Анастасия Аширбаева
Пророчество. Потерянные во времени

ПРОЛОГ

Эйл'рейлис. События произошедшие 200 лет назад.

«– Ты был прав! Это самое красивое место из всех, что я видела! – с трепетом произнесла Эйна, водя изящными пальцами по блестящей глади Серебряного озера создавая на ней мелкую рябь.

– Это будет только наше место, и никто другой, не осмелится сюда прийти, – убрав за ухо выбившуюся прядь её волос, сказал я».

Стоя на том самом месте, где несколько лет назад мы с Эйной дали клятвы в вечной любви – я погрузился в воспоминания как первый раз привёл её сюда. Мы проводили здесь время, дурачились словно дети. Это был наш маленький оазис на другом берегу Серебряного озера, где никто и никогда не мог нас найти. Лишь здесь круглый год цвели её любимые цветы с тонким шоколадно–ванильным ароматом, который разносился на мили вокруг, застилая всё коричневым ковром.

Сейчас это место выглядело вымершим, озеро начинало издавать неприятный чуть ощутимый гнилостный запах, цветы пропадали, а всему виной были гоблины.

Я мог признаться лишь только себе, и никому больше, что мы проиграли эту битву. Надо спасать народ как можно быстрее, ведь именно для этого сейчас собираются все влиятельные семьи на большом совете, которое созвал Магаво.

– Я знала, что найду тебя здесь, – подойдя ко мне сзади и обняв за талию, Эйна уткнулась мне в шею своим лицом и тихо прошептала: – Все ждут только тебя, мой Король.

– Давай ещё постоим здесь немного? Ведь неизвестно, когда здесь всё станет как прежде, как и не известно то, где будем мы, – прижав руки любимой к себе ещё крепче, сказал я.

Эйна осторожно высвободилась, и направилась к берегу, где можно было легко коснуться воды. Я молча пошёл вслед за ней.

– Дэл’халь, только не говори мне, что ты струсил? Мой король не мальчишка, который всего боится, – набрав немного воды в ладошку, она брызнула её на меня и побежала прочь, задорно смеясь.

– Эй!? Конечно нет! А ну иди сюда! – смеясь и крича, я бросился вслед за ней.

Только с ней я мог быть самим собой.

Эйна не старалась от меня убежать, она манёвренно уклонялась в разные стороны чтобы я смог её поймать, и перед очередным её уклоном, она угодила прямо в мои объятия. Я зачарованно смотрел в её глаза цвета неба, она тяжело дышала, но не переставала улыбаться.

– Нам пора Дэл’халь, я обещала им что ты прибудешь вовремя, – спрятав свою улыбку, с грустью вздохнула она. – Королю не свойственно задерживаться.

– Ягрум уже прибыл? – поинтересовался я.

– Да, и вместе с ним два новобранца. Идём, – Эйна, развернулась и взяв меня за руку направилась в сторону нашего дома.

Дорога была недолгой, но я никак не мог отделаться от мысли, что скоро мы покинем это место. Ведь гоблины становились всё коварней, они стали вырезать целые поселения, деревни, уничтожали всё на своём пути. Впервые в жизни, мы не могли с ними справиться. Урон, который мы им наносили не приносил результата, он даже не задерживал их, нас спасали лишь гномьи камни, и то недолго. Всех раненных лечили в наших лазаретах, благо трав и нашей магии пока хватало для этого.

– Друг мой, наконец-то ты пришёл. Нам необходимо поговорить с тобой до начала собрания, – выдернул меня из мыслей, вышедший нам на встречу Ягрум.

– Конечно. Эйна, можешь идти к остальным, а мы сейчас подойдём, – я указал Ягруму в сторону беседки, где мы могли уединённо поговорить. Эйна же в свою очередь, как королева эльфов, пошла к собравшимся.

– Что происходит? Эйна сказала, что ты привёл новобранцев? Зачем? – поинтересовался я у друга.

– У меня тайное задание от Магаво. За этим, я и позвал тебя. Ты же знаешь, что доверять я могу только тебе Дэл’халь, – начал Ягрум.

– А я тебе. Помнишь, мы ещё в детстве детьми поклялись, что будем верными друзьями навечно? – похлопав по плечу друга, улыбнулся я.

– Я всё помню друг, и поэтому мне нужна твоя помощь. Сегодня Магаво, передаст тебе на хранение один из белоснежных камней, этот камень будет наделён силой, чтобы вернуть избранных в Эйл'рейлис, когда придёт время.

– Какой камень? И про каких избранных ты говоришь? – не понимал я.

– Дэл’халь, доверься мне. У нас мало времени, скоро ты всё узнаешь. Твоя задача заключается в том, чтобы ты потом незаметно передал этот камень мне. Я буду его хранителем до рождения и взросления избранных. Мне было приказано выбрать двух лучших гномов на помощь в этом нелёгком пути. Нам дали амулеты, благодаря которым мы не будем стареть, но и семью мы завести не сможем. Наше предназначение будет заключаться в том, чтобы мы обучили избранных и подготовили их к условиям Эйл'рейлиса.

– Ягрум, я даже не представлял, что на тебя возложили такие обязанности, – вздохнув сказал я.

– Не переживай, ты поведёшь народ вместе с Эйной, а я всегда буду рядом, – обнявшись с грустью сказал он.

– Если это наша судьба. Значит так тому и быть, – согласился я. – А теперь идём, а то я и так заставил всех ждать только меня.

Зайдя внутрь главного зала, я осмотрел собравшихся.

– Дэл’халь, Ягрум, я рад, что вы всё же почтили нас своим присутствием, – выйдя в центр произнёс Магаво.

Я не стал перечить. Ведь было ясно, что терпение Магаво уже на исходе. Все и так знали, если ты рассердишь тролля, то неминуемо на тебя падёт череда бед и несчастий. А нам только этого сейчас не хватало.

Я лишь кивнул в его сторону приветственным жестом.

Все в зале были равны, здесь не было королей, лишь обычные эльфы и гномы, которые хотели спасти свои семьи.

– Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы решить судьбу живых, – начал свою речь Магаво. – Майшима видела сон, о перемещении между мирами. Она поведала мне, что есть шанс спастись, но придётся покинуть родные земли. Дальнейшее существование в другом мире, так же неизвестно. Майшима поведала мне о пророчестве, которое гласит:

 «Пройдёт немало сотен лет. Мы выстоим, дождёмся.

 Родятся четверо на свет – и в полночь мы проснёмся.

 Они придут и защитят наш мир, погрязший в скорби,

 Ценой стихий, что укротят, повержен будет гоблин!»

– Вы хотите сказать, что появятся те, кто смогут одолеть этих монстров? – спросил, кто-то из гномов.

– Видения троллей всегда сбываются. Если Майшима говорит, что у нас есть шанс спастись, а потом противостоять им… то эльфы так и поступят. Но я останусь здесь, сражаться дальше! – твёрдым как сталь голосом, произнёс я.

– Извини Дэл’халь, но на тебя, у меня совсем другие планы. Ты поведёшь эльфов и гномов, и станешь для них опорой в создании нового дома, – сказал Магаво.

– А как мы попадём в другой мир? – поинтересовалась Эйна.

– Для этого, я просил гномов принести мне два самых белоснежных камня, из тех, что они нашли, – ответил Магаво.

Атоби, вышел вперёд и передал камни предводителю троллей.

– Один камень поможет вам спастись, а другой привести избранных домой, – сказал Магаво, взяв лишь один камень. – Атоби, камень, который у тебя в руках, должны наделить силой все присутствующие здесь. Встав в круг, и взявшись за руки, вы отдадите свою магию добровольно.

Никто с ним не спорил. Если тролль говорит, что так надо – значит, так надо.

Сам Магаво тем временем встал в центр этого круга. И начал произносить непонятные для всех слова, на древнем языке писаний. Слова успокаивали эльфов и гномов, и когда их тела расслабились, то тонкой белой нитью потекла магия в камень, находящийся у Атоби. Когда ритуал был закончен, камень светился белоснежным светом.

– Никто не знает, что вас будет ждать в другом мире. Но вы покорно передали свою магию, чтобы спасти остальных. Так будьте готовы к тому, что она иссякла. Несите наше пророчество через время, через поколения, пока на свет не появятся те, кому предначертано спасти нас, – предостерёг всех Магаво.

– А как же второй камень? – спросил Атоби.

– Во второй камень, я вложу всю свою силу и передам Дэл’халю. Он сохранит его, – ответил Магаво, смотря на меня, а затем украдкой взглянув на Ягрума.

От меня не ускользнуло то, как друг лишь незаметно прикрыл глаза, дав понять, что он помнит о своём долге.

– А как мы поймём кто избранный, а кто нет? – спросил начальник придворной эльфийской стражи, и остальные начали кивать головами, соглашаясь с ним.

– Когда наступит время, вы всё узнаете. А сейчас у нас нет времени на пустые беседы. Я уже разослал гонцов по оставшимся поселениям, и велел передать, что все, кто готов покинуть наш дом, должны явиться сегодня до полуночи к Серебряному озеру, – властным голосом проговорил тролль.

Вопросов было очень много, но никто больше не смел их задавать.

Всех отправили по домам собирать необходимые вещи, можно было взять только по одной сумке на пару. Если же в семье есть ребёнок, то две.

– Дэл’халь, Ягрум, останетесь! – сказал Магаво.

Мы подошли к нему, и дождавшись, когда последний эльф покинет здание, Магаво произнёс: – Когда вы будете у Серебряного озера, я передам тебе камень, который вернёт избранных домой, – Магаво говорил, обращаясь ко мне. – Но как только вы вступите на чужую землю, ты должен отдать его Ягруму. Он спрячет его, и сохранит, чего бы ему это не стоило.

– Я всё сделаю, – твёрдо сказал я.

– А вы точно не идёте с нами? – поинтересовался друг.

– Тролли останутся защищать наш дом, и тех, кто решит не покидать его, – произнёс Магаво. – Мы дождёмся спасения. За нас не стоит волноваться. А теперь ступайте, и не забудьте, что я вам сказал!

***

Я не заметил, как наступил вечер. Эйна хлопотала по дому, складывая какие–то вещи в сумку. Я же стоял у окна, и думал о том, что будет дальше.

А дальше была лишь неизвестность.

Придя в назначенное время к озеру, я увидел не так много семей, которые были готовы покинуть родной дом. В общей сложности я насчитал более ста семей как гномов, так и эльфов.

– Братья и сёстры! – начал говорить я, обращаясь ко всем собравшимся. – В это непростое для нас время, я хочу сказать, что все мы здесь равны. Давайте отбросим все титулы и попрощаемся, ведь неизвестно, сможем ли мы увидеться вновь.

С тоской в глазах я смотрел на свой народ, дома, улицы и прекрасное звёздное небо.

– Эйна, ты только взгляни, – я указал ей на тёмное пятно, усыпанное блеском тысячи звёзд.

– Давно у нас не наблюдалось такой красоты, – прижавшись ко мне, прошептала она.

Я не знаю сколько мы так простояли, пока не появился Магаво. Вид у него был встревоженный. Он не стал медлить и сразу перешёл к делу.

– У нас мало времени, гоблины близко! Поэтому те, кто готов покинуть наш дом, должны встать как можно ближе друг к другу, – объяснял Магаво. – Атоби, выйди вперёд вместе с камнем и держи его высоко, чтобы он напитался лунным светом. Камень будет сиять и когда произойдёт вспышка, вы окажетесь в другом мире.

Пока Атоби делал всё как ему велел Магаво, Ягрум встал ближе к нам с Эйной.

– Помните, что вы несёте в себе историю своего народа. Не забывайте её. Сохраните. Вы уже не будете прежними, потому что отдали свою магию на благо всех нас. Лик ваш изменится, но память останется с вами навечно! – с последними словами Магаво подошёл ко мне и передал второй белоснежный камень, который предназначался для избранных.

Затем Магаво взял камень у Атоби и начал что-то шептать над заколдованным камнем. Все смотрели на оставшихся: отцов, матерей, друзей, соседей. Пока никто не видел, я незаметно передал камень Ягруму, тот сразу спрятал его в свой пояс. В какой-то миг всё вспыхнуло белой вспышкой ослепив нас.

Когда свет рассеялся, бывшие обитатели Эйл’рейлиса увидели, что находятся в ночном лесу. Посмотрев друг на друга, они поняли, что уже никогда не будут такими как прежде.

У эльфов округлились уши, черты лица некогда заостренные приобрели более сглаженный вид.

Гномы же в свою очередь стали чуть выше, но тем не менее остались такими же крупноватыми по сравнению с эльфами. Некогда нос картошкой, приобрёл более утонченный вид.

– Изменения не такие уж и пугающие, как мы думали, – произнёс я, пока все друг друга осматривали.

– Где мы?

– И что мы теперь будем делать?

Отовсюду слышались различные вопросы, на которые я пока и сам не знал ответа.

– Для начала, не надо сеять панику! Мы со всем разберёмся, – произнёс я.

Все закивали согласно головами и перешептывания стихли.

– Трип! – позвал я начальника придворной стражи. – Возьми с собой пару лучников и проверьте окрестности.

– Будет исполнено, – поклонившись, Трип удалился.

– Дэл’халь, а как мы назовём это место? – поинтересовалась Эйна, оглядываясь всё вокруг.

– Не сочтите за дерзость, но давайте назовём наш новый дом, в честь вас, наш Король, – произнёс гномий мальчишка, искоса поглядывая на мать.

Я улыбнулся ему, и похлопав по плечу согласился.

– Значит назовём это место – Эрринс! – произнёс я.

– Если вы не будете против, то Эррилинс звучит лучше, и так же созвучно с вашей фамилией – произнёс Ягрум взглянув на меня.

– Ягрум, мне очень нравится, как звучит, – довольно улыбаясь, прощебетала Эйна.

– Эррилинс! Наш новый дом!

Уже громче, сказал Эйна и все начали повторять за ней. На лицах заиграли улыбки, и уже не осталась и следа печали.

Глава 1

Энн

– Эй!? Тупица безмозглая!! Я знаю, что ты меня слышишь, – кричала я, сквозь прутья решётки той самой темницы, в которую меня запихнули гномы, по указке Шеллы.

А ведь я считала её подругой. До той поры пока не очнулась здесь…

Пятью днями ранее…

«Как же болит голова. Медленно повернувшись в разные стороны, вытянув сначала левую руку я покрутила запястьем, затем правую, чтобы проверить всё ли цело. Открыв глаза, первым, что я увидела – ничего. Перед глазами была кромешная тьма. Дыхание сбилось, я начинала нервничать.

«Так Энн, соберись, ты жива, вроде цела, а это главное”.

Вторила я сама себе, а руками тем временем ощупывала землю, на которой лежала. 

Дзынь… 

Что это? Дернув ногой ещё раз, я поняла, что нахожусь в цепях. 

Дзынь…

Чёрт!

Последнее, что я помню, это то, что меня схватили и кто-то ударил по голове. 

Всё…

– Доар? – чуть слышно позвала я. – Есть здесь кто–нибудь?

В ответ была тишина…

Глаза начали понемногу привыкать к темноте, приподнявшись и подтянув ноги к груди, я облокотилась на что-то твёрдое. Ощупав рукой, я поняла, что это стена из всё той же земли. И тут я обратила внимание на запах, который не замечала ранее. Пахло сыростью, плесенью и чем-то ещё. Но я не могла понять чем.

Глаза стали привыкать к темноте, и я начала осматриваться по сторонам. На противоположной стороне было что-то похожее на решётку, приглядевшись внимательней, я уловила тонкую еле заметную полоску света, которая была вдали за решёткой. 

– Скорее всего, это щель под дверью, – чуть слышно прошептала я. 

Подняв голову вверх, я разглядела небольшое квадратное отверстие, похожее на окно.

– Я в темнице…

Это первое, что пришло мне на ум.

«Главное не паниковать. Меня обязательно найдут и спасут. Доар точно не оставит меня, ну а подруга и подавно!» – мысленно успокаивала себя я.

Пока я прикидывала варианты что мне делать, где-то сбоку от меня послышалось шуршание. Обернувшись в сторону звука, я конечно же ничего не увидела. 

«Я была точно уверена, что что–то слышала. Мне не могло это показаться…»

Встав на ноги и подтянув цепи, я старалась двигаться как можно тише. Одной рукой опёршись на стену, а другой придерживая свои кандалы я двинулась в направлении, откуда был слышен звук.

Сделав всего три шага, я чётко услышала, как кто-то застонал. 

– Кто здесь? – остановившись, спросила я.

Мой голос прозвучал неестественно, осипший и тихий. В горле всё пересохло. Я даже не знаю, сколько я здесь нахожусь.

Сильно хочется пить…

Но я продолжила двигаться в направлении звука.

– Не бойся меня. Я просто хочу узнать, где мы, – каждое слово, давалось мне с трудом, в горле очень першило.

Дойдя до стены, я стала двигаться к решётке, присматриваясь в ту тонкую полоску света. Меня уже не беспокоил так шум, и я выпустила из рук цепи. Они упали глухим звуком на земляной пол. 

– Я Энн, а ты кто? Как тебя звать? – решив снова попытать свою удачу, заговорила я.

«Кхе–кхе!»

– С тобой всё в порядке?

– Не знаю… – еле слышно произнёс голос, за стеной.

Теперь я была точно уверена, что мой собеседник прямо за моей камерой.

Пройдя примерно ещё пару шагов, я наступила в какую-то чашку, и мне на ногу вылилось немного воды…

Осознание, что это вода, пришло моментально. Упав на колени и схватив чашку, я с жадностью стала пить то, что в ней осталось, но не успела сделать и трёх глотков, как остановилась и спросила: – У тебя есть вода?

– Нет…

Хоть я и нуждалась в воде, но всё же попыталась протянуть оставшуюся воду через решётку, чтобы не пролить те капли, что там остались. Чашка еле пролезла, я высунула свою руку на сколько было возможно, чтобы тот, кто сидит за стеной, смог её взять.

– Вот, возьми! У меня осталось немного.

Послышалось шуршание и звон цепей. В слабом свете я увидела, как тонкая кость обтянутая кожей, еле дотянулась до чашки. Я старалась держать её ровнее, чтобы пленник смог ухватиться за неё.

Наверно спустя пару минут, это получилось сделать. Чашка, с трясущейся рукой, исчезла из виду.

Я не знаю сколько прошло времени, ведь в темноте это невозможно понять, но тот, кто сидел за стеной, снова зашевелился.

– Тебе лучше? – решила поинтересоваться я.

– Да. И спасибо тебе! Я не пил уже несколько дней, – сказал он.

– Почему? Значит ты можешь знать, сколько я здесь нахожусь?

– Тебя принесли сюда дней пару дней назад, Всё это время ты была без сознания, – в его голосе слышалась грусть.

– Сколько я здесь??! И всё это время, меня никто не искал??!

На меня обрушилась паника, злость, тут же покатились слёзы. Встав, я начала ходить туда–обратно на сколько позволяло помещение. Глаза настолько привыкли, что я уже начала различать очертания стен. Слёзы не прекращались… 

В углу я разглядела скелет в цепях…

– Доар!!

Что есть силы закричала я и упала на колени, продолжая реветь.

– Они тебя не услышат. Гномы приходят только один раз в день, и сегодня они уже были.

– Как тебя зовут? – сквозь слёзы спросила я.

– Саллет.

– Приятно познакомиться, Саллет, – сквозь слёзы ответила я. И тут до меня дошли его слова, сказанные ранее: – Ты сказал гномы?

Решила уточнить я, вытирая слёзы.

– Да. Мы в земляной темнице гномов, – сказал Саллет.

– Подожди, я ничего не понимаю…

– Что именно? – поинтересовался он.

– Какие гномы? Я помню, что мы были на зимнем балу, затем нас атаковали гоблины и меня схватили… постой… Где мы находимся?

– Я же тебе сказал, что в гномьей темнице.

– Нет, ты не понял. Как называется ваш мир?

– Эйл’рейлис.

– Не может быть… – чуть слышно прошептала я.

Это наверно чья–то шутка… ведь не может же это оказаться правдой? Или может?

– Как ты говоришь тебя зовут? – спросил Саллет.

– Энн…

– Так к какой ты говоришь принадлежишь расе? – уже грубее зазвучал его голос, было слышно, как зазвенели цепи, и я сразу догадалась, что он встал.

– Я ничего не говорила про расу, – ответила я.

– Я не встречал в наших краях эльфов с таким именем.

– Эльфов? – переспросила я.

Мои руки инстинктивно потянулись к ушам, и я нащупала острые верхушки кончиков.

– Вот чёрт…

– Кто ты!? – закричал Саллет.

Он явно был в ярости, только я не понимала почему.

– Меня зовут Энн! И я избранная из пророчества!

Закричала в ответ я, подходя к решётке, думая, что это меня спасёт.

Саллет притих, было слышно его быстрое дыхание. Затем звон цепей.

«Скорее всего он сел», – подумала я.

– Ты та самая из четырёх, про которых говориться в пророчестве? – шёпотом заговорил он.

– Получается, что так… Хотя, какая из меня теперь избранная, если я сижу здесь с тобой, – хмыкнув ответила я.

Саллет ничего не ответил.

Тишина убивала… От Саллета не было слышно и звука, даже цепи его не звенели.

И тут я вспомнила про “воздух”. 

Воодушевившись, я выставила руки ладонями вперёд, выбросила всё из своих мыслей и попыталась призвать его.

– Ауч! – вскрикнула я и упала калачиком на землю.

– Ты не сможешь призвать магию, так как на тебе заговоренные браслеты на руках.

Саллет наконец–то заговорил.

– Ка–ки–е ещё–ё брас–ле–е–е–ты? – с трудом проговорила я, не понимая о чём он.

Боль была настолько сильной, что у меня сводило даже зубы.

– Гномы выковали эти браслеты из чёрного магического камня, который подавляет всю магию, и забирает жизненную энергию. И именно к ним приделаны цепи, – отрешённо ответил Саллет.

– Но, зачем…

Не успела я договорить, как двери на противоположном конце открылись и внутрь прошла какая–то тень. Из–за столько яркого света, я не сразу поняла кто.

Я услышала, как Саллет встал и зазвенели его цепи, он явно забился как можно дальше от того, кто здесь появился. 

«Кого он так боится? Не уж то это гоблин? Хотя с чего им тут быть, если это темница гномов?» – размышляла я.

Пока тёмная фигура подходила к моей “клетке”, я стояла, не шевелясь постоянно напрягая зрение, чтобы хоть что–то разглядеть. Но увы, свет светил в спину, и мне ничего не оставалось, как только ждать, что будет дальше.

– Энн! Это ты? – взволнованно прозвучал голос.

– Арсель?

Воодушевилась я, и ближе подошла к решётке.

– Арсель, ждёт нас снаружи, это я – Шелла! – радостно затараторила подруга.

– Шелла! Я так рада тебя видеть! Открой эту чёртову клетку, помоги мне. И где Доар? – тараторила я.

– Они все наверху, сторожат вход, чтобы сюда никто не проник, – она провела пальцами по решётке, при этом демонстративно растягивая слова.

«Здесь что-то не чисто», – подумала я.

– Видишь ли, нам было очень сложно тебя найти… – нараспев говорила она. – И я так рада, что ты жива…

– Что-то я не слышу радости в твоём голосе, – произнесла я, и начала медленно отходить назад.

«Что происходит? Где мои друзья?» – в голову всё время поступали тревожные звоночки.

И я только сейчас вспомнила, что при её появлении Саллет забился в угол.

– Ты! – начала было я.

– Да, я! – в меня сверкнули два почти белоснежных глаза, а затем исчезли из виду. – Что ты хотела сказать Энн?

С усмешкой произнесла она.

– Давай я наверно скажу за тебя. Хорошо? – в её голосе слышалось веселье.

Я ничего не смогла ответить, меня словно парализовало, стоило мне посмотреть в её глаза.

– Так вот, о чём это я? Ах, да! Скажу сразу, без обид! Договорились? Вот и славно, – рассмеявшись, сказал Шелла. – Ты мне не нужна, мне нужен был – Доар! Но эти коротышки по ошибки прихватили ещё и тебя. Поэтому мне ничего не оставалось, как только кинуть тебя в эту мерзкую яму. И да, совсем забыла. Жить тебе осталось – недолго!

С этими словами она щёлкнула пальцами, и на безымянном пальце загорелся огонёк. Она поднесла его ближе к своему лицу, чтобы я увидела её мерзкий, хищный оскал. Затем развернулась, и ушла. Оставив за собой злобное эхо своего смеха.

Стоило только закрыться двери, темница погрузилась во мрак, и я упала без сил. 

– Ты только не двигайся. Магия её взгляда парализует. Но стоит ей уйти, и всё проходит в течении нескольких часов. Главное не двигайся, – успокаивающим голосом, словно бальзам на душу, говорил Саллет.

Так и произошла наша первая встреча с Шеллой».

Сейчас…

– Саллет, давай вместе? – подначивала его я.

– Ты же понимаешь, что она снова сорвёт на тебе свою злость? – уточнил друг.

– Мне именно это и нужно, – рассмеялась я. – Ты, кстати, заметил, что после последнего паралича, я отошла буквально за несколько секунд? – гордая собой, заявила я.

Саллет лишь посмеялся, и принялся барабанить цепями по решётке, чтобы разозлить эту тварь, как можно сильнее.

Глава 2

Арсель

Со дня битвы прошла неделя. Мы точно знали, что Энн и Доар были похищены тем гномом с секирой, и скорее всего находились в Эйл'рейлисе.

– Ягрум, мне необходимо связаться с Миджаймой! – уже наверно в двадцатый раз, упрямо повторяла я.

– Арсель, тебя только выписали из больницы. Тебе ещё необходимо восстановится. Или ты хочешь, чтобы твоя магия снова вышла из-под контроля? – по-отцовски спросил гном.

– Конечно нет! Я чувствую себя прекрасно. И если ты меня немедленно не отвезёшь в наш с Энн домик, то я начну визжать, как маленький ребёнок!

– Вперёд! Можешь визжать сколько душе угодно.

Я демонстративно показала язык, и состроила недовольную гримасу.

Гном лишь рассмеялся в ответ.

До машины меня конечно же катили на инвалидной коляске, все мои доводы о том, что я сама могу спокойно дойти, не увенчались успехом.

Криан кстати, был сегодня с дедушкой Нейлом, на тренировке для новобранцев. Мы все усиленно готовились к тому, чего пока не знали сами.

Каждый переживал произошедшее по-разному. Хорошо, что с нашей стороны не было потерь, только раненые. И это если не считать того, что пропала Шелла. Её никто не видел с момента белой вспышки. Отношение с Мастером тоже сильно изменились. Он признал нас равными себе, и вместе мы готовились к перемещению между мирами.

– Арсель, давай договоримся. Я помогу тебе связаться с Миджаймой, при условии, что ты будешь соблюдать рекомендации врача, и ваше общение будет недолгим. Хорошо? – уточнил гном.

– Договорились, – закивав в ответ, я уже продумывала план о том, как мне попасть в Эйл'рейлис. Ведь портал, через который мы должны были пройти, разрушен. Оставался только камень.

Только вот есть небольшая проблема… он пропал вместе со Снежиком.

– Ты, кстати, не замёрзла? А то погода нынче совсем переменилась, – поинтересовался Ягрум.

– Немного, но спасибо за тёплый костюм. Он хоть немного да останавливает потоки порывистого ветра, – ответила я. – Ты помнишь, чтобы в Эррилинсе хоть раз погода опускалась ниже нуля? – поинтересовалась я.

– Нет. Максимум зимой было +1⁰С, это около ста двадцати лет назад. Тогда была суровая зима, снег мог выпасть ночью и замёрзнуть, покрывая всё тонким слоем льда, – задумавшись вспоминал гном. – Но в этот раз, скорее всего придёт настоящая зима. Сейчас столбик термометра показывает –5⁰С. Я думаю, это как-то связано с открытием портала.

– Почему? Причём здесь портал?

– В Эйл'рейлисе каждые пятьдесят лет приходят суровые зимы с Северных гор. Всё кругом укрывается белым воздушным одеялом. Снег может лежать в течении полугода, и температура там всегда низкая. Если к нам попали частицы оставшийся магии Эйл'рейлиса, значит и у нас может выпасть снег, – констатировал уже как факт, гном.

Я ничего не ответила, да и продолжать разговор было уже бессмысленно. Я погрузилась в свои мысли.

Сколько я себя помню, снег я видела лишь один раз, мне тогда было лет десять, и он выпал как раз в канун зимнего солнцестояния. И растаял уже на следующий день, поэтому насладиться мы им как следует не смогли. Но зато, мы с Энн успели слепить снеговика, хоть и маленького…

«Энн… Где же ты милая?» – стоило вспомнить подругу, как все мои мысли обратились к ней. – «Как я вообще могла допустить, чтобы её похитили?» – мысленно, корила себя я.

– Ауч! – машина резко подпрыгнула на кочке, и я ударилась головой об крышу. – Что случилось? – потирая ушибленное место, и кривясь от боли, я спросила у Ягрума.

– Извини, – крикнул он. – Я забыл тебе сказать, что дорога до лагеря теперь пролегает через лес. Криан настоял, чтобы я вёз тебя по безопасному маршруту.

– Криан? Вы издеваетесь? У нас и того маршрута никто не знал!

– Мы думаем, что здесь могли остаться гномы, которые служат гоблинам.

– Бред какой–то… – пробурчала себе под нос я. – И что вы ещё от меня скрываете Мастер? – обратилась я к нему с проницательным взглядом.

– Ничего.

– Так уж и ничего? Ягрум, мы друзья или нет, что за тайны? Я и так столько времени потеряла, находясь в больничных стенах! Давай рассказывай, всё что произошло здесь, пока меня не было!

Я начинала злится, и не совсем контролировала свои эмоции. Мало того, что езда через лес превратилась в настоящую тряску, так мы ещё чуть не въехали в дерево, которое пустило корни в нас благодаря мне. Хорошо, что Ягрум быстро сориентировался и успел крутануть руль в противоположную сторону.

– Что, чёрт возьми, ты творишь?!! – вспылил Ягрум, остановив машину и повернувшись ко мне. – Ты угробить нас решила?!!

В данный момент, я была словно маленькая девочка, загнанная в угол. Я вжалась в сидение на столько на сколько это было возможным, но в тот же момент, я понимала, что меня это не спасёт.

Я накосячила…

– Что ты хочешь от меня услышать?! Правду?!

Гном был очень зол. Его глаза налились красным, а лицо стало багрового цвета, на висках и шеи вздулись вены.

– Да! Я хочу знать, что от меня скрывают! И я имею на это право! – неожиданно для самой себя, закричала я.

Мы ещё пару минут испепеляли друг друга взглядом и Ягрум сдался.

– Пару дней назад, при патрулировании территории, Кайл наткнулся на свежий след гнома. Мы не смогли вычислить его, поэтому сейчас Криан, Нейл и Брайн расставляют магические ловушки, – смотря прямо мне в глаза, отчеканил тот.

– Значит вы оба, нагло врали мне в лицо?

– Мы оберегали тебя, – поправил Ягрум.

– Что за ловушки расставляет Криан?

– Помнишь, я рассказывал про магические камни, которые взял с собой с Эйл'рейлиса? Некоторые из них, способны улавливать малейшие изменения рядом с ними. С их помощью, мы надеемся вычислить тех, кто следит за нами.

Я лишь кивнула в ответ, и отвернулась на своём сидении к окну. Мне необходимо было многое обдумать. Меня выбивал из колеи тот факт, что за нами кто-то наблюдает, это осложняло спасение Энн и Доара в тысячу раз. Ведь, они могли докладывать всё что у нас здесь происходит – гоблинам. Только вот как? Какие у них способы общения?

– Отвези меня сразу домой. И теперь ты точно не будешь препятствовать со встречей с Миджаймой!

– Хорошо, – нехотя, согласился Ягрум.

***

Зайдя в дом, я почувствовала пустоту. Всё казалось не полноценным, словно стёрли все краски.

– Арсель, приди в себя! Ныть будешь потом, а сейчас пора действовать! – дав самой себе пинка, я немного пришла в чувство.

– Я буду в гостиной. Ты не против? – спросил Ягрум.

– Если, что–то пойдёт не так, я позову, – согласилась я, и направилась к магическому сгустку, или если быть точнее, то к зеркалу Миджаймы.

Зайдя на кухню, я по привычке вскинула руку в сторону Снежного перволиста и поманила его к себе пальцем, он тут же откликнулся приятно обвив мою руку.

– Я тоже скучала по тебе, – поглаживая листочки, шептала я. – Мне нужна твоя помощь, и я знаю, что ты можешь помочь.

Стебель чуть сильней сдавил мою руку и отпустив, вернулся на место.

– Значит ты не хочешь мне помогать? – сложив руки на груди обиженным тоном, проговорила я.

Листья лишь зашуршали в ответ. Это был явный признак отказа.

– Ну и ладно, – демонстративно развернувшись я подошла к зеркалу. Искоса взглянув ещё раз на плющ, я окончательно убедилась, что он мне не может.

Стоило мне дотронуться сгустка пальцами, как энергия сразу заиграла радужным светом и появилось очертание зеркала. Но в его отражении была лишь я.

Вспоминая прошлый раз, когда я вместе с друзьями заглядывала через него в Эйл'рейлис, мне стало не по себе. Страх начал пробиваться под кожу, в животе всё скрутило узлом, будто меня сейчас стошнит. Я подошла к столу и налила себе стакан воды, осушив его полностью, мне стало немного легче. Приведя свои мысли в порядок, я отбросила все сомнения и страхи. Главное, о чём я сейчас думала, это спасение Энн, Доара и Шеллы. Почему-то я была уверена, что последняя тоже попала в плен.

Подойдя назад к зеркалу, я положила на него обе ладони, и закрыв глаза, постаралась сконцентрироваться на той пещере, куда меня ранее вызывала Миджайма. В голове всплыл образ небольшого костра, камни что обрамляли пещеру, вход и прекрасные горы напротив, а вместе с ним и маленькая светловолосая троллиха.

Открыв глаза, я ничего не увидела, лишь снова своё отражение.

Зеркало не пускало меня, а перволист, не хотел помогать.

Я простояла в попытках связаться с Миджаймой довольно долго, пока Ягрум не окликнул меня: – Ничего не вышло?

– Нет. Я даже не чувствую связи с ним.

– Не расстраивайся, мы найдём решение. А сейчас идём.

Согласившись с гномом, мы отправились на поляну, чтобы узнать о результатах патруля.

***

Арсель? Ох, мой Снежный перволист. Помоги ей, она нуждается в тебе. Дай ей силы всё преодолеть и не покидай её до конца. Она должна узнать правду о себе, и ты ей в этом поможешь. Я приду к ней во сне, но это будет наша последняя встреча. Здесь становится очень опасно. Ты должен открыть ей тайну провидицы. Только так она попадёт в Эйл'рейлис.

Глава 3

Криан

Я не понимал, что происходит. Кайл был точно уверен, что в лесу кто-то есть, мы нашли следы недавнего пребывания – угли от костра, стрелы, гномьи камни, кто-то явно торопился, всё было разбросано. Но когда сегодня отправились в патруль, всё исчезло, словно здесь никого и ничего не было.

– Не мучай себя, мы обязательно его найдём, где бы он не был, – похлопав меня по плечу, сказал Кайл.

– Арсель вернулась, я переживаю за неё. К тому же, здесь и другие новобранцы, мы не можем подвергать их опасности. Их магия ещё очень мала, они даже защитить себя толком не смогут.

– Дорогой мой внук, послушай Кайла, доверься ему. Они с братом знают, что делать, – как всегда спокойным голосом ответил дед, но по его взгляду было понятно, что он беспокоится.

«Но как я могу быть спокойным, когда моя любимая в опасности, а брат со своей девушкой пропали? Или только я один за всех переживаю? Что мы вообще будем делать когда попадём в Эйл'рейлис? Где их искать? С чего начать? Да и наши стихии ещё выходят из под контроля…» – мои мысли метались с одного вопроса на другой, и никто не мог мне ответить на них.

– Криан, прекрати себя изводить! – выйдя на поляну, заговорил Ягрум.

– С чего ты взял, что я …

– На твоём лице всё написано, – перебив меня, закончил тот.

И тут я заметил, что из-за его спины вышла Арсель. Видно, что она расстроена, но тем не менее, готова перевернуть весь мир. Такая нежная, хрупкая, но, готовая на всё ради близких ей людей. Мы кое-как уговорили её остаться в больнице, чтобы она смогла восстановится, ведь тот всплеск чистой энергии оставил её без сил. Но она всё равно рвалась в бой, и обдумывала план для спасения.

Я не стал ждать, когда они к нам подойдут и побежал на встречу к ней. Подхватив на руки, я крепко сжал её в своих объятиях и уткнулся носом ей в шею, уловив тонкий аромат ванили со смесью лесных ноток, который был присущ только ей.

– Я тоже очень рада тебя видеть, – прошептала она. – Но на нас все смотрят, Криан, – смущаясь она старалась отодвинутся от меня.

«Кхе-кхе» – Ягрум привлекал наше внимание.

– Хорошо, – опустив Арсель на землю, я крепко взял её руку в свою.

– Что мы имеем на данный момент? – Ягрум ждал отчёта от Кайла.

– За ваше отсутствие мы исследовали всё вокруг лагеря, никаких следов сегодня найдено не было. Также мы проверили подземный туннель, который соединяет дом Нейла и озеро – чист. Гномьи камни были установлены и тщательно замаскированы, надеюсь, что завтра они прояснят ситуацию, – закончил свой доклад Кайл.

– Они же не могли бесследно исчезнуть? У них явно есть какой–то портал… нам только необходимо его обнаружить… – задумавшись, рассуждал Ягрум при этом постоянно трогая свою бороду.

– А что с новобранцами? Как их успехи в подготовке Брайн? – спросил Ягрум.

– Они, конечно, не так сильны, как избранные, но тем не менее стараются. Думаю, что в течении месяца уже будет виден хороший результат, – ответил один из близнецов.

– Месяц – это долго… Нам необходимо как можно скорее отправиться в Эйл’рейлис. Брайн, новобранцы так и остаются на тебе. Кайл, ты ищешь того, кто следит за нами. Мы с Крианом и Нейлом будем дежурить каждую ночь по очереди. Арсель…

– Я ищу портал в Эйл’рейлис, – закончила та, перебив его и выдержав на себе его пронзительный взгляд.

– Хорошо, – согласился он.

– Арсель, держи, это твоё. Надеюсь, что с его помощью ты быстрее найдёшь то, что ищешь.

Кайл передал ей какую–то тряпку чёрного цвета, выглядя при этом очень довольным.

– Что это? – удивлённо спросила она, разворачивая края чёрной материи. – Кайл… Спасибо, я думала, что он исчез…

На её ладони лежал тот самый белоснежный камень, вокруг которого спиралью располагался Снежик. Только вот выглядел он теперь грязно-серого цвета.

– Снежик, – прошептала она и на её глазах выступили слёзы.

– Не отчаивайся раньше времени, снежный перволист может восстанавливать свои утраченные силы. Дай ему время, – успокоил её Ягрум.

 Она лишь кивнула в ответ.

– Спасибо Кайл, – смахивая слёзы, поблагодарила она.

***

Арсель

Ночью я спала очень плохо, мои мысли не оставляли меня в покое, и я решила отправиться на полигон. Хотя мне и было запрещено выходить куда-либо одной, я всё же постаралась прошмыгнуть незамеченной.

Собравшись и приоткрыв входную дверь, я осмотрелась по сторонам. Никого рядом не было, даже дуновение ветра не ощущалось.

«Так, не забывай, это всё ради Энн и Доара! Ты просто обязана поговорить с Миджаймой и найти выход из всей этой ситуации», – как мантру повторяла себе я.

Выйдя, я перебежками поспешила в сторону полигона.

– Не хватало ещё наткнуться на кого-нибудь. И к тому же, я не знаю кто сегодня патрулирует, – ругая саму себя, я и не заметила, как достигла кромки леса, за которой располагалось открытое поле.

Выйдя из-за деревьев, я увидела зеркала. Много зеркал, которые специально установили для отработки магии.

– Вы то мне и нужны, – улыбаясь и потирая руки, я направилась к первому из них, совсем забыв об осторожности.

Обойдя вокруг и ощупав его, я решила посмотреть каждое. Всего их было тринадцать, и они ничем не отличались друг от друга. Размер, форма – всё было идентичным.

– Если бы найти хоть одну подсказку, что делать… – Точно! – воскликнула я.

Достав из кармана толстовки свёрток, я аккуратно развернула его, словно он мог рассыпаться от одного только прикосновения.

– Снежик, мне так жаль… Но ты очень нужен мне, – шёпотом взмолилась я к камню.

Меня переполняли эмоции, чувство бессилия не давало мне покоя. Я осторожно водила подушечками пальцев по листочкам отростка, и, не заметила, как по щеке скатилась слеза. Она упала прямо на камень, и то место засветилось белым светом. Это длилось лишь мгновение. Потом он стал снова серым, как и прежде.

– Я знаю, ты слышишь меня. И я верю, что мы снова будем с тобой вместе, – смахивая слёзы, я завернула Снежика в чёрную ткань и убрала обратно в карман.

– Ну что, приступим? – задав вопрос своему отражению, я кивнула в ответ.

Вспомнив всё чему нас учил мистер Арлан, я постаралась сконцентрироваться на радужном сгустке энергии, который открывал портал на кухне наше домика. Я представляла, что касаюсь его, и моему взору предстаёт та самая маленькая троллиха с золотистыми глазами.

Но шло время, и ничего не менялось. Я всё также стояла одна, посреди полигона и смотрела в своё отражение.

Вытянув левую руку в сторону ближайшего кустарника, я поманила пальцами его к себе, он с радостью отозвался и обвил мою руку спиралью. Это была дикая ягода, название которой я благополучно забыла.

– Была бы здесь Энн, – и проводя другой рукой над веткой, я пустила в неё жизнь.

На глазах появились маленькие бутончики фиолетового цвета, а затем и ягодки.

«Хруст»

Меня парализовал страх, ноги стали ватными, а по спине пробежал холодок. Ягоды осыпались с моей руки и ветвь вернулась обратно.

Тишина…

Я слышала лишь свое дыхание, сердце билось так, словно тысячи барабанов находятся рядом со мной.

– Кто здесь? – стараясь придать своему голосу твёрдость, я начала осматриваться по сторонам.

Ответа не было. Но я уверена, что рядом кто-то был… или есть…

– Я точно слышала хруст ветки, – шептала я себе под нос.

– Криан? – неуверенно позвала я.

Мне становилось не по себе, взглянув на небо, я не увидела блеска звёзд. Чёрные тучи сгущались со всех сторон. Страх подкрался ко мне не на шутку, и бросившись со всех ног, я побежала прочь. Но не успев достигнуть и края поляны, как передо мной возник тот самый гном с секирой.

– Вот мы и встретились, рыжуля!

Глава 4

Доар

В этот раз я точно удостоверился, что меня чем-то опаивают. Я не мог в одночасье отключиться в одном месте, а очнуться в другом. Тем более, даже не почувствовать, как меня перенесли… или перевезли… В этом ещё нужно разобраться.

– Смотри-ка, а наш красавчик пришёл в себя! – держа в руке деревянную кружку напоминающую бочку, смеялся всё тот-же гном, что охранял меня и ранее.

«Какой же он мерзкий».

– Где мы? – злобным голосом, задал вопрос я.

– А зачем тебе это знать? Или ты до сих пор надеешься увидеть свою ненаглядную? – с глухим ударом, он поставил свою кружку на стол, при этом пролив половину своего пойла, и сузив свои мерзкие глаза, смотрел на меня.

– Я просто не понимаю, какая была необходимость перевозить меня с одного места на другое. Если всё равно кроме тебя, Шеллы и той твари ко мне никто не заходит? – сплюнув на последнем слове, я почувствовал горький привкус во рту.

«Точно чем-то накачали», – понял я.

Для нас это уже была обычная перепалка. За всё время, что меня охраняет, он ни разу ко мне не приблизился. Между нами, всегда была дистанция в несколько шагов. А вот гоблин, это другое дело. И я очень рад, что сейчас его здесь не было.

– Вот и не понимай дальше. Разговор окончен! – гном отвернулся, и продолжил пить.

Мне только и оставалось, что сидеть и ждать, когда блондинка вновь почтит меня своим присутствием.

Время тянулось долго. Я успел разглядеть что нынешние “апартаменты” были куда лучше предыдущих. Стены выложены из массивных камней серо-белого цвета, большие окна, у противоположной стены от дверей имелось подобие камина. Благодаря ему было тепло и больше света. На полу небрежно лежали шкуры зверей, создавая хоть толику уюта. Если не присматриваться к потолку, то и паутина сойдёт за декор.

Гном, имени которого я до сих пор не знал, сидел за деревянным столом и всё время теребил свою бороду, время от времени поглядывая на меня с хмурым видом.

Я снова и снова пытался вызвать свою стихию, но из-за железных браслетов на моих запястьях так и не смог этого сделать. Как сейчас помню слова Шеллы: «Ах, мой милый мальчик. Как бы ты не старался, у тебя всё равно ничего не выйдет! Ты только ещё больше растеряешь свою магию. Оковы держат тебя в узде, чтобы ты не натворил глупостей. И пока ты не смиришься со своим положением, тебе их не снять!». Её надменный смех, эхом отзывался в моих ушах.

Она сильно изменилась, стала более жёстче, лицо приобрело островатый вид, как, впрочем, и уши. А глаза стали безжалостными.

Пока я пребывал в своих размышлениях, даже не заметил, как вошёл гоблин. Насторожившись, я стал за ним наблюдать. Большой проблемой было то, что эти твари общались на ментальном уровне. Им стоило только подойти ближе к собеседнику и взглянуть в его глаза, как они тут же впадали в транс. Вот и сейчас, гном сидел неподвижно словно каменная статуя, в то время как спина гоблина постоянно напрягалась.

При их виде, меня бросало в холодный пот, в животе словно узел завязывался. Они были настолько отвратительными, что не передать словами. А запах от них исходил, как от тухлых яиц.

Их общение длилось больше семи минут. Всё это время я считал секунды и не сводил с них взгляда.

Как только гоблин повернул свою зелёную голову на меня, гном тотчас же приземлился на свой стул, и начал часто моргать. Мерзкая тварь не сводила с меня взгляда, туловище медленно поворачивалось в мою сторону, пасть приоткрылась и оттуда высунулся острый язык. Дикий взгляд не предвещал ничего хорошего. Я встал, чтобы смело его выдержать. Он подходил всё ближе ко мне, не разрыва контакта наших глаз. Но ничего не происходило. Я его не слышал.

Понимая, что он снова проиграл, гоблин раскрыл свою пасть и издал пронзительный крик, что мне пришлось закрыть свои уши руками и пригнуться. Когда крик стих, его уже не было. А на моих ладонях, была кровь, от вновь лопнувших перепонок.

***

– Скажи хоть как тебя зовут? – спустя некоторое время, обратился я к гному.

– Не положено! – сказал, как отрезал.

– Ты сам себя слышишь? Мы уже столько времени находимся с друг другом в одном помещении, и я даже не знаю как к тебе обратиться! Хотя ты обо мне знаешь всё!! – меня это уже начинало порядком доставать.

– Я сказал, не положено! Да и какой прок тебе от моего имени? – изогнув одну бровь, гном пристально смотрел на меня.

– А вдруг мы подружимся? Ты не думал об этом? – чтобы хоть как–то смягчить его, я рассмеялся.

Я много думал, над тем, как мне выбраться и найти Энн. И если я хочу выбраться живым, то мне придётся играть по их правилам.

– Ну так что? Глядишь мы и вечериночку закатим? А? – я всё ещё продолжал улыбаться, хотя у самого уже скулы сводило от напряжения.

– Ну что мальчики, скучали? – Шелла появилась, как всегда некстати.

– Конечно, – нараспев, произнёс я.

Сомневаюсь, что она мне поверила, но её глаза заблестели. Как я понял, она хочет, чтобы я влюбился в неё. Стоп, не так. Любил только её.

«Ну раз хочет, значит мы поиграем. Пусть думает, что она добилась своего», – ухмыльнулся про себя я.

– У вас тут никаких происшествий не было? – она подошла ближе к гному и загородив его от меня, ждала ответа.

Как назло, он ей что-то тихо шептал, я вообще ничего не расслышал.

Чёрт!

– Видимо наш эликсир подействовал? Что скажешь? – повернувшись в мою сторону, она всё также говорила с ним, но уже пристально смотрела на меня.

По моей спине пробежал холодок, и я сразу понял, что то, чем меня накачивали продолжалось регулярно.

«И как я мог этого не заметить? Да Доар, ты конкретно влип», – причитал про себя я.

– Не могу пока дать точных гарантий, но думаю, что он действует. Заходил гоблин, сказал, что в его крови уже полно этой дряни, – пожав плечами, произнёс тот.

– Отлично! Это именно то, что мне нужно, – растягивая каждое слово, блондинка медленно двигалась в мою сторону.

«Соберись мужик! Это всё ради Энн, и вашего с ней спасения! Ты справишься!» – мысленно подбадривал себя я.

– Тебе нужен был я. Бери, я весь твой, – улыбаясь, я раскрыл свои руки приглашая её в объятия.

Остановившись в шаге от меня, она скрестила руки на груди и сощурив глаза, пристально на меня смотрела.

Я же в свою очередь продолжал улыбаться. Представляя на её месте Энн.

– Докажи! – вернув меня в реальность резко сказала она.

– И чего именно ты хочешь? – опустив руки, и не отрывая от неё взгляда, поинтересовался я.

– Поцелуй, – с довольной ухмылкой произнесла Шелла.

Меня словно обухом по голове ударили. Ноги стали ватными, и я еле удержал равновесие.

– Так я и думала, – рассмеялась она.

Мои руки сжались в кулаки, её смех выводил из себя, зубы сводило настолько, что было невыносимо больно. Я ненавидел их! И как только она стала поворачиваться на своих высоких каблуках к гному, я схватил её за руку и притянул в свои объятия. Она хотела, что-то сказать, но её вопрос растворился в моих губах.

Поцелуй вышел не грубый, но и не нежный. Лишь бы она, ни о чём не догадалась.

«Прости меня, милая. Но так надо», – мысленно, я взывал к Энн.

Глава 5

Энн

– Саллет, давай ещё громче!! – кричала я, барабаня своими цепями по решётке.

– Мне это не нравится, слишком долго никто не приходит! Энн!! Прекращай!! – крикнул Саллет и наша темница погрузилась в тишину. Только звон отдавался в ушах.

Мы уже второй день пробуем добиться внимание этой твари, но она так и не приходит.

– Это затишье перед бурей. Я уверена, – твёрдым голосом сказала я и сползла по стене вниз.

«Что–то явно происходит, но что?» – эта мысль не давала мне покоя.

– Знаешь, что мне точно нужно? Снять эти чёртовы браслеты! – отвечая на свой же вопрос, злобно прошипела я.

– Я не знаю, чем тебе помочь…

За это время Саллет стал для меня очень близким другом. Мы с ним делили еду, рассказывали о наших мирах, жизнях…

– Можешь, – вдруг осенило меня. – Расскажи, как их сотворили, какая именно магия в них заключена?

– Энн, я же тебе уже рассказывал.

– Нет, ты рассказывал поверхностно. Попробуй вспомнить детально, кто мог помочь Шелле? Сила каких именно гномьих камней в них скрыта? – с воодушевлением начала я.

Саллет долго молчал, я думала, что прошла целая вечность, прежде чем он наконец–то заговорил.

– Очень давно, один из гномьих отрядов нашёл пещеру в недрах земли, что скрывала самая высокая гора. Там располагается озеро с ледяной водой. Смотря на него, можно подумать, что оно не имеет дна, потому что камни, лежащие там – прозрачны. Невозможно определить его глубину, пока не зайдёшь в воду. И лишь один выделялся, он был чернее чем сама ночь, такой крохотный, но видный всем.

– Продолжай Саллет…

– Гном, что решил его достать, замёрз насмерть. Но успел кинуть камень своим сородичам…

– И его не спасли? – перебила его я.

– Нет. Говорят, что он так и находится в той ледяной воде… с испуганным взглядом и безмолвным криком, устремив свой взор, на вход в пещеру… Оказывается, что это озеро забирает жизнь у всего живого. Стоит тебе только вступить в его ледяные объятия, как ты уже – мёртв…

– И что произошло дальше? – осторожно спросила я.

– Не знаю, – поспешно ответил он.

– Ты издеваешься? Саллет, скажи, что ты пошутил, а не то…

– Что? – послышался звон цепей, он явно встал.

– Я надеру тебе задницу! Вот что! – с сарказмом ответила я, и рассмеялась.

– Давай, я уже жду не дождусь, – теперь уже смеялся он.

– А если серьёзно, то, что произошло с камнем дальше? – осторожно спросила я.

– Я не знаю… Но то, что в этих браслетах есть магия этого камня… я уверен. Эльфы чувствую магию, и чувствую запах смерти за стеной…

– И давно? – чуть слышно прошептала я.

– С тех пор, как ты появилась… Сначала я не мог понять откуда он. Но, когда ты протянула мне чашку с водой, я увидел их. Они медленно убивают тебя, Энн…

Никто больше не проронил и слова, я слышала, как Саллет сел, и тяжело дышал. Скорее всего, он вспоминал семью, или свою любимую. А может вообще погрузился в свои мысли… По крайней мере, я так думала.

Усевшись на сырую землю, и обхватив колени руками я закрыла глаза и попыталась представить то, что мне рассказал друг.

Камень… Жизнь… Гном… Смерть… И тут меня осенило…

– Точно! – воскликнула я.

– И что ты опять придумала? – недовольно пробурчал Саллет.

– Я вытяну магию из этих чёртовых браслетов, – довольная своей идеей, сказала я.

– Ага. Желаю удачи! – хмыкнул Саллет.

– Смейся, смейся! Вот увидишь, у меня получится, – я говорила очень серьёзно, ведь была уверена на сто процентный успех. Ну, или на девяносто. – Самое главное, это концентрация, я должна почувствовать эту магию, и дать ей познакомиться с собой.

– Энн, я боюсь за тебя. Ты даже не представляешь себе, насколько это мощная и сильная магия… Она может попросту убить тебя…

– Саллет, не ной, – рассмеялась я, хотя у самой на душе было тошно. Я не хотела подавать виду, что мне адски страшно, но, другого выхода не было. – Всё будет хорошо.

Так. Теперь надо вспомнить, чему нас учили в лагере… И самое главное, это не переусердствовать, а так как я ещё жива, значит стихия Доара меня всё ещё подпитывает.

– Ты где-то рядом, я знаю… – тихо прошептала я.

– Энн… – позвал друг.

– Ммм…

– Будь готова к тому, что магия поглотит тебя, твой разум, твою стихию… Если ты подчинишься ей, то уже не никогда не будешь прежней.

– Я справлюсь Саллет, и мы обязательно уйдём отсюда, – твёрдым голосом, сказала я. – А если ты поймёшь, что со мной, что-то не так… Убей!

***

Усевшись поудобней, и скрестив ноги, я старалась расслабится и выкинуть всё ненужное из головы. Спустя множества попыток, у меня это получилось.

«Главное не переживай, и не поддавайся панике. Если магия почувствует, что ты не готова или боишься – она завладеет тобой или убьёт…» – я старалась выполнять всё, что, мне говорил когда-то Доар. Слушала его голос, и плыла вслед за ним по течению. Он успокаивал, расслаблял, вселял в меня уверенность.

– Доар, если ты меня слышишь… Помоги мне, – одними губами, прошептала я.

Я скучала…

Чувствуя, как из глаза потекла слеза, я захотела её смахнуть, но не смогла сдвинуться с места. Мои руки словно парализовало, они обмякли на моих ногах, я не могла пошевелить даже пальцем. Страх сковал моё и без того неподвижное тело.

«Дыши, концентрируйся на воздухе. Он – твоя сила. Почувствуй, как он проходит сквозь тебя, его лёгкое касание… он всегда рядом, стоит только позвать…» – Доар не покидал мои мысли.

Я проходила через всю боль вместе с ним, представляла, что он рядом. Всё, что он говорил мне, все его наставления, чтобы совладать со своей стихией, я вспомнила абсолютно всё!

Сейчас, он был вместе со мной…

Ухватившись за тонкую нить своей магии, я постаралась вытянуть её и направить в самое уязвимое место оков. Я увидела, как пульсирует чёрный сгусток на самих застежках и целилась именно в него. Но, как я и предполагала – ничего не вышло. Волна, шедшая от оков, ударила меня с такой невероятной силой, что выбило весь воздух из лёгких, и я отлетела в стену.

«Соберись, дыши ровно, у тебя нет права на ошибку! Самое главное, это спокойствие. Если ты будешь всё делать быстро, то у тебя никогда не получится обуздать её…» – уже грубее зазвучал любимый голос.

Стихия внутри меня набирала свою силу. Чувствуя, как она пытается вырваться наружу, я раз за разом направляла её в тот самый сгусток. И каждый раз она отскакивала в меня обратно.

Не получается… У меня ничего не выходит…

Я теряла над собой контроль, магия воздуха брала надо мной вверх. Она перестала подчиняться мне.

«Неужели я умру?» – мелькнула мысль в голове.

Минуты шли одна за другой, я уже потеряла счёт времени. Тело было не подвластно мне, я не слышала Доара. Я не слышала саму себя…

Моё сознание покинуло тело, я наблюдала свысока. Грязная, сгорбившаяся под непривычным углом фигура лежала посреди мрачной клетки.

«Во что я превратилась? Волосы растрепаны, вместо платья остались одни лохмотья».

– Энн! Энн, ты меня слышишь?

«Кто меня зовёт?»

Летя на голос, я оказалась в соседней клетке. Там сидел довольно симпатичный парень, хоть и очень худой.

«Саллет!»

Я кричала, но он меня не слышал… И в этот момент клетка сменилась на хижину. Растерявшись, я не сразу поняла, что передо мной стоит Доар, а рядом с ним смеётся Шелла.

«Доар, милый, я здесь!» – взывая к нему, я медленно приближалась.

«Прости меня, милая. Но так надо» – услышав знакомый голос, я увидела, как Доар притянул эту тварь в свои объятия и поцеловал.

Я закричала что есть силы. Во мне бушевала такая злость и боль одновременно, что готова была разорвать меня на части.

Почувствовав, как ветер колыхнул волосы, я старалась призвать его, чтобы уничтожить её. И он поддался мне, но с большим трудом.

И когда я поняла, что готова, то направила весь поток энергии в Шеллу.

Белая вспышка осветила хижину, и всё погрузилось в темноту. Я знала, что это конец.

Глава 6

Энн

– Я думал, что ты уже не очнёшься, – Саллет смотрел на меня с полными ужаса глазами. – О чём ты вообще думала?!

Осмотревшись по сторонам, я увидела развалины на тех местах, где раньше стояли стены, чтобы изолировать камеры друг от друга. Моя голова покоилась на коленях Саллета, он аккуратно придерживал меня рукой, взглянув на друга я поняла – он зол, но почему? Мы же свободны… И тут я вспомнила, что видела Доара… вспышка белого света… конец… Мой конец!

– Я жива? – еле шевеля языком промолвила я. Во рту пересохло так, словно я не пила очень много дней.

Саллет отвёл глаза, и промямлил что-то неразборчивое. По его движениям я поняла, что дело – плохо.

– Ну… как бы тебе помягче это сказать…

– Говори, хватит мямлить! – мой голос уже начинал обретать привычный тон, хотя и потребовалась на это не мало усилий.

– И да, и нет. Я не знаю Энн! – он провёл рукой по своим длинным волосам, убирая их назад и, с сожалением посмотрел на меня. – Для меня это всё в новинку, я просидел в этой темнице больше года, потом моим первым соседом стала ты, а теперь мы свободны. А ты… ты… угасаешь… – уже шёпотом прошептал друг.

Я не знала, что он имеет ввиду и, подняв свою руку я увидела, что она прозрачная…

Испуг. Страх. Не понимание происходящего, это то, что происходило со мной в данный момент. Это и в правду конец? Неужели я умру в этих руинах? Нет! Я должна попасть к Миджайме, она точно поможет в этом разобраться.

– Саллет, помоги мне встать, – пытаясь опереться рукой об земляной пол, вымолвила я.

Ни говоря ни слова, он незамедлительно встал и помог мне подняться. Перекинув мою руку через плечо, и обхватив за талию, мы потихоньку двинулись к дыре, которая образовалась от разрушений. Идти мне было очень тяжело, всё тело ныло от боли, но я не сдавалась. Выйдя через проём, я с удовольствием вдохнула свежего воздуха. Он был настолько чист, что опьянял. Сейчас была ночь, вокруг стояла пугающая тишина и, только луна освещала нам путь.

– Ты отведёшь меня к Миджайме?

– А у меня есть выбор? Энн, я не оставлю тебя одну в чужом мире, но предупрежу сразу, что путь очень неблизкий, – с беспокойством в голосе, проговорил Саллет. – Если, конечно, нам повезёт, и вообще туда доберёмся.

Эльф оглядывался по сторонам, и всё время хмурился. Наверно его тоже пугала подозрительная тишина, но всё же, он старательно пытался не подавать виду. Хотя, что там говорить, я и сама прислушивалась к каждому шороху.

– Саллет, расскажи мне, что со мной происходило, пока я пыталась уничтожить оковы? Я понимаю, что ты не мог ничего видеть, но, может слышал, что-то странное? – решила поинтересоваться я.

– Хмм… Я не знаю, что с тобой происходило сначала, но из твоей камеры бил свет. Гномы, которые служат Шелле и гоблинам, скорее всего заметили его из-под двери, и ворвались внутрь. Но свет так сильно ослеплял, что мне пришлось закрыть глаза. Затем, появился ветерок, сначала маленький, но с каждой секундой он начинал набирать обороты пока не превратился в какой-то водоворот, который сметал всё на своём пути. Гномы истошно кричали, и я краем глаза увидел, как их просто затянуло в него. Этот водоворот унёс их куда-то и уничтожил стены, – остановившись, Саллет подхватил меня на руки и осторожно перенёс по бревну на ровную поверхность.

– А потом? – напомнила ему я, когда он поставил меня обратно на твёрдую поверхность.

– Потом… Потом, когда стена между нашими камерами рухнула, я увидел, как ты весишь в воздухе, и свет, что был раньше – исходил от тебя. Я не знал, что делать. Пытался тебя звать, но ты никак не реагировала, пока не закричала и не упала…

– Упала? Значит, вот почему у меня всё болит, – попыталась рассмеяться я.

– Ты упала, и твои оковы развалилась пополам, как и мои. Только вот, ко мне сразу вернулись мои силы, а ты наоборот… стала бледнеть и угасать. Жизнь покидает твоё тело.

Я только кивнула в ответ. Мне не чего было ответить, я и сама это понимала, но старалась не думать о плохом. К тому же, я догадывалась почему так происходит – стихия убивала меня. И я не чувствовала больше Доара.

Чтобы хоть как–то отвлечься от дурных мыслей, я рассматривала всё, что могла разглядеть. Ночи в Эйл'рейлисе намного светлее чем у нас – чёрное небо было усыпано белоснежными звёздами, разных размеров, которые и освещали абсолютно всё, от маленькой травинки, до верхушек деревьев, которые были в миле от нас. Если бы Саллет не сказал, что сейчас ночь, то я была бы уверена, что это ранний вечер.

– Ты слышишь? – остановилась я, и стала прислушиваться к звуку, который не могла разобрать.

– Ты про водопад? – уточнил друг.

– Скорее всего да, – протянула я, с довольной улыбкой на лице.

– Нам до него ещё две мили, он будет как раз за тем лесом, – указывая на небольшой лесок перед нами, сказал он.

– Так пойдём скорее, – начала тянуть его я.

– Не торопись. Если ты хочешь мы дойдём до него, но нам придётся обогнуть лес, и времени это займёт больше, – потянув меня назад, уже серьёзно сказал он.

– Что в этом лесу? Он же совсем небольшой, так, группа деревьев с виду, – не понимая хмыкнул я.

– Энн, не забывай, что ты в моём мире, а не у себя в Эрринсе. Тут всё может казаться другим, как и время, проведённое здесь. Лес, который за твоей спиной, не обычный. Стоит в него зайти, как он поведёт тебя запутанными тропами, а лесные духи будут нашептывать тебе дурманящий сон. И будешь ты потом плутать по нему не известно сколько, – предостерегающе говорил Саллет, а сам неотрывно смотрел на лес.

Мурашки пошли по коже, хоть она и стала прозрачна. Саллет не стал задерживаться на одном месте, и повёл меня другой дорогой, которая как я поняла, проходила в обход этого таинственного леса.

– То есть, ты хочешь сказать, что по вашим лесам никто не ходит? Ничего не понимаю, ведь Ягрум нам рассказывал, что гномьи отряды всегда жили и живут близ лесов… или в самих лесах. Я уже и не помню, – решила спросить я.

– Гномы могут жить в лесах, и ходить через них. Именно так они и выживают последние столетия. Они с рождения знают все секреты этих лесов, потому что выросли среди деревьев, впитали мудрость старых корней и научились понимать язык ветвей. Гномам известен каждый камень, каждая тропинка и тайная пещера. Их маленькие ноги уверенно ступают по земле, они слышат музыку ветра и понимают песни птиц. Благодаря своему глубокому знанию природы и тесным связям с ней, они никогда не заблудятся в лабиринте древесных коридоров.

– Ну–у–у… допустим, – задумчиво произнесла я, пока переступить через какую–то корягу. – А эльфы почему не заходит в лес? – не понимала я.

– Эльфы, хоть и обладают магией и мудростью, предпочитают светлые поляны и солнечные лучи открытых пространств; нам тяжело находиться среди мрачных теней и непроходимых кустарников. Хоть мы и знаем, что в лесах скрыта истинная сила, с которой никто ещё не мог справиться. Тролли…

– Подожди, я кажется уловила суть, – перебила его я. – Тролли в принципе не заходят в лес, так как живут в горах и спускаются довольно редко. Плюс ко всему у них своя магия как я уже поняла, и дух леса им не понять. Так?

– Основную суть ты поняла верно, – улыбаясь подмигнул мне Саллет.

Мы как раз проходили мимо леса, когда он предстал передо мной во всей своей пугающей красе. Его ветви были раскинуты так широко, что казалось, будто они хотят обнять весь мир, спрятав его от посторонних глаз. Лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев, создавая тихий шепот, похожий на шепчущие голоса лесных духов, обитающих, где-то глубоко внутри этого таинственного пространства.

– Он потрясающий, но пугающий, – вымолвила наконец-то я, передернув при этом плечами.

– Это точно… Кстати смотри, мы почти добрались до водопада, осталось совсем немного, – указывая в направлении шума, произнёс Саллет.

До водопада мы дошли быстро, ведь мне не терпеливо умыться и хоть немного привести себя в порядок. Несмотря на то, что я было полупрозрачная, слабости как таковой я не чувствовала.

– Ну вот мы и пришли, – тихим шёпотом произнёс друг.

Я смотрела как зачарованная. Это было самое волшебное место, которое я видела. Водопад впадал в озеро, которое разносило свои ручейки во всех направлениях.

Я присела возле озера на небольшой камень, позволив воде нежно ласкать пальцы ног. Вода была на столько чистой, что отражала звёзды также ясно, как ночное небо над головой. Гладь озера слегка колыхалась от падения капель водопада, создавая тонкие круги на поверхности, разносят их в разные стороны.

– У нас есть немного времени, чтобы передохнуть, а потом в путь. И быть может к вечеру сегодняшнего дня, мы доберёмся до Северных гор.

– Умеешь ты испортить момент, – скрестив руки на груди и сделав обиженное лицо, я демонстративно отвернулась.

– Да ладно тебя, – улыбнулся он. – Отдыхай, а я пойду наберу ключевой воды.

– Подожди, – сказала я, прежде чем Саллет успел отвернуться. – А гоблины могут зайти в лес?

– Это то, что тебя сейчас волнует? – недоуменно спросил Саллет.

– Я только сейчас вспомнила, что ты не рассказал о них. Ну так что? Мне интересно, – поинтересовалась я, с искренним любопытством.

– Если я правильно помню, то… – друг присел на соседний камень, рядом со мной, и задумался…

– Не торопись, – положив руку на его плечо, сказала я. – Но и не забывай никаких деталей.

– Энн, – рассмеялся он, и я вместе с ним. – Гоблины бояться даже тени дерева. Им кажется, что каждое движение листьев предвещает опасность, а любой звук говорит о приближении врага. Для них лес – это место страха и ужаса, полный ловушек и угроз. Поэтому они и обитают, или точнее обитали раньше только на болотистых землях. Там хоть и серость, но из–за сгнивших и сухих деревьев, им легче увидеть угрозу.

– Интересно… – задумчиво протянула я.

– И ещё, запомни, что лес – это мир магии, тайн и чудес для избранных!

Глава 7

Арсель

– Что я тебе что говорил? Сегодня мы немедленно должны отправиться назад. А ты мне о том, что переход не возможен?

– Путь перекрыт, везде расставлены ловушки, любое использование магии сразу нас выдаст.

– Чёртов Ягрум со своей шайкой.

Я не видела кто говорил, но прекрасно понимала, что они злы. Последние слова явно предназначались гному, который меня схватил.

«Что им от меня нужно? И про какой переход они говорят? Неужели Эйл’рейлис?»

Немного пошевелив ногой, я почувствовала, что они связаны. Руки тоже. Приоткрыв глаза, я убедилась, что привязана к дереву. Те, кто несколько минут назад разговаривали рядом со мной – ушли. Голова сильно болела, но тем не менее, я решила скорее осмотреться, пока никто не вернулся.

– Озеро… – тихо прошептала я.

Я находилась вблизи того самого места, когда на зимнем балу открылся портал и гоблины прошли в наш мир. Но как их могли не заметить? Лес патрулируют постоянно, и не похоже, чтобы они перебирались с места на место. Недалеко от меня находятся минимум шесть импровизированных палаток, горит костёр.

– Какого… – только и успела произнести я, как передо мной снова появился тот гном.

– Очнулась рыжуля?

Он направлялся ко мне, с самоуверенной походкой, выглядя при этом очень жалким. Грязная борода доставала ему практически до живота, впрочем, как и не менее грязные волосы. Его одежда представляла собой собрание заплаток и лохмотьев, кое-как скреплённых между собой. Однако за всей этой жалостью скрывалось нечто большее – хитрый блеск глаз, лукавая усмешка кривого рта и искорки озорного веселья, притаившиеся, где-то глубоко внутри.

– Зачем я тебе? – намеренно громко заговорила я, в надежде, что кто-то меня услышит.

– Ты наш талисман удачи, рыжуля, – подняв свою грязную руку, и обхватив ей моё лицо, он приблизился почти вплотную и прошипел. – Без тебя нам путь домой закрыт, поэтому ты идёшь с нами!

– С чего ты решил, что я пойду с вами? – я продолжала показывать своё безразличие, хотя внутри ловила себя на мысли, что готова сделать что угодно, лишь бы попасть в Эйл'рейлис.

– А разве ты не это искала среди множество зеркал? Портал в наш мир? – снова сжав моё лицо своей грязной рукой, он повернул его влево, затем вправо, надавил острым когтём возле глаза и медленно повёл его вдоль скулы. – Или же ты рассматривала свою красоту? – так я тебе могу её подправить.

– Куда она могла деться? – отчётливо услышала я знакомы голос, и с силой дёрнув головой в нужном направлении лишь углубила порез.

Стоило мне увидеть Криана, как из моих глаз потекли слезы. Вместе с ним был Ягрум и Кайл.

– Я здесь! – что есть силы закричала я.

– Почему ни один камень не сработал?! Арсель же не умеет летать! – Криан был в бешенстве, и всю злость срывал на друзьях, метая то в них, то в деревья огненные шары. Первые же, удачно успевали увернуться. Кроме Ягрума.

– Мы это проверяем, успокойся! И мы обязательно её найдём, она не могла просто так исчезнуть, – пытался вразумить его Ягрум, потирая при этом свою подпаленную бороду и продолжая идти вдоль озера на противоположной стороне.

– Криан! Я здесь! Ягрум! Кайл! – снова кричала я, и только сейчас услышала злобный смех гнома.

– Что ты замолчала? Продолжай, – всё также смеясь заговорил он.

– Ребята!!!

– Громче, громче рыжуля, – не унимался гном.

На мои крики вышли ещё несколько гномов, и наблюдали за нами со стороны.

– В чём дело? Почему они меня не слышат? Не видят? – я начала вырваться из оков, в которых были мои руки, и одновременно призывать силу земли. Я хотела, чтобы ветви опустились ко мне, и схватили этих проклятых гномов, а затем привязали их тела к шершавому стволу большого дерева.

Я пыталась снова и снова, но ничего не получалось. Они не откликались. Я не чувствовала свою стихию. Криан с остальными уже пропали из виду, а гном всё также продолжал смеяться.

«Я пропала», – первая мысль, которая пронеслась в моей голове.

– Рыжуля, не трать силы. Всё равно у тебя ничего не получиться.

Я не нашлась с ответом, и молча смотрела перед собой.

– Видишь ли, – продолжал говорить гном. – Здесь наше место защиты, – он обвёл рукой небольшой участок земли, где в основном стояли палатки. – И все, кто проходят рядом не могут нас услышать или увидеть, даже если бы стояли вплотную. И всё благодаря камню–невидимости. Тончайший покров отделяет нас от чужих! Но! Мы видим и слышим их.

– Как? – не понимала я.

– Это как невидимое зеркало, отражающее образы людей, делая их слепыми к нам…

Я смотрела на него полными ужаса глазами. Не веря в происходящее.

– Или чтобы тебе было проще понять, то это как сгусток энергии, через который за нами наблюдала ты, – закончил гном, скрестив при этом свои руки на груди.

«Проклятье!»

Криан

– Пойми же ты наконец! – остановившись напротив Ягрума, я смотрел ему прямо в глаза. – Я чувствую её. Она рядом, но я не могу её найти. Здесь точно, что-то не так, – взъерошив свои волосы, я уселся возле ближайшего дерева, и облокотился на его шершавый ствол.

Обведя взглядом окрестности, меня то и дело манило озеро. Хоть мы и обошли его уже несколько раз.

– Что же ты таишь в себе… – прошептал я, глядя сквозь лесные заросли в направлении воды.

– Криан, мы должны вернуться в лагерь, – начал аккуратно Ягрум. – Кайл тем временем считает всю информацию с камней. Вдруг что-то обнаружит, а тебе необходимо отдохнуть!

– Нет! У меня нет времени на отдых! – гнев во мне снова начинал разгораться.

– Мы ищем Арсель уже в течении суток. Нам необходимо выбрать другую тактику! – не унимался Ягрум, вступая со мной в перепалку.

– И что ты предлагаешь!? – я уже был на взводе. – Сесть и сидеть на жопе ровно пока она сама не вернётся?! – от злости в моей руке образовался огненный шар, и я машинально запустил его в того, кто стоял впереди меня.

Ягрум отпрыгнул в последний момент, но огонь всё же зацепил его длинную бороду.

– Остынь!! – заорал гном, туша искры на вспыхнувшей бороде.

Кайл, бросился на помощь гному, а я так и остался стоять на одном месте, не в силах пошевелиться.

– Криан, ты выжил из ума! Соберись, или нам действительно придётся принимать меры! – причитал Кайл.

– Прости, – это всё, что я смог вымолвить. – Я пойду в лагерь, – и первый двинулся в направлении озера, за которым в нескольких милях располагался полигон для тренировок.

Я не видел, но слышал, что остальные идут следом. Ягрум при этом постоянно слал мне в спину проклятия.

«Так мне и надо, сам заслужил. Как я вообще додумался запустить в него огненный шар? Я же мог его убить! О чём я только думал?» – мысли сменялись одна за одной, пока я не услышал её.

«Я здесь!» – неистовый крик прорезал тишину.

– Арсель… – остановившись, я начал осматриваться по сторонам.

– Криан? – насторожился Кайл, видя, как в моих глазах начинали разгораться языки пламени.

– Я её слышу, она где-то здесь, – всё ещё смотря по сторонам, я убеждался, что никого кроме нас здесь нет.

– Криан, её здесь нет, – подтвердив мои мысли начал Ягрум. – Это твоё сознание создаёт иллюзии, чтобы сбить тебя с толку.

– Наверно, – устало согласился я.

Последний раз бросив взгляд на озеро, которое уже скрылось за лесной полосой, я всё же отвернулся и пошёл в лагерь.

Глава 8

Арсель

«Что имел ввиду гном? Что это ещё за купол, который скрывает нас? И почему он сравнил это с зеркалом? В чём их схожесть? Они тоже наблюдали за нами? Или наблюдают сейчас?» – поток мыслей не прекращался, а найти ответы я не могла.

– Может всё-таки скажешь как тебя зовут? – обратилась я к гному.

Положив секиру, сияющую от усердия полировки, он устремил на меня тяжёлый взор – острый, словно лезвие клинка. Глаза скользнули по моему лицу жадно, будто изучая редкий трофей, вручённый лишь ему одному. Зрачки вспыхивали чёрным огнём, губы медленно растянулись в хищном оскале.

– Ещё не время, рыжуля, – медленно произнёс он, и принялся дальше полировать холодную сталь, время от времени поглядывая в мою сторону.

По телу пошла мелкая дрожь, которая не предвещала ничего хорошего.

– Чёртов гном, будь уверен, придёт время и я доберусь до тебя, – чуть слышно прошептала я.