Елена Рассыхаева
Сказки для взрослых

Пролог: Тень Алых Лепестков

Ветер, пропитанный ароматом цветущих алых лилий, ласкал обнажённые плечи Элианы. Невероятный закат окрашивал небо в оттенки огня и рубина, словно предвещая нечто грандиозное. Она стояла на вершине скалы, возвышающейся над долиной Эльдора, и вглядывалась в разлив золотистого света, разливающийся по полям и лесам. Здесь, в самом сердце Изумрудного Королевства, где магия была так же естественна, как дыхание, всегда чувствовалась особая энергетика – одновременно успокаивающая и тревожная.

Элиана была наследницей рода Солнечных – хранителей света и магии исцеления. В её жилах текла кровь древних целителей, способных одним прикосновением залечивать раны и изгонять болезни. Но магия, дарованная ей предками, была не только источником исцеления. В ней скрывалась и сила стихий – неукротимая мощь, дремлющая в её душе и готовая вырваться наружу. Пока, впрочем, эта сила лишь трепетала где-то глубоко внутри, словно дикий зверь, запертый в клетке.

Девушке было всего двадцать два года, но за плечами у неё уже было немало испытаний. Она выросла в небольшом селении у подножия гор, в окружении любящей семьи и преданных друзей. Но судьба, как всегда, приготовила свои сюрпризы. Её мать, деревенская целительница, часто рассказывала ей старинные легенды о древних войнах, о падении великих империй, о магии, способной как созидать, так и разрушать. Эти истории завораживали Элиану, но казались лишь сказками, пока…

Пока несколько месяцев назад ей не приснился сон. Яркий, кошмарный сон, который преследовал ее каждую ночь. В нем она видела долину, залитую кровью, горящие дома и силуэт темного всадника, чьи глаза сверкали хищным огнем. Всадника, сжимающего в руке клинок, выкованный из черного обсидиана, клинок, источающий ледяную злобу. И, что самое страшное, она видела себя – беспомощную, стоящую на коленях и наблюдающую за гибелью всего, что ей дорого.

Сны стали пророчеством. Сначала Элиана пыталась прогнать их, убеждая себя, что это всего лишь игра воображения. Но видения становились всё более реалистичными, а детали – пугающе чёткими. Тогда она обратилась за помощью к матери, но та лишь нахмурилась, услышав рассказ дочери.

– Дитя моё, сны – это отражение нашей души, – тихо сказала мать, поглаживая Элиану по волосам. – Иногда они предсказывают будущее, иногда – лишь страхи и сомнения. Но тебе следует быть осторожной. Тёмные силы не дремлют и всегда ищут способ проникнуть в мир людей.

Слова матери заставили Элиану задуматься. Она чувствовала внутри себя что-то необычное, какое-то предчувствие надвигающейся бури. Ей казалось, что нечто тёмное и могущественное уже наблюдает за ней, подбираясь всё ближе.

И вот, в тот вечер, когда солнце медленно опускалось за горизонт, Элиана почувствовала странный холодок в воздухе. Не физический холод, а леденящий душу страх, словно сам воздух вокруг неё сгустился и стал вязким, как смола.

Она обернулась. На краю скалы, в тени огромного валуна, стоял мужчина. Он был высок и статен, его фигура, казалось, была высечена из тёмного гранита. Длинные чёрные волосы ниспадали на его плечи, закрывая часть лица. Лишь глаза, два ледяных озера, сверкали в сумерках.

Сердце Элианы бешено заколотилось в груди. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки. Этот мужчина… Он был воплощением ее кошмаров.

– Кто ты? – голос девушки дрожал.

Мужчина медленно шагнул вперёд, выходя из тени. На его губах играла едва заметная усмешка.

– Тот, кого ты видела во сне, дитя Солнца. Тот, кто пришёл за тобой.

Он протянул руку, и в его ладони появился клинок из чёрного обсидиана, от которого исходило ледяное сияние. Клинок, который Элиана видела в своих видениях.

– Я – Морган, посланник тьмы, – проговорил мужчина хриплым, бархатистым голосом. – И твоё время пришло.

В этот миг мир вокруг Элианы словно рухнул. Она поняла, что кошмары были не просто снами. Они были предзнаменованием. И теперь, стоя перед лицом тьмы, ей предстояло сделать выбор. Выбор, который определит судьбу не только её, но и всего Изумрудного королевства.

Глава 1: Дорога в Неизвестность

Утро в деревне Солнечный луг, где прошло детство Элианы, было таким же, как и всегда: солнечным, тёплым, наполненным запахом свежеиспечённого хлеба и ароматом целебных трав, растущих в саду её матери. Птицы заливались трелями в кронах старых яблонь, а деревенские жители спешили по своим повседневным делам. Но для Элианы это утро было другим. Страх, поселившийся в её сердце после встречи с Морганом, посланником тьмы, не отпускал её ни на мгновение.

С того самого вечера она не сомкнула глаз. Она металась в постели, прокручивая в памяти каждую минуту, каждое слово, каждую деталь. Видение, которое казалось ей лишь дурным сном, теперь обрело реальные очертания, угрожающе нависая над её жизнью. Морган реален, он пришёл, чтобы забрать её. Что ей делать? Куда бежать?

Она с трудом заставила себя встать с кровати. Лицо в зеркале отражало усталость и смятение. Под глазами залегли тёмные круги, а волосы, обычно сияющие золотом на солнце, казались тусклыми. Элиана поправила свой льняной сарафан, надела кожаные сапоги и, не сказав никому ни слова, вышла из дома.

Её мать, добрая и мудрая Аэла, заметила, что Элианы нет за завтраком. Она знала, что с дочерью что-то случилось. Сделав несколько глотков целебного чая, Аэла незаметно покинула дом, чтобы найти Элиану.

Элиана шла по тропинке, ведущей в лес. Ноги сами несли её вперёд, подальше от дома, подальше от опасности. Лес, казалось, окутывал её своей прохладой, успокаивал шелестом листвы и журчанием ручья. Она остановилась у небольшого водопада, села на камень и предалась горьким размышлениям. Ей предстояло принять решение, от которого зависела её жизнь и, возможно, жизнь всего Изумрудного королевства.

Внезапно позади послышался лёгкий шорох. Элиана мгновенно вскочила на ноги, чувствуя, как внутри неё нарастает паника. За её спиной стояла мать.

– Дочка, ты что-то скрываешь от меня? – тихо спросила Аэла, положив руку на плечо Элианы.

Элиана не смогла сдержать слёз. Она рассказала матери о своих видениях, о встрече с Морганом, о страхе, поселившемся в её душе.

Аэла выслушала её молча, лишь иногда сжимая руку дочери. Когда Элиана закончила, мать тяжело вздохнула.

– Дитя моё, я знала, что это произойдёт, – сказала Аэла, глядя Элиане в глаза. – Пророчества никогда не лгут. Но ты должна помнить, что ты не одна.

– Что мне делать, мама? Куда мне бежать? – задыхаясь от волнения, спросила Элиана.

– Ты должна отправиться на север, в город Элдар, – ответила Аэла. – Там ты найдёшь тех, кто тебе поможет. В тебе течёт кровь древних Солнечных, и у тебя есть сила, о которой ты пока даже не подозреваешь. Но тебе нужно научиться ею управлять.

– Но как я туда доберусь? Я никогда не покидала наш лес, – возразила Элиана.

– Я знаю, что тебе страшно, но ты должна быть сильной, – сказала Аэла, обнимая дочь. – Я дам тебе амулет, который защитит тебя от тёмных сил. И ещё… – Аэла достала из-под платья небольшой серебряный медальон с изображением распускающейся лилии. – Этот медальон – ключ к древнему хранилищу, где хранятся знания и артефакты наших предков. Они помогут тебе.

Элиана с благодарностью приняла амулет и медальон. Она почувствовала прилив решимости. Несмотря на страх, она была готова бороться.

– Когда мне отправляться? – спросила она.

– Прямо сейчас, – ответила Аэла. – Чем раньше ты покинешь селение, тем лучше. Я подготовлю для тебя небольшой запас провизии и снаряжения.

Элиана попрощалась с матерью, пообещав вернуться, и побежала домой. Сборы не заняли много времени. Аэла выдала ей походный мешок, наполненный сушёной рыбой, лепёшками из зерна и целебными травами. Кроме того, она дала ей короткий меч, доставшийся ей от отца, и несколько свитков с защитными заклинаниями, написанными ею самой.

– Будь осторожна, дитя моё, – сказала Аэла, провожая дочь до границы леса. – Помни, ты – надежда.

Элиана поцеловала мать на прощание и шагнула в неизвестность. Она оглянулась на родной дом, на деревья, которые шептали ей что-то важное, на солнечный свет, озарявший всё вокруг. На её глаза навернулись слёзы, но она быстро смахнула их. Она не могла позволить себе слабость. Она должна была выжить.

Первые дни пути были тяжёлыми. Элиана шла пешком, ориентируясь по карте, которую дала ей мать. Она старалась держаться подальше от больших дорог, опасаясь встретить посланников тьмы. Она ночевала в лесах у костров, которые разводила с помощью своего растущего магического потенциала. Ночью её преследовали кошмары, а днём она боролась с усталостью и голодом.

Однажды, когда она брела по лесной тропинке, совершенно измученная, она услышала шум. Он доносился из узкой долины, по которой протекала река. Любопытство и инстинкт самосохранения заставили её осторожно подойти к краю обрыва.

Внизу, у реки, развернулась сцена, от которой у Элианы замерло сердце. Группа разбойников, одетых в лохмотья и вооруженных мечами и кинжалами, окружила молодую женщину. Женщина была прекрасна, с длинными темными волосами и дерзким взглядом. Она была одета в кожаные доспехи и держала в руках два кинжала, отчаянно отбиваясь от нападавших.

Элиана видела, что силы разбойников превосходили силы женщины. Она была обречена.

Не раздумывая ни секунды, Элиана решительно шагнула вперёд, выхватила свой меч и закричала:

– Эй, разбойники! Оставьте девушку в покое!

Разбойники, обернувшись, удивленно уставились на Элиану. А девушка, воспользовавшись замешательством противников, нанесла им несколько точных ударов, раскидав их в разные стороны.

– Ну, вы попали, – процедила она, вытирая пот со лба. – Теперь я знаю, что с вами делать.

Один из разбойников, самый крупный и грозный, выскочил вперёд, занося свой меч.

– Да чтоб тебя, девчонка! Сейчас тебе покажем!

Он бросился на Элиану, но она ловко увернулась от его удара. Элиана, хоть и никогда раньше не сражалась, интуитивно понимала, как нужно действовать. Она использовала свои знания о травах, о слабостях противника и свои магические способности, хоть и скрытно, нанося точные удары, но в то же время уклоняясь от выпадов.

Женщина, стоявшая рядом, с любопытством наблюдала за поединком. Элиана, вскинув меч, умело отбивала удары и контратаковала, вызывая удивление у бандитов.

Вскоре Элиана оказалась лицом к лицу с главарём разбойников, который уже не мог скрывать злобу и ярость. Улыбнувшись, девушка приготовилась к финальному рывку.

– Ты ещё пожалеешь, что встала у нас на пути! – прошипел главарь, занося меч для удара.

Но Элиана была быстрее. Она стремительно шагнула вперёд, увернулась от удара и, воспользовавшись замешательством врага, нанесла ему удар в живот. Разбойник застонал и упал на землю. Остальные, видя, что их предводитель повержен, бросили оружие и бросились врассыпную.

Элиана перевела дух, оглядывая поле битвы. Она не получила ни единой царапины. Девушка, которую она спасла, подошла к ней. Она была высокой, статной, в её глазах горел огонь.

– Спасибо тебе, – произнесла незнакомка, окинув Элиану оценивающим взглядом. – Ты спасла мне жизнь. Я – Лира. А как тебя зовут, храбрая воительница? – Элиана, – ответила Элиана, смущённо улыбнувшись.

Лира улыбнулась в ответ.

– Знаешь, Элиана, у тебя есть талант, – сказала Лира. – И ты знаешь, где его применить. Ты скоро станешь хорошим воином. Куда ты направляешься? – В город Элдар, – ответила Элиана. – Меня там ждут.

– Элдар, говоришь? – Лира усмехнулась. – Ну что же, я тоже держу путь туда. Не хочешь составить мне компанию? Вместе будет веселее и безопаснее.

Элиана на мгновение заколебалась. Она не знала эту женщину, но интуиция подсказывала ей, что Лире можно доверять. К тому же ей будет проще, если у неё будет союзник.

– Я согласна, – ответила Элиана.

Лира широко улыбнулась.

– Отлично! Тогда в путь, Элиана! Нас ждёт много приключений! И они, две девушки, отправились в Элдар, не подозревая, какие опасности и тайны ждут их впереди. Путь в неизвестность только начинался, и Элиана с надеждой в сердце и решимостью в глазах шагнула навстречу своей судьбе.

Глава 2: Тень на Дороге

После того, как Элиана согласилась на предложение Лиры, они отправились в путь вместе. Лира, казалось, знала дорогу как свои пять пальцев и уверенно вела их через густой лес. Она оказалась гораздо более интересным человеком, чем Элиана ожидала. Лира была не только отважным воином, но и хитрым стратегом, отлично разбирающимся в людях и обстоятельствах.

В первый же вечер, разбив лагерь у небольшого ручья, они разговорились. Элиана узнала, что Лира – охотница за сокровищами и искательница приключений, и что её репутация, мягко говоря, неоднозначна. Как выяснилось, она часто «заглядывала» в чужие карманы и была не прочь провернуть небольшую аферу, если это сулило выгоду. Но, несмотря на это, Лира была справедливой, заботливой и обладала удивительно хорошим чувством юмора.

– Знаешь, Элиана, – Лира сидела у костра, чистив свой меч, – ты очень необычная девушка. Сразу видно, что ты никогда не жила вдали от дома. Твоя наивность порой поражает.

– Наивность? – нахмурилась Элиана. – Я думаю, что я достаточно храбрая.

– Храбрая – да, бесспорно, – усмехнулась Лира. – Но мир жесток, и в нём нужно уметь выживать. Тебе повезло, что я встретилась тебе на пути, иначе ты бы долго не протянула.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Элиана.

– У тебя на лице написано всё, что у тебя на душе. Ты слишком открыта. В этом мире нельзя доверять каждому встречному. Даже мне, – подмигнула Лира.

Элиана невольно улыбнулась. Она чувствовала себя немного неловко, но в то же время ей нравилась откровенность Лиры.

– А ты кому-нибудь доверяешь? – спросила она.

Лира на мгновение задумалась.

– Только себе, – ответила она, – и своему мечу. И, пожалуй, тебе. Пока.

Этот ответ заставил Элиану задуматься. Она чувствовала, что Лира ей симпатична, и надеялась, что их дружба продлится долго.

На следующий день, проходя через густой лес, они наткнулись на засаду. Из-за деревьев внезапно выскочили несколько вооружённых бандитов, явно намеревавшихся ограбить путниц. Лира среагировала мгновенно. Она выхватила свои кинжалы и бросилась в бой, кружась в танце смерти. Элиана, вспомнив уроки, полученные от Лиры, последовала её примеру и быстро достала свой меч.

На этот раз Элиана была более уверена в себе. Она понимала, что от неё зависит жизнь их обеих. Она вспомнила слова матери о силе, скрытой в ней, и попыталась сосредоточиться, почувствовать эту энергию. Неожиданно во время боя она ощутила странное покалывание в ладонях, а затем увидела, как кончик её меча вспыхнул ярким, ослепительным светом.

Один из бандитов, заметив это, в ужасе отшатнулся. Элиана, воспользовавшись замешательством противника, нанесла ему удар, который оказался гораздо сильнее, чем она могла предположить. Бандит отлетел в сторону и, ударившись о дерево, потерял сознание.

Лира, наблюдая за этой сценой, широко раскрыла глаза.

– Вот это да! – воскликнула она, уворачиваясь от удара другого бандита. – У тебя что, есть магия?!

Элиана, сама ошеломлённая случившимся, кивнула. Она не знала, как это произошло, но чувствовала, что это её сила, её оружие.

Вскоре бандиты были повержены. Некоторые убежали, другие лежали без сознания. Лира подошла к Элиане, внимательно разглядывая её.

– Ты способна управлять светом, – произнесла Лира. – Я такое видела только в легендах! Это очень редкий дар.

– Я не понимаю, как это произошло, – растерянно сказала Элиана. – Я никогда не знала, что у меня есть магия.

– Видимо, тебе просто нужно было раскрыть свой потенциал, – пожала плечами Лира. – Теперь ты стала намного опаснее. И, к сожалению, тебе придется научиться контролировать эту силу. В противном случае она может тебя уничтожить.

Они продолжили путь, но теперь между ними возникло некое подобие учительских отношений. Лира, обладавшая опытом и знаниями, начала обучать Элиану основам магии, объясняя ей, как контролировать свет, направлять его и использовать в бою.

Шли дни, и Элиана прогрессировала. Она осваивала заклинания, усиливающие её меч, создавала защитные барьеры и даже начала исцелять небольшие раны. Лира была строгим, но справедливым учителем, подбадривая Элиану, когда та сомневалась в себе, и критикуя, когда она допускала ошибки.

Их путь пролегал через опасные территории, где им встречались самые разные люди: и добрые, и злые. Они столкнулись с разбойниками, лесными чудовищами и даже с королевским патрулём, который, увидев Лиру, попытался арестовать её за прошлые грехи.

Однажды, когда они ночевали у костра, Элиана увидела во сне Моргана. Он стоял в тени, и его глаза горели ледяным огнём. Он протянул к ней руку, и она почувствовала, как холод пронизывает её насквозь. Она проснулась в холодном поту, тяжело дыша.

– Что случилось? – встревоженно спросила Лира, проснувшись от шума.

Элиана рассказала ей о сне.

– Он преследует тебя, – вздохнула Лира. – Тьма чувствует в тебе силу. Мы должны поспешить в Элдар. Там ты будешь в относительной безопасности.

Вскоре они достигли границы королевства. Их путь лежал через горный перевал, опасный и труднопроходимый. Им приходилось идти по узким тропам, обрывистым склонам, преодолевая потоки ледяной воды. Но Элиана, закалённая тренировками и полная решимости, терпеливо шла вперёд, не жалуясь на трудности.

Во время очередного привала, когда они сидели на вершине скалы, любуясь открывающимся видом, Лира вдруг заговорила:

– Элиана, я хочу кое-что тебе рассказать, – сказала она, глядя вдаль. – О себе. О своём прошлом.

– Я слушаю, – ответила Элиана, заинтересованно глядя на неё. Она понимала, что Лира скрывает от неё что-то важное.

– Я не всегда была охотницей за сокровищами, – начала Лира. – Когда-то я была… принцессой.

Элиана была ошеломлена.

– Принцессой?! – воскликнула она. – Но… почему ты не сказала мне раньше?

– Потому что это секрет, – ответила Лира. – И моё прошлое слишком опасно. Я предала свою семью и отреклась от трона. Теперь я живу как бродяга. Меня разыскивают, и не только за кражи. Мне грозит смертный приговор.

– Но почему? Что ты сделала? – спросила Элиана, испытывая смешанные чувства: удивление, сочувствие и даже восхищение.

– Это долгая история, – вздохнула Лира. – Но поверь, я поступила правильно. Я сделала выбор и не жалею об этом. Теперь я понимаю, что значит свобода. И знаю, что такое настоящая дружба.

Лира повернулась к Элиане и посмотрела ей прямо в глаза.

– Я верю тебе, Лира, – ответила Элиана, – и я не боюсь твоей истории.

Лира улыбнулась.

– Спасибо, Элиана. Теперь ты всё знаешь. И я надеюсь, что это не оттолкнёт тебя от меня.

– Никогда, – твердо сказала Элиана. Она поняла, что их связь стала ещё крепче. Они стали друг для друга больше, чем просто спутниками. Они стали подругами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.