Юлия Прохорова
Ветер перемен

Глава 1

Вы помните фильм «Сбежавшая невеста» с Джулией Робертс? Наверняка, смотрели. Мало кто не смеялся, наблюдая за тем, как она в очередной раз делает ноги, оставив у алтаря растерявшегося жениха. Мы с подружками не раз его пересматривали во время посиделок у кого-нибудь дома.

А вам самим приходилось когда-нибудь убегать от жениха, путаясь в подоле собственного свадебного платья? Или, может быть, вы знаете кого-нибудь, кто так поступил? Нет? Тогда позвольте представиться – совсем не Джулия Робертс, но, тем не менее, сбежавшая невеста Амелия Никольская. Что касается имени, то здесь я должна благодарить маму, любительницу красивых редких имен. Будь воля папы, он назвал бы меня Машей или Аней. Но, признаюсь честно, мне нравилось, что в школе я была единственной с таким именем.

Что касается моего спринтерского забега в свадебном платье, то здесь всё ещё веселее. Хотя не все смеялись, когда я рванула прочь из зала бракосочетания, расталкивая попадавшихся на пути женихов и невест. Как я дошла до этого? Сейчас расскажу.

Справедливости ради стоит заметить, что я, как и большинство девочек, с детства мечтала выйти замуж, и это, наверное, должно свидетельствовать о том, что я нормальная. В том плане, что лет с пяти рисовала в своём воображении свадебное платье, время от времени меняя в уме женихов: от принца Эрика из мультика про Русалочку до Киану Ривза. Бессчетное количество раз я получала в своих фантазиях заветное обручальное кольцо, но когда дело дошло до реального бракосочетания – дала дёру. Я почти уверена, что многие после подобных выкрутасов не раз усомнились в моей нормальности за чашкой ароматного чая.

После неудавшейся свадебной церемонии я пряталась у подруги, ела заварные колечки с творогом (в неограниченном количестве), пила Бакарди-лимон со спрайтом (в неограниченном количестве) и рефлексировала, пытаясь понять, что со мной не так. А ведь со мной явно было что-то не так, раз я бросила жениха посреди церемонии под звуки песни Уитни Хьюстон «I will always love you». Кстати, оркестр играл вполне прилично, и, надо сказать, мой стремительный уход «из-под венца» получился фантастически эффектным и запоминающимся. Но об этом после.

Сидя на балконе у подруги, укутавшись в плед и со стаканом Бакарди в руке, я смотрела на близившееся к закату солнце и думала, но не о произошедшем, а о том, стоит ли мне продолжать пить или уже остановиться. Мне предстояло решить, что делать со своей жизнью дальше, а для этого, я подозревала, нужно быть в трезвом уме. Глаза время от времени мозолило свадебное платье, валявшееся теперь на полу в углу комнаты, а на мне, вместо него, красовались джинсовые шорты и футболка, любезно предоставленные подругой.

– Ну, ты как? Пришла в себя? – спросила Алина, усаживаясь на соседний стул.

Наблюдая за тем, как она достает сигарету из пачки, чиркает зажигалкой и прикуривает, я залпом допила остатки Бакарди. Затем лениво свесила руку вниз, нащупала на полу бутылку рома и снова наполнила стакан. Алина молча следила за моими действиями, время от времени выпуская облачко сигаретного дыма.

Я подняла взгляд на подругу, надеясь, что он всё скажет за меня. К счастью, она поняла меня без слов – взяла стоявшую рядом с её стулом бутылку «Спрайта» и передала мне. Я кивнула в знак благодарности, разбавляя ром шипучей жидкостью.

Ещё пара глотков. Что я чувствовала? Чувства были такие смешанные, что я сама в них путалась: невероятное облегчение, что не вышла замуж и в то же время муки совести. Мне хотелось хохотать и радоваться, что не совершила ошибку и теперь свободна, а потом рыдать в отчаянии от того, что, возможно, ошиблась и осталась одна. Я не была уверена в правильности своего поступка и не знала, что мне делать дальше.

Я потерла лицо руками, а потом убрала за ухо выбившуюся из прически вьющуюся прядь.

Алина продолжала молча курить. Я снова взглянула на солнце, чуть прищурившись из-за ярких вечерних лучей, и попыталась в уме прикинуть, насколько плачевно моё положение. Итак, я у подруги, в Ново-Переделкино. Почему именно там? Потому что, на мой взгляд, это достаточно далеко от моего дома и именно этот адрес не знал мой несостоявшийся муж. Боялась ли я, что он бросится разыскивать меня с собаками? Немного. Но если бы нашёл – это было бы для меня худшей пыткой из всех возможных. Потому что не знала, как ему объяснить свой поступок. Что я могла бы ему сказать? «Прости, дорогой, но я не выйду за тебя. Пока я стояла в загсе, ожидая нашей очереди, вдруг поняла, что никогда не любила тебя, что на решение выйти за тебя повлияли моё временное помутнение рассудка и любимая мама. Мы испортим друг другу жизнь, потому что не совместимы. И ещё потому что с тобой моя жизнь – унылое дерьмо, а мне нужны яркие краски и взрыв эмоций».

– Отличная мысль! – сказала вдруг Алина, тыча окурком в пепельницу. – Особенно мне понравилась часть про унылое дерьмо.

– Я что, сказала это вслух? – я подняла на неё удивлённые глаза.

– Нет, я научилась читать мысли, – подруга хихикнула, наливая себе «Спрайт».

Мой вопрос остался без ответа, и я недоверчиво посмотрела на ром в своём стакане.

– И что мне теперь делать?

– В том-то и прелесть – всё, что угодно!

Я снова погрузилась в задумчивое молчание. С каждым новым глотком меня всё больше уносило в водоворот воспоминаний о последних двенадцати месяцах.

С Мишей, так и не ставшим моим мужем, я познакомилась случайно. Как-то я шла на работу вся в своих мыслях, когда ко мне неожиданно подошел молодой человек в костюме и сказал – «Девушка, вы прекрасно выглядите!» – и ушел. Без малейшей попытки познакомиться. Я тогда улыбнулась неожиданному комплименту и продолжила свой путь к метро. Но спустя несколько минут, спускаясь в переход, передо мной снова возник он же и сказал: «Извините, мне кажется, я вас раньше где-то видел». Я рассмеялась. Он улыбнулся в ответ и представился. И хотя на тот момент я совершенно не была готова к каким бы то ни было отношениям, я согласилась на свидание. Мне показалось, он заслужил небольшое поощрение за оригинальный способ знакомства. Если говорить о моих предпочтениях во внешности мужчины, то мне нравится вполне определенный тип, например, я всегда неровно дышала в сторону высоких темноволосых представителей сильного пола. Миша был совсем другим. Чуть выше меня, короткостриженый блондин с серыми глазами. Я вообще никогда в жизни не обращала внимания на блондинов. Но в случае с Мишей, возможно, свою роль сыграл факт отсутствия каких бы то ни было отношений на протяжении более чем двух лет. Но, конечно же, внешность далеко не главное. Мне было приятно его внимание. Он красиво ухаживал, водил меня по театрам, дарил хризантемы и по утрам подбрасывал в сумку шоколадки с милыми записками.

У нас было мало общего, хоть меня все заверяли в том, что это как раз и есть залог крепких отношений. Дескать, противоположности притягиваются, и так мы просто будем дополнять друг друга.

Работая в банке, он был ярким представителем этой сферы – чрезмерно дотошный до мелочей, иногда невероятно занудный, всегда убежденный в своей правоте, и временами большой скупердяй. А еще консервант, ограничивающий постоянно мою тягу к новому.

«Миша, как думаешь, может, мне пойти на литературные курсы? Всегда мечтала писать книги» – «А не поздно начинать что-то с нуля? Вдруг ты убьёшь кучу времени и денег? Вряд ли ты вторая Донцова».

«Миш, а давай поедем в тур по горам? Смотри, в «Тагиев Тревел» новое направление!» – «Ты что, в такое неспокойное время? Лучше поедем на дачу».

«Мишань, меня друзья зовут в Турцию, полетать в горах на параплане!» – «Ты что, с ума сошла? Ты вообще знаешь, что по статистике каждый тысячный парапланерист разбивается?! К нам люди приходят страховать свои жизни, а ты добровольно ищешь приключение на пятую точку…»

Иногда мне казалось, что я увядаю как срезанный цветок. Как эти самые хризантемы, которые я просто терпеть не могла, так как они напоминали мне школьные годы и первое сентября, но Миша упорно дарил мне эти веники из раза в раз. Меня поражала его узколобость, он никогда не стремился попробовать что-то новое или научиться чему-нибудь, в то время как я всегда была голодна до знаний. Мне нравилось посещать разные мастер-классы или семинары, учиться чему-то и развиваться в разных областях, не говоря уже о постоянном повышении квалификации. Но я не могла даже поделиться с ним своими впечатлениями, потому что в ответ он бросал «угу, круто!» – сидя за компьютером и играя в «Танчики».

Мои друзья быстро просекли его натуру, с первого же дня назвав Михуил. И глядя на то, как по выходным он ковыряется на даче в куче навоза, удобряя вместе с мамой грядки с картофелем, я с ужасом думала о нашем будущем. Всё было так предсказуемо, размеренно и скучно, что уже через полгода наших отношений я вдруг поняла, что перестала что-либо чувствовать. Как будто эта функция просто отключилась за ненадобностью. Ни влюбленности, ни ярких эмоций, ни, тем более, любви. Когда Миша впервые признался мне в своих чувствах, я ответила «И я тебя тоже». И это «я тоже» повторялось на каждое его «люблю». Я просто не могла (или не хотела) произносить для него эти слова.

Но, конечно же, он не был полным идиотом. Какие-то черты его личности мне даже нравились. Например, он был очень ответственный, всегда держал своё слово, не боялся ручного труда (даже в одиночку восстановил старый дом на даче, доставшийся ему от бабушки) и просто меня боготворил. А еще умел меня рассмешить. Но я не видела себя рядом с ним в будущем. Как-то на даче, лежа в спальне на втором этаже и слушая, как барабанит дождь по крыше, я развернулась в сторону Миши и, глядя на него, спросила: «Кем ты видишь себя через пять лет?» Слегка нахмурившись, он отложил в сторону телефон и бросил на меня взгляд: «Не знаю, надеюсь, меня повысят, и я стану старшим менеджером» – а потом отвлёк меня на секс, такой же унылый как вся моя жизнь рядом с ним. Работа – дача – грядки – работа. Каждый день как день сурка. Безэмоциональный, обыденный и предсказуемый.

Теперь вполне логично, если вы задаетесь вопросом: почему я вообще решила выйти за него замуж? Честное слово, сама не знаю ответа. Привыкла к нему. Начиная встречаться от скуки, не заметила, как всё сильнее увязала в этом болоте. А может, дело ещё и в том, что однажды мне разбили сердце, и я стала сомневаться, что когда-нибудь полюблю кого-нибудь снова, по-настоящему, всей душой. Чтобы до дрожи в коленях. До головокружения. А на безрыбье и рак, как говорится, рыба. Конечно, Миша не был мужчиной моей мечты, но мне было с ним спокойно.

Однажды вечером, когда я вернулась домой после посиделок с подружками, мама зашла ко мне в комнату и объявила, что ей нужно со мной поговорить. Она сообщила, что днём приходил Миша просить моей руки. После беседы с моим отцом и клятвенных заверений в том, что он наизнанку вывернется, но сделает меня счастливой, глава нашего семейства пожал Мише руку и дал своё согласие.

– Мам! – воскликнула я, глядя на неё. – Но я вовсе не уверена, что хочу за него замуж…

– А что такое любовь для тебя? – пожала плечами мама. – Так красиво, как в книжках и кино, в жизни, к сожалению, не бывает. Миша хороший парень. У него хорошая стабильная работа, он умный. Будет хорошим мужем и отцом. Подумай, это отличный вариант!

– Но как же, любовь, страсть? Я хочу так влюбиться, чтобы от одного взгляда на мужчину коленки подкашивались, чтобы от прикосновений по телу проходил электрический разряд, и каждая клеточка отзывалась на близость. С Мишей я не чувствую ни-че-го. Словно я бесчувственный робот, механически выполняющий программу. По-хорошему, мне надо бы с ним расстаться, а не замуж за него выходить!

– Всё это мимолетное. С годами восторги проходят, и остается взаимное уважение и доверие. Ты с детства ждёшь принца на белом коне, но в реальной жизни такие не существуют. Кого ты хочешь видеть рядом с собой? Красавца миллионера на Порше Кайен? Эми, пора бы уже тебе снизить планку и посмотреть на жизнь по-взрослому.

Вот так всё и случилось. Я взглянула на жизнь по-взрослому и увидела в ней Мишу. На следующий день он пришел к нам в гости со своими родителями и сделал мне предложение. Точнее, просто достал из кармана кольцо в перерыве между салатом и запечённой свининой, сказав: «Может мы… эээ… поженимся? Выходи за меня замуж, а?»

Если быть честной, совсем не о таком я мечтала. Мне всегда хотелось, чтобы предложение мне сделали красиво, неожиданно и романтично. Чтобы мой будущий муж отнесся к этому моменту с полной ответственностью. Продумал всё, подготовился… Словом, сделал бы всё, чтобы меня впечатлить и порадовать. Или сделал бы это в интимной, романтичной обстановке, где были бы только мы вдвоем. Но реальность оказалась не столь феерична, как мои фантазии. В жизни всё намного проще и обыденнее. Я просто сказала «Хорошо». Не было безумной радости и окрыляющего счастья. Мне не хотелось прыгать по комнате и радостно визжать. Но я понимала (или думала, что понимаю), что так будет правильно.

Мы почти сразу подали заявление. Свадьба должна была состояться через два месяца. Выбрали кольца, свадебное платье, кафе для торжества.

Наверное, можно даже не писать, что совсем не о таком я мечтала с детства. Все эти свадебные выкупы, лимузины и посиделки в ресторане я считала пережитком прошлого. Моя идеальная свадьба должна была быть совсем, совсем другой. Начиная с мужчины, стоящего рядом, и заканчивая местом проведения.

Регистрация должна была состояться в 12.00. Час мы простояли в ожидании нашей очереди. Меня так сильно терзали сомнения, что даже подташнивало. Мне было плохо морально и физически. Я смотрела на друзей, родителей, родственников, фотографа и Мишу… и понимала, что это конец. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Но раз я согласилась стать его женой, значит, так тому и быть.

Минут за десять до того, как нас пригласили в зал, подошла мама. Она отвела меня в сторонку, тревожно вглядываясь в моё лицо. Я натянула на лицо улыбку. Маме незачем волноваться.

– Эми, ты уверена, что хочешь этого?

Я невольно усмехнулась. Хочу ли? Она же сама убедила меня, что это решение будет верным.

– Всё в порядке, мам. Просто волнуюсь.

– Ты смотри, – мама вдруг подмигнула и весело рассмеялась, – выход позади нас.

Как смешно. Я оглянулась на надпись «exit», когда в поле моего зрения попал Миша. Он улыбнулся, а мне стало совестно. Ведь он любит меня. Пускай он дотошный и порой заносчивый, пускай мне с ним скучно так, что я с тоски сдохнуть готова, но он ведь хороший человек. Наверное, я никогда не буду так по-сумасшедшему счастлива, как мечтала, но, по крайней мере, счастлив будет он. А я, возможно, когда-нибудь с годами действительно его полюблю. В некоторых странах, между прочим, до сих пор есть браки, заключенные без любви. И ничего, живут ведь как-то люди.

Женщина в голубой блузке и черной юбке пригласила нас на регистрацию. Я взяла Мишу под руку. Справа и слева окружили друзья и родственники. Меня стала колотить дрожь. Женщина говорила о том, что мы должны будем зайти, когда откроются двери и зазвучат первые аккорды выбранной нами мелодии. Потом начала давать указания гостям. В горле у меня образовался ком. Правая рука так сильно тряслась, что пришлось покрепче сжать букетик невесты, чтобы гости (и, главное, родители) этого не заметили.

И вот он, этот момент. Двери медленно открываются, нас торжественно приглашают пройти в зал для заключения брака. Шаг. Ещё один. Гости как стражи вокруг нас. Сердце колотится у меня где-то в горле, в ушах шумит, меня трясёт мелкой дрожью. Оркестр играет песню Уитни Хьюстон «I will always love you».

И вдруг во мне словно что-то оборвалось. Я делаю резкий шаг назад, быстро вытаскивая руку из-под руки Миши. Он, хмурясь, оборачивается на меня, а я мечусь на месте, кружусь, ища выход. Двери закрыли. У меня начинается паника. Слышу обеспокоенное мамино: «Эми? Эми? Всё в порядке?» Роняю букет невесты на пол, несусь к дверям и, с силой их распахнув, выбегаю, оставляя позади себя ошарашенного Мишу, удивленных гостей и невероятно красивую мелодию, играемую оркестром. Путаясь в подоле свадебного платья, я пытаюсь найти выход из этого адского места, в панике высматривая двери. Какие-либо другие, кроме главных. Ведь оттуда всегда выходят молодожёны, там всегда куча родственников и фотографов. И тут я замечаю, что ко мне спешит Миша. Я приподнимаю необъятный подол платья обеими руками и бегу к главному выходу, расталкивая по пути локтями многочисленных женихов и невест. Подбегаю к парадной лестнице, спускаюсь так быстро, насколько позволяют каблуки, и выбегаю на улицу, столкнувшись у выхода со счастливой парой. Отовсюду слышится «Горько!», на меня сыпется крупа, монетки и лепестки роз. Могу себе представить получившиеся фотографии: счастливые молодожены в окружении парящих лепестков роз, а рядом я с перекошенным лицом и съехавшей набок фатой. Но мне не до них. Я разворачиваюсь на каблуках и бегу, куда глаза глядят, только бы подальше от ЗАГСа, от Миши. И уже едва слышу его отчаянный крик: «Амееелиияя!!!»

– Ты спишь, что ли? – голос Алины вернул меня в реальность.

Я подняла голову, отняв лицо от ладоней.

– Нет, задумалась…

– О чем? Михуил не даёт покоя?

– Алин, прекрати, – попросила я, и всё равно не смогла сдержать улыбки. Мне всегда становилось смешно, когда Мишу называли при мне подобным образом.

Я мельком взглянула на свой мобильник. Звук пришлось отключить, потому что он каждые несколько минут звонил. Большинство звонков от Миши, потом от его родителей, моих родителей, моих и его друзей…

В момент, когда я снова наполняла свой бокал ромом, в квартиру раздался звонок. Я вздрогнула, испуганно взглянув на подругу.

– Не бойся, это Марина. Она десять минут назад звонила сказать, что подъезжает.

Сделав два больших глотка рома, я откинулась на спинку стула. Алина пошла встречать Марину, а я снова осталась наедине со своим скомканным в углу комнаты платьем и бутылкой рома.

– Ну как тут наша сбежавшая невеста? – поприветствовала меня Марина, выходя на балкон.

Я продемонстрировала ей бокал с ромом и наполовину пустую бутылку рядом со мной.

– Выглядит обнадеживающе, – пошутила она, улыбнувшись.

– За тобой не могли следить? – Алина присоединилась к нашей компании и достала из пачки очередную сигарету.

– Это исключено. Тем более, я заезжала домой переодеться.

И правда, на подруге теперь были надеты джинсы и кофточка с эффектным декольте вместо вечернего платья.

– Что происходило после того, как я убежала? – задала я терзавший меня вопрос, подняв взгляд на Лину.

– Ну… – она почесала свой изящный носик, – Миша бился в истерике, его родители ругались с твоими, а мы, то есть, твои друзья, радостно обнимались и хихикали над твоим мужественным поступком. А ещё мы сразу же открыли шампанское! Есть фотки, хочешь посмотреть?

– Жуть, – простонала я, пряча лицо в ладонях. – Я просто монстр какой-то. Эмоциональный террорист.

– Прекрати! – Марина потрепала меня по плечу. – Это было самое верное из твоих решений. Он не твой человек.

– Я сделала ему больно, – сдавленно произнесла я, снова осушив свой бокал.

– Вы испортили бы друг другу жизнь. Перестань терзаться и жить ради других, начни жить для себя.

– И вообще, – вдруг решительно произнесла она, переводя взгляд с меня на Алину, – нечего нам сидеть тут в квартире и напиваться, пойдёмте лучше куда-нибудь отмечать сей великий день, когда Эми снова обрела свободу!

Я недовольно застонала, потянувшись к бутылке с ромом, но Алина отняла у меня Бакарди. Подняв со стула, девчонки втащили меня в комнату, усадили на кровать и развели бурную деятельность возле шкафа Алины, выбирая, во что меня нарядить.

Я тем временем переглядывалась со своим свадебным платьем. Мне казалось, оно насмехается надо мной.

– Вот, надевай! – Алина положила на кровать рядом со мной темно-синие джинсы и белую футболку. Какая ирония. Последний раз на мне была такая же футболка, но только с надписью «Невеста» на девичнике. Девчонки расписывали её на заказ. – С твоими свадебными туфлями будет хорошо смотреться.

Я вздохнула. Всё равно спорить с Алиной и Мариной смысла нет. Раз я сегодня сбежавшая невеста, так почему бы действительно не отметить это? И пусть даже не факт моей вновь обретенной свободы, а всю глупость и опрометчивость поступка.

Переодевшись, я надела свои свадебные лодочки на шпильке и подошла к зеркалу. Смотрелось действительно хорошо.

Мы вышли из квартиры и направились в сторону неподалеку находившегося ресторана «Роял». Нам уже доводилось бывать там, и мы знали, чего ожидать от вечера, проведенного в этом месте. В баре была вполне уютная обстановка. Широкие деревянные столы и стулья, небольшой танцпол, живая музыка по вечерам и слегка приглушенный свет. Идеально, чтобы затеряться где-нибудь в уголке, не привлекая к себе особого внимания.

Расположившись за одним из столиков и сделав заказ, мы отчего-то все трое погрузились в молчание. Подперев голову рукой, я бессмысленным взглядом уставилась на танцующих кавказцев. Они то и дело выдавали па, присаживаясь на корточки и выбрасывая резко в сторону то одну ногу, то другую. Алина проверила свой телефон. Я посмотрела на моих самых близких подруг. Такие обе умницы и красавицы. Всегда рядом, всегда поддерживают, чтобы ни случилось. За двенадцать лет, что мы дружим, мы стали друг другу роднее сестер.

Алина трудилась юристом в одной из крупнейших юридических фирм. За ней ещё со школы табуном увивались ребята – высокая брюнетка, миловидная и с заводным характером. Но избранником в итоге стал коммерческий директор конкурирующей фирмы. С Максом Алина была в отношениях уже три года. Он не раз предлагал ей выйти за него замуж, но подруга не спешила.

– Эми, у тебя нет случайно с собой зеркала? – спросила Марина.

– Конечно! – я раскрыла сумочку и вытащила оттуда зеркальце, протягивая подруге.

Достав попавшую в глаз ресничку, Марина поправила роскошную копну рыжих волос. Я задумалась: как получилось, что из нас троих лишь у меня не сложилась личная жизнь?

С работой и отношениями у Марины так же было всё в полном порядке. Она работала дизайнером в известном доме моды. С детства Марина фантастически рисовала и шила, ходила в художественную школу, потом поступила в престижный университет и спустя шесть лет стала дизайнером, превратившись не только в выпускницу, но и в одну из немногих, у кого едва за спиной закрылись двери университета, было множество предложений о сотрудничестве. Она уже два года была замужем за подающим большие надежды архитектором. Внешне Марина была похожа на ангела Victoria`s Secret с голубыми глазами и роскошной копной рыжих, от природы вьющихся волос.

Друзья нас в шутку называют «Виагрой». Не потому, что мы всех возбуждаем, а потому, что в нашей троице была брюнетка (Алина), рыжая (Марина) и блондинка (я). И хотя за последние годы моя самооценка немного пошатнулась, я всеми силами пыталась держать её на плаву. Даже не смотря на то, что мой внутренний критик не дает мне расслабиться ни на минуту. На мой взгляд, я слишком маленького роста (всего 170 см), слишком худенькая (всего 50 кг) и, в отличие от своих фигуристых подруг, не отличаюсь особо пышными формами. Правда, мне нравятся мои волосы длиной почти до пояса. Девочки в два голоса твердили мне, что я красотка, просто не понимаю этого. Я благодарна им за каждую попытку поднять мою самооценку. Но после того, как три года назад от меня ушёл мужчина, уровень моей уверенности в себе и самооценка пали ниже критической нормы. Отчасти поэтому я была с Мишей, потому что не верила, что в меня влюбится кто-то ещё. Меня запугали, что если я не выйду замуж сейчас, то не выйду никогда, на веки вечные оставшись одинокой. До сих пор не понимаю, как у меня хватило сил и мужества сбежать из ЗАГСа.

Что касается моего рода деятельности, то вообще-то я практикующий психолог. После института я пять лет проработала в психологическом центре, а последний год вела частную практику, снимая кабинет на Таганке и принимая клиентов по записи. Это приносило неплохой доход, но, тем не менее, я не знала, то ли это, чему я хочу посвятить свою жизнь. Коллеги говорят, у меня случилось банальное выгорание. Даже личная терапия с психологом не помогала изменить ситуацию к лучшему. А может быть, у меня не было внутренней готовности к переменам. Так что, вот вам Амелия Никольская во всей красе!

Нам, наконец, принесли напитки: ром и колу для меня, красное вино для Марины и джин с тоником для Алины.

– Ну что, подруга! За тебя! – Алина улыбнулась, глядя на меня.

– Мы тобой очень гордимся! – добавила Марина.

Я просто молча кивнула. Мы чокнулись и выпили.

Возле сцены бесновались кавказцы. Я снова подивилась их выносливости: почти без перерыва скакать на танцполе, уму непостижимо.

– У них что, сегодня какой-то национальный праздник? – проследив за моим взглядом, спросила Алина.

Я пожала плечами.

Мы болтали о всяких глупостях, стараясь не сводить больше разговор к моему не сложившемуся замужеству. Меня терзали странные чувства: я не могла разобраться в себе и понять, а не жалею ли я о своем решении и поступке? Как бы там ни было, ничего уже не исправишь. Вряд ли Миша простит меня когда-нибудь за такое унижение. А его родителям и друзьям мне будет стыдно даже показаться на глаза.

Спустя сорок минут песнопений музыканты решили сделать перерыв, поставив в фоновом режиме ненавязчивую музыку. Без громких голосов певца и певицы, развлекающих посетителей ресторана этим вечером, в зале теперь можно было отчетливо различить гудение человеческих голосов. Все о чем-то болтали, сидя за своими столиками и, судя по звуку, я почему-то подумала, что это место напоминает мне улей.

Неожиданно раздался смех, донёсшийся и до наших ушей. Я оцепенела. Этот смех я узнала бы из тысячи. А раз его знала я, значит, и Алина с Мариной тоже. Мы медленно развернулись в сторону входа в зал, туда, где столики располагались практически рядом со сценой для музыкантов.

– О, нет! – простонала я.

– Твою ж мать! – выругалась Алина.

– Не может быть! – удивилась Марина.

Это был он. Человек, разбивший мне сердце три года назад. Человек, о котором я старалась не вспоминать, и который время от времени напоминал о себе сам. Человек, которого я не видела на протяжении последних полутора лет, и который немыслимым образом оказался сегодня, именно сегодня, черт возьми, в том же ресторане, что и я.

– Нет, нет, нет, – повторяла я страдальчески. – Ну как это возможно? Почему он и почему именно здесь?

Подруги перевели на меня сочувствующие взгляды.

Я исподтишка снова взглянула на него. Он выглядел отлично, что меня не обрадовало, конечно же. Потому что с момента нашей последней встречи я лелеяла в душе образ, где он растолстевший, опухший, небритый, немытый и нечесаный – так мне жилось проще. А тут я вижу его с гладковыбритыми щеками, со стильной стрижкой, в синих джинсах, белом поло и белых кедах. Чтоб ему!

Он был со своим другом детства (которого и я, и мои подруги тоже знали) и с двумя девицами, одна из которых была явно его. Сердце неприятно сжалось, когда я увидела, как он взял её руку в свои ладони, потом поднёс к губам и нежно поцеловал, глядя при этом проникновенно в глаза. Так же он целовал руки и мне когда-то. Удивительно, прошло три года, а меня до сих пор это задевает. Как глупо: я сбежала с собственной свадьбы и напиваюсь в компании подруг, а он живёт припеваючи, да ещё и с новой девушкой.

Мне хотелось заскулить, как побитой собаке.

Я уронила голову на сложенные руки.

– Что мне делать? Нельзя, чтобы он увидел меня. Я умру, если он увидит меня здесь, такую расстроенную и пьяную, когда он словно только из салона, да ещё и с подружкой.

– Эми, возможно, ты решишь, что я чокнутая, но единственное, что ты можешь сделать в этой ситуации – это бежать, – Марина участливо взяла меня за руку.

– Только не сейчас, а когда эта безумная кавказская тусовка снова выйдет отплясывать на танцпол, – дала наставления Алина. – Среди них ты легко затеряешься и проберешься к выходу из зала незамеченной.

Я кивнула, залпом допив остатки рома в бокале. Ещё минут десять я, вся съёжившись, сидела с колотящимся сердцем внутри. Наконец, на сцене появились музыканты. Певец запел «Черные глаза», что моментально было встречено радостными воплями среди кавказских мужчин, и они тотчас пустились в пляс. Глядя на то, как они снова выделывают какие-то сумасшедшие кренделя, танцуя не то лезгинку, не то что-то ещё, я взяла в руки свою сумочку.

– Встретимся у выхода, – Алина мне подмигнула. – Мы пока расплатимся. Не волнуйся, уйдёшь так быстро и тихо, что он тебя не заметит.

Кивнув, я встала со стула, с опаской пробираясь неуверенной походкой между столиками к танцполу. Ничего сложного – затеряться среди танцующих, а потом быстро прошмыгнуть к выходу.

Я заметила, как тот, от кого я бежала, нетерпеливо барабанит пальцами по столу. Он всегда так делал, когда официант задерживался. Я занервничала. Как бы он не решил обернуться в поисках официанта и не заметил меня в этот момент. И тут – о чудо! – я увидела парня, который обслуживал их столик. Он осторожно ступал по полу, направляясь к ним, неся на переполненном подносе напитки и закуски. Я хотела лишь одного, чтобы он быстрее дошел до столика и мой бывший не смог меня заметить. Обойдя, наконец, все столы, я приблизилась к танцполу, стараясь протиснуться среди танцующих мужчин к выходу и не оглохнуть от их страстного «асса!», «эээй!» и «оп-оп!» с похлопыванием в ладоши и потоптыванием по полу. Между мной и столиком Дениса были всего какие-то пять шагов. Я не сводила взгляда с профиля моего бывшего, молясь, чтобы он не обернулся, и понимая, что нужно поспешить. Делаю следующий быстрый шаг, как вдруг неожиданно спотыкаюсь о вытянутую в танцевальном «па» ногу джигита. А дальше что-то невероятное. Я начинаю падать, вытянув перед собой руки и стараясь в отчаянии найти что-нибудь, за что можно уцепиться и не разбить себе нос. К сожалению, этим чем-то оказалась спина официанта, невесть откуда взявшегося передо мной. От неожиданности он резко подался вперед, не удержав поднос, который взмыл к потолку. Затем послышался жуткий шум, мат и смех остальных посетителей, наблюдавших эту картину. Даже певец, не сдержавшись, хрюкнул в микрофон между словами «черные» и «глаза». Лежа уже на полу, я успеваю оценить ситуацию: графин с водкой разбивается о поверхность стола, поднос падает Денису на голову с громким ласкающим мне слух звуком «бамм» (надеюсь, шишка будет огромной!), а стаканы с томатным соком оказываются на его спутнице, украсив её сверху соленьями. Не могу не заметить, как мило в её мелированных волосах смотрелись маленькие огурчики-корнишоны и черемша.

Пока свидетели произошедшего не успели опомниться и обвинить во всем меня, я, не теряя времени, отползла на четвереньках за угол, и только там, встав на ноги, пустилась наутек. Второй раз за день спасаться бегством – это слишком даже для меня. Кошмар. Уйти незамеченной, как вы понимаете, тоже не удалось.

Глава 2

Моя шкала настроения:

Уверенность в себе -3

Ощущение счастья -2

Вера в светлое будущее -10

Позже, сидя у Алины на кухне и прикладывая к разболевшейся голове пакет с замороженной вишней, я неожиданно поняла, почему вся моя жизнь летит в тартарары. Если в подсознании запечатлелся пример болезненных, травмирующих отношений, то эта программа будет защищать человека от подобной боли, то есть, от отношений в целом. Наверное, всё дело в этом. И как итог – в Денисе. Даже не находясь больше рядом со мной, он портит мне всё, что только можно. Невольно я вспомнила то время, когда мы были вместе. Я была так счастлива! Мне казалось, что у меня потрясающая жизнь, потрясающий мужчина, потрясающее образование и сама я потрясающая. Я была убеждена, что после окончания университета мы с ним поженимся, а в двадцать пять лет у меня уже будет первый ребенок. А сейчас мне уже двадцать восемь. Я чуть было не совершила ошибку, выйдя замуж не за того человека, я сомневаюсь в своем образовании, потому что какой из меня психолог, если я даже со своими тараканами не могу разобраться? Мне бы в длительную терапию на проработку комплексов и страхов, а не вот это всё.

Последние годы моя жизнь кажется мне серой и скучной, без перспектив к позитивным изменениям. И всё это в двадцать восемь лет! Превосходно.

– Вот, держи, – Алина поставила передо мной чашку с ароматным жасминовым чаем.

Неожиданно для самой себя я рассмеялась, настолько мне казалось комичным всё, со мной произошедшее за день. Подруги взволнованно переглянулись между собой, глядя на моё веселье. А я продолжала хохотать и уже не могла остановиться. Следом за мной рассмеялась Марина, а потом и Алина. Мы смеялись так громко и заразительно, что на глазах выступили слезы.

– Может, мне продать историю моей жизни в Голливуд? Пусть снимут фильм со спецэффектами, мне кажется, я могу получить «Оскар».

Девчонки хихикнули.

– Эми, перестань! Всё не так уж плохо, – подбодрила меня Марина.

– Кстати, про фильм, – спохватилась Алина, хватая пульт и направляя на телевизор. – По ТВ1000 идёт «Во имя короля». Смотрите, как раз мой любимый момент. Эх. Какой он красавчик. Что ни говори, но от Лоренцо я бы не отказалась, – подруга комично подёргала бровями.

– Фу, он же бастард, – проговорила Марина, смеясь.

– Какая разница? Ты посмотри, какое у него тело!

– Зато принц Кассиан прямой наследник. И выглядит тоже будь здоров! И у него на прессе кубиков как будто бы даже больше.

Я смеялась, слушая глупую болтовню подруг и глядя на экран телевизора. Там как раз Матео Баччи в роли Лоренцо ускакал на войну, а крупным планом теперь показывали наследного принца Кассиана, которого играл актер Алессандро Кавальери. Я мечтательно вздохнула. Бывают же такие мужчины! Алессандро было всего тридцать пять лет, но за свои годы он успел сняться более чем в сорока фильмах, поучаствовать в нескольких благотворительных проектах и завоевать любовь женщин от мала до велика по всему миру. Он никогда не попадал в скандалы, не напивался до бесчувствия, не устраивал драк и его не арестовывали за принятие наркотиков. На мой взгляд (и примерно еще четверти женщин всей планеты) он был до невозможности красив, сексуален и мил. И я, выбирая между бастардом и наследным принцем, совершенно точно выбрала бы принца Кассиана.

Как только в следующей сцене бастард Лоренцо и принц Кассиан появились на большом экране телевизора вместе, мы восхищённо вздохнули, а потом какое-то время молча следили за сюжетом.

– Нужно запретить таким мужчинам появляться на свет, – проговорила Алина глядя на экран.

– Согласна! – подхватила Марина. – Иначе наши мужчины, какими бы чудесными они ни были, начинают казаться несуразными.

– Перестаньте! Надо же кого-то оставить и таким, как я! О ком тогда, скажите мне, я буду мечтать одинокими ночами?

Девочки рассмеялись.

– Говоришь, как старая кошелка, – Алина ткнула в меня пальцем. – А тебе вообще-то всего двадцать восемь.

– Может быть, не всего, а уже. Вы отхватили свой кусок счастья, а мне не досталось. Может, на меня этот огромный пирог не разделили, раздав всё таким везунчикам, как вы.

– Эми!!! – хором проговорили девочки, взглянув на меня.

– Прекрати уже! Да что с тобой такое? – Алина разозлилась.

– Почему ты постоянно считаешь себя хуже нас? – удивилась Марина.

Я молча отхлебнула чай, выигрывая тем самым время и размышляя, стоит ли им говорить о том, что и так очевидно.

– Ну, просто, девочки, давайте объективно посмотрим на ситуацию. У вас стабильные отношения с отличными мужчинами, у обеих прекрасно складывается карьера. А у меня? Я чуть было не вышла замуж за человека, который вполне мог свести меня в могилу одним своим занудством. И я не знаю почему, но ситуация с Денисом жутко меня задевает даже спустя три года, не давая мне возможности двигаться дальше. Он использовал меня, хотя твердил о любви! И меня бесит, что тогда он даже по-человечески не поговорил со мной и не объяснился. И даже моя работа сейчас не приносит мне больше радости.

Алина и Марина молча смотрели на меня с сочувствием. Чёрт, ненавижу такие взгляды! Я не стала добавлять, что ростом не вышла и всё то прочее, что я думаю на самом деле о себе, чтобы не прибавлять моменту драматизма.

– Я не знаю, что мне делать. После моих сегодняшних выкрутасов мне нужно как-то забрать свои вещи от Миши и решить, как жить дальше, а я даже в страшном сне не могу представить, что увижусь с ним после сегодняшнего.

– Может, тебе уехать на время? – задумчиво предложила Алина. – Дождаться, пока эмоции улягутся. Отдохнёшь, порефлексируешь… У меня друзья живут в Турции, в небольшом городке Мерсин и вроде бы сдают квартиру там. Хочешь, я разузнаю?

– Точно! – воскликнула вдруг Марина, вскочив со стула. – Ну, конечно же! Я знаю, что надо делать!

Я нахмурилась, глядя на подругу. Она тем временем убежала в прихожую за своей сумкой, а вернувшись, потрясла в воздухе красочным буклетом.

– Что это? – я с подозрением взглянула на сияющую подругу.

Алина тоже выглядела озадаченной.

– Это то, что тебе нужно!! – радостно пропела Марина. – Алина права, тебе нужно ненадолго уехать. Но сидеть одной в Турции не вариант. Тебе нужно переключиться. Сменить декорации, так сказать!! Сделать тотальную перезагрузку.

– Какие ещё декорации, Лин? Если ты сейчас про поездку на очередной ретрит…

– Нет. Знаешь ведь, как Шекспир говорил, что весь наш мир – театр, а мы, типа, в нём актеры! Так, может, ты не на той сцене оказалась? Всё тут не для тебя и привычные декорации тоже?

Я закрыла на секунду лицо руками и потрясла головой, ничего не понимая.

– Я предлагаю тебе сменить обстановку. Уехать на три месяца в страну на выбор.

– ЧТО? – хором спросили я и Алина.

Вместо дальнейших пояснений подруга просто всучила мне красочный рекламный буклет. Я неуверенно взглянула на него. С обложки на меня смотрели две девушки примерно моего возраста, с радостными улыбками на лицах и счастливым блеском в глазах. Возле каждой из них стояли не менее счастливые дети. Мальчик и девочка лет восьми.

«Три месяца в стране на твой выбор всего за 99 500 рублей! Эта поездка изменит твою жизнь! Звони прямо сейчас!» – гласила надпись, выведенная жирными буквами.

Я перевела удивлённый взгляд с красочной обложки на пританцовывающую от радости рядом подругу.

– Это именно то, что тебе нужно! – повторила Марина.

– Три месяца в стране на выбор? – я приподняла брови. – Ты меня разыгрываешь?

– Погоди, в этом есть смысл, – Алина взяла у меня из рук буклет. – Возможно, это и правда, как минимум, позволит тебе переключиться. Вернёшься домой отдохнувшая и начнёшь всё с чистого листа.

Очевидно, мои лучшие подружки решили сплавить меня за границу.

Я подперла голову рукой и снова посмотрела на рекламный проспект, теперь лежащий на поверхности стола. Уехать на три месяца в другую страну?

– Это отличная возможность, – проговорила Марина, в то время как я листала буклет. – Ты только подумай, сколько интересных людей ты там повстречаешь! Более того, компания оплатит тебе любой курс в университете!

– Компания?

– Да. Ты поедешь туда по специальной программе. Будешь жить в квартире с ещё двумя девушками из этой программы. И будешь работать, например, заниматься с детьми. Вряд ли тебя заинтересует работа официанткой, а так твоё психологическое и педагогическое образование пригодится. Ничего сложного, просто ухаживать за детьми, покормить, отвезти в школу или садик и забрать домой, пока родители на работе. А после шести ты полностью свободна! К тому же еженедельно ты получаешь какие-то денежные выплаты.

– Марин, но это же безумие какое-то. Работать няней в незнакомой иностранной семье?

– Нет, Эми, это отличная идея! – вдруг загорелась Алина. – Тут всё равно нет ничего, что могло бы тебя удержать. Ты только что сбежала из-под венца, с Мишей отношения закончены, Денис, не дай Бог, снова объявится, чтобы, как минимум, выяснить причину твоего сегодняшнего поведения в ресторане…

– Спасибо, что перечислила все прелести моей жизни! – съехидничала я.

– Считаю, это отличная возможность для тебя. Там ты окажешься в абсолютно новой для тебя среде. Кто знает, может быть, там твоя жизнь примет другой оборот и всё изменится?

Я задумчиво отхлебнула чай.

– Моя крёстная работает в этой компании. Она подберет тебе самую отпадную семью в самом лучшем месте! Тем более, ты можешь уехать туда на всё лето. Июнь начнётся через две недели. У тебя предостаточно времени, чтобы на всё решиться и собрать необходимые документы!

Снова открыв буклет, я решила на этот раз просмотреть его более внимательно. Подруги плохого не посоветуют. Может, в этом и правда есть смысл?

С разворота первой и второй страницы на меня смотрели счастливые, улыбающиеся лица. Парень и две девушки. Они фотографировались на пляже и выглядели при этом невероятно беззаботными и веселыми. Справа от их счастливых лиц, снятых крупным планом, находилась большая розовая звездочка, в которой жирным черным шрифтом было написано «Это – выбор №1!», а ниже многообещающее «Тебя ждут приключения!»

В обращении директора этой программы говорилось о том, что все до единого пользовавшиеся когда-либо их услугами благодарили за лучшие месяцы в своей жизни. Дескать, они много путешествовали, нашли друзей из разных концов планеты, стали частью семьи, с чьими детишками возились, и довели свой английский до совершенства.

На каждой следующей странице целое изобилие различных фотографий, на которых изображены счастливые участницы программы и выдержки из их дневников, где они с неподдельным восторгом описывают всю прелесть проведения от одного месяца до года в стране на выбор.

«Мечтаете о новых впечатлениях? Хотите изменить жизнь к лучшему? Вы запутались в себе, давно хотели начать новую жизнь, но не знали, как? Тогда наша программа – это именно то, что вам нужно! Вы познакомитесь с жизнью и культурой выбранной вами страны. Каждый день превратится в приключение! Вы сами выберете, куда вам ехать и с какой семьёй работать. Если вы хотите выбрать определенное место проживания, то мы постараемся учесть ваши пожелания и подобрать семью именно там. Попробуйте новую жизнь! Больше общайтесь и найдите новых друзей из разных стран мира, и вам больше никогда не придётся скучать!»

Требования:

возраст от 18 до 40 лет

По возрасту подхожу. Мне всего 28. Уже 28.

при желании работать няней нужен опыт работы/ухода за детьми

Проходила практику в детском саду со всеми возрастными группами, а также работала в психологическом центре, в том числе с детьми.

знание английского языка не ниже среднего уровня

У меня уровень выше среднего, или, как он правильно называется – upper-intermediate. Спасибо курсам иностранных языков.

как минимум среднее образование

У меня высшее психолого-педагогическое образование.

международные водительские права

Имеются. Два года назад, когда мы летали с родителями на Кипр, я оформила себе международные права, так как мы хотели взять машину в аренду и покататься по разным частям острова.

Что ж, нет ни одного требования, которому бы я не соответствовала.

Преимущества:

изучение английского языка до совершенства

изучение культуры и традиций выбранной вами страны

оплаченный интенсив в иностранном университете по выбранной вами теме

2 недели оплачиваемых каникул

один месяц для путешествий по окончанию программы (если вы решите ехать на год)

новые друзья со всего мира

еженедельная зарплата!

Новые друзья, новые впечатления, новый дом, новая жизнь на целых три месяца…

Да вы что, шутите?

Глава 3

Моя шкала настроения:

Уверенность в себе +3

Ощущение счастья -2

Вера в светлое будущее +1

Стоя в аэропорту Шереметьево рядом со своим новым чемоданом на колесиках (подарок от дорогих подруг в честь моего отъезда), я смотрела на родителей и Алину с Мариной.

– Поверить не могу, что я всё-таки согласилась, – в сотый раз повторила я. – И как вам всем было не лень ехать в такую рань в аэропорт? Я вполне могла бы справиться сама.

– Ну, конечно, справилась бы ты сама, – Алина усмехнулась и переглянулась с моей мамой. – Зная твою рассеянность, я бы не удивилась, если бы ты перепутала аэропорт.

Через два часа я улетала из Москвы на целых три месяца в Италию, в чудесный (надеюсь) город Амальфи, чтобы работать няней в чудесной (ещё больше надеюсь) англоговорящей семье. Крестная Марины учла моё пожелание по возможности уехать именно в Италию (так как я уже многие годы мечтала посетить эту страну) и подобрала там семью, которая не только говорила на английском, но и согласилась принять на работу в качестве няни девушку, приехавшую всего на три месяца из России. Говорят, их подкупило мое психологическое образование. Что ж, хоть где-то оно мне сыграло на руку.

И вот теперь, еще немного, я попрощаюсь с самыми дорогими мне людьми и улечу туда, где меня ждет неизвестность.

Зарегистрировавшись, я сдала чемодан, получила посадочный талон и снова подошла к родителям и подругам. Потягивая большой ванильный капучино из кафешки поблизости, мы болтали о пустяках. Я старалась не думать о том, что ещё немного, и я либо совершу самый верный из моих поступков (не считая побега из ЗАГСа, конечно), либо самую большую глупость.

Мою болтовню с подругами и родителями прервал звук пришедшей смс.

7:32 Миша

«Где ты? Нам нужно поговорить!»

Мне стало нехорошо. Игнорирую смс и убираю телефон обратно в сумку.

Но стоило мне это сделать, как он начинает звонить. Снова достаю его из сумки, а потом едва не роняю на пол – звонит Денис. Трясущейся рукой сбрасываю вызов. Что за ерунда? Как сговорились.

– Эми, всё хорошо? – Алина мгновенно заподозрила неладное.

Я активно киваю, чтобы не вызывать подозрений, и растягиваю на лице улыбку.

Телефон снова звонит. Опять Денис. Я и в этот раз сбрасываю вызов.

7:40 Денис

«Где ты? Мне нужно с тобой поговорить!»

Вдруг приходит сообщение, когда до него, очевидно, дошло, что отвечать на звонок я не собираюсь. Пока я широко распахнутыми глазами смотрела на его сообщение, почти аналогичное тому, что прислал Миша, у меня снова зазвонил телефон. На этот раз до меня пытался дозвониться мой несостоявшийся муж.

– Да отстаньте вы! – ругаюсь, сбрасывая и этот вызов.

– Эми, что происходит? – поинтересовалась мама. – У тебя телефон звонит не переставая.

– Погодите, это что… Миша? – воскликнула вдруг Марина, глядя куда-то мне за спину. – А за ним?

– Охренеть! – вырывается у Алины, прежде чем я успеваю обернуться и оценить ситуацию.

Интуиция подсказала мне, что наличия Миши именно в этот момент в аэропорту моей судьбе показалось недостаточно, и она решила послать сюда еще и Дениса. Великолепно. Ну, разве же могло быть как-то иначе, если дело касается меня?

После того, как я всё-таки обернулась и действительно увидела тех, кого я предпочла бы не видеть до конца своих дней, мне неожиданно захотелось как в детстве, спрятаться за маму с папой. А вдруг они меня не заметят?

– Как они узнали, что я здесь? – спросила я, прячась за родителями.

– Эми! – Алина вздохнула, глядя на меня. – А разве не ты у себя на страничке в «Трэдс» написала: «Завтра в девять улетаю из Шереметьево в Италию»? Ты бы еще номер рейса указала, чтобы они успели купить билет на один с тобой самолет.

Я хлопнула ладошкой себя по лбу. Вот ведь балда! Права была моя преподавательница в университете, социальные сети до добра не доводят.

В этот момент Миша и Денис заметили меня и ускорили шаг. Глупо было надеяться, что это не произойдёт. Не подозревая, что оба спешат ко мне, они вдруг едва ли не хором крикнули:

– Амелия!

Потом удивленно посмотрели друг на друга и ускорили шаг.

Я, подхватив свой рюкзак, поспешно обнялась с папой, мамой и подругами. Жаль, не удалось попрощаться по-человечески. И, как вы, наверное, уже догадываетесь, пустилась наутек. Ещё чуть-чуть, и я буду вне зоны их досягаемости.

– Удачи, Эми! – крикнула мне вслед Марина.

– Детка, надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь! – услышала я маму.

– Будь осторожна! – это папа.

– Беги, Эми, беги! – добавила Алина и рассмеялась.

– Ром. Двойной. И колу.

Стюардесса кивнула, едва заметно приподняв бровь.

– Боюсь летать, – вставила я в своё оправдание и послала ей улыбку.

Хотя, чушь это всё, конечно. Не настолько я боюсь летать, чтобы едва стали предлагать напитки, заказывать алкоголь.

Перед глазами до сих пор Денис и Миша, спешащие ко мне, а в ушах их голоса. Так и слышу:

– «Амелия!!!»

– «Эми!»

– «Подожди!»

– «Нам нужно поговорить!»

– «Не улетай!»

– «А ты ещё кто, чёрт тебя дери?» – это уже они друг другу…

И ещё много-много подобных фраз, пока я, наконец, не пропала из поля их зрения. Жутко представить, что там было дальше, когда Денис понял, что Миша мой несостоявшийся муж, а Миша понял, что Денис мой бывший. Хотя не удивлюсь, если они пожмут друг другу руку и пойдут пропустить по стаканчику, обсудив по пути какая я бесчувственная стерва.

После нескольких глотков рома, я немного расслабилась. Откинулась на спинку кресла и посмотрела в иллюминатор. Безупречно-голубое небо, солнце такое яркое, что слепит глаза, а под нами пушистые белоснежные облака. Глядя на них, я неожиданно осознала, что уже далеко от Москвы и привычного для меня образа жизни, и всё ближе к новой, неизвестной мне стране и к тому, что там меня ждёт.

Чтобы было чем себя занять во время полета, я достала из сумки ноутбук и включила его, не забыв перед этим узнать у стюардессы, действительно ли здесь можно пользоваться компьютерами. Не хотелось, знаете ли, чтобы мой розовый ASUS стал причиной авиакатастрофы.

И вот, получив официальное разрешение, я потягивала ром, копаясь в своём любимом компьютере. Наконец, появилось время разобраться со старыми файлами, почистить память и удалить ненужное. Хорошо бы иметь программу, с помощью которой можно было бы и из собственной памяти точно так же стирать ненужную информацию и дурацкие воспоминания, которые только и делают, что терзают душу. Есть пока что средство, позволяющее на время отключать память, мысли и воспоминания, и последнее время я периодически к этому средству прибегаю. Да, вы угадали, это мой любимый Бакарди-лимон.

Открывая папку за папкой, я неожиданно наткнулась на ту, в которой хранились все фотографии, письма и записи из моего старого онлайн-дневника, связанные с Денисом. Странно, я и забыла, что эта папка здесь, а не на стационарном компьютере. Наверное, я перенесла её сюда специально, чтобы Миша не нашёл.

Глядя на папку, я размышляла, стоит ли её открывать. Курсор был наведен, и мне всего-то нужно было кликнуть мышкой. Сделав ещё пару глотков рома, я снова посмотрела на пушистые облака. Конечно, чисто теоретически, если я открою эту папку и просмотрю, что в ней, ничего страшного не случится. Но, наверное, не стоит этого делать, так как незачем сейчас окунаться в воспоминания прошлых лет, проведенных с человеком, так нечестно поступившим со мной.

Как только я приняла решение оставить папку в покое, самолет попал в воздушную яму, и я непроизвольно нажала на мышку.

Папка открылась. А дальше, моя мазохистская натура уже не могла оторваться от созерцания фотографий, которые являлись прямым доказательством того времени, когда я была счастлива. Или думала, что счастлива.

Столько фотографий, словно отголоски прошлой жизни. Какой-то другой, отдельной жизни, которую я прожила, и пора бы двигаться дальше, а у меня никак не получается. Я смотрела на него и на себя в его объятиях. Я просматривала все фотографии во всех папках, которые там были. Мы вдвоем, мы с моими и его друзьями, мы с моей семьей. А вот он и вся моя семья в ресторане на семидесятилетии моего дедушки. В этот день он впервые признался мне в любви, и я тогда чувствовала себя самой счастливой на свете. Я думала, что мы – это навсегда. Я прощала этому человеку всё. Я закрывала глаза на бывшую жену, которая постоянно лезла в наши отношения. Я прощала порой совсем неуважительное ко мне отношение. И, не смотря на всё это, я любила его. Любила так, что была готова связать с ним свою жизнь.

Закончив смотреть фотографии, я открыла файл с записями из дневника. В то время было популярно вести заметки на LiveJournal, и я изливала на его страницах свою душу. Прежде чем начать читать, я сделала ещё пару глотков рома. Затем глаза стали быстро бегать по ровным строчкам, написанным мною когда-то.

Я читала о том дне, когда он впервые сказал «Я тебя люблю», читала о том, как обещал жениться на мне. Читала о тех днях, которые мы проводили вместе, практически не расставаясь. О том, как мы провели совершенно незабываемое лето, как ездили на выходные в Суздаль – там столько было любви, романтики и взаимопонимания. А сколько он мне всего обещал!… Денис заставил меня поверить в искренность его чувств ко мне, в то, что он действительно любит меня по-настоящему. Тогда, будучи молодой и наивной, я не мыслила своей жизни без него. Я даже подумать не могла, что когда-нибудь настанет такой день, когда его не будет больше рядом. Наш разрыв я переживала очень тяжело. Три месяца с того дня, как в нашей истории была поставлена точка, я плакала каждый день. Я не могла больше верить мужчинам, так как узнала истинную причину, по которой Денис завел со мной отношения: так ему было проще пережить развод, случившийся за полгода до нашей встречи, и заполнить внезапно образовавшуюся пустоту. Но как только он стал осознавать, что наши отношения с каждым днем приобретают всё более серьезный характер и нужно двигаться дальше – его это перестало устраивать. Он изменил мне. Я узнала. Но вместо объяснений или извинений просто сообщил мне в смс, что он не может дать логическое развитие нашим отношениям, и ему вообще, если честно, не нужны никакие отношения. Наверное, до этого момента, говоря мне про брак и детей, он и не думал, что я воспринимаю это всё всерьез. Это так низко – изменять и заканчивать отношения через смс. Даже не нашел в себе мужества посмотреть мне в глаза, ставя точку.

И вот прошло три года, а я по-прежнему не могла спокойно реагировать на него и какое-либо упоминание о нём. Похоже, я словила эффект Зейгарник или другими словами – эффект незавершенного действия, повышающий мою тревожность и не дающий двигаться дальше.

Захлопнув ноутбук, я допила остатки Бакарди и вздохнула. Наверное, мне просто пора смириться с тем, что всё в моей жизни именно так. Может быть, брак и дети – просто не для меня.

Я мысленно поблагодарила Алину и Марину за то, что уговорили меня на эту поездку. Это, действительно, именно то, что мне сейчас необходимо. Впереди целых три месяца в другой стране, в другом городе и среди абсолютно мне незнакомых людей. А главное – вдали от Миши и Дениса.

Неожиданно я поняла, что хочу прямо сейчас оставить свою прежнюю жизнь в прошлом. Открыв ноутбук, я нажала на папку и выбрала «удалить». Пора стереть всё это не только из памяти компьютера, но и из своей жизни. Раз судьба забросила меня в Италию, так тому и быть. Может, именно в Амальфи я, наконец, вдохну полной грудью и начну всё сначала. Впереди у меня 90 дней, за которые, я надеюсь, моя жизнь перевернётся на 180 градусов.

Глава 4.

ИЮНЬ

День 1

Я шла по узкому коридору, следуя указателям, в сторону зала прилета, везя за собой чемодан. Сорок минут назад мы приземлились в Неаполе. Я думала, мне придётся добираться дальше на автобусе или пароме, но крёстная Марины написала, что меня встретят в аэропорту. Я не знала, кто приедет за мной и сильно волновалась, снова и снова представляя себе, как пройдёт встреча и знакомство с мистером и миссис де Бёрк и их детьми. Согласно информации, полученной в агентстве, меня сразу должны были представить подобранной для меня семье, чтобы успеть подобрать другую, на случай если мы не подойдём друг другу или не найдём общий язык. Как мне было известно, де Бёрки живут в Италии всего три года, а до этого они жили в Англии. Вроде бы глава семейства англичанин, женившийся на итальянке.

Интересно, как мне нужно к ним обращаться? К нему – мистер, а к ней синьора? Или к нему – синьор? Мы ведь всё же в Италии…

Мысленно я сделала себе пометку уточнить этот вопрос у куратора.

Пройдя через автоматические стеклянные двери, я оказалась в зале прилета. Повсюду было много людей, и я не сразу поняла, кто из них ожидает именно меня. Но потом взгляд зацепился за имя, напечатанное на листе А4.

Я взглянула на того, кто меня встречал. Это был приятной внешности сорокалетний мужчина в костюме. Я шагнула к нему.

– Добрый день! Вероятно, вы ждёте именно меня, – я улыбнулась.

Мужчина улыбнулся мне в ответ.

– Добрый день! С приездом! – весело проговорил он, складывая листок с моим именем. – Полёт прошел хорошо?

– Да, всё было отлично, спасибо. Мистер де Бёрк…

– Ой, нет, – мужчина рассмеялся, перебив меня, – я всего лишь их водитель. Синьор и синьора де Бёрк ждут вас дома. Я Фабио. Пойдёмте.

Ага. Синьор и синьора. Понятно, разобрались.

Пока я молча краснела, Фабио подхватил мой чемодан, рюкзак и пошёл в сторону выхода из здания аэропорта. Я посеменила за ним.

Ничего удивительного, что я приняла его за синьора де Бёрка. Я не знала, что, во-первых, за мной приедет личный водитель этой семьи, а во-вторых, я не знала, что раз уж на то пошло, водители говорят на безупречном английском и носят такие шикарные костюмы. Надеюсь, никто из них не связан с итальянской мафией? Учитывая моё везение, я вполне могла попасть в местный наркокартель.

На улице мы прошли к стоянке, и пока я придумывала тему для разговора, Фабио подошел к сверкающему в солнечных лучах черному BMW Х6 и открыл багажник, ловко убирая в него мои вещи. Затем, насвистывая себе под нос песенку, он подошел к пассажирской двери и галантно распахнул её передо мной. Поблагодарив милого водителя, я уселась на заднее сиденье. Кожаный салон внутри машины был такой шикарный и белый, что я тут же мысленно подумала о том, как бы его ненароком не испачкать. Шикарная машина, личный водитель… что дальше?

Мы тихо выехали со стоянки, пока я мысленно задавалась вопросами. За окном светило яркое солнце, а на небе не было ни единого облака. Италия встречала меня прекрасной погодой.

11:50

«Мам, я прилетела. Меня встретили. Всё хорошо, позвоню вечером»

Я отправила смс и снова взглянула в окно.

– Вы к нам надолго? – поинтересовался Фабио, глядя на меня через зеркало заднего вида.

– На три месяца, если всё пойдёт хорошо.

– Всё будет хорошо, не волнуйтесь. Де Бёрки очень хорошая семья. Дети на редкость приятные, с ними у вас не должно быть много хлопот.

Я кивнула, думая при этом, что если дело пойдёт хорошо, и я быстро найду общий язык с детьми, предстоящие три месяца не покажутся мне такими долгими.

До Амальфи мы ехали примерно полтора часа с учётом небольших пробок. Фабио больше не задавал мне вопросов и не вступал со мной в разговор. Разве что спросил только, не буду ли я против, если он включит радио.

Я тем временем смотрела в окно на проезжающие машины, на дома и людей, на фантастические пейзажи, открывающиеся моему взору, и задавалась вопросом – правильно ли я вообще поступила, приехав сюда? Но, в любом случае, я была уже в Италии и отступать было поздно.

По тому, как Фабио начал сбавлять скорость, я поняла, что мы, должно быть, уже подъезжаем. И правда, проехав ещё пару домов и свернув с улицы, мы подъехали к красивым высоким кованым воротам и остановились. Высокий забор в два метра уходил по разные стороны от ворот. На машину сверху смотрела камера. Фабио опустил стекло и, не вылезая из машины, направил куда-то маленький черный брелочек. Ещё несколько секунд и ворота стали открываться, пропуская нас на территорию за ними. Как только мы очутились по ту сторону, я ошеломленно смотрела на развернувшуюся передо мной картину: идеально ровный газон, розовые кусты, цветы, деревья… и вот подъездная аллея и передо мной во всём своём великолепии показался дом. У меня невольно вырвалось восторженное «Аах!», и я краем глаза заметила, как Фабио улыбнулся, бросив на меня взгляд через зеркало заднего вида.

Двухэтажный дом, или правильнее будет сказать вилла, построенная в Мавританском стиле, персикового цвета, с темной крышей, белыми колоннами и арками. Фабио выключил зажигание и отстегнул ремень безопасности, а я в этот момент уже вылезала из машины. Пока я ещё раз окидывала виллу восторженным взглядом, парадная дверь распахнулась и мне навстречу вышли двое. Мужчина и женщина. Он – высокий, статный, с темными волосами, чуть тронутыми сединой. Примерно лет сорока пяти – сорока восьми. В темно-синих джинсах и белом поло. Она – высокая, подтянутая, на взгляд лет сорока. Тщательно уложенные каштановые волосы, белозубая улыбка и едва заметные морщинки возле глаз. На ней было нежно-голубое платье по длине ниже колена с широким поясом на талии и туфли на шпильке. Невероятно гармоничная пара на первый взгляд.

– Амелия, добрый день! С приездом! – поприветствовала меня хозяйка дома, как только они оказались рядом со мной.

Мы все трое приветливо кивнули друг другу, обменявшись улыбками.

– Как прошёл ваш полёт? – тем временем учтиво поинтересовался хозяин.

– Спасибо, всё хорошо, – я снова улыбнулась.

Я чувствовала себя немного не в своей тарелке. Чужая страна, шикарная вилла, какую мне доводилось видеть только в голливудских фильмах, и эта милая пара. Такие красивые и… богатые. Очень богатые. От них прямо-таки веяло успехом, процветанием и деньгами. Но они не казались мне заносчивыми снобами. Напротив, были на удивление приятные люди. И всё равно я безумно нервничала, находясь рядом с ними.

Синьор де Бёрк тем временем отошёл к Фабио, вежливо извинившись перед нами за необходимость покинуть на время нашу компанию. Синьора де Бёрк пригласила меня пройти в дом. Я оглянулась на свои чемоданы, которые Фабио тем временем почему-то вытаскивал из багажника. Синьора де Бёрк перехватила мой взгляд и попросила не беспокоиться на этот счёт. Так как Фабио отнесет все вещи в мою комнату.

Я нахмурилась. Должно быть, она что-то напутала. Я должна жить в специальной квартире, с ещё двумя участницами программы. Хотя, возможно, она имела в виду, что он отвезет мои вещи в квартиру и оставит там до моего прихода. Скорее всего, я просто неправильно её поняла.

Мы зашли в дом. Я уже мысленно нарисовала себе дворецкого и множество слуг, но в поле моего зрения никто не попал, когда мы оказались в прихожей. Впрочем, дворецкий и слуги были последними, о ком я тогда думала. Я во все глаза разглядывала интерьер.

Если быть честной, прихожая, в которой я находилась, совсем не напоминала прихожую в общепринятом смысле этого слова. Скорее, я стояла в парадном холле. Шикарная люстра над головой, мраморный пол и, чуть поодаль, лестница с коваными перилами, уходящая на второй этаж. Слева от входной двери я сразу заметила встроенный шкаф с зеркальными дверцами, совершенно точно скрывающий за собой гардероб. Справа и слева от холла находились арки, ведущие в другие комнаты. А прямо под лестницей, напротив входной двери, ещё одна арка. Куда она вела, я не могла даже вообразить.

Синьора де Бёрк жестом пригласила меня следовать за ней. Мы прошли через левую арку и оказались в сдвоенной гостиной. Светлые стены, большие окна в пол с тюлевыми занавесками, паркетный пол, мягкие светлые ковры и диваны. По задумке архитектора, это была одна комната, но дизайнер, кто, несомненно, приложил свою руку к оформлению интерьера, с помощью мебели умело поделил одну большую комнату на две. А широкая арка помогала зрительно разделить помещение на две разные части. Я сразу обратила внимание на то, как светло и уютно в этом доме. Заметно, что интерьер и обстановка тщательно выполнялись по руководству дизайнеров, но дом не казался безликим и нежилым, как на страницах журналов. Книжные шкафы, картины на стенах, деревянные журнальные столики у диванов, напольные вазы с цветами и камин окончательно завершали интерьер. Тут был огромный плазменный телевизор в первой части гостиной, и бильярдный стол во второй. На каминной полке семейные фотографии. На одной из стен детские рисунки в рамках и большой коллаж из фотографий. Кажется, я могла бы целый день провести вот так, просто разглядывая эту удивительную комнату, восхищаясь красотой и великолепием интерьера.

Синьора де Бёрк подошла к одному из диванов в первой части гостиной и присела, жестом приглашая меня присоединиться к ней. Я перестала вертеть головой из стороны в сторону, успокаивая себя тем, что за предстоящие три месяца, я ещё успею всё тут разглядеть, и, подойдя к дивану, села напротив. Пора взять себя в руки.

– Синьора де Бёрк, – начала я, но она едва заметно подняла руку, жестом прося меня замолчать.

– Прошу вас, называйте меня Элена, – она улыбнулась.

Я согласно кивнула.

– Элена, нам нужно будет уладить пару формальностей. В офисе агентства, в Москве, мне дали документы и, кажется, вы должны их подписать. Там что-то вроде соглашения о том, что вы доверяете мне заниматься вашими детьми, пока я пребываю здесь.

– Да, конечно, мы всё подпишем. Вчера к нам приезжал ваш куратор из местного филиала, мы уже подписали с ними договор. Всё, что нужно подписать для вас, так же подпишем. Но сначала мы хотели бы обсудить пару вопросов.

– Замечательно, – я вернула ей улыбку. – Тогда, может быть, мы уладим это прямо сейчас?

Элена кивнула. Я открыла сумку и достала файл с документами. Отобрала из всех те, что были необходимы в данный момент, и протянула ей вместе с ручкой. В этот момент в комнату зашёл синьор де Бёрк и опустился на диван рядом с женой.

Взяв документы в руки, он пробежал по ним глазами и в конце поставил свою подпись.

– Синьор де Бёрк, вот этот экземпляр документов ваш, – я протянула ему листки. – Там уже есть моя подпись и подпись агента, кто будет курировать меня, пока я здесь.

– Отлично, – он принял из моих рук документы и просмотрел их. – И зовите меня, пожалуйста, Ричард. «Синьор де Бёрк» я для моих подчинённых, а вы входите в нашу семью, и я надеюсь, мы с вами подружимся.

Я улыбнулась. Как мило.

Я убрала свой экземпляр документов в сумку, а Ричард отложил его экземпляр на край стола и взял Элену за руку. Это не осталось мной незамеченным. Я невольно позавидовала ей. Сколько они уже в браке? Как долго вместе? У них двое детей, а они до сих пор держатся за руки, словно влюбленные подростки.

– Так тихо, – проговорила я, оглядываясь. – Дети сейчас не дома?

– Нейт на дне рождения, а Ким у подруги, – пояснила Элена. – Но они будут дома к шести. Фабио съездит за ними. А у вас пока будет время отдохнуть после перелёта.

Я задумалась о том, во сколько мне нужно попасть в квартиру, где я буду жить, чтобы это было по правилам. Главное, не профукать своё единственное место проживания на ближайшие три месяца. А то ведь с моим везением…

– Нам сказали, у вас есть международные права? – Ричард решил сразу перейти к делу, не давая мне возможности расслабиться.

– Да, всё верно.

– Это отлично, – он одобрительно кивнул. – Иногда Фабио бывает занят со мной или Эленой целый день, и вам придётся самой перемещаться с детьми по городу. Ким посещает языковые уроки в летней школе и дважды в неделю занимается танцами.

Я кивнула.

– Вы давно водите? – снова поинтересовался Ричард.

– Три года.

– В аварии попадали?

– Нет. Я достаточно осторожный водитель.

– Что ж, это хорошо. Машину мы вам предоставим. Фабио даст вам пару уроков, чтобы вы освоились на наших дорогах.

– Это было бы просто чудесно! – с облегчением произнесла я.

Ибо на самом деле меня страшил тот факт, что мне придется разъезжать по незнакомому городу с чужими детьми. Ведь это такая большая ответственность!

– В агентстве сказали, что вас уже ввели в курс дела относительно ваших обязанностей, – проговорила Элена, глядя на меня и ища подтверждения её словам.

Я кивнула.

– Хорошо, но давайте обговорить всё еще раз. Дело в том, что мы с Ричардом хотим немного изменить условия. Конечно, ваша помощь будет хорошо оплачиваться, если вы согласитесь с тем, что мы хотим предложить.

Я насторожилась. Это что-то интересное. Другие условия? Какие-то обязанности сверх тех, что были обговорены с агентством? Надеюсь, фасовать кокаин не придется?

Элена и Ричард переглянулись между собой, после чего посмотрели оба на меня. Я напряглась. Заговорил, конечно, глава семейства.

– По правилам, установленным агентством, ваш рабочий день ежедневно по будням длится с девяти утра до шести вечера, а выходные полностью в вашем распоряжении. В обязанности входит уход за детьми, отвезти в школу, привезти домой и помочь с уроками. Или, как в случае с Нейтом, занять его играми, пока мы вне дома. Еженедельно нам полагается выплачивать вам зарплату. Но мы хотели бы предложить вам другие условия, если, конечно, вас это устроит. Мы с женой очень занятые люди, часто нас не бывает дома и нам хотелось бы, чтобы дети были под присмотром в такие дни. Более того, для нас важно, чтобы Кимберли и Натаниэль были окружены заботой постоянно. Конечно, отвезти Ким в школу или к подругам и забрать домой – это очевидно, так же, как и в случае с Нейтом. Но нам, помимо этого, хотелось бы, что бы вы проводили с ними больше времени. Например, на прогулках, за играми. Словом, давали им то, что мы порой не в состоянии дать из-за излишне напряженного графика. Им необходимо внимание и участие. Мы не держим в доме поваров и слуг. Элена сама готовит. Раз в неделю к нам приходит клининговая компания и проводит генеральную уборку. Вы можете пользоваться кухней, покупать продукты не нужно, так как эту часть мы берем на себя. Весь холодильник в вашем распоряжении. Также, вы можете пользоваться всеми остальными комнатами в нашем доме, будь то домашний кинотеатр, библиотека или гостиная. Бассейн тоже в вашем распоряжении. Для нас важно, чтобы вам было здесь комфортно, потому что вы нужны нашим детям. График у вас будет нарушен и порой ненормирован. Безусловно, выходные в вашем распоряжении, но в будние дни вы нужны нам на целый день. В связи со всем этим, мы хотели бы предложить вам 600 евро еженедельно за вашу помощь и проживание в нашем доме. Мы предоставим вам комнату. Всё, что вам нужно будет делать – это только заниматься детьми. Стать для них другом и самой лучшей в мире няней, – договорив, Ричард улыбнулся.

Я ошарашенно молчала. Жить не в квартире с другими девочками, а здесь? И у меня будет своя комната? У них есть бассейн, и я могу им пользоваться? И что там он сказал ещё? Домашний кинотеатр?

Я была в шоке. В очень приятном шоке, если быть точнее. Вот это условия: жить на прекрасной вилле, плавать в бассейне, заниматься с детьми и получать еженедельно по 600 евро. Ущипните меня!!!

– Вы согласны? – Элена с надеждой смотрела на меня. – Если вы беспокоитесь о том месте, где вы должны были жить, то мы уже обговорили вчера это с представителем агентства. Этот вопрос очень легко уладить.

– Не буду кривить душой, я удивлена подобным предложением, – я неуверенно улыбнулась.

Стоит ли принять предложение? Влиться в семью? Отведя взгляд от семьи де Бёрк, я неожиданно заметила у противоположного конца гостиной, за окном, там, где была вторая часть комнаты, сверкающий в солнечных лучах бассейн, находившийся на заднем дворе. И пусть я совсем никак и никогда не была среди такой роскоши, неужели теперь я упущу представившийся мне шанс хоть косвенно быть причастной к ней?

Переведя взгляд с бассейна на хозяев дома, я произнесла:

– Но, тем не менее, я не вижу причин отказываться, поэтому с радостью приму ваше предложение.

Элена и Ричард просияли.

– Отлично. Тогда добро пожаловать в нашу семью, Амелия! – торжественно произнес Ричард, сияя улыбкой.

– Пойдёмте, я покажу вам дом! – Элена встала с дивана. Я встала следом за ней, не забыв прихватить свою сумку. – На первом этаже у нас находится гостиная, кухня, столовая, кабинет Ричарда и домашний кинотеатр в левой части дома. Сейчас я вам всё покажу.

Мы вышли из гостиной и, попав снова в парадный холл, свернули к лестнице и прошли через арку, находящуюся под ней. Там мы попали в светлый коридор. Огромные окна, выходящие на задний двор и через которые я могла видеть прекрасный бассейн и сад, наполняли коридор дневным светом.

– Здесь у нас подсобное помещение, – Элена указала на дверь справа.

Мы не остановились рядом с ней и не заглянули внутрь подсобки, а просто пошли дальше. Я не могла оторвать восторженного взгляда от заднего двора.

– У вас очень красивый двор, – не удержавшись, сказала я.

– Спасибо, – Элена улыбнулась. – Я потратила кучу нервов, пока проектировала его с дизайнером.

Из светлого коридора мы попали в небольшую комнату, из которой направо и прямо вели двери в другие комнаты. Эта комната была такая же светлая и уютная, как и гостиная. Одно большое окно, также выходящее во двор, освещало помещение. На светлых стенах картины, два белых дивана со множеством подушек, одно кресло и журнальный столик, на котором стояла ваза с великолепным букетом роз, а рядом лежала стопка глянцевых журналов. У стенки рядом с диваном другой столик, небольшой и на колесиках. Наверное, его используют для напитков и закусок. Под ногами паркет, и лишь в том месте, где стоят диваны, светло-серый ковер с длинным ворсом. На стене плазменный экран. Но и в этой комнате мы надолго не задержались и пошли дальше.

Пока Элена проводила для меня экскурсию по всему дому, останавливаясь в разных его частях и с любовью щебетала о том, как они с мужем выбирали интерьер, продумывали дизайн каждой комнаты и иногда спорили, выбирая краску для стен, я улыбалась и восхищалась этой милой женщиной, всем сердцем желая быть хоть отчасти такой, как она. Такой же красивой, ухоженной, милой и улыбчивой. Такой же любимой своим мужем и такой же счастливой.

Мы прошли через все правое крыло дома, заглянув в зону крытого бассейна с джакузи и сауной, в домашний кинотеатр и сигарную комнату Ричарда. Обогнули кухню и столовую и снова вышли к парадному холлу.

– На заднем дворе у нас патио, бассейн и сад. А если пройти чуть дальше и спуститься с горки, там есть небольшая речка, не больше двух метров в ширину. Её вам дети покажут, они любят бегать туда, – заговорив о детях, на лице Элены отразилась теплая улыбка. – Пойдемте на второй этаж. Здесь из комнат остались только гостевые и кабинет Ричарда.

Идя за Эленой, я морально готовилась к тому, что увижу сейчас наверху. Я была настолько впечатлена уже увиденным, что серьезно побаивалась за своё душевное состояние.

Поднявшись на второй этаж, мы повернули направо и прошли по коридору до конца. Элена распахнула передо мной двери, и мы очутились в большой, просторной и светлой комнате.

– Детская игровая комната.

Я ошарашенно оглядывалась по сторонам. Чего только в ней не было. Должно быть, любой ребёнок, оказавшийся здесь, просто сошёл бы с ума от счастья. По сути, это была огромная игровая зона для детей от полутора лет до совершеннолетия. Почему я так говорю? Потому что даже мне в мои двадцать восемь хотелось впасть в детство и остаться жить в этой комнате.

Огромное светлое пространство в нежных бежево-голубых тонах. Справа и слева большие окна, через которые в помещение проникали яркие солнечные лучи, заливая всё вокруг желто-оранжевым светом. На полу мягкий ковёр. Слева, рядом с окнами, двери, за которыми располагался балкон.

– У нас здесь выход на балкон, – словно перехватив мой взгляд, сообщила Элена. – Когда дети здесь одни, мы закрываем двери на ключ. Балкон простирается, начиная с этой комнаты и заканчивая нашей с Ричардом спальней, в другой части дома. Из всех остальных комнат также есть выход на него.

Пока Элена рассказывала про балкон, я изучала игровую комнату. Первое, что бросалось в глаза, это большой спортивный комплекс, вокруг которого лежали маты. Левее – уютный вигвам с мягким ковриком внутри и флажками, а справа от комплекса, у окна, большой, невероятно красивый шатёр, как из сказок. Огромное множество разнообразных игрушек: куклы, большие и маленькие мягкие игрушки, кубики, конструкторы, машинки и ещё бог знает, что. Стеллаж с развивающими игрушками и пособиями. Большой розовый дом для Барби, маленький детский столик со стульчиками, на котором стояли стаканы с фломастерами и карандашами. У стен несколько шкафов. На них книжки, снова игрушки, какие-то разноцветные коробочки и баночки.

– У нас здесь игрушки для детей всех возрастов, так как часто приезжают гости со своими детками и здесь всегда каждому есть чем заняться. Не всё же в гаджетах сидеть, верно? – она улыбнулась. – А вон там шкаф с костюмами, – она указала на встроенный шкаф с зеркальными дверцами, находившийся недалеко от балконных дверей.

– Шкаф с костюмами?

– Да. Всевозможные костюмы сказочных героев. Вы же знаете, все дети любят переодеваться, разыгрывать сказки и сценки, поэтому мы создали все условия для подобных игр. Нам важно, чтобы дети были всесторонне развиты.

Я кивнула. Невероятно. Целый шкаф с костюмами сказочных героев. Мне сразу же захотелось залезть в него и, не теряя времени, кем-нибудь нарядиться.

– Ну, а теперь пойдёмте, я покажу вам комнаты детей и вашу комнату.

Мы вышли из игровой. Две соседние комнаты с ней оказались детской Нейта и комнатой Ким. А потом мы добрались до следующей двери. Но Элена не спешила заходить.

– Амелия, вот ваша комната. Как видите, она располагается по соседству с комнатами детей, на случай, если им что-то понадобится или если что-то случится, чтобы вы были рядом. – Она развернулась влево. – Три следующие комнаты – гостевые. К каждой из них прикреплена своя ванная комната, как и в вашей комнате. В другом конце дома наша с Ричардом спальня. Всё остальное, думаю, вы ещё успеете посмотреть. Ну, а пока располагайтесь и отдыхайте, – она мне улыбнулась, после чего направилась в сторону лестницы.

Несколько секунд я задумчиво смотрела ей в спину. Что она подразумевала под фразой «всё остальное»? Неужели всё то, что она мне уже показала – ещё не всё? Наверное, этот дом ещё немало принесёт мне сюрпризов.

Взявшись за ручку, я открыла дверь и зашла в комнату, предназначенную мне. Затем тихонько прикрыла дверь за собой, и вот тут уже довольная радостная улыбка непроизвольно растянулась у меня на лице.

Мне с трудом верилось, что я вообще буду жить среди всего этого великолепия. Я как будто заселилась в пятизвездочный отель.

А моя комната…

Ох, что это была за комната! Предел мечтаний! Светлая, просторная, такая уютная! Всё выдержано в сине-белой гамме. Из-за больших окон комната наполнялась солнечным светом. А вот и балконные двери. Огромная кровать с шестью подушками, застеленная светлым покрывалом. Справа возле окон небольшой стол с двумя ящиками, на котором в синей вазе букет белых роз, рядом кресло. На полу ковер – такой мягкий, что каблуки от моих туфель проваливались в него. Я скинула с ног обувь и с наслаждением прошлась босиком.

Мой чемодан и рюкзак стояли у кровати. Пройдя мимо них, я заметила справа от шкафа ещё одну дверь. Должно быть, это ванная, о которой говорила Элена. Распахнув её, я зашла внутрь, нажала на выключатель сбоку и клянусь, чуть не завизжала от восторга. Мне показалось, что даже по телевизору я не видела более шикарной ванной комнаты. И да, это была именно ванная комната, а не просто ванная, как в наших московских квартирах. Она была по размеру едва ли не такой же, как моя спальня. В такой же гамме, что и комната. Стоя босыми ногами на мраморном полу, я с удивлением обнаружила, что он тёплый.

Справа от двери длинный стол с раковиной, огромным зеркалом и множеством ящичков. В углу я заметила небольшую вазочку с маленьким букетиком белых роз. Окон здесь не было. Освещение можно было регулировать с помощью выключателя, то делая свет совсем ярким, то приглушённым, создавая интимный полумрак. У противоположной стены шла перегородка в полметра, так же отделанная мрамором, за которой я нашла унитаз. У противоположной стены я увидела просторную душевую, отделенную стеклянной перегородкой.

Выходя из ванной комнаты, я посмотрела на наручные часы: 15:45. Ещё полно времени до возвращения детей домой. Я как раз успею разложить вещи и немного отдохнуть.

Открыв стеклянные двери, я вышла на балкон. Он был широкий, с красивым резным бортиком. Как и сказала Элена, балкон длился от одного конца дома до противоположного. На нем стояли плетеные кресла с мягкими белыми подушками и деревянные столики со стеклянными столешницами.

Подойдя к бортику, я облокотилась на него и посмотрела вниз. Мне открывался прекрасный вид: сверкающий в солнечных лучах бассейн, манящий своей чистой голубой водой, сад (над которым, как сказала Элена, поработал талантливый ландшафтный дизайнер), с зелеными деревьями, ровным газоном, цветами и идеально подстриженными кустами, и солнце на фоне безоблачного голубого неба. Я улыбнулась. В этот момент подул ветерок, словно играючи слегка растрепав мои волосы. Отчего-то я подумала, что это ветер перемен. Как в знаменитой песне. А в том, что грядут перемены, я почему-то больше не сомневалась.

Глава 5.

Выйдя из ванной комнаты, завернутая в белоснежно-белое полотенце, я подошла к шкафу, распахнула его и в задумчивости уставилась на полки. Все вещи были разложены, и теперь мне предстояло выбрать, что надеть. Через полчаса Ким и Нейт будут дома, и я наконец-то с ними познакомлюсь. Как мне стоит выглядеть, чтобы произвести приятное впечатление?

Понимая, что у меня просто нет времени долго выбирать одежду, я решила надеть белое платье чуть выше колена. На ноги я надела простые белые босоножки. Потом тщательно осмотрела себя с ног до головы в большом зеркале, располагавшемся рядом со шкафом, и осталась довольна результатом. Чтобы не перебарщивать с украшениями, я надела всего одно кольцо и любимый браслет, совсем неброский.

Часы показывали без пяти шесть. Я задумчиво посмотрела на балкон, размышляя о том, что стоит мне делать дальше. Спуститься ли на первый этаж? Дома ли уже дети или они будут позже? Позовут ли меня, когда они приедут, или я сама должна проконтролировать этот процесс?

Как бы там ни было, я взяла себя в руки, перестала волноваться по пустякам и вышла из комнаты. Дошла до лестницы, постояла немного, собираясь с мыслями, и начала спускаться.

– Амелия, как вы вовремя! – проговорил Ричард, заходя в парадный холл из гостиной и замечая меня. – Фабио как раз привез детей. Пойдёмте, я представлю вас друг другу.

– Конечно, – я улыбнулась, спустившись с последней ступеньки.

– Ричард, ты ведь не будешь знакомить их во дворе! – проговорила Элена, тоже появляясь в холле из столовой. – Амелия, проходите в гостиную. Сейчас я приведу к вам Ким и Нейта.

Я кивнула. Прошла в гостиную и села на диван. На тот, где сидела Элена, когда мы беседовали о моей работе здесь.

Сидя в гостиной в полном одиночестве в ожидании детей, я ужасно разволновалась. Для меня было важно понравиться им. И не потому, что я мечтала подольше задержаться в этом доме, а потому, что я чувствовала – я должна быть здесь. Мне необходима эта работа, мне нужно быть в этом городе, в этом доме и именно с этими детьми.

Мне хотелось побольше узнать о них. О невероятно красивой и милой Элене, о благородном и успешном Ричарде, о маленьком Натаниэле и о его сестре Кимберли. Какие они? Ведь с самого рождения они окружены прекрасными условиями. В их жизни есть всё, о чем могут мечтать дети. Но счастливы ли они?

Пока я задавалась всё новыми вопросами, в гостиную зашёл Ричард. А следом за ним Кимберли и Элена, ведя за руку маленького Нейта. Увидев детей, я встала с дивана и не смогла сдержать улыбки. Ещё даже не обменявшись и словом, я почувствовала необъяснимую симпатию к ним.

Кимберли, являясь четырнадцатилетней прелестницей, была точной копией своей матери. Каштановые вьющиеся волосы, длинные густые ресницы и голубые глаза. На ней были надеты темные легинсы, длинная белая майка, и кеды. В руке сумка Hermes. Ну, конечно же.

Маленький Нейт пошёл в отца. Такие же чёрные волосы и пронзительный взгляд карих глаз. Он сосал леденец на палочке и с подозрением смотрел на меня. Ким, взглянув на меня лишь однажды, сразу недовольно наморщила свой изящный носик и отвела взгляд в сторону. Что уж тут говорить. Она не столь рада меня видеть, как я её. Ничего, это поправимо.

– Дети знакомьтесь, это Амелия, – торжественно провозгласил Ричард, сияя улыбкой. – Она ваша новая няня и надеюсь, по совместительству, станет вашим новым другом.

– Привет! – я улыбнулась, делая пару шагов в сторону младших де Бёрков. – Ким, Нейт, рада с вами познакомиться.

– Мне не нужна няня! – тут же оповестила меня Кимберли совсем не вежливо, очевидно решив для себя сразу расставить все точки над i. – И в новых друзьях я тоже не нуждаюсь.

Я растерялась.

– Ким, прекрати! – Элена подошла к дочери, сурово глядя на неё.

– А что? – с возмущением переспросила юная прелестница. – Думаете, она лучше предыдущих? Или, может быть, она тут не по той же причине, что и все остальные няньки? Чем она лучше? Тем, что ей шестнадцать лет? Она выглядит как школьница.

– Ким! – тут уже рявкнул Ричард.

– На самом деле мне 28, но спасибо за комплимент, – проговорила я, глядя на девочку и мило ей улыбаясь. Хотела меня обидеть? Ничего не выйдет. – Приятно, что я так хорошо и молодо выгляжу, раз меня можно принять за школьницу.

Заметив, что я вовсе не оскорблена, а выгляжу вполне довольной, Ким, казалось, разозлилась ещё больше.

– Спорим, она и недели тут не продержится? – с вызовом провозгласила девчушка, а потом развернулась и бросилась в холл к лестнице на второй этаж. Торопливое топанье по ступенькам, и вот мы услышали, как хлопнула дверь её комнаты.

– Теперь вы понимаете, почему мы пригласили вас и почему нуждаемся в вашей помощи? Вы ведь психолог…

Ага. Вот где собака зарыта. А я надеялась, что обойдётся без подвоха.

– Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Я предполагала подобную реакцию, – успокоила я Ричарда и Элену.

На самом деле я такой реакции не предполагала и занервничала. Что там говорил мне Фабио, когда я приехала? «Они на редкость приятные дети, с ними у вас не должно быть много хлопот». Ну-ну. И потом, что это за заявления, что я тут и недели не продержусь? Ким будет строить мне всяческие козни и выживать отсюда? Великолепная перспектива. Чем лучше той, что была у меня в Москве?

– С Нейтом у вас не должно быть столько проблем, – Элена улыбнулась, подводя ко мне малыша.

Я присела на корточки рядом с ним.

– Привет! – поздоровалась я ещё раз, улыбаясь ему и протягивая руку. – Давай поздороваемся с тобой как взрослые?

Мусоля леденец, Нейт с подозрением смотрел на меня, словно прикидывая: на что он подпишется, пожав мне руку? Но потом, очевидно, любопытство взяло верх, и он протянул мне свою крошечную ручку.

– Ты будешь со мной иглать? – тут же поинтересовался он.

– Обязательно! – я улыбнулась. Похоже, с младшим де Бёрком, и правда, проблем не будет.

– И будешь делать всё, что я тебе скажу?

Так. Что происходит? Трехлетний малыш ждёт от меня полного повиновения?

– Только если ты будешь слушаться и делать то, что я тебе скажу, – я улыбнулась ему. – Например, идти спать, когда наступает время и нужно ложиться в кроватку.

Малыш, недоверчиво сощурившись, смотрел на меня. Как будто бы взвешивал, выгодная ли это сделка.

– Холосо, – согласился, наконец, он, и тут же добавил: – Хочу писать.

Я встала, собираясь вести Нейта в туалет, но Элена меня остановила.

– Сегодня мы дома и хотим провести время с детьми. Вы пока можете отдыхать. Прогуляйтесь по территории, осмотритесь.

Я кивнула. Ну, что ж. Знакомство с детьми состоялось. Осталось придумать, как найти с ними общий язык.

Вернувшись в свою комнату, я достала из сумки ноутбук и уселась на кровать. Пока компьютер включался, я смотрела на улицу через находившиеся напротив широкие окна. Зашла в скайп, увидела, что Алина и Марина онлайн и подключилась к веб-камере. Ещё секунда и вот они улыбаются мне с экрана моего компьютера.

– Как ты там? – спросила Марина.

Я немного помолчала в задумчивости. Как я здесь?

– Да вроде нормально. Долетела хорошо, потом меня встретили и привезли в дом к семье, с чьими детьми я буду заниматься. Сейчас я здесь. Они предложили мне жить в их доме и прибавку к зарплате из-за увеличившихся обязанностей и ненормированного графика.

– И как тебе новые условия? – заинтересованно спросила Алина.

– Я не против. Честно говоря, я втайне обрадовалась, когда мне предложили жить здесь у них. Потому что вы не представляете, что это за дом!

– А что за дом? – хором переспросили девчонки.

– Это даже не дом! Это самая настоящая вилла!

– Вот это да! – Марина, как обычно, от радости похлопала в ладоши. – И ты теперь будешь там жить? Все три месяца?

– Да! Представляете? Сейчас покажу вам мою комнату!

Я развернула ноутбук и прошлась по своей комнате, чтобы подруги увидели, где я теперь живу. Потом я так же показала им свою ванную комнату и в завершение вышла на балкон, продемонстрировав открывающийся вид с бассейном и садом, чуть не выронив компьютер. Затем я села в плетеное кресло, поставила ноутбук на столик и улыбнулась. Подруги улыбались мне в ответ.

– С ума сойти! – Алина рассмеялась. – А ты еще ехать не хотела.

– Обалдеть! Это всё, что я могу сказать! – Марина улыбнулась. – Крёстная мне сказала, что запрос от этой семьи на няню пришел в тот же день, что ты подала документы на участие в программе. И как только она увидела, что семья находится в Италии и говорит на английском, сразу отправила твою анкету. Прям словно судьба приложила свою руку. Они одобрили тебя сразу же.

– Девочки, спасибо, что уговорили меня на это. Мне тут как будто бы даже легче дышать, – я рассмеялась. – Я, конечно, до сих пор немного в шоке, что оказалась в таких хороших условиях. Это словно приятный бонус после последних унылых лет.

– Они известные люди в Италии? – Марина подалась вперед, надеясь услышать что-нибудь интересное.

– Не знаю, вполне может быть. Их фамилия де Бёрк.

– Никогда не слышала, – разочарованно произнесла она. – Надо их погуглить.

– А как дети? – Алину, как всегда, интересовали более серьезные вещи.

– Нуу… – я почесала нос, нахмурившись. – Честно сказать, девочка меня сразу невзлюбила, пообещав, что я тут и недели не продержусь, а мальчик спросил, буду ли я делать всё, что он мне скажет.

Подруги рассмеялись.

– Похоже, знакомство оказалось не таким радостным и дружелюбным, как ты предполагала.

– Это точно, – я вздохнула. Немного помолчала, а потом задала вопрос, который мучил меня последние двадцать минут. – Девочки, а что, если я не справлюсь? Всё же я никогда не работала няней.

– Не говори ерунды! Ты отличный психолог, а эти детишки явно твои клиенты, – успокоила меня Алина.

– Точно! – согласилась Марина. – Особенно малолетняя принцесса. Она такая, как я думаю – красивая, богатая и заносчивая?

– Именно.

– Тогда точно – твои клиенты, – ещё раз повторила Алина, ободряюще улыбаясь. – Не волнуйся, ты справишься! Мы верим в тебя!

Я улыбнулась. Девчонки всегда в меня верили.

– Не знаю пока, как мне себя с ними вести.

– Ты сейчас растерялась из-за неудачного начала. Но вот увидишь, завтра будет всё по-другому, и ты быстро сориентируешься как себя с ними вести. И потом, разве ты ехала туда, чтобы какие-то богатенькие детишки вили из тебя верёвки?

– Алин, ты права. Конечно же. Я справлюсь.

Девочки снова заулыбались мне с экрана моего компьютера.

– Молодец! – похвалила Марина. – Главное – это правильный настрой.

Я почувствовала себя намного увереннее, и мне даже захотелось скорее в завтрашний день, чтобы начать общаться с детьми.

Подул ветерок. Я снова почему-то вспомнила песню «Ветер перемен».

– О чём задумалась? – тут же поинтересовалась Алина. Она всегда очень тонко меня чувствовала.

– Так странно, я сегодня уже не первый раз вспоминаю песню «Ветер перемен». Впервые вспомнила неожиданно, когда вышла сюда на балкон, и подул ветер, растрепав мне волосы.

Девчонки улыбнулись.

– Потому что перемены не за горами, – заверила меня Марина. – И ты чувствуешь это.

– Очень странно, – задумчиво произнесла я, глядя на солнце, близившееся к закату. – Чувство внутри такое необычное. Что-то должно произойти.

– Может быть, ты, наконец, забудешь того, кто так упорно не дает тебе покоя вот уже почти три года? – предположила Алина.

Я перевела взгляд на экран ноутбука и посмотрела на подруг.

– Забуду кого? – недоуменно переспросила я. И тут вдруг поняла, о ком говорила Алина.

Денис. Конечно, она говорила о нём, но я отчего-то сразу даже не сообразила. Как странно. Я не вспоминала о нём с той минуты, как ступила с трапа на землю. Ни разу. Словно удалив папку с компьютера, я удалила его из собственной памяти. И тут я рассмеялась.

– Вы не поверите! Девочки, я не вспомнила о нём ни разу с момента, как мой самолёт приземлился здесь! И я даже не поняла сначала, о ком ты, Алин, говоришь!

– Я знала, что эта поездка пойдёт тебе на пользу! – порадовалась Марина. – Видишь, уже действует!

– Кстати, – Алина собрала волосы в хвост и устроилась поудобнее в кресле, – мы с Максом забрали твои вещи от Михуила. Только недавно приехали домой.

Сердце моё ухнуло вниз.

– И как прошло? Он не спрашивал, почему я улетела? Вообще что-то спрашивал?

– Если честно, ничего не спросил. Он орал и матерился.

– Жуть. Я заслужила его ненависть. Он имеет полное право меня ненавидеть. Надеюсь, когда-нибудь он простит меня.

– Поверь, тебе не нужно его прощение. Более того, не стоит о нём переживать. Своё одиночество он скрашивает в компании операционистки Кати.

– Серьёзно? Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Когда мы приехали за вещами, она выбежала из ванны, завернутая в полотенце.

Я потрясенно молчала. Операционистка Катя – двадцатичетырехлетняя девушка, работающая в одном отделении с Мишей. Он много раз рассказывал мне о ней. Дескать, она всегда подкатывала к нему на корпоративах. Видимо, наконец он обратил на нее внимание. Надеюсь только, он не поступит с ней так же, как со мной поступил Денис.

– Быстро он, однако. Всего две недели, как мы расстались. И зачем тогда он утром приезжал в аэропорт? – я вздохнула. – Тем не менее, надеюсь, Катя будет любить его так, как я не смогла.

Девочки понимающе кивнули. Я немого разволновалась, понимая, что очередная глава моей жизни завершилась. Мне захотелось побыть одной и подумать обо всём. Попрощавшись с подругами, я пообещала им выйти на связь на следующий день. Захлопнула ноутбук и, встав с кресла, облокотилась локтями на бортик балкона. Смотрела, как вечереет. Как солнце близится к закату, как небо постепенно темнеет и как оранжевые солнечные блики отражаются в воде бассейна. Смотрела на всё это и улыбалась. Лёгкий вечерний ветерок дул мне в лицо, на мои голые плечи, играючи развевал волосы. И, впервые за прошедшие годы, я рассмеялась. Рассмеялась легко и радостно, почти счастливым смехом. Я чувствовала себя свободной, словно тяжкий груз упал с души. Как будто всё идёт верно, так, как должно быть. Я чувствовала, что это было правильным решением – приехать сюда, в эту страну, в этот город, в эту семью и к этим детям. Возможно, моя судьба вела меня к чему-то, а возможно, всё дело в местном ветре. Ветре перемен, как я его окрестила, и он, не переставая дуть на меня, вселял мне в душу и сердце надежду. Надежду на то, что моя жизнь может быть ещё полна радости и счастья. Даже без мужчины рядом.

Глава 6

День 2

Утро следующего дня началось для меня с первыми солнечными лучами, пробравшимися в комнату. Я открыла глаза, и впервые день начался для меня с улыбки. Я сладко потянулась, нежась в мягкой кровати на шести подушках. Обвела взглядом свою новую комнату. Затем откинула одеяло и, вскочив с кровати, в пижаме вышла на балкон. Красота невероятная! Утреннее солнышко, безоблачное небо, легкий ветерок.

Ветер перемен.

Я улыбнулась своим мыслям и снова сладко потянулась.

После душа я подкрасила глаза, надела легкий сарафан, шлепки и вышла из комнаты. Часы как раз показывали 9 утра. Первый рабочий день начался.

По раздававшимся снизу голосам я догадалась, что семья на кухне. Наверняка завтракают.

И правда, Элена, Ричард, Ким, Нейт и даже Фабио сидели за обеденным столом. Надо же, с ними за одним столом завтракает водитель. Удивительная семья.

– Доброе утро! – я улыбнулась.

– Доброе утро! – ответили мне присутствующие нестройным хором и приветливыми улыбками.

Все, кроме Кимберли. Ну, естественно. Она предпочла меня проигнорировать.

– Няня, пливет! – проговорил Нейт, отвлекаясь на секунду от телевизора и глядя на меня.

– Привет, Нейт! – я ласково ему улыбнулась.

– Амелия, давайте я покажу вам, где у нас тут что лежит, – Элена встала из-за стола.

На ней было надето деловое черное платье-карандаш чуть выше колена с коротким рукавом и изящные черные туфли на шпильке. Погодите! Это что, туфли Джимми Чу из новой коллекции? Не может быть! Я только неделю назад видела их в Cosmo!

– Здесь кофе, чай, напитки, – Элена приоткрыла один из шкафчиков.

Я усилием воли заставила себя отодрать взгляд от её туфель. Элена тем временем подошла к холодильнику.

– Все продукты здесь. Пожалуйста, берите всё, что вам захочется, не стесняясь.

– Хорошо, спасибо, – я улыбнулась.

Элена вернулась за стол, а я достала из шкафчика чашку и подошла к кофе-машине. Выбрала капучино и нажала на кнопку. Скорей бы освоиться и привыкнуть ко всему. И к этому дому в том числе. А еще нужно научиться владеть собой и не пялиться на наряды Элены.

– Мы с Ричардом уедем на весь день, – проговорила тем временем хозяйка дома. – Фабио поедет с нами. Ким мы завезем к подруге, а потом вечером заберем. Нейт останется с вами. Вот его распорядок дня – она протянула мне листок бумаги.

– Хорошо, – я кивнула, бросая взгляд на малыша.

Он уплетал банан, завороженно глядя в экран телевизора. Сюжет там был довольно странный – белка жестоко наказывала бобра за украденный у неё орех.

– Эли, нам пора, – Ричард встал из-за стола, глядя на жену.

– Иду, – она допила кофе и поставила кружку в раковину.

Ричард ушел, следом за ним убежала Ким.

– Няня, с первым рабочим днём! – подмигнул мне Фабио и тоже ушел, прежде чем я успела произнести «спасибо».

Элена поцеловала Нейта и обернулась ко мне.

– Амелия, я прикрепила на холодильник листок со всеми возможными телефонами, по которым можно найти меня или Ричарда. Если вдруг что, звоните, хорошо?

– Конечно. Не волнуйтесь, всё будет в порядке!

Элена де Бёрк кивнула. Потом снова поцеловала Нейта и ушла. В доме стало очень тихо, и лишь мультяшные голоса из динамика телевизора разбавляли тишину. Я подошла к столу и села рядом с Нейтом. Малыш, не обращая на меня внимания, смотрел мультик. Белка всё еще продолжала насильничать над бобром. Кошмар какой-то. Что показывают детям?

Я отхлебнула кофе и задумалась. Чем занять трехлетнего ребенка на целый день? Взглянув на листок с распорядком дня, я мысленно составляла план.

– Нейт, чем ты хочешь заняться после завтрака? – я взглянула на сидящего рядом очаровательного малыша. – Может быть, погуляем? На улице такая замечательная погода!

– Холосо, – тут же согласился Нейт, не отвлекаясь от просмотра мультфильма.

– Твоя мама сказала, здесь где-то недалеко находится речка, и вы с Ким любите туда ходить. Покажешь, где она?

– Да. – Натаниэль, наконец, удостоил меня взглядом своих карих глаз. – Она, знаешь, какая? Во-о-от такая! – он раскинул в стороны руки, стараясь наглядно мне объяснить. – И там есть маленькие лыбки.

Я нежно ему улыбнулась и снова отхлебнула ароматный кофе. Лыбки, так лыбки. По крайней мере, с планами на ближайшие часа два определились.

После завтрака мы поднялись в игровую комнату, чтобы взять с собой что-нибудь из игрушек. Натаниэль предлагал всё подряд, но мне удалось уговорить его остановить выбор на мяче и маленьком ведерке с лопаткой. К счастью, младший из де Бёрков не стал вступать в спор, и через десять минут мы уже выходили из дома на задний двор. Я снова восхитилась бассейном и располагавшимся сразу за ним садом. Нейт держал меня за руку и вел в сторону речки, напевая себе под нос какую-то песенку.

Я глубоко вдохнула, позволяя воздуху наполнить мои лёгкие.

Натаниэль, не переставая петь песенку, поднял с земли шишку и покрутил в своей крошечной ручке, а потом протянул мне.

– Положи её в веделко.

Я послушно выполнила просьбу малыша.

– А теперь дай мне папатку!

– Папатку? – не поняла я. Кажется, ребёнку нужен не психолог и няня, а логопед. – Папатку! – повторил Нейт, тыча на ведро в моей руке.

– А-а-а, лопатку! – догадалась, наконец, я и, вытащив ее из ведра, протянула ребёнку.

Он присел на корточки и стал собирать шишки лопаткой. Некоторое время он был увлечён этой игрой, после чего, подцепив одну из шишек, он встал и гордо понёс ее на лопатке дальше. Как только мы миновали ряд розовых кустов, я сразу увидела речку, находившуюся шагах в тридцати от того места, где мы стояли. Нужно было всего лишь спуститься с горки и обойти пару древних елей, растущих на берегу. Покрепче ухватив меня за руку, Нейт потянул меня за собой. Мы спустились с горки и подошли к речке. В воде, и правда, можно было заметить пескарей. Или кого-то похожего на них, я не очень хорошо разбираюсь в рыбе, чтобы утверждать наверняка. Сама речка была не шире полутора метров. Она скорее походила на большой ручей.

– Давай их калмить! – Нейт посмотрел на меня выжидающе.

– Давай! – я достала из ведерка небольшой кусок хлеба, прихваченный нами с кухни, и, разломав его пополам, часть отдала малышу.

Натаниэль немедля размахнулся и запустил в ничего не подозревающих рыбин куском хлеба. Те в страхе расплылись в разные стороны. Малыш нахмурился и недовольно засопел.

– Почему они уплыли? – он поднял на меня возмущенный взгляд. Как будто это я только что пыталась убить их горбушкой.

– Потому что ты их напугал, – объяснила я, присаживаясь на корточки. – Они такие маленькие, а ты кинул им такой большой кусок хлеба! Смотри, как нужно.

Под настороженным взглядом Нейта я отломала от своего куска немного хлеба и покрошила в воду. Рыбки тут же столпились и жадно принялись хватать хлеб ртом. Что моментально было встречено радостным смехом малыша.

– Держи, – я отдала ему остатки хлеба. – Только кидай по чуть-чуть, а то они снова испугаются и уплывут.

Натаниэль внял моим наставлениям и, четко следуя полученным ранее указаниям, стал кидать крошки хлеба в воду, восторженно повизгивая и смеясь. Улыбаясь, я наблюдала за ним.

Отойдя на пару шагов от ребенка, я присела на траву и, вскинув голову, взглянула на голубое небо сквозь ветви ели. Как красиво!

– А мы завтла плидем их калмить? – Натаниэль подошел ко мне и с надеждой заглянул мне в глаза.

– Обязательно! – я улыбнулась и посмотрела на наручные часы. – Садись рядом со мной, давай поиграем в интересную игру.

– В какую иглу? – Нейт заинтересованно взглянул на меня, усаживаясь рядом.

– Она называется «что сначала, что потом».

– Какая-то стланная игла, я такую не знаю.

– Я тебе сейчас расскажу. Смотри, я говорю тебе «сначала чай наливают…», а ты мне говоришь «а потом его пьют». Или… хм-м… сначала банан чистят, а потом?..

– Едят! – выпалил Нейт, хихикая.

– Правильно! Молодец! Сначала человек ложится спать…

– А потом плосыпается.

– Правильно! Сначала самолет взлетает…

– А потом падает.

Услышав такой ответ, я, не сдержавшись, рассмеялась. С одной стороны, Нейт прав, конечно.

– Почему же самолет падает? – я решила разузнать подробности и навести справки. – Обычно самолет садится или приземляется.

– Папа делал мне самолет из бумаги, и сначала он летел, а потом падал. А ты умеешь делать самолет из бумаги?

– Конечно, умею, – я улыбнулась.

Нейт какое-то время смотрел на меня, а потом откинулся на спину и улегся, глядя в небо. Я последовала его примеру.

– А ты знаешь, сколько там шишек? – спросил вдруг он.

Я в задумчивости посмотрела на раскинувшиеся над нами ветви с множеством шишек на них.

– Нет, не знаю.

– А я знаю, – гордо произнес Нейт.

– Сколько же там шишек? – я повернула голову и взглянула на ребенка. Подняв правую ручку вверх, он водил из стороны в сторону крошечным пальчиком и бормотал что-то себе под нос. Словно старался их все пересчитать.

– Два-пять-восемь-двенадцать, – наконец выдал он и тоже посмотрел на меня. – Что значит «очень много»! Много-много!

Я рассмеялась.

– Давай поиграем в мяч? – весело спросила я, удостоверившись, что времени после завтрака прошло достаточно и под моим чутким присмотром Нейт не заработает заворот кишок.

Глава 7

День 14

– Не смей лезть ко мне в душу! – проорала Кимберли, и, совсем не вежливо вытолкнув меня из комнаты, захлопнула у меня перед носом дверь.

А ведь я всего лишь пришла спросить, не нужна ли ей в чем-нибудь моя помощь.

Что уж говорить, эта девчушка сводила меня с ума. Прошло две недели со дня моего приезда, а в наших с ней отношениях так ничего и не изменилось. С Нейтом я отлично ладила. Мы много гуляли и играли, и он, в отличие от сестры, не выставлял меня полным ничтожеством и, почти не вредничая, исполнял мои просьбы, вовремя отправляясь за стол или в кровать.

Я стояла в коридоре напротив комнаты Ким и ломала голову над тем, как мне быть. Что еще мне сделать, чтобы она перестала меня ненавидеть и позволила хотя бы изредка общаться с ней, помогать в чем-нибудь. Мне было обидно за её неприязнь к моей персоне, ведь она совсем меня не знала и не давала мне и малейшей возможности показать ей, что я вовсе ей не враг. И всегда, что бы ни случилось, готова прийти на помощь. Но как, черт возьми, мне дать ей это понять?

– Няня, давай поиглаем? Я не хотю больше спать, – услышала вдруг я за своей спиной голос Нейта.

Обернувшись, я увидела, что он стоит на пороге своей комнаты, босиком, в одних трусиках. Вид у него был заспанный, но до того милый, что я не смогла сдержать нежной улыбки. Взглянув на наручные часы, я поняла, что Ким своими воплями разбудила его на сорок минут раньше. Но вряд ли он снова заснёт. Подойдя к малышу, я взяла его на руки и зашла с ним в комнату. Он обвил меня ногами и руками.

– Конечно, поиграем. Только сначала давай тебя оденем.

Раздернув занавески, я, не опуская Нейта на пол, подошла с ним к шкафу.

– Что ты хочешь надеть? Свою кофточку ты заляпал во время обеда, так что давай выберем тебе что-нибудь другое.

– Холосо. Вот эту хотю, – цепляясь одной рукой за мою шею, он вытянул вперед другую, указывая на голубую футболку с мишками.

Я взяла её в руки.

– Смотри, а тут еще есть такая же, только с зайчиками.

– Нет, хотю с мишками.

– Хорошо, – я улыбнулась.

Прихватив из шкафа носочки и штаны, я подошла к креслу у окна, и, усадив на него Нейта, стала одевать.

– Во что ты хочешь поиграть?

– Я тебе показу, – пообещал Натаниэль, глядя на меня и улыбаясь.

Надев на него маленькие носочки, я подняла Нейта и поставила на кресло, чтобы надеть штанишки и футболку. Пока я его одевала, он смотрел на меня, трогая крохотными ручками мои волосы.

– Няня, а ты не уедешь от нас? – спросил вдруг он.

Я подняла взгляд на ребенка, до глубины души удивленная таким вопросом.

– Нет, Нейт, сейчас я никуда не уеду. Но в конце лета мне нужно будет поехать домой к маме и папе.

– Конец лета это сколо? Сколько это в буквах?

– Сейчас начало лета, месяц июнь. А конец лета наступает 31 августа. Это через два с половиной месяца.

Нейт некоторое время молчал, о чем-то думая, а я тем временем заправила его футболку в штанишки.

– А ты велнешься? – снова спросил он.

Я подняла взгляд на малыша и вгляделась в его личико. Я никак не могла признаться ему, что моя работа завершится здесь вместе с последним летним днём.

– Постараюсь, – я улыбнулась.

– Это холосо, – кивнул Нейт, протягивая к моему лицу свои крошечные ручки и касаясь ладошками моих щек. – Ты мне нлавишься. Длугие няни злые, а ты холосая. И я люблю с тобой иглать.

Прошло всего две недели, а я уже обожала этого малыша.

– И я люблю с тобой играть, – проговорила я, надевая на него сандалики и беря на руки.

Нейт улыбнулся и крепко обнял меня за шею. У меня сердце сжалось и стало невыносимо думать о том, что мне придется уехать от него. Пусть Ким меня не переносит, зато Нейта я люблю с каждым днем все сильнее. Хотя, наверное, это ошибка, и я должна оставаться равнодушной к нему. Нельзя слишком сильно привязываться к чужим детям. Ведь это правда: рано или поздно мне придется уехать отсюда домой.

– Хочешь молоко и печенье? – спросила я, когда мы выходили из комнаты.

– Да. А где мама и папа?

– Они еще на работе, но скоро придут домой.

Мы спустились вниз на первый этаж, и только там я опустила Нейта на пол. На кухне я усадила его за стол и положила перед ним детские книжки.

Доставая из холодильника пакет с молоком, я всё думала о словах Нейта. О том, как он спросил, не уеду ли я, и как признался, что я ему нравлюсь.

Налив в кружку молоко, я поставила её на двадцать секунд в микроволновку, чтобы чуть-чуть подогреть, и полезла в шкаф за печеньем. Натаниэль листал тактильную книжку, сидя на стуле и болтая из стороны в сторону ногами. Я улыбнулась, наблюдая за ним.

Как только молоко подогрелось, я поставила перед ребенком кружку и блюдце с печеньем, после чего налила себе чай и села рядом с ним.

В этот момент на кухню зашла Элена. Увидев сына, она улыбнулась, направляясь к обеденному столу.

– Мама! – радостно проговорил малыш, отвлекаясь от телевизора.

– Привет, мой дорогой, – Элена поцеловала малыша, ласково проведя рукой ему по волосам. – Эми, как прошел день? Всё хорошо?

– Да, всё хорошо, – я улыбнулась. – Мы сегодня много гуляли и играли в развивающие игры. Думаю, скоро он будет нормально выговаривать все слова.

– Это просто прекрасно, – синьора де Бёрк отодвинула стул и села, откинувшись на спинку и расслабленно вытянув ноги. – Нам так с вами повезло.

Я улыбнулась. Говорить ли ей об очередном скандале с Кимберли? Нет, пожалуй, не стоит. Я сама с этим разберусь.

– У меня сегодня было немного времени, пока Нейт спал, и я приготовила ужин. Вдруг вы голодны.

– О, Эми, – Элена улыбнулась мне в ответ, – не стоило. Вы и так нам очень помогаете.

– Мне было не сложно. Тем более, я люблю готовить.

Элена встала и подошла к плите.

– Как вкусно пахнет! – проговорила она, взглянув на часы. – Эми, вы просто чудо! В течение часа должен Ричард приехать. Думаю, стоит его подождать, а потом мы все вместе поужинаем. Что скажете?

– Хорошо, конечно.

– Я пока сделаю салат, – она открыла холодильник и принялась доставать из него овощи. – Как Ким?

Я отхлебнула чай, оттягивая время перед ответом.

– Она в своей комнате. И почти не выходит оттуда.

– Она всё так же ужасно ведет себя с вами?

– Возможно, ей сложно привыкнуть к новому человеку в доме, – проговорила я, не отвечая на заданный мне вопрос.

Элена немного помолчала.

– Эми, вы можете быть сегодня свободны. Я вернулась пораньше, а сегодня пятница. Вам наверняка хочется куда-нибудь сходить.

– Спасибо, но сегодня я останусь здесь. Тем более, я обещала Нейту поиграть с ним после полдника.

– Но ведь вы совсем не берете выходные и никуда не отлучаетесь.

Я смущенно улыбнулась. Элена права. За две недели я ни разу никуда не уходила вечером и ни разу не оставляла детей даже в выходные, хотя суббота и воскресенье были моими свободными от обязанностей днями.

– Вы так много делаете для нас, – проговорила Элена, не дождавшись от меня никакой реакции на её последние слова. – Даже ужин приготовили. И постоянно здесь. Вам нужен отдых. Уделите время себе, поплавайте в бассейне, съездите в город. Я присмотрю за Нейтом.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Я обязательно воспользуюсь вашими советами.

Элена улыбнулась. Малыш как раз закончил полдничать и посмотрел на меня. Мы вышли из кухни и направились в игровую комнату.

Разложив на полу полотно, на котором были изображены дороги и газон с садовыми насаждениями, Натаниэль перевернул пластмассовый ящик и высыпал из него игрушечные дома, машинки, животных и маленьких человечков.

– Тепель их нужно поставить тут, – давал мне указания малыш.

Мы расставляли по своим местам домики. Полицейский участок, пожарную станцию, больницу, ветеринарную клинику, почту, жилые дома, дачный гараж и школу. Затем стали селить в каждый дом семью и работников в соответствующее форме место. Последним штрихом были машинки, которые стояли в гаражах, у зданий и на дорогах. Рассадили в каждую машину водителей и пассажиров. И началось веселье. За игрой я даже не заметила, как пролетели полтора часа, и поняла это, только когда в комнату зашел Ричард. Поздоровавшись со мной, он присел рядом с нами на ковер, обнимая Натаниэля и целуя его. Затем стал возить игрушечные машинки по дорогам, создавая аварийные ситуации и веселя тем самым Нейта. Глядя на то, как малыш хохочет, играя с папой, я потихоньку отошла от них, а потом и вовсе оставила одних. В такие моменты, когда папа уделяет внимание сыну и играет с ним в игрушечный город, лучше не мешать. Няня там ни к чему.

Зайдя к себе в комнату, я надела купальник, сверху сарафан, прихватила книгу, и, спустившись на первый этаж, вышла на задний двор. Как я давно мечтала поплавать в бассейне!

Подойдя к одному из лежаков, я положила на него полотенце, разделась и огляделась. Солнце близилось к закату и освещало всё вокруг желто-оранжевым светом. На небе ни единого облака. Я улыбнулась и, разбежавшись, нырнула в воду. Проплыла немного вперед, а потом вынырнула и, перевернувшись на спину, снова посмотрела на небо. А потом дважды проплыла туда-обратно от одного конца до другого, позволяя мышцам расслабиться и вдыхая полной грудью воздух, наполняя им легкие.

Через двадцать минут, выбравшись из воды, я обернулась полотенцем и неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Вскинула голову и посмотрела на балкон, тут же заметив стоящую на нем Ким. Она смотрела на меня. Я улыбнулась и помахала ей рукой. Но ответного приветливого жеста не дождалась. Кимберли показала мне «фак», развернулась и ушла обратно в дом.

Ну и пусть. Рано или поздно мы с ней всё равно подружимся.

Глава 8

День 18

– Ты видела, как клакадил съел питьку? – спросил Нейт в пятый раз за последние сорок минут.

Поход в террариум в зоопарке Неаполя невероятно его впечатлил. К сожалению, в одном из аквариумов тупорылый крокодил держал в пасти птенца и это не осталось незамеченным ребенком.

– Да, Нейт, видела, – ответила я с улыбкой, доставая из сумки пауч с фруктовым пюре и протягивая малышу.

Это был очередной прекрасный солнечный день. Ким попросила отвезти её в гости к однокласснице, поэтому мы все вместе приехали в Неаполь. Пока строптивая девчушка была у подруги, мы с Нейтом гуляли по местному зоопарку. Кормили козочек и гусей в «учебной ферме», смотрели на жирафов и слонов, фотографировались с альпаками и смеялись над мартышками.

Позже, сидя на лавочке в тени раскидистого дерева, я ждала, пока ребенок поест.

– Балабао! – воскликнул вдруг Нейт, тыча куда-то вперед пальчиком. – Балабао!

Я, нахмурившись, перевела взгляд в сторону, куда указывал ребенок. Но даже предположить не могла, о чём он.

– Что ты имеешь в виду?

– Это же Балабао! – снова проговорил Нейт и радостно попрыгал на месте. – Балабао! – снова воскликнул он и помахал рукой.

Я озадаченно оглянулась. Оживленная улица, небольшая толпа у театра Dei Piccoli через дорогу, рекламные щиты и толпы туристов.

– Что такое Балабао?

– Нет! Ты не плавильно говолишь! Надо Ба-ла-бао!

Я на секунду задумалась.

– Барабао?

– Да! – Нейт улыбнулся. – Там Балабао! Я его видел!

Я снова проследила за взглядом малыша. И снова ничего не заметила необычного. Может быть, Барабао – это его невидимый друг?

– Это твой друг? – спросила я. – Барабао?

– Да, – Нейт улыбнулся. – Он добрый и смешной, всегда со мной иглает. И мама его очень любит.

Я терялась в догадках. Возможно, это какой-то сказочный персонаж? Вытащив из сумки телефон, я вбила в поиске «Барабао это…» и нажала «искать».

Результаты поиска заставили меня удивиться еще больше. Оказалось, что Барабао – это проказливое существо из итальянского фольклора, которое никому не дает покоя, особенно женщинам. Но как я ни силилась понять, где его мог увидеть Нейт, не поняла. В поле зрения попадали только театральные афиши с какими-то рисунками и рекламные щиты. Впрочем, все знают, какие дети фантазёры, особенно в три года.

– Доедай скорее, нам пора ехать за Ким.

– А Балабао мы возьмем с собой?

– А ты уверен, что он хочет поехать с нами? – решила подыграть я.

– Он сам к нам плидёт, – уверенно произнёс Нейт, и я поёжилась.

Всё это попахивало какой-то мистикой. Ещё чуть-чуть и я боюсь, что при обращении к ребенку услышу: «Нейта здесь нет. Теперь я БАРАБАО». Бр-р

Я поёжилась.

– Балабао, Балабао! – снова проговорил малыш, смеясь.

Я обернулась. На рекламном щите сменился плакат на рекламу парфюма Antonio Maretti «Seduttore» с фотографией Алессандро Кавальери. На соседнем щите висела афиша нового фильма с Раулем Бова, мимо по дороге проехал грузовик с изображением гнома на кузове, а навстречу нам шёл продавец с кучей шариков различных форм и размеров. Ничего необычного.

– Хочешь шарик? – спросила я, чтобы отвлечь ребенка от нечисти.

– Да! – Нейт улыбнулся и, спрыгнув с лавочки, ринулся к продавцу. – Хочу с клакадилом. Или с лоботом.

Улыбчивый продавец очень обрадовался маленькому Нейту и, разместив рядом с ним на асфальте держатель для связки шаров, предложил малышу самостоятельно выбрать любой понравившийся шарик. Я с улыбкой наблюдала за тем, как Нейт практически затерялся среди воздушного многообразия, путаясь в веревочках и весело хохоча.

Через час, заехав за Кимберли к подруге, я наблюдала, как она недовольно усаживается на переднее сиденье рядом со мной и пристегивается.

– Как провела день?

В ответ – тишина.

– Чем вы занимались? Так интересно, чем сейчас занимаются подростки. Когда я была в твоем возрасте, я обожала игру в резиночки. Знаешь такую?

Ким отвернулась от меня к окну и демонстративно вставила в уши наушники. Я вздохнула и выехала с парковки. Ну, и ладно. Я всё равно придумаю, рано или поздно, как её расположить к себе.

День 20

Это был мой двадцатый рабочий день в семье де Бёрк. Я проснулась из-за стука в дверь. Такого раньше не случалось и, привстав на кровати, я в панике оглянулась на часы. Неужели проспала?

Но часы показывали всего 7:45.

За дверью меня ожидала Элена. Она не улыбалась как всегда, а немного хмурилась и, казалось, была взволнована.

– Доброе утро, Эми, – вежливо поздоровалась она.

– Доброе утро. Что-то случилось? Детям нужна моя помощь?

Но Элена проигнорировала мой вопрос.

– Я хочу попросить вас заглянуть в кабинет Ричарда перед завтраком. У нас есть к вам серьезный разговор.

Пока я задавалась немым вопросом, Элена развернулась и ушла, оставив меня стоять на пороге моей комнаты.

Закрыв дверь, я, совершенно сбитая с толка, зашла в ванную. Собираясь, я снова и снова думала о том, что могло послужить причиной для серьезного разговора со мной и каков будет исход нашей беседы. Неужели я где-то допустила ошибку? Неужели я так плохо справлялась со своими обязанностями, что Ричард и Элена решили отказаться от моих услуг? Скорее всего. Она была такой серьезной и взволнованной. Но ведь всё, вроде бы, шло хорошо. Вроде бы…

Конечно, с Кимберли я до сих пор не нашла общего языка. Девчушка не упускала возможности отпустить едкое замечание в мой адрес и проигнорировать любой мой вопрос или обращение к ней.

Но ведь в остальном я была молодец! Я хорошо ладила с Нейтом, я не только играла с ним, но и помогала правильно развивать речь и память. Я тщательно следила за его режимом и рационом питания… Хотя в обязанности няни как раз всё это и входит, так что умение справляться с такими простыми делами не делает меня уникальной.

Продолжая заниматься самокопанием, я накрасила глаза, расчесала волосы и, раскрыв шкаф, достала джинсовые шорты и белую футболку. День обещал быть жарким, и, похоже, не только из-за погоды.

Прежде чем спуститься на первый этаж, я вышла на балкон, не изменяя своей ежедневной привычке. Облокотилась на перила и взглянула на сверкающий в утренних лучах бассейн, на сад и голубое небо. В груди неприятно заныло. Неужели мне придется совсем скоро покинуть это место? Неужели придется уехать из Амальфи и от Нейта?

Подул ветерок, растрепав мои только что тщательно расчесанные волосы. Ветер перемен. В этот раз я на него разозлилась. Совсем не таких перемен я ожидала, чтобы меня меньше чем через месяц после приезда отправили домой. Мне так отчаянно не хотелось покидать эту страну, этот дом и эту семью, что на глазах едва слезы не навернулись. Я была уверена, что мне рано уезжать. Мне хотелось больше времени провести с Нейтом и помочь ему научиться правильно говорить. Мне хотелось играть с ним и гулять, как и прежде. И даже хотелось найти-таки общий язык с Кимберли. Что-то мне подсказывало, что на самом деле она не такая малолетняя заносчивая выскочка, какой хочет казаться. Просто в ней довольно явно дает о себе знать подростковый возраст.

Взглянув на наручные часы, я решила, что оттягивать неизбежный момент просто нет смысла. Я поправила волосы, глубоко вдохнула и вышла из комнаты. На первый этаж я спускалась, ощущая дрожь в коленях. Сердце в груди заходилось неровным стуком. Я ужасно волновалась.

Проходя через гостиную, я неожиданно подумала, что за прошедшее время почти не бывала в этой комнате. А ведь в первый день я думала, что обязательно в свободное время, полюбопытствовав, рассмотрю фотографии, стоящие здесь на каминной полке и огромный коллаж из семейных фотографий. Вот только мне все не до того было. Ведь я постоянно была с Нейтом, совсем позабыв о своем любопытстве. Пройдя через небольшую библиотеку, я подошла к дверям кабинета Ричарда и нерешительно постучала.

– Заходите! – услышала я его громкий голос.

Вздохнув, словно перед казнью, я зашла в кабинет. Раньше мне не приходилось бывать здесь. Да и вообще в этой части дома.

Кабинет Ричарда был таким же шикарным, как и все остальные комнаты в доме. Черный кожаный диван справа от входа, журнальный столик. На полу ковер, у стен книжные стеллажи, минибар и огромный плазменный телевизор. А строго напротив входа письменный стол из красного дерева, во главе которого на огромном черном кожаном кресле сидел Ричард. Элена стояла рядом с ним. Перед ними стоял открытый ноутбук, и они что-то сосредоточенно в нём рассматривали.

– Доброе утро, – поздоровался Ричард. – Проходите, присаживайтесь, – он указал на одно из двух кожаных кресел, стоящих возле его стола.

– Доброе утро, – я растянула на лице улыбку, стараясь унять безумное волнение.

Практически на негнущихся ногах я подошла к креслу и присела на краешек. От взгляда на Элену и Ричарда, всегда таких веселых и улыбающихся, а сейчас серьезных и хмурых, мне совсем стало нехорошо.

Скользнув взглядом по поверхности стола, и уже не обращая внимания на дорогущую технику, я заметила бокал виски по правую руку от Ричарда. Алкоголь в такую рань? Чёрт, дело совсем плохо. Надеюсь, судьба не сыграет со мной злую шутку и меня сейчас не обвинят в краже. Иногда мне кажется, Ким вполне была способна подкинуть мне в чемодан столовое серебро и фамильные драгоценности. Она ведь пообещала, что я здесь надолго не задержусь.

– Эми, у нас к вам очень серьезный разговор, – Элена первая нарушила тишину.

Мне стало дурно. Я нервничала так сильно, что единственным моим желанием в этот момент было сесть на пол и зажать голову между колен. И еще, я чувствовала себя провинившейся школьницей, которую теперь отчитывали в кабинете директора. Взглянув на всегда идеальную и элегантную Элену, стоящую в платье и на каблуках, я почувствовала себя еще более неуместной. Господи, на мне шорты и футболка! О чем я думала? Неужели не могла надеть хотя бы сарафан?

– Честно говоря, еще только в начале месяца, когда вы приехали к нам, мы никак не думали, что всё может так обернуться, – теперь заговорил Ричард.

У меня вспотели ладошки. Всё ясно. Сейчас меня рассчитают и отправят домой. Прощай, Амальфи.

Элена и Ричард переглядывались между собой, а я сходила с ума, пока они молчали. Хотелось их поторопить. Уж лучше пусть сразу мне выскажут все свои претензии, чем перед оглашением приговора брать подобные эффектные паузы.

– Эми, с самого первого дня вы оказывали нам неоценимую помощь, – снова заговорил Ричард. – Мы видим, как вас полюбил Натаниэль. И пускай с Ким вы пока не нашли общий язык, мы знаем, что вы прикладываете все силы, чтобы наладить с ней отношения.

– Madonna mia! Нам так с вами повезло, учитывая сложившиеся обстоятельства! – проговорила Элена.

Так. Что-то я вообще ничего не понимаю. Меня не ругают, а, наоборот, хвалят. Если дело не во мне, что же тогда произошло?

Честно сказать, у меня отлегло от сердца. Слава богу, фамильные драгоценности и столовое серебро тут не при чем.

Супруги де Бёрк снова немного помолчали, переглянувшись между собой.

– Эми, дело в том, что в связи с неожиданно сложившимися обстоятельствами нам с Эленой необходимо срочно улететь в Нью-Йорк. Мы улетаем сегодня вечером. На неопределенный срок.

– Нас не будет от двух недель до двух месяцев. Конечно, при первой же возможности мы вернемся, но сейчас нам необходимо быть там. Появились некие проблемы в бизнесе, решение которых не терпит отлагательств.

Я понятия не имела, чем они занимаются и воображение почему-то нарисовало проблемы с партией кокаина, переправленного из Сомали. Но я мотнула головой и успокоила свою фантазию. Кажется, я слишком много читаю.

– Нет смысла везти детей в Америку, и вас срывать отсюда. Да и потом, какое это лето для них будет в душном мегаполисе? Поэтому мы посоветовались и решили оставить вас с детьми здесь.

О, господи! Оставить меня с детьми здесь? Одну???

У меня в голове забил сигнал тревоги. Неожиданно стало трудно дышать и захотелось выпить холодной воды.

– Но не волнуйтесь, – поспешила меня успокоить Элена, очевидно сразу разглядев панику у меня в глазах, – вы будете не одна. Сегодня приедет мой брат, и он пробудет здесь с вами всё время до нашего возвращения.

– К сожалению, в связи с тем, что забота о детях полностью ляжет на вас, вы не сможете посетить летний курс выбранной вами дисциплины в университете, как было обговорено в контракте. Но мы компенсируем вам всё деньгами.

Я выдохнула. Уму непостижимо, что творится. Прочистив горло, я взглянула на Ричарда и Элену.

– Ничего страшного. Не волнуйтесь. Я позабочусь о детях, пока вас не будет. Учитывая ситуацию, лекции по истории искусств теряют свою актуальность.

– Эми, простите, что всё так получилось, и нам приходится взваливать на вас слишком много обязательств, – Элена подошла ко мне поближе. – На деле всё получилось совсем не так, как мы с вами договаривались. Вам придется постоянно находиться с детьми. Но нам больше не к кому обратиться. Мои родители уже не в том возрасте, чтобы забрать детей к себе на весь срок нашего отсутствия.

– Элена, не волнуйтесь, – повторила я, вставая с кресла, чтобы не смотреть на неё снизу вверх. – Всё будет хорошо. Я здесь как раз за этим, чтобы проводить время с детьми и помогать вам. Поезжайте со спокойной душой, мы справимся.

Расчувствовавшись, женщина неожиданно подошла ближе и обняла меня. Я смутилась. Неожиданно это всё.

– По выходным брат будет отвозить детей к нашим родителям, они живут недалеко. Вы сможете в это время отдохнуть и уделить время себе. Мы будем постоянно на связи. Что бы ни случилось, сразу же звоните. Мой брат полностью в вашем распоряжении. Пожалуйста, я вас прошу, не стесняясь, просите его о помощи, что бы вам ни понадобилось.

– Хорошо, – я кивнула. – Всё будет в порядке. Мы справимся.

– Спасибо, – Элена сердечно меня поблагодарила, взяв за руку.

– Мы очень вам благодарны, – проговорил Ричард.

Взглянув на эту доброжелательную, красивую пару, я всей душой возжелала, чтобы у них всё наладилось, и проблемы с бизнесом ушли. Я за них переживала, словно это каким-то образом касалось меня. Хотя, конечно же, не касалось. Просто я искренне им сопереживала.

– Дети уже встали? – поинтересовалась я, понимая, что пора мне вернуться к своим обязанностям.

– Ким еще спит, а Нейт в столовой с Фабио, – Элена провела рукой по аккуратно уложенным волосам. Я заметила, что впервые у неё под глазами пролегли едва заметные синяки, словно она всю ночь не спала.

– Фабио уедет с вами?

– Да, – Ричард встал из-за стола и подошел к жене. – Машины останутся в вашем распоряжении. И, в любом случае, Алекс отвезет вас и детей куда понадобится.

– Алекс? – не поняла я.

– Мой брат, – пояснила Элена.

Я кивнула. Несколько секунд мы провели в молчании.

– Я могу быть свободна?

– Да, – Ричард вымученно улыбнулся. – Идите на кухню, сейчас как раз время завтрака. Мы присоединимся к вам через несколько минут.

Снова кивнув, я оставила чету де Бёрк и вышла из кабинета. Закрыв за собой дверь, я на секунду остановилась и прикрыла глаза рукой.

Мысли путались, словно увязая в паутине. Я абсолютно не была готова к такому повороту событий. Я могла бы, пожалуй, предположить, что меня скорее домой отправят, чем оставят одну с детьми на два месяца. Ах, да, не одну. Приедет брат Элены. Какой-то Алекс. Надеюсь, хоть с ним у меня не будет проблем. Иначе, если он окажется хоть немного проблемным, я сойду с ума. Нет. Не буду сейчас думать обо всем этом. Подумаю потом. Когда в голове прояснится. Нужен кофе. Крепкий, горячий кофе.

После завтрака, стоя на балконе, я смотрела на сад и обдумывала ситуацию, в которой теперь оказалась. Неожиданно ответственность за детей полностью легла на меня. От двух недель до двух месяцев я буду хозяйничать в этом доме. Я буду готовить, стирать и убирать. Ездить за продуктами. И следить за тем, чтобы дети были здоровы и счастливы. Если возможно быть счастливым, когда родители в Америке, а дома вместо семьи нянька. Ах, да. Ещё Алекс, дядя Ким и Нейта.

Я поморщилась, вспомнив реакцию юной прелестницы на объявление Элены об их скором отъезде. Кимберли не поленилась закатить истерику и сообщить, что она всех ненавидит. Особенно меня. Кажется, я начинаю к этому привыкать.

Ох, как я надеюсь, что это было верным решением остаться с детьми. Но, с другой стороны, разве же я могла отказать им в помощи?

Сказать, что всё это неожиданно – это вообще ничего не сказать. Я не могла понять, куда ведет меня моя жизнь. Почему всё оборачивается именно таким образом? Соглашаясь на всё это безумие, я думала, что буду жить в съемной квартире с другими девочками, ходить, как на работу в качестве няни, к семье с 9 утра до 6 вечера и посещать лекции в университете. А на деле я очутилась на этой шикарной вилле, в этой богатой, удивительно приятной семье (не считая Кимберли, конечно), а теперь еще остаюсь за главную на неопределенный срок.

Меня страшила такая большая ответственность. Я не знала, как всё будет после того, как Элена и Ричард уедут. И не знала, справлюсь ли. Но я должна была справиться. Чего бы мне это ни стоило. Возможно, именно поэтому судьба и привела меня в эту семью. Чтобы теперь я оказала им поддержку и помощь.

Глава 9

До обеда оставался час. Придя с прогулки, маленький Нейт повел меня в игровую комнату, изъявив желание разыграть какую-нибудь сказку, переодевшись в костюмы. Я была совсем не против, так как с самого приезда мечтала залезть в шкаф и нарядиться кем-нибудь.

– Кем ты хочешь нарядиться? – спросила я, открывая шкаф. У меня в глазах запестрело от обилия красочной ткани. Чего тут только не было. Даже всякие атрибуты вроде корон, мечей и прочего богатства.

– Я буду калоль, а ты плинцесса.

– А кто же будет королевой?

Натаниэль в задумчивости оглянулся по сторонам.

– У меня не будет калалевы. Я буду один калоль.

– Хорошо, – я улыбнулась, глядя на него.

Мы копались в шкафу. Я с удивлением обнаружила, что там есть костюмы не только для детей, но и для взрослых.

С костюмом Нейта мы быстро определились. Не прошло и пяти минут, как на нём уже была надета красная мантия, расшитая бисером и разноцветными камушками, а на голове корона. В крохотной ручке он гордо сжимал скипетр.

Со мной дело обстояло сложнее. От костюма принцессы Жасмин я сразу отказалась, не желая дефилировать по игровой комнате едва прикрытая полупрозрачной тканью. А Натаниэль был против исторических костюмов придворных дам, которые были как раз моего размера.

– Нее! Длугой надевай! – скомандовал Нейт, сдернув с вешалки какой-то костюм в чехле. – Тот плахой, вот это надевай!

По тону, не терпящему возражений, я сразу же заподозрила подвох. Подняв с пола чехол, я расстегнула его и взглянула на то, во что меня решил нарядить малыш. «Длугой» костюм представлял собой голубое с золотыми вставками платье, с пышной юбкой и очаровательным декольте. Всё бы ничего, но это платье для меня было маловато по размеру. Сильно маловато.

– Нейт, может, поищем что-нибудь ещё? Смотри, я могу надеть вот это, – я указала на длинное зеленое платье.

– Нет! – малыш вдруг топнул ножкой. – Это надевай! Ким всегда его надевает!

Я вздохнула. Только этого мне не хватало – скандала из-за маскарадного костюма.

– Так, может, Ким и позвать, чтобы она его надела?

Нейт оставил мой вопрос без ответа, глядя на меня и сурово сдвинув брови.

– Я в него не помещусь, – сделала я последнюю попытку отвертеться от переодевания. – Оно такое маленькое!

Натаниэль смотрел на меня, обиженно выпятив нижнюю губу. Казалось еще чуть-чуть, и он расплачется.

– Ладно, хорошо. Я переоденусь, – успокоила я ребенка. – Если оно на меня налезет, конечно.

Нейт сразу же повеселел и улыбнулся. Маленький манипулятор!

Спрятавшись за открытой дверцей шкафа, я стянула с себя шорты и футболку, а потом повертела в руках платье.

Вы когда-нибудь пробовали влезть в платье принцессы, которое до вас надевала четырнадцатилетняя девочка? Если нет, то не пробуйте! Поверьте мне, это не так весело, как может показаться со стороны.

Пыхтя и напрягаясь, я влезла в платье, с трудом застегнув его на себе и молясь, чтобы оно не расползлось по швам. Моя небольшая грудь в этом платье казалась огромной. Но это, пожалуй, было плюсом. Никогда еще я не видела себя такой соблазнительной. Хотя, о чем я вообще? Это максимально неуместно, учитывая то, что я няня.

Надев кеды, я расправила лямки и юбку, и вышла из-за двери, подходя к зеркалу. Одного взгляда на отражение хватило для того, чтобы я сначала ужаснулась, а потом истерически рассмеялась. Натаниэль тоже хихикал, стоя рядом со мной.

Сложно описать, на кого я была похожа. Скорее всего, что-то среднее между Алисой после ящика съеденных растибулок и принцессой из какой-то развратной сказки. Явно не детской. У меня даже взгляд похотливым стал. Жуть.

– Ты доволен? – спросила я, разворачиваясь в сторону Нейта. Тот продолжал хихикать, глядя на меня.

– Калону забыла, – он протянул мне золотую корону и снова хихикнул.

Скорчив гримасу, я надела корону и поправила волосы.

– Итак, что дальше?

– Мы плидумаем тебе тлон, – Нейт отошёл от меня и подошел к детскому стульчику.

Следуя четким указаниям малыша, я поставила стульчик рядом с шатром, и уселась на него.

– И что я буду делать?

– Как что? Ждать плинца, – ответил Нейт таким удивленным голосом, словно был поражен до глубины души, что я сама до этого не додумалась.

Я вздохнула. Правильно. Ждать принца. Именно этим и занимаются все принцессы-переростки, сидя на троне возле шатра.

– А что будешь делать ты?

– А я буду слажаться, потому что я калоль и воин. А ты сиди и жди плинца.

Подперев голову рукой, я некоторое время наблюдала за тем, как Нейт носится по комнате, размахивая игрушечным мечом из стороны в сторону и убивая ни в чем неповинные мягкие игрушки.

– О, мой король! – проговорила я, когда он слез с игрушечного коня, представляющего собой палку с головой и хвостом лошади. – Может быть, я могу еще что-нибудь делать, кроме того, как просто сидеть и ждать принца? Наверняка принцессы что-нибудь еще делают.

Натаниэль поправил корону и задумчиво осмотрелся.

– Холосо. Ты можешь плиготовить мне обед.

Обрадованная тем, что можно встать с трона и заняться делом, я перетащила с другого конца комнаты игрушечную плиту поближе к шатру и начала изображать бурную деятельность, гремя кастрюльками и поварешками. Мой храбрый король Натаниэль всё это время сражался с невидимыми врагами.

– Buongiorno!¹ – неожиданно раздался за моей спиной веселый приятный мужской голос.

От неожиданности я подскочила и резко обернулась. А в следующую секунду едва не грохнулась в обморок.

– Il tempo oggi è veramente bello, non trovi?² – он продолжал весело что-то говорить мне, а у меня даже сил не было на то, чтобы остановить его и дать понять, что я плохо понимаю по-итальянски. – Mi chiamo Alex.³ – представился он наконец, дойдя до меня.

– Балабао! – воскликнул в этот момент Нейт и бросился с противоположного конца комнаты к стоящему передо мной человеку.

Я не знаю, кто из нас двоих был более поражен. Он, увидев меня в подобном наряде, или я, увидев его и осознав, кто передо мной стоит.

После того, как первое ощущение шока и нереальности происходящего отступило на задний план, в голове пронеслось: передо мной стоит потрясающий Алессандро Кавальери собственной персоной, а я в дурацком костюме принцессы, который мне жутко мал и который абсолютно не оставляет простора для воображения.

Пока Алекс обнимал Нейта, я смотрела на него всё еще не в состоянии поверить, что передо мной именно он.

Это звучит банально, но в жизни он был еще привлекательнее и совершеннее, чем на экране или журнальных фотографиях. Когда он улыбался, у него на щеках появлялись милые ямочки. На переносице едва заметная россыпь веснушек – а ведь в фильмах их совсем не видно, из-за грима, наверное. Одежда самая простая, светло-синие потертые джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами, красиво обтягивающая мускулистую грудь. На правом запястье браслет из черной рудракши и вулканической лавы, на левом – часы.

Совершенство. Самое настоящее совершенство. Высокий, идеально сложенное тело, небесно-голубые глаза в обрамлении густых темных ресниц и крупные каштановые кудри. А улыбка такая теплая и искренняя, что завораживает с первой минуты.

Выйдя из оцепенения и наблюдая за тем, как Алекс опускает на пол Нейта, я поняла, что нужно что-то сказать. Хотя бы поздороваться.

– Здравет! – выпалила я, улыбаясь, и мысленно прикидывая, насколько глупо выгляжу со стороны.

Ой, а что это я такое сказала? Похоже на ругательство.

– Прости? – не понял Алекс, заговорив, к счастью, на английском.

– Я хотела сказать «привет»! – объяснила я, смущаясь. Боже, как же неловко. – Нечаянно соединила вместе «здравствуй» и «привет».

Алекс улыбнулся. Несколько секунд он молча смотрел мне в глаза.

– Я Алекс, – произнес, наконец, он, – брат Элены. А ты, надо полагать, Эми? Няня, да?

– Всё верно, – подтвердила я его предположение, разглаживая юбку.

Оглядев меня с ног до головы, Алекс снова улыбнулся.

– Твоя униформа? – очевидно не удержавшись, подколол он.

Ха-ха. Как смешно.

– Мы просто играем в… игру такую. Я принцесса. – Пояснила я, чувствуя, как пылают щеки и догадываясь, о чем может думать Алекс. Надеюсь, он не решит, что утром я снимала контент для «онлифанс» и просто не успела переодеться.

– А это, надо полагать, твое королевство? – он указал на шатер.

Глядя на него, я заметила, как в его глазах пляшут озорные искорки. Он явно получал удовольствие от сложившейся ситуации.

– Естественно, раз я принцесса, – гордо ответила я и, подойдя к своему трону, уселась.

Алекс продолжал с улыбкой наблюдать за мной.

– И чем же занимается принцесса в этом сказочном королевстве? – задал он следующий вопрос.

– Ждёт плинца, – ответил за меня Нейт, прежде чем я успела рот открыть.

– Ах, принца ждешь! – проговорил Алекс, понимающе качая головой. – И давно ждёшь? – очередной колкий вопрос.

Под взглядом его невероятных голубых глаз я заливалась краской.

– С десяти лет, – нашлась я. – Как видишь, даже из платья успела вырасти.

Неожиданно Алекс расхохотался. Я сама рассмеялась, глядя на его веселье. Ну, надо же! Наверное, более глупой ситуации не придумаешь! Отличные «декорации» для знакомства с Алессандро Кавальери.

– Дядя Алекс, ты будешь плекласным плинцем! – придумал вдруг Нейт.

Вглядевшись в глаза и послав мне ослепительную улыбку, Алекс смутил меня окончательно. Я отвела взгляд в сторону.

– С удовольствием! – проговорил он. – Где мой конь?

Натаниэль потащил Алекса к шкафу. Секунда – и вот на Алексе надет голубой плащ, в ножнах меч, а между ног деревянный конь. Мысль о последнем меня особо почему-то развеселила, но я поспешила себя одёрнуть и сосредоточиться на чем-нибудь другом. Хотя это было довольно проблематично. Находиться в одной комнате с Алессандро Кавальери и не думать о нём – заведомо нереально.

На пару с Нейтом он скакал по комнате, улюлюкая и периодически бросая на меня насмешливый взгляд. Я продолжала смущаться и краснеть как школьница.

Сделав пару кругов по комнате, всадники остановили своих коней. Я смотрела на Алекса, не в состоянии отвести от него взгляда. С короной на голове, в голубом плаще и верхом на деревянном коне – он был прекрасен. Клянусь, как настоящий сказочный принц! Господи, а ведь фильм «Во имя короля», где он играет молодого принца и наследника трона является одним из тех фильмов, который я с девочками пересматривала не раз. И вот сейчас он скачет передо мной.

– Няня, не спи! – услышала вдруг я командный голос Нейта. Разбежавшись, он толкнул меня так, что я чуть не свалилась со своего импровизированного трона к ногам Алекса. Он как раз доскакал до меня.

Какой добрый король.

– Я не сплю, Нейт, – проговорила я, улыбаясь и глядя на малыша.

Понятно. Начала залипать, глядя на скачущего передо мной красавца.

Ну же, Эми, соберись!

– Все няни реагируют на Алекса одинаково, – услышала я вдруг язвительный голос вошедшей в комнату Кимберли.

– Как? Впадают в спячку? – не удержалась я, адресуя вопрос Ким, но, тем не менее, невольно нанося удар по Алексу.

– Начинают пялиться и пускать слюни, – тут же нашлась девчушка.

Вот зараза!

– Ким, прекрати! – мягко попросил Алекс. Она как раз дошла до него, и они тепло обнялись. – Здравствуй, принцесса!

Я обиженно поджала губы. Я бы поспорила, кто тут на самом деле принцесса. У меня даже костюм подходящий!

– Пытаешься молодиться? – спросила Ким, кивая на своё платье на мне. – Если так, то попытка с треском провалилась.

– С треском я буду снимать его с себя, – пробормотала я. Более нелепой ситуации вообще сложно было придумать.

К счастью, в этот момент в комнату заглянула Элена.

– О, вы уже познакомились! Как хорошо! – она одобрительно кивнула.

Я посмотрела на Алекса, а он в этот момент на меня. Сердце зашлось неровным стуком.

– Эми, а где сумка Нейта, которую мы брали вчера с собой на пляж? – поинтересовалась Элена, заинтересованно разглядывая меня.

По её чуть взлетевшим вверх бровям я поняла, что мой костюм удивил её не меньше, чем всех остальных. Мне немедленно захотелось оправдать себя и сказать, что это была идея её сына. Но я понимала, как жалко и абсурдно это будет звучать.

Избегая взгляда Алекса, который прожигал меня насквозь, я постаралась сосредоточиться и ответить на вопрос Элены.

– Я разобрала шкаф Нейта в сумку и убрала в вещи.

Чёрт! Да что это? На каком языке я говорю?

– Извините, Эми, я вас не поняла, – губы Элены тронула едва заметная улыбка.

– Да, да, простите. Не пойму, что со мной сегодня, – я смущенно улыбнулась и едва заметно мотнула головой, словно прогоняя наваждение. Хотя прогнать надо было Алекса. – Я разобрала вещи Нейта и сумку убрала в шкаф.

Элена бросила взгляд на брата и рассмеялась. Понятное дело, сразу всё просекла. И мое смущение из-за него и его игривое настроение. Отличная картина вырисовывается. Что делать дальше, вообще непонятно.

– Я же говолил тебе, что Балабао сам плидет, – проговорил мне Нейт, довольно улыбаясь.

Я вдруг вспомнила наш разговор с малышом у зоопарка. Так, значит, Барабао – это Алекс? Должно быть, тогда он увидел своего дядю на рекламном щите. Но почему он так его зовет?

– Эли! – Алекс развернулся в сторону сестры, нахмурив брови. – Он всю жизнь теперь будет так меня называть?

– А что? – Элена рассмеялась. – Это ведь смешно.

– Не смешно.

– Очень даже смешно, – возразила она и, подозвав к себе Нейта, сняла с него мантию с короной и взяла на руки. – Жду вас всех в столовой, обед уже накрыт.

Кимберли ушла вместе с мамой и братом, неожиданно оставив меня и Алекса совсем одних. Я встала со стула и метнула мечтательный взгляд в сторону своей одежды, лежащей на голове у большого плюшевого медведя рядом со шкафом. Повернуться спиной к Алексу я не решилась, даже ради того, чтобы дойти до своей одежды. Виной всему чересчур короткое платье.

Я смущенно молчала, а Алекс, улыбаясь, смотрел на меня.

– Мне нужно переодеться, – проговорила, наконец, я. – Думаю, мой подобный наряд за обеденным столом будет неуместен.

Алекс снова ослепил меня улыбкой. Отложив в сторону меч и деревянного коня, он подошел ко мне ближе. А дальше, заложив одну руку за спину, а вторую приложив к груди, галантно мне поклонился, словно принц.

– Рад был знакомству, няня, – проговорил он с ангельской улыбкой. Затем выпрямился и, глядя на меня сверху вниз, заглянул в глаза, стоя ко мне так близко, что я ощущала аромат его туалетной воды.

Мне показалось, что я сейчас ссыплюсь на ковёр, распавшись на микрочастицы от взгляда его глаз, переворачивающего всё вверх дном в душе и путая мысли. Даже те мысли, что были на русском языке.

Я хотела сказать «взаимно», но слова застряли в горле. Всё, что я могла делать, это просто стоять и смотреть на него широко распахнутыми глазами.

Быстро сняв с себя плащ и корону, Алекс вышел из комнаты, оставив меня одну.

Я стояла рядом с шатром в абсолютно пустой игровой комнате и пыталась осознать только что произошедшее. Пыталась осознать новый поворот событий: дядя Алекс – это Алессандро Кавальери. И он сейчас здесь. И ближайшие пару месяцев мы будем жить под одной крышей.

Ущипните меня!

Прежде чем спуститься к обеду, я зашла в свою комнату с твердым намерением переодеться. Нет. Никаких больше шортиков и футболок. По крайней мере, сегодня. Раскрыв шкаф, я потянулась к длинному летнему зеленому сарафану с рисунком из красных и голубых цветов. Он завязывался сзади на шее, оставляя спину открытой, но при этом выглядел очень мило, а не вызывающе. Длина почти до щиколотки, что меня приятно успокаивало, особенно после развратно-короткого платья принцессы. Расчесала волосы, надела браслет и, отойдя на пару шагов от зеркала, критично осмотрела себя со всех сторон.

Удивительно, но даже мой внутренний критик в этот раз не смог сказать ничего обидного в мой адрес. Я выглядела превосходно. Двадцать дней, проведенные в солнечной Италии, здорово меня преобразили. Кожа покрылась ровным загаром, синяки под глазами исчезли, а тело стало подтянутым.

От мысли о том, что сейчас, именно в этот момент Алекс находится на первом этаже, у меня участилось сердцебиение и началось небольшое головокружение.

Зайдя в ванную, я включила свет и подошла к раковине. Смочила запястья холодной водой, после чего тщательно вытерла руки и, опираясь на косметический столик, вгляделась в своё отражение.

Могла ли я раньше хотя бы предположить, что попаду в подобную ситуацию? Нет, конечно. Даже несмотря на местами больное воображение и бурную фантазию.

И вот сейчас человек, которого я последний раз видела на экране плазменного телевизора на кухне у Алины в день моего побега из-под венца, сидит на кухне. Он здесь. В такой непосредственной близости от меня. Красивый. Сексуальный. Достойный восхищения.

Я отошла от зеркала и прикрыла на секунду лицо руками.

Вдох-выдох. Нужно перестать сходить с ума. Не важно, что он Алессандро Кавальери. В первую очередь, он – дядя Алекс. Дядя Ким и Нейта. Просто человек, который поможет мне приглядывать за детьми, пока Элена и Ричард в отъезде. Всё на самом деле так просто. Ведь я здесь именно за тем, чтобы заботиться о детях.

Ну же, Эми, приди в себя!

Вдох-выдох. У меня получится. Алекс для меня не имеет никакого значения. Всё это не важно. И не важно, что он такой милый и приветливый. Не важно, что такой невозможно красивый, и смотрит на меня так, что мысли путаются, а сердце временами перестает биться.

Вдох-выдох. Да и потом, неужели я вообще могу даже мысль допустить, о том, что он когда-нибудь взглянет на меня как-то по-особому? Как на девушку, а не на няньку его племянников. Его всю жизнь наверняка окружают сказочно красивые девушки и женщины. То, что он смотрит на меня как-то не так и заигрывает со мной – лишь мои выдумки. Я выдаю желаемое за действительное, в корне ошибаясь.

Стоп. Хватит. Он всего лишь дядя Натаниэля и Кимберли. Не больше. Это всё, о чем я должна думать, находясь рядом с ним.

Вдох-выдох.

Решительно отвернувшись от зеркала, я быстро вышла из комнаты в коридор, чтобы не соблазниться на вторичную оценку моего внешнего вида, с мысленными предположениями о реакции Алекса. Подойдя к лестнице, я на секунду остановилась, услышав, как с первого этажа доносится веселый голос и смех Алекса.

Похоже, всё-таки это будет сложнее, чем мне казалось. Но я должна держаться молодцом.

Спустившись со второго этажа, я прошла холл и, свернув к столовой, с удивлением обнаружила, что все разместились именно в ней, а не на кухне, как я думала. Остановившись в дверном проеме, я успела оценить ситуацию. Свободное место за столом было одно – рядом с Алексом. Кто, интересно, это придумал? Лучше бы меня посадили рядом с Ким.

– Няня! – воскликнул малыш, заметив меня.

Я улыбнулась ребенку. Алекс, моментально среагировав на радостное приветствие няни своим племянником, обернулся и взглянул на меня. От его взгляда меня тут же обдало жаром, а в коленях почувствовалась слабость. Да чтоб ему!

На секунду мне показалось, что я приросла к полу, но потом я взяла себя в руки, отклеилась от места и зашагала.

Алекс сопровождал меня взглядом, пока я шла к столу, чтобы сесть рядом с ним.

– Твой предыдущий наряд мне нравился больше, – шепнул он мне, как только я села. – Этот длинноват.

Не желая вступать с ним в ироничную дуэль и, тем более, в обсуждение моих нарядов, я просто бросила на него взгляд и, отвернувшись, потянулась за блюдом, на котором лежала курица с помидорами и шпинатом.

– Няня, добавить тебе в жизнь перца? – спросил вдруг у меня Алекс.

Куриная грудка, которую я только что подцепила с блюда, едва не свалилась на скатерть. Изловчившись, я всё-таки пристроила её у себя на тарелке и, поставив блюдо на место, метнула взгляд на сидящего рядом красавца. О чем он, черт возьми?

– Прости, не поняла тебя, – проговорила я, глядя на него, чуть сощурившись, и ожидая очередного подвоха.

Алекс ослепительно мне улыбался.

– Я всего лишь имел в виду, не положить ли тебе картофельное пюре с запеченными перцами? – он невинно похлопал ресницами, продемонстрировав мне блюдо с картошкой.

Ну, конечно. Фраза «не добавить ли тебе в жизнь перца» относилась именно к блюду, приготовленному Эленой на обед. Так я и поверила.

– Да, пожалуйста, – вежливо ответила я.

Хочет меня смутить? Фигушки!

Алекс с наигранно-сосредоточенным видом выстраивал у меня на тарелке кучкообразную горку из картофельного пюре, украсив её сверху запеченным красным стручком перца «Рамиро», воткнув его строго посередине.

Глядя на торчащий перец у меня в тарелке, я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Нет, он издевается надо мной! Господи, дай мне сил!

И что он вообще хотел этим сказать? Почему по воле Алекса из моей тарелки теперь торчит перец?

Психолог внутри меня тут же постарался проанализировать сложившуюся ситуацию и поступок красавца. Но как только я поняла, к каким выводам начинаю приходить, я сразу же прекратила это занятие. Только выводов по Фрейду мне сейчас не хватало.

Обед протекал за веселой беседой. Алекс, Элена и Ричард пили красное вино. Я и Фабио ограничились соком. Мне нужно было остаться с ясной головой, хотя, если быть совсем честной, от пары глотков вина я не отказалась бы. Мне необходимо было снять напряжение и волнение из-за Алекса. Меня словно током било каждый раз, когда он невзначай касался своим локтем моего, или, тянувшись за чем-нибудь стоящим на столе, задевал мою руку. Я мысленно ругала каждый раз себя и его. Себя за то, что так реагирую на него, а его за то, что он так хорош собой и заставляет меня нервничать. Мне казалось, что Элена все прекрасно замечает и от этого мне становилось совсем не по себе. Я не хотела, чтобы из-за Алекса она и Ричард усомнились в моём профессионализме и в своем решении оставить со мной детей. Я справлюсь. Главное, только придумать противоядие от Алекса.

Стоя в холле и глядя на то, как Элена и Ричард прощаются с детьми, я была почти готова упасть на колени и начать их слезно умолять не оставлять меня с Алексом. Он же в этот момент стоял в дверном проёме между холлом и гостиной, прислонившись плечом к косяку и скрестив ноги. Ощущая на себе взгляд его смеющихся глаз, я заливалась краской и нервно теребила браслет.

– Алекс, будь, пожалуйста, серьезнее! – обратилась вдруг к нему Элена. – Я прошу тебя! Я очень надеюсь, что ты будешь вести себя подобающим образом. Мы оставляем на тебя детей и нашу лучшую няню! Не делай, пожалуйста, ничего такого, из-за чего Амелия могла бы уехать.

Я повернула голову в сторону красавца, чтобы проверить, внял ли он наставлениям старшей сестры, и тут же встретилась с ним взглядом. Он мне улыбался. Сердце снова зашлось неровным стуком. Прекратит он это когда-нибудь или нет?

– А можно я сделаю что-нибудь такое, чтобы она осталась здесь навсегда? – парировал он, адресуя вопрос Элене, но, тем не менее, сверля меня взглядом.

Элена хихикнула, а я еще острее ощутила желание начать умолять её не оставлять меня с ним под одной крышей. Ну как, скажите мне, можно спокойно работать, когда по дому в такой непосредственной близости от меня шастает самый завидный холостяк мира, по мнению журнала Cosmopolitan? Вот именно. Абсолютно невозможно.

– Эми, мы постоянно будем с вами на связи, – проговорила Элена, подходя ко мне ближе. – Что бы ни случилось, сразу звоните, мы прилетим при первой же возможности. Не стесняясь, обращайтесь к Алексу, он здесь как раз за тем, чтобы помогать вам. И не обращайте внимания на все эти его… – она сделала неопределенный жест рукой, – «штучки».

Я кивнула. Интересно, какие именно «штучки» она имеет в виду?

Не удержавшись, я метнула задумчиво-заинтересованный взгляд в сторону Алекса. Он мне улыбнулся и, подмигнув, комично подергал бровями. Ага. Понятно. Вот эти «штучки», надо полагать.

Еще минут пять все прощались, после чего Элена и Ричард вышли из дома в сопровождении Фабио. Я, Алекс и дети вышли на крыльцо. Мы наблюдали за тем, как они садятся в такси и машут нам. Алекс взял Нейта на руки. Я боялась, что малыш начнет плакать из-за того, что родители уезжают, но он, на удивление, был спокоен. Должно быть, просто привык, что родители часто оставляют его с няней и сестрой.

Когда машина скрылась из вида, мы вернулись в дом. Пользуясь тем, что дети с дядей, я вернулась в столовую, чтобы убрать со стола после вечернего чаепития и помыть посуду. Элена пыталась убрать все сама, но им нужно было уезжать, а у неё не до конца были собраны вещи, поэтому уборку кухни и столовой я взяла на себя. Мне ведь не сложно. К тому же находиться на такой шикарной кухне, как эта – одно удовольствие.

Убрав оставшуюся пана-коту в холодильник, я стала собирать со стола чашки и относить их на кухню к раковине.

– Няня, ты не будешь против, если мы пойдем прогуляемся к речке, пока не стемнело? – спросил заглянувший на кухню Алекс.

– Отличная идея! – одобрила я, разворачиваясь и шагая в столовую. – Только не играйте в подвижные игры, не так много времени прошло после еды.

– Как скажешь, – он пошел следом за мной и, подойдя к столу, взял с него блюдца и чайные ложечки, очевидно, решив мне помочь. – Пойдешь с нами? Вдруг я без тебя не справлюсь?

Я улыбнулась. Был великий соблазн, приплясывая, прокричать «Коне-е-е-чно!», но я покачала головой. Мне нужно было немножко времени прийти в себя и привести мысли в порядок.

– Я уверена, ты справишься без меня. К тому же, мне нужно помыть посуду, – проговорила я, взяв со стола оставшиеся две кружки.

– Хочешь, скажу секрет? – спросил вдруг Алекс, следуя за мной по пятам на кухню.

– Попробуй меня удивить, – я снова улыбнулась, ставя кружки в раковину и бросая на него взгляд.

Поставив блюдца и ложечки на кухонный стол рядом с раковиной, он неожиданно подошел ко мне совсем близко, настолько, что я ощущала тепло его тела и наклонился к моему уху. Я перестала дышать.

– Ты не поверишь, но у нас есть посудомоечная машина! – прошептал он. Я все еще не дышала. – Представляешь, она помоет посуду за тебя!

– Не может быть! – выдохнула я, когда он, наконец, отстранился от меня на безопасное расстояние. Я шутливо махнула рукой, отходя от него еще дальше и еле сдерживая смех от комичности ситуации.

– Сам в шоке! – кивнул Алекс, а потом открыл соседнюю с плитой дверцу. Там действительно находилась посудомоечная машинка.

Я знала, что она там есть, но ни разу ею не пользовалась. Даже не знаю, как она включается, если честно. Но не признаваться же в этом Алексу.

– Помимо посуды у меня тут есть… еще пара дел, – придумала тут же я.

Алекс пару секунд молча вглядывался мне в глаза.

– Ну, как хочешь, – произнес, наконец, он, и вышел из кухни.

Подняв руку, я потерла лоб. Признаться честно, мне стало немного обидно. Я думала, он будет меня уговаривать, а он так быстро сдался.

Я колупалась на кухне с посудой, когда Алекс с детьми вышел на задний двор и направился в сторону речки. Жутко хотелось пройти в коридор и через окно понаблюдать за ними, но я заставила себя остаться на месте.

Через несколько минут, закончив уборку, я налила себе чай и, пользуясь тем, что совсем одна в доме, отправилась в гостиную. Проходя через холл, я моментально ощутила эту великую разницу, когда Алекс был в доме и вне его. Без смеха и оживленной речи великолепного итальянца дом обволакивала тишина, и все вокруг неожиданно начинало казаться унылым и пустым. Он умел заполнять своей энергетикой все окружающее его пространство, словно бы привнося праздник в серые будни. Думая об этом, я невольно задалась вопросом: таков ли он на самом деле или это я так его воспринимаю?

Отхлебнув из кружки чай, я подошла к каминной полке, на которой были расставлены фотографии. Разглядывая их, я улыбалась. Вот Элена, Ричард и дети, а на этом снимке они же, но рядом с ними Алекс и двое пожилых – наверное, родители Элены и Алекса. Сделав еще глоток чая, я подошла к коллажу из фотографий, что висел на стене недалеко от камина. На нём были очень забавные фотографии. Почти на всех Алекс дурачится с детьми, на некоторых Элена и Ричард вместе, на некоторых – снова всё семейство в сборе. Боже! И почему только я не нашла раньше времени заглянуть сюда и посмотреть фотографии?! Так я хотя бы морально была бы готова к приезду Алекса, заведомо зная, кто он на самом деле. А то свалился, как снег на голову!

Глава 10

Уложив Нейта спать, я заглянула в комнату Кимберли. Она сидела на кровати, глядя в экран своего макбука, и что-то оживленно печатала. Заметив меня, она подняла на меня недовольный взгляд.

– Чего тебе?

– Решила узнать, не нужно ли тебе что-нибудь, – ответила я дружелюбно и, немного помолчав, добавила: – Ким, раз уж ситуация обернулась подобным образом, может мы, наконец, подружимся?

Девчушка издала фыркающий звук и закатила глаза, всем своим видом показывая, как сильно я её раздражаю.

Я вздохнула. Мне это уже порядком надоело.

Закрыв за собой дверь, я подошла к её кровати.

– По-моему, я тебя не приглашала, – недовольно заметила она, захлопывая макбук.

– Послушай, мне кажется, нам пора поговорить, – я присела на край кровати. – Если уж я так тебе неприятна, то объясни хотя бы причину своей ненависти ко мне.

– Ненависть слишком сильное чувство, чтобы я удостоила тебя им. Мне просто на тебя плевать.

– Я и не прошу тебя любить меня. Прошу лишь об одном, чтобы ты перестала мне хамить каждый раз, когда я к тебе обращаюсь. Я вовсе не желаю тебе зла. Мне, правда, очень хотелось бы, чтобы мы подружились. Если ты узнаешь меня получше, ты поймешь, что я хорошая.

– Да зачем мне это? Я больше чем уверена, пройдет еще пара недель и тебя здесь не будет. А вместо тебя появится новенькая, кто точно так же будет пытаться со мной подружиться, – на слове «подружиться» она в воздухе изобразила пальцами кавычки. – Зачем притворяться, что тебе есть до меня дело и что ты обо мне беспокоишься? Не проще ли оставить все, как есть?

Я вздохнула. По крайней мере, постепенно ситуация начинает проясняться.

– Ким, но пока что я здесь и в ближайшее время я не собираюсь уезжать. И ты не права, мне действительно есть до тебя дело, и я действительно беспокоюсь о тебе.

– Да что ты мне лапшу на уши вешаешь? – возразила Ким, сощурив глаза. – Словно я не знаю, почему вас всех одну за другой так сюда тянет. Моя семья в списке самых богатых семей Италии. А мой дядя – Алессандро Кавальери. Не это ли причины, почему каждая, кто был здесь до тебя и будет после, будет выкладываться по полной на собеседовании, чтобы очутиться здесь? Вас всех прельщает наш образ жизни и возможность общаться с ним. Тебе вон больше всех повезло из-за того, что мама с папой уехали, он будет все время здесь. Меня так достало всё это ваше притворство, словно вам есть до нас с Нейтом дело. До нас никому нет дела, поняла? И я знаю это!

– Кимберли, послушай, я понимаю, почему ты так говоришь, и поверь, я понимаю, что ты чувствуешь. Но правда в том, что когда я ехала сюда, я не знала, в какой семье окажусь, и я понятия не имела, что Алекс – твой дядя. Всё это стало для меня настоящей неожиданностью. Вся эта поездка для меня большая неожиданность. Это не было спланировано заранее, просто так вышло. Мне нужно было срочно уехать из Москвы на какое-то время, и подруга предложила поехать сюда. Просто поработать в какой-нибудь семье, сменить обстановку. Я не знала, что меня распределят к вам, и я не знала, что буду жить здесь. Я думала, буду жить с другими девочками в съемной квартире.

Кимберли задумчиво смотрела на меня.

– Ты думаешь, я поверю в это?

– Придётся. Мне нет смысла тебя обманывать.

– А почему тебе нужно было срочно уехать из Москвы?

– Как-нибудь я расскажу тебе, – я улыбнулась, а потом вспомнила о причине моего побега из родного города, и улыбка померкла на моем лице.

Ким хотела спросить что-то еще, но неожиданно заиграл её айфон. Она дотянулась до тумбочки, взяла телефон и ответила на звонок.

Пока она разговаривала, я оглянулась по сторонам, кажется, впервые за всё это время имея возможность увидеть комнату Ким. Раньше меня даже на порог этой святая святых не пускали.

Будь я подростком, мне тоже хотелось бы жить в такой комнате. Пушистый ковер на полу, все выдержано в бело-лиловых тонах. Очень уютно и красиво. Кровать с балдахином (всё-таки в душе она принцесса, а не маленькая стерва. Я знала!), напротив, на стене, большая плазма и танцующий на экране Джастин Бибер. Туалетный столик с большим зеркалом и гардеробная, судя по виднеющимся полкам с туфлями и многочисленным рядам с одеждой из-за приоткрытой двери.

Пока я разглядывала комнату, Ким закончила разговор, и я развернулась в её сторону.

Он говорила по-итальянски, поэтому, о чем шел разговор, я не знала. Но я тут же уловила перемену, произошедшую в ней, после звонка.

– Ким, все в порядке? – спросила я, видя, как она сникла, в мгновение ока превратившись из колючего ёжика в беззащитного котенка.

– Оставь меня, пожалуйста, одну, – попросила она, не поднимая на меня взгляд.

И хотя я поняла, что разговор сильно огорчил и расстроил её, я не стала приставать с расспросами. Мне было достаточно того, что она впервые сказала мне «пожалуйста», а значит, с мертвой точки мы сдвинулись.

Выходя из комнаты, я задержалась на секунду и, взглянув на Ким, произнесла:

– Если ты вдруг захочешь поговорить, я буду у себя в комнате.

Она промолчала, лишь шмыгнув носом в ответ. Что могло так сильно её расстроить?

Но сейчас действительно не время лезть с расспросами, это может её снова оттолкнуть от меня.

Поэтому, скрепя сердце, я все-таки вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Быть может, сегодня мы, наконец, зароем топор войны.

Заглянув в комнату Нейта, я проверила, включена ли камера видео-няни, и ушла к себе в комнату. Алекса нигде не было видно, и я даже не знала, в доме ли он. Хотя, учитывая вечер пятницы, он вполне мог укатить куда-нибудь развлекаться. Сидит, небось, сейчас в каком-нибудь клубе в окружении девиц, и веселится.

Эта мысль неприятно кольнула моё самолюбие, и я тут же постаралась отодвинуть её на задворки сознания. Не хватало только сходить с ума от ревности. Не дождется!

Открыв балконные двери, я заползла на кровать и включила ноутбук, намереваясь поболтать с подружками. Нужно поделиться с ними последними новостями.

Пока компьютер включался, я нетерпеливо постукивала пальцами по корпусу и, глядя задумчиво на колышущуюся от легкого вечернего ветерка занавеску, вспоминала разговор с Ким. Одной её фразы хватило для того, чтобы окончательно прояснить ситуацию. «До нас никому нет дела». Ясно как день, что она боится привязаться ко мне, боится, что я, так же, как и все остальные, брошу её. А разве я не брошу? Ведь я здесь до конца лета. Интересно, можно ли продлить контракт? Но как тогда быть с моей работой, практикой? Я ведь не могу сюда переехать. Или могу?

Я прекрасно понимала Ким и прекрасно понимала, что она чувствует. Она боится привязываться к людям так же, как я боюсь довериться и привязаться к мужчине. Мы обе боимся оказаться брошенными, всем своим существом ощущая обступающую со всех сторон пустоту под названием «одиночество», шествующее в сопровождении назойливой мысли «ты никому не нужна, до тебя никому нет дела».

Вспомнив также недавний разговор с Нейтом, когда он сказал, что я ему нравлюсь, и он не хочет, чтобы я уезжала, я вздохнула и потерла лицо руками. Нет ничего удивительного, что Ким проще ощетиниваться каждый раз, когда я обращаюсь к ней и не пускать меня в свою жизнь, чем привязаться ко мне, а потом смотреть, как я уезжаю.

Есть такая фраза: «Человек, которого ты полюбишь, придет в твою жизнь, чтобы окружить тебя любовью и быть с тобой вечно или научить тебя никогда больше не любить».

Денис научил меня никогда больше не любить. Надеюсь, в жизни Ким и Нейта никогда не будет людей, кто преподнесет им подобный урок.

Господи, как же это всё скверно.

Компьютер оповестил меня звуковым сигналом, что скайп включен. Я подключилась к веб-камере и улыбнулась. Девчонки уже были там и теперь, радостно улыбаясь, смотрели на меня с экрана моего компьютера.

– Приве-е-т! – хором прокричали они.

Я рассмеялась. Как же я скучаю по ним!

– Приве-е-т!

– Ну, как ты там? – спросила Алина, делая глоток красного вина.

– Как дети? – поинтересовалась Марина.

– Похоже, с Ким мы, наконец, сдвинулись с мертвой точки. Она действительно не такая противная, какой хочет казаться, – я рассказала девчонкам о нашем с Кимберли разговоре и о моих предположениях.

– Бедные дети, – сочувственно произнесла Марина.

Я кивнула. Дотянувшись до тумбочки, где стоял стакан с водой, я сделала пару глотков, готовясь сообщить им о главной новости этого дня.

– Что-нибудь интересное произошло за последнее время? – спросила вдруг Алина.

Черт, как она это делает? Порой мне кажется, она умеет читать мои мысли.

– Честно признаться, именно поэтому я и написала вам сегодня, чтобы вы вышли в скайп. Тут кое-что произошло, и мне нужно с вами поделиться. А точнее, посоветоваться.

– Что-то случилось? – испуганно спросила Марина.

– Кто-то пострадал? – поинтересовалась Алина и спокойно добавила: – Первым делом, убедись, что не было свидетелей. А потом можешь избавиться от тела.

Я состроила подруге гримасу и, не удержавшись, рассмеялась.

– Нет, все живы и здоровы. Дело не в этом. Сегодня всё неожиданным образом изменилось. До такой степени, что я до сих пор не свыклась с поворотом событий.

– Только не говори, что влюбилась в отца семейства! – снова предположила Алина, строго глядя на меня.

– Что? Боже, нет! Алин, как ты могла подумать такое?!!!

Сначала труп, потом влюбленность в отца семейства… За кого они меня принимают, ей-богу? Смешно.

– Ну… – она почесала нос, – от тебя всякого ожидать можно. Так что там стряслось?

– У Элены и Ричарда приключились какие-то серьезные проблемы с бизнесом. Настолько серьезные, что сегодня они улетели в Нью-Йорк на неопределенный срок. От месяца до двух.

– Тебя оставили одну с детьми? – Марина в шоке прикрыла рот ладошкой.

– Да. Ну, то есть, я не совсем тут одна. Приехал брат Элены. И мы, вроде как вдвоем, будем всё это время присматривать за детьми. Хотя, что-то мне подсказывает, что за Алексом мне тоже стоит присматривать, – я нервно хихикнула.

– Та-ак, интересный поворот, – проговорила Алина.

– А что за Алекс? Симпатяга? – Марина в любопытстве подалась немного вперед.

– Не то слово! – я улыбнулась. – Вот как раз об этом я и хотела поговорить. Только, девочки, прежде чем я скажу вам, кто такой Алекс, пообещайте мне отреагировать адекватно.

– Странная просьба, – прокомментировала Алина, чиркая зажигалкой и прикуривая. – Вряд ли есть что-то, на что я могу отреагировать неадекватно.

– Я тоже буду спокойна, обещаю, – улыбнулась Марина. – Так что за Алекс?

Я вдохнула и медленно выдохнула.

– Тут такое дело… В общем, дядя Алекс – это Алессандро Кавальери. И, опережая ваш вероятный следующий вопрос, поясню сразу – да, именно тот самый Алессандро Кавальери, который играл принца Кассиана в фильме «Во имя короля», и на которого мы любовались на кухне у тебя, Алин, дома, в день моего побега из-под венца.

Следующие несколько секунд в моей комнате было невероятно тихо, настолько, что за окном были слышны стрекочущие кузнечики, как вдруг из динамиков компьютера раздался громкий визг подруг.

Чёрт, как сделать тише?

– Няня, смотришь фильм ужасов? – раздался вдруг голос Алекса, и от неожиданности я вздрогнула, тут же захлопнув ноутбук. Девочки меня поймут.

Знаменитый красавец стоял в проеме моих балконных дверей и, улыбаясь, смотрел на меня.

– Ты дома? – я отложила компьютер в сторону, мгновенно ощущая, как мой пульс участился втрое. – Я думала, уехал куда-нибудь.

– Решил провести сегодняшний вечер здесь. Что-то мне подсказывает, тут будет куда интереснее. Составишь мне компанию?

Рядом со мной запищал телефон, оповещая о пришедших смс. Не иначе как от подруг.

– Компанию? – спросила я, сама тем временем нажимая на экран телефона.

22:20 Марина

«ТЫ В ОДНОМ ДОМЕ С АЛЕССАНДРО КАВАЛЬЕРИ???»

– Да, я тут приготовил кое-что… – Алекс указал рукой куда-то вправо от себя.

22:20 Алина

«Детка, заводи этого жеребца к себе в стойло»

Я невольно рассмеялась.

– Если ты не занята, конечно, – добавил Алекс, так и не дождавшись от меня ответа на свое предложение.

– Нет-нет, всё в порядке, не занята, – я отложила телефон в сторону, заведомо выключив звук. Смс продолжали приходить. – Это всего лишь подружки. Скучают по мне, бедняги.

Алекс понимающе кивнул. Хотя, судя по его смеющимся глазам, мне показалось, он догадался о причине визга подруг и о роте смс после.

Пока я слезала с кровати и надевала сандалии, он куда-то исчез. Я вышла на балкон и увидела его слева от меня. Он стоял у столика, такого же, какой был рядом с моими балконными дверьми. Подойдя ближе, я увидела, что на нем свечи, бутылка вина, два бокала, сырное фондю и закуски антипасти. С ума сойти!

– Вижу, ты подготовился.

– Да, подумал, раз всё сложилось таким образом, почему бы нам не поболтать за бокалом вина и не познакомиться поближе. Всё-таки, в ближайшие несколько недель тебе придется терпеть меня под одной крышей.

Я улыбнулась, усаживаясь за столик. Алекс тоже сел и теперь штопором открывал бутылку.

Пока он разливал вино по бокалам, я оглянулась по сторонам. Всё вокруг постепенно погружалось в сумерки, но вокруг нас темно не было. Фасад дома подсвечивался, в саду мерцали фонарики, а у нас на столе и вовсе пара свечек.

– За знакомство? – Алекс приподнял свой бокал.

Я взяла свой, и мы чокнулись. Сделала пару глотков. М-м-м… очень вкусное вино. Нужно будет запомнить название, а потом по дороге домой купить парочку бутылок в duty-free. Дотянувшись до бутылки, я развернула её к себе этикеткой. Запомнить бы название.

– Нравится?

Повернув голову, я заметила, что Алекс наблюдает за мной.

– Да, очень.

– Я рад, – он улыбнулся. – Не знал, какое выбрать. Но если тебе не нравится, я принесу другое.

– Нет-нет, оно превосходно. Очень вкусно.

Алекс кивнул и, подцепив специальной вилочкой гренку, окунул её в сырное фондю.

– Ты сам готовил? – удивленно спросила я, разглядывая нарезанную закуску. Фаршированный прошутто перец пименто, хрустящая полента с пармезаном, ассорти оливок и маслин и кростини с жареными шампиньонами и творожным сыром.

– Не позволил себе заказать из ресторана. За кого бы ты меня тогда приняла? За избалованного актёришку? – он улыбнулся. – Один из моих близких друзей – Оливер Питерс – мишленовский шеф в Монреале. Он подсказал рецепты этих простых закусок. Хотя звезду мишлена, как он, я вряд ли получу, знай, я выложился по полной!

Я улыбнулась и взяла попробовать перец пименто, мысленно представляя, как Алекс стоит на кухне и готовит. Удивительно. И не поленился ведь.

– Ты надолго у нас?

– Контракт до конца лета.

– М-м-м.

Я отправила в рот ветчину в сыре и взглянула на Алекса, сбитая с толку его мычанием. Почему-то мне казалось, что с ним нужно быть всегда начеку.

– Дети будут скучать по тебе, – проговорил он.

– Я тоже буду по ним скучать.

– Задержаться не планируешь?

– Еще не думала об этом.

Алекс немного помолчал.

– Каково это, бросить всё в родном городе и уехать в другую страну?

– Полное безумие, – я улыбнулась. – Абсолютное.

– Были причины для такой кардинальной перемены в жизни?

Я откинулась на спинку стула и взглянула Алексу в глаза. Почему меня все читают, как раскрытую книгу? Даже обидно.

– С чего ты взял?

Алекс сделал пару глотков вина.

– Вряд ли человек по собственной воле может бросить место, где он счастлив, и уехать туда, где его ждет неизвестность. Если только он не бежит от чего-то.

За считанные секунды у меня в памяти пронеслись калейдоскопом последние события: расставание с Денисом, отношения с Мишей, побег из ЗАГСа…

Моргнув, я отвернулась от Алекса и уставилась на поблескивающую в свете фонариков воду в бассейне. Он прав, конечно же. Я просто сбежала. Сбежала от проблем, неудачных отношений и своей собственной жизни. Но разве от себя убежишь?

Мне стало до невозможности грустно.

– Эми, прости, я, видимо, сунул нос не в своё дело, – проговорил Алекс. – Порой я бываю жутко любопытен и из-за этого становлюсь нетактичным. Это не мое дело. Прости.

– Ничего, – тихо проговорила я. – Ты прав. Поездка сюда была для меня возможностью сбежать от того, что окружало меня в Москве.

На какое-то время мы погрузились в молчание. Я грустила, варясь в соку собственных воспоминаний, а Алекс, сидя напротив, смотрел на меня. Может быть, ждал, что я скажу что-нибудь ещё, расскажу, от чего я бежала. Но я не хотела посвящать в подробности своей никчемной жизни знаменитого красавца. Да и вряд ли ему это интересно.

– Я просто редкостный осёл, – проговорил вдруг он.

– Что? – я отвлеклась от своих горестных мыслей и взглянула на него. – Почему ты так говоришь?

– Испортил тебе настроение, – Алекс вздохнул. – Но, знаешь, что? – тут он встал, пододвинул стул ко мне ближе, уселся и подтащил меня вместе с моим стулом к себе ещё ближе. Теперь мы сидели напротив балконных перил, совсем близко друг к другу, практически касаясь плечами. – Ты можешь меня отшлепать в качестве наказания.

Я рассмеялась.

– Как бы это заманчиво ни звучало, шлёпать я тебя всё же не буду. И вовсе ты не испортил мне настроение. Всё хорошо. Просто есть вещи, от которых мне порой становится грустно, но совсем скоро я о них даже не вспомню.

Подул ветерок, и я невольно поежилась. Но все равно улыбнулась. Ветер перемен.

Алекс разлил вино по бокалам. А потом встал и, пообещав скоро вернуться, ушел в комнату. Пару минут я сидела в одиночестве, прокручивая в голове события за день и стараясь в сотый раз осознать факт наличия Алекса рядом со мной.

Возможно, вам кажется, что я придаю слишком большое значение всему происходящему. Но просто представьте. Я восхищалась этим мужчиной каждый раз, глядя на него на экране телевизора или в кинотеатре. Восхищалась, читая о нем статьи, в которых рассказывалось, как он посещает детские дома и занимается благотворительностью. Я разглядывала в интернете его фотографии, вглядываясь через монитор в синеву глаз. А теперь он рядом со мной. Это невероятно, в это сложно поверить, но это так. Он на расстоянии вытянутой руки. Я могу смотреть ему в глаза, видеть, как он улыбается, слышать его голос – и это по-настоящему, а не в зале кинотеатра. С Алиной и Мариной мы часто фантазировали на тему, как бы мы поступили, встретив его случайно на улице. Чтобы мы ему сказали, как себя повели. Я всегда точно знала, о чем при встрече, будь у меня такая возможность, я бы с ним поговорила. Мне всегда хотелось задать множество вопросов о его образовании, о благотворительности, которой он занимается, о его дальнейших планах. И вот он рядом со мной. А у меня каждый раз в голове пусто становится, стоит ему оказаться со мной в одном помещении.

Помню, когда мы с Денисом были вместе, он часто ревновал меня к Алексу. Ему не нравилось, когда я восторженно отзывалась о его актерской игре или комментировала очередной благородный поступок, освещенный в СМИ. Его бесило, когда я покупала журналы с фотографией Алекса на обложке и читала статьи о нем. Нет, я не была его фанаткой. Но я глубоко уважала его творчество и общественно-полезную деятельность. А однажды в приступе беспричинной ревности Денис сказал, что Алекс никогда не обратил бы на меня внимание, и что я никогда в жизни с ним не встречусь.

А теперь посмотрите, где я и с кем.

Окунув виноградинку в сыр, я отправила её в рот и сделала пару глотков вина в момент, когда почувствовала на своих голых плечах что-то мягкое и теплое. Алекс заботливо укрывал меня пледом.

– Спасибо, – поблагодарила я, до глубины души тронутая его вниманием и заботой.

– Я заметил, как ты поежилась из-за ветра. Вечерами тут бывает немного прохладно.

Усевшись рядом, он вытянул ноги и закинул их на балконные перила. Я последовала его примеру. Потом мы взяли в руки бокалы с вином и, переглянувшись с улыбкой, как два заговорщика, чокнулись.

Часы показывали начало первого. Мы сидели, также закинув ноги на перила, под одним пледом и хохотали. Закуски были почти съедены, а вторая бутылка вина почти пустая.

– Тихо-тихо, – произнесла я, стараясь утихомирить Алекса, так как он хохотал во все горло над моим рассказом о перевёрнутом подносе с едой на бывшего. Да, вторая бутылка вина сделала меня очень разговорчивой. – Мы разбудим Ким.

– Не разбудим, – проговорил Алекс, улыбаясь. – Она спит с закрытой балконной дверью с тех пор, как посмотрела «Сумерки». Теперь боится, что к ней по ночам будет приходить Эдвард Каллен.

Я хохотнула.

– Ты серьезно? Я думала, девочки в её возрасте мечтают, чтобы к ним в комнату заглянул Эдвард Каллен.

– Скорей уж тогда Роберт Паттинсон, той молодой версии себя, – поддержал Алекс. – А о чем мечтают девочки в твоем возрасте?

О том, чтобы в комнату заглянул Алекс Кавальери. Причем потом продолжал это делать с завидной регулярностью, – так и хотелось сообщить мне, но я приказала себе молчать.

Чтобы, не дай бог, не сообщить ему о своих подобных сексуальных фантазиях, я дотянулась до вилки и подцепила с блюдца последний кусочек ветчины.

– Последний кусочек, – проговорил Алекс, наблюдая за моими действиями. – А со мной поделишься?

Я рассмеялась. Уже даже не скрывая этого, он со мной флиртовал. Или мне так казалось. Или мы просто оба были пьяны.

– Конечно, – я улыбнулась, глядя на него. Потом откусила половинку, а вторую протянула ему. Глядя мне в глаза, он губами снял её с вилки.

На мгновение я перестала дышать от интимности момента. Потом положила вилку на столик и сделала несколько глотков вина, стараясь дышать ровно и одновременно пытаясь успокоить скачущее сердце.

Экран моего телефона озарился светом, оповещая о новой смс. Я принесла его из своей комнаты в начале моего рассказа про не сложившееся замужество, чтобы показать Алексу мои фотографии в свадебном платье.

– Снова подруги? – спросил Алекс, наблюдая за тем, как я открываю сообщение.

Да, про Алину и Марину я ему тоже рассказала.

– Просят твое фото, – тут же доложила я. – И желательно в обнаженном виде, – невинно похлопав ресницами, я заткнула внутренний голос, постоянно призывающий меня к молчанию.

Алекс рассмеялся. Потом забрал у меня телефон, и неожиданно придвинувшись ко мне совсем близко, обхватил меня одной рукой. Затем другую руку вытянул вперед перед нами, и через секунду меня ослепила вспышка от камеры на моем телефоне.

Тыча пальцем по экрану, я чуть было случайно не отправила сообщение с фотографией всем из списка контактов. Ну, ладно, не совсем случайно. Втайне я мечтала отправить сообщение Денису, чтобы он увидел меня с Алексом. С самым завидным женихом планеты Земля. Увидел, и понял, как он тогда ошибался.

Я была почти готова сделать это, когда мой внутренний голос пригрозил мне физической расправой, если я все-таки так поступлю. Вздохнув, я решила пройтись до ванной комнаты и умыться холодной водой, чтобы привести мысли в порядок. Алекс предложил мне воспользоваться его ванной.

Однако сообщение я всё-таки отправила. Но только подружкам.

В ответ мне тут же пришли сообщения от них, и, прихватив телефон со столика, пообещав скоро вернуться, я вошла в комнату Алекса. Она была такая же уютная, как моя, только в бежево-коричневых тонах.

00:40 Алина

«Эми, если ты не женишь на себе его, я тебя убью!»

00:40 Марина

«Он такой краси-и-вый!»

Я собралась написать ответ им обеим, но тут отвлеклась. Я ведь в комнате Алекса, какие к чёрту смс?

Я оглянулась, замечая, как на кровати лежит не распакованная сумка с вещами и рядом чемодан. На небольшом столике айфон, ключи от машины и прошитая стопка листов А4.

Ой, да это же сценарий!

Отложив в сторону телефон, я взяла его в руки и пролистала.

Открыв сценарий на середине, я, хмурясь, вгляделась в текст. К моему сожалению, он был на итальянском, и я не смогла понять ни слова.

Интересно, какую роль предложили Алексу? Примет ли он предложение или уже принял? Прошел ли кастинг? Или, быть может, он уже готовится к съемкам и разучивает роль? Нужно будет спросить.

Положив сценарий на место, я вдруг опомнилась и поняла, что ушла надолго. Быстро сбегала в ванную, умылась и вернулась на балкон.

Алекс, запрокинув голову, смотрел на звёздное небо.

Я села рядом, готовясь расспросить его о сценарии, но тут он повернул голову в мою сторону и улыбнулся.

Господи, как же он прекрасен – это всё, о чём я могла думать в тот момент. Я смотрела в его лучистые голубые глаза, на чувственные, красивые губы, на милые кудряшки каштановых волос. Пожалуй, трудно найти более совершенного мужчину.

– Всё в порядке? – поинтересовался он.

Я кивнула. В данный момент у меня было лишь одно желание: встать со стула, подойти к нему вплотную, запустить пальцы в его очаровательные кудри и чувственно поцеловать.

Пару минут на балконе царило неловкое молчание. Хотя неловко было, похоже, только мне.

– Нужно идти спать, уже поздно, – проговорила я, вставая и нерешительно добавила: – Я, пожалуй, пойду… – и сделала малюсенький шажочек в сторону своей комнаты.

Уходить не хотелось, но мне нужно было уйти. Слишком опасно было оставаться в такой непосредственной близости от него. Я боялась, что не смогу противостоять своим желаниям. Вино сильно ослабило самоконтроль.

– Хочешь уйти? – вскинув голову, Алекс посмотрел мне прямо в глаза, пригвоздив к полу и не позволяя сделать следующий шаг.

Фразочка от него явно с подвохом. Если я скажу, что хочу уйти, то он наверняка не будет меня задерживать, я уйду, и на этом всё закончится. Или могу сказать правду. Что хочу остаться с ним. Но тогда он сразу догадается, что нравится мне. Хотя в этом я даже себе боюсь признаться, не то, что ему.

Алекс глядел на меня, а я терялась под его взглядом. Ну почему мне так неловко рядом с ним? Ведь, по сути, он самый обычный мужчина, если забыть про звездный статус и манящую привлекательность.

– Не хочу отвлекать тебя…

– От чего? – его губы тронула улыбка.

Я промолчала, неопределенно пожав плечами.

Этот вечер, свечи, вино и он, такой красивый и обходительный, рядом. Достаточно поводов влюбиться в него по уши.

– Спасибо за вечер, – проговорила я, нарушая снова образовавшуюся тишину.

– Подожди! – Алекс вдруг взял меня за руку. Мою ладошку будто тысячи иголочек начали покалывать, а по телу прошлась теплая волна. О-о-ох!.. – Я хотел сказать тебе… Знаешь, я рад, что ты не вышла замуж за того неудачника. Ты заслуживаешь большего.

Оо-о-гоо!…

Пару секунд, стоя напротив него, я вглядывалась ему в глаза. Интересно, кого он имеет в виду: Дениса или Мишу?

– Спасибо, – произнесла я, чуть хрипловатым от волнения голосом.

Как же хочется поцеловать его!! Господи, дай мне сил устоять!!

Мой взгляд скользил по его лицу. По губам. Я чувствовала, как вкусно от него пахнет. Меня словно магнитом к нему тянуло. Я понимала, что нужно уйти. Но он по-прежнему держал меня за руку, а у меня не было сил отойти на шаг дальше и повернуться к нему спиной. Хотелось простоять так всю жизнь.

– Почему ты так смотришь на меня? – спросил вдруг Алекс. – Не веришь, что я правда так считаю?

Надо же, как интересно он истолковал моё молчание и то, как я на него пялюсь.

– Ты слишком красив, чтобы быть искренним, к тому же ты актер, – услышала я свой собственный голос.

Я что, правда, так думаю???

– То есть, ты хочешь сказать, будь я, к примеру, сантехником, тебе было бы проще со мной общаться, и ты бы мне верила?

– Да, с сантехниками у меня как-то побольше опыта общения, чем с сексуальными актёрами.

Боже. Я что, только что сказала ему, что он сексуальный?

Пока я мысленно врезала себе подзатыльник за произнесенное признание, на лице Алекса растянулась довольная улыбка.

– М-м-м… – протянул он, – ты считаешь меня…

– Спокойной ночи, Алекс! – быстро выпалила я и, выдернув руку из его руки, неуверенным шагом ушла, спиной ощущая на себе его взгляд.

Глава 11

День 21

Яркий свет, слепящий глаза, вырвал меня из пучины бредовых бессвязных сновидений. Поморщившись, я открыла глаза и тут же со стоном натянула одеяло на голову. Сквозь незашторенное окно комнату заливали яркие солнечные лучи, но светили они почему-то совсем не так, как обычно. Либо за ночь Земля изменила траекторию своего движения и солнце по утрам теперь намного правее, либо я… ПРОСПАЛА!!!

Ахнув, я резко села на кровати и посмотрела на часы, стоящие на тумбочке. Увиденное повергло меня в шок: 13:15.

Час пятнадцать, а я всё ещё в постели!

Вскакивая, я материла себя всеми известными бранными словами. Забежала в ванную, быстро почистила зубы, умылась, и, даже не переодеваясь, в пижаме побежала из комнаты оценивать ситуацию.

Хорошо, что Алекс здесь. Надеюсь, он покормил детей завтраком и сейчас они играют на заднем дворе или в игровой комнате.

Комнаты Нейта и Ким оказались пусты. Впрочем, в игровой комнате и на заднем дворе у бассейна их тоже не было.

Сбегая по лестнице вниз на первый этаж, я прикидывала, что мне делать дальше. Сердце тревожно колотилось. Какая же я дура безответственная! Как могла забыть поставить будильник? Или я ставила и просто не услышала его? Элена и Ричард только вчера уехали, а я уже так косячу.

А всё Алекс с его посиделками! Нужно было в одиннадцать уйти спать! Как я могла позволить ему напоить себя вином?

– Алекс! – громко позвала я. – Ким! Нейт!!

В ответ мне – тишина. Вокруг ни шороха.

Пробежав на кухню, я увидела на холодильнике желтый листок, прикрепленный магнитом в виде Спанч Боба.

Няня, я повез детей к бабушке с дедушкой. Хорошенько позавтракай!

Алекс.

Облегченно выдохнув, я опустилась на стул. Рядом со мной на столе стояла тарелка, накрытая крышкой. Приподняв её, я увидела глазунью из двух яиц с овощами, выложенными в виде рожицы с высунутым языком.

Подняв руки, я потерла лицо. В голову начинали лезть воспоминания о прошедшем вечере, и чем больше я вспоминала, тем больше мне хотелось убить себя.

Я рассказала Алексу про свою жизнь. Про Мишу! Про побег из ЗАГСа!!!

И… О, господи!… Про Дениса. Даже про то, как я толкнула официанта, и он перевернул на моего бывшего и его подружку поднос.

Уронив голову на сложенные руки, я в голос застонала.

– Какая ты дура, Эми, какая же ты дура!!!

Настоящее трепло! Всё ему выложила как на духу. А он много рассказал мне о себе? Да вообще ничего!

Может, это было запланировано с самого начала – вот так напоить меня и узнать обо мне всё самое сокровенное! А я, опьянённая вином и осознанием того, что со мной сидит самый красивый мужчина на свете, все ему рассказала про себя! Ну, не идиотка ли?

И еще эти мои мысли о том, будто бы я ему интересна! Да как я вообще могла на все это повестись? Ведь он АКТЕР!!! Первоклассный, талантливый актер! Разыграл такого милого и заботливого! Плечики мне пледом укрывал, вино наливал… Как будто бы я не знаю, чего он добивается!

Всё так банально просто. Обстоятельства вынудили его приехать сидеть с детьми, и вполне логично, что ему скучно. Возможно, просто хочет расположить меня к себе и воспользоваться ситуацией. Дети у бабушки с дедушкой, мы будем тут одни. Наверняка уже строит планы на сегодняшний вечер и прикидывает, как бы поскорее меня уложить.

Нужно быть не в себе, чтобы воспринимать его флирт серьезно. Ни за что я не поведусь на это. Я прекрасно осознаю, что он не может заинтересоваться мной всерьез. Это против природы. Такие, как он, никогда не обращают внимания на таких, как я. Разве что только, чтобы скрасить себе вечер и не умереть с тоски и скуки. Столько тому примеров! Вот, например, Джуд Лоу и нянька его детей. И чем все это кончилось? Вот именно!

Нет уж. Я не позволю ему поставить себе еще одну зарубку на ремне, а мне еще одну рану на сердце.

Стоя возле кухонного стола, я опускала в соковыжималку дольки апельсина.

– Здравет! – раздалось вдруг за моей спиной.

От неожиданности я вздрогнула, как и всегда, когда он так внезапно появлялся, и, обернувшись, увидела, как Алекс вошел в кухню. Он улыбался. Всегда, наверное, будет теперь меня подкалывать.

– Я думала, ты останешься с детьми у родителей, – равнодушно произнесла я, хотя внутри сердце колотилось, как ненормальное.

– Не рада меня видеть? – он обиженно выпятил нижнюю губу, и я с трудом сдержала улыбку.

Взяв еще один апельсин, я стала аккуратно отделять от него дольки, делая вид, что жутко увлечена этим процессом. Вот мой план: игнорировать все его провокационные вопросы.

Подойдя ко мне ближе, он встал у стола, прислонившись к нему, и скрестил руки на груди, внимательно меня изучая. Чувствуя на себе его взгляд, я краснела от корней волос до кончиков пальцев.

– Снова развлекаешься, наряжаясь в наряды Кимберли? – подколол он, не давая мне опомниться. Я тут же пожалела, что не оделась сразу же, как встала с постели. На мне была майка с Багзом Банни и короткие серые шорты.

Выключив соковыжималку, я бросила на него насмешливый взгляд и, отвернувшись, отошла к холодильнику, убирая в него графин с соком.

Однако развернувшись снова в сторону знаменитого красавца, я заметила, что он демонстративно разглядывает меня, как фермер бычка при покупке на рынке.

Нахал!

– Прекрати на меня пялиться! – не удержалась я. – Тебе нечем заняться?

– Тогда прекращай ходить раздетой, – парировал Алекс, улыбаясь.

– Я не знала, что ты так быстро вернешься. Неужели тебе не захотелось даже полдня провести с родителями?

– Я довольно часто у них бываю. А сейчас здесь куда интереснее, чем в доме у пенсионеров.

Я взглянула на Алекса, а он подмигнул мне.

– А где же безумная вопящая толпа твоих поклонниц? Я думала, с твоим временным переездом сюда они поселятся у нас на лужайке. Разобьют палаточный лагерь, например. Ты мог бы заняться их перекличкой.

Алекс рассмеялся в ответ на моё предположение и бросил на меня озорной взгляд.

– Я их временно распустил. Так что, считай я просто парень, зарабатывающий себе на жизнь актерским ремеслом. Только и всего.

Ага, конечно. Просто парень.

– Или… – он мне подмигнул, – могу, конечно, проверить сантехнику в доме, чтобы не смущать тебя своим статусом. Наверняка в игровой есть подходящий по тематике костюм.

Я, не сдержавшись, прыснула от смеха. Боже мой! Ну, почему он запомнил весь этот пьяный бред, который мы вчера несли?

На какое-то время мы оба замолчали. Я хлопотала на кухне, а Алекс все так же стоял у стола и следил за мной.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил вдруг он. – Детей, кстати, не будет все выходные. Элена говорила тебе, что практически каждые выходные они проводят у бабушки с дедушкой?

– Да, говорила. Ума не приложу, чем заняться эти дни, пока их не будет. Я так привыкла заботиться о них.

– Ты можешь позаботиться обо мне, – предложил Алекс и, поймав на себе мой суровый взгляд, тут же ослепил меня улыбкой.

Вот ведь блин!

– Что ты хочешь сегодня на обед? – спросила я, меняя тему разговора.

– Мы можем заказать из ресторана. Или нет. У меня идея. Давай я покажу тебе город, а потом мы поедим где-нибудь в ресторане, согласна? Ты видела уже Амальфи?

– Нет. У меня не было на это времени.

– Вот и отлично! Тогда с планами на сегодня определились, – оптимистично проговорил он, хлопнув в ладоши. – Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться? Я могу пока съездить за продуктами, чтобы этот пункт из списка дел вычеркнуть на ближайшие дни.

– Мне нужно закончить тут кое-что… так что, через час я буду готова, – неопределенно пожав плечами, ответила я.

Кивнув, Алекс, наконец, вышел из кухни, покручивая на пальце кольцо с ключами от машины.

Я облегченно вздохнула. Впереди два дня наедине с ним. Двадцать четыре часа в сутки. Боже, дай мне сил устоять перед ним!!!

Расправившись с делами на кухне, я вдруг почувствовала непреодолимое желание поговорить с подругой. Из двух самых близких на этот раз я выбрала Алину: она, как никто другой, сможет выслушать меня спокойно, не прерывая мою речь восторженным придыханием и визгами при каждом моем упоминании об Алексе. А мне, как никогда, нужен трезвый дружеский совет.

Перерыв всё вверх дном у себя в комнате, я так и не нашла телефон. Чёрт, да куда же он запропастился?

Остановившись посреди комнаты, я в задумчивости потёрла лоб. Так. Нужно постараться вспомнить, где я видела его последний раз. Я вчера вроде бы с девчонками много переписывалась. Точно! Мы сидели с Алексом на балконе, и я переписывалась с Алиной и Мариной. И еще фотку им кидала…

И тут меня осенило. Я вспомнила, как оставила телефон у Алекса в комнате. Отвлеклась на сценарий и совсем забыла про него.

Аккуратно выйдя на балкон, я направилась в сторону комнаты красавца. Хорошо, что он уехал. Так я быстренько заберу свой телефон, и он даже не узнает, что я заходила к нему в комнату.

Правильнее, конечно, было бы дождаться его и попросить принести мне телефон. Но мне жутко не хотелось выслушивать в свой адрес очередные фразочки типа «Ты специально там его оставила, чтобы у тебя был лишний повод вернуться в мою комнату или попросить меня о чем-нибудь». Так и вижу, как при этих словах он улыбается и комично подергивает бровями. Не дождется. Такой радости я ему не доставлю.

Отодвинув в сторонку тюлевую занавеску, крадучись, как вор, я зашла в комнату. Тишина. На секунду я остановилась и втянула носом воздух. В комнате приятно пахло туалетной водой, которой пользовался Алекс. На прикроватной тумбе стоял флакон туалетной воды Antonio Maretti «Seduttore». Я невольно усмехнулась. Seduttore в переводе с итальянского – «Соблазнитель». Надо же, получается, он не просто рекламирует этот парфюм, но и действительно пользуется им. Этот аромат невероятно ему шел. На секунду возникло желание брызнуть себе капельку на запястье, но я тут же отмела эту идею в сторону.

На кровати валялась одежда. На полу раскрытый и неразобранный чемодан. Неряха.

Хотя, если вспомнить, какой бардак теперь у меня в комнате, после поиска телефона, то Алекс просто чистюля по сравнению со мной.

Моя нокиа лежала на том самом месте, где я оставила её накануне вечером.

Каким бы ни был соблазн, я решила тут не задерживаться и поторопилась забрать телефон. Не хватало только, чтобы он застукал меня здесь.

Моя рука уже тянется к сотовому, как вдруг дверь ванной комнаты открывается и передо мной возникает Алекс. Абсолютно голый.

От неожиданности я вскрикиваю и успеваю заметить, как вытянулось от удивления его лицо. Однако за те несколько секунд, пока он не успел прикрыться, а я крепко зажмурить глаза, я успеваю оценить его по достоинству, как бы двусмысленно это ни звучало.

– Прости, прости! – смущенно бросаю я, а потом резко разворачиваюсь, намереваясь за мгновение ока убраться из его комнаты. Делаю быстрый шаг в сторону балкона, но, не рассчитав траектории своего движения, со всего размаха впечатываюсь лбом в косяк балконной двери. – Ай! – тут же вырывается у меня. От удара я даже на шаг отшатнулась назад.

Чёрт, как же больно! И стыдно. Ужасно стыдно. Сейчас впору провалиться сквозь землю и никогда, никогда больше не показываться ему на глаза.

– Madonna mia!⁴ Эми, ты в порядке? – испуганно спрашивает он, подходя ко мне.

Прикрыв лицо руками, я еще для верности зажмуриваю глаза посильнее и отворачиваюсь от него. Ощущая его присутствие передо мной, я понимаю, что он пытается заглянуть мне в лицо, и с каждой такой его попыткой я снова и снова отворачиваюсь.

– Перестань кружиться, – просит, наконец, он, беря меня за локоть и останавливая.

– Прости, – снова извиняюсь я.

– Дай, я посмотрю, – просит он, стараясь отнять мои ладони от лица. – Больно?

Я сильнее прижимаю руки к лицу и отрицательно мотаю головой. Хотя на самом деле адски больно. Мне кажется, что у меня трещит голова и с минуты на минуту расколется на две части, как грецкий орех.

– Дай посмотрю, – настаивает Алекс.

Я снова отрицательно качаю головой.

– Я одет, – успокаивает меня он, очевидно догадавшись, почему я отказываюсь убрать руки от лица.

Поверив ему на слово, я опускаю руки и открываю глаза, тут же замечая, что он стоит передо мной в повязанном на бедрах белоснежно-белом полотенце. Это у него называется одет???

Я стараюсь, честно стараюсь смотреть в сторону, но глаза против моей воли сами возвращаются к нему.

Загорелый, спортивный, подтянутый. Безумно сексуальный.

Мог бы предупредить.

Невозможно, стоя рядом с ним, не замечать его стройное тело: плоский натренированный живот, крепкую грудь, широкие плечи, бицепсы, трицепсы и прочие группы мышц. И от него невероятно вкусно пахнет.

Интересно, голова у меня кружится от удара или от стоящего напротив синьора Кавальери?

– Балда, – ласково произносит вдруг он, разглядывая мой лоб.

– Сам такой! – обиженно вырвалось у меня. – Одеваться нужно, когда из ванной выходишь!

Алекс от удивления вскинул брови. Не оценил видимо моей тактики по принципу: «Лучшая защита – нападение».

– Няня, вообще-то я у себя в комнате и выходил из своей ванной. Признаюсь, никак не ожидал, что ты поджидаешь меня. Кстати, а что ты тут делаешь?

– Я думала, ты уехал в магазин! Почему ты здесь? Ты ведь сказал, что поехал за продуктами!!!

– Я собирался, но на улице такая жара… я решил освежиться, а за продуктами мы можем заехать вместе на обратном пути. Ты все равно сказала, что будешь готова лишь через час. И вообще, почему это я оправдываюсь перед тобой? Что ты тут делала?

– Пришла забрать свой телефон! – я кивнула на нокию. – Я забыла его ещё вчера здесь. Хотела позвонить подруге, а потом вспомнила, что телефон у тебя в комнате.

– Слава Богу, – он театрально выдохнул, изображая облегчение, – а я уж подумал, ты одна из моих фанаток. Решила побрызгаться моим парфюмом и украсть футболку на память, чтобы потом в ней спать.

– Ну, прям! – я закатила глаза. – Ты не входишь в число моих любимых актеров.

Алекс бросил на меня насмешливый взгляд.

– Стой здесь, – приказал он, затем зашел в ванную и вернулся оттуда с чем-то в руках.

Пока я обдумывала сложившуюся ситуацию, он копался в какой-то серой косметичке.

– Мы с тобой всего сутки знакомы, а ты не перестаешь меня удивлять, – усмехнулся вдруг он. – Каждый раз я не знаю, чего от тебя ждать в следующую минуту.

– Прости, – виновато произношу я.

Наверняка он теперь считает, что я одна из этих «городских сумасшедших», с кем лучше не связываться.

– Ничего. Не волнуйся из-за этого, – он выпрямился и, обернувшись ко мне, улыбнулся. – И перестань извиняться.

Я кивнула, подавляя в себе рвавшееся «прости» за мои постоянные извинения. Пока он что-то искал, я без зазрения совести разглядывала его. Мой взгляд нахально блуждал по его обнаженной груди, широким плечам и прочим мужским прелестям, как вдруг Алекс, словно почувствовав на себе мой взгляд, развернул голову в мою сторону и, заметив, как я на него смотрю, улыбнулся. Я покраснела от корней волос до кончиков пальцев на ногах и, резко развернувшись, уперлась взглядом в стену. Щеки и уши пылали.

Алекс тем временем отошел от косметички и направился в ванную. Я снова невольно проводила его взглядом.

После вторичной оценки его вида сзади я перевела взгляд на широкие плечи, а потом, в сотый раз, отругав себя, постаралась перестать пялиться на него так, словно до него я в жизни не видела привлекательных мужчин. Нет, конечно, видела. Но он привлекал не просто внешне. Казалось, он излучает флюиды мужественности, уверенности в себе и невероятной сексуальности.

И, похоже, он единственный, рядом с кем я чувствовала робость.

Вернувшись обратно в комнату, Алекс подошел ко мне. Усилием воли я заставила-таки себя не смотреть на обнаженную грудь и плоский живот. С ума сойти, как хотелось провести пальцами по натренированным кубикам пресса.

– Сейчас будет немного больно, – по интонации было непонятно, то ли пообещал, то ли предупредил он.

Затем он подошел еще ближе, практически вплотную ко мне. Я инстинктивно сделала шаг назад и уперлась во что-то спиной, невольно оказавшись зажатой между ним и шкафом. Подойдя ко мне совсем близко, Алекс поднял левую руку и коснулся моей шеи, а потом его рука чуть скользнула вверх к голове. Я завела руки себе за спину и сцепила их замком, подавляя желание коснуться его, совершенно не понимая, что происходит. Он стоял так близко, что мне нечем было дышать. Совсем рядом. Даже руку не нужно протягивать, чтобы коснуться его. Пару секунд Алекс смотрел мне в глаза, а я ему. Сердце неслось галопом, мысли путались. От него так невероятно вкусно пахло. К нему тянуло, как магнитом. Он был так красив своей чуточку грубой мужской красотой. Еще секунда, и Алекс, по-прежнему держа руку на моей шее у головы, развернул мое лицо чуть в сторону, а потом приподнял голову немного вверх, коснувшись моего подбородка. Что происходит? Он хочет меня поцеловать?

Главное, не тянуться первой.

Не отрывая левой руки от моего лица, Алекс поднял правую и неожиданно коснулся моей скулы на левой щеке. Сначала я почувствовала холодок, а затем кожу резко защипало.

– Ай! – взвизгнула я, прижав руку к саднящей скуле.

– Я же предупредил, что будет немножко больно, – и снова на его лице появилась фирменная ухмылочка.

У него в руке я заметила ватку, в нос тотчас ударил запах перекиси. Оторвав руку от скулы, я взглянула на пальцы и увидела на них едва заметный красноватый след.

– На лбу будет шишка, а скулу ты немного повредила, – объяснил мне Алекс, чтобы окончательно развеять мои сомнения относительно его действий.

Господи, какая же я глупая! Ну, конечно же. Все на самом деле так просто. А я-то размечталась.

– Потерпишь?

Я молча кивнула. Он снова прижал к моей скуле ватку.

– Ты выглядишь разочарованной, – произнес он, оторвав руку от моего лица и вглядываясь мне прямо в глаза. – Надеюсь, это никак не связано с тем, в каком виде я предстал перед тобой пару минут назад? – он старался выглядеть серьезным, но в его глазах плясали озорные чертята, а губы тронула едва заметная улыбка. Я прекрасно понимала, что его забавляет сложившаяся ситуация. А он прекрасно понимал, почему на моё лицо могла лечь тень разочарования, но не подколоть меня он, конечно же, не мог.

Я отвела взгляд в сторону, чувствуя, как пылают щёки, а Алекс рассмеялся.

– Ты милая, – произнес неожиданно он, а потом снова коснулся моего подбородка рукой, приподнимая мою голову и разворачивая к свету, чтобы лучше рассмотреть пострадавшую часть. – Всё будет хорошо, – констатировал он и отошел от меня.

Наверное, он имел в виду пострадавшую скулу, но мой внутренний голос вкупе с больным воображением начал нашептывать мне что-то невероятно соблазнительное по своей сути, отчего внутри начинали порхать бабочки, немного сбивалось дыхание и сердце заходилось неровным стуком. Но вовремя сообразив, что все это лишь мои иллюзии, я поспешила заткнуть внутренний голос и придавить всех бабочек, соображая, что мне делать дальше. Алекс в это время, к моей радости, отошел от меня еще дальше и направился к чемодану.

Мне вдруг показалось, что еще секунда и он, как в порнофильмах, резким движением сорвет с себя полотенце и отбросит в сторону. Не то, чтобы я порнофильмы смотрела, но вы поняли…

– Подожди меня на балконе, я оденусь, – произнес он, обернувшись ко мне.

Я кивнула, чувствуя себя неловко от того, что мне самой не пришла в голову идея выйти из комнаты.

Ну почему рядом с ним я превращаюсь в пустоголовую идиотку???

Вернувшись к себе в комнату и всё ещё краснея, я достала из шкафа легкое голубое платье с цветочным принтом, и, наконец, переоделась, убрав подальше пижаму с Баггзом Банни. Расчесала волосы и подкрасила глаза, разглядев в зеркале ссадину на скуле и красноватый след на лбу, где к вечеру, надо полагать, образуется шишка.

Через несколько минут я спустилась в гостиную в полной решимости всё-таки позвонить Алине и посоветоваться с ней о том, как мне быть дальше. Умолчав, естественно о только что случившемся инциденте. О нем даже вспоминать стыдно, не то что рассказывать кому-то.

– Я не знаю, что мне делать. Чем дальше, тем хуже, по-моему, – жаловалась я подруге. – Он одним своим присутствием выбивает меня из равновесия. Постоянно пытается меня как-то подколоть или смутить. Это невыносимо!

– Я не знаю, чего ты жалуешься. По мне, так все идеально сложилось. Он ведь тебе всегда нравился, вот и наслаждайся моментом. Миллионы девушек по всей планете душу продали бы за то, чтобы оказаться на твоем месте. А ты только и делаешь, что жалуешься на сложившиеся обстоятельства.

– Алин, одно дело смотреть на него на экране телевизора или в кинотеатре, и совсем другое – жить с ним под одной крышей. Ты даже не представляешь, КАКОЙ ОН! А ведь я приехала сюда работать.

– Судя по вчерашней фотографии, не такой уж и плохой. Похоже, вы быстро поладили, – подколола меня подружка.

Я присела на подлокотник кресла и вздохнула, обводя комнату взглядом и невольно цепляясь за расставленные на каминной полке фотографии, на одной из которых Алекс лучезарно мне улыбался.

– У меня такое чувство, что я постоянно должна быть с ним начеку. Вот, возьмем вчерашний день, к примеру. Он приготовил фондю и закуски и споил меня каким-то дорогущим вином. И всё это было устроено якобы для того, чтобы познакомиться получше, учитывая факт нашего совместного проживания теперь. А в итоге, я разболтала ему абсолютно всё про себя, а он о себе мне ничего не рассказал. Вообще ничего!!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Добрый день!

Вернуться

2

Сегодня прекрасная погода, не так ли?

Вернуться

3

Меня зовут Алекс.

Вернуться

4

Матерь Божья!

Вернуться