Рина Райт
Новогоднее чудо. Папа под ёлку.

Глава 1

Павел

Вдыхаю полной грудью морозный воздух родного города и улыбаюсь. Новый год. Возвращаюсь домой не просто к семье, а чтобы познакомить родителей с Алиной, моей невестой. Она, привыкшая к столичной суете, с любопытством разглядывает украшенные витрины, её губы растягиваются в улыбке – ей здесь нравится. В отличие от загруженной Москвы, здесь, в моём городке, царит атмосфера покоя и уюта. Даже мороз кажется не таким злым, скорее бодрящим.

– Нравится? – спрашиваю, обнимая Алину за плечи, словно оберегая от чужих взглядов. Она и правда выделяется: стройная зеленоглазая блондинка с длинными волосами, в стильном бежевом пальто и ярко-красном шарфе. Я тоже не плохо выгляжу: рост, плечи, стильная укладка, кашемировое пальто – все атрибуты успешного мужчины при мне. Впрочем, с финансами у меня действительно всё отлично. Не зря же год назад сорвался в столицу. Другой уровень, другие возможности. Другая жизнь.

– Очень! Как в сказке! – восклицает Алина, и её голос звенит от восторга. – Уверена, твои родители замечательные люди!

Улыбаюсь снисходительно. Алинино детское восхищение иногда меня очень даже умиляет.

– Замечательные, – с гордостью отвечаю, прижимая её к себе крепче. – Они уже не могут дождаться знакомства с тобой. А теперь, пойдём за подарками?

– Конечно! – улыбается Алина, её глаза блестят. – Им нужно что-то особенное! И дорогой, ты про ведь тоже не забыл?

– Алин, когда это ты уходила из ТЦ без подарков?

– Спасибо, котик, – мурлычет Алина, и быстро целует меня в губы.

Заходим в торговый центр. Музыка, ароматы мандаринов и хвои, счастливые лица – новогоднее волшебство. Шум и гам меня не раздражают, наоборот, создают праздничное настроение. Вдыхаю этот знакомый с детства аромат праздника и… замираю. Как будто наткнулся на невидимую стену. Внутри что-то болезненно сжимается, словно предчувствуя неладное.

У витрины напротив, задумчиво разглядывая плюшевых медведей, стоит Настя. Сердце пропускает удар. Каштановые волосы в небрежном пучке, большие голубые глаза, тонкие черты лица – она почти не изменилась. И в то же время изменилась до неузнаваемости: усталая, бледная, с темными кругами под глазами. На руках – маленькая девочка в розовом комбинезоне, сосёт пустышку. Время останавливается. В голове вихрем мелькают воспоминания: парк, запах её духов, вкус её поцелуев, море, планы… тот тяжелый вечер, когда она отказалась ехать со мной в Москву… А я не мог остаться, мне нужен был карьерный рост, другая жизнь. Настя не поддержала, я психанул, надеялся, что передумает. Я ждал месяц, два, три… Настя не передумала. А потом я встретил Алину.

Казалось, что все в прошлом. Но только от одного вида бывшей внутри все перевернулось.

– Павел, что случилось? – с тревогой спрашивает Алина, её голос выводит меня из оцепенения. – Ты побледнел.

Смотрю на Алину рассеянно, потом снова на Настю с ребенком. В горле пересохло.

– Подожди минутку… мне нужно… – шепчу, едва разлепляя губы.

Иду к Насте, словно во сне. Ноги ватные. Внутри всё сжимается от волнения. Но не подойти я просто не могу.

– Настя? – произношу неуверенно, сдерживая дрожь в голосе.

Она медленно оборачивается. На лице – удивление, которое мгновенно сменяется холодной вежливостью. Или мне показалось, но на мгновение в её глазах мелькает боль.

– Привет, Павел, – отвечает она, отводя взгляд.

– Твоя? – киваю на ребенка, сглатывая комок в горле.

– Моя, – коротко отвечает Настя, сморщив нос. Её привычка – морщить нос, когда нервничает или не хочет отвечать на вопросы. – Извини, нас уже ждут.

Она резко разворачивается и быстро исчезает в толпе. Стою ошарашенный, бессильно сжимая кулаки. Мысли путаются. Хочу спросить, как зовут ребёнка, сколько ей месяцев… хочу зачем-то оправдаться и объяснить, почему тогда уехал… признаться, что ждал ее и не дождался? Черт! Чувствую себя так, словно меня ударили под дых.

Алина подходит. Её брови нахмурены, а в зелёных глазах – недоумение, тревога и… явное подозрение.

– Кто это? – спрашивает она, глядя мне прямо в глаза. В её голосе – напряжение.

– Настя… – тихо отвечаю, не в силах оторвать взгляд от того места, где только что стояла бывшая девушка.

Алина молчит, сложив руки на груди. Ждёт пояснений. Молчание затягивается, становится невыносимым.

– Бывшая, – выдавливаю, чувствуя, как между нами растёт невидимая стена. Стена недосказанности, тайны, недоверия. Я не делился с ней своим прошлым. Да она особо и не интересовалась.

– Бывшая? – медленно переспрашивает Алина. Голос холодный, как лед. – А давно вы… бывшие?

– Год. Расстались год назад, – отвечаю, и голос мой звучит глухо и пусто.

И только сейчас понимаю, что вопрос нужно было задать совсем другой.

Глава 2

Павел

В глазах Алины читается немой вопрос, и это вызывает у меня лёгкое беспокойство. Не время и не место для выяснения отношений.

– Почему ты ничего мне не рассказал про свою бывшую? – спрашивает она, её голос звучит настойчиво и полон любопытства.

Я вздыхаю, чувствуя, как внутри накатывает волна смятения. Слишком много эмоций, слишком много воспоминаний.

– Потому что рассказывать нечего, – отвечаю, хотя понимаю, что это не совсем правда. До этой встречи, я думал, что все прошло, но кажется это не так. С Настей у меня было всё очень серьёзно и, оказывается, я до сих пор не могу принять тот факт, что она отказалась поехать со мной в Москву. Это решение до сих пор терзает меня.

Алина поджимает губы и прищуривает глаза, всем своим видом показывая, что не верит ни единому моему слову. Внутри меня поднимается раздражение – у меня нет желания позволять кому бы то ни было ковыряться в моем прошлом. Даже моей будущей невесте. Наша история с Настей её не касается. Точка.

– Давай лучше выберем подарки для моих родителей, – говорю, стараясь сменить тему и облегчить атмосферу. – Не с пустыми же руками придем к ним. Это же Новый год, дорогая. Пора радовать близких.

Алина играет со мной в одной команде, поэтому не остаётся ничего, как принять мои правила игры. Она кивает, и её лицо снова озаряется улыбкой.

– Ты прав! Давай выберем что-то особенное, чтобы они поняли, как ты о них заботишься, – говорит она, и я вижу, как её глаза блестят от радости.

Мы направляемся к витринам, рассматривая новогодние украшения и подарки. Я стараюсь сосредоточиться на Алине и на том, что нас ждёт впереди. Мы выбираем яркие коробки с конфетами, красивые свечи и оригинальные сувениры, которые, как мне кажется, точно понравятся родителям.

Алина весело щебечет о том, как они будут рады, когда увидят наши подарки. Её энтузиазм заражает меня, и постепенно тень воспоминаний о Насте уходит на второй план.

– Всё, готово! – восклицает Алина, когда мы заканчиваем покупки. Я улыбаюсь, хотя в душе всё ещё ощущаю лёгкую тревогу.

– Пора к моим родителям, – говорю, и мы выходим из торгового центра, погружаясь в атмосферу новогодних праздников.

По дороге к родителям я стараюсь не думать о прошлом, а сосредоточиться на том, как пройдет эта встреча и дни, которые мы запланировали провести в городе. Когда подъезжаем к родительскому дому, внутри поднимается легкое волнение. Не хочу никаких драм.

– Готов? – спрашивает Алина, поправляя яркий шарф, который выгодно подчеркивает её лицо.

– Да, – отвечаю, стараясь выглядеть уверенно. Я открываю дверь и веду её внутрь.

– Мама, папа, мы пришли! – восклицаю, входя в уютный дом. Мама встречает нас с распахнутыми объятиями.

– Павел, ты наконец-то вернулся! – мама обнимает меня, а затем протягивает руки к Алине. – Алиночка, так рада тебя видеть! Такая красавица. Одобряю, сынок.

– Здравствуйте, Вера Анатольевна, – сдержанно произносит Алина, её голос звучит с легким смущением. – И спасибо за комплимент. Вы тоже очень хорошо выглядите. Это платье вам к лицу, – мама с восторгом кивает.

– Очень приятно, Алина! – говорит мама, её голос полон тепла.

В коридор входит отец в красном свитере с белыми оленями.

– Что вы как неродные в дверях? Проходите, – приглашает он рукой, излучая добродушие.

Я пожимаю отцу руку, а мама целует меня в щеку.

– Алиночка, – обращается отец к моей невесте. – Наслышан о тебе.

– Надеюсь, только хорошее, Роман Алексеевич? – в её голосе звучит игривость.

– Обижаешь, – смеётся отец, и я вижу, как он, как и любой мужчина, поплыл от её обаяния.

В доме пахнет, как в детстве: пирогами, мандаринами и живой хвоей. Родители всегда предпочитали живую ель искусственной. Мама утверждала, что в ней нет жизни, а значит, и праздник получается ненастоящим.

Мать суетится, когда мы садимся за стол, выставляя на него закуски и салаты. Аппетит приходит мгновенно. Разговор течёт легко и непринуждённо. Мама расспрашивает Алину о её жизни, интересуется, что ей нравится, а папа шутит, подмигивая.

На фоне из телевизора доносится знакомая сцена из "Иван Васильевич меняет профессию". Я невольно улыбаюсь, вспоминая, как в детстве смотрел эту комедию с родителями. На колени запрыгивает кот Стеша, и я машинально начинаю его гладить. Пушистый рыжий друг урчит от удовольствия.

Мама между делом вновь поднимает тему, что предпочла бы отпраздновать Новый год в Москве, а не дома. Мы уже это обсуждали. Отец второго января уже на смене, поэтому такая поездка была бы нерентабельной. Затем мама вдруг произносит:

– Знаешь, Алина, мне очень нравится, как ты заботишься о Павле. Он с тобой стал таким успешным, деловым. Ты единственная, кто действительно его достоин. Теперь моё материнское сердце спокойно.

Её слова, возможно, и не были сказаны со злым умыслом, но они попадают прямо в больную точку. Я чувствую, как внутри что-то сжимается. Мысли о Насте вновь поднимаются на поверхность, и я не могу сдержать эмоций. Резко встаю, приборы звонко ударяются об тарелку. Все взгляды обращаются ко мне.

– Извините, мне нужно выйти, – произношу я, и стараясь избежать дальнейших вопросов, покидаю гостиную.

Глава 3

Настя

На ватных ногах добираюсь до кафешки, которая находится в том же торговом центре, лишь этажом выше. Именно там мы с Машей планировали обсудить план по поездке на Новый год в загородный дом. Ульяша начинает капризничать, ей жарко. Я стягиваю шапочку и приглаживаю её светлые волоски, стараясь успокоить свою маленькую куколку. Наверняка для каждой мамы её ребёнок самый красивый, но Ульяша даже в роддоме была краше всех. Тем не менее, когда дочка начинает морщиться, я понимаю, что скоро меня ждёт апокалипсис вселенского масштаба. Ульяша у меня – будущая певица, не меньше.

– Ульяша, милая, тшшш… сейчас дойдем до кафешки, и я дам тебе твою любимую пюрешку, – шепчу ей, но она лишь фыркает в ответ, сверкая своими большими глазами, полными недовольства.

– Так, маленькая леди, – меняю интонацию на более строгую, – продолжишь в том же духе, нас не пустят в кафе.

На мои слова Ульяша лишь хлопает длинными ресничками. Говорю же, артистка.

Как только мы входим в уютное кафе, в нос ударяет аромат свежей выпечки и корицы. Во рту мгновенно собирается слюна, а живот начинает урчать, предвкушая вкусный обед. Из колонок звучит музыка Рождества, создавая атмосферу тепла и уюта. Улыбка касается моих губ, несмотря на пережитый пару минут шок. Ведь предновогоднее настроение – заразная штука, передающаяся воздушно-капельным путём, вызывая дикое желание поедать мандарины килограммами, запивать игристым, обмениваться подарками, улыбками и добрыми пожеланиями.

– Девчата, могу помочь? – к нам подходит мужчина средних лет с доброй улыбкой и протягивает руки к Ульяше.

– Если вам не трудно, – произношу с сомнением, но понимаю, что от помощи в такой момент отказываться глупо. Мне необходимо снять верхнюю одежду и комбинезон с дочери. – Она просто немного капризничает.

– Бывает, я тоже когда-то был капризным. Моя мама говорила, что я был так же упрям, как молодой осел, – смеётся он, и я не могу сдержать улыбку.

С благодарностью на лице передаю Ульяшу на руки мужчине, и та мгновенно успокаивается в его объятиях.

– Спасибо вам, – говорю я, наблюдая, как мужчина начинает корчить смешные рожицы моей дочке.

– Ей просто нужен был кто-то, кто не боится её недовольства, – отвечает он с улыбкой. – И, кстати, все дети – артисты. У меня есть двое, и каждый раз, когда я их пытаюсь успокоить, у меня возникает чувство, что я приобрёл билет на оперу!

Это выглядит так мило, что я едва сдерживаю смех. Когда я вешаю наши вещи на вешалку, мужчина осторожно передаёт Ульяну обратно мне, и её маленькие ручки тут же обвивают мою шею.

– Хорошего вам дня, – говорит он, подмигнув, – с наступающим!

– Ещё раз спасибо, и вас с наступающим! Надеюсь, вашим артистам не понадобится слишком много репетиций! – отвечаю я, продолжая улыбаться.

Мужчина, помахав рукой, возвращается к своему столику, а я сажу дочку в детский стульчик и выкладываю перед ней несколько игрушек. Внимание Ульяши на несколько минут будет переключено на них. Смотрю на экран телефона, где горит уведомление о входящем сообщении от Маши.

“Я в ТЦ. Буду через пару минут.”

Не проходит даже минуты, когда в кафе влетает Машка. У неё такой взъерошенный вид, словно за ней гналась стая бабуинов.

– Привет, ты чего такая?

– Ааа, – отмахивается Машка, скидывая пальто на спинку диванчика. – На парковке не было мест. Пришлось парковаться на подземной, – подруга клюет меня в щеку, после чего полностью переключает своё внимание на Ульяшу. – Привет, моя малышка! Как же ты хороша сегодня! Смотри, что тебе тетя Маша принесла, – и кладёт на её столик погремушку, которую Ульяша сразу же тянет в рот.

– Я помыла, – опережает меня Машка.

Киваю, наблюдая за дочкой.

– Что-то случилось? – настороженно спрашивает Маша, и я перевожу взгляд на подругу, пожимая плечами.

Она смотрит на меня с серьёзным выражением на лице.

– Нет, – качаю головой, не решаясь рассказывать о встрече с Павлом. – Маш, всё нормально, – настаиваю на своём.

– Морозова, я тебя всю жизнь знаю, – она прищуривается, как будто пытаясь прочитать мои мысли. – Если бы всё было нормально, ты бы не морщила нос, как будто нюхаешь тухлую рыбу.

– Да нет, это просто… – я замялась, не зная, как объяснить. – Просто у меня сегодня утро было не очень.

– Утро? – поднимает брови Машка. – Ты что, решила с утра на диету с тухлой рыбой?

Я не могу сдержать улыбку, и это быстро разряжает атмосферу.

– Нет, ты что! Просто Ульяша капризничала, а потом я встретила Павла, и… – я на мгновение замираю.

Чёрт. Ну и кто тянул меня за язык?

– Вернулся значит бизнесмен хренов, – заключает Машка, откидываясь на спинку диванчика. – Он был один или с новой пассией?

– Не знаю, не смотрела, – быстро отвечаю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Мы просто случайно встретились, и всё.

– Случайно? – переспросила она с недоверием. – Ты же знаешь, что случайности не случайны. Он же так и ничего не знает про Ульяшу?

– Да, он не знает, – говорю я, осознавая, насколько это сложно. – И мне страшно представить, как он отреагирует.

– Ты собираешься рассказать ему? – спрашивает она, внимательно смотря на меня.

– Я не знаю… – вздыхаю я. – Это так непросто, и я не уверена, что он готов к этому. Ты же знаешь сама, у него своя жизнь там, в Москве. А у нас своя.

– Но он ведь должен узнать! – настаивает Машка. – Он имеет право знать о своей дочке.

– Возможно, но я не знаю, как он на это отреагирует, – говорю я, чувствуя давление на душе.

– Ты не должна оставлять это в тайне, – она меняет тон, становясь серьёзной. – Тем более теперь, когда он видел вас.

– Я подумаю, Маш.

– Подумай, подумай, Морозова. И чем скорее, тем лучше. Не думаю, что Костров здесь надолго.

Ульяша решает прервать наш серьёзный разговор, кинув в Машку новой игрушкой.

– Ай, – потирает ушибленное плечо, – мамкина защитница.

Смеюсь, давая в руки дочери новую игрушку.

Уже дома, укладывая Ульюшу на вечерний сон, мой телефон оповещает о входящем сообщении.

Фамилия Костров высвечивается на экране.

Сердце начинает биться чаще, с дрожащими пальцами я открываю сообщение:

“Настя, нам надо встретиться. Напиши время и место”.

Глава 4

Настя

Ночью я ворочаюсь в постели, не в силах найти покой, в то время как моя маленькая Ульяша спит как ангел, уютно устроившись под теплым одеялом. Я снова и снова проверяю телефон – его экран холоден и безразличен, сообщение от Павла так и лежит без ответа. Слова застревают у меня в горле. Я не знаю, как начать разговор, и не уверена, готова ли встретиться с ним лицом к лицу.

Но стоит взглянуть на дочку, как внутри меня разгорается что-то теплое и щемящее. Я чувствую, как в груди поднимается желание взять телефон и написать ему. "Через два часа в нашем кафе. Сможешь?". Ответ приходит почти мгновенно: "Да, смогу. До встречи."

Я прошу маму присмотреть за Ульяшей и спешу в кафе. На улице морозно, и каждый вдох наполняет легкие свежестью, но не в силах успокоить мои нервы. Снег хрустит под ногами, а огоньки на витринах сверкают, создавая предвкушение праздника, но в моей душе нет места радости. Кафе расположено всего в двух кварталах от дома, и я решаю прогуляться пешком, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к встрече.

Заветная дверь кафе открывается, и, оглядевшись, я понимаю, что Павел еще не пришел. Мое сердце стучит быстрее, от мысли о том, что он может появиться в любую минуту. Я выбираю столик у окна, заказываю чашку горячего шоколада и стараюсь сосредоточиться на окружающих людях. Они спешат с покупками, весело смеются, но все это кажется мне далекой мечтой. Мысли о Павле не оставляют меня. Какой он теперь? Как будет выглядеть наша встреча?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.