Дмитрий Дроздов
Зорн. Книга четвертая

Глава 1

– Попался! – радостно прокричала Дана и вонзила оба своих клинка в спину убегающего триклопа-дикаря.

С подобными существами она уже сталкивалась в разломах и прекрасно знала, как с ними сражаться. Триклопы были в некотором роде противоположностью циклопов. Точнее, они были очень похожи, с той лишь разницей, что у триклопов было три маленьких глаза, что были расположены горизонтально, а у циклопов был большой глаз, но всего один. Она даже знала, что в одном из миров существуют вполне цивилизованные триклопы, которые занимаются ремеслами, работают в полях и даже занимаются мореходством. А вот те, кто напал на их караван были дикарями. Понять это можно было благодаря густому волосяному покрову и полному отсутствию какой-либо одежды.

В теории, они могли бы быть опасными противниками, поскольку обладали большой выносливостью и физической силой, однако на практике все было иначе. Дело было в том, что в качестве оружия они использовали тяжелые палки и камни. На что-то большее их интеллекта банально не хватало. Когда недалеко от каравана открылось сразу два черных разлома, многие запаниковали, но воины быстро среагировали и практически сразу же вступили в бой. Первые три сотни триклопов даже понять ничего не успели, их банально расстреляли издалека. Вот только это не остановило всех остальных. Стрелки успели выстрелить еще три раза, прежде чем пришлось вступить в ближний бой. Вот только продлился он не долго. Гвардейцы так быстро их перебили, что даже магам ничего делать не пришлось. Лично она убила всего семнадцать особей, включая того волосатика, который пытался сбежать.

– Ну что? Повеселилась? – спросил ее Орд, когда она вернулась.

– Скорее просто размялась, – слегка скривилась Дана, – их было слишком мало, да и сражаться эти дикари не умеют.

– А то что одновременно открылось два черных разлома, тебя совсем не беспокоит? – Орд поднял одну бровь и посмотрел на сестру.

– Кто знает, – пожала она плечами, – вполне возможно, что теперь так будет всегда.

– Надеюсь, что нет, – покачал головой Орд, – иначе большая часть деревень банально погибнет. Сколько триклопов вышло из этих двух разломов? Тысячи две? Или все три?

– Думаю, что ближе к трем, – кивнула Дана, – и да, ты прав, если подобное станет нормой, жителям деревень придется несладко.

– Несладко? – Орд посмотрел на сестру, как на глупого ребенка, – ты хоть понимаешь, как это отразится на всей Империи? Большая часть продуктов производится именно в деревнях и чем меньше их будет, тем выше будут цены на еду. Начнется экономический кризис и голод, а люди и экзоты начнут совершать преступления, чтобы добыть немного еды и накормить свои семьи. И все это только вершина айсберга, ведь между городами будут бродить разломные твари и упыри, что в итоге приведет к развалу Империи и появлению городов-государств. Каждый будет жить сам по себе, по своим собственным законам. И поверь, законы будут строгие. За самое малейшее преступление будут отправлять на тяжелые работы, а то и вовсе будут казнить.

– Вот опять ты за свое, – отмахнулась Дана, – всегда сгущаешь краски. Мы справимся, так же как справились наши отцы и деды.

Сказав это, она оставила брата одного. Ей хотелось немного пройтись, пока была такая возможность. Как только все раненые получат помощь, а разломные твари будут сожжены, караван вновь двинется в путь и ей придется вернуться в их бронемобиль. Ехать было слишком скучно, а еще, она все время думала о нем. Герцог Сайдор никак не желал покидать ее мысли и даже более того, он надежно закрепился в ее снах. Вспомнив, что приснилось ей этой ночью, она слегка покраснела. Они вновь сражались, она пыталась его убить, но как бы она не старалась, он вновь победил. А затем…, нет, он не ломал ей кости, как это было во время их поединка. Вместо этого он пользовался своим правом победителя. Он снимал с нее одежду и взяв на руки, относил на кровать, чтобы вскоре овладеть ею, словно она была его собственностью. Впрочем, этой ночью вместо кровати был рабочий стол ее отца, но ей так даже больше понравилось. И тем сильнее было разочарование, когда она проснулась.

– Сволочь! – выругалась Дана и сжала кулаки, ее раздражало то, как легко она в него влюбилась. Да, то что она в него влюбилась – было очевидно. Уж сама себе она могла в этом признаться. Но главное, что она прекрасно понимала, почему это произошло. Годами ее отец и дед пытались найти ей подходящего мужа. Ее будущий муж должен был быть не только из хорошего рода и обладать сильным даром. Он должен был иметь стержень, характер и харизму. К сожалению, с подобным у молодых парней были проблемы. Даже у принца Галена, а про его братьев даже говорить было нечего.

И вот, когда она уже была готова согласиться на брак с одним из вассалов рода, на ее пути появился он, младший Герцог Зорн Сайдор. Появившийся непонятно откуда иномирец, который легко нашел общий язык с родом Брейди и со многими другими влиятельными личностями. Он был сильным и решительным воином, который с легкостью разговаривал на равных с самыми влиятельными людьми Империи. Про то, какая у него длинная родословная слухи ходили по всей столице и даже за ее пределами. Откровенно говоря, она в это не верила, пока не встретилась с ним лично. То, как играючи он ее победил, можно было назвать показательной поркой и как бы ей не было стыдно за свой проигрыш, его личную силу она признала. Обиднее всего было то, что он практически не пользовался магией, в то время как она использовала все, на что была способна. Размышляя об этом, она не заметила, как подошла к раненым бойцам. Среди них было два гвардейца рода Юдор.

– Госпожа! – тут же вскочили оба парня.

– Сидите, – махнула она им рукой, – как ваше состояние?

– Все хорошо, – ответил один из них, – нам дали очень хорошие эликсиры. Раны уже затянулись, но леди Кира сказала, чтобы мы ждали, пока она всех не осмотрит.

– А вот кстати и она, – сказала Дана, когда к ним подошла Брейди.

– Леди Дана, – кивнула Кира, несмотря на то, что они уже виделись сегодня.

– Леди Кира, – кивнула ей в ответ Дана, – видела как ты стреляла из своего пистолета. Признаюсь, я впечатлена.

– Дело не хитрое, – пожала плечами Кира, – особенно когда от этого зависит твоя жизнь. Но в любом случае, до тебя мне далеко. Я убила всего двоих.

– Ну так и я не могу лечить, – усмехнулась Дана, – у каждого своя задача и ты со своей справляешься.

– С чего вдруг такая любезность с твоей стороны? – вполне искренне удивилась Кира.

– Ближайшие пару лет нам придется часто видеться и взаимодействовать, – пожала плечами Дана, – глупо было бы не попытаться подружиться.

– Что же, вполне разумно, – кивнула Кира, – но пока прости, мне надо заняться ранеными. Если будет желание, можем немного пообщаться на следующей остановке.

– Хорошо, – кивнула Дана, после чего, оставила ее и своих гвардейцев, которые во время их разговора делали вид, что трава под их ногами настолько интересная, что они не могут оторвать от нее свои взгляды.

Чтобы не слоняться без дела, она решила помочь с расчленением триклопов. Прежде чем их сжечь, необходимо было каждого обезглавить. Не самая приятная работенка, но Дана старалась ее воспринимать как тренировку. Каждый удар она старалась сделать так, чтобы его хватило на то, чтобы полностью отделить голову от тела, что было не так просто. И дело тут было совсем не в моральных терзаниях, у триклопов были очень крепкие кости, которые было тяжело разрубить. Именно поэтому нужно было ударить между позвонками, чтобы все получилось с первого раза. Когда она обезглавила четырнадцатого триклопа, ее отвлек подошедший эльф.

– Леди Дана, – Годи подошел так тихо, что она даже не почувствовала его приближения, – вам вовсе не обязательно этим заниматься. Я бы рекомендовал вам заниматься тренировками по тем материалам, что вам оставил Господин Зорн. Медитации сильно помогут вам в предстоящем обучении.

Этот эльф был странным. По какой-то причине, он обладал огромным авторитетом среди слуг рода Сайдор и даже жены Герцога слушали то, что он говорил. А еще, она ни разу не видела, чтобы он что-то ел или хотя бы спал. Помимо этого, он всегда знал, что к каравану приближаются упыри или разломные твари, что позволяло заранее подготовиться к нападению. Да и сражался он практически так же, как и сам Герцог. Невероятная скорость и сила, вкупе с превосходным владением мечом, делали этого странного эльфа похожим на Героев из Легенд. Словно сами Боги наделили его такой силой. И это при том, что он не был одаренным.

– Мне это не сложно, – все же ответила она странному эльфу, – не люблю сидеть без дела. А помедитировать я могу когда мы будем в пути. Все равно нам предстоит долгий путь.

– Тогда, благодарю за вашу помощь, – слегка поклонился эльф и взяв сразу две туши триклопов, потащил их к яме, куда сбрасывали их тела.

Спустя примерно сорок минут, все было готово к сожжению. В яму налили немного масла и накидали дров, после чего, маги огня запустили туда несколько огненных шаров. Этого было более чем достаточно, чтобы тела триклопов сгорели и не смогли подняться в виде упырей. Вскоре, все вернулись на свои места и караван продолжил движение. До следующей остановки было около пяти часов хода. Из-за большого размера каравана, останавливаться в деревнях не планировалось. Вместо этого, ближе к вечеру караван останавливался где-то на открытой местности, после чего, начиналась подготовка к ночевке. Весь транспорт выстраивался кольцом, внутри которого разбивались палатки. Пока женщины занимались готовкой еды, мужчины строили лагерь и все необходимые удобства. Те же полевые туалеты строили больше тридцати штук. Времени это занимало прилично, так что когда все было готово, начинало темнеть. Все собирались возле костров, чтобы поужинать, после чего, уходили спать. За исключением тех, кто оставался на дежурство.

На сон отводилось ровно восемь часов. Однако были те, кто спал меньше. Каждый вечер, эльф по имени Годи называл тех, кому предстоит встать на полтора часа раньше, чтобы приготовить завтрак, так что когда просыпались все остальные, еда была уже готова. После, почти час уходил на то, чтобы свернуть лагерь и только потом они возвращались на маршрут. Все это было долго и откровенно говоря, немного нервировало Дану, но при этом она признавала, что все было устроено максимально эффективно.

– Протри обувь, – сказал ей Орд, когда она хотела залезть в машину.

– Какой ты все же зануда, – покачала она головой, но все же взяла тряпку и почистила свою обувь от грязи и крови триклопов.

– Что плохого в том, что я люблю чистоту? – брат с вызовом посмотрел ей прямо в глаза, – нам ехать около трех месяцев и я не хочу, чтобы к концу нашего пути, тут был свинарник.

– Все, не умничай, – сказала Дана и бросила в брата грязной тряпкой.

Она целилась ему прямо в голову, но он легко увернулся, после чего, осуждающе покачал головой и вернулся к чтению. Спустя примерно пять минут, их бронемобиль поехал вперед, прямо за одним из бронемобилей Брейди.

– Вам не стоит ссориться, – покачал головой Зарад Наве, старший сын Барона Наве, вассала рода Юдор, – по крайней мере, у всех на виду.

– Согласен с Зарадом, – кивнул Редан Шори, второй сын Барона Шори, – это может негативно отразиться на репутации рода Юдор.

– Вот только вы не начинайте, – скривилась Дана и села на свое место.

Эти двое были старше всего на пять лет, но строили из себя каких-то мудрецов, которых приставили следить за малышней. Ее это раздражало, но приходилось терпеть. Наве и Шори были вассалами рода Юдор, причем, практически с самого начала, так что ее отец всецело им доверял. Да и стоило признать, что они были достаточно сильны как маги и как аристократы. Каждый род обладал сильной и хорошо подготовленной гвардией, что позволяло оперативно закрывать появляющиеся разломы и уничтожать бродящих упырей. Впрочем, было еще кое-что, что ее немного раздражало. Именно эти два рода отец рассматривал в качестве тех, куда можно было ее пристроить. Вполне возможно, что Зарад мог стать ее мужем, если бы на ее пути не появился Герцог Сайдор.

Да, у нее был весьма обстоятельный разговор с отцом и ей пришлось заключить что-то вроде соглашения. Если за три года она не сможет добиться своего, то она будет обязана выйти за одного из вассалов рода. И никак иначе. Три года – это солидный срок, но кто знает, как все будет происходить там, в землях вампиров. Вполне возможно, что Герцог будет месяцами пропадать где-то в лесах и будет лишь изредка появляться, чтобы дать своим ученикам новые наставления. И как тогда его соблазнять? А ведь был еще один фактор, который стоило учитывать. Его жены, эльфийка Тидаэль и волчица-оборотень Кайя. Обе были весьма непростыми девушками и так же как и сам Герцог, были не из этого мира. Скорее всего это было банальным совпадением, но что если он не рассматривает женщин Веоса в качестве невест? Вопросы, вопросы и снова вопросы.

Про Тидаэль было не так много информации. Она была главой небольшого, почти уничтоженного клана, который бежал на Веос и обосновался в землях Брейди. Они занимались выращиванием фруктов и овощей, словно простые крестьяне, пока Тидаэль не приехала в столицу. Она встретилась с Зорном Сайдором и вскоре они поженились. Что, как и почему, никто ответить не мог. Зорн просто взял ее в жены и возглавил ее клан. Единственное, что их как-то связывало, так это то, что среди его предков тоже были эльфы, это если верить его же словам. Так это или нет, никто сказать не мог. Впрочем, сомневаться в его словах было бы очень глупо, многие уже знали, что он весьма бурно реагирует, если кто-то это делает.

А вот волчица Кайя появилась весьма неожиданно. Когда Зорн Сайдор ехал в сопровождении Герцога Брейди в столицу, они остановились в деревне Стумка, что находится на территории рода Интер. Ночью на деревню напали оборотни, что появились из черного разлома. Это было племя Кайи. Зорн Сайдор был одним из тех, кто отражал нападение оборотней и если верить слухам, именно он и Герцог Брейди убили большую часть из них. Из оборотней выжили всего двое, Кайя и ее отец Алер. По какой-то причине, они присягнули Зорну Сайдору на верность, в результате чего, вошли в его свиту. А уже в столице, младший Герцог Зорн Сайдор и Баронесса Кайя Хол поженились, банально зарегистрировав свой брак в Имперской Канцелярии. И снова те же самые вопросы, что, как и почему. Нет, в целом, она понимала, что скорее всего волчица банально затащила его в свою постель. Все же, она была очень красивой и отрицать этот факт было бы глупо, но самой Дане казалось, что этого недостаточно.

Сайдор не казался ей тем человеком, которого можно было так легко соблазнить. В конце концов, она тоже оказывала ему знаки внимания и вполне открыто флиртовала с ним, но он никак не реагировал. А ведь она была ничуть не хуже этой волчицы, а в чем-то даже лучше. Если подумать, она была чем-то похожа на обеих жен Герцога. У нее было изящество Тидаэль и приятные формы Кайи. Многие мужчины слюни пускали, стоило им только увидеть ее. Многие, но не он. И это еще больше распаляло ее интерес к этому человеку. И видят Боги, он будет ее мужем!

– Снова витаешь в своих фантазиях? – усмехнулся ее старший брат, – может лучше займешься чем-то полезным?

– Я вообще-то думала о том, что ты сказал ранее, – огрызнулась Дана, – если черные разломы будут появляться так же, как это было в этот раз, то Империя действительно в опасности. Ты вообще слышал, чтобы подобное где-то происходило?

– Нет, не слышал, – покачал головой Орд, – причем не только в нашем мире, но и в соседних. Все так же как и у нас, разломы появляются произвольно, в разных местах и разных цветов. Парных прежде никогда не было.

– И это очень плохо, – кивнула ему Дана, – нужно написать письмо отцу и отправить голубя.

– Я уже это сделал, подробно описав все, что произошло с самого начала и до этого момента, – ответил ей Орд, – и да, про твое поведение я решил промолчать.

– Как это мило с твоей стороны, – фыркнула Дана, – даже и не знаю, как теперь тебя благодарить.

– Просто сиди молча, – покачал головой ее брат, – а лучше помедитируй, это будет полезно.

– Ладно, – отмахнулась от него Дана и открыв выданную Сайдором книгу, начала ее читать.

Глава 2

– Что теперь? – спросил Жарик у Зорна, когда они наконец-то зачистили дворец рода Торэ.

– Граф, – Зорн посмотрел на Майера, – сформируйте ударную группу и отправляйтесь к северным воротам. Без помощи стражники не смогут справиться с атакующими монстрами.

– А что с городом? – Майер даже и не думал спорить с Зорном, несмотря на то, что это был его город, а сам он не являлся вассалом Зорна. По крайней мере, пока что.

– Туда поедем мы с Жариком, – ответил ему Зорн, – мои гвардейцы уже готовы отправиться в бой. Объединимся со второй группой и начнем зачистку города. Они сейчас в Гильдии наемников, держат оборону. Там много гражданских.

– Звучит как план, – кивнул Жарик.

– Действуем! – кивнул им Граф, после чего, все они разбежались.

Граф со своими гвардейцами побежал в главный гараж, а Зорн и Жарик к главному входу, где их уже ждал Алер. Возле бронетранспортера лежало семь разорванных на куски обезьян, которым не посчастливилось встретиться с оборотнем. Стоило Жарику и Зорну сесть в Смерч, как он тут же повел его к главным воротам дворца. Там к ним присоединились три бронемашины с гвардейцами. Всего в городе было открыто четыре разлома. Один из них был открыт во дворце рода Торэ и с этими тварями уже покончено. Еще один открылся в центральном районе, где проживает местная аристократия и богачи. Из разлома появились около трех тысяч небольших тварей, которые чем-то напоминали рыб. У них были руки, ноги и рыбьи морды. Ростом едва ли дотягивали до ста двадцати сантиметров. Вооружены были копьями и короткими луками. По мнению Зорна, опасными их назвать было сложно, так что задерживаться в районе богачей он не стал. Гвардейцы аристократов и стражники вполне смогут справиться с этой проблемой.

А вот в торговом районе открылось сразу два разлома. Из первого разлома вырвались орки-упыри, облаченные в кожаные доспехи, а из второго разлома появились наги, существа, у которых верхняя часть тела как у людей, а нижняя как у змей. При этом, у этих наг было по четыре руки и змеиные лица с красными глазами. У каждой змеи было по четыре коротких клинка, которыми они весьма умело пользовались. Именно в торговом районе шли основные бои и именно туда и направился Зорн. Его небольшая колонна двигалась к Гильдии наемников, в которой находился Алескер с остальной частью их отряда. Высунувшись из люка, Зорн начал формировать каменные пули, чтобы ими можно было атаковать противника. Вскоре, на их пути появились первые твари. Две наги, самки, преследовали убегающую девушку, которая держала в руках маленького мальчика. Зорн сразу же атаковал и буквально снес обеих наг своей атакой. Каменные пули превратили их тела в кровавое месиво. Даже если они выживут, девушка с ребенком уже будет далеко. Впрочем, он в этом сильно сомневался, все же, некоторые из пуль попали им в головы.

На следующем перекрестке, они увидели десятки тварей, которые сражались с городскими стражниками и гвардейцами рода Торэ. Проезжая мимо них, Зорн атаковал наг своими плетениями, в то время как его гвардейцы стреляли в каждую тварь, что попадалась им на глаза. Некоторых из них они банально давили, если была такая возможность. Наги очень ловкие твари, но даже они иногда попадали под колеса бронетранспортера. Сколько из них они убили на своем пути, прежде чем попали в квартал, где находилось здание Гильдии наемников, Зорн не знал, но их было много.

Здание Гильдии наемников находилось на большой площади, на которой в этот момент отчаянно сражались защитники города с небольшой армией орков-упырей. Их было не меньше пяти сотен, но каждый из них с легкостью мог справится с тремя стражниками. Все четыре бронемобиля Алескера стояли возле здания Гильдии и служили чем-то вроде укрытия для стрелков. Гвардейцы, Алескер и даже Идор отчаянно отстреливались от орков и прикрывали сражающегося неподалеку от них Янсура. Словно какой-то вихрь, копейщик кружился на площади, убивая орков одного за другим. Действовал он максимально эффективно. Ему хватало всего одного удара, чтобы пробить своим копьем голову орка, отправив его тем самым на перерождение. Там, где он сражался, уже образовалась небольшая кучка из мертвых орков и она продолжала расти.

– Давай вокруг площади! – прокричал Зорн Алеру, на что оборотень лишь кивнул.

Задумку Зорна понять было не сложно. Они начали кружить вокруг площади, что позволило Зорну атаковать орков своими плетениями, а гвардейцам стрелять в каждого упыря, что попадался в мушку прицела. Некоторые из упырей пытались их остановить, но Зорн мгновенно уничтожал подобных умников. Так продолжалось около двадцати минут, пока последний из орков-упырей не был уничтожен.

– Ваба! – смеялся гоблин Торкх, который метким выстрелом убил последнего из орков, – Хади, видел, как я попал глупая орка пряма в носа!

– Хади видел, как малый вождь Торкх убил орка, – кивнул маг, – однака, Хади уже убил того орка раньше.

– Не была такова! – тут же огрызнулся Торкх, – не смей воровати слава вождь!

Сказав это, Торкх отвесил звонкий подзатыльник магу и строго посмотрел ему в глаза. Спорить Хади не стал и лишь показал Торкху свой язык, когда его бывший вождь отвернулся.

– Информирование. Наиболее крупная группа наг находится в соседнем квартале, – начал говорить Годи, – защитники города не смогут справиться с ними без помощи. Рекомендую направиться туда.

Сказав это, Годи сделал отметку на виртуальной карте Зорна. Не став медлить, они объединились со второй группой и уже полным составом поехали в соседний квартал. Благодаря спутникам, Зорн видел, что там порядка двухсот наг, которые легко убивали всех, кто попадался на их пути. Проблема была еще и в том, что они не оставались на улице. Многие из них были внутри зданий, где прятались мирные жители города, которых некому было спасти. Десятки наг были на улице, где их пытались остановить стражи города и гвардейцы рода Торэ. Люди отчаянно сражались, но Зорн видел, что без помощи они долго не протянут. Еще до того, как Алер остановил Смерч, Зорн успел сформировать десятки каменных игл, которые запустил в ближайших тварей. Сразу восемь наг попали под его удар, который для многих из них стал смертельным, а тех, что были только ранены, добили солдаты.

– Выходим! – прокричал Зорн и первым выскочил через люк бронетранспортера. Вслед за ним вылез Жарик, а спустя пару мгновений появились и все остальные, – Жарик, вы с Алескером и Янсуром берете половину гвардейцев и зачищаете дома по правую сторону, а мы с Алером и Идором берем те, что с левой стороны.

– Понял! – тут же кивнул Жарик и махнув рукой, повел свой отряд к ближайшему зданию. Направляющим был Янсур, поскольку Зорн мог подсказывать ему, где находятся наги и сколько их.

В первом же здании отряд Зорна столкнулся с тремя нагами, среди которых был один самец. Он был крупнее самок, а его яд практически всегда приводил к смерти, если попадал в организм жертвы. Зорн не дал ему ни единого шанса, перейдя в ускорение, он резко сократил дистанцию и снес ему голову своими клинками. В это же время, одну из самок расстреляли гвардейцы, а вторую разорвал на кусочки Алер. Единственный, кто не успел ничего сделать, был Идор, который явно был этим недоволен. Убедившись, что дом зачищен, они перешли к следующему зданию, в котором было сразу пять наг. В этот раз Идор успел сделать несколько выстрелов в одну из наг, но и сам чуть было не попал под ее удар. К счастью, Алер успел вовремя среагировать и защитил парня. Несмотря на то, что Идор присоединился к ним относительно недавно, Алер оберегал парня и частенько общался с ним, когда это было возможно. Скорее всего, это было связано с тем, что парень был наполовину волком и это напоминало Алеру о его погибшем племени. Увы, но в живых остались только он и Кайя, да и то, он был жив лишь условно.

Больше часа потребовалось на то, чтобы полностью зачистить этот квартал и еще около трех часов, чтобы найти и уничтожить всех разломных тварей. К сожалению, без потерь не обошлось. Отряд Алескера потерял троих гвардейцев, да и сам он был серьезно ранен, но благодаря эликсирам восстановления и лечебному артефакту, его удалось спасти. Отряд Зорна тоже потерял одного гвардейца, который нарвался на затаившегося нага. Он даже понять ничего не успел, как лишился головы, а его тело было разрублено на несколько частей. Таким образом, Зорн потерял четырех гвардейцев, чьи души ушли на перерождение. Ловить их и направлять в свой колодец душ Зорн не стал, поскольку они погибли в бою, выполняя его волю, а значит, заслужили начать новую жизнь.

Потери среди стражников, гвардейцев рода Торэ и простых жителей города были огромны. Тысячи людей и экзотов погибли, а некоторые числились пропавшими без вести. И это только в торговом районе. В центральном районе богачи и аристократы все же сумели отбиться от коротышек с рыбьими мордами, понеся при этом небольшие потери. По крайней мере, если сравнивать с потерями в торговом районе. У северных ворот тоже все было нормально. Граф Торэ со своей гвардией успел вовремя. Совместно со стражниками, они отбили нападение костяных воинов, большая часть из которых была вооружена луками и арбалетами. Именно скелеты-стрелки убили больше всего обороняющихся. Трупы с городских улиц убирали вплоть до самого вечера, но Зорну и его спутникам заниматься этим не пришлось. Граф Торэ пригласил их в свой дворец, где каждому выделил отдельные покои. Всем, за исключением гвардейцев, которых разместили в казармах.

Все это не входило в планы самого Зорна, поскольку он хотел покинуть город уже следующим утром, но по всему выходило, что придется задержаться, как минимум до обеда. Когда все трупы были найдены и сожжены, Граф Торэ выступил на главной площади города с речью, в которой он отметил храбрость защитников города и заверил, что все потерявшие своих близких получат от рода Торэ помощь. Он пообещал помочь деньгами, продовольствием и многим другим. Если учесть, сколько погибло воинов, роду Торэ придется как следует потратиться, но Зорн не сомневался, что они могут себе это позволить.

Ближе к ночи, Граф устроил званый ужин, на который пригласил наиболее отличившихся гвардейцев, стражников и даже наемников. Он решил, что их подвиг стоит отметить, а заодно выпить за тех, кто погиб в этот день защищая других. Гвардейцы были награждены золотом, а стражники и наемники правом выбора. Они могли получить золото или пойти служить в гвардию рода Торэ, что было весьма заманчиво. Причем не только из-за высокой зарплаты. Семьи гвардейцев получали пищевое довольствие и различные бонусы, а также высокий статус среди жителей Графства. Так что Зорн ни капельки не удивился, когда большая часть стражников и наемников решили стать гвардейцами рода Торэ. Вечер закончился уже после полуночи.

Как и всегда, прежде чем лечь спать, Зорн связался с Кайей и Тидой, чтобы немного поговорить. Они рассказали ему о том, что два черных разлома открылись рядом с их караваном и что только чудом удалось избежать потерь. Раненых было много, но никто не погиб. Им повезло, что из разломов появились дикие триклопы, которые не могли ничего противопоставить опытным и хорошо вооруженным воинам. Половину из них банально расстреляли, а остальных добили маги и бойцы специализирующиеся на ближнем бое. В их уничтожении активно принимали участие будущие ученики Зорна, что позволило оценить их навыки и поведение в критической ситуации. Годи даже предоставил подробный отчет по этому вопросу и уже загрузил его на нейросеть Зорна. В целом, все показали себя достаточно хорошо. По крайней мере, струсивших не было.

– Что же, – кивнул Зорн, – главное, что вы не пострадали.

– Не переживай за нас, – улыбнулась ему Тида, – мы в полной безопасности.

– И вполне способны за себя постоять. – добавила Кайя.

– Я в этом даже не сомневался! – улыбнулся им Зорн и добавил, – спокойной ночи и пусть вам приснится что-то хорошее.

– Будем надеяться, что нам приснишься ты! – ответила ему Кайя, после чего, они отключились.

Утро следующего дня началось для Зорна еще до рассвета. Поскольку большая часть обитателей дворца еще спали, он занялся доспехами для Кайи и Тиды. Благодаря Годи он знал, что черные разломы появились практически на всем Веосе, а не только в городе Измор. Это подтвердило его мысли о том, что эта гроздь миров лишилась одного из Богов. Только смерть Бога могла вызвать появление такого количества черных разломов. Благодаря спутникам, Годи засек практически одновременное появления пяти с половиной тысяч черных разломов. Это явно указывало на гибель сильного Бога. Парные разломы нанесли огромный ущерб, но к счастью, подобное больше не повторится. По крайней мере, пока не погибнет еще один Бог или Богиня. Но количество черных разломов все же увеличится. Причем не только на Веосе, но и на всех остальных мирах этой грозди миров.

– Неужели Боги этой грозди миров что-то не поделили между собой, в результате чего, один из них погиб? И кто именно погиб? – Спросил Зорн у своего верного помощника.

– Предположение. С вероятностью в восемьдесят девять процентов, был убит Вердум, Бог дикой охоты орков. – ответил ему Годи.

– С чего вдруг такие выводы? – заинтересовался Зорн, – есть какая-то система?

– Верно, – подтвердил искин, – в восьми случаях из десяти, парные разломы открылись недалеко от тех мест, где проживают орки. И чем больше орков, тем больше парных разломов. В городе Измор проживает большое количество орков. Аналогичная ситуация с Имперской столицей и многими другими городами и поселениями, даже возле нашего каравана открылось два черных разлома.

– Как бы не начались гонения орков, – скривился Зорн, – разумные любят искать тех, кого можно обвинить в своих бедах.

– Сомнение. У местных дикарей недостаточно информации для того, чтобы сделать подобные выводы.

– Тоже верно, – кивнул Зорн, – как там девочки?

– На данный момент потерь нет, – тут же ответил Годи, – караван продолжил движение и остановился спустя шесть часов. Ночь прошла без происшествий, сейчас они завтракают и вскоре продолжат путь.

Несколько часов Зорн работал над доспехами для своих девчат. Работа была непростая, но он вполне умело работал с чешуйками дракона. Он успел сделать только нагрудник для Кайи, когда за ним пришла одна из дворцовых служанок. Она сообщила, что его уже ждут в обеденном зале на завтрак. В соседних покоях спали его спутники, так что вниз они спустились все вместе. В этот раз, за столом сидели все члены рода Торэ, что находились в этот момент в городе. Симар, старший сын Графа, успел заключить контракт с наемниками, но во время прорыва тварей из черных разломов многие из них погибли, так что отправку наемников Барону Фомосу решили отложить на пару дней. Какое-то время все они просто ели, отдавая дань уважения поварам, которые все утро готовили для них изысканные блюда, которые было бы не стыдно подать на стол даже Императору. Граф заговорил лишь тогда, когда все они перешли к чаю.

– Герцог, – обратился он к Зорну, – я так понимаю, вы планируете посетить торговый район?

– Да, – кивнул ему Зорн, – я слышал, что в вашем городе можно купить практически все что угодно. Меня интересуют редкие виды металлов, а также магические сферы и разломные кристаллы.

– Есть такой товар, – кивнул Граф Торэ, – Симар поможет найти нужных торговцев.

– Да отец, – тут же кивнул старший сын Графа, – торговцев с подобным товаром хватает. Вопрос лишь в том, сколько этого товара нужно самому Герцогу.

– Чем больше , тем лучше, – тут же ответил ему Зорн, – готов купить все, что есть.

Говоря это, Зорн не врал. Он действительно готов купить все магические сферы и разломные кристаллы, что есть в этом городе. В ближайшем будущем эти расходники ему сильно пригодятся.

– Это…, это обойдется недешево, – сказал Симар и скосил глаза на своего отца. Зорн это заметил и улыбнулся ему.

– Не стоит переживать, – он понимающе посмотрел на Симара, – золота у меня хватит на все. Уверяю.

– Тогда…, не вижу никаких проблем, – пожал плечами Симар, – я знаю, к кому надо обратиться!

Глава 3

Сразу же после весьма плотного завтрака, Зорн вместе с Симаром отправились в торговый район. Их сопровождали Жарик, Янсур, Идор и разумеется Алер, который сидел за рулем Смерча. В качестве сопровождения взяли две бронемашины с гвардией. Все остальные остались на территории дворца. Зорн решил, что Алескеру следует отдохнуть, прежде чем они покинут город, а брать с собой всех гвардейце не было смысла. И чтобы Алескеру не было скучно, он оставил гоблинов присматривать за ним.

– За что ты так с ним? – спросил его Жарик, – они же не дадут ему спокойно полежать.

– Зато в следующий раз будет думать, прежде чем лезть на рожон, – ответил ему Зорн, – глупо было пытаться отрезать наге голову, когда можно было банально пристрелить.

– Ну, он хотел себя проявить, – пожал плечами Барон, – это вполне нормально.

Развивать эту тему дальше не стали. Да и прибыли они к нужному магазину довольно скоро. Несмотря на то, что произошло прошлым днем, город продолжает жить своей жизнью. Жители Веоса привыкли к тому, что смерть может подкрасться совсем незаметно, когда этого совсем не ожидаешь, а потому, предпочитали жить сегодняшним днем. Смерч остановился возле большого торгового центра, где можно было закупиться оптом. Позади каждого магазина был предусмотрен склад, на котором хранилось большое количество товара. Каждый магазин принадлежал весьма уважаемым торговым родам, которые вели свою деятельность по всей Империи, а некоторые из них и за ее пределами. Именно к такому торговцу они и шли. По словам Симара, этот торговец специализировался на разломных товарах и даже держал в Изморе два разломных отряда, которые добывали ему товар. И это только в Изморе, Симар говорил, что род этого торговца содержит больше двадцати опытных отрядов и их число растет с каждым годом.

Звали торговца Томас Харло, он был достаточно высоким человеком средних лет, скорее всего, ему было около сорока, но благодаря хорошей физической форме он выглядел моложе. Как и у Зорна, у него были длинные волосы до плеч, вот только он был блондином с зелеными глазами, в которых легко читался его острый ум и живой интерес ко всему происходящему. Узнав, кто именно пришел в его магазин и для чего, Томас не сильно удивился. Все в городе знали о том, что у него склады битком забиты разломными товарами и что если надо, он достанет еще.

– Вы пришли по адресу, Господин Герцог, – Томас слегка поклонился, – необходимые товары у меня есть. Магические сферы, разломные кристаллы, различные металлы и артефакты. Даже есть книги, но к сожалению, прочесть их пока не получилось. Они написаны на неизвестных нам языках. Есть еще картины, доспехи, оружие, красивая посуда и даже одежда.

– Звучит весьма интересно, – кивнул ему Зорн, – касательно магических сфер и разломных кристаллов. Сколько у вас есть и по какой цене вы готовы мне их продать?

– Сейчас посмотрю, – кивнул ему Томас, – мы ведем подробный учет всего, что хранится на нашем складе и раз в месяц проводим полную проверку. Это не так просто и порой даже надоедает, но зато очень сильно упрощает саму торговлю.

Сказав это, он вышел из главного зала и прошел в свой кабинет, откуда вышел с большой книгой. Положив ее на прилавок, он начал искать информацию по магическим сферам и разломным кристаллам.

– Итак…, магические сферы…, на данный момент, у нас в наличии имеется пятьдесят две тысячи шестьсот двенадцать штук, – сказал Томас, – а разломных кристаллов…, – он искал около тридцати секунд, – семнадцать штук! Их свойства вас интересуют? Могу назвать и их.

– Что по цене? – прищурился Зорн, – я хочу взять все.

Стоило ему это сказать, как стоящий позади него Жарик весьма громко хмыкнул и даже улыбнулся. Его забавляло то, как Зорн ходил по магазинам. Очень часто он слышал одну и ту же фразу, в которой Зорн говорил. что хочет взять все. Его хмыканье не осталось незамеченным, но все присутствующие сделали вид, что ничего не было.

– Все? – Томас удивился, что на пару мгновений отразилось на его лице, но практически сразу же взял себя в руки, – все…, хм…, да, это несомненно можно считать оптовой закупкой, что само собой подразумевает хорошую скидку. А с вами еще и Господин Симар, так что…, да, думаю три золотых за одну сферу и скажем…, тысячу золотых за разломный кристалл!

– Итого, сто семьдесят четыре тысячи восемьсот тридцать шесть золотых тер, верно? – Зорн посмотрел ему прямо в глаза.

– Эм…, – задумался Томас, он постарался быстро провести подсчет в уме, чтобы ничего не перепутать, – да, именно так.

– Что если я дам вам золотых слитков на сто семьдесят шесть тысяч, вас подобная оплата устроит? – спросил его Зорн, – понимаю, что слитки придется обменивать в банке, но я надеюсь, на ваше понимание.

– В слитках? – ненадолго задумался Томас.

Эта мысль не вызвала у него каких-то негативных эмоций. Да, при обмене на монеты он немного потеряет, но и Герцог предлагал больше, чем стоил его товар, так что он не стал отказываться. Когда Зорн начал выкладывать на стол золотые слитки, каждый из которых весил по два килограмма, Томас все же растерялся и не смог удержать на своем лице маску безразличия. Мало того, что у Зорна золото было при себе, так он еще и доставал его буквально из воздуха. Это продолжалось до тех пор, пока на столе не оказалось необходимое количество золотых слитков. Пересчитав слитки, Томас приказал своим помощникам унести их в его кабинет, где у него находился сейф. На это ушло еще какое-то время, но и оставлять слитки без надежной защиты он не мог. И это понимали все.

– Что же…, прошу следовать за мной, – Томас указал рукой в сторону больших дверей, – весь товар хранится на складе.

Они прошли на склад и весьма быстро нашли сундуки с магическими сферами. Каждый из них был пронумерован, что облегчало поиск. Зорн быстро переместил их содержимое в свой пространственный карман, после чего, они перешли к сундукам с разломными кристаллами. Нашли их так же легко, как и сундуки с магическими сферами. Впрочем, Зорн мог найти их и без маркировки, поскольку от этих сундуков во все стороны шла магическая энергия, которую он не только чувствовал, но еще и видел. Забрав кристаллы, он посмотрел на Томаса.

– Как насчет редких металлов? Есть что-то интересное? – Что-то подсказывало ему, что у этого торговца должно быть что-то необычное.

– В основном, разломная сталь, – Томас сверился с книгой, – порядка трех тонн. Но есть еще некоторые…, элементы, из неизвестного металла, а также посуда из еще одного неизвестного металла. Желаете посмотреть?

– Почему нет, – пожал плечами Зорн, – возможно там есть что-то, что может мне пригодиться.

Томас провел их в соседнюю секцию, где стояли не сундуки, а большие деревянные ящики. Он указал на четыре из них и попросил двух своих помощников вскрыть один из них. Стоило им это сделать, как из ящика вывалились чьи-то руки и ноги, которые полностью состояли из какого-то светло-серого металла. Увидев их, Зорн нахмурился и подойдя ближе присел. Ему показалось, что это руки и ноги дроидов, но взяв одну из рук он понял, что это не так. Это были протезы, причем, не технологические, а магические. При создании использовались примитивные руны, но они явно работали. Да и металл он узнал сразу. Это был тантал, металл, что наделен высокой биосовместимостью. В технологических вселенных из этого металла делают протезы и искусственные органы, а также наниты.

– Сколько хотите за все четыре ящика? – повернувшись к Томасу, спросил Зорн.

– Вы знаете, что это такое, верно? – Томас больше утверждал, нежели спрашивал.

– Знаю, – кивнул ему Зорн, – но скажу сразу, для вас, этот металл практически бесполезен.

– Поскольку я очень любопытный человек, – Томас широко улыбнулся Зорну, – предлагаю сделку. Вы рассказываете все особенности этого металла, а я отдам вам каждый ящик за символическую сумму. Скажем…, тысячу золотых.

– Хорошо, – кивнул ему Зорн, условия его полностью устраивали, – этот металл называется тантал, в некоторых мирах из него делают протезы и искусственные органы. А все потому, что организм живого существа не отвергает этот металл. По сути, это его единственная ценность.

– Но зачем кому-то делать искусственные органы? – впервые за все время вмешался в их разговор Симар, – почему просто не вырастить новый орган?

– Далеко не во всех мирах это возможно, – ответил ему Зорн, – есть миры, где магии практически нет и цивилизации идут по технологическому пути. Они банально не могут вырастить себе новые конечности или органы, поэтому, им приходится создавать искусственные органы и конечности.

Говорить о том, что этот металл можно использовать для создания нанитов и различных имплантов, включая боевые, Зорн не стал. Им эта информация была ни к чему, поскольку они ее банально не поймут.

– Что же, – хмыкнул Томас, – сделка есть сделка. Я готов продать все четыре ящика за четыре тысячи золотых. Могу взять слитками, если вам так будет удобнее.

Когда Зорн передал ему необходимое число золотых слитков и забрал содержимое ящиков, они прошли на соседний ряд, где Томас указал еще на шесть ящиков. Вскрыв один из них они увидели большое количество посуды. Она была разная, от самой простой, до весьма изысканной. Томас сказал, что они пытались переплавить эту посуду, но у них не получилось. Подойдя ближе и взяв одну из тарелок, Зорн усмехнулся. Это был старый добрый титан, который неизвестные существа пустили на производство посуды.

– Сколько? – Зорн повернулся к Томасу.

– Предлагаю те же условия, – улыбнулся ему торговец, – информация и тысяча золотых за каждый ящик.

– Это титан. Легкий и в то же время твердый металл. Сплав из титана и хорошей стали будет легче, а еще, титан неплохо противостоит магическому воздействию, особенно атрибутам огня и молнии. Но создать доспехи крайне тяжело, поскольку плавится титан только при очень высоких температурах, а из-за его редкости доспех будет еще и невероятно дорогим.

– Весьма любопытная информация, – кивнул Томас, – будете брать все?

– Да, – кивнул ему Зорн, – а так же весь разломный металл, о котором мы говорили ранее.

Разломного металла у торговца было много, но Зорн купил все. Он мог бы добыть разломный металл в самих разломах, но на это понадобится время, которое он не хотел тратить. Золота у него было много, так что оставлять целое состояние в магазине этого торговца было совсем не жаль. Они уже собирались уходить, когда торговец их задержал.

– Господин Герцог, – обратился к Зорну Томас, – могу я задержать вас на одну минуту?

– Да, что такое? – Зорн остановился и посмотрел на торговца.

– Вот, – Томас протянул Зорну какой-то жетон, – прошу, возьмите. Это торговый знак нашего рода. Если попадете в один из наших магазинов, покажите этот знак и получите пятнадцатипроцентную скидку, а также доступ к более редким товарам.

– Что же, – Зорн одобрительно кивнул, – благодарю. Это весьма ценный подарок и я обязательно посещу магазины вашего рода в будущем.

Сказав это, они попрощались с торговцем и вскоре покинули торговый центр.

– Куда теперь? – спросил Жарик.

– Думаю, можно заглянуть в гильдию наемников и найти тех, с кем договаривался Алескер. Идор, ты помнишь этих людей?

– Да Господин, – тут же кивнул парень, – помню. Только там были в основном орки. Алескер сказал, что это молодняк, который жаждет битвы и славы. Младшие сыны и дочери, которые должны найти свой собственный путь.

– Орки значит…, – задумался Зорн, – как много?

– Две роты орков и еще один отряд людей с копьями. Чуть больше семидесяти человек. У них низкий рейтинг и Алескер говорил, что им можно предложить контракты.

– Звучит интересно, – кивнул Зорн, – надо проверить.

Возражать или предлагать что-то другое никто не стал, так что все они сели в Смерч и поехали к Гильдии наемников. Ехать было не так далеко, так что спустя двадцать минут, они были уже на большой площади, возле здания Гильдии наемников. Еще вчера, на этой площади шли жестокие бои, но сейчас, об этом ничего не напоминало. Городские службы и администрация работали очень хорошо. Поднявшись по ступенькам, они вошли в здание Гильдии. Народу там хватало, кто-то был занят своими делами, другие сидели на небольших диванчиках и о чем-то беседовали, а кто-то сидел за столиками и банально пьянствовал. Подойдя к стойке администратора, Зорн представился и попросил подсказать, где он может найти представителей трех отрядов, с которыми ранее общался Алескер. Оказалось, что все они были в Гильдии и с ними можно было встретиться. Зорна, Жарика и Идора проводили в комнату для переговоров, остальные остались ждать в главном зале.

Примерно минут через десять, в комнату зашла сотрудница Гильдии и сообщила, что представители отрядов были найдены и ждут за дверью. Зорн решил сперва поговорить с отрядом копейщиков, так что в комнату вошли двое мужчин. Одному из них было около сорока лет, а второму было чуть больше двадцати, не больше двадцати пяти лет. Как оказалось, это были отец с сыном. У них была рота копейщиков, где в качестве костяка отряда выступали всего два десятка опытных воинов. Все остальные были набранными в деревнях парнями, которые прошли небольшую подготовку. Недавно они потеряли половину роты при отражении атаки разломных тварей, которые выбрались из красного разлома. Помимо них был еще один отряд наемников, который тоже понес значительные потери, но тем не менее, всех тварей удалось перебить. Во время вчерашнего побоища они потеряли еще двадцать два бойца, так что от их роты осталось всего пятьдесят три человека. Зорн предложил им магический контракт, обрисовав все его плюсы и минусы, не забыв упомянуть о том, что сражаться придется с вампирами и упырями.

– Еще пару дней назад я бы отказался от этого предложения, но сейчас…, – командир отряда покачал головой, – сейчас я готов рискнуть!

– Тогда, – улыбнулся ему Зорн, – собирайте весь свой отряд и ждите нас в парке, напротив дворца Торэ.

Стоило им выйти, как в комнату вошли орки, парень и девушка. Зорн сперва подумал, что это представители одного отряда, но как оказалось, они были капитанами своих отрядов. При этом, обоим было не больше двадцати лет. Но не их возраст привлек внимание Зорна. Они не были орками. Точнее, они не были чистокровными орками. Полукровки, которые старательно пытались изображать из себя настоящих орков, но по их фигурам Зорн прекрасно видел, что они наполовину люди. Парня звали Колум, а девушку Вотра. Они были из одного клана, который крепко обосновался в городе Измор. Став взрослыми, они организовали полноценные роты и стали наемниками, дабы снискать себе воинской славы и богатства. Во время прорыва разломных тварей, обе роты понесли потери, так что всерьез думали о том, чтобы объединиться в один крупный отряд. По сути, они уже это сделали, осталось только все оформить в гильдии. Так что сейчас, их рота насчитывала двести тридцать четыре воина, треть из которых были ранены.

– Я намерен захватить земли вампиров и хорошие воины мне бы не помешали. Что именно делает ваш клан в этом городе?

– Мы отвечаем за защиту своего и двух ближайших кварталов, – начал говорить Колум, – помимо этого, мы формируем наемные отряды, которые администрация города нанимает для сдерживания разломных тварей, которые вырываются из своих разломов.

– И мы охотимся в ближайшем лесу, – добавила Вотра, – добываем дичь и охраняем рабочих лесопилки.

– Какова численность вашего клана? – задал еще один вопрос Зорн, но сразу же поправился, – точнее, сколько орков я могу нанять и на какой срок?

– На этот вопрос вам смогут ответить только в Совете Вождей, – покачал головой Колум, – отрядов у нас много, но некоторые уже заключили контракты с городом или отдельными торговцами. Часть клана и вовсе находится не здесь.

– Касательно свободных отрядов, – продолжила Вотра, – то нанять можно не более чем на пять лет, предварительно заплатив половину денег предусмотренных контрактом.

– Хорошо, – кивнул ей Зорн, меня это устраивает. Считайте, что я нанял ваш отряд на пять лет. Но это не все, я хотел бы встретиться с вашим Советом Вождей, чтобы оговорить с ними еще несколько вопросов. Это возможно?

– Мы готовы провести вас в наш квартал и там вы получите ответ на этот вопрос! – ответил ему Колум.

– Тогда, я не вижу смысла задерживаться тут, – улыбнулся ему Зорн, – ведите!

Глава 4

Симар остался в Гильдии наемников, чтобы провести переговоры с лидерами нескольких отрядов. Он все еще должен был нанять наемников, чтобы отправить их в Баронство Фомос, как того пожелал его отец. Зорн поблагодарил его за помощь и попрощавшись с ним, поехал вместе с Колумом в квартал орков. Вотра осталась в Гильдии, чтобы заняться ранеными и подготовить воинов к предстоящему походу. Зорн выдал ей несколько медицинских артефактов, чтобы она могла помочь раненым. Он хотел отправить орков в Дичар, чтобы они ждали прибытия основных сил, но думал и о том, чтобы направить их в один из городов, что будет на пути основной колонны. Дополнительная охрана лишней точно не будет. Все зависело от того, как пройдет встреча с Советом Вождей.

Ехать пришлось довольно долго, больше часа потребовалось Алеру, чтобы добраться до квартала орков. Стоило им там оказаться, как окружающая обстановка сильно изменилась. На улице практически не было людей, ходили только орки, да и сами дома отличались от тех, что были в остальной части города. Дома орков были построены из кирпича и покрашены в серый цвет, в то время как крыши были покрыты фиолетовой черепицей. В целом, выглядело довольно неплохо. Зорн постоянно сканировал окружающее пространство и заметил одну особенность. Практически в каждом доме, в подвале, было нечто похожее на тренажерный зал, где полукровки занимались физическими упражнениями. И несмотря на то, что был разгар дня, в подвалах кто-то занимался. Скорее всего, это были подростки, которые еще не являлись взрослыми орками и не были заняты какой-то работой.

– Вот он! – сказал Колум, – дом, в котором собирается Совет Вождей. Там вы сможете задать свои вопросы и получить на них честные ответы.

– Отлично, – кивнул Зорн, – едем туда!

Вскоре, они были уже в здании, где молодая и весьма симпатичная девушка-администратор выслушала их и проводила в комнату для ожиданий. С ее помощью, Зорн оформил официальный запрос на встречу с Советом. И когда все было готово, она сообщила, что необходимо немного подождать, чтобы получить ответ. Пока они ждали, одна из девушек-администраторов угостила Зорна и его спутников чаем, а также бутербродами с мясом и сыром. Сами по себе бутерброды были суховаты, но с чаем было вполне неплохо. По крайней мере, Жарик и Идор ели с удовольствием. Примерно через двадцать минут, вернулась первая девушка-администратор и сообщила, что Совет Вождей готов принять Зорна и выслушать его. Все остальные остались сидеть в комнате для ожиданий. Девушка-администратор проводила его к большому залу, который находился на втором этаже.

– Прошу вас, проходите, – девушка указала на двери, – Совет Вождей ждет вас, Господин Герцог.

– Благодарю, – кивнул ей Зорн и открыв двери, прошел в зал.

Внутри его ждало двадцать семь разумных, которые притворялись орками. Впрочем, многие из них действительно были похожи на настоящих орков. Перейдя в ускорение, Зорн быстро осмотрел каждого сидящего в зале Вождя. К его удивлению, женщин среди вождей было целых девять штук, что говорило о том, что они весьма грозные воительницы, которых признали все остальные. Все они сидели на небольших трибунах, в то время как ему предстояло пройти в центр зала, на всеобщее обозрение. Так он и поступил, когда осмотрел и просканировал каждого из вождей. Ни одного чистокровного орка среди них не было. Все они были полукровками, которые пытались выглядеть как орки.

– Младший Герцог Зорн Сайдор, – начал говорить самый крупный из вождей, – ты просил встречи с Советом Вождей и вот ты здесь. Я, Вождь Дункард и все Вожди клана готовы выслушать тебя. Говори.

– Приветствую вас, – кивнул ему Зорн, – на данный момент, вопрос у меня всего один. Почему вы притворяетесь орками?

После его слов, в зале воцарилась гробовая тишина. Было так тихо, что все присутствующие могли слышать летающую возле окна муху. При этом, Зорн прекрасно видел, как напряглись все члены Совета. Дальнейшие события он предугадать не мог, так что на всякий случай поставил полог тишины на весь зал, чтобы никто за его пределами не мог услышать то, что ему не положено слышать.

– Что ты имеешь в виду, Герцог Сайдор? – все же спросил Дункард, самый крупный из Вождей.

– Вы не орки, – покачал головой Зорн, – все вы полукровки. Большинство из вас наполовину люди, но есть среди вас эльфы и даже гномы. Я это прекрасно вижу, вот только не пойму, почему вы скрываете это.

– Да как ты смеешь! – взревел один из них и схватился за свой топор.

Стоило ему это сделать, как точно так же поступило большинство из вождей. Лишь немногие из них остались сидеть на своих местах и что примечательно, большая часть из них были женщинами. Видя агрессию орков, Зорн лишь оскалился и выпустил ауру подавления и страха, которой так часто пользовался его отец. Особенно во время обучения. Благодаря тем тренировкам Зорн, а также все его братья и сестры потеряли чувство страха. Лорд Клаус Сайдор буквально уничтожил эту эмоцию у своих детей. А вот полукровки к подобному были не готовы. Они побросали свое оружие и упав на колени, начали корчиться от боли и страха. Они с ужасом смотрели на фигуру человека, что стояла в центре зала.

– Внесу ясность, – Зорн говорил тихо, но очень твердо, – все вы лишь черви под моими ногами, которые я могу легко раздавить. Мне для этого даже магия не понадобится, я банально разрежу всех вас на мелкие кусочки и поверьте, чтобы это сделать, мне хватит всего одной минуты. Сейчас, я буду задавать вопросы, а вы будете на них отвечать. А если кто-то из вас меня расстроит, то мгновенно умрет, а вместе с ним умрут те, кто сидит рядом. Так что советую подумать, прежде чем что-то предпринять. Если не жаль себя, пожалей тех, кто сидит рядом.

Сказав это, Зорн убрал ауру подавления и страха. Не сразу, но вожди все же смогли подняться и занять свои места. Они с нескрываемым страхом смотрели на Зорна, но были среди них и те, в чьих глазах пылала ярость. При этом, снова выделились женщины, в чьих глазах был не только страх, но еще и интерес.

– Итак, – Зорн оглядел всех вождей и указал пальцем на самого крупного из них, – ты, Дункард, рассказывай. Почему вы притворяетесь орками и давай сразу со всеми подробностями, чтобы я не задавал лишних вопросов.

Быстро посмотрев по сторонам, орк начал рассказывать. Оказалось, что все они прибыли из мира под названием Зендра, где светлые силы и некроманты сражаются за центральный материк последние сорок лет. Светлые расы заключили Союз, чтобы противостоять некромантам, которые полностью поработили жителей южного материка. И все бы ничего, но для борьбы с некромантами и их бесчисленными армиями мертвых, светлые использовали полукровок, которых специально выращивали на своем материке. Чистокровные орки в том мире были рабами, которых заставляли спариваться с другими расами, отчего рождались полукровки. Достаточно сильные, но не такие же яростные, как настоящие орки.

Во время одной из битв, светлые направили четыре корпуса полукровок на захват одного из бастионов некромантов. Это была кровавая битва, которая длилась целых три дня. Многие погибли, но захватить бастион так и не удалось. Маги светлых не справились со своей задачей, в результате чего, некроманты подняли мертвых полукровок и бросили их на живых. Маги светлых сбежали, оставив все четыре корпуса на верную смерть. Впрочем, к тому моменту каждый из корпусов потерял больше половины личного состава, а это десятки тысяч воинов. Не желая умирать, они организованно отступили в ближайший лес, в надежде скрыться от преследователей. И им это удалось, но им пришлось оставить почти пять тысяч раненых, чтобы они задержали преследователей. В итоге, почти шестьдесят тысяч воинов попали в горы, где им предстояло как-то выживать. Отступая, они были вынуждены бросить большую часть припасов, ограничившись лишь тем минимумом, которого должно было хватить на три-четыре дня.

Преодолев большую часть гор, они остались практически без еды. Их спасала охота, но добываемых горных козлов банально не хватало на то, чтобы накормить всех, да и с одеждой были проблемы. Тяжелые доспехи плохо согревали в заснеженных горах, где постоянно дул сильный ветер. Вскоре еда кончилась и они начали думать, что так и умрут в тех снежных горах, но им повезло. Они наткнулись на пещеру, внутри которой обнаружили портал, который вел прямиком на Веос. А если быть точным, прямиком на северо-восточную границу Карнитского Шарида. Попав в степи кочевников, они практически сразу же нарвались на их патруль. Кочевники были настроены крайне агрессивно, так что их пришлось убить. И поскольку они пришли с юга, командиры, ставшие впоследствии Вождями, приняли решение идти на север.

– Нам повезло, мы практически сразу же покинули территорию кочевников, а спустя примерно пятнадцать часов наткнулись на большой торговый караван рода Торэ. Они помогли нам, накормили и помогли добраться сюда.

– Что было потом? И почему вы притворяетесь орками? – спросил Зорн, – насколько мне известно, на Веосе вполне нормально относятся к полукровкам.

– Благодаря магу-менталисту, мы заключили с родом Торэ договор, по которому получили целый квартал для своих нужд, а взамен, наши воины обеспечивают охрану и помогают в закрытии разломов, – ответил Вождь Дункард, – касательно второго вопроса…, мы не хотим, чтобы однажды Союз светлых рас прибыл сюда и вновь поработил нас. Мы их собственность и…, если они захотят, смогут вновь нас подчинить.

Сказав это, он показал Зорну свою грудь, где в области сердца было нечто похожее на магическую печать, вот только выглядела она несколько странно. Зорн приказал ему подойти ближе, чтобы он мог изучить эту отметину. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось. Это была демоническая печать, которая подчиняла разумного тому, кто служил Хаосу. И что хуже всего, печать передавалась детям, даже если только один из родителей был носителем этой печати.

– Ты сказал, что вы воевали за Союз светлых рас? – уточнил Зорн.

– Да Герцог, – тут же кивнул Дункард и не удержался от вопроса, – что-то не так?

– Это демоническая печать, которую мог поставить только служитель Хаоса, – ответил ему Зорн, – и если эти метки ставили вам в этом Союзе светлых, то я не уверен, что это действительно Союз светлых. Вполне возможно, что на самом деле там всем заправляют культисты Хаоса. И воюют они с некромантами потому, что все некроманты так или иначе служат Богам Смерти, а они никогда не ладят с Хаосом. Согласись, странно, что светлые расы так подло поступают в полукровками. Ведь они вас буквально выращивают, чтобы вы умирали за них. Не очень то похоже на добрых ребят.

– Мы об этом никогда не думали, – пожал плечами задумавшийся здоровяк, – с самого рождения нам говорили, что мы должны служить и умереть во имя света.

– Ну-ну! – хмыкнул Зорн и приложил свою ладонь к его груди, – сейчас кое-что проверим. Не шевелись, даже если будет больно!

Зорн сконцентрировал эфир в своей руке и начал бить им прямо по центральному узлу демонической печати. Хаос заточенный в этой печати пытался сопротивляться, но он не мог противостоять силе эфира, который являлся основой всего сущего. Стоявший напротив Зорна Дункард сжал кулаки и скрипел зубами. Было видно, что ему очень больно, но он терпел. К счастью, терпеть пришлось не долго. Зорну понадобилось всего две минуты, чтобы избавиться от самой печати и всех ее энергетических отростков, что проникли в тело носителя.

– Ну вот! – слегка улыбнулся ему Зорн, – теперь ты свободен от этой печати.

– Но…, но разве это возможно? – Дункард стоял и не верил своим глазам. Печать, которая заставляла его подчиняться приказам магов пропала и он чувствовал, что ее пагубное влияние исчезло.

– Все возможно, если знать что и как надо делать, – ответил ему Зорн.

– Господин Герцог! – самый крупный из Вождей посмотрел ему прямо в глаза, – Вы…, вы можете избавить всех нас от этой проклятой печати?

– Могу, – кивнул ему Зорн, – но зачем мне это? Какова моя выгода? Чтобы избавиться от этой печати, я потратил много сил.

– Мы можем предложить только свою службу…, – нахмурился Дункард, – избавьте от этих печатей наш молодняк и детей, а мы, ветераны, будем вам служить! Вы же направляетесь в земли вампиров, мы умеем сражаться с нечистью!

– Сколько вас? – посмотрел на него Зорн, – сколько молодняка и сколько вас, ветеранов?

– Примерно тридцать семь тысяч ветеранов и двадцать пять тысяч молодняка. Это если считать с теми, кто родился уже здесь, на Веосе.

– А вот теперь посчитаем, – сказал ему Зорн, – даже если брать в расчет только молодняк, мне понадобится примерно двадцать восемь дней беспрерывной работы, чтобы избавить их от демонических печатей, а если брать в расчет еще и вас, то выходит все восемьдесят дней. Из города я уезжаю уже сегодня. Как я должен избавить всех вас от этой печати?

– Но…, – Здоровяк не знал что сказать, – быть может…, если вы согласитесь задержаться на пару месяцев, то мы могли бы обеспечить вам максимальный комфорт. И золото, мы можем дать золото, разломные кристаллы и магические сферы, все что пожелаете.

– Мне это не интересно, – покачал головой Зорн, – у меня есть четкая цель и я к ней иду.

– Господин Герцог, – в их разговор вмешалась одна из девушек, – быть может, есть другой способ, как мы могли бы избавиться от этих печатей?

– Есть такой способ, – кивнул ей Зорн, который уже и не надеялся, что кто-то додумается задать этот вопрос, – но подойдет ли он вам? Я не знаю.

– Что надо будет сделать? – она смотрела ему прямо в глаза. Казалось, что она понимает, чего именно хотел от них Зорн.

– Эту печать можно подавить другой печатью, – сказав это, он обвел своим взглядом всех окружающих, – вассальная присяга на крови. Моя печать вступит в конфликт с печатью Хаоса и тогда, останется только одна.

– Каков шанс, что победит ваша печать, – спросила все та же девушка, – и чем это лучше, чем наше нынешнее положение? Ведь если я правильно вас понимаю, мы фактически станем вашими рабами.

Зорн мысленно усмехнулся. Эта девушка была умна и задавала очень правильные вопросы. Вполне возможно, что она была кем-то вроде тактика или стратега. В любом случае, он ее запомнил.

– Вассальная присяга на крови сама по себе очень сильна, а если вы будете этого искренне желать, Хаос не сможет победить, – говоря это, он вновь посмотрел каждому из Вождей прямо в глаза, – касательно второго вопроса, то тут все просто. Став вашим сюзереном, я буду обязан заботиться о вас. У меня большие планы на этот мир и на все миры этой грозди миров. Хорошие воины мне будут нужны как воздух. Даже ваша Зендра рано или поздно падет к моим ногам. Можете в этом даже не сомневаться. Я, Зорн Сайдор, сын Лорда Клауса Сайдора. Как я сказал, так и будет!

Сказав это, он вновь выпустил свою ауру, только в этот раз она не была подавляющей. Наоборот, она окутывала каждого, кто находился в этом зале. Словно плащ в дождливую погоду или драконий доспех, под градом стрел. Вожди ощутили его силу и мощь, а также защиту и уверенность, которую даровала его аура.

– Если мы согласимся, – произнесла все та же девушка, – как быть с Графом Торэ? У нас с ним договор.

– Когда я захвачу земли вампиров, он станет моим вассалом. Можете считать, что это уже решенный вопрос, – ответил ей Зорн, – к тому же, я не планирую забирать из города всех вас. Двадцати тысяч ветеранов вполне хватит для захвата земель. Все остальные останутся тут и будут готовиться к будущим завоеваниям.

После захвата вампирских земель Зорн планировал продолжить свою экспансию. Вариантов было достаточно много. Можно было заняться западным материком или даже южным. Но и про этот материк забывать не стоило. Империя была не единственным государством, что здесь находилось. Тех же кочевников можно было прижать к ногтю и подчинить себе. Хорошая конница никогда лишней не будет.

– Если все так, – сказала она и посмотрела на окружающих, – предлагаю голосовать!

Глава 5

Зорну пришлось задержаться в квартале полукровок до самого вечера. Собрать всех ветеранов и молодняк оказалось не так просто, многие из них были заняты, выполняли контракты. При этом, около пяти тысяч находились в других городах, поскольку выполняли контракты по охране торговых караванов. Было решено, что они принесут клятву позже, когда будет такая возможность. Пока ждали, привезли в квартал нанятых копейщиков, которым Зорн передал знания стариков с помощью артефакта, после чего, они все отправились в карманное измерение. Ритуал кровавой присяги провели когда все полукровки прибыли в квартал. На его проведение Зорн потратил около двух часов, но результатом был доволен. Вассальные печати на крови смогли вытеснить печати Хаоса, что позволило полукровкам избавиться от своего рабского прошлого.

– И что теперь? – спросил Жарик, когда они собрались в доме Собраний, где Вожди принимали решения.

– Теперь, будем корректировать наши планы, – ответил ему Зорн, – молодняк останется тут, а вот Дункард и Зенра возглавят два легиона, по десять тысяч ветеранов. Они поведут их в Дичар, где будут ждать основной караван. А мы продолжим наш путь, но сперва, надо поговорить с Графом Торэ, надо все ему объяснить и получить от него письмо.

Вскоре они вернулись во дворец, где у них состоялся весьма продолжительный разговор с Графом. Он сильно удивился тому, что Зорн сумел всего за один день подмять под себя целый квартал орков, но старался сохранить спокойное выражение лица. Узнав о том, что двадцать тысяч орков покинут город, он ничего говорить не стал, лишь поблагодарил Зорна за то, что Зорн не забирает всех.

– Если ты переживаешь за ваш договор, то все останется по прежнему, – сказал Зорн, глядя ему в глаза, – большая часть из них останется тут и будет выполнять контракты как и прежде.

– Я все понимаю, – кивнул ему Майер, – я всегда знал, что они могут покинуть город в любой момент. Почему по твоему я так сильно поддерживаю местное отделение Гильдии наемников?

– Нас станет меньше, – заговорила Зенра, та самая девушка, чей ум отметил Зорн во время первой встречи с Советом Вождей, – однако Господин Сайдор предоставил нашему клану много защитных и медицинских артефактов. Те кто останется, будут сражаться эффективнее.

– Рад это слышать, – кивнул ей Граф и посмотрел на Зорна, – когда планируешь выезжать?

– Сразу после этого разговора, – ответил ему Зорн, – я и так задержался дольше, чем планировал.

– Я почему-то так и думал, – кивнул ему Майер, – тогда, надо написать письмо для моего племянника Орета. Он поможет найти корабль с хорошей командой в Инстаре.

– Буду благодарен, – кивнул ему Зорн.

Они просидели в кабинете Графа еще около двадцати минут, обсуждая различные вопросы, прежде чем Зорн со своими спутниками покинул дворец рода Торэ. Они довезли Дункарда и Зенру до квартала орков, после чего, колонна направилась к восточным воротам города Измор. Ехать планировали всю ночь, поскольку Зорн хотел наверстать потраченное время. Впрочем, нельзя было сказать, что время было потрачено в пустую. Зорн заручился поддержкой рода Торэ и освободил души детей, закупился редкими ресурсами и принял под свою руку больше пятидесяти тысяч полукровок, которые готовы сражаться с его врагами. Весьма неплохой результат за три дня.

Прежде чем наступила ночь, Зорн связался с Кайей и Тидой, чтобы немного поговорить и пожелать им спокойной ночи. Это стало своего рода традицией. По крайней мере до тех пор, пока они вновь не будут вместе. Благодаря Годи он прекрасно знал, что в караване все хорошо и что большую часть времени его жены банально медитируют и осваивают новые базы данных, что подбирает для них Годи. Тида активно изучала все, что было связано с артефакторикой, поскольку хотела преуспеть в этом деле. А вот Кайя удивила. Ей было интересно все, что было связано с космосом и пустотными объектами. Годи утверждал, что для изучения подобных баз время еще не настало, но Кайя все же настояла на своем. В итоге, он дал ей на изучение базу данных по спутникам, которую она уже усвоила на двадцать семь процентов. Благодаря изучению этой базы данных, она не только могла подключаться к спутникам и вести с их помощью наблюдение, но уже начала понимать, что это далеко не весь доступный функционал. Взяв под контроль один из спутников, что висел прямиком над землями вампиров, она начала проводить глубокое сканирование, чтобы у Зорна было больше информации. В общем, все были чем-то заняты. Пожелав им спокойной ночи, Зорн отключился.

Спать ему не хотелось, так что он решил заняться работой. Необходимо было как можно скорее закончить доспехи для Кайи и Тиды. Алексер, Жарик и Идор общались между собой какое-то время, но вскоре легли спать. Места вполне хватало, но гоблинов все же пришлось пересадить к гвардейцам в одну из бронемашин. Синий и Масик тоже легли спать, после того, как приговорили очередной ящик с рыбой. Сытые и довольные они весьма быстро уснули. Масик с явным удовольствием лежал на спине Жарика, а Синий, будучи гордым и независимым вороном, занял целое сидение.

Пока все спали, Зорн работал над доспехами и размышлял о том, как сильно изменилась его жизнь за короткий срок. Совсем недавно, он был дома, в кругу семьи и при желании мог путешествовать по разным мирам на своей личной яхте, а сейчас, он был в другой вселенной, где всем заправляли маги и Боги, которых в его вселенной не было. Его к подобному готовили, но он даже не подозревал, что будет так сильно скучать по семье и высоким технологиям. Со временем это пройдет, надо лишь подождать. К счастью, его нынешняя жизнь была полна на различные события, которые не давали ему скучать. Да и в целом, изучать новый мир было интересно.

– Замечание. Не стоит забывать о том, что ты можешь создать в этом мире еще одну ячейку рода Сайдор. Две самки у тебя для этого уже есть, а в будущем, их число непременно вырастет.

– Спешить с этим не буду, – покачал головой Зорн, – сперва необходимо надежно закрепиться в землях вампиров, построить свой город и бастион, а там и детей можно заводить.

– Сомнение. Кайя и Тидаэль хотят детей и если будешь долго тянуть с этим, они могут расстроиться.

– С каких пор тебя это волнует? – удивился Зорн.

– Очевидный ответ. Чем больше у тебя будет самок и детей, тем больше будет у меня возможностей. Даже если ты случайно погибнешь и уйдешь на перерождение, я продолжу функционировать.

– Это до тех пор, пока они будут живы, а на орбите будут висеть спутники, – ответил ему Зорн, – без меня, производить новые наниты не получится.

– Задумчиво. У тебя есть несколько производственных комплексов. Ты можешь оставить один из них в родовом замке. Это позволит выиграть необходимое время, чтобы поднять технологический уровень этого мира и тогда, с появлением первой планетарной сети, я могу сохраниться и продолжить выполнять одну из основных задач. Процветание рода Сайдор превыше всего!

– Тоже верно, – согласился с ним Зорн, – ты будешь очень полезен моим потомкам, если меня не станет.

Так они и общались до самого утра, пока не стали просыпаться все остальные. Зорн за это время успел закончить доспехи для Кайи и почти завершил доспехи Тидаэль, оставалось сделать только наручи и шлем с лицевой маской. Зорн приказал Алеру остановиться, чтобы можно было позавтракать и выпустить контрактников из карманного пространства. Слишком долго они там пробыли. Скорее всего, некоторые из них все же не выдержали. К сожалению, Зорн оказался прав. Сразу девятнадцать человек лишились рассудка, не сумев совладать со своими собственными мыслями, да и все остальные выглядели весьма уставшими. Пришлось думать, что с ними делать.

По сути, варианта было всего два. Банально убить и поместить в их тела чужие души или, оставить их живыми, пока не найдутся те, кому потребуются новые тела. Своего рода награда для наиболее отличившихся воинов и слуг. Осмотрев каждого из них, Зорн убил двенадцать человек и заменил их души. Четверых из них он присоединил к отряду, взамен тех гвардейцев, что погибли в Изморе, а остальных отправил в пространственный карман. Оставалось еще семь человек, чьи тела показались Зорну подходящими для подселения отличившихся. Их он отправил в карманное измерение вместе с контрактниками, пока не найдет тех, кого можно будет переселить в эти тела.

Пока Зорн со своими спутниками завтракал, контрактники банально лежали на траве и разговаривали. Они старались насладиться теми ощущениями, что были им в этот момент доступны. Слух, осязание, зрение, все то, чего так сильно не хватает в карманном измерении. Прекрасно видя их состояние, Зорн дал им целых два часа, прежде чем приказал возвращаться в артефакт. Когда все контрактники прошли в открытый портал, Зорн закрыл его и вскоре, они продолжили путь. Поскольку уже никто не спал, Зорн включил музыку, чтобы было веселее ехать, а сам вновь занялся магической и пси-ковкой. Спустя примерно два часа, он закончил доспехи для Тидаэль, так что можно было отправлять подарки своим женам. Остановив колонну, Зорн достал из пространственного кармана небольшой разведывательный дрон.

Это был разведывательный дрон серии БСК-17н. Полного заряда его батареи хватало на пятнадцать стандартных суток беспрерывной работы, но помимо этого, он мог самостоятельно заряжаться от солнечных лучей, что продлевает его работу еще на четыре дня. Бронирование считалось легким, но Зорн был уверен, что он легко выдержит сотню выстрелов из местного огнестрельного оружия. А вот как он покажет себя против магии, он не знал. Энергетический щит должен выдержать несколько атак, но проверять это на практике Зорн не собирался. В качестве вооружения у дрона было два средних бластера и один шоковый излучатель. Мощности бластеров достаточно, чтобы пробить три сантиметра хорошей стали. Дрон мог действовать автономно, но благодаря Годи, это не потребуется. Положив в дрон пространственное кольцо, в котором была броня для Кайи и Тидаэль, Зорн отошел на пару шагов назад. Дрон взлетел в воздух метров на двадцать и полетел на северо-запад, прямиком к основному каравану.

– Информирование. Расчетное время доставки, три с половиной часа. – Сказал Годи.

– Отлично, – кивнул Зорн и посмотрел на всех остальных, – возвращаемся на маршрут. До обеда еще три часа, так что не будем медлить!

– Арр! – сел на его плечо недовольный Синий.

Недоволен он был потому, что Зорн использовал железную птицу, хотя у него есть Синий, который тоже мог бы доставить кольцо одной из его самок. Зорн почесал ему шею и передал мысленный образ, в котором говорил, что он просто не хотел тревожить своего друга такой пустяковой задачей, с которой может справиться даже глупая птица из железа. Ответ Синему понравился, но он все равно потребовал выделить ему и Масику ящик Императорских креветок, на что Зорн сразу же согласился. Несмотря на высокую стоимость этих креветок, Зорну их было совсем не жаль для фамильяров. А еще он понял, что Синий совсем не обиделся на него. Он и сам не хотел куда-то улетать, но будучи умным вороном, решил воспользоваться ситуацией. Зорна это позабавило, но на будущее он запомнил, что Синий не только быстро растет, но еще и становится умнее с каждым днем.

Имперская столица, дворец Императора, рабочий кабинет.

Император Леал сидел в кресле напротив камина, пил рафк и пытался осознать, что именно он только что прочитал. В его руках была одна из трех книг, что вышли в продажу этим утром. Простейшая химия – так называлась эта книга. Словно в насмешку над теми, кто будет ее читать. Леал, еще будучи принцем, получил превосходное образование, однако уже на двадцатой странице этой книги перестал понимать написанное. А ведь было еще две книги, в которых все становилось гораздо сложнее.

– Ну Сайдор…, – покачал головой Император, – задал же ты задачку для наших ученых.

Сказав это, он отложил книгу на столик и начал массировать свои виски. Он и так мучался частыми головными болями из-за высокого давления, а тут еще и проблем навалилось столько, что ни одной лопатой не разгрести. По крайней мере, самостоятельно. Империя была сильна как никогда, но и проблем было выше крыши. В основном, из-за разломов, которые стали появляться все чаще и чаще, но были и другие проблемы. Одна только гибель Бога Вердума чего стоила. На прошлом малом Совете присутствовал адепт Бога Элая, который рассказал о героической гибели Бога Вердума. Темные силы пытались проникнуть в эту гроздь миров, но Бог дикой охоты орков встал на их пути и пожертвовав собой, закрыл брешь в защите. Да, сделал он это не сразу, из-за чего появились парные черные разломы, но если бы не он, было бы хуже. В любом случае, Веос, а также все связанные с ним миры, лишились сильного Бога, который мог бы спасти много жизней в предстоящей войне. И это было плохо, очень плохо! Размышления Императора прервал стук в дверь.

– Входи! – разрешил Леал, который прекрасно знал, кто именно должен был прийти к нему с докладом.

Это был Виктэр, с ежедневным докладом. Будучи самым главным в ИСБ, Виктэр был одним из самых важных и влиятельных людей в Империи. Он был посвящен практически во все тайны и всегда действовал во благо Империи. Всего пять родов знали о том, что Юдоры верны в первую очередь Империи и только потом Императору. Это было одним из условий их службы. Если так случится, что на троне будет сидеть недостойный правитель и с этим будут согласны три других рода, правителя убьют, а его место займет тот, кто будет достоин этого и сможет навести порядок. Таков был уговор и забывать об этом не стоило.

– Садись, – Леал указал на соседнее кресло, – рассказывай. И давай с хороших новостей, если они есть.

– Ну…, – задумался Виктэр, – смотря что считать хорошими новостями. Впрочем, по Сайдору мы получили много информации.

– Ну давай, удиви, – махнул рукой Император, – в прошлый раз ты говорил, что он весьма интересно провел время в Феране и даже несмотря на конфликт с Графом Мира, смог весьма интересно провести там время. Кстати, удалось что-то выяснить по поводу кражи?

– Вообще ничего, – покачал головой Виктэр, – никаких следов. Хранилище Мира просто опустело и никто не может даже сказать, когда именно это произошло.

– Может это он? – Император намекнул на Сайдора, – мотив есть, да и положа руку на сердце, этот род было бы неплохо как следует проредить.

– Думаю что да, – кивнул Виктэр, – но как я и сказал, никаких доказательств. Касательно рода Мира…, то Граф уже потерял одного из сыновей и своего младшего брата, у которого банально не выдержало сердце, когда он узнал о краже.

– Так что с Сайдором? – Леал посмотрел на Юдора.

– Следуя своему маршруту, он посетил деревню Мигара, где в туже ночь освободил молодого Барона Фомоса из плена, в котором он находился вместе со своей матерью и сестрами. Его собственный дядя держал их в плену и правил от его имени. Барона часто избивали и морили голодом, а его мать…, ее насиловали. Почти два года. Но когда Сайдор прибыл в деревню, он взял штурмом особняк Барона и освободил его. А на следующий день, после казни Кельвина Фомоса, покинул деревню, оставив Барону несколько подарков.

– Снова учебник? – предположил Император.

– Да, – кивнул Юдор, – на этот раз по атрибуту огня. Но это не все. У Барона есть капитан гвардии, который служил еще его покойному отцу. Этого рыцаря зовут Ульрих Тон и перед своим отъездом, Сайдор подарил ему неизвестное зелье красного цвета, выпив которое, рыцарь помолодел почти на два десятка лет. Сейчас ему на вид около тридцати, а все его болезни и старые шрамы исчезли. Эффект даже лучше, чем от зелий охотников, которые они делают на крови вампиров.

– Любопытно, – кивнул Леал, – сколько еще тайн скрыто в голове этого парня? И как нам их получить?

Ответить на этот вопрос Юдор не успел. В дверь вновь кто-то постучал. На этот раз, это был Герцог Касар, который принес Императору донесения с границы. Прочитав их, Леал передал бумаги Юдору, чтобы он тоже с ними ознакомился. В документах говорилось о том, что все три армии кочевников разбиты и отброшены обратно в степь. Старший из сыновей Шарида погиб от случайной стрелы своего же воина, но второй Арид все же выжил и сумел собрать вокруг себя остатки трех армий. Принц Гален и Герцог Брейди планируют объединить свои силы и дать ему генеральное сражение.

– Созвать Совет? – спросил Юдор, прекрасно понимая, что договорить им придется чуточку позже.

– Да, – кивнул уставший Леал, – нужно все обсудить.

Глава 6

Остановившись, чтобы пообедать, Зорн вновь выпустил из карманного измерения контрактников. Прошло совсем немного времени, так что потерь в этот раз удалось избежать. С тех пор, как они ели в последний раз, прошло достаточно много времени, так что обед затянулся. Нужно было всех накормить и подождать, пока все контрактники сходят в ближайшие кусты по зову природы. Как ни крути, а без этого никак. В какой-то момент, с Зорном на связь вышли Кайя и Тида. Дрон долетел до колонны, чем вызвал бурную реакцию среди всех, кто там был. Только благодаря Годи, они не стали его атаковать. Слишком чужеродно он выглядел для этого мира, но Годи сообщил, что это просто магический артефакт. Созданные Зорном доспехи сели на них просто идеально и вызвали большую зависть среди всех, кто увидел их новые доспехи. А увидели все, начиная от простых наемников и заканчивая адептами Богов.

– Плевать на зависть окружающих, – ответил им Зорн, – главное, что в этих доспехах вас будет крайне сложно убить. Даже если вы защищаться не будете.

– Хорошо, – ответила ему Кайя, – а что делать с дроном? Это же дрон серии БСК-17н, двенадцатое поколение, производство Королевства Беат?

– Он самый, – ответил удивленный Зорн, – ты уже и это знаешь?

– Да, осваиваю потихоньку, – похвасталась Кайя, – можно я его оставлю себе?

– Можно, – разрешил Зорн, – но будь аккуратней, у меня таких всего две сотни. Пока не поднимем технологический уровень этого мира, подобные игрушки в дефиците.

– Но ведь можно создать магические аналоги, верно? – вмешалась Тида, – я тоже хочу его изучить и создать нечто подобное.

– Да, можно, – ответил ей Зорн, – но понадобятся магические сферы в качестве источников питания и целая сеть печатей, чтобы все нормально работало. Советую изучить базу данных по языкам программирования. Тебе это сильно поможет в понимании того, как строить логическую цепочку. А в будущем, ты сможешь создать полноценный МИИ.

– Что такое МИИ? – спросила Тида.

– Магический Искусственный Интеллект, – пояснил Зорн, – нечто похожее на нашего Годи.

– Возражение. Я продукт высоких технологий. Меня создавал сам Лорд Клаус Сайдор. Я само совершенство! – Годи был в своем репертуаре.

– Конечно же ты у нас самый лучший, – ответила ему Тида, – да и не планирую я пока создавать эти МИИ. Но я буду тебе очень благодарна, если ты поставишь в очередь на изучение эту базу данных.

– Утвердительный ответ. Ты получишь то, о чем просишь! – Годи нравилось, что самки Зорна так его ценят.

Они говорили еще около двадцати минут, прежде чем Зорн оборвал связь. Необходимо было отправить контрактников в карманное измерение и ехать дальше. До следующей остановки планировалось ехать целых шесть часов, а затем еще четыре часа, до деревни Анея. Сидеть без дела Зорн не хотел, а потому, вновь начал творить. С помощью обычного дерева и разломного металла, Зорн создал винтовку, которая работала на магических сферах. Ему пришлось как следует постараться, чтобы при нажатии курка, сфера выделяла небольшое количество заключенной в ней энергии. На винтовку пришлось нанести магические печати и руны, на что у Зорна ушло почти два часа. С самим нанесением проблем не было. Время уходило на то, чтобы все сделать правильно. Даже малейшая ошибка могла привести к тому, что при нажатии на курок, винтовка банально взорвется.

Все то время, что он работал, за ним внимательно следило три пары глаз. Они прекрасно видели, что Зорн делает оружие, но оно отличалось от того, к которому они привыкли. Даже Алескер, будучи сыном торговца, никогда не видел, чтобы кто-то делал винтовку, работающую на магических сферах. И дело вовсе не в том, что маги Веоса не могли сделать нечто подобное, ведь по сути, эта винтовка могла считаться магическим артефактом, точно таким же, какие создавались каждый день. Гораздо проще создать атакующий браслет, который намного меньше. Настолько, что его можно скрытно носить под одеждой, в то время как винтовка весит около четырех килограмм и ее никуда не спрячешь. Именно об этом он и сказал Зорну.

– Далеко не все могут пользоваться артефактами, – ответил ему Зорн, – ведь для этого надо обладать даром. Но даже если сделать что-то вроде кнопки или рычага, который будет приводить артефакт в действие, на винтовке банально больше места, а значит, ее можно сделать гораздо надежнее и эффективнее, чем тот же браслет. Банально, я поставил печать контроля, благодаря которой, при каждом выстреле используется одинаковое количество энергии. Помимо этого, я увеличил дальность и точность стрельбы, укрепил саму винтовку, что позволит использовать ее несколько столетий подряд и самое главное, это простота использования. Любой крестьянин сможет легко разобраться с этим оружием и уничтожить противника, в то время как с теми же браслетами придется повозиться.

– Это точно, – согласился с Зорном Жарик, – мне доводилось пользоваться атакующими артефактами огня. Даже на средней дистанции попасть в противника довольно сложно.

– А это что? – спросил Идор, – ножик?

– Штык-нож, – ответил ему Зорн и перевел его в боевое положение, – он нужен для ближнего боя. Что-то вроде копья, если совсем упростить. Впрочем, в ближнем бою можно бить еще и прикладом.

– Интересная конструкция, – задумался Алескер, – если запатентовать, можно очень хорошо заработать на этих винтовках, даже если не производить их самому. Достаточно продавать лицензии.

– Знаю, – кивнул ему Зорн, – но пока ограничимся нашим отрядом. Ну а в будущем, можно будет подумать и об этом.

Когда винтовка была готова и Зорн все проверил трижды, он высунулся из люка и прицелившись, выстрелил в небольшой булыжник, мимо которого они проезжали. Стоило ему нажать на курок, как из ствола винтовки вылетел небольшой сгусток белой энергии, который оставил весьма внушительный след на булыжнике. Сделав еще несколько выстрелов, Зорн убедился, что все прекрасно работает. Осталось только определить, на сколько выстрелов хватит одной магической сферы. Стоило ему это сказать, как у него сразу же появилось три добровольца, которые были готовы это выяснить. Отдав им винтовку, Зорн занялся созданием следующей. Чтобы не поругаться, Жарик предложил, чтобы каждый делал по пять выстрелов, а потом, передавал оружие следующему. Алескер и Идор согласились, так что вскоре, Зорн услышал звук первого выстрела, который напоминал небольшой свист.

На создание второй винтовки он потратил всего двадцать минут и хотел уже приступить к следующей, когда у первой винтовки закончился заряд, о чем ему сообщил расстроенный Идор. Он успел выстрелить всего три раза. Всего они успели сделать восемьдесят шесть выстрелов, это если считать те три выстрела, что сделал сам Зорн. Количество энергии в магических сферах примерно одинаковое, так что он решил, что одной сферы хватит на восемьдесят-восемьдесят пять выстрелов, что было весьма неплохо.

– Но как так вышло? – спросил у него Жарик, – ведь одной сферы хватает на десять, максимум двенадцать выстрелов из атакующего артефакта, почему же здесь такое количество?

– Контроль и сжатие энергии, – улыбнулся ему Зорн, – представь, что будет, если создать огненный шар размером с человеческую голову и еще один, размером с человеческий кулак, используя при этом одинаковое количество энергии. Урон от этих шаров будет одинаковый?

– Эм…, – задумался Жарик, – думаю что нет. Тот что меньше будет опаснее?

– Верно, – одобрительно кивнул ему Зорн, – а все потому, что количество энергии одинаковое, разная лишь плотность и площадь поражения.

– Получается, – начал понимать Жарик, – атакующие артефакты используют энергию не эффективно. Если сжать огненный шар, то можно использовать меньше энергии но получить тот же урон? Просто удар будет более точечным.

– Молодец, – кивнул ему Зорн, – ты все правильно понял. А теперь представь роту стрелков, у которых будут подобные винтовки и хорошая броня из разломной стали с защитными артефактами.

– Ха, – усмехнулся Жарик, – тут даже думать не о чем, они с легкостью перебьют целый батальон стрелков, а то и все два!

После его слов, Алескер и Идор начали спорить с ним о том, какое количество войск потребуется, чтобы справиться с подобной ротой. А там и на состав самого войска перешли. Весьма быстро они пришли к тому, что для отвлечения внимания понадобится легкая конница, а лучше конные лучники, которые будут отвлекать подобную роту, пока к ним не подойдут основные силы. Зорн их слушал лишь краем уха, сосредоточившись на создании магических винтовок. С каждым разом, у него стало получаться все лучше и быстрее, так что когда они остановились, чтобы поужинать, Зорн успел создать еще семнадцать штук. Проверив каждую, Зорн раздал их своим гвардейцам, не забыв выделить им еще и по запасной магической сфере, на случай, если необходимо будет перезарядиться.

Так же как и в обед, Зорн выпустил контрактников, чтобы они могли немного расслабиться. Остановка планировалась недолгой, но контрактники радовались даже короткой передышке. На ужин был грибной суп с мясом и овощами, который все еще был горячим, словно Джена только-только его приготовила. Суп был великолепен, как и все, что готовила Джена. Зорн в очередной раз убедился в том, что ему очень повезло, когда он купил ее семью у госпожи Ледум. Когда орки и гномы принесли ему вассальную присягу на крови, все слуги поступили точно так же, став тем самым родовыми слугами, а не просто рабами. Впрочем, перед тем как уехать из столицы, он освободил их всех из рабства.

– Экстренное информирование. В трех километрах от деревни Анея открылся черный разлом. Фиксирую пятьдесят…, девяносто…, сто двадцать…, сто семьдесят…, – Годи говорил количество появляющихся противников, – пятьсот семьдесят четыре крылатых гуманоида. Анализ…, с вероятностью в восемьдесят четыре процента, гуманоиды являются насекомоподобными существами. Ближайшее родственное насекомое – пчела. Противник выдвинулся в сторону деревни Анея, расчетное время прибытия, семнадцать минут.

– По машинам! – приказал Зорн, стоило Годи замолчать.

К тому моменту, когда все контрактники перешли в карманное измерение, все гвардейцы были уже в бронемашинах. Запрыгнув в Смерч, Зорн приказал ехать на максимальной скорости к деревне Анея.

– Информирование. Зорн, если ехать с текущей скоростью, до деревни Анея мы доберемся только через три часа и двадцать семь минут. К этому моменту противник уже будет там.

– Знаю, ответил ему Зорн, – но будем надеяться, что защитники деревни смогут их задержать.

Подключившись к спутнику, Зорн наблюдал за тем, как почти шесть сотен тварей обрушились на небольшую деревню, в которой проживало около четырех тысяч разумных. Стражники на стенах вовремя заметили приближающихся тварей, но задержать надолго их не смогли. Пчелы умели летать, так что стены не стали для них существенным препятствием. Убив гвардейцев, они обрушились на деревню и на ее жителей. Люди и экзоты пытались сражаться, но противостоять хищным пчелам удавалось далеко не каждому. Поэтому, жители деревни прятались в своих домах и ждали помощи, молясь Богам о спасении. Барон со своей гвардией отчаянно сражался, но не мог даже покинуть территорию своего особняка, пчелы не позволяли. Годи внимательно отслеживал все происходящее и показывал Зорну статистику. За три часа и двадцать минут, пчелы убили больше пяти сотен разумных, потеряв при этом всего шестьдесят три особи. Слишком неожиданной была их атака, защитники банально не могли действовать организованно, да и сами пчелы действовали на удивление слаженно.

– Предположение. Вполне возможно, что все они находятся под контролем старшей особи, которая координирует их действия. Если ее уничтожить, эффективность пчел заметно снизится.

– Ты смог определить, кто из них старшая особь? – спросил Зорн.

– Утвердительно! С вероятностью в девяносто шесть процентов, эта особь является главной. – Годи указал на крупную пчелу, которую охраняло шесть не менее крупных тварей. Они никого не атаковали и держались в воздухе, на безопасном расстоянии.

– Проложи на планшете маршрут так, чтобы Смерч в итоге оказался прямо под главной пчелой. Ее необходимо уничтожить в первую очередь, – приказал Зорн обращаясь к Годи, – как только тварь будет убита, займемся всеми остальными насекомыми.

– Информирование. До прибытия в деревню осталось менее пяти минут. Ворота деревни закрыты, чтобы попасть внутрь, необходимо их уничтожить.

– Я этим займусь, – ответил ему Зорн и сказал Алеру, чтобы он не сбавлял скорость.

Когда до ворот деревни оставалось около двухсот метров, Зорн создал десяток крупных земляных булыжников и буквально снес ими деревянные ворота. Удар был такой силы, что часть ворот разлетелось в щепки. К счастью, за ними никто не стоял, иначе могли бы быть жертвы. Небольшая колонна из восьми машин влетела в деревню на высокой скорости и практически сразу же попала под атаку насекомых. Большинство особей атаковали в ближнем бою, но были среди них и те, что плевались в своих жертв небольшими сгустками желтой плазмы. Таких Зорн приказал убивать в первую очередь. Гвардейцы стреляли во всех пчел, что попадались им на глаза, но убить их было далеко не так просто. Эффективнее всего показали себя гвардейцы вооруженные магическими винтовками. Они стреляли чаще и урон у них был гораздо выше. Зачастую, хватало всего двух попаданий, чтобы пчела падала на землю и погибала, в то время как обычных пуль требовалось не меньше десятка.

Пылая чистой ненавистью ко всем насекомым, Зорн создавал десятки каменных копий, которыми атаковал летающих тварей. Два десятка тварей погибло всего за пару минут, что неизбежно привлекло внимание большей части пчел. Годи сообщил, что пчелы прекратили атаковать дома жителей деревни и сосредоточились всего на двух противниках. На особняке местного правителя, где он все еще продолжал сражаться и на колонне Зорна, которая приближалась к главной особи. Их пытались остановить, но плотность огня была достаточно высокой, так что колонна Зорна продолжала приближаться к своей цели. Все происходило достаточно быстро, но как всегда это бывает в подобных случаях, время растянулось в несколько раз. Однако, они все же добрались до заданной точки, где находилась главная особь.

Алер даже затормозить не успел, как Зорн буквально вылетел из верхнего люка и спустя всего пару мгновений оказался в воздухе. Стражи главной особи даже понять ничего не успели, как Зорн оказался позади этой твари и снес ей голову. Совершив еще несколько коротких скачков, он убил и ее охрану, поскольку Годи предположил, что после гибели главной особи, они могли занять ее место. После этого, он просто упал на крышу Смерча, который в этот момент атаковали десятки тварей. Чтобы избавиться от них, Зорн создал огненный вихрь, которым сжег окруживших их тварей. Пчелы кричали и корчились, но продолжали атаковать, пока не падали замертво. В какой-то момент, Зорн почувствовал гибель одного из гвардейцев. Одна из пчел атаковала его с помощью своей плазмы и буквально сожгла его голову.

– Ходу! – приказал Зорн, поскольку понимал, что оставаясь на месте, они становятся легкой мишенью.

Годи сразу же построил для Алера подходящий маршрут, но пчелы даже и не думали их отпускать. Оставшись без своего лидера, они словно обезумели и хотели только одного. Они хотели убивать! Они продолжали преследовать колонну и даже облепили замыкающую машину. Зорн вновь ощутил гибель гвардейца, а затем еще одного и еще одного. Твари банально рвали их на части, невзирая на свои потери. В какой-то момент, они убили водителя и бронемашина врезалась в забор ближайшего дома. Она несколько раз перевернулась и вскоре остановилась, оставшись на левом боку. В машине еще оставалось двое гвардейцев, которые продолжали сражаться, несмотря на переломанные кости. Спасти их было уже невозможно, твари вновь набросились на них и вскоре, Зорн почувствовал, как еще два гвардейца отправились на перерождение. Вскоре, колонна добралась до особняка местного правителя и Зорн приказал остановить машины вдоль забора, чтобы можно было объединить усилия с Бароном и его гвардией. Их появление не осталось незамеченным. Защитники особняка начали действовать более решительно. Зорн не стеснялся применять массовые плетения, уничтожая насекомых огнем, молниями и другими смертоносными плетениями. Так продолжалось практически два часа, прежде чем последняя из тварей рухнула на землю, будучи разрезанной на две части с помощью водяной плети. За эти два часа, Зорн потерял еще пятерых гвардейцев, которым не повезло попасть под плазму пчел. Когда все было кончено, они покинули свой транспорт. В это же время, из особняка вышли гвардейцы и его хозяева, с которыми Зорну только предстояло познакомиться.

Глава 7

Из особняка выбежало полтора десятка вооруженных гвардейцев, но никакой агрессии в сторону Зорна и его людей они не проявляли. Их больше интересовало небо, в котором они пытались увидеть летающих тварей. В отличие от Зорна они не знали, что все пчелы были уже убиты. Вслед за ними из дома вышло несколько мужчин, два старика, один мужчина сорока лет и двое парней, которым на вид было от шестнадцати до двадцати лет. Они подошли к воротам, возле которых стоял Зорн со своей свитой.

– Господа, – заговорил сорокалетний мужчина, открыв перед ними ворота, – я Барон Ярис Полл, хозяин этих земель. Не знаю кто вы, но я очень благодарен вам за вашу помощь.

– Младший Герцог Зорн Сайдор, – слегка кивнул ему Зорн, – а это мой вассал, Барон Жарик Гней и моя свита.

– Рад с вами познакомиться! – сказал Барон Ярис и отошел в сторону, – прошу, проходите в дом. Будьте нашими гостями. Если кто-то из ваших людей ранен, мы постараемся оказать помощь.

Зорн сказал, что раненых нет, а убитым уже не помочь. Откровенно говоря, его больше беспокоили повреждения бронемобилей. Один из них вообще остался где-то в деревне и его еще предстояло вытащить и доставить к особняку Барона Полла. Отправив туда две машины с гвардейцами, Зорн прошел в особняк рода Полл. Там они смогли познакомиться со всеми. У Барона Полла оказалась весьма большая семья. Один из стариков оказался его отцом, который в силу своего возраста передал титул своему старшему сыну. Второй старик оказался рыцарем и капитаном их гвардии, который служил роду Полл больше тридцати лет. Оба молодых парня были сыновьями Барона Яриса, а в подвале у него прятались две жены, самый младший из сыновей, которому было всего два года, а также четыре дочки.

– Нападение оказалось для нас слишком неожиданным и если бы не вы, Господин Герцог, не уверен, что у нас получилось бы отбиться от этих тварей.

– Понимаю, – кивнул ему Зорн, – довольно тяжело противостоять противнику, который атакует с воздуха. Необходим огнестрел или большое количество магов.

– К слову об этом, – зацепился за слова Зорна Барон, – сколько в вашем отряде одаренных? Я видел, как эти твари погибали от странных белых сгустков, что похожи на огненные сферы, но это были все же не они.

– Магов всего двое, я и Барон Гней, – ответил ему Зорн, – а то, что вы видели, действие артефактного оружия. У моих гвардейцев полтора десятка магических винтовок.

– Магические винтовки? – вполне искренне удивился Барон Полл, – впервые слышу о подобном.

– Можно сказать, что это новейшая разработка, – ответил ему Зорн, – по сути, это те же атакующие артефакты, только выглядят они как огнестрельное оружие.

– Хм.., – задумался Барон, – наверное, они очень дорого стоят. Впрочем, если учесть, насколько они эффективны, то цена не так важна. Не подскажете, где можно приобрести такие?

– На данный момент, нигде, – покачал головой Зорн, – это моя личная разработка и думаю, что в ближайший год, я не буду запускать массовое производство данного вида оружия. Необходимо сперва провести испытания, чтобы создать максимально простую и в то же время эффективную модель.

– Очень жаль это слышать, – поджал губы Барон, – нам в последнее время сильно не везет. За последний месяц – это было уже третье нападение тварей из черного разлома, словно нас кто-то проклял.

– Вот тут вы ошибаетесь, – вмешался в разговор Жарик, – подобное происходит повсюду, даже в столице был прорыв тварей из черного разлома. Много народа погибло. Да и не только там, в том же Изморе открылось сразу пять черных разломов. Это была бойня.

– Вот как…, – нахмурился Барон, – значит предсказания адептов начинают сбываться. Нас ждет большая и кровопролитная война.

Как оказалось, в деревне был небольшой храм, в котором служила пятерка адептов. Они предупредили Барона о том, что в ближайшем будущем начнется война и что к ней надо готовиться, ибо затронет она весь Веос. Они сказали ему, что в эту гроздь миров придут армии вторженцев, на чьих устах будут имена чужих Богов. Зорна это ни капельки не удивило, поскольку он прекрасно знал про сопряжение. И даже уже думал о том, как ему самому действовать, когда начнется война Богов. Так они и общались, пока им не сообщили о том, что погребальные костры для гвардейцев готовы. Сжигать гвардейцев Зорна было не обязательно, поскольку упырями они стать не могли, но никто об этом не знал, так что он не стал ничего говорить и просто позволил сжечь их тела. Даже произнес небольшую речь, в которой сказал, что они погибли с честью, выполняя свой долг. После, он пошел посмотреть на состояние машин. Ту, что врезалась в забор уже доставили к особняку Барона и стоило отметить, что выглядел бронемобиль весьма потрепанным. Впрочем, пострадали все машины, в том числе и Смерч. Пчелы не жалели своей плазмы, когда пытались их убить. При этом, все они были на ходу, даже та, что врезалась в забор и перевернулась несколько раз.

Когда Барон Полл разобрался со всеми вопросами, он пригласил Зорна и его спутников поужинать вместе с его семьей. Как оказалось, он со своей семьей практически не покидает своего Баронства и толком не знает, что вообще происходит в Империи и в остальном мире. Сам Барон и его деревня жили в основном с ловли рыбы и всем, что было с ней связано. А еще, он активно развивал речную торговлю, вот только получалось у него это не очень хорошо. Все города и деревни, что были дальше по течению реки, не нуждались в рыбе, поскольку и сами неплохо ее добывали, а что еще им можно предложить, Барон не знал.

– Недавно к нам прибилось три семьи гномов, – рассказывал Барон, – и они предложили заняться выращиванием грибов. Идея мне понравилась, так что я построил дюжину теплиц и поставил туда людей, чтобы помогли гномам работать. Если получим хороший урожай, построю еще теплиц, а там и первые торговые корабли по реке можно будет пустить.

– Скажите Барон, – обратился к хозяину дома Зорн, – земля, что находится в двух километрах на юг от вашей деревни, принадлежит вам?

– На юг? Да, это моя земля, – кивнул ему Барон, – а что с ней не так?

– Все так, – улыбнулся ему Зорн, – я сильный маг земли и могу сказать, что земля там очень хорошая. Она идеально подойдет для земледелия. Та же пшеница приживется очень легко. Вы можете построить вдоль реки несколько водяных мельниц и заняться производством муки. И тогда, в следующем году отправите своих торговцев торговать не только грибами, но и пшеницей, которая всегда в цене. А если найдете хорошего пекаря, то можно торговать уже готовой продукцией.

– А что…, звучит очень интересно! – закивал головой Барон, – осталось только придумать, как обезопасить крестьян, что будут работать на полях. У меня слишком мало гвардейцев сейчас, а ополчение с подобной задачей не справится.

– Постройте обзорные башни, которые будут следить за окружающей территорией и постройте южные ворота, от которых начните строить коридор, вплоть до посевов. Когда гвардейцы на сторожевой башне заметят опасность, пусть подают сигнал. Крестьяне по этому коридору смогут быстро и безопасно добраться до деревни. А если найдете хорошего мага земли, то можно сделать подземный проход, который крестьяне смогут перекрыть при необходимости.

Идеи Зорна пришлись Барону по вкусу, так что они проговорили практически до самой ночи. Будучи радушным хозяином, Барон разместил Зорна и его людей у себя в особняке, чтобы они могли отдохнуть в комфортных условиях. Прежде чем лечь спать, Зорн связался со своими женами. Ничего интересного у них за этот день не произошло, разве что летающий над караваном дрон вызывал всеобщий интерес. Пожелав им спокойной ночи, Зорн лег спать на вполне удобной кровати, где легко могло поместиться еще минимум двое человек.

Проспал Зорн довольно долго, целых восемь часов, но зато проснулся он свежим и отдохнувшим. Служанки как раз хотели его разбудить, когда он сам вышел из выделенной ему комнаты. Одна из них сообщила, что его ждут в обеденном зале на завтрак. Несмотря на то, что произошло прошлым вечером, жители деревни были уже на ногах и занимались привычной для себя работой. Зорн это прекрасно видел благодаря спутникам. Несмотря на всю свою красоту, Веос был опасным миром, в котором простой человек или экзот могли умереть практически в любой момент. И далеко не всегда в этом будут виноваты разломные твари. Зорн уже знал, что на Веосе есть государства, где простолюдины имеют прав едва ли больше, чем самые никчемные рабы без профессии. Аристократы, они же маги, могут в любой момент их убить, заплатив за их смерть всего пару золотых монет. К счастью, Зорн попал в Империю, где подобного не было. В противном случае, он бы наверняка уже поднял восстание в подобном государстве, поскольку не смог бы спокойно смотреть на подобное отношение к разумным. Себя он хорошо знал. Впрочем, в ближайшем будущем он в любом случае будет делать нечто подобное. Веос падет к его ногам, а затем, он займется остальными мирами этой грозди миров!

Во время завтрака продолжился разговор, который Зорн вел с Бароном Поллом прошлым вечером. Они размышляли о том, как можно улучшить жизнь крестьян и как это сделать с минимальными затратами. Барон признался Зорну, что испытывает определенные трудности с финансами, поскольку большая часть прибыли уходит на поддержание гвардии и ополчения. Слишком часто воины погибают, а добыча с зеленых разломов минимальная.

– Вам просто нужен один хороший отряд, который сможет закрывать не только зеленые, но и синие разломы. Тогда добыча станет лучше и разломных тварей на ваших землях станет меньше.

– Да, я думал об этом, – кивнул Барон Полл, – и даже собрал подобный отряд. Вот только прошлой ночью, четырнадцать из двадцати парней погибли, а остальные получили различные ранения. На то, чтобы собрать новый отряд и хоть как-то его обучить уйдет минимум полгода. Да и то, это не гарантирует того, что они не погибнут в первом же синем разломе. С каждым годом, опытных воинов у меня становится все меньше и меньше. Да и с Имперской службы стало возвращаться намного меньше воинов.

– Что же, – Зорн постучал пальцами по столу, – я помогу вам решить этот вопрос. Можете считать это моим подарком, в честь нашего знакомства.

– Что вы имеете ввиду? – не понял его Барон.

– Соберите в деревне всех парней и девушек, что готовы будут стать защитниками Анеи, – ответил ему Зорн, – у меня есть артефакт, с помощью которого я могу передать знания и опыт других людей. Добровольцы получат знания опытных воинов, что позволит им встать на защиту деревни, если это потребуется.

– Разве подобное возможно? – вполне искренне удивился Барон, – я не слышал, чтобы подобные артефакты существовали в нашем мире.

– А кто сказал, что это артефакт из этого мира? – широко улыбнулся ему Зорн.

На то, чтобы собрать всех желающих, понадобилось почти два часа, но зато, рядом с особняком Барона собралось почти семь сотен человек и экзотов, среди которых полторы сотни были девушками. Зорн вышел к ним и объяснил, как действует артефакт. Он ответил на несколько вопросов, после чего, ушел в особняк Барона. Вслед за ним потек небольшой ручеек разумных, которые были готовы рискнуть, чтобы получить чужие знания. Один за другим, они проходили процедуру передачи знаний, после чего, их провожали до их домов. На это ушло больше двух часов, но Зорн не жалел о потраченном времени. В будущем, все эти люди будут жить в его Империи, а значит, нет ничего плохого в том, чтобы помочь им здесь и сейчас. Когда последний из крестьян прошел через процедуру, к Зорну подошли оба сына Барона, которые тоже хотели получить знания и опыт. Услышав их просьбу, Зорн посмотрел на их отца и увидев его кивок, передал обоим парням знания, после чего, слуги сразу же увели сыновей Барона в их комнаты. Зорн предупреждал, что после передачи знаний, нужно будет хорошо поспать, а затем и поесть, после пробуждения. Когда обоих сыновей увели, Барон Полл попросил Зорна пройти в его кабинет, чтобы поговорить, на что Зорн лишь пожал плечами и пошел вслед за ним.

– Господин Герцог, – обратился к нему Барон, когда они сели за его рабочий стол, – я…, знаете, я не привык получать от кого-то помощь, всегда старался справляться своими силами, но сейчас…, сейчас ситуация стала совсем плачевной. А вы не только спасли нас прошлым вечером, но еще и дали надежду на то, что мы все же сможем справиться со всеми нашими проблемами. И откровенно говоря, я не знаю, как мне вас отблагодарить.

– В этом нет необходимости, – покачал головой Зорн, – все мы живем в одной Империи и я бы даже сказал больше, мы живем в одном мире, а значит, судьба у нас будет общей.

– И тем не менее, я считаю себя обязанным вам и хотел бы как-то вам отплатить, – ответил ему Ярис, – хотя признаюсь, не знаю как. В избытке у меня только рыба, но не уверен, что она вам нужна.

– А вот тут ты не прав! – улыбнулся ему Зорн, – мои фамильяры очень любят свежую и жирную рыбу, да и я не отказался бы от копченой или вяленой рыбы. У меня есть артефакт с пространственным хранилищем, куда поместится около двухсот килограммов рыбы.

– Отлично! – ударил ладонью по столу Барон, – я прикажу собрать самое лучшее, что у нас есть!

Спустя примерно час, в особняк Барона притащили десяток больших ящиков, в которых была в основном свежая рыба, но были ящики и с копченой, а также вяленной рыбой. Зорн переместил все это добро в свой пространственный карман, после чего, приказал своим гвардейцам готовиться к отъезду. Задерживаться в деревне не было причин, так что Зорн планировал ехать дальше. Все что мог, он для этой деревни сделал, их дальнейшая судьба была в их собственных руках. Попрощавшись с Бароном и его семейством, Зорн залез в Смерч и вскоре, небольшая колонна покинула деревню Анея, отправившись дальше, на восток Империи.

Все машины выглядели весьма потрепанными, но были на ходу. Зорн мог их подправить с помощью магии, но не хотел делать это при посторонних. А потому, он решил заняться ими во время обеда. Включив музыку и поставив голодающим фамильярам очередной ящик с рыбой, Зорн занялся созданием очередной магической винтовки. Они хорошо показали себя в бою с пчелами, так что Зорн планировал перевооружить всех своих гвардейцев. Так они и ехали, пока не остановились на обед. Годи подобрал хорошее место, где можно было остановиться.

Покинув бронетранспортер, Зорн первым делом выпустил из карманного измерения контрактников, чтобы они могли отдохнуть, после чего, занялся транспортом. С помощью все той же магической ковки, он исправлял повреждения, а где это требовалось, добавлял немного железа, взамен того, что банально расплавилось из-за плазмы пчел. Работы было достаточно много, так что обед затянулся на целых два часа. Когда Зорн привел транспорт в нормальное состояние, он занялся гвардейцами. Он восполнил потери с помощью тех, кто хранился в его пространственном кармане, после чего, приказал всем грузиться в транспорт. Отправив контрактников назад, в карманное измерение, он и сам залез в бронетранспортер, после чего, они двинулись дальше. Им предстоял долгий переход. Целых два дня они будут ехать практически без остановок, прежде чем доберутся до небольшого города под названием Вушит, в котором правит Герцог Кейн.

Информации об этом роде было не так много. Представители этого рода были некромантами и поголовно служили в Имперской армии. Только сам Граф и его наследник находились в родовом замке, это если не считать их женщин и детей. Специализировались они на поднятии скелетов, которых они активно использовали для сдерживания разломных тварей. По слухам, даже дети этого рода могли контролировать полсотни скелетов, а взрослые могли поднимать и контролировать чуть ли не тысячу, а то и больше. Не удивительно, что все мужчины этого рода находились на Имперской службе. Слишком полезными они были, да и контролировать их было необходимо. Опытный некромант – это очень опасный маг, особенно если он обладает достаточным количеством знаний и умений. Такие маги часто думают о том, что они лучше остальных, а значит, достойны большего. Зачастую, это приводит к созданию целых Империй, чьи правители мечтают о мировом господстве. И порой, они его достигают. Отец рассказывал Зорну о подобном. Из-за того, что некроманты используют мертвых, многие считают их злодеями и даже чудовищами, но на самом деле, это далеко не так. Да, будучи некромантом, очень легко стать убийцей и пойти по неправильному пути, но это не значит, что все некроманты плохие. Так что прежде чем делать какие-то выводы, Зорн предпочитал лично знакомиться с разумными и как следует изучать их ауры. Именно так он и планировал поступить, когда они доберутся до города Вушит.

Глава 8

Услышав звон колокольчиков, который означал, что караван готовится к остановке, Кира прервала свою медитацию и открыв глаза, посмотрела на своих братьев и на Сару. Они тоже медитировали, но как и она, недоуменно смотрели по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Сигнал был достаточно четкий, он говорил о том, что караван останавливается. Дополнительного сигнала, который говорил бы о какой-то опасности не было, а до обеда было еще около двух часов пути и это как минимум.

– Очень интересно, – высказался первым Вайн, – что-то новенькое.

– Дофин, – обратился к лейтенанту гвардии Найт, – будь добр, узнай, что там происходит.

– Сделаю, – кивнул ему троюродный брат, который служил в роду в качестве офицера гвардии.

– Не думаю, что случилось что-то серьезное, – покачала головой Сара, – иначе звуковой сигнал был бы другим.

– А может это Зорн снова что-то прислал своим женам? – предположил Вайн, – было бы интересно глянуть! Этот летающий артефакт не дает мне покоя, я совсем не чувствую в нем магии, да и действует он так, словно разумный.

– Или им кто-то управляет, – добавил Найт, – возможно…, сильный менталист или как-то еще. С Зорном все возможно.

– Вы настолько высокого мнения об этом человеке, – нахмурилась Сара, – вы часто говорите о нем так, словно ему все по плечу, а на любой, даже самый сложный вопрос, он обязательно будет знать ответ.

– Ты просто знаешь его не так хорошо как мы, – ответил ей Вайн, – Зорн он…, не такой как все. Даже если сравнивать его с другими иномирцами, коих на Веосе становится все больше и больше. Он действительно многое знает и многое умеет. Именно поэтому, сам Император попросил его взять нас в ученики. Точнее, взять кого-то еще, помимо нас четверых.

– Признаюсь, сложно во все это поверить, учитывая, что он наш ровесник.

– Его готовили с малых лет и совсем не так, как это было с нами, – ответила ей Кира, – поверь, я знаю о чем говорю. Впрочем, вскоре ты и сама увидишь, насколько сильно в его мире все иначе. А пока, можешь вспомнить, как он преподал урок Дане Юдор. Уверена, подобное будет происходить часто.

Слова сестры заставили Сару слегка вздрогнуть. Она вспомнила, как прошел поединок между Герцогом и Даной Юдор. Он был стремительным и жестоким, и ей совсем не хотелось, чтобы нечто подобное произошло с ней самой. Она хотела что-то сказать, но вернулся Дофин, который сообщил, что недалеко от каравана был обнаружен красный разлом, возле которого гвардейцы местного правителя готовились к отражению нападения разломных тварей. Закрыть разлом не получилось и оставалось около двух часов, прежде чем из разлома хлынут хищные твари. Кайя и Тидаэль Сайдор приняли решение остановиться и оказать помощь местному Барону и его гвардии.

– Что за твари? – тут же спросил Вайн, которому хотелось как следует повеселиться и он мысленно был уже там.

– Какие-то обезьяны с длинными когтями и острыми зубами. Сами они не большие, максимум по пояс, но их очень много.

– Что же, – кивнул Найт своему брату, – думаю, мы должны оказать им помощь.

– Наверняка там будут раненые, – кивнула ему Кира, – так что я пойду с вами, а тебе, Сара, лучше остаться тут.

– Я вообще-то очень хорошо стреляю и тоже могла бы помочь, – возмутилась Сара, хотя и понимала, что ей там делать нечего.

– Там будет достаточно народа, чтобы перебить всех тварей, – возразил ей Найт, – так что да, будет лучше, если ты останешься тут.

– Я в принципе против, чтобы вы в этом участвовали, – заметил Дофин, – вот только вас это все равно не остановит.

– Именно! – улыбнулся ему Вайн и открыв дверь, вышел из машины.

Не только Брейди заинтересовались происходящим и решили поучаствовать в отражении атаки разломных тварей. Дана Юдор, близнецы Гранк, Валис Фолк, Грим Чадир, Рист Энер, Бирз Онак и Нефа Икт тоже хотели немного размяться и показать, на что они способны. Вместе с ними пошли и гвардейцы, что должны были обеспечить их безопасность, так что получилась небольшая, но весьма грозная армия, которая должна была встретить опасных обезьян. Барон Фогри, хозяин окрестных земель, вместе со своей гвардией успел построить небольшие баррикады, за которыми укрылись все стрелки. План был довольно прост, как только обезьяны вырвутся из своего разлома, по ним сразу же откроют огонь стрелки и маги, которые способны атаковать с расстояния. Если кто-то из тварей сумеет прорваться дальше, ими займутся остальные. Оставалось только дождаться, когда обезьяны из разлома начнут свою атаку.

Ждать долго не пришлось, буквально через каких-то двадцать минут, разлом засветился ярче, после чего, из него вырвалась первая сотня тварей. Они действительно были похожи на небольших обезьян, разве что их морды были немного вытянуты, а глаза были налиты кровью. Они громко кричали и бежали вперед, но весьма быстро попали под выстрелы гвардейцев. Первую сотню тварей и тех, что бежали вслед за ними мгновенно смело. Всего три обезьяны сумели пережить первый залп, но на подобный случай, был наготове специальный отряд из двадцати стрелков, которые должны были убивать подранков и тех, кто сумеет прорваться. Несмотря на мгновенную гибель сородичей, остальные обезьяны не остановились и были настроены крайне агрессивно. Они бежали вперед и постепенно приближались к позициям обороняющихся. Если бы не маги, они бы уже сумели прорваться к стрелкам.

Вскоре, обезьяны начали разбегаться в стороны, из-за чего в них стало сложнее попасть. Некоторые из них сумели прорваться к стрелкам и напасть на них. Гвардейцам пришлось схлестнуться с ними в рукопашную, что уменьшило плотность огня. Чтобы защитить стрелков, в атаку пошли воины ближнего боя, которых возглавил сам Барон Фогри, а вместе с ним, Кайя Сайдор, Тидаэль Сайдор и Дана Юдор. По сути, они создали четыре ударных отряда, которые должны были напасть на обезьян со всех четырех сторон. Атаковать они старались так, чтобы не попасть под дружественный огонь, что было не так-то просто. В суматохе боя, можно было легко увлечься и совершить глупость, что будет стоить тебе жизни. Кира стояла среди гвардейцев рода Брейди и стреляла по обезьянам из своего пистолета, не забывая при этом отправлять в раненых бойцов сферы исцеления. Это заклинание, которое ей показал Герцог Сайдор, позволяло лечить раненых на расстоянии. По сути, это было все тоже малое или среднее исцеление, которое было заключено в некий энергетический кокон, который исчезал, стоило ему с чем-то столкнуться. Впрочем, у нее пока не получалось заключить среднее исцеление в подобный кокон. Энергии было много и она буквально вырывалась наружу. Вопрос был в контроле, так что рано или поздно, она сможет справиться и со средним исцелением.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.