Юлианна Клермон
Служебный роман: тайна Снегурочки

Глава 1

– Алён, долго тебя ещё ждать?

Я тяжело вздохнула и, покачиваясь на высоких каблуках, вышла из кабинки, подошла к раковине, открыла кран и сунула руки под струю воды.

И как же меня угораздило так вляпаться?..

Подняв глаза, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Глаза бешеные, на щеках чёрные разводы туши, помада поплыла. Брр…

– Прошу любить и жаловать, дочь Франкенштейна. Профиль и анфас.

– Скорей уж, невеста Дракулы. Вид с той стороны могилы, – хохотнула Наташка, аккуратно прорисовывая алой помадой губы. – В следующий раз будешь думать, прежде чем столько пить.

Достав из сумки влажные салфетки, я принялась методично стирать всю наведённую в салоне красоту. Пять часов там просидела. А уж сколько заплатила, страшно вспомнить!

Деньги на ветер.

А всего-то и выпила три бокала сладенького вкусного коктейля. И ведь пился, гад, легко! А оказалось, крепости в нём, почти как в водке. А я на голодный желудок, да без закуски… Дура! Где была моя голова? Хоть бы сначала у бармена состав спросила, а то повелась на красивое название – "Венецианский полдень".

Пфф! Теперь понимаю, почему его так назвали. Выпьешь бокальчик, и башку снесёт так, что очнёшься в какой-нибудь гондоле, и часы на башне такие:

– Бам-бам!

А противный женский голос с издёвочкой добивает:

– Венецианское время – двенадцать часов ноль-ноль минут!

Ррр…

На эмоциях стёрла всю оставшуюся косметику, хорошенько умылась холодной водой и пригладила мокрыми руками волосы.

– Причёску могла бы и оставить, – хмыкнула Наташка, оценив полученный результат.

Угу…

– Сгорел сарай, гори и хата, – припечатала я и, немного пошатываясь, пошла на выход.

– Ээ, ты куда? – подруга проводила меня удивлённым взглядом.

– Домой. Приеду, сброшу СМС.

В ночной клуб меня уговорила сходить Наташка. Ей недавно исполнилось двадцать шесть и, как говорится, уж замуж невтерпёж.

– Искать мужа в ночном клубе? По-моему, глупее идеи не придумаешь, – попыталась её отговорить, услышав предложение составить компанию.

– Да что ты понимаешь в колбасных обрезках? – возмутилась она, нервно вышагивая по кабинету взад-вперёд. – Там такие экземпляры водятся, закачаешься! А мне абы кто не нужен. Если уж и выходить замуж, то брать только самое лучшее.

Я покосилась на подругу. В том, что Наташка возьмёт самое лучшее, я абсолютно не сомневалась, потому что из неё пёрла такая харизма, что половина мужиков в нашей организации смотрела ей в рот, а вторая половина – чуть ниже.

Я Наташкиной харизмой не обладала. Меня вполне устраивал статус необщительной и неконтактной мелкой серой мыши. Я, конечно, не интроверт, но что-то приближённое к этому. Живу одна в оставшейся после смерти родителей маленькой квартирке, и даже старый кот, мамино наследство, прожив со мной примерно полгода и чуть не умерев со скуки, сиганул с балкона, отсалютовав на прощание рыжим полосатым хвостом.

До сих пор удивляюсь, как, имея такой характер, я вообще умудрилась подружиться с Наташкой?

– А чем тебя Максим из финансового не устраивает? Нормальный экземпляр, – попыталась найти лазейку и отмазаться от похода в клуб.

Подруга закатила глаза.

– Тоже мне, экземпляр! Мелкий, щуплый, живёт с мамой, перспектив никаких, и зарплата – кот наплакал.

– А этот, светленький из аналитического?

– Андрей? Да ты что?! Это вообще трэш, он же в разводе.

Я недоумённо приподняла брови.

– Ему тридцать два, и у него трое детей. А значит, половина зарплаты будет уходить на алименты. Оно мне надо? – ответила она на мой незаданный вопрос.

– А…

– Я уже всех перебрала, – перебила подруга, остановившись возле моего стола и, наконец, перестав стуком своих каблуков пробивать дыру в моём мозге. – У нас выбирать не из кого. Поэтому решено – будем ловить рыбку, то бишь будущего мужа, в ночном клубе.

– Но я не могу. У меня отчёт…

Я схватила со стола папку и прикрылась ею, как последним спасительным аргументом.

Наташка фыркнула и процокола своими каблуками к выходу.

– Возражения не принимаются. В салон красоты я нас уже записала. Так что, отпрашивайся на завтра у Петровны, после обеда мы с тобой отправляемся наводить марафет, а в десять встречаемся у дверей "Холёного гуся". Форма одежды – парадная. Короткий низ и открытый верх приветствуются, наличие каблуков обязательно. Готовься! – сказала она, как уже решённый вопрос, и вышла из кабинета.

Так-то я вообще не ходок по ночным клубам, да и вообще ни по каким клубам. Предпочитаю сидеть по вечерам дома на диване, лопать попкорн и смотреть какой-нибудь детективный сериал. И муж мне категорически не нужен!

Но стало стыдно подвести подругу, поэтому, вернувшись вечером домой, открыла шкаф, перетрясла все свои немногочисленные вечерние платья и выбрала одно. Светло-голубое, в тон глазам, с открытыми руками и достаточно свободного кроя, оно доходило до середины бедра, выгодно подчеркивая высокую грудь и стройные ноги.

Это платье мне когда-то прикупил бывший муж, а я умудрилась так никуда его и не надеть. Он раз за разом пытался затащить меня на какую-нибудь тусовку или вечеринку, а я из раза в раз отказывалась, и он уходил развлекаться один.

– Ты скучная серая мышь, – сказал он мне через год совместной жизни, а ещё через два наговорил мне кучу гадостей и слился, а я с облегчением закрыла за ним дверь, сунула в микроволновку пакет с попкорном и включила свой первый сериал.

– Вот и пришло твоё время, – сказала я платью, повесив плечики на дверную ручку.

Сапоги на высоких тонких каблуках, купленные уже лично мною лет пять назад в момент, видимо, какого-то помутнения рассудка, встали рядом.

Наврала наутро начальнице, что у меня болит зуб и отпросилась к стоматологу с последующим невозвращением на работу. Любовь Петровна недовольно поморщилась, но отпустила, взяв с меня слово, что я всё обязательно доделаю в ближайшие дни.

В салоне красоты нам с Наташкой не только нанесли профессиональный макияж и сделали причёски, но и провели кое-какие манипуляции, после которых волосы у нас остались только на голове, а кожа стала гладкой и нежной, как у младенца.

– Это-то нам зачем?

Я предприняла попытку к сопротивлению, но подруга строго взглянула на меня и припечатала коротким словом:

– Надо!

Больше я не возмущалась, предоставив девушкам из салона красоты право делать со мной всё, что им заблагорассудится.

Приехав в клуб, мы сначала засели в баре. Наташка заказала "Пина Коладу", а я, одурев от громкой музыки и толпы беснующегося народа, соблазнилась коктейлем с ярким крикливым названием, напомнившем мне несостоявшееся свадебное путешествие, когда родители Валерки подарили нам недельный тур в Венецию.

В Венеции мы так и не побывали, потому что в день отлёта я подхватила какой-то вирус и всю неделю просидела в квартире, боясь дальше, чем на пять метров, отойти от унитаза. Новоиспечённый муж был очень этим делом недоволен и потом долго попрекал меня за выброшенные на ветер деньги.

Быстренько оприходовав "Пина Коладу", Наташка ускакала на танцпол, а я зависла у барной стойки в обнимку со своим стаканом.

Полосатое нечто оказалось достаточно вкусным, а мне было скучно, поэтому незаметно для себя я успела выпить три стакана, прежде чем отрывающаяся на всю катушку подруга вспомнила, что вообще-то пришла в клуб не одна.

– Пошли, что ты тут расселась? – подлетела она ко мне. Точнее, первой подлетела большая пышная грудь, неся за собой саму Наташку.

– Да нас и тут неплохо кормят, – проблеяла я, косясь на очень колоритного темноволосого и небритого типа, следующего прямо за моей подругой.

– Ты сюда жрать пришла, что ли? – рявкнула она, схватила меня за руку и потянула со стула.

Дальше всё произошло слишком быстро.

Оторвавшись от барной стойки, я попыталась встать на ноги, но голова резко закружилась, а тело тут же подчинилось закону всемирного тяготения и начало заваливаться набок.

Коротко пискнув, я совершила непонятный пируэт и повалилась прямо в руки Наташкиному ухажёру.

– Кажется, твоя подруга немного перебрала, – резюмировал он, обращаясь к Наташке и возвращая моё тело в вертикальное положение.

Тело такое положение не устраивало, поэтому оно неукоснительно кренилось вбок и мечтало о встрече с твёрдым и очень надёжным полом.

Выпитый коктейль тоже мечтал о встрече с полом и стремительно рвался сбежать от меня через рот, о чём я тут же и сообщила Наташке.

– Бегом в туалет! – скомандовала она небритому типу, и моё бренное тело незамедлительно было доставлено в заданный пункт назначения.

И вот, просидев в уборной минут двадцать, я выслушала от подруг длинную монотонную лекцию о тяжёлой и беспросветной жизни алкоголика, попеняла на свою несчастную судьбу, смыла всю красоту и решила, что на сегодня развлечений с меня достаточно.

– …Домой. Приеду, сброшу СМС.

– Такси заказать? – донеслось вслед.

– Не надо. Я сама.

Выйдя на улицу и сделав глоток освежающего ночного воздуха, я подумала, что сначала было бы неплохо прогуляться и немного проветрить голову. Делать это на каблуках оказалось не совсем удобно, но методом проб и ошибок я выяснила, что если идти медленно и внимательно смотреть под ноги, то передвижение приносит положительный результат.

Через пять минут я поняла, что от высоких каблуков, на которых последний раз ходила лет десять назад, а потому совершенно от них отвыкла, жутко болят ноги. Оглядевшись, обнаружила через дорогу стоянку такси и смело шагнула на пешеходный переход.

Глава 2

Визг тормозов был настолько неожиданным, что я вначале даже не поняла, что произошло. Буквально только что шла, и вот уже что-то ощутимо тюкает меня в бедро.

Пытаясь удержать равновесие, нелепо взмахнула руками. Но не совсем трезвая голова вступила в преступный сговор с высокими каблуками, отчего моё несчастное тело покачнулось, обрело крылья и, пролетев несколько метров, больно приземлилось на асфальт.

Сквозь шум в ушах услышала, как хлопнула дверь, а потом кто-то дёрнул меня вверх, возвращая перпендикулярное земле положение.

В уши врезался гневный рык:

– Тебе что, жить надоело?

Сердце подскочило вверх и забилось где-то в горле. Тихо пискнув, решила не открывать глаза. Если я не вижу источник страха, значит, он не существует! Нормальная логика для нормальной блондинки.

Отрицательно помотала головой. Что-то зазвенело. Кажется, это рассыпались мои мозги…

– Не надоело… Только не кричите, пожалуйста.

– Тогда чего на красный попёрлась? – так же злобно произнёс голос, но тон всё же сбавил.

Ой!..

– Там же зелёный горел!..

– Ты ещё и дальтоник? Повезло мне! – прорычал мужчина и тяжело вздохнул, видимо, приходя к выводу, что к нему под колёса бросилась какая-то городская сумасшедшая, а всем известно, что с сумасшедшими спорить бесполезно. – Что-нибудь болит?

Включила внутренний скан. Анализ показал, что болит то место, на которое я приземлилась. Других повреждений предварительно обнаружено не было. Более подробное исследование решила провести утром, когда пройдёт шок и схлынет алкогольный дурман.

– Нет, – снова пискнула.

Кажется, дополнительно присутствует повреждение голосовых сенсоров, иначе, почему голос такой писклявый и противный?

– На ногах стоять можешь?

– Могу.

Меня тут же отпустили, и я по уже знакомому вектору начала заваливаться набок.

– Да чтоб тебя!.. – рыкнул мужчина, вновь подхватывая меня.

Теперь он держал меня не подмышки, как первый раз, а за талию, крепко прижимая к себе.

Вдохнула аромат парфюма. Дорогой. Стоит, наверное, как мой годовой оклад.

– Глаза открой! В больницу отвезти?

Глаза в закрытом состоянии чувствовали себя более комфортно, поэтому открываться не спешили. А на белые халаты и специфический запах медицинских учреждений у меня с некоторых пор выработалась стойкая аллергия, поэтому зажмурилась ещё сильнее и жалобно всхлипнула:

– Не нааадо…

– А куда?

– Домой.

– Домой – это куда?

– Пушкинская, шестнадцать, квартира сорок шесть, – выдала автоматом.

Мужчина хмыкнул и, крепко держа за талию, куда-то меня повёл.

Услышала звук открываемой двери. Кажется, меня посадили в машину. Над ухом раздалось странное шуршание, и твёрдое, умопомрачительно пахнущее тело незнакомого мужчины на секунду прижалось ко мне, снова обдав запахом дорогого одеколона.

– Ээ, Вы чего? – мгновенно запротестовала я.

Слева раздался щелчок.

– Пристегну тебя, а то ещё завалишься ненароком.

Хлопнула дверь, и я тихонько приоткрыла глаза. Страх страхом, но надо же знать, с кем и куда я еду? А то завезёт меня непонятно кто непонятно куда, и потом ищи-свищи в какой-нибудь лесополосе доверчивую дурочку Алёну Ярову́ю!..

Не поднимая ресниц, осторожно осмотрелась. Огооо!.. Мне, конечно, доводилось ездить в ра́зных машинах, но с таки́м дорогим автомобилем я даже рядом не стояла. А в том, что он дорогой, я не сомневалась.

Красивый мягкий салон, причудливо отделанная смесью металла и дерева приборная панель, множество разных кнопочек, непонятных прибамбасов. И запах… Неповторимая смесь кожи, дерева и мужского парфюма. Да автомобиль буквально кричал о своей роскоши и богатстве хозяина!

– Голова не кружится? – спросил мужчина, садясь в машину.

Я повернула голову на звук и мысленно присвистнула.

Если авто было роскошным, то её владелец – просто шикарным. Широкоплечий сероглазый брюнет, прямой нос, красивый изгиб тёмных бровей. Лёгкая небритость придавала дополнительный шарм, а глубокий низкий голос пробирал до кончиков пальцев на ногах. И ещё, если верить моим тактильным ощущениям, мужчина был очень высокий. Во мне вместе с десятисантиметровыми каблуками примерно метр семьдесят, а когда незнакомец прижимал меня к себе, я утыкалась носом ему в грудь.

– Ты меня вообще слышишь?

Эм…

– Что?

– Голова, говорю, не кружится, не тошнит? – повторил брюнет своим обворожительным голосом.

И кружилась, и немного тошнило, да… Но это являлось не следствием падения, а результатом излишне потреблённого алкоголя. Только незнакомцу об этом сообщать не обязательно.

– Нет…

Удовлетворённо кивнув, мужчина завёл двигатель, резко стартанул с места, и я буквально впечаталась в сиденье.

Тихо пискнув, снова закрыла глаза. Ох, ты ж, мамочки, Шумахер!.. Если он всегда так ездит, то как вообще умудряется замечать светофоры? Потому что сейчас мне кажется, что мы уже летим на бреющем!

До дома домчались с ветерком, и за это время я успела сто раз проклясть мягкотелую себя, позволившую Наташке затащить меня в этот дурацкий клуб.

Подрулив к подъезду, незнакомец удивительно мягко припарковался и, повернувшись ко мне, неожиданно усмехнулся.

– До квартиры дойдёшь или проводить?

Эм…

– Дойду, – я кивнула и, потянув за ручку, открыла дверь.

Следующей мыслью было: приду на работу, убью Наташку, чтобы не таскала меня по всяким злачным местам, где некоторым блондинистым идиоткам наливают всякие сомнительные коктейли! Потому что я снова – снова! – начала позорно заваливаться набок и попыталась вывалиться из машины.

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Ха! Не в моём случае! Асфальт неумолимо приближался, а я только бестолково таращила глаза.

Но встречи моего лица с твёрдой поверхностью не произошло. Жёсткий захват за запястье, резкий рывок назад, и я опять оказалась в салоне. Осознав весь масштаб неслучившейся катастрофы, я судорожно облегчённо выдохнула.

Коротко выругавшись, незнакомец вышел из машины, открыл дверь с моей стороны и, подхватив моё совершенно обнаглевшее тело, понёс его к подъезду.

– Какой этаж? – спросил он, застыв перед лифтом.

А?.. С трудом вынырнула из искушающе-завораживающей неги под названием "Оф-фигительный запах настоящего самца". Реально, пока он меня нёс, нагло упивалась его ароматом, внюхивалась и даже пару раз подёргала носом, чтобы вдохнуть в себя как можно больше.

– С-седьмой…

– Понятно.

Заскрипел трос, двери старенького лифта приглашающе распахнулись, а я осознала, что ещё пара минут, и этот идеальный представитель сильной половины человечества навсегда покинет мою скучную серую жизнь.

Вопреки ожиданиям, незнакомец не оставил меня на площадке, а, позвенев ключами (это когда я успела их ему вручить?..), внёс меня в маленькую прихожую, отчего та ещё больше сузилась и по размеру стала походить на спичечный коробок.

Мужчина аккуратно поставил меня на пол, отступил на шаг и положил ключи на полочку у входа.

Строго приказав своему телу не падать, не заваливаться и даже не качаться, иначе сделаю ему кирдык, я глубоко вдохнула, подняла голову и посмотрела незнакомцу в глаза.

Эх, была не была! Я не ханжа и не синий чулок, но и в соблазнении тоже не сильна, потому что моим единственным мужчиной был муж, бросивший меня пять лет назад. И если бы в моём желудке сейчас не плескались три бокала коктейля, я бы никогда так не поступила.

Но пьяненькая, а потому совершенно безбашенная я, отправила задурманенную алкоголем скромность в выходной, отпустила тормоза, встала на цыпочки, обхватила руками мощную шею и потянула мужчину вниз.

Тёмная красивая бровь выгнулась в изумлении, но через секунду жёсткие ладони сжались на моей талии, притягивая ближе к сильному телу, а губы, обдав приятным ароматом крепкого кофе, впечатались в мои.

Что это был за поцелуй! Не то, чтобы я ни с кем не целовалась, кроме мужа, но чтобы вот та-ак… Меня просто снесло взрывной волной. Наши языки бились насмерть, губы горели и, кажется, в какой-то особо острый момент я даже укусила мужчину, потому что он зарычал, обхватил ладонями мою филейную часть и крепко прижал к себе. Я одобрительно застонала, оценив силу его возбуждения.

– Где спальня? – прохрипел он, делая шаг и заставляя меня отступать спиной вперёд.

– Там, – махнула рукой куда-то влево.

Он подхватил меня на руки, быстро донёс до спальни и, уронив на кровать, навис сверху.

Поцелуй следовал за поцелуем, руки уверенно ощупывали и оглаживали всё, что только можно, а одежда слетала сама по себе, исчезая где-то в темноте комнаты.

Я бесстыдно громко стонала и подавалась вперёд, позволяя мужчине делать с собой всё, на что способны его опыт и сексуальная фантазия. Но и сама при этом не оставалась безучастной, скользя ладонями по широкой груди, царапая крепкие плечи и потираясь о твёрдый торс всё больше обнажающимся телом.

Настолько космического секса у меня не было никогда в жизни! Адреналин зашкаливал, дыхание вырывалось рваными хрипами, а тело сжималось такими спазмами удовольствия, что фейерверк в голове, достигнув максимума, вырубил мой мозг напрочь.

Глава 3

Утро встретило меня головной болью и жуткой сухостью во рту. Со стоном перевернувшись на другой бок, я медленно открыла глаза и просканировала пространство. Вторая половина кровати была пуста.

– Смылся, гад, – сказала бы какая-нибудь прожжённая бабёнка, а я лишь с облегчением выдохнула.

Протрезвевший мозг не мог принять правду жизни о внезапно проявившейся сексуальной распущенности своей хозяйки, полночи стонавшей под мужчиной, на мужчине, перед му.. Короче, м-да… Мозг всё помнил и целенаправленно топил меня в пучине стыда и раскаяния.

Тело же, напротив, ни о чём не жалело, с благодарностью отзываясь ленивым удовлетворённым томлением и приятной слабостью в мышцах.

Ещё немного повалявшись в кровати и перемолов вчерашний позорный вечер и последовавшую за ним обжигающе страстную ночь, решила, что сделанного не воротишь, а потому нужно принять ситуацию как есть и перестать посыпать голову пеплом.

В конце концов, ничего страшного не произошло. Ну, переспала я с шикарным мужиком через полчаса после знакомства. И что?.. Не до такой же степени я была пьяна, чтобы вообще не осознавать свои действия. И вообще, я свободная женщина, больше пяти лет не знавшая мужской ласки! Имею я право поддаться соблазну и хоть немного побыть слабой и распущенной? Тем более что соблазн ого-го как себя оправдал!

Тело согласно отозвалось, прострелив низ живота сладкой тягучей молнией.

Придя к консенсусу между мозгом и телом и решив, что я – живой человек, и такое право у меня всё-таки есть, поднялась с кровати и отправилась в душ.

По дороге проверила наличие техники и заглянула в шкатулку, где хранилось моё обручальное кольцо, золотая цепочка с кулоном, которую подарила мама на восемнадцатилетие, и вышедшие из моды серёжки с красным камнем.

На мои "несметные" сокровища никто, естественно, не покусился.

– Да у него фара от машины стоит как твои полквартиры, – проходя мимо зеркала, язвительно фыркнула своему отражению. – Тем более, что на мошенника он абсолютно не похож.

– Мошенник и не должен выглядеть как мошенник, – неодобрительно покачало головой отражение, – иначе, как бы он втирался в доверие к честным гражданам?

– Не говори глупости! – возмутилась я. – Что у меня брать, если из самого дорогого в квартире – устаревшая модель телевизора, купленная с рук шесть лет назад?

Показав отражению язык, я, наконец, добралась до душа и долго стояла под горячими струями воды. Немного побаливала пятая точка, познавшая вчера сначала силу столкновения с асфальтом, а затем – крепость рук незнакомца. Но уставшие мышцы с благодарностью принимали сеанс гидромассажа, постепенно расслабляясь и выталкивая из головы ненужные мысли.

Выспавшаяся после ночного загула Наташка позвонила уже ближе к вечеру и отчитала за вчерашние выкрутасы.

– Балда ты, Алён! Такой шанс профукала! А я с шикарным мужиком познакомилась, – трещала она в трубку. – Красавчик, брутал, при машине, при бабле. И абсолютно нежадный!

Я вспомнила колоритного типа с недвусмысленно восточной внешностью и недельной небритостью, спасшего моё тело от позорного падения.

– Да ты, наверняка, слышала о нём! Руслан Атаев, владелец сети магазинов "МастерСтрой".

Никогда не интересовалась строительством, а с ремонтом столкнулась всего один раз, когда после смерти родителей две нанятые женщины переклеили мне обои в квартире, поэтому имя Руслана Атаева мне ни о чём не сказало.

– Не-а…

– Ты вообще хоть чем-нибудь, кроме работы и своих сериалов, интересуешься? – возмутилась подруга. – Это же одна из самых известных личностей нашего города.

– А мне-то что с этого? – буркнула я, одним глазом покосившись на экран телевизора, где на паузе стояла незаслуженно обиженная новая серия любимого детектива.

– Алён, ты вообще нормальная? Любая одинокая женщина должна всех завидных холостяков в районе ста километров знать в лицо! – рассерженно рявкнула Наташка. – И вообще-то, в клубе он был не один. Не напейся ты, я бы тебя с его другом познакомила. Тоже шикарный мужчина, ничуть не хуже, чем мой Русланчик.

– Ну и бери себе обоих, – хмыкнула я. – С одним будешь по будням встречаться, а второго оставишь на выходные. Так сказать, праздничный вариант!

– Нет, двоих я не потяну, – хохотнула Наташка, мгновенно сменив гнев на милость. – Боюсь, разорвёт от жадности. А вот тебе давно пора найти кого-нибудь! Не девочка уже, четвёртый десяток разменяла.

Я поморщилась. Иногда подруга была удивительно беспардонной.

– Мне тридцать один, а не сто. И вообще, я замужем уже была и больше туда не собираюсь, – вспыхнула, не желая развивать эту тему.

Ещё минут пятнадцать я слушала Наташкину болтовню о прекрасном и абсолютно нежадном принце по имени Руслан Атаев, с тоской поглядывая на экран, где кадр замер на самом интересном моменте: красавчик-следователь как раз вышел на след маньяка, а главная героиня истомилась в ожидании спасителя, прикованная цепями в тёмном сыром подвале.

Кисло поддакивая, хмыкая и ненатурально охая в нужных местах, я ждала, когда у подруги, наконец, иссякнет восторженный словесный понос.

– Короче, сегодня мы опять с ним встречаемся. Будет какая-то вечеринка для особых гостей, и Русланчик позвал меня. Ну, а я ж не дура, чтобы отказываться. Сказал, заедет в восемь, – весело протарахтела Наташка.

Я кинула взгляд на часы.

– Так уже половина восьмого.

– Ой! – пискнула подруга. – Я же ещё в одном белье. Давай, пока. Я побежала. Потом всё-всё тебе расскажу.

Мысленно выдохнув, я скоренько распрощалась и дала отбой.

Повезло, что Наташка, занятая своими личными переживаниями, не поинтересовалась, почему я так и не отчиталась, добравшись до дома.

Дело в том, что моя весёлая позитивная и иногда излишне активная подруга умеет не только болтать, но и задавать правильные вопросы. И додумайся она спросить, нормально ли я вчера доехала, я бы и не заметила, как через десять минут выложила бы ей все свои ночные приключения, включая бесстыдные интимные подробности.

Положив телефон на спинку дивана, я подхватила с пола тарелку с попкорном и засунула в рот сразу несколько карамельных зёрен, прогоняя навязчивые мысли о красивом горячем брюнете.

А ведь мы даже не познакомились!

Я хмыкнула и, нажав на воспроизведение просмотра, с головой погрузилась в криминальный художественный мир, тут же забыв про любовные победы подруги и собственные стыдливые воспоминания.

В понедельник Наташка пришла на работу невыспавшаяся, взбудораженная и абсолютно счастливая.

Я тоже не выспалась, но взбудораженной себя не ощущала. Накануне вечером вредное тело неожиданно взбунтовалось и затребовало продолжения ночного пятничного разврата.

– Это была разовая акция! Заглохни и спи! – рявкнула на него, пытаясь заглушить непонятную томительную дрожь. – Три часа ночи! У тебя совесть есть?

Уснула я практически под утро, и теперь, вяло ковыряясь в отчёте и старательно подавляя зевоту, чувствовала себя не лучше варёной рыбы.

– Ты с собой пожрать брала? – влетая в кабинет, звонко приветствовала меня Наташка. – Бросай свой холостяцкий набор в холодильник, мы сегодня обедаем в кафе. Я угощаю.

Оторвавшись от компьютера, я удивлённо приподняла брови.

– Что за аттракцион невиданной щедрости? Начальник выписал тебе внеплановую премию за самоотверженный труд на благо организации?

– Лучше! – счастливо улыбаясь, воскликнула Наташка и присела на краешек моего стола. – У меня такая новость, закачаешься!

Тяжело вздохнув и подавив очередной зевок, я оттолкнулась от стола и, немного отъехав назад, упёрлась спинкой кресла в стену. Кресло противно скрипнуло, а я поморщилась. Сколько раз просила Любовь Петровну новое, но, видимо, не в этой жизни.

– А может, расскажешь сейчас? – спросила, скрестив на груди руки и кинув тоскливый взгляд на монитор компьютера. – У меня отчёт, а в обед я планировала сходить в архив. Там ещё прошлый год не подшит, Любовь Петровна уже три раза напоминала…

Подруга возмущённо фыркнула и бросила мне под нос папку.

– Твоя Любовь Петровна вообще в курсе, что время рабов на галерах давно прошло, а обеденное время создано для того, чтобы люди обедали?

Я неопределённо пожала плечами.

– Ну, я примерно так и предполагала, – продолжила Наташка, – поэтому подсуетилась заранее.

Не успела она закончить фразу, как в кабинет вошла моя начальница собственной персоной. Окинув надменным взглядом растерянную меня, она повернулась к Наташке.

– Наталья, у Вас что, собственных дел нет? Почему Вы в рабочее время ходите по чужим отделам и отвлекаете от работы других сотрудников?

Наташка медленно слезла со стола и улыбнулась моей начальнице, как лучшей подруге.

– Андрей Викторович просил передать, что в отчёте за прошлый месяц имеется ряд нестыковок, – прощебетала она, кивнув на папку. – И сказал, чтобы Вы лично его перепроверили. После обеда он ждёт исправленный вариант.

Не прекращая широко улыбаться, она обогнула недовольно поджавшую губы женщину и звонко процокола каблуками в сторону двери.

Глава 4

Как правильно рассчитала Наташка, в обед моя начальница была сильно занята исправлением косячного отчёта, поэтому ровно в двенадцать часов я мышью проскользнула мимо её кабинета и побежала в кафе через дорогу. А в архив пойду завтра!

Заняв небольшой диванчик в дальнем углу просторного помещения, я подхватила со стола папку и принялась изучать меню. Несмотря на то, что сегодня банковала Наташка, борзеть всё-таки не стоило.

Цены в кафе были не совсем демократичные, поэтому здесь чаще всего обедало начальство всех окрестных офисов, контор и организаций. Ну, или те, кому личное благосостояние существенно жало карман. Но в основном все работники, в том числе и мы с Наташкой, за неимением финансовых излишеств, ели прямо на рабочем месте, принося обед в баночках и разогревая его в микроволновке.

Я вообще на себя денег тратила мало, спокойно обходясь без деликатесов и покупая вещи только по необходимости, поэтому от зарплаты до зарплаты дышала ровно. А вот Наташка со своей любовью к модным шмоткам и всяческим косметическим процедурам частенько сидела на мели.

Выбрав картофельное пюре с котлетой, салат "Летний" и кофе со сдобной булочкой, я передала меню подруге.

– Так что у тебя там за новость? – пробормотала, прикинув стоимость обеда и решив, что насчитанная мною сумма не сильно обременит подругу, тем более что за язык её никто не тянул.

Наташка провела наманикюренным пальчиком по строчкам меню, на мгновение задумалась и молча кивнула своим мыслям, видимо, тоже подсчитывая финансовый урон, который нанесёт её кошельку выставленный официантом счёт. Тряхнув головой и решительно захлопнув папку, она медленно подняла на меня глаза и загадочно улыбнулась.

Загадочная Наташка? Гы-гы! Это что-то новенькое!

Махнув рукой официанту, она наклонилась ко мне, заняв своей пышной грудью практически полстола.

– Сегодня я ночевала у Русланчика, – Наташка сделала паузу и многозначительно посмотрела на меня. – Ну и, сама понимаешь, после чего, нам не спалось, и мы болтали о разном. Русланчик много где побывал, вот и рассказывал о разных странах – что где видел, и что там интересного. А я возьми и ляпни, что никуда из нашего города не выезжала и похвастаться мне нечем.

Подруга широко и счастливо улыбнулась, а я облегчённо выдохнула. Кажется, мы добрались до сути разговора.

– Короче, он предложил через недельку слетать на средиземноморское побережье! – буквально светясь от счастья, восторженно пропищала она.

– Ого! – я вытаращила глаза и подалась вперёд. – И ты… согласилась?

Зная её любовь к авантюрам и приключениям, я даже не сомневалась в том, что сейчас услышу положительный ответ, но всё-таки надеялась, что Наташка не до такой степени безбашенная.

Подруга покосилась на подошедшего официанта, кокетливо поиграла плечами и кивнула.

– Не вижу повода отказывать себе в подобном удовольствии, – ответила она, прежде чем сделать заказ.

– А кто платит?

– Он, конечно, – фыркнула девушка, откидываясь на спинку сиденья. – Мне бы с каких шишей туда лететь?

Подождав, пока официант отойдёт на достаточное расстояние и, покосившись в сторону соседнего столика, за который как раз присаживалась наша верхушка власти – кадровик, начальник аналитического отдела и финансовый директор, – я подтянулась как можно ближе и прошептала:

– А тебе не кажется, что у вас всё происходит как-то… слишком быстро? Секс на первом свидании, теперь эта поездка за границу через неделю знакомства…

– Я тебя умоляю, Алён! Ты как будто в позапрошлом веке живёшь, – возмутилась подруга. – Полгода серенад под балконом, год держания за ручки, а первый поцелуй – только после свадьбы? Что ты там за сериалы смотришь? Любовные охи-вздохи? Хочешь захомутать мужика, цепляй его на крючок сразу. Это я тебе как эксперт говорю!

Сомневаюсь, что Наташка такой уж эксперт. Несмотря на открытый характер и постоянно оказываемые ей знаки внимания, совсем уж близко к себе она мужиков не подпускала, ограничиваясь почти невинными свиданиями в кафе, кино или, на крайний случай, в парке. И серьёзных любовных отношений у неё за всю жизнь наберётся три-четыре штуки.

С последним своим парнем она, правда, успела съехаться, но, прожив вместе полгода, они с громким скандалом разбежались. И Наташка ещё долго зализывала раны, рыдая у меня на груди и сотрясая воздух злобными выкриками о том, что все мужики козлы и похотливые самки собаки.

Но в один из прекрасных дней подругу отпустило. Она вытерла слёзы, подняла подбородок повыше и снова начала принимать ухаживания многочисленных поклонников.

Подруга, в отличие от меня, большая молодец, а я непонятно с чего к ней прицепилась. Она хотя бы познакомилась с мужчиной, прежде чем с ним переспать. Тем более, из этого знакомства у них что-то начинает вырисовываться. И это просто ханжество – осуждать её после того, как сама провела ночь вообще неизвестно с кем.

Подруга весело расхохоталась, приняв мои вспыхнувшие щёки на свой счёт.

– Я о тебе беспокоюсь, – фыркнула я, приложив к лицу прохладные ладони и наблюдая за тем, как официант расставляет принесённые тарелки, но, прежде чем уйти, кидает на Наташку заинтересованный взгляд.

Наташка сама по себе очень симпатичная, но сейчас, с буквально светящимися от счастья глазами, немного растрёпанная и раскрасневшаяся, она выглядела необыкновенно притягательно.

– Да ладно тебе, Алён! Нормально всё будет. К тому же, у нас до отпуска ещё есть время, чтобы получше узнать друг друга, притереться. Хотя мой Русланчик – он такой, такой… – подруга мечтательно закатила глаза и зависла с блаженно-дурацкой улыбкой на лице.

– Какой? – спросила, подтягивая ближе тарелку и примеряясь к котлете.

– Ну-у… Брутальный, сильный и… очень страстный, – последние слова она прошептала, снова подавшись вперёд и возложив на стол свою шикарную пышную грудь.

Я сунула в рот кусочек котлеты и начала активно его пережёвывать. Что-то так накатило, когда она своего Русланчика описывала. Сразу вспомнился брюнетистый тип с похожим описанием. В кровь хлынули эндорфины, а память услужливо подкинула воспоминания о горячих крепких руках и твёрдом накачанном торсе незнакомца. М-м-м… А как он крышесносно целуется и…

– …И вообще он классный, – сквозь розовый дурман в уши вклинился мечтательный голос подруги. – С виду такой суровый и грозный, а на самом деле ласковый, как котёнок. И с ним интересно и весело.

С трудом удалось сфокусировать взгляд на довольном Наташкином лице и уловить суть её рассказа. Представила себе грозного восточного брутала, весело резвящегося с клубком ниток или мурлыкающего у подруги на коленях. Так себе образ получился. Невольно фыркнула.

– Когда ты с ним успела познать это "интересно и весело"? Вы же только на одной вечеринке и побывали? Ну, не считая ночного клуба.

– Это вовсе не вечеринка была, – недовольно протянула Наташка, не заметив моего состояния, – а какая-то официальная встреча бизнес-партнёров. Скука смертная. Мы с Русланчиком там положенное время отбыли, а потом он заметил, что мне скучно, и мы быстренько свалили веселиться.

– Опять в клубешник?

– Ха-ха, не угадала! Руслан притащил меня в какой-то подвал, где мы с ним выполняли разные квесты. Представляешь меня в вечернем платье и на каблуках, убегающей от зомби?

Она настолько заливисто рассмеялась, что заразила смехом меня. Мы хохотали до слёз. Наташка – от воспоминаний, а я от того, как представила мою расфуфыренную подругу, на всех пара́х удирающую от окровавленной полуразвалившейся нежити.

Заметив заинтересованные взгляды посетителей и некоторых начальственных коллег, я смутилась и немного притушила веселье.

Ну, вот как так у Наташки получается? Умеет она привлечь к себе внимание, иногда даже не замечая и не желая этого.

Отсмеявшись, подруга продолжила:

– На самом деле в тот момент мне было настолько страшно, что я буквально прыгнула на Руслана. Ну, и как-то так получилось, что я не заметила, как мы начали целоваться. И дальше всё произошло само собой.

– Так вы что, не в первый же вечер с ним… ну… это?..

Наташка уставилась на меня обалдевшим взглядом.

– Нет, конечно! Ты за кого меня принимаешь? Я – девушка порядочная. В первый вечер мы с Русланчиком только целовались. Если он и хотел чего-то большего, то это его проблемы.

М-да… Я покраснела, почувствовав себя девушкой абсолютно непорядочной.

– Ну, а теперь, когда мы с ним всё-таки… – Наташка замялась, подбирая нужное слово, – …познакомились поближе, можно уже и на море слетать.

Время перерыва заканчивалось, поэтому мы с подругой быстренько прикончили обед и вернулись на работу.

Так же незаметно, как вышла, я проскользнула в свой кабинет и открыла многострадальный отчёт.

Глава 5

– Алёна, – в кабинет заглянула Маришка, секретарь директора. – Тебя начальник вызывает. Я тебе звоню-звоню, а ты трубку не берёшь.

– Я только зашла, – почему-то испуганно проблеяла я. – А что случилось?

Сердце тревожно заколотилось и бухнулось вниз, попытавшись спрятаться в желудке. За все три года моей работы в этой организации я была в кабинете у директора лишь однажды, когда Любовь Петровна отправила меня отнести какой-то срочно понадобившийся документ, а секретаря не оказалось на месте.

Маришка пожала плечами.

– Не знаю, но сказал, чтобы я срочно тебя нашла.

Судорожно сглотнув, я встала и подошла к зеркалу. Внимательно оглядев себя, поправила скрученные гулькой волосы, мысленно перекрестилась и вышла вслед за Маришкой.

Чем ближе подходила к кабинету, тем сильнее тряслись ноги. Перед самой дверью едва удержала себя, чтобы с позорными криками не умчаться прочь. Не знаю, чего во мне было больше – животного ужаса или священного трепета, но к Константину Эдуардовичу входила как на Голгофу.

– Здрасьте! – пропищала я, во все глаза глядя на восседающего за столом директора.

Поморщилась. Кажется, голосовые сенсоры снова отказали, потому что голос дал петуха.

– А, здравствуйте, Алёна! – приветливо кивнул он, поднимая на меня взгляд. – Проходите, присаживайтесь.

На негнущихся ногах подошла и села на самый краешек стула. Не отрывая от начальника испуганных глаз, нервно сцепила руки в замок.

– Одну минуту, я сейчас освобожусь, – сказал Константин Эдуардович, что-то быстренько напечатал на компьютере и, свернув все вкладки, повернулся ко мне.

Сглотнула. Пока ждала, нервы натянулись до предела. Зачем я понадобилась начальнику, тем более самому высокостоящему? Судорожно пыталась вспомнить, где могла накосячить, но, как назло, в голову ничего не лезло.

– Алён, у меня есть для Вас одно предложение, – мужчина улыбнулся, а я сжалась ещё больше.

– Какое? – прохрипела я, мысленно поразившись многогранности собственных голосовых связок.

Константин Эдуардович тяжело вздохнул и откинулся на спинку дорогого кожаного кресла.

– Сегодня к нам приехал представитель головного офиса. Очередная проверка эффективности нашей работы, так сказать, на месте.

Начальник замолчал.

Я тоже не спешила проявлять инициативу. Так и не поняла пока, зачем понадобилась. Где проверка, а где я, простой бухгалтер?

– Так вот, – продолжил директор, – Ярослав Андреевич попросил выделить ему помощницу – умную, шуструю и хорошо знающую свою работу. А Вы ведь работаете у нас уже три года, то есть, достаточно изучили внутреннюю кухню. Да и Любовь Петровна дала Вам хорошую оценку – спокойная, ответственная, исполнительная. Кроме того, Вы молоды и не обременены семейными обязательствами, то есть в случае чего, сможете задержаться на работе или поработать в выходные. Поэтому я хочу отдать Ярославу Андреевичу Вас.

Я так растерялась, что не знаю, каким чудом не свалилась со стула. Сидела тихо в своём уголке, никого не трогала, ни к кому не лезла, а самое главное, ко мне никто не лез. И вдруг – бац! – вторая смена, прощай, родные учителя…

– Но я… – проблеяла, не имея никакого желания выходить из тени и становиться помощницей какого-то столичного дядьки.

– Естественно, с Вами будет заключён временный договор, и не переживайте, оплата будет достойной, – перебил меня Константин Эдуардович. – А также лично от себя могу пообещать очень хорошую премию. Вам ведь нужны деньги?

Кивнула. Деньги нужны всем и всегда! Другой вопрос, за какие заслуги они к тебе попадут, и сколько потов с тебя должно сойти, прежде чем ты их заработаешь?

Мужчина написал на листочке сумму оплаты по договору и отдельно сумму премии. Впечатлилась. Очень!

– Плюс через несколько месяцев у нас освобождается место в соседнем с Вами отделе – одна из сотрудниц уходит в декретный отпуск. Мне понадобится трудолюбивый и ответственный человек на её место. А Любовь Петровна настолько Вас нахвалила, – продолжал соблазнять меня мужчина, – что я подумываю отдать эту должность Вам. Нагрузка примерно такая же, а зарплата на порядок выше. Что скажете, Алёна? Достойное предложение за работу помощницей в течение двух недель?

Мысленно прикинула – пусть работа у меня тихая и спокойная, но перспектив на ней никаких и, соответственно, повышения зарплаты тоже ждать не приходится.

Наташку её Русланчик на море повезёт, а я давно уже втайне мечтала, что когда-нибудь, в необозримом будущем, смогу полежать на горячем песочке и окунуть ноги в тёплые воды какого-нибудь ласкового летнего моря.

А всего-то и надо, что две недели потерпеть какого-то занудного хрыща! Почему проверяющий – хрыщ, и с какого перепуга он занудный, понятия не имею, но почему-то так решила.

Потаскаю ему сводные ведомости, какие-нибудь отчёты, покажу архив (Вот блин, прошлый год-то так и не подшит, а вдруг он приколупается?), приготовлю кофе. Уж кофемашиной я пользоваться умею, был опыт на прежнем месте работы!

Но всё равно меня глодали какие-то сомнения. А если не справлюсь? А если покажусь ему недостаточно компетентной? Нет, сначала нужно всё обдумать. Ну, или хотя бы посоветоваться с Наташкой.

Покивав собственным мыслям, я вопросительно посмотрела на Константина Эдуардовича.

– Я могу подумать?

Начальник вскинул брови, но, быстро подавив неудовольствие, лучезарно улыбнулся.

– Боюсь, на это у нас нет времени! Ярослав Андреевич приступает к работе с завтрашнего дня. Соответственно, помощница ему нужна уже завтра. Вы можете отказаться, и тогда я найду другую сотрудницу, но, Вы же сами понимаете, что я больше не смогу положиться на Вас. А я не могу позволить себе такую роскошь, как держать среди своих сотрудников человека, которому я не могу полностью доверять.

В голове всё перемешалось. Он мне сейчас намекает, что я не могу отказаться? Предлагает выбор без выбора?

– Но почему я? – нервно воскликнула, вцепившись в край рукава. – Я не лучше всех работаю и не всё знаю. А если я ошибусь, или если Вашему Ярославу Андреевичу не понравится, как я исполняю свои обязанности? Тоже потеряю Ваше доверие?

Улыбка Константина Эдуардовича стала ещё шире.

– Я уверен, Алёнушка, что Ярославу Андреевичу всё понравится! И Вы обязательно справитесь!

– Но, если…

– Никаких "если", Алёна! – начальник резко взмахнул рукой, останавливая бурный поток моих сомнений. – Решено, завтра с утра приступаете к своим новым обязанностям. Договор уже готов, осталось только его подписать. Подойдёте к Марине, она Вам всё объяснит.

– Я могу идти? – спросила, понимая, что разговор окончен, и больше меня уговаривать не будут.

Выходов у меня сейчас, вроде бы, было два: на улицу навсегда или в приёмную ревизора на две недели. Но я как-то не планировала лишаться работы, тем более что меня устраивала и сама работа, и ненадоедливый коллектив, и то, что в соседнем отделе трудится моя Наташка, а поэтому выход, по сути, оставался только один.

– Идите! С завтрашнего дня поступаете в полное распоряжение Ярослава Андреевича.

Выйдя из кабинета директора в полном раздрае, я наткнулась на понимающий взгляд Маришки.

– Алён, я сама только что узнала! – сказала девушка, виновато улыбнувшись. – Директор письмо на почту прислал, когда ты уже у него в кабинете была, чтобы я документы подготовила.

– Да я не обижаюсь, – успокоила её. – Только не понимаю, почему он выбрал именно меня? В нашей фирме столько умных, шустрых и профессиональных… Не понимаю!..

Маришка склонилась к столу и, оглянувшись на директорскую дверь, тихо прошептала:

– Кто вообще поймёт, что у начальства в голове?

Она свела глаза к носу и высунула на бок язык. Я тихонько хихикнула. Пантомима "Все начальники – дураки" прошла на ура.

– Что там где подписать? – продолжая хихикать, спросила девушку.

Маришка вытащила из папки документ, и я поставила на нём свою закорючку.

– Я тебе копию попозже на почту кину.

– Что за хрыщ этот Ярослав Андреевич? – вспомнила, уже подойдя к двери.

– Не знаю, его ещё никто не видел, – Маришка неопределённо пожала плечами, а потом заговорщически улыбнулась, поиграла бровями и прошептала: – но Константин Эдуардович его ужасно боится!

О-хо-хоюшки-хо-хо! В какую же ты дыру лезешь, серая мышка? Если уж директор его боится, то что говорить обо мне?

Вернувшись на рабочее место, прочитала Наташкино сообщение, что её заявление на отпуск уже подписано, и Русланчик, не став тянуть время, заказал билеты на вечер пятницы на какие-то южные острова.

Решила не сообщать ей, в какой переплёт я попала – нечего портить подруге настроение перед отпуском. Но уже после работы всё-таки отправила голосовое, что две недели буду помогать какому-то столичному начальнику, так что пусть не волнуется, не найдя меня в привычном закутке.

Подруга, со своими пертурбациями на личном фронте, сообщение, видимо, не заметила, потому что оно так и осталось непрочитанным.

Целую неделю она будет греть косточки и радоваться жизни, а у меня с завтрашнего дня на две недели начнётся райско-рабская жизнь.

Вечером легла спать пораньше, но ещё долго крутилась, мечтая побыстрее прожить эти две недели.

Глава 6

Утром прослушала голосовое от Наташки с указанием засунуть в дальний угол свои позорные тряпки и одеться скромно, но представительно.

– У тебя в шкафу полно хорошего шмотья, так что подними свою задницу и выбери что-нибудь нормальное! В конце концов, встречают по одежке. К тому же, начальник у тебя – столичный мужик, а тем, в чём ты ходишь, люди обычно полы моют. Понравишься начальнику, может, он тебя к себе заберёт. Будешь работать в головном офисе, а не у нас за копейки горбатиться.

Столица мне и даром не сдалась, в нашем тихом омуте временами тоже неплохо живётся. Но спорить с подругой не стала, хотя услышать такой нелестный отзыв о своей одежде было обидно. Ну, что поделать, это же Наташка! У нее, что на уме, то и на языке. Если и говорит гадости, то всегда беззлобно, и действует при этом из лучших побуждений.

Послала ей поцелуйчик и достала из шкафа небесно-голубой парадный костюм, а с антресолей – тёмно-синие туфли на высоком, но устойчивом каблуке. Немного подумав, собрала густые волнистые волосы в высокий хвост и слегка подкрасила ресницы.

Осмотрев себя в зеркало, решила, что строгий пиджак и юбка-карандаш длиной чуть выше колена, делают меня достаточно представительной, и, перекрестившись, отправилась на работу.

Встретившиеся коллеги косились на меня с удивлением. Несколько мужчин даже сделали комплимент, спросив, кто я такая, и куда дела нашу невзрачную и незаметную Алёну, по жизни не вылезающую из кроссовок и безразмерных худи.

Так себе комплимент.

Неопределённо пожала плечами, загадочно улыбнулась и поднялась на лифте на самый верх.

Проверяющий занял кабинет как раз напротив директорского. Согласно табличке, сие помещение принадлежало какому-то заму, но на время проверки его вместе с секретарём куда-то ненавязчиво пересадили. Об этом мне сообщила Маришка, с которой мы вместе ехали в лифте.

Немного волнуясь, вошла в большую светлую приёмную и огляделась. А потом подумала и методично обошла помещение по кругу.

Всё-таки хорошо у нас живут небожители. В моём закутке, например, ремонта не было уже лет двадцать. А тут вам и большие панорамные окна, и светлые, с отделкой под дерево стены, и красивая пафосная мебель, и суперсовременная техника!

У Маришки в приёмной тоже всё суперсовременное, но там-то хозяйка она, а тут целых две недели буду командовать я!

На минуту даже к директору какие-то приятные чувства испытала. Благодарность, да. За то, что хоть и временно, но поработаю в очень даже приличных условиях.

Внимательно осмотрела стол, за которым мне предстояло работать, современный навороченный компьютер (не чета моему!) и удобную зону отдыха с мягким диванчиком, двумя помпезными креслами и ажурным журнальным столиком. Отметила притаившуюся в углу кофемашину и заглянула одним глазком в шкаф.

Фига се! А неплохие печеньки начальство хрумкает! Я на такие в магазине даже не смотрю, потому что от цены начинает дёргаться левый глаз. Пфф, я на халяву здесь за две недели так напробуюсь, что потом год от них воротить будет. Гы-гы!

Вздохнула. Тяни, не тяни, а пред светлые очи временного шефа предстать всё-таки придётся. Ну, занудный хрыщ, берегись, я к тебе иду! Работу работать будем! Всё-таки оплату приличную пообещали, а тело уже настроилось на свидание с гостеприимным морским побережьем. Да и перевод с повышением зарплаты тоже обнадёжил.

Застыла перед кабинетом новоиспечённого начальника. Сделала несколько глубоких вдохов, как будто собралась нырять на глубину, и вспомнила фразу, приписываемую Петру I:

"Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальства".

А потому нацепила на лицо дебильно-слащавую улыбку, вошла в кабинет… и застыла.

Вытаращила глаза. Вмиг куда-то делась вся бравада, хорошее настроение и напускная дурость. Сначала почувствовала, как бледнею. Резко стало не хватать воздуха. А затем мозг, видимо прочухавшись, кинул всю имеющуюся в организме кровь в лицо.

Задохнулась и судорожно втянула ртом кислород. Кто-нибудь, убейте меня, чтоб не мучилась…

Восседающий за столом "занудный хрыщ" оторвался от компьютера и поднял на меня равнодушный взгляд серых глаз. Затем его брови удивлённо изогнулись, а в глазах появилось узнавание.

– Вот так встреча… – произнёс он своим низким чарующим голосом. – Я так понимаю, Алёна Сергеевна Яровая, моя временная помощница?

Не в силах вымолвить ни слова, молча кивнула. Голова от резкого движения чуть не отвалилась, а волосы из хвоста перелетели на грудь.

Фыркнула, сплёвывая их с лица, и откинула обратно за спину. Зря сделала хвост, надо было обычную гульку закрутить! И костюм этот зря! И каблуки!

И вообще… А-а-а! Вот это я попала! И что мне теперь делать?

Мужчина внимательно проследил за меняющимися на моём лице эмоциями и улыбнулся одним уголком губ.

– Присаживайтесь, Алёна, – он указал на кресло напротив и расслабленно откинулся назад. – Будем знакомиться.

Покраснела ещё больше – знакомились уже… кое-чем. Приказала нервам успокоиться, коленкам – прекратить паническую дрожь, а сердцу – заглохнуть и вернуться в положенный ему отсек. Быстро прошла вперёд и села в кресло.

– Меня зовут Тихонов Ярослав Андреевич, – представился мой ночной гость (Супер я попала, да?). – В течение двух недель нам с Вами предстоит довольно тесное общение, поэтому давайте сделаем так, чтобы оно доставило нам обоюдное удовольствие.

И вроде ничего такого не сказал, обычная вежливость, но в интонации слышу открытый намёк, а по взгляду вижу – стебётся!

Ах, ты ж, гад ползучий! Ты за кого меня принимаешь?

Открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но тут же его закрыла. Во-первых, уважение к старшему по статусу впиталось в меня с молоком матери. А во-вторых, месть – это блюдо, которое едят холодным. Я, так-то, вообще не боец, но и в обиду себя никому не дам! Так что, доставит ли Вам удовольствие общение со мной, уважаемый Ярослав Андреевич, мы ещё посмотрим.

– Угу, – буркнула, глядя мужчине прямо в глаза. – Вы уже составили план работы на сегодня?

Ну да, вот так! Я профессионал, и личное с рабочим не смешиваю. Тем более, что личное было случайным и больше не повторится.

Тёмные брови взлетели вверх.

– А Вы, как я заметил, не сильно-то общительны.

– Угу.

Заметил он! Мы в ту ночь через рот практически и не общались. Охи и вздохи не считаются!

– Помнится, ранее Вы были более… контактной, – усмехнулся Ярослав Андреевич, насмешливо приподнимая бровь и опуская глаза немного ниже, потом ещё ниже, и ещё…

Вспыхнула как спичка, вспомнив, насколько контактной я была. Жесть! Просто жесть! Я ж за эти две недели бок о бок с ним со стыда сгорю! А если он и дальше продолжит стебаться, то к концу второй недели бонусом получу нервный срыв.

Сидит вон, улыбается, сканирует меня. Сразу понятно, что считает легкодоступной и неразборчивой в связях особой. И глазами так и ест. Салфеточку за воротничок заткнуть, чтоб не обляпались?

Поёжилась от его взгляда и сглотнула. Так не повезти могло только мне!

А-а-а! Спасите меня кто-нибудь! Иначе я вырву на себе все волосы и уйду на пенсию лысой!

Почувствовав приступ неконтролируемой истерики, попыталась собраться и успокоиться.

Алёна, возьми себя в руки! Ты же взрослый человек, а значит, имеешь право жить так, как хочешь. И не обязана ни перед кем отчитываться, как проводишь личное время. То, что твой случайный любовник оказался твоим временным начальником, ничего не значит. Или забыла, что Константин Эдуардович сказал? Не согласишься работать на Тихонова, вылетишь отсюда, как пробка. А перетерпишь, ещё и прибавку к зарплате получишь. В конце концов, две недели – не вечность. Поставишь его пару раз на место, он и отвалит.

Взяла себя в руки, включила режим профессионала на полную, коротко улыбнулась и, проигнорировав насмешливый взгляд, спросила:

– Я могу идти? Может, кофе хотите? Или сразу к работе приступим? Скиньте мне на почту список документов, которые хотите просмотреть в первую очередь.

Да, вот такая я! Профи! А Вы, Ярослав, зубоскал, Андреевич, можете начинать кусать локти, потому что кусать себя я не позволю!

Мой временный начальник улыбаться перестал, задумался о чём-то, а потом повернулся к компьютеру и развернул на экране сводные таблицы продаж.

– Да, было бы неплохо, если бы Вы приготовили кофе. А список я уже скинул, – сказал, не глядя на меня. – Кстати, документы нужно предоставить в той же последовательности, как я написал. Пары часов Вам хватит?

Эм… Я же понятия не имею, что он там писал!

– На этот вопрос я отвечу, когда буду знать, о чём идёт речь, – сказала и вышла из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь.

И только тогда позволила себе молчаливую истерику. Закрыла лицо руками и беззвучно покричала в ладони.

А-а-а! Как я так попала? Как? На черта попёрлась в этот клуб, на черта напилась, в машину эту чёртову села, а потом сама же незнакомца и соблазнила! Где в этот момент были мои мозги, женская гордость и, в конце концов, чувство собственного достоинства?

Глава 7

Минут через пять, придя в себя, поняла, что не знаю, какой кофе пьёт Ярослав, блин, Андреевич! Решила, что сделаю ему двойной эспрессо. Если верить сериалам, его пьют все мужики. И Тихонов – не исключение.

Кофемашина быстренько сварганила напиток. Осмотрев сервированный поднос, я добавила туда тарелку с парой печенюшек (на всякий в случай, чтобы, если что, два раза не бегать) и отправилась к начальнику. Проигнорировав внимательный взгляд, молча поставила перед мужчиной чашку с кофе и тарелку с печеньем, после чего спокойным размеренным шагом сбежала в приёмную.

Открыв почту, нашла список документации и присвистнула. И это всё я должна предоставить через два часа? Взглянула в угол монитора и тяжело вздохнула. Уже не через два, а через час пятьдесят.

Распечатала список и отметила красной ручкой пункты, документацию по которым попрошу принести девчонок из других отделов. Зелёной пометила, что можно найти в моём собственном компьютере, а чёрной ручкой обозначила те документы, за которыми нужно будет сбегать в архив.

С удовольствием осмотрела готовый план и принялась за дело. Обзвонила отделы, попросила сотрудников в течение часа сложить мне всё на стол и побежала к себе.

Часть документов в электронном виде перекинула себе на почту, часть распечатала, так как на них, возможно, Тихонов будет делать пометки. Оставшиеся ведомости и отчёты нашла в многочисленных папках в шкафу.

Вернувшись в приёмную, с удовольствием отметила, что несколько отделов возложенную на них задачу уже выполнили.

Метеором слетала в архив и прискакала оттуда, нагруженная под завязку. Пока меня не было, стопка документов из других отделов значительно увеличилась. Сверилась со списком. Все!

Ровно в отмеренное время, не подавая вида, насколько довольна собой (ибо я – само равнодушие, кремень и неприступная скала), вошла в кабинет Ярослава, выкусите, Андреевича и сгрудила ему на стол результат своей плодотворной деятельности. Молча вышла в приёмную и вернулась с ещё одной стопкой папок. Снова вышла. И снова зашла…

Выйдя из кабинета в четвёртый раз, теперь уже вернулась с подносом в руках.

Начальник оторвался от монитора, ещё когда я вошла первый раз, и всё это время молча наблюдал за моими шатаниями туда-обратно.

Поставив перед ним чашку со свежим кофе, подняла на Ярослава, чтоб его, Андреевича абсолютно спокойный взгляд и ткнула пальчиком в две большие стопки.

– Здесь и здесь – всё, что есть в бумажном варианте. Часть документов – оригиналы, часть – копии. Всё разложено в соответствии с Вашим списком. А вот здесь, – я ткнула пальчиком в меньшую по размерам стопку, – допдоговора к материалам, поставляемым из-за рубежа. Особо массивную документацию, а также неформат отправила Вам на почту. Каждый документ помечен номером, соответствующим номеру в списке.

Съел, начальник? Я слегка улыбнулась, но тут же прикусила губу.

– А Вы молодец, Алёна, – изумлённо изогнув бровь, усмехнулся Тихонов. – Не ожидал, что справитесь… так быстро.

Он что, специально ограничил меня во времени, чтобы я ничего не успела? У, гад!

Подавив гнев во взгляде, снова нацепила на лицо маску равнодушия.

– Я могу идти?

– Идите. Кстати, спасибо за кофе. Только один вопрос… Как Вы догадались, что я люблю двойной эспрессо?

Память услужливо подкинула воспоминания: крепкие руки сжимаются на моей талии, притягивая меня к роскошному накаченному торсу, я обнимаю мощную шею, и губы, прежде чем встретиться в поцелуе, обдают меня приятным запахом крепкого кофе.

Внутри всё невольно сжалось. Сглотнула, отгоняя ощущение томительной неги, сразу начавшей разливаться по бессовестно отозвавшемуся телу.

– Карты раскинула, – ответила с ухмылкой, подцепила пустую чашку и, поставив её на поднос, покинула кабинет.

До обеда работала, не поднимая головы и находясь в твёрдой уверенности, что Тихонов надо мной издевается, потому что, пока я бегала с первым списком, на почту пришёл новый, раза в три больше. Но теперь мне помочь некому – у всех отделов и своей работы хватает.

В двенадцать часов дверь начальственного кабинета отворилась, и над моим столом нависла царственная фигура моего рабовладельца.

Оторвалась от монитора и подняла глаза.

– Кофе, отчёт за последние сто лет или звезду с неба? – едва не сорвалось с языка.

Выжидательно посмотрела на молча разглядывающего меня мужчину.

Ну и?.. Чего навис? Чего надо? Так и будет меня сканировать?

– Я иду обедать, – выдал он после минутной игры в "гляделки".

Интересная подробность. Она мне нужна?

– Приятного аппетита, – пожала плечами, вновь возвращаясь к работе.

– У Вас сейчас, если не ошибаюсь, тоже перерыв?

– Я в курсе, – ответила, открывая на компьютере новую вкладку.

Услышала тяжёлый вздох и, не выдержав, всё-таки повернулась к Ярославу.

Ну вот что ему от меня надо? Замер как соляной столп, и сверлит меня своими красивыми глазами.

– Что-то хотите, Ярослав Андреевич?

Ух, я само спокойствие, доброжелательность и профессиональная вежливость!

– Вы обедать пойдёте?

Кликнула мышью и отправила документ на печать.

– К сожалению, на эту роскошь у меня недостаточно времени.

Тихонов недовольно хмыкнул.

– Обеденное время создано для того, чтобы обедать.

Где-то я уже это слышала! А, точно! Привет, Наташ, я тебя и не узнала в гриме!

– Угу, – согласна отозвалась я, начав раскладывать по стопкам уже готовую документацию.

– Что означает Ваше "Угу"? – рыкнул мужчина.

У-у, Ярослав Андреевич! Куда ж Вы с такими слабенькими нервишками да в начальники?

– То же, что и у всех. Угу – знак согласия. Означает: да, знаю.

– Тогда повторяю: идите обедать, Алёна!

Кинула на Тихонова короткий взгляд. Оу, нервный какой! Не нервничайте, господин начальник, дети лысыми будут!

– А я Вам повторяю, что мне некогда, – елей из меня так и прёт.

Ярослав оторвался от стола и сложил руки на груди.

– Долго будете спорить?

Пожала плечами.

– Так разве я спорю?

– А что же Вы делаете?

– Констатирую факт.

Вот прицепился! Сам загрузил меня работой, а теперь строит из себя заботливую мамочку! Быстрей проверит, быстрей уедет! Так что, отвалите от меня, Ярослав, чтоб Вас черти задрали, Андреевич, – я занята!

Издав то ли тихий вопль, то ли жалобный стон, мужчина выдохнул:

– С Вами всегда так тяжело, Ал-лёна?

– А кому сейчас легко? – процитировала крылатую фразу.

Мужчина злобно рыкнул и, перегнувшись через стол, навис надо мной.

– В таком случае, Вы идёте со мной!

– Не-а, – отрицательно покачала головой. – У меня на рестораны Вашего уровня зарплаты не хватит.

– Я приглашаю.

Вскинула брови и выдала начальнику лучезарную улыбку. С удовольствием отметила, как Ярослав расслабился и усмехнулся.

Думает, тарелкой супа меня купит? Ага, с-час!

– А я не ем на халяву, – тоже сложила руки на груди и улыбнулась ещё шире.

Ваша карта бита, господин временный начальник!

– Значит, так! Вы идёте со мной, потому что Ваше обеденное время отменяется! – резко успокоившись, вдруг выдал начальник.

В смысле?.. Улыбка сползла с моего лица. Я ж не успею за сегодня все доки подготовить!

– Не имеете права!

– Очень даже имею, – усмехнулся мужчина. – Загляните в договор и внимательно перечитайте пункт о ненормированном рабочем дне. У меня сейчас деловая встреча, поэтому собирайтесь, будете меня сопровождать.

Что?.. Ну и гад же Вы, Ярослав, ррр, Андреевич! Козырного туза мне подкинули? Договор-то я не читала! Голова на тот момент была как в тумане.

Просверлив Тихонова гневным взглядом, заблокировала компьютер, вышла из-за стола и, подхватив сумочку, быстро проследовала на выход.

Влетев в лифт, изначально хотела быстренько нажать кнопку и уехать вниз одна. Но, логично рассудив, пришла к выводу, что это будет выглядеть совсем уж по-детски, поэтому молча отвернулась и уставилась взглядом в стену.

Тихонов вошёл в лифт, и спустя пару минут мы уже подходили к печально известному мне автомобилю.

Мужчина обогнал меня и галантно отворил пассажирскую дверь.

– Присаживайтесь, Алёна Сергеевна!

О-о! Сергеевна? С чего такая честь?

Молча села на сиденье.

– Не забудьте пристегнуться.

А я смотрю, кто-то вошёл во вкус, продолжая оттачивать на мне мастерство стёба?

Так и захотелось ответить:

– Сами меня пристегните! Или уже забыли, как это делается?

Но, вспомнив, как он ко мне прижимался, и что потом из этого вышло, вспыхнула, схватила ремень и быстро щёлкнула замком.

Тихонов сел в машину и кинул на меня насмешливый взгляд.

Рано радуетесь, Ярослав, фельдмаршал, Андреевич! Вы выиграли бой, но ещё не выиграли войну.

Показательно отвернулась и уставилась в окно.

– Ещё много по списку осталось? – как ни в чём не бывало, спросил мужчина, выруливая со стоянки.

– Больше половины, – процедила нехотя.

– С деловой встречи, скорее всего, опоздаем, – пояснил Ярослав. – Поэтому, если за сегодня не успеете, ничего страшного. Доделаете утром.

Предлагает мировую? Ну да, легко быть милосердным, когда ты изначально сильнее противника. Но мне Ваши подачки не нужны! Останусь после работы, всё доделаю и всё равно Вас уем.

Глава 8

На деловую встречу Тихонов меня привёз… в ресторан. Кто бы сомневался, что он мне врёт?

Всё так же молча проследовала за ним к свободному столику, плюхнулась на галантно отставленный стул и вцепилась в меню.

Злая как собака! Сегодня выйдет новая серия моего любимого детектива, но, благодаря ненужной заботе начальника, я имею все шансы её не посмотреть. Пока с его списком разберусь, в городе самый час пик будет. Так что домой попаду, хорошо, если в девять. А то и позже!

Ррр…

Ещё и финансово попала. Вот чего он припёрся в самый дорогой ресторан? Да тут самый простой салат стоит в три раза дороже, чем даже в нашем кафе напротив работы. Хотя и там цены кусаются!

Решительно захлопнула папку.

– Уже выбрали?

Ой-ой, а бровки-то как изогнул! Смешно ему!

– Да.

Ярослав отложил меню и махнул рукой официанту.

– Салат "Зелёное чудо" и стакан воды, – продиктовала свой заказ.

– Вы на диете?

– Ага.

Вот такая интересная у меня диета. Финансовая. Ну, не готова я заплатить за полноценный обед недельную зарплату. Не договорюсь со своей жабой, очень уж она у меня несговорчивая!

Мужчина хмыкнул и озвучил официанту, что будет есть.

Ого! Горазд же ты хомячить, Ярослав, смотри не лопни, Андреевич! Хотя… Чтобы поддерживать такое мощное тело, действительно надо есть мясо. Много мяса!

– Я в дамскую комнату, – сказала, едва официант отошёл от столика и, схватив сумку, смылась в уборную.

Развлекать Ярослава разговорами, пока принесут заказ, нет никакого желания. К тому же, надо немного успокоиться. Пока ехала в машине, старалась дышать через раз. Уж слишком будоражил меня витающий там запах. Воспоминания навевал. Ненужные.

Проторчала в туалете минут десять. Никуда не торопясь, сделала свои дела, вымыла руки и поправила макияж. Подумала, чем бы ещё заняться, и написала Наташке, что обедаю с начальником, и чтобы та не волновалась.

Ответ прилетел мгновенно:

– Так держать, подруга!

Эээ… Не буду уточнять, что это не то, о чём она подумала. Вот закончится рабство, Ярослав уедет, тогда ей всё и расскажу. Почти всё.

Посмотрев на часы, тяжело вздохнула. Жалко, что в туалете нельзя провести весь обед.

Вышла из уборной и, подходя к столу, поймала понимающий насмешливый взгляд. Догадался, что от него сбежала? У, проницательный какой!

Тихонов встал из-за стола и помог мне сесть.

Зря стараетесь, Ярослав, сама вежливость, Андреевич, меня Вашей галантностью не пробьёшь!

– Ну, и где Ваши партнёры? – спросила, усевшись поудобнее.

– Партнёры? – брови начальника взлетели вверх.

Надо будет ему как-нибудь намекнуть, чтобы поменьше ими дёргал, а то морщины на лбу раньше времени появятся. Хотя, конечно, красиво у него это получается. Я аж залипаю каждый раз!

Одёрнула себя. Алён, ты нормальная? Тебе проблем мало?

– Ну да, партнёры. С которыми у Вас деловая встреча. Или забыли?

Да-да, у меня хорошая память! А вот теперь посмотрим, как Вы выкрутитесь, уважаемый начальник!

– Ах да, партнёры… У Вас права есть?

Вопрос был настолько неожиданным, что я растерялась.

– В каком смысле?..

– Водительское удостоверение.

А это-то здесь причём?

– Есть, но…

– Отлично!

Не дослушав, Ярослав повернулся к официанту, как раз проходившему мимо.

– Добавьте, пожалуйста, к заказу бутылку хорошего коньяка.

Официант кивнул, а я в изумлении открыла рот. Это что такое происходит? Он сейчас напьётся, а я у него ещё и водителем буду?

– Стоп, стоп! – воскликнула, пока официант не ушёл. – Права у меня есть, но вожу я плохо. И вообще, за рулём чувствую себя очень зажато и неуверенно!

Да даже если бы я была профи на дороге, садиться за руль такого дорогого авто?.. А если я не справлюсь управлением? А если кто-то выскочит на встречку, а я не смогу уйти от столкновения? Не-не-не, я на себя такую ответственность взять не могу! Лучше пусть сразу увольняют!

– Ничего страшного, – усмехнулся босс, всё это время с интересом наблюдающий за тем, как страх и ужас на моём лице сменяются паникой и отчаянием. – Я буду рядом. Помогу, подскажу, подстрахую. Научу, в конце концов. Но я думаю, что Вы скромничаете и на самом деле намного смелее и раскрепощённей, чем хотите казаться.

Вроде бы про автомобиль говорим, но я опять слышу между строк какие-то намёки. Смотрю на начальника. Ну да, так и есть, смеётся. Не устал ещё стебаться?

– В мои должностные обязанности данная услуга не входит, – взяв себя в руки и холодно улыбнувшись, отчеканила я. – Поэтому, если собираетесь напиться, вызовите себе такси.

– Такси – не вариант. Кто тогда отгонит машину на стоянку?

– Воспользуйтесь услугой "Трезвый водитель"!

– Нет, я не могу доверить свою машину постороннему.

– Значит…

Наш спор был прерван появлением двух представительных мужчин. А Тихонов, оказывается, не врал, и у него действительно деловая встреча?

Ярослав взглянул на приближающихся к нам мужчин, и в его глазах на миг промелькнуло недовольство. Но он тут же взял себя в руки, встал из-за стола и поприветствовал подошедших.

– Алёна, знакомьтесь. Алексей Дмитриевич Ларин, наш лучший поставщик. И Антон Игоревич Плетнёв, глава финансового отдела, – Ярослав перевёл взгляд на меня. – А это Алёна Сергеевна, моя помощница.

– Рад знакомству, – мужчина постарше вежливо кивнул и, усевшись на стул, тут же принялся изучать меню, потеряв ко мне всяческий интерес.

А вот второй незнакомец, приятный блондин с обворожительной открытой улыбкой, склонился над столом и, поймав мою ладонь, приложился губами к пальцам.

– Какая обворожительная у тебя помощница, Яр, – сказал он, не сводя с меня взгляда.

– Яяя… временная помощница, – растерянно пролепетала, почему-то вспыхнула и попыталась спасти свою конечность.

Рассмеявшись, блондин отпустил мою руку и, повернувшись к Тихонову, неожиданно ему подмигнул.

– Это очень даже хорошо, что временная. Правда, Яр?

Смущённая неожиданным вниманием Плетнёва, кинула на начальника короткий взгляд.

Ой!.. А чего это он такой… злой?

– Даже не надейся, – холодно произнёс Тихонов.

Блондин хмыкнул, а его старший товарищ, наконец, оторвался от изучения меню.

– Хватит уже. Столько лет прошло, неужели не отпустило? Извини, Ярослав, я думал, у вас всё в прошлом, иначе не взял бы с собой Антона.

Кинула взгляд на злого начальника и откровенно веселящегося Плетнёва. Оу, так они давние друзья? Или… соперники?.. А из-за чего поссорились? Девушку не поделили?

Наблюдая за этими двумя, совершенно не заметила, что за мной самой ведётся слежка.

– Значит, Ярослав Андреевич решил взять себе помощницу?

Повернулась к Ларину. Чего это он на меня так смотрит? Как будто только что увидел.

– Алексей Дмитриевич, у меня есть несколько вопросов по поводу последней поставки. Помнится, Вы обещали, что…

Мне показалось, или Тихонов специально отвлёк Ларина от меня? Да что тут вообще происходит?

Пока размышляла, официант принёс заказ. Расставил тарелки перед мужчинами, обогнул стол и поставил передо мной тарелку с мясом и тушёными овощами и заказанный мною салат.

Только открыла рот, чтобы сказать, что он ошибся, и это мясо не моё, как меня перебил Тихонов:

– Приятного аппетита, Алёна Сергеевна!

И улыбочка такая приторно-сладенькая!

Ах, ты ж… заботливый ты мой! Всё-таки обыграл меня! Понимает же, что перед посторонними я устраивать скандал не буду.

Рано радуетесь, Ярослав, сама щедрость, Андреевич! Турнир ещё не окончен! Счёт я всё равно оплачу сама!

– Спасибо.

Лучезарно улыбнулась и отрезала кусочек мяса. Боже, какая вкуснятина! Бальзам для моего испорченного бесконечным попкорном желудка.

Пока мужчины обсуждали рабочие моменты, моя тарелка незаметно опустела. Одним ухом прислушиваясь к разговору, с вожделением стала поглядывать на тарелку босса.

– Ещё порцию, Алёна Сергеевна?

Кинула взгляд на начальника. А у него в глазах черти пляшут!

– Нет, спасибо. Я буду есть салат.

Подтянула к себе тарелку и начала вяло ковыряться в овощах. Тоже мне "чудо"! Одна зеленуха и две дольки огурца. Если такой салат есть постоянно, в скором времени и заблеять можно!

Со вздохом откинулась на спинку стула. После мяса траву жевать как-то не хочется. Выпила свой стакан воды и поднялась. Мужчины тоже встали.

– Я скоро вернусь.

Небрежно кивнула и удалилась в сторону дамской комнаты, но, немного не дойдя, развернулась и пошла к кухне. Через пару минут мимо меня с подносом в руках прошествовал официант.

– Извините, – остановила его. – Я бы хотела оплатить свой заказ. Мясо и салат.

Парень удивлённо взглянул на меня.

– Так уже оплачено.

Эээ…

– Ваш спутник всё оплатил, когда Вы отходили.

Ррр, ррр, ррр!

– Спасибо…

Кипя гневом, развернулась, влетела в дамскую комнату и просидела там, пока злость не перестала выплёскиваться через край.

Ну, не гад ли? Гад, конечно! Гад гадский! Зачем он это делает? Чего надо от меня? Понравилось ночное приключение? Ждёт продолжения?

Нет, как ни крути, а всё-таки придётся мне с ним серьёзно поговорить. Объяснить, что это была случайность, моя ошибка. Сказать, что если бы я не перепила коктейля, то ничего… То я бы не… Что между нами…

М-да, я просто гений объяснений.

Постучалась головой о стену, тяжело вздохнула и вышла из туалета. Хватит прятаться, а то ещё подумают, что помощницу большого босса понос замучил.

Глава 9

Вернулась в зал и застала картину маслом. Мой босс и Плетнёв что-то тихо, но бурно обсуждают, а Ларин периодически хмурится и кидает на собеседников недовольные взгляды.

– Присаживайтесь, Алёна Сергеевна!

Блондин первым заметил меня и, подскочив со своего места, отодвинул стул.

– Благодарю Вас.

Метнула взгляд на Тихонова. Что это с ним? Он что, опять злится?

– Может быть, вина? – повернувшись ко мне, спросил Алексей Дмитриевич.

– Нет, спасибо. Я не пью.

Ой, а начальник мой прям резко развеселился. Заулыбался, бровки домиком поднял. Что, удивила я Вас, Ярослав, смешинку Вам в рот, Андреевич? Ну да, не пью! Больше!

– Тогда, может, бокал шампанского или какого-нибудь ликёра? – широко улыбнувшись, предложил блондин. – Вам же наверняка с нами скучно.

– Нет.

– Но может, всё же…

Кинула на Ярослава вопросительно-умоляющий взгляд. Вы меня спасать собираетесь? Так-то, я вместе с Вами на эту встречу не напрашивалась. Отбивайте теперь меня от своих коллег!

– Алёна Сергеевна на работе!

– Один бокальчик можно, – вызывающе улыбнулся Плетнёв.

– Ей – нельзя!

Тихонов кинул на Антона предупреждающий взгляд и начал обсуждать с Лариным вопросы поставок материала.

– Какой строгий у Вас начальник, – наклонившись ко мне, прошептал Плетнёв. – Наверное, тяжело с ним работать?

Я пожала плечами.

– Нормально.

Блондин обезоруживающе улыбнулся.

– Если будет сильно доставать, могу предложить свою кандидатуру в качестве нового босса.

Мужчины синхронно замолчали и повернули к нам головы. Ларин усмехнулся, а Тихонов, наоборот, нахмурился.

– Антон, прекращай переманивать моих сотрудников! Алёна – моя помощница!

Он отчётливо выделил слово "моя", отчего на него тут же уставились три пары удивлённых глаз.

– Временная, – усмехнулся Плетнёв.

Тихонов немного подался вперёд и прорычал:

– А вот это тебя уже не касается!

– А ну-ка, брейк! – резко осёк их Алексей Дмитриевич. – Прекращайте вести себя как прыщавые подростки! Ничего с годами не меняется!

Вытаращив глаза, я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Такое впечатление, что два младенца в песочнице не поделили ведёрко с песком.

– Алексей Дмитриевич, я думаю, мы с Вами на сегодня закончили. Те вопросы, которые ещё не успели прорешать, предлагаю обговорить завтра во второй половине дня в моём офисе. Ну, а по тем, с которыми возникли проблемы, пусть работают Ваши юристы. Предварительно исправленные договора жду от Вас через три дня.

Тихонов встал, подал мне руку и, попрощавшись с мужчинами, мы вышли из ресторана.

Пока шли к машине, всё думала, что же не поделили много лет назад Ярослав и Антон. От любопытства прямо распирало. Но спрашивать об этом у босса как-то неприлично, поэтому решила закрыть рот на замок и не лезть не в своё дело. В конце концов, меня это не касается! Зато конкретно касается кое-что другое, что нужно прояснить прямо здесь и сейчас.

– Я Вам за обед должна, – сказала, кинув на мужчину короткий взгляд. – Высчитайте из моей зарплаты. И в следующий раз ничего решать за меня не надо.

– Вам не понравилось мясо?

– Понравилось, но… – я замялась.

– В чём тогда проблема?

– Я не собираюсь питаться за Ваш счёт.

– А за счёт организации?

Недоумённо взглянула на начальника.

– В каком смысле?

– В прямом. Всё оплачивает фирма.

Подумала немного. Если Тихонов проводит деловые встречи в ресторанах, то питание там можно считать рабочими моментами. Логично, да? Ну, а раз фирма платит, то кто я такая, чтобы отказываться?

– Ну, за счёт фирмы можно.

Ярослав весело хмыкнул и подошёл к машине.

– Значит, договорились.

Тихонько пикнула сигнализация, и автомобиль приветливо моргнул фарами.

Подошла к пассажирской двери.

– Вы куда?

Обернулась и поймала насмешливый взгляд.

Эээ…

– В машину.

– Дверь с той стороны, – босс кивнул на водительское место.

Растерянно похлопала ресницами. Он не шутил насчёт трезвого водителя? Он же вроде и не пил? Или пил? Помню, что стакан в руках держал, а вот что было дальше?..

– Алён, я жду! Не тяните время.

– Я же Вам говорила, что плохо вожу!

– Мне кажется, Вы на себя наговариваете.

– Да я после автошколы ни разу за руль не села! И училась на механике, а у вас – автомат.

– Я всё покажу и всему научу. Профессионализм приходит с опытом. Когда-то же нужно начинать?

Опять развлекается за мой счёт? Вот что за человек? Только-только, вроде, к нему нейтрально начала относиться. Так нет, взял и всё хорошее впечатление о себе испортил.

– Ярослав Андреевич, – процедила, гневно нахмурив брови, – я не сяду за руль Вашей машины!

– Сядете.

– Сказала же, нет!

– Прекращайте спорить и садитесь. Всё равно же по-моему будет. Чем дольше упираетесь, тем больше рабочего времени тратите.

– Значит, я поеду на работу на автобусе.

– А я поеду на машине. Вы же помощница? Так помогите своему нетрезвому боссу добраться до работы. Или хотите, чтобы меня арестовали за вождение в нетрезвом виде?

А-а-а! Ррр! Бесит!

Решительно обошла машину и села за руль. Страшно так, что не только коленки ходуном ходят, но даже немного челюсть трясётся.

Вместо молитвы про себя шепчу:

– Если разобью машину, я не виновата! Сам напросился!

Мужчина сел на пассажирское сиденье, захлопнул дверь и повернулся ко мне.

– Готовы?

Боже, боже, боже! На что я только что подписалась?

– Ключи дайте, – процедила сквозь зубы.

– Там сбоку кнопка.

Ярослав протянул руку и включил зажигание. На панели загорелось множество разных лампочек, двигатель заурчал как ласковый котёнок, а моё сердце ухнуло вниз, выскочило из пяток и гулко ударилось о днище дорогущего автомобиля.

Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь унять бешеное сердцебиение. Кошмар, просто кошмар! Я как рыбка гуппи, ничего не понимаю и не осознаю, только тупо открываю рот и таращу глаза.

– Алён, успокойтесь. Ничего сложного и страшного здесь нет. Нагрузка на дороге сейчас минимальная, поэтому у Вас всё получится. Вы уже учили эти правила, нужно только немного поднапрячься и вспомнить. Машиной тоже управлять легко. Вы быстро это поймёте. Компьютер суперсовременный, он сам будет подсказывать, что делать. Да и я рядом, – сквозь шум в ушах услышала спокойный голос начальника.

Ещё минут десять я успокаивалась, а потом получала инструкции по особенностям управления автомобилем.

Тихонов оказался отличным учителем. Не рычал и не срывался, когда я в десятый раз переспрашивала одно и то же, раз за разом повторял правила поведения на дороге, которые мне когда-то вбивали в автошколе, но за ненадобностью благополучно выветрившиеся из головы.

– Всё, Алён, пора ехать. Мы итак сильно задержались. Помните, как я учил?..

Нажала на газ и в ужасе закрыла глаза, но тут же резко их распахнула. Я совсем больная, что ли? На дорогу я чем смотреть буду?

– Всё в порядке, Вы – молодец. Ищите свободное окно и вливайтесь в поток.

Босс спокоен как танк, а у меня нервы не выдерживают.

Не помню, как выполнила манёвр и оказалась на полосе движения. Фух, получилось! Машин немного, никто никуда не торопится, не обгоняет, не подрезает. Но мне всё равно слишком страшно!

Как мы доехали до работы, понятия не имею. Я вцепилась в руль и практически ничего не соображала, беспрекословно подчиняясь спокойному мужскому голосу. Поворачивала, тормозила, перестраивалась и включала повороты только после его команды. Принимать собственные решения голова категорически отказывалась.

Кривенько припарковалась на стоянке и ещё с минуту сидела, судорожно сжимая руль и вытаращившись вперёд. Я окончательно тронулась умом, если согласилась на эту авантюру!

– Вы просто умница! Можете заглушить двигатель и отстегнуться, – донеслось сквозь вату.

Что?…

Повернулась к Тихонову, а он сидит и широко улыбается. Доволен, как помоечный кот, нашедший банку сметаны! Я тут последние нервы на него трачу, а он лыбится?

– Не так страшен чёрт, как его малюют?

С трудом разжала онемевшие пальцы, отстегнула ремень и… с размаху влепила по довольной наглой роже.

Ярослав схватился за щёку, брови изумлённо взметнулись вверх.

– За что?

– За шантаж!

Выскочила из машины и помчалась в здание.

Лифт принёс меня на верхний этаж. Влетела в коридор и, едва не сбив с ног удивлённую Маришку, рванула в туалет. Да, день у меня сегодня такой – туалетный!

Долго умывалась, пытаясь охладить разгорячённые щёки и унять трясущиеся руки.

Нет, ну каков гад, а? Какую ещё обязанность он мне придумает? А может, он любит прыгать с парашютом, или ходить в горы, или управлять вертолётом? Я что, обязана буду и там его сопровождать? Нет, всё-таки надо посмотреть, что за договор я вчера подписала.

Вернувшись в приёмную, первым делом нашла на почте нужный документ, пролистала его и выпала в осадок. Читать нужно то, что подписываешь!

"Алёна Сергеевна Яровая, в дальнейшем помощница, обязуется выполнять все поручения Тихонова Ярослава Андреевича, в дальнейшем работодателя, в рамках данного договора и Закона РФ. Кроме того, помощница обязуется сопровождать работодателя на все мероприятия, которые он посчитает нужным посетить в течение срока действия договора. Рабочее время устанавливается и регламентируется работодателем в зависимости от необходимости выполнения помощником каких-либо поручений".

Да это форменная кабала! Рабство в чистом виде! И как я умудрилась подписать договор, не читая?

Глава 10

На эмоциях быстро набрала заявление на увольнение. Пустила его на печать и тихо всхлипнула. Прощай, море, отдых, жаркое солнышко… Прощайте, хорошая должность и повышение зарплаты. Да и ты, тихая привычная работа, тоже прощай!

Хлопнула дверь. Босс, почти уже бывший, проследовал в свой кабинет.

Испуганно подпрыгнула в кресле. Такое впечатление, что меня волной его ярости накрыло. Голову поднять не могу, поэтому сижу, уперевшись взглядом в монитор.

– Алёна Сергеевна, зайдите ко мне!

Ну вот, сейчас Ярослав меня сам уволит. Не успела! А в принципе, какая разница? Мне-то от этого не легче. Что так без работы, что эдак. Только что, когда сама решаешь, не так обидно.

Значит, попробую его опередить. Зайду и сразу заявление ему на стол – бах! И отчеканю прямо в глаза его красивые наглые:

– Подпишите заявление, Ярослав Андреевич, потому что я с Вами работать не буду!

Пусть потом хоть обкричится, что увольняет, всё равно я первая сказала.

Решительно схватила листок, черканула свою закорючку и пошла в кабинет начальника. Коленки трясутся, руки дрожат. Только бы голос не сорвался, а то всё моё выступление насмарку пойдёт.

Быстро подошла к столу.

Тихонов на меня не смотрит. Сидит, откинувшись в кресле, глаза закрыты, плечи напряжены.

Сжала заявление покрепче и открыла рот.

– Прошу прощения за то, что превысил свои полномочия! Я не имел права на Вас наседать и, уж тем более, заставлять Вас исполнять мои личные хотелки.

Что?.. Это со мной сейчас мой босс разговаривает?

– Эээ… Яяя…

Начальник открыл глаза. Взгляд очень серьёзный, строгий. Смотрит на меня так, что даже поёжиться захотелось.

– Алёна Сергеевна, мы, может быть, с Вами не с того начали, но хочу Вас уверить, что у меня и в мыслях не было над Вами издеваться. Давайте забудем эту историю. Я постараюсь больше Вас не доводить и строить наше дальнейшее взаимодействие, основываясь на взаимном уважении. Прошу меня простить за некорректное поведение.

Не знаю, как реагировать. Я тут вроде бы заявление принесла. Но раз босс всё осознал и извиняется, то, возможно, у меня есть шанс не отправиться отсюда прямиком на улицу? Я как бы и сама не хочу увольняться, всё-таки работа меня устраивает.

– Хорошо…

Ярослав заметно расслабился, на губах проскользнула едва заметная улыбка.

– Кофе мне сделаете? В ресторане так и не удалось выпить.

Кивнула и развернулась на выход.

– А что это Вы мне там принесли?

– Это… – повернулась и нервно сжала в руках заявление. – … Мне просто непонятно было кое-что, но… я уже поняла. Так что… неважно.

Вылетела из кабинета, смяла заявление и выкинула в урну. Несколько секунд постояла, подумала, вытащила его и, аккуратно расправив, пропустила через уничтожитель бумаг.

Фух! Чуть без работы не осталась! Первый день на должности помощницы, а у меня уже столько событий, что скоро действительно пойду парик себе выбирать, потому что с такими нервами облысею нафиг!

Включила кофемашину, полазила по шкафу и, обнаружив там несколько мини-рулетиков, красиво выложила их на тарелку. Добавила на поднос чашку с кофе, полюбовалась на получившейся натюрморт и отнесла всё начальнику.

До самого вечера работала не покладая рук. Всё-таки много времени ушло на, так сказать, деловую встречу. Эх, сколько бы я уже успела сделать!

Тяжело вздохнула, мысленно попрощавшись с приятным вечером, проведённым в компании любимого сериала и тарелки попкорна. Это же, если так дело и дальше пойдёт, когда Ярослав уедет, у меня столько не просмотренных серий накопится, что придётся целый выходной провести на диване.

– Что так тяжко вздыхаете? Трудное задание?

Подпрыгнула на месте. Кажется, я так заработалась, что не заметила, когда начальник появился.

– Что?.. А, нет! Это я о своём, личном, – пролепетала и, подняв на босса взгляд, почувствовала, как краснею.

А он опять навис над моим столом. Взгляд заинтересованный, тёмные брови вопросительно подняты вверх.

– А-а. Вас домой подвезти?

– Нет, спасибо. Я ещё поработаю.

– Алён, Ваш рабочий день на сегодня окончен.

Взглянула на часы. Если прямо сейчас уйти, есть большой шанс не попасть в вечернюю пробку. Перевела взгляд на распечатанный список. Ещё так много нужно сделать!

– Я недолго. Только доделаю, и всё.

– Хорошо, доделывайте.

– До свидания.

Вернулась к работе, распечатала несколько документов, и вдруг до меня дошло – а дверь-то не хлопала. Повернулась и чуть не заорала. Босс расселся в кресле и, вытянув длинные ноги, кажется, спит.

– Ярослав Андреевич, – позвала шёпотом.

Не отвечает. Даже не реагирует. Правда, что ли, спит?

– Ярослав Андреевич, – уже громче.

Ноль эмоции.

Встала и подошла к нему. Склонившись, внимательно посмотрела в красивое расслабленное лицо.

– Ярослав… Андреевич! Вы спите?

Тихонько потыкала пальцем ему в плечо.

– Ярослав А…

Босс так резко открыл глаза, что у меня "Андреевич" чуть не превратилось в короткое громкое "А-а-а!" Только каким-то чудом сумела удержаться!

– Да, Алёна?

– Босс, Вы чего тут спите?

– Вас жду.

– Зачем?

– До дома довезу.

– Я же не просила.

Тихонов потянулся и сел ровно.

– Алёна Сергеевна, разрешите мне загладить свою ошибку и в качестве извинений довезти Вас до дома.

Нахмурилась.

– Так Вы же пьяный!

Ярослав хмыкнул и потёр щёку.

– Я после Вашей оплеухи сразу же протрезвел.

Смутилась, но одновременно стало смешно. Интересные у нас отношения складываются. Совершенно неправильные. Зато я за сегодняшний день ни разу не заскучала!

Подхихикивая, выключила компьютер и взяла свою сумочку.

– Я готова.

Тихонов быстро подскочил с кресла и галантно открыл мне дверь. Интересно, он всё-таки спал или притворялся? Уж очень легко вышел из сонного состояния.

Выйдя на улицу, сели с боссом в машину.

– А я Вас не сильно напрягаю? – с беспокойством повернулась к мужчине.

Тихонов недоумённо вздёрнул красивые брови.

– С чего бы?

– Ну-у, – задумалась, – сами посчитайте. Пока Вы меня отвезёте, пока доберётесь к себе… Уже поздно будет.

– Нет, не сильно, – кинув на меня непонятный взгляд, усмехнулся он и вырулил со стоянки.

Влившись в поток, через несколько минут мы встали в глухую пробку.

Покосилась на Тихонова. Сразу видно, столичный житель. Пробки для него – дело привычное. Вокруг машины гудят, водители ругаются, а он даже бровью не повёл. Включил музыку, откинулся на спинку сиденья и, расслабленно облокотившись руками на руль, кажется, медитирует.

– Ярослав Андреевич, – шепчу тихо.

– Да, Алёна, – отозвался он, даже не пошевелившись.

– Можно личный вопрос?

– Попробуйте.

– Откуда Вы Плетнёва знаете?

Тёмная бровь медленно поползла вверх. Тихонов открыл глаза и повернулся ко мне.

– Понравился?

– Кто?

– Антон… Игоревич.

– Нет, с чего бы?

– Тогда почему интересуетесь?

Пожала плечами.

– Ну, просто интересно. Я так поняла, что Вы с ним много лет знакомы. Но Вы же из столицы приехали…

– Это сейчас я живу в столице, а вообще, я здешний. Родился здесь, учился. У меня здесь мама живёт. А с Антоном мы вместе в секцию восточных единоборств ходили ещё в школьные годы. Оттуда и знакомы.

Понимающе кивнула.

– Значит, вы – давние соперники? Дрались друг с другом?

Тихонов рассмеялся.

– Во-первых, не дрались, а боролись. А во-вторых, нет, Антон мне не соперник. У нас разные весовые категории.

Ну да, мой босс намного крупнее Плетнёва. Антон Игоревич почти на голову ниже и раза в полтора в плечах моего босса у́же. И это не Плетнёв щуплый, а мой босс очень крупный. Тёмной ночью в малиннике с медведем можно перепутать.

Похихикала.

– Над чем смеётесь, Алёна Сергеевна?

Выползаю из раздумий и понимаю, что Ярослав смотрит на меня и откровенно веселится, потому что я всё это время без зазрения совести его рассматриваю.

Смутилась и отвернулась к окну.

– Ни над чем.

– Алён, колитесь. Может, я тоже хочу посмеяться.

Жутко смущаясь, призналась:

– Сравнила вас Плетнёвым.

– И?..

– Вы больше.

Начальник хохотнул.

– Намного?

– Ну-у… Вас так-то не сравнишь…

Тихонов уже вовсю веселится.

– А Вы попробуйте.

Почесала нос и задумалась.

– Если представить, что Плетнёв – конь, то Вы – …медведь.

Последние слова потонули в громком хохоте. Ярослав упал головой на руль, плечи трясутся, из груди доносятся странные всхлипы.

Чего это у него такая реакция?

Через минуту аккуратно потрогала его за плечо.

– Ярослав Андреевич, Вам плохо?

Не прекращая трястись, он отрицательно помотал головой.

– Может, водички?

Плечи затряслись ещё сильнее. Кажется, босс впал в истерику. И что мне теперь делать? Выпрыгивать из машины и бежать за помощью?

– Вы… Алёна… такая проницательная… – выдавил Тихонов сквозь смех. – Даже не представляете, насколько Вы правы…

М-да… У босса явно поехала крыша.

– У нас в секции прозвища были, – пояснил Ярослав, немного успокоившись и оторвавшись от так полюбившегося руля. – Антона все звали Ковбоем, потому что он любил старые вестерны и, когда на ринг выходил, надевал шляпу такую, ковбойскую.

– А у Вас какое прозвище было? – спросила, с любопытством рассматривая всё ещё похохатывающего босса.

– А сами ещё не догадались?

– Эмм… Медведь?..

Глава 11

Ярослав снова хохотнул.

– Ещё варианты?

Прищурила один глаз, упёрлась взглядом в потолок и напрягла мозги.

– Потапыч?..

Тихонов рассмеялся.

– Ещё…

– Михайло Иваныч?..

– Не-а. Ещё!.. Ну же, Алёна, думайте!

Мозг закипел, требуя пощады. Детских сказок не читала уже лет двадцать.

– Больше нет вариантов.

Тихонов загадочно улыбнулся и поиграл своими волшебными бровями.

– Всё? Точно всё? Точно больше нет вариантов?

– Нееет! Я сдаюсь! – откинувшись на спинку сиденья, зажмурилась, а потом приоткрыла один глаз и с мольбой взглянула на босса. – Ну?..

– Гризли.

С громким щелчком распахнулся второй глаз, и с треском отвалилась челюсть. Оторвавшись от сиденья, наклонилась к Ярославу и восторженно прошептала:

– Врёте!

По лицу босса поняла, что нет, не врёт.

Ого! Ого-го! Ого-го-го-го-го-го! Я сижу в машине… Да что там, – я работаю! – на знаменитого в годы моей ранней юности безбашенного неуправляемого бешеного Гризли?!

Конечно, в те годы, когда он блистал в области, я была мелкой соплёй и совершенно не интересовалась боями, но ребята во дворе обсуждали его чуть ли не каждый день. В нашем городе среди пацанов он был самой большой знаменитостью.

Но лет двадцать назад Гризли, настоящим именем которого я никогда не интересовалась, как раз окончил школу, собрал вещички и уехал покорять столицу.

К нам он больше не возвращался, с экранов телевизора его имя тоже не гремело, и местные фанаты постепенно о нём забыли.

А потом мы все выросли, и детские восторги отошли на второй, третий и десятый планы.

И вот теперь он сидит передо мной! Живая легенда всех подростков нашего города! Это же просто… – как там говорит молодёжь? – краш?.. трэш?.. Тьфу ты! Короче, отвал башки!

– Почему Вы не прославились на всю страну, не стали знаменитым спортсменом? – спросила, когда страсти по звездатости моего босса поутихли, а пробка начала рассасываться, и мы стали понемногу продвигаться вперёд.

Тихонов бросил на меня короткий взгляд и пожал плечами.

– Я, когда в Москву приехал, поступил в техникум. Оценки не шаляй-валяй были, всё-таки, пока по соревнованиям ездил, здорово отстал по школьной программе. Но меня взяли. Я от технаря выступал по городу.

– И учиться успевали?

– Пришлось успевать, – криво усмехнулся начальник.

Мы уже выскочили из пробки, и босс, привычно начав лихачить, ловко обогнал плетущийся перед нами довольно презентабельный внедорожник.

– А потом?

– После технаря пошёл в армию, а вернувшись, поступил в институт. После армии вообще много куда берут, а у меня плюс технарь за плечами, ну и спортивные достижения, куда уж без них.

Босс ненадолго замолчал, выполняя особо заковыристый приём обгона, от которого моя душа ушла в пятки, а сердце, наоборот, постучало куда-то в горло и попросило высадить его на ближайшей остановке.

– А что было дальше? – спросила, едва отдышавшись, и поймала весёлый взгляд начальника.

– А дальше всё пошло как по маслу. На соревнования от института ездил не так уж и часто, там своих бойцов хватало, столичных. Поэтому появилось время для учёбы. Налёг на предметы, где-то зубрил, где-то учил, где-то понимал, ну, а где-то списывал. Но, в целом, учился неплохо. По окончании института, устроился работать в нашу фирму – конечно, помогли полезные знакомства, не без этого. Но в остальном всего добивался сам. Несколько лет поднимался по карьерной лестнице. Сейчас занимаю пост руководителя отдела по логистике и внешнеэкономической деятельности.

Присвистнула и тут же закрыла ладонью рот.

– Извините.

Мужчина фыркнул и свернул в мой двор. Остановившись у подъезда, он отстегнулся и повернулся ко мне.

– Алён, не сочтите за наглость, но, может быть, угостите меня чаем?

Распахнула глаза и уставилась на босса.

Эмм… Это он что, в гости ко мне напрашивается?

Хорошее настроение как ветром сдуло. Нахмурилась.

– Яяя… хотела с Вами поговорить… ещё днём… В общем, Вы не подумайте на меня… То, что случилось… Короче, я обычно так себя не веду… Ну, не кидаюсь на мужчин. Просто я… в общем, немного перепила и…

А, блин! В голове всё так складно было, а рот открыла, и мозг будто туманом заволокло. Не знаю, как объяснить своё пятничное помутнение рассудка.

Почувствовала, что краснею и, схватившись за замок ремня, отстегнулась, чуть не выдрав его с корнем.

– Вы знаете, я лучше пойду, – затараторила, выскакивая из машины и не глядя на удивлённое лицо Тихонова. – До свидания, Ярослав Андреевич, до завтра!

К подъезду летела, не чувствуя под собой ног и мечтая только о том, как бы побыстрее укрыться от прожигающего спину взгляда.

Вот ты, Алёна, тупая курица! Расслабилась! Решила, что босс встал на путь исправления? Дала слабину? Вот он тебе и ответ. Чая он хочет, ага, как же! Кое-чего погорячее ему подавай!

Влетела в квартиру и хлопнула дверью так, что услышала, как где-то под обоями с тихим шорохом осыпалась штукатурка.

Проскочив в зал, плюхнулась на диван, схватила диванную подушку и, закрыв ею лицо, глухо зарычала.

– Вот ты балда, Алёна! Балда, балда!

Со злостью швырнула безвинно покусанную подушку в стену и откинулась на диван. Пару минут полежала, изучая потолок и размышляя над двумя вечными вопросами: кто виноват, и что делать?

Рациональный мозг советовал не обращать внимания на намёки босса, а гадское тело нашёптывало согласиться и поддаться искушению.

– Он здесь всего на две недели. Уедет в свою столицу, а ты останешься. Хочешь пострадать? Тогда, вперёд! – бубнил первый.

– Зато эти две недели проживёшь на всю катушку. Будет хоть, что вспомнить холодными зимними вечерами! – сладким голоском уговаривало второе.

– Отвалите от меня оба! Я сама решу, как мне жить! – рыкнула я и пошла на кухню варить пельмени.

Уже закидываясь попкорном под свой сериальчик, мыслями постоянно возвращалась в сегодняшний день и порой не замечала, что творится на экране.

С одной стороны, Тихонов оказался интересным собеседником…

– И отличным любовником, – подсказало тело.

– Заткнись! – беззлобно рыкнула я и продолжила размышлять.

…А с другой, меня не интересовали короткие любовные романы, да вообще никакие романы. Весь юношеский романтично-розовый кисель, плавающий в моей голове, благополучно выветрился после нескольких лет жизни с Валеркой.

Со своим бывшим мужем мы встречались полтора года, и мой первый раз случился у нас за пару месяцев до свадьбы. Секс мне тогда вообще не понравился – было больно и противно. Валерка клятвенно обещал, что дальше будет намного лучше, но пресловутых бабочек в животе и фейерверков в голове я так и не дождалась. Сначала молча терпела пыхтящее и елозящее по мне тело, а со временем вообще стала находить множество причин для отказа от близости.

Муж сначала бесился, но потом как-то резко успокоился и перестал меня доставать. Я выдыхала с облегчением, когда он возвращался с очередной вечеринки, сыто и довольно улыбаясь и не совершая по отношению ко мне никаких поползновений. Без слов было понятно, что Валерка завёл любовницу, и меня это абсолютно устраивало.

Перед тем, как смыться, бывший муж обозвал меня фригидной безэмоциональной серой мышью, а потом добавил кое-что ещё, после чего я закрыла за ним дверь и решила, что ни один половозрелый мужчина этот порог больше не переступит. Мне не были нужны ни отношения, ни любовь, ни, упаси боже, ещё один брак!

И вот, по прошествии стольких лет, в мои тихие тоскливые будни нежданно-негаданно ворвался один сильный, красивый и очень горячий брюнет, и моя жизнь в течение нескольких дней перевернулась с ног на голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.