Фейерверк жанров

Авторы: Шиловский Александр, Подобед Алёна, Низамова Алла, Конюх Анастасия, Андерсон Джиллиан, Шлегель Дина, Шевцова Евгения, Адасова Екатерина, Кара Елена, Ланцова Елена, Забелина Лариса, Черных Мария, Хрущева Светлана, Лебедева Татьяна, Либелле Тея

Редактор Дина Шлегель

Руководитель проекта Лолита Волкова

© Александр Шиловский, 2025

© Алёна Подобед, 2025

© Алла Низамова, 2025

© Анастасия Конюх, 2025

© Джиллиан Андерсон, 2025

© Дина Шлегель, 2025

© Евгения Шевцова, 2025

© Екатерина Адасова, 2025

© Елена Кара, 2025

© Елена Ланцова, 2025

© Лариса Забелина, 2025

© Мария Черных, 2025

© Светлана Хрущева, 2025

© Татьяна Лебедева, 2025

© Тея Либелле, 2025

ISBN 978-5-0065-3689-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРЕДИСЛОВИЕ

В нашей Творческой лаборатории «Текст» на исходе 2024 года творилось действо! Мы изучали самые разные жанры и поджанры художественной прозы – более сотни самых разных! И даже писали рассказы – каждый раз в другом жанре. Это было невероятно познавательно и увлекательно.

И вот теперь перед вами лишь малая часть тех рассказов – здесь мы постарались собрать истории, максимально далекие друг от друга по жанрам, героям и эпохам.

Сборник открывают истории для детей, затем следуют рассказы для подростков и молодежи, ну а на закуску – для взрослых читателей. Почитав эту книгу, вы сможете оценить множество современных жанров – ведь далеко не всегда руки добираются до книг, написанных неизвестно как и о чем.

Ладно бы знакомые фантастика и детектив, фэнтези или мистика. А что делать, если видишь, например, магический реализм, сянся, литРПГ, славянское фэнтези, утопию или бояръ-анимэ? Так что, очень может быть, прочитав эти рассказы, вы сумеете открыть для себя новый, привлекательный для вас жанр!

Приятного и полезного чтения!

Лолита Волкова,

руководитель Творческой лаборатории «Текст»

Забытый Дед Мороз

Дина Шлегель

Детская литература

Морозик грустил. Совсем скоро наступит его любимый праздник. Новый год. Зажгутся гирлянды на ёлках. Семьи соберутся за столом. Дети станут загадывать желания. И никто-никто не вспомнит о нём!

В его классе нет тех, в кого не верили. Пер-Ноэль хвастался, что получил уже больше тысячи писем. А Бодач на Нолаг подслушал в каминных трубах около трёх тысяч пожеланий!

Только канцелярия Морозика пустая. Там лежит лишь одно письмо. От Машеньки из Диксона. Когда его принёс Снеговик, Морозик от радости не мог вымолвить ни слова. И тотчас же принялся собирать подарок. Написал ответное послание аж на пять листов. От такого даже белки смеялись. А Морозику было всё равно! Он нашёл самую красивую куклу. Упаковал её. Завёл будильник на 23:55. Чтоб не забыть ненароком поздравить Машеньку. И сел ждать.

…Ждать оказалось некого. Не верили в него дети! Обидно! До слëз обидно!

– Ты чего хнычешь? Разве настоящий Дед Мороз плачет?

В дом зашёл папа. В знакомой голубой шубе, валенках и шапке. Папа был добрым. Казалось, в его глазах всё тепло мира. Странно, правда? У Деда Мороза – и тепло!

– Никакой я не Дед Мороз! И ты не волшебник! Нет нас! Не существуем! – Морозик подбежал к столу и раскидал пустые конверты. На них было выведено: «от Деда Мороза. Россия, Вологодская область, город Великий Устюг. 162390».

– Что ты такое говоришь, сынок? Вот же мы. Живые. Настоящие, – папа подошёл и обнял мальчика.

– Почему тогда нам никто не пишет? За зиму кроме Машеньки никто не написал! Неужели я такой плохой? Кыш Бабаю пишут. Тыкываку – тоже. А мне нет! Я думал, быть Дедом Морозом весело. Ты же столько лет работаешь. А оказалось… слëзы одни…

– Будет тебе. Всё наладится, – папа подобрал конверты и посмотрел на сына. – Вот то, что нет писем, странно. Как бы чего не случилось. Ну-ка, запрягай лошадей. Поедем проверять, почему почта не доходит!

* * *

Владивосток встретил сани гостеприимно. Даже жарко. Всего минус восемь в конце декабря. Виданное ли дело? Но зимних исследователей волновала не погода, а письма. Дед Мороз отправил сани на Приморскую улицу. Там, за хмурыми стенами, виднелись дети. Грустные или весёлые. Усталые или бодрые. Но ни одного здорового.

– Посмотри, внимательно, сынок. Видишь, чем занимаются эти ребята?

Морозик завороженно кивнул. Он глядел, как старательно малыши выводили что-то на листах бумаги. Потом мамы сворачивали послания и складывали в конверты. Прятали в тумбочки или под подушки.

Дед Мороз хлопнул в ладоши. Поднялся золотой вихрь. На колени Морозику упали письма. Много писем. Он вскрыл одно. «Здравствуй, Дедушка Мороз. Меня зовут Коля. В этом году я вёл себя хорошо…» Мальчик быстро сложил записку и убрал её за пазуху. Из глаз юного Деда капали слезы. Папа вёл сани дальше.

* * *

На улице деревни Болдино было пусто. Отец подвёл сани к дому. Сын заглянул внутрь. За кухонным столом сидел ребенок. Мальчик или девочка – Морозик не разглядел. На вид малышу, казалось, лет шесть.

– Мамочка, а Дед Мороз существует? – дитя доверчиво смотрело на красивую женщину.

– Конечно, существует. Как же иначе?

– А он прочитает моё письмо?

– Прочитает, золотце. Только надо конверт в снег закопать. Метель передаст послание Дедушке…

Через полчаса Морозик отряхивал мокрое послание от снежинок. «Обязательно изучу. И подарок пришлю. Лично. Сразу после Машеньки», – решил он.

* * *

Следующий пункт назначения порадовал Морозика шумом детских голосов и смехом. Ребятишки самого разного возраста бегали на детской площадке, катались с горок, веселились и играли. Самые старшие слепили снежную крепость. И теперь тащили внутрь крепости столы и стулья.

– Айда писать письма в Великий Устюг! Иначе подарков не дождёмся!

Детвора быстро расселась за столами и начала усиленно сочинять послания Дедушке. Папа Морозика смотрел на них и улыбался.

– Я очень люблю это место. Здесь столько веры в нас, что ни один волшебник больше не будет сомневаться в существовании магии. Не зря я привёз тебя в Кандалакшу. Ой, не зря…

* * *

– Пап, если письма есть, почему они к нам не доходят? – сын удивлённо смотрел на Дедушку Мороза.

– Сейчас узнаем. Мы почти добрались до почты.

Волшебная почта оказалась закрытой. Вокруг лежала гора конвертов. Покачав головой, волшебники отправили их в канцелярию. Золотой вихрь вмиг унёс все записки. После этого осталась одна, приклеенная к двери. «Я обиделась! Ухожу! Вьюга».

– Что за напасть? – дедушка покачал головой. – Из-за чего Вьюга обиделась?

– Это моя вина, – Морозик опустил голову. – Мы с ней в города играли в ноябре. Я выиграл. Посмеялся над ней. Она фыркала, шумела, а потом хлопнула дверью и ушла. Не думал, что мой нехороший поступок приведёт к такому».

– Эх, ты, голова – два уха, – папа покачал головой. – Разве можно смеяться над проигравшими?

– Понял уже, что нельзя. Но что делать?

– Извиниться. В самое ближайшее время. Иначе мы сорвем праздник всем детям страны.

– Хорошо, папа. Обязательно попрошу прощения у Вьюги. Прости и ты меня, пожалуйста. Я не хотел испортить Новый год.

…Сани помчались в Великий Устюг. Морозам предстояло много работы…

* * *

Новый 2025 год настал как положено. Вьюга, задобренная юным Дедом, простила мальчика, и теперь письма приходили в канцелярию вовремя. Машенька и малыш из Болдино получили свои подарки из рук Морозика. Вернее, из-под дверей. Но Дедушка проследил, чтоб ровно в полночь эти презенты оказались в руках ребят.

А наш герой больше никогда не плакал. Он знал, что в него верят. Значит, волшебство будет жить вечно.

Монстр под кроватью у Пети

Евгения Шевцова

Фэнтези

– Спокойной ночи, малыш, – прошептала мама у дверей и оставила Петю одного. Хорошо хоть фонари еще не погасли. И не так страшно. Петя сжался комочком под одеялом. Неделю назад ему исполнилось 7 лет. Совсем большой, в сентябре пойдет в школу. Стыдно бояться. Но он боялся: темноты, тишины и главное – монстра под кроватью.

Он там был – Петя это знал наверняка. Иначе кто так тихо шуршал посреди ночи, а утром мама находила фантики от конфет под кроватью? Петя их точно не ел. Тогда кто? Монстр. Без сомнения – монстр.

Петя прислушался – тихо. Никого. Можно спать.

Однако стоило уличным фонарям погаснуть, как под кроватью послышалось знакомое шуршание.

– Монстр, это ты? – неожиданно для самого себя спросил Петя.

– Я! – ответили снизу. Голос у монстра оказался совсем нестрашным, успокаивающим и слегка мурчащим.

– А что ты там делаешь?

– Конфеты ем.

– Почему?

– Вкусные.

– Мне дашь попробовать? – спросил Миша и тут же, испугавшись, еще сильнее сжался под одеялом и задрожал так, что кровать затряслась. Он представил, как в ответ на его просьбу из-под его кровати вылезает огромное черное чудовище с грязной, свалявшейся клоками шерстью, несколькими лапами с присосками и глазами на антенке.

– Держи, – вдруг донеслось из-под кровати. Петя увидел, как к нему потянулась маленькая мохнатая ручка – абсолютно пестрая, рыжая, с полосками, как у котенка. Когти на ней были, но очень маленькие и аккуратные, будто нарисованные. В лапе сверкала конфета «В гостях у сказки», его любимая.

При виде вкусной конфеты у Пети потекли слюнки. Так сильно хотелось ее попробовать, что мальчик пересилил страх, протянул руку и аккуратно взял ее за край фантика. Монстрик разжал лапку и тут же спрятал ее под кровать.

– Моя любимая, – ответил Петя, затем развернул конфету и положил ее в рот. Конфета начала медленно таять, вкус оказался таким невероятным, что у мальчика голова закружилась от удовольствия.

– Я знаю, – вдруг подал голос монстр из-под кровати.

– Откуда?

– Я все про тебя знаю!

– Зачем? – вновь испугался мальчик и представил, как монстр следит за ним, узнает, чем тот любит заниматься, куда ходит, какие на вкус его пальчики… Петя поежился.

– Подружиться с тобой хотел. Вот узнал, какие ты конфеты любишь, принес с собой, а угостить побоялся, вдруг ты меня съешь?

– Кто? Я? Тебя? – вновь повеселел Петя. – Скорей уж ты меня…

– Я? Да ты чего? Я мальчиков не ем! – захихикал монстрик. Он смеялся так легко и заразительно, что случайно выкатился из-под кровати и предстал перед Петей рыжим пушистым шариком с маленькими лапками, ушками на макушке, длинным любопытным носиком на пушистой мордочке и такими же глазками. Он так весело смеялся, смешно подергивая лапками, что Петя не выдержал и тоже расхохотался.

– Петя, что у тебя случилось? – вдруг заглянула в комнату мама, привлечённая странным шумом. Увидев сына, сидящего на кровати и вытирающего рукавом пижамы слезы, она подбежала и обняла его. – Ты плачешь? Боишься? Говорила отцу, что тебе рано еще спать в отдельной комнате! Пойдем ко мне? Полежишь рядом?

Мама сильно испугалась за сына, поэтому сразу и не заметила, что слезы у Пети текли от смеха, а не от страха.

– Мама, мама, все хорошо! Мне хорошо! – проговорил тот сквозь смех. – Просто монстрик под кроватью меня рассмешил.

– Монстрик? Петя, я ж тебе говорила, что…

– Мама, вот же он! – мальчик указал на место, где только что стоял монстрик, но тот исчез. Зато вместо него появился абсолютно рыжий мячик, с серыми полосками как у котенка.

Мама оглянулась, ничего не заметила и еще раз уточнила:

– Ты точно уверен, что хочешь спать один?

– Да, мам. Не волнуйся. Я уже совсем взрослый!

Мама улыбнулась, поцеловала сына в лоб и удалилась. Как бы она не любила своего мальчика, но это его выбор. Раз решил – пусть будет.

Как только Петя остался один, мячик вновь превратился в монстрика и подбежал к Пете.

– Ну у тебя и мама. Я испугался.

– Не бойся, – весело ответил Петя, – она не кусается.

– Правда-правда?

– Правда-правда.

В эту ночь Петя и монстрик спали в одной кровати, в обнимку. Утром Петя ушел в школу, а монстрик вновь превратился в мячик, закатился под кровать в ожидании своего нового друга. С тех пор мальчик и монстрик крепко подружились, вместе делали уроки и уплетали любимые Петины конфеты. Только тсс, маме не говорите, монстрик ее опасается.

Ничейная тетушка

Алёна Подобед

Сказка

В самом дальнем уголке самого маленького ящичка одного старинного резного буфета жила-была всеми забытая ложечка. А все потому, что была она такая страшненькая, такая серенькая, что и смотреть-то на нее никто не хотел, не говоря уже о том, чтобы звенеть ею в чашке с какао или смаковать с ее кончика вишневое варенье и взбитые сливки.

Но однажды в гости к хозяевам ложечки приехала странная старая тетушка. Приехала и давай топотать по дому, поминутно причитая, взмахивая короткими толстыми ручками и хлопая себя по щечкам, похожим на полусдувшиеся воздушные шарики! Мол, ах да ох! Мол, а вот это мне мой дедушка на годик дарил, а это папенька на два, а это маменька-бабушка-тетушка-дядюшка на три-четыре-пять…

И на что ни смотрела, все ее на воспоминания тянуло, да на умильную слезу прошибало. И по всему выходило, что все, к чему ни прикоснись в этом старинном доме, было ее – ее, еще детское!

Нынешним хозяевам это жилище досталось по наследству от некогда знаменитой прабабушки. И десять лет так и жили, практически ничего не меняя, ну, разве что местами. Да и то менять не хотелось. Ну до того ж тут было и солидно, и уютно, и продуманно комфортно, хоть и не ново. И ни тебе синтетики, ни ламината. Но по всему выходило, что из живых свидетелей прошлого этого жилища, больше похожего на музей, только сегодняшняя гостья и была.

А уж она все вспоминала, да в таких лицах, да с такими умильными и щемящими подробностями, что и других развеселила-растрогала, притомилась-проголодалась. И, наконец-то, уселась за стол, который мама с девочкой Лидой уж так красиво накрыли для гостьи, столько всего вкусного наготовили!

За стол усадили, да не угодили. Как только дело дошло до кофе, раскапризничалась приезжая старушка, как маленькая, задрыгала ножками и, скривив ротик, заныла, мол, а где же серебряная ложечка, что крестный дарил мне на первый зубок?

Долго мама с Лидой искали неведомую ложечку во всех шкатулках, ящиках, ящичках всех буфетов, комодов и даже шкафов, рылись в сундуке, что давно доживал свой век на антресолях. Так и не нашли.

Но тут пришли с рыбалки мальчик Витя с папой. Они-то и не знали, что приехала тетушка. А как узнали, да увидели, так тут же захотели потихонечку смыться. Да только мама им не позволила. А кому охота с капризулей возиться в одиночку и перетряхивать, ради ее непонятной прихоти, вверх тормашками весь дом?

И ведь перетряхнули, да не один раз! Ох, и что-то только не нашлось в этом удивительном доме, полном антиквариата и непонятных предметов, об утилитарном значении которых можно было только догадываться.

Достали, чуть не надорвав пупки, из-за тяжеленного дубового комода бархатный, шитый серебряным бисером, ридикюль… А в нем вам и серебряная табакерка, полная чихательной пыли, и «пажи» – прихватки для поддержания подола, больше похожие на сахарные щипцы, два черепаховых мундштука, изящный костяной веер, золотой лорнет, карне – бальная книжица, на костяных пластинках которой все еще можно было разобрать нечто, написанное, кажется, по-французски, и даже пара атласных туфелек. Последние так ссохлись от времени, что стали больше похожи на кукольные. Но гостья заявила, что собственноножно танцевала в них на первом своем балу. И вообще, все это ее и только ее, сама и спрятала после того бала от прабабки! И хватит прохлаждаться! Потом, наохавшись, насмотритесь! Ищите!

Так бы до сих пор и искали, если бы Витя вдруг не хлопнул себя по лбу! А как хлопнул, так заветная ложечка нашлась – там, где никто бы и никогда искать не догадался. Да-да, в Витиных рыболовных снастях! Оказалось, что она уже давно служила ему грузилом. А на что ещё могла годиться такая никудышная?

Как только тетушка увидела эту несчастную ложечку, так тут же перестала плакать и немедля потребовала соды и уксуса! Натерла замарашку, протерла и, позвенев, прополоскала в Лидиной чашке с чаем!

И, о чудо, оказалось, что под слоем глухой серой патины у ложечки пряталась и старинная проба в девяносто шесть золотников, и витиевато выгравированный родовой вензель!

Капризная бабуся зачерпнула серебряной миниатюрной красавицей взбитых сливок, макнула в вишневое варенье, сделала большое «ам-ням-ням», широко облизнулась и…

И, прикусив единственным зубом самый кончик этой самой ложечки, в тот же миг превратилась в маленькую толстую девочку!

А потом запрыгнула на стол, сбивая и расплескивая все, что на нём стояло, да и выпорхнула в… такое же старинное, как и все в этом доме, зеркало, висевшее в столовой аккурат напротив стола!

Да-да, у этой безобразницы ещё и крылышки оказались на лопатках!

Когда все домашние пришли в себя от произошедшего, мама грозно спросила папу, мол, это была твоя тетя? На что папа сердито парировал, мол, а я думал, что твоя!

Витя и Лида ничего не сказали, потому что они-то все поняли сразу! Это же была просто Зубная фея, давным-давно потерявшая свою волшебную пало… Ой, ложечку на зубок!

С той поры ко всем маленьким деткам этого семейства и ко всем деткам их деток, у которых проклевываются зубки, по ночам снова прилетает маленькая Зубная фея! И как приятно чесать во сне десенки об ее волшебную серебряную ложку!

Шарики-фонарики

Екатерина Адасова

Фантастическая сказка

Широкая улица поднималась вверх и вела почти в небо. Улица пряталась за высоким забором, куда девочка Оля не могла попасть. Она ходила по дорожке от дома до старой яблони с огромным дуплом, темным. И девочка даже могла туда войти, но темнота ее пугала. Она обходила яблоню и вновь шла вдоль забора, но не того, который отделял дом, сад от улицы. Этот другой забор отделял ее от чужого дома, чужого сада и чужой яблони.

– Там кто-то живет, – думала Оля.

Ей хотелось посмотреть на тех, кто там ходил, говорил и даже смеялся. Она искала хоть какую-то маленькую щель в заборе, чтобы посмотреть на таинственных людей. Но пока ничего не получалось. Доски в заборе были толстыми и прибиты одна к другой так тесно, что ни один лучик не проникал за эту преграду.

– Найду маленькую дырочку в заборе, – решила девочка.

Она пошла дальше и почувствовала, что голоса становились ближе и ближе. Оля слышала эти голоса четко и ясно, словно те, кто говорил за забором, оказались с ней рядом, но оставались невидимыми. И слова тоже были девочке непонятны. Словно люди пели песенки.

– Гвоздик! – воскликнула Оля.

Кривой толстый гвоздик торчал из доски забора. Оля маленькими пальчиками стала его раскачивать. Но гвоздь только пачкал ладони девочки. Потом стал шататься и упал в траву. Вместо гвоздика появилось круглое отверстие, ровненькое по краям. Девочка прижалась к кружочку глазом.

– Какие красивые шарики, – прошептала Оля.

За забором она увидела круглый стол, несколько стульев вокруг стола. На веточках яблони у самого стола много-много разноцветных шариков. За столиком сидела женщина в широком блестящем платье, напротив – мужчина с узкими глазами и еще на одном стульчике – мальчик. В руках мальчик держал веревочку, но над его головой покачивался не шарик.

– Это чудовище, – догадалась девочка.

Она увидела зеленого зверя с ребристой спиной, с открытой пастью, из которой свисал красный язык. От хвоста зверя, который вращался, спускались длинные нити огня в виде лент. Девочка закрыла глаза. Во дворе рядом с ее домом в конуре жила собака, которая не дружила с девочкой, не хотела с ней играть. А однажды даже укусила малышку, чтобы та знала, что конуру нужно обходить и в собачий дом не заглядывать.

– Но это чудище еще страшнее, – шептала и дрожала Оля.

Она представила, что чудище может опуститься вниз и напасть на мальчика. И не просто укусить его, как кусается собака, а даже проглотить. Оле было непонятно, почему мужчина и женщина разговаривают и не обращают внимания, что над мальчиком вьется зеленое чудище с открытой пастью.

– Нужно позвать мальчика, – решила Оля.

Но если она его позовет, то зверь сразу может на него напасть, бросившись сверху. Оля решила, что ее крик не поможет. Тихий голос не испугает зверя. Она опять прижалась к забору и посмотрела на мальчика и на зверя. Сейчас Оле показалось, что зверь стал больше и пасть у него открыта шире.

– Зверя нужно испугать, – решила она.

Девочка осторожно прошла вдоль забора, тихо-тихо подошла к конуре. Собака высунула морду, но не приподнялась, а посмотрела на девочку, ожидая, что та будет звать ее играть. Но ведь знает, что к конуре подходить нельзя, и звать собаку развлекаться тоже нельзя.

К удивлению, девочка ничего не говорила, только смотрела в собачьи глаза. Как будто без слов хотела ее о чем-то попросить. Потом Оля отвернулась и пошла назад к забору, где стояла раньше. Пришлось собаке выбраться из будки и побрести за девочкой. Ведь никто не отменял ее обязанность охранять дом.

– Придется кричать, – посмотрев в щель, решила девочка, когда увидела, что зверь так и висит над мальчиком со страшным оскалом.

Только хотела крикнуть, приложив ладошки к ротику, чтобы звук голоса сделать громче, как зарычал пес так страшно! Бросился на забор, словно за забором сидит тот, кого так боится Оля. Пес рычал, царапал забор когтями, высоко подпрыгивал, словно готов перелететь через эту преграду. И у него это почти получилось. Но вдруг из-за забора послышался плач мальчика, а над забором взлетело чудовище и упало на пса. Тот моментально отскочил от забора и понесся к конуре.

– Не улетит назад! – воскликнула Оля.

Она бросилась на чудовище, прижала к земле, потом обхватила его тонкими ручками. Чудище словно обмякло, потеряло силу. Оля побежала к страшному и темному дуплу яблони и бросила туда жуткого зверя.

– Чудище. Оттуда тебе не выбраться! – крикнула Оля.

Она хотела пойти еще к забору, чтобы посмотреть, как там стало спокойно мальчику среди цветных шариков, похожих на фонарики. Но из-за забора не раздавался плач мальчика. Только опять слышались голоса, и казалось, что журчит ручеек. Девочка побежала к дому. Из будки выбрался пес и помахал хвостом, показывая, что теперь он может с Олей играть, когда ей захочется.

Новогодний детектив

Дина Шлегель

Детектив

– Дедушка Мороз! Дедушка Мороз! Новогодние подарки пропали! – маленький Снеговичок чуть не плакал. Такая неудача – да в первую неделю работы! Только папа-Снеговик поддался на уговоры. Только доверил сыну важное дело – помощь Дедушке. А все сюрпризы исчезли. Теперь придётся возвращаться домой. Помогать маме лепить снежки для младших братьев. И уроки делать! Гадость!

Дед Мороз отвлёкся от журнала «Зима и Жизнь». Встал с кресла-качалки. Накинул голубую шубу. На ноги вместо тапочек с заячьими ушками натянул валенки. Работа звала.

– Что случилось, Снеговичок? Расскажи-ка поподробнее – ему нравился старательный помощник. За пять дней малыш ни разу не отлынивал от работы. Успел и угощение зверятам упаковать, и письма по миру братьям-Морозам отправить, и ёлку лесную украсить. Но в таком состоянии снежный ребёнок ещё не был.

– Я сегодня проснулся раньше обычного. Торопился в Кладовую. Нам же нужно было подготовить сюрпризы для сорок. А этих трескучих балаболок – уйма! Недавно у них ещё девчонка родилась. Так теперь и ей платочек искать надобно. С этими мыслями я побежал сюда. Подхожу – дверь не замкнута! Волшебный замок на полу лежит. Ключ в нём вставлен. Страшно стало – аж жуть! Но я смелый! Пошёл внутрь. А там… – ребёнок всё-таки разрыдался.

– Ну-ну, будет тебе! Пойдём вместе. Сейчас во всём разберёмся – Дед Мороз приобнял Снеговичка, взял свой посох и направился в Кладовую.

Сегодня он не хотел сюда заглядывать. Почти всё было готово. Можно расслабиться. С презентами сорокам справился бы и помощник. Но судьба решила по-другому. И с этим что-то надо было делать.

* * *

В Кладовой властвовала пустота. На ёлке одиноко мерцала гирлянда. Конфет, яблок, шоколадных зайцев на ветках не наблюдалось. Сладкие подарки тоже как корова языком слизала. Не стало бочонка мёда для мишек. Коробка с яблоками и морковками, предназначенная зайцам, пугала голым нутром. Орешки заморские, беличьи, как будто не лежали под ветвями. Да и другое зверьё вполне могло не досчитаться своих презентов.

– Дела, – вздохнул Дедушка, – Снеговичок, нам нужно обязательно найти утерянное! Давай осматривать комнату. Авось что-нибудь и обнаружим.

…Ох, и нелёгкая это работа – искать пропажу! Был бы у них пёс, как у соседского Мороза – другое дело. Но пса нет. Поэтому пришлось обходиться своими силами. И… получилось! Между веток обнаружился клочок серой шерсти. Под ёлкой – чёрное перо. А в коробке от орехов – расколотая скорлупка.

– Вот видишь, не зря искали, – Дедушка усмехнулся, – сейчас пойдём с тобой к хозяевам этих «вещиц». А там, глядишь, – и подарки найдутся.

* * *

Ближе всех жил обладатель оставленной шерсти. Дед Мороз давно его знал. Зубастый Волк был уважаемым обитателем леса. Он работал в «Скорой лесной помощи» уже больше десяти лет. И уколы малышам ставил превосходно! Не мог такой важный зверь пойти на кражу! Никак не мог!

…Волк встретил гостей на пороге норы. Ещё не сняв халата, он мыл лапы в уличной раковине. Посетителей не ожидалось.

– Доброго утречка, Дедушка. Здравствуй, Снеговичок. Вы по делу или безделью? – Зубастый вытер лапы и развернулся к пришедшим.

– По делу, уважаемый. Исключительно по делу, – Дед Мороз вздохнул. – Сегодня утром мой помощник обнаружил пропажу всех сладостей для лесных малышей. Морковки – и те забрали.

– Вот это беда! Чем же я могу помочь? – Волк покачал головой.

– Да можешь, Волчок. Можешь. В ветвях ёлки обнаружили мы клочок серой шерсти. Глянешь? – Дед Мороз протянул найденное Волку.

Серый внимательно оглядел улику, понюхал её.

– Что за напасть, Дедушка? Я сегодня на дежурстве был. Оленю лапу лечил полночи. Неужели ты думаешь, что я это сделал? Да я бы ни в жизнь малышей не ограбил! Ты ж меня знаешь!

– Знаю, хозяин серый. Но кто мог? Подумай, кто из стаи твоей сегодня ночью в лесу без дела сидел?

– Без дела… Да только внучок мой. На каникулы домой приехал. Весь день с Белочкой и Сорокой бегал. А потом спать лёг.

– С Белочкой и Сорокой, говоришь? – Дед Мороз протянул Волку оставшиеся находки.

Волк зарычал. Да так громко, что Снеговичок вздрогнул.

– Вот паршивцы! Ух, я им! Дедушка, Снеговичок, я иду с вами. Нет моего внучка дома. Он умчался к подружкам этим. Часа два, как умчался. Ну, ничего! Найдётся! Будет знать, как воровать! Подождите минуту, пожалуйста.

Волк скрылся в норе. Вернулся в пальто, зимних сапогах и брюках. Застегивая огромный ремень.

– Пригодится, – серьёзно проговорил он и пошёл в сторону ели, где жила Белочка.

* * *

Маленькой Белочки не оказалось дома. Не видели её ни синички, ни зайчики, жившие рядом. Только хитрюга-Лисёнок, любивший следить за всеми, высунул нос на разговор гостей.

– Чего шумите? Что случилось? – он предвкушающе повёл носом, – Чую какую-то тайну! Расскажите мне? А я помогу! Я лучший сыщик леса!

– Здравствуй, Лисёнок, – Снеговичок подошёл к Рыжику и почесал его за ухом, – Ищем мы соседку твою. Белочку. Она сегодня в гостях у Дедушки Мороза побывала, да случайно пару вещей захватила. А вещи-то нужные. Вот и бродим теперь в поисках.

– Так чего искать-то её? Она ещё с утра носится. Ночью где-то бегала. С друзьями своими. Сорокой и Волчонком. Потом примчалась – довольная! Взяла краски – и давай рисовать! Кучу бумажек извела на творчество. Как закончила – упорхнула к Сороке. Я проследил за ней. Вот такой молодец! А по дороге бумажку-то одну и уронила.

– Ты же поднял бумажку эту? – в разговор вступил Дед Мороз.

– Конечно, поднял! Вот она, – Лисёнок протянул маленький лист с иллюстрациями.

Приглашение

Всех-всех приглашаем на празднование Предновогодья!

Вас ждут интересные игры, танцы и угощения.

Обязателен праздничный костюм.

Ждём вас в 19:00 на лесной полянке.

Волчонок, Белочка и Сорока

– Так вот зачем им подарки наши! – усмехнулся Дед Мороз. – Решили не ждать праздника, а устроить Предновогодье. Ой, хитрецы. Значит, идём на полянку. Они точно сейчас её готовят к играм и веселью.

– Но по попе всё равно получат! Кто ж такими нечестными методами праздник устраивает? – зарычал Волк.

– Конечно, – поддержал Снеговичок, – и пугает ответственных снежных работников!

* * *

Полянка встретила гостей яркими огнями, разноцветными хлопушками… и плачущими Волчонком, Белочкой и Сорокой. Увидев Дедушку и Снеговичка, они разревелись ещё больше.

– Дедушка Мороз! Простите нас, пожалуйста! Мы сорвали Новый год! – малыши рванули к Деду Морозу.

– Что случилось? – строго спросил Дед.

– Обидно было нам, что Снеговичок помогает тебе, а мы нет. И решили устроить тебе квест. Игру такую. По поиску предметов. Думали, оценишь ты наше творчество и возьмёшь к себе в работники. Открыли дверь. Волшебный замок сразу поддался. Знал, что мы не со злом пришли. Забрали все вкусняшки. Специально оставили тебе подсказки. Чтоб искать не сильно сложно было. Приготовили полянку. Чтоб оценил, как мы можем красиво и быстро всё украшать. Даже приглашение специально перед хитрюгой-Лисенком обронили. Спрятали всё. Захочешь – не найдешь. А сейчас пришли – всё заморожено – в три голоса, хлюпая носами, рыдали малыши.

– Значит, не хотели воровать, а хотели помогать? – улыбнулся Дед.

– Конечно! – провыли зверята. – Мы не хотели портить Новый год! А теперь подарков нет!

– Ну, в таком случае, показывайте, куда вы их спрятали, – Дед Мороз погладил по головам провинившихся ребят.

…Подарки оказались зарыты в сугроб. Бережно завёрнутые в тряпицы, они переливались ледяными отблесками. Дед проверил презенты. Всё было на месте.

– Теперь же послушайте, ребята. Кладовая моя – волшебная. Впустить-то впустит. И даст вынести что угодно. Но потом… заколдует всё, что без спроса взяли. Так заколдует, что только я расколдовать смогу. Поэтому и заморозились подарки. Но я не злюсь. Бережно вы к вещам отнеслись. Сохранили их. Не хотели навредить мне и Снеговичку. Способ только выбрали нехороший. Поэтому давайте условимся: в будущем – никаких подобных сюрпризов! Хорошо?

– Хорошо! – закивали малыши.

Дед Мороз взмахнул посохом. Взлетел снег вверх. Засеребрился лёд. Да опал волшебными искрами. Перенеслись все подарки в Кладовую. А сладости оказались в центре полянки. Зверята удивлённо захлопали глазами.

– Не пропадать же вашему труду. Вон как всё украсили. Рассылай, Белочка, свои приглашения! Будем Предновогодье праздновать. А вкусненькое для вас к празднику я ещё найду, – Дед Мороз вытер слезы у ребят и ободряюще улыбнулся.

– Но помните, если что, – мой ремень всегда со мной! – внушительно добавил Волк.

* * *

Праздник получился что надо! Вся лесная семья скакала, играла и веселилась до ночи. А Белочка, Сорока и Волчонок помогали Деду Морозу и Снеговичку с организацией праздника. И тут каждый понял – теперь у Дедушки помощников стало ещё больше!

Дилеммы
с последствиями

Тея Либелле

Бояръ-анимэ

Петька бежал изо всех сил. Дождь хлестал ему в лицо. Через два квартала от школы он перевел дух, упершись потными ладонями в оба колена. Его кучерявый чуб совсем намок. Капли воды стекали со лба на плоский нос, сливались тонкой струйкой на пухлые губы. Петька смешно фыркал, пытаясь свободно дышать. От кого он бежал? От всего придуманного, что с ним должно произойти. От угроз отчима, от возмущения на свою мать из-за ее малодушия, из-за давних обид и сегодняшних тумаков старшеклассника Кирилла. Когда тот положил его на лопатки и прижал горло рукой, Петька увидел широко раскрытые глаза, как в японском аниме, и в них свое отражение. Только он на себя не был похож. Скорее напоминал настоящего японца. За спиной торчал меч самурая. На момент руки старшеклассника вдруг ослабли, и Петька перекинул его через себя. Не ожидал такого поворота обидчик. Он потерял инициативу, а Петька изо всех сил рванул бежать прочь. Страх гнал его в спину.

На помощь рассчитывать не приходилось. Никто не заступится. Каждый день он приходил домой с оторванным рукавом или пуговицей, сломанным портфелем или с синяком под глазом. Сколько раз такое было? Не счесть!

Единственным верным другом был дворовый пес Половник. Он слушал все Петькины жалобы. Пес жил в их подъезде. Жильцы подкармливали собаку. Половник особо жаловал Петьку. Мальчик не скупился и каждый день приносил ему часть своего второго блюда, которое заботливо готовила Петьке мать. Эту часть Петька делил пополам и отдавал еще кошке Миске. Миска жила у них в квартире и регулярно шкодила отчиму в башмак. Тот вышвыривал ее на улицу и запрещал впускать домой. Но Миска возвращалась всегда через форточку и не держала обид на хозяина.

Дождь не переставал. Лил и лил. Под козырьком подъезда, где расположились Петька, Миска и Половник, было холодно. Петька промок. Его посиневшие губы тряслись и зубы стучали. Вдруг он услышал разговор.

– Как ты думаешь, Мисоко, можно доверить тайну Петьке?

– Половнико, он никогда не подводил нас.

– Отведем его к царице Мыши?

– Неужели он нас еще не слышит?

– Да, слышу я все! – рассердился Петька. – Значит вы всегда при мне разговаривали? А я все это время не в курсе, предатели?

– Не сердись на нас, Петька, не мы решаем. «А ты ловко отделал этого нахала Кирилла», – сказал Половнико. – Он ни одной дворняги не пропустит, чтобы не пнуть.

Путь у них лежал неблизкий. В другой район старого города. Мальчик, собака и кошка бежали по городским трущобам не быстро. Где-то через сквозные дворы, где-то через смежные подъезды, порой чердаками и по крышам. Даже в одном месте пришлось спускаться по водосточной трубе. Наконец-то во дворе многоэтажного дома кошка стала купаться в детской песочнице.

– Не удивляйся», – сказал Половнико, – это нужно, чтобы отбить кошачий запах. Мыши его учуют за километр. Царицу Мышь зовут Татарка, а по-японски Татарисико. Если ты ей понравишься, она тебя осыплет подарками. Она щедрая и великодушная.

– А зачем я ей? – спросил Петька.

– А ты в зеркало на себя смотрел?

– Смотрел.

– Не задумывался, почему ты вылитый японец?

– Мало ли… почему?

– На самом деле причина есть.

– Думаешь?

– Знаю.

– Так скажи!

– Пойдем. Татарисико скажет.

Пес бежал по лестнице первым. Она вела вниз, в подвал. Везде было темно, но не холодно. Петька перестал трястись. Зажегся фонарь.

Где-то в стене ожило подобие человеческого уха. Оно было бледным и необычно больших размеров. В нем сидела маленькая серая мышка.

– Здравствуй, Петя! Рада знакомству. Сегодня я расскажу тебе Мукаси-банаси. Она о пути самурая. Ты же любишь узнавать о жизни японских воинов? А знаешь почему? Потому что ты сам родился из косточки персика. Там и нашла тебя твоя мать. Отчим злится, что это произошло без него, хотя он согласился дать тебе воспитание. Он делает это как может. Не сердись на него. То, что я тебе расскажу, поможет пережить обиду.

Итак, было это в далекие давние времена, когда на земле восстановился мир. Города процветали, жители маленьких деревень жали рис на полях не опасаясь, что их дома кто- то разорит. Знать отпускала воинов, освобождала их от клятвы верности и тогда самураи становились воинами без войска, рыцарями без обета, слугами без господ, судьями для простого народа.

Петико шел полем. Куда – не знал. Просто шел. Самурай верен своему пути, даже если его господин не нуждается в нем. Когда Петико повелели оставить службу, он решил быть верным долгу и не приобретать лавку или поле. Он решил остаться самураем.

Денег у него не было. Путь его был трудным. Уже наступила зима.

У подножия горы Тефокуяма была деревушка. А в ней харчевня. Самурай не ел три дня. В харчевне было тепло, толпился народ. Никто не обращал внимания на случайно зашедшего путника, а когда узнали в нем самурая, испугались.

Самурай мог убить простолюдина, если он повинен в грехе. Однако, самурай не вправе был поддаваться гневу, даже если должен был кого-то наказать.

Ибо сказал великий японец Сибо Есимаса, «самурай должен умиротворять свое сердце и смотреть вглубь других».

– У меня была чашка, древняя и дорогая, – на всю таверну громко скулил толстяк в богатом кимоно. – Харчевник просил меня ее продать, но я не продал. Так он украл у меня чашку, когда я сидел у него и пил саке. Потом подбросил ее мне, вроде я ее разбил по – пьяни. Рассуди нас, самурай?

– Так кто же тебе поверит? – перебивал толстяка хозяин таверны. – Ты сам все и подстроил. Сам разбил ее, а с меня хочешь взять золотом ее цену.

Сильно разозлился харчевник. Его лицо стало красным, а глаза злыми.

– Через какое-то время я нашел чашку разбитой и подброшенной в мой дом, – ныл пьяный толстый японец.

– И что ты хочешь? – насмехался над ним харчевник. – Посмотрите, он же пьян!

– Справедливости хочу… – не унимался богатый пьяница.

Самурай не знал, кто говорит правду. Он решил подождать. Узнать, что будет дальше.

Горько рыдал толстяк в богатом кимоно, а довольный харчевник принес самураю рис и сладкие лепешки и, даже чашку саке. Нигде прежде самурай не видел подобной щедрости. Он понял, что хозяин хочет его купить. Он понял, что пьяница – толстяк говорил правду. Харчевник отомстил ему за то, что тот не продал ему чашку, подумал: «Пусть же не достанется никому!».

А люди вокруг него вдруг начали перешептываться и стали тихо расходиться. Петико остался в харчевне один. Хозяин богадельни предложил ему теплую постель.

Горько стало на душе у Петико. Доел он рис и сладкие лепешки, да и отправился в путь. Как не мягка была теплая постель в жарко натопленной харчевне, как не вкусны сладкие лепешки, обещанные на утро, а обида сильнее. Когда разбредались по домам селяне, они думали, что самурай рассудил спор за ночлег и еду.

Шел самурай Петико зимним путем и вдыхал свежий воздух Свободы.

– Почему он был горд? – спросила мышь Татарсико мальчика.

Петька не задумываясь ответил:

– Он был горд за свой хороший поступок.

– Но ведь он пострадал? Наверное, он спал в лесу под деревом?

– Но он сохранил чистую совесть. —

Задумался Петька.

– Ты прав, чем-то приходиться жертвовать. Не отступай от своего, Петико. Ты растешь настоящим самураем. А теперь, прощай. Миско и Половнико тебя проводят в твой мир. А мы, всегда будем рядом с тобой. Знай это.

С тех пор как Петька вернулся домой отчим больше не раздавал Петьке подзатыльников, кошка Миска не гадила ему в башмак, а с старшеклассником Кириллом они вместе в одной команде играли в футбол.

Как говорится, вот и сказанию конец, а кто слушал, русский или японец, все равно молодец!

Первое свидание

Александр Шиловский

Молодежная проза

Юноша, стоявший битый час у входа в торговый центр, снова нервно посмотрел на часы. Букет из красивых белых роз с веточками яркой зелени подрагивал в руке, норовя выскочить из озябших рук и упасть в снег.

– Блин! Неужели не придёт?! – чуть не в отчаянии вопрошал себя уже который раз подросток. – Так, спокойно. Подожду ещё.

…Андрей считал себя уверенным молодым человеком. Ещё бы! Харизматичный и рассудительный, признанный лидер класса, твёрдый ударник, перескакивающий с четвёрки на пятёрку. Пусть не по всем, но по большинству предметов. В конце концов, уже три года занимается боксом, причём успешно! За последний год четыре раза ездил на соревнования областного масштаба и в двух стал призёром. А в последнем, что случилось два месяца назад, вообще занял первое место!

Да и собой вроде не дурен, родители постарались на славу. Тонкие черты лица, ясные голубые глаза, коротко стриженные русые волосы, мужественный волевой подбородок. В своём одиннадцатом «А» он был выше любого мальчика на полголовы точно! Спорт давно сделал его тело атлетически сложенным. Присесть с напарником на плечах двадцать раз, а затем подтянуться на турнике ещё столько же для юноши было не проблема.

Но вот случилось это… К ним в класс пришла новенькая. Таня Анохина. Как увидел её – аж дух перехватило! Высокая, с осиной талией. Голову обрамляли густые тёмные волосы, что волнистыми каскадами падали на плечи. Непокорная чёлка закрывала большие выразительные карие глаза. А улыбка! Увидев её впервые, Андрей обомлел. Когда девушка улыбалась, раздвигая чуть припухлые губки, показывая ровные белые зубки, ямочки на щеках делали её особенно неотразимой. Андрею казалось, в этот момент вокруг головы Тани сверкал нимб из яркого света. Хотелось любоваться ею, не отвлекаясь на расспросы товарищей или на объяснения учителя у доски. Что там ему эти интегралы, когда через две парты сидит такая!..

Ему нравилось, когда учителя спрашивали именно её. Тонкий и нежный певучий голосок девушки заставлял трепетать сердце юноши не хуже кросса на пять километров. Её смех, словно гроздь новогодних колокольчиков, мягко переливался тихими руладами. А ещё в этот момент Таня так забавно щурила глаза!

Никогда не думал, что заговорить с девочкой, это так сложно! Через несколько дней, как она пришла, решился обратить на себя внимание. Но как?

– Так-с, она с Машкой сидит… Та дружит с Вовчиком из одиннадцатого «Б». А с ним я накоротке. Надо будет, чтобы он порасспрашивал за новенькую. Что и как, чем занимается, что любит…

Решено, значит сделано. Через день Вовчик доложился.

– Она с родителями переехала из Самары. Её батя крутой инженер-конструктор по самолётам. Перевели работать на наш авиационный завод, – с интересом посмотрел на друга. – Что, нравится?

– Ну так, симпатичная, – не захотел раньше времени раскрывать карты Андрей, – что ещё узнал?

– У неё сестра есть, старшая. Зовут Лена, вроде. Но она в училище учится, на медика какого-то. Точно Машка не знает.

– А что по увлечениям? Что нравится Тане, чем занимается после школы?

– Нууу, фанатеет от математики. Шарит в ней здорово, это точняк!.. А, вот ещё… Любит животных, особенно кошек. Прикинь, сестра торчит от собак, а твоя Танька от кошек, – Вовка толкнул друга локтем, заговорщицки подмигнул, улыбнулся.

– Ну ладно тебе, моя… – в ответ улыбнулся Андрей – Посмотрим. Там видно будет.

На следующий день, это был четверг, он подошёл к Тане. Была длинная перемена, она стояла одна, облокотившись на подоконник большого панорамного окна. Взгляд девушки был устремлён на школьников-первоклашек, что высыпали гурьбой играть в снежки.

– За кого болеешь? – Андрей напустил на себя саму невозмутимость. – За брата?

Таня повернулась к нему, улыбнулась своей обворожительной улыбкой.

– Нет, просто смотрю на малышей. Думаю, разве и мы были такими?

– Конечно были, – чуть помолчав ответил юноша, – помню, домой приходили всегда в снегу. Мокрые ноги, варежки. А иной раз и синяк под глазом светился, от особо меткого снежка. Вот за это от матери не раз получал!

Переглянувшись, подростки рассмеялись. Лёд первой неловкости был сломлен. Дальше общение продолжилось легче и непринуждённее.

Провожая после школы девушку до остановки, Андрей узнал её номер, скинул свой. В девчачьем мессенджере Viber (ну кто бы мог подумать!) отправил ей эмодзи: котёнок идёт гулять. Через несколько минут получил ответ: милая кошачья мордашка трётся о щенка. Почему-то это сообщение вдохновило юношу!

«Это знак, что я ей нравлюсь?! Или что?..» – никогда ранее Андрей не чувствовал себя настолько глупым и несообразительным.

Вечером подошёл к отцу, что развалился на диване после тяжёлого трудового дня. Работа на обоепечатной машине на заводе была тяжела, но приносила хороший доход в семью. Если работать по двенадцать часов, пять дней в неделю…

– Пап, есть вопрос, – собрался с духом сын-боксер.

Взглянув на сына, Анатолий Васильевич подобрался: что-то в напряжённой позе Андрея было не то.

– Давай. Что случилось?

– Да ничего такого… Пап, дай денег немного… – Андрей смущённо отводил глаза от взгляда родителя.

– На что тебе? За секцию платили же.

– Ну-у-у, мне надо… – и, собравшись с силами, выдохнул, – хочу девушку одну в кино сводить.

Отец смотрел на сына, на то, как его лицо медленно покрывается румянцем. Но Андрей твёрдо смотрел батьке в глаза, взгляд не отводил. Улыбнувшись, Анатолий Васильевич спросил:

– Что, красивая?

– Да, пап. Очень! – отлегло у парня. Он видел, что вопрос сейчас будет решён в его пользу.

Отец, кряхтя, дотянулся по лежащего на журнальном столике смартфона.

– Сколько надо?

– Ну, в пару тысяч уложусь, – чуть подумав, ответил сын.

Снова крякнув, батя выполнил ряд манипуляций с гаджетом.

– Пары тысяч не хватит. Держи больше, на первом свидании падать в грязь нельзя! На втором тоже, но на первом особенно…

Смартфон Андрея пиликнул. Посмотрев пришедшее уведомление, с благодарностью посмотрел на отца.

– Папа, спасибо!

– Вы когда идете в кино? – отмахнулся отец.

– Планирую завтра, вечером.

Отец подумал чутка, поднял глаза на сына.

– Перед выходом проверь свою одежду, чтобы была выглаженная и чистая. Сапоги протри влажной тряпкой и пройдись силиконовой губкой. Чтоб блестели словно новенькие. И обязательно почисть зубы.

– Зубы то зачем? Я же не курю, ты знаешь.

– Это не важно. У тебя должно быть всё чётко, ты идешь на свидание с девушкой! Запомни это.

…Уже час как Андрей был на назначенном месте. Приехал раньше оговоренного времени на полчаса, на всякий случай. А Тани всё не было… Мессенджер показывал, что в сети была два часа назад.

«Позвонить, что ли? Нет, лучше ещё подожду. Мало ли что…» – боролся сам с собой подросток.

Вот очередная маршрутка выгрузила пассажиров и отъехала от остановки невдалеке. Пытаясь разглядеть Таню среди вышедших, Андрей вытянул голову… Нет, никого похожего на девушку там не было.

Ещё раз взглянул на часы, уже сорок пять минут сверх назначенного. Плечи понуро опустились из-за невесть откуда взявшейся тяжести. Грусть предательски медленной волной накатывала в голову, просачивалась в сердце. Он развернулся, чтобы пойти прочь.

– Андрей, привет! – звонкий девичий голосок раздался за спиной в двух шагах от него.

Юноша круто развернулся. К нему быстрым шагом подходила Таня. Раскрасневшееся от морозца личико девушки было прекрасным. Лёгкий падающий снежок пушистым покрывалом укрыл длинные густые ресницы, искрился и переливался на свету. Алые губы разошлись в извиняющейся улыбке.

– Извини, мама задержалась на работе. А ключи от дома она забыла. Вот, пришлось дождаться её сначала.

– Привет, Таня! Ничего, бывает, – тяжёлая гора упала с плеч Андрея, сердце застучало энергичнее, а настроение стремительно поднималось вверх, словно ракета Маска, направленная на Марс. Он смотрел на девушку и не мог отвести восхищенных глаз.

– Ну что, идём? – Таня смущённо опустила взгляд.

– Обязательно! – юноша смело подхватил спутницу под руку, прижал к себе.

Протянул букет.

– Это для самой красивой девушки Саратова!

И молодые люди, шутя и посмеиваясь, направились ко входу торгового центра.

Механический цветок

Евгения Шевцова

Социальная фантастика

Двадцать пятый век. Мир заполонили технические новшества. По улицам летают виртуализированные доставщики еды – беспилотные, но при этом отлично справляются с переносом различных объектов. Никого не смущает парящая на уровне трех-четырех метров над землей пицца или даже диван с роялем.

Автобусы исчезли. Для перемещений люди используют остановочные платформы-телепорты. Встал на нее, ввел адрес, оплатил – и через мгновение ты уже на рабочем месте. Скорость передвижения в пространстве стала невероятной – в другой город можно переместиться за пару минут вместо пары часов, как было триста лет назад.

Смартфоны и мобильные телефоны исчезли. Вместо них стали продавать особые наклейки со всеми данными абонента: имя, фамилия, род деятельности, СНИЛС, данные паспорта и другие важные параметры, вплоть до роста, веса и объема талии. Работали они через астральную проекцию.

Только одно было плохим в двадцать пятом веке – воздух.

Он был относительно чистым (спасибо современным фильтрам и ионизаторам), но не постоянным. Если кто-то решит прогуляться до работы пешком, то за пять минут может пройти через морозный воздух, тридцатиградусную жару, а под конец попасть под ливень.

В общем, пешие прогулки не пользовались спросом. К тому же и гулять особо негде. Парки давно вырублены, новые посадки растут еле-еле, куда не брось взгляд – везде современные многоэтажки из облегченного материала, который позволяет переносить дома на другое место, если они вдруг не соответствуют новому проекту застройки.

Большинство жителей такое положение вещей устраивало. Ходить много не надо, все виртуализировано – живи и не напрягайся.

Однако этого нельзя было сказать о Ксане Каринкиной. Вот уж в ком неугомонная личность затаилась. Нет, она тоже ходила на работу, передвигалась на платформах-телепортах, но при этом очень хотела вернуть быт, который был у людей пять веков назад. Ксана являлась человеком незаурядным, талантливым, местами гениальным. Еще и расчетливым – она занималась изобретательством. Тайно, в личной лаборатории. Даже муж и ее собака не знали, где женщина пропадает ночами, чего уж говорить о коллегах по работе или соседях?

Так было до тех пор, пока она не изобрела кое-что особенное. Что-то, что может изменить весь мир. Исправить экологическую ситуацию и вернуть возможность дышать не только относительно чистым, но и свежим воздухом.

Свое изобретение она замаскировала под цветок. Обычное растение, чем-то напоминающее фиалку. Она пересадила его в кашпо и подвесила над окном, чтобы не вызывать подозрений.

Сначала изменения были незаметны. Затем Ксана начала чувствовать, что к ней возвращается вкус к жизни. Откуда-то появилось желание не только есть и спать, но и готовить пищу! Видели бы вы глаза ее мужа, когда тот утром вместо привычного куска пиццы с ароматом сыра обнаружил на столе тарелку с настоящими блинчиками и ореховой пастой.

Постепенно влияние механического цветка стало проявляться и на соседях – они вдруг начали знакомиться друг с другом, некоторые умудрялись пешком спуститься на целый этаж вниз, хотя раньше вызывали такси сразу к балкону!

Когда изменения коснулись целого района, об этом написали в местной газете.

В заголовке звучали примерно такие слова: «ШОК! Сенсация! У жителей микрорайона Боровки на лице появилась улыбка, они сами выходят на улицу и даже готовят себе еду! Медики в замешательстве, власти не могут дать объяснения данному феномену!»

Только Ксанка улыбалась, читая подобные заголовки, она точно знала, откуда ноги растут. Причина изменений заключалась в том, что ее механический цветок научился вырабатывать кислород. Нет, не так! Поглощать сквозящее в пространстве излучение от множества технических новинок и перерабатывать его в настоящий, первородный кислород. Такой, который пять веков назад производили деревья, трава и прочие растения.

Ксанку так радовали изменения, что она собрала еще несколько таких цветков, а один из них подарила дальней родственнице. Этот шаг стал ее главной ошибкой.

Родственница оказалась завистливой и злой на язык. Она растрепала всем о своем приобретении, его уникальных свойствах. В итоге информация о Ксанке и ее изобретении дошла до одного крупного производителя современной электроники.

Он оказался сметливым, настолько, что сопоставил количество жалоб на сбои в работе электроники со спектром действия изобретения. Дело в том, что наибольшее число обращений приходило именно из района Боровки. Петр Петрович, так звали предпринимателя, решил лично проверить свою догадку. Для этого он провернул настоящую авантюру.

Он переоделся обычным служащим и снял квартиру по соседству с Ксанкой. Сначала никак не проявлял себя: просто проходил мимо, не обращая внимания ни на что вокруг. Затем, спустя пару недель, начал здороваться, а потом и вовсе втерся в доверие. Мужиком он был рукастым, поэтому несколько раз вызывался помочь соседке – то мебель переставить, то плиту для блинчиков подремонтировать.

Не успела Ксана заметить, как влюбилась в обходительного Петрушу, как она его называла про себя. Закрутился роман. Они с Петром гуляли по единственному городскому парку, много общались, смеялись и очень сдружились. Постепенно Ксана прониклась к нему таким доверием, что показала свою тайную лабораторию, о которой не знал никто из родных.

Петр ликовал! Да! Да! Он достиг цели! Ему хотелось танцевать сальсу и орать во все горло! Получилось! В первый же день, в момент экскурсии по лаборатории, он стащил чертежи механического цветка, пока Ксана ходила за чаем. Стащил и исчез в неизвестном направлении.

На следующий день Ксана так и не дождалась своего Петрушу. Не пришел он в парк, не выходил из квартиры и даже его телефон занудно повторял: «Абонент заблокировал ваш номер».

Как так?

Душевные метания прервал муж Ксаны:

– Дорогая, что у нас на ужин?

Женщина подняла голову в сторону звука и увидела полного, практически бесформенного человека с короткими пальцами-сосисками и едва виднеющимися поросячьими глазками. Это кто? Ее муж? Казалось, что она его увидела впервые. И то, что предстало перед взором, совсем не радовало. То ли дело поджарый, высокий и элегантно-нагловатый Петруша с пронзительным взглядом голубых глаз, от одного воспоминания о которых по телу Ксаны пробегал электрический разряд. Но, кажется, это недоразумение со статусом «законный муж» требовало ответа.

– Закажи себе сам! – бросила она и удалилась в сторону лаборатории. Ей нужно было побыть наедине с собой.

Удивился ли муж? Нет. Он только хмыкнул и вызвал ментальный образ любимой доставки, чтобы оставить заявку на любимую пиццу с сырным ароматом.

Прошла неделя.

Ксана все также не находила себе места, забросила изобретательство, готовку, прогулки, через силу ходила на работу. Муж сначала поглядывал на нее, несколько раз порывался что-то сказать, но произносил какую-то несуразицу. В итоге они перешли на привычный режим общения: каждый сам за себя и только с собакой гуляли по очереди.

Спасла ситуацию та самая злостная родственница. Неожиданно, но качественно. Она вдруг позвонила Ксане среди рабочего дня и прямо через проекцию начала кричать:

– Ксана! Ксана! Про тебя пишут! Почему ты не говорила?

В руках проекция родственницы держала газету «Боровская правда» и постоянно тыкала в нее пальцем. Ксана присмотрелась. Действительно, на первой странице было изображено ее лицо. Крупным планом.

Ксана сбросила звонок, и несмотря на запрет руководства покидать офис, бросилась в ближайший ларек интерактивных изданий. Там она купила газету «Боровская правда» и углубилась в чтение.

Чем дольше она читала, тем сильнее вытягивалось ее лицо. В какой-то момент она начала хватать воздух ртом от возмущения. По лицу ее текли ручейки слез, но тут же высыхали, так как женщина в данный момент находилась в зоне аномальной жары.

Дочитав статью, она без сил опустилась на уличную лавочку, благо та находилась в прохладной зоне, а остыть изобретательнице не помешало бы.

Ксана замерла. Она просто сидела и смотрела невидящим взглядом вперед. «Как? Как он мог? Я же его, ему, его… люблю! А он… Воспользовался? Украл идею? Быть не может!» Послышался вызов, звонили с работы, но девушке было все равно. Она смотрела в одну точку и плакала.

Прошло много времени, день сменился вечером, практически наступила ночь, когда Ксана неожиданно почувствовала прикосновение к своей руке.

– Прости меня, – услышала она тихий, но такой приятный и родной голос, – прости!

Ксана приподняла голову и встретилась взглядом с ним – со своим Петрушей! Предателем и подлецом!

Горькие, уже было высохшие слезы, вновь потекли по ее щекам, но на лице сама собой расцвела улыбка, которую она безуспешно пыталась погасить.

– Петя, Петруша, – прошептала она в ответ и бросилась на грудь к любимому. – Зачем ты так со мной?

– Прости, если сможешь!

– Как ты узнал, что я здесь?

– Пробил по своим каналам, где ты работаешь. Не хотел, чтобы ты видела ту публикацию, прости.

Через полгода Ксана стояла в свадебном платье в самом престижном и дорогом ЗАГСе города, рядом с ней, в черном смокинге и с довольной улыбкой на загорелом лице пританцовывал Петр Петрович. Он был безумного счастлив, что Ксана на его предложение ответила «Да». Впрочем, его невеста выглядела не менее счастливой. Она только недавно получила свидетельство о разводе с теперь уже бывшим мужем и на следующий день вновь вернулась в ЗАГС, но уже с другим кавалером. Связи Петруши помогли значительно ускорить этот процесс.

Кстати, у Ксаны теперь не только новый муж, но и собственное дело. Петр запатентовал механический цветок на ее имя, а также сделал ее совладельцем компании. Теперь они вместе занимаются производством не только цветка, но и других полезных для экологии и жизни человечества устройств. Но это днем. Вечером, по традиции, они гуляют в зеленом парке, названном в честь их знакомства.

Тайна Скентии

Татьяна Лебедева

Космическая фантастика

– Капитан, может, не будем садиться на эту планету? – Элина умоляюще смотрела на капитана?

– Чего ты испугалась? Сама же тысячу раз проверила показания зондов. Ты лучшая в сборе данных и аналитике. Это не первая наша планета. – Роман оторвался от главного иллюминатора. – Или сон приснился? – он улыбнулся.

Элина мотнула головой и отвернулась к бортовому компьютеру.

Она не могла объяснить нарастающую тревогу. Их корабль был направлен для поиска пригодных для жизни землян планет. «Ласточка» успешно справлялась с задачей. На Землю уже отправлены все материалы и пробы с трех предыдущих планет. На них они не нашли разумных обитателей. Наблюдения за флорой и фауной не вызывали опасений. С каждой планеты они везли образцы растений. Одно из них Элина даже засушила, как в детстве, положив между страниц книги.

Команда занималась привычными делами, подготовкой к высадке разведывательного модуля.

– Хочешь, останься на этот раз на корабле, – предложил капитан.

– Вот еще! – вскинула брови Элина. – Я там больше всех нужна. Кто будет заниматься обработкой данных, пока вы гуляете по планете?

– Не кипятись, куда ж мы без тебя, – Роман развел руками. – Просто вижу, что боишься местных барабашек.

– Да ну тебя, – отмахнулась Элина. Она немного успокоилась, хотя одна мысль не давала ей покоя, жужжала тоненько назойливой мухой. За сборами она отогнала муху-мысль подальше.

Разведывательный отряд шел по поверхности планеты. Датчики передвижения молчали. Поверхность напоминала степь. Деревьев в поле зрения не наблюдалось. Анализы воздуха позволили снять шлемы. Здесь даже пахло степью – смесью пряных трав.

– Ну вот, а ты боялась, – подначивал Роман Элину.

Она хмурилась.

– Подожди, еще не вернулись зонды.

– Все будет хорошо, ставим галочку напротив четвертой планеты, присваиваем номер и дальше ту-ту, – растянулся на траве капитан.

Все члены отряда наслаждались ароматом и легким ветерком. Из идиллии их вывел писк датчиков движения. На экранах со всех сторон приближались точки. Несколько точек двигались намного быстрее остальных. Команда приготовила оружие. Капитан вызвал разведывательный модуль.

К отряду приближалось несколько… Людей? Нет, каких-то похожих на людей существ. При приближении они махали руками и что-то кричали. Элина услышала их слова в голове. Они просили о помощи, сообщали о погоне.

– Мы не можем их взять в модуль, – сказал Роман. – Они способны принести неизвестную инфекцию. Без предварительной проверки нельзя.

– У нас нет времени на проверку, – возразила Элина. – Смотри, вдалеке клубы пыли или дыма. Неизвестно, что это и как скоро будет здесь.

Аборигены планеты (так окрестила их про себя Элина) остановились в нескольких шагах. Они то и дело оглядывались на растущее позади них облако.

– Куда мы их поместим? – Роман нервничал.

– В модуле в соседний отсек, а на корабле в изолятор, пока не разберемся что к чему.

– Похоже, у нас нет выбора, – капитан дал команду загружаться в модуль. Аборигены молча протиснулись в отсек.

– Ну вот, в тесноте да не в обиде, – окинул их взглядом капитан.

В иллюминатор взлетающего модуля ударили клубы пыли, из которых показались длинные разноцветные щупальца. Аборигены в ужасе прижались друг к другу. Модуль качнулся, но удачно вывернулся и взмыл вверх.

Внизу огромные осьминоги тянули щупальца в сторону беглецов. Элина растирала пальцы рук. От страха у нее всегда начинали мерзнуть ладони.

На корабле аборигенов поместили в изолятор. Элина сразу же приступила к общению. Стало понятно, что говорить удобнее мысленно. Аборигены все были одинакового среднего роста, практически одинакового телосложения. Кожа оказалась гладкой и смуглой, как после хорошего загара. Волос на голове не росло, а лицо больше напоминало азиатский тип. Одеты в одинаковые серые туники, чуть прикрывающие колени.

Первым делом Элина поинтересовалась, что они едят и пьют. Выдохнула, когда выяснилась, что пища команды им подходит. Перспектива умирающих с голоду инопланетян не радовала.

После обеда аборигены рассказали о том, что произошло на планете. Скентия (так называлась планета) была процветающей. За многие тысячелетия продвинулась не только наука, но и развитие животных. Особенно выделялись на всеобщем фоне умные осьминоги. Жители планеты сначала активно помогали осьминогам осваивать техническую часть цивилизации. Осьминоги же в итоге захватили управление планетой, превратили аборигенов в рабов.

– Нет, вы представляете? Осьминоги управляют планетой! – завершила свой отчет перед командой корабля Элина.

– Да уж, – почесал затылок штурман. – Я кроме осьминога Пауля у нас на Земле никого и не знаю.

– Это тот, что результаты матчей по футболу угадывал? – отозвался капитан.

– Он самый.

– Среди аборигенов есть ученый, который знает, как остановить нашествие осьминогов, но для этого нужна наша помощь, – Элина посмотрела на капитана.

– Сначала мы вернемся на Землю, изучим все, что нам рассказали. Отправляться на Скентию, я думаю, придется несколькими кораблями, – завершил разговор Роман.

«Ласточка» приближалась к посадочной полосе. Команда в нетерпении ждала встречи с родными. Элина сидела рядом с капитаном перед монитором связи с ЦУПом. По экрану бежала стандартная информация о состоянии корабля, о погоде. Элина пристально смотрела на последнее предложение. Она вспомнила, что не давало ей покоя перед посадкой на четвертую планету. В конце текста из ЦУПа всегда стоял смайлик. Они договорились об этом с Леной, диспетчером связи. Улыбающийся значок означал, что на Земле все в порядке. Смайлик перестал появляться тогда же, перед высадкой на Скентию… Что могло случиться?

Корабль остановился. В иллюминатор ударили разноцветные щупальца.

Древнее зло

Евгения Шевцова

Мистика и ужасы

Светка и Олюшка давно готовились к этому дню. Заранее нарисовали круг для вызова духов, Светка притащила иголку, а Олюшка вдернула в нее длинную черную нитку. Вместе они нарисовали алфавит, а также слова «ДА» и «НЕТ» в нижней части поля. Осталось дождаться, когда родители оба будут на работе, чтобы провести ритуал.

– Кого вызовем? Давай какого-нибудь блогера? Милану? – предложила Светка.

– С ума сошла? Она живая. Вызывать можно только мертвых.

– Пушкина?

– Чтобы он нам тут «У Лукоморья дуб зеленый» читал? Нее. Давай кого-нибудь страшного!

– Давай! Только я боюсь.

– Я тоже, но зря что ли мы полгода ждали, когда обоих родителей дома не будет и нам няньку не оставят?

– Ну ладно.

На том и порешили. Как только родители вышли за дверь, девчонки сразу побежали за магическим кругом. Колдовать они решили на кухне. В спальне страшно – вдруг и правда кто-то придет, а на кухне вроде они нечасто бывают.

Светка расстелила на столе нарисованный круг, а Олюшка зажгла свечу, выключила свет и велела Светке:

– Давай, бери нитку с иголкой.

Светка послушала сестру, взяла аккуратно за самый кончик нитку и опустила иголку аккурат над дырочкой в центре магического круга.

– Кого вызовем?

– Давай Герасима? Спросим, за что он утопил Муму?

– Давай!

– Герасим, приди! Герасим, приди! Герасим, приди! – хором проговорили девочки, затем уже тише добавили. – Герасим, ты тут?

Иголка не шелохнулась.

– Слушай, Герасим же немой был, неграмотный, как он нам ответит? – предположила Олюшка.

– Точно! – поддержала Светка. – Давай тогда Буратино?

– Он же деревянный!

– Незнайку?

– Не хочу.

– Древнее зло? – неожиданно для самой себя предложила Светка и тут же начала произносить заклинание, – Древнее зло, приди! Древнее зло, приди! Древнее зло, приди! Древнее зло, ты здесь?

Иголка уверенно качнулась в сторону «ДА».

– И-и-и-и-и! – завизжала Светка и бросила нитку.

– Ты чего? – удивилась Олюшка. – Зачем бросила?

– Оно пришло, – прошептала Светка, – я боюсь.

– Глупая, – рассмеялась Олюшка, – это же игра. Дай сюда.

Она схватила нитку с иголкой и сказала:

– Древнее зло, ты тут?

Нитка вновь качнулась в сторону «ДА».

– Дай знак, что ты здесь!

Девочки затихли и вдруг ясно услышали странный скрип, будто кто-то трет пенопластом о стекло.

– Древнее зло, а как тебя зовут? – продолжала пытать расспросами Олюшка.

– З, Л, О – иголка по очереди качнулась к каждой букве.

Светка заплакала, так ей стало страшно. Зато Олюшка не унималась. Она задавала все новые и новые вопросы вызванному духу, пока оно не показало слово «МЕСТЬ».

– Что «месть»? – уточнила Олюшка. Дух повторил слово еще раз, потом еще и еще. Тут уже и Оле стало страшно, и она решила закончить сеанс. – Древнее зло, ты нас отпускаешь?

– НЕТ, – качнулась иголка.

– Пожалуйста.

– НЕТ.

Девчонки перепугались не на шутку, но дух упорно не хотел их отпускать. Уже свеча догорела, а дух все выводил слова: «МЕСТЬ» и «НЕТ».

Пробило полночь. Не выдержав натиска духа, девчонки бросили гадание и убежали спать.

Всю ночь им снились кошмары, они даже периодически вскрикивали от ужаса во сне. Однако утром встало солнце, и ужас рассеялся.

Вроде все хорошо, внешне ничего не изменилось, но на кухне стали твориться странности: то домашние вдруг слышали поскрипывание стекла, то вдруг прокисал борщ, а иногда падала кастрюля из закрытого шкафчика. Родители удивлялись и для профилактики ворчали на девочек, но те боялись рассказать про странное происшествие.

Однажды случилось страшное – их квартира загорелась. Пожар начался с кухни. И хотя приехавшие на вызов пожарные залили все помещение водой, но на окне остались будто нацарапанные когтем буквы: «МЕСТЬ СВЕРШИЛАСЬ. ОТПУСКАЮ».

Никто не выжил.

Ночные монстры

Анастасия Конюх

Темное фэнтези

Вы знаете, что скрывает тьма за своим подолом?

Нет?

Тогда вам повезло, ведь после заката маски срываются и мир заполняют ночные монстры, готовые растерзать каждого, кто встретится на их пути.

Не стоит выходить на улицу ночью. В это время счастливый город превращается в страшное место, которым правят демоны. Они питаются страхом и ужасом, выглядывают из-за угла и затягивают тебя в подворотню. Их глаза сверкают в темноте, как угли в костре, готовые сжечь все на своем пути. Они будут пытать и издеваться над тобой, играя с твоими страхами, как кот с мышью.

Единственный шанс спастись – это остаться дома, занавесить окна плотной шторой, спрятаться под одеяло и не думать о том, что творится за дверью собственной квартиры.

Если же ты вышел на улицу ночью, или не успел вернуться домой вовремя, ну что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Каждый шаг по пустым улицам становится игрой на выживание. Ночные тени шепчут о потерянных душах, которые когда-то пытались бросить вызов этим чудовищам, но их крики давно затихли. Никому еще не удавалось выиграть в этой страшной битве.

Так что лучше не рисковать и не искушать судьбу. Пусть мир за окном погружается во тьму – ты не станешь его жертвой. Верь в то, что утро принесет новый свет, и с ним надежду на спасение. Но помни: ночь всегда возвращается, и монстры не дремлют.

Еве не повезло, и она не успела прийти домой вовремя. Солнце зашло за горизонт, и ночные твари вышли на охоту.

Она стояла посреди улицы и чувствовала собственную обреченность. Где-то вдалеке выли волки, и слышался крик жертвы. Человек молил о помощи, но монстр был глух к его мольбам. Казалось, что они лишь его забавляют. Ева знала, что ей нужно бежать из этого места, из этого города. Иначе?

Иначе её участь будет такой же. Шансы выжить, и так близкие к нулю, становятся меньше с каждой минутой. Ей нужно попасть домой, занавесить окна, закрыть дверь на защёлку и ждать наступления дня. Ночь окутала город своими темными объятиями, и каждый звук казался предвестником беды.

Сердце колотилось в груди, как будто пытаясь вырваться на свободу. Ей нужно бежать, промедление равно смерти. Чужие шаги слышались близко, приближаясь с каждым мгновением, словно сама тьма выбрала её жертвой. Она обернулась и увидела мелькание теней – они уже были рядом.

Вдали Ева заметила силуэт в белом халате, но вместо человеческого лица у него звериный оскал, и это зрелище заставляло сердце девушки замереть. Красные потёки на белом фоне видны даже с такого неблизкого расстояния, словно кто-то только что вырвал из себя кусок плоти и оставил его на одежде.

Ева вздрогнула от ужаса и начала бежать, стараясь не думать о том, что за ней гонится монстр. Периферическим зрением она замечает, как демоны терзают чужие тела, как раздевают и насилуют зазевавшихся людей, как отрывают кусочки плоти и смакуют их, словно это самое вкусное лакомство. Крики, полные боли и отчаяния, раздаются вокруг, смешиваясь с хриплыми смесями, которые вызывают у неё желание вырваться из этого кошмара.

Она жмурится, не желая этого видеть, но образы насилия и страха прочно врезались в её сознание. Каждый шаг отзывался в её голове, как громкий удар колокола, напоминающий о том, что она всё ещё жива – но ненадолго. Ева заставила себя сосредоточиться на дороге впереди, на том, что необходимо сделать: добраться до безопасного места.

Она бежала, так быстро, как могла, зная от этого зависит её жизнь. Вот из-за угла виднеется угол её дома. Спасение уже близко. Сегодня ей повезло.

Еще несколько минут – и она будет спасена.

Неожиданно перед поворотом она заметила девочку; она находилась в лапах огромного монстра, который её удерживал. Ева замерла на мгновение, узнавая в этой девочке Лейлу, свою одноклассницу. Светлые волосы растрёпаны, а в глазах стоят слёзы, полные страха и безысходности. Лейла выглядит так, словно её только что вырвали из привычной жизни и бросили в этот кошмар. Её губы дрожат, и она пытается что-то сказать, но слова застревают в горле, как будто сама реальность не позволяет произнести ни звука.

Ева ощутила, как сердце сжалось от боли при виде знакомого лица, и в её душе вспыхнуло желание защитить Лейлу. Она сделала шаг вперёд, но тут же осеклась: вокруг всё ещё царил хаос, и они обе могли стать следующими жертвами.

– Помоги мне, – шепчет Лейла, и Ева чувствует, как голос одноклассницы проникает в каждую клеточку тела.

Ева стояла на перепутье. Помочь ей или спасти себя?

Поступить правильно или разумно? И какой вариант есть правильный, а какой разумный? Что важнее – остаться живым или остаться человеком? Можно ли оставаться в стороне, когда другому нужна помощь?

Она могла попытаться помочь, но лишь увеличила бы количество жертв этой ночью. Она всего лишь слабая девушка. Что она может сделать против огромного монстра, проводящего по плечу Лейлы своими когтями?

Ева всё понимала: спасительная дверь была так близко. И, возможно, эффект неожиданности сработает, и они смогут спастись вдвоём.

Ева сделала тяжёлый вздох и решилась. Она бросилась на монстра, отталкивая его от Лейлы. Она на свободе! Теперь рывок – и они будут спасены.

Но монстр не сдавался. Он схватил Еву за шею и притянул к себе.

– Смело, но глупо, – прошептал он, сжимая её горло сильнее.

Воздух перестал поступать в лёгкие – она начала задыхаться. В глазах темнело. Ева отправлялась в спасительное забытье, где страх и ужас уступали место покою.

Но что будет с Лейлой? Удалось ли ей спастись или все её действия были напрасны? Вместо одной жизни монстр забрал две? Ева не могла избавиться от этих мыслей, даже когда тьма окутывала её сознание. В последний миг она надеялась, что Лейла найдет способ выжить, что её жертва не будет напрасной.

Вот только в этом забытье нет ответов, только тишина и темнота.

Час до конца света

Анастасия Конюх

Фантастика

– Скоро все закончится, – с улыбкой сказала Эва, обнимая младшего брата.

– Они это заслужили? – осторожно спросил Энди.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.