Тина Дорофеева
Младшая сестра друга

Глава 1

Подскакиваю на кочке, проклиная наши супердороги. Как будто за пределами города нет жизни и можно ничего не ремонтировать.

– В общем так, Язва Леонидовна, – перекрикивает братец громкую музыку, – никаких отговорок, отмазок и прочего твоего лепета. Сумку в таксу и прилетай.

Девчачьи визги, крики, всплеск воды – все эти звуки обрушиваются на меня.

– Стасюнь, я только с самолета.

Знаю, знаю, Стаса просто триггерит, когда я его так называю.

Но это ему за «Язву». Вот!

– Да хоть с частного парохода. Мы тут не просто так собрались.

– Ой, а что, повод есть? – включаю дурочку и прикусываю кулак, чтобы не засмеяться в ответ на его злое пыхтение.

– У тебя брат, вообще-то, окончил второй курс, ещё и двадцатник прожил.

– О, умудренный опытом и все такое, да?

– Ну уж помудрее тебя, пигалицы. Я скидываю локацию и жду тебя через сорок минут.

Он отключается и следом прилетает сообщение.

Растекаюсь на заднем сидении и смотрю на проносящиеся за окном такси фонарные столбы.

Хочется в свою кроватку и проспать сутки. Этот год меня вымотал. Выжал. Добил морально.

Но… я окончила школу.

И все бы ничего, если бы в один прекрасный момент меня не оставили на второй год.

Да, да, приятно познакомиться. Я неудачница и прогульщица.

– Извините, а я могу изменить адрес?

Таксист недовольно косится в мою сторону, но кивает.

– Я доплачу.

Показываю адрес. Недовольное сопение, и на развилке он сворачивает в сторону от города.

С тоской провожаю огни родного города. Наполовину скрытые за горизонтом. Успеваю задремать, но Стас так просто не сдается. Не удивлюсь, если он запустил секундомер и сейчас выдернул меня из сна, чтобы отчитать за то, что не уложилась в отведенное время.

Педант, тоже мне.

– Излагайте, мистер Педант.

В трубке довольно хмыкают.

– А почему я тебя ещё не наблюдаю тут?

– Дай-ка подумать, – выдерживаю паузу, постукиваю пальцем по губе, – вероятно, потому, что не от меня зависит скорость моего передвижения.

– Дай трубку извозчику, – пафосно басит братец, и я все же хихикаю.

– Сударь, не отвлекайте меня от столь занимательной поездки. Так интересно считать кочки.

Таксист подруливает к воротам.

Вижу сквозь лобовое, как за резным забором топчется Стас и не сводит взгляда с часов.

Вот же зануда.

Оплачиваю поездку и выгружаюсь.

– О-о-о-о, Язва Леонидовна, собственной персоной.

Брат чуть ли не одним прыжком преодолевает расстояние до закрытой калитки и выдергивает из моих рук чемодан.

– Осторожно, – не успеваю договорить, как чемодан падает на бок, – колесико сломалось.

– Да и фиг с ним. Ты приехала! – его ор заставляет поежиться. – С приездом, моя самая маленькая и противненькая.

Да я сама едва не подпрыгиваю от нетерпения. Хочу кинуться ему на шею. Думала, что этот день не настанет никогда.

Меня отрывают от земли и стискивают в стальных объятиях.

Недовольно пищу.

– А что, у тебя появились ещё сестры, пока я доучивалась? – добавляю с опозданием.

Стаса аж передергивает от этого вопроса.

– Издеваешься? Мне и тебя хватает. Вперед, навстречу веселью.

В одной руке громадина с вещами, в другой я. Стас словно баржа вплывает на территорию, и мне тут же бьет по ушам вся какофония обычной молодежной вечеринки.

– Я бы поспала, – принимаю эстафету занудства и получаю в ответ возмущенный взгляд.

– На пенсии поспишь.

– Да мне всего восемнадцать, – толкаю его в плечо.

Стаса даже не шатает. Мой тычок как комариный укус для слона.

Мы пробираемся через толпу.

– Не думала, что у тебя столько друзей, – с удивлением рассматриваю незнакомые лица.

Бассейн переполнен людьми, десятки компаний на просторной территории перед двумя двухэтажными коттеджами. И все это больше похоже на какую-то вакханалию.

Хорошо хоть, все одеты.

– А? – брат крутит головой, ржет. – Не, это не со мной. Тут еще другие компашки, просто решили скооперироваться. Так веселее намного.

Согласно киваю. Все равно из-за музыки меня не услышат.

Взгляд замирает на знакомом профиле.

Кусаю щеку до боли. Стас продолжает идти, а я не могу оторвать глаз от его друга.

Марк Оленин.

– Я думала, он в армии еще, – не знаю, на кой меня дергает это сказать.

Именно этот момент кто-то выбирает, чтобы переключить песню.

– А? Марк, что ли?

Недовольно угукаю, но назад отмотать не могу. И вопрос тоже не могу забрать обратно.

А жаль…

– Так дембельнулся пять дней назад. Так что, можно сказать, у нас два повода. Круто, да?

Опять угукаю. Настроение кубарем летит вниз.

– Ты меня до комнаты проводи, Стасюнь. В душ хочу, сил нет.

Корчу милое личико, когда меня окатывает презрением такой же, как у меня, зеленый взгляд.

– Я тебе говорил? Стасюнь, – передразнивает брат и невинно хлопает ресницами, – ми-ми-ми.

– Зато это каждый раз срабатывает. Мне кажется, если я буду на другом конце страны и позову тебя, то ты услышишь.

– Вот уж точно. Пойдем, Язва Леонидовна. У тебя двадцать минут на переодевашки и ванную.

– Так точно, – отдаю честь.

– К пустой не прикладывают, – братец закатывает глаза.

– Ну почему же к пустой, у меня там мозг есть.

Еле поспеваю за широкими шагами братца. Он открывает двери и что-то бурчит под нос.

– О, вот тут свободно.

Заносит чемодан и практически закидывает меня.

Пока принимаю ванну, в голове крутится про двадцать минут, но стоит мне в полоске света увидеть огромную и такую мягкую на вид кровать, как я решаю, что Стас и без меня справится.

Падаю и мгновенно засыпаю.

Просыпаюсь слишком быстро. Как будто только моргнуть успела.

Мои глаза расширяются, а сон лопается как мыльный пузырь от осознания, что рядом кто-то лежит!

Стараюсь не заорать на весь дом. До боли прикусываю губу, только бы не завизжать.

Аккуратно откидываю покрывало и стараюсь не дышать.

Я понятия не имею, кто решил стать моим соседом по кровати. Надо бы сбегать за Стасом, уж он разберется с незваным гостем.

Но страх и неожиданность парализуют ноги. Я с трудом поднимаюсь и отхожу на пару шагов от кровати.

Хватаю телефон. Врубаю фонарик и свечу в лицо нарушителю моего уединения.

Видимо, в этот момент я решаю, что я бессмертна, иначе как объяснить этот идиотский поступок.

Почему я не бегу на всей скорости к старшему брату, а пытаюсь ослепить фонариком неизвестного наглеца?

Громкий стон, и темная макушка ныряет под подушку.

Знакомая макушка!

Глава 2

Я поторопилась с выводами.

Марк Оленин собственной персоной.

– Что ты здесь делаешь?! – кричу на друга своего старшего брата.

Он в моей комнате! В моей кровати! Это почти лишает меня чувств. Мало мне было переживаний, что мы с ним на одной территории, так ещё и вот, в одной комнате.

– Настена… Ты вернулась, сладкая, – сонно хрипит этот гад.

Коленки подгибаются от этой хрипотцы.

– Я тебе не конфета, – меня передёргивает.

Но молча проглотить такое обращение я не могу. Ему никто права не давал так со мной фривольничать.

– М-м-м, это тебе так кажется, – тянет мечтательно. – Дай ещё поспать, а?

Этот тембр любую лишит возможности думать. А Марк ещё глубже зарывается в подушки и блаженно выдыхает, пока я таращусь на его спину, которая виднеется из-под покрывала.

Он стал таким… взрослым.

Моргаю. Обмахиваюсь ладошкой. Кажется, тут становится слишком жарко.

Стоп!

– Какой поспать?! Выметайся из моей комнаты! – указываю на дверь.

Он не видит этого жеста, но мне плевать.

– Не, сладкая, это моя комната. Но я не против разделить её с тобой.

Открываю рот.

Он шутит, что ли?

– Ты оборзел?! Да Стас тебя в стену закатает, если узнает, что мы с тобой… – указываю на меня и на него, – что мы с тобой спали в одной кровати.

Боже, это звучит нелепо и смешно.

И как подтверждение нелепости в ответ летит громкий смешок.

Хватаю подушку и бросаю в его наглую… спину. Ну, просто другое надежно скрыто. Недовольный рык.

Шорох, и над подушкой показывается сонное лицо Марка. Прищуривается от света, пытается рассмотреть меня, а когда понимает, что это реально я, серые глаза распахиваются от удивления.

– Настя? Ты реально приехала? – взъерошенные волосы, хотя не такие длинные, как я помню, губы кривит от недовольства.

– Доброе утро, – вскидываю руки, и свет от фонарика отскакивает от стен.

Хотя какое уж утро, телефон показывает три часа ночи.

– Что ты делаешь в этой комнате? – возвращаю внимание на Марка.

Кажется, он уже окончательно проснулся. Сидит, глаза трет, а мой взгляд нагло ползет по его груди.

Ничего не могу с собой поделать. Он всегда был моей слабостью.

Надеялась, что моя зависимость за это время умерла. Но, увы…

– Да это моя комната. Я её застолбил, как только мы приехали. А вот как ты тут оказалась?

События вечера мелькают в голове. Прикрываю глаза.

– Стас, – зло шиплю, разворачиваясь на пятках.

Хватаюсь за ручку.

– Куда ты собралась посреди ночи? – в спину летит возмущенный голос Марка.

– Надрать одно место своему братцу, – дергаю за ручку, но ладонь над головой захлопывает дверь, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

– Выдохни. Три часа ночи.

– Ничего страшного, я разбужу, – дергаю ручку, заранее понимая бесполезность задумки.

Марк не отступит. Слишком уверенный в себе и слишком упертый.

– Настен, утром вломишь. Я помогу. Хотя, – его теплое дыхание касается уха, – я рад тебя видеть.

Тело мгновенно реагирует на его близость.

Ненавижу себя за слабость. Ненавижу его за то, что так действует на меня.

– Не могу сказать, что это взаимно. Я бы предпочла все же выспаться после перелета.

– Так ложись да высыпайся, кто тебе не дает?

Разворачиваюсь и утыкаюсь носом в его грудь.

– Ты сейчас серьезно?

Пожимает плечами.

– А я похож на шутника? Блин, – глаза округляются, – я забыл смыть грим клоуна? Так и знал.

Закатываю глаза. Реально клоун.

– Убери руку. Пожалуйста.

Марк смотрит мне в глаза. С неохотой убирает руку, а я мысленно себе аплодирую.

Выхожу из комнаты.

– А где комната Стаса? – застываю в паре шагов от двери в комнату, где остался Марк.

– Представления не имею, – стоит, привалившись к косяку, и, прищурившись, следит за каждым моим шагом.

– Отлично, – протискиваюсь мимо него обратно в комнату.

Хватаю с тумбочки телефон. Пролистываю контакты.

Ага. Педант.

Длинные гудки, и я уже кровожадно представляю, как братец с ругательствами просыпается и проклинает смертника, который посмел нарушить его сон.

– О, Настен, – едва не роняю телефон, когда его голос звучит очень бодро, – тебе чего не спится?

Шум в динамике заставляет напрячься.

– А ты где, Стасюнь?

Злой рык, который хоть немного приносит удовлетворение.

– Отъехал.

Одно слово отправляет меня в нокаут.

– Куда отъехал, блин? – недовольно шиплю. – И меня одну оставил?

В меня впивается недовольный взгляд Марка. Упс, ну не совсем одну.

– Там Марк же.

– Ста-а-а-а-а-ас, – братец ойкает, – ты знал, что ты припер меня в комнату Марка, да?

Нас перебивает громкий сигнал авто. Братец в ответ ругается. Я… терпеливо жду ответа.

Марк со скучающим видом все так же подпирает стену, видимо, боится, что упадет.

– Чего? В смысле Марка? Он в соседней должен быть, – возвращается в разговор Стас.

И почему-то я ему не верю.

– Не-а, не в соседней.

– Э-э-э-э-э, он что, к тебе вперся в комнату? – теперь уже братец напирает, пока я таращу глаза на Марка.

Марк непонимающе хмурится. Очень жаль, что он не слышит этот рев раненого кита в исполнении старшего братца.

Выдавливаю улыбку, но сомневаюсь, что она получается хоть капельку радостной.

– Ну-ка дай ему трубочку, Язвочка.

Протягиваю телефон, лыблюсь ещё усерднее, пока лицо Марка меняется.

Осторожно вытаскивает телефон из тисков моих пальцев.

– Доброй ночи, Стасян.

Голос Марка звучит бодро и уверенно. И теперь уже я сгораю от любопытства, что там говорит братец.

– С чего бы? Да ты перегрелся, что ли? Мы ж заходили сюда с тобой за зарядкой. Нет. Куда я тебе денусь? Ага, тут прям все резко уступили мне свои комнаты.

Ржет. Прищуривается, смотря на меня.

А на меня внезапно нападает чесотка какая-то. Нервы, чтоб их! Как будто на муравейник села и не заметила сразу.

– Да ну, – а Марк все ещё о чем-то мило беседует со Стасом, – ну, естественно, кто б сомневался. Так куда ты срулил?

Выхватываю телефон у расслабившегося Марка.

– Да, у меня тот же вопрос. Куда ты сдулся?

– Кхм, Настен, взрослых дядь прерывать нельзя.

Удивленно хлопаю глазами.

– Это кто тут взрослый? У нас разница три года, дундук!

– О-о-о-о-о, в нашем возрасте три года – это целая пропасть, сестренка.

Марк похохатывает, за что получает мой разъяренный взгляд. Поднимает руки вверх.

– В общем, Насть, я отъехал на помощь к одной хорошей девушке…

– У тебя появилась девушка? А почему её тут не было? Почему я её не знаю?

Брат цыкает и отчетливо произносит:

– Девчонки такие девчонки. Нет у меня никакой девушки. Знакомая попросила. Тачка сломалась недалеко как раз от нас. Вот я и решил помочь.

Угукаю, а у самой уже гора из сомнений. Ну, Стас не из тех, кто срывается в три часа ночи к любой девушке.

Значит, девушка очень не простая для него.

– Короче, ты меня заболтала. Я ключ от своей комнаты сдуру увез, а комнат свободных больше нет.

Чую одним местом: сейчас последует веселое предложение.

– И-и-и-и-и?

– Я Марку сказал, что руки ему сломаю, если он тебя тронет как-то.

Ловлю челюсть где-то на подлете к полу.

– Какой ты милый.

– Ну уж как-нибудь потерпите до утра. Я не знаю, сколько мне времени нужно. С меня мороженка.

– С шоколадным топингом и вафельками?

Стас смеется и угукает.

– Большая порция.

– По рукам, Язва Леонидовна.

Отключаюсь и спотыкаюсь о задумчивый взгляд Марка.

– Все так же любишь сладкое? – красивая улыбка преображает его.

Заставляю себя отвести жадный взгляд от него. Я такими гляделками выдам себя.

Выдам то, что все это время иногда думала о нем. Как бы все сложилось тогда, если бы не…

Моргаю, отгоняя фантазии.

Все в прошлом. Все. В. Прошлом.

И эта мантра самая главная на ближайшие сутки. Пока мы на одной территории.

Естественно, остаток ночи я не смыкаю глаз и завидую посапыванию Марка. Он вырубился сразу же, как только голова коснулась подушки.

Утром глаза щиплет настолько, что с трудом их открываю. Приходится постоянно щуриться и стирать слезы.

– Да что тебе не спится, Настен? – бурчит Марк, когда я крадусь в душ.

– Ты контролируешь меня, что ли?

– Конечно, мне ж обещали руку сломать, если прикоснусь к тебе.

Вспыхиваю от этой фразы.

– А ты прям испугался?

В ответ молчание. Меня что-то дергает, и я оборачиваюсь. Серые глаза путешествуют по замершей мне.

Дыхание застывает. Ладошки потеют.

Я когда-нибудь перестану на него так реагировать? Ведь уже наступала на грабли раньше.

Да-да, когда-то я допустила ошибку с Марком.

Скрываюсь в ванной. Не могу больше выносить его пронзительный взгляд.

Глава 3

Сижу в кафешке и уже попиваю вкусный кофе, когда заходит Марк. Я все ещё с трудом держу глаза открытыми, но уже хотя бы не засыпаю.

– Доброе утро, дубль два, – Марк с грохотом садится на скамейку напротив.

– У кого-то оно явно добрее, – провожу большим пальцем по краю чашки.

Марк фыркает.

– Ну а кто тебе не давал спать?

Ничего не отвечаю.

Марку приносят завтрак. Он мило улыбается официантке, которая тут же краснеет и опускает взгляд.

Закатываю глаза. Все на него так реагируют.

Хотя чему тут удивляться. Высокий, красивый, молодой. Только после армии.

Парень-мечта.

– Изменился?

Отмираю, встречаясь взглядом с Марком. Тот с аппетитом поглощает завтрак и сверкает своими глазами.

Пожимаю плечами.

– Немного.

– А вот ты изменилась. Сильно.

– В какую сторону?

В кафе влетает какая-то девчонка, и ее визг заполняет помещение.

– Марк, любимый, я вернулась.

Лицо Марка вытягивается. Он резко оборачивается, а я с интересом наблюдаю, как к нашему столу приближается неизвестная девчонка.

– Ты откуда тут взялась? – резко реагирует Марк.

Отстраняется, когда она тянется к нему.

– Как откуда? – девчонка надувает губы, отчего меня передергивает. – Из аэропорта.

– Марта, ты ж отдыхала где-то.

Марк злится, желваки ходуном, и сам напряжен как струна. Кулаки сжаты, ещё немного, и вилку согнет пополам.

– Ну, я приехала, когда узнала, что ты вернулся.

– Зачем? – все так же дерзит Марк.

Марта хмурит аккуратные бровки, переводит взгляд на меня.

– А ты уже, смотрю, мне замену нашел? – её голубые глаза подозрительно щурятся.

Промакиваю губы салфеткой, выдавливаю из себя улыбочку и встаю.

– Куда? – Марк переключается на меня.

Сминаю салфетку. Наблюдаю, как она медленно приземляется в чашку с недопитым кофе.

– Не буду вам мешать. Вы так мило общаетесь.

– Насть…

– Ах, ты ещё и держать собираешься её! То есть ты даже не скучал?

– Марта, блин, – стиснутые зубы Марка издают противный скрип.

Больше нет никакого желания слушать их перепалку. Пусть выясняют отношения уже без меня.

На кассе беру бутылку воды и стараюсь поскорее убраться от этой парочки.

На выходе меня чуть с ног не сметает братец.

– О, Настен, ты уже позавтракала, что ли? – Переводит взгляд мне за спину и повторяет выражение лица Марка при появлении дамочки. – А она что тут забыла?

Пожимаю плечами.

– Сказала, что по Марку соскучилась, но я не вдавалась в подробности. Не имею привычки лезть в чужие дела, знаешь ли, – пытаюсь протиснуться мимо Стаса в коридор, но брат не двигается, все ещё заполняя собой весь проем.

– Дай пройти, – толкаю его в бок, чтобы он отмер и отступил.

– А ты куда?

– Пойду на природе погуляю. Я просто так сюда ночью, что ли, приперлась? Чтобы посмотреть на спящего Марка?

Упс, кажется, зря я об этом вспомнила. Пронзительный взгляд братца тут же впивается в мое лицо. Ищет что-то.

Цепляю на лицо маску невозмутимости и внимательно смотрю на молодежь, которая идет к нам.

– Стасян, нормально гульнули, – какой-то здоровенный рыжий парень кричит через весь коридор.

Стас не реагирует. Все ещё сосредоточен на мне.

У меня во рту пересыхает, но я не рискую открывать бутылку и утолять жажду, а то братец сразу сообразит, что нервничаю. Что нелепый случай в комнате значит для меня куда больше, чем я пытаюсь показать сейчас.

– Кстати, об этом. Как так вышло? Марк ничего себе лишнего не позволял?

– Ты дурак, Стас? Кто бы ему позволил позволить что-то лишнее? – мое возмущение настолько искреннее, что Стас больше не задает вопросов по поводу Марка.

– Ого, а что это за новое красивое личико? Стас, представь меня красавице, – все тот же рыжий бугай.

Теперь все его внимание сосредоточено на мне. Мне же в этот момент очень хочется запулить в него бутылкой, чтобы сбить прицел.

Но я же девочка. Поэтому терпим. Улыбаемся и машем.

Не бутылкой, блин! Ручкой.

Прячу бутылку за спиной, чтобы не соблазняла все же пустить её в дело.

– Ты обороты сбавь, Рим, а то по соплям получишь.

– Да выпил я вчера таблетки от аллергии, что вы как с луны свалились. Ни разу прям не видели насморк на фоне аллергии.

– Это моя младшая сестра, – Стас все такой же серьезный, а мне, наоборот, становится весело.

– О, прости, брат, не подумал. Как у такого крокодила может быть такая милая сестренка?

Горчичные глаза весело поблескивают, и мне становится понятно, что Рим шутит. Потому что, даже если бы братец был крокодилом, он был бы самым красивым крокодилом на всей планете.

А Рим оказывается вполне привлекательным парнем. Широченная улыбка, пирсинг в брови, медные волосы со светлыми прядками, которые и дали ощущение, что он рыжий.

– Чудеса генетики, – пожимаю плечами и все же не сдерживаю смешка.

Рим хватается за сердце и вздыхает.

– А голос, блин. Голос какой. Ты, случайно, не поешь?

– Рим.

– Что Рим? Я просто поддерживаю беседу. Запрещено законом, что ли?

– Братик, – обнимаю брата за талию, чтобы он расслабился, – я умею общаться с другими.

Брат смотрит на меня сверху вниз и слегка расслабляет напряженные мышцы.

Я понимаю, что прошло три года с того момента, как я собрала манатки и свалила к отцу заканчивать учебу там. Он просто ещё не привык, что я могу сама решить, с кем мне общаться. Но и он должен понять, что я выросла.

– Серьезно?

– Ага, или ты не доверяешь своим знакомым?

Стас сжимает губы.

– Доверяю.

– Вот и славно.

Рим переключает внимание на помещение кафе и присвистывает.

– О, Марк в Марте вернулись к нам?

Это приносит почти физическую боль. Делаю глубокий вдох.

– Рим, – он тут же сосредотачивается на мне, – я, вообще-то, закончила музыкальную, хоровое.

Его глаза вспыхивают ещё ярче. Как будто он давно мечтал услышать что-то подобное.

– Офигеть же. Тогда у меня будет к тебе предложение, от которого ты точно не сможешь отказаться.

– Рим, ты опять? – стонет Стас.

– Цыц, не мешай.

А во мне, наоборот, взрывается любопытство.

– И какое же?

– А я вам не мешаю? – щелкает пальцами перед моим носом Стас.

Убираю наглую ручищу. Продолжаю мило улыбаться Риму.

– Абсолютно не мешаешь, – Рим кивает остальной компании.

Видимо, дает знак, чтобы они шли без него. Сам же прислоняется бедром к подоконнику.

Убираю волосы на одну сторону. Нетерпение нарастает, а Рим все ещё обдумывает что-то.

– Стас, мне кажется, твоему лучшему другу нужна помощь, – киваю подбородком за спину братца.

Там разворачивается весьма занимательная картина. Та самая Марта лезет к Марку. Повисает на шее, он резко сдергивает с себя её руки и что-то выговаривает. С моего места не слышно ни слова внятно.

Я даже позволяю себе немного прислушаться. Но нет. Ни словечка.

– Сам разберется, не в первый раз.

– Точняк, – Рим над чем-то хохочет, – в общем, самая обольстительная сестра Стасяна…

– Можно просто Настя.

– М-м-м-м, песня, а не имя. Настюша, – Рим словно пробует на вкус моё имя.

А мне неожиданно становится приятно его внимание.

Все время в ссылке, которую сама себе и устроила, я и думать не могла ни о ком, только о Марке.

А тут, оказывается, вокруг есть вполне интересные экземпляры.

– Давай уже излагай свое предложение и вали на завтрак, запарил, – влезает в нашу беседу брат.

Наступаю ему на ногу. Посильнее. Чтобы он не забывал, что у меня тоже есть право голоса.

Стас айкает. Смотрит на меня как на врага.

Я же только невинно хлопаю глазками.

– Настюша, как насчет того, чтобы спеть вместе? – как гонг звучит предложение Рима.

Стас вопросительно выгибает бровь.

Перевожу взгляд на Рима. Стоит довольный.

Явно на что-то похожее рассчитывал, когда выдал это.

– Как это спеть? Ты тоже поешь?

– Не-а, я играю, – широченная улыбка придает ему вид разбойника.

– На чем? – обвожу Рима взглядом уже внимательнее и замечаю на запястьях кожаные браслеты, а между пальцев зажат медиатор. – На гитаре? – сама же отвечаю на свой вопрос.

Рим радостно кивает.

– И? Продолжай свою мысль.

Мой собеседник бросает опасливый взгляд на застывшего старшего братца.

Толкаю Стаса в спину и снова указываю на Марка. Который все ещё разбирается со своей подругой.

– Я лучше тут постою. Мне ваш разговор важнее послушать.

– Стас, исчезни, а?

– Настя.

Отлично! Не хочет по-хорошему, будем делать по-своему.

– То есть ты играешь на гитаре, а я пою?

Рим кивает.

– В яблочко, милашка. Я хочу попробовать себя в новом. Так я просто играл, а сейчас хочу ещё подключить солистку. И я уверен, ты отлично споешься со мной, – подмигивает мне.

От его легкости мои щеки вспыхивают, а на место мозгов приплывают пушистые облачка.

И почему он такой милый?

– Когда и где?

– Хм-м-м, – Рим потирает подбородок.

– Только попробуй, – ворчит братец.

Рим на секунду отвлекается от размышлений.

– Слушай, Стасян, я готов рискнуть своей шкурой ради голоса твоей сестры.

Мне же подмигивает, когда я прикрываю рот ладошкой, чтобы скрыть смешки.

– Давай я наберу, – протягивает мне свой телефон, – загони свой номерок, милашка.

Вбиваю цифры и возвращаю мобильный владельцу.

Чувствую на себе ещё один взгляд. Ни Стаса и ни Рима.

Марк. Стоит возле своей Марты, а сам смотрит на меня. Как будто я в чем-то виновата.

Отходит от девушки, но она просто так явно его не отпускает.

Цепляется за его локоть. Они быстро приближаются к нашей троице.

– Ну, котик, ну что ты такой злопамятный, – ноет девчонка, а меня передергивает от её голоса.

– Я тебе все сказал. Причем давно уже.

Они равняются с нами, и тут Рим решает завершить разговор.

– Я наберу, Настюш.

Марк резко тормозит. Его взгляд, кажется, прожигает дыру во мне. И он разворачивается ко мне, явно с намерением что-то сказать.

Показательно отворачиваюсь. Мне все равно, чем он занят и из-за чего выяснение отношений.

Марк в Марте. Бр-р-р-р, гадость какая.

Мне нужно как-то переключиться с Оленина, и я думаю, что общение с новыми людьми очень хорошо поможет мне в этом.

Следующий взгляд в сторону, где шла парочка, подтверждает, что они исчезли.

Выдыхаю. Марк в прошлом. Хотя он никогда и не был в настоящем.

Ну поцеловались. Ну сказал, что я для него маленькая.

Брат как-то подозрительно косится в мою сторону. Пытается прочитать мысли? Или мысленно что-то передать?

– До связи, милашка, – кричит Рим и исчезает за углом.

Угукаю, когда парень скрывается.

Глава 4

Стас хлопает глазами и тыкает в сторону столовой.

– Это вот что такое сейчас было, любимая сестренка?

– Это было общение, Стасюнь, – легонько хлопаю его по щеке, отчего брат вообще выпадает из реальности.

Его лицо вытягивается.

Да, за время нашей вынужденной разлуки я изменилась. Больше не даю себя в обиду.

Раньше я слово боялась в свою защиту сказать, а сейчас осознала, что никто, кроме меня, не защитит мои интересы.

Ну, Стас может. Но он не всегда рядом.

– Ты мне тут не прикидывайся невинной овечкой, – отмирает брат и складывает руки на груди, – я уже увидел, что ты ни разу не овечка. Зубки выросли вторым рядом, сама смелости набралась. Да, Язвочка Леонидовна?

Смеюсь.

– Почему вторым рядом? Я тебе акула, что ли?

– Чувствую, ещё немного, и ты ею станешь, – недовольно бурчит Стас. – Ох, упустил сестру.

Качает головой. Хватает меня за руку и начинает крутить.

– Что ты делаешь, Стас?

– Вот куда она делась?

Нервничаю. Что он там выдумывает?

– Да кого ты ищешь?

Стас продолжает кружить меня. Думаю, если бы у него была под рукой лупа, он бы обязательно ею воспользовался.

Но, увы…

– Ищу ту нежную и невинную Настену, которая уезжала из города к отцу.

Закатываю глаза.

– Прекрати, у меня голова уже кружится.

Меня выпускают, но взгляд брата не становится менее подозрительным.

Напускаю на себя безразличный вид.

А потом вспоминаю ночной разговор.

– Кстати, а что там за девушка, к которой ты ночью сорвался как рыцарь?

Брат нервно дергается.

– Какая?

Цокаю.

– Ну вот только не надо сейчас делать вид, что ничего такого не было.

– Просто знакомая поблизости. У неё тачка сломалась, я подъехал.

– М-м-м-м, ну ладно, сделаю вид, что поверила.

– Ты решила, куда дальше-то пойдешь учиться? – красиво сворачивает с неудобной темы.

– Познакомишь?

– С кем? – хлопает глазами.

Подавляю тяжелый вдох. Ну вот что за человек.

– С просто знакомой?

– Посмотрим.

Ес! Маленькая, но победа. Если бы эта девушка была неважным эпизодом, Стас бы ни за что не ответил так.

– Ну так что?

Пожимаю плечами.

– А что там надумывать? Я хочу в музыку, тут даже без вариантов.

Стас кивает. Одобряет. Я же выдыхаю.

Мне важнее всего его поддержка.

Как бы мы ни ругались по жизни, но он самый дорогой и родной человек. И потерять его доверие и поддержку для меня сродни смерти.

– Ну что, пойдем ещё прогуляемся, да надо будет собирать манатки.

– Уже? А чего я сюда приезжала-то?

– Потому что я соскучился и не мог дождаться, когда тебя увижу, Язва Леонидовна?

Прищуриваюсь, но широченная улыбка Стаса говорит о том, что он не шутит. Искренне скучал.

– Я тоже скучала.

Время пролетает незаметно, и вот мы уже собираем вещи, сдаем номер и выползаем на улицу.

Солнце слепит. Птички поют, а мне не хочется отсюда уезжать. Не хочется окунаться в суету, решение проблем.

Но и вечно скрываться не получится. А жаль…

– Так, – братец хлопает в ладоши и появляется рядом с машиной, – готова?

Киваю. Боковым зрением замечаю Марка. Он сонно щурится и плетется к своей спортивной тачке.

Не спрашивайте у меня, откуда я знаю, какая машина у Марка.

Знаю… Век интернета и все такое.

Удивительно, но рядом Марты я не наблюдаю.

– О, Марк, – Стас машет другу, – шурши сюда.

Оленин подходит. Прячет руки в карманы и зачем-то окидывает меня взглядом, как будто проверяет, что со мной все в порядке.

Братец продолжает, не замечая этих взглядов:

– У меня полная тачка шмоток, в эти санки, – кивает на машину Марка, – я даже не рискну что-то загрузить. Настен…

Ох уж не нравится мне это вступление.

– Что такое?

– Тебя Марк довезет. Ты не против?

Против! Очень даже против!

– А есть ещё варианты? – невинно хлопаю глазками.

Лицо Стаса темнеет, и вот передо мной уже серьезный старший брат.

– Вариантов нет, – отрезает.

Но я же не могу просто промолчать и молча сесть в машину. А тут замечаю знакомую медную головушку.

Рим.

– А-а-а.

Стас прослеживает за моим взглядом.

– Даже не думай, сестренка! Ты его знаешь пять минут от силы.

Довод разумный, но и Марка я не видела много месяцев. Он тоже стал незнакомцем.

Тяжелый вздох со стороны Марка. Перевожу на него взгляд.

– А как же твоя дама? Мы все не поместимся в твоей машине.

Потому что у Марка машина, в которой два места. Я особо не разбираюсь в марках, но уж места посчитать я в состоянии.

Марк закатывает глаза и распахивает пассажирскую дверь.

– Прошу, – Марку остается только поклониться. – О даме не беспокойся, Насть.

Сверкает серыми глазами. Отчего мои ноги моментально слабеют.

Переминаюсь с ноги на ногу. Становится не по себе, что нам предстоит какое-то время провести один на один. Марк терпеливо ждет, пока я справлюсь со своими тараканами и сомнениями.

– Ладно, тараканы проголосовали за то, чтоб доехать с комфортом.

Марк таращит глаза, а улицу оглашает громкий хохот Стаса.

– Какие тараканы? – моргает Марк, косится на ржущего Стаса.

Стучу по виску.

– У каждого есть кучка тараканов в голове, которая влияет на какие-то решения. Мои любят комфорт.

Видимо, до Марка доходит мой стеб, и он тоже усмехается.

– Добро пожаловать в…

– Санки, тараканчики, – перебивает Марка Стас и снова сгибается от хохота.

– А ты там не веселись сильно. Помни про обещание, – грожу пальцем.

Стас непонимающе хлопает глазами.

– А я тебе уже успел что-то наобещать и забыть? – почесывает бровь.

– Да-да, я жажду новых знакомств, – усаживаюсь на пассажирское сидение.

Брат переглядывается с Марком. Оленин пожимает плечами и обходит машину.

Стас машет нам, пока мы выезжаем за забор. Марк сосредоточен на дороге. В салоне прохладно, и музыка красивая играет.

У меня начинают слипаться глаза, но Марк решает поговорить.

– Насть, почему ты уехала тогда?

Распахиваю глаза от удивления. Кошусь в сторону парня. Он все так же следит за дорогой.

– А почему я не могла уехать, потому что просто захотела?

Марк переключается на меня. Ненадолго. Потом возвращает взгляд на дорогу.

– Потому что это произошло посреди учебного года? А ты слишком ответственная, чтобы бросать учебу вот так?

Делаю резкий вдох. Марк никогда не был дураком и сейчас прекрасно все понимает. Только я пока не понимаю смысла этой игры.

Сажусь лицом к нему, подгибая ногу под себя.

– Дай-ка вспомнить, – постукиваю указательным пальцем по губе, – потому что кто-то, после того как полез целоваться, испугался и сказал, что я слишком мелкая. А потом делал вид, что ничего не было. А я, знаешь ли, ненавижу лживых актеров. Решила оградить себя от тебя.

Он болезненно морщится.

– Ну все же не так было, Насть, – жесткий голос ударяет по нервам.

– А как?

Складываю руки на груди. Готовлюсь внимательно слушать его вранье. Очередное.

– Я говорил конкретно про тот момент. Тебе было пятнадцать.

– И?

– Меня бы Стас раскатал на месте. Он трясся над тобой как над…

Его речь прерывает звонок телефона.

– Извини.

Отвечает на звонок.

– Да, мам. Куда надо? Сегодня? Ну да, я тут недалеко. Да ничего не случится. Бабуля там крепость соорудила, ну кому там что надо?

Рычит.

– И правда, у других же другие помидоры. Ладно, где-то были у меня ключи от её загородного дворца. Пока.

Марк кидает телефон на панель и тянется к бардачку. На ходу.

– Эй, может, ты будешь следить за дорогой?

Он слишком близко ко мне наклоняется. Слишком!

Я ощущаю его аромат. Прикрываю глаза, и в памяти вспыхивает момент, когда он сорвал мой первый и единственный поцелуй.

– Я слежу. Блин, да где? – Шуршит какими-то бумажками, гремит чем-то. – О, вот!

Достает связку ключей.

Выпрямляется, и я выдыхаю. Он бросает на меня вопросительный взгляд.

– Что? Я вроде принимал душ утром.

Оставляю его реплику без ответа. Отворачиваюсь к окну.

– Насть, сейчас заскочим к бабуле на дачу. Там сосед ей позвонил и сказал, что кто-то по участку шарится.

– Ну конечно, у меня же все равно нет выбора. Куда повезешь, туда и поеду.

Марк закашливается.

– Прям поедешь? – вкрадчивый голос звучит почти рядом с ухом.

Дергаюсь от неожиданности. Резко поворачиваю голову, чуть ли не утыкаясь носом в щеку Марка.

Блин, и когда он успел так близко ко мне придвинуться?

– Конечно, но потом ты можешь об этом пожалеть.

– Кто бы сомневался, – бурчит недовольно.

Сворачиваем с шоссе, и машина аккуратно крадется по проселочной дороге. Она хоть и отсыпана щебнем, но видно, что Марк бережет авто.

– Милый домик, – и я не вру.

Домик и правда выглядит очень мило. Черепичная крыша, сам из бруса, ставни на окнах, кованый забор и сад с деревьями.

– Ага, посиди тут. Я посмотрю, что там.

Это я с радостью. Нет никакого желания изображать из себя супергероя.

Марк скрывается за забором, а я осматриваю природу. Красиво тут, спокойно.

Его телефон на панели снова оживает.

Вытягиваю шею и вижу, что ему звонит мама. Марка не видно.

На третьем звонке я сдаюсь и выхожу из машины, чтобы найти Марка.

– Марк! Марк! – в ответ тишина.

Захожу на участок, но и там не нахожу никого.

– Да где ты, блин?

На талию опускается чья-то рука, а рот накрывает ладонь. От шока глаза грозятся вылезти из орбит, а на меня наваливается шок.

Визжу, но ладонь заглушает громкий звук, и получается какой-то крысиный писк, который никто не услышит.

И никто меня не спасет.

– Тш-ш-ш, ты чего раскричалась? – от голоса Марка я обмякаю.

Хорошо, что Марк все ещё держит меня за талию. Так бы запросто рухнула к его ногам.

Отдираю ладонь. Освобождаю рот.

– С ума сошел так подкрадываться? – толкаю его в бок.

Он только хмыкает. Руку не убирает, хотя я уже уверенно стою на ногах. Спиной ощущаю, как его грудная клетка прижимается ко мне.

От этого объятия сердце трепещет, да и сама я теряю связь с окружающим миром.

– Я же не все ещё обошел, может, и правда тут кто-то притаился, – снова нагоняет панику Марк.

Всхлипываю.

– Эй, Настюш, я шучу. Я не дам тебя в обиду.

Хочется верить, но нет. Не верю больше.

Вспоминаю, зачем я вообще выперлась из машины, и протягиваю телефон через плечо, за которым все ещё стоит Оленин.

– Тебе мама звонила. Три раза. Извини, что схватила твой телефон, но вдруг что-то важное.

Марк что-то бурчит.

– Что, мам? В машине оставил.

Я стою близко и на этот раз слышу, что ему отвечают.

– Марк, бабушка попросила ещё полить там все.

Марк цыкает.

– Ма, ну ты серьезно?

– Ну ты все равно там, сына, что тебе стоит? А баба же не уснет там в своем санатории, если не будет уверена, что огурцам не угрожает засуха.

Я хмыкаю. Прикрываю рот ладошкой. Слышу ответный смешок Марка, отчего его грудь дергается и все вибрации передаются мне.

– А где тут у неё шланги-то? Опять все перепрятала, пока я в армии был.

– Да вроде нет, все как и было. В гараже под домом.

– Ладно. С бабули пирожки, когда приедет.

Его мама смеется.

– Торгаш. Я передам.

– Фото надо предоставлять? Палочкой потыкать землю, чтоб бабуля убедилась, что я качественно полил? Или на слово поверите?

С трудом сдерживаюсь, чтобы не засмеяться.

– Да уж поверим. Ты вроде не врешь у нас. Ладно, давай.

– С луком и яйцом пирожки, – вдогонку уточняет Марк.

Мама угукает, и звонок прерывается.

Марк отлипает от меня, и мне становится легче дышать. Хотя спину сразу охлаждает вечерний воздух.

Проходим на участок. Все аккуратно: ни травинки, ни соринки.

Деревья с черешней, яблони, груши. Теплица в центре участка и несколько грядок с овощами.

Вот и помидорки уже зреют.

От такой красоты у меня аж в желудке громко урчит. Хорошо, что Марк успевает отойти и не слышит.

Без тепла Марка становится неуютно. Ежусь и растираю плечи. Он тут же оборачивается, как чувствует.

– Замерзла?

– Нормально, – мотаю головой.

– Ага, я вижу.

Марк стягивает своё худи и протягивает мне. Мешкаю несколько секунд, но вечерняя прохлада дает о себе знать.

Выхватываю кофту и с тихим выдохом окунаюсь в сохранившееся тепло Марка. И в его запах.

Блин, это просто какой-то бред – так реагировать на парня, с которым один раз поцеловалась и настроила себе в голове замков воздушных. А парень отвернулся.

Фу такой быть, Борзова!

– Ну ты сама все слышала.

– Ага, слышала. Продажная ты душонка, Марк.

Он удивленно вскидывает брови.

– Я просто люблю бабулю.

– Ага, и пирожки.

Губы дергаются, и от этой его озорной улыбки я готова превратиться в лужицу.

Ну почему он такой?

– Просто в армии-то меня никто пирожками не кормил. А я люблю повеселиться, особенно пожрать, – улыбка становится шире.

– Давай уже поливай свои огурцы, а то скоро потемнеет.

– И что? – пожимает плечами. – Тут есть свет.

– Ну ты учти, что я дома не была почти год. Мама соскучилась, вероятно.

Марк ничего не отвечает. Только странным взглядом окидывает.

– Вот на фига их постоянно прятать? – выносит бухту шланга.

– Так украсть могут. Сам же вот приехал сюда проверять, чтобы никто не лазил по участку.

Марк громко цыкает.

– Да кому тут что надо?

– Ну не скажи, – срываю с дерева черешню и с наслаждением съедаю.

Соскучилась по нашему теплу. Лето, солнце, овощи и фрукты рано спеют. По два урожая даже успевают дачники и садоводы снять.

Красота. Не то что в Северной столице. Дожди, мрак.

Даже от воспоминания вздрагиваю.

– Своё оно всегда вкуснее. А когда это на халяву, вообще красота.

Марк смеется.

– Так когда на халяву – это уже не свое.

– Это мелочи жизни. Для некоторых, – срываю ещё черешенку и со стоном прожевываю.

– Да нарви и поешь спокойно. Чего ты как воришка, – Марк опирается на теплицу.

– Так давай я соберу, она же осыпется. Маме отвезешь.

Не знаю, с чего вдруг я такая сговорчивая стала. Видимо, просто стало жалко ягоду.

Марк округляет глаза.

– Хочешь, чтобы меня выперли из дома с этой черешней? Мама вчера только приперла два ведра. И то вон не все собрала. О!

Словно его что-то осеняет, скрывается в домике и выходит с ведерком.

– На, тете Марине наберешь. Она просила ещё Стасяна, но у того, как всегда, времени не было.

Оттопыриваю губу.

– Всегда знала, что инициатива меня убьет.

На половине ведра одолевает желание сгонять в туалет. Сама в домик я пойти не рискну. Не дома.

– Эм, – подхожу к Марку, который что-то делает возле теплицы, – Марк.

Оборачивается. Окидывает меня взглядом, словно проверяя, что я в порядке.

– Что такое, Насть?

– Где тут туалет? – от его взгляда щеки вспыхивают.

Ну а я что сделаю? Куда я дену свои естественные потребности.

– Вон, – тыкает куда-то в угол участка, – за кустиками.

Замечаю небольшое деревянное строение.

Супер! Туалет на улице.

Ну ладно. Мы девочки не гордые, можем и в будку. Это лучше, чем умереть от разрыва мочевого пузыря.

Включаю фонарик на своем телефоне и пробираюсь к вожделенной сейчас кабинке.

Распахиваю дверь и не могу сдержать визга.

Глава 5

Марк

Визг Насти разгоняет мотор до бешеной скорости. Срываюсь с места и преодолеваю расстояние между нами.

А у самого в башке: «Что там могло случиться? Неужели на участке реально кто-то был, а я, идиот, просмотрел?»

Настенка. Там. Одна.

Обо что-то спотыкаюсь, матерюсь, но мне чудом удается не улететь в кусты и сохранить равновесие.

Настя стоит возле деревянной будки и визжит, смотря внутрь.

Задергиваю её за спину, но застываю, когда понимаю, что, кроме нас, тут никого.

– Э-э-э-э, – мычу, как идиот, но пока ещё пытаюсь понять, что стряслось, – Настен, а что случилось?

Оборачиваюсь. Зеленые глаза распахнуты, Настю слегка потряхивает. Протягиваю руку. Хочу её притянуть к себе, но она обходит меня и со страхом смотрит внутрь темного туалета.

– Ты что, не видишь? – почему-то шепчет, и это ещё больше сбивает с толку.

Я не врубаюсь, что тут происходит. Что её так напугало? Потому что я никого не вижу!

– Не вижу.

– Там паук, – тыкает пальцем в угол.

Светит фонариком от телефона, и я вижу, из-за чего все эти визги.

– Насть, да он сам тебя боится. Вон, я даже вижу его большие испуганные глаза.

– Глаза?

Ой зря я это ляпнул. Настя бледнеет и натягивает капюшон моей толстовки чуть ли не до подбородка.

– Настен, – притягиваю её ближе к себе, – ну он же такое махонький. Что ты так перепугалась? Я всегда считал тебя смелой.

Отступает, стягивает капюшон. Снова подходит к двери, внутрь зайти не торопится. Сжимает что-то в руке.

И я только сейчас замечаю одну деталь. Прикусываю щеку, чтобы не заржать, но все равно из меня вырывается хрюк.

Настя оборачивается. Прищуривается.

– Тебе смешно, Марк?

– Там паук, – показываю в ту же сторону и получаю в ответ кивок, – а ты решила защищаться огурцом?

Настя опускает взгляд на руку, в которой сжимает тот самый огурец. В сумерках вижу, как она краснеет.

Прячет руку за спину.

– Понятия не имею, как он оказался у меня в руке.

Не выдерживаю и начинаю ржать, согнувшись пополам.

– Ах ты! – Получаю этим огурцом в плечо, но перестать хохотать не могу.

Проходит мимо. Успеваю перехватить её и прижимаю к себе.

Черт, как же я скучал по ней. В армии дни считал, знал, что должна вернуться.

– Далеко собралась?

Настя замирает. Дыхание, и моё, и её, застывает. Боюсь, если я ещё раз вдохну её аромат, ей не понравится, во что это все выльется, а я не хочу пугать её.

У меня другие планы.

– Кустики искать.

– А ты ещё нет, при встрече с пауком?

Твою мать! Вот кто меня за язык-то тянул?

Это ж Настенка, а не какая-то девчонка, над которой я могу так грубо подшутить.

Настя задыхается от возмущения. Получаю по ребрам. Приходится изобразить, что мне больно.

Гордо вздергивает носик. Красивая и такая неприступная.

Обидел, понимаю. И полностью принял вину за тот поступок. До сих пор не понимаю, какого черта я тогда полез к ней. Ну мог же ещё подождать!

Челюсть сводит от горечи, что тогда все профукал. И теперь непонятно, сколько убью времени, чтобы она перестала злиться и снова начала доверять.

Там ещё и Рим нарисовался на горизонте.

Злость пронзает. Выпускаю Настю из рук.

– Стой здесь, я сейчас.

Сомневаюсь, что послушается, но чем черт не шутит. Буду надеяться на её благоразумие.

– Куда ты? – хватает меня за, и меня пронзает разряд от её руки.

Отдергивает ладонь, округляя глаза.

Тоже почувствовала?

– Устранять угрозу, чтобы ты спокойно… ну-у… – блин, не люблю такие темы обсуждать.

Теряюсь, как пацан зеленый.

Или это наше уединение мне в башку стукнуло?

– Сходила в эту обитель зла?

Хмыкаю и угукаю в ответ.

– Я тут не останусь один на один с ним.

– Ну возьми ещё огурец, у бабули их много.

– Я тебя ненавижу, Марк, – летит мне в спину.

Смеюсь.

Неужели я дома, и Настенка тоже.

Судьба предоставляет мне ещё один шанс.

Убираю любой намек на живность и пропускаю Настю. Она придирчиво обсматривает каждый миллиметр туалета и кивает.

– Блин, десять лет уже не видела таких удобств, – недовольно бурчит под нос.

Выталкивает меня, захлопнув дверь перед носом.

Пока жду её, проверяю ещё раз участок, закрываю гараж и домик.

– Ну что, едем? – хотя я не против закрыть её тут и не выезжать пару денечков.

Просто побыть с ней. Но Стас меня прихлопнет.

Хотя нет, не рискнет, но прилетит искать свою любимую сестренку. Да и будет прав. Я бы так же на его месте действовал.

Она выросла, стала ещё красивее. Светлые волосы аккуратно заплетены в две косы, зеленые глаза, от которых всегда мне рвало голову. Куча колец на пальцах – новое в её образе.

Но и эти перемены мне нравятся.

– Эй, а где моя черешня? – крутит головой в поисках урожая.

– В машине уже, – беру её за руку.

Дёргается, освобождаясь от захвата.

– Клешни свои держи при себе, Оленин.

– Ух, какие мы кусачки стали прям, – хмыкаю.

Настенка закатывает глаза, гордо маршируя к машине.

– Ага, специально растила зубки, чтоб от таких наглецов откусываться.

– Это я наглец? – теперь уже мои глаза ошарашенно округляются.

– Ну а кто? Только наглец, имея девушку, пытается зажимать сестру друга.

Удар под дых.

Глава 6

Настя

Пока Марк не очухался, убираю его руки с себя и прохожу к машине.

Нечего конечности свои на меня складывать. Статус не тот.

– Поехали уже домой. Хочу в горячую ванну и с мамой уже увидеться. А то соскучилась, аж жуть.

Марк стряхивает оцепенение. Усаживается за руль. Стискивает руку до побеления.

– А по мне скучала?

Округляю глаза.

– Маркуш, мне не до тебя было. Вот честно. Новый город, столько впечатлений, – прикладываю руку к груди и получаю ответный скептичный взгляд.

Не верит. И правильно, потому что, если я начну говорить ему правду, это не пойдет мне на пользу.

– Ну тогда что ты вернулась? Осталась бы там, если там лучше, – в его хриплом голосе злость, от которой меня передергивает.

– Я не сказала, что там лучше. Я сказала, что там были новые впечатления и новые люди. И вообще, что ты мне тут указываешь. Где хочу, там и хожу.

Складываю руки на груди и отворачиваюсь к окну. Утомил он меня своими вопросами.

Вот к чему он все это говорит и спрашивает? Как будто ему не все равно, как и чем я жила все это время!

Трогаемся с места. И только успеваю расслабиться, как Марк решает нарушить наше молчание:

– Ты с рыжиком поаккуратнее будь.

Распахиваю глаза.

Дергаю головой. Марк следит за дорогой и не замечает, что от его слов у меня из носа валит пар.

Понимаю, почему он говорит это сейчас. Я слишком переживаю за свою шкурку, чтобы кинуться на него и подправить его моську.

– Это не твоего ума дело.

Мимолетный взгляд. Покачивание головой.

В этот момент он становится похож на Стаса. Он тоже постоянно пытается сунуть нос, куда его не просят и где ему не место.

– Насть, мы с тобой знакомы черт знает сколько лет.

– И что дальше? Ты решил, что теперь ты вправе указывать, с кем мне общаться, а кого обходить стороной?

Марк морщится. Поворачивает в черту города. Надо же, а я и не заметила, что мы уже доехали. Ещё несколько минут, и я окажусь дома, где буду надежно спрятана от Оленина и от своих эмоций, которые переполняют, когда он рядом.

– Я решил, что имею право оградить тебя от плохих мальчиков.

– А ты так хорошо его знаешь?

Марк пожимает плечами.

– Сталкивались перед армией.

– Так за год люди могут измениться.

Машина тормозит перед домом. Могу выдохнуть.

И даже молча смотаться, пока Марк ещё что-то не начал от меня требовать.

Двери блокируются, как только я протягиваю руку. Оборачиваюсь.

Он мысли мои читает, что ли?

– Открой, – вкладываю в голос всю свою решительность.

– Мы не договорили, Настен.

– А мне так не кажется. Моя личная жизнь тебя не касается. Так же, как и твоя не касается меня, Марк.

Марк хватает меня за руку и дергает на себя. Не успеваю никак среагировать, и мы оказываемся в сантиметрах друг от друга.

Дыхание перехватывает, пока я соображаю, что делать.

– Меня касается все, что с тобой связано, Настеныш. Запомни это.

Аромат его парфюма окончательно отрубает соображалку. Сглатываю.

Вижу только его расширившиеся зрачки.

Вздрагиваю от стука в окно и отдергиваю руку.

Марк переводит взгляд за мою спину и закатывает глаза.

– Ну, блин…

Делаю глубокий вдох и оборачиваюсь. Ожидаемо вижу в окне братца.

Марк с неохотой разблокирует двери, и Стас тут же заглядывает в салон. Вопросительно выгибает бровь.

– О чем это вы тут шушукаетесь?

Я сжимаю губы, чтобы не ляпнуть всё, что думаю о его друге. Стас строго смотрит на меня, но я не поддамся.

Я – кремень! И не волнуют меня эти переглядывания между парнями.

– А ты в разведку устроился, что ли? – бурчит Марк.

– Вообще-то, это моя младшая сестра. Если ты забыл, брат.

Марк ухмыляется, и на щеках мелькают ямочки, по которым я успела соскучиться. Как-то до этого момента так остро не обращала внимания на них.

А может, все это время Марк так не ухмылялся?

– Забудешь, так ты в любой момент напомнишь. Но ты знаешь, что Настя вне опасности рядом со мной.

Округляю глаза. Бросаю взгляд на напряженного Марка.

Значит, вне опасности? А вот эти все «Настеныши» – по дружбе?

– Я только тебе и доверяю в этом вопросе, братишка.

Эта фраза режет по успевшей затянуться ране. Складывается ощущение, что от меня что-то скрывают, а я, как овечка, не понимаю ни черта.

Ну ладно. Это мы выясним позже. Когда страсти улягутся и я смогу надавить на братца.

– Ты домой собираешься, Язва Леонидовна? Там уже все окна от маминого дыхания запотели.

Хмыкаю.

– А ты чемодан мой уже поднял?

– Обижаешь, – Стас выпрямляется и прячет руки в карманы спортивок, – в первую очередь. Мама бы меня не пустила, если бы я не предоставил хоть какое-то доказательство, что ты добралась до меня.

– А чемодан устроил её в качестве доказательства? – вопросительно гну бровь.

Стас откашливается.

– Ну я не виноват, что вы с Марком сбились с пути и зарулили куда-то.

– А ты откуда уже знаешь?

– Так Марк предупредил.

За спиной слышится резкий выдох. Но я не хочу смотреть на него. Не хочу!

Но тот факт, что он отчитывается за каждый наш шаг перед братцем, задевает.

– Ах, предупредил, – притворно мило тяну я, – так это отлично. О, чуть не забыла. Я ж с подарком маме.

Ныряю в машину и выуживаю урожай.

Стас смотрит на ведро, на меня, опять на ведро.

– Это ты собрала?

Надуваю губы.

– Нет, домовой принес в качестве дара, чтобы я с ним не конкурировала.

Смешок со стороны Марка. Закатываю глаза, сосредотачиваюсь на братце. Он перехватывает ведерко и крутит его в руках, как будто впервые видит черешню.

– Что ты там пытаешься обнаружить?

Мне самой становится интересно, в честь какого праздника черешня подверглась такому тщательному изучению.

– Думаю, что я ночью не выспался и теперь у меня зрительный обман.

– Стасюнь, – хлопаю его по плечу, – ты удивишься, чему я научилась, пока жила у папы.

– И чему же? – братец прищуривается, преграждает мне дорогу, когда я беру курс на дверь в дом.

Задираю голову. Вот почему они такие высоченные оба? Что Стас, что Марк. А я рядом с ними как Моська рядом со слонами.

Мелочь. Хорошо, хоть не пузатая.

– Всему своё время, братишка. Дай пройти, а то там мама в окно выглядывает.

Стас отступает, освобождая тропинку.

– Спасибо за черешню и за увлекательную поездку, – кричу на ходу Марку.

Поднимаю руку и машу на прощание.

– Настя, – оборачиваюсь, – а ты ничего не забыла сделать?

Смотрит куда-то ниже лица. Слежу за его взглядом и стукаю себя по лбу.

Ну конечно, кофта. Стягиваю ее, пока возвращаюсь к машине. Аккуратно сворачиваю и кладу на сидение, с которого только что сама встала.

Братец уже с кем-то беседует по телефону. Даю себе ещё минутку времени с Марком.

Наклоняюсь в салон, упираюсь кулаками в обшивку.

Сокращаю расстояние между нами. Марк втягивает воздух, проверяет Стаса коротким взглядом мне за спину.

– Благодарю, что не дал замерзнуть, – давлю улыбку.

Марк бросает взгляд на мои губы.

– Обращайся, – говорит так, чтобы только я слышала, – всегда готов помочь.

– Со всем прямо?

Марк хмурится.

– В пределах разумного.

Надуваю губы.

– Вот так всегда.

Марк скрипит зубами.

– Чего ты хочешь, Настеныш?

Постукиваю по подбородку. Главное, не передержать паузу, а то Марк раньше был весьма вспыльчив. Это сейчас он меня долго терпит, а до отъезда моего чуть что, сразу взрывался.

Да и Стаса надо не проморгать. Подкрадется ещё, подслушает. Объясняй ему потом.

– Я тут хочу на права пойти учиться.

Марк прищуривается. Молчит.

Понятно, намеков не понимает. Ну, мы не гордые, можем и прямо в лоб.

– И-и-и-и?

Бросает взгляд на Стаса.

– Можешь меня научить кататься за рулем?

– Я? – взгляд переключают на меня.

– Ага, у тебя машина красивая.

– А Стаса попросить нельзя?

Марк напрягается. Весь как струна.

– Ну понятно все с тобой. Все вы сначала говорите, что готовы помочь, а потом стрелки переводите.

– Кто это все? Много кого просила?

– Да уже неважно. Пока.

Распрямляюсь.

– Насть…

И с удовольствием захлопываю дверь.

– Ты домой? – Стас отрывается от разговора.

Угукаю и проношусь мимо.

– Ну давай, я скоро приеду тоже. Погнали, Марк?

Слышу только, как хлопнула дверь, и машина Марка сорвалась с места. Успеваю остыть, пока дохожу до входа.

Переступаю через порог и тут же оказываюсь в любимых маминых объятиях.

– Приехала, – мама сжимает меня до хруста костей, я только крякаю, чтоб окончательно не задушила меня своими медвежьими обнимашками.

– Привет, – хриплю, и мама ослабляет захват.

– Ох, извини, совсем не рассчитала силу. Проходи давай.

Скрывается в кухне, пока я стягиваю одежду и переодеваюсь в теплую пижаму.

– Иди сюда, кормить тебя буду…

– ….а то совсем исхудала там с отцом, – договариваю одновременно с ней.

Ну и немного фактов о моей семье. Мой отец – вахтовик, большую часть времени проводит на работе, приезжает изредка. Но пока иначе не получается. Нашей семье нужны финансы, чтобы рассчитаться с долгами и жить спокойно.

Не так давно мы потеряли все в результате пожара, и родителям пришлось брать кредиты, чтобы все начать с нуля.

Я же после сцены с Марком просто воспользовалась ситуацией и смоталась к отцу, где и окончила школу. А папа только рад: девочка в доме очень облегчает жизнь, по его словам.

Отпуск у папы выпадал как раз на время моей учебы или экзаменов, и я долго не могла сюда приехать.

Да и не особо хотела. Подростки, сложные периоды и все такое.

Безответная любовь, которую я хотела выжечь любым способом, даже жертвуя временем с мамой и Стасом.

И сейчас я понимаю, что все было не зря. Конечно, меня цепляет близость Марка, но я уже не истекаю слюной и не готова на все только ради его взгляда.

И это, скажу вам, большой шаг вперед!

Усаживаюсь за стол. Мама колдует над плитой, и я втягиваю аромат свежесваренного борща.

– М-м-м-м-м, борщик.

– Ага, по твоему любимому рецепту.

Мама ставит передо мной тарелку, белый свежий хлеб и сметану. Рот мгновенно наполняется слюной.

Усаживается напротив, подпирает руками подбородок и всматривается в меня.

– Ма, мне так кусок не полезет в горло, – смеюсь.

– Давай, давай, хлебушек тоже вот только подоспел.

Пододвигает хрустящую корочку, в которую я с удовольствием запускаю зубы.

Мама у меня пекарь, и это не только кайф свежей выпечки, но и конец фигуре.

– Ма, ну ты все мои труды по сохранению фигуры убьешь.

– Ничего не хочу слышать, я видела, как тебя чуть не сдуло на улице.

Фыркаю.

Мама выжидающе смотрит на меня.

– Что?

– Ну рассказывай, как там папа?

Пожимаю плечами, уминая ужин за обе щеки и чуть ли не постанывая от удовольствия.

– Скучает. Но вроде как его отпустят на три месяца через пару недель. Я предлагала вместе приехать, но ты же знаешь папу. Совсем полярником стал. Выпнул к тебе, сказал, я тут нужнее и надо к поступлению готовиться.

– Решила, куда поступаешь?

– Да, хочу в музыкальный.

– Это правильно, – поддакивает мама, – тебя там с руками оторвут. За твой голос.

– Посмотрим.

– О-о-о, давай тарелку, – перехватывает посуду у меня, когда иду к раковине, – ты глаза через раз уже открываешь. Иди отдыхай.

– Да я помою.

– Иди, говорю!

Подталкивает к выходу.

– Завтра поболтаем, а сегодня отдохнуть надо.

– Спасибо, мамуль, – чмокаю её в щеку и плетусь в комнату.

Ноги шоркают по линолеуму, и глаза слипаются. Вот что делает мамин борщ с уставшей мной.

Уже в полёте к подушке слышу звук сообщения. Заставляю себя посмотреть, кто там, и сон аж слетает, когда вижу текст.

– Блин! – пищу, не рассчитав силу, и получатся весьма громко.

Стискиваю в руке телефон. Зажмуриваюсь.

– Ты ещё не в отключке? – мама заглядывает в мою комнату и с осуждением смотрит на телефон в руках.

– Я забыла твою черешню.

Мама хмурится.

– Какую ещё черешню, доча? Тебе сон приснился?

Цокаю. Падаю на подушку и упираюсь глазами в потолок.

Откуда у него мой номер? Он за все время ни разу не дал о себе знать, а тут прям написал.

Да и я дурында! Я точно помню, что забирала это проклятое ведерко, а потом, видимо, опять его засунула в машину, когда отдавала кофту.

Молодец, что сказать!

– Мы, когда ехали, заехали на дачу к бабушке Марка. Ну и я там, чтобы время скрасить, набрала тебе такой черешенки.

При воспоминании аж слюней полный рот набирается. Сглатываю.

– Ну Марк же сейчас со Стасом, напиши Стасу, чтоб он не забыл.

Хныкаю.

– Это мой трофей, вообще-то. Я хотела, чтобы ты меня за него расцеловала.

Мама смеется, усаживается на мою кровать.

– Я тебя и так расцелую. Без всяких трофеев. А самый главный мой трофей – это ты, солнышко.

На сердце теплеет. Мне не хватало маминой ласки. Папа тоже, конечно, мог что-то такое выдать. Но вот расцеловывать не очень любил.

Полярник, что с него взять?

– Только я? Без Стаса?

Мама опять хихикает.

– Только ему не говори. Он мне много крови выпил в свое время.

Утыкаюсь в подушку и похрюкиваю от смеха.

– Ага, мне теперь есть чем тебя шантажировать.

Мама цыкает.

– Вот все вы Борзовы такие. Только козырь в рукаве появляется, так сразу за шантаж.

– Эй, – легонько щипаю маму за бок, – ты тоже Борзова.

– О нет, это качество достается вам при рождении. Все, спать!

Чмокает в макушку и выходит, закрыв дверь.

Я все ещё держу в руке телефон. Изучаю тени на потолке от деревьев за окном. Пляшут, как маленькие человечки, вальсируют.

Откуда же у Марка мой номер? Этот вопрос вспыхнул в голове и никак теперь не хочет потухать.

«Стасу передай», – отбиваю ответ.

Так, сон все равно улетел в трубу. Захожу в соцсети и прокручиваю ленту. Как всегда, ничего интересного.

Наряды, приколы, от которых не смешно, тверки.

Загорается заявка в друзья. Сердце волнительно вскидывается, когда дрожащим пальцем нажимаю на иконку с цифрой.

Марк Оленин…

Ого, три года прошло, прежде чем он опять рискнул сунуться ко мне в соцсеть.

Тогда я его без сожаления удалила, думала, что навсегда.

Не успеваю отправить сигнал мозгу, чтобы палец не ткнул куда не надо, как мозговой импульс решает иначе.

И вот мы уже друзья с Марком Олениным.

Он сейчас онлайн. Сглатываю, пока смотрю на его аватар. Он тут до армии, ещё со своей непослушной шевелюрой.

Это сейчас у него волосы ещё не так отросли, но, уверена, скоро он вернет себе прежнюю прическу.

С ней он выглядел более хулиганистым.

– Ну да, я смотрела его соцсети, – бурчу в пустоту, пытаясь оправдать себя.

С наглостью танка просматриваю фото, но ни одной фотки с той самой Мартой нет. Ни намека нет на её присутствие.

Одно сообщение. Сердце тормозит. Глубоко вдохнув, открываю непрочитанное.

«А я хочу лично тебе отдать».

«Не уверена, что мы ещё увидимся. Вчера была трагичная случайность. Откуда у тебя мой номер, Оленин?»

«Всегда был…»

Хлопаю глазами, соображаю, что ответить, но карандашик приходит в движение опять.

Сердце где-то в обмороке уже. Как и я…

«Мы обязательно увидимся, когда я буду учить тебя ездить на машине…»

Глава 7

Марк

– Э, тебе настолько со мной стало скучно, что ты уже с кем-то там встречу назначаешь? – вырывает меня из переписки друг.

Отрываюсь от экрана. Стас сидит, развалившись, в кофейне и потягивает какой-то смузи.

– Боже, ты такими темпами превратишься в фитоняшку, над которыми ты постоянно ржал, – кривлю губы.

Получаю в ответ громкий ржач.

– Да это вкусно. Сам попробуй.

И пихает мне стакан с непонятной бурдой.

Отталкиваю руку.

– Ой, фу, избавь меня от этого зрелища.

– Ты просто мне завидуешь.

– Чему? Что у тебя зубы не в состоянии пережевать фрукты? Мало приятного.

Выгибаю бровь, пока Стас втягивает свой напиток с таким наслаждением, как будто это напиток богов.

Мимо нас проходят две девчонки, и одна из них пожирает взглядом Стаса.

Но друг не реагирует. Вообще. Даже мимолетно не смотрит. А вот это уже интересно…

Он редко пропускал возможность с кем-нибудь пофлиртовать.

– Так с кем ты там переписываешься?

Игнорю вопрос. Мы не лезем в дела друг друга. Только вот тут дело касается его сестренки младшей.

И не уверен, что это правило для Стаса будет актуальным.

– Неужели с Настей?

– С какой? – нервно кашляю.

Выдаю себя по полной. Друг не идиот, чтобы вот так соскакивать с темы.

– С моей.

Бросаю взгляд в окно. Темный город, редкие машины, огни фонарей.

И к чему я это замечаю?

– Написал, что она забыла в машине урожай.

– Марк, не заговаривай мне язык.

– Чего ты от меня хочешь? – закипаю от его идиотских вопросов.

Стас поднимает руки.

– Полегче, брат. Нормально разговариваю. Ты прекрасно знаешь, что для меня значит Настя.

– Естественно.

– И ты прекрасно знаешь, что будет с тем, кто посмеет её обидеть.

Сглатываю.

– Ну уж мне-то не знать…

Становимся серьёзными. Стас жует губу, о чем-то сосредоточенно думает.

– Я не против тебя. Только разберись с Мартой, прежде чем лезть к моей сестре.

У меня отпадает челюсть.

– Не против?

Стас пожимает плечами.

– Лучше рядом с ней будешь ты, чем какой-то незнакомый отморозок. Но подумай ещё раз, – он замолкает, но я примерно представляю, куда он сейчас поведет, – насколько все у тебя серьезно. Потому что если так, погулять и кинуть…

Он снова замолкает. На телефон приходит сообщение. Давлю в себе порыв схватить его и ответить.

Сейчас многое стоит на кону. И я должен сначала все выяснить со Стасом.

– То?

– Я не посмотрю, что ты мой лучший и единственный друг. Брат, я тебя за Настю порву. Так что подумай хорошо.

Стучит по виску.

А что думать? У меня год был, чтобы подумать. И теперь я ни за что не протуплю и не упущу своего.

– Да я подумал, брат.

«Теперь только в твоих мечтах, Маркуш. Я передумала!»

Посмотрим, мелкая язвочка. Посмотрим…

– Кстати, ты же знаешь, почему она сорвалась резко с места?

Блин! А вот это попадалово.

– Допустим, – пытаюсь соскочить.

Но Стас так просто не ведется никогда. Прищуривается. Отставляет свою смесь подальше и опирается на стол.

А у меня под его взглядом затылок вспыхивает. Фиг понять почему.

– Откроешь секрет?

Вот знает же, что я врать ему не могу. Поэтому наша дружба так долго и протянула, потому что не пудрили друг другу мозги. Говорили всегда все прямо.

– Ты не захочешь этого знать, – я все ещё пытаюсь избежать катастрофы.

В том, что я получу по морде после своего признания, даже не сомневаюсь.

Одно дело, он одобрил сейчас то, что я на Настю смотрю как на девушку. Но как он отреагирует на признание, что я полез к ней, когда ей было пятнадцать?

– И все же…

Прочищаю горло, делаю большой глоток остывшего чая. Стас напрягается.

– Только не говори, что ты с ней…

– …я полез к ней целоваться, – как в прорубь ныряю.

Стас захлебывается окончанием фразы.

– И поэтому она свалила? Ты за идиота меня принимаешь? Настя не настолько чувствительная.

Мотаю головой.

– А почему?

– Ну-у-у-у, я потом просто делал вид, что ничего не было.

– Че? То есть ты тупо поиграть решил с ней? С пятнадцатилетней?

Стас звереет, и я полностью понимаю его чувства. Когда защищаешь грудью сестрёнку, а тут гаденыш в лице друга такое вытворяет…

– Мальчики, привет. Можно к вам? – отрываю взгляд от Стаса и вижу перед столиком тех самых девчонок, которые проплыли мимо недавно.

Настя

Вот же гад этот Оленин! Из-за нашей переписки полночи не сомкнула глаз, хотя, казалось бы, после полета и не менее веселой ночи в коттедже должно было утащить в сон моментально.

Но куда там. Я слишком взвилась после сообщений.

Шоркая тапочками, выхожу в кухню, где мама уже колдует и готовит вафли.

– М-м-м-м, доброе утро, – тяну запах, и стону, – ма, ну ты точно меня закормишь, я буду не ходить, а катиться.

Вслед за мной выползает заспанный Стас, щурясь одним глазом.

– О, вафли, – глаза тут же открываются полностью.

Мама ударяет лопаткой по протянутой конечности брата. Он ойкает и отдергивает руку.

– Больно, вообще-то!

Надувает губы.

– Умываться, оба, – мама машет лопаткой в сторону ванной.

Стас косится на меня и срывается с места.

– Он сейчас заберет самые хрустящие вафли.

– Блин! – вспоминаю, как в детстве мы соревновались, кто первый слопает самые румяные и хрустящие вафли.

Видимо, с возрастом ничего не изменилось.

Дверь захлопывается перед носом. Дергаю ручку.

– Эй, ну-ка впусти, – долблю ладошкой по двери, – девочкам надо уступать.

Из-за двери раздается гомерический смех брата.

– Девочкам, а ты сестра.

Округляю глаза. Поворачиваюсь и начинаю колотить пяткой по деревянной поверхности.

– Так, вы мне сейчас дверь вынесете, – выходит возмущенная мама.

Но по блеску в глазах вижу, что она не злится. Скорее, радуется, что через время все становится на свои места.

Не хватает только отца, но надеюсь, что скоро и это изменится.

– Вафли будут моими, – отлетаю, когда дверь распахивается и мимо проносится брат.

Успеваю запрыгнуть ему на спину. Брат подхватывает меня.

– Ма, можно я после завтрака умоюсь? – кричу на лету.

Мама смеется, качает головой.

– Ну он реально сейчас все съест!

Стас ржет.

– Ну ты и кобылка, куда тебе ещё вафли?

– Ах так! Смотри, как бы твой пресс не заплыл жирком и поклонницы не отвернулись.

– Да я только рад буду, – бурчит Стас и опускает меня на стул.

– А? Мне послышалось, Стасюнь?

– Хватит припираться, садимся завтракать.

Стас прищуривается.

– Да почему ей всегда поблажки?

Мама закатывает глаза.

– Потому что она девочка и младше тебя.

Показываю язык в ответ на недовольную мину братца.

– Ну что? – мама тоже садится с кружкой кофе. – Какие планы, Настюш?

– Думаю, надо подыскать какие-то дополнительные занятия для поступления.

Мама одобрительно угукает.

– О, у нас в универе как раз набор открылся, – вступает в разговор Стас.

– И что надо, чтобы взяли? – заинтересовал.

Меньше проблем, да и я хотя бы знаю универ Стаса.

– Да я откуда знаю, – дергает плечом, – поехали, отвезу, и сама все узнаешь. Мне как раз по практике надо спросить.

– Давай, – запихиваю остатки завтрака, запиваю чаем и вскакиваю.

– Доешь хотя бы, – в спину кричит мама.

Но, зная брата, не сомневаюсь, что он сейчас за минуту оденется и смотается, а мне потом добираться самой.

Так что я лучше потороплюсь.

Подъезжаем к зданию, в котором учится брат, и при виде знакомой фигуры внутри все замирает.

– А он что тут делает?

– Марк, что ли? – Стас крутит головой. – О!

– Марк, да.

Стас хмыкает.

– Так он же поступает сюда. Тоже приехал, видимо, по поводу дополнительных узнавать.

Закусываю губу, чтобы не выругаться вслух. Ещё не хватало, чтобы мы попали в одну группу и сталкивались постоянно.

Марк замечает машину брата. Встречается со мной взглядом через стекло, и уголок губ ползет в кривой усмешке. Его взгляд пробирает. На спине марширует табун мурашек. Выдавливаю из себя ответную улыбку и машу рукой.

Отталкивается от машины, сокращает расстояние между нами.

Стас косится на меня, пока я через лобовое сверлю взглядом Оленина. И взгляд братца выражает крайнюю заинтересованность.

– Ты мне сейчас щеку спалишь своими глазами, – недовольно бурчу, складывая руки на груди.

Сердце делает удар на каждый шаг, который приближает Марка к нам.

– Пойдем, – Стас распахивает дверь.

Первый порыв – схватить братца за руку и смотаться подальше от пытливого взгляда серых глаз, но я заставляю себя прижать пятую точку к сидению.

Набираюсь смелости, чтобы выйти и встретиться лицом к лицу с Олениным.

Я все ещё помню каждое слово в нашей переписке. И глупое сердце начинает трепетать при виде Марка. Зараза! И почему его наградили такой красотой? Высокий, подтянутый, джинсы выигрышно сидят на бедрах, свободная футболка с черепом и джинсовка. Притягательный гад для девчонок.

Всегда им был…

– Эй, – наклоняется Стас в проем, – тебе персональное приглашение нужно выслать, Язва Леонидовна?

Кивает на улицу.

– Я бы не отказалась, – надуваюсь как шар.

– Чего? – Стас снова наклоняется.

– Иду-иду, – вот же, прилипнет как банный лист, а мне страдай.

Выхожу из машины. Тяну время как могу: ныряю назад за рюкзаком, поправляю одежду, собираю волосы в высокий хвост, завязываю шнурки, надеваю пиджак.

– Стас, – девчачий голос звучит как гром среди вполне ясного неба, – я думала, ты сегодня не приедешь сюда.

Нахожу глазами девушку, которая окликает моего брата, и удивленно хлопаю глазами.

Ого! Её не назовешь красавицей, но что-то такое есть. Улыбка широченная, длинные белоснежные волосы в два хвоста, большие прозрачные очки и рост – метр в прыжке.

Но она цепляет взгляд.

Брат расцветает при виде девушки и, не обращая внимания на застывшую меня, идет к ней.

Пикаю что-то нечленораздельное, пытаясь привлечь его внимание, но попытка с грохотом проваливается. И я так и остаюсь с открытым ртом.

А не та ли это девушка, которой он с машиной помогал?

– Я же сказал, что мы увидимся, и очень скоро, – довольный голос Марка выдергивает меня из заторможенности, – твой урожай тебя терпеливо ждет в моей машине.

Закатываю глаза. Поворачиваюсь к нему. Стоит, сложив руки на груди, сканирует меня.

Мысленно молюсь, чтобы не раскраснеться словно маленькая девчонка, на которую обратил внимание друг старшего брата.

– Во-первых, это глупое стечение обстоятельств, – равнодушно кидаю в сторону Оленина, – я не планировала, что могу встретить тебя тут.

– Ага, а во-вторых? – прищуривается.

Под его взглядом я готова поежиться, а лучше спрятать голову в тротуарную плитку, но я только стискиваю зубы, чтобы не дать слабину.

– Во-вторых, мог бы передать через Стаса.

Марк приближается к моему лицу, и меня окунает в его аромат, от которого голова кругом. Перестаю дышать, чтобы не чувствовать, насколько он близко сейчас.

– А я не хочу через Стаса. Я его и так лицезрю чуть ли не по три раза в день.

– Ой, какие у вас тесные связи, – не удерживаю язык за зубами и брякаю ересь.

Зрачки Марка за секунду топят всю радужку, на лице появляется хищный оскал. Делаю шаг назад, но Марк перехватывает меня за руку.

– Настеныш, не кусайся, – Марк пронзительно смотрит, и от этого взгляда внутри все обмирает.

Я, черт возьми, мечтала три года назад, чтобы он смотрел на меня вот так. Как будто перед ним не надоедливая мелочь, а привлекательная девушка.

Но я не поведусь на свои глупые мечты. Он уже однажды показал, что ничего серьезного не чувствует в отношении меня.

А второй раз я не собираюсь сама плыть к нему в ручки. Не поведусь на его улыбочки и взгляды.

Бросаю взгляд на Стаса, но он погружен в общение с дамой и не реагирует на то, что происходит вокруг.

– А ты бессмертный? Или у тебя защитный амулет от моего старшего братца? – в ответ получаю тихий смех Марка.

– Ничего из перечисленного… но об этом я тебе потом расскажу. Когда первый урок проведем?

Не сразу соображаю, о чем речь. А когда доходит до мозга, то успеваю только открыть рот, но меня перебивают.

– О боже, неужели ты приехала сама, –знакомый низкий голос врывается в наш диалог, – Настенька, скажи, что ты ко мне. Умоляю!

Настроение Марка моментально портится. В поле зрения появляется знакомая медная макушка.

Рим…

Против воли на лице растягивается широченная улыбка.

– Приперся, когда не ждали, – недовольно бурчит Марк.

Рим материализуется передо мной и сгребает в объятия. Такая простота вводит в ступор. Хватаюсь за плечи Рима, чтобы не улететь с этой высоты.

– Рим, это что за приветствия? – Не могу сдержать хохота.

Хоть и ощущаю, как серые глаза сверлят меня. Отпускаю скованность. Не мне же одной смотреть на то, как он зажимается с девчонками.

На меня тоже могут обратить внимание другие. Хотя и Марк не особо-то обращает, скорее, как собака на сене. Ни себе ни людям.

А мне не хочется становиться его персональной игрушкой.

– Я так рад, что ты приехала, Настен. Ты даже не представляешь. Я как раз вот собирался идти на пробники. А тут ты, как послание с небес.

С надеждой смотрит на меня. От неловкости заправляю волосы за ухо.

– Эм, – отвожу взгляд, – я приехала узнать насчет допов перед поступлением.

Рим громко усмехается.

– Так это вообще не проблема, красавица. Одно твое слово, и ты в группе.

– Вот так просто? – скептично выгибаю бровь и получаю кивок.

– Ничего сложного там нет. Нашему универу таланты нужны, а я уверен, ты всех покоришь.

Не сдерживаю смех, толкаю Рима в бок, когда он наконец-то ставит меня на ноги.

– Нет уж, мне поблажки не нужны! Я в состоянии сама сделать, что нужно для попадания в группу.

– Не сомневаюсь ни минуты в этом, – поддакивает Рим, – но там очередь и все такое. Уверена, что хочешь торчать тут до вечера?

Поигрывает бровями. И вот как ему противиться? Само обаяние!

Стас отвлекается от своей знакомой и хмурится, когда замечает рядом с нами Рима. Что-то говорит девушке и оставляет её в одиночестве.

– А ты что тут уже делаешь, рыжий плут? – толкает Рима в плечо.

– Эй, – потирает место, в которое ему досталось от братца, – я, вообще-то, договаривался с твоей сестрой на пробу. Я играю, она поет.

Стас прячет руки в карманы.

– Она здесь по другому вопросу, Рим. В другой раз.

Пихаю брата и встаю перед Римом.

– Не обращай внимания на этих зануд. Я, как только узнаю, что там по документам нужно, тебе сразу наберу.

Рим цокает и, пока Марк со Стасом соображают, цепляет меня за руку и утаскивает от парней.

– Рим, я тебе устрою за твои выходки!

Рим в ответ только складывает фигуру из трех пальцев.

– Вы со Стасом не очень ладите? – оборачиваюсь и смотрю, как злится брат, но остается на месте.

Показываю за спиной ему кулак. Пусть только он попробует сунуться со своими братскими замашками.

– Да как тебе сказать. Были когда-то недопонимания, но до твоего появления мы скорее вели себя по отношению друг к другу нейтрально.

– О, надеюсь, ваши отношения не испортятся из-за всего этого.

Рим только отмахивается.

– Не забивай свою прелестную головку такими пустяками, – цепляет меня за волосы и слегка дергает. – Сейчас зайдем в приемную, а потом я тебя напою столовским чаем с офигенными пирожками. Почувствуешь себя студенткой.

На мое удивление внутри очень много народа. Все куда-то бегут, хлопают двери, коридор утопает в шуме и гаме.

– Ого, откуда столько народа? – кручу головой, пытаюсь ни в кого не врезаться.

Рим смеется. Наклоняется ко мне, чтобы я слышала его.

– Это должники. Во время учебного года немного перетусовались, а сейчас бегают как опаленные петухи и пытаются исправить все двояки и подтянуть хвосты.

Не выдерживаю и начинаю громко хохотать, хватаясь за живот.

– Рим, как ты любишь других.

Рим усмехается, пропускает кого-то и толкает меня к двери.

– Прошу, мадмуазель.

– Мерси, – делаю поклон.

Рим наклоняется над моим ухом, и его дыхание щекочет кожу. И нет такой реакции, как на Марка. Вот где облом!

Жду отклика. Но полный ноль.

– Хочешь большой и страшный секрет?

Наклоняюсь поближе. Интересно, что же он мне скажет? Какую страшную тайну, что надо шепотом говорить?

– Я в принципе не люблю людей.

Удивленно открываю рот.

– Да? А по тебе не скажешь совсем.

Рим цокает.

– Актерский кружок, да и скрытная натура играют свои роли. Я могу прикинуться рубахой-парнем.

– А в голове пять раз четвертовать? – заговорщически шепчу и получаю в ответ хмыканье.

– Не так жестко, Настен. Вперед, – напоминает, что пора бы войти в распахнутую дверь.

Делаю вдох для храбрости и киваю. Я должна это сделать. Мне нужно учиться, я и так один год благополучно из-за страданий прогуляла. Теперь вот нужно наверстать.

За столом сидит приятная женщина, листает какие-то папки. При звуке закрывающейся двери поднимает на меня глаза, скрытые за очками.

Оборачиваюсь и понимаю, что я осталась без поддержки Рима.

– Добрый день, – голос запинается, приходится кашлянуть, чтобы скрыть свою неловкость.

– Добрый, присаживайтесь. Мне сказали, что вы придете, – указывает мне на стул.

Делаю неуверенные шаги. Ноги подгибаются, и я усаживаюсь напротив.

– Кто сказал? – прикусываю язык, но вопрос уже срывается.

– Это не так важно, – женщина смеется, – слушаю вас, Анастасия.

Стараюсь не показывать так откровенно своего шока от того, что она знает моё имя. Но нужно учиться сдержанности, а то могут подумать, что я с луны свалилась и не понимаю, что происходит вокруг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.