Алина Князева
Желание тьмы. В новую жизнь

Не надо нам земли чужой,

Свою мы создаём, –

И одарил её водой

Могучий водоём.

Не засуху, не недород,

Не раскалённый прах –

Благоухание несёт

Здесь ветер на крылах.

Не будет больше чёрных бурь,

Губящих как самум,

Увидит снежную лазурь

Пустыня Кара-Кум.

И дети, ясным вечерком

В тени гоня овец,

Уже не ведают, о чём

Печально пел отец…

Но что в моей стране труда

Теперь произошло,

То лучезарным навсегда

В историю вошло.

Анна Ахматова, «Так будет!»

Глава 1.

«…разочарование, как все моды, начав с высших слоёв общества, спустилось к низшим, которые его донашивают, и что нынче те, которые больше всех и в самом деле скучают, стараются скрыть это несчастие, как порок…»

Михаил Лермонтов, «Герой нашего времени»

Заснеженный город. По тёмной улочке на окраине Лондона шли малочисленные прохожие. Все они хотели поскорее дойти до дома и лечь спать, для того, чтобы завтра встать столь же рано и вновь отправится на работу. Рутина… Слово, которое так не любят многие люди, но от которого, вне зависимости от уровня любви, не могут отделаться.

Несмотря на поздний час, в окне второго этажа одного из домов горел свет, правда, горел неярко, скорее всего, настольная лампа.

За окном на подоконнике сидела невысокая девушка-подросток с длинными непослушными волосами, отливавшими золотом, синими глазами, очень живыми и яркими, и россыпью веснушек на лице. Она смотрела на улицу, за окном падали пушистые хлопья снега. Красота… Элайна Кейтлин, а именно так звали девушку, любила ночь – эти прекрасные минуты спокойствия и тишины, когда можно делать что хочешь, не боясь осуждения. Можно даже просто сидеть и часами смотреть на снег…

Элайна всегда чувствовала себя чужой в этом скучном, глупом и каком-то бессмысленном мире. Казалось он существовал просто, чтобы существовать. Вот какая, например, цель у каждого из живущих здесь людей? Худо-бедно сдать экзамены в университете, получить работу и просто жить, зарабатывать деньги и, сразу же тратить их, а, если и не тратить, то просто копить неизвестно для чего, а затем просто постареть и умереть. Это конец, который ждёт каждого человека, хочет он того или нет. Эх… И почему все люди так сильно боятся смерти? В конце концов это же конец, который рано или поздно произойдёт с каждым. Да и кто знает, что ждёт нас на той стороне… Возможно, там будет лучший мир.

Эх, опять она чрезмерно задумалась, хорошо хоть завтра выходной. Хоть бы мать не засекла, что она опять пол ночи смотрела в окно. Хотя её дочери уже исполнилось четырнадцать мама Элайны, Сьюзен Кейтлин, всё ещё держала её в ежовых рукавицах, режим у девушки был прямо-таки военный: подъём не позже восьми, гулять только до четырёх, отбой в девять часов вечера. И мать не хотела слушать, что Элайна сова и в девять ей ложится весьма затруднительно, равно как и вставать в восемь.

Девушка спрыгнула с подоконника и погасила настольную лампу. Легла. Спать не хотелось, да ещё и фонари мешали, светили прямо в окно. Девушка долго смотрела на них. Внезапно, она не могла поверить своим глазам, один из фонарей мигнул и погас, затем ещё один, потом ещё и ещё, пока все фонари на улице не погрузились во мрак. Элайна вскочила с кровати и подбежала к окну. Непроглядная тьма. Ни один фонарь даже не думал вновь загораться. Что произошло? Отказало электричество? Втайне девушке очень хотелось, чтобы её желание и «отказ электричества» оказались взаимосвязаны, но за свою жизнь она уже порядком отчаялась, что у неё проявятся способности к магии. Чушь для маленьких детей.

Эта странная девчонка, так говорили про Элайну одноклассники. Странная, ненормальная, чокнутая… Или просто другая. Постоянно задумчивая, мечтательная. На уроках часто могла сидеть и даже записывать что-то, но не понимать смысла сказанных слов, однако, как только её вызывали к доске, Кейтлин преображалась. По каждой из тем она могла ответить на любой вопрос, словно в её голове была встроенная библиотека, причём рассказывала настолько интересно, что многие двоечники отрывались от своих телефонов, чтобы послушать. Учителя пророчили девушке великое будущее, говорили, что она способна стать отличным психологом, актрисой и даже политиком, но Элайна слушала всё это без малейшего интереса. Всё это казалось ей скучным и посредственным.

Из-за этого девушка часто ссорилась со своей матерью, хотевшей, чтобы дочь перестала валять дурака и занялась чем-то серьёзным. Сама же Элайна считала свою мать глупой женщиной, которая с головой увязла в самых нелепых проблемах, живущей с нелюбимым мужчиной и детьми, которые по-хорошему вообще ей нужны не были.

Кто же из этих двоих был прав на самом деле? Хороший вопрос… Возможно, если бы ответ на него был, история бы сложилась совершенно иначе. Но кто вообще считает все эти «если». Всё произошло так, как и должно было быть. Изменить ничего нельзя.

Элайна Кейтлин, странная, не похожая на других девчонка, девчонка, которой пророчили великое будущее, крепко спала. Во сне она увидела странного старика с длинными седыми усами и бородой. Внешне дряхлого старика, который двигался удивительно легко и быстро для своих лет. В руках у него были большие песочные часы. Песок в них сыпался очень медленно, что говорило о большом отрезке времени, измеряемом ими.

– Когда упадёт последняя песчинка, Элайна Кейтлин, – этот голос, казалось, доносился отовсюду. Но при этом девушка не сказала бы наверняка, звучит он на самом деле или только у неё в голове.

Девушка сделала шаг вперёд, глядя на странные часы точно заворожённая, как вдруг поднялся огромный столб огня. Тело старика на глазах начало покрываться ожогами. Волосы, борода, одежда – всё горело. Девушка не могла оторвать глаз полных ужаса от представшей перед ней картины. А огонь продолжал распространяться, ещё секунда и вот он уже добрался до неё. Элайна вскрикнула от боли и страха. Её ноги подкосились, и она упала.

Вдруг, огонь отступил. Элайна осмотрелась. Нет, здесь явно был пожар, был секунду назад. Но сейчас весь огонь до последней капли исчез, и только пепел, лежавший вокруг, и запах дыма говорили о недавнем пожаре.

Вдруг, девушка вспомнила о старике. Одновременно желая узнать, что с ним произошло и страшась того, что может увидеть, Элайна взглянула туда, где раньше стоял этот странный человек.

Он исчез! Может сгорел или просто растворился в воздухе. Там, где он стоял раньше, не осталось даже пепла. Только песочные часы стояли на земле. Песчинки продолжали падать, навевая странное, мерзкое чувство в груди. Пугая.

Миг, и любопытство пересилило страх. Девушка протянула к часам руку и коснулась верхней половины часов. Послышался гром, рука девушки точно приклеилась к стеклу. По всему телу пробежала дрожь. Сердце точно остановилось. А затем забилось с бешеной скоростью. Скорость движения песчинок увеличилась в несколько раз.

Элайна открыла глаза. Она всё так же лежала в своей кровати. На улице было ещё темно. Спать не хотелось. Девушка встала, удивляясь своему раннему пробуждению. Вдруг она услышала странный стук, слишком сильный для простого ветра. Стучали в окно! Конечно, они жили на втором этаже, не так уж и высоко, но всё же…

Девушка в один миг подошла к окну. Её мысли сменяли одна другую. Кто это мог быть? Вор? Убийца? Кто?! Где-то полсекунды понадобилось, чтобы осознать: нет, преступник не стал бы стучать в окно. Скорее всего, постарался бы действовать максимально тихо. Но кто же это тогда? Больше не медля, Элайна выглянула в окно и на секунду потеряла дар речи. Огромная сова, взмахивая крыльями, держалась в воздухе прямо перед окном. Птица постучала клювом по стеклу ещё раз и воззрилась на девушку своими большими глазами. Казалось, она осознавала все свои действия.

Элайна сама не до конца поняла почему сердце забилось сильнее, а рука сама-собой потянулась к ручке окна. Птица влетела в комнату и приземлилась на плечо Элайны. К её лапе был привязан свёрток. Дрожащей рукой девушка отвязала его и развернула. В свёртке зелёными чернилами было выведено:

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Минерва МакГонагалл (Кавалер ордена Мерлина первой степени, Анимаг, Лауреат премии за оригинальное магическое исследование, Почтенный редактор «Трансфигурация сегодня»)

Дорогая мисс Кейтлин!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне Ваш, Филиус Флитвик, заместитель директора!

P.S.

В связи с тем, что ваши способности проявились несколько позже обычного Вам будет прислан ряд книг. Убедительная просьба ознакомиться с их содержанием до конца лета. В июле к Вам будет прислан человек, который поможет купить необходимые учебники.

Глава 2.

«…Неизвестно будущее, и стоит оно пред человеком подобно осеннему туману, поднявшемуся из болот…»

Николай Гоголь, «Тарас Бульба»

Элайна прочитала письмо несколько раз, не в силах поверить в произошедшее. Чья-то злая шутка? Нет, не могло быть того, чтобы её самая сокровенная мечта сбылась. Но почему же тогда всё настолько правдоподобно? Сова… Где только отправитель письма её нашёл? И, что ещё интереснее, как птица нашла её, Элайну? Вряд ли лесные птицы хорошо ориентировались в городе, к тому же точно знали, где именно, вплоть до окна, живёт Элайна Кейтлин. Не слишком ли много мороки для обычного розыгрыша? Не проще было бы прислать письмо по почте? На следующий день мать по привычке проверила бы почтовый ящик и достала оттуда письмо для Элайны.

В глубине души, девушка осознавала, что старается обращать внимание лишь на те элементы странного послания, которые говорили об его волшебном происхождении, не замечая откровенных проколов автора. Например, довольно странным было то, что письмо было написано на желтоватой бумаге и свёрнуто в тугой свиток. Ощущение, что кто-то хотел соответствовать представлению обычных людей о волшебниках. Но не могли же волшебники застрять в средневековье. Настолько сильная раса, по логике они должны наоборот обгонять прогресс… Да и к тому же, если волшебники и правда существуют, почему про них никто не знает? Никто не захочет жить, постоянно скрывая то, кто он на самом деле.

Прервав эти невесёлые рассуждения, в окно влетели ещё две совы, держащие большую коробку, завёрнутую в бумагу. Шокированная, девушка пару секунд смотрела на только что прибывших птиц абсолютно пустым взглядом. Она не понимала, что происходит. Не понимала! События просто не укладывались в голове! Одновременно хотелось заглянуть в коробку и забыть про неё, настолько сильно девушка не хотела разочароваться.

Но смысла тянуть не было. Элайна это прекрасно понимала. Рано или поздно посылку придётся открыть.

Взмах! Девушка резко сорвала бумагу и заглянула внутрь. Книги. Несколько толстых книг. Не меньше пятнадцати. Элайна бросила взгляд на письмо. «Вам будет выслан ряд книг. Убедительная просьба ознакомиться с их содержанием до конца лета.» Лицо озарила улыбка. Поверить в происходящее было сложно, невероятно и… желанно. И она поверила. Та, малая доля сомнений улетучилась. Она будет учиться в школе волшебников. Ей дали книги для самостоятельного изучения. Книги… Конечно, они не заменят наставника, но с их помощью тоже можно учиться. Теперь всё было в её руках.

Элайна просмотрела все книги, решив прочитать в первую очередь «Общую теорию Заклинаний» – на её взгляд, наиболее интересную из всех. За этим делом прошёл остаток ночи.

***

Звон будильника. Элайна поморщилась. Жутко не хотелось идти завтракать, но она прекрасно понимала: если она не пойдёт, то мама сама придёт к ней в комнату. Какое бы невероятное событие не произошло с ней только что, на остальной мир это явно не повлияло.

Жизнь шла своим чередом. Запал Элайны понемногу утих. Хотелось чего-то большего, чем пустое чтение книг. Для любого из заклинаний требовалась волшебная палочка, для зелий – разные ингредиенты, не говоря уже о котле и прочем оборудовании, а история… История интересовала девушку довольно мало. Хорошее знание истории не делает тебя сильнее как мага, ты лишь узнаёшь немного больше об этом мире. Для Элайны же имело значение лишь то, что могло как-то поспособствовать её становлению.

Хотя она ещё ни разу не держала в руках волшебную палочку, Элайна уже решила стать великой волшебницей и чуть ли не овладеть всеми существующими на данный момент заклинаниями. Максимализм, свойственный многим подросткам был не чужд и ей. Ощущение, что, если она не будет владеть хоть чем-нибудь, то не сможет стать сильнейшей, преследовало девушку, мешало быть спокойной, с холодной головой подходить к изучению заклинаний, что было столь важно. За пару недель она выучила не меньше полусотни заклинаний, но ещё не смогла попробовать ни одно из них на практике, что выводило её из себя.

Хотелось сорваться, забыть про школу, родителей, про всё… И поехать в центр Лондона. Туда, где, она была уверена, и находился магазин с волшебными палочками. Её останавливало лишь то, как бы она выглядела в глазах профессора Флитвика, через которого говорил сам директор школы. Он ведь прямым текстом написал, что ей будет выдано сопровождение для этой поездки. Меньше всего Элайне сейчас хотелось портить первое впечатление о себе в будущей школе. Ей хотелось, чтобы учителя в Хогвартсе остались о ней высокого мнения. Хотелось, чтобы её считали лучшей. А для этого её поведение должно было быть идеальным. Примером для подражания.

Так прошло шесть месяцев. Элайна помнила их словно в тумане. Холодный февраль сменился июнем, затем июлем и августом. Снег, казалось, ещё недавно покрывавший всё вокруг, словно ограждая их маленькую улочку от всего остального мира, спал. А вместе с ним ушло какое-то чувство реальности происходящего. Раз за разом девушка вспоминала тот день и час, когда получила письмо, перечитывала его, но с каждым разом всё сильнее сомневалась в том, что отправители письма и правда были волшебниками. На смену этим воспоминаниям приходили отчётливо врезавшиеся в память слова классной руководительницы… подготовка к экзаменам, тяжёлый следующий год… табель успеваемости каждого ученика… её табель с высшими баллами по всем дисциплинам.

Неужели подобная жизнь и правда ожидает её? Постоянное чувство опустошённости, чуждости ко всему окружающему. Какой-то тяжести внутри. Неужели она никогда так и не получит от этой жизни никакой радости…

И вот, в один из этих дней, в окно к Элайне постучали. Сова. Девушка открыла письмо и поморщилась, столь неопрятно выглядел почерк. С трудом различая буквы девушка прочла:

Дорогая Элайна,

Профессор МакГонагалл поручила мне проводить тебя на Косой Переулок и помочь купить необходимое к школе. Давай встретимся завтра рядом с твоим домом, чтобы вместе поехать за учебниками.

Буду рад встрече,

Хагрид, смотритель и хранитель ключей Хогвартса. Преподаватель по Уходу за магическими существами.

Девушка сама не поняла почему, однако невольно испытала к автору неприязнь. Возможно, дело было в неаккуратности, небрежности, свидетельствующей толи о недалёком уме, толи о наплевательском отношении. Возможно, в кардинально разных взглядах на мир, которые отражались и на бумаге. А, возможно, в самой простой интуиции, говорившей девушке, что по жизни этот человек не будет ей нужным, близким, так зачем тогда тратить на него своё время…

Тем не менее, она взяла самую обычную шариковую ручку, лист бумаги и написала:

Ваше послание получила. Очень надеюсь на скорую встречу, профессор Хагрид.

С пожеланиями всего наилучшего,

Элайна Кейтлин.

Письмо было свёрнуто в свиток. Миг, и большая сова, уже летела назад. В такой далёкий, такой неведомый Хогвартс. К своему хозяину.

Проснувшись на следующий день, Элайна почувствовала себя неожиданно хорошо. Привычный пейзаж выглядел как будто другим. Не вызывал той же неприязни, что и раньше. Несколько секунд она пыталась понять в чём тут дело, пока, наконец, не осознала. С сегодняшнего дня её жизнь изменится. Теперь сверхъестественное станет её обыденной частью, а этот спокойный, рутинный пейзаж она перестанет видеть совсем.

Элайна надела джинсы и первую попавшуюся футболку, заплела волосы в два хвоста и пошла на кухню, к завтраку.

Вся семья уже сидела за столом. Мать, отец, младший брат Джон. Внутренне проклиная за это судьбу (она рассчитывала успеть позавтракать, пока на кухне ещё никого не было), девушка села на своё место, даже не попытавшись убрать с лица недовольное выражение.

– Доброе утро, – проговорила она так, что любому было понятно, что кто-кто, а она уж точно его таковым не считает.

Мать по привычке нахмурилась.

– Послушай, – сказала она раздражённо. – В чём проблема?

– Проблема? – Элайна подняла брови с наигранным удивлением. – Нет никакой проблемы.

Если ей того хотелось, её отыгрыш становился очевиден для всякого. Если же нет, то даже профессиональный следователь не смог бы отличить наигранные эмоции от реальных.

– Прекращай! – ничто не могло вывести мать из себя сильнее, чем подобное обращение. – Ты же знаешь, тебя прочесть, как открытую книгу! Ведёшь себя слишком нагло, никакого уважения!

Раздражает. Каждый день одно и то же.

– И в голове ветер гуляет! Хоть раз бы задумалась о будущем!

– Спасибо за завтрак, – Элайна уже еле сдерживалась. – Простите, что не могу остаться подольше, дела.

Она резко встала, чуть не опрокинув стул. Младший брат смотрел на неё испуганно. Странная, сумасшедшая девчонка. Его пугала одна мысль о том, чтобы проводить с ней больше времени. Отец молча смотрел в тарелку. Ни единого звука. Почему-то это бесило ещё больше, чем молчаливые укоры брата и крики матери. Девушка развернулась на каблуках и вышла из кухни.

– Что с этим ребёнком?..

Отец, Адам, был спокоен, на его лице отражалась лишь грусть.

– Пойду, – мать тоже встала, совсем забыв про завтрак. – Надо хоть изредка заходить в комнату дочери.

Только жена ушла, мужчина поднял глаза от тарелки, посмотрев в сторону, где скрылась Элайна. Сжал вилку так, что она чуть не погнулась.

«Что-то грядёт, – промелькнула у него в голове мысль. – И мне это не нравится. Словно в ней что-то изменилась.»

– Папа? – Джон посмотрел на него удивлённо. – Почему Элайна так себя ведёт?

– Не знаю, – он с непонятным чувством опустошённости, тоски, покачал головой. – Я не знаю…

***

Шаг. Ещё один. Ещё. Сердце бешено колотилось. Страх постепенно накатывал. Элайна понимала, что скоро она войдёт в этот новый мир. Дороги назад уже не будет. Девушка коснулась ручки входной двери. Перед глазами пронеслась вся жизнь. Смутная, странная, нереальная. Точно не её жизнь. Точно всё это произошло с кем-то другим. Смутно знакомым. Не с ней.

Школа. Младшие классы. Друзья… Учителя… Это безоблачное время. Непонятно, почему раньше она его не ценила. Что-то омрачало его в памяти. Она сама не могла сказать, что именно. Может быть, то, что она всегда чувствовала себя чужой, одинокой, сколько бы верных друзей не было рядом.

Потом средняя школа. Одиночество. Больше никого рядом не было. Мать решила перевести её в новую школу. Школу для одарённых детей. Там, вроде бы, всё было неплохо. Но не так как раньше. Тогда Элайна, и до этого чувствовавшая себя девочкой ни от мира сего, ещё более погрузилась в пучину одиночества. Её считали странной, не издевались открыто, но девочка всегда чувствовала на себе непонимающие взгляды окружающих. Одна из лучших. Звезда. Сияющая лишь внешне… Внутри же камень.

Нет! Всё так не продолжится! В её жизни начинается новая глава. Теперь она больше никогда не будет чувствовать себя никому не нужной. Старые раны, травмы… Всё останется в прошлой жизни. В глубине, которая теперь навсегда будет скрыта ото всех. Она станет другой.

Девушка закинула на плечо рюкзак с необходимыми вещами, повернула ручку и вышла, закрыв за собой дверь.

Глава 3.

Девушка пела в церковном хоре

О всех усталых в чужом краю,

О всех кораблях, ушедших в море,

О всех, забывших радость свою.

Так пел её голос, летящий в купол,

И луч сиял на белом плече,

И каждый из мрака смотрел и слушал,

Как белое платье пело в луче.

И всем казалось, что радость будет,

Что в тихой заводи все корабли,

Что на чужбине усталые люди

Светлую жизнь себе обрели.

И голос был сладок, и луч был тонок,

И только высоко, у Царских Врат,

Причастный Тайнам, – плакал ребёнок

О том, что никто не вернётся назад…

Александр Блок

Когда Элайна вышла на улицу она не смогла сдержать улыбку. Погода была просто потрясающей. Тёплая, но одновременно не очень солнечная, такая, какую и хотелось бы видеть в конце августа.

Девушка отошла на несколько шагов от дома и посмотрела по сторонам. Практически сразу ей на глаза попалась огромная фигура мужчины. Он был раза в два выше Элайны и выглядел довольно жутко из-за густой бороды, практически полностью закрывавшей лицо. Пару секунд Элайна и этот странный, с позволения сказать, человек смотрели друг на друга. Затем он, первым поняв, кто перед ним подошёл.

Элайна, слегка нахмурившись, смотрела на него не без страха. Прежде она не видела настолько огромных людей. Да и людей ли…

– Ну, это самое, – мужчина немного замялся, не зная, как начать разговор. – Профессор МакГонагалл просила меня встретиться с новой ученицей Хогвартса, Элайной, это ведь ты, верно?

С трудом поборов очень искусительное желание ответить «нет», чтобы посмотреть на реакцию собеседника, девушка надела на лицо очаровательную улыбку и произнесла:

– Всё верно. Рада знакомству, профессор Хагрид. Куда мы поедем?

– В центр. У нас тут произошли некоторые проблемы, знаешь ли, не получилось встретиться раньше.

Девушка кивнула без интереса. Чужие проблемы её совершенно не волновали, со своими бы разобраться.

– Тогда поехали. Нет смысла тратить тут время.

Спустя десять минут они уже ехали в поезде метро, держась за поручни, а Элайна была уже порядком раздражена поведением своего спутника. Всё время он, как будто специально, старался привлечь к себе внимание. То застрянет в турникете метро, то начнёт громко расспрашивать про список необходимых книг или о том, почему у маглов всё такое неудобное, не обращая внимание на окружающих. Неужели среди волшебников не нашли никого, кто мог бы помогать ученикам с покупкой учебников лучше этой огромной кучи?

Всю дорогу, на них оглядывались, удивлённо перешёптывались и даже посмеивались, из-за чего Элайна была просто вне себя от радости, когда они с Хагридом наконец-то покинули этот битком набитый вагон и вышли на улицу.

За всю дорогу Элайна уже порядочно наслушалась всяких баек о волшебных местах, лесах, барах и прочем, так что, когда Хагрид указал на, наверное, самую обшарпанную вывеску из всех, что были на улице, девушка не сильно удивилась.

– Дырявый Котёл! – сказал Хагрид, явно довольный собой. – Известное местечко! Многие из наших там останавливаются.

– Вы хотите сказать, что это ещё и гостиница? – в голосе Элайны послышалась некоторая брезгливость. Ей было сложно поверить, что волшебники могут бывать в подобных заведениях, а уж тем более – оставаться там на ночлег. Неужели всё это делалось, чтобы скрываться от маглов? Знать бы ещё, зачем вообще от них скрываться…

Судя по всему, Хагрид что-то сказал. Он смотрел на Элайну, явно ожидая какой-то ответной реакции.

– Извините. Я, наверно, была слишком погружена в свои мысли, – снова улыбка, правда в этот раз за ней скрывалось тщательно подавляемое бешенство. – Думаю, нам нет смысла здесь задерживаться, мы привлекаем внимание.

И Элайна шагнула к дверям бара, открыв их. Перед ней открылось довольно странное зрелище. Люди, в основном пожилые, сидели за столиками, уже порядком пьяные. Вперемешку с ними здесь было полно и каких-то странных людей, с непонятными уродствами, вызывающими брезгливость, а ещё больше – страх.

Девушка застыла в оцепенении, при виде всего этого. За всю жизнь она максимум пару раз видела инвалидов, да и те, почему-то, пугали её. При виде их Элайна всегда представляла себя на их месте. Как будто и её ноги существовали лишь до колена, а ниже – пустота. Что уж говорить об этих странных существах с горбами, покрытой струпьями кожей или шерстью…

Она даже не заметила, как Хагрид тоже вошёл в бар и уже даже начал говорить с барменом – миловидной чуть полноватой женщиной средних лет.

«Неужели он собирается ещё и пить? Вместо того, чтобы поскорее убраться отсюда…» – подумала Элайна, стараясь не обращать внимание на окружавших её… Кто это были? Полулюди? Монстры? В любом случае какие-то существа…

– Элайна! – голос Хагрида точно гром прокатился по всему бару. – Чего же ты стоишь?!

На этот раз Элайна даже не попыталась выдавить улыбку, лишь аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание, прошла к барной стойке. Женщина, стоявшая за ней, приветливо улыбнулась девушке.

– Ещё одна ученица? – голос звучал тепло, а самое главное обыденно, поэтому Элайна постаралась абстрагироваться от всего окружающего мира и сосредоточиться только на собеседнице. – Маглорождённая? Кажется, я тебя ещё не видела…

Но не прошло и пары секунд, как лицо женщины вытянулось. Она смогла как следует разглядеть собеседницу, придя к удивительному выводу: новая ученица выглядела сильно старше одиннадцатилетнего возраста, к тому же, явно была здесь впервые. Волосы её были уложены довольно небрежно, но женщина отметила, что ни одна из прядей не лезла в глаза, не мешала. Черты лица тоже нельзя было назвать очень аккуратными: немного грубые и непропорциональные. Эта девушка была похожа на типичную заучку, тратящую всё своё время на уроки и совершенно не уделяющую внимание внешнему виду.

– Здравствуйте, – Элайна сказала это, мило улыбнувшись и посмотрев женщине прямо в глаза, спокойно и уверенно, но без пристальности, не нарушая зону комфорта. Своим коронным взглядом. – Меня зовут Элайна Кейтлин. Вы правы, я новая ученица из семьи маглов. Не знаю почему, но мои способности проявились позже, чем обычно, но я бы очень хотела поскорее освоиться в этом мире. Наверстать упущенное время. Для меня всё так ново…

Губы женщины сами собой расплылись в улыбке. Девушка была очень милой.

– Элайна, это Ханна Аббот, хозяйка бара, – Хагрид немного смутился. – Ханна, эм… Ну, думаю, ты уже всё поняла.

– Спасибо, Хагрид, да, мне всё ясно, – она вновь улыбнулась Элайне. – Тогда удачи вам.

– Большое спасибо, – ещё один взгляд. Спокойный, милый. Она не знала, что принесёт ей это знакомство, но хотелось, чтобы как можно у большего количества людей сложилось о ней хорошее мнение. Нравиться окружающим было приятно. – До свидания.

Элайна повернулась к Хагриду, всё ещё стараясь не смотреть на остальных присутствующих.

– Куда теперь?

– Сюда, – Хагрид показал на дверь, стоящую напротив той, через которую они вошли, ведущую, судя по всему, во внутренний двор и прибавил, заметив реакцию Элайны на других посетителей бара. – Да не боись ты так! Спорим, они нас даже не заметили.

Тут же, в подтверждение его слов, один из посетителей, сидевший за дальним столиком, помахал Хагриду рукой, на что тот, нисколько не смутившись, помахал в ответ, чуть было не задев потолок. Элайна ощутила себя героиней какой-то глупой комедии. Хотелось убраться из этого странного места и побыстрее, поэтому она, больше не тратя времени на пустые разговоры, начала аккуратно пробираться между столиков, двигаясь к заветной двери и сумела расслабиться только когда вышла во двор.

Он был очень маленький, со всех сторон окружённый стенами и ничем не примечательный. Здесь ей впервые пришла в голову мысль о том, как она вообще собирается покупать учебники. Насколько она поняла читая книги, валюта у волшебников была совершенно другой. Да и с собой у неё было не так уж и много денег. Что если ей не хватит? Придётся брать в долг?

– Чего это ты застыла как вкопанная?

Этот голос вывел девушку из задумчивого состояния. Оказывается, Хагрид стоял и ждал её, пока она смотрела в стену невидящим взглядом. Девушка повернулась и рот её открылся от удивления. Одна из стен исчезла! За ней открывалась широкая светлая улица, на которой было множество разных причудливых магазинов. Шок прошёл, уступив место восторгу. До ужаса захотелось зайти во все магазины, посмотреть все товары. Такой красоты она не ожидала, тем более, после темноты и загромождённости «Дырявого котла».

– Ух ты… – только и смогла сказать девушка.

– А чего ты ожидала? – Хагрид, явно довольный её реакцией, улыбнулся. – Сейчас ещё в магазины заглянем, там такая красотища, ты себе на представляешь!

Эти слова вернули Элайну в реальность.

– Профессор Хагрид, волшебники ведь используют другие деньги, верно? Что если у меня не получиться оплатить?..

– Да ладно тебе, Элайна, – лесник посмотрел на неё так, как будто она сказала полную глупость. – Ты ещё не знаешь какое сердце у МакГонагалл. – Он раскинул руки на всю длину. – Вот такущее! И очень доброе. Э, да ведь это я, дурак такой, забыл совсем.

И с этими словами Хагрид достал из кармана кожаный мешочек.

– Это того, деньги твои. А то я всё думаю, что это ты вопросы такие дурацкие задаёшь.

«Либо лицемер, либо идиот» – пришла к выводу Элайна. По её мнению, только люди этих двух типов могли так широко улыбаться, при этом вести себя столь нелепо.

– Спасибо, – сказала она вслух. – Значит сначала пойдём за школьной формой?

С покупками разобрались достаточно быстро: мантии, затем книги, ингредиенты для зелий. Оставалось только одно – волшебная палочка. Весь этот день Элайна ни разу не задумывалась о ней. Она просто выполняла то, что нужно, не отвлекаясь на какие-либо посторонние мысли. Поэтому, когда девушка толкнула дверь лавки, хозяином которой, судя по названию, был некий Олливандер, она впервые поняла: сейчас решиться её судьба. С этой минуты для неё откроется дверь. Дверь в мечту, закрытую от неё, как казалось ещё совсем недавно, навсегда. Она, наконец-то почувствует себя на своём месте. Сейчас она как никогда была рада тому, что Хагрид куда-то отошёл. Это её судьба. Её будущее. И она хочет встретить его сама.

В лаке никого не было. Только полки, полки… Огромные ряды узких и длинных коробочек с волшебными палочками.

– Здравствуйте, – громко сказала Элайна, предположив, что хозяин магазина находился недалеко, и его не было видно за всеми этими полками.

Через секунду Элайна поняла, что была права. Ей навстречу вышел человек ещё молодой, по крайней мере внешне, но из-за его странных повадок, судить о возрасте становилось труднее. Сутулый, слегка прихрамывающий и ежесекундно морщившийся точно от зубной боли. Выражение его лица тоже было каким-то неприятным, вызывающим на подсознании чувство отвращения. Глаза же, бледные, глядящие в самую душу, могли вызвать мурашки и желание немедленно отвернуться у каждого. У каждого, кроме Элайны.

При виде этого человека она не испытала ровным счётом ничего. Самый обычный хозяин лавки. Таких сотни.

Странная девушка посмотрела мужчине точно в глаза своими большими синими глазами. Они завораживали, сбивали с толку. Очень странные глаза, наверное, даже более странные, чем у него самого… Как она это делала?!

– Здравствуйте, – вновь повторила Элайна с полуулыбкой. – Вы мистер Олливандер? Меня зовут…

– Элайна Кейтлин, – мужчина прервал её, смотря всё так же пристально, и, под удивлённым взглядом девушки, продолжил. – Я знаю кто вы. Профессор МакГонагалл говорила мне о тебе. Новая ученица на три года старше нужного возраста. Любопытно… Вы не слышали гипотезу, что чем позже у мага проявляются способности, тем сильнее он будет? Раньше я сталкивался с теми, чьи способности пробуждались в десять-одиннадцать лет. Прекрасные маги, возможно, и правда лучшие своего возраста, но такой случай как у вас я вижу впервые. Кто знает, как распорядится судьба, может быть и вы удивите всех когда-нибудь.

–Я не верю в подобное, – Элайна едва заметно поморщилась, когда прозвучало слово "судьба". – Мне кажется, моё будущее зависит только от меня. Но всё равно, – широкая улыбка с нотой кротости, – спасибо за комплемент. Мне приятно, когда кто-то считает, что я добьюсь высот.

–Судьба – это дорога. Для каждого она ведёт в свою сторону, показывает путь. Идти по нему или нет – дело каждого человека, но в конце концов каждый из нас придёт туда, куда эта дорога показывала с самого начала. Так что стоит ли пытаться избежать неизбежного? – тон его сменился, задумчивость превратилась в деловитость. Олливандер прошёл к одному из самых дальних стеллажей, достав оттуда красивую коробочку и, открыв её, протянул волшебную палочку посетительнице.

Девушка заворожённо смотрела на столь желанный предмет. Её пальцы сами собой потянулись к волшебной палочке, не дожидаясь разрешения. Она легла в руку идеально, точно специально была сделана для неё. Длинная, прочная, невероятно красивая. Элайна, до этого боявшаяся, что может сломать наверняка хрупкую вещь, больше не боялась. Она была точно частью руки девушки, её продолжением, её силой. Не хотелось отпускать её больше никогда в жизни. Больше всего сейчас Элайна боялась момента, когда пришлось бы убирать её в рюкзак.

Взмах! Из палочки беспорядочно посыпались красные искры. Это чувство… Невероятное чувство, что это сделал не кто-то другой. Это была она. Новая ученица школы волшебства Хогвартс, Элайна Кейтлин.

– Прекрасно, – мистер Олливандер явно был доволен результатом. – Кипарис, сердечная жила дракона. Ровно тринадцать дюймов. Надеюсь, она придётся вам по душе. Обращайтесь с ней бережно. Волшебные палочки чувствуют всё. Малейший отклик души. Если вы будете любить свою палочку, то она будет послушна вашей руке, если же нет, то вы можете и вовсе утратить возможность ей управлять.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.