Рита Мурз
Марсианское пламя

***

Мишка в два огромных прыжка преодолел лестничный пролет и ворвался в кабинет. И тут силы покинули его, он согнулся пополам, заглатывал воздух, надуваясь как шарик и громко сжимаясь обратно. Через несколько мгновений он всё же смог выдавить из себя:

– Месторождение нашли… в двенадцатой шахте, – он закашлял, и вот сейчас Мишка пожалел, что забросил спорт.

– За-ме-ча-тель-но, – пропел Эдик, не поднимая головы. Мысли его были заняты цифрами из квартального отчета, сдать который нужно уже в конце недели, то есть через два дня. Он перепроверил вычисления на калькуляторе, улыбнулся и наконец поднял глаза на секретаря. Несколько секунд Эдик смотрел на красные щёки Мишки, на его тяжело вздымающуюся грудь и старался понять, что же произошло.

– Эдуард Петрович, – громче произнёс Мишка. – Нашли месторождение. То самое.

– А я говорил! Я знал, что именно там нужно искать! – Эдик даже захлопал в ладоши, но мысль ещё не до конца улеглась в голове. А всё потому, что новость эта была тяжёлой и очень волнительной. Эдик восемь лет ждал этой новости, долгих восемь лет он упорно трудился, что бы услышать заветные слова.

Эдик прибыл на Марс с первой волной колонизаторов, и уже через год нашёл невзрачный сероватый камень с голубыми жилками. Этот камень перевернул его жизнь, да и жизнь всей колонии с ног на голову, ведь оказался не простым. Голубая жила – это твёрдая энергия по мощности в десятки раз превосходящая ядерную. Камень изучили вдоль и поперек, провели эксперименты, написали отчеты. Земля ликовала.

– С таким топливом мы в ближайшие годы выйдем за пределы Солнечной системы, – говорили космические начальники.

До сих пор не вышли. Марс похвастался одним камушком, но сокровищницы открывать не стал. За восемь лет набрали всего килограмм таких камней. И всё. Космические программы заморозили, а Эдик застрял на Марсе, пытаясь найти залежи голубой жилы.

– Чего ты стоишь!? – вскочил Эдик. – Машину давай!

– Антон у ворот ждет. Надевайте скафандр.

Мишка помог Эдику облачиться в легкий планетный скафандр, вручил шлем и посадил в транспортёр похожий на паука на шести колёсах, машину громоздкую, но быструю и манёвренную.

– Педаль в пол, – сказал Эдик, пристегнув ремень.

– Так точно, – улыбнулся Антон, мотор заурчал. – Поздравляю.

Дорога бежала через марсианскую пустошь. Привычный серый пейзаж стал вдруг ярким и таким радостным, что дыхание перехватывало. Сердце Эдика бешено отбивало ритм победного гимна, ему хотелось лететь впереди машины.

– Не переживай, доедем, уже немного осталось, – подбадривал Антон, Эдик теребил в руках портфель, тряс ногой, радостное волнение завладело им, он невольно улыбался и всё повторял про себя: «Нашли, нашли!».

Через пятнадцать минут показались огни, купол над двенадцатой шахтой ярко горел в ожидании учёного. Ворота раскрылись впуская машину внутрь, прошипели клапаны давления, загорелись зелёные огни. Эдик выпорхнул из машины. Возле железных дверей, ведущих в глубины марсианского грунта, уже стояла первая наполненная вагонетка.

– Он? – спросил бригадир смены Григорий Мартинович и протянул Эдику камень. Эдик сжимал камень в руках, смотрел на свет, поцарапал ногтем.

– Нашли, – он обнял бригадира и повторил. – Нашли голубую жилу.

Бригадир провел Эдика в шахту. Они спустились на лифте на самый низ, прошли по туннелю и вошли в пещеру, Эдик замер: темные стены, пол и невысокий потолок словно прошитые голубыми нитками сверкали в свете фонарей. Восемь лет работы и вот она долгожданная награда. Он нашёл сокровищницу Марса. Эдик опустился на холодный булыжник и чуть не заплакал.

– Это чудо, – сказал он.

Посреди пещеры за небольшим аппаратом с монитором на коленях сидел молодой человек в жёлтой каске и прозрачных очках. Монитор отражал данные, а оператор видел что твориться в толще породы через очки. Провод тянулся от аппарата к стене и дальше в глубину, туда, где трудился маленький бур с чувствительными датчиками и камерами.

– Ну что? – спросил бригадир. – Каков прогноз?

– Прошли уже пятьдесят метров, плотность не меняется. Этих залежей хватит всем нам, ещё и внукам останется. И это ещё не конец.

– Не сглазь, – бригадир похлопал парня по плечу.

– Да разве может что-то случиться, – воскликнул Эдик. – Марс открыл перед нами свою душу. Мы получили билет в далёкий космос! Мы решили все проблемы Земли!

– Ну, не совсем все, – поморщился оператор, но тут же засверкал белоснежными зубами. – Но шампанское открыть можно.

– Ура нам! – воскликнул Григорий.

На обратном пути Эдик волновался не меньше, но теперь ему не терпелось рассказать всем об открытии месторождения. Он улыбался и часто вздыхал, быстрым рваным почерком он записывал в свою тетрадь всё, что видел в той пещере.

– Ущипнуть? – спросил Антон.

– Мало, тут током бить надо. Я поверить не могу… Это не сон. Нашли, Антон, нашли.

– Ты уж поверь. А в понедельник прилетает корабль с Земли, привезут почту.

– И воробьёв, – улыбнулся Эдик, так называли новых специалистов, прибывающих на Марс.

– Да, работы на них свалиться. Но как мне кажется, ждут нас золотые времена. Так что пожалуй останусь я ещё на сезон.

– А ты улететь хотел? – округлил глаза Эдик. С Антоном они работали уже три года, Эдик так привык к своему водителю, что и представить не мог кого-то другого. Антон возил не только учёных, но и особо ценные грузы, и стал почти незаменимым человеком на Марсе. Сработаться мог с любым, жизнь любил и работал с удовольствием. Кого ни спроси любой бы расстроился, что Антон уедет.

– Хотел, но передумал.

– А в чём причина? – спросил Эдик.

– В корабле, который приземлится на Марсе в понедельник, – Антон улыбнулся, но в глазах его отразилась тоска по чему-то, что осталось в далёком Земном прошлом, и только маленький огонёк надежды теплился где-то в глубине души. И Эдик понял, что на этом корабле прилетит она, девушка глубоко засевшая в сердце Антона. Хоть Антон мало рассказывал о своей жизни, историю его неоконченной любви Эдик знал хорошо. И сейчас пришло время либо поставить точку, либо продолжить роман.

***

В одном из лекционных залов уже собрались учёные для проведения очередного семинара.

– Через три минуты связь с Землёй, – сказал Мишка, он всё посматривал на часы и надеялся, что Эдик успеет вовремя, не хотелось портить сюрприза.

Скрипели подошвы ботинок, хрустели свежеотпечатанные листы с докладами, молодые учёные настраивали планшеты. Такие семинары были уже привычным делом, к тому же особых изменений в науке обеих планет не было, как и открытий. Конечно, первый межпланетный семинар был волнительным, торжественным и запоминающимся. За первой трансляцией с Марса следила вся Земля. Сегодня же ожидалось не больше тысячи человек. Для всех собравшихся сегодня был обычный рабочий день.

– Приготовились, – Мишка встал. – Земля на связи.

На большом экране появилось несколько изображений с разных университетов Земли.

– Приветствуем вас, Земляне, – произнёс привычную речь председатель марсианского научного совета Гурий Иванович. – Мы рады открывать очередной межпланетный семинар. На повестке дня у нас несколько довольно важных вопросов…

– И одно открытие! – звонкий голос Эдика прервал монотонную речь председателя.

– В чём дело? – поморщился Гурий Иванович, но он не злился. Сегодня он проснулся со скверным настроением и болью в спине, и целый день надеялся, что семинар сорвётся по любой причине. Поэтому неожиданное появление Эдика его обрадовало, он не стал дожидаться ответа и опустился на свой стул, чтобы наблюдать за происходящим в комфорте.

– Сегодня нам позвонили с двенадцатой шахты, – подскочил Мишка. – Я не решился сообщить о столь радостной новости без подтверждения, поэтому предоставляю эту почётную миссию Эдуарду Петровичу.

– Спасибо, – Эдик поднялся на трибуну, и встал напротив камеры. – Сегодня было обнаружено месторождение марсианского камня известного под названием «Голубая жила».

Пауза. Такое резкое заявление и без подготовки шокировало всех. Но уже через мгновение поднялся гул, посыпались поздравления, Земля аплодировала:

– Поздравляем! Молодцы!

– В ближайшее время ждем отчетов! Начинаем собирать людей для добычи и поставки сырья на Землю.

– Это же прорыв!

– Космические путешествия станут легче!

– Наши корабли отправятся к новым открытиям благодаря вашему камню!

Гурий Иванович улыбнулся и потряс в воздухе кулаком, большей похвалы от учителя Эдик и ждать не мог. Они добились своего. Человек одолел непокорную планету, и с этого дня Марс полностью принадлежал людям. Только вот Марсу об этом никто не сказал.

***

В понедельник, точно по расписанию приземлился корабль с Земли. Люди в тяжёлых скафандрах ступили на Марс, где их уже встречали. Воодушевлённый Михеев, начальник первой космической станции, поприветствовал новую смену врачей и тут же отправил их знакомиться с больничным корпусом. Шахтёров встречал Григорий, а других специалистов и стажёров взял на себя Мишка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.