Марина Азурева
Клад старого дома мецената

Терпение – медицина бедных.

«В Париже»

И.А.Бунин

Одно только звездное небо,
Один небосвод недвижим,
Спокойный и благостный, чуждый
Всему, что так мрачно под ним. 

1896

– «В окошко из тёмной каюты…»

Глава 1. Неожиданный звонок на ароматной улице

Владимир сидел в уединённом кафе на углу одной из старинных улиц Грасса, парфюмерной столицы Франции, да и целого мира. Это был тихий, почти безмятежный уголок мира, где с каждым вдохом воздух наполнялся ароматами лаванды, жасмина и роз. Погружённый духом в теплому, а телом в тепло мягкого света зимнего солнца, которое освещало старинные каменные здания, Владимир чувствовал, как время замедляется. Он был здесь не случайно – в поисках вдохновения, мира, тишины, чтобы найти исцеление своему больному телу.

Грасс был для него местом не только для написания книг, но и земным раем, вдали от суеты большого города. Столь же затерянный в истории, как и сам Владимир, этот городок будто был создан для того, чтобы быть фоном для мыслей, размышлений и тихих открытий и радостных новостей.

Он только что закончил главу своего нового романа, когда вдруг его телефон неожиданно зазвонил. Это был Игорь, старый друг, с которым он не общался уже несколько месяцев. На экране высветился знакомый номер, и Владимир поспешил ответить.

– Привет, Владимир. Ты где? – голос Игоря был напряжённым, в нём звучала тревога.

– Я в Грассе. Где-то недалеко от парфюмерной фабрики, – ответил Владимир, слегка улыбнувшись услышав голос дорогого друга. – Что случилось?

– Олег… – произнёс Игорь, и Владимир мгновенно ощутил, как в груди что-то сжалось. – Олег мёртв.

Это была фраза, которая, как разрядом молнии, тронула его до глубины души. Олег. Он вспомнил его – их общего знакомого, успешного бизнесмена, с которым они много раз ездили на шашлыки, обсуждали дела, шутки и будущее. Они не были близкими друзьями, но что-то в Олеге всегда оставалось загадочным, как будто он скрывал за внешней маской больше, чем показывал. Владимир помнил его в последний раз на встрече несколько месяцев назад, когда Олег говорил о своих планах и странных подозрениях, которые ему не давали покоя.

– Как это произошло? – Владимир ощутил, как его дыхание стало быстрее.

– Он найден мёртвым в своём доме. Убийство. Всё выглядит слишком просто, но есть что-то странное. Я не могу поверить, что это просто случайность. Приезжай. Нужно разобраться.

Владимир замолчал, рассматривая яркие цвета французских клумб и старинных зданий, будто пытаясь вытащить из их тени хоть какой-то ответ. Место, которое он выбрал для уединения, теперь казалось чересчур тихим, слишком отстранённым от настоящего мира, где смерть и страхи творили свои ужасные игры.

– Я прилечу, будет дорого и долго с пересадками, так что часов десять потребуется, – наконец сказал он. – Олег не мог просто так уйти. Я выезжаю.

Когда разговор закончился, Владимир опустил голову, чувствуя, как тяжесть переживаний и скорбь по-погибшему наполняет его глаза слезами. Он не знал, что именно ожидать от этой поездки, но уже сейчас он чувствовал, что дело Олега будет гораздо более запутанным и опасным, чем любое расследование, которое он описал в своих детективах.

Прошло несколько минут, и Владимир, пытаясь собраться с мыслями и силами, подумал о Грассе. Он подумал о том, что город, где запахи ароматных цветов наполняют каждый уголок, где история прошлого перекликается с настоящим, – мог бы стать прекрасным местом для вдохновения, но теперь в этом маленьком французском уголке, окружённом ароматами, печальные новости не дадут ему спокойствия.

Его мысли вернулись в 1933 год, когда русский писатель Иван Бунин, тоже останавливавшийся в Грассе, неожиданно узнал, что стал лауреатом Нобелевской премии по литературе. Он был в том самом кафе, сидя на таком же стуле, в таком же свете, окружённый теми же вдыхаемыми ароматами, когда пришло это судьбоносное известие. Бунин был поражён и взволнован, но в то же время скромен и отстранён от внешнего мира. Владимир не мог не подумать, как его собственная жизнь могла бы измениться, если бы его писательская судьба когда-нибудь привела к такому же признанию. Но сейчас, все его мечты и амбициозные мысли о литературных достижениях исчезли, уступив место более осязаемым и мрачным вопросам. Всё это, с убийством Олега, с его расследованием, казалось таким значимым, будто сама судьба открывала перед ним свой скрытый план. План для его поступков и для темы будущей книги.

Владимир встал, заплатил за кофе и поторопился к дому, собрать чемодан и выехать в аэропорт. Его ждали в Москве. Слишком много было на кону, и чем дальше он погружался в размышления об этой смерти, тем больше ощущал, как его собственная жизнь и писательский опыт всё теснее переплетаются с этим мрачным преступлением.

Уже в самолёте, перед глазами Владимира снова всплыл образ Олега, его улыбка и переживания, которыми он делился. Владимир достал свою тетрадку с заметками для книг, и на чистом листе написал первые слова: "Все началось с убийства моего старого друга…".

Глава 2: Место преступления

Загородный дом Олега представлял собой внушительный особняк, окружённый ухоженным садом и высокой кованой оградой. Каждый метр, буквально кричал о том, что здесь живут люди преуспевшие материально.

Солнце только начинало подниматься, окрашивая утренний туман в золотистые тона, когда Владимир вышел из такси у ворот. Его встречал Игорь – взволнованный, с красными от бессонной ночи глазами.

– Рад, что ты приехал, – сказал Игорь, нервно поправляя воротник пальто. – Полицейские всё ещё внутри. Они говорят, что у них есть версии, но… ты сам посмотри. Ты умный и наблюдательный.

Особняк выглядел пустынным и холодным, несмотря на его роскошный фасад. Владимир прошёл в дом, сразу ощущая странную, напряжённую атмосферу. В воздухе стоял слабый запах алкоголя и… чего-то металлического.

Следы борьбы

Кабинет, где нашли Олега, был на втором этаже. Комната была большая, с массивным письменным столом у окна и стенами, обитыми деревянными панелями. На полу всё ещё лежали осколки стекла от разбитой бутылки. Один из стульев был опрокинут, а на ковре виднелись странные следы, будто его пытались тащить.

– Они думают, что это была ссора, которая закончилась трагедией, – прокомментировал Игорь. – Но ты же знаешь Олега, он не тот человек, чтобы устраивать драки.

Владимир кивнул, наклоняясь, чтобы рассмотреть следы ближе. Пятна, похожие на кровь, едва проступали сквозь узор ковра. Всё это выглядело неестественно, как будто кто-то пытался убрать улики, но сделал это впопыхах.

Странная надпись на зеркале

На стене напротив стола висело большое зеркало в старинной раме. Именно оно привлекло всеобщее внимание. На его поверхности красовалась странная надпись, сделанная чем-то похожим на губную помаду или кетчуп или краску, а может кровь:

«Прости, что так вышло».

Надпись выглядела словно послание, оставленное в спешке. Почерк был нервным, а буквы слегка размыты. Владимир отметил, что текст написан женской рукой, но это было лишь предположение.

– Ты говорил, что у него не было врагов, – сказал он, оборачиваясь к Игорю. – А женщины? Кто-то из бывших?

– Не знаю, – Игорь выглядел растерянным. – Он никогда не делился личной жизнью. Да и вообще был закрытым человеком.

Пропавшие документы

Внимание Владимира привлек письменный стол. Половина ящиков была выдвинута, а внутри царил хаос. Видно, что их обыскали, причём с явной поспешностью.

– Что здесь хранилось? – спросил Владимир.

– Документы, – ответил Игорь. – У него была целая папка с важными бумагами, связанными с его бизнесом. Её нет.

– Кто-то явно искал не просто деньги, – пробормотал Владимир.

Поверхностные версии полиции

Через несколько минут в кабинет вошёл инспектор Лебедев – высокий лысый мужчина с острым взглядом и выражением лица, которое явно говорило о его усталости.

– Вы писатель, да? – спросил он, кивая в сторону Владимира. – Слышал о ваших книгах. Решили попробовать себя в настоящем документальном детективе?

– Не в этом дело, – спокойно ответил Владимир. – Просто хочу понять, что случилось. Друга жалко.

Лебедев продолжил разговор:

– У нас есть версия: ссора на почве денег. Кто-то из его бизнес-партнёров мог выпить лишнего и завязать драку, они часто встречались здесь, чтобы обсуждать дела. Возможно, гость потерял контроль, убил его и попытался обставить всё как любовный случай.

– Возможно, – Владимир не стал возражать. – А как вы объясните надпись на зеркале?

– Эмоциональная реакция убийцы, – пожал плечами инспектор. – У нас есть список людей, которые приходили сюда часто. Я уверен, убийца среди них.

Неубедительные ответы

Владимир чувствовал, что Лебедев слишком поспешно пытается закрыть это дело. Улики, которые он замечал – следы на ковре, небрежный поиск по шкафам, надпись на зеркале, – не укладывались в простую версию о ссоре.

Перед уходом Владимир подошёл к зеркалу. Он увидел не только текст, но и слабые отпечатки пальцев в верхнем углу рамы. Что-то в этом зеркале притягивало его внимание, но он не мог пока понять, что именно.

– Ты как, Володя? – спросил Игорь, когда они вышли из дома.

– Всё слишком запутано, – ответил Владимир. – Здесь явно больше, чем просто ссора.

Он бросил взгляд на особняк. В этот момент он почувствовал, что Олег хотел бы, чтобы он докопался до правды.

Глава 3: Случайная улика

Владимир задержался в доме дольше, чем планировал. Инспектор Лебедев и его команда уже начали собираться, довольные, что у них есть хоть какая-то версия. Но писатель чувствовал: ключ к разгадке был здесь, среди этих стен, и он ещё не нашёл его.

Когда полицейские ушли, Владимир решил осмотреть библиотеку Олега. Это было одно из самых тихих и уютных мест дома – полки, заполненные книгами, тянулись до потолка, а у окна стояло глубокое кожаное кресло. На столике рядом стояла недопитая чашка чая и тарелка с пирожным. Олег явно провёл здесь свои последние часы.

Подозрительная книга

Владимир провёл пальцем по корешкам книг, стоящих на нижней полке. Многие из них были классическими произведениями мировой литературы, но его внимание привлекло необычное расположение одной книги – она была чуть выдвинута, как будто её недавно доставали, а затем поставили обратно.

Книга оказалась сборником философских эссе. Олег явно не был фанатом философии – эта тема никогда не всплывала в их разговорах. Владимир открыл её, перелистывая страницы, когда из середины книги выскользнул сложенный лист бумаги.

Содержимое письма

Развернув лист, Владимир увидел записку, написанную от руки. Почерк принадлежал Олегу – чёткие, аккуратные буквы.

«Владимир, если ты читаешь это письмо, значит, я не успел тебе рассказать. Мне грозит опасность, и я боюсь, что меня хотят убрать. У меня есть ключ к тайне, которая касается не только меня, но и многих людей. Это касается клуба, о котором я тебе когда-то упоминал. Я не могу написать всё здесь, но если что-то случится, ищи ответы в моём старом доме. Там ты найдёшь то, что откроет тебе правду.»

Владимир почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее. Старый дом? Олег никогда не рассказывал ему о других владениях, кроме этого особняка. И что за клуб он имел в виду?

Клуб и ключ

Владимир вспомнил давний разговор, когда они с Олегом обсуждали элитные закрытые общества, в которых крутятся деньги и власть. Олег тогда упомянул, что его пытались втянуть в подобное сообщество, но он отказался. Или не отказался?

Он перечитал письмо ещё раз. Последняя строчка намекала, что у Олега было нечто важное, нечто, за что можно было убить.

Новая цель

Владимир убрал письмо в карман и оглянулся. Полицейские осматривали дом поверхностно. Они искали явные улики, в то время как тайна пряталась в мелочах.

Старый дом… Владимир решил, что это его следующая остановка. Но для начала ему нужно узнать больше об этом клубе. Он знал, что Игорь мог что-то слышать, и потому направился к другу.

Неожиданный разговор

Владимир нашёл Игоря в гостиной, где тот задумчиво сидел с чашкой кофе.

– Игорь, ты слышал что-нибудь о клубе, к которому Олег мог быть причастен? – начал Владимир.

Игорь вздрогнул, явно не ожидая такого вопроса.

– Клуб? Что за клуб? – его голос звучал слишком натянуто.

– Не знаю точно. Олег упоминал его вскользь, но это было давно. Это что-то вроде элитного сообщества, возможно, с влиянием на бизнес.

Игорь отвёл взгляд, но Владимир успел заметить, как его пальцы нервно барабанят по чашке.

– Я слышал что-то… – наконец пробормотал он. – Но ничего конкретного. Пару раз он говорил, что некоторые люди, с которыми он работал, пытались втянуть его в это. Он отмахивался от этой темы, говорил, что не хочет связываться с их правилами.

– Кто эти люди? – уточнил Владимир.

– Не знаю, Володя, честно, – Игорь покачал головой. – Но если он оставил след, ты точно его найдёшь.

Кодекс писателя

Оставшись один, Владимир размышлял о том, что делать дальше. Он знал одно: письмо не просто случайная находка, это крик о помощи. Тайна Олега не даст ему покоя, пока он не узнает правду.

Прежде чем покинуть дом, Владимир сделал ещё одну вещь: он сфотографировал надпись на зеркале. Ему казалось, что это тоже часть игры, которую разыграл убийца.

На выходе из дома он оглянулся и прошептал:

– Не волнуйся, Олег. Я докопаюсь до правды.

Глава 4: Тайна прощания

Погребальная процессия двигалась медленно, под хмурым январским небом. Морозный воздух обжигал лёгкие, а мелкие снежинки кружились вокруг, оседая на чёрные пальто собравшихся. Людей было много: коллеги, соседи, друзья, деловые партнёры Олега, дальние родственники.

Среди скорбящих царила напряжённая тишина. Каждый будто бы боялся произнести лишнее слово, чтобы не разрушить зыбкий покой церемонии.

Присутствующие

Владимир отмечал взглядом каждого:

Игорь, давний друг Олега, казался искренне скорбящим. Он стоял чуть поодаль, держа руки в карманах пальто, изредка вытирая глаза.

Людмила, вдова Олега, держалась стойко, но её лицо было белее снега, а взгляд отстранён. Она будто не верила, что хоронит мужа.

Несколько коллег по бизнесу, чьи строгие костюмы и холодные взгляды резко выделялись на фоне общей скорби. Они выглядели скорее настороженными, чем опечаленными.

Но была одна фигура, которая сразу привлекла внимание Владимира.

Загадочная незнакомка

На некотором расстоянии от остальных стояла женщина. Она была одета в длинное пальто тёмно-серого цвета и элегантную шляпу с вуалью, скрывающей половину её лица. Руки, обтянутые чёрными перчатками, нервно теребили кожаную сумочку.

Её неестественная отстранённость выделялась на общем фоне. Женщина избегала общения: стоило кому-то приблизиться к ней, она сразу отступала на шаг назад, уводя взгляд в сторону. Владимир несколько раз поймал её взгляд, и каждый раз она тут же отворачивалась.

После церемонии, когда люди начали собираться у выхода с кладбища, она бесшумно отошла и ушла с кладбища. Владимир заметил, как Людмила бросила ей быстрый, но недовольный взгляд, словно их связывало что-то неприятное.

Поминальный стол

После похорон гости собрались в загородном ресторане, где был организован поминальный обед. Огромный стол ломился от традиционных блюд: мясное жаркое, запечённая рыба, соленья, несколько видов пирогов и рюмки с холодной водкой.

Люди общались приглушёнными голосами, обсуждая смерть Олега и делая предположения о причинах. Многие шёпотом говорили о его бизнесе и о том, что его уход оставляет много вопросов.

Владимир сидел рядом с Игорем и молча ел, прислушиваясь к обрывкам разговоров. Он заметил, что загадочная женщина на поминки не пришла.

Первый след

В середине вечера Владимир решил узнать больше о незнакомке. Он спросил у Игоря:

– Та женщина, что стояла с края на церемонии… ты её знаешь?

Игорь задумался, потом ответил:

– Кажется, её зовут Анна. Она редко бывает в этих краях, но я видел её пару раз в компании Олега.

Владимир напрягся.

– В какой компании?

– В кафе у речного моста. Они всегда садились за дальний столик и говорили тихо. Она выглядела… печальной.

– Интересно, – Владимир задумался.

Разговор с Людмилой

Когда вечер подходил к концу, Владимир подошёл к Людмиле.

– Ты знаешь Анну? – спросил он напрямую.

Людмила удивлённо приподняла брови.

– Анна? Нет, не припоминаю. А кто это?

– Та женщина, которая была на похоронах, на отдалении. Вуаль, чёрное пальто.

– А, поняла. Дальняя родственница.

Начало расследования

Вернувшись домой, Владимир сел за письменный стол. Он чувствовал, что Анна связана с тайной Олега. Почему она избегала всех? Почему не пришла на поминки?

Владимир принял решение. На следующий день он отправится в кафе у речного моста, чтобы узнать, чем были связаны Анна и Олег. Это был первый шаг в новой цепочке загадок, ведущих к разгадке убийства.

Глава 5: Допрос друзей и врагов

На следующее утро Владимир проснулся с чётким планом: узнать больше о людях, окружавших Олега. Друзья, деловые партнёры, враги – все они могли быть частью мозаики, которую ещё предстояло собрать.

Владимир знал, что чем больше людей он опросит, тем яснее станет картина двойной жизни Олега, которую, судя по всему, тот тщательно скрывал.

Беседа с Игорем: тайны дружбы

Владимир начал с Игоря, своего старого друга и, казалось бы, самого близкого человека Олега. Они встретились в небольшом кафе, где Игорь, едва заметно нервничая, крутил ложку в чашке кофе.

– Ты говорил, что хорошо знал Олега, – начал Владимир, сдержанно наблюдая за реакцией. – Но у меня складывается впечатление, что это не совсем так.

Игорь замялся.

– Знаешь, Володя, я действительно считал, что знаю его. Мы дружили много лет, работали вместе. Но в последнее время он стал… другим. Закрытым, напряжённым.

– Он что-то скрывал?

– Думаю, да, – Игорь сделал глоток кофе. – Например, он всё чаще пропадал. Я спрашивал, куда он уезжает, а он отмахивался. Говорил, что это неважно.

– У него были конфликты? Враги?

Игорь нахмурился.

– В бизнесе у всех есть враги. Но Олег был осторожен. Единственный человек, с кем он действительно конфликтовал, – это его бывший партнёр, Виталий Корнеев.

Имя врага: Виталий Корнеев. Владимир записал его в блокнот.

Встреча с Людмилой: лицо жены

Владимир договорился о встрече с вдовой Олега, Людмилой. Она приняла его в их загородном доме, который теперь казался ещё холоднее и пустыннее. Людмила выглядела уставшей, но её голос оставался твёрдым.

– Людмила, я не останусь на долго, – начал Владимир. – Но есть вещи, которые я хотел бы узнать. Я стараюсь разобраться в этом преступлении

Она кивнула, сложив руки на коленях.

– Вы знали, что у Олега были секреты? – спросил он прямо.

– Конечно, знала, – Людмила посмотрела ему прямо в глаза. – Он всегда был человеком с тайнами. Даже в браке он держал дистанцию.

– Что именно он скрывал?

– Всё. Поездки, деньги, даже некоторых друзей. Иногда я чувствовала, что живу с человеком, которого совсем не знаю.

– А эта дальняя родственница, Анна, почему она не осталась на поминки? – Владимир внимательно следил за её реакцией.

Людмила замерла на мгновение, но тут же взяла себя в руки.

– Да, – её голос стал холоднее. – Это родственница, но она была влюблена в Олега.

– Вы считаете, она могла быть связана с его смертью?

– Я не знаю, что думать. Но я её никогда не любила, считаю, что у неё голова больная.

Разговор с Виталием Корнеевым: враг среди своих

Виталий Корнеев оказался человеком сложного характера. Среднего роста, с резкими чертами лица и холодными глазами, он встретил Владимира в своём офисе.

– Я слышал, вы расследуете смерть Олега, – сказал Корнеев, приглаживая рукой короткие волосы. – Я готов ответить на ваши вопросы, но скажу сразу: я с этим не связан.

– Вы же были его деловым партнёром?

– Были, – коротко ответил он. – До тех пор, пока он не кинул меня.

– Что вы имеете в виду?

– Олег был умным, но жадным. Он провернул сделку за моей спиной, заработал кучу денег и оставил меня ни с чем. Мы судились. Я проиграл.

– Вы ненавидели его?

– Конечно. Но это не значит, что я его убил, – Корнеев усмехнулся. – У меня было слишком много дел, чтобы заниматься глупостями.

Разговор с коллегами: два лица Олега

Владимир также встретился с двумя коллегами Олега по бизнесу – Марком и Ольгой.

Марк был старым знакомым Олега. Он рассказал, что тот вел двойную игру в бизнесе: официально был кристально честен, но за кулисами умел договориться с кем угодно, чтобы получить нужный результат.

Ольга, напротив, говорила о личной жизни Олега. Она намекнула, что у него были романы на стороне, и именно это стало причиной, почему он старался скрывать часть своей жизни даже от близких.

Открытие: двойная жизнь Олега

После всех встреч Владимир подвёл итог:

Олег был человеком, который жил в двух мирах – официальном и теневом. Его друзья знали лишь часть его личности, а враги ненавидели за ту часть, которую скрывали деньги и влияние.

Тайные поездки, связи с Анной, конфликты с Корнеевым – всё это указывало на то, что Олег находился в опасной ситуации задолго до своей смерти.

Его смерть могла быть не только личной драмой, но и частью более крупной игры.

Следующий шаг: Владимир решил узнать больше об Анне. Её имя всплывало снова и снова, как ключевая фигура в этой тайне.

Глава 6: Дневник подозреваемого

Владимир вновь оказался в доме Олега. Следователи разрешили ему просмотреть часть личных вещей погибшего, чтобы уточнить детали для своей книги. Но Владимир использовал этот шанс для другого – чтобы найти зацепки, которые не заметили полицейские.

Он перебирал бумаги, осматривал шкафы и ящики. Когда он подошёл к столу в кабинете, его взгляд упал на кожаную папку, затерявшуюся между книгами на полке. Она выглядела неприметно, но когда Владимир открыл её, то обнаружил блокнот.

Дневник подозреваемого

Страницы были исписаны неровным почерком. Это оказался личный дневник одного из давних знакомых Олега – Виталия Корнеева, того самого бывшего партнёра, с которым у Олега был громкий конфликт, дошедший до суда.

Записи охватывали последние полгода. Владимир сразу обратил внимание на несколько ключевых фрагментов:

Запись 1:О начале конфликта

"Олег снова обманул меня. Я доверял ему, а он использовал меня ради своей выгоды. Думаю, он не понимает, что на этот раз зашёл слишком далеко. Я потерял деньги, репутацию и терпение. У него нет права так поступать со мной."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.