Андрей Карапац
Красный флаг

Огромный лев висел посреди космического пространства. Мой корабль. Мой Энкиду. Чёрный, он притаился, готовясь к броску. Вокруг него летали разноцветные попугаи: яркие ара, какаду с большими гребнями, зелёные амазоны, серые жако. У всех была единственная цель: найти добычу для львиной пасти. И когда это случится, я подниму чёрный флаг.

Афина стояла в рубке у больших иллюминаторов-глаз льва. Её некогда синие доспехи были измазаны чёрной краской с белыми черепами. Десятки длинных русых кос парили вокруг её бледного лица с серыми глазами.

– Капитан, их всё ещё нет. Возможно, информация была ложной, – голос Афины был невозмутимо ровным и спокойным.

– Наш информатор Орео не мог обмануть. Полученной от меня материи ему хватит на два года.

– На два года? Он потеряет всё за месяц, я бы не доверяла человеку с кораблём в виде скунса. И этот запах… – Афина поморщилась.

– Ты могла заблокировать своё восприятие. К тому же я люблю людей с уникальным вкусом, – как ты, например, – на моём лице появилась улыбка. – Кому ещё я могу доверить корабль?

– Изу. Он появился тут до меня. Ты же знаешь, что я использую вашу пиратскую компанию. У меня в жизни только одна цель – нанести как можно больше вреда Империи. Нет, полностью уничтожить её.

– Ох, Афина! Так я тебе и поверил. Ты просто влюбилась в меня. Не устояла перед очарованием капитана Роджера. Ну сколько можно? – я сделал паузу. – Признай, что я само совершенство!

Белый шар в виде совы, висящий на поясе Афины, сверкнул глазами, и в руках девушки появилось двухметровое копьё. Она ловко использовала преобразователь материи.

– Многозначительно, дорогая. Прибереги его для имперцев. Как же я жду этот большой толстенький корабль, полный сладкой материи. А аппетит у меня и Бонифация безразмерный, – я погладил шар в виде львёнка, висящий у меня на поясе.

– Делайте что хотите, капитан. Я обозначила свои цели.

В рубку ворвался маленький волнистый попугай.

– Нашли. Нашли! Корабль найден.

– Отлично. Точно по расписанию. Доложить вид корабля, флаг, класс и количество экипажа на борту.

Мои попугайчики умели и это. Оставалось узнать всю нужную информацию.

– Вид: верблюд, флаг: зелёный.

– Стоп, что? Зелёный? У имперцев синий флаг. Что здесь делает корабль Халифата?

– Твои попугаи наглотались космической пыли, – холодно сказала Афина. – Корабль Халифата не может возникнуть из ниоткуда в самом центре Империи.

– Во-первых, Кешью никогда не ошибается, – я погладил попугайчика. – Во-вторых, война давно закончилась. Гражданам Халифата даже разрешено летать в паломничество на Землю к чёрному камню.

– Я десять тысяч лет убивала этих мерзавцев. Они проиграли, и всё, что им осталось, это пойти на мирные переговоры. Война не окончилась, просто стала холодной. Поверь, они убьют любого имперца.

– Десять тысяч? Я думал, ты моложе. Ты выглядишь на семь. И вообще, Халифат – вторая сила во вселенной, будет замечательно их ограбить, – затем я обратился к попугаю. – Кешью, продолжай.

– Мне неприятна твоя привычка давать имена материи, – сказала Афина.

– Кешью почти живой. Хочешь я дам имя твоему преобразователю-сове?

Кешью прервал наш спор:

– Класс корабля: полутолстенький.

– Ого! Это же судно на сто-триста человек.

– Количество людей: один.

– Что? Как?

– Корабль пока не обнаружил наше присутствие. Ждём дальнейших указаний.

– Может, подадим сигнал? – Афина всё время забывала, кто мы такие.

– Сигнал? Ну уж нет! На абордаж!

Я стоял в зубах льва-Энкиду. Пасть раскрылась. Мой золотой плащ и бандана развевалась в космической пустоте. Я поднимаю руки будто крылья. Прыжок в пустоту. Глаза сферы-Бонифация светятся у меня на поясе, вокруг появляются очертания истребителя-орла. Взмахи крыльев. Огромная скорость. Передо мной два больших горба верблюда. Я как ракета врезаюсь между ними, пробивая обшивку. Никакой реакции – ни силовых полей, ни шума тревоги. Орёл растворяется.

Внутри корабля меня встречают зелёные стены. Бесконечные узоры, мозаики и арабские символы. Отсек за отсеком. И правда, никого нет. Ряды капсул отдыха. Тут я замечаю их: мертвецы лежат на полу в неестественных позах. Библиотека. Странно, что жители Халифата продолжали использовать книги. Ещё трупы.

Отсек с коврами на полу.

– Добрый вечер, брат, – мужчина в длинном бежевом одеянии висит над полом в воздухе. Вокруг него вращается защитное поле в виде чёрного куба, а рядом лежат тела мертвецов в зелёной броне.

– Вечер? Мы в космосе! – нужно отвлечь его беседой.

– Мы измеряем время по земным часам, – я замечаю, как он перебирает в руке маленькие зелёные чётки.

– Жизнь должна иметь чёткое устройство, такова воля Всевышнего, – он посмотрел на меня яркими голубыми глазами и пригладил большую бороду без усов. Его чёрные длинные волосы спадали на плечи.

Я достал серебряный пиратский пистолет и направил на него.

– Я атеист.

– Поистине удивительно! Я думал, не осталось в мире людей, не верующих в Бога. Учёные доказали его существование. Надо быть глухим и слепым…

– Я просто дерзкий. И наука доказала только наличие души. Бога никто не видел, – ну, кроме моей подруги Парвати. Но она сумасшедшая… лично здоровалась с десятью миллионами богов.

– Ширк – тяжкий грех, хуже атеизма. Воистину, Всевышний не прощает, когда к нему приобщают сотоварищей.

– Знаешь, что мы сейчас сделаем? – я взвёл курок. – Проверим, что сильнее: мой пистолет или твоя защита. Я конечно не сомневаюсь в Николае, – я посмотрел на своё оружие. – А дальше, когда на корабле не останется живых, Бонифаций проглотит всю материю.

– И тебе не интересно, что произошло?

– Честно говоря, интересно. Рассказывай.

– Наш флот из сотни кораблей патрулировал границы Халифата, когда появился он – корабль под красным флагом. Животное с головой быка, рогами оленя, шеей страуса, ногами верблюда. Он убивал нас всех, опустошал корабли один за другим. Он не поглощал материю, его интересовали только души. Это был сам Иблис.

– Ну да, конечно! Просто ещё один самовлюбленный пират вроде меня. И он всё делал правильно: нужно сначала убить врагов, а потом уж поглощать. А странный корабль – это всего лишь материя, она принимает любую форму.

– Это был Даббат аль-ард – зверь судного дня.

– Судный день? Серьёзно? Ау, мы бессмертные! Всё человечество бессмертно. Что по-твоему произойдет, когда я спущу курок? Ты, конечно, умрёшь, но это ненадолго. Твоя душа покинет тело и будет летать в открытом космосе, пока её не притянет какой-нибудь ловец душ. Дальше ей выделят немного материи, и, упс, ты снова жив! А если не притянут? Тогда потребуется больше времени, душа встретит какие-нибудь бесхозные камешки в вакууме или что-то подобное, и постепенно начнёт формировать плоть. Мы по сути и есть души!

– В Халифате каждая планета имеет свой ловец, и это ничего не меняет. Всевышний всё равно призовёт нас к себе.

– Он опоздал на сорок тысяч лет. Мы обречены на вечные скитания.

– Сколько лет ты провёл в виде бестелесной души, брат?

– Меня убивали больше, чем ты можешь себе представить. Мой рекорд – тысяча лет без тела. На самом деле, это ведь не плохо: только так теперь мы можем видеть сны. А что насчёт тебя?

– Когда я умирал, время для меня останавливалось. Я переставал считать. Каждый раз я думал, что, возможно, час мой пришёл, но когда открывал глаза, всегда видел братьев. Я думал, что готов умереть окончательно, пока не встретил Его. Не человек. Он шёл по кораблю, братья падали от взгляда его красных глаз. Нет, я не мог отдать душу Иблису! Я собрал материю преобразователя и переместил весь наш корабль в случайную точку пространства.

– А, вот как ты тут оказался? Как хорошо, что люди освоили трансфер материи, не считаешь? И ещё одно: поверь старому пирату, это был человек. Мы одиноки во Вселенной. За сорок тысяч лет люди не нашли ни Бога, ни пришельцев, хотя мой товарищ Из с тобой обязательно поспорит.

– Поспорит? – мужчина, кажется, удивился.

– Ты что думал, я отдам тебя имперскому ловцу душ? Нет, ты полетишь со мной и мы будем вместе веселиться. Рассказывать друг другу сказки и вести теологические споры, – я протянул ему руку, он отключил поле-куб, ослабляя контроль над материей. Глаза Бонифация загорелись. Корабль начал пропадать. Кушай, мой львёночек.

– Ты обманул меня! – вскричал мой собеседник.

– Ты что! Я самый честный капитан во всём космосе. Полетели!

Вокруг нас появились очертания истребителя-орла.

Мы шли по длинным пульсирующим коридорам-артериям внутри Энкиду.

– Как тебе мой корабль? Я изучал строение львов пять лет, чтобы создать такое невероятное чудо. Он быстрый, мощный, смелый. Добрый.

– Поистине Всевышний создал прекрасных созданий, нам лишь остаётся восхищаться его творением.

– Да! Я восхитительно придумал. Ты же это имел в виду? Но видел бы ты прототип, Энкиду Зеро! Правда, он сразу взорвался вместе со мной и всем экипажем. И вообще, мне нравится твоя реакция – Афина вечно недовольна моим творчеством. Кстати, как тебя зовут?

– Я Джабраил, – мужчина склонил голову.

– Имя – огонь. А я капитан Роджер, самый невероятный пират во всей Вселенной.

– В скромности – только благо, и Роджер не твоё имя, брат.

– Нет никого скромнее меня, ты прав. Но почему ты считаешь, что меня зовут иначе? А хотя ладно, можешь звать меня «капитан». Скоро мы хорошо побеседуем в Ричарде.

– В Ричарде?

– Да, Ричард – буквально львиное сердце корабля. Я всему даю имена. Ну давай, скажи, как это глупо.

– Почему бы и нет? Я называю свой преобразователь «Муизза», – Джабраил указал на белую сферу-кошку, висящую на поясе.

– Наконец! Наконец кто-то меня понимает, а то Афина вечно такая: «Это материя…» . Всё, теперь ты тоже мне брат.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.