девочка, она свернулась в клубок пряча Лунниса и цветок, закрыла глаза, не надеясь на спасение. Цветку не поддалось пространство, было слишком много тьмы, получилась только сфера.

Удары в стену ненадолго прекратились, волны черной магии стали рассеиваться, и можно было ползти дальше. Немного отдышавшись Эллифея, поползла вперёд, продолжая прятать зверька.

– Надолго ли эта передышка, я так устала, всё-таки надо было попросить о помощи маму с папой, – шептала девочка, от темной магии светлые силы сжались, чтоб быть полноценным воином, ей нужно было подрасти, а не заниматься спасательством. И Луннис тоже не мог во всю силу действовать и оберегать хозяйку.

Туннель закончился и впереди показалась лестница в башню, страшно было выходить на открытое пространство. Эллифея замерла, прислушиваясь к шагам за стеной, к откликам магии. Было тихо, Луннис молчал, принюхиваясь, он закрыл глаза, вспоминая послание, может там найдется подсказка как преодолеть коридор, ведущий к лестнице, разведку энергошарами делать было опасно.

– Вроде тихо, может он ушел искать нас в саду? – прошептала на одном дыхании девочка, выглядывая в коридор. – Надо идти дальше, попробуем?

– Надо плобовать, есть плоход под лестнисей, – шепнул уже фамильяр. – Так мы попадаем в комнату со скатулкой.

Выбираясь из тоннеля домовиков, тихонько на цыпочках, маленькая девочка с питомцем на руках двигалась к лестнице. Вдруг, в воздухе появилась тень темного заклинания, темный клубок летел в сторону малышки, выпуская щупальца, чтоб захватить цель и ввести в оцепенение. Так добычу можно потом принести на алтарь темных и пожертвовать светлую силу в обмен на вечную жизнь в хаосе.

– Не уйдёшь, маленькая воровка, не только ты умеешь скрывать суть магии, – ликовал темный маг, – Я мастер тени, вот уже тысячелетия ни кто не знает обо мне. Я умело скрываюсь.

От удара удалось уйти, Эллифея больно ударилась коленями падая, защищая своих фамильяров. Следующий удар задел только одежду, она начала тлеть рассыпаясь в пыль. От третьего удара сработала метка Эра и темный целясь в голову девочки не ожидал, что заклятие полетит в него. Так у маленького отряда появилось время, чтоб скрыться.

– Подлая девчонка, зря радуешься, это не надолго, моя темная магия почти не вредит мне, – маг рычал от судорог, которые блуждали по телу из-за его колдовства.

Девочке было не понятно о чем там ругается темный маг, она упорно ползла к своей цели, через боль, колени были ободраны. У них получилось попасть в новый переход, там оказалось тоже низко и узко, гуськом по винтовому тоннелю вскоре они попали в комнату с шкатулкой.

Темный перестал чувствовать их присутствие, злость в нем бушевала, взлетев по лестнице северной башни, он запустил змеек для поиска. Ничего не обнаружив, маг догадался, что его ценные гости, подарок тьме, в комнате, которую он ночью не смог открыть. И теперь бой продолжился, с ненавистью, во всю силу бил по двери темный, защитив себя магическим щитом.

Комната, куда попала Элли и фамильяры, оказалась светлой пропитанной нитями волшебства домовиков, множество шкатулочек и бумаг лежало на полках и полу просто кучками побольше и поменьше. Стены дрожали от ударов, все больше трещин было в щите на двери, времени не так много, чтоб разобраться, что же нужно спасать кроме шкатулки с оружием из послания. Она уже была перемещена в карман подпространства. От очередного удара, шкатулки стали падать, к ногам Эллифеи скатились по кипам бумаг знакомые артефакты.

– Луннис давай! – показывая на находки закричала девочка, и подняла сначала аквамариновый камушек, он сам откололся от удара об пол, а потом льдистый алмаз.

– Коми Посситум! – вспомнив заклинание, прокричала девочка соединяя камни, все вспыхнуло голубым пламенем, оно не горело, не сжигало, просто очищало пространство от тьмы, поглощая ее.

Темный пошатнулся от вспышки, дверь засияла, волнами светлая магия распространялась по башне, его трясло, столько светлой силы он не видел, со времён Великой битвы. Боль гуляла по телу, но он решил не сдаваться, теперь ощущая всю мощь света, ему нужны были нарушители его спокойствия. От досады маг решил не жалеть свой резерв, все больше силы вливая в атаку, тьма на стенах сгорала, темный догадался о древних артефактах. Он знал их силу, его догадки и сомнения разъедали душу, миллионом вопросов:

– Кто эта девочка? Не может быть, что они выжили, Хаос их поглоти? Как? Где? – шептал на одном дыхании маг.

Луннис соединив авантюрин и кошачий глаз, пополнил свой резерв и помог Старрису. В карман подпространства полетели все шкатулки, выиграв немного времени, все светлые артефакты было решено унести. Бумаги, свитки, дневники тоже исчезли хранилище цветка. Остались мелочи, раздался треск, в комнате поднялся вихрь из-за столкновения света и тьмы. Темный применил запретные чары. Дверь разлетелась в щепки, стекла звенели, стены дрожали, казалось, что комната сейчас взорвется. Объединив силы, Эллифея и фамильяры создали щит. Темный не ждал ни секунды, выпуская нити тьмы одну за одной, желая пробить защиту, но купол девочки впитывал тьму и становился сильнее. От напряжения и переизбытка магии Элли впала в транс, предметы лежавшие на полу хаотично поднялись в воздух и начали вращаться вокруг щита девочки, защищая ее.

– Эллифея, – звал ее хранитель аэрианцев, – Уходи, ты сильнее темного, вспомни о своей силе…

– Вспомни о силе и найди меня, – продолжало эхо.

– Вспомни…

Хлопок и Элли оказалась дома, на балконе, где первый раз произошла ее трансформация. Рядом сидел ошеломлённый Луннис и Старрис с крупным бутоном в форме сердца.

– Вот это телепортнулись, – прошептал зверёк.

Глава пятая. В поисках хранителя. Новый источник силы.

Утро для супругов Тискайл оказалось тревожным, сигнальные охранки Этари сработали, сообщая, что дома случилась что-то чрезвычайное. Осмотрев весь дом, выслушав послание домовиков, родители поняли, что Эллифея пропала. Незарегистрированное дитя, о котором даже магам правопорядка не сообщишь. Как бездетная пара может заявить о просьбе искать ребенка если у них нет детей.

– Что мы наделали, она наверняка в беде? – едва сдерживая слезы сказала Арлана, – А если мы ее никогда не найдем?

– Найдем, я думаю она вернётся, и у девочки есть фамильяры. – пытался успокоить жену Аэран.

– Она же ещё ребенок! А фамильяры, нет у них столько магии, чтоб защитить нашу девочку, – сильнее тревожилась женщина, расхаживая по комнате, чтоб унять беспокойство.

– Наша дочь пришла в этот мир не просто так, наличие у нее такой способности как трансформация, говорит о том, что она воин. – рассуждал Ран, отвлекая беспокойную мать.

– Ты шутишь? Воин – десятилетняя хрупкая девочка, которая ещё совсем недавно была младенцем? – Арлана злилась, понимая, что муж меньше всего виноват в этой ситуации.

Время шло, разговоры не помогали, ситуация накалилась до предела. Идти искать по улицам города было бессмысленно, только внимание ненужное привлекать. Маячков на девочке не было, Ран не думал, что малышка вот так исчезнет. Конечно если все благополучно разрешится, то он купит браслет связи для девочки со следящим устройством, а сейчас оставалось только ждать. Сводки о происшествиях будут только к вечеру, можно будет через ректора и главу гильдии узнать какие-то новости. Вопрос, что делать в данный момент, висел в воздухе, Арлана устала ходить и присела на диван, умоляюще смотря на мужа. Аэран стоял у окна, разглядывая внутренний двор, размышляя как поступить в этой ситуации.

– Давай подождем ещё час, а потом пойдем искать, я тебе обещаю родная, мы ее обязательно найдем, – поворачиваясь к жене тихим голосом сказал Ран, грустные глаза выдавали его, он тоже переживал за малышку.

– Ещё час? Ты же обещал, что придумаешь как ее найти, есть же способы, артефакты, заклинания, мы же маги дорогой! – возмущалась Арла от нетерпения и бездействия.

– Я лекарь, милая, чары поиска не в моих силах, артефакты тоже нужно брать в гильдии и объяснять причину, а черный рынок и сомнительные торговцы мне не знакомы, подождем ещё немного. Может чаю? – тяжело вздохнув, предложил Ран.

– Нет аппетита, хочу чтоб наша девочка вернулась живой и здоровой, больше не о чем думать не могу. – со слезами на глазах тихо сказала она.

– Пойдем, ещё раз осмотрим комнату, может я найду причину их побега, ну хоть какие-то следы. – помогая жене подняться с дивана, сказал Аэран.

На втором этаже было тихо. В комнате Эллифеи, только корзина стояла на расправленной кровати, ни записочек, ни сигнальных меток, ни чего не было. Находиться здесь, где ещё вчера укладывали дочь спать, родителям было сложно. Неизвестность давила, а плана как поступить если девочка не вернётся, не было.

– Пойдем на свежий воздух, здесь душно, голова что-то кружится, – сказала Арла, раздвигая шторы, чтоб открыть дверь на балкон.

– Хорошо милая, я сейчас принесу тебе эссенцию для успокоения, что-то ты совсем бледная, – сказал Ран, помогая жене устроится в кресле.

Деревья в саду зашумели от волны воздуха, которая накрыла все что было на балконе и рядом. Так происходит при телепортации, когда слишком много сил влито. Что–то хлопнуло и на полу оказалась девочка в прожженой и испачканной одежде, без сознания, а рядом был зверёк и цветок, корни которого держали артефакт.

– Вот это телепортнулись, – прошептал зверёк, разглядывая балкон, где даже мебель немного сдвинулась от их фееричного появления. Его никто не расслышал.

Родители сразу же подбежали к девочке, чтобы осмотреть и проверить наличие ран и повреждений.

– Эллифея, девочка моя, – шептала Арлана, прижимая к себе дочь.

– Что с ней Ран, она в порядке, смотри у нее одежда истлевшая, и коленки в ранках, это что из-за магии? – не выпуская девочку, расспрашивала жена супруга.

Ран сосредоточенно сканировал состояние дочери, серьезных повреждений не было, только увеличенный магический резерв с необычной структурой и небольшие ссадины.

– Да фсе с ней хоросо, – ответил за лекаря Луннис. – Просто темная магия, немного испортила одезду.

– Ты говоришь, о Святая Лея! Дорогой, ты тоже это слышишь? – удивлённо произнесла Арла

– Да, милая, слышу конечно, и он прав с ней действительно все в порядке, немного не совладала с объемом магии, сейчас уже очнётся, – ответил Ран, выдохнув. – Можно немного расслабиться, девочка дома. Осталось разобраться, что все–таки произошло.

Немного магии и микстур, много любви и заботы, и Эллифея пришла в себя, она была удивлена, что оказалась дома, это тонкие нити магии любви привели ее к родителям, к родственным душам.

Малышке был необходим отдых, ее конечно расспросили, накормили, дали ещё восстанавливающее лекарство, сладкий сироп и отправили всех сначала мыться, а потом отдыхать.

– Ран, нужен учитель, ещё один такой бой и девочка может сильно пострадать. – взволновано обратилась Арлана к мужу, поправляя шторы в его кабинете.

– Да, нужно поискать учителя, может хранитель нашей расы поможет, о нем говорила наша дочь. – ответил Ран, складывая бумаги в рабочу сумку.

– Но храм хранителя заброшен, его так просто не найти, может он вообще не в столице. А темные ты про них что-то знаешь? – наблюдая за мужем продолжила Арла.

– Да немного знаю, они забирают энергию у магов, оставляя черную паутину на коже, это не лечится и это смертельно, но случаев таких не много и тревогу палата Лордов пока не поднимает. – не хотя ответил Ран. – Только не паникуй, да что-то происходит, но я сумею вас защитить.

– Ты оставишь браслет для нашей Феи, вдруг ее опять потянет на приключения? – спросила робко, Арла, понимая, что ребенок не так прост.

– Не волнуйся, я поставил метки, браслет принесу вечером, может ещё успею попасть в архив, чтобы понять как помочь нашей девочке, не скучайте, мне пора. Пока, родная! – попрощался Ран и исчез в созданном портале.

Арлана задремала на балконе, читая книгу, чтение всегда отвлекало ее от тревожных мыслей. Эллифея с фамильярами тоже отдыхала, пережитый страх в приключениях, забрал много сил.

Аэран, в перерывах между лекциями, бродил по архиву библиотеки Академии в поисках информации, ее было мало. Он только разобрался, что большой объем магии поделён между девочкой и фамильярами, а ее собственный резерв очень сложный и его распоковка провоцирует рост тела, поэтому она взрослеет быстрее от объемных всплесков магии. Его же собственная микстура для ослабленных детей и начала процесс распаковки потенциала девочки.

Лекции закончились и Ран получил приглашение к ректору. Выяснилось, что в месте силы, где живёт хранитель небесной расы, нужна помощь лекаря и кандидатура мага Тискайл подходит как нельзя лучше. Аэран принял решение помочь и отправиться к месту обитания хранителя, которое в последнее время все чаще перемещается. Обсудив детали своей командировки, он получил карты переплетения силовых линий, артефакты защиты и отправился домой.

Дома было уютно, пахло пирогами и чаем с травами, Арлана с девочкой были на балконе, ели мороженое и ещё какие–то сладости.

– Вкусный у вас вечер мои красавицы, а меня угостите? – улыбаясь спросил Ран у жены.

– Конечно угостим, смотри это из флурии, а заморозил все Луннис, угощайся, – протянула вазочку с мороженым Арла.

– Вкусно? – спросила Эллифея

– Очень! И необычно, – поделился довольный Ран.

Скоро на столе появились пироги и чай, ароматный омлет, ягоды и сок, невероятный салат. Праздничный ужин был великолепен, обсудили поиски хранителя и командировку Аэрана. Эллифея поделилась подробностями своего приключения, рассказала, что хранитель ей нужен, ей надо ещё подрасти, ведь теперь темный маг знает о ней. Хранитель знает тайну источника силы и поможет с этим справиться и распаковать мою память и магию.

Следующий день все были заняты сборами, нужно было приготовить все для путешествия. Искать город, блуждающий в облаках не простая задача, здесь даже карта местности не поможет, только силовые линии пронизывающие всю воздушную страну могут привести к цели.

Глава 3

Глава шестая. Тёмный лорд. Поиски хранителя.

Серебряные шпоры тихо звенели, когда лорд Тенебрис Небулон шагал по мраморному полу своего особняка. Огонь в камине вспыхивал, отражая его бурю эмоций. Злость. Разочарование. Недоумение. Чёрные зрачки словно искрились в плохо освещённой комнате.

Ещё вчера он был уверен в себе, что всё пройдет идеально – очередная жертва, случайно попавшая в его дом, должна была исчезнуть, оставив после себя лишь пепел и магическую пустоту. Ее сила напитала бы источник тьмы, хорошая оплата, а взамен благодарность, мощь, защита. Но девочка сбежала. Маленькая, жалкая, неопытная… и при этом сломала его заклинание, ушла через пространство, словно владела древними знаниями.

Тенебрис сжал пальцы в кулак. Его рука дрожала от напряжения, по ней гулял рисунок тьмы, но он быстро взял себя в руки. Зло слабости не прощает, он прекрасно усвоил этот урок.

Темный лорд прошёл к столу, над которым парил магический экран. Золотые письмена сменялись один за другим – списки молодых магов, дети из знатных семей, случайные сироты. Никто из них не подходил под описание. Кто она?

Сила, которую он почувствовал… Она была знакома. До боли. До ужаса. Он сам себе боялся признаться, что кто-то выжил в той войне.

Вспышка памяти: много лет назад, в другой жизни, он стоял среди руин, сжимая окровавленный воздушный клинок. Воздух был пропитан гарью, магия выжигала всё вокруг. Тогда они запечатали Тьму, пожертвовав тем, что больше никто не должен был вспомнить. Но теперь…

– Нет, этого не может быть…

Он резко развернулся, его взгляд метнулся к окну.

– Если эта девочка жива, значит, печать ослабла. Значит, кто-то освободился. И кто, тьма их раздери, её родители? Нет, нет, нет.

Губы дрогнули в усмешке. Это даже лучше. Теперь у него есть повод искать её не просто как беглянку, а как ключ к пробуждению великой силы.

Лорд Небулон подошёл к зеркалу, провёл ладонью по своему отражению. В глазах сверкнул чёрный отблеск, след Тьмы. Мастерски наложив иллюзию на свой облик, накинул плащ небесного цвета и бросил на ходу своему отражению:

– Я найду тебя, дитя. Где бы ты ни пряталась.

Он повернулся и шагнул в открывшийся портал, его ждали в Палате Лордов. Сегодняшний день станет началом новой охоты.

Ночь выдалась тревожной. Даже после возвращения домой Эллифее не удавалось по-настоящему расслабиться. Во сне она чувствовала, как что-то холодное и чуждое касается её души – тьма, оставленная битвой с тёмным магом. Но стоило утру пробить ночной покров, как тревоги отступили перед предстоящим путешествием.

Аэран подготовил дальний телепорт, связав несколько точек переноса, чтобы обойти посты магов правопорядка и не привлекать внимания. Они не могли позволить себе официальный выезд из столицы – слишком велика была вероятность, что их заметят те, кому не следует знать об их маршруте. И Эллифея, ее по-прежнему нужно скрывать, беречь и заботиться.

– Готовы? – спросил он, держа в руках магический компас, на стекле которого вспыхивали светлые линии, указывая путь.

– А мозно есё булосек взять? – раздался голос Лунниса, и пушистый зверёк с надеждой посмотрел на Арлану.

– Уже в сумке, – вздохнула женщина, проверяя в последний раз вещи.

Эллифея крепче прижала к груди свой новенький плащ. Она ощущала волнение – не страх, но предчувствие, что впереди её ждёт нечто важное. Где-то в ее памяти были ответы, но ее детское тело и сознание ещё не было к ним готово.

– Тогда – вперёд, – кивнул Аэран и шагнул в световой круг, активируя телепорт.

Мир дрогнул, пространство закрутилось, и через мгновение семья оказалась на окраине столицы. Здесь, среди полуразрушенных зданий и забытых башен, клубился лёгкий туман, придавая месту призрачную атмосферу. Вдалеке, среди скал, возвышался воздушный маяк – старый, с треснувшим куполом, но всё ещё источающий едва заметное сияние.

Они были здесь не одни.Возле одного из домов, сложенного из светлого камня, их ждал человек. Высокий, худощавый, с развевающимся синим плащом, он небрежно опирался на деревянный посох.

– Вы опоздали, – негромко сказал он, выпрямляясь.

– Галейн? – уточнил Аэран.

– Он самый. – Маг наклонил голову, пристально разглядывая Эллифею, а затем Арлану. – Дальше пойдем пешком, здесь сильно искажён фон.

– Ты прав, осторожность не бывает лишней, – спокойно ответил Аэран, – Как обычно на окраинах магия не стабильна.

Галейн усмехнулся. В его глазах сверкнул странный огонёк, будто он знал больше, чем говорил.

– Ещё и маяки разрушены, раньше они сдерживали искажения и хорошо держали купол. Так времени у нас мало. Если вы действительно хотите найти Хранителя, вам нужно следовать за мной.

– Ты знаешь дорогу? – вмешалась Эллифея.

– Я знаю больше, чем дорогу, девочка. – Его взгляд задержался на ней, словно пытаясь прочитать что-то, скрытое глубоко внутри. – Я знаю, почему вы здесь. И знаю, что не всё пойдёт так, как вам хотелось бы.

– Загадками говоришь, проводник, – нахмурился Аэран.

– Иногда они – единственное, что нам остаётся, – отозвался Галейн и развернулся, направляясь к маяку.

Эллифея обменялась взглядами с родителями, после чего последовала за ним.

Туман расступался перед их шагами. Облачная плитка опасно хрустела, ветер гонял облачка, запуская их под ноги путникам. Скалы приближались, маяк искрился от солнечного света, словно ждал, желая поделиться своими тайнами. Луннис дремавший в одной из небольших сумок, высунул любопытную мордочку, чтоб разглядеть окрестности. Его глаза стали светиться, он словно сканировал пространство и чувствовал следы тьмы.

Галейн не спеша направился к маяку, его плащ колыхался на ветру, а посох тихо постукивал о каменные плиты, которые все чаще встречались в этой местности среди облачных. Эллифея смотрела на эту величественную конструкцию, возвышавшуюся среди облаков. Он был выше всех зданий вокруг, его стены сложены из странного голубовато-серого камня, который словно переливался при свете солнца, отражая небеса. Когда-то на его вершине горел чистый свет, он служил на благо воздушным судам, оберегал город, и помогал поддерживать связь, до развития технологий.

– Когда маяки работали, они создавали магический купол, – тихо проговорил Галейн, словно отвечая на её невысказанный вопрос. – Их построили ещё до того, как появилась столица. Они держали её на своём дыхании, не давали ветрам и бурям разрушить то, что было создано.

– Они защищали город? – уточнила Эллифея, пытаясь вспомнить, рассказывали ли ей что-то подобное.

– Не только, – мужчина провёл ладонью по старым письменам у основания башни. Символы были стёрты временем, но в них чувствовалась старая сила. – Они были ключами к дверям, о которых давно забыли. Но Тёмные не могли их открыть… вот и сломали.

Арлана нахмурилась, проведя рукой в воздухе перед маяком. Её пальцы заискрились лёгким золотистым свечением, и на миг Эллифее показалось, что потускневшие руны откликнулись.

– Я что-то чувствую, – тихо сказала женщина, недоумённо глядя на ладонь.

Галейн резко повернулся к ней, его глаза вспыхнули неожиданным интересом.

– Ты что-то увидела? Что, что ты увидела? – стал торопить ее проводник.

– Не совсем… – Арлана чуть отступила. – Это скорее… ощущение. Я всегда видела что-то скрытое, как будто вещи рассказывают мне свои секреты, но я не понимаю их смысла.

Галейн молчал, затем его лицо смягчилось.

– Возможно, ты важнее, чем думаешь, Арлана. Попробуй сосредоточится и посмотреть другим зрением, – как можно мягче сказал мужчина.

Аэран нахмурился, но ничего не сказал. Он просто подошёл к любимой и взял ее за руку, слегка сжал, словно делился с ней своей уверенностью.

В этот момент лёгкий порыв ветра сорвал с башни кусочек камня, и Эллифея вздрогнула. Что-то было не так. Здесь, в тумане, среди древних руин, она ощущала странное, тяжёлое присутствие. Как будто кто-то – или что-то – наблюдало за ними.

Где-то далеко, в глубине руин, раздался еле слышный шорох.

– Мы должны двигаться, – твёрдо сказал Галейн. – Мы слишком долго стоим на месте.

Герои переглянулись, и решилии продолжить путешествие.

– Подождите, там что-то светится у стены, – Арла задумчиво разглядывала груду осколков небесного цвета.

– Где? Я совершенно ничего не вижу милая, – осматривая каждый сантиметр разрушенной башни, сказал Ран.

Галейн остановился и повернулся к Арлане, его взгляд слегка прищурился.

– Что именно ты видишь? – негромко спросил он.

– Там, где трещины и кучка осколков, – Арлана указала на потемневшую стену маяка, где, как ей казалось, что-то мерцало. – Слабый свет, будто… будто он спрятан под слоем пыли.

Аэран нахмурился и провёл рукой по воздуху в том направлении, проверяя магический фон.

– Здесь ничего нет, – он бросил взгляд на Галейна. – Ты что-нибудь чувствуешь?

Галейн медленно шагнул вперёд, протянул ладонь и прикрыл глаза.

– Любопытно… Я не чувствую магии, но если она есть и скрыта от нас, значит, кто-то вложил в неё нечто большее, чем просто иллюзию.

Эллифея с интересом наблюдала за взрослыми, её взгляд метнулся к Арлане.

– Мам, может, ты попробуешь прикоснуться к этому свету?

Арлана неуверенно подошла ближе, её пальцы легли на холодный камень. Почти сразу по коже пробежала дрожь, а в голове вспыхнули образы: высокие башни, сверкающий купол над городом, руки, вплетающие в воздух золотые нити… Голоса. Их было много, но среди них звучал один, особенно отчётливый:

– Если ты видишь это, значит, пришло время…

Арлана резко отдёрнула руку, тяжело дыша.

– Здесь действительно что-то есть, – прошептала она. – Я… я не знаю, что именно, но это… древнее.

Галейн внимательно наблюдал за ней, а затем усмехнулся:

– Думаю, ты не просто так оказалась в этом путешествии, Арлана. Возможно, ты гораздо ближе к Хранителям, чем сама думаешь.

– Что это значит? – спросил Аэран, глядя на него с подозрением.

Галейн не ответил сразу, вместо этого обернулся к маяку.

– Нам нужно раскрыть этот секрет. И возможно, твоя жена – ключ к этому. Дальше по дороге есть ещё один маяк, его не так сильно разрушили темные, думаю нам нужно туда, что скажешь Арлана.

Туман вокруг них, казалось, стал плотнее, а маяк вспыхнул чуть ярче, будто ждал их следующего шага.

Глаза женщины стали светиться необычным золотистым светом, и она увидела путь, он светился мериадами светлячков.

– Нам туда. – показала Арла на тропинку и стала оседать на землю, словно в ее теле исчезли все силы. Ее магия пробудилась и разливалась по телу наполняя резерв женщины. Это произошло так неожиданно, что она потеряла сознание на секунды.

– Мама, что ты увидела? – Эллифея наклонилась так близко, разглядывая маму магическим зрением. – Внутри тебя новый свет, он, он такой другой.

– Милая ты как? – беспокоился Ран, сканируя жену, – Я ничего не вижу, только твой резерв стал шире, то есть больше.

– Она проводник Света, кажется – задумчиво, словно что-то сопоставляя произнес Галейн.

Аэран подхватил Арлану, и дал ей поудобнее устроиться на его руках. Он чувствовал, как её тело слабо дрожит, а дыхание сбилось.

– Проводник Света? – повторил он, недоверчиво взглянув на Галейна. – Что это значит?

Галейн некоторое время молчал, словно обдумывал свои слова, затем покачал головой.

– Это значит, что в ней пробудилось нечто давно забытое… или спрятанное. – Он склонился ближе, изучая её лицо. Глаза Арланы всё ещё слегка мерцали, но теперь их свечение утихало. – Если я прав, то её связь с древними маяками – не случайность.

Эллифея прижалась к матери, её детские пальцы осторожно коснулись щеки Арланы.

– Мамочка, так что же ты видела?

Арлана глубоко вдохнула, приходя в себя. Голос её был слаб, но твёрд.

– Дорогу… Она светилась передо мной, как если бы кто-то оставил нам знак. Сотни светлячков, они направляли меня.

– Светлячки… – пробормотал Галейн. – Это старые огни – знаки древних. Их магию уже никто не использовал… пока ты не пришла. Видимо здесь есть ещё нити они как ключи открыли твою силу.

Аэран напряжённо сжал челюсти. Он думал эго жена просто маг воздуха, слабый мастер иллюзий.

– Значит, мы идём туда, куда указывает Арлана.

– Верно. – Галейн поднял голову, его глаза сверкнули в предвкушении. – Но не только мы это почувствовали.

Туман вокруг них сгустился, как будто сам воздух пришёл в движение. Где-то вдалеке донёсся протяжный, зловещий звук – словно эхо шагов, доносившееся из самой тьмы.

– Нас уже ищут, – хмуро произнёс Галейн.

Аэран крепче прижал Арлану к себе и огляделся.

– Тогда не будем задерживаться.

Эллифея, всё ещё не выпуская мамину руку, кивнула. Теперь в маме было, что-то такое родное, но необъяснимое.

– Мы должны идти.

Они двинулись вперёд по тропе света, мерцающей в ночной мгле. Маяк позади вспыхнул чуть ярче – будто прощаясь… или предостерегая.

Глава 4

Седьмая глава. Тенебрис. Маяк. Лиллакар.

Туман стал плотным настолько, что скрыл путников от чужих глаз.

Арлана шагала вперед, едва касаясь ногами земли, словно ведомая самой природой. Свет, что она видела, был подобен Млечному Пути – рассыпанным звездам среди серых клубов. Каждый её шаг отзывался в окружающем пространстве тихим эхом магии, заставляя мельчайшие частицы тумана мерцать.

Галейн, шедший чуть позади, наблюдал за ней с явным интересом. Его взгляд скользил по женскому силуэту, вокруг которого сплетались потоки света, видимые лишь избранным. Его завораживала эта магия.

– Никогда не видел, чтобы маяки реагировали вот так, – пробормотал он, больше себе, чем спутникам. Он столько лет изучал свойства магии, ещё не зная, что сам хранитель магии воздуха.

– Это они указывают путь, – едва слышно отозвалась Арлана. – Они… зовут меня. Я всегда думала, что у меня нет дара, моя сила в иллюзиях.

Аэран крепче сжал её ладонь, ощущая, как из её кожи исходит тепло, совсем не похожее на обычное. Оно не обжигало, но пробиралось внутрь, словно согревая душу. Как лекарь он ощущал то новое, что теперь было частью его жены.

Эллифея смотрела на мать широко распахнутыми глазами, её магическое зрение рисовало иную картину – не просто свет, а целые узоры древних знаков, вспыхивающие при каждом шаге.

– Я чувствую… здесь были другие, до нас, – прошептала девочка. Словно от опасности ее способности раскрывались, набирали силу.

– И не все из них были нашими союзниками, – тихо добавил Галейн, внимательно оглядываясь.

Ветер внезапно переменился. Впереди, за плотной стеной облаков, что-то замерцало – маяк, наконец, был близко. Но стоило путникам приблизиться, как воздух сгустился, а в окружающей тишине раздался глухой низкий звук, будто древний механизм пришел в движение. И плиты начали движение.

– О, нет… – пробормотал Галейн, останавливаясь.

Туман вокруг них начал сворачиваться, словно оживая. Внутри него шевельнулись тени. Тени были густыми, словно живой мрак, пропитанный холодом и чуждой силой. Они двигались плавно, но не хаотично – кто-то или что-то направляло их. Но вот что странно: тени не имели глаз, не искали их напрямую, будто не могли видеть живых, как марионетки на ниточках. Они чувствовали только движение магии, вибрации силы.

И маяк… Он вел себя так, как будто не был привязан к одному месту. Его свет, заключенный в сфере, то приближался, то удалялся, словно пространство вокруг него ломалось и изгибалось, искажая расстояние.

Арлана пошатнулась, схватившись за виски – от этой рваной энергии у нее закружилась голова. Всё вокруг колебалось, будто в туман вплели зыбкое отражение другого мира. Ее вибрации защищали маяк, она это делала не осознанно.

– Мама! – вскрикнула Эллифея, почувствовав, что с ней что-то не так.

Девочка сама не ведая, как, выставила зеркальный защитный барьер. Он раскрылся, мягко окутывая всех золотистым сиянием, от которого тени резко отпрянули, шипя и дрожа, словно обожженные. Сила их поиска притупилась, нити связи марионеток ослабли.

– Что это? – напряженно выдохнул Аэран, всматриваясь в клубящийся мрак вокруг них.

Галейн нахмурился.

– Это слуги тьмы, они оставили здесь барьер… Мы разрушили его, искривлённая магия выпустила их. Теперь она хаотична, и маяк потерял якорь в этом мире. Это его защитные свойства.

– То есть он не пустит нас к себе? – Арлана попыталась собраться, но магическая волна все ещё отзывалась болью в голове.

– Или затянет в телепорт и нас выбросит в безопасном месте, но далеко от маяка,– серьезно ответил Галейн.

Эллифея сжала руки в кулаки.

– Нет. Мы пришли сюда не просто так. Если маяк откликнулся на маму, значит, он может нас впустить. Мы просто должны найти способ…

Тени снова двинулись, зловеще колыхаясь на границе барьера. Магия света манила их, словно они чуяли ее запах. У них было мало времени.

Эллифея тихонько позвала Лунниса:

– Как мы победили тьму в замке? Ты случайно не помнишь? Мы ведь поглотили тьму тогда и смогли телепортироваться – рассуждала она, вынимая свой цветок Старрис, – Приготовьтесь у нас должно получится.

Луннис, всё это время сидевший тихо в сумке, высунул пушистую мордочку и встряхнулся, словно стряхивая с себя невидимый груз. Его уши дёрнулись, глаза засияли, как две капли жидкого золота.

– Победили? – задумчиво пробормотал он, вспоминая. – Мы… Мы не боролись с ней напрямую, мы приняли её. Поглотили. Свет и Тьма не могут сусествовать друг без друга, помнись, Элли? Мы не уничтозили её, а сделали састью себя, уравновесили.

Девочка кивнула, на её лице мелькнуло понимание.

– Точно! Тогда мы смогли поглотить ее, потому что я не сопротивлялась, а позволила силе стать частью моего света.

Галейн внимательно слушал, его глаза вспыхнули интересом. Он наблюдал за девочкой и ее фамильярами.

– Ты говоришь… будто уже делала это раньше.

Эллифея не ответила, только взглянула вверх, на маяк. Свет внутри сферы всё ещё мерцал неустойчиво, но теперь, когда она внимательно присматривалась, могла видеть: он не убегал, не отталкивал их. Он ждал. Защищался, чтоб что-то рассказать.

– Старрис… Луннис готовимся, – прошептала она, вспомнив, как когда-то звала силу, что помогала ей. – Они снова здесь.

Она шагнула вперёд, протянула руку, а Луннис мягко потёрся о её ладонь, его мех излучал лёгкое свечение. Старрис лепестками и корешками обвил руку девочки.

– Готовьтесь, у нас должно получиться!

Тени сгустились, будто почуяв опасность, но какая она не смогли понять. И тогда Эллифея закрыла глаза, впуская в себя всё – холод, тьму, свет маяка, тепло Лунниса. Они больше не были разрозненными силами. Всё сливалось в одно. Мощное единение магии, света и природы.

Ветер закружился вокруг неё, и вдруг барьер, который она создала, начал меняться – он не отталкивал тени, а впитывал их, переплавляя в нечто новое. И тогда маяк перестал мерцать, его свет стабилизировался.

– Сработало… – прошептал Аэран, глядя, как тропа к маяку наконец стала ясной.

– Тогда вперёд, – твёрдо сказала Арлана, беря дочь за руку.

Они шагнули в сторону света. Плиты тоже впитали магию и стали крепче.

Тьма не исчезла полностью, но больше не казалась враждебной. Она словно растворилась в воздухе, став частью окружающего пространства, едва ощутимой тенью за спиной.

Почти целое здание маяка возвышалось перед путниками. Старые плиты–стены светились мягким светом, словно оживали после долгого сна. Ветер осторожно пробегал по высоким колоннам, шепча истории прошлого.

Арлана чувствовала, как её сердце замедляет бег. Здесь было нечто знакомое, что-то глубоко забытое. Она медленно ступила на первую ступень, ведущую внутрь, и маяк ответил – лёгкая пульсация света прошла по стенам, приветствуя её.

– Он нас ждал, – тихо сказала она, сжимая руку Эллифеи.

– Ждал тебя, – поправил Галейн, внимательно наблюдая за её реакцией. – Ты чувствуешь это, да?

Арлана кивнула.

– Здесь… остатки древней магии. И она зовёт.

Эллифея подошла ближе, её пальцы коснулись каменной поверхности. Свет пробежал по узорам, вспыхивая знакомыми символами.

– Они похожи на те, что были тогда, – прошептала она.

– Именно, – подтвердил Галейн. – Этот маяк построили не аэрианцы, но они приручили если можно так сказать, есть даже легенды, про тайники.

Аэран внимательно огляделся, его ладонь сжала ручку сумки, где дремал Луннис.

– Давайте выясним.

Они шагнули внутрь, оставляя позади рассеявшуюся тьму.

Внутри на самом видном месте было три отпечатка ладони. И что-то заставило, не задумываясь Арлану, Галея и Эллифею, приложить ладони.

Как только их ладони коснулись отпечатков, мягкий золотистый свет заполнил комнату, пробежав по древним узорам на стенах. Воздух задрожал, словно маяк пробуждался после долгой спячки. Его стены конечно все были в трещинах, паутина и пыль была всюду, но это не могло скрыть все его великолепие.

Арлана ощутила, как тепло разливается по её телу, её магия словно откликнулась на этот зов. Эллифея вздрогнула, чувствуя, как её пальцы слегка покалывает, а Галейн лишь сузил глаза, наблюдая за происходящим с напряжённым вниманием.

– Что-то активировалось… – прошептал он, чувствуя вибрацию в золотистых камнях под ногами.

В центре комнаты медленно поднялась платформа, открывая под собой спиральную лестницу, ведущую куда-то вниз.

– Похоже, нам нужно спуститься, – хрипло сказал Аэран, всматриваясь в глубину проёма.

Эллифея сглотнула, её сердце билось чаще.

– Чувствуете? Там… что-то есть. Что-то древнее.

– И что-то очень сильное, – добавила Арлана.

Галейн кивнул.

– Тогда вперёд. Тайны сами себя не раскроют.

Они переглянулись и, не размыкая магического контакта с маяком, начали спускаться вниз, навстречу неизвестному.

Как только последний из них ступил на винтовую лестницу, за их спинами вспыхнул свет, и проход наверх и вход в маяк плавно закрылись мерцающей золотистой стеной. Маяк защитил своих новых хранителей, не позволяя никому постороннему проникнуть внутрь.

– Ну что ж, пути назад нет, – пробормотал Галейн, внимательно разглядывая сияющую преграду.

– И хорошо, – уверенно ответил Аэран. – Значит, мы на верном пути.

Они продолжили спуск, чувствуя, как воздух становится плотнее от древней магии, застывшей в каменных стенах. Внизу их ждал зал, освещённый мягким голубоватым светом. В центре стоял высокий постамент, на котором парила полупрозрачная карта, выполненная из тонких нитей энергии.

– Это сеть маяков, – поражённо выдохнула Арлана, глядя на светящиеся точки. Она это сразу почувствовала. Древние знания витали в воздухе и вплетались в магическое поле всех кто находился в зале.

Эллифея подошла ближе, её глаза вспыхнули магическим зрением. Она видела, как линии между маяками пульсировали, создавая защитный купол над землёй. Но что-то было не так – часть точек тускнела, теряя связь.

– Они… умирают? – прошептала она.

– Некоторые разрушены, – подтвердил Галейн, проводя ладонью над картой. – Но кое-где ещё теплится жизнь.

Одна из точек засветилась ярче других, словно маяк сам подсказывал им путь.

– Лиллакар, – вслух прочитала Арлана название города. – Следующий маяк находится там.

– Значит, он ещё активен, – задумчиво сказал Аэран.

Эллифея ощутила странное притяжение и повернула голову. Чуть поодаль, на небольшом пьедестале, лежал артефакт – старинный металлический диск, испещрённый древними рунами. Она осторожно протянула руку, и в тот же миг предмет вспыхнул светом, словно узнавая её. На его поверхности появились бороздки и камни сложились в знаки.

– Это так похоже на ключ, – пробормотал Галейн. – Без него нам не добраться до следующего маяка.

Эллифея бережно взяла диск, ощущая, как его тепло пробегает по её пальцам. Знакомые камни, это ещё и карта, мама.

– Тогда у нас нет времени терять. Лиллакар ждёт.

– Наверно, надо бы перекуссить, – высунув мордочку, решил разнообразить разговор Луннис.

Эллифея хихикнула, а Аэран только покачал головой.

– Ты всегда вовремя, Луннис, – улыбнулась Арлана, доставая из сумки небольшую коробку с сушёными фруктами и хлебцами.

– Кто-то долзен напоминать вам о вазных вессях! – гордо заявил пушистик, запрыгивая на плечо Эллифеи. – Великие путессествия соверсаются не на голодный зелудок!

– И не с пустым резервом, – добавил Галейн, бросив внимательный взгляд на Арлану и Эллифею. – Тебе нужно восстановиться после пробуждения магии.

Арлана кивнула, принимая из рук мужа небольшой флакон с настоем для восстановления сил. А второй достался девочке.

– Хорошая идея, – согласилась она.

Все устроились прямо на полу древнего зала, среди мягкого света маяка. Несмотря на тревоги и опасность, этот момент казался удивительно мирным.

– Всё-таки странно, что нас выбрали, – задумчиво произнесла Эллифея, глядя на мерцающую карту маяков.

– Выбрали не просто так, – мягко сказал Галейн. – Хранители не рождаются случайно.

Эллифея нахмурилась, но промолчала. В её сердце вспыхнуло предчувствие, что ответы на все вопросы ждут их впереди – в Лиллакаре. В городе где лиловые облака поражают своей красотой.

Лорд Тенебрис Небулон мерил шагами залу, его мантия едва касалась мраморного пола. В воздухе витало напряжение, словно перед бурей. Он стиснул зубы, вглядываясь в мерцающие символы на магическом экране перед собой.

Они ускользнули. Опять.

Паршивые слуги. Как можно было упустить то, что было у них под самым носом? Он сам ощутил этот выброс силы, этот проклятый свет, что пробудился в женщине. И этот маяк… Он откликнулся на них. А ведь мы их все просканировали от и до, только что по кирпичику не разобрали.

Небулон сжал пальцы, и в тот же миг одна из его марионеток, сотканная из тьмы, вскрикнула и осела на колени. Тело марионетки содрогалось, тёмные сгустки дрожали, бесформенные словно змеи руки безвольно повисли, покрываясь льдом.

– Жалкие неумехи, – прошипел Тенебрис, не отрывая взгляда от экрана. – Вы дали им время, дали им шанс…

Тёмная магия вспыхнула вокруг него, завихрилась плотными клубами. В отражении на гладкой поверхности зеркала он увидел свои глаза – холодные, чёрные, исполненные ярости.

– Второе поражение.

– Как? Как так?

Он провёл рукой по экрану, изменяя изображения. Карта маяков вспыхнула перед ним. Лиллакар. Следующая точка.

– Ну хоть что-то....

Небулон прикрыл глаза, вбирая в себя потоки чужого страха, что пробегали по его сети марионеток. Неудивительно, что эти глупцы, даже будучи связаны с ним, ничего не могли сделать против чистого света. Тьма ненавидела свет, и он сам чувствовал, как его нутро корёжит от злости. Сбросив остатки магии и злости, он стал собираться на заседание в Совет.

В Палате Лордов всё ещё царила суета. Случаи заражения Тьмой участились, и даже самые опытные маги правопорядка не могли понять причину. Они искали виновных, но искали не там.

Тьма уже здесь. Она среди вас.

Небулон усмехнулся. Пока они играют в политику в Совете и тщетные попытки очистить свои ряды, он найдёт девчонку. И тогда…

Он протянул руку, и на экране появился расплывчатый силуэт Эллифеи.

– Скоро, дитя. Очень скоро.

– Твой свет будет моим....

Глава 5

Глава восьмая. Лорд Небулон. Лиллакар.

Вопросы роились в голове, как злобные шершни. Их было слишком много.

– Кто она?

– Откуда взялась?

– Почему маяки проснулись, мы ведь разрушили сеть?

Боль от избытка Тьмы снова накатила волной. Небулон стиснул зубы, крепко вцепившись в край стола. Его пальцы дрожали от напряжения, а по коже пробежали чёрные прожилки. Гнев сжигал изнутри, не давая дышать.

Он не нашёл призыв.Он не нашёл печать. Он не нашёл даже следов истинного Хранителя.

– Но девочка…

Её образ вновь вспыхнул перед ним в воспоминаниях, её магия ощущалась, как нечто давнее, знакомое. Он чуял её свет даже сквозь сеть марионеток, сквозь вихри магии, сквозь стены этого проклятого города.

– Кто она?

Тенебрис замер, его дыхание стало ровнее. Он вспомнил… Нет, не может быть. Они исчезли, они были стёрты из истории. Их сила канула в Лету.

И всё же…

Тонкие нити Тьмы потянулись к стеклу магического экрана. Лорд осторожно провёл пальцами по символам, меняя изображения. Он найдёт её.

И если она действительно потомок древних…

Небулон усмехнулся. Это могло стать либо величайшей победой, либо его самой страшной ошибкой.

Тенебрис устало провёл рукой по лицу. Вопросы без ответов жгли разум, не давая покоя. Он привык к одиночеству, но сейчас отсутствие союзников угнетало его сильнее обычного.

Он уселся за работу. Перед ним раскинулись новые карты – пергамент шуршал под пальцами, линии путей и узлы силы переплетались в сложной паутине. Новый артефакт мерцал тусклым светом, реагируя на его магию, он единственный реагировал на тьму правильно.

– Хоть что-то нашли никчёмные бездари, – разглядывая карты, направляя свет на переплетения линий, ворчал темный Лорд. Свет переломился, моргнул.

Скала и дерево…

Образ всплыл в памяти. Он видел их раньше, но где? В чьих землях?

Тьма внутри зашевелилась, но память оставалась пустой, как высохший колодец. Кто-то или что-то стёрло этот фрагмент. И любые воспоминания терялись, стоило им только проявиться, словно срабатывала печать забвения.

Тенебрис нахмурился. Кто играл с его воспоминаниями?

Его пальцы медленно сжались в кулак. Значит, придётся искать другим путём.

Он напитал своих марионеток своей тьмой и каплей крови, усиливая связь, даруя им силу. Боль иглами прошлась по его телу, но он знал чем жертвует и ради чего.

– Вам пора! – поманил он темные сгустки, указывая длинным пальцем точку на карте. – Пора и Лилакару познать тьму.

Лиллакар – самый необычный город страны Ин-Скайс: фиолетовые горы, лиловые облака, мягкий свет фонарей, питающихся магией. Уютные домики, построенные из сиреневых кирпичей, украшали улицы города. Вечно зелёные деревца и цветы делали Лиллакар волшебным. Но сегодня что-то изменилось. Казалось, небо потускнело, будто лишённое сил.

– Вы это видите? С небом что-то случилось, – обеспокоенно сказала Арлана, снова и снова всматриваясь в бегущие облака и небосвод.

В воздухе витала тревога. Даже улицы, обычно наполненные голосами торговцев и музыкантов, казались тише. Люди шагали быстрее, пряча лица в капюшонах, будто чувствовали: что-то не так.

Один из магических фонарей замерцал и погас. Дома в сумерках выглядели неуютно, словно окутанные паутиной темной тоски.

Арлана вздрогнула. Фонари гасли только, если нечто сильное забирало их свет.

Она обернулась к спутникам:

– Нам стоит поторопиться.

Ветер донёс тихий, почти неслышимый шёпот. Он исходил откуда-то из-за угла, будто сама тьма звала по имени.

Ветер снова шевельнул её волосы, и Арлана замерла. Этот шёпот… Он не был случаен. Тьма звала. И была готова встретиться с ними.

На перекрёстке двух улиц, где всегда горели фонари, теперь клубилась тьма. Она струилась, как живое существо, медленно протягивая щупальца в их сторону.

– Не стойте! – резко выдохнул кто-то позади.

Но ноги словно приросли к мостовой. Арлана чувствовала, как холодок пробежал по спине, как сердце пропустило удар. В этой тьме было сознание.

Она не просто звала. Она ждала. И была готова встретить их.

Марионетки приближались, сливаясь в одно тёмное облако. Их фигуры терялись в клубящейся черноте, и только тусклый блеск глаз выдавал их присутствие.

Эллифея шагнула вперёд, подняв руки. В воздухе вспыхнули тонкие линии магии, будто серебряные нити, сплетённые в сложный узор.

– Отступите.

Её голос был тихим, но в нём звучала власть. Светлые спирали силы вырвались из её ладоней, рассеивая тьму. Первые ряды марионеток зашатались, их силуэты начали распадаться, но не исчезли.

Они двигались дальше. Словно зло сплотилось, готовясь победить

Эллифея стиснула зубы. Простая магия не сломает их. Они были созданы из чего-то большего, чем просто Тьма.

– Нам нужно больше времени! – крикнула Арлана.

Но времени уже не было. Тьма, ее сгустки пытались окружить. Щупальца тьмы становились все длиннее и активнее.

– Не дайте Тьме задеть себя! – крикнул Аэран, уворачиваясь от темных нитей.

– Старайтесь двигаться, даже медленно, только не стойте! – бойко говорила Эллифея.

У девочки созрел план, она успела поделиться идеей со своими фамильярами. Луннис резко выхватил из-за пояса три артефакта, которые они успели забрать у темного Лорда. Камни вспыхнули, впитывая его магию, а затем выплеснули её наружу – серебристые потоки сплелись в сложный узор. Это происходило так словно Луннис это делал много раз.

– Сейчас! – крикнул он, вонзая один из артефактов в землю.

Эллифея была готова корешки Старриса, извиваясь, обвили ее запястье, цветок чувствовал, как их силы соединяются, сплетаясь в единое целое. Земля задрожала. Купол вспыхнул вокруг них, очищая воздух от гнетущего холода Тьмы. Щупальца искрились и исчезали, купол отрезал их.

– Двигайтесь! – Эллифея первой сорвалась с места.

Тьма всё ещё шептала, пыталась окутать их разум, но теперь они могли двигаться. Ступор исчез.

Марионетки застыли, словно наткнувшись на невидимую стену. Их тела дёрнулись в хаотичном порядке, но дальше они пройти не могли.

– Это… работает? – Арлана переводила дыхание, сжимая амулет.

Луннис не ответил. Он чувствовал, что этот купол – не защита, а лишь временная передышка. И если они не уйдут сейчас, то у Тьмы найдётся другой способ добраться до них. Он пытался вспомнить ещё хоть один способ уйти от марионеток, усиливая купол вместе с Элифеей.

Элли двигалась и держала купол, но её пальцы уже дрожали от напряжения. Тьма не пыталась пробить защиту напрямую – вместо этого она скользила вокруг, нашёптывая, искажая пространство.

– Это ненадолго, – тихо сказала она. – Нам нужно найти выход.

– Я пытаюссь вспомнить, это тязело, – волновался Луннис, – Шспошоб тощно есть.

Луннис провёл рукой по внутренней стороне купола, ощущая, как магия сопротивляется.

– Шсдесь в тьме есть расрывы, слабые места… Мы мозем прорваться.

Арлана прищурилась, вглядываясь в мерцающий воздух.

– Там! Где свет преломляется странно.

Старрис задрожал, его корешки извивались, ощущая потоки энергии.

– Готовы? – прошептала Элли, ощущая защиту от своего цветка.

Они кивнули. Луннис бросил один из артефактов в центр купола, и в тот же миг защита вспыхнула ярче, изнутри её словно разорвало потоком силы.

– О, получилось, странно, думал будет слознее, – зверёк искренне недоумевал, что эта задумка сработала.

Купол исчез, взорвался, очищая пространство. Он напитал все вокруг светлой природной магией.

Тьма ринулась к ним, но они уже двигались. Разрушились связующие путы – заклятье темных марионеток и их хозяина.

Арлана метнула сферу света, ослепляя марионеток. Эллифея пронеслась вперёд, ловко обходя тянущиеся к ней тени. Луннис заклинанием расчистил путь, выжигая ближайшие щупальца Тьмы. Аэран отправлял целительные пульсары, а тени шипели в ответ. Посох Галейна выпускал лучи магии, блокируя темные сгустки, они становились медленнее.

Их целью был мост. За ним, на окраине Лиллакара, находилось место, где пересекались силы. Где они могли попытаться остановить этот хаос. Двигались они не спеша, уводя темных сущностей с городских улиц, чтоб уже на безопасной территории выжечь Тьму или заставить ее отступить.

Но марионетки не собирались отступать. Что-то давало им силу. Кто-то словно тянул за ниточки, активируя все новые и новые силы Тьмы. С каждой секундой их становилось больше. Давать отпор было все сложнее, чтоб магией ещё и не навредить городу и жителям.

– Их слишком много! – Галейн перехватил посох крепче, готовясь к следующему удару.

Эллифея стиснула зубы, магия вокруг неё сверкала лунным светом, но даже её силы были не безграничны.

– Нам нужно добраться до моста!

Арлана, сжав в руке амулет, направила его на приближающуюся тьму.

– Свет… – прошептала она, и вокруг неё заискрился мягкий, тёплый ореол.

На мгновение марионетки отшатнулись, но их не остановить так легко. Они снова двинулись вперёд, извиваясь и сплетаясь в одно огромное существо.

– Тьма собирается в единую форму! – Аэран волновался за свою семью, его руки покрылись зелёным целительным светом, пробуя пропитать землю, чтобы создать новую защиту.

Из клубящейся массы вырвались длинные когтистые руки, следом – голова, похожая на маску с пустыми провалами глаз. Существо было не только тенью – оно было разумным.

– Вы… не… уйдёте… – голос, словно тысячи шёпотов, прошелестел в их разумах. – Я… не… отпущу… вассс…

Они замерли на миг, не ожидая, что Тьма имеет голос, но этого мига хватило, чтобы марионетки бросились вперёд.

Луннис первым пришёл в себя, активировав второй артефакт.

– Дерззитесь!

Из земли вырвались сияющие нити, образуя между ними и чудовищем новую преграду.

Но они знали – это всего лишь отсрочка. Тьма была здесь. И она не собиралась их отпускать.

Луннис осторожно приблизился к девочке, его серебристая шерсть искрилась в лунном свете. В его лапках мерцали кристаллы, наполненные магией – единственное, что могло защитить их от надвигающейся тьмы.

– Ты сювствуесс это? – тихо спросил он, протягивая один из кристаллов Эллифее.

Девочка, всё ещё тяжело дыша после столкновения с марионетками, кивнула и аккуратно взяла камень. Едва её пальцы коснулись холодной поверхности, он вспыхнул мягким светом.

– Он откликаетсся на твою ссилу, – задумчиво пробормотал Луннис.

Арлана подошла ближе, её взгляд метался между тучей марионеток и кристаллами.

– Это те артефакты темного лорда? Они помогут нам?

– Возмоззно, – Луннис нахмурился. – Но нам нузно понять, как их правильно исспользовать.

В этот момент тьма дрогнула, её массивная фигура пошатнулась, словно прислушиваясь.

– Она что-то ждет, – тихо произнес Галейн, его посох глубже впивался в землю, готовясь к защите.

Эллифея крепче сжала кристалл. В её глазах вспыхнуло решимость. Старрис, цветок на ее запястье, плотнее обвил руку и направил свою магию в тело девочки, чтоб защитить ее.

– Тогда мы не дадим ей дождаться. – шепнула Элли. – Нам нужно добраться до маяка, он нас ждёт и зовёт.

Галейн кивнул, его взгляд был прикован к тьме, что продолжала сгущаться, словно живая.

– Не будем медлить, – тихо, но уверенно произнёс он.

Луннис снова сжал кристаллы в лапках, передавая каждому по одному, активируя одинаковые вибрации. Их магия вибрировала, подстраиваясь под владельцев.

– Используйте их, когда посувствуете, что Тьма слиском близко, – сказал он.

Эллифея не отпускала кристалл, ощущая его пульсацию в такт сердцебиению. Её связь со Старрисом усилилась, и тепло цветка разлилось по её руке, укрепляя защиту.

– К маяку, – повторила она, делая шаг вперёд.

– Поспешим, мост уже близко! – поторопливал Аэран всех.

Внезапно тьма дрогнула и начала стремительно двигаться, будто осознав их намерение. Марионетки сливались в нечто большее, их безликие силуэты тянулись к ним, но не решались подойти ближе – пока. Темные извивающиеся клубки из темных нитей летали в воздухе, выжидая.

Аэран, сжимая свой клинок, встал рядом с Эллифеей. И Арлана подошла ближе.

– Мы пробьёмся.

– Тогда не останавливаемся, – добавил Галейн и поднял посох.

Магия вспыхнула, рассекая мглу. В следующий миг они двинулись вперёд, к маяку, который звал их сквозь тьму.

Свет кристаллов заискрился, словно пробуждая спящую силу. Их магия, переплетаясь с древними потоками природы, создала между ними невидимую нить – прочную, живую, насыщенную энергией.

Галейн почувствовал, как посох стал легче, его магия текла свободнее, будто подсказывая, куда направить силу.

Эллифея ощутила, как Старрис отозвался на это соединение, его лепестки засияли мягким светом, передавая ей уверенность.

Луннис сжал лапками кристалл, его шерсть искрилась, передавая через связь тепло и силу всем остальным.

– Это больше, чем просто артефакты, – шепнул Аэран, её клинок отразил свечение кристаллов.

– Смотрите артефакт из маяка, тоже активировался, его кристаллы светятся все сильнее, – удивлённо заметила Арла.

– Мы стали единым целым, – тихо добавил Луннис.

Тьма, почуяв их новую силу, колыхнулась, словно испугалась. Но это было затишье перед бурей.

– Вперёд! – скомандовал Галейн.

Их шаги зазвучали в унисон, и магия повела их к маяку, словно путеводная звезда в бушующей тьме.

Луч артефакта слабой нитью указывал путь к маяку. Тьма затаилась, словно ждала новую команду, изучая пространство, пробуя светлую защиту на вкус.

Долгожданный мост под их ногами дрожал, словно вздыхая от усталости, но не рушился. Лиллакар остался позади, окутанный тенью, а впереди возвышался маяк – сиреневый, мягко светящийся в сгущающейся темноте.

– Он… живой? – прошептала Эллифея, не сводя глаз с его стен.

Магия маяка ощущалась иначе – не как грубая сила, а как что-то древнее, терпеливое, ждущее.

Луннис первым ступил на землю перед маяком, его уши дёрнулись, уловив тихий гул.

– Он зовёт нас, – произнёс он, сжимая кристалл в лапах.

Галейн приложил ладонь к поверхности маяка. Магия откликнулась, пробежав лёгким разрядом по его пальцам.

– Это защита, – сказал он, нахмурившись. – Кто-то или что-то не хочет, чтобы мы вошли.

Тьма за их спинами заворочалась, марионетки не отставали. Но кристаллы их сдерживали.

– У нас мало времени, – напряжённо выдохнула Арлана. – Как его открыть?

Эллифея сделала шаг вперёд, сжимая в руках кристалл. Свет маяка чуть изменился, будто узнавая её.

– Я попробую, – прошептала она и, закрыв глаза, коснулась двери.

Магия дрогнула. Что-то древнее пробудилось внутри маяка. Тьма вокруг маяка дышала, изучая их действия, готовясь напасть.

Арлана сделала шаг вперёд, её руки дрожали, но голос оставался твёрдым. Она вытянула ладонь, осторожно касаясь поверхности маяка.

Тёплая пульсация пробежала по её пальцам, и магия маяка словно зашевелилась, изучая её. Волны света окутали Арлану, смешиваясь с её собственной силой.

– Он нас проверяет, – пробормотал Галейн, сжимая посох. – Ему нужно что-то… большее.

Тьма снаружи корчилась, злобно завывая. Она не могла подступить ближе, но и отступать не собиралась.

Эллифея глубже вдохнула, чувствуя, как магия Старриса переплетается с потоком маяка.

– Мы должны объединиться, – твёрдо сказала она. – Он впустит нас, если мы докажем, что достойны.

Луннис, не колеблясь, прижал лапку с кристаллами к стене.

– Тогда давайте попробуем все вместе.

Они обменялись взглядами и одновременно вложили свою магию в маяк. Ответ не заставил себя ждать. Стены засветились, в воздухе появились знаки. Дверь начала медленно растворяться в потоке мягкого сиреневого света, пропуская их внутрь.

Как только они сделали шаг вперёд, ощущение времени и пространства изменилось. Магия маяка была иной – древней, почти разумной. Воздух внутри вибрировал, словно наполненный неслышимой мелодией. Магические светлячки парили в комнате.

Эллифея осторожно коснулась стены, её пальцы почувствовали тонкую пульсацию, напоминающую сердцебиение.

– Он… живой, – прошептала она.

Луннис навострил уши, его шерсть слегка приподнялась от напряжения.

– Он не просто зивой… Он нас оссенивает.

Галейн поднял посох, позволяя свету маяка пронестись по его поверхности.

– Нам нужно понять, что он хочет.

За дверью раздался глухой рёв. Тьма снаружи бешено закружилась, марионетки рвались внутрь, но магия маяка удерживала их.

Арлана шагнула вперёд, её кристалл начал светиться ярче.

– Он что-то показывает…

На стенах проявились силуэты – сцены из прошлого. Древние маги, собравшиеся вокруг маяка. Ритуалы, сотканные из света и тьмы. Врата, ведущие в неизвестность. Потом они увидели пещеру сереневого цвета, дверь, мост.

– Это наш путь, – прошептал Аэран, напряжённо следя за картинами.

– Но к чему? – нахмурилась Эллифея.

В этот момент маяк задрожал. Символы на его стенах вспыхнули ярче, а в центре комнаты появилась круглая платформа с выгравированными знаками. Вокруг платформы были углубления для стоп.

– Я думаю, он хощет поделится с нами ессё одним шекретом, – Луннис посмотрел на друзей.

Их испытание только начиналось.

Глава 6

Глава девятая.

Небулон стоял у магического экрана, его пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Он видел, как они пересекли мост. Как маяк их принял. Как тьма, его тьма, не см

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.