Сергей Баранников
Белая тайна Каллисто

Противный писк коммуникатора заставил меня проснуться и открыть глаза. Кто может звонить в выходной день, ещё и в такую рань? Явно не человек, а из нелюдей это мог быть только начальник управления межпланетными экспедициями. Пусть биологически он и относится к виду Человека разумного, но в жизни ещё та тварь.

Я нехотя выбрался из-под одеяла, дотянулся до коммуникатора и отключил звук. Может, ещё будет шанс подремать часик другой?

– Доброе утро, Ярик! – раздался приятный женский голос робота-помощника. – Вижу, ты уже проснулся. Сегодня ты спал на двадцать семь минут больше, чем вчера, а твой пульс трижды за ночь становился чаще, но не выходил за пределы безопасной зоны, поэтому я не вызывала службу медицинской помощи. Тебя что-то беспокоит?

– Все вы меня беспокоите, – проворчал я, выуживая под диваном вчерашние носки. – А в особенности этот идиот Яхонтов. Хоть в выходной надеялся выспаться. Но куда там!

– Хотите провести диагностику состояния организма? – забеспокоился голосовой помощник. – Я могу взять анализ крови на тест, а также замерить уровень кислорода в крови, давление и пульс…

– Отстань, кровопийца! У меня на работе каждый день все соки выжимают, теперь и ты туда же.

– Контроль уровня глюкозы, холестерина и гемоглобина помогает вовремя предупредить развитие многих болезней…

– Давай оставим лекции на другой день! – отмахнулся я. – Что из важных новостей?

– У вас пропущенный звонок из Центра управления межпланетными экспедициями.

– Так я и думал!

– Воспроизвести голосовое оповещение, которое абонент записал для вас?

– Удалить, а абонента занести в чёрный список.

– Пока вы спали, было получено шесть новых уведомлений. Осталось три дня до оплаты аренды квартиры. Нужно перевести необходимую сумму на счёта компании, или освободить жильё до указанного срока. Ваш флаер находится на штрафстоянке до уплаты штрафа за парковку в неположенном месте. Просьба внести сумму в полном объёме до конца этого месяца, иначе сумма увеличится на двадцать пять процентов.

Казалось, голосовой помощник и не думает останавливаться:

– Также напоминаю, что заканчивается пробный период работы голосового помощника. Нужно внести плату до двадцать седьмого числа, чтобы продолжить использование. Теперь о погоде. Сегодня во второй половине дня ожидается резкое ухудшение погодных условий. Сильный дождь со шквальными порывами ветра до пятнадцати метров в секунду…

– Достаточно! – прохрипел я, потому как от каждой новости настроение портилось всё больше. – Поставь кофе с двумя ложками сахара и подогрей воду для душа.

Проблемы копились уже не первый день, а теперь обрушились сплошным потоком. У паршивого настроения были свои причины, ведь сейчас именно я должен был лететь к Марсу в качестве пилота колониального корабля, но контракт сорвался в последний момент. Начальник управления межпланетными экспедициями утвердил на роль первого пилота другого специалиста, а я остался не у дел. А это значит, что на аванс за вылет рассчитывать не стоит, поэтому вопрос с оплатой аренды жилья и погашения штрафа оставался открытым.

Коммуникатор снова запищал, и я недовольно скривился.

– Ангелина, я же просил занести абонента в чёрный список!

– Вас вызывает госпожа Белозёрская, – прозвучал ответ голосового помощника.

– Надо же! Яхонтов зашёл с козырей. Ладно, соединяй.

– Лебедев, ты до сих пор дуешься? Открывай! – послышался из динамика знакомый голос.

Остатки сна как рукой сняло, и я принялся скорее одеваться.

– Открывай? Ты у меня под дверью?

– Нет, блин! Под окном, вишу на уровне семнадцатого этажа, – послышался раздражённый голос девушки.

Всего пара секунд потребовалась, чтобы одеться. Привычка, которая не раз спасала ещё со времён космической академии.

– Ангелина, открой дверь! – приказал я и осёкся.

Дверь отворилась, и в комнату вошла высокая светловолосая девушка в облегающем гоночном костюме. Её волосы были собраны в пучок, левой рукой она сжимала шлем для флаера, а в правой держала пакет из местной кафешки.

– С чего это вдруг ты решила заглянуть в гости? Только не говори, что случайно проезжала мимо и соскучилась.

– Жаль! Именно это я и хотела сказать, но раз ты не позволяешь, придётся что-нибудь придумать, – девушка изобразила раздосадованную мину, плюхнулась в кресло и осмотрелась. – Ангелина? Ты назвал голосового помощника моим именем?

– Первое имя, которое пришло в голову, – отмахнулся я, хотя сам понимал, что это объяснение звучит не особо убедительно.

– Крепко же я засела у тебя в голове, Лебедев, что ты сразу вспоминаешь обо мне.

– Что у тебя? – я кивнул на пакет и понял, что не отказался бы от завтрака.

– Решила побаловать тебя крепким кофе и горячим тако.

– А что, нормальной еды у Гарика уже не делают?

– Ты неисправимый ворчун! – ухмыльнулась девушка.

– Ты уж определись: то ли я ворчун, то ли обиженка. С чего ты вообще взяла, что я вообще должен дуться? Подумаешь, за пару дней до вылета на экспедиционном корабле в роли капитана меня снимают с рейса и отправляют Бородина, а мне остается торчать в космопорту, как неудачнику. Нет, я совершенно спокоен. Пять лет в академии, два года стажировки и еще три года пилотирования челноков на орбитальных станциях пошли в топку, потому как мечту всей моей жизни в последний момент отобрали.

– Улыбнись, душнила, я здесь, чтобы спасти твою мечту, – с улыбкой произнесла девушка. – Ты снова капитан, правда, не «Ковчега», и к Марсу ты не полетишь. Зато твой путь будет куда длиннее. Что ты слышал о Каллисто?

– Тебе дать справку из курса академии пилотирования? С этим справится мой голосовой помощник, а я пока съем наполовину остывший тако.

– Нет, я хочу, чтобы ты сказал то, чему не учат в академии. Удиви меня!

– Огромный кусок камня, внутри которого может быть лёд или даже вода в жидком состоянии. По размеру лишь немного уступает Меркурию, а вот по массе заметно отличается. Всегда обращена к Юпитеру одной и той же стороной. Без собственного магнитного поля, а значит, без крупного ядра в виде расплавленных металлов. Именно поэтому не понимаю чем тебя заинтересовал этот объект.

– А ты как думаешь? – девушка склонила голову набок и сощурилась, пытаясь прочесть мои мысли.

– Да, проблемы с водой у нас есть, но не настолько, чтобы летать на Каллисто, как на водопой. Я бы поверил, что там нашли новые месторождения ценных металлов, но их там нет.

– Яхонтов отправляет туда экспедицию.

– На Каллисто? – Лебедев подавился горячим кофе и закашлялся. – Ему делать больше нечего?

– Брось, ты же знаешь, что Палыч не сам принимает решения. Ему поставили задачу, а он взял под козырёк.

– И с чего наверху возник такой жгучий интерес к Каллисто?

– Точно не скажу, но там нашли что-то серьёзное, что требует срочного исследования учёными.

– А доставить туда их некому, потому как Бородин улетел с колониальным кораблём на Марс, Клепикова и Серов на реабилитации после полётов, а Волков и Базалеев находятся в экспедициях. Вот и получается, что из всех доступных пилотов квалификация капитана и первого пилота для межпланетных перелётов есть только у никому ненужного Лебедева. Ой, теперь очень даже нужного, правда? Я бы даже сказал незаменимого, потому как без меня экспедиция не состоится ещё месяцев эдак шесть, а то и все восемь. Ну, или пока они не обучат кого-то летать на дальние расстояния. Не станут же они отправлять к Юпитеру стажёра.

– Собирайся, незаменимый! – ухмыльнулась девушка и поднялась с кресла. Её кофе так и остался недопитым.

– Я подумаю и наберу Палыча, когда приму решение.

Девушка замерла на месте и заговорила не сразу.

– Яр, Палыч был неправ, когда отменил твоё назначение на роль капитана колониального корабля. Но твои недавние выходки лишь подтверждают его правоту. Что ты творишь? Флаер на штрафстоянке, ты не выходишь на связь…

– Да плевать я хотел на всё, Лина. Может, вообще закончу карьеру пилота и уйду в частное пилотирование. Буду катать богатеньких буратин поглазеть на вулканы Ио, возить гостинцы на Луну или проводить круизы для влюблённых к Венере. Не жизнь, а сказка! И никакого Палыча.

– И как быстро ты сломаешься? Ты же не можешь без новых вызовов, Яр! Это всё равно, что перейти из профессиональных гонщиков в таксисты. Я тебя не узнаю.

– Значит, плохо меня знаешь и сделала правильный выбор, когда отказалась выходить за меня.

– Вот в чём дело! – воскликнула девушка и виновато посмотрела на меня. – Вообще-то не отказалась, а взяла время подумать.

– А это не одно и то же? Если бы хотела, то сразу бы ответила согласием.

– Яр, не дави на меня, – заволновалась Белозёрская. – Давай так: ты летишь на Каллисто в качестве капитана и первого пилота, а по возвращении на Землю я дам тебе ответ.

– Хм… слабенькая мотивация. Назови хоть одну причину, чтобы я согласился.

– Во-первых, ты наверняка захочешь посмотреть на слащавое выражение лица Палыча, который будет танцевать вокруг тебя, лишь бы ты согласился лететь. Считай, что это сладкая месть. Во-вторых, у тебя большие проблемы с деньгами. Командировочные от этой экспедиции в два с половиной раза больше, чем за Марс, так что ты сможешь и оплатить аренду, и забрать флаер, и отложить денег на обручальное кольцо для меня. И, в-третьих, я лечу с тобой в качестве медика, который будет следить за здоровьем экипажа. Поверь, за твоим здоровьем я буду следить с особым усердием.

– Допустим, заинтриговала.

– Я ещё не закончила! – произнесла Лина и подняла палец вверх, призывая к тишине. – И, в-четвёртых, это самая дальняя экспедиция за всю твою жизнь. Даже Марс – ерунда в сравнении с Каллисто, которая находится почти в два с половиной раза дальше. Да, экспедиции отправлялись и дальше, самая дальняя – к Нептуну. Но разве ты не хочешь стать одним из пилотов, который забирался так далеко, куда могли летать лишь единицы космонавтов?

– Ладно, давай позавтракаем, и поедем к Яхонтову. Хочу послушать что он скажет.

Уже через час мы были в Центре, а начальник выскочил из кабинета и помчался мне навстречу, стоило нам подняться на этаж.

– Почему так долго? Уже почти середина дня! Меня разрывают в отделе планирования. Каждые пятнадцать минут звонят, а я не знаю, что ответить!

– У меня выходной, вы сами сняли меня с полёта, поэтому я рассчитывал посвятить этот день своим личным проблемам и вообще не собирался появляться в Центре, – невозмутимо ответил я, отлично зная характер Палыча.

– А! Ну, да… – мгновенно стушевался он. – Ситуация меняется каждую минуту, это всё так неожиданно… Ярослав, ты молодец, что так быстро приехал. Идёмте скорее в конференц-зал, ждём только вас!

Яхонтов помчался по коридору к просторной комнате, из которой уже доносились голоса, а мы с Линой переглянулись, улыбнулись друг другу и поспешили за Палычем, пока он совсем не потерял рассудок от волнения.

В зале за круглым столом уже собрались пять человек: секретарь Палыча и четверо космонавтов. Из всех присутствующих я знал только двоих: Пашу Сойкина, который был бортинженером космического корабля и Кирюху Заблоцкого, который учился в академии пилотов на два курса младше меня. Две девушки, сидевшие за столом, и с нескрываемым волнением смотревшие на Яхонтова, мне были незнакомы.

– Значит, я обрисую ситуацию, а вы в своей голове её быстренько смоделируйте, – выпалил Палыч, когда мы собрались за столом. – Мы давно подозревали, что под грунтовой поверхностью Каллисто находится ледяная корка, скрывающая огромный океан. Изначально на эту мысль учёных навели белые пятна на дне кратеров, косвенно догадку подтвердили исследования, но наверняка мы не могли быть в этом уверены.

– А теперь всё изменилось? – удивился Сойкин.

– Да! Наши коллеги по освоению космоса отправили планетоход с буровой установкой, который должен был пробуриться через грунт планеты, пробить предполагаемый ледяной щит и провести исследования океанических вод, если таковые будут обнаружены. Из того, что мы знаем, он смог продвинуться на глубину в одиннадцать километров, а затем перестал подавать сигналы. Мы должны отправиться туда и узнать что случилось с планетоходом.

– Наши коллеги снова налажали, а нам расхлёбывать! – раздосадовано произнёс Сойкин.

– Неважно кто допустил ошибку. Важно её исправить и установить истину! – заявил Яхонтов. – Перед тем, как исчез сигнал, планетоход успел передать часть данных, которых оказалось достаточно, чтобы подтвердить догадки: в центре Каллисто действительно есть солёный океан, и вполне вероятно, что там может быть жизнь!

– А нам что с того? Полетим на рыбалку? – ухмыльнулся я, желая позлить Палыча. – В океане на Каллисто я ещё не ловил рыбу.

– Ярослав, не вижу ничего смешного, – сухо произнёс начальник полётов. – Вполне может быть, что мы обнаружим разумную жизнь. Впервые за всю историю освоения космоса! Что, если всё это время они находились под ледяной коркой и пылью с газового гиганта, и развивались по своим законам? Это уникальный опыт, который позволит иначе посмотреть на зарождение жизни в галактике.

– А что с этим планетоходом? Он подавал какие-то сигналы о неисправности? – заинтересовался Сойкин.

– Никаких аварийных сигналов. Просто пропала связь.

– Вполне может быть, что он погрузился на большую глубину, а корка льда и грунта мешает передаче сигнала…

– Вот и разберись как там было, Паша! Потому что я включил тебя в состав экипажа, который полетит к спутнику Юпитера.

– Я уже догадался, иначе бы не сидел здесь, – отозвался бортинженер и довольно улыбнулся.

– В общем, состав экипажа следующий: капитан и первый пилот – Ярослав Лебедев, второй пилот – Кирилл Заблоцкий, бортинженер – Павел Сойкин. Вспомогательный состав экипажа: медик – Ангелина Белозёрская, учёный-биолог – Марина Лаптева, учёный-геолог – Лариса Якунина. Есть возражения?

– Никак нет! – ответил я совершенно серьёзно. Время для шуток давно прошло, наступила пора для ответственной подготовки, а я умел быть профессионалом, когда того требует ситуация.

– Лететь нужно через две недели. Так вы попадёте в момент, когда Каллисто будет ближе всего к Земле. Но даже так перелёт займёт три с половиной месяца в одну сторону. Ваша задача – посадить звездолёт в отмеченной зоне посадки, пройти через слой грунта, пробурить слой льда и достать пропавший планетоход. По возможности, соберите образцы грунта и воды. Это может сделать и обыкновенный планетоход, но почему бы не выполнить сразу две задачи, если есть такая возможность? Чай не на деревню к бабушке летаем, казённые деньги беречь надо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.