Амелия Харт
Мелодии любви и печали

После дождя

Шёпот надежды

Солнце, пробиваясь сквозь неплотно задернутые бежевые занавески, окрашивало пыльную комнату в нежный золотистый оттенок. Лучи играли на потрескавшемся лаке старого комода, на котором стояла фотография в посеребренной рамке: Михаил, лет двадцати пяти, обнимает девушку с каштановыми волосами на фоне лазурного моря. Их лица светятся счастьем, руки переплетены, словно они боятся, что мир попытается их разлучить. Михаил невольно перевел взгляд с фотографии на кровать, где под тонким клетчатым пледом, казавшимся слишком легким для промозглого осеннего утра, лежала его мать.

Анна Петровна спала. Ее дыхание было неровным, прерывистым, словно каждое усилие стоило ей огромных усилий. Впалые щеки, заострившийся нос, кожа, натянутая на кости черепа… Она почти не походила на ту женщину, которую Михаил помнил сильной, энергичной, с заразительным смехом, разносящимся по всему дому, когда она готовила свои знаменитые пироги с яблоками. Теперь она была лишь бледной тенью себя прежней, измученная болезнью, которая, подобно хищнику, медленно, но верно отнимала у нее жизнь, по кусочку выгрызая надежду на выздоровление.

Михаил, стараясь не разбудить ее, бесшумно подошел к кровати и осторожно взял ее исхудавшую руку в свою. Она была холодной, словно камень, и сухой, несмотря на то, что он регулярно увлажнял ее кремом. Он помнил, как в детстве эта рука обнимала его, защищала от всех невзгод, вытирала слезы, когда он падал с велосипеда. Сейчас эта рука нуждалась в его защите.

Он украдкой взглянул на тумбочку, на которой лежали упаковки лекарств, шприцы, рецепты, исписанные неразборчивым почерком врачей. Все это стало частью его повседневной жизни, рутиной, в которой не было места для радости и беззаботности. Он коснулся пальцем стекла фотографии, словно пытаясь вернуть то время, когда все было просто и понятно.

Тогда он жил в другом городе, работал в перспективной IT-компании, снимал небольшую, но уютную квартиру и строил планы на будущее с Верой. Они мечтали о свадьбе, о детях, о доме у моря, где они будут встречать старость, держась за руки. Все это казалось таким близким, таким реальным… Пока не раздался тот самый телефонный звонок.

Он помнил этот день в мельчайших деталях. Он сидел за компьютером, увлеченный работой над сложным проектом, когда зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.

– Алло? – произнес он, не отрываясь от экрана.

– Михаил? Это из больницы… Ваша мама попала в реанимацию.

Мир словно перевернулся. Все, что казалось важным, мгновенно потеряло всякий смысл. Он сорвался с места и помчался в аэропорт, словно от этого зависела жизнь его матери.

Диагноз прозвучал как приговор: неоперабельная опухоль. Врачи разводили руками, говорили о поддерживающей терапии, о том, чтобы облегчить страдания пациентки. Но Михаил не хотел сдаваться. Он искал альтернативные методы лечения, консультировался с лучшими специалистами, готов был отдать все, лишь бы спасти свою мать.

Он перевез ее к себе, нанял сиделку, но вскоре понял, что никто не сможет позаботиться о ней так, как он сам. Он уволился с работы, продав свою небольшую квартиру, чтобы оплатить дорогостоящее лечение. Денег хватало на все меньше, и Михаил чувствовал, как отчаяние подкрадывается к нему все ближе и ближе.

Он вспомнил свой последний разговор с Верой. Он состоялся в маленьком кафе недалеко от ее работы. Они сидели за столиком у окна, и Михаил смотрел на ее лицо, стараясь запомнить каждую черточку.

– Вера, я… Я не знаю, что мне делать, – произнес он, чувствуя, как ком подступает к горлу. – Я не могу ее оставить. Она нуждается во мне.

– Я понимаю, Миша, – ответила Вера, отводя взгляд. – Но… Что будет с нами? Когда это все закончится?

– Я не знаю, – признался Михаил. – Я просто не знаю.

– Ты просишь меня ждать неизвестно сколько, – сказала Вера, и в ее голосе послышались слезы. – Я не знаю, смогу ли я. Я тоже хочу семью, хочу детей… Сейчас.

– Я знаю, – прошептал Михаил. – Я понимаю.

– Ты любишь меня? – спросила Вера, глядя ему прямо в глаза.

– Конечно, люблю, – ответил Михаил, не отводя взгляда. – Ты знаешь, что люблю.

– Тогда почему ты выбираешь ее? – спросила Вера, и слезы потекли по ее щекам. – Почему ты ставишь ее выше меня?

– Я не выбираю, – возразил Михаил. – Это не выбор. Это моя мать. Я не могу ее бросить.

– А меня можешь? – спросила Вера, и в ее голосе звучала боль.

Михаил ничего не ответил. Он знал, что его молчание равносильно ответу “да”. Он понимал, что разрушает их будущее, что причиняет ей невыносимую боль. Но он не мог поступить иначе.

– Я не знаю, что сказать, – произнес он наконец. – Я просто… Мне очень жаль.

Вера встала из-за стола, не проронив больше ни слова. Она вышла из кафе и растворилась в толпе. Михаил остался сидеть один, чувствуя себя опустошенным и разбитым.

С тех пор прошло полгода. Он больше не видел Веру, не слышал ее голоса. Он старался не думать о ней, чтобы не причинять себе лишнюю боль. Но ее образ постоянно преследовал его, напоминая о том, что он потерял.

– Миша… – прозвучал слабый голос.

Михаил вздрогнул и повернулся к кровати. Анна Петровна открыла глаза и смотрела на него смутным взглядом.

– Мама? Ты проснулась? – спросил Михаил, подходя к ней ближе.

– Что… Что со мной? – прошептала она.

– Все хорошо, мама, – ответил Михаил, стараясь придать своему голосу уверенность. – Ты просто немного устала. Полежи еще.

– Мне… Мне больно, – сказала Анна Петровна, и ее лицо исказилось от боли.

– Сейчас, я дам тебе лекарство, – ответил Михаил, хватаясь за упаковку обезболивающего.

Он дал ей таблетку и помог запить водой. Анна Петровна закрыла глаза и затихла. Михаил сел рядом с ней и взял ее руку в свою. Он сидел так, пока она снова не уснула.

Он знал, что ей становится все хуже. Лекарства помогали все меньше, боли становились все сильнее. Врачи уже ничем не могли помочь. Он чувствовал, как ее жизнь медленно угасает, как пламя свечи, догоревшей до конца.

Он боялся этого момента. Он боялся остаться один. Он боялся, что не справится с этим.

– Миша, – снова прозвучал слабый голос.

Михаил вздрогнул и наклонился к матери.

– Что, мама?

– Я… Я хочу поговорить с тобой, – сказала Анна Петровна, с трудом переводя дыхание.

– Сейчас, давай немного отдохнешь, – ответил Михаил, стараясь оттянуть этот момент.

– Нет, сейчас, – настояла Анна Петровна. – Потом может быть поздно.

Михаил вздохнул и сел рядом с ней на кровать.

– Хорошо, мама. О чем ты хочешь поговорить?

– О Вере, – сказала Анна Петровна, и Михаил почувствовал, как его сердце сжалось.

– Мама, не нужно, – прошептал он. – Я не хочу об этом говорить.

– Нет, нужно, – настояла Анна Петровна. – Я знаю, что ты ее любишь.

– Любил, – поправил Михаил. – Это в прошлом.

– Нет, это не в прошлом, – возразила Анна Петровна. – Я вижу, как ты смотришь на ее фотографию. Я вижу, как ты страдаешь.

– Это ничего не меняет, – сказал Михаил. – Я не могу быть с ней. Я должен заботиться о тебе.

– Я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради меня, – сказала Анна Петровна, и ее голос дрогнул. – Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Мое счастье – это ты, – ответил Михаил. – Если ты будешь в порядке, я тоже буду счастлив.

– Не говори глупости, – сказала Анна Петровна. – Ты молод, у тебя вся жизнь впереди. Ты должен найти себе жену, завести детей. Я хочу увидеть своих внуков.

– Не говори так, мама, – прошептал Михаил, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Ты еще будешь жить долго и счастливо.

– Нет, Миша, – сказала Анна Петровна, качая головой. – Я знаю, что это конец. Но я не боюсь. Я прожила хорошую жизнь. И я знаю, что ты будешь в порядке.

– Не говори так, – повторил Михаил, не в силах сдержать слезы.

– Послушай меня, Миша, – сказала Анна Петровна, сжимая его руку. – Ты должен позвонить Вере. Ты должен сказать ей, что любишь ее. Ты должен попросить ее вернуться.

– Я не могу, – ответил Михаил, качая головой. – Это будет эгоистично с моей стороны. Я не могу просить ее ждать меня.

– Она любит тебя, – сказала Анна Петровна. – Я знаю это. Она будет ждать тебя.

– Но… Что будет с тобой? – спросил Михаил. – Кто будет о тебе заботиться?

– Ты будешь, – ответила Анна Петровна. – Но ты не должен жертвовать своей жизнью ради меня. Ты должен жить своей жизнью.

– Я не знаю, мама, – прошептал Михаил, не в силах принять решение.

– Подумай об этом, Миша, – сказала Анна Петровна. – Пожалуйста. Ради меня.

Она закрыла глаза и затихла. Михаил сидел рядом с ней, держа ее руку в своей, и думал о ее словах. Он знал, что она права. Он не должен жертвовать своей жизнью ради нее. Он должен жить своей жизнью. Но как он мог оставить ее одну?

В голове роились мысли, одна противоречивее другой. Он вспомнил, как Вера улыбалась, как они мечтали вместе, как он чувствовал себя счастливым рядом с ней. И вспомнил лицо матери, измученное болезнью, ее тихие стоны по ночам, ее беспомощность. Как сделать выбор? Как найти выход из этого лабиринта?

Просидев так еще долго, Михаил поднялся и вышел из комнаты. Он направился на кухню, заварил себе крепкий кофе и сел у окна, глядя на серый осенний пейзаж. Он чувствовал себя потерянным и одиноким. Он знал, что должен принять решение. Но он не знал, какое решение будет правильным.

Внезапно он услышал телефонный звонок. Он вздрогнул и посмотрел на экран. На экране высветился незнакомый номер. Он неуверенно поднял трубку.

– Алло? – произнес он.

– Михаил? – прозвучал в трубке хриплый женский голос. – Это Ольга, сестра твоей матери.

Бремя долга

Михаил замер, словно громом пораженный. Ольга? Сестра его матери? Он никогда о ней не слышал. Анна Петровна никогда не упоминала о существовании сестры. В его голове промелькнуло множество вопросов, но он не успел задать ни одного, как голос в трубке продолжил:

– Михаил? Ты меня слышишь?

– Да… Да, я слышу, – пробормотал он, стараясь справиться с шоком. – Ольга… Здравствуйте. Я… Я не знаю, что и сказать. Мама никогда о вас не говорила.

– Я знаю, – ответила Ольга, и в ее голосе чувствовалась грусть. – Была между нами ссора, много лет назад. Глупая ссора, но она разделила нас.

Михаил молчал, не зная, что ответить. Ему казалось, что он попал в какой-то странный сон, из которого никак не может проснуться.

– Я понимаю, тебе сейчас трудно, – продолжала Ольга. – Я знаю о болезни Анны. Я следила за ее жизнью издалека, переживала, но не решалась подойти. Думала, она не захочет меня видеть.

– Сейчас мама… Ей тяжело, – сказал Михаил. – Очень тяжело.

– Я знаю, – ответила Ольга. – И поэтому я звоню. Я хочу помочь.

– Помочь? – переспросил Михаил, недоверчиво. – Чем вы можете помочь?

– Я могу оплатить сиделку, – предложила Ольга. – Чтобы у тебя было немного времени для себя. Чтобы ты мог отдохнуть, заняться своими делами.

Михаил был ошеломлен. Он не мог поверить в то, что слышит. Неужели у него появился шанс на глоток свежего воздуха, на небольшую передышку в этой бесконечной борьбе?

– Я… Я не знаю, что сказать, – пробормотал он. – Это… Это было бы огромной помощью. Но я не могу принять такую жертву.

– Это не жертва, Михаил, – возразила Ольга. – Это мой долг. Я должна была быть рядом с Анной все эти годы, но не смогла. Теперь я хочу исправить свою ошибку.

– Я… Я подумаю, – сказал Михаил, все еще не веря своему счастью. – Я должен поговорить с мамой.

– Конечно, – ответила Ольга. – Поговори с ней. И позвони мне. Я буду ждать.

Она назвала свой номер телефона и попрощалась. Михаил положил трубку и уставился в окно, словно пытаясь понять, что только что произошло. Неужели все это правда? Неужели у него появился шанс на спасение?

Он вернулся в комнату к матери. Анна Петровна спала, ее дыхание было немного ровнее, чем раньше. Михаил сел рядом с ней и стал наблюдать за ее лицом. Он пытался понять, что она почувствует, узнав о существовании сестры. Обрадуется ли она? Или разозлится?

Он вспомнил детство, их маленькую квартирку, ее рассказы о молодости, о работе на заводе, о друзьях. Но ни разу, ни разу он не слышал упоминания о сестре. Почему? Что произошло между ними?

Просидев так несколько часов, Михаил решил, что пора поговорить с матерью. Он аккуратно разбудил ее.

– Мама? – произнес он тихо. – Ты проснулась?

Анна Петровна открыла глаза и посмотрела на него смутным взглядом.

– Что случилось, Миша? – прошептала она.

– Я… Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Михаил.

– О чем? – спросила Анна Петровна, настороженно.

– О… Об Ольге, – произнес Михаил, и его голос дрогнул.

Анна Петровна нахмурилась.

– Об Ольге? – переспросила она. – Откуда ты знаешь об Ольге?

– Она звонила мне сегодня, – ответил Михаил. – Сказала, что она твоя сестра.

Лицо Анны Петровны исказилось от гнева.

– Она звонила тебе? – воскликнула она. – Что она хотела?

– Она хотела помочь, – ответил Михаил. – Она предложила оплатить сиделку.

– Никогда! – воскликнула Анна Петровна. – Я не хочу ее помощи! Я не хочу ее видеть!

– Но мама… – попытался возразить Михаил.

– Никаких “но”, – перебила его Анна Петровна. – Я не хочу, чтобы эта женщина появлялась в моей жизни. Она предала меня много лет назад. Я не прощу ей этого никогда.

Михаил замолчал. Он видел, что мать сильно расстроена, и не хотел ее злить еще больше.

– Хорошо, мама, – сказал он. – Я понял. Я позвоню ей и откажусь от ее помощи.

– Да, сделай это, – ответила Анна Петровна. – И больше не говори мне о ней.

Михаил вышел из комнаты, чувствуя себя опустошенным. Он не понимал, почему его мать так ненавидит свою сестру. Что такого произошло между ними, что разделило их на долгие годы?

Он вернулся на кухню и снова сел у окна. Он смотрел на серый осенний пейзаж и думал о том, что ему делать. Отказаться от помощи Ольги было бы глупо. Он действительно нуждался в передышке. Но как он мог пойти против воли матери?

Внезапно в голове всплыл образ Веры. Он вспомнил их последний разговор, ее слезы, ее боль. Он вспомнил, как она говорила о том, что хочет семью, хочет детей. Он знал, что он лишил ее этого.

Он достал телефон и набрал номер Веры. Он долго колебался, прежде чем нажать кнопку вызова. Но потом он решился.

В трубке раздались гудки. Михаил затаил дыхание. Ему казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Вера ответила.

– Алло? – прозвучал ее голос.

Михаил почувствовал, как его сердце начинает биться чаще. Он не слышал ее голоса уже полгода.

– Вера? – произнес он тихо. – Это Михаил.

В трубке повисла тишина. Михаил подумал, что Вера повесила трубку. Но потом он услышал ее тихий голос.

– Миша? – прошептала она. – Что ты хочешь?

– Я… Я хотел поговорить с тобой, – ответил Михаил.

– О чем? – спросила Вера, настороженно.

– О нас, – ответил Михаил. – О том, что произошло.

– Нет никакого “нас”, – сказала Вера. – Все кончено.

– Я знаю, – ответил Михаил. – Но я хотел извиниться. Я понимаю, что причинил тебе боль. Я сожалею об этом.

– Это ничего не меняет, – сказала Вера. – Ты выбрал ее. Ты выбрал свою мать.

– Я знаю, – ответил Михаил. – Но я хотел, чтобы ты знала, что я никогда не переставал тебя любить.

В трубке снова повисла тишина. Михаил ждал, затаив дыхание.

– Почему ты звонишь мне сейчас? – спросила Вера. – Что тебе нужно?

– Мне ничего не нужно, – ответил Михаил. – Я просто хотел, чтобы ты знала.

– Тогда прощай, – сказала Вера.

– Подожди! – воскликнул Михаил. – Не вешай трубку!

– Что еще? – спросила Вера, раздраженно.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Михаил.

– Моя помощь? – переспросила Вера, удивленно. – В чем?

Михаил рассказал ей о звонке Ольги, о ее предложении оплатить сиделку, о том, что его мать против. Он рассказал ей о своей дилемме, о своей усталости, о своем желании хоть немного отдохнуть.

– И ты хочешь, чтобы я помогла тебе решить, что делать? – спросила Вера, когда он закончил свой рассказ.

– Да, – ответил Михаил. – Я знаю, что это эгоистично с моей стороны. Но я не знаю, к кому еще обратиться.

В трубке повисла долгая тишина. Михаил думал, что Вера сейчас рассмеется ему в лицо и повесит трубку. Но потом он услышал ее тихий голос.

– Я подумаю, – сказала Вера. – Позвони мне завтра.

И она повесила трубку.

Михаил откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он чувствовал себя измотанным и опустошенным. Он понимал, что просит слишком многого от Веры. Он причинил ей столько боли, а теперь просит ее о помощи. Но у него не было другого выхода.

Дни сливались в бесконечную череду обязанностей. Уколы, таблетки, кормление с ложечки, бесконечные визиты к врачам. Михаил научился делать уколы с закрытыми глазами, читать медицинские заключения и понимать смену настроения матери по малейшему движению ее бровей.

Он старался не думать о звонке Вере, чтобы не тешить себя напрасными надеждами. Он знал, что она может отказать ему, и он должен быть к этому готов.

Ночью он долго не мог уснуть. Он лежал в темноте и думал о Вере, о ее улыбке, о ее голосе. Он вспоминал их счастливые дни, их прогулки по парку, их поцелуи под дождем. Он понимал, что он потерял не только любимую женщину, но и часть себя.

Утром, когда он встал, чтобы приготовить завтрак для матери, он почувствовал себя еще более усталым и разбитым, чем обычно. Он налил себе чашку кофе и сел у окна, глядя на прохожих, спешащих на работу. Он чувствовал себя оторванным от этого мира, словно он жил в каком-то другом измерении, где не было места для радости и счастья.

Внезапно зазвонил телефон. Михаил вздрогнул и посмотрел на экран. На экране высветился номер Веры.

Он затаил дыхание и поднял трубку.

– Алло? – произнес он.

– Миша? – прозвучал голос Веры.

– Вера? – ответил Михаил. – Ты… Ты перезвонила.

– Да, – сказала Вера. – Я подумала о твоей просьбе.

– И…? – спросил Михаил, нетерпеливо.

– Я… Я согласна помочь тебе, – сказала Вера.

Михаил был ошеломлен. Он не мог поверить в то, что слышит.

– Ты… Ты серьезно? – спросил он.

– Да, – ответила Вера. – Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как ты мучаешься.

– Но… Почему? – спросил Михаил. – Почему ты помогаешь мне после всего, что я сделал?

– Потому что я все еще люблю тебя, – ответила Вера.

Михаил замолчал. Он не знал, что сказать.

– Я не прошу тебя возвращаться ко мне, – сказала Вера. – Я просто хочу помочь тебе.

– Что… Что я должен делать? – спросил Михаил.

– Позвони Ольге, – ответила Вера. – Прими ее помощь. Я поговорю с твоей матерью.

– Ты поговоришь с мамой? – переспросил Михаил, удивленно.

– Да, – сказала Вера. – Я попробую убедить ее принять помощь Ольги.

– Но… Зачем тебе это? – спросил Михаил.

– Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив, – ответила Вера. – И я знаю, что ты не будешь счастлив, пока будешь один бороться с этой ситуацией.

Михаил почувствовал, как слезы подступают к глазам. Он не заслуживал такой доброты.

– Спасибо, Вера, – прошептал он. – Спасибо тебе за все.

– Не благодари, – сказала Вера. – Просто позвони Ольге. И позвони мне, когда поговоришь с мамой.

Она повесила трубку. Михаил стоял с телефоном в руке и не мог поверить в то, что только что произошло. Вера, женщина, которую он так сильно обидел, согласилась помочь ему. Это было невероятно.

Он глубоко вздохнул и набрал номер Ольги. – Алло? – прозвучал в трубке знакомый голос.

– Ольга? – произнес Михаил. – Это Михаил. Сын Анны.

– Михаил? – ответила Ольга. – Я рада, что ты перезвонил. Что решила Анна?

– Мама… Она не хочет вашей помощи, – ответил Михаил. – Она не желает вас видеть.

В трубке повисла тишина. Михаил ждал, затаив дыхание.

– Я понимаю, – сказала Ольга наконец. – Я ожидала этого.

– Но… – продолжил Михаил. – Я… Я все равно хочу принять вашу помощь.

– Что? – переспросила Ольга, удивленно. – Но как же Анна?

– Я… Я уговорю ее, – ответил Михаил. – Я найду способ.

– Ты уверен? – спросила Ольга. – Я не хочу причинять ей боль.

– Я уверен, – ответил Михаил. – Я знаю, что это правильно.

– Хорошо, Михаил, – сказала Ольга. – Я рада это слышать. Что я должна делать?

– Просто найдите сиделку, – ответил Михаил. – И скажите ей, чтобы она позвонила мне.

– Конечно, – сказала Ольга. – Я сделаю это сегодня же.

– Спасибо, Ольга, – сказал Михаил. – Спасибо вам за все.

– Не за что, Михаил, – ответила Ольга. – Я рада, что могу помочь.

Он повесил трубку и почувствовал, как груз ответственности немного ослабевает. У него появилась надежда. Он знал, что ему предстоит еще много работы, но он больше не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным. У него была Вера, у него была Ольга. И, возможно, у него еще был шанс на счастье.

Голос из прошлого

Михаил глубоко вздохнул, ощущая, как напряжение немного отступает, подобно отливу. Вера согласилась помочь, Ольга готова была предоставить сиделку, оставалось только убедить мать. Задача, казавшаяся почти невыполнимой. Он знал, что Анна Петровна упряма и полна обид, но Вера… в ее словах звучала какая-то необъяснимая убежденность, словно она знала, что нужно сказать, чтобы растопить лед в сердце его матери.

Решив не тянуть время, Михаил вернулся в комнату к Анне Петровне. Она лежала, глядя в потолок, с выражением задумчивости на лице.

– Мам, – тихо произнес он, присаживаясь на край кровати. – Можно с тобой поговорить?

Анна Петровна повернула к нему голову, ее глаза были полны грусти.

– О чем ты хочешь поговорить, Миша? – прошептала она.

– Об Ольге, – ответил он, стараясь говорить спокойно и уверенно. – И о сиделке.

– Я же сказала, я не хочу этого, – перебила его Анна Петровна, ее голос звучал устало и раздраженно. – Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

– Мам, послушай, – продолжил Михаил, не обращая внимания на ее протесты. – Тебе тяжело, я вижу это. И мне тяжело. Я хочу, чтобы ты была здорова и счастлива, но я тоже нуждаюсь в отдыхе. Я не могу постоянно быть рядом с тобой, 24 часа в сутки. Я выматываюсь, а когда я вымотан, я не могу хорошо о тебе заботиться.

Анна Петровна молчала, глядя на него с сомнением.

– Я понимаю, что ты не хочешь видеть Ольгу, – продолжил Михаил. – Я не знаю, что произошло между вами, но я уверен, что она хочет помочь искренне. Она твоя сестра, мам. Разве ты не хочешь помириться с ней?

– Никогда, – твердо ответила Анна Петровна. – Она предала меня, Миша. Она отвернулась от меня в самый трудный момент моей жизни. Я не прощу ей этого.

– Но это было давно, мам, – возразил Михаил. – Люди меняются. Может быть, она сожалеет о том, что произошло. Может быть, она просто хочет загладить свою вину.

– Не говори глупости, – сказала Анна Петровна. – Она не сожалеет ни о чем. Она всегда была эгоисткой.

– Мам, дай ей шанс, – умолял Михаил. – Дай ей шанс доказать, что она изменилась. Если она тебя разочарует, я больше не буду говорить об этом. Но если она сможет тебе помочь, это будет хорошо для всех нас.

Анна Петровна молчала, обдумывая его слова. Михаил видел, как в ее глазах борются сомнения и обиды.

– И что насчет сиделки? – спросила она наконец. – Ты действительно думаешь, что мне нужна сиделка? Я не беспомощная старуха.

– Мам, это не значит, что ты беспомощная, – ответил Михаил. – Это значит, что я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно и безопасно. Сиделка может помочь тебе с тем, с чем я не всегда могу справиться. Она может помочь тебе с гигиеной, с едой, с лекарствами. Она может просто побыть рядом с тобой, когда мне нужно отлучиться.

– И кто будет платить ей? – спросила Анна Петровна. – У нас нет денег на это.

– Ольга предложила оплатить ее, – ответил Михаил.

Анна Петровна снова нахмурилась.

– Я не приму ее деньги, – твердо заявила она. – Я не хочу быть обязанной ей.

– Мам, это не будет обязательством, – возразил Михаил. – Это будет просто помощь от сестры. Она хочет помочь, и мы должны принять ее помощь.

Анна Петровна молчала, глядя на него с упрямством. Михаил понимал, что ему не удастся убедить ее одним разговором. Ему нужно было время. Ему нужно было, чтобы она подумала об этом.

– Хорошо, мам, – сказал он наконец. – Я не буду настаивать. Просто подумай об этом. Хорошо?

Анна Петровна кивнула, не произнеся ни слова. Михаил встал и вышел из комнаты, чувствуя себя измотанным и разочарованным. Он понимал, что предстоит долгая и трудная борьба.

Вечером того же дня, когда Анна Петровна уже спала, зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер. Михаил колебался, прежде чем ответить. Он не знал, кто может ему звонить в такое позднее время.

– Алло? – произнес он неуверенно.

– Здравствуйте, Михаил, – прозвучал в трубке женский голос. – Это Вера.

Михаил почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.

– Вера? – пробормотал он. – Я… Я не ожидал твоего звонка.

– Я обещала поговорить с твоей матерью, – ответила Вера. – Я думаю, сейчас подходящее время. Она спит?

– Да, – ответил Михаил. – Она спит.

– Хорошо, – сказала Вера. – Я приеду к тебе через полчаса.

Михаил был ошеломлен.

– Ты… Ты действительно собираешься приехать? – спросил он.

– Да, – ответила Вера. – Я серьезно настроена помочь тебе.

– Но… Зачем тебе это? – спросил Михаил. – Зачем тебе тратить свое время и энергию на меня и мою мать?

– Потому что я люблю тебя, Миша, – ответила Вера. – Я знаю, что это звучит глупо и наивно, после всего, что произошло, но я все еще люблю тебя. И я хочу, чтобы ты был счастлив.

Михаил молчал, не в силах подобрать слова. Он чувствовал себя недостойным ее любви, ее доброты.

– Я приеду через полчаса, – повторила Вера. – Подготовь все, чтобы нам было удобно поговорить.

И она повесила трубку.

Михаил стоял с телефоном в руке, не зная, что делать. Он был растерян, смущен, но в то же время полон надежды. Вера действительно собиралась приехать и поговорить с его матерью. Это было невероятно.

Он бросился прибирать в квартире. Он вымыл посуду, протер пыль, расставил цветы в вазах. Он хотел, чтобы Вера чувствовала себя комфортно в его доме.

Через полчаса в дверь позвонили. Михаил глубоко вздохнул и пошел открывать. На пороге стояла Вера. Она выглядела такой же красивой, как и раньше. Ее каштановые волосы были аккуратно уложены, ее глаза сияли теплом и сочувствием.

– Привет, Миша, – сказала она, улыбаясь.

– Привет, Вера, – ответил он, чувствуя, как краска приливает к его щекам. – Спасибо, что приехала.

– Не за что, – ответила Вера. – Давай заходить.

Михаил впустил ее в квартиру. Вера огляделась, с интересом рассматривая обстановку.

– Уютно у тебя, – сказала она. – Хотя и немного пыльно.

– Я не успеваю убираться, – признался Михаил, смущенно.

– Я понимаю, – ответила Вера. – Где твоя мама?

– Она спит, – ответил Михаил. – Я не хочу ее будить.

– Нам придется ее разбудить, – сказала Вера. – Иначе мы ничего не добьемся.

Михаил вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я разбужу ее.

Он проводил Веру в комнату к Анне Петровне. Вера села на стул рядом с кроватью и стала ждать. Михаил аккуратно разбудил свою мать.

– Мам, – тихо произнес он. – Проснись, пожалуйста.

Анна Петровна открыла глаза и посмотрела на него смутным взглядом.

– Что случилось, Миша? – прошептала она.

– К нам гостья, – ответил он.

Анна Петровна приподнялась на кровати и огляделась. Увидев Веру, она нахмурилась.

– Кто это? – спросила она, недоверчиво.

– Это Вера, – ответил Михаил. – Помнишь, я рассказывал тебе о ней?

Анна Петровна молчала, глядя на Веру с подозрением.

– Здравствуйте, Анна Петровна, – произнесла Вера, улыбаясь. – Меня зовут Вера. Я… Я подруга Михаила.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Анна Петровна, ее голос звучал холодно и неприветливо.

– Я пришла поговорить с вами, – ответила Вера. – Я знаю, что вы не хотите принимать помощь от Ольги, но я думаю, что это было бы очень хорошо для вас и для Михаила.

– Мне не нужна ничья помощь, – твердо заявила Анна Петровна. – Я сама справлюсь.

– Я понимаю, что вы сильная женщина, – ответила Вера. – Но даже сильным женщинам иногда нужна помощь. Михаил очень устал, Анна Петровна. Он любит вас, он заботится о вас, но он не может делать все в одиночку.

– Это не твое дело, – сказала Анна Петровна, ее голос звучал все более и более раздраженно. – Это наши семейные дела. Не вмешивайся.

– Я не вмешиваюсь, – возразила Вера. – Я просто хочу помочь. Я знаю, что Михаил очень переживает из-за вашей болезни. Он готов отдать все, чтобы вы были здоровы. Но он не может сделать это в одиночку. Ему нужна поддержка. И вам тоже нужна поддержка.

– Я не нуждаюсь в твоей поддержке, – сказала Анна Петровна. – И не нуждаюсь в помощи Ольги. Я прожила долгую жизнь, и я всегда справлялась сама. Я не собираюсь менять это сейчас.

– Анна Петровна, послушайте меня, – сказала Вера, ее голос звучал мягко и убедительно. – Я понимаю, что между вами и Ольгой произошла какая-то ссора. Я не знаю, что это было, но я думаю, что пришло время простить друг друга. Ольга ваша сестра, Анна Петровна. Она любит вас, она переживает за вас. Она просто хочет быть рядом с вами в этот трудный момент.

– Она предала меня, – сказала Анна Петровна, ее голос дрогнул. – Она оставила меня одну, когда мне было хуже всего. Я никогда не прощу ей этого.

– Я не знаю, что произошло, – ответила Вера. – Но я знаю, что люди совершают ошибки. И я знаю, что люди могут меняться. Дайте Ольге шанс, Анна Петровна. Дайте ей шанс исправить свою ошибку. Вы ничего не потеряете, если попробуете.

Анна Петровна молчала, глядя на Веру с сомнением. Михаил видел, как в ее глазах борются обиды и сомнения. Он надеялся, что Вера сможет достучаться до ее сердца.

– И что насчет сиделки? – спросила Анна Петровна наконец. – Ты действительно думаешь, что мне нужна сиделка?

– Я думаю, что это было бы очень хорошо для вас, – ответила Вера. – Сиделка может помочь вам с тем, с чем Михаил не всегда может справиться. Она может помочь вам с гигиеной, с едой, с лекарствами. Она может просто побыть рядом с вами, когда Михаилу нужно отлучиться. Вы сможете отдохнуть, не беспокоясь о том, что вам нужно делать все самой.

– И кто будет платить ей? – спросила Анна Петровна.

– Ольга предложила оплатить ее, – ответила Вера.

Анна Петровна снова нахмурилась.

– Я не приму ее деньги, – твердо заявила она.

– Анна Петровна, подумайте об этом, – сказала Вера. – Это не будет обязательством. Это будет просто помощь от сестры. Она хочет помочь, и вы должны принять ее помощь.

– Я… Я подумаю, – прошептала Анна Петровна, отводя взгляд.

– Спасибо, – сказала Вера. – Я знаю, что вам нужно время, чтобы все обдумать. Я позвоню вам завтра.

Вера встала и вышла из комнаты. Михаил последовал за ней.

– Спасибо, Вера, – сказал он, когда они оказались на кухне. – Ты сделала все, что могла.

– Я надеюсь, что это поможет, – ответила Вера. – Твоя мама очень упрямая женщина.

– Да, это так, – согласился Михаил. – Но я думаю, что ты достучалась до ее сердца. Я видел это в ее глазах.

– Я надеюсь, что ты прав, – сказала Вера. – Я позвоню ей завтра.

– Хорошо, – ответил Михаил. – Я буду ждать.

Вера подошла к нему и обняла его. Михаил почувствовал себя так хорошо в ее объятиях. Он так долго не чувствовал себя таким счастливым.

– Не волнуйся, Миша, – прошептала Вера. – Все будет хорошо.

Михаил отстранился от нее и посмотрел ей в глаза.

– Я люблю тебя, Вера, – сказал он.

Вера улыбнулась.

– Я тоже тебя люблю, Миша, – ответила она.

Они стояли, глядя друг на друга, не говоря ни слова. Михаил хотел поцеловать ее, но он боялся. Он не знал, как она отреагирует.

– Я… Мне пора, – сказала Вера, прерывая молчание.

– Да, конечно, – ответил Михаил. – Я провожу тебя.

Он проводил Веру до двери и открыл ее. Вера вышла в подъезд и повернулась к нему.

– Пока, Миша, – сказала она.

– Пока, Вера, – ответил он.

Вера улыбнулась ему и вышла. Михаил закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Он чувствовал себя счастливым, но в то же время испуганным. Он не знал, что будет дальше.

На следующее утро зазвонил телефон. Михаил быстро поднял трубку, надеясь услышать голос Веры.

– Алло? – произнес он.

– Здравствуй, Михаил, – прозвучал в трубке незнакомый женский голос.

– Кто это? – спросил он.

– Меня зовут Ирина, – ответила женщина. – Я сиделка. Ольга Петровна просила меня позвонить вам.

Михаил был ошеломлен.

– Сиделка? – переспросил он. – Но… Как это возможно?

– Ольга Петровна сказала, что вы нуждаетесь в моей помощи, – ответила Ирина. – Когда я могу прийти к вам?

Михаил посмотрел на дверь комнаты матери. Он знал, что это Вера повлияла на ее решение.

– Приходите сегодня, – ответил он. – В любое время.

– Хорошо, – сказала Ирина. – Я буду у вас через час.

Михаил повесил трубку и пошел в комнату к Анне Петровне. Она уже не спала, а сидела на кровати, глядя в окно.

– Мам, – тихо произнес он. – Тебе звонила сиделка.

Анна Петровна повернула к нему голову.

– Сиделка? – переспросила она. – Я не просила никакую сиделку.

– Вера поговорила с тобой, – ответил Михаил. – И ты согласилась.

– Я ничего не говорила, – ответила Анна Петровна.

– Но ты не протестовала, – возразил Михаил. – Ты позволила Вере говорить за тебя.

Анна Петровна молчала, отводя взгляд.

– Мам, я знаю, что тебе трудно это признать, – сказал Михаил. – Но ты нуждаешься в помощи. И я тоже нуждаюсь в помощи. Позволь Ирине помочь нам. Пожалуйста.

Анна Петровна вздохнула.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Пусть приходит. Но если она мне не понравится, я ее выгоню.

– Спасибо, мам, – сказал Михаил, обнимая ее. – Спасибо тебе за все.

Через час в дверь позвонили. Михаил пошел открывать. На пороге стояла женщина средних лет с добрым лицом и тихим голосом.

– Здравствуйте, – сказала она. – Я Ирина. Я ваша сиделка.

Михаил улыбнулся ей.

– Здравствуйте, Ирина, – ответил он. – Проходите, пожалуйста.

Ирина вошла в квартиру и огляделась.

– Где Анна Петровна? – спросила она.

– Она в комнате, – ответил Михаил. – Я провожу вас.

Он проводил Ирину в комнату к Анне Петровне. Ирина поздоровалась с Анной Петровной и села рядом с ней на кровать.

– Анна Петровна, я буду заботиться о вас, – сказала она. – Я буду помогать вам с тем, с чем вам трудно справляться самой. Вы можете рассчитывать на меня.

Анна Петровна смотрела на Ирину с подозрением. Но Михаил видел, как в ее глазах появляется надежда.

С появлением Ирины жизнь Михаила немного изменилась. У него появилось больше свободного времени, чтобы заняться своими делами. Он начал посещать курсы повышения квалификации, чтобы найти новую работу. Он начал встречаться с Верой. Они гуляли в парке, ходили в кино, проводили время вместе. Михаил чувствовал себя счастливым, как никогда раньше.

Однажды вечером, когда Ирина закончила свою работу и собиралась уходить, зазвонил телефон. Михаил поднял трубку.

– Алло? – произнес он.

– Миша? – прозвучал в трубке знакомый голос.

– Вера? – ответил он. – Что случилось?

– Я хочу поговорить с тобой, – сказала Вера. – Я думаю, пришло время.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросил Михаил, чувствуя нарастающее беспокойство.

– О нас, – ответила Вера. – О нашем будущем.

– Я… Я не знаю, что сказать, – пробормотал Михаил.

– Я думаю, ты знаешь, – сказала Вера. – Позвони мне, когда будешь готов.

И она повесила трубку.

Михаил стоял с телефоном в руке, не зная, что делать. Он знал, что Вера ждет от него решения. Но он не знал, готов ли он принять это решение. Он любил Веру, он хотел быть с ней, но он боялся. Он боялся, что он снова причинит ей боль. Он боялся, что он не сможет быть тем мужчиной, которого она заслуживает.

Он долго думал над этим. Он вспоминал их счастливые дни, их мечты, их планы. Он вспоминал свою последнюю встречу с Верой, ее объятия, ее слова любви. Он понимал, что он не может больше ждать. Он должен принять решение. Ради себя, ради Веры, ради их будущего.

Он достал телефон и набрал номер Веры.

– Алло? – прозвучал ее голос.

– Вера, – произнес Михаил. – Я готов.

В трубке повисла тишина.

– Я ждала этого звонка, – сказала Вера наконец. – Я буду у тебя через полчаса.

Михаил положил трубку и стал ждать. Он знал, что этот разговор изменит его жизнь.

Прошло полчаса, и в дверь позвонили. Михаил пошел открывать. На пороге стояла Вера.

– Привет, Миша, – сказала она, улыбаясь.

– Привет, Вера, – ответил он.

Они стояли, глядя друг на друга, не говоря ни слова. Наконец Михаил взял ее за руку и повел в комнату.

Они сели на диван и долго молчали. Наконец Вера нарушила тишину.

– Миша, я люблю тебя, – сказала она. – Я люблю тебя всем сердцем. Я хочу быть с тобой. Я хочу построить с тобой семью. Я хочу прожить с тобой всю жизнь.

Михаил посмотрел ей в глаза и увидел в них любовь и надежду. Он понял, что он тоже этого хочет.

– Я тоже люблю тебя, Вера, – сказал он. – Я люблю тебя больше всего на свете. Я хочу быть с тобой. Я хочу построить с тобой семью. Я хочу прожить с тобой всю жизнь.

Вера улыбнулась и обняла его. Михаил обнял ее в ответ и почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

– Тогда давай начнем все сначала, – сказала Вера. – Давай забудем о прошлом и построим наше будущее вместе.

– Давай, – ответил Михаил. – Я хочу этого больше всего на свете.

Они поцеловались. Их поцелуй был полон любви, надежды и обещания.

В этот момент в дверь постучали. Михаил и Вера отстранились друг от друга и посмотрели на дверь.

– Кто это может быть? – спросила Вера.

– Я не знаю, – ответил Михаил.

Он пошел открыть дверь. На пороге стояла Ирина.

– Простите, что беспокою, – сказала она. – Но я услышала телефонный разговор. Я услышала, что Вера собирается начать все сначала с вами.

– Да, это так, – ответил Михаил. – Мы решили быть вместе.

– Я рада за вас, – сказала Ирина. – Но я думаю, что вам нужно знать одну вещь.

– Что? – спросил Михаил.

– Анна Петровна, – ответила Ирина. – Она слышала ваш разговор с Верой. Она знает, что вы решили быть вместе.

Михаил почувствовал, как его сердце сжалось.

– И что она сказала? – спросил он.

– Она ничего не сказала, – ответила Ирина. – Но я думаю, что ей очень плохо.

Михаил посмотрел на Веру и понял, что им нужно немедленно поговорить с Анной Петровной.

В этот момент из комнаты Анны Петровны раздался крик.

Свет надежды

Крик Анны Петровны пронзил тишину квартиры, заставив Михаила и Веру вздрогнуть и переглянуться с тревогой. Сердце Михаила бешено заколотилось в груди. Он бросил быстрый взгляд на Ирину, которая, казалось, застыла на месте, потрясенная произошедшим.

– Мама! – выкрикнул Михаил и бросился в комнату, Вера последовала за ним по пятам.

В комнате царил хаос. Анна Петровна сидела на кровати, вся дрожа, ее лицо было искажено от боли и отчаяния. Она хваталась за грудь, словно пыталась остановить невидимого врага, пожирающего ее изнутри.

– Мама, что случилось? – Михаил подскочил к ней, стараясь удержать ее руки, дрожащие как осенние листья на ветру.

– Больно… очень больно… – прошептала Анна Петровна, ее голос звучал прерывисто и хрипло.

– Сейчас, сейчас, я дам тебе лекарство, – Михаил лихорадочно принялся искать таблетки обезболивающего на тумбочке.

Вера быстро сориентировалась в ситуации.

– Ирина, вызовите скорую! – скомандовала она, обращаясь к сиделке, которая все еще стояла в дверях, словно парализованная. – Михаил, помогите ей лечь.

Михаил, повинуясь указаниям, осторожно уложил мать на подушку. Анна Петровна задыхалась, ее лицо приобрело землистый оттенок.

– Миша… – прошептала она, хватая его за руку. – Не бросай меня…

– Я не брошу тебя, мама, – заверил ее Михаил, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Я всегда буду рядом.

Ирина, очнувшись от оцепенения, быстро набрала номер скорой помощи, четко и лаконично объясняя ситуацию диспетчеру. Вера тем временем смачивала полотенце прохладной водой и прикладывала его ко лбу Анны Петровны.

Михаил, сжимая руку матери, смотрел на нее с ужасом и бессилием. Он чувствовал себя совершенно беспомощным перед лицом этой внезапной катастрофы. Неужели все хорошее, что начало происходить в его жизни, рушилось на глазах? Неужели он снова терял свою мать?

Вскоре раздался вой сирены, приближающейся к дому. Михаил облегченно вздохнул. Скорая помощь приехала быстро.

Врачи, ворвавшиеся в комнату, тут же приступили к осмотру Анны Петровны. Они подключили ее к аппарату искусственной вентиляции легких, измерили давление, сделали кардиограмму. В квартире воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь звуками медицинского оборудования.

Наконец, один из врачей, молодой человек с серьезным взглядом, подошел к Михаилу.

– Нам нужно госпитализировать вашу мать, – сказал он. – Ее состояние критическое.

– Что с ней? – спросил Михаил, чувствуя, как его сердце сжимается от страха.

– У нее острый сердечный приступ, – ответил врач. – Мы сделаем все возможное, чтобы ее спасти.

Михаил кивнул, не в силах произнести ни слова. Он знал, что это может быть конец.

Врачи осторожно перенесли Анну Петровну на носилки и вывезли из квартиры. Михаил и Вера последовали за ними. Ирина осталась в квартире, чтобы прибраться и закрыть дверь.

В больнице Анну Петровну сразу же поместили в реанимацию. Михаил и Вера ждали снаружи, сидя на жестких пластиковых стульях в коридоре. Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась вечностью.

Михаил не находил себе места. Он ходил взад и вперед по коридору, нервно потирая руки. Вера молча наблюдала за ним, стараясь поддержать его своим присутствием.

– Все будет хорошо, Миша, – сказала она наконец, вставая и обнимая его. – Она сильная. Она справится.

Михаил прижался к ней, ища утешения в ее объятиях. Он чувствовал себя таким маленьким и беззащитным.

– Я боюсь, Вера, – прошептал он. – Я боюсь ее потерять.

– Я понимаю, – ответила Вера. – Но ты не должен терять надежду. Врачи делают все возможное.

Они снова сели на стулья и молча ждали.

Через несколько часов к ним вышел врач. Он выглядел усталым и измученным.

– Мы сделали все, что могли, – сказал он. – Состояние вашей матери стабилизировалось. Она находится под наблюдением.

Михаил облегченно вздохнул.

– Значит, она выживет? – спросил он, с надеждой глядя на врача.

– Пока рано говорить об этом, – ответил врач. – Ее состояние остается серьезным. Ей нужен покой и постоянный уход.

– Когда мы сможем ее увидеть? – спросила Вера.

– Вы сможете навестить ее завтра, – ответил врач. – Сейчас ей нужно отдохнуть.

Михаил и Вера поблагодарили врача и вышли из больницы. На улице уже стемнело. Они шли по ночному городу, молча и подавленно.

– Что нам теперь делать? – спросил Михаил, нарушая тишину.

– Нам нужно вернуться домой и отдохнуть, – ответила Вера. – Завтра мы снова придем в больницу.

– Я не знаю, как я смогу уснуть, – сказал Михаил. – Я буду всю ночь думать о ней.

– Я буду рядом с тобой, – ответила Вера. – Я не дам тебе уснуть одному.

Они вернулись в квартиру. Ирина уже ушла. Михаил и Вера молча приготовили себе чай и сели в гостиной.

– Миша, – начала Вера, – я думаю, нам нужно поговорить.

– О чем? – спросил Михаил, настороженно глядя на нее.

– О нашем будущем, – ответила Вера. – О том, что произошло сегодня.

Михаил вздохнул. Он знал, что этот разговор неизбежен.

– Я понимаю, – сказал он. – Говори.

– Миша, я люблю тебя, – начала Вера. – Ты знаешь это. Но я не могу постоянно жить в ожидании катастрофы. Я не могу постоянно жертвовать своими интересами ради твоей матери.

Михаил молчал, слушая ее слова.

– Я хочу семью, Миша, – продолжила Вера. – Я хочу детей. Я хочу нормальной жизни. Но я не могу получить всего этого, пока ты связан по рукам и ногам своей матерью.

– Я знаю, – прошептал Михаил. – Я понимаю.

– Я не прошу тебя бросить свою мать, – сказала Вера. – Я просто хочу, чтобы ты нашел способ совместить заботу о ней и свою собственную жизнь. Я хочу, чтобы ты был счастлив, Миша. Но я не могу быть счастлива, пока ты несчастлив.

– Я не знаю, что делать, – сказал Михаил, чувствуя, как его сердце разрывается от боли. – Я не могу бросить свою мать. Но я не хочу терять тебя.

– Ты не должен бросать ее, – ответила Вера. – Но ты должен найти способ жить дальше. Ты должен найти способ быть счастливым.

– Как? – спросил Михаил, отчаянно глядя на нее. – Как я могу это сделать?

– Я не знаю, – ответила Вера. – Но я знаю, что ты должен попробовать. Ты должен бороться за свое счастье.

– А ты будешь рядом со мной? – спросил Михаил, с надеждой глядя на нее.

– Я буду рядом с тобой, – ответила Вера. – Я буду поддерживать тебя во всем. Но я не могу принять решение за тебя. Ты должен решить сам, что для тебя важнее.

Михаил молчал, обдумывая ее слова. Он понимал, что Вера права. Он должен сам решить, что для него важнее. Он должен найти способ совместить заботу о матери и свою собственную жизнь.

– Я попробую, – сказал он наконец. – Я попробую найти способ.

– Я знаю, что ты сможешь, – ответила Вера. – Я верю в тебя.

Они обнялись и молча сидели в гостиной, каждый погруженный в свои мысли. Михаил понимал, что впереди его ждет долгий и трудный путь. Но он был готов к этому. Он знал, что он должен бороться за свое счастье.

На следующий день Михаил и Вера снова поехали в больницу. Анну Петровну перевели из реанимации в обычную палату. Она была слаба, но ее состояние стабилизировалось.

Когда Михаил и Вера вошли в палату, Анна Петровна лежала с закрытыми глазами.

– Мам, – тихо позвал Михаил. – Мы пришли.

Анна Петровна открыла глаза и посмотрела на них.

– Миша… Вера… – прошептала она.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Михаил, садясь рядом с ней на кровать.

– Лучше, – ответила Анна Петровна. – Спасибо, что пришли.

– Мы волновались за тебя, – сказала Вера.

Анна Петровна посмотрела на нее с благодарностью.

– Спасибо, Вера, – прошептала она. – За все.

– Не за что, – ответила Вера.

В палате воцарилась тишина. Михаил чувствовал, что ему нужно поговорить с матерью.

– Мам, – начал он. – Мы с Верой… Мы решили быть вместе.

Анна Петровна посмотрела на него с грустью.

– Я знаю, – сказала она. – Я слышала ваш разговор.

– Ты не сердишься? – спросил Михаил, опасаясь ее реакции.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, Миша, – ответила Анна Петровна. – Если ты любишь Веру, я не буду тебе мешать.

Михаил облегченно вздохнул.

– Спасибо, мам, – сказал он. – Спасибо за понимание.

– Но я не хочу быть обузой для вас, – продолжила Анна Петровна. – Я не хочу, чтобы вы жертвовали своей жизнью ради меня.

– Мы не считаем тебя обузой, мам, – ответил Михаил. – Мы любим тебя. И мы будем заботиться о тебе.

– Но я не хочу быть вам в тягость, – повторила Анна Петровна.

– Ты никогда не будешь нам в тягость, мам, – сказала Вера. – Мы найдем способ совместить заботу о тебе и свою собственную жизнь.

Анна Петровна посмотрела на Веру с благодарностью.

– Спасибо, Вера, – прошептала она. – Ты очень добрая девушка.

– Я люблю Михаила, – ответила Вера. – И я хочу, чтобы он был счастлив.

Анна Петровна улыбнулась.

– Я думаю, ты сделаешь его счастливым, – сказала она.

В палате снова воцарилась тишина. Михаил чувствовал, что между его матерью и Верой возникла какая-то особенная связь. Он был рад этому.

– Мам, я хочу поговорить с тобой об Ольге, – сказал Михаил.

Анна Петровна нахмурилась.

– Я не хочу говорить об этой женщине, – сказала она.

– Мам, послушай, – попросил Михаил. – Она твоя сестра. Она хочет тебе помочь.

– Я не нуждаюсь в ее помощи, – ответила Анна Петровна.

– Мам, дай ей шанс, – умолял Михаил. – Дай ей шанс исправить свою ошибку.

Анна Петровна молчала, обдумывая его слова.

– Я подумаю, – сказала она наконец.

– Спасибо, мам, – сказал Михаил. – Я знаю, что это трудно для тебя. Но я думаю, что это правильно.

Анна Петровна посмотрела на него с грустью.

– Я просто хочу, чтобы вы были счастливы, – сказала она.

– Мы будем счастливы, мам, – ответил Михаил. – Мы будем счастливы вместе.

Они снова обнялись. Михаил чувствовал, что их семья снова становится единой. Он знал, что впереди его ждет еще много трудностей. Но он был готов к этому. Он знал, что он не одинок. У него была Вера, у него была его мать. И он знал, что они смогут преодолеть все вместе.

В больнице Анна Петровна провела еще несколько дней. За это время ее состояние улучшилось. Она начала есть, разговаривать, даже немного ходить. Врачи были удивлены ее быстрым выздоровлением.

Однажды утром, когда Михаил и Вера пришли навестить Анну Петровну, они застали ее в хорошем настроении.

– У меня есть для вас новость, – сказала она, улыбаясь.

– Какая новость? – спросил Михаил, с любопытством глядя на нее.

– Я решила поговорить с Ольгой, – ответила Анна Петровна.

Михаил и Вера переглянулись в изумлении.

– Ты серьезно? – спросил Михаил.

– Да, – ответила Анна Петровна. – Я думаю, пришло время.

– Это замечательно, мам! – воскликнул Михаил. – Я так рад!

– Я думаю, ты права, Вера, – сказала Анна Петровна, глядя на Веру с улыбкой. – Я должна дать ей шанс.

– Я знала, что ты примешь правильное решение, – ответила Вера, обнимая Анну Петровну.

– Когда ты хочешь позвонить ей? – спросил Михаил.

– Сегодня же, – ответила Анна Петровна. – Я попрошу Ирину помочь мне набрать ее номер.

– Я позвоню ей прямо сейчас, – сказал Михаил, доставая телефон.

Он набрал номер Ольги и передал трубку Анне Петровне.

– Ольга? – произнесла Анна Петровна дрожащим голосом. – Это Анна.

В трубке повисла тишина. Затем раздался плачущий голос Ольги.

– Аня? – прошептала она. – Это ты?

– Да, Ольга, – ответила Анна Петровна. – Это я.

– Я… Я не могу поверить, – прошептала Ольга. – Я так долго ждала этого звонка.

– Я знаю, – ответила Анна Петровна. – Прости меня за все.

– Нет, это ты прости меня, – сказала Ольга. – Я виновата во всем.

– Не будем вспоминать прошлое, – сказала Анна Петровна. – Главное, что мы снова вместе.

– Я так рада, – прошептала Ольга. – Я люблю тебя, Аня.

– Я тоже тебя люблю, Ольга, – ответила Анна Петровна.

Они долго говорили по телефону, вспоминая прошлое, рассказывая друг другу о своей жизни. Михаил и Вера сидели рядом и слушали их разговор, с трудом сдерживая слезы.

Наконец, Анна Петровна положила трубку.

– Я так счастлива, – сказала она, улыбаясь. – Мы снова вместе.

– Я тоже рад за тебя, мам, – сказал Михаил, обнимая ее.

– Спасибо, что убедили меня позвонить ей, – сказала Анна Петровна. – Я думаю, это было правильное решение.

– Все будет хорошо, мам, – ответил Михаил. – Я обещаю.

С этого дня в их жизни наступила новая полоса. Анна Петровна выздоравливала, Ольга регулярно приезжала к ней в гости, Вера и Михаил готовились к свадьбе. Их семья снова стала единой. Они прошли через много трудностей, но они смогли преодолеть их вместе. И они знали, что впереди их ждет счастливое будущее.

Михаил начал посещать курсы повышения квалификации и вскоре нашел хорошую работу в IT-компании. Жизнь налаживалась. Он и Вера планировали небольшую свадьбу, на которую пригласили только самых близких людей. Анна Петровна с нетерпением ждала этого события, словно снова помолодела.

Однажды вечером, когда Михаил возвращался домой с работы, он увидел на улице Веру. Она стояла у цветочного магазина и что-то рассматривала. Михаил подошел к ней.

– Привет, – сказал он, обнимая ее. – Что ты тут делаешь?

– Выбираю цветы для свадьбы, – ответила Вера, улыбаясь. – Хочу, чтобы все было идеально.

– Все и так будет идеально, – сказал Михаил. – Главное, что мы будем вместе.

Они вместе вошли в магазин и стали выбирать цветы. Вера остановилась на белых розах.

– Они такие красивые, – сказала она. – Словно символ нашей чистой любви.

Михаил посмотрел на нее и почувствовал, как его сердце переполняется любовью.

– Я люблю тебя, Вера, – сказал он. – Больше жизни.

– Я тоже тебя люблю, Миша, – ответила Вера. – И я знаю, что мы будем счастливы вместе.

Они вышли из магазина, держась за руки. Впереди их ждала свадьба, новая жизнь, полная любви и надежды. Они прошли через многое, но они смогли преодолеть все трудности вместе. И они знали, что их любовь будет вечной.

Но внезапно Михаил почувствовал острую боль в груди. Он пошатнулся и упал на землю. Вера испуганно закричала.

– Миша! – закричала она. – Что случилось?

Михаил лежал на земле, не в силах пошевелиться. Он чувствовал, как его жизнь медленно угасает.

– Вера… – прошептал он. – Я… Я люблю тебя.

Это были его последние слова.

Вера плакала, обнимая его мертвое тело. Она не могла поверить в то, что произошло. Счастье было так близко, но судьба снова отвернулась от нее.

Возвращение к жизни

Крик Веры эхом разнесся по улице, привлекая внимание прохожих. Она прижимала к себе безжизненное тело Михаила, ее слезы градом катились на его лицо. Мир вокруг нее словно замер, все звуки приглушились, и лишь оглушительная тишина пронзала ее сердце. Она не могла поверить, что это происходит на самом деле. Счастье, которое они так долго и мучительно выстраивали, рухнуло в одно мгновение, разлетевшись на мелкие осколки, подобно хрустальной вазе, разбитой о камень.

– Миша! – снова и снова повторяла она, словно надеясь, что он очнется, услышит ее голос, откроет глаза и скажет, что это всего лишь страшный сон. – Проснись, пожалуйста! Не покидай меня!

Прохожие, осознав, что произошло, стали звонить в скорую помощь и полицию. Вокруг Веры образовалась небольшая толпа, люди сочувственно смотрели на нее, пытаясь хоть как-то помочь. Но ничьи слова и действия не могли заглушить ту невыносимую боль, которая разрывала ее душу.

Вскоре приехала скорая помощь. Врачи быстро осмотрели Михаила и констатировали смерть. Вера не хотела верить в это. Она умоляла их сделать что-нибудь, попытаться вернуть его к жизни, но все было тщетно. Михаил ушел навсегда.

Прибывшие полицейские принялись опрашивать свидетелей и оформлять документы. Вера, находясь в состоянии шока, с трудом отвечала на их вопросы. Она не могла сосредоточиться, ее мысли путались, перед глазами стоял образ Михаила, улыбающегося и счастливого, каким он был всего несколько минут назад.

Тело Михаила увезли в морг. Веру, по настоянию полицейских, отвезли домой. Она была настолько измотана и подавлена, что едва могла держаться на ногах.

Ирина, узнав о случившемся, сразу же приехала к Вере. Она обняла ее, стараясь хоть как-то успокоить. Вера разрыдалась, прижавшись к ней, как ребенок к матери.

– Почему? – сквозь слезы выговорила она. – Почему это случилось именно с ним? Он был таким хорошим человеком. Он заслуживал счастья.

– Я знаю, Вера, – ответила Ирина, гладя ее по голове. – Это несправедливо. Но ты должна быть сильной. Ты должна пережить это.

– Я не могу, – прошептала Вера. – Я не знаю, как я смогу жить без него. Он был всем для меня.

– Ты не одна, Вера, – сказала Ирина. – Я буду рядом с тобой. Я помогу тебе.

Веру, по настоянию Ирины, уложили в постель и дали успокоительное. Она уснула, измученная горем и бессилием.

Утром Веру разбудил телефонный звонок. Звонила Ольга. Она узнала о смерти Михаила из новостей и была потрясена. Она тут же приехала к Вере.

Увидев Веру, Ольга не смогла сдержать слез. Она обняла ее, выражая свои соболезнования. Вера, увидев ее, снова разрыдалась.

– Это ужасно, Вера, – сказала Ольга, с трудом подбирая слова. – Я не могу поверить, что это случилось. Он был таким добрым и отзывчивым человеком. Он сделал столько хорошего для моей сестры.

– Я знаю, – ответила Вера, вытирая слезы. – Он был самым лучшим человеком в мире.

– Мы должны быть сильными, Вера, – сказала Ольга. – Мы должны поддержать друг друга.

Вместе с Ольгой и Ириной Вера занялась организацией похорон. Анна Петровна, узнав о смерти сына, была безутешна. Она не могла поверить, что пережила своего единственного ребенка. Ее состояние резко ухудшилось, и врачи опасались за ее жизнь.

Похороны прошли через несколько дней. На них собрались все друзья и знакомые Михаила, а также коллеги по работе. Все они были потрясены его внезапной смертью и выражали свои соболезнования Вере и Анне Петровне.

Вера, стоя у могилы Михаила, не могла сдержать слез. Она вспоминала их счастливые дни, их мечты и планы, которые теперь уже никогда не сбудутся. Она чувствовала, как ее сердце разрывается от горя.

После похорон Вера вернулась в квартиру, где все напоминало ей о Михаиле. Его вещи, его фотографии, его любимая кружка – все это причиняло ей невыносимую боль. Она не могла оставаться здесь. Ей нужно было уехать, сменить обстановку, попытаться начать новую жизнь.

Вера решила продать квартиру и переехать в другой город. Ольга и Ирина поддержали ее в этом решении. Они помогли ей найти покупателей на квартиру и собрать вещи.

Через несколько недель Вера уехала из города, где она была так счастлива с Михаилом, но где теперь все напоминало ей о его утрате. Она уехала, надеясь, что сможет когда-нибудь залечить свои душевные раны и найти в себе силы жить дальше.

Прошло несколько лет. Вера жила в небольшом приморском городке, работала в библиотеке и вела тихую и спокойную жизнь. Она так и не смогла забыть Михаила, но научилась жить с этой болью.

Однажды, прогуливаясь по набережной, она увидела женщину, которая рисовала картины. Вера подошла к ней и стала рассматривать ее работы. На одной из картин она увидела изображение моря, такого же, как на той фотографии, где она была с Михаилом.

– Красивая картина, – сказала Вера художнице. – Она напоминает мне об одном счастливом моменте в моей жизни.

– Правда? – ответила художница, улыбаясь. – Я рада это слышать. Я стараюсь передать в своих картинах те эмоции, которые я испытываю, когда смотрю на море.

– Вы хорошо рисуете, – сказала Вера. – У вас талант.

– Спасибо, – ответила художница. – А вы чем занимаетесь?

– Я работаю в библиотеке, – ответила Вера.

– Интересно, – сказала художница. – Я всегда любила читать книги.

Они разговорились и быстро нашли общий язык. Художницу звали Анна. Она рассказала Вере о своей жизни, о том, как она приехала в этот город несколько лет назад, чтобы начать новую жизнь.

Вера, почувствовав родственную душу, рассказала Анне о своей истории, о Михаиле, о его внезапной смерти. Анна внимательно слушала ее, сочувствуя и поддерживая.

– Я понимаю тебя, Вера, – сказала Анна, когда Вера закончила свой рассказ. – Я тоже потеряла близкого человека. Я знаю, как это больно.

– И как ты справилась с этим? – спросила Вера.

– Я нашла в себе силы жить дальше, – ответила Анна. – Я поняла, что жизнь продолжается, и что я должна использовать каждый день, который мне дан, чтобы сделать что-то хорошее.

– Это трудно, – сказала Вера.

– Я знаю, – ответила Анна. – Но это возможно. Ты должна верить в себя, Вера. Ты должна верить в то, что ты сильная женщина.

Вера посмотрела на Анну и увидела в ее глазах мудрость и сострадание. Она почувствовала, что Анна права. Она должна найти в себе силы жить дальше. Она должна почтить память Михаила, сделав свою жизнь счастливой и полноценной.

Вера и Анна стали близкими подругами. Они проводили много времени вместе, гуляли по набережной, читали книги, рисовали картины. Анна помогла Вере открыть в себе новые таланты и интересы. Вера начала заниматься йогой, изучать иностранные языки, посещать курсы кулинарии. Она почувствовала, что снова возвращается к жизни.

Однажды Вера познакомилась с мужчиной по имени Андрей. Он был врачом, работал в местной больнице. Андрей был добрым, отзывчивым и внимательным человеком. Он сразу же понравился Вере.

Андрей стал ухаживать за Верой. Он приглашал ее в кино, в рестораны, на концерты. Вера почувствовала, что снова влюбляется.

Она долго колебалась, прежде чем ответить на чувства Андрея. Она боялась, что предает память Михаила. Но Анна убедила ее, что это не так.

– Ты не должна жить прошлым, Вера, – сказала Анна. – Ты должна двигаться вперед. Михаил хотел бы, чтобы ты была счастлива.

Вера приняла предложение Андрея и начала с ним встречаться. Через некоторое время они поженились. Вера снова стала счастливой женщиной.

Она родила двоих детей, сына и дочь. Она назвала сына Михаилом, в память о своем первом муже.

Вера и Андрей жили в любви и согласии. Они вместе воспитывали детей, путешествовали по миру, занимались благотворительностью. Вера никогда не забывала Михаила, но научилась жить с этой болью. Она поняла, что жизнь продолжается, и что она должна использовать каждый день, который ей дан, чтобы сделать что-то хорошее.

Однажды, когда Вера была уже в пожилом возрасте, она сидела на берегу моря и смотрела на закат. Рядом с ней сидел ее внук Михаил, названный в честь ее первого мужа.

– Бабушка, – спросил Михаил, – а ты часто вспоминаешь своего первого мужа?

– Да, внучек, – ответила Вера, улыбаясь. – Я никогда не забываю его. Он был самым лучшим человеком в мире.

– А тебе было больно, когда он умер? – спросил Михаил.

– Очень больно, – ответила Вера. – Но я нашла в себе силы жить дальше. Я поняла, что жизнь продолжается, и что я должна использовать каждый день, который мне дан, чтобы сделать что-то хорошее.

– И ты сделала что-то хорошее? – спросил Михаил.

– Я думаю, да, – ответила Вера, обнимая внука. – Я воспитала хороших детей, я помогла многим людям, я прожила счастливую жизнь. И все это благодаря Михаилу. Он научил меня любить, прощать и верить в себя.

Вера посмотрела на море, которое было таким же красивым, как и много лет назад, когда она гуляла по берегу с Михаилом. Она почувствовала, что ее сердце наполнено благодарностью. Она была благодарна Михаилу за то, что он был в ее жизни. Она была благодарна судьбе за то, что она дала ей шанс на второе счастье. И она была благодарна жизни за то, что она продолжается.

Жизнь Веры, словно река, извилисто текла сквозь годы, омывая берега печали и радости. Она прошла через многое, но сохранила в своем сердце свет любви и надежды. Она научилась ценить каждый момент, каждую встречу, каждую улыбку. Она поняла, что жизнь – это не только боль и утрата, но и возможность для роста, для самосовершенствования, для помощи другим.

В конце концов, Вера ушла из жизни, окруженная любовью своих близких. Она оставила после себя богатое наследие – любящую семью, верных друзей, добрые дела. И ее история стала примером того, как можно преодолеть самые тяжелые испытания и обрести счастье, несмотря ни на что.

И где-то там, в бескрайних просторах вечности, Михаил улыбался, глядя на Веру. Он знал, что она справилась. Он знал, что она прожила достойную жизнь. И он был горд тем, что был частью ее истории.

История Веры и Михаила – это история о любви, утрате, боли и надежде. Это история о том, как можно найти в себе силы жить дальше, даже когда кажется, что все потеряно. Это история о том, что любовь может быть вечной, даже если люди уходят. И это история о том, что жизнь всегда продолжается.

В одной из комнат дома, который они когда-то мечтали построить вместе, висела та самая фотография, сделанная на берегу моря. Фотография, на которой Вера и Михаил молоды и счастливы, полны надежд и планов на будущее. Фотография, которая напоминала о том, что любовь никогда не умирает.

Цена прощения

Отражение в зеркале

Старое, венецианское зеркало в прихожей, купленное Анной на блошином рынке еще в студенческие годы, отражало ее с беспощадной точностью. Не льстило, не смягчало, просто выдавало правду. Морщинки вокруг глаз, глубокие, словно вырезанные тонким резцом, рассказывали историю смеха, бессонных ночей, забот и разочарований. Морщинки эти, когда-то казавшиеся очаровательными лучиками, теперь напоминали о прожитых годах и, что хуже, о несбывшихся надеждах.

Она окинула взглядом своё отражение. Седые пряди, предательски пробивающиеся сквозь тщательно окрашенные волосы цвета спелой пшеницы. Платье, некогда облегавшее фигуру соблазнительно, теперь казалось бесформенным мешком. Десять лет назад, когда она еще чувствовала себя королевой, она бы надела его на свидание с Сергеем. Сейчас оно просто висело в шкафу, как музейный экспонат, напоминая о молодости, дерзкой красоте и, конечно, о любви, которая казалась вечной.

Сергей. Его имя всплыло в голове приглушенно, словно эхо из далекого, почти забытого прошлого. Они были… счастливы? Действительно счастливы? Или она просто убедила себя в этом? В памяти всплывали обрывки воспоминаний: их первая квартира, крошечная, но уютная, где они вместе выбирали обои цвета морской волны, спорили о расстановке мебели и мечтали о будущем, наполненном детским смехом и семейными праздниками. Мечты, которые так и остались мечтами. Теперь от тех мечтаний остались лишь фотографии в старом фотоальбоме, пожелтевшие от времени и покрытые пылью.

Анна вздохнула, глубоко и устало. Взгляд упал на её руки. На когда-то изящные пальцы, теперь испещренные венами и покрытые мелкими морщинками. Обручальное кольцо, плотно сидящее на безымянном пальце, казалось чужим и тяжелым.

Она отвернулась от зеркала, не в силах больше выносить его безжалостный вердикт. Направилась на кухню, в надежде, что аромат свежесваренного кофе принесет ей привычное утешение. Но сегодня даже кофе не справлялся. Его горьковатый запах лишь подчеркивал тишину, царившую в доме. Тишину, которая в последнее время стала её постоянным спутником.

Сергей ушел утром, как обычно, на работу. Поцеловал её в щеку, как обычно. Сказал “до вечера”, как обычно. Но в последнее время в его поцелуе не было тепла, в его словах не было искренности, в его взгляде не было… любви. Его уходы становились все более торопливыми, а возвращения – все более поздними. Между ними выросла невидимая, но прочная стена, сотканная из недосказанности, обид и равнодушия. Стена, которую они оба боялись разрушить, предпочитая жить в этой тягостной неопределенности.

На кухне Анна налила себе чашку кофе и села за стол у окна. За окном уныло моросил осенний дождь, барабаня по стеклу, словно оплакивая что-то утраченное. Погода идеально соответствовала её настроению.

Внезапно раздался звонок телефона. Анна вздрогнула и посмотрела на дисплей. Номер был незнакомый.

— Алло? – произнесла она неуверенно.

— Анна Сергеевна? Это из клиники “VitaNova”, – ответил женский голос на другом конце провода.

— Да, я слушаю.

— Мы хотели напомнить вам о записи к доктору Ивановой на завтра. На десять утра.

Анна на мгновение растерялась. Она совершенно забыла о записи.

— Ах, да, конечно. Спасибо, что напомнили. Я буду.

— Хорошо. До свидания.

— До свидания.

Анна положила трубку и отхлебнула кофе. Запись к доктору Ивановой… Она откладывала этот визит уже несколько месяцев. Маммография. Рутинная процедура. Но каждый раз, когда ей приходилось идти в клинику, её охватывал необъяснимый страх. Страх перед неизвестностью. Страх перед возможным диагнозом.

Она снова посмотрела в окно. Дождь не прекращался.

В этот момент дверь открылась, и в кухню вошел Сергей. Он выглядел уставшим и раздраженным.

— Привет, – буркнул он, бросив ключи на стол.

— Привет, – ответила Анна, стараясь скрыть волнение.

Он подошел к холодильнику и достал бутылку воды. Выпил залпом, словно пытался утолить не только жажду, но и внутреннюю пустоту.

— Тяжелый день? – спросила Анна, хотя уже знала ответ.

— Как всегда, – ответил он, не глядя на неё. – Ничего нового.

Он уселся за стол напротив Анны и достал из кармана телефон. Начал что-то печатать, не обращая на неё внимания.

— Сергей, – тихо произнесла Анна.

Он оторвался от телефона и посмотрел на неё. В его взгляде не было ничего, кроме усталости.

— Что?

— Нам нужно поговорить.

Он вздохнул, словно она попросила его поднять тяжелый груз.

— О чем?

— О нас.

Он закатил глаза.

— Опять? Анна, я устал от этих разговоров.

— Я знаю. Но я не могу больше так.

— А как ты хочешь?

— Чтобы мы были честны друг с другом.

— А мы не честны?

— Нет.

Он снова замолчал, отводя взгляд. Анна знала, что он что-то скрывает. Она чувствовала это каждой клеткой своего тела.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? – спросил он наконец.

— Я хочу знать, что происходит. Почему ты стал таким отстраненным? Почему ты избегаешь меня? Почему ты больше не любишь меня?

Последние слова дались ей с трудом. Они повисли в воздухе, словно невысказанное обвинение.

Сергей снова вздохнул и откинулся на спинку стула. Закрыл глаза.

— Анна, я не знаю, что тебе сказать. Все сложно.

— Сложно? Что именно сложно?

— Все. Работа, дом, наши отношения… Все.

— Наши отношения… Что с ними не так?

Он открыл глаза и посмотрел на неё. В его взгляде появилась какая-то обреченность.

— Анна, я думаю, мы просто… выросли из этих отношений.

Её сердце пропустило удар. Слова Сергея прозвучали, словно приговор.

— Выросли? Что это значит?

— Это значит, что мы стали разными. У нас разные интересы, разные цели, разные взгляды на жизнь. Мы просто больше не подходим друг другу.

Анна молчала, не в силах поверить в то, что слышит. Она всегда считала, что их любовь выдержит любые испытания. Что они созданы друг для друга. Но, видимо, она ошибалась.

— И что ты предлагаешь? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

— Я не знаю, – ответил он, глядя в сторону. – Наверное, нам нужно… пожить отдельно.

Слова Сергея прозвучали, словно гром среди ясного неба. Пожить отдельно… Это означало конец. Конец их любви, конец их семьи, конец их совместной жизни.

— Ты… ты говоришь о разводе? – спросила Анна, едва выговаривая слова.

Он снова замолчал. Его молчание было красноречивее любых слов.

— Да, – произнес он наконец. – Я думаю, это будет лучше для нас обоих.

Слезы потекли по её щекам. Она не пыталась их остановить. Пусть текут. Пусть смоют всю боль и обиду, которые накопились в её душе.

— Я… я не понимаю, – прошептала она. – Что случилось? Почему ты так решил?

— Анна, я уже говорил. Мы просто стали разными. Я больше не чувствую к тебе того, что чувствовал раньше.

— Но… что я сделала не так?

— Ты не сделала ничего не так. Дело не в тебе. Дело во мне.

— Во тебе? Что с тобой не так?

Он снова замолчал, избегая её взгляда.

— Я… я встретил другую женщину, – произнес он наконец.

Мир вокруг Анны пошатнулся. Она почувствовала, что теряет сознание.

— Другую женщину? – переспросила она, словно не понимая значения этих слов.

— Да.

— И ты… ты любишь её?

Он кивнул.

— Да.

В этот момент Анна почувствовала, что её сердце разбилось на миллионы осколков. Боль была невыносимой. Она не могла дышать, не могла говорить, не могла думать.

— Кто она? – спросила она наконец, собрав последние силы.

— Это неважно, – ответил он.

— Важно. Я хочу знать.

Он снова замолчал. Затем, тяжело вздохнув, произнес:

— Её зовут Елена. Она работает со мной.

Елена… Анна никогда о ней не слышала. Но почему-то сразу почувствовала к ней ненависть. Ненависть и зависть. Зависть к тому, что она смогла завоевать сердце Сергея, а она – нет.

— И ты хочешь уйти к ней? – спросила Анна.

— Да.

— И ты думаешь, что будешь с ней счастлив?

— Я надеюсь на это.

Анна молчала. Она больше не знала, что сказать. Все слова казались бессмысленными.

— Ты… ты можешь уйти прямо сейчас, – произнесла она наконец.

Сергей удивленно посмотрел на неё.

— Что?

— Ты можешь уйти прямо сейчас. Я не буду тебя держать.

— Анна, я…

— Уходи.

Сергей встал из-за стола и направился к двери. Остановился в дверях и посмотрел на Анну. В его взгляде была печаль и сожаление.

— Прости меня, – произнес он тихо.

И вышел.

Анна осталась одна. В тишине кухни, нарушаемой лишь стуком дождя по стеклу. Она сидела за столом, сжимая в руке чашку с остывшим кофе, и плакала. Плакала о потерянной любви, о разрушенных мечтах, о разбитом сердце. Она не знала, что ждет её впереди. Но знала одно: её жизнь больше никогда не будет прежней.

Прошло несколько часов. Дождь продолжал лить, не стихая. Анна так и сидела за столом, неподвижно, словно статуя. Её глаза были красными от слез, лицо бледным. Она чувствовала себя опустошенной и разбитой.

Внезапно раздался звонок в дверь. Анна вздрогнула и поднялась со стула. Кто это мог быть? Сергей передумал и решил вернуться? Или это Елена пришла посмотреть на свою соперницу?

С трудом переставляя ноги, Анна подошла к двери и открыла её. На пороге стояла её лучшая подруга, Ирина. Она выглядела взволнованной и обеспокоенной.

— Анна, что случилось? – спросила Ирина, увидев её заплаканное лицо. – Мне позвонила соседка и сказала, что Сергей ушел с чемоданом.

Анна молчала.

— Анна, говори же! Что произошло?

Слезы снова потекли по её щекам. Она не могла говорить.

Ирина обняла её.

— Все хорошо, – прошептала она, гладя её по спине. – Все будет хорошо.

Она ввела Анну обратно в квартиру и усадила на диван. Принесла ей воды и успокоительное.

— Расскажи мне все, – попросила Ирина. – Я выслушаю.

Анна начала рассказывать. О разговоре с Сергеем, о его измене, о его решении уйти. Рассказывала сквозь слезы и всхлипы, сбивчиво и путано.

Ирина слушала молча, не перебивая и не осуждая. Просто была рядом. Поддерживала её и утешала.

Когда Анна закончила, Ирина обняла её снова.

— Я так сожалею, Анна, – произнесла она. – Я не знала, что у вас все настолько плохо.

— Я тоже не знала, – ответила Анна. – Я думала, что мы счастливы.

— Не вини себя, – сказала Ирина. – Ты не виновата в том, что Сергей так поступил. Он просто слабак.

— Я не знаю, что мне делать, – прошептала Анна. – Я чувствую себя такой потерянной и одинокой.

— Ты не одинока, – ответила Ирина. – У тебя есть я. У тебя есть друзья. Мы тебя поддержим. Мы тебе поможем.

— Я не знаю, смогу ли я пережить это, – сказала Анна.

— Сможешь, – ответила Ирина уверенно. – Ты сильная женщина. Ты пережила многое в своей жизни. Ты переживешь и это.

— Но… я любила его, – прошептала Анна.

— Я знаю, – ответила Ирина. – Но ты заслуживаешь большего, чем мужчина, который тебя предал.

Анна молчала. Слова Ирины немного успокоили её. Но боль в сердце не утихала.

— Давай я останусь с тобой сегодня, – предложила Ирина. – Не хочу оставлять тебя одну.

— Спасибо, – ответила Анна. – Я буду тебе очень благодарна.

Ирина осталась с Анной на всю ночь. Они пили чай, разговаривали, смотрели старые фильмы. Анна немного отвлеклась от своих проблем. Но, засыпая, она снова вспомнила Сергея. И слезы снова потекли по её щекам. Она знала, что ей предстоит долгий и трудный путь к исцелению. Но она была готова его пройти. Потому что знала, что в конце этого пути её ждет новая жизнь. Жизнь, в которой она будет счастлива. Даже без Сергея.

Холодное дыхание осени

Осень в этом году выдалась особенно унылой и затяжной. Дождь, казалось, не прекращался ни на минуту, барабаня по стеклам, словно оплакивая что-то утраченное, что-то, что никогда не вернется. Холодный ветер пронизывал до костей, заставляя кутаться в теплые свитера и мечтать о горячем чае.

Анна сидела у окна, завернувшись в плед, с книгой в руках. Но сегодня буквы на страницах сливались в неразборчивую массу. Она не могла сосредоточиться. Мысли снова и снова возвращались к Сергею, к их отношениям, к той бездне, в которую они стремительно падали.

Она вспомнила, как недавно, всего несколько месяцев назад, они казались счастливыми. Казалось, что их любовь выдержала все испытания. Они вместе пережили трудные времена, вместе радовались успехам. Они построили дом, создали семью, вместе состарились… Ну, по крайней мере, она так думала.

Она вспомнила их первую встречу, случившуюся много лет назад, в университетской библиотеке. Она, тогда ещё юная и наивная студентка, искала нужную книгу, стоя на стремянке и отчаянно пытаясь дотянуться до верхней полки. И тут появился он – Сергей. Высокий, стройный, с очаровательной улыбкой и глазами, полными юношеского задора. Он легко достал книгу с полки и, протягивая её Анне, произнес: “Не волнуйтесь, я всегда рад помочь прекрасным дамам”. Она смутилась, но его вежливость и искренность покорили её.

Они начали встречаться, гулять по осенним паркам, держась за руки, ходить в кино и театр, обсуждать прочитанные книги. Сергей казался ей идеальным. Он был умным, образованным, заботливым и невероятно привлекательным. Она влюбилась в него без памяти.

Она помнила день их свадьбы. Солнечный день, полный смеха, радости и обещаний вечной любви. Они обменялись кольцами, поклялись быть вместе в горе и в радости, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит их. Анна верила в эти слова. Она верила, что их любовь будет длиться вечно.

Но время шло. Быт засасывал. Мелкие ссоры, недомолвки, обиды накапливались, как снежный ком. Сергей стал отдаляться. Он все больше времени проводил на работе, приходил домой уставшим и раздраженным. Его улыбка стала редкой, а глаза – пустыми. Он перестал рассказывать ей о своих делах, о своих чувствах, о своих мыслях.

В его взгляде сейчас она видела лишь усталость и равнодушие. Любовь, которая когда-то пылала ярким пламенем, медленно, но верно превращалась в тлеющие угли.

Она пыталась поговорить с ним, выяснить, что происходит. Но он отмахивался, ссылаясь на усталость и проблемы на работе. Говорил, что все в порядке, что ей просто кажется. Но Анна чувствовала, что он что-то скрывает. Её сердце сжималось от неясной тревоги.

Она помнила, как несколько недель назад, убирая в квартире, нашла в его кармане сложенный листок бумаги. На листке был написан женский номер телефона и короткая фраза: “Я скучаю”. Тогда Анна не придала этому значения. Она решила, что это просто служебный номер, или, может быть, номер какой-то родственницы. Но теперь, после его признания, этот листок превратился в нож, вонзившийся ей в самое сердце.

Она несколько раз пыталась расспросить его, но он всегда отворачивался и уходил от разговора. Тогда Анна решила предпринять крайние меры. Она залезла в его телефон. В тайне от него. Это было низко, но она уже не могла больше выносить эту неопределенность.

И вот, листая его переписку, она нашла то, чего боялась больше всего. Сообщение от неизвестного номера. Короткое, но ёмкое: “Я скучаю. Жду встречи.” Дата и время – несколько дней назад. В тот момент мир для неё рухнул окончательно. Она поняла, что Сергей любит другую.

Она сидела у окна, обхватив руками колени, и смотрела на осенний дождь. Ей казалось, что он никогда не закончится.

В дверь позвонили. Анна вздрогнула. Кого там может принести в такую погоду? Она с трудом поднялась с кресла и подошла к двери.

— Кто там? – спросила она, прижавшись ухом к двери.

— Это Ирина, – раздался голос подруги.

Анна открыла дверь. Ирина стояла на пороге, промокшая до нитки, но с ободряющей улыбкой на лице.

— Привет, – сказала Ирина, входя в квартиру. – Я забежала, хотела узнать, как ты.

— Привет, – ответила Анна, стараясь скрыть свои эмоции. – Проходи.

Ирина прошла в гостиную и села на диван.

— Как ты себя чувствуешь? – спросила она, внимательно рассматривая Анну.

— Нормально, – ответила Анна, но голос её дрогнул.

Ирина подошла к ней и обняла.

— Я знаю, что тебе сейчас тяжело, – сказала она. – Но ты справишься. Ты сильная.

— Я не знаю, Ирина, – ответила Анна, всхлипывая. – Мне так больно.

— Я понимаю, – сказала Ирина, продолжая обнимать её. – Просто дай себе время. Плачь, кричи, делай, что хочешь. Главное – не держи это в себе.

— Я не понимаю, что произошло, – сказала Анна. – Я всегда любила его. Я всегда старалась быть хорошей женой. Что я сделала не так?

— Ты не сделала ничего не так, – ответила Ирина. – Дело не в тебе. Дело в нем. Он просто оказался слабаком.

— Но я думала, что мы счастливы, – сказала Анна. – Я думала, что у нас крепкая семья.

— Семья – это сложная вещь, – сказала Ирина. – Не всегда все идет гладко. Но это не значит, что нужно сдаваться. Нужно бороться за свою любовь, за свое счастье.

— Я боролась, – сказала Анна. – Я пыталась поговорить с ним, выяснить, что происходит. Но он отворачивался от меня.

— Он просто боялся правды, – сказала Ирина. – Боялся признать, что он не прав.

— Я не понимаю, почему он так поступил, – сказала Анна. – Почему он предал меня?

— Потому что он слабый, – повторила Ирина. – И эгоистичный. Он думает только о себе.

— А что мне теперь делать? – спросила Анна.

— Жить дальше, – ответила Ирина. – Не замыкаться в себе. Заниматься тем, что тебе нравится. Встречаться с друзьями. Не забывать про себя.

— Но как я смогу это сделать? – сказала Анна. – Мне кажется, что моя жизнь закончилась.

— Твоя жизнь не закончилась, – сказала Ирина. – Она только начинается. Тебя ждет много хорошего. Просто нужно немного подождать.

— Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова полюбить, – сказала Анна.

— Сможешь, – уверенно сказала Ирина. – Любовь – это как солнце. Оно всегда выглядывает из-за туч. Нужно просто уметь ждать.

— Спасибо тебе, Ирина, – сказала Анна, обнимая подругу. – Ты всегда рядом со мной.

— Я всегда буду рядом, – ответила Ирина. – Ты моя лучшая подруга.

Они просидели в гостиной еще несколько часов, разговаривая обо всем на свете. Ирина рассказывала о своей работе, о своих планах на будущее, о своих смешных котах. Анна слушала её и, постепенно, начинала чувствовать себя немного лучше.

— Знаешь, – сказала Ирина, – я думаю, тебе нужно отвлечься. Сменить обстановку. Может быть, съездить куда-нибудь?

— Куда? – спросила Анна.

— Не знаю. Куда угодно. К морю, в горы, в другой город… Главное – подальше отсюда.

Анна задумалась. Ирина, действительно, права. Ей нужно сменить обстановку, чтобы отвлечься от своих грустных мыслей.

— Может быть, ты права, – сказала она. – Но я не знаю, куда мне поехать.

— Я могу тебе помочь, – сказала Ирина. – У меня есть подруга, которая работает в туристической фирме. Я могу попросить её подобрать тебе тур.

— Было бы здорово, – сказала Анна. – Спасибо тебе.

— Не за что, – сказала Ирина. – Я всегда рада тебе помочь.

Они договорились, что Ирина позвонит своей подруге и узнает, какие есть предложения. А пока Анна собиралась. Ирина помогла ей упаковать чемодан, посоветовала взять с собой теплые вещи и, конечно же, книгу.

— Не забудь про себя, – сказала Ирина, прощаясь. – Гуляй, наслаждайся природой, читай, думай о хорошем. И помни – ты не одна.

— Спасибо, – сказала Анна, обнимая подругу. – Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, – ответила Ирина. – Пока.

Ирина ушла, а Анна осталась одна. Снова. Но на этот раз она чувствовала себя немного лучше. У неё появилась надежда. Надежда на новое начало.

Она снова посмотрела в окно. Дождь по-прежнему лил, но теперь он казался не таким мрачным.

Неделю спустя Анна, собрав вещи, сидела в аэропорту, ожидая свой рейс. Она летела в Грецию, на остров Крит. Ирина подобрала ей тур в небольшой, уютный отель на берегу моря. Анна надеялась, что солнце, море и свежий воздух помогут ей забыть о своих проблемах.

В самолете она села у окна и смотрела на облака. Она чувствовала себя немного тревожно, немного взволнованно. Она никогда раньше не путешествовала одна. Но, с другой стороны, это была прекрасная возможность побыть наедине с собой, подумать о своей жизни, решить, что делать дальше.

Самолет набрал высоту, и город остался внизу. Анна закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она пыталась представить себе, как будет гулять по пляжу, как будет купаться в море, как будет читать книги под лучами солнца.

Вскоре самолет приземлился в аэропорту Ираклиона. Анна вышла из самолета и вдохнула теплый, влажный воздух. Она улыбнулась. Здесь было хорошо.

В отеле её встретили приветливые сотрудники. Она поселилась в небольшом, уютном номере с балконом и видом на море. Она распаковала вещи, переоделась и вышла на балкон.

Перед ней простиралось бескрайнее море. Солнце светило ярко, но было не жарко, а тепло и приятно. Анна глубоко вздохнула.

Внизу, на пляже, было несколько человек. Они купались, загорали, играли в волейбол. Анна спустилась вниз и пошла по пляжу.

Она шла по теплому песку, ощущая под ногами приятную прохладу. Она смотрела на волны, разбивающиеся о берег, и чувствовала себя свободной. Свободной от забот, от проблем, от прошлого.

Она села на шезлонг и достала книгу. Начала читать, но мысли её снова вернулись к Сергею. Она вспомнила их счастливые моменты, их мечты, их планы на будущее. Ей стало грустно.

Но потом она посмотрела на море, на солнце, на небо, и почувствовала, что она не одна. Что рядом с ней природа, которая всегда будет её поддерживать.

Она закрыла книгу и просто сидела, глядя на море, думая о своей жизни. Она поняла, что ей нужно отпустить прошлое. Что ей нужно жить дальше. Что ей нужно быть счастливой.

Она провела на Крите неделю. Гуляла по пляжу, купалась в море, читала книги, посещала местные достопримечательности. Она встречала интересных людей, общалась с ними, делилась своими мыслями и чувствами.

Постепенно она начала забывать о своих проблемах. Она начала улыбаться, смеяться, радоваться жизни. Она почувствовала, что её сердце начинает заживать.

В один из вечеров она сидела на террасе ресторана, смотрела на закат и пила вино. К ней подошел мужчина. Высокий, красивый, с умными глазами и обаятельной улыбкой.

— Можно к вам присоединиться? – спросил он.

— Конечно, – ответила Анна, улыбаясь.

Мужчину звали Марк. Он был художником, приехал на Крит, чтобы вдохновиться природой и написать картины. Они разговорились, обменялись впечатлениями, рассказали друг другу о своей жизни.

Марк оказался интересным и умным собеседником. Он умел слушать, умел понимать, умел поддерживать. Анна чувствовала себя с ним легко и комфортно.

Они провели вместе несколько дней. Ходили на прогулки, посещали музеи, ужинали в ресторанах. Анна почувствовала, что начинает влюбляться.

Она боялась. Боялась снова испытать разочарование. Боялась снова обжечься. Но Марк был другим. Он был добрым, заботливым, искренним. Он не говорил ей красивых слов. Он просто был рядом.

Наступил день отъезда. Анна сидела в аэропорту, ожидая свой рейс. Марк пришел проводить её.

— Я буду по тебе скучать, – сказал он, обнимая её.

— Я тоже, – ответила Анна.

— Я надеюсь, что мы еще встретимся, – сказал Марк.

— Я тоже, – ответила Анна.

Они поцеловались. Анна почувствовала, что в её сердце снова загорается огонек надежды.

Она села в самолет и посмотрела в окно. Она знала, что её жизнь снова меняется. Что её ждет новое начало. Она вернулась в свою квартиру, но теперь она чувствовала себя по-другому. Она была свободной, сильной, уверенной в себе. Она знала, что сможет справиться со всем. Она знала, что будет счастлива. И даже без Сергея.

Разговор под дождем

Квартира встретила Анну привычной, но уже не такой гнетущей тишиной. Вернувшись с Крита, она ожидала, что тоска нахлынет с новой силой, но этого не произошло. Морской воздух, солнце и общение с Марком сделали своё дело. Рана, нанесённая Сергеем, ещё болела, но уже не кровоточила так сильно.

Она поставила чемодан в прихожей, прошла в гостиную и села в любимое кресло. Дождь за окном всё ещё не прекращался. Казалось, он преследовал её, не давая забыть прошлое.

Она достала из сумки фотографии, сделанные на Крите. Вот она, улыбающаяся на фоне лазурного моря. Вот она, пьющая вино на террасе ресторана в компании Марка. Вот она, гуляющая по узким улочкам Ираклиона, полная впечатлений. Глядя на эти фотографии, Анна чувствовала, что начинает возвращаться к жизни.

Внезапно зазвонил телефон. Анна вздрогнула и посмотрела на дисплей. Неизвестный номер. Она колебалась, стоит ли отвечать. Но любопытство взяло верх.

— Алло? – произнесла она неуверенно.

— Анна? Это Сергей, – раздался голос на другом конце провода.

Анна замерла. Сергей. После стольких дней тишины и молчания. Она не знала, что сказать.

— Анна, ты здесь? – спросил Сергей, услышав её молчание.

— Да, – ответила Анна, стараясь сохранить спокойствие. – Что тебе нужно?

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Нам не о чем говорить.

— Анна, пожалуйста. Это важно.

— Что может быть важнее того, что ты уже сделал?

— Я знаю, что поступил плохо. Очень плохо. И я хочу извиниться.

— Извинения ничего не изменят.

— Я знаю. Но я должен был это сказать.

Анна молчала. Ей было трудно слушать его. Она хотела просто повесить трубку и забыть о его существовании. Но что-то её останавливало. Может быть, любопытство. Может быть, надежда. А может быть, просто желание услышать, что он скажет.

— Где ты сейчас? – спросил Сергей.

— Дома.

— Я могу приехать?

Анна колебалась.

— Зачем?

— Я просто хочу поговорить. Пожалуйста, Анна. Дай мне шанс.

Анна вздохнула.

— Хорошо. Приезжай. Но я не обещаю, что наш разговор будет приятным.

— Я понимаю. Спасибо.

Сергей отключился. Анна отложила телефон и посмотрела в окно. Дождь усилился. Ей стало тревожно. Зачем он хочет с ней поговорить? Что он задумал? Может быть, он хочет вернуться? Нет, это невозможно. После всего, что произошло, она никогда не сможет его простить.

Через час в дверь позвонили. Анна подошла и посмотрела в глазок. На пороге стоял Сергей. Он выглядел уставшим и измученным. На нём была надета та же самая куртка, в которой он ушёл в тот злополучный день.

Она открыла дверь.

— Привет, – сказал Сергей, глядя на неё виновато.

— Привет, – ответила Анна, пропуская его в квартиру.

Он прошёл в гостиную и остановился посреди комнаты, словно не зная, куда себя деть.

— Садись, – предложила Анна, указывая на кресло.

Сергей сел. Между ними повисла неловкая тишина.

— Как ты? – спросил Сергей, нарушая молчание.

— Нормально, – ответила Анна. – Я была на Крите.

— На Крите? – удивился Сергей. – Одна?

— Да.

— И как? Понравилось?

— Да. Мне было хорошо.

Сергей снова замолчал. Анна видела, что он нервничает.

— Зачем ты пришёл? – спросила она, прерывая молчание.

Сергей вздохнул и посмотрел на неё.

— Анна, я хочу извиниться. За всё. За то, что причинил тебе боль. За то, что предал тебя. Я знаю, что это ничего не изменит. Но я должен был это сказать.

— Почему ты так поступил? – спросила Анна.

— Я не знаю, – ответил Сергей. – Просто так получилось.

— Просто так получилось? Ты разбил мою жизнь на куски, и говоришь, что просто так получилось?

— Я знаю, что это звучит глупо. Но я не знаю, как объяснить. Я просто… я просто запутался.

— Запутался? Ты запутался в своих чувствах? Ты не знал, кого любишь? Меня или Елену?

— Я… я думал, что люблю тебя, – ответил Сергей. – Но потом появилась Елена. И я понял, что я ошибался.

— И ты решил просто уйти? Не поговорив со мной, не попытавшись что-то изменить?

— Я боялся, – ответил Сергей. – Боялся причинить тебе боль.

— Ты боялся причинить мне боль? А то, что ты сделал, не причинило мне боль? Ты думаешь, мне было легко узнать, что ты меня любишь другую?

— Я знаю, что поступил трусливо. Но я не знал, как поступить иначе.

— Ты мог просто поговорить со мной. Честно. Открыто. Мы могли бы вместе решить, что делать дальше.

— Я не мог. Я боялся твоей реакции. Боялся, что ты меня не простишь.

— Я бы не простила, – ответила Анна. – Но я бы поняла.

Сергей снова замолчал. Анна видела, что он раскаивается. Но её это не трогало. Слишком поздно.

— И что теперь? – спросила Анна. – Что ты хочешь от меня?

— Я хочу, чтобы ты меня простила, – ответил Сергей.

Анна рассмеялась.

— Простить тебя? После всего, что ты сделал? Ты действительно думаешь, что это возможно?

— Я знаю, что это трудно. Но я надеюсь. Я надеюсь, что ты сможешь найти в себе силы простить меня.

— Зачем? – спросила Анна. – Зачем тебе моё прощение? Что это изменит?

— Это изменит всё, – ответил Сергей. – Я не могу жить с этим грузом на душе. Я должен знать, что ты меня простила.

— А что насчёт Елены? Ты её любишь?

Сергей замялся.

— Я… я не знаю.

— Ты не знаешь? Ты бросил меня ради неё, и ты не знаешь, любишь ли ты её?

— Я думал, что люблю, – ответил Сергей. – Но сейчас я не уверен.

— Почему? Что случилось?

— Я просто понял, что совершил ошибку. Что я потерял что-то очень важное.

— Что именно?

— Тебя.

Анна молчала. Она не знала, верить ему или нет. Может быть, он просто пытается её вернуть. Может быть, он понял, что Елена не такая, как он думал.

— И что ты предлагаешь? – спросила Анна.

— Я хочу вернуться, – ответил Сергей.

Анна снова рассмеялась.

— Вернуться? После всего, что произошло? Ты действительно думаешь, что это возможно?

— Я знаю, что это будет трудно. Но я готов работать над этим. Я готов сделать всё, чтобы вернуть тебя.

— Это невозможно, – ответила Анна. – Я не могу тебя простить. Я не могу тебе доверять.

— Пожалуйста, Анна, дай мне шанс, – взмолился Сергей. – Я знаю, что я был идиотом. Но я обещаю, что больше этого не повторится.

— Я не могу, – ответила Анна, качая головой. – Я не могу жить с человеком, который меня предал.

— Анна, я люблю тебя, – сказал Сергей.

— Ты меня не любишь, – ответила Анна. – Если бы ты меня любил, ты бы не причинил мне такую боль.

Сергей замолчал. Он опустил голову и закрыл лицо руками.

— Я знаю, – произнёс он тихо. – Я знаю, что я всё испортил.

Анна смотрела на него и не чувствовала ничего. Ни любви, ни ненависти, ни жалости. Просто пустоту.

— Тебе лучше уйти, – сказала она.

Сергей поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах стояли слёзы.

— Ты меня не простишь? – спросил он.

— Нет, – ответила Анна.

Сергей встал с кресла и направился к двери. Остановился в дверях и посмотрел на Анну в последний раз.

— Прощай, – произнёс он тихо.

И вышел.

Анна осталась одна. Снова. Но на этот раз она чувствовала себя по-другому. Она чувствовала облегчение. Она наконец-то смогла сказать ему всё, что думала. Она наконец-то смогла отпустить прошлое.

Она подошла к окну и посмотрела на дождь. Он всё ещё лил, но теперь он не казался таким мрачным.

Она повернулась и посмотрела на фотографии, сделанные на Крите. Она улыбнулась. В её жизни появился Марк. Может быть, он и есть её новое счастье.

В дверь позвонили. Анна вздрогнула. Кто это может быть? Может быть, Сергей передумал и решил вернуться?

Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стояла Ирина.

Она открыла дверь.

— Привет, – сказала Ирина, входя в квартиру. – Я забежала, хотела узнать, как ты.

— Привет, – ответила Анна, стараясь скрыть свои эмоции.

— Что случилось? Ты какая-то бледная, – сказала Ирина, внимательно рассматривая её.

— Сергей приходил, – ответила Анна.

— Сергей? Зачем?

— Он хотел извиниться. Хотел вернуться.

— И что ты?

— Я сказала ему, что это невозможно.

Ирина обняла её.

— Ты правильно сделала, – сказала она. – Он не заслуживает тебя.

— Я знаю, – ответила Анна. – Но мне всё равно грустно.

— Я понимаю, – сказала Ирина. – Но ты справишься. Ты сильная.

— Я знаю, – ответила Анна.

— А что насчёт Марка? – спросила Ирина.

Анна улыбнулась.

— Он звонил вчера. Сказал, что скучает.

— Вот видишь, – сказала Ирина. – У тебя всё будет хорошо.

— Я надеюсь на это, – ответила Анна.

Они просидели в гостиной ещё несколько часов, разговаривая обо всём на свете. Ирина рассказывала о своей работе, о своих планах на будущее, о своих новых увлечениях. Анна слушала её и, постепенно, начинала чувствовать себя немного лучше.

— Знаешь, – сказала Ирина, – я думаю, тебе нужно сходить куда-нибудь. Развлечься.

— Куда? – спросила Анна.

— Не знаю. В кино, в театр, в ресторан… Главное – развеяться.

— Может быть, ты права, – сказала Анна. – Но мне лень куда-то идти.

— Я составлю тебе компанию, – сказала Ирина. – Пойдём в кино. Там сейчас идёт новый фильм с Брэдом Питтом.

— Ладно, – согласилась Анна. – Пойдём.

Они собрались и пошли в кино. Фильм оказался интересным и захватывающим. Анна отвлеклась от своих проблем и хорошо провела время.

После кино они пошли в ресторан и поужинали. Они ели вкусную еду, пили вино и смеялись. Анна чувствовала себя счастливой.

Вечером, вернувшись домой, Анна позвонила Марку.

— Привет, – сказала она.

— Привет, моя дорогая, – ответил Марк. – Я так рад тебя слышать. Как ты?

— Хорошо, – ответила Анна. – Я была в кино с Ириной.

— Это здорово, – сказал Марк. – Я рад, что ты не грустишь.

— Я больше не грущу, – ответила Анна. – Я думаю о тебе.

— Я тоже думаю о тебе, – сказал Марк. – Я хочу, чтобы ты приехала ко мне.

— Я приеду, – ответила Анна. – Скоро.

— Я буду ждать тебя, – сказал Марк. – Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, – ответила Анна.

Они попрощались и отключились. Анна легла в постель и закрыла глаза. Она улыбалась. В её жизни снова появилась любовь. И на этот раз она надеялась, что это навсегда. За окном всё ещё шёл дождь. Но теперь он казался ей не таким мрачным. Он казался ей символом обновления и надежды. Она заснула с улыбкой на лице.

Она проснулась рано утром. В окно светило солнце. Она встала с кровати и подошла к окну. Небо было голубым и чистым. Дождь закончился.

Она почувствовала себя счастливой. Она знала, что её ждёт новая жизнь. Полная любви, радости и надежды. И она была готова к этой жизни.

Она пошла на кухню и приготовила себе кофе. Она села за стол и смотрела в окно. Она думала о Марке. Она думала о будущем.

Она знала, что всё будет хорошо.

Она была счастлива. И это было главное. Она взяла телефон и написала Марку сообщение: “Я скоро приеду. Жди меня.” И нажала кнопку “Отправить”. Её сердце билось учащённо. Она ждала ответа. Ответ пришёл мгновенно: “Я всегда жду тебя. Люблю тебя.” Она улыбнулась и выпила кофе. Она была счастлива. И это было главное. Жизнь продолжалась. И всё было хорошо. Очень хорошо. Она встала из-за стола и пошла собирать вещи. Она уезжала к Марку. Она уезжала к своему счастью. И она знала, что всё будет хорошо. Очень хорошо. Она взяла чемодан и вышла из квартиры. Она закрыла дверь и пошла к лифту. Она улыбалась. Она была счастлива. И это было главное. Она вошла в лифт и нажала кнопку первого этажа. Лифт поехал вниз. Она смотрела в зеркало и улыбалась. Она была красивой. Она была счастливой. Она была любимой. И это было главное. Лифт остановился на первом этаже. Она вышла из лифта и пошла к выходу из дома. Она улыбалась. Она была счастливой. И это было главное. Она вышла из дома и села в такси. — Куда? – спросил таксист. — В аэропорт, – ответила она. — Хорошо, – сказал таксист. Такси поехало в аэропорт. Она смотрела в окно и улыбалась. Она была счастливой. И это было главное. Она ехала к своему счастью. И она знала, что всё будет хорошо. Очень хорошо. Она приехала в аэропорт и вышла из такси. Она заплатила таксисту и пошла в здание аэропорта. Она улыбалась. Она была счастливой. И это было главное. Она прошла регистрацию на рейс и сдала багаж. Она пошла в зал ожидания. Она села в кресло и достала телефон. Она написала Марку сообщение: “Я уже в аэропорту. Скоро буду.” И нажала кнопку “Отправить”. Ответ пришёл мгновенно: “Я жду тебя с нетерпением. Люблю тебя.” Она улыбнулась и отложила телефон. Она ждала своего рейса. Она была счастливой. И это было главное. Она ждала своего счастья. И она знала, что всё будет хорошо. Очень хорошо. Она встала с кресла и пошла к выходу на посадку. Она улыбалась. Она была счастливой. И это было главное. Она шла к своему счастью. И она знала, что всё будет хорошо. Очень хорошо. Она села в самолёт и пристегнулась ремнём безопасности. Она посмотрела в окно. Она улыбалась. Она была счастливой. И это было главное. Она летела к своему счастью. И она знала, что всё будет хорошо. Очень хорошо. Самолет взлетел. Анна закрыла глаза и улыбнулась. Она была счастливой. И это было главное. Она летела к Марку. Она летела к своей новой жизни. Она летела к своему счастью. И она знала, что всё будет хорошо. Очень хорошо. И эта вера наполняла её сердце теплом и радостью. Она была счастлива. И это было главное.

Пустота и новые горизонты

После ухода Сергея в квартире воцарилась тишина, звенящая и всепоглощающая. Тишина, которая давила на Анну, душила её. Она ходила по комнатам, прикасаясь к вещам, словно пытаясь убедиться в их реальности, в том, что все это – не страшный сон. Она гладила бархатную обивку дивана, на котором они столько вечеров проводили вместе, держась за руки. Она перебирала книги на полке, вспоминала, как Сергей читал ей вслух стихи Есенина. Она открывала шкаф и трогала его рубашки, чувствуя слабый запах его одеколона.

В каждой вещи, в каждом уголке квартиры, она видела Сергея. Он был повсюду – в её памяти, в её сердце, в её душе. И от этого ей становилось еще больнее.

Она чувствовала пустоту внутри, огромную зияющую рану, которая, как ей казалось, никогда не заживет. Она не знала, как жить дальше. Как просыпаться каждое утро в пустой квартире. Как готовить ужин на одного. Как засыпать в одиночестве в большой, холодной постели.

Первые несколько дней она практически не выходила из дома. Она целыми днями лежала на диване, смотрела телевизор и плакала. Она не ела, не спала, не разговаривала ни с кем. Она просто хотела, чтобы все это закончилось.

Ирина звонила ей каждый день, пыталась её поддержать, уговаривала выйти из дома, встретиться с друзьями. Но Анна отказывалась. Ей не хотелось никого видеть, ни с кем разговаривать. Ей хотелось просто побыть одной, оплакать свою потерянную любовь.

Но время лечит, как бы банально это ни звучало. Медленно, постепенно, Анна начала приходить в себя. Она вспомнила, что кроме Сергея в её жизни есть и другие ценности – друзья, работа, увлечения. Она вспомнила, что она – сильная женщина, и что она сможет пережить это.

Она заставила себя встать с дивана, принять душ и приготовить себе завтрак. Она открыла окно и вдохнула свежий воздух. Она решила, что пора начать новую жизнь.

Она снова стала читать книги, гулять в парке, встречаться с друзьями. Она записалась на курсы рисования, о которых давно мечтала. Она посещала выставки, концерты и театры. Она старалась заполнить свою жизнь новыми впечатлениями, новыми знакомствами, новыми эмоциями.

Она начала замечать красоту окружающего мира – яркие краски осенних листьев, пение птиц в парке, улыбки прохожих на улице. Она начала радоваться простым вещам – чашке ароматного кофе, интересной книге, приятной беседе с подругой.

Она поняла, что жизнь не заканчивается с уходом любви. В ней есть много других радостей, других возможностей, других горизонтов. Она начала строить свою жизнь заново, одну кирпичик за другим.

Ночью, ложась спать, она все еще вспоминала Сергея. Она вспоминала их счастливые моменты, их смех, их мечты. Но теперь эти воспоминания не причиняли ей такой боли. Они стали частью её прошлого, частью её истории.

Она все еще скучала по нему. Но эта скука была уже не такой острой, не такой мучительной. Она знала, что со временем эта скука пройдет. И что она обязательно встретит нового человека, который полюбит её по-настоящему.

Однажды, гуляя по парку, она увидела объявление о наборе волонтеров в приют для бездомных животных. Анна всегда любила животных, поэтому решила попробовать.

Она начала посещать приют несколько раз в неделю. Она кормила, выгуливала и играла с собаками и кошками. Она помогала ухаживать за ними, лечила их и находила им новых хозяев.

Работа в приюте приносила ей огромное удовлетворение. Она чувствовала себя нужной, полезной, востребованной. Она видела, как животные отвечают ей благодарностью, как они радуются её приходу, как они доверяют ей.

В приюте она познакомилась с другими волонтерами – такими же добрыми и отзывчивыми людьми, как и она сама. Они стали её новыми друзьями. Они вместе работали, вместе отдыхали, вместе отмечали праздники.

Анна почувствовала, что у неё снова появилась семья. Семья, которая принимает её такой, какая она есть, которая любит её и ценит.

Однажды, придя в приют, она увидела нового волонтера – мужчину лет сорока с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Его звали Михаил. Он, так же как и Анна, любил животных и с удовольствием помогал в приюте.

Они разговорились. Оказалось, что у них много общего – любовь к животным, интерес к искусству, страсть к путешествиям. Они быстро нашли общий язык.

Михаил был очень интересным собеседником. Он много рассказывал о своей жизни, о своей работе, о своих увлечениях. Анна слушала его с удовольствием.

Они начали встречаться чаще – не только в приюте, но и в кафе, в парке, в кино. Они гуляли по городу, разговаривали обо всем на свете, смеялись и шутили.

Анна почувствовала, что начинает влюбляться в Михаила. Он был таким добрым, заботливым, внимательным. Он понимал её с полуслова, поддерживал её во всем, любил её такой, какая она есть.

Она боялась. Боялась снова испытать разочарование, снова обжечься. Но Михаил был другим. Он был искренним, честным, открытым. Он не скрывал своих чувств, не играл в игры, не обманывал.

Однажды вечером, гуляя по парку, Михаил остановился и посмотрел на Анну.

— Анна, – сказал он, – я хочу сказать тебе что-то очень важное.

Анна замерла, ожидая.

— Я люблю тебя, – произнес Михаил. – Я люблю тебя больше всего на свете.

Слезы радости потекли по щекам Анны.

— Я тоже тебя люблю, – прошептала она.

Михаил обнял её.

— Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, – сказал он.

— И ты меня, – ответила Анна.

Они стояли, обнявшись, под звездным небом, и чувствовали себя счастливыми.

Они начали встречаться всерьез. Они проводили вместе все свое свободное время. Они познакомили друг друга со своими друзьями и родственниками.

Все были рады за них. Все видели, как они любят друг друга, как они счастливы вместе.

Через год Михаил сделал Анне предложение.

— Анна, выходи за меня замуж, – сказал он, протягивая ей кольцо.

— Да, – ответила Анна, плача от счастья. – Я согласна.

Они сыграли свадьбу. На свадьбе было много гостей – друзья, родственники, коллеги по работе, волонтеры из приюта.

Все радовались за Анну и Михаила. Все желали им счастья.

Анна и Михаил были счастливы. Они любили друг друга и знали, что будут вместе навсегда.

Они купили небольшой домик за городом. Они посадили сад, завели собаку и кошку. Они жили тихой, спокойной жизнью, полной любви и гармонии.

Анна поняла, что счастье есть. Что оно существует. И что оно может прийти в любой момент, когда его совсем не ждешь.

Она поняла, что любовь может растаять со временем. Но что на её место обязательно придет новая любовь. Более сильная, более крепкая, более настоящая.

Она поняла, что жизнь продолжается. И что нужно жить дальше, несмотря ни на что.

Она была счастлива. И это было главное.

Прошло несколько лет. Анна и Михаил жили в своем домике за городом. Они занимались садом, ухаживали за животными, путешествовали по миру.

Они были счастливы. Они любили друг друга и наслаждались каждой минутой, проведенной вместе.

Однажды, Анна получила письмо от Сергея. Она долго не решалась его открыть. Но любопытство взяло верх.

Она открыла письмо и начала читать.

Сергей писал, что он развелся с Еленой. Что он понял, что совершил ошибку, бросив Анну. Что он жалеет об этом каждый день.

Он писал, что он все еще любит её. И что он надеется, что она сможет его простить.

Анна закончила читать письмо и заплакала. Она плакала не от жалости к Сергею, а от благодарности к Михаилу.

Она была благодарна ему за то, что он появился в её жизни. За то, что он научил её снова любить. За то, что он сделал её счастливой.

Она взяла письмо и порвала его на мелкие кусочки. Она выбросила их в мусорное ведро.

Она пошла к Михаилу и обняла его.

— Я люблю тебя, – прошептала она.

— Я тоже тебя люблю, – ответил Михаил.

Они поцеловались.

Анна была счастлива. Она знала, что сделала правильный выбор.

Она жила полной жизнью, наслаждалась каждым днем. Она любила Михаила, своих друзей, своих животных, свой сад. Она любила жизнь.

И это было главное.

…Она открыла глаза. Яркое солнце светило прямо в лицо. Она лежала в своей постели в своем домике за городом. Рядом с ней спал Михаил.

Она улыбнулась. Ей приснился сон. Сон о прошлом, о Сергее, о боли и разочаровании.

Она посмотрела на Михаила. Он был таким красивым, таким добрым, таким любящим.

Она обняла его и поцеловала.

— Я люблю тебя, – прошептала она.

Михаил открыл глаза и улыбнулся.

— Я тоже тебя люблю, – ответил он.

Они встали с постели и пошли на кухню. Они приготовили себе завтрак и сели за стол у окна.

Они смотрели на свой сад, на своих животных, на своих соседей. Они смотрели на жизнь.

И они были счастливы.

Они жили полной жизнью, наслаждались каждым днем. Они любили друг друга и знали, что будут вместе навсегда.

Они были счастливы. И это было главное.

Анна взяла чашку и пошла в сад. Она присела на скамейку под яблоней и закрыла глаза.

Она слушала пение птиц, шелест листьев, жужжание пчел. Она чувствовала тепло солнца на своей коже.

Она была счастлива.

Она открыла глаза и посмотрела на небо. Небо было голубым и чистым. На нем не было ни облачка.

Она улыбнулась.

Она была счастлива. И это было главное.

Внезапно раздался телефонный звонок. Анна достала телефон и посмотрела на экран. Неизвестный номер. Она колебалась, стоит ли отвечать. Но потом решила ответить.

— Алло? — спросила она.

— Здравствуйте, Анна, — раздался женский голос на другом конце провода. — Это из больницы…

Анна похолодела.

— Что случилось? — спросила она, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

— Боюсь, у нас плохие новости, — ответил голос. — Ваш бывший муж, Сергей, попал в автомобильную аварию…

Искупление и прощение

Услышав слова из телефонной трубки, Анна почувствовала, как мир вокруг нее замирает. Автомобильная авария… Сергей… Её бывший муж. Несмотря на все, что произошло между ними, на боль, предательство и обиду, новость о его несчастье отозвалась в ее сердце глухой, ноющей болью.

— Что с ним? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя голос ее дрожал. — Он жив?

— Да, он жив, но находится в тяжелом состоянии, – ответил женский голос. – Он в реанимации. Мы звоним вам, потому что в его документах вы указаны как ближайший родственник.

Ближайший родственник… Как иронично. После развода прошло столько лет, а она все еще числилась в его документах.

— В какой он больнице? – спросила Анна.

— В городской больнице №7.

— Я приеду, – ответила Анна, и отключила телефон.

Она встала со скамейки, чувствуя, как ноги ее подкашиваются. Все вокруг казалось нереальным, словно происходящим не с ней. Она машинально вошла в дом, где ее ждал Михаил. Он сидел за кухонным столом и читал газету.

— Что-то случилось? – спросил Михаил, заметив ее бледное лицо.

Анна рассказала ему о телефонном звонке, об аварии с Сергеем, о том, что он в тяжелом состоянии в реанимации.

Михаил внимательно слушал, не перебивая. Когда она закончила, он подошел к ней и обнял ее.

— Что ты собираешься делать? – спросил он.

— Я должна поехать к нему, – ответила Анна. – Я не могу иначе.

— Я понимаю, – сказал Михаил. – Я поеду с тобой.

— Спасибо, – прошептала Анна, прижимаясь к нему.

Они быстро собрались и поехали в городскую больницу №7. Всю дорогу Анна молчала, погруженная в свои мысли. Она вспоминала Сергея – молодого, красивого, полного жизни. Вспоминала их счастливые моменты, их мечты, их надежды. Вспоминала и боль, и обиду, и предательство.

Она не знала, что ее ждет в больнице. Не знала, как себя вести, что говорить. Она лишь знала, что должна быть там, рядом с ним, в этот трудный момент.

В приемном покое больницы их встретила медсестра.

— Вы Анна Сергеевна? – спросила она.

— Да, – ответила Анна.

— Доктор ждет вас. Пройдемте за мной.

Медсестра провела их по длинному коридору, мимо палат с больными, мимо кабинетов с врачами. В воздухе витал запах лекарств и дезинфицирующих средств. Анне стало дурно.

Наконец они остановились перед дверью с табличкой “Реанимация”.

— Доктор сейчас выйдет к вам, – сказала медсестра и ушла.

Анна и Михаил остались одни. Они стояли в тишине, ожидая. Анне казалось, что время остановилось.

Через несколько минут дверь открылась, и из реанимации вышел врач в белом халате.

— Вы родственники Сергея Иванова? – спросил он.

— Да, – ответила Анна. – Я его бывшая жена. Это мой муж, Михаил.

— Я доктор Петров, – представился врач. – Я лечащий врач Сергея.

— Как он? – спросила Анна. — Каково его состояние?

— Состояние тяжелое, – ответил доктор Петров. – У него множественные травмы, переломы, черепно-мозговая травма. Мы сделали все, что могли. Сейчас он находится в коме.

— В коме? – переспросила Анна, чувствуя, как мир вокруг нее рушится.

— Да, – подтвердил доктор Петров. – Он в коме. Мы не можем сказать, что будет дальше. Все зависит от его организма.

— Я могу его увидеть? – спросила Анна.

— Да, конечно, – ответил доктор Петров. – Но будьте готовы к тому, что увидите. Он подключен к аппаратам жизнеобеспечения.

Доктор Петров провел их в реанимацию. Анна и Михаил вошли в палату.

В палате было темно и тихо. Только писк аппаратов нарушал тишину. В центре палаты, на кровати, лежал Сергей. Он был весь в бинтах, к его телу были подключены трубки и провода. Лицо его было бледным и неподвижным.

Анна подошла к кровати и взяла его за руку. Его рука была холодной и безжизненной.

— Сергей, – прошептала она. – Это я, Анна.

Она не знала, слышит ли он ее, понимает ли. Но она должна была сказать ему это.

Она стояла рядом с ним, держа его за руку, и плакала. Плакала о нем, о себе, о их потерянной любви.

Михаил стоял рядом, обняв ее за плечи. Он ничего не говорил, просто был рядом, поддерживая ее.

Они пробыли в реанимации около часа. Затем доктор Петров попросил их выйти.

— Вам нужно отдохнуть, – сказал он. – Мы будем держать вас в курсе.

Анна и Михаил вышли из больницы. Они сели в машину и поехали домой.

Всю дорогу они молчали. Анне не хотелось ничего говорить. Она чувствовала себя опустошенной и разбитой.

Дома она приняла душ и легла в постель. Но уснуть она не могла. В голове ее крутились мысли о Сергее, о его состоянии, о его будущем.

Она не знала, что будет дальше. Но она знала, что должна быть сильной. Ради него, ради себя, ради Михаила.

Утром они снова поехали в больницу. Доктор Петров сообщил им, что состояние Сергея остается стабильно тяжелым.

— Мы делаем все, что можем, – сказал он. – Но пока никаких изменений нет.

Анна снова провела несколько часов в реанимации, рядом с Сергеем. Она говорила с ним, читала ему стихи, вспоминала их общие моменты. Она надеялась, что он слышит ее, что он чувствует ее присутствие.

Дни шли за днями, но состояние Сергея не улучшалось. Он продолжал лежать в коме, подключенный к аппаратам жизнеобеспечения.

Анна и Михаил каждый день приезжали в больницу. Они проводили часы в реанимации, рядом с Сергеем. Они надеялись на чудо, но чудо не происходило.

Анна чувствовала, что силы ее покидают. Она устала от бессонных ночей, от тревоги, от неопределенности. Ей нужна была поддержка, и Михаил всегда был рядом.

Однажды вечером, когда они возвращались из больницы, Михаил остановил машину на берегу озера.

— Анна, – сказал он, глядя ей в глаза. – Я вижу, как тебе тяжело. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но ты не должна себя винить. Ты сделала все, что могла.

— Я не знаю, что мне делать, – ответила Анна, плача. — Я чувствую себя такой беспомощной.

— Ты не беспомощна, – сказал Михаил. – Ты сильная женщина. Ты пережила многое в своей жизни. Ты переживешь и это.

Он обнял ее.

— Я всегда буду рядом с тобой, – прошептал он. – Я всегда буду тебя поддерживать.

Анна прижалась к нему, чувствуя, как ее сердце наполняется теплом и благодарностью. Она поняла, что Михаил – ее настоящий ангел-хранитель.

Прошло две недели с тех пор, как Сергей попал в аварию. Однажды утром, когда Анна и Михаил приехали в больницу, доктор Петров встретил их у двери реанимации.

— У меня для вас новости, – сказал он.

Анна почувствовала, как сердце ее замирает.

— Состояние Сергея ухудшилось, – продолжил доктор Петров. – У него отказали почки. Мы делаем все, что можем, но шансов на выживание практически нет.

Анна заплакала.

— Сколько ему осталось? – спросила она.

— Не знаю, – ответил доктор Петров. – Может быть, несколько часов, может быть, несколько дней.

— Я могу с ним попрощаться? – спросила Анна.

— Да, конечно, – ответил доктор Петров. – Я оставлю вас одних.

Анна и Михаил вошли в реанимацию. Сергей лежал на кровати, подключенный к аппаратам жизнеобеспечения. Его лицо было бледным и измученным.

Анна подошла к кровати и взяла его за руку. Его рука была холодной и слабой.

— Сергей, – прошептала она. – Это я, Анна.

Она не знала, слышит ли он ее, понимает ли. Но она должна была сказать ему все, что у нее на душе.

— Я знаю, что ты меня слышишь, – продолжала Анна. – Я знаю, что ты чувствуешь мою любовь. Я хочу сказать тебе, что я тебя прощаю. За все. За боль, за предательство, за обиду. Я прощаю тебя.

Слезы текли по ее щекам.

— Я знаю, что ты любил меня, – продолжала Анна. – Я знаю, что ты хотел быть счастливым. Я желаю тебе счастья, где бы ты ни был.

Она замолчала, не в силах больше говорить.

Она наклонилась и поцеловала его в лоб.

— Прощай, Сергей, – прошептала она. — Я всегда буду помнить тебя.

Она вышла из реанимации, чувствуя, как ее сердце разрывается от боли.

Михаил ждал ее у двери. Он обнял ее.

— Все кончено? – спросил он.

— Да, – ответила Анна, плача. – Все кончено.

Они вышли из больницы. В этот момент небо разразилось дождем.

Анна и Михаил стояли под дождем, обнявшись, и плакали. Они плакали о Сергее, о его потерянной жизни, о его нереализованных мечтах. Они плакали о своей любви, которая растаяла со временем.

Через несколько часов Сергей умер.

Анна организовала похороны. На похороны пришли его друзья, коллеги, родственники. Пришла и Елена, его бывшая любовница.

Анна подошла к ней и обняла ее.

— Я знаю, что ты любила его, – сказала Анна. – Я тоже любила.

Елена заплакала.

— Я сожалею обо всем, – сказала она. – Я не хотела причинять тебе боль.

— Все в порядке, – ответила Анна. – Все в прошлом.

Они стояли рядом, глядя на гроб с телом Сергея. Они обе любили его, каждая по-своему. И обе потеряли его навсегда.

После похорон Анна и Михаил вернулись домой. Анна чувствовала себя опустошенной и измученной.

Она села в кресло и закрыла глаза.

— Все кончено, – прошептала она.

— Да, – ответил Михаил, садясь рядом с ней. — Все кончено. Но жизнь продолжается.

Анна открыла глаза и посмотрела на Михаила.

— Я люблю тебя, – сказала она.

— Я тоже тебя люблю, – ответил Михаил.

Они обнялись.

Анна поняла, что она не одна. Что у нее есть Михаил, который любит ее и поддерживает. Что у нее есть друзья, которые всегда готовы прийти на помощь. Что у нее есть жизнь, которую нужно жить дальше.

Она вспомнила слова Сергея, которые он сказал ей много лет назад: “Жизнь – это самое ценное, что у нас есть. Нужно ценить каждый момент, каждую минуту. Нужно любить и быть любимым”.

Анна решила последовать его совету. Она решила жить полной жизнью, наслаждаться каждым днем, любить и быть любимой.

Она знала, что Сергей всегда будет жить в ее сердце. Но она не позволит ему затмить ее будущее.

Она поблагодарила Бога за то, что он послал ей Михаила. За то, что он дал ей второй шанс на счастье.

Она встала с кресла и подошла к окну. За окном светило солнце.

Анна улыбнулась.

Она была счастлива.

Она вышла в сад. В саду цвели розы.

Она сорвала одну розу и поднесла ее к лицу.

Аромат розы наполнил ее душу теплом и радостью.

Она закрыла глаза и улыбнулась.

Она была счастлива. И это было главное.

…Прошло много лет. Анна и Михаил по-прежнему жили в своем домике за городом. Они были старыми, но по-прежнему любили друг друга.

Они каждый год посещали могилу Сергея. Они приносили цветы и молча вспоминали о нем.

Они простили его. И он простил их.

Они были счастливы.

Однажды, Анна сидела на скамейке в саду и читала книгу. Михаил подошел к ней и сел рядом.

— О чем ты читаешь? – спросил он.

— О любви, – ответила Анна.

— О любви? – улыбнулся Михаил. – А что ты думаешь о любви?

— Я думаю, что любовь – это самое главное в жизни, – ответила Анна. – Любовь может растаять со временем. Но она может и возродиться вновь. Любовь может принести боль и страдание. Но она может принести и счастье и радость.

— Ты права, – сказал Михаил. – Любовь – это великая сила.

Они замолчали, глядя на закат.

— Я люблю тебя, Анна, – сказал Михаил.

— Я тоже тебя люблю, Михаил, – ответила Анна.

Они обнялись.

Их любовь была сильнее времени. Она прошла через все испытания. И она осталась навсегда.

Они были счастливы. И это было главное.

Анна закрыла глаза. Она почувствовала, что ее время пришло.

Она умерла во сне, в объятиях Михаила.

Она умерла счастливой.

Она умерла любимой.

И это было главное.

Михаил похоронил Анну рядом с Сергеем.

Он каждый день приходил на их могилы. Он приносил цветы и молча вспоминал о них.

Он простил их. И они простили его.

Он был счастлив, что они были в его жизни.

Он прожил долгую и счастливую жизнь.

Он умер в окружении своих близких.

Он умер любимым.

И это было главное.

Жизнь продолжалась. Любовь продолжалась. И память о них осталась навсегда.

Сердце вопреки уставу

Запах кофе и правил

Александра, закутавшись в теплый шарф, отворила стеклянные двери офисного здания. Холодный ноябрьский ветер попытался вырваться внутрь, но был сдержан автоматикой. Запах кофе – крепкий, обжаренный, чуть горьковатый – сразу же ударил в нос, смешиваясь с неизбежным, почти стерильным ароматом дезинфицирующих средств, которым, казалось, пропитался каждый уголок этого современного, но бездушного пространства. Она вздохнула. Понедельник. Новый день в корпоративной клетке.

Она окинула взглядом open space. Ряды идентичных столов, заставленных мониторами, клавиатурами и канцелярскими принадлежностями, тянулись до самого конца помещения. Сотрудники, словно пчелы в улье, склонились над своими рабочими местами. Пальцы барабанили по клавишам, тихий гул голосов перемежался со щелчками мышек и жужжанием офисной техники. Все было, как обычно. И все же…

Сегодня в животе Александры поселилось странное, щекочущее чувство. Что-то среднее между волнением и предвкушением. Бабочки? Возможно. А виной всему – он. Игорь Сергеевич Волков, новый руководитель отдела аналитики.

Он появился в компании всего две недели назад, но уже успел произвести впечатление. Энергичный, целеустремленный, с пронзительным, изучающим взглядом и обезоруживающей, заразительной улыбкой. С первого дня стало ясно: Игорь – человек дела. Он умел не только ставить задачи, но и мотивировать, вдохновлять, выслушивать и принимать взвешенные решения.

Александра, скромный и старательный аналитик, с первого взгляда почувствовала его влияние. Она ловила себя на том, что все чаще смотрит в его сторону, внимательнее слушает его речи на общих собраниях, старается предугадать его вопросы. Не просто потому, что он был ее начальником. Что-то в нем притягивало. Что-то заставляло сердце биться быстрее.

Она прошла мимо своего стола, бросив сумку на стул, и направилась к кофемашине. Ей нужно было проснуться. И, возможно, мимоходом встретить его.

– Доброе утро, Саш! – услышала она знакомый голос за спиной.

Это был Максим, ее коллега, парень с вечной улыбкой и неутолимой любовью к сплетням.

– Доброе, Макс, – ответила Александра, стараясь скрыть легкое разочарование. Хотелось услышать другой голос.

– Ну что, как выходные? Отдохнула?

– Вполне, – уклончиво ответила Александра, не желая вдаваться в подробности. Выходные она провела, читая книгу и думая об Игоре. Глупо, конечно. Но что поделать?

– А я вот, – Максим заговорщицки понизил голос, – слышал, наш новый босс тут такое вытворяет…

Александра нахмурилась. Что он собирается сказать?

– Да ладно, Макс, опять свои сплетни? – попыталась она отмахнуться.

– Нет, нет! – запротестовал Максим. – Тут серьезно. Говорят, он вчера с какой-то красоткой в “Белой лилии” ужинал. И не просто ужинал…

Александра почувствовала, как в груди что-то болезненно сжалось. Ревность? Глупость какая.

– И что с того? – постаралась она сохранить нейтральный тон. – Он свободный человек. Имеет право.

– Да, конечно, – протянул Максим, явно не поверив ей. – Но ты же знаешь, тут у нас… корпоративная этика и все такое. Не приветствуются романы на работе. Особенно с подчиненными.

Александра почувствовала, как к щекам приливает кровь. Неужели он что-то заметил?

– Не думаю, что это нас касается, Макс, – отрезала она. – Лучше бы работой занялся.

Она быстро налила себе кофе и поспешила к своему столу, стараясь не встречаться взглядом с Максимом. Сплетни, интриги… Как же она устала от этого офисного серпентария.

Включив компьютер, Александра автоматически открыла почту. Десятки непрочитанных писем. Она принялась разбирать их, стараясь сосредоточиться на работе. Но мысли снова и снова возвращались к Игорю. К его улыбке, к его взгляду, к тому странному, непонятному чувству, которое он в ней вызывал.

Однажды, работая допоздна над сложным отчетом, она заметила, что Игорь тоже задерживается. Большинство сотрудников уже разошлись, в офисе царила тишина, нарушаемая лишь гудением кондиционера и тихим стуком ее клавиатуры.

Он подошел к ее столу.

– Александра, – произнес он ее имя, и от этого простого обращения у нее по спине пробежали мурашки. – Все еще здесь? Что-то случилось?

– Да, Игорь Сергеевич, – ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза. – Просто отчет сложный, никак не могу разобраться с некоторыми данными.

– Дайте взглянуть, – он присел на край ее стола, и Александра почувствовала его близость. Запах его одеколона – легкий, древесный – наполнил ее обоняние. – Может, я смогу помочь.

Он внимательно изучил отчет, задавая вопросы, предлагая решения. Александра чувствовала его поддержку, его внимание. За разговором, полным профессиональных терминов и шуток, время пролетело незаметно.

– Вот, смотрите, здесь нужно использовать другую формулу, – объяснял он, указывая на экран монитора. – И вот здесь нужно перепроверить данные.

– Спасибо, Игорь Сергеевич, – искренне поблагодарила Александра. – Без вас я бы точно не справилась.

– Да бросьте, – отмахнулся он. – Вы отличный аналитик. Просто иногда нужен свежий взгляд.

Он улыбнулся, и Александра вдруг поняла: он не просто начальник. Он – интересный человек. Человек, который ей небезразличен.

– Может, пойдем выпьем кофе? – предложил он. – Я чувствую, мне нужна доза кофеина.

Александра колебалась. Она понимала, что это неправильно. Но отказаться от его предложения она не могла.

– Хорошо, – согласилась она.

Они прошли к кофемашине, и Игорь, налив кофе, протянул ей чашку.

– Как вам работается в нашем коллективе? – спросил он, делая глоток.

– В целом, неплохо, – ответила Александра. – Коллеги хорошие, работа интересная. Но…

– Но? – подтолкнул он ее.

– Но иногда бывает скучно, – призналась она. – Рутина съедает.

– Понимаю, – кивнул Игорь. – Я сам не люблю рутину. Поэтому и стараюсь привносить в работу что-то новое, интересное.

– У вас это хорошо получается, – улыбнулась Александра. – С вашим приходом в отделе стало гораздо живее.

– Это благодаря вам, – ответил Игорь, глядя ей прямо в глаза. – У вас отличная команда.

В этот момент в офис вошел охранник.

– Игорь Сергеевич, Александра, – обратился он к ним. – Уже поздно. Скоро закрываем офис.

– Хорошо, спасибо, – ответил Игорь. – Мы сейчас закончим.

Охранник ушел, и они остались вдвоем. В тишине.

– Ну, наверное, мне пора, – сказала Александра, стараясь скрыть смущение.

– Да, наверное, – ответил Игорь. – Спасибо за помощь.

– Вам спасибо, – повторила Александра.

Они вышли из офиса вместе. На улице было холодно и темно.

– Может, вас подвезти? – предложил Игорь.

– Нет, спасибо, – отказалась Александра. – Я живу недалеко.

– Хорошо, – сказал Игорь. – Тогда… до завтра.

– До завтра, – ответила Александра и пошла в сторону дома.

Она шла по улице, ощущая себя словно во сне. Она знала, что это неправильно, опасно. Но чувства брали верх над разумом. Она влюбилась. В своего начальника. А это, как известно, ничем хорошим не заканчивается.

Но в воздухе витало негласное, но очень четкое правило: служебные романы здесь не приветствовались. Компания гордилась своей корпоративной этикой, своими строгими правилами. Подобные отношения могли повлечь за собой серьезные последствия. Вплоть до увольнения.

И Александра знала это. Но ничего не могла с собой поделать.

На следующее утро, Александра пришла на работу с тяжелым сердцем. Она знала, что нужно держаться от Игоря подальше. Нужно прекратить эти глупые игры. Нужно вернуться к реальности.

Но как это сделать, когда он смотрит на тебя такими глазами?

В течение дня они практически не общались. Александра старалась избегать его, пряталась в своем кабинете, отвечала на его вопросы односложно и сухо.

Игорь, казалось, тоже заметил ее отстраненность. Он смотрел на нее с недоумением, с грустью.

В обеденный перерыв он подошел к ее столу.

– Александра, можно тебя на минутку? – спросил он тихо.

Александра почувствовала, как сердце забилось быстрее.

– Да, Игорь Сергеевич, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

– Пойдем, поговорим, – предложил он.

Они вышли из офиса и направились в ближайший парк. Сели на скамейку, укрытую опавшими листьями.

– Что случилось? – спросил Игорь, глядя ей прямо в глаза. – Ты какая-то странная сегодня.

Александра молчала. Она не знала, что сказать.

– Я что-то сделал не так? – настаивал Игорь.

– Нет, – наконец ответила Александра. – Все в порядке.

– Нет, не в порядке, – возразил Игорь. – Я же вижу. Ты меня избегаешь.

– Это неправда, – попыталась оправдаться Александра.

– Правда, – настаивал Игорь. – Александра, я хочу знать, что происходит.

Александра вздохнула. Она понимала, что отпираться бессмысленно.

– Игорь Сергеевич, – начала она. – Нам не стоит общаться так близко.

– Почему? – удивился Игорь.

– Потому что это неправильно, – ответила Александра. – Вы мой начальник. У нас не может быть ничего личного.

Игорь молчал. Он смотрел на нее с болью.

– Я понимаю, – наконец произнес он. – Ты боишься.

– Да, – призналась Александра. – Я боюсь. Боюсь потерять работу, боюсь сплетен, боюсь… всего.

– Я не хочу, чтобы ты боялась, – сказал Игорь. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Это невозможно, – ответила Александра. – Пока мы работаем вместе.

– Значит, я должен уйти? – спросил Игорь.

Александра молчала. Она не знала, что ответить.

– Если это единственный способ, чтобы ты была счастлива, – сказал Игорь. – Я уйду.

Он встал со скамейки и ушел.

Александра осталась сидеть одна в парке, глядя на опадающие листья. Она чувствовала себя ужасно. Она причинила боль человеку, который ей небезразличен. Она разрушила все.

Вернувшись в офис, она увидела Игоря, сидящего за своим столом. Он работал, словно ничего не произошло.

Александра подошла к нему.

– Игорь Сергеевич, – тихо произнесла она.

Он поднял на нее глаза.

– Александра, – ответил он.

– Я… я не хотела… – начала Александра.

– Все в порядке, – перебил он ее. – Я понимаю.

– Нет, вы не понимаете, – сказала Александра. – Я… я не хочу, чтобы вы уходили.

Игорь улыбнулся.

– Тогда что ты хочешь? – спросил он.

Александра молчала. Она не знала, что ответить.

– Я хочу… – начала она, но не смогла закончить фразу.

Игорь подошел к ней и взял ее за руку.

– Я знаю, что ты хочешь, – сказал он. – Я тоже этого хочу.

И он поцеловал ее.

Это был короткий, нежный поцелуй. Но он перевернул всю ее жизнь.

В этот момент в кабинет вошла секретарша Игоря, Ольга. Она замерла, увидев их.

– Ой, извините, – пробормотала она и быстро вышла из кабинета.

Александра и Игорь отстранились друг от друга. Они посмотрели друг на друга с испугом.

Они знали, что их секрет раскрыт.

И теперь им придется заплатить за это.

Игоря вызвали к генеральному директору на ковер. Александра сидела в своем кабинете, не зная, что происходит.

Через час Игорь вернулся. Он был мрачен.

– Нас раскрыли, – сказал он.

– Что будет? – спросила Александра.

– Меня уволят, – ответил Игорь.

Александра заплакала.

– Я не хочу этого, – сказала она. – Я не хочу, чтобы ты уходил.

– Я тоже не хочу, – ответил Игорь. – Но я не вижу другого выхода.

Он подошел к окну и посмотрел на город.

– Я люблю тебя, Александра, – сказал он.

– Я тоже тебя люблю, Игорь, – ответила Александра.

Он повернулся к ней и обнял ее.

– Мы все переживем, – сказал он. – Мы будем вместе.

Они стояли, обнявшись, и смотрели в окно.

Они знали, что впереди их ждут трудности. Но они были готовы бороться за свою любовь.

Потому что они любили друг друга.

И это было главное.

Запретный плод

После того, что произошло в кабинете Игоря, тишину в офисе разрезало напряжение, которое чувствовалось даже сквозь закрытые двери кабинетов. Александра старалась казаться спокойной, но внутри все кипело. Ей казалось, что все вокруг, словно под микроскопом, наблюдают за ней, оценивают. Она чувствовала на себе взгляды, слышала шепот. Максим, сочувственно подмигнув ей у кофемашины, лишь усилил это ощущение.

Она знала, что неизбежно последует разговор с Игорем, но оттягивала этот момент, как могла. Она понимала, что его вызовут “на ковер”, и скорее всего, предложат уволиться по собственному желанию, чтобы избежать скандала. Она знала, что это неизбежно и, в глубине души, готовилась к этому.

А что дальше? Что будет с ними? Смогут ли они быть вместе? Или все это закончится одним большим разочарованием? Ответы на эти вопросы она не знала, и страх перед неизвестностью сдавливал горло.

Когда раздался звонок, зовущий ее к Игорю, Александра вздохнула, взяла себя в руки и, собрав волю в кулак, направилась к его кабинету. Постучав, она услышала глухое: “Войдите”.

Игорь сидел за своим столом, погруженный в бумаги. Он поднял глаза, и Александра увидела в них усталость и… что-то еще, что-то, что она не могла расшифровать.

– Садитесь, Александра, – произнес он, указывая на стул напротив. – Есть разговор.

Александра села. Между ними повисло молчание, которое казалось ей невыносимым.

– Я говорил с генеральным директором, – начал Игорь, наконец. – Он в курсе произошедшего.

Александра сглотнула.

– И что он сказал? – спросила она, стараясь сохранить спокойный тон.

– Он… не в восторге, – уклончиво ответил Игорь. – Он, конечно, понимает… человеческий фактор… но корпоративная политика…

– Я знаю, – перебила Александра. – Я понимаю.

– В общем, – Игорь вздохнул, – мне предложили уволиться по собственному желанию. Чтобы избежать огласки, скандала…

Александра кивнула. Она ожидала этого.

– И что вы решили? – спросила она.

– Я пока ничего не решил, – ответил Игорь. – Я должен посоветоваться с тобой.

Александра подняла на него глаза.

– Со мной? – удивилась она.

– Да, – кивнул Игорь. – Потому что это касается не только меня. Это касается нас.

В этот момент в дверь постучали. Вошла Ольга, секретарша.

– Игорь Сергеевич, – начала она, – вас вызывает к себе генеральный директор.

Игорь кивнул.

– Спасибо, Ольга, – сказал он. – Я сейчас подойду.

Ольга вышла, оставив их наедине.

– Это, видимо, окончательное решение, – сказала Александра.

– Возможно, – согласился Игорь. – Но я хочу поговорить с тобой. После этого.

– Хорошо, – ответила Александра.

Игорь встал из-за стола.

– Жди меня, – сказал он. – Мне нужно немного времени.

Он вышел из кабинета, оставив Александру наедине со своими мыслями.

Время тянулось мучительно долго. Александра перебирала в голове все возможные варианты развития событий. Что будет с ними? Что ей делать? Оставаться в компании, зная, что Игорь ушел? Или уйти вместе с ним?

Все это казалось ей таким сложным, таким запутанным. Она не знала, как поступить правильно. Она хотела быть с Игорем, но боялась последствий. Боялась потерять работу, боялась осуждения.

И вот, наконец, Игорь вернулся. Он выглядел уставшим и подавленным.

– Ну что? – спросила Александра, с тревогой глядя на него.

Игорь сел в кресло и опустил голову.

– Все решено, – сказал он тихо. – Меня увольняют.

Александра почувствовала, как мир рушится вокруг нее.

– Я знала, – прошептала она.

– Да, – кивнул Игорь. – Я, конечно, пытался… спорить… но… это бесполезно.

– И что теперь? – спросила Александра.

– Теперь… – Игорь вздохнул. – Теперь я должен написать заявление.

– А потом? – настаивала Александра.

– Потом… – он посмотрел на нее. – Потом… я не знаю.

Александра подошла к нему и взяла его за руку.

– Мы справимся, – сказала она. – Вместе.

Игорь поднял на нее глаза. В них светилась надежда.

– Я надеюсь, – ответил он. – Я очень надеюсь.

Они долго сидели молча, взявшись за руки.

– Ты знаешь, – вдруг сказал Игорь, – я не жалею.

– О чем? – спросила Александра.

– О том, что произошло, – ответил Игорь. – О тебе. Я ни о чем не жалею.

Александра улыбнулась.

– Я тоже, – сказала она.

– Что ты будешь делать? – спросил Игорь.

– Я… я еще не знаю, – ответила Александра. – Я должна подумать.

– Подумай, – сказал Игорь. – Но знай, что я всегда буду рядом. Что бы ты ни решила.

Александра кивнула.

– Я знаю, – сказала она.

Они еще немного посидели, помолчав. Потом Игорь встал и подошел к окну.

– Как думаешь, что ждет нас впереди? – спросил он, глядя на город.

– Не знаю, – ответила Александра. – Но я верю, что все будет хорошо.

– Я тоже верю, – сказал Игорь.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

– Я люблю тебя, Александра, – сказал он.

Александра подошла к нему и обняла его.

– Я люблю тебя, Игорь, – ответила она.

Они долго стояли, обнявшись, и смотрели в окно.

После этого разговора, они стали еще более осторожными. Они старались избегать лишних встреч, сдерживали свои чувства на людях. Но притяжение между ними никуда не делось. Оно, наоборот, усилилось.

Их встречи проходили в укромных уголках офиса, в пустых переговорных комнатах после работы. Шепот, украденные поцелуи, короткие объятия. Это были моменты, когда они могли почувствовать себя вместе, почувствовать себя живыми.

– Мне кажется, это безумие, – как-то сказала Александра Игорю, когда они прятались в пустой комнате для совещаний.

– Знаю, – ответил Игорь, целуя ее в шею. – Но я не могу без тебя.

– Я тоже, – прошептала Александра. – Но мы должны быть осторожны.

– Конечно, – согласился Игорь. – Мы будем осторожны.

Но осторожность не всегда помогала. Кто-то донес на них.

Александру вызвали к себе в отдел кадров. Неприятный разговор о соблюдении корпоративной этики, о недопустимости служебных романов. Александра пыталась оправдаться, но было бесполезно. Все уже было решено.

Она вернулась в офис с тяжелым сердцем. Игоря не было на месте. Она позвонила ему, но он не ответил.

Она не знала, что ей делать.

Вечером Игорь пришел к ней домой. Он был мрачен и взволнован.

– Меня тоже вызывали в отдел кадров, – сказал он. – Они знают все.

Александра почувствовала, как мир рушится вокруг нее.

– И что они сказали? – спросила она.

– Они предложили мне еще один вариант, – сказал Игорь. – Либо я заканчиваю эти отношения, либо меня уволят немедленно.

Александра замолчала. Она знала, что так и будет. Но надеялась, что этого удастся избежать.

Игорь взял ее за руки.

– Я не могу тебя потерять, – сказал он. – Я готов на все, чтобы быть с тобой.

Александра заплакала.

– Я не знаю, что делать, – сказала она.

– Я знаю, – ответил Игорь. – Я знаю, что мы должны сделать.

Он поцеловал ее.

– Мы должны уехать, – сказал он. – Мы должны начать новую жизнь.

Александра посмотрела на него с удивлением.

– Уехать? – переспросила она. – Куда?

– Неважно куда, – ответил Игорь. – Важно – вместе.

– Но… как же работа? – спросила Александра.

– Работу мы найдем, – сказал Игорь. – Главное – мы будем вместе.

Александра колебалась. Она не знала, что сказать.

– Подумай об этом, – сказал Игорь. – У тебя есть время. Но знай, что я не могу жить без тебя.

Александра вздохнула.

– Я подумаю, – сказала она.

Игорь остался у нее на ночь. Они долго разговаривали, обнимались, целовались.

Александра понимала, что он прав. Что это единственный выход. Но ей было страшно. Страшно покидать привычный мир, страшно начинать все с нуля.

На следующее утро Игорь ушел.

Александра осталась одна со своими мыслями. Она позвонила своей подруге, Наташе, и рассказала ей все.

– Боже, – сказала Наташа. – Это же как в кино!

– Да, – ответила Александра. – Только в кино все заканчивается хорошо. А я не знаю, чем это закончится.

– Ты должна сделать то, что подсказывает тебе сердце, – сказала Наташа. – Если ты любишь этого человека, то должна быть с ним.

– Я люблю его, – призналась Александра. – Но мне страшно.

– Страх – это нормально, – сказала Наташа. – Но не позволяй ему управлять тобой.

Александра еще долго разговаривала с Наташей. Она выслушала ее советы, ее поддержку.

Когда она повесила трубку, то почувствовала себя немного лучше. Решение было принято.

Она позвонила Игорю и сказала ему, что она согласна.

– Я готова уехать, – сказала она.

Игорь был счастлив.

– Я знал, – сказал он. – Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

Они начали готовиться к отъезду.

Александра уволилась из компании.

– Я понимаю, – сказал ей начальник отдела кадров, когда она пришла писать заявление. – Я желаю вам счастья.

Александра поблагодарила его. Она чувствовала, что оставляет здесь часть своей жизни. Но она знала, что впереди ее ждет новое, более счастливое будущее.

Игорь продал свою квартиру, чтобы было на что жить. Он не хотел обременять себя кредитами и долгами.

Они собрали вещи и уехали из города.

Они отправились в неизвестность, но знали, что они вместе. И это было главное.

Они ехали в машине, держась за руки.

– Куда мы едем? – спросила Александра.

– Пока не знаю, – ответил Игорь. – Главное – подальше отсюда.

– А потом? – спросила Александра.

– Потом… мы найдем место, где будем счастливы, – ответил Игорь. – Где нам будет хорошо.

Александра улыбнулась.

– Я верю в это, – сказала она.

Они долго ехали, наслаждаясь свободой. Они останавливались в разных городах, знакомились с новыми людьми.

Вскоре они нашли небольшой городок на берегу моря.

Игорь снял небольшую квартиру, а Александра начала искать работу.

Она быстро нашла работу в небольшой туристической фирме. Она занималась организацией туров и экскурсий.

Игорь открыл свой небольшой бизнес. Он начал заниматься ремонтом компьютеров и другой техники.

Жизнь начала налаживаться.

– Как тебе здесь? – спросил Игорь как-то вечером, когда они сидели на балконе, любуясь закатом.

– Мне здесь очень хорошо, – ответила Александра.

– Я рад, – сказал Игорь. – Я рад, что мы здесь.

– Я тоже, – сказала Александра.

Они обнялись и поцеловались.

Они были счастливы.

Они нашли свою любовь.

Они нашли свой рай.

Но все было не так просто. Они столкнулись с новыми трудностями. Жизнь в новом городе была нелегкой. Порой им не хватало денег. Были моменты, когда они ссорились. Но они всегда находили выход. Они всегда поддерживали друг друга.

– Я люблю тебя, – сказала Александра однажды Игорю.

– Я тоже люблю тебя, – ответил Игорь.

И они знали, что они преодолеют все. Потому что они вместе.

В один из вечеров, когда они сидели у себя на балконе, Игорь положил руку Александре на живот.

– Что там? – спросила Александра.

– Я думаю, мы скоро будем родителями, – ответил Игорь.

Александра заплакала от счастья.

– Я так счастлива, – сказала она.

– Я тоже, – ответил Игорь.

Они долго сидели, обнявшись, и смотрели на море.

Они ждали ребенка.

И они знали, что у них все будет хорошо.

Жизнь продолжалась. Их семья росла.

Они создали свой мир, свой маленький рай.

И они были счастливы.

В их жизни начался новый этап. Им предстояло пройти через многое, но они не боялись. Они знали, что они вместе, и это главное. Они поддерживали друг друга, любили друг друга, и это помогало им преодолевать все трудности. Их любовь стала еще крепче, а связь - еще сильнее. Они научились ценить каждый момент, каждый день, проведенный вместе.

– Ты знаешь, – сказала Александра однажды Игорю, – я благодарна судьбе за то, что она свела нас вместе.

– Я тоже, – ответил Игорь. – Я не представляю свою жизнь без тебя.

Они поцеловались.

И они знали, что их любовь будет вечной.

У них родилась дочка, которую назвали София. – Это лучшее, что могло произойти в нашей жизни, – сказал Игорь, глядя на свою маленькую принцессу. – Согласна, – ответила Александра, прижимая к себе малышку.

Жизнь продолжалась своим чередом. София росла, они работали, занимались домом. Они стали еще более сплоченными, понимали друг друга с полуслова. Случались и трудности, но они всегда находили выход, поддерживая и любя друг друга.

– Я горжусь нами, – говорил Игорь. – Мы все преодолели. – Да, – отвечала Александра, – мы молодцы.

Они часто вспоминали те времена, когда все только начиналось, когда им приходилось прятаться, рисковать. – Помнишь, как это было страшно? – спрашивала Александра. – Да, но оно того стоило, – отвечал Игорь, обнимая ее.

Иногда, сидя на балконе, глядя на закат, они просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга. Им было хорошо вместе, им было спокойно. – Я счастлива, – шептала Александра ему на ухо. – Я тоже, – отвечал Игорь.

Они построили свою жизнь так, как хотели. У них была семья, любимая работа, друзья. У них была любовь, которая с каждым годом становилась только крепче. Они больше не оглядывались назад, они жили настоящим, думали о будущем.

Игры в прятки

После того памятного поцелуя в кабинете Игоря и последовавшего за ним выговора со стороны начальства, в воздухе офиса повисла густая атмосфера напряжения. Каждый шорох, каждый взгляд казался теперь Александре предостережением. Она ощущала себя словно под прицелом множества невидимых камер, готовых в любой момент зафиксировать их с Игорем нарушение строгих корпоративных правил.

Они начали играть в опасную игру. Игру в прятки, где каждый неверный шаг мог привести к разоблачению и неминуемым последствиям. Они старались избегать друг друга в общих пространствах офиса, делали вид, что их связывают исключительно деловые отношения. Но глаза… глаза не могли лгать. Взгляды, украдкой брошенные друг на друга, выдавали их секрет с головой.

Игорь старался держаться от нее на расстоянии во время совещаний, давал поручения через других сотрудников, избегал личных встреч в кабинете. Александра же, в свою очередь, полностью погрузилась в работу, стараясь не привлекать к себе внимания. Она буквально зарылась в отчеты, графики и аналитические данные, надеясь, что это поможет ей заглушить чувства и отвлечься от навязчивых мыслей об Игоре.

Однако, как бы они ни старались, притяжение между ними было слишком сильным. Случайные столкновения у кофемашины, мимолетные прикосновения в коридоре, короткие переглядки во время общих собраний – все это лишь подливало масла в огонь и делало их игру еще более опасной.

Особенно сложно было сдерживать свои чувства после работы. Когда офис пустел, и они оставались одни, желание быть вместе становилось почти невыносимым. Они находили укромные места для встреч: пустые переговорные комнаты, заброшенные уголки архива, даже лестничные пролеты. Шепот, украденные поцелуи, короткие объятия – это были моменты, когда они могли почувствовать себя свободными, забыть о правилах и запретах.

– Я ненавижу эти прятки, – однажды прошептала Александра, прижавшись к Игорю в темном углу архива.

– Я тоже, – ответил Игорь, нежно целуя ее в волосы. – Но что мы можем сделать?

– Я не знаю, – вздохнула Александра. – Мне кажется, это безумие. Мы рискуем всем.

– Я знаю, – сказал Игорь. – Но я не могу без тебя.

– И я без тебя не могу, – прошептала Александра.

Они снова поцеловались, забыв обо всем на свете.

Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно их секрет должен был раскрыться. И чем дольше они тянули, тем больше становился риск.

Однажды Александра заметила, что за ними кто-то следит. Она несколько раз ловила на себе подозрительные взгляды со стороны Ольги, секретарши Игоря. Та, казалось, знала что-то и ждала подходящего момента, чтобы донести об их связи.

Александра поделилась своими подозрениями с Игорем.

– Ты уверена? – спросил он.

– Да, – ответила Александра. – Я видела, как она на меня смотрит. Она что-то подозревает.

– Может, тебе кажется? – попытался успокоить ее Игорь.

– Нет, не кажется, – настаивала Александра. – Я чувствую это.

– Хорошо, – сказал Игорь. – Будем осторожнее.

Однако осторожность не всегда помогала. Однажды Александра случайно услышала разговор между Ольгой и Максимом, своим коллегой.

– Ты видела, как они смотрят друг на друга? – говорила Ольга. – Это же очевидно! У них роман.

– Да ладно, – ответил Максим. – Не может быть. Игорь Сергеевич слишком серьезный для этого.

– Еще как может быть, – возразила Ольга. – Я видела их вместе в кабинете после работы. Они целовались!

Александра похолодела. Она поняла, что их секрет больше не секрет.

Она рассказала об этом Игорю.

– Теперь все кончено, – сказала она.

– Не говори так, – ответил Игорь. – Мы что-нибудь придумаем.

– Что мы можем придумать? – спросила Александра. – Они все знают.

– Мы должны быть готовы к худшему, – сказал Игорь.

Вскоре после этого разговора Александру вызвал к себе начальник отдела кадров.

– Александра, – начал он. – У меня к вам серьезный разговор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.