Николай Шут
Наступит тьма

Глава 1.

В Сибири, в мае 2003 года, произошло необычное событие. Два охотника, мужчина и юноша, обсуждали свои планы.

«Чёрт возьми! – воскликнул мужчина. – Эти штабные умники совсем обнаглели! Отправляют группу из пяти охотников второго ранга на одного призрака, а на стаю оборотней во главе с альфой – всего двух охотников первого ранга! Где логика?»

«Согласен, – ответил юноша. – Я бы их всех поубивал, особенно начальника».

Охотники огляделись: вокруг был тёмный лес, высокие сосны стояли плотно, закрывая лунный свет. Вдалеке слышался волчий вой. Для обычных людей это означало бы, что в лесу бродит стая волков. Но эти ребята обладали иной информацией.

«Они нас быстро нагоняют, плюс эта проклятая луна, что будем делать?» – спросил мужчина, доставая флягу из кармана.

«Если бы мы получили точные данные, то уже выполнили бы задание, и я со спокойной душой ушёл бы на пенсию», – ответил мужчина.

«Тебе одобрили пенсию?» – переспросил юноша.

«Я думал, что в нашей работе пенсии не бывает, обычно охотник заканчивает свою карьеру в гробу, либо от старости, либо от лап того, на кого он охотится», – ответил юноша.

«Сам был в шоке, но я предупредил, что даже если меня не списали, я всё равно закончил бы. У меня со дня на день родится сын, я хочу больше времени проводить с семьёй, не хочу повторять ошибок моего отца», – пояснил мужчина.

«Да, я помню, он всегда был суров с тобой, но ты как раз в него, такой же упрямый. Он всё время хотел сделать тебя лучшей версией себя, и потому ты в двенадцать получил второй ранг охотника, в то время как все дети учились математике и литературе, ты уже назубок знал историю и оружие», – рассмеялся юноша, принимая протянутую флягу.

«Сколько бы мы ему ни говорили быть полегче с тобой, дать немного пожить как ребёнок, он всё время говорил, что мир слишком жесток, чтобы в нём можно было побыть ребёнком хотя бы на один день. Я помню, как твоя мама с ним ругалась, только она могла его вразумить», – сказал юноша, сделав пару больших глотков.

«Шут, только не говори, что по этой причине стал моим напарником», – подозрительно прищурившись, сказал мужчина.

«Не в коем разе, когда мы впервые встретились, я сразу решил стать твоим напарником, ведь силы тебе не занимать. Сам же понимаешь, что демону сложно найти подходящего напарника, причём такому, как я, не каждый выдержит такой темп охоты, который виду я», – ответил Шут.

«Да, проще с тем, кто в курсе, кто я на самом деле, всё-таки мало охотников в курсе, что в рядах есть и нелюди», – сказал Шут.

«Ты, кстати, никогда не говорил, почему один из сильнейших демонов вроде тебя решил встать на защиту людей, и как вообще ты поднялся из ада?» – уставившись на Шута, спросил мужчина.

«Давай так, когда вернёмся, я тебе всё подробно расскажу за стаканчиком виски? – сказал Шут. – Заодно и обмоем ножки твоего новорождённого сына».

«Я поймал тебя на слове, не вздумай потом отнекиваться», – улыбнулся мужчина.

Послышался вой. Что означало для охотников, что стая оборотней, на которую они ведут охоту, уже близко. Они оба встали, в их глазах не читалось ни страха, ни паники, наоборот, на лице воссияла улыбка.

Вой становился всё ближе и ближе, пока между деревьев не показались первые волки. Точнее, человекоподобные существа, тела которых покрыты шерстью, волчьи морды, рост, не подходящий ни одному нормальному человеку, примерно два с половиной метра, острые как бритва когти на руках или лапах, ну или лапах, тут мнения разнятся. Горящие во тьме красные глаза, рот, полный острых зубов.

«Ну что, напарник, как обычно, кто больше прикончит?» – спросил мужчина, доставая два пистолета Глок-17.

«Ну, Андрей, готовь сразу бутылку виски, ведь я и близко тебя к победе не подпущу», – усмехнулся Шут, доставая из нагрудных ножен два клинка.

«Я надеюсь, что их столько, сколько мы насчитали, я уже жуть как хочу домой», – сказал Шут.

Раздался вой, он отличался от других, более громкий и грубый. Любой охотник в курсе, что стая не нападает без приказа своего вожака, и прекрасно узнавал подобный вой. Это означало, что вожак решительно настроен прикончить свою жертву, а если он так решил, значит, испугался.

Вся стая оборотней разом ринулась на охотников, которые, в свою очередь, мгновенно перегруппировались. Действия двух лучших охотников были поистине завораживающими: отточенные движения, точное соблюдение временного графика при перестроении, идеальная пара ближнего и дальнего боя.

Один за другим оборотни падали замертво от пуль, попадавших им прямо в лоб, или лишались голов из-за быстрых и точных ударов клинка Шута. В каждом движении охотников чувствовался профессионализм и опыт, который, вероятно, исчислялся тысячами лет. Ни одного лишнего движения, порой казалось, что они вообще не смотрят друг на друга, а будто бы вообще с закрытыми глазами.

Поле битвы превратилось в кровавое месиво, единственным звуком в котором были вопли умирающих тварей. Два охотника действовали как дирижёры, и ряды оборотней редели на глазах. Некоторые волки даже испытывали страх и не хотели нападать. Некоторые пытались отступить, когда к ним приближался Шут, но как можно убежать с поля битвы, когда сражаешься не с одним, а с двумя противниками, да ещё и разных стилей боя? Те, кто пытался сбежать от клинка Шута, сталкивались с пулями Андрея.

Слаженная работа двух профессионалов, недаром их в охотничьих кругах называют «контролёрами», не оставляла шансов никому.

На землю упало последнее тело обезглавленного оборотня – жуткая картина для того, кто слабонервен. С десяток трупов, земля, окрашенная кровью, и в центре всего этого двое людей, которые сейчас выглядели страшнее тех, кто лежал у их ног.

Остался один… Вожак стоял с сильным страхом на лице примерно в десяти метрах от поля битвы, в его голове явно боролись два варианта исхода событий. Первый – убежать, поджав хвост, но долго он не протянет, другие стаи его прикончат за трусость. Второй – он кинется на охотников и лишится головы. Оба варианта были смертельные для него, но второй хотя бы быстрый.

Зарычав во всё горло, вожак кинулся на охотников. Шут с улыбкой на лице вышел вперёд для последнего выпада. Доли секунды не прошло, как голова вожака увидела, как замертво падает его собственное тело перед тем, как голова встретилась с землёй.

– Ну вот и конец, я сбился со счёта, скольких я убил, – убирая пистолеты обратно в кобуру, что находились по разные стороны его бёдер, сказал Андрей.

– Видимо, старею, в одно пришлось выстрелить дважды.

– Ну точно не молодеешь, раньше никогда не сбивался со счёта, видимо, пенсия – как раз то, что тебе нужно, – ответил Шут, протирая свои клинки о тела, что лежали ближе всего к нему.

– Ну что, поздравляю с успешным выполнением последнего задания, дальше мне придётся надрываться одному.

Шут протянул руку своему напарнику.

– Да, наконец я заканчиваю свою карьеру охотника, теперь буду учиться пелёнки стирать и подгузники одевать, – ответив рукопожатием, сказал Андрей.

– А ты не волнуйся, думаю, найдётся из стольких охотников хоть один такой же отбитый, как и ты.

– Не, теперь я хочу один поохотиться, может, в будущем сам покину ряды охотников и поживу для себя, или пойду учителем в академию охотников, – ответил Шут.

– Ну что, выдвигаемся?

Раздался выстрел, он как раскат грома озарил ночное небо. Шут, успевший уже отвернуться от своего напарника, в ужасе кинулся к Андрею. Пуля прошла навылет прямо через грудь. Андрей рухнул в руки Шута.

– Держись, сейчас подлатаем тебя, – в панике ища в подсумке с медикаментами бутылёк с целительным зельем. – Чёрт, да где же он. Его обязаны были положить…

– Шут, плохо, я чувствую, что он не поможет… Кха… Кажись, пуля была отравлена, мне… Кхакх осталось меньше минуты, – отхаркиваясь кровью, еле выдавил Андрей.

– Послушай, прошу, сделай так, чтобы мой сын никогда не приблизился к моей жизни, я не хочу ему такую участь, прошу, ты выполнишь мою просьбу? – через явно сильную боль сказал Андрей.

– О чём ты говоришь, ты сам обеспечишь ему такую жизнь… – не успел Шут продолжить, как его перебил Андрей.

– Пообещай.

– Клянусь! Я демон второго ранга, тот, кого называют Смеющийся Шут, клянусь своим титулом и именем, что никогда не позволю твоему ребёнку понести твою участь, и сделаю всё, что в моих силах, для того, чтобы он никогда не узнал об этой половине мира, – положа руку на сердце, тем самым показывая искренность своей клятвы, сказал Шут.

– Спаси… – это были последние слова Андрея.

Весь лес погрузился в мёртвую тишину, тишину, что оглушительным эхом разнеслась по всю округу. Эту тишину резко нарушил громкий, таскающий крик охотника, что только что потерял не просто напарника, а брата…

Глава 2

Будильник предательски зазвенел в самый разгар прекрасного сна. Юноша, лениво потянувшись, выключил его и нехотя поднялся. Светлые волосы упали на карие глаза, и он, убрав их, встал с кровати.

Его спортивное телосложение и средний рост делали его привлекательным для сверстников. К тому же, у него было красивое лицо, и о таких говорят, что любая хотела бы стать его спутницей.

Продолжая потягиваться, юноша подошёл к окну и распахнул занавески. В комнату проникло тёплое весеннее солнце, наполняя её светом.

– Миша, ты проснулся? – послышался из-за приоткрытой двери комнаты голос женщины.

– Да, бабуля, я проснулся, скоро спущусь, – ответил юноша.

Он покинул комнату, накинув на плечо полотенце, что взял по пути к выходу. Это была старая привычка, оставшаяся ему от матери с раннего детства. Ни одно утро нельзя было начинать без холодного умывания – первое правило мамы, так он называл её советы.

Придя в ванную, он включил кран, из которого потекла ледяная вода. Немного постояв, он набрал в ладони воды и облил лицо. Резкий холод пробрал его до костей, но он не остановился и облил себя ещё раз, после чего начал растирать лицо.

– Ух, сегодня холоднее, чем вчера, – пробормотал Миша, вытирая лицо полотенцем.

– Миш, ты скоро? Опоздаешь ведь, – крикнула бабушка.

– Бегу, – крикнул в ответ юноша.

Быстро забежав в комнату и надев заранее подготовленную одежду, он помчался на кухню, где уже был накрыт стол. Бабушка, стройная женщина лет сорока пяти, стояла у плиты и дожаривала яичницу.

– Сегодня я задержусь, бабуля, у меня пятая пара, – сказал Миша, взяв в руку стакан с чаем и закинув в рот бутерброд.

«Спешу, бабуль, сегодня никак нельзя опаздывать», – ответил паренёк, подбегая к бабушке и чмокая её в щёку. Он стремительно покинул кухню, быстро надел обувь и выскочил за дверь. «Я ушёл!» – крикнул он перед тем, как дверь захлопнулась.

«Будь осторожен», – пробормотала бабушка, но Миша уже не слышал её.

Спустя несколько минут раздался звонок в дверь, и женщина обернулась. «Ты забыл ключи?» – спросила она, направляясь к двери. Без задней мысли она открыла дверь и почти сразу наставила на незваного гостя пистолет.

«Вижу, ты не потеряла хватку», – шутливо подняв руки, произнёс Шут. «Но, видимо, память тебя подводит, меня обычным пистолетом не убить».

«А ты всё такой же бесстрашный», – ответила женщина, отводя пистолет от головы Шута. «Каким ветром занесло сюда одного из семи высших охотников?»

«Да так, решил навестить старую подругу и крестника», – ответил Шут, входя в дом и закрывая за собой дверь. «Чаем угостишь?»

«Проходи, я ещё не убирала со стола, заодно и расскажешь, что тебя привело сюда», – ответила женщина, жестом приглашая Шута.

Они прошли на кухню, и Шут сел за обеденный стол. Женщина достала стакан с полки и бутылку виски, стоявшую за пакетами с крупой, и поставила на стол.

«Как я обожаю твой чай!» – улыбнулся Шут. «Как дела у Миши?»

«Всё прекрасно, учится, вроде отошёл от смерти матери, но думаю, что осадок остался. Какой ребёнок положительно отнесётся к тому, что его не пустили на похороны матери? Кстати, как они прошли? Прошло уже немало времени, а спросить у меня не было возможности, сам понимаешь, что нас пытаются отследить», – проговорила женщина.

«Да, они до сих пор сомневаются, что ребёнок Андрея и Бель умер при родах. И явно пытаются найти доказательства, что он всё ещё жив», – продолжил Шут, рассматривая бокал с виски, который ему налила женщина. «Когда я узнал, что они хотят забрать Мишу и обучить его как верного охотничьего пса, я их чуть не убил. Какой наглостью надо обладать, чтобы сказать мне такое после того, как я потерял своего лучшего друга, нет, он уже давно не был мне другом, он мне брат».

«Если они выйдут на вас, я прикончу их раньше, чем они доберутся сюда», – сказал Шут, опустошая свой бокал с виски.

«Столько лет прошло, а они всё питают иллюзии о том, что их сын, мой внук, тот самый из пророчества? Какими жалкими стали! Раньше все верили, что только собственными силами мы способны бороться с этой напастью, а сейчас что? Мечты о сильнейшем оружии, что способно бороться с самой тьмой», – женщина тяжело улыбнулась. «Смех, да и только».

«Я до сих пор уверен, что это их рук дело, тот снайпер явно был с магической винтовкой, если бы была обычная, я бы почувствовал и успел бы отреагировать», – произнёс Шут сквозь стиснутые от ярости зубы.

«Но доказательств у нас нет, а это значит, что и предпринять мы ничего не можем», – сказала женщина и следом опустошила свой стакан с виски.

«Сейчас будет труднее мне искать виновника, я перевожусь в академию, буду преподавать историю подрастающему поколению охотников», – сказал Шут, следуя примеру женщины и опустошая свой стакан. «Скоро начнётся вступительный экзамен, в котором примут участие три очень интересные особы».

– Какие новости? – спросила женщина.

– Помнишь стаю волков на севере, которые обосновались под Мурманском? – ответил Шут.

– Да, но там же старые оборотни, им не нужно учиться, и, насколько мне помнится, они вели нейтральную политику.

– Теперь всё изменилось, они хотят пересмотреть свою политику, и для этого отправляют дочку вождя северных волков учиться в академию, – сказал Шут, указывая на пустой стакан.

– Вторая особа едет к нам прямиком из Японии, по программе обмена учениками. Чёрт, это уже и до нас добралось, она из древнего рода кицунэ. А третий ученик – неизвестно кто, поговаривают, что он одарённый.

– Похоже, нам нужно готовиться, – сказала женщина, наполняя стаканы.

– На последней охоте я заметил кое-что странное: неразумная нечисть начала действовать обдуманно. Ты бы знала, сколько мне хлопот доставил оживший мертвец. Самое интересное, он ожил не из-за заклинания или ритуала, а просто из-за того, что в месте захоронения была точка кропления негатива. Что меня больше удивило, так это то, что существо, которое от природы не одарена голосом, смогло заговорить, – рассказал Шут.

– Если мне моя демоническая память не изменяет, такое уже происходило на земле во время Великой войны Ада и Рая. Тогда я выступал на стороне Ада и помню, что внизу проводился ритуал. Не помню, какой, да и рассказывать мне там никто не спешил.

– Хочешь сказать, что мы на пороге Великой войны? – спросила женщина, рассматривая бокал с виски.

– Я надеюсь, что это просто мои нелепые опасения, – усмехнулся Шут. – Впрочем, до этого не дойдёт, я в этом уверен. Люцифер и Михаил заперты, и воевать без главнокомандующих ни мы, ни ангелы не можем. Именно поэтому и закончилась война.

– А кто их запечатал? – спросила женщина.

– Прозвучит глупо, но, если мне память не изменяет, они сами себя и запечатали. Точнее, не они, а их собственная сила была настолько велика, войдя в резонанс, их силы слились воедино, что привело к разрыву пространства, куда их и затянуло.

– Тогда нам всем повезло. Я даже представить боюсь, что было бы с землёй, если бы война не кончилась.

– Готовься к худшему, надейся на лучшее, – сказала женщина, всматриваясь в стакан с виски, словно там скрыты все ответы в мире.

– Вик, я думаю, что вскоре мы столкнёмся с неизбежным, и почему-то у меня предчувствие, что совет меня сильно удивит последним учеником, – сказал Шут, допив виски.

– Ладно, я что-то засиделся, мне уже пора, а то меня в ближайшем лесу ждёт Фишер, опять будет ругать, – сказал Шут и покинул дом, махнув рукой женщине.

Виктория осталась сидеть за столом и разглядывать стакан с виски, размышляя над тем, что услышала.

Миша неспешно шёл по аллейке, ведущей к главному входу в университет. В ушах его были наушники, в которых звучала весёлая панк-рок-песня. После смерти матери только музыка могла помочь ему забыться и отвлечься от потрясения, вызванного утратой.

– Миша! – услышал он девичий голос позади себя, но не обратил на него внимания.

К нему подбежала миловидная девушка ростом до его плеча, с тёмными волосами и голубыми, как море, глазами.

– Миша.– сказала она.

– Долго зовешь?– ответил он, вытаскивая одно ухо из наушника и поворачиваясь к девушке.

– Уже минут три зову, – обиженно сказала она.

– Извини, я не слышал, – сказал он, обнимая её за плечи.

– Ты всегда так делаешь, – сказала она, надув щёки.

– Это дружеский жест, – ответил он, протягивая ей шоколадку, завёрнутую в золотую упаковку.

– Это нечестно, – сказала она, беря шоколадку.

– Это просто подарок, – ответил он.

Они шли не спеша, девушка шла чуть позади парня, прижимая шоколадку к груди. Её лицо покрылось румянцем, а улыбка излучала счастье. Ведь это был не просто подарок от друга детства, это был шоколад от самого любимого человека.

С самого детства Миша не умел читать людей. Он не замечал очевидных вещей, и все его сверстники и друзья считали его странным. Но это было лишь их мнение. На самом деле Миша был очень умным. Он легко учился, занимался спортом и осваивал новые знания. Это удивляло его самого, но он не мог найти ответа на вопрос, почему так происходит. Он думал, что это у него от родителей.

На самом деле он был недалёк от истины. Родители его действительно были одарёнными людьми, но и сам Миша не сидел на месте. С раннего возраста у него была тяга к новым знаниям.

– Миша, ты меня слушаешь? – спросила девушка.

– Да, – ответил он.

– Так что ты думаешь о том, чтобы сходить куда-нибудь вместе?

– Хорошая идея. Куда ты хочешь пойти?

– Недавно открылся новый кинотеатр, и выходит мой любимый фильм ужасов. Может, сходим на него?

– Как я могу отказать? – сказал он, улыбаясь. – Но после учёбы. Сегодня я должен сдать два хвоста. Встретимся после пар.

Девушка кивнула и поспешила на пары. До начала первой пары оставалось всего несколько минут. Миша не спешил. У него была физкультура, нормативы которой он давно сдал и получил разрешение преподавателя не приходить на пары. Он мог бы прийти и сегодня, но у него были дела, которые нельзя было откладывать. Он хотел поскорее закрыть хвосты.

Раздался звонок, возвестивший об окончании последней пары, и студенты, вскочив со своих мест, заполнили коридоры учебного заведения оживлённым гулом.

Миша, пробираясь сквозь толпу студентов, направлялся к месту встречи с Аней.

– Алло, бабушка, я сегодня задержусь, – произнёс Миша в трубку.

– Почему? – спросила бабушка.

– Мы с Аней собираемся в кино, а потом немного погуляем, – ответил Миша, слегка покраснев.

– О, как интересно, я не против, только не задерживайся. Тебе нужны деньги? – спросила бабушка с хитрой улыбкой.

– Не нужно, у меня есть, я сэкономил на прошлой неделе, плюс сегодня получил оплату за курсовую, – ответил Миша.

– Хорошо, будь осторожен, позвони, если не будешь ждать к ужину, – сказала бабушка.

– Хорошо, – ответил парень и положил трубку.

Выйдя из здания университета, он направился к месту встречи с Аней. Она уже стояла на месте и смотрела на уходящих студентов, не замечая приближения Миши.

Парень решил воспользоваться моментом и напугать Аню. Это было своего рода соревнование между давними друзьями, в котором они соревновались в том, кто лучше сможет напугать другого.

– Бу! – подойдя почти вплотную, напугал Миша.

Аня вскочила с места, подпрыгнув почти на метр, как кошка.

– Миша! – воскликнула девушка. – Подловил всё-таки, но я всё ещё впереди, напомнишь счёт?

– Вроде как 233 против 309, – недовольно проговорил Миша.

– Может быть, когда-нибудь ты сможешь превзойти меня, – улыбнулась Аня.

– Да, возможно, когда-нибудь, – ответил Миша и, взяв Аню под руку, повёл её в сторону кинотеатра.

– Мы опаздываем, между прочим, – сказала Аня.

– Да? Значит, надо поспешить, – ответил Миша, проходя вперёд девушки и слегка присев, приглашая её забраться на его спину.

– Мы же не дети, такое в пятом классе было приемлемо, – проговорила Аня, рассмеявшись.

– Ну и что, я до сих пор маленький мальчик, и думаю, не грех иногда побыть ребёнком, – ответил Миша.

– Ты не меняешься, – сказала Аня, забираясь на спину Миши.

Миша легко поднялся, держа Аню на спине.

– Ты готова? – спросил парень.

– К чему? – ответила Аня, крепче вцепившись в Мишу, но ответа так и не дождалась.

Парень побежал, не слишком быстро, но и не медленно, его волосы, которые были распущены, игриво развевались на ветру. Аня прижалась к Мише так, словно больше не хотела его отпускать ни на секунду.

До кинотеатра от университета было примерно пятнадцать минут пешком, а Миша преодолел путь меньше чем за десять минут. Подбежав ко входу в кино, он аккуратно, словно боясь сломать, поставил Аню на ступеньки. Немного отдышавшись, он протянул ей руку, приглашая войти в кинотеатр. Аня без колебаний приняла руку, нежно обхватив ладонь парня своей, от чего оба покраснели, как помидоры.

Войдя в кинотеатр, они заняли свои места в зале, Миша купил билеты и попкорн, и они вместе направились к своим местам. В зале уже было много людей, которые ожидали любимый фильм, который представлял третий фильм в цикле. Фильм ужасов «Семь обрядов экзорцизма» рассказывал о группе священников, которые сталкиваются с одержимыми людьми и спасают их с помощью обрядов по изгнанию.

Аня обожала такие фильмы, а Миша всегда говорил, что это всего лишь выдумки и неправдоподобны, ну, так ему с детства говорила бабушка и мама.

Они сели по центру зала и стали ожидать начало, реклама уже шла во всю.

– Я так сильно ждала эту часть, говорят, это финал, – проговорила Аня, усаживаясь поудобнее.

– Я читал комментарии к фильму. Говорят, что он удивит зрителей, только нигде не пишут, каким именно образом, – ответил Миша, протягивая Ане попкорн.

– Ну и слава богу, что ты не нашёл, а то мне пришлось бы зашить тебе губы, – улыбнулась Аня. – Одной шоколадкой ты бы не отделался за такой спойлер.

– Да я бы и не сказал тебе, я что, на бессмертного похож? – ехидно ответил парень. – Что тебе так нравится в этом фильме?

– Вероятно, то, что люди в противостоянии с могущественным противником не отступают и прилагают колоссальные усилия ради спокойствия окружающих, – это не просто слова, – ответила Аня. – Представь, что в мире действительно существуют люди, которые защищают наш покой, храня тайну от всего мира.

– Да это же просто сказки, придуманные человеком. Будь это реальностью, за столько лет и ни разу не выдать себя – это как? – почесав подбородок, сказал парень.

– Ну и всё равно я хотела бы, чтобы это было правдой, – произнесла Аня так тихо, что Миша не услышал.

– Ладно, фильм начинается, давай насладимся последней частью, – положив голову на плечо Мише, сказала Аня.

– Давай, надеюсь, я не усну, – проговорил Миша.

Фильм начался сразу же с кровавой сцены: одержимая демоном девушка убивала свою семью. Громкие крики из фильма озарили зал, оглушая зрителей. Нет-нет прорывались крики зрителей, которые испугались скримеров.

Фильм развивался в сюжете: сначала экзорцисты пытались понять, что за демон сидит в девушке, потом они его изгоняли, и после, как обычно, счастливый конец, ну, по крайней мере, все так думали. В конце фильм оборвался на моменте, когда демон выходил из девушки, а затем появилась запись:

«Если ты смел, скажи демону «да», и он тебя спасёт, но не будьте слишком уверены в себе, ведь тьма, что несёт в себе демон, может поглотить вас полностью. Основанное на реальных событиях».

На этих словах фильм закончился. Зал наполнился возмущёнными возгласами, и Аня не сидела спокойно.

– Что это было, так закончить фильм, они там совсем с ума посходили? – возмущалась она.

– А мне нравится, это же явный намёк на четвёртую часть, ты так не думаешь? – поинтересовался Миша. – К тому же жуткие слова в конце делают этот ужастик довольно неплохим, по моему мнению.

– Как самый ярый фанат этого фильма, я крайне разочарована, – надувшись, сказала Аня, выходя из зала.

– Ну что теперь, все комментарии под фильмом завалят негативом, бедный автор, – проговорил Миша, выходя следом за Аней.

В коридоре кинотеатра все посетители суетились, куда-то спеша. Все толкались и пытались протиснуться вперёд. Миша и Аня пошли вслед за толпой, на выходе они увидели полицейских, которые торопили всех выходящих.

– Ничего серьёзного, просто плановая эвакуация кинотеатра, прошу, спокойнее выходим и не задерживаем очередь, – послышался ровный голос полицейского, когда Миша и Аня проходили мимо него.

– Видимо, тренировка, – сказала Аня, прижимаясь к Мише, чтобы не потерять его в толпе.

– Видимо… – сказал парень, но его явно что-то беспокоило. Чувство, будто что-то должно произойти, не покидало голову Миши.

Он шёл за руку с Аней, стараясь как можно ближе держать её около себя. Вдруг его взгляд упал на проходящего почти вплотную парня. Что-то в нём вызывало у парня тёплое чувство защищённости и спокойствия, но что именно, он так и не понял. Парень, который был почти на голову ниже Миши, прошёл, не обратив внимания на него, шрам, который распространялся через левый глаз парня, будто бы отпечатался в памяти Миши.

Аня, увидев этого парня, прижалась ближе к Мише, чуть дёрнув за рукав, отвлекая его от мыслей.

– Твой знакомый? – спросила Аня.

– Нет, но чувство, что я его знаю всю жизнь, – проговорил парень, как вдруг позади них прогремел взрыв, который заставил упасть пару.

Их примеру последовали почти все люди, начался хаос, паника охватила всех, заставив их бежать как ошпаренных подальше от здания, которое только что взлетело на воздух. Обломки здания падали на толпу, и было уже, по меньшей мере, десять погибших, которых придавили большие куски, по-видимому, пола и стен здания.

Всю округу охватил визг и крик, от паники или от полученной травмы, разницы никакой, все кричали, кроме Миши и Ани. В момент падения он прикрыл её своим телом, но вместо ожидаемой паники, которую Миша ожидал увидеть на лице подруги детства, он увидел лишь улыбку.

– Ань, ты в порядке? – спросил Миша, вставая и поднимая следом Аню.

– Чёрт возьми, Джек, мог подождать, когда мы отойдём подальше, увижу его, точно порву, – проговорила Аня с улыбкой, которая показывала восхищение тем, что сейчас происходит.

– Ты головой сильно ударилась? – не понимая, что происходит, сказал Миша.

– Да нет, всё со мной в порядке, а вот с тобой сейчас будет не очень, видимо, пришло время, – проговорила Аня, и только она закончила, Миша не успел даже рот открыть, как ему прилетело в область живота, что заставило отлететь.

Приземлившись, Миша взвыл от боли, но сильнее физической боли его затмило непонимание того, что происходит.

– Блин, пришлось целый месяц притворяться, что я твоя подруга, если бы ты знал, что в голове у этой наивной девчонки, меня аж тошнит, – проговорила девушка, завязывая волосы в тугой хвост, волосы, которые только недавно были тёмно-каштанового цвета, стали пепельными.

– Что ты такое, где Аня? – отхаркивая кровью, процедил Миша.

– Здесь, – ухмыльнувшись и показав на голову, сказала девушка. – Приятно познакомиться, я Лилит, – улыбнувшись, сказала девушка.

Она подошла к сидящему на колене парню и без особого труда подняла его за шею.

– Ты не представляешь, как долго мы тебя искали, дитя Стального, – проведя свободной рукой по щеке Мише. – Но самое сложное было не попадаться твоей бабке на глаза, она оказалась куда искуснее, чем я думала, даже умудрилась поставить печать на душу этой никчёмной девчонке, – проговорила через смех Лилит.

– Что вам от меня нужно? – задыхаясь, прохрипел Миша.

– Всего маленькая просьба, – посмеялась, продемонстрировав пальцами значение «маленькая просьба», Лилит. – Нам нужна твоя смерть, слишком уж много проблем ты доставишь в будущем, если бы так тебя ввели в курс дела.

– Мне кажется, что вы ошиблись, – прохрипел парень.

Прозвучал выстрел, голова девушки пошатнулась. Свободной рукой она почесала затылок, в который только что прилетела пуля девятого калибра.

– Но сначала я продемонстрирую тебе, что такое отчаянье и что тебе не стоит бороться с неизбежным, – повернув голову в сторону стреляющего, кем оказался полицейский, что они недавно видели.

Полицейский явно был не готов к такому повороту событий и стал выпускать обойму в девушку, но это не оказало никакого эффекта, все раны на теле Лилит заживали, словно их вообще никогда не было.

Вокруг парня образовался серый туман, что заставил его выронить пистолет и упасть на колени, хватая ртом воздух. Кряхтение полицейского было слышно Мише отчётливо, но оно продлилось недолго, и вскоре бездыханное тело рухнуло на землю.

– Люди всегда пытались показаться героями, а вот если им прикрыть рот, так они сразу же задыхались, давненько я наблюдала за столь прекрасным зрелищем, ну а теперь, думаю, закончить с тобой и вернуться, мой господин явно ждёт от меня хорошие новости, – переведя взгляд на Мишу, сказала Лилит, сдавив руку на горле парня сильнее.

Миша не мог вырваться, сколько бы ни пытался, он лишь мог беспомощно дрыгать ногами, ища опору, но всё тщетно. Его разум затуманился, он уже ничего не чувствовал, как вдруг долгожданный глоток воздуха поступил в лёгкие, он рухнул на землю, пытаясь надышаться.

– Ебаный в рот ты… – начала было Лилит, но не успела закончить, как резкий удар, направленный на её грудную клетку, отправил её в полёт.

– Давно не виделись, как поживаешь, Лилит? – отряхивая кулак, проговорил парень.

– Шут, ты ли это? – сплёвывая кровь, весело проговорила Лилит.

– Соскучилась? – начав движение к девушке, сказал Шут.

– Не дождёшься, армия ада до сих пор не может оправиться от твоего подарка на уход, – приготовившись атаковать, проговорила Лилит.

Вокруг Шута образовался такой же туман, как и с полицейским, но только ему было всё равно, никакого эффекта. Он как шёл, так и шёл.

– Ты совсем забыла, что именно я тебя тренировал, и эти приёмы на мне не работают, я же не человек, – подойдя вплотную, проговорил Шут. – Не стоит тебя сразу же убивать, у тебя есть информация, что так сильно мне нужна, но всё же меня переполняет гнев, – воздух как будто бы раскалился и стал невыносимо тяжёлым, от тела Шута стала исходить тьма. Лилит из спокойной превратилась в охваченную страхом девушку.

– Чёрт… – прохрипела Лилит, прижатая к стене Шутом.

– Теперь готовься, сегодня я сделаю то, что должен был сделать ещё давно, – занеся руку, в которой появился клинок, проговорил Шут.

Лилит закрыла глаза, готовясь принять решение, которое должно было последовать от Шута, но вместо этого она ощутила твёрдость земли под ногами. Открыв глаза, она увидела, как Шут, стоявший перед ней, отлетел на несколько метров, и на его месте оказался Миша.

– Отпусти Аню, – произнёс Миша, всё ещё испытывая боль. Вероятно, Лилит причинила ему серьёзный вред, возможно, даже сломала пару рёбер.

– Наивный юноша, твоей Анечки больше нет. За то, что ты, пусть и неосознанно, спас меня, я не убью тебя сегодня, но запомни: я вернусь, и тогда наша встреча станет для тебя последней. – произнесла Лилит, и прежде чем Миша успел моргнуть, она исчезла.

Миша огляделся и, видимо, потеряв последние силы, рухнул на землю без сознания. Шут подошёл к лежащему юноше, отряхнул пыль с одежды и, словно мешок с картошкой, взвалил его на плечо. Свободной рукой он достал телефон.

– Срочно группу зачистки и уборки по моим координатам, нападение второго уровня, требуются целители и медиумы, – произнёс Шут и, не говоря больше ни слова, положил трубку и направился прочь.

Глава 3

– Как ты это допустил? – донёсся до Миши сквозь пелену голос бабушки.

– Я не знаю, я не мог её почувствовать, будто что-то блокировало её присутствие на земле, – произнёс знакомый голос. – Эта особа снова здесь, а раз она здесь, то её хозяин, должно быть, решил действовать. Но как, ведь он же запечатан.

Миша лежал, не имея сил даже открыть глаза, всё тело ныло, будто по нему проехался бульдозер. Единственное, что ему оставалось, – это слушать разговор бабушки с незнакомцем и прокручивать в голове всё, что произошло недавно.

Ему казалось, что это просто дурной сон, что он сейчас откроет глаза и окажется в своей постели, что бабушка крикнет ему, что он опаздывает в школу. Ему хотелось так думать, потому что трудно было представить, что такое могло произойти: сила девушки, похожей на Аню, взрыв и гибель людей, как полицейский задохнулся в тумане – всё это не поддавалось логике и казалось чем-то из области больной фантазии сумасшедшего в психиатрической больнице. Что же произошло?

– Что теперь делать, его сила пробудилась, и совет явно почувствовал могущественного охотника, он всеми силами будет добиваться того, чтобы завербовать его. – произнесла бабушка.

– Да, сила у него не маленькая, отбросить меня не каждому особому охотнику дано, но всё же он пока слаб, совет не сможет его завербовать в таком состоянии. – ответил спокойным ровным голосом знакомый для Миши голос.

– Нам нужно снова уехать, возможно, у меня получится снова наложить печать, но всё меняет его пробуждение, он излучает силу, это будет практически невозможно скрыть. – продолжала бабушка. – Причем сто процентов ищейка уже напала на след и, скорее всего, уже не потеряет след.

– Я что-нибудь придумаю, даже если мне придётся встать против всего охотничьего мира, я не позволю ему унаследовать испытания отца и матери. – сказал голос парня.

Миша лежал и никак не мог уловить смысл разговора бабушки с этим парнем, ему казалось, что они просто несут какой-то бред, совет? Охотники? Что это вообще значит?

– Б… кхм, бабушка… – через силу вымолвил Миша.

Бабушка, вскочив с дивана, кинулась к внуку. – Да, внучек, ты очнулся.

– П… Пить. – попросил Миша.

Бабушка тут же протянула ему стакан с водой, приподняв голову, начала поить. Сделав пару глотков воды, Миша открыл глаза, перед ним стояла бабушка и тот самый парень, который зацепился ему сегодня в память у кинотеатра, тот самый, который пытался убить Аню, ну или то, что было ей.

– К… Кто ты? – спросил парень, пытаясь привстать и сесть.

Парень подскочил к нему, не давая встать, положил его.

– Давно не виделись, Миш, я твой крёстный, вымахал ты знатно, но пока не стоит вставать. \– тёплая улыбка парня окатила Мишу с ног до головы, он не знал его, но чувствовал, что он ему не враг. – Меня зовут Шут. Ты был маленьким, когда мы последний раз так близко виделись.

Миша недоверчиво посмотрел сначала на Шута, потом на бабушку, и лишь когда бабушка кивнула в знак того, что неизвестный парень говорит правду, немного успокоился.

– Что произошло? – спросил Миша.

– Ты попал под машину… – начала было бабушка, но взгляд Миши не дал ей закончить.

– Ты стал свидетелем нападения демонов, получил сильную травму и отключился, когда твоя сила внезапно пробудилась. – ответил Шут.

– Значит, это не сон. – пробормотал Миша.

– Нет, моя вина, я слишком расслабился, надеясь, что попытки по твоему поиску прекратились, я должен был лучше защищать тебя. – Упарившись локтями в колени, сказал Шут. – Сейчас я понимаю, что тебе сложно верится во всё это. Но прошу тебя пока не вдаваться в подробности, хоть бабушка тебя и излечила, но это первое твое излечение, телу нужно время, чтобы привыкнуть, давай отложим этот разговор на потом?

– Что случилось с Аней? – Продолжил Миша.

Бабушка переглянулась с Шутом, и в их глазах читалось сомнение, стоит ли сейчас рассказывать ему, но Шут вздохнул и сказал: – Она одержима демоном, сильным демоном.

– С этим можно что-то сделать? – продолжил парень.

– Можно, но демон настолько силён, что даже для меня будет непросто изгнать его, на данный момент Аня полностью во власти этой твари. – продолжила бабушка. – Единственная, кто мог справиться с таким родом демонов, была твоя мама.

– Значит, и мама была связана с этим дурдомом, а папа? Это существо сказало, что я наследник Стального, и что меня нужно убить, чтобы я в будущем не помешал чему-то, что это всё значит? – уже смерившись со всем, спросил паренёк.

– Давай обо всём по порядку, но не сегодня, ты должен отдохнуть, я вернусь через три дня, поэтому восстанавливайся, а поверхностно тебя бабушка введёт в курс дела, и приготовься, скорее всего, тебе придется переезжать. – ответил Шут, вставая со стула.

– Почему переезжать? А как же спасти Аню, что вообще за наследник, я хочу сейчас узнать обо всём. – начал было Миша, но бабушка его остановила.

– Ты обо всём узнаешь, только сначала восстановись, достаточно для тебя потрясений, отдыхай, я провожу Шута и вернусь. – погладив по голове Мише, сказала бабушка.

Бабушка и Шут вышли из комнаты, оставив Мишу наедине с собственными мыслями, что сейчас разрывали его голову. Слишком многое на него навалилось, ему сильно хотелось знать все ответы, но он прекрасно понимал, что сейчас просто не просто ничего не сможет понять. Он не понимал и того, что ему сейчас рассказали, мысли в голове путались, и ему резко захотелось спать, веки будто бы стали весить тонны, закрылись, и уже вскоре он заснул.

В это же время бабушка и Шут остановились на пороге.

– Как думаешь, он всё поймёт? – спросила бабушка.

– Он весь в своих родителей, особенно в папу, а если Андрей что-то решал, он от этого уже никогда не отказывался, я думаю, парень уже всё для себя решил, но мы должны его отговорить, на кону стоит больше, и я ни за что не предам последнюю просьбу моего лучшего друга. – проговорил Шут, закуривая сигарету, что только что достал из кармана куртки.

– Если он и вправду в Андрея, думаю, уже никто не сможет его переубедить, думаю, завтра я получу кучу вопросов, ответы на которые я не хочу ему рассказывать. – проговорила бабушка, почесывая переносицу. – Грядут масштабные перемены, ударная волна которых заденет каждого в этом мире.

– Тут ты права, но в любом случае я ни в коем случае не позволю ему быть одному, всё-таки его крёстный я, сам Шут собственной персоной.

Завершающую часть беседы Миша воспринимал как в полудрёме, его неудержимо клонило в сон, и он, сам того не осознавая, погрузился в объятия Морфея.

Ночная тьма медленно окутала лес. Тридцать километров от Москвы, но ощущение было такое, будто находишься в другой области. Еловый лес провожал последние лучи солнца, исчезающего за горизонтом. У животных наступила вторая смена, и дневные обитатели русского леса уступили место ночным.

Обычно в это время в лесу воцаряется ночная тишина, но не сегодня. Весь лес был наполнен криками. Толпы людей с фонариками и вооружённые вилами и лопатами шагали по лесу. Глаза селян из ближайшей деревушки горели гневом и страхом. Они гнали не обычное дикое животное.

Девушка бежала, отчаянно пытаясь отсрочить неминуемую смерть. Она не слышала ничего, кроме своего сердцебиения и тяжёлого дыхания, но это не мешало ей знать, что её настигнут. Сил уже не оставалось.

Остановившись у дерева, девушка быстро перевела дыхание, тревожно оглядываясь по сторонам. В двухстах метрах от неё сквозь деревья и кустарники виднелись фонари, и было слышно движение толпы, которая яростно пыталась поймать её.

Чем же она так их разозлила, что вся деревня кинулась за ней в погоню, вооружившись вилами и лопатами, прямо как в фильмах про оборотней?

– За что? – прошептала девушка, всхлипывая.

– Вон она, ловите эту тварь! – послышалось за спиной девушки, и она тут же бросилась бежать.

Если она хоть на секунду замедлит бег, если хоть раз обернётся, ей точно не жить. Она это прекрасно понимала и бежала сквозь боль, одышку, которая с каждым вздохом колола лёгкие.

Если она хоть на секунду замедлит бег, если хоть раз обернётся, ей точно не жить. Она это прекрасно понимала и бежала сквозь боль, одышку, которая с каждым вздохом колола лёгкие.

«Я хочу жить! Я же ничего не сделала!» – эти мысли вихрем проносились в голове девушки, вытесняя всё остальное. Инстинкт самосохранения, присущий каждому живому существу на земле, пробудился в ней, заставляя бежать без оглядки.

Она мчалась, не глядя под ноги и не разбирая дороги, но каким-то чудом ни разу не споткнулась. Однако, когда она уже была далеко от преследователей, её бег внезапно оборвался. Девушка на всём ходу врезалась во что-то твёрдое, как будто налетела на невидимую стену. От удара она рухнула на землю.

Подняв глаза, она не сразу поняла, кто стоит перед ней. Осознание пришло не сразу, и когда оно наконец-то настигло её, на смену страху пришло отчаяние.

«Я же ничего плохого не сделала, почему я должна умирать?» – в отчаянии воскликнула девушка, не в силах сдержать слёзы. Её голос дрожал, а в глазах читалась мольба о пощаде.

Перед ней стоял парень в чёрной военной форме, держа в руке пистолет, направленный на неё. Его взгляд был бесстрастным.

Девушка замерла, встретившись с ним взглядом, и разрыдалась ещё сильнее.

«Чёрт возьми, этот совет!» – выругался парень, опуская пистолет.

«Как ты здесь оказалась?» – спросил он, убирая пистолет в кобуру, висящую на поясе справа.

Девушка на мгновение замерла, пристально глядя на молодого человека, явно не понимая, почему она всё ещё жива. Собравшись с мыслями, она произнесла: «Я была изгнана из стаи и предоставлена самой себе».

«Насколько мне помнится, оборотни не изгоняют своих просто так», – прищурившись, ответил парень, не отводя руки от пистолета.

«Я отказалась от ритуала совершеннолетия, – всхлипывая, сказала волчица. – Я должна была съесть сердце человека, пойманного охотниками из моей стаи, но я не хочу этого делать», – повышая тон, проговорила девушка.

«Теперь всё понятно с тобой, странно, что тебя саму не съели», – произнёс парень, убирая руку с пистолета, но не потому, что поверил ей, а потому, что был уверен в своих силах.

«А с деревенскими что не поделила?»

«Я не ела неделю и, когда наткнулась на деревню, увидела кур, бегающих по двору. Я боялась подходить к людям и решила тихо выкрасть одну из них. Но из-за голода моё человеческое тело начало превращаться в звериное, и меня увидел хозяин этих кур», – вытирая слезу, сказала девушка.

«И вот ты уже пару километров бежишь от людей, которые приняли тебя за того, кем ты на самом деле являешься», – почесав подбородок, произнёс парень.

«Ладно, суть я понял, но полностью доверять тебе не могу. Но и пройти мимо не могу, поэтому предупреждаю: если ты попытаешься предать меня, ударить в спину или я почувствую твою враждебность, то извини, но на тот свет я отправлю тебя быстро, но очень болезненно», – протягивая руку девушке, сказал парень.

Толпа приближалась, и девушка не могла решить, стоит ли ей взять его за руку или самой подняться.

– У нас есть всего пара минут до того, как они увидят нас среди деревьев, – сказал он, беря инициативу в свои руки.

Он подхватил её, как невесту, и бросился в противоположную сторону. В паре километров от них стояла его машина, которую он ласково называл «Венерика».

– Я могла бы идти сама, – пробормотала девушка, когда он поднял её. Но когда он ускорил шаг, она потеряла возможность говорить и слышать что-либо, кроме ветра.

– Молчи, – сказал он, явно не желая, чтобы она говорила.

Бежать пришлось недолго. Люди, подобные ему, были очень выносливы и быстры. Если бы не тренировки и частые охоты, он вряд ли смог бы скрыться от преследования. Хотя за ними гнались не монстры, которые бегают быстрее машин.

Увидев машину на накатанной дороге, он ускорил шаг и, не останавливаясь, чтобы поставить девушку на землю, усадил её в машину и даже позаботился о том, чтобы она была пристёгнута ремнём безопасности. Затем он сел за руль и завёл машину.

– Мне, скорее всего, достанется за то, что я не убил тебя, но это их ошибка. Нужно было сразу предупредить, что ты беглянка, – сказал он.

– И ты поверил мне? – спросила девушка, опустив голову.

– А ты меня обманула? – ответил он вопросом на вопрос.

– Но я же оборотень, – начала было девушка, но тут же замолчала, увидев в зеркале заднего вида сумку, полную атрибутики охотника.

– Ну и что? Времена, когда охотники безрассудно убивали всех монстров, прошли. У меня есть друг-демон, – сказал он, заметив, что она обратила внимание на сумку. – Давай так: сегодня я просто помог тебе, а когда мне понадобится помощь, ты вернёшь долг, хорошо?

Девушка посмотрела на молодого человека с недоверием и опаской.

– Мне говорили, что мужчины любят разные извращения, – произнесла она, слегка отстранившись.

– Прошу не вешать на меня ярлык, ты меня не знаешь. Если бы я что-то хотел, то уже бы это получил. Если ты всё ещё сомневаешься в моих словах, то я скажу правду, – сказал молодой человек, сделав вдох. – Ты напомнила мне одну давнюю подругу, с которой я расстался несколько десятков лет назад.

– Несколько десятков? – удивлённо произнесла девушка. – Ты не похож на старика.

– Хоть так и не выгляжу, но мне гораздо больше, чем ты можешь себе представить, – сказал молодой человек, трогаясь с места. – Кстати, как тебя зовут?

– Вообще-то невежливо спрашивать имя, когда сам не представился, – произнесла девушка.

– Динго, теперь вежливо? – сказал Динго, не отводя взгляда от дороги.

– Меня Диана, приятно, наверное, познакомиться, – произнесла девушка, отвернув взгляд в окно, где быстро мелькали обочина и ночной лес.

Тридцатью минутами ранее. По темнеющему лесу бежал юноша, и где-то впереди, по его предположениям, слышались громкие голоса людей, которые, судя по всему, кого-то преследовали.

Остановившись в трёх метрах от места, где стояла девушка, похожая на загнанного в угол зверька, юноша начал сверяться с инструкциями, полученными в конторе. Пепельный цвет волос, невысокий рост, нехарактерный для их вида, зелёные глаза. Это точно та, что убила десяток людей?

Юноша начал сомневаться. За все годы охоты он научился оценивать опасность, исходящую от существа, на которое охотился, и эта девушка не казалась ему способной на убийство. Если бы она была убийцей, то зачем ей убегать? Волки с самого рождения охотятся, и она должна быть в этом сильна. К тому же, против неё обычные люди, даже без оружия, подходящего для убийства оборотня.

Как бы юноша ни пытался понять ситуацию, он не мог разобраться в происходящем. Почему поступил приказ убить её?

Немного понаблюдав, юноша заметил в её лице знакомые черты. На мгновение ему показалось, что перед ним девушка, которая давно ушла в лучший мир, и которая до сих пор живёт в его сердце. Не успев опомниться, он обогнал девушку и встал у неё на пути.

Девушка врезалась в него, и юноша на всякий случай достал пистолет и направил его на неё. Она смотрела на него, и в её глазах, мокрых от слёз, отражались безысходность и отчаяние. Затем она заплакала, и это добило юношу.

Все аргументы вылетели из его головы, и он просто стоял и смотрел на неё. Затем он заговорил.

Глава 4

– Чёрт побери, сколько мне ещё за тобой гоняться? – раздражённо вопрошал Шут, обходя комнату за комнатой в поисках мстительного духа.

Заброшенная больница, которая уже два десятка лет не принимает пациентов, сохранила, к удивлению, большую часть своего былого антуража – для подобных мест в России это редкость. Практически все палаты в этом четырёхэтажном здании сохранили свой первоначальный вид, хотя, конечно, время не могло не оставить свой след. Однако небольшой ремонт, чистка – и можно принимать пациентов.

Такие места часто обрастают легендами или историями с преувеличениями, и эта больница не стала исключением. Ясногорская центральная больница, ныне уже бывшая, имеет название «Старый корпус» и множество баек. Например, одна из них недалеко от истины. Главный врач за день до закрытия повесился в своём кабинете, и теперь он бродит по больнице и убивает всех, кто нарушает покой.

Остальные же более фантастичны, так как, по правде говоря, был такой врач, он действительно повесился за день до закрытия этого корпуса, при этом, конечно, это не было предано огласке, но в записке, которую нашли в его кабинете вместе с телом, были написаны слова проклятия, закреплённые его же кровью. Непонятно, почему в тот день не обратились к гадалкам, но что тут поделать, многие не верят, что подобное может произойти на самом деле.

Так вот, за эти двадцать лет было обнаружено пятнадцать трупов, и никто особо не проводил расследования, так как находили в основном бездомных или наркоманов, ну и, если быть честным, то полиция не всегда готова браться за сложные дела. Их даже не смутило то, что каждые пять лет в этом здании умирают пять человек. Да тут винить некого, потому что и аналитики охотников тоже не стали предпринимать никаких действий. Лишь в этом году, когда наступил конец четвёртой пятёрки лет, и стали снова пропадать люди. Только в этом году первые два человека пропали подростки, которые решили пройти тест на смелость. Жалко, конечно, но родители всегда предупреждают, что нельзя гулять в подобных местах.

Практически сразу же на место отправились два охотника третьего и четвёртого уровня. Но и они пропали, тогда управление направило туда Шута, мол, типа, охотник первого уровня быстро разберётся. Каково же было удивление Шута, когда он понял, что аналитики в очередной раз неправильно собрали материалы дела. По задумке Шута, дело должно было быть закончено за день, но когда он стал искать информацию о захоронении того врача, то был неприятно удивлён, что труп сожгли в тот же год, а прах развеяли. По поводу предметов пришлось идти к бывшей жене этого врача, но и поиск предмета тоже провалился, ведь если был такой предмет, то он бы был дома, а призраки, как известно, преследуют предмет, а если призрак находится в здании, то и привязан он к нему.

– Чёрт побери, докторишка, я всего лишь раз в тебя кинул каменной солью, неужели обиделся? – осматривая очередной кабинет, проговорил Шут. – Давай быстрее с этим разберёмся, и я наконец отправлюсь к своему крестнику.

Ответа не последовало, и это понятно, у призраков или у любых существ есть инстинкт, который, как у животных, самосохранения, когда перед тобой что-то могущественное, то не стоит и высовываться, хоть мстительные духи неразумны и движутся лишь из-за своей злобы, но даже они понимают, когда нужно отступать.

– Не заставляй меня сжечь всё здание дотла, – ровным голосом без грамма угрозы проговорил Шут. – Покажись.

Резкий удар пришёлся в спину Шуту, что заставило его пролететь метра два. Из-за того, что Шут физически был сильнее, он не упал, а тут же, перекрутившись на сто восемьдесят градусов, встал на ноги.

– Ну вот видишь, не такой я и страшный, – проговорил Шут, доставая клинок, что висел у него на разгрузке справа. – Покажись.

Раздался резкий стон призрака, это означало, что призрак захлёбывается гневом. Если бы не полупрозрачное тело, то можно было спутать его с живым человеком, возможно, кто-нибудь то и спутал. Призрак, продолжая стонать и издавать что-то вроде криков, кинулся в сторону Шута.

Шут тоже не стал ждать очередного удара, вскинул перед собой клинок, крепко зажав его в кулак, чуть согнувшись в коленях, сделал выпад. Призрак остановился позади Шута и с диким рёвом обернулся, не медля сразу же кинулся на охотника, но стоило ему сделать пару шагов, как он столкнулся с невидимой стеной.

Призрак, растерявшись, стал озираться по сторонам и взглянул на Шута. Последний, в свою очередь, указал пальцем вниз.

Круг из соли, предназначенный для поимки тех, кто имеет дурные намерения и не прочь полакомиться человеческой плотью, теперь стал ловушкой для призрака. Призрак был запечатан в круге до тех пор, пока кто-нибудь не нарушит его границы.

– Знаешь, я думал, что ты умнее, – произнёс Шут, убирая клинок в ножны. – Но чего ещё я ожидал?

Шут почесал голову, словно разговаривая сам с собой. Он спросил, есть ли ещё способ очистить душу, помимо уничтожения тела или предмета, связанного с призраком.

Скинув рюкзак, который был неотъемлемой частью любого охотника, Шут достал записную книгу. Он начал перелистывать страницы в поисках заклинаний.

Две вещи, которые Шут ненавидел, – это проведение обрядов и сама охота, если она не приносила ему удовольствия.

– Кажется, я нашёл, – сказал Шут, пробежавшись по пожелтевшей странице. – Внемли мне, падшая душа. Сбрось с себя оковы ненависти и мести, покайся и предстань перед великим божьим судом. Я молюсь о том, чтобы твоя душа обрела покой в лучшем мире.

После этих слов с призраком начало происходить нечто неожиданное. Вместо золотистого света, который всегда сопровождает очистившуюся душу, появилась чёрная дымка, указывающая на то, что душа направляется в ад без суда и следствия. Это было крайне редким событием, и процесс очистки души был ещё более редким явлением среди охотников.

– Покойся с миром, – произнёс Шут с явным сарказмом. – Там тебя примут как дорогого гостя.

Наступил следующий день после происшествия в кинотеатре. Миша проснулся от кошмара, в котором он вновь увидел Аню в обличии демона. Вскочив с постели, он начал торопливо и испуганно осматривать комнату. Только убедившись, что это его комната, он немного успокоился.

На лбу Миши выступил холодный пот, а под глазами появились слёзы. Только вчера он осознал, насколько дорога ему была Аня. Грусть комом встала у него поперёк горла.

– А-а-а-а! – со злостью ударив по кровати кулаками, закричал Миша.

В комнату вбежала бабушка. На её лице читалась тревога. Под глазами были чёрные мешки, что говорило о том, что она не спала ночью.

– Что случилось? – подскочив к внуку, дрожащим голосом спросила бабушка, осматривая его со всех сторон.

– Баб, почему это случилось со мной? – проговорил Миша, опустив сжатые кулаки на кровать.

– Внучок, такова наша реальность, мир не такой, каким его показывают по телевизору. Всё куда сложнее и опаснее, чем ты мог себе представить даже в самом страшном сне. Сколько хороших людей погибло в борьбе с этими существами, и скольких они убили? Самое правдивое – это то, что когда принимаешь такой мир, нельзя верить даже самому себе.

– Мы можем просто уехать и начать жить спокойно, – прижав Мишу к груди, сказала бабушка.

– Нет! – вскочив, проговорил Миша. В этот момент перед глазами Виктории встал не внук, а давно ушедший сын. Слёзы сами собой потекли по её щекам. – Бабушка, прости, я не хотел тебя обидеть.

– Что ты, ты никогда меня не обидишь. Ты самое дорогое, что у меня есть. Я вспомнила одного человека. Ты сейчас был очень похож на него, – погладив по голове, сказала бабушка. – Я, кажется, уже поняла, что ты хочешь сделать. Но прежде чем ты решишься, позволь мне рассказать тебе, как погибли твои родители.

Мысль о гибели родителей не покидала Мишу вплоть до того момента, как он сел за обеденный стол. После обеда бабушка пообещала рассказать ему всю правду. Часть его сознания хотела узнать правду, но другая часть, потрясённая произошедшим с Аней, молила его не слушать.

Миша проспал до обеда, и бабушка накрыла ему стол. Еда была разнообразной и вкусной. Миша был готов съесть слона после вчерашнего пробуждения.

– Кушай, набирайся сил, – сказала бабушка, ставя на стол стакан чая.

Миша начал есть с большим аппетитом. Бабушка смотрела на него без всякого удивления, как будто её не удивляло то, что её внук, который никогда не ел много, сейчас доедал целый стол, который всего десять минут назад был полон еды.

– Когда твой отец пробудился, он ел целый час, – сказала бабушка, пододвигая тарелку с котлетами к Мише. – Пробуждение забирает почти все силы, и после него многие спят по три дня. Ты же отоспался всего полдня, и это удивительно и страшно одновременно.

– Бабуль, а в каком возрасте проснулся отец? – спросил Миша с набитым ртом.

– В тринадцать лет. У него был строгий учитель с самого рождения, – ответила бабушка с ностальгическим взглядом.

– Это был дедушка? – спросил Миша, запивая чаем.

– Да, мама рассказывала? – спросила бабушка, наливая чай в опустевший стакан.

– Да, она говорила, что он был строг с папой и следил за каждым его шагом, – ответил Миша, беря кусок курятины.

– Он по-своему заботился о нём, ведь твоему отцу суждено было родиться в семье охотников. Мы, как никто другой, понимали опасность мира, но иногда дедушка перебарщивал, – сказала бабушка.

– Миш, ты же уже решил, да? – спросила бабушка серьёзным тоном.

Миша не стал отвечать сразу, но прежде тщательно прожевал и проглотил всё, что было у него во рту, и лишь затем отхлебнул чая.

– Да, я решил стать охотником, – также серьёзно ответил Миша. – Я должен спасти Аню.

– Прав был Шут, ты весь в отца и мать. Тебя уже никто не переубедит? – зная ответ, всё же спросила бабушка.

– Никто, – твёрдо ответил Миша.

– Понятно, тогда тебя ждёт тяжёлый путь, предстоит многому тебя научить за короткое время, – проговорила бабушка, вставая из-за стола. – Ты же понимаешь все риски, на которые ты идёшь?

– Да, я всё решил и готов ко всем последствиям, – проговорил Миша, подняв голову.

– Тогда кушай, набирайся сил, через час начнём, заодно расскажу про отца и мать, – проговорила женщина, после чего вышла из кухни.

Глава 5

– Ты опоздал, – раздался женский голос, как только Шут вошёл в кабинет с табличкой «Директор».

– И я рад тебя видеть, Саша, ты как всегда полна, как его там, а, точно, энтузиазма. Не объяснишь, почему я в списках экзаменаторов? – войдя и закрыв за собой дверь, произнёс Шут.

– Напомни-ка мне, почему я должна объясняться перед своим работником? – повернувшись на кресле лицом к Шуту, сказала женщина лет тридцати на вид с волосами цвета неба и янтарными глазами.

– Тебе напомнить, с кем ты имеешь возможность сейчас разговаривать? – с устрашающим спокойствием спросил Шут.

– Пока ты связан контрактом, ты не больше чем обычный учитель с силой первоуровневого охотника, так же как и я. Поэтому прибереги свои угрозы для того, кто тебя этим контрактом связал, и перестань вечно винить меня в этом. Тебе напомнить, кто согласился на такие условия? – рассудила с таким же спокойствием в голосе и в виде Саша.

– И не поспоришь, ладно, извини, меня в последнее время так и тянет кого-нибудь прикончить. Так почему именно я? – подойдя ближе и сев за стол для совещаний, который расположился в центре просторного кабинета директора академии, спросил Шут. Сам кабинет был выполнен в стиле девятнадцатого века, напоминая о том, из какой эпохи эта женщина, сидящая за большим чёрным креслом из какой-то там кожи.

– Ну вот так и надо было начинать, – облокотившись локтями на стол и подперев ладонями подбородок, проговорила Саша. – Если быть честной, это приказ свыше из самого совета, а ты сам понимаешь, кто я и кто совет. Поэтому я и выполнила приказ, честно говоря, я бы поставила кого-нибудь другого, но у меня в школе всего два охотника первого уровня, не считая меня, и один второго. Поскольку у нас будет три специальных ученика, то и сам экзамен ужесточился. – проговорила женщина.

– Значит, в этом году у нас вырос процент на случайную смерть? – проговорил Шут. Это было вполне логично, если при обычных условиях экзамен проводился под присмотром учителей с низким уровнем, при этом потерь не было практически никогда. Но сейчас, если на экзаменаторство поставили высокоуровневых охотников, то и сложность для экзаменуемых повышается в разы.

– Да, поскольку та троица уже имеет четвёртый уровень охотника, то и экзамен должен быть соответствующим. – проговорился Саша, потянувшись за папкой. – Вот всё досье на эту троицу, за исключением последнего, про него практически ничего не известно. – протянув достатке из английской тумбочки три папки Шуту.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.