Константин Хотимченко
Тайна капсулы времени

Детский детектив

Художник

Алиса Дьяченко

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2024

© Константин Хотимченко, текст, 2024

Пролог

Тёмной летней ночью, когда краски становились гуще, а где-то поблизости гремел раскатистый гром, чёрный мопед с двумя пассажирами ехал по парку. Тишину нарушал треск мотора и шум потёртых шин. Управлял мопедом парень в чёрной куртке, а за его спиной сидела девушка в ярко-жёлтом дождевике.

Свет фар выхватывал из темноты то дерево, то фонарный столб, то ряд деревянных скамеек. Закрытые в ночное время палатки, тенты и столы торговцев напоминали разбросанные по полю игровые кубики. Водитель то легко маневрировал между ними, выезжая на дорожки, то, подпрыгнув на невысоком бордюре, снова скрывался в гуще деревьев.

– А тут красиво, – сказала девушка, поплотнее прижавшись к парню. – Куда мы едем?

– Сейчас увидишь, – ответил кавалер и, оторвав взгляд от дороги, крикнул за спину: – Будет весело!

Транспортное средство, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения, петляло среди пустынных дорожек.

Наконец парень затормозил, выключил двигатель, и парочка слезла с мопеда.

– Вот оно!

– Что «оно»? – спросила девушка, оглядывая тёмный участок парка.

– Ты взяла фонарик?

– Угу, как и просил. И на что смотреть?

– Смотри внимательно.

Парочка прошла вглубь парка и остановилась возле ямы размером в несколько метров в длину и ширину. Слабый луч фонарика выхватил из темноты новенькую бронзовую табличку: «Капсула времени. Вскрыть в 2123 году».

– Вау! – удивилась девушка.

– Не то слово, – отозвался парень. – Хочешь узнать, что человечество оставило для потомков?

– Я не знаю, – девушка пожала плечами, вздрогнув от холода и ветра. – А как мы это узнаем?

С видом победителя молодой человек вынул из внутреннего кармана своей объёмной куртки сапёрную лопатку.

– Да ладно! – воскликнула спутница. – Ты собрался выкопать эту, как её… капсулу?

– Точно, детка, – парень подмигнул. – Считай, что это клад.

Девушка посмотрела по сторонам:

– А если нас поймают?

– Не поймают, – заверил парень. – Я всё изучил. Сегодня смена здоровяка с усами, а он на посту только спит и семечки щёлкает.

– Это же незаконно!

– А мы никому не скажем.

Юноша подошёл к яме и ловко спрыгнул вниз, где в центре виднелась прямоугольная горка свежевскопанной земли.

– Может, в другой раз? – с сомнением в голосе спросила девушка.

– Нет, – возразил парень, – в другой раз не получится. Эта капсула приурочена к строительству будущего бассейна. Она, как первый кирпич, заложена в основание. Через день тут начнётся настоящая большая стройка. И будет уже поздно.

– Ну, значит, придём в 2123 году.

Девушка рассмеялась.

Но всё веселье сразу же прошло, когда она увидела, с каким решительным видом парень воткнул лопатку в мокрую землю. Девушка пожала плечами.

– Ну, или прямо сейчас.

Чтобы не смотреть на то, как её кавалер спешно раскапывает бугорок земли с капсулой времени, она начала шарить фонариком вокруг.

– Да брось ты это.

– Не дрейфь, – скомандовал юноша, – уже близко.

Он уверенно копал землю, продвигаясь всё дальше.

И в этот момент припустил дождь, а небо осветила яркая вспышка молнии, словно намекая двум юным вандалам, что пора бы им убраться отсюда. Дождь с каждой секундой усиливался.

Раскат грома совпал с тем звуком, которое издало лезвие лопаты, стукнувшись обо что-то металлическое.

– Бинго! – заорал парень и, стряхивая ладонью остатки земли, с трудом вытащил прямоугольный ящик на край ямы.

За это время он уже промок до нитки и земля превратилась в потоки грязи, которая, казалось, заполняла всё вокруг. Девушка накинула на голову капюшон дождевика, но он слабо помогал, крупные капли стекали по лицу.

– Давай посмотрим, – предложил ей спутник и, прикрывая ящик полами испачканной в грязи куртки, откинул крышку. – Посвети мне, посвети.

Девушка послушно направила луч фонаря внутрь ящика.

В самом ящике лежала медная капсула, напоминающая большую пилюлю, которую парень тут же и раскрутил. Внутри было несколько писем, монета в десять копеек и небольшой оранжевый плюшевый жираф с чёрной ленточкой вокруг длинной шеи.

– Опа! А где что-то ценное?

Парень выглядел явно разочарованным.

– Может, там банковские счета? – предположила девушка.

– Может.

Парень стал разворачивать и вскрывать письма. Крупные дождевые капли тут же мочили бумагу, размазывали чернила, заставляли её расползаться в руках. Одно письмо, второе. Парень замер, вглядываясь в неровный почерк.

– О боже, давай телефон, фотографируй это!

Парень протянул девушке мокрый лист бумаги. Она навела камеру и сфотографировала несколько фрагментов.

– Отлично! Потом перебросим в компьютер и увеличим.

Парень скомкал письмо и вскрыл последний конверт. Снова мельком пробежал глазами и передал девушке. Затем поднял голову к тёмному небу, которое распороли вспышки молний. Крупные капли тёплого дождя падали на лицо.

– Это же клад! – заорал парень. – Это КЛАД!

И в этот момент все фоновые звуки перекрыл громкий лай сторожевой собаки.

– Вот же блин! – воскликнула девушка, оглянувшись на шум.

– Валим отсюда! – Парень поспешно запихнул монету в один карман, жирафа – в другой и, отбросив ящик вглубь разрытой ямы, поспешил выбраться. Ноги разъехались в потоках липкой грязи, и он, поскользнувшись, упал.

– О нет! – Девушка протянула руки и помогла парню выбраться.

Лучи фонарей были совсем близко. Собака надрывалась. Несколько охранников спешили к ним. Парень с девушкой побежали. Они мчались по лужам, стараясь перепрыгивать через корни деревьев, цепляясь за низкие ветки. К счастью, их мопед был недалеко. Парень прыгнул за руль. Девушка села сзади, крепко обхватив спутника.

– Фонарик, – крикнул парень, заметив, что она уронила его и теперь тот валяется около дерева.

– Да бог с ним. Езжай уже!

Парень судорожно выжимал сцепление, дёргая ручку, но мопед только чихал и оставался на месте.

– Дьявол, – выругался парень. – Ну, заводись же! Давай!

Он давил на рычаг на ручке руля – никакой реакции.

Звуки погони стали явными, и среди деревьев появились силуэты нескольких мужчин. Овчарка, брызгая слюной и злобно лая, натягивала поводок.

Парень выжал сцепление, мопед взревел целой канонадой оглушительных звуков, а затем помчался прочь по дорожке, унося как можно дальше своих пассажиров.

Глава 1

Коля ходил в 7-й класс, любил свою маму, но не очень любил июнь. А ещё – пенку на манной каше, стоять в очередях на кассе в супермаркете, опаздывать, ухабистые дороги и комаров по ночам.

Один из летних месяцев попал в список нелюбимых отнюдь не случайно: в июне почти все его друзья, а их, откровенно говоря, было немного, разъезжались по летним лагерям, погостить к бабушкам и дедушкам или с родителями в отпуск, за границу. Коля же жил с мамой и дедушкой и частенько оставался на всё лето дома. Турпоходы и лагеря в их семье не были приняты, и Коля не понимал почему. Возможно, дело было в финансах? Но Коля сомневался.

Мама работала бухгалтером и умела считать деньги, прилично зарабатывала. Короче, это была загадка, которую он когда-нибудь в будущем обязательно разгадает. Но были вещи, которые Николай очень хорошо понимал. Он вообще был смышлёный парень, про таких говорят: «Ботаники». Он любил читать, всегда осиливал все книги по списку на лето, покупал энциклопедии в книжном магазине неподалёку от дома и ценил художественную литературу. В основном это были детективы и приключенческие романы.

Страсть к распутыванию преступлений Коле привил дедушка – Леонид Николаевич, бывший работник милиции, дослужившийся до подполковника. Бывало, вечерами за столом он рассказывал истории из уголовных дел или о своих подвигах в период службы простым оперативником, естественно, пропуская кровавые детали. Коля и сам мечтал стать полицейским, когда вырастет. Правда, он не хотел идти в школу полиции, но работа следователя – не такая уж сложная, если верить кино, – его прельщала.

Жил Коля в невзрачном панельном доме цвета грязного асфальта. Такая типовая многоэтажка, построенная по заветам Никиты Сергеевича Хрущёва, встречается в любом городе России. Но эту отличали от множества других таких же её жильцы.

В его, Колиной, хрущёвке, жили разные интересные люди, в большинстве своём приятные.

Местной звездой дома была бывшая оперная, а ныне эстрадная певица Майя Смирнова. Она служила в здешнем драматическом театре. Но в последний месяц у неё часто болел живот, поэтому она сидела дома, в отличие от своего супруга, малоизвестного, но очень уважаемого режиссёра этого же театра, который каждое утро ходил на работу.

Среди тех, кто ещё отмечался каждое утро, было несколько бабушек. Самая приметная – Зинаида Петровна, в зелёном спортивном костюме она каждое утро выходила во двор. Но вместо зарядки выносила блюдца и молоко и поила всех местных кошек и котов.

Ещё в доме жил олимпийский чемпион, попавший в автокатастрофу. В результате ДТП он выжил, но потерял зрение, поэтому передвигался с помощью светящейся трости или собаки-поводыря – местного любимца. Золотистый ретривер был умным и послушным мальчиком. Он почти не лаял, зато задорно вилял хвостом, как только видел знакомых людей.

Были и иностранцы – уроженцы Узбекистана. Но они часто менялись. Шухрад Нурдин постепенно перевозил сюда всех своих многочисленных родственников, потом они получали гражданство, устраивались на работу и съезжали. Их место тут же занимали другие. И эта цепочка не имела ни конца ни края. Впрочем, почти все они вели себя прилично, поэтому подъезд был чист, а у почтовых ящиков не валялись газеты и рекламные брошюры.

В подъезде горел яркий свет. За это отвечал электрик Степан Круг, живший на первом этаже. Он работал в местном ЖЭКе и всегда приносил с работы домой то новые коврики под двери, то плафоны, то цветы в горшках.

Был в подъезде и свой «таинственный» жилец. Этот человек был не просто асоциальным. Он переехал сюда более десяти лет назад и за всё это время ни с кем не подружился по-соседски. Но все знали, что он существует, что зовут его Геннадий, что он на пенсии, что всегда дома, но при этом мало кто его встречал на лестнице или во дворе. Как он ходит в магазин и с кем живёт, было тайной.

Замыкал список приметных жильцов и свой хулиган – Владимир Удальцов, ещё переживавший подростковый период бунтарь и шалопай. Парень по умолчанию был озлоблен на весь мир, а ездил на безумно шумном мопеде. Его отец ходил в море, месяцами пропадая в очередном рейсе, а мать оставила их много лет назад, и поэтому трудный подросток был предоставлен сам себе. Он топтал цветы на клумбе возле дома, слушал громкую музыку и частенько закатывал вечеринки. Он был красив, силён и модно одет. Имел как раз все те качества, которых не хватало Коле. Из-за этих различий они невзлюбили друг друга. Частично Коля завидовал Владимиру, особенно когда сидел в комнате и смотрел на общагу напротив. Общежитие в былые годы принадлежало швейной фабрике, пока её не закрыли, поэтому селили там в основном женщин, а те жили в основном с дочками. Владимир был там частым гостем, а Коля появлялся редко. Там проживала вместе со своим отцом и Колина знакомая по имени Маша – девочка из параллельного класса. На перемене они перекидывались парой слов и вместе ходили на уроки английского, но на этом их общение заканчивалось. Мальчик часто наблюдал за ней из окна. Они даже пару раз встречались, натыкались друг на друга в одном и том же магазине, что не было удивительно, поскольку жили в одном районе. Но Николай считал, что это судьба.

Вот и сегодня, отложив новый сборник ужастиков, Коля решил выглянуть в окно и увидел, как Маша возвращается домой. Неспешно она подходит к подъезду и скрывается внутри. Коля даже знал расположение окон её квартиры. Надо обязательно зайти в гости; похоже, она тоже не собирается уезжать в лагерь или на море. А значит, есть удачный повод больше времени проводить вместе. От этих мыслей мальчика отвлёк звонок в дверь.

Протяжный звук тянулся и тянулся.

– Откроешь?! – послышался голос дедушки из спальни.

– Конечно! – отозвался Коля и пошёл открывать дверь.

На пороге стояла ещё одна, самая близкая и приметная соседка – тётя Света. Она всю Колину жизнь жила в квартире этажом выше.

Огромная пляжная панама на полголовы и платье цвета морской волны вкупе с белыми босоножками напомнили мальчику, за что он не любит июнь.

– О, я рада, что это ты! – вместо приветствия заявила Светлана. – Ты в этом году никуда не уезжаешь?..

«Интересно, как она узнала?» – мелькнула мысль у Коли. Но он быстро её отбросил.

– …А я как раз улетаю в отпуск.

– И куда вы летите?

– О! Мы в этом году собрались в Монако! Посмотреть Монте-Карло! Я специально подучила английский язык!

– Вообще-то в Монако говорят на французском, – поправил её Коля.

Тётя Света молча смотрела на Колю. Коля смотрел на тётю Свету. Они оба молчали и оба пристально вглядывались друг в друга, словно пытались прочитать мысли.

– Короче, мне надо, чтобы ты присмотрел за рыбками, – не выдержала женщина. – Справишься?

Она тут же вручила Коле огромный пакет, который невиданным образом материализовался в её руках. Коля принял груз и тут же опустил его под ноги, так как он оказался непомерно тяжёлым.

– Здесь корм на полгода. Рыбок надо…

– Полгода? – перебил Коля. – Вас не будет полгода?!

– Нет, – ответила Светлана. – Меня не будет месяц. Но просто оптом корм дешевле. Ну так вот, золотых рыбок кормят два раза в день. Они хоть и декоративные, но тоже жить хотят.

– Хорошо, – обречённо кивнул Коля. – Что-то ещё?

Тётя Света достала и протянула связку ключей:

– Держи ключи. Я ещё позвоню твоей маме. Но помни, вся надежда на тебя. И да, полей ещё и кактус. Моя «колючая груша» хотя и не очень привередлива и может обходиться, как верблюд, месяцами без воды, но я её очень люблю.

Коля повёл плечом.

– Как скажете, тётя Света.

– Всё, гуд-бай, ребёнок.

С этими словами она подхватила чемоданчик на колёсиках, который всё это время стоял справа на лестничной площадке, и начала спускаться вниз.

Коля уже закрывал дверь, когда вновь услышал наставления:

– Не забудь кормить рыбок! Они золотые!

Щёлкнул дверной замок, мальчик повернулся и вздрогнул от неожиданности. Совсем рядом стоял дедушка, облачённый в серые брюки и любимую клетчатую рубашку. Даже в таком домашнем наряде он выглядел сурово: прямая спина и военная выправка, руки скрещены на груди. Мальчик не слышал, как он подошёл.

– Уф-ф, я испугался, – честно признался Коля.

– Сбагрила питомцев, – резюмировал Леонид Николаевич. – Ну что, правильно.

Коля потряс увесистый пакет с кормом для рыбок.

– Тебе помочь? – спросил дедушка.

– Нет, – поспешно ответил Николай.

Он потащил пакет в сторону кухни.

– Эй, куда ты его тащишь?!

Коля замер:

– На… кухню.

– А потом будешь бегать с этим кормом туда-сюда. У тебя же ключи есть. Сразу отнеси корм в квартиру.

Мальчик согласно кивнул, признавая его правоту.

– Верно.

Через несколько минут и один казавшийся бесконечным лестничный пролёт Коля открыл дверь квартиры тёти Светы и затащил туда пакет с кормом. Он щёлкнул выключателем и прошёл в гостиную. Там он увидел большой аквариум с теми самыми золотыми рыбками. Коле пришла в голову мысль пересчитать их. Так, на всякий случай. Будет спокойнее. Рядом с огромным светящимся аквариумом, в котором было песчаное дно, несколько игрушечных домиков и даже детский пластиковый грузовичок, плавало штук пять или семь золотистых рыбок. На верхней крышке аквариума он нашёл инструкцию и мерный стаканчик для корма. На бумаге был расписан рацион рыбок и время кормления. Коля стал пересчитывать рыбок, когда до ушей долетели странные звуки из-за стенки. В соседней квартире как раз жил местный хулиган и любимец девчонок Владимир. Но сейчас оттуда раздавался грохот, треск, а потом и вовсе звон разбитой посуды. Что там творится? Не похоже на вечеринку, музыки не слышно. Коля снова попытался сосредоточиться на подсчёте рыбок. Однако те были похожи друг на друга и постоянно двигались от одного края аквариума до другого. Было проще подсчитать тех, кто отделился от общей массы и замер у самого дна или нашёл укрытие в домике. Но затем из-за стены раздался новый сильный удар, и наступила звенящая и отчего-то тревожная тишина.

Это выглядело крайне подозрительно. Коля вышел из квартиры и обомлел: из-под двери соседа растекалась лужа красной жидкости. Неужели кровь?!

Глава 2

На лестничной площадке Коля был не один. Вместе с ним увидела лужу крови и Майя Смирнова. Бывшая оперная певица оказалась в отличной вокальной форме. От увиденного она побледнела, вскинула руки и закричала во всё своё музыкальное горло. Коля вздрогнул. Это был ультра-громкий звук, который оповестил абсолютно весь подъезд о случившейся беде.

Тут же залаяла собака-поводырь этажом ниже, где-то хлопнула дверь, стали появляться новые любопытствующие, которые вышли узнать, что же произошло. Тем временем немного оправившийся от ужаса своей фантазии Коля принюхался. Красная лужа, которую он принял за кровь, подозрительно пахла клюквой и была слишком уж водянистой.

– Что случилось, Коля? – спросил дедушка.

Мальчик поднял взгляд и указал пальцем на лужу:

– Кажется, там беда. Может, вызывать полицию?!

Через несколько минут приехал наряд. Отец Владимира был в рейсе, а ближайших родственников найти не удалось, поэтому решили вскрывать квартиру. На дверной звонок никто не реагировал, а красное пятно, которое, как Коля предполагал, было не кровью, а морсом, расплывалось всё больше и больше.

Количество соседей у дверей квартиры росло как на дрожжах. Казалось, весь дом следит за развитием тревожной ситуации. Полицейские шумно вели переговоры со своим руководством, ходили туда-сюда. Вскоре раздался протяжный вой сирены скорой помощи. В подъезд пришёл местный участковый. Почти следом за ним поднялся сотрудник ЖЭКа. Степан Круг, электрик с первого этажа, как раз там работал, он и позвал толкового слесаря. Тот, под присмотром участкового и патрульного, легко вскрыл замок с помощью набора ключей, напоминающих металлические болванки, вернее отмычки. Участковый замахал руками, предлагая всем разойтись и не мешать следственным действиям. Майя Смирнова и Леонид Николаевич были назначены понятыми, и вместе с ними полиция прошла в квартиру. Впрочем, идти далеко не пришлось. Прямо в прихожей лежал Владимир. Бедный подросток был без сознания. Рядом – разбитая банка из-под морса, который уже успел почти весь вытечь, образовав красно-бордовую лужу.

Коля, едва взглянув на эту картину, решил, что лучше поберечь нервы и вернуться к пересчёту рыбок. Оказавшись в соседней квартире, он тут же бросился к стене. В помещении явно слышались голоса людей, но слов было не разобрать.

«Ладно, дедушка потом расскажет», – решил Коля и пошёл кормить рыбок. После этой важной процедуры, убедившись, что рыбки активны и довольны, Коля отправился поливать редкий кактус. Он был на подоконнике в спальне. Земля в горшке прогнозируемо оказалось сухой и твёрдой. Похоже, тётя Света тоже не особо любила поливать свой дорогой цветок. Коля налил в стакан воды и решил дать ей отстояться.

Значит, завтра надо будет не забыть не только про рыбок, но и про кактус! Кстати, выглядел он вполне себе сносно. Множество серо-зелёных стеблей и огромное количество колючек, а в центре ярко-красный бутончик словно говорили, что кактус ещё жив и переживёт многих.

Проверив, что не забыл нигде выключить свет, Коля отправился к себе. Выйдя из квартиры, он столкнулся с санитарами, которые выносили Владимира. Тот находился без сознания, но вроде был жив. Вслед за санитарами из квартиры вышли участковый и дедушка, а также бледная Майя. Женщина выглядела то ли расстроенной, то ли напуганной. Молча, шелестя подолом красивого чёрного шёлкового платья, она проследовала к себе. Леонид Николаевич пожал руку участковому и, дотронувшись до плеча Коли, поманил его домой. Чуть позже, устроившись поудобнее на кухне, дедушка поставил чайник на плиту, и тут Коля не выдержал:

– Ну, что там произошло?

– Попытка убийства, – серьёзно ответил дедушка и почесал затылок. – Бедный парень. Врачи не берутся делать прогнозы.

– Всё так серьёзно?

– Да, красная лужа – это разлитый морс. Владимир, видимо, выпив его, упал и разбил банку. И я предполагаю, что морс был отравлен! Это пока только теория. Дождёмся экспертизы, но по симптомам и запаху я почти с уверенностью могу сказать, что парня пытались убить. Сейчас он без сознания, требуется промывание желудка и прочие процедуры. Организм молодой, может, выкарабкается.

– Интересно, кому так помешал Владимир?

– Хороший вопрос. Может, кто-то очень любит тишину.

– Думаешь, это из-за мопеда? – спросил с сомнением Коля.

Дедушка покачал головой:

– Да кто его знает? В наше время так много странных преступлений.

И в этот момент засвистел вскипевший чайник. А потом из коридора донёсся звук открываемого дверного замка.

– О, мама вернулась! – закричал Коля и побежал в прихожую встречать её.

Дедушка выключил чайник и снял его с конфорки.

– Вот и жизнь налаживается.

– Ну, как вы тут, мои дорогие? – спросила мама, заходя на кухню с пакетом продуктов из местного супермаркета.

– О, сегодня такое случилось… – начал рассказывать Коля. – У нас в подъезде завёлся преступник. Владимира пытались отравить!

– О ужас! Да ты что!

– Точно-точно.

– Бедный мальчик, – посочувствовала мама Коли. – Я же недавно его видела с Ленкой из общаги напротив.

– С Ленкой? – спросил заинтригованный Коля.

– Да, они вроде встречаются. По парку гуляют за ручку. Владимир только с виду хулиган, но я уверена, что внутри он…

– …белый и пушистый, – закончил за неё дедушка с хитрой улыбкой.

– Именно, – подхватила мама.

– Хватит страстей нагонять, – посоветовал дедушка. – Это несчастный случай. Конец истории.

– Нет, – возразил Коля. – Думаю, это только начало.

Глава 3

Наутро Коля проснулся в хорошем настроении. День обещал быть таким же приятным, как только что купленный чупа-чупс. Светило солнышко, из приоткрытого окна доносились звуки улицы и щебет птичек. Мальчик взглянул на часы и догадался, что мама уже уехала на работу, но он надеялся, что она оставила завтрак или дедушка приготовил что-нибудь вкусное. Коля и сам умел готовить простые блюда, но кулинарные таланты не были его сильной стороной. Всё ещё сонный, он вышел в коридор и, направляясь в ванную, заметил дедушку, сидящего перед телевизором. На столике рядом стояла тарелка с бутербродами и кружка с дымящимся чёрным кофе.

– Доброе утро, – поприветствовал дедуля.

– Доброе! – отозвался Коля.

Мальчик быстро умылся и привёл себя в порядок, после чего снова заглянул к деду.

По телевизору шёл выпуск местных новостей.

– Опять у нас выборы, – поделился свежей информацией дед. – От нашего района – Сергей Соколов. Знаешь, какой у него слоган?

Коля задумался.

– Я политика не птица?

Дедушка хихикнул.

– Нет. «Я вижу всё!» Ещё один «глазастик» появился. Всё вижу, но ничего не делаю.

– Вчера листовки на подъезд клеили, – вспомнил Коля. – Но думаю, Зинаида Петровна их уже все сорвала!

– Правильно, – одобрил Леонид Николаевич, – только людей дурят.

– Ну, наверное, не все такие, – предположил Коля, но быстро сменил тему, чтобы уйти от острых углов. – Мама не оставляла завтрак?

– Какой завтрак? – Дед замер с поднесённой ко рту рукой, в которой он держал кусок хлеба с колбасой. Сердце Коли тоже замерло.

– Да, шучу я, шучу, – с лёгкой улыбкой произнёс дед. – На кухне бутерброды. Чай себе сам нальёшь?

– Да, спасибо, – ответил Коля. – Приятного аппетита.

– Приятного аппетита, – крикнул дедушка в спину уходящему внуку.

Сразу же после вкусного и сытного завтрака Коля отправился в квартиру соседки. Сегодня у него был насыщенный день: он собирался покормить рыбок, полить отстоявшейся водой кактус и навестить подругу Владимира в общежитии. Возможно, даже увидеть Машу.

Поднимаясь наверх, он встретил спускающуюся Майю Смирнову. Оперная певица была в новом синем платье в пол. Её лицо выражало тревогу или волнение: видимо, всё ещё не отошла от вчерашних трагических событий. Коля поздоровался, но женщина, промолчав, только ускорила шаг.

Открыв ключом квартиру, мальчик вошёл внутрь и, не включая свет, прошёл к аквариуму. Отсыпал нужную порцию корма, через отверстия в верхнем отсеке покормил счастливых рыбок, прошёл в спальню и вылил содержимое стакана в горшок с кактусом. После этого решил налить ещё воды и отправился в ванную. Но именно там ждал самый большой и неприятный сюрприз в его жизни. На полу неподвижно лежала девочка-подросток. Сердце замерло, как видео в соцсети при плохом интернете. От неожиданности и страха Коля выронил пустой стакан. Когда посуда разбилась, разлетаясь на десяток мелких осколков, мальчик словно вернулся в реальность. Он сглотнул подступивший к горлу ком и быстро побежал звать дедушку.

Второй вызов за два дня насторожил многих в полицейском управлении, поэтому на место происшествия не только выехал наряд, но и участковый примчался, и даже следователь – мужчина с серым лицом в сером пиджаке, по фамилии Волков. Высокий, с выражением лица, как будто только что съел лимон, следователь придирчиво рассматривал квартиру и лестничный пролёт. Заглядывал наверх, смотрел вниз, ходил на пятый этаж и даже спустился в подвал. Как и накануне квартиру Владимира, квартиру тёти Светы опечатали патрульные. Натянули жёлтую ленту, а внутри уже трудились приехавшие криминалисты. Дедушка воспользовался связями, переговорил с Волковым и решил вопрос с аквариумом. Полицейские вошли в положение и разрешили вынести аквариум с кормом, так как квартиру на время следствия опечатали. Позже был проведён поквартирный обход и допрошены все, кто находился дома. Коле пришлось дважды рассказывать один и тот же эпизод этого утра и с помощью дедушки записать свои показания. Пока улаживались формальности, Коля подслушал разговоры полицейских и узнал важную информацию. Во-первых, девушка не погибла. Слава богу! Она получила удар тупым предметом по голове. Её отправили в больницу, и пока она в себя не приходила. Во-вторых, оперативно установлена личность девушки: ею оказалась некая Елена Изотова, которая как раз и была той подружкой Владимира, отравленного накануне морсом. И теперь оба влюблённых в больнице. Странное совпадение. Коля ещё раз прочитал свои показания и кивнул дедушке: мол, всё правильно. Следователя Волкова, как и всех присутствующих, интересовало, у кого могли быть ключи от квартиры и как Лена попала в закрытую квартиру. А связь этих двух происшествий очевидна. Коля показал связку ключей, что дала ему тётя Света, а затем послушно вручил их Волкову.

– Я свободен? – спросил Коля.

– Да, конечно, – сказал следователь и бросил взгляд на стоящего за его спиной Леонида Николаевича. – Мне ещё надо поговорить с твоим дедом.

– Хорошо.

Коля ринулся из квартиры, но потом в коридоре остановился.

– Деда, я через дорогу, схожу к Маше.

– Добро, – безучастно прозвучало в ответ. Дедушка уже вовсю общался со следователем.

Коля спускался вниз, когда заметил, что полицейский в форме допрашивает «таинственного» жильца. Оба стоят у окна, и Геннадий задумчиво отвечает на вопросы.

– Нет, я никого подозрительного не видел. У меня вообще плохая память на лица…

Коля заинтересовался разговором, поэтому притворился, что завязывает шнурок на кедах.

– Но я видел странную машину у нас во дворе!

– Странную? – переспросил полицейский. – И в чём странность?

– Она была чёрная с красной наклейкой.

– И это странно?

Геннадий разочарованно покачал головой:

– Нет, странно, что она следовала за мной.

– А можно поподробней?

– Я как-то шёл домой по проезжей части, а эта машина ехала за мной. Я к подъезду, и она следом.

– И что было дальше?

– Да откуда мне знать? – Геннадий нахмурился. – Я в подъезд зашёл.

– А почему вы решили, что она преследовала именно вас?

– На следующий день я снова видел её во дворе.

– Может, она принадлежит кому-то из жильцов.

– А вот это вряд ли. Я все местные машины знаю.

– Понятно. – Полицейский сделал в блокноте пометку. – А номер машины не заметили? Может, хотя бы марку назовёте?

– О нет, с этим у меня плохо. Память подводит.

– Ну вы и так много запомнили.

– О чём? – Геннадий прищурился.

– Как «о чём»? О машине, которая вас преследует.

– Меня кто-то преследует?!

Дальше Коля решил не слушать. Он и так сегодня впервые увидел жильца шестнадцатой квартиры, узнал, что тот не только таинственный, но и слегка мнительный. Для одного насыщенного дня достаточно. Тем более Коля спешил к Маше.

Как можно быстрее мальчик перебежал дорогу и через пару минут уже звонил в дверь Машиной квартиры.

Открылась дверь, и он увидел её – Марию. Девочку из параллельного класса, с которой мечтал дружить. В красном платье и с завораживающей улыбкой на лице. Светлые волосы подсвечены падающими лучами солнца, и со стороны это выглядело так, будто над головой светится ореол наподобие ангельского нимба.

Коля залюбовался этой картиной.

– Эй, проснись уже!

– А? Что?

– Спрашиваю, что ты хочешь? – Маша старательно выговаривала слова.

– Я… это… пришёл.

– Окей, вижу, – отозвалась Маша. – И молчишь уже несколько секунд. Что случилось?

– Родителей нет дома?

– Нет, отец уехал на работу. Но скоро придёт соседка по комнате.

– Ясно. Ты же знаешь Владимира из нашего подъезда?

– Да, конечно. Ленка, моя соседка, с ним встречается. А что?

– На Владимира вчера было покушение… Он в больнице.

– Да, я слышала, ужас какой! Бедная Лена, она вчера была сама не своя. Всё ходила из угла в угол.

– Да. Есть ещё новость. Сегодня и на Лену напали. Прямо в той квартире, где я кормлю рыбок.

– Вот это да! Кошмар!

– Увы, она тоже в больнице.

– Да что у вас там за место такое?

Коля оставил этот вопрос без ответа. Вместо этого снова засмотрелся на Машу.

– Может, я чем-то могу помочь?

– Вообще-то да, – ответил Коля. – Я хочу осмотреть комнату Лены.

– А зачем? Разве это не работа полиции?

– Да, конечно, уверен, они скоро сюда придут, поэтому у меня мало времени. Я хочу найти преступника, и мне очень нужна твоя помощь.

– Круто! Как настоящий сыщик, будешь расследовать преступление?

– Можно и так это назвать.

Коля боялся, что Маша засмеётся и захлопнет дверь. Но она, казалось, была только рада.

– Крутяк! Как в кино. Давай вместе распутывать преступление!

– Давай, – поспешно сказал Коля. – Я согласен.

– Ну, тогда пойдём, покажу её комнату. Там есть кое-что необычное!

Глава 4

Маша держала перед собой чёрное, расшитое цветами из белого бисера платье, демонстрируя наряд Коле.

– Вот, смотри!

Коля внимательно оглядел ткань, ожидая увидеть пятна крови или порезы, но ткань выглядела новой. Ни помятости, ни изломов.

– А на что я должен смотреть? – спросил после долгой паузы Коля, понимая, что по-другому из этой ситуации не выйти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.