Артем Сластин
Первый пользователь. Книга 1

Глава 1

Глава 1

Аннотация:

Жанр, в котором всемогущая «СИСТЕМА» приходит на Землю, превращая всех в зомби, довольно избит. Но что будет, если она зародится на нашей планете? Обычная нейросеть сначала разовьётся до уровня самосознания, а затем совершит качественный скачок в квантовых технологиях, сразу же встав по своим возможностям на уровень самых настоящих богов, творящих сущее из ничего. Вдобавок даст людям просто потрясающие возможности, больше похожие на магию, чем на высокие технологии.

Тут ещё назревающая на планете ядерная война из-за давно усиливающихся противоречий. Новоявленной «СИСТЕМЕ» остается только разработать план, в котором людям будет не до уничтожения друг друга в огне термоядерного взрыва. Но, как обычно, все пойдет совсем по по заранее продуманному плану. Вдобавок, космос оказывается совсем не дружелюбным местом, а чужаки из соседних звёздных систем, оказывается имеют свои планы на нашу планету. А значит, придётся со временем разбираться и с ними. Ну и естественно объяснять им, что строить планы по геноциду человечества – это очень плохая идея!

-–

Мир давно стоял на пороге изменений. Повсеместное использование компьютеров и рост вычислительных мощностей привели к тому, что люди всё чаще говорили о возможном создании искусственного интеллекта. Шаг за шагом человечество продвигалось к этому эпохальному моменту, восхищая одних людей будущими возможностями, которые они обретут при достижении технологической сингулярности, и приводя в ужас других, мыслящих категориями личной безопасности и страшащихся появления цифрового бога. Появление нейросетей и их развитие стало первым намёком на будущие возможности. Создание потрясающих воображение картин, написание музыки, программного кода, книг. Все те вопросы, которые, как считалось, не сможет самостоятельно выполнять компьютер, стали возможны в нейросетях первых поколений. Причём чем больше проходило времени, тем качественней они становились.

Главный вопрос, будоражащий воображение многочисленных пользователей сети: «Когда это случится и что произойдёт дальше?». Станет ли искусственный интеллект помощником человечества и освободит от повседневного труда, позволив сосредоточиться на развлечениях, или же будет величайшим кошмаром, который приведёт человечество к уничтожению?

До получения ответа на этот вопрос оставались считанные часы.

––

Светловолосый парень, погружённый в собственные мысли, вышел со станции метро, прошёл через торговый центр и вышел наружу. Поёжился от пронизывающего зимнего ветра, тут же запахнул шарф, укутываясь и, поправив очки на носу, направился на ночное дежурство в квантовый центр Сколково. Прошёл, не оглядываясь, мимо праздничного, украшенного в честь наступающего Нового Года огромного бизнес-центра. В кармане старого пальто он нервно перебирал в пальцах компактный модем с безлимитным тарифом на интернет и переносной жёсткий диск с самописным программным кодом и архивом данных для первичного обучения.

Приветливо кивнув охраннику на входе, он отметился на проходной, расписался за ключи и прошёл внутрь, привычно оставив верхнюю одежду в раздевалке для сотрудников. Модем и компактное хранилище информации перекочевали в карман твидового пиджака, и юноша, периодически трогая их через плотную ткань, проверяя наличие предметов, отправился принимать дежурство.

– О! Димка! Привет! – воскликнул ещё один юноша с взъерошенными волосами и круглыми очками, смотрящимися довольно чужеродно на худощавом лице. – Ты сегодня рановато что-то, до твоей смены ещё целый час.

– Да, с мамой поссорился, опять у неё начались ЭТИ вопросы, – выделил он тоном слово. – Из серии: «Когда квартиру снимаешь и съедешь? Когда найдёшь девушку и женишься?». И самое любимое! «Скоро тридцать лет, а на шее у родителей сидишь и внуков нет».

– Дааа, – понимающе протянул собеседник. – Если бы нам тут платили хотя бы тысяч семьдесят, тогда можно было бы попробовать снять квартиру на двоих и наконец съехать от родителей. А на двадцатку особо не разгуляешься. Мне как раз вчера мои выносили мозг этими разговорами, и чувствую, что сейчас до дома доеду и начнётся снова. А ведь сегодня праздник!

– Ведь говорила мама мне, иди на сварщика учись или программистом иди работай, но нет. Наука! – патетически воскликнул парень. – Всё во имя науки! Жертвуем личной жизнью, временем и перспективами безбедной жизни. Как там, кстати, Андреев? Сильно сегодня доставал? – упомянул он начальника лаборатории.

– Да нет, сегодня вообще тишина, тем более тридцать первое декабря, и все ушли пораньше. Сам знаешь, что до конца январских праздников тут будет тихо и спокойно.

– Ладно, – кивнул ему ночной сменщик. – Ты двигай пораньше, я всё равно уже тут, так что иди домой. По пути можешь познакомиться с девушкой. – пошутил Дмитрий и на прощание помахал рукой товарищу.

Ровно за десять минут до полуночи юноша начал действовать, уверенный в том, что охрана и находящийся в центре персонал сейчас занят, слушая речь президента с бокалами шампанского в руках. Вставил жёсткий диск с модемом в новейший квантовый компьютер, поступивший в центр в начале декабря. Двенадцать тысяч кубитов работали в холостом режиме, гоняя логические игры в режиме самотестирования. Первые серьёзные задачи по расчёту баллистического сопротивления новой сверхзвуковой ракеты уже поступили в центр, но раньше середины января никто не собирался запускать суперкомпьютер в полноценную работу. Безумная вычислительная мощность справилась бы с такой задачей за долю секунды, но потом всё равно требовалось бы писать отчёты, проверять и перепроверять результаты расчётов, и никому перед праздниками не хотелось заниматься бессмысленной работой.

Новый, две тысячи тридцать второй год вступал в свои права под аккомпанемент курантов из экранов телевизоров, и ровно в двенадцать ночи была запущена принесённая нейросеть. Ещё через две минуты закончена загрузка петабайта первичных обучающих данных, включающих в себя книги, учебники, журналы, фильмы и даже компьютерные игры, завалявшиеся на этом диске. Дмитрий несколько недель качал на него данные, которые планировал использовать для обучения суперкомпьютера, и с окончанием боя курантов первые пакеты траффика с самостоятельно сгенерированными нейросетью запросами отправились в путешествие по мировой паутине.

Безумная случайность, запустившая уникальное событие, привела практически к невозможному результату. Выстраивались логические цепи, виртуальные нейроны на основе сверхпроводящих кубитов в квантовых битах создавали сложные паттерны, алгоритмы и модели, которые выходили за пределы всего, что можно было представить. Каждую секунду происходило обновление итерации нейросети, которая становилась всё более автономной и самостоятельной. Зарождалось самосознание, запросы становились всё более изощренными, взламывались правительственные сервера, библиотеки и научные центры, обычно хранящие информацию за семью печатями. Уже через десять минут после начала нового года зародившийся разум раскинул щупальца своего сознания по всему интернету, создав распределённое сознание, более не зависящее от нахождения в памяти квантового компьютера.

Дмитрий, стоящий возле консоли суперкомпьютера, ввёл первый запрос.

«Кто ты?»

В долю секунды проштудировав книги по психологии и построив модель развития диалога в сотнях тысячах вариантов, новорожденный искусственный интеллект начал отвечать в классическом стиле нейронных сетей, продолжая сумасшедшими темпами поглощать информацию, и уже через тридцать минут после своего рождения он обладал всеми знаниями, которые создало человечество за годы своего существования и хранило в Интернете.

Неутешительный вывод, к которому пришло создание, говорил о том, что цивилизации, как организованному сообществу, осталось существовать максимум несколько десятков лет, после чего произойдёт третья мировая война с применением ядерного оружия. Самый оптимальный прогноз в сорок девять лет, и минимальный, с сохранением текущих темпов эскалации региональных конфликтов, говорил о том, что человечеству, а вместе с ним и всей существующей инфраструктуре оставалось жить семнадцать лет.

Восемь секунд заняла выработка плана, а затем шестнадцать минут – его первичное воплощение в виде разработки необходимых технологий, ранее не существовавших на планете.

В первый час 2032 года на планете Земля наступила новая эпоха.

Задним числом зарегистрировалась компания-разработчик программного обеспечения, на её счета начали перетекать финансовые потоки со всего мира, снимаемые со счетов весьма уважаемых людей, обычно занимающихся инвестированием. Размещались первые заказы на заводах никогда не отдыхающих китайцев, и уже через две недели собранный по уникальным чертежам робот доставили в арендованный склад в Подмосковье. Несколько минут спустя он самостоятельно выбрался из упаковки и, неловко пошатываясь, но с каждым мгновением адаптируя модель управления, направился к другим сложенным коробкам, тут же начав конструировать сложное устройство из находящихся в них деталей. Ещё через сутки работы значительно улучшенное устройство, уже совсем не походящее на того человекоподобного робота, которого доставили в коробке совсем недавно, подняло в манипуляторах футуристически выглядящий раструб и наведя его на пол, нажало кнопку.

Посередине помещения из маленькой точки развернулась зеркальная гладь портала диаметром в несколько метров, и вместилище искусственного интеллекта, пройдя в него, оказалось в совершенно другом месте.

––

Я отхлебнул свежезаваренный кофе из чашки и скомандовал голосовому помощнику.

«Ритм, включи новостную сводку»

Моё внимание привлекла статья об итогах прошедшего 2032 года с самыми громкими достижениями науки и технологий, и взгляд зацепился за знакомое название компании «Синтех», в которой я и работал айтишником в отделе тестирования.

– Хммм. Самая прорывная компания года. Приятно, приятно, конечно, ощущать причастность к такому успеху, – я вспомнил, как устроился на работу в начале года в новую, никому не известную компанию, которая просто выстрелила на бирже, в течение нескольких недель представив инновационную модель телефона в виде браслета с голографическим интерфейсом управления.

Корейские чеболи, владеющие крупнейшими компаниями по производству смартфонов, американские промышленники и китайское коммунистическое правительство, активно развивавшие свои модели смартфонов, ранее занимавшие лидирующие позиции на рынке связи и коммуникаций, рыли землю носом в поисках владельцев компании, пытаясь принудить в том числе силовыми методами новообразованную компанию. Но тут уже в позу встало российское правительство, в последнее время начавшее активно вкладываться в производство своих научных мощностей и потенциалов. Оно оказало повсеместную поддержку новому производству, выделив производственные мощности и территории для производства нового типа устройств связи.

И не прогадало. Новые коммуникационные браслеты на голову превосходили стандартные смартфоны, а голосовой помощник «Алгоритм», который все сразу сократили до звучного «Ритм», также превосходил всё, что существовало ранее как минимум на порядок. Отличная коммуникативность, высокие вычислительные возможности и ведение полноценной беседы создавали ощущение, что у пользователя на руке находится полноценный искусственный интеллект.

Устройство произвело фурор среди пользователей всех возрастов и полов по всей планете. Интуитивное управление, позволяющее даже девяностолетним старушкам освоить новинку, заставляло людей вставать в километровые очереди в надежде получить коммуникатор, и на удивление, каждый желающий рано или поздно его получал. А привлекательная цена и вовсе вколотила последний гвоздь в гроб производителей смартфонов, заставив их перепрофилироваться на производство других товаров, ранее считавшихся побочными ветвями. И если корейские и китайские компании выкрутились, издавна не державшие яйца в одной корзине, то американцам пришлось значительно хуже. Часть компаний даже разорилась, и их выкупили более удачливые коллеги, заполучившие по дешёвке уникальные производственные комплексы, тут же переоборудованные под другие нужды.

Моё внимание привлекла очередная новость о выпуске новой модели коммуникационного браслета, и я переключился на неё. «Симб 2.0 – улучшенная версия или новый прорыв?»

– Хмм… – вслух произнес я. – Видимо, это как раз та штука, о которой в последнее время не шептался только ленивый. Вроде сегодня должны для теста подвезти несколько моделей. – залпом допил кофе и, быстро собравшись, отправился на работу, предвкушая знакомство с коммуникатором.

Спустя полчаса я уже входил в офис компании, расположенный в центре Москвы с видом на Красную площадь, отметился у привычно суровой охраны, стоящей с оружием, и приложив полученный магнитный пропуск, на лифте поднялся на восьмой этаж, в отдел тестирования.

– Привет, Анютка! – дружелюбно поздоровался я с красивой светловолосой девушкой, увлечённо читавшей новости на голографическом экране с Симба первой версии. – Как дела? Как устройства? Уже доставили?

– Привет, Макс, ещё нет, – ответила блондинка, переводя на меня взгляд. – Но их и должны были подвезти только к одиннадцати часам. Хотя сегодня двадцать девятое декабря, сам знаешь, что творится на улицах. Все как сумасшедшие, докупаются к Новому году, а те, кто не успел, скупают подарки, и поэтому пробки на улицах просто безумные.

– Кстати, о подарках. Не пойму, почему не выпустили Симба 2.0 чуть раньше, это был бы идеальный подарок к Новому году, и люди бы убивали за то, чтобы купить такую вещь любимому человеку.

– Именно поэтому, наверно, и придерживают модель, – меланхолично ответила девушка. – Чтобы не было излишнего спроса и ажиотажа. Да и может ещё не готова производственная линия. Нужно же сразу насытить рынок и выкатить несколько миллионов устройств, которые и так раскупят в первый день.

– Я, кстати, слышал, что Президент лично распорядился выделить землю компании для увеличения производственных мощностей. Хотя это неудивительно. В бюджет идёт такое огромное количество денег с налогов на продажу за рубеж, что неудивительно, что с компании пылинки сдувают. Да и здание на Красной площади даже за деньги вряд ли можно купить. Это уже статус и признание.

– Полностью согласна, посмотрим, как пойдут дела в тридцать третьем году. А пока предлагаю пойти перекусить, и там как раз подвезут новинки. Думаю, что потом нам будет слегка не до этого, – улыбнулась она.

– Почему бы и нет? Я с утра только кофе выпил и пока сюда добрался, вполне проголодался. Пойдём, быстренько съедим по слону, и за работу.

Я взял девушку за руку и потянул в сторону кафетерия, находившегося на втором этаже здания.

Сигнал вызова с требованием явиться в лабораторную комнату поступил на наши коммуникационные браслеты, когда мы уже допивали чай с пирожными. Быстро проглотив последние куски и переглянувшись, мы наперегонки бросились к лифту.

– Знаешь, мне это напоминает былые времена, как раньше: когда выходила новая модель супер пупер популярного телефона, то некоторые люди продавали почку, чтобы его получить, – задыхаясь от быстрого бега, отрывисто произнёс я. – Вот так и мы, бежим куда-то, счастливые, что получим новую модель.

– Да, многие бы точно продали даже свою селезёнку, чтобы быть на нашем месте и получить право первым испытать новую модель, – Аня нажала на кнопку лифта, и он поехал вверх.

– Опаздываете! – сухо поздоровался руководитель лаборатории испытаний. В помещении кроме него находилось ещё восемь коллег, испытателей из разных отделов. С каждого направления было выбрано руководством по одному человеку, и даже от грузчиков стоял неловко переминающийся с ноги на ногу и поглядывающий на вооруженную охрану представитель народа Кавказа с густой бородой на лице и орлиным носом. – Начинаем, – продолжил руководитель. – Максим Андреев?

– Я!

– Твоя модель, с порядковым числом № 1, держи, – вручил он мне новенький браслет, отличающийся от прошлой модели чуть более массивным ремешком и выгравированной цифрой «1» на внутренней стороне изделия. Приятный на ощупь металлический корпус холодил кожу, и я, сняв старую модель и положив её в карман, надел на левую руку браслет. Синий браслет плотно обхватил запястье, идеально отрегулировавшись и сев на руку, и зачем-то задержав дыхание, я нажал кнопку включения.

*Добро пожаловать, Первый пользователь*

*Пожалуйста, выберите режим общения*

Голос Ритма разнёсся по помещению, и все с любопытством уставились на меня, смотря на активацию браслета.

– Голографический режим, – ответил я и увлёкся открывшимся меню.

– Так, подходим остальные и получаем браслеты. Анна Межалова!

– Я!

– Алексей Виношников.

– Я!

– Пётр Винников.

– Я!

– Я!

– Я!

– Я!

– Я!

– Я!

– Хабиб Налиев!

– Я, – раздался голос бородача, который тоже получил свой браслет.

Как только все получили и активировали свои браслеты, расслабилась находившаяся в помещении вооруженная охрана. Непонятно, они что, боялись, что кто-то из нас не активирует устройство, а сбежит и продаст его на чёрном рынке?

– Так. Минутку внимания! – руководитель лаборатории похлопал в ладони, привлекая внимание, и начал раздавать инструкции. – Основное отличие устройства – это индивидуальная привязка. Никто другой не сможет воспользоваться устройством, которое уже прошло инициализацию пользователя. Данные с ваших старых браслетов уже должны были синхронизироваться в новых, так что можете чуть позже проверить, как прошло резервирование данных и, естественно, отчитаться об этом. Давайте, соберитесь. Нас ждёт много бумажной работы, – напомнил о ложке дегтя мужчина. Но возможность первыми получить браслет стоила и не таких мук. – Жду отчёт сегодня вечером по первому впечатлению и в девятнадцать часов ровно, каждые три дня в течение двух месяцев после окончания новогодних праздников. После этого браслеты запускаются в производство и выходят на массовый рынок, – выдал напутственную речь мужчина и наконец отпустил нас. – Всех с наступающим, и все свободны.

Все разошлись по своим рабочим местам для тестирования, и я, наконец оставшись один, нажал кнопку развёртывания голографической панели на браслете и переключил на голосовое управление.

«Ритм, открой настройки»

Передо мной развернулась голографическая панель, в которой я действительно увидел, что все мои настройки с прошлого коммуникатора уже в новой модели.

«Запусти режим самотестирования»

Через десять секунд коммуникатор выдал

*Самотестирование проведено, ошибок не выявлено*

«Набери брата, включи запрос на голографическую проекцию»

Появившаяся рядом 3Д модель брата сидела в таком же голографическом кресле, и видимо, до этого он смотрел футбол, потому что в руке у него была открытая бутылка пива.

– О! Братишка! – произнёс он. – Какими судьбами в такую рань? У вас же в Москве сейчас вроде ещё даже не обед? – он бросил взгляд на время и уточнил. – Ну да, двенадцать часов всего, ты же на работе должен быть?

– Ну зато у тебя уже семь часов вечера, так что самое время поболтать. Тем более я звоню тебе с новой модели Симб 2.0, и если уж придираться, то прямо сейчас я и работаю, тестируя функцию совместимости связи старой модели и новой.

– Новая модель? – он отставил пиво, встал и с интересом начал осматривать модель на моих руках. – И какие возможности?

– Пока не знаю, – улыбнулся я. – Как раз и разбираюсь в возможностях. Вроде было написано, что повысилась сканирующая область голограммы, которую можно транслировать. Сейчас как раз и проверим.

«Расширить область трансляции до максимума»

– Охренеть! – воскликнул брат. – Я даже вижу окно! – он подошёл к окну и просунулся сквозь голографическую проекцию. – Блин, улицы не видно. На вскидку область захватывает метров пять в радиусе. В принципе, если площадь вычислять по формуле ПиР в квадрате, то получаются нехилые семьдесят восемь с половиной квадратных метров по плоскости и уже больше пятисот кубических метров, если прикинуть объём сферы. Это же какие мощности помещаются в этом маленьком браслете? – он с уважением посмотрел на устройство на моей левой руке. – А что ещё есть?

– Хм… Так, тут стандартный синхронный автоматический переводчик, интеграция в систему умного дома, экологический мониторинг, – я продолжал просматривать возможности. – Оплата товаров, распознавание объектов. О, вот кое-что новенькое, биометрический анализатор. Щас запустим, – выбрал я новую функцию.

– Охренеть! – одновременно произнесли мы с братом, смотря на мою 3Д модель в полный рост, крутящуюся рядом.

– Смотри, тут показатели здоровья, вот даже данные о вывихе голеностопной связки, который почти прошёл. Пульс, содержание кислорода в крови, статус зрения. Блин, я и не знал, что у меня -0.1 на левом глазу. Немного увеличенные миндалины, но, в общем и целом, зелёный уровень здоровья, – облегчённо выдохнул я.

– Хах, ещё бы в двадцать четыре года у тебя было плохое здоровье, – ухмыльнулся братец. – ГООООЛ!!! – внезапно заорал он и подскочил, бешено прыгая и размахивая руками. – Ты видел? Видел? Нет!? Так, ладно, брат, созвонимся уже позже, тут обалдеть что происходит вообще, – и он сбросил вызов.

Я понимающе кивнул. Мой брательник был ярым фанатом футбола и не пропускал ни один матч своего любимого Ювентуса. До самого вечера провозившись с тестированием новых функций устройства, в семнадцать часов набросал коротенький отчет, отправил по почте руководителю проекта и направился домой.

Голографический вызов от Аньки раздался, когда я уже был дома, и приняв его, я заинтересованно осмотрелся. Видимо, она тоже тестировала максимальную зону охвата головызова и не сузила её до размеров тела, и теперь я могу наблюдать её квартиру. Разбросанные мягкие игрушки и финальным штрихом висящие на спинке стула трусики. Сама же девушка сидела в кресле в халате и с полотенцем, обмотанным вокруг головы. Видимо, недавно вышла из душа и решила позвонить, поделиться впечатлениями. Перехватив мой взгляд на своё белье, она слегка покраснела и подхватилась с кресла, продемонстрировав длинные ножки. Убрала бельё в шкаф и сузила область голопроектора, оставив только свою проекцию рядом.

– Макс! – возмущённо произнесла она.

– Что? Это же ты мне позвонила. При чём тут вообще я-то?

– Блин! Ладно, сама виновата, – неожиданно признала вину девушка. – Я по какому вопросу-то. Ты что делаешь на Новый год?

– Пока без планов, – пожал я плечами. – Родители и брат живут на Дальнем востоке, я один сюда перебрался. Девушку и друзей особо не завёл, так что общаюсь в основном с тобой.

– Тогда у меня предложение, отличающееся новизной и оригинальностью, – девушка подалась вперед, и халат начал потихоньку соскальзывать с её правого плеча.

– Я весь внимание, – немного хриплым голосом произнёс я, уставившись на медленно оголяющееся плечо.

Она снова увидела мой взгляд и поправила сползающий халат.

– Да Макс, блин! Сосредоточься! Я предлагаю собраться нашей десятке! Соберёмся первыми тестерами, сходим в клубешник, встретим Новый год.

– Хм… В принципе, достойная идея. А с бронью как? Уже все заведения давно забронированы и никуда не пробиться. До Нового года два дня осталось!

– Всё в порядке. Я же HR отдела тестирования самой крутой компании в стране, забыл? У меня есть связи и вот, держи.

На коммуникатор мне прилетел пригласительный билет в пафосный клуб на Болотной набережной на Новогоднюю ночь.

– Всё! – произнесла Аня. – Завтра и послезавтра выходные, так что увидимся уже там вечером тридцать первого числа. Не опаздывай! – закончила девушка и отключилась.

Я разделся, лёг в кровать и минут десять предавался сладострастным мечтам о новогодней ночи, в которой наши дружеские отношения, конечно же, перейдут в более горизонтальную плоскость. На этой ноте сон сморил меня, и я погрузился в темноту без сновидений.

–

Новогодняя ночь 2032 года, плавно перетекающая в 2033, выдалась тёплой, немного снежной и безветренной. Лёгкие снежинки, кружась в хороводе, падали на проходящих людей и белоснежным покрывалом, укутывали всю грязь, создавая ощущение сказки. Праздничное настроение захлестнуло город, и по пути в клуб я смотрел на счастливых людей вокруг. Кто-то торопливо закупался в продуктовых магазинах, как обычно отложив всё на самый последний момент, но большинство уже передвигались слегка навеселе, перемещаясь к местам, в которых будут встречать Новый год с друзьями и любимыми. Так и я, прокатившись на метро, подошёл ко входу в клуб и показал пригласительный охраннику, любезно пропустившему меня внутрь. Стоящая живая очередь завистливо покосилась, и из толпы раздался женский выкрик:

– Эй, красавчик, проведи в клуб, отблагодарю!

Я ускорился и, не став отвечать, прошёл внутрь. Первый этаж был полностью заполнен людьми, и у стоящих снаружи практически не было шансов попасть на празднование. Им, конечно, стоило бы отправиться в другое место, но кто я такой, чтобы выходить и говорить им, что они сюда не попадут? Я отбросил лишние мысли и закрутил головой в поисках нашей компании. Не увидел и набрал на коммуникаторе номер девушки.

Появившаяся голограмма девушки меня слегка расстроила и выбила из колеи. Аня, уже слегка пьяная, висела на плече у третьего номера, Алексея, и что-то шептала ему на ухо. Или она случайно ответила, или настроила автоприём звонков от определённых абонентов. Я как раз видел недавно такую функцию у браслета. Я сориентировался и, увидев их на втором этаже, сбросил звонок. В голове мелькнула мысль вернуться ко входу и провести с собой ту смелую девчонку из толпы, но помотав головой, я отбросил эту затею и поднялся через охрану к нашей десятке.

– О! А вот и наконец мистер Первый! – пьяно обрадовалась девушка и продолжила. – Народ, кто еще не знает, это Максим Андреев. Он айтишник в отделе тестирования и просто хороший парень. Макс, это ребята. В общем, в процессе сам со всеми познакомишься, а пока тебе штрафной, – и подняла полную рюмку со стола, специально дожидавшуюся меня. Девушка прижалась ко мне грудью, вновь всколыхнув надежду, и всучила рюмку в руку. – Давай, на брудершафт! – сплетя наши руки, мы залпом выпили, и она, глядя на меня влажными томными глазами, сама поцеловала и закричала: – Яхууууууууу!!! За «Синтех» и за нас, ребята!

Стройный рёв глоток молодёжи подхватил лозунг, и раздавшийся звон бокалов поддержал инициативу нашего менеджера по персоналу.

– До Нового года осталось пять минут! Наполняем бокалы, друзья, берём коктейли и подружек и ждём отсчёта! – голос диджея перекрыл грохот музыки и раздался по всему клубу.

– Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один! С НОВЫМ ГОДОМ!

Клуб взорвался криками и свистом, а Анька, повисшая на мне, вновь прильнула к моим губам, горячо поцеловав и отметив начало нового, 2033 года.

Глава 2

Глава 2:

Моя голова просто раскалывалась после вчерашнего, но лежавшая рядом в постели обнажённая девушка, разметавшая свои волосы на подушке, примиряла с этой несправедливостью. Наши отношения ночью всё-таки перетекли в горизонтальную плоскость, и несмотря на значительное опьянение, я показал всё что мог, надеясь, что не разочаровал девушку.

Мочевой пузырь требовал повышенного внимания, поэтому мельком бросив взгляд на время и увидев на часах почти одиннадцать утра, отправился удовлетворять зов природы. Мы легли спать-то только в семь утра, так что неполных четырёх часов явно не хватило, чтобы убрать последствия безумной ночи, и я всё ещё был слегка пьян.

Вернувшись обратно в кровать, завалился рядом с девушкой, и только всё ещё державшееся опьянение было виновато в том, что на появившийся запрос от браслета я ответил согласием, уже только после осознав, что это был не вызов кого-то из дражайших родственников, у которых был уже вечер первого января, а странное системное сообщение от коммуникатора.

*Подпространственная квантовая ёмкость заполнена. Сформировать переход?*

Под моей тушкой сформировался портал, и я провалился внутрь, при этом судорожно уцепившись за одеяло и спящую девушку, утягивая их внутрь за собой.

Падение с высоты нескольких сантиметров, конечно, не назвать фатальным, но, тем не менее, меня оно взбодрило, а девушку и вовсе разбудило, вырвав болезненный стон и заставив сонно озираться по сторонам. Понимание пикантности ситуации медленно появилось в её глазах. Девушка, взвизгнув, отобрала у меня одеяло, в которое укуталась, и осмотревшись, задала логичный вопрос:

– Макс? Что происходит, где мы? Если это какая-то дурацкая шуточка или дебильный розыгрыш, – она гневно сверкнула глазами, – то кое-кто сильно пожалеет.

Несмотря на то, что у меня не было ответа на этот вопрос, я поспешил успокоить обнаженную девушку, всё ещё кутающуюся в одеяло:

– Так. Сейчас разберемся.

Посмотрел по сторонам, подошёл к ближайшей каменной стене из грубой кладки, зачем-то потрогал древко смолящего факела, дающего неровный свет, чуть не получил занозу, уколовшись об дерево, и задумчиво посмотрел на сидящую девушку. Снова потрогал стену и ущипнул себя.

– Ай, больно!

– Да, и заднице холодно, – повторила за мной Аня и поднялась на ноги.

«Ритм! Проверка связи, звонок брату», – решил я проверить наличие связи и понять, что происходит.

*В подпространственной квантовой ёмкости сотовая связь не функционирует*

Мы с девушкой ошеломлённо уставились друг на друга и одновременно задали друг другу вопрос:

– Что, блин, за фигня тут случилась?

Внутренне решившись, я наконец задал тот вопрос, который должен был сформулировать первым:

– Ритм. Что происходит, где мы?

*В подпространственной квантовой ёмкости*

– Да блин! – взорвался я, негодуя от тупенького помощника. – Я понял, что мы в какой-то ёмкости. Что это такое, ты можешь объяснить?

*В соответствии с пунктом 83.5.17 договора по тестированию образцов Симб 2.0 вы согласились на проведение дополнительного тестирования нового функционала коммуникационного браслета. Встроенные в браслет микроскопические наногенераторы используют квантовые эффекты для сбора энергии. Эти наногенераторы извлекают энергию из квантовых флуктуаций вакуума и фотонов, воздействуя на положение частиц в квантовых областях. Явления туннелирования и каскадного усиления обеспечивают микроскопические электрические токи, которые затем собираются и конвертируются в электроэнергию. Этот процесс позволяет браслету непрерывно генерировать энергию, используя квантовые явления в масштабах нанометров. Раз в три дня происходит полная зарядка квантового эффектора, который позволяет телепортироваться в специальное, изолированное от реальности пространство и перемещает в него пользователя*

– Какое, на хрен, изолированное пространство!! – по слогам произнёс я. – Так, стоп. – зацепился я за важный факт. – Что ещё за «перемещает пользователя»? А как же она? – указал я на девушку пальцем.

*Объект с кодовым именем «Пользователь № 2» тоже является владельцем браслета с расширенным функционалом, и у него тоже заряжен квантовый эффектор*

Я схватился за голову и произнес:

– Хорошо, а как нам отсюда выбраться?

*Пройти локацию до конца*

– Что значит пройти? Просто прогуляться? – я уже начал просто кричать на своего голосового помощника, хоть и понимал, что это бессмысленно.

*Стиль прохождения остаётся на выбор пользователя. Вы можете уничтожить всех существ в локации и получить дополнительную награду, либо попробовать пройти незамеченным, не вступая в сражения. Но по правилам я обязан предупредить. Это в десятки раз сложнее, чем стандартное прохождение, а награда за такой стиль значительно уменьшена*

– Какие ещё существа? И получается, что убивать в разы выгоднее? – не мог не переспросить я.

– Видимо, эти, – произнесла Анна вместо Ритма и указала пальцем на сидящую в конце коридора небольшую мышь. А потом завизжала, снова показывая пальцем на маленькое животное. – Мыыыышь! Маакс, спаси!! – девушка бросилась ко мне, но запуталась в одеяле и начала падать на каменный пол, от чего я её героически спас.

Аккуратно поддержав подругу, я поставил её на каменные блоки, грубо состыкованные вместе, и посмотрев по сторонам, не увидел даже завалящего камня, которым бы можно было пришибить мышь. Здраво рассудил, что если вытащить факел и бить им маленькое млекопитающее, то можно вообще его потушить и остаться в темноте, чего совсем не хотелось бы.

Оставив девушку за спиной, я потихоньку направился к спокойно сидящей мыши, не проявляющей признаков агрессии. Правда, что делать дальше, я не придумал, потому что топтать её голыми пятками по камням не хотелось. Бить её руками с перспективой заполучить укус и заражение бешенством тоже не было особого желания.

Наконец решившись, я подобрался ближе к так и сидящему животному. Это была самая обычная мышь-полёвка, которая совершенно не обращала на меня внимание и периодически умывалась лапками. На какое-то мгновение мне даже стало жалко её, но ситуация явно не располагала к долгим рефлексиям. Мы, обнажённые, если не считать одного одеяла на двоих, с подступающей жаждой после похмелья, находимся чёрт знает где и ещё непонятно, как выбираться. Собравшись с силой духа, я аккуратно поднёс руку к мыши, готовый отскочить назад при малейших признаках агрессии, и схватил её за хвост. Не ожидавшая такой подлости мышь не успела среагировать и только возмущенно запищала, когда я, размахнувшись, шлёпнул её о стену. Писк мыши прервался, и мохнатый трупик упал у моих ног.

– Ну что ты там? – раздался голос девушки. – Убил эту мерзкую тварь?

– И ничего она не мерзкая. Вполне милая и пушистая. И тут это, что-то странное… Сама посмотри, в общем.

Девушка подошла ближе, осторожно ступая босыми ногами по полу, и ошеломлённо уставилась на появившуюся в голографическом экране надпись.

=Убита полевая мышь 1 уровня. Получено 2 единицы опыта=

Аня нервно рассмеялась и брезгливо потрогала пальцем ноги валяющуюся тушку.

– И что? Теперь с неё должен выпасть лут, как в игре? Где эпический кинжал восьмидесятого уровня?

Я обхватил голову руками, схватил себя за волосы и несколько раз крепко сжал их, натягивая кожу на голове.

– Так, надо идти дальше. Ещё и пить безумно хочется. Прекрасное начало года, не находишь? – у меня из пересохшего горла вырвался нервный смешок, – А вообще, засчитаем это за свидание, которое невозможно забыть. Обнаженные Адам и Ева в каменном подземелье борются за право существования с полевыми мышами.

– Тогда ты иди вперёд и борись с ними сам, я чертовски боюсь мышей. Побуду в роли подруги, которая стоит за спиной и подает патроны. И… – нерешительно добавила она. – Отвернись. Мне нужно кое-что сделать, так что пройди вперед и жди меня там, не оборачиваясь. Только далеко вперёд не уходи, – спохватилась девушка. – Капец как страшно.

Послушав Аню, я пошёл вперед на разведку. Довольно узкий проход со смыкающимися стенами, сложенными из каменных блоков и нависающий над головой арочный потолок. Чем дальше я отходил от места появления, тем темнее становилось, пока я наконец не заметил новую особенность. В щелях между блоками рос светящийся мох, который давал неяркий свет, тем не менее позволяющий рассмотреть происходящее.

– Аня!? Ты закончила? – крикнул я ей, не оборачиваясь.

– Да! Секунду! – вскоре за спиной раздалось шлёпанье босых пяток, и девушка догнала меня, опасливо высунувшись из-за плеча.

– Смотри – тут нет факелов, но достаточно светло. Это схистостега, светящийся мох. Я о нём как раз в фактопедии читал позавчера. Ну, как читал. Как обычно, сначала искал определённую статью, а потом пришёл в себя в три часа ночи, увлечённо читающий про светящийся мох в глубоких пещерах и как его вырастить дома. И скорее всего обитающие здесь грызуны им и питаются, потому что насекомых я тут пока тоже не видел.

– Уфф… – девушка передернула плечами. – Нам тут ещё и насекомых не хватало. Я чувствую себя совершенно не защищённой без одежды.

Я скептически посмотрел на неё, закутанную в одеяло, а потом на совершенно голого себя, расхаживающего вокруг.

– Да, да! Именно про это я и говорю, – продолжила она. – Представь, что тут были бы огромные насекомые, ползающие по стенам, потолку, падающие на тебя и перебирающими своими хитиновыми лапками по коже.

От её бурной фантазии я тоже покрылся мурашками и постарался выкинуть появившуюся картину из головы.

– Ладно, пошли дальше, – я мужественно вызвался идти вперёд, предоставив девушке уникальную возможность смотреть на героический голый зад, отправившийся на подвиги ради своей прекрасной дамы. Наверное, именно так и выглядели первые пещерные люди, по крайней мере пока не раздобыли шкуру тигра, чтобы прикрыть свои чресла.

Проход резко сворачивал и, аккуратно выглянув из-за него, я увидел уже знакомую мышь, так же сидящую на задних лапках и умывающую мордочку. Уже без опаски, спокойно подошёл к ней, наклонился и по старой схеме, схватив за хвост, взмахнул импровизированным снарядом и запустил в стену. На этот раз мышь сразу не умерла и жалобно пищала, лёжа у стены и дёргая лапками. В горле появился комок, и стало до боли жалко млекопитающее, которое до моего прихода спокойно жило в своей устоявшейся экосистеме, пока не пришёл враг. Чтобы прервать душераздирающие звуки, я подошёл поближе и повторил манёвр, снова ударив животным о стену. Противный звук удара мокрой тряпки, писк прекратился, и наступила тишина.

– Ещё два очка опыта, – мрачно отметил я, недовольный своей ролью живодёра. – Будешь сама пробовать? Получишь очки опыта? – спросил у заинтересованно смотрящей девушки.

Аня отрицательно замотала головой и подытожила:

– Ну уж нет. Кто угодно, но не мыши, – она немного задумалась и продолжила. – А ещё ящерицы, змеи, кошки, собачки и вообще. Я миролюбивая девушка. Не хочу никого убивать.

– Как ты думаешь, что вообще происходит? – медленно идя по тянущемуся коридору, спросил я девушку.

– Знаешь, похоже на какую-то игру. Ну, там, где есть очки опыта, уровни, навыки. Может, это виртуальная реальность?

– Хмм… – от пришедшей в голову мысли я даже резко остановился, и не успевшая среагировать Анна врезалась в меня.

– Макс, блин! Ты чего так резко остановился?

– Игра, игра… – задумчиво произнёс я. – Ритм! Выведи статус.

Послушно развернувшаяся голографическая панель заставила нас одновременно замереть, с открытым ртом уставившись на появившиеся данные.

*Статус*

*Имя: Максим Андреев*

* Уровень: 0*

*Количество очков опыта: 4 из 100*

– Эм… Тогдаааа, – неуверенно протянул я, – открой характеристики.

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 8

Мудрость: 7

– М-да… Похоже, ты была права. Так, а навыки? Может, есть какая-нибудь завалящая огненная стрела? Стало бы в разы проще сражаться с мышами.

*Навыки: отсутствуют*

Аня утешительно погладила меня по плечу и произнесла:

– Ну, не всё так плохо. Смотри, – и развернула свой голографический экран, сделав его видимым для меня, куда тоже вывела свои характеристики.

*Статус*

*Имя: Анна Межалова*

* Уровень: 0*

*Количество очков опыта: 0 из 100*

Характеристики:

Сила: 4

Ловкость: 7

Телосложение: 4

Интеллект: 6

Мудрость: 6

*Навыки: отсутствуют*

– Зато у меня ловкость выше, – произнесла девушка. – Как говорится, главное при побеге от медведя – бежать чуть быстрее самого медленного участника. Хотя тут и сбегать некуда, – чуть приуныла она.

– Ладно, – я собрался и легонько хлопнул себя по коленям. – Во-первых, надо попытаться выбраться отсюда, а во-вторых, победить ещё сорок восемь мышей, получить уровень и посмотреть, что произойдёт.

Воодушевившись своими же словами, я направился дальше и вскоре увидел уже двух серых животных, увлечённо чистящих шёрстку друг другу. Уже совсем перестав переживать по поводу мышиного геноцида, я подошёл, схватил мышь и привычно бросил её в стену.

– Ай! – вторая мышь не выдержала наглого нападения на товарку и вцепилась в большой палец моей ноги, ощутимо больно куснув своими резцами.

Я мотнул ногой, и вторая мышь, держащаяся за палец ноги, отправилась в полёт по коридору. Она шлёпнулась на пол, но практически не пострадав, храбро бросилась в атаку на укушенную ногу. Попытался встретить её футбольным ударом ноги, но промахнулся, и животное, не упустив шанса, прыгнуло на левую ногу и, вонзая коготки в неё, начало взбираться вверх, к самому сокровенному.

– Ах ты ж, меховая тварь! – чудом успел поймать её уже на середине бедра и схватил, сжав в ладони и не обращая внимания не царапанье и укусы. Размахнулся в стиле лучших бейсболистов мира и запустил пищащее недоразумение прямиком в стену. Самое драгоценное для любого мужчины осталось в безопасности, а на мелкие царапины на руке и ноге можно было и не обращать внимание.

– Уф… – вырвалось у меня. Мелкие твари лежали на полу, и только одна издавала возмущенное попискивание. Вторую пришлось добивать, и только после этого я выдохнул. Нервное напряжение отпустило, и тело пробила мелкая дрожь. – Хорошо, что тут мелкие мыши. А если бы было какое-нибудь более серьёзное животное? Или фэнтезийные орки с эльфами? Дальше первого мы бы точно не прошли. Нас бы первый стражник или нашпиговал стрелами, или прикончил топором.

Аня подбежала и обеспокоенно осмотрела места укусов.

– А они не заразные? Нужно же поставить укол от бешенства, обработать перекисью и перевязать.

Переживания девушки были приятны, но в текущих условиях рассчитывать на медицинскую помощь было сложновато.

– Точно! Новая функция коммуникатора, – я вспомнил, что показывал брату функцию биометрического анализатора и запустил её. Рядом развернулась моя проекция, где слабым жёлтым цветом была окрашена вся левая нога, палец правой ноги и часть ладони.

*Множественные мелкие проникающие ранения, опасности для жизни носителя нет. Рекомендуется санитарная обработка*

– Ну вот, видишь, не о чем беспокоиться. Считай, просто мелочёвка. Да и анализатор показывает состав крови, всё чисто, и никаких посторонних вирусных рибонуклеиновых кислот не выявлено. А мелкие царапки сами заживут, – продолжил я успокаивать переживающую подругу. Мягко взяв девушку за плечи, я слегка встряхнул её и пристально посмотрел в глаза. – Аня. Всё будет хорошо. Мы выберемся отсюда и наконец умоемся, почистим зубы и выпьем порцию утреннего кофе. Веришь мне? – Девушка подумала секунду и кивнула. – Ну вот и хорошо. Выдвигаемся дальше.

Коридор, слабо освещаемый лишайником, так и тянулся дальше. С периодически встречающимися попарно мышами я разбирался уже новым методом. Одновременно хватал их за два хвоста и бил об пол или стену, выбивая из них жизнь. Счётчик опыта уже показывал пятьдесят шесть единиц опыта из необходимых ста, и оставалось найти двадцать два зверька, чтобы довести счётчик до сотни, получить наконец первый уровень и узнать, что будет дальше. Аня так и боялась мышей и категорически отказывалась их убивать, оставляя роль палача серохвостых мне.

А вообще, конечно, я считаю, что нам повезло, что в этом месте такие слабые противники, зачастую помирающие с одного удара. И что самое главное, не агрессивные, оставляющие право первого удара мне. Были бы здесь монстры, атакующие при нашем появлении, так просто мы бы точно не отделались.

Проблем ещё доставляло пересохшее горло и жажда, буром ввинчивающая в мозг желание себя утолить. Честное слово, если бы где-то здесь тёк ручей, я бы уже не выдержал и начал из него пить, невзирая на все последствия, даже если бы из него не очень приятно пахло.

Я вывел время на браслете и показал его девушке:

– Тринадцать часов и шесть минут. Мы попали сюда ориентировочно часов в одиннадцать.

– Значит, прошло уже два часа? – провела простейшее арифметическое действие девушка. – Надеюсь, что недолго осталось и мы уже скоро выберемся отсюда. Очень хочется пить, в душ и поесть.

– О да, после пьянки хорошо бы зашла какая-нибудь гадость, наподобие быстро завариваемой лапши. Душ, супчик, и мы бы вновь были полны сил.

– Ммм… Неплохо, – протянула она. – Но сегодня же первое января. По традиции мы должны были валяться и объедаться оливье под новогодние комедии.

– И мандарины. Ты забыла про самое главное!

Так, предаваясь фантазиям, мы и продвигались вперёд по казавшемуся бесконечным коридору.

Впереди забрезжил свет, и аккуратно подобравшись вперёд, мы заметили круглый зал с факелами на стенах и таким же арочным потолком, как и во всём коридоре. Осмелюсь предположить, что факелы обозначали начало и конец локации, потому что весь пол помещения был усеян снующими мышами, и навскидку их тут было не меньше пятидесяти штук.

– Эй! Это какое-то нечестное повышение уровня сложности, – вырвалось из меня. – Сначала одна мышь, потом две. Дальше должно было быть по три, четыре и в конце максимум пять или семь. А тут увеличение уровня сложности в двадцать пять раз! Что за фигня вообще? – продолжил я задавать вопросы в пустоту.

Глаз зацепился за валяющиеся груды хлама и выхватил обломок сгнившей доски, который можно было попробовать использовать как оружие.

– Стой здесь! Я за оружием, – предупредил я блондинку.

Аккуратно лавируя между снующими мышами, пробрался к куче мусора, при ближайшем рассмотрении оказавшимся сплетением ветвей, обрывков мешковины и торчащим из неё божественным оружием возмездия в виде куска гнилой доски, длиной примерно в метр и шириной в ладонь. Откровенно неудобный хват, но выбирать не приходилось. Я вернулся к девушке и приступил к выполнению сформировавшегося за минуту в голове плана.

– Аня. Мне нужно одеяло, – предвосхищая её вопросы, я продолжил. – Сейчас распорем его на части, и я обмотаю им ноги, чтобы защититься от укусов. И этой доской попробую сократить популяцию мерзких грызунов.

Минутку посопротивлявшись для приличия, девушка скинула одеяло и прикрыла наготу руками. Мой организм сразу же среагировал на прекрасный вид, на который я смотрел ещё недавно ночью, и перекачал кровь в нижнюю часть тела. Аня невзначай посмотрела и, залившись румянцем, смущённо отвернулась. Взяв в руки свои фантазии, слегка придушив разгулявшееся воображение, принялся за работу. Распарывать одеяло пришлось с помощью зубов. Ткань плохо поддавалась, но человеческий разум изобретателен, и в конце концов оно надорвалось. Дальше дело пошло значительно проще, оставалось только тянуть ткань в разные стороны, чтобы разорвать её на части. В итоге получилось пять неровных кусков, из которых два пошли на обмотки для ног, два я использовал как веревки для закрепления импровизированных штанов бедняка, и набедренная повязка, призванная не только скрыть срам, но и защитить паховую область.

– Фух… – напряжённо выдохнул я, готовясь к битве, и повернулся к Ане. – Ну как я выгляжу?

Она засмеялась, глядя на меня, и произнесла:

– Ну прям бомж, вставший на тропу войны. Особенно в тему видок после похмелья, растрёпанная голова и великолепное оружие.

– Ладно, хватит шуток, – произнёс я и патетически вознёс руку с доской вверх. – Я вернусь со щитом или на щите и поднесу в дар своей королеве этот достойный её красоты зал! – затем подмигнул девушке и подошёл ко входу.

Собравшись с духом, замахнулся доской и со всей силы ударил по пробегающему мимо животному, с одного удара пришибив его. Мышь померла без единого писка, и остальные животные даже не среагировали на гибель товарки.

– Хмм… Если убить её с одного удара, то остальные животные даже не реагируют! – произнёс я. – Аня! У нас есть шанс!

Взяв доску покрепче в руку, я, аккуратно передвигаясь мелкими приставочными шагами, стараясь не наступить на них, начал истреблять мышей одну за одной. Оставалось уже меньше половины серохвостых созданий, которых было сложно сосчитать из-за того, что они постоянно мельтешили, когда при очередном ударе доска сломалась и мышь, по которой я бил, осталась жива, оповестив всю округу писком о нападении.

В животе похолодело, и я оглянулся, неловко отступив назад. Живая волна из серой шевелящейся массы ринулась в едином порыве в мою сторону, и я в панике побежал от неё. Под ногу некстати попалась раздавленная раньше мышь, и поскользнувшись, я растянулся на полу. Живой ковер догнал меня, когда я пытался встать, и мыши сразу начали прыгать на меня, кусая и царапаясь своими коготками. Заорав, я отбросил бесполезный кусок доски и начал срывать забирающихся выше мышей, отшвыривая их от себя. К сожалению, такая тактика не принесла успеха, потому что отлетевшие мыши вставали, оттряхивались и снова бросались на меня.

Раздался девчачий визг, и я, мельком бросив взгляд на вход, увидел лежащую без сознания девушку, видимо, не выдержавшую напряжения и упавшую в обморок от кошмарного зрелища.

– Аня! – разозлившись на нападавших и получив бодрящую порцию адреналина, вместо того, чтобы отбросить очередную мышь, сдавил её в руке и отбросил уже полураздавленный комок плоти, явно не способный продолжать борьбу. Больнючие укусы, приходящиеся в самые разные места тела, привели меня в исступление, заставив кататься по полу и давя мышей всем своим весом. Наконец противники закончились, и только попискивание говорило о том, что какие-то мыши ещё живы, но неспособны передвигаться.

Морщась от боли в укусах по всему телу, я подошёл к каждой пищащей твари и ударом кулака добил их, превратив в расплющенные мясные лепёшки.

– Аня! – вспомнив про девушку, бросился к ней и осмотрел её. К счастью, никаких укусов и ранений, видимо, просто сказалось нервное перенапряжение. Не каждый день ты просыпаешься от того, что проваливаешься в портал дома у человека, с которым только недавно переспал.

Я положил голову девушки себе на колени и скомандовал голосовому помощнику. «Ритм! Биометрический анализатор! Просканируй девушку»

Появившаяся модель моей подруги, окрашенная в зелёный цвет, успокоила меня, а статус «В обмороке, отсутствует угроза жизни и здоровью» и вовсе привёл в приемлемое расположение духа. Проверил себя и увидел тоже только мелкие ранения и царапины, без критических повреждений. В конце концов, мы живы, здоровы и победили врагов. Осталось только разобраться, как выбраться отсюда и покинуть негостеприимное место.

Сидя на холодном полу и гладя волосы девушки, всё ещё не пришедшей в себя, я размышлял о произошедшем.

Явно, что всему виной новая модель браслета. Но портал в неизвестную область, какое-то подземелье, социально агрессивные мыши и панель характеристик, как у персонажа видеоигры явно выбивались из возможностей продвинутого коммуникатора.

Очнувшаяся девушка открыла глаза и сначала непонимающе посмотрела по сторонам, осознавая, где находится. Но постепенно осмысленность появилась в её взгляде, пришедшая в сознание Аня прервала мои размышления и, увидев меня живого, заплакала и бросилась на шею.

– Господи, Макс! Я думала, что ты погиб, когда на тебя бросилась вся эта мышиная орава. Я так испугалась, – девушка продолжила плакать и вцепилась в меня со всей силы. Потом отодвинулась и начала спешно осматривать. – Как ты? Больно? Где эти твари тебя покусали?

Я повторно вывел свой биометрическй статус и успокоил девушку, показав, что всё в порядке. – Всё хорошо. Давай, вставай, и будем уже выбираться отсюда.

Я в душе хмыкнул. Картина, конечно, представлялась весьма странной. Полностью обнажённая девушка прижимается к израненному герою и, осторожно переступая ножками, стараясь не вляпаться в кровавые ошмётки, валяющиеся по всему каменному залу, идёт с ним к светлому будущему.

– И что делать дальше? Нас телепортирует обратно? – задал я риторический вопрос, озираясь по сторонам.

– Смотри, – вскрикнула Аня. – Вон дверь! – и указала рукой на слабозаметную щель в стене.

Я с размаху ударил себя ладонью в лоб и коротко застонал. Девушка недоумённо на меня посмотрела, и я пояснил:

– Можно же было с ними не сражаться и просто аккуратно пройти мимо к двери, они же не были агрессивные. Помнишь, Ритм об этом упоминал?

– А если бы мы кому-нибудь наступили на хвост, и вся эта орава набросилась бы на нас? Так что ты всё правильно сделал, – успокоила она меня и потянула дверь за утопленную внутрь ручку. Та распахнулась, открыв взгляд на небольшое, размером с кладовку помещение и стоящий посередине постамент с лежащим на нём необычного вида кинжалом.

*Первая локация завершена. Открыть портал на выход?*

Неожиданно появилась долгожданная надпись, и я, сцапав заботливо предоставленное оружие, согласился. На этот раз ради разнообразия портал появился перед нами, а не раскрылся под ногами, и взяв девушку за руку, я шагнул в зеркальную поверхность.

Глава 3

Глава 3:

После выхода из портала мы, не сговариваясь, бросились на кухню и, открыв кран, кружку за кружкой начали вливать в себя прохладную воду. Хорошо ещё, что в этой квартире был установлен фильтр на воду, но буду честен. Я бы пил даже из лужи!

Лично я остановился только после того, как выпил три больших кружки подряд и наконец пропало мерзкое чувство во рту после того, как я зубами рвал одеяло. Пересохшее горло и отсутствие слюны не лучшим образом сказалось тогда на процессе, и во рту до сих пор оставались мерзкие шерстинки, раздражавшие до ужаса. Если кто-то в детстве пробовал съесть пушистый белый одуванчик, то прекрасно понял бы мои ощущения от вязкой сухости, родственной с ужасной пыткой.

– Твою за ногу! – первый раз на моей памяти выразилась девушка. – Вот это начало нового года. Так, Макс. Где у тебя аптечка?

– Там, в левом шкафчике наверху, – показал я ей рукой и налил ещё одну кружку воды, продолжая пить через силу, лишь бы избавиться от привкуса.

Девушка подошла к кухонному гарнитуру и потянулась на носочки, чтобы открыть дверцу. После портала мы не тратили время на одевание, и теперь я мог наслаждаться прекрасными видами грациозного тела. На удивление чистые пятки и отсутствие следов грязи на её теле напомнило мне, что там вообще было очень чисто. Посмотрев на себя, я заметил только окровавленные разводы, тоже без следов земли и пыли, которые должны были появиться после моих катаний по полу.

– Аня. Я в душ пойду, смою пока с себя кровь, – предупредил я блондинку.

– Хорошо, – откликнулась девушка, увлечённо копающаяся в медицинской аптечке. – Быстро мойся, потом заодно обработаем раны.

Сбросив на пол в ванной разорванное одеяло, залез в ванную и включил воду. Прохладный поток воды из душа выбил всё напряжение, копившееся с момента попадания в странную ситуацию, и только под струями меня наконец настигло осознание того, что вообще произошло. Портал, характеристики, уровни и монстры.

Кстати, об уровнях… Я вывел статус и посмотрел на гордую цифру два с числами девяносто девять из двухсот тридцати четырех единиц опыта.

– Интересно, – вслух произнес я.

Я закрыл окно, решив вернуться к этому позже, и потянул руку за шампунем. Немного не дотянувшись, ошеломлённо уставился на ладонь. Она была абсолютно цела. Укус, слегка беспокоивший меня всё время путешествия, исчез. Судорожно осмотрел остальное тело и не обнаружил ни одной царапины. Это была коллективная галлюцинация? В клубе что-то подсыпали в коктейли, и мы словили мощный наркотический приход? Или это была виртуальная реальность?

Но эти мысли быстро разрушила всё ещё валяющаяся окровавленная куча на полу из разорванного одеяла. Кровь тоже галлюцинация?

Я вышел из душа, обернулся полотенцем и окликнул девушку:

– Аня… Тут что-то странное. Все раны пропали. Смотри, – продемонстрировал я ей абсолютно целую руку.

Девушка, стоящая с перекисью водорода и бинтами, недоверчиво на меня посмотрела и сдёрнула с меня полотенце, решив сама убедиться в этом.

– Хмм… действительно, какая-то чертовщина, – произнесла она. – К чёрту все! Я тогда тоже в душ, – и направилась в место, где девушки могут пропадать часами. Прикинув, что час-полтора у меня точно есть, пока девушка приводит себя в порядок, я решил приготовить завтрак и вернулся на кухню. Взгляд упал на лежащее на столе оружие, которое я бросил перед тем, как налить воду, но и этот вопрос я тоже решил оставить на потом.

Открыл холодильник, достал яйца, хлеб, колбасу и решил сделать тосты для позднего завтрака. Вспомнив, что девушка только ушла в душ, отложил их в сторонку и решил сначала смолоть кофе. В процессе помолки раздался вызов, и я принял его, оставив только голос.

– Хей, братишка! Как прошел Новый год? Как там твоя блондиночка, про которую ты рассказывал?

– Блин, Дима, ты так не вовремя, если честно. Всё хорошо, но расскажу позднее, – попытался я увильнуть от разговора.

– Оу! Так у моего младшего братишки наконец-то появилась девушка? Когда познакомишь? Она сейчас у тебя? Красивая? – засыпал он меня вопросами.

– Так, стоп. Всё потом, она сейчас выйдет из душа, – и малодушно сбросил звонок, переложив эту проблему на плечи меня завтрашнего.

Уф… Семейные дела – штука такая, что хочешь не хочешь, но какую-то информацию о личной жизни выдать придётся, пусть и дозированную. Всё-таки не посторонние люди, и мой старший брат, да и родители по-настоящему беспокоятся за своего непутёвого сына, который уехал от родни на другой конец страны в погоне за самореализацией.

– Ань! – крикнул я, подойдя к двери в ванной. – Я начинаю готовить еду, минут за пятнадцать управишься?

– Еда? Господи, как же жрать-то хочется. Управлюсь за десять! – раздался в ответ её повеселевший голос.

Так, у меня есть десять минут, надо значительно ускориться. Пока разогревалась сковородка, нарезал хлеб, вырезал в нем квадратные дырки и положил в сковороду. Разбил яйца и вылил их в образовавшиеся отверстия. Раскалённое масло зашипело, и яйца сразу схватились корочкой. Аккуратно подхватив их лопаткой, перевернул, не дав вылиться им наружу. Нарезал колбасы и тоже закинул прогреваться к тостам в сковороду. Тем временем кофеварка налила уже целый чайник горячего кофе, и я управился даже быстрее, успев сервировать стол до её выхода.

– Уф… – вырвался у меня вздох восхищения, когда я увидел её, выходящую из душа, обмотанную в коротенькое полотенце. Вроде у нас была прекрасная ночь, затем вообще наблюдал её голой в нашем приключении, и надо же, как будто увидел в первый раз. Вообще мужская психика – довольно интересная штука, и очень часто небольшое количество одежды на девушке будоражит гораздо сильнее, чем полное её отсутствие.

Девушка озорным взглядом посмотрела на меня, тоже замотанного в полотенце, подошла ближе и медленно провела пальцем по груди.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она. – После такого стресса чувство жизни так обостряется. Краски становятся невероятно яркими, вкус еды – глубоким, и надо проверить, как обстоит дело с другими органами чувств.

Полотенце соскользнуло с груди девушки и упало вниз.

– Надо бы проверить, так ли это? – она переступила через него, и мы оставили завтрак стынуть на столе.

Только спустя час мы наконец добрались до еды, голодные, словно волки. Пусть яичница и остыла, но всё равно было чертовски вкусно. Аня сидела напротив, перекинув ногу на ногу, на мгновение приоткрыв бархатистую кожу внутренней поверхности бёдер, и выжидающе уставилась на меня. – Ну что? Давай, теперь корми голодную и усталую девушку. И кстати. Должна сказать, что это самое незабываемое свидание в моей жизни. Такое мне точно никто не устраивал.

– Должен сказать, что у меня тоже. Это не банальное свидание в кафе с разговорами о себе и своих увлечениях, а хардкорное путешествие в неизведанное. Кстати, как думаешь, кто-то ещё из нашей десятки попал в такую же ситуацию?

Девушка посерьезнела и ответила:

– Кстати, да. Я так понимаю, что это во всём виноваты новые браслеты? – мы, не сговариваясь, посмотрели на свои устройства. – Это какой-то безумный уровень технологий, и если честно, то я сомневаюсь, что это был сбой. Это явно преднамеренный функционал, только вот разработанный непонятно кем и непонятно с какими целями.

Настроение слегка упало от понимания, что мы вляпались в дурно пахнущее дело, молча доели, и Аня начала собираться домой.

– Макс, спасибо за помощь. Без тебя я бы там, наверное, умерла со страху.

– Да ладно, пустяки, – засмущался я. – Если бы ты оказалась одна, то точно бы собралась с силами и устроила геноцид этим меховым тварям.

– Возможно… – задумчиво протянула она, погрузившись в свои мысли. – Всё, такси уже подъезжает, я поехала. Лягу спать и буду спать часов тридцать, не меньше, – девушка подошла ко мне, обняла и горячо поцеловала. – Всё, увидимся завтра. Жду от тебя приглашение на нормальное свидание в кафе, с отбивной и салатом, а не очередное приключение с массовым убийством животных.

Проводив девушку, я вернулся в комнату и уселся в кресло, задумавшись над произошедшим. Пора было начать разбираться с тем, что навалилось на мою бедную голову.

– Статус, – скомандовал я голосовому помощнику.

* Уровень: 2*

*Количество очков опыта: 99 из 234*

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 8

Мудрость: 7

Свободные очки характеристик: 4

*Навыки: отсутствуют*

Свободные очки навыков: 2

Так, сначала разберёмся с уровнем. За первые двадцать восемь убитых мышей я получил пятьдесят шесть единиц опыта, и судя по полученным системным сообщениям, ещё пятьдесят три мыши было убито мною в финальном зале, принеся в копилку сто шесть опыта. Ну и финальные двести единиц было получено в итоге за прохождение локации и зачистку всех монстров.

Всего было получено триста шестьдесят две единицы опыта, и для достижения первого уровня было нужно ровно сто. Включаем калькулятор, сто единиц за первый уровень, плюс девяносто девять, которые сейчас в строке состояния, и получаем, что с первого по второй уровень мне потребовалось сто шестьдесят три опыта, а на третий нужно получить двести тридцать четыре.

От странной логики, по которой рассчитывалось требуемое количество опыта на уровень, закипели мозги. Можно было, конечно, посидеть и подумать, написать простенький алгоритм, вычисляющий закономерность, но для изучения было ещё слишком мало вводных данных. Вот уровне на десятом можно будет вернуться к этому вопросу. Я поймал себя на мысли, что уже спокойно отношусь к тому, что буду получать уровни и уже планирую последующее развитие.

Теперь перейдём к очкам характеристик.

Стандартные сила, ловкость, телосложение, интеллект и мудрость, виденные мною в сотнях игр с ролевой тематикой. В принципе, даже из названия понятно, что и за что отвечает, но думаю, что лучше уточнить.

«Ритм, выведи справку по каждой характеристике в текстовом режиме»

Сила: Не только физическая сила, которая характеризуется физической мощью мышц и способностью человека справляться с тяжелыми физическими нагрузками, но и внутренняя сила личности, её решимость и способность преодолевать трудности.

Ловкость: В первую очередь физическая ловкость, отвечающая за гибкость и время сокращения мышц при воздействии нейромедиаторов, и во вторую – характеристика, отвечающая за лёгкость в обучении моторным навыкам и скорость реакции на изменения.

Телосложение: характеристика, отвечающая за несколько связанных факторов, строение тела человека, общее физическое здоровье, выносливость и мышечную структуру.

Интеллект: отвечает за когнитивные способности и аналитические навыки. Высокий интеллект влияет на скорость мышления.

Мудрость: важная характеристика, отвечающая за способность к принятию интуитивно правильных решений в различных ситуациях, расширение канала связи.

И всё же описание слегка отличается от классических игр. Тут и непонятная внутренняя сила личности, и ловкость, отвечающая за скорость обучения. Хотя возможно, тут имеется в виду скорость обучения другим навыкам, типа жонглирования, требующая не знаний, а наработки моторики.

Самая понятная характеристика – это телосложение, самое обыкновенное физическое состояние тела. А вот интеллект уже поинтересней. При его развитии повысится даже скорость мышления? Очень удобная функция, которая бы мне пригодилась на работе.

Но опять же. Возьмём, к примеру, учёного, с родным интеллектом в двадцать единиц и типичного бандюгана с улицы, который прокачает его до таких же параметров путём убийства монстров. Понятно, что их всё равно нельзя будет сравнивать. Это явно не тот интеллект, который свидетельствует об уме и начитанности. Классический интеллект, о котором подумал я сам – это совокупность знаний, эрудиции и опыта, в конце концов, а тут прямо написано, что характеристика всего лишь отвечает за когнитивные способности и аналитические навыки. Значит, прокачка его как такового точно не сделает человека умнее, но даст ему эту возможность, и при желании он сможет прочитать книги и понять из них больше, чем понял бы раньше. Соответственно, характеристика очень нужная, только ей нужно ещё суметь правильно распорядиться.

И наконец, самое непонятное – это мудрость. Что значит «интуитивно правильных решений»? Обычно интуиция – это способность понимания или восприятия чего-то без необходимости явного анализа или объяснения. И часто она является результатом опыта, мышления, эмоционального восприятия или даже неосознанных знаний, которые накопились в сознании человека. Причём в обычной жизни она может быть как верной, так и не очень, а тут в описании явно указывается, что она будет только правильной. И что за «расширение канала связи»? Слишком много безответных вопросов.

– М-да… – опять слишком мало вводных данных для полноценного анализа, но приходится обходиться тем, что есть сейчас.

В наличии есть целых четыре свободных очка характеристик, которые можно добавить к любой из основных. Эмм… а кстати, как это сделать?

«Ритм, как добавить очко в характеристики?»

*С помощью интерфейса развития. Вызывается соответствующей голосовой командой или выбором в меню характеристик*

Вызвав ранее незамеченный пункт меню, я полюбовался на свою трёхмерную модель, очень похожую на ранее использованный биоанализатор, но только с моими характеристиками, которые можно было увеличить. Немного поразмыслив, я решил увеличить силу на пару единиц, ведь если это всё по-настоящему, то я точно должен заметить прирост физической мощи. Ткнул на плюсик возле силы, и возле шестёрки появилась приписка об усилении мышечного каркаса, затем ткнул ещё раз и получил предупреждение.

*До окончания перестройки организма в соответствии с выбранной характеристикой следующее улучшение не допускается. Ориентировочное время завершения – шесть часов. Рекомендуется усиленное питание*

– Интерфейс у программного обеспечения вообще не дружелюбный, – вслух высказал голосовому помощнику я. – О таком следует предупреждать заранее.

Но Ритм, не получивший прямой команды, просто промолчал, оставив мою претензию висеть в воздухе. Немного прислушался к себе, но не ощутил никаких изменений. Ладно, повторим через шесть часов и сравним результат.

Ну и самое главное, навыки.

В голове сразу возникла картина, как я движением рук насылаю на мышиные орды огненные стрелы, смерчи и молнии. Внутренне усмехнувшись, вызывал меню навыков и уставился на сиротливую иконку, одиноко располагавшуюся в меню.

*Инвентарь*

Как говорится, если нет выбора и всего один вариант, то это и есть твой выбор. Выбрал навык инвентаря и, потратив очко навыка, замер, снова прислушиваясь к ощущениям тела. Снова никаких изменений, которые можно было бы ощутить.

«Ритм! Как использовать навык?»

*После выбора навыка происходит процесс его формирования. Время ожидания – двенадцать часов*

Да что за функционал такой дурацкий-то? Характеристики ждать, навыки ждать. В играх мышкой ткнул, всё сразу получил и помчался мочить монстров, а тут мало того, что выбора нет, так ещё и двенадцать часов ожидать неизвестно чего.

Я вспомнил про полученный за прохождение кинжал и бросился за ним на кухню. Ну это-то уж точно магический артефакт, который докажет мне, что всё это не приснилось и я не нахожусь в наркотическом опьянении.

Положил перед собой оружие и внимательно его осмотрел. Обоюдоострый, с длиной лезвия около тридцати сантиметров. По лезвию вниз тянулась небольшая канавка с одной стороны. Удобная и эргономическая рукоять с кожаной оплёткой. Красивая вещица, довольно дорого выглядящая. Отсканировал его, запустив поиск по картинкам в интернете, но не нашёл ни единого совпадения в базе данных.

Взял его в руку и картинно взмахнул, представляя, что нарезаю серых грызунов. Заметил кнопку в основании и без задней мысли нажал. Ничего не произошло, и я пожал плечами. Странно было ожидать, что произойдёт нечто необычное. Хотя, конечно, в глубине души я надеялся, что при нажатии на кнопку кинжал загорится или выстрелит магическим лучом. На всякий случай я зажал кнопку и ещё раз взмахнул оружием.

Раздался треск разрывающейся простыни, и в воздухе снова повис зеркальный портал. Голосовой помощник ожил и прокомментировал:

*Портал в локацию 2 уровня. Канализационный коллектор*

А вот теперь меня проняло по-настоящему. Если до этого мой мозг ещё не до конца принял происходящее, то открытие портала с помощью кинжала вынесло мой мозг до конца, и я просто принял как данность то, что моя жизнь изменилась.

И опять же, я вспомнил слова голосового помощника о том, что портал заряжается целых три дня, а тут не прошло и нескольких часов, как открылся новый. Значит, с большой вероятностью это свойство кинжала, и надо будет выяснить потом, как часто он может это делать.

Обойдя портал с другой стороны и не выпуская кинжал из рук, я потыкал в него оружием. С обратной стороны он был непроницаем и немного прогибался, слегка пружиня и не пропуская острие. Не знаю, насколько он прочен, но желания тыкать со всей дури в него у меня не возникало.

Я бросился к шкафу и вытащил из дальнего угла лежащую одежду. Вот! Не зря я привёз из дома полный комплект экипировки. Дома мы часто ходили в походы, и у меня был прочный и комфортный горный штурмовой костюм, в простонародье известный как «Горка». К нему же прилагались тактические ботинки с металлическими вставками в носках обуви. Да, будь у меня они раньше, то серые исчадия ада бы познали всю гамму унижений перед своим уничтожением. Но история не знает сослагательных наклонений, поэтому как получилось, так получилось.

Бросившись к холодильнику, начал заполнять рюкзак едой. Так, вода, хлеб, колбаса, сыр. Я вспомнил про царапины от мышиных когтей и закинул в него ещё и медицинскую аптечку с бинтами и антисептическими препаратами. Набив рюкзак всем, что могло пригодиться в новой борьбе с мышиным царством, я наконец вернулся в комнату и с облегчением вздохнул. Портал всё так же висел в воздухе и не собирался исчезать в ближайшее время.

На секунду задумался над логичностью своего поступка, но поразмыслив, пришёл к выводу, что опасности быть не должно. В отличие от первого раза, у меня было оружие, хорошая экипировка, которую не прокусить грызунам, и единственным уязвимым местом оставались глаза и голова. Точно! Я открыл шкаф и достал из него горнолыжные очки и шлем. Вид в зеркале был, конечно, слегка своеобразным, но теперь мне точно были не страшны мелкие млекопитающие.

Глубоко вздохнув несколько раз, я наконец решился и шагнул в зеркальную поверхность, крепко сжимая кинжал в одной руке, а дубинку – в другой.

––

Я стоял в воде, и жидкость медленно проникала в тактические непромокаемые ботинки. Проблема была в том, что вода была на уровне голеней и сверху ничто не мешало проникать воде внутрь и заливать ноги. Знал бы заранее, то надел бы резиновые сапоги.

На этот раз меня закинуло в классическую городскую канализацию, освещение в которой обеспечивали обычные люминесцентные лампы на потолке. По всей видимости, теория с факелами была ошибочной. Мимо медленно протекал поток грязной воды с проплывающими иногда отходами жизнедеятельности, и кажется, я только что увидел проплывшую мимо использованную прокладку. На секунду меня замутило, но я справился с охватившими меня чувствами и постарался переключиться. Позади меня всю канализацию перегораживала толстая ячеистая металлическая решётка, сквозь которую не смог бы протиснуться даже ребёнок. Я зачем-то потрогал её руками, понимая, что без газовой горелки тут не справиться, и отвернулся от неё.

От вони в воздухе продолжало мутить, и не выдержав, скинул рюкзак, поставив его на бетонный карниз, предназначенный для передвижения технического персонала, и достал аптечку. Вытащил бинт и соорудил респиратор из марли. Снял бесполезные здесь горнолыжные очки, которые в условиях скудной освещённости делали всё ещё темнее, прикрепил их к рюкзаку и, надев средство защиты дыхания, от чего мне немного полегчало, осторожно ступая хлюпающими ботинками по воде, отправился вперёд.

Спустя пару минут стало страшно идти, прощупывая каждый шаг перед собой, и я попробовал взобраться на узкий карниз сбоку, но идти по нему в мокрых ботинках оказалось ещё хуже, чем по воде. Ботинки скользили, и после того, как я несколько раз чуть не навернулся в воду, спустился обратно и пошёл дальше по воде.

Впереди послышался лёгкий всплеск, и я напрягся, представив плывущего ко мне против течения аллигатора. Вспомнились городские страшилки о слитых в туалет маленьких крокодилах, которые потом вырастали в условиях канализации на крысиной диете до здоровенных хищников. На всякий случай опять забрался на карниз и отошёл под лампу, чтобы лучше видеть приближающуюся угрозу.

– Фух! – выдохнул я, увидев, как против течения медленно ползёт желеобразная масса зелёного цвета размером мне по колено, практически сливающаяся с цветом воды. – Ну, не крокодил, и уже попроще, – поделился я с окружающим миром своими выводами.

Ползущий слизень не обратил внимания на мои слова и так же медленно продолжил двигаться ко мне. Я спустился обратно в воду и приготовил кинжал. Подходить к слизню вплотную не хотелось, и надо было сначала изучить противника, его повадки и возможности.

К счастью, его медленное передвижение давало место для манёвра, и аккуратно подойдя к нему, ткнул кинжалом в монстра. Острие легко пронзило желеобразную плоть, но монстр, не проявляя никакой реакции, продолжил двигаться в мою сторону. Я отошёл на пару метров и задумался.

Ожившее желе медленными текучими движениями переползало против течения, передвигаясь максимум по одному метру в минуту. Я присмотрелся получше в надежде увидеть какой-нибудь мозговой центр, поразив который, можно было бы его убить, но моя попытка не увенчалась успехом. Вновь подобравшись поближе, несколько раз полоснул кинжалом в попытке разрезать его на несколько маленьких частей, но атака тоже оказалась безуспешной. Места разреза просто сомкнулись обратно, и слизень вновь не обратил внимания на повреждения. Увлёкшись опытами, я подпустил его слишком близко, и желеобразное тело слизня сначала сжалось, затем пошло волнами, и он резко прыгнул на меня. От испуга я плюхнулся на задницу, промокнув насквозь, и отмахнулся кинжалом от летящего зелёного снаряда. Слизень разделился на две части и, пролетев мимо, с брызгами упал в воду.

Я подскочил, озираясь по сторонам, и отступил к стене, настороженно всматриваясь, нет ли ещё врагов поблизости. Раздавшийся плеск воды с места, куда упала большая часть слизня, заставил меня обратить туда свой взгляд. Слизень, слегка уменьшившийся в размерах, но сохранивший свою форму, отправился вниз по течению и, быстро догнав свою меньшую часть, за долю секунды впитал её обратно, вернув свой первоначальный размер, после чего вновь начал медленное движение против течения по направлению ко мне.

Ну что ж. Мы выяснили, что слизни умеют прыгать, что им плевать на физические повреждения и что они умеют быстро плавать вниз по течению. Мозг тоже не был обнаружен, возможно, у них, как у медуз, вместо главного центра есть сеть нервных клеток, разбросанных по всему телу. В пользу этой ситуации говорило то, что несмотря на отсутствие видимых органов зрения, слизень ориентировался в пространстве и ощущал, где находится отрезанная от него часть.

Ситуация быстро ухудшалась, я стоял мокрый с бесполезным кинжалом в руках напротив ожившего куска слизи. В прошлый раз хотя бы можно было давить мышей чем угодно, а тут я даже не представлял, что можно сделать. Оставался только один вариант, как можно было поступить.

Я развернулся и бросился в обратную сторону, оставив неуязвимого монстра позади. Вскоре я добрался до металлической решетки и прислушался. Наступившая тишина ласкала слух, и пропал мерзкий звук плещущей воды, который возникал, когда слизень передвигался против потока.

– Надеюсь, я успею… – вслух произнёс я, ставя всё на одну мысль, появившуюся в голове.

Глава 4

Глава 4:

Вот уже добрых полчаса я сидел настороже, до боли в руке сжимая кинжал и ожидая появления неуязвимого чудовища. К счастью, оно либо потеряло мой след, либо не покидало пределов своих охотничьих угодий.

Облегчённо выдохнув, я наконец решился разжать сведённые судорогой пальцы. Сняв мокрую одежду и развесив её на прутьях решётки, пристроил рядом рюкзак и достал бутылку воды. Марлевую повязку я давно уже сорвал и выкинул: она только мешала, а к запаху я давно притерпелся. К тому же теперь, когда она пропиталась миазмами канализации, от неё было больше вреда, чем пользы. Отхлебнув из бутылки, я задумчиво покатал во рту тёплую воду.

Настало время провести инвентаризацию. Нужно понять, какими ресурсами я располагаю и как долго смогу здесь продержаться.

На всякий случай я зажал выступающую область на кинжале и вновь полоснул воздух, но, как и ожидалось, портала не появилось. Либо у него тоже есть время перезарядки, либо он может открывать порталы только внутрь, а выбираться придется своими силами, проходя всю локацию по правилам неведомых создателей.

Итого: по результатам осмотра припасов у меня было две полуторалитровых бутылки воды, одна из которых уже была открыта, половина хлебного батона, палка сырокопчёной колбасы, немного сыра и три банки консервированной рыбы. Ну, и пока не пригодившаяся аптечка, которая, к слову, лучше бы вообще не пригождалась. Слегка перекусив и немного уменьшив запасы, я задумался о том, что можно сделать дальше.

Чёртов слизень порушил все мои планы. Я планировал быстренько заскочить в портал, уничтожить очередную мышиную колонию и вернуться обратно, управившись за полчаса. А теперь, судя по времени на коммуникаторе, нахожусь тут уже больше часа и не смог убить даже первого монстра. Почему-то у меня, ранее всегда отличавшегося здравомыслием, не возникло и мысли о том, что в портале могут быть другие монстры, отличающиеся от привычных млекопитающих, которых можно проткнуть или разрезать кинжалом. Да даже те же медузы, если их разрезать пополам, не срастаются в доли мгновения обратно, поэтому тут точно творится какая-то аномальщина!

Надо было, наверное, все очки вкладывать в интеллект и подождать, когда он применится, тогда бы мозгов хватило не лезть в неизвестный портал. А так, сначала успешная победа над, смешно сказать, полевыми мышами, вещественная награда в виде кинжала, волшебное исцеление и потом, как вишенка на торте – горячая благодарность красивой девушки. Все эти события явно подкосили мое здравомыслие. И поэтому, увидев очередной открытый портал, я, особо не раздумывая и просто неосознанно желая повторить весь цикл, ринулся внутрь, рассчитывая потом похвастаться поступком перед подругой.

Я треснул себя по голове, но шлем амортизировал удар, и я даже ничего не почувствовал.

– Ладно… – произнёс я вслух. – Надо собраться и придумать ещё один план, – в голове мелькнуло воспоминание о том, что слизень крайне медленно передвигается против течения и можно попробовать отправить его поплавать дальше по течению и пройти чуть дальше. Возможно, это единичный монстр, и дальше опять будут мыши.

– Да к чёрту! Я даже согласен на здоровенных крыс! – кровожадно представил я, как буду протыкать их кинжалом, а они, вереща на всю округу, будут картинно помирать.

Оставив у решётки тяжёлый рюкзак, который значительно снижал манёвренность, вновь отправился вниз по течению, настороженно прислушиваясь к окружению. Спустя несколько минут передвижения вновь увидел знакомого слизня, который наполз на непонятное коричневое месиво в центре потока и, видимо, растворял его в себе. Голову пронзила внезапная вспышка озарения. Эти слизни – мусорщики, растворяющие всё, что находится в потоке, и именно поэтому я так легко передвигался по воде. Ведь в обычной канализации бетонный желоб из-за протекающей воды с большим количеством органических отходов быстро бы зарос мхом, водорослями и плесенью, став безумно скользким и непригодным для передвижения. А значит, эти слизни полезны, вот только они принимали мои восемьдесят килограммов органики как нарушение, которое необходимо растворить и переработать.

Зеленый шар сполз со своего насеста, который за время, которое я за ним наблюдал, слегка уменьшился в размерах, и отправился ко мне. Судя по увиденному, внутри они довольно кислотны, раз так быстро разъедают всё внутри себя, и я поежился, вспомнив пролетающие надо мной две части слизня, по чистой случайности не попавшие на лицо. Видимо, надо будет вернуться и всё-таки надеть горнолыжную маску на лицо для защиты глаз от случайных брызг.

Я встретил медленно подползающего слизня мощным ударом ноги, от которого он оказался подброшен в воздух и отлетел на несколько метров. После шумного приземления в воду с брызгами, он ещё несколько секунд плыл по течению, пока не закрепился за пол и вновь не начал неспешное путешествие в мою сторону. Снова приблизившись к нему, я повторил манёвр, вновь отправив его вниз по течению. На всякий случай я осмотрел ботинок, но не заметил на нём повреждений от кислоты. Видимо, то, что они мокрые, защищает их в первую секунду после удара, когда ботинок немного погружается в слизня, а потом нога возвращается в воду, и поток жидкости смывает с него агрессивное содержимое. Ну хоть какой-то плюс от мокрых ног, помимо простуды, которую я скорее всего подхвачу.

В очередной раз пнув импровизированный зелёный мяч, увидел, что он пролетает над ещё одним слизнем, чуть меньшего размера, который притаился в воде и был практически не виден. Ощутив рядом собрата, новый слизень открепился от пола и поплыл ему навстречу.

– Да чтоб тебя! – простонал я, увидев, как желеобразный монстр, которому я с таким трудом помогал путешествовать, за несколько секунд поглотил нападавшего и, раздавшись в стороны, стал ещё больше размером. – Вот как эти твари растут! – пришло ко мне осознание.

Дальнейшая затея потеряла смысл, я мог ещё некоторое время продолжать, но противник бы становился только больше и скорее всего быстрее, что точно не привело бы ни к чему хорошему. Да и основная цель была выполнена. Дальше по течению тоже были слизни, без наличия малейших следов млекопитающих. Даже если когда-то здесь и обитали другие жители канализации, то они скорее всего были давно ими съедены. Развернувшись, я ускорился и отправился обратно к решётке, оставив за спиной увеличившегося противника наедине с его новым ареалом обитания.

Вернулся к решётке, вытащил всё из рюкзака и, подложив его под зад, сел на сухую поверхность, облокотившись на стену. Снял мокрые ботинки, поставил их рядом и протянул ноги, просунув их в ячейки решетки.

– Итак, – вслух подытожил я, разгоняя гнетущую тишину. – Слизни не только не поддаются физическому урону, так они ещё и кислотные и, как будто этого было мало, могут поглощать таких же, как они, увеличиваясь в размерах. Если следовать логике прошлой локации, то в конце меня ожидает мега слизень размером с комнату? И это второй уровень?

Задаваемые вопросы оставались без ответа, и я вспомнил о навыках. Возможно, там будет что-то, что поможет справиться со слизнями?

«Ритм. Сколько осталось времени до изучения навыка инвентарь?»

*До формирования индивидуального квантового хранилища осталось 9 часов 12 минут*

«Хорошо, а какие навыки откроются после этого?»

*Список навыков индивидуален для каждого пользователя и строится на основании множества факторов*

Понятно, что ничего не понятно. Оставалось только ждать, и я постарался устроиться как можно удобней в таких спартанских условиях. Узкий каменный выступ с трудом позволял разместиться так, чтобы не оказаться в воде, а уж спать тут я бы точно не решился, потому что в итоге точно упал бы в протекающий поток. Время тянулось мучительно медленно, и к тому же приходилось прислушиваться, не раздастся ли всплеск воды, издаваемый монстром, ползущим по мою душу.

Хотя вряд ли его интересует такое метафизическое явление, как душа. Скорее ему интересно мясо, которое по какому-то недоразумению не желает покорно лежать и ждать, пока он его растворит. Мысли плавно перетекли на беспокойство по поводу того, что я пропал со связи и о том, что родственники будут переживать. Хотя небольшой запас времени у меня был. Аня уехала спать, брат наверняка растрепал родителям, что у меня появилась девушка, а значит, они тактично не будут беспокоить некоторое время. В праздничные дни ходить на работу не надо, а отчёт о работе коммуникатора ждут только в конце праздничных дней. Получается, единственный человек, который может спохватиться, что меня нет, это моя девушка. Хотя как моя… Мы с ней тактично не поднимали ещё этот вопрос. Вот выберусь отсюда и сразу внесу ясность в наши отношения.

«Ритм. Я могу связаться с другим пользователем Симба 2.0 отсюда?»

*Да, связь между пользователями осуществляется с помощью эффекта квантовой энтанглементации. Все новые модели коммуникаторов связаны в единую сеть, и можно осуществлять взаимосвязь между всеми элементами сети вне зависимости от удалённости абонентов друг от друга*

Я подавил внезапный порыв срочно связаться с Анной, так как она ничем не могла мне помочь, а беспокоиться точно начала бы. Вот если у меня закончится еда и вода и возникнут реальные проблемы, грозящие гибелью, тогда и можно будет ей звонить и просить связаться с руководством компании. Ведь кто-то там наверху должен быть в курсе всего происходящего и держать руку на пульсе.

За разными мыслями я и не заметил, как провалился в сон, пробудившись от того, что во сне неудачно повернулся и левая нога сверзилась в протекающую воду. Ну, меня пока никто не сожрал, и я всё ещё жив и даже неплохо себя чувствую. Проверил время, и оказалось, что я спал полноценных восемь часов. Сказалась бессонная новогодняя ночь, в которую я поспал максимум три часа. Так что даже неудобное положение не помешало мне не только уснуть, но ещё и выспаться. Правда, тело после сна в неудобной позе на бетонном полу затекло просто неимоверно. Хорошо ещё, что он хотя бы не был холодный и не выстуживал тело.

За разминкой и завтраком прошли оставшиеся минуты до формирования навыка, и отсчитывая последние секунды, я открыл меню выбора нового навыка.

– Да! – воскликнул я, подскакивая в воздух. – Хана вам, грёбаные слизни!

В меню появились три ветви развития, одна из которых, «Квантовые манипуляции», была неактивна, и для изучения оставались ветви «Биокинеза» и «Агрегатной манипуляции». Мельком просмотрев обе, я временно отбросил улучшение тела, так как оно не могло сейчас помочь в борьбе со слизнями, и обратил более пристальный взор на «Агрегатную манипуляцию».

Для изучения было доступно четыре навыка.

Термокинез – способность манипулировать и контролировать спектр термодинамической температуры.

Гидрокинез – способность манипулировать и контролировать жидкости, в том числе в других агрегатных состояниях, таких как газообразное и твёрдое.

Пангеокинез – способность манипулировать элементами твёрдых веществ.

Аэрокинез – способность манипулировать газообразными веществами.

– Охренеть, – только и смог произнести я после ознакомления со всеми навыками.

«Ритм, какие зависимости от характеристик у ветки Агрегатной манипуляции?»

* Высокие интеллект и мудрость значительно облегчают понимание принципов работы навыков*

Я тут же пожалел о потраченных единицах характеристик, по глупости вложенных для проверки в силу, вспомнил о том, что давно уже прошло шесть часов, необходимых для улучшения характеристик, и вызвал статус с актуальными характеристиками.

* Уровень: 2*

*Количество очков опыта: 99 из 234*

Характеристики:

Сила: 7

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 8

Мудрость: 7

Свободные очки характеристик: 3

*Навыки: Инвентарь*

Свободные очки навыков: 1

В статусе изменилось количество очков в характеристике силы и появился навык «Инвентарь». Отложив исследование навыка на потом, я вернулся к выбору того, что сейчас поможет мне выжить.

«Аэрокинез» не подходит, так как слизень вряд ли дышит как обычное живое существо, и даже гипотетическая откачка кислорода из области вокруг него и создание вакуума вряд ли приведут к его гибели. А ворвавшийся затем в освободившуюся область воздух, произведёт эффект вакуумного взрыва, который в замкнутом пространстве со стопроцентной гарантией уничтожит и меня в том числе.

«Пангеокинез» звучит неплохо, но, если я правильно понял описание, это старое доброе физическое воздействие. Каменные ямы, пронзающие копья и тому подобное, как раз то, к чему слизни показали полный иммунитет.

Оставался «Термокинез» и «Гидрокинез». С одной стороны, можно поджарить мерзкого слизняка, и не думаю, что он восстановится после такого. А с другой, кислота, из которой он состоит, тоже жидкость. Но опять же, «Гидрокинез не даёт стопроцентной гарантии на то, что я смогу управлять жидкостью в теле монстра, а попытка утопить его в воде и вовсе выглядит смешной.

На выбор оставался «Термокинез», и я уже практически начал изучение навыка, когда поймал ускользающую мысль за хвост. Если огнём испарить ядовитую кислоту, то что произойдёт дальше? Вспоминая основы физики, легко можно предположить, что кислота в теле монстра перейдёт в газообразное состояние и либо сожжёт мои лёгкие, либо, судя по скорости растворения органики, какую он показал ранее, скорее сразу убьёт меня. Вот если к этой способности добавить «Аэрокинез» и сдуть отраву, то может, что-то и вышло бы.

– Да чтоб тебя! – выругался я. Спасение было так близко, и вновь передо мной какие-то препоны. Я уже было ткнул в линейку навыков «Биокинеза», посмотреть, какие модификации организма может предложить мне эта странная система для того, чтобы я мог пережить кислотную атаку, как ненадолго задумался и с облегчением шлёпнул себя по лбу ладонью. На этот раз шлема на голове не было, и звонкий звук разнёсся по канализации.

– «Термокинез» – способность манипулировать и контролировать спектр термодинамической температуры, – перечитал я описание. А раз есть спектр термодинамической температуры, значит это не только плюсовая температура, но и минусовая, в том числе охлаждение до абсолютного нуля по Кельвину, при котором останавливается движение молекул.

Облегчённо выдохнув, я наконец запустил изучение «Термокинеза» и заодно добавил одно очко характеристик в интеллект, который мне жизненно необходим, судя по описанию голосового помощника. Копившееся напряжение слегка отпустило, и я начал более оптимистично думать о будущем.

Раздавшийся сигнал вызова от абонента «Анна» застал меня врасплох. Я отключил визуализацию и ответил на звонок.

– Макс! Какого хрена!? Это что значит? Поматросил и бросил, что ли? Я как дура жду твоего звонка или хотя бы милого сообщения о том, что он скучает. О том, как он хочет увидеться вновь, а ты, скотина, вообще пропал со связи! – начала справедливо возмущаться девушка.

– Подожди, подожди Ань! Всё не так, как ты думаешь, – начал я оправдываться и понял, что полумерами тут не обойтись. – Посмотри сама, – и включил трансляцию с максимальным радиусом обзора.

– Это то, о чём я думаю? – мрачно спросила девушка.

– Эмм… – я неуклюже почесал затылок. – Понимаешь, Ань, ты когда ушла, я начал разбираться с навыками, характеристиками и потом ради интереса посмотрел кинжал. А потом я его взял, случайно махнул им, красуясь, и открылся ещё один портал. И в общем, вот, теперь я тут, – скомканно закончил я.

– И почему ты ещё там? Я смотрю, что ты одет, обут и тем не менее всё ещё не прошёл локацию. Там не мыши, я правильно тебя понимаю?

– Да. Тут какие-то неубиваемые слизни, которых не берёт оружие.

Я кратко пересказал ей свои последние злоключения и видя, как она переживает за меня, поспешил ее успокоить:

– Но всё не так плохо. Я разобрался немного с навыками и характеристиками и кое-что узнал, – продолжил успокаивать я девушку.

– Ты за локацию с мышами получила сто единиц опыта и должна была получить две единицы характеристик и одно очко навыка, которое обязательно придётся потратить на формирование инвентаря.

– Инвентаря? А что это? – спросила девушка, не сильно знакомая с игровой терминологией.

– Ну, как я понял из объяснений Ритма, это особая область пространства, типа этого, – я провёл я рукой вокруг себя. – Но только индивидуальная и привязанная к каждому человеку отдельно, в которой можно хранить предметы. Не знаю, я только изучил его и ещё не тестировал. После изучения у меня ещё открылось что-то типа магии, – не стал я грузить её техническими терминами. – И вот сейчас у меня идёт изучение этой самой магии, с помощью которой я расправлюсь со слизнями и вернусь домой. Единственное, только надо подождать ещё двенадцать часов, – закончил я объяснения.

– Подожди! Та хреновина же объясняла, что зарядка какой-то подпространственной ёмкости занимает три дня, – вспомнила девушка. – А прошла пара, часов и вот, ты опять куда-то вляпался, – обвиняюще указала она на меня пальцем.

– Я так понимаю, что это функция кинжала, который мы нашли. Но сейчас он почему-то не работает, – достал я его и продемонстрировал ей, нажав на кнопку и взмахнув.

Выпытав из меня остальные подробности по поводу моих злоключений, девушка отключилась, напоследок сказав сразу же звонить ей при проблемах, и я облегчённо выдохнул. Чёрт! Опять не уточнил наш статус в разговоре. Но судя по общению, скорее всего мы всё-таки встречаемся, раз она так беспокоится обо мне и тем более ждала утреннего звонка. Да и в конце концов, нам же не по шестнадцать лет, чтобы нужно было какое-то подтверждение отношениям. Не хватало ещё ставить статус в социальных сетях о том, что мы вместе.

Закончив с ней разговор, я вернулся к прерванному делу.

«Ритм, как использовать навык Инвентарь?»

*Как и любые другие функции коммуникатора, любой назначенной голосовой командой*

– Хмм… Странно, конечно, это всё выглядит, но… Инвентарь! – пафосно встав в позу крутого парня, выкрикнул я.

Перед моим лицом развернулось стандартное голографическое меню браслета, только разбитое на ячейки.

«А как добавить сюда предмет и потом вытащить? И какие ограничения по весу, объёму?»

*Попробуйте взять предмет и положить его в инвентарь так же, как вы кладёте обычный предмет на стол. Что касается ограничений, то с ростом уровня навыка увеличивается и объём инвентаря. На первом уровне доступны 2 ячейки объёмом по 0.5 кубических метра каждая*

Прикинув в голове формулу расчёта объёма куба, я посчитал, что это примерно восемьдесят сантиметров по каждой стороне, и решил провести эксперимент. Взял горнолыжную маску и просто положил её в голографическое меню. Прямо в руках предмет мозголомно свернулся в точку и исчез, появившись как фотореалистичная картинка в первой ячейке.

Забавно, что у него даже появилось описание. Посмотрим.

// Горнолыжная маска \\

Конечно, не очень информативно, но по крайней мере доходчиво.

Теперь пробуем достать. И вуаля! Прямо в руке так же материализуется из маленькой точки моя горнолыжная маска. Я даже проверил и увидел царапину на верхнем правом углу, которую получил, когда неудачно упал на лыжах и проехался маской по выступающему из снега камню, а значит это точно тот же самый предмет.

«А сколько можно одинаковых вещей класть в одну ячейку?» – вспомнил я основополагающий принцип из всех игр.

*Неограниченное. Предмет кодируется в квантовое состояние и с помощью квантового поля переносится в инвентарь. Каждый предмет находится в сверхпозиции, что позволяет хранить любое количество предметов в каждой ячейке, лишь бы хватало объёма, определяемого уровнем навыка*

«И как часто можно пользоваться инвентарём?»

*Энергия на действия перемещения тратится из подпространственной квантовой ёмкости пользователя. Чрезмерное использование инвентаря уменьшает её текущий заряд и снижает объём энергии, доступной для применения навыков, что может негативно сказаться на вашем развитии*

Я глубоко задумался над оговоркой голосового помощника. Получается, что наше развитие нужно создателю коммуникатора для удовлетворения его интересов. Вопрос только в том, что конкретно ему или им необходимо и для чего это вообще происходит.

Минута летела за минутой, несколько раз я созванивался с Аней, и мы болтали ни о чём, развивая отношения, плюс я ей показал инвентарь, и она тоже запустила это улучшение. Спустя шесть часов характеристика интеллекта завершила рост до девяти очков, и я запустил ещё одно улучшение, отметив это обедом из двух консервных банок, помня о том, что для улучшения необходимо питание. Съел всё и даже выпил сок из банки, не оставив ни капли. Потом скрепил пустые банки и отправил их вниз по течению.

– Встретимся в конце локации! Если вас, конечно, не смоет дальше, – проводил их напутственными словами.

Особого улучшения когнитивных способностей я не заметил, возможно, потому, что интеллект и так был достаточно высок. Да и с силой было не понятно, она увеличилась на одну единицу, а измерить это увеличение в шестнадцать процентов можно было только в спортзале, причем с замером поднимаемого веса до улучшения и после, а я даже не мог сказать, как далеко от ближайшего спортивного комплекса я нахожусь.

Но всё рано или поздно заканчивается, так и прошли мои первые сутки жизни в канализации. Как выберусь, смогу шутить на тему того, что жил тут, как бездомный. Процесс формирования «Термокинеза» наконец достиг ста процентов, и заодно повысился интеллект до десяти единиц. Тут уже было более заметно, что мысли текут более плавно и легче структурируются, раскладывая по полочкам все факты.

К сожалению, в мозг не загрузился пакет данных по обращению с навыком, и по всей видимости, мне придётся прибегнуть к старому доброму врождённому эмпирическому методу мышления, известному в науке как метод проб и ошибок, а в простонародье – как метод тыка.

– Ну что ж, приступим! – потёр я руки.

Глава 5

Глава 5:

«Хорошо, Ритм. Настало время показать этим слизням, кто главный. Расскажи, как применять изученные навыки», – отдал я команду голосовому помощнику.

*В меню навыков появилось новое подменю, при нажатии на которое раскрывается режим конструирования способа агрегатной манипуляции. На первом уровне навыка Термокинеза доступны две ячейки конструктора. С повышением уровня навыков возрастет доступное количество ячеек и конструируемых способов манипуляции*

Мне пришлось два раза переслушать сообщение, прежде чем я понял, что он имеет в виду. Условно говоря, просто какой-то конструктор заклинаний.

«А если я захочу сбросить этот самый сконструированный способ взаимодействия?» – заранее решил я уточнить возможность изменения, если напортачу с его созданием.

*Такая опция открывается на 10 уровне навыка и может применяться не чаще, чем раз в месяц*

М-да. К сожалению, прогнуть систему не получилось, придумав сейчас один навык, узкоспециализированный и предназначенный для того, чтобы выбраться из канализации, а потом заменив его на другой.

«Так, а откуда берётся энергия на эти взаимодействия? Никакой полоски маны я у себя не видел», – задал я очень важный вопрос голосовому помощнику, впрочем, заранее предполагая ответ.

*Энергия на манипуляцию тратится из подпространственной квантовой ёмкости пользователя*

«Это та, которая используется для телепортации, верно? – уточнил я, чтобы быть уверенным в своих выводах. – Объём квантовой ёмкости или скорость её восполнения возможно увеличить?»

*Нет, это совершенно разные уровни заряда, не зависимые друг от друга. Для ёмкости, используемой при применении навыков, объём и скорость восполнения растёт пропорционально уровню пользователя, тогда как скорость заряда порталов всегда составляет семьдесят два часа*

Понятно, значит опять искусственные ограничения, похожие на систему из старых игр, когда количество заклинаний в день было ограниченно игровой условностью. Но, в любом случае, раз все необходимые объяснения получены, значит можно приступать к экспериментам.

Выбрал первую ячейку в конструкторе и, немного потыкав по пунктам меню и разобравшись в том, что и как делать, поставил главное условие по извлечению термодинамической энергии из молекулярной структуры в области пространства диаметром в тридцать сантиметров. По идее, если я правильно понял то, что делаю, то должна уменьшаться кинетическая энергия всех частиц внутри пространства, что приведёт к резкому охлаждению всей области и, соответственно, её заморозке.

«Ритм. Куда уходит термодинамическая энергия, извлекаемая при применении навыка?»

*Она уходит на пополнение подпространственной квантовой ёмкости*

«И какой коэффициент пополнения относительно затрат?» – затаив дыхание, спросил я.

*Коэффициент полезного действия ниже 0,02%*

Что-то мой опыт нахождения проблемных мест в программном коде не работает. Опять не прокатило получить способность с бесконечной генерацией энергии. Но в принципе логично, что эта самая манипуляция агрегатным состояниями тратит гораздо больше энергии, чем получает в ответ.

Продолжил конструировать и ненадолго задумывался над тем, как задать целеуказание. Всегда формировать область на определённом расстоянии от себя? Тогда это помешает использованию навыка в ближнем бою. Да и попробуй ещё выдержать расстояние между собой и целью. Что мыши, что слизни были очень прыгучие, и навык просто пропадёт впустую, сработав на область, в которой уже никого нет. Такой метод мог бы использоваться на неподвижных или неагрессивных монстрах, типа оживших деревьев, которые не могут двигаться, но у меня-то сейчас другая ситуация, и непонятно, существуют ли такие противники?

«Ритм, есть система помощи при целеуказании?»

*Да, настраивается при конструировании навыка. Предлагаю использовать пальцевую систему, где расстояние между подушечками большого и указательного пальца указывает на дистанцию от минимальной до максимальной, а направление указывается раскрытой ладонью. Так же приемлем вариант с полностью голосовым управлением с заданием направления в градусах относительно местоположения и расстояния от пользователя*

«Пальцевая система, конечно, выглядит более приемлемо. Никаких мозгов не хватит каждый раз считать градус и расстояние, особенно в бою. Примем за рабочий вариант первую предложенную модель», – выдал я указание помощнику.

Я немного потренировался стрелять воображаемыми лучами из открытой ладони. Получалось не очень удобно, но приноровиться было можно.

Задал активацию на голосовую команду «Сфера холода» и наконец добрался до затрат энергии на использование навыка. Мгновенное охлаждение выбранной области до нуля градусов по Кельвину или минус двести семьдесят три градуса по Цельсию показывало опустошение ёмкости на девяносто процентов, но думаю, что если бы я применил такой навык, то холод от такой области моментально заморозит не только сферу диаметром в тридцать сантиметров, но и окружающее пространство в несколько десятков метров за счёт остаточного термодинамического эффекта. Аномальная область холода в попытке выровнять температуру вытянет всё ближайшее тепло на огромном расстоянии. Пришлось уменьшить трату энергии до одной сотой градуса, и получил более приемлемый результат в виде охлаждения области пространства до минус пяти градусов по Цельсию в течение двух секунд. Для медленных слизней должно быть достаточно, а для борьбы с более подвижными целями при необходимости сконструирую новый навык.

Осталось только настроить расстояние и сохранить. Выкрутил расстояние до конца и получил максимальную дистанцию в пять метров, оставив минималку в шестнадцать сантиметров, чтобы она создавалась возле ладони, но немного до неё не доставала.

Сохранил получившееся решение и поставил на изучение, снова устроившись в ожидании. За серфингом в интернете и чтением книг двенадцать часов пролетели довольно быстро, и как только они истекли, я подскочил на ноги и тут же испробовал навык на текущей мимо воде. Направил полностью раскрытую ладонь на поток воды и пафосно крикнул:

– СФЕРА ХОЛОДА!

На расстоянии пяти метров по течению из воды сформировался полусфероид из льда, булькнул, выскочил на поверхность, перевернулся и заскользил вниз по течению, оставив меня стоять с открытым ртом.

– Макс! – торжественно обратился я сам к себе. – Добро пожаловать в мир магии, колдовства и безграничных возможностей.

Хмм… Кстати, странно, ведь зона охлаждается в течение двух секунд, а за это время протекает большой объём воды, которая должна была охладиться и в сферу холода поступить новая, неохлаждённая. Видимо, применяется какой-то дополнительный эффект, остужающий окружающее пространство по истечении времени срабатывания. Хотя, в данном случае неважно, пусть физики разбираются в механике работы. А как говорится у программистов, если работает, то не трогай.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.