Татьяна Шишкина
Проклятая любовь

Глава 1: Голос из темноты.

Меня обволакивает жгучая тьма. Дымная, давящая, пронзающая. Она сжигает мои легкие, руки, ноги, глаза. Погружает все в небытие. Иглами задевает каждую клеточку моего тела. И от этой боли я безмолвно кричу.

"Что ты видишь перед собой?"

Чарующий мягкий голос призвал к себе и заставил открыть глаза. Когда эта сущность отделилась, то в груди моей образовалась огромная жгучая дыра. Еще больше, чем чувство гнева, заполонившее сознание так давно, что я даже не помнила себя без него. Появилось сильное головокружение. Веки и ресницы липли к глазам, в носу крутило от отвратительного жженного запаха. А мои ватные ноги вот-вот подведут меня, и я снова свалюсь в бездонную пропасть. Что же я вижу?

На плывущем от дурости моей головы горизонте стоял алый закат. Настолько яркий и насыщенный, будто океан за заливом умер и разлился кровью. Вода мелкой рябью отблескивала мутное солнце. Горы тонули в густом, как молоко, тумане. Лишь полулысые верхушки их догорали последними желтыми искрами. Под босыми ногами лежал серый песок, местами испачканный странными багряными ошметками рук и ног, а вдалеке… Бывший город прекрасного острова Очигвай навсегда полег в руинах. Сверху на них одеялом ложился белый горячий снег, обжигающий и мои плечи.

Поблизости не было никого. Только слева едва дышала последняя живая душа. Мама сжимала в руке почерневший серебряный кулон-кристалл, другой – дрожа – тянулась ко мне. Тихо, почти беззвучно она шептала мне что-то, захлебываясь собственной кровью, которая заливалась ей со лба в глаза и рот. Только сейчас я ощутила, что плачу навзрыд и как жесткий ком в горле не дает вдохнуть.

– Я не хотела этого. Я не хотела… – напрасно отнекиваюсь я.

Что я вижу? Разжимая липкие от крови трясущиеся кулаки, я вижу…

***

Я вскочила с постели, меня передернуло. Вся спина была в испарине, и крупные капельки пота стекали по лицу. Из носа полились капельки крови, пришлось зажать его рукой.

– Айселла! – вбежала в комнату обеспокоенная мать. – Ты кричала. Снова кошмар?

Мама села на колени возле кровати, схватила с тумбочки бумажные полотенца и вытерла мне кровь, зажимая переносицу. Я едва могла дышать, не то чтобы ответить. Голова слегка кружилась, а сердце колотилось так быстро, что вот-вот выпрыгнет из груди.

– Д-да…

– Ты помнишь, о чем он? – мамины глаза бегали из стороны в сторону, осматривая меня с головы до пят. Затем она потрогала лоб.

Я лишь покачала головой.

– Хорошо. Наверное, так даже лучше. Умывайся и спускайся завтракать.

– Угу.

Мама напоследок обняла меня и улыбнулась. Потом она спустилась в столовую, где папа в смешной полосатой рубашке, как всегда читал газету и пил противный кофе. В новостях опять писали: «Департамент подписал то, департамент запретил сё» – унылые взрослые штучки. Услышав шаги жены, папа опустил газету вниз.       – Джо, Айселле снова снятся кошмары! – воскликнула мама. – Из-за них у нее постоянно идет кровь.

– А ты давала то зелье Алекс вчера?

– Да, две ложки. Ничего уже не помогает! – она развела руками. – Становится только хуже. Скоро ничто не сможет контролировать… «Это».

– По крайней мере, за те семь лет у нее ни разу не было приступов, Элис, – попытался успокоить ее отец.

– Ты все еще надеешься, что из-за нас ничего не произошло? – Элис переспросила на тон тише. – Это не простуда, Джо! Все гораздо серьезнее.

Не знаю, отчего в моем недуге они винили себя, это немного настораживало. Они были просто люди и не сделали ничего плохого.

– Почему моя болезнь не проходит? – на пороге спросила я, перебирая перед собой пальцами.

Насколько я себя помню, странная болезнь всегда была со мной. Мама говорит, все началось еще в младенчестве. Когда я капризничала слишком сильно, мой нос раздувало: тонкие сосуды лопались, и лилась кровь. Никто не знал, что со мной – симптом особо ни о чем не говорил, его посчитали за обычное недомогание, поэтому и к докторам, наверное, мы совсем перестали ходить. Мама и ее подруга, тетя Алекс, решили, что смогут вылечить меня сами.

– Привет, солнышко, – улыбнулся папа. – Эм… это врожденная особенность. Но ничего страшного в ней нет.

– Поэтому у меня нет друзей? Чтобы я их не заразила?

– О, видишь ли, милая… – на корточки присела ко мне мама, когда я подошла ближе. – Ты особенный ребенок. Люди обычно боятся неизвестности и стараются ее избегать. Мы с папой не хотели, чтобы тебя кто-либо обижал или дразнил. Твой недуг не заразен, но может быть очень опасен. В первую очередь для тебя, – снисходительно заверила меня она. Стало немножечко грустно. Я бы хотела себе пару подружек, чтобы играть с ними во дворе или вместе читать сказки. Или хотя бы собаку…

– Тогда…я никогда не выйду из дома?

– Э… Айя, ты помнишь, что я сказал тебе вчера? – папа азартно поднял бровь.

Я неуверенно кивнула.

– Вообще-то, сегодня ты пойдешь в школу!

Неожиданно, учитывая, что до сих пор я обучалась только дома. Да и поздновато немного. Учебный год давно как начался. Но все равно, счастью моему не было предела. Я не ходила в детсад, поэтому всегда так рвалась хоть куда-нибудь за пределы своих несчастных четырех стен.

– Правда?! – мои глаза радостно заблестели.

– Собирай ручки и тетрадки, я отвезу тебя в город.

Папа гордо, как герой, встал в позу. Мама же беспокойно на него оглянулась.

– УРА! – на весь дом воскликнула я, улыбка до ушей. Затем молнией побежала наверх.

– Ты уверен, Джо?! – в порыве отчаяния ополчилась Элис. – Она еще не готова!

– Ей нужно это. Мы не можем держать Айю всю жизнь взаперти, – Джо погладил Элис по лицу.

– Что, если твоя семья найдет ее?

– Не найдут. Паладины департамента контролируют все учебные заведения Очигвая, кроме этого. Воскресная школа имеет свои полномочия, так как находится на нейтральной территории. Возможно, это не самая лучшая школа, но определенно самая подходящая для нашей дочери.

– Я просто боюсь за ее силу…

– Все будет в порядке, дорогая. Она не снимает твой кулон с самого дня рождения, он защитит ее. Думаю, волноваться не о чем.

Джо крепко обнял жену и ласково пригладил черные локоны, та устало уткнулась ему в плечо.

– Правильно ли… Правильно ли мы поступили? Тогда? Возможно, даже наша встреча была ошибкой, и стоило… – на глазах женщины навернулись слезы.

– Однажды, – перебил Элис муж, – наша дочь вырастет и изменит этот мир, чтобы у каждого из нас было свое место.

Тем временем я, готовая к школе и новым приключениям, слетела с лестницы. Родители тот час же расцепились, потому что знают, как сильно мне не нравятся их телячьи нежности. Наступила неловкая тишина.

– Мы едем?

– Да, вперед! – ответил папа и указал на входную дверь.

Перед уходом мама жестом подозвала меня к себе. В этот раз она не подсела, чтобы быть со мной одного роста, лишь мягко положила свои руки мне на плечи, подтягивая лямку рюкзака, а затем положила несколько платочков в правый кармашек.

– Будь хорошей девочкой, Айселла. Запомни все, что я говорила тебе: не выделяйся! Другим необязательно знать о твоей болезни. Дети могут быть жестоки к тем, кто от них отличается. О себе особо не рассказывай.

– Что же мне тогда делать?

– Если тебя кто-то спросит, почему ты начала учиться только сейчас… скажи, что перевелась из другой школы.

– Ты же сама говорила, что врать нехорошо, – смутилась я.

– Верно, Айселла, – подтвердила мама, – но от одного раза ничего не будет. Тем более, что это ради твоей безопасности. Хм… что еще? Ах да, с плохими ребятами не водись. Если кто обидит – сразу говори учителям или мне. Мы с папой обязательно разберемся. А если станет плохо, то немедленно отпросись с уроков и позвони отцу. Он тебя заберет. Фух, вроде все сказала, – она импровизированно вытерла пот со лба и подмигнула. Я кивнула ей в ответ и рванула во двор, когда папа мне любезно (как настоящей леди) открыл заднюю дверь нашей старенькой машины.

***

Ах, школа, школа. Довольно противоречивое место. Как бы сильно я туда ни хотела, а по пути меня затрясло от волнения так, что разболелся живот. Папа рассказал, как сам так же нервничал в первый день. Обещал, что у меня появятся друзья, и что учителя меня полюбят.

– Тебе уже 7, скоро совсем взрослая! – шутил он по дороге.

Я же смотрела в окно, разглядывая дома и людей, что суетливо спешили по делам. Вот огромная пожилая дама с крошечной собачкой: прямо целая ходячая тумбочка на ножках. А вот серьезный хмурый дядька в очках. Наверное, это из-за него так часто в последнее время портится погода. Следом бежали дети. Они со счастливыми лицами, смели того дяденьку, как травинку, за что он их очень сильно, грозясь кулаком, наругал. Вылитая моя мама. Так было забавно за всем наблюдать, от чего я неловко хихикнула. Так же я рассматривала, как мимо нас проносились высокие здания, магазины. А вот полицейский… Папа резко остановился. Я даже немного дернулась, с любопытством рассматривая дяденьку в форме. Он был достаточно высок, что лица я практически не смогла разглядеть.

– Доброе утро, мистер, – салютовал ему офицер. – Позвольте ваши права и документы.

– Здравствуйте, конечно, – папин голос резко понизился. Неаккуратно порывшись в бардачке, он нашел несчастную бумажку.       – Вот, дочку в школу везу. Как бы не опоздать! – в стекло заднего вида так и виднелась его натянутая улыбка.

– Да-да, уж не обессудьте – всех проверяем! В последнее время на окраинах города дети стали пропадать… – офицер нахмурился. Папа озадаченно хмыкнул. Через пару секунд полицейский вернул документы и попрощался. Отец, наконец, спокойно вздохнул.

– О чем это он? – снова допрашивала я.

– А, да так. Должно быть, какие-то непоседы из дома сбегают.

Всю следующую дорогу мы молчали. Через пару минут он высадил меня у Воскресной школы имени Святого Эльхарда, что располагалась возле леса. Надо мной возвысилось готическое каменное здание: с витражами и колоннами – все по канону. Как рассказывал папа, это самая большая школ в Очигвае и единственная по профилю образования на острове. Потому что сюда принимали не только дети волшебников, но и обычные. Костяк начальной школы острова учился здесь. Потом дети распределялись по другим учебным заведениям на материке, по мере своих магических способностей.

Была перемена. Другие дети моего возраста и старше бешено носились по коридорам. Одни даже чуть не сбили меня с ног! И как прикажете в такой суматохе найти Мадам Пинкс, чтобы она выдала мне учебники и форму, а также проводила в класс? Хотя, как я заметила, форма здесь была далеко не у всех. Если у кого и была, то не самого лучшего качества. Впрочем, «для Рэя не важно, кто ты и как одет, он благословляет или проклинает за дела» – говорила мне мама.

Вскоре я совсем потерялась. Школа стала напоминать лабиринт минотавра. Мне было жутко неловко спросить направление. Я ведь для всех еще чужая, вдруг меня не примут. Я ходила по коридорам с небольшим испугом осматривала все вокруг. Стены были обшарпаны, где то были рисунки, где то приклеены жвачки. "Страшно. Что это за школа такая?" То и дело в голове возникали вопросы.

– Эй, ты! – окликнул дерзкий девичий голос сзади. Я, сглотнув, остановилась и посмотрела через плечо. – Да, ты, – повторила девочка в форме, окруженная свитой своих подруг.

Она была высокой, пухленькой, но красивой. Белая пышная юбка, бордово-красный пиджак, аккуратные туфельки и бант в волосах. Изящно махнув передо мной своим белым хвостом, локоны которого на концах были красиво закручены, она снисходительно оглядела меня снизу-вверх. Стало как-то не по себе.

– Никогда тебя здесь раньше не видела, – язвительно сказала она.

– Ты что, новенькая?

Она зачем-то выделила последнее слово, отчего мне стало еще стыднее. Меня на секунду парализовало от волнения, но вдохнув поглубже и незнакомке в глаза, я спросила:

– Вы не знаете, где мне найти мадам Пинкс?

– О-о! Мадам Пинкс, – коварно улыбнулась девочка своим подружкам, и те тихо захихикали. – Конечно. Мы тебя проводим. Идем.

Она махнула рукой, указывая направление. Остальные ученицы расступились, притворно улыбаясь. Робея, я сделала ей шаг навстречу, и дальше девочки окружили меня. Мы отправились на третий этаж.

Девочка-блондинка с пышной юбкой шла по коридору школы уверенно, словно царица, остальные же покорно следовали за ней. Я же шла с ней рядом. В какой-то момент, обняв меня за плечо и немного ближе прижав к себе, она сладко шепнула:

– Меня зовут Лидия. Запомни это, если хочешь остаться в этой школе, – она поднесла к моему носу свой указательный палец, якобы предупреждая. – Кстати, раз ты новенькая, у тебя, наверное, совсем нет друзей. Я покачала головой.

– Ну, ничего. МЫ самоотверженно готовы стать ими! – воскликнула Лидия.

– Правда? – приятно удивилась я.

– Конечно, но сначала… – девочка остановилась, крепко держа меня за плечи. Свита подруг столпилась за ней возле белой двери. – Маленький тест на дружбу.

– Тест на дружбу?

– Если до завтра мадам Пинкс ни о чем не узнает, считай, что ты одна из нас, – кивнула Лидия.

В следующее мгновение она с силой толкнула меня в сторону «любезно» раскрытой ее свитой двери мужского туалета, после чего они резко захлопнули ее, и сверху на меня упало маленькое пластмассовое ведро с холодной водой. Классическая ловушка: не смертельная, но обидная. В коридоре раздался громкий язвительный смех.

Даже не сразу сообразишь, что над тобой только что жестоко пошутили, играя на доверии. Еще и что голова теперь у тебя мокрая. При осознании одолевает совершенно недетская злость. Через секунду, видимо услышав этот грохот, из-за кафельной стенки выскочил парень-старшеклассник в форме и какая-то девушка. Распаренные, с полурастегнутыми рубашками, оба ошеломленно посмотрели на меня.

– Че пялишься?! – взвизгнула девушка, прикрываясь. – пошла вон отсюда, мелочь!

Парень рыкнул на меня и пошел в наступление. Я так перепугалась, что пулей выскочила из туалета. Пока не врезалась в кого-то.

– Всемогущий Рэй! Что с тобой?! – воскликнула пожилая дама, поправляя очки и внимательно меня разглядывая.

– Я…я… там это.! И… – заикалась я, глядя то на даму, то на коридор за спиной. Поняв, что передо мной, наверное, одна из учителей, я выдохнула и виновато опустила глаза. Ну что за напасть! Не успела я ступить на порог школы, нашлись люди, которые воспользовались моей доверчивостью! С другой стороны рассказывать об этом было еще постыднее. Уж лучше промолчать.

– Простите… Н-на улице дождь, и, кажется, я опоздала на урок…

– Хм, новенькая. Идем, разберемся с тобой, – сказала дама и открыла свой кабинет. Внутри он был маленький и душный. Походил больше на коморку или чулан, где обычно держат ненужные вещи. Правда у этой женщины в узком розовом пиджачке здесь все лежало на своих местах, что совсем не захламляло обстановку. Над столом возвышалось узкое длинное оконце – единственный дневной источник света. А рядом стелаж с тростями разных размеров.

– Вытри голову, – дама подала мне маленькое полотенце. Я тихо ее поблагодарила. Затем она записала что-то в журнале и стала тщательно рыться в огромном дубовом шкафу, поочередно доставая оттуда потрепанные пыльные книги.

– Меня зовут мадам Аманда Эванесса Пинкс. Лишней формы у нас для тебя нет, нужно было заказывать ее в начале года. Учебника по истории, к сожалению, тоже. Позанимаешься по одному с кем-нибудь в классе.

А мадам Пинкс была немногословной. Все четко и по делу. Мне же оставалось лишь кивать в ответ. Наконец она вручила мне всю стопку материалов и выставила из кабинета.

– Твой класс находится на первом этаже в правом крыле. А сейчас, прошу прощения, у меня много дел. Завтра не опаздывай.

М-да, не таким я себе представляла первый день… Сначала эта Лидия, теперь сама ищи свой класс. Лучше б дома осталась. Спустя пол урока я отыскала нужный кабинет, спасибо Рэю. Неуверенно постучавшись, я вошла в класс. Сотня, если не больше, детских глаз уставились на меня. Старая учительница, которой уже место на кладбище, а не в школе, встала и спросила, кто я. Узнав, что я новенькая, она предложила мне представиться классу.

– Всем привет! Меня зовут Айселла де…

– Спасибо, садись, – бесцеремонно перебила меня учительница и продолжила читать лекции по Храмоведению «о появлении бога Рэя». Мне даже не нашлось, что пикнуть ей в ответ. Первый урок усвоен: с учащимися тут не церемонятся.

Мышкой проскочив на средний ряд я уселась рядом со светловолосым мальчиком. Поднявшись голову с парты он, лениво улыбнувшись, протянул мне руку в знак приветствия. Я скромно ее пожала, ощущая, что она потная. Этот мальчик, такой мягкий и светлый, даже близко с Лидией не стоял.

– Привет, – прошептала ему я.

Он кивнул и улегся обратно. Насколько я знала, все, что дают на уроках, нужно было внимательно запоминать. Отыскав нужную книгу, я заглянула через руку мальчика, чтобы отследить страницу, и открыла учебник. Моей полезной привычкой было подчеркивать важные интересные места. Хвалиться было не перед кем, но я читала довольно быстро, поэтому и успевала делать заметки. Порывшись в сумке еще, я обнаружила, что забыла пенал дома. Вот проклятье! Хотя, стоп, Айселла. Это же твой шанс завести разговор с мальчиком и подружиться! От вдохновения я вздрогнула, а рот растянулся в глупой улыбке. Я обернулась к соседу по парте. Только я набрала воздух, чтобы заговорить, он уже, догадавшись, держал наготове передо мной карандаш. Сглотнув, я аккуратно двумя пальцами выудила маленький канцелярский инструмент и самозабвенно забылась в стыде. Больше я к нему не поворачивалась. Слишком неловко.

Пару минут спустя сзади я услышала раздражающий шепот.       – Эй, громила, листок есть? Ах ты жмот! – дерзко выругалась девочка. Я старалась не обращать внимания.

– Пс-с-с! – теперь уже меня толкнули в плечо. – Листка не будет? Э-эй!

Раздражившись таким наглым поведением, я ужасно взбесилась. Достала тетрадь, быстро вырвала оттуда середину и со стуком шлепнула бумагу перед хулиганкой. Не оборачивая на нее головы.

– Вот. Пожалуйста, замолчи.

Я сдержала себя и глубоко выдохнула. Когда я злилась, то начинала задыхаться. Затем кружилась голова – после этого всегда шла кровь. Я даже специально проверила. Но все обошлось. Если бы кто-то увидел, то потом стал бы спрашивать, а мама запретила рассказывать.

– Хм! Ладно, – усмехнулась девочка.

Оставшееся время мальчик, мой сосед, провел во сне, а я муторно слушала трескучий голос миссис Абигейл про сотворение Рэем мира сего. О том, как он с помощью кристального ядра одаривает наш мир светом и теплом, бла-бла… И это проходят спустя полгода обучения?! Это я уже давно знаю! Сложно быть на голову выше и на пару процентов умнее остальных. А ведь папа обещал, что в школе будет интереснее. Типун мне на язык. Как только я подумала, какой же скучный это урок, девочка с задней парты вновь всполошилась. Чего я точно не ожидала, так это того, что она на «раз-два-три» запустит через весь класс бумажный самолетик. Из моей бумаги! Самолетик бесстрашно летел над головами ребят, привлекая на себя все их внимание, пока не врезался в лоб учительницы и не свалился ей в книжку.

– Чьё? – бесстрастно спросила она, показывая самолетик классу. – Снова ваших рук дело, мисс Таймлер? – миссис Абигейл строго посмотрела в мою сторону. Почему в мою? Я же ничего не сделала! Аж поджилки затряслись.

– Не, миссис Абигейл, на этот раз точно не я, – весело ответила мисс Таймлер сзади. Ну да, я должна была догадаться.

– Вы же знаете, я выяснять не буду, – пригрозила учительница, откладывая книгу на стол. – Если вам заняться нечем, то будем читать по очереди. Маркус, начинай со следующего абзаца. Живо! Ребята жалостливо загудели. К счастью, всех спас звонок на перемену. Уже через две минуты ни от кого и следа не осталось.

***

После третьего урока, оказывается, полагается обед! Ничего себе! Я как раз проголодалась. Следуя за толпой, словно за белым кроликом, я оказалась в столовой. Ничего себе, как много народу! Дети сбивались в группки и занимали столы. Я же осталась стоять у дверей. Не в силах сделать ни шагу дальше. О, то ужасное чувство, когда не знаешь, куда себя деть!

Внезапно у кафетерия послышались крики. Уже знакомая мне Лидия и ее шайка прихвостней издевалась над еще одной девочкой, выплеснув ей в лицо апельсиновый сок.

– Вот тебе, страхолюдина!

Жертва так и осталась стоять столбом, опустив голову. Сок стекал с ее коротких медно-рыжих волос, переходящих у корней в коричневый. Причем спереди прядки и челка длинные, а к затылку волосы подстрижены совсем коротко и лежат, как попало. Одета девочка была просто: джинсовый серовато-коричневый комбинезон и рубашка с загнутыми рукавами. Одежда слегка пыльная. Ботинки ей немного велики, сразу видно, шнурки неряшливо болтаются. В общем, походила она больше на мальчишку, чем на девочку. А добавь кепи – вылитая Оливия Трис* из одноименной книги про приключения девочки в портовом районе Акваполиса.

Закончив, Лидия и компания с хохотом удалились. За девочку так никто и не заступился. Даже после никто не подошел и не помог. Мне стало так противно, что я чуть не заплакала, сжимая от обиды кулаки. Почему таким людям, как Лидия все сходит с рук? Это несправедливо!

Внутри что-то вспыхнуло. Мимолетно, всего на мгновение. Подпитываемое моей злобой и горечью, чувство вырвалось наружу, завибрировало вокруг. На секунду я забыла себя, и мир погрузился во тьму.

Затем я почувствовала толчок в плечо. Один за другим из столовой выбегали ребята, толкаясь в проходе. Там, у кафетерия я заметила визжащую на полу Лидию, всю обляпанную в продуктовых отходах. Её подружки суетились возле девушки, пытаясь помочь, но при этом качать ее как можно меньше. Она, в свою очередь, отгоняла их, как назойливых мух. Затем встала, и они вместе убежали через другую дверь в северное крыло. Что случилось? Кто-то отомстил за девочку? Не время выяснять. Я рванула к ней.

– Держи, – я подала ей свой носовой платок. Это немного, но хоть что-то.

«Оливия Трис» недоверчиво обернулась на меня. На лице полнейшее негодование. Я все еще держала платок.

– Хей, – усмехнулась она, – у тебя кровь.

Я машинально заткнула нос рукой. Цыкнув, девочка схватила меня за запястье и потащила в туалет. Умыв лицо и руки, она вытерлась о забрызганную соком рубашку. Тем временем я все еще держала смоченный холодной водой платок у носа, попутно иногда споласкивая от крови.

– Тебя стукнул, что ли, кто? – вежливо заволновалась девочка.       – Я перевелась из другой школы, – не задумываясь, ответила я. О, Рэй, какая глупость! Ляпнула совсем ни к месту. – То есть нет, я… иногда такое бывает. Само собой.

– Да я уж поняла, что ты перевелась. В первый раз тебя вообще вижу. А-а, я тебя узнала. Это же ты: черноволосая злюка, что сидела передо мной и дала листок на Храмоведении.

В тот момент я не могла поверить, что передо мной стояла та самая хулиганка из класса. Я ведь даже не удосужилась посмотреть на нее.

– А у тебя все нормально? – я решила перевести разговор.

– Спасибо, конечно, – искренне сказала мне «Оливия Трис», – но зря ты ко мне подошла. Теперь все подумают, что ты отбитая.

– Там уже почти никого не было. И что значит «отбитая»?       – Какая разница? Даже если видел один, об этом рано или поздно узнает вся школа. Подумают, что ты мне помогала. Какой-то идиот кинул в Лидию – ну, ту вычурную девку – поднос с ошметками, – ответила девочка. На второй вопрос она решила тактически не отвечать.

Немного помявшись, рыжеволосая продолжила.

– Я Даркинэ. Для тебя Дарк.

– Айселла… – ответила я. – Так за что тебя обидела Лидия?

– Не повезло тебе, Айселла, – вздохнула Дарк, карабкаясь на раковину и пытаясь дотянуться до окна. – Школа Святого Эльхарда – сущий ад, и Лидия – одна из его приспешниц. Она из третьего класса, и уже возомнила себя главной среди младшеклассников. Никого не боится, даже учителей. Говорят, ее отец какая-то важная шишка в портовом районе, все время на материк ездит, но я в это не верю, ведь тогда бы она здесь не торчала. Похоже, она и тебя уже успела смешать с грязью? По глазам вижу, – спросила моя новая знакомая.

– Немного…

– Ха! Слава Рэю, что мы не в одном классе с ней учимся. За отбитых она принимает всех, кто не в ее банде. Типа, мы бедняки. Ну и сука!

Я тот час же закрыла уши. Я знала, что это плохое слово, и мама не разрешала мне даже слушать такое. Даркинэ не казалась мне плохой, но…

– АХА-ХА-ХА! – рассмеялась надо мной она в добром тоне, перестав ковырять карманным ножичком оконную раму. – Ты, оказывается, пай-девочка. И откуда такая, ха-ха!

– У нас дом в горах, где никто не знает… – снова ляпнула я. Надо было молчать. Дарк опешила.

– Это же рядом с Лендс Энд. Говорят, там опасно… КРУТО! Пригласи меня как-нибудь, никогда там не была!

– Куда ты? – снова тихо спросила я, видя, как моя новая знакомая, выдавливая наружу стекло, залезла на окно.

– Прогуляться хочешь?

– Но уроки еще не закончились, – наивно ответила я.

– Сейчас будет биология. Я прогуляла ее в прошлый раз, так что мадам Гольдштейн меня накажет. Только если я появлюсь, конечно.

– Я… Я не знаю… – совесть не позволяла мне согласиться.

– Да идем! – настаивала Дарк на своем. – Тебя никто не заметит! Эта старая грымза тебя даже не знает.

Я засомневалась. Опасная авантюра с едва знакомой девчонкой. Еще и в первый учебный день. С другой стороны, ничего такого Дарк не предложила. Кажется, она во мне заинтересована. Ведь если же все было бы наоборот, то она бы даже говорить со мной не стала.       – А мне за это ничего не будет?

***

Серые стены тесного кабинета дамам Пинкс давили мне на мозг. Не успели мы сбежать, как тут же очутились у директрисы. Она, захлебываясь слюной, читала нам обеим лекцию о поведении. Я ее практически не слушала – просто сидела и тряслась, как осиновый лист. Что теперь скажут родители, когда узнают? Дарк не слушала мадам Пинкс и подавно.

– …администрация школы должна следить за вами, хочется вам того или нет, – говорила директриса. – Вы, мисс Таймлер, испорченный член общества. На вас жалуются учителя! Вы постоянно сбегаете с уроков! Мне надоело это терпеть, поэтому вас ждет наказание.

– Да-да, – буркнула себе под нос копия Оливии Трис, закручивая на пальце одну из прядок волос.

– Что касается вас, мисс де-Айс – на первый раз обойдемся предупреждением, – наклонилась ко мне мадам, складывая перед собой руки. – Вы обе должны уяснить, что эта школа все же заботится о вашем воспитании. Вы сюда не развлекаться приходите, – директриса подошла к столу и достала из ящика указку.

– Вы можете идти, – сказала мадам Пинкс мне. – А вы, – ткнула она указкой в Дарк, – думаю, итак знаете, что делать.

Дарк, пренебрежительно отводя от старушки глаза и закатывая рукава, подошла к ней. Я же поспешила выйти из кабинета. Через секунду, как я закрыла дверь, послышался хлесткий удар и невнятный стон моей знакомой, от которого бросало в дрожь. Через 5 минут Дарк вышла, пряча ссадины от ударов под рукавами. Зрительного контакта избегала.

– Сильно досталось? – жалостливо обратилась я.

Дарк печально улыбнулась, пряча глаза под челкой. Присела рядом на скамейку у окна.

– Да ну, ерунда. Мне еще повезло, что только через раз попадаюсь. Сегодня явно не мой день, – усмехнулась она. – Тебя только жалко, пай-девочка.

***

После инцидента меня забрал папа. Так получилось, что от охранника он узнал, что я натворила. Хотя бы не пришлось рассказывать такие стыдные вещи самой. Тем не менее, на душе скребли кошки.

Папа у меня добрый. Ругать не стал. Я, не выдержав, рассказала ему все, как на духу. И про Дарк, и про того мальчика, и про Лидию. Мимо, с рюкзаком, прошла моя злополучная рыжеволосая знакомая. Видимо, направлялась домой. Она помахала мне рукой. Я в ответ, стесняясь перед папой, тоже.

– Ты не злишься? – уточнила я у отца, строя максимально виноватое лицо.

– Я не запрещаю тебе общаться с этой девочкой. Если обещаешь больше не убегать с уроков, – он мягко улыбнулся. – Тем более, мне кажется, – он перешел на шепот, говоря мне будто по секрету, – что она так хотела с тобой подружиться.

Я не ослышалась? «Подружиться»? Так это работает? В животе разлилось теплое нечто. Мама называла это чувство «счастьем». Неужели у меня действительно появился друг, о котором я мечтала все это время.

За ужином родители общались по работе. Я из этого не особо что понимала, поэтому и не вслушивалась. С папой договорились маме ничего не рассказывать. Не буди лихо пока оно тихо, как говорится. Однако, от всевидящего ока мамы никому не убежать.

– Как первый день в школе, дочь? – поинтересовалась мама. Я растерялась. Вранье мама не любит, чует его за километр. Да и вдруг мадам Пинкс ей уже звонила: тогда я буду выглядеть совсем глупо.

– Если коротко, то… одну девочку обидели, и мы с ней убежали с уроков… – я натянуто улыбнулась.

Надо ли говорить, что после этого мама то пыталась отчитать меня, то пожалеть, но в обоих случаях голосовала, чтобы я осталась дома, и все было, как раньше. А еще, вопреки папиных доводов, она запретила мне дружить с Дарк, потому что сказала ей лишнего по себя и где живу. В общем, скандал, истерики. Зачем она так поступает со мной? У меня же итак нет друзей, и теперь она хочет отнять то единственное, что так удачно появилось? Нечестно! Разочарованная, я поднялась наверх. Доедать не стала.

– О, Рэй… – выдохнула Элис, убирая со лба выпавшие из прически черные прядки. – А я говорила, что ей нельзя в эту школу.

– Зато целое приключение, – ответил Джо.

Мысли мои путались в голове. Чертова обида сжирала изнутри. Здесь и сейчас почему-то особенно сильно.

"Айселла"

По спине пробежались мурашки, и я взбодрилась.

– Мам? – я обернулась назад, чтобы посмотреть, не мама ли это зовет меня. Впереди что-то щелкнуло, и темная дверь посреди коридора приоткрылась. Я сглотнула. Эта дверь, сколько я себя помню, всегда была заперта. Любопытство раннего детства заставляло меня заглянуть хотя бы в замочную скважину или в щель у пола, лишь бы узнать секрет нашей тайной комнаты, но все было тщетно. Там всегда было слишком темно. Проверив, что родители не собираются подниматься, я скользнула внутрь.

Комната была пыльной и темной. Одна из оконных створок противно скрипела, покачиваясь на ветру снаружи, и била в стекло. Сделав лишь шаг, я обомлела. Целая комната была завешана и заставлена зеркалами, все до единого прикрытыми плотными тканями.

"Айселла"

"Ты хочешь увидеть?"

Внутри моей головы раздавался гипнотический голос. Приятный и мягкий. Он звал к себе, и мне так хотелось к нему прикоснуться.

"Узри…"

Я сорвала покрывало с гигантского зеркала, расположенного в центре комнаты, поднимая многовековую пыль. Передо мной предстало прекрасное старинное серебряное зеркало, украшенное цветами и лозами. В нем я отражалась в полный рост, а позади… Позади темный сгусток страшной кривой рукой тянулся ко мне.

Глава 2: Страх в отражении

=~АЙСЕЛЛА≅

Тьма, что снова поглощала меня, путала мысли, взывала предаться гневу. Но сейчас она прокалывала внутренние органы, вызывая их отторжение. Контроль над эмоциями в момент отчаяния держать всегда сложнее. Открывая глаза, я снова вижу руины Очигвая. Не осталось ни деревьев, ни домов – только серая пыль, вперемешку с пеплом. Вечная тишина стелилась до самых берегов, отдаваясь звоном в ушах. И поверх всего, как незыблемое завершение чей-то жуткой композиции, млело солнце, жгло дотла.

«Ай-сел-ла…»

Хриплый уставший голос раздался за спиной. Я повернула голову и снова увидела мать, что бессильно пыталась выговорить последние слова. Её грязная окровавленная рука тянулась ко мне. Я едва помню её лицо. Перепачканная с головы до ног, она казалась до отвращения противной. Однако, в этом простом искреннем жесте оставалось нечто, что больно кольнуло мне сердце и заставило ноги предательски подкоситься. Я упала. Чёрная рука подхватила меня, поворачивая к себе и обжигая скулу. Тлея и растекаясь лавой, чужая ладонь слилась с щекой.

– Здесь будет новый мир, – ласково произнес эфемерный сгусток тьмы, которому принадлежала рука.

– Но там… ничего… нет… Слова едва вырывались изо рта. Скулы, нос и губы плавились под жаром угольной руки, кожа стекала вниз.

– Не-е-ет, – пропел голос, – этот город умер, чтобы возродиться из пепла! Теперь здесь может быть всё, что ты захочешь.

***

Сильная судорога пробудила тело. Холодный пот покрывал лоб и спину. Пижаму – хоть выжимай. Немного отдышавшись, я скинула с себя одеяло и села, свесив ноги с кровати. Лишь через минуту или две поняла, что вцепилась в кулон и сжимала его всё это время. Мысли о недавнем сне не давали мне покоя. Если бы я тогда знала, почему всегда один и тот же сон преследует меня? Что за голос говорит со мной?

За окном светало, и в комнату через шторы просачивался свет. До будильника ещё примерно полчаса. Идти никуда не хотелось, как и спать, иначе кошмар может снова захватить сон. Я упорно пыталась ни о чём не думать. Хотела переждать этот короткий промежуток между утренней тишиной и началом суеты рутинного дня. К сожалению, мозг отказывался забывать видения ночи. Это пугало, ведь с каждым разом они становились всё чётче. Бессильно откинувшись на подушку, я решила отвлечься на более приветливые вещи —предметы комнаты. На полке сидят плюшевые котики-морлы, которых так обожает дарить папа на мой каждый день рождения. Это какая-то причуда его природы или же изъян фантазии – сказать сложно. Опустив взгляд чуть ниже, натыкаюсь на письменный стол. Он доверху забит тетрадками и учебниками. Хотя школа Святого Эльхарда и считается в авторитетных кругах «местом сборища отбросов», но примерно (или даже сказать СВЕРХ ПРИМЕРНО) учить дисциплинам там не забывают. Нет, пожалуй, это не лучшее зрелище, вызывающее милые ассоциации. Всё остальное не вызывало интереса. Обычная детская: раздвижной бамбуковый шкаф, врезанный в стену, небольшое мягкое креслице, книжные полки и торшер… Смотреть толком не на что. Других игрушек я никогда не признавала. И пока остальные девочки возились с куклами, я, словно великий путешественник, лазила на чердак и исследовала дом, представляя удивительные миры. Наконец, послышались шаги за дверью. Я не обратила на них внимания, но когда открылась дверь, я услышала только звон в голове и легкий шёпот.

– Айселла, ты уже встала? – удивленно спросила мама, войдя в комнату. Я, ничего не ответив, продолжила смотреть в пол. Меня будто парализовало. Глаза заплыли чёрной пеленой. Через мгновенье я почувствовала руки мамы на лице и, наконец, посмотрела на неё.

– Айечка, что с тобой?

– Мама? – удивленно проговорила я. – Почему ты мне не отвечала? Что происходит? – продолжала она сидеть на полу и держать мое лицо в руках.

Я смотрела на мать отрешенным взглядом. Я не понимала, о чём она.

– Всё нормально.

– Ну, хорошо, тогда спускайся завтракать.

Дверь захлопнулась.

Я вздохнула и потёрла виски. Кажется, я на мгновение отключилась. Ощущение, что этот кусочек жизни словно вырезали из моей памяти, а образовавшуюся дыру хорошенько заштопали. Вспомнился позавчерашний вечер. Я зашла в тайную комнату и стянула с зеркала покрывало. Затем увидела в его темнеющем отражении чёрную руку. Могла ли она принадлежать мне, когда я из любопытства хотела дотронуться до стекла? А потом я слышала голос из снов… В эту же минуту в комнате оказалась мама. Она резко отдернула меня от зачарованного зеркала, сжимая в ладонях моё лицо.

– Что ты здесь делаешь, Айселла? – строго спросила она.

– Я… Дверь была открыта и…

– НИКОГДА. Слышишь меня? Никогда не заходи сюда, поняла?

– Д-да, но зачем тебе столько зеркал? Почему они заперты в этой комнате? – нервно расспрашивала я, пытаясь вырваться из маминых цепких рук. Хотелось ещё раз взглянуть на гигантское зеркало.

– ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ? – Мама упрямо не разрывала зрительный контакт.

Мгновение спустя жуткое желание начало потухать, мозг словно перезагрузился, и я успокоилась.

– Да.

– Обещай, что не будешь заходить сюда, даже если дверь будет открыта, – потребовала мама.

– Я обещаю.

Когда мы вышли в коридор, мама заперла тайную комнату и повесила заветный ключик на шею. Я всё это время безразлично наблюдала за её вздрагивающей в темноте спиной. Она глубоко вздохнула, обхватив себя одной рукой, и, не оборачиваясь, тихо сказала:

– Эти зеркала… коллекция тёти Алекс. Она не может держать их у себя, поэтому… они временно хранятся здесь. Тётя Алекс не любит, когда их трогают.

Не знаю, правда это была или ложь, учитывая, что эта *КОЛЛЕКЦИЯ* под пыльными покрывалами стояла здесь столько, сколько я себя помню. Но в этот раз я почему-то поверила маме. Мир вокруг становится все безумнее и мрачнее. Наверное, поэтому мне хотелось верить.

– Иди спать, – сказала мама.

Я, как загипнотизированная, отправилась в кровать и провалилась в сон без сновидений.

***

На второй день Дарк сама нашла меня. Подкралась сзади и с силой хлопнула по плечу. Я с испугу подскочила чуть ли не до потолка.

– Чего стоишь тут, пай-девочка? – Дарк встала передо мной, наблюдая за тем, как я боюсь зайти в класс.

– Вон тот мальчик вчера одолжил мне карандаш, – ответила я, сжимая его в руке, а второй показывая на светловолосого парнишку у окна.

– А? – Дарк удивилась. – Ну-ка, пошли.

Рыжеволосая девчонка схватила меня за запястье и потащила за собой. Семимильными шагами она прошла через весь кабинет и оказалась у нужной парты.

– Скайлер, грёбаный ты Казанова! Ты что это, с девчонками РАЗГОВАРИВАТЬ научился? – усмехнулась она.

Скайлер, тот самый светловолосый мальчик в свитере, оторвавшись от книжки, косо на неё посмотрел. Дарк ещё с минуту шепталась с ним обо мне. Мальчик кивнул и с улыбкой посмотрел на меня. Я немного смутилась, по спине пробежал холодок.

– В-вот. Я вчера… – я протянула карандаш. Скайлер забрал его, кивая мне, а затем кулаком дотронулся до лба и подбородка.

– Он сказал тебе спасибо, – подсказала мне Дарк и потянула за соседнюю парту, чтобы я села с ней. Я послушно последовала за ней. Пока раскладывала учебники, задумалась. Вот почему вчера мальчик не обронил ни слова. Он не может говорить. Интересно, почему? Как будто читая мои мысли, Дарк ответила:

– Ты Скайлера не бойся. Он давно уже немой, – потом она придвинулась ближе, шепча мне на ухо. – У него там что-то с родителями случилось, не знаю, короче. Так вот, он после этого не разговаривает вообще.

– Ты знаешь язык жестов, – констатировала я.

– А, ну да, у меня дедуля был глухонемой, – моя подруга самодовольно поправила челку. – Я единственная в школе понимаю его. Если что надо, он через меня с учителями общается.

Тяжело так, наверное, жить. Не с кем поговорить, не с кем поделиться своими переживаниями. После Дарк поведала, что Скайлер еще и приютский. Бедняге совсем не на кого опереться, поэтому она ему помогает, чем может.

***

Я на удивление быстро привыкла к школе. На третий день чувства тревоги и скованности прошли. Я научилась ориентироваться в социуме. Здесь тебе не дом: требуется смекалка и самое настоящее умение выживать. Мы со Скайлером и Дарк организовали свою маленькую банду изгоев, наподобие той, на которые делился весь класс: умники, задохлики, спортсмены… Каждая мини-группа занимала определенный уголочек класса и напрочь отказывалась контактировать с другими. Поэтому я ещё не особо знала остальных ребят по именам. Да и им, похоже, было все равно. В столовой мы тоже сидели отдельно. Часто – где придётся. День удался, если Лидия не появится или, как минимум, не устроит очередные громкие разборки. Поварам на это было плевать – успеть бы обслужить ораву детишек у кассы. В общем, столовая всегда была полна народу и приключений. А наш светловолосый друг по части избегания конфликтов был настоящим экспертом. Скайлер умел занять самый неприметный (по его прогнозам) столик, заранее сгребал строго три стула, чтобы нам хватило места, а ещё знал, какие блюда сегодня будут непросроченными. Я пыталась жаловаться на это родителям, но они либо говорили, что я преувеличиваю, либо что никак не могут на это повлиять. Посему вскоре я перестала рассказывать им о школьных делах и друзьях. А то вдруг ещё и с ними запретят общаться, знаю я их! В целом, я любила своих новых друзей. Дарк была воплощением хулиганства, которого мне всегда не хватало. Эдакий Робин Гуд в школьном сеттинге. Она хвалилась собой, но если что, помогала слабым. После стычек с Лидией и подавно. Скайлер же помогал нам обеим с домашкой. Да вообще, был славным малым.

– Знаешь, что в тебе самое крутое? – как-то спросила его Дарк, по-товарищески обхватывая паренька за шею. – Ты не говоришь лишнего.

Короче, хотя подруга моя не очень жаловала скромнягу-Скайлера в наших женских рядах, но никогда не была против его компании. Когда я только пришла, они, казалось, уже давно дружили. Так что, скорее, я была третьей лишней на их вечере жизни, чем он между мной и Дарк.

***

Мы всегда весело проводили время. Дарк, как самая старшая и непокорная из нас, вечно что-нибудь устраивала. Например, сегодня на практическом растениеводстве, пока полубезумная учительница с лупами на глазах вместо очков рассматривала в микроскоп строение листьев нововыведенной теневой лилии и бубнила лекцию о пользе картофельных очисток в качестве удобрения, Дарк устроила фаершоу! Еще в начале урока ей стало невыносимо скучно. Маленькое тельце лужицей растеклось по парте, а глаза закатывались за веки. Дарк уже трижды пересчитала мух на окне, дважды щелбанами по ушам пыталась разбудить Скайлера и один раз докапывалась до моего кулона. В итоге, её взгляд зацепился за свисающие лозы несчастного цветка-испытуемого на учительском столе. На лице подруги появилась зловещая улыбка. Она наклонилась к парте и пальцем подозвала к себе.

– Ты когда-нибудь магию ведьм видела? – шёпотом спросила Дарк. Я мотнула головой.

– Мне только мама рассказывала.

– Тогда смотри, – она навострила палец.

– Так ты что, ведьма? – изумилась я, даже глаза от любопытства заблестели.

– Хах! Это громко сказано. Я пока знаю только одно заклинание, но зато какое! Зацени, – Дарк, прицелившись, навела указательный палец на свисающие лозы лилии, и секунд через пять они задымили и вспыхнули. Класс охнул и замер. Учительница, почувствовав запах горелого, оторвалась от инструментов и вышла к партам.

– Кто курит, маленькие вы паршивцы?! – загрохотала она.

Даже Скайлер проснулся. Мы придвинулись к нему и, умирая со смеху, наблюдали, как вот-вот загорится платье преподши на заднице. Нужно ли говорить, что закончилось всё тем, что урок закончился на полчаса раньше?

Ребята, ухахатываясь, выбежали из класса наводить «панику» на весь этаж, пока другие учителя пытались потушить наш маленький магический пожар. Устрой Я такое дома, проказничества не остались бы безнаказанными. К сожалению, наше заветное безделье длилось недолго. Прозвенел колокол в главной башне, оповещая о перемене. Из душных классов западного (не задетого шутливым пожарищем Дарк) крыла вышли уставшие третьеклассники. Ох, как же можно было забыть, где учатся старшие! Где есть они, обязательно появляется древнее *зЫло*. Мы втроем, завернув к двери, хотели незаметно смыться, но не тут-то было. Королева школы со своей бессменной элитой из девочек-одуванчиков замаячила впереди.

– Надо же, кого мы тут встретили, – любезничала Лидия.

– Чего надо? – тут же вступилась Дарк, закрывая нас спиной.

– А? Тебе никто слова не давал, отбитая, – скривилась блондиночка.

– Не давал, не давал, – поддакнула ей вся свита.

– Айселла, да? Помнишь наш тест на дружбу? Мадам Пинкс ни о чём не узнала – молодец. Жаль, не смогла сказать тебе раньше. Какой-то идиот подсыпал мне в ланч отраву! Всю неделю дома провалялась, чуть не умерла! – Лидия драматично закинула ладонь на лоб.

Я оторопела.

Рядом со мной, сдерживая смех, пыхтела Дарк. Я перевела на неё строгий взгляд и ударила по спине локтем, чтоб она замолкла. Не могу поверить, что это она учудила для всей школы недельные каникулы от Лидии. Сюрприз приятный, но подлый.

– Так о чём я? Ах, да, хватит якшаться с отребьем, присоединяйся ко мне.

– Я… Я…

– Эй-эй, а вот её не трогай! Иди, куда шла, – разозлилась Дарк. Меня внезапно всю затрясло. Я понятия не имела, что делать. Скайлер схватил Дарк за рукав, пытаясь утихомирить. Та рванула руку и рявкнула на него, чтоб он отстал. Но мальчик оказался настырнее. Предвидя нехилый конфликт, встал между девочками, оттесняя их руками.

– А ты вообще не лезь, мычало! – Лидия с силой толкнула Скайлера на пол.

– Хватит мямлить: да или нет? Это пробудило меня от оцепенения. В груди теплилась скованная злость, которая рвалась наружу.

– Нет! Отстань от них! – оскалилась я на блондинку. В последний миг удержалась, чтоб не наброситься на неё с кулаками на пару с Дарк. И тут же дверь, ведущая на лестничную площадку, за спиной Лидии резко захлопнулась. Мои друзья остолбенели. Лидия, визжа, подскочила, как ошпаренная. Свита засуетилась вокруг неё. Взбесившись, третьеклассница, ногой выбила дверь и заорала на весь коридор:

– КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! Никто не ответил. Лидия послала пару своих девочек проверить, что за чудак над ней шутит. Затем фыркнула, поправила волосы и зашагала прочь.

– Не крутитесь у меня на пути, неудачники.

– Вот свинья, – негодовала Дарк, плюя ей вслед. – Давайте завтра подложим ей в рюкзак лягушку, а?

Скайлер жестами отнекивался. Будут последствия. Причём снова под чьим-нибудь глазом.

– Что? Плохая идея? – усмехнулась ведьмочка.

– Ничего подобного! Айселла, скажи ему.

– Простите, я… Я испугалась. Не знала, что сказать, – я виновато опустила глаза.

– А, не дрейфь. Я в первый раз тоже чуть в штаны не наложила, – засмеялась Дарк. Скайлер немного смутился таким подробностям. – Айда лучше со мной на речку.

– Что? Опять уроки прогуливать собралась? – возмутилась я. – Ты итак же каждый день на что-нибудь да не ходишь!

– У меня личное расписание, – меня одарили обольстительной улыбкой.

– Вообще-то, мы сегодня со Скайлером хотели остаться на макраме, – парировала я. Мальчик подтвердил.

– Я его и не приглашала.

Скайлер скривился в недоумении и развел руками.

– Да-да. Что слышал. Будем обсуждать женские секретики. Тебя не возьмем, потому что ты немой, а не глухой, голова садовая. Или хочешь послушать про… – Дарк подошла ближе и стала нашептывать что-то нашему другу на ухо. Да так увлеченно, подробно и с вытекающими жестами, что тот покраснел, как помидор и мигом пожелал удалиться деревянной походочкой сам. Затем, довольная Дарк повисла у меня на плече и повела старым маршрутом туда, откуда мы всегда сбегали – в туалет.

– Ты что ему там наплела? – спросила по дороге я. Уж больно интересно, что ввергает мальчишек в такой ужас.

– Про месячные.

– Чего? – я впервые слышала это слово.

– Ну, я тебе потом расскажу. Всё равно это проблемы взрослой тебя, – она игриво щёлкнула меня по носу и рванула к уборной в конце рекреации.

***

На сей раз мы сбежали удачно. Пробрались через дыру в заборе и вышли на лесную опушку. Здесь было тихо и спокойно, лёгкий ветерок играл в волосах. Зима на Очигвае была бесснежной и тёплой из-за морского климата, даже птицы не улетали на юг. В общем, полная благодать. Даркинэ показала мне много интересных мест, даже те, где паслись многороги! Однако, мы пришли сюда за лягушками, так что подруга увела меня к болотам. Я была удивлена тому, насколько хорошо Дарк знает здешние места. Для меня пока все тропинки и деревья казались одинаковыми. Будь я одна, точно бы заблудилась. Итак, ведьмочка достала из сумки прозрачный контейнер. Нарвала мха и болотника, разложила травяную подушку внутри. Мы сняли обувь (хотя делать этого бы лучше не стоило, всё-таки холодно, но и запачкать ботинки не хотелось, чтобы потом не было проблем), закатали штанины. Следующий час мы провели на мелководье, словно дикие хищницы, вылавливая лягушек и пихая их в контейнер. Скользкие земноводные, дрыгая ногами, выскакивали из рук, уплывали дальше в болото, куда мы заходить уже не рискнули. Тем не менее, парочку мы поймали.

«Для Лидии хватит, » – сказала мне Дарк.

Потом она развела маленький костер, и мы погрелись. Сегодня, я чувствовала, один из самых лучших дней моей жизни. Вот бы каждый день был таким… Откуда я могла знать, что даже эти мимолетные радости скоро закончатся? Мы с Дарк всё ещё молча сидели на лугу. Под вечер стал задувать холодный ветер.

– Уже темнеет, – сказала я, рассматривая розовые пятна заката на облаках. – Папа будет не очень рад, что я ушла без предупреждения. Он меня, наверное, уже давно ждёт.

– Как скажешь, пай-девочка, – усмехнулась Дарк, жуя травинку. – Ладно, думаю, мне тоже пора. Увидимся завтра? – девочка встала и помахала мне рукой.

– Увидимся завтра, – попрощалась и я.

***

К моему счастью, отец приехал минутой позже, как я вышла к школе. Впопыхах он выскочил из машины и подбежал ко мне. Лицо его выглядело бледным и изможденным.

– Привет, солнышко! Прости, что так поздно. Совсем заработался. Сложный был заказ. Ну, идём.

– Ничего, пап. Я в школе посидела, – соврала я.

Вернувшись домой, мы отужинали и разошлись по комнатам. Только я хотела зайти к себе, как глаза вновь заплыли белой пеленой. Внутри чувствовалось жжение, и непонятный страх снова захлестывал меня.

~Айселла, – прозвучало шипение. Легкий ветерок задел мою щёку, будто хотел повернуть мою голову в сторону. Этот голос, добрый и мягкий, я уже слышала и не раз. Он звучал во сне. Я медленно отпустила ручку двери и, как зомби, направилась на голос. Пройдя по коридору чуть назад, я остановилась у загадочной комнаты. Замок её снова щёлкнул, и дверь отворилась, приглашая меня внутрь. Целую неделю я не была здесь. По велению мамы, всегда пробегала мимо. Но сегодня… Почему я снова здесь? Всюду цепью, как и тогда, окружила завешанные зеркала. Лишь посреди маленькой комнатки возвышалось старинное зеркало. На сей раз оно было открыто. Сделав несмелый шаг вперёд, я увидела в лунном свете свое отражение. Сзади же не отражалось ничего, а потом среди пустующей черноты блеснули два глаза-уголька. Я, вздыхая, отпрянула. Как пугливая зайчиха, оглянулась через плечо. За спиной были лишь другие зеркала. Сильно забилось сердце. Тут я заметила свет, мой кулон будто вибрировал на груди. Он сверкал всё ярче, и с этим светом нарастал мой страх.

– Что происходит? – зажала кулон в руках, продолжая оглядывать помещение.

– Не пугайся, дитя, – снова эхом раздался голос.

Стекло зеркала, словно вода, заколебалось, угольки глаз вспыхнули в темноте. Передо мной в полный рост стоял чёрный обугленный силуэт женщины с развевающимися дымом эфирными волосами. Фигура неотрывно смотрела на меня.

– К-кто ты? – мой голос заметно дрогнул.

– Я твой друг. Хоть голос и говорил мягко, меня всё равно пугало неизведанное, странное существо.

– Откуда ты знаешь моё имя? И как ты попала в зеркало? Ты умерла? Это же ты мне снишься? – сразу посыпались вопросы.

– Я знаю лишь одно, – ответила мне женщина-дух, – наши души связаны. Много лет назад меня несправедливо заперли в этом зеркале. Только у тебя есть силы освободить меня. Я же взамен помогу тебе. Тебе лишь нужно прикоснуться к зеркалу. Вот так, – силуэт вытянул черную когтистую руку, прикладывая к другой стороне стекла. Глаза женщины пристально смотрели на меня. Эти слова пугали. В них было что-то зловещее и коварное. Я отрицательно покачала головой, желая поскорее убраться отсюда. Коленки подкосились, и я упала, не выпуская сияющий кулон из рук. Затем я заскребла ногами и молниеносно вылетела из запретной комнаты, запираясь у себя.

– Когда я понадоблюсь тебе больше всего, ты придёшь, – эхом проговорила женщина и исчезла.

Глава 3: Откровение Дарк

 Мысли мои роем носились в голове, отдаваясь звоном в черепной коробке. После того что случилось в комнате с зеркалами, я боялась думать, кто или что заселяет ее. До сих пор стоял в глазах тот страшный силуэт женщины, ее обгорелые кривые руки тянулись ко мне. Порой ее жуткий голос говорил со мной, эхом откликался в мыслях, но ответ был всегда один:

«Ты – это я, мы одно целое…»

Становилось так страшно, что я думала, что схожу с ума. Нет, уже сошла! Что я, обычная девочка, без магических сил и прочей ерунды, могла сказать родителям?

«Мама, папа, извините, но у меня странная тетенька говорит в голове».

Насколько я слышала, таких внезапных гениев-волшебников сдают чуть ли не на опыты в департаменте. Не-е-ет, так не пойдет. Я сама должна разобраться, за что дух преследует меня и зачем просит освободить.

–А ты знала, что Олимпию невозможно увидеть, она защищена какой-то магией, потому что там находится источник всего что живет и дышит в этом мире? И Монархи, те самые, которых боготворят, они совсем не покидают свои владения.

– Тихо нашептывала Дарк мне в ухо все это время. Я очнулась от навязчивых мыслей и подсела к подруге немного ближе, озираясь на учительницу, которая смотрела на экран.

–Там еще есть раса Лантунулов. Ты хоть раз видела, как они выглядят? – прищурилась Дарк, будто это такая страшная тайна.

Я отрицательно покачала головой. Эм, какая еще раз тема урока? И какой урок вообще? Было бы больше полезно.

–На Олимпии существует 3 вида Лантунулов. Обычные жители, за хорошие дела некоторых из них наделяют силами. Например, некоторые из них, что сделали какое то хорошее дело, спасли кого – нибудь или что-то в этом роде, им давали самый классный дар – Крылья. Те что пропускали что-то значимое в свои 16 лет, то открывался третий глаз на лбу, и они становились ясновидящими. И те, кто получил крылья, называются малыми ангелами. Их крылья с возрастом растут, после чего они становятся ангелами – стражами. Они создают с помощью своего скипетра невидимый барьер , вокруг своего острова, что скрывает его от наших глаз. Говорят, что самых грешных отправляют сюда, на острова, стирая им память.

Я продолжала внимательно слушать подругу, глядя на экран, который находился над доской. На экране показывали, как безликие в капюшонах создавали мир, раздавая сердца островам. Дарк описывала все так живо, что воображение само рисовало картины прошлого перед глазами. У нее определенно талант в «истории». Ах, точно, сейчас история!

–А откуда ты это знаешь? – наконец спросила я.

–Ну…Я видела одного. Мальчик, вроде Мун зовут, прилетал к нам на остров. Да и у меня мама археолог, она из экспедиций постоянно привозит кучу безделушек. Называет их артефактами и расставляет по полочкам, как экспонаты в музеях. По дому ходить страшно, лишь бы чего не задеть. А у отца целая коллекция исторической и научной литературы. Знаешь, когда невыносимо скучно, то и не такое читать начнешь, – Дарк уныло вздохнула.             Услышав шепот Дарк, учительница сделала замечание.

–Девочки тише! Моя соратница немного отсела от меня, миловидно сложила на парту ручки, делая вид что, послушалась. Я же моментально переключила внимание на экран.

« У каждого острова появилось свое сердце. Именно они поддерживают жизнь и магию населения» – вещала историчка, переключая слайды.

Внезапно мои глаза с интересом вспыхнули, руки машинально схватились за кулон на шее. На экране красовалось сердце Ледеи – точь-в-точь мой кулончик. Точнее, его маленький осколок.

" Неужели он..?» – мысленно не поверила я. Дарк. Недоумевая, взглянула на меня, изогнула бровь и сморщилась.

–Че с тобой? – она толкнула меня в плечо. Я отпустила кулон и неловко улыбнулась, бегая взглядом от своих рук до подруги.

 -Ничего, все хорошо, – выдохнула я так, будто пробежала пятьдесят километров.

Совсем не подозрительно, да? Теперь у меня появилось еще больше вопросов, как этот кулон оказался у меня? И для чего он на самом деле?

« Каждый кристалл является сердцем одного из островов. Они хорошо охраняются, поэтому никому не удавалось найти сердце и тем более украсть. Хотя желающих использовать силу сердец во зло не мало. Например, сердце острова Темпалас дает защиту всему живому. Ледяное сердце с острова Ледея подавляет энергию, спасает от негатива и страха, также исцеляет раны. Посему, если кристаллы попадут не в те руки…»

«-Вау, неужели мой кулон умеет исцелять?! Может поэтому мне позволили пойти в школу?» – мои глаза блестели, глядя на экран. Я продолжала внимательно слушать.

–Айселла, – подруга ткнула меня пальцем. Я была так увлечена историей кристаллов, которые оказались настолько важны в нашей вселенной, что не обратила внимания. Сознание мое снова забилось в сказочный уголок под названием «фантазия». Если мой кулон не дешевая побрякушка, а реальный артефакт, то какие же возможности передо мной открываются! Я выучусь и стану самой могущественной целительницей, и тогда! И тогда…

–Айселла, – шикнула Дарк чуть громче.

«-Но как родители смогли достать мой кристалл, если там пещеры охраняют ледяные великаны?»

–Айселла! – Дарк толкнула меня рукой и крикнула так, что на нас обернулся весь класс. Учительница насупилась, в негодовании подперла талию руками. В следующую секунду грузный боевой танк «Istorichka-3000» с противным звоном каблуков вместо лязга гусениц направился к нам.

–Дарк, если не можешь сидеть тихо, выходи из кабинета, не мешай другим, – женщина хладнокровно указала моей подруге на дверь.

Нокаут!

– К директору!

Дарк, фыркнув в мою сторону, встала и зашуршала вслед за учительницей, вымещая свое маленькое концентрированное зло показыванием преподавателю за спиной язык. Что ж, Рита Сивиловна, легко отделались. В иной раз она бы подожгла ваше платье…

Дверь кабинета за Дарк захлопнулась. Мне стало немного стыдно, что я так бессовестно проигнорировала подругу. Через минутку я подняла руку и попросилась выйти. Из класса-то мне выйти разрешили, но вот только потом я подумала, для чего я это сделала? Дарк я, естественно, возле кабинета не обнаружила. Мне пришлось идти искать ее по школе, чтобы та в приступе обиды и гнева не наделала еще больше проблем. Проходя мимо кабинета директора, я услышала знакомый вопль. Я подошла к двери и прислонилась ухом. Вопящим голосом оказалась Дарк, которая возмущалась, что ее незаконно выперли из класса, а теперь еще и сидит отдувается в кабинете директора.

–Что я такого сделала? Вы на меня права кричать не имеете, – спросила возмущенная Дарк, распластавшись на кресле.

–Мисс Таймлер, ваше поведение перешло уже все границы: постоянные сбегания с уроков, срыв уроков, оскорбительное поведение. Я не знаю, как на тебя повлиять, поэтому пригласила в школу твоих родителей! – директор стоял возле стола, облокотившись запястьями об столешницу, находясь лицом близко к девочке.

–Родители Дарк? – я опешила, оглядываясь по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет.

Что было еще более жутким – так это реакция моей проблемной одноклассницы. Любой нормальный ребенок на слова «я вызвала твоих родителей в школу» выразил бы удивление или страх, в крайнем случае – исступление. Но Дарк…засмеялась.

–Пха-ха-ха, мои родители? О, это будет чудо, если они действительно придут! Я Вам даже похлопаю.

–Тогда прошу твои аплодисменты, – так же ехидно дерзнула директрисса. Через мгновение я услышала на лестнице шаги. Быстро сообразив, что если меня увидят, то мне несдобровать, я убежала и спряталась за стеной, лишь краешком глаза выглядывая из-за нее. По коридору шли мужчина и женщина. Родители Дарк выглядели знатно, хотя я считала их обычными ботаниками. Женщина шла на ровне с мужчиной, ее золотые волосы, собранные в высокий хвост, раскачивались за спиной. Мужчина был немного ниже ростом, пытался поспевать за супругой. Каштановая челка спадала на янтарные глаза, а очки то и дело спадывали, от чего приходилось их поправлять. Наконец они встали напротив двери, мужчина постучался. Их пригласили внутрь, они вошли. Дарк застыла на месте.       -М-мам? П-пап? Вы что тут делаете?

–Мы поговорим об этом позже, юная леди, – женщина смерила девочку строгим взглядом, от чего та поежилась.

– Мисс Таймлер, выйдите, пожалуйста, и подождите в коридоре, о вашем поведении мы позже побеседуем лично, – директриса указала девочке на дверь.

Дарк неохотно повиновалась, медленно вышла с кабинета в коридор, и, опираясь спиной на дверь, медленно соскользнула на пол. Я подбежала к ней.

–Дарк, что случилось? – испугалась я за подругу.

–Ты-то тут зачем? – девочка, грустно улыбаясь, посмотрела на меня отрешенным взглядом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.