Артём Прихожаев
Гуль со вкусом

Второй шанс

Харуто шагал по тёмной улице, засунув руки в карманы тонкой куртки. Осенний ветер, проникая сквозь ткань, вызывал дрожь, но он не обращал на это внимания. Город жил своей жизнью: где-то гудели машинки, пьяные компании смеялись у баров, а за поворотом кто-то вновь ругался по телефону. Однако для Харуто это было лишь фоновым шумом. Его мысли витали далеко.

Он шёл из школы. Последний год, последние месяцы перед выпускными экзаменами, но учёба давно потеряла для него смысл. Будущее казалось ему чем-то размытым, неопределённым в жизни. "Что дальше?" – вопрос, который не давал ему покоя. И что самое неприятное, ответов не находилось.

Семья? Да, есть родители, но они постоянно заняты работой. Друзья? Скорее знакомые, с которыми можно перекинуться парой шуток, но не более того. Любовь? Он даже никогда не влюблялся по-настоящему, а когда пробовал что-то вроде свиданий, то всё быстро сводилось к одной скуке.

– Харуто, ты всегда выглядишь так, будто тебе плевать, – сказал ему однажды один из одноклассников во время перемены. И, возможно, это было правдой.

Его размышления прервал свет фар. Он автоматически повернул голову и увидел приближающуюся машину. Чёрный седан мчался по дороге, явно превышая скорость. Водитель не обращал внимания на красный сигнал светофора. Всё произошло за долю секунды.

Бум! Удар.

Мгновение темноты. Тело взлетает в воздух, а затем резкий обрыв.

Когда Харуто открыл глаза, перед ним простиралась пустота. Он не чувствовал боли. Не чувствовал холода. Тишина. Абсолютная.

– Ты умер, – раздался голос.

Он был низким, спокойным, без эмоций. Харуто медленно моргнул.

– Логично, – пробормотал Харуто. – И что теперь? Всё? Конец?

– Ты можешь переродиться.

Парень нахмурился. Всё это напоминало дешёвые сюжеты из аниме и ранобэ. Он ожидал увидеть ангелов, демонов или что-то в этом духе, но вокруг была лишь пустота. И голос, безликий и не принадлежащий никому.

– Хорошо. Переродиться… мда.. и что дальше? – скептически уточнил он.

– Ты можешь выбрать одну необычную способность.

Харуто задумался. Это всё казалось нелепым, но почему бы не сыграть по правилам? Если это сон – то он просто проснётся. Если нет… Тогда, возможно, это и есть тот самый "второй шанс".

– Какие есть варианты? – спросил он.

Перед ним внезапно вспыхнули слова, как будто кто-то набирал их на невидимой клавиатуре:

Неуязвимость.

Магия иллюзий.

Контроль времени.

Смена пола.

Телепатия.

Харуто хмыкнул. Одни способности звучали слишком банально, другие – бесполезно. Однако "смена пола" выглядела… необычно. Он не был уверен, почему эта опция зацепила его. Может, потому что в предыдущей жизни он никогда не задумывался о том, каково это.. быть кем-то другим.

– Я выбираю смену пола, – сказал он, даже не удосужившись раздумывать дальше.

– Принято. В качестве врождённой способности ты получаешь "Пожирателя плоти".

– Чего? – он резко нахмурился. – Что это?

– Ты станешь гулем. Поглощая плоть людей, ты будешь становиться сильнее. А также ты сможешь залезать в их тела.

– Подожди… Это какой-то хардкорный режим? Я что, монстр? Это же ужас..

– Это зависит от твоего выбора.

Харуто открыл рот, но не успел сказать ни слова, как его сознание вдруг потянуло куда-то вниз. Пустота закружилась, превращаясь в хаос, и он почувствовал, как проваливается в темноту.

Когда он снова пришёл в себя, его окутывал тёплый кокон. Звуки были приглушёнными, но он отчётливо слышал биение сердца. Не его сердца. Чьего-то другого. Его охватил страх, но он не мог двигаться.

"Я что.. младенец?!"

Его жизнь началась заново.

Рождение монстра

Ему было холодно.

Тёмный, липкий страх переплетался с непониманием. Он не знал, где находится, но звуки, окружающие его, постепенно прояснялись. Приглушённые голоса, мерный гул… Он ощущал тепло, но оно не было достаточно сильным, чтобы согреть его.

А потом вдруг резкий свет, болезненный крик, гулкие удары сердца. Мир ворвался в его сознание с яростью урагана, и он почувствовал что-то холодное и влажное на своей коже. Его инстинкты подсказывали.. Что-то изменилось.

– Это мальчик! Поздравляю, госпожа Игараси!

"Я родился…"

Но он не мог говорить. Не мог даже думать связно. Его тело было слабым, крошечным, беспомощным. Однако внутри, за оболочкой младенца, находилось сознание, слишком взрослое для того, чтобы быть частью новорождённого.

Он слышал, как кто-то плачет. Женщина. Её голос дрожал от усталости, но в нём чувствовалось счастье.

– Рэн… Рэн Игараси…

Первое время он не понимал многого. Его мысли путались, погружаясь в хаотичный поток новых ощущений. Он чувствовал тепло материнских рук, слышал её голос, полный любви. Отец был более сдержанным, его голос был твёрдым, но в нём сквозило уважение к жене и сыну.

Рэн Игараси.

Новое имя. Новая жизнь. Но с каждым днём он осознавал: его тело не было обычным.

Сначала он просто чувствовал себя странно. Другие младенцы после кормления с наслаждением засыпали, их маленькие тела наполнялись сытостью и умиротворением. А он? Нет. Он чувствовал лишь раздражение. Молоко, тёплое, питательное и не насыщало. Оно было бесполезным, водянистым. Он пил, но чувствовал, что этого мало.

– Я голоден!

Рэн не мог объяснить этот голод. Не мог выразить его словами, да даже кричать у него получалось иначе, чем у других детей. Он просто лежал в колыбели, ощущая пустоту внутри. С каждым днём она становилась сильнее, глубже, требовательнее.

А потом он впервые почувствовал запах свежей крови.

Отец случайно порезался ножом. Запах мгновенно пронзил мозг Рэна, будто вспышка молнии. Он замер, расширив глаза. Мир сузился до этого запаха, до металлической, густой ноточки, что заполнила воздух. Он жадно втянул её, дрожа от волнения. Это было… правильно. Запах крови будил в нём что-то первобытное, хищное. Он даже не понял, как протянул ручку, желая прикоснуться к ней, попробовать…

Но в следующий миг мать отвлекла его, взяв на руки. Он захныкал, не понимая, почему его отрывают от того, что он так жаждал.

В три года Рэн впервые понял, кем он был.

Это был обычный день. Он сидел в саду за домом, наблюдая за котёнком, которого родители недавно подобрали. Маленькое существо играло, перепрыгивая через опавшие листья, наивно и беспечно. Рэн не отрывал от него глаз.

А потом что-то внутри него щёлкнуло.

Его пальцы сжались слишком сильно, кожа котёнка прорвалась, и запах крови ударил ему в нос. Рэн замер, его дыхание сбилось. Котёнок дёрнулся, жалобно мяукнув, но Рэн не мог остановиться. Его руки двигались сами по себе, разрывая мягкое тело, раздвигая мясо и кости. Кровь тёк по его ладоням, горячая, пульсирующая.

И тогда он впервые попробовал её.

Она была лучше, чем молоко, чем всё, что он когда-либо чувствовал. Густая, тёплая, насыщенная… Она наполняла его изнутри, стирая ощущение пустоты. Это было… прекрасно. Организм вздрогнул, принимая истинную пищу.

Но что-то было не так.

Его зрение обострилось. Он видел, как трава движется от малейшего ветерка. Слышал сердцебиение матери, шаги отца в доме. Он чувствовал, как его тело становится… крепче. Сильнее. Когтистее.

Он поднял голову. Маленькие детские губы были измазаны кровью, а на лице застыло выражение понимания. Это был он. Его природа.

В пять лет он впервые изменил тело.

Это случилось во сне. Он не чувствовал, как оно происходило, но, проснувшись, обнаружил, что что-то не так. Его тело… ощущалось иначе. Кожа была мягче, а пропорции странно изменились.

Он сел в кровати и с удивлением увидел, что его руки стали тоньше. Волосы чуть длиннее. А самое главное.. что-то исчезло между ног.

Рэн встал и подошёл к зеркалу. В отражении на него смотрела девочка.

Он не закричал. Не запаниковал. Он просто долго, внимательно смотрел на себя, затем провёл пальцами по коже, проверяя новые ощущения.

Он знал, что у него была эта способность, но только теперь осознал, насколько естественно тело подчинялось ему. Казалось, что он всегда мог быть и тем, и другим.

Он закрыл глаза. Сосредоточился. И в следующий момент снова стал мальчиком.

Так вот что значило "смена пола".

Он улыбнулся. Это было забавно.

Но был ли он человеком? Или чем-то другим?

Это был только первый шаг к осознанию себя.

Познание своих способностей

Рэн чувствовал, что он другой.

Ему было семь лет, когда он окончательно понял, что его тело не подчиняется законам обычных людей.

В тот день он играл во дворе и упал, с силой ударившись коленом о камень. Любой другой ребёнок разревелся бы от боли, кожа бы разорвалась, открыв алую рану. Но когда он поднялся, на колене даже не осталось следа удара. Несколько секунд он смотрел на место ушиба, ощущая только лёгкое покалывание, а потом провёл пальцами по коже, идеально гладкой, будто ничего не случилось.

Тогда он впервые осознал, что его тело не только отличается от других, но и обладает чем-то… нечеловеческим.

Он начал экспериментировать. Ночами, когда родители спали, он делал на себе небольшие порезы, наблюдая, как кровь сочится, но уже через секунду ткани начинают срастаться, будто времени не существовало. Один раз он специально прокусил палец зубами так глубоко, что почувствовал кость.. И всё же уже через несколько мгновений от раны не осталось даже следа.

– Это ненормально… – шептал он себе, смотря на руки.

Каждый раз после таких экспериментов он лежал в постели, глядя в потолок, и пытался убедить себя, что он всё ещё человек. Но чем дальше, тем труднее было в это верить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.