Alya Aprilis
Формула поиска Лидии Меньшовой

Глава 1.

План А? Поступить в лучший IT-вуз страны на направление «компьютерные технологии», погружаться в прикладную математику и информатику, вертеться в нужных кругах, заводить нужные знакомства на нетворкинге и уверенно идти в будущее своей мечты.

План А? Не сбылся, осталась у разбитого корыта. Осень прошла мимо меня. И если драматизировать, то ощущалось это сценой из «Сумерек», где Бэлла безучастно сидит у окна, пока времена года сменяются. Одноклассники постят фотографии с учебы, продолжают вариться в стабильности и строят планы, я всё больше тону в выгорании, ненависти ко всему живому и в потере смысла жизни.

Как на зло, на видном месте в комнате висят все эти грамоты с призовыми местами, медали с различных образовательных математических смен и игр. Одно сплошное напоминание о том, что не случилось и не случится. Лидия Меньшова гордость школы, мамы и дедушки, спортсменка, активистка, красавица, как и Марко Ройс из мема, стала второй. На фоне должен звучать еще один звук из роликов «проиграл, я снова проиграл». До заветного бюджета не хватило одного балла, в другие вузы смысла поступать не видела, а родительница бы не раскошелилась на платку.

В этом мире не верю в планы А, Б и В, в знаки судьбы, подвергая всё критике, и в нынешнюю себя. С детства люблю только математику и побеждать. Дедушка привил одержимость наукой. Он был учителем в моей родной школе, с ним математика была не каторгой, а любимым предметом у всех, кто хоть раз попадал на его урок.

Мы часто с ним спорили о том, что не все учителя способны быть учителями, кому-то не дано закладывать корень знаний в еще неокрепшие умы. У меня было туго с литературой, предмет казался пустой тратой времени на разглагольствования и постановку всех событий под сослагательный наклон. Из-за чего учительница часто говорила «Лида, ты вылитый Базаров». Первый доказанный факт – всегда хотелось съязвить в ответ, но я молчала. Второй доказанный факт – не верю в то, что не подвергается логическому объяснению. Третий доказанный факт – общаться со мной сущее наказание.

Общение с друзьями свелось к лайкам на постах, отношениями особо похвастаться в 18 тоже не могу. В чем-то Галина Николаевна была права, как и Базаров, не верю в любовь. И этому есть логическое объяснение – родители развелись до моего рождения, отца никогда не видела, его заменил дедушка, а мама тащила всё на себе и так никого не полюбила.

На календаре конец ноября, за окном не самая приятная пора осени, а на часах стрелка дошла до 18-ти. Молодец, Лида, потеряла еще один день, объятая своей апатией. Завтра заступать на смену в кофейню, завтра надевать фирменный фартук с ненавистной сервисной дружелюбностью.

– Лид, опять провела целый день в кровати? Просила же мусор вынести и цветы полить! – с коридора звучит усталый разочарованный голос матери. Вылезаю из-под одеяла и иду ей навстречу получать словесные подзатыльники.

– Привет, мам. – произношу неестественно радостно. – Не волнуйся, сейчас всё сделаю.

– Причешись перед тем, как пойдешь, чтобы соседей не пугать. – она продолжает злиться, и я ее понимаю.

Тяжело тянуть всё на себе, но и меня можно было бы понять. Поступить было нашей мечтой с дедушкой. Он умер, и мне нужно было добиться тех высот для «н-а-с» двоих. Дедушкин уровень остановился на школе и взращивании любви к наукам, я же видела себя «манхэттенской карьеристкой» в перспективной компании с личным кабинетом, забитым графиком и постоянным решением рабочих задач.

Добираюсь до зеркала, внешний вид и правда оставлял желать лучшего. Непослушные волосы торчали из-за ворота свитера, на уголке губ зубная паста и пустой безжизненный взгляд. Единственное, что совпадало с мамой в моей внешности, так это безликие потухшие карие глаза. Все остальное черты внешности отцовские: темный цвет волос, маленькие губы и веснушки на все лицо каждое лето. Была и своя изюминка – горбинка на носу, после того, как разбила его, прокатившись лицом по асфальту после первой и последней велопоездки.

Поправляю хаос на голове ладонью, натягиваю шарф, обматывая голову, беру с вешалки куртку и кричу маме, что ушла.

К счастью, не встречаю соседей, без лишних телодвижений добираюсь до мусорок и выбрасываю эти несчастные пакеты. Раз вышла, то можно и прогуляться, развеяться так сказать. Добираюсь до какой-то скамейки, валюсь на нее и запрокидываю голову назад. Снежинки в свете фонаря, лай собак с соседнего двора, чей-то знакомый смех и всё такое до ужаса родное, а ощущение при этом «всюду ни своих, всюду ни чужих». Поступление стало бы хорошим подспорьем для побега «от себя к себе», стала бы новой Лидой без загонов и полагающийся на холодный рассудок.

– Лида? – сбоку долетает радостный возглас Светы, главной школьной подружки, сбежавшей с парнем в город лучших закатов. На самом деле мы должны были бежать втроем, но план а… План А не случился.

Поворачиваюсь к ней лицом, стараюсь выдавить улыбку и не выглядеть так, будто завидую. Подруга налетает на меня с объятиями, отвечаю, а к горлу подступает тошнота. Света выглядит в разы лучше, столица пошла ей на пользу.

– Ты как здесь? – проговариваю, ощущая, как слезы подступают к глазам и быстро моргаю. Развеялась… – На выходные?

– Да, у мамы Антона день рождения завтра. – у Светы при виде меня кажется падает энтузиазм. Она неловко поправляет кудри и сглатывает.

Вот она точка невозврата. Мы перестали быть подругами, как только она села у окна в вагоне, а я осталась на перроне. Ежедневные сообщения сменились на лайки и реакции на истории, а многолетняя дружба на новые знакомства или, в моем случае, одиночество.

– Передавай привет Антону. – отвечаю кротко и переступаю с ноги на ногу. – Меня ждут, рада была встретиться.

– И я.

По пути к дому это неловкое дурацкое «пиши, звони» эхом в отголоске мыслей. К чему строить институт дружбы, если он не выдерживает связь на расстоянии или зависти к тому, что у кого-то план получился?

***

Марта, моя напарница, нервно читала что-то в телефоне, раздражительно цокала и закатывала глаза, когда у нее что-то не получалось. В ее личные границы лезть не собиралась, хотя и было желание разузнать, что там такого животрепещущего. Марта отложила телефон, положила голову на руки и устало простонала. Как хорошо, что у нас нет посетителей.

– Лид, ты кто по знаку зодиака? – задается вопросом она, а стыдно мне. Внутренний скептик рядом с напарницей бился головой об стену и молил о пощаде. – Дева? Все пытаешься предвидеть и просчитать.

– Козерог. – бросаю в ответ и решаю начать прибираться на рабочем месте, чтобы долго не задерживаться. – Твои гороскопы ни о чем.

– Ну точно, вылитый козерог! – в свою очередь отвечает Марта и закатывает рукава рубашки, поправляет низкий хвост и решает помочь с уборкой. – Козерогам в декабре обещают любовь и приключения. – радостно произносит она, словно не услышала мою последнюю фразу. – У меня эмоциональные качели и финансовые потери.

– Опаздывай меньше и не будет финансовых потерь.

– Да ну тебя, вылитая королева мечей! – продолжает сыпать своими эзотерическими терминами собеседница, и меня прорывает на долгий смех. Кто вбил ей эту чушь в голову? – Между прочим опоздания нечастые, на той неделе помогала потерявшемуся ребенку, в понедельник бабушку переводила через дорогу.

– А позавчера забирала новую колоду карт, передо мной оправдываться не надо. – уверенно прошу о пощаде, этот диалог апогей абсурда.

Уборка проходит в тишине, почти. С колонки звучит плэйлист, включенный Мартой. Что мне нравится в ней, так это розовые очки. Она верит, что, станет «той самой», поднимется из грязи в князи, ее обязательно случайно заметят и тут же предложат работу моделью. С чего она это взяла? Расклад на перспективу выдал ей «звезду», а это точно означало, что путеводная звезда проведет ее и выведет. Делала ли она что-то для своей мечты? Конечно, нет!

Лида, осуждаешь девчонку, а сама что-нибудь сделала для своей мечты? И правда, недалеко от нее ушла, усилий никаких.

И всё же делала я больше Марты, как минимум, не строила больше воздушных замков и не вешала на уши сахарную вату. Напарница представляет себя звездой, поет в вилку, будто это микрофон. С колонки звучит весьма сносная песня, мелодичная и отзывающаяся чем-то знакомым внутри.

Узнаю любимый дедушкин трек «Дыхание» у Наутилуса Помпилиуса, но это кажется кавер на известную песню. За считанные минуты успеваю задуматься о ничтожности жизни, о том, как подвела деда и как бестолково теряю время в кофейне, хотя всей душой ненавижу кофе.

– Классный трек, да! – Марта отходчивая, ждет одобрения и включает еще раз. – Слушала весь вечер, и исполнитель такой красавчик! Подписалась на все его соцсети, когда-нибудь решусь и напишу ему. – она тараторит без остановки, соглашаюсь и стараюсь сфокусироваться на пятне. – Правда, надо сделать это до того, как он станет популярным. Марта Майер хорошо звучит?

– Отлично! – иронизирую, но напарница и не замечает подвоха.

– Я еще и совместимость имен посмотрела. Марта и Евгений подходят друг другу на 76%. – продолжает она, вызывая у меня зависть. Может, я тоже могу читать гороскопы, верить в ретроградный меркурий и что совместимость с левого сайта покажет идеальность союза? Нет, Лид, это точно не для нас.

Марта включает песню Евгения Майера еще раз пять, и начинает казаться, что чуть-чуть и дома сама подпишусь на его соцсети, обязательно найду ролик на ютюбе «расклад: его намерения на тебя» и не забуду посмотреть нашу совместимость.

– Ой, Максим Алексеевич, здравствуйте! – дружелюбно тянет Марта и выключает музыку. Хорошо, что мы успели прибраться до прихода начальника. – Кофе хотите?

– Нет, я быстро. – он нервный, озирается по сторонам и прячет руки. Складывается ощущение, что нас отчитают. – Решил вам лично сообщить, ребят еще вчера предупредил. Кофейня закрывается из-за нерентабельности.

– Как это? – не веря своим ушам спрашивает Марта.

В целом таков расклад был ожидаем. Посетителей в последнее время было мало из-за конкурентов, открывших точку через улицу. Работу, конечно, терять не хотелось. Спасибо, осень, что решила меня добить!

– Деньги выплачу на следующей неделе, так что с этой минуты вы свободны. Если возникнут вопросы, пишите в личные сообщения.

Делаю в точности то, что просит начальник. Оставляю форму и ключи, кидаю напоследок «всего доброго» и дожидаюсь Марту у входа. Уйти, забыв попрощаться с ней, было бы верхом неприличия.

– Сбылся гороскоп, финансовые потери. – хнычет расстроенная Марта.

– На правах козерога и потомственной ведьмы в третьем поколении, – кладу руку ей на плечо, второй касаюсь своего лба, закрываю глаза и торжественно произношу дальше. – отдаю на добрых началах обещанные мне любовь и приключения. Для открытия потока необходимо сказать «принимаю».

– Лида, это не смешно! – она дуется и дергает плечом.

– Разве? – колкость сама слетает с языка. – Рада была с тобой работать. Желаю удачи и не жди подходящего повода, чтобы написать понравившемуся парню.

– А давай вместе работу найдем? – оживленно предлагает Марта. Тут точно пас или начну просить карту на день в надежде, что выпадут не мечи. Она настолько меня просветила, что подключив логику и анализ символов, смогу написать в статусе «Лидия Меньшова – твой таролог». – В кофейню через дорогу как раз ищут людей.

– Спишемся, – отвечаю искренне, хотя на вряд ли отвечу ей на сообщения. – не грусти, Марта, и читай поменьше гороскопов.

Блуждаю по вечерним улицам родного города. Послезавтра декабрь, через месяц все начнут подводить итоги года и самое время пропасть из социальных сетей и не думать о несбывшимся. От мамы приходит сообщение, что она меня потеряла, быстро кликаю по клавиатуре и отправляю «скоро буду.»

В карманах жвачка, ключи от дома и севшие наушники. Впереди долгая дорога. Если начну напевать, сойду за сумасшедшую? В ушах голос Марты и гороскоп. Ни будет у меня ни любви, ни приключений. Максимум поиск работы и очередная череда собеседований. Может послушать маму и искать работу без опыта с нужной специальностью? Будет рабочий кейс, почет и личное уважение.

Мама дожидается на кухне с согретым борщом и вкусными сухариками, раздеваюсь и бреду на кухню. Родительница громко мешает ложкой чай и читает что-то в телефоне. Быстро мою руки и сажусь за стол, готовя речь о своем увольнении.

– Встретила твою классную, она спросила, как твои дела. – монотонно начинает она, не отрываясь от экрана. Видимо сеть интереснее родной дочери.

– Дела отлично, кофейня банкрот и у меня больше нет работы. – выпаливаю на скорость, ожидая ее реакции. Мама недоверчиво косится, я же демонстративно начинаю есть борщ. – Придется искать новую работу.

– Всё к лучшему! – буднично парирует она, киваю и продолжаю есть. – Лид, ты же в декабре несколько лет подряд в научных конференциях участвовала. Попробуешь может?

– Заявки подаются в начале осени, нет научного руководителя и времени писать статью.

– Хорошо-хорошо, – разочарованно тянет мама, перемешивает чай и поднимает свои безжизненные глаза. – я это к чему начала, классная сказала, что в Солнцеграде будет проходить конференция, связанная с твоими интересами. Поищи информацию, может, есть возможность подать заявку. Развеешься, пообщаешься с нужными людьми.

– Посмотрю. – идея, конечно, отстой, но есть резон поискать. Рекламировать себя умею, может получиться найти хотя бы стажировку. – Спасибо.

Мама теряется в социальной паутине, листая на полную громкость раздражающие смешные ролики. Добираюсь до комнаты, бросаю кофту на кровать и сразу занимаю компьютер. Конференция находится быстро, лозунг «для тестировщиков и не только» звучит многообещающе. Для меня, как новичка, отличная возможность получить новые знания и завязать знакомства в индустрии. Работы больше нет, да и останавливающих факторов тоже. Регистрируюсь и ищу билеты в другой город, со своей зарплатой могу потянуть плацкарт, что тоже не плохо.

Как бывалый турист, оставляю заявки на жилье, в надежде, что мама финансово поможет, хотя с моим стажем в несколько месяцев могу пойти работать в кофейню на полставки.

На кухню возвращаюсь с новостями о том, что заявка отправлена. Мама проявляет радость хилой ухмылкой. Поджимаю губу и бреду в обитель обратно.

Славно, Марта была права, приключения на декабрь найдены, осталось найти любовь и поверить в то, что транзиты звезд и правда предрекают будущее. Валюсь на кровать без сил, открываю соцсети и замечаю сотню непрочитанных сообщений. Света звала прогуляться, а Марта кидала вакансии, на которые мы могли бы вместе откликнуться. Быстро просматриваю диалог с бывшей напарницей а она оказывается не промах, послушала совет и написала понравившемуся парню.

Надо уточнить у мамы, вдруг я, правда, потомственная ведьма и смогла передать Марте предсказание. На свой счет принимаю приключения, неожиданное предложение о работе и построение новой личности, главное без влюбленностей и флюидов в воздухе.

От Светы приходит очередное сообщение «Да что с тобой не так, Лид? Хватит игнорировать, вижу же, что ты в сети.» Быстро перемещаю пальцы, что ж это тот самый толчок для начала нового периода – выхожу с основной страницы и создаю новую фейковую. Прежде чем назвать «Лидой», мама выбирала между «Мариной» и моим родным именем, поэтому на новой странице красуется «Марина Зоричева». Зоричева – отцовская фамилия, с которой я проходила до 14-ти, пока не сменила в документах на мамину «Меньшова». Лидия Меньшова звучит, куда лучше, чем Марина Зоричева.

За окном кромешная тьма, из колонок по случайному стечению обстоятельств, не хочу признавать, что сама включила, звучит «Дыхание» в исполнении Майера и как же в точности строчки совпадают с этим моментом «Я просыпаюсь в холодном поту, я просыпаюсь в кошмарном бреду».

Когда конец этого кошмарного бреда? Когда мне будет хватать воздуха для вдоха полной грудью?

Глава 2

Перед выходом из дома мама напоминает о традиции «посидеть на дорожку». Опираюсь на старый комод, подняв глаза к потолку. Забавно, как несколько лет представляла отъезд в другой город, и вот отправляюсь в декабре в предсказанное приключение. Изначально, конечно, планировалось пуститься в путешествие в конце августа, успеть проводить последний «детский» летний закат и начать втягиваться в учебный процесс. Доказанный факт – двигаюсь в направление мечты, а не продолжаю плыть по течению.

До вокзала добираюсь одна, без родительницы, пообещав писать и звонить. Таксист звонко здоровается, прячет чемодан в багажник, придерживает дверь и предлагает выбрать радиоволну. Отказываюсь от последнего, мне в целом всё равно под что ехать. На весь салон протяжно звучит «Боже, какой пустяк, хоть раз сделать что-нибудь не так».Как главная антифанатка знаков вселенной, задумываясь, как иронично.

Так страшно провалиться на самое дно, стать второй и подвести в первую очередь ту маленькую горящую Лиду снова. Отставить хандру! Берем себя в руки, а с магнитолы, как по волшебству, во всю поется «Послушай, всё в твоих руках». Таксист в этой поездке явно заработал пять звезд.

Машинально благодарю за поездку, забираю чемодан и лечу, хотя скорее еду, в новую жизнь. Ближайшую неделю в другом городе без знакомых, без любимых мест и полностью предоставлена сама себе. Мечта? Мечта! Все свои соцсети перестала проверять вчера. Марта жаловалась, что парень ей ничего не ответил. Естественно она разочаровалась в любви. Могу точно сказать, что бывшая напарница смешная и влюбчивая. Света отправила в черный список, что объяснимо. Никакого отклика это не вызвало, свыклась с потерями и зимой в сердце.

На перроне вчитываюсь в билет в экране. С моей зарплатой повезло купить место в плацкарте, хорошо, что нижнее, ненавижу подниматься наверх. Мама оплатила квартиру, за что очень ей благодарна. Еще родительница намеревается переводить средства, если не будет хватать, но планирую покрывать остальные расходы самостоятельно.

Сутки в поезде и послезавтра буду на конференции, ладони потеют от одной мысли. Желание жить, как ни странно, появляется вместе с предвкушением. На почти пустой перрон огромными снежными хлопьями падает снег, люди озираются по сторонам в ожидании поезда, и тут отлично бы вписалась песня «а люди любят». С другой стороны платформы замечаю забавного парня, нервный и какой-то неловкий. Он что-то ищет и в какой-то момент готова ему подсказать, жалко человека.

Дисплей телефона загорается, оповещая о новом сообщении от мамы. До отправления в новую жизнь осталось 20 минут. Тем временем забавный незнакомец с другой стороны оказывается в шаге.

– Можете подсказать? – на его вопрос молча киваю и с любопытством рассматриваю. Если сниму ботинки, то будет выше на голову. По внешности типичный скандинав. Смазливый, чем-то напоминает Теренса из моего любимого мультфильма про фею Динь-Динь. Волосы светлые и короткие, не спрятанные шапкой или капюшоном, глаза чуть ли не кристально голубые. В носу пирсинг, в правом ухе серьга. Честно, засматриваюсь, но флирт моя слабая сторона. – Абсолютно потерялся в этих платформах. Мне нужна 4-я, не знаете где она?

– Вы на ней стоите. – насмешливо уточняю и перестаю осматривать с ног до головы незнакомца, хотя хотелось продолжать собирать по нему данные. Точно творческий человек. – Нашлись получается. – нелепо бросаю в конце, щеки краснеют.

Внезапный собеседник заливается смехом, заполняя паузу. Марта или Света легко бы продолжали непринужденный диалог. Варианты в стиле Лиды Меньшовой: сарказм, неудачные шутки или молчание с кроткой улыбкой. О превеликая гадалка из соцсетей, если ты и правда нагадала козерогам любовь, то пошли инструкцию, как себя вести рядом с понравившимся парнем! Запас изученных приемов флирта ограничивается наматыванием волос на палец, взглядом полного обожания и закусыванием губы, хотя последнее вряд ли тянет на привлечение внимания.

Парень наводит камеру на красное зарево от спрятанного солнца за облаками. Закат сегодня действительно стоит фотографий и постинга, как минимум в истории.

– Сейчас по вам досье соберу. – начинаю первой диалог, так сказать вперед к активным действиям. Собеседник обращает на меня внимание, что радует. – В указателях путаетесь, небо снимаете. Мечтатель? Романтик? Или всё вместе?

– Евгений. – произносит он низким голосом, а как дышать забываю я. Протягивает руку, словно по привычке, ждет дальнейших действий. Пытаюсь, как можно быстрее вытереть потную ладонь о варежки. – Ты?

– Марина, – произношу быстрее, чем успеваю подумать.

Затея изначально была провальной. Поезд на подходе, а значит мы затеряемся среди вагонов, случайных попутчиков и забудем о существовании друг друга.

– Какой вагон и место? – внезапно выдает Женя и с прищуром ждет. Поезд издает характерный гудок, останавливаясь на платформе напротив.

– Четвертый, 7 место.

– Приятно познакомиться, случайная попутчица, у нас места рядом. – без лишних просьб хватает мой чемодан, несмотря на свои вещи.

Забавный факт, на который хочется искать логическое объяснение, а не определять его в разряд «судьба» – место Жени напротив моего. Проводница решает, что мы встречаемся, потому что у встречного повадки джентльмена и на губах застывает загадочная ухмылка.

Пока не отъехали, отправляю маме сообщение, что всё, еду в светлое будущее. Стягиваю куртку, оставаясь в любимом голубом джемпере. От заинтересованного взгляда Жени бросает в дрожь, хорошо, что больше коснуться не тянется. Лида, держим оборону, никаких влюбленностей!

– С какой целью едешь? – он ставит локоть на стол, опирается подбородком на кулак и беззастенчиво рассматривает.

– Решил в отместку досье собирать? – колкость слетает с языка и точно зеркалю его положение. – На IT-конференцию участником, ты?

– Возвращаюсь домой, ездил по необъятным краям родины с друзьями. – от улыбки у него на щеках ямочки, а у меня пробоина в сердце. – Пишу альбом, считай, что общаешься с будущей звездой.

– Не думай, что буду твоей фанаткой. – клише! Какое же клише говорить парню, что нам ничего не светит.

– Вполне сойдешь за Эвтерпу. – он ехидно бросает фразу, подрывается с места, когда поезд начинает путь и хватает кружку.

– Флиртуешь?

– Проверяю твои нервы на прочность. – признаю, эту битву выиграл Женя своей последней фразой. – Кипятка налить?

– Нет, обойдусь.

Евгений уходит, хватаю бутылку из чемодана и прикладываю ее ко лбу, чтобы остудиться. В окне замечаю одинокие дома, едва освещенные фонарями, и верхушки деревьев. Никогда не путешествовала одна, всегда с группой или родительницей. Правда, наша последняя поездка с мамой была несколько лет назад к какой-то родственнице в глушь. Из развлечений поиск умиротворения в поле, прогулка до магазина и ежедневные процедуры купания в речке. В любом случае мне понравилось, поездка помогла замедлиться и отвлечься от гонки за успехом.

Женя возвращается еще более воодушевленный, ставит с шумом кружку на стол и щурится.

– Ты такой чеширский кот. – язык мой-враг мой, фраза вылетает быстрее, чем мозг успел подготовиться к новой партии флирта.

– Надеюсь, что это комплимент. – усмехается и спиной опирается на стенку, расположив руки на коленях. – В шесть часов утра остановка на час, не хочешь прогуляться?

– Шутишь? – уточняю, хотя по лицу собеседника можно сказать, что предложение серьезное.

– Нет, – попутчик дыру во мне прожигает и касается серьги в ухе. – Марин, ты слишком серьезная, нужно уметь расслабляться. – пока закатываю глаза, он смеется. – Просто представь, 6 утра, идти по улице, а в наушниках Дорн со своими строчками «ты была влюблена, тупо в свои дела».

– Нам кажется светить только Рома Зверь и «Рома, извини, но мне надо бежать. Дела, пойми, дела, дела». – беру его манеру общаться песнями, хотя это выглядит весьма романтично. Женя старается не заливаться хохотом, закрывает глаза и поджимает губы.

– Выиграла. – попутчик признает поражение и тянется высыпать пакетик с кофе в стакан. – Компанию может всё-таки составишь до магазина?

– Давай, если ты решишь пример, который напишу, то составлю компанию. – выдвигаю условия. Женя на вряд ли справится, зато я выстрою между нами стены и обойдусь без ненужных влюбленностей. Наука-наука-наука, нет ничего интереснее цифр и программирования.

– Беру слова назад, умеешь интриговать. – Женя водит указательным пальцем по губам, ждет дальнейших действий.

В поисках чего-то для примера, нахожу в кармане пуховика прошлогодние билеты с последней поездки с дедушкой в соседний город. Где писать есть, а карандаша или ручки с собой нет, планировала купить перед конференцией. Есть помада, но жалко тратить на встречного.

– Есть ручка?

– Есть. – попутчик по моей просьбе отдает ручку, отыскав ее в кармане штанов.

Дедушка гордился бы сообразительностью, беру пример из головы, не зная есть ли у него решение. Благо в голове не ветер, а целое хранилище цифр для сложных задач. Сосредоточенно вывожу цифры витиеватым почерком, использую в примере интеграл, извлечение корня и степени с одной стороны и после знака равно расписываю такие же корни, степени и косинус с дробями. Бедный Женя, не по зубам этот крепкий орешек.

– Готово. – с победной ухмылкой протягиваю билет.

Если Женя и был ошарашен, то виду не показал. Взял билеты, достал толстый ежедневник с цветными стикерами и принялся решать головоломку. Хватаю кружку и оставляю собеседника одного. Привычно прохожу через весь вагон, набираю кипяток и смотрю план остановок. И правда есть целый час, но прогулка в шесть часов утра кажется неоправданной. Возвращаюсь к попутчику, он погружен в математику. Лоб нахмурен, нервно грызет ручку тяжело дышит.

Отыскиваю в чемодане чайный пакетик и подтягиваю к себе ноги, обнимая их одной рукой.

– Кофе не хочешь? – задает вопрос собеседник, заинтересованно рассматривая зеленый чай.

– Ненавижу кофе. – морщусь только от одной мысли об этом напитке.

– Запомню. – Женя опускает голову и продолжает писать.

– Пример реши для начала. – напоминаю, ему тыча пальцем на билет.

– А я решил, – он победно возвращает билет с решением. У меня на лице явно читается вопрос «сам?». – пока ты ходила за водой, использовал приложение для решения задачек. – весьма серьезно заявляет Женя. – Ладно, пошутил, самостоятельно расписал всё.

– Умник. – по-детски показываю язык и начинаю рассматривать его решение.

– Я и сам своего рода математик, – попутчик приподнимает бровь и хмыкает, – за плечами годы подготовки и первый курс по специальности физика.

Пример решен правильно, Женя оставил меня в отстающих. Убираю билеты в сторону и кладу замок из рук перед собой.

– Почему отчислился? – представить себе не могу, что захотела бы написать заявление по собственному желанию.

– Не было права не поступить. Вся семья технари, отец ведущий инженер-конструктор на производстве, мама бухгалтер. – попутчик кладет в точности, как и я, опускает кулак на столешницу. – Первый в семье бросил вуз, долго искал себя и ушел с головой в музыку. Забавно, что не видел себя в индустрии, но она всегда была со мной. В школе, лагерях и на той же студвесне выступал в качестве исполнителя.

– Я не поступила в вуз, который хотела. Конкурс был на пять бюджетных мест, увидела себя в списке шестой. Подвела себя и дедушку, он был учителем математики. До сих пор тяжело переживаю его уход. – признаюсь перед первым встречным, потому что он признался в своём.

– Когда закрывается одна дверь, открывается другая. – Женя нарочно перекладывает руки на мою, водит пальцами по костяшкам, и это позволяет ему еще больше меня к себе расположить.

Случайный попутчик убирает свои руки, достает наушники и протягивает один мне. Класс, мы знакомы от силы часа три, а делим одну музыку, виды из окна и койку, так как Женя пересел ближе, на двоих. Сколько там совместимость Евгения и Лиды? В наушниках успокаивающе звучит «Все случайные попутчики лучиками улетучатся. В этот раз возможно мы слишком ничтожны. Лунным светом кожа прожжена, совершили невозможное. В этот раз получится…» Случайные попутчики, у которых всё получилось, такое клише, но… Женя обнимает за плечи, проводница хихикает при виде нас. Мой пульс наверняка на отметке 120 от стресса, вызванного симпатией. Нужно думать позитивно, выйдем на платформу, разойдемся в разные стороны и забудем друг о друге. Эвтерпа из меня явно никакая, вот Марта бы отлично вписалась на роль музы музыки.

***

– Вы главное успейте вовремя вернуться. – вдогонку проговаривает проводница, выпуская нас из вагона.

Молодец, Лида, идешь гулять в 6 утра с незнакомым парнем по новому городу. Хорошо, что мама об этом не знает. Ее бы хватил, как минимум, инфаркт. Попутчик успел вчера оценить мою пижаму словами «симпатичная», получить подушкой по плечу и любезно помог заправить одеяло. Сейчас он рассказывает о достопримечательностях, показывает руками на закрытые магазины, и порой идет спиной назад, а лицом ко мне, смущая всё больше.

– Вот увидишь, скоро всё будут блуждать по городу и слушать мои песни. – чуть-ли не кричит на всю округу Женя, признаваясь в своей мечте. Везет на мечтателей, но по монологу встречного могу сказать, что он синоним к слову «настойчивость» и много работает. – И в наушниках будет, как у Дорна в «Ненавижу», это Женя, Тщ-щ, тихо-тихо, это Женя, Тщ-щ.

Помимо солирования, успевает пританцовывать. Настрой и утренняя энергия, которой можно позавидовать. Утро выдалось тяжким, голова пунцовая, недосып и внезапно выступивший прыщ на лбу.

– Ненавижу, ненавижу я себя, потому что знают все мои друзья, что я признаюсь, ну а ты не скажешь «Да». – он заканчивает исполнять у круглосуточного магазина и пропускает вперед.

Приключения не заканчиваются. Безучастно иду за ним, потому что, во-первых, не завтракаю, во-вторых, лишние траты. Женя хватает всякие булки, поднимает глаза на меня.

– Выбирай, что хочешь, я оплачу. Всё-таки заставил тебя идти со мной, закрою свой долг. – Женя разводит руками, на мой отказ приподнимает одну бровь. – Марин, от чистого сердца.

– Жень, обойдемся без любезностей.

– Давай хотя бы чай тебе возьму? – он настаивает, и так и хочется треснуть по этой счастливой физиономии.

– Литр апельсинового сока и пачка зефира, и мы в расчете.

Поднимаю белый флаг, раз так хочет, то пусть тратится. Продолжаю следовать за попутчиком, пока он набирает целую корзину. У кассы торжественно вручает то, что я просила. На улице всё также почти никого, кроме нас. До отправления полчаса, встречный продолжает лекцию о городе.

– Откуда столько познаний? – задаю вопрос, когда мы благополучно доходим до вокзала.

– Пока ездил выступать с друзьями, заменяя их басиста, сходил на экскурсию.

– Ходячая энциклопедия. – комплимент приходится по душе Жене, он продолжает ухаживать. Забирает кружки и уходит за кипятком.

До конца поездки осталось часов 8, могу спокойно выбрать сон и не думать о том, как парень напротив точечно продвигает свои позиции в моих мыслях. Набираю маме смс, что всё хорошо. Авантюристка из меня никакая, но поездка началась весьма забавно. Из минусов подруг нет, чтобы обсудить всю эту нелепую ситуацию. Обухом по голове прилетает осознание «наивная дура, которой навешали сахарной ваты на уши, и она повелась». Обнимаю колено двумя руками, смотрю в окно на удаляющийся город. Попутчик возвращается с чашками, садится, как назло, рядом, касаясь своим плечом моего.

– Дистанция, Жень. – произношу весьма грубо, соображать рядом с ним невозможно, проигрываю по всем фронтам. Благо он понимающе отсаживается, хотя и выглядит поникшим. – Спасибо.

Попутчик молча открывает ежедневник, вставляет в уши наушники и углубляется в работу. Отстояла личные границы, выиграла передышку и кажется потеряла интерес встречного. В голове впервые за все часы тишина, не могу ни о чем думать, ни одна мысль не цепляет. В какой-то момент перевожу взгляд на «знакомого незнакомца» и, честно, засматриваюсь.

Раньше, когда дедушка занимался проверкой тетрадей, всегда нравилось смотреть за его увлеченностью и горящими глазами при занятии любимым делом. Теперь нравится смотреть, как молодой человек напротив, с энтузиазмом что-то пишет, бьет ручкой по листу и сосредоточенно изучает написанное.

За оставшиеся часы успеваю выпить литр купленного мне сока, исправить безобразие на лице косметикой и, сидя, вздремнуть на какое-то время. Женя диалог не заводит, возможно, задела, хотя в чем не права? Все развивается быстро, и в этом спринте не остается и времени переварить всё, хоть Марте не пиши с запросом на расклад. Дожили!

До высадки полчаса, когда Женя заводит диалог, убрав всё в сторону.

– Веришь в любовь с первого взгляда? – прямо спрашивает попутчик.

– Верю в то, что влюбляться – идиотская привычка. – выявленный и доказанный множество раз факт с подкорки мозга.

– Почему же? – встречный не унимается, заваливается вперед и уверенно выигрывает в переглядках, потому что щеки, как и шея, начинают гореть.

– На подруг насмотрелась, ничем хорошим не закончилась. Ставят лайки на посты про бывших. – чуть ли не мямлю, оставаясь в спринте в отстающих.

– Так ты не влюблялась? – выигрышно усмехается, нарочно бегает взглядом по моему лицу, не моргая, и опирается на кулак.

– Нет, и не планирую. – мозг буквально кричит о том, что нужно отстраивать кирпич за кирпичиком личных границ. – А ты как же? Творческая натура, наверняка постоянно в поисках вдохновения?

– Музу можно найти во всем, а я верю в любовь с первого взгляда.

Нужно апеллировать доводами, приводить статистику фразы «любовь живет три года», отрицать судьбоносность и доказывать чувства на уровне химии.

– Случайные попутчики, Жень, а не влюбленные. – единственное, что могу произнести, чтобы лишний раз не обидеть.

– Чего так боишься? – уверенно тянет пальцы к моим руками, но проворно успеваю их спрятать на коленях. Ладони снова потные от мысли, что кому-то и правда может быть дело до меня.

– Я? Боюсь еще раз не оправдать своих ожиданий. – идем ва-банк, признавая страх.

– Закрывается одна дверь, открывается другая. – произносит, как мантру, Женя, ищет реакции и отступает, давая пространство.

– Какой же ты чеширский кот! – увожу всё в шутку.

– Повторяешься, Марин.

Женя спускает чемодан, везет его до выхода с вокзала и играюче подставляет щеку. Вытаскиваю ладонь из кармана, чтобы проехаться по симпатичной физиономии пощечиной, но он снова рушит всё планы. Аккуратно стряхивает снег с моих волос, поправляет капюшон пуховика и отдает чемодан.

– Скажешь, как в соцсетях, записана? – расслаблено спрашивает попутчик, прячет волосы под капюшоном толстовки и держит наготове телефон.

– Написывать будешь?

– Выпущу песню, отмечу тебя, как музу. – вижу, что он шутит, и пульс снова на отметке 120. – Проводить себя ты вряд ли разрешишь, но мы могли бы прогуляться на неделе. Город покажу.

– Больше никаких прогулок в 6 утра, даже если под Дорна. – прячу взгляд и решаю занять себя вызовом такси. – Марина Зоричева, но с утра до вечера буду на конференции.

Женя убирает мой чемодан в багажник подъехавшего такси, открывает дверь и подмигивает напоследок. Сердце сделало сальто раза три от его флирта, внимания и ухаживаний. В салоне разбираюсь с квартирой, пишу собственнице, что скоро буду, она отправляет послание с действиями. Закончив с одним делом, пишу маме, что на месте. Она просит ей позвонить попозже.

Стараюсь сосредоточиться на том, что завтра конференция, завтра новые друзья и перспективы. Влюбленность абсолютно не то, что сейчас к месту, хотя первый встречный и решил пример, и что-то знает из мира математики. Спасибо таксисту, что не заводит бесполезный диалог, получая пять звезд.

Заселившись в небольшую квартиру с красивым видом на парк из окна, решаю оставить разбор вещей на потом. Нахожу в чемодане зефир, ставлю чайник и берусь за телефон. На экране висит уведомление о заявке в друзья от Евгения Майера. Несколько раз перечитываю фамилию, надеясь, что показалось. Нет-нет-нет, случайный попутчик не может быть тем самым исполнителем, понравившемся Марте.

Перехожу на страничку, и правда будущая звезда. В числе комментаторов замечаю бывшую напарницу. У него на странице фотографии из тура, короткие ролики под трендовые звуки и длинные каверы. Лида, ты влипла, и это мягко сказано.

Последняя запись выставлена несколько минут назад вместе с селфи на вокзале, вчитываюсь в текст: «Всё конечная – дом, тур с моим участием закончился. Спасибо за вашу поддержку. На снимке я счастливый после того, как посадил случайную попутчицу в такси, не верящую в любовь с первого взгляда и ненавидящую кофе, и взял ее контакты. Если она не скажет «да» на моё признание, то ждите кавер на «Ненавижу».”

В комментариях уже засветилась Марта со своим «она дура, если не скажет да, хотя ждем кавер в любом случае.» Напарница, если бы ты догадывалась, что это за дура.

Была не была. Отвечаю на заявку, теперь единственный друг Марины Зоричевой, хотя у него всего 30 друзей на странице. Надеюсь фанатки не будут ничего выяснять, хотя мое альтер-эго и появилось пару дней назад. От новоиспеченного друга тут же приходит сообщение.

Евгений Майер: Ты потеряла варежки на вокзале, забрал на хранение. Будет время со мной встретиться?

Марина Зоричева: Напишу позже, когда разберусь с программой.

Стереотип первый – я отрицаю влюбленность. Стереотип второй – я не буду фанаткой Евгения Майера, хотя и добавила пару треков в музыку. И последнее сообщение выбивает землю из-под ног окончательно.

Евгений Майер: Хорошо, жду) И не кидай в блок после этих слов, но рад нашему знакомству.

Видимо, стыдно будет мне, когда не смогу ответить на его признание согласием.

Глава 3

Заранее ознакомившись с программой, выбрала понравившиеся площадки и доклады, в целом была позитивна настроена. Успела накрутить волосы на взятые с собой бигуди, накрасить глаза тушью и губы огрызком от карандаша. Мама перед работой отправила смс, где пожелала удачи, что довольно мило.

Брежу по еще сонным улицам города, рассматривая не горящие витрины магазинов. В голове, как назло, образ Жени с его возгласом “представь, как здорово ходить по улице с песнями”. На лице появляется дурацкая улыбка, перевожу взгляд на светофор, чтобы сфокусироваться на зеленом человечке, а не на парне, сбежавшим из Диснея. Рядом пристраивается молодой человек и тянет руку к моим волосам, резко поворачиваю голову и замечаю попутчика.

– Привет. – он навеселе, как и всегда, с двумя стаканами на вынос из кофейни. – Как раз к тебе шел.

– Доброе утро, – хотелось выдать более язвительно, но вышло наоборот. Краснею от пристального взгляда и попытки поправить мои волосы, стряхивая с них снег. – ко мне?

– Ага, хотел поймать до конференции, пожелать удачи и отдать облепиховый чай. – Женя заразительно улыбается. Загорается светофор, и дорогу мы переходим вместе. – И варежки передать.

– Вечно их теряю, хоть на резинку не пришивай. – признаюсь и тру кончик носа замерзшими пальцами. С другой стороны Майер просит остановиться, протягивает два стакана и роется в рюкзаке.

– Старайся больше не терять или лично пришью резинку. – попутчик тянет мои теплые вязаные голубые варежки, забирает свой новогодний стакан с кофе и предлагает идти дальше. – Провожу до точки.

– Специально встал, чтобы проводить? – на мой вопрос Женя подмигивает и продолжает держаться на близком расстоянии.

– Нет, вместо зарядки хожу по улицам под Дорна. – он шутит, тянется поправить капюшон пуховика и раскатисто смеется. – Марин, наврал, честно ненавижу ранние подъемы, встал ради тебя. Собирался пораньше выйти и караулить у центра, да решил зайти за чаем и заметил у светофора.

– Собираешься сделать всё, чтобы не записывать кавер на “Ненавижу”? – обороняюсь колкостью. Лида, не надумывай себе ничего!

– Читала?

– Не буду врать, что не посмотрела каждый пост и кавер. – хоть в чем-то буду с ним честной. Женя и так очень искренен и обольщает так, как никто другой. – Продолжишь ухаживать и буду искать, где записываться в число твоих фанаток.

– Такое нравится.

Майер по пути в научный центр проводит очередную экскурсию, рассказывая, что любит в родном городе. Указывает рукой на магазин, добавляя, что в нем закупался чипсами после школы. С другой стороны улицы каток, куда он ходил играть с друзьями в хоккей после школы. Рядом с центром дом, где живет его лучший друг. Цепляюсь за все мелочи, которыми делится Женя.

– Видишь себя программистом? – у входа в центр задает вопрос Майер и вновь убирает снег с моих волос.

– Раньше да, а с утра ощущение, что у меня незакрытый гештальт и всеми попытками пытаюсь его закрыть. – неловко переминаясь с ноги на ногу. Столько лет планировала карьеру, представляя себя главой отдела, а вдруг это не моё? Вдруг это навязано извне роликами об успешном успехе? – Спроси, что попроще.

– Что насчет погулять вечером? Покажу другие любимые места. – предлагает Майер и долго всматривается в мое лицо.

– Давай, закончу около 5-ти.

В голове неразбериха, но отказываться от общения с единственным знакомым в неизвестном городе не хочется. Женя тянет на выдохе “класс”, а у меня на языке фраза про фанатку.

– До вечера. – Майер поправляет наушники, но продолжает стоять на месте.

– До вечера. – повторяю фразу, делаю шаг и целую его в щеку, оставляя и себя, и Женю в проигравших. Невинно поднимаю глаза, видя смесь удивления и радости. Пытаюсь уверенно развернуться, но чуть поскальзываюсь, смеюсь и иду в сторону входа.

У турникета встречают волонтеры, отмечают в своих списках и отправляют раздеваться в гардеробную. У вешалок замечаю примерно моего возраста девушку, взвешиваю все “за” и “против” за внезапный нетворкинг и выход из своей зоны комфорта. Она первой начинает диалог, поправляя рыжие волосы.

– Нет помады на зубах? – весьма резко задает вопрос она, показывая зубы в улыбке.

– Нет, – скомкано отвечаю, – красивый цвет. Лида. – прячу руки в волосах, чтобы не показать волнение.

– Маша, – весело отвечает новая знакомая, – на какую площадку идешь?

– Хочу на тренды в машинном программировании.

– Идём вместе, – новая знакомая тянет за руку, – там как раз мои одногруппники, будет весело. Ты учишься или работаешь?

– В поисках себя, – отзываюсь. – Учишься?

– Ага, в институте рассказали про конференцию, и вот здесь. – Маша без остановки улыбается. Как у нее не сводит скулы?

Новая знакомая рассказывает о своем направлении, что в группе у них всего три девочки, что университет через дорогу. В целом Маша начинает агитировать меня поступать, но в Солнцеграде кажется нет ничего особенного, кроме забавных знакомых. Город серый, ничем не примечательный, хотя Евгений и пытался влюбить в улицы. Добравшись до нужной аудитории, занимаем места спереди, компания Маши еще не заявилась. Она предлагает держаться вместе и обменяться контактами. Беру телефон и думаю, какую страницу ей лучше дать. Альтер-эго в лице Марины Зоричевой останется только для избранных, кого захочется отшить.

У Майера новая историй с подписью “Лучший утренний ритуал понедельника – ходить по пустым улицам под Дорна, пить американо и получать поцелуи от понравившейся девушки. Каждый день бы так!”. Решаю пошутить над попутчиком, открывая с ним диалог, к счастью, он в сети.

Марина Зоричева: Если будешь покупать каждый день чай, то буду каждый раз целовать)

Евгений Майер: Сильное заявление, могу и повестись, тогда тебе не отвертеться.

Убираю телефон, замечая приближающихся одногруппников Маши. Их имена особо не запоминаю, слишком большая концентрация новых знакомых за одно утро. Парни забавные, задают вопросы по интересам, расспрашивают Машу о домашке и уверенно падают рядом на занятые им места. На экране новое сообщение от Майера.

Евгений Майер: Покоряешь всех своей гениальностью и холодностью?

Марина Зоричева: Тебя одного хватает. Хочешь новые примеры? Легко могу организовать.

Евгений Майер: Пощади, Марин. Лестно слышать, что тебе хватает меня одного)

Марина Зоричева: Не бери на себя много, лучше каверы записывай. До вечера себя как раз займешь.

Евгений Майер: Отличная идея! Напишешь комментарии для их продвижения? Чтобы ты не скучала на конференции, сейчас залью пару летних роликов.

Зал заполняется, Маша втягивает меня в активную дискуссию, что девушкам тяжелее пробиваться в технических профессиях. Поддакиваю на все аргументы новой подруги, ловлю взгляд одного парня дольше положенного. Нарочно подмигиваю, и он уводит взгляд в сторону. Бедный Женя, у него появляются соперники.

С приходом лектора Маша затыкается и шикает на парней. Одно дело я писала региональные олимпиады по математике и защищала исследовательские работы по теме “двоичного кода”, другое дело погружаться в тонкости использование нейросетей в работе с задачами. Ближе к концу мозг плавится от аналитики, примеров корректных запросов с отсылкой на Reddit и суждений о том, что станет камнем преткновения в системном анализе. Пока перевариваю информацию с мыслью, а хочу ли я уметь писать запросы и разбираться моделях данных, новые знакомые наперебой задают вопросы.

– На вторую часть остаетесь? – спрашивает Маша, и меня передернуло.

– А будет вторая? – задаю нелепый вопрос, замечая насмешку у парней.

– Ага, – легко отвечает Маша, не обращая на реакцию парней. – Голова взрывается?

– Есть такое, – бурчу под нос, – всю осень работала и напрягала мозг только на кассе, считая сдачу. – заправляю волосы за уши. С новыми знакомыми вряд ли сильно буду общаться, в отличие от Маши, поэтому стараюсь не реагировать на нахальные ухмылки. – Видела в программе доклад “Всё о структурном дизайне и простом коде”. Хочу побывать везде, чтобы потом отталкиваться от внутреннего желания.

– Я с тобой! – отзывается Маша.

Стоит нам отойти от парней, как она проговаривает, что не стоит обращать на них внимание, они понтуются. Рассмеявшись над высказанными доводами, иду в ногу с собеседницей. Она задает базовые вопросы про мою жизнь, учебу и работу. Накидываю фактов, что ненавижу кофе, хотела работать в корпорации и что не поступила. Маша вновь настаивает на учебе в ее институте, потому что с другими девочками из группы она не общается, а мне сможет помогать с программой. Парни, с которыми мы сидели, единственные друзья из группы и все записались по ее принуждению.

Маша мне нравится! Новая подруга точно не будет полагаться на высшие силы в надежде, что они укажут судьбу. Нетворкинг удался. Занимаем места где-то на отшибе, потому что зал уже заполнен. Спустя пару минут к нам присоединяется один из друзей Маши, который, как я успела заметить, к ней неравнодушен. Кирилл, кажется, извиняется за других, находит стул и садится рядом.

Пока парочка общается, возвращаюсь к телефону. Мама спрашивала, как мои дела, и просила ей позвонить вечером. Майер ждал реакции на свои ролики.

Марина Зоричева: Получаю новые знания, займись пока самолюбованием.

Евгений Майер: Эх, каюсь, но этим и так постоянно занимаюсь. Я свой главный фанат.

Один ролик всё-такие успеваю посмотреть. Женя, лето, темная улица и песня, которую слышу не впервые, но не могу определить название. У Майера, помимо пирсинга, забита вся левая рука. Вот тебе и творческая натура. В комментариях, естественно, появилась Марта. Что он там говорил о продвижении? Оставляю комментарий с типичным комплиментом “Какой же ты чеширский кот!”.

– Парень твой? – вырывает из мыслей Маша, указывая пальцем на ролик. – Смотришь кажется пятый раз по кругу.

– Да, парень, помогаю ему в продвижении. – слабо улыбаюсь и выхожу со странички Майера. Не хватало еще больше оставить ему просмотров. От него прилетает новое сообщение.

Евгений Майер: Спасибо за сотрудничество. Ваш комментарий очень ценен и поможет выйти на новую аудиторию.

Евгений Майер: Успела влюбиться с n-го раза?

Марина Зоричева: Это бот Марины) Вы превысили лимит вопросов на сегодня и написали ей в нерабочее время. Как только, так сразу она вам ответит. Спасибо за понимание.

Убираю телефон, погружаюсь в новую лекцию. Она дается проще, потому что разбираюсь в создании веб-страниц и базовых тегах. Успеваю втянуться, записать в заметки пару книг, на которые ссылались для исследований, чтобы почитать на досуге, например, по пути домой. Во время рассказа о кейсе с разработкой приложения vip-доставки цветов успеваю записать пару вопросов, которые хочется задать. В любом случае, усваиваю один главный факт “Структура решает, и ее наличие отвечает эффективности работы в команде”. В конце особой дискуссии не происходит, но я успеваю подойти к докладчику и задать пару вопросов в лоб. Он посчитал это забавным, протянул свою визитку и сказал, что могу написать по всем волнующим вопросом. Лида, это джекпот!

– Парни, предлагают сходить куда-нибудь. Ты с нами? – в коридоре спрашивает Маша, на предложение соглашаюсь.

Первый день пролетел быстро, хотя мозг и кипит. Круглый стол было принято решение прогулять, но чувствую, что с новой компанией диалог выйдет не менее интересным. На часах половина пятого, а уже чувствую себя выжатой, как лимон. Парни смотрят на меня настороженно, считают, наверное, глупой, хотя тут спорить и не хочется. Чувствую себя дурочкой, но это не помешает добиться новых высот. Из центра выхожу под ручку с Машей, и замечаю Майера у скамейки. В потоке событий забыла, что ему пообещала. Женя подмигивает и за пару шагов оказывается около меня. Оставляю ребят, попросив подождать пять минут.

– Давно стоишь? – кротко спрашиваю, признавая накатывающую вину. Стряхиваю с его волос снег, пока Женя приподнимает уголки губ.

– Только подошел, начал набирать сообщение. – Майер руки из карманов достает, касается красного носа и кажется обо всем догадывается. – Не вовремя?

– С ребятами познакомилась, и они предложили сходить куда-нибудь. Честно забыла про прогулку. – признаюсь, прячу глаза в пол, но Майер заботливо поправляет капюшон пуховика и хмыкает.

– Можешь не отчитываться, – попутчик руки в карманах прячет, – тебе нужны связи. Не буду протестовать. – Женя поднимает мою голову за подбородок. – Иметь рядом реализованную и успешную девушку многого стоит.

– Какой же ты, – ударяю кулаком ему в грудь, хотя и рада такому ответу. – обещаю, что найду время на тебя.

– Варежки не потеряй, Зоричева. – он касается большим пальцем моего носа, тепло улыбается, разбивая мой внутренний ледник. – Пиши, если потеряешься, доведу до дома.

Специально целую его в щеку и убегаю в сторону ребят, резко обернувшись, вижу, что он так и стоит на месте. Майер прикладывает ладонь ребром ко лбу, салютует и уходит в неизвестном направлении. Молодец, Лида, волнуешься за чувства парня, который даже не наш. Надо в шутку посмотреть, сколько у нас совместимость.

Кирилл с Машей отстают, пока я оказываюсь в центре обсуждения парнями второй части доклада. По дороги они не усмехаются, задают мне какие-то наводящие вопросы, на которые могу отвечать в силу своих знаний. Спасибо моим стараниям на школьных конференциях и проштудированным сайтам, чтобы не казаться чайником. Хотя я и так чайник, абсолютно зеленая по сравнению с собеседниками.

Один из них, чье имя так и не запомнила, всю дорогу на моей стороне. Видимо сцена у центра с Майером ничего для него не имела, а, может, я преувеличиваю. Из-за внимания Женя вижу во всем подвох и тайный флирт. Оказываемся мы в какой-то закусочной, которая близко к дому. Сегодня без лишних встреч с попутчиком. И чем дальше заходит общение об учебе, тем больше задумываюсь, что лучший IT-вуз не по зубам. Зная своё стремление быть лучшей, на вряд ли бы входила в выборку 7 из 10, кто просто так просиживает на парах, но выгорание словила бы моментально. Ребята второкурсники, и среди ровесников успешно чувствую проигравшей. Ловлю инсайты, получаю новые знания и опыт, пока они рассказывают какие-то будничные истории. Без смешных моментов с лабораторных не обходится, поэтому весь вечер смеюсь до слез.

Попрощавшись с новыми знакомыми иду к дому, набирая номер мамы. Она тут же берет.

– Ни одного сообщения от тебя. – упрекает мама, успеваю нахмуриться на приведенный факт. – Совсем замоталась?

– Да, мозг кипит. – засматриваюсь на падающий снег в свете фонаря. – Успела найти компанию, поэтому не скучно, и усомнилась в знаниях. Дед бы отчитал за это.

– Лид, зачем сравнивать себя с другими? У всех свой опыт. – проговаривает она в трубку любимые фразы деда. Против родной крови не попрешь. – Что со стажировками?

– Пока ничего, но здесь есть университет, куда чисто гипотетически могу поступить в следующим году даже со своими баллами.

Плюсы поступать в столицу пустых улиц? Ежегодная конференция, возобновленная после нескольких лет тишины, Маша, шанс пройти на бюджет даже с моим бэкграундом и… Женя. Здесь есть Женя.

– Отлично! Наконец рассматриваешь другие варианты. – подбадривающе проговаривает мама, пока я ловлю себя на романтизации и мыслях о парне музыканте.

Прости, дед, твоя внучка потеряла голову от бывшего технаря.

– Как твои дела? – перевожу тему, вожу носом ботинка по снегу, рисуя цифры.

– Отлично, на работе премию пообещали и выходной в новый год. – спокойно отзывается на вопрос. – Не забывай писать, волнуюсь.

Заканчиваю звонок, спокойно добираюсь до дома, хотя и хотелось набрать сообщение сбежавшему персонажу с Диснея и предложить прогуляться. Захожу в квартиру, когда на дисплее высвечивается девять часов вечера. Завтра программа обширнее, тяжелее и куда дольше. Утренний чай и пожелания удачи явно бы не помешали.

Ставлю чайник и разгребаю ленту. Парни, к моему удивлению, добавляются в друзья. Еще один повод поступать в место, где есть связи. Непрочитанные сообщения от Марты, потому что персонаж ее сказки не отвечает и кажется завел подружку. Знала бы она, кто та самая подружка. Быстро просматриваю тираду о несправедливости, хорошо, что нет угроз вырвать все патлы Марине Зоричевой. Люблю свои волосы и терять их не хочется.

На странице Майера новый ролик и пост приглашения на квартирник послезавтра в одной из кофеен. По названию догадываюсь, что именно там он закупался чаем. Открываю отрывок кавера, и это похоже на шутку. Если Майер и мастер в иронии, то кавер на песню “Рома, извини” у группы Звери высший уровень. Именно строчками из нее отвечала на его флирт в поезде.

Марина Зоричева: Хороший кавер.

Убираю телефон с включенным роликом. К черту лирику и посыл, явно посвященный мне, поет этот нахал отлично. Пью черный чай в ожидании ответа, тревога нарастает. Пока думаю над новым сообщением, прилетает ответ.

Евгений Майер: Как относишься к звонкам по видеосвязи? И ты всё ещё будешь мне должна прогулку.

Марина Зоричева: Давай.

Поправить внешний вид вряд ли успею, как и скрыть красные щеки. Выключаю основной источник света, оставляя настольную лампу. Майер не дождется признания. Женя набирает, на экране высвечивается с гитарой, взъерошенными волосами и в белой майке с открытыми плечами. Он весь в татуировках, а я не успела заметить. Как хорошо, что дед этого не застал с его стереотипным мышлением. Он бы Майера гнал в шею пачкой тетрадей и указкой вместо поганой метлы.

– Обиделся? – задаю в лоб, кладу голову на руки и засматриваюсь. Влипла в это болото первой влюбленности. Какая выборка среди людей, вступивших в отношения с первым встречным? Какой коэффициент счастья и удовлетворения от жизни? Можно мне доступ к базе данных, готова разработать сайт для таких удачливых.

– Честно говоря, эго моё задето, но твои новые знакомые и рядом со мной не стоят. Прости, Марин, но уверен, что среди них нет красавчика с большими амбициями и умением располагать к себе. – Евгений нахально ухмыляется, строит глазки и барабанит пальцами по гитаре. – Как конференция?

– Незнание и желание доказать – огромная мотивация для роста. – склоняю голову набок, бегая глазами по татуировкам, хотя в кадре их невозможно разглядеть. – Новые друзья агитируют поступать к ним.

– Подключаюсь, если мы будем в одном городе, то велика вероятность, что все твои теории о любви с первого взгляда подвергну критическому анализу и докажу обратное.

– Умник. – показываю язык в кадр. – А что если встретишь новую Эвтерпу?

– Теория Евгения Майера гласит “Раз и навсегда”.

– Подумай о том, чтобы написать научное исследование о теориях, и не забудь впихнуть “когда одна дверь закрывается, открывается другая”. – спокойно парирую, иногда прерываясь на смех.

– Обязательно стану ведущим академиком. – Женя снимает гитару, наклоняется вперед и лучше бы он этого не делал. – Придется поверить приведенным данным, Зоричева. Или в твоей вселенной имеет место быть только теория Пифагора? “Пифагоровы штаны во все стороны равны”?

– В моей вселенной всё подвергается тщательному анализу.

– Нельзя же быть настолько недоверчивой, Марин, – его рука теряется в волосах, замечаю на руке отчетливо компас, – завтра снова с друзьями?

– Естественно, – касаюсь носа, придумывая следующую фразу, потому что в словесной перепалке вновь одержала проигрыш. Общаться с Женей, как ходить по минному полю, наверняка напорешься на что-нибудь. – но можешь проводить с утра, так и быть.

– Как раз хотел режим наладить, повод появился. – Майер поджимает губы, долго рассматривает мое лицо с прищуром. – Вместо чая могу принести бабушкин клубничный компот. Она отправила несколько литров, а я такое не особо люблю.

– Женя-Женя, еще и привередливый! Всё бы отдала за дедушкины заготовки. – мотаю головой, отодвигаюсь от экрана, пусть не видит мои горящие щеки и шею. – С тебя компот.

– Договорились, Зоричева.

Разговаривать заканчиваем ближе к полуночи. Майер хвастался текстами к песням, наигрывал что-то и всё больше открывался, в отличие от меня. Не верю, что есть продолжение у нашего общения, как бы Женя мне не нравился. Решаю проверить нашу совместимость, чтобы разувериться окончательно. Ввожу наши имена на первом же сайте, жду и прикрываю рот ладонью. Женя и Лида совместимость на 97%, спишу три оставшихся процента на мою ложь. Майер решает добить окончательно новой историей на своей странице “День два, счастливый я. Проговорил несколько часов с попутчицей, получил дозу вдохновения и уже скоро покорю музыкальный олимп”.

И вечный вопрос на подкорке мозга – что делать? Поверить в гороскоп?

Глава 4

Место встречи изменить нельзя. Женя встречает у светофора, протягивая с ходу термос и ухмыляясь. Честно говоря, не могу не улыбаться в ответ. Компот отправляется в шоппер, пока мы переходим дорогу. Майер по странному стечению обстоятельств не бросает колкости, молча поправляет падающую лямку на моем плече. Признаю, что идти в тишине с ним вполне подходит, не нужно работать извилинами и выдавать мгновенные ответы.

– Что-то с голосом? – у входа в центр задаю вопрос, собеседник сильнее натягивает капюшон и пожимает плечами.

– Не до разговоров, настроения нет. – Майер, несмотря на свой ответ, выглядит весьма веселым.

– И чего не говорил? Я бы придумала, как поднять настрой. – в отместку тяну за край капюшона толстовки сильнее, закрывая ему глаза. Женя глухо рассмеялся и перехватил нагое запястье своими горячими пальцами. – К сожалению, не могу задерживать. Вперед, Евгений, слушать Дорна и гулять по пустым улицам.

– Варежки где, Зоричева? – уточняет он, отпуская из капкана. Хлопаю по карманам пуховика, по крайней мере на выходе они были на месте. – Марин, спасибо за поднятое настроение.

– Но я ничего не сделала. – краснею от пристального взгляда, дышать тяжело и руки потеют. Вот тебе и объяснение влюбленности на химическом или физиологическом уровне. Права была учительница по литературе. Лида Меньшова – Базаров в женском обличии.

– И не надо.

Евгений удивляет этим утром “многословностью”. По привычке целую в щеку, что кажется больше повышает уровень его эндорфина. Попутчик салютует на прощание и теряется на улицах. В гардеробе встречаю новых знакомых. Маша отчитывала их за грустные физиономии, благо она Майера не видела. Иначе на него тоже бы нашлось красное словцо.

Компания снова разделяется, парни безоговорочно выбирают отправиться на разработку умного дома с нуля. Новая подруга захотела пойти со мной на текстовое наполнение интерфейсов.

Пока аудитория заполняется, а Маша убегает за водой, решаю посвятить время бесполезному листанию соцсетей. Майер естественно выложил новую историю “Кто не понял, у меня челлендж на ранние подъемы. Второй день получаю утренний поцелуй и прохожу свои десять тысяч шагов под Дорна. Завтра приходите на квартирник. Впервые спою новую песню и исполню старую программу. Например, завирусившийся кавер – Дыхание.” Через минуту прилетает и сообщение от него.

Евгений Майер: Хорошего дня) Компот пробовала?

Марина Зоричева: Не успела. Какой-то ты странный, что-то случилось?

Евгений Майер: Будет время вечером? Я бы рассказал.

Марина Зоричева: Маша распланировала вечер, не вникала в подробности. Что насчет звонка в фейстайме?

Евгений Майер: Посмотрим, хотел лечь раньше. Завтра тяжелый день.

Ко мне возвращается Маша, а поведение попутчика до сих пор странное. Будто он пытается что-то утаить или, возможно, теряет интерес, как только добился своего. Подруга начинает делиться рабочими моментами, как оказалось, она подрабатывает в каком-то стартапе на уровне стажера. Диалог снова превратился в агитацию на поиски стажировок. Работа по желаемой профессии звучало куда лучше, чем варить кофе и обслуживать посетителей.

Лекция оказалась не такой интересной, как я ожидала. Лектор монотонно читала текст, и глаза начинали слипаться. Просматривать все ролики Майера до четырех часов утра было идиотским решением. Маша всю лекцию, спрятав телефон за блокнотом, с кем-то переписывалась. Евгений же в сети не появлялся, да и тревожить его как-то не хотелось. Листать ленту было скучно, как и слушать доводы, поэтому бездумно рисовала в блокноте.

В школе часто прибегала к этому, надеясь на скорейшие окончание дискуссий о литературных персонажах. Литература, как и все остальные гуманитарные предметы, вгоняла в тоску. Все важные произведения читала через краткое содержание, выбирая решать примеры и изучая, например, программы. Вместо сочинения по роману “Тихий Дон” изучила создание сайтов через WordPress, что было в разы практичнее. Благодаря Свете работу сдала всё равно на 4.

Во время перерыва Маша предлагает устроить экскурсию по научному центру, добавляя после каждой фразы, что мечтает в нем работать. Никогда не видела себя академиком, вот дед хотел, но смирился с ролью учителя. Работа в корпорации подходит, и окна бы панорамные с выходом на красоты столицы.

В конце заваливаемся на лекцию, присоединяясь к одногрппуникам Маши. Снова становится шумно, успеваю устать от разговора и переключаюсь на одинокое залипание в телефоне. Женя успешно занимался продвижением, выложив пару новых роликов. Один оказался сниппетом песни, которую он исполнит завтра.

Лично на квартирник он не звал, а навязываться не хочется. Вдруг там будет еще одна его муза, в древнегреческом пантеоне их 9, например. Хоть не пиши Марте и не проси расклад, но тогда в город возвращаться будет опасно. Всё-таки по случайному стечению обстоятельств увела ее потенциального парня, хотя совместимость у нас выше.

– Ты чего весь день такая задумчивая? Проблемы? – шепотом спрашивает Маша, наклонившись ко мне ближе.

– Большой поток информации, тяжело перестроиться. – отмахиваюсь и стараюсь сделать более вовлеченный вид.

Всё слова выступающего проходят мимо меня. Парни всей оравой окружают лектора, пока мы с Машей удивленно на них косимся. Она зазывает идти одеваться, пока в гардеробе нет толпы. Круглый стол снова было принято решение прогулять. Полезные знакомства завела и без него, а для всяких дискуссий не подвешен язык, да и знания, как оказалось, нулевые.

На улице темно, снежно и оживленно. На дисплее шесть часов вечера. День затянулся куда сильнее, чем вчера. Подруга предлагает отправиться в неизвестное заведение без парней, они и так знают, куда идти. По пути завожу диалог на тему тяжело ли поступать и учиться. Маша много смеется и признается, что иногда так сильно устает, что прикидывается дурочкой и просит помощи у Кирилла.

– Вы встречаетесь? – задаю в лоб, чтобы не ходить вокруг да около.

– Нет, хорошо дружим. – Маша лукавит и смущается, нарочно поправляет рыжие локоны и указывает рукой на нужное заведение.

Очередное кафе. Парни заходят сразу за нами. Чувства голода нет, поэтому выбираю клубничный молочной коктейль. У всех остальных возникает что-то наподобии баталии за выбор. Тянусь к телефону, новых сообщений от попутчика нет. Если он проверяет на мне очередную теорию, то за “горячо-холодно” отхватит выше крыши. Игнорировать умею лучше, чем поддерживать общение. Точно могу похвастаться черным поясом за окончание дружбы без объяснений.

Марина Зоричева: Целый день молчишь.

Попутчик сразу становится онлайн, что радует, и набирает ответ.

Евгений Майер: Это бот Евгения) Он занят на репетиции, но ценит ваше сообщение. Напишет, как только освободится. Спасибо за понимание и внимание.

Марина Зоричева: 1:1, умник!

Приносят коктейль, и я включаюсь в диалог ребят. Они спорят о музыкальных вкусах, накидывая аргументы и контраргументы на тезис, услышанный в интернете, что “Imagine Dragons – идеальная группа для айтишников”. Тут я явно пас, потому что последние добавленные треки у Дорна и Майера. Замечаю, что Маша с Кириллом перешептываются о чем-то своём. Честно говоря, не мне вещать об отношениях. С попутчиком друзьями нам не быть, как и встречаться. Максимум флирт, потеря головы и тревожность на фоне не поступающих сообщений.

Спустя время всё-таки высвечивается сообщение от умника.

Евгений Майер: Я дома, если не буду отвечать, значит уснул. Постараюсь держаться до твоего звонка, но глаза слипаются. Ужасно устал на репетиции.

Марина Зоричева: Не жертвуй собой ради меня. Я не обидчивая, Майер.

Спустя один молочный коктейль, кому-то приходит идея поиграть в настолки. Как ярая противница такого времяпровождения, оказываюсь в меньшинстве. Кроме игральных карт, в кафе ничего не находится. Спасибо деду за умение играть в “21” и дурака. Не зря рубились на кухне по вечерам.

Две победы в переводного дурака, один выигранный молочный коктейль и я свободна. Карты в телефоне подсказывают, что мне в другую сторону от компании. Отделяюсь от ребят и бреду по выложенному маршруту. Снег скрипит под ногами, со дворов слышен вой собак и почти никаких парочек.

Чем дальше устремляюсь в темноту, тем больше кажется, что пришла не туда. Перезагружаю карты… и бинго! Нужно было вызывать такси, а не надеяться на помощь указателей. Время почти десять часов, на телефоне осталось 10%, а идти мне еще добрых минут тридцать. Поздравляю, Лида, ты одна в неизвестном городе, и единственный выход звать на помощь попутчика. Благо его номер сохранился после вчерашнего общения.

– Да, Марин. – голос у Майера севший. Возможно, звонить было опрометчиво…

– Жень, у меня телефон садится, а в картах я потерялась. – виновато произношу трубку. Проценты безбожно кончаются.

– Скажи улицу.

– Локомотивная, дом 5. – вчитываюсь в указатель.

– Буду через десять минут, никуда не уходи. – Женя сбрасывает трубку.

На время ожидания нахожу себе занятие в виде качелей. В последний раз качалась в лет пятнадцать в родном дворе в ожидании бывшей лучшей подруги. Света долго готовилась к школьному пикнику, звала ждать ее в квартире, но на улице был май и пахло сиренью. Торчать в квартире, пока на улице так хорошо, ошибка юности.

Прошло три года. На языке нет привкуса от лепестков, съеденных для удачи на контрольной по английскому. Нет школы, любимого деда и лучшей подруги. Есть красивый снег, переливающийся от света фонаря, замерзшие пальцы, обхватывающие трос качелей, и окончательно севший телефон. Не спас и режим энергосбережения.

Из-за угла появляется спешащий спаситель. Встаю с качелей и иду навстречу, перехватив сильнее лямку шоппера. Он выглядит весьма бодрым, хотя изначально по голову показалось, что разбудила. Майер шумно выдохнул и оперся на колени, продолжая тяжело дышать.

– Всю дорогу бежал? – поправляю ему капюшон толстовки и рассматриваю заспанное лицо. – Прости, что разбудила.

– Марин, порядок. Всего лишь вечерняя пробежка, хотя физкультура не моя специальность. – шутит Женя и собственнически берет за руку. – Теперь и ты запуталась в указателях. – Майер рассмеялся, заставив еще сильнее засмущаться. – Адрес какой?

– Зеленый переулок, дом 78. – уточняю и крепче сжимаю ладонь. Попутчик, как и всегда, решил проверить и без того натянутые нервы на прочность. Начал водить своими горячими подушечками пальцев по моим костяшкам.

– Сократим через дворы. – спокойно проговаривает он, а засматриваюсь я. Волосы в беспорядке, абсолютно расслабленный и непоколебимый. Хочется снежком в него запустить, да утащить за собой в сугроб, чтобы так самодовольно не улыбался.

Как и с утра, тишина. Майер, на какие качели подсадил? Какой же идиоткой себя чувствую.

– Можно прийти на твое выступление завтра? – чуть-ли не мямлю от неловкости, что мне не свойственно. Жена удивленно проходится взглядом и быстро кивает.

– Конечно! Ты самый желанный зритель.

– Просто ни лично, ни в сообщениях не упоминал, – уровень смущения зашкаливает от его реакции. Щеки горят, и красноту не спрячут даже волосы. – поэтому решила, что вдруг против.

Почему нельзя было просто решать задачки? Изучать, чем отличается протоколы Http и Https? Гадалка, которая обещала козерогам любовь, забери обратно предсказание! Влюбляться – дурацкая привычка, хочу вернуть спокойствие и холодный рассудок.

– Ни сколько! Думал тебе неинтересно такое. Всё-таки с друзьями вечера проводишь.

– А уверял, что не обижаешься. – парирую, успокоившись. – Пару твоих песен к себе в плэйлист добавила. – уточняю между делом, а Евгений берет и целует в висок. Какие из нас друзья? Всё тело в дрожь от касания.

– Марин, не усну сегодня.

– Завтра можешь не провожать, сама дойду, а ты спи. – наваливаюсь на крепкое мужское плечо, благо из-за платформы на ботинках почти одного роста.

– Зоричева, только режим настроил, не лишай единственного стимула рано вставать. – он шутит и прячет наш кулак в кармане своей куртки.

Ничего говорить не хочется. Улицы, как и дворы, сменяются. Замечаю знакомые многоэтажки и магазины. Свободной рукой тру красный отмороженный нос, надо было слушать маму и брать шарф. Женя это замечает, накрывает свободной горячей ладонью и вызывает смех попыткой спасти нос.

Почти у нужного дома Женя показательно прокашлялся и вызвал у меня недоумение.

– Один классный лейбл предложил контракт, целый день думаю хочу ли я. – грустно бросает он и смотрит на мою реакцию.

– Женя! – взрываюсь я, вырывая руку из его кармана. – Соглашайся. Это же успех! Наконец-то заметили.

– Наверное. – попутчик нерешительно пожимает плечами. Он просто невыносимый человек.

– Майер, с дуба рухнул? – продолжаю кричать. Уверенно должна заметить, что вся округа могла бы проснуться от моего ора. – Наверное?! Мечта собирать стадионы у тебя на ладони, стоит лишь согласиться!

– Верно, но тогда не будет времени на отношения.

По интонации понимаю, к чему он ведет. Поджимаю губы, не зная, как его не задеть. Наши отношения? Случайное стечение обстоятельств, внезапный зимний роман без продолжения, правильные люди в неправильное время. Дайте мне доску, указку и маркер, и я попробую объяснить всё на уровне химии, потому что боюсь оказаться брошенной.

Майеру светят туры и очереди из фанаток, среди которых точно будут классные девчонки. Тягаться с ними не вариант. Ездить с ним? Не вариант. На первом месте учеба и карьера, а не влюбленность в заботливого, нахального, привлекательного парня.

– Такой шанс выпадает не часто, а ты сомневаешься! – бью его в плечо. Всё, что могу сделать, но он будет благодарен моим словам. – Я бы карьеру выбрала, если бы стоял выбор между стажировкой и отношениями.

Майер придерживает дверь, плетется позади и явно переваривает сказанное. Робко улыбается в лифте. Хочется его встряхнуть, дать хлесткие пощечины и попросить быть прежним чеширским котом. Надеюсь в моём взгляде читается, что нуждаюсь в спорах до хрипоты и колкостях на скорости.

Дверь, темный коридор и похоронная тишина. Майер устало приваливается к стене, пока я нелепо поворачиваю ключ в замочной скважине.

– Спасибо, что проводил. – вожу рукой по другой руке. Пуховик сырой от снега, да и вся кажется промерзла на улице.

– Разве мог по-другому? – попутчик зеркалит движения, разворачивается и плетется к лифту. Не прощается и не флиртует.

– Жень!

Он оборачивается на возглас, хмыкает и не ожидает, что налечу на него с объятиями. Майер, разве можно так идеально подходить? Зажимаю его в тиски, утыкаясь лицом в куртку, пока он водит ладонью по моей спине и трется щекой о макушку. Зажмурив глаза, забываю, как дышать и двигаться. В голове абсолютная тишина, на языке ничего не вертится. Почему именно сейчас?

Лифт открывается, Женя не торопится отпускать, крепче прижимая к себе. Стоит больших усилий выбраться. Мы оба красные и боремся с тяжелым дыханием.

– Жень, не упускай шанс! И напиши, как дойдешь до дома.

Он тормозит лифт, рефлекторно салютует и уезжает. Концентрация в моем организме коктейля из окситоцина, фенилэтиламина и дофамина зашкаливает. Спасибо Майеру за работу гормонов, надеюсь дальше не зайдет. Придется коротать ночь за просмотром роликов и взвешивать все “за” и “против”.

Захожу в квартиру на ватных ногах. Достаю из сумки ни разу не выпитый компот и ставлю на стол. Аппетита никакого, но термос всё-таки придется вернуть владельцу. Переливаю напиток в графин и ухожу ставить заряжать телефон. Сразу поток сообщений. Куча пропущенных от мамы. Набираю ей “Мам, я живая, морги обзванивать не нужно. Телефон разрядился, пока возвращалась домой. Завтра наберу с утра, сейчас ложусь спать. Прости, что заставила волноваться.” Листаю уведомления дальше, Маша, как и родительница, забила тревогу.

Мария Мартынова: Лида, отпишись, как добралась! Иначе возьму парней на твои поиски.

Лидия Меньшова: Телефон сел на холоде) Только вспомнила о нем. Иду спать, ужасно устала.

Ответа не жду, переключаюсь на другой аккаунт. Пока Майер не отчитается, что добрался до дома, не усну. По привычке открываю страницу попутчика, замечая выложенный пост десять минут назад. Это очередное селфи, на котором он подмигивает, и подпись: “Бреду домой со спутанными мыслями, но счастливый. Случились объятия с попутчицей, хоть и она была влюблена тупо в свои дела) Так по-дурацки вышло, почувствовал себя неопытным школьником. Долгая дорога домой стоила этих касаний. Ни одно выступление ни дарило столько эмоций. В голове каша и на репите – я раньше и не думал, что у нас на двоих с тобой одно лишь дыхание. Не знаю, чем всё закончится, но это определенно то, что было нужно под новый год. Приходите завтра на квартирник, споем о любви в лучших традициях Чиж & Co.”

Ну какого черта, Жень? Какого черта у тебя при виде меня любимая песня деда, от упоминания которой бросает в дрожь? Клише, мы одно гребаное клише. Какая у него будет реакция, когда признаюсь, что зовут меня не Марина Зоричева. Кто-то из нас двоих должен закончить, возьму роль палача на себя без проб. У Майера все задатки будущей звезды, если подпишет контракт…

Как назло, в разгар стадии отрицания от упомянутого попутчика приходят сообщения.

Евгений Майер: Всё, Марин, добрался целый и невредимый.

Евгений Майер: Как-то скомкано попрощались. Хочу видеть тебя на квартирнике больше, чем кого-либо другого.

Евгений Майер: И не волнуйся, не упущу свои шансы.

Марина Зоричева: Спасибо за самый вкусный компот в моей жизни! Надеюсь один из каверов на квартирнике начнешь со слов “Это Женя, тщ-щ, тихо-тихо, это Женя”. Доброй ночи, Майер!

Выкидываю телефон, зарываюсь лицом в подушку, чтобы заглушить безысходный вопль. Вибрация оповещает о новом уведомлении, но вчитываться во что-то абсолютно нет сил. Очищаю всё на экране, включаю первую попавшуюся песню в попытке избавиться от убийственной тишины. С динамика издевательски звучит “и меня к тебе так сильно тянет. Ну как же так?”

Ну как же так, Жень? Как мы угодили в дом, залитый водой?”

Глава 5

С самого утра на иголках. В этот раз Майер ждал не у светофора, а около подъезда. Стоило сделать шаг навстречу, как он бесцеремонно затянул в объятия, сжал со всей силы и щекой приложился к макушке. Один трюк, и я стойкий оловянный солдатик с прижатыми руками по швам, не имеющий власть над своим телом. Буквально приросла к земле, готовясь растечься от фразы “не хочу отпускать”. Боюсь представить реакцию организма, если мы зайдем дальше объятий.

Лектор делится лайфхаками по работе с кодом, а в голове ничего не укладывается. Перед глазами стоит попутчик, хотя должна доска с информацией. Благо Маша рядом со мной, как и я, не улавливала суть. Она подпирала подбородок и старалась не уснуть. Периодически пихала ее локтем, чтобы разбудить.

– От недосыпа чешутся глаза, но боюсь растирать, так как сразу станет видно мои синяки. – выдает Мартынова в перерыве, усердно пытается удерживать телефон и подкрашивать глаза тушью. – Почему нельзя придумать волшебное маскирующее средство?

– Был бы у меня ответ. – усмехаюсь и сажусь удобнее, проваливаясь и вытягивая ноги вперед. Всю ночь слушала каверы и искала хоть какой-нибудь недостаток у Майера. Так была бы причина закончить иначе начну мямлить без достойной аргументации. – Несколько слоев консилера не спасли положение.

– Буду говорить, что моя эстетика “героиновый шик”, – Маша отшучивается и принимается подкрашивать губы, – Кирилл вчера предложил проводить, проболтали до утра обо всём и ни о чем.

– У вас кажется взаимное притяжение.

– Один раз ударила его учебником по физике на первом курсе, до сих пор доказываем, что чем ближе, тем сильнее тяготение. – шутит Мартынова и машет парням, когда они переступают порог. – Только дальше общения не заходит, а я не хочу быть инициатором.

Всё возвращается в привычное русло. И шум, и обсуждение планов. Отказываюсь от сегодняшних приключений в пользу выступления Майера. Он, к слову, не запостил привычный отчет об утренней проходке, да и сообщения не писал, что странно. Подсадил меня на свои качели и радуется. Беру инициативу в свои руки.

Марина Зоричева: Женя-Женя, а где утренний отчет? Где поток сообщений? Сдаешь позиции.

Евгений Майер: Пройдет квартирник и начну тебя заваливать, не расслабляйся)

Евгений Майер: Через минуту созвон с лэйблом, потом отпишусь.

Марина Зоричева: Давай, Майер, не мелочись. Удачи!

Убираю телефон и возвращаюсь в реальность. Завтра никаких лекций, лишь круглые столы и дискуссии, а в пятницу экскурсии. Второе нравится больше, чем болтовня. Можно будет засесть на целый день в поисках стажировок и подходящей работе. И если повезет, позвать попутчика куда-нибудь, он всё-таки задолжал прогулку по городу.

Новый лектор рассказывает в разы интереснее. Замечаю восторг и у парней, с открытыми ртами слушают. Краем глаза замечаю, что Маша всё-таки провалилась в сон, лежа на плече Кирилла. Опираюсь на свой кулак, смотрю на доску и стараюсь цепляться за научные факты, а не обрывки влюбленных мыслей. В конце, правда, мозг требует пощады, отказываясь работать. И, к счастью, лектор рассказывал о своем опыте работы, а не о частых ошибках в написании кода.

– Точно не пойдешь с нами? – спрашивает Маша у турникетов, держась с Кириллом за руки, что забавно. Потом расспрошу. – Сегодня точно без настолок.

– Нет, сегодня важное выступление у парня, хочу быть там. – констатирую и ухожу в противоположную сторону.

До начала оставался час, по картам мне идти минут тридцать и по пути будет магазин музыкальных инструментов. Появилось непреодолимое желание подарить Майеру что-нибудь на память. Другой город больше не казался чужим, считаю, что он меня принял, не смотря на вчерашний инцидент. Больше ориентируюсь в улицах, да и блуждать среди построек под снегом и с музыкой оказывается своего рода терапией.

Магазин весьма симпатичный, весь в гирляндах и плакатах. Осматриваю витрину с мыслью, что дорогой подарок не потяну. Надеюсь Майер порадуется мелочи, сверху могу добавить поцелуй в щеку, чтобы точно сразить. Продавец задает привычный вопрос “вам подсказать?”, и я спешно киваю.

– Нужен подарок парню, у него выступление через двадцать минут, и я в ступоре. Представить даже не могу, что это может быть. – нервно заправляю волосы за уши, не справляясь со стрессом.

– На каких инструментах играет? – продавец гасит меня своим спокойствием, выдыхаю и тру нос, задумавшись над вопросом.

– Знаю, что поет и играет на гитаре.

– У нас медиаторы поступили, будете смотреть? – продавец присаживается перед стойкой. Знать бы что такое медиатор.

Продавец ставит коробку и предлагает выбирать. Начинаю рассматривать, и от выбора разбегаются глаза. Замечаю голубой без рисунков, то, что надо. Женя говорил, что это его любимый цвет.

– Парень случайно не Евгений Майер? – вопрос летит прямо в лоб, шокированно киваю и поджимаю губы. Повезло связаться с местной звездой.

– Как догадались?

– Факты сопоставил, слежу за ним, если бы не смена, пришел бы на выступление. – продавец отбивает мой подарок и ждет, пока оплачу. – А вы случайно не та девушка, о которой он пишет?

Майер, в какое клише ты меня втянул? Щеки горят от смущения и неловкости.

– Она самая. – прикладываю карту и забираю подарок. – Случайно познакомились.

– Хорошего вечера! – вдогонку бросает продавец, отвечаю кивком и вылетаю наружу.

Благо еще есть время, чтобы отдышаться, а красные щеки свалить на холод. Сжимаю медиатор в кармане и рассматриваю прохожих. Надеюсь, что на лбу не написано, да, та самая подружка Майера, которая, как только закончится конференция, разобьет ему сердце.

Добираюсь до нужной кофейни, замечаю в окне попутчика. Женя в своей тарелке, забавляет собравшихся, стоя с микрофоном. Глубокий вздох, делаю шаг и открываю дверь. Майер сразу отвлекается от своей речи, замечаю, как он резко расслабляется и показывает что-то друзьям. Он оставляет микрофон и идет навстречу, а я прилипла к полу. Нельзя выглядеть настолько идеально в белом поло и темных джинсах, а Майер смог.

– Привет, – произношу, бегая по его лицу глазами, – опоздала?

– Ты вовремя. – Женя сдается первым, прячет в моих волосах руки, сцепляя их в замок на затылке. У него улыбка такая теплая, а ладони ужасно горячие.

– Отлично, – киваю несколько раз и достаю руку из кармана с подарком, – у меня для тебя подарок, это, конечно, не твой дебют, но первый твой… – запинаюсь от неловкости, речь не готовила от слова совсем. – мой квартирник. Не знаю, что обычно дарят музыкантам, но продавец сказал, что медиатор подойдет. На удачу, Жень.

– Спасибо, как раз свой потерял перед квартирником. – Женя забирает из рук медиатор и прижимает к себе, целуя в снежные волосы. Не сдерживаюсь и выдаю тяжелый выдох.

Факт первый – не знаю, как закончить наши отношения, когда я буквально готова обмякнуть и упасть на пол только от одних объятий. Факт второй – в конце мы вдвоем будем с разбитыми сердцами. В свою защиту скажу, что Жене будет полезно, материал для альбома… И песни про расставание всегда в тренде. Что ждет меня? Очередная сезонная апатия?

– Майер-Майер, теряешь хватку. – звучит рядом насмешливый мужской голос.

– Иди ты. – спокойно бросает попутчик и приобнимает за плечи, готовясь представить парню напротив. – Марина, это Данил, мой лучший друг и сегодняшний басист. Данил, это моя… попутчица.

– Если что, – очередной знакомый складывает руки на груди и наклоняется ближе ко мне, – он всем растрепал, что ты его девушка.

– Отношения попутчик мне не предлагал, но мои друзья уверены, что мы встречаемся. Мы оба хороши, растрепали всему свету. – констатирую факт, Данил поднимает руки и принимает поражение. Хватка Майера стала сильнее, он целует в висок и слабо улыбается. – Поговорим после выступления, тебя ждут.

– Зоричева, я попал в зависимость. – признается Женя, целует в лоб и убегает к микрофону.

Ухожу в сторону вешалок, оставляя куртку с меховыми наушниками. Быстро оцениваю обстановку, выбрав затеряться у стойки. Пусть всё внимание уделяется Майеру, а не мне, хватило потрясения. Сажусь на высокий стул, как раз в момент начала. Попутчик уверенно берет в руки микрофон.

– Мы начинаем! – Женя прерывается на усмешку. – Хочется верить, что всё присутствующие ставят лайки и пишут комментарии для моего продвижения, да? Если вы даже украдкой читали посты, то видели, мой дневник влюбившегося кретина, как за глаза называют меня друзья, и обещанный кавер на Дорна. Люблю его творчество, кто еще не понял. – Майер показывает своей группе что-то и возвращается к монологу. – это Женя, Тщ-щ, тихо-тихо, это Женя, тщ-щ. – Был обычный день, точно не весна. Я помню, как теперь, что ты была одна. – запевает попутчик, а на языке вертится, какой же он чеширский кот.

Сцена буквально его стезя. Он опирается на стойку для микрофона, успевает подмигивать и держать коннект с группой. Успеваю заказать облепиховый чай и получить свою дозу внимания. Попутчик указывает на меня рукой и пропевает “потому что знают все мои друзья, что я признаюсь, ну а ты не скажешь да”. Склоняю голову и думаю, как пророчески. Через три дня чемодан, вокзал, перрон и черный список. По правде говоря, противоречу сама себе.

Песня заканчивается, Майер ловит свой шквал аплодисментов и задерживает взгляд на мне. В ответ поднимаю стакан с чаем и слабо приподнимаю уголки губ, чтоб его не расстраивать. Пока группа настраивается, он делится историей, что следующую песню ему включил лучший друг, когда расстался с девушкой. Должна сказать, что тактику он выбрал выигрышную. Ищешь популярности? Исполняй песни про любовь.

Люди, горящие своим делом, моя слабость. Женя, отдающий всего себя музыке, слишком привлекательный. Нервно кусаю щеку, опираюсь на кулак и расплываюсь во влюбленной улыбке. Угораздило привлечь в свою жизнь любовь без просьб и обращения к вселенной.

– Следующая композиция – саундтрек знакомства с невероятной девушкой. Она успела подарить медиатор голубого цвета на удачу, обожаю голубой. Знаю, что ты это слышишь, но у меня ощущение будто я выиграл долгий забег. Беру в руки гитару и спешу напомнить, что важнее любви нет ничего. Любите! – Женя начинает перебирать аккорды и всё внимание уходит гитаре.

Исполняемый трек узнаю ближе к куплету по словам “В этот раз получится недолго мучиться, все случайные попутчики лучиками улетучатся” .Эту песню мы слушали в поезде, деля одну койку и наушники на двоих. И правда саундтрек! Чем дальше, тем больше краски на моем лице от смущения. Стоит услышать “Дыхание”, и придется вызывать скорую.

Майер не заканчивает, начинает петь следующую песню. Попутчик не обманул, добавил в репертуар песни “Чиж и Co”. Зал подпевает, а исполнитель наслаждается минутами славы. Дед обожал русский рок, поэтому может и не гнал бы попутчика за пирсинг и татуировки, да и складывается ощущение. что Женя ко всем может найти подход.

– У всех моих друзей вянут уши от фразы “Выпущу альбом, полгода не пройдет, как стану знаменитым”. Поэтому вы почти первыми услышите мою песню, которая приблизительно выйдет в записи в январе.

По Жене видно, как ему неловко от исполнения не всем известного хита, а своей песни. Забавный факт, он не исполнял ее по видеосвязи, но она кажется посвящена мне. На припеве “наушники, улицы сонные и ты такая беспечная, две фразы не впопад с лицами красными, застан врасплох первой встречной!” убеждаюсь в своей гипотезе. На повторении куплета у попутчика дергается кадык и взгляд направляется на меня. В конце хлопаю громче всех, раскрывая “н-а-с” еще больше.

– Последняя песня в нашем сет-листе, то самое “Дыхание”, которое принесло мне условную популярность.

Запрокидываю голову назад, едва сдерживая слезы. С его исполнением познакомилась раньше, чем с ним самим. Неделю назад слушала кавер без остановки несколько раз сначала с Мартой, потом дома, объятая апатией. Слишком кинематографический момент, из-за которого расчувствовалась. Припев повторяется, а слёзы безбожно катятся по щекам.

Краем глаза вижу, что попутчик заметил слезную катастрофу, но допевает последние строчки “Я раньше и не думал, что у нас на двоих с тобой одно лишь дыхание”. Закончив, одними губами спрашивает “Всё в порядке?”, в ответ едва могу кивнуть.Лида, во что мы вляпались?

– Друзья, с вами приятно было провести время. Спасибо, что нашли время и подпевали, это очень ценно. Не знаю, как всё сложиться в будущем, но ждите следующих анонсов.

Женя оставляет микрофон и идет навстречу. Вижу расстроенную вереницу из его фанаток, которые ждали внимания, но он подходит и закрывает от всех. Поднимает голову за подбородок, стирает предательские слезы и фокусируется только на мне. Да, Жень, такими темпами, появятся хэйтеры меня.

– Настолько классно пою, что не смог оставить тебя равнодушной? – привычный попутчик со своими шутами. Обнимаю в ответ и сглатываю, пусть лучше не смотрит на мой поплывший макияж. – Марин, что случилось?

– Сначала песни посвящает, а потом спрашивает, что случилось. – тру красный нос и замечаю, как друзья Жени нас рассматривают.

– Как думаешь заслужил поцелуй? – Женя кладет руки на мои щеки, делая так, что взгляд, посвящен ему одному.

– Думаю да, но давай не при всех.

– Провожу до дома? – парирует в ответ, заправляет мои локоны за уши и ведет себя слишком трепетно. Если он влюбленный кретин, то кто я? Влюбленная по уши идиотка?

– Думала, что это даже не обсуждалось.

– Жди меня, я быстро.

Ухожу к вешалкам одеваться, может, выйду подышать свежим воздухом. Не каждый день, точнее никогда, так эмоции с головой не накрывали. Майер всё-таки общается с частью фанатов и выглядит очень заинтересованным в этом общении. В этом плане мы полные противоположности. Какой бы активисткой я в школе не была, уровень моей экстравертности меркнет рядом с ним. И фотографии делает, и автографы раздает.

Смотрясь в экран телефон, пытаюсь поправить поплывшую тушь и добавить волосам объема. Ударять в грязь лицом не хочется. Попутчик машет кому-то на прощание, натягивает капюшон и машинально берет за руку.

– Что с лэйблом? – тихо спрашиваю, пока мы движемся в сторону моего дома.

– Говорил, что не упущу все свои шансы? – Майер берется крепче и хмыкает. – Буду периодически ездить в столицу, а так буду работать, где захочу.

– Женя, чего молчал?! – беру на себя роль тормоза и встаю посреди улицы. – Почему не сказал сразу? Я волновалась целый день!

– Честно? – Женя усмехается, резко тянет за руку и зажимает в своих объятиях.

– Конечно! – становится обидно от его вопроса. – Это же была твоя мечта. Естественно мне хотелось, чтобы она сбылась.

– Зоричева, хочешь моей смерти! – Майер упирается лбом в мой, тяжело дышит и почти дотягивается до губ, но внезапно дергается. Тянется к телефону, а второй рукой приобнимает за плечи. – Нас сняли папарацци. Выложу снимки к себе на страницу?

– Не надо выкладывать. – молю, потому что стоит снимки увидеть Марте, как конец лжи и всему.

– Почему? – Майер не уступает, снова хватается за подбородок и сжигает своим взглядом.

– Потому!

– Марин, играем по твоим правилам. Давай факты, почему не должен это делать?

– На тебя подписана моя подруга, и она тебе даже писала. – впускаю в нашу игру один козырь. Честно говоря, вру ему лишь про свои инициалы, это же не так плохо? Я же не скрываю мужа и детей.

– И? Мне столько людей пишет, что внимание не обращаю. – попутчик увиливает и наносит сокрушительный удар, целуя в макушку.

– У вас совместимость на 73% понимаешь, а я…

Лида, поздравляю с достижением новых регалий – последняя дура! Будто бы не изучала источники?! Совместимость с Женей 97%, скриншот специально сделала. Майер недоверчиво начинает искать всякие сайты с совместимостью. Хорошее начало для анекдота, встретились как-то два скептика и решили знакомство пробить по базе данных имен.

– Зоричева, что в твоей голове? – устало тянет попутчик и увеличивает результаты на экране. – Марина и Евгений совместимость 89%, всё, довольна? Теперь могу выставить в сеть фотографию с девушкой, которая мне нравится? – в лоб задает вопрос, а я, опешив глаза, прячу. Прошло несколько часов с того момента, как мы выяснили, что растрепали всем об несуществующих отношениях, а признаться тяжело. – Зоричева, ты абсолютно непробиваема. Нравишься не на 89%, а на все 200, если не больше.

– Я не умею целоваться!

– Если не уверена, то… – затыкаю его рот пальцем. Едва произношу одними губами, что хочу. – Расслабься, хорошо?

Майер аккуратно прячет руки в волосах, трется носом о мой и всё-таки начинает поцелуй. С одной стороны, ступор, а куда деть руки? Что я должна делать? С другой стороны, поцелуй с будущей звездой… Губы горячие, как и руки. На свой страх кладу ладони на шею, привстаю на носки и пытаюсь втянуться, осознавая, как отвечать. Ощущаю, что Женя начинает улыбаться, и это успокаивает мой беспокойный мозг. Не знаю, как долго длится, будто бы вечность, но это заканчивается. Губы непривычно печет, прикладывая свои холодные пальцы и стараюсь не смотреть на счастливую физиономию парня, который украл мой первый поцелуй.

– Неплохо целуешься, – шутит Майер и получает по лбу. – за правду не бьют. Тебе нужно попрактиковаться.

– С будущим парнем попрактикуюсь. – по-детски показываю ему язык, а он берет в захват и валится в сугроб. Теперь по всем канонам романтики мы лежим в снегу.

– Обязательно, – цедит Женя и срывает еще один поцелуй. – поговорим?

– В сугробе? Романтик из тебя интересный, Жень. – стараюсь поправить ему капюшон, чтобы голова не мерзла.

– А где гарантии, что, как только я отпущу, ты не убежишь? – щурится чертов чеширский кот и смягчается от моих попыток выправить ему капюшон.

– Когда тебя будут звать на всякие подкасты, скажи, что валялся с одной из фанаток в снегу и она потом заболела.

Женя принимает поражение, наклоняется и отряхивает весь снег с нас двоих. Пока он действует, стараюсь отвлечься. Улица пустая, у фонаря кружится снег, варежки… Я снова потеряла варежки.

– Не видишь мои варежки? Уронила их где-то. – начинаю озираться по сторонам, но ничего голубого на глаза не попадается.

– Пойду обратно, найду! – спокойно проговаривает Майер, будто бы не валял дурака. – Пока не забыл, что делаешь завтра? Данил планирует вечеринку в честь моего успеха с лэйблом. Познакомил бы тебя с друзьями.

– Завтра целый день свободен.

– Класс, – Майер специально прячет мою левую руку в карман, а правую перехватывает и прячет уже кулак в своем. Учтивый Женя… – можем провести день вместе? Днем город покажу, а вечером завалимся на вечеринку.

– Я не против, – заваливаюсь на его руку и получая куш из быстрых поцелуев в волосы. – как представишь, а? Как свою девушку?

– Могу опровергнуть все свои слова, если ты против. С первой встречи знал, что буду бороться до конца, а растрепал случайно.

– Не надо. Получается отношения со мной – шанс, который не хочешь упускать?

– Естественно, – мягко проговаривает Женя и останавливается у подъезда. – напоминаю, что теория Евгения Майера гласит раз и навсегда.

– Мы знакомы пару дней, ты почти меня не знаешь.

– В чем проблема узнать? Порой хватит и часа, чтобы понять, что человек “т-в-о-й”.

– Это какая-то романтизация жизни. Я предпочитаю сухие факты.

– Зоричева, ты меня бросаешь? – Майер разряжает обстановку громким смехом, а я хочу провалиться под землю. – Сухие факты? Какой-то сайт говорит, что у нас высокая совместимость, но уверен, что она в разы больше. Договорился с лэйблом о формате командировок, чтобы узнавать тебя лучше.

– Майер, ты неисправимый романтик! – делаю шаг и вцепляюсь в воротник его куртки, притягивая к себе. Если и идти ва-банк, то хотя бы практиковаться в поцелуях с парнем без каких-либо недостатков. Ред-флаг в наших отношениях я, а он не убегает.

Вселенная, пошли знак, как признаться парню, что вру ему с первой встречи? Как его не отпугнуть от себя? Как предотвратить утечку информации? Моя дорогая Лида, головой надо было думать, а не сердцем!