Тиана Хан
Огонь ледяного дракона

Пролог

Давным-давно, в незапамятные времена та вражда непримиримая началась. Два рода драконьих, сильных, да смелых, повздорили о чём-то крепко. Никому из ныне живущих, уж, наверное, и неведомы истоки соперничества их ожесточённого. Однако Огненные и Ледяные никак друг другу уступить первенство не желали, доказать пытались, что один клан, могущественнее другого. Ледяные спесивыми больно были, непобедимыми себя считали. Огненные в несокрушимость свою верили, выше всех хотели подняться.

Да разве Судьба позволит такому соперничеству бесследно исчезнуть? Подкидывала она им задачки неразрешимые, да и чего скрывать, примирить не раз пыталась, объединить в клан один, послав детям своим неразумным, прозрение запоздалое. Только всё пустым оказалось…

Ненависть меж ними крепла день ото дня, внося сумятицу в магический мир Мильен. Ни Огненные, ни Ледяные, не пытались найти ту нить связующую, что объединит их, погасив ненависть жгучую, да застарелую. А потому, погрязли они в войнах междоусобных, власть деля между кланами, пытаясь главенствующее место в мире занять.

Да… непростые времена те были. Много чего постыдного тогда случилось, множество поступков страшных и непоправимых совершили члены кланов правящих. Чего уж теперь об этом вспоминать, коли ничего назад не воротишь?

Со временем некоторые из них прозревать стали, всё чаще вопросами нужными задаваясь: с кем и для чего ведут войну они затяжную и какой такой цели благой достигнуть пытаются?

Возжелал Файзен Коултон, что Огненными драконами правил, мирный договор с Ледяными подписать. А те, будто только и ждали возможности существования безмятежного. В споры лорд Сноу вступать не стал с посланниками, соглашение о ненападении печатью своей заверил, на том и сговорились они.

Вздохнули жители мира Мильен облегчённо, жизнь свою обустраивать принялись безмятежную, да миролюбивую. И только Дакрон Сноу вдруг впал в тоску неизбывную, которой ни конца ни края не было. Неизъяснимая тревога терзала душу его, льдами заснеженными покрытую. Словно бронёй непроницаемой обрастал он, в то время, как Файзен Коултон клан свой расширял и обогащал, твёрдую почву под ногами почувствовав.

Так почему же одним провидение удачу и счастье долгожданное посылает, а другим лишь горе и страдания безмерные? Зачем того лишает, что не особо необходимым было, только вот потеря вдруг невосполнимой становится, заставляя с каждым днём всё глубже погружаться в хандру беспросветную? И есть ли шанс у Ледяных хоть немного сердцем оттаять, греясь в ярком пламени Огненных? Или удел их, обречёнными на муки и страдания дни свои коротать?..

Кто знает…

Пути-то, они ведь незнамо куда вывести могут, если выбор на правильный падёт.

А верно всё или ошибочно, это узнать предстоит, пройдя от начала до конца ту колею, что каждому из нас предназначена. И свернуть с неё, увы, не удастся! Также как избежать неминуемого, того, что на роду написано…

Глава 1: Наш мир

– Снежка, ну зачем тебе эта татуировка? – канючила Светка, единственная подруга Снежаны, которая вот уже битый час пыталась повлиять на принятое девушкой решение.

– Свет, даже не старайся, тебе не удастся переубедить меня.

– Ты сама себе всё надумала, – продолжала пыхтеть черноволосая красавица. – Ну родилась ты в год Дракона, так что из того? По-твоему, выходит, нужно всю себя разукрасить его символами?

– Я сделаю лишь одну татуировку, – примирительно улыбнулась Снежка, – хочу, чтобы на плече красовался этот мощный гигант, расправивший сильные крылья в головокружительном полёте.

– Ага, знаю я таких, – покачала головой подружка. – Славик вон тоже говорил, одну-одну, а теперь ты только взгляни на него – пустого места не осталось на спине.

– Я не твой старший брат и его пример – отнюдь не показатель. Всё, Светланка, бежать мне пора, вечером созвонимся.

– Пока, Огнева! – обнялись две подруги на прощание. – И не увлекайся там сильно… драконами своими.

– Не буду, – искренне пообещала Снежана, чмокнув подругу в щёку.

Тридцать первое декабря. Канун Нового года.

В зимнем небе кружит хоровод белоснежных снежинок, что так прекрасны в своей неповторимости. Протянув раскрытую ладонь, девушка любовалось, как затейливые звёздчатые хлопья застывают на её пуховой варежке, прекращая свой причудливый танец. Словно заворожённая наблюдала за ледяными кристалликами, позабыв на время о том, что должна торопиться. Буквально через пару часов воплотится давняя мечта Снежаны, станет она обладательницей чу̒дной татуировки с величественным драконом. А потому, заставив себя оторваться от созерцания снежинок искусных, отправилась она наконец по нужному маршруту. Тату-салон находился в паре кварталов и путь к нему пролегал по украшенным улицам, магией предновогодней наполненными. Не могла Огнева красоту зимы променять на стылый пыльный автобус. Пешком пошла, вдыхая воздух морозный, да слепящий белый снег рассматривая. Рой пушистых хлопьев летел за рыжей девчонкой, окружая надёжным белым щитом. Она же, уверенно шла вперёд, приближаясь к заветной цели.

Столь желанная татуировка, не только новогодним подарком должна была стать. Ведь ровно в полночь, когда наступит очередной год Дракона, исполнится девушке двадцать четыре года. Повезло Снежане, целых два раза повезло. Это же надо так умудриться – родиться на тонкой незримой границе, когда очередной год сменяет текущий. Может быть поэтому душа девушки так верила в сказку новогоднюю? Именно в эту ночь, магией и волшебством наполненную, ждала она чуда непостижимого, которое обязательно случится должно было. Да вот только не стучалось оно в распахнутые двери именинницы…

Из года в год расстраивалась Снежана, но продолжала упорствовать, надеясь на запоздалые чудеса зимы. Ведь однажды судьба должна была сжалиться над бедной сиротой и послать ей то, что заслуживала Огнева за сердце доброе и душу чистую, незапятнанную. Разве может самая магическая ночь в году пройти бесследно? Не оставив ей на память подарка запоздалого?

Погружённая в мысли, далеко не праздничные, задержала девушка взгляд на витрине стеклянной, щедро украшенной гирляндами разноцветными в форме сосулек сверкающих. Там и отражение своё узрела: красавица белокожая задумчиво и грустно смотрела на неё, огненные локоны, на голове непокрытой, перламутром переливались, великодушно украшенные россыпью ледяных звёздочек. Тряхнув волосами, натянула Снежка на голову капюшон глубокий и продолжила путь улыбнувшись самой себе.

«Сегодня обязательно произойдёт нечто чудесное. Ведь наступает мой год. Год Огненного Дракона. И все мечты воплотятся в реальность!» – размышляла она, приближаясь к дверям салона.

Глава 2: Мир Мильен

Дакрон Сноу с утра раннего был мрачнее тучи. В эти минуты судьба его решалась. Придворный маг Маркус Рейд нашёл наконец девушку, которой суждено стать избранницей Ледяного дракона.

– Мой Лорд, сегодняшний день как нельзя кстати подходит для переноса избранницы в наш мир, – настойчиво повторил Маркус.

– Быть может, стоит повременить с переносом?

– Дакрон, понимаю я все твои терзания, но дело в том, что суженая из мира людей, а их век, увы, намного короче нашего. Нет в том мире магии, к тому же, портал для её переноса смогу я открыть лишь единожды, раз в двенадцать лет. В год Огненного Дракона, который вот-вот наступит.

– Опять эти Огненные, – недовольно сморщился Дакрон. – Выходит, мой удел взять в жёны слабую человечку?

– Так распорядилась судьба.

– Это смешно! Магия жены питает мужа, а мне придётся всю жизнь действовать наоборот, делиться силой с обычной девчонкой. Маркус, друг мой! Может статься такое, что ты ошибся в поиске истинной?

– Сомневаешься в моих способностях? – усмехнулся маг.

– Нет, но… Раз в двенадцать лет говоришь? Так разве это срок? Может, стоит дождаться следующего года Дракона?

– Для тебя нет, а для неё… Если ты опоздаешь, девушка уже не будет столь юной и притягательной и это будет невозможно исправить.

– Я согласен связать жизнь с избранницей и разделить с ней свои долгие века…

– Даже если она будет глубокой старухой, что не сумеет подарить Долине наследника?

– Думаю, до этого не дойдёт. Ровно через двенадцать лет ты откроешь портал и…

– Я сделаю так как ты скажешь, мой лорд, однако, того, что предрешено – не изменить.

– И что же ты предлагаешь?

– Не медлить и открыть портал переноса сегодня же.

– Так тому и быть, но если что-то пойдёт не так…

– Ты переживаешь, что не сможешь влюбить в себя эту девушку? – усмехнулся Маркус.

– Нет! Я тревожусь от того, что моё сердце не сможет полюбить и принять её. Мы даже не знаем какая она, а если избранницей окажется безобразная женщина с отталкивающей внешностью?

– Всё понятно, мой лорд, тебя беспокоит, что сердце останется глухо к незнакомке. Что же, на всё воля Богов, но уверяю тебя, ты волнуешься понапрасну, если Небеса избрали её для тебя…

– Да! Я знаю! Значит, она моя истинная пара…

– Дакрон, ты и сам дал ответ на незаданный вопрос.

– Но всё же…

– Я подготовлюсь к ритуалу переноса, а дальше, всё лишь в твоих руках.

На этой ноте они распрощались. Маркус отправился в тронный зал, туда, где совсем скоро он сможет открыть таинственный портал, с помощью которого сольются воедино две судьбы параллельных. Мужчина и женщина, что вовек не должны были встретиться, разбросанные по разным мирам. А Ледяной дракон, не зная, чем занять себя, вышел на балкон каменный и расправив крылья могучие с лёгкостью взмыл в небесную высь, отдавшись стихии свободы и полёта.

Глава 3: Наш мир

Вернувшись домой, первым делом Снежана позвонила подруге. Убедившись, что всё в порядке, Светлана в очередной раз поздравила девушку с наступающими праздниками:

– Так и не надумала приехать ко мне?

– Нет, Свет. Я привыкла к одиночеству в эту ночь.

– Ох, Снежка, так и просидишь ты в своей берлоге как затворница. Между прочим, Славик сегодня расспрашивал меня о тебе.

– Тогда тем более не поеду и не уговаривай, – рассмеялась Огнева. – Провести вечер в компании твоего старшего брата – так себе перспектива.

– Зря ты так, – тут же надулась Светка. – Знаешь сколько девиц вьётся вокруг Славы? Не счесть!

– Вот видишь, разве вправе я вмешиваться в этот бешеный круговорот?

– Всё шутишь! – подытожила подруга. – Снежана, через пару часов тебе двадцать четыре года исполнится, пора бы уже и о постоянных отношениях подумать, не всё же в девках сидеть. Время, оно, знаешь ли, тикает.

– Как найдётся подходящая кандидатура, обещаю, что пристально рассмотрю её, то есть его – жениха.

– А Славка наш тебя не достоин? Это ты пытаешься донести до меня? – вмиг насупилась Света.

– Нет, ты не права, просто Слава – не мой человек. Я не чувствую к нему влечения, он для меня лишь твой старший брат, не больше. Признаться, никогда не рассматривала его в качестве мужчины, то есть, спутника жизни.

– Понятно всё с тобой, ждёшь своего единственного и неповторимого Дракона?

– Пусть будет так! – рассмеялась Снежана.

– Скажу тебе по большому секрету, подруга моя, вымерли они давным-давно. Лишь в сказках ещё и остались упоминания об этих твоих, драконах!

– Эх, жаль всё-таки, что сказания, это всего лишь выдумка людская. Как бы мне хотелось попасть в одно из них. И, чтобы влюбился в меня сильный и могучий маг.

– Дракон по совместительству?

– Можно и так!

– Дурная ты, Снежка, всё в облаках витаешь. Фантазёрка! Нечего гнаться за тем, чему вовек не произойти, оглянись вокруг, счастье, оно может быть, под носом твоим, а ты и не замечаешь.

– Увы, Славка не герой моего романа.

– Ну, как знаешь, Огнева! Жизнь твоя! В гости ко мне точно не приедешь? Не передумаешь?

– Нет, Светик, прости.

– Тогда, с твоим годом, подружка. Надеюсь он принесёт тебе счастье, любовь и жениха. Такого, о котором мечтаешь. Завтра к обеду заскочу поздравить, ты конечно же будешь дома?

– Куда я денусь? Буду ждать с нетерпением!

На этой ноте и распрощались подруги закадычные.

Оставив телефон на диване, Снежана тотчас за тряпку и пылесос взялась, чтобы порядок в комнатушке своей навести. Закончив уборку приготовила пару лёгких салатов и переоделась в клетчатую пижаму любимую. Усевшись в кресло, щёлкнула девушка пультом от телевизора и остановившись на одном из каналов, где шла знакомая ей с детства комедия, отправила в рот ложку своего незамысловатого угощения. На миг ей показалось, что в том месте, где дракон притаился, тату-мастером нанесённый, прошла едва ощутимая волна пульсации. Да только вот значения она этому не предала. Хотелось Снежке, поскорее плёнку сорвать и рассмотреть каждую деталь татуировки, да только запрет категоричный побоялась она нарушить. Любовно проведя тонкими пальчиками поверх ткани пижамной рубашки, прикрыла девчонка глаза и откинув голову на спинку дивана, в мысли свои окунулась… в воспоминания безрадостные.

Совсем скоро наступит её год, который снова встречала Огнева в одиночестве гордом. В привычку уже вошло это, другой жизни-то девушка не знала. Двадцать четыре года, а всё одна она, как неприкаянная.

Не знала Снежана, ни роду ни племени, к которому принадлежала. Кто родителями был её не ведала. Подкидышем несчастным росла. В одну из ночей новогодних, подкинул её незнамо кто на крыльцо роддома городского. Бережно укутанная в белую пушистую шубу, лежала малышка новорождённая на ступенях каменных, оглашая криком детским, пронзительным, близлежащие окрестности. На помощь звала, хоть одну душу неравнодушную и была наконец услышана.

Ни имя, ни фамилии… ничего не оставили родители дочери своей. Сердобольная заведующая, что лично нашла замерзающее тельце девочки, долго выхаживала никому не нужного ребёнка, она же и дала ей столь противоречивые имя и фамилию. Снежана – в честь снежной ночи, в которую девчонку нашли, а Огнева – из-за ярких рыжих волос, что непослушными вихрами торчали на макушке.

Взрослела Снежана в одном из детских домов. Ни разу не пытались родители приёмные удочерить девчонку пугливую, да что уж о том говорить, никто ни разу не рассматривал и возможность такую. Самой себе девчонка была предоставлена. Днём в школе Снежка училась, по возвращению прилежно выполняла домашнее задание, а вечерами бесцельно слонялась по длинным пустынным коридорам, пытаясь не привлекать к себе излишнее внимание.

Больше всего на свете любила она лишь один единственный день в году, тот, что ждала с нетерпением. В канун новогодней ночи, сидя на широком обшарпанном подоконнике, увлечённо рассматривала искусные узоры морозные, что в изобилии украшали стёкла деревянных оконных рам, которые никто не торопился менять на привычный и современный пластик. Дышала девчонка на стекло ледяное, прикладывала к нему свои тонкие почти прозрачные пальчики, пытаясь за пеленой изморози рассмотреть то, что уготовано судьбой лишь для неё одной. Страшило её взросление неминуемое, не представляла Огнева, как будет жить одна она, вне стен привычного детдома. А ещё ждала, ждала чуда, загадывая из года в год одно и то же желание, и, что удивительно – оно всегда исполнялось. Ранним утром первого января приходила Ольга Леонидовна, та самая заведующая, что некогда спасла от смерти неминуемой, ребёнка обречённого. Она неизменно приносила своей подопечной сладкие подарки, новую одежду и обувь. Надеялась Снежана, что однажды женщина эта, захочет забрать её навсегда, в свой дом. Однако, увы, так и не произошло желаемого. Хотя, именно Ольга Леонидовна помогла девчонке путь свой отыскать и поступить в Медицинскую академию после окончания школы. Комнату в общежитии выхлопотала, где и проживает Снежана по сей день.

Чего уж говорить, жизнь её сложилась не так и плохо. Крыша над головой имеется, совсем скоро получит она весьма востребованную профессию и местом рабочим будет обеспечена. В отличие от многих сирот, весьма удачливый человек Снежана Огнева. А отсутствие семьи – не такая уж и беда, зато не привязана Огнева к месту и может сорваться в любой момент. Было бы куда…

Глава 4: Загаданное желание

Ровно в полночь, открыла девушка пластиковый контейнер с вишнёвым мороженым и под бой курантов выпила бокал минералки, поздравив саму себя с наступившими праздниками.

А загадала она в эту ночь таинственную вот что: обрести истинную любовь, да стать кому-то необходимой. Впервые в жизни пожелала она, чтобы исполнилась мечта сокровенная, потаённая: обрести семью, пусть и не кровную и близких людей, верных, да надёжных. Всё-таки, немного грустно отмечать праздники в одиночестве беспросветном. Захотела Снежана, чтобы в этом году сбылось всё то, о чём она истово молчала, на протяжении долгих лет.

В нетерпении глаза прикрыв, вслушивалась девушка в тишину звенящую, дыхание затаив. Представила она, что чудо немедля ни минуты в двери её постучится. Прислушиваясь к каждому шороху в общем коридоре общежития, убавила звук телевизора до минимума, чтобы не пропустить тот самый момент важный. Однако, стрелка часов неумолимо отсчитывала секунды, что в минуты превращались, только вот ничего волшебного не происходило. Усмехнувшись своей наивности, подошла она к зеркалу и приспустив рукав рубашки с любовью посмотрела на дракона столь желанного. Тотчас рисунок рябью серебристой подёрнулся, а глаза существа мифического, огнём потусторонним сверкнули.

– Всё, пора в постель, привидится же такое средь ночи, – пробормотала испуганная Снежка.

Умывшись, заплела волосы она в косы слабые и змейкой юркнула под одеяло воздушное. Тотчас в сон провалилась тяжёлый, словно в тёмную яму бездонную. Ни сновидений, ни ярких красок не видела, будто мир вдруг померк перед глазами её. Сквозь время и пространство доносился до слуха Снежаны голос мужской, что раздавался всё чётче, только речь его не могла она разобрать. Язык чем-то напоминал латынь, но все слова его казались незнакомыми, и одновременно такими родными и понятными. Сквозь дрёму почувствовала девушка головокружение, да тошноту неуёмную. Распахнув глаза, уставилась на часы настенные, только вот сфокусировать зрение никак ей не удавалось. Циферблат расплывался перед взором затуманенным, а комната, вдруг вращаться вокруг оси своей принялась.

«Неужели отравилась?» – успела подумать Огнева, прежде чем ощутила резкую боль, обжигающую в районе татуировки.

Плечо горело нещадным огнём.

«Инфекция? Нет… Слишком быстро проявились симптомы», – пытаясь встать с кровати, боролась она с неясным сознанием. Да вот только, как ступни её босые пола коснулись, мрак кромешный окутал всё вокруг, а вслед за ним долгожданное облегчение наступило, что принёс странный, пронизывающий до костей холод леденящий душу и сердце.

В тот момент, когда девушке в себя удалось прийти, мир её разделился на до и после.

Стоя на коленях с ужасом смотрела она на мрамор, что окружал кольцом высоких колонн и овевал холодом нестерпимым.

– Нет, этого не может быть. Это просто невозможно, – в полузабытье шептала именинница, ощущая, как начинают коченеть голые ступни.

В очередной раз обвела Снежана не верящим взглядом огромное помещение, напоминающее средневековый тронный зал и покачиваясь поднялась с колен. В теле ощущалась неукротимая дрожь, а голова кружилась, словно вновь она побывала на ненавистных аттракционах. Прислонившись спиной к холодной мраморной колонне, что устремилась в бесконечную высь, обхватила плечи застывшими ладонями, мысленно уговаривая себя успокоиться и начать мыслить рационально.

«Это ведь сон. Всего лишь дурной сон, хотя и такой правдоподобный… Того, что я вижу перед собой, попросту не может быть! Я не могла оказаться здесь на самом деле, хотя, где это «здесь»?»

– Леди! – прозвучал за спиной чуть грубоватый мужской голос. – Рад приветствовать вас в Ледяной долине.

– В какой долине? – пропищала девчонка, сходя с ума от пронизывающего холода, сковавшего дрожащее тело ледяными тисками. – Кто вы? И как я оказалась здесь? Умерла? Но тогда отчего испытываю обжигающий кожу озноб?

– Вам всё объяснят немного позже, а сейчас, прошу проследовать за мной в выделенные для вас покои.

– Нет, – упрямо ответила, клацнув зубами. – Никуда я с вами не пойду, пока не потрудитесь мне объяснить, что здесь происходит?! Я хочу домой! Немедленно! Сию же минуту, верните меня обратно!

– Сожалею, леди, но это невозможно, – бесцветным голосом ответил незнакомец. – Ваше место здесь, рядом с…

– Нет! – выкрикнула Снежана, изо всех сил оттолкнувшись руками от настывшего камня за спиной. – Мне всё это снится, сейчас я открою глаза и…

Заметив в самом конце зала скрытый от лишних глаз выход на полукруглый балкон, девчонка мысленно возликовала. Ведь во сне можно проделать любые невероятные вещи, к примеру: прыгнуть в бездонную пропасть и не разбиться, а лишь очнуться в своей постели. Сколько раз этот приём помогал прервать ночные кошмары, которые преследовали её с раннего детства. Поэтому, нисколько не сомневаясь в принятом решении, не раздумывая припустила она к балкончику и с разбегу перемахнула кованые перила сорвавшись в чёрную пропасть неизвестности. Однако, от кошмарного сна так и не очнулась: падая вниз с немыслимой скоростью ощущала дикое биение сердца и ни с чем не сравнимый страх, мимо проносились незнакомые пейзажи, сокрытые зловещей пеленой тумана. Ещё мгновение и жизнь оборвётся – осознание пришло настолько внезапно, что Снежана даже не содрогнулась от ужаса панического, что тело её сковал панцирем невидимым. Увы, это и правда не сон. Фатальную ошибку совершила она, поддавшись необузданным эмоциям. Прямо сейчас, перед ней, открыл объятия иной незнакомый ранее мир и видимо суждено Огневой пленницей его стать. Причём, посмертно…

Глаза защипало от запоздалых слёз. Ещё пара секунд и свет в глазах её померкнет. Навеки…

Глава 5: Ни рыба ни мясо или ни магичка ни драконица

С самого начала противился Дакрон идее Маркуса о переносе избранницы его в мир Мильен. Хотел он, прежде чем шаг непоправимый сделать, самому, хоть глазком одним увидеть ту, с которой жизнь связать придётся. Ведь узы брачные для дракона священны. Один раз позволено ему в жизни встретить ту, что судьбой избрана из многих. Опасался лорд молодой, что сердце его глухо останется, ежели девушка не по нраву ему придётся. Льдом оно покрыто незримым, у всех, кто роду Ледяных принадлежит. Издревле так повелось, а что причиной послужило никто уж о том и не помнит. Только вот редко кого в душу пускали свою драконы эти, безучастные ко всему. Предания говорят, что когда-то и в их жилах кровь горячая струилась, да только когда это было? И почему охладели мужчины клана ко всему земному? Никому не ведомо.

Многих женщин встречал Дакрон Сноу на пути своём, только ни одной не дано было душу его мятежную покорить. Так разве удастся это сделать незнакомой иномирянке, ежели драконицам не посчастливилось? Многие из них стремились стать для лорда больше чем любовницей для услады, да только и представить не мог могущественный дракон, что просыпаться ему изо дня в день с одной из претенденток на сердце придётся. Не мог он и помыслить, что забота о женщине посторонней вдруг на плечи его ляжет. Не хотел никого беречь и от напасти укрывать крылом своим сильным, несокрушимым. Не стремился Дакрон к супружеству скорому, но только Маркус Рейд, маг его придворный, непреклонен в убеждённости своей был.

А потому, кружил исполин крылатый, в небосводе над замком своим неприступным, не желая возвращаться в него и истинную узреть. Как вдруг сердце его зашлось в груди болью нестерпимой, будто бы нить незримая натянулась и влекла Дакрона в бездну под скалой разверстую. Взгляд он бросил туда, где мелькнула пятно светлое.

– Кто это? Слишком мелкая фигура для дракона рода моего? – задал вслух вопрос он, а кому не ведомо.

Ближе подлетел к балкону каменному, да и заприметил, как девчонка рыжая стремглав в пропасть бросилась. Камнем вниз она падала и погибели своей предотвратить не пыталась.

«Ни магичка… ни драконица… так кто же она? Неужели… человек силой не владеющий? И ЭТО та, что по судьбе мне предсказана?»

Скривился Дакрон пренебрежительно, но за девушкой вниз устремился. Не по нраву пришлась она ему, да только гибели её не желал.

Подхватив тело невесомое, чувств лишённое, приземлился лорд на твёрдую почву и тотчас обернулся человеком. Из замковых ворот навстречу ему Маркус поспешал:

– Дакрон, ты не поверишь! Эта сумасбродная девчонка сиганула с балкона, не дав мне опомниться. Похоже, она посчитала своё перемещение в наш мир лишь дурным сном. Или рассчитывала на чудо неведомое.

– Отнеси её в приготовленную опочивальню, – передал Ледяной дракон тело бесчувственное магу своему.

– Может ты сам?

– Недосуг мне возиться с ней…

– Дакрон… неужели сердце твоё не дрогнуло? Не забилось в груди в предчувствии суженой?

– Наказала меня судьба злодейка, незнамо за что, – не обращая внимания на слова друга продолжил Дакрон. – Подсунула слабую девушку человеческую в качестве спутницы жизни. Не о такой жене я мечтал Маркус… Ты ведь знаешь?

– На мой взгляд она вполне милая, – пожал плечами маг. – А что магии нет в девчонке, так невелика беда, своей поделишься.

– Не хочу…

– Чего не хочешь?

– Ничего не хочу! И жизнь свою связывать с этой человечкой, в первую очередь не желаю.

– Но…

– Унеси её с глаз моих. Смотреть тошно…

Ничего не ответил Маркус Рейд другу своему, лишь на девушку жалостливый взгляд бросил и повинуясь просьбе лорда отнёс Снежану в приготовленные заранее комнаты. Там передал он несчастную иномирянку в руки служанок и наказав беречь наречённую Дакрона, удалился в свои покои.

Тем временем к девушке лекарь пожаловал. Просканировал он тело её и не найдя повреждений физических, решил в чувство привести с помощью снадобья особого. Достав маленький стеклянный пузырёк, капнул несколько капель зелья на ложку серебряную и приоткрыв губы своей подопечной влил в рот не мешкая. Глубокий вдох Снежка сделала, да и подскочила словно ужаленная. Взглядом комнату обвела незнакомую, на мужчину седого без страха взглянула:

– Где я и что позвольте спросить здесь происходит?

– В Ледяной долине ты, госпожа молодая. Перенёс вас, маг наш, Маркус Рейд, из мира неведомого.

– Выходит… я сейчас?..

– В мире Мильен, – ответил лекарь на вопрос незаданный. – Имя моё Тарвид, а как тебя звать, дева юная?

– Снежана… Огнева… – произнесла она в очередной раз за руку себя ущипнув.

Увы, видение не исчезло, явью оказавшись.

– Фамилия больно занятная у тебя. Словно к клану Огненных ты принадлежишь, девица. Но силы в тебе магической я совсем не чувствую, да и на драконицу не больно-то похожа. Выходит, человек ты?

– А вы, нет?

– Знамо, что нет, – усмехнулся лекарь, – дракон я, как и все, из рода Ледяных.

– Бред какой-то… – поднялась на ноги Снежана. – Нет, давайте рассуждать логически. Был Новый год, я ела салат и после почувствовала себя неважно. Стоп! Но если это отравление, откуда взяться галлюцинациям?

– Смирись, Снежана, не в мире людей ты теперь.

– Тогда в чьём же?

– В мире истинных драконов и магов могущественных. Ты не бойся, девица, примет тебя Мильен. Хоть и человек ты.

– Позвольте спросить, чем же плохо быть человеком?

– Понимаешь, милая. Люди без способностей у нас не в особом почёте. В основном живут они у подножия гор неприступных в селениях своих. Поля обрабатывают, скотину выращивают. В общем продукты нам поставляют. Все остальные жители сплошь маги, да драконы. Кланов много, но главенствующие места, делят меж собой лишь Ледяные и Огненные.

– А вы?..

– Я представитель рода Ледяных драконов, как и Дакрон Сноу, для которого и перенёс Маркус невесту избранную, то есть тебя.

– И здесь, у вас, совсем нет людей? Ни одного?

– Отчего же, милая? Есть несколько, да как бы выразиться-то помягче… слуги они все.

– Слуги?.. А я, выходит?..

– Ты истинная для лорда нашего. Потому он и взбесился так. Спесив Дакрон, властолюбив, а потому время ему потребуется, чтобы смириться с тем, что судьба посмеялась над ним. Никак не ожидал господин мой, что жена ему достанется слабая и магией не владеющая.

– С чего он вообще решил, что замуж я за него пойду?

– Разве иначе может быть? – удивился старец. – Вы две половинки одного целого, истинная пара друг для друга, хоть и разные совсем. Как только Дакрон осознает, что ты его единственный шанс на счастье, сыграем мы свадьбу пышную и…

– Тарвид? О чём вы говорите? Какая свадьба? Никогда я не выйду за того, кто принижает моё происхождение, выказывая неприкрытое презрение и равнодушие. Нипочём не получить вашему лорду высокомерному моего согласие на супружество. Так и передайте этому снобу напыщенному!

Удивился Тарвид такому яростному сопротивлению со стороны девушки, озадачился. Сколько лет живёт старый дракон на свете, а никогда не видывал, чтобы девушки человеческие без роду и племени вели себя так дерзко и своенравно. По душе, ему пришлась будущая повелительница Ледяной долины. Усмехнулся лекарь, да к Дакрону отправился, мыслями своими поделиться по поводу невесты иномирной.

Глава 6: Ледяная долина

Не по нраву Снежане пришлось, что вытянули её драконы из мира привычного. Хоть и мечтала она любовь истинную обрести, но только вот Дакрон никак не подходил на роль эту важную. Противилась она судьбы решению.

Уж и первый месяц к концу близился, а о свадьбе Огнева помыслить страшилась.

Сторонилась девушка Дакрона Сноу, да и он не горел желанием неукротимым своей её сделать. Так и жили они в замке клана Ледяных, каждый жизнью своей, встреч столь необходимых избегая. Ни разу за всё время по душам не поговорили, не рассказали друг другу об опасениях и страхах своих. Только время всё вперёд бежало неумолимо, не останавливая свой бег из-за двух упрямцев несносных.

Скучала Снежана. По подруге своей, по учёбе… Плохо ей в новом мире было, лишь два дракона с охотой на все вопросы девичьи отвечали, да помочь старались словом и делом. Маг Маркус и лекарь Тарвид. Более никто с Огневой общаться не желал. Избегали её представители клана славного, ниже себя считали по положению. Потому бродила она по замку как неприкаянная, да в саду всё сидела на старых качелях деревянных, вздыхая по доле своей несчастливой.

Вот и сегодня с утра, всё, как и прежде было. Закончив завтрак, отправилась Снежана в сад. Корзинку с рукоделием прихватила, намереваясь день свой за работой скоротать. Дракона она вышивала, могучего и прекрасного, в точности такого, какой на плече девушки красовался. Рубиновая кожа его сверкала перламутром, мощные крылья были расправлены, а из пасти вырывалось пламя огненное.

Только пяльцы достала она, как вдруг жжение на плече ощутила. Охнув приложила к татуировке ладонь прохладную почувствовав пульсацию слабую. Приспустив с плеча платье осмотрела саму себя, изнывая от предчувствия странного.

– Добрый день, красавица, – вздрогнула Снежана от приветствия, не ко времени сказанного.

– Добрый, – ответила, подозрительно воззрев на мужчину незнакомого.

Был он ростом высок, плечист и улыбался ей открыто и непринуждённо. Тепло от него шло, не лютый холод как от представителей клана Ледяных. Те с ней и заговорить-то не пытались, не по нраву она им пришлась. Происхождение не то. А этот рыжеволосый красавец словно из ниоткуда явился, в награду, за страдания девичьи, безмерные.

«Неужели тоже дракон или маг?» – подумала девушка, не решаясь вопрос вслух задать.

– Красивый рисунок, никогда не видел подобных, – кивнул он на плечо её оголённое, тряхнув густой гривой длинных, прямых волос. – Ариль Файзен, к вашим услугам.

– Огнева… Снежана Огнева, – представилась иномирянка.

– Ого! И что же делает представительница моего клана в стенах замка Ледяных драконов?

– Вашего клана?

– Ну да!

– Почему вы решили?..

– Мы же с вами Огненные? Разве не так?

– Нет, – потупив взор улыбнулась девушка. – Мне лишь фамилия такая досталась, и то, не моя она. Найдёныш я. Спасительница, Огневой за пламя волос окрестила.

– Ты, то есть вы… не драконица?

– Я человек, – ответила Снежана и глаза её тотчас слезами наполнились.

– Простите мне ошибку, милая девушка, у меня не было злого умысла обидеть вас.

– Ничего, я уже привыкла, что в мире Мильен ни друзей, ни понимания не найду. Из-за происхождения своего.

– Но…

– Пойду я. Извините, что разочаровала.

– Вздор какой, Снежана! Ну человек, не дракон. Да и какая по сути разница?

– Разве… для вас неважно это?

– Нет! – не раздумывая ответил Ариль. – Это только Ледяные снобы кичатся сами невесть чем. В нашем роду проживает множество людей и, скажу я вам, на судьбу не жалятся. Всё ведь в голове! Ты согласна со мной?

Резво перешёл Ариль на «ты» с девушкой, чем замешательство её вызвал. Никто с ней, за всё время в долине проведённое, разговоров не заводил и к дружбе не стремился. Посмотрела она робко на представителя рода Огненных и впервые за этот месяц искренне чужаку улыбнулась.

– Согласна.

– Вот и здорово! Составишь мне компанию на прогулке?

– Если ты хочешь этого.

Так и пошли они вдвоём по тропинке одной. Сначала Снежана говорила, незнакомцу рыжему душу свою открывала. Ничего не утаила девушка: и о мире своём поведала, и о том, что не приняли её Ледяные, и о свадьбе, которой сердце её не желало. Подбадривал Ариль Файзен девушку, что по душе ему пришлась, о жизни Огненных рассказывал:

– Скучно тут, Снежка и выскочки эти Ледяные не привносят в жизнь свою и толику радости. Самомнение у них о себе такое, что скоро лопнут от гордости. Согласна со мной?

– Что есть, то есть, – рассмеялась девушка и смех её разлился в воздухе сотней серебряных колокольчиков.

– То ли дело у нас, дома: замок родовой на высоком склоне стоит, а у подножия его, тайга раскинулась непролазная. Дичи там водится, что не счесть. Любим мы охотиться, не отнять этого у драконов. Ещё озёра есть! Вода в них кристально чистая, что каждую песчинку на дне его рассмотреть можно. Реки текут бурные, таёжные. Рыбным промыслом, люди живущие в деревнях промышляют, доход за это неплохой имея.

– Как же хорошо у вас, Ариль! Вот бы и мне побывать однажды в тех местах! Складно ты всё рассказываешь. А здесь… тоска унылая, одиночество, серость, да холод. И веришь, я бы могла привнести хоть чуточку тепла своего, только никто в том не нуждается. Чужая я в Ледяной долине. Нет мне здесь места. Дакрон к женитьбе принуждает, а за глаза постылой невестой зовёт…

– Снежана! Я вот что подумал. Мы на три дня в замке Сноу останемся. Перемирие между кланами удалось установить на время. Прибыли мы с той миссией, чтобы пакт подписать, о ненападении. А после, как в путь обратный отправимся… если пожелаешь только, с собой тебя заберу.

– Дакрон не отпустит. Противна я ему, а подле себя удерживать станет.

– Файзены не привыкли ни у кого дозволения спрашивать – выкраду я тебя. Если сама захочешь похищенной стать.

– Нет мне здесь места… Ни дракон я, ни магичка. Ни то ни сё, как говорится. А потому, больше всех пренебрегает мной Сноу. Хоть и похитил из жизни привычной в качестве невесты избранной судьбой.

– Осмелишься если, колесо фортуны раскрутить – поспособствую тебе. За клан Огненных не переживай, примем мы тебя, ни словом, ни делом вовек не обидим. В отличие от Ледяных, мы более лояльно относимся к тем, кому не посчастливилось драконом родиться или же дар чудодейственный получить при появлении на свет. Тем более, внешне от нас ты нисколько не отличаешься. С огнём волос твоих лишь королеве почившей безвременно под силу было сравниться. Выбор за тобой, Снежана. Поступлю я так, как повелишь.

– Страшно уходить мне в неизвестность Ариль, да только верю я тебе отчего-то. А здесь оставаться тошно. Тоска беспросветная гложет и днём, и ночью. Коли не шутишь, о спасении говоря, уйду я за тобой не раздумывая. Нет мне места в замке холодном и угрюмом, рядом с хозяином его безразличным.

На том они и условились. Все три дня, что посланники короля Огненных в Ледяной долине провели, встречались тайно Снежана и Ариль, в месте укромном. О многом говорили они, много планов строили. Продумал Файзен план свой от и до, как девицу из замка вывести, да с собой забрать. О месте и времени заранее сговорились, осталось, лишь часа назначенного дождаться, а дальше, будь что будет!

«Ещё немного и сбегу я от холода жуткого, от Сноу сурового и взгляда его льдистого невыносимого. Может быть у Огненных, место отыщу своё в мире Мильен. Хоть там отогреюсь душой и сердцем, что заледенели от равнодушия и пренебрежения подчёркнутого. Буду надеяться я на это, отдав себя всю без остатка в руки судьбе милостивой».

Глава 7: Лорд Сноу

Сетовал Маркус, что Дакрон со свадьбой неминуемой напрасно затягивает. По нраву, аль не по нраву девица ему пришлась, чьи волосы отблесками пламени горели, да только от доли, что на роду написана, как ни старайся, а сбежать не удастся. Потому искренне не понимал маг, зачем неизбежного супружества чураться, коли истинная твоя рядом?

– Видишь ли, Маркус, не лежит моя душа к невесте судьбой навязанной. Все смеяться над Дакроном Сноу станут… Это же надо, на потеху всему миру гордый Дракон человеческую девушку к алтарю поведёт. Ту, которой служанкой при мне быть полагается.

– Не принято, мой лорд, от даров Небес отказываться. Неспроста избрана Снежана на роль спутницы твоей.

– Снежана… даже имя в насмешку выбрано её. Будто именем Ледяным она принадлежит, а внешностью и фамилией Огненным. Да только родословная её ни одному клану не по нраву придётся. Неизвестная девица, из мира, где нет магии. И именно меня угораздило стать суженым этой… язык не поворачивается вновь по имени назвать…

– Опечален я, Дакрон, поведением твоим нелюбезным к девушке безвинной. Нет в том вины её, что родилась в мире другом, не имея за плечами рода сильного, да могучего. Тебе бы взять Снежану под крыло своё, обогреть, приласкать, глядишь и другими глазами смог бы взглянуть на жену будущую. И она, скажу я тебе, не так бы печалилась тому, что на долю её выпало. Чужая Огнева в замке. За месяц ни друзей, ни подруг не завела. Избегают все общения с неугодной невестой твоей, подмечая, как холоден ты с ней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.