Андрей Нестеров
Тени прошлого

“Тени прошлого”

ПРОЛОГ

Небольшой провинциальный городок погрузился в сон. Луна, полная и яркая, освещала узкие улочки, придавая им мистический вид. В доме на окраине, скрытом за высокими деревьями, горел свет. В кабинете за старым деревянным столом сидел мужчина средних лет. Его глаза были усталыми, а лицо изрезано морщинами, свидетельствующими о пережитом. Он курил сигарету за сигаретой, нервно постукивая пальцами по столешнице.

Внезапно дверь открылась, и в кабинет вошла молодая женщина. Её длинные тёмные волосы были собраны в хвост, а зелёные глаза блестели от напряжения.

– Джек, ты опять не спишь? – спросила она, садясь напротив.

– Нет, Сара, – ответил он, затушив очередную сигарету. – Сегодня годовщина…

Женщина кивнула, понимая, о чём идёт речь.

– Я знаю, – мягко сказала она. – Но ты должен попытаться жить дальше.

Джек вздохнул и провёл рукой по волосам.

– Легко говорить, – процедил он сквозь зубы. – Но я всё равно не могу отпустить прошлое.

Сара поднялась и подошла к окну.

– Может, тебе стоит заняться чем-то новым? – предложила она. – Например, вернуться к старой профессии?

Джек усмехнулся.

– Частный детектив? Кто будет платить за мои услуги в этом захолустье?

Сара обернулась.

– А что, если я предложу тебе первое дело?

Джек удивлённо посмотрел на неё.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – ответила Сара, возвращаясь к столу. – Мой дядя, Джордж Райт, пропал неделю назад. Полиция ничего не делает, а семья в отчаянии.

Джек задумался.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Найди его, Джек, – попросила Сара. – Я знаю, что ты можешь это сделать.

Джек встал и подошёл к окну. За стеклом ночь казалась безграничной и холодной.

– Ладно, – наконец сказал он. – Давай попробуем. Но если это окажется очередной развод на деньги, я ухожу.

Сара улыбнулась.

– Договорились.

Джек вернулся к столу и потянулся за очередной сигаретой. Впервые за долгое время он чувствовал, что жизнь снова обретает смысл.

ГЛАВА 1

Утро было серым и дождливым. Капли стучали по стеклу, создавая монотонный ритм, который идеально соответствовал настроению Джека. Он сидел за рулём старого “шевроле”, направляясь к дому семьи Райтов. Дом стоял на вершине холма, окружённый высокими соснами.

Подъезжая, Джек заметил несколько полицейских машин и фургон с логотипом местной телекомпании.

– Похоже, тут всё серьёзно, – пробормотал он, паркуясь возле дома.

Выходя из машины, он почувствовал холодный ветер, пробирающий до костей. Джек натянул куртку плотнее и направился к входной двери.

Её открыла высокая блондинка лет тридцати пяти. Её лицо было бледным, а глаза покрасневшими от слёз.

– Вы миссис Райт? – спросил Джек, снимая шляпу.

– Да, – ответила она, едва слышно. – Вы тот детектив, о котором говорила Сара?

– Да, миссис Райт. Меня зовут Джек Картер. Позвольте выразить соболезнования по поводу вашего мужа.

Женщина кивнула и пригласила его войти.

Дом был большим и роскошным, но в нём царила атмосфера горя и беспокойства. В гостиной суетились полицейские, а в углу плакала пожилая женщина – видимо, мать Джорджа.

Миссис Райт провела Джека в библиотеку, где они могли поговорить наедине.

– Спасибо, что согласились помочь, мистер Картер, – начала она, сев напротив. – Полиция утверждает, что Джордж просто сбежал с любовницей, но я знаю, что это неправда.

Джек достал блокнот и карандаш.

– Расскажите мне подробнее о последних днях вашего мужа, – попросил он. – Какие у него были дела? С кем общался?

Миссис Райт рассказала, что Джордж был успешным бизнесменом, специализирующимся на продаже антиквариата. В последнее время он часто бывал в Европе, заключая сделки с коллекционерами.

– А были ли у него какие-то проблемы? – уточнил Джек. – Конкуренты, долги, угрозы?

Женщина задумалась.

– Ничего конкретного, – ответила она. – Но пару недель назад он стал очень нервным. Говорил, что кто-то следит за ним.

Джек записывал каждую деталь.

– Миссис Райт, – сказал он, закончив. – Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы найти вашего мужа. Но для этого мне понадобится доступ к его делам и документам.

– Конечно, – согласилась она. – Всё, что вам нужно, будет предоставлено.

Покидая дом, Джек чувствовал, что дело далеко не такое простое, как казалось вначале.

ГЛАВА 2

Вечером того же дня Джек вернулся в свой офис. Это было маленькое помещение на втором этаже старого здания, расположенного в центре города. Внутри царил беспорядок: стопки бумаг, старые газеты и пепельница, полная окурков.

Джек сел за стол и раскрыл блокнот, чтобы перечитать заметки. В голове крутились имена, даты и факты, которые он узнал от миссис Райт. Но чем больше он думал, тем больше вопросов возникало.

– Почему Джордж Райт стал таким нервным? – вслух задавался вопросом Джек. – И кто этот “некто”, который за ним якобы следил?

В этот момент в дверь постучали. Джек открыл и увидел Сару.

– Привет, – сказала она, входя. – Как прошёл разговор с семьёй?

– Сложно сказать, – ответил Джек, указывая ей на стул. – Многое осталось неясным.

Сара села и положила на стол пакет с бутербродами.

– Вот, думала, ты проголодался, – улыбнулась она.

Джек благодарно принял еду и начал рассказывать о своих впечатлениях.

– Джордж Райт был не просто бизнесменом, – объяснил он. – Он занимался чем-то гораздо более серьёзным. И похоже, это привело к его исчезновению.

Сара слушала внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы.

– Что планируешь делать дальше? – спросила она, когда Джек закончил.

– Завтра поеду в офис Райта, – ответил он. – Хочу взглянуть на его документы и пообщаться с сотрудниками.

Сара кивнула.

– Будь осторожен, Джек, – предупредила она. – Если Джордж действительно попал в беду, то и ты можешь оказаться в опасности.

Джек усмехнулся.

– Не переживай, – сказал он. – Я справлюсь.

Ночь прошла неспокойно. Джек долго ворочался в постели, думая о деле. На рассвете он встал, оделся и отправился в путь.

ГЛАВА 3

Офис Джорджа Райта находился в деловом квартале города. Это было современное здание из стекла и стали, сияющее на утреннем солнце. Джек припарковал машину и вошёл внутрь, представившись секретарше.

– Добрый день, – сказал он, показывая удостоверение. – Мне нужно поговорить с коллегами мистера Райта.

Секретарь, молодая девушка с короткой стрижкой, взглянула на него с недоверием.

– У нас сейчас всё в беспорядке, – ответила она. – Никто не знает, что делать без босса.

Джек усмехнулся.

– Понимаю, – сказал он. – Но именно поэтому я здесь. Помогите мне, и я постараюсь найти вашего начальника.

Девушка вздохнула и провела Джека в конференц-зал, где собрались сотрудники компании.

– Представляю вам частного детектива Джека Картера, – объявила она. – Он будет задавать вопросы.

Все присутствующие смотрели на Джека с любопытством и подозрением. Он подошёл к кафедре и начал опрос.

– Кто из вас работал непосредственно с мистером Райтом? – спросил он.

Несколько рук поднялись. Джек выбрал женщину среднего возраста с строгим видом.

– Расскажите мне о последних делах вашего босса, – попросил он.

Женщина назвала несколько сделок, которые Джордж вёл в последнее время. Одна из них привлекла особое внимание Джека – продажа редкой китайской вазы XVIII века.

– Эта ваза была продана частному коллекционеру, – пояснила она. – Сделка состоялась буквально за неделю до исчезновения мистера Райта.

Джек записал имя покупателя и адрес.

– А были ли у вашего босса какие-то личные проблемы? – продолжил он.

Сотрудники переглянулись.

– Он часто говорил о каком-то “Коллекционере”, – наконец ответила одна из женщин. – Сказал, что тот слишком настойчиво интересуется его делами.

Джек почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

– “Коллекционер”? – повторил он. – Что ещё вы знаете о нём?

Никто не смог ответить. Все лишь пожимали плечами и отводили взгляды.

Завершив беседу, Джек покинул офис, чувствуя, что нашёл важную зацепку.

ГЛАВА 4

Вернувшись в свой офис, Джек разложил на столе полученные материалы. Имя покупателя вазы, адреса, записи разговоров – всё это составляло мозаику, которую он пытался сложить. Но главным вопросом оставалась личность “Коллекционера”.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.